Agua

El agua ( escuchar) (del latn aqua) es una sustancia cuya molcula est formada por
dos tomos de hidrgeno y uno de oxgeno (H2O). El trmino agua generalmente se refiere a
la sustancia en su estado lquido, aunque la misma puede hallarse en su
forma slida llamada hielo y en su forma gaseosa denominada vapor. Es una sustancia
bastante comn en el universo y el sistema solar, donde se encuentra principalmente en forma
de vapor o de hielo. Es esencial para la supervivencia de todas las formas conocidas de vida.
El agua cubre el 71 % de la superficie de la corteza terrestre. Se localiza principalmente en
los ocanos, donde se concentra el 96,5 % del agua total. A los glaciares y casquetes polares
les corresponde el 1,74 %, mientras que los depsitos subterrneos (acuferos),
los permafrost y los glaciares continentales concentran el 1,72 %. El restante 0,04 % se
reparte en orden decreciente entre lagos, humedad del suelo, atmsfera, embalses, ros y
seres vivos.2 El agua circula constantemente en
un ciclo de evaporacin o transpiracin (evapotranspiracin), precipitacin y desplazamiento
hacia el mar. Los vientos transportan en las nubes como vapor de agua desde el mar y en
sentido inverso tanta agua como la que se vierte desde los ros en los mares, en una cantidad
aproximada de 45 000 km al ao. En tierra firme, la evaporacin y transpiracin contribuyen
con 74 000 km anuales, por lo que las precipitaciones totales son de 119 000 km cada ao.3
Se estima que aproximadamente el 70 % del agua dulce se destina a la agricultura.4 El agua
en la industria absorbe una media del 20 % del consumo mundial, emplendose en tareas
de refrigeracin, transporte y como disolvente en una gran variedad de procesos industriales.
El consumo domstico absorbe el 10 % restante.5 El acceso al agua potable se ha
incrementado durante las ltimas dcadas en prcticamente todos los pases. 6 7 Sin embargo,
estudios de la FAO estiman que uno de cada cinco pases en vas de desarrollo tendr
problemas de escasez de agua antes de 2030; en esos pases es vital un menor gasto de
agua en la agricultura modernizando los sistemas de riego. 5

Propiedades fsicas y qumicas

El agua es una sustancia que qumicamente se formula como H2O, es decir, que una molcula
de agua se compone de dos tomos de hidrgeno enlazados covalentemente a
un tomo de oxgeno.

Fue Henry Cavendish quien descubri en 1781 que el agua es una sustancia compuesta y no
un elemento, como se pensaba desde la antigedad. n. 1 Los resultados de dicho
descubrimiento fueron desarrollados por Antoine Laurent de Lavoisier, dando a conocer que el
agua estaba formada por oxgeno e hidrgeno.8 9 En 1804, el qumico francs Joseph Louis
Gay-Lussac y el naturalista y gegrafo alemn Alexander von Humboldt demostraron que el
agua estaba formada por dos volmenes de hidrgeno por cada volumen de oxgeno (H 2O).9

Actualmente se sigue investigando sobre la naturaleza de este compuesto y sus propiedades,

a veces traspasando los lmites de la ciencia convencional. n. 2 En este sentido, el investigador
John Emsley, divulgador cientfico, dijo del agua que (Es) una de las sustancias qumicas
ms investigadas, pero sigue siendo la menos entendida.10