Cmo hablar

para que los

.adolescentes
le escuchen
y cmo escuchar
para que los
adolescentes
1ehablen
Adele Faber y
Elaine Mazlish
Ilustraciones de IHmbelly Ann Coe

! EDICIONES MEDICI
.1
La edicin original de esta obra ha sido publicada en ingls por H arperCollins
Publishers, Nueva York, Estados Unidos, con el ttulo

HOWTO TALK SO TEENS WILL LISTEN & LISTEN SO TEENS WILL TALK

Traduccin
Marta Mabres Los padres necesitamos que nos n .
.. eceszten;
los htos ado/,escentes necesitan no n .
. ecesztarnos
El conflicto es real lo sufrimos d.
zarzamente
conforme ayudamos a quienes
amamos
a independizarse de nosotros.

HAIM G. G I N O T T

Entre padres e hijos

Nueva reimpresin 20/4

Cualq uier forma de reproduccin, distribucin, comunicacin pblica

o transformacin de esta obra solo puede realizarse con la autorizacin
escrita de los titulares del "Copyright".

2005 Adele Faber and Elaine M azlish

y para la edicin espaola
2006 Ediciones Medid
Plat, 26 - 08006 Barcelona
www.ediciones-medici.es

ISBN 978-84-9799-025-7
Depsito legal B. 24.51 7-2011
Printed in Spain
Novagrafik
.--

,
Indice de materias

Agradecimientos ix
Cmo surgi este libro XI

Nota de las autoras xvu

Uno Abordar los sentimientos 1

Dos An "vigilamos" 33
Tres Castigar o no castigar 65
Cuatro Soluciones consensuadas 89
Cinco La sesin con los chicos 113

Seis Sobre sentimientos, amistades y familia 123

Siete Padres e hijos juntos 137

Ocho Hablar del sexo y de las drogas I 63

En el siguiente encuentro... 187

Lecturas complementarias que pueden servir de ayuda 191

Para mds informacin... 195

ndice alfabtico 197

 Agradec1m1entos
. . /

A nuestras familias y amigos, por su paciencia y comprensin

durante el tiempo que hemos dedicado a la escritura de este libro
y por su amabilidad al no preguntarnos "Exactamente cund o
os parece que vais a acabar?".
A los padres que asisten a nuestros talleres, por sus ganas de
intentar encontrar nuevos modos de comunicacin con su fami-
lia y por dar a conocer al grupo sus experiencias. Las historias
que nos cuentan son toda una in spiracin.
A los adolescentes con los que hemos trabajado, por todo lo ..
que nos contaron sobre ellos y su mndo. Su aportacin sincera
nos ha permitido un conocimiento muy valioso de lo que les
preocupa.
A Kimberly Ann Coe, nuestra fantstica dibujante, por conver-
tir los garabatos y las palabras que les colgamos de la boca en una
fantstica galera de personajes que dan vida a nuestras palabras.
A Bob Markel, nuestro agente literario y querido amigo, por
el entusiasmo que ha depositado en nuestro proyecto desde el
principio as como por su apoyo inquebrantable m ientras noso-
tras nos abramos paso entre el nmero incontable de borradores
.que finalmente han dado lugar a este libro.
X Agradecimientos

A Jennifer Brehl, nuestra editora.

Como si de una "madre perfeta" se tratase, ha credo en no-
sotras y nos ha indicado respetuosamente los aspectos "buenos"
Cmo surgi este libro
que podan ser "mejores". Tena razn, siempre.
Al doctor Haim Ginott, nuestro mentor. El mundo ha cam-
biado de forma radical desde que nos abandon, pero su convic-
cin de que "para llegar a fines humanos hay que emplear
mtodos humanos" es cierta y siempre lo ser.

La necesidad estaba ah, pero durante mucho tiempo no fuimos

capaces de verla. Entonces empezamos a recibir cartas como las
siguientes:

Queridas Adele y Elaine:

SOCORRO! Cuando los chicos eran pequeos vuestro
libro Cmo hablar ... fue mi Biblia. Pero ahora tienen once
y catorce aos, y los problemas a los que me enfrento son
totalmente distintos. Habis pensado en escribir un libro
para padres de adolescentes?

Al poco de recibir esta carta, recibimos una llamada:

"Nuestra asociacin estd planeando la Reunin Anual de Fami-

lias, y nos gustara que ustedes nos dieran una charla sobre cmo
tratar con adolescentes. "

Vacilamos. Hasta entonces hunca habamos presentado un

programa centrado de forma exclusiva en los adolescentes. Sin
embargo, la idea despert nuestra curiosidad. Por qu no? Po-
damos hacer una presentacin general de los principios funda-
XII Cmo surgi este libro
mentales de la comunicacin eficaz, sirvindonos de ejemplos
con adolescentes y demostrando las estrategias por medio de es-
cenas dialogadas entre nosotras.
Presentar material nuevo es todo un reto porque no existe la
certeza de que el pblico vaya a conectar con l. Pero en esa oca-
sin lo hizo. Los asistentes escucharon con mucha atencin, y su
respuesta fue entusiasta. Durante el espacio de ruegos y pregun-
tas nos pidieron nuestra opinin sobre tod<? tipo de cosas, desde
la hora de llegar a casa y las pandillas, hasta las actitudes inso-
lentes y los castigos. Al terminar, un pequeo grupo de padres se
nos acerc porque queran hablar con nosotras en privado.
"Soy madre soltera, y mi hijo de trece aos ha empezado a salir
con algunos de los peores chicos de la escuela. S que toman drogas y
quin sabe qu ms. Me paso el da dicindole que no vaya con ellos,
pero no me escucha. Tengo la sensacin de estar perdiendo la bata-
lla. Cmo puedo hacer.que me escuche?"
"Estoy muy preocupado. Le un e-mail que mi hija de once aos re-
cibi de un compaero de su clase. Le deca: 'Quiero follarte. Quiero
clavar mi polla en tu chocho'. No s qu hacer. Llamo a los padres del
nio? Lo explico en el colegi,o? Y qu le digo a la nia?"
''Acabo de darme cuenta de que mi hija de doce aos fuma po-
rros. Cmo puedo tratar este tema con ella?"
"Estoy tremendamente asustada. Un da, mientras limpiaba la
habitacin de mi hijo, encontr un poema escrito por l sobre el sui-
cidio. En la escuela va bien. Tiene amigos. No parece triste. Pero
puede que haya algo que yo no veo. Le debera decir que he encon-
trado su poema?"
"Mi hija se pasa horas chateando con un chico de diecisis aos.
Bueno, eso es lo que l dice, pero quin sabe? Ahora quiere conocerla.
Me parece que yo debo acompaarla. Qu piensan ustedes?"
Cmo surgi este libro xiii
Durante el camino de vuelta no paramos de hablar: Qu si-
tuacin tan dura para esos padres!... Qu mundo tan distinto el
de hoy en da!. .. Pero, realmente, ha cambiado tanto? Acaso a
nosotras y a nuestras amistades no nos preocupaban el sexo y las
drogas, las rivalidades escolares e incluso, por qu no decirlo, el
suicidio, cuando nuestros hijos eran adolescentes? Aun as, lo
que escuchamos aquella noche sonaba peor, pareca aterrador.
Haba m;s de qu preocuparse. Los problemas empezaban an-
tes. Quizs porque la pubertad tambin empieza antes.
Unos das ms carde recibimos otra llamada, esta vez de una di-
rectora de instituto:
"Estamos llevando a cabo un programa experimental destinado a es-
tudiantes tanto de secundaria como preuniversitarios. Hemos entre-
gado a cada padre participante un ejemplar de Cmo hablar para
que sus hijos le escuchen ... Como el libro ha resultado tan prove-
choso, nos pregrmtamos si ustedes se avendran a reunirse con lospa-
dres y tener algunas sesiones con ellos. "
Le dijimos que nos lo pensaramos y que la llamaramos.
En los das que siguieron recordamos la adolescencia de quienes
mejor conocamos, la de nuestros hijos. Volvimos atrs en el
tiempo y evocamos aquellos aos adolescentes, unos recuerdos
que ya habamos dejado arras: los momentos sombros, los ale-
gres y las temporadas en que contuvimos el aliento... Poco a
poco nos adentramos en el terreno emocional y volvimos a expe-
rimentar las ansiedades del pasado.
De nuevo nos preguntamos qu haba hecho tan difcil aquel
momento de la vida.
Estbamos avisadas. Cuando nacieron nuestros hijos la gente
nos deca: "Disfrutadlos ahora que son pequeos ...". "Nios pe-
xzv Cmo surgi este libro
queos, problemas pequeos; nios mayores, problemas mayo-
res." Una y otra vez se nos repiti que llegara un da que aquel
beb encantador se convertira en un desconocido hurao que
criticara nuestros gustos, cuestionara nuestras normas y recha-
zara nuestros valores.
As que, aunque estbamos preparadas para los cambios- de
actitud de nuestros hijos, nadie nos prepar ante a los senti-
mientos de prdida.
Prdida del antiguo y estrecho vnculo. (Quin es ese ser hos-
til que vive en mi casa?)
Pr_dida de confianza. (Por qu se comporta as? Es por algo
que he -o no he- hecho?)
Prdida de la satisfaccin que da ser necesario. (''No, no, t
no me acompaes. Mis amigos ya vendrn conmigo. ''.)
Prdida del rol de protector poderoso capaz de alejar a los
hijos de cualquier mal. (Es medianoche pasada. Dnde andard?
Qu estar haciendo? Por qu no ha regresado todava?)
Y mayor incluso que el sentimiento de prdida era nuestro
miedo. (Cmo ayudar a nuestros hijos en estos aos tan difciles?
Cmo ayudarnos a nosotros mismos?)
Si, una generacin atrs, nos sentamos as, nos dijimos, cmo se
han de sentir hoy los padres y madres? Estn criando a sus hijos en
un entorno ms mezquino, ms hostil, ms materialista, ms sexual y
ms violento que antes. Por qu los padres de hoy no van a sentirse
abrumados? Por qu no van a adoptar actitudes extremistas?
No resulta difcil comprender por qu hay quienes reaccio-
nan endurecindose, estableciendo normas estrictas, castigando
toda trasgresin, por pequea que sea, y manteniendo a sus hijos
adolescentes a raya.
Tambin es comprensible que haya otros que abandonen, que
hagan la vista gorda y crucen los dedos para que todo salga bien.
Sin embargo, ambos enfoques, "Haz lo que digo" o "Haz lo que
quieras", impiden toda posibilidad de comunicacin.
Por qu un joven habra de tener una actitud abierta con
unos padres que no dejan de castigarle? Por qu debera buscar
Cmo surgi este libro XV
consejo y ejemplo en unos padres muy permisivos? Aun as, el
bienestar y, en algunos casos, la seguridad de los adolescentes de-
.eende del acceso que tengan a las ideas y los valores de sus pa-
dres. Los adolescentes necesitan poder expresar sus dudas, confiar
sus miedos y explorar posibilidades con un adulto que les escu-
che sin hacer juicios de valor y les ayude a tomar decisiones res-
ponsables.
Qui~n, si no es mam o pap, estar ah pendiente de ellos, da
tras da, durante esos aos crticos, para ayudarles a resistirse a los
mensajes seductores de los medios de comunicacin? Quin les
ayudar a soportar la rivalidad entre compaeros? Quin les ayu-
dar a afrontar las pandillas, las crueldades, la necesidad de ser
aceptado, el miedo al rechazo, los terrores, la excitacin y la confu-
sin de la adolescencia? Quin les ayudar a debatirse entre la pre-
sin del conformismo y la atraccin de ser fieles a s mismos?
La convivencia con adolescentes puede resultar abrumadora.
Lo sabemos. Nos acordamos. Pero tambin recordamos que du-
rante aquellos aos turbulentos confiamos en las estrategias que
habamos aprendido y que nos ayudaron a navegar por aquellas
aguas turbulentas sin hundirnos.
Haba llegado el momento de dar a conocer a los dems lo que
fue importante para nosotras en aquella poca. Y tambin de
aprender de la generacin actual lo que sera importante para ellos.
Llamamos entonces a la directora de la escuela y acordamos
las fechas para nuestro primer taller para padres de adolescentes.
 Nota de las autoras

Este libro se basa en los numerosos talleres que hemos realizado

y los que hemos dedicado a padres y adolescentes, bien juntas o
bien por separado, en Nueva York y en Long Island. Para acotar
la historia en lo posible, hemos condensado los numerosos gru-
pos en uno y nos hemos fundido las dos para convertirnos en un
solo gua de grupo. Aunque hemos cambiado los nombres y he-
mos alterado el transcurso real de las reuniones, nos hemos man-
tenido fieles a la verdad esencial de nuestra experiencia.

