[469a]

El proceso de produccin capitalista es una unidad de dos procesos el de

trabajo y el de valorizacin. Para transformar el dinero en capital, se le
transforma en mercancas, las cuales constituyen factores del proceso de
trabajo. Con el dinero se debe adquirir en primer lugar capacidad de trabajo y,
en segundo, objetos sin los cuales no puede consumirse la capacidad de
trabajo, es decir, sta no puede trabajar. Dentro del proceso de trabajo esos
objetos no tienen otro sentido que el de servir como medios de subsistencia
del trabajo, valores de uso del trabajo: con respecto al trabajo mismo, como al
material y medios; con respecto al producto del trabajo, como sus medios de
produccin; con respecto a que estos medios de produccin mismos ya son
productos, como productos en cuando medios para producir un producto
nuevo. ()

[469b]

El capital que exista antes bajo la forma de dinero, existe ahora bajo la de
proceso laboral. Pero por el hecho de que el capital se haya apoderado del
proceso de trabajo y de que, por consiguiente, el obrero trabaje para el
capitalista en lugar de hacerlo para s, no se modifica la naturaleza general del
proceso de trabajo. ()

El factor ms esencial del proceso de trabajo es el trabajador mismo, y en el

proceso de produccin antiguo ese trabajador es un esclavo aunque esta
ltima opinin no est muy lejos de la sustentada por Aristteles-, del mismo
modo que del hecho de que el huso y el algodn sean consumidos hoy en da
por el obrero asalariado en el proceso laboral no se desprende que sean capital
por naturaleza. Este absurdo, el de considerar que una relacin social de
produccin determinada que se representa en cosas es una propiedad natural
de estas cosas mismas, nos salta a la vista apenas abrimos el primer manual
de economa que nos venga a las manos y leemos ya en la primera pgina que
los elementos del proceso de produccin, reducidos a su forma ms general,
son la tierra, el capital y el trabajo. ()

El trabajo es una condicin natural eterna de la existencia humana. El proceso

laboral no es otra cosa que el trabajo mismo, considerado en el momento de su
actividad creadora. Los elementos generales del proceso laboral, por
consiguiente, son independientes de todo desarrollo social determinado. Los
medios y materiales de trabajo, de los cuales una parte es ya productos de
trabajos precedentes, desempean su papel en todo proceso de trabajo, en
cualquier poca y bajo cualesquiera circunstancias. ()
[469 d]

El producto del proceso de produccin capitalista no es ni un mero producto

(valor de uso), ni una mera mercanca, es decir un producto que tiene valor de
cambio; su producto especfico es la plusvala. Su producto son mercancas
que poseen ms valor de cambio, esto es, que representan ms trabajo que el
que para su produccin ha sido adelantado bajo la forma de dinero o
mercancas. En el proceso capitalista de produccin el proceso de trabajo slo
se representa como medio, el proceso de valorizacin o la produccin de
plusvala como fin.

[469 e]

Hemos visto que la transformacin de dinero en capital se descompone en dos

procesos autnomos, que pertenecen a esferas completamente diferentes y
existen separadamente el uno del otro. El primer proceso pertenece a la esfera
de la circulacin de mercancas y por ende se efecta en el mercado. Tratase
de la compraventa de la capacidad de trabajo. El segundo proceso consiste en
el consumo de la capacidad de trabajo adquirida o en el proceso de produccin
mismo.

()

