I.1.

El chiste

El chiste, lo cmico y el humor son unos fenmenos familiares en la vida cotidiana, a los que
Freud (1905) dedic su atencin en el curso de sus investigaciones psicoanalticas. Logr
demostrar, tanto la naturaleza como la importancia de los procesos mentales inconscientes que
forman parte de la formacin y del goce de los rasgos del chiste, y adelant una teora que
explica la fuente de la energa psquica descargada al rer cuando un chiste es de los buenos.

Freud demostr, que en toda frase chistosa el pensamiento por el proceso

primario desempea un papel principal. Porque, cuando la frase chistosa se traduce al lenguaje
del proceso secundario, sin cambiar su contenido, desaparece el rasgo chistoso. Recordemos,
que la representacin por analoga y la tendencia a la simplificacin extremada de la sintaxis,
con omisin de palabras explicativas y de relacin, el desplazamiento, la condensacin, la
representacin del todo por la parte o viceversa, la equivalencia de los antagonistas y el
simbolismo son caractersticas del pensamiento segn el proceso primario. Adems, puesto que
el chiste es principalmente un fenmeno verbal es posible ver, a menudo en el anlisis de los
diversos rasgos del chiste, las distintas formas en que pueden utilizarse las palabras en el
pensamiento de proceso primario. Por ejemplo, pueden unirse partes de palabras distintas para
formar una palabra nueva que tenga el significado de ambas palabras primitivas. Podemos
considerar que este es un proceso de condensacin aplicado a las palabras.

Tambin puede usarse parte de una palabra para representar la totalidad, o el significado
de una palabra puede ser desplazado a otra que por lo comn significa algo completamente
distinto de la primera palabra, pero que se le asemeja en el sonido o apariencia. Todas estas
caractersticas del proceso primario estn incluidas en lo que denominamos juegos de
palabras o retrucanos. El doble sentido es el ms conocido de tales juegos de palabras y
aparece en muchas frases chistosas.

Podramos recordar que, desde el punto de vista de la evolucin, el proceso primario es la

forma de pensamiento caracterstica de la niez y que, slo en forma gradual, se ve remplazada
con el tiempo por el tipo secundario. Desde este punto de vista, podemos decir, que una
actividad como la del chiste involucra, para el autor y su auditorio -para ambos-, la regresin
parcial y temporaria al proceso primario como forma de pensamiento predominante (regresin
al servicio del Yo). Un comentario puede producir una sensacin de gracia considerable, en
virtud del hecho de que el auditorio est muy predispuesto a divertirse. Una vez se lo ha puesto
a rerse con ganas, casi con nada bastar para producirle ms risa, aun con algo que, ese mismo
auditorio, hubiera recibido sin sonrisa, si hubiera estado sobrio. Del mismo modo, el grado de
ingestin de alcohol de los oyentes puede dar la sensacin de que aumenta la gracia del que
habla. Porque, el alcohol disminuye el control del Yo, disminuye la represin. Esto se verifica
en las reuniones sociales donde se toman licores: la reunin empieza con cierta sobriedad y, con
el pasar del tiempo, aumentan el tono de conversaciones y se producen carcajadas. A la inversa,
cuando una persona no est en situacin, nada le parecer chistoso. El oyente muy serio no re
tampoco, porque su censura es tan fuerte, que impide el nexo entre lo instintivo manifestado
por otro y lo instintivo personal.

Las caractersticas formales descritas son necesarias, pero no constituyen, en s, una

condicin suficiente de chistoso. Tambin el contenido es importante. Es caracterstico que el
contenido consista en pensamientos sexuales u hostiles, contra los que se defiende en forma
ms o menos firme el Yo en el momento en que se dice o escucha el dicho chistoso. En este
respecto, la palabra sexual se utiliza en el sentido psicoanaltico. Es decir, que incluye los
componentes oral y anal de la sexualidad, as como el flico y genital. La tcnica de lo chistoso
sirve, por lo general, para liberar o descargar las tendencias inconscientes que, de otra manera,
no se podran expresar, o por lo menos no en forma completa. Lo que contribuye ms a una
mayor participacin en el goce del dicho chistoso es el placer derivado de los impulsos
prohibidos, sean ellos agresivos o sexuales, o ambos.

