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Entre 1521 y 1700 gobern en la Nueva Espaa la dinasta real de los Habsburgo o Austria. Al
quedarse el rey Carlos II de Habsburgo sin descendiente directo, la Casa de Borbn tom el
poder en Espaa. Era una familia real de origen francs (Bourbon), una rama de la Dinasta de
los Capetos, la ms antigua de Europa. Gobernaron primero Navarra y Francia, y en el siglo XVIII
sus miembros llegaron a los tronos de Espaa e Italia, adems de varios pequeos ducados y
condados.
El primer miembro Borbn que sucedi a los Habsburgo en el trono espaol, fue Felipe de Anjou
o Felipe V, nieto del rey Luis XIV de Francia y desde entonces han gobernado Espaa hasta la
actualidad, excluyendo algunos periodos de lucha por la independencia, la repblica, la
democracia y la dictadura de Francisco Franco.
Durante el gobierno de los Habsburgo, en la Nueva Espaa se haba creado un sistema poltico
denominado patrimonialista donde se compraban los cargos pblicos, los funcionarios imponan
los tributos, se desarrollaban y protegan monopolios y mediante la corrupcin se evada el
control de la Corona.
Por ello, el rey Carlos III de Borbn, influido por las ideas de la Ilustracin, llev a cabo un
proceso de modernizacin por medio de las llamadas Reformas Borbnicas que impusieron una
serie de cambios polticos- administrativos, econmicos, militares y culturales en las colonias
americanas. Estas reformas buscaban modernizar internamente a Espaa y su relacin con las
colonias, respondiendo a una nueva concepcin de Estado, que se propuso retomar todos los
derechos que se haban delegado en grupos y corporaciones, adems de asumir la direccin
poltica, administrativa y econmica del reino.
En 1765 fue nombrado el visitador Jos de Glvez, con el encargo de retomar el control poltico y
administrativo de la Nueva Espaa y aplicar de manera sistemtica las reformas, restarle poder a
los grupos, corporaciones e incluso al propio virrey, e incorporar funcionarios adeptos a los
propsitos de la Corona.
Se crearon doce intendencias: Mxico, Puebla, Oaxaca, Veracruz, Mrida, Guanajuato, San Luis
Potos, Valladolid, Zacatecas, Guadalajara, Durango y Arizpe (Sonora y Sinaloa). Nuevo Mxico,
Nueva Vizcaya, Coahuila, Texas y California siguieron como provincias y el Reino de Len y de
Nuevo Santander con sus respectivos gobernadores. Sobre estas medidas hubo oposicin del
virrey, la Audiencia y los altos mandos eclesisticos a quienes se les restaban poder y funciones.
La reforma al sistema comercial fue la de mayor impacto en la economa novohispana. Con ella,
la corona pretendi controlar la actividad comercial, eliminando el contrabando y los
intermediarios, recuperar las concesiones otorgadas a pases europeos y desarticular el
monopolio que ejercan los miembros del Consulado. Durante 30 aos se dictaron mltiples
medidas en este sentido, pero en 1770 con la autorizacin del libre trfico comercial, se permiti
comerciar con las Antillas, el Per y Nueva Granada, se abrieron puertos donde se comerciaba
libremente, y se crearon los consulados de Veracruz y Puebla. El 28 de febrero de 1789 Carlos IV
declar el comercio libre para la Nueva Espaa. Como consecuencia los comerciantes fueron a la
ruina y entraron las ideas ilustradas entre ellas las del libre comercio, que seran difundidas y
aprovechadas por los criollos al enarbolar la lucha por la independencia.
Debido a que la plata de Amrica era un producto vital para la economa espaola, las reformas
reconocieron a la minera, como una actividad productiva y una organizacin gremial, se
publicaron nuevas ordenanzas, se constituy el cuerpo de minera; en 1784 se cre un banco de
avo; en 1792 se cre el seminario de minera y en 1793 el Real Colegio de Minas de la Nueva
Espaa que construir el Palacio Nacional de Minera.
