La organizacin cientfica del trabajo.

Fundamentos y principios de la administracin cientfica

Frederick Winslow Taylor naci en Germantown, cerca de Philadelphia
(Pennsylvania, Estados Unidos de Amrica), el 20 de marzo de 1856 y
muri en Philadelphia el 21 de marzo de 1915. Frederick
Taylor abandon sus estudios universitarios de derecho por un problema
en la vista y a partir de 1875 se dedic a trabajar como obrero en una de
las empresas industriales siderrgicas de Filadelfia. Su formacin y su
capacidad personal permitieron a Taylor pasar enseguida a dirigir un
taller de maquinaria, donde observ minuciosamente el trabajo de los
obreros que se encargaban de cortar los metales. Y fue de esa
observacin prctica de donde Frederick W. Taylor extrajo la idea de
analizar el trabajo, descomponindolo en tareas simples,
cronometrndolas estrictamente y exigiendo a los trabajadores la
realizacin de las tareas necesarias en el tiempo justo.
Este anlisis del trabajo permita, adems, organizar las tareas de tal
manera que se redujeran al mnimo los tiempos muertos por
desplazamientos del trabajador o por cambios de actividad o de
herramientas; y establecer un salario a destajo (por pieza producida) en
funcin del tiempo de produccin estimado, salario que deba actuar
como incentivo para la intensificacin del ritmo de trabajo. La tradicin
quedaba as sustituida por la planificacin en los talleres, pasando el
control del trabajo de manos de los obreros a los directivos de la
empresa y poniendo fin al forcejeo entre trabajadores y empresarios en
cuanto a los estndares de productividad.
Taylor se hizo ingeniero asistiendo a cursos nocturnos y, tras luchar
personalmente por imponer el nuevo mtodo en su taller, pas a
trabajar de ingeniero jefe en una gran compaa siderrgica de
Pennsylvania (la Bethlehem Steel Company) de 1898 a 1901. Taylor se
rode de un equipo con el que desarroll sus mtodos, complet sus
innovaciones organizativas con descubrimientos puramente tcnicos
(como los aceros de corte rpido, en 1900) y public varios libros
defendiendo la organizacin cientfica del trabajo, el principal fue
publicado en 1911 Fundamentos y principios de la administracin
cientfica, producto de 30 aos de investigacin en distintas compaas
de produccin industrial siendo la obra por la cual fue reconocido como
el padre de la Administracin Cientfica.
Taylor propuso un estudio sistemtico sobre las mejores condiciones
posibles para el trabajo y el aumento de la productividad en los obreros,
combatiendo una serie de problemas que incluyen el mal
aprovechamiento de la fuerza de trabajo humana y de las mquinas, la
lentitud de los obreros por condiciones tales como la pereza y la
simulacin en el trabajo, as como la necesidad de armonizar las
relaciones entre patrones y trabajadores, problemas que seala como
derivados del uso de mtodos empricos de la fecha. La condicin
cientfica de su tarea se encuentra sustentada en la idea de que era
necesario recopilar los mtodos de trabajo tradicionales empleados por
los obreros, clasificarlos, tabularlos y deducir a partir de ellos reglas,
leyes y frmulas que guiarn en lo sucesivo a los obreros en su tarea
diaria.
Los resultados de sus estudios se presentan en forma de principios de
administracin que orientan el trabajo y donde la direccin asume otras
obligaciones, estos se agrupan en cuatro categoras:
Primero: Desarrolla, para cada elemento del trabajo del obrero, una
ciencia que remplaza los antiguos mtodos empricos.
Segundo: Selecciona cientficamente y luego instruye, ensea y forma al
obrero, mientras que en el pasado ste elega su oficio y se instrua a s
mismo de la mejor manera, de acuerdo con sus propias posibilidades.
Tercero: Coopera cordialmente con los obreros para que todo el trabajo
sea hecho de acuerdo con los principios cientficos que se aplican.
Cuatro: Distribuye equitativamente el trabajo y la responsabilidad entre
la administracin y los obreros.
La organizacin cientfica del trabajo o Taylorismo se expandi por los
Estados Unidos desde finales del siglo XIX, auspiciada por los
empresarios industriales, que veian en ella la posibilidad de acrecentar
su control sobre el proceso de trabajo, al tiempo que elevan la
productividad y podan emplear a trabajadores no cualificados
(inmigrantes no sindicados) en tareas manuales cada vez ms
simplificadas, mecnicas y repetitivas.