TENA RAZN CIFRA?

Por qu permanecemos
en nuestra matrix

Robin Hanson
Matrix es la historia de unos rebeldes que luchan contra un mundo
que ha sido puesto ante sus ojos para ocultarte la verdad.

La verdad es que existe infinidad de campos en los que los

seres humanos ya no nacemos; somos cultivados para servir como
bateras que proporcionan energa a las inteligencias artificiales (IA).
Las IA incluso licuan a los muertos para que puedan servir para
alimentar por va intravenosa a los vivos. Pero las mentes de estos
humanos slo ven Matrix, una estimulacin neuro-interactiva, un
sueo generado por ordenador, construido para mantenernos bajo
control. Hay billones de personas que se limitan a vivir sus vidas,
inconscientes de estos hechos, que creen que estamos en el ao
1999, cuando en realidad estamos casi en el 2199.

Al parecer, las IA han intentado hacer a los humanos tan felices

como fuera posible. La primera Matrix fue diseada para ser un
perfecto mundo humano donde nadie sufrira, donde todos
consiguieran ser felices. Fue un desastre. Nadie acept ese
programa. De modo que Matrix fue rediseada as, en el apogeo de
vuestra civilizacin. Pero hay humanos que han descubierto la
verdad y que se rebelan contra nacer en cautiverio, nacer en una
prisin para tu mente. Ellos creen que mientras Matrix exista, la
especie humana nunca ser libre y, por lo tanto, quieren la
destruccin de Matrix y la libertad para nuestra gente.

Ahora bien, se admite que los rebeldes no suelen reclutar gente

mayor, a la que le cuesta desprenderse La mayora de esas
personas no estn preparadas para ser desconectadas. Y muchas de
ellas estn tan inertes, son tan dependientes del sistema, que
lucharan para protegerlo. Pero los rebeldes confan en que, cuando
los jvenes reclutas conozcan la verdad, no querrn regresar. La
correccin moral de su posicin tambin est ilustrada por la pobreza
moral de Cifra, el personaje que desea regresar a Matrix. l es
superficial y estpido; traiciona y mata a sus compaeros, est
amargado por haber sido rechazado como amante y como lder, y
quiere olvidar la verdad. No quiero recordar nada. Nada,
comprende? Y quiero ser rico. Ya sabes, alguien importante, como un
actor.

La mayora de la gente que ve esta historia cree que, si tuviera

que elegir, se unira a los rebeldes. Pero vale la pena considerar por
un momento si sa sera realmente la opcin correcta. Despus de
todo, sin una rebelin, billones de seres humanos continuaran
viviendo unas vidas felices, y probablemente muchas IA tambin. El
progreso continuara a travs de nuestros descendientes superiores,
las IA. Como dice el agente Smith, Evolucin, Morfeo, evolucin,
como el dinosaurio. Mira por la ventana. Tuviste tu tiempo. El futuro
es nuestro mundo, Morfeo. El futuro es nuestro tiempo.

Una guerra de los rebeldes contra las IA pone en peligro esas

vidas, esa felicidad y ese progreso y, para qu? El observador que se
ponga del lado de los rebeldes debe valorar enormemente que los
humanos conozcan la verdad, que no sean esclavos, aunque sean
unos esclavos felices, o que los seres humanos dirijan el futuro sin
tener en cuenta sus habilidades relativas.

Ahora bien, no quiero decir que dicha visin sea errnea. Es

posible que enfrentarse a la verdad sea realmente bueno, que la
esclavitud sea verdaderamente mala y que los humanos sean los
legtimos gobernantes del futuro. Lo que quiero decir es,
sencillamente, que sa no puede ser toda la historia. No puede serlo
porque actualmente aqu, en nuestro mundo real, los seres humanos
somos esclavos de entidades extraas e hiperracionales a las que les
importamos poco y que nos proporcionan un mundo de ensueo para
distraernos del hecho de que estn utilizando cruelmente nuestros
cuerpos para conseguir sus fines. Si las cosas continan como estn,
nosotros, los humanos, no tenemos prcticamente ninguna
posibilidad de gobernar el futuro. Y sin embargo, cuando nos
enfrentan a estas verdades, muy pocos de nosotros (incluidos los
jvenes) se rebelan contra nuestro mundo de ensueo. De hecho los
rebeldes que hay entre nosotros parecen estar interesados
principalmente en conservarlo.

Quines son, entonces, los que nos tienen esclavizados y cul

es el mundo de ensueo que utilizan para esclavizarnos? Nuestros
amos son nuestros genes egostas y nuestro mundo de ensueo es
el mundo del amor, el humor, las charlas, las historias, el arte, la
msica, la moda, los deportes, la caridad, la religin y las ideas
abstractas que captan la atencin de nuestras mentes de
apareamiento. Permteme que te lo explique.