Con las reformas la actividad minera creci, se redujo el precio del azogue, bajaron los costos de
produccin, se exent del pago de impuestos a los mineros que ampliaban su inversin, se
dictaron leyes para liberar el comercio, propiciando que nuevos recursos se invirtieran en esta
actividad y se generaliz el uso de tecnologa moderna. Para finales del siglo XVIII la minera
haba logrado tal desarrollo: se calcula la existencia de 3 mil minas en explotacin que producan
25 millones de pesos anuales y ocupaban a 15 mil trabajadores, la produccin de plata en la
Nueva Espaa constitua el 66% de la produccin mundial.
La corona mand al mariscal Juan de Villalba, con la misin de institucionalizar un ejrcito, el cual
no exista, por lo tanto se empezaron a reclutar a los miembros por leva forzada. Al principio el
ejrcito fue una institucin desprestigiada que con el tiempo fue ganando adeptos gracias a que
se les otorgaron privilegios, sus fueros los exentaban del pago de impuestos, adems sus
problemas jurdicos se podan resolver en una corte militar.
Sin embargo, el ejrcito no fue efectivo, las milicias que cuidaban las costas slo podan brindar
proteccin en los puertos. Una vez que las embarcaciones dejaban tierra estaban expuestas a
recibir un ataque de corsarios o de piratas, por lo que era necesaria, la creacin de una
verdadera armada americana que nunca se realiz.
Desde los aos treinta del siglo XVIII comenzaron a expandirse las ideas de la ilustracin en
Amrica, los jesuitas difundieron el racionalismo y la nueva filosofa de la naturaleza. La
educacin en la Nueva Espaa la controlaban los jesuitas, quienes enseaban a indgenas,
criollos y peninsulares.
Con la llegada de la ilustracin hubo reformas en todos los niveles educativos desde la primaria
hasta los planes de estudio en las universidades. As, en 1781 se fund la Real Academia de San
Carlos de las Nobles Artes de la Nueva Espaa (hoy de la UNAM) con el objetivo de establecer
una escuela de grabado con la intencin de mejorar la produccin y acuacin de las monedas.
Dando como resultado el surgimiento de una ilustracin criolla, que segn algunos autores
fortaleci el antagonismo entre europeos y criollos y foment su identidad nacional logrando
articular sus reivindicaciones polticas. Los jesuitas constituan una amenaza para la corona
espaola, tenan una economa slida y un gran valor en la sociedad, para el rey esto significaba
tener un estado dentro de su propio estado, por ello en 1767 fue ordenada su expulsin de los
jesuitas de todos los territorios del imperio espaol incluyendo la Nueva Espaa.
Durante la Colonia, las rdenes religiosas extendieron sus brazos por la Nueva Espaa, sin
embargo, hacia la segunda mitad del siglo XVIII, una de ellas se vio obligada a abandonarla. El
25 de junio de 1767, fiesta del Sagrado Corazn y antes de rayar el alba, en la Casa Profesa y en
todos los colegios de la Nueva Espaa -en las misiones fue despus- se presentaron las fuerzas
armadas con el delegado del virrey que notific que por orden del rey Carlos III, todos los jesuitas
quedaban desde ese momento incomunicados y tendran que salir para Espaa sin ms
pertenencias que el breviario, la ropa puesta y el dinero que perteneca a cada uno.
Entre los decires y maldecires que causaron su expulsin se achacaba a los jesuitas haberse
enriquecido enormemente en las misiones, haber intervenido en poltica obstaculizando a los
reyes de Espaa y hasta haber planeado el asesinato de los reyes Jos de Portugal y Luis XV de
Francia.
Sin embargo la razn fue ms profunda: los jesuitas, a diferencia de otras rdenes religiosas se
negaban a negociar nada con los estados no catlicos. La actitud, entonces sin excepciones, de
los defensores de los derechos de la Santa Sede contra los regalistas (los defensores de las
regalas o derechos privilegiados de la corona en las relaciones de sta con la iglesia) fue la
verdadera causa para la extirpacin de los jesuitas en los pases catlicos.
