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INDICE
TEMA 1.- LA ANTROPOLOGA Y EL ESTUDIO DE LA CULTURA............................................................................................5
DEFINICIN Y OBJETIVOS............................................................................................................................................... 5
LA DEFINICIN DE CULTURA........................................................................................................................................... 6
ENDOCULTURACIN Y RELATIVISMO CULTURAL............................................................................................................. 6
LA DIFUSION.................................................................................................................................................................... 7
ASPECTOS MENTALES Y CONDUCTUALES DE LA CULTURA............................................................................................8
ASPECTOS EMIC Y ETIC DE LA CULTURA................................................................................................................... 8
EL PATRON UNIVERSAL.................................................................................................................................................... 9
LA PLURALIDAD DE LAS TEORIAS ANTROPOLOGICAS..................................................................................................... 9
TEMA 2.- LENGUAJE Y CULTURA....................................................................................................................................... 11
PRODUCTIVIDAD............................................................................................................................................................ 11
DESPLAZAMIENTO......................................................................................................................................................... 11
ARBITRARIEDAD............................................................................................................................................................. 11
DUALIDAD DE PAUTA..................................................................................................................................................... 12
SISTEMAS FONEMICOS.................................................................................................................................................. 12
MORFEMAS.................................................................................................................................................................... 13
GRAMATICA.................................................................................................................................................................... 13
LA ESTRUCTURA PROFUNDA......................................................................................................................................... 13
LA ADQUISICION DEL LENGUAJE.................................................................................................................................. 14
EXISTEN LENGUAS SUPERIORES E INFERIORES?........................................................................................................ 14
LENGUAJE, CLASE SOCIAL Y ETNICIDAD....................................................................................................................... 14
LENGUAJE, PENSAMIENTO Y CAUSALIDAD.................................................................................................................... 15
ELITISMO Y SEXISMO OBLIGATORIOS........................................................................................................................... 15
CAMBIO LINGUISTICO.................................................................................................................................................... 16
LENGUAJE Y CONCIENCIA............................................................................................................................................. 16
TEMA 3.- PRODUCCIN..................................................................................................................................................... 17
EVOLUCION DE LA PRODUCCION DE ENERGIA............................................................................................................. 17
MODOS DE PRODUCCION DE ALIMENTOS..................................................................................................................... 17
LA INFLUENCIA DEL MEDIO AMBIENTE......................................................................................................................... 18
LA CAPACIDAD DE SUSTENTACION Y LEY DE RENDIMIENTOS DECRECIENTES............................................................18
EXPANSION, INTENSIFICACION Y CAMBIO TECNOLGICO............................................................................................. 19
ECOLOGA DE LOS PUEBLOS CAZADORES Y RECOLECTORES...................................................................................... 20
TEORIA DE LA OPTIMIZACION DEL FORRAJEO.............................................................................................................. 20
SISTEMAS DE ENERGIA ALIMENTARIA DE TALA Y QUEMA............................................................................................21
AGRICULTURA DE REGADIO........................................................................................................................................... 21
ENERGIA Y PASTOREO NOMADA.................................................................................................................................... 22
ENERGA Y EVOLUCIN DE LA CULTURA....................................................................................................................... 22
SISTEMAS INDUSTRIALES DE OBTENCION DE ENERGIA ALIMENTARIA........................................................................22
TEMA 4.- REPRODUCCIN................................................................................................................................................. 23
LA RELACIN ENTRE PRODUCCIN Y REPRODUCCIN................................................................................................. 23
LOS COSTOS Y BENEFICIOS DE LA CRIANZA DE LOS NIOS......................................................................................... 23
PRACTICAS DE REGULACION DE LA POBLACIN........................................................................................................... 25
LA INFLUENCIA DE ENFERMEDADES Y OTROS FACTORES NATURALES........................................................................26
TEMA 5.- ORGANIZACIN ECONMICA.............................................................................................................................. 27
DEFINICIN DE ECONOMA........................................................................................................................................... 27
EL INTERCAMBIO........................................................................................................................................................... 27
EL INTERCAMBIO DE MERCADO: LA COMPRA Y LA VENTA............................................................................................ 30
EL CAPITALISMO............................................................................................................................................................ 31
LA PROPIEDAD DE LA TIERRA........................................................................................................................................ 31
LA DIVISION DEL TRABAJO............................................................................................................................................ 32
TEMA 6.- LA ORGANIZACIN DE LA VIDA DOMSTICA...................................................................................................... 33
LA ESFERA DOMSTICA DE LA CULTURA...................................................................................................................... 33
LA FAMILIA NUCLEAR..................................................................................................................................................... 33
LA FAMILIA EXTENSA..................................................................................................................................................... 34
GRUPOS DOMESTICOS MONOPARENTALES................................................................................................................... 34
EL MATRIMONIO............................................................................................................................................................. 35
LOS GRUPOS DOMSTICOS Y LA EVITACIN DEL INCESTO..........................................................................................37
LOS MATRIMONIOS PREFERENCIALES........................................................................................................................... 38
TEMA 7.- GRUPOS ESTRATIFICADOS: CLASES, CASTAS, MINORAS Y ETNIAS...................................................................39
CLASE Y PODER............................................................................................................................................................. 39
SEXO, EDAD Y CLASE.................................................................................................................................................... 39
LAS DIMENSIONES EMIC Y ETIC Y LA CONCIENCIA DE CLASE......................................................................................39
LA EXPLOTACION ECONOMICA...................................................................................................................................... 40
LAS CLASES CAMPESINAS............................................................................................................................................. 40
LA IMAGEN DE LA LIMITACIN DE LO BUENO............................................................................................................... 42
CLASE Y ESTILO DE VIDA.............................................................................................................................................. 42
LA CULTURA DE LA POBREZA........................................................................................................................................ 43
MINORIAS Y MAYORIAS.................................................................................................................................................. 43
ASIMILACION FRENTE A PLURALISMO........................................................................................................................... 44
LAS CASTAS EN LA INDIA............................................................................................................................................... 45
TEMA 8.- LA RELIGIN....................................................................................................................................................... 47
INTERPRETACIONES HISTRICAS DE LA RELIGIN....................................................................................................... 47
INTERPRETACIONES FUNCIONALES............................................................................................................................... 51
TEMA 9.- RITUAL, MITO, MAGIA Y BRUJERA..................................................................................................................... 55
NATURALEZA DEL RITUAL.............................................................................................................................................. 55
SOBRE LA NOCION DEL MITO........................................................................................................................................ 57
EL PENSAMIENTO MAGICO............................................................................................................................................ 60
TEMA 10.- PERSONALIDAD Y SEXO.................................................................................................................................... 63
CULTURA Y PERSONALIDAD........................................................................................................................................... 63
CULTURA Y ENFERMEDAD MENTAL............................................................................................................................... 64
LA DEFINICION CULTURAL DE LO MASCULINO Y LO FEMENINO...................................................................................65
MODALIDADES DE EXPERIENCIA SEXUAL..................................................................................................................... 67
TEMA 11.- ANTROPOLOGA APLICADA............................................................................................................................... 69
QUE ES LA ANTROPOLOGA APLICADA?....................................................................................................................... 69
DESARROLLO AGRICOLA............................................................................................................................................... 70
EL PROYECTO VICOS...................................................................................................................................................... 70
EL PROYECTO AGRCOLA FORESTAL HAITIANO............................................................................................................. 71
LA REVOLUCION NO TAN VERDE................................................................................................................................... 71
MARIHUANA................................................................................................................................................................... 73
GUERREROS DE FIN DE SEMANA.................................................................................................................................. 74
KURU: EL CASO DE LA ENFERMEDAD DE LA RISA........................................................................................................74
EL CASO DE LAS ASOCIACIONES QUE SE DESVANECEN...............................................................................................75
EL CASO DE LA CLINICA NO UTILIZADA......................................................................................................................... 76
DEFENSA DE CONCLUSIONES DE ANTROPOLOGOS DE ACCION...................................................................................76
TEMA 12.- SOBRE LA INTENCIN ETNOGRFICA.............................................................................................................. 77
LO QUE NO ES ETNOGRAFA.......................................................................................................................................... 77
QUE ES ETNOGRAFA..................................................................................................................................................... 77
HACER ETNOGRAFIA...................................................................................................................................................... 78
ETNOGRAFA EN LA INVESTIGACIN EDUCATIVA.......................................................................................................... 80
TEMA 13.- ETNOGRAFA ESCOLAR. UNA APROXIMACIN A NIVEL MLTIPLE....................................................................81
EL PROBLEMA................................................................................................................................................................ 81
EL SESGO HACIA LA MICROETNOGRAFIA...................................................................................................................... 81
MACROETNOGRAFA: PAUTAS ACTUALES....................................................................................................................... 85
UNA APROXIMACIN A NIVEL MLTIPLE........................................................................................................................ 85
TEMA 14.- LA TRANSMISIN DE LA CULTURA................................................................................................................... 89
CULES SON LOS MODOS EN QUE SE TRANSMITE LA CULTURA?...............................................................................89
C.Ortigosa
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DEFINICIN Y OBJETIVOS.
La antropologa es el estudio de la humanidad, de los pueblos antiguos y modernos y de sus
estilos de vida. Dada la amplitud y complejidad del tema, las distintas ramas de la antropologa se
centran en diferentes perspectivas que suelen estar representadas por cuatro campos de estudio:
La antropologa cultural o social, que se ocupa de la descripcin y anlisis de las culturas del
pasado y del presente. La etnografa, subdisciplina de la antropologa cultural, describe e interpreta
las culturas existentes hoy en da. Las ramas ms importantes son:
Antropologa aplicada. Estudia y hace propuestas para solucionar problemas prcticos y
evaluar resultados.
Antropologa mdica. Estudia los factores biolgicos y culturales de la salud y de la enfermedad
y el tratamiento del enfermo.
Antropologa urbana. Estudia la vida en la ciudad.
Antropologa del desarrollo. Estudia las causas del subdesarrollo y del desarrollo entre las
naciones menos desarrolladas.
La arqueologa y la antropologa social tienen objetivos similares pero se diferencian en los
mtodos que emplean y en las culturas que estudian. La arqueologa estudia los restos materiales
que dejan las culturas del pasado. Sin los descubrimientos de la arqueologa no nos sera posible
comprender el pasado humano, sobre todo all donde los pueblos no dejan libros ni registros escritos
de ningn tipo. Las ramas ms importantes son:
Arqueologa histrica. Estudia las culturas del pasado reciente por medio de una combinacin
de material escrito archivado y excavaciones arqueolgicas.
Arqueologa industrial. Usa tcnicas de la arqueologa histrica para centrarse en factoras e
instalaciones industriales.
Arqueologa contractual. Lleva a cabo encuestas arqueolgicas para defensa del medio
ambiente y la proteccin de lugares histricos.
La lingstica antropolgica es el estudio de la gran diversidad de lenguas habladas por los
seres humanos. Los lingistas de orientacin antropolgica intentan reconstruir la historia de estas
lenguas. Se interesan por la forma en que el lenguaje influye y es influido por otros aspectos de la
vida humana, por la relacin entre la evolucin del lenguaje y la evolucin de nuestra especie, as
como por relacin entre la evolucin de las lenguas y la evolucin de las diferentes culturas. Las
ramas ms importantes son:
Lingstica histrica. Reconstruye los orgenes de lenguas especficas y de las familias de
lenguas.
Lingstica descriptiva. Estudia la sintaxis y la gramtica de las lenguas.
Sociolingstica. Estudia el uso actual de la lengua en la comunicacin cotidiana.
La antropologa fsica o antropologa biolgica, asocia los dems campos antropolgicos con
el estudio de los orgenes animales y la naturaleza biolgicamente determinada del Homo sapiens.
Los antroplogos fsicos tratan de reconstruir el curso de la evolucin humana mediante el estudio
de los restos fsiles de especies antiguas similares a la especie humana. Asimismo, intentan
describir la distribucin de las variaciones hereditarias entre las poblaciones contemporneas, y
deslindar y medir las aportaciones relativas a la herencia, la cultura y el medio ambiente a la vida
humana. Las ramas ms importantes son:
Primatologa. Estudia la vida social y biolgica de los monos, grandes monos y otros primates.
Paleontologa humana. Busca y estudia restos fsiles de primitivas especies humanas.
Antropologa forense. Identifica a las vctimas de asesinatos y accidentes.
Gentica de la poblacin. Estudia las diferencias hereditarias en las poblaciones humanas.
Pag.- 8
El estudio de nuestra naturaleza animal es objeto de investigacin, no slo por parte de los
antroplogos, sino tambin por parte de bilogos, genetistas, fisilogos, mdicos, psiquiatras y
psiclogos. De nuestro comportamiento intelectual, cultural y esttico se encargan la sociologa, la
geografa humana, la psicologa social, la historia, la ciencia poltica, la economa, la lingstica, la
teologa, la filosofa, la musicologa, el arte, la literatura y la arquitectura.
Pero mientras que otras disciplinas abordan un segmento concreto de la experiencia humana,
o una poca o fase concretas de nuestro desarrollo cultural o biolgico, la antropologa tiene un
carcter global y comparativo. Los antroplogos nunca fundamentan sus descubrimientos en el
estudio de una sola poblacin, raza, tribu, clase, nacin, tiempo o lugar, sino que insisten, ante todo,
en la necesidad de contrastar las conclusiones extradas del estudio de un grupo humano o de una
determinada civilizacin con datos procedentes de otros grupos o civilizaciones, de forma que la
importancia de la antropologa trasciende los intereses particulares. Desde la perspectiva
antropolgica, todos los pueblos y culturas revisten el mismo inters como objetos de estudio. Por
ello la antropologa se opone al punto de vista de los que creen ser los nicos representantes del
gnero humano, estar en el pinculo del progreso o haber sido elegidos por Dios o la Historia para
moldear el mundo a su imagen y semejanza. Solo adoptando una visin amplia de la experiencia
humana, quiz logremos arrancarnos las anteojeras que nos imponen nuestros propios estilos de
vida para vernos a nosotros mismos como realmente somos.
Debido a su perspectiva biolgica, arqueolgica, lingstica, cultural, comparativa y global, la
antropologa tiene la clave de muchas cuestiones fundamentales. Los antroplogos han realizado
importantes aportaciones a la comprensin del significado de la herencia animal de la humanidad y,
por tanto, a la definicin de lo que es caractersticamente humano en la naturaleza humana. La
estrategia antropolgica rene los elementos necesarios para analizar el significado de los factores
raciales en la evolucin de la cultura, y comprender los orgenes de la desigualdad social en forma de
racismo, sexismo, explotacin, pobreza y subdesarrollo internacional.
La mayor parte de los antroplogos ensean en universidades y colegios, y realizan
investigaciones universitarias. Pero cada vez ms antroplogos encuentran empleo en una gran
variedad de puestos pblicos y privados; en rganos gubernamentales relacionados con el bienestar,
el abuso de drogas, la salud mental, el impacto del medio ambiente, la vivienda, la educacin, la
ayuda exterior y el desarrollo agrcola; y en el sector privado como asesores de relaciones personales
y tnicas, como asesores de direccin en multinacionales, as como miembros de plantilla de
hospitales y fundaciones. En vista de esto, muchos departamentos universitarios han iniciado o
ampliado programas de antropologa aplicada, que preparan en estadstica, lenguajes de
programacin y otros conocimientos adecuados para la resolucin de problemas prcticos en las
relaciones humanas.
La antropologa sigue siendo de gran valor por su contribucin a la comprensin bsica de las
variaciones y relaciones humanas; juega un papel bsico en el campo de las relaciones humanas,
como el derecho, la medicina, el cuidado de los nios, la educacin, la psicologa, el gobierno, la
economa y la administracin de empresas. Solo siendo sensible y aprendiendo a enfrentarse a las
dimensiones culturales de la existencia humana cabe esperar ser efectivo en cualquiera de estos
campos.
LA DEFINICIN DE CULTURA.
Cultura es el conjunto aprendido de tradiciones y estilos de vida, socialmente adquiridos, de
los miembros de una sociedad, incluyendo sus modos pautados y repetitivos de pensar, sentir y
actuar, es decir, su conducta.
Sin embargo, algunos antroplogos restringen el significado de cultura exclusivamente a las
reglas mentales para actuar y hablar compartidas por los miembros de una determinada sociedad.
Estiman que estas reglas constituyen una especie de gramtica de la conducta y consideran las
acciones como fenmenos de ndole social ms que cultural. sta es la distincin que algunos
antroplogos tratan de establecer cuando diferencian la antropologa social de la cultural.
C.Ortigosa
Tema 1.- La antropologa y el estudio de la cultura. Pag.- 9
Hay otro tipo de distincin entre social y cultural. Algunos socilogos y antroplogos emplean el
trmino social para designar la relacin entre los distintos grupos de una sociedad. Para ello, la
cultura se refiere a los estilos de vida de los miembros de una sociedad, pero no a la estructura
grupal de sta. En este libro, los grupos sociales y sus relaciones mutuas se considerarn como
aspectos de la cultura. Una sociedad es un grupo de personas que comparten un hbitat comn y
que dependen unos de otros para su supervivencia y bienestar. Debido a que muchas grandes
sociedades estn constituidas por clases, grupos tnicos, regiones y otros subgrupos significativos,
conviene referirse a las subculturas y estudiarlas.
LA DIFUSION.
Mientras que la endoculturacin hace referencia a la transmisin de rasgos culturales por va
generacional, la difusin designa transmisin de rasgos culturales de una cultura y sociedad a otra
distinta. Este proceso es tan frecuente que cabe afirmar que la mayora de los rasgos hallados en
cualquier sociedad se han originado en otra.
A principios de este siglo, la difusin era considerada por muchos antroplogos como la
explicacin ms importante de las diferencias y semejanzas culturales. No obstante, en los ltimos
aos ha perdido fuerza como principio explicativo. Nadie duda que, en general, cuanto ms prximas
estn dos sociedades, mayores sern sus semejanzas culturales, pero estas semejanzas no pueden
atribuirse a una tendencia automtica a la difusin de rasgos. Es probable que sociedades prximas
en el espacio ocupen ambientes similares; de ah que sus semejanzas puedan deberse a la
adaptacin a condiciones parecidas; pero por otra parte, existen numerosos casos de sociedades en
estrecho contacto durante cientos de aos que mantuvieron estilos de vida radicalmente diferentes.
En otras palabras, la resistencia a la difusin es tan comn como su aceptacin.
En sntesis, la difusin no es ms satisfactoria que la endoculturacin como forma de explicar
las diferencias y similitudes culturales. Si en la determinacin de la vida social humana slo
interviniesen la difusin y la endoculturacin, lo lgico sera esperar que todas las culturas fueran y
permanecieran idnticas, pero esto no es as.
C.Ortigosa
Tema 1.- La antropologa y el estudio de la cultura. Pag.- 11
contrapuestas: desde la de los propios participantes: emic y desde la perspectiva de los observadores
etic. En ambos casos, son posibles descripciones cientficas y objetivas de los campos mental y
conductual. Pero en el primero, los observadores emplean conceptos y distinciones que son
significativos y apropiados para los participantes; y en el segundo, conceptos y distinciones
significativos y apropiados para los observadores.
La prueba de la adecuacin de las descripciones y anlisis emic es su correspondencia con
una visin del mundo que los participantes nativos aceptan como real, significativa o apropiada. Al
llevar a cabo la investigacin en el modo emic, los antroplogos tratan de adquirir un conocimiento
de las categoras y reglas necesarias para pensar y actuar como un nativo.
En cambio, la prueba de la adecuacin de las descripciones etic es, sencillamente, su
capacidad para generar teoras cientficas sobre las causas de las diferencias y semejanzas
socioculturales, empleando categoras y reglas derivadas del vocabulario de la ciencia. Los estudios
etic comportan con frecuencia la medicin y yuxtaposicin de actividades y acontecimientos que los
informadores nativos encuentran inadecuados o carentes de significado.
Veamos un ejemplo. En el distrito de Trivandrum del estado de Kerala, en la India meridional,
los agricultores insistan en que nunca mataran ni dejaran morir de hambre uno de sus animales,
respetando la prohibicin hind contra el sacrificio del ganado vacuno. Sin embargo, la tasa de
mortalidad de los terneros es casi el doble que la de las terneras, superando el nmero de hembras
al de machos en una proporcin de 100 a 67. Los agricultores atribuyen el hecho a la debilidad de
los machos. La realidad es que slo se les permita permanecer unos pocos segundos junto a las
ubres de la madre. La perspectiva emic de la situacin es que nadie, consciente o voluntariamente
acortara la vida de un ternero, una y mil veces los agricultores afirmaban que todas las cras tenan
derecho a la vida. La dimensin etic de la situacin es que la proporcin de sexos se ajusta a las
necesidades de la ecologa y la economa locales mediante un bovicidio preferencial de los machos:
aunque no se sacrifican los terneros indeseados, se los deja morir de hambre con mayor o menor
rapidez.
EL PATRON UNIVERSAL.
Para poder comparar las culturas, el antroplogo tiene que recoger y organizar los datos
referentes a las mismas en relacin con aspectos o partes del todo sociocultural presentes en todas
las culturas. La estructura de estas partes recurrentes se denomina patrn universal.
La mayora de los antroplogos coincidir en que todas las sociedades humanas han de tener
dispositivos culturales de ndole conductual y mental para satisfacer las necesidades de
subsistencia, reproduccin, organizacin del intercambio de bienes y trabajo, la vida en el seno de
grupos domsticos y grandes comunidades, as como los aspectos creativos, expresivos, ldicos,
estticos, morales e intelectuales de la vida humana. Sin embargo no hay acuerdo sobre cuntas
subdivisiones de estas categoras han de reconocerse ni sobre la prioridad de cada una de ellas.
Utilizaremos un patrn universal que consta de tres grandes divisiones:
Infraestructura. Se compone de las actividades etic y conductuales mediante las cuales toda
sociedad satisface los requisitos mnimos de subsistencia (modo de produccin) y regula el
crecimiento demogrfico (modo de reproduccin).
Estructura. Se halla constituida por las actividades econmicas y polticas de tipo etic y
conductual mediante las cuales toda sociedad se organiza en grupos que distribuyen, regulan e
intercambian bienes y trabajo. Se puede hablar de economas domsticas o economas polticas
como componentes universales en el nivel estructural, segn que el foco de organizacin se
centre en los grupos domsticos o en las relaciones internas y externas de la sociedad global.
Superestructura. Est integrada por las conductas y pensamientos dedicados a labores
artsticas, ldicas, religiosas, e intelectuales junto a los aspectos mentales y emic de la
estructura e infraestructura de una cultura.
C.Ortigosa
TEMA 2.- LENGUAJE Y CULTURA.
Este captulo es una introduccin a la lingstica antropolgica. Comienza con un anlisis de los rasgos de las lenguas
humanas. A continuacin se analiza la diferencia de unidades fonticas y fonmicas. Despus explora la relacin entre lengua y
cultura. Finalmente se abordan los procesos del cambio lingstico.
PRODUCTIVIDAD.
Una forma de resumir las caractersticas especiales del lenguaje humano es decir que hemos
logrado una universalidad semntica (Greenberg, 1968). Un sistema de comunicacin que tiene
universalidad semntica puede transmitir informacin sobre aspectos, dominios, propiedades,
lugares o sucesos pasados, presentes o futuros, tanto existentes como posibles, reales o imaginarios,
prximos o alejados.
Los lenguajes humanos consiguen la universalidad semntica debido en parte a la
caracterstica conocida como productividad (Hockett y Ascher, 1964). A cada mensaje que
mandamos siempre podemos aadir otros cuyo significado no es posible predecir partiendo de la
informacin de mensajes previos.
Los lenguajes no humanos tienen escasa productividad. Por ejemplo, en el lenguaje del gibn
hay nueve tipos de llamadas bsicas que contienen informacin socialmente til tal como: estoy
aqu, tengo hambre, peligro, etc. Debido a que la llamada se puede ser repetida con distinto volumen y
duracin, el sistema posee productividad, pero sta es muy escasa ya que, por ejemplo, una llamada
de peligro repetida 20 veces no aporta ms informacin que la misma llamada repetida 19 veces, es
decir, la cantidad de informacin no aumenta en proporcin con la extensin del mensaje.
En cambio la productividad del lenguaje humano es extremadamente eficaz. Con el fin de
incluir ms y ms informacin especfica sobre un aspecto determinado, nuestros mensajes no
tienen por qu ir hacindose cada vez ms largos. Podemos decir: cuidado, veo un movimiento extrao
por all, creo que es un leopardo, se ha subido a aquel rbol... matizando el mensaje original, con una
sucesin de mensajes cortos que van aumentando y enriqueciendo la informacin precedente.
Adems nuestra productividad no est limitada a los pocos temas sobre los que hablan los gibones y
otros primates, sino que por el contrario somos capaces de producir un nmero infinito de mensajes
sobre un infinito nmero de temas.
DESPLAZAMIENTO.
Otro componente de la universalidad semntica es el rasgo conocido como desplazamiento
(Hockett y Ascher, 1964). Un mensaje se considera desplazado cuando ni el emisor ni el receptor
tienen contacto inmediato directo sensorial con las condiciones o sucesos a los que el mensaje se
refiere. El lenguaje humano es capaz de comunicar una infinidad de detalles sobre infinidad de
asuntos desplazados. Esto contrasta con los sistemas de comunicacin no humanos. Por ejemplo,
entre los primates, normalmente slo el que escucha muestra un cierto grado de desplazamiento, ya
que entiende el mensaje de peligro a cierta distancia, pero el emisor debe estar en contacto sensorial
con la fuente de peligro poder emitir el mensaje adecuado. En la comunicacin humana el emisor y
el receptor, ambos, estn frecuentemente desplazados. Es una rutina para nosotros hablar sobre
gentes, lugares y cosas vistos, odos o sentidos en el pasado o en el futuro; sobre lo que otros nos
han contado, o sobre aquello que tiene una existencia absolutamente imaginaria.
Desplazamiento es la caracterstica que hace posible al ser humano la transmisin de
informacin abstracta. Algunas de las grandes glorias humanas -incluyendo la literatura, la poesa, y
la ciencia- estn basadas en el desplazamiento, pero tambin la mentira y el engao.
ARBITRARIEDAD.
Otra sorprendente caracterstica de las lenguas humanas es el grado sin precedentes en que se
construyen sonidos cuya forma y significado no han sido programados en nuestros genes. La
mayora de los sistemas de comunicacin no humanos consisten en seales genticamente
estereotipadas cuyo significado depende del comportamiento decodificador tambin estereotipado
Pag.- 14
genticamente. Por ejemplo, para comunicar su receptividad sexual, una perra emite seales
qumicas cuya interpretacin est genticamente programada en todos los perros machos
sexualmente maduros.
Pero no ocurre lo mismo con las lenguas humanas. Aunque es cierto que la capacidad general
para el lenguaje humano es especfica de especie, es decir que la facultad de adquirir la
universalidad semntica est determinada genticamente, sin embargo los actuales componentes de
los cdigos del lenguaje humano estn virtualmente libres de limitaciones genticas (exceptuando
cosas tales como la fisiologa del odo o del tracto vocal). No existe gen que haga que el ingls diga
water. Las palabras son arbitrarias porque: 1) no existen en el comportamiento gentico de la
mayora de los seres humanos; 2) poblaciones vecinas de Francia, con las que existe un importante
intercambio gentico, usan eau para expresar un significado similar; 3) todos los nios normales
pertenecientes a cualquier poblacin adquirirn estas palabras inglesas o francesas con igual
facilidad segn se hayan endoculturado en Inglaterra o en Francia.
