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RESUMEN ABSTRACT
Qu es lo que hace que se considere Why people who never immigrated are
inmigrantes a personas que nunca han considered immigrants? What do
inmigrado? Qu comparten los second generation immigrants have in
inmigrantes de segunda generacin con common with first generation
los de la primera, y qu les diferencia de immigrants, and what makes the
ellos? El texto trata de responder a es- difference between them? This article
tas preguntas, partiendo de la expresin deals with these questions, taking the
segunda generacin como sntoma para expression second generation as a path
explorar el modo en que la sociedad es- for analysing how Spanish society
paola se representa a los hijos de represents the children of immigrants,
inmigrantes, y para observar lo que pue- and making the point on its stigmatizing
de haber de estigmatizante en esa de- contents. Then, some remarks are made
nominacin de origen. Despus se co- on the rise in Spain of sociological
mentan algunos aspectos del auge en studies on children of immigrants,
Espaa de los estudios sobre ese co- comparing this phenomenon with the
lectivo, comparndolos con el caso de case of France, and discussing two
Francia, y detenindonos en dos cues- subjects those studies commonly deal
tiones que suelen tratarse en ellos: la with: culture and identity. Finally, the
cultura y la identidad. Finalmente, se foucaultian concept of biopolitics is
toma de Foucault el concepto de taken as a key for understanding the
biopoltica como clave de las problem- problematical relationship, societies
ticas relaciones que las sociedades re- which receive immigration mantain with
ceptoras de inmigracin mantienen con the population issued from it.
las poblaciones surgidas de ella.
* Una versin previa de este texto fue presentada en el III Congreso sobre la Inmigracin en
Espaa, celebrado en Granada en noviembre de 2002.
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1 La segunda generacin
A pesar de las razonadas admoniciones de quienes desaconsejan su uso, parece
que la expresin segunda generacin va consolidndose como la ms corriente
para aludir a los hijos de inmigrantes extranjeros residentes en Espaa. Se dira
que para escapar de ella hay que dar un rodeo, esfuerzo semejante al que se
hace para bordear un lugar (comn) por el que no se quiere pasar, aunque sea al
precio de tomar un camino ms largo. Pero parece que se trata de una batalla
perdida al poco de empezar, pues aunque el purismo consiguiese imponer como
legtima la denominacin hijos de inmigrantes o cualquier otra, esa imposicin
sera probablemente percibida por los legos como una concesin a lo poltica-
mente correcto, un ritual cuya no observancia sera disculpable en aras de la
comodidad verbal, o apelando a la complicidad ftica entre los interlocutores del
para entendernos.
Pero no se trata aqu de censurar los usos lingsticos, sino tratar de averiguar de
dnde extraen su fuerza, analizando las representaciones sociales que trasmiten
y reproducen. Todo parece indicar que cuando aludimos a la llamada segunda
generacin estamos pensando en una segunda generacin de inmigrantes, como
se trasluce claramente cuando, invirtiendo los trminos del sintagma, se habla de
los inmigrantes de segunda generacin. Sin embargo, resulta trivial -por mucho
que siga siendo necesario- recordar que la mayora de esas personas nunca
1
inmigr. La diferenciacin entre los inmigrantes de primera generacin y los de
la segunda implica, como toda operacin diacrtica, un paso previo no siempre
explicitado: la unificacin previa de padres e hijos bajo la categora comn de
inmigrantes, producto a su vez de otra diferenciacin de grado superior: la que
separa a ambos a los no-inmigrantes. Es decir, que se construye sobre una cla-
sificacin que equipara a los hijos de inmigrantes con sus padres, y los opone a
2
los autctonos. El hecho de incluirlos en un colectivo del que en rigor no forman
parte slo puede entenderse en relacin con el discurso dominante en la socie-
dad espaola sobre el fenmeno de la inmigracin, y sobre las poblaciones resul-
tantes de l. Este discurso podra representarse, respecto al tema que nos ocu-
pa, de la siguiente manera:
1 Zehraoui (1981: 229) cree que hablar de segunda generacin es confundir una categora
institucional con una nocin sociolgica. Costa-Lascoux (1989) y De Rudder (1997) conside-
ran las diversas denominaciones que las ciencias sociales han dado a los hijos de inmigrantes
poco claras, y Simon (2000: 23) las califica de aproximaciones discutibles. Por su parte,
Bourdieu (1999b: 23) se pregunta: cmo se puede considerar inmigrantes a personas que
no han emigrado de ninguna parte y de las que se dice, adems, que son de segunda
generacin?. Otros textos donde se expresan crticas similares son Noiriel (1989), Durmelat
(1995), Bouzid (1984) y Zehraoui (1981).