Esto explica tambin que el gobierno espaol supiera que la orden real iba a ser muy mal
recibida y tomara precauciones para evitar cualquier intento de insumisin. Los jesuitas, aunque
desolados, se sometieron sin la menor rplica.
En la misma maana en que los pusieron presos el virrey public la orden de destierro que
terminaba con un par de frases que no admitan discusin y eran el punto final: con la
prevencin de que estando estrechamente obligados todos los vasallos de cualquier dignidad,
clase y condicin que sean, a respetar siempre las justas resoluciones del Soberano, deben
venerar, auxiliar y cumplir stas con la mayor exactitud y fidelidad porque Su Majestad declara
incursos en su real indignacin a los inobedientes y a los remisos y pues de una vez para lo
venidero deben saber los sbditos del gran Monarca que ocupa en trono de Espaa, que nacieron
para callar y obedecer y no para discurrir ni opinar en los altos asuntos del gobierno.
El despliegue de fuerzas y las amenazas evitaron que los alumnos, amigos y parientes de los
jesuitas pudieran hacer nada ms que un poco de ruido, slo en Ptzcuaro, Guanajuato, San Luis
de la Paz y San Luis Potos hubo manifestaciones importantes de indignacin popular e intentos
de impedir la salida de los padres pero los nimos se calmaron pronto gracias a las tremendas
represalias: el visitador Jos de Glvez orden la ejecucin de 69 manifestantes.
Despus de un penoso viaje que dur mucho tiempo y que cost la vida a muchos, al llegar a
Espaa los jesuitas fueron desterrados otra vez, ahora a los Estados Pontificios a donde
empezaron a llegar en lamentable estado de miseria en septiembre de 1768. No fue sino hasta
1813 que se restituy en Mxico La Compaa de Jess.
La intendencia
Con la creacin de las intendencias se intent impulsar al gobierno provincial como una
alternativa del papel dominante que haban cumplido las audiencias y el virrey, dotando al
intendente de amplios poderes en los ramos de justicia, guerra, hacienda y polica. De esta
manera, se constituyeron verdaderas capitales locales con una posicin intermedia entre los
distritos y la ciudad de Mxico. En su estructura y formacin territorial, las intendencias se
basaron en los lmites de las dicesis ya existentes y, en el fondo, fueron las "progenitoras de los
estados modernos" de Mxico. As, en la Nueva Espaa se crearon 12 intendencias en 1786:
Guanajuato, Mxico, Guadalajara, Yucatn, Oaxaca, Durango, San Luis Potos, Michoacn,
Zacatecas, Puebla, Veracruz y Sonora. Entre stas, la Intendencia de Mxico que integraba los
actuales estados de Hidalgo, Morelos, Guerrero y Mxico abarc una extensin de 116 843 km
de un total de 2 335 628 km, que se estimaron entonces para el conjunto de intendencias y
provincias de la Nueva Espaa. Alberg a una poblacin estimada en 1 511 900 personas, es
decir, un promedio de 12.9 personas por kilmetro cuadrado.
Por otro lado estaba el Marquesado del Valle, parte del cual se encontraba enclavado en el
interior de la Intendencia de Mxico. Despus de varios y largos pleitos, en 1707 la Corona
embarg las rentas del Marquesado a los descendientes de Corts por la participacin de stos
en contra de Espaa y en favor de Austria; no obstante, fue restituido en 1726 y vuelto a
embargar en 1734, tambin por problemas polticos, aunque este secuestro slo dur poco
tiempo. Luego, en 1809, por su colaboracin con los franceses, el gobierno nacional espaol
orden la confiscacin del Marquesado, orden que se suprimi en 1816 slo para recuperar el
derecho a cobrar las rentas de las empresas y los censos de su estado. Al terminar el periodo
colonial, en la Intendencia de Mxico slo quedaban las plazas de Toluca, el ingenio de San
Antonio Atlacomulco, el palacio de Cuernavaca y la casa del corregidor en la primera de las
ciudades mencionadas. A esto hay que aadir la pensin que pagaban los abastecedores de
carne de Cuernavaca y Toluca, adems de otros bienes y rentas ubicados en otras partes del
pas. Parece claro que en su agitada vida, el Marquesado estuvo sujeto a vaivenes impuestos
principalmente por la relacin de los descendientes de Corts con la Corona. Con la creacin del
sistema de intendencias, al Marquesado se le respet su independencia y las reformas en nada
alteraron su existencia.
