Nombre: Mara Bravo Torres

Curso: 3 I.T.I.A.
Asignatura: Produccin y tecnologa de la miel, polen y productos derivados
 ndice

Pgs.

1. Introduccin...............................................................................................................3-4

2. Estructura de las abejas..............................................................................................4-7

3. Sentido de la vista en las abejas...............................................................................7-11

3.1. Fotorrecepcin
3.2. Funcionamiento de los omatidios
3.3. Los colores de las flores
3.4. Orientacin de las abejas: la luz polarizada y la magnetorrecepcin

4. Sentido del olfato en las abejas..............................................................................12-16

4.1. Olor de grupo
4.2. Llamadas de reclamo
4.3. Mensajes de alarma
4.4. El atractivo aroma de las flores
4.5. Las larvas atraen a las obreras
4.6. La feromona real: atraccin y control de la reina

5. Sentido del gusto en las abejas...............................................................................16-19

6. Conclusiones..........................................................................................................19-20

7. Bibliografa..................................................................................................................21

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1. Introduccin:
Las abejas son artrpodos (poseen patas reticuladas), pertenecientes a la clase de
insectos de los himenpteros (que viene del griego himen: membrana), y a la familia de
los pidos. Estos insectos se caracterizan por tener alas membranosas y translcidas, al
igual que las hormigas o las avispas.
En el mundo existen diferentes especies de abeja, como la Apis dorsala, Apis florea,
Apis mellifera o Apis cerana; cada una de ellas puebla una determinada zona del
mundo, hasta estar presentes en casi toda la geografa, salvo en aquellas regiones donde
hace demasiado fro en invierno. De todas ellas, la ms evolucionada y que suele tener
ms inters en la produccin de miel y otros compuestos y, por tanto, la ms comn, es
Apis mellifera, cuyo nombre significa portadora de miel. El hecho de que sea la ms
evolucionada, ha dado lugar a la distincin de diferentes razas dentro de la especie, que
se asientan en diferentes pases y poseen diferentes caractersticas.
Sin embargo, a pesar de las diferencias entre las especies y razas, los sentidos y
comunicacin en las abejas son semejantes.
Cabe sealar que los insectos, como todos los animales, poseen rganos receptores que
les permiten detectar los cambios del medio y responder a los mismos con determinadas
actitudes o estados fisiolgicos; pero, sin embargo, no todos poseen la capacidad de
comunicarse con otros de su misma especie y trasmitir esa percepcin del medio. En el
caso de las abejas, son animales sociales por naturaleza, no es posible la vida de una abeja
por separado, y como tales, son capaces de comunicarse entre s.
La forma en que las abejas son capaces de percibir los estmulos es diferente a como lo
hacemos los humanos; por ejemplo, en los humanos, uno de los sentidos ms
desarrollado es el de la vista, pero en el caso de los insectos hay otros sentidos que son
ms importantes, como el del olfato o el gusto. Aunque pueda parecer raro, este aspecto es
lgico, ya que, dentro de la colmena, las abejas estn casi a oscuras, por lo que el sentido
de la vista no les es de mucha utilidad, pero s aquellos que capten olores, sabores y
cualquier movimiento o vibracin que las pueda poner en alerta ante la presencia de
invasores o depredadores, o de flores a las que acudir a por su comida.
En general, los animales son capaces de adaptarse a las condiciones ambientales porque
poseen clulas o grupos de clulas que tienen una sensibilidad especfica a los cambios
del medio que les rodea. Estas clulas especializadas y estructuras asociadas son los
rganos de los sentidos. Posteriormente, de las clulas receptivas se extienden los nervios
sensoriales hacia el sistema nervioso central y de ste salen los nervios motores hacia los

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msculos y glndulas, respondiendo al estmulo. En el caso concreto de las abejas,
perciben su ambiente a travs de la fotorrecepcin (sentido de la vista), la
quimiorrecepcin (sentidos del gusto y olfato), la mecanorrecepcin (sentidos del tacto y
del odo), la termorrecepcin y la magenetorrecepcin. As pues, la abeja depende de sus
sentidos para encontrar comida, defender la colonia, reproducirse y cuidar a sus cras. De
todos los sentidos, en este trabajo se comentarn los dos primeros (fotorrecepcin y
quimiorrecepcin).
Antes de comenzar a explicar cada uno de los sentidos de las abejas, empezaremos por
describir la estructura, tanto externa como interna que poseen las abejas, prestando
especial inters a la cabeza, ya que es la parte en la que se encuentran los rganos de los
tres sentidos a abordar en el trabajo. Con respecto a este tema, cabe sealar que algunos
aspectos difieren en funcin de si la abeja es obrera, reina o zngano, como se tratar
posteriormente.