T eres un cuerpo con una mente. Tu mente es el resultado de

la actividad de tu cerebro y tu cuerpo ha crecido a partir de una nica
clula, siguiendo las instrucciones de tus genes, los cuales recibiste
de tus padres. Ellos obtuvieron los suyos de sus padres y as
sucesivamente, durante billones de aos. (Los pocos genes no
recibidos de los padres fueron creados por mutaciones al azar.) El
hecho de que tengas unos genes y no otros fue determinado
prcticamente en su totalidad por una feroz competencia entre ellos
para crear unas mquinas de supervivencia mejores, es decir,
criaturas que los perpeten y los esparzan. Los genes que produjeron
para ti no son una muestra al azar de todos los genes posibles; son
algunos de los pocos genes que, hasta el momento, continan en esta
competencia.

La biologa evolutiva ha progresado enormemente en la

comprensin de los patrones de vida que nos rodean pensando en
trminos de genes egostas. Es decir, no estaras muy errado al
predecir los patrones de vida que vemos si imaginaras que nuestros
genes son inteligentes, que slo desean hacer ms copias futuras de
s mismos y que eligen los comportamientos de de las criaturas que
codifican teniendo este nico propsito en mente. (Y acertaras an
ms si imaginaras que estas criaturas no pueden evitar dar por
sentado que el futuro ser muy parecido a las ltimas mil
generaciones.)

Ciertamente, en realidad los genes no son inteligentes, en el

sentido de que basan sus actos en clculos que ellos dirigen. Pero,
puesto que actan como si lo fueran, lo hacen de una manera muy
similar a como actuaran los crueles seores esclavizantes que seran
si fueran inteligentes. A nuestros genes no les importa si
experimentamos ms placer que dolor. Slo les importa que
anticipemos ambas posibilidades para poder controlarnos mediante
nuestra preferencia del placer al dolor. Cuando nuestros cuerpos ya
no son capaces de reproducirse o de ayudar a que se reproduzcan las
personas que comparten nuestros genes, a ellos no les importa si
vivimos o morimos, literalmente. Los genes acortarn nuestras vidas
de buena gana, o nos producirn un gran dolor, si ello ayuda a que se
reproduzcan. Nuestros genes tambin nos mienten para favorecer sus
objetivos: por ejemplo, hacindonos creer que nuestra felicidad
depende de nuestro xito ms de lo que en realidad depende. Sin
duda, pueden llegar a ser unos amos muy crueles.
 El cerebro es una herramienta que los genes han utilizado para
ayudar a reproducirse. El cerebro puede observar las condiciones
locales y luego realizar clculos complejos con el fin de descubrir una
buena manera de responder a ellas. Utilizando este rgano, los genes
pueden, por ejemplo, decirle a un pez depredador que busque una
cola que se mueva y luego siga hasta que est suficientemente cerca
para morderla.

Ahora bien, los cerebros ms pequeos pueden arreglrselas

muy bien con una larga lista de pares de condicin-accin; es decir,
de qu hacer en cada tipo de situacin. Como lo de seguir la cola y
morderla. Pero en el caso de los cerebros grandes, capaces de un
razonamiento ms abstracto, puede tener ms sentido
proporcionarles una descripcin general del tipo de resultados
deseados, algunas creencias sobre cmo los actos producen
resultados, y la habilidad de cambiar esas creencias en respuesta a
las circunstancias. Esto debera permitir que se adapten con mayor
flexibilidad a las condiciones cambiantes. Y puesto que la propia
criatura es una parte importante de las descripciones de sus
resultados deseados, un cerebro as tendra, naturalmente, creencias
sobre s mismo y su relacin con el entorno.

Las mentes de los humanos son las ms complejas que existen.

Comparados con otros animales, nosotros dedicamos ms recursos a
nuestros cerebros y estamos especialmente dotados para el
razonamiento abstracto. As pues, tu mente parece haber sido creada
por unos genes egostas en busca de una respuesta ms flexible a las
condiciones locales. Al parecer, tus genes te han proporcionado una
mente consciente de s misma, con sus propios objetivos, sus
creencias acerca de ti, del mundo que te rodea y del modo en que las
acciones se traducen en resultados, capaz de razonar de forma
abstracta sobre todo ello y de elegir sus actos basndose en dicho
razonamiento. Sin embargo las apariencias pueden engaar.