2 Como observa Sayad (1994: 165-166), au fond, la confrontation [entre los rasgos de los
padres y los de los hijos] nest pas seulement entre deux gnrations [...], mais entre trois
partenaires; et de ces partenaires le plus important est encore celui qui nest pas nomm,
savoir la socit dimmigration; la relation vraie se joue projete sur la toile de fond constitue
[...] par la socit franaise.
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ellos, los
inmigrantes
La segunda
generacin
3 En fait, le terme dimmigr renvoie une figure sociale plus ou moins quivalente ce que
furent les mtques dans la Grce antique [...y...] une position part dans la nation et la
socit, une prcarit continue, au moins sur deux gnrations (De Rudder, 1997: 31).
4 El DRAE dice del sufijo -nte que significa que ejecuta la accin expresada por la base; y as,
si es cantante quien canta, caminante quien camina, pudiente quien puede, etc., inmigrante
sera quien inmigra, aunque (y he aqu lo significativo) haya inmigrado en el pasado, y debiera
ser por ello ser nombrado, en todo caso, mediante el participio pretrito: inmigrado - como se
hace en Francia, donde no se habla de los immigrants sino de los immigrs. En este sentido,
podra decirse que la pesada condicin de inmigrante persigue al que inmigr una vez, y le hace
estar inmigrando siempre.
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esto es, la atribucin a otros de una identidad negativamente cargada que, super-
ponindose a cualquier otro rasgo suyo, se convierte en su atributo principal y
definitorio (Goffman, 1980).
Pero volvamos a la cuestin de la segunda generacin. Mannheim (1990) intro-
dujo el concepto de generacin en las ciencias sociales como una herramienta
para pensar los cambios culturales, pero resulta tambin de gran utilidad para
abordar la cuestin de los hijos de inmigrantes, como demuestra Sayad (1994),
para quien toda generacin es delimitada por la combinacin de dos planos com-
plementarios: uno diacrnico y otro sincrnico. En el primero, la cuestin es sa-
ber cundo se produce la sucesin de una generacin a otra, cundo puede decir-
se que estamos ante una nueva. En el segundo, se trata saber qu (hecho, acon-
5
tecimiento, momento histrico, etc.) define a esa generacin. Ambas cuestio-
nes apuntan al mismo interrogante: cules son los lmites temporales de una
generacin?
En el caso que nos ocupa, la lnea que separa a los inmigrantes de sus hijos (plano
diacrnico) viene marcada por la relacin de filiacin entre ellos. El trmino genera-
cin remite aqu a su sentido ms puramente biolgico, el que el DRAE define
como sucesin de descendientes en lnea recta (tercera acepcin). Como han
revelado Sayad (1994) y Vourch (2000), caracterizar a una poblacin a partir de su
6
filiacin supone una biologizacin tcita , una forma extrema de esencializacin
prxima al racismo, pues implica la idea de que la condicin de inmigrante se
trasmite de padres a hijos junto con el resto de rasgos naturales (viejo racismo
biologicista) y sociales (nuevo racismo culturalista). Dicha caracterizacin resulta
an ms significativa por producirse en un momento histrico en el que la filiacin
ha perdido casi todas sus resonancias identitarias (ver Marinas y Santamara, 1994).
En efecto: el hecho de que, en una sociedad en la que no se pregunta ya t de
quin eres?, los hijos de inmigrantes sigan siendo identificados como hijos de nos
lleva a plantearnos una pregunta, en cuya respuesta radica, a nuestro entender, la
clave de la cuestin: qu es lo que la sociedad espaola tiene necesidad de
destacar en los hijos de inmigrantes para sealarlos como tales? O, dicho de otra
manera: qu ser eso tan importante que los hijos de inmigrantes heredan de sus
padres? A lo largo de estas pginas trataremos de responder a esta pregunta,
fundamental para la construccin de nuestro objeto de estudio, en la medida en
que, como dice Lenoir (1993: 95), el socilogo se enfrenta a discursos que corres-
ponden a la constitucin del fenmeno que l estudia.
5 Por poner algunos ejemplos propios de la sociedad espaola, distintos de los que da Sayad: la
generacin de la posguerra, la generacin del 600, la generacin de la movida, la genera-
cin del baby boom, etc. Estos ejemplos nos permiten observar algo importante: lo irregular de
la forma de caracterizar a las generaciones, segn se remita a hechos de una mayor o menor
relevancia y extensin territorial (a veces local, otras nacional, otras internacional), histrica (a
veces episdica, otras duradera) y social (diferentes hechos afectan diferencialmente a los
distintos grupo sociales).