El placer del chistoso deriva de dos fuentes separadas. La primera, es la sustitucin

regresiva del pensamiento de proceso secundario por el de proceso primario. Se supone, que el
placer derivado de esta regresin es un caso especial del placer que, en general, proviene de
retornar a la conducta infantil y de arrojar por la borda las restricciones de la vida adulta. La
segunda, es la consecuencia de la liberacin o escape de impulsos (instintos) que, de otro modo,
hubieran sido dominados o prohibidos. De las dos, la ltima es la fuente ms importante,
mientras que la primera es esencial para alcanzar el efecto que denominamos chistoso.

Freud explica la risa y el placer, que acompaan al chiste, sobre la base de la descarga de
energa psquica. La sustitucin del proceso secundario por el primario es, en s misma, fuente
de ahorro de energa psquica que queda, entonces, disponible para su descarga bajo la forma de
risa. Pero, an queda disponible una cantidad mucho mayor de energa psquica, merced a la
derogacin temporaria de las defensas del Yo, como resultado de la cual los impulsos, otrora
prohibidos, quedan por un momento liberados. Freud sugiri, que es especficamente la energa
que por lo comn el Yo gasta como contracatexia frente a esos impulsos la que, de sbito y en
forma temporaria, se libera en el chiste y queda disponible entonces para su descarga en la risa.

Los chistes obscenos o chistes verdes tienden a la acentuacin intencionada de hechos o

circunstancias sexuales. Parte de su gracia se debe a que, el chiste obsceno, va dirigido a una
persona determinada, que nos excita sexualmente y que, por medio del chiste, se da cuenta de la
excitacin del que lo profiere, quedando, en unos casos, contagiada y, en otros, avergonzada o
confusa, cosa que no excluye la excitacin sexual, sino que supone una reaccin contra la
misma y constituye una indirecta confesin.

El chiste obsceno se dirigira pues, originariamente, a una mujer y supondra un intento de

seduccin. Cuando despus, un hombre lo refiere a otros, la situacin primitiva, queda con ello
representada. Los que ren de un chiste obsceno, ren como espectadores de una agresin
sexual. El chiste verde es, tambin, como el desnudamiento de la persona de diferente sexo a la
cual va dirigido. Si esta accede rpidamente a la insinuacin, el discurso obsceno es sustituido
por el coito; si no accede, la oracin excitante encuentra su fin, convirtindose en chiste
obsceno. La resistencia es la primera condicin para la gnesis del chiste obsceno.

La educacin reprime en el Ser humano, desde la infancia, no solamente los impulsos

sexuales, sino tambin los agresivos u hostiles, y el chiste, mediante la burla y el ridculo, es
una manera de expresarlos. Con el chiste, a veces se insulta bajo una apariencia graciosa y
otras, es la nica arma contra un obstculo exterior (el respeto a un superior o alguien que lo
inspire) o un obstculo interior (una represin).

Los chistes cnicos son los que encubren una agresin contra instituciones, personas
representativas de las mismas, preceptos morales o religiosos, ideas, etc., que, por gozar de
elevada consideracin, slo bajo la mscara del chiste nos animamos a atacar.

La persona que forma el chiste no re como el que escucha, porque en l la posibilidad de

descarga est disminuida por el trabajo de elaboracin, que ha exigido un gasto de energa. Las
personas que hacen chistes tienen posibilidad de remover las censuras que se oponen a la
exteriorizacin de sus impulsos reprimidos.

Existen similitudes entre los actos fallidos y el chiste. En ambos casos, hay una
emergencia momentnea de las tendencias de otro modo inconscientes y, en ambos, el
pensamiento de proceso primario desempea en forma caracterstica un papel importante o
esencial. No obstante, en el caso de los actos fallidos, la salida de una tendencia inconsciente se
debe a la incapacidad temporaria del Yo de dominarla o de integrarla en su forma normal con
las otras tendencias psquicas en accin en ese momento en la mente. Un acto fallido se
produce a pesar del Yo. En el caso del chiste, el Yo produce o permite, en forma

voluntaria, una regresin parcial temporaria al proceso primario y as estimula una

derogacin provisional de las actividades defensivas, que permite la emergencia de

ciertos impulsos, de otra manera inconscientes. Otra diferencia podra ser, que una tendencia

inconsciente de aparicin temporaria en un acto fallido puede provenir del Ello, del Yo o del
Supery; mientras que en el chiste dicha emergencia es habitualmente un derivado del Ello.