A pesar de los problemas que en el conjunto colonial se presentaron para la ejecucin del Plan
Borbnico, particularmente entre 1786-1804 por la aparicin de graves crisis agrcolas,
epidemias o guerras internacionales; las reformas alcanzaron su doble objetivo que fue el
incremento de la aportacin econmica de la Colonia a la metrpoli, por una parte, y por otra,
acentuaron la dependencia de sta. En el interior, no obstante, esas reformas produjeron
resultados imprevisibles, ya que el golpe y sangra que sufri la Colonia con el nuevo sistema
fiscal y mercantil, as como el que sufri la Iglesia con la cdula de enajenacin de los capitales
de capellanas y obras pas, repercuti sensiblemente en la propiedad agraria, dada la extensin
y alcance de las hipotecas que gravaban gran parte de haciendas y ranchos. En el plano social,
parece que tambin fue generalizado el hecho de que un amplio sector de la clase media criolla
haba sido constantemente relegado en el control y manejo de los asuntos civiles y eclesistcos.
Por su parte, el sector ms bajo del pueblo, compuesto por indios y castas, haba llegado a un
estado pobre y miserable agravado por epidemias y crisis agrcolas fuertes. De esta manera,
frente a la perspectiva reformista de los criollos de la oligarqua y de la clase media, la
degradacin de la plebe miserable pronosticaba otra eventualidad de cambio mucho ms
amenazadora.
Por otra parte, todo el movimiento de alza de los niveles de la poblacin signific en la realidad
que, desde fines del siglo XVII y durante todo el siguiente, se incrementaran tambin las
tensiones en el interior de las comunidades o de los pueblos de indios debido principalmente a la
carencia de tierras, pues, como lo muestra Gibson, todas las tierras de "repartimiento" haban
sido ya distribuidas, por una parte, y, por la otra, las haciendas se haban extendido a lo largo de
las de comunidad. Ante la falta de tierras, familias enteras carecan de ellas para su subsistencia;
otras arrendaban a las haciendas vecinas; muchas vivan juntas en cada casa y, cuando la
situacin era desesperante, "huan al monte improductivo", donde vivan "sin ley ni rey". As, a
fines del periodo colonial, comunidades enteras carecan de tierras, con excepcin de sus propias
casas. A esto vino a sumarse el hecho de que para el mismo perodo tambin haban crecido los
sectores de mestizos y castas que presionaban y, cuando podan, se apropiaban de las tierras
comunales, al menos en el centro de Mxico.
La poblacin y la sociedad
Parecen claras las tendencias generales que caracterizaron la evolucin de la poblacin indgena
durante el periodo colonial. Manuel Mio Grijalva destaca, en primer lugar, una disminucin
acelerada de la poblacin indgena frente al choque de la Conquista; en segundo lugar, que entre
1540 y 1570 el movimiento descendente disminuy para, ulteriormente, en tercer lugar, reiniciar
un rpido descenso en lo que queda del siglo XVI y primera mitad del XVII, cuando cae a sus
niveles ms bajos. Creemos, sin embargo, que estas estimaciones, como las siguientes, deben
ser tomadas con reserva y precaucin hasta que nuevas investigaciones de carcter local y
regional arrojen resultados ms seguros y confiables.
