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Oscar Newman Pero esta huida fsica y psicolgica de los problemas sociales
Traduccin y resumen del libro Defensible Space, 1972, provoca, a su vez, actitudes contraproducentes. La primera es la
NY, MacMillan Co. indiferencia hacia los problemas una vez que hayan sido
evadidos. Esto, a su vez, engendra la relegacin
Las causas del crimen en la ciudad tienen sus races en la de la responsabilidad para la seguridad- tradicionalmente visto
estructura social de nuestra nacin. Lo que tienen en comn como un problema colectivo- a una autoridad formalmente
los criminales y sus vctimas es que provienen de estratos de designada, cuya funcin principal es la de detener a los criminales.
la poblacin sin posibilidades de elegir. Ambos grupos Pero la accin aislada de la polica no puede crear condiciones de
carecen de acceso a las instituciones que les pueden ayudar seguridad. Una ciudadana desvinculada y aptica con frecuencia
a superar esta condicin. Con alarmante frecuencia, la se limita a criticar a la polica por malograr una tarea que, en
institucin social ms importante para la estabilidad social- la verdad, debe ser desempeada por ella misma. La parte
familia- ests en franco deterioro. Estudios realizados en privilegiada de la ciudadana, que se asla en fortalezas seguras y
barrios pobres han revelado que la necesidad ms importante restringe voluntariamente sus paseos en las calles pblicas, a la
de sus residentes es la de seguridad. Los sentimientos de vez que demanda que una autoridad impersonal imponga
inseguridad sobre el entorno residencial, a su vez, alientan en seguridad en las calles, crea las condiciones para la imposibilidad
los residentes de estos barrios la adopcin de puntos de de cumplir sus demandas. La polica, en ausencia de la presencia
vistas negativos y derrotistas, ambivalencia sobre las y vigilancia comprometida del ciudadano, tiende a volverse,
posibilidades de avanzar econmicamente y expresiones de tambin, poco comprometida y cae fcilmente en la corrupcin.
impotencia sobre la posibilidad de sobrevivir exitosamente en
el mundo en que viven. El alcance de un entorno residencial Estas actitudes contraproducentes se manifiestan en el diseo
seguro puede ser una da las formas ms significantes de fsico de los edificios en nuestras ciudades. Para poder proveer
rehabilitacin social para la familia y la sociedad. seguridad por medio de un guarda, requiere restringir la entrada a
un complejo residencial a una solo ubicacin, efectivamente
Aunque es difcil aislar los factores que han contribuido al aislndolo de la comunidad que lo rodea. Esta accin elimina el
aumento en la criminalidad, entre los ms importantes contacto social y la vigilancia natural ofrecida por la calle urbana.
causas, se encuentran: la concentracin geogrfica de los
grupos marginados; el desarrollo de un ambiente urbano que Los problemas de crimen que sufren nuestros centros urbanos no
es cada vez ms annimo y cada vez menos auto-protector, pueden ser resueltos con ms policas. Somos testigos del
que resulta atractivo para el criminal; y la evolucin de un deterioro de los mecanismos sociales que solan disuadir el crimen
entorno fsico que fomenta el comportamiento criminal. Las y dar direccin y soporte a la actividad policiaca. Debido a la
familias de ingresos ms bajos no tienen la opcin de huir de evolucin en el tamao y la densidad de las reas urbanas,
sus problemas. Las familias de clase media han podido dependemos cada vez ms de nuestros conciudadanos y nos
ejercer su poder de escogencia mudndose a los nuevos hemos vuelto ms vulnerables a las conductas antisociales. Es
barrios suburbanos o a fortalezas de condominios lujosos y claro para la mayora de los investigadores que la prevencin del
vigilados en el centro de la ciudad. Estas familias a veces crimen depende en alto grado en la habilidad de las comunidades
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para unirse en accin conjunta, pero los entornos construidos proveer vivienda para los inmigrantes urbanos, hemos estado
de las ciudades que hemos estado construyendo en los construyendo con base en prototipos basados en grandes y
ltimos 25 aos desalientan la persecucin de la accin altos edificios de apartamentos, con sus respectivos empleados
colectiva. Debemos buscar los medios para unir a los de servicios (conserjes y vigilancia privada). Estos prototipos
vecinos, por lo menos para alcanzar el objetivo limitado de funcionaron en forma aceptable para familias de clase alta y
alcanzar un mnimo de seguridad. Si el diseo fsico de media, pero han sido desastrosos para las familias,
nuestros entornos cotidianos puede utilizarse para este generalmente grandes, de bajos ingresos. Considerando las
propsito, debe ser explotado. necesidades de las familias de bajos ingresos, estos prototipos
no tienen justificacin lgica, ms all de la economa de
El surgimiento de los proyectos de vivienda pblica inversin. Una vez construidos, han demostrado ser peligrosos
para los residentes y caros para mantener. Se han convertido
El surgimiento de los proyectos de vivienda pblica coincide en contenedores para la victimizacin de sus habitantes.
