DOI 10.

1590/S0103-40142015000100003

A identidade da arqueologia
brasileira
Ulpiano T. Bezerra de Meneses

Comentrios ao texto Existe algo que se possa chamar

de arqueologia brasileira?, de Eduardo Ges Neves
O texto do Prof. Eduardo Ges Neves, Existe algo que se possa chamar
de arqueologia brasileira? lcido, preciso, criticamente fundamentado, sin-
tonizado com o melhor do pensamento arqueolgico contemporneo e, por
isso mesmo, com propostas num rumo muito satisfatrio. Obviamente, no se
trata de coment-lo avaliando ou confrontando seus argumentos, pois ele se
sustenta perfeitamente sozinho. Suponho que o convite para manifestar-me,
feito pelo Prof. Alfredo Bosi, editor-chefe desta revista, se deve, antes, ao fato de
que, desde 1964, quando ministrei na Universidade os primeiros cursos tericos
sobre a disciplina, sou uma testemunha que acompanha a trajetria da Arqueo-
logia entre ns, ainda que, nos ltimos vinte anos, tenha optado pela Histria
Cultural mas com foco nos estudos de cultura material e visualidade. Nessa
perspectiva, vejo o texto em questo como sinal de um amadurecimento inima-
ginvel na dcada de 1960, quando nossa Arqueologia pouco ultrapassava os
limites dos relatrios de escavaes, anlises taxonmicas e biografias de stios.
Seja como for, meu propsito reverberar as reflexes do autor, aqui e ali
inserindo algumas perspectivas de minha preferncia, mas sem afetar a consis-
tncia de suas posies.
Pertinentemente, Eduardo Neves parte dos compromissos ideolgicos e
polticos da noo de arqueologias nacionais, para descartar possveis critrios
identitrios como territrio (de fronteiras aleatrias) ou grau de institucionaliza-
o. Tambm nega validade a categorias eventualmente nicas ou preferenciais
de vestgios. Com efeito, a natureza das fontes no basta para determinar a na-
tureza dos problemas de um campo do conhecimento. No entanto, a distoro
corrente, e o mau exemplo vem da Histria, onde, se a fonte oral, por exem-
plo, tem-se a Histria Oral; se visual, fala-se de Histria Visual, e assim por
diante. Nessa linha, as fontes escritas deveriam produzir uma Histria Escrita
ou, se houver conjugao de fontes, uma Histria Multimdia.
Tambm considerada insuficiente como marcador a produo de um
corpo terico-metodolgico prprio. A exceo apontada pelo autor a pro-
posio de um corpo terico e metodolgico apropriado ao contexto latino-
-americano, e sul-americano em particular, pela denominada Arqueologia social
latino-americana.

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 Em princpio, no vejo como inadequado que se qualifique nacionalmente
a contribuio que praticantes de uma disciplina, num determinado pas, possam
trazer ao corpo terico-metodolgico desse campo do conhecimento. Desde,
claro, que se trate de um fenmeno de marca de escola, tradies enraizadas,
e no de um suposto DNA epistemolgico.
Alm disso, tenho dvidas quanto viabilidade e interesse de uma teoria
unificada da Arqueologia, mesmo se desenvolvida como teoria da cultura ma-
terial. So espaos de convergncia, dotados de grande complexidade e fluidez,
que perderiam seu dinamismo e fecundidade. No obstante, vejo como alta-
mente desejvel uma interao que articule as migalhas (aproveitando a expres-
so Histria em migalhas, de Franois Dosse (2001)), para as subdivises em
que a disciplina se tem fragmentado, em detrimento do dilogo: Arqueologia
pr-histrica, histrica, proto-histrica, clssica, bblica, medieval, ps-medieval,
industrial, simblica, social etc. Sem dvida, problemas especficos, contextos
especficos, disponibilidade especfica de fontes e seu processamento exigem cri-
trios, categorias, ferramentas, mtodos e tcnicas e estratgias especficas de
pesquisa. No o caso de ignorar, por fundamentalismo estril, as necessidades
de ordem prtica. Contudo, o importante no sacrificar os interesses episte-
molgicos por contingncias operacionais ou pior, motivaes corporativas e
ideolgicas ignorando os caminhos de integrao. O problema maior no so
os recortes, mas o perigo de eles no serem comunicantes.
Vale concluir afirmando que, embora possa ter sentido falar-se de uma
Arqueologia nacional como boas prticas que caracterizem um padro do-
minante de atuao, uma das precondies o alargamento do horizonte da
pesquisa para alm dos espaos domsticos e a interlocuo com suas diversas
especializaes.
A busca de uma marca que sirva de referncia, para Eduardo Neves, se
inspira na Antropologia Social das terras baixas sul-americanas, nas ltimas trs
dcadas, e leva em conta as observaes de Anthony Seeger, Roberto da Matta e
Viveiros de Castro, sobre a noo de pessoa como ferramenta analtica extrema-
mente fecunda e paradigmtica a exemplo do que ocorreu em cada regio etno-
grfica do mundo, que teve seu momento na histria da teoria antropolgica.
Prosseguindo, o autor considera o isolamento geogrfico da Amrica do
Sul e o quadro da diversidade social, cultural, econmica e poltica conhecido j
no incio do contato colonial, e examina aspectos das economias paleondias, da
produo de alimentos, a indstria cermica, a configurao do Estado e conclui
pela inadequao de aplicar aqui categorias tipolgicas e padres tidos como
universais, mas prprios do Velho Mundo.
Em consequncia, supe que uma contribuio terica nossa disciplina
passaria por uma aproximao dos conceitos de histria e temporalidade em
suma, acredito, por aquilo que Franois Hartog (2003) denominou regime de
historicidade. A proposta, mesmo na sua brevssima formulao, instigante,