Jos Miranda, por su parte, concuerda en trminos generales con las tendencias observadas por
Borah, Cook y Simpson, de que al menos en el siglo XVII "el desenvolvimiento poda ser
representado por una curva que empieza con dos millones de indgenas en los primeros aos del
siglo, desciende luego a un milln y medio y, en las postrimeras, se remonta otra vez a dos
millones", pero difiere en el tiempo en que se produce el inicio de la recuperacin poblacional,
que los ubica "dos o tres dcadas" antes de 1650, entre los decenios de 1620 o 1630, de
acuerdo con lo que muestran los registros de "las liquidaciones de medio real" que los indios
pagaban para la construccin de la catedral. Sus cmputos globales indican que en la dcada de
1640 el obispado de Mxico registra una poblacin de 57 751 habitantes y para las postrimeras
del mismo siglo sta sube a 76 626, lo que implica una diferencia de 18 875 entre ambas fechas,
aumento que se observa tambin, proporcionalmente, para los obispados de Puebla y
Michoacn.
Particularmente para el valle de Mxico, Gibson ha establecido las tendencias que sigui la
poblacin indgena a partir de la Conquista, tiempo para el cual estima la existencia de 1 500
000 habitantes hasta 1570, cuando cae aproximadamente a 325 000, para luego acelerar su
cada a 70 000 personas que se registran a mediados del siglo XVII.
Durante el siglo XVIII la poblacin indgena contina creciendo con lentitud, a pesar de
problemas transitorios como la plaga de 1736, cuyos efectos se sintieron hasta 1739. De todas
maneras, los clculos y estimaciones de que se disponen en 1742 muestran un incremento que
tomara mayor dinamismo en la segunda parte del siglo.
Posiblemente este movimiento tenga varas explicaciones, que van desde la migracin de un
centro a otro con el fin de evadir la carga tributaria hasta el hecho de que varias de las
jurisdicciones sealadas presentaban mejor oportunidad de elevar el nivel de vida, sin dejar de
lado las consideraciones de tipo ecolgico.
Al final del periodo colonial los habitantes catalogados como indgenas llegaron a representar
casi 90% de la poblacin total. Este crecimiento, por otro lado, contribuy a que durante el siglo
XVIII proliferaran tensiones agrarias, pues la transferencia de tierras continu en favor del grupo
espaol a costa de las comunidades. De esta manera, las disputas se extendieron entre
hacendados y pueblos o entre los mismos pueblos, e incluso entre los residentes de una misma
comunidad.
Todo el proceso y crecimiento anotado en los prrafos anteriores muestra el movimiento general
por el que atravesaba la poblacin de la Intendencia de Mxico y de todo el reino, pues para
1793 la primera contaba con 1 162 856 habitantes; en 1803 con 1 511 900 y, para 1810, subi a
1 591 844 segn Humboldt y Navarro y Noriega, aos durante los cuales la poblacin de toda
la Nueva Espaa pas de 4 833 569 habitantes estimados en 1793 a 6 122 354 en 1810.
Por su parte, la formacin de la estructura social durante la poca colonial atraves por un
intenso movimiento en el que participaron grupos de la ms diversa procedencia a partir del
proceso de conquista, aunque en distintas proporciones y de acuerdo con las caractersticas
propias de cada regin. En el conjunto del espacio colonial, las reas nucleares que mantenan la
ms alta poblacin aborigen, al momento de producirse la Conquista espaola, seguan
conservando en el siglo XVIII una clara mayora de indgenas entre la poblacin total, nivel que
alcanz un promedio de 60 y 75% en Per, Guatemala y la Nueva Espaa, aunque hubo reas en
las cuales al finalizar el siglo XVIII los indgenas representaban hasta 92% o ms de la poblacin
total. Para el caso novohispano parece seguro ahora que las regiones bajo el dominio azteca
mantenan un fuerte carcter indio; que en el territorio de la Nueva Galicia y el que correspondi
a los tarascos, los indios y los no indios participaban de un porcentaje similar, y que la franja
hacia el norte, que fuera colonizada despus de la Conquista, posea un conglomerado racial en
el que los indios estaban escasamente representados. Sin embargo, en Mxico existieron claras
diferencias dentro y entre las distintas unidades geogrficas menores, como las jurisdicciones,
las parroquias y los pueblos.