Hay otro aspecto importante en el que el lenguaje humano es arbitrario. Los elementos del
cdigo del lenguaje humano carecen de cualquier relacin fsicamente regular con los sucesos y las
propiedades que ellos significan. Es decir que no hay ninguna razn por la que la palabra agua tenga
que designar el agua. Por contra, muchos sistemas de comunicacin subhumana estn basados en
elementos codificados que son parte o son anlogos a aquello a que se refieren. Por ejemplo las
abejas localizan las fuentes de nctar oliendo el polen que transportan sus compaeras de colmena y
los chimpancs comunican las amenazas de violencia rompiendo ramas y arrojndolas. Aunque
tambin los humanos nos comunicamos frecuentemente por medio de smbolos iconogrficos, los
elementos de lenguaje hablado apenas guardan relacin con su significado. A los ingleses las
campanas les suenan ding-dong mientras que a los alemanes les dicen bim-bam.
DUALIDAD DE PAUTA.
La universalidad semntica humana se consigue por medio de un nmero muy pequeo de
sonidos arbitrarios llamados fonemas. Los fonemas son sonidos que los hablantes nativos perciben
como diferentes, es decir, que contrastan con otros sonidos. Los fonemas cuando estn aislados no
tienen sentido, pero cuando se combinan en determinadas secuencias transmiten un significado
definido. Es decir, que los fonemas tienen dualidad de pauta: los mismos sonidos contrastados se
combinan y recombinan para formar diferentes mensajes: como los fonemas ga y to en gato y toga.
Tericamente la universalidad semntica podra conseguirse por medio de un cdigo que
tuviera una dualidad de pauta basada en slo dos elementos distintivos (punto y raya del cdigo
Morse o 0 y 1 del cdigo binario de los ordenadores digitales), pero una lengua natural con solo dos
fonemas requerira una serie mucho ms larga de fonemas por mensaje estndar que una que
tuviera algunos fonemas ms. El hawaiano es la lengua natural conocida con menor nmero de
fonemas, slo trece; valores en torno a los 30 o ms son normales en lenguas occidentales. Por
encima de 10 fonemas no hay necesidad de construir largas series por mensaje: con un repertorio de
diez fonemas puede producirse diez mil palabras diferentes de cuatro fonemas cada una.
SISTEMAS FONEMICOS.
Los fonemas consisten en sonidos etic denominados fonos. Con objeto de ser eficaces como
elementos codificados, los fonos de una lengua deben ser claramente diferenciables. Una buena
forma de conseguir un buen conjunto de fonos es hacer que cada uno de ellos contraste tanto como
sea posible con cada uno de los otros fonos.
Pero cuando contrasta un fono de otro? En ningn caso dos fonos pueden contrastar
naturalmente uno con el otro. El hecho de que seamos capaces de distinguir un fonema de otro se
debe exclusivamente a que, como hablantes nativos, hemos aprendido a captar y reconocer ciertos
fonos y no otros como contrastantes. Por ejemplo: la [t] en la palabra ten y la [d] en la palabra den
son consideradas por los hablantes de ingls como sonidos contrastantes. Pero estos dos sonidos
tienen muchos rasgos fonticos (acsticos) en comn y son diferenciados realmente por la cultura.
Los rasgos articulatorios, es decir, la manera que se producen en el tracto vocal son los mismos: en
C.Ortigosa
Tema 2.- Lenguaje y cultura. Pag.- 15
ambos la punta de la lengua aprieta justo detrs de la parte superior de los dientes, y el flujo de la
columna de aire que proviene de los pulmones se interrumpe momentneamente y despus se libera
para formar el resto de los sonidos de la expresin. La diferencia articulatoria ms importante entre
la [t] y la [d] consisten en la forma en que la columna de aire pasa a travs de las cuerdas vocales. La
[d] es una oclusiva sonora mientras que la [t] es una oclusiva sorda. Este mecanismo completamente
arbitrario es caracterstico de la lengua inglesa, pero est ausente en otras. Por tanto, el sistema
fontico de una determinada lengua consta de conjuntos de voces que son inconsciente y
arbitrariamente percibidos por el que habla como contrastados.
La estructura del sistema fonmico de una lengua, es decir, su sistema de contraste de
sonidos, se descubre probando las variaciones fonticas ya observadas dentro de pares de palabras
que suenan parecidas en todos los aspectos menos en uno. Solamente el hecho de que estos fonos
son contrastantes desde el punto de vista del hablante nativo es lo que hace vlida la clasificacin de
estos dos sonidos como fonemas diferentes. Y es este hecho el que se generaliza cuando los trminos
emic, de fonmico y etic de fontico, se aplican a otros dominios de la cultura.
Cuando no hay expresiones de importancia en las que la sustitucin de un fono por otro altere
el significado de la expresin, se dice que los fonos estn en distribucin complementaria, es decir,
que aparecen regularmente en entornos sonoros diferentes, son sonidos muy parecidos pero no
distintivos y se denominan alfonos
Fonos que aparecen normalmente en una lengua pueden no aparecer en otra. Cuando el
mismo fono aparece en dos lenguas, puede ser fonmico en una pero no en la otra. Y cuando fonos
similares son fonticos en las dos lenguas, pueden tener diferentes conjuntos de alfonos libres y
condicionados.
MORFEMAS.
Los morfemas son las ms pequeas unidades de lenguaje que tienen un significado definido.
Complementan o modifican el significado de los lexemas. Como cada fonema, cada morfema designa
una clase de unidades bsicas. En este caso los componentes de dicha clase se llaman morfos. As
como los fonemas son un tipo de alfonos, los morfemas son un tipo de alomorfos. Por ejemplo, tanto
el prefijo in- como en insano o inmaduro, como el prefijo i- en inmaduro son morfos que pertenecen a
un morfema que significa no.
Los morfemas pueden constar de un solo fonema o de un conjunto de ellos en combinaciones y
permutaciones muy variadas. Algunos morfemas pueden aparecer aislados, mientras que otros slo
aparecen asociados con otros morfemas. Eh, sal, pon son morfemas libres porque pueden constituir
la totalidad de un mensaje completo. Pero la formacin del participio -ado -ido como en asociado o
comido, son morfemas asociados porque nunca pueden constituir por s solos mensajes completos.
GRAMATICA.
La gramtica consta de conjuntos de normas inconscientes que combinan los fonemas para
formar morfemas y stos para formar frases adecuadas. Algunos lingistas tambin incluyen como
parte de la gramtica las normas para interpretar el significado de las palabras y las normas para
hablar de una forma determinada, segn el contexto de que se trate. La secuencia de normas que
rigen la formacin de secuencias aceptadas de fonemas puede apreciarse en la reaccin ante nombre
corrientes en polaco como Zbigniew o Brzezinski, son palabras que no pueden existir en castellano
pues implican una combinacin de sonidos prohibida.
Sintaxis.
Parecidas normas inconscientes rigen la combinacin de morfemas para formar frases. Esta
parte de la gramtica se llama sintaxis. Los nativos pueden distinguir entre frases gramaticales y no
gramaticales segn el orden de las palabras.
Los nativos rara vez pueden explicar las normas que rigen la produccin de expresiones
gramaticales. Incluso la diferencia entre singular y plural resulta difcil de formular como una norma
consciente. En castellano existen dos alomorfos para marcar el plural -s y -es, que se emplean de
una forma algo complicada que la mayora de los nativos no puede explicar con palabras.
El conjunto de reglas estructurales inconscientes y el compartir dichas reglas por los miembros
de una comunidad de tradicin oral hace posible para los seres humanos producir e interpretar un
nmero potencialmente infinito de mensajes, ninguno de los cuales necesita replicar de una forma
precisa a cualquier otro mensaje previo.
LA ESTRUCTURA PROFUNDA.
Cmo podemos crear tantos mensajes diferentes y entendernos? Nadie tiene la respuesta
exacta. Una de las teoras ms aceptadas es la propuesta por Chomsky, quin sostiene que toda
expresin tiene una estructura superficial y una estructura profunda. Las estructuras
superficiales pueden ser distintas, pero las estructuras profundas pueden ser idnticas. Por ejemplo,
la carne y la grasa son apetecidas por los leones es una frase superficialmente distinta de los leones
apetecen la carne y la grasa, aunque ambas proceden de una tercera los leones apetecen la carne y
los leones apetecen la grasa. Esta tercera frase refleja de forma ms precisa las estructuras
profundas de las que se pueden hacer distintas versiones superficiales diferentes.
Cul es la estructura profunda en una frase como Conoce Juan a alguien ms amable que
Bill? El significado es ambiguo, pues puede que Juan conozca a alguien ms amable de lo que es
Bill, o ms amable que las que conoce Bill. La ambigedad se produce porque se han mezclado dos
estructuras profundas en una nica estructura superficial ambigua. Yendo hacia atrs a travs de
un cierto nmero de inferencias, el lingista llega a dos estructuras profundas: Juan conoce una
persona, esa persona es amable, ms amable que Bill, o bien Juan conoce una persona, esa persona
es amable, ms amable que una persona a la que Bill conoce.
Tericamente, el conocimiento de las normas de transformacin podra llevarnos a la
identificacin de estructuras profundas que subyacen en las formas aparentemente diferentes de
decir la misma cosa. Pero no ha sido posible an identificar todas las normas de transformacin en
una determinada lengua, y muchos lingistas estn convencidos de que existe una diferencia de
significado entre las frases con estructura profunda y sus transformaciones en estructuras
superficiales (Silverstein, 1972).
Un rasgo esencial en la nocin de Chomsky sobre la gramtica, es que en sus niveles ms
profundos todas las lenguas humanas comparten una estructura especfica de especie comn
innata. Es la existencia de esa estructura innata lo que hace posible que los nios aprendan a hablar
a una edad temprana y tambin hace posible la traduccin de una lengua humana a otra. Sin
embargo, otros autores dudan de la existencia de dicha gramtica innata y atribuyen la adquisicin y
la capacidad de hablar por parte de los nios al proceso ordinario de aprendizaje.
C.Ortigosa
Tema 2.- Lenguaje y cultura. Pag.- 17
Sin embargo, comenzando por el estudio de las lenguas indias americanas, lingistas
antroplogos, capitaneados por Franz Boas, mostraron que la creencia en la superioridad de una
gramtica civilizada era insostenible. Se descubri que las normas gramaticales recorran toda la
gama desde los sistemas ms simples hasta los ms complejos entre pueblos de todos los niveles
polticos y tecnolgicos.
El hecho de que algunas lenguas carezcan de trminos especficos para designar algunos
objetos (algunas lenguas no tienen palabras para nmeros superiores al cinco) no es achacable a
una deficiencia lingstica. Estas evaluaciones no tienen en cuenta que hasta donde un discurso es
especfico o general refleja la necesidad culturalmente definida de sea especfico o general, pero no la
capacidad de la propia lengua para transmitir mensajes sobre fenmenos especficos o generales. La
ausencia de cifras elevadas normalmente significa que existe poca necesidad y pocas ocasiones en
las que es til especificar grandes cantidades. Cuando estas situaciones se hacen ms corrientes,
cualquier lengua puede solucionar el problema inventando nuevos trminos.
Muchas lenguas usan un solo trmino para designar mano y brazo o pierna y pie. Se ha
demostrado que la falta de distincin est relacionada con lenguas habladas por gente que vive en
los trpicos y lleva poca ropa. Entre la gente que vive en climas fros y que llevan prendas especiales
para las distintas partes del cuerpo, se tiende a designar las diversas partes de los miembros con
trminos diferentes. Luego la supuesta deficiencia lingstica, se debe esencialmente a la adaptacin
de las lenguas a necesidades culturales definidas.
En cualquier caso, estas diferencias son superficiales ya que la productividad semntica es
infinita en cualquier lengua conocida. Cuando surge la necesidad social cualquier lengua puede
desarrollar nuevos trminos, bien a travs del prstamo de palabras de otra lengua, o por la creacin
de nuevas palabras basadas en la combinacin de los morfemas ya existentes.
centro de esta controversia se encuentra la teora de Benjamin Whorf, quin afirma que cuando dos
sistemas de lenguaje tienen gramticas y vocabularios radicalmente diferentes, sus respectivos
usuarios viven en un mundo de pensamiento completamente diferente:
Segn Whorf, las frases inglesas estn construidas de tal forma que indican que tal objeto o
asunto son parte de un suceso localizado en un tiempo y lugar definidos. En las frases de la lengua
hopi, sin embargo, los sucesos no se localizan con respecto al tiempo, sino en categoras de ser, en
oposicin a las categoras de devenir. Pero es no significa que un hopi no pueda indicar que un
suceso pas en el ltimo mes, est sucediendo ahora mismo o suceder maana. Lo que afirma
Whorf es que el sistema de tiempos ingls hace ms fcil medir el tiempo y defiende la existencia de
una cierta conexin entre los sistemas de tiempo de las lenguas indoeuropeas y la inclinacin de los
euroamericanos a leer horarios y usar relojes.
La objecin ms importante al punto de vista de Whorf es que su enfoque distorsiona
implcitamente las relaciones causales fundamentales entre lenguaje y cultura. Nadie puede negar
que la ausencia de calendarios, relojes y horarios tiene que haber dado a las sociedades
preindustriales una orientacin sobre el tiempo distinta a la de las sociedades de la era industrial,
sin embargo, no hay evidencia que apoye el punto de vista de que la industrializacin puede ser
facilitada o causada por el hecho de tener un determinado tipo de gramtica en vez de otra.
Algunos ejemplos: religiones tan diferentes como el cristianismo, el hinduismo y el budismo
han florecido entre pueblos que hablan, todos ellos, lenguas indoeuropeas. Lenguas tan diferentes
como el malayo-polinesio, el bant y el rabe han servido como medio de expansin del Islam, e
igualmente diferentes el chino, el ruso y el espaol han servido perfectamente para la expansin del
marxismo.
CAMBIO LINGUISTICO.
La lengua, al igual que otras partes de la cultura, est sufriendo cambios constantemente.
Estos cambios son consecuencia de ligeras variaciones fonticas, morfmicas o gramaticales. En un
principio se identifican como diferencias de dialecto, pero si los grupos perdiesen el contacto
lingstico unos con otros, sus formas de hablar dejaran de ser mutuamente inteligibles. As pues,
el proceso de formacin de un dialecto y el aislamiento geogrfico son responsables, en gran parte,
de la enorme diversidad de lenguas. Muchas de las lenguas mutuamente ininteligibles de hoy son
lenguas hijas de una lengua madre comn. Est claro que cada una de las lengua contemporneas
C.Ortigosa
Tema 2.- Lenguaje y cultura. Pag.- 19
habladas no es otra cosa sino la versin transformada de un dialecto perteneciente a una lengua
anterior.
En los 2.000 aos que han pasado desde la conquista romana de Europa Occidental, el latn
ha evolucionado produciendo una familia completa de lenguas, siendo el francs, italiano, portugus,
rumano y espaol sus principales representantes.
Las lenguas tambin pueden cambiar sin que exista ninguna separacin geogrfica de las
diferentes partes de la comunidad oral, como resultado de cambios en la pronunciacin y de
prstamos de palabras procedentes de otras lenguas. Pensemos en el castellano antiguo y el actual.
Las lenguas modernas son corrupciones de lenguas ms antiguas. La previsin del cambio lingstico
es tal que los lingistas han desarrollado una tcnica para fechar la separacin de una lengua de
otra. Esta tcnica se denomina glotocronologa. Est basada en el supuesto de que, debido al
prstamo y a cambios internos, cerca del 14 % de la mayora de las palabras bsicas del vocabulario
de una lengua se renueva cada 1.000 aos.
LENGUAJE Y CONCIENCIA.
El lenguaje y los cambios del lenguaje muestran las formas tan interesantes que pueden surgir
en la cultura humana sin el deseo consciente de sus protagonistas. Como seal Alfred Kroeber:
Los continuos procesos de cambio en una lengua son principalmente inconscientes o encubiertos,
o al menos implcitos. Los resultados del cambio pueden llegar a ser reconocidos por los que hablan en
lenguas en proceso de cambio; el hecho gradual del cambio, y especialmente las causas, casi siempre
ocurren sin que el que habla esa lengua se d cuenta de ellos. Cuando un cambio ha empezado a
introducirse, puede ser aceptado tcitamente o puede ser observado o rechazado conscientemente
debido a que se le considera incorrecto o extrao. (1948).
Este aspecto sobre el cambio en el lenguaje puede generalizarse a cambios en todos los otros
sectores de los sistemas socioculturales. Los sistemas culturales son efectivamente el resultado de la
accin humana, pero no la ejecucin de ningn plan humano.
Es cierto que somos los nicos animales capaces de hablar sobre nosotros mismos y de
analizar conscientemente nuestros problemas. Lo que a menudo se olvida es que desde el momento
que vivimos de la cultura, nuestras mentes estn modeladas y canalizadas por ella. Por ello, aunque
la universalidad semntica es un gran don humano, no nos proporciona automticamente una
completa conciencia y genuina libertad de pensamiento, por el contrario, a menudo nos atrapa en
errores y mitos. Para llegar a ser completamente conscientes, debemos esforzarnos por entender
cmo la cultura controla lo que pensamos y lo que hacemos.
familias de unas veinte a cincuenta personas, que se renen en campamentos por perodos que van
desde unos pocos das a varios aos, antes de trasladarse a otros lugares de acampada. La vida de
una banda es esencialmente migratoria, los refugios son temporales y las pertenencias escasas,
aunque no podemos generalizar, pues algunos cazadores y recolectores que habitan en ambientes
ricos en plantas y animales salvaje viven en poblados permanentes.
Hace aproximadamente ente los 15.000 y 10.000 aos, la produccin de alimentos basada en
el cultivo de plantas y la cra de animales domesticados empez a suplementar o sustituir a la caza y
recoleccin. Los arquelogos denominan Neoltico a esta poca de transicin hacia modos de
produccin basados en la obtencin de cosechas y en la cra de animales. Los pueblos agrcolas,
tpicamente, viven en asentamientos ms permanentes que los cazadores y recolectores, pero de
nuevo, no todas las sociedades agrcolas son semejantes.
Hay muchas variedades de agricultura, cada una con sus implicaciones ecolgicas y
culturales. La agricultura de secano aprovecha las lluvias que tienen lugar de forma natural como
fuente de humedad; la agricultura de regado depende de presas y canales artificiales para llevar
el agua a los campos. En cualquiera de ellas se debe solucionar el problema de la reposicin de
nutrientes tomados del suelo por las sucesivas cosechas.
Uno de los mtodos ms antiguo que an se practica en la actualidad se conoce como tala y
quema. Se tala una zona del bosque, se deja secar, se le prende fuego y posteriormente se esparcen
las cenizas, ricas en nutrientes, sobre la zona a plantar. En regiones de lluvia frecuente, este
procedimiento slo sirve para dos o tres estaciones antes de que los nutrientes de las cenizas se
agoten por completo: entonces se repite el proceso sobre una nueva zona de bosque. La tala y quema,
por tanto, requiere grandes cantidades de tierra inculta esperando que resurja la vegetacin para
volver a iniciar el proceso. Otra solucin al problema de la fertilidad del suelo es criar animales y
plantar cosechas a la vez, empleando el estircol animal como abono. Este mtodo se conoce como
agricultura mixta. Con la llegada de la era industrial, la fertilidad del suelo ha pasado a depender
fundamentalmente de los abonos qumicos, eliminando la necesidad de la cra de animales en la
misma granja.
En la agricultura de regado, la fertilidad es un problema menor, pues frecuentemente la propia
agua de irrigacin contiene cieno y nutrientes que son depositados en los campos automticamente.
La agricultura de regado vara mucho en tipo y escala: terrazas en las montaas (Filipinas), zonas
de inundacin fluvial (Nilo en Egipto), las chinampas de Mxico o los qats en Oriente Medio.
C.Ortigosa
Tema 3.- Produccin. Pag.- 23
C.Ortigosa
Tema 3.- Produccin. Pag.- 25
Los estudios sobre los kung y otros pueblos cazadores y recolectores han desvanecido la idea
de que esta forma de vida condena a quienes la practican a una existencia precaria, evitando la
inanicin slo mediante un esfuerzo diario ininterrumpido. En torno al 10% de los kung superan los
60 aos de edad (frente al 5% en pases agrcolas como Brasil o la India) y gozan de buena salud.
Teniendo en cuenta la gran cantidad de carne y otras protenas en su dieta, su buena condicin
fsica y su abundante tiempo de ocio, los kung tienen un alto nivel de vida. La clave de esta
situacin es que su poblacin es baja en relacin a los recursos que explotan. En un territorio hay
menos de una persona por milla cuadrada y esfuerzo de produccin permanece por debajo de la
capacidad de sustentacin, sin intensificacin apreciable.
Dos lmites son especialmente pertinentes para los ecosistemas tropicales de tala y quema. En
primer lugar, est la regeneracin del bosque. Debido a la lixiviacin producida por los aguaceros y
la invasin de insectos y malas hierbas, la productividad de los huertos de tala y quema disminuye
rpidamente despus de dos o tres aos de uso, por lo cual se tienen que desbrozar nuevos terrenos
para evitar fuertes reducciones en el output y la eficiencia del trabajo. La productividad ptima se
obtiene desbrozando terrenos en los que existe un considerable desarrollo secundario de grandes
rboles. Si se hace cuando la sucesin secundaria no ha alcanzado un adecuado nivel de madurez,
la quema de la cubierta vegetal solo aportar una pequea cantidad de fertilizante en forma de
ceniza. Por otra parte, si se deja que el bosque alcance su clmax, los rboles sern muy difciles de
talar. La regeneracin ptima puede durar entre diez y veinte aos o ms, dependiendo de los suelos
y climas locales. As, a largo plazo, los ecosistemas de tala y quema consumen una importante
extensin de bosque per cpita, aunque el porcentaje de territorio explotado durante un ao no
exceda a veces el 5% del territorio total. Todos los pueblos de tala y quema se enfrentan a la
posibilidad de tener que comerse su selva al acortar el periodo de barbecho hasta el punto en el que
la hierba y el matorral reemplace a los rboles.
El otro problema que plantean los modos de produccin como la tala y la quema es la
desaparicin de especies animales. Este problema es especialmente agudo cuando la
alimentacin se basa, primordialmente, en el cultivo de tubrculos deficitarios en protenas. Los
ecosistemas tropicales producen gran cantidad de biomasa vegetal por hectrea, pero son
productores muy pobres de biomasa animal comparados, por ejemplo, con las praderas y los
ecosistemas marinos. Aunque los alimentos vegetales pueden proporcionar grandes cantidades de
protenas adecuadas si se ingieren en variedad y abundancia, la carne es una fuente ms eficiente de
nutrientes esenciales que el alimento vegetal. Por eso uno de los factores limitantes fundamentales
en el crecimiento de los sistemas energticos de tala y quema es la disponibilidad de protenas
animales.
Sea cual fuere la razn ecolgica y nutricional etic, no cabe duda de que los tsembaga aprecian
las protenas animales. Su densidad demogrfica ha alcanzado los 67 habitantes por milla cuadrada
han agotado los animales de su territorio, y compensan el dficit nutricional poblando su tierra con
un animal domstico: el cerdo. Un cerdo consume casi tantos productos hortcolas como una
persona, y cuando la piara alcanza su tamao mximo se dedica casi tanto tiempo y energa a
alimentar a los cerdos como a la gente. Los tsembaga permiten que su poblacin de cerdos aumente
durante varios aos, sacrificando los animales slo con ocasin de acontecimiento ceremoniales.
Cuando el esfuerzo necesario para cuidar de los cerdos se torna excesivo, se celebra un festn que
origina un drstico descenso en la poblacin porcina.
AGRICULTURA DE REGADIO.
Bajo condiciones favorables, la agricultura de regado produce ms caloras por calora gastada
que cualquier otro modo de produccin de alimentos preindustrial. Entre los agricultores chinos han
destacado durante milenios, obteniendo ms de 50 caloras por cada calora gastada. En la
poblacin de Luts donde se realiz el estudio, se obtuvieron cinco veces ms alimento de lo que
consuman. El excedente fue desviado hacia las ciudades a travs de mercados y a cambio de bienes
y servicios no agrcolas, se transfiri en forma de impuestos a los gobiernos y se empleo para criar
un gran nmero de hijos y mantener una alta tasa de crecimiento demogrfico.
La alta densidad demogrfica de ciertas partes de China y otras sociedades que practican la
agricultura de regado es debida al hecho de que al aumentar la cantidad de agua suministrada a los
campos, aumenta la cantidad de trabajo que puede invertirse en la produccin sin prdidas
sustanciales en la relacin output-input. Por tanto en vez de utilizar el potencial de ahorro de trabajo
de su tecnologa para trabajar menos, la agricultura de regado opta por intensificar su esfuerzo de
incrementar su output.
C.Ortigosa
Tema 3.- Produccin. Pag.- 27
en ella, pero en 1970 se necesitaban 8 caloras en forma de combustibles fsiles para producir una
calora de alimentos.
El hombre industrial ya no come patatas hechas de energa solar, sino patatas hechas de
petrleo.
C.Ortigosa
TEMA 4.- REPRODUCCIN.
Este captulo completa la introduccin al estudio de la infraestructura, analizando la relacin entre produccin y
reproduccin desde el punto de vista de costes y beneficios de la crianza de un nio.
Los beneficios de la reproduccin incluyen la contribucin que los nios hacen a la produccin
de alimentos, a los ingresos de la familia en general, y al cuidado y seguridad econmica de sus
padres. Los nios tambin son valiosos por su papel en los intercambios maritales y en las alianzas
entre los grupos; en estados de guerra crnicos, los grupos ms numerosos son ms seguros que los
pequeos, pues tienen ms alianzas as como una mayor fuerza militar. Y por supuesto, la gente
tambin tiene hijos por razones sentimentales.
Los humanos pueden tener una inclinacin gentica a sentirse atrados emocionalmente por
los nios. Pero este cario, puede modificarse por la cultura de forma tan radical como para que la
gente tenga menos nios de los que son capaces que producir, y permitir a otros (monjas, curas,
monjes e incluso algn yuppie) no tener ninguno.
Recientes evidencias sugieren que el ritmo al cual se tienen nios est determinado por el
hecho de si el tener un hijo ms supone un aumento de beneficios sobre costos para la pareja por
trmino medio.
La sociedad agrcola.
Con la llegada de la agricultura y los animales domsticos el equilibrio entre costos y beneficios
de reproduccin cambi a favor de tener ms hijos. stos ya no tenan que ser transportados durante
largos trayectos, podan realizar muchos trabajos a una edad temprana, y al controlar el ritmo de
produccin de alimento, se consigui un aumento en el crecimiento de la poblacin sin que
disminuyera la renta per cpita. Despus del destete, en muchas sociedades agrcolas los nios
empezaban a ser tiles: contribuan a la produccin de la propia comida, ropa y alojamiento, e
incluso producan excedentes por encima de sus necesidades de subsistencia a partir de los seis
aos. Este periodo se acelera con partos sucesivos, pues los hermanos mayores asumen gran parte
del esfuerzo que lleva el atender a sus hermanos ms pequeos. Se ha intentado medir el valor
econmico de los nios en las comunidades rurales contemporneas, llegando a la conclusin de que
contribuyen con casi la mitad del trabajo llevado a cabo por los miembros adultos de la casa.
As pues, en contra de la creencia popular de que la gente en pases menos desarrollados
tienen muchos hijos, simplemente porque no saben cmo evitar la concepcin, existe clara evidencia
de que a corto plazo ms hijos y hogares mayores suponen un nivel de vida ms alto y no ms bajo.
