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Maria Joo Silveirinha (2004), Identidades, Media e Poltica.

O Espao Comunicacional nas Democracias Liberais. Lisboa:
Livros Horizonte e Centro de Investigao em Media e Jornalismo.
Susana Salgado (Universidade de Lisboa)

Quando tomamos conhecimento das opinies expressas em livros como o

de Richard Sennett a anunciar o Declnio do Homem Pblico ou na senda oposta,
o de David Reisman a caracterizar A Multido Solitria, faz todo o sentido
continuar a nossa reflexo com esta obra de Maria Joo Silveirinha, que se
dedica fundamentalmente a pensar a Identidade e o seu processo de formao
nas sociedades contemporneas.
Reisman contrasta uma sociedade voltada para dentro, na qual os homens
executam aces e firmam compromissos baseando-se em objectivos e sentimen
tos interiores, a uma sociedade voltada para o outro, onde tais paixes e
compromissos dependem do que as pessoas consideram ser o sentimento do
outro e acredita que as sociedades ocidentais mudaram da condio de voltadas
para dentro condio de voltadas para outrm. Sennett defende o oposto:
o declnio da vida pblica. Para ele, vive-se uma poca de grande narcisismo,
em que a existncia privada assumiu propores tais, que o eu constantemente
invade o espao do outro. O clima de intimidade com que os conflitos so
apresentados de tal forma que a poltica passa a organizar-se na ordem do
psicolgico e do individual.
Acreditando que a poltica tem a ver com a formao dos sujeitos e com os
compromissos que essa formao implica, e tomando esta ideia como pano
de fundo do seu trabalho, Silveirinha segue uma via diferente e prope-se
problematizar a partir das questes que considera cruciais para este debate:
as condies de formao das identidades, o papel e a contribuio possvel
da comunidade para a formao dessas identidades, o espao pblico
como instncia de articulao dos problemas associados ao pluralismo e
complexidade, e o papel da comunicao em geral e dos media em particular,
na articulao desse espao.
O conceito de identidade tem conhecido uma ampla discuso nas cincias
sociais devido a uma crescente reflexividade e complexificao da vida. Entre
outros factores, as novas tecnologias e a expanso da educao, contribuiram para
mudar as modalidades de formulao da identidade. A este facto tambm no
alheia a prpria evoluo das cincias sociais: psiclogos, antroplogos, socilogos
comearam a olhar para a questo do sujeito e da identidade de forma diferente
e a consider-la fundamental para explicar o comportamento humano.
A autora prope-se reflectir sobre a questo da identidade no no sentido
de explorar os mecanismos e elementos psicolgicos que a definem, mas
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precisamente na sua relao com as questes mais vastas da democracia e da

comunicao, como problema tico-poltico (p.11). Para ela, no o facto de
a identidade ter uma dimenso social que problemtico, mas sim a ideia de
que as identidades devem ser reconhecidas no espao pblico. A identidade
tem no apenas uma dimenso psicolgica e sociolgica, mas tambm uma
dimenso poltica formas de pensar e agir sobre si e os outros e uma
dimenso comunicacional.
Silveirinha coloca-se numa perspectiva anti-essencialista do sujeito:
as identidades no so coisas a ser descobertas, mas construes moldadas no
discurso (p. 10). Desta forma, o sentido no reside em posies individuais,
mas nas interligaes das histrias, linguagens e diferenas, como as de sexo,
raa, tempo e lugar.
A autora chama a ateno para o facto de que os problemas identitrios no
se colocam apenas em regimes polticos ditatoriais e opressores, pois estes
visam a criao de uma identidade una e nacional. Nas democracias liberais,
cada vez mais complexas e multiculturais, coabitam polticas de identidade
e polticas de diferena e, em alguns casos, causam problemas graves, como
na Irlanda do Norte e no Pas Basco. A identidade tem, assim, uma dimenso
fundamentalmente poltica ligada vida em comunidade. E nessa medida,
alerta, que a ideia de comunidade ressurgiu nos ltimos anos.
Pensar em comunidade equivale a admitir a simultneidade de trs planos:
o plano da subjectividade, o plano da esfera poltica democrtica e o plano
comunicacional. Se no primeiro a comunicao serve prpria definio do
sujeito na articulao com a sociedade, no segundo e terceiro encontramos
algo de muito fortemente comum: o facto de ambos terem capacidade para
representar a sociedade e portanto o prprio sujeito (p. 13).
Mas, mais premente discutir o espao de coordenao da aco, isto , o
espao pblico. Para a autora, pensar a democracia pensar os termos da
autonomia dos espaos pblicos, onde se debatem as pretenses da identidade
(p. 14). No espao pblico, todos se relacionam uns com os outros e consigo
prprios atravs da comunicao, que entendida no como uma simples
troca de mensagens, mas como um horizonte de sentido e de entendimento
comum. E este um espao que, actualmente, mediatizado.
Como refere Dahlgren, o espao pblico um conceito que, no contexto
da sociedade contempornea, aponta para a questo de saber at que ponto
os media, em especial no seu papel jornalstico, podem ajudar os cidados a
conhecer o mundo, debater as suas respostas e chegar a decises informadas
sobre qual o curso de aco a tomar (Dahlgren apud Silveirinha, p. 240).
Os media tm, assim, um papel importante na articulao das identidades.
Alm disso, atravs da sua funo de agendamento dos temas, os media
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influenciam de forma determinante o espao pblico, pois trazem para discusso

problemas, questes sociais e polticas que, de outra forma, dificilmente
seriam conhecidos mas, como a autora chama a ateno, a forma como esse
agendamento feito pode ser problemtica. preciso reflectir sobre aspectos
como a concentrao monopolista, a uniformidade de perspectivas da cobertura
noticiosa, o primado da imagem, ou o tratamento da poltica como espectculo,
por exemplo.
No obstante, os media so indubitavelmente poderosas instncias para
dar aos cidados uma imagem com que se identificar, apelar e manipular
em argumentos e disputas polticas (p. 293). Por isso, Silveirinha considera
fundamental, nas sociedades contemporneas, ter um projecto normativo
para os media.
Na discusso da identidade, a comunicao e os media surgem como instncias
decisivas e no apenas complementares, por isso uma preocupao perpassa
toda a argumentao expressa nesta obra: Como pode ser organizado o espao
comunicacional de forma a garantir uma argumentao livre e racional?
Sendo as nossas sociedades caracterizadas pelo pluralismo de identidades
e dos valores que lhe esto associados, quanto mais articularmos e debatermos
publicamente as nossas disputas identitrias, melhor conseguiremos resolver
os nossos conflitos morais, polticos e sociais (p. 12), acredita a autora.
Silveirinha lana, neste livro, um importante alerta para a necessidade de no
s reflectir sobre os conceitos, mas sobretudo sobre as relaes e as interaces
entre identidadade, poltica e media, e suas consequncias no mundo actual.
Esta postura tanto mais importante quando, como Bauman, acreditamos que
fazer as perguntas certas constitui, afinal, toda a diferena entre andar deriva
e viajar (Bauman, 1999:11).

Bibliografia

Bauman, Z., (1999), Globalizao. As consequncias humanas, Rio de Janeiro: Jorge Zahar
Editor.
Dahlgren, P., Sparks, C., (ed.), (1991), Communication and Citizenship, London:
Routledge.
Reisman, D. (2001 [1950]), The Lonely Crowd, New Haven: Yale University Press.
Sennett, R. (2002 [1974], O Declnio do Homem Pblico. As tiranias da intimidade. So Paulo:
Companhia das Letras.