Manga Allpa.

Cermica indgena
de la Amazona
ecuatoriana
Stphen Rostain
Geoffroy de Saulieu
Carla Jaimes Betancourt
Carlos Duche Hidalgo

1
Manga Allpa. Cermica indgena de la Amazona ecuatoriana

Stphen Rostain, Geoffroy de Saulieu, Carla Jaimes Betancourt

& Carlos Duche Hidalgo

Edicin: - Ministerio Coordinador de Conocimiento y Talento Humano e

IKIAM
- Secretara Nacional de Educacin Superior, Ciencia, Tecnologa e
Innovacin
- 3er Encuentro Internacional de Arqueologa Amaznica

Diseo: Stphen Rostain

Diagramacin: Stphen Rostain
ISBN: 978-9942-13-935-1
Impresin: Ekseption Publicidad
Impreso en Quito, Ecuador, Junio de 2014

2
 Contenido

Agradecimientos y crditos 4

Un arte milenario 7

Antigedad de la cermica amaznica 15

Tecnologa cermica actual de los Kichwa 39

Sobre algunos mitos y representaciones 75

Un arte por conocer y preservar 93

Bibliografa 98

Los autores 100

Caiman negro canbal (Runa lagarto)

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Agradecimientos y crditos
- Por su ojo de escritora y sus traducciones, Belm Muriel.
- Por recibirnos, las ceramistas Kichwa de Puyo Estela Dagua y Miriam
Vargas.
- Por sus fotografas, Ronald Jones (pgina 33), Jean-Luc Le Pennec
(pgina 23), Heiko Prmers (pgina 95), Anna C. Roosevelt (pgina 14).
Las otras fotografas son de los autores.
- Por su mapa de base, Laurence Billault (pginas 29 y 50).
- Por ensear sus colecciones, el Museo Etnoarqueolgico de Puyo, y
los amigos Pal Cruz y Erika Urgils.
- Por su participacin en las misiones de observacin de las ceramistas,
Manuela Rostain por su pasanta de ceramista en 2012 y Silvia
Figueroa, Paula Torres y Marco Vargas (todos estudiantes de la carrera
de arqueologa de la Pontificia Universidad Catlica del Ecuador) en el
taller de anlisis cermico en 2013.
- Por su apoyo a la investigacin, al Ministerio de Relaciones Exteriores
de Francia (MAE), al programa Ecos-Sur de la Universidad de Pars-13,
al Centro Nacional de Investigaciones Cientficas (CNRS), al Instituto
Francs de Estudios Andinos (IFEA) y al Instituto de Investigacin y
Desarrollo (IRD).

4
5
Escultura de mujer Kichwa con su cermica, Puyo

6
 UN ARTE MILENARIO
En Ecuador, el arte amerindio de la Amazona es a menudo
menospreciado en beneficio de otras producciones provenientes de
la sierra y de la costa. Sin embargo, probablemente es en esta regin
de bosque tropical hmedo donde nacieron las ms antiguas y bellas
realizaciones artsticas del pas. Pero, por muy maravillosas que estas
sean, son igualmente de corta existencia a causa de la dureza del clima
y de la naturaleza. En efecto, lo esencial de la artesana amerindia se
realiza con materiales perecederos, que se destruyen rpidamente en
el medio hmedo e incluso corrosivo, amaznico. Objetos de plumas,
litro, caparazn, hueso, liana y fibra, madera tienen una duracin
de conservacin limitada en los suelos tropicales dejando as poca
esperanza para encontrarlos despus de varios siglos de entierro. Qu
ha sucedido con el tornasol de las cofias de plumas, con los brazaletes
de pepas multicolores, las series de zigzags de la cestera, las esculturas
de maderas raras, los complejos tejidos de las hamacas de algodn, las
multicolores pinturas corporales, etc.?
Se trata entonces de un arte a menudo efmero el que nos presentan
los Amerindios de la Amazona. No existen en esencia ms que dos
materias primas utilizadas por los primeros habitantes de Amazona que
se han preservado hasta nuestros das: la piedra y la tierra. La primera

7
es el vestigio casi indestructible de algunas actividades pasadas, pero
el objeto testigo por excelencia de las culturas antiguas de Amazona
es la tierra cocida. Por muy bellas que sean las realizaciones en piedra,
el arte amaznico se ha expresado de manera ms diversa y libre en
un material de mayor plasticidad: la arcilla. Al amasar y modelar esta
tierra, el artesano puede obtener rpidamente una forma deseada y
un objeto de uso inmediato que no pide sino ser cocido para volverse
funcional. Presente en todo campo de la vida amerindia, la cermica,
fundamentalmente utilitaria, encuentra igualmente funciones diversas
en otros campos, tanto ldicos u ornamentales como ceremoniales.
La tcnica cermica, especialidad de la artesana amerindia, confiere
a aquel que la practica un estatuto particular, constituyendo la
maestra de este arte, una ventaja importante durante las alianzas y
los matrimonios. Las crnicas sealan incluso raptos de ceramistas,
capturas e integraciones de mujeres extranjeras que pudieron dar
orgenes a nuevas corrientes estilsticas en el seno de los grupos.
Adems, simblicamente se identifica a la mujer con la cermica,
pues la arcilla al igual que la tierra es considerada como ser femenino
poseedor de un alma de mujer. Por su parte, los mitos Guaran de Brasil
cuentan que la primera mujer de la creacin surgi de un plato de tierra
cocida. Omnipresente en la sociedad amerindia, la cermica encuentra
lgicamente su lugar tambin en la mitologa. Son comunes los mitos
que establecen un nexo entre el uso de la alfarera y la agricultura,
recordando que tal vez ambos nacieron casi conjuntamente debido a

8
Cabeza femenina de estatuilla precolombina, Morona-Santiago

9
una necesitada mutua.
Este texto surge de un deseo de revelar los secretos del arte milenario
de la cermica, cuyas huellas ms antiguas en Amrica del Sur fueron
halladas en la Amazona brasilea, a orillas del Amazonas. Con el paso
del tiempo, los Amerindios desarrollaron una notable habilidad para
la elaboracin de objetos de tierra cocida, tanto desde el punto de
vista de la complejidad de las formas como de la delicadeza de los
decorados. Es este arte excepcional, el que presentamos aqu.
La primera parte describe rpidamente las grandes etapas de largo
desarrollo cermico en Amazona ecuatoriana durante la poca
precolombina. En efecto, las cermicas ms antiguas del continente,
descubiertas en el bajo Amazonas en Brasil, remontan a 4500-6000 aos
a.C. En la Amazona ecuatoriana, las primeras cermicas tienen fechas
entre 2000 y 3000 aos a.C. Luego, en las diversas regiones amaznicas
del pas, se sucedieron diferentes culturas caracterizadas por muchos
estilos cermicos: en Zamora-Chinchipe, el valle del Upano, el bajo
Morona-Santiago y el Pastaza, la cuenca del Napo, etc. Los arquelogos
definen de esta manera estilos cermicos, en gran parte basados en
combinaciones cermicas homogneas que corresponden a conjuntos
culturales independientes. La dinmica ligada a la elaboracin que se
inici en la poca precolombina persiste hasta nuestros das en que es
mantenida por ceramistas que laboran en Puyo y en el bajo Pastaza.
La segunda parte concierne a la tecnologa cermica misma, detallando
las sucesivas fases de fabricacin desde la recogida de materias primas
Pgina opuesta: Transporte de una urna funeraria precolombina
excavada cerca del ro PutuimI