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mas se vivel etnograficamente, j arqueologicamente apresenta inmeros per-
calos. O prprio Eduardo Neves lembra que a histria no est inscrita nos
objetos e tampouco so os objetos utilizados como ndices para a construo das
narrativas histricas. De fato, do ponto de vista dos grupos estudados, no se
pode supor o mesmo tipo de relao que temos com os artefatos. James Clifford
(1997) narra uma discusso travada entre antroplogos e ancios Tlingit sobre
uma importante coleo de peas desse grupo (coleo Rasmussen) no Portland
Museum of Art, Oregon (Estados Unidos). Os ancios tinham sido convidados
a se manifestar sobre a reorganizao da exposio desses objetos, manifestaram
respeito por eles, mas pouco interesse, salvo quando algum deles funcionava
como gatilho, para narrar estrias e entoar cnticos. Em outras palavras, os
objetos no tinham valor em si, apenas como mediadores e detonadores de as-
pectos performticos da cultura. Ressalve-se, porm, que a desimportncia dos
artefatos exibidos para os Tlingit de natureza sobretudo semitica e no deve
excluir forosamente outras dimenses.
Ora, nossos museus antropolgicos e arqueolgicos fetichizam os objetos.
Um estudo de Miriam Clavir (2002), ao comparar museus ocidentais com os das
chamadas First Nations, revelou que os primeiros asseguram meios fsicos e
intelectuais para obter que fragmentos materiais do passado no desapaream:
as qualidades culturalmente significativas esto incorporadas dimenso fsica
do objeto. J nos museus indgenas, a preservao dos sentidos sociais da coisa
fsica pressupe levar em conta as relaes socioculturais passadas e presentes,
para reproduzir a cultura, renovar, continuar as tradies. Preservar a cultura
engajar-se em prticas que garantam seu futuro. O importante a produo, o
processo; os museus ocidentais privilegiam os produtos.
Se se deve admitir que a historicidade dos objetos pode ser eventualmente
lida na materialidade de sua forma e atributos materiais, j as narrativas neces-
sitam de outros insumos. Alm disso, artefatos, embora dotados de potencial
lingustico, no so unidades de um cdigo lingustico passvel de ter sua chave
desvendada. De outra parte, quando se admite que os objetos no so entes
passivos, mas dotados de agentividade, produzem efeitos, so institudos mas
tambm instituem, preciso supor que sua historicidade no est desvinculada
de sua materialidade.
Eduardo Neves completa seu alerta afirmando que A histria, nesses ca-
sos, est inscrita na paisagem, nas montanhas, nos afloramentos rochosos e nas
cachoeiras, alm dos prprios mitos, borrando assim a separao artificial entre
mito e histria. Talvez fosse prudente desfazer mais que a separao de mito
(narrao explicativa) e histria (aqui conhecimento controlado? ou a prpria
dinmica histrica?), a separao entre artefato e paisagem, pois so ambos inte-
grantes da cultura material, visto como ambos so segmentos da natureza social-
mente apropriados. O pressuposto dos estudos de cultura material a existncia
de uma dimenso material, fsica, corporal, sensorial, indispensvel instituio

