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M & i r a i t n i M (
 Editorial Mundo Hispano
7 0 0 0 Alabama Street, El Paso, Texas 7 9 9 0 4 , EE. UU. de A
www.editorialmh.org

Comentario del contexto cultural de la Biblia. Antiguo Testamento. Copyright 2004, Editori.il
Mundo Hispano. 7000 Alabama St., El Paso, Texas 79904, Estados Unidos de Amrica. Traducido y
publicado con permiso, lodos los derechos reservados. Prohibida su reproduccin o transmisin total o
parcial, por cualquier medio, sin el permiso escrito de los publicadores.

Publicado originalmente en ingls por InterVarsity Press. Downers Grove, Illinois, bajo el tirulo The 1VP
Bible Background Commentary. Od Testament, copyright 2000.

Editores: Juan Carlos Orvallos, Humberto Casan ova R., Mara Luisa Cevallos,
Vilma Fajardo, Hermes Soto y Alicia Zorzoli.

ilustrado por: Naouguen Nodjimbadem

Diseo de la portada: Cecilia Gonzales

Primera edicin: 2004

Segunda edicin: 2006
Clasificacin Decimal Dewey: 221.7
Tema: Comentarios - Antiguo Testamento

ISBN:0-311-03059-9
EMH Nrn. 03059

2.5 M 10 06

I m p r e s o en C o l o m b i a
P r i n t e d in C o l o m b i a

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Contenido

ABREVIATURAS 5
PREFACIO 6
PENTATEUCO: INTRODUCCIN..... 9
^ I F - N +m i l l ^ l l 1 1 A 1 1 l i i iJL-L l i x t i I . A X J L J I U L A A . A A A L A X . 1 J I J L A A 1 . X J L X A . J I I JLM.M JLJL J U L A A-JL-. A-A A A - a ^jjiaaaaaaaa X )

La mitologa del Cercano Oriente y el Antiguo ''estamento 19

Relatos del diluvio en el antiguo Cercano Oriente 27
La religin de Abram..... ....................... 37
Principales rutas comerciales en el antiguo Cercano Oriente. 65
XODO 73
La fecha del xodo ................ , 83
Mapa 1. El xodo...... 84
LEVTICO 121
NMEROS 149
DEUTERONOMIO 180
El pacto y los tratados del Antiguo Cercano Oriente. 181
LITERATURA HISTRICA: INTRODUCCIN 223
JOSU 226
Informacin proveniente de los egipcios acerca de Canoan e IsraeL 230
Mapa 2. Ciudades principales y regiones de Palestina. 239
JUECES 260
El clima poltico en la Edad del hierro 282
RUT. 301
1 SAMUEL W7
2 SAMUEL 354
1 REYES 392
2 REYES 427
Las campaas occidentales de Tiglat-Pileser III. 447
1 CRNICAS 459
Significado de las genealogas para el pblico posexilico. 459
2 CRNICAS . 468
Las inscripciones de Senaquerib. 506
Laquis 507
ESDRAS 513
NEHEMAS 527
ESTER 540
Herdoto. 540
LITERATURA POTICA Y SAPIENCIAL: INTRODUCCIN 549
JOB 553
El principio de la retribucin ..555
SALMOS 572

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 Conceptos comunes. 572
Metforas comunes de Dios. 575
Trminos musicales. 578
PROVERBIOS 626
Ecos de los proverbios en el antiguo Cercano Oriente. 626
El uso ele los proverbios 627
Los proverbios como verdad generalizada. 630
ECLESIASTS 638
CANTARES ..645
La metfora sexual 646
LITERATURA PROFT1CA; INTRODUCCIN ()
ISAAS 654
Creencias en Israel y el antiguo Cercano Oriente sobre la vida
despus de la muerte. 677
JEREMAS 724
Sellos y bulas. 752
LAMENTACIONES 776
Lamentos sobre ciudades cadas en el mundo antiguo. 776
EZEQUIEL 780
DANIEL 828
Apocalipsis acadios. 849
OSEAS 855
JOEL 866
El da de Yahv 867
AMS 871
Israel en el siglo VIII: cambios econmicos y clases sociales. 874
ABDAS 884
JONS 886
MIQUEAS 890
NAHM 898
HABACUC 903
SOFONAS 907
HAGEO 910
ZACARAS 912
Literatura apocalptica... ,.. ,.,.....912
Resumen de las conexiones entre la construccin del templo
y la visin de Zacaras. ....918
MALAQUAS 926
GLOSARIO 929
C ^AORC.)S Y [VlAPASt til ti t 11 i* Sii i 111Z i!? li! ti i ttUtl 111 it i 11 t!!ti!S!:!?SStlitiiL!!ItiilSi
NDICE TEMTICO 948

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Lista de abreviaturas

BJ Biblia de jcrusaln

DHH Dios Habla Hoy

NBE Nueva Biblia Espaola

NC Nacar Colunga

NV1 Nueva Versin Internacional

RVA Reina-Valera Actualizada

RVR-1960 Reina-Valera Revisin 1960

RVR-1995 Reina-Valera Revisin 1995

f

TLA Traduccin en Lenguaje Actual

VM Versin Moderna
Prefacio

Esta obra es un intento de llenar un vaco muy particular en el amplio campo de los comen-
tarios de la Biblia en un solo volumen. Hemos puesto nfasis en la tarea de aportar informa-
cin sobre el trasfondo del texto, ms que en prestar atencin a los diversos elementos de la
teologa, la estructura literaria, el significado de las palabras, la historia de los estudios erudi-
tos, etctera.
Alguno podra preguntar qu significado tiene la informacin sobre el traslondo para
interpretar el texto. Qu podemos esperar de conocer lo que este comentario trata de apor-
tar? Es correcta la observacin que el mensaje teolgico de la Biblia no depende de conocer
dnde estaba cada lugar ni cul era el trasfondo cultural. Tambin es correcto sealar que se
podran reunir todas las pruebas de la historia y la arqueologa en cuanto a que, por ejemplo,
ocurri realmente un xodo de los israelitas desde Egipto, pero esto no demostrara que haya
sido orquestado por Dios, aunque para el autor bblico la participacin divina sea el elemen-
to ms importante. De modo que, por qu invertir tanto tiempo y esfuerzo tratando de
entender el trasfondo de la cultura israelita, la historia, la geografa y la arqueologa? El
propsito de este libro no es apologtico, aunque ciertamente algo de la informacin que se
presenta podr ser usada en discusiones de ese tipo. Sin embargo, lo que dirigi la seleccin y
presentacin de los datos no ha sido un enfoque apologtico. Al contrario, nuestro intento es
el de echar luz sobre la cultura y la cosmovisin israelitas. Por qu? Poique cuando se lee la
Biblia como comunidad de fe, se quiere extraer el mayor contenido teolgico posible. En con-
secuencia, se tiende a buscar un significado teolgico a los detalles, pues existe la tendencia a
leer en el rexto nuestros propios conceptos culturales, as como poner nuestra perspectiva y
cosmovisin c o m o base de interpretacin del significado teolgico, sin prestar atencin a las
diferencias que existan en la forma de pensar de los israelitas. El mundo del Cercano Oriente,
en su amplitud, llega a ser significativo en el hecho de que, con frecuencia, puede servir c o m o
una ventana a la cultura israelita. En muchos casos, al ofrecer este libro una visin de la forma
de pensar de Israel o del Cercano Oriente, se ayudar a que el intrprete evite conclusiones
erradas. Por ejemplo, el significado teolgico de la columna de fuego, el chivo emisario o el
Urim y el Tumim pueden ser entendidos de diversas maneras una vez que se ha establecido
una conexin con la cultura general del antiguo Cercano Oriente.
No se ha limitado la identificacin de similitudes a perodos delineados con precisin.
Reconocemos plenamente que la aparicin de algunos elementos culturales en la poblacin de
Ugarit de mitad del segundo milenio puede no tener relacin alguna con la forma en que
pensaban los israelitas de un milenio despus. Sin embargo, a menudo la intencin ha sido
simplemente indicar que ciertas ideas o conceptos existan en las culturas del antiguo Cercano
Oriente y no es imposible que tales ideas pudieran haber representado aspectos de una matriz
cultural del mundo antiguo; se presentan meramente como ejemplos del tipo de pensamien-
to que exista en el mundo antiguo. Pero esa informacin debe ser usada con cuidado, porque

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 _ . . . . . _ . . NU-IACK)

no podemos dar por sentada una homogeneidad a lo largo de las pocas, regiones o grupos
tnicos de la regin. Por ejemplo, en nuestro tiempo, no tendra sentido pasar por alto las sig-
nificativas diferencias entre los italianos y los suizos. Se ha intentado mostrar alguna sensibi-
lidad para con tales temas pero no se han asumido estrictas limitaciones a la informacin que
se presenta.
El tema en cuestin no es si los israelitas 1 tomaron prestado" de sus vecinos o no. No
estamos intentando descubrir un camino literal, sin tener necesidad de establecer el que los
israelitas puedan haber estado familiarizados con uno que otro trozo de literatura con el fin
de emplear temas similares. Hemos evitado trminos c o m o "influencia" o "impacto" para
describir cmo era compartida esa informacin. Es as porque se intenta observar esos ele-
mentos que pueden simplemente ser parte de la herencia cultural del antiguo Cercano
Oriente. Esa herencia puede reflejarse en varios trozos de literatura, pero los israelitas no nece-
sitaron haber tenido conocimiento de ellos o haber sido influidos por los mismos. Simple-
mente son aspectos de una matriz cultural comn.
El proceso de la revelacin de Dios requera que l fuera condescendiente con nosotros,
acomodndose a nuestra humanidad de modo que se expresa en un lenguaje y con metforas
que fueran familiares. No ha de sorprender que muchos de los elementos comunes de la cul-
tura de su tiempo hayan sido adoptados, adaptados a veces, en pocas totalmente diferentes,
pero sin embargo usados para llevar a cabo los propsitos de Dios. Ciertamente, deberamos
sorprendernos si no fuera as. La comunicacin requiere un crculo compartido de
convencionalismos y comprensiones en comn. Cuando hablamos de "echar de menos" a
alguien, damos por sentado que la persona con quien hablarnos entiende lo que queremos
decir; esto en verdad es un convencionalismo cultural y por eso no agregamos explicacin
alguna. Alguien de una cultura diferente que no ha tenido como prctica el idioma espaol
quedar sin entender el significado de la frase. Para entenderla, deber estar familiarizado con
nuestra cultura. Lo mismo es verdad cuando tratamos de penetrar en la literatura israelita. Por
lo tanto, si la circuncisin ha de entenderse en el contexto israelita, entender la manera en que
se practicaba en el Cercano Oriente es algo que nos ayuda. Si un sacrificio es apreciado por
lo que representaba para Israel, nos ayuda comparar y contrastar lo que representaba en el
mundo antiguo. Si bien a veces esta bsqueda de conocimiento puede terminar en problemas
que son de difcil resolucin, el mantener la ignorancia sobre los mismos no significa que estos
no existan; y con frecuencia nuestros nuevos conocimientos tienen resultados positivos.
En ocasiones, la informacin que se aporta sirve simplemente para satisfacer la curiosi-
dad. Sin embargo, como docentes, hemos comprobado que gran parte de nuestro trabajo es
el despertar, en quienes estudian, una curiosidad sobre el texto para luego tratar de satisfacer
en alguna medida esta curiosidad. A menudo, en el proceso es posible hacer que el mundo
bblico sea algo vivo, lo que nos ayuda para llegar a ser lectores acentos e informados. Cuando
se presenta alguna informacin en algn tema, no es necesariamente para ayudar a interpre-
tar el pasaje sino quiz solo para aporrar datos que pueden ser pertinentes para ello. As es,
I por ejemplo, c m o la informacin de J o b 3 8 sobre las imgenes mitolgicas de la creacin en
el antiguo Cercano Oriente no sirve c o m o sugerencia de que e! pensamiento en este libro debe
ser pensado en los mismos trminos, ya que los datos son aportados simplemente para c o m -
paracin.
El libro est planeado para el mercado no profesional ms bien que para las comunidades
acadmicas y eruditas. Si tuviramos que poner en notas al pie cada informacin, para que

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COMENTARIO DEL C O N T E X T O CULTURAL DE 1 A BIBLIA. A N T I G U O TES'LAMENTO

nuestros colegas pudieran encontrar los materiales originales que les sean necesarios y com-
probarlo en esas publicaciones, terminaramos con una obra de muchos volmenes, dema-
siado detallada para ser usada por las personas a quienes estamos procurando prestar un ser-
vicio. Aunque a menudo ha sido incmodo omitir las referencias a revistas y libros, debemos
expresar nuestro reconocimiento y deuda a nuestros colegas, con la esperanza de que las pocas
referencias bibliogrficas que aportamos podrn llevar a los lectores interesados a ellas.
Adems hemos tratado de ser muy cuidadosos con los derechos de propiedad de la informa-
cin y de las ideas> de modo que pueda mantenerse un criterio de integridad. Otra conse-
cuencia de tener en cuenta al mercado no profesional es que nuestras referencias a la literatu-
ra primaria necesariamente tiene que ser vaga. En lugar de citar referencias de texto y recur-
sos publicados, debemos conreinarnos con decir "Las leyes babilnicas incluan...", "Las regu-
laciones de los heteos c o n t e n a n . . . " o "Las creencias egipcias m u e s t r a n . S a b i e n d o que el
lector promedio no tendr la oportunidad ni la inclinacin de buscar los textos y que muchas
de las citas resultaran oscuras e inaccesibles para los no especialistas, hemos concentrado
nuestros esfuerzos en dar la informacin pertinente antes que aportar una va para la investi-
gacin. Reconocemos que esto puede crear cierta frustracin en aquellos que quisieran seguir
las pistas a las referencias para futura informacin. Slo podemos recomendar que se acuda a
materiales especializados para encontrar ms informacin. Y como una ayuda a los lectores no
familiarizados con cienos trminos que surgen repetidamente, hemos incluido un glosario al
final del libro. Los asteriscos (*) en el texto indican a los lectores los trminos que pueden
encontrarse all.
Para el lector comn, es posible que la informacin ocasione alguna confusin. Nuestro
objetivo ha sido aportarla y no entrar en detalle para demostrar c m o debe ser usada o qu
prueba o no. Es posible que a menudo el lector se pregunte qu debe hacer con esa informa-
cin. En muchos casos, no habr nada que se pueda hacer con ella, pero al tenerla podr evi-
tar que se haga con el texto algo que no debera hacerse. Por ejemplo, la informacin que se
da sobre el "crculo de la tierra en Isaas 4 0 : 2 2 quiz no resuelva la incertidumbre de los lec-
tores sobre cmo adaptar teolgicamente el uso en las Escrituras de las ideas del mundo
antiguo sobre la forma de la tierra, pero le dar suficiente informacin como para evitar la
concepcin errnea de que este pasaje incluye ideas cientficas modernas. Con ms frecuen-
cia, esperamos que aun cuando la informacin especfica puede no ser utilizable en el propio
contexto, habr un uso mayor cuando veamos cmo Israel y el AT reflejan la herencia cultural
del antiguo Cercano Oriente.

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 PENTATEUCO

Introduccin

A
J L J U u n q u e hay muchas razones como para considerar el Pentateuco como una pieza literaria
nica, los materiales de trasfondo pertinentes para el estudio de cada libro son sumamente
distintos. En consecuencia, presentamos aqu separadamente una introduccin de cada uno
de los cinco libros.

Gnesis
Generalmente, se divide Gnesis en dos secciones principales (1 11, 1 2 5 0 ) . La literatura
mitolgica del antiguo Cercano Oriente es el material ms til para estudiar el trasfondo y
comprender la primera seccin. Tanto la mitologa de Mesopotamia como la de Egipto apor-
tan una riqueza de materiales relacionados con las perspectivas contemporneas sobre la
creacin del mundo y de los seres humanos. Estas obras incluyen la * Entinta Elishy la pica
Atrakasis, as c o m o una cantidad de mitos l *sumerios de la regin de Mesopotamia. D e
Egipto se tienen tres textos principales sobre la creacin, uno de Menfis, otro de Hclipolis
(en los Textos de las Pirmides) y otro de Hermpolis (en los Textos de los Sarcfagos).
Adems hay varias historias del diluvio en Mesopotamia, que se encuentran en la Epopeya de
"Gilgamesh y en la pica Atrakasis. El examen de esta literatura nos ayuda a observar muchas
similitudes y diferencias entre los conceptos del Cercano Oriente y los de Israel. Las simili-
tudes pueden hacer que captemos el fundamento comn que exista entre Israel y sus vecinos.
A veces, las similitudes aparecen en detalles del relato (como despachar aves del arca) o en
aspectos del texto que quiz no fueron notados previamente (como la designacin de las cosas
junto con su creacin). Algunas similitudes pueden llevarnos a la pregunta de si no habremos

'El asterisco (*) aqu y a lo largo del texto tiene por fin dirigir a los lectores a los trminos explicados en el glosario.
N o todos ellas sern encontrados exactamente de la misma forma; por ejemplo, aqu el asterisco lleva a Sumer en el
glosario.

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COMENTARIO DEL C O N T E X T O CULTURAL DE 1 A BIBLIA. A N T I G U O TES'LAMENTO

dado demasiado significado teolgico a ciertos elementos del texto (p. ej., la creacin de la
mujer de una costilla), mientras que en otros casos podremos descubrir que no hemos visto
lo suficiente de tal significado teolgico (p. ej., la llegada de Dios al jardn en la brisa del
da ). En general, esas similitudes nos ayudan a entender los relatos bblicos con una perspec-
tiva ms amplia.
L,as diferencias entre la literatura del antiguo Cercano Oriente v la bblica nos ayudarn
a apreciar algunas de las caractersticas distintivas tanto de la cultura israelita como de la fe
bblica. A su vez, stos incluirn detalles especficos (forma del arca, duracin del diluvio) as
como conceptos bsicos {el contraste entre el criterio bblico de la creacin por medio de la
palabra hablada de Dios y el criterio mesopotmico de que la creacin del mundo estuvo aso-
ciada con el nacimiento de las deidades csmicas). En muchos casos, las diferencias estn
relacionadas, directa o indirectamente, con la fe nica y monotesta de Israel.
No es inusual que las similitudes y las diferencias estn juntas en un solo elemento. Los
conceptos de que la humanidad fue creada (1) del polvo y (2) a la imagen de la deidad son
familiares en el antiguo Cercano Oriente, pero Israel dio un giro nico a esas ideas moviendo
el conjunto a una esfera totalmente distinta.
No podemos indicar siempre tan clara y definitivamente como querramos las similitudes
y las diferencias. Los distintos eruditos tendrn diferentes opiniones sobre las implicaciones
basadas en nuestras propias presuposiciones. A menudo, se trata de temas complejos y las con-
clusiones de cualquier erudito en particular pueden ser interpretativas en gran medida. Por esa
razn, es ms fcil presentar informacin que ofrecer respuestas satisfactorias.
Finalmente, la literatura comparada no slo aporta relatos paralelos a los que se encuen-
tran en Gnesis l 1 1 , sino que tambin aporta un paralelo a la estructura total de esta sec-
cin. L.a pica mesopotmica Atrakasis, como Gnesis 1 11, contiene un resumen de la
Creacin, tres amenazas y una definicin. Esas observaciones pueden ayudarnos a comprender
los aspectos literarios de cmo esta porcin de la Biblia ha unido sus partes. Adems, si este
paralelo es legtimo, puede ayudarnos a ver las genealogas bajo una perspectiva diferente,
porque cuando aparecen en el texto bblico, reflejan la bendicin del Gnesis de tener fruto y
multiplicarse, mientras que en las secciones comparables de la Atrakasis los dioses se pertur-
ban por el crecimiento de la poblacin humana y tratan de contenerlo.
El encuentro de paralelos literarios a Gnesis 1 2 5 0 presenta ms de un desafo. Aunque
los estudiosos han intentado agregar varios trminos descriptivos (como sagas o leyendas) a las
narraciones patriarcales, cualquier terminologa moderna resulta inadecuada para abarcar la
naturaleza de la literatura del antiguo Cercano Oriente y terminar por desorientar ms que
ayudar. No hay nada en la literatura del Cercano Oriente que sea un paralelo con las historias
sobre los patriarcas. El material ms similar se encuentra en Egipto en obras como la Historia
dt *$inu\ pero ese relato cubre slo la vida de un hombre ms que proseguir a lo largo de
varias generaciones y no tiene nada que ver con la restauracin o la relacin con Dios. Aun la
historia de Jos, considerada en s misma, no puede ser clasificada y comparada. Asimismo
podran hacerse comparaciones con las historias de Sinu, *Wenamon o 'Ahicar, todas las
cuales tratan sobre la vida y la poca de cortesanos, pero las similitudes son muy superficiales.
1.a informacin acerca del trasfondo para comprender estos relatos proviene de un con-
junto diferente de materiales. Estos captulos se refieren a la vida de los patriarcas y sus fami-
lias cuando se trasladaban de Mesopotamia a Canan y de all a Egipto en el proceso de la for-
macin del pacto. En Siria y Mesopotamia, se ha descubierto una cantidad de archivos

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 PENTATEUCO

(*Nuzi, *Mari, *Emar, *Alalakh) que han aportado informacin sobre la historia, la cultura y
las costumbres del antiguo Cercano Oriente en el segundo milenio. A menudo, estos mate-
riales pueden echar luz sobre los hechos polticos o la historia de los establecimientos en la
regin. Tambin pueden ayudar a ver c m o vivan las familias y por qu hacan algunas cosas
que nos resultan extraas. En el proceso, obtenemos importante informacin que puede ayu-
darnos con los materiales bblicos. Por ejemplo, a menudo buscamos una gua tica en la con-
ducta de los personajes bblicos, aunque esto no siempre sea un procedimiento productivo. A
fin de entender por qu la gente haca lo que haca y entender las decisiones que tomaban, es
importante familiarizarnos con las normas de la cultura. D e ese modo, podemos comprobar
que parte de la conducta de los patriarcas era dirigida por normas que hemos entendido mal
y que fcilmente podramos malinterpretar. A menudo estos archivos proveen informacin
correctiva.
Una de las interesantes conclusiones que pueden ser extradas de ese anlisis es la com-
prensin de que, en la cosmovisin de los patriarcas y sus familias, no hay mucho que los
diferenciara de lo habitual en la cultura del antiguo Cercano Oriente de entonces. Por lo
tanto, una comprensin de la cultura general puede ayudarnos a escoger cules elementos del
texto tienen significacin teolgica y cules no. Por ejemplo, una comprensin de la prctica
de la "circuncisin en el antiguo Cercano Oriente puede aportar indicaciones provechosas
para entender lo que hay en la Biblia. Las observaciones sobre el uso de la antorcha y el incien-
so en los "rituales del antiguo Cercano Oriente pueden aclararnos el significado de Gnesis
15. Incluso la informacin de estos documentos puede aclarar la comprensin de Dios que
tena Abraham.
Cuando enfrentamos toda esta informacin, debemos darnos cuenta sobre cun a
menudo Dios usaba lo que era familiar a su pueblo para edificar puentes hasta ellos. Podemos
entender ms del texto a medida de que lo que les era familiar a ellos llega a serlo para
nosotros. Por otro lado, es importante que nos demos cuenta de que los propsitos del libro
de Gnesis van mucho ms all que los de cualquier literatura del antiguo Cercano Oriente a
nuestra disposicin. D e ninguna manera la presencia de similitudes sugiere que la Biblia sea
un producto de segunda mano o un reordenamiento secundario de esa literatura. Por el con-
trario, el material de trasfondo nos ayuda a entender el Gnesis c o m o un producto teolgico
nico relacionado con gente y hechos embebidos en una cultura y un contexto histrico
especficos.

xodo
El libro de x o d o contiene virtualmente una cornucopia de tipos de literatura, desde la
narrativa hasta la legislacin y las instrucciones arquitectnicas. Todos estn hbilmente entre-
lazados c o m o para narrar la secuencia de los hechos que llevaron a un pueblo desde el senti-
miento de que Dios los haba abandonado hasta considerarse a s mismos c o m o el pueblo
elegido de Dios, con su presencia en medio de ellos. En consecuencia, hay muchas y diferentes
fuentes primarias que pueden aportar ayuda.
C o m o podra esperarse, xodo tiene ms conexiones con las fuentes egipcias que
cualquier otro libro. Lamentablemente, quedan muchas cuestiones sin respuesta debido a la
incertidumbre en cuanto a la fecha de los hechos y al carcter disperso de los materiales de
algunos de los perodos relacionados con la historia egipcia. En consecuencia, no hay mucho
en la literatura egipcia de lo que podamos depender, salvo todas las fuentes que nos dan infor-

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COMENTARIO DEL CONTEXTO CULTURAL DE 1 A BIBLIA. A N T I G U O TES'LAMENTO

marin sobre geografa o cultura. 1.a ubicacin de ciudades y lugares mencionados en el texto
bblico es muy difcil y muchas incertidumbres siguen en pie, aunque uno por uno se van
cerrando los abismos a medida que la arqueologa contina investigando en estos lugares.
Los pasajes legales de xodo son comparables con una amplia gama de colecciones de
leyes de Mesoporamia. Incluyen los textos legales de los "smenos como la reforma de
Uruinimgina (o Urukagina), las leyes de *Ur-Nammu y las de 'Lipir-Istar. Son textos frag-
mentarios que datan del fin del tercer milenio y principios del segundo a. de J . C . Los ms
extensos son las leyes de *Esnuna o de 'Hamurabi (del perodo 'babilonio antiguo, en el siglo
X V I I I a. de J . C . ) , las leyes *heteas del siglo X V I I y las leyes de Asira Media del siglo X I I . Estas
colecciones de leyes, como se indica en los prrafos que las rodean, tienen por fin testificar a
los dioses sobre el xito que ha tenido el rey para establecer y mantener la justicia en su reino.
C o m o tales, las leyes estn destinadas a reflejar las decisiones ms sabias y adecuadas que el
rey poda imaginar. L>el mismo modo que un candidato que est haciendo un discurso de
campaa busca cualquier parte de la legislacin de la que pueda pretender ser el autor, el rey
quera mostrarse a si mismo en la mejor luz posible.
Estas leyes nos ayudan a ver que la legislacin real que determin el modelo de la
sociedad israelita en la superficie no era muy diferente de las que caracterizaron la sociedad
asiria o babilnica. Lo diferente estaba en que, para Israel, la ley era parte de la revelacin de
Dios de cmo es l. La prohibicin del asesinato entre los babilonios era tan fuerte c o m o entre
los israelitas. Pero ellos se refrenaban de cometerlo porque era una interrupcin del orde-
namiento de la sociedad y de los principios civilizados. Los israelitas no cometan asesinatos
porque tenan en cuenta quin es Dios. Las leyes podan parecer las mismas, pero el funda-
ment del sistema legal era notoriamente distinto. Para los israelitas, su Dios "Yahv era la
fuente de todas las leyes y el fundamento de las normas sociales. En Mesopotamia, el rey
dispona de la autoridad de percibir lo que deba ser la ley y establecerla. Los dioses no tenan
moral ni requeran una conducta moral, pero s esperaban que los humanos preservaran los
valores de la civilizacin y por lo tanto actuaran de manera ordenada y civilizada.
Por lo tanto, el hecho es que la ley dada en el Sina no necesariamente prescribe leyes
nuevas. En realidad, su legislacin puede ser parecida a las leves que tenan los israelitas cuan-
do vivan en Egipto y es claramente similar a las leyes que gobernaban otras sociedades del
antiguo Cercano Oriente. Lo nuevo era la revelacin de Dios que es cumplida por medio de
la institucionalizacin de la ley como parte del * pacto entre Dios e Israel. La comparacin
entre la ley de la Biblia y las colecciones del antiguo Cercano Oriente puede ayudarnos a
entender tanto el concepto de ley y orden como los fundamentos filosficos y teolgicos de
la ley.
Cuando llegamos a la seccin de xodo que tiene que ver con la construccin del
tabernculo, bien podemos servirnos de la comprensin del uso y construccin de altares
(porttiles o no) en el antiguo Cercano Oriente. La detallada descripcin de los materiales que
fueron usados en la construccin del tabernculo se puede comprender cuando nos damos
cuenta del valor que se adjudicaba a estos materiales en esta cultura. Por ejemplo, considere-
mos el valor que nuestra sociedad da a un abrigo de armio, un escritorio de roble, una silla
de cuero o una casa de piedra. Junto con los materiales, tambin damos importancia a la ubi-
cacin, como con un departamento de lujo en lo alto de un edificio, la oficina en el sector
comercial o la casa en el mejor barrio residencial. De ese modo, al captar los materiales y las
posiciones a los que daban valor los antiguos israelitas, podemos apreciar la razn lgica que

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 PENTATEUCO

existe detrs de ciertos detalles. Adems, a menudo comprobaremos que esa motivacin es
ms cultural que teolgica. Cuando hemos comprendido los elementos culturales, podemos
evitar dar un significado teolgico extrao a alguno de los temas.

Lcvtico
El libro de Levtico est lleno de instrucciones relativas a c m o mantener santo el espacio
separado para la presencia de Dios. Eso incluye detalles sobre el sistema de sacrificios, instruc-
ciones para los sacerdotes y leyes sobre la pureza. En el mundo antiguo, la Contaminacin era
considerada c o m o algo que creaba un mbito para lo demonaco, de modo que era necesario
mantener la pureza. Generalmente, esto implicaba * rituales as como encantamientos. En
Israel, la pureza era un valor positivo que inclua reglas de conducta tica as c o m o detalles de
etiqueta.
El material del antiguo Cercano Oriente que nos resulta ms til para entender el libro
de Levtico es el que nos da informacin sobre sacrificios, rituales e instrucciones para sacer-
dotes o que trata sobre la impureza. Usualmente, esta informacin debe ser rastreada en
detalles y fragmentos de distintas fuentes. Sin embargo, hay disponibles unos pocos textos
principales sobre rituales que sirven c o m o fuentes significativas de informacin. Si bien la lite-
ratura *hetea contiene muchas formas de textos rituales, entre los ms tiles estn las
Instrucciones para los funcionarios del templo de mediados del segundo milenio. Este texto
detalla los medios que deben ser usados para proteger el santuario del sacrilegio y la intrusin.
Tambin son abundantes las fuentes mesopotrnicas.
Los textos maqlu contienen ocho tabletas de encantamientos as c o m o una de rituales
conectados con ellos. La mayora son intentos de contrarrestar los poderes de la hechicera.
Otras importantes series incluiran los textos shurpuy que se refieren a la purificacin, los tex-
tos bit rimki relativos a los "ritos de purificacin de los reyes y los rituales nnmburbu de
deshacer los hechizos.
La mayora de estos textos tienen un trasfondo de magia y adivinacin en el que la
hechicera, las fuerzas demonacas y los encantamientos representan poderosas amenazas a la
sociedad. En teora, las creencias israelitas no aceptaban esa cosmovisin y sus conceptos de
pureza e impureza tienen notorias diferencias. Sin embargo, el estudio de este material puede
permitirnos ver muchas facetas de la antigua cosmovisin que era compartida por los israeli-
tas. Aun cuando la literatura bblica expurga los elementos mgicos de los rituales, a veces las
prcticas institucionalizadas y la terminologa que los describe an contienen los ornamentos
o vestigios de la cultura que los rodea.
Ciertamente, las creencias y prcticas israelitas estaban ms cerca del antiguo Cercano
Oriente de lo que estn nuestros conceptos de ritual, magia y pureza. Dado que entendemos
muy poco de estos aspectos de su cosmovisin, a menudo nos inclinamos a captar conceptos
o simbolismos teolgicos extraos en algunas de las prcticas y reglas. Muchas veces, esto crea
una visin errnea de la naturaleza y enseanza del libro. Al penetrar en la cosmovisin del
antiguo Cercano Oriente, podemos evitar este tipo de error y podemos entender el texto m i s
cerca de la forma en que lo habran entendido los israelitas.

Nmeros
El libro de Nmeros contiene instrucciones para el viaje y el establecimiento del campamen-
to, as c o m o registros de los hechos que ocurrieron durante los casi cuarenta aos que pasaron

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COMENTARIO DEL CONTEXTO CULTURAL DE 1 A BIBLIA. A N T I G U O TES'LAMENTO

los israelitas en el desierto. Tambin incluye una cantidad de pasajes rituales y legales. Muchas
de las fuentes que contribuyen a una comprensin de los libros de xodo y Levtico tambin
aportan al rrasfondo del libro de Nmeros. Adems, los itinerarios de fuentes egipcias pueden
ayudar a localizar varios lugares mencionados en los viajes israelitas. Estos itinerarios
provienen de una cantidad de fuentes diversas, incluyendo los Textos de 'execracin (donde
se escriban los nombres de ciertas ciudades en vasijas que luego se rompan en rituales de
maldicin, durante la duodcima dinasta, en la *Edad del bronce intermedio) y las listas
topogrficas grabadas en las paredes de los templos c o m o los de Karnak y Medinet Habu
("Edad del bronce superior); ellas preservan mapas en forma de listas, nombrando a cada una
de las ciudades que encontraran los viajeros en ciertas rutas. Es interesante que han apareci-
do en los itinerarios egipcios de la misma edad algunos lugares bblicos, que los arquelogos
haban sospechado como dudosos porque no se haban encontrado all restos de un determi-
nado perodo.
Nmeros, c o m o varios de los otros libros del Pentateuco, contiene informacin relativa
al calendario ritual israelita. En los calendarios del antiguo Cercano Oriente es abundante la
informacin sobre das de fiesta y calendarios rituales porque stos eran regulados general-
mente por los sacerdotes. Sin embargo, es difcil rastrear muchos detalles crticos de obser-
vacin y especialmente descubrir qu hay detrs de la formacin de las tradiciones que estn
institucionalizadas en estos calendarios. Tratar de identificar las relaciones entre los festivales
de las diferentes culturas es un camino traicionero, aun cuando hay abundante evidencia de
muchas reas de intercambio o dependencia cultural.

Deuteronomio
El libro de Deuteronomio sigue el formato de los acuerdos entre naciones, como se describe
en el artculo "El pacto y los tratados del antiguo Cercano Oriente * (p. 181). En esos pactos
antiguos, generalmente la seccin ms amplia era la de estipulaciones, que detallaban las
obligaciones del vasallo. Esto inclua las expectativas generales, como la lealtad, as c o m o
especficas, a saber el pago de tributos o el alojamiento de guarniciones. Tambin haba pro-
hibiciones contra dar refugio a fugitivos o hacer alianzas con otras naciones. Haba obliga-
ciones de contribuir a la defensa de la nacin soberana y de tratar con respeto a los enviados.
En Deuteronomio, las estipulaciones eran en forma de leyes que detallaban expectativas
y prohibiciones. Algunos intrpretes creen que las leyes de los captulos 6 al 2 6 (o 12 al 2 6 )
estn ordenadas de acuerdo con los "Diez mandamientos". D e la misma forma que las
antiguas colecciones de leyes tienen un prlogo y un eplogo que Ies dan un marco literario
(ver la introduccin a Exodo), el pacto es lo que provee ese marco a la ley. El de las leyes de
'Hamurabi nos ayuda a entender que, cuando se reunan las leyes, no era para enmarcar la
legislacin sino para demostrar cmo era exactamente el reinado de Hamurabi. Del mismo
modo, el marco literario de Deuteronomio nos da una idea de por qu eran reunidas estas
leyes, pues Deuteronomio las enmarca no como una legislacin sino como un "pacto.
Cuando un pueblo del antiguo Cercano Oriente acordaba un tratado y sus estipula-
ciones, l estaba obligado a mantenerse en esos trminos. Es el mismo nivel de obligacin que
estara conectado con las leyes del pas, pero que acta en forma diferente, o sea no dentro de
un sistema legal. Por ejemplo, en el mundo actual cada pas tiene sus propias leyes, estableci-
das por los cuerpos legislativos, las cuales son obligatorias para sus ciudadanos. Pero tambin
hay leyes internacionales, que en parte han sido establecidas por organismos multinacionales

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 PENTATEUCO

y a menudo por acuerdo de tipo tratado. Esta ley internacional es obligatoria a todas las partes
que estn incluidas en el acuerdo. La naturaleza obligatoria de Deuteronomio est ligada a un
tratado ms que a una ley (o sea al pacto en vez de a la legislacin). Esto significa que las
obligaciones de Israel estaban relacionadas con el mantenimiento de la relacin expresada en
el pacto. Si seran el pueblo de Dios (pacto), se esperaba de ellos que se condujeran en la forma
descrita (estipulaciones). Por lo tanto, no debemos mirar las leyes c o m o leyes del pas (aunque
bien podran serlo). Los israelitas deban guardar la ley porque era la ley; deban obecederla
porque representaba algo de la naturaleza de Dios y de lo que l deseaba de su parte a fin de
mantener la relacin con l.
Una caracterstica adicional de Deuteronomio es que est presentado c o m o exhorta-
ciones de Moiss al pueblo. D e este modo, l es visto c o m o mediador del pacto porque, c o m o
mensajero o enviado de Dios, estaba estableciendo los trminos del tratado. Los tratados "h-
teos se refieren solamente a ellos mismos y no arrojan luz en cuanto al enviado que entrega-
ba el tratado. Sin embargo, otros textos nos permiten comprender el papel del enviado; a
menudo presentaba su mensaje verbalmente pero tena una copia escrita c o m o documen-
tacin y registro. Las palabras de Moiss amonestando al pueblo a ser leales a los trminos del
pacto estn en la misma lnea de lo que se hubiera esperado que dijera un enviado real. Podra
haberse recordado al vasallo para quien el ser llevado a ese acuerdo era un privilegio y que sera
prudente evitar cualquier accin que pusiera en peligro estos privilegios.

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 GNESIS
1:12:3
Creacin
1:1 En el principio. Un texto egipcio de lebas
sobre la creacin habla del dios Amun, que se desa-
rroll en el principio o 4,en la primera ocasin'*, lxis
egiptlogos lo interpretan no como una idea abs-
tracta sino como una referencia a un hecho del even-
to inicial. De la misma manera, la palabra hebrea
traducida "principio" generalmente no se refiere a
un punto en el tiempo sino a un perodo inicial.
Esto sugiere que el perodo abarcado por el princi-
pio son los siete das del primer captulo.
1:2. Sin orden y vaca. En las concepciones egip-
cias de los orgenes exista el concepto de lo no
existente" que puede estar muy cerca de lo que se
expresa aqu en Gnesis. Era considerado como
aquello que an no haba sido diferenciado y no
tena funcin asignada. No se haban establecido
lmites o definiciones. Sin embargo, el concepto
egipcio tambin conlleva la idea de potencialidad
y la calidad de ser absoluto.
1:2. Espritu de Dios. Algunos intrpretes lo han
traducido como un viento sobrenatural o pode-
roso, pues la palabra hebrea que se traduce como
"Espritu" a veces es traducida como Viento" en
otros pasajes, lo que tiene un paralelo en el * Entuna
Elish babilnico. All Anu, el dios del cielo, cre los
cuatro vientos que despertaron los abismos y a su
diosa *Tamac. Era un viento que irrumpa produ-
ciendo inquietud. Los mismos fenmenos se pue-
den ver en ta visin de Daniel de las cuatro bestias
donde los cuatro vientos del cielo agitaban el gran
mar (Dan. 7:2), situacin que perturbaba las bes-
tias que estaban all. S esto es correcto, entonces el
viento sera parte de la descripcin negativa del
versculo 2, que presenta un pndelo con las tinie-
blas.
1:1-5. La tarde y la maana. El relato de la crea-
cin no pretende dar una explicacin cientfica
moderna del origen de todos los fenmenos natu-
rales, sirio ms bien ocuparse de los aspectos prc-
ticos de la creacin que rodean nuestra experien-
cia de vida y supervivencia. En el curso de este
captulo, el autor relata cmo Dios estableci
16
perodos alternados de luz y tinieblas, lo que es la
base para el tiempo. El relato habla primero de la
tarde porque el primer perodo de luz est llegan-
do a su fin. El autor no pretende hacer un anlisis
de las propiedades fsicas de la luz ni se preocupa
por su fuente o generacin. La luz es la regulado-
ra del tiempo.
1:3-5. Luz. Los pueblos antiguos no crean que
toda luz provena del sol. No se saba que la luna
simplemente reflejaba la luz solar. Ms an, no hay
indicios en el texto de que la luz del da' fuera cau-
sada por la luz solar. El sol, la luna y las estrellas
eran vistos como portadores de luz, pero la luz del
da estaba presente aun cuando el sol estaba detrs
de una nube o en un eclipse. Apareca antes de que
se levantara el sol y permaneca despus del ocaso.
1:6-8. Firmamento. De manera similar, la expan-
sin (a veces llamada "el firmamento ) si- estable-
ci en el segundo da como un regulador del clima.
Las antiguas culturas del Cercano Oriente conside-
raban que el cosmos era una estructura de tres
niveles: los cielos, la tierra y el mundo subterr-
neo. El clima se originaba en los cielos y la expan-
sin era considerada como el mecanismo que regu-
laba la humedad y la luz solar. Aunque en el
mundo antiguo la expansin era considerada gene-
ralmente como ms slida de lo que entendemos
hoy en da, lo importante no era la composicin
fsica sino su funcin. En la * En urna Elish, la pica
babilnica de la creacin, "Tiamat, la diosa que
representaba este ocano csmico, es dividida en
dos por "Marduc para producir las aguas de arriba
y de abajo.
1:9-19. Funcionamiento del cosmos. As como
Dios es quien empez el tiempo y estableci el cli-
ma. es igualmente responsable de establecer todos
los orros aspeaos de la existencia humana. La dispo-
nibilidad de agua y la capacidad de la tierra de pro-
ducir la vegetacin, las leyes de la agricultura y los
ciclos estacionales, asi corno cada una de las cria-
turas ele Dios, creados con un papel que cumplir,
todo ello era ordenado por Dios y era bueno, no
tirnico ni amenazante. Esto refleja la comprensin
antigua de que los dioses eran responsables por el
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establecimiento de un sistema de operaciones. Para
la gente del mundo antiguo era mucho mis impor-
tante el funcionamiento del cosmos que su apa-
riencia fsica o su composicin qumica. Describan diferente. En las perspectivas del antiguo Cercano
lo que vean y, lo que es mis importante, lo que
experimentaban del mundo como algo que haba
sido creado por Dios. Que todo era "bueno" refleja
la sabidura y la justicia de Dios. Al mismo tiempo,
el texto muestra sutilmente vas de desacuerdo con
la perspectiva del antiguo Cercano Oriente. Lo ms
notable es el hecho de que evita usar nombres para
el sol y la luna, que entre los pueblos vecinos de los
israelitas eran los nombres de las deidades corres-
pondientes y, al contrario, se refiere a una luz supe-
rior y una luz inferior.
1:14. Seales y estaciones. En un prlogo al trata-
do astrolgico sumerio An, *EnliI y Enki, los dioses
mayores, colocaron la luna y las estrellas en su lugar
para regular los das, los meses y los "orculos. En
el famoso himno babilnico a Shamash, el dios sol,
tambin se hace referencia a su papel para regular
las estaciones y el calendario en general. Es intri-
gante que tambin sea el patrono de la adivina-
cin. La palabra hebrea usada para "seal1 tiene su
correlato en acadio donde se refiere a los "orcu-
los. Sin embargo, la palabra hebrea tiene un senti-
do ms neutral y una vez ms el autor ha vaciado
de sus rasgos ms personales a los elementos del
cosmos.
1:20. Grandes seres del mar. En el himno babi-
lnico a Shamash, se dice que el dios sol recibe
loor y reverencia incluso de los peores sectores. In-
cluidos en esa lista estn los temibles monstruos
marinos. De ese modo, el himno sugiere que hay-
una completa sumisin de todas las criaturas a
Shamash tal como los textos de a creacin de deidad ni que tena su apariencia. Ms bien, se
Gnesis muestran a todas las criaturas como crea-
das por *Yahv y por ende sujetas a l. FJ mito de
Labbu registra la creacin de la serpiente marina,
cuyo largo era de unos 2 8 0 km.
1:20-25. Categoras zoolgicas. Las categoras zoo- todo lo que hay en la imagen de Dios. En Gnesis
lgicas incluyen varias especies de (1) seres mari-
nos, (2) aves, (3) seres terrestres, que se dividen en
domsticos y salvajes y los que se arrastran sobre
la tierra' (KVR-1960, quiz reptiles y/o anfibios) y
(4) humanos. No se mencionan los insectos ni los
seres del mundo microscpico, pero ias categoras
son lo suficientemente amplias como para com-
prenderlos.
1:26-31. Puncin del ser humano. Si bien el en-
I
GNESIS 1:14-26
foque del relato en su organizacin y funcin
pueden tener similitudes con la perspectiva del an-
tiguo Cercano Oriente, su razn de ser es muy
Oriente los dioses crearon el mundo para s mis-
mo, pues era el mbito para su regocijo y existen-
cia. LXJS seres humanos fueron creados solo como
un apndice cuando los dioses necesitaron mano
de obra esclava para ayudarles a proveer los recur-
sos para la vida (como los canales de irrigacin).
En la Biblia, el cosmos fue creado y organizado para
funcionar en beneficio de los seres humanos que
Dios plane como la pieza central de su creacin.
1:26-31. Creacin de la humanidad en los mitos
del antiguo Cercano Oriente. En los relatos meso-
potmicos de la creacin toda una poblacin com-
pleta de seres humanos fue creada ya civilizada,
usando una mezcla de barro v sangre de un dios
rebelde muerto. Esta creacin se produjo como resul-
tado de un conflicto entre los dioses y el que orga-
niz el cosmos tuvo que derrotar a las fuerzas del
caos a fin de producir orden en el mundo que haL>a
errado. El relato de Gnesis describe la creacin de
Dios no como pane de un conflicto de fuerzas que
se oponen sino como un proceso sereno y contro-
lado.
1:26, 27. Imagen de Dios. Cuando Dios cre a
las seres humanos, los puso a cargo de toda la
creacin. Los dot de su propia imagen. En el
mundo antiguo, se crea que una imagen llevaba la
esencia de lo que representaba. Li imagen del
dolo de una deidad, que es la misma terminologa
que se emplea aqu, deba ser usada en el culto a
esa deidad porque contena su esencia. Esto no
sugiere que la imagen poda hacer lo mismo que la
pensaba que la obra de la deidad era cumplida por
medio del dolo. De manera similar, se considera-
ba que la obra de gobierno de Dios haba de ser
cumplida por los seres humanos. Pero eso no es
5:1-3 se hace un paralelo entre la imagen de Dios
en Adn y la de ste en Set. Esto va ms all del
comentario sobre las plantas y los animales que se
reproducen segn su especie, aunque ciertamente
los hijos comparten las caractersticas fsicas y la
naturaleza bsica (genticamente) con sus padres.
Lo que rene la imaginera del dolo y la del hijo
es el concepto de que la imagen aporta la capaci-
dad no slo de servir en el lugar de Dios (pues su
17
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GNESIS 2:1-7
representante contiene su esencia) sino tambin
de ser v actuar como l. Los instrumentos que l
aporta para que puedan cumplir esta tarea in-
cluyen la conciencia, la autocomprensin y el dis-
cernimiento espiritual. Las tradiciones mesopot-
micas hablan de que ios hijos son a la imagen de
sus padres (* En urna Eiish) pero no hablan de que
los seres humanos hayan sido creados a la imagen
de Dios, aunque las Instrucciones de Alentaren de
los egipcios s identifican a la humanidad con las
imgenes de los dioses que surgieron de su cuer-
po. En Mesopotamia, un significado de la imagen
se puede ver en la prctica de los reyes cuando
establecan imgenes de s mismos en los lugares
donde queran establecer su autoridad. Ms all
de eso, slo son otros dioses los que son hechos a
la imagen de dioses (ver el comentario sobre 5:3).
2:1-3. Descanso del sptimo da. En el relato egip-
cio de la creacin en Menfis, Ptah, el dios creador,
descans despus de completar su obra. Del mismo
modo, en cuanto a los dioses mesopotmicos, se
presenta un descanso despus de la creacin de los
seres humanos. Sin embargo, all el descanso es el
resultado del hecho de que los humanos fueron
creados para hacer la obra de la que se haban
cansado los dioses. De todos modos, el deseo de
descanso es uno de los elementos motivadores que
resultan de estas narraciones de la creacin. La
contencin o destruccin de las tuerzas csmicas
caticas, que a menudo es una parte central de las
narraciones antiguas de la creacin, llevan a] des-
canso, la paz o el reposo de los dioses. Del mismo
modo, lo que lleva al diluvio es la incapacidad de
stos para encontrar reposo entre el ruido y la per-
turbacin de la humanidad. En su conjunto, es
claro que las ideologas antiguas consideraban que
el reposo era uno de los principales objetivos de
los dioses. En la teologa israelita. Dios no necesi-
ta descanso a causa de cualquier perturbacin cs-
mica o humana sino que busca el reposo en un
lugar de morada (ver especialmente Sal. 132:7, 8,
13, 14).
2:1. Divisiones sabticas. Hasta ahora no se ha
podido comprobar que en las culturas del antiguo
Cercano Oriente existiera la prctica de dividir el
tiempo en perodos de siete das, aunque en Meso-
potamia haba en el mes das especiales que eran
considerados de mal agero y con frecuencia se
separaban uno del otro siete das (o sea el sptimo
o el dcimocuarto clel mes. etc.). El sbado israeli-
18
ta no era celebrado en das determinados del mes
y no estaba relacionado con los ciclos de la luna ni
con cualquier otro ciclo de la naturaleza; simple-
mente se lo observaba cada sptimo da.
2:4-25
El hombre y la mujer en el jardn
2:5. Categoras botnicas. Encontramos slo des-
cripciones muy genricas de las plantas. Arboles,
arbustos y plantas estn enlistados, pero no lo es-
tn especies determinadas. Sin embargo, sabemos
que los principales rboles que se encontraban en
el Cercano Oriente eran la acacia, el cedro, la higue-
ra, el roble, el olivo, la palmera datilera, el granado,
el tamarisco y el sauce. Los arbustos incluan la
adelfa y el enebro. Los principales granos cultivados
eran el trigo, el centeno y la lenteja. La descripcin
en este versculo difiere de la del tercer da en que
se refiere a plantas domsticas o cultivadas. Por lo
tanto, la referencia no es a un tiempo previo al ter-
cer da, sino al hecho de que an no haba surgido
la agricultura.
2:5. Descripcin de las condiciones. Un texto de
Nipur sobre la creacin presenta la escena de la
creacin, diciendo que las aguas an no fluan de
Lis aberturas de la tierra, que no creca nada y que
no se haba hecho ningn surco.
2:6. Sistema de irrigacin. La palabra usada para
describir el sistema de irrigacin en el versculo 6
("manantiaT, NVI) es difcil de traducir. Solo apa-
rece en otra parte en Job 36:27. Una palabra simi-
lar aparece en un vocabulario 'babilnico tomado
del *sumcrio primitivo en referencia a Lis aguas
subterrneas, el principal ro bajo la superficie. El
mito sumerio de Enki y Ninhursag tambin men-
ciona un sistema similar de irrigacin.
2:7. El hombre del polvo. La creacin del primer
hombre a partir del polvo de la tierra es similar a
lo que se encuentra en la mitologa del antiguo
Cercano Oriente. La Epica Atrakasis describe la
creacin de la humanidad a partir de la sangre de
una deidad muerta mezclada con barro. Del mis-
mo modo que el polvo representa en la Biblia lo
que el cuerpo llega a ser en la muerte (Gn. 3:19),
el barro era en lo que se transformaba el cuerpo en
el pensamiento 'babilnico. I-a sangre de la dei-
dad representa la esencia divina en la humanidad,
un concepto similar al de Dios produciendo la
existencia del hombre por el soplo de vida. En el
pensamiento egipcio, son las lgrimas del dios lo
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 GNESIS 4:14-21

que es mezclado con el barro para formar al hom-
bre, aunque las Instrucciones de Merikaren tambin
hablan de un dios que sopla aliento en sus narices.
2:8-14. Ubicacin del Edn. Basado en la proxi-
midad de los ros Tigris y Eufrates y en la leyenda
*sumeria de la tierra mstica y utpica de Dilmun,
la mayora de los eruditos identifican al Edn como
un lugar cerca o en el extremo nor ce del Golfo
Prsico. Dilmun ha sido identificado con la isla de
Bahrein. La direccin "en el oriente" simplemente
seala en general la zona de Mesopotamia y es bas-
tante tpica de los relatos bsicos. Esto y las direc-
ciones en que fluan los ros (aunque la ubicacin
del Pisn y el Gihn sea incierta) ha hecho que
algunos consideren la regin de Armenia, cerca de
las fuentes del Tigris y el ufrates; sin embargo, las
caractersticas de un jardn bien regado en el cual
los seres humanos hicieran poco o ningn trabajo,
y en el cual la vida brotara sin ser cultivada indica
la zona pantanosa de la cabecera del Golfo y puede
ser una regin que hoy en da est cubierta por las
aguas.
2:8. El "jardn en Edn". La palabra "Edn" se refiere
a un lugar bien irrigado, lo que sugiere un parque
exuberante. La palabra que se traduce como "jardn"
no se refiere habitualmente a zonas de vegetacin
sino a huertos o parques que tienen rboles.
2:9. El rbol de la vida. En toda la Biblia, el rbol
de la vida es descrito como algo que ofrece una
extensin de la vida (Prov. 3:16-18), lo que veces
puede ser visto como algo que tiene propiedades
rejuvenecedoras. En el antiguo Cercano Oriente
se conocan varias plantas con tales cualidades. En
la Epopeya de *Gilgamesh> aparece una planta lla-
mada "el viejo se hace joven que crece en el fondo
del ro csmico. Los rboles figuran a menudo en
forma prominente en el arte del antiguo Cercano
Oriente y en los sellos cilindricos. Con frecuencia,
stos han sido interpretados como rboles de vida,
pero se requiere ms apoyo de la literatura para
confirmar esa interpretacin.
2:11. Pisn. Anlisis de los patrones de las arenas
de Arabia Saudita y fotografas de satlite han ayu-
dado a identificar un viejo lecho de ro que corra
al noreste a travs de Arabia Saudita desde las
montaas Hijaz cerca de Medina, hacia el Golfo
Prsico en Kuwait, cerca de la desembocadura del
Tigris y el Eufrates. Este sera un buen candidato
para ser el ro Pisn.
2 : 1 1 . Havila. Quiz, como el oro es mencionado
en relacin con Havila, se lo nombra en otros va-
rios pasajes (Gn. 10:7; 25:18; 1 Sam. 15:7; 1 Crn.
1:9). Se lo coloca a menudo en el occidente de
Arabia Saudita cerca de Medina a lo largo del mar
Rojo, que es una zona de oro, bedel o y nix. En
Gnesis 10:29, se describe a Havila como "herma-
no" de Oftr, una regin tambin conocida por su
riqueza en oro.
2:21, 22. Costilla. El uso de la costilla de Adn
para la creacin de Eva puede ser iluminado por el
idioma * sumerio. La palabra sumeria para "costilla"
es ti Es interesante el hecho de que ti signifique
"vida", como ocurre con "Eva" (3:20). Otros han
sugerido que se puede ver una conexin con la
palabra egipcia imuh que puede significar tanto
"barro * (del que fue hecho el hombre) como "cos-
tilla".
2:24. Dejar al padre y a la madre. lista declaracin

YA MITOLOGA DEL CERCANO ORIENTE Y EL ANTIGUO TESTAMENTO

En el mundo antiguo, la mitologa ocupaba el lugar de la cienna en nuestro mundo moderno; era su explicacin de
c m o lleg a existir el mundo y su funcionamiento. El enfoque mitolgico intentaba identificar el funcionamiento
c o m o la consecuencia de un propsito. Los dioses tenan propsitos y sus actividades eran la causa de lo que los seres
humanos experimentaban como efectos. Por el contrario, nuestro enfoque cientfico moderno identifica el fun-
cionamiento c o m o una consecuencia de la estructura c intenta entender la causa y efecto basndose en las leyes natu-
rales que estn relacionadas con las estructuras (las parres componentes) de un fenmeno. C o m o nuestra cosmovisin
cientfica est sumamente interesada en las estructuras, a menudo llegamos a! relato bblico buscando informacin
sobre ellas. Sin embargo, en ese aspecto la cosmovisin bblica es mucho m i s parecida a sus contrapartes del antiguo
Cercano Oriente en cuanto ve el funcionamiento como consecuencia de un propsito. De eso es lo que trata Gne-
sis l , que demuestra muy poco inters en las estructuras. Rsto es slo una de las mucha- reas en las que la compren-
sin de la cultura, la literatura y la cosmovisin del antiguo Cercano Oriente puede ayudarnos a entender la Biblia.
Pueden identificarse muchos paralelos entre la mitologa del antiguo Cercano Oriente y pasajes o conceptos del
AT. Esto no significa sugerir que el AT debe ser considerado simplemente como otro ejemplo de mitologa antigua
o c o m o que dependiera de esta literatura. La mitologa es una ventana a la cultura, refleja la cosmovisin y los valo-
res de la cultura que la forj. Muchos de los escritos que encontramos en el A T cumplan para la cuhura israelita la

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GNESIS 3:1-2

es un aparte en la narracin que aporta un comen-
tario sobre el mundo social de la humanidad en
tiempos posteriores. Usa la historia de la creacin
de Eva como la base para el principio legal de la
separacin de las familias. Cuando se realizaba un
matrimonio, la esposa dejaba la casa de sus padres
y se una a la de su esposo. De este modo, se esta-
blecan nuevas lealtades. Adems, la consumacin
del matrimonio est asociada aqu con la idea de
que la pareja llega a ser una sola carne, as como
Adn y Eva provenan de un solo cuerpo. Aqu la
afirmacin de que el hombre dejar su familia no
se refiere necesariamente a una sociologa en par-
ticular, sino al hecho de que en este captulo es el
hombre el que est buscando compaa. Tambin
refleja el hecho de que las ceremonias de casa-
miento, incluyendo la noche de bodas, a menudo
tenan lugar en la casa de los padres de la novia.
3:1-24
La cada y el pronunciamiento
3:1. Significado de la serpiente en el mundo
antiguo. Las evidencias ms antiguas en el arte y
la literatura del antiguo Cercano Oriente mus-
rran que la serpiente era un personaje significativo
al ser representada. Quiz porque su veneno era
una amenaza a la vida y sus ojos sin prpados pre-
sentaban una imagen enigmtica, la serpiente ha
sido asociada tanto con la muerte como con la
sabidura. El relato de Gnesis evoca ambos aspec-
tos en el sabio dilogo entre la serpiente y Eva con
la introduccin de la muerte despus de la expul-
sin del Edn. De manera similar, *Gilgamesh es
privado de la perpetua juventud cuando una ser-
piente consume una planta mgica que el hroe
haba arrancado del fondo del mar. La siniestra
imagen de la serpiente es presentada grficamente
por las espirales de una serpiente que rodeaban un
lugar de * culto que se ha encontrado en Betsn.
Ya sea como algo representativo del caos primiti-
vo (*Tiamat o Leviatn) o como smbolo de la
sexualidad, la serpiente encierra un misterio para
los humanos. El dios 'sumerjo Ningishzida es de
particular inters porque fue descrito en forma de
serpiente, mientras que su nombre significa
"Seor de la productividad o rbol firme". Era con-
siderado un gobernante del mundo interior y un
"portador del trono de la tierra". Era una de las dei-
dades que ofrecieron el pan de vida a *Adapa (ver
el comentario siguiente). Aun cuando no estuviera
relacionado con un dios, la serpiente representaba
la sabidura (oculta), la fertilidad, la salud, el caos y
la inmortalidad y a menudo era adorada.
3:2-5. Tentacin a ser igual a Dios. La aspiracin
a la deidad y las oportunidades perdidas para ser
como los dioses figuran prominentemente en unos
pocos mitos antiguos. En el cuento de *Adapa es
rechazado inadvertidamente un ofrecimiento del
"pan de vida". Adapa, el primero de los siete sa-
bios antes del diluvio, estaba intentando llevar las
artes de la civilizacin a Eridu, la primera ciudad.
Siendo pescador, cierto da tuvo una lamentable
aventura con el viento sur, lo que provoc una
audiencia con Anu, el dios principal. Por consejo
del dios *Ea* cuando Anu le ofreci comida, la
rechaz, para descubrir luego que ese alimento le
habra producido la inmortalidad. La vida eterna
tambin se le escap a *Gilgamesh. En la famosa

misma funcin que la mitologa para otras culturas: provean un mecanismo literario para preservar y transmitir su
cosmovisin y valores. Israel era parte de un complejo cultural ms amplio que exista a lo largo del antiguo Cercano
Oriente. Comparta con sus vecinos muchos aspectos de ese complejo cultural, aunque cada cultura individual tena
sus rasgos distintivos. Cuando tratamos de entender ta cultura y la literatura de Israel, esperamos acertadamente
encontrar ayuda en el mbito cultural ms amplio, a partir de la mitologa, los escritos de sabidura, los documentos
legales y las inscripciones reales.
La comunidad de fe no debe temer por eJ uso de estos mtodos para informarnos sobre la herencia cultural del
Cercano Oriente. Estos estudios comparativos no ponen en juego ni el mensaje teolgico del texto ni su estatus c o m o
Palabra de Dios. D e hecho, como la revelacin implica una comunicacin efectiva, debemos esperar que cada ve/, que
fuera posible. Dios usara elementos conocidos y familiares para comunicarse con su pueblo. l a identificacin de
similitudes as c o m o de diferencias puede proveer un importante trasfondo para una adecuada interpretacin del
texto. Este libro tiene solo la misin de dar informacin y no puede entrar en la discusin detallada de c m o puede
explicarse cada similitud o diferencia en particular. Algo de este tipo de estudio puede encornarse en: John Walton,
Ancient Israelita Literatura in ts Cultural Cnica (Literatura antigua israelita en su contexto cultural). Grand Rapids:
Zondervan, 1987.

20
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pica sobre l, la muerte de su amigo Enkidu lo
lleva a la bsqueda de la inmortalidad, descu-
briendo que es inalcanzable. En ambos relatos, el
ser corno dioses es considerado en trminos de
alcanzar la inmortalidad, mientras que en el rela-
to bblico es entendido en cuanto a la sabidura.
3:7. Significado de la hoja de higuera. Las hojas
de higuera son las ms grandes que se encuentran
en Canan y podan cubrir en cierta medida a la
avergonzada pareja. El significado de su uso puede
estar en que eran un simbolismo de la fertilidad.
Al comer el fruto prohibido, la pareja haba puesto
en movimiento sus papeles futuros como padres y
cultivadores de los rboles frutales y el grano.
3:8. Brisa del da. La terminologa "acadia ha de-
mostrado que la palabra traducida "da" tambin
tiene el significado de "tormenta". Este significa-
do tambin se encuentra para la palabra hebrea
usada en So fon as 2:2. A menudo se relaciona con
una deidad que llega en una tormenta de juicio. Si
sta es la traduccin correcta de la palabra en este
pasaje, ellos oyeron el trueno (la palabra traduci-
da "voz" a menudo se relaciona con el trueno) del
Seor movindose por el jardn en el viento de la
tormenta. Si es as, es bien comprensible por qu
se estaban escondiendo.
3:14. Comer polvo. 1.a representacin del polvo o
suciedad como comida es tpico de las descrip-
ciones del mundo subterrneo en la literatura an-
tigua. En la Epopeya de *GiIg3mesh, Enkidu en
su lecho de muerte suea con el mundo subterr-
neo y lo describe como un lugar sin luz y en donde
el "polvo es su comida y el barro su pan", descrip-
cin que se hace tambin del "descenso de 'Estar".
Lo ms seguro es que estas sean consideradas ca-
ractersticas del mundo subterrneo ya que des-
criben el sepulcro. El polvo llena la boca del cad-
ver, pero tambin llenar la de la serpiente al
arrastrarse por el suelo.
3 : 1 4 , 15. Maldicin a la serpiente. Los textos de
las pirmides egipcias (segunda mitad del tercer
milenio) contienen una cantidad de encantamien-
tos contra las serpientes, pero tambin contra otros
animales que eran considerados peligros o pestes
que amenazaban a los muertos. Algunos ordenaban
a la serpiente que se arrastrara sobre su vientre
(manteniendo el rostro sobre el camino). Esto era
para contrastar cort que levantara la cabeza para
atacar. La serpiente que anda sobre su vientre no es
amenazante, mientras que la que se yergue est
GNESIS 3:7-16
protegindose o atacando. En estos textos, pisar
sobre la serpiente se usa para indicar que se la de-
rrota.
3:14, 15. Todas las serpientes venenosas. Si bien
podra observarse que no rodas las serpientes eran
venenosas, el apremio por protegerse de la ame-
naza de algunas podra hacer que ese temor se
aplicara a todas. De las treinta y seis especies de
serpientes conocidas en la zona, la nica venenosa
en el norte y centro de Israel era la vbora (Vpera
pu Liestime). Ocasionalmente, eran asociadas con la
fertilidad y la vida (como la serpiente de bronce
en el desierto). Sin embargo, con ms frecuencia
son relacionadas con la lucha por la vida y la ine-
virabilidad de la muerte. Las serpientes venenosas
eran las ms agresivas, de modo que ser atacado
por cualquiera de ellas siempre era visto como un
golpe potencialmente mortal.
3:16. Dolores de parto. Quiz para representar el
doble carcter de la vida, el gozo de la maternidad
slo podra obtenerse por medio de los dolores de
parto. Sin la medicina moderna, estos dolores son
descritos como la peor agona posible para el ser
humano (ver Isa. 13:8; 21:3) y los dioses (notar el
clamor de la diosa ^babilnica Mstar en la Epopeya
del diluvio de 'Gilgamesh, cuando ella ve desatarse
el horror del diluvio). l>os 'babilonios asociaban los
demonios como lamashru con el dolor del parto y
la endeble situacin de la vida tanto para la madre
como para el hijo en el proceso del nacimiento.
3:16. Relacin esposo-esposa. Los matrimonios
arreglados le restaban importancia al rol del amor
romntico en la antigua sociedad israelita. Sin em-
bargo, en esta sociedad carente de oportunidades de
trabajo, hombres y mujeres tenan que trabajar en
equipo. El trabajo de la mujer en el campo y en los
pequeos negocios o tiendas era frecuentemente
restringido durante el embarazo y el posterior cui-
dado del nio. La supervivencia de una pareja esta-
ba mayormente basada en compartir el trabajo y
en el nmero de hijos que procreaba. La domina-
cin de la esposa por parte del esposo, aunque evi-
dente en algunos matrimonios, no era lo ideal en
las relaciones de la antigedad. Ambos tenan su
rol, a pesar de que los derechos legales con rela-
cin a hacer contratos, derechos sobre propiedad
y hereditarios eran principalmente controlados
por los hombres. Els tambin un hecho que la
preocupacin por la castidad de la mujer llevaba a
restricciones sobre asociaciones hechas por mujeres
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GNESIS 27:1428:5
y el control que los hombres ejercan en los pro-
cesos legales de dichas asociaciones.
3:17. Trabajo duro. De acuerdo con el pensa-
miento mesopotmico, los seres humanos fueron
creados para ser esclavos y hacer todo el trabajo
que los dioses estaban cansados de realizar para s
mismos, de lo cual la mayor parte se relacionaba
por medio de la agricultura. En el *Enuma Elish,
el nico propsito para crear a los humanos era el
ci aliviar a los dioses de su afn; a diferencia del
relato bblico, en el cual los humanos fueron crea-
dos para gobernar y llegaron a tener una carga en
el trabajo slo como consecuencia de la cada.
3:18. Espinos y cardos. En la Epopeya de 'Gilga-
mesh, se describe un lugar paradisaco en el que
haba plantas y rboles que producan joyas y pie-
dras preciosas en lugar de espinos y cardos.
3:20. Significado de los nombres. Anteriormente
Adn haba dado nombres a los animales, lo que
era una demostracin de su autoridad sobre ellos.
Aqu el dar su nombre a Eva sugiere la posicin
superior de Adn, como se menciona en el verscu-
lo 16. En el mundo antiguo, cuando un rey colo-
caba a un rey vasallo en su trono, con frecuencia
se le daba un nuevo nombre para demostrar el
dominio del soberano. Del mismo modo, cuando
Dios entr en una relacin de 'pacto con Abram
y con Jacob, cambi sus nombres. Un ejemplo
definitivo aparece en el relato ^babilnico de la crea-
cin, el *Enuma Elish, que se inicia con la situa-
cin antes de que fueran denominados el ciclo y la
tierra. El relato contina dando nombres, as como
en Gnesis 1, Dios denomin las cosas que l cre.
3:21. Ropas de peles. Una tnica larga exterior es
an la vestimenta bsica de mucha gente en el
Medio Oriente. Esto reemplaz el inadecuado cu-
brimiento con hojas de higuera hecho por Adn y
Eva. Dios les provey estas vestiduras como un mo-
delo de ofrenda dado por un protector a su prote-
gido. Las ofrendas de ropa eran los regalos ms co-
munes de los que se mencionan en la Biblia (ver
Jos en Gn. 41:42) y otros textos antiguos. Esto
los preparaba para los rigores del clima y del tra-
bajo que les esperaba. En el cuento de *Aiiapa (ver
el comentario sobre 3:2-5), despus de que Adapa
perdi la oportunidad de comer del pan y el agua
de la vida recibi ropa de parte del dios Anu antes
de ser echado de su presencia.
3:24. Querubines. Los querubines enm seres sobre-
naturales a los que se menciona ms de 9 0 veces
22
en el AT, que actuaban como guardianes en la
presencia de Dios. Desde guardias del rbol de la
vida hasta las representaciones ornamentales sobre
el propiciatorio en el arca del pacto, y hasta el
acompaamiento del t ron o/carroza en las visiones
de Ezequiel, los querubines siempre estaban aso-
ciados con la persona o la propiedad de la deidad.
Las descripciones bblicas (Eze. 1 , 1 0 ) concuerdan
con los hallazgos arqueolgicos que sugieren que
eran seres compuestos (como los grifos o las esfin-
ges), A menudo las representaciones de estos seres
los muestran flanqueando el trono del rey. Aqu
en Gnesis la guardia de querubines vigila el cami-
no aJ rbol de la vida, ahora propiedad vedada de
Dios. Un interesante sello neoasirio representa lo
que parece ser un rbol frutal flanqueado por dos
seres de ese tipo con deidades de pie y en sus es-
paldas sosreniendo un disco solar alado.
4:1-16
Can y Abel
4 : 1 - 7 . Sacrificios de Can y Abel. Los sacrificios
de Can y Abel no son descritos en relacin con el
pecado o buscando expiacin. La palabra usada
los designa en forma muy genrica como "ofren-
das", y est muy estrechamente asociada con el gra-
no ofrecido ms adelante en Levtico 2. Aparecen
con la intencin de expresar gratitud a Dios por su
generosidad. Por lo tanto, era adecuado que Can
trajera una ofrenda del producto de lo que l haca
producir, porque la sangre no sera obligatoria en
tal ofrenda. Debera notarse que Gnesis no pre-
serva ningn registro de que Dios pidiera tales
ofrendas, aunque las aprobara como medio de expre-
sar gratitud. Sin embargo, no se la declaraba si la
ofrenda era dada quejosamente, como al parecer
ocurra con Can.
4:11, 12. Estilo de vida nmada. El estilo de vida
nmada errabundo al que fue condenado Can
representa una de las principales divisiones
socioeconmicas de la sociedad antigua. Cuando
los animales fueron domesticados, alrededor del
8 0 0 0 a. de J.C., el nomadismo pastoril lleg a ser
la principal forma de vida econmica para las tri-
bus y aldeas. Generalmente, el cuidado del gana-
do era parte de una economa mixta, que inclua
la agricultura y el comercio. Sin embargo, algunos
grupos concentraron ms esfuerzos en llevar ove-
jas y cabras a nuevas pasturas a medida que cam-
biaban las estaciones. Estos pastores sem i nmadas
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seguan rutas migratorias especiales que provean
agua en cantidad adecuada as como campos de
pastoreo. A veces, se hacan contratos con aldeas
alrededor de la ruta para pastorear en campos cul-
tivados. Ocasionalmente, estos pastores chocaban
con las comunidades establecidas por derechos
sobre el agua o a causa de las incursiones. Los go-
biernos trataban de controlar a los grupos nma-
das dentro de su rea, pero habitualmente esos
intentos no tenan xito a largo plazo. El resulta-
do fue la composicin de historias que describan
el conflicto entre pastores y agricultores cuando
compelan por el uso de la tierra.
4:14, 15. Venganza de sangre. En las zonas en las
que el gobierno central no haba obtenido un con-
trol toral, eran comunes las represalias de sangre
entre familias. Se basaban en el principio simple de
"ojo por ojo", que exiga como restitucin la muer-
te de quien hubiera asesinado a alguien de la fami-
lia. Tambin exista la presuncin de que los vncu-
los de parentesco incluan la obligacin de defender
el honor familiar. No poda ignorarse ninguna heri-
da pues si no. la familia era considerada muy dbil
para defenderse a s misma y otros grupos se apro-
vecharan de ellos. El comentario de Can presume
que ya exista una familia ms extensa y que alguien
de la lnea de Abel podra buscar venganza.
4 : 1 5 . Marca de Can. La palabra hebrea usada
aqu no denota un tatuaje o mutilacin infligido a
un delincuente o esclavo (como se menciona en
las leyes de 'Esnuna y el cdigo de ' Hamurabi).
Se la compara mejor con la marca de proteccin
divina colocada en las frentes de los inocentes en
Jerusaln segn Ezequiel 9:4-6. Puede ser una
marca externa que hara que otros lo trataran con
respeto o precaucin. Sin embargo, puede repre-
sentar una seal de Dios para Can de que l no
sera herido y que los dems no lo atacaran.
4:17-26
La lnea de Can
4:17. Construccin de una ciudad. Como en el
mundo antiguo la fundacin de una ciudad esta-
ba ligada ntimamente a la fundacin de una na-
cin o un pueblo, las historias sobre el fundador y
las circunstancias que rodearon esa fundacin son
parte de la herencia bsica de sus habitantes. Gene-
ralmente, estas historias incluan una descripcin
de los recursos naturales que atraan al constructor
(provisin de agua, pasturas y tierra cultivable, de-
GNESIS 4:14-21
fensas naturales), los atributos especiales del cons-
tructor (fuerza y/o sabidura inusual) y la direccin
de un dios protector. Las ciudades eran cons-
truidas a lo largo o cerca de ros o manantiales, as
servan como puntos focales para el comercio, la
cultura y la actividad religiosa para una regin mu-
cho ms extensa y de ese modo, eventual mente,
llegaban a ser centros polticos o ciudades estados.
La organizacin requera que se Lis edificara y en-
tonces el mantenimiento de las murallas de ladri-
llos de barro y piedra llevaba al desarrollo de asam-
bleas de ancianos y monarquas que las gobernaran.
4:19. Poligamia. La prctica de que un hombre se
casara con ms de una esposa se conoce como
poligamia. Esta costumbre se bas en varios fac-
tores: (1) el desequilibrio entre el nmero de hom-
bres y mujeres; (2) la necesidad de producir gran
nmero de hijos para el pastoreo y/o los cultivos,
(3) el deseo de aumentar el prestigio y la riqueza
de una familia por medio de mltiples contratos
matrimoniales y (4) la alta tasa de mortalidad
femenina en el parto. La poligamia era ms comn
entre los grupos de pastores nmadas y en las co-
munidades rurales agrcolas, donde era impor-
tante que cada mujer estuviera ligada a una fami-
lia y fuera productiva. Los monarcas tambin
practicaban la poligamia, primordial mente corno
medio de hacer alianzas con familias poderosas o
con otras naciones. En tales situaciones, las esposas
tambin podan terminar siendo rehenes si la
relacin poltica se perturbaba.
4:20. Domesticacin de animales. La primera eta-
pa en la domesticacin de animales era criar ga-
nado, lo que implicaba el control humano de la
crianza, la provisin de comida y el territorio. Lis
ovejas y las cabras fueron el primer ganado en ser
domesticado, segn evidencia que llega aun desde
el n o v e n o milenio a. de J . C . El ganado mayor lleg
poco despus y la evidencia de domesticacin del
cerdo comienza en el sptimo milenio.
4 : 2 1 . Instrumentos musicales. Los instrumentos
musicales fueron una de las primeras invenciones
de los primeros seres humanos, fin Egipto Lis flau-
tas mis antiguas con soplido en el extremo, datan
del cuarto milenio a. de J . C . En el cementerio real
de *Ur, se ha encontrado una cantidad de arpas y
liras as como un par de flautas de plata, que daran
de la primera parte del tercer milenio. Las flautas
hechas de hueso o cermica datan por lo menos
de! cuarto milenio. Los instrumentos musicales
23
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GNESIS 4:225:1
proporcionaban entretenimiento a la vez que un
fondo rtmico para las danzas y actuaciones 'ritua-
les, cales como las procesiones o los dramas 'cbi-
cos, Al margen de los instrumentos simples de
percusin (tambores y sonajas), los instrumentos
ms comunes usados en el antiguo Cercano Oriente
eran las arpas y las liras. Se han encontrado ejem-
plares en las tumbas excavadas y en las pinturas de
las paredes de templos y palacios. En la literatura
se las describe como medio de serenar el espritu,
de invocar a los dioses para que hablaran y de pro-
veer la cadencia para un ejrcito en marcha. Los
msicos tenan sus propias organizaciones o gre-
mios y eran sumamente respetados.
4 : 2 2 . Tecnologa antigua del metal. Como parte
del relato del surgimiento de las artesanas y la tec-
nologa en la genealoga de Can, es adecuado que
se mencione el origen del trabajo del metal. Los
textos 'asirios mencionan a labal y Musku como
las primeras regiones en que se trabaj el metal en
las montaas del Tauro, en el oriente de Turqua.
Las herramientas de cobre, las armas y los utensi-
lios comenzaron a ser forjados en el cuarto milenio
a. de J.C. Subsecuentemente, a comienzos del ter-
cer milenio se introdujeron aleaciones de cobre,
principalmente bronce, cuando se descubrieron mi-
nas de estao fuera del Cercano Oriente y las rutas
comerciales se expandieron para llevar estos me-
tales a Egipto y Mesopotamia. El hierro, un metal
que requiere una temperatura muy superior y
odres de cuero (que se ven en las pinturas de las
tumbas en Beni Hasan) para refinado y trabajarlo,
fue el ltimo en ser introducido, hacia fines del
segundo milenio a. de J.C. Al parecer, fueron los
herreros Meteos los primeros en explotarlo y en-
tonces la tecnologa se esparci hacia el este y el
sur. El hierro rneterico fue forjado en fro durante
siglos antes de ser derretido. Eso no poda signi-
ficar una industria tan grande como el fbrjamien-
to de depsitos terrestres, pero explicara algunas
de las referencias primitivas anteriores a la *Edad
del hierro.
5:1-32
La lnea de Set
5:1. El relato de (toledoth). Este capitulo comien-
za con la introduccin del relato escrito de la des-
cendencia de Adn, as como 2:4 se haba referido
al relato de los cielos y la tierra. Esta identificacin
es usada en Gnesis once veces a lo largo del libro.
24
1-as traducciones antiguas han usado la palabra
" generaciones" en lugar de "relato" ("lista" NVI). En
orros lugares de la Biblia, esta palabra es asociada
con frecuencia a las genealogas. Algunos creen que
en Gnesis indica fuentes escritas que el autor us
al compilar el libro. Por otro lado, pueden ser en-
tendidas simplemente como la forma de presentar
a la gente y los hechos que "actuaron" a partir del
individuo que se menciona. En cualquier caso, sir-
ven como convenientes indicadores entre las sec-
ciones del libro.
5:1-32. Importancia de las genealogas. Las genea-
logas representan la continuidad y la relacin. A
menudo, en el antiguo Cercano Oriente eran usa-
das con fines de poder y prestigio. Las genealogas
lineales comienzan en el punto A (la creacin de
Adn y Eva, por ejemplo) y terminan en el punto
B (No y el diluvio). Su intencin es la de tender
un puente sobre el abismo entre dos hechos im-
portantes. Por el otro lado, pueden ser verticales,
trazando la descendencia de una sola familia (Esau
en Gn. 36:1-5, 9-43). En el caso de las genea-
logas lineales, no parece ser importante la canti-
dad real de tiempo representada por estas genera-
ciones como sentido de completado o adhesin a
un propsito (como la carga de ser fructferos y
llenar la tierra), i-as genealogas verticales enfocan
el establecimiento de la legitimidad para ser miem-
bros en la familia o tribu (como en el caso de las
genealogas levticas en Esdnis 2). Las fuentes meso-
potimicas no ofrecen muchas genealogas, pero la
mayora de las que se conocen son de carcter li-
neal. Asimismo, son referidas a la realeza o a fami-
lias de escribas y la mayora son solo de tres gene-
raciones, sin que haya alguna de ms de doce. Lis
genealogas egipcias son especialmente de familias
sacerdotales y tambin son lineales. Se extienden
hasta diecisiete generaciones, pero no fueron comu-
nes sino en el primer milenio a. de J . C . A menu-
do, la forma de las genealogas tiene por fin alcan-
zar un propsito literario. As por ejemplo, las
genealogas entre Adn y No o entre No y Abra-
ham son hechas para tener diez miembros cada
una, de las cuales el ltimo tena tres hijos. Com-
parando las genealogas bblicas entre s, se ve que
a menudo se saltan varias generaciones en cada
caso en particular. Este tipo de mirada amplia tam-
bin aparece en los registros genealgicos 'asiros.
Por eso, no hemos de pensar que el propsito de
una genealoga es el de presentar cada generacin,
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como intentan hacer nuestros rboles familiares
modernos.
5:3. Hijo de Adn a su imagen y semejanza. En
el * En urna Elish se hace este mismo tipo de com-
paracin entre !as generaciones de los dioses.
Ashar engendr a Anu como era l mismo y as lo
hizo Anu con Nudimmud (Enki).
5:3-32. Vidas prolongadas. Aunque no hay una
explicacin satisfactoria de la prolongada dura-
cin de la vida antes del diluvio, hay listas \sume-
rias de reyes que presuntamente reinaron antes del
diluvio con reinos de hasta 4 3 . 2 0 0 aos. Los su-
merios usaban el sistema sexagesimal (una combi-
nacin con base de 6 y de 10) y cuando los n-
meros de la lista de reyes sumerios es convertida al
0
sistema decimal, estn muy cerca de la duracin
de las edades de las genealogas prediluvianas de
Gnesis. Como muchos otros pueblos semticos,
los hebreos usaban un sistema de base decimal
desde que comenz la escritura.
5:21-24. Dios se llev a Enoc. Sptimo en la lnea
de Set, Enoc fue el individuo ms notable de ella.
Como consecuencia de haber caminado con Dios
(frase que expresa su piedad) fue "llevado", lo que
es una alternativa para la muerte, destino seala-
do para otros en la genealoga. El texto no dice
dnde fue llevado, !o que es una pasible indicacin
de que el autor no pretenda saberlo. Sera correc-
to presumir que se crea que haba sido llevado a
un lugar mejor, porque ese destino era presentado
como una recompensa por su estrecha relacin con
Dios, pero el texto se interrumpe antes de decir que
fue al cielo o a estar con Dios. En las listas meso-
potmicas de los sabios prediluvianos, se dice que
Utuab/u, el sptimo de la lista, ascendi al cielo.
En los Textos de las Pirmides egipcias, Shu, el dios
del aire, es instruido para que lleve al rey al cielo
para que este no muera en la tierra. Esto represen-
ta simplemente la transicin de la mortalidad a la
inmortalidad. Los escritos judos posteriores al AT
incluyen abundante especulacin sobre Enoc y lo
retratan como una antigua fuente de revelacin y
visiones apocalpticas (/, 2 y 3 de Enoc).
5:29. Nos aliviar. El nombre "No" significa "des-
canso", presentndonos de nuevo la importancia de
este motivo en el antiguo Cercano Oriente (ver el
comentario sobre 2:1-3). Los dioses mesopotmi-
cos mandaron el diluvio porque las perturbacio-
nes del mundo humano estaban impidindoles des-
cansar. De modo que, en este caso, el diluvio per-
GNESIS 25:2-22
miti el descanso de los dioses. Aqu No es ms
bien asociado con el descanso dado al pueblo ale-
jndolo de la maldicin de tos dioses.
6:1-4
Los hijos de Dios y las hijas de los
hombres
6:2. Hijos de Dios. El trmino es usado a lo largo
del AT para referirse a los ngeles, pero la idea de
ser hijo de Dios tambin es aplicada en forma colec-
tiva a los israelitas e individualmente a los reyes. En
el antiguo Cercano Oriente, generalmente se vea a
los reves como teniendo una relacin filial con los
4
dioses y a menudo se consideraba que haban sido
engendrados por la deidad.
6:2. Casndose con quien se elige. L-a prctica de
casarse "escogiendo" a quien se quiere ha sido inter-
pretada por algunos como una referencia a la poli-
gamia. Si bien no hay duda de que era practicada,
es difcil imaginar que eso sera digno de ser regis-
trado, dado que era una prctica aceptable inclu-
so en Israel en tiempos del AT. Es ms probable
que sta sea una referencia al "derecho de la pri-
mera noche", citado como una de las opresivas
prcticas de los reyes en la Epopeya de "Gilgamesh.
Como representante de los dioses, el rey poda
ejercer su derecho de pasar la noche de bodas con
cualquier mujer que fuera dada en matrimonio.
Presumiblemente, esto surgi como un rito de fer-
tilidad. Si es sta la prctica a que se hace referencia
aqu, sera una explicacin de la naturaleza de la
ofensa.
6:3. Ciento veinte aos. Lo ms probable es que
la limitacin a esta cifra se refiera a una reduccin
de la duracin de la vida humana, dado que est
en el contexto de una afirmacin sobre la morta-
lidad. Si bien el versculo es notoriamente difcil
de traducir, el consenso actual est orientado a tra-
ducirlo "Mi espritu no permanecer en el ser hu-
mano para siempre'' (NtV), afirmando de este mo-
do la mortalidad. As como la ofensa debe enten-
derse a la luz de la informacin de la Epopeya de
*Gilgamesh, esta declaracin puede referirse a la
inacabable bsqueda de la inmortalidad; una bs-
queda de ese tipo est en el ncleo de esa pica.
Aunque Gilgamesh vivi despus del diluvio, estos
elementos de la narracin suenan como la expe-
riencia humana universal. Un texto de sabidura
de ta ciudad de *Emar cita los 120 aos como el
mximo dado por los dioses a los humanos.
25
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 GNESIS 4:14-21

continuamente desde el 7 0 0 0 a. de J.C. no tiene
depsitos diluviales de ningn tipo. Los estudios
climatolgicos han indicado que el perodo desde
el 4 5 0 0 hasta el 3500 a. de J.C. era llamativamente
hmedo en esta regin, pero eso ofrece poco co-
mo para proseguir. La bsqueda de restos del
arca de No se ha centrado en el pico turco del
Agri Dag ( 5 . 9 0 0 m) cerca del lago Van. Sin em-
bargo, ninguna montaa especfica en la cadena
del Ararat es mencionada en el relato bblico, y
los fragmentos de madera de esta montaa que
han sido sometidas a la prueba del carbono 14
han demostrado que provienen de una fecha no
anterior al siglo V a. de J . C .
7:2-4. Siete de cada especie. Aunque No llev
dos de cada uno de la mayora de los animales, en
el versculo 2 se le orden que llevara siete parejas
de cada animal limpio y de cada ave. Los animales
limpios adicionales seran necesarios tanto para el
sacrificio despus del diluvio como para beneficio
humano en un rpido repoblamiento. En algunos
"rituales de sacrificios, se ofrecan siete animales
de cada clase (cf. 2 Crn. 29:21), pero, por supuesto,
No no iba a sacrificarlos todos.
7:2. Limpios y no limpios antes de Moiss. La
distincin entre animales limpios y no limpios no
fue una innovacin establecida en el Sina sino,
como se ve aqu, una prctica al menos tan antigua
como No. No hay evidencia en Egipto o Mesopo -
tamia de un sistema equivalente al que usaban los
israelitas para esta clasificacin. Si bien haba restric-
ciones dietticas en estas culturas, tendan a ser mu-
cho ms limitadas, o sea que se trataba de ciertos
animales restringidos slo para cierta clase de gente
o en ciertos das del mes. Incluso no se puede
asumir aqu que la clasificacin tena consecuencias
en la dieta. Hasta esa poca no se haba dado licen-
cia para comer carne (ver 1:29). Cuando la carne
les fue dada como comida despus del diluvio (9:2,
3), no hubo restricciones entre limpios y no lim-
pios. En consecuencia, parece que, en este perodo,
la clasificacin se relacionaba con los sacrificios y
no con la dieta.
7:11. Abiertas las ventanas de los cielos. El texto
usa esta potica frase para describir las aberturas
por las que cay la lluvia. No es un lenguaje cien-
tfico pero refleja la perspectiva del observador,
casi como cuando decimos que el sol 'se pone".
En la literatura del antiguo Cercano Oriente, este
trmino slo aparece en el mito cananita cuando
*Baal construye una casa; ali la "ventana" de su
casa es descrita como una en las nubes. Pero ni
siquiera en ese caso est asociado con la lluvia. En
los textos mesopotmicos, aparece una termino-
loga alternativa, cuando las puertas de los cielos
estn en el este y el oeste para ser usadas por el sol
al amanecer y en el ocaso. Sin embargo, las nubes
y los vientos tambin entran por estas puertas.
7 : 1 1 8 : 5 . Perodos en el diluvio. EJ lapso total
en la narracin del diluvio puede ser considerado
de diferentes formas segn se entienda la informa-
cin aportada. A partir de la que se encuentra en
7:11 y 8:14, se puede determinar que No y su
familia estuvieron en el arca por 12 meses y 11 das.

RELATOS DEL DILUVIO EN EL ANTIGUO CERCANO ORIENTE

Los relatos ms significativos del diluvio en el antiguo Cercano Oriente se encuentran en la pica de Arrakasis y la
Epopeya de *Gilgamesh. En estos relatos, Enlin, el dios principal, se enoja con la humanidad (la pica Atrakasis lo
describe perturbado por ei "ruido"* de la humanidad; ver el comentario sobre 6 : 1 3 ) y, despus de tratar sin xito de
remediar la situacin reduciendo la poblacin por medios c o m o la sequa y la enfermedad, persuade a la asamblea
divina de aprobar un diluvio para la eliminacin total de la humanidad. FJ dios *Ea se las ingenia para salvar a un
adorador leal, un rey al que se instruye para construir una nave que no slo lo preservar a l y su familia, sino tam-
bin a representantes de las distintas arres de la civilizacin. El resto de la gente de la ciudad es informada que los
dioses estn enojados con el rey y deben abandonarlo. La nave tena siete pisos de forma cbica o. ms probable-
mente, c o m o un zigurat (ver el comentario sobre 11:4). La tormenta dur siete das y siete noches, despus de lo cual
la nave repos sobre el monte Nisir. Fueron despachadas aves para determinar d momento de dejar el arca. Se
hicieron sacrificios que los dioses agradecieron mucho, porque haban estado privados de comida (sacrificios) desde
el comienzo del diluvio.
La pica Atrakasis es fechada a principios del segundo milenio a. de J . C . La Epopeya de *Gilgamesh en su
forma actual proviene de la segunda mitad del segundo milenio, pero us materiales que ya estaban en circulacin a
fines del tercer milenio. Del breve resumen previo, se puede detectar una cantidad de similitudes as como de dife-
rencias. No hay razn para dudar de que los relatos del antiguo Cercano Oriente y de Gnesis se refieren al mismo
diluvio. Ciertamente esto aclarara las similitudes. Las diferencias se deben a que cada cultura vea el diluvio a travs
de su propia teologa y cosmovisin.

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GNESIS 27:1428:5
EJ nmero exacto de das dependera de cuntos
eran contados en un mes y si se debe hacer algn
ajuste entre los calendarios lunares y solares. Los
11 das les han resultado interesantes a algunos,
dado que el ao lunar de 354 das tiene 11 das
menos que el ao solar.
8:4. Ararat. Los montes Ararat estn ubicados en
la regin del lago Van, en Turqua oriental, en la zona
de Armenia, conocida como Urartu en las inscripcio-
nes 'asiras. Esta cadena montaosa, cuyo pico ms
alto tiene 5.900 m, tambin es mencionada en 2 Reyes
19:37, Isaas 37:38 y Jeremas 51:27. Por otro lado,
la Epopeya de *(ilgamesh describe al arca del hroe
llegando a rejxisar en una cumbre especifica, el monte
Nisir, en el sur de Kurdistn.
8:6-12. Uso de aves en el antiguo Cercano Oriente.
Una de las imgenes perdurables del relato de No
es la de cuando mand las aves para tener infor-
macin sobre las condiciones fuera del arca. Las
historias del diluvio en la Epopeya de 'Gilgamesh
y en la pica de Atrakasis presentan un uso simi-
lar de las aves. En lugar de un cuervo y de tres mi-
siones para la paloma, encontrarnos que son envia-
dos una paloma, una golondrina y un cuervo. La
paloma y la golondrina volvieron sin encontrar
lugar alguno, mientras que el cuervo aparece, como
en 8:7, volando mientras graznaba sin volver (Gilga-
mesh 11:146-154). Se sabe que los navegantes an-
tiguos usaban aves para encontrar tierra, pero No
no estaba navegando y si estaba en tierra. El uso
que hizo de las aves no era con el fin de encontrar
orientacin. Tambin se sabe que los patrones de
vuelo de las aves a veces servan como * orculo,
pero ni Gnesis ni Gilgamesh hacen observaciones
sobre el vuelo de las aves que eran despachadas.
8:7. Hbitos de los cuervos. A diferencia de las
palomas, que vuelven despus de ser liberadas, el
uso de los cuervos por los marinos se basa en su
direccin en el vuelo. Al tomar nota de la direccin
que toma, un navegante puede determinar dnde
est ubicada la tierra. La estrategia ms refinada era
la de soltar un cuervo y luego usar otras aves para
determinar la profundidad del agua y la apariencia
del lugar en que se desembarcara. Los cuervos acos-
tumbraban vivir en la carroa y por lo mismo ten-
dran suficiente comida a su disposicin.
8:9. Hbitos de las palomas. Las palomas y los pi-
chones tienen un alcance limitado para mantener
el vuelo. Por eso, los navegantes los usaban para
determinar la ubicacin de puntos de desembarco.
28
Siempre que volvan, era porque no haba un lu-
gar para ellos en la cercana. La paloma vive en las
elevaciones ms bajas y por esto requieren plantas
para alimentarse.
8:11, Significado de la hoja de olivo. La hoja de
olivo con la que volvi la paloma indica cunto
tiempo precisara un olivo para tener hojas des-
pus de haber estado sumergido, lo que era clave
para saber la profundidad del agua en ese momen-
to. Tambin simbolizaba una vida nueva y la fer-
tilidad que surgira despus del diluvio. El olivo es
un rbol difcil de matar, aun siendo cortado. Este
brote fresco mostr a No que haba comenzado
la recuperacin.
8 : 2 0 - 2 2 , Uso de altares. Los altares son un ele-
mento habitual en muchas religiones antiguas y
modernas. En la Biblia, generalmente eran cons-
truidos de piedra (labrada o no), pero en ciertas cir-
cunstancias bastaba con una roca grande (Jue. 13:19,
20; 1 Sam. 14:33, 34). Muchos creen que el altar
debe ser entendido como una mesa para la deidad,
dado que, en la mente popular, los sacrificios eran
vistos como la provisin de comida para el dios,
aunque esta imagen no es fcilmente reconocida
en el AT.
8:20. Propsito del sacrificio de No. Este prop-
sito no es aclarado. El texto lo descrita como "holo-
causto" u ofrenda quemada, lo que era usado con
diversas funciones a i el sistema de sacrificios. Pue-
de ser ms importante notar lo que no dice el texto
sobre el sacrificio. No es una ofrenda por el pecado
ni es mencionado especficamente como de grati-
tud. Generalmente estas ofrendas eran asociadas
con peticiones o splicas delante de Dios. En con-
traste, el sacrificio ofrecido despus del diluvio en la
Epopeya de 'Gilgamesh y en la versin "sumeria
ms antigua del diluvio presenta libaciones y ofren-
das de grano, as como sacrificios de carne para pre-
sentar un festn para los dioses. El propsito gene-
ral de los sacrificios en el mundo antiguo era el de
aplacar la ira de los dioses con regalos de comida y
bebida y probablemente esa era la intencin del
hroe del diluvio en los relatos mesopotmicos.
8:21. Grato olor. Tanto aqu, como a lo largo del
Pentateuco, se dice que el sacrificio produce un gra-
to olor, terminologa retenida de los contextos anti-
guos en los que el sacrificio era considerado como
alimento para los dioses. Este relato est muy lejos
de la grfica descripcin de la Epopeya de "Gilga-
mesh, en la cual los dioses hambrientos (privados de
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comida por la duracin del diluvio) se reunieron
alrededor del sacrificio como moscas", contentos de
encontrar comida para no morir de hambre.
9:1-17
El pacto con No
9:2-4. Ingestin de carne en el mundo antiguo.
La carne no era un plato habitual en las antiguas
dietas alimentarias. Los animales eran criados para
la provisin de leche, piel, lana y no especfica-
mente para la comida. Por eso, la carne slo esta-
ba disponible cuando un animal mora o era sacri-
ficado. Si bien actualmente la carne figura en la
lista de las comidas aceptables, aun persiste la res-
triccin de comer carne con la sangre. En los tiem-
pos antiguos, la sangre era considerada una fuerza
vital (Deut. 12:23). La prohibicin no exige que
la sangre no sea consumida de ninguna manera,
sino slo que debe ser drenada. El drenaje de la
sangre antes de comer la carne era una forma de
devolver la fuerza vital del animal a Dios que la
haba dado. Esto era un reconocimiento de que se
haba quitado la vida con permiso y que se estaba
participando de la abundancia de Dios en carcter
de huspedes. Su funcin no era distinta de la ac-
cin de gracias antes de una comida segn las prc-
ticas modernas. No se conoce una prohibicin com-
parable en el mundo antiguo.
9:5 6. Pena capital. Como la vida humana es la
imagen de Dios, esta sigue bajo su proteccin. La
responsabilidad ante Dios de preservarla es puesta
en las manos de la humanidad, instituyendo as la
4
venganza de sangre en el mundo antiguo y la pena
capital en las sociedades modernas. En la sociedad
israelita, la venganza de sangre corresponda a la
familia de la vctima.
9:8-17. Pacto. Un 'pacto es un acuerdo formal entre
dos partes. La principal seccin de un pacto es la de
las estipulaciones, que puede incluir requerimientos
de una o ambas panes. En el pacto, Dios plantea
estipulaciones para s mismo, ms bien que impo-
nerlas a No y su familia. A diferencia del pacto pos-
terior con Abraham y los que surgieron como conse-
cuencia del mismo, ste no implicaba una eleccin o
una nueva fase de la revelacin. Adems, era hecho
para con todo ser viviente y no slo con los humanos.
9:13. Significado del arco iris. La designacin del
arco iris como seal del 'pacto no sugiere que ste
haya sitio el primero que se haya visto. La funcin
de una seal est relacionada con el significado que
GNESIS 14:14-21
se le adjudica. De la misma manera, la 'circunci-
sin est destinada a ser una seal del pacto con
Abraham, aunque era una prctica antigua que no
era nueva para l y su familia. En la Epopeya de
'Gilgamesh, la diosa Mstar identifica el lapislzuli
(piedra sem i preciosa azul oscura con trazos de pi-
rita color oro) de su collar como base de un jura-
mento por el que nunca se olvidara de los das del
diluvio. Un relieve "asirio del siglo XI muestra dos
manos extendindose desde las nubes, una de ellas
en acto de bendicin y la otra sosteniendo un ar-
co. Como el trmino para el arco iris es el mismo
que se usa para esa arma, se trata de una imagen
interesante.
9:18-28
Pronunciamiento de No sobre sus
hijos
9:21. Beber vino. Lis ms antiguas evidencias de
la elaboracin de vino provienen del Irn neolti-
co (regin de Zagros). donde los arquelogos des-
cubrieron una jarra catalogada como de la segun-
da mitad del segundo milenio con un residuo de
vino en el fondo.
9 : 2 4 - 2 7 . Pronunciamientos patriarcales. Cuando
No descubri que Cam haba sido indiscreto, lan-
z una maldicin sobre Canan y una bendicin
sobre Sem y Jafet. En el material bblico, un pro-
nunciamiento patriarcal generalmente se refera al
destino de los hijos en relacin con la fertilidad
del suelo, la fertilidad de la familia y las relaciones
entre los miembros de la misma. Otros ejemplos
se encuentran en Gnesis 24:60; 27:27-29; 39,
40; 48:15, 1 ; 49:1-28. De acuerdo con esta prc-
tica, se pueden extraer varias conclusiones sobre
este pasaje. Antes que nada, la accin indiscreta de
Can no debe ser vista como la "causa" de la mal-
dicin, sino solo como la oportunidad para que se
produjera. Por ejemplo, comparemos el caso cuan-
do Isaac pidi a Esa que preparara una comida
para poder bendecirlo; la comida no era la causa
de la bendicin, sino que slo provocaba un am-
biente adecuado para ella. En segundo lugar, no es
necesario que nos llame la atencin que Canan
haya sido sealado sin causa. Bien podemos pre-
sumir que el pronunciamiento fue algo mucho
ms amplio, incluyendo algunas declaraciones des-
favorables sobre Cam. El autor bblico no necesi-
taba preservar la totalidad, sino que simplemente
escoge las partes que son pertinentes a su tema y
29
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GNESIS 4:225:1

relevantes para los lectores, dado que los cananeos asociaciones polticas (l Rey. 9:13). Parecera que
eran los cainitas con los cuales Israel estaba ms algunos de los nombres de la lista son de tribus o
relacionado. En tercer lugar no necesitamos en- pases, ms bien que de individuos. En la genea-
tender estas como profecas originadas en Dios. No loga de *Hamurab una cantidad de nombres son
hay nada como "As dice el Seor...". Son pro- tribales o geogrficos, pues esto no sera inusual en
nunciamientos de los patriarcas, no de Dios (cf. el un documento antiguo. Siendo una genealoga
uso de la primera persona en 27:37). Aun siendo vertical, esta lista simplemente intenta establecer
as, eran tomados muy seriamente y se considera- relaciones de diverso tipo.
ba que tenan influencia en el desarrollo de la his- 10:2-5. Descendientes de Jafet. Aunque no todos
toria y el destino personales. los descendientes de Jafet estn ligados a regiones
contiguas, desde una perspectiva israelita pueden
ser definidos como provenientes de ms all del
10:1-32
mar ("pueblos martimos", NBE). Un mapa 'babi-
La tabla de las naciones
lnico del mundo del siglo VII u VIII ilustra la cos-
10:1. Criterios de divisin. La genealoga de la
movisin geogrfica que tenan muchos pueblos
familia de No provee informacin sobre la histo-
que consideraban que los lmites de la civilizacin
ria futura y la distribucin geogrfica de los pue-
estaban ms all del mar. Muchos de los que son
blos en el antiguo Cercano Oriente. Se dan claves
nombrados aqu pueden ser identificados con sec-
sobre d establecimiento en las reas costeras, el
tores o pueblos de Asia Menor (Magog, Tubal,
norte de frica, Sir-Palestina y Mesopotamia. To-
Mesec, Tiras, Togarma) o las islas jnicas (Rodanim),
das las regiones principales estn representadas, as
as como Chipre (Elisa y Quitim). Tambin hay
como la mayora de las naciones que, de alguna
varios que, basndonos en los registros 'asirios o
manera, interactuaran con los israelitas, entre ellos
'babilnicos, se originaron en la zona al este del
Egipto, Canan, los filisteos, los jebuseos, "Elam y
mar Negro y en la meseta irania, como los cne-
Asur. Esto sugiere la divisin poltica del "mundo
nos (Comer), escitas (Asquenaz), medos (Madai),
en el tiempo en que fue escrita esta lista y provee
patlagonios (Rifat). Los mayores problemas son pre-
una indicacin definitiva de que las races de los
sentados por Taris, dado que generalmente ha si-
israelitas estaban en Mesopotamia. Sin embargo,
do identificado con Espaa y eso nos lleva fuera
no hay ningn intento de relacionar estos pueblos
de la esfera geogrfica de los dems. Sin embargo,
con divisiones raciales. Los pueblos antiguos se
el tema de los pueblos griegos o indoeuropeos
preocupaban ms de distinciones basadas en la
para estas "naciones" hara posible un vnculo con
nacionalidad, la lingstica y el origen tnico.
Cerdea o quiz Cartago.
10:2-29. Nombres: personales, patronmicos, po-
10:6-20. Descendientes de Cam. El tema comn
lticos. Los nombres de los descendientes de No
en la genealoga de los cainitas es lo estrecho de su
enumerados en la "tabla de naciones" estn planifi-
relacin geogrfica, poltica y econmica con los
cados para reflejar la totalidad de la humanidad y
israelitas. Estas naciones fueron los mayores riva-
para dar por lo menos un sentido parcial de sus
les y literalmente rodeaban a Israel (Egipto, Ara-
divisiones y afiliaciones geopolticas. Se enumera
bia, Mesopotamia, Sir Palestina). Lo ms impor-
un toral de 70 pueblos, cifra que se encuentra en
tante aqu es la ubicacin poltica de los grupos en
otras partes del texto como cantidad de la familia
la esfera egipcia (Cus, Fut, Mizraim v sus descen-
de Jacob que entr en Egipto (Cen. 46:27) y como
dientes) y la esfera cananita (varios pueblos como
los representantes de la nacin (70 ancianos. xo.
los jebuseos y los hseos) y es interesante que va-
24:9; Eze, 8:11). Otros ejemplos de que el 70 repre-
rios estn clasificados tnicamente como pueblos
sentaba la totalidad se encuentra en el nmero de
semticos (cananeos, fenicios, amorreos). La lista
dioses en el panten 'ugartico y en la cantidad de
tambin es marcada por breves narraciones (Nim-
hijos de Geden (Jue. 8:30) y de Acab (2 Rey.
rod y Canan) que quiebran el marco genealgico
10:1). Algunos han considerado que los vnculos de
estereotipado y se ligan en reas ("Babilonia, *Nfni-
parentesco mencionados en la lista de pueblos refle-
ve, Sidn, Sodoma y Gornorra), que sern significa-
jan una afiliacin poltica (relaciones de seor y va-
tivas en perodos posteriores de la historia israelita.
sallo) ms que vnculos de sangre A veces en la Bi-
10:8-12. Nimrod. Durante aos, los intrpretes
blia se usa un lenguaje de parentesco para reflejar