10
11
hasta el decorado y coccin de los objetos. Llamamos a este tipo de
estudio cadena operativa pues analiza cada una de las etapas de
elaboracin de un objeto. Esto permite especialmente, determinar
las especificidades tecnolgicas de un grupo o de un artesano. Este
captulo se basa en observaciones etnogrficas realizadas por los
autores durante los ltimos aos en Puyo en particular, en el taller de
cermica Kichwa de la Seora Estela Dagua y de su hija Miriam Vargas.
La tercera parte la dedicamos a los decorados y a las figuraciones
presentes en la cermica, esencialmente Kichwa. En el mundo
amerindio, los mismos diseos decorativos se utilizan en diferentes
soportes tales como la cermica, la cestera, la calabaza, el tejido, la
pintura corporal u otros. La libertad de creacin del artista se muestra
as dbil, sometida a los cnones estilsticos de la comunidad, si este
desea que su produccin sea reconocida e interpretada por todos.
Aparte de la habilidad y de las reglas grficas propias de cada grupo,
los decorados hablan universalmente del mundo animal, de los sueos
y de los seres mitolgicos, siendo entonces muchas las fuentes de
inspiracin. Se enfocan en la cermica los espritus de la naturaleza,
ilustrando de manera magistral los numerosos mitos que marcan la
cohesin y la identidad del grupo.
La cermica es un arte delicado, un patrimonio perenne y un testigo
de la gran riqueza de la mitologa amerindia que debe conocerse y
preservarse.

12
Detalle del mapa Audiencia Real de Lima y de Quito, segunda mitad del siglo XVIII

13
Cermica ms antigua de Amrica del Sur, sitio de Taperinha, bajo Amazonas, Brasil

14
 Antigedad de la
cermica amaznica
El surgimiento de la cermica en Amrica del Sur
La cermica ms antigua conocida en todas las Amricas proviene de
la Amazona brasilea, de las orillas del bajo Amazonas, cerca de la
ciudad actual de Santarm, en donde ha dado fechas de 5500 a.C. en
el montculo artificial hecho de conchas de Taperinha. No obstante,
sabemos todava poca cosa sobre esta alfarera que serva al parecer
a los cazadores recolectores pescadores nmadas que vivan en las
partes elevadas de las orillas del ro o en los abrigos rocosos.
Es necesario esperar hasta el 3500 a.C. para que la primera cermica
aparezca en Ecuador. Al contrario de lo que se pudiera creer, hasta ahora,
no existe ninguna evidencia que esta surge en primer lugar en la regin
amaznica, lo que demuestra que el centro de invencin brasilea no
habra influenciado al alto Amazonas. Proviene de la costa del Pacfico,
con la cultura Valdivia, la misma que tambin marca la generalizacin
de las prcticas hortcolas. Debemos imaginar verdaderas casas hechas
de madera y hojas de palmera alrededor de las cuales se hallaban
jardines en los cuales se cultivaba la yuca, el maz, el llern, rboles
frutales y especialmente la palma.

15
Sitios con cermica temprana en Amrica del Sur

16
Reconstitucin del hbitat Valdivia de la costa ecuatoriana

17
Incluso si la cermica ecuatoriana fue inventada mucho despus de
aquella del Brasil, es sin embargo una de las ms antiguas del continente
junto con aquellas de Mons (y los sitios vecinos de Puerto Hormiga,
Puerto Chacho y San Jacinto) en la costa colombiana.
Tendremos que esperar muchos aos todava para que el Per, aunque
famoso por sus civilizaciones constructoras, adopte los recipientes
de tierra cocida. En efecto, solo hacia 1800 a.C. se encontraron all
evidencias de cermica.

Las primeras cermicas en la Amazona ecuatoriana en el perodo

Formativo, entre 3500 y 700 a.C.
Se reconoce bastante tempranamente a la cermica en la Amazona
ecuatoriana, tal como lo muestra el estudio del sitio de Santa Ana-La
Florida, en la provincia de Zamora-Chinchipe. Este sitio ceremonial
mostr la presencia una alfarera sofisticada hacia al menos 2500 a.C.
Constituida por formas originales y refinadas, hallamos en ella vasijas,
botellas con asa de estribo forma tpica de las civilizaciones del
Formativo ecuatoriano y de las grandes civilizaciones peruanas ms
tardas as como tambin una caja de llipta, copa modelada en forma
de animal en la cual se conservaba la cal que se destinaba para masticar
la coca. En efecto, al igual que en algunas regiones actualmente,
se masticaba la hoja de coca con un poco de cal o de ceniza, lo que
permita resistir mejor el hambre, o meditar.

18
Caja de llipta para cal, sitio Formativo de Santa Ana/La Florida, Zamora-Chinchipe

19
Botella con asa del sitio Formativo de Santa Ana/La Florida

20
Botella con asa del sitio Formativo de Santa Ana/La Florida

21
Inmediatamente al oeste del Pastaza, el can del ro Pastaza que
se forma un poco en los altos de Baos, hallazgos arqueolgicos
proporcionaron tiestos de cermicas muy antiguos, con fechas de 1100
a.C. Estos se haban conservado en una capa de cenizas volcnicas
durante una erupcin catastrfica y brutal, hoy en da bastante
conocida por los vulcanlogos que estudian la historia del Tungurahua.
Es sin duda por este mismo motivo que los sitios ms antiguos hallados
durante el proyecto interdisciplinario Alto Pastaza entre 2011 y 2014
en la regin de Shell y Puyo tienen fechas correspondientes al mismo
perodo. All, la cermicas son sobrias pero presentan formas originales
que alternan curvas y ngulos y decorados lineales y punteados.
Desgraciadamente, la difcil conservacin de los restos arqueolgicos
en la Amazona no nos permite, por el momento, decir ms. Es poco
aventurado apostar a que otros descubrimientos demostrarn en el
futuro la existencia de cermicas an ms antiguas en el Pastaza.

El Pastaza de 700 a.C. a 700 d.C.