Con el aumento de oportunidades de empleo urbano, industrial, tcnico y en oficinas, los
beneficios de la reproduccin aumentan invirtiendo en menos hijos pero mejor educados. En
Rampur, cerca de Nueva Delhi, el nmero de hijos por mujer descendi a medida que las
oportunidades de obtener un salario fuera del pueblo aumentaron. Los tractores, las bombas de
agua, etc. redujeron la demanda de trabajo infantil. Se prefiere contratar a varones adultos que a
nios, pues stos solo pueden trabajar a tiempo parcial, como consecuencia de tener que ir a la
escuela, y no estn preparados para los trabajos de oficina disponibles. Las familias de obreros
desean tener hijos con empleos en oficinas de alto nivel y les dan ms educacin. Casarse con un
hombre o mujer cultos y con un buen empleo llega a ser el objetivo ideal, y esto solo puede
conseguirse posponiendo el matrimonio, con lo que decrece el nmero de hijos por mujer.
Los cambios en la forma de produccin hacen que disminuya la demanda de trabajo infantil.
La eliminacin del barbecho ha conducido a la desaparicin de terrenos de pastos, de forma que los
C.Ortigosa
Tema 4.- Reproduccin. Pag.- 31
chicos no pueden ser tiles cuidando el ganado. La prdida del ganado, el aumento de combustibles
y la aparicin de fertilizantes qumicos tambin han hecho que desparezca el trabajo infantil de
recolectar abono usado como fertilizante y combustible, y ya no se necesitan nios para escardar.
A menudo no existe una clara diferencia entre el aborto y el infanticidio. Los yanomamo, por
ejemplo, inducen el parto hacia el sexto o sptimo mes de embarazo y si el feto muestra signos de
vida lo matan. Del mismo modo no existe una clara distincin entre el infanticidio y la eliminacin,
directa o indirecta de nios de dos o tres aos no deseados por medio de una ms o menos rpida
retirada de alimentos y negligencia durante las enfermedades. En muchas culturas no consideran a
los nios como humanos hasta que se han llevado a cabo ciertas ceremonias, y la muerte inducida
rara vez tiene lugar despus de ellas. Por ello, desde un punto de vista emic estas muertes rara vez
son consideradas como homicidio.
Lactancia.
La amenorrea o alteracin del ciclo menstrual es un sntoma tpico de la lactancia natural. El
efecto est asociado a la produccin de prolactina, una hormona que regula la actividad mamaria y
que, a su vez, inhibe la produccin de hormonas que regulan el ciclo ovulatorio. Diversos factores
naturales controlan la duracin de la amenorrea debida a la lactancia: el estado de salud de la
madre y su dieta, la intensidad y la frecuencia con que se le da el pecho al nio; queda claro que la
lactancia prolongada, bajo condiciones favorables, puede dar como resultado el espaciar los
embarazos a intervalos de tres a ms aos, con un grado de fiabilidad comparable al de los
modernos mtodos anticonceptivos. Pero la lactancia prolongada no puede tener lugar si las madres
no estn adecuadamente alimentadas, y adems, como la leche materna es deficiente en hierro, su
uso como nica fuente de alimento ms all de los seis meses podra causar anemia en el nio.
C.Ortigosa
Tema 4.- Reproduccin. Pag.- 33
DEFINICIN DE ECONOMA.
En su sentido ms restringido, la economa alude a la asignacin de medios escasos a fines
competidores; economizar es asignar los medios de tal manera que se maximice la consecucin de
los fines y se minimice el gasto. En sentido amplio, la economa se refiere a las actividades con las
que una sociedad se abastece de bienes y servicios. Tambin podemos definir economa como el
conjunto de actividades institucionalizadas que combinan recursos naturales, trabajo humano y
tecnologa para adquirir, producir y distribuir bienes materiales y servicios especializados de una
manera estructurada y repetitiva.
Las dos definiciones de economa no son incompatibles. Los antroplogos subrayan el hecho de
que las motivaciones para producir, intercambiar y consumir bienes y servicios estn moldeadas por
las tradiciones culturales. Las diferentes culturas valoran distintos bienes y servicios y toleran o
prohben diferentes tipos de relaciones entre la gente que produce, intercambia y consume. Por
ejemplo, algunas culturas subrayan la propiedad colectiva y otras la privada, siendo evidente que la
economizacin tiene diferentes premisas y consecuencias en los distintos contextos culturales.
EL INTERCAMBIO.
La mayor parte de lo que es producido por el trabajo humano se distribuye mediante el
intercambio (los casos de consumo directo por parte de los productores constituyen la excepcin). El
intercambio designa la pauta panhumana de dar y recibir objetos y servicios valiosos. Los humanos
no pueden vivir sin intercambiar su trabajo o los productos del mismo entre s. Sin embargo, las
pautas de intercambio difieren claramente segn las culturas. Siguiendo la obra del economista Karl
Polanyi, los antroplogos han distinguido tres tipos principales de intercambio: el recproco, el
redistributivo y el de mercado.
Pag.- 36
La reciprocidad y el comercio.
Incluso los cazadores-recolectores desean objetos de valor, como sal, slex, obsidiana, ocre rojo,
caas y miel, que son producidos o controlados por grupos con los que no tienen ningn lazo de
parentesco. Entre pueblos organizados en bandas y aldeas, los intercambios entre individuos no
C.Ortigosa
Tema 5.- Organizacin econmica. Pag.- 37
emparentados se basan en el supuesto de que todos los individuos que intervienen tratarn de salir
ganando en el intercambio mediante argucias y hurtos, con lo que a veces este tipo de expediciones
comerciales se convertan en peligrosas y guardaban un cierto parecido con partidas de guerra.
Un mecanismo interesante para facilitar el comercio entre grupos distantes se denomina
comercio silencioso. Los objetos a intercambiar se exponen en un calvero y el primer grupo se
retira. El otro inspecciona las mercancas y deposita los productos que estima son un intercambio
justo. El primer grupo vuelve y, si est satisfecho, retira los objetos intercambiados; en caso
contrario, deja intactas las mercancas en seal de que todava no se ha igualado la cuenta.
En las aldeas agrcolas preestatales encontramos relaciones comerciales ms desarrolladas,
pero hablando en general, el mercado y el dinero como modo regular de comercio estn asociados a
la evolucin del Estado y al mantenimiento del orden mediante fuerzas policiales y militares. La
solucin ms frecuente al problema del comercio sin lazos de parentesco o mercados supervisados
por el Estado es el establecimiento de asociaciones especiales de comercio. Mediante esta institucin,
los miembros de diferentes bandas o aldeas llegan a considerarse unos a otros como parientes
metafricos; los que participan en las expediciones comerciales tratan exclusivamente con sus
asociados, de quienes reciben el trato de hermanos, as como alimento y alojamiento. Los asociados
se rigen en sus tratos por el principio de la reciprocidad, niegan estar interesados en salir ganando
en la negociacin y ofrecen sus mercancas en forma de regalos.
El intercambio redistributivo.
La evolucin de los sistemas econmicos y polticos es, en gran medida, una consecuencia del
desarrollo de formas de intercambio coactivas, que suplen o sustituyen casi totalmente al
intercambio recproco. Las formas coactivas de intercambio no han surgido como una oposicin
sbita y plenamente desarrollada a las formas recprocas; ms bien es probable que aparecieran por
primera vez como una extensin de stas.
La mejor forma de comprender la redistribucin es contemplarla como una extensin de este
estilo. En el intercambio redistributivo, los productos del trabajo de varios individuos diferentes se
llevan a un lugar central, se clasifican por tipos, se cuentan y despus se distribuyen entre
productores y no productores indistintamente. Se requiere un esfuerzo importante de organizacin
para llevar grandes cantidades de bienes a un solo lugar y distribuirlos en partes definidas. Esta
coordinacin se consigue normalmente gracias a individuos que actan como redistribuidores. El
redistribuidor, en general, intenta conscientemente aumentar e intensificar la produccin, por lo que
gana prestigio a los ojos de sus compaeros:
Hay que distinguir dos modalidades:
La forma igualitaria de redistribucin corre a cargo de un redistribuidor que ha trabajado ms
duro que los dems para producir los artculos que se van a distribuir, que guarda para s
mismo la parte ms pequea o nada, y que una vez terminado el proceso se queda con lo
mismo, o menos, que los otros. Por consiguiente, la redistribucin en su forma igualitaria no
parece ser sino un caso extremo de reciprocidad: el generoso proveedor lo distribuye todo y no
espera nada a cambio, salvo la admiracin de los que se benefician de sus esfuerzos. La
aportacin a los fondos centrales es voluntaria y los trabajadores recuperan todo o la mayor
parte de lo que han aportado o artculos de valor comparable. El redistribuidor carece de poder
para obligar a sus seguidores a intensificar la produccin, y depende de su buena voluntad.
En la modalidad estratificada, el redistribuidor se abstiene de trabajar en el proceso de
produccin, se queda con ms parte que los dems, y acaba acumulando posesiones
materiales. Los trabajadores deben contribuir a los fondos centrales o sufrir castigos, y puede
que no se les d nada a cambio. El redistribuidor tiene poder para obligar a sus seguidores a
intensificar la produccin, y son los trabajadores quienes dependen de su buena voluntad. Las
formas plenamente desarrolladas de redistribucin estratificada implican la existencia de una
clase de gobernantes con poder para obligar a otros a cumplir sus rdenes. La expresin de
este poder en el mbito de la produccin y el intercambio da lugar a la subordinacin
econmica de los trabajadores y su prdida, parcial o total, del control sobre el acceso a los
recursos naturales y a la tecnologa, y sobre el lugar, tiempo y duracin del trabajo.
C.Ortigosa
Tema 5.- Organizacin econmica. Pag.- 39
El dinero.
Tanto la idea como la prctica de dotar a un objeto material de la capacidad de medir el valor
social de otros objetos materiales, animales, gente y trabajo son casi universales. Estos objetos
utilizados como patrn de valor se intercambian en todas partes por bienes y servicios. Por ejemplo,
en gran parte de frica, un joven entrega ganado a su suegro y recibe a cambio una esposa. Sin
embargo, salvo raras excepciones, estas monedas carecen de algunas de las principales
caractersticas de las halladas en las economas de mercado. El dinero comercial o dinero de
mercado, es un medio de intercambio de uso mltiple que presenta los siguientes rasgos:
Portabilidad. Tiene un tamao y unas formas adecuadas para ser transportado de una
transaccin a otra.
Divisibilidad. Sus diferentes formas y valores son mltiplos explcitos entre s.
Convertibilidad. Una transaccin realizada con una unidad de valor alto tambin puede
realizarse con mltiplos de valor ms bajo.
Generalidad. Prcticamente todos los bienes y servicios tienen un valor monetario.
Anonimato. Para la mayor parte de las compras, todo el mundo puede concluir la transaccin
al precio de mercado.
Legalidad. La naturaleza y cantidad del dinero en circulacin son controlados por el Estado.
Aunque objetos de uso limitado tienen alguna de esas caractersticas, slo el dinero de uso
mltiple tiene todas ellas. Donde la reciprocidad, la redistribucin igualitaria y las relaciones entre
asociados son los modos dominantes de intercambio, el dinero ni existe ni puede existir.
EL CAPITALISMO.
El intercambio de mercado alcanza su mximo desarrollo cuando est inserto en la forma de
economa poltica llamada capitalismo. En las sociedades capitalistas, la compraventa mediante
dinero se extiende a la tierra, recursos y alojamiento. El trabajo tiene un precio llamado salario, y el
propio dinero tiene un precio llamado inters. Por supuesto, no existe nada parecido a un mercado
totalmente libre en el que el precio est fijado nica y exclusivamente por la oferta y la demanda y en
el que todo se pueda vender. Sin embargo, en comparacin con otras formas, el capitalismo se puede
describir como una economa poltica en la que con dinero se pueden comprar todas las cosas. El
objeto de la produccin no es simplemente proporcionar bienes y servicios valiosos, sino incrementar
la posesin de dinero, es decir, obtener beneficios y acumular capital.
El ritmo de produccin capitalista depende de la tasa a la que se puedan obtener beneficios, y
sta a su vez de la tasa a la que la gente compra, usa, gasta y destruye bienes y servicios, de ah que
se dedique un enorme esfuerzo en potenciar el consumo. El prestigio es para los que tienen ms
posesiones y consumen al ritmo ms alto.
En teora, las economas polticas socialistas y comunistas intentaron sustituir el consumismo
de mercado y la preocupacin obsesiva por la ganancia de dinero por formas igualitarias de
redistribucin e intercambios recprocos. Sin embargo, todos los estados socialistas contemporneos
funcionan con economas monetarias de mercado, y muchos estn tan orientados hacia la posesin
como las sociedades capitalistas. Tambin es cuestionable que alguno haya alcanzado la sociedad sin
clases que es el requisito previo para las formas realmente igualitarias de redistribucin.
El capitalismo provoca, inevitablemente, desigualdades acusadas en la riqueza, cimentadas en
la propiedad privada o acceso diferencial a los recursos y a la infraestructura de la produccin. Como
en todas las economas estratificadas, la coaccin del Estado es necesaria para evitar que los pobres
expropien la riqueza y privilegios de los ricos.
LA PROPIEDAD DE LA TIERRA.
La propiedad de tierra y recursos es uno de los aspectos ms importantes del control poltico. Y
esto es tanto poltico como econmico porque las desigualdades en el acceso al medio ambiente
implican alguna forma de coaccin que los polticamente superiores aplican a los inferiores. La
propiedad de tierras por parte de terratenientes, gobernantes o el Estado, significa que se puede
excluir del uso de la tierra a los individuos que carecen de ttulos de propiedad o tenencias, aun
cuando esto signifique su muerte por inanicin.
La propiedad de tierras y recursos se origina como consecuencia de los procesos
infraestructurales que seleccionan poblaciones ms densas y productivas. Supone un estmulo para
la produccin porque obliga a los productores de alimentos, a trabajar ms tiempo y ms duro para
poder pagar las rentas. La renta es un pago en especie o en dinero por la oportunidad de vivir y/o
trabajar en la tierra del propietario, que obliga automticamente a los productores producir ms, por
lo que, al aumentar o bajar las rentas, el terrateniente controla la produccin.
Como la extraccin de rentas se asocia evolutivamente a un incremento en la produccin de
alimentos, algunos antroplogos consideran el pago de rentas como indicador de la existencia de un
excedente de alimentos: una cantidad mayor de la necesaria para el consumo inmediato de los
productores. Esto no significa que el excedente de alimentos que el terrateniente se apropia en
calidad de renta sea, forzosamente, una cantidad superflua para los productores, ya que stos
podran usar este excedente, si no tuvieran que pagar la renta, en aumentar su propia familia o
elevar su nivel de vida; si entregan sus productos es porque no disponen del poder de retenerlos.
C.Ortigosa
Tema 5.- Organizacin econmica. Pag.- 41
En este sentido, toda renta es un aspecto de la poltica, puesto que sin el poder para hacer
respetar los ttulos de propiedad, la renta rara vez se pagara. Existe una estrecha relacin entre
renta e impuestos, pues ambos dependen de la presencia de un poder coactivo, en forma de policas
y armas, que se pueden emplear si el contribuyente o arrendatario se niega a pagar.
Pautas de trabajo.
El punto dbil en la falta de especializacin de las sociedades cazadoras-recolectoras y
agrcolas simples es que cada adulto lleva a cabo diferentes tipos de tareas de un da para otro, en
contraste con las rutinas de los empleados de una fbrica o una oficina. La decisin de cambiar de
una tarea a otra es bsicamente voluntaria, y se llega a ella bien individualmente o por consenso del
grupo, por tanto, ser correcto afirmar que los individuos no vivan el trabajo como un aspecto
tedioso de la vida. Existen muchas pruebas que sugieren que en este tipo de sociedades la gente no
trabaja tanto tiempo como en las sociedades con una agricultura intensiva. Por ejemplo, los kung
dedican nicamente unas 20 horas semanales a la caza; si trabajaran ms horas, correran el riesgo
de agotar la poblacin animal, por lo que en cierto modo, se benefician de estar a merced de su modo
de produccin.
En los trabajadores industriales a sueldo, entre el trabajo, el transporte, la compra, cocinar,
tareas de la casa y cuidado de los nios, se totalizan, por lo bajo, unas 11 horas diarias, cantidad
equiparable al tiempo empleado por las campesinas javanesas en las labores del campo.
LA FAMILIA NUCLEAR.
Existe algn tipo particular de grupo que est presente en todos los marcos domsticos?
Muchos antroplogos creen que s y lo denominan familia nuclear: marido, esposa e hijos. Segn
Ralph Linton, esta frmula es el sustrato de todas las dems estructuras familiares. George Peter
Murdock (1949) hall la familia nuclear en 250 sociedades y concluy que era universal. De acuerdo
con l, la familia nuclear cumple funciones vitales que otros grupos no pueden llevar a cabo tan
eficazmente:
La relacin sexual. La familia nuclear satisface las necesidades sexuales y reduce la fuerza
perturbadora de la competencia sexual.
La reproduccin, garantiza la proteccin de la mujer durante su embarazo, relativamente
largo, y durante el perodo de lactancia.
La educacin. La familia nuclear es esencial para la endoculturizacin. Slo el hombre y la
mujer adultos que residen juntos poseen conocimientos adecuados para la endoculturizacin
de los nios de ambos sexos.
La subsistencia. Dadas las especialidades conductuales impuestas a la hembra humana por
su papel reproductor y las diferencias anatmicas y fisiolgicas entre hombres y mujeres, la
divisin sexual del trabajo hace ms eficiente la subsistencia.
Segn este punto de vista, la familia nuclear garantiza as la relacin heterosexual, la
reproduccin, la endoculturacin y el sostn econmico con ms eficacia que cualquier otra
institucin. Es importante investigar la validez de estas afirmaciones, pues la idea de que la familia
nuclear es casi universal apoya el punto de vista de que las unidades domsticas de familiar no
nucleares son inferiores, patolgicas o contrarias a la naturaleza humana. Sin embargo, nadie sabe
en realidad los lmites a los que deben reducirse las instituciones domsticas humanas para
satisfacer la naturaleza humana y cumplir algunas o todas las funciones sealadas antes.
competencia o las artes militares. Tambin hay que resear la prctica frecuente entre la clase alta
inglesa de enviar a los hijos de seis o ms aos de edad a internados.
LA FAMILIA EXTENSA.
En una muchas de las sociedades estudiadas por los antroplogos, la vida domstica est
dominada por agrupamientos ms amplios que las familias nucleares o polgamas. Es la familia
extensa, un grupo domstico formado por germanos (hermanos carnales), sus cnyuges y sus hijos
y/o padres e hijos casados. Tambin las familias extensas pueden ser polignicas.
Por qu tienen tantas sociedades familias extensas? Probablemente, porque muchas veces las
familias nucleares no disponen de suficiente mano de obra masculina y femenina para desempear
con eficacia las tareas domsticas y de subsistencia. Las familias extensas proporcionan un mayor
contingente de mano de obra y pueden realizar una gran variedad de actividades simultneamente.
C.Ortigosa
Tema 6.- La organizacin de la vida domstica. Pag.- 45
polindrico. Estos hombres suelen ser corresidentes durante breves perodos, pero a lo largo de los
aos puede haber largos intervalos en los que la madre carece de compaero residente.
En un extremo, asociado con mujeres muy ricas o muy pobres, madre e hijos pueden vivir
solos. En el otro, la madre y sus hijos pueden vivir con sus hermanas y su madre y constituir una
gran familia extensa en la que los varones adultos solo desempean papeles temporales como
visitantes o amantes. Sin embargo, la incidencia mundial de la matrifocalidad se ha visto oscurecida
por la tendencia a considerar tales unidades domsticas como aberrantes o patolgicas. Al describir
los grupos domsticos, los cientficos sociales a menudo se centran en la forma preferida desde el
punto de vista emic o ideal y descuidan las realidades etic y conductuales. Los grupos domsticos
de madre e hijo son muchas veces producto de la pobreza y, por tanto, estn asociados a muchas
lacras sociales y considerados como algo poco deseable. Pero no hay nada que pruebe que tales
instituciones domsticas sean inherentemente ms patolgicas, inestables o contrarias a la
naturaleza humana que la familia nuclear.
Las unidades domsticas basadas en la familia extensa matrifocal se funden con las basadas
en la familia extensa matrilocal. En stas, los compaeros de la madre nunca residen junto a ella y
sus hijos, y contienen varias generaciones de varones emparentados a travs de las mujeres. El
cabeza de la unidad domstica era uno de los varones de ms edad, es decir, un hermano de la
madre, y no una abuela como en la familia matrifocal extensa.
EL MATRIMONIO
Uno de los problemas que plantea la teora de que la familia nuclear es el pilar bsico de todos
los grupos domsticos consiste en que se funda en el supuesto de que todas las diferentes formas de
apareamiento pueden calificarse de matrimonio. Sin embargo, para cubrir la extraordinaria
variedad de conductas de apareamiento caractersticas de la especie humana, habra que ampliar
tanto la definicin de matrimonio que se tornara sumamente confusa. Entre los muchos intentos de
definir el matrimonio como una relacin de carcter universal, merece especial atencin la definicin
propuesta por Kathleen Gough: el matrimonio es la relacin establecida entre una mujer y una o ms
personas, que asegura que el hijo nacido de la mujer, en circunstancias que no estn prohibidas por las
reglas de la relacin, obtenga los plenos derechos del estatus por nacimiento que sean comunes a los
miembros normales de su sociedad o de su estrato social. Segn Gough, para la mayor parte de las
sociedades, esta definicin identifica una relacin que la misma gente distingue de todas las dems
clases de relaciones, y sin embargo, est en desacuerdo con el diccionario ingls y las nociones
occidentales de matrimonio. En primer lugar, no se alude para nada a los derechos y deberes
sexuales, ni al comportamiento sexual; tampoco entraa necesariamente una relacin entre hombres
y mujeres, sino entre una mujer y uno o ms personas de sexo no definido.
En algunos pueblos africanos las mujeres se casan con maridos femeninos, cuando es una
mujer la que paga el precio de la novia; as funda una familia propia permitiendo que sus esposas
queden embarazadas mediante relaciones con varones designados. La prole de estas uniones es
controlada por el padre femenino, y no por los padres biolgicos.
Pese a su amplitud, la definicin de Gough ignora las uniones en las que no est presente
ninguna mujer, que algunos antroplogos tambin incluyen en la definicin de matrimonio. En la
cultura euroamericana, es frecuente calificar de matrimonio las relaciones estables entre varones o
mujeres homosexuales que residen juntos. Se ha sugerido as que, al objeto de acomodar estos
casos, debera omitirse en la definicin de matrimonio toda referencia al sexo de las personas que
intervienen en la relacin. Sin embargo, la tarea de comprender las variedades de organizacin
domstica se vuelve ms difcil cuando todas estas diferentes formas de apareamiento se incluyen en
el mismo concepto de matrimonio. Parte del problema estriba en que cuando la cultura occidental se
niega a calificar cierto tipo de uniones de matrimonio, hay una injusta tendencia a considerarlas
como relaciones menos honrosas o autnticas. Y por eso los antroplogos se muestran reacios a
estigmatizar las uniones entre mujeres o entre hombres, o las instituciones matrifocales, afirmando
que no se trata de matrimonios. Pero se les llame como se les llame, est claro que abarcan una
enorme gama conductual y cognitiva, y no est cientficamente documentado que alguna de ellas sea
menos deseable o humana, siempre que no impliquen la coaccin, el maltrato y la explotacin de uno
de los partcipes en la relacin.
M. Harris propone la siguiente definicin de matrimonio: el matrimonio designa la conducta,
sentimientos y reglas concernientes al apareamiento heterosexual entre corresidentes y a la
reproduccin en contextos domsticos. Para no herir susceptibilidades, Harris recurre al subterfugio
de poder designar las otras formas de matrimonio como matrimonio entre mujeres, matrimonio entre
hombres, matrimonio entre no corresidentes, etc. Est claro que estas uniones tienen diferentes
implicaciones ecolgicas, demogrficas, econmicas e ideolgicas y nada se gana discutiendo si son o
no verdaderos matrimonios.
La legitimidad.
Segn algunos antroplogos, la esencia de la relacin marital reside en la asignacin de los
derechos del estatus por nacimiento. Los hijos nacidos de mujer casada en circunstancias que no estn
prohibidas por las reglas de la relacin (por ejemplo, adulterio) son hijos legtimos. Los nacidos de
solteras son ilegtimos. Como dice Malinowski: El matrimonio es la autorizacin de la maternidad.
Muchas sociedades no hacen distincin entre hijos legtimos e ilegtimos. En todas las
sociedades se intenta disuadir a las mujeres de que tengan hijos o dispongan de sus criaturas recin
nacidas segn su capricho y necesidades, pero en muchas disponen de varios conjuntos de reglas
que definen modos permisibles de concebir y criar hijos. Con frecuencia, algunas de estas
alternativas pueden gozar de mayor estima que otras, pero los modos menos estimados no sitan
necesariamente a los hijos en un status anlogo al de la ilegitimidad occidental. La mujer que no
cumple las condiciones preferidas para la maternidad se hace acreedora de diversos tipos de castigos
y de desaprobacin, pero todo depende del contexto domstico y social ms amplio en el que la mujer
ha quedado embarazada. Ninguna sociedad garantiza a las mujeres total libertad de concepcin,
pero las restricciones impuestas a la maternidad y las ocasiones para el castigo y la desaprobacin
varan enormemente. Cuando el marco domstico est dominado por grandes familias extensas y no
hay severas restricciones sobre las relaciones sexuales premaritales, rara vez se da importancia al
embarazo de una joven soltera; lo mismo ocurre en sociedades cuyos grupos domsticos valoran ms
los hijos que la castidad.
C.Ortigosa
Tema 6.- La organizacin de la vida domstica. Pag.- 47
Esta lista podra ampliarse, pero la cuestin radica en que en ninguna sociedad el matrimonio
puede servir para establecer simultneamente todos estos tipos derechos, ni ninguno de estos derechos
se establece siempre gracias al matrimonio en todas las sociedades conocidas.
Instinto
Se dispone de elementos de juicio que indican que los nios no emparentados de sexo opuesto
que viven juntos durante la infancia pierden mucho inters como compaeros sexuales. Los
muchachos y muchachas criados juntos en los kibbutz israeles rara vez mantienen relaciones
sexuales y se casan entres s. Y los matrimonios taiwaneses que son el resultado del sistema de
adoptar una hija; casarse con una hermana, en los que marido y esposa se cran juntos, tienen
menos hijos y unas tasas de adulterio y divorcio superiores al resto. Estos casos se han interpretado
como prueba de la existencia de mecanismos de base gentica que producen aversin sexual entre
personas que se cran juntas, y que dicha aversin es debida a la seleccin natural.
Frente a esta lnea terica hay otros argumentos: el matrimonio de miembros del kibbutz se
realiza tras un largo periodo de servicio militar obligatorio, durante el cual los jvenes se relacionan
con una mayor variedad de cnyuges potenciales, y adems al terminar el servicio militar, los
miembros del kibbutz son enviados individualmente para que se establezcan en nuevos
asentamientos. En cuanto al otro caso, los taiwaneses reconocen explcitamente que el matrimonio
con arreglo a la frmula descrita representa una forma inferior de unin; la forma preferida, que
implica mayores dotes e intercambios del precio de la novia es aquella en la que los novios
permanecen separados hasta la noche de bodas. Por lo tanto no hace falta recurrir a las aversiones
instintivas para darse cuenta de que las uniones entre personas que se cran juntas no tendrn
tanto xito como los matrimonios entre individuos que se cran separados.
La teora instintiva plantea dificultades cuando se consideran los datos relativos a los efectos
perjudiciales de la homocigosis en pequeas poblaciones. Es verdad que, en las grandes
poblaciones modernas, el incesto provoca una alta proporcin de nios que nacen muertos y de
enfermedades y lesiones congnitas. Pero no est claro que esto pueda aplicarse a pequeas
poblaciones en sociedades organizadas en bandas y aldeas. Las uniones consanguneas pueden
producir la eliminacin gradual de genes recesivos deletreos. Si un pequeo grupo consanguneo es
capaz de superar el ndice ms alto con que inicialmente aparecen los homocigotos perjudiciales,
finalmente alcanzar un equilibrio gentico que implica un porcentaje ms bajo de genes deletreos.
