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1 Storia
Il pi antico riferimento alla funzione seno risale a Sulba
Sutras, scritto nell'antica India dall'VIII al VI secolo
a.C. Pi tardi, le funzioni trigonometriche furono stu-
diate da Ipparco di Nicea (180-125 a.C.), Aryabhata
(476 550), Varahamihira, Brahmagupta, Muammad
ibn Ms al-wrizm, Abu'l-Wafa, Omar Khayyam,
Bhaskara II, Nasir al-Din Tusi, Regiomontano (1464),
Ghiyath al-Kashi (XIV secolo), Ulugh Beg (XIV secolo),
Madhava (1400 circa), Retico, il suo discepolo Valentin
Otho. All'Introductio in analysin innitorum (1748) di
Leonardo Eulero si riconosce il merito di aver stabilito
I graci delle funzioni trigonometriche coseno (verde), seno la trattazione analitica delle funzioni trigonometriche in
(blu), tangente (Rosso), cosecante (Giallo), secante (Magenta), Europa, denendole come serie innite e presentando la
cotangente (Ciano). "formula di Eulero".
La nozione secondo cui deve esserci una corrispondenza
In matematica, le funzioni trigonometriche o funzioni fra le lunghezze dei lati di un triangolo e gli angoli del
goniometriche o funzioni circolari sono funzioni di un triangolo sorge non appena si intuisce che i triangoli simili
angolo; esse sono importanti nello studio dei triangoli e mantengono gli stessi rapporti fra i lati corrispondenti.
nella modellizzazione dei fenomeni periodici, oltre a un In altri termini, per qualsiasi triangolo simile il rapporto
gran numero di altre applicazioni. fra l'ipotenusa (per esempio) e un altro dei lati rimane lo
Sono spesso denite come rapporti fra i lati di un trian- stesso. Se l'ipotenusa il doppio, anche i lati sono lunghi
golo rettangolo contenenti l'angolo e, equivalentemente, il doppio. Le funzioni trigonometriche esprimono proprio
possono essere denite come le lunghezze di diversi seg- questi rapporti.
menti costruiti dal cerchio unitario. Denizioni pi mo-
derne li esprimono come serie innite o come soluzioni di
certe equazioni dierenziali, ottenendo la loro estensione
a valori positivi o negativi e anche ai numeri complessi.
2 Denizioni tramite triangoli ret-
Tutti questi dierenti approcci sono presentati di seguito. tangoli
Lo studio delle funzioni trigonometriche risale ai tem-
pi dei babilonesi, e una quantit considerevole del lavo- Al ne di denire le funzioni trigonometriche di un an-
ro fondamentale fu svolto dai matematici greci, indiani e golo A, si consideri un arbitrario triangolo rettangolo che
persiani. contiene l'angolo A:
Nell'uso corrente, vi sono sei funzioni trigonometriche di Usiamo i seguenti nomi per i lati del triangolo:
1
2 3 DEFINIZIONI NELLA CIRCONFERENZA GONIOMETRICA
lato adiacente b
cos A = =
i a ipotenusa i
ipotenusa
lato opposto L'insieme degli zeri del coseno
{ }
+ n n Z
2
A C
b 3) La tangente di un angolo il rapporto fra la lunghez-
lato adiacente za del lato opposto e la lunghezza del lato adiacente. Nel
nostro caso
Un triangolo rettangolo include sempre un angolo di 90 (/2
radianti), qui chiamato C. Gli angoli A e B possono variare. Le
funzioni trigonometriche specicano le relazioni esistenti fra le
lunghezze dei lati e gli angoli interni di un triangolo rettangolo. lato opposto a
tan A = =
lato adiacente b
L'ipotenusa il lato opposto all'angolo retto, o, L'insieme degli zeri della tangente
equivalentemente, il lato pi lungo di un triangolo
rettangolo, in questo caso i.
{ }
n n Z
Il lato opposto il lato opposto all'angolo che
prendiamo in considerazione, in questo caso a.