6 Le terme de gnration contient en lui le risque de devoir servir de terrain nouveau, nouvellement
offert au socio-biologisme (Sayad, 1994: 155).
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7 J. Labrador, autor de una monografa sobre inmigrantes peruanos en Espaa (2001), me relat
cmo uno de los sujetos entrevistados por l como parte del trabajo de campo de esa investiga-
cin le espet: yo no te pregunto por tus antepasados cada vez que hablo contigo.
8 Si hubiera algn tropo discursivo que mejor reflejara la importancia simblica que la inmigracin
no comunitaria ha adquirido en Espaa, ste no sera otro que el uso recurrente que desde
mediados de los aos ochenta se hace de la expresin Espaa: de un pas de emigracin a un
pas de inmigracin. (Santamara, 2002: 113)
9 Las comillas subrayan aqu lo arbitraria que resulta cualquier definicin de un umbral, en la
medida en que responde en su mayor parte a una cuestin, la visibilidad de las poblaciones
inmigrantes, de la cual el elemento demogrfico es slo un componente entre otros menos
evidentes (como la etnicidad, la concentracin territorial y sectorial, etc.). Sobre la visibilidad de
los inmigrantes, ver Surez (1998b) y Santamara (2001; 2002).
10 El primer estudio realizado en Espaa sobre los hijos de inmigrantes que conocemos es el de Pascual
y Riera (1991), en cuyo ttulo aparece ya una cuestin sobre la que volveremos ms adelante: la de
la identidad. Resulta muy significativo que se trate de una investigacin llevada a cabo en Barcelona,
no slo por haber sido sa la primera provincia en recibir a un nmero importante de inmigrantes
extranjeros, sino tambin porque dinmicas propias de la sociedad catalana contribuyen a que la
cuestin de la identidad cultural reciba una atencin especial. Y es interesante observar cmo esas
dinmicas han hecho que el tratamiento que los investigadores catalanes han dado a la inmigracin
extranjera haya adoptado un perfil especfico (y con aspectos sumamente interesantes, a nuestro
entender), enlazndola con problemticas desarrolladas previamente en relacin a la inmigracin
espaola a Catalua (ver Sol, 1987; y Solana y otros, 2002).
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stas ltimas han ido surgiendo y desarrollndose a lo largo de los ltimos aos como
objeto de estudio y como campo de especializacin acadmica y pro-fesional de los
socilogos mostrara cmo, en trminos generales y hasta el momento, se han segui-
do en Espaa los mismos pasos dados en otros pases europeos donde la inmigracin
es un fenmeno ms aejo (aunque, claro est, con las especificidades propias de
11
cada caso). Como hemos argumentado ms arriba, esa evolucin viene en gran parte
pautada por las demandas institucionales que potencian, a travs de la financiacin, el
estudio de unas cuestiones sobre otras -y, lo que es ms importante en trminos de
autonoma del campo cientfico, de unos planteos sobre otros.
Aparicio muestra cmo la dependencia institucional marc claramente la investiga-
cin espaola sobre hijos de inmigrantes desde sus inicios, pues observa que buena
parte de los primeros estudios fueron financiados por el (entonces llamado) Ministerio
de Educacin y Ciencia, quien entre 1991 y 1997 subvencion hasta 26 proyectos de
investigacin relacionados con los inmigrantes y la educacin (Aparicio, 2001: 172).
La autora data tambin la aparicin de esos trabajos pioneros en 1991, ao en que
los datos de inmigracin se dispararon espectacularmente debido en gran parte al
proceso de regularizacin, y ao asimismo en el que algunas tensiones ligadas a la
presencia de hijos de inmigrantes en centros de enseanza fue la primera seal que
tuvieron las autoridades educativas y otros sectores de la Administracin para darse
cuenta de que podran estar frente a un problema (bid.). La amplia revisin de la
literatura espaola que nos ofrece revela dos cuestiones muy interesantes: primera,
que la nica nacionalidad que ha sido objeto de estudios especficos ha sido la marro-
qu, casi un tercio de toda la literatura de investigacin, (ibid); y segunda, que los
aspectos ms tratados desde entonces han continuado siendo los educativos, segui-
dos de lejos por los demogrficos y los relativos a lo que suele llamarse integracin.
Los hijos de inmigrantes reciben pues una atencin creciente por parte de los
investigadores espaoles, y el detalle con que se escribe sobre ellos va en au-
mento, incremento en extensin y en intensidad de la literatura especializada -
donde afortunadamente va abandonndose la expresin segunda generacin-
que trascurre aproximadamente en paralelo al crecimiento fsico de los propios
12
sujetos. Tanto es as que casi podramos seguir el decurso vital generacional de
stos a travs de aqulla, y decir, como las amorosas comadres, que los hemos
13
visto crecer da a da. Se manifiesta as con una fuerza inusitada el vector
11 Sobre la literatura espaola, ver Santamara (2002). Para el caso de Francia, ver Noiriel (1989) y Simon
(2000), quienes consideran que fueron en gran parte las propias instituciones pblicas, a travs de sus
mecanismos burocrticos de designacin, quienes crearon a la segunda generacin.