John Tutino muestra tambin que los centros regionales de los valles de Mxico y Toluca fueron
dominados por oligarquas locales de espaoles, compuestas por comerciantes, agricultores,
oficiales reales y clrigos, quienes desempeaban mltiples papeles simultneamente y que a la
larga fueron parte importante en la produccin de alimentos para el abasto del mercado
provincial. Canalizaron el comercio entre la capital y las provincias y sirvieron como parte de la
burocracia colonial en sus funciones, que abarcaban desde el mbito judicial hasta el
eclesistico, lo cual los distingui como mediadores entre el poder colonial con base en la ciudad
de Mxico y el resto de la provincia. En este contexto puede asegurarse que la combinacin de
actividades comerciales y agrarias, basadas en un capital recientemente adquirido en el
comercio y trasladado hacia la propiedad de la tierra, tipifica al hombre del centro de Mxico;
estos rasgos, por otro lado, muestran que la posicin socioeconmica de ste, en muchos
aspectos, fue una rplica de lo que suceda con las lites de la capital, cuyo poder nunca estuvo
alejado del hombre de provincia en estas zonas, tal vez porque la ciudad de Mxico concentr la
riqueza originada en la provincia sin que se produjera un proceso de reinversin y acumulacin.
Muchas veces ocurri que las fortunas adquiridas en provincia pasaban a la capital al fusionarse
familias o simplemente al trasladarse aqullas hacia Mxico. Calcula Tutino que la riqueza
acumulada por los prominentes hombres de provincia estuvo, en lo que se refiere a la propiedad
agraria, por debajo de los 40 000 pesos y en su mayora fluctu entre 10 000 y 20 000. En
general, su patrimonio tuvo un valor de 20 000 a 100 000 pesos, cifras mucho ms bajas que
aquellas que se conocen para la lite de la ciudad de Mxico, pues sus haciendas raramente
fueron valuadas por debajo de 50 000 pesos.
El sector espaol ubicado en la ciudad de Mxico representaba poco menos de 50% del total,
mientras que el grupo de mestizos, mulatos e indios, al contrario, se encontraba fuera de la
capital o esparcido en los dems pueblos y rancheras de la Intendencia. Del total de esta
poblacin, la distribucin de edad muestra una concentracin en los grupos de cero a siete aos
hasta el de 26 a 40, promedio de vida despus del cual parece acortarse, pues la proporcin
marcada decrece en 200% entre la poblacin mayor de 41 y menor de 40.
En conjunto, como ocurri en los dems casos de espaoles residentes en el pas, se puede
generalizar el hecho de que en Toluca ms de la mitad de los inmigrantes se dedicaba al
comercio; 10 o 15% eran empleados por la Corona y el resto trabajaba en la agricultura o la
minera. Ni las profesiones ni las artesanas les resultaban atractivas.
En general, la estructura social de los pueblos que habitaban los valles de Mxico y Toluca estaba
dominada por el grupo indgena, aunque Gibson observa que las zonas caracterizadas por la
presencia aborigen tenan tambin la poblacin ms numerosa de no indios y que la mezcla
tnica era mayor en la ciudad de Mxico y en los pueblos o haciendas ms grandes que en las
pequeas y en el campo. Por otra parte, parece claro que entre todos los cambios sociales que
se suscitaron durante el periodo colonial, el ms importante fue el avance del mestizaje, que se
observa particularmente en el siglo XVIII y que alcanz grandes proporciones, tanto en su
nmero como en su complejidad. Esta situacin produjo una marcada verticalidad y
jerarquizacin de la sociedad colonial, pues el grupo espaol y criollo aristocrtico estableci una
drstica diferenciacin en relacin con los otros grupos, que para entonces tambin haban
crecido y su presin era mayor que en los primeros tiempos de la vida colonial.