La historia de la cermica en la regin del Pastaza ecuatoriano muestra
que las ceramistas de antao inventaron estilos originales y diversos y
que se interesaban a menudo en las cermicas de las regiones vecinas.
Luego del perodo Formativo (3500-700 a.C.), el arte de hacer y decorar
la cermica se desarrolla con una cierta lgica. En efecto, se buscan
mucho las piezas de tamao mediano, pasta fina y decorado con
diseos complejos. Se busca tambin hacer una cermica diferente de

22
Volcn Tungurahua
23
Cuadro cronolgico simplificado del Pastaza y del Morona-Santiago

24
Recipientes, cultura Formativa Sangay, Morona-Santiago

25
aquellas de los vecinos aunque manteniendo algunas caractersticas
comunes, que es lo que identifica a un horizonte estilstico. Cada
regin elabora una cermica diferente pero utiliza tcnicas y gustos
estticos que agradan a todo el mundo, incluida a la regin andina.
Es posible de igual manera que el primer horizonte de este perodo se
haya caracterizado por la pintura roja pues, cerca de Charapacocha,
se halla la cermica de estilo Tinajayacu que hace a pensar en aquella
de la cultura Upano. Esta ltima se desarroll en el valle del mismo
nombre produciendo en especial una cermica de formas bastante
rebuscadas y cuyo decorado ms recurrente est hecho por tringulos
y otros dibujos imbricados pintados en rojo y delimitados por una
incisin perifrica. Esta cermica conoci un prestigio regional notable
puesto que se la intercambi hasta en la sierra.

Cuenco con pintura roja entre incisiones, cultura Upano, Morona-Santiago

26
Olla grande, cultura Upano, Morona-Santiago

27
En el siguiente perodo, los arquelogos mostraron que hubo un
horizonte estilstico que privilegi la cermicas con decorados
geomtricos incisos. La cermica Moravia, hallada cerca de Puyo,
recuerda a las cermicas de estilos Pastaza-Kamihun y Pastaza-
Achurado del bajo Pastaza, y a las cermicas de la cultura Kilamope de
la provincia meridional de Morona-Santiago.
Adems de estas producciones cermicas marcadas, la cermica circula
mucho; les gusta intercambiarla! Se halla tambin cermica Upano y
Kilamope cerca de Cuenca, pero igualmente en Puyo, mientras que en
el Upano se descubre la cermica Cosanga proveniente del Napo.
Es sorprendente del mismo modo hallar en toda la Amazona
ecuatoriana fragmentos de botellas con asa, a menudo con formas
redondas de gruesos frutos o de calabazas, con decorados moldeados
de animales, conchas o cabezas humanas. Esta vajilla de la cual se
desconoce el origen jug, sin lugar a dudas, un papel particular, lo que
explica su gran difusin.
Tiesto inciso, cultura Napo,
encontrado cerca de Puyo

Pgina opuesta: Culturas de Tradicin

Incisa en la Amazona ecuatoriana

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Moravia Pastaza Achurado

Pastaza Kamihun

Upano
Kilamope

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Tiesto inciso, cultura Pastaza Kamihun, Morona-Santiago

30
Cuenco inciso, cultura Pastaza Kamihun, Pastaza

31
De 700 d.C. hasta la conquista espaola
Hacia 700 d.C., parecera que en la Amazona ecuatoriana se dio un gran
cambio cultural. Las tradiciones cermicas cambian completamente en
todo lado y dan lugar a otras nuevas, las mismas que perdurarn hasta
la conquista espaola cuando van a ser nuevamente quebrantadas e
incluso van a desaparecer.
Si bien el volumen y el tamao de los recipientes ms grandes aumentan
en relacin al perodo anterior, ciertas vasijas pueden alcanzar hasta un
metro de altura, es sin embargo conveniente subrayar que el resto de
la vajilla parece simplificarse y uniformizarse. Se hallan esencialmente
tinajas de almacenamiento para la chicha (aswa en kichwa del Pastaza),
la cerveza de yuca o de maz, ollas para la cocina y cuencos para beber
(ancestro de las famosas mokawas actuales). Si bien al pie de los Andes,
en las regiones de Mera y de Puyo, la cermica es poco decorada, es
verdad tambin que est asociada a tres tipos de recipientes. Es igual
para la cermica de la cultura Muitzentza, en el bajo Pastaza, cuya
nica diferencia es la presencia de un decorado rojo y blanco en el
exterior de ciertos recipientes. Se trata de tinajas de almacenamiento
de cerveza utilizadas tambin como urnas funerarias, o de cuencos.
En toda la Amazona ecuatoriana, tenemos igualmente recipientes
cuyas paredes estn decoradas con franjas horizontales paralelas que
en realidad son la huella de los rollos de arcilla pegados unos a otros
durante la confeccin del recipiente y voluntariamente dejados de
forma aparente. Se denomina a esta modalidad corrugado (trmino
Pgina opuesta: Gran olla corrugada para chicha de maz,
cultura Huapula, sitio de Sangay, Morona-Santiago

32
33
que proviene del ingls corrugated, y que siginifica ondulado
puesto que los rollos forman una especie de chapa ondulada en la
superficie del recipiente). Esta es comn entre numerosas regiones de
la Amazona ecuatoriana, peruana y colombiana asocindola siempre
con ocupaciones humanas bastante recientes.

Sirviendo chicha

34
Urna funeraria, cultura Muitzentza, Pastaza

35
Desde la conquista espaola
Dado que en la actualidad existen todava algunas ceramistas que
elaboran cermica corrugada en las provincias de Pastaza y de Morona-
Santiago, nos hemos dado cuenta de que es durante este ltimo
perodo, es decir a partir de ms o menos 700 d.C. que se instalan
las tradiciones culturales en las cuales se originan las poblaciones
indgenas actuales. Estas sufrieron la dura experiencia del contacto
con los Espaoles y luego de las leyes de la repblica ecuatoriana, en
los siguientes 200-300 aos, se originan nuevas transformaciones que
son visibles en el nacimiento de la esplndida cermica actual Kichwa-
Canelos, tpica del Pastaza.
Aunque la conquista fue un poco ms tarda en la Amazona que en la
costa y la sierra, las consecuencias del impacto cultural y microbiano
provocado por la llegada de los europeos al continente alcanzaron muy
pronto a las poblaciones de las tierras bajas. Es as que los amerindios
de esta regin sufrieron las repercusiones del contacto mucho antes de
encontrarse con los europeos mismos. Algunos huyeron del encuentro,
otros fueron hacia ellos. Asistimos entonces a una mezcla cultural
grande y generalizada en la Amazona. Se efectan agrupamientos
de etnias y fusiones de culturas materiales, los mismos que dan
nacimiento a comunidades reconstruidas. Estas profundas alteraciones
provocan una desestabilizacin total de las comunidades indgenas,
el derrumbamiento de complejos culturales a veces milenarios y la
reconstruccin de la sociedad amerindia, acercndose a la imagen que

36
Tiestos, cultura Puyo Pungo, origen colonial del estilo actual Kichwa-Canelos

37
hoy en da conocemos.
Los efectos ms visibles de estos reajustes se reflejan en la cermica;
hay estilos que desaparecen mientras que otros se mezclan para dar
nacimiento a formas y decorados totalmente nuevos. Esta cermica
mestiza, al inspirarse en diversos grupos amerindios antiguos, es la
que conocemos hoy, siendo la ms famosa aquella elaborada por los
Kichwa-Canelos de la provincia del Pastaza, la que al parecer hered
saberes combinados de los estilos Muitzentza, Napo y Corrugado. A
continuacin vamos a estudiar detalladamente esta cermica.

