Cultura Cientfica y Ambiental

I ciclo

LA INDAGACIN EN LA CLASE DE CIENCIAS

Una de las mejores formas para entender la Ciencia escolar como forma de indagacin es mediante visitas al aula donde se practica la indagacin cientfica. La
siguiente vieta ejemplifica la situacin en un curso particular pero la indagacin en el aula puede ocurrir y tener lugar en todos los niveles escolares. Los
recuadros especifican algunas formas en que se sucede la indagacin.
Un da de otoo, varios alumnos del quinto grado, de la profesora Graham, regresaron muy agitados a su saln despus del recreo. Llevaron a la profesora hasta
la ventana, sealaron hacia afuera y dijeron: "Notamos algo en los rboles del patio de juegos. Qu les pasa?" La profesora Graham no saba qu preocupaba a
sus estudiantes, as que les dijo: "Mustrenme qu quieren decir".
Los estudiantes sealaron tres rboles que crecan uno al lado del otro. Uno haba perdido todas sus hojas, el de la mitad tena hojas multicolores, en su mayora
amarillas, y el tercero tena hojas verdes y exuberantes. Los alumnos preguntaron: "Por qu son diferentes esos tres rboles? Solan verse igual, no es cierto?"
La profesora Graham no conoca la respuesta.
La profesora Graham saba que su materia contemplaba, ms adelante durante ese ao, estudiar las plantas y esta era una
oportunidad para que los estudiantes investigaran sobre el crecimiento de estas partiendo de preguntas que ellos mismo haban
formulado y, por consiguiente, tenan una motivacin especial para responderlas. Aunque no estaba segura adonde los llevaran las
preguntas de sus estudiantes, la profesora Graham escogi asumir el riesgo de dejar que sus estudiantes bajo su orientacin se
dedicaran a investigar. Despus de todo, haban tenido alguna experiencia el ao anterior al examinar la forma en que crecen las
semillas en distintas condiciones. Fij una cartulina grande donde todos los estudiantes la pudieran ver y les dijo: "Hagamos una
lista de las ideas que puedan explicar lo que les est sucediendo a esos tres rboles de afuera.; inmediatamente se elev un
bosque de manos:
Tiene algo que ver con la luz solar.

Debe ser demasiada agua.

No, debe ser poca agua.

Los rboles se ven diferentes y antes se vean iguales.

Es la estacin, algunos rboles pierden sus hojas antes que otros.

Hay veneno en la tierra.

Los rboles tienen edades diferentes.

Los insectos se estn comiendo los rboles.

1
 Cultura Cientfica y Ambiental
I ciclo

Un rbol es ms viejo que los otros.

Cuando los estudiantes consideraron que tenan suficientes ideas, la profesora Graham los anim a pensar cules de ellas serviran
como posibles explicaciones que se pudieran investigar y que a la vez fueran descriptivas. Luego, pidi a cada estudiante que
escogiera una explicacin que a su juicio pudiera ser una respuesta, y luego los agrup segn las respuestas: haba un grupo
denominado "grupo del agua", uno "de las estaciones", otro "de los insectos" y as sucesivamente. Adems, pidi a cada grupo que
planificara y ejecutara una investigacin sencilla para ver si poda hallar evidencia para responder a su pregunta. Mientras
planeaban sus investigaciones, la profesora Graham visitaba cada grupo de estudiantes y escuchaba atentamente la formulacin
de sus planes. Luego solicit que cada grupo explicara sus ideas al resto de la clase, lo que dio como resultado un refinamiento mayor. Mediante esta evaluacin
rpida y abierta del punto dnde se encontraban, logr ayudarlos a pensar en los procesos que estaban utilizando para enfrentar su pregunta y considerar si otras
aproximaciones funcionaran mejor.
Durante las tres semanas siguientes, se reservaban perodos de la clase de Ciencia para que cada grupo llevara a cabo su
investigacin. Los grupos recopilaban informacin de mltiples fuentes sobre las caractersticas de los rboles, sus ciclos vitales y
sus entornos. Por ejemplo, el grupo de "edades diferentes" respondi su pregunta con rapidez. Se pusieron en contacto con los
miembros de la Asociacin de Padres encargados de plantar esa parte del patio de juegos y con su ayuda hallaron los recibos
originales por la compra de los rboles. Una verificacin con el vivero que los vendi seal que los tres rboles eran idnticos y de
aproximadamente la misma edad en el momento de la compra. Como algunos grupos completaron antes su investigacin, la
profesora Graham invit a sus miembros a vincularse a otros grupos que todava estaban trabajando.
El grupo del agua decidi examinar la tierra alrededor de los rboles cada hora mientras fuera posible. Hicieron turnos y llevaron un
diario conjunto de sus observaciones individuales. Como algunos estudiantes vivan cerca de la escuela, sus observaciones
continuaban despus de la jornada escolar y en fines de semana. Aunque no lograron hacer algunas de las observaciones