Adele Faber y Elaine Mazlish

 -~

Uno

Abordar los
sentimientos

No saba con qu me iba a encontrar.
Mientras me apresuraba del aparcamiento a la entrada del
instituto asiendo con fuerza el paraguas me pregunt cmo al-
guien poda abandonar el calor del hogar y salir en aquella
noche fra y desapacible para asistir a un seminario sobre ado-
lescentes.
El responsable del servicio de asistencia a las familias y a los
alumnos me recibi en la entrada y me acompa hasta una
clase en la que aguardaban sentados unos veinte padres.
Me present, les felicit por haber acudido a pesar del tiempo
y les di unas tarjetas para que cada uno las rellenara. Mientras
escriban y hablaban entre ellos observ el grupo. Era muy va-
riado: aproximadamente el mismo nmero de hombres que de
mujeres, distintas procedencias tnicas; haba parejas, pero tam-
bin personas que acuda_n solas; unos vestan la ropa del trabajo,
otros iban vestidos con tejanos ...
C uando todo el mundo termin, les ped que se presentaran
y explicaran algo sobre sus hijos.
No dudaron._Uno tras otro, los padres hicieron referencia a
nios de edades comprendidas entre los doce y los diecisis aos
!bordar los sentimientos 3
y casi todos mencionaban lo difcil que les resultaba tratar con
adolescentes en el mundo actual.
Sin embargo, tuve la imp_resin de que estaban comedidos,
que no lo contaban todo, que intentaban no hablar demasiado
en un sitio lleno de personas desconocidas.
-Antes de continuar -inte rvine-, quiero que tengis la se-
guridad de que lo que aqu se hable es confidencial. Sea lo
que sea \o que se diga entre estas cuatro paredes, tendr que
quedarse aqu. No es asunto de nadie quin es el padre o lama-
dre cuyo hijo fuma, bebe, hce novillos o tiene relaciones se-
xuales mucho antes de lo que nos gustara. Estis todos de
acuerdo?
Todos asintieron con la cabeza.
- Somos compaeros en una aventura apasionante - prose-
gu- . Mi tarea consiste en mostraros modos de comunicacin
que lleven a unas relaciones ms satisfactorias entre padres e hi-
jos adolescentes. La vuestra consiste en probarlos, en ponerlos en
prctica en vuestro hogar y luego comentarlo en el grupo. Qu
fue til y qu no ? Qu funcion y qu no sirvi de nada? Con la
unin de nuestras fuerzas definiremos juncos modos ms efica-
ces para ayudar a nuestros hijos a efectuar esa dura transicin de
la infancia al mundo adulto .
Call un momento para ver cmo reaccionaba el grupo.
- Y por qu eso tiene que ser una transicin dura? -protest
un padre-. No me parece que mi adolescencia fuera una mala
poca, ni tampoco recuerdo haber hecho sufrir a mis padres du-
rante aquel tiempo.
- T eras un buen chico -repuso su mujer, sonriendo soca-
rronamente y dndole un golpecito en el brazo.
-Bueno, bueno, cuando nosotros ramos adolescentes posi-
blemente era ms fcil ser "bueno " -coment otro padre-. Hoy
en da hay cosas que en aquellos tiempos ni se saban.
-Imaginemos que todos volvemos a "aquel tiempo" - pro-
puse-. Seguro que en nuestra adolescencia hay muchas cosas
que podemos aprender y que nos pueden ayudar a comprender
4 Abordar los sentimientos
lo que nuestros hijos estn pasando hoy. Vamos a intentar recor-
dar qu fue lo mejor de aquella poca de nuestra vida.
Michael, el hombre que haba sido un "buen chico", inter-
vino el primero.
-Lo mejor para m entonces eran el deporte y salir con los
amigos.
- Para m, la libertad de ir y venir. Ir en metro solo. Ir a la
ciudad. Tomar el autobs e ir a la playa. Era fantstico! -co-
ment otro padre.
Otras personas intervinieron.
-Y llevar zapatos de tacn y maquillaje! Los chicos! Mis
amigas y yo nos pirrbamos por el mismo chico y nos decamos
"Quin crees que le gusta, t o yo?" . ms? Puedo ser yo mismo y que, a la vez, me acepten?
-La vida era muy fcil. Los fines de semana dorma hasta el
medioda. No me preocupaba por trabajar, pagar el alquiler, lle-
var adelante la familia. El futuro no me inquietaba. Saba que
siempre poda contar con mis padres.
-En esa poca yo me dediqu a indagar quin era yo, analic
diferentes identidades y soaba con el futuro. Poda imaginar lo
que quisiera y tambin tena la seguridad de mi familia.
Una mujer sacudi la cabeza en actitud negativa.
- Para m - dijo con tristeza-, lo mejor de la adolescencia fue
salir de ella.
Mir su nombre en la tarjeta.
- Karen - le dije-, no parece que fuera el mejor momento de
tu vida.
-De hecho -contest-, fue un alivio acabar con todo aquello.
-Acabar con qu? -pregunt alguien.
Karen se encogi de hombros antes de contestar.
-Bueno, pues, con preocuparme por ser aceptada ... , de inten-
tarlo con exceso y de sonrer demasiado para gustar a la gente y,
sin embargo, tener la sensacin de no encajar en ningn sitio,
ser siempre una persona al margen.
Otras voces recogieron aquel tema, incluso algunos que antes
haban estado hablando con fruicin de sus aos adolescentes.
Abordar los sentimientos 5
-Es verdad. Recuerdo que me senta muy rara e insegura. En
aquel tiempo yo estaba rellenita y odiaba mi aspecto.
-Aunque antes he hablado de que me encantaban los chicos,
lo cierto _es que era ms bien obsesivo: atraerles, cortar con ellos,
perder amigos por su culpa... Slo poda pensar en chicos y eso
se notaba en las notas. Estuve a punto de no acabar-el bachille~
rato. -
-Mi problema entonces era la presin que ejercan otros chi-
cos para que hiciera cosas. que yo saba que no estaban bien o que
eran peligrosas. Comet muchas estupideces.
- Yo me senta muy confuso. Quin soy yo? Qu me gusta?
Qu no me gusta? Soy autntico, o ms bien copio a los de-
Aquel grupo me empez a gustar mucho. Eran muy sinceros.
-Decidme una cosa -pregunt-. En aquellos aos tan fren-
ticos, hubo algo que dijeran o hicieran vuestros padres que os
ayudara?
Todos reflexionaron un momento.
- Mis padres no gritaron jams delante de m, ni de mis ami-
gos. Si me comportaba mal, por ejemplo, si llegaba muy tarde a
casa, y mis amigos estaban conmigo, esperaban a que se fueran.
Entonces me decan lo que pensaban .
-Mi padre deca cosas del tipo: "Jim, tienes que luchar por lo
que crees ... Ante la duda, fate de tu conciencia ... No temas
nunca equivocarte porque si no nunca acertars". Yo me deca "Y
dale, ya est de vueltas con lo de siempre". Pero en ocasiones real-
mente tuve muy en cuenta lo que me haba dicho.
- Mi madre siempre me presionaba para que fuera mejor.
"Puedes hacerlo mejor -me deca-, comprubalo, reptelo." No
dejaba que me saliera con la m a jams. En cambio, mi padre
crea que yo era perfecta. As que saba a quin acudir en cada
caso. Tuve una buena mezcla.
-Mis padres insistieron en que aprendiera codo tipo de habi-
lidades: cmo cuadrar un talonario, cmo cambiar un neum-
tico ... Incluso me had an leer cinco pginas en francs cada da.
6 IJ.bordar los sentimientos
Yo odiaba todo aquello, pero luego consegu un trabajo muy
bueno porque hablaba francs.
-S que no debera decir esto porque probablemente habr
muchas madres trabajadoras en esta sala, como yo misma, pero
me encamaba encontrar a mi madre en casa cuando regresaba
del colegio. Si me haba ocurrido algo malo durante el da, siem-
pre se lo poda contar.
-As pues -coment-, para muchos de vosotros vuestros padres
fueron muy comprensivos durante los aos de adolescencia.
-Bueno, eso slo es cierto en parte -repuso Jim-. Adems de
las citas positivas de mi padre, hubo muchas cosas que me hicie-
ron dao. Nada de lo que yo haca era suficientemente bueno
para l. Y me lo haca notar muy claramente.
Las palabras de Jim provocaron una riada de comentarios y
surgi 'Un torrente de recuerdos desagradables.
-Mi madre no me dio mucho apoyo. Yo tena muchos proble-
mas y necesitaba consejos como agua de mayo, pero ella no iba ms
all de lo de siempre: "Cuando yo tena tu edad ... ". Al cabo de un
tiempo me las arregl para guardrmelo todo para m.
-Mis padres a menudo me hacan sentir culpable: "Eres
' . h"lJO... " . "Esperamos mueho de tl...
nuestro umco . " . "No mues-
tras todo tu potencial..."
-Mis padres anteponan sus necesidades a las mas. Conver-
tan sus problemas en los mos. Yo era la mayor de seis hermanos
y queran que cocinara y limpiara y cuidara de mis hermanos y
hermanas. No tuve tiempo de ser adolescente.
-A m me pas lo contrario: estaban demasiado pendientes de
m, me sobreprotegieron. No poda tomar ninguna decisin sin
contar con su aprobacin. Me hicieron falca muchos aos de psico-
terapia para empezar a ganar algo de confianza en m misma.
-Mis padres procedan de otro pas y tenan una cultura total-
mente distinta. En casa todo estaba prohibido de forma estricta.
No poda comprar lo que quisiera, ni ir donde me apeteca, ni ves-
tir como yo q4era. Incluso cuando entr en la universidad tena
que pedir permiso para todo.
Abordar los sentimientos 7
Una mujer llamada Laura fue la ltima en hablar.
- Mi madre era al revs. Fue excesivamente indulgente. Jams
aplic una regla. Yo entraba y sala cuando quera. Poda ausen-
tarme de casa hasta las dos o las tres de la madrugada y a nadie le
importaba. Nunca tena hora para llegar a casa, ni se entrometan
en nada.
Llg a permitir que me drogara en casa. Con diecisis aos,
yo tomaba cocana y beba. Es tremendo la rapidez con la que
me hund. Todava ahora estoy resentida con mi madre por no
haber intentado ni siquiera darme un orden. Destruy muchos
aos de mi vida.
El grupo se qued callado mientras asuma el impacto de lo
que acababa de or. Finalmente, Jim intervino.
- Realmente los padres, aun con buena intencin, pueden ha-
cer mucho dao a sus hijos.
-Bueno, pero a fin de cu entas, todos sobrevivimos a eso
-arguy Michael-. C recimos, nos casamos, creamos nuestra
propia familia. De un modo u otro, logramos convertirnos en
adultos.
- Es cierto -admiti Joan, la mujer que haba hecho mencin
a sus aos de psicoterapia- , pero perdimos mucho tiempo y ener-
ga intentando poner en su sitio todas las malas experiencias.
- Hay cosas que jams se pueden poner en su sitio - aadi
Laura- . Por esto estoy aqu. Mi hija empieza a actuar de un
modo que me preocupa y no quiero repetir con ella lo que mi
madre me hizo a m.
El comentario de Laura devolvi al grupo al presente. Poco a
poco, los asistentes empezaron a verbaliiar lo que actualmente
les preocupaba de sus hijos.
-A m me inquieta la nueva actitud que adopta mi hijo. No
admite las normas de nadie. Es un rebelde. Lo mismo que yo
cuando tena quince aos. Yo lo ocultaba, pero l lo deja muy
claro. No deja de insistir en esa actitud.
- Mi hija slo tiene doce aos, pero su ego le exige ser
aceptada ... especialmente por los chicos. Me da miedo que un
8 Abordar los sentimientos
da se ponga en una situacin comprometida slo para ser po-
pular.
-Lo que me preocupa de mi hijo es su rendimiento escolar.
Ha dejado de aplicarse. No s si es que le interesan demasiado
los deportes o, simplemente, que es un vago.
- La nica cosa que tiene en la cabeza mi hijo hoy en da son
sus nuevos amigos y actuar de forma "enrollada". No me gusta
que vaya con sos. Creo que son una mala influencia.
- Mi hija es como si tuviera dos personalidades. Fuera de casa
es una mueca: dulce, agradable, educada. Pero en casa es otra
cosa. Si le digo que no puede hacer algo o que no puede tener
una cosa, se vuelve muy desagradable.
- Como la ma! Slo que con la nica con la que es desagra-
dable es con su madrastra. Es una situacin muy tensa, especial-
mente cuando pasamos el fin de semana juntos.
- Me preocupa el ambiente en que viveh los chavales. Los
chicos de hoy no saben lo que fuman o beben. Me han contado
historias de fiestas donde algunos chicos han puesto droga en las
bebidas de las chicas sin que ellas se diesen cuenta para violarlas.
El ambiente se caldeaba con la ansiedad del grupo.
-Bueno, ahora que sabemos cules son los problemas -dijo
Karen con una risa nerviosa-, rpido, necesitamos respuestas.
-No hay respuestas rpidas -repuse yo-. No, con adolescen-
tes. Es imposible protegerles de todos los peligros del mundo
actual, evitarles la agitacin emocional de su adolescencia, y
liberarles de una cultura popular que lesbombardea con mensa-
jes malsanos. Sin embargo, si sois capaces de crear un ambiente
en casa en el que los chavales se sientan libres para expresar sus
sentimientos, ser ms fcil que ellos estn dispuestos a or los
vuestros. Estarn ms dispuestos a considerar vuestra perspec-
tiva de adultos. Sern ms capaces de aceptar las restricciones
que les impongis. Posiblemente ser ms fcil que vuestros valo-
res los protejan.
-As pues, todava hay esperanza! -exclam Laura-. No es
demasiado tarde? La semana pasada me levant presa de un sen-
Abordar los sentimientos 9
cimiento de pnico tremendo. No poda dejar de pensar en que
mi hija haba dejado de ser una nia pequea y que no haba
v.uelta atrs. Me qued tendida en la cama, paralizada y pen-
sando en todo lo que haba hecho mal, y me sent tremenda-
mente deprimida y culpable. Luego me dije: "Oye, que todava
ests viva. Todava no se ha ido de casa. Siempre ser su madre".
Tal vez-pueda aprender a ser una madre mejor. Por favor, dime
que no es demasiado tarde.
-Mi experiencia me dice que nunca es demasiado tarde para
mejorar la relacin con un hij o -le asegur.
- De verdad?
-De verdad.
Haba llegado el momento de empezar el primer ejercicio.
-Imaginad que soy vuestro hijo adolescente -dije al grupo-. Voy
a deciros unas cuantas cosas que barrunto por la cabeza y os pido
que respondis de un modo que seguro que fastidiara a la ma-
yora de los chicos. Vamos all:
"No s si voy a ir a la universidad."
A mis "padres-alumnos" se les ocurri:
''No digas tonteras. Te puedo asegurar que irs. "
''sa es la tontera ms grande que podas decir."
''Es increble que t precisamente digas algo as. Quieres dar un
disgusto a los abuelos?"
Todos se rieron con las ocurrencias. Yo prosegu con mis preo-
cupaciones y lamentos:
"Por qu siempre tengo que ser yo quien sale a tirar la
basura?"
"Porque en casa no haces mds que comer y dormir."
'Por qu siempre tienes que ser t quien se queja?"
"Por qu tu hermano nunca se queja cuando Le pido que me
ayude?"
JO Abordar los sentimientos
"Hoy ha venido un polica a hablar de drogas. Qu ro-
llo! Lo nico que pretenda era asustarnos."
'Asustaros, dices? Lo nico que quera era meter un poco de
sentido comn en vuestra cabeza. "
"Si alguna vez te pillo con drogas s que tendrds motivos para
asustarte de verdad. "
''El problema que tenis los jvenes de ahora es que creis saberlo
todo. Pues yo te digo que todava os queda mucho por aprender. "
"No me importa la fiebre. Yo no pienso perderme para
nada ese concierto."
"Eso es lo que t te crees. Esta noche no irds a ningn sitio si no
es a la cama. "
'Por qu quieres hacer una tontera as? Todava no estds bien. "
''Ni que fuera elfin del mundo. Habrd mds conciertos. Por qu
no escuchas el ltimo disco del grupo, cierras los ojos y te imaginas
que ests en el concierto?"
- Bueno, vale, pero creo que deberamos centrarnos en cosas
serias de verdad -se quej M ichael.
- De hecho - rep use-, como hijo cuyo, nada de lo que he
odo hasta ahora se ha centrado en las cosas que son serias de
verdad para m. Habis desodo mis sentimientos, habis ri-
diculizado mis ideas, habis p uesto en entredicho mi buen
juicio y me habis dad o consejos que no quera. Y adems
todos lo habis hecho con mucha facilidad. Cmo es eso
posible?
-Porque est grabado en nuestro cerebro -apunt Laura-. Es
lo que omos cuando ramos nios. Nos viene a la cabeza de
forma natural.
-A m tambin me parece natural -dije- que los padres evi-
ten sentimientos dolorosos y tristes. Es muy duro para nosotros
or a nuestros hijos adolescentes expresar su confusin, su resen-
timiento, su enojo o su desnimo. No podemos soportar verlos
desdichados. As pues, con la mejor de nuemas intenciones ne-
Abordar los sentimientos 11
gamos sus sentimientos e imponemos nuestra lgica de adultos.
Queremos mostrarles el modo "correcto" de sentir.
Sin embargo nuesti:a escucha es lo que ms les consolar.
Ver que nosotros aceptamos sus sentimientos de pesar puede ha-
cer que a nuestros hijos les resulte ms fcil asimilarlos.
-Caramba! -exclam Jim- . Si mi esposa estuviera aqu h oy
dira "Lo ves? Es lo que te intentaba decir. Djate de lgica. D-
jate de preguntas. No me digas en qu me equivoco y qu debe-
ra hacer la prxima vez. Slo escchame".
-Sabis? -dijo Karen-. La mayor parte del tiempo escucho a
todo el mundo menos a mis hijos. Si una amiga ma estuviera
pasando un mal trago no me atrevera a decirle qu hacer. Pero
con los hijos todo es distinto. Voy a cambiar eso de inmediato.
Puede que sea porque les escucho como madre. Y, corno tal, creo
que tengo que arreglar las cosas.
-ste es el gran reto que tenemos planteado -dije-. Pasar de
pensar en "Cmo voy a arreglar las cosas?" a "Cmo voy a ha-
cerlo para que mis hijos arreglen las cosas por s mismos?".
Entonces abr mi cartera y saqu las vietas que haba prep a-
rado para esta primera reunin .
-En estas vietas -expliqu- encontraris algunos de los
principios y estrategias bsicas que pueden ayudar a nuestros
adolescentes cuando tienen problemas o estn pasando un mal
momento. En todos los casos podis comparar qu manera de
hablar puede contribuir a su malest ar y cul puede ayudarles a
hacerle frente. No os garantizo que nuestras palabras produzcan
siempre los resultados positivos que se reflejan aqu, pero por lo
menos no hacen ningn dao. ,
En vez de no admitir los sentimientos ... verbalizar los pensamientos y sentimientos.
HABLAR TE HAR BIEN. ES NORMAL
ESTAR TRISTE
POR ALGO CMO
AS. HE PODIDO ESTAR
TAN CIEGA? iSI SIEMPRE
COQUETEABA
CON OTRAS!

QU? iPEOR PARA L! CARIO, OLVDALO.

NUNCA ME GUST. S, PERO ERA
HABR OTROS NOVIOS.
MENTIRA.
NO QUIERO SALIR
CON CHICOS
COMO L.

'
La madre no quiere qrie Abby se sienta mal,
La madre no puede aliviar la pena de Abby,
peto al no admitir l .p ena de su hija,
~ ' . . pero al verbalizar los sentimientos y pensamientos
involuntariametiffu! l acrecienta. de su hija, le ayuda a afrontar la realidad y a reaccionar.
 En vez de no considerar los sentimientos ... . .. reconocer los sentimientos con
!
,----,----,--,------1 _palabras o interjecciones ("Oh", "Vaya'',
iOH, NO! iEL TRABAJO DE SHAKESPEARE
ERA PARA MAANA!
ESO
i
"Claro", "Ya veo" ... )
TE PASA POR NO
ORGANIZARTE BIEN.
iOH NO! iEL TRABAJO DE
SHAKESPEARE ERA PARA MAANA!

l
iC-U-ID_A_D_O_ _ ~
.-------.--,.....---
DJATE DE PEROS.
y UN HUEVO! CON LO QUE DICES! f
ANDA, SINTATE
Y HAZLO.
iADI S A MIS PLANES! TENDR QUE ACABAR ESA CHORRADA.
HOY QUERA VER EL PROFE BAJA LA NOTA SI LO ENTREGAS
EL PARTIDO... TARDE.

La madre obra bienintencionadarnente porque quiere que

su hijo no tenga problemas en la escuela. Pe.ro al reprobarle
la actitud, al no atender a sus preocupaciones, al decirle lo Las respuestas parcas y empticas de la madre hacen que el
que tiene que hacer, hace que al chico le resulte ms difcil hijo se sienta comprendido y le permiten centrarse en lo
decidir qu tiene que hacer. que tiene que hacer.
 En vez de lgica y explicaciones ... ... conceder deseos con la fantasa

LO S. iCMO TE GUSTARA
NO ES LA EDAD. VERME SALTAR LA LEY!

PERO SU PADRE S, CLARO, Y NOS

LE ENSE SI POR TI FUERA , YA I RAMOS DE PASEO
A LOS DIECISIS. TENDRAS EL CARN. LOS DOS...

Si el padre responde de forma razonable a una peticin Al dar a su hija lo que quiere con la fantasa,
disparatada, la hija se siente todava ms frustrada. el padre le facilita la aceptacin de la realidad.
 En vez de ir en contra ... aceptar los sentimientos
del propio criterio ... y redirigir la actitud inaceptable
MAM , DJAME NO, AUN TIENES iPERO SI NO iYA ME GUSTARIA!
EL TOBILLO ME DUELE! MAM, DJAME iPERO SI YA NO ME Y T, EN CASA,
SALI R EN BICI. PERO EL TOBILLO
INFLAMADO. SALIR EN BICI. DUELE!... ENCERRADO.
EL PIE YA NO AN EST
EL PIE YA NO iVAN A I R TODOS! LO SI ENTO.
ME DUELE. INFLAMADO.
ME DUELE.

PERO SI TODOS VAN. iPORFA! BUENO, PERO ANDA iGRACIAS, MAM! iME PERD LA
iSER FABULOSO PERO, POR AHORA, EL MDICO
iCONF A EN M! IR DESPACIO. CON CUIDADO... iERES LA MEJOR! SALIDA DE LA
CUANDO DICE QUE HAGAS REPOSO
SEMANA PASADA! TE RECUPERES! HASTA QUE BAJE
LA I NFLAMACIN.