El efecto de los cruzamientos consanguneos depender de la frecuencia original de dichos alelos.
Cleopatra, reina de Egipto, fue el producto de 11 generaciones de matrimonios entre hermanos.
Las poblaciones modernas llevan una carga mucho mayor de genes recesivos perjudiciales, por
lo que las probabilidades de catstrofes genticas son muchos mayores. Por otra parte la mayora de
los pueblos organizados en bandas y aldeas muestran escasa tolerancia hacia los nios con lesiones,
fsicas o mentales, de tipo congnito. Lo ms probable es que tales nios sean vctimas de
infanticidio o de negligencia sistemtica y no transmitan sus alelos perjudiciales.
La proposicin de que existe una aversin sexual instintiva dentro de la familia nuclear est
tambin en contradiccin con la bien documentada atraccin sexual entre padre e hija y madre e
hijo. Existen decenas de miles de casos de incesto anuales en Estados Unidos, la mayora de la
variedad padre-hija. Por otro lado, determinados sistemas matrimoniales estimulan a los miembros
de familias extensas a unirse con un tipo de primos hermanos: los primos cruzados, pero no con
otro, los primos paralelos, y estas diferencias no pueden explicarse por seleccin natural.
C.Ortigosa
Tema 6.- La organizacin de la vida domstica. Pag.- 49
Las relaciones sexuales padres-hijos constituyen una forma de adulterio. El incesto madre-hijo
es especialmente amenazador en sociedades que tienen fuertes instituciones de supremaca
masculina, pues no slo la esposa engaa al marido, sino que el hijo engaa al padre; esto puede
explicar por qu esta forma de incesto es la menos frecuente, y desde el punto de vista emic, ms
temida y aborrecida. El incesto padre-hija es ms frecuente porque los maridos gozan de una doble
pauta de conducta sexual y son menos vulnerables al castigo por adulterio.
Despus de la aparicin del estado, las alianzas exgamas entre grupos domsticos siguen
teniendo importantes consecuencias infraestructurales. Entre los campesinos, la exogamia tambin
incrementa la fuerza productiva y reproductora total de los grupos que se casan entre si. Permite la
explotacin de recursos en un rea ms extensa, facilita el comercio y eleva el lmite superior del
tamao de los grupos que se pueden formar para emprender actividades estacionales, como
cosechas, caceras en comn, etc. Adems, all donde la guerra intergrupal constituye una amenaza
para la supervivencia del grupo, la capacidad de movilizar un gran nmero de guerreros es decisiva.
Entre las clases elitistas, la endogamia a menudo se combina con la exogamia propia de la
familia extensa para mantener la riqueza y el poder del estrato dirigente. Pero hasta la familia
nuclear puede volverse endgama cuando hay una excepcional concentracin de poder poltico,
econmico y militar. Con la evolucin de las formas de intercambio de mercado, la familia extensa
tiende a ser sustituida por la familia nuclear, las alianzas entre grupos domsticos pierden algo de su
anterior importancia adaptativa y las funciones tradicionales de evitacin del incesto deben ser
reinterpretadas. El incesto ha sido despenalizado en Suecia, pero sabiendo que el incesto dentro de
la familia nuclear es genticamente peligroso en poblaciones que portan una fuerte carga de alelos
recesivos perjudiciales, la anulacin de la legislacin antiincestuosa parece poco aconsejable.
CLASE Y PODER.
Todas las sociedades de nivel estatal estn organizadas en una jerarqua de grupos llamados
clases. Una clase es un grupo de personas que se relacionan de manera similar con el aparato de
control de las sociedades estatales y que disponen de cotas de poder (o carencia de poder) similares
con respecto a la distribucin de la riqueza, privilegios, acceso a los recursos y tecnologa.
Todas las sociedades estatales poseen forzosamente dos clases, como mnimo, organizadas
jerrquicamente: gobernantes y gobernados. Cuando existen ms de dos clases, su relacin mutua
puede no ser jerrquica, sino que pueden encontrarse a nivel. Por ejemplo, resulta til considerar a
los pescadores y a sus vecinos campesinos como dos clases distintas, pues tienen diferentes pautas
de propiedad, renta y tributacin, y explotan sectores del medio ambiente completamente distintos;
sin embargo, ninguno de los dos grupos posee una clara ventaja o desventaja de poder con respecto
al otro.
Es importante entender la naturaleza del poder que implican las jerarquas de clases. El poder
en los asuntos humanos consiste en la capacidad de controlar la energa. El control de la energa
est mediatizado por los tiles, mquinas y tcnicas para aplicar esta energa a empresas
individuales o colectivas; en este sentido, controlar la energa supone poseer los medios para
trasladar, dar forma y destruir minerales, vegetales, animales y personas. El poder es el control
sobre la gente y la naturaleza. Dicho poder no lo tienen las personas que son capaces de realizar
grandes acciones (buenas o malas) sino los que pueden ordenar a esas personas que realicen tales
acciones.
Gran parte de la energa consumida por las masas subordinadas en las sociedades
estratificadas se gasta bajo condiciones y para tareas que el grupo dominante estipula y constrie, es
decir, la propia realizacin de estas tareas depende de que aumenten el poder y bienestar del grupo
dominante. Esto no significa que las masas subordinadas no obtengan beneficio alguno, sino
sencillamente que no se llevaran a efecto si al grupo dominante no le reportara tambin algn tipo
de beneficio.
LA EXPLOTACION ECONOMICA.
El control de grandes cantidades de poder por parte de una clase en su relacin con otra
permite a los miembros de la clase ms poderosa explotar a la ms dbil.
Segn las teoras de Karl Marx, todos los trabajadores asalariados son explotados porque el
valor de lo que producen es siempre mayor que el de su paga. Algunos antroplogos adoptan el punto
de vista de que la explotacin comienza en el momento en que existe un permanente desequilibrio
estructural en el flujo de bienes y servicios entre dos grupos. Frente a esta visin cabe aducir que las
actividades de patronos y redistribuidores estratificados pueden producir una mejora en el bienestar
de la clase subordinada y que, sin el liderazgo de los empresarios o la clase dirigente, todos saldran
peor parados. Por tanto, no puede afirmarse que toda desigualdad en el poder y en el nivel de
consumo implique, necesariamente, una situacin de explotacin. Si el bienestar econmico de todas
las clases mejora constantemente, no parece adecuado referirse a las personas responsables de esta
mejora como explotadores.
Segn M. Harris existe explotacin cuando se dan estas cuatro condiciones (definicin etic y
conductual de la explotacin):
La clase subordinada experimenta privaciones respecto a necesidades bsicas tales como
alimentos, asistencia mdica, alojamiento, etc.
La clase dirigente goza de una abundancia de lujos.
Los lujos de que disfruta la clase dirigente dependen del trabajo de la clase subordinada.
Las privaciones que experimenta la clase subordinada se deben a la negativa de la clase
dirigente a aplicar su poder a la produccin de artculos de primera necesidad y a su
redistribucin.
Debido a su relacin con el sufrimiento humano, el estudio de la explotacin constituye una
importante responsabilidad para los cientficos sociales interesados en la supervivencia y bienestar
C.Ortigosa
Tema 7.- Grupos estratificados: clases, castas, minoras y etnias. Pag.- 53
de nuestra especie, pero debe llevarse a cabo en el terreno emprico y con consideracin hacia sus
aspectos mentales y emic, adems de los de tipo etic y conductual.
Campesinos feudales.
Estn sujetos al control de una clase dirigente hereditaria de carcter descentralizado cuyos
miembros se prestan mutuamente ayuda militar, pero no interfieren en los dominios territoriales de
los dems. Los campesinos feudales, o siervos, heredan la oportunidad de explotar una parcela
concreta de tierra, de ah que se diga estn ligados a la tierra. Por el privilegio de poder cultivar sus
propios alimentos, los campesinos entregan al seor una renta en especie, dinero, o servicios
laborales.
Algunos antroplogos describen las relaciones feudales como un intercambio ms o menos
equitativo de obligaciones, deberes, privilegios y derechos mutuos entre seor y siervo. Dalton, 1969
enumera los siguientes servicios y pagos de los seores feudales a los campesinos.
1.- Concesin del derecho a usar la tierra para su subsistencia y para la explotacin de cultivos
comercializables.
2.- Proteccin militar y policial, servicios jurdicos para dirimir las disputas.
3.- Donacin de festines en Navidad y Pascua, as como regalos de cosechas.
4.- Alimento en los das que trabajan las tierras del seor, y provisin de alimentos de
emergencia en tiempos de desastres.
Dalton niega que los campesinos feudales fuesen explotados, puesto que no se puede afirmar
que el campesino pagara al seor mucho ms de lo que reciba. Otros antroplogos sealan que la
razn por la que los campesinos feudales son inferiores estructurales es que la clase dirigente feudal
del priva del libre acceso a la tierra y a los recursos que sostienen la vida; esta privacin es la
anttesis del principio de reciprocidad y de la distribucin igualitaria. El contraflujo de bienes y
servicios enumerados por Dalton simplemente perpeta la inferioridad estructural de los
campesinos, ya que el nico regalo que alterara esta relacin, el regalo de la tierra exenta de rentas
e impuestos, nunca se da.
La historia nos ensea que la inferioridad estructural de los campesinos no es algo que les
resulte aceptable; numerosas veces se han producido revoluciones campesinas, en las que se
luchaba con la esperanza de restablecer el libre acceso a la tierra. Muchos campesinados feudales
deben su existencia a la conquista militar, lo que subraya la naturaleza explotadora de la relacin
terrateniente/siervo.
Campesinos capitalistas.
En frica, Latinoamrica, India y Sudeste asitico, los tipos de campesino feudal y
agrogerencial han sido sustituidos por campesinos que gozan de mayores oportunidades para
comprar y vender tierra, trabajo y alimentos en mercados competitivos. La mayora de los
campesinos existentes en el mundo fuera del bloque comunista pertenecen a esta categora. Las
variedades de inferioridad estructural desafan cualquier intento de clasificacin: algunos
campesinos estn subordinados a grandes terratenientes, y otros a los bancos por hipotecas y
pagars.
Segn el tamao de las fincas y el destino de los cultivos en explotacin, podemos dividir las
explotaciones en latifundios y minifundios.
Los campesinos capitalistas corresponden a lo que Dalton llama primeros campesinos
modernizados, y muestran los siguientes rasgos:
Tenencia de tierras negociable.
Predominio de la produccin para el mercado.
Sensibilidad creciente a los mercados de bienes y trabajo nacionales.
Inicios de modernizacin tecnolgica.
Aunque muchos campesinos capitalistas poseen su propia tierra, no se libran del pago de
rentas o su equivalente. Asimismo los campesinos con explotaciones muy pequeas, a menudo, se
ven obligados a trabajar como asalariados en empresas de cultivos comercializados, pues su
explotacin propia no les da para obtener los ingresos suficientes para satisfacer las necesidades de
subsistencia de su familia.
C.Ortigosa
Tema 7.- Grupos estratificados: clases, castas, minoras y etnias. Pag.- 55
Movilidad de clase.
Las clases difieren, y mucho, en la manera en que se establece su pertenencia a ellas y en el
ritmo al que sta cambia. Cuando la pertenencia a la clase se establece exclusivamente por
adscripcin hereditaria (mediante la herencia de un poder perdurable en forma de dinero, propiedad
o cualquier otra forma de riqueza), necesariamente hay un ritmo bajo de movilidad hacia dentro y
hacia fuera. Se dice que tal clase es cerrada, y a veces tambin se la denomina casta. Las clases
dirigentes de los estados despticos orientales, la nobleza europea del siglo XVII y las escalas ms
altas de las lites supermillonarias contemporneas en los Estados Unidos son ejemplos de clases
cerradas dominantes.
Las clases cerradas suelen ser endgamas, buscando un medio de impedir la dispersin del
poder. Para las clases subordinadas, la endogamia es casi siempre una condicin impuesta que
impide a los hombres y mujeres de cuna humilde cambiar su identidad de clase y compartir las
prerrogativas de poder de los segmentos dominantes.
Es posible una estructura de clases totalmente abierta? Si slo hubiera dos clases, se podra
conseguir la movilidad total si cada persona empleara la mitad de su vida en el grupo superior y la
otra mitad en el grupo inferior, pero en todo el curso evolutivo de las sociedades de nivel estatal no se
conoce ninguna clase dirigente que haya renunciado voluntariamente a las ventajas de su poder de
decisin simplemente por un sentido de compromiso con principios ticos o morales. As pues un
sistema de clases totalmente abierto, tal vez sea una contradiccin de trminos, y lo ms que se
puede esperar son ndices relativamente altos de movilidad.
LA CULTURA DE LA POBREZA
Al estudiar los problemas de la gente en chabolas y barrios bajos urbanos, O. Lewis descubri
indicios de un conjunto caracterstico de valores y prcticas que llam cultura de la pobreza.
Aunque no son comparables punto por punto, este concepto y el de imagen de la limitacin de lo
bueno, se asemejan en muchos aspectos y representan intentos similares de explicar la perpetuacin
de la pobreza centrndose en las tradiciones y valores de los grupos indigentes. Este autor describe a
los pobres como seres temerosos, recelosos y apticos hacia las principales instituciones de la
sociedad ms extensa, como gentes que odian a la polica, desconfan del gobierno y tienden a ser
cnicos frente a la iglesia. Tambin poseen una fuerte orientacin hacia el presente con una
disposicin relativamente pequea para diferir la gratificacin y planear el futuro. Esto implica que
los pobres estn poco dispuestos a ahorrar dinero y mucho ms interesados en gastrselo en el
momento en compras dilapidadoras.
Lewis reconoce que, hasta cierto punto, la cultura de la pobreza constituye una respuesta
racional a las condiciones objetivas de impotencia y pobreza: una adaptacin y una reaccin de los
pobres ante su posicin marginal en una sociedad estratificada en clases. Pero tambin afirma que,
una vez que surge, la cultura de la pobreza tiende a perpetuarse: cuando los nios de los barrios
bajos cumplen 6-7 aos, normalmente ya han asimilado actitudes y valores bsicos de su
subcultura. Lewis propone que slo el 20 % de los pobres urbanos tiene en realidad la cultura de la
pobreza, lo que implica que 80 % restante pertenece a la categora de aquellos cuya pobreza proviene
ms bien de condiciones infraestructurales y estructurales que de las tradiciones y valores de una
cultura de la pobreza.
Pero los pobres pueden tener valores propios no perjudiciales. Las pautas de colaboracin
entre vecinos son frecuentes en barrios bajos y de chabolas, y muchos individuos alcanzan gran
nobleza de espritu. Adems, muchos de los valores distintivos de los pobres urbanos, los comparte
tambin la clase media, como la tendencia a gastar por encima de los recursos propios, o desconfiar
de los gobernantes. No se dispone de elementos de juicio que indiquen que la clase media en su
conjunto se las arregle para vivir sin salirse de su presupuesto mejor que la gente pobre. Lo nico
cierto es que cuando los pobres administran mal sus ingresos, las consecuencias son mucho ms
graves, pero estas consecuencias son el resultado de ser pobre, no de una diferencia demostrable en
la capacidad de diferir la gratificacin.
El estereotipo del pobre imprevisor enmascara una creencia implcita de que los segmentos
empobrecidos de la sociedad deben ser ms ahorradores y pacientes que los miembros de la clase
media. Atribuir la pobreza a valores de los que cabe responsabilizar a los mismos pobres es una
manera de tranquilizar la conciencia.
La tendencia a culpar a los pobres de su situacin no es privativa de los miembros de la clase
media. Los mismos pobres defienden el punto de vista de que la persona que realmente desee
trabajar siempre encontrar empleo, demostrando escasa comprensin de las condiciones poltico-
econmicas que hacen que la pobreza sea inevitable para algunos. Lo que hay que ver como un
sistema, se ve en trminos de fallos, motivos y opciones individuales. De ah que los pobres se
vuelvan unos contra otros y se culpen mutuamente de su difcil situacin.
MINORIAS Y MAYORIAS
Adems de en clases, la mayor parte de las sociedades estatales se halla estratificada en
grupos raciales, tnicos y culturales. Estos grupos, denominados a menudo minoras o mayoras,
difieren de las clases en tres aspectos importantes:
Poseen estilos de vida distintivos que pueden remontarse a tradiciones culturales de otra
sociedad.
Sus miembros pertenecen a menudo a diferentes clases.
Sus miembros son conscientes de su existencia como grupo separado del resto de la poblacin.
La divisin en minoras raciales, tnicas o culturales depende del criterio bsico de pertenencia
al grupo al que se aplique: la apariencia fsica, el origen comn en otro pas o religin, o la posesin
de un estilo de vida distintivo. Sin embargo, todos estos criterios se dan en un nmero
desconcertante de combinaciones diferentes, siendo frecuente que se atribuyan diferencias raciales y
culturales y una ascendencia comn a grupos que carecen de ella, o que los propios afectados las
reivindiquen sin razn, dando as lugar a acusadas discrepancias entre las versiones emic y etic de la
identidad grupal.
Las minoras raciales, tnicas y culturales son grupos subordinados o cuya posicin es
vulnerable a la subordinacin. El trmino mayora se aplica a los segmentos raciales, tnicos y
culturales de la poblacin que gozan de un rango ms alto y de una situacin de mayor seguridad.
Minora y mayora son trminos escasamente satisfactorios, pues a veces las mayoras, como
sucede como los blancos en Sudfrica, son ampliamente superadas en nmero por las minoras
negras, a las que explotan y oprimen.
El punto ms importante a retener acerca de las minoras es que estn invariablemente ligadas
a una forma, ms o menos manifiesta, de lucha econmica, poltica y social para proteger o elevar su
posicin en el nivel de estratificacin. Segn su respectivo peso demogrfico, sus peculiares virtudes
y debilidades culturales y sus ventajas o desventajas iniciales durante la formacin del sistema de
C.Ortigosa
Tema 7.- Grupos estratificados: clases, castas, minoras y etnias. Pag.- 57
estratificacin, su estatus como grupo puede ascender o descender en la jerarqua. As, aunque
muchas minoras son objeto de atroces formas de discriminacin, segregacin y explotacin, otras
pueden disfrutar de posiciones bastante altas aunque no dominantes.
cuatro principales varnas o grados del ser. Segn las tradiciones ms antiguas, los cuatro varnas
corresponden a las partes fsicas de Purusa, cuya desmembracin dio origen a la raza humana. Su
boca se convirti en los brahamanes o sacerdotes, sus brazos en los kshatriyas, guerreros, sus
muslos en los vaishyas, comerciantes y artesanos y sus pies en los shudras o criados. La casta de
un individuo est fijada invariablemente por una regla de filiacin, es decir, corresponde a la casta
de sus padres biolgicos y es inalterable durante su vida.
La base de toda la moralidad hind es la idea de que cada casta tiene sus propias reglas de
conducta o senda del deber. Con la muerte corporal, el alma afronta su destino en forma de
transmigracin a un ser superior o inferior (karma). Quienes siguen la senda del deber se
encontrarn en un punto ms alto del cuerpo de Purusa en su siguiente reencarnacin; las
desviaciones provocarn un descenso en la prxima reencarnacin del alma, al rango de paria o
incluso animal.
Uno de los aspectos ms importantes de la senda del deber es la prctica de ciertos tabes con
respecto al matrimonio, la alimentacin y el contacto fsico. Aunque las lneas generales de este
sistema se aceptan en toda la India, hay enormes diferencias regionales y locales en los detalles ms
delicados de la ideologa y prctica de las relaciones entre castas, destacando el hecho de que no es
el varna, sino millares de subdivisiones internamente estratificadas llamadas jatis o subcastas las
que constituyen las unidades endgamas que funcionan en la prctica.
Hay dos formas diametralmente opuestas de contemplar el sistema de castas hind. La visin
que predomina entre los occidentales se ajusta, en buena medida, a la que corresponde a la
perspectiva emic de la casta dominante de los sacerdotes. Con arreglo a esta visin, cada casta y
subcasta posee una ocupacin hereditaria que garantiza a sus miembros los medios bsicos de
subsistencia y seguridad en el empleo. Las castas inferiores rinden servicios vitales a las superiores,
y estas ltimas, conscientes de su dependencia, procuran no abusar de las castas inferiores y en
momentos de crisis les prestan ayuda. Adems como la religin hind brinda a todos una
explicacin convincente del sistema de castas, los miembros de las castas inferiores no se ofenden
por ser considerados como una fuente de contaminacin e impureza y no tienen inters en modificar
el estatus de su casta.
Visto desde abajo, el sistema de castas indio resulta difcil de distinguir de las minoras
raciales, tnicas y culturales con que estn familiarizados los occidentales. Segn J. Mencher, las
castas inferiores no estn satisfechas con su posicin en la vida y no creen que sus superiores les
traten con equidad. En cuanto a la seguridad que, supuestamente, proporciona el monopolio sobre
oficios tales como herrero, alfarero, etc., estas castas en su conjunto nunca constituyeron ms del 10
15 % de la poblacin total, y la profesin de casta nunca facilit los medios bsicos de subsistencia
para la mayora de la gente. Segn los informadores de Mencher no es real que los terratenientes
ayuden a las castas inferiores en momentos de extrema necesidad.
Los estudios antropolgicos sobre la vida en las aldeas de la India han proporcionado un
cuadro de las relaciones entre las castas que se opone drsticamente a los ideales postulados de la
teologa hind. Las jatis locales intentan continuamente elevar su estatus ritual, ajustndolo al
poder econmico y poltico local real.
El sistema de estratificacin de la India no es notable simplemente por la presencia de grupos
de filiacin endgamos que poseen especialidades raciales y culturales reales o imaginadas. En todas
las sociedades de nivel estatal existen tales grupos. Es ms bien su extraordinaria profusin lo que
ms llama la atencin. Con todo, el sistema de castas de la India es similar al de otros pases que
tienen clases cerradas y numerosas minoras tnicas y raciales.
C.Ortigosa
TEMA 8.- LA RELIGIN.
La Antropologa, como ciencia del hombre, se ha planteado el problema de la religin desde la
perspectiva de una explicacin histrica y funcional de la misma. Ha dejado de lado la pregunta por
la naturaleza del hecho religioso para interesarse principalmente, bien por los orgenes de aquellos
fenmenos que desde la conciencia occidental se consideraban como tales, o bien por su
significacin en relacin al marco de la vida social del que reciban inteligibilidad y sentido.
Un aspecto a tener en cuenta de estos estudios es que la mayora de los mismos se han
centrado sobre la religin de los pueblos primitivos. Este hecho es debido, principalmente a dos
razones: por un lado, la corriente historicista del siglo XIX, y por otro, que los pueblos considerados
primitivos constituan para el investigador un experimento nico, al ser casos simples que hacan
ms asequible el estudio. El menor desarrollo de las individualidades, los grupos menos numerosos,
la homogeneidad de las circunstancias exteriores, todo contribua a reducir las variaciones al
mnimo.
los objetos pueden ser, en sus representaciones, a la vez ellos mismos y otra cosa. Por ejemplo, los
indios bororo del Brasil, se proclaman araras (papagayos rojos), con lo que se entiende que hay una
verdadera y real identidad entre ellos y estos animales.
Si la mentalidad primitiva concibe estos nexos sin inquietarse por las contradicciones, es
debido a que tal mentalidad se interesa ante todo en las fuerzas msticas de los seres y las cosas.
As, los caracteres esenciales de esta mentalidad, son solidarios entre s y forman un todo.
1922 La mentalidad primitiva. En su segunda obra, Lvy-Bruhl se propone mostrar qu
significa para los primitivos la causalidad y demuestra cmo la mentalidad primitiva se ve llevada a
dejar de lado las causas segundas en beneficio de las causas msticas. La estructura doctrinal en
esta etapa de su pensamiento y sus ideas sobre la mentalidad primitiva siguen siendo las mismas.
Ahora bien, en esta obra, trata de dar respuesta a la contradiccin que supone para su
concepcin de la mentalidad primitiva, la actividad tcnica desarrollada por estas sociedades, donde
los nexos causales de nuestra lgica son utilizados correctamente. La respuesta a tal contradiccin
es que tal actividad tcnica de los primitivos y su indudable habilidad no es el resultado de la
reflexin o del razonamiento, sino fruto de una especie de intuicin que no requiere un pensamiento
lgico organizado. Es similar al jugador de billar que sin saber una palabra de geometra o mecnica
ha adquirido un juego certero e intuitivo.
1927 El alma primitiva. En su tercera obra sobre el tema, las ideas de Lvy-Bruhl sufren
una suerte de evolucin que se caracteriza por el abandono de la categora de prelgica para
caracterizar los modos de conocimiento de la mentalidad primitiva. En este trabajo el objeto de
atencin son las nociones o prenociones que los primitivos tienen de sus almas o personas. Aqu el
nfasis es puesto sobre la experiencia mstica y no sobre la ley de la participacin. Tal experiencia
mstica prevalece, no tanto como elemento cognoscitivo, sino como elemento afectivo, y en ella, se
encuentran indiferenciados los seres humanos y el universo. El llamado mundo objetivo carece de
entidad por s mismo y se encuentra vinculado al mundo humano.
1931 - Lo sobrenatural y la naturaleza dentro de la mentalidad primitiva. Lvy-Bruhl
introduce una categora que ser clave para comprender sus explicaciones ulteriores: la categora
afectiva de lo sobrenatural. La mentalidad primitiva tiene una concepcin mstica y ocasionalista de
la causalidad. Lo que nosotros llamamos causa es para ellos, tan slo, una segunda causa que
permite a los poderes invisibles, verdaderas causas, la oportunidad de ejercer su accin. Lo
sobrenatural forma parte para ellos de su naturaleza. Pero la representacin que tienen los
primitivos de los poderes invisibles es siempre emocional, y en ella lo que predomina es el temor que
inspiran y, por tanto, el deseo de protegerse de ellos.
En este libro la participacin tiene un papel, pero ya no como ley propiamente dicha, sino que
parece subordinarse aqu a la nocin de lo que es mstico. Lo peculiar de la mentalidad primitiva es
que para ella la representacin del mundo sobrenatural es inseparable a cada instante de la
experiencia diaria.
En los dos ltimos libros publicados, Lvy-Bruhl refuerza su concepcin mstica y emocional
de la mentalidad primitiva.
1935 - La mitologa primitiva. En esta obra sostiene que el mundo mstico no es imaginario
para los primitivos, sino tan real como la experiencia diaria. Es el objeto de una cierta experiencia
sobrenatural que se vive directamente; y la mitologa primitiva tiene su origen en la percepcin de las
fuerzas sobrenaturales. Lvy-Bruhl rechaza cualquier interpretacin lgica de los mitos, y acude a la
categora afectiva de lo sobrenatural para explicar el mundo mtico, ya que ste constituye el objeto
de una experiencia propiamente mstica.
1938 La experiencia mstica y smbolos entre los primitivos. En el segundo de estos
libros Lvy-Bruhl declara rotundamente que es la categora afectiva de lo sobrenatural la nica que
puede explicar la mentalidad primitiva. La experiencia de los primitivos se extiende al mundo
natural y al llamado mundo invisible, pero tal experiencia (en ambos rdenes) es fundamentalmente
mstica, mientras que para nosotros es cognoscitiva.
C.Ortigosa
Tema 8.- La religin. Pag.- 61
1949 - Carnets. Son escritos publicados despus de su muerte. En ellos afirma que la
mentalidad primitiva slo puede ser explicada a travs de la experiencia mstica y de la categora
afectiva de lo sobrenatural. sta le permite rechazar la nocin inicial de prelgica con la que haba
caracterizado en principio a la mentalidad primitiva, excluyendo todo lo que pudiera tener de
cognoscitivo y situndola enteramente en el mbito de la afectividad.