2. Estructura de las abejas:

Las abejas son insectos que tienen el cuerpo peludo y creo, y dividido en tres
segmentos bsicos (vase figura n 1), que son:
Cabeza
Trax
Abdomen

Figura n 1: Partes del cuerpo de la abeja

La cabeza:
La cabeza de las abejas tambin recibe los nombres de cpsula o tagma

craneana, aunque stos son menos frecuentes. Esta cabeza es una caja quitinosa con

forma de tringulo invertido, pero achatada por la parte frontal y

posterior. Tiene la parte posterior cncava y est unida al trax por un

cuello fino y membranoso. En la parte externa de la cabeza es donde la

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abeja tiene: las dos antenas, tres ojos simples, dos ojos compuestos, un

labro, dos mandbulas, un clpeo y una probscide. A continuacin,

comentaremos un poco que son exactamente cada una de esas partes:

-Antenas: son estructuras localizadas a ambos lados y casi en el centro de la parte

anterior de la cabeza. Cada antena consta de un escapo basal, que es rgido y ms
pequeo en el caso de los znganos que en las obreras, y de un flagelo, que es flexible, y
que est subdividido en 12 artejos en el caso del macho, y 11 en las hembras (figura n
2). La base del flagelo (porcin que une parte rgida con la flexible) se conoce como
pedicelo, y est seguido de un anillo. A su vez, en cada subdivisin del flagelo

existen mltiples rganos sensoriales, olfatorios y de tacto, en forma de

placas porosas y poros (con forma de embudo), o pilosa,

respectivamente. La antena posee en su interior una red de nervios, que

sirven a la abeja como aparato receptor y transmisor de sensaciones.

Figura n 2: Antena de la abeja

Estas antenas son rganos de doble funcin, ya que detectan

sustancias qumicas en dos escalas, a distancia y en las inmediaciones

de la abeja. Cuando las abejas estn volando, sus antenas estn

expuestas al medio ambiente, por lo que pueden percibir la presencia

de: humo, nctar, polen, feromonas, depredadores, etc.; pero, adems,

en el plano inmediato, pueden oler y tocar con las antenas; por ejemplo,

cuando estn trabajando una flor, inspeccionando a otra abeja, o

examinando una gota de nctar o de miel.

-Ojos simples u ocelos: son tres pequeas esferas localizadas en la parte superior de la
cabeza y que forman entre si forman un pequeo tringulo, con el vrtice hacia abajo.
La disposicin, medidas y distancias entre ellos varan segn la raza, y an, para cada
individuo dentro de una misma raza; por ejemplo, en el zngano estn localizados un
poco ms abajo, pero todava en la parte superior frontal.

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-Ojos compuestos: estas dos estructuras estn localizadas en la parte superior y lateral
de la cabeza, y son los rganos externos de la cabeza que ms espacio ocupan. Cada ojo
est compuesto de mltiples subestructuras conocidas como omatidios.
-Mandbulas: estn suspendidas en la parte inferior de la cabeza, a los lados de la boca,
detrs del labro. Cada mandbula tiene movimiento lateral solamente. Por trmino
general, la mandbula es ancha en su base, delgada en el medio y ancha en su parte
distal. Por su superficie interior corre un canal que da salida a las secreciones de las
glndulas mandibulares.
-Clpeo y labro: son estructuras en forma de placas que estn localizadas en la parte
central inferior de la cabeza y protegen las partes bucales ms delicadas. La placa
superior, el clpeo, es la ms grande, y la inferior, en forma de rectngulo, es el labro.
-Probscide: no es un rgano como tal, sino que son un grupo de estructuras que se
unen y tienen una funcin particular. Por esta estructura retrctil se ingiere y regurgita,
nctar, agua o miel.
Ya en el interior de la cabeza es donde se encuentran el cerebro, la bomba de succin,
que es un saco muscular que le sirve a la abeja para succionar el nctar, las glndulas
secretoras de los alimentos, las salivares y el endoesqueleto que le da rigidez a la abeja.

Trax:
En el trax es donde se localizan las alas y las patas, as como las

primeras conexiones externas del sistema respiratorio. El trax se

divide en cuatro segmentos diferentes, que son el protrax, el

mesotrax, el metatrax y el propodeum. Debido a lo unidos que estn

entre ellos, resulta difcil percibir sus lmites.

El protrax est conectado al cuello y da soporte a la cabeza; adems es

donde se encuentra el primer par de patas. El mesotrax es el segmento

ms grande, contiene el primer par de alas, el segundo par de patas y el

primer par de espirculos (orificios que forman parte del sistema

respiratorio). El metatrax es un segmento delgado que contiene el tercer par de

patas, el segundo par de alas, y el segundo par de espirculos. Por ltimo, el propodeum
es el cuarto segmento que se encuentra en el trax, aunque en realidad ya es el primer

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segmento del abdomen; contiene el tercer par de espirculos, y en la parte final se
reduce para formar el petiolo abdominal.
-Alas: son extensiones finas del integumento que se forman mediante la unin de dos
capas de exoesqueleto. Estas estructuras estn fortalecidas por estructuras tubulares
conocidas como venas, a travs de las cuales fluye hemolinfa.
-Patas: se encargan de la locomocin en sustratos, aunque tambin les sirven a las
abejas para recoger y cargar el polen y los propleos, limpiar las antenas y limpiarse el
cuerpo de polen y materias extraas. Estn divididas en seis segmentos.
Internamente, el trax est formado por msculos, y es donde se encuentran todos los

rganos de locomocin. Adems, tambin existen ganglios nerviosos que

controlan los msculos del trax y que van al abdomen. Finalmente, por

su interior tambin pasa la hemolinfa, parte del corazn y el esfago.