12 Por citar slo una muestra de textos que han sido publicados, esto puede observarse en el
abanico que va desde las alusiones al tema en los estudios ms generalistas (Gimnez, 1993;
Izquierdo, 1992; Masllorens, 1995) hasta los trabajos especficos (Colectivo Io, 1996; Franz,
1999; Siguan, 1998), pasando por los apartados o captulos dedicados a l en monografas sobre
colectivos particulares (Pumares, 1996; Sepa, 1993).
13 Algunos de los temas ms corrientes, cronolgicamente ordenados: presencia en la escuela,
fracaso escolar, crisis de identidad durante la adolescencia... Observando lo sucedido en otros
pases con sus respectivas segundas generaciones, podemos prever para los prximos aos
la aparicin de trabajos sobre su formacin laboral (estn cualificados?), acceso al mercado de
trabajo (son discriminados?), pautas de nupcialidad (se casan entre ellos?), etc.
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14 Reduccin doblemente prctica: por producirse en la prctica de la investigacin social y por responder
a los fines prcticos de los principales clientes de esa investigacin, las instituciones pblicas.
15 Ces obstacles sont particulirement importants lorsquil sagir de construire des catgories de
personnes, de constituer des groupes. Aux questions habituelles en la matire (la pertinence des
agrgats opers, leur consistance, leur rapport au sentiment subjectif dappartenance...) sajoute
le risque de substantiver des abstractions, de rifier des artefacts, choses qui ne vont pas sans
concquences sociales. Dans le cas des populations en situation minoritaire, le pril est
particuliremente grave du fait que la science se trouve objectivement dans le champ dominant
des rapports de pouvoir de dsignation. (De Rudder, 1997: 39-40)
16 Por cierto que, como muestra Martn Criado, la juventud recibi a lo largo de los aos ochenta
una atencin por parte de los socilogos similar a la que hoy recibe la inmigracin, en cuanto a
volumen de estudios, demanda y financiacin institucional, planteamientos de investigacin...
Nos encontraramos, pues, ante un caso similar al sealado por Noiriel (1989) y Simon (2000) -
ver nota a pie ms arriba.
17 Lo fundamental para Mannheim son las condiciones materiales y sociales a partir de las cuales
se producen los individuos. Distinguir estas condiciones nos lleva a descartar cualquier concep-
to de generacin puramente cronolgico: hay que tener en cuenta tambin la situacin en la
estructura social. Y ello por dos razones: a) porque las experiencias que producen los sujetos
sern distintas segn su posicin en el espacio social; b) porque estas experiencias tendrn
efecto distinto sobre los sujetos segn sus distintas formas de estratificacin de la concien-
cia, que tambin difieren segn el origen social. (Martn Criado, 1998: 81)
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2 La cultura y la identidad
Pero antes de poder plantear correctamente esa cuestin habr que superar otros
obstculos epistemolgicos. A los dos sealados ya, la biologizacin y la depen-
dencia por parte de los investigadores de lo que Sayad ha llamado el pensamiento
18
de Estado , puede aadirse un tercero, no menos reificador. Nos referimos de
nuevo al culturalismo, que est presente cuando se centra toda la problemtica de
los hijos de inmigrantes en la existencia de un supuesto conflicto debido a las
tensiones entre algo llamado cultura de origen (encarnada en su familia) y la cul-
tura mayoritaria en pas de asentamiento (identificada, de forma simplista, con la
escuela como institucin expresamente encargada de la socializacin). Esta con-
cepcin de la cuestin es profundamente errnea, pues incluso si existiera algo
que pudiera ser llamado cultura de origen (lo que no es el caso, como vimos ms
19
arriba ) sta no sera ya la de las familias inmigrantes, sumamente adaptativas a la
sociedad en que residen y sometidas de facto a las pautas dominantes en la socie-
dad en que habitan, tanto por la va de los esquemas simblicos dominantes en ella
como por la, ms efectiva, del constreimiento que esas pautas imponen a travs
20
de las instituciones en que se materializan. Por lo dems, y como han mostrado
mltiples estudios sobre los profundos efectos que el proceso de asentamiento
tiene en las familias inmigrantes, en la mayora de los casos ni siquiera sucede que
los inmigrantes traten de trasmitir en bloque a sus hijos las costumbres, usos,
valores, actitudes y normas vigentes en su medio social de origen, pues son cons-
21
cientes de que ello sera condenarles en buena medida a la inadaptacin.