Las nociones de mentalidad primitiva y mentalidad civilizada no constituyen para Lvy-Bruhl
dos realidades dadas, sino que son entendidas como estadios de un largo proceso evolutivo. El
comienzo y fin de la historia de la humanidad. En la segunda parte de La experiencia mstica y
smbolos entre los primitivos, dedicada a los smbolos, sostiene que la funcin de stos es permitir la
objetivacin del proceso de aprensin mstico; el smbolo aparece en el momento en que la inicial
identidad entre la naturaleza y lo sobrenatural, lo visible y lo invisible se debilita, es decir, cuando la
participacin ya no slo es vivida, sino que presenta un cierto grado de objetividad. A travs del
smbolo la experiencia mstica llega a ser conocimiento. Lvy-Bruhl establece tres etapas para la
evolucin del smbolo: la primera se caracteriza por la vivencia pura y simple de la identidad entre el
mundo natural y el humano, la segunda implica un cierto debilitamiento de este vnculo y la
aparicin del smbolo y la tercera y ltima etapa consiste en la pura representacin a travs del
smbolo que es del mismo orden que la conceptualizacin entre nosotros. Las dos primeras
pertenecen a la mentalidad primitiva y es la categora afectiva de lo sobrenatural lo que explica su
dinmica y la tercera pertenece a la mentalidad moderna o racional.
La obra de Lvy-Bruhl revela el proceso de comprender lo humano desde lo simple e
indiferenciado a lo complejo y diferenciado, que es el esquema de interpretacin que subyace a las
teoras histricas sobre la religin. Los estudiosos que elaboraron dichas teoras, pertenecientes
todos a la cultura cristiana, partieron de la idea de que la plenitud de la religin descansa en la
presencia de una teologa y una iglesia, en una larga tradicin intelectual y en una fuerte
formalizacin social de lo religioso. Su pasin por los orgenes de la religin naca del deseo de
comprender el camino que haba conducido hasta la situacin en que ellos mismos se encontraban,
animando dicha bsqueda la crisis religiosa de su poca. Dicha crisis estaba propiciada por el
debate entre ciencia y religin, que comenz en el Renacimiento, y culmin a mediados del siglo XIX.
C.Ortigosa
Tema 8.- La religin. Pag.- 63
INTERPRETACIONES FUNCIONALES.
Las teoras funcionalistas implican un modo de aproximacin distinto, aunque coinciden con
las anteriores en considerar a la religin como algo pragmtico, en el sentido de servir, en este caso,
a la cohesin social del grupo y su continuidad.
C.Ortigosa
Tema 8.- La religin. Pag.- 65
los cultos domsticos y los ritos mortuorios, lo que hace deducir a Malinowski que son un resultado
de la vida social. La religin, de esta manera, cumple una funcin de auxilio en relacin a las
necesidades emocionales de los individuos y de integracin social al suministrar, a travs de los ritos
y el culto, un sentimiento de solidaridad entre los mismos que garantiza la continuidad de la
existencia social.
Consecuentemente con su teora, la religin es para Malinowski la respuesta cultural
apropiada ante las necesidades individuales de consuelo y de integracin social, surgidas ante el
hecho irremediable de la muerte.
representaciones que expresan la naturaleza de las cosas sagradas y las relaciones que ellas
mantienen, entre ellas y con las cosas profanas, y los ritos son reglas de conducta que prescriben
cmo el hombre debe comportarse con las cosas sagradas.
Por otra parte considera que la religin es algo colectivo, afecta y tiene que ver nica y
exclusivamente con el grupo. Define la religin como un sistema solidario de creencias y de prcticas
relativas a las cosas sagradas, es decir, separadas, prohibidas, creencias que unen en una misma
comunidad moral, llamada Iglesia, a todos aquellos que se adhieren a ellas.
Ahora bien, las cosas sagradas son smbolos y la esencia de un smbolo reside en su valor de
representacin de la cosa simbolizada. Para Durkheim cualquier objeto sagrado es una
representacin simblica de la sociedad. La religin, en la medida que constituye un sistema de
creencias relativas a las cosas sagradas, es considerada, pues, como el conjunto de ideas a travs de
las cuales los individuos se representan la sociedad a la que pertenecen y sus relaciones con ella.
La nocin del alma pertenece, de acuerdo con la teora de Durkheim, al mbito de los seres
sagrados: El alma se ha considerado siempre una cosa sagrada; como tal se opone al cuerpo que, en s
mismo es profano. Y es sagrada por simbolizar en el individuo una parcela de esos grandes ideales
que son el alma de la colectividad.
Por los anlisis que Durkheim hace tratando de mostrar cmo la religin es el simple resultado
de la capacidad de los hombres para simbolizar su existencia social, podra sostenerse con Talcott
Parsons que la ecuacin religin y sociedad debe ser aceptada afirmando no que la religin es un
fenmeno social, sino ms bien que la sociedad es un fenmeno religioso.
C.Ortigosa
Tema 8.- La religin. Pag.- 67
Nocin de separacin.
En la medida que es una representacin de la sociedad lo que se manifiesta en las cosas o
seres sagrados, stos son, por definicin seres separados. Y la nocin de separacin apunta, en esta
lnea de reflexin, a lo acabado, a lo perfecto, al orden ideal, a travs del cual el hombre se enfrenta a
su universo.
Ahora bien, la nocin de lo sagrado es ambigua. No slo expresa la normatividad ideal de la
sociedad en sus aspectos salvadores, es decir, afirmadores de su estructura y coherencia sino que
tambin implica lo contrario, es decir, los aspectos negadores de esa normatividad ideal,
simbolizados en seres y cosas que constituyen una especie de reto a la integridad del orden
establecido y a las categoras culturales que simbolizan la perfeccin del mismo. Las fuerzas
religiosas, dice Durkheim, son de dos tipos. Unas son benefactoras, guardianas del orden fsico y
Pag.- 70
moral. Otras, las potencias malas e impuras, productoras de desrdenes, causas de muerte, de
enfermedades, instigadoras de sacrilegios. Pero al mismo tiempo que estos dos aspectos de la vida
religiosa se oponen uno al otro, existe entre ellos un cercano parentesco. Primero, ambos mantienen
la misma relacin con los seres profanos: stos deben abstenerse de toda relacin tanto con las cosas
impuras como con las cosas muy santas. Las primeras no estn menos prohibidas que las segundas;
estn igualmente retiradas de la circulacin. Es decir, que ellas son tambin sagradas. As, lo
sagrado simboliza tanto un orden ideal como la corrupcin o desintegracin del mismo, tanto el
mundo de la ley como el caos.
Se dira que ambos aspectos de lo sagrado no pueden ser concebidos como opuestos, sino ms
bien como complementarios. Si la imagen de la sociedad es una imagen poderosa, se comprende que
la imagen de su destruccin lo sea igualmente.
La idea de renovacin.
Es a travs de las prescripciones y estrictas reglamentaciones del ritual como los hombres
acceden a lo sagrado, convirtiendo su poder y peligro en fuente de renovacin. Hay que poder
establecer que el culto tiene realmente por efecto recrear peridicamente un ser moral del cual
dependemos, as como l depende de nosotros. Ese ser es la sociedad (Durkeim).
Esta renovacin presenta dos aspectos que se encuentran en funcin de la ambigedad propia
de lo sagrado: la formalidad extrema y el desorden no menos extremo. Ambos se encuadran en un
tiempo sagrado, son religiosos en su esencia, y a travs de ellos es posible garantizar el curso normal
de la existencia.
As, las fiestas inscritas en la dimensin de lo sagrado, presentan segn los casos, los rasgos
de uno y otro aspecto. En ocasiones la formalidad del ceremonial, como sucede en el ritual de una
coronacin, trata de reforzar el aspecto normativo ideal de la sociedad; otras veces, la ausencia de
toda regla de conducta, donde todo parece estar permitido, tal como se nos aparece en las mscaras,
en Carnaval o la noche de fin de ao, trata de lo mismo pero a travs de una recreacin tumultuosa y
violenta. Y como sucede con los dos principios que informan la nocin de lo sagrado, tales momentos
slo pueden ser entendidos como realidades complementarias.
C.Ortigosa
Tema 9- Ritual, mito, magia y brujera. Pag.- 71
Los brillantes anlisis efectuados por G. Dumezil, en su obra Mita-Varuna. Essai sur deux
rpresentations indoeuropenes de la souverainet, encarnan con claridad, ms all de toda duda, la
doble significacin de lo sagrado para los hombres a travs de sus representaciones. Significacin
que entraa, tanto una afirmacin del orden social, como una peridica renovacin del mismo.
Se entiende a partir de aqu las categoras de lo puro y de lo impuro y su estrecha relacin. Lo
puro y lo impuro, dice Durkheim, no son dos gneros separados, sino dos variedades de un mismo
gnero que comprende todas las cosas sagradas. Ambas categoras simbolizan los dos aspectos que
hemos considerado en la nocin de lo sagrado.
Las sociedades al intentar no perder contacto con lo impuro, dentro del ritual, manifiestan la
necesidad de una continua renovacin de su estructura. De ah la necesidad de introducir ritos
orgisticos dentro de un orden que se quiere argico. A travs de dichos ritos se puede, de algn
modo, simbolizar aquello que era primero, antes que forma y orden aparecieran. Los contactos, en el
marco del ritual, con los poderes prohibidos constituyen la posibilidad de renovacin y fecundidad de
la sociedad. El ritual -en frase de A. M. Hocart- no es una bsqueda de la vida sin ms: es una
bsqueda social.
Anlisis funcional.
Para los funcionalistas, cuyo arquetipo de aproximacin al estudio del mito fue realizado por B.
Malinowski, es una simpleza metodolgica abordar su estudio fuera del contexto cultural donde se
produce. La experiencia directa con las gentes de un determinado pueblo es la mejor gua de
introduccin de esas narraciones. Las formas del mito se nos ofrecen arrancadas de su entorno, y es
indudable que la forma actual literaria de los relatos, ha sufrido considerables transformaciones. Ha
de volverse a la mitologa primitiva si se quiere aprehender el secreto del mito an vivo.
El mito es abordado como parte de un conjunto ms vasto: la vida social como sistema
complejo de instituciones, de valores, de creencias y de comportamientos. Desde esta perspectiva, el
mito est en ntima conexin con la vida real de los hombres, l mismo pertenece plenamente a la
realidad. El mito tal como se da en las comunidades salvajes, es decir, en su forma viva original no es
meramente un relato, sino una realidad viviente; no es una ficcin como la novela que hoy leemos, sino
algo que se cree sucedido en los tiempos primigenios y que, a partir de entonces, influye sobre el
mundo y los destinos humanos, (Malinowski, 1926). El mito, tiene o es una funcin social; su nica
misin es reforzar las pautas de cohesin social y la unidad funcional del grupo. Hasta tal punto esto
es as, que al estudiar el mito y tratar de reconstruir su plena significacin (afirma Malinowski) nos
vemos compelidos a reconstruir la teora completa de la organizacin social nativa.
Para los funcionalistas el mito supone una suerte de codificacin del orden tradicional de las
instituciones y de las pautas morales que rigen la conducta de los pueblos. Gracias a esta
codificacin, narraciones que consideramos mticas permiten transmitir de generacin en generacin
ese saber colectivo que constituye la garanta de continuidad del orden cultural propio. No es sin
embargo ningn cdigo moral, sino ms bien una legitimacin de la memoria colectiva de lo que
constituye la realidad de un modo de vida. Lo que el mito dice, es lo que cualquier observador
mnimamente atento puede descubrir contemplando como funcionan los diferentes elementos de un
sistema social. El mito, en definitiva, es un elemento ms de esa abstraccin que es la sociedad y
cuya finalidad ltima sera la de garantizar el equilibrio y buen funcionamiento de la misma
mediante su reproduccin ideal.
Una posicin ms atemperada que la marcada por Malinowski concedi a los mitos un valor de
smbolo, de mensaje crptico que tena que ver con la estructura social del grupo y que, en algunos
casos, se encontraba unido al ritual. El mito considerado en esta perspectiva tiene una cierta
autonoma. Se pueden interpretar, aunque el sentido a descubrir tenga que ver, invariablemente,
como en el caso del ritual, con la estructura social de un pueblo y los valores que hacen viable su
funcionamiento.
El conceder esta autonoma a la narracin mtica es el resultado de una visin de la sociedad
no como un todo rgido y armnico, sino como un mbito donde las formas de organizacin de la
estructura social pueden diferir, segn circunstancias, y no por ello dejar de presentar, a pesar de la
contradiccin que ello supone, la posibilidad de un anlisis integrador.
El mito y el ritual son vistos, pues, como un lenguaje de signos en cuyos trminos se
encuentran expresados los diferentes status y los derechos inherentes a los mismos, pero bien
entendido que dicho lenguaje es argumental. Ahora bien, tanto en un caso como en otro, el mito es
considerado como algo subsidiario. Su realidad y sentido es siempre funcin de la vida social de la
que forma parte. Resumiendo: las teoras cuya inspiracin arranca de los anlisis de Malinowski,
han abordado el estudio del mito como:
1.- Narraciones cuya finalidad consista en mantener y favorecer la solidaridad social y cohesin de
los grupos.
2.- Narraciones que legitimaban, por referencia a un tiempo inmemorial, las instituciones sociales y
las normas de conducta de un pueblo.
3.- Narraciones que aludan de manera indirecta digamos en forma simblica- a la estructura
social de una sociedad y que, en ocasiones, se encuentran directamente unidas al ritual.
Anlisis estructural.
La antropologa estructural, cuyo representante ms eximio es el profesor Claude Lvi-
Strauss, aborda el anlisis del mito en s y por s mismo, no lo considera como mera carta de
relaciones sociales efectivas o como superestructuras que reflejan la estructura social o diferentes
modos institucionalizados del comportamiento o las condiciones reales de existencia de un pueblo
(aunque tambin pueda serlo). El anlisis descansa, ahora, en la especificidad del discurso mtico.
Aborda su estudio desde el interior del mismo, considerndolo como un universo objetivo que es
C.Ortigosa
Tema 9- Ritual, mito, magia y brujera. Pag.- 73
necesario entender como tal. Las referencias que en el anlisis se hacen al contexto tienen por nica
misin aclarar o descubrir el valor de significacin de ciertos elementos, no la de reducirlo a un
orden de realidad que sera exterior y extrao, trtense de hechos histricos, estructurales sociales,
prcticas rituales o estados emocionales.
El punto de arranque terico de las consideraciones de Lvi-Strauss sobre el mito se encuentra
en la obra de Marcel Mauss. Para ste, el mito es un sistema simblico institucionalizado que, como
el lenguaje, es vehculo de formas de clasificacin, coordinacin, agrupacin y oposicin de hechos,
en resumen, su finalidad es la de organizar la experiencia. Como en el lenguaje, a travs del mito, el
pensamiento adquiere forma expresndose simblicamente. Y como sucede con el lenguaje, el mito
es considerado como medio de comunicacin.
A partir de estas consideraciones, y siguiendo la opinin de Marcel Mauss de que la sociologa
estara, por cierto, mucho ms desarrollada si hubiera procedido imitando a los lingistas, Lvi-
Strauss aborda el estudio del mito, tomando como modelo de anlisis el proporcionado por la
lingstica, en particular la orientacin estructural de la misma, vinculada inicialmente a la llamada
escuela de Praga.
El modelo lingstico.
Hasta los primeros aos de nuestro siglo, la lingstica consisti fundamentalmente en una
gentica de las lenguas. Su tarea se centraba en el estudio de la evolucin de las formas lingsticas.
Se planteaba como disciplina histrica. Con Ferdinand de Saussure y su Curso de Lingstica
General se asiste a la renovacin de la lingstica como ciencia, lo que permitir abordar el estudio
de la lengua como sistema, como realidad en un momento dado. Tal renovacin se hizo posible por la
distincin establecida por Saussure entre el concepto de lengua y el concepto de habla.
La lengua no es el lenguaje: ste es una facultad comn a todos los hombres, mientras que la
lengua es un producto social de la capacidad del lenguaje. La lengua es la parte social del lenguaje,
exterior al individuo, que por s solo no puede ni crearla, ni modificarla.
El habla es, por el contrario, la operacin misma de los sujetos hablantes, un acto individual
de voluntad e inteligencia. El habla no es ms que el mecanismo psicofsico que permite a la lengua
exteriorizar las combinaciones del cdigo, y como tal, el habla se encuentra subordinada a la lengua,
que es una totalidad en s y un principio de clasificacin. Tal subordinacin a un cdigo formal de
convenciones permite a los individuos, en su actividad como hablantes, la comunicacin.
De esta forma, para Saussure el estudio del lenguaje comporta, dos partes:
Una parte esencial, que tiene por objeto la lengua, que es social en su esencia e independiente
del individuo; este estudio es nicamente psquico.
Una parte secundaria, que tiene por objeto la parte individual del lenguaje, es decir, el habla,
incluida la fonacin, y es psicofsica.
Tal distincin le conduce a tres reglas importantes que harn posible la sistematizacin de la
lingstica como ciencia, y el uso que posteriormente se hizo de dichas reglas en el estudio de los
mitos por parte de la antropologa estructural:
La primera regla se centra en la nocin de sistema: separada de los sujetos hablantes, la
lengua comporta un sistema de signos. La concepcin del signo lingstico para Saussure es ms
semntica que fonolgica. Lo que el signo lingstico une no es una cosa y un nombre, sino un
concepto y una imagen acstica. La imagen acstica no es el sonido material, sino su huella
psquica. El signo lingstico es una entidad psquica de dos caras, que puede representarse por la
siguiente figura.
CONCEPTO
IMAGEN
ACUSTICA
C.Ortigosa
Tema 9- Ritual, mito, magia y brujera. Pag.- 75
EL PENSAMIENTO MAGICO
A modo de esquema intelectual de comprensin aceptaremos la idea de pensamiento mgico.
Tal categora surge en el mbito de los anlisis antropolgicos del siglo XIX para designar una etapa
primigenia de la humanidad, que en la poca se pensaba reflejada en los llamados pueblos
primitivos. Los representantes ms conocidos de esta interpretacin histrica, y en buena medida
naturalista, han sido B. Tylor y J. Frazer. Para ambos el pensamiento mgico o la magia sin ms,
forma parte sustancial del modo de conocimiento de los pueblos salvajes de la tierra, as como de las
primeras etapas de la humanidad considerada en conjunto.
La tradicin antropolgica que arranca en la segunda mitad del XIX en Inglaterra contina en
Francia con Lvy-Bruhl, Durkheim y Mauss. Por magia o mgico se entiende un modo especfico de
mentalidad lgica basada fundamentalmente en el establecimiento de relaciones analgicas como
explicacin de los fenmenos naturales o sociales, viniendo a ser, en frase de M. Mauss, una
variacin sobre el tema del principio de causalidad.
Segn Tylor, el mago clasifica las cosas en razn de su semejanza. Los salvajes segn l,
carecen de la posibilidad de entender la nocin de analoga, y toman una conexin analgica por una
relacin de causalidad. La magia contiene un esquema lgico de pensamiento, aunque es una lgica
de asociacin ms que una lgica causal. La diferencia entre magia y ciencia descansa en que la
primera es una asociacin falsa de fenmenos cuyo lazo de conexin es subjetivo o simblico, y para
la segunda, la asociacin se establece a travs de lazos objetivos y demostracin causal.
Tylor da cinco razones por las cuales se entendera que la magia, que de acuerdo con el
conocimiento cientfico resulta falsa, no aparece as a los pueblos que la practican:
1.- La magia siempre se encuentra asociada al sentido comn en el comportamiento, de modo que
los logros jams seran conseguidos por el sistema de pensamiento mgico por s mismo.
2.- La Naturaleza con mucha frecuencia logra lo que la magia pretende o dice lograr.
3.- El fracaso es atribuido a error en las prescripciones o prohibiciones que acompaan al rito.
4.- El rito mgico puede ser anulado por la accin de fuerzas hostiles: por tanto, si carece de
eficacia real, se pensar que se debe a las maquinaciones ritualmente logradas de otros magos.
5.- Lo que a unas personas puede parecer un fracaso supone un xito parcial para otras. Un solo
xito puede legitimar muchos fracasos en la interpretacin de las evidencias: un xito sobre seis
resulta inadecuado para la ciencia, pero es suficiente desde el punto de vista mgico.
De esta manera, Tylor contribuy de forma decisiva a una teora general, si as puede llamarse,
de la magia, o mejor an del pensamiento mgico. Los dos puntos centrales de su anlisis, hoy da
vigentes, son: que el pensamiento mgico es coherente desde un punto de vista lgico e ideolgico,
aunque est basado en premisas falsas, y que tal sistema de pensamiento provee de explicaciones en
el anlisis de las causas que evita considerar su manifestacin como impostura.
La idea de Tylor de que el modo de operar del pensamiento mgico se basa en el
establecimiento de analogas y que stas son consideradas como relaciones causales, fue tomada por
sir James Frazer, el cual le dio el nombre de Ley de la simpata. Para Frazer, los salvajes perciben
la simpata entre las cosas. Consider dos clases de simpata: aquella que se encuentra basada en
una similaridad observable, y la que se encuentra basada en el contacto.
La magia basada en la ley de la simpata, la denomin magia simptica, y la dividi en dos
subtipos: la magia homeoptica, basada en el postulado de lo semejante produce lo semejante, y la
magia por contacto, basada en el postulado de que las cosas que una vez estuvieron en contacto
fsico se actan recprocamente a distancia (an despus de haber perdido el contacto). Para Frazer
ambos postulados responden a la lgica de un asociacionismo mental consustancial a las leyes que
gobiernan los procesos mentales. Ahora bien, este asociacionismo basado en la asociacin de ideas
por semejanza y en la asociacin de ideas por contigidad, tal y como lo utiliza el pensamiento
mgico, no implica ms que dos distintas y equivocadas aplicaciones de la asociacin de ideas. As la
magia homeoptica cae en el error de suponer que las cosas que se parecen son la misma cosa y la
magia contagiosa comete la equivocacin de presumir que las cosas que estuvieron una vez en
contacto siguen estndolo.
Magia y ciencia
Frazer estableci un sistema de anlisis de los actos propios de la mentalidad mgica,
estableciendo que, al igual que la ciencia, la magia entraa la idea de que el mundo se encuentra
regido por leyes (leyes mgicas en vez de leyes naturales). En el mbito del pensamiento mgico no es
necesaria la idea de intervencin de ninguna instancia espiritual o personal; si se realiza el rito
correctamente y no hay accin contra-mgica, ste ser efectivo. La magia, desde este punto de vista,
es inmanente y forma parte de la Ley Natural. Difiere de la ciencia nicamente en cuanto a la validez
de sus premisas y a los logros de sus resultados. Su fundamentacin es la misma.
El mago no duda de que las mismas causas producirn siempre los mismos efectos, no ruega a
ningn alto poder, ni supone el suyo ilimitado. Slo podr manejar su poder mientras se atenga
estrictamente a las reglas de su arte, y descuidar esas reglas o infringirlas es incurrir en el fracaso y
exponerse a peligros extremos. As, vemos que la analoga entre las concepciones mgicas y
C.Ortigosa
Tema 9- Ritual, mito, magia y brujera. Pag.- 77
Comparando nuestra ciencia con el llamado pensamiento mgico, y con esa variante del mismo
a nivel social que es la Brujera, se comprueba una demanda imperiosa del determinismo. Magia y
Brujera vienen a ser una suerte de filosofa natural cuya lgica causal da satisfaccin, de manera
exhaustiva e inmanente, a la necesidad de coherencia explicativa de aquellas sociedades en que tal
sistema de creencias es operativo.
C.Ortigosa
TEMA 10.- PERSONALIDAD Y SEXO.
En este captulo examinaremos las formas en que la cultura influye en la personalidad y en la enfermedad mental, las
razones del complejo de supremaca masculina, y la relacin de dicho complejo con la guerra. Estudiaremos la enfermedad
mental con un enfoque intercultural y analizaremos las variedades de la experiencia sexual humana.
CULTURA Y PERSONALIDAD.
La cultura hace referencia a las formas pautadas de pensar, sentir y comportarse los miembros
de una poblacin. La personalidad tambin concierne a las formas de pensar, sentir y comportarse,
pero se centra en el individuo. En palabras de Victor Barnouw, la personalidad es una organizacin
ms o menos duradera de fuerzas dentro del individuo asociadas a un conjunto de valores, actitudes y
modos de percepcin bastante estables que explican, en parte, la coherencia de la conducta del
individuo. O ms sencillamente, la personalidad es la tendencia a comportarse de determinadas
maneras, independientemente de la situacin especfica.
Los conceptos que se emplean al describir el pensamiento, sentimiento y conducta de los tipos
de personalidad difieren de los que se emplean cuando se describe la infraestructura, estructura y
superestructura. Los psiclogos emplean conceptos como agresiva, depresiva, introvertida,
autoritaria, infantil, reprimida, Si empleamos estos conceptos para describir una poblacin entera,
el resultado evidentemente no aadir nada a una descripcin de los modos de produccin y
reproduccin, la economa domstica y poltica, los sistemas de guerra y paz, o los ritos e
instituciones mgico-religiosas. Ms bien servirn como descripcin del tipo de personalidad de esa
poblacin.
Pautas y temas.
Se han formulado muchas proposiciones diferentes respecto a cmo abordar la relacin entre
personalidad y cultura. Una opcin popular reconoce el hecho de que la cultura y la personalidad
son dos maneras diferentes de considerar la propensin a pensar, sentir y comportarse caracterstica
de una poblacin determinada, y emplea trminos psicolgicos para caracterizar tanto la
personalidad como el sistema cultural. Pero la mayor parte de los antroplogos rechazan los intentos
de emplear uno o dos trminos psicolgicos para describir culturas entera, pues incluso las ms
Pag.- 80
El Edipo y la personalidad.
Segn Freud, un conflicto traumtico, universal e inevitable se produce durante los aos que
preceden a la pubertad. Este conflicto se llama el conflicto edpico y tiene su origen en rivalidad y
celos sexuales biolgicamente determinados dentro de la familia nuclear. Esta teora sigue siendo
muy controvertida.
Los freudianos subrayan el papel de los instintos y la anatoma en la formacin de una
personalidad masculina activa y agresiva, y una personalidad femenina pasiva y subordinada; as el
complejo de Edipo en los varones, y la envidia del pene en las nias, son los dos traumas con los que
Freud trataba de fundar la supremaca psicolgica de los varones en hechos inalterables de la
anatoma; de ah el aforismo la anatoma es el destino. Los antroplogos han criticado las ideas de
Freud respecto a las personalidades masculina y femenina tpicas debido a su etnocentrismo, pues
imponen al mundo una definicin del desarrollo de la personalidad apropiada a la clase media de la
Viena decimonnica en donde Freud practic y desarroll sus teoras.
C.Ortigosa
Tema 10.- Personalidad y sexo. Pag.- 81
tranquilos que los pacientes italianos; stos eran sexualmente ms agresivos y mucho ms
inclinados a los ataques violentos y a las rabietas.
Evidencia de los potentes efectos de la cultura sobre la enfermedad mental la podemos
encontrar en las psicosis especficas de una cultura, desrdenes que tienen un conjunto muy
particular de sntomas limitados solamente a una o a unas pocas culturas. Un ejemplo es el
pibloktoq o histeria rtica. A diferencia de las psicosis clsicas, el pibloktoq aparece repentinamente:
sus vctimas se incorporan de un salto, se destrozan las ropas, mueven las extremidades de forma
convulsiva y se echan a rodar desnudos por la nieve y el hielo. Metidos en sus pequeas y
superpobladas viviendas durante largos periodos de tiempo, incapaces de expresar sus sentimientos
de hostilidad, las vctimas de la histeria rtica pueden llegar a sufrir crisis histricas como un medio
de solucionar sus prestaciones pendientes. Sin embargo, parece ms probable que la causa
subyacente resida en la dieta altamente carnvora de los esquimales. Carentes de alimentos vegetales
y radiaciones solares, deben consumir hgado para abastecerse de vitamina A y D. Si comen
demasiado se produce un venenosos exceso de vitamina A, y se comen poco, un dficit de vitamina
D, que lleva asociado un dficit de calcio en sangre. La hipervitaminosis A y niveles bajos de calcio
en sangre estn asociados a convulsiones y episodios psicopticos. Por tanto el pibloktoq es
probablemente una consecuencia de las condiciones de vida culturalmente determinadas y la
qumica de la nutricin.