Mujeres Achuar cocinando en los aos 1930

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 Tecnologa cermica
actual de los Kichwa
Para entender en detalle la alfarera amerindia, es til detallar cada
etapa sucesiva de su fabricacin, desde la recoleccin de las materias
primas hasta la decoracin y la coccin. Todo este proceso, que se
llama la cadena operatoria, fue observado durante varias entrevistas
participativas realizadas en Puyo principalmente con la Seora Estela
Dagua y con su hija Miriam Vargas, pero otras ceramistas de la ciudad
fueron tambin visitadas. Estela Dagua es ceramista, nacida en
Sarayaku, un pueblo Kichwa, ubicado en la Provincia Pastaza, a un da
en canoa de la ciudad de Puyo (ca. 60 km). Ambas ceramistas tienen su
taller llamado La Mokawa (que significa el cuenco pintado), en la
calle Cumand frente al pabelln de los deportes.
La ciudad de Puyo, cuyo significado en lengua Kichwa es neblina, es
una de las ms importantes de la Amazona ecuatoriana y ubicada en las
puertas de descenso a la Amazona, a aprox. 950 m.s.n.m., al occidente
de la provincia Pastaza. Aqu confluyen diferentes nacionalidades:
Shuar, Huaorani, Zpara, Achuar, Shiwiar, Andoa y Kichwa, cada una de
ellas con sus particularidades culturales.

39
Heredar tradiciones, conocimientos y herramientas
Sin lugar a dudas, la elaboracin de la cermica es una manera de
mantener vivo uno de los smbolos de la identidad Kichwa. La larga
tradicin de esta actividad se ve plasmada en las materias primas
que se utilizan para la elaboracin de las vasijas, en las tcnicas de
manufactura, las herramientas, los motivos y diseos representados.
Elaborar cermica es una actividad exclusivamente de las mujeres y
en el mundo de la alfarera, los sueos, tabes y creencias culturales
juegan un rol determinante e influyen en todo el proceso tecnolgico.
Por ejemplo se dice que no se debe jugar con la arcilla, porque esta
es celosa y se puede enojar. El tratar mal a la arcilla podra ocasionar
no solamente que las vasijas se quemaran mal o explotaran durante
la coccin, incluso la veta de arcilla podra malograrse y ya no ser la
adecuada para hacer cermica. En este caso se abandona la veta y se
tiene que buscar otra. Tambin se cree que todas las arcillas tienen
vida y por eso no se las puede botar en lugares feos, sino en lugares
limpios. Adems se reconoce que cada veta tiene un dueo, si una
nueva persona se dirige a la veta para cavarla sin permiso del dueo,
empieza a llover y este trabajo no se realiza.
Entre los Kichwa, todas las mujeres saben hacer cermica. El mes de
noviembre, trabajan en minga y elaboran entre 5 y 10 mokawas, tpicos
cuencos Kichwa, que miden un promedio de 20-30 cm de dimetro y
6-12 cm de alto, y sirven para beber chicha y comer en la fiesta que se
realiza en diciembre. Las vasijas son manufacturadas cada ao, ya que

40
Taller cermico y casa de Estela Dagua

41
al terminar las fiestas, todas estas vasijas se rompen. Esta produccin
domstica es realizada por las mujeres en sus casas de manera rstica
y las vasijas son quemadas una por una en el fogn de la cocina.
Sin embargo, entre los Kichwa existe la especializacin artesanal,
es decir, hay maestras-ceramistas. Las alfareras se dedican toda la
vida a esta actividad y se hace evidente no solo en la cantidad de su
produccin, sino y sobre todo en la calidad de su trabajo el cual es muy
apreciado por su fino acabado.
Ser alfarera es un oficio que se hereda, las hijas aprenden desde nias
viendo a la madre hacer cermica. En el caso especfico de Estela Dagua,
dos de sus cuatro hijas son ceramistas, ellas tambin esperan que sus
hijas aprendan este oficio, as la tradicin seguir sobreviviendo como
hasta ahora lo hizo. Cuando Miriam se cas y se fue de su casa, no
solamente llev consigo los conocimientos impartidos por su madre,
sino tambin le fueron regaladas una parte de las herramientas y
arcillas de colores necesarias para la elaboracin y decoracin de la
cermica.
Las herramientas que utilizan las alfareras Kichwa van pasando de
generacin en generacin por diferentes manos. Imprescindibles son:
- Esptulas o alisadores de fragmento de mate o pilchi: La esptula
est hecha de trozos de la cascara del pilchi o tutuma. Se la utiliza en la
fase del modelado de la vasija y sirve para juntar los rodetes, achicar,
expandir y alisar la vasija.
- Pulidores de piedra: Son guijarros de piedra, que por su suavidad y

42
Esptulas o alisadores de fragmento de mate, pulidores de piedra,
pinceles con cabellos de nios y chalas de maz hmedas

43
superficie tersa, se prestan para bruir o pulir las vasijas cuando estn
secas.
- Pinceles hechos con cabellos de nios: Se tienen pinceles de 3, 5, 7
o ms cabellos. Estos son utilizados principalmente para el dibujo de
finas lneas.
- Metates o morteros: Utensilios de piedra que sirven para machacar
las arcillas de colores y mezclarlas con agua. Algunos se encuentran en
el ro y otros fueron utilizados primero en la cocina, para moler el aj y
posteriormente usado para moler las arcillas.
- Chala de maz hmeda: Un trozo de la hoja que envuelve la mazorca
del maz sirve para alisar y forma el borde de las vasijas.

Las materias primas y su procedencia

El barro que utilizan Estela Dagua y Myriam Vargas es extrado de
Canelos, a unos 40 km de la ciudad de Puyo. Ah se encuentran minas
profundas, o mejor dicho, estratos largos de arcilla a orillas del ro,
que tienen que ser cavados para extraer la arcilla. La seleccin de
las vetas de arcilla depende de la forma de las vasijas que se desean
elaborar. Las mokawas, exquisitamente decoradas, son producidas con
un barro bastante suave y flexible, al cual despus de ser decantado, se
le extraen las piedras muy pequeas.
Tcnicamente la pasta con la que se hace la cermica est compuesta
por arcilla, que es el material plstico, y por atemperante o desgrasante,
que son elementos no plsticos, que se agregan intencionalmente a la

44
Metates o morteros de piedra

45
pasta o que ya estn contenidos en la arcilla. Estos materiales tienen el
rol esencial de contrarrestar el encogimiento de los cuerpos cermicos
durante el secado y la coccin.
En el caso particular del barro de Canelos, observamos que las
ceramistas no necesitaron agregar nada para la preparacin de
las mokawas. Considerando que las paredes de estas vasijas son
muy delgadas (hasta 3 mm de espesor), se intenta sacar la cantidad
necesaria del antiplstico que contiene el barro originalmente.
En el caso de las ollas y platos que son utilizados para cocinar y son
expuestos al fuego, el barro es diferente, porque necesita tener
mayores componentes antiplsticos. La arcilla ya no es tan suave como
la utilizada para las mokawas y se puede sentir al tacto, que contiene
mucha ms densidad de piedrecillas, por esta razn es la pasta ms
pesada. Las ceramistas creen con mucha razn, que es justamente esta
caracterstica que la hace ms resistente al fuego. En Canelos, la veta
de barro para ollas se encuentra aproximadamente a unos 3 km de la
veta de barro para mokawas.
El color del barro cambia drsticamente segn la veta. Por ejemplo, la
arcilla trada de Copataza es ms oscura, casi de color de negro.