Para tener al hijo contento y evitar conffictos, la madre opta Con su empata por la situacin de su hijo,
por dejar de lado su criterio y cede sin ms. la madre hace ms fcil a su hijo la aceptacin
de los lmites firmes que ella ha marcado.
20 Abordar los sentimientos
Los comentarios surgieron antes incluso de que todos hubie-
ran acabado de leer las vietas.
-Es como si hubieras estado en mi casa. Digo exactamente
todo cuanto sera mejor no decir.
-Me preocupa que las escenas que planteas tengan un final
feliz. Creo que mis hijos jams cederan tan pronto ni con.tanta
facilidad.
-Me parece que no se trata de que los chavales abandonen o
cedan. Se trata de escuchar realmente lo que sienten.
.-S, claro, pero para hacerlo hay que cambiar el modo de es-
cuchar.
-Y tambin hay que hablar de un modo distinto. Es como si
tuvisemos que emplear un lenguaje totalmente nuevo.
-Y acostumbrarse a l -apunt-. Para asimilarlo hay que
practicarlo. Vamos a empezar. Voy a volver a hacer de hijo ado-
lescente. Expresar las mismas preocupaciones que antes, slo
q~e esta vez, mam y pap, vais a reaccionar utilizando alguna
de las estrategias que acabis de leer en las vietas que os he en-
seado.
El grupo se enfrasc de nuevo en leer las vietas. Al cabo de
un rato empec con mi lista de preocupaciones. Algunas de las
respuestas surgieron rpidamente, otras exigieron algo de tiempo.
Empezaban las frases, se detenan, volvan atrs y, finalmente, en-
contraban las palabras que les parecan adecuadas.
"No s si voy a ir a la universidad."
"Parece que ir a la universidad te hace dudar. "
"Te preguntas si la universidad es conveniente para ti. "
"Sabes qu sera fantstico? Poder ver a travs de una bola de
cristal cmo sera tu vida si no fueras a la universidad y cmo si lo
hicieras... "
"(Por qu siempre tengo que ser yo quien sale a tirar la
basura?"
"Caramba, parece que esto te molesta de verdad. "
AlJordar los sentimientos
21
''No parece que sea lo que .ms te gusta hacer. Mira, maana
que1amo! en ~acer turnos. Pero ahora mismo necesito que lo hagas. "
Te tmagmas que la basura fuera sola al contenedor?"
"Hoy ha venido un polica a hablar de drogas. Qu ro-
llo., Lo umco
,
que pretenda era asustarnos."
1
''.As que crees que exageraba, que intentaba asustaros para que
os mante,ngis apartados de las drogas. "
"La tctica del miedo realmente te incomoda. "
"M~ da la i':1!res~n que preferiras que los adultos proporcio-
naran mformaczon directa a la gente joven y que confiaran en que
ella' tome decisiones responsables. "
"No me importa la fiebre. Yo no pienso perderme para
nada ese concierto."
"Es realmente mala suerte estar enfermo precisamente hoy! S
que llevabas semanas esperndolo. "
"Lo s. Realmente tenas muchas ganas de ir. El problema es que
con fiebre tienes que guardar cama. "
"Aunque s que habr otros conciertos, seguro que te gustara no
tener que renunciar a ste. "
Al terminar el ejercicio, todos parecan satisfechos.
. -Creo que empiezo a pillar el truco -dijo Laura-. Se trata de
!~tentar po?e1: palabras a lo que crees que tu hijo siente y no de-
cu lo que tu sientes.
~Esto, precisamente, es lo que menos me gusta -rebati Jim-.
C~ando voy a expresar mis sentimientos, eso es, decir lo que quiero
dern? Por ejemplo, "Hacer las faenas de casa es contribuir a la vida
f~~!i~"; "Ir a la universidad es un privilegio: puede cambiarte la
vida ; Tomar droga es de bobos: puede destrozarte la vida".
- Es verdad -corrobor Michael-, a fin de cuentas somos los
padres. Cundo podemos hablar de lo que nosotros creemos o
valoramos?
22 Abordar los sentimientos
- Siempre hay ocasiones para hacer llegar ~ste mensaje -~~-
je- , pero para que os escuchen es mejor que pnmero demostre1s
a vuestros hijos que les habis escuchado. Aun as, eso no es ga-
ranta de nada. Es posible que os acusen de no. comprenderlos,
de no ser razonables o de estar anticuados. Pero no os equivo-
quis. A pesar de sus desaires y protestas, el adolescente quiere
saber exactamente cul es vuestra posicin. Vuestros valores y
creencias desempean un papel esencial en el momento de defi-
nir sus elecciones.
Inspir profundamente. Aquella noche habamos avanzado mu-
cho. Era el momento de que los pad res se fueran a casa y proba-
ran lo que haban aprendido. Hasta entonces se haban fiado de
la fuerza de mis convicciones, pero slo poniendo en prctica las
estrategias aprendidas con sus hijos y observando los resultados
por s mismos podan formarse su propio juicio. . maria ahora pertenecan a la pandilla ms popular del instituto y
-Nos vemos la semana prxima - dije-. Ya me contaris
cmo os ha ido.
Las historias
No saba cmo iba a resultar la primera charla. Una cosa es in-
tentar aplicar nuevos principios a problemas hipotticos en un
seminario con padres y otra, muy distinta, es encontrarte solo en
casa, intentando salir adelante con hij os y problem as de verdad.
Y, sin embargo, muchos de los padres lo hicieron. A continua-
cin sigue una recopilacin levemente modificada de sus expe-
riencias. (Vern que la m ayora de las historias son de los mismos
personajes que participaron de forma activa en la ch~r! Otras,
en cambio, provienen de padres que pocas veces paruciparon en
las discusiones, pero que quisieron compartir por escrito el modo
en que sus nuevas est rategias comunicativas haban influido en
su relacin con sus hijos adolescentes.)
Abordar los sentimient~s 23
Joan
Mi hija Rachel ltimamente estaba triste. Pero cada vez que le
preguntaba qu le pasaba ella me deca que nada. Entonces yo
le inquira: "Cmo te ayudar si no me lo dices?". Y ella repli-
caba: "N o quiero hablar de eso". A lo que yo responda: "Tal vez
si lo dices te sentirs mejor". Entonces me miraba con rabia y po-
na punto final a la conversacin.
Sin embargo, despus de la charla de la semana pasada decid
probar el "nuevo enfoque". Le dije: "Rachel, llevas muchos das
muy triste. Sea lo que sea, hay algo que realmente te est h a-
ciendo sentir muy mal".
Entonces empez a llorar y poco a poco me fue comando la
historia. Dos chicas que haban sido muy amigas suyas en pri-
la esquivaban. H aban dejado de guardarle el sitio para comer
juntas como antes, y no la invitaban a ninguna fiesta. Ni siquiera
la saludaban cuando pasaba por el pasillo. Mi hija estaba con-
vencida de que .una de ellas h aba enviado un e-mail a otros
compaeros comentando que la ropa que llevaba le haca parecer
gorda y que ni siquiera era de marca.
Me qued de una pieza. Me haban dicho que este tipo de co-
sas ocurre en el instituto y s lo crueles que pueden llegar a ser
algunas chicas, pero jams imagin que algo as pudiera ocurrir
a mi hija.
Lo nico que quera en ese momento era paliar su dolor: de-
cirle,que se olvidara de esas chicas tan desagradables y malvadas.
Q ue hiciera nuevas amistades. Mejores. Amistades que aprecia-
ran lo fabulosa que es. Pero no le dije nada as. Me limit a des-
cribir cmo se poda sentir. "Vaya, cario, es muy duro ver que
personas en las que confiabas y q ue creas amigas en realidad no
lo son. Realmente tiene que doler mucho." "Cmo se puede ser
tan estpido!", exclam llorando. Luego me cont que haba
otra chica en clase que. ellas ridiculizaban por Internet, diciendo
que iba sucia y que ola a meados.
fflll! -
24
Abordar los sentimientos
M:cost c~eer lo que me deca. Le dije a Rachel que este tipo
d~ actitudes solo habla del tipo de personas que son y que no
1
~ c_e nada de los dems. Era evidente que para esas chicas el
unico modo de sentirse especiales, parte del grupo, era cercio-
rarse de que todos los dems quedaran fuera.
" Ella asinti y hablamos mucho rato. Hablamos de amigos
de verda~" Y de amigos "falsos" y de cmo ver la diferencia. Al
poco me d1 cuenta de que ella se empezaba a sentir mejor. De to-
dos modos,
, no poda decir lo mismo de mi' . Al d 1a
' siguiente,
despues de que Rache! se marchara al instituto, llam a su tu-
tora. Le dije que la llamada era confidencial, pero que crea que
ella tena que saber lo que ocurra.
. No sab!~ qu tipo de respuesta iba a recibir, pero fue fants-
tlc~. ~e d'.Jo que se alegraba de mi llamada porque cada vez oa
mas _h1sronas de lo que ella denomin ciberbuiling y que tena
previsto tratar el problema con la directora de la escuela para ver
l~ que se poda hacer para ayudar a hacer comprender a los estu-
diantes lo. devastador que puede resultar este tipo de maltrato y
acoso onlrne.
~.fin:1 de la conversacin me sent mucho mejor. De hecho,
me ~iJe: Bueno, quin sabe? Puede que salga algo bueno de todo
esto .
Jim
~i hij~ i_riayor trabaja media jornada en un restaurante de co-
mida _rapida. El pasado sbado, al regresar del trabajo arroj la
~ochil~ sobre la mesa y empez a hablar mal de su jefe con todo
tipo de msultos.
Al parecer, el jefe le haba pedido hacer algunas horas extra
d~rante el fin de semana, a lo que l respondi con un "Tal vez".
Srn embargo'. cuando fue a trabajar el sbado por la maana dis-
puesto a decirle que s, aquel "cabrn" (en palabras de mi hijo)
ya haba dado las horas extra a otra persona.
w:;;z: . 44!AR@ ~** 4; ;;
Abordar los sentimientos 25
El chaval tuvo suerte de que yo no dejara escapar todo lo que
me vino a la cabeza: "Y te extraa? Pero qu esperabas? Espa-
bila ya de una vez! Cmo quieres que una persona lleve un ne-
gocio con un empleado que le dice que 'tal vez' que venga a
trabajar. En estos casos (tal vez) no es una respuesta aceptable,, .
Pero no le pegu ninguna bronca. Por esa vez, ni siquiera me
molest en regaarle por las palabrotas. Me limit a decirle: "Pa-
rece qqe no le contestaste al momento".
-No -contest l-. Tena que pensrmelo.
-Entiendo - contest.
-Adems de trabajar quiero disfrutar, sabes?
Me dije entonces que el mtodo no funcionaba. Pero entonces,
sin ms, va y me dice:
-Me parece que me col. Le debera haber llamado al llegar a
casa y no haberle dejado colgado.
Caramba! Le mostr un poco de comprensin, y l admiti
lo que debera haber hecho antes de todo.
Laura
U nos pocos das despus de nuestro seminario, me llev a mi
hija a comprar pantalones vaqueros. Craso error! Nada de lo que
se probaba le iba bien: o no era de su talla, o no le gustaba el co-
lor, o no era de h marca que quera. Finalmente encontr unos
que le gustaron, de corte bajo, muy ajustados, tanto que apenas
poda subirse la cremallera y le marcaban todo el trasero.
Mo dije nada. La dej en el probador y fui a buscar una talla
ms. Cuando regres todava se estaba admirando en el espejo.
Mir entonces los pantalones que yo tena en la mano y em-
pez a gritar:
-No pienso probarme stos. T quieres que est fea! Como
t ests gorda, piensas que todo el mundo debera llevar ropa
ancha! Pues bien, que sepas que no pienso ocultar el cuerpo
como t.
26 .Abordar los sentimientos
Me doli tanto; me enfad tantsimo, que me ace~qu mucho
a ella para decirle todo lo que pensaba. Pero me contuve. En lu-
gar de ello respond:
- Te espero fuera.
Era todo lo que poda hacer en ese momento.
- Y los v~aqueros, qu? -dijo ella.
-Te espero fuera - repet y la dej en el probador.
C uando por fin sali lo ltimo que yo quera era "verbalizar
sus sentim ientos" pero, aun as, lo hice.
-S que esos vaqueros te gustaban mucho. Y te has enfadado
porque a m no. -Luego le hice saber cmo me senta- . Cuando
me hablan del modo que lo has hecho algo me detiene. D e pronto
dejo de tener ganas de ir de tiendas, de ayudar y de hablar.
N inguna dijo nada durante todo el viaje de vuelta a casa. Sin
embargo, un poco antes de llegar a casa, ella musit:
- Lo siento.
No fue una disculpa, pero me alegr or aquello. Tambin
me sent muy contenta de no haberle dicho nada de lo que lue-
go me hubiera arrepentido.
Linda
No s si la relacin con mi hijo ha mejorado, pero creo que estoy
progresando con sus amigos. Se trata de unos gemelos de trece
aos, Nick y Justin, dos chicos muy majos, pero totalmente des-
controlados. Fuman (y creo que no slo tabaco), hacen autostop y
cuando, en una ocasin, sus padres los castigaron se escaparon por
la ventana de su habitacin y se fueron al centro comercial.
Mi hijo est encantado de que ellos se hayan interesado en l,
pero a m me preocupa. Estoy segura de que ha estado haciendo
autostop con ellos, aunque l lo niega. Si por m fuera le prohi-
bira salir con estos amigos fuera de la escuela. Pero mi marido
dice que eso slo empeorara las cosas, que encontrara otro
modo de verlos y que mentira.
Abordar los sentimientos 27
Desde el mes pasado nuestra estrategia ha consistido en invi-
tar a cenar a los gemelos todos los sbados. Pensamos que te-
nindolos en casa podemos vigilarlos mejor y llevarlos en coche
adonde quieran ir. Por lo menos durante una noche tenemos la
certeza de que no estn en una esquina con los pulgares en alto
esperando a que el coche de un desconocido los lleve.
H asta ahora jams nos haba sido posible conversar con nin-
guno de .los gemelos. Sin embargo, despus de la charla de la se-
mana pasada, hemos logrado h acer algn progreso.
El otro da los dos hablaban mal del profesor de ciencias, lla-
mndole estpido. Lo normal habra sido que defendiramos al
profesor. Pero esta vez no lo hicimos, esta vez intentamos com-
prender los sentimientos de los gemelos.
-Est claro que este profesor no os gusta - coment mi ma-
rido.
Ellos fueron ms all:
-Es muy aburrido. Siempre nos est gritando, sin motivo al-
guno. Y si te pregunta algo y no lo sabes te regaa delante de todos.
-Me imagino que si vosotros, Nick y Justin, fuerais profesores
no gritarais ni avergonzarais a los alumnos delante de los dems.
-Claro! -dijeron al unsono.
-Y tampoco serais aburridos. A la gente le gustara teneros
de profesores - aadi mi marido.
Ellos se miraron y se echaron a rer.' Mi hijo los miraba em-
bobado. Le pareca increble que sus amigos, tan "guais", estu-
vieran conversando con sus padres, tan "carrozas".
Karen
La noche pasada Stacey y yo m irbamos un lbum de fotogra-
fas. Seal una fotografa de ella en bicicleta cuando tena seis
aos y dije:
- Qu guapa eras!
- S, bueno - dijo-. Eso era entonces.
28 Abord ar los sentimientos
-:-Qu quieres decir con "entonces"?
- Que ahora no soy tan guapa.
- Qu tontera!-Ests muy bien.
- N o - replic-. Estoy asquerosa. Llevo el pelo demasiado
corto, tengo pocas tetas y mucho culo.
C uando habla as, no me deja indiferente. Me recuerda las in-
seguridades que yo tena a su edad y a mi madre, con sus consejos
sobre cmo estar mejor: que si "espalda recta", que si "hombros
atrs", que "arrglate ese pelo", que si "ponte un poco de maqui-
llaje que vas hecha unos zorros''.
As que cuando ayer Stacey empez a lamentarse mi primer
impulso fue tranquilizarla con algo as como: "Tu culo no tiene
nada de malo y el pelo te crecer. Y lo mismo pasar con el pe-
cho; adem s si esto no ocurre, siempre puedes ponerte suj etado-
res con relleno".
Bueno, es lo que se supona que tena que decir. Pero esta vez
me dije: voy a por sus sentimientos.
La abrac y le dije:
- Me parece que no ests muy contenta con tu aspecto ... Y
sabes qu me gustara? Que la prxima vez que te mires al espejo
vieras lo que yo.
De pronto se volvi hacia m con inters.
-Y qu ves?
Le dije la verdad:
- Una chica guapa, por dentro y por fuera.
- O h, bueno! Pero t eres mi mad re - me dijo y se march.
Al cabo de un rato, la vi mirndose en el espejo grande del
recibidor. Tena la mano apoyada en la cadera y sonrea.
Michael
Recordis que dije que mi hijo tena una actitud negativa res-
pecto al instituto? Bueno, pues al da siguiente del seminario baj
a desayunar con su malhumor habitual. Iba dando tumbos por la
Abordar los senti mientos 29
cocina, lamentndose de la presin ~ la que estaba sometido. T e-
na dos exmenes importantes el mismo da: espaol y geometra.
Estuve a punto de decirle lo que siempre le digo cuando se
pone as: "Si hicieras bien tu trabajo y estudiaras como debes, no
tendras que preocuparte tanto por los exmenes". Pero mi m u-
jer me mir y me vino a la cab eza aquello de emplear la fantasa. ~
As que de pronto le dije:
- Te.imaginas si ahora por la radio dijeran de pronto: "Gran-
des nevadas para el da de hoy, se espera una tormenta tremenda.
-Todas las escuelas estn cerradas!"?
1
Aquello lo tom desprevenido. De hecho, sonri. Eso me
anim. Prosegu:
-No sera fantstico que cada vez que tuvieras que hacer un
examen nevara?
Se ria un poco y contest:
- Ya me gustara, ya ...
C uando se fue al instituto, estaba de mejor humor.
Steven
Hace un ao que me he vuelto a casar y Amy, mi hij a de catorce
aos, no acaba de aceptar a mi. nueva esposa. Cada vez que paso
a recoger a Amy en casa de su madre para pasar el fin de semana
con Carol y conmigo ocurre lo mismo. En cuanto entra en el co-
che encuentra algo que criticar a Carol.
No hay modo de cambiar esta actitud, ni nada que yo pueda
decirle. Ya le he dicho que es injusta con Carol, que no le da una
oportunidad, que Carol se ha esforzado mucho en ser una amiga
para ella ... Pero por m s que le hablo, ella siempre intenta de-
mostrarme que estoy equivocad o.
Me fue muy bien venir al seminario la semana pasada porque
al siguiente domingo, cuando pas a recoger a Amy, empez de
nuevo: "Odio venir a casa. Carol siempre est por ah. Por qu
te casaste con ella?".
30 Abordar los sentimientos un breve recordatorio

Me resulta imposible tratar este asunto y conducir a la vez as

que me apart de la calzada y apagu el motor. No dejaba de de-
cirme: "Tranquilo. No te enfades con ella. No intentes razonar con
ella. Se trata de escuchar. Que lo saque todo''. As pues le dije:
-Bueno, Amy, parece que esto te molesta mucho. H ay algo Admitir los sentimientos
ms que te incomode? del adolescente ~
-No quieres escuchar lo que digo. Nunca - replic.
-Pues aqu me tienes. Noto perfectamente lo enfadada que Adolescente: Oh, no! Y ahora qu hago? Les dije a los
ests y lo mal que te sientes. Gordon que hara de canguro el sbado, y
Eso le ayud. Entonces sali la retahla de crticas: que si no ahora Lisa me llama y me invita a pasar la
es tan agradable corno te imaginas, que si es un poco falsa, que si noche en su casa!
slo se preocupa de ti, que si finge que le gusto ...
Ni una sola vez intent ponerme del lado de Caro!, ni con- Padre: Deberas ...
vencer a Amy de que estaba equivocada. Me limit a escucharla
atentamente y a musitar algunas interjecciones. En lugar de desor los sentimientos del adolescente y darle
Finalmente ella suspir y dijo: conseJos:
- Bueno, y a fin de cuentas, de qu sirve que te cuente todo
esto? Verbalizar los pensamientos y sentimientos:
- De mucho. Es impo rtante para m saber cmo te sientes. "Creo que ests entre dos fuegos: quieres ir a casa de Lisa,
Mi mir y vi que tena lgrimas en los ojos. pero no qu ieres quedar mal con los Gordon."
-Sabes? - dije-. Tenemos que pasar ms tiempo juntos los fi-
nes de semana, los dos solos. Reconocer los sentimientos con palabras o interjecciones:
-Y Carol? No se enfadar? "V:
aya.I"
-Carol lo comprender - le respond.
Aquel mismo da, Amy y yo sacamos al perro y dimos un pa-
Conceder con la fantasa lo que la realidad no puede dar:
seo muy largo por el parque. No s si eso guarda alguna relacin
"Te imaginas que te pudieras clonar? Uno de tus yoes hara
con la conversacin, pero lo cierto es que aquel fin de semana
de canguro y el otro ira a dormir a casa de tu amiga."
fue el mejor que pasarnos Carol, Amy y yo.

Aceptar los sentimientos y redirigir la actitud:

"Entiendo que te hara mucha ilusin ir a casa de Lisa. El
problema es que ya te has comprometido con los Gordon y
ellos cuentan contigo."
 aqq p

~.."'ti!''