El hombre puede vivir slo en la medida en que produce sus medios de

subsistencia, y slo puede producirlos en la medida en que se encuentre en
posesin de medios de produccin, en posesin de las condiciones objetivas
del trabajo. Se comprende entonces desde un principio que el obrero,
despojado de medios de produccin, esta privado tambin de medios de
subsistencia, y que, a la inversa, un hombre que est privado de medios de
subsistencia no pueda crear medio de produccin alguno. Por ende, lo que en
el primer proceso, antes que el dinero o la mercanca se hayan transformado
realmente en capital, les imprime desde un comienzo el carcter de capital no
es ni su condicin de dinero ni su condicin de mercanca, ni el valor de uso
material de estas mercancas, consistente en servir como medios de
subsistencia y de produccin, sino el hecho de que este dinero y esta
mercanca, estos medios de produccin y medios de subsistencia, se enfrentan
a la capacidad de trabajo despojada de toda riqueza objetiva- como poderes
autnomos personificados en sus poseedores; el hecho de que por tanto, las
condiciones materiales necesarias para la realizacin del trabajo estn
enajenadas al obrero mismo, o ms precisamente, se presentan como fetiches
dotados de una voluntad y un alma propias; el hecho de que las mercancas
figuran como compradoras de personas. El adquirente de capacidad de trabajo
es meramente la personificacin de trabajo objetivado, el cual cede a los
obreros una parte de s mismo bajo la forma de medios de subsistencia a fin de
incorporar a su otra parte la capacidad vida de trabajo y, merced a esta
incorporacin, conservarse ntegramente a s mismo y crecer por encima de su
medida originaria. No es que el obrero compre medios de subsistencia y
medios de produccin, sino que los medios de subsistencia compran al obrero
para incorporarlo a los medios de produccin.

[469 f]

Proceso (de la compraventa) de la capacidad de trabajo en la esfera de la

circulacin o mercado.

Los medios de subsistencia son una particular forma material de existencia

bajo la cual el capital se contrapone al obrero antes que ste los adquiera
mediante la venta de su capacidad de trabajo. Pero no bien comienza el
proceso de produccin la capacidad de trabajo ya est vendida y los medios de
subsistencia han pasado ya, cuando menos de jure, al fondo de consumo del
obrero. Estos medios de subsistencia no constituyen un elemento del proceso
de trabajo, el cual, junto a la capacidad de trabajo activa, no presupone nada
ms que el material de trabajo y los medios de trabajo. De hecho, el obrero
debe conservar su capacidad de trabajo merced a los medios de subsistencia,
pero este consumo privado suyo, que es al mismo tiempo reproduccin de su
capacidad de trabajo, est al margen del proceso de produccin de la
mercanca. () Pero sea lo que fuera en la prctica, los medios de subsistencia
son, tan pronto el obrero libre los consume, mercancas que l ha adquirido. No
bien pasan a sus manos, y con mayor razn aun cuando los consume, han
dejado de ser capital. No constituyen, pues ninguno de los elementos
materiales de produccin, por ms que constituyen la forma de existencia
material del capital variable que se presenta en el mercado, dentro de la
esfera de la circulacin, como adquirente de la capacidad de trabajo.

La riqueza objetiva se transforma en capital slo porque el obrero, para

subsistir, vende su capacidad de trabajo. Las cosas que son condiciones
objetivas del trabajo, o sea los medios de produccin, y las cosas que son
condiciones objetivas para la conservacin del obrero mismo, esto es los
medios de subsistencia, slo se convierten en capital al enfrentarse al trabajo
asalariado. El capital no es ninguna cosa, al igual que el dinero no lo es. En el
capital como en el dinero, determinadas relaciones de produccin sociales
entre personas se presentan como relaciones entre cosas y personas, o
determinadas relaciones sociales aparecen como cualidades sociales que
ciertas cosas tienen por naturaleza. Sin trabajo asalariado, ninguna produccin
de plusvala, ya que los individuos se enfrentan como personas libres; sin
produccin de plusvala, ninguna produccin capitalista, y por ende ningn
capital y ningn capitalista! Capital y trabajo asalariado (as denominamos el
trabajo del obrero que vende su propia capacidad laboral) no expresan otra
cosa que dos factores de la misma relacin. El dinero no puede transmutarse
en capital si no se intercambia por capacidad de trabajo, en cuanto mercanca
vendida por el propio obrero. Por lo dems el trabajo solo puede aparecer como
trabajo asalariado cuando sus propias condiciones objetivas se le enfrentan
como poderes egostas, propiedad ajena, valor que es para s y aferrado a s
mismo, con arreglo a su aspecto formal estas condiciones objetivas del trabajo
mismo deben contraponerse como poderes ajenos, autnomos, al trabajo, esto
es, deben contraponrsele como valor trabajo objetivado- que se vincula con
el trabajo vivo en cuanto simple medio de su propia conservacin y
acrecimiento. El trabajo asalariado es pues para la produccin capitalista, el
valor elevado a una potencia, es una forma social necesaria que deben adoptar
las condiciones objetivas del trabajo para que el ltimo sea trabajo asalariado.
De modo que el trabajo asalariado constituye una condicin necesaria para la
formacin de capital y se mantiene como premisa necesaria y permanente de
la produccin capitalista. En consecuencia, aunque el primer proceso el
intercambio de dinero por capacidad de trabajo, o la venta de capacidad de
trabajo- no entre como tal en el proceso inmediato de produccin, participa por
el contrario en la produccin de la relacin en su conjunto.

