Son los homlogos de los nervios espinales a nivel del tronco. La valoracin de los pares craneales representa una parte importante de la exploracin neurolgica
I OLFATORIO: La informacin recogida por la nariz se transmite a los
bulbos olfatorios, desde donde se dirige al tlamo y luego a la corteza orbifrontal. Adems la informacin olfatoria se transmite desde la amgdala y el rea entorrinal hacia el hipocampo. Las personas con lesiones en la corteza orbifrontal no pueden distinguir los olores. Las vas olfatorias que dirigen al ncleo amigdalino y al hipocampo pareen intervenir en los aspectos emocionales y motivacionales relacionados con el olfato. II OPTICO (SENSITIVO): Sale de la retina y permite una representacin caracterstica del campo visual en los hemisferios cerebrales. III MOTOR OCULAR COMUN (MOTOR): Inerva los msculos del ojo permitiendo que se gire hacia arriba, hacia abajo y hacia adentro. Proporciona la inervacin vegetativa (parasimptica) de la contraccin pupilar en respuesta a la luz y acomodacin del cristalino para la visin cercana. La ausencia de reflejos pupilares es un sntoma de lesin en el tronco del encfalo. La lesin completa del III par produce una incapacidad para girar el ojo hacia arriba, hacia abajo o hacia adentro. Tambin produce ptosis (cada del parpado superior) y midriasis (dilatacin pupilar). IV TROCLEAR O PATETICO (MOTOR): Su funcin es la de hacer rotar el ojo hacia adentro y hacia afuera. Su lesin produce una rotacin del ojo afectado hacia adentro y hacia abajo, siendo la causa ms frecuente de diplopia (visin doble). V TRIGEMINO (MIXTO): Presenta tres divisiones: el nervio oftlmico, el nervio maxilar y el nervio mandibular. Un paciente con una lesin completa tendr entumecida no solo toda la cara, sino tambin la parte interna de la boca. La lesin unilateral no debilita demasiado el cierre de la boca. La mandbula tiende a desviarse hacia el lado de la lesin cuando la boca est abierta. La neuralgia es una de las afecciones del trigmino, tambin conocida como tic doloroso y se caracteriza por producir episodios de dolor grave y punzante de algunos segundos a minutos, siendo ms comn entre la gente mayor y de causa desconocida. La mayora de las veces el dolor se nota en la zona de la mejilla hasta cerca de la nariz o en el rea de la mandbula pudiendo llegar a producir incapacidad total. VI MOTOR OCULAR EXTERNO (MOTOR): Su accin consiste en contraer el musculo recto externo para que el globo ocular se mueva hacia afuera. La lesin produce parlisis de los movimientos laterales y entrecruzamiento de los ejes visuales. VII FACIAL (MIXTO): Es principalmente un nervio motor que inerva todos los msculos relacionados con la expresin facial. La enfermedad ms frecuente relacionada con este nervio es la Paralasis de Bell consistente en la parlisis de los msculos relacionados con la cara y por tanto con la expresin facial. VIII VESTIBULOCOCLEAR (SENSITIVO): Relacionado con la funcin auditiva y el equilibrio. IX GLOSOFARINGEO (MIXTO): Principalmente sensitivo, aunque tiene algn pequeo componente motor. De todos los pares craneales es el menos probable de lesionarse por fractura de la base del crneo. X VAGO (MIXTO): Las lesiones pueden producir disfagia (dificultad para tragar), voz dbil, parlisis de las cuerdas vocales, disfona y voz ronca. La lesin bilateral produce afona. XI ACCESORIO O ESPINAL (MOTOR): Inerva los msculos trapecio y esternomascloideo, cuya accin de este ltimo va dirigida hacia el lado opuesto del cuerpo (hace girar la cabeza hacia el lado opuesto), por lo que la lesin en el lado derecho debilita el giro de la cabeza hacia la izquierda. XII HIPOGLOSO (MOTOR): Inerva los msculos de la lengua. Su accin es la de sacar la lengua y hacer que la superficie se vuelva convexa. La interrupcin del nervio tiene como resultado la parlisis de un lado de la lengua.