con la implementacin de los grandes proyectos de
renovacin urbana. En un esfuerzo para salvar la inversin El diseo tpico del proyecto de vivienda pblica
comercial y el valor de los bienes races en los centros de las
ciudades, en franco deterioro debido a la huida de la Los proyectos de vivienda pblica que sufren altos ndices de
inversin hacia la periferia suburbana, muchas delincuencia tienen cinco o seis caractersticas en comn: los
municipalidades idearon grandes proyectos de inversin en proyectos son grandes, acomodando a veces a ms de mil
actividades comerciales y oficinas, as como nuevas y familias, y consisten de torres residenciales de ms de siete
atractivas zonas residenciales para las clase media y alta. pisos de altura; los sitios son ensamblajes de lo que alguna vez
Para disponer de suelo urbano para este propsito, era fueron cuatro a seis cuadrantes urbanos, consolidados en
necesario demoler barrios cntricos deteriorados donde super-cuadras cerradas al trfico urbano; los edificios estn
vivan grandes cantidades de familias pobres, reubicndolas ubica-dos dentro del sitio en patrones en composiciones que
en proyectos de vivienda en las porciones ms perifricas y producen un espacio continuo alrededor de los edificios y
menos atractivas del sitio demolido, para que los usos de abiertas a las calles, sin hacerse un esfuerzo para diferenciar
mayor rentabilidad se ubicaran en reas contiguas al centro partes del sitio para que se relacionen con un edificio o conjunto
comercial y institucional existente. Porque la mayor parte del en particular; los edificios tienen un solo vestbulo, con acceso
rea demolida estaba destinada para nuevas actividades desde el espacio abierto en el interior del complejo: el diseo
comerciales y residenciales para alentar a las familias de en planta de cada edificio consiste en un largo corredor central,
ms altos ingresos a regresar a la ciudad, la densidad de los que da acceso a los apartamentos organizados en fila en ambos
proyectos de vivienda pblica, construidos para reubicar a los lados del mismo, con el ascensor ubicado en el centro de este
antiguos residentes del rea, necesariamente era mucho corredor; para facilitar la salida del edificio en emergencias, hay
ms alta que los barrios demolidos. escaleras de emergencia que van desde el suelo hasta el ltimo
piso, generalmente ubicados en los extremos de los corredores.
En la construccin de las reas residenciales del Siglo XX, no
se buscaron referencias con el pasado, porque nuestras Estas caractersticas de diseo son comunes tambin en los
necesidades parecan totalmente nuevas y sin semejanzas edificios de apartamentos para las familias de clase media y
con las experiencias del pasado. En nuestro apuro para alta, y funcionan razonablemente bien porque cuentan, adems,
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con la existencia de muros y cercas y la vigilancia de guardas.