Abastecimiento de la arcilla
Durante todo el ao, menos en poca de lluvias, las mujeres van
exclusivamente a la mina y extraen el barro. Como el estrato arcilloso
es normalmente el inferior, se debe cavar mucho y eso significa que es

46
Arcillas de color para engobe

47
un trabajo duro y engorroso.
Desde hace un tiempo, existen proveedoras de arcilla que van por
los centros de produccin ofreciendo a las artesanas sacos de barro.
Las artesanas realizan una prueba antes de comprar o intercambiar
el barro, elaboran rpidamente una pequea mokawa y la someten
a coccin. Si la pieza no se agrieta ni explota durante este proceso,
entonces es una buena arcilla y puede ser adquirida. Una lona de
barro contiene alrededor de 12 kg de arcilla y su valor es equivalente
al precio de un cntaro o una mokawa grande finamente pintada, que
en el mercado turstico cuesta entre 40 y 60 USD.
El aprovisionamiento de materia prima no se reduce nicamente al
barro, otros materiales son parte tambin de un crculo de comercio
e interaccin. Las arcillas de colores, que normalmente estn secas
y envueltas en hojas de alguna planta, tienen diferentes lugares de
procedencia: la arcilla amarilla viene de Villano, la negra de Curaray,
la roja de Montalvo y la blanca de Kapawi o Chichirra. Es decir que
los componentes utilizados en la cermica Kichwa no se encuentran
nicamente cerca del lugar de produccin, especialmente las arcillas
de colores que pueden haber recorrido un largo camino de hasta 200
km a Puyo. La arcilla blanca o caoln es trada desde Kapawi o Chichirra,
en territorio Achuar.
Las ceramistas pagan a su proveedor alrededor de 20 USD por una
pequea cantidad, este precio puede variar segn la distancia recorrida
y el medio de transporte utilizado. Como esta arcilla es bastante

48
Arriba, izquierda Barro para fabricar tinajas;
arriba, derecha: Barro para mokawas

49
Mapa de los lugares de aprovisionamiento de materias primas
de la cermica Kichwa de Puyo

50
importante para elaborar los diseos decorativos y su abastecimiento
no es regular, las ceramistas suelen guardar una reserva de este
material.
Existe tambin un material bastante exclusivo de la tradicin cermica
Kichwa, que es una resina del rbol de la lgrima o shilkillu, la cual
viene de Copataza.
Las artesanas pasan la voz y comparten informacin sobre la
adquisicin de su materia prima, definiendo as un circuito tradicional
de abastecimiento de las materias primas y una red de interaccin que
se genera a partir del aprovisionamiento de los materiales, que integra
el Puyo indgena en toda la regin.

Cuadro del aprovisionamiento de materias primas de la cermica Kichwa de Puyo

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Moldear las piezas es tejer el barro
Estela Dagua y Miriam Vargas producen cermica para el turismo. No
obstante, utilizan los mismos procesos tradicionales de manufactura,
salvo el uso del horno a gas para la coccin de la arcilla. Durante todo
el ao se elaboran diferentes tipos de vasijas, especialmente en das
soleados las piezas salen con ms luz, la lluvia es la nica que puede
interrumpir esta faena.

Preparacin de la pasta
El barro se encuentra guardo en lonas, ya que se lo debe conservar
hmedo. Despus de ser decantado en agua, se separa el exceso de
piedrecillas. Especialmente para la elaboracin de mokawas, la arcilla
debe ser limpia y muy suave. En el caso de las vasijas domsticas, que
sern expuestas al fuego, es necesario que el barro contenga ms
material antiplstico. Se desecha el exceso de agua y se pisa o amasa
hasta formar una pasta homognea y buena para trabajar.

Manufactura de la vasija
En la tradicin Kichwa, la nica tcnica utilizada para formar las vasijas
es la del enrollado o tcnica del rodete (caucho). Dependiendo del
tamao de la vasija, los rodetes pueden ser gruesos o delgados, los
cuales son colocados uno sobre otro. Con una esptula de pilchi se
juntan los rodetes y se da forma a la vasija achicando, expandiendo y se
saca el exceso de la arcilla, alisando las paredes. Es necesario ayudarse

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Enrollado de rodetes de arcilla

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con los dedos de la mano, en las paredes internas de la vasija, para dar
una mayor estabilidad.
El tipo de herramienta que se utiliza en el acabado de superficie es
el responsable de la textura que presenta. Las esptulas dejan una
superficie lisa y suave y un pedazo de hoja de la mazorca de maz sirve
para formar el borde y retrabar algunas partes de la vasija.
La manufactura de una vasija abierta como la mokawa se ejecuta de
manera rpida y sucesivamente, mientras que en el caso de las vasijas
grandes o compuestas, se debe ir intercalando paulatinamente con el
secado de la vasija. Especialmente si se desea cambiar la direccin del
contorno de la vasija, la base debe estar seca para que no se deforme
y este proceso demora entre uno y dos das.
Las vasijas con representaciones antropo-zoomorfas (entre humano y
animal) son manufacturadas por partes, tambin mediante la tcnica
del rodete. Es decir, que todas las estatuillas son huecas. Se unen las
partes independientes de las estatuillas con agua y una esptula que
se encarga de borrar las huellas de las uniones.

Secado de la vasija
Una mokawa seca en el lapso de medio da. Las vasijas grandes
y cerradas secan de manera mucho ms lenta y corren el riesgo de
deformarse. Si esto sucede, la arcilla es remojada nuevamente y es
mezclada con el barro para su reutilizacin.

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Modelaje de las paredes

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Alisamiento de las paredes con esptula

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Alisamiento de las paredes y secado de las piezas

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Engobe o bao de la vasija
Cuando la vasija ya est seca, es posible volcarla boca abajo y terminar
de alisar la base. Posteriormente se le aplica, con un pedazo de
algodn o una brocha, un bao color rojo o blanco y se la deja secar
nuevamente.
Las arcillas blancas y amarillas que son utilizadas para revestir o baar
la vasija han sido previamente molidas, diluidas en agua y pasadas por
un fino tamiz. El color de los baos de la cermica Kichwa es blanco
y rojo o nicamente rojo. La arcilla amarilla da al bao un tono rojo
intenso. En muchos casos, las ceramistas realizan mezclas de diferentes
arcillas para obtener las tonalidades deseadas.
Es muy importante que las vasijas estn secas antes de ser bruidas
o pulidas, para que estas no se deformen. Para el tratamiento de
superficie, las ceramistas Kichwa utilizan pequeos guijarros lisos o
pulidores. El frotado de la vasija en estado seco o cuero, dar cierto
lustre y brillo a la superficie de la vasija.