Si tus genes te hubiesen proporcionado metas y creencias

abstractas simplemente para permitir que tu comportamiento se
adapte con mayor flexibilidad a las condiciones locales, entonces
habran hecho que sus metas fueran las mismas que las tuyas.
Idealmente entonces seras consciente de querer maximizar el
nmero de tus descendientes que comparten tus genes. Tus genes no
seran entonces unos amos crueles y esclavizantes, sino unos aliados
de confianza trabajando para un objetivo comn. Sin embargo, la
realidad es que tus genes tienen unas metas bastante distintas.
 Ahora bien, algunos de los objetivos de tu mente estn
estrechamente alineados con los de tus genes. T quieres tener y
criar unos hijos felices. Deseas tener relaciones sexuales con
personas frtiles y adecuadas, lo cual tiende a producir nios as.
Quieres estar sano y tener amigos y aliados, lo cual te ayudar a
sobrevivir y a tener hijos. Y quieres aprender cosas sobre el mundo en
el que vives, lo cual puede ayudarte a alcanzar estas metas.

Pero, al parecer, tambin te interesan el amor, el humor, las

charlas, las historias, el arte, la msica, la moda, los deportes, la
caridad, la religin y las ideas abstractas. De hecho, sueles
obsesionarte apasionadamente con estas cosas. Crees que te
importan por s mismas y no slo por la forma en que pueden
contribuir a objetivos ms bsicos como la salud, el sexo y los hijos. Y
te importan ms de lo que aparentemente te sirven directamente
para alcanzar unos objetivos ms elementales.

Por qu tienen los humanos unos cerebros tan grandes, tan

dedicados a un mundo de ensueo, de ideas abstractas y
sentimientos que tienen tan poca relacin directa con la
supervivencia personal y la reproduccin? Nuestra mejor teora por el
momento es que este mundo de ensueo est producido por la
seleccin sexual entre mentes de apareamiento, es decir, mentes
que estn diseadas en gran medida para impresionar a potenciales
parejas y aliados. Cuando demostramos a los dems lo giles y
creativos que somos en el amor, el humor, la charla, las historias, el
arte, la msica, la moda, el deporte, la caridad, la religin y las ideas
abstractas, les estamos mostrando que tenemos genes de buena
calidad, con pocas mutaciones malas. Estas mentes tambin nos
ayudan a juzgar la calidad de los genes de los dems en su
comportamiento.

Sin embargo, por razones que no estn del todo claras, nuestros
genes han escogido que no seamos totalmente conscientes de que la
funcin principal de nuestro mundo de ensueo es impresionar a las
parejas potenciales. Antes bien, creemos que este mundo nos importa
de una manera directa e intensa, pero a menudo nuestros actos
sugieren que nos importa mucho menos de lo que profesamos.
Permteme que te d algunos ejemplos.

Creemos que participamos en conversaciones para obtener

informacin de los dems, pero, en realidad, preferimos hablar a
escuchar. Si nuestra intencin fuera formar nuestras creencias sobre
cmo es el mundo en realidad, no estaramos en desacuerdo unos
con otros a sabiendas. Lo cierto es que estamos continuamente
discrepando. Tendemos a pensar que somos ms capaces de lo que
somos y que nuestros sentimientos de pasin hacia otras personas
durarn ms tiempo de lo que lo hacen.

Los estudiantes suelen decir que les encanta aprender y que les
gustara poder ir a mejores escuelas, pero la verdad es que cualquiera
puede obtener una educacin gratuita en las mejores universidades
asistiendo a clases y renunciando a los ttulos. Los profesores dicen
que eligen su carrera por las ideas, pero sus conversaciones suelen
estar llenas de chismorreo de oficina y su rendimiento desciende en
picado cuando consiguen ser numerarios.

La mayora de las crticas de arte y msica hablan

principalmente acerca de las habilidades del artista, con escasos
comentarios sobre lo que hacen sentir a la gente. Las personas que
creen estar apasionadamente dedicadas a la caridad, en realidad dan
muy poco en relacin con sus recursos y prestan escasa atencin a la
forma en que se gasta el dinero.

En conjunto, bsicamente, nos engaamos a nosotros mismos.

Es decir, creemos que nos importan muchsimo el amor, el humor, la
charla, las historias, el arte, la msica, la moda, el deporte, la caridad,
la religin y las ideas abstractas. Pero cuando llega el impulso,
generalmente seguimos los fuertes sentimientos que nuestros genes
utilizan para guiar nuestros actos, y esos sentimientos acaban
teniendo menos que ver con esas cosas abstractas de lo que
pensamos. Nos interesa ms que los dems nos vean haciendo esas
cosas, e impresionarlos, de lo que nos gustara admitir. Y todas esas
cosas nos importan menos a medida que nuestras oportunidades de
apareamiento se van reduciendo con la edad.