El abdomen:
El abdomen es la parte que contiene las vsceras principales de la abeja. En su interior
se encuentra la mayor parte del sistema digestivo, rganos reproductivos y glndulas
accesorias, mientras que en la parte externa se encuentran los rganos de acoplamiento
y de postura as como las glndulas de cera, las glndulas aromticas, siete pares de
espirculos, y la ponzoa y glndulas asociadas a la produccin del veneno. Toda su
superficie se haya dividida en nueve segmentos.
Relacionado con los sentidos, en el interior de este abdomen se encuentran varias
glndulas que son las responsables de diversos aromas en la abeja.

3. Sentido de la vista en la abeja:

Hecho un recorrido por la estructura de la abeja, pasamos ahora a centrarnos en los
sentidos que son objeto del trabajo.
3.1. Fotorrecepcin:
En el caso de la energa radiante de la luz, las abejas la perciben a travs de sus ojos.
Como se ha comentado, stos pueden ser de dos tipos, los ojos simples u ocelos, y los
compuestos (figura n 3). Los dos tipos de ojos estn dispuestos sobre la cabeza de la
abeja, pero sus funciones son bastante diferentes.

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 Figura n 3: Ojos de las abejas

Las abejas poseen dos ojos compuestos que estn situados a ambos lados de la cabeza, y
que, a su vez, estn formados por estructuras ms pequeas, independientes y de forma
hexagonal, llamadas omatidios. Por otra parte, posee tres ocelos u ojos simples que estn
situados formando un tringulo en la parte superior de la cabeza. Cabe sealar que los
ojos compuestos son rganos muy perfeccionados que dan una visin de gran calidad,
mientras que los ocelos slo sirven para la visin corta en la oscuridad de la colmena.
Los ojos de los insectos se conocen con bastante exactitud porque estn compuestos,
como cualquier otro ojo, de lentes externas para enfocar la luz, y de una retina que se
encuentra debajo, sensible a la luz, y conectada con el cerebro por nervios.
Por lo que respecta a los ojos simples u ocelos, se puede decir que stos no son rganos
muy especializados. Cada ocelo consiste en una lente sobre una capa muy simple de
clulas retinales alargadas conectadas con las fibras nerviosas; en ellos, no existe ningn
refinamiento, por lo que es imposible que puedan formar imgenes. Tras varias
investigaciones, se ha llegado a la conclusin de que su funcin es la de detectar la
intensidad de la luz, y que pueden percibir los rayos infrarrojos, que son muy tiles para
la actividad de la abeja dentro de la colmena.
Por el contrario, los ojos compuestos constituyen estructuras bastante complejas. Su
superficie exterior es un valo alargado, muy convexo, que est formado por las lentes de
los omatidios y recubiertos de pelo, como se puede ver claramente en el esquema que se
incluye a continuacin.

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 Figura n 4: Corte transversal de la cabeza de un zngano

El nmero de omatidios (tambin llamados facetas) de los ojos compuestos vara en los
diferentes individuos de la colmena; por ejemplo, la reina tiene en torno a 4000 omatidios
(exactamente se cree que son 4.290), las obreras algo ms de 6000 (concretamente 6.300),
y los znganos sobre 13000 (en total 13.090). Aunque pueda parecer extrao, el hecho de
que haya tanta diferencia de unos individuos a otros tiene una sencilla explicacin: la
reina slo va a necesitar agudizar el sentido de la vista una vez en su vida, para su vuelo
nupcial, y para la vuelta a la colmena despus del mismo, mientras que la obrera lo
necesita toda su vida para la recoleccin, localizacin de la colmena, etc. En el caso del
zngano, la visin es ms importante an, ya que su misin principal es localizar a las
hembras en el vuelo nupcial, y copular con ellas, por eso tiene los ojos ms grandes, ms
abultados y con mayor nmero de omatidios.
3.2. Funcionamiento de los omatidios:
Los omatidios son cuerpos alargados que se van estrechando hacia los extremos. Se
disponen en direccin perpendicular a la superficie de la cornea, por lo que, de esta
manera, cada uno cubre un pequeo campo de visin angular.
La estructura de cada omatidio es mucho ms compleja que la de los ojos simples, ya que
poseen una lente, detrs de la cual hay un claro y transparente cono cristalino, rodeado de
clulas pigmentadas; a su vez, detrs de este cono estn las clulas retinianas, tambin
rodeadas de clulas pigmentadas. Los bordes de las clulas retinianas que se unen en los
ejes de los omatidios, se combinan de forma tal que componen un largo y delgado
rabdoma, que es como una vara transparente. Este rabdoma es estriado y parece que su
funcin es dividir la luz que lo atraviesa y va hacia las clulas (vase figura n 5).