Entre los cazadores-recolectores norteos de los bosques subrticos canadienses, existe la
creencia de que los humanos pueden ser posedos por el espritu del Wndigo, un monstruo canbal
cuyo corazn est hecho de hielo. Los posedos experimentan un gran deseo de matar y comer a sus
compaeros, y se dice que una vez han probado la carne humana, pierden el gusto por la comida
normal, y a menos que se les mate a ellos antes, matarn y devorarn a sus compaeros. La
existencia de una verdadera psicosis Wndigo es dudosa y se puede dar una explicacin ms sencilla.
Bajo condiciones de tensin y hambre extremas, se acusaba a ciertos compaeros problemticos de
ser Wndigos como justificacin para eliminarles, con lo que aumentaban las posibilidades de
supervivencia del resto del campamento. De esta forma, el tpico Wndigo ejecutado era un individuo
enfermizo, delirante, con fiebre alta, o demasiado enfermo para caminar, un anciano o un extrao
procedente de otro grupo. Las creencias sobre Wndigo, no suponen una evidencia de psicosis, sino
de un sistema de homicidio por prioridad, en el que el miedo a ser comido se usaba para superar el
miedo a romper el tab de matar a un compaero de campamento.
Poltica sexual.
Los hombres en muchas culturas piensan que son espiritualmente superiores a las mujeres,
mientras que stas son peligrosas y contaminadoras, dbiles e indignas de confianza. Pero si los
hombres gozan de la ventaja, en trminos de poder, sobre las mujeres respecto al acceso a los
recursos estratgicos, entonces estos estereotipos, compartidos o no por las mujeres, estarn
asociados a desventajas y carencias. Tales creencias forman parte de un sistema para privar a las
mujeres del acceso a los recursos estratgicos y no capacitan a las mujeres para alcanzar una
autonoma o un equilibrio de poder.
C.Ortigosa
Tema 10.- Personalidad y sexo. Pag.- 83
sexual y polticamente a las mujeres, ni stas han nacido con una tendencia innata a cuidar de las
criaturas y a ser subordinadas. Ms bien ha sucedido que bajo un conjunto amplio, pero finito, de
condiciones culturales y naturales, se han seleccionado ciertas especialidades ligadas al sexo en
gran nmero de culturas. Cuando cambien las condiciones demogrficas, tecnolgicas, econmicas y
ecolgicas subyacentes a las que estn adaptados estos roles ligados al sexo, surgirn nuevas
definiciones culturales de los mismos.
La investigacin antropolgica presta apoyo al punto de vista de que las definiciones
contemporneas de masculinidad y feminidad pueden ser innecesariamente restrictivas e imponer
demandas poco realistas. El vigente temor a la desviacin sexual, la preocupacin del varn por la
potencia sexual y la obsesin de la hembra por la maternidad y competencia y atractivo sexual no se
pueden explicar a partir de factores puramente biolgicos. Las variaciones transculturales en las
pautas y conductas sexuales impiden que una sola cultura sirva como modelo de lo que es natural
en el campo de las relaciones sexuales.
La homosexualidad.
Las actitudes hacia la homosexualidad oscilan entre el horror y el entusiasmo. El conocimiento
de la homosexualidad masculina es ms completo que el de la femenina. Diversas culturas
estudiadas incorporan la homosexualidad en sus sistemas de desarrollo de la personalidad
masculina. Entre los crow, ser servido por un berdache u hombre afeminado, no solo no disminua
es estatus masculino de stos, sino que era prueba de hombra.
La homosexualidad masculina estaba altamente ritualizada en muchas sociedades de Nueva
Guinea y Melanesia, y se justificaba ideolgicamente de una forma que no tiene equivalente en las
nociones occidentales de sexualidad. Todos los hombres estaban obligados a ser bisexuales por deber
sagrado y necesidad prctica. Entre los etoro, la visin emic de la homosexualidad gira en torno a la
creencia de que el semen es no slo la fuente de donde proceden los nios, sino tambin la vida del
hombre. Como los hindes, creen que cada hombre slo tiene unas reservas limitadas de semen, y
cuando stas se acaban, se muere. Aunque el coito con su esposa es necesario para mantener la
poblacin, los maridos estn separados de ellas la mayor parte del tiempo, y la relacin sexual es
tab durante doscientos das al ao. El semen no nace con el hombre, y slo puede ser obtenido de
otro hombre. Los muchachos etoro obtienen sus existencias de semen mediante el coito oral con
hombres mayores, pero se les prohbe tener relaciones entre ellos, considerando brujos y
condenando por robar las reservas de semen de sus camaradas a los que violan la prohibicin. Se
puede reconocer a los ladrones por el hecho de crecer ms rpidamente que los muchachos
normales.
La homosexualidad ritual en Nueva Guinea y Melanesia est estrechamente asociada a un
elevado nivel de antagonismo sexual entre hombre y mujer, al temor por la sangre menstrual y a los
rituales y viviendas exclusivamente masculinos. Desde una perspectiva etic, parece haber una fuerte
asociacin entre homosexualidad y guerra: sus ratios de sexo relativos a jvenes muestran un
desequilibrio a favor de los varones hasta los 140:100. Es difcil evitar la conclusin de que la
homosexualidad en estos grupos es parte de un sistema de retroalimentacin negativa regulador de
la poblacin, pues est demostrado que las sociedades ms antinatalistas tienden a aceptar o animar
la homosexualidad y otras formas no reproductivas de sexo.
Pero cualquiera que sea la explicacin que pueda darse a la homosexualidad obligatoria, su
existencia debera servir como una llamada de alerta contra el intento de confundir expresiones de
sexualidad propias de una cultura determinada con la naturaleza humana.
C.Ortigosa
Tema 10.- Personalidad y sexo. Pag.- 85
premasticacin de la comida infantil era una forma eficaz de combatir la anemia por deficiencia de
hierro a la que estaban sujetos los nios alimentados exclusivamente con la leche materna.
DESARROLLO AGRICOLA.
Los antroplogos han estudiado a los campesinos ms a menudo que a cualquier otro tipo
social. Sus conocimientos de las condiciones y aspiraciones de la vida campesina los hace muy tiles
como consultores o miembros de proyectos interdisciplinares encaminados a elevar el nivel de vida
del Tercer Mundo. Con menor frecuencia, los antroplogos han sido contratados para dirigir,
planificar, ejecutar y evaluar planes de desarrollo desde el principio hasta el final.
EL PROYECTO VICOS.
Un ejemplo clsico de esfuerzo de desarrollo antropolgico se llev a cabo en 1950 bajo los
auspicios del proyecto Vicos Cornell-Per. Vicos era una hacienda (granja muy extensa en la que se
cultivan distintos tipos de cosechas y en la que trabajan campesinos que residen en la misma)
situada en las tierras montaosas de Per, habitada por 373 familias de campesinos indios
econmicamente explotados, necesitados y semejantes a siervos. La Universidad de Cornell arrend
C.Ortigosa
Tema 11.- Antropologa aplicada. Pag.- 89
la hacienda y se la pas al antroplogo Allen Holmberg, con el objetivo de elevar el nivel de vida de
los indios y hacerlos econmicamente independientes. En el momento de comenzar el proyecto, la
gente de Vicos era incapaz de cultivar lo suficiente para autoabastecerse, las tierras de cultivo
estaban divididas en miles de pequeas parcelas dispersas, su cosecha de patatas normalmente
fallaba, y carecan de motivacin para producir excedentes, pues estaban continuamente en deuda o
a merced de los terratenientes.
Bajo las leyes feudales del sistema de la hacienda, los campesinos tenan que trabajar tres das
a la semana en los campos del dueo. Holmberg decidi aprovechar esta obligacin para familiarizar
a los campesinos con variedades mejoradas de patatas, fertilizantes, funguicidas e insecticidas.
Despus de comprobar el xito de las nuevas semillas y mtodos durante el trabajo obligatorio en la
parcela del nuevo jefe, los campesinos estaban ms dispuestos a hacer lo mismo en sus propias
parcelas. Esto se facilit dando por adelantado las semillas y otros materiales sobre la base de una
cosecha comn. Los antroplogos y tcnicos supervisaban el uso de los nuevos mtodos para
asegurar el xito.
Mientras, se emprendi un programa educativo a gran escala; un programa de comida caliente
en la escuela, que introduca frutas y huevos, previamente ausentes en la dieta; demostraciones
prcticas en la huerta sobre el cultivo de verduras, as como lecciones de coser a mquina, que
permitan a las mujeres hacer su propia ropa. A travs de discusiones y encuentros comunales, los
campesinos empezaron gradualmente a confiar ms unos en los otros y a buscar soluciones de tipo
cooperativo y comunal a sus problemas.
La culminacin de todos estos cambios fue la compra de la hacienda por las familias que vivan
en ella en 1962. Junto con la elevacin de los ingresos, la mejora de la salud y la alfabetizacin, el
hecho en s fue considerado prueba decisiva del xito del proyecto.
La vida de la gente de Vicos mejor notablemente como resultado de la intervencin de
Holmberg y otros antroplogos de accin, sin embargo, hay crticas cuando se considera este
proyecto como un modelo de desarrollo para todo el sector campesino de los Andes peruanos. Las
inversiones per cpita del proyecto Vicos eran bastante modestas, pero se haban ocultado costes de
inversin: los referidos al capital humano y tcnico, el personal experto y especializado, que
trabajaba activamente, y estaban pagados por las universidades, fundaciones o que trabajaban por
nada (estudiantes graduados de doctorado). Aun as resulta interesante lo que pueden llegar a hacer
antroplogos en accin.
Para los campesinos los rboles representaban un balance adverso entre sus costos y beneficios, por
eso era perfectamente lgico para ellos dejar que las cabras se comieran las semillas en vez de poner
su trabajo y terrenos al servicio de unos rboles que les estaba prohibido recolectar.
Murray decidi distribuir los rboles como cosecha vendible, sobre la que los campesinos
tendran el control absoluto. El proyecto informaba a los campesinos cmo plantar los rboles y
cuidarlos, cmo plantar las semillas en filas entre las que se podan intercalar cosecha mientras los
rboles eran pequeos, con qu rapidez creceran los rboles y cunta madera o carbn vegetal
podran extraer en cada etapa del crecimiento. A partir de ah, los campesinos tenan total libertad.
El objetivo del proyecto era ayudar a 5.000 familias a plantar 3 millones de rboles en 4 aos.
Despus de ese tiempo, (1.981 1985) en realidad se haba ayudado a 40.000 familias a plantar 20
millones de rboles. Murray predice que la actividad agrcola forestal orientada hacia la venta ser
una importante caracterstica de la agricultura campesina en todo el Tercer Mundo; entiende la
arboricultura comercial como respuesta a unas condiciones infraestructurales similares a las
condiciones responsables del aumento de los mtodos de produccin agrcola aparte de la caza y
recoleccin: extenso agotamiento de los recursos naturales y presin demogrfica. Los campesinos,
habiendo agotado los rboles de los que dependen para la regeneracin del suelo, combustible y
materiales, descubrirn ahora que es tan ventajoso plantar rboles como cualquier otra cosecha.
C.Ortigosa
Tema 11.- Antropologa aplicada. Pag.- 91
impidieron que sus trabajadores temporales las adoptaran, ante el temor de perder su
abastecimiento de mano de obra barata.
Franke concluye que las teoras que estn tras la revolucin verde son esencialmente
racionalizaciones para las lites dominantes, que pretenden hallar un modo de obtener desarrollo
econmico sin emprender las transformaciones sociales y polticas que precisan sus sociedades.
Las autoridades y tcnicos responsables de promocionar la revolucin verde buscaban
convertir la agricultura campesina en sistemas de negocios agrcolas hechos a imagen y semejanza
de los pases desarrollados; se esperaba que estimulando el desarrollo de los negocios, la
productividad se elevara lo suficiente como para emparejarse con la tasa de crecimiento de la
poblacin. Esta transformacin corre el riesgo de una destruccin virtual de las pequeas
propiedades campesinas, al igual que ha significado la destruccin de la pequea granja familiar
americana. Existe un peligro asociado a esta transformacin: en las naciones industriales, la
anterior poblacin agrcola puede emplearse como conductores, obreros, empaquetadores de carnes,
pero en los pases subdesarrollados, donde existen menos puestos de trabajo en el sector industrial y
de servicios, la migracin a las ciudades no conlleva niveles ms elevados de vida para cientos de
millones de campesinos desempleados.
animales transformndose en carne de cerdo, vaca y pollo. Esto tiene como consecuencia una
prdida aproximada de 4 de cada 5 caloras en los vegetales, y aunque es deseable un aumento del
consumo anual de alimentos, la gente que necesita ms caloras y protenas no puede comer
cantidades importantes de ellas. Unos 30 millones de mexicanos son demasiado pobres para comer
carne, y 20 millones no pueden comer siquiera suficiente maz, trigo y frijoles como para satisfacer
niveles nutricionales mnimos.
Para DeWalt, el incremento en la cantidad de tierra sembrada con sorgo ha tenido un efecto
adverso sobre el bienestar de las clases ms pobres mexicanas. En lugar de sembrarse como cereal
de secano para consumo directo humano, se cultiva para alimentacin animal en algunas de las
mejores tierras de regado del pas. De este modo, no slo resulta ser una fuente ineficiente de
protenas y caloras, puesto que es convertida en carne, sino que ha ocupado unas tierras para las
cuales el gobierno haba construido obras de riego, carreteras y otras instalaciones con vistas a
desterrar el hambre y hacer a Mxico autosuficiente en la produccin de cereales bsicos.
MARIHUANA.
Se ha reconocido que el carcter, expectativas y personalidades de los consumidores de drogas
afectan a su reaccin a las sustancias psicoactivas tanto como los productos qumicos especficos de
las mismas drogas. El estudio del componente cultural en los pensamientos y en el comportamiento
inducido por la droga constituye una fuente de informacin especial para toda persona relacionada
con el diseo o administracin de polticas de control de drogas.
Marihuana en Jamaica.
A comienzos de los aos setenta un equipo de antroplogos y otros cientficos de la conducta y
la salud dirigidos por Vera Rubin y Lambros Comitas (1975) emprendi un estudio cultural
comparado del uso de la marihuana. Los fondos para la investigacin fueron aportados por el Centro
para el Estudio del Abuso de Narcticos y Drogas del Instituto Nacional de Salud Mental (NIMH).
Como estaban interesados en examinar los efectos a largo plazo de la marihuana en la salud y el
bienestar de consumidores crnicos, seleccionaron la isla de Jamaica para su estudio. Aunque la
marihuana es ilegal en Jamaica, los jamaicanos son probablemente los consumidores ms
inveterados en el hemisferio occidental.
En las reas rurales de la isla, entre el 60 y 70 % de la gente de clase trabajadora consume
marihuana fumndola, bebindola o comindola. La diferencia ms importante entre el complejo de
la marihuana en Jamaica y en Estados Unidos es que la clase trabajadora jamaicana no fuma
marihuana para conectar o conseguir los efectos hedonistas valorados por los consumidores de clase
media americana. Ms bien, los jamaicanos tienden a fumar marihuana porque creen que les ayuda a
trabajar mejor y les hace ms sanos y fuertes que los no consumidores.
Buena parte de la oposicin al consumo de marihuana en Estados Unidos surge de la creencia
de que la marihuana priva a la gente de ambicin y reduce sus ganas de trabajar, pero el estudio
jamaicano sugiere que la apata no es inducida por el producto sino por las condiciones culturales
que rodean su consumo. En Jamaica, la razn principal que se da para fumar marihuana es que
ayuda a realizar trabajos duros y aburridos, y las cintas de video de agricultores trabajando,
sugieren que el trabajo era ms completo y preciso despus de haber fumado, y no se encontraron
evidencias de que aquellos que fumaron durante el trabajo trabajaran menos rpidamente o menos
eficientemente que los que no lo hicieron.
Se estudiaron muchos otros aspectos del complejo de la marihuana. Para evaluar la
repercusin de una adiccin crnica sobre la salud y la personalidad de los consumidores, se hizo
una amplia batera de pruebas clnicas a un grupo de 30 fumadores y a un grupo de 30 no
fumadores con historias y atributos de personalidad similares, en el Hospital Universitario de
Jamaica. Aparte del menoscabo de las funciones respiratorias, la salud fsica de ambos grupos no
era significativamente diferente. En cuanto a capacidades psicolgicas: inteligencia, funcionamiento
neurolgico, percepcin sensorial, memoria y atencin, no existe evidencia de que el consumo de
C.Ortigosa
Tema 11.- Antropologa aplicada. Pag.- 93
cannabis (marihuana) a largo plazo est relacionado con daos crnicos. Hay que hacer hincapi en
que este descubrimiento no tiene por qu ser aplicable a otras culturas.
sorprendente. La mayora de las vctimas eran mujeres y nias, y aunque algunos jvenes
enfermaban, los adultos nunca se vean afectados. Ninguna de las tribus vecinas eran contagiadas, y
tampoco los europeos que estaban en estrecho contacto con los for.
La primera solucin propuesta fue que la enfermedad era gentica, pero esto no explicaba el
patrn epidemiolgico. Gajdusek, que se haba formado como antroplogo fsico y virlogo, comenz
a explorar la posibilidad de que el Kuru fuese causado por un tipo de virus conocido como virus
lento, cuya existencia entre los seres humanos no haba sido demostrada jams, pero que se
sospechaba desde haca tiempo.
Comenzando en 1963, Gajdusek inocul a chimpancs extractos de cerebro de vctimas del
Kuru. Tras largos perodos de incubacin los chimpancs comenzaron a mostrar los sntomas. La
demostracin de que los humanos podran albergar virus lentos tiene importantes implicaciones
para el estudio de muchas enfermedades sorprendentes, como la esclerosis mltiple y ciertas formas
de cncer. Por su trabajo, Gajdusek recibi el premio Nobel de medicina en 1976.
A dos antroplogos culturales, Robert Glasse y Shirley Lindembaum, les qued la tarea de
completar las explicaciones del enigmtico patrn epidemiolgico. Glasse y Lindembaum prestaron
atencin al hecho de que en los aos precedentes a la aparicin del Kuru, los for haban comenzado
a practicar una forma de canibalismo como parte de sus rituales funerarios. Los familiares del
fallecido consuman el cerebro del cadver. Puesto que eran las mujeres las encargadas de estos
ritos, y no los hombres, el virus nunca infectaba a los adultos masculinos. Como en muchas
culturas, la distincin for entre los papeles masculinos y femeninos era menos rgida antes de la
pubertad que despus y por ello, ocasionalmente, se permita que un muchacho tomara parte en los
ritos consumiendo un alimento definido como estrictamente femenino. Los virus lentos tardan aos
en desarrollarse, por lo que este joven, mucho despus, caera enfermo, junto con un nmero mayor
de mujeres y muchachas. Hoy da, como los for han abandonado sus ritos canbales, el Kuru ha
dejado de existir prcticamente entre ellos.
C.Ortigosa
Tema 11.- Antropologa aplicada. Pag.- 95
que los que tiene creencias opuestas consigan lo que quieren, convirtindose, con ello, en parte del
problema.
No existe consenso entre los antroplogos acerca de cmo resolver estas diferencias de puntos
de vista sobre la relacin ms adecuada entre conocimiento y logro de fines prcticos controvertidos.
Quizs la nica solucin a este dilema sea la que existe hoy: examinar individualmente nuestra
conciencia y actuar de acuerdo con ella.
C.Ortigosa
TEMA 12.- SOBRE LA INTENCIN ETNOGRFICA.
Harry F. Wolcott.
En mayo de 1981, el autor fue invitado a participar en un seminario de alumnos graduados
organizado por el Departamento de Administracin Educativa en la Universidad de Alberta, con la
tarea de discutir sobre la etnografa. No se consigui definir la etnografa, pero s que quedo claro lo
que no es etnografa. Este artculo explica con detalle lo que el autor llama la intencin
etnogrfica.
LO QUE NO ES ETNOGRAFA
La etnografa no es una tcnica de campo. Podra concebirse que un investigador usase una
tcnica de campo fundamental, muchas tcnicas a un tiempo o cualquier tcnica de campo
utilizada en alguna ocasin por los etngrafos, y que no llegase a hacer un estudio etnogrfico.
Se tendra el material con el que se construye la etnografa, material cotidiano, pero las
tcnicas de campo, por s mismas, no pueden componer la etnografa.
La etnografa no es pasar mucho tiempo en el campo. El tiempo es uno de los ingredientes
indispensables, pero no suficientes de la etnografa. Los perodos ptimos en el trabajo de
campo puede variar tanto como las circunstancias que lo demandan, pero el tiempo,
considerado aisladamente, no garantiza que se haya llegado a conocer y comprender un
contexto completamente. Y adems del tiempo son importantes la habilidad del investigador,
sensibilidad, el problema y el contexto.
La etnografa no es simplemente una buena descripcin. Una buena descripcin puede
conducir a una buena etnografa, pero el buen etngrafo es capaz no slo de hacer una buena
descripcin sino tambin de reconocer qu elementos justifican ms la atencin cuando lo que
se persigue es una etnografa. Algunos etngrafos proporcionan una exquisita descripcin pero
fallan en la tarea esencial de intentar dar sentido a lo que han observado. Existe la idea
equivocada de creer que la descripcin es un paso que debe dar antes de que se de el siguiente
paso del anlisis. En la etnografa los datos y su interpretacin se desarrollan conjuntamente,
uno informando a otro. Los datos nuevos proporcionan una ilustracin, comprueban la
exactitud de lo desarrollado y sugieren vas para una nueva investigacin. El proceso, es
dialctico, no lineal.
La etnografa no se genera creando y manteniendo una relacin con los sujetos. Ni
siquiera la capacidad para desenvolverse brillantemente durante el trabajo de campo conduce
o asegura una etnografa de xito. Lo contrario es lo ms frecuente. Aqu se plantea tambin el
aspecto tico.
QUE ES ETNOGRAFA
La investigacin etnogrfica se debe orientar a la interpretacin cultural. El propsito de la
investigacin etnogrfica es describir e interpretar el comportamiento cultural, que es la esencia del
esfuerzo etnogrfico. Cuando el inters por la interpretacin cultural no se hace evidente en el
informe de un observador, entonces el informe no es etnogrfico.
En los ltimos aos los investigadores educativos han colocado el rtulo de etnografa a
cualquier intento de investigacin descriptiva, pero este rtulo debera reservarse para los esfuerzos
descriptivos que poseen claramente una intencin etnogrfica.
El concepto de cultura.
Lo que preocupa al leer la mayor parte de la investigacin educativa de supuesta orientacin
etnogrfica, es la ausencia de reflexin auto-consciente sobre la naturaleza de la cultura. Los
supuestos etngrafos nunca parecen luchar por aclarar, ni por reconocer en qu sentido es
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fundamental su visin de trabajo sobre la cultura en relacin con aquello hacia lo que miran, lo que
buscan y el modo en que tratan de darle un sentido.
Un asunto tan bsico como que uno se incline hacia el punto de vista de que la cultura se
revela mejor en lo que la gente hace, en lo que la gente dice o dice que hace, o en algn tipo de
tensin molesta entre lo que realmente hace y lo que dice que debera hacer, conlleva distintas
estrategias para la recogida de datos, tanto si uno va a conceder una mayor credibilidad a sus
tcnicas como observador participante, a las palabras de los informantes o a una mezcla de ambas.
Una de las dificultades de la etnografa es que su concepto nuclear, el concepto de cultura, es
en s mismo intrigante, evasivo, globalizador y conceptualmente dbil. Cuando se ha de imaginar el
paso intelectual que va desde la tarea de observar y recopilar el comportamiento en los contextos
cotidianos, hasta el trabajo de proponer afirmaciones sobre las suposiciones y expectativas,
subyacentes e implcitas, que guan el comportamiento o incluso lo determinan, se debe comprender,
no solo la dificultad de instruir a otros sobre cmo entender la etnografa, sino tambin la absoluta
necesidad de implicarlos en el dilogo acerca de lo que trata la cultura. Una idea importante por lo
que a esto se refiere es la distincin entre hacer la crnica de sucesos particulares y mirar debajo de
ellos para comprender cmo la gente hace frente a tales sucesos y maximiza o minimiza la
probabilidad de su recurrencia.
La tara del etngrafo, segn Frake, no se centra en la enumeracin de sucesos, sino en ofrecer
una teora del comportamiento cultural. Ms recientemente, Ward Goodenough ha definido el proceso
etnogrfico como aquel que atribuye una teora del comportamiento colectivo a los miembros de un
grupo particular.
La idea de que la cultura se atribuye ha sido de gran ayuda para comprender y explicar la
etnografa. La cultura no espera pacientemente a ser descubierta, ms bien se debe inferir de las
palabras y acciones de los miembros del grupo que se estudia, para ser luego literalmente asignada a
ese grupo por el antroplogo. La cultura como tal, en tanto que declaracin explcita sobre cmo
actan y sobre cmo creen que deberan actuar los miembros de un grupo social particular, no
existe hasta que alguien que acta como etngrafo la sita all.
Cada miembro de un grupo tiene una versin personal de cmo funcionan las cosas en un
determinado grupo, y as de su cultura, o de su micro-cultura. Cada sociedad consiste en una
multitud de tales grupos, y cada persona de esa sociedad ha de tener una versin personal acerca de
cmo funcionan las cosas en cada uno de los subgrupos en los que esa persona tiene o busca
afiliacin. Goodenough se refiere a estas versiones individuales o constelaciones personales del
conocimiento cultural como propriospects.
Hay una diferencia entre la cultura tal y como es percibida por cualquier miembro de un grupo
y la cultura tal y como es atribuida a ese mismo grupo por parte del etngrafo. El etngrafo intenta
hacer explcita y describir en los trminos de la interaccin social que se produce entre muchos
individuos, la microcultura de todo el grupo: lo que sus diversos miembros conocen slo tcitamente
y comprenden individualmente. Los etngrafos son justamente acusados de hacer obvio lo que ya es
obvio, o de hacer extrao lo familiar, porque, por as decirlo, su tarea es describir lo que todo el
mundo ya sabe. La trampa es que ningn individuo, incluido el etngrafo, lo sabe o comprende todo.
HACER ETNOGRAFIA
En un curso para estudiantes graduados, se propone a los alumnos la tarea imposible de hacer
etnografa dentro del tiempo de un trimestre (semanas), lo que incluye: identificar un informante o
contexto, completar una serie de entrevistas y ejercicios de observacin participante y presentar un
informe final.
Como ayuda, se les invita a que traten de identificar pautas comunes que parezcan explicar el
comportamiento que han observado o que parezcan preocupar a los informantes en sus discusiones.
Las etiquetas que uno escoge para describir estas pautas tienden a configurar la investigacin y el
anlisis posterior. Agar se refiere abiertamente a ellas denominndolas temas clave. El trmino de
Goodenough modelos (para percibir, creer, evaluar y actuar) proporciona otro organizador que es
particularmente til cuando los informantes expresan sus opiniones en trminos de lo que se
C.Ortigosa
Tema 12.- Sobre la intencin etnogrfica. Pag.- 99
debera hacer y lo que no se debera hacer. Los educadores sociales son propensos a expresarse en
estos trminos, de modo que el lenguaje revela en un alto grado cmo se supone que son las cosas
idealmente, si bien no necesariamente en la realidad.