D os

An
"vigilamos"
 11.n "vigilamos" 35

~ : Creamos que en cuanto llegaran a la adolescencia habran

l,.;1;; aprendido la mayora de las lecciones. Pero para nuestra desespe-

racin, todava estamos 'v!gilando'. C laro que nuestros hijos
. ... adolescentes no muerden n1 se suben a la mesa, pero la mayora
de ellos necesita que le recordemos que hay que hacer los debe-
res y las tareas de la casa que tiene11: asignadas; que coman bien,
que se aseen con regularidad, que duerman lo suficiente y que se
levanten puntuales. Adems tenemos que vigilar que no hagan
algunas cosas. Son cosas tpicas: 'No te frotes la boca con la man-

' ga'; 'No tires la ropa al suelo'; 'No hables tanto por telfono'; 'No
Tena ganas de empezar la sesin de aquella noche. Al final
de la sesin anterior, Jim me haba comentado en un aparte que
le incomodaba mucho no ser capaz de lograr que sus hijos ado-
lescentes hicieran lo que l quera cuando l quera que lo hicie-
ran. Reconoc que es un asunto difcil y le dije que la semana
siguiente trataramos este asunto con ms detenimiento.
En cuanto todos hubieron llegado, escrib el tema de la se-
sin en la pizarra:
uses ese tono de voz conmigo'.
Cada hogar es distinto. Igual que cada padre y madre son dis-
tintos. As, cada adolescente tambin es diferente. Vamos a ver, qu
cosas pensis que tenis que 'vigilar' que haga o que no haga vuestro
hijo adolescente durante todo un da? Empecemos por la maana.
Sin vacilar, empezaron a decir cosas:
"Tengo que vigiJar que no se duerma cuando suena el despertador. "
"Que no se vaya sin desayunar. "
"Que no lleve tres das seguidos la misma ropa."
"Que no ocupe el bao de modo que nadie ms pueda entrar. "
"Que no llegue tarde a clase porque haya perdido el autobs. "
"Que no se pelee con su hermana. "
"Que se olvide de llevar comigo las llaves y el dinero para comer. "

Estrategias para propiciar la cooperacin - Y por la tarde? -pregunt-. Cmo sera la lista de "vigi-
lancia"?
-Empecemos por el principio -dije-. Cuando nuestros hijos "Llamar al trabajo en cuanto llegues a casa. "
eran pequeos los padres nos pasbamos una buena parte del "('
Jacar el perro. "
tiempo "vigilando". Vigilbamos que se lavaran las manos, que "Hacer los deberes."
se cepillaran los dientes, que tomaran verdura, que se acostaran ''No tomar comida basura. "
temprano, y que dijeran siempre por favor y gracias. ''No traer amigos de otro sexo mientras no estoy en casa."
Haba, adems, cosas que vigilbamos que no hicieran: que ''No olvidarse de practicar el piano (o violn, o saxofn). "
no corrieran por la calle, que no se subieran a las mesas, que no ti- ''No marcharse de casa sin decir adnde. "
raran arena, que no golpearan, que no escupieran ni mordieran ... ''No molestar a su hermana. "
111"''
36 An "vigilamos"
- Y ahora, por la noche -dije-. Otra vez, qu cosas tienen y
no tienen que hacer vuestros hijos?
Tras pensarlo un momento ...
''No encerrarse en la habitacin. Pasar un rato en familia. "
''No tamborilear con los dedos en la mesa. ,;
''No dejarse caer en la silla."
''No pasarse el da pegado al telfono. Terminar los deberes. "
''No pasarse la tarde en Internet. Terminar los deberes. "
"Por una vez, mostrarse de acuerdo cuando le pida que haga algo. "
''Por una vez, contestar cuando le pregunte qu le ocurre. "
"No usar toda el agua caliente para la ducha. "
''No olvidarse de ponerse la ortodoncia antes de irse a la cama. "
''No acostarse tarde porque al da siguiente tendr sueo."
-Me canso slo de orlo -coment Laura-. No es raro que
acabe rendida al final del da.
-Y no puedes bajar la guardia -coment una seora llamada
G~il-. Estoy siempre detrs de mis chicos espolendolos, pin-
chndolos y obligndolos a hacer esto o aquello. Desde que me
divorci an es peor. Me veo a m misma como un sargento.
- Pues yo no pienso como t -coment Michael-. Creo que
te comportas como una madre responsable. Hacis lo que un pa-
dre o una madre tiene que hacer.
-Entonces -pregunt Gail con cierto pesar-, por qu mis
hijos no hacen lo que se supone que tendran que hacer?
- Lo que mi hija cree que tiene que hacer -coment Laura- es
hacer pasar un m;i.l rato a su madre. Se enfada conmigo por la
mnima cosa. Si yo le digo: "Por favor, quita los platos sucios de
tu habitacin". Ella me responde: "Ya est bien, siempre te me-
tes conmigo".
Se oyeron entonces murmullos de reconocimiento en el grupo.
- Por lo tanto -dije- , con los adolescentes incluso la peticin
ms simple y ms razonable puede ser causa d_e una discusin
breve o una larga batalla. Para comprend~r mejor el punto de
vista de nuestros hijos vamos a ponernos en su piel. Vamos a ana-
Jln "vigilamos" 37
lizar nuestra reaccin a los mtodos tpicos empleados para que
los adolescentes nos hagan caso. Imaginemos que yo soy vuestra
madre. En cuanto me oigis con vuestro "odo adolescente" in-
tentad responder de forma inmediata, espontnea y visceral.
A continuacin les indico los distintos enfoques que emple y
las respuestas que obtuve de mis "hijos".
Culpar y acusar: "Ya estamos otra vez! Pones aceite en_la
sartn, p0nes el fuego a tope y te marchas. Qu ha pasado? Po-
dras haber provocado un incendio!".
';-Deja ya de chillarme!"
"Tampoco me he ido durante tanto rato."
"Tena que ir al lavabo."
Ofensas: "Cmo has podido olvidarte de poner el candado
a la bicicleta nueva? H a sido una solemne estupidez. No me ex-
traa que te la robaran. Es increble lo irresponsable que eres!".
"Soy un estpido. "
"Soy un irresponsable. "
"Nunca hago nada bien. "
Amenazar: "Si a ti no te parece importante hacer las tareas
de casa, creo que tampoco es importante darte la paga".
'Eres una bruja. "
"Te odio."
'Qu ganas tengo de marcharme de casa!"
rdenes: "Y ahora apagars el televisor y empezars ahacer
los deberes. Y basta de excusas. Ahora mismo!".
''No me da la gana de hacerlo ahora. "
"Deja de molestarme. "
"Har los deberes cuando me apetezca."
38 An "vigilamos"
Sermonear: "Tenemos que hablar de una cosa: son los eructos
en la mesa. Puede que a ti te parezca divertido, pero en realidad no
es ms que mala educacin. Y, nos guste o no, las personas nos
juzgan por nuestros modales. As que, si tienes que eructar, por lo
menos tpate la boca con la servilleta y pide disculpas".
"Qu decas? Me he despistado."
me apetece eructar. "
" !11(
';-Qu superficial! Puede que los modales sean importantes para
ti, pero a m me importan un bledo. "
Advertencias: "Ests avisado: si empiezas a ir por ah con sos,
vas a saber lo que son problemas".
"T no tienes ni idea de quines son mis amigos. "
' Y qu tienen de bueno tus amigos?"
"Di lo que quieras. No me importa nada. Ytz s lo que hago. "
Actitud de mortificacin: "Slo te he pedido que hagas una
pequea cosa para m y es demasiado para ti. No lo enciendo. Tra-
bajo muy duro para darte cuanto necesitas, as me lo agradeces?".
';oh, qu mal hijo soy!"
"Si soy as, es por culpa tuya. No haberme mimado tanto."
"Ytz ves lo culpable que me siento. "
Comparaciones: "Si t u hermana recibe tantas llamadas ser
por algo. Tal vez si te molestaras ms en ser tan agradable y so-
ciable como ella, tendras ms amigos".
"Ella es una falsa. "
"Odio a mi hermana. "
"Siempre la has preferido a m. "
Sarcasmo: "As que vas a ir del entreno de baloncesto a bai-
lar con los amigos sin pasar por la ducha. Vas a oler de maravi-
lla! Las chicas harn cola para estar a tu lado".
An "vigilamos" 39
';fa, ja! Mira qu guasa.'"
"No es que t huelas a rosas precisamente. "
'Por qu no dices claramente lo que piensas?"
Actitud proftica: "Lo nico que haces es culpar a los dems
de tus problemas. Jams afrontas tu responsabilidad. Te aseguro
que si sigues as, rus problemas no harn ms que empeorar".
"S, claro, yo soy un perdedor. "
''No tengo remedio. "
"Estoy condenado."
- Basta ya! Voy a tener un ataque de remordimientos! -ex-
clam Laura-. No dejo de decir todo esto a mi hija. Ahora que
lo escucho como si yo fuera ella, odio cmo suena. Todo lo
que oigo me hace sentir muy mal conmigo misma.
Jim pareca afectado.
-En qu piensas? -le pregunt.
- Pienso que mucho de lo que nos has mostrado me resulta
dolorosamente familiar. Como ya os dije, mi padre no dud
nunca en desanimarme. Intento ser diferente con mis hijos, pero
a veces es como si las palabras de mi padre salieran de mi boca.
-S lo que quieres decir! A veces me parece que soy igualita
a mi madre - dijo Karen- . Y eso es algo que jur no hacer jams.
-Muy bien. Ahora sabemos lo que no hay que decir -ex-
clam Gail-. Y lo que s podemos decir?
- Ahora mismo -contest sacudiendo las vietas que haba p re-
parado-. Pero antes de distribuirlas, quiero que no olvidis que las
estrategias comunicativas que vais a ver no siempre funcionan. No
hay palabras mgicas que puedan aplicarse a los adolescentes en
cada situacin. Por eso es importante conocer muchas estrategias.
Mientras miris las vietas que os entrego, os daris cuenta que el
principio bsico sobre el que descansan todos estos ejemplos es
el respeto. Una actitud y un lenguaje respetuosos contribuyen a
q~e nuestros adolescentes nos escuchen y cooperen.
 cu _ ; J u u JQ4Ct zca:x;,. s;

En vez de dar rdenes ... ... describir el problema

iNO TE COMAS ESO!
JEFF, LA PIZZA ES PEQUEA. SLO HAY UN
TROZO PARA CADA UNO.

1

~

iSIEMPRE TIENES HAMBRE!

-- iNO TE LO COMAS!
iDEMASIADO TARDE! iYA LO
HE PROBADO!

Las rdenes a menudo generan resentimiento y resistencias. Al describir el problema los adolescentes
participan en su solucin.
r
!

En vez de arremeter contra el adolescente... ... describir lo que uno siente

ACABO DE LLEGAR
A CASA
Y YA ME CHILLAS?!
KEN ME HAS FASTIDIADO. DIJISTE QUE ,
CUANDO LLEGARA A CASA EL PATIO ESTARIA
LIMPIO DE NIEVE.
LO IBA A HACER, PERO
EL ENTRENADOR NOS
HA ENTRETENIDO.

NO PUEDO FIARME DE TI. ESTA MAANA

DIJISTE QUE QUITARAS LA NIEVE
DEL PATIO.

Cuando estamos enfadados a veces arremetemos contra

nuestros adolescentes con palabras que los ofenden o los Al describir nuestros sentimientos, resulta ms fcil
degradan. Resultado? O se retraen o contraatacan. para los adolescentes escucharnos Y responder
de forma colaboradora.
 ; w - !JJW&Rbl: W MQS t. @Q iZ _

r
1

En vez de acusar ...

. .. informar
iMIRA COMO TE HA
QUEDADO EL JERSEY!
iPERO CARIO, LEE LA ETIQUETA ANTES
SI NO LE HE HECHO DE PONER A LAVAR UN JERSEY.
NADA! iSLO LO HE
LAVADO!

,,

cMo IBA iVAYA! AQU PONE "LAVAR EN AGUA FRA" ...

A SABER LA PRXIMA VEZ NO ME PASAR.
QUE ENCOGERA? -~--i

/
;,;

Cuando se acusa a los adolescentes,

Al dar informacin de forma sencilla y respetuosa estarn
normalmente se ponen a la defensiva.
ms dispuestos a asumir la responsabilidad de lo que se
tiene que hacer.
f
1

En vez de amenazar o dar rdenes ... . .. ofrecer opciones

AL RESTAURANTE, blQ LLEVARS
ESTA CAMISETA ROTA. CHRIS, EN ESE RESTAURANTE
LA GENTE VA ARREGLADA.

EST ANDRAJOSO. SI NO TE CAMBIAS,

QUE PUEDES LLEVAR CUALQUIER CAMISETA
TE QUEDARS EN CASA.
QUE NO EST ROTA ... O PONERTE
UNA AMERICA N A ENCIM A DE ESTA ROTA.

Muchos adolescentes reaccionan ante las amenazas con

Es ms fcil que hagan lo que queremos si encontramos una
rebelda o con una mansedumbre malhumorada.
opcin que satisfaga nuestras necesidades y las suyas.
r En vez de sermonear ... ... decirlo con una sola pala.hra
CUNTAS VECES TE HE DICHO QUE NO
PONGAS LA MOCHILA SUCIA ENCIMA DE LA
MESA DONDE COMEMOS?

iNO ES NADA HIGI~NICO! HA PASADO POR EL DE NADA.

SUELO DEL A,UTOBUS, EL LAVABO DEL INSTI-
TUTO Y QUIEN SABE POR DNDE MS.

Los adolescentes no acostumbran a atender Un recordatorio breve centra su atencin y resulta ms fcil
a los discursos largos. que hagan lo que les pedimos.
 En vez de sealar lo que est mal. .. . .. comunicar los valores y expectativas propios
NO TE PORTAS BIEN CON TU HERMANA.
NO PARAS DE CRITICARLA. NO ME GUSTA OR DESAIRES EN CASA. SI
CREES QUE TU HERMANA TIENE QUE SABER
( ES QUE VISTE MUY MAL..: ALGO QUE LA PUEDE AYUDAR...
Y ESAS GAFOTAS
QUE LLEVA ...

iY SUS AMIGOS! TODOS MLl AMIGOS DICEN

QUE LOS DE ELLA SON MUY RAROS. ... CREO QUE SE LO HAS DE DECIR
DE UN MODO QUE NO LE HAGA DAO.
iBASTA YA! iTUS AMIGOS
SON TAN MALOS
COMO T!

Los adolescentes no atienden frente a comentarios crticos. Cuando los padres comunican sus expectativas de forma
clara y respetuosa los adolescentes pueden escuchar mejor e
intentar adecuarse a esas expectativas.
,, ... pe+..:g

En vez de reprimendas ... . .. hacer algo inesperado

iBASTA YA DE SORBER LA SOPA!
iES MUY MOLESTO! iATENCIN, RETO A TODOS A TOMARSE UNA
SOPA ENTERA. ..

No HAS ODO A TU MADRE? ... SIN HACER SORBETONES!

Los adolescentes son especialmente sensibles Al sustituir el humor por la crtica, cambiamos el ambiente
a la desaprobacin de sus padres. y fomentamos la actitud bromista de todos.
 ,.

----
En vez de dar la lata ... . .. ponerlo por escrito
iJ EFF, MIRA, CARTA DE PEPPER!
J EFF, cuNDO VA S A SACAR A PEPPER?
NO ME DI GAS "LUEGO".

iQU GRACIA, JEFF! PERO ESTO VA EN SERIO. VALE, PEPPER, y LA CORREA?

NO TIENE UNA CAJA DONDE HACERLO, COMO
LOS GATOS...