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 Figura n 5: Estructura detallada del ojo compuesto

Estas clulas pigmentadas sirven para excluir la luz que penetra en las proximidades de
los omatidios, asegurndose que el estmulo sea slo aplicado a la luz que penetra en la
unidad.
Algo a resaltar es que los ojos compuestos de las abejas no pueden formar imgenes como
las producidas por las lentes de los vertebrados. En realidad, se cree que cada omatidio
detecta la intensidad de luz del campo situado inmediatamente enfrente de su lente, y que
la impresin total recibida por todo el ojo es como una reproduccin en mosaico,
compuesta de pequeas manchas; es decir, que los ojos compuestos de las abejas forman
imgenes por aposicin.
Como consecuencia de la creacin de imgenes por aposicin, la capacidad de definicin
de las abejas es muy limitada (distinguen mal las formas), aunque a la abeja le resulta
suficiente, ya que pueden reconocer marcas de referencia en el terreno, y detectar con
gran rapidez los movimientos; adems, tambin perciben diferencias de color, forma y
posicin.
3.3. Los colores de las flores:
Se ha decidido incluir este apartado porque, entre los diferentes estmulos visuales que
entran en juego en las relaciones insecto-flor (tamao, forma, contorno, simetra...), la
percepcin del color tiene un papel fundamental, y en la abeja no es diferente.
De hecho, gracias a los experimentos de Karl von Frisch (a principios del siglo XX)
sabemos que las abejas tienen una buena visin para los colores. Unos aos despus de
que Karl von Frisch descubriera esto, otro cientfico llamado Khn (en 1924) descubri
que las abejas ven la luz ultravioleta (UVA). Por lo tanto, las abejas ven el mundo que
les rodea en un espectro distinto al de los humanos. En el caso de las abejas, la gama de
color se extiende desde el ultravioleta (300 nanmetros) hasta el amarillo-anaranjado

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(650 nm), mostrando picos de sensibilidad para el ultravioleta, azul y verde. Sin
embargo, para el ojo humano, la gama de color se extiende desde los 400 a los 750 nm,
con mayor sensibilidad para el azul, verde y rojo (figura n 6).
As pues, las abejas no son capaces de ver el color rojo, que para ellas es negro, pero s
que son muy sensibles a la gama de los ultravioletas, al contrario que los humanos,
quienes no somos capaces de ver la banda ultravioleta, pero percibimos con gran
facilidad toda la banda roja.

Figura n 6: Visin de las abejas y los humanos

El ultravioleta es tan importante para las abejas que, de hecho, es uno de sus tres colores
primarios y, aunque son atradas fundamentalmente por flores que a nuestros ojos son
azules y amarillas, es posible que ellas los aprecien de diferente color, ya que el
ultravioleta puede estar tambin presente.
Cabe sealar que, en el diseo de la corola de una flor, son muy importantes las marcas
de contraste que guan a los insectos hacia donde se encuentra el nctar (lneas
convergentes hacia el interior de la flor). El color de estas marcas, denominadas
correctamente guas de nctar, suele contrastar con el color floral de fondo, lo que
ayuda al polinizador a encontrar el camino correcto. De todas las flores polinizadas por
las abejas, un 30% tienen guas de nctar claramente visibles por el ojo humano, pero
otro 26% tienen pautas ultravioletas que solamente son percibidas por el ojo de estos
insectos. Adems, las abejas tienen preferencia por flores cuya parte central absorbe el
ultravioleta, lo que se denomina efecto diana.
3.4. Orientacin de las abejas: la luz polarizada y la magnetorrecepcin:
Los ojos compuestos de las abejas tienen otra propiedad muy importante: la de detectar el
plano de vibracin de la luz polarizada. Karl Von Frisch demostr que la abeja encuentra

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el camino de vuelta a la colmena y registra la ubicacin de la fuente de alimento mediante
el ngulo del sol y, si ste no se ve, por el plano de vibracin de la luz. As, cuando el
cielo est cubierto de nubes, ellas se orientan por el sol y localizan su posicin, sin
perderse.
Como es sabido, una de las seales naturales del medio ambiente es el campo
geomagntico (la tierra se comporta como un enorme imn), pero los polos de dicho
campo geomagntico no han estado siempre en el mismo lugar, a veces han invertido su
posicin y, como consecuencia de este hecho, se han extinguido diferentes grupos de
seres vivos. La abeja es uno de los insectos en los que ms se ha estudiado su deteccin
del campo magntico, demostrando que es capaz de detectarlo, y que ejecutan sus danzas
ajustndolas con la direccin de dicho campo. Por ejemplo, cuando un enjambre deja la
colmena original, construyen los nuevos panales en la misma direccin magntica de la
colmena anterior, y se ha demostrado que es necesario campos magnticos muy fuertes
para destruir esa orientacin geomagntica de los panales. Aunque no se conoce con
seguridad, se cree que la magnetita encontrada en el abdomen de las abejas (y que es un
imn natural), puede ser el sensor magntico responsable de la magnetorecepcin en estos
insectos.