30
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han intentado identificar a Nimrod con personajes
histricos conocidos como Tukulti-Ninurta 1 (un
rey *asirio del perodo de los jueces bblicos) o con
deidades mesopotmicas como Ninurta, un dios
guerrero y protector de la caza, quien segn un mi-
to caz una cantidad de seres fantsticos y los de-
rrot o mat. Sin embargo, en Gnesis, Nimrod es
claramente un hroe humano ms bien que divino
o semidivino. Lis tradiciones judas posteriores,
recogidas ocasionalmente por los padres de la igle-
sia, lo vieron como el constructor de la torre de
Babel y el originador de la idolatra, pero estas deas
no tienen base en el texto. La extensin de su reino
desde el sur de la Mesopotamia (v. 10) al norte de la
misma (v. 11) corresponde al desarrollo del primer
imperio conocido en la historia, la dinasta de Agade,
regida por Sargn y Naram-Sin (hacia el 2 3 0 0 a. de
J . C ) , entre los ms grandes hroes de la antigedad.
EJ reino de Nimrod inclua a Erec (*Uruc), la ciudad
donde rein *Gilgamesh y uno de los ms antiguos
y mayores centros de la cultura "sumeria.
10:21-31. Descendientes de Sem. Aun cuando
Sem era el hijo mayor de No, su genealoga apa-
rece al final, como es tpico en Gnesis para el hijo
al cual el texto trata de seguir ms de cerca. En
esta lista, hay una mezcla de naciones semticas y
no semticas (de acuerdo con nuestro criterio tni-
co). Por ejemplo, se considera que *Elam (al este
del Tigris) y Lud (Lidia en el sudeste de Asia
Menor) no eran semticos, pero hay vnculos hist-
ricos entre ambas zonas en perodos posteriores.
Seba> Ofir y Havila son todas partes de la regin
arbiga y *Aram se origin al este del Tigris y ai
norte de Elam, pero lleg a estar asociado con los
arameos, que dominaron Siria y el noroeste de
Mesopotamia al final del segundo milenio a. de
J.C
10:25. Divisin de la tierra. Si bien esto ha sido
tomado tradicional mente corno referencia a la divi-
sin de Lis naciones despus del incidente de la to-
rre de Babel (Gn. 11:1 9), existen otras posibilida-
des. Por ejemplo, podra referirse a una divisin de
las comunidades humanas entre agricultores seden-
tarios y pastores nmadas o, posiblemente, aqu est
documentada una migracin de pueblos que trans-
form drsticamente la cultura del antiguo C Cercano
Oriente, quiz representada en la ruptura de un
grupo que viajaba hacia el sudeste en Gnesis 11:2.
GNESIS 3 0 : 1 7 1 4 : 1
11:1-9
La torre de Babel
11:1. La tradicin de una lengua comn. El rela-
to de un riempo en el que toda la humanidad
hablaba una sola lengua es preservado en "sume-
rio en la pica titulada Enmerkar y el Seor de
Arata. Habla de una poca cuando no haba bes-
tias salvajes y entre los pueblos reinaba la armona:
"Todo el universo al unsono habla a *Enlil en una
sola lengua". Luego informaba que sta fue cam-
biada y la "contencin" fue acarreada con ello. En
este relato no hay nada ms que sea un paralelo
con la torre de Babel, pero la confusin de idio-
mas por parte de una deidad puede ser visto como
un tema antiguo.
11:2. Sinar. Es una de las designaciones bblicas
para la regin baja de la cuenca del Tigris y el
Eufrates. Ha sido identificada hace mucho como
equivalente lingstico de "Sumer", como es de-
signada la misma regin que fue testigo del primer
desarrollo de la civilizacin. Las principales ciu-
dades de la regin, en tiempos primitivos, fueron
*Ur, Eridu, *Uruc y Nipur.
11:3. Tecnologa del ladrillo. El pasaje habla de
ladrillos cocidos en horno que se usaban en vez
de piedra. En Palestina la piedra, que se consegua
fcilmente, era usada como base de los edificios
importantes y los ladrillos secados al sol para la
superestructura. La fabricacin de ladrillos de hor-
no era innecesaria y no hay testimonio de ello en
ta regin. Sin embargo, en las llanuras del sur de
Mesopotamia la piedra deba ser extrada y trans-
portada desde cierta distancia. La tecnologa de
cocer ladrillos se desarroll hacia fines del cuarto
milenio y se comprob que el producto resultante,
usando brea como masilla, era impermeable y duro
como la piedra. Como era un proceso costoso, slo
era usado para edificios pblicos importantes.
11:4. Urbanizacin. Los "smenos fueron pione-
ros en la urbanizacin en los primeros siglos del
rercer milenio a. de J.C. Las "ciudades" de este pero-
do no estaban diseadas para que viviera gente en
ellas. Abrigaban al sector pblico, en su mayor parte
edificios religiosos y almacenes cercados por una
muralla. Como el gobierno de estas ciudades pri-
mitivas consista de ancianos vinculados aJ tem-
plo, no haba edificios separados para el gobierno,
aunque s muchas residencias para los funciona-
rios pblicos. La decisin de construir una ciudad
sugiere un paso hacia la urbanizacin, que puede
31
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GNESIS 11:4-8
ser entendido como un curso de accin para evi-
tar la dispersin. Al vivir en forma cooperativa por
medio de la urbanizacin, ms gente podra ha-
cerlo junta en una regin definida, as como se
permitira una irrigacin en gran escala y un exce-
so de produccin de grano. La historia de Abraham
y Lot en Gnesis 13 demuestra la necesidad de los
pueblos no urbanos de desplazarse.
11:4. forre. El elemento central de estas ciudades
primitivas en el sur de Mesopotamia era el com-
plejo del templo. A menudo ste era la ciudad. En
ese perodo, habra abarcado el templo mismo,
donde la deidad protectora era adorada, y en
forma ms prominente, el zigurat, Los zigurats
eran estructuras diseadas para proveer escaleras
desde el cielo (la puerta de los dioses) hasta la tie-
rra, de modo que los dioses pudieran bajar a su
templo y a la ciudad para traer bendicin. Era una
comodidad provista para la deidad y sus men-
sajeros. Estos escalones eran descritos en la mito-
loga de los 'smenos y tambin estn retratados
en el sueo de Jacob (Gn. 28:12). Los zigurats se
construan con ladrillos secados ai sol, enmarca-
dos con tierra y escombros, y terminados con una
capa de ladrillos cocidos al horno. Dentro no ha-
ba ningn tipo de piezas, cmaras o pasajes. La
estructura misma era hecha simplemente como
sostn de la escalinata. En el tope, haba una pe-
quea sala para la deidad, equipada con una cama
y una mesa, por lo comn dispuesta con comida-
De ese modo, la deidad poda refrescarse durante
et descenso. Ninguno de los festivales o actos 'ri-
tuales sugiere que la gente usara los zigurats para
cualquier otro fin. eran para ios dioses. Cierta-
mente, los sacerdotes tenan que subir para pro-
veer elementos frescos, pero era terreno sagrado.
El rigurat sirvi como representacin arquitec-
tnica del desarrollo pagano de ese perodo, cuan-
do la deidad fue transformada a la imagen del
hombre.
11:4. Cspide que llegue al cielo. Esta frase se
reservaba casi exclusivamente para la descripcin
de los zigurats en la fraseologa *acadia. Adicio-
naJmeme, haba algunos intrigantes 'orculos en
la serie titulada Sumrna A/u CSi una ciudad...")
que indicaban una maldicin pendiente sobre las
ciudades o torres altas. Si una ciudad se levantaba
hasta el cielo, sera abandonada o habra un cam-
bio en el trono. Una ciudad que se levantara como
un pico montaoso terminara siendo una ruina y
32
si llegara hasta el cielo como una nube, habra una
calamidad.
11:4. Hacerse un nombre. Aquella gente estaba
interesada en hacerse un nombre para s mismos.
En otros contextos, Dios reconoci que ste era
un deseo legtimo, al decir que hara un nombre a
Abraham y David. Una forma de hacerse un nom-
bre era teniendo descendencia. Si bien no hay
nada de malo o pecaminoso en querer hacerse un
nombre para uno mismo, debemos reconocer tam-
bin que este deseo puede llegar a ser obsesivo o
llevar por un camino de esquemas perversos.
11:4. Evitando la dispersin. Del mismo modo,
es lgico que el pueblo quisiera evitar su disper-
sin. Aunque Dios los haba bendecido con el pri-
vilegio de multiplicarse tanto que pudieran llenar
la tierra, eso no los obligaba a dispersarse. La tie-
rra poda ser llenada por medio de la multipli-
cacin sin necesidad de que fueran esparcidos.
Eventual mente, las condiciones econmicas for-
zaran a la ruptura de cualquier grupo humano,
razn por la cual se embarcaron en el proceso de
urbanizacin. Dios los dispers, no porque no qui-
siera que estuvieran juntos, sino porque la unin
de sus esfuerzos estaba causando una mala situa-
cin (del mismo modo que se separa a los nios
que se comportan mal).
11:5. Descenso para ver. El zigurat debi haber
sido consrruido para que Dios pudiera descender,
para ser adorado y traer bendicin consigo. Cier-
tamente, Dios "descendi" para ver, pero en vez de
complacerse por lo que haban hecho, fue pertur-
bado porque haba sido cruzado el umbral del
paganismo en los conceptos que representaba el
zigurat.
11:8. Patrones de radicacin de la fase de Uruc.
Muchos de los elementos de este relato dirigen la
atencin al fin del cuarto milenio corno lugar del
relato. ste fue el perodo cuando al retirarse las
aguas se hizo posible el establecimiento en la cuen-
ca del Tigris y cJ Eufrates, Muchos establecimien-
tos sobre el suelo primitivo muestran que los ocu-
pantes llevaron consigo la cultura del norte de
Mesopotamia. Es lo mismo que el perodo cono-
cido como fase tarda de *Uruc (hacia fines del
cuarto milenio) cuando la cultura y la tecnologa
conocidas en el sur de Mesopotamia comenz de
repente en establecimientos a todo lo largo del
antiguo Cercano Oriente. De ese modo, tanto la
migracin a que alude el versculo 2 como la dis-
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pcrsin del versculo 9 encuentran puntos de con-
tacto con los cscablecimientos identificados por
los arquelogos como de fines del cuarto milenio.
Tambin corresponden a este perodo la urbani-
zacin, los prototipos de zigurat y la experimen-
tacin con ladrillo cocido en horno.
11:9. Antigua Babilonia. Es difcil recuperar la his-
toria antigua de * Babilonia. Las excavaciones en el
lugar no pueden ir ms all del comienzo del se-
gundo milenio porque la capa hdrica del Eufrates
se ha movido en el curso del tiempo y ha destrui-
do los niveles ms bajos. En la literatura mesopo-
tmica no hay menciones significativas de Babi-
lonia hasta que fue hecha capital del antiguo
imperio 'babilnico en el siglo XVIII a. de J.C.
11:10-32
La lnea de Sem, familia de Abram
11:28. Ur de los caldeos. La familia de Abram era
de Ur de los caldeos. Por muchas generaciones, el
nico Ur conocido por los eruditos modernos ha
sido la famosa ciudad sumeria sobre el sur del
ufrates. Ciertamente, ha sido un misterio por qu
esta ciudad austral haya sido mencionada como
"Ur de los caldeos , dado que en ese tiempo los
caldeos estaban establecidos primordialmente en la
parte norte de Mesopotamia. Ha surgido una alter-
nativa cuando la evidencia textual de Mesopotamia
comenz a dar indicaciones de una ciudad menor
con el nombre de Ur en la regin al norte, no lejos
de \ larn, a la cual Tar traslad a su familia. Esta
ciudad podra ser mencionada lgicamente como
Ur de los caldeos, para diferenciarla de la bien
conocida Ur en el sur. Explicara tambin por qu
siempre se considera que la patria de la familia de
Abram era "Padan Arn" o Aran Naharam" (Gn.
24:10; 28:2, que son descripciones del norte de
Mesopotamia entre el Tigris y el ufrates).
11:30. Esterilidad en el antiguo Cercano Oriente.
La imposibilidad de tener un heredero era una
calamidad grave para una familia en el mundo
antiguo porque significaba una interrupcin en el
patrn de herencia a travs de las generaciones y
no provea de alguien que cuidara de la pareja en
su edad avanzada. Por eso, surgieron soluciones
legales que permitan que un hombre cuya esposa
no haba podido darle un hijo embarazara a una
muchacha esclava (cdigo de "Hamurabi; textos
de *Nuzi) o a una prostituta (cdigo Lipit-Istar).
Los hijos de esa relacin seran entonces reco-
GNESIS 31:2232:1
nocidos por el padre como herederos (cdigo de
Hamurabi). Abram y Sarai emplearon la misma
estrategia cuando utilizaron a la muchacha esclava
Agar como subrogante legal para tener un here-
dero para la anciana pareja (ver el comentario
sobre Gn. 16:1-4).
11:31. Harn. La ciudad de Harn estaba localiza-
da a unos 900 km al norte de la Ur austral, en la
margen izquierda del ro Balik, un tributario del
Eufrates superior. Hoy est en la actual Turqua a
unos 17 km del lmite con Siria. Se menciona en
forma destacada en los textos de "Mari (siglo XVIII
a. de J.C.) corno centro de poblacin "amorrea en
el norte de Mesopotamia y como un importante
cruce de caminos. Era conocido por un templo a
Sin, el dios lunar. Lis excavaciones han sido muy
limitadas en el lugar debido a la continua ocupa-
cin.
12:1-9
Viajes de Abram a Canan
12:1. La familia de Abram. En el mundo antiguo,
un hombre era identificado como miembro de la
casa de su padre. Cuando mora el cabeza de la
familia, su heredero asuma ese ttulo y sus respon-
sabilidades. Tambin se lo identificaba con las tie-
rras y propiedades ancestrales. Al dejar la casa pa-
terna, Abram estaba abandonando su herencia y
su derecho a la propiedad familiar.
12:1. I-as promesas del pacto. La tierra, la familia
y la herencia se contaban entre los elementos ms
significativos de la sociedad antigua. Para los agri-
cultores y pastores, la tierra era su medio de vida.
Para los moradores ele ciudades, la tierra repre-
sentaba su identidad poltica. Los descendientes
representaban el futuro. Los hijos provean para
sus padres en la ancianidad y permitan que la
lnea familiar se extendiera por otra generacin.
Enterraban en forma adecuada a sus padres y hon-
raban el nombre de sus antepasados. En algunas
culturas del antiguo Cercano Oriente, se los con-
sideraba esenciales para mantener una existencia
confortable en el ms all. Cuando Abram dej su
lugar en la casa de su padre, perdi su seguridad.
Estaba poniendo en manos de Dios su supervi-
vencia, su identidad, su futuro y su seguridad.
I 2:6. La encina de Mor. Lo ms probable es que
se tratara de una gran encina Tabor (Queris
ithaburensis), que serva como seal en Siquem y
quiz haba servido como un punto donde un
33
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GNESIS 271
:4285
:
maestro (que es el significado literal de More) o
juez que escuchaba casos legales o daba ensean-
za, como la palmera de Dbora en Jueces 4:5 y el
rbol de juicio de Dani en la pica 'ugartica de
*Aqhat. Adems de ser valorados por su sombra,
estos rboles tambin servan como evidencia de
fertilidad y por lo mismo eran adoptados a me-
nudo como lugares de culto, pero con frecuencia
no como objetos de adoracin.
12:6. Siqucm. La ubicacin de Siquem ha sido
identificada con Tel Balatah, al este de la moder-
na Nablus y a unos 6 0 km al norte de Jerusaln.
Quiz a causa de su proximidad a dos picos cer-
canos, el Gerizim y el Ebal, tena una larga histo-
ria como sitio sagrado. La posicin estratgica de
Siquem, como entrada oriental al paso entre estas
dos montaas, tambin haca de ella un impor-
tante centro comercial. En poca tan antigua como
la 'Edad del bronce intermedio L Siquem es men-
cionada en los textos egipcios del faran Sesostris
III (1880-1840 a. de J.C.). l a s excavaciones han
revelado un asentamiento al parecer sin murallas
de la *Edad del bronce intermedio IIA (alrededor
de 1900 a. de J.C.) con el desarrollo de fortifica-
ciones en la 'Edad del bronce intermedio IIB
(hacia 1750).
12:6-9. Significado de los altares. Los altares ser-
van como plataformas para los sacrificios. Su cons-
truccin tambin poda sealar la introduccin del
culro de un dios en particular en una nueva tierra.
El levantamiento de altares por Abram en cada
lugar en que acampaba defina las zonas que
seran ocupadas en la "tierra prometida" y declara-
ba que stos eran lugares religiosos de perodos
posteriores.
12:10-20
Abram en Egipto
12:10. Hambre en la tierra. La regin de Siro-
Palestina tiene una ecologa frgil basada en las
lluvias de los meses del invierno y la primavera. Si
estas lluvias no llegan en el momento adecuado,
son menos o ms de lo esperado o faltan jx>r com-
pleto, entonces las plantaciones y las cosechas son
afectadas negativamente. No era inusual que hu-
biera sequas y, en consecuencia, hambres en esa
regin. Los papiros egipcios de Anas tas i s IV infor-
man de todo un clan que descendi a Egipto du-
rante una sequa. Los arquelogos y gelogos mo-
dernos han encontrado evidencias de un ciclo masi-
34
vo de trescientos aos de sequas hacia el final del
tercer milenio y comienzos del segundo, uno de
los perodos en que se ha fechado a Abram.
12:11, 12. Esposa como hermana. El tema de la
esposa-hermana aparece tres veces en Gnesis.
Actuaba como (1) tina estrategia protectora de
los migrantes contra las autoridades locales, (2) una
lucha entre Dios y el rey-dios faran en Gnesis
12, y (3) un motivo literario destinado a elevar la
tensin en la historia cuando est amenazada la
promesa de un heredero del "pacto. Es posible
que la lgica de un individuo con poder que de-
seara poner a una mujer en su harn fuera la de
negociar con un hermano, pero lo ms probable
sera que eliminara al esposo. En ambos casos, la
pareja es reunida y enriquecida, y el gobernante
local es avergonzado. Fin un nivel personal, pare-
ciera que esto no habla bien de Abram, pero lo
hace aparecer ms humano que en otras histo-
rias.
12:11. La belleza de la anciana Sara. Se la descri-
be como una mujer hermosa, aunque en esa poca
estaba entre los 65 y los "^0 aos. La frase que se
usa aqu para describirla a veces se usa para la
belleza de una mujer (2 Sam. 14:27). pero no se
refiere simplemente al atractivo o encanto femeni-
no. A veces se usa para describir a un hombre
atractivo o guapo (1 Sam. 17:42), pero puede ser
importante notar que la frase tambin se usa para
describir un hermoso ejemplar vacuno (Gen. 41:2).
Por lo tanto, no es necesario conjeturar que Sara
haba retenido milagrosamente la sorprendente
belleza de la juventud. Su dignidad, su gracia, su
apariencia, todo ello poda contribuir a la impre-
sin de que era una mujer atractiva.
12:10-20. l a s pinturas de la tumba de Beni
Hasan. las pinturas de la tumba de Khnumhotep
III en Beni Hasan (cerca de Minia en el Egipto
Medio) de la duodcima dinasta (siglo XIX a. de
J.C.) presentan una de las muchas caravanas de
"asiticos" que llevaban materiales en bruto v pro-
ductos exticos (incienso, lapislzuli). Estos comer-
ciantes usaban tnicas multicolores, llevaban con-
sigo a sus familias y viajaban con sus armas y asnos
cargados con cueros de hueves, lingotes de bronce
y otros productos para comerciar. Su elegancia y la
facilidad con que podan viajar a Egipto bien
podra reflejar el aspecto de la familia de Abram.
Egipto era tanto un mercado como la fuente de
alimento y el empleo temporal de muchos grupos
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llevados por la guerra o el hambre desde el resto
del Cercano Oriente.
12:17, Naturaleza de la enfermedad. En el mun-
do antiguo se asuma que toda enfermedad era un
reflejo del disgusto de un dios o dioses. Las en-
fermedades contagiosas podan ser superadas con
una amplia purificacin y sacrificios, y podan ser
tratadas con hierbas medicinales, pero la causa radi-
cal era buscada en algo divino y no fsico. As era
como la enfermedad se consideraba una consecuen-
cia natural del pecado o alguna violacin de las cos-
tumbres, de modo que los antiguos trataban de de-
terminar cul dios poda ser el responsable y cmo
se lo poda aplacar. I,as medicinas eran incremen-
tadas con remedios y encantamientos mgicos.
13:1-18
Abram y Lot
13:1-4. Itinerario de Abram. Dado que se describe
a la familia como pastores nmadas, debe haberles
sido necesario detenerse peridicamente para
encontrar pasturas y agua para sus ganados y reba-
os. El Nguev estaba ms densamente poblado en
los comienzos del segundo milenio y puede haber
provisto puntos de descanso para este viaje (ver
xo. 17:1). La narracin del 'pacto es reasumida
con el retorno a las vecindades de Betel y se esta-
blece el marco para la separacin de Lot. Desde el
lmite de Egipto hasta la zona de Betel y Hai, deba
ser un viaje de unos 3 2 0 km.
13:5-7. Necesidades y estilo de vida pastoriles.
Los requisitos primordiales de un grupo pastoril
que buscara buenos resultados eran las pasturas y
las fuentes de agua. Los meses clidos y secos des-
de abril hasta septiembre requeran que se trasla-
dara el ganado a elevaciones mayores donde se
encontraran todava restos de pasto, arroyos y ma-
nantiales. En los meses fros y hmedos desde
octubre hasta marzo, los animales seran llevados
de regreso a las llanuras para pastar. Este movi-
miento estacional requera largas separaciones por
parre de los pastores de sus aldeas o el estable-
cimiento de un estilo de vida desconectado y semi-
nmada durante el cual las familias enteras viaja-
ban con los rebaos. De ese modo, lo ms impor-
tante de su tradicin sera el conocimiento de los
recursos naturales a lo largo de las rutas de viaje.
Las disputas por la tierra de pastoreo y los dere-
chos al agua debieron ser la causa ms frecuente
de peleas entre los pastores.
GNESIS 12:1714:1
13:7. Cananeos y ferezeos. Ver el comentario so-
bre xodo 3:7-10.
13:10. La llanura del Jordn. Era posible tener
una buena vista del valle del Jordn y la zona al
norte del mar Muerto desde las colinas alrededor
de Betel. Si bien hoy la zona alrededor del mar
Muerto no es particularmente hospitalaria, este
versculo seala claramente que lo era antes de que
el juicio del Seor hiciera que la regin tuviera
una condicin muy diferente. Debe notarse que
hay extensas zonas a lo largo de la planicie del
Jordn que proveen amplias pasturas y esto puede
ser lo que se describe en este relato.
13:12. Los lmites de Canan. La frontera orien-
tal de Canan siempre es ubicada en el ro Jordn
(ver especialmente Nm. 34:1-12 y el comentario
al respecto). As es como eso se hizo claro con el
traslado a la vecindad de las ciudades de la llanu-
ra; lx>t se haba ido fuera de la tierra de Canan
dejndola totalmente a Abram.
13:18. Hebrn. la ciudad de Hebrn est ubica-
da en la zona montaosa de judea (a unos 1000 m
sobre el nivel del mar), aproximadamente a unos
3 0 km al sudeste de Jerusaln y 37 km al este de
Beerseba. I JOS antiguos caminos convergan en este
sitio al este de l^aquis y se conectaban con el ca-
mino hacia el norte de Jerusaln, indicando su im-
portancia y poblamiento continuo. Sus fuentes y
pozos brindaban abundante agua para la produc-
cin de olivares y vias, y habran mantenido una
economa mixta agrcola y ganadera como se la
describe en Gnesis 23. Se dice que Hebrn fue
fundada "siete aos antes que Zon" (Avaris en
Egipto), lo que la coloca en el siglo XVII a. de J.C.
(ver el comentario sobre Nm. 13:22). La cons-
truccin de un altar all, como en Betel, lo con-
vierte en un importante lugar religioso y su poste-
rior uso como lugar de entierro para los antepasa-
dos determin su importancia poltica (reflejada
en la narracin de David, 2 Sam. 2:1-7; 15:7-12).
14:1-16
Abram rescata a Lot
14:1-4. Ix>s reyes del Oriente. lx>s reyes del
Oriente han quedado categricamente en la som-
bra a pesar de numerosos intentos de relacionarlos
con figuras conocidas histricamente, aunque las
reas geogrficas que representan pueden ser iden-
tificadas con cierta confianza. Sinar se refiere en
otras partes de la Biblia a la llanura sur de Meso-
35
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GNESIS 27:1428:5
potamia, conocida en tiempos previos como *Sumer
y ms tarde relacionada con "Babilonia. Elasar
corresponde a una antigua forma de referirse a
Asira, *Elam es el nombre habitual para la regin,
que en ese perodo comprenda cotia la tierra al
este de Mesopotamia desde el mar Caspio hasta el
Golfo Prsico (el actual Irn). Gom es el ms
vago, pero generalmente se lo asocia con los 'h-
teos (que estaban ubicados en la zona oriental de
la actual Turqua), muy especialmente por el nom-
bre del rey Tidal que es fcilmente asociado por
Tudhaliyas, el nombre comn para los reyes h-
teos. Como referencia a un grupo de pueblos,
Gom parecera referirse ms probablemente a una
coalicin de pueblos "brbaros" (como la desig-
nacin 'acadia Umman Manda). En 'Mari es una
designacin usada para referirse a los hananeos. Si
bien hay muchos periodos en la primera mitad del
segundo milenio cuando los elamitas estaban estre-
chamente relacionados con potencias de Meso-
potamia, es ms difcil colocar a los heteos en el
cuadro. Sabernos que los mercaderes 'asirios te-
nan una colonia comercial en la regin hetea,
pero no hay indicacin de aventuras militares
conjuntas. La historia hetea primitiva es muy frag-
mentaria y tenemos poca informacin relativa a su
procedencia o sobre cundo se trasladaron a Ana-
tolia. Los nombres de los reyes del Oriente son
bastante autnticos, pero ninguno de ellos ha sido
identificado con los de estas respectivas regiones en
ese perodo. As> por ejemplo, hay un Arioc que era
prncipe de Mari en el siglo XVIII. Ciertamente
no tenemos informacin de un control cJamita en
zonas de Palestina como se sugiere en el versculo
4, pero se debe admitir que hay muchos vacos en
nuestro conocimiento de la historia de ese pero-
do. No se conoce a ninguno de los cinco reyes de
Canan, fuera de la Biblia, porque incluso estas
ciudades no son registradas en otros documentos
antiguos, a pesar de reclamos ocasionales de posi-
bles referencias a Sodoma.
14:5-7. Itinerario y conquistas de los reyes del
Oriente. Ell itinerario de conquista es dado de la
forma habitual de los textos cronolgicos. La ruta
va del norte al sur a lo largo de lo que se conoce
como Camino de los Reyes, la principal arteria
norte-sur en Transjordania, justo al este del valle del
Jordn. Astarot, vecina a la capital llamada ms tar-
de Karnaim, era la capital de la regin exactamente
al este del mar de Galilea habitada por los refatas,
36
No se sabe virtual mente nada de estos pueblos o
de los zuzitas o emitas, aunque todos ellos estn
identificados con los gigantes de la tierra en la
poca de la conquista bajo Josu (cf. Deut. 2). El
siguiente lugar para parar era Ham, en el norte de
Galaad. Save, tambin conocida como Quiriataim,
estaba en territorio rubenita cuando la tierra fue
dividida entre las tribus y bordeaba la regin moa-
bita. Los horeos eran el pueblo que viva en la
regin conocida ms tarde como Edom, la regin
que segua ms al sur. Despus de llegar a la regin
del golfo de Akaba (la ciudad de EJ Parn = Elat?),
los invasores regresan hacia el noroeste para enfren-
tar a los amalequitas en la regin de Cades-harnea
(llamada entonces En Mispat) y a los 'amorreos en
la zona montaosa del sur. Esta ruta los traa a las
cercanas de las ciudades de la planicie en la regin
sur y este del mar Muerto. Las ciudades de Sodoma
y Gomorra no han sido localizadas con certeza,
aunque algunos piensan que sus restos estn deba-
jo de algn lugar del mar Muerto (ver el comen-
tario sobre Gn. 19). Despus de la batalla en el
valle de Sidim, los cuatro reyes viajaron a lo largo
de la ribera occidental del Jordn y llegaron hasta
Dan, en el extremo norte de la tierra de Canan,
antes de ser sorprendidos por Abram y sus hom-
bres.
14:10. Pozos de brea. Era comn en aquella zona,
que es tan rica en materiales bituminosos, que gran-
des cantidades burbujearan en la superficie y aun
flotaran en el mar Muerto. I>a palabra traducida
"pozos" es la misma que se usa para pozos de agua
a lo largo del AT y generalmente se refiere a un
lugar que ha sido excavado. El valle de Sidim,
pues, tena muchos pozos que haban sido cavados
para extraer brea y stos provean de refugio a los
reyes (se "rebajaron a meterse en ellos" ms bien
que "cayeron en ellos").
14:13. Los "hebiwjs*\ Abram es mencionado como
"Abram el hebreo". En tiempos antiguos esta desig-
nacin era usada normalmente slo como punto
de referencia para los extranjeros. Adems de ser
usada aqu, tambin se la encuentra para identifi-
car a Jos en fc'gipto (p. ej., Gn. 39:14-17), a los
israelitas esclavos en referencia a sus dominado-
res egipcios (xo. 2:11), a Jons ante los navegan-
tes (Jon. 1:9), a los israelitas entre los filisteos
(1 Sam. 4:6) y en situaciones similares. Algunos han
pensado que "hebreo" en estos casos no es una refe-
rencia tnica sino una designacin de una clase
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 GNESIS 14:14-21

social conocida como los "habirtf en muchos tex-
tos antiguos, en los que eran normalmente per-
sonas desposedas.
14:14-16. Los 3 1 8 hombres entrenados. Aqu
comprobamos que Abram tena una familia" de
tamao significativo (318 reclutas o dependien-
tes). La palabra que se usa para describir a esta
gente no aparece en otro lugar del AT, pero s en
una carta "acadia del siglo X V a. de J . C . Si Abram
es ubicado dentro de la primera mirad de la 4 Edad
del bronce intermedio, cuando la zona estaba ocu-
pada primordialmente por pastores y aldeanos, o
entre el final de la "Edad del bronce intermedio
cuando haba convenios ms firmes, este ejrcito
sera parejo a cualquier otra fuerza armada de la
mapa de Madcba es el ms antiguo de Palestina.
Es un mosaico en el piso de una iglesia del siglo
VI d. de J.C.) A menudo, una ciudad estado
adquira predominio sobre las otras de la regin,
como se ve en el libro de Josu cuando los reyes de
Jerusaln y Hazor reunieron las coaliciones del
norte y del sur. Si Melquisedec era cananeo,
'amorreo o jebuseo no se puede determinar fcil-
mente. El nombre de Dios que us para bendecir
a Abram (El Elioru Dios Altsimo') es bien cono-
cido como una forma de referirse al principal dios
cananeo, *E1, en la literatura cananea.
14:18, 19. Reunin de Abram y Melquisedec. sta
tuvo lugar en el valle de Save. Su designacin como
Valle de los Reyes lo conecta con el valle al sur de
w

regin. Aun en una poca tarda como el perodo
"Amarna, los ejrcitos de cualquier ciudad estado
no hubieran sido mucho mayores.
14:15. Tcticas de combate. Abram atac al ejr-
cito oriental en el lmite norte de la tierra, o sea en
Dan. Us la estrategia de una emboscada noctur-
na, tal cual es atestiguada en textos antiguos como
el perodo de los jueces en documentos tanto
egipcios corno 'heteos.
14:17-24
Abram y Melquisedec
14:17-20. Melquisedec. Se presenta a Melquise-
dec como el rey de Salem y como el principal de
la regin por el hecho de que recibi una porcin
del botn. Generalmente se considera que Salem
es Jerusaln, aunque la evidencia cristiana primiti-
va y el mapa de Madcba lo asocia con Siquem. (El
Jerusaln, ms probablemente donde se unen los
valles del Cedrn y de Hinom. En un perodo
posterior, Absaln levant all un monumento
(2 Sam. 18:18). La comida comunal que com-
partieron indica tpicamente un acuerdo pacfico
entre ellos. Los tratados *heteos se referan a la
provisin de vituallas por parte de los aliados en
tiempo de guerra. Melquisedec estaba ansioso por
hacer las paces con aquella probada fuerza militar
y Abram se someti pagando el diezmo, recono-
ciendo de ese modo la posicin de Melquisedec.
14:21-24. Acuerdo entre Abram y los reyes de
Sodoma. El rey de Sodoma reconoci que Abram
tena derecho sobre el botn, pero pidi que la
gente le fuera devuelta. Abram rechaz el botn con
la explicacin de que estaba bajo juramento a *EI
Elion (a quien identifica corno Yahv) y que no era
para su provecho por la accin militar. Es posible

LA RELIGIN DE ABRAM
Es importante tener en cuenta que Abraham provena de una familia que no era monotesta (ver Jos. 2 4 : 2 , 14).
Deben haber compartido las creencias politestas del mundo antiguo en aquel tiempo. En este tipo de sistema, los
dioses estaban conectados con las fuerzas de la naturaleza y se dejaban ver por medio de los fenmenos naturales.
Estos dioses no revelaban su naturaleza ni daban alguna idea de que era lo que producira su favor o su ira. Eran ado-
rados por medio de la adulacin, la lisonja, el humor y el apaciguamiento. "Manipulacin" es el termino adecuado.
Eran dioses hechos a la imagen del hombre. Una de las principales razones por las que Dios hizo un pacto con Abram
fue para revelarle c m o era l realmente, corrigiendo la falsa v isin de la deidad que haba sido desarrollada por los
humanos. Pero esto fue planeado para que sucediera en etapas y no de una ve?.
El Seor. * Yahv, no es presentado c o m o un Dios al que Abram ya hubiera estado adorando. Cuando se le
apareci, no le present una declaracin doctrinal ni requiri rituales ni planie demandas, sino que le hizo un ofre-
cimiento. N o dijo a Abram que era el nico Dios que exista ni le exigi qvie dejara de adorar a cualquier dios que
estuviera adorando su familia. N o le dijo que se librara de los dolos ni proclam que vendra un Mesas o la salvacin.
Por el contrario, dijo que tena algo que dar a Abram si ste estaba dispuesto a abandonar algunas cosas antes.
En los sistemas de politesmo masivo del antiguo Cercano Oriente, las grandes deidades csmicas, si bien eran
(espetadas y adoradas en contextos de la nacin y de la realeza, tenan poco contacto personal con el pueblo comn.
Los individuos se inclinaban ms a enfocar su culto personal o familiar en deidades locales o familiares. Este pen-
samiento se puede entender mejor por medio de una analoga a la poltica. Aunque respetamos y reconocemos la

37
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GNESIS 16:1517:15

que ese acuerdo haya ocasionado la formulacin de
un documento para formalizar los trminos. Ese
documento bien podra haber tenido fcilmente la
forma que adopta este captulo e incluso puede
haber servido de fuente para el mismo.
15:1-21
Ratificacin del pacto
que le dice a Dios que ha designado a Eliezer de
Damasco como heredero, aunque no es claro si
ya haba adoptado realmente a Eliezer o simple-
mente se estaba refiriendo a que se era el nico
curso de accin que le quedaba.
15:9, 10. El ritual de trozar los animales. C o m o
en el caso de Jeremas 34:18, donde un "ritual de
* pacto es presentado como un paso entre el cuer-

15:1. Visiones. Las visiones eran un medio usado po dividido de un animal sacrificado, aqu Abram

por Dios para comunicarse con los hombres. recibe la "seal" de la promesa del pacto que haba

Todas las dems visiones de esta categora en el AT pedido. Cada animal "de tres aos" (vaquilla, cabra,

eran dadas a profetas (los profetas escritores, as carnero, trtola, pichn, los mismos animales des-

como a BaJaaxn) y a menudo llevaban a 'orculos critos en el sistema de sacrificios en Levrico) es cor-

profticos que eran presentados al pueblo. Las vi- tado por la mitad, aunque no se separan secciones

siones deben haber sido experimentadas en sueos dei cuerpo de las aves. Los textos * heteos del segun-

pero no son lo mismo que un sueo. Pueden ser do milenio usan un procedimiento similar para la

tanto visuales como auditivas; pueden implicar purificacin, aunque algunos tratados "arameos del

marcos naturales o sobrenaturales y el individuo primer milenio usan ese ritual para lanzar una

que tena la visin puede ser tanto un observador maldicin por cualquier violacin del tratado. Los

como un participante. Del mismo modo, las visio- textos provenientes de 'Mari y "Alakakh presen-

nes son parte de la institucin proftica en otras tan la matanza de animales como parte de la cere-

culturas del antiguo Cercano Oriente. monia del establecimiento de un tratado. Cami-

15:2, 3. Herencia por un siervo. En los casos en nar por en medio de este sendero de sacrificios

que el cabeza de familia no tena un heredero mas- poda ser visto como un acto simblico que dra-

culino, era posible que un siervo hiera adoptado matizaba tanto la promesa de tierra en el pacto

legalmente como tal, como se demuestra especial- como la maldicin sobre aquel que violara esta

mente en un texto 'babilonio antiguo de *Larsa. promesa, aunque algunos intrpretes se han pre-

Muy probablemente ste sera el ltimo recurso, guntado qu significado poda tener para Dios

dado que significaba la transferencia de la pro- una maldicin sobre uno mismo. Que Abram es-

piedad a una persona, as como a su descenden- pantara las aves de rapia simboliza adems la

cia, que (1) originalmente era un siervo o esclavo proteccin futura ante sus enemigos cuando toma-

y (2) no era miembro de la familia. Significa la ran posesin de la tierra.

frustracin de quien no tena hijos como Abram, 15:17. Horno humeante y antorcha ardiente. El

autoridad de nuestros lderes nacionales, si tenemos un problema en nuestra comunidad, trataremos de resolverlo con
Lis autoridades locales y no mandando una carta al presidente. En Mesopotamia, en la primera parte d d segundo
milenio, pudo observarse un importante desarrollo religioso que era paralelo a este sentido de acercamiento a la polti-
ca. La gente comenz a relacionarse con "dioses personales' que a menudo eran adoptados como dioses familiares de
generacin en generacin. Esto era generalmente la funcin de los dioses menores y A veces no era ms que una per-
sonificacin de la suerte. El dios personal era alguien de quien se deba creer que tena un inters especial en la fami-
lia o en un individuo y llegaba a ser la fuente de bendiciones y buena fortuna c o m o retribucin al culto y la obedien-
cia. Si bien el dios personal no eni adotado exclusivamente, la mayor parte del culto de los individuos y sus familias
se cntocaba en l.
Es posible que las primeras respuestas de Abram a Yahv hayan sido en esa lnea, o sea que lo hubiera consi-
derado c o m o un dios personal que deseaba llegar a ser su "divina ayuda**. Aunque no se nos da ninguna indicacin
de que Yahv explicara o exigiera una creencia monotesta, ni que Abram respondiera con ella, es claro que el culto
a Yahv domin la experiencia religiosa de Abram. Al hacer una ruptura con su tierra, su familia y su herencia, tam-
bin estaba rompiendo con sus vnculos religiosos, porque las deidades estaban asociadas a las divisiones geogrficas,
polticas o tnicas. En su nueva tierra, Abram no tendra dioses territoriales; como nuevo pueblo no habra llevado
dioses familiares; habiendo dejado su pas, ni tendra dioses de su nacin o ciudad y fxie Yalive quien llen este vacio
al llegar a ser el "Dios de Abram. de Isaac y de Jacob".

38
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horno era hecho de barro y poda tener distintos
tamaos. Funcionaban como homo principalmente
para hornear, incluyendo el hornear las ofrendas de
granos (Lev. 2:4). Por cierto, la antorcha poda ser
usada para proveer luz, pero tambin en contextos
militares o para hablar del juicio de Dios (Zac.
12:6). Los * rit uales mespotmicos de ese perodo
generalmente presentaban una antorcha y un in-
censario en la iniciacin de ritos, particularmente
en los ritos nocturnos de purificacin. 1.a purifi-
cacin seria completada por la antorcha y e! in-
censario que eran movidos a lo largo de algo o de
alguien. Si bien en Mesopotamia la antorcha y el
horno representaban a deidades determinadas,
aqu representaban a * Yah v, quiz como purifi-
cador. ste seria uno de los muchos casos en que
el Seor usaba conceptos y motivos que les eran
familiares para revelarse.
15:18. Rio de Egipto. Li designacin habitual del
lmite sudoeste de Israel es el "arroyo (wadi) de
Egipto", que es identificado con el wadi el Arish
en el nordeste del Sina (Nm. 34:5). Es impro-
bable que se refiera al ro Nilo. Otra posibilidad es
que se refiera al delta tributario que desemboca-
ba ms al oriente en el lago Sirbonis.
15:19-21. Ocupantes de Canan. C o m o incluye
10 grupos, sta es la lista ms larga de las 17 de
este tipo de pueblos preisraelitas de Canan (ver
Deur. 7:1; Jos. 3:10; t Rey. 9:20). Cada una de
estas listas, que habitualmente comprenden 6
7 nombres, termina con los jebuseos (quiz rela-
cionados con la conquista de Jerusaln por
David), pero la lista de Gnesis I 5 es la nica que
excluye a los heveos. En cuanto a los Meteos, los
ferezeos, los 'amorreos, los cananeos y los
jebuseos, ver el comentario sobre xodo 3 : 7 - 1 0 y
Nmeros 13. Los quencos a menudo son identi-
ficados con los madianitas y aparecen como un
pueblo semnmada en la regin del Sina y el hijo y no as Sarai daba una razn para menospre-
Nguev. El nombre sugiere que eran artfices del
metal, caldereros o herreros. Los quenezeos, los
cadrnoneos y los gergeseos son poco conocidos,
aunque los ltimos tambin aparecen en los tex-
tos 'ugarticos. Se considera que los reafras son
los anaquitas de Deuteronomio 2:1 1, que a su
vez aparecen como gigantes en Nmeros 13:33.
Ms all de estas vinculaciones, no se sabe nada
de este grupo tnico.
GNESIS 26:727:11
16:1-16
Nacimiento de Ismael
16:1-4. Siervas. Las mujeres esclavas o siervas eran
consideradas tanto propiedad como una extensin
legal de sus amas. Fin consecuencia, sera posible
que Sarai tuviera a Agar para cumplir con una va-
riedad de tarcas caseras, as como el ser usada
como subrogante de su propia esterilidad.
16:2. Arreglo contractual para la esterilidad. Las
"concubinas no tenan la plena categora de espo-
sas, pero eran muchachas que llegaban a un ma-
trimonio sin dote y cuyo papel inclua dar a luz
hijos. Por lo tanto, el concubinato no era visto
corno poligamia. En Israel, como en la mayor parte
del mundo antiguo, la monogamia era practicada
generalmente. 1.a poligamia no era contraria a la ley
ni a los patrones de la moral de entonces, pero no
siempre era econmicamente factible. I-a princi-
pal razn para la poligamia sera la de que la pri-
mera esposa fuera estril. En la Biblia, muchos ca-
sos de poligamia comnmente ocurrieron antes
del perodo de la monarqua.
16:3, 4. Madres subrogantes. Las madres subro-
gantes aparecen slo en las narraciones ms anti-
guas: Agar y las dos siervas de Raquel y Lea (Gn.
30). All no se menciona un contrato, dado que
todas estas mujeres eran una extensin legal de sus
amas y cualquier nio que dieran a luz sera con-
siderado como hijo ele su ama. El cdigo * babi-
lnico de 'Hamurabi en el siglo X V l l l a de J . C .
contiene contratos de subrogara a para las sacer-
dotisas a las que no se permita concebir hijos.
C o m o en los ejemplos bblicos, stas tenia una
posicin legal inferior a la de la esposa.
16:5, 6 . Relacin de Sarai y Agar. En el mundo
antiguo, Lis mujeres obtenan honor por medio
del matrimonio y de los hijos. Aunque Agar era
una sierva, el hecho de que haba concebido un
ciar a su seora. La reaccin de Sarai al abusar de
Agar puede haberse basado tanto en los celos
corno en la diferencia de clase.
16:7-10. Un ngel como mensajero. La palabra
traducida "ngel significa simplemente "mensa-
jero* en hebreo y se puede usar tanto para men-
sajeros humanos como sobrenaturales. Corno estos
mensajeros representan a Dios, no hablan por s
mismos, sino por Dios. Por lo tanto, no es ilgico
que usen la primera persona, el "yo*. A los men-
sajeros se les conceda la autoridad para hablar en
39
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GNESIS 16:1517:15
nombre de aquel a quien representaban y eran
tratados como si fueran aqul.
16:13, 14. "Dios que roe ve". Agar confiere una
identidad sobrenatural al mensajero y bien poda
creer que era una deidad, pero el hecho de que ella
se expresara con incredulidad sobre la posibilidad
de haber visto a una deidad no significa que real-
mente hubiera visto una (adems el texto es muy
difcil de traducir y quiz no sugiera tanto). Lo ms
probable es que Agar expresara sorpresa por haber-
se encontrado con una deidad que estaba inclina-
da a mostrarle favor en un lugar tan inslito.
16:13. Nombrando a Dios. El texto identifica a la
deidad como S E O R ("Yahv) pero no da ningu-
na indicacin de que Agar supiera que era Yahv.
ste es el nico ejemplo en el AT de alguien que da
un nombre a la deidad. Generalmente dar un nom-
bre a alguien o algo era una forma de afirmar la
autoridad sobre lo que era nombrado. IjO mis pro-
bable aqu es que, como ella no saba ci nombre de
la deidad que le haba demostrado su lavor, le asig-
nara un nombre como identificacin de su natu-
raleza para poder invocarlo as en el futuro.
16:14. Cades y Bered. 1.a ubicacin del pozo de
Beer-Iajai-ro, donde Agar experiment una *teo-
fana y se le habl sobre el futuro de su hijo, muy
probablemente est en el Nguev entre Cades
Barnea y Bered. El oasis de Cades Barnea est en
la zona nordeste del Sinat, en la frontera austral
del desierto de Zin (ver el comentario sobre Num.
13). Como Bered no aparece en otro lugar del
texto, su ubicacin es incierta, aunque Jebel umm
el-Bared hacia el sudeste es una posibilidad tan
buena como cualquier otra.
17:1-27
La circuncisin, seal del pacto
17:1, 2. El Shadai. El Shadai (Dios Todopode-
roso) en el versculo l es una expresin hebrea rela-
tivamente comn, usada como nombre para el
Seor en el AT (48 veces), aunque las traduc-
ciones convencionales son poco ms que una supo-
sicin. Fuera del AT, aparece slo una vez en el
nombre "Shadai-Ammi" en una estatua egipcia del
perodo de los jueces, aunque all puede ser una
referencia a los seres shadai en la inscripcin de
Deir Allah. Una de las ms frecuentes sugerencias
interpreta que Shadai se relaciona cot el sadu "babi-
lnico, "montaa escarpada", pero la evidencia es
escasa.
40
17:3-8. Cambio de nombres. En el mundo anti-
guo, los nombres tenan poder. Al dar nombre a
los animales, Adn demostr su dominio sobre
ellos. De manera similar, cuando Dios cambi el
nombre de Abram a Abraham y el de Sarai a Sara,
en los dos casos pona un significado de la reite-
racin de la promesa del * pacto y la designacin
de estas personas como siervos escogidos de Dios.
17:4. Haciendo un pacto con Dios. No hay para-
lelos en el mundo antiguo de 'pactos entre la dei-
dad y un mortal, aunque ciertamente se sabia que
los dioses hacan demandas y prometan un trato
favorable. En la mayora de los casos, los reyes in-
formaban de su cuidado de los santuarios del dios
y entonces decan cmo la deidad responda con
bendiciones. Pero esto estaba muy lejos de una rela-
cin de pacto iniciada por la deidad para cumplir
sus propios propsitos.
17:9-14. Circuncisin. La "circuncisin era practi-
cada ampliamente en el antiguo Cercano Oriente
como rito de pubertad, fertilidad o matrimonio.
Aunque los israelitas no eran el nico pueblo que
circuncidaba a sus hijos, esta seal era usada para
marcarlos como miembros de la comunidad del
* pacto. Cuando se usaba en relacin con el matri-
monio, la terminologa sugiere que era realizado
por el nuevo pariente poltico masculino, indican-
do que el novio era puesto bajo la proteccin de
su familia en esta nueva relacin. Cuando se reali-
zaba en ios infantes, era ms un ritual para dejar
una marca que algo que se haca por motivos hi-
ginicos. El hecho de que se derramara sangre tam-
bin significa que ste era un "ritual de sacrificio y
poda sustituir et sacrificio humano, que era prac-
ticado por otros pueblos. Que se esperara hasta el
octavo da para realizar este ritual puede reflejar la
alta tasa de mortalidad infantil y el deseo de deter-
minar si el nio sobrevivira. Los "heleos tambin
tenan un ritual el sptimo da de la vida del recin
nacido. La circuncisin puede ser vista como uno
de los muchos casos en que Dios transform una
prctica habitual en un propsito n u e v o (aunque
no sin relacin) para revelarse y relacionarse con
su pueblo.
17:15-22. Anuncio divino de hijos. El anuncio
divino del nacimiento de un hijo era un tema
comn que se encuentra en toda la literatura del
Cercano Oriente. Quiz el ms notable sea d anun-
cio de la deidad cananea *FJ al rey Danil de que
finalmente tendra un hijo en la vejez, que figura
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en la historia 'ugartica de "Aqhat. Se encuentran
ejemplos adicionales en el relato *hetco cuando el
dios sol dice a Appu que tendr un hijo y en la
literatura mesopotmica donde el dios Shamash
aconseja a 'Etana, rey de Kish, sobre cmo conse-
guir un hijo. En este texto, tambin es notable que
Sara sera madre de reyes. Esto sera una indica-
cin de la larga supervivencia de la descendencia y
de los grandes xitos de la misma.
18:1-15
Los visitantes de Abraham
18:1. En la entrada de la tienda, a pleno calor del
da. Las tiendas de pieles de cabra de los pueblos
pastoriles nmadas estaban diseadas para retener
el calor durante la noche, bajando las partes col-
gantes y permitiendo que la brisa pasara por ellas
durante el da, cuando eran levantadas. Si uno se
sentaba en la entrada durante el calor del da, ten-
dra suficiente sombra gozando de la brisa y vigi-
lando el interior de la tienda.
18:2-5. Hospitalidad (comidas), las costumbres
sobre la hospitalidad requeran que todos los fo-
rasteros que se acercaban a una vivienda recibieran
la oportunidad de descansar, refrescarse y tomar
una comida. Esto era hecho para transformar a ene-
migos potenciales en por lo menos amigos tem-
porales, El protocolo exiga que la comida servida al
husped fuera ms de lo que se ofreca inicial-
mente. De ese modo, Abraham ofreci simple-
mente una comida, pero lo que orden era pan
recin cocido, un ternero y una mezcla de leche y
yogur. Lo que era especialmente generoso de esto
era la carne fresca, artculo que no se encontraba
habitualmcnte en la dieta cotidiana. Esta comida es
similar a la ofrecida por Daniel a Katar-wa-Hasis, el
representante de los dioses, cuando lleg cruzando
la ciudad, segn la pica ugartica de *Aqhat.
18:4. lavamiento de pies. Lavarles los pies a los
huspedes era un acto habitual de hospitalidad en
el clima seco y polvoriento que caracterizaba a
gran parte del antiguo Cercano Oriente. Eran comu-
nes las sandalias de cuero, as como las botas de
cuero suave. Ninguna de aquellas cosas permita
librarse del polvo del camino.
18:6-8. Harina y tortas, las tres medidas de hari-
na usadas para hacer d pan reflejan una vez ms la
generosidad de Abraham para con sus huspedes.
El mtodo de cocinar, aunque los nmadas care-
can de hornos, consista en colocar el amasijo a
GNESIS 26:727:11
los costados de una olla calentada. Esto produca
una pie/a de pan ligeramente crecido y circular.
La cuajada o yogur y leche eran servidos junco con
la comida como platos habituales y subproductos
naturales del ganado. El hecho de que Sara se
quedara en la tienda puede reflejar la costumbre
de que las mujeres no coman con los hombres.
18:16-33
Discusin sobre la justicia y la
misericordia de Dios
18:20, 21. El juez reuniendo evidencia. En esta
historia y en la de la torre de Babel (Gn. 11), hay
una combinacin de antropomorfismo (como si
Dios tuviera otorgadas cualidades humanas) y de
teodicea (explicacin de accin divina). En ambos
casos, para demostrar la justicia y la imparcialidad
divinas, Dios "desciende" a investigar la situacin
antes de actuar.
18:22-33. Regateo de Abraham. Ir recortando el
precio de algo es parte de las transacciones comer-
ciales de todo el Medio Oriente. Sin embargo, en
este caso la determinacin de Abraham sobre el
nmero exacto de justos que se necesitaban para
evitar la destruccin de Sodoma y Gomorra apor-
taba una reiterada demostracin de las acciones
justas de Dios. Un Dios justo no destruira a los
justos sin advertencia o investigacin. Aun los in-
justos, en este periodo podan ser salvados por el
bien de tos justos. Sin embargo, por el otro lado, la
justicia no es bien vista si se pasa por alto la mal-
dad. l a discusin sobre el nmero de justos no
tiene que ver con el hecho de que si es posible equi-
librar la maldad del resto sino que, dado el tiempo,
ellos llegaran a ejercer una influencia reformadora.
19:1-29
Destruccin de Sodoma y Gomorra
19:1-24. Sodoma y Gomorra. Las "ciudades de la
llanura'', a lo largo de la costa oriental del mar
Muerto no han sido localizadas positivamente.
Tanto su asociacin con Zoar (Zoara en el mapa de
Madaba en el siglo VI d. de J.C.) corno los pozos
de brea *en el valle de SidirrT (Gn. 14:10) indican
el extremo sur del mar Muerto, Los argumentas
para su ubicacin en el extremo norte se basan en
la distancia que hay para viajar a Hebrn (30 km
contra ms de 65 en la ubicacin sur) y la men-
cin de la "llanura del Jordn" en Gnesis 13:10-12.
Las ciudades ubicadas en esta regin rida sobre-
a a l 1 mm ymmm mm wmm
41
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GNESIS 19:1-26
vivieron y prosperaron de la sal, la brea y los dep-
sitos de potasio alrededor del mar Muerto, y como
centros comerciales para las caravanas que viaja-
ban hacia el norte y el sur. Hay cinco sitios de ciu-
dades de la *Edad del bronce inferior en la llanu-
ra sudeste del mar Muerto, demostrando que algu-
na vez existieron all poblaciones bastante grandes
(ocupadas desde el 3 3 0 0 hasta el 2 1 0 0 a. de J.C.):
Bab-edh-Dgra (Sodoma?), Safi (Zoar), Numeira
(;Gomorra?), Feifa y Khan azi r. Slo Bab-edh Dhra
y Numera han sido excavadas y la destruccin de
estas ciudades ha sido establecida por los arque-
logos hacia el 2 5 0 0 a. de J.C., demasiado tempra-
no para Abraham (aunque el clculo arqueolgico
de este perodo es difcil).
19:1-3. Sentado a la puerta. En las ciudades
antiguas, el rea de la puerta equivala a una plaza
pblica. El constante Huir de pblico la converta
en el lugar ideal para que los comerciantes expu-
sieran sus mercaderas y para que los jueces escu-
charan los casos. El hecho de que Lot estuviera
sentado a la puerta sugiere que estaba haciendo
negocios all y que haba sido aceptado en la comu-
nidad de Sodoma.
19:1. Postrarse a tierra. Una forma de demostrar
respeto a un superior e intenciones pacficas era
inclinarse hasta tocar el suelo. Algunos textos egip-
cios de "El Amarna (siglo XIV a. de J.C.) exage-
ran este gesto al multiplicarlo siete veces.
19:2. Hospitalidad (alojamiento). Cuando se ofre-
ca a un husped la oportunidad de pasar la no-
che, tambin se aceptaba la responsabilidad de su
seguridad y bienestar. El ofrecimiento generalmente
se extenda por un total de tres das.
19:3. Panes sin levadura. Como en el caso del pan
sin levadura que se coma en la pascua antes del
xodo de Egipto (xo. 12), el ' pan sin levadura" de
Lot se preparaba rpidamente. Era de tarde cuan-
do llegaron los huspedes y Lot no tuvo tiempo
para que su pan se leudara antes de cocinarlo.
19:4-10. Conducta de los hombres de Sodoma.
La visita de los ngeles a Sodoma era para deter-
minar si haba diez justos all. La frmula legal del
versculo 4 deja en claro que todos los hombres de
la ciudad enfrentaron a Lot por sus huspedes.
Adems del hecho de que la homosexualidad era
considerada una ofensa capital, su negativa a es-
cuchar la voz de la razn y su unnime insistencia
a la violencia cuando se abalanzaron sobre la casa,
confirm e! destino de la ciudad.
42
19:8. Lot ofrece a sus hijas. Cuando Lot ofreci
a sus hijas vrgenes a los hombres de Sodoma co-
mo sustituto de sus huspedes, estaba cumplien-
do el papel de un hospedador consumado. Estaba
dispuesto a sacrificar sus posesiones ms preciosas
para mantener su honor protegiendo a sus hus-
pedes. Se salv de hacer el sacrificio por la ne-
gativa de la turba y las acciones de los ngeles.
19:11. Ceguera. La palabra usada para mencionar
la ceguera aqu slo se usa en otra parte para el
ejrcito arameo en Dotn (2 Rey. 6:18). Es un
trmino relacionado con una palabra acadia para
ta ceguera diurna y tambin se usa para referirse,
en hebreo como en arameo, a la ceguera noctur-
na. Ambas condiciones se ven en textos acadios
como algo que requiere de remedios mgicos. La
ceguera diurna y la nocturna se deben principal-
mente a la falta de vitamina A; la deficiencia de
vitamina B puede contribuir al sentido de con-
fusin evidente en ambos pasajes. Por lo tanto es
interesante que el hgado (rico en vitamina A)
figura en forma prominente en los procedimien-
tos mgicos para corregir esa situacin.
19:24. Azufre y fuego. La escena se presenta como
una retribucin divina. El azufre aparece aqu y en
otras partes como un agente de purificacin e ira
divina sobre los malvados (Sal. 11:6; Eze. 38:22).
Los depsitos naturales de brea y el olor sulfuroso
de algunas zonas alrededor del mar Muerto se
combinan para aportar una perpetua memoria de
la destruccin de Sodoma y Gornorra. Slo po-
dernos especular sobre la forma concreta de esa
destruccin, pero quiz la combustin espontnea
de depsitos de alquitrn y azufre y la liberacin
de gases nocivos durante un terremoto sean una
parte de la historia (Deut. 29:23).
19:26. Columna de sal. Se recuerda a menudo la
historia del castigo de la esposa de l^ot ante algunos
objetos grotescamente parecidos a una figura huma-
na, incrustados de sal, que han llegado a ser seales
en la zona del mar Muerto {a los que se alude en el
apcrifo Sabidura de Salomn 10:4). Este fenme-
no es una consecuencia de las sales que son esparci-
das por el viento desde el mar Muerto. Grandes
ndulos de esta materia aparecen an en las partes
bajas del lago. Las sales minerales incluyen sodio,
potasio, magnesio, cloruros de calcio y bromuro.
Un terremoto en la zona bien podra hacer que se
incendien estos productos qumicos, haciendo que
lluevan sobre las vctimas de la destruccin.
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19:30-38. Origen de los moabitas y amorreos.
Un motivo primario para la antigua narracin es
demostrar el origen de rodos los pueblos que ha-
bitaron Canan y Transjordania. La investigacin
arqueolgica de ta regin indica un repoblarnicn-
to entre los siglos XIV y XII a. de J.C. y que el
idioma tanto de los moabitas como de los amo-
rreos es similar al hebreo. Aunque ambas eran
consideradas como naciones enemigas en la mayor
parte de su historia, es improbable su "nacimien-
to" como consecuencia de una unin incestuosa
entre Lot y sus hijas (ver Deut. 2:9; Sal. 83:5- 8),
sino que es probable que esto sea slo una arti-
maa poltica o tnica. La iniciativa de las hijas
de Lot ante la posible carencia de hijos y la subse-
cuente extincin de la casa de Lot puede haberles
parecido la nica opcin posible en su desespera-
da situacin.
20:1-18
Abraham y Abimelec
20:1. Cades y Shur. Una vez ms, la historia co-
mienza con el itinerario de los viajes de Abraham,
en este caso llevndolo al sur por una lnea entre
Cades (un oasis a 74 km de Beerseba, en el nordeste
del Sina) y Shur. Este ltimo lugar probablemente
se refiere a la "muralla'' {shur) de las fortalezas egip-
cias en la regin al este del delta. La historia egipcia
de \Sinu (siglo XX a. de J.C.) menciona esta 'mura-
lla del gobernante' como una barrera ante tas incur-
siones de los asiticos en Egipto.
20:1. Gerar. Aunque no est dentro del alcance de
la lnea Cades-Shur, Gerar puede no haber estado
demasiado lejos en un viaje de pastores nmadas
como la familia de Abraham. Su ubicacin exacta,
ms all de la zona del Nguev occidental, es incier-
ta (Gn. 10:19), y de hecho puede ser el nombre
de un territorio ms que el de una ciudad, l a ma-
yora de los arquelogos, notando una fuerte in-
fluencia egipcia en esta regin entre el 1550 y el
1200 a. de J . C . sealan como probable ubicacin
a Pe! Haror (Tell Abu Hureira), 25 km al nor-
oeste de Beerseba.
20:3- Dios hablando en sueos a un no israelita.
Hay pocos casos de mensajes que hayan sido dados
en sueos por el Seor a los israelitas, pero son una
de las formas ms comunes de revelacin divina
que se crea apta para los no iniciados. En los tex-
tos de 'Mari generalmente reciben estos mensajes
por medio de sueos los que no son profesionales
GNESIS 19:3020:17
del templo. En los lugares principales de la Biblia
donde se dan importantes sueos a individuos, el
texro no declara explcitamente que Dios habl al
individuo en el sueo (Faran, Nabucodonosor).
20:7. Intercesin del profeta. Abraham es identifi-
cado por Dios como un profeta que puede inter-
ceder por el bien de Abimelec. El papel del profeta
era bien entendido en el antiguo Cercano Oriente,
como lo evidencian tos ms de >0 textos encontra-
dos en la poblacin de *Mari que informan de
mensajes dados por varios profetas. En general, el
profeta presenta un mensaje de la deidad, pero aqu
Abraham est pidiendo sanidad (cf. v. 17). Esto
refleja una visin ms amplia de un profeta, como
de alguien que puede tener poderosas conecciones
con la deidad, como para poder comenzar o qui-
tar maldiciones. Un papel proftico similar se pue-
de ver en l Revs 13:6. En el antiguo Cercano
Oriente, este papel sera ejercido habitualmentc
por un sacerdote por medio de encantamientos.
2 0 : 1 1 - 1 3 . Relacin de Abraham y Sara. En esta
repeticin del tema de la esposa-hermana, Abraham
revela que Sara es realmente su media hermana. No
haba un tab contra el incesto en esos matrimo-
nios en el perodo ancest ral y era una forma de ase-
gurar que tas hijas mujeres de un segundo matri-
monio fueran cuidadas por un familiar. El engao
de Abraham a Abimelec era agravado por la dis-
posicin de Sara para repetir esta media verdad.
20:16. Mil piezas de plata. Mil piezas de plata o
shekels era una suma considerable. En la literatu-
ra 'ugartica es el monto de una dote entre los
dioses. En cuanto al peso, equivaldra a unos 12 kg
de plata. Sera ms de lo que un trabajador poda
suponer que hara en toda su vida. La generosidad
del rey poda ser entendida como su garanta de
que Sara no sera tocada, pero tambin como for-
ma de aplacar a la deidad que haba hecho cesar
virtualmente toda fertilidad en su familia.
2 0 : 1 7 . Plaga en la casa de Abimelec. La plaga de
esterilidad o de disfuncin sexual fue puesta sobre
la casa de Abimelec hasta que Sara fuera devuelta
a Abraham. La intercesin de ste hace que Dios
abra esa matriz. Lo irnico es que a Abimelec se le
negaban los hijos mientras a Abraham se le negara
su esposa (para informacin sobre la esterilidad en
el antiguo Cercano Oriente, ver el comentario sobre
1 1:30).
43
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GNESIS 23:724:10
21:1-21
Nacimiento de Isaac y expulsin de
Ismael
21:4. Ocho das. En principio, el perodo de espe-
ra de ocho das distingua a Isaac de Ismael, quien
fue 'circuncidado a los 13 aos. En segundo lugar
sirvi como para asegurar la viabilidad del infante
y puede tener relacin con el perodo de impureza
despus del nacimiento (Lev. 12:1-3).
21:14, Desierto de Beerseba. Tell es-Seba, la re-
gin austral del Nguev, es tierra de estepas, tan
inhospitalaria como para ser descrita como desier-
to. El recorrido de Agar despus de ser expulsada
del campamento de Abraham la llev al sudeste a
travs de una zona relativamente llana del Nguev
hacia el norte de Arabia.
21:8-21. Expulsin de la esposa. Hay un contrato
entre los documentos de *Nuzi que contiene una
clusula que prohibe la expulsin de los hijos de
una esposa secundaria por parte de la primera. La
situacin en Gnesis era diferente en dos sentidos:
primero fue Abraham quien la expuls y, segundo,
que Agar recibi la libertad, lo que, de acuerdo con
un cdigo legal antiguo (*Lipit-lstar), significara
que sus hijos perderan cualquier derecho de he-
rencia.
21:20. Arquero. La expulsin de Agar e Ismael y su
posterior vida en el desierto de Paran requerira
que ellos adquirieran habilidades como para sobre-
vivir. Como arquero diestro, Ismael podra pro-
veer alimento para su familia y quiza podra encon-
trar un puesto de mercenario (ver Isa. 21:17, como
referencia a los arqueros de Quedar, un hijo de
Ismael).
2 1 : 2 1 . Desierto de Paran. La zona desrtica y ri-
da del nordeste del desierto del Sinai recibi el
nombre de Parn. Situada al oeste de Edom, figu-
ra prominentemente en el periodo del desierto
(Nm. 13:3, 26; Deut. 1:1) y es la zona donde est
ubicada Cades. Su asociacin con Egipto proba-
blemente se basa en el comercio de caravanas y en
los intereses militares egipcios en el Sina.
21:22-33
Abraham y sus vecinos
2 1 : 2 5 - 3 1 . Pozos y derechos sobre el agua. En la
regin semirida alrededor de Beerseba, el agua de-
bi haber sido un recurso precioso. Debieron haber
surgido disputas entre pastores y agricultores por
los pozos y las fuentes. Para evitarlo, se establecan
44
tratados como el de Abraham y Abimelec que esta-
blecan la propiedad o el derecho al uso de los po-
zos. Ntese que el pago de siete corderas por Abra-
ham signific la base para el nombre Beerseba (po-
zo de siete) y sirvi como gesto de buena voluntad
hacia el pueblo de Gerar.
2 1 : 3 2 . Tierra de los filisteos. La primera men-
cin conocida de los filisteos fuera de la Biblia est
en los registros del faran Rarass III (l 182-1151
a. de J.C.). Como pane de los invasores llamados
* gen re del mar. se establecieron en cinco ciudades
estados a lo largo de la costa sudeste de Canan y
eran empleados por los egipcios como mercena-
rios v socios de comercio. El cuadro de Abimelec,
r
que es un nombre semtico, como "rey de Cerar"
en la tierra de los filisteos no concuerda con la his-
toria conocida de este pueblo. sra debe, por lo
tanto, representar un contacto con un pueblo an-
terior de filisteos que se establecieron en la zona
antes de la invasin de la gente del mar o puede
ser simplemente un anacronismo en el uso del
nombre de los filisreos para la zona ms bien que
del pueblo que encontr Abraham.
2 1 : 3 3 . Arbol tamarisco. El tamarisco crece en
suelo arenoso. Es estacional y puede llegar a los 6
m de alto, con hojas pequeas que segregan sal. Su
corteza se usa para curtir, y su madera para cons-
truccin y fabricacin de carbn. Los beduinos sue-
len plantar este robusto rbol por su sombra y las
ramas que proveen alimento al ganado. La accin
de Abraham probablemente significara el sello del
tratado con Abimelec, pues la vida de una planta
simbolizaba un futuro frtil y prspero.
22:1-24
A Abraham se le pide que sacrifique a
Isaac
22:2. Regin de Moriah. La nica indicacin que
se da aqu sobre la ubicacin de Moriah es que hay
tres das de camino desde Beerseba. Eso puede ser
simplemente una cifra convencional de un viaje
completo, pero en todo caso no se indica la di-
reccin. Slo hay otra referencia a Moriah en
2 Crnicas 3:1, que se refiere al sitio del templo
en Jerusaln, pero no menciona a Abraham o este
incidente. Como las colinas boscosas alrededor de
Jerusaln haran innecesario el transporte de lena
para el sacrificio, lo ms probable es una coinci-
dencia del mismo nombre ms que una referencia
al mismo lugar.
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22:1, 2. Sacrificio de nios. En el antiguo Cercano
Oriente, el dios que provea fertilidad (*E1) tam-
bin tena derecho a una parte de lo que era pro-
ducido. Esto se demostraba en el sacrificio de an-
males, grano y nios. Los textos de las colonias
fenicias y pnicas, como Cartago en el norte de
frica, describen el * ritual del sacrificio de nios
como medio de asegurar la continuidad de la ferti-
lidad. Los profetas bblicos y las leyes en Deute-
ronomio y Levtico prohiban expresamente esta
prctica, pero esto tambin implica que continua-
ba ocurriendo. De hecho, la historia del "sacrificio'
de Isaac por Abraham sugiere que a ste le era
familiar el sacrificio humano y que no se sor-
prendi de la demanda de "Yahv. Sin embargo, la
historia tambin presenta un modelo de la sustitu-
cin de un sacrificio humano por un animal que
indica claramente la diferencia entre las prcticas
israelitas y las de las otras culturas.
22:3. Domesticacin del asno. El asno salvaje fue
domesticado alrededor del 3 5 0 0 a. de J . C . Desde
el comienzo, su funcin primordial era la de ser
animal de carga |>or su capacidad de tolerar gran-
des pesos y de sobrevivir largos perodos con poca
agua. En consecuencia, a menudo se apelaba a l
para viajes y transportes de larga distancia.
22:13-19. Sacrificio sustitutorio. En esta parte, el
macho cabro es ofrecido como un sacrificio en
lugar de Isaac. El concepto de sustitucin en un
sacrificio no era tan comn como se podra pen-
sar. En el antiguo Cercano Oriente, los 'rituales de
'transferencia mgica a menudo incluan la susti-
tucin de un animal que sera muerto para elimi-
nar una amenaza sobre una persona. Pero el con-
cepto subyacente de la institucin regular de un
sacrificio era generalmente el ofrecer un regalo a la
deidad o establecer comunin con ella. Aun en
Israel hay poco que sugiera que la institucin del
sacrificio era entendida corno con un elemento
principalmente vicario o de sustitucin. La reden-
cin del primognito y la Pascua seran notables
excepciones en el lmite de la institucin del sa-
crificio.
22:19. Beerseba. Esta importante ciudad, a menu-
do identificada como el lmite sur del territorio de
Israel (Jue. 20:1; 1 Sam. 3:20) ha sido ubicada tra-
dicionalmente en el norte del Nguev en Teli es-
Scba (5 km al este de la ciudad moderna). Su nom-
bre se deriva de su relacin con los pozos cavados
para proveer agua a la gente y los rebaos en esta
GNESIS 22:1-23:4
zona (ver Gn. 26:23-33). Se ha encontrado evi-
dencia arqueolgica de ocupacin durante la mo-
narqua hasta los periodos persas. La falta de evi-
dencia arqueolgica en el perodo de los patriarcas
puede sugerir que la ciudad de ese nombre cam-
bi de ubicacin, pero es ms importante la obser-
vacin de que no hay aqu ninguna sugerencia en
el texto de que hubiera un establecimiento amu-
rallado en Beerseba. Hay evidencias de estableci-
mientos previos debajo de la ciudad moderna (Bir
es-Sab) a unos 4 km del *tell, donde algunos sos-
pechan ahora que estuvo ubicada la antigua ciudad.
23:1-20
Muerte y entierro de Sara
23:2. Variacin de los nombres de lugares. Los
nombres de lugares cambiaban a medida que nuevos
pueblos entraban a una regin o que sucedan he-
chos que dieran motivo para que quedara memoria
de ellos (ver Jebs y Jerusaln. 1 Crn. 11:4; Luz y
Betel, Gn. 28:19). La relacin de Hebrn con el
nombre Quiriat-arba ("Aldea de cuatro") no es
clara, pero puede estar relacionada ya sea con la
unin de cuatro aldeas en un solo establecimiento
o en la convergencia de caminos en ese lugar.
23:3-20. Hteos en Palestina. EJ origen de la pre-
sencia *hetea (los "hijos de Het") en Canan es in-
cierta, aunque Gnesis 10:15 los identifica como
descendientes de Canan por su antepasado Het.
El uso de nombres semticos y la facilidad con que
Abraham trata con ellos en Gnesis 23 sugieren
que este grupo de hteos en particular era pane de
la poblacin originaria o una colonia comercial
que se haba asimilado parcialmente a la cultura
cananea (ver Gn. 26:34). EJ imperio heteo de
Asia Menor (Anatofia en la moderna Turqua) fue
destruido durante la invasin de la 'gente del mar
alrededor del 1200 a. de J.C. Le sucedi un reino
neohitita que continu existiendo en Siria hasta el
siglo VII a. de J . C . y es mencionado en los regis-
tros 'asirios y 'babilonios. A menudo, estos regis-
tros se refieren a Palestina como la 'tierra de 1 lati \
confirmando la relacin con estos pueblos. 1 JOS gru-
pos conocidos como heteos que ocupaban partes
de Siria y Canan pueden o no estar relacionados
con estos heteos bien conocidos. Los de Canan
tenan nombres semticos, mientras que los de
Anatolia eran indoeuropeos.
23:4, 5. Prcticas funerarias. Las prcticas funera-
rias variaban mucho en el antiguo Cercano Oriente.
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GNESIS 23:724:10

A menudo los grupos nmadas practicaban un tivos. Sin embargo, cuando es claro que el com-
segundo entierro, llevando los restos del esqueleto prador potencial est en una situacin en la que la
a un lugar tradicional mucho despus de la muer- compra le es necesaria o sumamente deseada, el
te. Las cmaras mortuorias eran usadas por las cul- vendedor usara el regateo en su provecho.
turas urbanizadas. Podan ser cavernas naturales o 23:16. Peso corriente entre mercaderes. La termi-
excavadas manualmente o tumbas subterrneas con nologa de las aproximadamente contemporneas
muchas cmaras. Con ms frecuencia, estas tumbas cartas comerciales de la antigua Asiria sugieren que
eran usadas por varias generaciones. Un cuerpo po- esta fiase se refiere a la conformidad con el patrn
da ser dejado en un estante preparado, junto con plata que era usado en el comercio internacional.
provisiones (alimento, cermica, armas, herramien-
tas) y entonces los restos de esqueleto eran removi-
24:1-67
dos y colocados en otra cmara o en un cofre osario
Esposa para Isaac
o simplemente empujados a la parte trasera de la
24:1-9. Juramentos. Siempre se hacen en nombre
tumba para dejar lugar al prximo entierro.
de un dios, lo que pone una pesada responsabili-
2 3 : 7 - 2 0 . Propiedad de la tierra. La tierra culti-
dad en aquel que jura para llevar a cabo lo que ha
vable era una posesin tan preciosa que se supona
estipulado, ya que si no cumpliera podra expo-
que no se la vendiera a nadie fuera del crculo
nerse a la retribucin tanto divina como humana.
familiar. Cuando ste faltaba y/o exista la posibili-
A veces, como en este caso, se agregaba un gesto al
dad de un negocio, a veces requera una venta a
juramento. Generalmente, era un smbolo de la
una persona no relacionada. Esto sera legalmente
tarea que realizara el que hara el juramento. Por
acordado por medio de la adopcin del compra-
ejemplo, al colocar su mano entre los muslos de
dor o la intercesin de los ancianos de la aldea a
Abraham (o sea cerca de los gen i t des), el siervo
favor del dueo o vendedor. La designacin de
liga su juramento de obediencia a conseguir una
Abraham como "prncipe" sugiere que era un veci-
esposa para Isaac y de ese modo la perpetuacin
no deseable. El ofrecimiento de recibir la tierra
de la lnea de Abraham.
como donacin fue rechazado por Abraham por-
24:4. Casamiento dentro de la tribu. La prctica
que eso hubiera permitido que los herederos de
del casamiento dentro de la propia tribu o familia
Efrn reclamaran la tierra despus de su muerte.
es llamada "endogamia". Poda ser el resultado de
23:14. Cuatrocientos sidos de plata. Se trataba
preocupaciones religiosas, sociales o tnicas. En
de un precio muy alto. Equivaldra a unos 3.5 kg
este texto, parece ser tnica, ya que no hay suge-
de plata. Por comparacin, Omri compr el lugar
rencia alguna de que la familia de I aban, Rebeca
de Samara por 6 0 0 0 sidos (1 Reyes 16:24) y
y Raquel compartieran las mismas creencias reli-
David adquiri el del templo por 600 sidos de oro
giosas de Abraham y su familia. De! mismo modo,
(1 Crn. 21:25), mientras que la era misma cost
la posicin social a menudo se presenta solo cuan-
50 sidos (2 Sam. 24:24). Jeremas compr una
do estn envueltos los nobles y los miembros del
propiedad, a un precio muy devaluado, por 17 si-
pueblo o se ven como defmidamente distintas cier-
dos (jet. 32:7-9). El pago de Abraham debe haber
tas clases sociales. Las preocupaciones tnicas gene-
sido visto como exorbitante, porque pag el pre-
ralmente se centraban alrededor de las tradiciones
cio inflado inicial en vez de negociarlo. Es pro-
del clan o los terratenientes de la familia. A veces
bable que estuviera ansioso por pagar todo el pre-
representaban hostilidades de mucho tiempo en-
cio porque, si hubiera sido rebajado, ms tarde
tre dos grupos. En este pasaje, la endogamia pan-
podra haber provocado problemas de deudas fami-
ce haber sido motivada por el * pacto que buscaba
liares que hubieran permitido que los herederos
impedir que Abraham y su familia simplemente
de Efrn reclamaran la tierra. Un agricultor o un
fueran absorbidos por la mezcla tnica de Canan.
artesano que ganara 10 sidos por ao no imagi-
24:10, 11. Domesticacin del camello. Aunque los
nara disponer de todo eso en su vida.
restos de camellos en Arabia datan del 2600 a. de
23:5-16. Procedimientos de regateo. Diferentes for-
J.C., los domesticados no eran comunes en Pales-
mas de regateo, dando precios ms bajos o por
tina hasta el 1200 a. de J.C. Las referencias oca-
etapas, son procedimientos comerciales tpicos en
sionales a ellos en Gnesis son autenticadas por la
el Medio Oriente. Siempre son amenos y compet-
evidencia de la domesticacin en un texto "uga-

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riico de la antigua * Babilonia de principios del
segundo milenio. l,a evidencia de que el camello
era usado como bestia de carga en Arabia data de
fines del tercer milenio. Las etapas de domesti-
cacin pueden ser rastreadas por el desarrollo de
las monturas. Los camellos eran animales suma-
mente valiosos por ser capaces de llevar pesadas
cargas por terrenos desrticos hostiles. De all que
fueran usados pocas veces como alimento ya que
eran una seal de riqueza.
24:10. Aram Najarayin (Siria mesopotmica, RVA).
*Afam Najarayin (Aram de los dos ros), que incluye
a Aram sobre el ro Balih, forma parte del rea gene-
ral entre el ro Eufrates y el tringulo del ro Habur
en el norte de Mcsopotamia. El nombre tambin
aparece en Deuteronomio 23:4 (NVI) v en 1 Cr-
nicas 19:6 (NVI). Puede ser el mismo que
Nahrma en el siglo XIV a. de J.C. en las cartas de
'El Amar na entre el faran egipcio y los gober-
nantes de las ciudades estado cananeas.
2 4 : 1 1 . Un pozo al atardecer fuera de la pobla-
cin. El fresco del amanecer y del atardecer de-
ban ser los mejores momentos para que las
mujeres salieran de la aldea para ir a buscar agua
al pozo. Como estaba fuera de la poblacin para
disponer de lugar para los animales normalmente
las mujeres viajaran en grupo por seguridad. Se
supona que los extranjeros usaran el pozo, pero
tambin que pediran permiso a los aldeanos. Es
de suponer que las costumbres relativas a la hos-
pitalidad reclamaban que se les ofreciera algo para
beber.
24:12-21. Orculo mecnico. El siervo de Abra-
ham estaba usando un enfoque de 'orculo para
identificar a la posible novia de Isaac. Cuando se
haca una pregunta de si o no al orculo plantea-
do a la deidad, se usaba un mecanismo de cierra
naturaleza binaria de modo que la deidad pudiera
responder. En el Israel posterior al Sina, el sacer-
dote llevaba el Urim y el Tumn para usarlos cuan-
do la ocasin requera un orculo. El siervo de
Abra ham deba ser ms creativo iv usa un meca-
nismo ms natural para el orculo. Su pregunta
era si la muchacha que iba a acercarse era la esposa
correcta para Isaac. FJ mecanismo de su orculo se
basaba en una pregunta que planteara a la joven.
Cuando pidiera algo para beber, normalmente se
esperara que se le ofreciera un trago. Eso sera el
comportamiento normal en el contexto de la eti-
queta y la hospitalidad. En ese caso, tal respuesta
GNESIS 24:10-22
indicara un "no" a su pregunta. Como alternativa,
el siervo escogi algo bien lejos de los lmites de lo
que se poda esperar: que impulsada por ral pedi-
do comn y natural, la muchacha voluntariamente
ofreciera agua para sus camellos. Este increble
ofrecimiento indicara una respuesta de "s" a la
pregunta de su orculo. El razonamiento subya-
cente en este proceso era que, si la deidad provea la
respuesta, l poda alterar la conducta normal y
pasar por alto el instinto natural a fin de transmitir
su respuesta. Para mecanismos de orculos seme-
jantes, ver Jueces 6:36-40 y 1 Samuel 6:7-12. Oca-
sionalmente, los profetas buscaban una situacin
de orculo desde la direccin opuesta cuando pre-
sentaban seales para verificar que representaban a
Dios, como en Nmeros 16:28-30 o 1 Samuel
12:16, 17.
24:11, 13. Manantial o pozo. La diferencia en la
terminologa entre el versculo 11 ("pozo ) y el ver-
sculo 13 ("manantial' ) puede reflejar que estaba
disponible una variedad de fuentes de agua. Hay
ejemplos de una fuente de agua originada de un
manantial, pero donde descenda el nivel del agua,
se haca necesario excavar ms abajo, formando as
un pozo. ste es el caso de Arad, donde un pozo
profundo reemplaza ahora a la fuente original.
24:19, 20. Cunto beben los camellos. IJOS came-
llos beben slo el agua que han perdido y que no
almacenan en su joroba. La concentracin de gra-
sa y la cubierta de pelo permiten la eliminacin
del calor, menos sudor y una mayor gama de tem-
peratura corporal durante el da y la noche. El ca-
mello tambin es capaz de mantener una cantidad
continua de agua en el plasma de su sangre y hacer
as que sea posible una mayor prdida de agua que
en la mayora de los animales. Un camello que ha
pasado varios das sin agua puede beber hasta ms
de 100 litros. Por otro lado, Lis vasijas que se usa-
ban para el agua generalmente no tenan sino
unos 12 litros.
2 4 : 2 2 . Anillos para la nariz. Eran populares espe-
cialmente durante la 4 Edad del hierro (1200-600
a. de J.C.), aunque hay ejemplos de perodos an-
teriores. Se los haca de plata, bronce y oro, y a
menudo tenan un diseo tubular. Eran redondos
con dos terminaciones para insertarlos y a veces
incluan un pequeo pendiente. La beca es la me-
dida de medio siclo de peso, equivalen te aproxi-
madamente a cinco gramos.
24:22. Joyera. Los brazaletes deben haber sido
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GNESIS 16:1517:15
banda* asadas alrededor de las muecas. Eran muy
populares y se las encuentra a menudo en las tum-
bas en los brazos y muecas de las mujeres, Al co-
locarlas en sus brazos, el siervo puede haber estado
simbolizando un contrato matrimonial. Un braza-
lete de diez sidos deba pesar aproximadamente
cuatro onzas. Los materiales jurdicos de la pri-
mera mitad del segundo milenio sugieren que un
operario poda esperar a lo sumo diez sidos por
ao y frecuentemente menos. Lo tpico era que fue-
ran sidos de plata, pues el oro era mis valorado.
2 4 : 2 8 . Casa materna. Puede ser natural para una
mujer joven soltera el referirse a su casa como la
casa de su madre, hasta que ella estuviera casada
(ver Cant. 3:4).
24:50-59. Regalos en el desposorio. Para acordar
un matrimonio, la familia del novio deba aporrar d
precio de la novia, mientras que la de sta aportaba
una dote. Los objetos de piara y oro, y los adornos
regalados a Rebeca son parte de su transformacin
en miembro de la familia de Abraham. La palabra
usada en el texto indica metales trabajadas para
objetos tiles, ya fueran joyas o fuentes u otros uten-
silios. Los regalos entregados a su hermano Labn y
a su madre demostraban la riqueza de Abraham y el
anhelo porque se realizara el casamiento.
2 4 : 5 7 , 58. Rebeca toma su decisin. Era inusual
en el mundo antiguo que la mujer tuviera una
pane en las principales decisiones. Rebeca no fue
consultada sobre el matrimonio (w. 50, 51), pero
cuando el siervo pidi que se fueran enseguida, los
hombres buscaron su consentimiento. Los con-
tratos matrimoniales de este perodo en general
muestran una gran preocupacin por mantener la
seguridad de la mujer dentro de la familia del
marido. La presencia de la familia de ella era una
de las garantas de que sera cuidada y tratada ade-
cuadamente. Los diez das que pidi la familia de
Rebeca (v. 55) le dara una pequea oportunidad
mis de asegurarse de que todo era como pareca ser.
Es probable que ella hiera consultada por el riesgo
serio que implicaba dejar la protecdn de la fami-
lia en aquellas inusuales circunstancias.
2 4 : 5 9 . Nodriza de compaa. Era correcto que
una dama comprometida con un hombre rico
tuviera un cortejo de servidumbre. Pero la nodriza
tena una posicin superior por ser quien alimen-
tara al nio que sera parte de su nueva familia y
serva como chaperona en el viaje de regreso.
24:62. Beer-lajai-ro. Este nombre del lugar significa
48
'pozo del viviente que me ve" y estuvo relacionado
primero con la *teofana de Agaren Gnesis 16:4. De-
bi estar al sudoeste de Hebrn en el Nguev. Isaac y
Abraham deben haber trasladado su campamento al
sur o Isaac viva entonces en forma separada.
2 4 : 6 2 - 6 6 . Uso del velo. Como haba viajado sin
velo, el que Rebeca se lo colocara cuando Isaac fue
identificado sugiere que sa era la forma de demos-
trarle que era su novia. Las novias llevaban velo
durante el casamiento, pero lo abandonaban cuan-
do estaban casadas. I as costumbres al respecto dife-
ran en los distintos lugares y pocas. Las mujeres
asiticas de las pinturas de la rumba de Be ni Masan
(a principios del segundo milenio) no llevan velo,
pero segn las leves de* Asira media (fines del segun-
do milenio) toda dama respetable deba llevar velo
en pblico.
24:67. Tienda materna. La tienda de Sara, debido
a su posicin de seora de la casa, deba haber
estado vacia desde su muerte. Al llevar all a Rebeca,
Isaac demostr que ella era ahora la seora. Esto es
similar a la importancia que se daba al hacer entrar a
la casa a la novia en los textos *ugarticos.
25:1-11
Muerte de Abraham
2 5 : 1 - 4 . Descendientes de Abraham y Quetura.
No es posible identificar los 16 nombres, aunque
la mayora estn relacionados con el desierto siro-
arbigo al este del Jordn, y pueden representar
una confederacin de tribus dedicadas al lucrativo
trfico de especies. De los seis hijos nacidos a
Abraham y Quetura, el que ms se destaca en los
relatos posteriores es Madin como el de un pue-
blo que viva en los bordes del territorio israelita
en la regin del Nguev y el Sina. Algunos de esos
nombres aparecen en los anales * asi ros (Medn es
Badana, al sur de Tema: Isbac es la tribu lasbuq
del norte de Siria; Seba est en la parte sudoeste de
Araba). Saj tambin aparece en los textos 'cu-
neiformes como un lugar del medio ufrates cerca
de la boca del ro Habur (ver Job 2:11).
25:1-4. Concubinas. Las 'concubinas o esposas se-
cundarias de Abraham eran Agar y Quetura. Gene-
ralmente eran mujeres que no tenan una dote y,
por ende, sus hijos no tenan derechos primarios a
la herencia. El padre poda designar a uno de ellos
como su heredero si la esposa principal no le daba
un hijo. Pero, si no lo haca, entonces cualquier
reclamo que se hiciera sobre su propiedad se deba
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basar en las estipulaciones de los contratos matri-
moniales.
2 5 : 2 , 4. Origen de los madianitas. Madin fue
uno de los hijos que nacieron a Abraham y Que-
tura y la referencia a l muestra el continuo inters
del autor en establecer vinculas entre Abraham y
todos los pueblos de Palestina, Transjordania y
Arabia. Los madianitas son mencionados con ms
frecuencia como un grupo de tribus pastoriles
nmadas que vivan en los desiertos del Nguev y
el Sina. Mercaderes madianitas llevaron a Jos a
Egipto (Gn. 37:28). Moiss se cas con la hija de
Jetro, el sacerdote de Madin, despus de huir de
Egipto (xo. 2:16-21). Durante el relato de la con-
quista, los madianitas fueron aliados de Moab y
son sealados como enemigos de los israelitas
(Nm. 25:6-18). No hay informacin extrabblica
sobre su historia u orgenes.
25:5, 6. Entrega de obsequios. El padre tena la
prerrogativa de designar a su heredero. Sin embar-
go. tambin deba proveer para los dems hijos. Por
eso, al dar obsequios y despachar a esos hijos, com-
parta su riqueza con ellos pero tambin protega la
posicin de Isaac como heredero de la casa.
2 5 : 6 . Tierra en el oriente. El trmino hebreo
qtdtniy que slo aparece aqu, puede indicar una
direccin, "al oriente" o ser el nombre de un lugar
concreto. La historia egipcia del siglo X X a. de J . C .
sobre el exiliado poltico *Sinu menciona la tie-
rra de Quedem como algo cerca de Biblos. En otros
pasajes bblicos se refiere a los pueblos que habita-
ban la regin del desierto en los lmites orientales
de Israel (Jue. 6:3; Isa. 11:14).
2 5 : 8 . Reunido a su pueblo. En la cosmovisin de
los pueblos antiguos, el pasado era menos que un
tren que se mova hacia ellos y ms como una al-
dea esparcida por un valle. Se vean a s mismos
enfrentando el pasado, ms bien que al futuro.
Adems de que el reunirse con sus antepasados
expresaba la idea de ser enterrado en la tumba fa-
miliar, as como tambin la de unirse a los rangos
ancestrales en la "aldea ancestral* que comprenda
al pasado. Es ms una visin de la historia que de
la vida en el ms all en s misma.
25:12-18
La lnea de Ismael
2 5 : 1 2 - 1 6 . Descendientes de Ismael. Continuan-
do la lista de aquellos descendientes de Abraham
que habitaron regiones vecinas, siguen los hijos de
GNESIS 25:2-22
Ismael. El trmino "hijo" a veces representa una
filiacin poltica mis que vnculos sanguneos, pero
sea cual fuere el caso, la lista comprende una con-
federacin de tribus que vivan en el desierto siro-
arbigo. L-a aparicin de estos nombres en los re-
gistros *asirios, entremezclados con los nombres de
la lista de los de Quetura, sugiere una doble de-
rivacin de filiacin tribal y alianza. Los nombres
ms prominentes son los de Nebayot, probable-
mente el Nabaiati de las campaas de Asurbanipal
contra las tribus rabes y posiblemente deba ser
asociado con los posteriores nabateos de Petra;
Tema es un oasis al nordeste de Dedn en la ruta
de las caravanas entre el sur de .Arabia y Mesopo-
tamia; y Quedar es un pueblo mencionado en otros
lugares como nmadas pastoriles (Sal. 120:5; Isa.
42:11; 60:7).
25:18. mbito de los descendientes de Ismael.
Probablemente, la regin desde Havila (ver Gn.
2:11; 10:7) hasta Shur (ver Gn. 16:7) representa
las migraciones y las rutas de las caravanas de los
descendientes de Ismael. No es adecuada para pobla-
ciones grandes y sedentarias, pero poda sostener a
grupos pastoriles nmadas y era el centro del tr-
fico de especies desde el sur de Arabia, en el viaje
al oeste hasta Egipto y hacia el este hasta Mesopo-
tamia y Siria. En este contexto, Asur no deba ser
el reino mesopotmico en la regin del alto Tigris,
sino ms bien una de las reas del norte de Arabia
(ver Gn. 10:22).
25:19-26
Nacimiento de Jacob y Esa
25:21. Esterilidad. La esterilidad es mencionada en
las narraciones antiguas para incrementar la ten-
sin, ya que. como consecuencia de ella, era puesto
en peligro el elemento de la promesa de descen-
dientes en el * pacto (Gn. 12:2). Tambin indica que
el hijo que nacer eventualmente es alguien espe-
cial, porque slo Dios poda aliviar esa esterilidad.
2 5 : 2 2 , 23. Respuesta de orculo. La preocupa-
cin de Rebeca por su embarazo la Ilesa a pedir un
"orculo. E\ texto no da indicacin de los medios
usados por ella para pedirlo. No est usando un
medio mecnico de orculo, porque eso slo le
dara una respuesta de s o no. No hay mencin de
un profeta, sacerdote de orculos o ngel que lo
entregue. En Egipto y Mesopotamia, los orculos
como este casi siempre eran entregados por un
sacerdote. Otra alternativa es que el orculo fuera
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GNESIS 1 6 : 1 5 1 7 : 1 5
buscado en un sueno. Generalmente, esto implica-
ba dormir en un lugar sagrado En el pasaje se ve
menos inters en los medios y ms inters por el
contenido del orculo. Este no se refera canto a
los nios mismos como al destino final de fas lneas
familiares que establecera cada uno. Un orculo
tal no habra sugerido ningn trato especial de los
hijos poi parte de los padres.
2524-26. Dando nombre a ios hijos. En el inun-
do antiguo, dar un nombre era un hecho signi-
ficativo. Se crea que un nombre afectara el desti-
no de una persona, de modo que quien lo pona
estaba ejerciendo cierto grado de control sobre el
futuro del otro. A menudo, lo nombres expresa-
ban esperanzas o bendiciones. En otros tiempos,
servan para conservar el recuerdo de algn detalle
o de las circunstancias del nacimiento, especial-
mente si parecan significativas. En este caso, Esa
recibi su nombre por una caracterstica fsica,
mientras que Jacob lo recibi por su peculiar con-
ducta durante eJ nacimiento. No era necesario que
el significado de los nombres fuera la palabra que
estaba asociada con ellos, pero a menudo ambos
estaban ligados por un juego de palabras. As es
como la palabra hebrea "Jacob' no significa "ta-
ln 1 , smo que solo suena como esa palabra. Se es-
peraba que el nombre jugara un papel en el futuro
no revelado del individuo y que adquiriera un sig-
nificado adicional a k> largo de la vida, aunque la
(orma en que tomara ese significado era imposi-
ble de prever.
25:27-34
Esa n e g o c i a su p r i m o g e n i t u r a
25:2. Papel de la madre en las decisiones sobre
herencia. Un contrato cananeo de *Ugarit contiene
una situacin en k que el padre permite a la ma-
die que escoja al hijo que recibir un trato prefe-
rencia! en la herencia.
25:29 30. Jacob cocina un guisado. Es de supo-
ner que d episodio del guisado tuvo lugar lejos de
la casa, porque de otro modo Esa hubiera apela-
do a sus padres. Jacob no eia cazador de modo que
sera inusual en l que estuviera solo en el campo.
Se lo describe como un hombre que mlia perma-
necer t las riendas*', lo que podra indicar que
estaba ms relacionado con el oficio de pastoree..
Los pastores trasladaban sus campamentos en una
zona amplia a fin de encontrar agua y pasturas
para los rebaos. Es muy probable que Jacob estu-
50
viera supervisando a algunos de los pastores en
uno de esos campamentos cuando Esa se apare-
ci entre ellos. Como Jacob estara a cargo del cam-
pamento, le corresponda tomar la decisin y ade-
ms habra testigos del acuerdo entre ellos.
25:31-34. Primogenitura. La primogenitura se
refera slo a la herencia material de los padres. La
herencia era dividida por el nmero de hijos ms
una parte adicional. De este modo, el hijo mayor
reciba una doble porcin. Esta era la prctica acos-
tumbrada a lo largo del antiguo Cercano Oriente.
El guisado sirvi para comprar de Esa esa parte
adicional (probablemente no toda su herencia). En
la literatura conocida del antiguo Cercano Oriente,
no hay ejemplos de un acuerdo hecho de este
modo. l.o ms cercano est en los materiales legales
de "Nuzi, donde un hermano vende a otro de sus
hermanos una propiedad que ya ha heredado co-
rrectamente.
26:1-16
Isaac y Abmelec
26:1-6. Reiterados perodos de hambruna. La in-
certidumbre sobre las lluvias en temporada y en la
cantidad adecuada hada que la sequa y la hambru-
na fueran fenmenos comunes en la antigua Pales-
tina. Aqu el autor seala este frecuente desastre y
diferencia lo del tiempo de Ahraham (Gn. 12)
con esta en el riempo de Isaac.
26:1. Filisteos en Palestina. Grandes nmeros de
filisteos entraron en Canan despus de la invasin
de la 'gente del mar (1200 a. de J.C.), cuando toma-
ron el control de la zona de Egipto. En este con-
texto, se los menciona en los registros de Ramss
III (1182-1151 a. de J.C.). Establecieron una pen-
rpolis de cinco ciudades estado principales (Gaza,
Gat, Asdod, Ecrn, Ascaln) a lo largo de la llanu-
ra costera del sur y rpidamente lograron el control
poltico tambin sobre regiones vecinas IJue. 15:1 ]).
La mencin en Gnesis puede referirse a un guipo
previo que se estableci en Canan antes del 1200
a. de J . G o puede ser un 'anacronismo basado en
su presencia en la regin de Gerar en un perodo
posterior (ver Gn. 21:32), pues se mencionaba a
gente de tiempos anteriores con el nombre que era
conocido por los lectores posteriores. L>a evidencia
arqueolgica de su presencia se comprueba por la
introduccin de nuevos tipos de cermica, objetos
de tumbas (como los sarcfagos con rasgos huma-
nos) y nuevos diseos arquitectnicos.
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2 6 : 7 - 1 L Esposa como hermana. FJ lema de la espo-
sa-hermana es usado tres veces en las narrativas an-
tiguas (ver tambin cap. 12 y 20). Aqu Abimelec
(que puede ser un nombre asumido al entronizarse
o dinstico, que significa "Mi padre es rey") es en-
gaado por Isaac y Rebeca. El resultado fue que
obtuvieron proteccin real y el derecho de pastoreo
para sus ganados en Gerar.
26:12-16. Siembra. No era inusual que las tribus
pastoriles nmadas plantaran para una cosecha o
que recogieran fruto de palmeras a lo largo de su
lnea de marcha habitual. Esto puede ser un paso al
establecimiento de una vida pueblerina, pero no es
necesariamente en este caso. Por lo comn, el seden-
tarismo (establecimiento de nmadas) estaba rela-
cionado ms directamente con los actos de gobier-
no o los cambios en las fronteras polticas a travs
de las cuales llevaban sus ganados. La riqueza tam-
bin poda ser la causa para que se establecieran,
pero no era un factor principal.
26:17-35
Pozos de Isaac
26:17-22. Derechos y disputas por los pozos. Gene-
ralmente los pozos eran cavados y protegidos por
aldeas. La posibilidad de que se secaran o de-
rrumbaran requera al menos una supervisin oca-
sional. El trabajo requerido y la necesidad de agua
para los seres humanos, las cosechas y los animales
haca probable que surgieran disputas entre aldeas
y/o pastores que tambin reclamaban el uso de los
pozos.
26:20. Nombres para los pozos. Una forma de
declarar la propiedad de un pozo u otro recurso
natural era darle un nombre. Una vez que ese nom-
bre llegaba a ser tradicional, no era difcil estable-
cer el derecho sobre l. De ese modo, se prevenan
posteriores disputas y resoluciones que pudieran
surgir. Dar nombres tambin era parte de la tradi-
cin de una tribu que era pasada a generaciones
posteriores.
26:23-25. Edificar, invocar, instalar, excavar, rodos
i los hechos relatados en el versculo 25 estn rela-
I clonados con la posesin de la tierra y, por lo
tanto, son una respuesta adecuada a la promesa
del *pacto del versculo 24. El altar implicaba el
reconocimiento de la santidad del lugar donde el
I Seor le haba hablado. Generalmente, levantar
una tienda y cavar un pozo eran medios aceptados
para declarar el derecho sobre tierra no reclamada.
^^^^mi^^^^mm i mm m i rmtmi m w^m^m i ^ ^ h
GNESIS 26:727:11
2 6 : 2 6 - 3 3 . Tratado de paz El tratado de paz de
los versculos 28-30 implicara el reconocimiento
por parte de los vecinos de Isaac de que sil pre-
sencia en esa zona era aceptable. El acuerdo era
convalidado compartiendo una comida y con ju-
ramentos. As como Abraham haba construido
altares (cap, 12) y establecido derechos reconoci-
dos sobre la tierra (cap. 23), Isaac estaba ahora
haciendo lo mismo.
2 6 : 3 3 . Etimologa popular de nombres de pobla-
ciones. Beerseba fue denominada anteriormente
por Abraham (en 21:31). La designacin del sig-
nificado a un nombre no es necesariamente una
sugerencia de que el nombre se origin en ese
tiempo. As como los nombres de la gente pueden
ser reinterpretados (p. ej., Jacob en 27:36), eso
tambin puede hacerse con el nombre de un lugar.
A los antiguos les preocupaba menos el origen de
un nombre que el significado que adquira. Esta
poblacin en el extremo austral de la tierra lleg a
ser i.i residencia de Isaac. El lugar identificado por
los arquelogos como Beerseba no tiene restos
previos al perodo de los jueces {'Edad del hierro),
pero no hay ninguna sugerencia en la historia de
Isaac de que hubiera una poblacin en su tiempo,
de modo que esto no es un problema.
27:1-40
Pronunciamiento de Isaac sobre sus
hijos
27:1-4, Bendiciones en el lecho de muerte. Las
bendiciones o maldiciones pronunciadas por el pa-
triarca de la familia siempre eran tomadas en serio
y consideradas como obligatorias. Cuando tales pro-
nunciamientos eran hechos en su lecho de muer-
te, eran an ms dignos de consideracin. Sin em-
bargo, en este texto, no se describe a Isaac como si
estuviera a punto de morir, sino simplemente como
bastante anciano como para desear que sus asun-
tos familiares estuvieran en orden para lo cual
daba la bendicin tradicional.
27:4. Atmsfera adecuada para bendiciones. Si
bien el festn que Esa preparara poda proveer
una atmsfera agradable y un tono adecuado para
la bendicin, tambin presentaba el contexto de
celebracin que acompaara eventos tan significa-
tivos, tal como se hace hoy cuando se sale a comer
en un lugar "especial'1.
2 7 : 1 1 - 1 3 . Apropiarse de la maldicin. Rebeca
reaccion ante el temor de Jacob de atraer una mal-
mm mmm i m $ m^^^^m
51
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GNESIS 27:1428:5
ilicin sobre s apropindose de cualquier maldi-
cin que pudiera surgir. Poda hacerlo? Como
demuestra este captulo, una bendicin no es trans-
ferible asi como tampoco el pronunciamiento de
una maldicin. Pero en este caso lo ms probable
es que Rebeca se est refiriendo a las consecuen-
cias de la maldicin ms que a la maldicin mis-
ma. Como la deidad es la que hace cumplir la
maldicin, este reconocimiento de que haba obli-
gado a Jacob a engaar a su padre la convertira en
blanco de una maldicin si sta se presentaba.
2 7 : 1 4 . Preparacin de la comida. Era hecha canto
por hombres como por mujeres. Una forma de pro-
veer variedad en la comida (a menudo montona
y sin carne) era cazar animales silvestres. Esta car-
ne poda ser dura y con gusto a carne de animal
salvaje y por esto deba ser cocinada lentamente
para suavizarla y ser me-/,ciada con hierbas para
mejorar su sabor.
2 7 : 2 7 - 2 9 . Naturaleza de la bendicin. La bendi-
cin que Isaac dio a Jacob (a quien confundi con
Esa) le otorgaba la fertilidad de la tierra, el domi-
nio sobre otras naciones, incluyendo la descen-
dencia de los dems hijos de los mismos padres y
un efecto bumern para las maldiciones v bendi-
ciones. stos son los elementos tpicos de una ben-
dicin patriarca] y no tienen relacin con una he-
rencia material o con el * pacto, aunque algunos de
sus elementos tambin son presentados como
beneficios del pacto que el Seor prometi a Israel.
Constituyen los elementos fundamentales de la
supervivencia y la prosperidad.
27:34-40. La bendicin no negada. El poder de la
palabra hablada era tal que no poda ser "deshecha",
lo que es verdad ms all del mbito de la supersti-
cin de que muchas palabras dichas producen el
beneficio o dao que intentan al margen de ideas
secundarias que pueda tener el que las emite. De ese
modo, los pronunciamientos sobre el destino de
Esa reflejan las realidades de la bendicin dicha
previamente sobre Jacob. No debe ser considerada
una maldicin porque presume la continuidad de la
existencia y una eventual libertad.
2 7 : 3 7 . "Lo he puesto". Isaac explica a Esa: u Lo
he puesto por seor tuyo... Le he provisto". Elste
uso de la primera persona muestra que Isaac no
est sugiriendo que esta bendicin sea una pro-
clamacin proftica de la deidad. Tampoco apela
a la deidad para que se cumpla. Frmulas simi-
lares usadas en Mesopotamia regularmente
52
invocan a la deidad en tales bendiciones o mal-
diciones.
27:41-46
Consecuencias del engao
2 7 : 4 5 . Prdida de dos seres queridos en el mismo
da. Rebeca expresa su preocupacin de que pu-
diera perder a dos de sus seres queridos en el mis-
mo da. Esto se poda referir a perder tanto a Isaac
como a Jacob, o sea que Isaac muriera y Jacob fue-
ra asesinado por Esa, o perder tanto a Jacob como
a Esa, sea que Jacob fuera muerto por Esa y este
como asesino debera huir o terminar como vcti-
ma de una venganza de sangre.
2 7 : 4 6 . Mujeres he teas. Las mujeres * heteas con
que se cas Esa eran parte de la cultura original
de Canan en esa poca. Si bien es posible que ese-
grupo estuviera relacionado con los bien conoci-
dos hteos de Anatolia, nuestro conocimiento sobre
la cultura e historia de los cananitas heteos en el
perodo patriarcal es insuficiente como para per-
mitir que lleguemos a conclusiones documentadas.
Haba una presencia bien establecida de heteos de
Anatolia en Canan durante el perodo de la mo-
narqua y aun en poca tan temprana como me-
diados del segundo milenio, los textos de * Amar na
contienen nombres personales 'heteos y *hurritas.
28:1-22
Sueo y voto de Jacob
2 8 : 2 . Padan-aram. El nombre de este lugar slo
aparece en Gnesis. Se trata de una designacin de
la zona general del norte de Mesopotamia (=*Aram
Najarayin en 24:10) o quiz otro nombre de Harn.
En *acadio, tanto puLmu como harranu significan
"sendero" o "camino*. En cualquier caso, Jacob reci-
bi la indicacin de volver a la tierra de sus ante-
pasados para buscar una novia como parte de la
prctica de la endogamia (casamiento dentro de
un grupo selecto).
28:5. Arameo. El origen de los 'aramcos es proble-
mtico. De hecho, no aparecen en los registros me-
sopotmicos hasta el final del segundo milenio en
los anales * asi ros deTiglar-pileser 1 ( 1 1 1 4 - 1 0 7 6
a. de J.C.). En el siglo IX, Salmanasar III mencio-
na reyes de *Aram en Damasco (incluyendo a
Azael y Ben Hadad III). Pero esto fue muchos si-
glos despus del marco de las narraciones antiguas.
La mencin de los arameos en relacin con Abra-
hain y Jacob es ms bien una referencia a tribus
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esparcidas de pueblos en la alta Mesopotamia, que
no se haban mezclado con la nacin de Aram, la
que aparece en textos posteriores. Sobre la base de
otros ejemplos de la literatura "cuneiforme, el nom-
bre "Aram* de hecho puede haber sido original-
mente el de una regin (cf. Sippar-Ammantum
del antiguo perodo "babilonio) y despus fue apli-
cado a un pueblo que viva all. La evidencia ac-
tual sugiere que los anmeos habitaron el alto
Eufrates durante el segundo milenio, primero como
aldeanos y pastores y luego como una coalicin
poltica y nacional.
2 8 : 1 0 - 1 2 . Itinerario de Jacob. Jacob torn por el
camino de la cadena central que va desde la zona
ondulada de Beerseba por Hebrn, Betel y Siquem
hasta unirse con la arteria principal, el gran cami-
no central, en Betsn. Debe haber necesitado un
par de das para ir desde Beerseba hasta Betel
(como 100 km) y el viaje a Harn debe haber exi-
gido alrededor de un mes (unos 9 0 0 km).
2 8 : 1 3 - 1 5 . Escalera. Lis gradas o escalera que Ja-
cob vio en su sueo es la va de acceso entre el
cielo y la tierra. La palabra comparable en *acadio
se usaba en la mitologa mesopotmica para des-
cribir lo que usaba el mensajero de los dioses
cuando quera pasar de un mbito al otro. Fue
esta escalera mitolgica lo que los 'babilonios tra-
taron de representar en la arquitectura de los zi-
gurats. stos fueron construidos para proveer a la
deidad un camino para descender al templo y a la
poblacin. El trasfondo de Jacob debe haberlo
familiarizado con este concepto y por eso habra
llegado a la conclusin de que estaba en un lugar
sagrado en el que haba un portal abierto entre
ambos mundos. Aunque vio una escalera en sus
sueos y a los mensajeros (ngeles) usndola para
pasar de un mbito a otro (entrando o volviendo
de alguna misin, no como una procesin o un
desfile), no se presenta al Seor usndola, sino de
pie a su lado (sta es la traduccin ms exacta de
ta expresin idiomtica hebrea).
28:16, 17. Casa de Dios, puerta del cielo. ( !uando
Jacob se despert, identific el lugar sagrado como
casa de Dios (bet-el) y el portal del cielo. En la
mitologa 'acadia, la escalera es uvada por los men-
sajeros que suben hasta la puerta de los dioses,
mientras que el templo de la deidad estaba ubica-
do al pie. I^e esta manera, la deidad protectora po-
da dejar la asamblea de los dioses y descender al
lugar de culto.
GNESIS 28:10-22
28:18, 19. Pilar y uncin. Las piedras erigidas (o
piedras sagradas) eran bien conocidas en la prcti-
ca religiosa del antiguo Cercano Oriente con fechas
que llegan al cuarto milenio a. de J.C. Aparecen
prominentemente en las instalaciones 'cbicas
can aneas como en el lugar alto en Gezer y tam-
bin fueron usadas en el templo israelita de Arad.
Otras piedras erigidas se colocaban simplemente
como recordatorios. Al haberse encontrado vasijas
a los pies de tales pilares, puede deducirse que se
derramaban libaciones (ofrendas lquidas) sobre
ellas, como se ve que hace Jacob en 35:14. El
ungimiento del pilar puede constituirse en su de-
dicacin.
2 8 : 1 9 . Betel/Luz. C o m o se ha notado en Gnesis
23:2, los nombres de los lugares cambiaban al apa-
recer nuevos pueblos o sucesos significativos. Betel
era una poblacin importante, ubicada en la regin
central ondulada, directamente al norte de Jeru-
saln. Un importante camino de este a oeste pasa-
ba justo al sur de ella, convirtindola en un cruce
para los viajeros y en un adecuado lugar de *culro.
Hay cierta especulacin de que Luz haya sido el
lugar original de la poblacin y que Betel (literal-
mente casa de Dios") era un lugar de culto sepa-
rado, localizado fuera de la ciudad. Pero cuando
los israelitas se establecieron en la regin, la aso-
ciacin del lugar con Abraham (12:8) y Jacob ha
de haber hecho que el antiguo nombre fuera des-
plazado.
2 8 : 2 0 - 2 2 . Votos. Los votos eran promesas a las
que se agregaban condiciones, casi siempre hechas
a Dios. En el mundo antiguo, el contexto ms
comn para un voto era cuando se haca un pedi-
do a la deidad. La condicin generalmente impli-
caba la provisin y la proteccin de Dios, mien-
tras que lo que se prometa era por lo comn una
ofrenda a la deidad. Hbil ualmente, esto asuma
la forma de un sacrificio, pero poda referirse a
otros tipos de ofrendas al santuario o a los sacer-
dotes. UsuaJmente, el voto era cumplido en el san-
tuario como un acto pblico. En el de Jacob, de
hecho las condiciones se extienden hasta el final
del versculo 21. Jacob prometi dar un diezmo si
se cumplan las condiciones.
2 8 : 2 2 . Diezmo. En el mundo antiguo, a menudo
el diezmo era una forma de impuesto. Se pagaban
diezmos al templo as como al rey. Como los in-
gresos y los bienes personales a menudo no eran
en dinero, todo era incluido en el clculo del diez-
53
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GNESIS 237
:241
:0
mo, como indic Jacob con la frase "de rodo lo
que me des . Es claro que el diezmo de Jacob era
voluntario y no impuesto y por lo canto no poda
ser asociado con ninguna clase de impuesto. No
haba templo ni sacerdocio en Betel, de modo que
es posible preguntarse a quin dara Jacob este
diezmo. Es probable que previera que cualquier
riqueza que consiguiera fuera en forma de rebaos
y ganados. En tal caso, el diezmo estara represen-
tado por sacrificios en Betel.
29:1-14
Jacob encuentra a Labn y su familia
29:2, 3, 10. Piedra sobre la boca del pozo. La pie-
dra cumpla una doble funcin: como prevencin
de contaminacin o envenenamiento del pozo, as
como un mecanismo de control social, al impedir
que cualquier pastor de una regin extrajera tomara
mis agua de lo que era su derecho. Aparentemente,
era escasa en esta regin y por eso era celosamente
guardado el derecho de usar el pozo. Pocas veces los
pastores beduinos deseaban divulgar la ubicacin de
los pozos dentro de su territorio, de modo que ra
medida de seguridad no estaba fuera de lugar.
Incluso es posible que la piedra haya servido para
ocultar la ubicacin del pozo de la vista de pasajeros
casuales. Los pozos de aquel tiempo no estaban
rodeados por muros protectores, de modo que la
piedra tambin habra evitado que los animales (o
la gente) cayeran inadvertidamente dentro.
29:3. Acuerdos sobre el agua. En las regiones don-
de el agua era escasa, sera necesario hacer acuer-
dos entre los pastores para el uso del pozo o las
fuentes locales. Sin embargo, la falta de confianza
terminara en una escena como la del texto, donde
todos los pastores deban reunirse antes de que
cualquiera pudiera beber.
29:6. Mujeres pastoras. Aun cuando hoy no es in-
frecuente que mujeres y nios pequeos beduinos
pastoreen rebaos, en la antigedad las mujeres
slo lo hacan cuando el jefe de familia no tena
hijos. Era una prctica peligrosa porque podan ser
abusadas sexualmente, pero tambin era una forma
de conseguir esposo.
2 9 : 1 1 . Beso de bienvenida. En el Medio Oriente,
la forma tradicional de saludar a los amigos y pa-
rientes era un abrazo y un beso en cada mejilla.
Esto se haca tanto con los parientes masculinos
como femeninos.
54
29:15-30
Jacob trabaja por sus esposas
29:17. Los ojos de Lea. En la descripcin que com-
para a Raquel y Lea, el nico comentario sobre Lea
se refiere a sus ojos. Generalmente, el trmino usa-
do se considera positivo y habla de fragilidad, vul-
nerabilidad, ternura y delicadeza. Aunque los ojos
eran un elemento principal de la belleza en el mun-
do antiguo, los detalles positivos de I>ea empali-
decan en comparacin con el atractivo de Raquel.
29:18-20. Siete aos de trabajo. Las costumbres
tpicas sobre el matrimonio incluan un pago hecho
a la familia de la novia por parre del novio y su fa-
milia. Esto se constitua en una especie de depsito
para proveer a la esposa por si el esposo mora, la
abandonaba o se divorciaba de ella. Por el otro lado,
a veces era usado por la familia para pagar el precio
de la novia a sus hermanos. En algunos casos, in-
cluso era devuelto a la novia en forma de una dote
indirecta. En los textos de *Nuzi, un precio tpico
de una novia era de 30 o 40 sidos de plata. Como
10 siclos de plata eran un sueldo anual bsico para
un pastor, Jacob estaba pagando un precio ms alto.
Pero esto puede entenderse teniendo en cuenta las
circunstancias: Jacob no estaba en situacin de ne-
gociar y el pago era hecho con trabajo.
29:21-24. Fiesta de bodas. Como un matrimonio
se basaba en un contrato entre dos familias, es simi-
lar a los tratados y las transacciones comerciales.
Como ellos, el matrimonio era consumado con una
comida "ritual (una seal de paz entre las partes).
Tambin habra una procesin hasta lo que haba
sido escogido como "primer hogar" (generalmente
la casa o tienda del padre del novio, aunque no es
as en Gn. 29) y la unin sexual entre los cn-
yuges. La novia estaba cubierta con velo durante
estas festividades pblicas y puede presumirse que
el alto consumo de alcohol pixla llevar a la ebrie-
dad, (actores que pueden explicar la incapacidad de
Jacob para descubrir la sustitucin de Raquel por
Lea en la fiesta.
2 9 : 2 4 . Una sierva de regalo. Era muy comn que
la novia recibiera como regalo de bodas una sier-
va. De esta manera ella reciba su criada personal,
lo cual la provea de dos cosas: mayor prestigio y
ayuda para desempear sus responsabilidades.
2 9 : 2 6 - 3 0 . Costumbre de casar primero a la ma-
yor. Eira la prctica entre los pueblos del antiguo
Cercano Oriente y es an una tradicin en esa
zona que se casara primero la hija mayor. Esto
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impeda que una hermana ms joven avergonzara
a otra que no fuera tan hermosa y tambin im-
peda el drenaje financiero de la familia a causa de
las solteras. Lis mujeres eran usadas, por medio de
contratos matrimoniales, para obtener riqueza y
prestigio para la familia. Si una hermana mayor
era pasada por alto, entonces nunca se casaba y su
familia quedara con la responsabilidad de soste-
nerla.
29:27. Semana nupcial. La costumbre de una sema-
na nupcial puede haberse originado como una rela-
cin entre la historia de los siete das de la crea-
cin y la idea de crear nueva vida por medio del
matrimonio. Aliviar a los desposados de otras ta-
reas tambin tena como fin asegurar un embara-
zo temprano en el matrimonio.
29:3130:24
Hijos de Jacob
2 9 : 3 3 . Dando nombre a los hijos. Era un acto
significativo que representaba habitualmente al-
guna circunstancia o sentimiento en el momento
del nacimiento. Pocas veces estaba destinado o pre-
supona un destino o suerte para el nio en cues-
tin y no se pensaba que determinaba su futuro,
pero s se crea que el nombre estaba directamente
relacionado con la esencia de la persona y por lo
tanto se poda esperar que se describieran asocia-
ciones significativas con la naturaleza y las expe-
riencias de la persona.
3 0 : 3 - 1 3 . Sierva como esposa sustituta. As como
Sara dio a Abraham a su sierva Agar como esposa
sustituta (16:1-4), tambin las esposas de Jacob le
dieron sus siervas. El objetivo era que una esposa
estril (o no amada) tuviera hijos por medio de
esta sustitucin legal. La mencin de esta costum-
bre tambin se encuentra en el cdigo *Lipir-Istar
y en el cdigo de 'Hamurabi de Mesopotamia.
30:14, 15. Mandragoras. La Mandragora officina-
rum es una raz perenne sin pednculo de la fami-
lia de la papa, que crece en terrenos pedregosos.
Tiene parecido con la figura humana, y posee pro-
piedades narcticas y purgantes, que explican su
uso medicinal. Su forma y su fuerte olor pueden
ser el origen de su uso en 'ritos de fertilidad y como
afrodisaco (ver Cant. 7:13, 14). Tiene hojas de
color verde oscuro y rugosas, de las que nacen flo-
res violetas y acampanadas. Su fruto es una fresa
amarillenta, de aproximadamente el tamao de
un pequeo tomate, que puede ser consumido. Es
GNESIS 29:2730:37
originaria de la regin del Mediterrneo, pero no
es comn en Mesopotamia.
30:25-43
Jacob empleado por Labn.
3 0 : 2 2 - 2 5 . Pedido de Jacob. La posicin de una
mujer en la familia se tornaba muy difcil si no
daba a luz hijos. Una mujer estril poda ser dese-
chada y a menudo era expulsada o puesta en una
posicin inferior, y poda encontrar proteccin en
sus familiares. Ahora que la situacin de Raquel
en la familia de Jacob estaba definida, l se senta
libre para pedir permiso para alejarse.
3 0 : 2 7 . Adivinacin de Labn. Un lector israelita
se habra impresionado por la sugerencia de Li-
bn de que *Yahv le haba informado por medio
de la * adivinacin. No se menciona qu tipo de
adivinacin us Labn, pero fue prohibida ms
tarde por la ley. La adivinacin daba por sentado
que poda obtenerse un conocimiento sobre las
actividades y los motivos de los dioses por medio
del uso de varios indicadores (como las entraas de
animales sacrificados). Surga de una cosmovisin
que contradeca a lo que era promovido en las
Escrituras. Sin embargo, ocasionalmente Dios eli-
gi usar esos mtodos como lo demuestra la estre-
lla de Beln.
3 0 : 3 2 , 33. Cra de ovejas. Los animales coloridos
escogidos por Jacob (corderos de color oscuro y
cabras salpicadas de diversos colores) generalmente
eran una muy pequea proporcin del rebao. Al
parecer, Jacob estaba escogiendo una porcin mu-
cho menor de lo habitual, porque los contratos de
entonces a veces destinaban hasta el 20 por ciento
de los recin nacidos para el pastor (hoy los estu-
dios sobre los beduinos sugieren que es comn un
10%). Aqu no se mencionan los subproductos
(lana, productos lcteos), pero a menudo un por-
centaje de ellos era parte de la retribucin del
pastor.
30:37-43 Uso de varas. La solucin de Jacob a la
traicin de Labn contiene elementos cientficos
de cra y tradicin folclrica. Es claro que los pas-
tores tenan conciencia del ciclo de fertilidad de
sus ovejas (que va de junio a septiembre) y ia ob-
servacin poda haber demostrado que criando a
animales sanos se produciran corderos fuertes.
Pero lo que no es cientfico es el principio de que
ciertas caractersticas (en este caso, la coloracin)
pueden ser provocados por ayudas visuales. Las
55
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GNESIS 31:1-21
varas con molduras que Jacob colocaba delante de
los abrevaderos de las ovejas no podan afectarlas
genticamente. Este tipo de * transferencia mgica
se encuentra en muchas tradiciones populares,
incluyendo las historias actuales de que los colores
que usa una madre pueden determinar el sexo de
su hijo. Era una parte del tema de las trampas de
este relato y refleja una cultura que dependa de
una mezcla de mtodos de magia y de sentido
comn para producir resultados.
31:1-21
Fuga de Jacob
3 1 : 1 . Queja de los hijos de Labn. El xito de
Jacob mientras estaba empleado por Labn impli-
caba naturalmente la reduccin de los rditos de
aqul y, por lo tanto, la reduccin de la herencia
que sus hijos podan esperar recibir. No es de sor-
prenderse que encubaran un resentimiento contra
su cuado.
3 1 : 1 3 . Dios de Betel. Al identificarse a s mismo
como "Dios de Betel" el Seor le recordaba a
Jacob el voto que haba hecho en 28:20-22. Aun-
que es cierto que los cananeos hubieran conside-
rado que cada lugar sagrado tena sus propias dei-
dades, no hay en el texto ninguna sugerencia de
que Jacob considerara al "Dios de Betel" como al-
go distinto de *Yahv y por cierto el autor del
Pentateuco los ve como uno solo (cf. w. 3 y 13).
3 1 : 1 4 - 1 6 . Queja de Raquel y Lea. Ambas expre-
saron su disposicin a irse con Jacob por la forma
en que Libn las haba tratado en sus arreglos
financieros. Se ha sugerido que se referan a los
aportes que se hacan generalmente como garanta
por el cuidado que la mujer recibira si su marido
muriera o se divorciara de ella. En este caso, tales
aportes debieran haber sido parte del precio de la
novia que Jacob haba pagado con su trabajo ms
que con algo concreto. Si Labn nunca haba
puesto a un lado el valor de los 14 aos de traba-
jo de Jacob, no habra nada reservado para entre-
gar a las mujeres. En consecuencia* no contara
con ninguna reserva para aportarles a ellas. Por lo
canto, si se quedaban cerca de su familia, no dis-
pondran de ninguna proteccin adicional en tr-
minos econmicos. Vean que eso era como si se
las tratara como extranjeras, porque Libn haba
obtenido ganancia por el trabajo de Jacob, pero
no se la haba pasado a ellas, por lo que era como
si las hubiera vendido.
56
31:18. Padan-aram. Al parecer* se refiere a la regin
al norte de Mesopotamia y al nordeste de Siria
(ver el comentario sobre 2 8 : 2 ) . La inclusin de
\Aram sugiere conexiones con los ararneos (ver el
comentario sobre 2 8 : 5 ) .
3 1 : 1 9 , 20. Esquila de ovejas. Tena lugar en la pri-
mavera unas pocas semanas antes del nacimiento
de los corderos. Esto permita que la lana volviera
a crecer durante el verano para protegerlas contra
las temperaturas extremas. Los pastores llevaban
sus rebaos a una ubicacin central donde la lana
era procesada, tinturada y tejida para hacer ropa.
Las excavaciones arqueolgicas en Timnar (ver
38:12) han permitido ver gran cantidad de pesas
para telares, lo que sugiere que era un centro de
esquila y tejido. Como eso implicaba viajes, debe
haber sido necesario tener provisiones que habran
sido dejadas por los aldeanas. Tambin debi haber
habido una celebracin asociada con el hecho des-
pus de que se completara el duro trabajo de la
esquila.
3 1 : 1 9 . Dioses hogareos. Los urrafim o dolos
hogareos eran asociados con la fortuna y la pros-
peridad de la familia. Una sugerencia es que, del
mismo modo que los lares y los penates de la tradi-
cin romana, estas pequeas imgenes cuidaban el
umbral y la casa. Pasaban de una generacin a otra
como parte de la herencia. El hecho de que Raquel
haya podido esconderlos debajo de una montura
indica su pequeo tamao, aunque algunos eran
ms grandes (ver I Sam. 19:13). Muchas de estas
pequeas estatuillas han sido encontradas en
Mesopotamia y Sir-Palestina. Eran una parte de la
religin popular o local y no estaban asociados con
templos o 'cultos nacionales de las deidades princi-
pales. Un estudio reciente sugiere que eran figu-
rines de los antepasados fiero otros los ven como
algo ms relacionado con la deidad protectora de la
familia. El frentico deseo de Labn de recuperar
esas imgenes sugiere su importancia para su fami-
lia, en contraste con la disposicin de parte de
Jacob antes de partir hacia Canan.
31:21. Regin montaosa de Galaad. La salida
de Jacob de la zona de Harn lo llev hacia el sur
v el oesre cruzando el ro Eufrates hacia denrro de
la regin de Transbordan ia, conocida como Ga-
laad. Esta zona comprenda la mayor parre de la
meseta jordana entre el ro Yarmuk, cerca del mar
de Galilea y el extremo norte del mar Muerto.
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31:22-55
Acuerdo de Jacob y Labn
31:27, Instrumentos musicales. Los tamborines y
las arpas eran los instrumentos musicales habi-
tuales asociados con las celebraciones en la cultura
aldeana. Se los usaba para marcar ios grandes
acontecimientos, como las victorias militares
(xo. 15:20), las danzas de celebracin y religiosas
(1 Sam. 10:5) y, en este caso, las fiestas de despe-
dida.
31:35. Excusa de Raquel. La excusa de Raquel de
que estaba con su perodo fue suficiente para
aplacar a Labn, porque en el mundo antiguo una
mujer en su perodo menstrual era considerada un
peligro ya que la sangre menstrual era general-
mente considerada como un hbitat de los demo-
nios.
3 1 : 3 8 - 4 2 . Responsabilidad de los pastores. En
excavaciones en Mesopotamia se han descubierto
contratos de pastoreo que explicitan las respon-
sabilidades y los salarios de los pastores. Describen
las actividades casi en la misma forma que este
pasaje: llevar los animales a adecuadas reas de
pastoreo y fuentes, vigilar el nacimiento de los
corderos, tratar a los animales enfermos o heridos,
protegerlos de los predadores salvajes y recuperar
las ovejas perdidas. Se supona que las prdidas
debido al descuido o la falla en la proteccin del
rebao se deduciran del pago de los pastores.
Adems los pastores slo podan comerse los ani- especialmente en este contexto en el que las fami-
males que mataban o los que moran por causas
naturales.
31:42. Deidad ancestral. E! uso por parte de
Jacob de los trminos "el Dios de mi padre, el
Dios de Abraham y el "Temor de Isaac' aporran
un sentido de vnculo basado en el cuito de una
deidad ancestral por estos pueblos tribales (ver
28:12; xo. 3:6; 4:5). El "Temor de Isaac" slo
aparece en Gnesis y puede representar un nom-
bre para el Dios protector, as como una amenaza
implcita ante cualquier violencia de parte de
Labn (ver 31:29). La referencia a protectores di-
vinos, como "*Asur, el dios de rus padres", se
encuentra tambin en los antiguos textos *asirios
de principios del segundo milenio a. de J.C.
3 1 : 4 5 - 5 3 . Monumento de piedra como testigo.
El uso de una pila de piedras como seal fronte-
riza o un monumento recordatorio de un hecho o
para dar testimonio de tm pacto aparece en varios
lugares del texto bblico (ver 28:18; 35:20; Jos.
GNESIS 31:2232:1
24:27). En la religin cananea, la masebah o
piedra erigida era levantada y considerada como
guardia o lugar de habitacin de un dios (ver
Deut. 16:21, 22; I Rey. 14:23). E) hecho de que
aqu sean levantadas dos y que cada una reciba un
nombre sugiere un * ritual de invocacin en el cual
el dios o los dioses de cada parte eran llamados
para ser testigos de la ceremonia del tratado y para
dar fuerza a sus estipulaciones. Un posible parale-
lo puede ser el de los pilares gemelos, Jaqun y
Boaz, colocados en el frente del templo de
Salomn en Jeutsaln (1 Rey. 7:15-22).
3 1 : 4 8 - 5 3 . Naturaleza del acuerdo. Como en
otros documentos en el antiguo Cercano Oriente
(corno los tratados de vasallaje * asirios del siglo
Vil a. de J.C., hechos por Esarjadn y los del siglo
XIII a. de J.C. entre Ramss II y Hatusilis III), los
dioses de cada parte eran invocados como testigos,
se expona un juego de estipulaciones exactas y un
sacrificio, y una comida "ritual pona fin al acuer-
do. Mientras que slo la exigencia explcita era
que Jacob no tomara ms esposas, la edificacin
de los pilares sugiere que tambin haba un arre-
glo de fronteras y que as quedaba marcado el te-
rritorio. Se encuentran paralelos de esta restric-
cin a tomar otra esposa en los documentos
legales de *Nuzi (siglo XV a. de J.C,). La estipu-
lacin tiene el fin de proteger los derechos y la
posicin de la esposa o esposas del momento,
lias de las esposas no estaran como para asegurar
un trato agradable y equitativo.
31:54. Comida de sacrificio. Evidentemente, era
un procedimiento habitual el tener una comida
para sellar un acuerdo (ver 26:30; xo. 24:5-11).
As como la comida era parre del "ritual de la hos-
pitalidad (18:2-5) aqu acta como medio de lle-
var a ambas partes a una relacin familiar no hos-
til. Al agregar ei elemento del sacrificio, tambin
asegura la participacin de los dioses y exalta la
solemnidad de la ocasin.
32:1-21
Regreso de Jacob a Canan
3 2 : 1 . Encuentro con ngeles. Del mismo modo
que Jacob experiment una *teofana angelical
cuando dej la tierra prometida (28:12), tambin
fue encontrado por ngeles a su regreso. Esto for-
ma una imius'w (artificio literario por el cual los mis-
mos hechos o lneas de hechos suceden al princi-
57
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GNESIS 32:2-28
pi y al fin de un segmento literario) en la narra-
cin y seala tanto la sancin divina sobre el trata-
do que se acababa de concluir y un restablecimiento
del contacto directo con el heredero del *pacto.
32:2. Dando nombre a los lugares. La aplicacin
de nombres a lugares donde han ocurrido sucesos
significativos, especialmente 'teofanas, es relativa-
mente comn en los relatos ancestrales (ver 16:14:
21:31; 26:20, 3 3 ; 28:19). De esa manera, la pre-
sencia de la deidad es establecida en el lugar. Por
ejemplo. Betel, el sitio de uno de los altares de
Abraham y donde Jacob experiment una reo-
fania ms tarde lleg a ser un lugar religioso prin-
cipal. Majanaim, el nombre del lugar en este pa-
saje, significa dos campamentos", pero es oscuro
a qu se refiere. Aunque no ha sido ubicada, fue
una ciudad de cierta importancia en el territorio
de la tribu de Gad (ver Jos. 13:26; 21:38; 2 Sarn.
2:8, 9).
3 2 : 3 . Seir. La tierra de Seir generalmente es
considerada como la regin montaosa central de
Edom (elevaciones generalmente sobre 1.700 m
de altura) entre el wadi al-Ghuwayr al norte y Ras
en-Naqb al sur.
3 2 : 3 - 5 . Comunicacin de Jacob. La comuni-
cacin de Jacob a Esa tena como fin sealar va- da de percepcin de Jacob durante la lucha. El
rios puntos. En primer lugar, que no haba estado
escondindose o merodeando por ia tierra a espal-
das de Esa. Lo segundo y ms importante, que
no haba ido a reclamar derechos de herencia. Al
describir su xito y riqueza, insinuaba que no
haba vuelto porque estuviera sin dinero y recla-
mando lo que le perteneca.
3 2 : 1 3 - 2 1 . Regalos para Esa. La generosidad de
los regalos de Jacob puede entenderse cuando se la
compara con los tributos que una nacin pagaba
a otra. Por ejemplo, en el siglo IX a. de J.C, la ciu-
dad de Hindanu pag al rey *asirio Tukulti-
Ninurta \l algo de plata, pan, cerveza, 30 camellos,
50 bueyes y 30 asnos. Este regalo seria suficiente
como para que Esa tuviera un buen comienzo en
una actividad pastoril por s mismo o, si no, para
pagar a los mercenarios que quisiera emplear y
que podan haber esperado un botn.
3 2 : 1 3 - 2 1 . Estrategia de Jacob. Los regalos de
Jacob a Esa demostraban que era tan astuto
como siempre. Adems de ser un intento de ganar
d favor de Esa por medio de la generosidad, la
llegada continua de manadas de animales hara
desaparecer cualquier medida de preparacin mi-
58
litar que Esa hubiera organizado para su encuen-
tro con Jacob. Adicionalmente, el viajar con los
animales hara ms lento a Esa y su gente liara
mucho ms ruido. Finalmente, el agregado de tos
siervos de Jacob al cortejo de Esa era una decidi-
da ventaja si haba lucha.
3 2 : 2 2 . Vados en el ro. El cruce de un ro por un
vado es muy parecido a cruzar puertas. Ambos son
entradas que dan acceso para entrar y salir de un
territorio. Ambos tienen valor estratgico para un
ejrcito (ver Jue. 3:28; 12:5; Jer. 51:32), Como
tales, estn ligados tanto al poder fsico como al
sobrenatural. De ese modo, no es difcil imaginar
una relacin entre la entrada de Jacob a la tierra
prometida y una lucha con un ser sobrenatural
junto a las aguas que fluan rpidamente en el
vado del ro Jaboc.
32:24-26. Retener una bendicin. Un texto * ritual
'heteo muestra el cuadro de una lucha entre la
diosa Khebat y el rey, en el cual la diosa es deteni-
da y surge la discusin de quin dominar a quin,
lo que llev a un pedido de bendicin del rey.
3 2 : 2 4 . Partida ai amanecer. La referencia a 1a
hora indica la duracin de la lucha entre Jacob y
el ser divino y sirve como indicacin de la prdi-
amanecer o el canto del gallo" se encuentran a
menudo en el foldore como el momento cuando
las fuerzas y criaturas de la oscuridad pierden su
poder para afectar a los humanos, aunque esto no
sea un elemento comn en la literatura del an-
tiguo Cercano Oriente. En este caso, el punto no
est en la potencia sino en la supremaca (como se
indica al ponerse el nombre) y el discernimiento
(ver v. 29).
3 2 : 2 8 - 3 0 . Cambio de nombre. Obviamente, hay
un aspecto etimolgico en el cambio de nombre.
Por ejemplo, el cambio de "Abrarrf a "Abraharrf
en 1 7 :5 refuerza la promesa del 'pacto de que
sera padre de muchas naciones. Cuando el ngel
pide a Jacob que diga su nombre, esto presenta la
oportunidad de echar luz sobre el cambio a "Is-
rael'. De ese modo, el cambio sirve tanto a un
propsito etimolgico (dejando el recuerdo del
hecho en Peniel), as como para sealar que el
paso de "Jacob" a "Israel" indica el cambio de un
proscrito y usurpador a ser el heredero del pacto y
el lder escogido del pueblo de Dios, El cambio de
nombre era tambin una forma de ejercer autori-
dad sobre un individuo. Cuando un soberano