Algunos adolescentes reaccionan lentamente A menudo la palabra escrita llega donde la voz no alcanza.
frente a una peticin razonable.
 56 An "vigilamos"
Los comentarios empezaron a surgir conforme los padres mi-
raban las pginas y estudiaban las vietas:
-Esto no slo es para adolescentes. No ira mal que mi ma-
rido usara estas estrategias tambin en m.
-En ti?
-Bueno, vale, conmigo. De hecho, para m. Lo que quiero
decir es que esto podra ayudar a muchos matrimonios.
-Seguro que hay quien mira estas estrategias y se dice: "Eso
no es nada nuevo. Slo es sentido comn".
-Que es el menos comn de los sentidos. Si lo fuera, no nos
habramos reunido aqu esta noche.
-Nunca lograr aprenderme esto de memoria. Colgar las vi-
etas en la cara interior de la puerca de mi armario.
Un padre nuevo en el grupo y que no haba intervenido ames
levant la mano.
-H ola, soy Tony! Tal vez tendra que callarme y no decir
nada porque la semana pasada no estuve aqu, pero me parece
que estos ejemplos slo sirven para tratar las cosas del da a da,
los asuntos cotidianos: una mochila sucia, una camiseta rota,
malos modales en la mesa.... He venido aqu porque crea que
encontrara el modo de abordar aquellas cosas que los adolescen-
tes hacen y que realmente preocupan a los padres, como el con-
sumo de tabaco, el alcohol, el sexo y las drogas.
- Es verdad que stas son las grandes preocupaciones de la ac-
tualidad -conced- . Pero creo que el modo en que abordamos lasco-
sas del da a da, los asuntos cotidianos, es lo que establece una base
para tratar "lo gordo''. El modo en que abordamos problem as
como el de la mochila sucia o la camiseta rota, o los malos moda-
les en la mesa puede hacer que mejoremos o empeoremos una re-
lacin. El modo cmo reaccionamos ante los cambios de humor
de nuestros hijos har que ellos se aparten de nosotros o se nos
acerquen. Nuestra reaccin frente a lo que han hecho o han de-
jado de hacer es lo que puede suscitar resentimiento o crear con-
fianza y fortalecer su relacin con nosotros. Y a veces slo esa
relacin es la que mantiene a salvo a nuestros hijos adolescentes.
An "vigilamos" 57
Cuando se sientan tentados, en conflicto o si estn confusos
sabrn dnde ped ir consejo. C uando esas abominables voces de
la calle los atraigan escucharn tambin otra voz en sus cabezas,
la vuestra, con vuestros valores, vuestro amor y vuestra confianza
en ellos.
Al cabo de un largo silencio, Tony pregunt:
-La reunin ha terminado?
Mir el reloj.
- Acaba de terminar -le dije.
- Perfecto -dijo, sacudiendo las vietas-, voy a probar alguna
de estas cosas esta noche y quiero llegar a casa cuando los chava-
les todava estn levantados.
Las historias
En las historias que siguen a continuacin ver el modo en que
los padres utilizaron s~s nu~vas habili.dades ~or se,rara,~o, com-
binadas y, a veces, en situac10nes que iban mas alla de las cosas
del da a da, los asuntos cotidianos".
Gail
Esta ltima sesin parece hecha a medida para m. Me he divor-
ciado hace poco, acabo de empezar a trabajar a jornada co~pleta
y si hay algo que necesito como agua de mayo es ayuda. Mis dos
hijos son ahora adolescentes, pero jams han sido muy dados a
ayudar en casa, algo de lo que yo soy culpable porque no me
gusta incordiarles y siempre acabo haciendo las cosas sola. . , ,
El sbado por la maana me sent con los dos y les exph~ue
que yo no encontraba el modo de combinar mi n uevo _trabajo Y
hacer todo lo que haca antes. Les expliqu que necesitaba que
me ayudaran y que ahora tenamos que trabajar codo con codo
como una familia. Les hice una lista de todas las tareas que te-
nan que hacerse en casa y les ped que escogieran tres de las que
58 Jln "vigilamos"
quisieran responsabilizarse. Slo tres. Incluso les permit cam-
biar las tareas al final de cada semana.
La primera reacci n ya era de esperar: las quejas acerca de la
presin a la estn sometidos en el instituto y aquello de que "nun-
ca. tenan tiempo para nada".
Pgro finalmente se comprometieron a hacer tres tareas. Colgu
la lista en la nevera y les dije que me senta muy aliviada de pensar
que al regresar a casa del trabajo enc~:mtrara la ropa planchada, el
lavaplatos sin platos y la mesa limpia y preparada para la cena.
Hay que decir que no ocurri exactamente eso. Pero han he-
cho algunas de sus tareas, en algunas ocasiones. C uando no las
hacen, me limito a sealar la lista y se ponen manos a la obra.
Si lo hubiera sabido aos atrs ...
Laura
Mi hija ha encontrado un nuevo modo de hacerme saber que he
hecho algo que no le agrada. No me habla. Y si oso preguntarle
qu es lo que no funciona, se encoge de hombros y mira al techo,
lo cual me enfurece.
Sin embargo, despus de la reunin de la semana pasada, me
decid a intentar hacer algo totalmente distinto. Al llegar la en-
contr sentada a la mesa de la cocina tomando algo . Retir una
silla para m y le dije:
-Kelly, no me gusta nada lo que ocurre entre nosotras.
Ella se cruz de brazos y apart la vista. No permit que aquello
me detuviera:
-Estoy convencida de que hago algo que realmente te mo-
lesta, entonces dejas de hablarme, lo cual me molesta; finalmente
acabo chillndote, lo cual todava te molesta ms. As que, Kelly,
me he dado cuenta de que necesito que me digas directamente si
hay algo que te preocupa.
Ella se encogi de hombros y apart la vista de nuevo. No
pareca dispuesta a facilitarme las cosas.
.An "vigilarnos" 59
-Si tanto te cuesta - le dije- dame, por lo menos, una seal, un
signo. No me importa lo que sea. Da un golpe en la mesa, agita
un trapo de cocina, ponte papel higinico en la cabeza. Lo que sea.
- Ah, mam! No digas tonteras!
Y se march.
Me dije: "Estoy haciendo tonteras". Pero, al cabo de unos
minutos, Kelly regres a la cocina con una expresin divertida
en la carn. y algo blanco en la cabeza.
- Pero ... qu llevas en la cabeza? Oh! Vaya! Si es papel hi-
ginico!
Las dos nos echamos a rer. Y por vez primera durante mu-
cho tiempo hablamos de verdad.
Joan
La noche pasada mi h ija de quince aos nos anunci que se iba a
hacer un piercing en la nariz.
Perd los nervios y empec a chillarle.
- Te has vuelto loca?! Una nariz tan bonita... por qu quie-
res perforrtela? Por qu quieres mutilarte? Es la idea ms est-
pida que he odo en mi vida!
Ella respondi en el mismo tono. .
- Slo quiero un aro pequeo en la nariz! Deberas ver lo que
llevan otras chicas. Kim lleva una bola en la lengua; Briana, un
aro en la ceja y Ashley, uno en el ombligo.
- Para m son tan estpidas como t!
- Es imposible hablar contigo! No entiendes nada de nada!
- grit y se march de la habitacin muy enfadada.
Me quede all plantada dicindome: "Yyo soy la madre que va
a sesiones de comunicacin. Qu bien!'~ Pero yo estaba decidida a
no abandonar. Tena que encontrar un modo mejor de conectar
con ella.
As que busqu en Internet informacin sobre el body pier-
cing. Entonces supe que donde vivo es ilegal hacer piercings, ta-
.,.,. 1
60 An "vigilamos"
t~ajes o marcas en el cuerpo de una persona de menos de diecio-
cho aos sin el consentimiento oficial por escrito de los padres 0
el tutor, con la nica excepcin del piercing en las orejas. Ade-
ms encontr todo un apartado dedicad a las enfermedades que
se pueden contraer por instrumental sucio o situaciones insalu-
bres, como hepatitis, ttanos, infecciones, fornculos ...
Cuando por fin sali de su cuarto, me disculp por las cosas
que haba dicho de ella y de sus amigas, y le dije que haba en-
contrado unas informaciones en Internet que yo crea que tena
que ver. Le mostr la pantalla.
Ella lo mir y dijo:
-Pues yo no conozco a nadie que se contagiara de nada. Me
da igual: quiero hacrmelo.
-El problema - le repliqu- es que yo no estoy dispuesta a
que lo hagas. Tu salud me importa demasiado.
-Vale, vale -admiti-, si es as, ir a un mdico y le pedir
que me 1~ haga. Slo tienes que darme permiso por escrito.
-Lo siento pero no puedo. Todava tengo objeciones. Meco-
nozco: ver a mi hija con una cosa colgndole de la nariz memo-
lestara muchsimo. Y no quiero sentirme molesta caia vez que
te vea. Cuando tengas dieciocho aos, y si esto sigue siendo im-
portante para ti, ya decidirs si te lo haces o no.
No se puede decir que ella aceptara con entusiasmo mi deci-
sin, pero parece que la ha aceptado. Por lo menos de momento.
Tony
Paul, mi hijo de catorce aos, anda por casa como si viviera en
otro planeta. Si le pido que haga algo, me dice:
-S, pap.
Y ah queda todo. Le entra por un odo y le sale por el otro. As
que el_ pasado fin de semana hice cosas "inesperadas". Dos veces.
Pnmera vez. Con una voz grave, como si fuera el conde Dr-
. cula, le dije:
An "vigilamos" 61
- Yo querer que t ssssacar bazzzzuraaaaa. -Me mir sorpren-
. dido-. Y no querer ezzzzperrrrarrrr. Porrrque ezzzperrrar me
vuelfffe locccoooooo.
El se ro y dijo:
-Vvvvvaalle, vale, enconzzzzes ser mejor que lo hassserrrrr.
Segunda v<::Z. Vi una taza con cereales que haba dejado en ~l
suelo de su habitacin. La seal y, con mi voz normal, le pregunte:
-y(;, Paul, t sabes gu es esto?
-S, claro, es una taza.
Repliqu:
-Pues no! Es una invitacin a una fiesta.
- Una, que.'?
-Una invitacin a codas las cucarachas del barrio para que
acudan a una fiesta en la habitacin de Paul.
Sonri.
-Vale, pap, ya he captado el mensaje. . .
Recogi la taza de cereales y la llev a la cocina. Lo d1vert1do
no siempre funciona. Pero es bonito ver que a veces s.
Michael
Esta semana mi hija me vino con una treta.
- Pap-me dijo-, voy a pedirte una cosa, pero no quiero ~ue
te d un ataque cuando la oigas y me digas que no. Slo quiero
que me escuches.
- Te escucho.
-En la fiesta para celebrar mis diecisis aos quiero que haya
vino. Pero, antes de que te sulfures, tienes que saber que mucha
gente de mi edad coma vino en las fiestas de cumpleaos. Es un
modo de hacer especial la velada.
Estoy seguro que ley mi desaprobacin en la cara porque
avanz ya otras posibilidades. .
- Bueno, vale, si no quieres, que no sea vino. Creo que si no hay,
por lo menos, cerveza, nadie querr venir. De hecho, tampoco se
62 Jln "vigilamos"
tendra que ofrecer directamente porque mis amigos podran traerla
y entonces no habra ningn problema. Vamos, pap. No es mucho.
Nadie se emborrachar. Lo prometo. Slo queremos divertirnos.
Estuve a punto de darle un no de inmediato, pero, en lugar
de ello, le dije:
-Jenny, como veo que esto es muy importante para ti, voy a
tener que pensrmelo.
Cuando le dije a mi esposa lo que Jenny me haba pedido,
consult las notas que habamos tomado de la sesin anterior y
seal "ponerlo por escrito".
-Si se lo escribes, lo leer -me dijo-. Si se lo dices se limitar
a discutir contigo.
As que le escrib la carta siguiente:
Querida ]enny,
Tu madre y yo hemos sopesado detenidamente eso de ser-
vir vino en tu fiesta de aniversario. No podemos decirte que
s por los motivos siguientes:
I. Es ilegal servir alcohol a toda persona menor de edad
2. Si incumplisemos la ley y algn invitado de tu fiesta
sufriera un accidente al regresar a casa, nosotros, por
ser tus padres, seramos los responsables ante la ley. Y,
lo que es peor, moralmente nos sentiramos tambin
responsables de ello.
3. Si hacemos la vista gorda y permitimos que tus amigos
lleven cerveza lo que decimos en realidad es: "No nos
importa que vosotros incumplis la ley, siempre y
cuando nosotros como padres finjamos que no sabemos
. lo que est ocurriendo': Esto no sera honrado y s
muy hipcrita por nuestra parte.
Cumplir diecisis aos es todo un aconcimiento y me-
rece una fiesta. Si te parece, hablaremos de cmo podemos ce-
lebrar esta ocasin de una forma que sea segura, legal y
divertida para todos.
Te quiere,
Pap.
An "vig il am os" 63
Pas la carta por debajo de la puerta de su habitacin. Ella no
la ha mencionado, pero aquel mismo da, tras algunas llamadas a
sus amistades, nos vino con algunas propuestas para compensar
no tener bebida "de verdad", como contratar a un imitador de
Elvis Presley, una fiesta con karaoke o invitar a alguien para que
haga cartas astrales. ~ .
Todava estamos negociando. Mi esposa y yo hemos decidido
que, independientemente de lo que decidamos, esa noche anda-
remos cerca. Nos han dicho que a veces los chavales se marchan
de la fiesta, van a buscar bebidas que han dejado escondidas o en
la motocicleta, y luego regresan, sonrientes y candorosos. Nos
han hablado tambin de chicos que llevan agua embotellada a las
fiestas, slo que esa "agua" en realidad es vodka o ginebra.
No pretendemos comportarnos de forma intrusiva, e intentare-
mos ser discretos. Pero vamos a mantener los ojos bien abiertos.
Linda
Sabis que dije que colgara las vietas en la cara interna de la
puerta de mi armario? Bueno, pues lo hice, y ha resultado de
gran ayuda. Esta semana, cada vez que iba a pegar un chillido a
mis hijos, me frenaba, me iba a la habitacin, abra el armario,
miraba las vietas y, aunque la situacin no fuera la misma, en-
contraba una idea mejor de cmo manejarme.
Sin embargo, el viernes pasado, vi que mi hijo se haba retra-
sado para ir al instituto y que, por lo tanto, me haca llegar tarde
al trabajo. Entonces perd los estribos .
-Con trece aos y todava no tienes sentido del tiempo! Por
qu siempre me haces esto? Te compr un reloj nuevo. Acaso lo
llevas alguna vez? No, claro. Ni se te ocurra marcharte mientras
te estoy hablando!
l se par, me mir y me dijo:
-Mam, anda, vete a leer la puerta del armario!
un breve recordatorio

Para lograr la cooperacin Tres

de un adolescente
En lugar de dar rdenes ("Baja esa msica! Pero ya!") se
puede:
Castigar
Describir el problema: "Me resulta imposible pensar o
o no castigar
hablar con 1a msica tan alta".

Describir los sentimientos personales: "Me duelen los o-

dos".

Proporcionar informacin: "Una exposicin frecuente al

sonido intenso puede daar el odo de las personas".

Ofrecer una opcin: "Qu prefieres, bajar el volumen o

bajarlo slo un poco y cerrar la puerta de la habitacin?".

Decirlo con una sola palabra: "Esa msica!".

Expresar los valores y/o expectativas propios: "Creo

que tenemos que adaptarnos al nivel de tolerancia a la
msica fuerte de cada cual".

Hacer algo inesperado: Ponerse las manos en los odos,

hacer el gesto de bajar el volumen, juntar las palmas de las
manos e inclinarse en un gesto de agradecimiento.

Ponerlo por escrito: La msica potente

mola a mucha gente;
pero a mis odos,
les quita el "sento".

Nuestra tercera sesin todava no haba empezado. Los pa-
dres estaban en corrillos, profundamente enfrascados en sus
conversaciones.
Cac al vuelo algunas frases:
"Despus de lo que ha hecho, va a estar castigada durante
todo el mes."
"Y entonces me dije, ya est bien de hacer de pap enrollado.
H e sido demasiado blando con l. Esta vez lo castigar."
"Bueno -me dije-, todava no hemos hablado de los casti!os,
pero parece que todos estamos ya ms que preparados. "
-Laura, Michael - dije-, os importara explicarnos a todos
por qu os habis enfadado tanto con vuestros hijos?
-No slo me enfad -contest Laura con vehemencia-. Lo
pas muy mal. Kelly estaba invitada a la fiesta de cumpleaos de
su amiga Jill a las seis de la tarde. A las siete me llam la madre
de Jill. "Dnde est Kelly? -me pregunt-. En la invitacin po-
na qe tenemos hora en la bolera a las siete y media. La estamos
esperando." , cupes, pap. Estoy en ello".
Me puse muy nerviosa. Le dije: 'No lo entiendo. Se ha ido
con tiempo. Tendra que haber llegado hace rato'. 'Seguro que
Castigar o no castigar 67
no hay motivo para preocuparse - dijo la madre de Kelly-. Slo
espero que llegue pronto' y colg.
Me obligu a esperar quince minutos antes de volver a lla-
mar. Jill me contest esta vez: 'No, Kelly todava no ha llegado.
Incluso en el instituto le he dicho que no llegara tarde'.
Entonces s que me entr el pnico. Me pas de todo por la
cabeza. Veinte tremendos minutos ms tarde son el telfono.
Era la madre de Jill. 'Creo que te gustar saber que Kelly por fin
ha llegado. Al parecer se encontr a un chico mientras vena ha-
cia aqu y se enfrasc tanto en la conversacin que se olvid de
que la estbamos esperando. Espero no haber perdido la reserva
de la bolera.'
Me disculp por mi hija y le di las gracias por llamar. Pero
cuando Kelly lleg a casa despus de la fiesta arremet contra
ella: 'T sabes lo que me has hecho pasar? Cmo eres tan poco
considerada? Cmo has podido ser tan irresponsable? Nunca
piensas en nadie ms que en ti misma. Era el cumpleaos de Jill,
acaso sentiste consideracin alguna hacia tu amiga? No! Todo
lo que a ti te importa son los chicos y divertirte. Pues bien, bo-
nita, la diversin se ha terminado. Castigada todo el mes! Y no
suees siquiera en que cambiar de idea porque no lo har!'.
Bueno, eso es lo que le dije entonces. Pero ahora, no s. Tal
vez fui demasiado severa ...
-A m me parece -coment Michael- que Kelly ha recibido
exactamente lo que mereca. Lo mismo que mi hijo.
Todas las cabezas se volvieron hacia l.
-Qu ha pasado? -pregunt alguien-. Qu ha hecho?
-En realidad se trata de lo que no ha hecho -contest Mi-
chael-. En concreto, sus deberes. Desde que Jeff forma parte del
equipo de ftbol slo piensa en eso. Cada da regresa tarde
del entrenamiento, desaparece en su habitacin tras cenar y
cuando le pregunto si hace los deberes me contesta: "No te preo-
Pues bien, el domingo, cuando Jeff hubo salido, entr en su
habitacin y vi una carta en el suelo, junto a la puerta.
 68 Castigar o no castigar
La cog y vi que iba dirigida a mi atencin. Estaba abierta e
iba con fecha de la semana pasada. Era una notificacin del pro-
fesor de matemticas. En las dos ltimas semanas Jeff no le ha-
ba entregado ningn deber, ninguno. Cuando le aquello me
enfad muchsimo.
En cuanto. entr por la puerta arremet contra l. Con la~
carta en alto le dije: 'Me has mentido sobre tus deberes! Has
abierto una carta que iba dirigida a m! Y jams me has ense-
ado esta notificacin! Pues bien, tengo noticias para ti, guapito.
Te acabas de quedar sin ftbol para el resto del trimestre. Ma-
ana llamo al entrenador'.
'Pap, no puedes hacerme esto!', me dijo. Yo le repliqu:
'Yo no te hago nada, Jeff. T te lo has hecho a ti mismo. Y
punto'.
- Y punto, de verdad? -pregunt Laura.
-Jeff cree qtJ.e no. Lleva una semana intentando hacerme
cambiar de idea. Igual que mi mujer. -Michael la mii intencio-
nadamente-. Cree que he sido demasiado duro. Verdad?
- T qu piensas? - le pregunt a Michael.
-Creo que Jeff sabe lo que realmente quiero.
-S -convino Tony-, a veces el castigo es el nico modo de
meter en cintura a un chaval y hacer que se vuelv~ ms responsa-
ble.
-Me pregunto -dije, dirigindome a todo el grupo- si real-
mente el castigo hace ms responsable a una persona. Reflexio-
nad un momento y pensad en vuestra experiencia cuando erais
adolescentes.
Karen contest la primera.
-El castigo a m me haca menos responsable. Cuando tena
trece aos mi madre me pill con un cigarrillo y me prohibi ha-
blar por telfono. Lo nico que consigui fue que fumara ms.
La diferencia es que lo haca en el patio, donde nadie me poda
ver. Luego entraba en casa, me cepillaba los dientes y deca:
"Hola, mam!" con mi mejor sonrisa. As durante aos. Y, aun-
que lo lamento, sigo fumando.
Castigar o no castigar 69
-No s - dijo Tony- , creo que tiene que haber un tiempo y
un lugar para el castigo. Por ejemplo, yo mismo. Yo era un mal
chico. La pandilla con la que andaba siempre se meta en proble-
mas. ramos un grupo bastante salvaje. Uno de los chicos acab
en prisin. De verdad, si mi padre no me hubiera castigado por
algunas de las cosas que hice no s dnde estara hoy.
-Y yo no s dnde estara hoy - dijo Joan-, de no haberme
sometido a terapia para eliminar el efecto de todas las veces en
que me castigaron.
Tony la mir asombrado ante aquel comentario.
-No te entiendo -le dijo.
-Mis padres -explic Joan- crean firmemente que si un hijo
suyo haca algo malo y no lo castigaban eran unos irresponsables.
Siempre me decan que me castigaban por mi propio bien. Pero
eso no era bueno para m. Me convert en una adolescente malhu-
morada y deprimida sin ninguna confianza en m. Y no tena a na-
die con quien hablar en casa. Me senta muy sola.
Suspir. Lo que haban contado eran exactamente los efectos
colaterales y perdurables del castigo. De hecho, hay nios que se
desaniman con los castigos y que se sienten tan impotentes que
empiezan a perder la confianza en s mismos.
Tambin hay nios que, como Tony, creen que realmente
son "malos" y que necesitan el castigo para ser "buenos".
Hay otros, como el caso de Karen, que se enfadan y se re-
sienten tanto del castigo que persisten en su conducta aunque
idean modos para que no los pillen. En lugar de ser ms hones-
tos, se vuelven ms cautelosos, ms reservados, ms astutos.
Sin embargo, por lo comn, el castigo es el mtodo preferido
de aplicar disciplina. De hecho, muchos padres consideran que
la disciplina y el castigo son la misma cosa. Cmo poda de-
mostrarles mi convencimiento de que en una relacin de com-
prensin no hay espacio para el castigo?
En voz alca pregunt entonces:
-Si nos forzaran de algn modo en eliminar el castigo como
mtodo de disciplina, realmente nos quedaramos sin recursos?
 70 Castigar o no castigar

Nuestros hijos adolescentes llevaran la batuta? Seran unos

chavales consentidos descontrolados, indisciplinados, egocntri-
cos, sin nocin alguna sobre lo bueno y lo malo y capaces de no Alternativas al castigo
hacer caso alguno a sus padres? Hay mtodos que no sean el
castigo que motiven a nuestros adolescentes a comportarse de Comunicar los sentimientos
forma responsable?
En la pizarra escrib:
PARA TI FUE "UN POCO". PARA LOS
QUE TE ESPERABAN FUE MUCHO.
SE PREOCUPARON.
Alternativas al castigo NO HABA
MOTIVO.
Comunicar los sentimientos.
Comunicar las expectativas.
Ensear a corregirse.
Ofrecer alternativas.
Actuar.