Decoracin de la vasija
En la manufactura de la cermica Kichwa la decoracin pintada es la tarea
que demanda ms tiempo. Una mokawa grande de aproximadamente
unos 40 cm de dimetro y 25 cm de alto demora unos cinco das en ser
pintada.
La aplicacin de la pintura se realiza antes de la coccin y se utilizan
los colores blanco, negro y rojo previamente diluidos en agua. Las

Pgina opuesta: Pinturas negra y roja

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Pinturas blanca, rojas y negra

Pgina opuesta: Pintando

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Pintura

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Pintura

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arcillas negra de Curaray y roja de Montalvo son utilizadas nicamente
para pintar, mientras que la arcilla blanca de Kapawi o Chichirata, es
utilizada tambin para el bao de la vasija.
Las arcillas deben ser mezcladas con agua y no tener ningn tipo de
inclusin, ya que los complicados motivos y diseos son elaborados con
finos pinceles. La pericia y exactitud de las alfareras Kichwa en el pintado
y distribucin espacial de los diseos en las vasijas, es simplemente
asombroso. Los motivos y diseos de la cermica Kichwa reflejan la
cosmovisin de su pueblo. Se recrean formas naturales del caparazn
de las tortugas (charapacara), la piel de las serpientes, entre otros.
Sin embargo, el pintado no es la nica tcnica de decoracin utilizada,
tambin se usan tcnicas plsticas como la incisin, el corrugado o el
modelado de estatuillas que representan a los espritus de la selva, la
mayora de las cuales tienen forma antropo-zoomorfa.

Coccin de la vasija
La incursin del horno a gas por Estela Dagua comenz apenas hace unos
pocos aos atrs, a raz de su viaje profesional a Estados-Unidos. Las otras
ceramistas Kichwa no lo han hecho todava. Este cambio tecnolgico
ayud a que se incrementara la produccin significativamente. Si en
los tradicionales hornos a lea se quemaban 20 mokawas pequeas al
da, actualmente ese nmero se ha cuadriplicado.
Antes del uso de horno a gas, la quema artesanal de las vasijas se
realizaba en el patio de la casa, directamente en el suelo. Se acumulaba

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Pulidores de piedra y pulido de las piezas pintadas

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Coccin tradicional en un fogn domstico

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Coccin moderna con horno a gas

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el combustible, que por lo general era chonta o guada (bamb) y se
utilizaba una vasija de cermica sin base, que tienen el mismo dimetro
de la vasija que se desea quemar. La vasija que va a ser quemada es
cubierta con ceniza pura, sin ningn tipo de inclusiones que puedan
quedar marcadas en la superficie durante la coccin. La ceniza tiene la
funcin de evitar que la candela del horno deje manchas en las vasijas.
Es importante que el horno se caliente lentamente, porque un cambio
abrupto de temperaturas puede quebrar las vasijas. De igual manera,
ayuda exponer las vasijas al sol antes de ser quemadas, eso reduce la
probabilidad que las vasijas exploten durante la coccin.
Se ha comprobado que el tipo de combustible utilizado para la coccin
de la cermica puede influir tanto en el color de la cermica, como en
el grado de coccin de la misma.

Esmaltado de las mokawas

Terminada la coccin y cuando todava las vasijas estn calientes, se
aplica el chillkillu, que es una resina de rbol que se disuelve al contacto
con el calor que emite la vasija y se adhiere a su superficie, provocando
un efecto reluciente en la misma. nicamente las vasijas decoradas,
que no son de uso domstico, estn provistas de este esmalte.

Ahumado de las ollas domsticas para cocinar

El material domstico, si bien no demanda mucho tiempo en la
decoracin, requiere mayor tiempo y trabajo en la manufactura. Una

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Esmaltado de piezas calientes

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vez que las vasijas han sido quemadas, el interior de las ollas y platos
son refregados con las hojas de chillka, las cuales generan un lquido
verde, que se adhiere a toda la superficie. Posteriormente el interior
de las vasijas debe ser sometido a la tcnica del ahumado.
El ahumado intencional es un tratamiento para ollas o recipientes
que sern utilizados en la cocina y sometidos a altas temperaturas. Se
realiza nicamente con el humo del combustible, que en muchos casos
se produce con madera hmeda.

Las formas y su funcin

A lo largo de todo el proceso de manufactura de cermica, se han
observado diferencias de acuerdo a la forma de las vasijas, la cual est
ntimamente relacionada a la funcin. As por ejemplo, los grandes
cntaros pintados y las mokawas sirven para guardar y consumir la
chicha en las fiestas; no estarn jams expuestas al fuego.
As mismo, en el material domstico existen vasijas elaboradas para
una funcin especfica, como por ejemplo, el cuenco grande con base
en bola utilizada para preparar la guayusa, infusin de hierba.
En sus rasgos generales, las tecnologas de fabricacin de la cermica
de los diversos grupos amerindios son similares pues es sobre todo
en las diferencias de detalles tcnicos que podemos discernir las
especificidades y las caractersticas de cada uno de ellos. Los diseos
decorativos y las representaciones figurativas son otra manera de
precisar la pertenencia cultural de la cermica.

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 Recipientes corrugados para uso domstico.
Arriba, izquierda, cuenco grande para guayusa

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Grandes mokawas
Pgina opuesta: Pequeas mokawas

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Grandes ollas o tinajas

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 Sobre algunos mitos
y representaciones
La funcin ms comn de la cermica amerindia es evidentemente la
culinaria: preparar, cocer, conservar, distribuir y consumir, acciones
todas bsicas en la cocina, la misma que requiere recipientes para
los cuales la cermica es uno de los mejores materiales. Sin embargo,
es importante no olvidar otros usos, tal vez menos frecuentes pero
igualmente trascendentales. As, la cermica juega un papel importante
en la vida ceremonial amerindia y en la relacin con los no humanos.
En efecto, es una artesana privilegiada para representar a los espritus
de la naturaleza, constituyndose as en uno de los nicos medios
que permiten mantener activa la tradicin oral y la transmisin de los
mitos, actividades muy esenciales para la cohesin del grupo.
Las cermicas no tuvieron siempre un uso especializado, y existen
recipientes previstos para la coccin que pueden tambin servir para
la conservacin de alimentos. De la misma manera, ciertos recipientes
decorados destinados al consumo, son igualmente utilizados en la vida
cotidiana y durante las fiestas. Las funciones utilitarias y ceremoniales
estn as superpuestas, mientras que por otro parte, ciertas formas se
adaptan e incluso se reservan a funciones precisas.

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Al ser el uso ms comn el de la coccin de alimentos, hallamos copas
y ollas de gran tamao para este. Para los Kichwa, estos recipientes
estn preferiblemente decorados en el exterior con corrugado, con
impresiones de uas o de dedo, mientras que el interior est cubierto
por un barniz negro que protege las paredes durante la coccin de
los alimentos. No obstante, ciertas preparaciones no requieren del
paso por el fuego como es el caso de la cerveza de yuca, elaborada
fermentando la pulpa en el agua gracias al aadido de saliva. Para
ella se fabrican grandes vasijas llamadas tinajas, finamente decoradas
con pinturas policromas. Se la sirve a los invitados llenando grandes
cuencos ensanchados, las mokawas, cuya particularidad consiste en
llevar el decorado ms elaborado en el interior, de manera que el
consumidor lo admire al beber. Otras vasijas pequeas se destinan
para la conservacin de diversos objetos como perlas o plumas.
Finalmente, una parte notable de la produccin cermica es la de
modelar espritus de la selva. Son estatuillas que representan en tres
dimensiones los diseos abstractos pintados en dos dimensiones en
los otros recipientes.