Pero para llegar a creer que tal conflicto cultural existe ha habido que realizar una
operacin intelectual previa nada evidente: pasar de la cultura, concepto altamente
22
abstracto que alude a la esfera simblica de lo social , a las culturas como siste-
mas concretos definidos en trminos territoriales u otros (la cultura espaola, la
cultura vasca, la subcultura de la marginacin, la cultura empresarial, etc.). Una
18 Cest lEtat qui se pense lui-mme en pensant limmigration, qui se pense selon la pense
dEtat (Sayad, 1994: 164).
19 Peut-on dire que la culture des couches bourgeoises maghrbines, fortement marque par
certaines valeurs de la culture occidentale, est la mme que celle des paysans proltariss du
haut Atlas marocain, du Sud tunisien, des montaignes des Aurs et de la Kabilie en Arglie?
(Zehraoui: 1994: 83).
20 Lide mme de choc [de culturas...] ignore tous les processus de dculturation et dacculturation
loeuvre dans le contexte des situations migratoires. (Zehraoui, 1994: 82)
21 Adems de los minuciosos trabajos de Zehraoui (1996, 1999) sobre familias de origen magreb
residentes en Francia, ver tambin, por ejemplo, Abou Sada y Zeroulou (1993), Beaud (1996),
Davault (1994), Zakaria (2000); y en Espaa, Gimnez (1992), Franz y Gregorio (1994), Pascual
y Riera (1991) y Pumares (1996), entre otros.
22 Es sin duda esa gran abstraccin, efecto de separar forzadamente lo simblico de lo material, lo
que ha generado tal sobreabundancia de definiciones del concepto de cultura, de entre las
cuales tomamos la clsica de Tylor, segn la cual la cultura es el todo complejo que incluye el
conocimiento, las creencias, el arte, la moral, el derecho, las costumbres y cualesquiera otros
hbitos y capacidades adquiridos por el hombre en cuanto miembro de la sociedad (citado por
Gimnez, 1998: 168).
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vez asumido que cada comunidad o grupo social tiene su cultura o subcultura, y
que sta se trasmite de generacin en generacin, resulta casi inevitable pensar
que los hijos de inmigrantes padecen la inadecuacin de unos esquemas adquiri-
dos en su familia (como si se tratase de un patrimonio que los inmigrantes traen
con ellos, generalmente reducido adems a sus aspectos normativos) a los domi-
23
nantes en el pas de asentamiento. La mejor forma de sortear estos malentendidos
es recordar que los hechos culturales no son otra cosa que los aspectos simbli-
cos de los hechos sociales, planteo que permite ir ms all de la cuestin del
conflicto cultural (ms propia del sentido comn que de las ciencias sociales) y
analizar las relaciones entre diferentes culturas como una parte ms -y no la ms
destacada- de las relaciones que mantienen entre s grupos sociales y personas
implicadas en situaciones de inmigracin, en el marco de contextos histricos e
institucionales concretos. Para romper con el culturalismo no basta por lo tanto con
recordar que junto a las diferencias culturales estn las desigualdades sociales,
errneamente entendidas como meras diferencias en el volumen de capital econ-
mico, acceso a recursos, posiciones en los mercados, etc. Limitarse a ello sera
mantener la separacin artificial entre cultura y sociedad, dejando a sta ltima,
una vez arrancados de su seno y mistificados bajo el nombre de cultura los aspec-
tos simblicos de las relaciones sociales, reducida a sus aspectos materiales,
creyendo encontrar en esa supuesta materialidad o facticidad la prueba de su
existencia autnoma ms ac de todo correlato simblico. Salir de esa falsa oposi-
cin entre ambas esferas, ligada, como vimos, a la compartimentacin acadmica
entre etnologa y sociologa, pasa pues por reinscribir dialcticamente (que no
subsumir) lo cultural en lo social. Por ejemplo, complejizando la citada distincin
entre diferencias culturales y desigualdades sociales; como hace Sayad (1981)
cuando, tan lejos del falso relativismo cultural como del miserabilismo burdamente
materialista, denomina desigualdades culturales a los efectos de la dominacin
simblica que acta a mltiples niveles en el proceso de insercin de los inmigrantes
y sus hijos en la sociedad de asentamiento: entre pases emisores y receptores de
migrantes, entre grupos tnicos, entre clases sociales, entre sujetos individuales,
acteurs sociaux qui ont intrioris des lments pratiques et symboliques
dune culture donne, dans le cadre de processus de leur socialisation sous
la contrainte des structures de la socit globale du pays dorigine, et vont
tre confronts dautres lments dune autre culture du fait de leur rapport
limmigration (Zehraoui, 1996: 241).