Sobre las funciones socioeconmicas que desempearon los diferentes grupos sociorraciales,
slo parece estar claro que los peninsulares y criollos se reservaron las funciones aristocrticas,
dejando las otras tareas a los "plebeyos"; aunque tambin se advierten indicios de que los
peninsulares fungieron como burcratas y comerciantes por excelencia; los criollos como
grandes terratenientes; los mestizos como artesanos, tenderos y arrendatarios; los mulatos
como trabajadores manuales urbanos y, finalmente, el grupo indgena adscrito a la comunidad
fue la mano de obra destinada a diferentes tipos de trabajo no calificado y pesado. Estas
funciones, sin embargo, no se dieron de una manera tan rgida variaron de regin en regin,
pues en lo que actualmente constituye el Estado de Mxico, por ejemplo, la presencia de negros
y mulatos represent un nmero mnimo en relacin con el amplio sector indgena.
En general, la sociedad de los valles de Toluca y de Mxico estuvo compuesta por los dos grupos
culturales bsicos de espaoles e indgenas, aunque a lo largo del periodo colonial se incorpor
un creciente y amplio sector de mestizos. Sin embargo, a pesar de que por su nmero eran
inferiores, los espaoles dominaron la situacin poltica y econmica, mientras se expandan
social y culturalmente. La mayora indgena, en cambio, permaneca vinculada a la comunidad,
guardando a travs del tiempo una cohesin cultural muy estable. El sector mestizo, por su
parte, se identific con el grupo espaol, aunque en general fue incluido entre los niveles ms
bajos de la sociedad colonial.
Una de las caractersticas particulares de la vida econmica y social de los valles centrales fue la
articulacin de un nmero grande de pueblos y ciudades a la capital. En los centros cuya
poblacin oscilaba entre los 2 000 y los 10 000 habitantes, tales como Toluca, Taxco, Otumba,
Chalco y otros, el papel desempeado por la justicia provincial frecuentemente signific el pivote
del comercio regional, articulndose, de esta manera, justicia- comercio en un mismo agente. En
el siglo XVIII, cuando la economa entr en una nueva fase de rpida expansin con la nueva alza
de la produccin de plata, la combinacin entre expansin comercial y crecimiento de la
poblacin produjo nuevas presiones en las relaciones comerciales, aunque sin llegar a la
violencia generada por la pobreza rural.
Por otra parte, el funcionamiento de la sociedad colonial implic que los indgenas, aunque eran
considerados legalmente superiores a los mestizos, y en especial a los africanos, ocuparan una
posicin social inferior, pues las castas hablaban espaol y de stas salieron criados, esclavos o
asalariados del grupo espaol, hecho que los haca aparecer, "a los ojos de los indgenas, como
reflejos de la autoridad de sus amos", pues incluso el cacicazgo legtimo al finalizar el periodo
colonial tena poco significado. Humboldt, a principios del siglo XIX, haca notar que los caciques
apenas se distinguan en esa poca de la masa de la poblacin indgena en su modo de vida y en
sus bienes, contrariamente a lo que parece haber ocurrido en los primeros tiempos.
Jalisco - Cultura
En aquel entonces fue designado como primer intendente de Guadalajara don Andrs Amat. Con
el establecimiento de las intendencias se pretenda acabar con los abusos administrativos de
alcaldes mayores y corregidores, as como reorganizar la Real Hacienda.
El 4 de diciembre de 1786, Carlos III expidi la ley titulada Real Ordenanza para el
establecimiento e instruccin de intendentes de ejrcitos y provincia en el reino de Nueva
Espaa, mediante la cual se estableci en el virreinato el sistema poltico-administrativo de
intendencia, que se mantuvo hasta las primeras dcadas del siglo XIX. Con este sistema, Nueva
Espaa se vio dividida en 12 intendencias y tres provincias.