Estante de estatuillas
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Ofreciendo chicha

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Jaguar (Puka puma) y mujer. Monstruo lagarto con tres cabezas, mono canbal
(Cushillo supay), espritu de las lomas que roba nios (Urku supay)
Pgina opuesta: Gran mokawa con escarabajo
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El arte cermico es en esencia un arte femenino. Mucho ms, podemos
recordar un principio casi universal que sostiene que las mujeres se
dedican al trabajo en materiales suaves mientras que los hombres
trabajan los duros. Del modo que sea, es en la Amazona en donde
el hombre modela ms la piedra, la madera, la cestera y la mujer la
cermica, el tejido y los alimentos. Sin embargo no hay que ver en
esto una determinada jerarqua pues el trabajo de la mujer tiene tanto
o ms importancia que aquel del hombre. Si bien este acta como
depredador en el bosque, cortando rboles y cazando animales, en
cambio, la mujer se encarga de restaurar el equilibrio, plantando y
fertilizando el suelo y el bosque. Otro ejemplo en el caso de los Kichwa,
es el paralelo del shamn quien tiene acceso directo a los espritus,
conversa con ellos, y la mujer, que es la maestra ceramista, es decir
la nica capaz de representarlos gracias al contacto privilegiado que
establece con ellos, en especial durante los sueos. Ella es entonces
capaz de volver su existencia concreta en nuestro mundo. El etnlogo
Norman Whitten habla de ello bellamente al escribir que el chamanismo
masculino es una transformacin de la depredacin de la naturaleza
en una depredacin de los espritus y los humanos, mientras que la
manufactura femenina de la cermica es una transformacin de la
domesticacin de las plantas en una domesticacin de la belleza.
Quines son entonces estos espritus que los hombres chamanes
pueden hallar en sus trances y las mujeres maestras ceramistas en
sus sueos? Para comprender verdaderamente este mundo, hay que

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Espritu de las lomas (Urku supay) y espritu de las nubes (Puyo supay)

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integrar la idea de que los amerindios no levantan una barrera entre los
humanos y los espritus o seres otros, ya sean estos animales, plantas,
piedras, tierra u otro elemento de la naturaleza. Lo esencial radica en
mantener un contacto regular entre las diferentes entidades. El medio
preferido es la fiesta, en la cual, gracias a un trabajo anterior que puede
ser la comunicacin entre chamanes y espritus, especialmente por la
ingestin de productos sicotrpicos o el modelado en arcilla de seres
entrevistos al dormir, se bebe, canta y baila. La ceramista construye
entonces un puente inevitable entre el mundo invisible y el nuestro.
Todas las mujeres aprenden los diseos ms comunes desde la infancia.
Son dibujos geomtricos repetitivos ligados a representaciones de
la selva y de los ros, o de animales como la anaconda y la tortuga
principalmente. Sin embargo, son los maestros espritus, seres mticos
o habitantes del mundo espiritual, que se hallan en el origen de los
smbolos dominantes en el caso de los Kichwa.
A pesar del respeto profundo por los espritus, a las ceramistas les gusta
aportar un toque de humor a su obra, recordndonos de esa forma
hasta qu punto la hilaridad es una constante de los ocupantes de la
selva. De esta manera, Estela Dagua rea mucho al designar al espritu
hembra de las hormigas que haba modelado con un gran posterior
prominente, a la manera del abdomen de estos insectos.
Cada elemento de la naturaleza animal, planta, piedra, ro, montaa,
etc. es de este modo asociado a un maestro de los espritus (supay).

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Espritu de las hormigas (Supay aangu)

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Espritu de las culebras (Palo supay) y espritu del agua con su nio (Yaku supay)
Pgina opuesta: Espritu de la sal (Cachi warmi)

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85
 Se destacan entre estos:
- Amasanga, espritu de la selva, hurfano y protector de los animales.
- Juri Juri, espritu de la selva con dos bocas que posee toda la fuerza
de los animales.
- Paso Supay, mujer que se roba a los nios para comrselos.
- Uchu Putu Supay, hombre de sombrero de ala ancha que con un
hacha golpea las races del ceibo cuando otros se burlan.
- Runa Lagartu Supay, caimn de tres cabezas que sali a comerse a la
gente durante el diluvio.
- Manduru Warmi, la mujer que pint a todas las plantas de la selva.
- Wuituc Warmi, la mujer que pint a los animales de la selva.
Estante de - Ingaru Supay, pareja que todo lo destruye.
estatuillas - Iluku, mujer creadora de la cermica, en forma de un ave.

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El monstruo canbal con dos bocas (Juri Juri) y su mito contado por Estela Dagua

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Dos mitos Kichwa hablan de manera especfica de la alfarera. El
primero que trata del origen de la cermica. En este, Manga Allpa,
espritu de la cermica, invita a las mujeres a soar con ella. En dicho
sueo, mete la mano en su vientre sacando arcilla para confeccionar
la cermica que decorar con los rasgos caractersticos de los animales
de su entorno. Luego, rasgar la corteza de un rbol llamado shillkillu,
haciendo brotar de l un lquido con el cual barnizar a su mokawa.
Finalmente y de un soplo mgico incandescente fraguar su recipiente.
El segundo cuenta la historia de un hombre llamado Iluku Cari, quien,
al inicio de la humanidad se cas con una mujer denominada Iluku
Huarmi. Esta era la nica que saba elaborar ollas de cocina. Ensear
entonces su tcnica a las mujeres solteras pero, por desgracia, al
entregarse de lleno a la alfarera, desatender el resto de sus labores e
igualmente a su esposo. l exigir que se le preparen zapallos tiernos
(llullu zapallo). Desafortunadamente, la comida tendr un sabor
amargo. Decepcionado, el hombre decidir llevarse a su mujer al cielo
pidindole preparar su equipaje. Iluku Huarmi muy alegre recoger sus
pertenencias: vasijas, mokawas, purus (adornos de barro), manga allpa
(barro), taula pala, pequea tabla en donde moldean el barro. Con todo
este pesado cargamento, ella comenzar a subir al cielo usando una
liana llamada iluku chaka con bellsimas hendiduras y salientes. Pero
tardar demasiado y en todo un da, solo subir unos veinte metros. Su
esposo enojado cortar la liana precipitndola a tierra. Al caer, la mujer
se partir la boca convirtindose en el ave nocturna llamado iluku

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Liana iluku chaka que fue usada por Iluku Huarmi para subir al cielo
y botella en forma de casa