Pregunt a Laura y a Michael si estaran dispuestos a intentar

aplicar estas habilidades a la situacin actual que atravesaban
con sus hijos. Ambos se mostraron de acuerdo con ello. En las
pginas siguientes ustedes vern, en forma de vietas, el resul- Comunicar las expectativas
tado de nuestro esfuerzo por mostrar escenas acordes con estas
nuevas directrices de comportamiento. Primero vimos cmo ME ENCONTRE A UNO DE CLASE, NOS
PUSIMOS A HABLAR Y SE ME KELLY, QUIERO QUE CUANDO DIGAS QUE
Laura poda tratar el asunto con su hija Kelly, cuya mala nocin PAS EL TIEMPO. EsTARS EN UN SITIO A UNA HORA LO
del tiempo haba preocupado tremendamente a su madre. HAGAS Y CUMPLAS TU PALABRA.
 Pero y si Kelly vuelve a hacer lo mismo? Imaginemos que la
Ensear a corregirse madre recibe otra llamada diciendo "Dnde est Kelly?". La
siguiente vez que Kelly quiera visitar a una amiga la madre puede
LA MADRE DE JI LL NO, PERO
ESTABA ENFADADA. LE PED PERDN A ,QU MS QUIERES
JILL. YA NO EST QUE HAGA? QUI ZS UNA
JILL TAMBIN. HAS
DE DISCULPARTE ENFADADA. ,ARRODILLARME? NOTA HAR Actuar
SENTIRSE MEJOR
A SU MADRE.
MAMA, JI LL HA LLAMADO. QUIERE QUE lPOR QU NO?
VAYA~ SU CASA. iNO ES JUSTO! ,Es POR
LA OTRA VEZ?

Ofrecer alternativas
NO QUIERO
ESCRIBIRLE. NO, SERA MUY VIOLENTO
ESTA NOCHE NO. CUANDO VEA UN PLAN.
BUENO, LE ESCRIBIR. .
QUIERO PASAR UN POR ESCRITO, QUE
, ME AYUDAS?
RATO TRANQUILA. ME TRANQUILI CE.
74 Castigar o no castigar

El grupo se qued impresionado. Surgieron muchos comen-

tarios: Alternativas al castigo
- Antes, cuando hablaste de alternativas al castigo, cre que
queras un enfoque "enrollado", en el que los padres dan al hijo
una reprimenda que le hace ver las cosas claras. Pero esto es
Comunicar los sentimientos
duro. Dices lo que sientes y lo que esperas, y luego das la opor-
JEff, ESTOY ENFADADO. HE ENCONTRADO cuNDO? ES DE HACE UNA SEMANA. NO
tunidad de responsabilizarse de su actitud. ESTA NOTA EN EL SUELO. ME GUSTA QUE ME HAYAS HECHO CREER
-Y encima ni eres injusto, ni brusco, ni haces que la chica se HASTA AHORA QUE HACAS LOS DEBERES.
iAH, S! LA ABR
sienta como una mala persona. Eres duro, pero respetuoso. Res- POR ERROR. IBA
petuoso con ella y contigo mismo. A ENSERTELA. BUENO, HE ESTADO
AGOBIADO CON EL
-S, el enemigo ya no eres t, el progenitor. T estas del lado FTBOL Y TODO.
de tu hijo, pero quieres que mejore.
-Y le muestras el modo de hacerlo.
-Adems no comunicas aquello de: "Yo tengo codo el poder
sobre ti. No voy a permitirte hacer esto ... o me quedo con lo
otro". En lugar de ello , recolocas el poder en manos del adoles-
cente. La pelota vuelve a caer en el terreno de Kelly. Ella es quien
tiene que saber qu hacer para tranquilizar a su madre: llamarla
si se atrasa, llamarla al llegar y asegurarse de que llama de nuevo
antes de volver a casa.
Laura rezong y se puso la mano en la cabeza.
-No s -dijo-. Cuando lo hablamos aqu con todos vosotros Comunicar las expectativas
me siento confiada. Pero y cuando ests ah? Este enfoque exige
mucho al padre. Exige que adoptes una actitud totalmente nueva. JEFF, QUIERO QUE TE REPLANTEES TUS ... Y QUE CUANDO TE PREGUNTE SOBRE
De hecho, castigar a un hijo es mucho ms fcil. PRIORIDADES. LOS DEBERES LOS DEBERES ME DIGAS LA VERDAD.
VA N ANTES DEL FTBOL...
-Ms fcil, de momento -le conced-. Pero si el objetivo es
ayudar a tu hija a asumir responsabilidades y, a-la vez, mantener
una buena relacin con ella, el castigo sera un fracaso.
Por otra parte, Laura, es cierto lo que dices: este enfoque
exige un cambio de pensamiento. Vamos a hacer ms prcticas.
Veamos cmo aplicar esta estrategia al problema que Michael
tiene con su hijo.
r Y siJeff hace los deberes, se pone al da pero, poco a poco,
Ensear a corregirse vuelve a dejar de lado los deberes? Entonces el padre puede:

JEFF, TENDRAS QUE PONERTE AL DIA TENDRS QUE SACRIFICAR

CON LOS DEBER=.:ES~---c_~
ALGN FIN DE SEMANA.
.Actuar
JEFF EL PROFE DE MATES HA LLAMADO. AS QUE EL FTBOL VUELVE A
LA sMANA PASADA NO LE ENTREGASTE INTERFERIR CON LOS DEBERES.
LOS DEBERES.

Ofrecer alternativas POR ESO QUIERO

QUE DEJES EL
PERO, PAP, NO
PUEDO. EL EQUIPO
Y TE TENDR EN CUANTO VUELVAS A
ESTAR AL DA Y SIGAS UN PLAN DONDE
FTBOL DURANTE ME NECESITA.
ENCAJEN DEBERES Y FTBOL.
TAMBIN. CREO QVE TIENES DOS UN TIEMPO.
OPCIONES: VNA, DEJAR EL FTBOL DOS: PENSAR CMO COMBINAR FTBOL Y
HASTA PONERTE AL DA ... DEBERES. CREO QUE ES POSIBLE.
78 Castigar o no castigar
Tony neg con la cabeza.
-Creo que me he perdido: no veo la diferencia entre "actuar"
y castigar a Jeff. En los dos casos el padre le saca del equipo.
- Ah! Yo creo que he empezado a pillarlo! -dijo Laura, vol-
vindose hacia Tony-. Cuando castigas a un nio le cierras la
puerta. No tiene adnde ir. Est todo hecho. En cambio,
cuando "actas" aunque al chico no le guste lo que haces, toda-
va tiene la puerta abierta. Le queda una oportunidad: puede
afrontar lo que ha hecho e intentar cambiarlo, todava puede in-
vertir lo malo por lo bueno.
-Me gusta la manera en que lo expresas, Laura - dije- . Nues-
tro objetivo al actuar no slo consiste en poner fin a una actitud
inaceptable, sino tambin dar a nuestros hijos la oportunidad de
aprender de sus errores, de enmendarse. El castigo puede poner
fin a una actitud, pero tambin puede impedir que los chicos
aprendan a corregirse a s mismos.
Mir a Tony. Pareca escptico. Continu, completamente habr que emplear ins tiempo y recopilar ms informacin.
decidida a convencerle.
-Me figuro que el adolescente al que han castigado durante una
semana no se queda en su habitacin pensando "Qu suerte tengo
con unos padres tan fabulosos. Me han enseado una Leccin muy va-
liosa. No Lo har nunca ms". Es ms probable que el muchacho o la
muchacha se diga: "Son horribles" o "Son injustos" o "Me Las paga-
rdn" o "Lo volver a hacer, pero estd vez no me pillarn".
El grupo ahora escuchaba muy interesado. Intent resumir.
-En mi opinin, el problema del castigo es que permite que el
adolescente fcilmente deje de lado su mala accin y, en cambio, se
centre en lo poco razonables que son sus padres. Y, lo que es peor,
esto le evita hacer un esfuerzo por ser ms maduro y responsable.
Qu esperamos que ocurra cuando un adolescente hace
algo malo? Queremos que vea que lo que ha hecho estaba equi-
vocado, que entienda que estaba mal. Queremos que le sepa mal
haber hecho aquello, que piense en el modo de no volver a ha-
cerlo nunca ms. Y tambin que piense seriamente en cmo va a
correguse.
Castigar o no castigar 79
Dicho de otro modo, para que se produzca un cambio de verdad,
nuestros hijos aclolescentes tienen que hacer sus "deberes" emocionales.
Y el castigo interfiere en este proceso tan importante.
La sala qued en silencio. Me pregunt en qu estaran pen-
sando los padres. Todava dudaban? Lo habra explicado bien?
Podan aceptar lo que haban odo? Mir el reloj. Era tarde.
- H emos trabajado muy duro hoy -dije-. Os ver la semana
que viene.
Tony levant la mano.
-Una ltima pregunta - exclam.
-Adelante.
- Y si empleas todas las estrategias que hemos trabajado es~a
noche y no consigues nada? Imagina que no sabe corregirse a s
mismo. Entonces qu?
-Eso slo significa que el problema tiene que trabajarse ms.
Que es ms complicado de lo que pareca a simple vista y que
T ony me mir asombrado.
-Cmo?
- Con la resolucin de problemas.
-La resolucin de problemas?
-Es un proceso del que hablaremos la semana que viene. En-
tonces trataremos sobre el modo en que padres e hij os pueden
unir fuerzas, explorar las posibilidades y resolver los problemas
de forma conjunta.
Por vez primera aquella noche, T ony sonri.
-Suena muy bien -dijo-. Esa reunin no me la pierdo.
Seguro.
Las historias
Durante la semana que sigui a la sesin sobre las alternativas al
castigo varias personas explicaron cmo pusieron en prctica las
nuevas estrategias.
 Castigar o no castigar
80
Tony fue el primero en contar una historia de Paul, su hijo
de catorce aos.
Tony
Paul y su amigo Matt venan corriendo por la calle, sin aliento,
sonriendo de oreja a oreja.
- Qu pasa, chicos? -les pregunt.
-Nada.
Se miraron y se echaron a rer. Luego Matt susurr algo al
odo de Paul y se march.
- Qu es lo que no me puedes decir? -le pregunt a Paul. No
me contest-. Dime la verdad. No voy a castigarte.
Finalmente lo logr. El caso es que l y Matt haban ido en
bicicleta a la piscina comunitaria y la encontraron cerrada. Pro-
baron todas las puertas, encontraron una que no estaba cerrada y
entraron. Encendieron todas las luces y se lanzaron a correr por
ah, armando jaleo, dando patadas a las sillas de la entrada, ti-
rando colchonetas por todas partes, incluso en la piscina. Para
ellos haba sido una gran diversin.
Mi hijo tuvo suerte de que le hubiera prometido que no le
iba a castigar porque, la verdad, cuando o lo que haba hecho, se
lo habra hecho pasar muy mal: se habra quedado sin paga, sin
ordenador y habra estado castigado de forma indefinida ... Ha-
bra hecho cualquier cosa para borrar aquella sonrisa estpida de
su cara.
-Paul, escchame. Esto es serio. Lo que habis hecho tiene
un nombre: vandalismo.
Enrojeci y empez a chillar.
-Lo ves? No tendra que habrtelo contado. Saba que me
montaras un pollo. No hemos robado nada ni hemos hecho
pip en la piscina!
-Bueno, eso ha estado bien. Enhorabuena -dije-. Pero, Paul,
es muy serio. Mucha gente del barrio se esforz mucho para reu-
Castigar o no castigar 81
nir el dinero suficiente para construir una piscina para sus fami-
lias. Se sienten orgullosos de ello y trabajan muy duro para man-
tenerla. Es la piscina en la que t aprendiste a nadar.
-Qu intentas hacer? -pregunt Paul-. Que me sienta cul-
pable?
-Si dices eso es porque sabes que lo que habis hecho est
mal y necesitas enmendarlo.
-Qu quieres que haga?
-Quiero que regreses a la piscina, pero ya, y que dejes lasco-
sas tal como las encontraste.
- Ahora mismo? Si acabo de llegar a casa ...
-S, ahora. T e acompaar en coche.
-Y qu hay de Mate? Fue idea suya. l tambin debera ve-
nir! Voy a llamarle!
Le llam. Primero Man dijo:
- Eso nunca.
Arguy que su madre lo matara si llegaba a saberlo. Enton-
ces me puse yo al telfono.
-Matt, los dos lo habis hecho y los dos cenis que arreglarlo.
Pasar a recogerte dentro de diez minutos.
El caso es que llev a los dos chavales a la piscina. Por suerte,
la puerta todava estaba abierta. El local daba pena. Les dije a los
chicos:
-Bueno, ya sabis qu tenis que hacer. Os esperar en el
coche.
Veinte minutos ms tarde, salieron y me dijeron:
-Ya est. Quieres verlo?
-Claro, voy all.
Entr para comprobar. Todo estaba arreglado. Todas las si-
llas de la entrada estaban recogidas y las colchonetas volvan a
estar en su smo.
- Bueno, todo parece correcto. Vamos, apagad las luces y sal-
gamos.
En el camino de vuelta, los muchachos no dijeron nada. No
puedo hablar por Matt, pero creo que Paul comprendi por fin
82 Cas ti gar o no castigar
por qu no debera haber hecho lo que haban hecho. Creo que
se alegr de poder "corregir" lo que haba hecho.
]oan
Estaba haciendo la cena cuando Rachel lleg a casa. Vi que
tena los ojos rojos y la sonrisa atontada, y supe que estaba "co-
locada".
Aunque no estaba segura de que fuera marihuana, dese que
no fuera algo peor.
- Rachel, vas colocada - dije.
-Siempre te ests imaginando cosas - replic y se march a su
habitacin.
Yo me qued de una pieza. No poda creerlo. Era la misma
nia que el mes pasado me haba confesado: "Tienes que jurar
que no se lo dirs a nadie, mam, pero Louise ha empezado a fu-
mar porros. Te lo puedes creer? No te parece horrible? ".
Me acuerdo que pens: "Gracias a Dios que no es mi hija". Y
ahora esto! No saba qu hacer. Tena que castigarla? Prohibirle
salir despus de la escuela? (Evidentemente, nada de ir a casa de
Louise.) Tena que insistir en que viniera a cada directamente a
partir de ahora? Saba que todo aquello no llevara ms que a dis-
putas y llantos. Adems, no eran opciones muy realistas.
Sin embargo, tampoco yo poda fingir que no haba pasado
nada. Saba que no servira de nada intentar hablar con ella hasta
que los efectos de lo que se haba tomado o fumado hubieran
desaparecido. Por otra parte, necesitaba tiempo para pensar.
Y si le contaba mis experiencias de cuando yo era adolescente?
Y si lo hada, hasta dnde tena que contarle? Eso le poda ayu-
dar? O tal vez lo utilizara como excusa para justificar lo que es-
taba haciendo ("T lo hiciste y no te pas nada")? Lo cierto es
que durante esas horas mentalmente mantuve cientos de conver-
saciones distintas con-ella. Por fin, despus de cenar, cuando pa-
reca haber vuelto en s, hablamos.
Castigar o no castigar 83
La conversacin fue as:
-Rachel, no quiero que confieses nada, pero s lo que he
visto y s lo que s.
-Mam! Mira que eres dramtica! Slo fue un porro de
nada. No me digas que t a mi edad no lo probaste nunca.
-Lo hice, pero era un poco m s mayor. Tena diecisis aos,
no trece.
-Lo ves? Y no te ha pasado nada.
-No. Pero en esa poca, s. Mis amigos de siempre, los que t
llamaras los "buenos" me dieron la espalda, y mis notas empeo-
raron.
De hecho, cuando empec no tena ni idea de dnde me
meta. Pens que era algo inocuo. Tan malo como un cigarrillo.
-Y qu te hizo dejarlo?
-Barry Gifford, un chico de mi clase. Choc contra un rbol
al salir de una fiesta donde todo el mundo tomaba drogas. Barry
termin en el hospital con el bazo roto. Al cabo de unos das nos
hicieron participar en un programa de concienciacin sobre las
drogas y nos dieron unos folletos. Despus de eso decid que no
mereca la pena continuar con aquello .
- Bueno, probablemente te estaban intentando asustar.
-Es lo que pens. Pero me le el folleto . Haba cosas que ya
saba, pero muchas otras eran nuevas para m.
-Como cules?
-Como que la marihuana permanece en el cuerpo durante
das tras haberla consumido. Interfiere en la memoria y en la
coordinacin de movimientos, e incluso en el ciclo menstrual.
Adems, un porro es peor incluso que los cigarrillos. Yo no saba
que la marihuana lleva ms productos qumicos cancergenos que
el tabaco. Eso me sorprendi mucho.
De pronto, Rache! pareca p reocupada. La abrac y le dije:
-Escucha, hij ita, si pudiera te perseguira da y noche para
asegurarme que nadie jams te da o te vende algo que te puede
hacer dao. Pero eso sera bastante idiota por mi parte. Por eso
tengo que confiar en que t eres lo suficientemente lista como
,'.',
/! 84 Castigar o no castigar
para protegerte de toda la basura que hay por ah. Estoy segura
de que lo eres. Estoy convencida de que siempre hars lo co-
rrecto en tu vida, por mucha presin que recibas.
Ella todava pareca preocupada. La abrac y ah qued todo. mochila. Me dio las gracias "por todo" y se march a su casa.
Nunca volvimos a hablar de ese tema. Creo que lo que le dije le
influy,~ pero no me fo del todo.
Los jvenes mienten a sus padres sobre las drogas (lo s porque
yo lo haca), as que aunque no estoy muy de acuerdo con el fisgo-
neo, creo que de vez en cuando le inspeccionar la habitacin.
Gail
Neil, mi hijo de quince aos, me pregunt si Julie, su amiga
desde la infancia, poda pasar la noche en casa el sbado. Los pa-
dres de la chica iban a una boda fuera de la ciudad, y la abuela,
que era quien tena que pasar la noche con ella, estaba enferma y
no poda estar con ella.
Me dije: por qu no? Mi hijo pequeo iba a pasar el fin de
semana en casa de su padre, as que Julie poda pasar la noche en
su cuarto. Naturalmente, habl con la madre de Julie para saber
qu pensaba de ello. Ella acept encantada el ofrecimiento, ali-
viada de saber que un adulto responsable iba a cuidar de su hija
durante aquella noche.
Cuando Julie vino, le ense dnde iba a dormir. Luego los
tres cenamos y miramos un vdeo.
. Al da siguiente, la madre de Julie llam por telfono para de-
cir que ya haba regresado y que quera hablar con Julie. Sub las
escaleras para despertarla. La puerta de la habitacin estaba en-
treabierta y entonces vi que la chica no haba dormido all. Las
almohadas que el da antes yo haba colocado cuidadosamente
estaban exactamente como las haba dejado. Me qued ah pas-
mada cuando o una risotada de la habitacin de Neil.
Golpe con fuerza su puerta y grit que la madre de Julie es-
taba al telfono y que quera hablar con ella. Cuando por fin la
Castigar o no castigar 85
puerta se abri, Julie sali con expresin avergonzada. Me es-
quiv la mirada, baj corriendo las escaleras para hablar con
su madre y luego subi a toda prisa las escaleras para recoger su
En cuanto se hubo marchado mont en clera.
- Neil, cmo has podido hacerme esto?! Promet a la madre
de Julie que me responsabilizara de ella. Que iba a estar a salvo
y protegida!
-Pero mam, ella ... -farfull Neil.
- No me vengas con "pero mam". Lo que habis hecho no
tiene excusas - le interrump.
-Pero mam, no ha pasado nada.
-Ah, claro! Dos adolescentes pasan la noche juntos en la
misma cama y no pasa nada! Acaso te piensas que soy tonta?
Pues bien, voy a decirte algo que no va a ocurrir el prximo fin
de semana. Olvdate ya de la excursin a la nieve con la clase.
Lo dije, era mi int.encin y crea que aquello era exactamente
lo que l mereca. A continuacin, sal de la habitacin para no
tener que orle decir lo poco razonable que soy.
Al cabo de unos minutos cambi de idea. Privar a Neil de la
excursin a la nieve podra ayudarle a darse cuenta de que no de-
bera haber hecho lo que haba hecho? As que regres a su
cuarto y le dije:
-Oye, Neil, olvida lo que te he dicho sobre la excursin a la
nieve. Ahora te dir exactamente lo que q uiero decir: s que el
sexo es una parte normal y saludable de la vida, pero a los padres
nos preocupa mucho cuando nuestros hijos son los protagonis-
tas. Nos preocupa que las hijas se queden embarazadas, y de que
los hijos sean padres. Nos angustia el sida y todo lo dems ...
No me dej terminar.
-Mam, basta ya! No necesito una disertacin sobre el sexo. Ya
me la s. Adems, llevo rato intentando que comprendas que no
pas nada. Estuvimos tendidos enla cama mirando la televisin.
Bueno, tal vez fuera cierto, o tal vez no. Decid'concederle el
beneficio de la duda.
86 Castigar o no castigar
-Me alegra de que me lo digas, Neil. Porque cuando invitaste
a Julie a pasar la noche en casa, t tambin aceptaste una res-
ponsabilidad: hacia Julie, hacia su madre ... y hacia m. Y las res-
ponsabilidades hay que asumirlas.
Neil no dijo nada, pero por la expresin de su cara, me pa-
rece que aquellas palabras dieron en el blanco. Y aquello me
bast . Entonces pude dejar el tema.
Jim
Mi esposa y yo pensamos que lo habamos previsto todo cuando
compramos el nuevo ordenador. Lo colocamos en la sala de estar
(a pesar de las objeciones de Nicole, nuestra hija de doce aos,
que insista en tenerlo en su habitacin); instalamos el filtro de
software ms sofisticado, porque habamos odo decir que hay
por lo menos tres millones de sitios porno a los que un chico
adolescente puede acceder de forma accidental, y diseamos un
horario bastante flexible para que toda la familia pudiera disfru-
tar del ordenador. Adems, dejmos muy claro a N icole que el
ordenador estaba prohibido a partir de las nueve de la noche y
que slo poda utilizarse para hacer los deberes y para conectarse
en lnea con los amigos.
No est mal, verdad? Pues bien, hace unas noches me des-
pert un poco despus c:ie medianoche, vi luz en la sala de estar,
me levant para apagarla y me encontr a N icole pegada al orde-
nador. Estaba tan absrta que ni siquiera me oy. Me puse de-
trs de ella y le en la pantalla: "Courtney, pareces muy maj a,
muy divertida y muy sexy. Cundo nos podemos encontrar?".
En cuanto se dio cuenta de que estaba ah, escribi un cdigo
que luego supe que significaba que su padre estaba ah y puso en
negro la pantalla.
Yo me qued helado. Haba odo muchas historias de joven-
citas que conocan chicos adolescentes en los chat. El chico las
adulaba, les deca lo mucho que tenan en comn, les haca sen-
Castigar o no castigar 87
tirse especiales, y poco a poco consegua que ellas consintieran
en citarse. Lo malo era que aquel adolescente encantador en rea-
lidad era un viejo verde depravado dispuesto a hacerle cualquier
cosa a la chica.
-Nicole, me puedes decir qu ests haciendo? Tienes idea
del peligro al que te expon es? No me queda ms remedio que
prohibirte utilizar el ordenador!
Inmediatamente ella se puso a la defensiva.
Dijo que no haba para tanto, que slo se estaba divirtiendo,
que ni siquiera haba usado su nombre real, y que era suficiente-
mente lista para conocer a un "pirado" de una persona normal.
-Nicole -repuse-, escchame. Es imposible que sepas dis-
tinguirlo! Los peores desequilibrados saben aparentar ser perso-
nas encantadoras y totalmente normales. Saben perfectamente
cmo volver loca a una chica. Tienen mucha prctica.
Entonces le dij e que quera su contrasea porque a partir de
ahora su mad re y yo comprobaramos de vez en cuando si haba
estado conectada.
Cmo reaccion? Que si no nos fibamos de ella ... q ue no
tenamos ningn derecho... que me estaba metiendo en su inti-
midad, etc. Pero cuando termin de explicarle algunas historias
tremendas sobre cmo estos chicos "normales" se convierten en
acosadores sexuales, secuestradores, violadores o incluso algo peor
slo pudo decir, con voz muy apagada:
-Bueno, no te puedes creer todo lo que te digan.
C reo que ella slo intentaba guardar las apariencias. Pero
~reo que en parte se sinti aliviada de que su padre velara por ella
y que no fuera un incauto.
l un breve recordatorio