4. Sentido del olfato en las abejas: Quimiorrecepcin.

Pasando al sentido del olfato, en el interior de la colmena predomina la oscuridad, por lo
que la percepcin de sustancias qumicas, junto con las mecnicas, son necesarias para la
comunicacin de las abejas.
De todos los sentidos, el ms primitivo est relacionado con la percepcin de molculas
qumicas en el ambiente (es decir, los sentidos del olfato, y del gusto).
Cuando la percepcin es a distancia, las molculas llegan al receptor disueltas o en
suspensin en el aire, en baja concentracin, por lo que se perciben por el sentido del
olfato, mientras que cuando la percepcin es por contacto, y las sustancias se hayan en
mayor concentracin, interviene el sentido del gusto, del que se hablar en el siguiente
apartado del trabajo.
En el caso del sentido del olfato, ste est relacionado con el reconocimiento del grupo,
defensa, proteccin y alimentacin de la cra, reproduccin y bsqueda de comida.

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En el caso de las abejas, hay que decir que su sentido del olfato es, quizs, el ms
importante, sobretodo dentro de la colmena, donde se encuentran prcticamente a oscuras,
pero tambin fuera de ella. Adems, las abejas agudizan su olfato en funcin de su
necesidad; pueden reconocer los aromas de una misma sustancia en distintos grados de
concentracin.
Los quimiorreceptores responsables del olfato en las abejas se encuentran principalmente
en sus antenas, tanto en forma de pelos olfativos, como formando unas estructuras
microscpicas llamadas placas porosas (son como unos orificios que se encuentran en las
antenas por donde entran los aromas). Adems, la antena se encuentra recorrida
internamente por un nervio doble que procede directamente del cerebro.
Cada placa tiene una ranura alrededor de su borde y cubre un grupo grande de clulas
sensoriales. Dichas placas son capaces de captar diminutas partculas de materia que
viajan por el aire. Despus de realizar diversas investigaciones, se estima que hay entre
5000-6000 rganos placa sobre el flagelo de la antena de la obrera, 2000-3000 rganos
placa en la reina y, posiblemente, 30000 en el zngano. De nuevo, estas diferencias tan
grandes tienen una explicacin; como se coment al hablar del sentido de la vista, los
znganos tienen que oler a las abejas reinas para poder copular con ellas, por eso poseen
una mayor cantidad de rganos placa.
Dentro de este apartado del sentido del olfato, hay que hacer una mencin especial a las
feromonas, que son sustancias qumicas producidas por muchos animales, entre los que se
encuentra la abeja, que son secretadas al exterior y que, recibidas por otro individuo de la
misma especie, provocan en l una reaccin especfica. En el caso concreto de las abejas,
estas feromonas les sirven para emitir mensajes. Entre las ventajas de las feromonas, se
encuentra el hecho de que poseen gran alcance y evitan los obstculos, puesto que son
arrastradas por las corrientes de aire o viento. Normalmente, estas sustancias qumicas
estn generadas por las glndulas Nasonov (Odorfera).
Para comprender la importancia del sentido olfativo en la abeja, se van a comentar los
principales olores que debe percibir en su vida.
4.1. Olor de grupo:
El olfato es el sentido que tiene un papel ms importante en la defensa de la colonia frente
a extraos, ya que todos los individuos de la misma colmena pueden reconocer su propio
olor y no mostrarse agresivos entre ellos. Sin embargo, cuando abejas procedentes de otra
colmena se introducen de forma sbita en una colmena que no les es propia, esto lleva a la
lucha entre obreras, y la muerte de muchas de ellas de uno y otro bando.

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Por ello, cuando se desea introducir una reina en una colmena hurfana, o fortalecerla con
un aporte de abejas procedente de otra colmena ms fuerte, deben de mantenerse
separadas por medio de papel de peridico, que ellas irn rompiendo poco a poco, de
forma que los olores de los dos grupos se vayan mezclando. Adems, tambin conviene
rociar las abejas introducidas, con agua con azcar, a fin de que se laman y vayan
acostumbrndose a su olor. Con respecto a este tema, tambin se debe tener en cuenta el
olor de colonias, perfumes o cosmticos de los humanos cuando se acerquen a la
colmena, ya que estos olores tan fuertes y diferentes al suyo, pueden alterar su conducta.
Relacionado con este olor de grupo, tambin es importante decir que aquellas abejas que
individualmente lleguen, por accin de la deriva, a la piquera de una colmena ajena, sern
obligadas a marcharse (en ocasiones, acaban por matarlas y arrojarlas fuera de la
colmena) por las abejas guardianas situadas en la piquera, quienes las huelen y no
reconocen el olor del grupo. De hecho, se cree que slo si la intrusa viene con carga de
nctar o polen, la guardiana permite su paso; ste es un comportamiento natural que evita
el pillaje entre colmenas. El olor caracterstico del grupo es segregado por la glndula de
Nasanoff, situada en la parte dorsal del abdomen (vase figura n 7).
Por el contrario, los machos, al no tener esta glndula, no tienen olor propio, lo que
facilita su aceptacin por las obreras de cualquier colmena, ya que no le identifican como
un extrao.