pona a un vasallo en el trono, a veces le daba un
nuevo nombre, demostrando as su poder sobre
l.
32:31, 32. Comentarios etimolgicos. Un comen-
tario etimolgico es el que nos dice el origen, la ca-
racterstica o prctica de un nombre. En el folclore,
los comentarios etimolgicos a menudo son fan-
tasiosos (cmo el camello consigui su joroba),
mientras que en las tradiciones tnicas o nacio-
nales tienden a ser legendarios. Esos comentarios
fantasiosos o legendarios a menudo pueden ser
enteramente fabricados; los comentarios etimo-
lgicos no tienen por qu ser slo la consecuencia
de una imaginacin creativa sino que pueden
preservar la exacta historia de una tradicin. 1.a
designacin del lugar donde Jacob-Israel luch
con Dios surge de su exclamacin de sorpresa de
haber "visto a Dios cara a cara' (un claro parale-
lismo de su encuentro previo en Betel, 28:16-19).
La mencin final de este episodio provee una expli-
cacin para una ley especial sobre la dieta, que no
aparece en ninguna otra parte de la ley juda. Sin
embargo, el valor legal de prohibir el consumo del
tendn del muslo" (posiblemente el nervio citi-
co) se encuentra en esta memorizacin del relato
de la lucha de Jacob-Israel en Peniel, comparable
en esc sentido a la institucin de la * circuncisin
en 17:9-14, lo que seala una significativa reafir-
macin del "pacto.
33:1-20
Reunin de Jacob con Esa
3 3 : 1 - 3 . Inclinarse siete veces. Una forma en que
se demostraba respeto a un superior en el mundo
antiguo era inclinndose hasta el suelo. Para mag-
nificar la honra que se daba y el sometimiento del
que se inclinaba, este gesto deba repetirse siete
veces. Algunos textos egipcios de *EI Amarna
(siglo XIV a. de J . C . ) describen a los vasallos incli-
nndose siete veces ante el faran.
33:16. Seir. Esta regin comprende la regin mon-
taosa del sudeste del Arab. entre el mar Muerto y
el golfo de Akaba, en el territorio que luego habi-
taron los edomitas (ver 36:20; Jue. 5:4). Debido a
su relativamente alta cantidad anual de lluvia y su
elevacin, la zona tiene suficiente agua y nieve corno
para sostener bosques y arbustos. E,sto puede ser el
origen del nombre Seir, que significa "peludo".
3 3 : 1 7 . Sucot. Era una poblacin situada al este
del ro Jordn cerca de su confluencia con el Jaboc
GNESIS 32:3133:20
(Jue. 8:5). Una cantidad de arquelogos la han
identificado con el sido de *Tell Deir Alia basado
en las estadsticas egipcias (monumento conmemo-
rativo de Shishak) y los restos culturales que la
fechan desde el *calcoltico hasta la 'Edad del hie-
rro II. El nombre, que significa "cabafias* debe
haber sido apropiado para el alojamiento tempo-
ral de la poblacin mixta de la regin de pastores
nmadas y mineros (se han encontrado evidencias
de fundiciones en los niveles de hierro 1).
3 3 : 1 8 , 19. Siquem. Identificada con Tell Balatah,
en las tierras altas del centro, a unos 56 km al norte
de Jerusaln, Siquem es conocida a partir de muchas
fuentes antiguas, incluyendo registros egipcios de
los Scnusert III (siglo XIX a. de J.C.) y las tabletas
de "El Amarna (siglo XIV a. deJ.C.). La ocupacin
casi continua es evidenciada a lo largo del segundo
y primer milenios, demostrando la importancia de
esta estratgica ciudad en la red de caminos que van
hacia el norte desde Egipto a travs de Bcerseba,
Jerusaln y hasta Damasco. Fue la primera parada
de Abram en Canan (ver el comentario sobre
12:6). El frtil suelo de esta zona promovi la
agricultura as como buenas pasturas.
3 3 : 1 9 . Compra de tierras. Como en el caso de-
Gnesis 23, esta transaccin de tierras inclua un
precio exacto (100 piezas de plata), sealando as
una compra definitiva ms cjue una tarifa para el
uso de la propiedad. Como l estaba ubicndose
dentro del territorio poblado de la ciudad, Jacob
deba comprar la propiedad en que se estableca.
El monto que pag es incierto porque se des-
conoce el valor de la unidad monetaria a que se
hace referencia aqu. Como en Gnesis 23, even-
ruaimente esta tierra sera usada para sepultura
(ver Jos. 24:32).
3 3 : 2 0 . Significado del altar. Los altares servan
como plataformas para sacrificios. Su construc-
cin tambin poda indicar la introduccin del
culto de un determinado dios en una nueva tierra.
Un vnculo entre las generaciones de los lderes
del 'pacto est en el hecho de que construyeran
altares a fin de adorar a "Yahv en la tierra pro-
metida (12:7. 8: 13:18; 26:25). El nombre dado
al altar de Jacob-Israel, " El-Elohci-Israel", es un
reconocimiento del cambio de su propio nombre
y aceptacin del papel de heredero del pacto que
haba sido prometido en Betel (28:13-15). Para
otro ejemplo de denominar un altar, ver Exodo
17:15.
59
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Oriente, y se destaca el caso relacionado con
Sargn, rey de Acad, medio milenio antes de Jos.
37:12-36
Jos vendido en esclavitud
3 7 : 1 2 , 13. Pastores en el campo. La lozana ve-
getacin producida por las lluvias invernales per-
mita que los pastores permanecieran en los cam-
pos de pastoreo cerca de sus aldeas y tierras. Una
vez que terminaban las lluvias, los rebaos pasta-
ban en los campos segados y luego eran llevados a
la zona montaosa, donde la vegetacin perdura-
ba durante los meses de verano.
37:17. Dotn. Ubicada en *TelI Dotn, es un lugar
impresionante que cubre 101.150 m2, situado a
casi 23 km al norte de Siqucm, sobre la ruta princi-
pal usada por los mercaderes y pastores que iban
hacia el norte al valle de Jezreel. En la 'edad del
bronce inferior (3200-2400 a. de J.C.), se desarroll
all una ciudad principal y serva de indicador na-
tural para los viajeros. La zona alrededor de la ciu-
dad provea una tierra selecta de pasturas, lo que
explica la presencia de los hermanos de Jos.
3 7 : 1 9 - 2 4 . Cisternas. Las cisternas eran excavadas
sobre el fondo rocoso o en forma de pozo recu-
bierto para almacenar el agua de lluvia. Provean
agua para tas personas y los animales durante la
mayor parte de los meses secos. Cuando estaban
vacas, a menudo servan como celdas temporales
para prisioneros (ver Jer. 38:6).
3 7 : 2 5 - 2 8 . Trfico de esclavos. El trfico de escla-
vos existi desde los tiempos ms primitivos en el
antiguo Cercano Oriente. Generalmente, eran cau-
tivos de guerra o personas capturadas en incur-
siones. \ x)$ mercaderes a menudo aceptaban escla-
vos, a los que transportaban a otras zonas y los
vendan. Estas personas obtenan muy pocas veces
su libertad.
3 7 : 2 5 . Trfico de especias y ruta de caravanas.
Las caravanas llevaban incienso desde el sur de
Arabia a Gaza sobre la costa palestina y a Egipto,
usando varias rutas a travs de la pennsula del
Sinat. Debi ser a lo largo de una de las del norte
que los madianitas encontraron a las hermanos de
Jos y lo compraron para revenderlo en Egipto
junto con el resto de sus mercaderas.
3 7 : 2 5 - 3 6 . Madianitas e ismaelitas. El intercam-
bio de estas dos designaciones en el curso de la
historia posiblemente refleje una estrecha afinidad
entre los dos grupos. Algunos sugieren que los
GNESIS 31:2232:1
ismaelitas eran considerados una subtribu de los
madianitas. Otros opinan que los madianitas sim-
plemente compraron a Jos de los ismaelitas. Sin
embargo, teniendo en cuenta la mezcla de nombres
en Jueces 8:24, parecera que el autor bblico dio
por sentado que estaban relacionados o reflejaba un
vnculo bien conocido entre ellos.
3 7 : 2 8 . Veinte sidos. Los 20 siclos ("20 piezas de
plata", RVA) que fueron pagados por Jos estaban
cerca del precio normal de un esclavo en ese pero-
do, como lo atestigua otra literatura de la poca,
por ejemplo las leyes de 'Hamurabi. Implicara
aproximadamente dos aos de salario.
3 7 : 3 4 - 3 5 . Prcticas de luto. Las prcticas de luto
generalmente incluan desgarrarse la tnica, llorar,
echarse polvo y cenizas en el cabello y usar ropa
hecha de tela rstica. stas telas eran hechas de
pelo de cabra o camello y eran speras e incmo-
das. En muchos casos, era slo una cubierta para
la espalda. El perodo oficial de luto era de 30
das, pero poda continuar todo el tiempo que el
doliente deseara continuarlo.
38:1-30
Hijos de Jud
38:1. Adulam. Ubicada en la Sefela, Adulam ha
sido identificada con *Tell esh Sheikh Madhkur,
ai noroeste de Hebrn (ver 1 Sam. 22:1; Miq.
1:15). Debi haber sido una altura menor que
aqulla (1.000 m sobre el nivel del mar) y por eso
es adecuada la afirmacin de que Jud "baj" (BJ).
38:6-26. Matrimonio por levirato. La costumbre
del matrimonio por levirato era una solucin para
una interrupcin de la herencia provocada por la
muerte prematura de un hombre antes de haber
tenido un heredero. Como es bosquejado en G-
nesis 38, el hermano del muerto deba embarazar
a a viuda de modo que el nombre de su hermano
(o sea su parte de la herencia) pasara aJ hijo naci-
do de este acto obligatorio. Una norma similar se
encuentra en la ley *hetea 193 y en alguna forma
aparece en Rut 4. La ley es detallada en Deute-
ronomio 25:5-10 donde el que debe cumplirla
puede rechazar su responsabilidad participando
en una ceremonia pblica en la que sera avergon-
zado por la viuda. Probablemente, esto se hizo
necesario en situaciones como la que Jud enfren-
t aqu, cuando un hermano avaro (Onn) se nie-
ga a embarazar a lmar porque reducira su parte
eventual de la herencia.
37
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GNESIS 38:1139:16
3 8 : 1 1 . Viudas. En una sociedad sujeta a la enfer-
medad y la guerra, no es inusual encontrar viudas.
El antiguo Israel enfrentaba este problema con el
(evirato (para asegurar un heredero al marido
fallecido) y el nuevo casamiento de las viudas j-
venes lo antes posible despus del perodo de
duelo. Usaban vestimentas especiales que demos-
traban su condicin. Como una viuda no tena
derechos de herencia, se tomaban precauciones
especiales para ellas de acuerdo con la ley, les per-
mita recoger en campos de cosecha (Rut 2) y las
protega de la posible opresin (Deut. 14:29; Sal.
94:1 -7). Slo la hija viuda de un sacerdote poda
volver honorablemente a ta casa de su padre (Lev.
22:13).
3 8 : 1 3 . Timnat (Timna). Es incierta la ubicacin
exacta de la poblacin de este relato. Es un nom-
bre propio bastante comn en la lista de asigna-
ciones y en la pica de Sansn (verjas. 15:10, 57;
Jue. 14:1, 2; 2 Crn. 28:18), con vinculaciones con
el territorio tribal de Jud en el pas montaoso
del sur, posiblemente *Tell d-Batashi, a unos 5
km de Tell Miqne-Ekron.
38:13, 14. Ropas de viuda. Ni una mujer casada ni
una viuda llevaban velo. La viuda usaba una ves-
tidura especial que la sealaba como tal, estas
ropas la hacan meritoria de los privilegios previs-
tos para las viudas en la ley, como el cosechar o
tener una parte del diezmo,
3 8 : 1 4 , 21. Enaim. l<as dos referencias a este lugar
en el relato se inclinan por el nombre propio del
lugar en vez de lo que las traducciones tradicio-
nales usan: "lugar abierto" o una "bifurcacin en el
camino" (VuJgata Latina, Targmencs). Puede ser
el mismo que Enam (Jos. 15:34) y quiz tomara
ese nombre de fuentes del lugar. Sin embargo,
salvo una referencia genrica al territorio de Jud,
se desconoce su ubicacin exacta.
3 8 : 1 5 - 2 3 . Prostitucin. La cultura cananea uti-
lizaba la prostitucin sagrada como forma de
promover la fertilidad. Lis consagradas a la diosa
madre *lstar o *Anat residan en santuarios o
cerca de ellos y usaban un velo, como novias sim-
blicas del dios *Baai o *EI. Los hombres visita-
ban el santuario y usaban los servicios de las pros-
titutas sagradas antes de plantar sus campos o
durante otras temporadas importantes corno el
esquileo o el nacimiento de los corderos. De esa
manera, honraban a los dioses y reiteraban el ma-
trimonio divino en un intento de asegurar la er-
64
tilidad y la prosperidad para su campos y rebaos.
38:18, 25. Anillo, cordn y bastn. En el antiguo
Cercano Oriente, una forma caracterstica de fir-
mar un documento era usando un sello cilindrico
(anillo), que contena una incisin con una ima-
gen que se poda estampar sobre una tableta de
arcilla o sobre un sello de cera. Los arquelogos
han descubierto sellos cilindricos, muchos de ellos
tallados de piedras preciosas y sem i preciosas, en
casi todos los perodos posteriores a la 'Edad del
bronce inferior. A menudo, el sello era sujeto con
una cuerda de cuero y usado alrededor del cuello
de su propietario. En Palestina es ms comn en-
contrar sellos para estampar grabados en el lado
plano. Otra forma de identificacin mencionada
aqu es el bastn, que era una ayuda para caminar,
as como para guiar los animales o como arma.
Como ste era un objeto personal, puede haber
estado grabado o pulido y de ese modo recono-
cerse que perteneca a alguien en particular.
3 8 : 2 4 . La prostitucin como crimen capital. La
prostitucin generalmente era castigada con la la-
pidacin (Deut. 22:23, 24). La semencia de Tamar
a morir quemada era excepcional. Esta sentencia
es prescrita en otros casos slo cuando la hija de
un sacerdote se entregaba a la prostitucin y en
casos de incesto (Lev. 20:14).
39:1-23
Jos en la casa de Potifar
39:1-20. Historia egipcia de los dos hermanos.
V relato de Anubis y Bata de la decimonovena
dinasta (1225 a. de J.C.) tiene muchas simili-
tudes con la historia de Jos y la esposa de Porifar.
En ambos casos, un hombre joven es seducido por
la esposa de su amo y luego falsamente acusado de
violacin cuando l se niega a ceder a sus deseos. Lo
que puede haber hecho que esta historia egipcia
fuera tan popular (el papiro subsistente est escrito
en caracteres cursivos (hierticos) v no en los ms
formales * jeroglficos) es el relato comn de la riva-
lidad entre hermanos (como Jacob y Esa), el
fuerte suspenso y el uso de tcnicas folclricas (ani-
males que hablan, intervencin de los dioses). Al
margen del similar marco general, la historia de
Jos tiene poco en comn con este cuento egipcio.
39:16. Reteniendo el manto. Adems del intere-
sante paralelo con los hermanos de Jacob que se
quedaron con su tnica, debe notarse que una vex
ms aqu el manto o tnica sine para identificar a
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 GNESIS 39:2040:22

[os. A menudo, las vestiduras contenan indica- 4 0 : 5 - 1 8 . Interpretacin de sueos. Habitual-

ciones de posicin, rango o funcin y por lo tanto
podan usarse de ese modo.
39:20. En la crcel con los prisioneros del rey.
Una indicacin de la forma en que Potifar en-
tendi el episodio entre Jos y su esposa puede
estar en la eleccin de su lugar de prisin. En vez
de ejecutarlo por violacin (como indicaban, por
ejemplo, las leyes de *Asiria media), Jos fue
puesto en una prisin real que retena a los presos
polticos. sta puede haber sido un poco ms con-
fortable (en la medida en que lo es una prisin),
pero lo ms importante es que lo pondra en con-
tacto con miembros de la corte del faran (Gn.
40:1 -23).
40:1-23
El copero y el panadero del faran
4 0 : 1 - 4 . Papel del copero. Era un funcionario de
alto rango en la corte del monarca (ver Neh. 1:11).
Deba ser un sujeto confiable, dado que su pri-
mera responsabilidad era la de probar la comida y
la bebida de su seor y asi prevenir que l fuera
envenenado.
40:1, 2. Ofensa contra el faran. Por cierto, las
ofensas contra el faran pudieron haber tomado
muchas formas. Es imposible decir si exista la sos-
pecha de que estos funcionarios estuvieran envuel-
tos en una conspiracin o eran culpables slo de
haber desagradado al Faran en el cumplimiento
de sus deberes. Puede decirse que estaban bajo
arresto domiciliario, esperando la investigacin de
las acusaciones que haba en contra de ellos.
mente las interpretaciones de sueos eran reali-
zadas por expertos que haban sido capacitados en
la literatura onrica disponible. Se tiene ms infor-
macin de Mesopotamia que de Egipto. Tanto los
egipcios como los * babilonios compilaron lo que
podemos llamar "libros de sueos", que contenan
ejemplos de ellos, junto con la clave para su in-
terpretacin. Como a menudo los sueos depen-
dan de simbolismos, el intrprete deba tener
acceso a datos empricos de los sueos e inter-
pretaciones del pasado. Se crea que los dioses se
comunicaban por medio de sueos, pero que no
revelaban su significado. Si iban a revelar el sig-
nificado, por qu usar un sueo? Pero Jos tena
un criterio diferente. No consult ninguna lite-
ratura "cientfica" sino que lo hizo con Dios. Sin
embargo, interpret en la misma lnea que hu-
biera sido sugerida en esa literatura. Como en la
literatura mesopotmica, dedujo una indicacin
de tiempo a partir de las cantidades en elementos
del sueo. Los smbolos de estos sueos son simi-
lares a los que se encuentran en los libros de sue-
os. Por ejemplo, un bocado completo indicaba
que se tendra nombre y descendencia. Llevar fru-
to sobre la cabeza indicaba una condena.
4 0 : 2 2 . Ejecucin. La horca era una forma de
deshonrar el cadver de un ejecutado (ver Jos.
8:29; 2 Sam. 4:12). Poda consistir en la suspen-
sin de una cuerda por el cuello o el empalamien-
to en una estaca. La forma concreta de la ejecu-
cin poda ser la lapidacin o la decapitacin.

PRINCIPALES RUTAS C O M E R C I A L E S EN EL A N T I G U O C E R C A N O O R I E N T E
El comercio era viral para las principales culturas en el antiguo Cercano Oriente. Ya desde el 5 0 0 0 de J . C . , hay evi-
dencia de comercio de obsidiana desde el norie de Anatolia a travs del Cercano Oriente. Aunque los viajes terrestres
consuman mucho tiempo (unos 25 a 3 5 km por dia) y erar peligrosos, era tan grande el ansia de lo extico as como
la de tener productos tiles, que los mercaderes y gobernantes estaban dispuestos a correr el riesgo a fin de contar con
las grandes ganancias que se obtenan (un mnimo del cien por ciento). Por ejemplo, los documentos comerciales del
antiguo perodo asirio ( 2 1 0 0 - 1 9 0 0 a. de J . C . ) y del archivo de \Mari (1800-1*^00 a. de J . C . ) mencionan caravanas
comerciales de hasta 2 0 0 a 3 0 0 asnos viajando en el Asia Menor y en Siria Septentrional. Seguan las rutas comer-
ciales desde la capital asira en Asur sobre el ro Tigris hacia eJ oeste a la regin de Habur hasta las montaas del "l auro
y por el cenrro comercial de Kanish en el centro oeste de Asia Menor, i nego, la ruta continuaba al oeste a travs de
Ci lie ta hasta Anrioqua en Pisidia. Filadelfia, Sardis, Pr^amo y Troya sobre ia costa onta. Cada ciudad provea de
abrigo, vituallas v un mercado preparado para estos emprendedores mercaderes.
De hecho, las rutas eran dictadas por la topografia de las distintas regiones, evitando los pantanos infestados
por enfermedades, o las zonas de relieve irregular o montaoso, as c o m o buscando situaciones polticas y mercados
potenciales. Se irradiaban desde los principales centros poblados. De ese modo, desde Egipto la principal ruta comer-
cial, conocida c o m o el Principal C a m i n o roncal, parta de MenfU sobre ci Nilo, cruzaba por el norte la pennsula
del Sinai, se volva hacia el norte por la llanura costera de Canan y luego zigzagueaba por el valle de Jezreel en

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GNESIS 47:1 48:12
no eran un grupo ambicioso que quera elevarse
desde su trabajo como pastores.
47:1-12
La familia de Jacob se establece en
Egipto
47:1 L Tierra de Ramess. Se establece una equi-
valencia entre la "tierra de Ramcss" y la de Gosn
(ver 45:10). Se saba que esta seccin al noroeste
de la regin del delta era habitada por semitas y
era el centro de la actividad de los *htksos durante
los siglos XVIII a XVI a. de J . C . Tambin ser
equiparada con el distrito de Tanis, donde se dice
que los esclavos hebreos construyeron las ciudades
almacenes de Pitn y Ramess (xo. 1:11). Sera
un 'anacronismo referir en esta frase al faran
Ramss II, que ciertamente construy y expandi
ciudades a mediados del siglo XIII a. de J.C.
47:13-3!
Estrategias econmicas y agrarias de
Jos
4 7 : 1 6 , 17. Trueque. El trueque fue un medio de
intercambio desde los tiempos ms antiguos. El
intercambio de propiedades, bienes o manufactu-
ras para beneficio mu ru era la base de la econo-
ma no monetaria de la antigedad. En este caso,
el ganado en pie es usado como pago del grano
durante la hambruna.
4 7 : 2 0 - 2 6 . Propiedad gubernamental de la tierra.
El gobierno adquira tierra por medio de la can-
celacin de la deuda, por la imposibilidad de pa-
gar los impuestos o porque la familia no tena
heredero. No teniendo otra cosa con la que pagar
el grano durante la hambruna, los egipcios deban
vender sus tierras al gobierno y convertirse en
arrendatarios del faran.
4 7 : 2 1 - 2 5 . Esclavitud por deudas. Esto era bas-
tante comn por todo el antiguo Cercano Oriente.
Ix>s campesinos que haban perdido su tierra se
vendan para sostenerse a si mismos y a su familia.
Esto poda ser por un da (xo. 22:26, 27) o un
perodo de aos. En Israel, el trmino de la servi-
dumbre por deudas no poda exceder de seis aos
(Exo. 21:2). Pero en este pasaje el caso egipcio su-
giere una servidumbre a perpetuidad como arren-
datarios del faran. Su renta era pagada con un
quinto de la cosecha.
4 7 : 2 2 . Exencin de los sacerdotes. La observa-
cin de que los sacerdotes tenan una cuota de
70
comida de parre del faran y que, por lo tanto, no
tendran que vender sus tierras refleja una situa-
cin comn relacionada con los privilegios sacer-
dotales en Egipto. A menudo los sacerdotes acu-
mulaban un significativo poder poltico y usaban a
veces sus amplios recursos econmicos para ejercer
ese poder. Muchos faraones consideraron prove-
choso mantener su favor. En contraste, el sistema
israelita no conceda tierras a la tribu de Lev.
4 7 : 2 4 . Veinte por ciento para el faran. El im-
puesto del veinte por ciento no era inusual en el
mundo antiguo, pero se sabe muy poco sobre el
sistema de impuestos en Egipto como para echar
luz sobre la recaudacin impuesta por Jos.
4 7 : 2 8 - 3 1 . Entierro de antepasados. Una vez que
se estableca la tumba familiar, era tradicional que
cada miembro de la familia fuera enterrado con
todos los dems. Esto ligaba a las generaciones y
adems fortaleca el reclamo de una familia sobre
la tierra donde estaba colocada la tumba.
48:1-22
Bendiciones de Jacob sobre Efran y
Manases
4 8 : 5 , 6. Efran y Manass como primognitos. A
la vez que Jacob to desheredaba a Rubn y Simen,
adoptaba a Efran y Manases, los hijos de Jos, y les
daba prioridad en su herencia. La prctica de la
adopcin y la frmula que aparece aqu son muy
similares a las que atestigua el cdigo de *Ha-
murabi. Adems, un texto de *Ugarit presenta a
un abuelo adoptando a su nieto. En un sentido,
esta adopcin poda ser vista como el medio por el
cual Jos reciba una doble porcin de la herencia
que corresponda al primognito, dado que sus
dos hijos recibieron una parte de la herencia de
Jacob.
4 8 : 7 . Tumba de Raquel. La reminiscencia de la
tumba de su esposa Raquel por parre de Jacob ha-
ce que la misma sea ubicada en las vecindades de
Beln y Efrata (ver el comentario sobre 35:19, 20).
4 8 : 1 2 - 1 9 , Bendicin invertida. El hijo menor
haba recibido un tratamiento privilegiado en ca-
da una de las generaciones de los relatos de los
patriarcas. Isaac recibi la herencia por sobre
Ismael y Jacob por sobre Esa; Jos fue favorecido
por sobre sus hermanos y ahora Efran lo es por
sobre Manass. En las civilizaciones ms antiguas,
el primognito tena ciertos privilegios en la divi-
sin de la herencia e Israel no era diferente. Sin
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embargo, podan hacerse excepciones por varias
razones. Para pronunciamientos en el lecho de
muerte, ver el comentario sobre 27:1-4.
4 8 : 2 2 . Tierra de los amorreos. A) parecer, Camo-
rreo" es usado aqu como un trmino genrico pa-
ra todos los pueblos previos al establecimiento en
Canan (ver 15:19-21) y especficamente los de la
vecindad de Siquem, donde Jacob haba compra-
do un trozo de tierra (33:18, 19). Aunque no se
detalla la diversidad tnica de esa regin, cierta-
mente los amorreos, cuya principal zona de in-
fluencia estaba en el norte de Mesopotamia y Si-
ria, tenan una profunda influencia en las costum-
bres y las prcticas religiosas de Canan.
49:1-33
Pronunciamiento de Jacob sobre
sus hijos
49:1. Bendicin patriarcal. En el material bblico,
un pronunciamiento patriarcal concerna a desti-
no de los hijos en cuanto a la fertilidad del suelo,
de la familia v de las relaciones entre los miembros
de la familia. Las bendiciones o maldiciones pro-
nunciadas por el patriarca de la familia siempre
eran tomadas seriamente y consideradas obligato-
rias, aun cuando no fueran presentadas como men-
sajes p ro ticos de parte de Dios.
i 9 : 8 - 1 2 . Mano sobre el cuello. La bendicin de
Jacob sobre su hijo Jud refleja la gran importan-
cia de la tribu de Jud en la historia posterior. Una
seal de su poder se encuentra en la frase "Tu
mano estar sobre el cuello de tus e n e m i g o s l o
que indicaba control o sujecin de ellos. El difcil
termino Siloh (RVA) del versculo 10 ( verdadero
rey", NVI) ha sido explicado ms plausiblemente
como una referencia al ofrecimiento de un regalo
(en hebreo shay) pagado como tributo, o sea bas-
ta que le traigan tributo".
4 9 : 1 1 . Lavado de vestiduras en vino. En la ben-
dicin de Jud. la futura prosperidad de esa tribu
e.s simbolizada por la abundante fertilidad. El vino
sera tan copioso que podran usarlo para lavar sus
ropas en l. Tambin es posible que sea una refe-
rencia a la industria del teido, pero eso ya figu-
rara en la futura prosperidad econmica.
4 9 : 1 3 . Puerto de navios. Como en la lnea costera
no haba puertos naturales, el mar generalmente
era poco ms que una frontera para los israelitas.
Slo en la regin costera norte poda haber algu-
na inclinacin a desarrollar habilidades navieras.
GNESIS 48:2250:10
49:14, 15. Costumbres de los asnos. La bendicin
a Isacar contiene esta caracterizacin de un animal
fuerte, que a veces es testarudo, perezxvso y que se
puede sentar inesperadamente en un lugar incon-
veniente. La idea tambin puede sugerir una tribu
que se alia con forasteros o que es obligada a servir
a otros (en oposicin a Jue. 5:15).
4 9 : 1 7 . Domesticacin del caballo. La referencia a
un jinete sobre el caballo da por sentado un avan-
zado nivel de domesticacin del animal. Esto ocu-
rri en el tercer milenio. En Mesopotamia, los que
montaban caballos son descritos a mitad de esc
milenio, pero en Egipto slo hay materiales de un
milenio despus. Los caballos generalmente eran
usados para tirar de carrozas y no era comn
montarlos.
50:1-14
Entierro de Jacob
50:1-3. Embalsamamiento. Aunque la prctica
habitual en Egipto era que se hiciera cuando se
pudiera pagarlo, el embalsamamiento de los israe-
litas slo aparece en este pasaje. Era un procedi-
miento complejo y lleno de ' rituales, realizado por
un grupo especializado de sacerdotes funerarios.
Inclua la remocin de los rganos y la colocacin
en el cuerpo de lquidos embakamadores por 4 0
das. La idea detrs de rodo ello se basaba en la
doctrina egipcia de que el cuerpo deba ser pre-
servado como depositario del alma despus de la
muerte. Los cuerpos de Jacob y Jos fueron
embalsamados y, a la vez que eso se haca para cal-
mar los sentimientos de los egipcios, tambin ser-
va al propsito de preservar sus cuerpos para un
entierro posterior en Canan.
50:3. Perodo de duelo. Poda incluir los 4 0 das
que se requeran para embalsamar el cuerpo ms
los tradicionales 3 0 de luto (ver Deut. 34:8). Co-
mo tambin se menciona a los egipcios de duelo
en la muerte de Jacob, es de suponer que se le
dieron honores reales como a un dignatario visi-
tante.
50:10, 11. Era de Atad. No se ha identificado un
sitio preciso para esre lugar, que se dice que esta-
ba al este del Jordn. Es extrao que los restos de
Jacob hayan sido llevados all y no por la ruta ms
directa por Hebrn. Era muy adecuado para tener
un perodo de siete das de duelo all. La palabra
designa un lugar asociado con el comercio, la ley y
la vida y por lo tanto era apropiado para recordar
71
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GNESIS 16:1517:15
a un lder tribal (ver Nm. 15:20; Rut 3; 2 Sam.
24:16-24),
50:11. Abel-mizraim. La nueva designacin de la
era de Arad haca que aquel lugar fuera una me-
moria perdurable de Jacob y de la notable cere-
monia de siete das de duelo que tuvo lugar all. El
nombre mismo contiene un elemento familiar:
abel significa 'corriente y aparece en varias
otras designaciones de lugares (Abel-sitim, Nm.
3 3 : 4 9 : Abel-queramim, Jue. 11:33). Pero aqu es
72
un juego sobre la palabra hebrea ebel, duelo.
50:15-26
Los ltimos aos de Jos
5 0 : 2 6 . Edad de Jos. Jos muri a la edad de 110
aos, considerada la ideal para un egipcio. El exa-
men de las momias ha demostrado que la expec-
tativa de vid a en Egipto era de entre 40 y 50 aos.
El uso de atad o sarcfago en la momificacin era
una prctica egipcia y no israelita.
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 XODO
1:1-22
Esclavitud israelita en Egipto
1:8-14. El rey que no conoca a Jos. El libro de
xodo mantiene el anonimato de los faraones que
tuvieron trato con los israelitas. Como los regis-
tros egipcios no han preservado ningn relato sobre
la presencia la esclavitud o el xodo de los israeli-
tas, la identificacin de estos faraones slo puede
ser intentada con los vagos indicios que aparecen
en la narracin. En los siglos XVI y XVII a. de J.C.,
gobern el pas un grupo conocido como "hitaos",
que no eran nativos de Egipto. Generalmente se
piensa que el taran a que se refiere este versculo
representa al primero de los gobernantes *hiksos o
al primero de los gobernantes egipcios despus de
que aqullos fueron expulsados. La diferencia sera
de por lo menos 100 aos (1650 1550 a. de J.C.)
o hasta 200 aos si alguno de los primeros gober-
nantes *hiksos, que hubiera tenido slo un control
parcial, hubiera esclavizado a los israelitas.
1:10. Motivo para esclavizar a Israel. El argumen-
to para esclavizar a los israelitas fue que, si no lo
eran an, se uniran al enemigo y dejaran el pas.
Esto sugiere el perodo cuando los "hiksos estaban
siendo echados de all. Los egipcios habran queri-
do retener la presencia israelita por razones econ-
micas.
1:11. Trabajo forzado. El mero nmero de horas
hombre necesario para mantener la gigantesca obra
de ingeniera y los proyectos de construccin em-
prendidos por el mundo antiguo hacan que no
fuera infrecuente el uso de mano de obra forzada.
Se la usaba como forma de impuesto (por ejem-
plo, el pueblo comn poda trabajar por un mes
cada ao sin recibir paga en los proyectos edilicios
oficiales). Cuando se comprobaba que los proyec-
tos del gobierno eran demasiado ambiciosos para
el personal nacional y los prisioneros de guerra, y
como era muy costoso contratar mano de obra, los
grupos humanos vulnerables eran el blanco para
el trabajo forzado.
1:11. Pitn. Pitn ha sido identificada como la urbe
egipcia Per-Atum, "posesin real de Atum", cono-
cida comnmente como Tell er-Reta-ba, junto al
canal de Ismala, a algo ms de 100 km al nordeste
de El Cairo. Cuando el pasaje identifica los
proyectos como "ciudades almacenes", no sugiere
que eran slo para almacenar grano. Estas ciuda-
des estaban situadas en zonas centrales de la regin
y podan ser ciudades capitales.
1:11. Rameses. La ubicacin de esta ciudad ha
sido discutida por muchos aos, pero ya ha sido
positivamente identificada como Tell ed-Daba a
unos 30 km al norte de Pitn. El sitio ha sido exten-
samente excavado por M. Bietak. Sirvi como la
capital "hiksa Avaris y fue reconstruida por Ramss
II como su capital con el nombre de Pi-Ramess
en el siglo XIII. Fue desmantelada para construir
Tanis (a unos 20 km al norte) como capital del
Delta en la XX Dinasta en el siglo XII a. de J.C.
(perodo de los jueces). Ramss II us a varios pue-
blos esclavos para construir la ciudad, incluso a los
apiru (un trmino usado en el segundo milenio
para describir a los pueblos desposedos), designa-
cin que podra haber sido aplicada a los hebreos,
as como a otros.
1:14. Fabricacin de ladrillos. Los registros an-
tiguos concuerdan en que esa era una tarca sucia.
Un trabajo llamado Stira sobre los negocios testifi-
ca de una existencia que era siempre barrosa y mi-
serable. Las casas, los edificios pblicos, las mura-
llas alrededor de las ciudades y aun las pirmides
a veces eran construidos con ladrillos. Se necesita-
ban literalmente millones y las cuotas individuales
diarias variaban de acuerdo a lo que era asignado
a cada cuadrilla. l.as cuadrillas trabajaban por divi-
sin del trabajo, con tareas como acarrear y rom-
per la paja, transportar el barro y el agua, moldear
los ladrillos, a mano o usando moldes, colocarlos
al sol para que se secaran y trasladarlos unos das
despus al lugar de la edificacin. Los ladrillos para
un edificio grande tenan unos 30 cm de largo y la
mitad de ancho, as como quiz algo ms de 15 cm
de espesor.
1:15-22. Silla de parto. En el mundo antiguo, nor-
malmente las mujeres daban a luz de cuclillas o
arrodilladas. Pequeos taburetes, piedras o ladri-
llos podan ser usados para sostener el peso de la
73
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XODO 2:1-15
madre mientras daba a luz. Las parteras no slo
ayudaban en el parto sino que eran consejeras en
todo el proceso de la concepcin, embarazo, naci-
miento y cuidado de los nios.
2:1-10
Nacimiento de Moiss
2:1-10. Hroes salvados al nacer. En el mundo
antiguo, hubo otros relatos de hroes que fueron
salvados milagrosamente en el nacimiento o que
fueron criados en circunstancias excepcionales. El
ms intrigante de tales relatos es la Leyenda del
nacimiento de Sargon (probablemente del siglo
VIII a. de J.C.). En lugar de sacrificar a su hijo,
como se supona que hara una sacerdotisa, la ma-
dre de Sargn lo escondi en una canasta de caas
en la ribera del ro ufrates. Despus de ser lleva-
do por las aguas, fue encontrado y criado por el
jardinero de la corte. Creci hasta llegar a ser el
fundador de la dinasta de los *acadios en el siglo
X X I V a. de J.C. Pero hay importantes diferencias.
La mayora de las historias presentan a un perso-
naje real descartado por el destino y criado por
gente comn, mientras que Moiss, bajo cuidadosa
supervisin, es rescatado por la realeza y criado en
circunstancias privilegiadas. No hay razn para pre-
sumir que esta hija del faran estuviera en una
posicin de poder o influencia. Los hijos del harn
existan en gran nmero en todas las cortes y las
hijas eran consideradas menos que los varones.
2:3. Arquilla de juncos con brea. La palabra usa-
da para la canasta de Moiss es la misma que la
usada para el arca de No. El papiro que se usaba
para hacer una canasta flotante tambin era usado
en la construccin de botes livianos en Egipto y
Mesopotamia, prctica de la que tenan conoci-
miento los autores bblicos (Isa. 18:2). Los mano-
jos de caas eran superpuestos en tres capas v la
brea los hacan impermeables (se usa una palabra
diferente en Gn. 6:14, pero que presenra el mis-
mo concepto). En un mito *heteo, titulado Un
cuento de dos ciudades: Kaneshy Zalpa, se dice que
la reina de Zalpa dio a luz a 30 hijos en un solo
ao y los coloc en canastas calafateadas mandn-
dolos ro abajo. El mito narra que los dioses los
llevaron hasta el mar y los criaron.
2:8. Nodriza. En las casas ricas o aristocrticas, era
un procedimiento normal el procurarse una no-
driza para criar al nio hasta que ste era desteta-
do. Aunque la literatura egipcia aporta poca infor-
74
niacin, los textos legales mesopotmicos hablan
de os procedimientos de adopcin cuando se en-
contraba un nio abandonado. La nodriza serva
como guardin legal, mientras que la adopcin te-
na lugar despus del desrere.
2:10. El nombre "Moiss". Procede del egipcio ms(w),
que significa "engendrar". Era un componente comn
de los nombres, relacionado a menudo con el nom-
bre de un dios, como Tutmoses ("Tot engendra o
"Fot es engendrado") o Ramss o Ra meses ("Ra en-
gendra" o "Ra es engendrado"). A la vez. dado que
mscw egipcio significa 'joven' (masculino), Moiss
bien pudo haber sido llamado con un nombre gen-
rico. El juego de palabras aparece en que la raz
hebrea ms cercana significa "extraer".
2:10. Crecer en la corte del faran. Crecer en la
corre del faran implicara ciertos privilegios en
cuanto a educacin y capacitacin. Debe haber in-
cluido la enseanza de la literatura y el arte de los
escribas as como de la guerra. Los idiomas extran-
jeros eran importantes para cualquier tarea en la
diplomacia y probablemente stos eran incluidos.
Una de las cualidades que los egipcios ms apre-
ciaban era la retrica, o sea la elocuencia en el dis-
curso y la argumentacin. Obras literarias, como
El campesino elocuente", muestran cmo se impre-
sionaban con alguien que hablaba bien. Aunque
Moiss debe haber aprendido retrica, no se con-
sideraba capacitado en ese sentido (4:10-i 2).
2:11-25
Huida de Moiss a Madin
2:12-15. Crimen de Moiss. I JOS egipcios mante-
nan un sentido importante de orgullo tnico que
haca que consideraran inferiores a los extranjeros.
Era un crimen grave que un extranjero matara a
un egipcio.
2:15. Huida de Egipto. En la historia de Sinut
uno de los ms conocidos cuentos egipcios, el pro-
tagonista teme el desagrado de un nuevo faran a
principios del segundo milenio a. de J.C. y huye a
Siria a travs de Canan. All se casa con la hija de
un jefe beduino y llega a ser un poderoso lder en
ese pueblo.
2:15. Madin. Los madianitas eran un pueblo semi-
nmada que estaba radicado en varas regiones segn
las diferentes historias y fuentes, desde la Trans-
jordama y el Nguev en la regin de Palestina hasta
el norte del Sina. Pero la regin al este del golfo de
Akaba en el noroeste de Arabia poda declararse
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como ubicacin central del pueblo madianita.
2:16-19. Mujeres pastoras. Normalmente, las mu-
jeres eran pastoras solamente cuando no haba hijos
varones en la familia. Lis desventajas de esta situa-
cin se ven en este relato, cuando los otros pastores
atropellaban a las muchachas.
2:23. Identidad del faran. Una vez ms, no se da
la identidad del faran. La mayora llega a la con-
clusin de que era Tutmosis III o Ramss II.
3:1 4:17
La zar/a ardiente y el llamado
de Moiss
3:1. Diferencias de nombres: Reuel (2:18); Jetro
(3:1). En el captulo anterior, el suegro de Moiss
es llamado Reuel, mientras que aqu se lo men-
ciona como Jetro y en Nmeros 10:29 como Hobab
(Jue. 4:11). La dificultad puede ser resuelta cuan-
do se reconoce la ambigedad de la terminologa.
Los trminos para designar a los parientes polti-
cos masculinos no eran especficos. Aqu se refiere
a los familiares masculinos de una mujer y puede
ser usado tanto para su padre, su hermano y aun
su abuelo. La mayor parte de las soluciones toman
esto en cuenca. Quiz Reuel era el abuelo cabeza
del clan, Jetro el padre de Sfora y tcnicamente el
suegro de Moiss, as como Hobab sera el her-
mano poltico de Moiss c hijo de Jetro. Por otro
lado, jetro y Hobab podan ambos ser cuados y
Reuei el padre.
3:1. Monte de Dios. Aqu se designa as al monte
Horeb y en otras partes al Sina, aunque cual-
quiera de los dos nombres podra referirse a la zo-
na en general una cadena en particular o un pico
aislado. Lo ms probable es que Moiss lo llama-
ra "monte de Dios' reconociendo el papel que iba
a cumplir en los prximos captulos ms que por
algn suceso o supersticin previos. En el mundo
antiguo y clsico, se crea normalmente que las dei-
dades habitaban en las montaas.
3:2-4. Zarza ardiendo. Las explicaciones natu-
rales de la zarza ardiente han sido muy numerosas,
desde que era una de las zarzas que exudan gas
inflamable hasta que estaba llena de hojas o fresas
coloridas. En los textos posteriores egipcios sobre
Horus en el templo de Edf, el dios del cielo es
visto como una llama manifestada en un tipo
especial de arbusto, pero eso fue todo un milenio
antes de Moiss.
3:2-7. Yahv, Dios de tu padre. La identificacin
XODO 2:163:8
que Dios hace de s mismo como 'Dios de tus
padres14 sugiere que el concepto de una deidad pro-
tectora an representa la comprensin ms exacta
de cmo los israelitas pensaban sobre * Yahv. Este
ttulo dej de ser usado cuando Yahv lleg a ser
la deidad nacional en el Sina. Tambin sirve para
identificarlo como el Dios del 'pacto.
3:5, 6 . Sacarse las sandalias. Era una prctica
comn que los sacerdotes entraran descalzos a los
templos para prevenir que llevaran polvo o impu-
rezas de cualquier tipo.
3:7-10. Tierra que fluye leche y miel. As es des-
crita la tierra de Canan, Esto se refiere a la abun-
dancia de la tierra dentro de un estilo de vida pas-
toril, pero no necesariamente de agricultura. La
leche era producida por los rebaos, mientras que
la miel era un recurso natural, probablemente el
jarabe del dtil ms bien que la miel de abejas.
Una expresin similar a sta se encuentra en la
pica 'ugartica de * Baal y Mot que describe el regre-
so de ta fertilidad a la tierra en referenda a los
wadis que fluan miel. Los textos egipcios tan an-
tiguos como la historia de *Sinu describen la tie-
rra de Canan tan rica en recursos naturales como
en productos cultivados.
3:8. Pueblos de Canan. En la lista de los seis gru-
pos de pueblos que habitaban Canan, los primeros
tres son bien conocidos, mientras que los ltimos
tres apenas si lo son. Canan es mencionado en
fecha tan temprana como las tabletas de Ebla
(siglo X X I V a. de J.C.) y el pueblo cananeo era el
principal habitante de las ciudades fortificadas de
ta tierra, aunque al parecer no era originario de
all. Los "hteos procedan de Anatolia, Turqua
moderna, pero algunos grupos haban emigrado
al sur y ocupado sectores de Siria y Canan. Los
* a mor reos (conocidos en Mesopotamia como
amurra o martu ) son conocidos a partir de docu-
mentos escritos tan temprano como mediados del
tercer milenio a. de J . C . La mayora de los erudi-
tos piensan que ocupaban muchas zonas en el
Cercano Oriente, habiendo tenido sus races en
Siria. An se debate si el trmino 'ferezeos' es
tnico o sociolgico (los que vivan en estableci-
mientos no amurallados). Los heveos a veces son
relacionados con los 'horreos, caso en el que seran
tales. lx>s jebuseos ocupaban la regin asociada
ms adelante con la tribu de Benjamn, especial-
mente la ciudad de Jerusaln, y a menudo se los
relaciona con los ferezeos, que estaban ubicados
- - w - . I ^ M M . - I II I
75
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XODO 8:2611:2
en la misma regin. No hay mencin de los fcre-
zeos, los heveos o los jebuseos fuera de la Biblia.
3:11. Objecin de Moiss, l a objecin de Moiss
era poco convincente, teniendo en cuenta la capa-
citacin que haba recibido en la casa del faran
(ver el comentario sobre 2:10).
3:13. Revelacin del nombre divino. En el mun-
do antiguo, se crea que los nombres estaban liga-
dos ntimamente con la esencia del individuo. El
conocimiento del nombre de una persona permi-
ta conocer su naturaleza y potencialmente tener
poder sobre ella. En consecuencia, a veces los nom-
bres de los dioses eran guardados cuidadosamente.
Por ejemplo, el dios sol egipcio Ra tena un nom-
bre oculto que slo conoca su hija Isis (ver el
comentario sobre 20:7).
3:13-15. YO SOY. 'Yahv (a menudo traducido
n Setter*, NVI: Jehovah", RVA; "Jehov", RVR-
1960) se forma en base al verbo hebreo user". En
el versculo 14, se usa "Yo soy", una forma alterna-
tiva del verbo en primera persona. Testimonios
fuera del AI del nombre Yahv para el Dios israe-
lita se encuentran en la inscripcin Mesha, la os-
traka Arad, las cartas de laquis y las inscripciones
de Khirbet el-Qom y Kuntillet Ajrud, para men-
cionar slo unos pocos lugares prominentes. Hay-
una cantidad de posibles apariciones de Yahv o
Yah como nombre de deidad fuera de Israel, aun-
que todas son discutibles. Una de las ms intri-
gantes es la referencia a " Yhw en la tierra de Shasu'\
mencionado en algunas inscripciones en Nubia,
en el moderno Sudn, desde mediados del segun-
do milenio. Los shasu eran beduinos menciona-
dos en las mismas inscripciones en el rea de Seir
(ver Deut. 33:2; Jue. 5:4). Esto podra ser confir-
mado por la indicacin bblica de que el madiani-
ta Jetro era adorador de Yahv (cap. 18). Sin em-
bargo, debemos recordar que Madin tambin era
descendiente de Abraham (Gen. 25:2-4), de modo
que esto puede no estar relacionado con el Dios
israelita.
3:16, 17. Ancianos. Los ancianos eran los lderes
de clanes en Israel. Lo habitual era que sirvieran
como una asamblea gobernante que supervisaba el
liderazgo de una aldea o comunidad. El pueblo
buscaba que los ancianos confirmaran a Moiss
antes de aceptar su liderazgo.
3:18-20. Dios de los hebreos. Es un ttulo que se
usa slo en el contexto del xodo. Como general-
mente los israelitas se referan a s mismos ante los
76
extranjeras slo como hebreos, algunos han rela-
cionado el trmino "hebreo con los apiru/'habiru,
que se conocen por los antiguos textos de este pe-
riodo. "Apiru/habiru* no es una designacin tnica
sino sociolgica, referida a los pueblos desplazados.
3:18. Tres das de camino para un sacrificio. El
pedido al faran era para un peregrinaje religioso
de tres das en el desierto. Esto consista general-
mente en un da de viaje en cada direccin y otro
da entero para las ceremonias religiosas. l a nega-
tiva agrega la opresin religiosa a los crmenes del
faran.
3:19, 2 0 . Poderosa mano de Dios. La imagen de
una mano extendida o poderosa es comn en las
inscripciones egipcias para describir el poder del
faran. Se usa a lo largo de toda la narracin del
xodo para describir el poder de Dios sobre el fa-
ran. Ver el comentario sobre Deuteronomio 26:8.
4:1-9. Las tres seales de Moiss. Cada una de las
tres seales que el Seor dio a Moiss tienen su
significado simblico, l a vara era el smbolo de la
autoridad en Egipto v el faran era representado
con la figura de la serpiente, que figura en forma
prominente en su corona. La primera seal sugiere,
pues, que el faran y su autoridad estn comple-
tamente bajo el poder de Dios. La segunda seal
causa una enfermedad de la piel, a menudo tradu-
cida como "lepra", en la mano de Moiss. Sin em-
bargo. de hecho el trmino hebreo que se usa des-
cribe muchas afecciones dermatolgicas, casi siem-
pre mucho menos severas que el mal de Hansen
(sobre la lepra, ver el comentario sobre Lev. 13).
De todos modos, cuando aparece en la Biblia como
algo infligido siempre es un castigo cuando el
orgullo de un individuo le hace asumir presuntuo-
samente un papel divinamente asignado (Niim.
! 2:1-12; 2 Rey. 5:22-27; 2 Crn. 26:16-21), demos-
trando as la intencin de Dios de castigar al faran.
Su resultado era alejar al individuo de la presencia
divina, dado que el afectado quedaba impuro, l a
tercera seal, la transformacin del agua en san-
gre, muestra el control de Dios sobre la prosperi-
dad de Egipto, que dependa enteramente de las
aguas de ese ro. Tambin anticipaba las plagas que
Dios mandara.
4 : 1 7 . La vara de Moiss. La vara de Moiss lleg
a ser un smbolo del poder de Dios y de su presen-
cia con l. Es distinguida cuidadosamente de los
instrumentos de magia que Moiss nunca us en
relacin con encantamientos o palabras de poder.
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No fue usada para manipular a Dios, excepto en
un desafortunado episodio (Nm. 20), Moiss no
la us sino que slo no la emple como se le ins-
truy.
#>
4:18-26
Culpabilidad de Moiss
4:19. Situacin legal de Moiss. FJ hecho de que
los egipcios ya no estaban buscando matar a Moiss
por su asesinato no significa que l haba sido ab-
suelto de toda culpa en el asunto.
4 : 2 0 - 2 3 . Endurecimiento del corazn del faran.
Esta seccin contiene la primera referencia al endu-
recimiento del corazn del faran, tema que apa-
rece 20 veces en los prximos 10 captulos (durante
las plagas y hasta el cruce del mar). Se usan varios
verbos diferentes y a veces el faran endurece su pro-
pio corazn, mientras que en otros casos es endu-
recido por el Seor. El concepto tiene paralelos en
expresiones egipcias similares que implican perse-
verancia, persistencia, testarudez y una naturaleza
rgida. Pueden ser caractersticas buenas o malas,
segn el tipo de conducta o actitud en la que se
persiste.
4 : 2 2 . Israel, primognito de Dios. El pasaje desa-
rrolla artsticamente el tema del peligro de la pri-
mogenitura: Israel como primognito de Dios; el
primognito del faran y el primognito de Moiss. 5:1-21
Israel es el primognito de Dios en el sentido de
que es la primera nacin que entr en relacin
con l.
4 : 2 4 - 2 6 . El Seor a punto de matarlo. En este
pasaje se ha dicho que no haba nadie en Egipto
que tratara de matar a Moiss (v. 19), pero delante
de Dios segua siendo culpable del derramamien-
to de sangre. Ms tarde, se establecieron ciudades
de refugio para proveer asilo a alguien que tuviera
circunstancias atenuantes en un homicidio, pero
Moiss haba buscado refugio en Madin. Al dejar
su lugar de refugio. Moiss se tornaba vulnerable
de ser reclamado por su crimen. Entre otros a quie-
nes en el AT Dios llam para ir a alguna parte,
pero luego se detuvieron en el camino, se incluye
a Jacob (Gn. 3 1 3 2 ) y Balaam (Nm. 22). En
cada caso, ciertamente Dios quera que ese indi-
viduo hiciera el viaje, pero tena algo que solu-
cionar antes que pudiera seguir adelante.
4:25. Cuchillo de pedernal. En Israel y Egipto, se
usaba una lmina de pedernal para realizar la 'cir-
cuncisin, aun despus que estuvieron disponibles
XODO 2:163:8
herramientas y armas. Estos eran muy agudos, fcil-
mente accesibles y un instrumento tradicional para
los antiguos 'rituales.
4 : 2 5 . Esposo de sangre. Un estudio reciente ha
sugerido que en muchas culturas la "circuncisin
era hecha por los parientes polticos del hombre
y extenda la proteccin de la familia sobre l y
sus hijos. Si sa era la prctica madianita, aquello
poda servir como una extensin del refugio que
Moiss tena en Madin. Del punto de vista israe-
lita, el salpicado de sangre (v. 25) se ve tambin
en el 'ritual de la pascua (12:7) dando proteccin
ante el ngel exterminador ( 1 2 : 4 4 - 4 8 ) . El co-
mentario de Sfora de que Moiss era su esposo
de sangre indicaba tanto su necesidad de protec-
cin por parte de la familia como de expiar la
sangre.
4:27-31
Regreso de Moiss a Egipto
4:29. Ancianos. Eran los lderes de los clanes de
Israel. Era clsico que sirvieran como una asamblea
gobernante que supervisaba el liderazgo de una
aldea o comunidad. Aqu los ancianos aceptaron la
legitimidad del papel y la misin de Moiss y reco-
nocieron que contaba con la autoridad de Dios.
Moiss enfrenta al faran
5:1-5. Fiesta en el desierto. En el mundo antiguo,
las fiestas se centraban en los ciclos de la natura-
leza (el ao nuevo o los festivales de la fertilidad),
sucesos mitolgicos (entronizacin o la conquista
del caos por la deidad), sucesos agrcolas (cosecha)
o recordatorios histricos (dedicaciones o libera-
ciones). Se celebraba lo que haba hecho la deidad
y se procuraba perpetuar su accin a su favor. A
menudo, se combinaban estos elementos. Por lo
comn, se celebraban en un lugar sagrado y por lo
tanto requeran de una peregrinacin.
5:6-14. Paja para los ladrillos. La paja serva como
elemento de unin cuando el ladrillo era cocido.
Sin suficiente paja o con desechos de poca cali-
dad, los ladrillos no se formaban tan fcilmente y
una gran proporcin se quebrara, lo que haca
ms difcil alcanzar la cuota. Las menciones en la
literatura egipcia a menudo no aclaran el nmero
de la cuadrilla o el tiempo que abarcaba, pero s
sabemos que era frecuente que las cuoras no fue-
ran cumplidas.
- ^^^ .
77
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XODO 8:2611:2
5:226:12
Determinacin liberadora de Dios
6:3-8. Seor. (NYI; "Dios Todopoderoso", RVA)
Una lectura superficial del versculo 3 puede llevar
a la conclusin de que el nombre 'Yahv ( S E O R )
no era familiar para los patriarcas, aunque Gnesis
15:7 y 28:13 claramente sugieren lo contrario. Es
verdad que El-Shaddai (Dios Todopoderoso) era
conocido por los patriarcas y que en Gnesis 17:1
y 35:11 es lo que est relacionado con los aspectos
del "pacto que fueron realizados durante la vida
de los patriarcas. En contraste, Yahv est relacio-
nado con las promesas a largo plazo, particular-
mente la de la tierra, de modo que se puede decir
correctamente que los patriarcas no lo experimen-
taron (o sea que l no se hizo conocer a s mismo
de esta manera). Probablemente, los patriarcas no
adoraron a Dios con el nombre Yahv, pero el texto
no exige llegar a la conclusin de que ese nombre
les era extrao.
6 : 6 . Brazo extendido. Los egipcios estaban acos-
tumbrados a escuchar del brazo extendido del faran
realizando hechos poderosos. Ahora era el brazo
extendido de 'Yahv el que iba a derrotar al fa-
ran. Estaba confirmando el juramento hecho a
Abraham, representado levantando una mano ha-
cia el cielo. Aqu podemos ver que la mencin del
ademn es simplemente otra forma de referirse al
juramento porque no hay poder superior al de
Dios para poder jurar por l. Ver el comentario
sobre Deuteronomio 26:8.
6:287:13
Moiss y Aarn delante del Faran
7:9. Serpiente. En Egipto, la serpiente era consi-
derada un animal sabio y mgico. Wadjer, la diosa
protectora del Bajo Egipto, es representada como
una serpiente sobre la corona del faran. Esto lleg
a simbolizar su poder. Pero adems, Apopis, el ene-
migo de los dioses, en forma de serpiente, repre-
sentaba las fuerzas del caos. Por lo tanto, no es arbi-
trario el que la seal presentara una serpiente (sea
cobra o cocodrilo, cf. 7:11, 12 ), porque en el pen-
samiento egipcio no haba otro ser ms ominoso.
7:11-13- Magos del faran. Los magos del faran
debieron haber sido especialistas en ensalmos y
encantamientos as como eran conocedores de la
literatura sobre los 'orculos y los sueos. Deben
haber practicado la #transferencia mgica (basada
en la idea de que hay una asociacin entre un
78
objeto y lo que simboliza; por ejemplo, lo que es
hecho al retrato de una persona le ocurrir a ella)
y debieron haber usado sus artes para dar rdenes
a dioses y espritus. La magia era la amenaza que
mantena unida la creacin y se usaba tanto defen-
siva como ofensivamente por quienes la practica-
ban, tanto humanos como divinos.
7 : 1 1 , 12. Varas convirtindose en serpientes. Al-
gunos han mencionado que hay un tipo de cobra
que puede ser inmovilizada en forma rgida si se
aplica presin en cierta parte del cuello, quiz ha-
ciendo posible que los magos egipcios aparecieran
como si ruvieran varas que se volvan serpientes.
Este procedimiento es retratado en los * amuletos
con el escarabajo egipcio y se practica an hoy en
da. Sin embargo, debe hacerse notar que la pa-
labra traducida como "serpiente" en este pasaje no
es la misma que se usa en 4:3, 4. EJ animal men-
cionado aqu generalmente era un monstruo de
cierto tamao (ver Gen. 1:21), aunque en dos lu-
gares (Deut. 32:33; Sal. 9 1 : 1 3 ) se usa como para-
lelo de "cobra". Elste mismo animal es equiparado
al faran en Ezequiel 29:3 y algunos creen que
fuera un cocodrilo. No hay necesidad de presumir
un truco de manos en los magos del faran, pues
eran maestros de lo oculto.
7:12. La vara de Aarn se traga a las de los magos.
Cuando la serpiente de Aarn se trag a las de los
magos, el simbolismo debi ser un claro mensaje
implcito del triunfo israelita sobre Egipto. Por ejem-
plo, un texto de una pirmide del antiguo reino usa
el retrato de una corona tragndose a otra para
referirse a la conquista del Egipto Superior por el
Bajo Egipto. En los textos de los sarcfagos egip-
cios, tragar es un acto mgico que significa la ab-
sorcin de los poderes mgicos de lo que era tra-
gado. De este modo, los magos egipcios deben ha-
ber deducido que el poder de sus varas haba sido
absorbido por la vara de Moiss.
7 : 1 3 . Endurecimiento del corazn. Esta segunda
mencin del corazn endurecido del faran (ver el
comentario sobre 4:20-23) refleja su decisin de
continuar el curso que haba adoptado.
7:1411:10
Las diez plagas
7 : 1 4 1 1 : 7 . Las plagas como ataque a los dioses
de Egipto y como fenmenos naturales. Muchos
han considerado que las plagas eran ataques espe-
cficos a los dioses de Egipto (ver 12:12). Cierta-
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mente, esto es verdad en el sentido de que los
dioses de los egipcios eran incapaces de proteger-
los y de que esferas supuestamente bajo su juris-
diccin fueron usadas para atacarlos. Es difcil
declarar que los dioses individuales eran sealados
en particular. Por el otro lado, algunos han suge-
rido que una secuencia de fenmenos naturales
puede explicar las plagas desde un punco de vista
cientfico, al originarse todas en una seria inunda-
cin en los meses de verano y prosiguiendo en un
proceso de causa y efecto hasta marzo. Quienes man-
tienen esta posicin a veces admitirn la natura-
le/a milagrosa de las plagas considerando el tiem-
po en que ocurrieron, la discriminacin entre egip-
cios e israelitas, los anuncios previos y la severi-
dad. En relacin con cada plaga, citaremos las
explicaciones naturales que se han presentado, in-
dicando tambin cules dioses pueden haber sido
el blanco de la plaga. Corresponde al lector deci-
dir qu papel tendr cada una de estas explica-
ciones en la comprensin del texto.
7:14-24. El agua en sangre. El Nilo era la fuente
de vida de Egipto. La agricultura y, en ltima ins-
tancia, la supervivencia dependan de las inunda-
ciones peridicas que provean de un suelo frtil a
lo largo de los 6.600 km del ro. El obeso Hapi,
uno de los hijos de Horus, no era tcnicamente el
dios del Nilo, pero s la personificacin de sus
inundaciones. El colorido rojo sangre ha sido atri-
buido ai exceso tanto de tierra de ese color como
a algas de tono rojo brillante y sus bacterias, ambas
acompaaran una inundacin mayor de lo habi-
tual. En vez de la abundante vida que era llevada
generalmente por el ro, esto llevaba muerte a los
peces y deterioro al suelo. Tai fenmeno es puesto
como paralelo en las Admoniciones de Ipuwer (de
unos pocos siglos antes de Moiss) en cuanto a
que el Nilo se haba convertido en sangre y no era
potable. El comentario bblico sobre los egipcios
cavando (v. 24) se explicara como un intento de
encontrar agua que se hubiera filtrado por el suelo.
7:19. Baldes y vasijas. En el versculo 19, la ma-
yora de las traducciones hacen referencia a reci-
pienres de madera y piedra, sugiriendo que tam-
bin se transform el agua en ellos. El texto hebreo
no dice nada sobre los recipientes. La combinacin
de 'palos v piedras" es usada en la literatura *uga-
rtica para referirse a las regiones alejadas y deso-
ladas. El pasaje tambin incluye canales, lo que
sugiere los artificiales para irrigacin.
XODO 71:2638:8
8:1-15. Plaga de ranas. Era natural que las ranas
abandonaran las aguas y las riberas colmadas de
peces en descomposicin. 1.a diosa Heqet era vista
como una rana y ayudaba en el parto, pero es dif-
cil imaginar cmo esto era visto como una victo-
ria sobre ella. Los magos egipcios no pudieron eli-
minar la plaga, sino slo hacerla peor.
8:11. Endurecimiento del corazn. Aqu se usa
un verbo diferente al de las referencias previas (ver
el comentario sobre 4:20-23; 7:13). Este verbo
significa "hacer pesado" y est asociado por lo tamo
con la imaginera muy popular en Egipto. En la
escena del juicio en el Libro de los muertos, el cora-
zn de quien ha fallecido es pesado en la balanza
contra una pluma (que representaba a Maar, la
verdad y la justicia) para determinar si el indivi-
duo sera conducido a una vida venidera de felici-
dad o sera devorado. Cuando se habla de aumen-
tar el peso del corazn del faran, se usaba una
expresin que deca que su destino despus de su
muerte est determinado. Es muy similar a la frase
actual de "poner un clavo mis en el atad". Sim-
plemente representa acelerar lo inevitable.
8:16-19. Plaga de los piojos. No es claro a qu
insecto se refiere esta plaga , ya que la palabra he-
brea usada es mencionada slo en este contexto.
La mayora de los estudios favorecen al mosquito
(NVI) o la garrapata como lo ms probable. El
primero se reproduca en ios estanques formados
por las aguas que quedaban luego de la inunda-
cin. u Dedo de Dios" puede ser una expresin
egipcia que se refiere a la vara de Aarn. El fraca-
so de los magos y su admisin de que Dios estaba
obrando comenz a hacer cumplir el propsito
del Seor: sabran que l era 'Yahv.
8:20-32. La tierra arruinada por las moscas. El
insecto que aparece en la cuarta plaga no es men-
cionado. En vez de ellos, el texto habla de enjam-
bres ("nubes", RVA) usando una palabra que slo
est relacionada con este contexto. Las moscas son
algo lgico tanto por el clima como por las condi-
ciones que existan por las ranas y el pescado pu-
trefactos y la vegetacin en descomposicin. Como
es portadora del ntrax drmico (asociado con las
plagas posteriores), la especie Stonwxys calcitnins
ha sido la interpretacin ms popular. Como pes-
tes y portadores de enfermedades, estos insectos
llevaron la ruina a! pas.
8:22. Cosen. Esta es la primera plaga que no afli-
gi a los israelitas que vivan en Cosen. An es
79
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XODO 8:2611:2
desconocida la ubicacin precisa de Gosn, cierta-
mente estaba en la parte oriental de la regin del
delra del Nilo.
8:26. Sacrificio detestable a los egipcios. Cuando
el faran ofreci permitirles hacer su sacrificio en
la misma tierra, Moiss no reclam la necesidad
de dirigir los rituales en un sitio sagrado sino que
objet que eran inaceptables porque sacrificaban
lo que era detestable a los egipcios, l a matanza de
animales era comn en la prctica religiosa all
para proveer comida a los dioses, como se ve en
muchas pinturas, pero los sacrificios de sangre de
animales tenan poco lugar en el culto al sol o al
rey o en observancias * funerarias, todo lo cual era
la mayor parte de la religin egipcia. A menudo,
se consideraba que el animal muerto representaba
a un enemigo del dios.
9:1-7. Plaga sobre el ganado. Generalmente, se la
identifica con el ntrax que se contraa a partir de
las bacterias que surgan del Nilo e infectaban a
los peces, las ramas y las moscas. Hator, la diosa
egipcia del amor, tomaba la forma de una vaca y
el toro sagrado Apis era tan venerado que, cuando
uno mora, se lo embalsamaba y enterraba en una
necrpolis con su propio sarcfago.
9:8-12. Puado de holln. Aunque algunos han
llegado a la conclusin de que las cenizas eran to-
madas de un horno de ladrillos (que simbolizaba
el trabajo de los israelitas), generalmente los egip-
cios usaban ladrillos secados al sol ms que coci-
dos en horno. El horno de que se habla aqu era
de cierto tamao y adems poda ser considerado
como el lugar donde se quemaban los esqueletos
de los animales muertos. El desparramar las ceni-
zas a veces era usado como * ritual mgico en Egipto
para poner fin a una peste. Aqu puede ser usado
as para con la plaga sobre el ganado, pero se tra-
duca en miseria humana.
9:10-12. Plaga de lceras. El ntrax de la piel
sera llevado por la picadura de las moscas que
tenan contacto con las ranas y el ganado y pro-
ducira lceras, especialmente en manos y piel.
9:13-35. Efectos del granizo. Destrua las cose-
chas as como daaba a los seres humanos y a los
animales. La indicacin del texto de cules cose-
chas eran las afectadas (vv. 31, 32) indica que era
enero o febrero.
10:1-20. Plaga de langostas. Eran muy comunes
en el antiguo Cercano Oriente y eran notorias por
la devastacin y desastre que producan. Las lan-
80
gostas crecan en la regin del Sudn y debieron
ser ms abundantes de lo habitual por el clima h-
medo que apareci al comienzo de toda la secuen-
cia. Su migracin se produca en febrero o marzo
y segua los vientos predominantes tanto a Egipto
como a Palestina. El viento oriental (v. 13) las lleva-
ba a Egipto. Una langosta consuma su propio peso
cada da. Se sabe de enjambres de langostas que
cubran cientos de kilmetros cuadrados con ms
de cien millones de insectos. Ciertamente, todo lo
que haba sobrevivido al granizo sera destruido
entonces por la langosta y, si ponan sus huevos
antes que fueran llevadas por el viento hacia el mar,
el problema se reproducira en ciclos. 1.a econo-
ma de Egipto haba sido destruida, pero an falta-
ba humillar a los principales dioses.
10:19. Viento del occidente. Li plaga termin con
un viento que vino del mar. En Israel es un vien-
to occidental, pero en Egipto llegara del norte o
noroeste y de este modo llevara a las langostas de
regreso al mar.
10:21-29. Plaga de las tinieblas (que se podan
palpar). El comentario de que las tinieblas podan
ser sentidas (v. 21) sugiere que las tinieblas eran
causadas por algo que llevaba el aire, o sea una tor-
menta de polvo que se conoce en la regin como
khamim. Deba haber demasiado polvo de tierra
rojiza que haba sido llevado y depositado jumo al
Nilo, as corno en la tierra rida que haba queda-
do despus del granizo y las langostas. La duracin
de tres das es tpica de este tipo de tormenta, que
lo ms probable es que ocurran entre marzo y mayo.
EJ hecho de que el texto enfatice las tinieblas ms
que la tormenta de polvo puede indicar que el blan-
co directo era Amn-Ra, el dios sol, deidad nacional
de Egipto, padre divino del faran.
11:1-10. La dcima plaga y el faran. En Egipto,
el faran era c o n s i d e r a d o u n a d e i d a d v esta l t i m a
plaga estaba dirigida contra l. En la novena plaga,
su padre", el dios sol, fue derrotado y ahora su hijo,
presumiblemente el heredero de su trono, seria vc-
tima de una masacre. ste era un golpe contra la
persona, la realeza y la divinidad del faran.
11:2. Pedido de oro y plata. l.as instrucciones a
los israelitas para que pidieran a los egipcios ar-
tculos de oro y plata y ropa (mencionada en otros
pasajes) pareciera ser un correlato de la idea de
que los israelitas iban a celebrar una fiesta para su
Dios. En esos casos, sera lgico el uso de objetos
linos y no sera inslito pensar que los esclavos
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israelitas no los tenan. A esa altura, el pueblo egip-
cio estara desesperado por las plagas y tuvieron
una actitud muy cooperativa por el pensamiento
de que el Dios de Israel poda ser apaciguado por
una fiesta.
11:4. Dios pasando por medio de Egipto. El hecho
ms notable y esperado de las principales fiestas de
Egipto era que el dios llegara en medio del pue-
blo. Pero aqu la presencia del Dios de Israel en
medio de la tierra tendra como fin el juicio.
11:5- Molino de mano. Una muchacha esclava
ante el molino de mano es presentada como el estra-
to ms bajo de la escala social. Ese molinillo con-
sista en dos piedras: una inferior con una superficie
cncava y una superior con forma de gran pan. El
trabajo diario de moler grano para convertirlo en
harina implicaba hacer girar la piedra superior sba-
la inferior.
11:7. Ni un perro les ladrar. Los perros no eran
cuidados como mascotas sino que se los conside-
raba indeseables y una molestia general, qui/ como
hoy se ve a las ratas. La declaracin de que no les
ladrara ni un perro sugiere una calma fuera de lo
comn, pues estos animales se alteraban con mucha
facilidad.
12:1-28
La Pascua
12:1 -28. Races de la Pascua. De acuerdo con el
relato bblico, la fiesta de la Pascua tue instituida
en relacin con ta decima plaga, pero eso no sig-
nifica que no haya sido creada sobre la base de una
fiesta preexistente de algn tipo. Debemos recor-
dar que Dios instituy la "circuncisin como seal
de un 'pacto usando una prctica que exista
previamente con otros fines. Muchos elementos
"rituales de la Pascua sugieren que puede haber
sido adaptada de un 'ritual nmada que intenta-
ba proteger a Jos pastores de los ataques demona-
cos y asegurar la fertilidad de los rebaos. Aun en
ese caso, cada uno de los elementos es conver-
tido" convenientemente al nuevo contexto de la
dcima plaga y al xodo de Egipto. Si ocurri tal
transformacin de una festividad nmada, sera
similar a la de los primitivos europeos del oeste en
sus festivales paganos del solsticio de invierno que
se superpuso al cristianismo, con detalles como el
cedro, el murdago y los rboles perennes.
12:1-11. Calendario. Este hecho estableci que
Abib (luego llamado Nisn) fuera el primer mes
XODO 73:2638:8
del calendario religioso de Israel. De acuerdo con
el calendario civil, Tishri, seis meses despus, era
el primero y por eso se celebraba entonces el da
de ao nuevo. El calendario israelita era lunar, con
ajustes peridicos al ano solar. Abib comenzaba
con la primera luna nueva despus del equinoccio
de primavera, generalmente a mitad de marzo y
duraba hasta mitad de abril.
12:5. Macho de un ao sin defecto. Siendo ya de
un ao, el animal macho ya haba sobrepasado el
vulnerable perodo de la primera etapa de la vida
(la tasa de mortalidad era de entre veinte y cin-
cuenta por ciento) y estara camino a su papel como
reproductor del rebao. Sin embargo, ste nece-
sitaba pocos machos y, especialmente entre las
cabras, entonces, muchos eran matados para us.it
SU piel y su carne. Las hembras eran conservadas
hasta los ocho aos para que dieran cra y leche.
12:6. Matanza al amanecer. En el calendario civil
egipcio, los meses tenan treinta das y estaban divi-
didos en perodos de diez. El calendario religioso
egipcio, incluyendo las festividades, segua siendo
una secuencia lunar. La coincidencia de la fiesta y
la plaga corresponda a la vspera de lo que los
egipcios llamaban "da de medio mes". Dado que,
de acuerdo al clculo lunar el mes comenzaba con
la luna nueva, lo ms importante era que la fiesta
ocurra en el momento de la luna llena, siempre el
primero despus del equinoccio de primavera. l a
matanza habra ocurrido al amanecer, cuando co-
menzaba la primera luna llena del ano de los Israe-
litas.
12:7. Papel de la sangre. En las religiones primi-
tivas. a menudo !a sangre era usada para prevenir
los poderes malignos, mientras que en e! * ritual
israelita serva como elemento purificados S bien,
por supuesto, lo primero pudo haber sido credo
supersticiosamente por los israelitas, que retenan
esos elementos primitivos en su pensamiento y
prctica religiosas, lo ltimo era el papel deseado.
A menudo los marcos de las puertas de las casas
mesopotmicas eran pintados de rojo porque se
crea que ese color los prevena de los demonios.
12:8. Men. El men para la comida pascual es el
que hubiera sido comn en las comunidades pas-
toriles nmadas. La prohibicin de la levadura pue-
de haber agregado un valor simblico. En la litera-
tura rab nica posterior y en el NT, es asociada con
la 'impureza o contaminacin. Es difcil discernir
si tena esta connotacin en poca temprana. En
81
I Copyrighted material
XODO 74:2638:8
hi literatura rabnica posterior, las hierbas amargas
identificadas son la lechuga, la achicoria, el cardo
y el rbano, que eran fciles de preparar. Sin em-
bargo, es incierto si stas eran las que se incluan
en la terminologa bblica. Se sabe que la lechuga
fue cultivada en Egipto y la palabra hebrea que se
traduce como * hierbas amargas" corresponde a una
palabra 'acadia (babilnica) para la lechuga. El
mandato de cocinarlas evita otras dos posibili-
dades. Por un lado, se ha pensado en contrastar las
fiestas primaverales paganas que a menudo in-
cluan carne cruda. Por el otro, quienes tenan apu-
ro no cocinaran la carne, porque eso necesitara
ms tiempo de preparacin para destazar, limpiar
y adobar la comida. Como sta era una comida
sacra, la carne no poda ser comida en otro mo-
mento y deba ser eliminada adecuadamente.
12:11. Pascua. El trmino hebreo pesabt en Isaas
31:5, se relaciona con la idea de proteccin, pues
all es paralelo al escudo y la liberacin. El Seor
es descrito como uno que est protegiendo la en-
trada del ngel exterminador (ver 12:23). De ese
modo, la sangre en los umbrales v dinteles poda
ser considerada una purificacin de la puerta de
acceso en preparacin de la presencia del Seor.
12:12-30
La dcima plaga
12:12, 13. La festividad de la realeza egipcia.
Aqu se puede encontrar algn eco del famoso fes-
tival egipcio Sed, que representaba una reno-
vacin de la autoridad real. Su celebracin tena
por fin que todos los dioses confirmaran la realeza
del faran, mientras que aqu, como consecuencia
de ias plagas, todos los dioses deban reconocer el
reinado de * Yahv. No era mera entronizacin,
sino un reconocimiento de su poder permanente.
En el festival Sed, el rey afirmaba su dominio
sobre la tierra, yendo simblicamente por sobre
toda ella, como quisiera. La realeza de! faran era
burlada al mismo tiempo que es afirmada la de
Yahv, porque Dios iba por roda la tierra para
establecer su dominio sobre la plaga.
12:14-20. Eiesta de los panes sin levadura. Era
celebrada durante los siete das previos a la Pascua.
Como conmemoracin del xodo de Egipto,
recordaba que, en su apremio, los israelitas no
podan conseguir levadura y, por lo tanto, deban
cocinar el pan sin ella, l a levadura era producida
a partir del contenido de cebada en el amasijo que
fermentaba. Se poda conservar una pequea can-
tidad, que se usaba en una hornada, dejndola fer-
mentar, y luego era usada en otra. Si ese princi-
pio" era hecho a un lado, el proceso deba ser
recomenzado, inviniendo de siete a doce das para
alcanzar el grado necesario de fermentacin.
12:16. Asamblea sagrada. Lis asambleas o procla-
maciones sagradas eran una parte importante de la
mayora de prcticas religiosas del mundo
antiguo. Eran convocatorias locales o nacionales
para el culto pblico y corporativo. La gente era
reunida lejos de sus ocupaciones habituales.
12:19. Pan sin levadura y cosecha de cebada. La
fiesta de los panes sin levadura tambin coincida
con la cosecha de la cebada y era el comienzo de
la temporada de cosecha. En este contexto, el sig-
nificado del pan sin levadura es que se produca
un nuevo comienzo y los primeros frutos de la
cosecha de la cebada eran comidos sin esperar su
fermentacin.
12:22. Uso del hisopo. La sangre era desparrama-
da sobre el marco de la puerta con hisopo, planta
de mejorana que se asociaba con la purificacin,
probablemente por su uso en * rituales como stos.
Su consistencia lo haca muy adaptable para cepi-
llos y escobas.
12:23. El destructor. La sangre en el marco de la
puerta sera la seal para que el Seor proteja del
destructor a los que estaban en esa casa. En Mcso-
potamia el demonio Lameshtu (femenino) era visto
como el responsable de la muerte de los nios,
mientras que el demonio Namtaru (masculino) era
el responsable de las plagas. Ixs egipcios crean en
demonios que amenazaban la vida y la salud de las
personas a varios niveles. En este pasaje, no se tra-
ta de un demonio que opera independientemente
de los dioses, sino que es un mensajero del juicio
de Dios. En Jeremas este mismo trmino es usado
para un destructor y devastador de las naciones
Oer. 4:7).
12:29, 30. Primognito. En Israel la dedicacin
del primognito significaba el reconocimiento del
Seor como el proveedor de la vida, la fertilidad y
la prosperidad. Al tomar los primognitos tanto
de los hombres como de los animales, "Yahwch
est nuevamente haciendo valer sus derechos para
ser visto como el Dios responsable de la vida de
Egipto, un papel usualmente atribuido al faran.
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 XODO 28:15-38

12:31-42 cin moderna en la zona del wadi Tumilat es de

Dejando Egipto
12:34. Artesas de amasar. La forma ms fcil de
transportar el amasijo ya preparado para el pan
del da siguiente era, como se describe, en las arte-
sas de amasar, cubiertas con una tela para prote-
gerlas del polvo.
12:37. Ruta del viaje. Ramess es *Tell el Daba en
el oriente del delta (ver el comentario sobre 1:8-l 4),
donde los israelitas estaban trabajando en la cons-
truccin de una ciudad para el faran. Sucot ha
sido identificada corno Tell el-.Vlaskhuta, hacia el
extremo oriental del wadi Tumilat. sta sera una
ruta natural para dejar Egipto yendo hacia el este,
como demuestran varios documentos egipcios. Hay
aproximadamente un da de viaje desde Ramess
menos de 20.000. En ese tiempo, los ejrcitos egip-
cios tenan menos de 2 0 . 0 0 0 hombres. Por ejem-
plo, para la batalla de Cades, en el siglo XI1L los
* leteos reunieron un ejrcito de 3 7 . 0 0 0 (lo que se
cree que es exagerado) que se considera como una
de las mayores fuer/a en lucha que se hayan reu-
nido. Shamshi-Adad (Asira, 1800 a. de J.C.) pre-
tenda haber reunido un ejrcito de 6 0 . 0 0 0 para el
sitio de Nurrugum. Si Israel tena una fuerza de
6 0 0 . 0 0 0 , a quin podan temer?
Al viajar, la linea del pueblo se extendera por
casi 3 2 0 km. Aun sin animales, nios y ancianos,
los viajeros no podan hacer ms de 3 2 km diarios
(aunque las caravanas hacan entre 56 y 64 km).
Cuando las familias y los animales trasladaban el
4

hasta Sucot (para la ruta del xodo ver Mapa 1. El
xodo).
12:37. Nmero de los israelitas. Por varias razones,
se ha considerado que el tamao de la poblacin
israelita es problemtico. Si haba 6 0 0 . 0 0 0 hom-
bres, en total deberan ser ms de 2.000.000. Se
ha planteado que la regin del delta en Egipto no
poda sostener una poblacin de ese tamao. (Las
estimaciones sugieren que la poblacin de todo
Egipto era entonces de 4 5 millones). La pobla-
campamento, el promedio sera de 10 km diarios.
Cualquiera que fuera el caso, la retaguardia estara
por lo menos un par de semanas detrs de la van-
guardia. Esto creara algunas dificultades en el cruce
del mar que parece haber sido hecho de la noche
a la maana, aunque ciertamente hay quienes han
calculado cmo pudo ser realizado. Sin embargo,
la lnea sera lo suficientemente larga como para
extenderse desde el cruce del mar hasta el monte
Sitiai.

LA FECHA DEL XODO

A travs de los aos, se fu comprobado que es una tarea difcil fijar tina fecha para el xodo. C o m o en el relato no se nom-
bra a ningn faran, a fin de tener pruebas, ios eruditos han tenido que buscar en otros juegos de datos ms circunstan-
ciales. Se los puede dividir en datos internos (a partir del texto bblico) y datos externos (reunidos jx>r la investigacin arque-
olgica e histrica).
La evidencia interna comprende primordialrnente perodos genealgicos o cronolgicos dados en el texto (p. ej.,
1 Rey. 6:1) y sugiere una fecha a mediados del siglo X V a. de J.C. Si se la adopta como algo que tiene sostn bblico se la
puede defender en trminos histrico-arqueo lgicos, pero se debe partir de ia base de que una cantidad de las conclusiones
a que han llegado los arquelogos padece por falca de daros o es el rebultado de una mala interpretacin de los mismos. Por
ejemplo, si el xodo ocurri alrededor de 1450, la conquista debe ubicarse en la 'Edad del bronce superior en (Canan.
Lamentablemente, los arquelogos que han excavado los lugares relacionados con la conquista no han encontrado restas de
ciudades amuralladas en el Canan de la Edad del bronce superior. Muchos de los sitios no muestran evidencia de ocu-
pacin alguna en la Edad del bronce superior. Como respuesta, se lia sugerido que la destruccin de las grandes ciudades
fortificadas de Canan en la 4 Edad del bronce intermedio puede asociarse con la conquista. Sin embargo, los arquelogos
generalmente han fijado el final de la Edad del bronce intermedio alrededor de 1 y es demasiado complejo tratar de
trasladar todo el sistema de fechado un centenar de aos.
Generalmente, se comidera que la evidencia externa apoya ms una fecha en el siglo XIII, durante el tiempo de
Ramses el Grande. Este criterio necesita partir de la base de que ias cifras dadas en el texto bblico necesitan ser ledas de
manera diferente. Por ejemplo, los 4 8 0 aos de 1 Reyes 6 : ! debieran ser vistos como una referencia a doce generaciones
(12 x 40), lo que sera significativamente menos que 4 8 0 anos. Adems, si bien se ha declarado que los daros histrico-
arqueolgicos del siglo XIII se adecan mejor al xodo, hay una cantidad de dificultades que siguen en pie. Entre ellas est
la inscripcin del faran Merneptah hacia fines del siglo XIII que menciona a Israel como un grupo de pueblos en Canan.
Ambas fechas tienen sus dificultado y es probable que haya an cieas presuposiciones que se mantienen y que nos
impiden ver cmo se renen todas las piezas. Es probable que la investigacin histrica y arqueolgica pueda eventual mente
traer mis claridad al terna. Hasta entonces de hemos contentarnos con nuestra incertidumbre.