Esso coincide con l'insieme degli zeri del seno poich
Il lato adiacente il lato in contatto con l'angolo che
prendiamo in considerazione e con l'angolo retto. In
questo caso il lato adiacente b. sen A
tan A =
cos A
Tutti i triangoli vengono considerati appartenenti al piano
Le funzioni rimanenti sono denite convenientemente
euclideo in modo che la somma degli angoli interni
utilizzando le tre denizioni gi fornite.
radianti (o 180); di conseguenza, per un triangolo ret-
tangolo, i due angoli non retti sono compresi fra 0 e /2 4) La cosecante csc(A) l'inverso moltiplicativo di
radianti. A rigore, le denizioni che seguono consentono sin(A), ossia il rapporto fra la lunghezza dell'ipotenusa e
di denire le funzioni trigonometriche solo per gli angoli quella del lato opposto:
in questo intervallo. Si pu tuttavia estendere le denizio-
ni all'insieme dei numeri reali utilizzando la circonferenza
unitaria, o imponendo che tali funzioni posseggano certe ipotenusa i
simmetrie o siano periodiche. csc A = =
lato opposto a
1) Il seno di un angolo il rapporto fra la lunghezza del
lato opposto e la lunghezza dell'ipotenusa. Nel nostro caso 5) La secante sec(A) l'inverso moltiplicativo di cos(A),
ossia il rapporto fra la lunghezza dell'ipotenusa e quella
del lato adiacente:
lato opposto a
sin A = =
ipotenusa i
ipotenusa i
sec A = =
importante notare che questo rapporto non dipende dal lato adiacente b
particolare triangolo rettangolo scelto, purch contenga
l'angolo A, dal momento che tutti questi triangoli sono 6) La cotangente cot(A) l'inverso moltiplicativo di
simili. tan(A), ossia il rapporto fra la lunghezza del lato adiacente
e quella del lato opposto:
L'insieme degli zeri del seno
{ } lato adiacente b
n n Z cot A = =
lato opposto a
3
2
sin x
1.5 cos x
1
0.5
-0.5
-1
-1.5
-2
-2 -3/2 - -/2 0 /2 3/2 2
Tangent
4 Denizioni tramite sviluppo in
serie
1
sin(x)
f(x)
-1
-2 - 2
-3 - 3
-2 - 0 2
2 2 2 2
arc
ti sotto.) Si pu usare la teoria delle serie di Taylor per
C
dimostrare che le seguenti identit sono valide per ogni
O cos versin D exsec E numero reale x :
sec
n
x3 x5 x7 (1) x2n+1
sin x = x + + =
B 3! 5! 7! n=0
(2n + 1)!
n
Tutte le funzioni trigonometriche possono essere costruite x2 x4 x6 (1) x2n
geometricamente a partire dalla circonferenza goniometrica. cos x = 1 + + =
2! 4! 6! n=0
(2n)!
In alternativa, possibile denire tutte le funzioni trigono- Queste identit sono spesso prese come denizioni del-
metriche di base a partire dalla circonferenza goniome- le funzioni seno e coseno. Esse sono spesso usate come
trica (mostrata a destra); tali denizioni venivano usate punto di partenza per una trattazione rigorosa delle fun-
storicamente. In particolare, data una corda AB della cir- zioni trigonometriche e delle loro applicazioni, dal mo-
conferenza, dove la met dell'angolo sotteso, sin() mento che la teoria delle serie innite pu essere svi-
AC (met della lunghezza della corda), una denizione luppata a partire dai fondamenti del sistema dei nume-
introdotta in India (vedi sopra). cos() la distanza oriz- ri reali, prescindendo da ogni considerazione geometri-
zontale OC, e versin() = 1 cos() CD. tan() la ca. La derivabilit e la continuit di queste funzioni sono
lunghezza del segmento AE sulla retta tangente per A, da quindi ottenute a partire dalla sola denizione in serie di
cui il nome tangente. cot() un altro segmento tangen- potenze.
te, AF. sec() = OE e csc() = OF sono segmenti di rette Si possono ottenere altri sviluppi in serie:[1]
secanti (che intersecano la circonferenza in due punti), e
si possono visualizzare come le proiezioni di OA agli as-
si orizzontale e verticale, rispettivamente. DE chiama-
ta exsec() = sec() 1 (la porzione della secante fuori dove
dal cerchio). Da queste costruzioni, facile vedere che le
funzioni secante e tangente divergono se tende a /2 Un il numero di permutazioni alternate, os-
(90 gradi) e che la cosecante e la cotangente divergono sia permutazioni di {1, 2, . . . , n} tali che il pri-
se tende a zero. ( possibile eettuare molte costruzio- mo elemento sia minore del secondo, il secon-
ni simili, e le identit trigonometriche di base si possono do sia maggiore del terzo, il terzo sia minore
dimostrare gracamente.) del quarto, e cos via.