Figura n 7: Estructura interna de la abeja

4.2. Llamadas de reclamo:
Las glndulas de Nasanoff son capaces tambin de exhalar otras sustancias, cuyo aroma,
semejante al de la melisa, es un poderoso reclamo para las abejas (ya que uno de los
compuestos qumicos que posee es el geraniol). Cuando el flujo de llegada de las abejas
pecoreadoras a la colmena se interrumpe o desciende su ritmo, algunas abejas se sitan en
la piquera de la colmena y abren su glndula para crear pistas olorosas que reclaman a las
que puedan estar desorientadas o perdidas.
4.3. Mensajes de alarma:

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Por otra parte, el veneno de las abejas est dotado de una sustancia voltil llamada acetato
de isoamilo, cuyo olor es semejante al del pltano. Este acetato de isoamilo es una
feromona importante que acta como mensaje de alarma, y, cuando las abejas pican, el
olor es captado por otras obreras, creando en ellas un estado de excitacin y agresividad,
que las induce a picar al individuo que huele de forma ms intensa a veneno.
Adems de este acetato de isoamilo, tambin existen otras sustancias que actan como
feromonas de alarma, como la heptanona-2, segregada por las glndulas mandibulares.
Por otra parte, determinados olores, como el sudor, pueden tambin ser captados por las
abejas, y actuar como mensajes de alarma alterando su conducta.
4.4. El atractivo aroma de las flores:
Cuando las abejas pecoreadoras intentan excitar al resto de abejas para que busquen
nctar de una determinada especie de planta, al final del baile que realizan dejan salir un
poco del nctar de su buche, olor que llega hasta las otras abejas y les permite identificar
la fuente del alimento.
Se cree que estas abejas, as entrenadas para reconocer el olor de una determinada flor,
son capaces de almacenar la informacin en su memoria para despus dirigirse
exclusivamente hacia las flores que tienen ese olor.
Adems, tambin existen evidencias cientficas de que el propio aroma de las flores se
adhiere a la capa de cutcula cerosa que cubre el cuerpo de la abeja; de esta forma, las
abejas que siguen a la pecoreadora huelen el aroma y luego responden de forma selectiva
ante l cuando salen en busca de alimento.
Algo a resaltar es que esta selectividad en la pecorea de una determinada especie floral,
presenta una doble ventaja biolgica, tanto para la abeja, que aprende la tcnica de
recoleccin del nctar y como llegar a los nectarios, como para la planta, que recibe
granos de polen de otras flores de su especie y puede tener una polinizacin cruzada.
Otra caracterstica relacionada con el sentido del olfato es que las pecoreadoras pueden
evitar la visita a una flor si captan el olor de la abeja que visit dicha flor con anterioridad.
Por otra parte, los apicultores usan aromas de determinadas plantas aromticas, como la
melisa, para atraer y atrapar a los enjambres.
4.5. Las larvas atraen a las obreras:
Se cree que las larvas no operculadas son capaces de segregar unas sustancias que atraen a
las abejas nodrizas situadas encima del nido de cra, por lo que estas nodrizas regurgitan
el alimento en la celdilla donde se encuentra la larva, para verse recompensadas con la
secrecin de la larva. De todas las abejas existentes en la colmena, las ms sensibles al

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olor de las cras son las obreras jvenes, cuyo estado fisiolgico las lleva a producir
abundantemente jalea real (por este motivo, los tres primeros das el alimento de las larvas
tiene como base la jalea real).
4.6. La feromona real: atraccin y control de la reina.
Por ltimo, relacionado con el sentido del olfato, cabe comentar que la abeja reina es
capaz de segregar una sustancia especial con sus glndulas mandibulares, la denominada
feromona real, que se esparce por todo el cuerpo de la misma y que atrae poderosamente a
las abejas, sobre todo a las jvenes, produciendo una cohesin en torno a la reina.
Las obreras y los machos son atrados debido a que perciben una mezcla de cidos
voltiles, que los inducen a que busquen a la reina y formen una corte real. Para poder
obtener esta feromona secretada por la reina, las obreras lamen su boca y regurgitan en
ella su especial secrecin de jalea real (con la que se alimenta la reina). Posteriormente,
tambin lamen el abdomen de la reina, adquiriendo de esta manera una porcin de tan
apreciada feromona.
A continuacin, cuando dos abejas se encuentran, se tocan con las antenas e intercambian
parte del contenido de su buche, tanto azcar como algo de la feromona real, en un
comportamiento que se denomina trofalaxia; de esta forma, se transmiten y difunden por
todo el conjunto de abejas las feromonas. Estas sustancias que se intercambian llevan
informacin qumica al resto de sus congneres, interactuado en la actividad vital de las
mismas.
Con respecto a la feromona real, entre sus funciones se encuentran:
Inhibir el desarrollo de los ovarios de las obreras, impidiendo que estas pongan
huevos.
Regular el tipo y tamao de las celdillas que deben de construir las abejas cereras.
Inhibir la construccin de celdas reales (cuando la reina es joven y produce mucha
feromona real).
Cuando la abeja reina envejece, su produccin de feromona real disminuye, por lo que la
concentracin de la misma en los elementos de la colonia baja. En el caso de las abejas
cereras, al recibir menos feromona real, desaparece su inhibicin de construir celdas
reales; es decir, que tienen la orden de buscar una reina de repuesto (as, la colmena se
prepara para la enjambrazn con la transformacin de unas cuantas larvas en princesas).
Algo curioso es que, aunque la reina sea joven, si hay mucha poblacin de abejas y stas
reciben poca feromona real, las abejas lo sienten como si hubiera que buscar una nueva
reina.