23 Como ha apuntado Gokalp (1977), la idea de una cultura de origen de los inmigrantes remite casi
siempre a las fantasas occidentales sobre el otro, tnicamente definido. Y hay que decir que
la cuestin no se resuelve simplemente cambiando esa supuesta cultura de origen por una
cultura inmigrante, pues aunque este concepto supone un avance respecto a aquel, no deja de
vehiculizar la creencia de que existen culturas unitarias diferenciadas (la del pas de origen, la de
los inmigrantes, la del pas de asentamiento...). El culturalismo no se supera recurriendo a la
proliferacin ad hoc de culturas y subculturas, sino rompiendo con la reificacin de los hechos
simblicos que supone hablar de culturas en plural, de culturas concretas, como si stas tuvie-
sen entidad propia (reificacin que acaso estaba ya inscrita en la definicin de Tylor, en la medida
en que aluda a un todo complejo).
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junto de sus ciudadanos) una clave de la cohesin social , idea muy coherente
con el discurso republicanista sobre el que se apoya la legitimidad de las institucio-
nes pblicas de ese pas, que concibe al Estado como emanacin y expresin
poltica del cuerpo social de los ciudadanos, y del que el discurso xenfobo de la
ultraderecha francesa es, ms que un reverso, una variante etnicista (Geisser, 2000).
As las cosas, y una vez que los hijos de inmigrantes fueron vistos, en tanto que
portadores de dos matrices culturales distintas, como la encarnacin misma de un
supuesto conflicto cultural, era lgico que surgiese con fuerza la pregunta por su
autopercepcin como habitantes del territorio y/o miembros de la nacin francesa, es
decir, por su identidad nacional y cultural, dos dimensiones que en el caso francs
suelen mezclarse. Sin embargo, hay un aspecto poco claro en la historia de los
esfuerzos de Francia por integrar a las poblaciones surgidas de la inmigracin: por
qu tanto inters en los conflictos culturales de los hijos y tan poco en el de los
padres? De estos s que poda decirse que haban vivido una gran tensin cultural,
verdaderamente inadaptados a la sociedad de asentamiento en todos los sentidos
(hasta en el lingstico), provenientes en su mayora de las clases populares rurales
de pases desgarrados por la colonizacin, demasiado mayores para embarcarse en
un proceso de readaptacin que supona una enorme inversin de tiempo y esfuerzo
y que, en la mayora de los casos, era fuente de frustracin, pues nunca completo. La
respuesta a esta pregunta nos la proporciona de nuevo Sayad: si los inmigrantes de
primera generacin no fueron objeto de especial atencin fue porque, sometidos
permanentemente a la amenaza de repatriacin y a la presin que produce el sentirse
invitados en un pas ajeno (admitidos pero no acogidos, aceptados slo por ser
27
necesarios ), nunca fueron etiquetados por las instituciones como problemticos. A
diferencia de sus hijos, en cuya integracin se puso un celo especial para exorcizar
la amenaza de elementos extraos al cuerpo social (pero internos a l) que se vio en
ellos: autant une gnration est exclue, tenue distance de tout, cantonne dans
une vie quasi instrumentale, autant la suivante fait lobjet dune intention de rcuperation,
dune volont communment partage dannexion (Sayad, 1994: 166-7).
Buena parte de esos estudios sobre los hijos de inmigrantes, llevados por la moda
de las identidades (ttulo de un monogrfico de la revista LHomme et la Socit
aparecido en 1987) y por el giro constructivista que dieron las ciencias sociales en
esa dcada, hicieron del concepto de identidad un fetiche al tomarlo como foco de las
ms diversas problemticas, producindose con el paso de los aos una inflacin
identitaria que, como suele ocurrir, termin por provocar la devaluacin de un vocablo
28
cargado de sentidos cada vez ms amplios e imprecisos. La leccin que los espe-
26 Lmergence dun discours sur la deuxime gnration nest pas sans rapport avec la crainte
de ne pouvoir contrler cette jeunesse en mouvement qui pose des questions lEtat franais,
aux institutions dans leur mode de fonctionnement classique. (Zehraoui, 1981: 241)
27 Tambin actualmente en Espaa responsables polticos y creadores de opinin saludan la pre-
sencia de inmigrantes en razn de su utilidad para la economa y la demografa nacionales. Un
argumento que se apoya sobre un terreno peligrosamente resbaladizo, marcado por una leve
pendiente hacia la deshumanizacin.