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transitan en ello. Aqu se esboza una alternativa; un medio externas de su entorno cotidiano.
para reestructurar los entornos residenciales para que - La capacidad del diseo para influenciar la percepcin de los
puedan ser controlados- no por la polica, sino por una residentes de su entorno cotidiano, con mecanismos que evitan
comunidad de vecinos que comparten un territorio. El estigmatizar a los residentes. El diseo debe evitar que
espacio defendible es un concepto de reas residenciales delincuentes perciban vulnerabilidad y aislamiento de los
que inhibe el crimen por medio de la creacin de una habitantes de un edificio o barrio.
expresin fsica de un tejido social que se defiende. Todos - La importancia de la ubicacin de un entorno residencial
los diferentes elementos que se combinan para crear un dentro de un contexto urbano particular, y la yuxtaposicin del
espacio defendible tienen un objetivo comn- un ambiente en proyecto con respecto a zonas seguras o inseguras de las reas
el cual la territorialidad latente y sentido de comunidad entre adyacentes.
los habitantes crean condiciones para un entorno cotidiano
que es seguro, productivo y bien mantenido. En un entorno Las siguientes secciones resumen las investigaciones que
as, el criminal percibe que el espacio es controlado por sus fundamentan estos principios y describen cmo los mismos
residentes, de manera que el puede ser fcilmente pueden ser implementados para crear condiciones de mayor
reconocido y vigilado. Las barreras reales y simblicas, seguridad en los proyectos de vivienda de alta densidad.
reas bien definidas de influencia y mejores posibilidades de
vigilancia pueden ser empleadas por los residentes para Territorialidad
mejorar su seguridad.
La casa, colocada en un lote individual y separada, aunque sea
Por medio de investigaciones rigurosas realizadas en los por solo dos metros, de su vecina, simboliza el alcance de una
proyectos de vivienda pblica en la Ciudad de Nueva York y posicin social en la mayora de las culturas occidentales. Por su
otra grandes ciudades en la Estados Unidos, hemos podido propia naturaleza, la casa unifamiliar es una afirmacin de
identificar los principios de espacio defendible buscan derecho territorial, por este posicionamiento dentro del lote que
recuperar el uso productivo del espacio ms all de las impone una prudente distancia entre una casa y otra, que suele
puertas de los apartamentos individuales- los corredores, los ser reforzada con cercas o arbustos que definen claramente los
vestbulos, las reas externas y las calles- actualmente fuera lmites del lote. Pero, qu pasa con un apartamento metido
de control de los residentes. dentro de un edificio con 300 otros apartamentos, ubicado en un
sitio de 15 hectreas? Cules medios existen para la auto-
Hay cuatro elementos de diseo fsico que actan afirmacin, u oportunidades para una identificacin territorial, por
individualmente y en combinacin para crear entornos ms limitada que sea?
seguros:
- La capacidad del entorno fsico para crear reas percibidas Actualmente, la mayora de las familias que viven en edificios de
por los residentes como zonas bajo su influencia territorial. vivienda multi-familiar perciben el espacio fuera de las puertas de
Esto implica la subdivisin del entorno residencial en zonas su apartamento como claramente pblico; en efecto, relegan la
que refuercen la habilidad de los habitantes de asumir responsabilidad para toda actividad en estas reas a una
actitudes de apropiacin del espacio. autoridad pbica. Existen mecanismos que pueden ser
- La capacidad del diseo para proveer a los residentes y empleados para extender los lmites psicolgicos de los dominios
sus agentes oportunidades para ejercer vigilancia en forma privados, o subdividir el espacio pblico para que territorios ms
natural y continua sobre las reas pblicas, internas y
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grandes caigan bajo la esfera de influencia y
responsabilidad del residente de apartamento? El anlisis
Fig. 3. Diseo de sitio del proyecto Breukelen Houses en Brooklyn
de proyectos de diferentes caractersticas de diseo de
sitio indica que es posible subdividir un proyecto grande,
permitiendo a sus residentes percibir que partes del
espacio pblico pertenezcan a grupos particulares de
familias. Estas subdivisiones, claramente definidas y
cuidadosamente relacionadas con las sendas de
circulacin, amenidades y puntos de entrada a los
edificios, pueden alentar la adopcin de actitudes de
defensa territorial en los residentes. Lo que sigue es la
discusin de varios mecanismos para subdividir las
aglomeraciones de vivienda de alta densidad en
subunidades territoriales identificables. Estos mecanismos
sealan tanto al residente como al forastero la
preocupacin de un grupo de vecinos por reas que
comparten, a la vez que permiten a estos grupos de
vecinos desarrollar actitudes de mayor responsabilidad en
el mantenimiento y control sobre este entorno compartido.