[469 g]

Proceso de produccin inmediato.

En el proceso laboral, el obrero entra en cuanto tal en una relacin activa y

normal, determinada por la naturaleza y la finalidad del trabajo mismo, con los
medios de produccin. Se sirve de ellos y los trata como meros medios y
materiales de su trabajo. Se suprime ahora de manera efectiva la existencia
autnoma, aferrada a s misma y dotada de cabeza propia, de estos medios de
produccin, su separacin respecto del trabajo. Las condiciones objetivas del
trabajo se presentan en su unidad normal con el trabajo, cual simple materia y
rganos de su actividad creadora.

En la medida en que el proceso de produccin es nada mas que un proceso de

trabajo, el obrero consume en el mismo los medios de produccin como
simples medios de subsistencia del trabajo. Por cuanto, sin embargo, el
proceso de produccin es al mismo tiempo proceso de valorizacin, el
capitalista consume en su transcurso la capacidad laboral del obrero o se
apropia del trabajo vivo como del alma y nervio del capital. La materia prima,
el objeto del trabajo, en suma, sirve tan slo para succionar trabajo ajeno, y el
instrumento de trabajo nicamente sirve de conductor, de transmisor en ese
proceso de succin. Al incorporarse la capacidad viva de trabajo a los
componentes objetivos del capital, ste se transforma en un monstruo
animado y se pone en accin) cual si tuviera dentro del cuerpo del amor.

[469 h]

Conforme a la ley del valor a la que se ajusta el intercambio de mercancas, se

intercambian equivalentes, cuantos iguales de trabajo objetivado, aunque un
cuanto est objetivado en una cosa y el otro en una persona viva. Este
intercambio, empero no hace ms que servir de prlogo al proceso de
produccin a travs del cual, de hecho, se intercambia ms trabajo en forma
viva del que se haba gastado en forma objetivada. El gran merito de la
economa poltica clsica, pues es el de haber expuesto el proceso entero de
produccin como un proceso entre el trabajo objetivado y el trabajo vivo, y por
tanto el de haber representado el capital, por oposicin al trabajo vivo, slo
como trabajo objetivado, o sea como valor que se valoriza a s mismo por
intermedio del trabajo vivo. La carencia de los economistas clsicos a este
respecto consisten tan slo en que: primero, fueron incapaces de indicar como
ste intercambio de ms trabajo vivo por menos trabajo objetivado
corresponde a la ley del intercambio de mercancas, a la determinacin del
valor de las mercancas por el tiempo de trabajo, y segundo, y por
consiguiente, confundieron espontneamente el intercambio de determinado
cuanto de trabajo objetivado por capacidad de trabajo, intercambio que se
efecta en el proceso de circulacin, con la absorcin, en el proceso de
produccin, del trabajo vivo por el trabajo objetivado existente bajo la forma de
medios de produccin. Metieron en la misma bolsa el intercambio entre capital
variable y capacidad de trabajo con el proceso de succin del trabajo vivo por
el capital constante. Esta falla deriva tambin de su inhibicin capitalista,
puesto que al capitalista mismo que no paga el trabajo sino despus de
haberse valorizado- el intercambio de un pequeo cuanto de trabajo vivo se le
presenta como un proceso nico, no mediado.