28 Este auge (en trminos de cantidad) y cada (en trminos de calidad) de los textos donde la
identidad juega un papel central es observado, en diferentes momentos del proceso, por Lvi-
Strauss (1977), Gallissot (1987), Turgeon (1997), Giraud (2000) y Brubaker (2001).
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3 Biopoltica de la alteridad
Ms arriba veamos que hablar de los inmigrantes de segunda generacin, incluyendo
a personas nacidas en Espaa (y en algunos casos, con nacionalidad espaola) en un
grupo del que no forman parte es ms que una imprecisin terminolgica, puesto que
esa denominacin toma su fuerza de las representaciones corrientes en la sociedad
espaola sobre la inmigracin y las poblaciones resultantes de ella, representaciones a
las que los especialistas no escapan por su mera condicin de cientficos. Tambin nos
preguntbamos qu sera aquello que la sociedad espaola ve en los hijos de inmigrantes,
por qu se les visibiliza como tales mediante una denominacin especfica. Plantear
ese interrogante sobre la forma en que los hijos de inmigrantes son percibidos y nom-
brados (sin que est del todo claro cul de estas dos acciones precede a la otra) no
supone negar la existencia de las dificultades que puedan presentrseles por esa con-
dicin, sino cuestionar el tratamiento que se hace de ellas: son problemas de los hijos
de inmigrantes, o de la sociedad con ellos? Se trata, en definitiva, de rechazar la idea
positivista de que existe una relacin directa y trasparente entre la realidad y un lengua-
je natural que la describe objetivamente (Adorno y otros, 1973).
Creemos que la respuesta a esas preguntas pasa por reconocer en la Espaa actual
las primeras seales de un fenmeno similar al acaecido en Francia y en otros pases
receptores de inmigrantes a lo largo de las ltimas dos dcadas: dadas las circuns-
tancias actuales, puede ocurrir que los hijos de inmigrantes sean vistos como un
elemento distorsionador de la vida social del pas, una presencia extraa que no
termina de encajar en la forma en que la sociedad espaola se representa a s mis-
ma. Como vimos, en el pas vecino la legitimacin del sistema poltico pasa por la
identificacin del Estado con la nacin, que a su vez requiere de la asuncin de los
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30 Entendiendo por biopoltica el modo en que, desde el siglo XVIII, la prctica gubernamental ha
intentado racionalizar aquellos fenmenos planteados por un conjunto de seres vivos constitui-
dos en poblacin: problemas relativos a la salud, la higiene, la natalidad, la longevidad, las razas
y otros. (Foucault, 1997: 119) Sobre el concepto de biopoltica en relacin con la etnicidad, ver
el ltimo captulo de Foucault (1992).
31 Rafael Snchez Ferlosio ha descrito esa tensin entre la dimensin legal y la identitaria de la
nacionalidad espaola glosando la expresin ser rabiosamente espaol, en la cual el adverbio
carga al verbo copulativo de una intensidad semntica, casi ontolgica, que funda la espaolez
como esencia (Snchez Ferlosio, 1992: 144). De otra manera lo expres, pero esta vez sin
sombra de irona, el locutor de Radio Nacional de Espaa que en 1999, comentando la noticia de
la concesin de la nacionalidad espaola a Imperio Argentina, dijo que esa cantante haba sido
siempre espaolsima, an sin serlo, sobrecargando tnicamente un hecho jurdico.
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nosotros, los
ellos, los
espaoles
inmigrantes
Los hijos de
inmigrantes
Lo problemtico de esa supuesta condicin fronteriza sera pues lo que hace a los
hijos de inmigrantes un objeto preferente de la biopoltica, reforzada adems en ello
por otro factor, que no remite ya al orden del Estado-nacin sino al de las generacio-
nes y las clases de edad, del que tratbamos ms arriba. Si, como dice Martn
Criado (2002b: 3), la identificacin de juventud con futuro de la sociedad hace que
esa clase de edad sirva como espacio de proyeccin de los mitos sobre el cambio
social, el hecho de que en su gran mayora los hijos de inmigrantes sean hoy en
da nios cuyo porvenir est an por definir (maana adolescentes, pasado maana
jvenes... integrados? conflictivos?) hace de ellos una de las cajas de resonan-
cia de las expectativas, fantasmas y temores de la sociedad espaola sobre su
futuro, incierto en tiempos de globalizacin de los riesgos civilizatorios (Beck,
1998: 42), y ms para una sociedad cuyo acelerado proceso de cambio desdibuja
los referentes culturales de una modernidad an no del todo digerida y siempre en
trnsito. Planteada la cuestin en estos trminos -que en absoluto compartimos-,
la enseanza que implcitamente se extraera de todo esto tendra un tono muy
similar al de muchas otras cuestiones en las cuales la sociedad espaola quiere
mirarse en el espejo o bola de cristal de ese mito espaol de la modernidad que
llamamos Europa: si no queremos que suceda aqu lo mismo que en Francia y en
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Artculos Iaki Garca
otros pases donde los hijos de inmigrantes han protagonizado conflictos sociales,
32
ms vale que les sigamos la pista bien de cerca desde pequeos .