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e ao desenvolvimento da vida biolgica, psquica e social. oportuno lembrar
que, hoje, cada vez mais o termo ingls entanglement (emaranhamento)
usado para caracterizar as relaes entre humanos e objetos materiais, seus sis-
temas, instituies, ambientes, contextos, situaes, circuitos (Hodder, 2012).
Na afirmao das diferenas que tornariam imprpria a utilizao de cno-
nes e tipologias de outras partes do mundo para conhecimento das formaes
arqueolgicas sul-americanas, Eduardo Neves refere-se distino conceitual
entre histria e processo formulada pela New Archaeology americana dos
anos 1970 e 1980. A nova matriz disciplinar exerceu notvel papel apesar de
todas as falhas e pretenses descabidas por ter tratado incisivamente Arqueolo-
gia como cincia social. O processo seria objeto digno de investigao cientfi-
ca, ao passo que a histria seria relegada lata de lixo do particularismo. Ao
mesmo tempo, Eduardo Neves afirma que uma das contribuies mais ricas que
a Arqueologia pode proporcionar s Humanidades tem como premissa que aqui a
Arqueologia antes de tudo histria. A histria, diz ele, ecoando Raymond Aron,
a narrativa da aventura vivida pelos homens.
Acredito que tal perspectiva seja muito fecunda, embora cheia de percal-
os e deva incorporar o processo social. Percalos, alis, que o autor no deixa de
reconhecer, sobretudo pelas imensas dificuldades metodolgicas. interessante
que Aristteles j tivesse depreciado a Histria em relao poesia/mito, pois
esses seriam mais amplos, universais (pois se abrem para o que pode acontecer),
ao passo que a Histria dependeria do acontecido, do singular. Ressalte-se que
a preocupao com a universalidade do processo e os pressupostos do positivis-
mo lgico levou a New Archaeology a uma busca paroxstica de leis gerais
do comportamento humano, sem nunca produzir o prometido, mas gerando
abundantes Mickey mouse laws, como ficaram conhecidas.
A polaridade entre o singular e o universal est hoje superada na Histria
(e a micro-histria um bom exemplo dessa convivncia). Tanto assim que
Paul Veyne (1977) no se constrangeu em publicar, em 1977, sua aula inaugural
no Collge de France sob o ttulo O inventrio das diferenas (capaz de se apro-
priar convenientemente da dimenso do universal), seguido de um subttulo
esclarecedor, Histria e Sociologia. De fato, a diferena, to acentuada por
Eduardo Neves, me parece ser o espao prprio da Histria e oportuno para
o contexto sul-americano, e lhe cabe na linha de Veyne explicitar a originalidade
do desconhecido.
Talvez valha a pena lembrar que a Sociologia no o nico grande parceiro
da Histria. A Antropologia e a Literatura entram no rol de preferncias recen-
tes. Num artigo sobre Antropologia, Arqueologia, Histria e Cultura Material,
em coletnea sobre a escrita da cultura material, Kaori OConnor (2015) remete
Antropologia da Histria proposta por Marshall Sahlins, definida como uma
histria integrada na qual a cultura histria e vice-versa, um projeto para o qual
as coisas materiais so centrais.

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 Por fim, cumpre reiterar o alerta feito por Eduardo Neves: preciso olhar
menos para fora do continente, em busca de referncias tericas, e, inversamen-
te, mergulhar profundamente nas evidncias locais disponveis. Por paradoxal
que parea, a Arqueologia tem sido nestes ltimos tempos acusada de ignorar a
materialidade da cultura material e somente agora comea a se preocupar com
tal negligncia. Voltar ao emprico principalmente aos artefatos e seu ambiente
no significa fetichizar. Pelo contrrio, levando em conta o que se disse antes
sobre a agentividade dos artefatos, necessrio deixar de consider-los exclusi-
vamente como documentos (que eles, naturalmente, no deixaro de ser), para
tambm trat-los como agentes imersos no jogo social. preciso, pois, desdo-
cumentalizar o documento para entend-lo, em marcha r, na sua biografia
social, na sua vida pregressa, antes de situ-lo numa esfera redutoramente cogni-
tiva. Para terminar, a crtica feita ao mau uso da teoria justssima, pois ela pode
se transformar em cmoda muleta quando dispensada de alimentar perguntas,
para s fornecer respostas prontas.

Referncias
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Ulpiano T. Bezerra de Meneses professor emrito da Faculdade de Filosofia, Letras e

Cincias Humanas da Universidade de So Paulo. @ utbm@uol.com.br
Recebido em 13.3.2015 e aceito em 16.3.2015.
I
Faculdade de Filosofia, Letras e Cincias Humanas da Universidade de So Paulo, So
Paulo-SP, Brasil.

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