Hay otros trminos que en principio parecen tiles pero que la prctica demuestra que no lo
son. Los valores estn unidos a las preferencias personales, as que es difcil impedir que los
alumnos impongan sus propios valores y sus propias escalas de valores sobre las de sus
informantes. Las expectativas invitan a entrar en un nivel de detalle que oscurece los temas
fundamentales ms que revelarlos. Las premisas ideolgicas o los postulados culturales pueden
parecer un poco pretenciosos en principio, aunque nos siten en el camino adecuado hacia la
interpretacin cultural. Las reglas en el sentido de guas tcitas para el comportamiento social,
proporcionan otro medio de identificar la cultura en proceso. No hay que perder de vista la distincin
entre reglas implcitas y explcitas. Se recomienda a los alumnos elegir a un informante de una
sociedad drsticamente diferente de la suya.
Entrevistar a un informante.
A los alumnos que an tienen problemas sobre cmo proceder se les sugiere que trabajen con
uno o unos pocos informantes por medio de una serie de entrevistas semiestructuradas; entrevistar
a un informante es un buen punto de partida para una investigacin etnogrfica. Como cada
entrevista ha de completarse y transcribirse, el investigador acumula una cantidad considerable de
datos tangibles, que se recogen con las palabras de los informantes y que se pueden someter a
examen y a una clasificacin por temas. No hay mejor manera de empezar este proceso que dejar que
la gente cuente su historia personal a un oyente interesado.
Pero por qu historia preguntar? Michael Agar sugiere dos medios para conseguir que empiece
el proceso de la entrevista. El primero consiste en invitar a los informantes a contar su biografa. El
segundo consiste en pedir a los informantes que cuenten los sucesos de sus vidas y sus rutinas
cotidianas. Cada suceso ofrece un punto de elaboracin potencial conforme el etngrafo busca los
temas y las pautas subyacentes. Ambas aproximaciones hacen que veamos a los sujetos de
investigacin como personas ms que hacernos ver a las personas como sujetos, y nos llevan a
reconocer que las personas viven vidas completamente contextualizadas en las que se es un ser
humano todo el tiempo, aunque una parte de ese tiempo, se sea alumno, profesor, o administrador.
En mi trabajo de campo utilizo la entrevista y la observacin participante, siempre
predominando una sobre otra en cada trabajo concreto. Por ello motivo a los alumnos para que
pongan de relieve cualquiera de las dos aproximaciones, aunque para los que no saben como
empezar estoy de acuerdo con Agar en que lo mejor es la entrevista y las oportunidades para hacer
observacin participante se presentarn con posterioridad con el fin de comprobar percepciones y
explorar temas en profundidad, unindose a su informante en alguna actividad.
distincin crtica entre generalizar y generalizar demasiado. Tambin hay que tener en cuenta que
estos alumnos no tienen mucho tiempo para realizar su estudio.
En este punto es necesario hacer dos advertencias. La primera consiste en permanecer cerca
de lo que uno ha observado o escuchado realmente y postular cmo puede la cultura reflejarse en
ese comportamiento, antes que considerar torpemente que el comportamiento observado y la
cultura en accin son dos cosas equivalentes. La segunda advertencia consiste en considerar y
presentar el trabajo de uno como si fuera el modesto comienzo de una etnografa, ms que como una
mini-etnografa. Ms vale representar el trabajo como si estuviera en sus primeras etapas que
representarlo simplemente como modesto en su alcance y por una buena razn. Con respecto a los
procesos que la vida humana que afirma revelar, la etnografa nunca puede ser ms que parcial e
incompleta. Incluso aquellos informes que disfrutan de la condicin de ser trabajos definitivos
reflejan en el mejor de los casos, slo una parte de la forma de vida total que pretender representar.
C.Ortigosa
Tema 12.- Sobre la intencin etnogrfica. Pag.- 101
EL PROBLEMA.
Este artculo se centra en la forma y adecuacin con que la etnografa escolar aborda la
comprensin del proceso educativo y contribuye a la teora de la educacin. Presta especial atencin
al estudio de la educacin de minoras y al problema de aportar explicaciones vlidas al
desproporcionado fracaso escolar de grupos tales como los negros, los indios, los chicanos y los
portorriqueos en las escuelas pblicas americanas. Hay tres razones para justificar este inters.
La errnea manera de entender la etnografa, su creciente popularidad y su superficial
aplicacin en la investigacin educativa.
El sesgo hacia la microetnografa que aparece en la investigacin educativa.
El olvido de las fuerzas que se integran en la comunidad en general y que tiene importantes
implicaciones en la escolarizacin.
El resultado es que la etnografa escolar no proporciona apenas base alguna para una
concepcin global de la escolarizacin, especialmente de la escolarizacin en el contexto de las
realidades sociales, polticas y econmicas: los imperativos de la cultura.
Parte de este problema es una cuestin de desarrollo: la etnografa escolar tiene apenas veinte
aos de existencia. Muchos etngrafos no han sido formados en los mtodos tradicionales
etnogrficos de la antropologa, y esta limitacin es responsable de las concepciones y de la
aplicacin superficial que suele hacerse de ella en la investigacin.
Para los etngrafos con formacin el problema es conceptual: qu es lo que constituye la
escolarizacin y cuales son las razones del fracaso escolar de las minoras. En otras palabras, es
cuestin de relaciones entre teora y mtodo. Quienes definen que la escolarizacin es la transmisin
cultural, o el proceso por el que la escuela desarrolla en el nio actitudes, valores y nociones sobre el
mundo y sobre s mismo, se convierten en microetngrafos preocupados por la escuela, el aula o el
ambiente familiar. Son pocos los etngrafos que van ms all, estudiando la sociedad en general y las
instituciones que influyen en la escolarizacin de minoras.
Incluso cuando los investigadores de la transmisin cultural examinan simultneamente
pautas en la comunidad y en la escuela, acaban plantendose cuestiones transaccionales en vez de
estructurales. Su principal inters est en las continuidades y discontinuidades entre la comunidad-
casa y la escuela en relacin con los estilos comunicativos y de interaccin, los valores, las
motivaciones, etc. Se asume que:
los nios que pertenecen a minoras adquieres en sus culturas estilos interactivos y
comunicativos que son discontinuos con los que se dan en el aula,
que el conocimiento obtenido en el estudio de la comunidad-casa puede contribuir a clarificar
los acontecimientos en el aula y
que ese conocimiento puede ser til para mejorar las prcticas escolares y la enseanza de los
profesores.
Proponemos por lo tanto un replanteamiento de las perspectivas tericas, un punto de vista
que conlleve que se aborden cuestiones transaccionales y estructurales (que son las que examinan
los rasgos de la sociedad en general (estratificacin y economa) que conforman las pautas de la
comunidad (estilos de interaccin y comunicacin, pautas motivacionales...) que adquieren los nios
pertenecientes a minoras, y examinen tambin las respuestas que la escuela da a esos nios).
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C.Ortigosa
Tema 13.- Etnografa escolar. Una aproximacin a nivel mltiple. Pag.- 105
Patronazgo.
El problema que interesa al educador puede no ser el mismo que identifique el antroplogo
como ncleo apropiado de la investigacin, pero al patrocinar sta, los educadores definen directa o
indirectamente los problemas que se han de abordar, por tres razones:
Muchos etngrafos dependen de ayudas para la investigacin o de instituciones dominadas por
los pedagogos.
Otros estn colocados en escuelas o institutos de educacin y relacionados con agencias donde
presiones formales e informales les empujan a contemplar su investigacin ms como algo
aplicado que como investigacin bsica. La gente de la educacin cree que los resultados de los
estudios microetnogrficos son directamente aplicables, por ejemplo, para la formacin
permanente de docentes. A los polticos y a los pragmticos tambin les interesa porque
apunta a algo concreto que puede ser corregido sin cambiar radicalmente el sistema. Y a las
minoras y a los pobres les gusta porque proporciona documentos cientficos que avalan que
sus hijos fracasan en la escuela porque sta no emplea sus etiquetas comunicativas, sus estilos
de interaccin o sus estilos cognitivos, es decir, su cultura.
Finalmente, los principales consumidores de productos derivados de la etnografa escolar son
los educadores o pedagogos y los principales medios de publicacin son las revistas cuya
audiencia ms comn est compuesta por educadores.
Es decir, el tanto la orientacin pragmatista de la investigacin orientada hacia la intervencin,
la definicin de la escolarizacin desde la transmisin cultural y el patronazgo de los educadores,
favorecen el desarrollo de una etnografa escolar sin una adecuada teora de la escolarizacin en el
contexto de los imperativos culturales.
C.Ortigosa
Tema 13.- Etnografa escolar. Una aproximacin a nivel mltiple. Pag.- 107
evidencia convincente de que negros, chicanos e indios vayan mejor en la escuela cuando les
ensean maestro con idntico bagaje cultural que ellos y estilos comunicativos comunes. Esto no es
evidente, desde luego, en las comunidades donde nios negros o chicanos son enseados por
maestros negros o chicanos.
La microetnografa actual no es holstica, es decir, no trata de la interrelacin entre la
escolarizacin y otras instituciones sociales, ni de cmo stas afectan a los procesos en el aula. Si
queremos descubrir los motivos reales, debemos ir ms all. El problema es que las microetnografas
tienden a dirigir la atencin de los que determinan la poltica hacia cambios personales que no
implican cambios estructurales. Al especificar que las dificultades en el aprendizaje de la lectura, por
ejemplo, son debidas a una ausencia de etiquetas comunicativas compartidas y/o a las estrategias
de enseanza del maestro, la accin rectificadora ms obvia es cambiar dichas estrategias,
diseando cursos de formacin permanente, o de formacin universitaria para futuros maestros.
Pero somos escpticos respecto a que cualquier poltica que no se dirija simultneamente hacia la
economa y otras modalidades de la condicin subordinada de las minoras tipo casta obtenga otra
cosa que no sea un impacto superficial y temporal sobre el problema del fracaso escolar.
Si la microetnografa pretende una mayor relevancia, debe integrarse con la macroetnograf.
C.Ortigosa
Tema 13.- Etnografa escolar. Una aproximacin a nivel mltiple. Pag.- 109
La conexin econmica.
Actualmente, la preparacin de los nios para llegar a participar en la vida econmica adulta
ha sido delegada a las escuelas. Durante la infancia las familias preparan a los nios para aprender
lo que ms tarde les ensearan en la escuela: habilidades socio-emocionales, lingsticas, cognitivas
y motivacionales. Pero muchas familias no lo hacen debido a que desconocen las tareas especficas
que los nios tendrn que desempear cuando sean adultos.
Las escuelas de EEUU preparan a los nios para su futura participacin en la economa de
varios modos. Primero, ensean las habilidades (leer, escribir, contar) bsicas para la subsistencia
en la economa industrial; segundo, los preparan para seguir una formacin ms especializada en
habilidades prcticas requeridas en tareas o trabajos especficos; tercero, los rasgos organizativos de
la escuela ayudan a la socializacin en aquellas habilidades socioemocionales que son esenciales
para la participacin en el trabajo; y finalmente les entregan certificados (quien los tenga tendr
mayor oportunidades de trabajo). En este caso, la escolarizacin es un medio culturalmente
institucionalizado de distribuir y recompensar a individuos dentro del sistema de status de la
sociedad, y el contenido ms significativo de este status es el empleo o trabajo que se desempea.
Un etngrafo, a travs de la informacin recogida, ver que la gente va a la escuela a recibir
una educacin, no para autorrealizarse, sino para acceder a un empleo cuando sean adultos y lograr
as su status. La gente cree firmemente que aquellos con ms o mejor educacin deberan disfrutar
de los empleos y posiciones sociales ms deseables, y que las experiencias de la vida lo demuestran.
Esta creencia est basada en el hecho de que, estadsticamente, una gran proporcin de la poblacin
ha encontrado empleos y ganado salarios segn el nivel de sus certificados escolares, y es
transmitida a los nios, reforzando su adhesin a ella, por lo que influye en cmo la gente se
esfuerza en lograr una educacin.
Si el etngrafo va ms all, descubrir que no todos los grupos han alcanzado una buena
adaptacin a la economa y a la escuela. Si la comunidad est compuesta por blancos y negros,
comprobar que los negros tienen peor rendimiento en la escuela y que con mayor probabilidad
tendrn empleo de bajo status o estarn en paro. Encontrar que, tradicionalmente, a los negros no
se les ha permitido competir libremente por los empleos que deseaban y para los cuales tenan
capacitacin y certificados escolares. A este fenmeno se le llama techo limitado de empleo.
La comunidad en general parece disponer de dos conjuntos de reglas para el progreso
econmico personal, uno subraya el valor de los certificados acadmicos para los blancos, y el otro
disminuye su valor para los negros. Habra que estudiar cmo estas reglas diferenciales afectan a la
educacin y a los sistemas de creencias de ambos grupos, lo que debera llevar a un estudio de los
acontecimientos en la escuela y el aula, comprobando cmo esos acontecimientos estn conectados
con la adaptacin econmica postescolar, y de los acontecimientos de la casa y en la comunidad, o
sea, al estudio de las relaciones entre la estructura ecolgica, la estructura cognitiva y la conducta
escolar de los negros. Entendemos por estructura ecolgica el contexto social y econmico de la
escolarizacin, por estructura cognitiva, cmo los negros perciben e interpretan su escolarizacin en
relacin con su propia percepcin de sus realidades sociales y econmicas, es decir, su conocimiento
cultural (que no siempre es consciente) o etnoecologa de la educacin.
Las etapas iniciales de un estudio de este tipo ya han sido descritas. Primero es trazar el papel
de la escolarizacin respecto a las realidades sociales y econmicas de un grupo dado y mostrar
cmo esas realidades influyen en la forma en que sus miembros son percibidos y tratados por los
educadores, esto es, estudiar la etnoecologa del educador o del grupo dominante en lo que se refiere
a la escolarizacin de minoras. Otra tarea es estudiar qu percepciones tienen los miembros de ese
grupo sobre sus realidades sociales y econmicas, sobre el papel de la escolarizacin en relacin con
esas realidades, y estudiar tambin sus conductas en la escuela y las interpretaciones de tales
conductas, es decir, su propia etnoecologa de la escolarizacin. En resumen, el etngrafo busca
describir las etnoecologas de la escolarizacin, la adquisicin por parte de los nios de la
etnoecologa del grupo y la influencia de esta etnoecologa en los acontecimientos y conductas de la
escuela y el aula.
C.Ortigosa
Tema 13.- Etnografa escolar. Una aproximacin a nivel mltiple. Pag.- 111
tanto si trabajan como si no, con lo que no se les ensea a asociar el esfuerzo y el trabajo con los
logros altos. Existe un paralelismo aqu con las experiencias que sufren loa padres cuando no se les
recompensa proporcionalmente con empleos y salarios acordes a su educacin y capacidad.
Cuando examinamos la forma en que los contribuyentes gestionan la escolarizacin en B,
encontramos procesos que operan refuerzando el fracaso escolar, impidiendo as la cualificacin para
empleos mejores. De esta manera, muchos habitantes de B, al llegar a adultos, se convierten en
empleados marginales o nunca logran un empleo, y pasan a ser tutelados por la comunidad y
mantenidos por la asistencia pblica, lo que crea otro rol para los contribuyentes: el de benefactores.
Respecto a la etnoecologa de los habitantes de B, estas personas no creen que Stockton sea
una comunidad con igualdad de oportunidades. Apuntan que las discriminaciones raciales y tnicas
les han impedido tradicionalmente obtener empleos ms deseables, salarios ms altos El resultado
es su falta de ilusin, de esfuerzo, de optimismo y perseverancia. Esto es una respuesta al techo
limitado de empleo. Consecuentemente, muchos nios no toman el trabajo escolar en serio ni
perseveraban en l, a pesar de reconocer su necesidad para ir bien en la escuela. Por un lado sus
padres les transmiten la necesidad de conseguir ms educacin que la que ellos tuvieron, pero por
otro, transmiten tambin helecho de que ir bien en la escuela no significaba que les fuera a suceder
lo mismo en la sociedad de adultos. As, lo nios aprenden a rechazar el sistema por sus fracasos
escolares, del mismo modo que sus padres rechazan el sistema por sus fracasos laborales.
Otra respuesta al techo limitado de empleo es lo que los negros llaman estrategias de
supervivencia. Son de dos clases; una consiste en estrategias dirigidas a incrementar los recursos
econmicos y sociales convencionales de la comunidad negra y obtener as empleos convencionales y
otras recompensas sociales: incluimos aqu la lucha colectiva y las actividades en defensa de los
derechos humanos. La otra clase incluye buscar chanchullos, andar de chulos, los negocios oscuros,
y otras estrategias dirigidas a explotar recursos econmicos y sociales no convencionales y de
economa sumergida. Tanto la gente que tiene xito en el sistema convencional como aquellos que
lo consiguen a base de estrategias alternativas son vistos como gentes de xito, y sus cualidades o
habilidades son admiradas por el resto, que trata de imitarles.
Las estrategias de supervivencia pueden requerir conocimientos, actitudes y habilidades que
no son totalmente compatibles con las requeridas por el tipo de aprendizaje y enseanza escolar de
la clase media, y es posible que los nios comiencen a adquirir estos conocimientos en las etapas
preescolares, como parte de su aprendizaje cultural. Sospechamos que algunas de las conductas que
tienen los nios negros en el aula, son debidas a la incongruencia que se da entre las habilidades y
actitudes de supervivencia previamente aprendidas y las demandas del aprendizaje escolar.
El factor que resta es el conflicto y la desconfianza entre los negros y las escuelas. Los
habitantes de B creen firmemente que no es posible confiar en que las escuelas pblicas vayan a dar
a sus hijos una correcta educacin. Su desconfianza es resultado de una larga historia de lucha
contra un tratamiento discriminatorio, y reduce la medida en que aceptan como legtimas las metas,
reglas y modos de instruccin de las escuelas. De ello se deduce que no es necesario cooperar con
las escuelas y seguir sus reglas para conseguir las metas. El conflicto y la desconfianza tambin
fuerzan a las escuelas a adoptar posturas defensivas hacia los habitantes de B en forma de control,
paternalismo, e incluso a plantear litigios, desviando la atencin de los negros y de las escuelas con
respecto a la tarea real de educar a los nios.
sta ha sido la primera leccin dolorosa sobre el crecimiento que ha recibido Azu, pero habr
muchas ms, a menos que comprenda y acepte rpidamente la actitud de la gente de Palaos, que
considera los vnculos emocionales como complicaciones crueles y traicioneras, y entiende que es
mejor no cultivarlos. Por cualquier medio, y dejando a un lado los errores que puedan encontrarse en
ste cdigo severo, los nios deben separarse de sus padres. Tarde o temprano, deben aprender a no
esperar el cuidado y el cario de los primeros aos, y aceptar el hecho de que han de vivir en un
vaco emocional, comerciando con la amistad a cambio de recompensas concretas, sin aceptar ni
ofrecer un afecto perdurable.
Se est transmitiendo cultura en esta situacin? En ella, Azu est aprendiendo que la gente
no es de fiar, que cualquier vnculo emocional tiene unos cimientos dbiles, est adquiriendo una
actitud emocional, que subyace a la conducta econmica, social, poltica e incluso religiosa entre los
adultos de la isla. Todos los nios de Palaos experimentan este rechazo repentino, aproximadamente
a la misma edad; se trata de una forma culturalmente pautada de hacer que el nio comprenda una
leccin, de obtener un resultado ms o menos consistente que encaja con las diversas parcelas del
sistema cultural de Palaos. Lo que Azu aprende, y su madre le transmite es, al mismo tiempo, una
pauta de formacin infantil (conocida y aplicada por la madre), una dimensin de la visin del
mundo de las gentes de la isla (que nunca llega a estar implicada emocionalmente), un rasgo de la
personalidad modal (la mayora de los adultos normales desconfan de sus vecinos) y una pauta de
conducta en el contexto de muchos subsistemas que gobiernan la vida adulta. Lo que hizo la madre
de Azu fue demostrarle, de forma dramtica, que as es la vida que se vive en Palaos. Incluso es
probable que no hubiera racionalizado completamente sus acciones, pues las personas pueden
transmitir cultura sin saber que lo hacen.
Pag.- 114
En el caso de Palaos, resulta evidente la discontinuidad entre una infancia temprana y una
infancia tarda. La mayora de las culturas estn pautadas de forma que introducen
discontinuidades en la experiencia, pero los puntos del ciclo vital en los que ocurren estas
discontinuidades, as como su intensidad, difieren ampliamente. Azu experiment pocas
restricciones antes de esa edad, pero su situacin cambi completamente a partir de ese da. Es
obvio que Azu no fue abandonado, todava se le protegera, se le guiara y proveera en las
necesidades fsicas, pero en adelante se le indicara ms a menudo lo que tendra que desear y se le
preguntara menos por sus apetencias. Adems, su confianza en s mismo y en sus padres se vio
debilitada. La discontinuidad, la ruptura con el modo en que venan sucediendo las cosas constituy
en s misma una tcnica de transmisin cultural. Los adultos de Palaos, son personas caracterizadas
por un residuo de hostilidad latente en las situaciones sociales y sujetas a una ansiedad crnica.
C.Ortigosa
Tema 14.- La transmisin de la cultura. Pag.- 115
mismo da. La consecuencia ms destacada del ritual es que a continuacin el muchacho debe dormir en la casa de los hombres
y evitas a sus hermanas pberes.
Lo ms importante para nosotros es que ste es uno de los procedimientos ms evidentes para
ejercer sobre el individuo, inmediatamente despus del kufar, las restricciones apropiadas al rol de la
vida adulta en la sociedad ulithiana. Los rituales de transicin, o ritos de paso, implican usualmente
nuevas restricciones de diversa naturaleza. Y el mismo propsito cumplen los acontecimientos que
marcan las transiciones importantes en otros momentos de la experiencia vital. Tanto la experiencia
de Azu, como el kufar, pueden considerarse como periodos de aguda discontinuidad en el control
durante la transmisin cultural. Dicho de otro modo, lo que los transmisores de la cultura hacen por
y para los individuos despus de tales acontecimientos es bastante diferente de lo que venan
haciendo con anterioridad. Otro modo de examinar estos acontecimientos es contemplarlos como el
inicio de perodos de presin cultural; la presin cultural sucede cuando la conducta del individuo
es constreida por la aplicacin de nuevas normas culturales. Despus del kufar, los muchachos y
muchachas de Ulithi no pueden interactuar con los parientes de sexo opuesto, excepto bajo la
observancia de reglas muy especiales. De un modo similar, Azu no puede ya exigir que lo lleven en
brazos, y a partir de ese momento se le ordenan cosas que antes no tena porque hacer.
El kufar femenino est mucho mas elaborado. Cuando llega su primea regla, la nia tiene que
ir inmediatamente a la casa de las mujeres. All toma un bao, cambia su falta, recibe unos
ensalmos mgicos e instruccin acerca de los tabes que habr de observar en adelante, algunos
durante das, otros durante semanas y otros durante aos. Pronto se mudar a una choza privada
de su propiedad, cerca de casa de los padres, pero todava deber acudir a la casa menstrual cada
vez que le venga la regla.
La discontinuidad y la presin que los jvenes ulithianos experimentan despus del kufar no
se limitan a la observancia de unos pocos tabes. La actitud de la comunidad hacia ellos sufre una
rpida transformacin. Los jvenes son admitidos en posiciones de elevado status, se les conceden
ciertos derechos y se les escucha con mayor respeto cuando hablan. A cambio, se espera de ellos un
buen trato, han de soportar las tares ms duras, ayudar a construir y reparar las casas de sus
padres, La gente mayor tiende a tratarlos con una severidad y formalidad repentinas, que no se
daban durante su infancia. Sus pasos en falso son cuidadosamente vigilados y criticados con
presteza; no se les est permitido proferir en voz alta opiniones u objeciones, no poseen derechos
polticos de ninguna clase y deben aceptar las decisiones de los consejos de hombres y de mujeres
sin rechistar. En conjunto, se les separa de repente de su infancia, y se les obliga a sufrir una
transicin severa en las conductas que los otros les brindan, y someterse a la mezquina tirana de
sus mayores.
Qu sucede en Gopalpur?
En la aldea de Gopalpur, al sur de la India, se subrayan las destrezas sociales y no el dominio
de lo fsico. El periodo de dependencia infantil es largo, y aprender a hablar para comunicarse con
los dems es prioritario a cualquier otro tipo de aprendizaje. Cuando el nio empieza a caminar, los
adultos comienzan a tratarle de un modo diferente. Su aprendizaje se realiza sobre todo en el grupo
de juego. Los nios imitan a los adultos, tanto en sus juegos, como en los intentos de controlarse
unos a otros, ajustndose a las pautas de control adulto sobre los nios, tal y como stos las han
observado y experimentado.
El nio de Gopalpur aprende a controlar el mundo de los otros, un mundo que es escasamente
fiable. Los nios aprenden pronto que dependen de los dems en lo que respecta a los valores y
satisfacciones principales de la vida. Aquel que tiene un gran nmero de amigos y partidarios est
seguro, y sabe que el modo de ganarlos y controlarlos es por medio de la comida, pero tambin por
medio del llanto, la suplica y el trabajo.
C.Ortigosa
Tema 14.- La transmisin de la cultura. Pag.- 117
Esta pauta refleja la visin que los padres tienen de la crianza de los nios. Los adultos sienten
que tienen ms experiencia de la vida, y que su responsabilidad es compartirla con los nios,
decirles cmo vivir. Los esquimales ponen ms nfasis en la igualdad que en la subordinacin en
las relaciones entre padres e hijos. Un nio de cinco aos obedece porque se identifica con sus
padres y respeta su juicio. Aunque no se les carga con responsabilidades, los nios deben tomar
parte activa en las tareas familiares. Conforme van creciendo se les va concediendo ms
responsabilidades acordes a su sexo, y aunque se reconoce que existe una divisin del trabajo segn
el sexo, no se trata de una divisin rgida en ningn tramo de edad.
La secuencia apoyo-participacin-admonicin-apoyo parece ser una combinacin ptima en el
caso de los nios esquimales. Estos nios aprenden a ver a los adultos como personas gratificantes y
no amenazadoras. A los nios no se les excluye de los asuntos de la vida adulta; no comprenden todo
lo que ven, pero no se les oculta nada. Aprenden por medio de la observacin y la accin; pero los
esquimales adultos no dejan el aprendizaje al azar: dan rdenes, dirigen y reconvierten la conducta
de los nios, pero sin hostilidad.
Los esquimales viven una parte del mundo que ha sido descrita como la ms hostil para la vida
humana. Quizs si los nios son criados de este modo es porque slo las personas seguras,
ingeniosas y de buen humor son capaces de sobrevivir durante largo tiempo en este ambiente.
importante que los nios aprendan a pensar en los otros, para ganarse as el respeto de sus
compaeros.
En Guadalcanal se hace hincapi en la instruccin verbal directa como tcnica de transmisin
cultural. Las admoniciones verbales forman un flujo constante, y por medio de ellas se refuerzan una
y otra vez los valores primarios de la generosidad y el respeto hacia la propiedad.
Los nios de Guadalcanal aprenden oyendo y actuando, y tambin imitando modelos adultos
en sus juegos: juegan a cuidar la casa, a hacer la comida Los nios parecen adquirir mejor la
cultura de su comunidad cuando se les da un refuerzo consistente a las mismas normas de accin y
pensamiento a travs de los diversos canales de actividad e interaccin. El nio y la nia aprenden lo
que los adultos que transmiten la cultura quieren que aprenda, cuando, en un marco consistente de
creencias y valores, adems de recibir rdenes, atender a demostraciones, observan, imitan,
experimentan y reciben correcciones, actan adecuadamente y se les recompensa, se les castiga
cuando lo hacen inadecuadamente y cuando obtienen un apoyo extraordinario para sus aprendizajes
por medio de manifestaciones dramatizadas de los cambios de rol y status.