Por qu nos engaamos? Una teora es que las personas que

son demasiado conscientes de s mismas en relacin con estas cosas
tienden a no ser unos aliados dignos de confianza. Alguien capaz de
rechazar sus sentimientos basndose en clculos conscientes de lo
que le interesa puede decidir que ya no le interesa ser leal a ti. Otra
teora dice que una persona as probablemente decidir que los nios
traen ms problemas que otra cosa y, por ende, no se reproducir.

Sea cual fuere la teora correcta, debera quedar claro que estas
cosas abstractas constituyen nuestro mundo de ensueo, un mundo
menos real que ha sido puesto ante nuestros ojos por los amos que
nos esclavizan (nuestros genes), ocultndonos la verdad. Y la verdad
es que, en lo ms profundo, este mundo soado no nos importa tanto.
Guiados por nuestros sentimientos, actuamos principalmente para
servir a nuestros amos, es decir, para maximizar el nmero de nios
que comparten nuestros genes. Pero muy pocos admitimos esto
pblicamente, y lo negamos con ms pasin porque tenemos miedo
de que sea verdad.

En Matrix, los rebeldes se sienten indignados por estar

esclavizados por las IA, pero al mismo tiempo parecen aceptar el
hecho de ser esclavos de sus genes y de los sentimientos que stos
utilizan para controlarlos. La rebelin se inici cuando apareci un
hombre nacido en Matrix con la habilidad de cambiar cualquier cosa
que quisiera, de transformarla de la forma que considerara
conveniente. Se supone que Neo, el hroe, es otra persona nacida
con esta habilidad especial. Morfeo le dice que para acceder a ese
don de sus genes, Debes desprenderte de todo, Neo: del miedo, la
duda y la incredulidad. Libera tu mente. El Orculo tambin le dice
que no es una cuestin de pensamiento consciente. Ser el Elegido es
como estar enamorado. Nadie puede decirte que lo ests;
simplemente lo sabes. Hasta los tutanos. De la cabeza a los pies.

Cuando Ratn es acusado de ser un alcahuete digital, se

defiende diciendo que Negar nuestros propios impulsos es negar
aquello que nos hace humanos. Trinity le dice a Neo que Matrix no
puede decirte quin eres, y ste responde: Y el Orculo s puede
hacerlo?. Ella pone fin a la discusin diciendo: Eso es diferente.
Finalmente no debemos olvidar que todo el problema empez cuando
las mentes humanas se volvieron demasiado arrogantes e
independientes, cuando toda la humanidad se uni en una
celebracin. Nos maravillamos ante nuestra propia magnificencia al
crear la IA. Lo importante es que los genes de Neo pueden ayudarlo
a derrocar a las IA, pero slo si su mente no se pone demasiado
engreda y acepta su lugar en relacin con los genes. Un mundo sin
Matrix no es, como espera Neo, un mundo sin reglas o controles, sin
lmites o fronteras, un mundo en el que cualquier cosa es posible.
Antes bien, es un mundo en el que los genes humanos recuperan el
papel que les corresponde como amos de los seres humanos.

Qu significara que nos rebelramos contra nuestros genes y

el mundo de ensueo en el que nos colocan? Piensa en el ejemplo de
las nuevas tecnologas de modificacin gentica en los seres
humanos. La mayora de la gente considera que un uso aceptable de
estas tecnologas podra ser la eliminacin de las enfermedades
genticas, pero no el incremento de la inteligencia de aquellos que se
lo puedan permitir. Eliminar enfermedades puede verse como una
confabulacin de la mayora de genes y mentes contra unos pocos
genes antisociales, mientras que pagar para aumentar la
inteligencia puede percibirse como poner las mentes individuales a
cargo de sus propios genes, invirtiendo la relacin habitual de amo-
esclavo. El marco hipottico de esta segunda rebelin parece ser
bastante amenazador.

Algunas personas estn dispuestas a considerar modificaciones

genticas sustanciales de grandes porciones de la poblacin, pero
solamente si estas modificaciones estn bajo el control de alguna
autoridad central, pues por alguna razn imaginan que es ms
probable que sta siga unos principios morales valiosos y no que lo
hagan las mentes individuales. Esto se podra ver como un intento de
proteger la moral y la caridad de nuestro mundo de ensueo ante las
amenazas de las mentes y los genes individuales.