83

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E MAR MEDITERRANEO
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TIMSA DESIERTO DE SUR 22
Tell KI Rataba/ Maskhuta/ ' 5
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Ayun Musa/Clim
DESIERTO DE SIN
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 XODO 12:4013:9

Adems, si un par de millones de personas menciona que muchos no israelitas se haban uni-
vivieron en el desierto durante 40 aos y la mitad do al xodo y por eso se dieron tres regulaciones
muri all, los arquelogos esperaran encontrar adicionales sobre la Pascua para ese sector. En pri-
rastros de ellos, especialmente en lugares como mer lugar, slo podan participar los que se hubie-
Cades-barnea, donde se detuvieron por un tiem- ren circuncidado. Esto indica que era una festivi-
po. Cuando volvemos nuestra atencin a su llega- dad exclusiva de Israel. Luego estaba el mandato
da a Canan, la situacin no mejora. La poblacin de que nada de la comida poda ser sacada de la
de Canan en ese tiempo era mucho menos que casa y, en tercer lugar, que no deban quebrarse los
esta fuerza israelita y toda la evidencia arqueol- huesos. Ambas cosas se relacionan con la forma en
gica sugiere que hubo una aguda declinacin de la que la comida poda ser compartida con otros miem-
poblacin en la zona durante la "Edad del bronce bros de la comunidad, y lo que no es permitido. El
superior, cuando los israelitas la ocuparon. Algu- cordero deba ser cocinado entero y en la casa.
nos estiman que, ni siquiera en el siglo VIII a. de
J.C. haba un milln de personas en toda la tierra 13:1-16
de Israel. La poblacin actual de Israel, aun con- El primognito
siderando las extensas regiones metropolitanas,
13:1-3. Consagracin. Se consideraba que el pri-
apenas ha pasado el doble de lo que habra sido la
mer vastago masculino de cualquier madre perte-
poblacin del xodo. Sin embargo, el texto es
neca a la deidad. En el antiguo Cercano Oriente,
coherente en sus informes sobre el tamao del
este concepto a veces llevaba al sacrificio para ase-
total (ver Nm. 1:32; 11:21; 26:51). Se han presen-
gurar la fertilidad. Por el otro lado, en el culto a
tado muchas soluciones, pero todas tienen proble-
los antepasados el primognito heredaba la fun-
mas. Iodo lo anterior sugiere que es improbable
cin sacerdotal dentro de la familia. En Israel, eso
que la cifras deban leerse de la forma tradicional.
llevaba a la consagracin, transfiriendo al primo-
Los estudios sobre el uso de los nmeros en las
gnito el dominio de la deidad para el servicio del
inscripciones asiras han sugerido la posibilidad de-
culto o para el templo en un uso sagrado. El pri-
que sean comprendidos y usados en un marco ideo-
mognito poda ser redimido de ese estatus y las
lgico ms bien que para dar una cuenta exacta.
leyes israelitas consideraban que ese lugar haba
Pero es muy difcil salir de nuestras expectativas
sido ocupado por los levitas (Nm. 3:11-13).
culturales. El enfoque ms prometedor procede de
13:4. Abib. El mes de Abib abarcaba desde marzo
un reconocimiento de que la palabra hebrea "mil"
hasta abril. Es el nombre antiguo del que luego
puede ser traducida tambin como "tropa mili-
fue llamado Nisn en el calendario israelita.
tar". En ese caso haba una fuerza de 6 0 0 hombres
13:5. Pueblos de Canan y tierra de leche y miel.
de guerra. Para ms informacin, ver el comenta-
Sobre los pueblos de Canan y la tierra que fluye
rio sobre Josu 8:3 y Nmeros 2:3-32.
leche y miel, ver el comentario sobre 3:7 y 3:8.
12:40. Cuatrocientos treinta aios. La cronologa
13:6-10. Fiesta de los panes sin levadura. Ver el
de este perodo es muy difcil, en 1 Reyes 6:1 se
comentario sobre 12:14-20.
dice que el xodo estaba separado por 480 aos de
13:9. Amuletos. A menudo, los 'amuletos eran usa-
la dedicacin del templo en % 6 . Esto lo colocara
dos en el antiguo Cercano Oriente como protec-
a mediados de 1400. Agregando los 4 3 0 aos de
cin ante los malos espritus. Se consideraba que
este versculo, se sugerira que los israelitas llega-
los metales preciosos y las joyas eran especial-
ron a Egipto en la primera mitad del siglo X I X
mente efectivas. A veces los amuletos incluan pa-
a. de J.C. Existe toda clase de variantes y se pue-
labras o encantamientos mgicos. 1.a prctica israe-
den defender varias opciones tanto a partir de la
lita desaprobaba los amuletos, pero el concepto
evidencia bblica como arqueolgica. Para un
fue convertido en recordatorios de la ley (del mis-
estudio ms amplio, ver el artculo "La fecha del
mo modo que serva esta fiesta) y en otros lugares
xodo" (p. 83).
(ver Deut. 6:8) consista en recordatorios fsicos
que contenan plegarias o bendiciones como los
pequeos rollos de plata que se encontraron en
12:43-51
una tumba precxlica en las afueras de Jerusaln en
Regulaciones de la Pascua
1979. En este caso, contenan la bendicin de
12:43. Regulaciones de la Pascua. El versculo 38

85
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XODO 8:2611:2
Nmeros 6:24-26 y son la copia ms antigua de un
pasaje bblico que haya en existencia.
13:11-16. Sacrificio de los primognitos. Los pri-
mognitos del ganado eran sacrificados como gra-
titud ai Seor, pero los asnos no eran aprobados
para este sacrificio. En la prctica can anea, algunas
veces eran sacrificados y una ceremonia de confir-
macin de los textos de 'Mari tambin describe el
sacrificio de uno de ellos. Probablemente, la causa
de esta exclusin era la importancia del asno corno
animal de carga. Por lo tanto, ios asnos, del mis-
mo modo que los hijos, podan ser redimidos, o
sea que otra ofrenda era dada en su lugar.
13:1714:31
El cruce del mar
13:17. Camino de la tierra de los filisteos. El
camino a travs de la rierra de los filisteos era una
referencia a la ruta principal que corra por la
Media Luna Frtil desde Egipto hasta * Babilonia
y se conoce como el Gran Camino Troncal. Iba a
lo largo de la costa del Mediterrneo, que pasaba
por el territorio filisteo en el sur de Palestina hasta
por el valle de Jezreel, justo al sur de la cadena del
Carmelo. A lo largo del norte de la pennsula del
Sin ai, los egipcios se referan a l como Camino de
Horus y estaba fuertemente defendido va que era
la ruta usada por los ejrcitos as como por las ca-
ravanas comerciales.
13:18. Mar Rojo. La masa de agua que en las tra-
ducciones es mencionada como "mar Rojo" en
hebreo es denominada "mar de las Caas", trmino
que puede ser usado para varas diferentes masas de
agua. Posiblemente, las caas que se mencionan
eran papiros, que proliferaban en la parte pan-
tanosa que se extenda desde el golfo de Suez hasta
el Mediterrneo, destruida ahora en gran parte por
el Canal de Suez. Estos papiros crecen slo en agua
fresca. Yendo hacia el norte desde el golfo de Suez,
uno se encontrara con los Lagos Amargos, el lago
Timsa, el lago Bolah y finalmente, junto al Medi-
terrneo. el lago Menzal. El wadi Tumilat, a travs
del cual viajaba Israel habra llevado al lago Timsa,
que a menudo es identificado en este contexto con
el mar de las Caas, aunque hay quienes apoyan
cada uno de los otros lagos. S al principio los
israelitas se dirigan hacia el noroeste, deben haber
retrocedido y haberse encontrado en el lago Baiah.
Si estaban yendo hacia la regin del Sina, cierta-
mente no habran ido aguas abajo por el lado occi-
86
dental del golfo de Suez y, en cualquier caso, eso
est muy lejos de lo que sugiere el relato (unas 200
km desde Sucot). De modo que la traduccin mar
Rojo" ha llevado a que sa sea la identificacin po-
pular, aunque sea lo menos probable. Como alter-
nativa a "mar de las Caas como indicativo geo-
grfico, se ha presentado la sugerencia de que debe
ser traducido como "mar de la Extincin". En este
caso, las aguas que son divididas son identificadas
por una imagen que se refiere a un motivo de la
creacin, conuin en el antiguo Cercano Oriente,
sobre las aguas del caos que son sujetadas y los ene-
migos de Dios que son vencidos.
13:20. Sucot. Generalmente es identificada con
" lell el-Maskhuta hacia el extremo oriental del wadi
Tumilat. En la literatura egipcia, hay una zona cono-
cida como Tjeku, equivalente egipcio del hebreo
succofh. Etam es el equivalente del egipcio htm.
"fuerte", y puede referirse a cualquier nmero de for-
talezas en la zona. Como Dios los hizo retroceder
segn 14:2, an podran haber estado siguiendo el
camino de los filisteos en esta primera etapa. Si
fue as, muy probablemente Etam haya sido Zilu,
la moderna *Tell Abu Sefa, donde estaba ubicada
la primera fortaleza que vigilaba el paso por la
frontera en tiempos antiguos. Era el punto de par-
tida natural para las expediciones a Canain. En
este caso, 13:17, 18 es descrito en detalle en 14:1-3.
El problema es que est a unos 80 km de Sucot y
se habran necesitado varios das para llegar. Tam-
bin haba una fortaleza del faran Merneptah
(fines del siglo XIII), mencionada cerca de Tjeku
en el papiro Anastasis VI (para una posible ruta
del xodo ver Mapa 1. El xodo).
13:21, 22. Columna de nube y fuego. Algunos
han pensado que esta columna se explica mejor
como resultado de actividad volcnica. Una erup-
cin en la isla de Tcra (1.000 km al noroeste) en
1628 a. de J . C . puso fin a la civilizacin minoica
y es posible que sus efectos hayan sido vistos en el
delta. Pero la fecha es demasiado temprana (ver
artculo "La fecha del xodo") y esta teora no expli-
cara los movimientos de la columna ni la ubica-
cin descrita para ella en el relato bblico, pues se
estaban moviendo hacia el sudeste. El pasaje no
sugiere que la columna era de origen sobrenatural
sino slo que era el medio de una gua de esc tipo.
Por esta razn, algunos han sugerido que era el
resultado de un brasero de alguna clase, llevado
sobre un palo como era usado por los exploradores
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avanzados. Este mtodo era utilizado a menudo
por las caravanas. Por el otro lado, la columna siem-
pre es descrita actuando (bajando, movindose)
ms bien que manejada (no se dice que un ser hu-
mano la moviera), de modo que es difcil sostener
la teora de la vanguardia. En el mundo antiguo,
era normal que se describiera un aura brillante o
flameante alrededor de la deidad. En la literatura
egipcia, se describe como el disco alado del sol,
acompaado |*>r nubes de tormenta. Los *acadios
usaban el trmino melammu para describir esta re-
presentacin visible de la gloria de la deidad, que a
su vez se envolva en humo o nubes. En la mito-
loga cananea. se ha sugerido que el concepto de
melammu se expresa con la palabra anan, la misma
que en hebreo aqu se traduce ' nube \ pero aparece
tan poco y en forma oscura que no es una expli-
cacin confiable. En cualquier caso, aqu la colum-
na sera una columna de humo visible de da, mien-
tras que la llama interior que era cubierta por ella
brillaba a travs a la noche.
14:1-4. Pi-hajirot No es mencionado en otra parce,
pero muchos interpretan que significa 4boca de
las excavaciones", refirindose posiblemente a una
obra de canalizacin. Se sabe que en este perodo
(Sen I) se estaba construyendo un canal norte-sur,
que pasaba a travs de la regin cerca de Qanrara,
a pocos kilmetros al oeste de Zilu.
14:2. Migdol. Significa "torre" o "fuerte" en hebreo,
y era un trmino aportado por los idiomas semti-
cos a Egipto. Haba muchas localidades con ese nom-
bre y se conoce una de ese perodo cerca de Sucot.
14:2. Baal-zefn. Se la relaciona con la Tafnes de
Jeremas 44:1; 46:14, identificada a su vez con
*Tell Defeh. a unos 32 km ai oeste de Zilu. Si acam-
paron cerca de all, el lago Balah habra sido el
mar ms cercano.
14:5-9. Ejrcito egipcio. Muchas unidades de ca-
rrozas en ese perodo son de entre 10 y 150, de
modo que 6 0 0 es una gran cantidad y eso sera
slo para la unidad del faran. Cuando Ramss II
combati a los * hteos en la baralla de Cades, su
enemigo se jactaba de tener 2.500.
14:19, 20. Escondidos por la nube. Los anales del
rey Mietco Mursils informan que el dios de las
tormentas provey una nube para esconderlos de
sus enemigos, prerensin hecha tambin por
Pr/amo, revW de Troya,
J as como otros en La litada
de Homero.
14:21, 22. Mar que retrocede por viento oriental.
XODO 14:115:3
Cualquier mar que fuera lo suficientemente
superficial como para secarse por un viento orien-
tal y con mareas en retroceso no sera suficiente
como para ahogar a los egipcios o levantar muros
de agua. Por lo tanto, es difcil imaginar cualquier
escenario natural para adecuarlo a los hechos na-
rrados en el texro. Este viento no sera el mismo
que el khamstn (siroco) que asociamos con la no-
vena plaga. Es un fenmeno que se produce por
un sistema de baja presin en el norte de Africa
acompaado generalmente por una inversin tr-
mica. El viento oriental que se menciona aqu
surge de un sistema de alta presin en la Meso-
potamia y, contrariamente a un tornado, que gira
alrededor de un sistema de baja presin, produce
una aguda elevacin en la presin baromtrica.
14:23-25. V igilia de la maana. Era desde las dos
a las seis de la maana. La imagen de la deidad
como un brillo llameante en medio de la nube es
comn a lo largo del Cercano Oriente as como en
la mitologa griega, en poca tan temprana como
La llada de Homero, donde Zeus manda relm-
pagos y produce que tropiecen caballos y causa
que los carros se rompan. Nergal, el dios mesopo-
tmico de la guerra, y el cananeo "Baal hacen notar
su superioridad en el combate por medio de su res-
plandeciente brillo y fuego.
15:1-21
El cntico de Moiss y Mara
15:3. El Seor como guerrero. El libro de xodo
ha estado desarrollando la idea de *Yahv luchan-
do en avor de los israelitas contra los egipcios y
sus dioses, de modo que aqu el Seor es alabado
como un guerrero. ste es un concepto que man-
tiene su significado a lo largo del A T y aun en el
NT. Es especialmente prominente en los libros de
Samuel, donde es comn el tirulo de "(chov de
los ejrcitos*. Yahv es el rey y campen de los
israelitas y los guiar a la victoria en batalla. A menu-
do, las antiguas mitologas retratan a los dioses en
batalla, pero estos cuadros generalmente se rela-
cionan con la pugna y organizacin del cosmos.
Tanto el babilonio "Marduc como el cananeo * Baal
someten el mar. que es personificado como sus ene-
migos divinos 'Turna! y Yamm, respectivamente.
En contraste, este himno reconoce cmo Yahv do-
mina al mar de la naturaleza (que no representa a
un ser sobrenatural) para vencer a sus enemigos
histricos y humanos. Sin embargo, la seguridad
87
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XODO 8 : 2 6 1 1 : 2
del orden luego del conflicto, la proclamacin como
rey y el establecimiento de una morada son temas
comunes tanto aqu como en las literaturas del an-
tiguo Cercano Oriente relativas a las batallas cs-
micas.
15:4. Mar Rojo. La referencia aqu al mar de tas
Caas no exige una mayor discusin sobre su iden-
tidad (ver comentario sobre 13:18). pero bien pue-
de incluir un juego de palabras. La palabra hebrea
mph no slo significa "caa" sino tambin "fin" como
nombre y eliminado" como verbo (ver Sal. 73:19).
15:6-12. Diestra. La mano derecha es la que sos-
tiene el arma, de modo que es la que trae la victo-
ria. En el versculo 12, la diestra no es vista como
lo que provoca que la tierra se abra literalmente.
Ocasionalmente, en hebreo el trmino para "tie-
rra" puede significar tambin "submundo" y eso
parece plausible aqu. Decir que los trag el sub-
rnundo es decir que fueron enviados a sus tumbas.
Tambin se debe recordar que, en los conceptos
egipcios sobre la vida futura, los malvados eran
devorados por el " Tragado r' cuando no lograban
convencer a los jueces de su bondad.
15:13-16. Pueblos que tiemblan. El terror de los
pueblos llega a ser un tema habitual en el relato de
la conquista. Si bien los pueblos de Canan pue-
den haber estado aterrorizados por los egipcios
(como lo sugiere la correspondencia de *Amarna
en ese perodo), lo que los espanta ahora no es el
brazo del faran sino el de *Yahv que ha derrota-
do al faran.
15:17, 18. Monte de tu heredad. La combinacin
de monte, heredad, morada y santuario sugiere que
estaba siendo aludido el monte Sion (Jerusaln).
15:18. Yahv como rey. *Yahv no es descrito
como un rey mitolgico, un rey de los dioses que
ha sometido el cosmos y los reinos por sobre los
dioses subordinados del panten. Ms bien, go-
bierna en el mbito histrico sobre su pueblo, al
que ha liberado por medio de las fuer/as de la na-
turaleza que l controla. Esre himno no exalta una
derrota sobre otros dioses o sobre fuerzas csmicas
caticas, sino su poder sobre pueblos histricos.
15:20, 21. Profetisa. Mara, aplaudida aqu como
profetisa y hermana de Aarn (no se menciona a
Moiss), asume el cntico. sta es la nica vez que que los comentaristas citen una tradicin local
se la menciona por nombre y la nica en que se la
declara profetisa. El nico otro relato en el que se
la nombra es el desafo a ta autoridad de Moiss en
Nmeros 12. Otras profetisas prominentes en el
88
A l incluyen a Dbora jue. 4) y Huida (2 Rey. 22).
No hay razn para pensar que era extrao encon-
trar a una mujer en ese papel. De hecho, los tex-
tos profticos de 'Mari presentan a mujeres en ese
papel con la misma frecuencia que a hombres. Tam-
bin era comn que los grupos de teatro incluye-
ran mujeres en sus presentaciones, l a msica y la
profeca tambin se asociaban, dado que la msi-
ca era usada comnmente para inducir los t rances
a partir de los cuales procedan las declaraciones
profticas (1 Sam. 10:5; 2 Rey. 3:15).
15:2217:7
Provisin de Dios en el desierto
15:22-27. Desierto de Shur. La zona rida de Shur
est ubicada en la regin noroeste de la pennsula
del Sina. Una ruta de este a oeste corre a travs de
ella conectando Egipto con la Ruta Real en Trans-
jordania en Bozrah o llevando a Palestina por Beer-
seba, pero los israelitas no tomaron esa ruta. Shur
significa "muro* en hebreo, de modo que es posi-
ble que este trmino se refiera a la bien conocida
lnea de fortalezas en esa regin. Esto es confirma-
do por Nmeros 33:8, donde se lo menciona
como desierto de Etam (RVR-1960) {etbam sig-
nifica "fuerte"). Construida unos pocos siglos antes
para proteger la frontera nordeste de Egipto, esta
serie de guarniciones era conocida como la Muralla
del gobernante. Fue el punto de partida de *Sinu
cuando huy de Egipto, como se cuenta en su his-
toria.
15:22. Evidencia arqueolgica en el Sina. Aun-
que se han encontrado restos arqueolgicos de la
poblacin beduina que habit en el Sina durante
10.000 aos a lo largo de toda la pennsula, no se
ha producido evidencia del paso de los israelitas
por esa regin.
15:23. Mara. Viajaron tres das antes de llegar a
Mara ("amarga"). Si cruzaron en el lago Barah, esto
los colocara junto a lo que hoy se conoce corno
lagos Amargos. Si cruzaron ms al sur, Mara esta-
ra identificada con un oasis llamado Bir Marah,
donde el agua es salina con un alto contenido mi-
nera).
15:25. Madera que endulza el agua. Es habitual
sobre un tipo de arbusto espinoso natura) de esa
regin que absorbe la salinidad, pero no se ha he-
cho una investigacin cientfica que identifique o
confirme la existencia de ral arbusto. En un perodo
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posterior. Plinto inform que haba un tipo de
cebada que poda neutralizar el contenido salino.
15:27. Oasis de Elim. El oasis de Elim, con 12
fuentes y 70 palmeras a menudo es identificado
con el wadi Gharandal, a unos 97 km por la costa
del golfo de Suez. Presenta tamariscos (elim ) as
como palmeras y fuentes. Sigue siendo un impor-
tante lugar de descanso para los beduinos moder-
nos. Ms cerca de Mara esta el lugar de Ayun Musa,
unos pocos kilmetros al sur del extremo del golfo
de Suez. Adems de contar con adecuados grupos
de tamariscos y palmeras, tambin presenta 12
Fuentes y probablemente deba ser preferido.
16:1-3. Desierto de Sin. Es una zona en la regin
centrooccidental de la pennsula. Aqu la ruta prin-
cipal se mueve tierra adentro de unos 8 a 16 km
por unos 120 km hasta que se rene con la costa
en Ahu Zenimah v la llanura de El Markha. ste
puede ser el lugar donde acamparon junto al mar
(Nm. 33:10, 11). Desde all, se movieron hacia
el este y nordeste a travs del desierto de Sin por
el camino del wadi Baba y Rod el Air hasta la
regin de Serabit ei-Khadim, que es donde pre-
sumiblemente estaba Dofka (Nm. 33:11).
16:1. Duracin del viaje. Hasta aqu el viaje ha
tomado alrededor de un mes (Los israelitas salie-
ron el da 15 del primer mes).
16:3. Ollas de carne. En sus exagerados recuerdos
de la situacin en Egipto, se referan a grandes
ollas llenas de carne. Podramos decir "carne como
para llenar un montn de ollas".
16:4-9. Pan del cielo (man). El pan del cielo fue
llamado "man' cuando se lo describe en el verscu-
lo 31 (ver tambin Nm. 11:7). El hecho de que
haya llegado con el roco (v. 4) sugiere que la mila-
grosa provisin de Dios hizo uso de un proceso
natural. La identificacin ms frecuente es con la
secrecin de pequeos insectos que se alimentan
de la savia del tamarisco. Cuando se endurece y cae
al suelo, puede ser recogido v usado como edulco-
rante. El problema es que eso ocurre slo en cier-
tas temporadas (de mayo a julio) y slo donde hay
tamariscos. Una temporada entera puede producir
slo unos 250 kg, en contraste con el relato bblico
de que el pueblo recogi cerca de media libra por
persona cada da. Por otro lado, algunos prefieren
el lquido dulce de la planta hammatLi, que es
comn en el sur del Sina y que se usa para tortas
dulces. Como con las plagas, lo que no es natural
no es necesariamente la aparicin de este fen-
XODO 15:2717:1
meno sino el momento y la magnitud. Sin embar-
go, estas explicaciones naturales parecen estar lejos
de los datos bblicos. La comparacin con la que
la mayora de las traducciones lo identifican con la
semilla del cilantro (que raramente se encuentra
en el desierto) ms probablemente se refiera a una
categora genrica ms amplia de plantas del desier-
to con semillas blancas.
16:10, 11. Gloria del Seor en la nube. La "gloria
del Seor' se refiere al brillo que evidenciaba su
presencia. El concepto de la deidad que apareca
de esa manera no estaba limitado a la teologa israe-
lita, porque en la Mesopotamia los dioses desple-
gaban su poder por medio de su melammu, su bri-
llo divino.
16:13. Codornices. Con frecuencia caizan por el
Sina pequeas codornices migratorias en su viaje
al norte desde Sudn a Europa, generalmente en
los meses de marzo y abril. Generalmente, vuelan
con el viento y son llevadas al suelo (o agua) si las
sorprende un remolino. Cuando estn exhaustas,
no es inusual que vuelen tan bajo que se las pueda
capturar fcilmente. Se ha sabido de codornices
que, en busca de un lugar donde reposar, han he-
cho hundir botes pequeos y en el Sina se ha no-
tado que pueden cubrir el suelo tan densamente
que algunas descienden sobre otras.
16:14-36. Gomer. Un gomer era la racin diaria
de pan o grano y equivale a unos dos litros.
16:20. Echarse a perder. Si el man era una secre-
cin de insectos (ver el comentario sobre 16:4-9)
las hormigas son quienes ia llevan a diario cuando
sube la temperatura. Tambin haban gusanos que
se metan en el man adicional que la gente trat
de juntar y guardar. La palabra hebrea que se tra-
duce como "gusanos" puede referirse a cualquier
tipo de insectos, pero hay otra palabra para la hor-
miga. Adems, las secreciones de insectos no estn
sujetas a procesos de putrefaccin.
16:34. Delante del Testimonio. La mencin en el
versculo 34 slo puede referirse al arca de! pacto,
que an no haba sido construida a esta altura del
relato. Este apndice (w. 31-36) se refiere al fin de
la vida erranre en el desierto (ver v. 35) y por lo
tanto la muestra de man slo fue puesta en el arca
ms tarde durante la experiencia del peregrinaje.
17:1. Rcfidim. Si se acepta la teora de que el
monte Sina est hacia el sur de la pennsula, el viaje
a Rcfidim comenz el movimiento tierra adentro
para seguir la ruta ms atractiva a la montaa. El
89
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XODO 17:518:13
wadi Relay id cruza el wadi Feiran unos pocos
kilmetros al norte del monte y a menudo ha sido
identificado como el lugar de Refidim.
17:5-7. Roca de Horeh. La ubicacin de esta pro-
visin de agua se identifica con la roca de Horeb,
pero ms probablemente se refiere a la regin de
las proximidades del monte Sina (monte Horeb)
que a una ubicacin especfica.
l 7 : 6 . Agua de la roca. Se sabe que una roca sedi-
mentaria tiene cavidades donde puede juntarse
agua justo debajo de ia superficie. Si hay alguna
filtracin, se puede ver donde estn esas cavidades
y, rompiendo la superficie, se puede liberar el agua
que se ha juntado all. Sin embargo, una vez ms
estamos hablando de una cantidad de agua supe-
rior a la que permite esta explicacin.
17:7. Mas y Meriba. No indican lugares nuevos
sino que se refieren al especfico lugar de Refidim.
17:8-15
Ataque de los amalecitas
1 7 : 8 . Amalecitas. Descendientes de Abraham por
medio de Esa (Cn. 36:15), eran un pueblo nma-
da o seminmada que habitaba la regin de Nguev
y el Sina durante la segunda mitad del segundo
milenio a. de J.C.
17:11, 12. Seales de batalla. A menudo se desple-
gaban seales para orientar las distintas divisiones
en batalla. Es posible que Moiss usara sus manos
de esa manera. Cuando no les era posible depen-
der de !a gua divina por medio de seales, los
israelitas no eran capaces de vencer. Por el otro lado,
se ha hecho notar que los textos egipcios hablan de
los brazos alzados del faran para llevar proteccin
as como para dar la orden de ataque.
17:15. Altar jehovah es mi bandera". El altar
construido por Moiss era en conmemoracin de
la victoria. El nombre que se le dio "jehovah es mi
bandera ("jehovah-nisi, RVA) refleja la teologa
que ve a 'Yahvc como lder de los ejrcitos de Israel.
En el ejrcito egipcio, las divisiones tenan nombres
de diversos dioses (p. ej., la divisin de Amn, la
divisin de Sec) y las banderas o estandartes repre-
sentaban la divisin por medio de alguna represen-
tacin del dios.
18:1-27
Jctro y Moiss
18:1, 2 . Sacerdote de qu dios? Jctro es identifi-
cado como sacerdote de Madin y no como saccr-
90
dote de una deidad en particular. Se sabe poco de
qu dios o dioses adoraban los madianitas en aquel
perodo. Los sacerdotes no estaban afiliados necesa-
riamente a un nico dios y. por lo tanto, el recono-
cimiento de Jctro de la superioridad de Yahv no
sugiere que era su sacerdote o adorador. Los sacer-
dotes que servan en un santuario eran considera-
dos siervos del dios de ese santuario, pero como
estos individuos no eran monotestas, reconocan c\
poder de otras deidades cuando se manifestaban.
18:5. Monte de Dios. Este trmino es usado para
describir el monte Sina. En Refidim, en la vecin-
dad del Sina, se puede encontrar otros montes con
la misma designacin. Sin embargo, es posible que
este captulo registre hechos que ocurrieron despus
de que ellos acamparon al pie del propio monte
Sina.
18:7. Saludo respetuoso. El saludo de Moiss a
Jetro sigui la prctica habitual. El inclinarse era
un saludo ante alguien de mayor posicin social
como acto de respeto. El beso en la mejilla era el
saludo de la amistad. ste es el nico episodio regis-
trado donde se realizan ambos.
18:9-12. Yahv y los dioses. E) reconocimiento
que jetro hace de la superioridad de 'Yahv no
sugiere que era adorador suyo o que haba llegado
a serlo. El politesmo del mundo antiguo permita
el reconocimiento de las fuerzas relativas de varias
deidades v esperaba que cada deidad fuera adora-
da con trminos superlativos cuando haba evi-
dencia de su actividad o desplegaba su poder. Al
margen de las convicciones religiosas de letro,
"Yahv haba cumplido su propsito de que. por
medio de sus poderosos actos, todo el mundo
sabr que soy Yahv".
18:12. Comida de sacrificio. En el mundo anti-
guo, a menudo los sacrificios eran oportunidades
para comidas comunitarias. Aunque stas se apro-
vechaban para ratificar acuerdo* formales, eran tam-
bin una parte de las ofrendas de accin de gra-
cias, lo que se adeca ms al contexto. En este
caso, era como un banquete en el que "Yahv era
el husped de honor.
18:13-27. Asiento de Moiss. El asiento del juez
era de autoridad cuando la "corre" del jue~z estaba
en sesin". En las ciudades, este asiento estaba
generalmente a la enerada de la puerta. Jetro acon-
sej a Moiss que estableciera una jerarqua judi-
cial con l en la cumbre, como un rey en una mo-
t
uarqua y como un sacerdote o familia patriarcal
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en una sociedad tribal. En esta estructura, se reco-
noca que algunas disputas podan ser resueltas
sobre un punto de la ley o por discrecin objetiva
(para informacin relativa aJ sistema judicial en el
antiguo Cercano Oriente, ver el comentario sobre
Deut. 1:9-18). Esos casos podan ser resueltos en
niveles inferiores. En ausencia de suficiente evi-
dencia en casos complejos o serios, el asunto era
manejado "prof ticamente". o sea que era llevado
delante de Dios. En este punto, la inclusin de
Moiss era esencial. Separaba los aspectos "civiles"
y judiciales, en lo cual Moiss no estaba envuelto,
de los "religiosos". Este sistema no es diferente del
que se encontraba en Egipto, donde el faran ga-
rantizaba justicia pero estableca un sistema enca-
bezado por un visir, que era el "profeta de Maat
(Maat era la diosa de la verdad y la justicia) y ocu-
paba la silla del juicio. El establecimiento de este-
sistema formalizaba un papel sociolgico, si no pol-
tico, para Moiss que llevaba a Israel ms all de ser
una sociedad meramente tribal a ser un gobierno
casi centralizado.
19:1-25
Los israelitas en el monte Sina
19:1, 2. Desierto de Sina. Los israelitas llegaron
al desierto alrededor del Sina tres meses despus
de dejar Egipto, aunque no es claro si el da que se
menciona es la luna nueva o la luna llena, pero era
el mes de junio. La ubicacin del monte Sina est
lejos de ser segura y se han sugerido por lo menos
una docena de diferentes alternativas. Los tres
"candidatos" ms fuertes son Jebel Musa y Jebel
Serbal, en el sur, y Jebel Sin Bishar en el norte.
Jebel Musa (2.500 m) est en el grupo de montes
en el Sinai centro sur. Como uno de los picos ms
altos de la cadena, ha sido apoyado tradicional-
mente ya desde el siglo IV d. de J.C. Tambin pre-
senta la llanura er-Taha aJ norte, que habra sido
apta para el campamento israelita (proveyendo
cerca de 161 hectreas), aunque le falta un acceso
fcil al agua. Jebel Serbal (2.300 m) est a unos
35 km al noroeste de Jebel Musa, separado de la
cadena, de modo que aparece aislado sobre el wadi
Feiran. Su ubicacin cerca de un oasis y en el camino
principal que pasa a travs de la regin hace atrac-
tiva su eleccin, aunque el rea disponible para el
campamento es mucho ms chica que la de Jebel
Musa. Algunas han preferido una ubicacin ai
norte, suponiendo que el reclamo inicial de Moiss
XODO 83:2638:8
al faran de tres das de peregrinacin (5:3) los lle-
vara al monte Sina. Tambin sealan que una
ruta ms al norte est relacionada ms directa-
mente con Cades-bamea y la vecindad del tiempo
pasado por Moiss en Madin.
19:4. Soba- alas de guila. Aunque no se puede
descartar el guila, el nombre del ave que es nom-
brada aqu generalmente se aplica al buitre, con
una envergadura de alas de dos y medio a tres me-
tros. Si bien los libros de referencia bblica a me-
nudo explican cmo el guila lleva a sus cras sobre
sus alas cuando se cansan de volar o las pone all
cuando pierden fuerza (ver Deut. 32:1 l), ha sido
difcil para los naturalistas confirmar esta conduc-
ta por medio de la observacin. De hecho, la mayo-
ra de las guilas y los buitres no hacen su primer
vuelo hasta que tienen tres o cuatro meses, poca
para la que ya han crecido totalmente. Adems,
las observaciones de los naturalistas han confir-
mado una y otra vez que generalmente el primer
vuelo es hecho mientras los padres estn lejos del
nido. Por el otro lado, si aqu la metfora con-
cierne a un buitre, puede ser de naturaleza polti-
ca. En Egipto, Nekhbet era la diosa del buitre,
que representaba al Alto Kgipto y serva como dei-
dad protectora del faran y de la tierra. Israel esta-
ba protegido en Egipto hasta que 'Yahv los llev
hacia l.
19:5, 6. Reino de sacerdotes. La frase "posesin
atesorada" (RVA, "pueblo especial") usa una expre-
sin comn en otros idiomas del antiguo Cercano
Oriente para describir bienes acumulados, sea por
medio del reparto de despojos o herencia de pro-
piedades. Es evidente que se poda describir as a
un pueblo a partir de un sello real de *Alakakh,
donde el rey se identifica a s mismo como una
"posesin atesorada" del dios Hadad. Del mismo
modo, en un texto *ugarrico, el estatus privilegia-
do del rey de Ugarit se nota al nombrarlo "una
posesin atesorada" del jefe *heteo. Adems, los
israelitas son identificados como un "reino de sa-
cerdotes", lo que los identifica como si desempe-
aran un papel sacerdotal entre las naciones, un
intermediario entre los pueblos y Dios. Adems
existe un concepto bien atestiguado en el antiguo
Cercano Oriente de que una ciudad o grupo de
personas puede ser librado de estar sujeto a u n rey
y ubicado en directa sujecin a una deidad. As es
como Israel, liberado de Egipto, ahora recibe un
estatus sagrado (ver Isa. 61:5).
91
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XODO 19:720:4
19:7. Ancianos. Aqu los ancianos son los lderes
de clan en Israel. Los ancianos servan habitual-
mente como asamblea gobernante que supervisa-
ba el liderazgo de una aldea o comunidad. Repre-
sentaban al pueblo al aceptar un acuerdo de "pacto,
que era ahora nacional con una consagracin espe-
rada ms all del pacto de familia que fue hecho
con Abraham siglos antes.
19:10-15. Consagracin. La consagracin estaba
constituida por pasos tomados para hacerse ritual-
mente puro. Prirnordialmente, este proceso inclua
el lavado y evitaba contacto con objetos que pudie-
ran hacer impuro a alguien. El monte era conside-
rado terreno sagrado, al extremo de que aun tocar-
lo constituira una maldicin punible con la muerte.
El apedreamiento era el medio ms comn de eje-
cucin. De este modo, toda la comunidad asuma
la responsabilidad por la pena, aunque ningn in-
dividuo en particular poda ser considerado como
quien llevaba a la muerte al criminal.
19:13. Corneta. El cuerno de carnero del verscu-
lo 13 se menciona con una palabra diferente de la
que se usa para el shofar (trompeta) en el verscu-
lo 16, aunque podra usarse para el mismo instru-
mento. El shofar puede dar varios tonos pero no
hacer sonar una meloda, de modo que era usado
especialmente para seales, ya fuera en el culto o
en la guerra. El cuerno de carnero era ablandado
en agua caliente, curvado y aplastado para que ad-
quiriera la forma distintiva.
20:1-17
Los Diez Mandamientos
2 0 : 1 - 1 7 . Ley apodctica. Se ha encontrado una
buena cantidad de material legal de los tiempos
antiguos, que incluye colecciones "sumerias, 'babi-
lnicas, *heteas y "asiras. El ms famoso es el cdi-
go de "Hamurabi, que data de varios siglos antes
que Moiss. Estas colecciones consisten principal-
mente en ejemplos de tallos en casos particulares.
As como la ley presenta penalidades que deben
ser asignadas a una amplia gama de ofensas, antes
que indicar que cierta conducta est o no correcta
o decir a la gente lo que debe y no debe hacer. El
tipo de ley que se encuentra en los Diez Manda-
mientos, que prohibe o requiere ciertos tipos de
conducta, es llamado '"ley apodctica" y se
encuentra raramente en las colecciones legales del
antiguo Cercano Oriente.
20:1 -7. El Declogo como pacto y no como ley.
92
Los Diez Mandamientos no slo estn relaciona-
dos con la ley sino que son una parte del * pacto.
La formulacin literaria de estos es muy
/
similar a
la de los tratados internacionales en el antiguo
Cercano Oriente. En las estipulaciones de estos tra-
tados, se encuentra a menudo que cierta conducta
es requerida o prohibida. En ese sentido, debe enten-
derse que la forma de 'ley apodctica de los Diez
Mandamientos los ha colocado ms en la catego-
ra de pacto que de ley.
20:3. Primer mandamiento. Cuando el texto dice
que no debe haber otro dios "delante de m", no se
refiere a otros que tuvieran una posicin mis ele-
vada que "Yahv. La introduccin en el versculo
2 ya ha indicado como presuncin previa que
Yahv era su Dios. La frase "delante de mT signi-
fica "en mi presencia y por lo mismo prohibe que
otros dioses sean considerados como estando en la
presencia de Yahv. Esto prohibe ciertos concep-
tos que eran una parte normal de las creencias an-
tiguas. 1.a mayora de las religiones de entonces
tenan un panten, una asamblea divina que rega
el reino de los dioses, el sobrenatural y finalmente
el mundo humano. Era habitual que hubiera una
deidad designada como cabeza del panten y, al
igual que los dems dioses, tena por lo menos una
consorte (compaera femenina). Este mandamien-
to prohiba que Israel pensara en esos trminos.
Yahv no es la cabeza de un panten ni tiene una
consorte, pues no hay dioses en su presencia. La
nica asamblea divina que es legtima en su pen-
samiento es la compuesta por ngeles (como en
1 Rey. 22:19, 20) y no por dioses. De modo que
este mandamiento elimina efectivamente mucha
mitologa que se refiere a la interaccin de los
dioses entre s.
20:4. Segundo mandamiento. El segundo man-
damiento tiene que ver con la forma en que "Yahv
deba ser adorado, porque los dolos que son pro-
hibidos son dolos de l, pues el mandamiento
anterior ya ha descartado el pensamiento de otros
dioses. No tiene nada que ver con el arte, aunque
las imgenes talladas del mundo antiguo eran real-
mente obras de arte. Habitualmente eran esculpi-
das en madera y sobrecubiertas con lminas de pla-
ta u oro, y luego vestidas de la manera ms fina. Pe-
ro la prohibicin se refiere a cmo son empleadas y
all se encuentra el tema del poder. Las imgenes de-
deidades en el antiguo Cercano Oriente eran don-
de las deidades se hacan presentes de una manera
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especial, al punco de que el "cuco a las estatuas
lleg a ser el dios (cuando el dios favoreca a sus
adoradores) aun cuando no fuera su nica mani-
festacin. Como consecuencia de esta vincula-
cin, podan realizarse hechizos, encantamientos
y otros tipos de magia sobre la imagen a fin de ate-
morizar, ligar o compeler a la deidad. En con-
traste, otros ritos relacionados con la imagen te-
nan la intencin de ayudar a la deidad o cuidar
de ella. As era como representaban una cosmo-
visin, un concepto de deidad que no era cohe-
rente con la forma en que Yahv se haba revelado.
El mandamiento tambin prohibe imgenes de
cualquier cosa de los cielos, la tierra o debajo de la
tierra. En contraste con Egipto, no era prctica en
Sirio Palestina adorar animales o tener dioses en
forma de ellos. Sin embargo, se crea que algunos
animales representaban atributos de la deidad,
como los toros o los caballos, que podan ser re-
presentados en el arte y la escultura para ocupar el
lugar de la deidad.
20:5, 6, Castigo hasta la tercera y cuarta genera-
cin. Este castigo no es algo que es dado por los
jueces humanos sino por Dios. Expresa el hecho
de que la violacin del 'pacto trae culpa sobre
toda la familia. De ese modo, la tercera y cuarta
generacin son una forma de referirse a rodos los
miembros vivos de la familia. Pero aqu tambin
hay un contraste en la lealtad divina que se
extiende por miles de generaciones frente al casti-
go que se extiende slo por tres o cuatro.
2 0 : 6 , Solidaridad corporativa. En el antiguo
Cercano Oriente, una persona encontraba su iden-
tidad dentro de un grupo como el clan o la fami-
lia. La integracin y la interdependencia eran valo-
res importantes y as el grupo quedaba conforma-
do como una unidad. En consecuencia, la con-
ducta individual no poda ser considerada aislada-
mente del grupo. Cuando haba pecado en una
familia, todos los miembros compartan la respon-
sabilidad. Este concepto es conocido como "iden-
tidad corporativa.
20:7. Tereer mandamiento. As como el segundo
mandamiento concierne al tema de ejercer poder
sobre Dios, el tercero vuelve su atencin a ejercer
el poder de Dios sobre otros. Este mandamiento
no se refiere a la blasfemia o el lenguaje profano.
Ms bien tiene que ver con la prevencin de explo-
tar el nombre de "Yahv con propsitos mgicos,
lambin contina lo que es planteado en el segun-
XODO 85:2638:8
do mandamiento en cuanto a que se crea que el
nombre de alguien estaba relacionado ntima-
mente con el ser y la esencia de esa persona. Dar
nombre a alguien era un acto de aprobacin, con-
fianza y, en trminos humanos, vulnerabilidad.
Israel no deba intentar usar el nombre de Yahv
en mtodos mgicos para manipularlo. El man-
damiento tambin tena por fin asegurar que fuera
tomado seriamente el uso del nombre de Yahv en
juramentos, votos y tratados.
20:8-11. Cuarto mandamiento. I-a observancia
del sbado no tiene paralelo conocido en ninguna
de las culturas del antiguo Cercano Oriente y es
distintivo en cuanto a que es independiente de
cualquier patrn o ritmo de la naturaleza. Un tr-
mino similar era usado en textos 'babilnicos en el
da de la luna llena, cuando el rey oficiaba en ritos
de reconciliacin con la deidad, pero no era un da
en que no se trabajaba y tena poco en comn con
el sbado israelita. La legislacin no requera tanto
el descanso como estipulaba la cesacin, interrum-
piendo las actividades normales de cada uno.
2 0 : 1 2 . Quinto mandamiento. Honrar y respetar
a los padres consiste en respetar sus instrucciones
respecto al "pacto. Esto supone que la herencia reli-
giosa se transmite de generacin en generacin. El
hogar era visto como un vnculo necesario e im-
portante para la instruccin del pacto en cada
generacin. Si los padres no eran obedecidos, o su
autoridad era repudiada, el pacto quedaba a la
ventura. En esta conexin el mandamiento viene
con una promesa: larga vida en la tierra. En el
antiguo Cercano Oriente, no es la herencia reli-
giosa sino la estructura de la sociedad la que es ame-
nazada cuando no se respeta la autoridad paterna y
las obligaciones filiales son descuidadas. Las viola-
ciones podran incluir: el golpear a los padres, mal-
decirlos, descuidar el cuidado de los padres ancia-
nos y el no proveerles de una adecuada sepultura.
20:12-17. Mandamientos y comunidad. Todos los
mandamientos del quinto al noveno tratan temas
relacionados con el "pacto en la comunidad. Afec-
tan su transmisin en la comunidad y el papel del
individuo en la comunidad del pacto. Los reque-
rimientos conciernen a aspeaos que ponen en peli-
gro la continuidad del pacto de una generacin a
otra generacin, o que ponen en peligro la linea
familiar o la reputacin. El pacto deba pasar a la
familia y la familia deba ser preservada. En el an-
tiguo Cercano Oriente, los problemas eran simi-
93
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XODO 8:2611:2
lares, pero el enfoque de la preservacin de la
comunidad era considerado ms bien en trminos
sociales y civiles. En el Libro de los muertos, en
Egipto, aparecen listas de violaciones a la tica,
donde el individuo niega haber cometido alguno
de los crmenes de una larga lista. En Mesopo-
ramia, la serie de encantamientos conocida como
Shurpu contiene una lista de crmenes que el indi-
viduo confiesa a fin de absolverse de ofensas des-
conocidas y aplacar as a una deidad enojada. Pero
en ninguna de esas obras, esas acciones son pro-
hibidas. Tambin incluyen una amplia gama de
otro tipo de ofensas.
2 0 : 1 3 . Sexto mandamiento. La palabra que se usa
aqu no est restringida tcnicamente al asesinato,
pero s presume que tanto el sujeto como el obje-
to sea una persona. Se ha observado que se usa
slo en el contexto del homicidio (sea accidental o
intencional, premeditado o no, judicial, poltico o
de otro tipo) dentro de la comunidad del "pacto.
Debido a la naturaleza del trmino usado, este
versculo no puede ser llevado a debates sobre el
pacifismo, la pena capital o el vegetarianismo.
Algunas colecciones de leyes del antiguo Cercano
Oriente no se refieren al asesinato, mientras que
en orras el castigo slo alcanza a una compensa-
cin monetaria. Sin embargo, un asesino siempre
corra el riesgo de ser el blanco de una ejecucin
por parte de la familia de la vctima en una ofen-
sa de sangre.
2 0 : 1 4 . Sptimo mandamiento. El propsito de la
legislacin era proteger el nombre del marido, ase-
gurando que los hijos seran suyos. La ley no ase-
gura la fidelidad matrimonial; enfoca la paterni-
dad y no la tica sexual. La integridad de la fami-
lia es protegida ms bien por la integridad del
matrimonio. Si un hombre casado tena un enre-
do con una mujer soltera, eso no era considerado
adulterio. El ofensor tena que pagar el dao al
padre (22:16, 17). ste es un resultado natural de
una sociedad polgama. La conducta promiscua
no era aceptable (Deut. 22:21: 23:2), pero no es
considerada adulterio si la mujer no era casada. En
la Biblia, la esposa es una extensin del esposo y el
nombre de ste era daado por el adulterio. En
otras culturas, la esposa era considerada una pro-
piedad y entonces ste serta slo un caso de un
bien daado. Sin embargo, en Egipto (en contra-
tos matrimoniales), Mesoporamia (en himnos a
Ninurta y Shamash) y en Canan (el rey de "Ugarit
94
extradita y ejecuta a su esposa), el adulterio nor-
malmente era mencionado como "el gran pecado"
y era considerado extremadamente lesivo para la
sociedad porque era una caracterstica de la anar-
qua. Tanto las leyes # hcteas como las "asiras y el
cdigo de "Hamurabi contenan legislacin con-
tra el adulterio. Como la familia era el fundamen-
to de la sociedad, era importante la proteccin de
la integridad de su unidad familiar. El compro-
miso o colapso de la familia comprometa o colap-
saba a la sociedad.
2 0 : 1 5 . Octavo mandamiento. El robo de la pro-
piedad era prevenido por el dcimo mandamiento
un paso antes de que el acto se cometiera. Aunque
el verbo usado aqu en el octavo mandamiento
puede ser usado para hurtar la propiedad, el man-
damiento es mucho ms amplio en su enfoque.
Son de importancia los temas como el rapto (cf.
Deut. 24:7) as como el robo de lo intangible,
como la dignidad, la autoestima, la libertad o los
derechos. La palabra tambin se usa en el sentido
de engaar, porque al engaar a alguien en cuan-
to a algo, se le est privando de ello,
2 0 : 1 6 . Noveno mandamiento. La terminologa
indica que se enfoca bsicamente la calumnia for-
mal y la difamacin y se refiere primariamente ai
mbito legal. El mantenimiento de la justicia de-
penda de la confiabilidad de los testigos. Sin em-
bargo, el asesinato del carcter en cualquiera de
sus formas, legal o casual, constitua falso testimo-
nio y sera una violacin de este mandamiento.
2 0 : 1 7 . Dcimo mandamiento. En el antiguo
Cercano Oriente, el concepto de codicia aparece
en expresiones como "levantar los ojos", pero es
un crimen que puede ser detectado y castigado sola-
mente cuando el deseo se transforma en accin.
La literatura del antiguo Cercano Oriente muestra
que ofensas como el robo y el adulterio pueden ser
descritas a partir del deseo que dispara la cadena
de hechos. El ncleo del problema est en cual-
quier accin que abarque este deseo ilegtimo de
algo que pertenece a otro y es una amenaza a la
comunidad; es pecado cualquier accin que se tome
para cumplir tal deseo.
20:18. Tnienos y relmpagos. En el antiguo Cercano
Oriente, stos normalmente eran considerados como
un acompaamiento habitual de la presencia de
una deidad, aunque eso sea a menudo un panora-
ma de lucha y no un mbito de revelacin, dado
cjue los dioses all no acostumbraban revelarse.
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20:24-26
Altares
2 0 : 2 4 . Altar de tierra. En ese perodo, algunos
altares eran hechos con ladrillos de barro V quiz
el pasaje se refiere a esto. Otra posibilidad es que
se refiera a altares que tenan paredes externas de
piedra pero que estaban llenos de tierra. No ha)'
ejemplos en la Biblia de altares hechos de tierra ni
stos han sido encontrados por los arquelogos.
20:25. Altar de piedras. Cuando se usaba la piedra,
no deba ser labrada o tallada. Piedras as fueron
usadas en un altar descubierto por los arquelogos
en Arad, aunque los que se han encontrado en
lugares como Dan y Beerseba presentan cierto
tipo de piedra labrada.
20:26. Modestia de los sacerdotes. La desnudez
ritual era muy comn en el antiguo Cercano
Oriente, mientras que aqu se toma todo tipo de
precauciones para asegurar la modestia. Se han
encontrado altares cananeos primitivos con esca-
lones en lugares como Megido. La ley israelita
tambin preservaba la modestia al legislar el uso
de largas tnicas y prescribir ropa interior para los
sacerdotes.
21:123:19
Ei libro del pacto
2 1 : 1 2 3 : 1 9 . Ley casustica. La principal forma
de la ley en todo el antiguo Cercano Oriente era
de casos o casustica. Se caracterizaba por el uso de
clusulas en forma de ''si... entonces", que se basa-
ban en la idea de causa y efecto. En ios cdigos
legales israelitas, as leyes sobre casos presuman la
igualdad de todos los ciudadanos y por ende el
castigo de un crimen no era limitado o magnifi-
cado por la clase social o la riqueza. Sin embargo,
no era se el caso en la antigua Mesopotamia, por-
que en el cdigo de *Hamurab ( 1 7 5 0 a. de J . C . )
se prescriban diferentes grados de castigo (desde
multas hasta la ejecucin) si se trataba de esclavos
ciudadanos o miembros de la nobleza. La legisla-
cin de casos puede ser rastreada hasta sus orge-
nes a los mandamientos o "leyes apodcticas, como
los que se encuentran en los Diez Mandamientos.
Como las personas cometan crmenes en dife-
rentes circunstancias, se haca necesario ir ms all
de un simple mandamiento "No hurtars" para
tornar en cuenta aspectos como el momento del
da y el valor de lo que haba sido robado.
2 1 : 1 2 3 : 1 9 . Naturaleza del libro del pacto. El
XODO 22:2923:10
cdigo legal que se encuentra en Exodo 2 1 2 3 es
mencionado como 'libro del pacto" y probable-
mente sea el ejemplo ms antiguo de legislacin
"ley casustica en la Biblia. Trata con una amplia
variedad de situaciones legales (esclavitud, robo,
adulterio) y tiende a imponer penas realmente
duras (nueve de ellas requieren la ejecucin),
muchas de las cuales estn basadas en el principio
de la ley del taiin de "ojo por ojo". Las leyes
anticipaban la gama de situaciones en la vida que
podan surgir en la culrura aldeana de los perodos
del establecimiento y ta primera monarqua.
Regulaban el comercio, la prctica matrimonial y la
responsabilidad personal. Su tono es menos teo-
lgico que el de las colecciones legales de Levtico y
Deuteronomio.
21:2. Hebreo. El trmino "hebreo*' se usa para
designar a un israelita que ha quedado desposedo
y sin tierra. Aunque esta persona podra verse obli-
gada a venderse a s misma o a su familia en esclavi-
tud como pago de una deuda, retena su derecho
como miembro de la comunidad y no poda ser
mantenida en servidumbre perpetua. Deba ser libe-
rada y declarada libre de deuda despus de seis aos
de trabajo.
21:2-6. Esclavitud por deudas. Debido a la frgil
naturaleza del entorno en gran pane del antiguo
Cercano Oriente, los agricultores y pequeos pro-
pietarios podan encontrarse endeudados. Sus pro-
blemas podan incrementarse si continuaba por
ms de un ao una sequa y las pobres cosechas
que seguiran; entonces se veran obligados a ven-
der sus tierras y propiedades, y evemuaimente aun
a su familia y a s mismos. La ley israelita tomaba
en cuenta esta situacin al proveer un perodo
adecuado de servicio laboral para el acreedor as
como un tiempo limitado de servidumbre a! deu-
dor para su esclavitud por deudas. Ninguno poda
servir ms de seis aos, y cuando fuera liberado
saldra sin ninguna deuda. Para algunos, sta sera
una buena solucin, pero sin tener tierra a la que
volver, muchos podan elegir permanecer al servi-
cio de su acreedor o trasladarse a las ciudades para
encontrar trabajo o unirse ai ejrcito.
21:2-6. Leyes de la esclavitud en comparacin
con las del antiguo Cercano Oriente. Las leyes
israelitas sobre la esclavitud tendan a ser ms hu-
manas que las de cualquier otra parre en el anti-
guo Cercano Oriente. Por ejemplo, ningn escla-
vo poda ser mantenido en servidumbre perpetua
95
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XODO 82
:6112
:
sin la autorizacin del esclavo mismo. Los esclavos
fugitivos no tenan que ser devueltos a sus amos.
En Mesopotamia, un esclavo (generalmente
obtenido por medio de la guerra) poda ser libera-
do por su amo o poda comprar su libertad. Las
leves de "Hamurabi establecan un lmite de tiem-
/
po de tres aos para un deuda por esclavitud, en
comparacin con los seis de Exodo 21:2. Los
esclavos no tenan los mismos derechos y su casti-
go por herir a un hombre libre era mucho ms
severo que si un hombre libre lo haca.
21:5, 6. Perforacin de la oreja en un poste. Los
caminos de acceso eran lugares sagrados y con una
significacin legal. Cuando un esclavo resolva per-
manecer en esa condicin a fin de preservar a una
familia que haba formado en la servidumbre,
corresponda llevarlo hasta la puerta de su amo y
entonces atar simblicamente al esclavo a ese lugar
pasando un punzn por el lbulo de su oreja hasta
el dintel de la puerta. Es posible que en ese mo-
mento se le colocara un aro para indicar que era
un esclavo a perpetuidad.
2 1 : 7 - 1 1 . Venta de una hija como esclava.
Cuando una hija haba sido vendida como esclava
por su padre, la intencin era tanto la de pagar
una deuda corno la de obtenerle un marido sin
dote. Tena ms derechos que un varn en el sen-
tido de que poda ser liberada de la esclavitud si el
amo no le provea alimento, ropa y derechos con-
yugales. En perodos relativamente cercanos, hay
resrimonios de venta de hijos como esclavos en
Mesopotamia.
21:10. Provisin mnima. Como la esclavitud per-
petua generalmente se reservaba para los extran-
jeros y prisioneros de guerra, quienes se vendan a
s mismos como esclavos por deudas, eran prote-
gidos legalmente de abusos por parte de sus acree-
dores. 1.a ley determinaba que seis aos era sufi-
ciente para saldar una deuda, y el que era esclavo
por tal motivo deba ser liberado el sptimo ao,
lo que es un claro paralelo del ciclo de siete das de
la creacin. 1-as leyes de "Hamurabi requeran que
un esclavo por deudas fuera liberado despus de
tres aos de servicio, lo que da as un precedente
mesopotmico de este procedimiento.
21:10, 11. Provisiones para la esposa. En todo el
antiguo Cercano Oriente, la provisin para una
mujer consista en alimento, ropa y ungento. El
tercer elemento de esta lista ("derecho convugaP,
RVA) es un intento de traducir una palabra que
96
aparece slo aqu en el AT. La frecuente aparicin
del "ungento" en esa situacin en los documen-
tos del antiguo Cercano Oriente ha llevado a algu-
nos a sospechar que la palabra original del texto
hebreo tambin podra ser un trmino oscuro para
ellos (cf. Ose. 2:7; Ecl. 9:7-9).
2 1 : 1 2 . Pena capital. La pena capital era requerida
en aquellos casos en que el reo era una amenaza al
bienestar y la seguridad de la comunidad. Por eso,
el asesinato, la falta de respeto a los padres (abuso),
el adulterio y la adoracin de falsos dioses eran
crmenes capitales ya que provocaban heridas en
las personas y corrompan la estructura social. El
principio subyacente era que la indulgencia alen-
tara a otros a cometer los mismos crmenes. La
forma habitual de ejecucin era el apedreamiento.
De ese modo nadie era responsable por la muerte
del reo, sino que toda la comunidad participaba
en la eliminacin del mal.
2 1 : 1 3 , Lugar de refugio. En los casos en que el
homicidio no era intencionalmente cometido, la
persona implicada tena la oportunidad de pedir
refugio en un lugar determinado, generalmente
un altar o un santuario (ver Nm. 35*12; Deut.
4:41-43; 19:1-13; Jos. 20). Esto lo protega de la
familia de la vctima y daba a las autoridades tiem-
po corno para escuchar a los testigos y hacer un
juicio. Por lo tanto, la continuacin del refugio
dependa de si la muerte era considerada un ase-
sinato o algo accidental. Eventual mente, el nmero
de lugares de refugio tuvo que ser aumentado a
medida que creca la nacin.
21:15, 17. Maldecir a los padres. Los estudios han
demostrado que la infraccin mencionada aqu no
es la maldicin sino el trato despreciativo. Se trata
de una categora ms general y ciertamente inclua
la prohibicin de golpear a los padres (RVA,
"hiera"; BJ, "pegue") y sera lo opuesto ai quinto
mandamiento que ordena honrar al padre y a la
madre (20:12). Cada mandato est destinado a
proteger la cohesin de la unidad familiar, asi
corno asegurar que cada generacin subsecuente
provea de respeto para los padres, alimentacin y
la proteccin que merecen (ver Deut. 21:18-21).
Los cdigos y los documentos legales mesopo-
tmicos tambin son claros en el rema de tratar
despectivamente a los padres. Las leyes 'sumerias
permiten que un hijo que deshonre a sus padres
sea vendido como esclavo. "Hamurabi requiere la
amputacin de la mano del que golpee a su padre.
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Un legado de *Ugarit usa el mismo verbo de este
versculo para describir la conducta de un hijo y
estipula que sea desheradado.
2 1 : 1 6 . Secuestro (trfico de esclavos). El secues-
tro tena lugar ocasionalmente cuando no se lo-
graba pagar una deuda, pero ms a menudo era
simplemente una parte del trfico lcito de escla-
vos . Tanto las leyes mesopotmicas como las bbli-
cas requeran la pena de muerte por este crimen.
Una pena tan dura refleja la preocupacin por la
libertad individual as como la proteccin contra
los ataques a las familias dbiles.
2 1 : 1 8 , 19. Leyes sobre heridas en comparacin
con las del antiguo Cercano Oriente. La respon-
sabilidad por las heridas a personas como resulta-
do de una pelea, y no por una accin premedita-
da, es similar en la Biblia y en los cdigos del an-
tiguo Cercano Oriente. En ambos casos, la per-
sona herida mereca una compensacin para gas-
tos de mdico. En cada uno de dichos cdigos, se
agregan provisiones. En el pasaje de xodo depende
si la persona se recupera como para andar sin bas-
tn. "Hamurabi se refiere a la muerte posterior
del herido y la multa que debe ser pagada, con
base en el estatus social. El cdigo *heteo requera
que un hombre fuera enviado a administrar la
casa de la persona herida hasta que se recuperara.
2 1 : 2 0 , 2 1 . Derechos humanos (el esclavo como
propiedad). El derecho humano a la vida signifi-
caba que ninguna muerte poda quedar impune.
De este modo, cuando un amo golpeaba a un escla-
vo hasta matarlo, se impona una pena no especifi-
cada. Esa seguridad de castigo estaba destinada a
prevenir el abuso extremo. Sin embargo, no haba
pena si el esclavo se recupera del castigo. Se asu-
ma que el dueo tena el derecho de disciplinar a
sus esclavos, ya que ellos eran de su propiedad.
Debido a su estatus, sus derechos humanos eran
restringidos a este respecto.
21:22. Aborto. Varios cdigos antiguos incluan
esta norma penalizando a un hombre que provo-
cara que una mujer abortara. Las variaciones entre
uno y otro dependan del estatus de la mujer o la
intencin que hubiera tras la herida. Las leyes de
"Hamurabi indicaban una pequea multa por
herir a una esclava; las leves de "Asiria Media
4
especificaban una gran multa, cincuenta azotes y
un mes de trabajo forzado por herir a la hija de un
ciudadano. Las leyes \sumerias prescriban una
multa por una herida accidental c imponan una
XODO 89:2638:8
multa mucho mayor para una herida deliberada.
La ley de Exodo prestaba atencin a si haba ha-
bido algn dao posterior a la madre ms all de
la prdida del feto e impona una multa basada en
el reclamo del esposo y el pronunciamiento de los
jueces. El objeto de esta multa era compensar por
el dao a la madre ms que por la muerte del feto.
Sin embargo, la ley de Asira Media demandaba
que la muerte del feto fuera compensada con otra
vida.
2 1 : 2 3 - 2 5 . Ley del talin. El principio legal de la
ley del talin, "ojo por ojo", se basaba en la idea
de reciprocidad y de retribucin apropiada (ver
Lev. 24:10-20). Idealmente, cuando un dao era
hecho a otra persona, la forma de proveer una jus-
ticia real era causar el mismo dao al reo. Aunque
esto puede parecer extremo, de hecho limitaba el
castigo que poda ser inferido a la persona acusa-
da del dao producido. Este castigo no poda
exceder al dao hecho. Como la mayor parte de
las leyes de responsabilidad personal implicaban el
pago de una multa ms que un dao corporal, lo
ms probable es que la declaracin del talin fuera
una designacin de lmite en la compensacin,
con un valor asignado a cada tem daado (ver las
leyes de 'Esnuna, que establecan multas por la
nariz. los dedos, la mano y el pie). El talin tam-
bin se encontraba en su forma bsica en el cdi-
go de "Hamurabi (196-97), pero las leyes que
seguan a cada seccin contenan variaciones basa-
das eti el estatus social de las personas implicadas
(libre, esclavo o noble). En la mayor parte de los
casos, el talin se aplicaba cuando haba habido
un intento premeditado de dao.
2 1 : 2 2 - 2 6 . Responsabilidad personal. En el an-
tiguo Cercano Oriente haba un gran nfasis sobre
la responsabilidad personal. A fin de proteger a la
persona y su capacidad para el trabajo, se escri-
bieron detallados cdigos para tratar sobre todo
dao concebible producido por mano humana o
por la propiedad de alguien. El ejemplo clsico era
el del buey corneador. Adems de encontrarse en
xodo, apareca en las leyes de 'Esnuna y
"Hamurabi, donde la pena por permitir que un
corneador reconocido fuera dejado suelto era una
muir. Sin embargo, el ejemplo bblico requera
que tanto el buev como su amo fueran apedrea-
dos. Leves similares que implicaban el fracaso de
un dueo para evitar un dao posible, incluyendo
perros salvajes (Esnuna), las violaciones a los
97
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XODO 25:1726:31
cdigos de edificacin (Esnuna, xo. 21:33, 34) y
dao a animales valiosos por orro o por un ser
humano (*Lpit-Istar; en Hamurabi, mala praxis
veterinaria). Generalmente, estos crmenes eran
punibles por medio de multas basadas en el grado
del dao y el valor de la persona o animal herido.
2 1 : 2 6 - 3 6 . Penas por responsabilidad personal.
Las fenas impuestas en casos de responsabilidad
personal dependan de quin o qu era daado. Si no poda pagar la multa. En xodo 22:3, esto se
el amo abusaba de su esclavo al extremo de muti-
larlo, arruinndole un ojo o hacindole perder un
diente, entonces el esclavo quedaba libre como
compensacin. En los casos en que ocurra una
muerte, las circunstancias decidan el castigo. Si
un amo tena conciencia de una situacin peli-
grosa y no haca nada, si alguien resultaba muerto
debido a su negligencia, entonces su misma vida
estaba en peligro. Del mismo mtxlo, si eran heri-
dos o destruidos animales valiosos, el dueo que
era responsable deba aportar una compensacin
de igual valor. Sin embargo, haba cierta laxitud
en la ley en los casos en que un amo no tena con-
ciencia de un dao potencial y por lo tanto no era
responsable de la prdida o herida.
2 2 : 1 - 4 . El robo en el antiguo Cercano Oriente.
El robo puede ser definido como una apropiacin
de bienes o propiedades sin consentimiento legal.
Lo numeroso y lo especfico de las leyes relativas
al robo en el antiguo Cercano Oriente sugieren
que era realmente un problema. Hay casos de vio-
lacin de domicilio (22:2, 3; * Hamurabi), robo
(Hamurabi), saqueo durante un incendio (Hamu-
rabi) y uso de la propiedad o los recursos naturales
sin permiso (p. ej; pastoreo ilegal en 22:5 y Hamu-
rabi). La cultura mesopotmica con su tendencia
a "poner todo en papel daba gran importancia a
los contratos, los boletos de venta y la corrobo-
racin de testigos en ella (Hamurabi). Esras prc-
ticas comerciales, destinadas a evitar fraudes, tam-
bin son mencionadas en el texto bblico, pero
ms frecuentemente en lo narrativo (Gn. 23:16;
Jer. 32:8-15) que en los cdigos legales. Tambin
hay casos en los que se toma un juramento cuan-
do la evidencia fsica o la responsabilidad por la
prdida fueran inciertas (22:10-13; Hamurabi).
De este modo, Dios es llamado como testigo y la
persona que haca el juramento se expona a la jus-
ticia divina.
22:1-4. Penas por robo. \JS castigos previstos
para el robo variaban con base en la identidad del
98
propietario y el valor de lo robado. En las leyes
de*Hamurabi, la pena de muerte era impuesta a
aquellos que robaban del templo o el palacio. Sin
embargo, eso se reduca a una multa de 30 veces
el valor de la propiedad robada si la vctima era un
oficial del gobierno o del templo, y de 10 veces el
valor de la propiedad de un ciudadano. Esta mis-
ma ley impona la pena de muerte a un ladrn que
suaviza, haciendo que el ladrn fuera vendido como
esclavo para compensar la prdida. Esas penas, con
tales hierres multas o la sentencia de muerte, sugie-
ren lo serio que era tomado este delito por la socie-
dad.
22:2, 3. Robo con violacin de domicilio. Se da
por sentado que 1a gente tena derecho a defen-
derse del robo, as como a su propiedad. Por eso,
si un ladrn entraba a una casa de noche y era
muerto por el dueo de casa, eso se consideraba
un caso de defensa propia (p. ej., en las leyes de
*Ur-Nammu). Sin embargo, esto cambiaba si la
irrupcin ocurra durante el da. porque el dueo
de casa poda ver ms claramente el grado de ame-
naza y poda llamar pidiendo ayuda. Las leyes de
* Hamurabi agregaban un elemento simblico para
refrenar este tipo de robo al hacer que el cuerpo del
ladrn ejecutado fuera empotrado en el orificio que
l haba hecho en la pared de barro de su presunta
vctima.
22:5-15. Responsabilidad por la propiedad. En
la mayora de los casos, la responsabilidad por el
dao o prdida en la propiedad se basaba en las
circunstancias o en los contratos. Por lo general, la
restitucin se basaba en la prdida de propiedad
(animales, ganado, fruta) o de productividad, si
eran daados campos o quintas o se los haca im-
productivos. Tambin era claro el sentido de respon-
sabilidad en los casos producidos por negligencia.
Los ejemplos incluyen el fuego dcscon trotado, los
animales sueltos o cuando eran estropeados sis-
ternas de irrigacin o represas. En cada uno de
estos casos, la persona que permita que persistie-
ran los defectos peligrosos o que no ponan freno
a sus animales deba pagar una restitucin por
cualquier prdida producida (como en * Hamurabi
o *Ur-Narnmu). Sin embargo, no se cubra cual-
quier prdida. En algunos casos, los reclamos por
prdida eran descartados debido a hechos impre-
visibles o porque estaban incluidos en los acuerdos
de alquiler (22:13, 15).
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22:5-15. Penas por responsabilidad en la pro-
piedad. Como la prdida o dao en la propiedad
poda ser calculada en trminos reales, las penas
en los casos que implicaban responsabilidad sobre
ella eran tratados de modo que proveyeran una
justa retribucin de valor monetario. De acuerdo
con los estatutos bblicos, a veces esto sera dejado
para ser determinado por los jueces. En otros casos,
se impona un monto fijo del doble del valor de lo
perdido. Esto es ms especfico en los cdigos meso-
pot micos, donde la naturaleza exacta del dao a
un animal productivo es colocada en una lista
unto con la compensacin adecuada (como en
*Lipit-Istar) y se prescribe el monto exacto de gra-
no en una superficie dada en un campo anegado
(* Hamurabi).
22:16. Votos matrimoniales. Las familias nego-
ciaban los contratos matrimoniales que indicaban
a la familia del novio el precio de la novia y la dote
de la familia de la novia. Una vez que la pareja se
haba desposado o prometido el uno al otro, se los
consideraba legalmente ligados al contrato. De ese
modo, la pena por violacin dependa de si la mu-
jer era una virgen o estaba prometida para el casa-
miento.
22:16, 17. Precio de la novia. La familia del novio
pagaba ese precio como parte del acuerdo de ma-
trimonio. El precio variaba si la mujer era virgen
o haba estado casada antes. En este caso, el precio
por una virgen era exigido aun cuando hubiera
sido violada.
22:16, 17. Perspectiva de las relaciones sexuales
p remari tales. Se las desalentaba por varias razo-
nes: (1) usurpaban la autoridad del padre para acor-
dar el contrato matrimonial; (2) disminuan el
valor potencial de la novia, e (3) impedan que el
esposo estuviera seguro de que su primognito
fuera realmente vsrago suyo. Esta ley regulaba re-
laciones sexuales prematrimoniales ilcitas impo-
niendo un matrimonio forzoso al culpable y/o
una multa igual al precio de una novia virgen. De
ese modo, el padre poda sentirse libre de la situa-
cin embarazosa y de la prdida de ingreso cuando
se negociaba un contrato por una hija que ya no
era virgen.
22:18. Brujas. Dentro de la comunidad israelita,
los practicantes de magia eran proscritos bajo pena
de muerte (ver Lev. 19:31; 20:27). Toda restriccin
al respecto era en forma de 'ley apodctica o man-
damiento. Esta intolerancia total puede haberse
XODO 28:15-38
debido a su relacin con la religin cananea o sim-
plemente porque sus artes representaban un desa-
fo a la supremaca de Dios sobre la creacin.
22:19. Bcstialismo. Tambin quedaron escritas en
forma de mandamiento las leyes que prohiban las
relaciones sexuales con animales (ver Lev. 18:23;
20:15, 16). El bcstialismo, como la homosexuali-
dad, violaban el fundamento bsico de que se
deba ser fructfero y multiplicarse (Gn. 1:28; 9:1).
Tambin borraba las categoras de la creacin al
entremezclarse las especies. Esos actos tambin
eran prohibidos en las leyes 'hetcas.
22:21. Vulnerabilidad de tos extranjeros. El reque-
rimiento de proteger a los "extranjeros* se basa
siempre en el recuerdo del xodo y en el estatus
extranjero de los israelitas antes de que ellos se
asentaran en Palestina (ver Deut. 24:17-22). Est
basado tambin en la imagen de Dios como final
protector del dbil, ya sea que se trate de la nacin
entera o de los miembros ms vulnerables de la
sociedad. El trato humanitario de los extranjeros
sigue el cdigo del espritu de hospitalidad, pero
tambin reconoce una clase de personas que no
son ciudadanas y que podran ser objeto de dis-
criminacin o de abuso si no se hiciera una pro-
visin especial para ellas.
22:22-24. Vulnerabilidad de los hurfanos. Los
hurfanos, los extranjeros y las viudas formaban
las tres clases de personas ms pobres en las socie-
dades antiguas. Dios tuvo especial cuidado de estas
personas debido a su vulnerabilidad bsica, requi-
riendo que no fueran oprimidas, y maldiciendo a
quienes las oprimieran con la amenaza de conver-
tirlos en hurfanos a ellos mismos. Las frecuentes
guerras, hambrunas y enfermedades aseguraban el
que siempre habra un gran nmero de hurfanos.
Aunque ellos pudieran haber con tribuido a la
fuerza general de trabajo, hubieran tenido que ser
adoptados para que heredaran alguna propiedad o
para que aprendieran alguna pericia como apren-
dices (como en las leyes de 'Hamurabi).
2 2 : 2 2 - 2 4 . Vulnerabilidad de las viudas. Como
los extranjeros y los hurfanos, las viudas depen-
dan siempre de la caridad para sobrevivir. Los tres
grupos necesitaban proteccin bajo la lev, ya que
ellos carecan de poder para protegerse ellos mis-
mos. Se les permita recoger de la cosecha de los
campos, las huertas y los viedos (Deut. 24:19-21),
y ellos retenan su dignidad como una clase prote-
gida por un estatuto divino. Ellas no podan
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XODO 8:2611:2
heredar la propiedad de sus esposos y su dote sera
usada para sostenimiento de sus hijos (como en las
leves de "Hamurabi). En algunos, las familias de
los esposos difuntos tenan una obligacin de levi-
rato con las viudas de estos (ver Deut. 25:5-10;
leyes *hctcas); de otra manera, ellas se vean for-
zadas a buscar en qu emplearse o a tratar de
arreglar un nuevo matrimonio (ver Rut).
2 2 : 2 2 - 2 4 . El trato de las clases vulnerables. Basa-
dos en las declaraciones en los prlogos del cdi-
go de *Ur-Nammu y en el cdigo de * Hamurabi,
es claro que los reyes consideraban como parte de
su papel de "soberanos sabios" el proteger los dere-
chos de los pobres, de las viudas y de los hurfa-
nos. Similarmente, en el relato egipcio de "El elo-
cuente campesino", el demandante comienza iden-
tificando a su juez como "padre del hurfano, espo-
so de la viuda". Estatutos individuales (en varias
leves 'asiras) protegen el derecho de una viuda a
casarse de nuevo y a que se le provea ayuda cuan-
do su esposo es tomado prisionero y se da por
muerto. De esta manera, se provee para la clase vul-
nerable a travs de todo el antiguo Cercano Oriente.
Solamente el "extranjero" no es mencionado espe-
cficamente fuera de la Biblia. Esto no es para
decir que los cdigos de hospitalidad no se aplica-
ban en otras partes, pero esta categora esr sujeta
en la Biblia a la experiencia nica del xodo.
22:25. Carga de intereses. Hay dos principios evi-
dentes en la restriccin de cargar intereses sobre
los prstamos: ( l ) una poblacin aldeana y agrco-
la comprenda que deba depender de los dems
para sobrevivir, y (2) los pagos de intereses son un
fenmeno de los mercaderes urbanos con el cual a
veces deban enfrentarse los campesinos y los que
no estaban relacionados con las comunidades de
centros poblados (ver Ose. 12:7, 8). De ese modo,
para mantener el sentido de igualdad de todos los
israelitas y evitar que creciera el antagonismo entre
los ciudadanos rurales y urbanos (ver Neh. 5:7;
10, 11 y Eze. 22:12 por violaciones a la ley), deba
ser proscrita la carga de intereses a los israelitas
(ver Lev. 25:35-38; Deut. 23:19). Slo los prs-
tamos a no israelitas podan producir intereses
(Deut. 23:20). Esto se presenta en contraste con
las prcticas comerciales ms comunes que se
empleaban en todas partes y al sistemtico listado
de intereses que poda ser cargado sobre los prs-
tamos en las leyes de "Esnuna y "Hamurabi.
2 2 : 2 5 . Prcticas de prstamo de dinero. Como
100
ocurre hoy, los campesinos, los artesanos y los
comerciantes pedan prestados montos de dinero a
los prestamistas para financiar la siembra del si-
guiente ao, una expansin del lugar de trabajo o
una nueva experiencia comercial, lodos estos prs-
tamos eran hechos con inters y, si los cdigos
legales han de ser tomados como patrones comuni-
tarios, las tasas de inters eran establecidas por la
ley. Las leyes de 'Esnuna incluan detalles tcnicos
sobre la tasa de cambio o pagos de intereses en
cebada o plata. El producto de un campo poda so-
dado como garanta sobre un prstamo ('Hamu-
rabi), pero si ocurra un desastre natural, se prevea
la cancelacin de pago de intereses (Hamurabi).
Para evitar las prcticas fraudulentas, no se permita
a los prestamistas cosechar los campos o quintas
para reclamar lo que se les deba. Al contrario, el
propietario levantaba la cosecha y de este modo se
aseguraba de que slo se pagaba el monto adecua-
do; el inters no poda exceder el 2 0 % (Hamurabi).
2 2 : 2 6 , 2 7 . Manto como prenda. Quienes trabaja-
ban por el da, generalmente ponan en prenda su
vestimenta como garanta de un da completo de
trabajo. En muchos casos, sta era su nica pren-
da extra adems de su ropa interior. De este minio,
la ley requera que le fuera devuelta al cabo del
da, para que no quedaran desprotegidos ante el
fro de la noche (ver Deut. 24:12, 13; Ams 2:8).
Si no les era devuelta, tenan que abandonar su
condicin de hombres libres y venderse como escla-
vos. Una inscripcin hebrea de fines del siglo VII
a. de J . C . de Yavneh-Yam contiene un reclamo de
un trabajador del campo porque su manto le ha-
ba sido tomado injustamente. Pedia que sus dere-
chos y su condicin de hombre libre le fueran
devueltos con el manto.
2 2 : 2 8 . Blasfemia a Dios o a las autoridades. En
este versculo, el hebreo permite la traduccin "Dios"
(NVI) o "los jueces" (RVA), ninguna de las cuales
puede ser pasada por alto o sin darle importancia.
Deba respetarse tanto a los jueces como a los
gobernantes, ya que. antes de la monarqua, un
jefe era elegido por los ancianos y su puesto era
certificado por Dios. Cuando eso no se cumpla se
oscureca la autoridad de los ancianos y de Dios
para elegir a un gobernante y por eso era punible
con la muerte (ver 2 Sam. 19:9; 1 Rey. 21:10). La
blasfemia, el rechazo de la divina presencia y
poder de Dios, tambin era una ofensa capital
{Lev. 24:15, 16).
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2 2 : 2 9 . Ofrendas de los graneros. Las ciudades
almacenaban la cosecha en enormes graneros de
piedra en forma de pozos y los pobladores tenan
algunos ms pequeos cavados en la roca cerca de
sus casas. Una porcin de cada cosecha deba ser
puesta a un lado como ofrenda a Dios. Esto recor-
daba al pueblo que aportara para la ofrenda antes
de llenar y sellar sus contenedores de almacena-
miento.
2 2 : 2 9 . Sacrificio de los primognitos. La creencia
comn era que la fertilidad poda asegurarse slo
si se sacrificaba ante Dios el primognito del
rebao y de cada familia (ver 13:2; Lev. 27:26). La
religin israelita prohiba los sacrificios humanos,
colocando un animal en lugar del hijo (ver Gen.
22) y el servicio de los levitas en lugar del primo-
gnito consagrado (Nm. 3:12, 13).
2 2 : 3 0 . Octavo da. El requisito de que los anima-
les no deban ser separados de su madre y sacrifi-
cados hasta el octavo da despus del nacimiento
(ver Ixv. 22:27) puede ser (1) un paralelo con la
'circuncisin de los hijos el octavo da (Gn. 17:12),
(2) una seal del trato humano de los animales, o
(3) un intento de ubicar los sacrificios en la com-
plexin del ciclo de los siete das de la creacin.
2 2 : 3 1 . Carne de un animal muerto. Como seal
de que eran "santos" (separados) como pueblo de
Dios, los israelitas deban evitar comer carne que
poda contaminarlos ritualmente. Por eso, un ani-
mal que hubiera sido muerto por otras bestias no
poda ser comido por el contacto de la carne con
depredadores, que podan ser impuros, y la inse-
guridad de que su sangre hubiera sido drenada
por completo (ver Lev. 17:15).
2 2 : 3 1 . Perros. A menudo se asocia a tas jauras de
perros salvajes con comedores de carroa (1 Rey.
14:11; Sal. 59:6). Estos iban escarbando y buscan-
do por las calles y en los montones de desechos en
las afueras de pueblos y aldeas. A menudo, se indi-
ca a los perros como animales inmundos y la pala-
bra se usa para atemorizar a un enemigo o romar
un juramento (1 Sam. 17:43; 2 Sam. 16:9).
23:1-9. Preservacin de la integridad en el sis-
tema judicial. Cualquier sistema judicial es suscep-
tible de abuso cuando sus funcionarios son co-
rruptos. Para preservar la integridad del proceso
legal en Israel, se exhortaba a los jueces a impartir
igual justicia a todos, a no hacer recaer el juicio
sobre el inocente y a no recibir sobornos. A los tes-
tigos se les advierte en contra del falso testimonio
XODO 22:2923:10
para contribuir de este modo a la conviccin de!
inocente. A todos los israelitas se les recuerda su
responsabilidad de ayudar al prjimo y de tratar al
extranjero con hospitalidad y bondad. De ese modo,
las personas tendrn confianza como para hablar a
los jueces y podrn tener la seguridad de una au-
diencia justa. Adems, cualquiera puede sentirse
ms cmodo sabiendo que su persona y su propie-
dad son de inters para todos los ciudadanos.
23:1-9. Vulnerabilidad del pobre en el antiguo
Cercano Oriente. Debido a que la mayora de las
culturas del antiguo Cercano Oriente tenan con-
ciencia de clase, los pobres no siempre eran trata-
dos con la misma equidad que los ricos y pode-
rosos. 'Hamurabi se describa a s mismo como
"prncipe devoto, temeroso de dios", que imparta
justicia en la tierra y protega a los dbiles; pero
hay bastantes indicaciones de abuso en los cdigos
legales y en la literatura de sabidura como para
sugerir que no todo andaba bien. El texto egipcio
Enseanzas de Amenemopet inclua advertencias
contra el hurto a ios pobres, el engao a los lisia-
dos y la caza furtiva en el campo de una viuda. El
discurso de El campesino elocuente (reino medio de
Egipto, 2 1 3 4 - 1 7 8 6 a. de J.C.) recuerda a un magis-
trado que debe ser padre para el hurfano y esposo
para la viuda.
23:8. Soborno en el mundo antiguo. El soborno
inclua cualquier ingreso que era adquirido por los
funcionarios del gobierno y los jueces por medios
ilegales. Generalmente, se los reciba para apoyar
un reclamo legal con la intencin de influir en su
decisin. Como eso era una subversin de la jus-
ticia, tal prctica era universal y oficialmente con-
denada en el mundo antiguo. El cdigo de 'Hamu-
rabi excluye a un juez que ha cambiado un juicio
ya cerrado y la correspondencia real de ese monar-
ca se refiere al castigo de un funcionario que reci-
bi un soborno. El texto bblico inclua prohibi-
ciones legales (23:8; Deut. 16:19) y los sobornos
a los jueces eran condenados por los profetas (Isa.
1:23; Miq. 3:11).
23:10, 11. Ao de barbecho. Al dejar la tierra sin
cultivar el sptimo ao, se segua el patrn del rela-
to de la creacin y el descanso de Dios en el sp-
timo da. Es probable que los campesinos israeli-
tas dejaran en barbecho la sptima parte de sus
campos cada ao en vez de hacerlo por un ao
entero. En Mesopotamia, los campos eran dejados
sin cultivar aun con ms frecuencia para limitar el
101
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XODO 8:2611:2
efecto de la sal en el agua que se usaba para irri-
gacin. La prctica tambin ayudaba a evitar el
agotamiento de los nutrientes del suelo. El aspec-
to del bienestar social en la ley (ver el comentario
sobre Lev. 25:1-7, 18-22) implicaba una expre-
sin de preocupacin por los pobres.
23:13. Invocacin del nombre de otros dioses.
En el antiguo Cercano Oriente, al hacer sacrificios
y participar en actividades cotidianas como arar o
edificar, era prctica comn invocar el nombre de
un dios para que bendijera estas acciones. Para evi-
tar que los israelitas practicaran el politesmo, era
necesario prohibir el uso de los nombres de otros
dioses o reconocer su existencia (ver 20:3). Slo se
poda apelar a * Yahv por ayuda y bendicin.
23:15. Fiesta de los panes sin levadura. Esta fies-
ta sealaba el comienzo de la cosecha de la cebada
(marzo-abril). El pan sin levadura era hecho con el
grano recin cosechado y se celebraba corno pri-
mera seal de las cosechas que vendran ese ao.
Lo que probablemente fue en su origen una cele-
bracin agrcola ca nanea luego fue asociada con el
xodo y la fiesta de la Pascua para los israelitas.
23:16. Fiesta de la cosecha. Este segundo de los
tres festivales de cosecha llegaba siete semanas des-
pus de la cosecha del primer grano (34:22; Deut.
16:9-12) y se conoce mejor como fiesta de las
Semanas o Pentecosts. En el ciclo agrcola, seala
el fin de la temporada de cosecha del trigo y por
tradicin estaba ligado a la entrega de la ley en el
monte Sina. Tambin estaba asociado con la reno-
vacin del 'pacto y el peregrinaje. La celebracin
inclua que se llevara una ofrenda sacudida" de
dos hogazas de pan y una canasta de fruta madu-
ra como accin de gracias por una buena cosecha.
2 3 : 1 6 . Fiesta de la recoleccin. La ltima cosecha
del ao tena lugar en el otoo antes del comien-
zo de la temporada de lluvias y sealaba el comien-
zo de un nuevo ao agrcola. En esa poca, se reco-
ga y almacenaba, ya maduro, lo ltimo del grano
y la fruta. El acontecimiento de siete das tambin
era conocido como fiesta de los Tabernculos y es
simbolizado por la construccin de cabaas para
los cosechadores. Estaba relacionado en la tradi-
cin israelita como una conmemoracin del tiem-
po errante en el desierto. Tambin fue la oportu-
nidad para la dedicacin del templo de Salomn
en Jerusaln (1 Rey. 8:65).
23:17. Peregrinacin obligatoria. El requisito de
que todas las familias israelitas (ver Deut. 16:11, 14)
102
se presentaran delante de Dios en el templo tres
veces por ao est relacionado con el calendario
agrcola y las tres fiestas principales: la fiesta de los
Panes sin levadura, la fiesta de la cosecha y la fies-
ta de los Tabernculos. Esta obligacin religiosa
debi haber sido la oportunidad para ferias, reso-
lucin de disputas legales, contratos de matrimo-
nio y ritos de purificacin para aquellos que hubie-
ran estado fsica o espiritual mente contaminados.
23:18. Sacrificio de sangre sin mezcla de levadu-
ra. La levadura y el amasijo leudado estaban estric-
tamente prohibidos en el sacrificio de animales.
Esto se basaba en la asociacin de la levadura con
el proceso de corrupcin. Por ello, la sangre de sa-
crificios, que se asociaba con la vida, poda ser reba-
jada o corrompida si se la pona en contacto con
la levadura.
23:18. Manejo de la gordura. Las partes grasosas
del sacrificio animal que estaban junto al estma-
go y los intestinos estaban reservadas para la por-
cin de Dios ( 2 9 : 1 2 , 1 3 ; Lev. 3:16, 17). No deban
ser preservadas ni puestas a un lado para la noche,
porque, al igual que la sangre, contenan la esen-
cia de la vida.
23:19. Primeros frutos. El primer producto de la
cosecha, relacionado con la fiesta de la cosecha, de-
ba ser llevado como sacrificio a Dios. Esto repre-
sentaba tanto una accin de gracias como una por-
cin simblica de lo que habra de ocurrir en la
cosecha del otoo (ver Deut. 26:2-11).
23:19. Cabrito en la leche materna. La prohibi-
cin de cocinar un cabrito (quiz corno smbolo
de cualquier animal joven) en la leche de su madre
ha sido interpretada como una reaccin contra las
prcticas religiosas de los cananeos y de otros pue-
blos (ver 34:26 y Deut. 14:21). El nacimiento regu-
lar de las cabras cerca de la tiesta de los Taber-
nculos y su inclusin en las comidas de celebra-
cin puede ser la base de esta ley. Tambin puede
estar basada en una advertencia de tratar a los ani-
males con humanidad, dado que uno que an
estaba mamando poda tener leche materna en su
estmago. Tambin surge la consideracin de que
la leche materna contena sangre y, por ende, poda
corromper tanto la carne del sacrificio como la
comida.
23:20-33
Israel en viaje a la tierra
23:20, El ngel que prepara el camino. La pro-
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mesa de un ngel que preparara el camino para el
pueblo sigue el patrn narracivo de la presencia y
gua divinas que fue establecido primero por la
nube y la columna de fuego en el hecho del xodo
(13:21.22).
2 3 : 2 1 . Mi nombre est en l. El mensajero* o
ngel enviado por Dios es un extensin de l mis-
mo, que representaba una presencia continua con
el pueblo de Israel. Como se consideraba que los
nombres y el acto de imponerlos (ver Gn. 2:19;
17:5) tenan poder en el mundo antiguo (ver
9:16; Lev. 19:12), el decir que *Yahv haba inves-
tido de su nombre a este ngel era decir que se le
deba obedecer como a Dios mismo. Toda la pre-
sencia y el poder de Dios deban encontrarse en
este mensajero. Se deba confiar en l para hacer
lo que Dios haba prometido.
2 3 : 2 3 . Pueblos de Canan. La lista de pueblos
que habitaban Canan es representativa del aspec-
to tnico de la zona. Como Canan servia de puente
terrestre entre Mesoporamia y Egipto, siempre ha
atrado pobladores de muchos grupos diferentes.
2 3 : 2 4 . Piedras sagradas. Entre los objetos que se
erigan en los lugares de culto en Canan estaban
los altares, los postes y las piedras sagradas (NVI)
o rituales (RVA). Estas ltimas eran enormes pie-
dras erectas que representaban el poder de un dios
local. Se las poda encontrar solas o en grupos.
2 3 : 2 8 . Avispas. La palabra traducida avispas"
(ver Deut. 7:20; Jos. 24:12) puede ser una forma
de "terror" divino como las plagas en Egipto. Los
textos egipcios y "asirios describen al dios como
un disco alado aterrorizando al enemigo antes de
la llegada de sus ejrcitos. Tambin puede ser un
juego de palabras basado en la similitud de la pala-
bra que significa Egipto" (zirah y mizraim ) lo
que refleja el uso por parte de 'Yahv de las cam-
panas militares egipcias en Canan que debilita-
ron la zona e hicieron posible el establecimiento
israelita.
2 3 : 3 1 . Lmites de la tierra. Los lmites de la tie-
rra prometida eran colocados en el mar Rojo (golfo
de Akaba) o la frontera de Egipto al sudoeste, la
costa del Mediterrneo al oeste y el ro ufrates y
Mesopotamia al este. En ningn momento, ni
aun durante el reinado de Salomn, la nacin
ocup realmente ese territorio. Sin embargo, estos
lmites eran lgicos, teniendo en cuenta a partir
de la imagen ideal, que inclua toda la tierra entre
las dos grandes potencias de ese tiempo.
XODO 22:2923:10
24:1-18
Ratificacin del pacto
24:1. Setenta ancianos. Se traraba de represen-
tantes designadas por las tribus. Su papel aqu,
junto con Moiss, Aarn y sus hijos, era el de ser
representantes del 'pacto. Su voz. como su nmero
(setenta), implica que la nacin como conjunto
aceptaba el pacto.
24:4. Escritura. No aparecen evidencias de escri-
tura hasta alrededor del 3 1 0 0 a. de J . C . en el an-
tiguo Cercano Oriente. Tanto las inscripciones 'cu-
neiformes mesopotmicas como los jeroglficos
egipcios eran silbicos y complejos, creando as la
necesidad de escribas profesionales que pudieran
leer y escribir para la mayora analfabeta. Los
ejemplos ms antiguos de escritura alfabtica en el
mundo del segundo milenio dieron encontrados
en ta regin del Sina (Serabit el-Khadem) en
inscripciones que son conocidas como "protocana-
neas*. l o d o s los alfabetos del mundo se derivan
de esta escritura primitiva. El invento de la escri-
tura alfabtica aument dramticamente la tasa de
alfabetizacin. Desde un principio, la escritura era
usada para documentos comerciales, tratados, his-
torias, obras literarias y religiosas. El material para
escribir eran las tabletas de barro cocido en Meso-
potamia, y los rollos de papiro, en Egipto. Las ins-
cripciones de los monumentos eran grabadas en
piedra en ambas zonas. Lamentablemente, la mayo-
ra de los documentos escritos en papiro o en pie-
les se ha deteriorado o destruido a travs de los
siglos. Escribir algo no slo era preservar la memo-
ria de una transaccin sino que tambin repre-
sentaba la conclusin de un tratado o 'pacto (como
en el caso de este versculo) y el hecho mismo in-
dicaba el comienzo de los trminos del acuerdo.
24:4. Altar y doce columnas. El levantamiento de
un altar y de columnas es parte de la ceremonia de
concretar el * pacto. Representaban la presencia de
Dios y de las doce tribus israelitas que se haban
reunido para jurar solemnemente su alianza unos
a otros por medio de un tratado escrito y un acto
de sacrificio (ver Gn. 31:45-54 y Jos. 24:27 para
columnas comemorativas similares).
24:5. Sacrificio de paz. Este tipo de ofrenda se ade-
cuaba a una ceremon ia de * pacto, dado que esta-
ba destinada a ser compartida con los participantes.
Slo una porcin era quemada completamente en
el altar mientras que el resto serva de comida para
consumar el pacto entre la gente y Dios.
103
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XODO 24:625:5
24:6 Sangre rociada en el altar La sangre como
esencia de la fuerza de la vida pertenece a Dios el
Creador. As la sangre drenada de los animales
sacrificiales era casi siempre vertida nuevamente
en el altar. De este modo se le recordaba al pueblo
la santidad de la vida y al dador de esa vida.
24:7. Libro del pacto. Una lectura publica de los
trminos del *pacto era parte de toda ceremonia
de renovacin (ver Jos. 24:25-27; 2 Rey. 23:2;
Neh. 8:5-9). De ese modo, la ley que les haba sido
dada se recitaba, era reconocida y puesta en efec-
to desde esc momento por el pueblo de Israel. Una
cantidad de tratados 'hteos de esa poca tambin
estipulaba que el acuerdo deba ser ledo en alta
voz peridicamente.
24:8. Sangre rociada sobre el pueblo. El uso de la
sangre del sacrificio para rociar al pueblo es inu-
sual, y en otra parte slo aparece en la ceremonia
de ordenacin de Aarn y sus hijos (Lev. 8). Por
medio de estos actos simblicos que indicaban
que aqul era el pueblo de Dios, era establecido
un vnculo especial. Es posible que fueran las doce
piedras erigidas las que realmente recibieran la sal-
picadura de sangre, dado que representaban al pue-
blo y podan ser salpicadas a la vez.
2 4 : 1 0 . Vieron al Dios de Israel. Ver a Dios cara a
cara (*una t cofa na) es descrito siempre como algo
peligroso (Gn. 16:7-13; 28:16, 17; 32:24-30; Jue.
6:22, 23). Aqu los representantes de los israelitas
concluyen la ceremonia del "pacto con una comi-
da. La presencia de Dios en este caso, sin embargo,
no genera ningn peligro hacia ellos. Ellos estn ah
por mandato de Dios y bajo la proteccin divina-
24:10. Pavimento de zafiro. Debido a que la gema
de zafiro azul era desconocida en el antiguo Cercano
Oriente, este pavimento ricamente decorado era
ms probablemente hecho de lapislzuli (llevado
por mercaderes desde Afganistn). Era usado para
decorar los tronos v las cmaras reales usadas para
audiencias (ver Eze. 1:26). Algunos textos meso-
potmicos del primer milenio, cuyas tradiciones
se piensa que se remontan al perodo casita, ha-
blan de tres ciclos. Cada nivel de cielo se describe
con un pavimento hecho de un tipo part icular de
piedra. Los ciclos intermedios era donde residan
la mayora de dioses.
24:12. Tablas de piedra. Era una prctica comn
en el antiguo Cercano Oriente registrar en piedra
documentos importantes cdigos de ley y sucesos
de campaas militares de reyes (ver el comentario
104
sobre 32:15, 16). Las tablas de piedra que Dios le
dio a Moiss en el monte Sina siguen este patrn.
Desafortunadamente, no hay certeza acerca de lo
que estaba escrito en ellas, aunque la tradicin de-
que eran los Diez Mandamientos es muy antigua.
Las tablas originales fueron destruidas (32:19) y
luego Dios las reemplaz (34:1). El segundo par
de tablas fue conservado en el arca del # pacto
(Deut. 10:5).
2 4 : 1 8 . El nmero 4 0 como una aproximacin?
El nmero 40 aparece muchas veces para designar
cumplimiento, para referirse al paso del apropiado
nmero de aos: una generacin (Gn. 25:20), la
edad de un hombre maduro (Hech. 7:23), el pero-
do en el desierto (16:35; Nm. 14:33), el juicio
de un juez (Jue. 3:1 1; 13:1). La regularidad con la
que este nmero simblico es usado sugiere que
nene tanto un significado simblico como litera-
rio. y que por consiguiente no se lo debe tomar en
un sentido exacto en la mayora de los casos.
25:127:21
El tabernculo y su mobiliario
25:3. Metales preciosos. El oro, la plata y el bronco
eran los metales y aleaciones ms importantes que
estaban disponibles a los israelitas en el perodo
premonrquico. Eran artculos de intercambio y
se los usaba para la joyera de moda, los objetos
del culro y los altares de incienso. En este caso,
representan la voluntad del pueblo de contribuir
con sus artculos ms preciosos para la construc-
cin y la provisin de muebles del tabernculo.
25:4 Tejidos de colores. Para decorar el taber-
nculo* slo deban usarse los artculos ms
preciosos. Las tinturas, hechas algunas del fluido
glandular de los moluscos marinos y de cierras
plantas, eran sumamente caras v por lo general se
las importaba. Los colores son mencionados aqu
en orden descendiente de precio y deseabilidad:
azul, prpura y carmes.
25:4. Lino. Como otros productos, el lino hecho
a base de hilo batido era producido con diversos
grados de calidad. Los ms burdos eran usados
para lonas, turbantes y tnicas. El trmino usado
aqu menciona el ms fino, que se usaba en las ves-
tiduras de los funcionarios egipcios (Jos en Gn.
41:42) y en este caso era usado para el taberncu-
lo (ver 2 6 : 3 1 , 3 6 ; 38:9).
25:5. Tintura roja. El proceso de curtido no se
menciona con frecuencia en el texto bblico. Impli-
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caba el uso de cal, corteza de rbol y zumo de
plantas y requera una provisin de agua fresca.
En este caso, es posible que las pieles de carnero
eran curtidas y teidas de rojo o ambas cosas du-
rante el proceso de manufactura.
25:5. Delfines (NVl; "pieles finas", RVA). Se trata
de animales marinos que se encuentran en el mar
Rojo, cuyas pieles pueden haber sido curtidas y
usadas para decoracin. Estos animales han sido
Cazados por su piel en el golfo Arbigo durante
milenios. La palabra tambin puede compararse
con una del 'acadto antiguo que se refiere a una
piedra amarilla o naranja scmipreciosa y por eso
deba ser del color de la tintura que era usada.
25:5. Madera de acacia. En el Sina: se encuentra
una variedad de rbol del desierto de madera extre-
madamente dura, apta para su uso en la construc-
cin del tabernculo y su mobiliario. La palabra
que se usa aqu puede ser tomada del egipc io, dado
que la acacia era ampliamente utilizada en Egipto.
2 5 : 6 Aceite de la uncin. Las especias que eran
usadas para ungir eran la mirra, la canela, la caa
y la casia (ver receta en 30:23-25). Su propsito
era eliminar todo resto de olores seculares y trans-
formar el interior del tabernculo en un santuario
idneo para el culto y la presencia de Dios.
25:7. Piedra de nice. Aunque se traduce de esa
forma, se desconoce la identidad exacta de esta
piedra preciosa. Tambin se menciona en Gnesis
2:12 como proveniente de la tierra de Havila cerca
o propiamente el jardn del Edn. Entre las posi-
bilidades para esta piedra taliable estn el lapis-
lzuli y el nice, una piedra calcedonia con ban-
das blanco leche alternando con negro.
25:7. Efod. Era una vestidura sacerdotal reservada
para el sumo sacerdote (ver cap. 28). Estaba hecha
de oro, decorada cuidadosamente con piedras pre-
ciosas y sujetada al pectoral y a una de las vesti-
mentas exteriores del sacerdote (28:25, 31). Es
asociado tanto con la autoridad del sumo sacer-
dote como con la presencia de #Yahv.
25:8. Concepto de templo. El templo no era una
estructura para el culto colectivo sino un lugar para
que Dios morara en medio de su pueblo. Deba ser
mantenido en santidad y pureza para que pudiera
ser posible la continua presencia de Dios. Los sacer-
dotes existan para mantener esa pureza y controlar
el acceso. La idea del templo no era la de un lugar
donde se ofrecieran sacrificios, sino que, ms bien,
algunos de los sacrificios existan como medio de
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XODO 97:2638:8
mantener el templo. La presencia de Dios era el
elemento ms importante para ser preservado. Los
sacrificios, como la ofrenda de purificacin (ver el
comentario sobre Lev. 4:1-3) y la ofrenda por la
culpa (ver el comentario sobre Lev. 5:14-16), tenan
ese propsito.
2 5 : 1 0 - 2 2 . El arca (tamao, diseo y funcin). El
arca era un cofre de madera, abierto en la parte
superior, de aproximadamente I m de largo y 6 0
cm tanto de ancho como de alto. Estaba revestida
por dentro y por fuera con placas de oro refinado
y tena 4 argollas (tambin cubiertas de oro) a los
lados para insertar las dos varas de oro, que se usa-
ban para transportarla y protegerla de que la toca-
ra alguien aparte del sumo sacerdote. Una tapa de
oro, decorada con dos querubines alados, sellaba
el arca, manteniendo las tablas de la ley con segu-
ridad adentro. Su funcin primordial era guardar
esas tablas y servir como "soporte" a los pies del
trono de Dios, aportando as un vnculo terrenal
entre Dios y los israelitas. En Egipto, era comn
que los documentos importantes que eran confir-
mados por un juramento (p. ej., los tratados inter-
nacionales) fueran depositados debajo de los pies
de una deidad. El libro de los muertos habla inclu-
so de una frmula escrita por la mano del dios en
un ladrillo metlico que era depositado debajo de
sus pies. Por lo tanto, la combinacin de estrado y
receptculo segua una prctica egipcia conocida.
En los festivales egipcios las imgenes de dioses a
menudo eran llevadas en procesin en barcas. Las
pinturas las muestran como cajas del tamao del
arca que eran llevadas con varas y decoradas por
guardianes. Un cofre de similar tamao con argo-
llas para ser transportado se encontr en la tumba
de Tutankamn.
2 5 : 1 0 . Codo. EJ codo, la unidad de medida bsi-
ca de los israelitas, era medido desde el codo hasta
el extremo del dedo medio. De acuerdo con la me-
dida del tnel de Silo, que se describe como de
l .200 codos y siendo su largo real de 520 metros,
el codo deba tener algo ms de 50 cm. Como los
arquelogos no han descubierto marcas de codos,
an es incierto su largo exacto.
2 5 : 1 6 . El testimonio. Este trmino se refiere a las
tablas de la ley que fueron dadas a Moiss. En el
antiguo Cercano Oriente, era una prctica comn
depositar los cdigos legales en contenedores cons-
truidos especialmente para demostrar su presen-
tacin ante la deidad.
105
XODO 25:1726:31
2 5 : 1 7 . El kaporet (tamao, diseo y funcin). El
kaporet, propiciatorio, era una lmina slida de oro
que serva como cubierta del arca, con las mismas
medidas especificadas en el texto, pero dado que
apareca como un elemento separado del arca, te-
na un significado especial. Decorndolo, haba dos
querubines, uno frente al otro, cuyas alas levan-
tadas casi se encontraban sobre el arca y simbli-
camente servan para sostener el trono invisible de
Dios. De ese modo, con el arca como "estrado' y
el kaporet como apoyo para el trono, la presencia
de Dios era demostrada al pueblo.
2 5 : 1 8 - 2 0 . Querubn. Las descripciones bblicas
as como los descubrimientos arqueolgicos (inclu-
yendo algunas finas piezas de marfil de Nimrod,
en Mesopotamia, Arslan Tash en Siria y Samara
en Israel) sugieren que los querubines eran seres
compuestos, con rasgos como los de otros seres dife-
rentes, tales como la esfinge egipcia; a menudo con
cuerpos de animales cuadrpedos con alas. Los
querubines aparecan en el arre antiguo con cierta
regularidad flanqueando los tronos de los reyes y
las deidades. La combinacin de querubines como
guardianes de trono, el arca como estrado y las
afirmaciones del AT relativas a 'Yahv como entro-
nizado sobre !os querubines (p. ej., 1 Sam. 4:4)
apoyan el concepto de que el arca representaba el
trono invisible de Yahv. El uso de tronos vacos
era muy conocido en el mundo antiguo. Se los pre-
paraba para ser usados por las deidades y persona-
jes reales cuando estaban presentes.
2 5 : 2 3 - 3 0 . Mesa de los panes de la Presencia.
mesa de la Presencia era incrustada de oro y tena
cuatro patas. Se la llevaba tambin con varas, desli-
zadas a travs de aros a cada lado. Sostena las doce
hogazas de "panes de la presencia" (ver Lev. 24:5-9),
que eran mostradas permanentemente y reempla-
zadas cada semana.
2 5 : 3 1 - 4 0 . El candelabro. La menorah de oro de
siete brazos, o candelabro, estaba en el lugar santo
externo del tabernculo frente a la mesa de la
Presencia. Aunque no se dan sus dimensiones, se
menciona que deba ser forjado de un solo bloque
de oro. Su funcin era iluminar el recinto sagrado
y slo Aarn y sus hijos poda cuidar de l. Se han
encontrado numerosos relieves y aun mosaicos de
menorahs de los tiempos neotestamentarios, cuan-
do haba llegado a ser un smbolo del judaismo y
de vida eterna, pero generalmente se cree que no
tenan la misma forma que los del periodo vetero-
106
testamentario. La representacin ms antigua de
la menorah es en una moneda del siglo 1 a. de J.C.
que muestra un candelabro de 7 brazos, muy sen-
cillo, con una base inclinada. Algunos creen que el
candelabro representaba el rbol de la vida, un sm-
bolo popular trabajado artsticamente.
2 6 : 1 - 6 . Lapices de lino decorados con queru-
bines. sta es la cubierta que estaba ms al interior
sobre el tabernculo. Consista en 10 capas multi-
colores de lino fino, decoradas con diseos de que-
rubines. Cada capa meda 28 por 4 codos (unos
15 por 2 m). Eran cosidos en juegos de 5, produ-
ciendo 2 capas ms largas que a su vez eran unidas
con lazos azules y ganchos de oro, con una medi-
da total de 20 por 14 m.
26:7-13. Tapices de pelo de cabra. Servan como
cubierta protectora sobre los tapices de lino que
cubran el tabernculo. Como stos, consistan en
11 tapices cosidos y luego sujetos entre s con lazos
y ganchos de bronce, que medan 22 por 15 m.
2 6 : 1 4 . Cubiertas de pieles de carnero. No se in-
dican medidas para esta tercera capa que cubra la
parte superior del tabernculo y que estaba hecha
con pieles curtidas de carnero. Estas dos capas
intermedias podan servir para el doble propsito
de proteger el tabernculo y simbolizar las ovejas
y las cabras, los dos animales ms importantes para
la economa.
2 6 : 1 4 . Cubierta de pieles finas. La sucesin de
cubiertas sobre el tabernculo va desde las telas
ms finas hasta el cuero ms duro, proveyendo as
un sello impermeable para el recinto sagrado que
estaba dentro. No se dan medidas para la cuarta
capa, de "pieles finas' (delfines), que poda servir
mejor como impermeable (ver 25:5).
2 6 : 1 5 - 3 0 . El cerco. I^a estructura que sostena los
tapices del tabernculo era de madera de acacia.
Consista en 3 paredes de tablones erectos, unidos
por tablas y travesanos, que eran insertados en ranu-
ras de oro o plata. Toda la estructura meda 30 co-
dos (unos 15 m) de largo y 10 codos (5 m) de ancho
y alto.
2 6 : 3 1 - 3 5 . El velo. El velo era la cortina exterior
de la seccin cbica del tabernculo, creando as
un santuario interior conocido como "lugar san-
tsimo", donde se ubicaba el arca del pacto. Meda
10 codos (5 metros) de cada lado, colgaba de cua-
tro postes dorados, colocados sobre bases de plata
y era hecho de tela multicolor y lino fino. El dibu-
jo de un querubn estaba bordado en l. como
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en las colgaduras interiores sobre el tabernculo.
26:1 -36. Diseo, tamao y distribucin del taber-
nculo. El tabernculo era una estructura rectan-
gular (50 codos de ancho y 100 de largo, unos 25
por 50 m), dividido en dos cubos sagrados iguales
(25 por 25 metros), abarcando tres mbitos sepa-
rados de santidad: el lugar santsimo, donde esta-
ba el arca; el lugar santo, fuera del velo, donde
estaba el candelabro, el altar del incienso y la mesa
de los panes de la presencia, y el atrio exterior
donde estaba el altar de los sacrificios. Tanto el
arca como el altar de los sacrificios estaban colo-
cados en el centro exacto de sus respectivos cua-
drados sagrados. La entrada al atrio exterior esta-
ba ubicada en el extremo oriental y tena 20 codos
(10 m) de ancho. A las partes ms sagradas del ta-
bernculo (orientadas sobre un eje este-oeste) slo
se poda llegar a travs del atrio exterior. En Egipto
se han encontrado estructuras porttiles de diseo
similar (cortinas colgadas sobre vigas o postes con
oro incrustado) de como a mediados del tercer
milenio tanto para uso secular como sagrado. Las
tiendas reales egipcias de la decimonovena dinasta
eran una tienda de dos habitaciones con la cmara
exterior de doble tamao que la interior.
2 6 : 1 - 3 6 . Santuarios porttiles en el antiguo
Cercano Oriente. Aunque no hay evidencia de un
santuario porttil tan elaborado como el taber-
nculo, es claro que los grupos beduinos (ramo
antiguos como modernos) llevaban consigo obje-
tos sagrados y altares porttiles de un campamen-
to a otro. Los textos del antiguo Cercano Oriente
tambin describen los itinerarios de las proce-
siones sacerdotales que llevaban, de un pueblo a
otro dentro del mismo reino, imgenes de dioses
junto con los dems atavos. Esto permita que el
dios visitara los santuarios, haciendo viajes de
inspeccin de las comodidades de que dispona la
comunidad del templo principal y participando
en festivales anuales fuera de la capital. Los textos
religiosos cananeos tambin hablan de pabellones
usados para habitacin de dioses. Los arquelogos
han encontrado los restos de una tienda santuario
madianita en Timnah, que data del siglo XII a. de
J.C. Tambin estaba hecha con cortinas colgadas
de postes, aunque no era porttil.
2 6 : 1 - 3 6 . Diseo del santuario con un eje recto.
La simetra de la arquitectura de los santuarios
antiguos sugiere la importancia que se daba enton-
ces a la geometra del espacio sagrado. Se consi-
XODO 26:127:9
deraba que la divinidad era el centro del poder en
el universo. Por lo tanto, el santuario, al menos sim-
blicamente, deba reflejar este papel central cuan-
do se diseaba el recinto sagrado en zonas de pro-
gresiva santidad, y colocando tanto el altar como
los objetos asociados con la presencia del dios en
el centro exacto del lugar ms santo dentro del san-
tuario. De esta manera, se creaba un nexo de poder
y majestad que haca ms efectivas las oraciones,
sacrificios e invocaciones al dios. Los arquelogos
suelen clasificar los templos sobre la base de la dis-
tribucin de las cmaras a travs de las cuales se
tiene acceso a los mbitos interiores y por la orien-
tacin de la cmara principal, donde se representa
la presencia del dios. l a arquitectura de "eje recto1
permita que se caminara en lnea recta desde el
altar hasta el santuario interior. El eje curvoT' reque-
ra una vuelta de noventa grados entre el altar y el
tugar donde estaba la imagen. La puerta a travs de
la cual se entraba al santuario interior rectangular,
en la distribucin de acceso directo, poda estar
tanto en la pared corta ("pieza larga") o en la larga
("pieza ancha"). El tabernculo era del estilo de "eje
recto", pero no era ni de pieza larga o ancha, porque
el lugar santsimo era cuadrado y no rectangular.
27:1-8. Altar. El altar era el lugar para quemar los
sacrificios. Para que fuera porttil, se lo construa
como un cubo vaco (de 5 por 5 codos y 3 de alto)
hecho de madera de acacia, con cuernos en cada
esquina y con una cubierta y una rejilla de bronce.
Se usaba una variedad de utensilios (bandejas, palas,
tazones, tenedores, baldes) para manejar la carne de
los sacrificios y las cenizas. Como el arca, tena aros
y varas para facilitar el transporte. Aunque no tan
sagrado como aquella, el altar tambin serva como
punto de encuentro con Dios, colocado en el eje
del atrio exterior del tabernculo. Su servicio estaba
restringido a la familia sacerdotal de Aarn y su fun-
cin relacionaba al pueblo con la promesa del
*pacto de fertilidad y la tierra prometida. Por medio
de los sacrificios, el pueblo reconoca la abundancia
provista por Dios. De ese modo, el altar los pona en
comunin con el poder que los protega y bendeca.
27:9-19. El atrio. l a arquitectura del templo exiga
que los recintos ms sagrados estuvieran separados
del mundo profano de cada da por un rea de espa-
cio cerrado que, en el caso del tabernculo, era el
atrio. Esta rea estaba sealada por mamparas de
tela de lino de unos 2 m de alto, que cerraban un
rea de 100 por 50 codos (unos 2.500 m 1 ). Como
107
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XODO 25:1726:31
la seccin interior del tabernculo era de unos 5
metros de alto, estas mamparas slo permitan la
visin desde el nivel del suelo v hacan que el sm-
bolo de la presencia de Dios fuera claramente visi-
ble. I as telas del atrio eran sostenidas por 56 colum-
nas colocadas en bases de bronce. El uso de estos
materiales de menor valor reflejaba la progresin
de lo precioso a lo comn en la construccin del
tabernculo.
2 7 : 2 1 . El tabernculo de reunin. Aarn y sus
hijos deban colocar lmparas de aceite de oliva
delante del "tabernculo de reunin", que era el
'lugar santo' inmediatamente fuera del velo que
separaba esa rea del lugar santsimo. All la pre-
sencia de Dios se haca manifiesta a Moiss y se le
daban instrucciones para el pueblo por medio de
un 'orculo (ver 39:32; 40:2, 6, 29). Por lo tanto,
la funcin de este espacio era tanto simblica
como utilitaria. La presencia de Dios era recono-
cida por medio de las lmparas encendidas per-
petuamente. El cuidado de las mismas por Aarn
significaba un papel para la comunidad sacerdo-
tal, all y en su nombre est implcita la presun-
cin de gua que fue prometida primero a Moiss
y luego al pueblo.
2 7 : 2 0 , 21. Lmparas que arden continuamente.
Deba usarse el aceite de oliva ms refinado para
proveer una luz perpetua delante de la entrada al
lugar santsimo. Estas lmparas, cuidadas por Aarn
y sus hijos, simbolizaban la presencia de Dios. La
continuacin de esta funcin sacerdotal se ve en
l Samuel 3:3.
28:1-43
Las vestiduras de los sacerdotes
2 8 : 1 . El sacerdocio. I-a creacin de un sacerdocio
profesional es una seal de madurez del sistema
religioso. Al separar a Aarn y sus hijos, Dios de-
sign a quien era digno de servir en el taberncu-
lo y estableci una sucesin hereditaria para
futuras generaciones de sumos sacerdotes en Israel.
Su linaje proviene de la tribu de Le vi y especfica-
mente a travs de Aarn. Como su tarea deba ser
la realizacin de sacrificios en nombre del pueblo
y oficiar en las principales fiestas religiosas, los sa-
cerdotes tenan ciertos derechos y responsabili-
dades que no tenan otros israelitas. Las vestiduras
especiales eran usadas solamente por ellos. Una
parte del sacrificio les estaba reservada. No se les
permita poseer tierra ni cumplir funciones no
108
sacerdotales. Teman un rgido patrn de obedien-
cia y estaban sujetos a castigos por no cumplir con
sus deberes o no servir de adecuados ejemplos
para el pueblo.
28:1. Sacerdotes en el antiguo Cercano Oriente.
Todas las culturas del antiguo Cercano Oriente
desarrollaron su propio sacerdocio. Slo las tribus
beduinas no separaban individuos para cumplir
exclusivamente deberes sacerdotales. Su papel era
actuar como parte de una comunidad sacerdotal,
sirviendo en los templos, realizando los sacrificios,
dirigiendo los servicios religiosos y dirigiendo las
tiestas. Los sacerdotes deban ser capacitados den-
tro del templo desde una edad temprana y en algu-
nos casos su posicin era hereditaria. Debieron ser
de los pocos que saban leer en su sociedad y de
este modo deba dependerse de ellos para man-
tener registros de los hechos principales y sujetar-
los a la voluntad de los dioses. Este proceso era
conocido como * adivinacin y, junto con los sacri-
ficios 'rituales, era la principal fuente de poder y
autoridad sacerdotales. Exista una jerarqua dis-
tintiva entre los sacerdotes, que iba desde el sumo
sacerdote, que a veces rivalizaba en poder con el
rey, los individuos de posicin media que realiza-
ban los rituales y sacrificios cotidianos, y hasta los
msicos, descendiendo por los servidores del tem-
plo, que cumplan con las tarcas caseras y de vigi-
lancia, que son necesarias en cualquier comunidad
extendida.
2 8 : 6 - 1 4 . El efod. El efod, la pieza ms importante
de las vestiduras sacerdotales de Aarn, era una
tnica de lino, que cubra la parte superior del cuer-
po, o una pieza delantera que se sujetaba desde los
hombros y se ataba a la cintura. El uso de telas de
todas los cinco colores indica su importancia, as
como la filigrana de oro V las piedras labradas. Al
colocar los nombres de seis tribus en cada piedra,
se presentaba un recordatorio continuo a todos de
que representaba a la nacin delante de Dios. El
hecho de que el efod estaba relacionado a los do-
los y la falsa adoracin en pasajes posteriores (Jue.
8:24-27; 17:5) sugiere que se trataba de una vesti-
dura tomada de la sociedad mcsopotmica, quiz
usada por los sacerdotes o para vestir los dolos. El
pectoral (28:15), el Urim y el Tumim (28:30) y el
efod eran usados para la "adivinacin (1 Sam.
23:9-11). De ese modo, el sumo sacerdote llevaba
vestiduras que ayudaban al discernimiento de la
voluntad de Dios.
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2 8 : 1 5 - 3 0 . El pectoral. Usando una pieza del mis-
mo lino multicolor que en el efod, se creaba un
bolsillo cuadrado, de 22 cm de lado, doblndolo
sobre s mismo. Este pectoral era luego asegurado
at efod por medio de hilos de oro y cintas azules
que se adheran a los aros del pectoral, las piezas
de los hombros del efod y la faja del efod. Encla-
vadas en oro sobre el pectoral haba 12 piedras
semipreciosas en 4 hileras de 3 piedras (cf. La lista
de piedras preciosas en Eze. 28:13). Cada piedra
era labrada con el nombre de una de las tribus de
Israel, lo que provea un recordatorio adicional a
todos (incluyendo a Dios) de la responsabilidad
sacerdotal como representante del pueblo. En el
bolsillo, apoyados contra el corazn del sacerdote,
se colocaba el Urim y el Tumim. Estos dos objetos
y el mismo pectoral eran usados como instrumen-
tos de "orculo para discernir la voluntad de Dios.
En el antiguo Cercano Oriente, se crea que las
piedras, incluyendo gemas de varias clases, tenan
valor 'apotropaico (que ofreca proteccin de los
malos espritus). Un manual *asirio del siglo VII
a. de J.C. preserva una lista de varas piedras y lo
que ellas "hacen", con posibilidades que van desde
el aplacamiento de la ira divina hasta prevenir los
dolores de cabeza. Un texto ritual trae la lista de 12
piedras preciosas y semipreciosas que deben usarse
para hacer una filacteria que se usara como collar.
2 8 : 3 0 . Urim y Tumim. A diferencia de la mayora
de los dems objetos de este pasaje, no se men-
ciona la "fabricacin" del Urim y el Tumim. Esto
sugiere que ya estaban en uso antes de esa poca y
que entonces eran guardados en el pectoral y usa-
dos por el sumo sacerdote (ver Lev. 8:8 y Deut.
33:8). En bis Escrituras no se encuentra una des-
cripcin de estos objetos, aunque tradiciones hele-
nsticas y de perodos posteriores sugieren que seran
piezas de prueba en los juegos, cuya apariencia y
presentacin al ser echados como dados indicaran
la voluntad de Dios (ver Nm. 27:21; 1 Sam.
28:6). No se les atribuye ningn elemento negati-
vo al Urin y Tumim, como otras prcticas 'adivi-
natorias y nunca se los menciona en pasajes que
describen un culto o 'ritual no israelita. Sin embar-
go, la prctica de plantear cuestiones por "s" o
por "no" a los dioses (preguntar a los 'orculos) era
conocida por todo el antiguo Cercano Oriente.
De particular inters son los textos tamitu 'babi-
lonios, que preservan las respuestas a muchas pre-
guntas a orculos, las piedras positivas o negati-
XODO 28:15-38
vas (que se supona eran las brillantes y las opacas)
eran asadas tambin ampliamente en Mevopo-
tamia en un procedimiento llamado "psefoman-
cia*\ En un texto 'asirio, el alabastro y la hemari-
ta son mencionados especficamente. Era plantea-
da una pregunta por "s" o por "no" y entonces
extraa una piedra. Deba sacarse tres veces con-
secutivas la misma piedra para que la respuesta
fuera confirmada. Urim es la palabra hebrea para
"luces" y, por lo tanto, lgicamente sera asociada
con las piedras brillantes o blancas. Un estudio
reciente ha sealado que la hematita, debido a su
uso para pesos y sellos, era llamada "piedra de la
verdad" en 'sumerio. l a palabra hebrea Thummim
poda tener un significado similar.
2 8 : 3 1 - 3 5 . La tnica. Bajo el efod, el sumo sacer-
dote deba usar una tnica azul suelta que caa casi
hasta los tobillos. El cuello era reforzado para pre-
venir que se rasgara y tena aberturas para los bra-
zos pero no mangas. El borde inferior estaba rica-
mente adornado con granadas bordadas y entre
ellas se colocaban campanillas.
2 8 : 3 3 , 34. Granadas, l a s granadas eran bordadas
en el borde inferior de la tnica del sacerdote con
hilo azul, prpura y carmes. Este fruto se mencio-
na comnmente en narraciones y cnticos (Nm.
13:23, 20:5; Cant. 4:3, 6:7) y fue usado para deco-
rar el templo de Salomn (1 Rey. 7:18). General-
mente simbolizaban la fertilidad de la tierra prome-
tida. Las granadas tambin eran asadas para deco-
racin de accesorios rituales en 'Ugarit.
2 8 : 3 3 - 3 5 . Campanilla* de oro. Pequeas campa-
nillas de oro eran colocadas en la tnica del sacer-
dote entre las granadas bordadas. Su funcin era
la de indicar sus movimientos dentro del lugar
santsimo. Recordaban al sacerdote que deba cum-
plir sus deberes exactamente de acuerdo con la ley
e indicaban al pueblo que ste estaba dentro del
recinto sagrado.
28:36-38. Lmina con grabados. Como un recor-
datorio continuo de su papel especial como sacer-
dote, se aada a su turbante una placa de oro gra-
bada con las palabras "consagrado a 'Yahv". Era
un paralelo de la diadema de la corona de los reyes
que simbolizaba su autoridad. Esta placa de sus
funciones tambin destacaba la responsabilidad
por infracciones a la persona encargada de todos
las 'rituales.
28:38. Llevando la culpa. Corno persona a cargo
de todos los 'rituales religiosos, era importante
109
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XODO 25:1726:31
que el sumo sacerdote tomara seriamente sus fun-
ciones. Para esto, se aada una placa grabada a su
turbante como seal de su autoridad y de que lle-
vara la vergenza y el castigo por cualquier falen-
cia en obedecer las leyes del "ritual y el sacrificio.
2 8 : 3 9 - 4 1 . Tnica. La vestidura habitual usada
tanto por hombres como por mujeres en el pero-
do bblico era una tnica de lino. Colocada sobre
la piel, larga hasta los tobillos, con largas mangas,
provea proteccin del sol y a veces la de los ricos
o los sacerdotes era bordada o llevaba un borde de
fantasa (Gn. 37:3 y 2 Sam. 13:18, 19).
2 8 : 3 9 . Turbante. Se haca de hilo y, de acuerdo
con Josefo, no tena forma cnica {Antigedades
Judas 3.7.6). Se puede suponer que el turbante
del sumo sacerdote sera ms elaborado que el de
los sacerdotes comunes (28:40). Tena agregada la
placa grabada y deba ser ms colorido.
2 8 : 4 2 , 4 3 . Ropa interior de lino. A diferencia del
pueblo comn, se exiga a los sacerdotes que usa-
ran ropa interior de lino debajo de sus tnicas, a
fin de cubrir sus genitales. De ese modo, no exhi-
biran su desnudez cuando subieran los escalones
del altar o limpiaran alrededor. Aunque la des-
nude?. eran comn entre los sacerdotes mesopo-
tmicos, estaba prohibida en la prctica israelita.
29:1 4 6
Instrucciones para la ordenacin
2 9 : 1 - 4 6 . Ceremonia de consagracin. Despus
de ordenar la construccin del tabernculo, el
arca, el altar y todos los utensilios relacionados y
las decoraciones, Moiss procede a dar instruccio-
nes sobre su consagracin y la del sacerdocio para
el servicio de Dios. Actuaba como sacerdote al or-
questar y realizar los "rituales de la consagracin,
que luego fueron manejados por Aarn y sus des-
cendientes. ste era un ritual de siete das, desig-
nado para establecer precedentes para el uso del
tabernculo y el altar, los tipos de sacrificio que se
haran en esos recintos sagrados y el papel y los
privilegios adjudicados a los sacerdotes. Uno de
los puntos ms significativos en el ritual es la san-
gre, que es el smbolo de la vida y que es rociada
sobre el altar en las vestiduras de los sacerdotes.
Los elementos para sacrificios (trigo, tortas y aceite)
as como animales eran presentados y quemados
en el altar. De ese modo, el tabernculo v
9 /
el altar
eran purificados, preparndolos para su uso. Algu-
nos trozos de carne eran usados para una ofrenda
110
mecida y luego puesta a un lado como porcin
reservada para los sacerdotes. A lo largo de la cere-
monia, el sentido de continuidad segua su curso
desde la primera consagracin y por toda la futu-
ra accin sacerdotal.
29:2, 3. Harina fina de trigo. Los elementos usa-
dos para consagrar el tabernculo, el altar y los sacer-
dotes son representativos de la fertilidad de la tie-
rra, por ser los dones de Dios al pueblo. La harina
de trigo usada para los panes sin levadura y las tor-
tas deba ser de la mejor calidad para utilizarla
como sacrificio adecuado de un pueblo que depen-
da de la agricultura para la mayor parte de su ali-
mentacin.
29:2, 3. Tortas con aceite. En el antiguo Israel, las
primeras cosechas eran las del trigo y el aceite de
oliva. Mezclndolos en una torta para el sacrificio,
el pueblo reconoca el papel de Dios al proveerles
cada ao por medio de la fertilidad. 1.a secuencia
en las ofrendas tambin representa los hechos esta-
cionales de plantar y cosechar y las fiestas de la
agricultura.
29:2, 3. Panes sin levadura untados con aceite.
La presen racin conjunta de ofrendas de grano y
carne significaba, por parte del pueblo, la acep-
tacin del "pacto y el reconocimiento del papel de
Dios como proveedor de la fertilidad Si bien el
significado de presentar panes sin levadura y tor-
tas no es claro, puede representar tanto los bienes
horneados habitualmente o los puestos a un lado
para uso *ritual.
29:4. Lavamiento con agua. No seria apropiado que
los nuevos sacerdotes se vistieran con sus nuevos
atavos santas (sacros) sin primero tomar un bao
ritual. Deban ser sumergidos totalmente como parte
de la ceremonia de consagracin. Despus de esto,
slo sus manos y sus pies deban ser lavados antes de
cumplir con sus deberes (30:17-21).
29:5. Ceidor. Slo el sumo sacerdote tena un
ceidor especialmente diseado y tejido para suje-
tar sus vestiduras. Los sacerdotes secundarios usa-
ban cinturones (29:9). Esto sera una indicacin
de rango y poda cumplir la funcin utilitaria al
mantener unidas las ropas cuando tena que incli-
narse o al hacer sacrificios.
29:7. Uncin. En este pasaje y en Levtico 8:12,
slo el sumo sacerdote era consagrado en su fun-
cin por medio de la uncin de su cabeza con
aceite. Sin embargo, tanto Aarn como sus hijos
fueron consagrados segn xodo 3 0 : 3 0 y 40:15.
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3 4 : 2 6 . Primeros frutos. Este mandamiento es
una repeticin de la ley de 23:19. As como el pri-
mognito es redimido por medio del sacrificio, lo
es la cosecha de cereal y fruta por el hbito del
pueblo de llevar lo primero de la cosecha a Dios
como un sacrificio.
3 4 : 2 6 . Cabrito en la leche materna. Este man-
damiento es una repeticin de la ley en 23:19. Es
la base para la prohibicin contra la mezcla de
leche y carne al cocinar y en los sacrificios. Tam-
bin puede reflejar una reaccin contra tales prc-
ticas comunes en el culto cananeo.
3 4 : 2 8 . Versin ritual de los Diez Mandamientos.
El primer juego de los Diez Mandamientos, escri-
to en dos tablas por Dios, fue destruido por Moiss
en medio de su disgusto por la infidelidad del
pueblo en el episodio del becerro de oro (32:19).
Por eso, le inscrito un segundo juego de tablas en
34:28, pero las leyes no corresponden exacta-
mente a las que se encuentran en xodo 20 y
Deuteronomio 5. En las leyes incluidas en esta
segunda lista, hay un mayor nfasis en el hecho
del xodo. Tambin est ms inclinada hacia las
prcticas de culto adecuadas (incluyendo casi al
pie de la letra secciones del cap. 23) que en el
primer juego de los mandamientos.
3 4 : 2 9 . Los "cuernos* de Moiss. El brillo de Dios
se reflejaba en lo radiante del rostro de Moiss
cuando volvi con las tablas de la ley. Aunque al
principio no se daba cuenta del fenmeno, Moiss
y el pueblo reconocieron que era una evidencia de
que haba estado en contacto directo con Dios.
Posteriormente, us un velo sobre su rostro para
esconder el brillo de su piel ante el pueblo.
Jernimo us la palabra cantuta ("cuernos") al tra-
ducir el hebreo qaram ("brillo") en la Vulgata (400
d. de j . C . ) porque el trmino hebreo a menudo se
refiere a cuernos. En consecuencia, la tradicin
s o s t u v o que a M o i s s le crecieron cuernos como
resultado de esa experiencia. El error aparece reite-
rado grficamente en el siglo XVI en la escultura
con cuernos, obra de Miguel Angel. La relacin de
los cuernos y el brillo puede verse en la icono-
grafa del antiguo Cercano Oriente que muestra
rayos o cuernos como smbolos de poder en las
coronas de las deidades. Se los relaciona con la
gloria divina {mebtmmu 'acaclio) que emanaba de
los dioses, especialmente de sus cabezas o coronas.
De all que, por ejemplo, la diosa Inanna es des-
crita en un himno 'sumerio con una terrible apa-
XODO 34:2638:8
riencia que brilla continuamente e intimida a to-
dos los que estn a su alrededor. Un paralelo ms
cercano puede encontrarse en el caso de San-
suiluna (hijo de "Hamurabi), que recibi mensa-
jeros del dios "Enlil cuyos rostros eran brillantes.
Un texto hace referencia aJ dios Enlil "cuvos cuer-
/
nos brillaban como los rayos del sol".
35:1-4
1 sbado
35:2, 3. Encender fuego durante el sbado. Este
mandamiento repite el precepto que se encuentra
en 31:15 contra cualquier forma de trabajo el
sbado, con la declaracin adicional que prohiba
el encendido de fuego el sbado. Es otra amplia-
cin del tema de los tipos de trabajo que no po-
dan ser realizados el sbado (ver 34:21). Poste-
riores pronunciamientos rabnicos exigieron que
toda luz fuera encendida anrcs del sbado para
que la casa no quedara a oscuras. Sin embargo, no
se poda agregar ms combustible al fuego ese da.
35:439:31
Cumplimiento de las instrucciones
Estos captulos describen la construccin efectiva
del tabernculo. Incluven la recoleccin de los ma-
/
teriales (35:4-29), la presentacin de Bezaleel y
Oholiab como jefes de artesanos y la seleccin de
su personal ( 3 5 : 3 0 3 6 : 7 ; cf. 31:1-10). En xodo
36:8-38 se describe la construccin del taberncu-
lo de acuerdo con las medidas exactas bosquejadas
en 26:10-36. Esto es seguido por la construccin
del arca (37:1-9; ver 25:10-22), el candelabro
(37:17-24; ver 25:31-40), el altar del incienso
(37:25-29; ver 30:1-10), el altar de la ofrenda que-
mada (38:1-8; ver 27:1-8) y el arrio (38:9-20; ver
27:9-19) y un resumen de los materiales usados
por los artesanos (38:21-31). La seccin final des-
cribe la fabricacin de las vestiduras de los sacer-
dotes: el efod (39:2-7; ver 28:6-14), el pectoral
(39:8-21; ver 2 8 : 1 5 - 3 0 ) y las dems vestiduras
sacerdotales (39:22-31; ver 28:31-43). Entonces
Moiss inspecciona todo, certifica que es correcto
de acuerdo con el mandato de Dios y le da su ben-
dicin (39:32-43).
38:8. Mujeres que servan a la entrada. En el
antiguo Cercano Oriente, hubo muchos ejemplos
de mujeres que servan en los templos en varios
aspectos. Se encuentran casos desde tarcas humil-
des hasta deberes sacerdotales, desde el celibato
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L E V r i C O 15:1916:8
la participacin en rirales pero no un tiempo de
espera, y no estaban prohibidas explcitamente en
los terrenos de los templos.
15:19-24. EJ flujo menstrual. El flujo menstrual
era considerado una fuente de "impureza por todo
el mundo antiguo y en unas pocas culturas im-
plicaba el riesgo de influencia demoniaca. Una vez
ms, Israel lo trataba slo como algo que requera
un lavado y no plantea rituales protectores. Un
decreto real *asirio hacia el final del segundo mile-
nio prohiba que una mujer durante la menstrua-
cin fuera a la presencia del rey cuando se hacan
sacrificios.
15:25-33. Los flujos irregulares. La principal causa
de un flujo continuo de sangre, mis all del pero-
do menstrual regular, se llama metrorragia. Poda
rener como consecuencia una impureza perpetua
y haca casi imposible tener hijos, porque las rela-
ciones sexuales estaban prohibidas cuando exista
tal flujo sanguneo.
16:1-34
El da de la expiacin (purgacin)
16:2. FJ acceso limitado a los lugares santos. En
el mundo antiguo, los templos no eran tpica-
mente edificios de culto pblico. El acceso a los
recintos sagrados era fuertemente restringido por-
que se los consideraba tierra santa. Cuanto ms
sagrada era un rea, ms restringido era el acceso,
tanto para proteger a los seres humanos que esta-
ran jugndose la vida si traspasaban los terrenos
sagrados como para prevenir la profanacin del
lugar de morada de la deidad.
16:2. Aparicin en una nube. El "acadio usa ei
trmino melammu para describir la presentacin
resplandeciente y visible de la gloria de la deidad,
que a su vez estaba envuelta en humo y nube. Se
ha sugerido que en la mitologa cananea el con-
cepto de melammu se expresa con la palabra a ruin,
la misma del hebreo que aqu se traduce "nube",
pero aparece pocas veces y no con mucha claridad
como para confiar al respecto.
16:2. El propiciatorio. Se lo ha traducido tradi-
cional mente como "asiento de la misericordia",
aunque todas las traducciones son especulativas.
El trmino se refiere a la placa slida o lmina rec-
tangular de oro ("tapa", D H H ) , hecha en una sola
pieza con los querubines, que se colocaba sobre el
arca (ver el comentario sobre Exo. 25:17). Se ha
sugerido que la palabra proviene del egipcio, en la
134
que una de sonido similar se refiere a un lugar
para apoyar los pies. Esto encaja bien va que a
veces el arca es vista como taburere de Dios.
16:4. l a s vestiduras de Aarn. Ver los comenta-
rios sobre xodo 28 para la descripcin de las ves-
tiduras del sumo sacerdote. Aqu no aparece con
rodas sus galas sino que, en un acto de humildad,
lleva ropas de lino ms sencillas. El lino que se
usaba para las vestiduras sacerdotales era importa-
do de Egipto, donde tambin era caracterstico
que se usara con ese fin. Tambin se deca que los
ngeles se vestan de lino (p. ej., Dan. 10:5). Ms
adelante en la ceremonia, el sumo sacerdote se
cambiara para usar el atavo regular (w. 23, 24).
16:6-10. El propsito del da de expiacin. Aun-
que otrM culturas del antiguo Cercano Oriente
tenan 'rituales para eliminar el mal, en todas ellas
el mal era de naturaleza ritual o demonaca, mien-
tras que en Israel se incluan todos los pecados del
pueblo, l a ceremonia comenzaba con las ofrendas
de purificacin, de modo que el sacerdote pudiera
entrar al lugar santo. Una vez dentro, el ritual de
la sangre limpiaba todas las partes del santuario de
las impurezas acumuladas durante el ao. Obraba
desde adentro hacia afuera, dado que los pecados
eran colocados sobre la cabeza del macho cabro
que se los llevaba lejos. El propsito de las ofren-
das regulares de purificacin era el perdn (ver los
comentarios sobre 4 : 1 3 - 3 2 ) . En contraste, este
ritual anual tena como fin eliminar los pecados
del pueblo.
16:8. Azazel. La palabra hebrea traducida macho
cabrio" es azazeL Esta traduccin es el resultado
de dividir en dos la palabra hebrea, lo que no es lo
mejor. Como el versculo 8 identifica a una cabra
como "para *Yahv" y la otra para Azazet", lo ms
coherente es considerar que Azazel es un nombre
propio, probablemente el de un demonio. Los
primeros intrpretes judos lo entendan as, como
se demuestra en el libro de Enoc (siglo II a. de
J.C.). Este macho cabro no era sacrificado ante
Azazel (coherentemente con 17:7) sino liberado a
Azazel" (v. 26). Los 'babilonios crean en los demo-
nios ala que vivan en los desiertos y ste puede
ser un concepto similar. En las tabletas de Ebla,
' hay un rito de purificacin para un mausoleo que
usaba un macho cabro que luego era liberado
hacia las tierras esteparias.
16:8. El concepto de macho cabro en el antiguo
(Cercano Oriente. Una cantidad de 'rituales 'hteos
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LEVTICO 19:2820:2
vergenza. Hay una inscripcin fenicia del siglo
IX a. de J.C. que informa de la consagracin de
cabello afeitado por un individuo en cumplimien-
to de un voto hecho a la diosa Astart. En el pen-
samiento antiguo, el pelo {junto con la sangre) era
uno de los principales elementos representativos
de la esencia vital de una persona. Esto es evi-
dente, por ejemplo, en la prctica de mandar un
mechn del cabello de un presunto profeta cuan-
do sus profecas eran remitidas al rey de "Mari. E!
cabello poda ser usado en la adivinacin para
determinar si el mensaje del profeta serta aceptado
como vlido.
19:28. Las incisiones por los muertos. Las prc-
ticas de duelo o de 'culto a veces incluan la auto-
laceracin (ver 1 Rey. 18:28; Jer. 16:6; 41:5). Esto
puede haber sido hecho para atraer la atencin de
un dios, para espantar a los espritus de los muer-
tos o para demostrar una mayor pena que limi-
tndose simplemente a gemir. l a prohibicin pue-
de deberse a su asociacin con la religin cananea.
Por ejemplo, el ciclo 'ugartico de historias sobre
el dios *Baal (1600-1200 a. de J.C.) inclua un
ejemplo de duelo del jefe de los dioses 'El por la
muerte de Baal. Su pena asume la forma ritual de
echar polvo sobre su cabello, usar ropa de saco y
cortarse con una navaja. En el texto dice que Kl
ar su pecho como un jardn".
19:28. Los tatuajes. La prohibicin en contra de
marcarse la piel implicaba las prcticas de tatuarse
y pintarse el cuerpo como parte de "rituales reli-
giosos. Esas seales del>cn haber tenido como fin
proteger a la persona de los espritus de los muer-
tos o demostrar la pertenencia a un grupo. Se ha
encontrado alguna evidencia de esto en el examen
de los restos humanos en las tumbas escitas del
siglo V] a. de J.C. La ley israelita prohiba esta prc-
tica dado que implicaba una autoirnpuesta altera-
cin de la creacin de Dios, a diferencia de la "cir-
cuncisin, que era ordenada por l.
19:29. La prostitucin. De acuerdo con las leyes
de los pueblos de los alrededores, que prohiban
contaminar tanto a la gente como al producto de
la tierra, esta ley contra la venta de una hija para
la prostitucin tena como fin evitar la contami-
nacin tanto de quien la entregaba como de la
familia misma. Los problemas financieros podan
tentar a un padre para hacerlo, pero era conside-
rado una contaminacin moral tanto del pueblo
como de la tierra misma. Como en 18:24-28, esta
138
prctica poda resultar en una expulsin eventual
de la tierra. Lo extremo de la pena puede haber
estado basado en la prdida del honor tanto de la
familia como de la comunidad. Sin embargo, tam-
bin es posible que esto significara el culto de
otros dioses fuera de *Yahv.
19:31. Los mdium y los espiritistas. Los practi-
cantes del espiritismo y la brujera eran condena-
dos (Deur. 18:30, 11) por causa de su asociacin
con la religin cananea y porque su "arte" intenta-
ba eludir a *Yahv al buscar conocimiento y poder
de los espritus. Representaban una forma de "'reli-
gin popular" que estaba prxima a i as prcticas
populares de la gente comn y servia como una
'religin en las sombras' para muchos. A veces,
debido a su asociacin con la 'adivinacin, sus
* rituales y mtodos estaban directamente en oposi-
cin a la "religin oficial o como una alternativa
para ser usada en tiempos de desesperacin (ver el
uso hecho por Sal de ia hechicera proscrita en
Endor en 1 Sam. 28). La brujera y las pociones usa-
das en la prctica de magia tambin eran prohi-
bidas en el cdigo de "Hamurabi y en la ley de
Asiria media, sugiriendo que la prohibicin y el
temor a esas prcticas no era algo nicamente de
Israel.
19:35, 36. Las medidas honestas. El precepto de
manejar pesas y medidas honestas cuando se nego-
ciaba estaba directamente relacionado con las leyes
de 19:11-18, que requeran acuerdos sanos y un
sentido internalizado de que el prjimo debe ser
tratado tal como lo tratan a uno. La estandariza-
cin de pesas y medidas era requerida por el cdi-
go de 'Hamurabi en relacin con el pago de las
deudas en grano o plata e implicaba la medicin
del grano para pagar por el vino. las penas a los
violadores iban desde la confiscacin de la propie-
dad hasta la ejecucin.
20:1-27
Las conductas corruptoras
20:2-5. Hijos a M o l o c Uno de los principales
temas en este libro es la equiparacin de la idola-
tra con el prostituirse uno mismo siguiendo a
otros dioses. A su vez, esto contaminaba el santua-
rio de ' Yahv, a los mismos israelitas y la tierra. Se
condenaba la prctica de sacrificar nios a Moloc
(ver el comentario sobre 1 8 : 2 1 ) y quienes lo per-
petraban eran condenados a ser apedreados (una
forma de ejecucin comunitaria que haca que
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LEVTICO 23:12-42
Seor. Este gesto atraa fsicamente la atencin de
Dios al sacrificio y significaba que todos los dones
y objetos sacrificados procedan de Dios y le perte-
necan. Tambin dejaba libre el resto de la cosecha
para el uso de la gente (ver el comentario sobre
7:30-34).
23:12, 13. La ofrenda quemada, la vegetal y la
liquida. La ofrenda quemada del cordero de un
ao, una cantidad doble de la habitual de grano y
una libacin de vino constituan los tres produc-
tos principales de Israel (a veces con aceite de oliva
en reemplazo o suplemento del vino; ver 2:1; Nm.
1 5:4-7). Al combinarlos, la fertilidad que Dios pro-
veera estara dirigida hacia todos sus esfuerzos en
la cra de animales y la siembra. El grato olor atraa
la atencin de "Yahv al sacrificio (ver el sacrificio
de No en Gn. 8:20, 21) y lo sealaba como un
* ritual de accin de gracias prescrito adecuada-
mente, y no la alimentacin a un dios como en las
religiones mesopotmicas y egipcias.
2 3 : 1 5 - 2 2 . La fiesta de las Semanas. Este segundo
de tres principales festivales de la cosecha llegaba
siete semanas despus de la cosecha de los pri-
meros granos (xo. 34:22; Deut. 16:9-12) y tam-
bin es conocido como fiesta de la cosecha o de
Pentecosts (xo. 23:16). En el ciclo agrcola,
seala el fin de la temporada de la cosecha de trigo
V por tradicin estaba ligada a la entrega de la ley
en el monte Sina. Tambin es asociada con la
renovacin del 'pacto y el peregrinaje. La celebra-
cin inclua llevar una ofrenda mecida de dos
hogazas de pan, sacrificios de animales (corderos
de siete anos, un toro y dos carneros) y una ofren-
da lquida como accin de gracias por una buena
cosecha. Tambin se sacrificaba un macho cabro
corno ofrenda por el pecado del pueblo.
2 3 : 1 6 - 2 0 . Las ofrendas. La fiesta de las semanas
requera una variedad de ofrendas de parte del pue-
blo. La ofrenda de ' grano nuevo" es distinta de la
ofrenda vegeta! regular (ver 2:13). Las dos hogazas
de pan se hacan con levadura, pero en realidad no
se llevaban al altar (ver las regulaciones en 7:13).
Los animales que servan como ofrenda quemada
(corderos de siete aos, un novillo y dos carneros)
demostraban el carcter mixto de la economa
israelita. La razn por la cual se inclua una ofren-
da de un macho cabro por el pecado no es clara
mis all de la idea de que el pueblo deba ser
restaurado a la 'pureza del 'culto antes de consu-
mir su cosecha.
142
2 3 : 2 3 - 2 5 . La fiesta de las Trompetas. El primer
da del sptimo mes (el mes ms sagrado en el calen-
dario israelita) deba ser indicado por el sonido de
un cuerno de carnero (shofar), que conmemoraba
el acuerdo de 'pacto y los dones de Dios al pue-
blo. No se permita trabajo alguno y se presenta-
ban ofrendas quemadas (ver Nm. 2 9 : 2 - 6 sobre lo
que era sacrificado). La fiesta deba continuar
hasta el dcimo da del mes cuando se observaba
el Da de la expiacin (ver 16:29-34 para detalles).
En tiempos posteriores, la fiesta de las Trompetas
lleg a ser el festival del ao nuevo, pero esto ocu-
rri en la poca posexlica.
2 3 : 2 6 - 3 2 . El Da de la expiacin. Para informa-
cin sobre este da, ver el comentario del captulo
16.
2 3 : 3 3 - 4 3 . La fiesta de los Tabernculos. La cose-
cha final del ao tena lugar en el otoo antes del
final de la temporada de lluvias y sealaba el co-
mienzo de un nuevo ao agrcola (da 15 del mes
sptimo). En ese tiempo, se recoga y almacenaba
lo ltimo del grano maduro y de los frutos. Este
evento de 7 das tambin era conocido como fies-
ta de la Siega (xo. 23:16) y era simbolizada por
la construccin de enramadas para los cosecha-
dores. El festival estaba relacionado con la tradi-
cin israelita como conmemoracin de la vida
errante en el desierto. Tambin fue la oportunidad
para la consagracin del templo de Salomn en
Jerusaln (I Rey. 8:65).
2 3 : 4 0 . Frutos, hojas y ramas. Para representar la
abundancia de la tierra, se indicaba a los israelitas
que deban celebrar decorando sus enramadas
con frutas ctricas, as como con hojas y ramas de
sauce y palmeras. La ocasin festiva probablemente
inclua danzas y procesiones llevando manojos de
ramas frondosas. De ese modo, el pueblo reco-
noca la abundancia provista por Dios y celebraba
comunitariamente el cumplimiento visible del
'pacto.
2 3 : 4 2 , 4 3 . La vida en las enramadas. Como una
forma de conmemorar su vida en el desierto, se
indicaba a los israelitas que construyeran enrama-
das y vivieran en ellas durante los 7 das de la fies-
ta de los Tabernculos. La aplicacin ms prctica
de estos refugios temporales sera la de servir como
alojamiento para los trabajadores que se quedaban
all durante la cosecha hasta su distribucin des-
pus del festival.
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I
LEVTICO 26:427:2
entre Ramss II de Egipto y el rey *heteo
HattusiJis III). Era caracterstico que las maldi-
ciones fueran mucho ms numerosas que las ben-
diciones y, en ese caso, generalmente eran orde-
nadas segn el aumento de la severidad. El princi-
pio que subyace detrs de estas declaraciones es la
necesidad de asegurar el cumplimiento de la ley o
de otros tratados aportando la buena voluntad y
sancin divinas. De este modo, las partes se sen-
tiran ms obligadas que si simplemente tuvieran
que depender de la buena conciencia de su gente
o de sus vecinos.
2 6 : 4 , 5. La importancia de la fertilidad. Sin una
continua produccin de ia tierra, la gente no po-
dra sobrevivir. Por eso, haba una continua preo-
cupacin por la fertilidad en forma de una cada
regular de lluvia y una abundante cosecha de los
campos y viedos. En consecuencia, muchos de
los dioses del antiguo Cercano Oriente se preocu-
paban por la lluvia y las tormentas, la 'fertilidad y
las estaciones en las que creca lo que se haba
sembrado. La inclusin de la fertilidad en la serie
de bendiciones es aqu una reiteracin de la pro-
mesa de *Yahv en el "pacto de dar al pueblo tie-
rra e hijos (p. ej., un pas para ellos mismos y fer-
tilidad para asegurar la vida de cada una de las
generaciones sucesivas).
2 6 : 5 . El calendario agrcola. Como se ora en el
calendario de Gezer, un ejercicio de un estudiante
del siglo X a. de J.C. en un fragmento de piedra,
el ao israelita era dividido en estaciones agrcolas.
De ese modo, !a "lluvia a su tiempo" llegara en el
otoo (octubre-noviembre) para regar los plantos
recientes y en la primavera temprana (marzo-
abril) para completar el proceso de maduracin
antes de la cosecha (Deut. I 1:14).
26:8. Cinco perseguirn a cien. Una seal de la
bendicin de la paz que se prometa era que
"Yahv, el ' Divino Guerrero'1, peleara por ellos y
les dara la victoria sobre sus enemigos, sin impor-
tar cunto estuviera en su contra. De ese modo, S
podran derrotar a 100. Este tema del conquista-
dor tambin se encuentra en Deuteronomio 32:30,
Josu 23:1 0 e Isaas 30:1 7. En la inscripcin moa-
bita del rey Mesa (830 a. de J.C.) tambin se
encuentra una seguridad similar.
26:13. Las coyundas (barras) del yugo. Los yugos,
generalmente hechos de madera, consistan en una
barra o coyunda colocada sobre el cuello de los
animales. La barra tena estacas hacia abajo a cada
146
lado de la cabeza del animal. Luego, esas estacas
eran atadas bajo la barbilla. Como esclavos en
Egipto, haban sido cargados con trabajo del mis-
mo modo que los bueyes unidos en el yugo (ver
Jcr. 28:10-14). Dios haba quebrado ese yugo de
esclavitud, liberndolos de sus pesadas cargas y
permitindoles estar erguidos como hombres y
mujeres libres. De ese modo, haban sido restitui-
das su libertad y su dignidad humana.
2 6 : 1 6 . La naturaleza de las enfermedades. Las
enfermedades prometidas en esta maldicin
incluan una "enfermedad desgastadora" y un mal
que daaba la visin del sufriente y le provocaba
prdida de apetito. Todas podan ser explicadas
por el "terror", o sea la depresin y la ansiedad
causadas por la ira de Dios y las incursiones de los
enemigos. Aunque se han descubierto textos con
diagnsticos clnicos en Mesopotamia, es imposi-
ble hacer un diagnstico especfico de las enfer-
medades que se mencionan aqu.
2 6 : 1 9 . Cielo de hierro, suelo de bronce. El senti-
do de esta maldicin metafrica tambin se encuen-
tra en la execracin (maldicin) de Deuteronomio
28 y en el tratado de Esarjadn (siglo VII a. de
J.C.). Implica que la tierra misma se volvera con-
tra el pueblo, tornndose dura como el bronce
porque las puerras de hierro del cielo se habran
cerrado y no caera lluvia desde all.
2 6 : 2 6 . Diez mujeres en un solo horno. El cuadro
de tan poco grano, que hara posible que muchas
mujeres cocinaran su pan en el mismo horno,
tambin se ve en la estatua "aramea encontrada en
Tell Fekherye, donde 100 mujeres no pueden llenar
un horno con su pan.
2 6 : 2 9 . El canibalismo en el antiguo Cercano
Oriente. Slo una desesperacin extrema y la inmi-
nencia de la muerte por inanicin podan hacer
que el pueblo del antiguo Cercano Oriente se
volviera al canibalismo (ver 2 Rey. 6:24-30). Se lo
incluye como parte de las maldiciones aqu y en
Deuteronomio 28:53-57, as como en los tratados
"asirios del siglo VII a. de J.C. para demostrar lo
horrible que sera el castigo de Dios para el des-
obediente.
27:1 -34
Los votos
2 7 : 2 - 1 3 . l a naturaleza de los votos. En la mayor
parte de las culturas del antiguo Cercano Oriente,
incluyendo a los 'heteos, los "ugarticos, los
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NMEROS 3 : 4 7 - 5 : 3
el fantasma (etemmu) podan volverse muy peli-
grosos si no se los cuidaba y a menudo eran obje-
to de encantamientos. El cuidado de los muertos
comen/aba con un entierro adecuado, y continua-
4
ba con dones sucesivos y honras a la memoria y al
nombre de los ya fallecidos. El primognito era
responsable de mantener esre culto a los antepasa-
dos y por ende heredaba los dioses familiares (a
menudo imgenes de antepasados fallecidos).
Mientras que el culto a los antepasados o culto
"funerario no era correcto para los israelitas, los
pronunciamientos de los profetas dejan en claro
que era una de las costumbres en que se desviaba
la gente comn. Por lo tanto, la transferencia de la
posicin del primognito a los levitas implicaba
que, ms que un culto a los antepasados en el m-
bito familiar por parte del primognito, Israel tena
una prctica religiosa mantenida y regulada por
los levitas (ver tambin los comentarios sobre xo.
13:1-3; Deut. 14:1, 2; 26:14. Sobre el trasfondo
legal, ver ios comentarios sohre 8:24-26).
3 : 4 7 - 5 1 . El dinero de redencin. El concepto de
dinero de rescate o de redencin aparece tanto en
los textos "acadios (babilnicos) como *ugaricos
(cananeos), aunque no con la misma funcin.
Aqu la nacin recuperaba de Dios a su primog-
nito por la 'transaccin' de los levitas, y los dems
primognitos tenan que ser recuperados con dine-
ro de acuerdo con el valor establecido en Levtico
27:6. El siclo promedio pesaba 1 1,4 gr, aunque
tambin hay referencias a un "siclo pesado' que
debe haber sido de ms peso. El peso en el santua-
rio, que es listado aqu, puede referirse a un siclo
que tena ms valor y peso que el promedio del
siclo "de mercado'. Generalmente se considera
que era un siclo ms liviano (ver el comentario
sobre Exo. 30:13). 5 sidos representaban alrede-
dor de medio ao de paga.
4 : 6 . La cubierta de pieles finas. Tanto la vaca
marina (un mamfero herbvoro parecido al ma-
nat) como los delfines se encuentran en el mar
Rojo, y sus pieles pueden haber sido curtidas y
usadas para decoracin. Estos animales han sido
cazados en sus habitculos a lo largo del golfo
Prsico durante milenios. Por otro lado, esta pala-
bra se puede comparar con otra palabra 'acacha
que se refiere a una piedra semipreciosa amarilla o
anaranjada, sealando as que sera el color de una
tintura ms que la piel de un animal.
4:6. El pao azul. Recientemente, esto ha sido
150
interpretado como un color azul purpura o violeta.
La tintura para producirlo era una de las principales
exportaciones de Fenicia, donde era extrado del
mrice, un caracol de mar (murex trurteulus) que
habitaba las aguas bajas de la costa del Medite-
rrneo. Se ha encontrado una antigua refinera en
Dor, junto a ia costa norte de Israel. Qumicos han
estimado que debi haberse necesitado un cuarto
de milln de caracoles para producir una onza de
tintura pura. Era usada en la manufactura de los
objetos ms sagrados como el velo del lugar san-
tsimo y las vestiduras del sumo sacerdote.
4 : 4 6 - 4 8 . El nmero de levitas. El nmero de levi-
tas varones de entre 30 y 50 aos, que se mencio-
na aqu, era de 8.580, mientras que en 3:39 el
nmero total de un mes para arriba era de 22.000.
Esto implicara que haba 13.420, algunos de menos
de 30 aos y otros de ms de 50. F,s una distribu-
cin razonable y hace pensar que los nmeros estn
en una proporcin correcta. Tambin es probable
que haya una confusin en cuanto al trmino "mil",
como se explica en el comentario sobre 2:3-32.
5:1-4
Las personas expulsadas del
campamento
5:2. I>as enfermedades infecciosas de la piel. Sobre
la naturaleza de estas enfermedades, ver el comen-
tario sobre Levtico 13:2.
5:2. Los flujos. Para un anlisis de las diversas clases
de flujos, ver el comentario sobre Levtico 15.
5:2. La inmundicia ceremonial. No toda inmun-
dicia era evitable y a menudo su causa era algo que
de ninguna manera poda considerarse pecami-
noso. Hay varias categoras de inmundicia que no
podran ser evitadas fcilmente, incluyendo las
sexuales y las que provenan del contacto con cad-
veres o esqueletos. Aunque era asunro ms de eti-
queta que de tica, el mbito sagrado deba ser
protegido de lo que fuera inadecuado. Adems exis-
ta una creencia generalizada de que en la sangre
menstrual vivan los demonios. Era comn en las
culturas antiguas, incluyendo a Egipto, 'Babilonia
y Persia, que la inmundicia despus del parto fuera
considerada similar a la inmundicia menstrual.
5:3. Vivir fuera del campamento. Aunque no era
necesario que el campamento mantuviera el mis-
mo nivel de 'pureza que el complejo del templo,
haba ciertas restricciones. Tambin se las encuen-
tra en la literatura 'babilnica, ya que las vctimas
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NMEROS 9:110:12
inters en el prstamo. El deudor legaba a ser
parte de la familia del acreedor y reciba sosteni-
miento y sustento de su parte. De la misma mane-
ra, los levitas hacan servicios especficos en la casa
del acreedor (Dios) y reciban sostenimiento y
sustento de l. Lo recibido por los israelitas a cam-
bio era su primognito.
9:1-14
La Pascua
9:1. El desierto de Sina. Se trata de la zona desr-
tica alrededor del monte Sina (ver el comentario
sobre 1:1).
9:2. La Pascua. sta es la primera celebracin de
la Pascua desde su instalacin un ao antes en
Egipto. Para el significado de la palabra hebrea, ver
el comentario sobre Exodo 12:11. Para ms an-
lisis sobre la Pascua, ver los comentarios sobre
xodo 12:1-23.
9:15-23
La gua de la nube
9:1 5. Funcin y naturaleza de la nube. Algunos
han pensado que la columna de nube y fuego poda
ser explicada mejor como resultado de actividad
volcnica. Una erupcin en la isla de lera (unos
960 km al noroeste) en 1628 a. de J.C. puso fin a
la civilizacin minoica y es posible que sus efectos
pudieran haber sido vistos en el delta. Pero la fecha
es muy antigua (ver l a fecha del xodo", p. 83) y
esta teora no da ninguna explicacin de los movi-
mientos de la columna ni de la ubicacin que le
otorga el relato bblico (ellos se movan hacia el
sudeste). El texto no sugiere que la columna era
generada sobrenaruralmenre sino slo que era el
medio de una gua sobrenatural. Por esta razn,
algunos han sugerido que era el resultado de un
brasero de algn tipo, llevado sobre una vara y
usado por los exploradores de la vanguardia. Era
un mtodo muy usado por las caravanas. Por otro
lado, siempre se describe la columna como en mo-
vimiento (bajando, adelantndose) ms que actuan-
do (en ningn caso se dice que la moviera un ser
humano), de modo que es difcil sostener la teora
de la vanguardia. En el mundo antiguo, era nor-
mal un resplandor o aura flameante que rodeara a
una deidad. Fn la literatura egipcia, se la describe
como un disco solar alado acompaado de nubes
de tormenta. Los 'acadios usaban el trmino
meLimmu para describir esta representacin visible
154
de la gloria de la deidad, que a su vez estaba envuelta
en humo o nube. Respecto a la mitologa cananea,
se ha sugerido que el concepto de mebwnnu es
expresado por la palabra anan, la misma del
hebreo que aqu se traduce como " n u b e p e r o las
veces que aparece son muy pocas y no son claras
como para tener completa certeza. En cualquier
caso, aqu la columna serta slo una; el humo era
visible de da, mientras que la llama interior esta-
ra envuelta en resplandor por la noche (ver Exo.
13:21,22).
10:1-10
Las trompetas
10:2. Las trompetas de plata. Corno es obvio por
el material de que estaban hechas, no eran las trom-
petas de cuerno de carnero que son mencionadas
en otros contextos. Trompetas tubulares en forma
de llama eran usadas en este tiempo en contextos
militares as como rituales. Esto se puede ver tam-
bin en los relieves egipcios, lo que es evidenciado
por los instrumentos mismos que se han encon-
trado, por ejemplo en la tumba del rey Tut (una
trompeta de plata de unos 60 cm).
10:2, FJ trabajo en plata. Las tcnicas de extrac-
cin de plata eran conocidas en poca tan antigua
como mediados del tercer milenio. Un proceso
llamado copelacin' usaba un crisol para extraer
la plata del plomo a travs de varias etapas de purifi-
cacin. En la orfebrera de *Ur, en el tercer milenio,
los artesanos producan instrumentos musicales as
como joyera y otros artculos.
10:3-7, l a s seales de trompetas. En la guerra se
hacan seales de diversas maneras. Las seales con
fuego eran comunes tanto en las lneas de guarni-
ciones como en el campo abierto, las rdenes bsi-
cas a veces eran comunicadas levantando varas o
jabalinas. En Egipto, en la 'edad del bronce supe-
rior, hay testimonios de seales con trompetas (en
el mismo perodo), tanto en contextos militares
como religiosos. Un cdigo preestablecido inclui-
ra alguna combinacin de toques largos y cortos.
10:1 1 - 3 6
Al dejar el Sina
10:11. La cronologa. En este punto, los israelitas
an estaban en el Sina, habiendo dejado Egipto
slo 13 meses antes. En nuestro calendario, sera a
comienzos de mayo.
10:12. El itinerario. Si el desierto de Sina est en
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NMEROS 13:3315:1
apiru (pueblos sin tierra o desposedos), shasu
(pueblos nmadas conectados a veces con grupos
bblicos como los madianitas o amalequitas) y
hurru (hurritas).
13:33. Como langostas. Era comn usar la met-
fora de un animal para describir tamaos relativos
en comparaciones exageradas, como lo hacemos
en nuestros idiomas (p. ej., un mosquito con un
elefante). Las langostas eran comestibles, de modo
que eso produce la perspectiva del temor adi-
cional de ser 'tragados" fcilmente. En la epopeya
*ugartica de *Keret, un ejrcito es comparado con
langostas para indicar que era un gran nmero de
soldados.
13:33. Los gigantes. La nica otra referencia segu-
ra a los gigantes (nefilim) est en Gnesis 6:4, que
slo da informacin en trminos de identificacin.
Algunos creen encontrar esa palabra en Ezequiel
32:27 (con una ligera variacin), donde se referi-
ra a guerreros. Una primitiva interpretacin (inter-
testamentaria) se divide entre considerarlos gigan-
tes. hroes o ngeles cados.
14:1-45
El pueblo decide no entrar en la tierra
14:6. El rasgarse las vestiduras. Al mismo tiempo
que se colocaban cenizas sobre la cabeza, el rasgarse
las vestiduras era una forma comn de duelo en el
antiguo Cercano Oriente. Un ejemplo extrabiblico
se encuentra en la pica * ugartica de *Aqhat (1600
a. de J.C.) en la cual la hermana del hroe rasga el
ropaje de su padre cuando prev una inminente
sequa. A menudo, este acto implicaba dolor por la
muerte de un familiar, un amigo o un individuo
prominente (2 Sam. 3:31). Sin embargo, tambin
era una seal de vergenza (como en este caso) o de
prdida del honor o estatus (2 Sam. 13:19).
14:8. Que fluye leche y miel. Ver el comentario
sobre 13:27.
14:13-16. El patrocinio divino y sus implicacio-
nes. lodos los pueblos del antiguo Cercano Oriente
crean en el patrocinio de parte de los dioses. Cada
ciudad tena una deidad patrona (p. ej., *Marduc
en 'Babilonia) y muchas profesiones tambin tenan
dioses particulares a los que consideraban de ayu-
da especial. Adems, esas asociaciones significaban
que cuando una ciudad o grupo humano guerrea-
ba con otro, sus dioses tambin se unan a la bata-
lla. El dios (o los dioses) del bando perdedor resul-
taba desacreditado y a menudo era abandonado
158
por sus adoradores. De ese modo, la oracin de
Moiss a *Yahv implicaba el reconocimiento del
patrocinio de Dios para con los israelitas y la pro-
mesa de tierra e hijos. Si Yahv hubiera destruido
a los israelitas en el desierto por su desobediencia,
eso hubiera sido entendido como un fracaso de
parte de Dios en el cumplimiento de sus promesas.
14:25. La informacin geogrfica. Estas instruc-
ciones requeran que los israelitas, que tenan temor
de trasladarse hacia el norte directamente a Canan,
procedieran hacia el sur, desde Cades en el desier-
to de Parn, a la zona de Elat en el golfo de Acaba.
Por lo tanto, en este versculo, Yam Suf no es el
mar Rojo sino que, como en Nmeros 21:4 y
Deuteronomio 1:40, se refiere al golfo de Acaba
sobre la costa oriental de la pennsula del Sina.
14:36-38. El destino de los espas. Inicialmente,
Dios estaba tan enojado ante las quejas de los
israelitas que fueron condenados a morir a causa
de una plaga (v. 12). Sin embargo, despus de que
Moiss pidi a * Yahv que tuviera misericordia,
esta sentencia fue cambiada por la muerte de
todos tos incrdulos en el desierto, sin ver la "tie-
rra prometida'. Slo los espas que haban llevado
un informe cuestionando el poder de Dios mu-
rieron de inmediato a causa de una plaga. El tr-
mino traducido "plaga" es demasiado vago como
para identificar una enfermedad en particular,
aunque algunos consideran que era la peste bub-
nica. En el AT por lo general era un castigo de
Dios por una grave profanacin o blasfemia.
14:45. Horma. Aqu tiene un significado doble.
En hebreo significa "destruccin" y eso fue lo que
ocurri a los invasores israelitas. Tambin es un
trmino geogrfico para un lugar que se halla a
unos 12 km al este de Beerseba, identificada ten-
tativamente con Tell Masos (Khirbet el Mesash).
15:1-31
Las regulaciones de los sacrificios
en la tierra
15:1 -31. Elementos generales del sistema de sacri-
ficios. Dentro del sistema hebreo de sacrificios
haba tanto ofrendas obligatorias como volunta-
rias, que se aplicaban a toda la comunidad israeli-
ta as como a los residentes extranjeros. Los sacri-
ficios obligatorios, llevados a un santuario o tem-
plo y quemados sobre el altar por los sacerdotes,
incluan porciones de la cosecha (grano, frutas,
aceite, vino) as como de los rebaos y ganados.
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NMEROS 9:18:12
tas estaban a cargo de la familia de Aarn. Deban
cumplir las tareas triviales necesarias para mantener
la tienda de reunin, cuidar sus recintos y ayudar a
los adoradores que llevaban ofrendas para los sacri-
ficios. Pero no poda permitirse que nadie, fuera de
Aarn, sus hijos y sus descendientes, realizara con-
cretamente los sacrificios o ministrara ante el arca
del testimonio. Cualquier violacin de estas restric-
ciones por parte de un levita provocara tanto la
muerte del levita como la de Aarn. Cualquiera que
no fuera levita y entrara en los recintos vedados del
santuario era condenado a muerte. Por medio de
estas restricciones impuestas a la comunidad, y la
imposicin de tan pesadas responsabilidades sobre
la familia de Aarn, se magnificaban y protegan el
misterio y el poder que se asociaban con el servicio
a Dios, y los elementos relacionados con l.
18:8-10. l a s porciones de los sacrificios. Las por-
ciones ms sagradas de los sacrificios estaban des-
tinadas para el consumo de Aarn y sus hijos como
recompensa por sus pesadas responsabilidades.
Consistan en los elementos que eran llevados a
los recintos ms sagrados de la tienda de reunin
(ver Ixy. 6 : 1 7 : 1 0 ) . No se las poda compartir,
como otras porciones, con sus familias sino que
deban ser comidas por los sacerdotes que eran
ritualmente puros y por lo mismo santos en grado
tal como para consumir dones sagrados. Esto
inclua el grano, las ofrendas por el pecado y la
culpa, algunas de las cuales deban ser quemadas
en el altar al tiempo que el resto quedaba como
comida sagrada para los sacerdotes. Los textos sagra-
dos heteos tambin expresaban la preocupacin
por el consumo de la "comida de los dioses* por
parte de los prncipes y otros funcionarios secu-
lares. l a seriedad de la propiedad sagrada tambin
se encuentra en la ley de Mesopotamia, donde ha-
ba penas estrictas (multas pesadas o pena capital)
prescritas por el robo de propiedad del templo.
18:11. La ofrenda mecida. Luego de la lista de
porciones de sacrificios apartadas para los sacer-
dotes y sus familias, estn las ofrendas mecidas.
Estas consistan en elementos llevados al santuario
a los que se daba una distincin especial por medio
de una elevacin 'ritual delante del altar (ver el
comentario sobre Lev. 8:22-30). Esto no inclua
todas las ofrendas mecidas, dado que algunas eran
consumidas totalmente en el fuego (xo. 29:22-25)
y otras eran reservadas exclusivamente para los
sacerdotes (Lev. 14:1 2-14).
154
18:12-19. Prerrogativas sacerdotales. Completan-
do la lista de elementos apartados perpetuamente
para los sacerdotes y sus familias (excluyendo a las
nueras y a los obreros), aparecen los primeros fru-
tos de la cosecha (grano, aceite y vino) y la carne
de los primognitos de los animales. Son impues-
tas algunas regulaciones. Los animales inmundos
podan ser redimidos por sus dueos por un pre-
cio prefijado y los bebs humanos podan ser redi-
midos por sus padres (ver xo. 13:12, 13; 34:19, 20).
Toda la sangre, la grasa y ciertos rganos internos
deban ser quemados en el altar como ofrenda de
paz (ver Lev. 3:9; 7:3). Como estos productos ani-
males contenan la esencia simblica de la vida,
era adecuado que se los diera por completo a Dios
en lugar de que fueran apartados para el consumo
de los sacerdotes.
18:16. El siclo del santuario. El peso del siclo
usado para redencin de los hijos y los animales
inmundos equivale a 20 geras de plata (1 1,5 g).
No sera acuado como moneda hasta el siglo IV
a. de J . C . Para las consideraciones sobre pesos, ver
el comentario sobre Exodo 30:13.
18:19. El pacto de sal. La sal era ampliamente
usada como smbolo de preservacin. Cuando se
hacan tratados o alianzas, era empleada para sim-
bolizar que sus trminos seran preservados por
mucho tiempo. Iodos los contextos 'babilnicos,
persas, rabes y griegos dan testimonio de este uso
simblico. Del mismo modo, en la Biblia el 'pacto
entre el Seor e Israel es identificado como un
pacto de sal, un pacto que sera largamente mante-
nido. Los aliados que llegaban a esos acuerdos gene-
ralmente compart an una comida comunitaria en la
que figuraba la carne salada. De ese modo, el uso de
la sal en los sacrificios era un recordatorio adecua-
do de la relacin de pacto. Adems, la sal impeda
la accin de la levadura v, como sta era un sm-
bolo de rebelin, aqulla poda representar clara-
mente algo que inhiba fa rebelin (ver Lev. 2:13).
18:21-32. Los diezmos como sostn de los sacer-
dotes en el antiguo Cercano Oriente, Aparente-
mente, la prctica de destinar una dcima parte de
todo lo producido (granos, frutas o animales) como
sostn del sacerdocio era exclusiva de los israelitas.
Aunque los templos de Mesopotamia tenan rentas
exactas sobre las tierras de los campesinos arren-
datarios, no se poda poner impuestos a toda la
poblacin. En consecuencia, los ingresos nece-
sarios para mantener el templo y el sacerdocio
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NMEROS 91:331:2
Mesopotamia formaban un importante grupo tni-
co despus del 2 0 0 0 a. de J.C., y son mencionados
en los textos de 'Mari y los documentos adminis-
trativos de "Hamurabi de "Babilonia durante el
siglo XVIII a. de J.C. Los registros egipcios los
colocan en la nmina como uno de varios reinos
durante el siglo XIV a. de J.C. en la zona al sur del
ro Orontes y en Transjordania. Su control efecti-
vo de Transjordania puede asociarse con el conflic-
to entre Egipto y el imperio heteo. La irresoluta
batalla de Cades (1290 a. de J.C.) entre estos dos
poderes hizo surgir una oportunidad poltica tem-
poral para el control amorreo, pero la llegada de la
"gente del mar en el 1200 a. de J . C . desestabiliz
ms tarde la regin. En la Biblia, la palabra 'amo-
rreos" es utilizada como trmino tnico para los
reinos de Sejn y de Og (Nm. 21:21, 33) as
como para los habitantes de Canan (Gn. 15:16;
IVut. 1:7).
2 1 : 2 3 . Jahaz. El lugar de ta batalla con las fuerzas
del rey "amorreo Sejn es mencionado corno Jahaz.
Su probable ubicacin, de acuerdo con el histo-
riador eclesistico Eusebio (siglo IV d. de J.C.) y
la inscripcin de Mesa (siglo IX a. de J.C.), era en-
tre los territorios de Madaba y Dibn, en Khirbet
eLMekhaiyet, en la frontera oriental de Moab en
el wadi al-Tbemed. La batalla tambin es men-
cionada en Deuteronomio 2:33 y Jueces 11:20.
21:24-34. La tierra conquistada. La zona de Trans-
jordania central que se describe aqu como los
reinos de Sejn y de Og se extiende desde el ro
Arnn en el sur hasta el valle del jaboc en el norte.
Incluira a Moab pero no a Amn. Parece proba-
ble que estos "reinos" no eran estados organizados
en ese perodo y que su conquista aport un paso
para los israelitas sin que realmente las tribus
tomaran control y se establecieran en esa regin.
2 1 : 2 5 - 2 8 . Hesbn. El sitio moderno de Tell-
Heshban est ubicado a casi 80 km directamente
al este de Jerusaln. Sin embargo, los arquelogos
no han podido detectar ninguna evidencia de que
este sitio estuviera ocupado antes del 1200 a. de
J.C. Algunos han sospechado que la ciudad de
Hesbn, de la 'Edad del bronce superior, puede
haber sido un sitio diferente, sealando a ll! Jalul
como una posibilidad. Recientes investigaciones y
excavaciones en esta zona han hecho surgir cada
vez ms cermica de la edad del bronce superior,
pero sigue siendo difcil establecer la naturaleza de
la ocupacin en este perodo.
154
2 1 : 2 9 . Quems. El dios moabira 'Quems, men-
cionado aqu en una "cancin de provocacin"
israelita que destacaba su victoria sobre los reinos
transjordanos de Sejn y de Og, tambin es men-
cionado en el siglo IX a. de J.C. en la inscripcin
moabira del rey Mesa (ver tambin Jue. 11:24; 1 Rey.
1 1:7). Como dios nacional de Moab, Quems sur-
ga en oposicin a 4Yahv, del mismo modo que
Moab a Israel. Su Vulto tena similitudes con la
adoracin a Yahv, y sus atributos (dar tierra a su
pueblo y victoria en la guerra) tambin son simi-
lares. Esto puede ser simplemente una indicacin
de que las expectativas puestas en sus dioses por
los pueblos del antiguo Cercano Oriente eran muy
similares entre una nacin y otra. Quems aparece
primero en la lista de dioses de la antigua Ebla en
el norte de Siria (2600-2250 a. de J.C.) y quiz
rambin haya sido adorado en Mesopotamia y
"Ugarit como deidad elemental asociada con la
arcilla o los ladrillos de barro.
2 1 : 3 0 . rea de destruccin. Hesbn y Dibn son
las ciudades principales al norte y al sur, respecti-
vamente, en la parte de Moab (al norte del ro
Arnn). Respecto a Hesbn, ver el comentario al
comienzo de este captulo. Dibn es la moderna
3hiban, apenas a 1,5 km 3 km al norte del Arnn
(wadi el--Mojib). En el siglo IX a. de J.C. sirvi como
una de las ciudades reales del rey Mesa, y es pro-
minente en la inscripcin de Mesa encontrada all.
La escasez de los hallazgos de la "edad del bronce
superior en ese sitio genera preguntas respecto a si
la antigua ciudad estuvo en Dhiban o en algn
otro lugar de las cercanas. El hecho de que
Ramess II tambin mencionara Dibn en su iti-
nerario muestra que hubo una ciudad de la edad
del bronce superior con ese nombre. Nfaj no ha
sido identificada, y aun el nombre mismo es incier-
to. Medeba es la principal ciudad ert la parte cen-
tral del norte de Moab, y es identificada con la ciu-
dad actual del mismo nombre. Ha habido excava-
ciones limitadas en este lugar por ser una ciudad
moderna.
2 1 : 3 2 . Jazer. Este topnimo se asocia tanto a una
ciudad como a una regin alrededor, incluyendo
pequeas poblaciones o "hijas . Aunque su ubica-
cin es rebatible, el lugar ms probable es Khirbet
Jazzir, 19 km al sur del rio Jaboc. Serva como
puesto fronterizo con Amn y representaba el extre-
mo este del avance de las fuerzas israelitas.
21:33. Basan. Despus de derrotar a Sejn, los
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JaluI como una de las posibilidades. Investiga-
ciones y excavaciones recientes en esta regin han
encontrado cada vez mas cermica de la Edad del
bronce superior, pero sigue siendo difcil determi-
nar la naturaleza de la ocupacin en este perodo.
2:26. Desierto de Cademot. Se refiere a la regin
desrtica ms all del lmite oriental de Moab. La
ciudad de Cademot es identificada tentativamente
como Saliya en el rincn sur.
2:32. Jahaz. El lugar de la batalla con las fuerzas
del rey * amor reo Sejn es nombrado corno Jahaz.
Su probable ubicacin est basada en la Historia
Eclesistica de Eusebio (siglo IV a. de J.C.) y en la
inscripcin de Mesa (siglo IX a. de J.C.) es entre
los territorios de Madaba y Dibn, en Khirbet
Medeiniyeh en la frontera oriental de Moab con el
wadi al-Themed. La batalla tambin es menciona-
da en Deu te roo mi 2:33 y Jueces 1 1:20.
2:24-30. Tierra capturada, l a zona central deTrans-
jordania es descrita aqu como reinos de Sejn y
Og> y se extiende desde el valle del ro Arnn en
el sur hasta el Jaboc en el norte. Inclua Moab
pero no Amn. Parece probable que estos "reinos*'
no hayan sido estados organizados en este pero-
do, y que su conquista aport para que el paso de
los israelitas se diera sin que las tribus tomaran real-
mente el control y se establecieran en la regin.
2:34. Destruccin completa. Ver el comentario
sobre la "condena" en 7:2.
2:36, 3 7 . Geografa. Aroer era una fortaleza fron-
teriza, identificada con la moderna Arair justo .ti
norte de la garganta del Arnn, donde se vuelve
hacia el sur. En este sitio, se han encontrado restos
de la *Edad del bronce superior. Los israelitas que-
daron victoriosos en todos los territorios transjor-
danos desde el Arnn (frontera norte de Moab)
hasta el Jaboc (territorio de los amonitas), unos 8 0
km de norte a sur y de 30 a 40 km de este a oeste.
3:1-11
Batalla contra Og rey de Basan
3:1. Basan. Despus de derrotar a Sejn, los israeli-
tas viajaron hacia el norte al reino de Og en la zona
conocida hoy como alturas del Goln. Estaba rodea-
da por el monte Hermn al norte, Jebel Druze (el
monte Haurin) al este, el mar de Galilea al oeste y
la regin del Yarmuc al sur. Derrotaron al ser Og en
Edrei (la moderna Dera, 50 km al este del mar de
Galilea). Basan misma, ms limitada a la regin
(superior) del Yarmuc, es una regin de meseta am-
D E U T E R O N O M I O 2:263:11
plia y frtil conocida por sus tierras de pastoreo
(Sal. 22:12; Ams 4:1-3).
3:1. Og. No hay informacin extrabblica que
aporte luces sobre Og ni de fuentes histricas ni
de la arqueologa.
3:4. Argob. A partir de esta descripcin, es obvio
que la regin de Argob estaba densamente pobla-
da. A veces es equiparada con Basn y una posi-
bilidad es que se refiera a la zona justo al sur del
Yarmuc y semirrodeada por ste. Los reyes 'asirios
del siglo IX tambin encontraron y conquistaron
muchas ciudades en esta regin en la vecindad del
monte Haurn.
3:5. (audades fortificadas en Transjordania. Ha
habido poca excavacin en esta regin, pero algu-
nos lugares como Tel Soreg pueden ser caracters-
ticos de las comunidades rurales no fortificadas en
la zona. Se mencionan siete ciudades ai este del
mar de Galilea en los textos de *Amarna del siglo
XIV en una zona que identifican como Garu
Q-Gesur?), las investigaciones arqueolgicas en
las alturas del Goln han localizado 27 ciudades
ocupadas a fines de la "Edad del bronce interme-
dio y 8 en la *Ldad del bronce superior.
3:5. Puertas y cerrojos. Los portones a menudo
tenan varias cmaras, con puertas interiores y exte-
riores, dentro de la misma entrada. Algunas veces
inclua, en la parte interior, un tipo de cerrojo
giratorio. La puerta exterior de la 'Edad del hierro
en "Tell en-Nasebah tena muescas en la piedra
interior del portn donde pueden haberse coloca-
do barras. Los habitantes cerraban las puertas colo-
cando barras en orificios de la pared.
3:9. Hermn-Sirin-Senir. El Hermn est en la
cadena del Antilbano. Su pico mis alto, el Jebe!
ash-Shavkh, tiene una altura de 3.200 m y gene-
ralmente est nevado. El trmino "Sirin" es usado
en materiales egipcios, 'heteos y *uganneos. Los
registros * asiras del siglo IX se refieren a l como
Saniru.
3:10. Salea y Edrei. Edrei es identificado con la
actual Dera en Siria, unos 100 km al sur de Damas-
co y 50 km al este del mar de Galilea, cerca del ro
Yarmuc. No se han hecho excavaciones all. La
poblacin tambin es mencionada en textos anti-
guos de Egipto y *Ugarit. Salea, la moderna Salhad,
est a otros 40 km al este de Edrei.
3:11. La cama de hierro de Og. Aunque muchos
comentaristas y aun algunas traducciones la han
identificado con un sarcfago de basalto, el len-
183
I Copyrighted material