Bourdieu (1985) observ que la asignacin de una denominacin especfica a un
colectivo es el primer paso para constituirlo como grupo y atribuirle una identidad.
33
Muy pocos agentes detentan ese formidable poder simblico de imposicin de
criterios de percepcin (es decir, de definicin de la realidad), que tiene un claro
efecto performativo, puesto que implica definir los lmites del colectivo a designar,
produciendo inevitablemente efectos en su autopercepcin grupal y en la individual de
cada uno de sus miembros. No es absoluto casual que a menudo, como en el caso
de los hijos de inmigrantes, esa asignacin se aplique a colectivos que ocupan posi-
ciones subordinadas en la estructura social, subordinacin que entraa el estar suje-
tos a ser heterodesignados, esto es, designados por otros distintos de ellos mismo y
designados como otros. Como seala Giraud (1987), la atribucin (operada por la
sociologa) a los hijos de inmigrantes de una doble identidad resulta plenamente
34
coherente con el fondo ideolgico descrito , pues parte del supuesto tcito de que lo
normal es la predominancia de una nica identidad en la que el referente nacional y el
35
tnico, coincidentes o no, coexistan de forma armoniosa. La carga estigmatizante
de esa atribucin aumenta considerablemente cuando esa supuesta doble identi-
dad es contemplada como potencialmente traumtica, y cuando se hace de ella el
origen del posible malestar identitario del sujeto (proyectado sobre l por una socie-
dad que no ha resuelto sus propios conflictos culturales, es decir, sociales), o incluso
de las conductas conflictivas que eventualmente pueda desarrollar. En lugar de reco-
rrer esos caminos trillados, mucho mejor haramos los investigadores espaoles en
32 Cmo comprender, si no es en relacin a esa fantasmtica agorera, el titular del diario ABC (17
de febrero de 2002) que avisaba (ms que informar) de que un estudio realizado en Espaa
mostraba que los inmigrantes de segunda generacin cometen ms delitos [que los de prime-
ra, se entiende] al incumplirse sus expectativas? Enunciados como ese muestran lo acertado
del diagnstico de Subirats (2002:14), para quien los inmigrantes ocupan as el viejo papel de
clases peligrosas reservado hace cien aos a la clase obrera. Sobre los contornos que en el
imaginario sociopoltico espaol va tomando la relacin entre inmigracin y cohesin social, ver
Garca Borrego y Pedreo Cnovas (2002a, 2002b).
33 Como vimos ms arriba, entre ellos est el Estado, cuyas categoras institucionales se toman
siempre, incluso por los socilogos, como las ms objetivas y legtimas, por haber sido sometidas
a un minucioso proceso de objetivacin y legitimacin (que en algunos casos puede durar siglos,
ms de lo que varias generaciones pueden recordar), a travs de mecanismos como la adecuacin
estricta (y no siempre pacfica) de lo nombrado al nombre que se le asigna (ver Bourdieu, 1997).
34 Sobre la forma en que el contexto ideolgico permea la sociologa de las migraciones, a lo dicho
a lo largo de este captulo ver De Rudder (1997) y Sayad (1990).
35 Aparte de la ya sealada de Pascual y Riera (1991) y de la breve aportacin de Cabello (1994),
la nica investigacin espaola sobre identidad de los hijos de inmigrantes que conocemos es la
de Tort -y no es casual que se trate de un trabajo cataln, por las razones mencionadas ms
arriba-. En ella se habla de la biculturalidad caracterstica de los hijos de inmigrantes, y se realiza
una tipificacin que, en diversas variantes, es corriente en la literatura sobre el tema (ver, por
ejemplo el magno estudio de Portes y Rumbaut, 2001), distinguiendo entre los sujetos que se
asimilan a la cultura mayoritaria, opcin que suele considerarse como una pobre resolucin de la
tensin cultural, y los que, ptimamente, integran ambas culturas, modificando lo heredado para
adaptarlo a su situacin (Tort, 1995: 18).
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sus hijos, su integracin, sus identidades, sus conflictos culturales, etc.) lo que le permite ir
ms all de los lugares comunes de la especialidad, como los recorridos por la mayora de los
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