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juegan y los adultos se sientan en esta rea incrementa la Fig. 5. Croquis del rea de entrada y l os edificios en forma de L en
preocupacin de los residentes sobre las actividades que all Breukelen Houses.
se realizan. Entrevista con los residentes demuestra que
conocen a la mayora de los vecinos de su edificio, que
frecuente utilizan este mismo espacio. As, las personas
extraas son fcilmente reconocidas y su presencia es
observada con especial cuidado.
El gran rea central de cada cuadrante del proyecto, es solo
parcialmente visible de la calle- escondida en partes detrs
de los edificios- pero es abierta y accesible desde muchas
direcciones. Como medio para implementar una directriz
poltica, en el sentido que las reas abiertas del proyecto
contribuyen a la amenidad de las comunidades adyacentes,
las autoridades han preferido mantener estas reas abiertas.
Como consecuencia, pocos residentes las usa y entrevistas
revelan que estas reas son consideradas las ms peligrosas
en el proyecto.
En la mayora de los proyectos de alta densidad, sin
embargo, las torres se ubican en forma libre dentro de una
super-cuadra, sin hacer un esfuerzo para identificar y asignar
reas al nivel del suelo con edificios especficos. El proyecto
Pruitt-Igoe, en St. Louis, es un ejemplo prototpico. Cada
edificio tiene acceso directamente desde reas percibidas
como enteramente pblicas, contempladas para el uso tanto
de los residentes del proyecto como los de la comunidad
contigua. La falta de territorialidad sentida en este proyecto
se manifiesta incluso en las reas pblicas dentro de los
edificios; donde existen problemas de acumulacin de
basura, vandalismo y falta de mantenimiento.
Durante un perodo, en el cual se realizaba la reparacin de
un bloque de los edificios, se coloc una cerca alrededor del
bloque para evitar el robo de las bodegas de las empresas de
construccin, ubicadas cerca del edificio. Los residentes
notaron que los robos disminuyeron dramticamente en ese
perodo y solicitaron que la empresa dejara la cerca cuando Fig. 6. Area interna de Breukelen Houses, considerada peligrosa por los
termin su contrato. Los robos continuaron siendo 80% ms Residentes.
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bajos en este bloque que en el resto del proyecto, y la tasa
de desocupacin de apartamentos variaba entre 2 y 5%,
comparado con el 70 % en el resto del proyecto.
Un anlisis de las metodologas de diseo utilizados por los
arquitectos de los proyectos Breukelen y Pruitt-Igoe revela
dos puntos muy diferentes, cada uno con sus propios
criterios. El tipo de diseo ejemplificado por Pruitt-Igoe es de
orientacin composicional; el arquitecto demostraba
preocupacin por cada edificio como un ente formal separado
e independiente. No hubo consideracin alguna sobre el uso
funcional del rea libre a nivel del suelo o la forma en que
podra tener relacin con uno o un pequeo conjunto de
edificios. El arquitecto trabaj casi como escultor, el rea no
construida del proyecto fue concebida bsicamente como
una superficie neutra encima de la cual se organizaron los
elementos verticales (los edificios) en una composicin
estticamente congruente. Se intent lograr el xito en la
disposicin de los edificios por medio del respeto a los
dictados composicionales. La preocupacin ms importante
en la disposicin de las unidades de vivienda fue el efecto de
cada unidad en la forma del edificio visto desde afuera; la
relacin entre las unidades individuales y la creacin de
espacio compartido funcional y til en cada nivel fue una
consideracin secundaria.
La metodologa que produce un proyecto territorialmente ms
exitoso, como el de Breukelen, parte de la conceptualizacin Fig. 7. Diseo de sitio del proyecto
de los edificios y el espacio libre entre ellos como un ente Pruitt-Igoe, en St. Louis y la
orgnico. Hay un esfuerzo consciente por usar la imagen de sus edificios.
yuxtaposicin de edificios para subdividir el rea del proyecto
y definir entradas a reas territorialmente definidas de
transicin entre los edificios y el dominio ms pblico. Las
entradas de los edificios y los sistemas de circulacin vertical
dentro de ellos tienen relacin directa con estas reas de
transicin. La disposicin de las unidades de vivienda est
determinada por el contorno necesario de los edificios para
que cumplan su rol en la definicin de estos espacios y el
potencial de diferentes agrupaciones de apartamentos para
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definir reas de entrada compartidas en cada piso, de la
misma forma en que los edificios definen el uso del sitio
donde estn colocados.