en la supremaca del propio dios. Del mismo mo-
do, la "monolatrfa describe la situacin en la que
una persona o grupo ha decidido adorar a un solo
Dios, al margen de si existen otros dioses o no.
Finalmente, un monotesmo prctico puede reco-
nocer una cantidad de dioses, pero la mayor parte
de su actividad religiosa y cltica se enfoca a una
deidad en particular. El material de Deuterono-
rnio no deja el menor lugar para el henotcsmo o
la monolatra.
6:4. Yahv es uno. La declaracin de que una dei-
dad es la nica, en otros textos del antiguo Cercano
Oriente (hecha, por ejemplo, en relacin con *Enlil
[sumerio] y *Baal [cananeo)) generalmente se rela-
ciona con la supremaca de su dominio. Otra posi-
bilidad es que la afirmacin insiste en una visin
unificada de "Yahv. Del mismo modo que un dios
principal pudo tener una cantidad de diferentes
santuarios, cada santuario llegaba a enfatizar una
perspectiva diferente del dios. En Mesopotamia,
podan considerar que Mstar de Arbela era muy
diferente de Israr de "Uruk. De hecho, las inscrip-
ciones en Palestina efectivamente indican que esto
tambin era cierto en Israel, ya que se hacen refe-
rencias a Yahv de Samaria v Yahv de lemn.
6:4. Monotesmo en el antiguo Cercano Oriente.
Hubo dos movimientos interpretados como mono-
testas en el antiguo Cercano Oriente en el pero-
do del AT. El primero fue el producido por el
faran egipcio Akhenatn en el perodo veterotes-
tamentario en general; el segundo fue el del rey
"babilonio Nabonido en los aos inmediatamente
previos a la cada de Babilonia ante el rey persa
Ciro, Ninguno de esos movimientos dur ms de
20 aos. Akhenatn intent establecer el culto
nico al disco solar. Arn, un dios sin mitologa,
no retratado en forma humana. Era un culto sin
imgenes y tena poca aplicacin para el templo o
el * ritual. Se hicieron todos los intentos posibles
para erradicar el culto a Amn-Re, que haba sido
previamente la deidad principal del pas y el disco
solar fue proclamado como nico dios (aunque no
hubo intentos evidentes de erradicar a muchos otros
dioses). Aunque Akhenatn puede haber intentado
que llegara a ser un monotesmo filosfico (incluso
algunos han tratado de identificarlo como trini-
tario), no parece que muchos de sus subditos adop-
taran sus creencias. Nabonido se encarg de patro-
cinar oficialmente al dios lunar Sin restaurando su
templo en Harrn. Durante 10 aos, permaneci
DEUTERONOMIO 6:4-8
en Telma, en el noroeste de Arabia, aparentemente
(de acuerdo con algunas interpretaciones) dedica-
do a establecer e! *culto a Sin. Sin embargo, hay
poca evidencia de que aquello fue hecho con la
exclusin de otras deidades. Aunque favoreci a
Sin. continu cumpliendo con los requisitos de
presencia y donaciones en otros templos. Su tiem-
po en Telma puede haber sido el resultado de una
ruptura con los poderes sacerdotales de Babilonia,
puede haber sido una poltica comercial o tener
algn otro ripo de motivacin, pero no hay razones
para atribuirle el carcter de reforma monotesta. Ya
sea que en esa poca la creencia israelita se clasifique
como monotesmo o henotcsmo, hay poco en lo
que se la pueda comparar con el resto del mundo
antiguo.
6:6. Metforas anatmicas. Como en los idiomas
modernos, el hebreo usaba metafricamente partes
del cuerpo para referirse a distintos aspectos de la
persona. La "mano* poda referirse al poder o la
autoridad; el "brazo" a la fortaleza; la "cabeza" al
liderazgo y as susesivamente. Muchas de esas met-
foras han llegado al lenguaje actual por su lgica
inherente o por el papel de la Biblia en el mundo
occidental. Sin embargo, no todas las metforas
anatmicas tienen el mismo significado en los dos
mbitos. Por ejemplo, los hebreos consideraban a
los rones como asiento de la conciencia y la gar-
ganta se relacionaba con la vida y la esencia de la
personalidad. En nuestro idioma, el "corazn* se
usa metafricamente como asiento de las emocio-
nes, en contraste con la lgica y la razn. El hebreo
lo usa tanto como centro de las emociones como
de la razn o intelecto. Este uso tambin aparece
en los idiomas semticos relacionados, como el
"ugartico, el "arameo o el "acadio.
6 : 8 . Smbolos sobre las manos y la frente. Las
cintas para la f r e n t e o para los brazos eran acceso-
rios comunes en Siria Palestina, aunque no hay
evidencia grfica que pruebe que los israelitas las
usaran. I^os "amuletos a menudo eran usados en el
antiguo Cercano Oriente como proteccin contra
los malos espritus. Se consideraba que los metales
preciosos y las gemas eran particularmente efec-
tivos. En algunos momentos, los amuletos incluan
palabras o frmulas mgicas. La prctica israelita
desaprobaba los amuletos, pero en este caso se los
usaba como recordatorios de la ley o, en otros luga-
res, podan incluir oraciones o bendiciones, como
los pequeos rollos de plata que se encontraron en
187
I Copyrighted material