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Esta feromona real tambin es muy importante en la reproduccin, ya que, en el vuelo
nupcial, los machos son capaces de encontrar y perseguir a la reina gracias a su olor
caracterstico y a su buena vista.

5. Sentido del gusto en la abeja:

Por ltimo, el otro sentido que se abordar en este trabajo es el del gusto, del que ya se ha
comentado en el apartado anterior que interviene cuando la percepcin es por contacto, y
las sustancias se encuentran en mayor concentracin. Este sentido del gusto parece ser
menos sensible que en otros insectos, ya que, por ejemplo, existen sabores como el
amargo, que no son detectados por las abejas; adems, concentraciones de una solucin
azucarada de un 2%, que para los humanos ya resulta bastante dulce, las abejas no la
distinguen del agua pura.
Esta baja sensibilidad ante una concentracin de azcar, es debida a que el nctar
recolectado por las abejas debe de tener una gran cantidad de azcar, pues en otro caso no
resulta susceptible de transformarse en miel y conservarse durante el invierno.
Adems, en el sabor del nctar hay algn tipo de informacin que se trasmite de las
pecoreadoras que vuelven del campo a las abejas receptoras; este mecanismo es
importante para alertar sobre la existencia de fuentes de alimentos con una alta
concentracin de azcar en el nctar.
Dicho esto, cabe sealar que los quimiorreceptores del sentido del gusto se encuentran
situados en varias zonas en la abeja, que son:
-Trompa o probrscide: que no es un rgano como tal, sino un conjunto de estructuras que
forman una especie de tubo por donde se mueve la lengua, y se ingiere y regurgita,
nctar, agua o miel.
-Tarso: parte final pata
En cualquiera de los dos sitios, los quimiorreceptores se hayan ubicados en el interior de
unos pelos sensoriales denominados sensilios tricoideos, que proporcionan importantes
caractersticas a la codificacin sensorial. Cada una de las clulas receptores cuenta con
varios quimiorreceptores, y cada uno de ellos responde especialmente a una clase de
estmulo qumico, como la sal o el azcar.
Por otra parte, hay que decir que el aparato bucal de las abejas es de tipo lamedor, y se
compone de diferentes partes, algunas ya comentadas, que son:
-Clpeo y labio superior o labro (figura n 8): son estructuras en forma de placas que
estn localizadas en la parte central inferior de la cabeza y protegen las partes bucales

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ms delicadas. La placa superior, el clpeo, es la ms grande, y la inferior, en forma de
rectngulo, es el labro.

Clpeo

Labro

Figura n 8: Clpeo y labro en la abeja

-Epifaringe: es una pieza quitinosa, ligada a la parte interna del labro como si fuera la
parte superior de la boca; se trata de un rgano sensorial, por lo que se cree que es el
responsable del sentido del gusto, pero no se ve porque est oculta por el labro y las
mandbulas.
-Mandbulas: las mandbulas de la abeja se encuentran suspendidas de la cabeza a los
costados de la boca, inmediatamente detrs de la base del labro. Cada mandbula (cada
abeja tiene un par) tiene una punta de articulacin anterior y una posterior en la cabeza,
y slo se encuentra provista de dos msculos fijados en costados opuestos del eje de
movimiento. Algo curioso es que las mandbulas son diferentes en los distintos tipos de
individuos de la colmena (vase figura), ya que las de las obreras son anchas en sus
extremos, con forma de cuchara, pero estrechas en el medio, mientras que las de la reina
y el zngano son dentadas y ms velludas. La obrera, por ejemplo, utiliza sus
mandbulas para recoger el polen, construir los panales, limpiar la colmena, luchar,
recoger y elaborar propleos, etc.

Figura n 9: Tipos de mandbulas en las abejas

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Dentro de este aparato lamedor de la abeja, hay que destacar a la probscide o trompa,
que est compuesta por las maxilas y el labio.
A su vez, las maxilas se componen de los estipites, galeas, lacinias y vestigios de los
palpos maxilares, mientras que el labio est formado por varios segmentos, que son:
Segmento basal: llamado posmentn.
Prementn: es amplio y rectangular, y est ligado lengua media (sta es producto
de la combinacin de la glosa y la paraglosa, que incluye la base de la glosa). A
la base del prementn se hallan unidos los cuatro segmentados palpos labiales.
La unin de los maxilares con los palpos labiales forma un tubo por donde se mueve la
lengua o glosa, y todo el conjunto es lo que recibe el nombre de probrscide.
Con respecto a la lengua, se puede comentar que est formada por un gran nmero de
anillos, y cubierta de pelos quitinosos colocados en filas transversales que cambian,
sucesivamente, de longitud y forma, hasta ser muy finos y sensibles en su extremo. La
lengua acaba en un botn o plumn llamado labello que se pliega hacia atrs cuando la
abeja lame. La lengua es concretamente un canal, y no un tubo, aunque sus bordes
pueden unirse formando un tubo. Este hecho es importante porque, si la lengua fuese un
tubo, correra el riesgo de obstruirse con granos de polen, sobretodo si stos estn
untados con miel. Por otra parte, la abeja es capaz de separar los bordes de la lengua, lo
que le facilita la tarea de su limpieza.
En la figura n 10 se muestran algunas de estas partes comentadas:

Figura n 10: Partes del aparato lamedor de la abeja

Cuando la abeja lame lquidos livianos, carga sus pelos por capilaridad, pero cuando se
trata de lquidos espesos, junta los lbulos terminales del labio con el maxilar para

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formar esa especie de tubo aspirante, y el alimento llega a la boca por la succin que
producen los msculos de la faringe.
Adems, el botn o labello, tiene en su parte central una ranura que se expande en forma
de doble rulo en el interior de la lengua; como los canales de la lengua son ventrales, el
nctar pasa a la parte dorsal por medio de la paraglosa, que son dos lbulos blandos que
la recubren.
Por tanto, se puede comprobar que el sentido del gusto en las abejas es bastante
primitivo, aunque les sirve para verificar la composicin qumica de lo que ingieren. Su
nmero de percepciones gustativas es menor que en el caso de los hombres, pues, como
se ha comentado, no son capaces de detectar el gusto amargo, aunque a diferencia de los
humanos, no aceptan el dulzor artificial.

6. Conclusin:
Finalmente, como conclusin, comentar que nuestras abejas estn provistas de sistemas
sensoriales que les permiten analizar su entorno vital, y que, adems, son capaces de
intercambiar la informacin entre ellas y relacionarse.
En ocasiones, resulta un tanto difcil comprender como funcionan dichos sistemas, ya
que en muchos casos los humanos establecemos comparaciones con nuestros propios
rganos de los sentidos, cuando los sentidos de los animales no siempre funcionan igual
que los nuestros. Por ejemplo, los ojos de las abejas son, desde un punto de vista
estructural, bastante diferentes a los nuestros, pero las dos especies (humanos y abejas)
los utilizamos para un mismo fin, que es conocer mediante imgenes el mundo que nos
rodea.
En el caso de las antenas, que es donde se encuentran el sentido del olfato y tacto en las
abejas, la cosa se complica algo, ya que nosotros carecemos de rganos de este tipo, y
por este motivo a veces resulta algo complicado entender como utilizan las abejas sus
antenas.
A pesar de estas diferencias, en ocasiones notables, el objetivo que persiguen las abejas
a travs de sus sentidos es el mismo que perseguimos los humanos: comunicarnos entre
nosotros, y con el medio que nos rodea.
As pues, a lo largo de este tema, se ha profundizado en tres de los cinco sentidos de la
abeja: gusto, olfato y vista.
De ellos, el del gusto es el ms primitivo, y el olfato el ms importante, aunque eso es
lgico, pues ste ltimo es el que les resulta ms til en su vida diaria a las abejas.

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Por tanto, aunque en muchas ocasiones nos pueda parecer que animales tan pequeos, y
aparentemente poco evolucionados, como las moscas, abejas u hormigas, no se
relacionan ni intercambian informacin, eso no es cierto, ya que alguno de estos
animales, como es el caso de las abejas, son animales sociales, que se comunican y
desarrollan su vida de una forma perfectamente planificada.

7. Bibliografa:

Libros y artculos empleados en la elaboracin de este trabajo:

-Universidad de Oviedo (Dpto. Biologa de Organismos y Sistemas): Como percibe la
abeja su ambiente. Autor: Roco Ocharan Ibarra (Licenciada en Ciencias biolgicas).
-Artculo: Anatoma de la abeja. Autor: Daniel G. Pesante
-Universidad de Crdoba (Dpto. de Zoologa): Los rganos de los sentidos de las
abejas. Autor: Francisco Padilla lvarez.
- Artculo (P. Gouras ed.) Macmillan:Colour vision in insects. Autor: R. Menzel y W.
Backhaus (1991).
-Artculo: El atractivo ultravioleta. Autor: J. P. Carrasco, F. J. Romo y L. Galn.
-Libro: Abejas por dentro y por fuera. Autor: Gillian Houghton
-Libro: Abejas. Autor: Federico M. Mendizbal
-Departamento de Entomologa agrcola (Universidad de Almera). Temas: Estructura
interna y fisiologa de la abeja (I) y (II), y Biologa de la abeja. Autor: Tomas
Cabello.

Pginas de Internet y documentos de donde se han extrado las figuras:

Webgrafa

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- Figura n 1: nea.educastur.princast.es
- Figura n 2: dipualba.es
- Figura n 3: Anatoma de la abeja y tiemposidereo.blogspot.com
- Figura n 4: Como percibe la abeja su ambiente
- Figura n 5: galeon.com
- Figura n 6: Como percibe la abeja su ambiente
- Figura n 7: Estructura interna y fisiologa de la abeja
- Figura n 8: Anatoma de la abeja
- Figura n 9: dipualba.es
- Figura n 10: dipualba.es

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