2
 Cultura Cientfica y Ambiental
I ciclo

programadas cada hora, consiguieron suficientes datos para informar a la clase. "El rbol sin hojas casi siempre est rodeado de agua, el rbol de la mitad a
veces est rodeado de agua y el rbol verde tiene tierra hmeda pero nunca est rodeado de agua".
Uno de los estudiantes record que haca varios meses las hojas en uno de los geranios de su mam haban empezado a
amarillearse y ella le dijo que el geranio estaba recibiendo demasiada agua. La profesora Graham le entreg al grupo un folleto de
un vivero local cuyo ttulo era "Cmo Cultivar Plantas Sanas". El grupo ley el folleto y descubri que cuando las races de las
plantas estn rodeadas de agua no pueden recibir aire del medio alrededor de las races y, en esencia, "se ahogan". Con base en
sus observaciones y en la informacin obtenida del folleto, los estudiantes concluyeron que el rbol sin hojas se estaba ahogando,
el rbol de la mitad estaba "ms o menos" ahogndose y el tercero estaba "justo como debe ser".

El grupo del agua continu su trabajo mediante la investigacin del origen del agua. Encontraron que el vigilante de la escuela activaba un sistema de riego para
csped tres veces por semana. Como lo dejaba funcionando ms tiempo del necesario, el exceso de agua corra fuera del csped y se recoga en la base de los
rboles. Como el suelo tena pendiente, la mayor parte del agua se acumulaba en un extremo, en el rea en la que crecan los rboles. En asocio con los otros
grupos, informaron sus resultados al resto de la clase.
A medida que los distintos grupos presentaban sus informes, la clase aprendi que algunas observaciones e informacin, como las
del grupo que investigaba si los rboles eran diferentes, no era una explicacin adecuada para las observaciones realizadas. Los
resultados de otras investigaciones, tales como la idea de que los rboles pudieran tener una enfermedad, respaldaban en parte las
observaciones. Pero la explicacin que pareca mas razonable a los estudiantes, se ajustaba a todas las observaciones y se cea
a lo aprendido de otras fuentes, era la de exceso de agua. Luego de tres semanas de trabajo, la clase se sinti satisfecha de haber
encontrado juntos una respuesta razonable a su pregunta. Por sugerencia de la profesora Graham, escribieron una carta al vigilante
contndole lo que haban descubierto. El vigilante vino a la clase, les agradeci, les dijo que cambiara el procedimiento de riego y as lo hizo. La profesora les

3
 Cultura Cientfica y Ambiental
I ciclo

pregunt a los estudiantes cmo podran verificar que su explicacin fuera correcta. Despus de alguna discusin decidieron que tendran que esperar hasta el
ao siguiente para ver si todos los rboles recuperaban su salud.

Estimado Seor Thompson,

Nuestra clase ha notado que los tres rboles
situados al lado de afuera de nuestra ventana
se ven distintos uno de otro. Uno est
totalmente sin hojas; en el segundo, las hojas
son de colores distintos y el ltimo tiene hojas
verdes.
Hemos contactado el vivero en el que la
Asociacin de Padres compr esos rboles y
nos dijeron que todos los rboles eran de la
misma clase y de la misma edad, as que esa
no es la razn para que se vean tan diferentes.
Descubrimos que el rbol sin hojas siempre est
rodeado de agua. El rbol con hojas de distintos
colores a veces est rodeado de agua y el rbol
de hojas verdes en realidad nunca est rodeado
de agua.
Nuestra clase ha ledo que en las plantas
pueden ahogarse debido al exceso de agua y
pensamos que esto podra ser la razn para que
los rboles se vean diferentes.Hemos notado
que usted pone a funcionar el sistema de riego
muy a menudo y el agua se empoza en el lugar
donde estn el rbol sin hojas y el rbol con
hojas de varios colores. Nos preguntamos si
usted podra evitar regar las plantas tan a
menudo.
Atentamente, El 5to grado de la Profesora
Graham

4
 Cultura Cientfica y Ambiental
I ciclo

Al ao siguiente, durante el mismo mes en que haban observado la discrepancia, los tres rboles estaban totalmente cubiertos de
hojas verdes. Los antiguos estudiantes de la profesora Graham quedaron an ms convencidos de que su conclusin era una
explicacin vlida para sus observaciones.