(Hamurabi). Debe notarse que las mujeres tenan
algunos derechos en los procedimientos de divor-
cio: conservar el precio de la novia (leyes de Asira
media), recibir de retorno la dote (Hamurabi), reci-
bir una parte de la herencia como dore (Hamurabi).
Tambin haba un caso en el cual la mujer poda
dejar un matrimonio insausfactorio, llevndose la
dote (Hamurabi). Sin embargo, esto se basaba en
el examen de su carcter, lo que poda llevar a su
ejecucin si se comprobaba que en ella estaba la
falta (Hamurabi).
2 2 : 3 0 . Incesto. El incesto era igualmente aborre-
cible en casi todas las dems sociedades (p. ej., la
prohibicin en las leyes *heteas), l a excepcin ms
conocida es la de Egipto, donde era prctica co-
mn en la familia real (pero poco mencionada en
otra parte), como medio de fortalecer o consolidar
la autoridad real. Este concepto tambin aparece
entre ios reyes Mamitas. Las leyes de 'Hamurabi
exigen la ejecucin de un hijo que ha tenido rela-
ciones con su madre despus de la muerte de su
padre.
23:1-14
Exclusiones de la congregacin
y del campamento
23:1-8. Exclusiones de la congregacin. La expre-
vin "congregacin ', asi como la ms comn con-
gregacin de Israel", es un trmino tcnico para
todos los varones adultos que estaban facultados
para tomar decisiones, participar en actividades
del * culto y servir en la milicia de Israel. Como
eran un pueblo escogido, a quienes se exiga que
mantuvieran su pureza * ritual como parte del
'pacto (xo. 19:6), los impuros y los extranjeros
estaban excluidos de las actividades de la congre-
gacin. Los ejemplos enumerados incluyen a las
personas sexual mente impotentes (probablemente
eunucos) y por lo tanto incapaces de procrear, los
nacidos legalmente (incluyendo por incesto o casa-
miento mixto) y ciertos grupos de algunas nacio-
nes que eran excluidas para siempre de participar
en la congregacin.
23:4. Hogar de Balaam. Se desconoce su ubi-
cacin exacta. En Nmeros 22:5; 23:7 y Deute-
ronomio 23:4. parece indicarse la zona del alto
Eufrates, quiz en la ubicacin de Pitru, a 20 km
al sur de Carquemis, mencionado en la inscrip-
cin del monolito del rev 'asirio Salmanasar 111
(858-824 a. de J.C.). Sin embargo, el viaje de
I
DEUTERONOMIO 22:3023:17
Balaam, que se describe en Nmeros 22:21-35
sugiere una distancia menor, posiblemente un viaje
desde Amn.
2 3 : 9 - 1 4 . Sanidad en el campamento. Como el
ejrcito estaba dedicado a una guerra santa, deban
mantenerse en estado de pureza ritual, coherente
con la santidad de Dios. Por eso, los asuntos de la
higiene personal son puestos en un nivel que
refuerza la necesidad de mantener limpios tanto la
persona (ver Lev. 15:16, 17) como el lugar. Obvia-
mente. cavar letrinas fuera del campamento tena
un valor sanitario, pero aqu estas actividades terre-
nales son clave para prevenir la impureza 'ritual
que hara que Dios los abandonara (ver Dcut.
8:1 1-20).
23:15-25
Leyes miscelneas
23:15, 16. Esclavitud. Aunque la esclavitud por
deudas exista en el antiguo Israel, tena un lmite
de tiempo de seis aos; entonces el esclavo queda-
ba libre. Tambin exista en realidad la esclavitud
perpetua, pero se relacionaba con los cautivos extran-
jeros y los israelitas que haban decidido aceptar
esta condicin (xo. 21:2-11; Deut. 15:12-18). Lo
ms probable es que sta fuera la clase de personas
que es mencionada en esta ley, dado que los escla-
vos por deudas podan esperar ser liberados. La ley
israelita sobre esclavas fugitivos es inusual en el con-
texto legal del antiguo Cercano Oriente. Sin embar-
go, est ligada a la antigua condicin de Israel corno
esclavo y por eso se basaba en una repulsa nacional
de la institucin (ver xo. 22:21). El cdigo de
* Hamurabi determinaba que esconder a un esclavo
fugitivo era un crimen capital y sealaba un monto
de dos siclos de plata por su devolucin. Del mis-
mo modo, el tratado internacional entre el faran
Ramss 11 y el rey heteo Hacrusilis III (c. 1280 a. de
J.C.) inclua una clusula de extradicin que reque-
ra el retorno de !os esclavos fugitivos.
2 3 : 1 7 , 18. Prostitucin cltica, Se puede distin-
guir entre varias caregoras diferentes. En la pros-
titucin "sagrada", la ganancia era destinada al tem-
plo. En la prostitucin 'cltica", el propsito era ase-
gurar la fertilidad por medio de un * ritual sexual.
Tambin debemos diferenciar entre la prostitucin
sagrada o cltica ocasional (como en Gn. 38) y la
prostitucin sagrada o cltica profesional (como
en 2 Rey. 23:7). No es terminante a evidencia
acerca de la prostitucin cltica en el antiguo Israel
209
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quien ejerca el levirato permitiera que la viuda
renunciara pblicamente al cumplimiento de esa
obligacin y as, a juzgar por el ejemplo de Rut,
presumiblemente permitir que la viuda se casara
con quien quisiera. Aun cuando aqul debiera
someterse a la humillacin pblica y ser rotulado
como alguien que no quisiera cooperar, los factores
financieros implicados lo hacan justificable.
25:7, 8. Ancianos en la puerta de la poblacin.
Debido al movimiento continuo en la puerta cuan-
do la gente iba y vena del campo, en el antiguo
Cercano Oriente lleg a ser el lugar para los juicios
v as transacciones comerciales. Los mercaderes colo-
calxin asientos replegables o simplemente se senta-
ban bajo una sombrilla mientras los clientes llega-
ban hasta ellos (ver a Lot en Gn. 19:1). Cuando
se presentaba un asunto legal, se encontraba a un
grupo de ancianos de la poblacin sentados en la
puerta (Prov. 31:23), o se los poda reunir a partir
de los que pasaban (Rut 4:1, 2).
25:9. Quitarse el calzado. El calzado habitual en e!
antiguo Cercano Oriente eran las sandalias, que
tambin eran un artculo simblico de la vestidura,
especialmente en la relacin entre la viuda y quien
estaba a cargo de su guardia y del levirato. Esto era
as por el hecho de que !a tierra era comprada con
base en el tamao de un tringulo de terreno, segn
lo que pudiera caminarse en una hora, un da, una
semana o un mes. l a tierra era dividida en tringu-
los y se construa una seal de piedras como marca
del lmite (DeuL 19:14). Como caminaban sobre la
tierra en sandalias, stas llegaron a ser el rtulo mo-
vible sobre aqulla. Cuando su guardia se quitaba
las sandalias (Ruc 4:7), una viuda remova su auto-
rizacin para administrar la tierra de su familia.
2 5 : 1 1 , 1 2 . Ley. En el cdigo de * Asira media se
encuentra un paralelo cercano, en el cual el grado
de castigo fsico sobre la mujer dependa de si haba
sido daado uno o ambos testculos de quien ella
atacara. Al parecer, en la ley deuteronmica la pena
no se basa en el grado de dao infligido a los geni-
tales del hombre sino en el acto de inmodestia
realizado por la mujer. Su mano es cortada porque
es el miembro ofensor (ver el comentario sobre la
ley del talin en Deut. 19:21). Aunque ella hubie-
ra intentado ayudar a su marido al aferrar los geni-
tales de otro hombre, ella estaba llevando a cabo
un acto sexual que la deshonraba tanto a ella como
a su marido.
25:13-16. Patrones para pesas y medidas. En una
DEUTERQNOMIO 25:7-26:1
sociedad sin moneda acuada, se dependa de los
parrones de las pesas y medidas. En Egipto, as
como en lugares de Israel y Mesopotamia, se han
encontrado muestras de pesas de piedra y metal,
marcadas con smbolos especficos que indicaban
valores de peso. En Nimrod, en *Astria, se han
encontrado pesas en forma de len estilizado en
niveles del siglo VIH a. de J.C. El mercader que usa-
ba una pesa mayor para comprar o vender defrauda-
ba a sus proveedores y clientes (ver Prov. 11:1; 20:23;
Ams 8:5). Aunque esto era condenado como un
delito aborrecible, era bastante comn en el mundo
antiguo. Un buen ejemplo est en el Cuento del
campesino elocuente de Egipto, que acusa a los fun-
cionarios del gobierno y a los distribuidores de gra-
no de "estafar* a la gente.
25:17-19. Amalearas* Ver el comentario de Nme-
ros 24:20. Andaban errantes por vastas extensio-
nes en el Nguev, Transjordania y la pennsula de
Sina. No son mencionados fuera de la Biblia y no
se han podido relacionar positivamente con ellos
restos arqueolgicos. Sin embargo, tas investiga-
ciones arqueolgicas de la regin han dejado ver
amplia evidencia de grupos nmadas y semin-
madas como los amalechas en ese perodo. A pesar
de varios intentos para eliminarlos (Exo. 17:8-13;
1 Sam. 15:2, 3), reaparecieron como enemigos de
Israel en una alarmante cantidad de ocasiones
(Jue. 6:3; 1 Sam. 30:1; 2 Sam. 8:12; 1 Crn. 4:43).
Su negativa a ayudar a os israelitas cuando cruza-
ban el Sina sirvi, como aqu, de base para una
enemistad desde el principio, pero las disputas
posteriores probablemente se basaban en choques
territoriales y ataques en las aldeas de unos y otros.
26:1-18
Primicias
26:1-15. Ofrenda de primicias en el antiguo
Cercano Oriente. El principio religioso implcito
en la ofrenda de los "primeros frutos" (animales,
vegetales o humanos) a los dioses se basaba en la
promocin de la fertilidad. Desde los tiempos ms
antiguos, exista la presuncin de que los dioses
creaban la vida en sus diversas formas y que espera-
ban recibir la consabida ofrenda de lo primero de
la cosecha o el primer fruto de la matriz. La reli-
gin israelita lo suavizaba permitiendo la reden-
cin de algunos animales y de todos los varo-
nes primognitos humanos (Exo. 13:11-13; Nm.
18:14, 1 5). La entrega de los primeros frutos tam-
213
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lUSl.T. 3:1 r
ciudad aadiendo anchura adicional y apoyo a la
muralla; el residence tambin se favoreca al pro-
veerle de un muro firme para apoyar la casa. Las
excavaciones en Jeric han descubierto casas cons-
truidas en el revoque de la muralla entre los dos
muros con sus apoyos en la parte interior del muro
exterior (ver el comentario sobre 6:1).
3:1-4:24
Cruzaron el Jordn
3:1. Sitim. Ver el comentario sobre 2:1
3:4. Dos mil codos. Dos mil codos son casi 1 km.
3:10. Los habitantes de la tierra. La lista que
aparece aqu es similar a la que aparece frecuente-
mente en el Pentateuco. De la lisia de los siete
grupos de gentes que habitaban en Canaan, tres
son bien conocidos, mientras que apenas se sabe
de los otros cuatro, t anan se menciona ya en las
tablillas de Kbal (siglo XXIV). pero la refereticia
segura ms antigua se encuentra en el material que
proviene de 'Mari (siglo XVIII). El pueblo cana-
neo era el habitante principal de Lis ciudades for-
tificadas de la tierra, aunque parece que no era
nativo de all. Los reyes de esu rea se refieren a s
mismos en las cartas de "Amarna (a mediados del
siglo 11) como Kinahhu, que equivale al trmino
(Kirumu) usado tambin en las inscripciones egip-
cias de este perodo. Los bien conocidos *heteos
eran de * Anatolia, la moderna Turqua, pero se
llamaba tambin as (hteos) a otros grupos que
ocupaban secciones de Siria y Canan que podran
o no estar relacionados. l o s hteos en Canan
tenan nombres semticos, mientras que los heteos
de Anatolia tenan nombres indoeuropeos. Los
heveos algunas veces se conectan con los horcos,
en cuyo caso podran ser los #hurritas. Todava se
debate si el trmino ferezeos es tnico o sociolgi-
co (los que viven en poblados sin murallas). Los
gergeseos son poco conocidos, aunque se da fe de
ellos en los textos ugarricos. A partir de documen-
tos escritos de mediados del tercer milenio se tiene
noticia ya de los 'amorreos (conocidos en Meso-
potamia como *Amurru o Martu). l a mayora de
los estudiosos creen que tenan raices en Siria y
llegaron a ocupar muchas reas en el Cercano
Oriente. El trmino puede utilizarse para referirse
a un rea geogrfica ("occidentales") o a grupos
tnicos, si bien no estn relacionados entre s. Algu-
nos amorreos eran nmadas, pero haba ciudades
estado amorreas en Siria ya al final del tercer mile-
228
nio. Los jebuseos ocuparon la regin que ms
tarde se asoci con la tribu de Benjamn, en par-
ticular la ciudad de Jerusaln, y a menudo se rela-
cionaban con los ferezeos, que estaban situados en
la misma regin. Fuera de la Biblia no hay men-
cin de los ferezeos, heveos o jebuseos.
3:16. El flujo del Jordn bloqueado. Era la prima-
vera (ver 4:19), y la nieve derretida de las mon-
taas del Lbano a menudo crea un escenario de
inundaciones en el Jordn. Los deslizamientos de
lodo como resultado de las inundaciones o las
tallas ssmicas interfieren ocasionalmente con el
flujo del Jordn precisamente en el lugar exacto
que nuestro texto menciona (lo mismo ocurri en
el ao 1927). Desde que se tiene memoria, estos
aluviones han bloqueado al Jordn por un par de
das.
3:16. Adam, contigua a Saretan. Adam es la mo-
derna Tell ed-Damiyeh en el lado este del Jordn,
justo al sur por donde corre el ro Jaboc, a casi 29
km al norte de los vados de Jeric. Las empinadas
riberas del Jordn son particularmente suscepti-
bles a deslizamientos de lodo a causa de la gran can-
tidad de agua que corre aqu proveniente de los dos
ros. A Saretn a menudo se le identifica con lll ed
Damiyeh, casi 19 km ms al norte, o con Tell Umn
m
Mamad en el lado norte del Jaboc.
3:17. En tierra seca. Hay una interesante inscrip-
cin de Sargn II de Asiria (siglo VIII) en la que
afirma que l y su ejrcito cruzaron el Tigris y el
Eufrates como por tierra seca en la fase de las inun-
daciones.
3:17. El rol del arca. En el tema del guerrero divi-
no, la deidad pelea las batallas y derrota a las dei-
dades del enemigo. Nergal es en Asiria el rey de la
batalla e *Istar una diosa de la guerra. El cananeo
*Baal y el *Marduc babilnico son guerreros divi-
nos. Esto no debe entenderse como ' guerra santa",
porque en el antiguo Cercano Oriente no haba
otra clase de guerra. En la mayora de las situa-
ciones se hacan oraciones v se solicitaban presa-
gios para asegurar la presencia del dios. Por lo
general, se llevaban estandartes o estatuas de la dei-
dad para simbolizar su presencia. El arca, como
estandarte de *Yahv , representa al Seor despe-
jando el camino ante los israelitas e introduciendo
a sus ejrcitos en Canan. Este concepto no difiere
mucho de la creencia Asira de que los dioses daban
poder a las armas del rey y peleaban delante de l
o a su lado.
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JOSU 7:3822:11
muro, hechos de ladrillo de barro sobit cimientos
de piedra eran de 3 a 7,5 ra de ancho y quizs 9 m
de alto. Los textos * hteos preservan un relato don-
de de forma similar, una deidad llev a cabo un
acto de justicia retributiva haciendo que los muros
(de madera en este caso) se vinieran abajo.
6:21-24. Consagrar al anatema {herrn) [BJJ. El
afemino "anatema es una palabra espaola que
representa el concepto de destruccin total impl-
cito en el v. 2 de este pasaje y que se amplia en los
w. 5 6 , Asi como haba algunos tipos de sacrifi-
cios que pertenecan por completo al Seor, mien-
tras que otros eran compartidos por el sacerdote y
d oferente, as parte dd botn se pona aparte como
posesin exclusiva del Seor De la misma manera
que toda ofrenda quemada se consuma entera-
mente en d altar, as d anatema estaba bajo manda-
to de destruccin total Ya que '"Yahv orden la
guerra y representaba su juicio sobre los cananeos,
los israelitas estaban en una misin divina bajo las
rdenes de Yuhve como su comndame. Ya que era
m guerra y no la de ellos, y que l era el vencedor,
di botn e perteneca. Si bien d tema del guerrero
divino aparece en todo d antiguo Cercano Oriente,
el concepto herem est ms limitado, el trmino se
encuentra slo una vez ms en la inscripcin moa-
bira Mesa, pero la idea de destruccin toral est
tambin en el material * hete o. Algunos lugares,
como Gezer, muestran un estrato quemado bien
determinado asociado a ta "Edad dd bronce supe-
rior. Bajo condiciones de sitio la higiene es psima
y se extienden las enfermedades. La prctica de
quemarlo todo despus de la derrota de una ciu-
dad contiene un demento de sanidad. La mejor
analoga que nos ayuda a entender d concepto
herem es pensar en trminos de la radiacin. Una
explosin nuclear destruira mucha* tosas e irra-
diara muchas ms. FJ aborrecimiento y cautela
con la que responderamos hada lo que ha sido
irradiado es similar a lo que se esperaba de los
israelitas con respecto a las cosas bajo el anatema.
Si la radiacin se personificara uno podra enten-
der que una vez que algo es entregado a ella ya no
tiene remedio. Fue esta condicin que Acn puso
de manifiesto cuando tom objetos que estaban
bajo el anatema.
6:21. El filo de la espada. La expresin usada en
la Biblia referente a la boca' o fcT de la espada
refleja el hecho de que en este perodo las espadas
no eran rectas ni tenan dos filos. La espada era
232
recta cerca del puo, pero a partir de ah se extenda
en forma de hoz y el filo se extenda a lo largo del
lado exterior. No era una arma punzante sino de
golpe.
6:26. Una maldicin para el que reconstruya. Las
inscripciones asiras expresan generalmente la inten-
cin de que nunca se reconstruya una ciudad des-
truida, pero no iban acompaadas de juramentos
como ocurre aqu. En un documento heteo res-
pecto a la conquista de Hat tusas al comienzo del
segundo milenio, Anitta pronuncia una maldicin
sobre cualquier rey que reconstruya la ciudad.
6:26. La conexin entre reconstruir y perder un
hijo. Ver 1 Reyes 16:34. Se acostumbraba a pen-
sar que la dedicacin de una casa traa consigo el
sacrificio de un hijo de la familia. Esta idea se us
para explicar la incidencia de restos seos de nios
enterrados bajo los umbrales de las casas. Esta inter-
pretacin ha sido abandonada en su mayor parte, y
algunos investigadores ven ahora una conexin
entre la maldicin y la enfermedad conocida como
esquistoso mi.LSS (Bilhar/iosis). Esta enfermedad es
causada por un trematodo en la sangre que trans-
portan los caracoles del tipo que abunda en Jeric.
Infecta as vas urinarias, afecta la fertilidad y pro-
duce mortalidad infantil.
7:1-26
Los resultados del pecado de Acn
7:1. Las cosas consagradas. Ver el comentario
sobre 6:21 -24.
7:1. Responsabilidad corporativa. En el antiguo
Cercano Oriente una persona encontraba su iden-
tidad dentro de un grupo. 1.a integracin y la nter*
dependencia eran valores importantes, y el grupo
se relacionaba estrechamente formando una uni-
dad. Como resultado, la conducta individual no
se consideraba aparte del grupo. Cuando un israe-
lita pecaba, el grupo compaa la responsabilidad.
Adems de reflejar la perspectiva de la sociedad,
esta responsabilidad corporativa era tambin el resul-
tado de la relacin en el 'pacto que Israel tena con
el Seor. La ley inclua muchos principios para la
conducta individual y cuando ocurran violaciones
individuales, los beneficios del pacto estaban en
riesgo para todo Israel.
7:2. Hai. La ciudad de Hai se identifica por lo
general con el emplazamiento et-Tell, que es un
*tdl de 109.000 nr localizado a casi 15 km al
oestenoroeste de Jeric, casi a 16 km al norte de
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JOSU 9:3822:11
Jud altares ele piedra labrada (el mejor ejemplo
est en Beerseha). Se supona que este airar no deba
estar unido al santuario, y quizs el uso de piedra
tosca ayud a mantener esa distincin.
8:32. La ley escrita en piedras monumentales.
Las leyes de "Hamurabi estaban inscritas en una
estela de diorita de 2,50 m de altura y expuestas
pblicamente para que todos las vieran y las con-
sultaran. Las inscripciones reales se colocaban en
lugares prominentes. Las inscripciones conmemo-
rativas en nuestra cultura se colocan en lpidas,
piedras angulares de los edificios y diversos sitios
histricos. El propsito, en estos casos, es que la
gente al verlas tome nota y recuerde. Los documen-
tos de tratados en el Cercano Oriente, en contraste,
eran colocados a menudo en lugares sagrados que
no eran accesibles al pblico. Aqu el propsito
era poner el acuerdo por escrito ante los dioses en
cuyo nombre se haba declarado el acuerdo. Para
mayor informacin con respecto a las piedras que
serv an como indicadores de frontera y documen-
tos de otorgamiento de tierras, ver el comentario
sobre l Samuel 7:12.
8 : 3 4 . Lectura pblica. En culturas donde una
buena parte de la poblacin era analfabeta y donde
nadie posea materiales escritos en su casa (excepto
documentos bsicos familiares), la lectura pblica
de documentos que eran de significacin religiosa,
cultural o poltica era importante. Varios tratados
'hteos contienen clusulas que requeran que el
documento se leyera peridicamente en pblico
(uno de ellos estipula tres veces al ao) mientras que
otros son menos especficos: "siempre y constante-
mente".
9:1-27
El acuerdo gabaonita
9:1. La situacin poltica en la Edad del bronce
superior ( 1 5 5 0 - 1 2 0 0 a. de J . C ) . La *Edad del
bronce superior fiie un perodo de paralizacin
poltica entre las grandes potencias internaciona-
les. Egipto ejerca control sobre Palestina en la
mayor parte de este perodo y a menudo deseaba
extender su control a Siria, donde se fusionaban
importantes rutas de comercio por tierra y mar.
Una segunda potencia importante en la regin era
la coalicin *hurrita conocida como "Mitani que
ocup un amplio arco de la regin septentrional
entre el Tigris y el Mediterrneo. Cuando el reino
Mitani cay en decadencia y eventualmente se
232
disolvi (por el 1350), fue reemplazado por el cre-
ciente poder de los asirios a lo largo de la pane
superior del Tigris, extendindose eventualmente
al Eufrates. El imperio *heteo se aprovech de la
decadencia de los mitani para extender su control
en el sur desde "Anatolia y compiti con Egipto
por el control del importante corredor entre los
puertos martimos de Fenicia y la ruta comercial
del ufrates. Durante todo este tiempo la parte
meridional de Babilonia estaba bajo el control de
los 'casitas. Estas grandes luchas de potencias deja-
ron a las insignificantes ciudades estado de Pales-
tina poca esperanza de lograr importancia polti-
ca. Sin embargo, la regin era estratgicamente im-
portante proveyendo jura Egipto guarniciones ad-
ministrativas y de aprovisionamiento y continu
siendo la nica opcin para las rutas comerciales
por tierra, tanto dentro como fuera de Egipto.
9:1. Las cartas de Amarna. El archivo de las car-
tas de * Amarna contiene cerca de 4 0 0 cartas escri-
tas primeramente por tos reyes cananeos de las
ciudades estado para los faraones egipcios A m e n o fis
111 y Akhenatn, durante la primera mitad del
siglo XIV a. de J.C. Estas fueron descubiertas en
Tell el-Amarna, el emplazamiento de la ciudad
capital de Akhenatn a lo largo del alto Nilo, casi
a 3 2 0 km al sur de El Cairo. Las canas ofrecen la
mejor vista disponible de la situacin poltica de
aquel tiempo. Los reyes insignificantes de Canan
poco se preocupaban de las luchas internacionales
descritas en el comentario anterior. Se preocupa-
ban ms por la amenaza planteada por los Habiru
(ver el siguiente comentario), contra quienes bus-
caban la ayuda egipcia. En estos textos se mues-
tran ansiosos ante la posibilidad de que varios de
los reyes destacados de la regin pudieran desertar
y aliarse entre ellos con los Habiru. Esta coalicin
sera una tentacin grande a la luz del abandono
que caracteriz a Egipto en este perodo. Esta mis-
ma preocupacin puede ser entendida en el con-
texto de la conquista israelita. Los reyes de las ciu-
dades estado debieron estar muy turbados con la
idea de que sus enemigos obtuvieran el control de
una ciudad fortificada.
9:1. Los Habiru. * Habiru/Apiru es un trmino
usado en ms de 2 5 0 textos para describir a los
pueblos desposedos que abarcan el segundo mile-
nio y que se extienden desde Egipto hasta
* Anatolia al este del Tigris. En muchas de las car-
tas de Amarna los reyes de Canan suplican a
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JOSU 10:8-22
ma que Laquis junto con Gezer y Ascaln, haban
dado provisiones a los *habiru (tributo o alian-
za?). Otras cartas indican que los habiru haban
matado a Zimri-Adda, rey de Laquis. Otros reyes
mencionados en los textos son Sipti-BaJu y Yabni-
IIu. Hay 5 cartas en el archivo de los reyes de
Laquis. Excavaciones en el lugar han sacado a la
luz una ciudad de la *Edad del bronce intermedio
con fortificaciones impresionantes destruidas por
el fuego al fina! de ese perodo (a mediados del
1500 a. de J.C.). 1.a ocupacin del perodo Amarna
en el bronce superior estableci una ciudad grande
aunque probablemente no fortificada. No hay evi-
dencia de destruccin durante este perodo (y los
textos bblicos no sugieren ninguna). Hubo un tem-
plo grande en el lugar a lo largo de este perodo.
10:3. Egln. Muy probablemente est localizada
en el Tell Aitun, a una distancia de casi 12 km al
sur de Laquis. entre sta y Hebrn. No hay men-
cin de esta ciudad en fuentes extrabblicas, v el
emplazamiento no ha sido excavado todava.
10:5. Amorreos. Ver el comentario sobre 5:1.
10:6. Glgal. Se desconoce su ubicacin; ver el
comentario sobre 4:19-
10:9. La marcha de Gslgal a Gaban. Ya que se
desconoce la ubicacin de Gilgai, es dicil juzgar
la distancia de la marcha de los israelitas. Jeric
est separada de Gaban casi 25 km, de modo que
la marcha ciertamente no debi exceder ms de
32 km y quizs fue menor de 8 km.
10:10. Bet-jorn, Azeca y Maqueda. El paso de
Bet-jorn est custodiado por las ciudades geme-
las de Bet-jorn: 1.a alta Bet-jorn, Beit Ur ei-Foqa
(a casi 3 km al noroeste de Gaban, v a casi 3 0 0
m ms abajo de la elevacin). Se ha sugerido que
sta es la ciudad referida como Bit N'inurta en las
cartas de * Amarna. El paso conduce al valle de
Ajaln (al que aluden las cartas de Amarna como
Ayyaluna), la ruta principal que va desde la regin
montaosa hasta las llanuras de la costa. Una vez
en el valle de Ajaln los "amorreos se dirigieron al
sur, cruzaron el valle de Sorcc y se encaminaron
haca el sudeste a casi 19 km rumbo a Azeca (a
casi 2 km a! oeste de Jarmut) que domina el valle
de Ela. De all continuaron al sur casi 21 km ms
hacia Maqueda. Esta ruta corre a lo largo de los
flancos entre la regin montaosa y la Sefela. Se
ha identificado a Maqueda como Khirbet el Qom,
a la mitad del camino entre Laquis y Hebrn y a
solo casi 5 km al nordeste de Egln, de modo que
244
est localizada en el centro de varias de las ciuda-
des de la coalicin. Se han practicado escasas exca-
vaciones en el emplazamiento, sin que se reporten
hallazgos provenientes de la *Edad del bronce su-
perior. Azeca es Tell Zacariya, donde hay eviden-
cia de un establecimiento cananeo pero poca luz
se ha arrojado en ese nivel proveniente de la ar-
queologa.
10:11. Una "granizada" de piedras. La presencia
de una "granizada de piedras como juicio divino
en los relatos de la conquista no es nica. En una
carta a su dios (Asur), Sargn II de Asiria reporta
que en su campaa contra Urartu (714 a. de J.C.)
el dios Adad provoc una tormenta contra sus
enemigos con "piedras desde el cielo" y de esta for-
ma los aniquil. Esta batalla incluy una coalicin
que huy a travs de desfiladeros y valles persegui-
da por Sargn, en la que el rey enemigo se esconde
al final en las hendiduras de su montaa.
10:12. Gaban y Ajaln. Las posiciones relativas
del sol y la luna son importanres para la interpre-
tacin de este pasaje. Gaban est al este y Ajaln
al oeste, lo que sugiere que el sol est saliendo y la
luna se est poniendo. Durante la fase de luna
llena, la luna se oculta en el oeste un poco despus
de que sale el sol en el este.
10:12, 13. El sol y la luna como presagios. En el
antiguo Cercano Oriente los meses no estaban
estandarizados en su duracin, sino que variaban
de acuerdo con las fases de la luna. Este calendario
lunar se ajustaba peridicamente al ao solar para
conservar las relaciones de los meses con las esta-
ciones. El comienzo de un mes se calculaba de
acuerdo con la primera aparicin de ta luna nueva.
La luna llena entraba a mediados del mes y se la
identificaba por el hecho de que se pona unos
cuantos minutos despus de la salida del sol. El
da del mes en que apareca la luna ilena serva
como indicador de cuntos das tendra el mes. Se
consideraba un buen presagio si la luna llena enera-
ba el da 14 del mes, porque entonces el cuarto cre-
ciente se vera el da 13, el mes tendra la duracin
"correcta" y todo estara en armona. Si ocurra una
"oposicin" (la luna y el sol visibles simultnea-
mente en horizontes opuestos) el da 1 4, se consi-
deraba un mes "largo' formado de das "largos". Por
eso, los das se vean corno ms cortos o ms lar-
gos sobre la base de cmo iba el mes. El versculo
13 nos informa que el so! y la luna no se compor-
taron como deban en un da largo. Como resulta-
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JOSU 11:8-22
el tendn del tarso en la articulacin de la corva
(el equivalente al tendn de Aquiles humano).
11:8. La senda de la persecucin. La senda de ta
persecucin parece que circunscribe el rea cono-
cida como la aira Galilea que va del oeste a la costa
a travs del valle Turan y el valle de Iftahel (los
valles al norte de Nazaret), luego hacia arriba al
territorio de Sidn, cuya frontera meridional es la
seccin este oeste del ro Litani QMisrefot Maim?),
despus el este en donde el ro Litani da un giro
norte sur en el valle Huleh (el valle de Mizpa*
Marj Ayyun), y de all de nuevo al sur hasta Hazor
a reclamar las ciudades de los reyes derrotados.
11:11. Destruccin de Hazor. Las partes alta y
baja de la ciudad de Hazor fueron destruidas por
el fuego en el siglo XIII a. de J.C., y la parte baja
de la ciudad nunca fue ocupada de nuevo. El edi-
ficio de Salomn en aquel lugar estuvo limitado a
la parte alta de la ciudad.
11:12. LAS ciudades reales, las ciudades reales eran
los centros administrativos de distritos ms grandes.
Los egipcios tenan un grupo de estas ciudades
durante el perodo de *Amarna donde vivan sus
gobernadores, como Gaza y Bet-sen. Ciudades
como Siquem y Hazor tambin podran haber sido
consideradas como ciudades reales debido a las
grandes reas que controlaban. La ubicacin estra-
tgica de Gaban y las fortificaciones le daban el
potencial para ser esa ciudad.
11:13. Construida sobre sus montculos. Los mon-
tculos referidos aqu son los 'tells que caracteri-
zan a muchas ciudades antiguas. Una ciudad era
ms defendible si estaba construida sobre terreno
elevado, pero en adicin al montculo natural,
cuando cada nivel de ocupacin sucesiva era des-
truido o abandonado, se aplanaban los escombros
para la reconstruccin de la ciudad. Cuando una
capa se apilaba sobre otra, siglo tras siglo, un mon-
tculo artificial, o tell creca cada vez ms alto. Algu-
nos emplazamientos tenan ms de 20 niveles de
ocupacin, y la tarea del arquelogo es levantar
capa tras capa para reconstruir la historia del lugar.
11:1612:24
Resumen de la conquista
11:16, 17. Alcance de la conquista. El v. 16 nom-
bra las reas geogrficas de la tierra que cubre todo
menos la costa desde Galilea en el norte hasta el
Nguev al sur. El v. 17 usa dos puntos de referen-
ca para designar el territorio conquistado. El monte
244
1 ialac est cerca de la frontera edomita en el sur y
se le identifica generalmente como Jabel Halaq, a
lo largo del wadi Marra entre Beerseba y el desier-
to de Zin. Baal-gad es la frontera septentrional en
las inmediaciones de Dan/Lais al norte de Hazor,
la que algunas veces se la identifica como Banias,
al este de Dan. Al valle del Lbano a menudo se le
considera como igual al valle de Mizpa (ver el
comentario sobre 11:18), uniendo el valle Litani
con el valle Huleh. Para la totalidad del lenguaje
ver el comentario sobre 10:40).
11:21. Los anaquitas. A los descendientes de Anac
se los consideraba por lo general "gigantes" (ver
Nm. 13:21-33; Deut. 2:10, 11: 2 Sam. 21:18-22),
aunque la descripcin 'gigantesco" podra ser una
manera ms apropiada de decirlo. No hay men-
cin segura de los anaquitas en otras fuentes, si
bien existe una posibilidad en los textos egipcios
de "execracin. Adems, la carta egipcia sobre pa-
piro Anastasi 1 (siglo XIII a. de J.C.) describe fieros
guerreros en Canan que medan de 2 a 2,70 m de
altura. Se han encontrado en Tell ez-Zakariyeh en
Transjordania dos esqueletos de mujer de un poco
ms de 2 m de altura provenientes del siglo XII.
11:21. Hebrn Debir y Anab. Hcbrn y Debir
fueron identificadas en los comentarios sobre 10:3
y 10:38 respectivamente. Anab est tambin en la
regin montaosa de Jud y probablemente se
trata de Khirbet Anab es-Seghir (Tell Rekhesh) a
casi 24 km al sudoeste de Hebrn. Se hace refe-
rencia a ella en textos egipcios del perodo, y diver-
sos reconocimientos han identificado vestigios de
la *Edad del hierro.
11:22. Gaza, Gat y Asdod. Gaza, Gat y Asdod se
convirtieron en 3 de las 5 ciudades capitales de los
gobernantes filisteos a lo largo de las llanuras cos-
teras del sur. Asdod est casi a 5 km de la costa,
directamente al oeste de Jerusaln. Se le menciona
en textos *ugarticos, y las excavaciones han demos-
trado la existencia de un grande establecimiento
de la + Edad del bronce superior en el lugar. Gaza
est a 3 km de la costa y a casi 4 0 km al sudoeste
de Asdod. l a moderna ciudad impide que haya
excavaciones importantes, pero la ciudad es bien
conocida en fuentes extrabblicas del periodo bbli-
co. Gat, que es Tell es-Safi, est situada tierra aden-
tro por el valle de El, por donde entra la Sefcla,
como a 8 10 km al oeste de Azeca. Ha habido
pocas excavaciones modernas en el emplaza-
miento.
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JOSUE 13:2-24
definir las fronteras de esta manera, y demuestra
su control sobre los vasallos y sus tierras.
13:2-5- La tierra que qued. 1.a declaracin suma-
ria de los territorios que quedaron pendientes de
ser conquistados est dividida en tres regiones:
(1) Filistea, incluyendo las 5 ciudades estado ms
importantes, y el rea ai sur que linda con Egipto
en el wadi el-Arish (ver Jos. 15:4); (2) la zona cos-
iera Fenicia; y (3) Biblos y la zona de las montaas
del Lbano al este de Siria. Esta rea final nunca
fue conquistada por los israelitas, si bien existan
vnculos comerciales y diplomticos (1 Rey. 9:19).
Las ciudades estado fenicias de Tiro y Sidn en la
segunda regin fueron asignadas a Aser pero nun-
ca fueron conquistadas (Juc 13:1). Sin embargo,
fueron aliadas bajo el reinado de David y Salomn
(1 Rey. 5:1; 9:11-13). Dentro de Filistea estn los
asentamientos de un segmento de la Agente del
mar. Las excavaciones en algunos de estos sitios
(muy recientemente en Le Miqne/Ecrn) mani-
fiestan niveles de destruccin de acuerdo con sus
incursiones y el desplazamiento de los habitan res
cananeos (para informacin acerca de los aveos,
ver Deut. 2:23). De estas ciudades, solo Gat no ha
sido identificada totalmente (se han propuesto Tell
csh-Sheriah y Tell es-Safi, siendo ste ltimo el ms
probable).
i 3:6. La geografa. Esta declaracin reitera la
regin geogrfica de Fenicia, aunque se refiere a
ella enteramente como Sidonia. Es posible ver este
versculo como parte del resumen geogrfico de
Josu 13:5, pero tambin puede ser una declara-
cin sumaria. En todo caso, confirma que haba
una frontera septentrional en la regin que se dijo
que Josu realmente conquist (para informacin
adicional acerca de Misrefot-maim ver Jos. 1 1:8).
13:9-13. La geografa. Para una discusin rocante
a esta descripcin geogrfica de Transjordania* ver
los comentarios sobre Josu 12:2-6 y Deurerono-
mio 3:8-17.
13:9. La meseta de Medeba. Esta frtil meseta,
dentro del Mishor (Moab septentrional), se locali-
za a casi 4 0 km al sur de Amn, Jordn. Se asign
a Rubn y fue el escenario de numerosas batallas
entre israelitas y moab i tas por el control de esta
rea (Jue. 3:12-30; l Sam. 14:47; 2 Sam 8:2; l Crn.
19:7).
13:10. Hesbn. Ver los comentarios sobre Nme-
ros 21:26-30 que tratan con el reino 'amorreo de
Sejn en esta regin de Moab.
248
13:17-20. Ubicaciones. La lisra de ciudades cap-
turadas dentro del reino de Sejri (Hesbn, Jahaz,
Edrei, Dibn, Medeba) tambin aparecen en
Nmeros 21:21-35. Nmeros 32:33-41 tambin
reivindica las ciudades dentro de esta regin para
Rubn. Gad /v Manases. Bamot-baal tambin se
encuentra dentro del ciclo de relatos de Ralaam
(Nm. 22:41), y varios de estos lugares aparecen en
la lista de las ciudades leviticas (Jos. 21). La ubi-
cacin de lugares no discutidos en otra parte inclu-
yen Bet Baal-man con Main (a 6 km al sudoeste
de Medeba); Kedemoth con Khirbet cr Rcmcil o
Aleiyan (a 24 km al sudeste de Medeba); Mefaat
con Khirbet Nef a (6 km al sur de Amn), Tell Jawah
(a 8 km al sur de Amn) o, muy probablemente,
Urnm cr-Rasas (a casi 33 km al sudeste de Medeba);
Sibma con Khirbet qurn el-Kibs; /.ered Shahar con
Khirbet ez-Zarat (cerca de la orilla del mar Muerto);
y Bet- peor con Khirbet Uyun Musa.
13:21. Los jefes madianitas. La lista de los jefes o
prncipes madianitas tambin se encuentra cu
Nmeros 31:8, donde se les menciona como reyes.
Evi y Reba aparecen solamente en estas iisras idn-
ticas, mientras que se alude a Zur como jefe tribal
en Nmeros 25:15(1 Crn. 8:30), y Hur es el nom-
bre de un jefe israelita en xodo 17:10. Requem
era un nombre personal bastante conocido (1 ( ron.
2:43, 44; 7:16) as como el nombre de un lugar
(Jos. 18:27). Los nombres tambin pueden aso-
ciarse con lugares especficos que fluctan desde la
Transjordania meridional hasta la Arabia septen-
trional, buscando as el control de las rutas comer-
ciales de la regin.
13:22. Balaam. Ver los comentarios en torno sobre
* Balaam en Nmeros 22 y el comentario sobre
Nmeros 25:3, que discute el incidente ocurrido
en Baal-peor y que podra ser la base del relato de
la muerte de Balaam en este pasaje de Josu 13.
13:24-29. Geografa de Gad. El territorio asigna-
do a la tribu de Gad incluye la mayor parte de
Gaiaad. Esta regin est localizada al sur del ro
Jaboc hasta la regin montaosa cerca de Amn.
La Aroer enumerada aqu est cerca de Amn (Rab),
peto no se refiere al sitio al sur que se menciona en
Josu 13:16. Jazer debe identificarse probablemente
con Khirbet es-Sar (a casi 13 km de Hesbn), y
Betonim se localiza en Khirbet cl-Batne a casi 5 km
al sudeste de es-Salt. A Majanaim muy a menudo
se la identifica con Tell Heggag en el valle del Jaboc
al sur de Peniel, y Ixvdebar (NVl: Debir) podra
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JOSU 17:1618:14
a. de J.C. Las referencias a los carros de hierro en
la narrativa de la conquista se refieren muy pro-
bablemente aJ uso de accesorios de hierro que
fortalecan la canastilla del carro o los herrajes de
hierro de las ruedas. Es posible que se aadieran
pernos y objetos arrojadizos para hacer esta m-
quina de guerra aun ms pesada y un factor deter-
minante cuando embestan las lneas de infantera
enemigas. Sin embargo, la manipulacin, fuerza y
tamao de los caballos que tiraban de los carros
habran limitado la cantidad real de hierro que se
empleaba.
17:16. Bet-sen. Bet-sen se localiza en el extre-
mo oriental del valle de Jczreci y protege esa im-
portante entrada de la ruta comercial al valle del
Jordn. Fue asignada a Manases pero no fue cap-
turada en los das de Josu debido al uso que hacan
sus habitantes de los carros de hierro. Continu
siendo un enclave can aneo independiente hasta el
perodo de la monarqua (1 Sam. 31:10-12) y fue
incorporado como parre de los distritos adminis-
trativos de Salomn (1 Rey. 4:7-12). Este emplaza-
miento tiene un carcter doble, con una ciudad
romanobizantina (Sitpolis) construida en la base
del "tell. Las investigaciones arqueolgicas han
mostrado que hubo una ocupacin casi continua
del lugar desde la 'etapa calcoltica (4500-3300).
El suministro de agua (wadi Jalud), la tierra cul-
tivable y su localizacin estratgica aseguraron que
su poblacin prosperara, por lo general, bajo el
gobierno egipcio (comenzando con Tutmosis III
en el siglo XVI a. de J.C.) y ms tarde bajo la
"gente del mar y los israelitas.
18:1. Silo como centro de culto. Silo (Khirbet
Seilun), situada en un valle frtil dentro de las mon-
taas de Efran, entre Betel y Siquem, fue ocupa-
da a lo largo de la 4 Edad del hierro, y en varios
momentos de su historia present caractersticas
arquitectnicas significativas. Entre stas haba un
sistema complejo de puertas de entrada y lo que
pudieron haber sido las instalaciones de un tem-
plo. Un nivel de destruccin a mediados del
siglo XI puede coincidir con la captura del arca
en 1 Sam. 4:1-10 por los filisteos. El libro de los
Jueces 2 1 : 1 9 - 2 3 ofrece algunas indicaciones de
actividad religiosa previa a la monarqua en este
lugar, y tradiciones posteriores (Sal. 78:60; Jer.
7 : 1 2 - 1 5 ) sugieren que Silo haba servido como
centro de culto anterior a la construccin del tem-
plo en Jerusaln.
252
18:4-8. Cartografa antigua. La hechura de mapas
se remonta por lo menos al tercer milenio a. de
J.C. Se han encontrado tablillas de barro que con-
tienen mapas grabados. Las ms notables son los
mapas de la ciudad mesopoimica de Nipur (cerca
del 3 500 a. de J.C.), y e! mapa babilnico del
"mundo" (a mediados de] primer milenio a de J.C.).
De Egipto procede un mapa de minas que data
del tiempo de Ramess II (siglo XIII a. de J.C.)
18:6-10. Sorteos. La prctica de los sorteos para
determinar la voluntad de Dios es una forma de
* adivinacin. Ver los comentarios acerca del
"Urim y el T u m i n f en xodo 28:30 y el uso de las
suertes en Nmeros 26:55. Ya que se enumera a
las tribus en orden lgico de prioridad, puede
deducirse que los sorteos no se usaban para escoger
cul tribu deba elegir primero; ms bien, las tri-
bus enviaban a sus representantes en un orden
prescrito, y el sorteo se llevaba a cabo para ver cul
parcela de tierra recibira esa tribu. En el antiguo
Cercano Oriente, la divisin de la propiedad de
un padre entre sus herederos se realizaba habitual-
mente comen/ando por los ms viejos que tenan
el privilegio de escoger su parcela y el resto se divi-
da por sorteo.
18:11-20. La parte de Benjamn. El territorio de
Benjamn estaba entre el de Jud y el de Jos, sien-
do la frontera septentrional de Jud la misma que
la frontera meridional de Benjamn, l a frontera
septentrional sigue a la de Efran hasta llegar a
Quiriat-jearim en vez de extenderse al Mediterr-
neo. De esta manera, se reserv espacio para el
territorio tribal de Dan. l a descripcin va de este
a oeste (desde la entrada del ro Jordn al mar
Muerto). Se extenda desde el norte de Jeric. a
travs de la regin montaosa y luego al sur hacia
la pendiente de la montaa de Luz (Betel) conti-
nuando hasta Bet-jorn y Quiriat-baal (tambin co-
nocida como Quiriat-jearim), que era el punto
final de la frontera occidental. El hecho de que su
lmite corre a travs del valle de Ben-hinom signi-
fica que Jerusaln estaba en territorio de Benjamn.
18:14. Bet-jorn. Esta es una ciudad doble (alta y
baja): l a alta Bet-jorn, Beit Ur el-Foqa (casi a 4
km al norte de Gaban), y la baja Bet-jorn, Beit
Ur et-Tahta (a casi 2 km ms hacia el noroeste y
3 0 0 m ms baja en elevacin). Se ha sugerido que
este es el emplazamiento referido como Bit Ninurta
en las canas de * Amarna. El paso de Bet-jorn
conduce al valle de Ajaln (mencionado en los
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JOSU 21:3822:11
rrneo cerca de la moderna Tel Aviv y cerca del ro
Yarkn. Es posible que ambos sean correctos ya
que muchas veces un sitio fue abandonado por un
tiempo y la ciudad se rettbic cerca con el mismo
nombre. Este lugar puede ser el Gat que se men-
ciona en la lista de ciudades de Tutmosis III como
knt, y cambien puede haber sido mencionada en
las tablillas de * El-Amarna como Giti-rimum.
2 1 : 3 8 . Ramot en Galaad. Originalmente asigna-
da a Gad, Ramot en Galaad tambin fue designa-
da como ciudad de refugio (Deut. 4:43) y en la
lista de Josu como una ciudad levtica. Se desco-
noce su ubicacin exacta ya que el texto no es
explcito y hay un grupo de *tells a lo largo de la
frontera siria que podran corresponder a su des-
cripcin. El mis probable es Tell Ramith, a 5 km
al sur de Ramat en la frontera moderna entre Siria
y el Jordn, que contiene yacimientos de la 'Edad
del hierro.
2 1 : 4 3 - 4 5 . Declaraciones universales halladas en
relatos de conquista del antiguo Cercano Oriente.
Son bastante coinures en los anales reates del an-
tiguo Cercano Oriente las declaraciones sumarias
que proclaman una conquista total y un someti-
miento complero de un rea de acuerdo con el
plan divino y los esfuerzos valientes del dios go-
bernante. Por ejemplo, el registro de a tercera cam-
paa del rey asirio Senaquerib (que incluy el sitio
de Jerusaln en el 701 a. de J.C.) contiene no solo
una lista de ciudades conquistadas (este tipo de
lista tambin se encuentra en la estela de Mernefta,
la roca moabta y muchas otras inscripciones), sino
tambin una declaracin concluyeme que indica
la magnitud de su triunfo. Del mismo modo, la
estela Armant (1468 a. de J.C.) del faran luimosis
III contiene un resumen de "los hechos de valor y
victoria que este buen dios llev a cabo en cada
excelente ocasin". Estas declaraciones eran una
de las caractersticas literarias comunes incluidas
como parte del cdigo de anales de conquista en
el antiguo Cercano Oriente (para una discusin
adicional ver el comentario sobre 10:40).
22:1-34
Malentendido con las tribus
transjordanas
22:8. Naturaleza del botn, lina conquista exitosa
resultaba en un botn grande y variado tomado de
las ciudades y los pueblos derrotados. La lista de
objetos que aqu se menciona es claramente repre-
232
sentativa de la economa antigua y sus objetos de
valor. El mandato de compartir las ganancias sig-
nifica la unidad de las tribus en su esfuerzo comn
y conduca a la cooperacin posterior (ver i Sam.
30:16-25).
22:9. Silo. Ver el comentario sobre 18:1 para
mayores detalles en cuanto su rol como lugar de
reunin y centro de culto para los israelitas.
2 2 : 1 0 . Gelilot. Hay un intercambio de nombres
de Gelilot a GilgaJ en 18:17 (ver nota en RVA), y
es posible que tambin aqu ste sea el caso (El
Cdice Vaticano reemplaza Gelilot por Gilgal). Sin
embargo el inters de este versculo se centra en la
edificacin, no autorizada, de un altar en el mis-
mo lmite de Canan, por las tribus que vivan al
este del Jordn. Casi todas las indicaciones con
respecto a la ubicacin de GilgaJ lo colocan un
poco al nordeste de Jeric en el ro Jordn.
2 2 : 9 - 3 4 . La ambigedad del altar (funciones
dobles). La construccin de un altar por las tribus
de Gad y Rubn preocup a las dems tribus que
vivan al este del ro Jordn, pensando que estos
grupos transjordanos quizs estaran buscando esta-
blecer un lugar para un culto rival a Silo. Lo que
es extrao con respecto a la disputa es que el sacer-
dote Fincas es el personaje principal en lugar de
Josu, y que adems enfatice los asuntos rituales
de la historia. Sin embargo, las tribus gileaditas se
apresuran a advertir que no han construido un
altar para sacrificios sino que se trata tan solo de
un monumento que conmemora su alianza con
' Yahv y las dems tribus (ver 4:19-24). El tamao
"imponente' se explica como una seal majestuo-
sa de unidad en vez de rivalidad religiosa. De esta
manera, GilgaJ retiene su rol como punto de reu-
nin para celebrar tratados (9:6-15). pero Silo, y
ms tarde Jerusaln, reclamarn su rol como cen-
tros expiatorios.
22:1 1-20. l a violacin del pacto como causante
de guerra. Era regla comn incluir una estipula-
cin en los documentos de un tratado que adver-
ta que la violacin de cualquiera de los trminos
del acuerdo o 'pacto era motivo de guerra. Por
ejemplo, en el tratado entre el faran Ramess II
y el rey *heteo Hatrusilis III ( 1 2 8 0 a. de J.C.), los
reyes pronunciaban una maldicin contra el vio-
lador de sus alianzas e invocaban como testigos a
una lista de dioses. Las acusaciones cont ra los mbe-
nitas y gaditas sugieren un vnculo con el pacto
que requera no slo de lealtad militar durante y
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de un poblado fortificado de este perodo en la
cima del monte el-Urmeh, que pudo haber sido la
ubicacin del cuartel de Abimclee (la Aruma del
v. 41),
9:42. Atacando a los que salan a los campos. La
frase usada aqu para describir a actividad de la
gente puede referirse a la salida a los campos para
las actividades agrcolas (como en 9:27), pero tam-
bin puede referirse a "tomar el campo" en una cam-
paa militar (ver 2 Sam. 11:23; 18:6). Aunque
Gaal haba sido arrojado de la ciudad, hay aparen-
temente un contingente que no quiere tener nada
ms que ver con Abimelec y que se est embar-
cando en una operacin militar.
9:43, 44. La emboscada. Es probable que el grupo
de la emboscada que se diriga a la puerta de la
ciudad bajara por las laderas del monte Gerizim,
que est al sur de la ciudad, para tomar por detrs
a ios que salan, que se toparon con el asalto frontal
de as otras dos divisiones.
9:45. Esparciendo sal. Aunque esta prctica no
est confirmada en otra parte de la Biblia, los
antiguos documentos "leteos se refieren a esparcir
berros sobre una ciudad devastada, y en los textos
*asirios del siglo XIII Salmanasar I esparci sal en
una ciudad destruida. En una de las maldiciones
encontradas en el tratado arameo de Sefire se habla
de ambas cosas. Ninguno de estos textos dan razn
del propsito de esta accin. Algunos creen que la
intencin era hacer estriles los campos. Pero no
todo tipo de sal lo consigue, adems de que la sal
se esparci en la ciudad y no en los campos. Por
otra parte, esto no explicara el uso de los berros.
En el AT, as como en el resto del antiguo Cercano
Oriente, se usaba la sal para la consagracin (ver
el comentario sobre Lev 2:11-13). Esto sugerira
que la prctica era un ritual para la purificacin o
la consagracin de la ciudad a una deidad. Adido-
nalmente, la sal impide la accin de la levadura (el
fermento), y ya que ste era un smbolo de rebe-
lin. la sal bien podra representar lo que fren la
rebelin. Finalmente, la sal es un smbolo de infe-
cundidad. En un tratado heteo, el testador pro-
nuncia una maldicin que dice que si el tratado se
rompe sean l, su familia y sus tierras, como la sal
que no tiene semilla, sin descendencia.
9:46. El templo de El-Berit. El ttulo semejante 1
rr est confirmado en uno de los himnos *hui ri-
tas en las tablillas del *Ugarit. El era el dios prin-
cipal del panten cananeo y berit significa pacto.
JUECES 9:4210:1
Se ha sugerido que las creencias religiosas entre la
poblacin mixta israelita/can anca de Siquem pudie-
ron ser sincretistas, combinando elementos de
*Yahv, el Dios del pacto de Israel, con El, la dei-
dad cananea. Se han encontrado los restos de un
templo de este perodo en la acrpolis de Siquem
(ver los comentarios sobre 9:1 y 9:4). Este templo
era de 33 ni por 28 m y se fortific con muros de
5,5 m de ancho. Una piedra en posicin vertical
(massebah) estaba en el patio. Otros han sugerido
que el sitio sagrado en el cercano monte Ebal (ver
el comentario sobre Jos. 8:30, 31) debe identifi-
carse con el altar de El-Berit (ya que la retirada all
parece haber tenido lugar despus de que la ciu-
dad fue destruida, v. 45), pero no hay ninguna
evidencia all de alguna fortaleza.
9:48. El monte Salmn. Nada se sabe del monte-
Salmn en c! AT. Algunos han sugerido que se
refiere a Ebal o a Gerizim, pero es difcil entender
por qu se usara aqu un nombre diferente. Otra
posibilidad es que se refiera a la prxima cordillera
al otro lado del valle, al sur de Gerizim.
9:50. Tebes. Se ha identificado a Tebes con la mo-
derna Tubas, a unos 14 km al noroeste de Siquem,
basndose en antiguas escrituras cristianas (Eusebio).
No se ha realizado ningn trabajo arqueolgico en
el emplazamiento.
9:51. La torre central. Un risgo comn de los
poblados de este perodo era una segunda rea for-
tificada dentro de la ciudad, una especie de ciu-
dadela. sta a menudo tomaba la forma de una
torre en el punto ms alto de a ciudad, que quizs
abarcaba tambin el rea del templo, los alma-
cenes y las tesoreras.
9:53. l a piedra de molino. Una muela de molino
consista en dos piedras, normalmente de basalto.
La piedra de abajo, sobre la cuai se colocaba el gra-
no, era pesada (llegaba a pesar casi 45 kg) y de
forma plana o ligeramente curvada. Arriba de sta
se colocaba una segunda piedra, mas ligera, que
pesaba entre 2 y 3 kg y tena la forma de la mano
del que la trabajaba, Entre ambas se mola el grano
hasta convertirlo en harina.
10:1-5
Los jueces menores: Tola y Jar
10:1. Los Jueces "menores". El texto nunca se re-
fiere a estos jueces como "menores", es una desig-
nacin ms bien moderna empleada para referirse
a los jueces que no estuvieron involucrados en
281
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I
JUECES 12:513:1
mixta (Efran y Manass). los consideraron como
intrusos sin prerrogativas territoriales como las
rentan los clanes y tribus con pleno derecho. sta
era una tierra de la que los de Efrain se haban
apropiado.
12:5. Los vados del Jordn. Los vados referidos
aqu serian los del poblado de Adn al sur de la
confluencia con el ro Jaboc (ver el comentario
sobre Jos. 2:7).
12:6. Variantes en la antigua pronunciacin he-
brea. L pronunciacin de algunas consonantes
vara entre las lenguas semticas relacionadas del
antiguo Cercano Oriente. En una de estas varia-
ciones, la consonante shin (sh) combina dos con-
sonantes ugarticas (similares al cananeo), la shy la
z. As, la palabra hebrea para el nmero tres,
shalos h, en "ugartico es zalaz y en arameo es talat.
Es muy significativo el hecho de que el amonita
tambin presentaba la variacin consonante z.
Este tipo de variacin en la pronunciacin distin-
gua el lenguaje de Efrain de los de Galaad. Esto
no tiene tanto que ver con el dialecto como con la
variacin regional. Corno ocurre siempre, los soni-
dos consonantes que no se originan en el propio
lenguaje, son difciles de reproducir sin la prcti-
ca. Estudiosos han desarrollado el escenario ms
viable para hacer coincidir los detalles de la lin-
gstica y el contexto. Los de Efrain generalmente
habran pronunciado "Shiblet", mientras que los
galaad i ras, compartiendo la prctica de los amoni-
tas, habran pronunciado "Siblet". Cuando los
gaaladitas confrontaban a los efrainitas sospecho-
sos, los instaban a pronunciar "Shiblet" porque
los de Efrain slo podan pronunciar "Siblet \ La
palabra shibUt puede significar espigas de maz o
el torrente de un ro. sto ltimo es lo ms proba- El nacimiento de Sansn
ble, dado el contexto.
12:8-15
Los jueces menores: Ibzn, Eln, Abdn
12:8. Los jueces "menores". No sabemos nada de
estos tres personajes de otras fuentes en la Biblia o
fuera de ella. Para una discusin respecto al cargo,
ver los comentarios sobre 2:16-19 y 10:1.
12:8. Beln. Se considera por lo general que la
Beln que se menciona aqu no es la que est en
Jud, a unos cuantos kilmetros al sur de Jerusaln,
sino la que est en el territorio de Zabuln en las
montaas de Galilea al norte del valle de Jezreel.
El nico indicio que lleva a esta conclusin es que
286
Eln y Abdn tambin vivan en esta zona.
12:8. Los matrimonios polticos. Las esposas de
los antiguos gobernantes o sus hijos normalmente
representaban alianzas polticas. Poblados, ciudades
estado, tribus o naciones que deseaban aliarse con
un gobernante, o venir bajo su proteccin, sella-
ban el tratado dando en matrimonio una hija de
la familia principal al soberano o a su hijo. Este era
un acto de lealtad por parte del vasallo que tendra
un inters personal para conservar su dinasta. I I
nmero grande de hijos indicaba la fuerza de la
lnea familiar, porque al ser muchos se aseguraba su
permanencia. Esto era de gran importancia para un
gobernante, porque la familia normalmente ocupa-
ba las posiciones cardinales de la administracin.
Una familia grande podra, tericamente, asegurar
el futuro de la dinasta. El versculo 9 indica una
amplia red de asociaciones polticas.
12:11. Ajaln en Zabuln. El poblado del bien
conocido valle de Ajaln est en el territorio que
le fue asignado a Dan y, por consiguiente, difiere
del que se menciona aqu. Este sitio no ha sido an
identificado.
12:13. Piratn. Piratn ha sido identificado con
el pueblo de Farata a 9,5 u 11 km al sudstideste de
Samara.
12:14. Cuarenta hijos y treinta nietos en setenta
asnos. Es difcil decir si estos hijos y nietos repre-
sentan alianzas polticas (ver el comentario sobre
10:3) o el tamao del clan que este juez gobern
(ver el comentario sobre 12:8). La referencia a los
asnos favorece lo primero, y la alusin a los nietos
lo ltimo.
13:1-25
13:1. Los filisteos. El grupo de filisteos, que son
bien conocidos por las narrativas de Jueces y 1 y 2
Samuel, lleg al rea de Palcsrina emigrando de la
regin egea del grupo conocido como la 'gente
del mar; aproximadamente en el 1200 a. de J.C.
Se cree por lo general que la gente del mar fue
responsable de la cada del imperio 'heteo y la des-
truccin de muchas ciudades a lo largo de la costa
de Siria y Palestina, tales como *Ugarit Tiro,
Sidn, Meguido y Ascaln, aunque la evidencia
que revela su participacin en esas reas es circuns-
tancial. Sus batallas con el faran egipcio Ramses
III aparecen en los famosos murales de Medinet
Habu. La pica homrica del sitio de Troya asimis-
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2:1-23
El encuentro de Rut con Boaz
2:1. La posicin de Boaz. Tradicionalmente, las
traducciones identifican a Boaz como un "guerre-
ro valiente", pero la NVI lo seala ms apropiada-
mente como "hombre rico e influyente". l a impor-
tancia de una persona poda lograrse a travs de
alguna proeza militar (ver a Jeft, Jue. 11:1), pero
muchas personas a las que se describe con esta
frase no eran conocidas por su reputacin militar.
Es probable que la frase tenga una aplicacin ms
amplia (ver el comentario sobre Jue. 6:12).
2:2. Una pobre recoleccin de grano. La ley de
Israel autorizaba una provisin para los pobres y
los indigentes permitindoles ir tras los segadores
en los campos y recoger lo que caa o se quedaba
(ver los comentarios sobre Lev. 19:9, 10 y Deut.
24:19-22). Esta solucin al problema social reque-
ra que los beneficiarios trabajaran duro para con-
seguir su provisin. Adems, preservaba la digni-
dad que a veces perdan los que dependan entera-
mente de la generosidad de los dems.
2:8, El campo de Boaz. Ya que la tierra se pro-
rrateaba entre la tribu, el clan y la familia, lo que
pareca ser un solo campo estaba dividido en trata-
dos establecidos entre clanes o miembros de la fami-
lia. Las seales limtrofes sealaban los linderos, por
lo que era muy fcil pasar de una propiedad familiar
a otra. De hecho, los pobres rondaban en todo el
campo para tener mejores oportunidades de recoger
ms. En contraste, Boaz tiene intenciones de que
Rut sea adecuadamente favorecida.
2:12. Un refugio bajo las alas. La metfora de
refugiarse bajo las alas de la deidad tambin se
encuentra en los Salmos (36:7; 57:1; 61:4; 91:4)
y se relaciona de forma consistente con los temas
del cuidado y la proteccin que van asociadas al
'pacto. Se tiene noticia ele esta metfora a partir
de otras culturas del antiguo Cercano Oriente,
particularmente de la egipcia, donde incluso las
alas incorpreas representan proteccin. A menudo
se representa a los reyes protegidas bajo las alas de
la deidad. Una pieza de marfil de Arslan Tash pro-
veniente del siglo octavo, muestra a algunos per-
sonajes alados con forma humana que protegen a
una figura en el centro.
2:14. Mojando el pan en vinagre de vino. El
pedadto que Rut moja probablemente lo tom de
una torra hecha de algn grano, que se cocinaba
normalmente en aceite. La sustancia en que lo
RUT 2:13:2
moja tena como base un subproducto del vino en
proceso de fermentacin. Si se usara para beber
tendra un sabor amargo, pero aqu se usa como
aderezo o condimento de sabor agradable.
2:15 16. Privilegios adicionales de la recoleccin.
El versculo 16 emplea terminologa muy oscura
cuando Boaz da instrucciones a sus obreros, pero
est claro que se propone hacer que la labor de
Rut sea productiva. Algunos suponen que se ins-
truye a los trabajadores para que extraigan algunos
tallos de sus manojos y los dejen para que Rut los
recoja.
2:17. Desgranando lo espigado. l a superficie dura
de la era serva a menudo a las necesidades de una
comunidad entera. Se usaba un palo o una piedra
para golpear los tallos y as separar el grano de la
paja.
2:17. Un efa. Un efa equivala a casi dos tercios de
una medida de granos, es decir, entre 13 y 22 kg
de grano, lo que normalmente representaba ms
de la racin mensual normal de grano que se repar-
ta a los obreros masculinos.
2:20. El pariente redentor. El papel del pariente
redentor era ayudar a recuperar las prdidas de la
tribu, ya fueran humanas (en cuyo caso atrapaba
al asesino), judiciales (ayudando en los pleitos) o
econmicas (recobrando la propiedad de un miem-
bro de la familia). Ya que *Yahv haba dado la
tierra en arrendamiento a los israelitas, no podan
venderla, y si hipotecaban una porcin de ella para
pagar sus deudas, consideraban de mayor impor-
tancia que se recobrara la propiedad lo ms pron-
to posible. De esta manera, la tierra permaneca
dentro de la familia extendida como seal de tnem-
bresa en la comunidad del "pacto. La importancia
de este derecho inalienable puede verse en la nega-
tiva de Nabot de ceder l a heredad de mis padres
cuando el rey Acab ofreci comprarle la via (1 Rey.
21:2, 3). En Mesopotamia (sobre todo en los pero-
dos ms antiguos) las familias, y no los individuos
posean a menudo la tierra, para que ningn indi-
viduo por s mismo pudiera vender la propiedad.
2:23. La cosecha de la cebada y la del trigo, l a
cosecha de la cebada terminaba en mayo y se mez-
claba con la cosecha del trigo que continuaba en
junio.
3:1-18
La propuesta de Rut
3:2. Aventando la cebada en la era. Se acostum-
303
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 1 SAMUEL
1:1-28
El nacimiento de Samuel
1:1. Ramataim en la regin montaosa de Efran.
Hay una ciudad llamada Ram (la moderna el er-
Ram) en el territorio de Benjamn a 8 km al norte
de Jerusaln y a unos 6,5 km al sur de Betel. Ya
que se menciona a Ram como el lugar de la casa
de Samuel en 1:19, algunos consideran que ste es
el sitio. El texto, sin embargo, ubica claramente a
Ramataim en la regin montaosa de Efran. Este
emplazamiento se asoci por mucho tiempo con
Armatea, a unos 24 km al oeste de Silo.
1:2. La poligamia en Israel. En Israel, como en la
mayora del mundo antiguo, la monogamia era la
prctica comn. Sin embargo la poligamia no era
contraria a la ley o a la moral, pero, desde el punto
de vista econmico, no era viable. La causa princi-
pal de la poligamia era la esterilidad de la primera
esposa, si bien haba otros factores que alentaban
esta prctica, incluyendo (1) un desequilibrio en el
nmero de hombres y mujeres, (2) la necesidad de
procrear grandes cantidades de hijos para trabajar
en los rebaos y/o los campos, (3) el deseo de aumen-
tar el prestigio y la riqueza de una familia por me-
dio de mltiples contratos matrimoniales y (4) la
tasa alta de mortalidad entre las mujeres cuando da-
ban a luz. l a poligamia era muy comn entre gru-
pos nmadas de pastores y en comunidades de culti-
vo rurales, donde era importante que toda mujer
estuviera unida a una familia y fuera productiva. En
la Biblia, la mayora de los casos de poligamia entre
plebeyos ocurri antes del perodo de la monarqua.
1:2. La vergenza de no tener hijos. Ya que tener
hijos era signo de la bendicin ms grande de Dios
(Sal. 127:3), se consideraba a menudo que la impo-
sibilidad de procrear hijos era como una seal del
castigo de Dios. Adems, la posicin de una mujer
en la familia sera de poco peso si no engendraba
hijos. Una mujer estril poda ser, y a menudo era,
desechada o condenada al ostracismo o se le daba
una posicin ms baja, l a s oraciones y los textos
legales mesopotmicos muestran que estos mis-
mos problemas existan a lo largo del antiguo
Cercano Oriente.
1:3. Silo. Si la casa de Elcana estaba en Ram de
Benjamn o en Ramataim de Efran, la distancia a
Silo era de casi 24 km. Para una familia, ste habra
sido un viaje de dos das. El emplazamiento de Silo
se ha identificado como Khirbet Seilun, a medio
camino entre Betel y Siquem. Este sitio de casi
30.400 m2 est situado en un punto estratgico que
disfruta de una tierra frtil, una fuente de agua abun-
dante y acceso a la ruta principal norte-sur a travs
del corazn de Israel. Se han encontrado ruinas
abundantes de los inicios de la *Edad del hierro en
este lugar, junto con evidencia de destruccin por
fuego. Si bien se han encontrado restos de edificios
pblicos de este perodo, no se ha identificado ras-
tro alguno del santuario. l a ubicacin probable del
santuario en el punto ms alto del *tell ha sufrido
el desgaste de la erosin.
1:3. El sacrificio anual. La ley demandaba tres
peregrinaciones anuales con motivo de tres fiestas:
la de los Panes sin levadura, la de las Semanas y la#
de los Tabernculos. Muchos intrpretes conside-
ran que la ltima fue la ocasin para la visita de
Elcana. Si bien el texto no especifica la fecha de
una fiesta de peregrinaje, con todo, algunos creen
que ste era un ritual familiar tradicional que refle-
jaba la piedad de Elcana.
1:3. La lnea sacerdotal de Eli. Eli perteneca a la
lnea de Aarn a travs de su cuarto hijo, Itamar.
Al principio del perodo de los jueces, el sumo
sacerdote era Fincas, hijo de Eleazar. el hijo mayor
de Aarn. Nadab y Abih, hijos de Aarn, murie-
ron debido a una violacin ritual (Lev. 10). Se des-
conoce cmo pas el cuidado del tabernculo de
reunin y el arca del tronco de Eleazar al de Itamar.
1:4. Dando porciones del sacrificio. Varios de los
sacrificios brindaban una oportunidad para comer
juntos, especialmente la ofrenda de paz (ver el
comentario sobre Lev. 3:1-5). Cuando se trataba
de una comida en que se coma parte del sacrifi-
cio, el sacerdote oficiante, as corno la familia de los
celebrantes, reciban porciones de carne, algo raro
en las comidas antiguas.
1:5. Una sola porcin para Ana. La descripcin
de la porcin de Ana no es clara en el hebreo. La
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llegar a conocer los propsitos divinos. Algunos
llevaban a cabo sacrificios rituales y pasaban la noche
en el templo esperando recibir tal revelacin. A este
proceso se le conoce como incubacin. En la litera-
tura antigua, los reyes Naram-Sin y Gudea busca-
ban informacin por medio de la incubacin. En el
perodo de los Jueces, esta prctica puede verse en
las epopeyas *ugarticas de 'Aqhat (en laque Daniel
pide un hijo) y *Keret o Kirta (donde Keret pide
un hijo). Si bien Samuel est realizando solamente
sus deberes regulares y evidentemente no espera
recibir revelacin alguna, su experiencia puede enten-
derse a la luz de la asociacin comn entre reve-
lacin V templo. No se sabe acerca de algn caso
conocido de sueos de incubacin involuntarios en
la literatura del antiguo Cercano Oriente.
3:4-10. Un sueo de Samuel? Ya que Samuel se
levanta para ir a El y habla cuando el Seor llega
(v. 10), los lectores modernos normalmente no
definiran su experiencia como un sueo. No obs-
tante, estos factores no son ajenos a la experiencia
del sueo de acuerdo a las antiguas definiciones.
En la literatura del antiguo Cercano Oriente (a
partir de ejemplos tomados de los rnesopotmi-
cos, egipcios, 'leteos e incluso de los griegos) hay
una categora llamada ^sueos con mensaje audi-
tivo". Entre ios sueos bien conocidos en esta cate-
gora estn los del rey egipcio lutmosis IV (siglo
XV), el rey heteo Hartusilis (siglo XIII) y el rey babi-
lnico Nabonido (siglo VI). En estos ejemplos, se
supona que los sueos validaran su reinado o las
tareas que estaban emprendiendo. En los sueos
con mensaje auditivo el dios aparece (ver el v. 10)
y a veces sobresalta a la persona despierta. El con-
tenido del sueo es un mensaje hablado por la
deidad, en lugar de eventos o imgenes simbli-
cas. hlay varios casos en los que la persona res-
ponde vcrhalmente a la deidad (p. cj., Nabonido),
De acuerdo a las normas del antiguo Cercano
Oriente, la experiencia de Samuel podra ser clasi-
ficada como un sueo.
3 : 1 1 - 1 4 . La importancia de los mensajes repeti-
dos. El mensaje que se dio a Samuel es virtual*
mente el mismo que el que pronunci el hombre
de Dios en el captulo 2. La repeticin del mensaje
indica su importancia y verifica su verdad. Tam-
bin certifica el llamado proftico de Samuel.
1 SAMUEL 14:3215:3
4:17:1
La captura y el retorno del arca
4:1. El clima poltico en la Edad del hierro infe-
rior. En la * Edad del bronce superior (1550-1200)
hubo una lucha continua entre los poderes polti-
cos ms importantes que buscaban el control de
Palestina (ver el comentario sobre Jos. 9:1). Con
la llegada de la 'gente del mar alrededor del 1200
(ver el comentario que sigue), todas las grandes
potencias fueron derribadas (p. ej., los Meteos) o
neutralizadas (Egipto). Pasando a la 'Edad del
hierro, al estancamiento del poder sigui un vaco
de poder. La ausencia de las grandes potencias que
rivalizaban entre s por el control de la regin per-
miti a los estados ms pequeos medir sus fuer-
zas, desarrollar y construir "imperios" regionales.
Los filisteos pudieron tomar la ventaja al comien-
zo del perodo. Entonces David y Salomn cons-
truyeron un imperio sustancial en Siria-Palestina
sin preocuparse de las potencias polticas en Meso-
potamia, *Anarolia o Egipto.
4 : 1 . Los filisteos. El grupo de los filisteos, bien
conocido gracias a las narrativas de Jueces y 1 y 2
Samuel, llegaron a Palestina con la migracin egea
de la 'gente del mar, aproximadamente en el 1200
a. de J . C . Se cree que la gente del mar fue respon-
sable de la cada del imperio *heteo y la destruc-
cin de muchas ciudades a lo largo de la costa de
Siria y Palestina, como *Ugarit, Tiro, Sidn, Megui-
do y Ascaln, aunque la evidencia que muestra su
participacin en esas reas es circunstancial. Sus ba-
tallas contra el faran egipcio Ramss III estn deli-
neadas en las famosas pinturas murales en Medinet
Habu. Esta conmocin internacional tambin se
refleja en la epopeya homrica del sitio de Troya.
Viniendo de Creta, Grecia y 'Anatolia, la gente del
mar pudo haber utilizado Chipre como una base
para lanzar sus ataques. Una vez que fue expulsa-
da de Egipto la gente del mar. ta tribu que lleg a
ser conocida como los filisteos se estableci en la
costa sur de Palestina. All establecieron sus cinco
ciudades importantes: Ascaln, Asdod, Ecrn (Tell
Miqne), Gat (Tell es-Safi) y Gaza.
4:1. Eben-ezer y Afee. Ambos lugares estn situa-
dos en un importante corredor entre la regin mon-
taosa y la llanura. La zona est a unos 30 km al
oeste de Silo y al norte del territorio filisteo (unos
30 km al norte de Ecrn, la ms alejada de las
cinco grandes ciudades ilisteas hacia el norte).
Afee se identifica con la moderna Ras el-Ain, tam-
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t a los especialistas buscando consejo acerca de lo
que deba hacerse. Los sacerdotes tenan experien
cia en el manejo de objetos sagrados y en asuntos
relacionados con la pureza, mientras que los adi-
vinos eran hbiles en encantamientos, ageros y
procedimientos mgicos.
6:2. La importancia de los procedimientos ade-
cuados. Las plagas que haban seguido al arca alre-
dedor de Filistea dejaron en claro que estaban tra-
tando con un dios airado. Aplacar a la deidad
requerira de ciertas ofrendas y ciertos rituales. De
acuerdo con la creencia popular, tal aplacamiento
slo funcionara si se ofrecan las ofrendas acepta-
bles, se pronunciaban las palabras correctas, y se
realizaban las acciones apropiadas. Los procedi-
mientos incorrectos podran resultar infructuosos
por completo o haran que la deidad se airara an
ms. lodo esto ocurra en el reino de la magia,
una ciencia que requera de precisin.
6:3. l a ofrenda por la culpa. Para una discusin
acerca de esta ofrenda, ver el comentario sobre
Levtico 5:14-16 ('ofrenda de restitucin'). Una
de las faltas que esta ofrenda tena la intencin de
reparar era el sacrilegio, es decir, la profanacin de
reas u objetos sagrados. El delito que resarca esta
ofrenda de restitucin consista en una apropia-
cin de lo santo en el reino de lo profano. Los
filisteos estaban admitiendo, por consiguiente, que
haban profanado el arca.
6:4, 5. Los smbolos eficaces de la plaga. Hacer
smbolos de ratones y tumores era un acto de 'trans-
ferencia mgica en la que la representacin de algo
es sinnimo de la realidad. Al hacer volver los sm-
bolos con d arca, esperaban librarse de estos casti-
gos divinos. En excavaciones practicadas a lo largo
del antiguo Cercano Oriente se han encontrado
imgenes de ratones y otros animales, que se cree
que eran usados en ciertos rituales mgicos.
6:4, 5. El papel que jugaron las ratas. En el co-
mentario sobre 5:6 se observ que algunas lectu-
ras conectaban la peste con los roedores. La pala-
bra hebrea empleada se traduce a menudo como
"ratones" pero es ms genrica y tambin podra
referirse a las ratas. La peste bubnica se extiende
a travs de pulgas que infectan a las ratas.
6 : 7 - 9 . C m o funciona el orculo. El xito de esta
estrategia determinara si ellos haban evaluado el
problema correctamente y si la deidad que trata-
ban de aplacar aceptara su ofrenda. Adems de
ofrecer una ofrenda de paz e intentar deshacerse
1 SAMUEL 14:3215:2
de la plaga usando la * t ransferencia mgica, los fi-
listeos tambin pedan un 'orculo de *Yahv.
Hicieron esto porque devolver el arca significaba
que admitan que el Dios de Israel era ms pode-
roso que el suyo. Tal admisin era humillante y no
lo habran hecho a menos que estuvieran absolu-
tamente convencidos de que Yahv era la causa de
sus problemas. Esto es lo que e! orculo deba de-
terminar. Cuando se emplea un orculo del tifio s
o no, no se propone a la deidad ninguna pregun-
ta, y se utiliza un mecanismo de naturaleza bina-
ria para que la deidad pueda proporcionar la res-
puesta. En Israel, el sacerdote llevaba el Urim y el
Tumim para usarlos en una situacin donde se
necesitaba una respuesta sobrenatural (ver el
comentario sobre xo. 28:30). En el antiguo Cer-
cano Oriente, cuando se quera utilizar un meca-
nismo natural para una respuesta de esta clase,
acostumbraban usar el ligado o los t i ones de los
animales sacrificados (una prctica adivinatoria);
ver el comentario acerca de los ageros en Deut.
18:10). Aqu los filisteos usaron un mecanismo
natural buscando un orculo (ver Gn. 24:14 y
jue. 6:36-40. Su pregunta de tipo s o no es sta:
Es Yahv, el Dios de Israel, el responsable de las
plagas? Su mecanismo se bas en la conducta nor-
mal de las vacas. Si la respuesta a la pregunta era
un "no", las vacas actuaran como las vacas nor-
males: iran al granero a alimentar a sus terneros o
vagaran por el campo. Si la respuesta a la pregun-
ta era s", el Seor sometera la conducta natural
de las vacas: los animales ignoraran sus ubres re-
pletas y a sus terneros mugiendo de hambre, y tro-
taran alegremente (cuesta arriba) a lo largo del ca-
mino, directamente hacia Ret-semes. La idea de-
trs de este proceso es la siguiente: si la deidad
proporcionaba la respuesta, era porque poda al-
terar la conducta normal y anular las leyes natu-
rales para comunicar su respuesta, as como haba
hecho al enviar la plaga.
6:9. Bet-semes. Bet-semes esraba ubicada en la
regin fronteriza entre Israel y Filistea. Ocupaba
casi 2 8 . 0 0 0 m en una cresta que domina el valle
de Sorec que corra a lo largo del lado norte de la
ciudad. El viaje de Ecrn a Bcf-semes segua al
valle de Sorec y era de unos 14,5 km. El emplaza-
miento arqueolgico es Tell er-Rumeileh al oeste
de la actual Ain Shems. Hay un nivel de ocupa-
cin correspondiente a la "Edad del hierro que
data de mediados del siglo XI, en los das de
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que Moiss haba recibido era proftica y la de
Josu militar, pero nadie haba sobrepasado a Jo-
su en esta posicin. Se haba llegado a entender
que Moiss era el intermediario que daba las ins-
trucciones de Dios a medida que Dios conduca al
pueblo. Asimismo, como el libro de Josu seala
repetidamente, Josu era un subalterno bajo la ca-
pitana de *Yahv (Jos. 5:13-15), y las victorias eran
las victorias del Seor. Cada tribu tena su lide-
razgo, pero la autoridad central perteneca al Seor
y a quien l quisiera conferirla. Los jueces eran
aquellos hombres y aquellas mujeres que el Seor
levant y dot de una autoridad central reconocida
(ver el comentario sobre Jue. 2:16-19). El hecho de-
que Dios fuera visto como el que levantaba a los
lderes milirares y obtem'3 las victorias demuestra
que tambin era el Rey que conduca a los ejrcitos
en la batalla. La victoria era segura si el Seor se
agradaba de Israel. No obstante, la demanda de los
lderes implicaba que Dios no haba tenido xito
consiguiendo la victoria y que de algn modo un
rey hara un mejor papel.
8:1 I. Las prerrogativas de la monarqua. l a mo-
narqua requera de una administracin de apoyo
y a sta deba proversete de alojamiento y ali-
mentacin. Era necesario erigir edificios para alo-
jar a esta administracin y la tierra deba pasar a
ser posesin de la corona. Se necesitaba levantar
un ejrcito permanente as como darle alojamien-
to y alimentarlo. El rey por consiguiente, nece-
sitaba tener a su disposicin trabajadores y bienes
de toda clase. Los impuestos y el trabajo forzado
eran los medios principales que mantendran a la
monarqua y eran sus prerrogativas reales. Iodo
esto traera cambios polticos y econmicos dra-
mticos, Esta descripcin de la monarqua es simi-
lar a la del antiguo Cercano Oriente de este pero-
do, particularmente notable en los textos del "Uga-
rit como modelo de la monarqua cananea.
8:11. Caballos y carros. Israel nunca haba tenido
carros de guerra ni caballera. Este desarrollo den-
tro de un ejrcito permanente requera de la auto-
rulad centralizada de la monarqua. Era necesario
el entrenamiento que slo un ejrcito permanente
poda proporcionar. La construccin y el cuidado
de los carros y de ios establos, y la asistencia para
los caballos necesitaban de una vigilancia admi-
nistrativa significativa.
8:11. Corriendo delante de los carros. Los que
corran delante de los carros proclamaban la pre-
1 SAMUEL 143:2151:1
sencia del rey y protegan su persona. En los tex-
tos 'leteos se dice que los dioses corran delante
del carro del rev llevndolo a la victoria. Los hotn-
bres que corran delante del carro del rey hacan
las veces de heraldos (ver 2 Sam. 15:1; I Rey. 1:5;
18:46).
8:12. Comandantes de infantera. Cuando en
tiempos de emergencia haba una convocatoria
espontnea para formar un ejrcito (como previa-
mente se haba practicado en Israel), los coman-
dantes entrenados no formaban parte del cuadro.
En un ejrcito permanente, sin embargo, era ne-
cesario designar continuamente a tales oficiales.
Estas divisiones militares tambin eran conocidas
en la terminologa militar de 'Asiria y "Babilonia
donde, por ejemplo, el comandante de 50 era uno
de los oficiales de rango ms bajo.
8:12. Arando los campos del rey. Una vez que
una administracin se pone en marcha, ciertas
tierras se convierten en posesiones reales (2 Crn.
26:10), El trono puede decomisar la tierra como
resultado de actividad delictiva o aadirla a la
corona por falta de herederos que reclamen la pro-
piedad ancestral. Esta tierra se- cultivara para pro-
veer de comida a la administracin, as como para
almacenar reservas para hacer frente a alguna
emergencia. Los que trabajan la tierra podran ser
obreros forzados (como tributarios), esclavos de
pueblos extranjeros o ciudadanos que eran reduci-
dos a la esclavitud por haber contrado deudas que
no estaban en posibilidad de pagar.
8:12. Fabricando las armas del rey. Entre las armas
del rey se contaban arcos y flechas, espadas, dagas,
escudos y jabalinas. En este perodo, los israelitas
todava no haban adquirido la tecnologa para tra-
bajar ei hierro o se les haba prohibido estricta-
mente producir armas de hierro, por lo que sus ar-
mas eran de bronce. Lleg a ser comn, incluso
hasta bien entrada la Edad Media, tener un for-
jador real que viajaba con el ejrcito para reparar las
armas del rey. Los textos *Nuzi mencionan entre el
personal del palacio a carpinteros y herreros que
trabajaban el bronce.
8:13. Cocineras, panaderas y perfumadoras. Entre
ios oficios reales tambin se contaban cocineros y
panaderos, Poda la familia del rey y su adminis-
tracin (a menudo formada por miembros de la
familia) coman ai estilo real. Adems, posible-
mente haba prisioneros del rey y sirvientes de la
casa que necesitaran aJ menos algunas provisiones.
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no tena el repiqueteo metlico de la5 modernas
panderetas. El instrumento que se traduce como
flauta se parece a un tubo doble de bronce o caa.
10:6. La conexin entre la msica y la profeca.
En este antiguo perodo de la historia de Israel
haba un gremio proftico que se describe como
los "hijos de los profetas", del que era posible
recibir entrenamiento para la profesin de profeta
(o vidente). Tradicional mente, estos profetas em-
picaban varios procedimientos para prepararse a
recibir los 'orculos profticos. La msica jugaba
un papel importante induciendo un estado de
trance (xtasis) por el que la persona se volva
receptiva a los mensajes divinos. En los textos de
"Mari haba una clase completa de personal de
templo que caa en xtasis y que a menudo daba
mensajes profticos.
10:6. El papel del Espritu del Seor. En el pero-
do de los jueces, el Espritu del Seor actuaba espe-
cialmente convocando ejrcitos. En una sociedad
tribal sin gobierno centralizado era difcil lograr
que otras tribus se reunieran para enfrentar pro-
blemas comunes. I-a medida de un lder en tales
situaciones era su habilidad para disuadir a los
dems a que lo siguieran aun cuando no tuviera
funciones de mando sobre ellos. En Israel esto era
un signo del poder de * Yahv, va que slo l tena
autoridad para convocar a los ejrcitos de las
tribus. Yahv era la nica autoridad central. Por
consiguiente, cuando alguien convocaba ejrcitos,
estaba ejerciendo una autoridad que era slo de
Yahv y era una clara indicacin de que la poten-
cia del Seor estaba actuando en l (ver Jue.
11:29; 1 Sam. 11:6-8). ste era uno de los rasgos
distintivos de los jueces de Israel. La autoridad
central de Sal sera permanente y ms extensa
que la que los jueces posean, pero todava reci-
bira el apoyo y la fortaleza del Espritu del Seor.
En I I : 6 este fortalecimiento del Espritu va a
provocar que Sal levante un ejrcito, as como los
jueces haban hecho. En este texto, se asocia a Sal
con la actividad proftica, especficamente en lo
que toca a su receptividad a la direccin divina.
10:8. Gilgal. Como apuntamos en el comentario
sobre 7:16, hay varios sitios que llevan el nombre
de Gilgal. Es imposible afirmar a cul de ellos se
refiere aqu.
10:8. El propsito de los sacrificios. Las ofrendas
quemadas y las ofrendas de paz eran dos de los
sacrificios ms comunes. El primero casi siempre
I - -
1 SAMUEL 10:6-25
iba acompaado de una peticin, mientras que el
ltimo se converta en una oportunidad para rea-
lizar una comida comunal y celebrar festivamente
ante el Seor. Es probable, entonces, que estos
sacrificios fueran dirigidos a la iniciacin de la
monarqua o quizs a la actividad militar contra
los filisteos. Entre el sacrificio ofrecido en el
pueblo de Samuel, el sacrificio de los que iban a
Betel y stos ofrecidos en Gilgal, es evidente que
el sacrificio en este perodo no estaba restringido a
un sitio central.
10:10. Sal como profeta. Se crea a menudo que
los reyes en el antiguo Cercano Oriente tenan
dones profticos. Esto es evidente en Egipto don-
de el faran era el representante de los dioses y
hablaba por ellos. El liderazgo civil en Israel hasta
este tiempo haba combinado tambin la autori-
dad para gobernar con la actividad proftica
(Moiss, Dbora, Samuel). Samuel conjugaba los
roles de sacerdote, profeta y gobernante, siendo el
de gobernante el resultado de los otros dos. Con
Sal el asunto tiene que ver con hasta qu punto
alguien escogido como rey deber asumir el rol de
sacerdote o profeta. La monarqua en el antiguo
Cercano Oriente se configur incluyendo esos
papeles. Por lo tanto, es muy lgico preguntar:
"tambin est Sal entre los profetas?".
10:17. Mizpa. Aunque varias ciudades compar-
tan este nombre (significa algo as como "fortn'
o "guarnicin ), sta, en el territorio de Benjamn,
es la ms conocida. A menudo se la asocia con el
emplazamiento de 3 2 . 0 0 0 nv llamado Tell en-
Nasbeh a casi 13 km al norte de Jerusaln. Mizpa
en este tiempo era un espacio oval rodeado por un
muro de casi un metro de ancho; protega el camino
principal norte-sur entre las montaas de Jud y
las de Efran.
10:20, 21. El proceso para escoger a un rey. La
evidencia recogida en Mesopotamia sugiere que
all se usaba la adivinacin para confirmar a un rey
ya designado pero no para proponer uno. En
Israel no se consideraba aceptable la adivinacin.
El procedimiento usado aqu se parece ms a un
proceso de "orculo y es muy similar al empleado
en Josu 7 (ver el comentario sobre Jos. 7:14-18).
10:25. Las regulaciones de la monarqua. Este
parece ser un documento que formula una consti-
tucin o una cierta clase de carta constitucional.
Posiblemente detalla la subordinacin del pueblo
al rey y la subordinacin del rey al Seor. En
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mados de soldados entrenados profesionalmente y
de mercenarios. Servan en guarniciones y puestos
fronterizos as como guardias del palacio. El n-
mero de 3.000 poda representar simplemente tres
compaas (una estacionada con Jonatn y dos
con Sal). Geba no era un sitio grande, y no es
probable que hubiera alojado ms que algunos
cientos de hombres bajo circunstancias normales,
pero los israelitas pronto tuvieron que enfrentar a
las fuerzas militares combinadas de los filisteos
(ver el comentario sobre el versculo 5).
13:2. Micmas. Levantndose a unos 6 5 0 m sobre
el nivel del mar, el emplazamiento de Micmas (el
moderno Mukhmas) est a unos 7 km al suroeste
de Betel, lx>s escasos hallazgos de la "Edad del
hierro en el lugar han llevado a algunos expertos a
identificarlo con Khirbet el-Hara el-Fawqa a poco
menos de 1 km al norte donde se ha encontrado
ms evidencia de ocupacin de este tiempo. El
terreno montaoso en el rea es un obstculo para
los carros de guerra.
13:3. La guarnicin flistea en Geba. Geba se ha
identificado con la villa moderna de Jaba a unos
9,5 km al norte de Jerusaln. No se ha practicado
ninguna excavacin all, pero en los estudios que
se han hecho de la superficie se han hallado restos
de la Edad del hierro. Geba domina el corredor
estratgico a travs del profundo can del wadi litas huyeron a estas reas porque estaban algo ale-
es-Swenir que va desde Micmas, desde el norte, y
que lleva a la regin de Jerusaln.
13:4. l a distancia de Gilgal a Micmas. Una vez
ms nos encontramos con numerosos lugares lla-
mados Gilgal, y sus situaciones precisas son desco-
nocidas (ver el comentario sobre 7:16). El Gilgal
de 10:8 parece estar cerca de Geba. Si el campa-
mento de Sal es el Gilgal del tiempo de Josu,
estaba ms hacia el este, cerca del rio Jordn, a un
poco ms de 30 km de Micmas. En este caso, ha-
bra estado bastante lejos del escenario de opera-
ciones.
13:5. El ejrcito filisteo. Los filisteos tenan una
superioridad militar aplastante en esta situacin,
con 3 0 . 0 0 0 carros (a menudo corregido a 3.000)
y 6 . 0 0 0 jinetes (aurigas). Si el nmero corregido
es correcto, haba dos soldados por carro, a la usan-
za de aquellos das en Egipto, *Anatolia y "Asiria.
Por comparacin, Salmanasar 111 de Asiria (siglo
IX a. de J.C.) afirma haber cruzado el ro Eufrates
con un ejrcito de 120.000 soldados. Se requiri
a los gobernadores provinciales asirios que levan-
2 SAMUEL 123:0131:9
taran tropas para el ejrcito as i rio, sumando 1.500
de caballera y 20,000 tropas.Ya que haba ms de
20 provincias, el nmero completo de tropas
asiras era muy grande.
13:6. Lugares para esconderse. Se cavaban hoyos
y cisternas para recolectar agua, pero cuando se
secaban se convertan en lugares apropiados para
esconderse. Se localizaban casi siempre cerca de
las ciudades. Desde tiempos antiguos, haba reas
arboladas a cada lado del wadi es-Swenit de modo
que haba bosquecillos disponibles. El wadi es-
Swenit y el wadi Kelt tambin presentaban muchas
cuevas en las paredes de los acantilados. las cue-
vas en Palestina ofrecan a menudo proteccin para
personas en peligro. A veces se usaban las cuevas
como tumbas familiares. Los habitantes del rea las
conocan bien y estaban protegidas contra el fcil
acceso. Hay evidencia extrabblica en las inscrip-
ciones de una cueva cerca de la ciudad fortificada
de laquis en Judea que sirvi para ocultar a algunos
refugiados. En las paredes est escrito "Ten piedad
de m, oh Dios misericordioso, ten piedad de m,
Oh *Yahvn, y, "Salva, oh fthv".
13:7. Gad y Galaad. l>os lmites de Gad y Galaad
se empleaban como designaciones generales para
las tierras israelitas del ro Jordn. Galaad estaba
habitada por las tribus de Rubn y Gad. Los israe-
jadas de la base de operaciones filisteas.
13:8. El enigma de Sal. Ofrecer un sacrificio
para conseguir el favor de una deidad antes de una
batalla inminente era una prctica comn en el
antiguo Cercano Oriente. Este favor asegurara la
buena voluntad del dios para que participara en el
conflicto. La liada proporciona muchos ejemplos
de esto en la literatura griega contempornea. Los
relatos * hteos y ' asirios (p. cj., Esarjadn de Asiria,
siglo VII a. de J.C.) confirman ampliamente el
uso de sacrificios y augurios para determinar la
voluntad de los dioses antes de salir a una batalla
como parte esencial de la estrategia militar. En el
caso de Sal, la necesidad del ritual estaba inter-
firiendo con el elemento estratgico del tiempo.
Decidi lograr el beneficio del ritual (al ofrecer l
mismo el sacrificio) y tomar la ventaja de atacar
antes que de que pasara el momento militar estra-
tgico.
13:8-13. La falta de Sal. No era raro que los
reyes desempearan algunas funciones sacerdo-
tales (ver el comentario sobre 2 Sam. 8:18). En
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34-43). Estas prcticas fueron condenadas (Dcut.
18:10, 11) porque profanaban la idea de Yahv
como un Dios todopoderoso que no era controla-
do por el destino.
14:32-35. La piedra como altar. Hacer que una
piedra desempeara la funcin de un altar era algo
que no tena precedente. Una piedra sirvi de altar
para el sacrificio en Bet-semes (6:14). La matanza
secular de animales fue permitida con tal de que la
sangre del animal se vertiera en la tierra (Deut.
12:15-24).
14:37. El silencio del orculo. Se asuma por lo
general que el Urim y el Tumim se empleaban
para hacer preguntas al "orculo (ver el comenta-
rio que sigue) y que para afirmar la respuesta tena
que repetirse un nmero especfico de veces.
14:40-43. El proceso binario para determinar la
culpa. Sal arregl una ceremonia de sorteo simi-
lar a ia que se us para elegirlo rey (10:19-21) y
para condenar a Acn (Jos. 7:16-18). Segn una
seccin de texto aportada por algunos manuscri-
tos confiables, la decisin se tomaba por medio
del Urim y el Tumim (ver xo. 28:30; Lev. 8:8;
Deut. 33:8), que eran los artculos guardados en
el efod del sacerdote. La Escritura no ofrece nin-
guna descripcin de estos objetos, aunque algunas
tradiciones helnicas y documentos de perodos
posteriores sugieren que eran indicadores cuya apa-
riencia y presentacin, al ser lanzados, determina-
ran la voluntad de Dios (ver Nm. 27:21; l Sam.
14:37-41; 28:6). La prctica de hacer preguntas a
los dioses que requeran de una respuesta de tipo
s o no (pidiendo 'orculos) era conocida a lo lar-
go del antiguo Cercano Oriente. Particularmente
de inters son los textos babilnicos tamitu que
contienen las respuestas a muchas preguntas he-
chas al orculo. Las piedras positivas y negativas
( l u m i n o s a s y oscuras, segn se crea) tambin se
usaban ampliamente en Mesopotamia. En un texto
*asirio se mencionan especficamente el alabastro y
la hematita. Se planteaba la pregunta del tipo s o
no y entonces se agitaba y arrojaba una piedra de
color. Se repeta el procedimiento tres veces con la
misma piedra para confirmar la respuesta. Urim es
una palabra hebrea que significa "luces", por lo
que, lgicamente, se la asociaba con las piedras
blancas o luminosas. Un estudio reciente ha sea-
lado que en la lengua "sumeria, la hematita debi-
do a su empleo para pesas y sellos, era llamada
"piedra de la verdad". La palabra hebrea tumim
1 SAMUEL 14:3215:3
quizs tena un significado similar. Los 'orculos
leteos KJN ofrecen una descripcin detallada de
cmo deba formularse una pregunta, concluyen-
do con una splica para que la respuesta fuera
favorable. En seguida, haba una serie de 3 sorteos
para determinar la respuesta. En nuestro texto, se
formularon varias preguntas del tipo s o no y des-
pus de esta investigacin binaria la suene indic
que Jonatn era el ofensor.
14:47, 48. Las conquistas de Sal. 1.a seleccin
del narrador se ha enfocado en os fracasos espiri-
tuales de Sal, pero aqu l deja ver muy claro que
hubo muchas victorias. No se sugiere nada en el
texto, ni hay evidencia alguna fuera de la Escri-
tura, en cuanto al hecho de que estas victorias
representaran una expansin del control o el terri-
torio israelita. Moab, Amn y Edom eran los veci-
nos al este y al sur. Los filisteos y los amalequitas
bordeaban el suroeste v eran los archienemigos de
los israelitas durante este perodo. Soba era un
estado arameo que estaba localizado en la regin
del valle de Beca del Lbano actual. Es posible que
stas batallas de Sal fueran defensivas en lugar de
ofensivas.
15:1-35
El fracaso de Sal ante los amalequitas
15:2-8. Los amalequitas. Eran urta tribu nmada
que habitaba en el desierto sur de Jud en el
Nguev y el SinaL Los escritores bblicos conside-
raban que tanto stos como los edomiras descen-
dan de Esa. Fueron los sempiternos enemigos
de israel, empezando en xodo 17:8-13, donde
intentaron impedir que los israelitas cruzaran de
Egipto a Asia Occidental. Este pasaje es el primer
caso registrado en el que los israelitas invaden
territorio amalequita. No hay mencin de ellos en
ninguna fuente extrabblica.
15:3. El anatema. El vocablo "anatema" en espaol
a veces se utiliza para representar el concepto de
destruccin toral que aqu se ordena. As como
haba algunos tipos de sacrificios que pertenecan
completamente al Seor, mientras que otros eran
compartidos por el sacerdote y el oferente, as
algunos botines de guerra se apartaban como pose-
sin exclusiva del Seor. Del mismo modo que las
ofrendas quemadas se consuman enteramente en
el altar, lo que estaba bajo el anatema deba ser
destruido por completo. Ya que 'Yahv decretaba
la guerra y sta representaba su juicio contra los
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Jue. 9:23; Isa. 4:4; 37:7; 61:3). As como Dios
poda castigar con la enfermedad fsica, tambin
poda disciplinar por medio de la afliccin
sicolgica. En Mesopotamia se vea al rey como
un ser dotado con el melammu de los dioses (la
representacin visible de la gloria de la deidad)
que lo sealaba corno el representante divino e
indicaba que su legitimidad era aprobada por los
dioses. En las inscripciones asirias se le describe
cernindose sobre el rey. El melammu poda revo-
carse si el rey demostraba ser indigno o incompe-
tente. As, en el eplogo a las leyes de "Hamurabi
el rey profiere una maldicin sobre cualquiera que
no pusiera atencin a las palabras de la ley. Si se
tratara de un futuro rey, Hamurabi dice: "Que
Anu revoque su melammu, rompa su cetro y
maldiga su destino"1.
16:16. El arpa. El instrumento musical referido
aqu era ms bien una lira, un instrumento de
cuerdas. Normalmente tena dos brazos que se
elevaban de la caja sonora. Las cuerdas estaban
unidas a un travesarlo en la parte superior del
instrumento. Se han encontrado ejemplos de liras
en el Meguido cananeo.
16:16-18. l.os msicos de la corte. Hay evidencia
de la presencia de msicos, tanto de hombres como
de mujeres, en muchas cortes reales a lo largo del
antiguo Cercano Oriente. Se habla de ellos en di-
versos textos (incluyendo, p. ej., 'Uruc y "Mari) en
el valle del Tigris y el ufrates, la 'Anatolia 'hetea
y Egipto. Adems, se les describe abundantemente
en las pinturas de las tumbas egipcias. Por lo gene-
ral, se reservaba a los msicos para el recreo de los
gobernantes o para las ceremonias clticas. Se les
inclua como parte del personal permanente del
palacio, como lo demuestran las listas de racio-
namiento.
16:20. Los presentes enviados con David. Pode-
mos asumir que lsa, el padre de David, fue hon-
rado cuando su hijo fue llamado al servicio real, y
por esto envi al rey estos presentes. En el AT se
mencionan ocasionalmente el pan y el vino sea-
lndolos como presentes. Se desconoce cul fue el
propsito preciso del envo de estos presentes. Sin
embargo, sin carga de impuestos formal, la farni-
i lia de David pudo haber hecho una donacin a la
cocina del rey, ya que el propio David formaba
pane ahora de su casa. Hay muchos ejemplos en
el perodo neoasirio de vasaJIos que llevaban pre-
sentes de comida al monarca "asirio.
2 SAMUEL 12:3013:19
17:1-58
David y Goliat
17:1. Ix>s filisteos. El grupo de los filisteos, bien
conocido gracias a las narrativas de Jueces y 1 y 2
Samuel, llegaron a Palestina con la migracin egea
de la "gente del mar, aproximadamente en el 1200
a. de J . C . Se cree que la gente del mar fue la res-
ponsable de la cada del Imperio *heteo y la des-
truccin de muchas ciudades a lo largo de la costa
de Siria y Palestina, como *Ugarit, Tiro, Sidn,
Meguido y Ascaln, aunque la evidencia que mues-
tra su participacin en esas reas es circunstancial.
Sus batallas contra el faran egipcio Ramss apa -
recen en los frescos famosos de Medinet Habu.
Esra conmocin internacional tambin se refleja
en la epopeya Homrica del sitio de Troya. Vinien-
do de Creta, Grecia y * Anatolia, la gente del mar
pudo haber utilizado Chipre como una base para
lanzar sus ataques. Una vez que fueron expulsados
de Egipto la gente del mar, la tribu que lleg a ser
conocida como los filisteos se estableci en la
costa sur de Palestina. All establecieron sus cinco
ciudades importantes: Ascaln, Asdod, Ecrn (Tell
Miqne), Gat (Tell es-Safi) y Gaza. stos haban
invadido Territorio israelita en la batalla en la que
el arca fue tomada (1 Sam. 4 ) y de nuevo haran
as en la batalla en la que Sal y sus hijos moriran
(cap. 31). Durante e! reino de Sal hubo conflic-
to incesante al inrentar librar la tierra de su pre-
sencia e impedir futuras incursiones.
17:1. La ubicacin del campamento filisteo. So-
co (el actual Khirbet Abbad) era un poblado en el
valle de la Sefela a 22 km al oeste de Beln, cerca
del territorio filisteo. Se ha inspeccionado este
emplazamiento y se han encontrado restos de ce-
rmica fechados en este perodo. Azeca (el actual
Tell ez-Zakariyeh) era una fortaleza situada a
unos 5 km al noroeste de Soco que controlaba el
camino principal a travs del valle de Ela. El
emplazamiento se excav a principios del siglo
XX y se sac a la luz una fortaleza rectangular con
cuatro torres que data de este perodo. Esta zona
era de importancia estratgica para ambos bandos
ya que era el paso principal entre la llanura filis-
tea y las montaas de Judea. El camino principal
a rravs de la regin de la Sefela lleva al norte
desde laquis hasta Azeca, pero a casi 2 km al sur
de Azeca un camino va hacia el este siguiendo al
wadi es-Saru que comunica con el valle de Ela.
No se ha identificado firmemente a Ephes-
"I I mm . mh. mmm
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las habilidades de Yahv, y no en las suyas propias.
Esia pretensin quizs serla psicolgicamente sufi-
ciente para minar la confianza de Goliat. Del mis-
mo modo, en La liada* Hctor reconoce la supe-
rioridad de Aquiles pero sugiere que los dioses
pueden estar de su lado y podran permitirle matar
a Aquiles. En otro ejemplo, cuando Hctor y
Telamnio Aias han peleado y llegado a un empate,
Hctor sugiere que desistan hasta otro da, cuando
los dioses decidan quin habr de ganar.
17:49. El tiro de David. El texto no ofrece infor-
macin acerca de la distancia que haba entre David
y Goliat cuando David lanz su tiro. Una piedra
disparada por una honda es capaz de asestar un
golpe mortal pero slo cuando se golpea en cier-
tas reas estratgicas de la cabeza (que estaba pro-
tegida). El tiro de David dio en una de estas reas
vulnerables que poda dejar inconsciente a su ad-
versario. Esto le permiti acercarse y tomar la espa-
da de Goliat, la que enseguida uso para matar a su
vctima inconsciente entonces (la NVI afirma que
el tiro le hiri para muerte a Goliat).
17:51. Cortarle ta cabeza al enemigo. Macar al
enemigo con su propia arma no era un hecho sin
precedentes. As hizo Benaas cuando le quit al
egipcio su propia lanza y con ella lo mat (2 Sam.
23:21). En la literatura egipcia, Sinu mat a uno
de los soldados de Retenu con su propia hacha de
guerra. Sin duda la cabeza de Goliat se convirti
en un trofeo que haba que exhibir. Se sabe que el
rey 'asirio Asurbanipal cen en cierta ocasin con
la reina en el jardn, mientras que la cabeza del rey
de Elam estaba expuesta en un rbol cercano.
17:52. Gat, Ecrn y Saraim. Ecrn y Gat eran 2
de las 5 ciudades importantes de los filisteos.
Ecrn estaba a unos 8 km al norte de Gat. Saraim
era una ciudad (y tambin el nombre de un cami-
no) cerca de Soco y Azeca (ver Josu 15:36). Proba-
blemente se trata del actual emplazamiento llama-
do Khirbit esh-Sharia que est ms o menos a 1,5
km al nordeste de Azeca. As Saraim estaba a casi
10 km al este de Gat y a unos 11 km al sureste de
Ecrn. El camino desde Saraim iba hacia el oeste
y poda llevar a Gat o a Ecrn.
17:58. Informacin extrabblica acerca de David.
No hay ninguna inscripcin israelita antigua ni
fuente fuera de Israel que mencione a David como
individuo. Tampoco hay evidencia de restos de ma-
teriales contemporneos en Jerusaln. Sin embar-
go, un fragmento hallado recientemente en Tell
1 SAMUEL 17:4918:6
Dan, proveniente del siglo IX a. de J.C., tiene una
frase aramea que dice: 'Casa de David", denotan-
do la casa real del reino de Jud, el estado sucesor
del reino unido de Israel. De modo que hay evi-
dencia extrabblica proveniente de un estado ene-
migo que muestra que los de Judea entendieron
que su casa dinstica se haba derivado de un cier-
to David, sin duda el famoso David de la Biblia.
18:1-30
David en la familia y en la corte
de Sal
18:4. El obsequio de Jonatn a David. La palabra
que se emplea para describir la tnica que Jonatn
le dio a David denota una tnica real. Los textos
del 'Ugarit se refieren a una tnica especial que
llevaba el prncipe heredero. Si Israel tena la mis-
ma costumbre, Jonatn estara renunciando a su
derecho al trono al darle a David esa tnica. Tam-
bin le dio su atavo de guerrero y su arco. La
espada israelita se llevaba en una vaina que colga-
ba de un cinturn. El arco probablemente estaba
hecho de cuerno de animal y tendones unidos con
tiras de madera. Los regalos que Jonatn dio a
David pueden muy bien representar su consenti-
miento para ceder y transferir su posicin parti-
cular como presunto heredero al trono de Israel.
De esta manera expresaba su lealtad y sumisin a
David.
18:5. El oficio de David. El grupo de hombres
armados bajo el mando a David que aqu se men-
ciona es el ejrcito permanente compuesto de sol-
dados profesionales. Es posible que ste no sea un
empleo, sino ms bien una posicin administrati-
va (una especie de "secretara del ejrcito"). Esta
posicin debe contrastarse con el puesto que ms
tarde le dieron a David en I Samuel 18:13, que
sugiere la comandancia en servicio activo.
18:6, 7. Lina comparacin entre Sal y David. La
comparacin entre Sal que mata a "sus miles" y
David a "sus diez miles" es una manera normal de
expresar un nmero muy grande de una manera
potica. El mismo paralelismo puede encontrarse
en el Salmo 91:7 dnde Dios protege a un indi-
viduo de una plaga; e incluso en la poesa del
*Ugarit donde se describe al dios artesano Kothar-
wa-Hasis, que trabaja la plata por miles y el oro
por diez miles. La intencin de estas palabras es
expresar grandes cantidades, y no establecer una
comparacin de quin es mayor que d otro. En
** . .. m m _ . . . _ _ - _ -
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su persona alterando su conducta y actuando
como demente. Aunque la reputacin de David
estaba bien establecida, muy pocos filisteos se le
habran acercado lo suficiente como para verlo y
reconocerlo por su aspecto. Lo que l deca de s
mismo era toda la evidencia de que disponan de
que se trataba del famoso David. Pero al actuar
como demente, desacreditaba esa identidad; no
era ms que un loco que afirmaba ser un famoso
personaje. En el antiguo Cercano Oriente se iden-
tificaba la locura con estar posedo por un dios.
Una indicacin de esto es que la palabra hebrea
shaga, usada aqu para sealar tas acciones de-
David, aparece en 2 Reyes 9:11, Oseas 9:7 y
Jeremas 29:26 para describir la conducta exttica
(es decir, "loca") de los profetas. A estas personas,
mientras que eran aceptadas como signos de 1a
presencia de los dioses y a veces como sus men-
sajeros, no se les buscaba despus. Se les permita
vivir, que es lo que le importaba a David, pero
tambin la sociedad educada los exclua siempre
que poda.
22:1-5
David rene a un grupo
22:1. La cueva de Adulam. Este sitio en la Sefela
(posiblemente Tell esh-Sheikh Madhkur, a 8 km
al sur de Bct-semes y a 16 km al suroeste de Gat)
sirvi como punto de reunin y fortaleza para
David y sus hombres durante el perodo que vivi
como proscrito (2 Sam. 23:13 relaciona este lugar
con las hazaas de David y sus " 3 0 principales").
La cueva parece que estaba en una especie de "tie-
rra de nadie" entre el territorio filisteo y el israelita.
22:1, 2. La banda de David. Corno cualquier otro
grupo de disidentes polticos y sociales antes que
l (ver el grupo de aventureros de Jefr en Jue.
1 1:3), David reuni un grupo de 4 0 0 hombres en
los das cuando vivi proscrito. ste incluy a
algunos miembros de su familia (ya que Sal pro-
bablemente los habra encarcelado o matado debi-
do a su asociacin con David), pero la mayora de
su grupo estaba formado probablemente de parias
sociales (conocidos en la literatura del Cercano
Oriente como * habiru) mercenarios y hombres
que buscaban la oportunidad de derrocar a Sal.
Su amargura y descontento les hicieron reunirse
en torno a David como su adalid.
2 2 : 3 . Milpa en Moab. La situacin exacta de esta
Mizpa ("atalaya") se desconoce. Probablemente
1 SAMUEL 14:3215:137
era una ciudad real moabita o una fortaleza. Entre
los sitios sugeridos figuran Kerak y Rujm el-
Meshrefeh en el Jordn.
22:3, 4. Por que busc proteccin en Moab.
David crea que poda reclamar lazos de paren-
tesco debido quizs a su ascendencia moabita por
medio de Rut; pone a seguro a sus padres bajo la
custodia protectora del rey de Moab (ver Rut
4:17-22). Tambin es posible que David contara
con la enemistad de Moab hacia Sal (ver l Sam.
14:47). Podemos ver en Idrimi, rey de *Alalakh,
un ejemplo de fugitivos revolucionarios que bus-
can refugio en la madre patria (durante el perodo
de los jueces). Idrimi, que huy a Emar buscando
refugio con la familia de su madre, una vez en el
exilio, se convirti en el lder de un grupo de
* habiru que eventualmente lo ayud a recobrar su
trono.
22:4. l a fortaleza. Se trata muy probablemente
de la base de operaciones de David cerca de la
cueva de Adulam (ver l Sam. 22:1). Algunos han
sugerido que es una referencia a Masada.
22:5. Gad. sta es la primera aparicin de este
profeta o vidente israelita. El consejo que da a
David, para que regrese a Jud y as enfrente a
Sal, proporcion a David el tipo de refuerzo
divino que necesit para empezar la bsqueda del
trono. Ver la participacin del profeta en el censo
de David en 2 Samuel 24:10-25.
22:5. El bosque de Haret. La situacin exacta de
esta zona arbolada se desconoce, aunque debe
haber estado en Jud. Las sugerencias incluyen a
Khirbet Khoreisa (aproximadamente a 9 km al
sureste de 1 lebrn) y Kharas, cerca de Keita (Khirbet
Qila, a casi 9 km al noroeste de Hebrn),
22:6-23
La ejecucin de los sacerdotes
22:6. El tamarisco de Gabaa. Una vez ms se
describe a un gobernante estableciendo un tri-
bunal debajo de un rbol (ver a Sal previamente
en 14:2 y al rey "ugaritico Danil en la Epopeya de
'Aqhat). El tamarisco es un rbol adaptado al me-
dio ambiente de un desierto, con muchas ramas
delgadas y hojas escamosas. Sin duda, un sitio
extrao en la regin montaosa cerca de Gabaa.
En este caso tambin pudo haber sealado un
sitio cultual (ver la palmera sagrada bajo la que
Dbora sirvi como juez en Jue. 4:5).
22:7. l a s prerrogativas de los funcionarios. Una
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que haga caso omiso de las palabras de los necios
(ver Prov. 26:4) de la misma manera que Ptah-
Hotep (2450 a. de J.C.) y Amenemopet (siglo Vil
a. de J.C.) hicieron con las "instrucciones' egip-
cias, y tambin el sabio asirio *Ahicar del siglo VII
a. de J.C. Ellos, como Abigail, tambin exaltan las
virtudes de lealtad y las obligaciones que los go-
bernantes tienen hacia sus subditos. Este ltimo
rasgo es parte integral de una de las obras ms fa-
mosas de discurso persuasivo del antiguo Cercano
Oriente, las Protestas del campesino elocuente, del
reino intermedio de Egpro.
2 5 : 3 9 - 4 4 . Los matrimonios del rey como alian-
zas. Los textos diplomticos a lo largo del antiguo
Cercano Oriente contenan contratos matrimo-
niales que funcionaban como alianzas polticas
entre los pases. Zimri-Lim, e rey de "Mari, durante
el siglo XVIII a. de J.C., coloc exitosamente a sus
hijas en los harenes de las reinos cercanos y se cas
con varias extranjeras para aumentar su poder y la
estabilidad de su reino. En el caso de David, antes
de llegar a ser rey de Israel, contrajo una serie de
matrimonios que fortalecieron su posicin polti-
ca y econmica. As, el matrimonio con Mica), la
hija de Sal, lo relacion con la familia real. Su
matrimonio con Abigail le proporcion lazos en
los alrededores de Hebrn y su matrimonio con
Ajinoam de Jezreel estableci conexiones con diver-
sas familias en la vecindad de Meguido y Bet-sen.
Esta ret de parentescos le garantiz a David muchas
voces amistosas en los concilios de ancianos de todo
el pas.
26:1-25
David tiene una segunda oportunidad
para matar a Sal
26:1. El escenario. Ver los comentarios sobre 23:14
y 23:19.
26:8-11. El ungido del Seor. Ver el comentario
sobre 24:6.
26:11. La lanza y la cantimplora. La lanza gene-
ralmente era usada por los soldados de infantera
en las lneas delanteras, una posicin donde dif-
cilmente podramos encontrar a un rey. El hecho
de que Sal siempre parece tener a la mano una
lanza (ver, p. ej., 18:10; 19:9; 2 Sam. 1:6) sugiere
que sta pudo ser una insignia de su oficio. De
esto se deriva que pudo ser una lanza ceremonial.
Tambin resulta significativo que sta era la misma
arma con que intent matar a David en sus pri-
I SAMUEL 25:3927:2
meros encuentros. La cantimplora bien pudo ha-
ber sido un vaso pequeo en forma de disco, de
los que se conocen de este perodo, que presenta-
ba dos asas a ambos lados del gollete y que poda
atarse a una correa. Privar a un hombre de agua y
de su arma en esta regin habra constituido una
amenaza a su vida. David demosrr, por consi-
guiente, cmo la vida de Sal estuvo en sus manos.
26:19. Obligado a dar culto a dioses extranjeros.
A los fugitivos exiliados se les negaba la oportu-
nidad de dar culto a sus dioses en sitios sagrados
familiares. No tenan otra opcin que servir a los
dioses de otras tierras y adoptar las costumbres de
los pueblos en los que se les obligaba a vivir. Sen-
timientos similares se expresan en la historia de
Sinu, el exiliado del reino intermedio egipcio.
26:20. La perdiz de las montanas. La cacera de
perdices implicaba golpear en los arbustos y per-
seguirlas hasta que quedaran exhaustas. Esta es una
descripcin de la manera en que Sal haba esta-
do persiguiendo a David. Hay tambin un juego
de palabras aqu basado en el significado literal de
la palabra hebrea para perdiz que es "el que recurre
a la montaa" (ver Jer. 17: ] 1). Es lo que hace David
al reconvenir ai rey Sal.
27:1-12
David como vasallo filisteo
2 7 : 2 - 1 2 . El papel de David como mercenario
filisteo. El empleo de tropas mercenarias era bas-
tante comn en el mundo antiguo (ver Jer. 46:20,
21). Muy a menudo estos hombres eran fugitivos
polticos, como David, cuya lealtad a su patrn se
basaba en el odio que sentan hacia el gobernante
que los haba exiliado (muchos de los tiranos grie-
gos del siglo V a. de J.C. se unieron al ejrcito per-
sa despus de ser arrojados de sus posiciones y
lucharon contra los griegos en la Batalla de
Maratn). As la confianza indebida de Aquis de
Gat hacia David se basaba en la conocida enemis-
tad que haba entre David y Sal, pero se reforz
por la cantidad de botn que David le llevaba de
sus incursiones. David us esta oportunidad para
( l ) escapar de Sal, (2) obtener riqueza de sus co-
rreras que poda usar para congraciarse con los
ancianos de Jud (30:26), (3) aprender las tcticas
militares y la tecnologa del hierro de los filisteos
y (4) eliminar a algunos de los enemigos de Israel
en sus incursiones. AI no dejar sobrevivientes,
David elimina todo testigo y as mantiene la con-
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la marcha en la ciudad conquistada. David mismo
haba visto las lealtades divididas que resultaban
cuando sus propias victorias le ganaban partida-
rios entre el pueblo, Estas contribuyeron significa-
tivamente para llevarlo al trono. La declaracin
aguda de Joab con respecto a qu nombre se invo-
cara como conquistador de Raba podra esperar,
por consiguiente, que atrajera la atencin de David
y lo enviara rpidamente al campamento.
12:30. La corona de rey. La palabra usada aqu
normalmente se refiere a un tocado ceremonial.
Los reyes y as deidades del mundo antiguo ves-
tan gorros cnicos o turbantes. Los que llevaban
los reyes eran a menudo hechos de tela bordada
con brocados de oro y gemas. A veces, una diade-
ma de oro adicional cea el turbante. El peso de
la corona que describe nuestro texto sugiere que
estaba hecha completamente de oro y no era lle-
vada por el rey amonita, sino quizs reposaba en
la frente de una estatua del dios Milcom (una
atractiva lectura variante en el texto). Muchas de
las estatuas de los dioses cananeos presentan un
tocado cnico, de modo que era probable que se
adornara as al dios amonita. Gramaticalmente, es
posible que la joya mayor de la corona fuera la que
se tom como botn y que David la haya coloca-
do en su diadema, en vez de la corona de casi 35
kg que habra sido difcil de llevar incluso para
una ceremonia corta.
12:31. La labor de los cautivos. Una de las fuentes
de trabajo pesado en Mesopotamia y Siria Pales-
tina era los cautivos de guerra. Los anales reales y
las inscripciones (como la estela moabita de Mesa)
describen grandes nmeros de cautivos, pero pue-
de ser que estas cifras sean meras exageraciones.
Ms confiables, sin embargo, son los documentos
administrativos que enumeran los vveres, los ves-
tidos y las muertes de los esclavos. Es probable
que estas personas hayan sido puestas de inmedia-
to a restaurar los daos causados por las guerras,
pero al pasar el tiempo se establecieron y llegaron
a ser ciudadanos, cultivando granjas o sirviendo
en el ejrcito.
13:1-22
Amnn y Tamar
13:8, 9. La fabricacin del pan. El uso de una
sartn especial (mencionada en la literatura juda
posterior), en el que la masa ya preparada se cuece
para hacer una clase de bollo relleno de carne o
2 SAMUEL 12:3013:19
fruta, sugiere ms que slo la fabricacin de pan.
La enfermedad fingida de Amnn, junto con la
sugerencia de que necesitaba a alguien en quien
pudiera confiar para preparar una buena comida,
exiga un guiso fcilmente digestible y precaucio-
nes evidentes contra un probable envenenamiento.
13:12, 13. La suplica de Tamar. Hay cuatro ele-
mentos en la splica de Tamar. El primero es que
esa conducta no era la costumbre entre los israeli-
tas. Tomar por la fuerza a una mujer obviamente
no era desconocido (ver la violacin de Dina a
manos de Siquem en Gn. 34:2 y el rapto de las
bailarinas de Silo en Jue. 21:19-23) pero clara-
mente se trataba de una costumbre inaceptable
"que no deba hacerse en Israel". Cuando Tamar
describe este acto de violacin, usa una palabra
que produce conmocin para hacer que alguien
entre en razn. Los elementos segundo y tercero
de su splica tienen que ver con su honra perso-
nal y la de Amnn. Ella comprendi que sin un
testigo nada poda hacerse contra l y, por consi-
guiente, su nica esperanza era hacer que conside-
rara seriamente su condicin de prncipe de Israel.
Iamar le dijo que sera considerado como un hom-
bre vil, un trmino que se aplicaba a los hombres
que carecan de principios y de honor y que, por
lo mismo, su final sera el desastre. En un intento
final (v. 13), Tamar le muestra su disposicin a
unirse a la casa de Amnn como su esposa.
13:18, 19. El vestido de Tamar. La tnica borda-
da y costosa (el trmino slo aparece en la narra-
tiva de Jos [Gn. 37:3]) que llevaba Tamar la
sealaba como una de las vrgenes de la casa de
David. Implicaba que era pura, que no haba sido
pedida an y que, por consiguiente, todava esta-
ba bajo el cuidado y la proteccin de la casa real.
Cuando rasg su tnica, Tamar demostr su pesar
y el hecho que su honor haba sido comprometi-
do. El derecho que tena de llevar este vestido
especial haba acabado y sus perspectivas futuras
haban cambiado dramticamente.
13:19. Cenizas sobre su cabeza. Esparcir cenizas
sobre la cabeza, as como rasgar las propias vesti-
duras o vestirse de cilicio, era una seal de luto
(Est. 4:3; Jer. 6:26). El gesto de poner las manos
sobre la cabeza ha sido ilustrado quizs por las figu-
ras femeninas que guardan luto en el sarcfago de
Ahiram, el rey fenicio de Biblos del siglo XIII,
pero all las mujeres quejosas ponen ambas manos
sobre la cabeza. El Cuento de los dos hermanos
375
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El hecho de que Israel era un pas montaoso y
que las ciudades importantes. Samara y Jerusaln,
estaban en regiones montaosas, estimul la
especulacin acerca de que la jurisdiccin de * Yahv
estaba en las montaas.
2 0 : 2 4 , 25. Una estrategia planeada. Las tcticas
que se utilizaron para la segunda campaa son sig-
nificativamente diferentes. En el primer encuen-
tro, ia coalicin 'aramea atac Samaria directa-
mente. Se hizo como una guerra de sitio. En la
segunda fase, el nfasis no estaba en privar de ali-
mentos a la poblacin o abrir brecha en los muros
de la ciudad, sino en trabar combate en terreno
abierto donde los arameos pensaban aprovecharse
por completo de sus cuadrigas y su caballera. No
sabemos si fue debido a tcticas de batalla dife-
rentes o al fracaso de la primera campaa que los
arameos asignaron un nuevo grupo de comandan -
tes de campo y llenaron las filas con nuevos reclu-
tas.
2 0 : 2 6 . Afee. Ha resultado difcil identificar el lu-
gar de esta batalla por el hecho de que hay varios
pueblos diferentes en el antiguo Israel que llevan
este nombre (quizs son cinco). El sitio que ha sido
propuesto muy frecuentemente se localiza al este
del mar de Galilea en la ruta que va de Damasco
a Israel. El problema con esto es que es difcil
imaginar cmo es que los * arameos escogieron un
lugar tan alejado de Samaria o por qu los israeli-
tas debieron recorrer una distancia tan conside-
rable para enfrentarlos. Es mis lgico suponer que
!a batalla tuvo lugar en alguna parte de las inme-
diaciones de la llanura de Jezreel. El hecho de que
Afee fue el punto de reunin para los filisteos en
la batalla de Gilboa hace surgir igualmente esta
posibilidad (cf. los comentarios sobre 1 Sam. 28:4
y 29:1).
20:30. 1.a huida a Afee. Puesto que el sitio de Afee
no ha sido identificado, es imposible hacer un
comcnrario sobre el registro arqueolgico de las
fortificaciones. El derrumbe de los muros no se
atribuye especficamente al sitio, la brecha o a la
intervencin divina. Una de las tcticas princi-
pales para provocar el desplome de los muros con-
sista en cavar tneles debajo de ellos. De hecho,
se ha sugerido que el mismo propsito de los fosos
secos (cavados en la roca firme) y las defensas de
tierra era impedir que se perforaran tneles para
socavar los muros. Si ei cimiento del muro pu-
diera debilitarse, la superestructura se vendra abajo.
1 REYES 20:24-35
20:31. El cilicio y las sogas. El cilicio era un
atuendo bien conocido que serva como signo de
lamentacin. El sarcfago de Ahiram describe a
mujeres de luto llevando silicios envueltos alrede-
dor de sus caderas encima de sus laidas. Las sogas
probablemente eran un smbolo de que ellos se
consideraban cautivos. Lo relieves 'asirios y egip-
cios muestran cautivos de Siria con grilletes en el
cuello.
2 0 : 3 3 . Subido en el carro. Los vasallos corran al
lado de las ruedas de los carros (como se ve en la
inscripcin aramea de Bir-Rakib), mientras que a
los que tenan el mismo rango se les suba al carro.
Cuando Acab se refiri a Ben-hadad como su her-
mano y lo subi a su cario, expres su consenti-
miento para renegociar su relacin anterior. Es
probable que previamente Acab fuera considerado
como vasallo de Ben-hadad en cuyo caso habra
existido un tratado de soberana entre ellos. Esto
habra exigido a Acab que pagara tributo y estu-
viera bajo la autoridad general de Siria. En esta
nueva relacin de "hermanos" habra un tratado
de paridad entre ellos que no requera tributo. 1 JOS
pondra en igualdad de condiciones dndose apo-
yo militar mutuo, abriendo rutas comerciales y
compartiendo oportunidades mercantiles en pie de
igualdad. La indulgencia de Acab se ve en su arre-
glo amistoso para lograr una condicin de iguales
en vez de tomar ventaja haciendo de Ben-hadad
su vasallo.
20:34. I j s condiciones del tratado. Cuando Acab
devolvi el territorio conquistado, restaur los lmi-
tes tradicionales entre las dos naciones. La otra
concesin a favor de Ben-hadad implicaba diver-
sas oportunidades de comercio. Cuando una ciu-
dad importante vena bajo el control de un nuevo
rey, se acostumbraba edificar un mercado para sus
comerciantes en una plaza construida en su ho-
nor. Una colonia de comerciantes estableca su
residencia en la ciudad para realizar sus activi-
dades comerciales. Esta prctica se ilustra por el
patio que haba fuera de la puerta de la ciudad de
Dan. All los arquelogos sacaron a la luz una serie
ile edificios que han sido identificados como un
rea de bazar instalada para honrar al conquista-
dor 'arameo, cuya estela (ahora conocida como
"la inscripcin de la casa de David") tena all un
lugar destacado.
2 0 : 3 5 - 4 0 . I-as acciones del profeta. El encuentro
inicial con el hombre que se neg a herirlo, dej
423
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9:27. Bet-hagan, Gur, Ibleam, Meguido. Ocozas
tom por el camino sur de Jezreel. Por all se iba a
luda, pero tambin es la direccin que llevaba al
norte a la importante ciudad de Samara donde
podra encontrar proteccin. El camino sur rodea
el lmite oriental del valle de Jezreel a lo largo de
la base de las montaas de Gilboa. Bet-hagan est
donde el camino sube del valle a la llanura de
Dotn y luego a las colinas de Samaria. Ibleam
est en la cima de la pendiente, en el extremo sep-
tentrional de la llanura. Est a casi 16 km de
Jezreel. A plena huida en un carro, esta distancia
podra cubrirse en menos de media hora. Pero l
estaba todava a 24 km de Samaria. Cuando deci-
di dirigirse hacia Meguido, a slo 20 km de dis-
tancia, debi girar al noroeste, donde el rey heri-
do poda ser acogido. Tambin era un camino ms
fcil cuando se viajaba a lo largo del borde suroeste
del valle de Jezreel, ya que era un terreno plano.
Bet hagan es la actual Jenin y a ella se refieren los
textos egipcios de maldicin. En las cartas de
* Amarna se le llama Gina. Hav all un * tell de
unos 28.000 nr donde se han encontrado piezas
de alfarera de la "Edad del hierro. Los anales de
Tutmosis III hablan de ella y se le identifica con
Khirbet Belameh. Ninguno de estos emplazamien-
tos ha sido excavado.
9:3010:17
El exterminio de la familia de Acab
9:30. l a s acciones de Jezabel. En el mundo anti-
guo el k o h l pulverizado (ya sea galena [sulfato de
plomoj o antimonio [sulfato de antimonio]) mez-
clado con aceite o agua se usaba como maquillaje
para delinear los ojos y acentuar su forma de al-
mendra. I I peinado podra haber incluido perfu-
mes, colorantes o trenzas. El propsito de Jezabel
era lucir atractiva en todos los sentidos: fsica, so-
cial y polticamente. Hay un t e m a muy c o n o c i d o
de una mujer que mira por la ventana, represen-
tada bellamente en una talla de marfil que se
encontr en Nimrud, Samaria y Arslan Tash (en la
que est adornada con una peluca egipcia). En la
literatura, la mujer mira fijamente a la distancia,
esperando noticias de un marido o un hijo que se
ha marchado a la guerra (ver el comentario sobre
Jue. 5:28). En contraste, se piensa a menudo que
los marfiles representaban a una prostituta, quizs
relacionada con el culto a "Astarte. fiste podra
ser, entonces, un recordatorio sutil de Astarte y el
2 REYES 9:27-36
culto extranjero patrocinado por Je/abel (note la
acusacin que Jeh lanzo contra ella en el v. 22).
9:30. El palacio de Jezreel. El palacio de Jezreel se
excav a principios de 1990. El recinto rectangu-
lar cubre casi 4 5 . 0 0 0 m 2 y est rodeado con un
muro de casamata con torres en las esquinas. Pre-
sentaba una puerta de seis cmaras, un foso y de-
fensas de tierra. El foso estaba cortado en la piedra
y meda 9 m de ancho, y en ciertos lugares era de
casi 6 m de profundidad. El foso usado en
Palestina era un foso seco (llamado fosa), hecho
probablemente para impedir que se cavaran tne-
les bajo los muros de la ciudad. Jezreel estaba a
unos 37 km de Samara.
9:31. Llamando " Z i m o " a Jeh. l a dinasta de
Omri, de la que Acab y Je/abel formaban parte,
haba tomado el poder del usurpador Zimri (ver
l Rey. 16). Aludiendo a este incidente, adverta a
Jeh que su golpe de estado no necesariamente lo
llevara a afianzar el trono, y que a su vez podra
ser derrocado. Su pregunta: *hay paz?", no slo
sugiere negociacin, sino tambin pone en duda si
Jeh realmente cree que la destruccin de la casa
de Acab traer la paz para el pas o para l. La alter-
nativa consista en aliarse con ella y as aprove-
charse de la continuidad. Si se haba maquillado
para aparecer seductora, podra estar sugirindole
que tomara el harn del rey anterior y as estable-
cer su legitimidad (con respecto a esta prctica
ver el comentario sobre 2 Sam. 3:7). l a prdida
del harn para un aspirante al trono se describe en
los anales de Senaquerib como una seal de depo-
sicin.
9 : 3 2 . Los funcionarios. Los funcionarios (weunu-
cos",NC) eran los oficiales a quienes se confiaba
el cuidado y la supervisin del harn real. Ya que
estaban castrados, no significaban amenaza alguna
a las mujeres del harn porque no podan engen-
d r a r hijos con ellas, evitando as que los posibles
hijos se confundieran con los herederos reales. Debe
notarse que la palabra hebrea que se emplea aqu
podra no estar limitada a las eunucos, algunos
creen que su significado se extiende ms amplia-
mente a los oficiales administrativos. Sin embar-
go, es lgico pensar, en este contexto, que la reina
estaba acompaada con los guardianes del harn.
9:36. Devorada por los perros. Entre las prcticas
*asirias (sobre todo las de Asurbanipal) se contaba
abandonar los cadveres en la calle para que los
perros (cerdos, chacales o pjaros) los devoraran.
441
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2 REYES 18:819:2
compuesto de trminos hebreos referidos al bronce
(nehoshft) y a la serpiente (nahash). Se han encon- inscripciones de Sargn registran que los deporta-
trado figuras ralladas de serpientes de cobre o
bronce en numerosos lugares del antiguo Cercano
Oriente. Se supone que eran imgenes 'cultuales.
A menudo se estimaba que la imagen de la ser-
piente era una deidad. Esta creencia estaba muy
extendida especialmente en Siria Palestina al final
del segundo milenio a. de J . C . y comienzos del
primero. Nejustn parece haber sido una deidad
de la sanidad (sobre todo de las mordeduras de
serpiente), considerada posiblemente un interme-
diario entre * Yahv y el pueblo de Israel (ver el
comentario sobre Nm. 21:8, 9). Una vasija de
cobre encontrada en Nnive, con varios nombres
hebreos escritos en ella, describe a una serpiente
alada parada en una estaca de cierta clase.
18:8. La derroca de los filisteos. Los puertos de
mar de Filistea haban estado bajo el control de los
asirios desdeTiglat-Pileser III (745-727 a. de J.C.). son nombres, sino ttulos bien conocidos en los
Exequias invadi esta zona probablemente en el
705 despus de la muerte de Sargn II de * Asira
ocurrida en la batalla. Contando con la vulnera-
bilidad de Asira, Exequias redut grupos antiasi-
rios en el rea para empezar una rebelin abierta
contra este estado poderoso. El propsito del ata-
que era aflojar el frreo control que Asira ejerca
sobre las rutas comerciales que iban a Egipto. Sin
embargo, Senaquerib, el sucesor de Sargn pudo
establecer gobernadores proasirios en Filistea.
18:11. loigares de destino de los deportados. Las
reas a donde fueron deportados los samaritanos
no se conocen con precisin. Haiaj era una ciudad
y provincia al nordeste de Nnive. La capital de
Sargn se construy all usando a los cautivos ene-
migos como obreros, incluyendo probablemente a
los israelitas. Habor (Habur) era un afluente grande
del Eufrates en la Siria oriental. El rea tena una
numerosa poblacin * aramea. Gozn (Tell Halaf)
era una ciudad situada en la cabecera del ro Habur
y era la ciudad principal de la provincia asiria de
Bit-Bahian. Se han encontrado nombres persona-
jes israelitas en los documentos 'asirios de Gozn.
Estas reas haban sufrido una disminucin de
poblacin debido a las constantes incursiones asi-
ras en la regin en siglos anteriores. En esta regin una tumba cerca de Jerusaln con un fragmento
los deportados cultivaban probablemente las tie-
rras del rey. Las "ciudades de los medos* quizs
eran regiones de Media, al noroeste de Irn, que
estaban bajo el control de Asiria. Las campaas de
450
Sargn a Media estn bien documentadas. Las
dos recolonizaron tas ciudades fortificadas de
Harhar y Kishessu. Estos israelitas posiblemente
sirvieron en el ejrcito, siendo colocados en las filas
delanteras,
18:14-16. El tributo de Ezequas. Las inscripcio-
nes de Senaquerib consignan que Ezequas pag
30 talentos de oro (casi una tonelada) y 8 0 0 talen-
tos de plata (casi 25 toneladas). Los textos * asirios
ofrecen ms detalles, afirmando que se exigi a
Ezequas que enviara a sus hijas, 'concubinas, msi-
cos varones y mujeres, marfil, colmillos de elefante
y otros objetos diversos.
18:17. Los oficiales de Senaquerib. Irtn, Rabsaris
y Rabsaces aparecen en algunas traducciones, mien-
tras que la NVI se refiere a ellos como el "virrey',
"funcionario principal" y "comandante en jefe".
La NVI traduce correctamente porque stos no
textos 'asirios* El primero, Tartn ('acacho, tunan),
el 'mariscal de campo", era el funcionario militar
principal. Representaba al rey y a veces era el prin-
cipe heredero. El segundo, Rabsaris (acadio, rab sha
rrshi), el "eunuco principal", probablemente era el
representante de la divisin militar separada, el
guarda personal del rey. El tercero, Rabsaces ('aca-
dio, rab shaqt), el "copero principal", se cree que
era el gobernador provincial.
18:17-37
Senaquerib amenaza jerusaln
Para la informacin referente a esta seccin, ver
los comentarios sobre 2 Crnicas 32.
19:2. Sebna el escriba. Scbna era un burcrata de
alto nivel durante el reinado de Ezequas. En un
momento dado funga como "mayordomo real",
una posicin cuya funcin se desconoce. El ma-
yordomo real probablemente era el funcionario
ms importante del gobierno. El oficio est docu-
mentado numerosas veces en el texto, as como en
los sellos oficiales y sus bulas (ver la tabla en Jer.
32). Ms tarde Sebna fue degradado a la posicin
de escriba o secretario (supuestamente debido a
algn escndalo desconocido). Se ha encontrado
de un nombre personal (con 'Yahv como final) y
el ttulo de mayordomo real. Algunos creen que
esta es la tumba de Scbna a la que se refiere Isaas
22:15, 16.
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I
2 REYES 23:7-10
La secuencia quemar-reducir a polvo-arrojar tam-
bin se encuentra en un texto *ugartsco para in-
dicar destruccin total de una deidad, cada accin
destructiva es llevada a cabo. Arrojar las cenizas
sobre las tumbas es un acto final de profanacin
de la imagen.
2 3 : 7 . Los varones consagrados a la prostitucin.
El trmino hebreo qedtshim se refiere a los "varones
sagrados". Poco se sabe de esta prctica, pero fue
condenada completamente y pudo haber tenido
que ver con la 'prostitucin 'cultual (ver Deut.
23:18, 19). Trminos afines se encuentran en *aca-
dio y 'ugartico donde tampoco son claros en cuan-
to a la funcin. La raz significa estar ritualmente
limpio. Una qadisbtu en acadio era una mujer de
condicin especial. Tena funciones particulares
en el templo (partera nodriza y devota del dios
del templo), ninguna de las cuales parece haber
sido obviamente de naturaleza sexual. Una situa-
cin similar puede encontrarse en el Ugarit. La
condenacin de los varones aqu en 2 Reyes 23:7
puede haber tenido que ver con el hecho de que
eran devotos de las deidades extranjeras.
23:7. Tejiendo para Asera. Aparentemente, las mu-
jeres tejan diversos tipos de abrigos o vestimentas
para c ubrir a la estatua (o rbol) de * Asera. La he-
chura de vestidos tejidos y bordados para vestir a
las estatuas de dioses era una actividad bien cono-
cida en Mesopotamia.
23:8. Profanando los lugares altos. La profana-
cin de los lugares sagrados ocurre cuando se rea-
lizan all prcticas 'cultuales prohibidas. Las leyes
para preservar la pureza de los lugares sagrados de
*Yahv estn bosquejadas en el libro de Levtico,
pero stos profanaron el templo porque represen-
taron cosas no aceptables en la presencia de Yahv.
Otras acciones podan profanar los altares de otros
dioses. Haba, sin embargo, ciertas acciones comu-
nes que tambin profanaban los lugares sagrados.
Convertir en cementerio (ver v. 14) o en letrina
(ver 10:27) lo que una vez haba sido un rea sagra-
da, ocasionaba una profanacin permanente.
2 3 : 8 . De Geba a Beerseba. Ceba (la actual Jaba)
era una pequea villa en el territorio de Benjamn
a casi 10 km al norte de Jerusaln. No se ha prac-
ticado ninguna excavacin en ese lugar, pero los
estudios de la superficie han dado con restos de la
'Edad del hierro. Tiene frente a s el corredor estra-
tgico, a travs del profundo can del wadi Swenit consideran que Moloc era una deidad del sub-
de Micmas que lleva desde el norte a la regin de
454
Jerusaln. Probablemente funcionaba como una
ciudad-altar fronteriza. Se compara con Beerseba,
el poblado situado en el extremo sur en Jud. Los
arquelogos encontraron un altar con cuernos des-
mantelado que pudo haber sido destruido durante
el perodo de Josas. De todas maneras, la frase
aqu deja en claro que Josas purg la tierra entera
de luda (de norte a sur) de las prcticas extranjeras
de 'culto.
23:8. I.os altares de las puertas. Se encontraron
piedras rituales en Dan, en el interior de la puerta
de la ciudad, y restos evidentes de ofrendas voti-
vas. Se cree que las piedras representaban a algu-
nas de las deidades de las ciudades que Israel haba
conquistado. Las ofrendas votivas sealaban el cum-
plimiento de los votos hechos a esas deidades
(quizs pidiendo su ayuda para derrotar a la ciu-
dad contra la que Israel estaba luchando). Para
mayor informacin sobre las piedras rituales, ver
el comentario sobre 17:10.
2 3 : 8 . l a puerta de Josu. l a puerta de Josu no
se menciona en otra parte de la Escritura y su
situacin precisa se desconoce. Puede haber sido
un nombre alternativo para una de las puertas de
Jerusaln. sta era probablemente la puerta del
gobernador de la ciudad, que era el oficial de ms
alto rango en el gobierno de la misma. Se ha
encontrado un sello de Jud del siglo VII a. de J.
C. con una inscripcin en una tarjeta que dice:
"gobernador de la ciudad ". Hay una escena arts-
tica en el sello que recuerda los smbolos *asirios.
2 3 : 9 . Comiendo panes sin levadura. El trmino
empleado aqu para el pan sin levadura se aplica a
todas las ofrendas de grano o tortas zimas que se
coman en la fiesta de la Pascua. Ya que la levadu-
ra se asocia con los desechos, y por lo mismo con
la impureza, el pan sin levadura se usaba en la ma-
yora de las ceremonias sagradas.
2 3 : 1 0 . El Tfet, Hinom, Moloc. El Tfet era la
edificacin 'cultual donde se ofrecan nios al dios
Moloc. Se cree que la palabra seala el crisol don-
de se pona al nio. El trmino hebreo tiene algu-
nos trminos paralelos en 'ugaritico y 'arameo que
significan "horno, chimenea' . Los estudiosos han
pensado que el Tfet estaba en la orilla del valle de
Hinom antes de unirse con el valle de Quedrn. El
valle de Hinom se ha identificado con el wadi er-
Kahabi, ai suroeste de la Ciudad de David. Muchos
mundo a la que se asociaban rituales cuyos or-
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2 REYES 25:13-30
la destruccin de la ciudad de Jerusaln. de ejecu-
tar a los altos oficiales de Judea (w. 8-12, 18-21)
y de la deportacin de un grupo de judos algunos
anos ms tarde (582 a. de J.C.; Jer. 52:24-30).
Como era costumbre entre los asirios y en la prc-
tica babilnica, Nebuzaradn destruy los centros
pblicos importantes de la ciudad, as como sus
muros protectores, para hacerla vulnerable a ata-
ques posteriores.
2 5 : 1 3 - 1 7 . El saqueo de Jerusaln. El escritor de
2 Reyes enumera esta lista de artculos probable-
mente haciendo uso de los ahora inexistentes
registros oficiales del templo. Puede compararse
con 2 Reyes 17:15-50. donde se registr la fabri-
cacin original de los artculos. La larga lista de
objetos de bronce puede ser un recuento del
botn. Los artculos registrados en 2 Reyes 17 que
se omitieron aqu y haban sido enviados a "Asira
en aos anteriores (p. ej., los 12 bueyes de bronce
que fueron enviados por Acaz a Tiglat-Piieser III;
2 Rey. 16:17). Ninguna fuente "babilnica des-
cribe el inventario de artculos que fueron toma-
dos de Jerusaln.
25:22. El gobierno. A parrir de la impresin de
un sello que proviene de la ltima parte del siglo
V II, se podra determinar que Gedalas haba esta-
do previamente al servicio del rey Sedequas. Este
sello encontrado en Laquis dice: 'perteneciendo a
Gedalas, el mayordomo real". Alternativamente,
sin embargo, esa bula podra referirse a otro
Gedalas de este perodo (ver Jer. 38:1). El nom-
bre Gedalas tambin se encontr en una ostraca
proveniente de Arad. Es probable que Gedalas era
un miembro de mayor categora del partido "pro-
babilnico" de Jerusaln. De la misma manera que
los "asirios, tos 'babilonios desearon fundar un n-
458
cleo administrativo con una fuerte presencia babi-
lnica en Jud. Contrariamente a la prctica asiria,
sin embargo, los babilonios no repoblaron Jud
con gente de otras partes del imperio.
25:23-25. Mizpa. Esta fue la capital de lo que haba
quedado de Jud. Mizpa es un sitio de 3 2 . 0 0 0 m\
localizado a casi 13 km al norte de Jerusaln. Para
informacin adicional que incluye su historia ms
antigua, ver los comentarios sobre 1 Samuel 7:5 y
2 Crnicas 16:6. Una reciente reevaluacin de los
informes de las excavaciones ha identificado un
nivel de ocupacin de esre perodo. Uno de los arte-
factos encontrados en el emplazamiento era un
sello que perteneca a Jazanas, el siervo del rey";
probablemente el mismo individuo que se men-
ciona en el versculo 23.
25:27-30
La liberacin de Joaqun
2 5 : 2 7 - 3 0 . Joaqun en Babilonia. El ao 37 de la
cautividad de Joaqun corresponde al ao 5 6 0
a. de J . C . Evil-merodac (en Babilonio, Amel-
Marduc, "el hombre de Marduc") gobern 'Ba-
bilonia del 562 al 560 a. de J.C. Era el hijo y suce-
sor de Nabuconodosor II. Fue asesinado por su
sucesor Neriglisar. Muy pocas fuentes quedan de
su breve reinado. Evil-merodac le dio a Joaqun el
"asiento de los asientos", lo que implicaba que ha-
ba otros prisioneros reales en Babilonia. El pris-
ma de Unger da una lista de los reyes que estaban
prisioneros en Babilonia durante el reinado de
Evil-merodac. La lista incluye a los reyes de Tiro
Gaza, Sidn, Arvad y Arpad. Se menciona a Joa-
qun en una lista de provisiones de Babilonia,
confirmando as la informacin bblica que dice
que coma a la mesa del rey.
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("tonos"). Algunas notaciones acadias tambin in-
volucran los intervalos utilizados para completar
los acordes (p. ej., terceras).
Para comentarios acerca de los detalles restantes
de esta seccin, ver 2 Samuel 6:12-23.
16:26. Los dioses son dolos. Ver los comentarios
sobre Levtico 26:1 y Deuteronomio 4:15-18.
16:39. El tabernculo en el lugar alto de Gaban.
Fuera de Crnicas, no existe ninguna mencin espe-
cfica del tabernculo en Gaban. Gaban se en- segua granito en el sur del Araba cerca de Eilat
cuentra slo a 9,5 km al noroeste de jerusaln;
1 Reyes 3:4 lo identifica como el lugar alto ms
importante c indica que funcionaba un altar all.
16:42. Los instrumentos en la adoracin del anti-
guo Cercano Oriente. Ver los comentarios sobre
6:31-46.
17:1-27
Promesas del pacto para David
Para comentarios acerca de los detalles de esta
seccin, ver 2 Samuel 7.
18:1-17
Establecimiento del reino de David
Para comentarios acerca de los detalles de esta
seccin, ver 2 Samuel 8.
19:1-19
La guerra amonita
Para comentarios acerca de los detalles de esta
seccin, ver 2 Samuel 10.
20:1-3
Derrota de Rab
Para comentarios acerca de los detalles de esta
seccin, ver 2 Samuel 1 1:1; 12:29-31.
20:4-8
Batallas con los filisteos
Para comentarios acerca de los detalles de esta
seccin, ver 2 Samuel 21:15-22.
21:1-30
El censo de David
Para comentarios acerca de los detalles de esta
seccin, ver 2 Samuel 24.
22:1-19
Preparaciones para la construccin
del templo
22:2. Labradores de piedras. La piedra labrada
1 CRNICAS 16:2622:14
utilizada en este perodo se conoce como "mam-
postcra ashlar. Se utilizaba un cincel de hierro
para labrar el margen alrededor de los bordes,
mientras que se dejaba la parte central de la cara
rocosa sin labrar. En la zona alrededor de
Jerusaln abundaba la piedra caliza y poda exca-
varse a poca distancia, pero haba que traer piedras
ms duras de distancias mayores. Haba una gran
cantidad de basalto en Galilea y el Goln; se con-
bajo una cobertura de arenisca. Para excavar blo-
ques grandes se clavaban cuas de madera bien
adentro de las grietas y luego se empapaban con
agua; cuando la madera se expanda, parta la
roca. Se desplazaban los bloques pesados hasta su
lugar por medio de bolas de plomo colocadas en
el bloque inferior. Los bloques subsiguientes aplas-
taban las bolas de plomo.
2 2 : 3 . Clavos y herrajes. Durante este perodo se
utilizaba mucho el hierro peto segua considern-
dose decorativo. Es probable que los herrajes hayan
sido placas o bandas decoradas fijadas a la puerta
con clavos de hierro.
2 2 : 3 . Obra de bronce. Se refinaba el bronce en un
crisol y luego se utilizaban moldes para darle forma.
22:4. Madera de cedro. El uso principal del cedro
era el empandado intrincado de las habitaciones
interiores. Un segundo uso posible era para las vigas
que habran estado intercaladas en las obras de pie-
dra. Muchos de los tallados realizados para el tem-
plo utilizaban madera de olivo en lugar de cedro.
22:14. Cien mil talentos de oro. Esta es una can-
tidad inmensa de oro. Su peso de 3 . 7 5 0 toneladas
tendra un precio de unos 9 0 millones de dlares
a los precios actuales, pero su poder adquisitivo
representa mucho ms. Es la cantidad ms grande
de oro a la cual se hace referencia en el AT. En otra
parte de Crnicas se mencionan 3.000 talentos
(112 toneladas) de oro (1 Crn. 29:4). Fuera de
Crnicas la cifra ms grande es de 6 6 6 talentos
(25 toneladas) de oro, que era la cantidad que se
deca que Salomn reciba por ao. En Egipto la
donacin de oro y plata ms grande hecha por un
faran a los dioses es de 200 toneladas, ofrecida
por Sisac (quien obtuvo gran parte en Jerusaln).
En las inscripciones "asiras, los reyes como Tiglat-
pileser III, Sargn II y Salmanasar III rara vez
mencionan la cantidad especfica de oro tomado
como tributo o botn; y cuando lo hacen, por lo
general la cantidad oscila entre 10 y 50 talentos.
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bablemente tom su nombre de su originados el
rey persa Daro I, hacia fines del siglo VI a. de J.C.
Fue la primera acuacin de dinero en el Cercano
Oriente (aunque el mundo griego haba estado
acuando dinero durante ms de un siglo). El dri-
co llevaba la imagen de un arquero y pesaba alre-
dedor de 0,3 onzas. En consecuencia, 10.000 dri-
cos equivaldran a unos 85 kg (alrededor de 2,5
talentos). Es posible que el cronista no haya in-
cluido esto con los otros talentos de oro porque
esa parte de la ofrenda se hizo en lingotes ya con
dimensiones para transacciones mercantiles. Aun
antes de que se acuara el dinero, exista un uso
limitado de piezas de peso normalizado ya fuera
en lingotes (sin decoracin ni forma constante) o
dinero en anillos (en diversas formas de aros) en el
segundo milenio.
29:10-30
La coronacin de Salomn
29:21. El sacrificio de coronacin. Los holocaus-
tos y las ofrendas de vctimas son dos de los tipos
1 CRNICAS 16:2622:10
ms generales de sacrificios. Los holocaustos fre-
cuentemente acompaaban a peticiones mientras
que las ofrendas servan como motivo de celebra-
cin festiva v comida comunitaria ante el Seor.
El uso tpico de esta ofrenda en un contexto na-
cional era la ratificacin de tratados o "pactos.
Aqu se ofrecieron los sacrificios para pedir la ben-
dicin de Dios y como preparacin para una fies-
ta que creara una alianza entre Salomn y los con-
vidados.
29:29. Fuentes de Crnicas. El cronista cita mu-
chas fuentes distintas que utiliz para compilar su
obra. La mayora de ellas no han sobrevivido, aun-
que los libros cannicos de Samuel y Reyes estaran
entre ellas. Las fuentes mencionadas aqu son regis-
tros de tres profetas famosos de la poca de David,
aunque no sabemos si son memorias, antologas de
profecas o algn otro tipo de documento. No hay
literatura del mundo antiguo atribuida a un pro-
feta de la corte, salvo los que se encuentran en la
Biblia, de modo que hay pocos precedentes para
identificar la naturaleza de estas obras.
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para decidir dnde se deban cavar las zanjas para
conseguir las mejores piedras. La prxima etapa
era darle la forma aproximada. Despus de esto
los verdaderos mamposteros se encargaban de ta-
llar las superficies de las piedras y de darles las pro-
porciones deseadas. El trabajo se haca con una
precisin tal que no haca falta argamasa. ta "sti- Este sacrificio simbolizaba tanto la presencia de
ra egipcia sobre los oficios' egipcia describe la espal-
da y los muslos acalambrados del cantero que se
destruye los brazos labrando "piedras costosas" para
los edificios, ta obra de los canteros est ilustrada
en algunos de los paneles que decoran las paredes
de! palacio de Senaquerib en * Ni nive.
2:2. El tamao del destacamento de trabajo. El
destacamento de trabajo est compuesto por un
total de 153.600 obreros (w. 17, 18), divididos en
3 grupos: cargadores, canteros y supervisores. Estos
nmeros podran reflejar los totales aproximados
de todos los que fueron reclinados para trabajar a
lo largo de los aos que se tard en construir el
templo, en lugar del nmero que trabaj en un mo-
mento dado. Tpicamente, los reyes 'asirios y * babi-
lonios obtenan sus obreros mediante sus campa-
as militares. De hecho, a veces era la alta de ma-
no de obra lo que originaba la actividad militar.
Segn un informe, Asurbanipal junt casi 50.000
hombres para trabajar en la ciudad de Kalhu.
2:3-16. La correspondencia real. Hay muchos
ejemplos de correspondencia real del antiguo
Cercano Oriente que contienen pedidos de mate-
riales de construccin (como los cedros del
Lbano), artculos de lujo e intercambios diplom-
ticos. ta carta que llevaba *Wenamon, sacerdote
egipcio del siglo XI, contena un pedido de tron-
cos de cedro y mencionaba la antigua relacin mu-
rigeneracional entre el faran y los reyes de la
costa fenicia. Los reyes de *Mari escriban regular-
mente a sus vasallos y aliados, intercambiando no-
ticias y describiendo la llegada de mercancas manu-
facturadas, animales y materias primas que haban
pedido o comprado. En este contexto, aunque su
estructura no corresponda al estilo formal tpico
de la correspondencia extrabblica, el intercambio
de cartas entre Salomn e Hiram proporciona una
sensacin de relaciones normales.
2:4. La quema de incienso. Ver el comentario
sobre xodo 30:7, 8 para el uso del incienso en el
tabernculo de reunin, y las evidencias de su uso
en otros lugares del antiguo Cercano Oriente, ta
quema de incienso era una parte habitual de la
2 CRNICAS 2:2-7
adoracin de los dioses en todo el antiguo
Cercano Oriente, de modo que esta necesidad ser a
perfectamente comprensible para Hiram.
2:4. El pan consagrado. Ver el comentario sobre
Levtico 24:5-9 acerca de la preparacin y la pre-
sentacin semanal de los "panes de la Presencia".
Dios como la promesa de fertilidad que se encon-
traba en el "pacto. En el antiguo Cercano Oriente
era una prctica comn poner alimentos ante los
dioses, aunque la prctica israelita en este sentido
era muy distinta a la de sus vecinos (ver el comen-
tario sobre Lev. 1:1, 2).
2:4. Los sbados, las lunas nuevas y las fiestas.
Ver los comentarios sobre Nmeros 28 y 29, que
hablan del calendario religioso de Israel. Aunque
la observancia del sbado era exclusiva de Israel, la
observancia de las lunas nuevas y los festivales
anuales deben haber sido obligaciones familiares a
Hiram y los fenicios.
2:5. El fundamento para aseverar la superioridad
de Yahv. Hay aseveraciones similares de la supe-
rioridad de sus dioses patronos en las crnicas
'asiras en referencia a Asur y en la historia de la
creacin de *Enunui Elish para el dios 'babilonio
'Marduc. Esta sera la retrica prevista para cual-
quier nacin en sus documentos internos. Cuando
una nacin asevera la superioridad de su(s) dios(es)
sobre el(los) dios(es) de otra nacin, por lo general
se basa en la supremaca militar o en los hechos
poderosos. Tales aseveraciones tienen mayor credi-
bilidad cuando estn en boca de aquellos que han
adorado a otro(s) dios(cs) ahora considerado(s) infe-
rior(es). Tal es el caso de la declaracin de Rahab
(basada en la supremaca militar y en los hechos
poderosos; Jos. 2:11) y la exclamacin de Naamn
(basada en un acto de sanidad; 2 Rey. 5:15).
2:7. Los artesanos importados. Cuando los *asirios
o los 'babilonios iban de campaa con el fin de
conseguir mano de obra, un objetivo primordial
era conseguir artesanos hbiles (ver la lista de los
exiliados en 2 Rey. 24:14, 16). Por un lado, la
demanda en s exiga ms artesanos de los que se
encontraban en la regin local. Por otro lado, sin
embargo, algunos pueblos haban desarrollado cier-
tas tecnologas debido a los recursos naturales que
tenan a su alcance. Con frecuencia los gremios de
artesanos estaban compuestos por familias que
haban desarrollado sus propias tcnicas y secretos
de oficio que practicaban y pasaban de generacin
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Ionio \Marduc, que representan el mar y la tor-
menta (ver Sal. 29:10; 104:1-9; Isa. 51:9, 10).
4:7. Los candelabros. lx>s 10 candelabros de oro
(ver I Rey. 7:49) representan una diferencia signi-
ficativa con el nico candelabro del tabernculo
(Exo. 25:31-38). Es probable que hayan tenido
forma cilindrica y que hayan sido de madera recu-
bierta con hoja de oro. La luz y el reflejo dorado
de los candelabros, que estaban dispuestos a cada
lado del interior del templo, magnificaban el sen-
tido de esplendor y gloria inherente en el templo
de Salomn y en la presencia de Dios (ver Jer.
52:19; 2 Crn. 13:11; 29:7 para referencias adicio-
nales a estos elementos "especificados"). Junto con
las mesas y los altares de incienso o braseros, estos
artculos daban el sentido a este lugar como la
"casa de *Yahv'\
4:8. Las mesas. Para informacin sobre la funcin
de las mesas y el uso de! pan, ver el comentario
sobre I^vtico 24:5-9.
4:8. Tazones para la aspersin, lambin se men-
cionan los tazones de oro en 1 Reyes 7:50, pero el
cronista provee la cifra de 100. Su uso exacto no
est muy claro, pero podran haber sido utilizados
para juntar agua de las pilas (v. 6) o para juntar la
sangre de los sacrificios (ver xo. 24:6, 8; 27:3).
4:9, 10. Disposicin de los atrios. Este plan tri-
partito ai estilo fenicio tambin se encuentra en el
templo de Ain Dara en el noroeste de Siria. Se
observa que de este modo los recintos sagrados
estaban limitados a la funcin sacerdotal y estaban
claramente separados de la parte del complejo del
templo que podra haber estado contigua a edifi-
cios seculares.
4:11. Ollas, palas y tazones para la aspersin.
Los elementos asociados con la ofrenda sacrificial
y el incienso completan la lista de elementos *cl-
ticos fabricados por Hiram. Se han descubierto
palas de incienso en las excavaciones de l e Dan
(ver Lev. 16:12, 13). Se usaban las ollas para guardar
las cenizas del altar del incienso y los tazones
tenan la sangre de los sacrificios (Exo. 38:3; Nm.
4:14). Todos estos elementos dedicatorios estaban
diseados para manejar correctamente los resi-
duos de las ofrendas sacrificiales. Era necesario eli-
minar las cenizas, juntar la sangre y usarla correc-
tamente para asegurar la pureza del altar y del
templo.
4:16. Los tenedores. Los arquelogos han descu-
bierto un gran nmero de tenedores grandes, que
1 CRNICAS 16:2622:148
podran haber sido los elementos descritos por el
cronista (ver su inclusin en las listas de xo. 27:3
y Nm. 4:14). La parte sacerdotal del sacrificio
estaba prescrita en Levtico 7:28-36 como el mus-
lo derecho y el pecho. Sin embargo, en la historia
del santuario premonrquico de Silo se menciona
una ocasin cuando los sacerdotes sacaron la car-
ne sacrificial de una olla comn (ver el comen-
tario sobre 1 Sam. 2:13).
4:17. Geografa. Saretn se encuentra "en la lla-
nura del Jordn", al este del ro y a mitad de cami-
no entre el mar Muerto y el mar de Galilea en
Josu 3:16 y 1 Reyes 4:12. Todava no se ha esta-
blecido el lugar exacto, aunque Tdl es-Sadiyeh y
Tell el-Meqberah estn entre las ubicaciones suge-
ridas. Sucot se encuentra en Tell Deir Alia alrede-
dor de 1,5 km al norte del ro Jaboc y a casi 5 km
al este del ro Jordn. Se han hallado testos de este
perodo en el sitio. El rea encima del tell es com-
parable a una cancha de ftbol y mide aproxima-
damente 6.000 m2. Era un pequeo poblado en-
vuelto en la industria de fundicin de bronce.
4:21. El arte floral. Hay una descripcin mucho
ms grfica del diseo floral de los candelabros
(flores de almendro) en xodo 25:3 i -40 y 37:17-24.
Se ha hallado un motivo floral similar en un can-
delabro de Meguido y en columnas en miniatura
descubiertas en Arslan Tash. El motivo del loto
tambin es comn en las decoraciones cananeas y
egipcias. El propsito de este diseo podra ser un
sentido de fertilidad constante, recordando en este
caso el "pacto.
4:21. Las lmparas y las tenazas. La lista de uten-
silios sagrados de oro provista por el cronista in-
cluye las lmparas que pertenecan a los cande-
labros de mltiples brazos y las tenazas utilizadas
para llevar las brasas a las lmparas y los altares de
incienso (ver 1 Rey. 7:49; Isa. 6:6). Es posible que
las tenazas tambin hayan sido utilizadas para qui-
tar los pbilos extinguidos, que se volveran a en-
cender y poner en las lmparas. La calidad del oro
"fino" o "pursimo" utilizado para dorar aun los
elementos utilitarios como las tenazas o "apagave-
las" es un testimonio de su importancia en el ri-
tual *cltico.
4:22. l a s despabiladeras. Se han de haber emplea-
do las despabiladeras para evitar que los pbilos,
que flotaban en los tazones de aceite en los cande-
labros (xo. 27:20), chisporrotearan o se negaran
a encenderse (ver Isa. 42:3). Debi haber sido una
463
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9:4. Ix)s manjares en su mesa. Una expresin de
gran riqueza sera la exhibicin de grandes canti-
dades y variedades de manjares en la mesa real.
Era un gran honor comer en la mesa del re)5 y el
nmero de personas que se poda acomodar all
era una seal del poder del gobernante. Tambin
serva de paralelo humano de la mesa del ban-
quete divino representado tantas veces en los tex-
tos picos mesopotrnicos (como el relato de
Adapa). Los banquetes reales del antiguo Cercano
Oriente tenan una alta cocina extensa y sofistica-
da. segn lo demuestran las tablas que registran
muchas recetas antiguas.
9:4. La disposicin de las sillas de los funciona-
rios. Se puede calcular el tamao de la burocracia
de Salomn y de su podero como monarca me-
diante el nmero de funcionarios que se sentaban
habitual mente a su mesa. Otra expresin de la ri-
queza de su reino era el hecho de que pudiera pro-
veer continuamente para estos hombres (ntese
que Jezabel tena comodidades para 450 profetas
de *BaaI y 4 0 0 profetas de "Asera en 1 Rey. 18:19).
9:4. Siervos y coperos. La multitud de los siervos
de Salomn y la suntuosidad de sus vestiduras ofi-
ciales provea evidencias grficas de su riqueza y
poder a la reina de Saba y a otros. Tambin esta-
bleca que la corte de Salomn estaba a la par de
las de Egipto, Mesopotamia y Persia, que tambin
juzgaban ei poder por el nmero de siervos en evi-
dencia.
9 : 9 . Los 120 talentos de oro. Entre los presentes
trados por la reina de Saba haba una cantidad de
oro que ascenda a 3 . 7 0 0 kg (casi 4 toneladas).
Semejante cantidad podra describirse mejor como
rributo o la parte que corresponda al establecer
una sociedad comercial. En 1 Reyes 9:14 es la
misma cantidad recibida de parte de Hiram de
Tiro. Para informacin acerca de las cantidades de
oro, ver el comentario sobre 1 Crnicas 22:14.
9:9. Especias. Saba debe haber estado directamente
en las rutas de comercio principales del incienso y
la mirra, ambos a la par del oro en trminos de
valor. Hay evidencias del comercio en especias en
los relieves de Deir el-Bahri que representan la
expedicin de la reina faranica Hatshepsut a
Punt en el sur de Egipro. Asimismo, los aceites aro-
mticos, los perfumes y las sustancias medicinales
y cmbalsamadoras seguan estas mismas rutas de
comercio. Deben haber sido presentes apropiados
para agregar al tesoro del rey. Para informacin
1 CRNICAS 16:2622:4
adicional acerca del incienso, ver el comentario
sobre Levtico 2:1. Para informacin adicional
acerca del uso de las especias, ver el comentario
sobre xodo 30:23, 24.
9:9. Piedras preciosas. Se han hallado acumula-
ciones de piedras preciosas en las excavaciones de
Meguido, Gezer y Ezin-geber, que incluyen cor-
nalina, gata y alabastro. Han aparecido gemas ta-
lladas, usadas como sellos o alhajas, en sitios feni-
cios asi como en "Ugarit y Biblos, y se han hallado
escarabajos egipcios hechos de esteatita o loza fina
en muchos sitios. En el antiguo Cercano Oriente se
crea que las piedras (lo que incluye gemas de diver-
sos tipos) tenan un valor apotropaico (que ofrecan
proteccin contra las fuerzas espirituales). Un ma-
nual 'asirio del siglo VII a. de J . C . conserva una
lista de varias piedras y lo que "hacen', las posi-
bilidades varan desde apaciguar la ira divina hasta
prevenir las migraas. Un texto ritual enumera 12
piedras preciosas y semipreciosas a utilizarse para
formar una filacteria utilizada a modo de collar.
Adems, se atesoraban las piedras no preciosas
inusuales para su uso en mosaicos (ver el comen-
tario sobre 1 Crn. 29:2).
9 : 1 0 , 11. Madera de sndalo. Ver el comentario
sobre 2:8 acerca de esta especie de pino.
9 : 1 1 . Arpas y liras. Se pueden construir instru-
mentos musicales con una variedad de maderas
distintas, lo cual afecta la calidad del sonido (ver
la madera de sndalo en el comentario sobre 2:8).
Se han hallado imgenes de la lira en una placa de
marfil en Meguido (siglo XII a. de J.C.) y en mo-
nedas. Las arpas figuran en muchos contextos, lo
que incluye el relieve egipcio de un arpista ciego
de la poca de Ramess II (siglo XIII a. de J.C.).
Para informacin adicional acerca de la arpas y las
liras, ver el comentario sobre 5:12.
9:13-31
La riqueza de Salomn
9 : 1 3 . Los 6 6 6 talentos de oro. Es una cantidad
increble igual a unas 25 toneladas de oro. Tal vez
se podra hacer una comparacin con las listas de
tributos de las crnicas 'asiras (se dice que Sena-
querib le exigi 3 0 talentos (casi una tonelada] de
oro a Ezequas). Esta cantidad representa una enor-
me red comercial que generaba entradas mucho
mayores que las de la mayora de las otras nacio-
nes (ntense las cantidades registradas en 1 Rey.
9:14, 28 y 10:10). Para informacin acerca de las
463
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2 CRNICAS 17:1418:7
de los ejrcitos (1,2 millones) es mucho mis grande
del previsto, pero no es el ms grande que se
encuentra en los informes antiguos. Por lo gene-
ral, se ha considerado que "Hcrdoto pec de gran
exageracin al informar que el ejrcito que Jerjes
present contra los griegos estaba compuesto por
5.000.000 personas. En comparacin, considrese
la batalla de Gettysburg, cuyas fuerzas combina-
das sumaron 165.000. Adems, las 5 0 0 , 0 0 0 bajas
para el reino del norte en esta sola batalla igualara
las batallas ms sangrientas de la historia. En los
registros antiguos, el rey 'asirio Arik-denilu dice
haber matado a 254.000. Su rival ms cercano es
Senaquerib. que dijo haber infligido 150.000 bajas
en la batalla de Halule. Las bajas de los aliados en
la primera batalla del Somme (Francia, 1916) fue-
ron de alrededor de 623.000. lista batalla dur
seis meses y figura en el Libro de rcords mundia-
les de Gutnness como la ms sangrienta de todas.
En la batalla de Gettysburg se refirieron 50.000
bajas combinadas, slo la dcima parte de lo refe-
rido aqu. Una de l;ts batallas ms sangrientas de
la historia antigua fue entre los romanos y los hu-
nos en Chai ons-sur-Mame (Francia, 451), donde
hubo 2 0 0 . 0 0 0 bajas. Para informacin adicional,
ver el comentario sobre 11:1.
13:5. El pacto de sal. En el clima caluroso del
antiguo Cercano Oriente, la sal era necesaria para
la salud de hombres y animales, y era el principal
agente preservante (los textos de la antigua 'Mari
describen su valor comercial). Cuando se hacan
tratados o alianzas, se empleaba sal como smbolo
de la duracin de sus estipulaciones. Los contex-
tos 'babilnicos, persas, rabes y griegos testifican
todos de este uso simblico. Asimismo, en la Biblia
se identifica el "pacto entre el Seor e Israel como
un pacto de sal, un pacto preservado por mucho
tiempo. Los aliados que celebraban estos acuerdos
por lo general compartan una comida que inclua
carne salada. Por lo tanto, el uso de la sal en los
sacrificios era una forma apropiada de recordar la
relacin del pacto. Adems. la sal impide que acte
la levadura y, ya que la levadura era smbolo de
rebelin, la sal poda representar fcilmente aque-
llo que inhiba la rebelin.
13:8. Becerros de oro en la batalla. Hay amplios
precedentes de ejrcitos que llevan sus imgenes
divinas a la batalla. En el motivo del guerrero divi-
no la deidad lucha en las batallas y derrota a las
deidades del enemigo. Por lo general se llevaban
488
estandartes o estatuas de la deidad para simbolizar
su presencia. Los reyes "asirios de los siglos IX y
VIII se refieren regularmente al estandarte divino
que los precede. El arca, como estandarte de * Yahv,
representa al Seor que allana el camino delante
de los israelitas y conduce a los ejrcitos a Canan.
Este concepto no es muy distinto a la creencia asi-
ria de que los dioses daban poder a las armas del
rey v luchaban delante de l o a su lado. Gtsi todos
los ejrcitos del antiguo Cercano Oriente incluan
sacerdotes y adivinos (como se puede ver en los
textos de 'Mari), profetas (2 Rey. 3) y objetos sagra-
dos porttiles (los anales asirios de Sal man asar II
(858-824 a. de J.C.]). De esta manera, se poda con-
sultar a los dioses en el campo de batalla o invo-
carlos para conducir a los soldados a la victoria.
13:11. I x rituales sacerdotales. Para informa-
cin adicional acerca de estas actividades rituales,
ver los comentarios sobre Levtico 6:8-13 y xodo
25:23-30.
13:19. Ciudades tomadas por Jud. Betel, el cen-
tro sureo del culto de Jeroboam, era una con-
quista significativa. Los textos bblicos posteriores
ponen en claro que estaba nuevamente bajo el
firme control de Israel en la poca de Jeroboam II
y Amos (Ams 7:10). Jesana, cerca de Betel y a 27
km al norte de Jerusaln ha sido identificada con
Burj el-Isaneh; y por lo general se identifica a Efrn
(Ofra en Jos. 18:23) con et-Taiyibeh, 6,5 km al
nordeste de Betel. La victoria de Roboam le da
control de las dos rutas principales que van del
territorio de Jud a Israel. Estas rutas van hacia al
norte de ambos lados de Betel y se unen al sur de
Silo. El territorio en cuestin cubre unos 32 knr.
13:22. La fuente. Es probable que la "historia del
profeta Ido" se refiera al mismo profeta mencio-
nado en 2 Crnicas 9:29 y 12:15. Es curioso que
la nica mencin de este profeta sea en relacin
con estos materiales. No figura en ninguna de las
narraciones.
14:116:14
El reinado de Asa
14:3. Los altares extranjeros, las comodidades
que Salomn haba provisto para sus esposas
extranjeras incluan la construccin de altares y
santuarios para que adoraran a sus propios dioses
(ver los comentarios sobre 1 Rey. 11:5-7). stos
podran haber sido algunos de los altares destrui-
dos por Asa.
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2 CRNICAS 17:1418:7
centros de abastecimiento deban almacenar ali-
mentos y otras necesidades en caso de sitio o ham-
bre.
17:14-19. El ejrcito de Josafat. El ejrcito redu-
tado de Josafat es exactamente dos veces mayor
que el de su padre Asa, compuesto por ms de
l . 0 0 0 . 0 0 0 de hombres (ver 2 Crn. 14:7). Para
una discusin sobre el tamao de los ejrcitos, ver
el comentario sobre el 13:2-20, Sus divisiones en
clanes siguen el patrn de otros reclutamientos
(1 Crn. 27:1). Mirando ms all de los grandes
nmeros, el estilo de enumeracin de los contin-
gentes sugiere una forma de reglamentacin y un
informe cuidadoso que refleja el protocolo correc-
to en cuanto a grado y organizacin.
18:1. Las alianzas matrimoniales. Por lo general
las esposas de un gobernante antiguo o sus hijos
representaban alianzas polticas. El matrimonio
era una herramienta diplomtica a lo largo del
antiguo Cercano Oriente. Los pueblos, las ciuda-
des-estado, las tribus o las naciones que deseaban
aliarse con un gobernador o estar bajo su protec-
cin sellaban el tratado con el matrimonio de una
hija de su familia principal con el soberano o su
hijo. Por ejemplo, Zimri-lim, rey de 4 Mari (siglo
XVIII a. de J.C.) us a sus hijas para cimentar
alianzas y establecer tratados con los reinos veci-
nos. Asimismo, el faran Tutmosis IV (1425-1412
a. de J.C.) dispuso un matrimonio con una hija
del rey *mitano para demostrar buenas relaciones
y finalizar una serie de guerras con ese reino de la
zona intermedia del ufrates. Las 700 esposas y
3 0 0 * concubinas de Salomn eran una medida de
su poder y riqueza, especialmente su matrimonio
con la hija del faran. La alianza matrimonial
entre Josafat y Acab uni a la hija de Acaba
(Atala) con el hijo de Josafat (Joram).
18:2. Descendi a Samara. Jerusaln esr en una
elevacin bastante mayor que la de Samara, pero
aunque hubieran sido iguales, todava habra teni-
do que descender a Samaria porque hay que bajar
de las montaas de Jerusaln para ir en casi cual-
quier direccin. La distancia entre estas dos capi-
tales era de unos 65 km.
18:2. Mat muchas ovejas y vacas, picamente
los tratados concluan en medio de una gran fies-
ta que tendra una comida ceremonial. Estos ani-
males serian sacrificados como ofrenda para obte-
ner la aprobacin divina del acuerdo.
18:2. Ramot de Galaad. No se ha identificado
488
con certeza el lugar de Ramot de Galaad, pero la
mayora acepta a Tell Ramit por su tamao, su
ubicacin y la cermica de la "Edad del hierro des-
cubierta durante los estudios del terreno. Todava
no se ha excavado. Si la identificacin es correcta,
se encuentra en Transjordania, a unos 7 2 km al
este de Jezreel. Estara estratgicamente ubicada
en el camino real en la encrucijada donde el cami-
no que iba hacia el sur desde Damasco segura-
mente doblaba hacia el oeste para cruzar el Jordn
cerca de Bet-sen y entrar al valle de Jezreel para
conectarse con la ruta principal. En 1 Reyes 20:34
el rey * a rameo haba prometido devolver las ciu-
dades tomadas a Israel. Es posible que eso no se
haya hecho y que Ramot de Galaad haya quedado
bajo control a rameo. Esta batalla termina con la
muerte de Acab y por lo tanto debe haber sucedi-
do en el 853 despus de la batalla de Carear con-
tra los \isirios (ver d comentario sobre I Rey. 22:1)
en el cual Israel y Aram fueron aliados.
18:4. El papel del profeta. Durante este perodo
de la profeca preclsica, los profetas de Israel fun-
cionaban en forma muy parecida a sus contrapar-
tes del antiguo Cercano O r i e n t e (ver los c o m e n -
tarios sobre Deut. 18:14-22). Una de las reas tra-
tadas con mayor frecuencia, como aqu, era la con-
veniencia de la actividad militar. Ya que se crea
que la participacin de Dios era esencial para el
xito militar, toda la secuencia comienza con la
orden divina de ir a la batalla. Se puede observar
que esta orden divina es tpica en las inscripciones
reales de los "asiros. Tambin era importante con-
sultarle a la deidad acerca del tiempo apropiado y
las estrategias. Durante la poca de Sal y David
por lo general se obtena esta informacin me-
diante la manipulacin de los dispositivos 'oracu-
lares por parte del sacerdote (ver los comentarios
sobre 1 Sam. 14:10; 22:10 y 23:9-12). Ahora, en
lugar de hacerle preguntas a un sacerdote para
recibir respuestas oraculares, se le hacen preguntas
al profeta quien, como representante de Dios, ofre-
ce en respuesta los orculos profticos como men-
sajes de Dios.
18:7. Profetizar el mal, A lo largo del mundo
anriguo se crea que los profetas no slo proclama-
ban el mensaje de la deidad, sino que tambin
desataban la accin divina al hacerlo. No es de sor-
prenderse, entonces, que el rey hacia el cual estaba
indispuesto un profeta haya querido controlarlo
para que no causara estragos. En las instrucciones
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Ezequas que data de su reinado Los sellos reales
con asas hallados en Siropalestina a partir de fines
del siglo VIH probablemente hayan tenido su ori-
gen durante el reinado de Ezcquas. Junto con la
extensin y la edificacin en Jerusaln (ver el co-
mentario sobre 32:5), hay un gran pozo en Laquis
que probablemente fue construido durante este
perodo.
29:3. La ideologa de la restauracin de los tem-
plos en el antiguo Cercano Oriente. El templo
era el centro de la cultura, la economa v la socie-
dad en Siria, Mesopotamia e Israel. Funcionaba
como casa del patrono divino de la ciudad y por
!o tanto se consideraba que la presencia del dios
estaba all. El gobernante de la ciudad deba aten-
der el "cuidado y la alimentacin de la deidad. Se
baaba, vesta y alimentaba la estatua del dios to-
dos los das. Era tan importante que el rey pusiera
su atencin en et mantenimiento de la casa del
dios como en su xito militar. Hay innumerables
inscripciones edilicias tanto de 'Asira como de
* Babilonia que atestiguan la devocin del rev me-
diante su restauracin de la casa de cierto dios.
Asimismo se Ies atribua este mismo tipo de pie-
dad a los que reedificaban o restauraban la casa de
*Yah v. La restauracin inclua aspectos fsicos y
rituales. Un templo descuidado habra necesitado
reparaciones estructurales y tal vez la restauracin
de muebles y accesorios robados. Es posible que
hubiera hecho taita remplazar objetos de oro o el
recubrimiento de oro en las paredes. Despus ha-
bra habido que restaurar la santidad del templo
mediante los rituales apropiados. Poi ltimo, ha-
bra habido que proveer fondos y personal para
que pudiera funcionar.
29:4-15. Los levitas. Las familias levticas no ha-
ban desempeado un papel importante en el
"culto de Jerusaln desde la poca de Josafat, ms
de un siglo antes. S i g u i e n d o los procedimientos
tpicos de restauracin, Ezequas us a las familias
sacerdotales tradicionales para limpiar el templo y
restaurar su pureza ritual. Luego los restaur a sus
funciones originales (ver el comentario sobre 19:5).
29:15. La consagracin. La consagracin es un
proceso de purificacin rirual para preparar a al-
guien para asociarse con lo sagrado. Los procedi-
mientos variaban de una cultura a otra, pero la
mayora compartan la idea de que haca falta algn
proceso ritual para quitar la impureza y preservar
la santidad de la casa de la deidad. Supuestamente
2 CRNICAS 29:3-25
tos sacerdotes se consagraban basndose en las
reglas detalladas que se encuentran en xodo 29.
2 9 : 1 6 . El valle de Quedrn. El valle de Quedrn,
al sudeste del templo, estaba conectado con Ben-
hinom, que por mucho tiempo haba sido el va-
ciadero del pueblo de Jerusaln. Ezequas, al igual
que Josas, intent limpiar el complejo del templo
de Jerusaln llevando todos los artculos *clricos
ilegales a este valle. El valle de Quedrn tambin
se utilizaba como lugar de sepultura para el pueblo.
29:17. El calendario. El primer mes era Nisn,
durante la primavera, que abarcaba nuestros meses
de marzo y abril. Era el principio del calendario
religioso de as fiestas. El procedimiento de purifi-
cacin pasaba de las zonas exteriores hacia las inte-
riores, porque cada rea tena sus propios requisi-
tos rituales. Cuando se alcanzaba un nivel de pu-
reza, se poda entrar en esa rea. El prximo nivel
de pureza permita el acceso al siguiente y as suce-
sivamente. Se tard ocho das consagrar las reas
contiguas y ocho ms para realizar el procedi-
miento en la estructura del templo mismo.
29:17. La consagracin de los elementos. Se
volvi a dedicar el templo en tres pasos: se limpi
ei templo, luego se volvi a consagrar y por lti-
mo hubo una ceremonia de dedicacin inaugural.
Haba que volver a consagrar los artculos que Acaz
haba sacado, porque haban sido quitados de los
recintos sagrados y por lo tanto ya no estaban
puros.
2 9 : 2 1 - 2 4 . El ritual sacrificial. No se emplearon
rituales sacrificiales en la dedicacin del taber-
nculo. Cuando se dedic el templo de Salomn,
los animales sacrificados fueron demasiado nume-
rosos para contarlos. En ninguna parre del texto se
ofrecen instrucciones para los nmeros reflejados
aqu. Para informacin acerca de la ofrenda por el
pecado, ver los comentarios sobre Levtico 4:1 -3 y
4-12.
29:25. Los instrumentos musicales. Para arpas y
liras, ver el comentario sobre 2 Crnicas 20:28.
1 labia dos tipos de cmbalos que se usaban en el
antiguo Cercano Oriente. Uno consista en dos
platos metlicos poco profundos sostenidos uno
en cada mano v golpeados entre s. lx>s otros te-
nan forma de tazn. Uno de los cmbalos queda-
ba estacionario mientras era golpeado con el otro.
No se sabe con certeza el tipo de cmbalos utili-
zado aqu, pero es probable que hayan sido de
bronce.
503
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2 CRNICAS 1 7 : 1 4 1 8 : 7
488
la adoracin de los dioses tradicionales mediante
los sacerdotes tradicionales y erradicar la hereja
de Akhenatn. Esto incluy la restauracin de los
santuarios y templos antiguos, suministrarles los
bienes y el personal necesarios para que funciona-
ran y devolver lo confiscado. Se abandon el san-
tuario y la capital rival establecida por Akhenatn
en 'Amarna. Horcmhab destruy los templos en
Amarna, desmantel el lugar y recicl los materia-
les en otros proyectos de edificacin. Se quem lo
que quedaba. Hay evidencias de la purga de Josas
en el registro preservado en los sellos israelitas. En
este perodo se reemplazan los sellos con smbolos
conocidos de dioses de la fertilidad, el dios del Sol
y las deidades astrales de los perodos anteriores
con sellos que slo contenan una inscripcin que
identificaba a la persona, con alguna que otra
decoracin como granadas.
34:6. La purga del norte. Aunque haba habido
purgas de los lugares altos y los altares paganos en
el pasado (p.ej., por Ezequas), la purga de Josas
no tuvo precedentes en cuanto a su meticulosidad.
En 2 Reyes 23:15 se agrega que quem los lugares
altos en el norte, lo cual no se haba hecho antes.
Pudo hacerlo debido a la debilidad del dominio
'asirio de la regin.
3 4 : 8 . La ideologa de la restauracin del templo
en el antiguo Cercano Oriente. El templo era el
centro de la cultura, la economa y la sociedad en
Siria, Mesopotamia c Israel. Funcionaba como
casa del patrono divino de la ciudad y por lo tanto
se consideraba que la presencia del dios estaba all.
El gobernador de la ciudad deba atender el cui-
dado y la alimentacin" de la deidad. Se baaba,
vesta y alimentaba la estatua del dios todos los
das. Era tan importante que el rey pusiera su
atencin en el mantenimiento de la casa del dios
como en su xito militar. Hay innumerables ins-
cripciones edilicias tanto de 'Asiria como de
'Babilonia que atestiguan la devocin del rey me-
diante su restauracin de la casa de cierto dios.
Asimismo, se les atribua este mismo tipo de pie-
dad a los que reedificaban o restauraban la casa de
'Yahv. 1.a restauracin inclua aspectos fsicos y
rituales. Un templo descuidado habra necesitado
reparaciones estructurales y tal vez la restauracin
de muebles y accesorios robados. Es posible que
hubiera hecho falta reemplazar objetos de oro o el
recubrimiento de oro en las paredes. Despus ha-
bra habido que restaurar la santidad del templo
mediante los rituales apropiados. Por ltimo, ha-
bra habido que proveer fondos y personal para
que pudiera funcionar.
34:9. La financiacin de la restauracin. La
informacin dada aqu sugiere que se impuso un
tipo de tributo para el templo con la finalidad de
suplir los fondos necesarios. 1.a recaudacin de fon-
dos para la restauracin de un templo era un ejer-
cicio comn de los monarcas del antiguo Cercano
Oriente. Sin embargo, el monarca frecuentemente
restauraba el templo mediante trabajo forzado o
exigiendo materiales de construccin a sus sbdi-
tos.
34:10, 11. Trabajadores y materiales. El manteni-
miento normal del complejo del templo era respon-
sabilidad de los "que estaban encargados de la casa
de Jehovah". Haba que contratar a trabajadores
especializados para las reparaciones grandes. El lis-
tado de estos trabajadores especializados es tpico
de los registros 'asirios contemporneos. Los tra-
bajadores especializados eran carpinteros, obreros,
albailes y canteros. El trmino por "obrero* se
usaba para los peones y los trabajadores especiali-
zado que trabajaban principalmente con ladrillos
de barro. El carpintero era responsable de todos
los artculos de madera en la construccin, lo que
inclua los accesorios para el techo, las puertas, las
ventanas y las escaleras, as como varios objetos
'clticos en el templo. El cantero/albail cortaba
las piedras en cuevas naturales o abra pozos en las
laderas de los montes. Luego se tallaban las pie-
dras y se las colocaba en su lugar.
3 4 : 1 2 , 13. El papel de los levitas. Todas stas eran
funciones tpicas del personal del templo en el an-
tiguo Cercano Oriente. Para informacin adicio-
nal acerca del papel de los levitas, ver el comen-
tario sobre 19:8-11.
3 4 : 1 4 . El hallazgo del libro de la Ley. Es conoci-
do el descubrimiento de antiguos documentos ha-
llados durante la reparacin de los templos tanto
en Egipto como en Mesopotamia. Se hallaron rollos
en la manipostera de edificios en Egipto, mien-
tras que con frecuencia se hallaban depsitos y es-
telas en los cimientos en Mesopotamia. En pocas
anteriores se haban usado las inscripciones en los
cimientos (p. ej., en los ladrillos) para dedicar el
proyecto de edificacin a la deidad. Con el tiem-
po se volvieron ms elaboradas y para esta poca
era comn enterrar una caja en los cimientos al
construir un templo o un palacio. Habra inclui-
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ci, donde se alaba la profesin de escriba como
una vocacin digna con beneficios mucho mayo-
res que los de otros empleos.
7:8. Un viaje de cuatro meses. Como ocurre con
frecuencia* no se relatan aqu los eventos transcu-
rridos en el largo viaje (ver Gn. 12:1-9). Ya que
salieron en abril y llegaron a principios de agosto,
ha de haber sido una caminata seca y calurosa. Es
probable que hubieran ido por la ruta de cara-
vanas del norte (unos 1.500 km) subiendo por el
ufrates. Tal vez doblaron hacia el oeste en 'Mari
hasta Tadmor, luego al suroeste por Damasco y as
hasta Palestina. Tomando en cuenta el tamao de
la compaa, lo que inclua familias enteras, se
poda esperar que avanzaran unos 16 km por da.
7:14. Los siete consejeros del rey. Basndose en
los relatos de Ester 1:14 y los antiguos historia-
dores ^Jenofonte y *Herdoto, sabemos que los
reyes persas dependan de un grupo de siete prn-
cipes o consejeros que formaban su consejo. Ha-
bra sido natural que una comisin de investiga-
cin, corno la de Esdras, hubiera venido en nom-
bre del rey y sus consejeros.
7 : 1 4 . La naturaleza de la comisin. Los reyes per-
sas demostraron un inters constante por asegurar
que sus subditos mantuvieran el favor de sus
dioses. La restauracin de los templos habra sido
una manera de lograrlo, y aqu vemos que la obe-
diencia a los mandatos religiosos era otra. Si el
Dios de Israel se complaca en la obediencia de sus
instrucciones por parte del pueblo, entonces de-
ban ser puestas en prctica. Se deba proporcio-
nar el personal para instruir, adems de controlar
y evaluar el cumplimiento. Por lo tanto, la comi-
sin de Esdras era determinar si los judos de la
provincia persa de Yehuda obedecan la ley que se
encontraba en la Tor. Haba habido suficientes
quejas y cuestionamientos como para sugerir que
haca falta esta investigacin. Como escriba, Esdras
tena la pericia para manejar esta misin y dar opi-
niones sobre el cumplimiento. De este modo, el
rey persa utiliz un miembro de un pueblo sujeto
(al igual que Nehemas) para tratar de asegurar la
aprobacin divina continuada para su imperio y
evitar la ira de Dios (ver el v. 23).
7:15-17. Los persas ofrecen sacrificios a Yahv.
Se sabe que los reyes persas ofrecan sacrificios
pblicos a las deidades locales como seal de res-
peto, adems de la ventaja poltica que les dara
aplacar al pueblo recientemente conquistado (como
I Copyrighted material
ESDRAS 7:8-24
las acciones de Ciro a favor de *Marduc en el
Cilindro de Ciro). La lista de animales a ser aerifi-
cados ms las ofrendas de cereales y libaciones (ver
Nm. 15:2-10) sugiere que se haba consultado a
expertos judos para elaborar el decreto persa. Hay
evidencia de esta prctica durante el reinado de
Gambises (530-522). Un sacerdote egipcio de Sais,
Uzahor, desempe un importante papel de aseso-
ramiento para interesar al rey en la restauracin
del santuario de Neirh y supervisar el proceso de
restauracin. Esta restauracin inclua echar los
cimientos, restablecer los rituales y las fiestas, y pro -
veer subsidios gubernamentales piara financiar la
operacin del templo.
7:22. Las cantidades provistas, l a lista de racio-
nes emitida por Artajerjes a sus funcionarios pro-
vinciales tiene lmites, pero de todos modos los
nmeros son muy grandes: 2,75 toneladas de plata,
2 2 . 0 0 0 litros de trigo, 2.200 litros de vino, 2.20O
litros de aceite y cantidades ilimitadas de sal. Estas
cifras no se basan necesariamente en lo que haca
falta para operar el templo. En lugar de ello, segn
lo sugiere el prximo versculo, se calcul como lo
necesario para evitar la ira del Dios de Israel.
7:23. La mentalidad teolgica. En la mentalidad
de aplacamiento del mundo antiguo, si no se apla-
caba la ira de Dios, las facciones rebeldes de Israel
podan aseverar que sus acciones contra Persia ha-
ban sido tomadas por instigacin de *Yahv. En
ia poca de Esdras se estaba llevando a cabo una
insurreccin en el Imperio persa, lnaros, un libio,
haba copado el poder en Egipto en el 4 6 0 y pron-
to haba hallado el apoyo de la flota ateniense en
ci Mediterrneo. La sublevacin fije aniquilada
por Megabises entre el 4 5 6 y el 4 5 4 . de modo que
el viaje de Esdras (458) se llev a cabo justo en el
momento ms agudo. Al mostrar respeto por Yahv.
ei templo y el sacerdocio, Artajerjes continu con
la poltica persa anterior (Cilindro de Ciro), recono-
ciendo el poder del Dios de los ciclos y agregando
un sentido de urgencia al decreto: que todo usca
hecho diligentemente".
7:24. l a exencin de impuestos para el personal
del templo. Podra haber habido un propsito do-
ble tras esta exencin de impuestos. Esdras llega-
ba a una situacin donde era desconocido y esta-
ba asociado con una porencia extranjera. La exen-
cin de impuestos le habra ayudado a obtener el
apoyo de la comunidad del templo de Jerusaln.
Hay un precedente para esta prctica por parte de
523
NEHEMAS h i 12:7
( 5 2 1 - 4 8 6 a. de J . C . ) el zoroastrismo se haba con-
vertido en la religin de los reyes persas. Los zoroas-
tras adoraban al 'dios de los cielos'', conocido como
Ahura-Mazda, un ser eterno con designios morales.
Tambin reconocan la existencia de un dios del
mal que era la contraparte exacta de Ahura-Mazda
e igual a l en poder. Sin embargo, Nehemas no
duda en atribuir este ttulo conocido a 'Yahv.
1:11. Copero, En la corte del antiguo Cercano
Oriente el copero ocupaba un puesto muy impor-
tante. Tena acceso directo al rey y por lo tanto
gran influencia. Los textos y relieves describen a
los co peros en las cortes * asiras y persas. El copero
estaba cerca del harn del rey y por lo tanto con
frecuencia era eunuco, aunque no existe ninguna
evidencia de que haya sido el caso de Nehemas.
Fuentes posteriores identifican al copero como el
catador de vinos. Adems llevaba el anillo de sello
y era el funcionario en jefe de las finanzas.
2:1-10
Nehemas es enviado en una misin
2:1. Ni san. El mes hebreo de Nisn corresponde
de mediados de marzo a mediados de abril en nues-
tro calendario. Nisn traa lluvias tempranas ade-
ms de las cosechas de cebada y lino. El nombre
del mes, Nisn, fue tomado de los * babilonios du-
rante el cautiverio de los judos. Antes se haba lla-
mado Abib.
2:1. Artajerjes. Hubo tres reyes persas llamados
Arta jer jes. Es probable que el que se menciona en
Nehemas haya sido el sucesor de Jerjes I, Artajer-
jes I (465-424 a. de J.C.). Fuera de las Escrituras,
es poco lo que se sabe de l. El historiador griego
'Herdoto describi una lista de impuestos y al-
gunas malas polticas econmicas que ocurrieron
durante el reinado de este monarca. Las ciudades-
estado griegas, que acababan de vencer a los per-
sas en Salamina y Platea (480-479 a. de J.C.) apro-
vechaban todas las oportunidades posibles para
debilitar la autoridad persa en el Cercano Oriente.
En consecuencia, Artajerjes tuvo que soportar dos
rebeliones durante su reinado. Sin embargo, pudo
reinar 4 0 aos.
2:1. Las responsabilidades de los cortesanos en la
presencia del rey. En los relieves persas a veces se
representa a los cortesanos tapndose la boca con
la mano para no ofender al rey respirando sobre l.
No se sabe si esto representa una conciencia en
cuanto a la salud (poco probable), la frecuencia
528
del mal aliento o sencillamente una deferencia
extrema. I)e todos modos, un resultado habra sido
el enmascaramiento parcial de las expresiones. Se
esperara que cada cara reflejara el gozo de estar al
servicio del rey.
2:5. La reedificacin de la ciudad donde estn
enterrados los padres. Los vnculos familiares eran
de suprema importancia en la mayor parte de las
culturas del antiguo Cercano Oriente. IJOS que aun
vivieran de una familia deban prestar una aten-
cin estricta a la preservacin de los restos de los
familiares que haban fallecido. En las culturas
antiguas esto inclua realizar actos rituales para ase-
gurar el mantenimiento de los muertos. En Israel se
preservaban los huesos de los muertos. Aparente-
mente se crea que tenan una existencia consciente
despus de la muerte. Jos implor a su familia
que llevara sus huesos a Canan cuando saliera de-
Egipto, y Nehemas estaba preocupado por man-
tener los sepulcros de sus padres.
2:6. 1.a reina estaba sentada junto al rey. Hay
numerosos ejemplos en la 'iconografa del antiguo
Cercano Oriente de la reina sentada junto al rey,
por lo general en su propio trono. Muchos han
argumentado que las reinas ejercan una influen-
cia inusualmente poderosa en la corte persa de
este perodo, con base en los escritos del historia-
dor griego *Herdoro. La esposa de Artajerjes era
Damaspia, pero existe la posibilidad de que el t rono
de la reina fuera ocupado por la reina madre,
Amestris, conocida por su fuerte personalidad (ver
el comentario sobre Est. 5:3), que todava desem-
peaba un papel activo en el 4 4 9 y tal vez todava
viva en este momento.
2:6. La duracin del viaje (tiempo y distancia).
Es probable que Nehemas hubiera seguido un lar-
go camino por tierra desde Susa hasta Jerusaln por
el Camino Real persa hacia el norte de Mesopo-
tamia y al oeste hasta Siria y Palestina. La distancia
era de unos 1.500 km y ha de haber tardado unos
cuatro meses. Es el tiempo que tard Esdras en
hacer el viaje (ver el comentario sobre Esd. 7:1).
2:7. Los gobernadores del l ransufirates. La pala-
bra utilizada aqu para "gobernadores' puede refe-
rirse a un gobernador de distrito de una pequea
provincia o a un strapa, el gobernador regional
principal del Imperio persa. El Imperio estaba orga-
nizado en un gran nmero de satrapas compactas
que eran altamente eficientes y con frecuencia algo
autnomas. Los gobernadores del Transufrates
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NEHEMAS 4:25:15
se sabe a ciencia cierta si estas tropas eran una guar-
nicin persa o una milicia local.
4:2. Los sacrificios. Tpicamente se dedicaban los
proyectos edilicios importantes con rituales sacri-
ficiales. l/)s sacrificios por los cimientos estaban
ampliamente difundidos en el antiguo Cercano
Oriente.
4 : 2 . Hacer revivir las piedras. Es posible que es-
ta frase se refiera a la idea del antiguo Cercano
Oriente de que las piedras ennegrecidas por el fue-
go eran malditas y no podan volver a usarse como
material de construccin. Los israelitas no tenan
tiempo para sacar piedras nuevas de las canteras, y
la piedra cali/a quemada de los muros anteriores
seguramente era demasiado inestable y frgil para
usarse de nuevo.
4 : 3 . Tobas. Ver el comentario sobre 2:10.
4:18. El que tocaba la trompeta. A lo largo del pe-
rodo bblico se usaban las trompetas para hacer se-
ales en contextos religiosos, civiles y militares. Este
texto habla del cuerno de carnero (shofar) utilizado
para las seales aun en el monte Sina (Exo. 19:13).
Para informacin adicional acerca de las seales, ver
los comentarios sobre Nmeros 3 1 : 6 y Josu 6:4, 5.
5:1-19
Una resolucin para ayudar
a los pobres
5:5-5. La naturaleza de la queja. Debido al traba-
jo de la reedificacin de Jerusaln, esta gente no
pudo producir el grano suficiente para alimen-
tarse. Tena que comprar grano pero no tena sufi-
ciente dinero, lo cual la obligaba a hipotecar sus
propiedades (campos, viedos y viviendas). Ade-
ms, los reyes persas aparentemente siguieron con
un impuesto inmobiliario introducido por los el-
deos. Daro 1 (521-486 a. de J . C . ) impuso un tri-
buto a las cosechas. Con frecuencia, tanto en Israel
como en otras partes del antiguo Cercano Oriente,
los padres vendan a sus hijos como esclavos para
suplir sus necesidades materiales, con la esperanza
de redimirlos ms adelante (ver el comentario
sobre xo. 21:2-6).
5:7. La usura. La usura en su sentido mis puro era
cobrar inters sobre un prstamo. Estaba prohi-
bido cobrar inters sobre un prstamo a un com-
patriota israelita (ver los comentarios sobre Exo.
22:25; Lev. 25:38 y Deut. 15:1-11). Sin embargo,
se le poda cobrar intereses a un extranjero. En el
cdigo de *Hamurabi (siglo XVIII a. de J.C.) se
532
menciona que se permite cobrar intereses. Sin em-
bargo, eran prstamos comerciales y no haba nin-
guna contraparte en Israel. En Israel se consideraba
que un prstamo era una obra de caridad que se
realizaba para ayudar a un compatriota necesitado,
no para ayudar a un comerciante a ampliar su
negpcio.
5:11. l a solucin. Ahora haba que devolver sin
condiciones la propiedad que se haba tomado
porque las personas no haban podido solventar
las deudas. En el antiguo Cercano Oriente era co-
mn tomar las propiedades (lo que inclua a los
hijos) si la persona no poda pagar la deuda. Pareca
que tambin se haban cobrado intereses en este
caso y fueron devueltos a los deudores.
5:14. El periodo del gobierno de Nehemas.
Nehemas fue nombrado gobernador del 445 al
4 3 3 a. de J.C. Fue su primer mandato como go-
bernador. Algunos creen que hubo otro mandato
ms adelante (ver el comentario sobre 13:6, 7).
No existe ninguna informacin extrabblica acer-
ca de Nehemas ni del tiempo que gobern.
5:14. Los alimentos destinados al gobernador. Al
igual que el strapa, el gobernador persa tena el
derecho de recaudar impuestos de sus subditos para
su propia tesorera, no slo para la corona. El di-
nero recaudado de esta manera pagaba los proyec-
tos locales y mantena la administracin. Haba
alimentos y bebidas para el gobernador y su casa.
Los textos Mamitas de este perodo descubiertos
en Perspolis (los textos de la Tesorera) reflejan
esta prctica al documentar las partidas del tesoro
reaL
5:15. Los 4 0 sidos. Aunque es posible que los
gobernadores anteriores mencionados hayan sido
de Judea, tambin es posible que la referencia sea
a gobernadores no judos nombrados por los stra-
pas de la regin. El nico otro gobernador men-
cionado en el texto bblico es Zorobabel, 70 aos
antes. El texto no deja en claro si los 4 0 siclos
representaban la cantidad anual pagada por cada
ciudadano o la cantidad usada diariamente para
mantener la administracin. Fin cualquiera de los
dos casos es una cantidad grande. Se piensa que
los gobernadores persas usaron como medio de
recaudacin de impuestos las jarras de almacena-
miento que se hallaron en las excavaciones. Algu-
nos tambin creen que las impresionen escampadas
preservan los nombres de los gobernadores de este-
perodo.
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NEHEMAS 11:2412:38
rey persa Artajerjes I> quien estaba interesado en la
continuacin de las prcticas "cbicas (ver Esd.
4:8-10; 7:21-24). ta mayor parte de los reyes del
antiguo Cercano Oriente a partir del tercer mile-
nio a. de J . C . empleaba cantantes profesionales
en sus cortes. Por ejemplo, Zirnri-lim de *Mari
( 1 7 8 0 - 1 7 6 0 a. de J.C.) tena un gran squito de
cantantes relacionado con su corte. Respecto a los
cantantes en Israel, ver el comentario sobre 2 Cr-
nicas 2 9 : 2 7 - 3 0 .
11:24. El agente del rey. En las fuentes que tratan
el Imperio persa, existen evidencias de emisarios
de alto grado que representaban al rey en las diver-
sas satrapas. A veces aparecan en la corte persa
para hacer pedidos en nombre del strapa e infor-
maban al rey acerca de las actividades en la regin,
v tambin lo aconsejaban sobre asuntos locales.
11:25-36. tas poblados territoriales. Todos los
nombres de las ciudades en la lista figuran en Josu
l 5, menos Dibn, Jesa y Mecona. ta lista mues-
tra que los judos vivan en un rea relativamente
grande, ta lista de luca se concentra en el Nguev
y la Sefela, mientras que la lista de Benjamn cu-
bre las montaas centrales y la llanura costera. Es
posible que esto ofrezca los parmetros de la pro-
vincia persa.
12:1-26
La lista de sacerdotes y levitas
1 2:8. Encargados de salmos de accin de gracias.
Hay un relato detallado de la organizacin del
coro y la orquesta de levitas de David en 1 Cr-
nicas 15:16-24. Sin embargo, hay pocas descrip-
ciones adicionales de la msica de la corte. Es po-
sible que haya habido un nmero igual de varones
y mujeres en el coro (ver Esd. 2:65). Algunos han
argumentado que en vez de cantar, el coro salmo-
diaba. Huera de este pasaje no tenemos ninguna
evidencia de las responsabilidades de la persona
encargada de los salmos de accin de gracias. Los
msicos figuran entre el personal del templo en las
inscripciones neoasirias e incluan cantantes tanto
varones como mujeres. Se menciona un cantante
principal en un texto de Nimrud.
12:24. tas instrucciones de David, tas nicas ins-
trucciones para la adoracin asociadas con David
son las que se encuentran a lo largo de I y 2 Cr-
nicas (p. ej., ver l Crn. 1516; 2 3 2 9 ) .
12:25. tas porteros que vigilaban los almacenes
junto a las puertas. Para una discusin de la fun-
538
cin de los porteros, ver el comentario sobre 1 Cr-
nicas 9:22-27,
12:27-47
La dedicacin de las murallas
12:27. Cmbalos, arpas y lints. Para informacin
acerca de los instrumentos musicales, ver los co-
mentarios sobre 2 Crnicas 5:12 y 29:25. ta ter-
r
minologa utilizada para los instrumentos musi-
cales en Israel tiene paralelos muy marcados con
los vocablos utilizados en "Ugarit.
12:28, 29. Las aldeas vecinas, tas aldeas gremia-
les estn todas cerca de Jerusaln: Netofa, al sureste
de Jerusaln, Ceba y Azmvet, dos ciudades benja-
mitas a 9,5 km al norte de Jerusaln. ta probable
que Bet-gilgal sea una forma ms larga de Gilgal,
cerca de Jeric.
12:30. Purificacin de las puertas y la muralla.
No se sabe a ciencia cierta lo que significa la pu-
rificacin de Lis puertas y la muralla ya que es una
idea sin precedentes en la Biblia. El vocablo uti-
lizado aqu normalmente se aplica a objetos uti-
lizados en rituales o los lugares donde se realiza-
ban los rituales, aunque las casas con moho deban
ser purificadas (ver los comentarios sobre Lev.
14:34-53). Si es lo primero, tal vez refleje la idea
de la santidad de Jerusaln como ciudad santa. Si
es lo segundo, busca remediar la inmundicia ad-
quirida cuando se destruyeron las murallas (espec-
ficamente la contaminacin por cadveres o prac-
ticas idlatras realizadas en las puertas o sobre las
murallas, o en general por su corrupcin moral;
ver Jer. 13:27). Aqu no se describe el ritual de pu-
rificacin. Es posible que se hayan rociado las pare-
des, un concepto practicado al purificar las casas
particulares.
12:31-37. La ubicacin del primer coro. Aparente-
mente las procesiones comenzaron cerca de la
puerta de la Fuente del lado occidental de la ciu-
dad. Esta primera procesin coral camin hacia el
sur (en sentido contrario a las agujas del reloj)
encima de la muralla hasta la puerta del Muladar
en el extremo sur de la ciudad. Luego siguieron
hacia el norte por el costado oriental hasta la puer-
ta de las Aguas, directamente al este de la angosta
garganta del cerro desde la puerta de la Eucnte.
De modo que ellos completaron el circuito de la
mitad sur de la antigua ciudad de David.
12:38, 39. La ubicacin del segundo coro. Otra
procesin sigui a Nehemas en el sentido de las
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2:1-18
Ester llega a ser reina
2:1. Intervalo. Se supone que la reunin a la cual
se hace referencia en el primer captulo tena que
ver con la planificacin de la campaa griega.
"Herdoto menciona tal conferencia donde Asuero
dio un discurso incitante alentando la accin con-
tra los griegos. Se lanz la campaa en la primavera
del 481, el quinto ao de Asuero. Por ms de 2 aos
estuvo ocupado en el occidente donde griegos y
persas lucharon en las batallas de Termopilas (28 de
agosto de 480), Salamina (22 de septiembre de 480),
Platea y Micala (agosto de 479). En el otoo del
4 8 0 Asuero sali de Grecia pero pas el invierno en
Sardis en la costa occidental del Asia Menor. No
regres a Susa hasta el otoo del 479, alrededor del
sptimo mes de su sptimo ao. Tal vez haya sido
durante su invierno en Sardis que empez a extra-
ar a Vasti y puso en marcha el plan para reem-
plazarla.
2:3. La bsqueda de una belleza. Esta prctica
slo est documentada en la poca de! rey sasni- Cercano Oriente. Se importaba mirra del sur de
da Cosroes 11 (alrededor del 6 0 0 d. de J.C.), cuan-
do se le orden a cada strapa que buscara jvenes
hermosas para enviar al rey,
2:3. l a vida de harn. Es evidente que la vida en
el harn real tena sus ventajas y desventajas. Aun-
que las mujeres gozaban de todo tipo de como-
didad material, y se las consenta y mimaba de
muchas maneras, no tenan ningn recurso para
tener una relacin ntima con un esposo. Las
oportunidades de intimidad con el rey habran
sido raras y no ofreceran nada de compaa. No
hay duda de que encontraban compaa con Lis
otras mujeres del harn o hasta a veces con los
eunucos encargados de cuidar el harn. Pero se les
negaban los placeres de la relacin especial con un
marido y la crianza de los hijos dentro de un
m a r c o familiar.
2:$. Hijo benjamita de Quis. Es un linaje fami-
liar, el rey Sal tambin haba sido hijo benjamita
de Quis y se lo conoce a Simei como pariente de
Sal en la poca de David (2 Sam. 16:5). Es dif-
cil saber si el Quis y el Simei mencionados aqu
son los personajes de los libros de Samuel o si sen-
cillamente es una irona el que compartan los mis-
mos nombres. Dado el uso generoso de la irona a
lo largo del libro de Ester, lo segundo no sera sor-
prndeme, Para conexiones intrigantes adiciona-
les, vase el comentario sobre Ester 3:1.
ESTER 2:1-17
2:6. La perspectiva cronolgica. El captulo 2
ocurre en el 479/478 a. de J.C. El exilio de Joaqun
bajo Nabucodonosor ocurri en el 597 a. de J.C.,
unos 120 aos antes. Por esta razn, sera lgico
suponer que se rrataba de uno de los antepasados
nombrados que haba sido tomado prisionero en
el 597 y no de Mardoqueo mismo.
2:9. Dieta especial. Esto indica sencillamente que
se le dio a Ester una dieta regulada provista por las
cocinas del palacio.
2 : 1 2 . La naturaleza de los tratamientos de
belleza. Una sugerencia comn es que se usaba un
proceso en el cual se expona a la mujer al humo
de especias ardientes para que su ropa y su piel
absorbieran el aroma. Los arquelogos han descu-
bierto muchos quemadores cosmticos que creen
que fueron usados de esta manera. Aunque esto
encajara con los detalles provistos en el pasaje, no
hay testimonio de la prctica en s basta tiempos
modernos. Se usaban ungentos para humectar la
piel, que se secaba fcilmente en el clima rido del
Arabia (la moderna Somalia y Yemen), donde se
fabricaba a partir de la resina obtenida de ios
arbustos de commiphora cuando se los haca san-
grar.
2:14. Las concubinas. Las 'concubinas eran mu-
jeres que llegaban al matrimonio sin dote. No ha-
ban sido incluidas en el harn por alianzas polti-
cas con otros pases ni para forjar vnculos entre la
corona y una familia adinerada. Como concubi-
nas, seguan siendo mantenidas como miembros
de la casa real pero era poco probable que disfru-
taran de la atencin del rey en el futuro (ver el co-
mentario sobre el 2:3).
2:16. La ubicacin cronolgica. Asuero habra
estado de regreso de su estada en Sardis (en co-
nexin con la campaa griega) el sptimo mes del
sptimo ao (ver el comentario sobre el 2: l). Ester
fue convocada en el dcimo mes de ese mismo ao.
Sera enero-febrero del 478. "Herdoto da poca
informacin acerca de Jerjes despus de la cam-
paa griega, de modo que no hay ningn registro
detallado de los acontecimientos de este perodo.
2:17. Ester en los registros persas. No hay ningn
registro contemporneo en las inscripciones persas
o los historiadores griegos que mencione a Ester ni
ninguno de los acontecimientos en los cuales par-
ticip.
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 JOB 2:123:9