De otra parte, los procesos empleados en la tcnica del chiste (condensacin,

desplazamiento, etc.) muestran amplia coincidencia con los procesos de la elaboracin de los
sueos. Recordemos las tres etapas de la elaboracin de los sueos: el paso de los restos
diurnos preconscientes a lo inconsciente, la elaboracin del sueo propiamente dicho en el
inconsciente y la marcha del material onrico elaborado a la percepcin (burlando la censura),
en la cual el sueo se hace consciente.
 La utilidad del chiste va ms all de la produccin de placer. Es un factor de poder
psquico, cuya intervencin puede ser decisiva. Los grandes instintos y tendencias anmicas lo
toman a su servicio para alcanzar a sus fines.

Doy, enseguida, unos ejemplos de chistes:

-Cmo anda Ud.?, pregunt el ciego a un paraltico. Como Ud. ve, respondi el
paraltico al ciego.

-Un mdico que acaba de examinar a una seora, dice al marido de la enferma: No
me gusta nada, y el marido confirma: Hace tiempo que a m tampoco.

(Es un chiste por doble sentido.)

-Un intermediario presenta a su cliente la muchacha que le ha escogido para novia.

Desagradablemente impresionado, el joven dice a su gestor: Para qu me ha
trado Ud. aqu? Es fea, vieja, bizca, desdentada y. . . Puede Ud. hablar alto
-interrumpe el agente-; tambin es sorda.

(Es un chiste por superacin.)

-Un rey recorre sus estados. Ve a un herrero que se le parece mucho y le pregunta:
Recuerda Ud. si su madre sirvi en palacio? A lo que el interpelado responde
rpidamente: No, pero mi padre s.

(Es un chiste por alusin. La alusin fue considerada por Freud como la ms
corriente y manejable de todos los medios del chiste.)

-Un judo ve en la barba de otro, restos de comida. A que adivino lo que has
comido ayer? Dilo. Lentejas. Has perdido -le responde el segundo-, eso fue
anteayer.

(Es un chiste por superacin.)

 -Una persona enfadada con la otra, le pregunta: Sabe Ud. la diferencia entre la
ignorancia y la indiferencia? La otra, despreocupada, responde No lo s y no me
importa.

Hay, tambin, chistes no tendenciosos (no orientados hacia lo sexual, ni lo agresivo),

tienen su fin en s mismo, como el absurdo o contradicciones con nuestro lgica y
conocimientos.

-Cmo baja un elefante cuando sube a un rbol?. Ante la dificultad, se da la

respuesta: Se pone sobre una hoja y espera el otoo.

-Cmo se puede poner cinco elefantes en un carro Mazda?. Fcil, dos adelante
y tres atrs.

-Por qu todos los bomberos tienen un cinturn de color rojo?...Para que su

pantaln no se caiga.

II.2. Lo cmico

Lo cmico est relacionado con el chiste. Lo cmico es algo que hallamos, primero, en las
personas; en sus movimientos, actos, formas, etc., y ms tarde, en los animales y en las cosas.
Esta posibilidad da origen a tcnicas muy variadas, cuyos resultados son: la parodia (imitacin
burlesca de una cosa seria), la imitacin, la caricatura, la pantomima, etc.