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propsito claro, dentro de los lmites definidos por estas En cada fase de esta transicin, existen reglas implcitas de
barreras simblicas, el rango de comportamiento se reduce a conducta. Mientras que nadie cuestionara la presencia de
lo que estn dispuestos a tolerar los residentes. Un intruso individuos en la acera de una calle pblica, se espera que los que
que acta de otra manera inmediatamente provoca entren una zona de transicin tengan un propsito para estar all,
suspicacia y cae bajo vigilancia. Acceso por medio de una y permanencia en esta rea es un privilegio solo para los
barrera real solo puede realizarse con la aprobacin de los residentes para propsitos aceptados por ellos.
residentes. La capacidad de la barrera simblica en restringir
la entrada a un rea depende de cuatro factores: 1) la
capacidad del intruso para leer los smbolos y su significado;
2) la capacidad evidente de los residentes para mantener
controles por medio de vigilancia; 3) la capacidad del espacio
definido para requerir que el intruso obvie sus intenciones (el
espacio debe tener una baja tolerancia para el uso ambiguo);
y 4) la capacidad de los residentes o sus agentes para
desafiar la presencia del intruso y tomar accin apropiada.
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alta densidad pueden ser diseados de tal manera que
agrupaciones de apartamentos, y las gradas para circulacin
vertical que compartan, tienden a preocuparse por el espacio
inmediatamente adyacente al su edificio.
En el proyecto Breukelen, antes mencionado, los edificios
estn subdivididos y tienen entre dos y cinco entradas, cada
una de las cuales sirve entre seis y nueve familias. Esta
subdivisin ha contribuido a crear una red de grupos de
vecinos cuyos miembros cooperan para mantener un
ambiente que beneficia a todos. Como el nmero de familias
que comparten el vestbulo y las gradas en cada entrada es
relativamente pequeo, los vecinos se conocen muy bien y
perciben fcilmente la presencia de extraos. En este
proyecto, en cada piso, solo dos a cuatro familias comparten
un corredor comn. Las puertas de los apartamentos abren
hacia este corredor, y acceso al corredor desde las gradas es
tamizado por una puerta de vidrio, para satisfacer
reglamentos anti-fuego. Como resultado, las familias han
adoptado el corredor como una extensin colectiva de sus
unidades de vivienda. En la primera planta de los edificios, el
rea del vestbulo se encuentra separada del corredor de
acceso a los apartamentos del primer piso con dos gradas
que diferencian el corredor semi-privado del rea ms pblica
del vestbulo. Los residentes generalmente permiten que sus
nios pequeos jueguen en estos corredores e incluso
mantienen sus puertas entreabiertas para poder monitorear
su actividad.
Esta subdivisin de reas puede reforzarse como una
estrategia para crear espacio defendible si dentro de estas
zonas se ubican amenidades dirigidas a la satisfaccin de las
necesidades del grupo de familias que habita cada
subdivisin. Los nios pequeos, cuando juegan al aire libre, Fig. 11. El corredor interior de Breukelen
generalmente lo hacen en zonas muy cercanas a la entrada Houses. El corredor es compartido por
del edificio. Si en estas zonas se coloca equipamiento para cuatro apartamentos y es separado de
juego y bancas para sentarse, se convierten en importantes las gradas de acceso por una puerta.
puntos focales. La presencia fsica en el rea de residentes,
participando en actividades individuales o comunales- nios
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jugando, amas de casa conversando, ancianos tomando es
Fig. 12. Configuraciones alternativas para edificios de
sol- suministra al rea una vigilancia casual que incrementa apartamentos de tres psios.
su seguridad.