dc Arabia, aunque no hay certidumbre al respecto.
2:12. Prcticas de duelo. En el antiguo Israel ras-
garse los vestidos y esparcirse polvo en la cabeza
eran seales de duelo. Tambin se conocan en
Mesopotamia y Canan. Muchos ritos de duelo
sirven como medio para que los vivos se identi-
fiquen con los m u e r t o s . Es fcil entender cmo el
polvo en la cabeza y las vestiduras rotas podran
ser representaciones simblicas dc la sepultura y la
descomposicin.
3:1-26
El lamento de Job
3:3-6. Das malditos y desafortunados. Listas de
das en Mesopotamia identifican los das malvo-
los del mes (los das 7, 14, 19, 21 y 28). Eran das
desfavorables en los cuales se desalentaba la par-
ticipacin de la persona en negocios, la construc-
cin de una vivienda o la celebracin de bodas.
Hasta estaba prohibido comer pescado y puerros
el sptimo da del sptimo mes. Adems, las listas
de presagios mesopotmicos describen los das en
los cuales era impropio tener relaciones sexuales,
dar a luz y participar en una variedad dc activi-
dades sociales. Asimismo, haba ciertos aconteci-
mientos que hacan que un da fuera desafortuna-
do (p. ej., un recin nacido con alguna anomala
o la muerte de un rev). En el Mito de Erra e Isbum
el gobernador de la ciudad bajo destruccin expre-
sa a su madre el deseo de haber nacido muerto o
haber estado obstruido en el vientre para no haber
nacido con ese destino.
3:8. Instigar al Leviatn. El I eviatn aparece en la
Biblia como un monstruo marino que representa
las fuerzas del caos y que es vencido por Dios (Sal.
74:14; Isa. 27:1). Este texto solicita los servicios
de un hechicero habilidoso que hasta podra des-
pertar mediante un conjuro a un Leviatn dormi-
do. La descripcin del Leviatn tiene similitudes
con los monstruos marinos * babilnicos y *ugar-
ticos que amenazan la existencia de la creacin
(ver el comentario sobre 41:1).
3:9. Ls estrellas matutinas. Aqu las estrellas ma-
tutinas son Venus y Mercurio, que deberan haber

EL PRINCIPIO DE LA RETRIBUCIN
Los versculos 7 y 8 del captulo 4 expresan lo que se conoce c o m o el principio dc la retribucin. En su forma bsi-
ca mantiene que los justos prosperarn y los malvados sufrirn. A nivel nacional este principio csr incorporado en
el % pacto, con sus posibles bendiciones y la amena/a dc maldiciones. A nivel individual se haba determinado que
esto era necesario para que Dios mantuviera la justicia. Ya que los israelitas slo tenan un concepto muy vago de la
vida de ultratumba y no tenan ninguna revelacin en cuanto al juicio o la recompensa en el ms all, la justicia de
Dios slo se poda cumplir en esta vida. L i mayor parte dc los israelitas crea que si Dios haba dc ser considerado
justo, las recompensas y los castigos en esta vida deban ser proporcionales a ia rectitud o maldad del individuo. Estas
creencias tambin haban llevado a la mayor parte dc los israelitas a crccr que si alguien prosperaba, deba ser una
recompensa por su rectitud y que si alguien sufra, deba ser un castigo por su maldad. Cuanto mayor fuera el sufri-
miento, tanto mayor deba ser la maldad. Los escritores 'babilonios y 'asirios dc textos mgico describen este mismo
principio de la retribucin. Pero ya que no estaban plenamente convencidos de la justicia dc los dioses, no era un
rema teolgico tan importante en Mesopotamia. En el libro dc Job este principio queda invertido porque J o b ,
aparentemente el eptome de la rectitud, sufre todos los desastres posibles. Todos los personajes de libro creen en el
principio dc la retribucin. Es la base dc las acusaciones dc los amigos dc Job y es el razonamiento por el cual J o b
cuestiona la justicia dc Dios. Hasta es la lgica por la cual Satans puede sentir tanta confianza acerca de su acusacin.
Utiliza el principio dc la retribucin para errar la tensin para su acusacin contra Dios. Si Dios funciona mediante
el principio dc la retribucin, argumenta Satans, entonces impedir el desarrollo de la verdadera rectitud, porque la
gente se comportar rectamente slo para obtener la recompensa. Por otra parte, si Dios no opera segn el principio
dc la retribucin, entonces las personas c o m o Job llegarn a la conclusin dc que Dios es injusto. Satans puede ganar
su caso si Job cede ame la presin dc sus amigos. Quieren que l apacige a Dios confesando cualquier y toda cosa,
sin importar s se considera inocente o no. D e esta manera puede volver a integrarse a las filas de los justos y recu-
perar su prosperidad. sta es la integridad que Job se niega a comprometer, no es un hombre recto sencillamente para
obtener ganancia. Le interesa ser exonerado no slo recuperar su prosperidad. Su integridad es un voto de confian-
za en Dios, porque insiste en que para Dios la rectitud es ms importante que el apaciguamiento. El libro resuelve el
problema sugiriendo que el principio dc la retribucin no constituye una garanta ni una promesa, sino que Dios se
deleita en recompensar a los justos y toma en serio la necesidad de castigar a los malvados. N o se puede evaluar la
justicia de Dios, porque nadie tiene la informacin suficiente c o m o para exigirle que rinda cuentas. En lugar de ello,
la gente puede creer que l es justo porque estn convencidos dc que es sabio (el quid dc los discursos dc Dios).

555
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EZEQU1EL 41:1615:24
inmuebles (p. ej herencias, ubicacin y dimen-
siones de la tierra y el precio de venta de la pro-
piedad). La Instruccin de Amenomopet, egipcia,
aconseja: "No digas: 'Hllame un protector, porque
el que me odia me ha perjudicado1. En verdad, no
conoces los planes de dios".
10:15. Harto de ignominia. Dada la creencia en
el principio de la retribucin (ver pgina 551), la
ignominia sera el resultado natural del sufrimien-
to. El sufrimiento proclamara a los dems que la
vctima estaba siendo castigada por Dios. Cuanto
ms dramtico el cambio de fortuna y cuanto ms
grave el sufrimiento, tanto mayor se supona que
era el pecado. Por lo tanto, Job habra sido con-
siderado una persona vil con base en las pruebas
circunstanciales, lo cual llevara a la humillacin
pblica.
10:18. Deseo de no haber nacido. En el Mito de
Erra e hhum. el gobernador de la ciudad que est
siendo destruida expresa a su madre el deseo de
haber nacido muerto o haber estado obstruido en
la matriz para no haber nacido con esc destino.
10:21, 22. Tierra de oscuridad y tinieblas. Se uti-
lizan cinco palabras hebreas para describir la oscu-
ridad en esta tierra de oscuridad y tinieblas", el
Seol, la habitacin de los muertos. Se consideraba
que este lugar era ms oscuro que la noche ms
profunda en la tierra. El submundo del antiguo
Cercano Oriente tpicamente se consideraba un
lugar de oscuridad (la "casa de oscuridad" en *aca-
dio) donde no haba luz.
11:1-20
El primer discurso de Zofer
11:13. Extender las manos. El extender las manos
como gesto comn de oracin era tpico de la
'iconografa del antiguo Cercano Oriente, l a per-
sona elevaba las manos con las palmas hacia afuera
pero juntas y a nivel del rostro. Se consideraba un
gesto de humildad.
12:1 1 4 : 2 2
El tercer discurso de Job
12:24. Jefes privados de reflexin. Hubo muchos
ejemplos en el mundo antiguo de reyes que se con-
virtieron en vctimas de su propia bsqueda de
gloria. Ya fuera una bsqueda individual como la
bsqueda de inmortalidad que llev a *Gilgamesh
hasta los confines de la tierra, una bsqueda reli-
giosa (o econmica?) como el exilio de 13 aos
560
en Teima autoimpuesto por Nabonido, o una
bsqueda militar como el intento desastroso de
Persia por extenderse en el Mediterrneo occiden-
tal, fue una bsqueda alimentada por megalo-
manas colosales y caracterizadas por una autoin-
dulgencia insaciable.
13:4. Mtodos mdicos del antiguo Cercano
Oriente. Haba dos tipos de tcnicos mdicos en
Mesopotamia: el mago que curaba al paciente por
medio de conjuros (por lo general para expulsar
demonios malvados) y el mdico que por lo gene-
ral utilizaba hierbas y frmacos. Generalmente el
mdico estaba subordinado al mago, quien diriga
a aqul mediante los conjuros. Las funciones de
los dos no estaban claramente delineadas; con fre-
cuencia el mago utilizaba frmacos en sus curas y
el mdico utilizaba conjuros,
13:12. Proverbios de polvo. Se mezclaba la ceniza
con agua para formar un holln que se utilizaba
como agente de escritura. Slo se usaba en las situa-
ciones ms informales y temporales. De manera
muy parecida a la tiza actual, se horraba o desva-
neca fcilmente. Nadie querra utilizar la ceniza
para registrar verdades memorables para la pos-
teridad. Job sugiere que el legado de la sabidura
de sus amigos no es ms que un esgrafiado en tiza.
13:12. Defensas de barro. El significado incierto
de la palabra traducida como "defensas" crea varias
posibilidades. Si "defensas" es parte de la metfo-
ra v se est haciendo referencia a las defensas de
una ciudad, entonces el barro es la arcilla utiliza-
da para hacer los ladrillos. En Mesopotamia se
cocinaban los ladrillos de arcilla y eso produca un
material muy duradero. En otras regiones, inclui-
da Israel, el ladrillo secado al sol era un material de
construccin significativamente inferior y las mura-
llas de ladrillo de barro no soportaran un ataque.
Una segunda posibilidad es que "defensas" se refie-
ra a defensas verbales, es decir, la retrica de los
amigos. En este caso, el barro podra referirse a la
tabla de arcilla en la cual se poda escribir y luego
borrar, siguiendo as con el tema de lo vacuo de
sus argumentos.
13:27. Marcas en las plantas de los pies. Los
comentaristas no han podido dar con el simbolis-
mo exacto de esta frase. Algunos sugieren que se
marcaban o herraban los pies del prisionero de
algn modo para poder rastrearlos, pero no exis-
ten evidencias de tales prcticas.
14:5. Los das del hombre estn determinados.
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En \icadio se hace referencia al submundo como
casa de oscuridad, pero no como lugar de destruc-
cin.
26:7. Norte. La palabra hebrea Zaphon slo signi-
fica norte porque se refiere a una montaa que
estaba en el norte (comnmente identificada con
el monte Casio, Jebel al Aqra, en Siria, con una ele-
vacin de 1.905 m). Su funcin aqu no es la de
una direccin sino de "monte santo'' (Sal. 48:1,
NVI), los altos ciclos donde los dioses se retinen
en asamblea y, en la literatura "ugartica, donde se
encuentra la casa de *BaaI.
26:7. Suspendida sobre la nada. Es la inmensa
desolacin sin senderos de las aguas primigenias
que se describe como la "nada", sobre la cual des-
cansa la tierra. La evidencia de ello es que la pala-
bra que dcscribe aquello sobre lo cual est desple-
gado el norte ("el vaco") es la misma palabra que
describe el caos csmico acutico de Gnesis 1:2
Csin orden"). En la literatura 'babilnica, Shamash
es alabado como el que suspende desde los cielos
el crculo de las tierras. Esto era parte de una an-
tigua percepcin del cosmos en lugar de una alu-
sin encubierta al entendimiento cientfico mo-
derno. Ver el comentario sobre el Salmo 24:2.
2 6 : 1 0 . El horizonte como lmite. En la perspecti-
va mundial del antiguo Cercano Oriente, el Sol, la
Luna las estrellas y las nubes entran en el cielo
por puertas, y el horizonte es el lmite donde se
encuentran las puertas. De modo que cuando el
Sol sala o se pona, estaba pasando por la puerta
del horizonte que daba al submundo. Crean que
durante la noche el Sol pasaba por el submundo
para llegar al otro lado. Aqu esto se dcscribe como
el lmite entre la luz y la oscuridad.
26:11. Las columnas de los cielos. Ver el comen-
tario sobre 9:6.
26:12. Mar agitado. Esta descripcin indica una
tpica escena mtica en la cual la agitacin del oca- Himno de sabidura
no csmico turba a las criaturas (frecuentemente
monstruos marinos) que representan las fuerzas
del caos y el desorden. En * Entuna Elish el dios del
cielo, Anu, crea los 4 vientos que agitan el abismo
y a su diosa l l a m a r . Tambin recuerda la derrota
infligida por *Baal a Yam en la mitologa *ugartica.
26:12. Rahab. Rahab se describe como uno de los
monstruos marinos que Dios mat. En los mitos
de la creacin tanto babilnicos como *ugarticos,
el dios campen (*Marduc en 'Babilonia y *Baal en
LJgarit) lucha y mata un monstruo marino y sus
i
JOB 26:728:1
aliados en forma similar a *Yahv. En otros con-
textos Rahab se utiliza simblicamente como de-
signacin para Egipto (Sal. 87:4 e Isa. 30:7). To-
dava no se ha hallado el nombre Rahab en fuentes
extrabblicas.
2 6 : 1 3 . l a serpiente furtiva. Es probable que sea
otra alusin a la derrota del monstruo marino y
sus aliados. *Marduc denot a *Tiamat por medio
de un gran viento y el uso de una red para captu-
rarla. La serpiente furtiva o tortuosa tambin apa-
rece en Isaas 27: l (ver d comentario soba' esa cita).
2 7 : 1 8 . La cabaa del guardin. 1.a cabana cons-
truida por el guardin era precaria por naturaleza,
ya que slo se usaba en forma temporal. IJOS gran-
jeros construan garitas temporales en medio de
sus campos para proteger los cultivos durante la
cosecha.
2 7 : 2 3 . Batir las manos como burla. Los gestos y
el lenguaje corporal tienen distintos significados
en distintas culturas. En alguna sociedad occiden-
tal actual se pueden batir las manos para expresar
aprecio, llamar a subordinados o nios, llamar la
atencin a alguien, acompaar la msica o expre-
sar frustracin (una palmoteada). Tambin tena
varias funciones en el mundo antiguo. Se podan
batir las manos en alabanza (Sal. 47:1), como
aplauso (2 Rey. 11:12) o como gesto de ira o burla
(Nm. 24:10). Podra haber habido variaciones
en el movimiento exacto (comprense los dife-
rentes significados en la cultura occidental de ba-
tir las palmas en una posicin paralela al cuerpo
en un plano horizontal [aplauso|; golpear las pal-
mas en un movimiento ms bien vertical [frustra-
cin!; Y g o l p e a r las palmas en una posicin perpen-
dicular al cuerpo alternando cul mano est arri-
ba y cul abajo, como si se estuviera sacando polvo).
28:1-28
28:1-11. La minera en el antiguo Cercano Orien-
te. Palestina, al igual que Mesopotamia, era ms
bien pobre en recursos minerales. Existen nume-
rosos depsitos con menas de hierro de pobre ca-
lidad en Palestina, pero pocas menas de alta cali-
dad. l as nicas menas de hierro importantes cono-
cidas en Palestina hoy se encuentran en Mugharat
cl-Wardeh en las sierras de Ajlun cerca del ro
Jaboc. Los sitios de minera de cobre se encuen-
tran principalmente en Transjordania. Aunque se
puede minar el hierro en la superficie, el minado
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menta (2 Rey. 2:11; Eze. 1:4) y lleg en una tor-
menta para juzgar las naciones. Los dioses de las
tormentas en el antiguo Cercano Oriente (Baal-
Hadad en 'Ugarit, Adad en Mesopotamia) tam-
bin se manifestaban de esta manera. Se represen-
ta a "Yahv como amo de la tormenta y comroiador
del viento, que pueden traer tanto vida como des-
truccin. Este tipo de lenguaje figurado que de-
muestra la majestad de Dios es una caracterstica
comn de la poesa pica del antiguo Cercano
Oriente. Por ejemplo, en la Epopeya *ugariticd de
* Baal y * Anat se describe al dios Baal como u Jinete
de las nubes" y su 'Voz" es el sonido y la furia de los
truenos y los relmpagos. Asimismo, en la historia
"babilnica de la creacin, "Entona Elish, el dios
de las tormentas, \\1arduc, derrota a la diosa primi-
genia del cutos acutico, T i a m a t , mediante su con-
trol de los vientos y su uso de los relmpagos. Ver
el comentario sobre Zacaras 9:14.
3 8 : 4 . Dios responde al desafo con preguntas
retricas. En la Epopeya Erra, Erra (Nergal) desa-
fa a 'Marduc por la prdida de su dignidad divi-
na. La larga respuesta de Marduc explica su condi-
cin pero defiende su soberana formulando una
serie de preguntas incontestables de tipo "dnde"
y "quin" para mostrar su sabidura v control.
3 8 : 4 - 6 . El fundamento, los cimientos y la piedra
angular de la tierra. En el mundo antiguo se repre-
sentaba el cosmos en trminos de un templo y se
entenda que el templo representaba un microcos-
mos. Aqu se hace referencia a los elementos ms
importantes de la construccin del templo en el
establecimiento del cosmos por parte de Dios. El
fundamento determinaba el tamao y la orienta-
cin del templo, as que se planificaba con mucho
cuidado. Involucraba inspecciones del terreno, so-
bre todo la orientacin del mismo por motivo de
la comunicacin con la deidad. La palabra tradu-
cida como "cimientos" se utilizaba por lo general
para los soportes que sostenan las columnas usa-
das en el tabernculo. La piedra angular o, ms
bien, el ladrillo de fundacin siempre es significa-
tivo en la construccin y restauracin del templo.
Uno de los relatos ms detallados de la construc-
cin de un templo en la literatura del antiguo
Cercano Oriente describe la construccin por parte
de Gudea de un templo para Nittgirsu alrededor
del 2 0 0 0 a. de J.C. La ceremonia que rodea el pri-
mer ladrillo evidencia su carcter cntrico en el
procedimiento de construccin.
JOB 38:4-10
38:5. Cordel para medir la creacin. Se conside-
raba que la ubicacin y la orientacin del templo
eran extremadamente importantes (ver el comen-
tario sobre xo. 26:1-36). Esto tambin se eviden-
cia en los textos sobre la construccin de templos
tanto mitolgicos como historiis en Mesopota-
mia. Cuando 'Marduc se est preparando para
construir su templo csmico en * En unta Elish, mide
el Apsu (la zona donde se pondr el fundamento
del templo). Desde la poca 'sumeria hasta los
perodos 'asirios y 'babilnicos inclusive, el hecho
de poseer el equipo de medicin es una seal de la
comisin divina para el proyecto de reconstruc-
cin. Es mediante este equipo que el lder recibe
la direccin divina.
38:7. Estrellas del alba/ngeles. Era tpico que la
llegada del "primer ladrillo" estuviera acompaada
de una gran celebracin. Las estrellas del alba (por
lo general planetas como Marte y Venus) eran ado-
radas como seres divinos en el antiguo Cercano
Oriente y estaban personificadas como parte de
las huestes celestiales en Israel. En el contexto de
Job 38, estas "estrellas" son paralelas a los seres ang-
licos creados. Un poema 'ugartico describe el naci-
miento de varias deidades astrales.
38:8. Mar del vientre. En el pensamiento meso-
pormico, la regin csmica desde la cual emer-
gen las aguas subterrneas es el Apsu, y se encuen-
tra entre la tierra y el submundo. En un conjuro la
madre de Apsu es la diosa de los ros. El mito 'babi-
lnico de la creacin cuenta que * Tiamat, la diosa
del mar, era la madre de toda la creacin y fue derro-
tada por 'Marduc. Asimismo, en el mito 'ugartko
de la creacin, * Baal derrot a Yam, el dios del mar.
El motivo del nacimiento del dios del mar aqu en
Job no aparece en ningn otro lugar. Algunos han
llegado a la conclusin de que la restriccin del
mar por parte de * Yahv desde el vientre sugiere
que no tuvo que derrotar un mar rebelde que ame-
nazaba el caos (como lo hicieron Marduc y Baal)
sino que siempre haba estado bajo su control.
3 8 : 1 0 . Cerrojos y puertas del mar. Despus de
derrotar a Tiamat, * Marduc cre los mares y puso
guardias para retener las aguas. l a Epopeya' babil-
nica de Atrakasis hace referencia a un pestillo del
mar que estaba en manos del dios *Ea (=Enki).
Otros textos hablan de los cerrojos del mar. Una
de las tareas principales del jefe del panten era
controlar el mar para evitar el caos y hacer preva-
lecer el orden.
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 SALMOS

rcncias a un "ms all" en la presencia de Dios, aunque existen otras explicaciones. Algunos salmos ha-
blan en trminos de despertar y ver el rostro de Dios (11:7; 17:15). En el contexto de los Salmos es un
anticipo no del cielo sino de una experiencia en el templo, expresada claramente en los salmos 27:4 y
63:2. Esta frase aparece con el mismo significado en el *acadio, donde, por ejemplo, Asurbanipal anhela
ver el rostro de su dios Asur (en el templo) y postrarse ante l. En un himno a Mstar se dice que el enfer-
mo que ve su rostro revive. En trminos ms generales, la vctima 'babilonia en Ludiul Bel Nemeqi dice
que clama a su dios, quien no muestra su rostro; sin embargo espera que la maana traiga cosas buenas.
El salmista tambin espera que llegue su liberacin al despertar por la maana (139:18). Una segunda
expresin tiene que ver con la redencin del Seol (49:15). Esto slo significa que el salmista ha sido sal-
vado de la muerte por el momento, no que ir al cielo en lugar del Seol (cf. el lenguaje y los contextos
en los salmos 1 8 : 1 6 1 9 ; 30:2, 3). Un lenguaje comparable vuelve a aparecer en la literatura mesopotmi-
ca, donde se considera que 'Marduc restaura la vida del sepulcro (ver el comentario sobre 30:3) o da
vida a los muertos. Gula, la diosa de la sanidad, declara que puede hacer regresar a los muertos del sub-
mundo. Son expresiones no de resurreccin sino de curacin. Para una discusin sobre la resurreccin,
ver el comentario sobre Daniel 12:2.
La creacin en los Salmos. 1.a alabanza de *Yahv como Creador en los Salmos enfoca principalmente
su imposicin de orden y su mantenimiento del cosmos. Su control y soberana estn indicados en su
dominio de los cielos, las nubes, el Sol, la Luna, las estrellas, la Tierra, los mares, los truenos y los relm-
pagos. Al igual que en el resto del mundo antiguo, en Israel era ms importante quien estaba a cargo que
el origen mismo de las cosas. No obstante, Yahv tambin es visto como el que origin cada parte del
cosmos. Esto se extiende adems a los habitantes del cosmos desde las personas hasta las diversas especies
de la vida animal, por insignificantes que sean. El lenguaje potico de los Salmos no duda en adoptar las
imgenes del cosmos comunes a la perspectiva mundial que se encuentra en la mitologa y las ciencias
del mundo del antiguo Cercano Oriente. Aunque hoy en nuestro mundo cientficamente iluminado
algunos quisieran hallar en los Salmos una precisin cientfica vestida (disfrazada) de lenguaje potico,
este enfoque presenta un dilema metodolgico. El pblico israelita slo conoca sus propias perspectivas
culturales. Ya que stas no estaban informadas por la revelacin (p. ej., Dios no le haba dicho que una
tierra esfrica giraba alrededor del Sol y se mantena en rbita por la gravedad), habran guardado una
similitud estrecha con las que eran comunes en el mundo antiguo. De ser as, las palabras, imgenes e
ideas utilizadas en el texto comunicaban lo que era realidad para l, no slo un lenguaje potico. No
obstante, la idea es expresar el control soberano que Dios ejerce sobre la naturaleza.
Ya sea que el control de Dios sobre la tormenta se describa con imgenes de la deidad armada de
rayos y montada en las nubes o que se entienda como el dominio de los sistemas de alta y baja presin
as como de la corriente de vientos, el hecho de su soberana no cambia. Dios no inform a los israeli-
tas sobre la ciencia de la meteorologa para darles una dea "precisa" de su control del clima. Us el
entendimiento que tenan. Del mismo modo Dios no Ies inform que el rgano que usaban para pen-
sar en realidad era el cerebro, no el corazn o los rones como crea el mundo antiguo. En lugar de ello
afirm su inters por la mente, usando el entendimiento que tenan de la fisiologa. La perspectiva mun-
dial antigua del cosmos es evidente en muchos pasajes del AT. Los comentarios sobre Gnesis 1:6-8;
Deuteronomio 32:22; Job 9:6, 7; 22:14; 26:7, 10; 36:27; 38:1-31; Salmos 8:3; 24:2; 104:1-35;
Proverbios 3:19, 20 e Isaas 40:22 dan ejemplos de ella. No hay ninguna instancia en la cual el texto
supere la ciencia de la poca ni asuma una perspectiva cientfica ms sofisticada.
lamento. El lamento puede ser declaracin personal de desesperacin, como la que se encuentra en el
Salmo 22:1-21, una endecha tras la muerte de una persona importante (la elega de David por Sal en
2 Sam. 1:17-27) o el clamor comunitario en pocas de crisis como en el Salmo 137. El lamento ms famo-
so de la antigua Mesopotamia es el Lamento por la destruccin de Ur, que conmemora la captura de la ciu-
dad en el 2004 a. de J.C. por el rey elamita Kindatu. En el libro de los Salmos ms de un tercio de los sal-
mos son lamentos, en su mayora de un individuo. Las quejas mis comunes tienen que ver con la enferme-
dad y la opresin por los enemigos. Existen varios trminos tcnicos que describen la literatura de los lamen-
tos en Mesopotamia y muchos de ellos estn relacionados con conjuros (es decir, se realizan ritos mgicos

573
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 SALMOS

gnito inclua librarlo de una obligacin pagando un precio acordado. En el AT ninguna de estas pala-
bras ni sus sinnimos se refiere a redimir o a salvar a alguien eternamente de sus pecados. El Salmo 130:8
es el que llega ms cerca, pero aun este Salmo se refiere nicamente a la liberacin de las obligaciones de
castigo en las cuales haba incurrido la nacin. Tanto en el * ugarit ico como en el 'acadio se utiliza este
verbo con la deidad como sujeto.
Roca (18:2, 31; 19:14; 28:1; 31:2; 42:9; 62:2; 71:3; 78:35; 89:26; 92:15; 94:22; 95:1; 144:1). Hay dos
palabras hebreas distintas utilizadas para este ttulo divino, sin ninguna diferencia discernible en su uso.
El ttulo no aparece como tal en la literatura de las culturas que rodeaban a Israel, pero sabemos que se
usaba porque se puede hallar como elemento 'teofrico en los nombres personales 'armeos y "amorreos.
Una roca poda ser el fundamento de un edificio, poda proveer proteccin (como escondite) o sombra
(para sentarse) y poda ser impenetrable e inamovible. Todas estas cualidades hacan que fuera una met-
fora apta para describir a Dios.
Pastor. En el antiguo Cercano Oriente tanto reyes como dioses se representaban con frecuencia como
pastores de su pueblo. As como las ovejas dependan completamente del pastor para su cuidado y pro-
teccin, la gente dependa del rey y los dioses. Shamash, el dios mesopotmico del Sol y de la justicia,
es alabado como pastor de todo lo que est debajo de l. Se describe al dios Sol egipcio, Amn, como
un pastor que lleva a apacentar sus rebaos, proveyendo as alimento para su pueblo sufriente.
Escudo (3:3; 5:12; 7:10; 18:2, 30; 28:7; 59:11; 84:11; 144:2). Para la batalla se elega el tipo de escudo
segn el tipo de combate que se esperaba librar. Si se trataba de un sitio de los muros de la ciudad, haca
falta un escudo del largo del cuerpo que provea proteccin contra las flechas y las piedras que caan
desde los muros. Por otra parte, el combate mano a mano en el campo abierto requera un escudo
pequeo y maniobrable que se poda usar como proteccin contra embestidas con espadas o lanzas. Casi
todos los ejemplos en los Salmos se refieren al segundo tipo (todos los antedichos menos el del 5:12).
l a metfora de la deidad como escudo es conocida en el antiguo Cercano Oriente, por ejemplo, en un
'orculo proftico dado al rey asirio Esarjadn, a quien la diosa "Istar le asegura que le servir de escu-
do. En su papel de diosa de la guerra, se hace referencia a lstar como la "seora de! escudo" y su plane-
ta, Venus, toma la palabra acadia para escudo, aritUy como uno de sus nombres.
Refugio/fortaleza (9:9; 18:2; 27:1; 31:2; 37:39; 43:2: 46:7; 48:3: 52:7; 59:9, 16, 17; 6 2 : 2 , 6 - 8 ; 71:3; 91:2;
94:22; 144:2). Hay tres vocablos hebreos distintos que se utilizan para expresar esta metfora, con una fre-
cuencia bastante pareja, l a gama de significados que cubren se extiende desde lugares naturalmente defen-
dibles como un afloramiento rocoso o una cueva, hasta guarniciones militares, ciudades fortificadas y aun
cindadelas fortificadas dentro de las ciudades. En un texto 'asirio se identifica al rey como una fortaleza
pata el pueblo. No hay evidencias de esta metfora para la deidad en la literatura egipcia o "acadia.
Guerrero. En el motivo del guerrero divino, la deidad lucha en las batallas y derrota a las deidades del
enemigo. En "Asiria, Nergal es el rey de la batalla e Mstar es la diosa de la guerra. El "Baal cananeo y el
"Marduc 'babilonio son los guerreros divinos. En esta perspectiva mundial la guerra humana se consi-
dera una sencilla representacin de la guerra entre los dioses. El dios ms fuerte saldra victorioso, sin
i m p o r t a r la fuerza ni la debilidad de los combatientes humanos. Se consideraba que los truenos y los
relmpagos acompaaban la presencia de la deidad, frecuentemente en un marco de batalla. Desde la
Exaltacin de nanna* sumeria, hasta los mitos Meteos acerca del dios de las tormentas y las mitologas
'acadias y "ugarticas, se considera que los dioses truenan en juicio contra sus enemigos. Se representa a
Baal con el puo lleno de rayos. En los Salmos, a veces se representa a "Yahv como el guerrero divino
que socorre al salmista contra sus enemigos. No obstante, tambin se lo representa luchando contra las
fuerzas del caos csmico. I as mitologas antiguas frecuentemente mostraban a los dioses batallando con-
tra el caos, lo cual resultaba en el dominio y la organizacin del mismo. Tanto "Marduc (babilonio) como
"Baal (cananeo) subyugan el mar, personificado como su enemigo divino (Tiamat y Yam, respectiva-
mente). El motivo del conflicto csmico representa a la deidad principal venciendo a las fuerzas csmi-
cas (normalmente las fuerzas del caos como la muerte o el mar) para imponer orden en el cosmos. En
el antiguo Cercano Oriente estas fuerzas generalmente estn personificadas como dioses, pero el libro de
los Salmos guarda cierta ambigedad en ese respecto.

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no fenicio o cananeo modificado y adaptado al
cuerpo religioso hebreo. Se asevera que los tres
lugares nombrados se encuentran en Siria (vv.
6 8) y que el Salmo presenta trminos, conceptos
y hasta estructuras gramaticales que son mis fami-
liares en el ugartico que en el AT. Sin embargo,
aunque existen suficientes paralelos y similitudes
como para identificar elementos de tipo cananeo
en el Salmo, todava no hay evidencia de un origi-
nal cananeo. Todos los elementos que han sido
identificados como cananeos en naturaleza cam-
bien aparecen en otros entornos claramente israeli-
tas, de modo que slo muestran las similitudes ge-
nerales que existan entre el idioma y la cultura de
los israelitas y los cananeos. Es posible que el sal-
mista estuviera usando este Salmo para identificar
con "Yahv muchas de las funciones de *Baal, no
tamo para argumentar en contra de Baal sino para
elevar a Yahv y proclamar su gloria. Por otra pane,
no presentara ningn problema que el salmista hu-
biera dec idido seguir el modelo de un original cana-
neo para transferir la alabanza de Baal a Yahv.
29:1. Los fuertes. En la mitologa cananea, "los
fuertes" o "hijos de dios" eran dioses menores
subordinados al dios *EI, rev de los dioses. En el
AT la frase se refiere a los ngeles que se reunan
en la corte celestial de "Yahv (ver Sal. 89:7; 103:20;
1 Rey. 22:19; Job 1:6; 2:1; Isa. 6:2).
29:3. Voz de trueno. La literatura del antiguo
Cercano Oriente est llena de referencias a dioses
de la tormenta cuvas voces se oven en los truenos.
J m
Incluyen a 'Baal en textos *ugarticos y de Amarna,
as como a Adad en textos 'acadios. Tambin es
comn en las descripciones de * Yahv (ver el co-
mentario sobre 7:13).
29:5 6. Quiebra los cedros, hace saltar los montes.
En el relato 'ugartico acerca de la construccin
del palacio de *Baal, su entronizacin es precedi-
da por su voz que truena haciendo que los lugares
altos de la tierra salten o tiemblen. Pocas lneas des-
pus aparece sosteniendo un cedro en su diestra
como arma. Asimismo, en un himno a "Marduc
se dice que su voz de trueno hace temblar la tie-
rra. Su palabra es un diluvio que arrasa los rboles
de loto. Con frecuencia se piensa que el verbo he-
breo traducido "saltar" describe un movimiento
juguetn o retozn, pero es ms probable que se
refiera al aspecto ondulante de un rebao de ove-
jas o cabras que avanza por un sendero (ver el co-
mentario sobre 2 Sam. 6:14-21). sta sera una
SALMOS 29:130:3
imagen apropiada para describir la agitacin de la
tierra durante un terremoto.
29:6. Sirin. Sirin se equipara con el monte
Hermn (ver el comentario sobre Deut. 3:9) y es
poticamente sinnimo del Lbano. Es posible que
Sirin aparezca como paralelo del Lbano en textos
*ugarticos, pero esto no est en claro. Se usan en
forma claramente paralela en la Epopeya dt*Gilga-
mesh cuando se quiebran en la batalla librada con-
tra Huwawa por Gilgamesh y Enkidu. Tambin
ocurren en otras panes de la literatura acadia, lo
cual muestra que no fueron utilizados exclusiva-
mente en la literatura cananea sino a lo largo del
antiguo Cercano Oriente.
29:8. Desierto de Cades. El desierto o la estepa de
Cades tambin se menciona en un texto * ugartico.
Se supone que queda en el Lbano, cerca de la ciu-
dad de Cades junto al ro Orontes. Como alterna-
tiva, podra ser una referencia a Cades-barnca en el
sur, donde los israelitas pasaron mucho de su tiem-
po durante el perodo de 4 0 aos en el desieno.
2 9 : 1 0 . Sentado ante el diluvio. Una escena escul-
pida del templo de Shamash en una tabla del rev
neobabilonio Nabu-Apal-Idinna muestra a Shamash,
el dios Sol, en un trono bajo una montaa csmi-
ca con varias lneas onduladas que representan el
ocano csmico, l a escena es asombrosamente
parecida a la de 'Yahv sentado ante el diluvio (o
ms bien, el mar celestial; ver el comentario sobre
104:3) en este versculo. En este sentido, podra ser
pertinente que en el 'acadio la palabra para diluvio
tambin pueda referirse a un monstruo del caos.
El diluvio se considera un arma de los dioses, ms
prominentemente en la literatura acadia. y a veces
hasta se utiliza en los ttulos descriptivos de reyes
y dioses. El diluvio puede preceder al guerrero y
puede ser puesto por el dios que entra en la bata-
lla. Shamshi-Adad V ve refiere al dios Ninurta como
el seor exaltado que monta sobre el diluvio. A dife-
rencia del tehom hebreo, que representa las aguas
csmicas de la tierra, esta palabra, tfuibbul, repre-
senta las aguas csmicas en los cielos de donde vie-
ne la lluvia. En Gnesis 6 8 es el mabbul que
viene a la tierra en la poca de No.
3 0 : 3 . Subir del Seol, vuelto de la fosa a la vida.
En la composicin babilnica llamada Ludlul Hel
Nemeqi se dice que el dios 'Marduc restaura a uno
de sus seguidores que ha estado sufriendo por mo-
tivos desconocidos: "EJ Seor me tom, el Seor
me puso de pie. el Seor me dio vida, me rescat
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de la deidad, era el lugar donde se disfrutaba de
favor y bendicin. El verbo utilizado aqu es similar
a la expresin castellana de ^extraar a alguien o
algo. Conlleva algo de nostalgia; se anhela el regreso
de una circunstancia o situacin que se recuerda con
cario. Aqu el peregrino extraa el templo.
84:4. Habitar en la casa de Yahv. En Israel los
sacerdotes eran los nicos que vivan dentro del
recinto del templo. A lo largo del antiguo Cercano
Oriente se consideraba que era un privilegio estar
constantemente en la presencia de la deidad. El
rey 'babilonio Neriglissar le expres a su dios que
anhelaba estar para siempre donde l estaba. Otro
texto ruega: uPueda yo estar para siempre delante
de ti en adoracin y devocin". Uri himno a
"Marduc ruega que el adorador pueda estar ante
la deidad para siempre en oracin, suplicacin y
ruego. En el tercer milenio a. de J.C., los ado-
radores ".smenos intentaban lograr este objetivo
colocando estatuillas de s mismos en una postura
de oracin en el templo. De esta manera, estaran
representados continuamente en el templo.
84:6. Valle Baca (BA). Si es una referencia a una
ubicacin geogrfica, no es clara. La palabra Baca
significa "llanto" ("valle de lgrimas", RVA), pero
esto tambin sera difcil de enrender. La sugeren-
cia alternativa es que la palabra describe un rbol,
especficamente el blsamo (ver el comentario
sobre 2 Sam. 5:24). Ninguna de estas interpreta-
ciones ayudan a ubicar el valle ni a identificar su
significado.
8 4 : 1 0 . Portero en el templo. Una de las tareas
ms importantes asignadas al personal sacerdotal
era la de controlar el acceso al recinto del templo,
el crculo interno del "mbito sagrado" (acerca de
este concepto ver los comentarios sobre Lev. ! 6:2
y Nm. 18:1 -7). La profanacin del santuario con
impureza requera una ofrenda de purificacin
(sacrificio por el "pecado"; ver el comentario sobre
Lev. 4:1-3) y poda provocar castigo para el indi-
viduo as como para el pueblo. Los porteros de-
ban impedir la entrada no autorizada. Tambin
haba muchos artculos valiosos en el recinto del
templo. Abundaban el oro y la plata, que eran una
tentacin para la persona inescrupulosa que no te-
ma la retribucin divina por la entrada no autori-
zada y el robo de propiedad del templo. Tambin
haba que proteger estos objetos de valor. l a mal-
versacin de lo sagrado exiga una ofrenda de repa-
racin (sacrificio por la "culpa"; ver el comentario
SALMOS 84:488:1
sobre Lev. 5:14-16). Los porteros estaban encar-
gados de proteger contra estas ofensas. Sin embar-
go, para el salmista el portero era una persona pri-
vilegiada que tena la oportunidad de estar siem-
pre cerca de la presencia de Dios.
8 4 : 1 1 . Conexin con el Sol. La relacin entre el
Sol y el escudo es que ambos ofrecen proteccin.
Es obvio para el escudo, pero tal vez no pensara-
mos en el Sol en esos trminos. No obstante, los
reyes asirios usaban la metfora de su proteccin
extendida sobre la tierra como los rayos del Sol.
85. Ttulo, hijos de Cor. Ver el comentario sobre
el 42. Ttulo, hijos de Cor.
87:4. Rahab. Rahab se describe como uno de los
monstruos marinos que Dios mat (ver Job 26:12;
Sal. 89:10; Isa. 51:9). En los mitos de creacin
tanto "babilnicos como 'ugarricos, el campen
divino ("Marduc en Babilonia y "Baal en Ugarit)
lucha contra un monstruo marino y sus cohortes
y los mata en forma similar a como lo hace *Yahv.
En otros contextos, como ste, Rahab se utiliza sim-
blicamente como nombre de Egipto (Isa. 30:7).
Todava no se ha hallado el nombre Rahab en fuen-
tes extrabblicas.
87:4. Lista de naciones. No hace falta buscar nin-
guna situacin histrica aqu, ya que el texto sen-
cillamente nombra algunas de las naciones que
sern contadas entre las que reconocen a * Yahv.
Esta lista incluye las grandes potencias, Egipto
(Rahab) y "Babilonia, los vecinos, Filistea (al sur-
oeste) y Tiro (al noroeste), y la nacin distante
(Etiopa, Cus o Nubia, al sur de Egipto).
87:6. Registro de pueblos. En el mundo antiguo,
las ciudades reales tpicamente alojaban la admi-
nistracin (compuesta principalmente de parientes
del rey) y sus ciudadanos gozaban de ciertos pri-
vilegios, incluida la exencin de impuestos, del
trabajo forzado, del servicio militar y de la prisin,
adems de ser beneficiarios de los proyectos de
edificacin ms hermosos y elaborados. Estos pri-
vilegios (kidirwutu) eran disfrutados por ciudades
"babilnicas como Nipur, Si par y Borsipa, con base
en su condicin de centros religiosos en vez de ca-
pitales polticas. Se supone que se mantenan los
registros para identificar a los que disfrutaban de
tales privilegios. En este versculo el salmista se
refiere a la condicin privilegiada de los nacidos
en Sion.
88. Ttulo, hijos de Cor. Ver el comentario sobre
el 42. Ttulo, hijos de Cor.
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traducido como "yelmo" (NV1) no se utiliza en
ninguna otra parte como referencia a armadura o
proteccin para la cabeza. Slo aparece en el para-
lelo del Salmo 60:7. El texto hebreo se refiere a
una "fortaleza de mi cabeza" (RVA) o tal vez "mi
principal fortaleza". Con frecuencia se identifica el
cerro ahora como una maza grabada ceremonial
que a veces aparece representada en las manos de
los reyes como smbolo de su cargo. Otras referen-
cias se encuentran en Gnesis 4 9 : 1 0 y Nmeros
21:18.
108:9. Moab como vasija. Ver el comentario
sobre 60:8.
108:9. Sandalia sobre Edom. Ver el comentario
sobre 60:8.
108:10. Ciudad fortificada. Ver el comentario
sobre 60:9.
108:11. Salida de Dios con los ejrcitos. En el mo-
tivo del guerrero divino, el dios lucha en las batallas
y derrota a los dioses del enemigo. En Asira Nergal
es el rey de la batalla e * Istar tambin se considera
una diosa marcial. El *Baal cananeo v el 'Marduc
'babilonio son guerreros divinos. En la mayor parte
de las situaciones se realizaban oraciones y se pe-
dan ageros para asegurar la presencia del dios. Por
lo general se llevaban estandartes o estatuas del dios
para simbolizar su presencia. Los reyes asirios de los
siglos IX y VIII se referan con regularidad al estan-
darte divino que los preceda. El arca, como estan-
darte de "Yahv, representaba la manera en que el
Seor allanaba el camino delante de los israelitas y
conduca los ejrcitos a Canan. Este concepto no
es muy distinto de la creencia asira de que los dio-
ses daban poder a las armas del rey y luchaban ante
l o a su lado. Casi todos los ejrcitos del antiguo
Cercano Oriente incluan sacerdotes y adivinos
(segn lo evidencian los textos de 'Mari), profetas
(2 Rev. 3) y objetos sagrados porttiles (crnicas
asiras de Salmanasar III, 858-824 a. de J.C.). De
esta manera se poda consultar a los dioses en el
campo de batalla o se los poda invocar para que
condujeran a los soldados a la victoria. Aqu el sal-
mista invoca la ayuda de Dios contra sus enemigos
en la batalla.
108:13. Aplastar a los enemigos. Se representa a
los reyes egipcios de principios del tercer milenio
a. de J.C. aplastando los cuerpos de los enemigos
derrotados. Por ejemplo, Narmer, posiblemente el
que unific a Egipto, est representado con una ma-
za destrozando a los enemigos y pisndolos. Asi-
SALMOS 108:9110:4
mismo, se representa a los reyes smenos de 'Lagash
marchando sobre los cadveres de sus enemigos. La
tradicin de aplastar a los enemigos continu hasta
el primer milenio en Asiria y 'Babilonia.
109:6-15. Relacin entre las imprecaciones y los
conjuros. Ver el comentario sobre 58:6-11.
109:7. Oracin condenatoria. Por el contexto
podra deducirse que se trata de una oracin de
peticin en una situacin judicial. Tales oraciones
podan estar acompaadas por juramentos de ino-
cencia (como el de Job en Job 31). Si la persona no
era verdaderamente inocente, tal juramento sera
un fundamento para el castigo divino.
109:24. Ayuno. Hay pocos testimonios del ayuno
en el antiguo Cercano Oriente fuera de la Biblia.
Por lo general se da en el contexto del luto. El uso
del ayuno frecuentemente est relacionado con
hacerle un pedido a Dios. Se supone que el prin-
cipio es que la importancia del pedido hace que la
persona est tan preocupada por su estado espiri-
tual que las necesidades fsicas pasan a un segun-
do plano. En este sentido, el acto del ayuno est
diseado como un proceso que lleva a la purifica-
cin y la humillacin ante Dios (Sal. 69:10).
110:1. Asiento a la diestra. Un guerrero plena-
mente armado sostena su arma en la mano dere-
cha y su escudo en la izquierda. La persona a la
diestra del rey tena el privilegio de defenderlo. El
hecho de que el rey la pusiera all era una afirma-
cin de su confianza y en consecuencia un honor.
Por el contrario, cuando el Seor se coloca a la dies-
tra de alguien, como en el Salmo 109:31, est en
una posicin desde la cual ofrecer defensa con su
escudo. Una estatua del faran Horemheb (siglo
XIV a. de J.C.) lo representa sentado a la diestra del
dios Horus.
110:1. Enemigos por estrado. El rey asirio
Tukulti-Ninurta I (siglo XIII) "pone su pie sobre
el cuello de" reyes conquistados as como (sim-
blicamente) sobre todas las tierras conquistadas,
poniendo en claro que se han convertido en su
estrado. Esto est grficamente representado en el
cuadro de un sepulcro del siglo XV a. de J . C . que
muestra a Tutmosis IV sentado en el regazo de su
madre (?) con los pies descansando sobre una caja
llena de enemigos apilados. Para informacin adi-
cional, ver el comentario sobre 108:13.
110:4. Sacerdote segn el orden de Melquisedec.
Melquiscdec era el sacerdote-tey de Jerusaln en la
poca de Abraham (ver los comentarios sobre
617
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PROVERBIOS 3:3- 4:9
diosa *Anat ofrece oro, plata y vida eterna a Aqhat
a cambio de su arco maravilloso. Al igual que
Gilgamesh, Aqhat discierne la mentira y habla de
lo inevitable de la muerte. En varias obras sapien-
ciales se menciona el amoro con una adltera como
uno de los caminos ms seguros hacia la muerte
temprana (Ankhshcshonqy dice: "El hombre que le
hace el amor a una mujer casada ser ejecutado en
su umbral^; ver Prov. 6:25, 26). Los peligros inhe-
rentes tambin traen a la memoria el destino del
consorte de la diosa sumeria Mstar, Tamuz, que se
vio obligado a vivir la mitad del ao en los infier-
nos como rescate por liberarla a ella de las regio-
nes infernales. El mundo sombro donde vivan
los espritus era un lugar extremadamente inde-
seable. Segn la Epopeya de "Gilgamesh, la "casa
del polvo" no contena luz; los muertos estaban
Vestidos como aves" y "polvo (era) su alimento, y
arcilla su comida". No obstante, parecera que los
espritus podan ser consultados por los vivos (ver
1 Sam. 28:1 1-15).
3 : 3 . Atado al cuello. Ver el comentario sobre
Dcuteronomio 6:8 acerca del uso de los talisma-
nes p a r a r e c o r d a r la ley y como proteccin contra
el mal. El uso de la palabra pactal hesed para
'amor" en este versculo tambin puede comparar-
se con su uso en Jeremas 31:3, donde Dios atrae
la nacin hacia s con su "amor eterno".
3:3. Las cablas del corazn. Es concebible que el
escritor se refiera a la prctica de llevar una peque-
a tablilla de arcilla como talismn (comprense
con el anillo y el cordn de Jud en Gn. 38:18).
Sin embargo, dado el paralelo con Jeremas 3 1 : 3 3
es mis probable que el escritor se refiera a una incor-
poracin de la ley de Dios donde l lo escribir en
su corazn".
3:6. Enderezar las sendas. En el texto de un trata-
do Esarjadn ordena que cuando su hijo lo suce-
da, el vasallo deber someterse a l y "allanar su
camino en todo aspecto". En un himno a la diosa
Gula, la deidad dice que ella endereza el sendero
del que busca sus caminos.
3:15. Los rubes como las joyas ms valiosas (VM).
Aunque tanto los rubes como los zafiros son formas
del mineral corindn, que consiste principalmente
en xido de aluminio, los rubes son mucho menos
frecuentes y por lo tanto se consideran mucho ms
preciosos. El sabio egipcio Ptah-Hotep tambin
compara la verdadera sabidura con joyas preciosas
(esmeraldas), dando peso a estas analogas. No se
450
conocan los diamantes en el mundo antiguo.
3 : 1 8 . El rbol de la vida. El tema del rbol de la
vida es comn en las epopeyas y el arte del anti-
guo Cercano Oriente. En la Epopeya de *Gilgamesh
hay una planta llamada uel anciano rejuvenece
que crece en el fondo del ro csmico. Los rboles,
estilizados con frecuencia, figuran de manera im-
portante en el arte del antiguo Cercano Oriente y
en sellos tanto de Mesopotamia corno de Canan.
f recuentemente se han interpretado corno smbo-
los de un rbol de vida, pero hara falta ms apoyo
de la literatura para confirmar estas interpretacio-
nes. En el libro de Proverbios el "rbol" se trans-
forma en una imagen de sabidura. Al igual que en
Proverbios 11:30, la sabidura, incorporada en la
metlora del "rbol de la vida", provee la clave para
una vida ms llena y enriquecedora. l a dea de abra-
zar la sabidura tiene connotaciones sexuales ha-
lladas en varios lugares en Proverbios (8:17; 18:22)
y puede compararse con la mujer de valor en 31:10
y contrastarse con la "'mujer extraa" o la ' mujer
necia" (5:3-14; 9:13-18, respectivamente). Se pro-
mueve as el sentido de fertilidad y contentamien-
to inherente tanto a un buen matrimonio como a
un rbol florido o como una meta deseable.
3:19, 20. El lenguaje de la cosmologa del mundo
antiguo. AI igual que el Salmo 104:2-9, Prover-
bios detalla a *Yahv como el seor de la creacin,
una especie de "arquitecto divino' que construye
el cosmos como un edificio bien dispuesto (cf. Job
38:4-7). Estos versculos agregan una dimensin
adicional al personificar a Dios como la "sabidu-
ra" (ver Sal. 104:24 y Jer. 10:12). Si se puede equi-
parar el "deseo" de una deidad con la sabidura,
entonces el himno a Aten de Egipto expresa un con-
cepto similar al decir: "Has creado el mundo segn
tu deseo, cuando todava estabas solo!". Segn los
sabios, para demostrar plenamente la presencia y la
preocupacin de Dios, el acto de la creacin es segui-
do por un sustentamiento continuo de las estruc-
turas de los cielos y la tierra. l a palabra para "oca-
nos" es el vocablo hebreo tehom, que se refiere al
ocano csmico primordial. En la epopeya babi-
lnica de la creacin *Enuma Elish, la diosa que
representa este ocano csmico, *Tiamat, es dividi-
da en dos por * Marduc para crear las aguas supe-
riores y las aguas inferiores.
4:9. Diadema-corona. La imagen da sustento a
un banquete de bodas con los smbolos tradicio-
nales de la unin dados por la novia (la sabidura)
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 LITERATURA P R O F T I C A

Introduccin

L . cristianos creemos que hay un solo Dios y que l ha depositado sus mensajes en la profeca. Por
eso, a menudo tendemos a pensar que la profeca bblica es un fenmeno nico. Aunque tengamos bue-
nas razones para pensar que cualquier profeca que est fuera de la Biblia es fraudulenta, la realidad
innegable es que la profeca bblica es parte de una larga tradicin proftica en el antiguo Cercano
Oriente. La Biblia misma nos permite conocer esto a travs de los relatos de Balaam y de los profetas de
Baal patrocinados por Acab y Jezabcl.
La adivinacin puede consistir en cualquier proceso por el cual se busca obtener mensajes desde
ms all del mbito humano. En el mundo antiguo, la adivinacin tomaba diferentes formas (ver el
comentario sobre Deuteronomio 18), pero en Israel muchas de ellas eran ilegales porque suponan un
concepto pobre de la deidad. Los israelitas practicaban una forma legal de adivinacin conocida como
profeca. No se trataba de una adivinacin mntica que requiriese del conocimiento y capacitacin en
alguna literatura especializada (p. ej., libros sobre presagios o hechizos). Tampoco requera el uso de
rituales mgicos, sino que se fundamentaba en la directa inspiracin divina. Toda la literatura del anti-
guo Cercano Oriente contiene textos que hablan acerca de profetas y que incluyen mensajes de profe-
tas. En algunos de ellos los profetas utilizan otras formas de adivinacin para recibir sus mensajes.
EJ cuerpo de mensajes profricos mis importante consiste en aproximadamente cincuenta cartas
escritas en tablas de arcilla. Estas tablas fueron encontradas en los archivos reales del poblado de *Mari.
Estas cartas proceden de principios del segundo milenio a. de J . C . (contemporneas con algunos suce-
sos relatados en Gnesis). Las cartas informan al rey sobre profecas que llegaron al conocimiento de
funcionarios locales. Las profecas provienen de diversas deidades que dan instrucciones al rey sobre
asuntos militares y otros temas de poltica de gobierno. En algunos casos piden el cumplimiento de
ciertos ritos.
Un segundo cuerpo est compuesto por unos 30 "orculos que vienen del perodo neoasirio (siglo
VII). La deidad principal es Mstar de Arbela y las profecas tpicamente pronostican victoria y prospe-
ridad para el rey en sus diversas empresas. Algunos de los orculos se encuentran reunidos en grandes
tablas que servan como copias de archivo, mientras que otros son textos ms breves que se refieren a

