Funciones de los Geosintticos

Preparado por Richard J. Bathurst

Traducido por R. D. F. Durand (*)

Los geosintticos incluyen una variedad de materiales de polmeros especialmente

fabricados para uso en aplicaciones de tipo geotcnico, geoambiental, hidrulico e de
ingeniera de trasporte. Es conveniente identificar la funcin primaria de un geosinttico,
pudiendo ser de: separacin, filtracin, drenaje, refuerzo, contencin de fluido/gas o
control de erosin. En algunos casos los geosintticos pueden tener doble funcin.

Separacin: Los geosintticos actan para separar dos camadas geosinttico como
de suelo que tienen diferentes distribuciones de partculas. Por separador
ejemplo, los geotextiles son usados para prevenir que materiales
de base penetren suelos blandos de estratos subyacentes,
manteniendo la espesura de diseo y la integridad de la va.
Separadores ayudan tambin en la prevencin del acarreamiento
de granos finos en direccin de estratos granulares permeables.

Filtracin: Los geosintticos actan en forma similar a un filtro

de arena permitiendo el movimiento de agua a travs del suelo y
reteniendo las partculas tradas por el flujo. Por ejemplo, los
geotextiles son usados para prevenir la migracin de agregados de
los suelos o la formacin de canalculos cuando se tiene drenaje
en el sistema. Los geotextiles son usados tambin debajo de rip-
rap y otros materiales en sistemas de proteccin para prevenir la
erosin del suelo como en terraplenes de ros y costas.

Drenaje: Los geosintticos actan como drenes para conducir el

flujo a travs de suelos menos permeables. Por ejemplo, los
Q
geotextiles son usados para disipar las presiones de poro en la
base de terraplenes viarios. Para grandes flujos fueron
geosinttico
desarrollados drenes de geocompuestos. Estos materiales han sido
usados como drenes de canto en pavimentos, drenes de
PDV
interceptacin en taludes, y drenes de contrafuertes y muros de
contencin. Drenes verticales prefabricados (PDVs) han sido
usados para acelerar la consolidacin de fundaciones con suelos
blandos cohesivos debajo de terraplenes y rellenos previamente
cargados.

Refuerzo: Los geosintticos actan como un elemento de refuerzo

dentro de la masa de suelo o en combinacin con el propio suelo
para producir un compuesto que mejore las propiedades de
resistencia y deformacin. Por ejemplo, geotextiles y geomallas
son usados para adicionar resistencia a traccin a la masa de suelo
y posibilitar paredes de suelo reforzado verticales o casi verticales.
Los refuerzos permiten la construccin de terraplenes al borde de taludes con mayores
ngulos que los posibles con suelo no reforzado. Los geosintticos (generalmente
geomallas) han sido usados para cubrir cavidades que se pueden generar debajo de camadas
granulares sometidas a carga (carreteras y vas de ferrocarril) o debajo de sistemas de
cubierta en rellenos sanitarios.

Contencin de Fluido/Gas (barrera): Los geosintticos actan barrera de

como una barrera impermeable para fluidos y gases. Por ejemplo, geosinttico
geomenbranas, pelculas finas de geotextil, revestimientos de
arcilla geosinttica (GCLs), y geotextiles revestidos son usados
como barreras que impiden el flujo de lquidos o gases. Esta
funcin es usada tambin en pavimentos, encapsulacin de suelos
expansivos y contenedores de desperdicios.
geotextil
Control de Erosin: Los geosintticos actan para reducir la
erosin del suelo causado por el impacto de lluvias y escorrenta
de aguas de superficie. Por ejemplo, mantas temporales de
geosintticos y tapetes livianos permanentes de geosintticos son
colocados sobre los taludes evitando la exposicin del suelo.
Barreras de geotextil son usados en la retencin de partculas
tradas por la escorrenta superficial. Algunos tapetes de control
de erosin son hechos usando fibras de madera biodegradables.

Los geotextiles son usados tambin en otras aplicaciones. Por ejemplo, son usados en
pavimentos de asfalto reforzado y en estratos de amortiguacin para prevenir puncin en
geomenbranas (mediante la reduccin de presin de los puntos de contacto) por piedras en
el suelo adyacente, desechos o agregado durante la instalacin y servicio. Los
geosintticos han sido usados como cubiertas en la superficie de rellenos sanitarias para
prevenir la dispersin de desechos sueltos debido al viento o a aves. Los geotextiles
tambin han sido usados en encofrados flexibles de concreto y en la composicin de bolsas
de arena. Geotubos cilndricos son manufacturados de dos camadas de geotextil que son
llenados con relleno hidrulico para crear terraplenes costeros o para desecacin de lodo.
(*) Ral Daro Durand F. es Ingeniero Civil, M.Sc. en Geotecnia por la Universidad de Brasilia.
(**) Reproduccin de figuras autorizadas por Ennio M. Palmeira (Universidad de Brasilia, Brasil).

Sobre la IGS
La Sociedad Internacional de Geosintticos (International Geosynthetics Society IGS) es una
organizacin sin fines de lucro dedicada al desarrollo cientfico y tecnolgico de geotextiles,
geomembranas, productos afines y tecnologas relacionadas. La IGS promueve la diseminacin de
informacin tcnica sobre geosintticos a travs de informativos (IGS News) y de sus dos revistas
oficiales (Geosynthetics International - www.geosynthetics-international.com y Geotextiles and
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