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pblica en Nueva York. La incidencia de robos, violaciones y pblicas del entorno residencial y sentirse observado por otros
asesinatos en los corredores compartidos por entre 2 y 5 residentes produce un sentimiento de mayor seguridad y alienta
familias fue la mitad que la incidencia reportada en el uso de esas reas para actividades lcitas. La experiencia ha
corredores compartidas por ms de 6 familias. demostrado, sin embargo, que la habilidad para observar
actividad criminal, por si mismo, no garantiza que el observador
El nmero de residentes en un proyecto o cantidad de acte para asistir a la persona o propiedad que est siendo
familias que comparte un corredor influye en la capacidad de victimizada. La decisin de actuar depende de algunas
los residentes para reconocer la presencia de personas condiciones:
ajenas al proyecto o edificio. Proyectos o reas compartidas -La actividad observada est ocurriendo dentro de un rea
por grandes nmeros de personas disminuyen la capacidad percibida por el observador como dentro de su rea de influencia.
de distinguir entre quienes deben y no deben estar en un -La actividad observada es reconocida como anormal y amerita
rea. En consecuencia, tienden a volverse ms una respuesta.
impersonales. Una investigacin que compar dos tipos de -El observador se identifica con la vctima o la propiedad que
residencias estudiantiles en Sarah Lawrence College resulta est siendo vandalizada o robada.
especialmente relevante. Las residencias viejas consisten de -El observador siente que puede intervenir efectivamente.
tres edificios separados, cada uno con dos entradas, gradas
y corredores internas. Las residencias nuevas se concentran Estas condiciones pueden ser creadas nicamente por medio de
en un solo edificio con una entrada principal en el centro y reforzar la territorialidad, que lleva al residente a identificarse con
escaleras de emergencia. Los dormitorios de los estudiantes claridad con grupos de personas y espacio especficos. Es por
estn organizadas en ambos lados de largos corredores en esto que la posibilidad de vigilancia que resulta de decisiones de
cada piso del edificio. Entrevistas con los estudiantes y su diseo que privilegian la mayor visibilidad solo puede tener xito
consejeros revelaron que, mientras que en los edificios viejos en combinacin con el empleo de principios territoriales
los estudiantes desarrollaron fuertes actitudes comunales y discutidos en la seccin anterior. La provisin de vigilancia no
de solidaridad, en el edificio nuevo los estudiantes resistieron debe considerarse una panacea para un problema complejo.
los esfuerzos de los conejeros de organizarlos en grupos El mejoramiento en las condiciones que permiten vigilancia
sociales, y conducen sus vidas predominantemente en sus tendr mayor efecto en las subdivisiones territoriales de reas de
cuartos. las reas residenciales. Estas oportunidades de vigilancia
pueden servir para crear una imagen de mayor seguridad y
El edificio nuevo sufre de vandalismo, mientras que en los disminuir la ansiedad de los residentes. Ms importante, esta
edificios viejos los estudiantes se sienten como miembros de imagen tambin puede ser percibida por el criminal, quien busca
su edificio particular y cuidan las reas pblicas otras reas para delinquir.
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por los residentes y se han vuelto ms peligrosas, tanto
para residentes como para transentes. Muchos residentes Fig. 14. Vista area de Baruch Houses, Nueva York
optan por quedarse en sus apartamentos para no correr el
riesgo de transitar por las calles, lo que alimenta la soledad
de las mismas y aumenta an ms su inseguridad.
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todas estas reas pudieran ser observadas desde fuera de
los edificios.
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uso de puertas transparentes en las entradas a las
escaleras de emergencia y grandes vidrios en los
descansos en las escaleras. Este diseo en el proyecto
Tilden Houses, en Brooklyn, permite la visibilidad de las
escaleras de emergencia desde el corredor y desde la calle.