450
651
i

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LAMENTACIONES3:14:21
contenido en el Lamento sobre la destruccin de Urt
de los smenos, como asi tambin en otras expre-
siones de pesar en el antiguo Cercano Oriente por
ciudades que cayeron. Las comparaciones inclu-
yen las descripciones de la desolacin total, el he-
cho de que ninguna persona de ninguna clase so-
cial se haya salvado, y el fracaso de la naturaleza en
proveer lo que anteriormente alimentaba al pue-
blo. El lamento sumerio habla de vientos devasta-
dores, sequa, hambre y cuerpos sin enterrar apila-
dos en las calles. En las Visiones ele Neferti, de ori-
gen egipcio, del siglo XX a. de J.C., tambin se des-
cribe una tierra desnuda y maldecida por la desa-
paricin del sol y porque se secaron los canales,
que eran esenciales para la supervivencia. Las pro-
fecas de Balaam (encontradas en Deir Alia y
fechadas en el 7 0 0 a. de J.C.) describen a dioses
airados 'que cierran los cielos", convirtiendo a
toda criatura en un carroero y forzando aun a los
prncipes a usar harapos y a los sacerdotes a oler
a transpiracin".
2 4 : 1 8 . L a s ventanas d e l o a l i o . Ver el comentario
sobre Gnesis 7:1 h para esta expresin metafri-
ca que describe los efectos del cataclismo de las
aguas que inundan la tierra por la lluvia que cae
desde el cielo y las que surgen violentamente des-
de el mundo subterrneo. La escena es de total
destruccin.
2 4 : 2 2 . Prisioneros en una mazmorra. El carcter
apocalptico de este pasaje indica muy probable-
mente que el autor describe el aprisionamiento no
de reyes terrenales, sino de otros poderes (ngeles)
que han intentado rivalizar con el poder de Dios.
Por cierto que el patrn de conducta en gran parte
del Antiguo Testamento es que los reyes sean eje-
cutados (ver Jue. 8:21; 1 Sam, 1 5:33) o forzados a
negociar los trminos de la rendicin (2 Sam.
10:19). Los textos mesopotmicos de *Mari des-
criben el "encarcelamiento" de imgenes sagradas,
como asimismo lo hace el Cilindro de Ciro de los
persas. La idea de retener prisioneros bajo tierra
por largos perodos finalmente se desarrolla en las
visiones del libro de Apocalipsis 1 9 : 2 0 2 0 : 1 5 y
en Enoc 18:16.
25:1-12
Banquete de victoria
2 5 : 6 . Banquete preparado por los dioses. Era
muy comn que los dioses organizaran banquetes
en las ocasiones de coronacin, cuando una dei -
882
dad ascenda ceremonialmente al trono de su do-
minio de poder. Este es el caso cuando "El llama
a Refam (ver el comentario sobre 14:9-11) a un
banquete para honrar a *BaaI. La entronizacin de
Marduc tambin incluye un banquete. Aunque
estos banquetes eran para los dioses, las personas
se unan al festejo cuando anualmente se celebra-
ba la entronizacin.
25:7, 8. La destruccin del velo (o cubierta) y de
la muerte. Mientras que el AT ocasionalmente
personifica a la muerte (Ose. 13:14), la mitologa
*ugartica afirma que Mol ("muerte") es el dios
del mundo de ios muertos y enemigo de *Baal.
Baal es el dios de la fertilidad y en cada primavera
derrota a Mot. Esto es un smbolo cclico de la
vida que vuelve al mundo en cada primavera. A
Mot se lo describe a menudo como alguien que
traga a su presa. Le rituales dirigidos a Mot tienen
el propsito de poner fin a sus actividades des-
tructoras. Aqu es *Yahv quien devora a la muerte
(Mot) y el contexto es poltico (naciones) no agr-
cola. Es el imperio implacable y devorador el que
amenaza de muerte a las naciones que estn sien-
do destruidas, de modo que las mscaras de muer re
son quitadas a aquellos que estuvieron tan cerca
del exterminio.
26:1-21
El cntico de Jud
2 6 : 1 9 . La resurreccin en el antiguo Cercano
Oriente. Los textos egipcios son los que aporran la
definicin ms clara en cuanto a los conceptos de
la vida despus de la muerte. El Libro de os muer-
tos orece una gua para saber cmo responder las
preguntas que se le hacen a cada alma al entrar en
las regiones del ms all. La momificacin, cons-
truccin de tumbas, costosos bienes sepulcrales, y
el "culto familiar y sacerdotal que provea comida
y bebida para los muertos a travs de la eternidad
son todos testimonios de complejos preparativos
para una vida ms all de sta. Sin embargo, aun
en esta rica doctrina de la vida posterior, la
resurreccin se refleja en la creencia de que los
muertos lustos pueden ser resucitados en la vida
del ms all. Los conceptos mesopotmicos son ms
pesimistas. A *Gilgamesh, el hroe que cruza el
"mar de la muerte" y encuentra al hroe del dilu-
vio 'Utnapishtim, la camarera/diosa Siduri le dice
que la suerte de los humanos desde el momento
de su concepcin es morir. Ella recomienda una
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El significado del trmino que se traduce "cepo"
no es seguro. Aparece tambin en Jeremas 2 9 : 2 6
y 2 Crnicas 16:10 ("crcel"). Muy probablemente
era un artefacto que mantena el cuerpo en posi-
cin encorvada, o quiz fuera simplemente un cala-
bozo o casa de prisin. De todas maneras, es claro
que Jeremas toe encarcelado.
20:11. Guerrero divino. La idea de que Dios lucha-
ba como compaero de batalla era comn en el an-
tiguo Cercano Oriente. Tanto en Egipto como en
Mesopotamia las victorias se atribuan a las deida-
des. El choque era iniciado por la deidad misma,
que luego peleaba junto al monarca (ver el comen-
tario sobre 1 Sam. 4:3-7). En Egipto los regimien-
tos se identificaban por el nombre del dios bajo
cuyo estandarte peleaban. En Canan el guerrero
divino se identificaba como uno que devastaba la
naturaleza. Sin embargo, estas sociedades recono-
can que los dioses tambin participaban a travs
del uso de agentes individuales comisionados para
cumplir el deseo de los dioses en la batalla.
20:12. Los rones como asiento de la inteligen-
cia. La expresin "la conciencia y el corazn" (RVA)
traduce la frase hebrea "rones y corazn". En el
mundo antiguo se sostena que muchos rganos
humanos tenan funciones psquicas, incluyendo
los rones, los cuales se crea que eran el centro de
los afectos, emociones y motivaciones ocultas. Los
rones podan "consumirse" (Job 19:27, ver nota
al pie en la RVA), "amargarse" (Sal. 73:21, donde se
traduce "corazn"), ser "escudriados" por Dios
(Jer. 11:20) y "regocijarse" (Prov. 23:16). Los ro-
nes tambin instruan (Sal. 16:7, ver la nota al pie
en la RVA), un concepto conocido a partir de tex-
tos *ugarticos. Textos "acadios rienden a relacionar
estas nociones abstractas con el hgado en lugar de
los rones.
2 0 : 1 4 - 1 8 . Maldicin del da del nacimiento. En
el Mito de Erra e Ishun, al gobernador de la ciudad
que est siendo destruida se lo describe expresan-
do a su madre el deseo de haber nacido muerto o
haber quedado atascado en el vientre, de modo que
no hubiera nacido para esc destino.
21:1-14
Pronunciamiento del juicio de Dios
sobre Sedequas
21:2. Ataque de Nabucodonosor a Jerusaln. En
el 589, el rey Sedequas se neg a pagar tributo,
confiando en que Hofra, el nuevo faran egipcio
JEREMAS 20:1122:6
contrario a * Babilonia, lo apoyara contra ellos. El
15 de enero del 588 (en el calendario de Tishri, y
el 587 en c! calendario de Nisn), las tropas de
Nabucodonosor arribaron a Jerusaln y cercaron
la ciudad, a la vez que eliminaron cualquier fuente
potencial de auxilio, incluidos los egipcios (ver el
comentario sobre 34:21). Otras ciudades fortifi-
cadas fueron destruidas, y luego comenz el sitio
total de Jerusaln, en el que los babilonios traba-
jaron para abrir una brecha en las murallas del sec-
tor norte, l a muralla fue abierta a mediados de
agosto del 586.
2 1 : 7 . Estragos del sitio. El sitio acarre terribles
penurias. La idea general del sitio es llevar a los
habitantes a los lmites del hambre y la sed a fin de
llevarlos a capitular sin luchar. El hambre, en este
caso, no es una condicin ambiental sino el resul-
tado del sitio, cuando se ha agotado la provisin de
comida. las condiciones de hacinamiento desbor-
dan la capacidad de la infraestructura de la ciudad,
y cuando el agua se hace insuficiente, la gente bebe
aun agua contaminada. Como resultado, a menu-
do durante un sitio las enfermedades alcanzan pro-
porciones de epidemia.
21:7. Destino final de Sedequas. Ver el comentario
sobre 32:4. Al parecer, Sedequas muri en cautive-
rio despus de ser entregado a Nabucodonosor.
2 1 : 1 4 . Bosques de Jerusaln. En lugar de referirse
a los bosques adyacentes, el trmino "bosques" es
una expresin usada en relacin con el palacio real
(ver el comentario sobre 1 Rey. 7:1-12), debido a
las grandes cantidades de cedro utilizados en su
construccin.
22:1-30
El destino de los reyes
22:5 6 . Convertir el palacio en ruinas. El Mito
de Erra e Ishun trata de manera similar la destruc-
cin de ciudades y el palacio real. Erra expresa el
deseo de permitir que bestias salvajes de las mon-
taas y el campo entren en la ciudad y destruyan
las reas pblicas. Declara especialmente que con-
vertir el palacio en ruinas.
22:6. Galaad y la cumbre del Lbano. Galaad esta-
ba del lado este del ro Jordn. El lmite norte de
Galaad era impreciso, y al este tena como lmite
el desierto. Las cumbres del Lbano se refiere a sus
bosques (ver tambin 7ac. 10:10). Tanto Galaad
como el Lbano eran conocidos por la abundante
productividad de sus bosques.
741
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de los lderes nacionales como pastores de su pue-
blo (ovejas) es muy comn en el antiguo Cercano
Oriente. Describe la responsabilidad y autoridad
del gobernante. As como el dtieo de las ovejas
llamaba a los pastores a rendir cuenta por sus ove-
jas, tambin la deidad haca responsable a los reyes
de dar cuenta por el bienestar de su pueblo. Aqu
ya no son las ovejas sino los pastores quienes son
degollados.
26:1-24
Sentencia de muerte para Jeremas
26:1. Cronologa. La terminologa utilizada aqu
se refiere tcnicamente a lo que se denominaba
ao del ascenso al trono. Esta era la parte inicial
del ano que se contaba entre el momento en que
un rey llegaba primeramente al trono y el nuevo
ao, cuando comenzaba oficialmente su primer
ao de reinado. El perodo de ascensin al trono
de Joaqun fue de alrededor de septiembre del 6 0 9
a. de J.C. a abril del 6 0 8 a. de J . C .
26:6. Silo. Ver el comentario sobre 7:12.
2 6 : 8 , 9 . Profeca como traicin. En todo el mundo
antiguo se crea que ios profetas no slo proclama-
ban el mensaje de la deidad sino que en el proceso
desencadenaban la accin divina. En las instruc-
ciones del rey asirio Esarjadn a sus vasallos, ste
exige que le informen sobre cualquier declaracin
impropia o negativa que cualquiera pudiera hacer,
nombrando especialmente a profetas, adivinos c in-
trpretes de sueos. Quizs podamos as compren-
der por qu se mostrara propenso a encarcelar o
imponer una condena a un profeta cuyas sencillas
palabras pudieran incitar a la rebelin.
2 6 : 1 0 . Topografa de Jerusaln. Jerusaln est
situada sobre una meseta de piedra caliza alrede-
dor de 800 tn sobre el nivel del mar, en la regin
montaosa central de Judea, en los lmites del
desierto. Consiste en dos grandes colinas princi-
pales rodeadas por los valles de Cedrn e Hinom,
y la pequea depresin del Tirofeon. La colina
oriental inclua la ciudad original de David y el
complejo del templo. Este ltimo estaba en la sec-
cin norte y ms alta de la colina, de modo que
del palacio al templo haba que subir. La puerta
Nueva tambin se menciona en 36:10, aunque su
ubicacin exacra se desconoce. La especulacin
por lo general la ubica en el lado sur del atrio
como un pasaje entre el complejo del templo y el
palacio real, ubicado muy cerca, al sur.
i 745
JEREMAS 26:1 2 7 : 6
2 6 : 1 8 . Cronologa. Ezequtas gobern un siglo
antes a fines del siglo VIII. Aqu se hace evidente
que los mensajes profticos se registraban y
recordaban.
27:1-22
Bajo el yugo de Babilonia
2 7 : 1 . Cronologa. Existe un gran problema con
este versculo, debido a que el texto hebreo iden-
tifica el contexto como el ao en que Joaqun
ascendi al trono, pero en los versculos siguientes
identifica al rey como Scdequas. La mayora de
los intrpretes creen que es una frase de 26:1 colo-
cada fuera de lugar aqu. La anotacin cronolgi-
ca debera decir en cambio el cuarto ao de
Scdequas, el 594 (ver 28:1).
27:2. Construccin de los yugos. El yugo utiliza-
do para animales de tiro consista en un armazn
de madera que se apoyaba cruzado sobre el pes-
cuezo, con espigas que pasaban a travs de agu-
jeros a ambos lados del mismo. Por debajo del
pescuezo los ganchos se unan a correas. Los yugos
se utilizaban en ciertas tareas humanas como as
tambin en animales de arado. Inscripciones asi-
ras de los siglos IX y Vili describen cautivos
transportados o trabajando con estos yugos. Se
ven claramente palos a ambos lados del cuello.
Para ms informacin sobre el lenguaje figurado
relacionado con el yugo, ver el comentario sobre
Nahm 1:13.
27:3. Ocasin para una reunin de mensajeros.
Los mensajeros de Edom, Moab, Amn, Tiro y
Sidn, todos conspiraron con Sedequas para re-
velarse contra 'Babilonia en el 594 a. de J.C. La
reunin fue probablemente en respuesta a una
rebelin interna en Babilonia contra Nabucod-
nosor en diciembre del 595 y enero del 594, la
cual se describe en una de las crnicas babilnicas.
27:6. Sometimiento de los animales salvajes. As
como el yugo simboliza la sujecin de los ani-
males domesticados, la profeca sugiere que del
mismo modo los animales del campo vendrn a
estar bajo la mano domesticadora del Seor. En
relieves de muros existen numerosas descripciones
de reyes asi ros cazando animales salvajes, tales
corno leones y otros grandes carnvoros. En algu-
nas ocasiones, la domesticacin de animales salva-
jes tambin estaba incluida en visiones utpicas de
un reino controlado y en paz (ver el comentario
sobre Isa. 11:6-8).
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Cartas de Laquis demuestra que la tinta de hierro
se haca al mezclar el carbono con bilis de buey y
aceite de oliva.
3 6 : 2 2 . Brasero. Debido a que este evento sucedi
en diciembre, habra sido necesario que el rey tu-
viera varios braseros encendidos en su cmara de
audiencias. No debe sorprendernos, por lo tanto,
que hubiera uno muy cerca para brindar calor y
quiz quemar algn incienso para fumigacin. Es
posible que se tratara en realidad de un horno per-
manente dentro de su "departamento de invier-
no", pero la narracin parece sugerir un brasero
mvil dentro del cual el trozo de rollo podra ser
arrojado dramticamente.
3 6 : 2 3 . Escrito en columnas. La palabra utilizada
para "columna" en este versculo generalmente se
traduce como "puerta". Esto podra sugerir que las
hojas del rollo estn unidas en forma abisagrada,
o quiz solamente que el tamao de cada hoja es
aproximadamente el mismo de las tablas de escri-
bir abisagradas. Estas tablas, generalmente de ma-
dera cubierta con cera de abejas, se han encontra-
do en restos de antiguos naufragios como asimis-
mo en un contexto neoasirio (en este ltimo caso
se trataba de 16 tablas de marfil halladas en el
fondo de un pozo de agua en Nimrod).
3 6 : 2 3 . Cortaplumas de escriba. Es concebible
que Joaqun haya tomado prestado el cortaplumas
del escriba para cortar el rollo o que simplemente
ordenara al escriba hacerlo. Sin embargo, si se trata
en este caso de un rollo de pergamino, habra sido
ms fcil cortar las bisagras de cuero que unan las
porciones del rollo. El pergamino tambin habra
sido de combustin lenta y habra dejado un olor
desagradable. Un rollo de papiro habra sido mis
fcil de cortar en pedazos y quemar.
3 6 : 2 3 . Cortar y quemar como una manera de
anular. En cierto sentido, al cortar y quemar el rollo
de Jeremas el rey realiza un rito de profanacin.
A principios del segundo milenio, los egipcios
tenan la costumbre de escribir en vasijas o figuras
de arcilla los nombres de ciudades a ser atacadas,
y despus de recitar los encantos apropiados las
destrozaban. Escribir una profeca, corno haba
hecho Jeremas, era un medio de llevarla a cabo
(tal como lo sera pronunciarla verbalmente). Al
quemar el rollo, Joaqun espera deshacer o elimi-
nar el efecto de la declaracin.
3 6 : 3 0 . Cadver expuesto. Lo que se combina en
esta frase es la accin fsica de deshonrar un cuer-
JEREMAS 36:2237:13
po al dejarlo sin sepultar, y al mismo tiempo el pro-
nunciamiento divino en cuanto a que a la familia
de Joaqun le ser negado el derecho a gobernar
Jud. Una maldicin similar fue la pronunciada
por el profeta Ajas contra Jeroboam en 1 Reyes
14:10,11 y por Elias contra Acab en 1 Reyes 21:21 -24.
En un perodo posterior, los judos de Elefantina
maldijeron a su gobernador regional, Vidranga,
quien haba ordenado la destruccin de su tem-
plo. Oraron para que Dios permitiera que su cuer-
po fuera comido por perros, al quedar expuesto a la
intemperie en lugar de recibir adecuada sepultura.
Con respecto a la importancia de la adecuada
sepultura, ver el comentario sobre 1 Reyes 16:4.
37:1-21
Jeremas preso
37:1. Cronologa. Joacim sucedi a su padre Joa-
qun durante el sitio babilnico de Jerusaln en
diciembre del 598. Su reinado solamente dur has-
ta que la ciudad fue tomada tres meses ms tarde.
Lin ese momento, el victorioso Nabucodonosor
puso en el trono a Matanas to de Joaqun (ver
2 Rey. 24:17), y le cambi su nombre por el de
Sedequas.
3 7 : 5 - 8 . Movimiento de tropas egipcias. 13urante
el sitio de Jerusaln en el 588 el faran egipcio
Apries despach un ejrcito a Palestina. Esto obli-
g a los babilonios a suspender de manera tempo-
ral su asedio (ver los comentarios sobre Jer. 32:2 y
34:21). Los egipcios llevaron a cabo esta accin qui-
z con base en los compromisos celebrados entre
Sedequas v Samtico II cuando ese faran realiz
una breve visita a Palestina en el 5 9 2 (segn el
papiro Rylands IX). No existe concretamente un
documento del acuerdo, y no es claro si es que
Sedequas se reuni personalmente con el faran
o si es que (segn las Cartas de laquis) una dele-
gacin de Jud fue enviada a Egipto. Referencias
en 'Herdoto sealan que las tropas egipcias esta-
ban ms preocupadas por restablecer su control
sobre los puertos fenicios de Tiro y Sidn, y no
hay indicaciones de una batalla con los babilonios
en Palestina antes de retirarse a Egipto.
3 7 : 1 3 . Puerta de Benjamn. De las muchas puer-
tas de Jerusaln, la puerta de Benjamn, que daba
al nordeste, ha de haber sido la ms conveniente
para que Jeremas saliera hacia Anatot. Su impor-
tancia y el trnsito que pasaba a travs de esta
puerta estn confirmados en Jeremas 17:19 y en
757
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JEREMAS 42:143:1 1
parcela de terreno a cambio de su servicio (una
prctica que tambin se encuentra en los textos de
*Mari). Gerut es una palabra desconocida en otra
parte en el texto y puede significar "feudo' o "tenen-
cia de tierra (s)\
42:1-22
La decisin con respecto a Egipto
2:10, Dios se duele por haber causado esa cala-
midad (NYT), El Mito de Erm e hhum relata que
Marduc abandon su santuario en "Babilonia
para permitir que Erra, un dios destructor, trajera
juicio sobre los habitan ees de la ciudad. Cuando la
destruccin se ha llevado a cabo, Marduc est do-
lido por la ciudad de su morada. En cambio,
*Yahv te duele por la destruccin que Jerusaln
ha trado sobre s misma. Yahv no est arrepenti-
do de haber actuado de la manera en que lo hizo.
Hay mucho que es diferente entre el material israe-
lita y el babilonio, pero el motivo de una deidad
que se duele soba* una destina in que l mismo
caus o permiti es un elemento comn a ambos.
En Literatura sumeria anterior se refleja un motivo
similar cuando Jas deidades abandonan una ciu-
dad para la cual el consejo divino ha decretado la
destruccin.
43:1-13
Huida a Egipto
4 3 : 7 . Asentamientos judos en Egipto. La huida
de refugiados de Jud a Tafnes, despus del asesi
nato de Gedalas, simplemente ampli la pobla-
cin israelita ya existente en Egipto. Isaas 11:11,
fechado en el perodo asirio, menciona remanen-
tes de los israelitas canto en el alto como en el bajo
Egipto. Jeremas mismo habla a asentamientos de
gente de- Jud en el bajo Egipto en Migdol y Ments
(44: l y 46:14), y en Panos en el alto Egipto. Papiros
encontrados en algunos de estos sitios contienen
nombres obviamente judos. La ms conocida de
las comunidades judas en Egipto fue la de la colo-
nia militar islea de Elefantina, fundada antes clel
525 y mencionada en la carta a Aristeas de *Josefo
como el lugar de residencia de tropas mercenarias
al servicio del faran Samtico I. Cartas y docu-
mentos legales de Elefantina hablan de una cul-
tura transplantada que intenta mantener costum-
bres tradicionales frente a cierta hostilidad por par-
te del gobierno y el populacho egipcio. Por ejem-
plo, se construy all un pequeo templo, pero fue
762
luego destruido. Entre las cartas hay comunica-
ciones con la comunidad juda que regres a
Jerusaln durante el tiempo de Nehemas.
43:7. Tafnes. Esta fortaleza egipcia est situada en
la regin del delta oriental, va que llega hasta el
Sinai. Se la ha identificado con Tel ed-Defenna,
cuya ocupacin ms imporrante corresponde al
siglo V i l , cuando Samtico I estableci all una
guarnicin de mercenarios griegos. Su proximidad
a la ruta ms importante que conduca a Siria
Palestina hace de ella un lugar probable para que
los refugiados de Jud encontraran asilo.
43:9. La casa de faran en Tafnes. Las excava-
ciones en Tel ed-Defenna estn centradas en un
gran edificio rectangular que data del perodo
Saite (siglos VII-VI a. de J.C.) y probablemente
funcionaba como residencia de un goberna-
dor/centro administrativo. Es posible que se trate
del edificio que se menciona como la 'casa del
faran'1, ya que todos los burcratas eran exten-
siones del poder real. La accin de esconder pie-
dras grandes en este lugar podra facilmente sim-
bolizar un cambio de gobernantes al colocar el
profeta estas piedras fundamentales en un patio de
ladrillos de arcilla (la palabra hebrea utilizada
aparece solamente aqu, y la traduccin se basa en
una palabra relacionada que aparece en 2 Sam.
12:31 y Nah. 3:14).
4 3 : 1 0 . Pabelln (Toldo real, NVI). Para que el
rey Nabucodnosor ocupara un sitio de gobierno
sera necesario construir un trono temporal cu-
bierto por un roldo. Este ltimo servira para cu-
brir al rey del sol a la vez que funcionara como un
smbolo de su gobierno universal (cf. la gloria de
Dios manifestada en una cubierta de nube y hu-
mo en Isa. 4:5).
43:11 12. Invasin babilnica de Egipto. Era
inevitable que en algn momento Nabucodno-
sor invadiera e intentara conquistar Egipto. Los
medos haban unido el territorio al este del Tigris
impidiendo de manera efectiva que * Babilonia con-
tinuara su comercio con el este. Por su parte, los
egipcios v sus aliados fenicios estaban causando
constantes problemas polticos y comerciales en el
oeste y a lo largo de las rutas de comercio rabes.
Un sitio extendido (13 aos, segn el historiador
griego del siglo IV Menandro) fren a Tiro y de-
vast gran parte de Fenicia (584-571). Un frag-
mento de los anales de Nabucodnosor de su ao
37, el historiador 'Herdoto y Ezequiel 29:19-21,
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LAMENTACIONES 3:14:21
siglo VIL Era el ltimo recurso en tiempos de muer-
te inminente por inanicin. Era posible llegar a este-
nivel de desesperacin en tiempos de seria ham-
bruna (como se ilustra en la Epopeya de Ana has ti) o
como resultado de un sitio (como sucedi cuando
Asurbanipal siti * Babilonia, alrededor del 6 5 0
a. de J . C ) , cuando se acababa la provisin de comi-
da, ral como anticipaban los textos del tratado, l a
guerra de sitio era comn en el mundo antiguo, de
modo que no estaramos aqu trente a una ocasin
tan inusual como podra suponerse.
3:1-66
Esperanza en la fidelidad de Dios:
Tercer lamento acrstico
3:15. Amarguras y ajenjo. El ajenjo (hil, NVI) es
un arbusto de sabor amargo que se utiliza con fines
medicinales y ocasionalmente para preparar una
infusin fuerte. La palabra que se traduce "amar-
guras" slo aparece de nuevo en los pasajes referidos
a la Pascua. Est relacionada con la palabra acadia
para lechuga, pero debido a que el sustantivo est
tomado simplemente de una palabra que significa
"amargo ', existen muchas otras posibilidades.
3:16. Quebrar dientes con cascajo. La segunda
frase sugerira que los dientes fueron quebrados
por golpear con fuerza el rostro contra el suelo
(como traduce en el primer rengln la NVI: "Me
ha estrellado contra el suelo") y no por obligar a
masticar piedras.
4:1-22
Los resultados del pecado:
Cuarto lamento acrstico
4:3. Avestruces. An existe controversia en cuan-
to a si "avestruz" es la traduccin correcta para esta
palabra hebrea. En escenas de caza en pinturas y
sellos cilindricos egipcios se observan avestruces,
que habitaban muchas de las regiones del antiguo
Cercano Oriente. La traduccin alternativa pre-
ferida por algunos es "buharro". La identificacin
con el avestruz estara relacionada con el descuido
de las cras que se atribuye al avestruz (otra pala-
bra) en Job 39:16. Una observacin superficial
podra hacer pensar que la avestruz es insensible,
ya que pone sus huevos en la arena y a menudo
abandona el nido para buscar comida.
4:5. Delicados manjares. Debido a que esta expre-
sin es muy infrecuente, debe concluirse en forma
provisional que se refiere no a una comida o plato
882
especfico sino a manjares de cualquier tipo que
habran distinguido la mesa real.
4:5. Criados con carmes. Una vez ms se alude a
la realeza, como indica el color de la vestimenta,
l a anilina de color azul/morado era muy cara (ver
el comentario sobre Nm> 4 : 6 y Est. 8:15) y su
uso estaba restringido a las prendas ceremoniales
solamente para los civiles y los lderes religiosos de
muy alta posicin.
4:10. Canibalismo. Ver el comentario sobre 2:20.
4:17. Ayuda esperada de aliados. En el 597,
cuando Nabucodonosor llev a cabo su ataque de
castigo a Jerusaln, Jud tena puesta su confianza
en Egipto, su principal aliado. Ms adelante ese
ao, Nabucodonosor puso a Sedequas en el trono.
Casi inmediatamente comenz a armar una coa-
licin de los pequeos estados occidentales para
enfrentar juntos a Nabucodonosor (ver el comen-
tario sobre Jer. 27:3). En el 595, un nuevo faran,
Samtico II, ocupa el trono de Egipto, liste faran
logr un pronto xito militar contra los nubios en
el sur y un papiro informa que celebr su xito
con una gira victoriosa por Palestina. Haba razo-
nes para esperar su apoyo en contra de ' Babilonia.
No se sabe concretamente cules fueron las nacio-
nes que formaron la alianza cuando finalmente se
concret. El resultado fue que el ejrcito egipcio
estaba en camino a su confrontacin con los babi-
lonios en el 588 (ver Jer. 37:5-7), y parecera ser, a
partir del Salmo 137:7, que aliados como los
edomitas volcaron su apoyo a Babilonia cuando se
hizo evidente que Jerusaln estaba por caer.
4:21. El papel de Edom. Edom se haba conver-
tido en un estado vasallo de los asirios durante el
reino de Tiglat-pileser III y sigui sometido a este
rgimen hasta la muerte de Asurbanipal un siglo
despus. Es probable que se hubieran sometido al
gobierno de Nabucodonosor en el 605. Aunque
algunos de los refugiados de Jud quiz hayan
encontrado amparo en Edom, los edomitas al pare-
cer permanecieron indiferentes mientras Jerusaln
era destruida (ver Sal. 137:7 y Abd. 11). La cam-
paa babilnica contra Amn y Moab en el 594
no parece haber afectado a Edom. Es probable
que hayan permanecido indemnes hasta el tiempo
de la campaa de Nabonido en el 552.
4:21. Uz. La genealoga de Esa (Gn. 36:28)
identifica Uz, la tierra natal de Job, con Edom y
Arabia del noroeste.
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EZEQU1 EL 20:1-26
20:1-49
Acusacin, juicio y restauracin
2 0 : 1 . Cronologa. Sobre la base del ao en que
Joaqun y su corte fueron deportados a "Babilonia,
la presente fecha correspondera al 15 de agosto
del 591 a. de J . C . Es posible que pudiera referirse
al ao 593 si contramos desde el comienzo del
ano en que Joaqun se convirti en rey de Jerusaln.
20:1. Consulta a travs de un profeta. Los "orcu-
los se buscaban en tiempos de crisis. En la prcti-
ca religiosa babilnica, la aparicin de un augurio
o seal poda hacer que una persona acudiera a un
profeta o sacerdote en busca de interpretacin. En
otras ocasiones, un suceso histrico hara que
fuera deseable contar con una palabra de parre de-
Dios. Quiza los ancianos esperaban demostrar
con este acto su confianza en 'Yahv. Sin embar-
go, existe tambin evidencia en Jeremas acerca de
representantes del rey (Jer. 21:1, 2) que salen a
buscar al profeta y virtualmcnte le ordenan pro-
nunciar un 'orculo de salvacin para Jerusaln.
No hay indicacin en el texto acerca de qu pudo
haber motivado esta visita al profeta. Debido a
que las palabras de Ezequicl se retrotraen a la situa-
cin en el desierto y hacen referencia frecuente a
los primeros tiempos de la historia de Israel con
Egipto, bien podra ser un potencial acuerdo entre
el faran de Egipto Samtico II y el rey de Jud
Sedequas, lo que despen la preocupacin de ios
ancianos. Se cree que Samtico hizo insinuaciones
a Sedequas en el 592.
20:5. Juramento con la inano alzada. Existen
numerosas referencias bblicas a juramentos en los
que se alza una mano al cielo (ver Deut. 32:40:
Dan 12:7). Ezequicl usa diez veces la frase, en la
que Dios es el que jura levantando la mano. Entre
los ejemplos extrabblicos hay textos de 'Mari en
los que se habla de "tocar la garganta* y una ins-
cripcin aramea de Panammu 1, del siglo VIH, en
la que a un acusado se le ordena hacer un jura-
mento y levantar ambas manos a dios.
20:6. Leche y miel. Esta descripcin vuelve a las
narraciones del Exodo y se refiere a la abundancia
de la tierra prometida para un estilo de vida pas-
toril, pero no necesariamente en trminos agrco-
las. La leche es el producto de los rebaos, en
tanto que la miel representa un recurso natura!,
probablemente la miel de dtiles ms que la de
abejas. Textos egipcios tan antiguos como la
Historia df * Sinu desc riben a la tierra de Canan
800
como rica en recursos naturales como asimismo
en la produccin agrcola.
20:12. Los sbados como una seal. Mientras la
^circuncisin era la seal de la participacin per-
sonal en el 'pacto, la observancia del sbado era la
seal de la participacin corporativa de Israel en el
pacto. Al igual que en el caso de la circuncisin, a
cada generacin se le exiga que guardara el sba-
do permanentemente. A diferencia de la circun-
cisin, no era una accin personal realizada una
sola vez, sino una actitud a mantener de manera
constante y que deba expresarse peridicamente a
travs de la accin. Los Diez Mandamientos argu-
mentan que el sbado {shabbath) deba celebrarse
en conmemoracin de la creacin de Dios. En lu-
gar de repetir este razonamiento, Ezequicl argu-
menta que los sbados (en plural, quiz para refe-
rirse a la totalidad de las fiestas sagradas de Israel)
se citan aqu para recordarle al pueblo que es un
pueblo elegido. Ningn otro pueblo recibi esta
seal y, en consecuencia, junto con las leyes, se
convierte tanto en el regalo como el distintivo de
la participacin en la comunidad del pacto segn
se establece en xodo 31:13.
2 0 : 2 5 . Decretos y leyes que no eran buenas. Los
trminos hebreos usados aqu son sumamente im-
portantes para una adecuada comprensin de la
afirmacin polmica de Ezequicl. No se trata de
una referencia a la Ley dada en ei Sina, ya que no
se usa la palabra "Torah". El trmino que se tradu-
ce decretos' es el mismo del versculo 24. excep-
to que en el ltimo caso la palabra est en gnero
femenino (como es habitual) en lugar de masculi-
no (como en el v. 25). La palabra leyes" es el tr-
mino que se utiliza para las decisiones judiciales
de Dios). Entonces la consecuencia de la infideli-
dad de Israel es que Dios decret eventos que no
estaban a su favor, y tom decisiones jurdicas que
amenazaban su supervivencia. Esto result en el
uso por parte de Dios de fuerzas que devastaron a
Israel, como guerra, hambruna, plaga y ejrcitos
extranjeros.
20:26. Sacrificio de primognitos. Ezequie! con-
tina el tema del poder indisputable de Dios para
gobernar la creacin. De modo que el decreto de
sacrificar el primognito aqu desafa a la afirma-
cin de Exodo 13:12 en cuanto a que todos los
primognitos (tanto humanos como animales) per-
tenecen a Dios. Esto queda demostrado por la d-
cima plaga en Egipto (Exo. 13:14-16), pero se mi-
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FZI^L:JH^H-l^
2 9 : 4 . Metfora de los peces. El historiador griego
*Hcrdoto describi el procedimiento de la caza
de cocodrilos en el Nilo. El cazador encarnaba un
gancho (anzuelo) con carne de cerdo y lo dejaba
flotar en medio del ro. Sobre la costa, el mismo
cazador comenzaba a castigar a un cerdo vivo. Al
or los gritos del cerdo, el cocodrilo buscaba el
sonido, y en el camino se encontraba con la carne,
que inmediatamente tragaba. El cazador luego
recoga la lnea, que inclua el gancho y el coco-
drilo.
2 9 : 6 . Metfora del bastn de caa. Ya sea que se
usara como bastn o como muleta, la caa no ha-
ra ms que quebrarse y causar dao fsico en lu- relegado a una condicin de vasallo. Aunque no se
gar de ofrecer apoyo confiable. Los asirios dijeron
lo mismo acerca de faran en Isaas 36:6. El hecho
de que las caas son algo muy comn en Egipto
las hace una metfora muy apropiada para la idea
de depender en esc pas. Ms especficamente, el
faran tena varios cetros que representaban su
poder y su funcin. El cetro was tena una bifur-
cacin en la parte inferior, y el puo superior esta-
ba tallado en la forma de la cabeza de un perro. El
cetro heqa tena la forma de un cayado de pastor.
Aunque stos generalmente no estaban hechos de
caa, descubrimientos realizados en tumbas con-
firmaron que al menos en un caso haba un bas-
tn de caa incluido entre los bastones de faran.
2 9 : 1 0 . Migdol y Asun (Migdol hasta Asun,
NVI). Migdol ( u torre") era el nombre de diversos
puestos militares en la frontera nororiental de
Egipto. Aunque no podemos saber con certeza cul
de ellos se menciona aqu, el trmino seala la
frontera nordeste de Egipto. Svene (la actual Asun)
estaba al norte, cerca de la primera catarata del
Nilo, la tradicional frontera sur de Egipto (la fron-
tera de Cus/Nubia). De esta manera, "Migdol
hasta Asun" era la extensin total de Egipto.
2 9 : 1 1 , 12. Desolacin y exilio durante cuarenta
aos. Cuarenta aos era el perodo en que una
generacin surga y mora. En consecuencia, era
un perodo de castigo nacional temporal. En una
inscripcin moabita, Mesa de Moab seal que
Israel ocup su tierra durante cuarenta aos. Existe
cierta evidencia de que Nabucodonosor llev a
cabo una invasin a Egipto en su ao trigsimo
sptimo (568), pero no existe informacin con
respecto a si hubo alguna deportacin de la po-
blacin. Ments fue capturada por el rey persa
Cambises en el 525, y el faran Samtico II fue
812
tomado cautivo, Egipto entonces qued bajo el
control persa durante la mayor parte del Imperio
arquemida, con un breve perodo de rebelin e
independencia alrededor del 460.
2 9 : 1 4 . Alto Egipto. El Alto Egipto (la tierra de
Patros) era la totalidad de Egipto al sur de Menis.
Una antigua tradicin egipcia afirmaba que la
nacin haba comenzado en el sur, en el Alto
Egipto. Esarjadn de * Asira afirm ser el rey de
Musur (Egipto del Norte) y Paturisi (Patros).
2 9 : 1 4 , 15. Un reino modesto y dbil. La expre-
sin "un reino modesto'' ("humilde", NVI), y el
final del v. 15 parecen sealar que Egipto quedar
nos dice a qu nacin estar sujeto, el registro his-
trico es lo suficientemente claro. Conquistado
por Cambises en el 525, Egipto se convirti en un
vasallo persa durante los dos siglos siguientes.
2 9 : 1 7 . Cronologa. La fecha es el 26 de abril del
571, uno o dos aos despus del final del sitio de
Tiro.
2 9 : 1 8 . El sitio de Nabucodonosor a Tiro. Ver el
comentario sobre 26:7.
2 9 : 1 8 . Cabeza rapada, hombro despellejado. Los
soldados de Nabucodonosor quedaron con sus
cabezas rapadas y sus hombros en carne viva de-
bido a las cargas que debieron transportar a fin de
levantar los terraplenes que permitieran atacar la
ciudad de Tiro. Los terraplenes de asedio que se
utilizaban para construir una pendiente que per-
mitiera alcanzar la parte superior de los muros
requeran toneladas de tierra. Adems, se intent
construir una calzada elevada para llegar hasta la
parte de la ciudad que estaba sobre la isla. l a tie-
rra se transportaba en canastos llevados sobre la
cabeza y sobre el hombro.
2 9 : 1 8 . Sin recompensa. Los soldados general-
mente reciban botn de personas, animales y ele-
mentos. Sin embargo, Tiro escap de la destruc-
cin al someterse a - Babilonia. En consecuencia,
no hubo saqueo de la ciudad.
2 9 : 1 9 . Nabucodonosor y Egipto. Era inevitable
que finalmente Nabucodonosor tendra que inva-
dir e intentar conquistar Egipto. Ix>s medos ha-
ban unificado el territorio al este del Tigris, ais-
lando de manera efectiva a * Babilonia del comer-
cio directo con el este, y los egipcios, con sus alia-
dos fenicios, constantemente provocaban proble-
mas polticos y comerciales en el oeste y a lo largo
de las rutas comerciales rabes. Un sitio prolonga -
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dos a los ejrcitos asirios y, por eso, figuran a me-
nudo en los anales. Durante el perodo babilni-
co, Edom evidentemente estuvo del lado del gran
Imperio, aunque no existen registros extrabblicos
que lo verifiquen. Es probable que se sometieran
al gobierno de Nabucodonosor en el 6 0 5 a. de
J.C. Aunque algunos refugiados de Jud puedan
haber encontrado refugio en Edom, aparentemente
permaneci pasiva mientras Jerusaln era destrui-
da (ver Sal. 137:7 y Abd. 11). La campaa babi-
lnica contra Amn y Moab en el 594 no parece
haber perjudicado a Edom. Es probable que per-
manecieran indemnes hasta el tiempo de la cam-
paa de Nabonido en el 552 a. de J . C .
32:30. Prncipes del norte. Los prncipes del norte
son muy probablemente gobernantes o jeques ra-
meos. Haba numerosos reinos arameos hostiles al
norte de Israel/Jud, de los cuales el mayor tena
su centro en Damasco.
3 2 : 3 0 . Sidonios. Ver el comentario sobre 28:21.
33:1-20
El papel de Ezequiel como centinela
3 3 : 2 - 6 . La funcin del centinela. El centinela se
ubicaba en el lugar de la ciudad desde donde
tuviera la vista ms estratgica de los alrededores,
y observaba para detectar algn ejrcito enemigo
que se acercara. Informaba ya sea gritando o por
medio de una corneta. Su tarea era simplemente
dar la alarma sobre el acercamiento del enemigo.
Quedaba libre de responsabilidad si los habitantes
de la ciudad no prestaban atencin a su aviso. El
centinela es una figura conocida en todo el anti-
guo Cercano Oriente. El sentido espiritual que se
usa aqu no se encuentra en el antiguo Cercano
Oriente pero es recogido (probablemente de Eze-
quiel) en los documentos sectarios de los Ma-
nuscritos de! Mar Muerto, donde el lder de la
comunidad est observando como un centinela la
aproximacin del juicio de Dios.
33:3. Seal de corneta. I corneta aqu es el cuer-
no de carnero, que tena un rango musical limita-
do. El trmino (hebreo: shofar) posiblemente est
relacionado con el "acadio shapparu, que a su vez
es una palabra tomada del sumerio, que significa
cabra salvaje o bex. Era significativo no slo por
su uso en la guerra (para proclamar victoria,
anunciar el desbande del ejrcito y convocar a las
tropas a las armas) sino tambin por los * ritos
clticos de Israel (ver Sal. 81:4 y Lev. 25:9). Es el
882
L A M E N T A C I O N E S3 : 1 4 : 2 1
instrumento musical mencionado con ms fre-
cuencia en el AT. Paira ms informacin, ver el
comentario sobre Josu 6:4 5.
33:7. El profeta como centinela. La descripcin
que hace Ezequiel de s mismo como centinela pro-
ftico es similar al encargo dado a Isaas (21:6-9)
y a Jeremas (6:17). Aunque no se ha encontrado
que se haya asignado un rtulo parecido a los pro-
fetas en el antiguo ( xrreano Oriente, el concepto
sin duda es familiar. Se esperaba que los profetas
advirtieran al rey sobre situaciones inminentes (en
el mbito militar o cltico) que pudieran poner en
riesgo a su persona o la estabilidad de su reino.
3 3 : 1 5 . Prenda por un prstamo. En el antiguo
Cercano Oriente, la costumbre era que la gente
dejara algn tipo de garanta por un prstamo.
Miles de contratos de prstamos desenterrados en
Mesopotamia muestran que era un procedimien-
to bastante comn. Por ejemplo, en Terqa, en la
Siria de la *Edad del bronce intermedio, un tal
Puzurum pidi un prstamo en el templo local del
dios sol Samas. Retuvo la mitad del contrato (en
'cuneiforme) mientras que el templo (que en este
caso funcion como banco) retuvo la otra mitad.
De esta manera, ambas mitades funcionaban como
recibo. Cuando Puzurum reintegr el prstamo, el
templo le devolvi la otra parte del contrato.
Cuando una persona malvada devolva arrepenti-
da una prenda o garanta, significaba que una situa-
cin de deuda opresora se haba resuelto con el
perdn de. la deuda.
33:21, 22
La suerte de jerusaln
3 3 : 2 1 . Cronologa. La fecha es el 19 de enero del
8 5 5 a. de J.C. Han transcurrido alrededor de
cinco meses desde la cada de Jerusaln. Muchos
comentarios coinciden en que se trata no de un
fugitivo ni de un refugiado, sino de uno de los
sobrevivientes que ha sido llevado cautivo a "Ba-
bilonia con la primera oleada de exiliados de la
destruccin.
3 3 : 2 5 . Comer carne con sangre. Levtico 19:26
asocia esto con formas de "adivinacin prohibi-
das. Textos rabnicos medievales identificaban esto
con una prctica de los sbeos, una secta del norte
de Arabia que celebraba una comida comunitaria
en la que las personas coman carne cuya sangre
era derramada sobre el suelo para atraer a seres
espirituales. Prcticas similares se llevaban a cabo
817
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estructura, O bien estaban en grupas de tres o eran
tres niveles. Podan verse tanto desde los atrios
externos como de los internos. Algunos concluyen
que funcionaban como galeras o pasillos (o ambas
cosas).
4 1 : 1 6 . Ventanas angostas, l a s ventanas angostas
probablemente estaban ubicadas en lo alto de las
paredes por encima del nivel de las cmaras
anexas, de manera similar al templo de Salomn
(1 Rey. 6:29-35). Corresponden al diseo de la
talla de triple ensambladura de la "Mujer en la
ventana" hallada en el sitio de la ciudad asiria de
Nimrod, fechada a principias del primer milenio
a. de J . C .
4 1 : 1 7 - 2 0 . Imgenes de palmeras y querubines.
Las imgenes de palmeras y querubines son clara-
mente reminiscentes del templo de Salomn
(I Rey. 29:36). Sin embargo, a diferencia de los
cuatro querubines del templo de Salomn, stos
tienen solamente una cara humana y una cara de
len. Las mismas ya no eran estructuras indepen-
dientes sino que estaban grabadas en las paredes,
lo cual probablemente explica por qu tenan me-
nos caras. Estas figuras estaban flanqueadas por las
representaciones de las palmeras, un motivo co-
mn en marfiles y otras formas de arte. Las mis-
mas imgenes se ven en tallas en marfil de Arslan
Tash, en la Siria del primer milenio a. de J . C . y en
una escena pintada en frascos de almacenamiento
de Kuntillet Ajrud, en la Palestina de la 'Edad del
hierro.
4 2 : l 3 i 14. Cmaras para los sacerdotes en el
templo. Aunque poco se sabe acerca de cmaras o
habitaciones para sacerdotes en el templo de
Salomn, eran muy conocidas en 'Babilonia. La
bit pirishtiera una cmara en el complejo del tem-
plo babilnico en la que se guardaban las vesti-
duras sacerdotales y los costosos atuendos de las
estatuas de las deidades.
4 2 : 1 4 . Vestiduras santas. La> bit pishti babilni-
cas estaban asociadas al guardarropa de los sacer-
dotes, al menos durante la era de los selucidas
(despus del 330 d. de J.C.). Estas vestimentas
tenan muy alto valor debido a los objetos de oro
y plata usados para decorar las prendas. Los orfe-
bres reciban un permiso oficial para entrar a estas
cmaras a fin de trabajar sobre el vestuario de los
sacerdotes y las imgenes divinas.
43:3. Ro Quebar. Ver el comentario sobre 1:1.
4 3 : 7 . Cadveres de reyes. Estos "cadveres de
EZEQU1EL 41:1643:24
reyes en los altares" (NRV-1990) probablemente
no sean cuerpos de muertos, sino que se refieran
al *culto pagano a los muertos, de manera similar
a lo sealado en l^evtico 26:30: "cuerpos inertes
de vuestros dolos". Lzequiel probablemente tena
en mente una veneracin de los espritus de los
antepasados reales de Israel, de manera similar a
un *culro a los reyes muertos en *Ugarit. la) que
no est claro es si, en cualquiera de estos lugares,
a los reyes se los consideraba deificados.
43:8. Umbrales y postes, l a afirmacin de este
versculo corresponde con la descripcin del tem-
plo de Salomn en 1 Reyes 6 7 . El templo origi-
nal estaba construido como uno de los elementos
que formaba parre de la totalidad del complejo del
palacio de Salomn. Templo y palacio slo esta-
ban separados por una pared y tenan "sus umbra-
les uno junto al otro y sus postes uno junto al
otro".
4 3 : 1 3 . Codo regular ms un palmo menor. Ver el
comentario sobre 40:5.
4 3 : 1 3 - 1 7 . Arquitectura del altar. Aunque el voca-
bulario tcnico usado para el altar es similar al del
idioma "acadio, el altar de Ezequiel es muy pare-
cido al del templo de Salomn (2 Crn. 4:1; 1 Rey.
2:28). El largo de los lados es similar en ambos
casos, en tanto que los cuernos eran un motivo
comn en los altares en el 'Levante. Aunque el
altar es grande, no es tan grande como el de
Salomn y es comparable con los desenterrados
por los arquelogos.
4 3 : 1 9 . La familia de Sadoc, Sadoc era el repre-
sentante de la descendencia de Aarn que sirvi
como sumo sacerdote durante los reinados de
David y Salomn. En la comunidad posterior al
exilio los hijos de Sadoc tenan reservadas para
ellos las tareas del altar, en tanto que los levitas
tuvieron funciones menos importantes. Los des-
cendientes de Sadoc desempearon el sumo sacer-
docio hasta el tiempo del gobernante griego
Antoco IV (175-163 a. de J.C.). Algunos hasta
han supuesto que la comunidad del mar Muerto
pudo haberse formado en respuesra a la finaliza-
cin del sacerdocio de la lnea de Sadoc.
4 3 : 2 4 . Sal. La referencia aqu es a un "pacto de
sal" (ver los comentarios sobre Lev. 23 y Nm.
18:19). Las cualidades conservadoras de la sal la
hacan un smbolo de la permanencia de la rela-
cin de "pacto. As, el agregado de sal era un recor-
datorio del "pacto de Dios.
n mtmmm _ _ - .
823
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DANIEL 8:1-16
8:1-27
Visin del carnero y el macho cabro
8:1. Cronologa. 1.a determinacin del ao a que
esto se refiere comparte las mismas dificultades
sealadas en el comentario sobre 7:1- El tercer ao
de Belsasar probablemente sea el 550 o el 547. En
la visin del captulo 7, solamente un imperio
("Babilonia) se identifica por nombre. Ahora, 2
aos ms tarde, se nombran 2 imperios ms.
8 : 2 . Geografa. El ro Ulay est en las proximi-
dades de Susa, la capital del territorio de Elam, a
unos 3 5 0 km de % Babilonia. La ciudad se conver-
tir ms adelante en la residencia real de los reyes#
persas Aquemnidas, de manera que es un lugar
apropiado para la visin. I) que Daniel llama ro
es en realidad un canal artificial en el lado norte
de la ciudad, que estaba cercanamente relacionada
con Susa tanto en fuentes "cuneiformes como cl-
sicas. Daniel podra haber realizado concretamente
el viaje, pero lo ms probable es que fuera trans-
portado en una visin, como experimenta algunas
veces Ezequiel.
8:3. El carnero como signo astral de Persia. En la
literatura posterior (primeros siglos d. de J.C.), los
signos del zodaco estn asociados con pases, y el
carnero est asociado con Persia. Sin embargo, no
existe evidencia de que tal asociacin existiera en
poca tan anterior como la del libro de Daniel. El
concepto del zodaco se origin en el perodo nter-
testamentario.
8:9. Cuerno pequeo. Esta pareciera ser una refe-
rencia al rey seleucida Antoco IV Epfanes, cuyas
acciones en el siglo II se detallarn en varios de los
comentarios siguientes.
8:9. Tierra gloriosa. Daniel 11:16, 41, deja en cla-
ro que se trata de una referencia a la tierra de Israel.
Desde el 212 hasta 205 Antoco III march hacia
el este contra Part a, Armenia y Bacina* y en el 200
obtuvo el control de Palestina en la batalla de Pa~
nium. Tanto l como su hijo, Antoco IV, vieron
frustrados sus intentos de lograr el control de Egip-
to (al sur). Antoco IV hizo tambin campaas ha-
cia el este (contra Armenia y Elam) y era bien cono-
cido por sus acciones contra Jud y Jerusaln (ver el
comentario que sigue y sobre 11:21-39).
8:10. Ejrcito del cielo echado por tierra. En el
antiguo Cercano Oriente, el ejrcito de los cielos
era una referencia a la asamblea de los dioses, mu-
chos de los cuales estaban representados por cuer-
pos celestes (ya fueran planetas o estrellas). La B-
844
blia algunas veces usa la frase para referirse a la ado-
racin legtima de esas deidades (ver el comentario
sobre Deut. 4:19). En otras ocasiones, la frase se usa
para el concilio de ngeles de "Yahv (ver el comen-
tario sobre 2 Crn. 18:18). Un tercer tipo de uso
trata ai trmino como una referencia a ngeles
rebeldes (quiz en Isa. 24:21; comnmente en la
literatura intertestamentaria). Por ltimo, puede
referirse simplemente a las estrellas sin que haya
personalidades detrs de ellas (Isa. 40:26). En la
destruccin que se describe en Erra e shunt, Erra
dice que har que los planetas pierdan su esplen-
dor y arrancar del firmamento a las estrellas. Aqu
el ejrcito de los cielos representa una de las partes
en la batalla csmica y cae momentneamente
vctima del cuerno malvado, lo que sugiere que se
trata de algunos de los subordinados de Dios.
8:11. Sacrificio continuo (sacrificio diario, NV1).
El sacrificio diario era una ofrenda quemada (holo-
causto) que se realizaba cada maana y tarde (ver
los comentarios sobre fixo. 29:38 y Nm. 28:1-8).
Representaba el mantenimiento ms bsico del
santuario y era esencial para ta preservacin de la
presencia de *Yahv en medio de ellos.
8:14. Las 2 . 3 0 0 tardes y maanas hasta la restau-
racin. Si se dejaran de ofrecer 2.300 sacrificios, y
se ofrecen 2 por da, pasarn 1.150 das (alrededor
de 3 aos y 2 meses). Antoco IV Epfanes insti-
tuy sacrificios a sus dioses en el templo el da 12
de Quislev (diciembre) del ao 167 a. de J.C., pero
haba hecho cesar los 'ritos judos ya un tiempo
antes en ese ao (l Macabeos 1:44-51), y la fecha
exacta de la proclama y su aplicacin no se co-
noce. La rededicacin del templo en medio de las
secuelas de la revuelta macabea se llev a cabo 3
aos despus de la fecha de la profanacin, el 25
de Quislev, el 164.
8:16. Gabriel. Esta es la primera referencia al nom-
bre de un ngel en la Biblia. El nico otro ngel
nombrado en la Biblia es Miguel (ver 10:13). En
la literatura intertestamentaria (/ Enoc) Gabriel
est a cargo del Paraso. En el Rollo de la Guerra
(Qumran), es uno de los ngeles que rodean el
trono de Dios. Es el que trae el mensaje del inmi-
nente nacimiento de Jess a Mara (Lue. 1:19).
Los ngeles no slo entregaban mensajes de la dei-
dad, sino que explicaban esos mensajes y respon-
dan a preguntas en relacin con ellos. Por lo tanto,
a Gabriel se lo ve aqu corno uno que puede inter-
pretar la visin. En el contexto politesta del mun-
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hambrunas, para reducir la poblacin humana.
Una amenaza comn en el perodo asirio, rela-
cionada con los augurios negativos, era que leones
y lobos asolaran la tierra. Asimismo, la devasta-
cin llevada a cabo por animales salvajes era una de
las maldiciones que se invocaban por la violacin
de tratados. La imagen aqu es una del caos que
sobreviene cuando la civilizacin se derrumba.
Para otro ejemplo en el que Dios maldice la tierra
y su produccin, ver el comentario sobre Deure-
ronomio 32:23-25.
2:13. Incienso a Baal. Debido al gran nmero de
altares de incienso descubiertos por los arquelo-
gos, como los de laquis y Tel-Miqne/Ecrn, al
parecer la quema de incienso a *Yahv u otros
dioses era algo comn tanto individualmente en
los hogares como en mbitos de *cultos oficiales
(ver Isa. 17:8; Jer. 19:13). Al pueblo de Israel se le
haba ordenado quemar incienso delante del altar
de Yahv {xo. 30:7, 8), pero esa forma adecuada
de culto se haba corrompido cuando en su lugar
le ofrecieron incienso a *Baal. El incienso por lo
general se usaba para acompaar peticiones.
2.15. Valle de Acor. Cuando Acn viol el herem
(anatema) en ocasin de la captura de Jeric, l y
toda su familia fueron apedreados y murieron en
lo que se lleg a conocer como el valle de Acor
(Jos. 7:25 26). El lugar estaba ubicado en la fron-
tera tribal norte (Jos. 15:7), la moderna EJ Buqueah.
La mencin que hace Oseas del "valle de la des-
gracia' (NVI; ver tambin la nota al pie de la
RVA: "destruccin") es un intento por demostrar
que si aun un lugar de tanta mala fortuna puede
ser transformado, tambin puede ser transforma-
da la relacin de Comer/Israel con Oseas/*'Yahv.
3:15
Oseas recupera a su mujer
3:1. Tortas sagradas de pasas. Con respecto a las
ofrendas de tortas dulces (hechas con pasas o d-
tiles) a los dioses de Mesopotamia, ver el comen-
tario sobre Jeremas 44:19. La traduccin del tr-
mino hebreo aqu es un tanto incierta. Algunos
comentaristas sugieren que se refiere ms bien a
jarras de vino en lugar de tortas prensadas de uvas
o pasas. En cualquiera de los casos, lo que se
ofrenda es el fruto de la vendimia.
3:2. Detalles del precio de la compra. Deludo al
valor que tena la cebada ms las 15 piezas de plata
(sidos, poco menos de 200 gr.), el desembolso total
OSEAS 2:134:10
de Oseas podra calcularse en aproximadamente
unos 30 sidos. Esta suma equivala al monto que se
deba pagar en compensacin por la prdida de un
esclavo en xodo 21:32. Debido a que la situa-
cin de Gomcr no es clara, no es posible sealar
de manera categrica cul sera la razn para que
Oseas pagara esta suma. No obstante, sobre la
base de la Ley del Perodo asirio medio, l podra
haberla redimido de una situacin legal de la que
no poda librarse por sus propios medios (como
pagar alguna deuda que ella tuviera).
3:4. Ni sacrificio, ni piedras rituales. Con respec-
to al uso de piedras rituales y rboles de *Ascra
como parte de la adoracin can anea y las prcti-
cas idoltricas de Israel, ver los comentarios sobre
xodo 23:24 y Deuteronomio 7:5. Las piedras
rituales en verdad servan como una parte legtima
de la adoracin a * Yahv, al menos durante el tiem-
po de la monarqua dividida (ver Isa. 19:19). Sin
embargo, en el tiempo de destruccin que viene,
Yahv no dar su palabra ni su apoyo a estos sm-
bolos cbicos ni a los reyes (ver Deut. 16:22).
3:4. Ni efod, ni dolos domsticos. El sacrificio y
las piedras rituales representan medios para adorar
a la deidad, pero el efod y el dolo domstico se
refieren a maneras de consultarla. El efod era parte
del vestuario sacerdotal (ver el comentario sobre
xo. 28:6-14), y tanto en Egipto como en Meso-
potamia estaba reservada para vestir a las imgenes
de la deidad y para sacerdotes de alto rango. Para
un anlisis del aspecto y el uso del efod como un
elemento para la 'adivinacin de la voluntad de
Dios, ver el comentario sobre xodo 28:6-14. Las
personas que queran pedir informacin a la dei-
dad se acercaban a los especialistas (pagaban un
honorario), y a travs de la mediacin de ellos reci-
ban una respuesta. En el antiguo Cercano Oriente,
los terafines a los que se hace referencia aqu (ver
el comentario sobre Gn. 31:19) se contaban
entre las herramientas o sustitutos para la consul-
ta a los dioses. Sin embargo, al igual que con el caso
de los pilares y sacrificios, Dios no proporcionara
respuesta alguna a estos adivinadores.
4:1-19
Acusacin contra Israel por
su infidelidad
4:10, 14. Prostitucin. En la antigua Mesopota-
mia poda hacerse una distincin entre la prosti-
tucin comercial y el servicio sexual para el rem-
8S7
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14:1-9
Ofrecimiento de esperanza
14:5, 6 . Metforas de plantas. La relacin de
*Yahv con Israel se parece al rodo que propor-
ciona la nica humedad disponible para las llores
y las plantas durante los meses secos del verano
(ver Isa. 26:19). El lirio no es comn en Palestina
en la actualidad, aunque se lo encuentra en algu-
nas regiones. Est en discusin si es que era ms
comn en la antigedad o no. Adems, la esencia
vivificadora de Dios asegura la fertilidad y virili-
OSEAS 14:1-9
dad de la nacin para que contine creciendo y
extendindose, como el profuso sistema de races
del olivo. Tambin hay una comparacin con los
grandes cedros del Lbano, considerado el ms til
de los rboles de gran tamao en el antiguo Cer-
cano Oriente. Era preciado por su madera (1 Rey.
6:9, 10), un recurso para la construccin y un
smbolo de riqueza en la literatura mesopotmica,
incluida la Epopeya de Xlilgamesh y los anales de
numerosos revs, desde los smenos hasta los
#
asirios.
865
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3:1-21
El juicio y la bendicin de Dios
3 : 2 . Valle de Josafat. No se conoce valle alguno
con este nombre en Israel, ya sea de la Biblia o de
otras fuentes, ni siquiera de la tradicin. Las alter-
nativas son ( I ) que se hace referencia a un valle
que tuvo algo que ver con el rey de Jud del siglo
IX llamado Josafat (la nica mencin de un valle
en su historia est en 2 Rey. 3); o (2) que el nombre
del valle concuerda con lo que sucede all (el nom-
bre Josafat significa "Yahv juzga"). Si se tratara de
este ltimo caso, como concluyen muchos comen-
taristas, el lugar seguramente sera uno de los valles
que rodean a Jerusaln.
3:3* Trfico de esclavos. Uno de los aspectos ms
lucrativos de la guerra y el pillaje en las zonas de
frontera era el comercio de esclavos. Los cautivos
eran vendidos a los mercaderes, quienes los lleva-
ban lejos de su tierra natal. El nmero real de esas
personas no se compara con la enorme cantidad
de esclavos que presentaban las ciudades griegas y
romanas. El comercio de esclavos existi en el
antiguo Cercano Oriente desde los tiempos ms
antiguos, Los esclavos por lo general eran cautivos
de guerra o personas raptadas en las incursiones.
Lo$ mercaderes a menudo aceptaban esclavos, a
los que llevaban a nuevos lugares y vendan. Estas
personas pocas veces obtenan su libertad. La gran
mayora de las personas que iban a parar a la su-
basta pblica, o bien haban sido vendidos a los
mercaderes de esclavos por sus propias familias o
eran prisioneros de guerra.
3:4. Tiro, Sidn y Fistea como opresores. Estas
regiones cosieras del Mediterrneo oriental pro-
porcionaban los puerros por los cuales pasaba el
comercio martimo. Los versculos siguientes hacen
posible inferir que estas ciudades funcionaban como
intermediarias en el manejo de los cautivos (en
este caso de Jud) que se venderan luego como
esclavos. Un cierto porcentaje de los apresados en
batalla quiz no justificara el esfuerzo y el gasto
que implicaba deportarlos, por lo que una solu-
cin rpida era dejar que los mercaderes de escla-
vos se hicieran cargo de los detalles.
3:6. Griegos. El trmino hebreo usado aqu, k,Ja-
vn\ probablemente era el nombre griego Jonia,
la regin griega de la costa occidental de Turqua
y las Islas Egcas. Los griegos jnicos se estable-
cieron en esta regin poco antes del primer mile-
nio a. de J.C. Existe evidencia de contacto entre
JOEL 3:1-18
ellos y los asirios en el siglo VIH a. de J . C .
3:8. Sbeos. Hay tres grupos de sbeos en la
Biblia. Un grupo es de Seba, lo que hoy es Yemen,
una zona que estaba altamente urbanizada y que
para este perodo haba alcanzado un grado com-
plejo de civilizacin (1 Rey. 10). Se han hallado en
la regin numerosas inscripciones de los sbeos.
Tambin haba sbeos en Etiopa (Isa. 43:3). En
Job 6:19 se equipara a los sbeos con lema en el
norte de Arabia, y probablemente estn identifi-
cados con la Saba de las inscripciones asiras de
Tiglat-pileser III y Sargn II en la parte final del
siglo VIII. Es difcil determinar a cul se hace refe-
rencia aqu, aunque la mayora de los comentaris-
tas favorecen la primera opcin.
3:10. Reciclado de metales. Ms que a la Verte-
dera" del arado que da vuelta la tierra al avanzar el
mismo el trmino puede referirse a la punta met-
lica de la reja, que abre la tierra y marca un surco.
Esta punca tiene unos 18 cm de largo. Sin embar-
go, este mismo trmino hebreo se usa en 2 Reyes
6:5, donde parece referirse a cierto tipo de hacha.
Las podaderas son los pequeos cuchillos que se
usan para quitar hojas y retoos de las vides. Las
muestras arqueolgicas encontradas son simple-
mente pedazos cortos de metal con un gancho cur-
vo en su extremo, afilado en la parte interior como
una hoz. La forma tiene reminiscencias de las
puntas de lanza del tipo de lo que es en la actuali-
dad una espiga o rabo de una hoja de formn o de
una lima, que fueron tpicas de la 4 Edad del bronce.
Estos implementos agrcolas se podan fundir en
tiempos de guerra v volver a forjar para hacer armas.
3 : 1 5 . Oscurecimiento de las estrellas, el Sol y la
Luna. Al declarar que en el da de Yahv los cielos
y la totalidad de sus cuerpos celestes dejaran de
irradiar su luz, Isaas afirma que la gloria de Yahv
exceder en fulgor a todos los supuestos dioses y
ocultar el brillo de ellos (Isa. 13:10; ver tambin
el lenguaje de Sal. 104:19-22, donde dice que Yahv
controla ta loma y el Sol). Tanto * Asira como Egipto
adoraban al dios Sol (Samas y Atnn tespeaiva-
mente) como su deidad principal, y el dios Luna
Sin tena gran importancia en 'Babilonia. I\>r tanto,
el profeta apunta a estos dioses y a estas naciones
enemigas arrogantes. Tales portentos de tinieblas,
como en la inscripcin de Balaam en Deir Alia, por
lo general pronostican un tiempo de gran desastre.
3 : 1 8 . Colinas que (luyen leche. Este paralelo
entre el vino y la leche es nico. La conocida com-
869
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LAMENTACIONES3:14:21
cin de Deir Alia en cuanto a que la asamblea
divina decidi "traer oscuridad en lugar de lux".
En "Babilonia, los sacerdotes del dios lunar Sin
usaban prendas radas y cantaban endechas du-
rante un eclipse, y existen numerosas cartas y tex-
tos de augurios en registros babilnicos y asirlos
que hacen referencia a eclipses. Muchos estn diri-
gidos a reyes, ya sea para advertirles de la inmi-
nencia de un eclipse o para asegurarles que se los
mantendra informados acerca de la probabilidad
de futuros casos. Para ejemplos bblicos, ver Joel
3:15 y Zacaras 14:6.
8:10. Prcticas de duelo. Ver los comentarios sobre
Gnesis 37:34, 35; Levtico 19:28 y Deutero-
nomio 14:1, 2.
8:12. De mar a mar. En su desesperada bsqueda
de agua durante la sequa, la gente buscar de un
extremo a otro del reino. lx>s escritores bblicos
usan con relativa frecuencia la expresin ude mar
a mar" (ver Sal. 72:8; Zac. 9:10) para distinguir
entre el este y el oeste. La expresin abarca desde
el mar Mediterrneo (al oeste) hasta el mar Muerto
o el ro Jordn (en el este). Una expresin similar
se encuentra en la inscripcin del rey arameo
Azitawadda, en Karatepe: ' desde donde sale el sol
hasta donde se pone" (ver Isa. 45:6) para expresar
de este a oeste o un sentido de universalidad.
Debido a que aqu est combinada con desde el
norte hasta el oriente", es posible que defina la
frontera de la latitud sur del imperio del norte.
8:12. Del norte al oeste. La frontera sur se defini
en el rengln anterior, y el lmite oeste es obvio.
Desde Betel era posible buscar en la regin de
Galilea hacia el norte, en direccin a lugares como
Samarla o Dan, y hacia el este, ya sea a Bet-sn o
el territorio transjordano de Galaad.
8:14. Culpa/Asima. Aunque lo incierto de esta
palabra ha llevado a traducirla como "culpa", pare-
ce ms probable que se trate de una referencia al
dios sirio Asima (ver nota en la NVI). EJ tirulo de
esta deidad proviene del trmino arameo "el nom-
bre y, en consecuencia, es la expresin taquigrfi-
ca para toda una cantidad de dioses y diosas sem-
ticos de! noroeste (*Raal, \Anat, *Astartc), Aunque
la introduccin oficial del 'culto a Asima no se
produce hasta despus del 722, esto no impide
que este dios fuera adorado en Samara antes de
este tiempo. La evidencia posterior de la adora-
cin de Asima proviene de las cartas elefantinas.
8:14. Dios de Dan. Jeroboam I haba instituido la
882
adoracin de * Yahv en Dan por medio de la c rea-
cin de un santuario all (1 Rey. 12:28-30). Resul-
ta entonces apropiado que Ams se refiera al dios
de Dan. Probablemente se refiera tambin al bece-
rro de oro erigido all por Jeroboam como smbo-
lo de 'Yahv y como sustituto del arca del *pacto.
Dan sigui teniendo importancia como centro de
*culto por muchos siglos. Evidencia de esto se halla
en una inscripcin bilinge (griego y arameo) de
fines del siglo III, que contena la frase "al dios que
est en Dan".
8 : 1 4 . Camino de Beerseba (la vida de tu Dios,
Beerseba; NVI). Ams completa ahora su conde-
na de las prcticas israelitas de adoracin a falsos
dioses con una referencia al "camino"' del "dios" de
Beerseba. "Desde Dan hasta Beerseba" es una expre-
sin comn para referirse a toda la extensin de la
tierra (Jue, 20:1; 1 Sam. 3:20), y Ams la usa para
demostrar la universalidad de la apostasa israelita
(ver Ams 5:5).
9:1-15
Futura destruccin y restauracin
9:1. Ixys capiteles de las columnas. A fin de descri-
bir lo completa que ser la destruccin anunciada,
Ams usa nuevamente un recurso literario (meris-
mo: la mencin de dos trminos que encuadran
una totalidad). Esta ve/ la esfera de accin es desde
arriba hasta abajo del santuario en Betel, desde los
capiteles que adornan la parte superior de las colum-
nas hasta los umbrales (ver Sof. 2:14). E'ls posible
comparar estos temblores de la tierra con la narra-
cin del llamado de Isaas (Isa. 6:4), pero en ese
caso se trata simplemente de un reflejo de la pre-
sencia magistral de Dios. Los ejemplos de destruc-
ciones similares en el antiguo Cercano Oriente
mencionan paredes, puertas o umbrales que son
destrozados o demolidos (incluida la Epopeya de
* Gilgamesh y la inscripcin de Tuculti-Ninurta I).
9:2. Contraste Seol/cielo (sepulcro/cielo, NVI).
Por medio de un recurso literario (merismo), Ams
contrasta las distancias csmicas entre el cielo y las
profundidades del Seol (ver Sal. 139:8). En el Him-
no a Baal y nat (de origen *ugarrico), la jactancia
de Mot ofrece tambin este contraste entre los
poderes de las profundidades o la muerte y el poder
del cielo y la vida. En el mundo antiguo, el cielo y
el mundo de los muertos no se consideraban lugares
^espirituales" ubicados fuera del cosmos. Ms bien,
representaban los extremos opuestos del mismo.
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estuviera ansioso de ser el primero. Para echar suer-
tes, cada individuo posea una marca idenrificati-
va. Las marcas se colocaban en un recipiente que
se sacuda hasta que una de las marcas caa.
1:9. Dios del cielo. La respuesta de Jons a las
preguntas de ellos identifica slo su raza (hebreo)
y el Dios al que sirve. Lo ms importante es su
descripcin del Seor como una deidad csmica
creadora, precisamente la clase de Dios que sera
capaz de enviar una tormenta as.
1:10. Ya se lo haba declarado. Jons ya les haba
dicho anteriormente que hua de su Dios, pero
eso no les haba interesado; eso era asunto de l y
probablemente no era un caso nico. El terror
aumenta cuando se dan cuenta de que el hecho
que Jons huyera de una deidad csmica los esta-
ba exponiendo a todos al peligro de sufrir la ira
del Dios de Jons.
1:11-16. Qu haremos contigo? La siguiente
pregunta de los marineros se refiere al apacigua-
miento. En el pensamiento religioso del mundo
antiguo la gente rara vez pensaba en trminos de
arrepentimiento, porque las motivaciones de sus
dioses no eran fciles de discernir. Debido a que
los dioses no tenan moral ni coherencia, su ira
poda llegar a ser absolutamente caprichosa y sus
actos de castigo arbitrarios o infantiles. Por lo
tanto, los adoradores buscaban aplacar la ira de ios
dioses. A cada dios se lo apaciguaba de manera
diferente, de aqu la pregunta que se dirige a Jons.
1:12. Echadme al mar. Los hombres se resistieron
a seguir el consejo de Jons porque crean que los
dioses protegan las vidas de sus adoradores. Lle-
var a Jons a la muerte arrojndolo por la borda
poda exponerlos a recibir en pago la venganza del
Dios de Jons.
1:16. Ofrecieron sacrificios. Cuando el mar se
aquieta, los hombres responden con adoracin.
Lo ms probable es que el sacrificio haya sido una
ofrenda de grano, quiz no quemado por ser un
barco de madera, sino probablemente arrojado al
mar. Como alternativa (ya que toda la carga haba
sido echada al mar) el texto puede referirse a un
sacrificio hecho al volver a tierra (no habra obje-
to en continuar hasta Tarsis).
1:16. Hicieron votos. En el AT y el mundo an-
tiguo. los votos consistan generalmente en sacri-
ficios. Por ejemplo, los marineros pueden haber
hecho voto de ofrecer algn tipo de sacrificio recor-
datorio a "Yahv cada ao, en el aniversario de
EZEQU1EL 41:169:24
este suceso. Los votos reconocan que los mari-
neros haban experimentado un acto de poder
divino. El texto no sugiere en manera alguna que
hayan abandonado a sus dioses y aceptado la fe
monotesta de Yahv. El reconocimiento del po-
der de un dios no exclua la adoracin a otros.
1:17. Un gran pez. Jons fue tragado por lo que
el texto describe como "un gran pez '; probable-
mente la descripcin ms general que se hubiera
podido hacer. No hay manera de resolver la cues-
tin de si era tcnicamente un pez o un mamfero,
ya que los hebreos habran utilizado este termino
para cualquier criatura marina, de manera que la
identificacin de una especie resulta imposible.
Aunque podran realizarse estudios sobre el tama-
o de la garganta de diversas especies que por lo
general habitan el Mediterrneo, la insistencia del
texto en la participacin directa del Seor en los
acontecimientos sugiere que no debiramos espe-
rar que el pez fuera algo comn y corriente. En la
creencia del mundo antiguo, las grandes criaturas
marinas representaban las fuerzas del caos que
fueron vencidas por la deidad creadora en el acto
de la creacin. Aqu, como siempre, se describe a
* Yahv en absoluto control de las criaturas del mar,
sta simplemente cumple los designios de Dios.
2:1-10
Oracin de accin de gracias de Jons
2:1-6. Oracin de Jons. Esta oracin puede ha-
ber constituido un himno conocido o haber sido
un fragmento adaptado de un material que ya se
conoca. No se menciona el pez, y la amenaza de
las aguas es una metfora habitual en los himnos.
El mar era considerado un reino de caos amena-
zador, y all slo poda esperarse la muerte. Por
ms intimidante que pudiera haber sido el pez,
Jons lo percibi como el rescate enviado por el
Seor.
2:7-10. Relacin de Jons con el Seor. La pre-
sencia del Seor estaba en el templo, de manera
que la oracin de Jons lo alcanza all. Aunque
Jons estaba consciente de su desobediencia, an
se consideraba leal al Seor. No haba abrazado la
adoracin a los dolos.
2:9. Voto de Jons. La oracin no especifica en
qu consista el voto de Jons, aunque la mayora
de los votos en el mundo antiguo consistan en la
realizacin de ciertos "ritos. En su descripcin de
los diversos sacrificios, Levtico habla de las ofren-
887
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MIQUEAS 1:163:5
(como d bastin occidental establecido despus
de la divisin de los reinos; 2 Crn. 11:5-10). A
pesar de su excelente posicin (con una elevacin
de 4 5 m), la ciudad cay despus del sitio del rey
asirio Senaquerb en el 701 (Anales de SenaqueritK
para ms informacin ver 2 Crn. 32:9). Se hall 2:5. Divisin de la tierra por suertes. Cuando el
evidencia grfica de est sitio en relieves asirios del
palacio real en p Nnive que describen los sucesos
y los restos de una gigantesca rampa de asedio so-
bre el ngulo sudoeste de la colina. Una sepultura
comn, con aproximadamente 1.500 cuerpos, po-
dra tambin ser el resultado de la cada de la ciu-
dad. Registros escritos por el rey babilonio Nabu-
codonosor, sobre un sitio posterior en el 586, exis-
ten tambin en forma de 21 cartas de ostraca des-
cubiertas en uno de los cuartos de la guardia en la
puerta de la ciudad. Las cartas describen la deses-
perada situacin de los defensores mientras se dan
cuenta de la extincin de las seales hechas con
fuego desde ciudades vecinas.
1:16. (Cabeza rapada. Existen diversos * ritos aso-
ciados con el duelo, que incluyen rasgarse las vesti-
duras, realizarse cortes en la piel (ver el comenta-
rio sobre Lev. 19:28), ayunar (ver el comentario
sobre 2 Sam. 12:16) y cubrirse la cabe/a con polvo
o ceniza (ver el comentario sobre 2 Sam. 13:19).
Raparse La barba era tambin una seal de duelo
(Jer. 41:5), como as tambin una pane de los * ritos
de purificacin (Lev. 14:8, 9; Nm. 6:9). Por ejem-
plo, los sacerdotes asirios eran afeitados al momen-
to de su consagracin. De manera similar, en la
obra El tombre pobre de Nipur ( fablas de Sultn-
tepe) un hombre que se identifica como doctor se
rapa la cabea. Esto podra asociarse con la purifi-
cacin de s mismo o deberse al continuo contac-
to del mdico con los enfermos y ios moribundos.
2:1-13
Injusticia y falsa profeca
2:2. Propiedades arrebatadas. La adquisicin de
propiedades a travs de la opresin a los pobres y
los dbiles viola la ley contra la codicia. Adems,
viola el mandato de no alterar la divisin de la tie-
rra para cada familia israelita, establecido en el
* pacto luego de la conquisra. A pesar de estas leyes,
el incremento de las deudas de los pequeos pro-
pietarios y el poder poltico ejercido por los grandes
terratenientes llev a abusos (ver el comentario
sobre Isa. 5:8), los que se mencionan en la literatura
de sabidura egipcia (Enseanza de Amenemopet).
450
2:5. Congregacin de Yahv. Para este trmino
tcnico aplicado al grupo de hombres que tenan
el derecho de tomar decisiones dentro de la comu-
nidad israelita y servir en el ejrcito, ver el comen-
tario sobre Deuteronomio 23:1-8.
padre de una familia mora, las tierras que posea
la familia se dividan entre los hijos echando suer-
tes. Ims Leyes de *Esnuna, el Cdigo de *Hamurabi
y las Leyes asiras intermedias, todas hacen referen-
cia a esta situacin. Textos de Tel Sifr mencionan
especficamente la divisin de la propiedad por
medio de echar suertes. .Vliqueas sugiere aqu que
quien haya acumulado propiedades usando opre-
sin no tendr a quin legarlas.
2 : 1 1 . Aceptacin de los profetas optimistas. En
* Asi ra se esperaba que los profetas apoyaran al rey
y su poltica. Pero los profetas israelitas tendan a
ir contra la cultura y lo ms comn era que fueran
crticos para con los reyes en ejercicio. Como des-
taca Jeremas 28:8. 9, el pueblo debe cuidarse del
"profeta que profetiza paz". La funcin de los pro-
fetas en el antiguo Israel era traer reprensin y ad-
vertencia al puel>lo cuando violaban sus obliga-
ciones del * pacto. sta es la diferencia con los pro-
fetas del antiguo Cercano Oriente, como los que
se mencionan en los textos de *Mari, quienes por
lo general se ocupaban de las violaciones al "culto
(un sacrificio no ofrecido o la falta de cumpli-
miento en la construccin de un templo prometi-
do) o de asuntos de guerra.
3:1-12
Lderes corruptos
3 : 2 , 3. Analoga con el canibalismo. La natura-
leza rapaz de los lderes y magistrados de Jud se
compara con un festn canbal en el cual el pueblo
cae vctima de los puales econmicos y el apeti-
to voraz de los funcionarios corruptos. Los aspec-
tos realistas de preparar la carne y quebrar y des-
menuzar los huesos para sacar la mdula, bien
podran estar basados en las necesidades de super-
vivencia durante hambrunas o sitios militares (ver
el comentario sobre 2 Rey. 6:29).
3:5-7. Profetas ineficaces. Un profeta sin xito o
fracasado es aquel que ya no recibe comunicacin
alguna de Dios (ver el "hambre" por las palabras
de Dios en Ams 8:11, 12). Esto les haba ocurri-
do a los profetas codiciosos que vendan sus pro-
fecas mentirosas en lugar de hablar libremente en
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N A H M 3:9-18
daban una imagen de invulnerabilidad. Tambin
al igual que Nnive. era una ciudad sagrada, con-
sagrada al dios Amn, y albergaba los magnficos
templos del complejo de Karnak.
3:9. Etiopa (Cus), Egipto, Fut y Libia como alia-
dos. En el tiempo en que lebas fue conquistada
por los asirios, ella y Egipto estaban gobernados
por una dinasta cusita (Nubia) {la vigsimo quin-
ta dinasta). La capital de Nubia era Napata (entre
la tercera y la cuarta catarata del Nilo, 1.360 km
al sur de Lebas, en el actual Sudn). La antigua
Libia abarcaba en su mayor parte la costa oeste de
Alejandra, aunque inclua la enorme extensin de
desierto aJ oeste del valle del Nilo. El caso de Fut
es ms difcil. Lo ms probable es que Fut sea un
nombre alternativo para Libia y unidos se refieran
a la regin al oeste del antiguo Egipto representa-
da por el moderno estado de Libia.
3:10. Sea echada suerte sobre los nobles. A medi-
da que los lderes de Egipto eran obligados a ren-
dirse, se los reparta entre los comandantes asirios
como esclavos junto con el resto del botn. Las
previsiones para la divisin de los despojos, inclui-
da la accin de echar suertes, se encuentran tam-
bin en a lala de Homero, los textos de "Mari ministrativos). Registros de este perodo sealan
y Joel 3:3.
3 : 1 4 . Preparativos para el sitio. En el antiguo
Cercano Oriente, las fortificaciones de las ciuda-
des consistan en terraplenes de tierra, una expla-
nada inclinada, torres sobre las puertas y muros (a
veces de 7 a 9 m de ancho) asentados sobre un
cimiento de piedra y construidos con ladrillos de
barro cocido al sol. Sin embargo, el viento y la llu-
via erosionaban estos muros, por lo que deban ser
constantemente reparados. Para hacerlo se nece-
sitaban miles de ladrillos y muchsimo tiempo
para fabricarlos. Muchos anales e inscripciones
reales mencionan la construccin o reparacin de
los muros de la ciudad como una de las tareas de
mayor importancia, la que habra cobrado aun
mayor relevancia ante la inminencia de un sitio.
Los muros de *Nnive. construidos por Sena-
902
querib, tenan casi 13 km de circunferencia. Tam-
bin era necesario asegurar durante el sirio una
adecuada provisin de agua. El agua de Nnive
provena principalmente del ro y el sistema de
acueductos conectados al mismo, aunque esta
fuente de aprovisionamiento poda verse compro-
metida por la accin del enemigo fuera de los
muros. Proveerse de agua se estara refiriendo aqu
a la accin de llenar enormes cisternas dentro de
la ciudad.
3 : 1 5 - 1 7 . Metfora de la langosta. Las mangas de
langostas azotaron peridicamente el antiguo Cer-
cano Oriente durante toda su historia. Se originan
en estepas y regiones desrticas como saltones sin
alas, y a medida que su nmero se incrementa se
transforman en langostas aladas cuyo nmero
puede literalmente oscurecer completamente el
Sol mientras comen, se reproducen, e infestan la
regin con grandes cantidades de cras (ver el
comentario sobre xo. 10:1-20).
3 : 1 7 . Oficiales y capitanes. Nahum utiliza jerar-
quas asiras muy conocidas para referirse aqu a
los cortesanos y escribas (probablemente un ttulo
ms general para referirse a los funcionarios ad-
que parte de la administracin liderada por Ashur-
Uballit II consigui huir hacia el oeste a Harn
cuando la cada de * Nnive era inminente.
3:18. Identidad del rey de Asira. Dado que la
fecha del libro de Nahm es incierta, no es posi-
ble determinar a cul de los reyes de Asira se hace
referencia en este 'orculo final. I-a mavora de los
t
estudiosos diran que la fecha ms temprana sera
poco antes de la captura de lebas en el 6 6 3 , y la
fecha ms tarda sera concretamente la cada de
# Nnive en el 6 1 2 . Quiz Nahm haya sido
escrito para alentar al pueblo de Jud a rebelarse
mientras el Imperio asirio comenzaba a desmem-
brarse luego de la muerte de Asurbanipal en el
6 2 7 . Por otra parte, la referencia puede ser a Sin-
Shar-Ishkun, que era el rey de *Asiria al momen-
to de la cada de Nnive.
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SOFONlAS 1:102:13
entrada pudieran ingresar. Supersticiones simila-
res permanecieron en el Cercano y Lejano Oriente
desde Siria hasta Iraq y ("hia, aunque no hay
informacin antigua en cuanto a esta supersticin.
1:10. Puerta del Pescado. Jerusaln tena muchas
puertas para satisfacer las necesidades de sus distin-
tos barrios. La puerta del Pescado permita el acce-
so a travs del muro norte, cerca del lado oeste de
la torre de Hananed (Neh. 12:38, 39). Excavacio-
nes arqueolgicas confirman que daba a una colina
que iba desde el recinto del templo hasta la meseta
Benjamita. Su nombre deriva probablemente de la
presencia de un mercado de pescado establecido all
por mercaderes de Tiro (ver Neh. 3:3).
1:10. Segundo Barrio. Esta seccin de Jerusaln
fue creada cuando Exequias construy el primer
muro defensivo alrededor de las colinas occiden-
tales de la ciudad (2 Crn. 32:5). Aparentemente,
este muro fue reparado durante el reinado de
Manass (2 Crn. 33:14). Las excavaciones de
Avigad revelaron la existencia de un muro del siglo
VIL de ms de 6 8 m de largo y 7 m de ancho.
Quiz haya rodeado toda la colina oeste, brindan-
do proteccin adicional al sector norte de la ciudad.
1:11. Mercado de Mactes. En el turno de cada
distrito de Jerusaln para hacer lamento, tambin
gime el distrito de xMacres ("Barrio del Mercado",
NVI) o del Mortero en la seccin oeste de la ciu-
dad. Basado en la palabra hebrea maktesh (tazn o
mortero; ver Prov. 27:22), este distrito probable-
mente estaba ubicado en uno de los pliegues o las-
depresiones dentro del valle de Tiropeon e inclui-
do dentro de los muros de la ciudad en el siglo
VIL
1-142:15
Orculos del da de Yahv contra
las naciones
1:14. Da de Yahv. Ver la nota en la pgina 867.
2:4. Las ciudades filisteas a fines del siglo VIL
Despus de las campaas de Sargn II y Senaque-
rib (a fines del siglo VIII) y la toma y destruccin
de muchas de las ciudades filisteas, los asirios recons-
truyeron estos lugares, y varios de ellos (especial-
mente TTmnat y Ecrn) prosperaron como cen-
tros de produccin de aceite de oliva. Hallazgos
arqueolgicos han identificado distritos industria-
les donde se procesaba el aceite de oliva y se tejan
telas (con base en la gran cantidad de pesas de telar
halladas en esos estratos). Hay indicios de presen-
908
cia egipcia en Eilistea luego de la cada del Imperio
asirio (ver el comentario sobre Eze. 25:15). Estas
ciudades fueron luego destruidas en el 6 0 0 a. de
J . C . , durante las campaas del monarca babilonio
Nabucodonosor.
2:8, 9. Moab y Amn a fines del siglo VIL Como
todos los pequeos reinos de Siria Palestina, Moab
y Amn fueron vasallos de los asirios durante los
siglos VIH y VIL Se hall evidencia de ello en la
mencin de cuatro reyes moabitas en los anales
asirios (desde el tiempo de Tiglat-Pileser 111 hasta
Asurbanipal). Se podra suponer que alcanzaron
alguna medida de independencia hacia el final del
siglo VII, al reinar el caos en *Asira (ver el comen-
tario sobre Eze. 25:8). Sin embargo, 'Josefo dice
que fueron subyugados por los babilonios poco
tiempo despus de la caida de Jerusaln (ver el
comentario sobre Eze. 25:2).
2:12. Los cus tas a fines del siglo VIL No queda
claro qu motiv este 'orculo contra Etiopa. Los
cusirs no gobernaban en Egipto desde que su
dinasta haba sido suplantada en el 6 6 4 por la
dinasta Saite de Samtico I. Aunque este faran
nativo de Egipto efectivamente se ali con los asi-
rios despus del 6 1 6 , sus inscripciones y las de sus
sucesores no hacen referencia a sucesos especficos
o campaas en Palestina antes de la campaa de
Necao II en el 609. Se ha sugerido que esta refe-
rencia a Etiopa (o Cus) debera entenderse en re-
lacin con Mesoporamia (como posiblemente sea
en Gn. 10:8), ya que precede al orculo sobre
'Asiria.
2:13. Asiria a fines del siglo VIL Luego de la
muerte de Asurbanipal en el 627, las disputas
entre sus herederos y sucesores potenciales debili-
taron tanto al Imperio asirio que se desintegr
rpidamente. El derrumbe fue acelerado por dos
factores. El primero fue las severas polticas admi-
nistrativas. La aversin general contra los asirios se
agrav aun ms por las tcticas de guerra suma-
mente aterradoras que utilizaban (ver la nota adi-
cional sobre el sitio de Laquis en 2 Crn. 32:9). El
surgimiento de una coalicin medo-babilnica
provey un rival para el ejrcito asirio, y para el
6 1 2 la capital asiria, *Nnive, haba sido captura-
da y destruida (ver el comentario sobre Isa. 13:1).
El ltimo paso en la eliminacin de todo vestigio
de poder asirio fue la batalla de Carquemis en el
6 0 5 . El Imperio se reparti entre egipcios y neo-
babilonios (ver el comentario sobre Isa. 31:8).
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 ZACARAS

1:1-6 que la visin ocurra exactamente una semana an-

Llamado al arrepentimiento
1:1. Cronologa. Zacaras fecha de manera muy
precisa sus 'orculos, cal como su contemporneo
Hageo. Su ministerio comenz en noviembre-
diciembre del ao 520 a. de J.C., al mismo tiem-
po que el de Hageo.
1:1. Ido. Si en un registro genealgico se mencio-
nan varios antepasados, por lo general el ltimo es
alguien importante. En Nehemas 12:4 se men-
ciona un Ido entre los sacerdotes que regresaron del
exilio con Zorobabel en la primera ola en el 538. Si
este es el mismo Ido, indica que Zacaras pertenece
a una importante familia de estirpe sacerdotal.
1:7-17
Primera visin: La caada de los mirtos
1:7. Cronologa. Esta visin se produjo varios
meses despus del "orculo inicial. Est fechada el
15 de febrero del 519 a. de J . C . Puesto que la
siguiente fecha se registra despus de concluir esta
serie de visiones, la presente fecha debera consi-
derarse como el marco para las visiones, las cuales
centran su atencin en la reconstruccin del tem-
plo. Probablemente no sea coincidencia, entonces,
tes del da de Ao Nuevo, cuando comnmente se
comenzaban en el mundo antiguo los proyectos
de construccin y restauracin de templos. Ade-
ms, algunos eruditos creen que Daro march a
Egipto en el 519 para asegurar su renovada lealtad
y que los preparativos del ejrcito para esta mar-
cha fueron un motivo de preocupacin para la
gente de Jud. Quiz sintieron gran incertidum-
bre acerca de las demandas que podra hacerles y
de cmo seran tratados.
1:9. El ngel dirige la visin. Los ngeles no slo
entregaban mensajes de la deidad sino que expli-
caban estos mensajes y respondan a preguntas
sobre ellos. As, se lo ve a Gabriel en Daniel 8:16
como alguien que puede interpretar la visin. En
el contexto politesta del mundo antiguo, los men-
sajeros de los dioses por lo general tambin eran
deidades (de menor rango). En Mesopotamia en-
contramos individuos como Nuska y Kakka, mien-
tras que el bien conocido Hermes cumple esta
funcin en la mitologa griega. En un sueo de
Nabonido, un hombre joven aparece para ofrecer-
le una interpretacin de un presagio celestial que
se ha observado.

LITERATURA APOCALPTICA
k Apocalptica' es el nombre que tradicionalmente se le ha dado a un gnero particular de literatura. Lo apocalptico
se define por sus caractersticas. Es posible rastrear algunas raices fuera de la Biblia (ver nota sobre apocalipsis acadios
en Daniel 11). pero sus primeros verdaderos miembros se encuentran en libros del A T c o m o Daniel y Zacaras. En
la Biblia este genero se encuentra inrrincadamente entretejido con la literatura profrica. Existe ms de una docena
de obras apocalpticas judas del perodo intertcstamentario, siendo la ms destacada 4 Esdras y los libros de Enoc.
El libro de Apocalipsis es la contribucin del N T a este gnero. Otros apocalipsis cristianos comenzaron a aparecer
casi inmediatamente despus del NT, incluyendo obras c o m o El Pastor fie Hermas. Apocalipsis de Pedro y La ascensin
de Isaas. El gnero era un favorito de los gnsticos, cuya literatura contiene numerosos ejemplos. Los apocalipsis se
caracterizan por un marco narrativo y a menudo incluyen la figura de un gua o intrprete angelical junto al profeta.
El ngel puede llevar al profeta en un recorrido por los mbitos celestiales para comunicarle ciertas realidades y activi-
dades. Por otra parte, puede revelar un tiempo futuro de conflicto y liberacin. Esta literatura opera a travs de un
amplio espectro de smbolos, utilizando nmeros significativos e imgenes mitolgicas. Hace gran uso tanto de la
literatura bblica c o m o de la extrabblica. Tiende a esquematizar. Existe un par de principios que se deben tener en
cuenta al leer literatura apocalptica. Primero, no rodos los detalles tienen un significado simblico. Aun los detalles
que tienen significado simblico podran no comunicar dicho significado en forma clara, y poco se logra con espe-
cular. Segundo, es importante recordar que la visin apocalptica no es el mensaje en s sino el vehculo u ocasin
para el mensaje. Por ejemplo, el mensaje de la primera visin de Zacaras ( 1 : 7 - 1 7 ) no es que habr cuatro caballos de
diferente* colores en un bosque de mirtos. El mensaje se extiende claramente en los versculos 14-17. La forma apoca-
lptica es simplemente un medio.

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Baal se lo ilustra sujetando un puado de rayos.
La retrica teal recoge esta terminologa intimida-
toria cuando los reyes heteos o asirios se describen
a s mismos como instrumentos de los dioses, y
rugen contra aquellos que han violado tratados o
dificultaron la expansin del Imperio.
9:15- Como un tazn y como ios bordes del
altar. Los cuernos del altar se rociaban con la
sangre de los sacrificios, de manera que era san-
gre lo que llenaba estos tazones. Por lo tanto, la
comparacin con el tazn sugiere una matanza
masiva.
10:111:3
Liberacin de Jud de los pastores
opresores
10:1. Yahv como deidad de fertilidad. En el
antiguo Cercano Oriente existe una larga tradi-
cin de adoracin al dios de la tormenta que traa
lluvia y fertilidad a los campos. En el sistema cana-
neo, esc dios era *Baal. En el perodo preexlico,
los israelitas se haban inclinado a atribuir a Baal
la fertilidad de los campos, aun cuando recono-
can jubilosamente a Yahv como Dios de la na-
cin (ver el comentario sobre Ose. 2:1).
10:2. dolos y adivinos. 1.a palabra que se traduce
4 dolos" es Uraphim, los cuales no son representa-
ciones de los dioses sino, ms probablemente, de
los antepasados (ver el comentario sobre Gn.
31:19). Es muy probable que estas imgenes "habla-
ran* por medio de presagios o a travs de brujos
que decan tener la capacidad de comunicarse con
los espritus de los muertos. Ixs expertos en la
'adivinacin no slo interpretaban los sueos (ver
el comentario sobre Dan. 1:17; 2:4), sino que tam-
bin se especializaban en inducir sueos de reve-
lacin (ver el comentario sobre 1 Sam. 3:3).
10:3. Los lderes como pastores. La idea del rey
como un pastor para su pueblo se aplica a Lugal-
zaggisi de "Sumer ya desde poca tan antigua
como alrededor del 2450 a. de J.C. El rey contem-
porneo Urukagina de "Lagash reclam que el dios
Ningirsu era el dueo de su estado y que el rey
haba sido elegido como "pastor" para administrar
la ciudad en beneficio de los dioses y el pueblo.
Tambin se representaba de esta manera a los
dioses responsables de mantener la justicia (Samas
en Mesopotamia y Amn en Egipto). Esta ideo-
loga continu en el antiguo Cercano Oriente has-
ta entrado el perodo monrquico, aplicndose a
ZACARAS 9:1511:1
Asurbanipal (siglo VII) y Nabucodonosor (siglo VI).
10:4. Piedra angular. En la 4 Edad del hierro los
diseos arquitectnicos israelitas hicieron cada vez
mayor uso de la piedra de manipostera tallada en
lugar de las piedras toscas y cantos rodados de
perodos anteriores. Para dar estabilidad y poder
unir dos paredes contiguas, se insertaba un bloque
de piedra cuidadosamente trabajado, que se con-
verta en la piedra angular. 1.a piedra era ms
grande que las que utilizaban normalmente, y su
colocacin habituaimente requera un esfuerzo o
rito especial. Su amplia y pulida superficie era un
espacio tpico para escribir adagios o lemas reli-
giosos, el nombre del arquitecto o d del rey res-
ponsable y la fecha de la construccin. Es posible
que la piedra angular sirviera tambin como pie-
dra fundamental.
10:4. Estaca (estaca de la carpa, NV1; clavija,
RVR-1960). Se podra decir que la estaca era a la
tienda lo que la piedra angular al edificio. Por otra
parte, existe una inscripcin de Irishum, de la
"Asiria Antigua, que sugiere que se introduce una
estaca en el muro de un templo como smbolo de
su finalizacin. En este caso, la piedra fundamen-
tal marcara el comienzo del proyecto, en tanto
que la estaca marcara el final. Ambos trminos
llegaron a utilizarse metafricamente para sealar
aquello que es fundamental (como en Isa. 22:23;
Esd. 9:8). En Mesopotamia, estas estacas a menu-
do se incluan en los cimientos.
10:10. Territorios de exilio. Aunque 'Asiria es el
lugar de exilio ms conocido tanto para el reino
del norte como para contingentes del reino del sur
(ver el comentario sobre Isa. 22:2, 3), es evidente
que tambin haba colonias de israelitas que o
bien haban huido a Egipto o haban sido llevados
all, quiz ya en el siglo VIII, aunque con toda
certeza para el siglo Vil (ver el comentario sobre
Jer. 43:7).
10:10. Galaad y Lbano. Para Israel, referirse a
Galaad (la meseta al este del Jordn) y al Lbano
(el valle de Beqa paralelo al ro Litani entre el
Lbano y la cadena montaosa del Antilbano),
sera como para un estadounidense referirse a Mon-
tana y Wyoming o para un sudamericano hablar
de la " Patagn a argentina". La imagen que evoca-
ban era de grandes espacios abiertos muy poco
habitados.
11:1-3. Destruccin de bosques y pasturas, h
bosques y pastizales eran recursos valiosos en esta
921
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informacin que se tiene del matrimonio y el
divorcio en el perodo persa proviene de los docu-
mentos judos de Elefantina. Los contratos matri-
moniales a menudo incluan clusulas en cuanto
al destino de la dote, el precio de la novia, pro-
piedades e hijos, en caso de divorcio. El divorcio
parece haber sido algo comn y nada complicado,
donde las implicaciones ms importantes eran las
econmicas. En Elefantina no era necesario dar
razones para el divorcio.
3:1. La funcin preparatoria del mensajero, l^t
idea de preparar el camino del Seor se encuentra
tambin en Isaas 40:3. Es probable que este con-
cepto provenga de una vieja costumbre del
Cercano Oriente de enviar mensajeros antes de la
visita de un rey: esto tena el fin de informar a los
habitantes locales de su venida para que despe-
jaran el camino (quitaran todos los obstculos)
para el monarca.
3:2. Leja de lavadores. l a leja de lavadores era
utilizada para quitar impurezas y elementos in-
mundos de la ropa y otros artculos. 1.a leja des-
crita aqu es el lcali que proviene de la escarcha-
da, que creca en Babilonia pero no en Siria Pales-
tina. El nico otro lugar en el que aparece el tr-
mino es Jeremas 2:22.
3:3. Refinar y purificar la plata. En el mundo
antiguo la plata se extraa v examinaba a travs de
un proceso llamado copelacin. Al comienzo del
proceso de purificacin, la plata se extraa del mi-
neral de plomo (galena) en un porcentaje inferior
al l por ciento en una muestra dada. El plomo se
funda en recipientes hechos de sustancias porosas
tales como ceniza de huesos o arcilla. Entonces se
utilizaba un fuelle para insuflar aire a travs del
plomo derretido, lo que produca xido de plomo
(litargirio). Parte del xido de plomo era absorbi-
do por la ceniza de huesos, mientras que orra
parte flotaba sobre la superficie de la fundicin y
poda quitarse. Tericamente, lo que quedaba era
la plata. Es posible que Malaquias se refiera en
forma alternativa al proceso de purificacin. Esto
significaba calentar una muestra de plata con gran-
des cantidades de plomo con el fin de separar las
impurezas.
3:5. Hechiceros. Ll trmino tcnico aqu se relie-
re a los especialistas en hechizos y encantamien-
tos. Estos expertos habran estado familiarizados
con la literatura de los presagios y los sueos. Ha-
bran practicado la "transferencia mgica y habran
MALAQUAS 3:1-16
utilizado sus artes para mandar a los dioses y
demonios. La transferencia mgica se basaba en la
idea de que existe una asociacin entre el objeto y
lo que ste simboliza. Por ejemplo, que lo que se
le hace a la imagen de una persona, eso le ocurrir
a la persona. l a magia era el hilo que mantena a
la creacin unida, y sus practicantes, humanos o
divinos, la utilizaban tanto en forma defensiva
como ofensiva.
3:8-10. Traer los diezmos y proveer alimento.
Hay poca diferencia entre los diezmos y los im-
puestos en el antiguo Cercano Oriente. Ambos se
exigan a las poblaciones como pago al gobierno y
comnmente se almacenaban en las instalaciones
del templo, de los cuales el grano, el aceite y el
vino eran luego distribuidos para mantener a los
funcionarios reales y religiosos. En la recoleccin
y redistribucin del diezmo, la distincin entre lo
sagrado y lo secular es difusa. Los diezmos men-
cionados aqu eran una contribucin obligatoria
para el mantenimiento del "culto y el gobierno del
Israel antiguo. Tambin fue utilizado por varios
otros pueblos del antiguo Cercano Oriente, inclu-
yendo los fenicios y los cananeos. A Israel se le or-
/ /
den diezmar a Dios y a "comer delante del Seor",
posiblemente una comida pblica. Es poco pro-
bable que se pretendiera que el que diezmaba co-
miera el diezmo entero. Eso frustrara el propsi-
to de proveer para la comunidad sacerdotal y de
servir como reserva para los necesitados. El pre-
cepto probablemente tena que ver ms con traer
el diezmo (o su valor en plata) al santuario de
Dios en Jerusaln y asi demostrar su devocin.
Para ms informacin, ver el comentario sobre
Nmeros 18:21-32.
3:10. Dficit en las reservas del templo. Desde
pocas muy tempranas se reconoca en el antiguo
Cercano Oriente el problema de que la gente se
apropiaba, para uso privado, de lo que legalmente
perteneca al templo. En una oracin sumeria a
Enki. un adorador niega haber saqueado las ofren-
das a la deidad. Durante el reinado de Jerjes el
sostn econmico del templo por parte del Imperio
persa lleg a su fin. Esto significaba una gran carga
sobre el pueblo para proveer para todos ios sacer-
dotes, los 'ritos y el mantenimiento del templo.
Este compromiso financiero adicional origin lo
que el pueblo consideraba una penuria y condujo a
racionalizaciones para reducir gastos en el templo.
3:16. Un libro de memorias (NV1). La expresin
927
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 CUADROS Y MAPAS

Tablas principales importantes para el Antiguo T e s t a m e n t o

NOMBRE N OMERO IDIOMA DESCUBRI- UBICACIN FECHA ASUNTO FECHA DE IMPORTANCIA
DE DOR DEL DEL ORIGEN BIBLICA
TABLAS HALLAZGO H A L L A Z G O
R"

m 17.000 FMAIU Mtthiac Tell-Vtardik 1976 Archivo* reales Siglo XXIV Provee el coma
con mucho* ti- to histrico de
pos de textos Siria definabadel
tacer milenio

Atrakasis 3 Acadio Muchos Diferentes 1889-1967 Rdatrwdcla Copia d e Establece un pa-

encontraron panes en ovacin, del 1635 ralelo con d rela-
diferentes diferentes acdmkino <ie ta to de Li creacin
parles labaro poblacin y del de Gnesis
diluvio
-

Mari 20.000 Acadio PIRROT Te-Hariri 1933 Archivos reale Sipio xvi ri Provee el con-
(babilonio de Zmri-iim texto histrico
antiguo) con muchos dd periodo y la
1 tipos de textos coleccin mis
grande de textos
proftkos

Fnuma 7 Acadio 1-av^trci

w
Nnive 184-1876 Relato de la as- Copia del Establece un pa-
Elish (ncoavirio) (biblioteca de censin de Mar- siglo Vil ralelo con el reb-
Asurbantpal) duc como cabe- lo de la creacin
za del panten de Gnesis
-

Gilgxmesh 12 Acadio Raaatm Nnive 1853 Las hazaas de Copia del Establece un
(ncoasirto) (biblioteca de G%ame&h y siglo Vil paralelo con el
Asurbanipa) Enkidu y la relato deJ dilu-
bsqueda de la vio de Gocsm
inmortalidad

Boghazkoy 10.000 Hctco Winckler Boghazkoy 1906 Archivos reales Siglo XVI La historia herea
del Imperio e ilustraciones
neoheteo de rrutadiw
internacionales

NU2 4.000 Dialecto Chicra > Spdser Yorghun 1925-194] Archivos con Siglo XV Fuente para as
huirica del Tq* registros fami- costumbres con-
acadio liares temporneas a
mediados dei se-
gundo milenio
-

Ugarit 1.400 Ugafltico Scbacffet Ras Sham ra 1929-1937 Archivos reales Siglo XIII Religin y lite-
de Ugarit ratura cananea

Amara* 380 Acadio Un campesino Tett d-Aroar- 1857 Correspondera 1370-1340 Refleja las con-
(dialecto egipcio na entre Egipto y dicione en Pa-
seminen del sus vasallos lestina a media
oene) en ( Zanain do? ilei segundo
milenio

Crnicas 4 Acadio (co- Wiseman Babilonia i 956 Registros de 626-594 Registro de 1a

babilnicas habitan o) las cortes del captura de
Imperio jcrusaln en el
neobabiionio 597 e historia
del perodo

ETU 800 AOKiiv Margue ron Te-\leskcne 1975 El templo real Srglo XIII Costumbres
y archivo familiares y ri-
familiares tuale religiosos

Wk 500 Atedio Woolley Tcll-Aichana 1939 Archivos del %lo XVI li- Tratados y con-
templo real y tigio XVI! nate que mues-
el estatu o tran el contexto
de idrimi cultural

935

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 C U A D R O S Y MAPAS

Cronologa comparativa del antiguo Cercano Oriente, 10000-2100 a. de J.C.

T
Anatolia/ Siria Mesopotamia Egipto
10000
Mesolitico:
Narufano

8000
Neoltico
pre cermico

A | Jarmo 5000

Hassuna Neoltico

N Sa mar ra
Halaf
Periodo de
la cermica

T 4300 Pe riodo pred nst ico:

Fayyun A, Deir
Ubaid Calcolitico: Ghassul 'lasa Bada ran,
I (4300-3500)
Sur: Norte:
Amratian
Gerzean
3300

G Uruk
(3500-3100)
'lepe
G awa
(3500-2900)
U Prolet ratio
Jcmdct
3000 Principios
de la Kdad

A Nd.M
(3100-2900)
del bronce I

2900
Principios de
la dinasta 1

2800 Plerodo
protodinstico;
Principios Diaras I y II
de la Kdad (30002700)
del bronce II

2700

H
Principios de
A la dinasta II

T 2600

T Principios de 2530 Principios Dinastas I I I - V

la dinasta II] de la Edad de la Edad de las
I del bronce III pirmides del viejo
reino <2700-2350)
2400

Perodo acadio 2300 Dinasta V]

*
(2350-2160)
\
Principios
de la Edad
Perodo Gut i: 2200 Primer perodo
4
del bronce I V
Dinasta de l.agash intermedio
(2160-2010)
2100

939

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C O M E N T A R I O D E L C O N T E X T O C U L T U R A L D E LA BIBLIA. A N T I G U O T E S T A M E N T O

m uc

_ fWadi
ai- Theni ed

^ (Zcredi

Ros y wadis de Palestina

946
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Espritu del Seor, Jue. Vk l Sam. 10:6;
11:6: 16:13 l
estaciones, Deut. 1 1:11 1 5
grandes nmeros, Jos. S:3; Jue. 20:2:
2 Crn. U i h 13:2-20: xo. 1 2 : 3 "
mrmol, 1 Crn. 29:2
mundo al revs, Jer. 4:23-26
oro, cantidades de, 1 Crn, 22:14
perversiones cananeas. Lev. Ift.24-28
NDICE TEMTICO
piedras preciosas, 2 Crn.
retribucin, el principio de, Sal.: Artculo
"Conceptos comunes*'
templo, restauracin del, 2 Crn. 24:4
tierra de Dios, Lev. 25:23
ungimiento/aceite, Lev. 8:1-9; 1 Sam. 16:1
vias, Isa. 5:1-6
votos, Lev. 2~:2-13; 1 Sam. 1:11
yugo, imagen de, Nah. 1:13
951
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 a s n a r r a c i o n e s , g e n e a l o g a s , leyes, poesas, proverbios y profecas del
Antiguo T e s t a m e n t o e s t n profundamente a r r a i g a d a s en la historia.
Arquelogos, h i s t o r i a d o r e s y cientficos sociales han c o n t r i b u i d o para
n u e s t r o c o n o c i m i e n t o del m u n d o de la Biblia. C u a n d o i l u m i n a m o s las
historias d e A b r a h a m o David, el lenguaje de los S a l m o s o Proverbios,
o las profecas d e Isaas o J e r e m a s c o n el t r a s f o n d o d e la c u l t u r a y
la historia, e s t o s t e x t o s c o b r a n significado y p e r t i n e n c i a .

' ] C nio p o d e m o s e x p l i c a r que el libro de la I x ) le e n c o n t r a d a

; durante la r e p a r a c i n del t e m p l o en los t i e m p o s de )o$as
Crnicas H;-t4)?
44 Es c o n o c i d o el d e s c u b r i m i e n t o de a n t i g u o s d o c u m e n t o s hallados
d u r a n t e la r e p a r a c i n de los t e m p l o s tanto en Egipto c o m o en
M e s o p o t a m i a . U n o d e los p r o p s i t o s de e s t o s d o c u m e n t o s e r a ofrecer
informacin a c u a l q u i e r rey que quisiera e m p r e n d e r la restauracin del
edificio en el futuro. El libre) de la l ey podra haber s i d o un d o c u m e n t o
c o n s e r v a d o en una c a j a e s c o n d i d a en las paredes del t e m p l o " ,

Qu significa que Dios " e x a m i n a ( p e s a ) los c o r a z o n e s

(Proverbios 21:2)?
" E n la tradicin religiosa egipcia, los m u e r t o s deban enfrentar
un juicio final ante los dioses, quienes pesaban el corazn del m u e r t o
en u n a b a l a n z a en relacin c o n u n a p l u m a que
s i m b o l i z a b a la v e r d a d . Si las r e s p u e s t a s eran c o r r e c t a s
y el c o r a z n n o p e s a b a m s que la pluma, el a l m a poda e n t r a r
en el r e i n o y vivir para s i e m p r e " .

El Comentario del contexto cultural de la Biblia: Antiguo testamento, nos

ofrece el trasfondo histrico, social y cultural de c a d a pasaje del Antiguo
Testamento. Tiene a b u n d a n t e material e s p e c i a l i z a d o p r e s e n t a d o
en un l e n g u a j e c o m p r e n s i b l e para t o d o lector.

El C o m e n t a r a del contexto cultural de la Hiblia: Antiguo Testamento y

el C o m e n t a r i o del contexto cultural de la Biblia: Nuevo Iestamento s o n
h e r r a m i e n t a s i n d i s p e n s a b l e s para toda p e r s o n a que lee y d e s e a
c a p t a r c o n frescura el mensaje eterno de la Palabra de Dios.

EDITORIAL

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cHiaptVio 03059

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