Cuatro

Alternativas al castigo
Soluciones
Adolescente: Juraste que dejaras de fumar y todava lo
haces. Qu hipcrita que llegas a ser! consensuadas
Padre-. Eres un bocazas. Castigado todo el fin de
semana.

En lugar de ello:

Comunicar los sentimientos:

"Este tipo de conversaciones me molestan mucho."

Comunicar las .e xpectativas:

"Cuando intento dejar el tabaco quiero que mi hijo me
apoye, no que me ataque."

Ofrecer alternativas:
"Los insultos ofenden. Prefiero que me digas algo que me
ayude o que me lo pongas por escrito."

Ensear a corregirse:
"Cuando uno sabe que ha ofendido a otra persona, es bueno
disculparse."

Pero y si el adolescente contina faltando al respeto?

Actuar (mientras se sale de la habitacin):

"Esta conversacin ha terminado. No tengo por qu escuchar
ms insultos."
f
'

< ~oluciones consensuadas

-S , claro - repuso Tony-, pero en cuanto le dices al cro

91

que quieres hablar con l sobre algo que hace y que a ti no te

hace gracia, por muy tranquilo que t ests, l no lo estar para
nada.
-Por eso -dije- el primer paso, tras indicar el problema, es
hacer que el adolescente cuente su versin de la historia. Esto
significa dejar de lado vuestros sentimientos, de forma provisi~-
nal, y escucharle. En cuanto sienta que habis escuchado su opi-
nin y que lo comprendis probablemente estar en mejores
condiciones de escucharos.
-Y luego? -pregunt Karen con impaciencia. .
-Y luego -continu- es cuestin de que ambos cooperis
para encontrar una solucin que resulte aceptable P: ~?das l~s
partes. Voy a daros un ejemplo personal: cuando m1 hl)o tema
unos catorce aos descubri el heavy metal. Se dedicaba a escu-
Karen empez la sesin antes incluso de que todos hubieran
char esa, por as decirlo, msica a un volumen tan fuerte que las
tomado asiento.
ventanas vibraban. Le ped que bajara el volumen. No sirvi de
-Qu ganas tena de que llegara esta noche! Os acordis la
nada. Le grit que la bajara. Y como si nada. Prob todas las es-
semana pasada cuando Tony pregunt qu hacer cuando no
trategias que os he mostrado para lograr su cooperacin: describ
funcionaba ninguna alternativa al castigo? Mencionaste algo so-
el problema, le di informacin, le ofrec alternativas, le escrib
bre la resolucin de problemas. El caso es que tengo un pro-
una nota ... incluso utilic el humor. Me pareci algo muy diver-
blema tremendo con Stacey y no s cmo solucionarlo.
tido. A l no le hizo ninguna gracia.
-Lo bueno -contest- es que no tienes que solucionarlo t
Una noche perd los nervios. Entr furiosa en su habitacin,
sola. El mtodo de cinco pasos que os mostrar hoy ensea
desenchuf el equipo de msica y le amenac con quedrmelo
cmo padres y adolescentes se pueden sentar y resolver proble-
para siempre. Ya podis imaginara~ la discusin a gritos que si-
mas de forma consensuada.
gui a todo eso.
-Sentarse? -exclam Laura-. Quin tiene tiempo de sen-
Aquella noche me cost mucho dormirme. Al da siguiente
tarse? En casa todos vamos siempre a algn sitio a toda prisa.
decid intentar algo que nunca haba usado: la resolucin de
Nos hablamos entre las prisas.
conflictos. Esper a haber desayunado antes de sacar el tema. Sin
-Es cierto que hoy en da las prisas forman parte de nuestra
embargo, en el instante en que mencion la palabra 'msica' l se
rutina -convine- . No es fcil encontrar tiempo. Sin embargo,
incorpor con un sobresalto.
este proceso lo exige. No es posible pensar juntos de forma crea-
- Oh, no, otra vez no! -dijo.
tiva si alguno tiene prisa o est nervioso. Para que este enfoque
-Pues claro que s, otra vez -repuse-. Pero esta vez voy a in-
d sus frutos, hay que esperar a que las dos partes estn relativa-
tentar ver las cosas desde tu punto de vista... realmente me gus-
mente tranquilas.
tara or tu opinin.
 !!
92 Soluciones consensuadas
1
.
-Ya era hora! -exclam sorprendido. Entonces me explic
cmo se senta-: Creo que te pasas un poco. La msica no est
' tan fuerte. Tiene que estar a un volumen tal que te permita sen-
tir el ritmo y escuchar la letra. Las letras molan, aunque t las
odies. Seguramente si las escucharas tambin te gustaran.
No quise discutir con l. Escuch atentamente todo lo que
me dijo y luego le pregunt si ahora poda escuchar m i opinin.
-Ya s qu opinas: a ti te parece que est demasiado alta.
-Tienes razn . Intento que no me afecte, pero lo hace.
-Por qu no llevas tapones en los odos?
O tra vez tuve que hacer un esfuerzo para no discutir. Anot
la propuesta y dije:
- Es una idea! Vamos a ver qu otras cosas podemos pensar
que nos vayan bien a los dos!
Elaboramos una lista con todo tipo de posibilidades -desde
llevar auriculares hasta aislar la habitacin, poner moqueta en el
cuarto, bajar un poco el volumen, cerrar la puerta del dormito-
rio y la de la cocina...
Cuando lemos la lista eliminamos rpidamente que yo me
pusiera tapones en los odos (me negaba a. ir por casa con los o-
dos taponados), que l se pusiera auriculares (un volumen alto
poda daarle el odo) y encargar un aislamiento acstico (dema-
siado caro). Pero estuvimos de acuerdo en que poner moqueta
en su habitacin, cerrar las puertas y bajar el volumen -aunque
fuera un poco- seran medidas tiles. Con todo, me di cuenta de
que lo que l quera realmente es que escuchara la msica con l
para, 'por lo menos, darle una oport unidad'.
Entonces escuch y, al cabo de un meo, me di cuenta de por
qu esa msica le atraa. E incluso empec a comprender por qu
esas palabras que me parecan de tan mal gusto para m resul-
tan fabulosas para los adolescentes. Creo que los adolescentes
se sienten atrados por canciones que expresen su ira y su frus-
tracin .
No creis que ahora esa msica me gusta. Sin embargo, lo-
gr tener una actitud ms receptiva respecto a ella. Creo que
soluciones consensuadas 93
como yo estuve dispuesta a pasar un tiempo con l en su mundo,
l mvo tambin una actitud ms dispuesta para adaptarse a m.
En ocasiones me lleg a preguntar:
-Mam, est demasiado fuerte?
Bueno, sta es mi experiencia. Ahora veremos si este mismo
enfoque sirve para una situacin con la que posible~ente estis
codos familiarizados: el desorden, el caos, el revolttJO de cosas
que hay en el dormitorio de un adolescente.
Se rieron todos.
-Yo le llamo la pocilga -dijo Michael.
-En casa -aadi Laura- lo llamamos "el agujero negro"
porque lo que entra ah dentro nunca ms vuelve a salir.
-Y qu decs de los chicos? .
En la sala se empezaron a 01r pa a ras como: "vago " , (( gua-
' ' 1 b
rro", "vives como un cerdo".. . "Con una habitacin as, quin
querr casarse contigo?"
Abr la cartera.
-Aqu os presento una alternativa a este tipo de conve~s,acio-
nes - d ije y les entregu las vietas que muestran la resoluc10n de
problemas en accin, paso a paso. . .,
En las pginas que siguen a contmuac1on, les muestro lo que
present al grupo.
 Soluciones consensuadas Paso I
S QUE ES TU CUARTO, PERO Dejar que el adolescente
TENEMOS QUE HABLAR
DE ESTE DESORDEN. exponga su punto de vista

iBUENO, YO NO SOY UN
NO TE MOLESTA EL ASPECTO MANACO DE LA LIMPIEZA!
DE TU DORMITORIO?

TENGO MI PROPIO SISTEMA.

S DNDE EST CADA COSA.

ADEMS, lDNDE QUIERES

QUE PONGA LAS COSAS?

LA.CMODA Y EL ARMARIO
ESTN A TOPE.
t'lf .
1
1

Paso 11 Paso 111

Exponer el punto de vista propio Invitar al adolescente a buscar

soluciones consensuadas
AS QUE T NECESITAS
MS ESPACIO Y YO, MS ORDEN. TIENE QUE HABER UNA SOLUCION
QUE SI RVA PARA LOS DOS.

PERO EL OLOR A PLTANO

Y A ATN EST EN TODAS PARTES. NO.S. TENDRAMOS QUE PENSARLO NUNCA SE SABE LO QUE PUEDE
PUES YO NO JUNTOS Y CONSIDERAR OPCIONES. '-..__ SURGIR.
HUELO NADA.
 Paso IV Paso V
Anotar todas las ideas, Revisar la lista. Decidir las ideas
las que sean, sin enjuiciarlas admisibles para los dos y buscar el modo
de ponerlas en prctica
NO QUIERO TAPARME LA NARIZ CUANDO ESO ESTARIA MUY BIEN.

IDEAS PASE JUNTO A TU CUARTO.

ME FALTA ESPACIO ...
PUEDO USAR
TU ARMARIO?