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(probablemente un Nictibio colilargo). Simultneamente, el hombre se
transformar en luna. As es como, la mujer Iluku Huarmi se quedar
en este mundo y la luna Iluku Cari se ir para el cielo. Es por esta razn,
que en la actualidad, en noche de luna, esta ave se sienta en la punta
del palo seco y mira hacia arriba buscando a su marido y es igualmente
por este motivo, que no puede volar alto y se fatiga rpidamente.
Sin embargo, cada quien cuenta una versin propia de los mitos del
grupo sumando su toque personal. As, el dato etnolgico no est
exento de distorsin y de error debido al filtro de la memoria y de la
subjetividad de los informantes as como tambin de los etnlogos.
Sin ser esotrico, el arte de la cermica pintada del Pastaza es un arte
complejo que no solo es importante aprender a ver, sino tambin difcil
de comprender bien. En efecto hace referencia a todo un patrimonio
cultural propio de los amerindios, profundamente enraizado y muy
antiguo y a menudo no formulado. A diferencia de lo escrito, la tradicin
oral est en perpetua evolucin, las historias dichas se transforman
a medida que acontecen los hechos y cambian segn cada orador,
incluso si el fondo es el mismo. Igualmente, cada ceramista imprime
su personalidad en su obra distinguindose as en algo de su vecina.
Lo hemos visto, el arte cermico amerindio presenta una amplia gama
de representaciones que van de las estatuillas muy realistas a un
simbolismo muy abstracto. Estos dos ejemplos muestran la riqueza y
la variabilidad de la iconografa amaznica inscrita entre otros, en la
cermica.

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 Iluku cari en su apariencia de luna (Kilia supay)
e Iluku Huarmi en su apariencia del ave nocturna nictibio

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Cermica rota cerca de la casa de Estela Dagua

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 un arte por conocer
y preservar
La arqueologa estudia las sociedades del pasado a travs de los vestigios
materiales que dejaron los antiguos pobladores. Los artefactos,
que son el producto directo del trabajo humano, son denominados
cultura material. Hoy en da, la mayora de los recipientes en los que
preparamos, guardamos o servimos nuestros alimentos, estn hechos
de plstico o acero. Sin embargo, en tiempos antiguos, para todas
estas faenas domsticas se utilizaba utensilios hechos de barro cocido.
Por suerte, la cermica es uno de los materiales que subsiste al paso
del tiempo y mediante su estudio podemos conocer varias facetas de
la vida de las sociedades pasadas. Por ejemplo, la forma de una vasija
o la manera de cmo est adornada, nos revela muchas veces en qu
periodo de tiempo y en qu regin fue hecho este artefacto.
A veces, los arquelogos quieren ser ms especficos y desean saber
si el artefacto fue producido en el mismo lugar donde fue encontrado,
o tal vez trado de regiones vecinas o lejanas. La tarea de comprobar
el lugar de elaboracin original de la cermica, no es sencilla y tiene
mucha relacin con la manera en que fue realizado el artefacto.
Para responder estas preguntas se necesita conocer toda la cadena

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operativa de la fabricacin de cermica, es decir, el proceso completo
que incluye: lugar de extraccin de la arcilla, cmo esta fue tratada,
moldeada, terminada, decorada, cocida y si se le dio un tratamiento
despus de estar quemada. Al obtener todos estos datos, se puede
inclusive llegar a saber, quin hizo el artefacto, ya que el estilo, la
manera exacta de cmo fue hecho, se convierte en la firma de autora
del artesano.
En muy pocos casos, la arqueologa llega a descifrar completamente
la cadena operativa de la produccin de cermica, ya que involucra
numerosos anlisis y por lo general las preguntas arqueolgicas se
concentran en indagar cmo las forma y la decoracin varan en el
tiempo y para qu se utilizaron estas vasijas en el pasado.
Los estudios etnogrficos, como el que se present aqu, ayudan a
comprender, mediante estudios de caso, todo cuanto involucra la
produccin de cermica. Estos datos permiten a los arquelogos,
entender los procesos y las variables que se deben tener en cuenta
para reconstruir el pasado a partir de fragmentos de cermica.
La cermica ms antigua de Amrica del Sur, con ms de 7000 aos,
fue hallada en el bajo Amazonas, lo que hace de la regin amaznica
uno de los centros de invencin de esta artesana tan esencial para el
nacimiento de la agricultura y el desarrollo de las sociedades humanas.
Desde ese momento, la alfarera se expandi y diversific ampliamente,
volvindose un distintivo de culturas especficas y caracterizando
evoluciones e intercambios estilsticos en las comunidades.

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 Tres soportes diferentes para representar la anaconda:
Mscara de cermica, pintura facial y escultura de madera

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La funcin esencial de la cermica amerindia es culinaria, por ende,
las ceramistas dan forma a ollas para cocinar, tinajas para preparar y
cuencos para servir. A ms de este uso de tipo domstico, estn las
estatuillas que representan principalmente espritus de la naturaleza
y que son elaboradas para ser utilizadas durante las numerosas fiestas
que marcan la vida de la comunidad. Otro destino surge sin embargo
desde hace algunas dcadas frente la demanda turstica y a fin de crear
una nueva fuente de entrada cada vez ms necesaria en un mundo da
a da ms mercantil. Las ceramistas proveen as al mercado de arte
tnico local, pero igualmente nacional puesto que sus obras se venden
en diversas tiendas de Quito y del pas. La modernidad se encuentra
aqu de manera brillante con la ms profunda tradicin.
En un mundo siempre ms globalizado y uniformizado, la bsqueda de
una identidad particular se vuelve cada vez ms esencial. La historia
y la arqueologa son las vas privilegiadas para hallar un patrimonio
que se va borrando y sin embargo es garante de las propiedades
culturales. Para los pueblos tradicionales de la Amazona, la cermica,
arte femenino por excelencia, constituye un distintivo irremplazable
de su especificidad. Este libro busca por vocacin, ayudar a descubrirla
y preservarla.

Cacao

96
Estela Dagua y su ltima hija a quien ensea el arte cermico

97
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99
 Los autores
Dr. Stphen Rostain, arquelogo amazonista,
Director de investigacin en el CNRS de Francia
(Centro Nacional de Investigacin Cientfica),
representa actualmente al IFEA (Instituto Francs
de Estudios Andinos) en Ecuador.

Dr. Geoffroy de Saulieu, arquelogo tropicalista,

investigador en el IRD de Francia (Instituto de
Investigacin y Desarrollo). Despus de trabajar
en el arte rupestre de Francia y en la Amazona
ecuatoriana, est actualmente adscrito a Camern.

Dra. Carla Jaimes Betancourt, arqueloga amazonis-

ta, ha trabajado durante varios aos en los Llanos
de Mojos en Bolivia donde hizo su Doctorado para la
Universidad de Bonn, en Alemania, y se especializ
en particular en la cermica.

Lic. Carlos Duche Hidalgo, antroplogo amazonista,

ha colectado muchas colecciones de artefactos
indgenas en el bajo Pastaza con los cuales ha
creado el Museo Etnoarqueolgico en Puyo, donde
vive y conduce sus investigaciones.

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