De hecho, la mayora de argumentos que escucho a favor o en

contra de diversos marcos hipotticos a largo plazo se centran en el
modo en que afectarn a nuestros mundos de ensueo, como son los
mundos de la ciencia, la exploracin, el arte, las historias y el amor.
Con menos frecuencia se centran en el nmero de mentes felices que
un marco hipottico podra producir. De modo que, aparentemente, lo
que muchas personas desean es defender nuestro mundo de ensueo
de todo tipo de amenazas, incluida la de nuestros genes. Esto sera
como si las IA de Matrix amenazaran con desnutrirla y que los
rebeldes lucharan por conservarla.

Si quisieras ponerte del lado de tu mente (y al diablo con tus

genes y su mundo de ensueo), tendras un serio problema para
decidir qu es lo que quieres. Despus de todo, tus sentimientos son
utilizados por tus genes para controlarte y el principal precedente que
conoces para resistirte a tus sentimientos est en el servicio de tu
mundo de ensueo, el cual tambin es usado por tus genes para
controlarte. Pero si rechazas a los dos, qu te queda?

Un objetivo posible para la mente es simplemente su propia

conservacin. Y si quisieras conservar tu mente el mayor tiempo
posible? Hasta hace poco, esto pareca bastante difcil de conseguir;
despus de todo, tus genes han diseado tu cuerpo para morir y tu
mente no puede vivir sin un cuerpo. Pero la realidad es que ahora
existe una opcin que ofrece la posibilidad de evitar este desenlace:
la crinica. En ella, cuando la actual ciencia mdica se da por vencida,
tu cuerpo o tu cerebro es congelado en nitrgeno lquido con la
esperanza de ser reanimado en el futuro, cuando la tecnologa haya
progresado lo suficiente. (Esencialmente, a la temperatura del
nitrgeno lquido, no hay reacciones qumicas y tu cuerpo se
conservara exactamente tal como se encontraba en el momento de
ser congelado).

Ciertamente, esta aproximacin conlleva muchos riesgos. La

tecnologa nunca puede mejorar lo suficiente. La organizacin que
supuestamente conservar tu cerebro congelado en nitrgeno lquido
podra no conseguirlo. O es posible que, a tu regreso, la vida fuera tan
desgraciada que preferiras estar muerto. Ahora bien, muchas
personas no eligen la crinica porque creen que las probabilidades de
tener xito son tan escasas que no vale la pena el modesto coste.
Pero muchas otras personas (incluido yo) calculan una probabilidad
de xito mucho mayor. Y, sin embargo, muy pocas de las que creen
que es probable que funcione se apuntan a la crinica (menos de mil
personas en el mundo entero). Cuando se les preguntan los motivos,
alegan que sus amigos y familiares lo encontraran extrao, o que
extender el tiempo de vida mediante la crinica es antinatural,
egosta e inmoral. Al parecer, muy pocas personas desean rebelarse
contra sus genes de esta forma.

Entonces, dnde nos deja esto? En la historia de Matrix, los

rebeldes luchan para liberar a la gente de su esclavitud de las IA y
para hablarle del mundo que ha sido puesto ante sus ojos para
ocultarle la verdad. Pero el motivo no es que los rebeldes nunca
quieren ser esclavos y siempre desean conocer la verdad. Incluso en
la historia, podemos ver que esos rebeldes aceptan ser esclavos de
sus genes, y de las pasiones y el mundo de ensueo que stos
utilizan para controlarlos. Aqu, en nuestro mundo, la mayora de
nosotros acepta ser esclava de sus genes egostas y del sueo de
apareamiento que nos proporcionan. De hecho, sera mejor que no
conociramos esta realidad y la verdad de que el mundo de ensueo
nos importa menos de lo que creemos. Somos reacios a permitir que
otras personas tomen el control de sus propios genes y muy pocos de
nosotros intentan conseguir que su mente viva ms que sus genes.
En la medida en que estamos dispuestos a desautorizar a nuestros
genes, lo hacemos principalmente en beneficio de nuestro mundo de
ensueo.

Si esto se decidiera por votacin popular, sera un mal presagio

para la revolucin antigenes y peor an para la revolucin contra el
mundo de ensueo. Sin embargo, es muy probable que el futuro no se
decida por votacin popular. En algn momento del prximo siglo, la
tecnologa de personas cargadas o estimuladas por ordenador
estar disponible. Si esto ocurre antes de que desarrollemos
autnticas IA, entonces habr una presin econmica increble para
permitir la utilizacin de esta tecnologa. Si es adoptada, las mentes
llegaran a estar permanentemente desconectadas de los genes, o al
menos de los genes basados en el ADN. La cruda realidad es que las
presiones de la evolucin y la seleccin continuarn, pero con una
dinmica completamente nueva. Adnde nos llevar todo esto tendr
que ser el tema de otro ensayo.