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organizacin y configuracin interna de muchos proyectos
Como una medida para poder evacuar los edificios en caso
resulta poco comprensible, particularmente cuando largos
de incendios, ningn apartamento puede estar a ms de 30
bloques de edificios se agrupan. Autoridades que responden a
metros de una escalera de emergencia. Para responder a
llamadas de emergencia tienen problemas para distinguir un
este requisito, el diseo ms comn es uno en que estas
edificio de otro y, una vez dentro del edificio, navegar hasta el
escaleras de emergencia se colocan en un punto central del
apartamento correcto. Esto contrasta con la simplicidad de
edificio, generalmente detrs de los ascensores. Como
direcciones cuando cada unidad de vivienda tiene un nmero en
estas escaleras deben tener salidas independientes,
una calle que tiene un nombre, y dificulta el aspecto de la
generalmente se descargan en el rea trasera del edificio,
vigilancia relacionado con la respuesta de las autoridades ante
opuesta al lado de la entrada al vestbulo. Esto contribuye a
situaciones reportadas por los residentes.
la ambiguedad en la configuracin el edificio, ya que los
residentes utilizan la entrada principal pero tambin puerta y
Imagen y percepcin
las escaleras de emergencia cuando se acercan al edificio
desde el lado trasero del edificio, para evitar dar la vuelta
La introduccin de una agrupacin grande de edificios que
entera al edificio para entrar. Esto desnaturaliza el carcter
difieren en altura, textura y morfologa de los edificios en el rea
de las escaleras de emergencia, desconcentra los flujos de
llama la atencin a este conjunto, y no siempre de forma
personas y dificulta la aprehensin de criminales, que
positiva. Cuando esta imagen fsica se combina con los
pueden salir del edificio desde dos puntos diferentes. El
prejuicios contra las familias de bajos ingresos, el resultado es
diseo de los edificios en el proyecto Edenwald Houses
una estigmatizacin de los residentes, en que el aspecto
mantiene salidas separadas para las escaleras de
diferente de los edificios refuerza una identidad negativa. Por
emergencia, pero las mismas desembocan en un rea
alguna razn, los proyectos pblicos de vivienda casi siempre
contigua a la entrada principal del edificio. Esto disuade el
estn diseados de manera que contrasten con los edificios en
uso de las escaleras de emergencia como una ruta
su entorno y son fcilmente reconocidos como complejos
alternativa para llegar a los pisos superiores, ya que se
residenciales diferentes a sus vecinos. Esta diferenciacin,
encuentra cerca de escaleras mucho ms cmodas que
junto con las caractersticas sociales de sus residentes,
desembocan en el vestbulo. Los que entran y salen por las
contribuye a que sus residentes sean particularmente
escaleras de emergencia pasan por zonas visibles desde la
vulnerables a la actividad criminal.
entrada del edificio y su vestbulo.
Tal vez ms importantes que las ambigedades funcionales Edificios y proyectos de vivienda pblica normalmente son
del diseo de los edificios son las ambigedades que diseados para reemplazar barrios residenciales de alta
surgen como consecuencia del concepto de super-cuadra, densidad que se encuentran hacinados y fsicamente
de uso comn en los proyectos de vivienda masiva. La deteriorados. Para lograr tanto altas densidades como mayores
uniformidad en el diseo de los edificios hace que sea difcil amenidades, los edificios de los nuevos proyectos deben ser
distinguir uno de otro. El proyecto tiene la misma apariencia ms altos que los que reemplazan, distinguindose claramente
desde todos los ngulos. No existe una progresin de su entorno inmediato. Sin embargo, lo mismo podra decirse
ordenada desde la calle hasta el hogar. No hay nada que de muchos edificios de apartamentos construidos para las
los residentes puedan hacer para modificar sus clases media y alta. En estos casos, los edificios
apartamentos o edificios para dotarles de personalidad e frecuentemente proyectan una imagen ms positiva, superior a
individualidad. La
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la de su entorno. Por esto es importante descubrir y articular
Fig. 17. Esta foto de un proyecto de vivienda pblica en
exactamente cules calidades de los edificios proyectan estas Minneapolis muestra como a diferencia de escala del proyecto
imgenes positivas o negativas. claramente diferencia el edificio y estigmatiza a sus residentes.
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El tratamiento esttico de los edificios, entonces, tiene una transente.
importancia que va ms all de la buena apariencia fsica.