5
y = k 2 y
0 < x < 1 0 < xc(x) < s(x) < x
e un discorso analogo vale per il coseno.
Partendo da equazioni funzionali sono possibili anche
Ci signica che queste funzioni seno e coseno hanno un
altre derivazioni, che possono essere estese ai numeri
comportamento diverso, e, per esempio, la derivata quar-
complessi. Ad esempio, una metodo analogo consente di
ta del seno uguale al seno solo se l'argomento misurato
denire la trigonometria nei campi di Galois.
in radianti.
Si consideri un triangolo rettangolo con i due angoli acu- per 0 y , y = arccos(x) se e solo se x = cos(y)
ti uguali, e quindi pari a /4 radianti (45 gradi). Allora
la lunghezza del lato b e del lato a sono uguali; possia- per 2 < y < 2 , y = arctan(x) se e solo se x = tan(y)
mo scegliere a = b = 1. I valori del seno, del coseno e
della tangente di un angolo di 45 gradi si possono quindi per y , y = 0, y = arccsc(x) se e solo se x = csc(y)
2 2
determinare con il teorema di Pitagora:
per 0 y , y = 2 , y = arcsec(x) se e solo se x = sec(y)
c = a2 + b2 = 2. per 2 < y < 2 , y = 0, y = arccot(x) se e solo se x = cot(y)
Quindi: Per le funzioni trigonometriche inverse, viene spesso usa-
ta anche la notazione sin1 , cos1 , ecc. in luogo di arc-
sin e arccos. Con questa notazione, per, corre il ri-
1
sen (/4) = sen (45 ) = cos (/4) = cos (45 ) = , schio di confondere le funzioni inverse con l'inverso
2 moltiplicativo delle funzioni.
2 Analogamente al seno e al coseno, anche le funzioni tri-
tan (/4) = tan (45 ) = = 1. gonometriche inverse si possono denire tramite serie
2
Per determinare le funzioni trigonometriche degli angoli innite. Ad esempio,
di /3 radianti (60 gradi) e /6 radianti (30 gradi), inizia-
mo con un triangolo equilatero di lato 1. Tutti i suoi ango- ( ) 3 ( ) ( )
1 z 1 3 z5 1 3 5 z7
li sono pari a /3 radianti. Dividendo il triangolo in due arcsin z = z+ 2 3 + 2 4 5 + 2 4 6 7 +
parti tramite un'altezza, otteniamo un triangolo rettango-
lo con angoli di /6 e /3 radianti, ossia 30 e 60 gradi. Queste funzioni si possono denire anche dimostran-
Per questo triangolo, i due cateti valgono 1/2 e (3)/2 e do che sono gli integrali indeniti di altre funzio-
l'ipotenusa 1. Ci implica: ni. L'arcoseno, per esempio, si pu scrivere tramite il
seguente integrale:
1
sen (/6) = sen (30 ) = cos (/3) = cos (60 ) = , x
1
2 arcsin (x) = dz, |x| < 1
0 1 z2
3
cos (/6) = cos (30 ) = sen (/3) = sen (60 ) = , Formule analoghe per le altre funzioni si possono trovare
2
nella voce sulle funzioni trigonometriche inverse. Usan-
1
tan (/6) = tan (30 ) = cot (/3) = cot (60 ) = . do il logaritmo complesso, possibile generalizzare tutte
3 queste funzioni ad argomenti complessi:
Nel triangolo possono essere calcolate esattamente le fun-
zioni trigonometriche degli angoli, mediante i lati, a titolo ( )
esemplicativo si usa soltanto l'angolo relativo al vertici arcsin(z) = i log iz + 1 z 2
A e opposto al lato a ( )
arccos(z) = i log z + z 2 1
( )
b2 + c2 a2 i 1 iz
cos = arctan(z) = log
2bc 2 1 + iz
8 9 PROPRIET E APPLICAZIONI
9 Propriet e applicazioni
Le funzioni trigonometriche, come dice il nome, sono di c = a + b 2ab cos C
2 2 2
Funzione iperbolica
4 sen ((2k 1)t)
xquadra (t) = . Teorema di Pitagora
(2k 1)
k=1
Cofunzione
10 Note Trigonometria
Abramowitz, Milton and Irene A. Stegun, Handbook Wikimedia Commons contiene immagini o
of Mathematical Functions with Formulas, Gra- altri le sulla funzione trigonometrica
phs, and Mathematical Tables, Dover, New York.
(1964). ISBN 0-486-61272-4.
15.2 Immagini
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