C.Ortigosa
Tema 14.- La transmisin de la cultura. Pag.- 119
durante la ceremonia, as como en las conductas que se esperan de l o ella a partir de ese
momento. Pero en ese proceso la cultura se mantiene, y su credibilidad recibe validez.
En todos aquellos sistemas culturales en los que no se han producido intervenciones desde el
exterior, las principales funciones de la educacin son el reclutamiento y el mantenimiento. Los
sistemas educativos que hemos descrito en este captulo funcionan de ese modo. El reclutamiento se
produce en dos sentidos: como miembro del sistema cultural en general, y como partcipe de roles y
status especficos, de castas concretas o de determinadas clases. Por otra parte, el sistema educativo
se organiza para que el sistema cultural se mantenga, lo que se hace por medio de la inculcacin de
valores, actitudes y creencias especficas, que hacen que tanto la estructura como las habilidades y
competencias que lo hacen funcionar resulten plausibles. La gente debe creer en su sistema; si en l
se da una estructura de castas o de clases, la gente debe creer que tal estructura es buena, o al
menos, inevitable. Y adems, las personas han de poseer las habilidades (vocacionales y sociales)
que posibilitan el intercambio de los bienes y servicios necesarios para que transcurra la vida de la
comunidad. As el reclutamiento y el mantenimiento se entremezclan: mientras el primero capta a la
gente para que forme parte del sistema y participe en roles especficos, el segundo mantiene el
funcionamiento del sistema y de los roles.
ingreso en un sistema cultural y para el ejercicio de roles y status especficos. E intentan mantener
este sistema transmitiendo las competencias necesarias a los individuos que han reclutado a travs
de estos roles y status. El problema que aqueja a las nuevas escuelas es que el sistema cultural para
el que se recluta a la gente an no existe de forma completa. La educacin recibida es considerada
por mucha gente como ms o menos intil, y sin embargo, la mayora est de acuerdo en que es
necesaria, al menos, la alfabetizacin si uno quiere formar parte del mundo moderno. No obstante, la
experiencia infantil de la escuela va ms all de la alfabetizacin. Al nio se le aparta de la rutina
cotidiana de la vida de la comunidad y de la observacin de las reglas de trabajo de los adultos, se le
coloca en un ambiente artificial, aislado, irreal y ritualizado. As se desarrollan aspiraciones y auto-
imgenes irreales, hasta que la cruda realidad irrumpe bruscamente tras la graduacin. Es entonces
cuando el estudiante descubre que se le abren pocas oportunidades aparte de la de ensear en las
escuelas primarias, y terminan aceptando una ocupacin y un estilo de vida similares a los de la
gente analfabeta de su tribu.
Los pesimistas concluirn que las modernas escuelas, como agente de modernizacin, son un
fracaso. Pero esta conclusin es falsa: las nuevas escuelas no representan fracasos ni xitos, pues
como todas las instituciones transformadoras no se hallan articuladas con otras partes del sistema
en transformacin. Tanto el concepto de escuela como la mayor parte de los contenidos que se
ensean en ella son occidentales, pero no hay duda de que la escolarizacin formal en todas las
naciones del mundo que atraviesan procesos de desarrollo, aun hallndose desarticulada en relacin
al contexto cultural existente, fomenta la aparicin de una nueva poblacin de personas
alfabetizadas, cuyas aspiraciones y visiones del mundo son muy diferentes de las de sus padres. Con
el tiempo, y de forma inevitable, las culturales en desarrollo construirn sus propios modelos de
escuela y educacin, que ya no sern copias de las escuelas occidentales.
El modelo de educacin que surgir con el tiempo en las naciones que se estn modernizando
pondr a la escuela en perspectiva y enfatizar la educacin en su aceptacin amplia como una parte
de la vida y de la comunidad en proceso de cambio. Ser preciso que surja un modelo de este tipo si
es que estas culturas quieren evitar los trgicos errores de una educacin equivocada, como la que
han experimentado las naciones occidentales, en particular en lo que concierne a las relaciones
entre las escuelas y los grupos minoritarios.
C.Ortigosa
TEMA 15.- EL MAESTRO COMO ENEMIGO.
Harry F. Wolcott
Harry F. Wolcott, maestro y etngrafo, se fue a vivir a un poblado nativo de la Columbia Britnica, en Canad, con un
doble objetivo: ensear en su escuela y estudiar la relacin entre la vida de la poblacin y la educacin formal de los alumnos.
Su informe de ese ao de estancia en Blackfish es un estudio de los problemas que presenta la educacin occidental en un
contexto transcultural contemporneo.
Como maestro, tena la responsabilidad de llevar una escuela de una nica aula que reciba a
todos los nios residentes entre seis y diecisis aos. Como etngrafo, tena la intencin de
identificar y mostrar la influencia de las barreras culturales en el trabajo escolar, una forma de
estudiar por qu es frecuente que los alumnos indios hayan parecido refractarios a los esfuerzos de
educacin formal que despliegan las escuelas. Aunque haba enseado previamente en escuelas
pblicas, no estaba preparado para los problemas con los que me encontr en la escuela de ese
poblado: una pauta firmemente consolidada de hostilidad de los alumnos hacia el maestro y hacia
casi todos los aspectos de la forma de vida que el maestro representaba.
En un contexto en el que las diferencias fundamentales entre el maestro y los alumnos estn
enraizadas en antagonismos de origen cultural y no tanto en la escuela, creo que el maestro podra
superar mejor el conflicto y capitalizar sus esfuerzos educativos si acabara por reconocer y analizar
su rol adscrito de enemigo, sin contentarse con ignorarlo o negarlo. Cualquier estrategia que pueda
contribuir a minimizar el dao psicolgico a los alumnos o a los maestros merece consideracin.
Aqu vamos a explorar la estrategia que consiste en contemplar al maestro como a un enemigo,
refirindonos a la educacin formal que tiene lugar en contextos de antagonismo cultural.
ACULTURACION ANTAGONISTA.
Los antroplogos designan el nombre de aculturacin a la modificacin que una cultura sufre
por contacto contino con otra. Frecuentemente una de las culturas en contacto es dominante,
independientemente de que tal dominacin sea o no intencionada. No pocas veces, la situacin de
dominacin lleva a una relacin que alimenta antagonismo por parte del grupo dominado.
Como es de esperar, el antagonismo surge de los sentimientos que suscita la prdida y
destruccin de las formas de vidas propias y el progresivo deterioro del grupo tnico que acaba
perteneciendo a la categora de los que no tienen clase. Los sentimientos de antagonismo pueden
hacerse mas graves cuando algunos miembros de la sociedad dominante intentan acelerar los
procesos de asimilacin. Y es frecuente que se agraven cuando aparece una contradiccin entre el
ideal de asimilacin y la realidad de un tratamiento que obedece a prejuicios respecto a los grupos de
la minora dentro de la sociedad dominante.
Este era el caso de Blackfish, no por que hubiera un problema local especfico, sino por que
haba un acuerdo tanto por parte del gobierno de Canad como por el de USA, que no tuvo
demasiado xito, de realizar un esfuerzo por acelerar e incluso completar la asimilacin de los grupos
indios norteamericanos. Las escuelas indias que los gobiernos de ambos pases haban establecido
tenan como objetivo reemplazar las formas de vida indias por formas de vida de caractersticas de la
clase media blanca dominante y ms aceptable para ella, si bien es cierto que las sociedades
respectivas haban respondido a su vez con prejuicios hacia los indios que intentaban asimilar.
2.- Las tareas eran concebidas como tareas de grupo. Las fichas de trabajo eran tratadas como
si el aula fuera un gabinete de secretarias: los alumnos ms mayores o aventajados hacan las tareas
de los ms jvenes o atrasados, bien porque las tareas eran difciles o porque se las tomaban a
broma. Los alumnos estaban organizados para habrselas conmigo de una manera colectiva,
mientras que yo intentaba tomarlos de uno en uno.
3.- Casi invariablemente los alumnos se comportaban como compaeros a la hora de decidir si
hacan o no las tareas, si escribiran o no las redacciones diarias, a la hora de elegir entre las
diversas actividades propuestas. Mi tctica de divide y vencers era constantemente sorteada. Tena
gran dificultad para constatar el progreso de un alumno determinado, puesto que realizan en equipo
las tareas y trabajos asignados individualmente.
4.- Los enfados y amenazas eran elementos muy perturbadores en el aula. Frecuentemente, los
enfados estaban relacionados con peleas entre familias, en el seno de una misma familia, o tenan
origen fuera de la escuela. Formaba parte del enfado un proceso de socializacin del alumno en que
los nios aprendan a no superar a sus iguales. Se dio el caso de alumnos que se incorporaran
despus de empezado el curso, que parecan estudiantes muy bien capacitados, y provenan de
escuelas de ms nivel; aprendieron rpidamente a no hacer nada como el resto de sus compaeros.
5.- Al mismo tiempo que se restringa la superacin a travs de la socializacin, haba cierta
tendencia a ayudar a los ms retrasados de la misma edad o nivel. Tal ayuda era diferente de la
ayuda a los ms jvenes, porque sta tena como objetivo completar las tareas (si es que el maestro
insista en ello) y la ayuda a la que ahora nos referimos serva para impedir que un alumno pareciera
demasiado torpe a los ojos del maestro. Esta conducta igualatoria converta en casi imposible la
tarea de encontrar material escolar vlido o de diagnosticar las dificultades individuales de
aprendizaje.
Como fenmeno social, los esfuerzos cooperativos de mis alumnos pueden parecer destacables
y dignos de recompensa; sin embargo, echaban por tierra todos los esfuerzos que yo haca por
alcanzar las metas que me haba marcado como maestro. Adems me senta incapaz de movilizar tal
potencial cooperativo para alcanzar mis propsitos.
6.- Mis alumnos esperaban demasiado de las actividades del trabajo escolar que consideraban
apropiadas: lectura, escritura y clculo eran las nicas demandas del maestro que los alumnos
esperaban y estaban dispuestos a aceptar. Su nocin ideal de aula consista en que los alumnos
deban estar ocupados en tareas muy repetitivas pero relativamente fciles durante largos perodos
de tiempo no interrumpidos por parte del maestro. Su nocin de maestro ideal, era la de una
persona que pona tareas, pero no daba explicaciones, con un almacn interminable de fichas de
trabajo, que distribua el material escolar, reparta posiciones de prestigio (el de la campana, el que
vigila la asistencia) y racionaliza los tiempos de gracia (recreos, fiestas)
Dadas sus estrechas expectativas sobre las actividades propias del aula, no es sorprendente
que los alumnos respondieran ms favorablemente a las tareas especficas de la aritmtica y la
ortografa. Cualquier cosa que se saliera del uso de sus libros de lectura bsicos y resto de manuales
para ellos no constitua enseanza. Todos los intentos que hice para que relacionaran los estudios
sociales con sus propias vidas resultaban incmodos, porque lo entendan como una indiscrecin
por mi parte y porque yo no utilizaba los manuales de la escuela. En suma, mis alumnos tenan
unas expectativas muy especficas sobre los propsitos formales de la escuela, odiaban una escuela
definida por estas expectativas y rehusaban tener que modificarlas. No les gustaba la escuela, pero
precisamente era exactamente as como les gustaba.
7.- Concluyo esta descripcin con una pauta final de conducta del alumno: el intento de
socializar al maestro, y con tcnicas muy eficaces. Los mtodos para socializarme incluan cosas
tales como responder lenta y perezosamente a mis indicaciones, ignorar mis comentarios, imitarme,
pedir constantemente permiso para abandonar la clase e ir a los servicios y convertirme en blanco de
sus alusiones, habladas o escritas.
C.Ortigosa
Tema 15.- El maestro como enemigo. Pag.- 123
largo perodo de tiempo sin que sus status cambien. Aunque puede haber gran hostilidad entre ellos,
no es lo esencial, pues no procede de razones personales o individuales.
Supongamos que dentro de los vigilantes existan maestros que se encarguen de instruir a los
prisioneros en las formas, y particularmente en las ventajas de su cultura. El propsito de la
instruccin es reclutar nuevos miembros para su sociedad, animar a los prisioneros a desertar, y
conseguirlo a base de darles la capacidad para que puedan hacerlo. Se espera que los maestros
proporcionen informacin sobre la forma de vida de los guardianes y las capacidades que conlleva.
Puesto que es percibido como un enemigo, el maestro es consciente de la probabilidad de que sus
alumnos no entiendan que esta desempeando un papel muy funcional en sus vidas, salvo el de ser
un representante de la cultura enemiga. Qu ventajas tendra para una educacin transcultural el
que un maestro se identificara con esta analoga? Hay varias.
Primera. El maestro reconocer que hay una distincin entre tener a los alumnos fsicamente
presentes en clase, y tenerles psicolgicamente receptivos a la enseanza. El hecho de reconocer la
influencia duradera, hostil, y cargada de sospechas de una relacin entre enemigos ayudara al
maestro a plantear expectativas realistas sobre lo que puede conseguir en el aula; nunca se ver
sobrecogido por sentimientos de inadecuacin personal ante la falta de respuesta a sus lecciones. Se
dar cuenta de que bajo ciertas circunstancias, los alumnos utilizaran toda su energa y recursos en
una lucha desesperada por sobrevivir y mantener su propia identidad frente a desigualdades muy
acentuadas. El maestro reconocer que el antagonismo de sus alumnos puede ir dirigido hacia el
medio cultural total en el que ellos mismos se encuentran capturados, y no tanto hacia l como
individuo; no se desesperar cuando sus alumnos muestren tendencias a la reincidencia, y advertir
que una modificacin en el plan de lecciones o una nueva tcnica de enseanza no constituir para
sus alumnos una diferencia importante a tener en cuenta. Tomando en cuenta el punto de vista de
los alumnos, el profesor podra preguntarse a s mismo: Qu es exactamente lo que un alumno
deseara aprender de su enemigo?
Segundo. El maestro que pueda adoptar una perspectiva que le contemple a l y a sus alumnos
como perteneciendo a culturas enemigas reconocer la posibilidad de que pueda haber importantes y
sistemticas diferencias en los estilos de vida y en la orientacin de los valores que caracteriza cada
grupo. No estar inclinado a compartir la idea, de que si un alumno no tiene el mismo trasfondo
cultural de referencia que el maestro, entonces carece de todo tipo de herencia cultural, y reconocer
que no es probable que alcance sus propsitos insistiendo en que todos los otros estilos de vida son
inadecuados.
Los objetivos educativos del maestro pretendern que su propio estilo de vida parezca a sus
enemigos, los alumnos, lo suficientemente manejable como para que se planteen si les vale la pena
explorarlo o no, y para proporcionar a aquellos que as lo decidan un conjunto de capacidades de
supervivencia que les permita salir adelante en una sociedad que hasta entonces ha sido vista como
extraa. El maestro podra ensear un dialecto estndar de sus propia lengua a aquellos alumnos
prisioneros que manifestasen curiosidad o a los interesados en aprender la cultura enemiga lo
suficientemente bien como para suponer que iban a poder sobrevivir en ella.
Y lo ms importante, el maestro se dara cuenta del significado que podra tener el hecho de
aceptar esta enseanza para aquellos que la aceptasen. Podra significar venderse, desertar, ser un
traidor ignorar los valores y presiones de los iguales, de la familia, del pueblo al que uno pertenece,
adoptar angustiosas decisiones y cortar con los lazos humanos ms enraizados. El maestro
necesitara revisar constantemente lo que estos costes significan para las personas, y se hallara ms
inclinado a sopesar las dificultades de la transmisin cultural y las consecuencias del cambio.
Si se ejercita en examinar su propia cultura como extraa, el maestro enemigo puede llegar a
ser menos agresivo a la hora de imponer sus lecciones a sus alumnos prisioneros, y puede que no
acepte fcilmente la creencia de que lo que hace es necesariamente bueno para ellos. Contemplar la
posibilidad de que sus alumnos le vean como miembro de una cultura enemiga ofrece al maestro una
perspectiva para comprender por qu los alumnos a veces parecen capaces de aceptar su enseanza
sin desearla, y le animar a prestar ms ayuda a aquellos desertores que la busquen, en lugar de
lamentar la escasa frecuencia de deserciones en una generacin determinada de prisioneros.
C.Ortigosa
Tema 15.- El maestro como enemigo. Pag.- 125
CONCLUSION.
Los sistemas culturales nos proporcionan respuestas prcticas a cuestiones relativas a cmo
actuar y qu pensar sobre cmo actuamos, pero ninguna cultura proporcionara jams a sus
miembros un perfecto y completo criterio de cmo actuar en cada situacin. Si las culturas
cumplieran con este cometido nunca cambiaran, pero sabemos que el cambio es inherente a la vida
y a la organizacin humana.
Nos hacemos conscientes de nuestras propias pautas de conducta cuando las circunstancias
nos llevan a entrar en contacto con otros que no comparten la misma orientacin cultural, sobre
todo cuando la conducta que consideramos apropiada obtiene respuestas inapropiadas, o ninguna
respuesta. Aparte de esforzarnos por llegar a comprender a aquellas personas que son diferentes a
nosotros, lo esperable es que acudamos a nuestro propio repertorio cultural para encontrar
conductas adecuadas, y si no disponemos de ellas, tendremos que buscar situaciones anlogas. La
eleccin de esas analogas es crucial.
El maestro que trabaja con alumnos culturalmente diferentes, muestra una inclinacin
natural a servirse de una nica analoga, la idealizada relacin maestro-alumno. Pero debe intentar
buscar analogas alternativas de conducta y no depender nicamente del no siempre apropiado
modelo del maestro ideal en la situacin ideal. La relacin entre enemigos tiene tambin una base
cultural, y posiblemente la relacin de enemistad ayude a profundizar en aspectos universales de la
conducta ms que la del rol maestro-alumno, que est demasiado cristalizada en la civilizacin
occidental. Hay ciertos aspectos en los que los alumnos son comparables a prisioneros cautivos, y
puede que sea mejor tratarles as que verles como aliados, lo que nos ayudara a reconocer que el
aula no es la causa subyacente de ese antagonismo.
En cierto sentido, la conducta de un enemigo hacia otro hace ms evidente el respeto a las
formas culturales de la otra persona que la conducta entre grupos que mantienen relaciones
amistosas. Est basada en que el reconocimiento de las diferencias vitales, y no el de las semejanzas
subyacentes, lleva a adoptar una perspectiva desde la cual se ven como enemigos aquellos maestros
y sus respectivos alumnos que pertenecen a culturas diferentes, e invita a que los maestros
examinen los tipos de diferencias sealadas por quienes se consideran enemigos, del mismo modo
que con anterioridad se concentraban, al menos ritualmente, en los que ellos y sus alumnos tenan
en comn.
Alfonos.- Cada una de las variantes o realizaciones fonticas de un fonema dentro de la cadena hablada,
segn los sonidos contiguos y su posicin en la palabra: la d fricativa de nada y la d oclusiva de fonda
son alfonos del fonema espaol /d/.
Alomorfos.- Cada una de las variantes de un morfema en funcin del contexto, las cuales pueden estar
condicionadas fonolgica o morfolgicamente: los alomorfos -s (oso-s) y -es (len-es) del morfema de nmero en el
sustantivo dependen de que el singular termine en vocal o consonante.
Ambilocalidad.- tipo de residencia postmarital en el que la pareja casada puede vivir con los parientes del
marido o con los de la esposa.
Animismo.- creencia por la que se supone que todo objeto u ente, animado o no, posee un alma propia.
Big man.- figura que suele encontrarse entre los pastores y horticultores tribales. No ocupa cargo alguno, pero
tiene un gran prestigio conseguido por su papel mediador y su generosidad. Ni su estatus, ni su riqueza se
transmite a sus herederos.
Clan.- unidad social basada en un vnculo de parentesco unilineal y frecuentemente exogmico, con un tronco
comn de descendencia. El vnculo no necesariamente tiene que ser real, puede perfectamente se reclamada la
filiacin desde un antepasado comn de manera ficticia, pero no por ello dejar de ser reconocido su valor legal.
Colaterales.- son los parientes CONSANGUNEOS, como los primos, que comparten un antepasado comn pero
en diferentes lneas de afiliacin.
Consanguinidad.- relacin entre personas basada en la filiacin, por contraste con los lazos de AFINIDAD del
matrimonio.
Cultura.- E.B. Tylor la defini como "aquel todo complejo que incluye, conocimiento, creencias, arte, ley, moral,
costumbres y cualquier otra capacidad y hbito adquirido por el hombre como miembro de la sociedad". Podra
decirse que lo que denominamos cultura es algo dado, no susceptible de ser explicado en trminos de herencia
biolgica y que se transmite por "tradicin externa".
Chinampas.- montculos formados extrayendo lodo de lagos poco profundos, que se apila y forma hileras en las
que se plantan las cosechas. Tpicas en Mxico.
Dote.- compensacin dada en el matrimonio al marido o a su grupo por el grupo de la esposa; algunas veces es
la esposa quien controla la compensacin, en cuyo caso la transferencia de bienes se asemeja a una forma de
herencia pre-mortem de la novia.
Emics.- descripciones o juicios concernientes a la conducta, costumbres, creencias, valores, etc., que mantienen
los miembros de un grupo social como vlidos y apropiados culturalmente. Vase tambin ETICS.
Endogamia.- principio que exige que ego elija su cnyuge en el seno del agrupamiento o estatus al que ya est
afiliado.
Estatus.- posicin socialmente reconocida adscrita o alcanzada por un individuo o grupo. Comprese con ROL.
Etics.- tcnicas y resultados de hacer generalizaciones sobre los acontecimientos culturales, pautas
conductuales, artefactos, pensamiento e ideologa que pretenden ser verificables objetivamente y vlidos
intraculturalmente. Vase tambin EMICS.
Pag.- 128
Exogamia.- regla que prohibe a un individuo tomar cnyuge dentro de un grupo local, parentesco o estatus
prescritos al que ya est afiliado.
Familia matrifocal.- grupo domiciliario integrado por una o ms mujeres adultas y su prole, dentro del cual los
maridos-padres no son residentes permanentes.
Familia nuclear.- agrupamiento social bsico integrado por ambos padres y su prole.
Germanos.- trmino de parentesco empleado para designar a los hermanos carnales, hijos de un mismo padre y
una misma madres, de uno u otro sexo.
Grupo de parentesco.- conjunto social de individuos relacionados por lazos CONSANGUNEOS de filiacin o
lazos AFINES de matrimonio.
Grupos matrilineales.- personas que trazan la filiacin a travs de las hembras exclusivamente.
Grupos patrilineales.- personas que computan la filiacin a travs de los varones exclusivamente.
Incesto.- apareamiento y/o matrimonio, socialmente prohibido dentro de ciertos lmites especificados de
PARENTESCO real o putativo.
Intercambio de hermanas.- forma de matrimonio en la cual dos varones se casan cada uno con la hermana (o
hermanas) del otro.
Levirato.- costumbre que favorece las segundas nupcias de una viuda con el hermano de su marido fallecido.
Lexema.- Unidad lxica mnima con sentido semntico que carece de morfemas (maduro ya que inmaduro
incluye un morfema).
Linaje cognaticio.- grupo cuyos miembros trazan la filiacin genealgicamente desde un antepasado comn
mediante la aplicacin de la regla ambilineal.
Linaje.- GRUPO DE PARENTESCO cuyos miembros pueden realmente trazar su parentesco a travs de lazos
genealgicos conocidos y especficos siguiendo la lnea reconocida y de filiacin, que puede ser MATRILINEAL Y
PATRILINEAL.
Matrimonio.- forma socialmente sancionada de unin heterosexual y corresidencia que establece derechos y
obligaciones con respecto a las relaciones sexuales y la reproduccin, variante de esta forma son las uniones
homosexuales.
Neolocalidad.- residencia de la pareja casada en un domicilio distinto del dominio parental de cualquiera de los
cnyuges.
Parentesco.- red de relaciones interpersonales culturalmente reconocidas a travs de las cuales los individuos
se relacionan entre s por lazos de filiacin o matrimonio.
Patrilocalidad.- residencia de la pareja casada en o cerca del domicilio del padre del marido.
Perspectiva emic.- descripciones o juicios concernientes a la conducta, costumbres, creencias, valores, etc., que
los miembros de un grupo social estiman culturalmente adecuados y vlidos. Vase tambin PERSPECTIVA ETIC.
Perspectiva etic.- tcnica y resultados de hacer generalizaciones sobre acontecimientos, pautas de conducta,
artefactos, pensamientos e ideologas culturales que pretenden ser verificables objetivamente y vlidos
culturalmente. Vase tambin PERSPECTIVA EMIC.
C.Ortigosa
Glosario Pag.- 129
Precio de la novia.- bienes u objetos de valor transferidos por los padres del novio para recompensar a los
parientes de la novia por la prdida de sta.
Precio del novio.- compensacin que se da al GRUPO MATRILINEAL de un hombre cuando reside con el grupo
matrilineal de su esposa. Muy poco frecuente.
Primos cruzados.- personas de ambos sexos cuyos padres son hermanos de sexo opuesto, prole de una
hermana del padre y un hermano de la madre. Comprese con PRIMOS PARALELOS.
Primos paralelos.- personas cuyos padres son hermanos del mismo sexo, como el hijo y la hija de dos
hermanas.
Qats.- acueductos subterrneos enormes que conducen el agua desde los torrentes de las montaas hasta las
granjas del desierto. Se encuentran en Oriente Medio.
Reciprocidad.- intercambio de bienes y/u objetos de valor para establecer o reforzar lazos entre personas sin
computar abiertamente su valor econmico o especificar abiertamente que sea necesario alcanzar un equilibrio.
Ritos de paso.- los seres humanos, a lo largo de sus vidas, pasan por diferentes estatus, siendo las transiciones
de un estatus a otro regulados por ritos precisos, cuya normatividad est cargada de profundas resonancias
valorativas.
Sororato.- costumbre por la que una esposa fallecida es sustituida por una hermana.
Tab.- prohibicin culturalmente determinada de una actividad, vegetal, animal, persona o lugar. Con frecuencia
lleva aparejada, en caso de transgresin, una sancin automtica.
Tasa de fertilidad total.- es el promedio de nios nacidos de mujeres que han completado su ciclo
reproductivo.
Tasa de fertilidad.- es el nmero de nacimientos vivos por mil mujeres entre las edades de 15 a 44 aos en un
ao determinado.
Tasa de mortalidad bruta.- es el nmero de muertes por cada mil habitantes en un ao dado.
Tasa de natalidad bruta.- es el nmero de nacimientos por cada mil habitantes en un ao dado.
Totemismo.- La aparicin en 1962 de Totemismo hoy de C. Lvi-Strauss, supuso una clarificacin de los
fenmenos totmicos respecto a anteriores interpretaciones. Ya no se trata de la simbolizacin de un ser invisible
que, segn E. Durkheim, es la sociedad, o la metaforizacin del conflicto edpico sealado por S. Freud; lo que el
totemismo est expresando, a travs de las identificaciones nominales o rituales con especies animales o
vegetales, es la capacidad clasificatoria del intelecto que, por un lado, percibe con nitidez la diferenciacin de las
especies en el orden de la naturaleza, y por otro las utiliza metafricamente para dar cuenta de la diferenciacin
en el seno del orden social.
Totems.- plantas, animales, fenmenos u objetos asociados simblicamente a grupos de filiacin concretos como
emblemas identificatorios.
Venganza de sangre.- confrontacin vengativa entre GRUPOS DE PARENTESCO opuestos, desencadenada por
homicidios u otros crmenes reales o supuestos, y que implica continuas represalias en la misma moneda.