La posibilidad de personalizar su entorno fsico es una de las Los residentes entrevistados siempre identifican las calles
caractersticas que distingue el estilo de vida de las clases pblicas que limitan el proyecto como lugares ms seguros que
media y alta. Un residente que se ha resignado a no las sendas y otras reas pblicas al interior de sus proyectos. Al
preocuparse por la condicin de su entorno cotidiano mismo tiempo, los edificios dentro de los proyectos percibidos
inmediato y aceptar su incapacidad para modificar estas como los ms inseguros son aquellos localizados al interior del
condiciones no interceder, siquiera en defensa propia, proyecto, lejos de las calles. Los edificios considerados ms
cuando es vctima de un crimen. seguros son aquellos que tienen entradas y vestbulos que
enfrentan directamente en la calle.
Ubicacin y yuxtaposicin con respecto al contexto
urbano La yuxtaposicin de las entradas de los edificios con reas
institucionales fue vista como un factor positivo durante horas en
Si una calle o un rea urbana es reconocida como un lugar que las oficinas estaban abiertas y generaban actividad, pero no
seguro, las reas adyacentes benefician de esta reputacin. as durante horas de la noche o fines de semana.
Con un cuidadoso posicionamiento de las reas pblicas y
entradas de los proyectos habitacionales, de manera que dan La provisin de parques y reas de juego infantil en zonas
frente a reas que, por una variedad de razones, son cercanas o dentro de los proyectos de vivienda pblica ha sido
consideradas como seguras, es posible incrementar la considerada deseable por los planificadores, las comunidades y
seguridad de los habitantes de estas reas residenciales. las autoridades municipales. Por esta razn, ha sido
Ciertas reas de la ciudad son percibidas como seguras, ya decepcionante ver que en algunos casos en los cuales su
sea por la naturaleza de las actividades localizadas all, la provisin ha provocado crimen y vandalismo. En el proyecto
calidad de la vigilancia y patrullaje de la polica, o el nmero Edenwald, el parque en la esquina oeste fue posicionado para
de transentes, entre otras posibles razones. Las reas servir tanto al proyecto como la comunidad contigua. Cerca del
generalmente consideradas como ms seguras son las calles parque se encuentran un bar y una licorera, cuya clientela tiende
pblicas donde hay un intenso movimiento, tanto de a permanecer en el rea. La relacin dbil entre el parque y el
vehculos como personas; reas comerciales en horas proyecto es un factor que contribuye a que el rea no es
cuando las tiendas estn abiertas; reas institucionales y percibida como bajo el control de ningn grupo en particular. Los
oficinas del gobierno. Las razones por las cuales estas reas residentes opinan que hubiera sido mejor definir los lmites del
se consideran seguras tiene que ver con la presencia de parque en tres lados con los edificios del proyecto- un diseo que
muchas personas participando en diversas actividades, que habran facilitado su vigilancia desde los edificios y reforzado el
potencialmente serviran como testigos o, incluso, ayudar a la reclamo territorial de los residentes sobre el esta rea.
vctima de un crimen. Entrevistas con los residentes revel
que un factor considerado de mucha importancia es la Un problema similar existe en el proyecto Woodhill Homes, en
vigilancia de los empleados de los pequeos comercios y Cleveland. El rea recreativa se encuentra aislada de otras
funcionarios institucionales que se encuentran en al rea. Los reas de actividad y la calle pblica por un desnivel. El uso de la
vecinos perciben que estas personas estn ms facilidad por diferentes grupos de adolescentes provoc peleas
comprometidas con la seguridad del rea que un mero entre pandillas locales y las autoridades reaccionaron quitando
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los aros de baloncesto y las canchas de beisbol. Como
resultado, el rea ha cado en desuso, an cuando es la
nica rea recreativa que dispone el barrio.
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posicin de los parques caen claramente bajo su
responsabilidad. Basado en su experiencia, el
Departamento de Polica en St. Louis cree que los parques
municipales deben ser proporcionados para facilitar la
vigilancia de toda su rea desde la calle que los limitan.
Consecuentemente, prefieren parques largos y delgados,
que tienen un permetro ms largo que puede ser patrullado
eficientemente y ningn rea que no sea visible desde este
permetro. En el mejor de los casos, uno debera poder ver
de un borde a otro.
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