Lo ingenuo (candor, sinceridad) es, en general, descubierto de igual modo que la

comicidad. Es lo que se produce en otras personas, cuando dan la sensacin de vencer una
coercin que, en realidad, no existe en ellas. Un gasto de coercin efectuado habitualmente por
nosotros, resulta de pronto superfluo por la presencia de la ingenuidad y es descargada en risa.
En la ingenuidad, adems, tomamos en cuenta el estado mental de la persona productora y nos
trasportamos a l tratando de comprenderlo por medio de su comparacin con el nuestro propio,
comparacin de la que resulta un ahorro de gasto que descargamos por medio de la risa. Por su
ndole, es lgico que lo ingenuo aparezca sobre todo en los nios y luego en los adultos poco
cultivados.
 Por ejemplo: Dos hermanos, una nia de diez aos y un nio de doce, representan ante sus
familiares una obra teatral de la cual son autores. El infantil drama cuenta, que el marido (el
nio) es un pescador que parte en su barco hacia lejanos pases. Vuelve varios aos despus y le
relata a su mujer (la nia) sus aventuras y la mujer, orgullosa, le dice que tampoco ella ha
estado ociosa y abriendo las puertas de su cabaa le muestra doce nios (muecos de la nia)
como suyos.

Se puede aadir todos los cuentos sobre los Pastusos en Colombia.

De otra parte, remos de los payasos, o de todo movimiento que nos sugiere un gasto
desproporcionado de energas, porque comparando los movimientos de los dems con los que
hubiramos hecho nosotros en su lugar, tenemos la sensacin de nuestro ahorro de energas, y
la expresin de un placiente sentimiento de superioridad. Cuando la proporcin se hace inversa,
cuando el gasto somtico de la persona observada se nos muestra menor que el nuestro,
entonces ya no remos, sino que experimentamos asombro o admiracin.

Se puede hacer surgir artificialmente lo cmico mediante el fingimiento, la imitacin, la

caricatura, la parodia.

Las fuentes del placer del chiste residen en lo inconsciente; en cambio, las de la comicidad
hay que ubicarlas en la comparacin de dos gastos de energa, localizables en lo preconsciente.
As como el chiste provoca un placer derivado del gasto de coercin ahorrado; el placer que
provoca lo cmico depende del gasto de representacin ahorrado.

II.3. El humor

Segn Freud (1928), el humor es un medio para conseguir placer, a pesar de los afectos
dolorosos que a ellos se oponen, y aparece en sustitucin de los mismos. Por lo tanto, el placer
del humor surge a costa del afecto cohibido, esto es, del ahorro de un gasto de afecto.

El humor comprende numerosas especies, y cada una de ellas corresponde a la naturaleza

de la emocin cohibida. Por ejemplo, si la emocin ahorrada es la compasin, puede dar origen
a un rasgo de humor como el siguiente: Qu da es hoy?, pregunt un condenado a muerte
mientras lo conducan a la horca. Lunes, le dijeron, a lo que respondi: Vaya; buen
principio de la semana! En este caso, reiramos o sonreiramos, a pesar de que la situacin en
que se encuentra un semejante debiera causarnos compasin. Pero, esta compasin queda
anulada en nosotros al comprender que al propio interesado no le preocupa mayormente su
propio fin, y a consecuencia, el gasto que estbamos dispuestos a dedicar a la compasin,
resulta de pronto, intil y es descargado en risa o en sonrisa. La compasin ahorrada es una de
las ms generosas fuentes del placer humorstico.

Resumiendo: el placer del chiste surge del gasto de coercin ahorrado; el de la comicidad,
del gasto de representacin ahorrado; y el del humor, del gasto de sentimiento ahorrado.

De otra parte, en el humor triunfa el narcisismo. La persona rehsa dejarse ofender y sufrir
a pesar de la realidad dolorosa. En estas situaciones es el super-Yo quien por medio del humor
consuela al Yo. Las personas con mayor idealizacin de su super-Yo (ideal del yo) pueden hasta
burlarse de s-mismos (de su Yo). Esto demuestra la complejidad del funcionamiento mental en
el ser humano.

En sus estudios sobre la gnesis del chiste, Freud vio reafirmadas sus teoras sobre lo
inconsciente, sobre la represin y sobre la existencia de tendencias instintivas que utilizan
formas disfrazadas para manifestarse. Asimismo, fue dando ms valor a los instintos hostiles
(agresivos); y formul la teora del ahorro de energas psquicas, como fuente de placer, con lo
cual qued claramente indicada su concepcin del hombre como un ser integrado por energas.