iAH NO! iMI ARMARIO, NO! PERO SI

COLGAMOS MS ESTANTERAS y TIRAS
LO QUE NO USES TENDRS
MS SITIO.
100 Soluciones consensuadas
-No pretendo ser negativa -dijo Karen-, porque es posible
que esta estrategia pueda funcionar con un chico que tiene la ha-
bitacin desordenada. Pero esto no es un problema grave. Esta
semana Stacey ha hecho algo que realmente me preocupa. Soy
consciente de que me sac de mis casillas y de que empeor ms
las cosas. Pero no veo cmo podra haber empleado esta estrate-
gia con ella.
- Qu ha hecho? -Quiso saber Laura-. Nos tienes en as-
cuas.
Karen tom aire.
-Pues ah va: el pasado viernes mi marido y yo salimos a
cenar y al cine. Antes de marcharnos, Stacey, que tiene trece
aos, nos pregunt si podan venir dos amigas suyas a casa y,
claro, le dijimos que s. La pelcula termin pronto y, cuando
volvimos a casa, vimos dos chicos saliendo a toda prisa por la
puerta trasera. Mi marido sali corriendo detrs de ellos. Yo
entr en casa.
En cuanto abr la puerta, me di cuenta de que algo no iba
bien. Las ventanas estaban abiertas de par en par, haca mucho
fro en casa y todo ola a tabaco; Stacey y sus amigas estaban en
la cocina metiendo latas de cerveza en el fondo de una bolsa de
basura y tapndolas con papel de peridico.
En cuanto me vio dijo:
- No ha sido culpa ma.
- Ya hablaremos despus - le dije y les ped a las chicas que se
fueran a casa. En cuanto salieron, Stacey empez a contarme
una larga historia y me empez a pedir miles de disculpas.
Le dije que no me la crea, que ella conoca las normas y que
las haba infringido de forma deliberada. Le advert que su padre
y yo todava no habamos terminado con ella. Por eso estoy aqu.
Pero resolucin de problemas en este caso? No s. Realmente
no veo cmo eso podra ayudar en algo.
-No s sabe si no se intenta-dije-. Querras hacer un juego
de rol conmigo?
Karen me mir insegura.
Soluciones consensuadas 101
-De quin tengo que hacer?
- De quien quieras.
Se lo pens un instante.
- Creo que sera bueno que hiciera de Stacey porque s lo que
ella me dira. Bueno, cmo empiezo?
- Como yo soy tu madre - dije- y soy quien est preocu-
pada por el problema, me toca a m comenzar la conversa-
cin.
Acerqu mi silla a Karen.
- Espero que tengas un momento, "Stacey", porque tenemos
que hablar sobre la noche pasad a.
Karen (ahora Stacey) se dej caer hacia atrs en la silla y
abri los ojos.
-Pero si intent hablar contigo y no quisiste escuchar!
- Ya lo s - dije- y realmente es algo que resulta muy molesto.
Pero ahora estoy dispuesta a escucharte.
As discurri nuestro dilogo:
Stacey: Como te dije, no esperaba que esos chicos apare-
cieran. Ni siquiera los conozco. No son de mi
clase. Son mayores.
Madre: As que esos chicos os tomaron por sorpresa.
Stacey: S. C uando abr la puerta a Jessie y Sue, los dos es-
taban detrs de ellas. No los haba invitado. Le
.dije a Jessie que os cabrearais si dejaba entrar chi-
cos a casa.
Madre: As que dejaste muy claro que queras que se
fueran.
Stacey: S, pero ellos dijeron que slo estaran unos mi-
nutos.
Madre: Y t te lo creste.
Stacey: S. Y tampoco imagin que, ya sabes, que fueran a
fumar o a beber. Les dije que no lo hicieran y se
echaron a rer. Adems yo no saba que Jessie fu-
maba.
 102 Soluciones con sensuadas
Madre: As que t hiciste lo posible para pararlos pero, por
mucho que dijiste, nadie te hizo caso. Estabas en
una posicin delicada, Stacey.
Stacey: Vaya si lo estaba!
Madre: Stacey, yo lo vi de otro modo. Me qued de una
pieza cuando llegu a casa y vi unos chicos sa-
liendo por la puerta, ol el humo del tabaco en
casa y luego encontr las latas de cerveza en la ba-
sura y...
Stacey: Pero, mam, si te dije que no era culpa ma.
Madre: Ahora lo entiendo. Pero me gustara estar segura
de que eso no vuelve a repetirse jams. Ahora, lo
que me importa es encontrar el modo en que te
sientas cmoda con tus amigas en casa, y cmo
pap y yo podemos estar seguros de que nuestras
normas se respetan, tanto si estamos o no en
casa.
Stacey: No me parece tan difcil. Slo tengo que decir a
Sue y Jessie que no traigan chicos cuando vosotros
no estis en casa.
Madre: Vale. Lo voy a poner por escrito. Es la primera su-
gerencia para nuestra lista. Ahora va mi otra idea:
instalar una mirilla en la puerta. As podremos ver
quin est ah fuera antes de abrir.
Stacey: Y si alguien quiere fumar, le dir que salga fuera.
Madre: Podemos poner algunas seales de no fumar por la
casa. Siempre puedes decir que tu malvada madre
se emperr en ello ... Qu ms?
D e prontoi Karen se sali del personaje.
- Ya s que no hemos terminado y que ahora deberamos exa-
minar las sugerencias y decidir cules son las mejores y todo eso,
pero tengo que explicar cmo me he sentido haciendo de Stacey.
Ha sido extrao. Me he sentido tan respetada... que mi madre me
escuchaba de verdad ... que podfa contarle cmo me senta sin que
Soluciones consensuadas 103
me saltara a la yugular. .. que yo era muy lista porque aportaba
ideas, y que mi madre y yo somos un equipo fabuloso.
Sonre a Karen. A su modo, tan inimitable, haba expresado
la esencia de lo que yo haba intentado comunicarle.
Le agradec que se hubiera metido tanto en su personaj~ y de
haber compartido ese proceso interno con nosotros. Se oyeron
varios aplausos.
Karen les mir con severidad.
- N9 aplaudis todava -dijo-. El teln de la gran funcin to-
dava no se ha levantado. Ahora, la madre de verdad tiene que
irse a casa y lidiar ~on la Stacey de carne y hueso. Deseadme
suerte!
En la sala sonaron varias voces:
-Que tengas suerte, Karen!
Con este ambiente tan animado, termin la sesin.
Las historias
C uando los padres dedicaron tiempo para sentarse con sus hijos
adolescentes y probar con la estrategia de resolucin de proble-
mas, tuvieron experiencias totalmente nicas. A conti nuacin
detallo los aspectos ms destacados de lo que explicaron:
Karen: La resolucin de problema,s ayuda a saber lo que pasa real-
mente.
Cuando sal de la reunin la semana pasada no saba si Stacey
querra hablar conmigo. Haba muy mal ambiente entre las dos.
Pero en cuanto hube dado el primer paso del "mtodo", eso es,
escuchar de verdad su punto de vista y aceptar todos sus senti-
mientos, ella pas a ser una persona totalmente distinta. De
pronto, me empez a decir cosas que jams me habra dicho en
otras circunstancias.
r
l t"- -
1
104 Soluciones consensuadas
.
.
; As, supe que uno de los chicos era el nuevo novio de Jessie y
que ella no haca ms que rerle las gracias, as que cuando l le problemas para alcanzar una solucin.
ofreci un cigarrillo Jessie lo tom y se lo fum .
No dije nada. Me limit a escuchar y a asentir con la ca-
beza. Luego me cont que los chicos haban trado un pack de
seis latas de cerveza y que cuando se lo terminaron empezaron
a buscar alcohol por la casa. Uno de ellos encontr el armario
donde guardamos las bebidas y los dos se sirvieron whisky. In-
tentaron que. las chicas se tomaran un "trago", pero slo Jessie
lo hizo.
Por Dios, me tuve que contener tanto! Pero estoy contenta
de haberlo hecho porque conforme hablbamos comprend en
qu situacin se encontraba Stacey. Me di cuenta que una parte
de ella estaba excitada por aquella experiencia, pero que la situa-
cin en general la asustaba y la tena desbordada.
Saber aquello hizo que el resto de nuestra conversacin resul-
tara mucho ms fcil. No tuve tiempo de decirle cmo me senta
(Stacey ya sabe perfectamente lo que opino sobre fumar y beber)
y no nos result difcil hacer una lista de soluciones. Esto es lo
que acordamos:
No se aceptan chicos a no ser que los padres estn en
casa.
No se permiten bebidas alcohlicas.
C ualquiera que quiera fumar tiene que hacerlo fuera.
Mam ser la encargada de decir (de forma simptica) a
Sue y Jessie las nuevas normas de la casa.
Pap colocar un cierre en el armario de la bebida.
Si hace falta la ayuda de un adulto y es imposible ponerse
en contacto con los padres, se llamar a alguno de los n-
meros telefnicos que hay en la puerta de la nevera.
Cuando terminamos la lista nos sentimos muy bien. Habamos
solucionado un problema juntas. En lugar de dejar que yo fijara las
normas, Stacey haba intervenido en el modo en que iban a ser.
Soluciones consensuadas 105
Laura: No siempre hay que seguir todos los pasos de la resolucin de
Cuando Kelly entr tan campante en mi habitacin para ense-
arme su nuevo vestido rebosaba entusiasmo.
- Mira, mam, lo que me he comprado con el dinero de mi
cumpleaos. A que es guapo? Es pura moda! T e g~sta? .
La mir y me dije: "Gracias a Dios que en su colegio llevan uni-
forme".
y lo siguiente fue: "Bueno, tal vez ste es el momento en que
madre e hija se dediquen a la resolucin de problemas".
Empec por lo primero: sus sentimientos. .
- Ya veo, Kelly. Te encanta como queda esta camiseta tan
corta con estos tejanos tan bajos de cintura.
Luego le dije lo que yo pensaba:
- A m me parece que este estilo es demasiado sugerente. No
me gusta que mi hija vaya por la cal.le ense~ando tanto y mos-
trando el ombligo. Creo que da 11na 1mpres10n que no es la que
se pretende. . ..
No le gust or aquello. Se sent derrotada en una silla y dqo:
-O h, mam, qu anticuada eres!
- Es posible -admit-. Pero no podramos llegar a una solu-
I ?
oon que ....
Pero antes de poder terminar la frase ella me espet:
-Bueno, p.ues, no lo llevar "en pblico". Slo en casa,
'\ T
cuando est con mis amigas. va e.
l ?
-Vale-dij e.
Y as termin el asunto. Por lo menos, de momento. S cmo
van algunas cosas hoy en da. Las chicas salen de casa con. el as-
pecto de seoritas perfectas, y en cuanto doblan la esquma se
anudan las camisetas, se bajan los vaqueros y, de nuevo, el om-
bligo sale a la luz.
 106 Solucione s consensuada s
]im: No hay que rechazar ninguna sugerencia de un adolescente.
Puede que la peor idea saque las mejores.
Jared, mi hijo de catorce a os, ha empezado a quejarse de pronto
de que su hermana, de doce aos, lo est volviendo loco. Siem-
pre que l tiene amigos en casa, ella encuentra motivos para en-
trar en la habitacin de l y llamar la atencin. Entiendo lo que
ocurre, y Jared se enfurece. Chilla para que su hermana se mar-
che y grita a m i esposa par a que la ~ antenga lejos.
Una noche, despus d e cenar, decid intentar la resolucin de
problemas en l.
El primer paso me exigi cierto a utocontrol. Me forc a sen-
tarme Y a escuchar todos sus lamemos sobre su hermana. En
cuanto empez, no p oda parar:
, -Es horrible: siempre anda por ah cuando mis amigos es-
tan en casa ... dice que necesita papel_ o que me quiere ensear
algo ... y nunca llama a la puerca ... Y cuando le digo que se mar-
che se queda ah parada como una imbcil.
, Reconoc que aquello te na que ser realmente irritante para
el, pero op t por no decirle lo irritante que era para m or s us la-
mentos constantes sobre su hermana. Saba que l no estaba de
humor para or mis sentimientos.
. Lo primero_que sugiri cuando le dije que necesitaramos algunas
ideas constructivas para solucionar aquello fue "enviarla a Marte".
Lo escrib y sonri.
El resto de la lista sali rpidamente:
Colgar una seal de "P rohibido entrar" en la puerta. (Idea
de Jared.)
Pap ~ d:~era d ecirle a ella que no poda entrar jams en la
hab1tac1on de Jared a no ser que l est de acuerdo. (Idea
de Jared.)
J~red te,n_a que d ecir a su hermana, d e forma tranquila y
d1plomat1ca que quera que le respetara su intimidad cuando
tiene a sus amigos de visita. (Idea de pap.)
Soluciones co nsensuadas 1 07
H acer un trato con ella. Si me d eja solo con mis amigo s,
no la molestar cuando vengan a casa sus amigas. (Idea d e
Jared .)
Lo dejamos ah. Esto ocurri hace unos das. Desde enton-
ces, Jared ha hablado con Nicole y yo, tambin. Pero la gran
prueba est por venir. Los amigos de Jared van a venir a ensayar
el sbado .
Michael: Al aplicar la resolucin de problemas con adolescentes,
ellos tienden a utilizarla contigo.
O de pasada a Jeff hablando po r telfono con un amigo sobre
un concierto de rock "grandioso" al que tenan que ir como
fuera. Cuando colg me dijo:
- Pap, tengo que hablar contigo.
Me d ije: "\.fzya, vaya, otra vez. Otra vez la misma discusin:
que si nunca me dejas ir a ningn sitio, que no va a pasar nada te-
rrible, que ning,n otro padre... etc., etc.''.
Pero, para mi asombro, dijo:
- Pap, Keich quiere que vaya a un concie rto el sbado por la
noche. Es aqu, en la ciudad, pero antes de que digas nada en
contra, quiero or codas tus objeciones, codos los motivos por los
que crees que no tengo que ir. Los escribir. Ya sabes, igual que
hiciste conmigo la semana pasada.
M i lista era larga. Le dije que no me haca gracia imaginar a
dos chicos de quince aos de pie y solos esperando el autobs de
noche. Q ue me preocupaban Jas drogas que circulan por los con -
ciertos. Le habl d e los atracadores y ladrones que buscan objeti-
vos fciles. Tampoco me hacan gracia las lesiones que poda
p rovocar eso que los modernos llaman mosh, eso es, cuando la
gente se lanza d esde el escenario y los dems la sujetan ... a veces .
Mencion adems los temas musicales violentos que d ejan en mal
sirio a las mujeres, la polica, los h omosexua les y las minoras.
 JOB Soluciones consensuadas
Cuando termin, mir las notas y fue considerando cada una
de mis preocupaciones.
Me dijo que se asegurara de que l y Keith no estaran solos
en la parada del autobs; que se guardara la cartera en el bolsillo
interno de la cazadora y que la llevara abrochada por la crema-
llera; tambin me asegur que ni l ni sus amigos andan metidos
con drogas; que no saba si se hara o no mosh, pero que, en cual-
quier caso, l se limitara a mirar. Fi_nalmente me dijo que no era
tan tonto como para que las bobadas de una cancin le volvieran
una persona intolerante.
Me impresion tanto su madurez que le dej ir con una con-
dicin: que en lugar de tomar el bus, su madre y yo los acompa-
aramos en coche a la ciudad, iramos al cine mientras ellos
estaban en el concierto y que luego los recogeramos.
-Si ests de acuerdo -le dije-, lo nico que tienes que hacer
es llamar para las entradas y saber a qu hora comienza el con-
cierto.
Me dio las gracias y yo le agradec haberse tomado en serio
mis preocupaciones. Le dije que el modo en que haba enfocado
el asunto me haba permitido pensar bien las cosas.
Joan: Hay problemas que van ms all de la resolucin de proble-
mas. A veces es preciso recurrir a un profesional. ;
Primero pens que Rachel haba adelgazado por el ejercicio que
ltimamente haca, pero no lograba entender por qu ella siem-
pre estaba cansada y no tena hambre. Guisara lo que guisara,
incluso sus platos favoritos, ella se limitaba a tomar uno o dos
bocados y el resto lo apartaba del plato; cuando le deca que co-
miera un poco ms me deca que no tena hambre o que estaba
muy gorda.
Una maana entr en el bao por despiste y ~e la vi al salir
de la ducha. No me cre lo que vi. Tena el cuerpo consumido.
Era piel y huesos.
Soluciones consensuadas 109
Aquello me intranquiliz mucho. No saba si ste es un pro-
blema de los de sentarse y hablar, pero tena que intentarlo. El
primer paso, reconocer sus sentimientos, fracas estrepitosa-
mente. Le dije:
- Cario, s que he estado fastidindote sobre eso de que no
comtJ.S, s que puede resultar irritante, y entiendo por qu ...
Antes de que yo pudiera decir algo ms, ella me interrum-
pi enseguida:
-No quiero hablar de este asunto. No es asunto tuyo. Es mi
cuerpo y lo que como es cosa ma y basta.
Luego se fue a su cuarto y cerr la puerta de golpe.
Entonces llam al mdico de cabecera. Le cont lo que pa-
saba y me pidi que le llevara a Rachel cuanto antes para po-
der hacerle un chequeo. Cuando finalmente sali de la
habitacin le dije:
-Rachel, aunque s que piensas que lo que comes no es
asunto mo, s lo es. Eres mi hija, te quiero y quiero ayudarte.
Y, como no s cmo hacerlo, he concertado una cita con el
mdico de cabecera.
Me lo hizo pasar muy mal ("Yo no necesito ayuda! T s que
tienes problemas, no yo!'} Pero no ced. Cuando finalmente
acudimos a la consulta, el mdico confirm mis temores. Rache!
tiene un trastorno alimentario. Haba perdido cinco kilos y me-
dio, no tena la regla desde haca algunos meses y tena la pre-
sin sangunea baja.
El doctor le habl muy claro. Le dijo que tena un tras-
torno de salud que poda ser muy grave y que exiga atencin
inmediata; le coment que haba tenido suerte de que se le
haba diagnosticado a tiempo y que la iba a inscribir en un
programa especial. Ella le pregunt qu tipo de programa, y
l le explic que era una terapia combinada, con un trata-
miento individual y en grupo y asesoramiento sobre la ali-
mentacin.
Al marchar, Rachel pareca abrumada. El mdico le sonri y
le cogi de la mano dicindole:
!'!'''
1/0 Soluciones consensuadas un breve rec 01datorio

- Te conozco desde que eras un beb. Eres una chica valiente.

Confo mucho en ti. Cuando entres en el programa logrars que
te ayude.
No s si Rachel se dio cuenta de lo que le haba dicho, pero
yo me sent muy aliviada por aquellas palabras. No tena que ha- Soluciones consensuadas
cer frente a todo aquello sola. Fuera haba ayuda. ~
Padre: Es la segunda vez que llegas ms tarde de la hora.
Pues bien, ya te puedes ir olvidando de salir el
prximo sbado por la noche. Te quedars en
casa todo el fin de semana.

En vez de ello:

Paso 1: Dejar que el adolescente exponga su punto de vista.

Padre: Parece que te resulta difcil cumplir con la hora .

de volver a casa.
Adolescente: Soy l a nica que tiene que estar en casa a las diez.
Siempre tengo que marcharme cuando los dems
se lo estn pasando en grande.

Paso 2: Exponer el punto de vista propio.

Padre: Si confo en que vendrs a una hora y no llegas,

me preocupo mucho. Mi imaginacin se desata.

Paso 3: Invitar al adolescente a buscar soluciones

consensuadas. _,

Padre: Vamos a ver si se nos ocurren algunas ideas para

que t puedas pasar un poco ms de tiempo con
tus amigos, y yo est ms tranquilo.
'1''1.

un breve recordatorio

Cinco
Paso 4: Anotar todas las ideas sin enjuiciarlas.

1. Djame estar todo el tiempo que quiera y no me esperes. La sesin

(Adolescente)
2. No te dejar salir ms hasta que te cases. (Padre) con los chicos
3. Cambiar el horario de llegar a casa hasta las once. (Ado-
lescente)
4. Ampliar el horario de llegada a casa a las diez y media,
provisionalmente. (Padre)

Paso 5: Revisar la lista y decidir qu ideas son factibles.

Adolescente: Llegar a las diez y media est mejor: Pero

por qu provisionalmente?
Padre: Puede ser permanente. Slo tienes que
demostrarme que de ahora en adelante sers
puntual.
Adolescente: De acuerdo.

Quera conocer a los chicos.
H aba odo hablar de ellos y les haba mencionado, haba pen-
sado en ellos y quera conocerlos. Pregunt a los padres qu
les parecera que hiciera algunas sesiones con ellos: una, para co-
nocerlos; otra, para ensearles algunas estrategias bsicas de
comunicacin y finalmente otra en la que todos pudiramos en-
contrarnos.
La respuesta fue inmediata: "Sera fantstico", "Una idea
fantstica", "No s si lograr que venga, pero lo intentar con to-
das mis fuerzas", "T slo di la fecha. l vendr".
Acordamos tres fechas.
Conforme iban entrando en la sala, yo intentaba adivinar
quin era hijo de quin. Aquel chico alto y delgado era Paul, el
hijo de T ony? Se pareca un poco a l. Y esa chica de sonrisa
amable era la hija de Laura, Kelly? Pero me reprend: tena que
conocer a esos jvenes como personas individuales y no como prolon-
gaciones de sus madres o padres.
Cuando todo el mundo estaba ya en su sitio comenc:
La sesin con los chicos 115
- Tal como vuestros padres os habrn contado, me dedico a
ensear mtodos de comunicacin para ayudar a personas de to- -
das las edades a entenderse mejor entre ellas. Como seguro que
ya sabis, eso de "entenderse" no siempre es fcil. Exige que sea-
mos capaces de escucharnos entre nosotros y que nos esforcemos
por comprender el punto de vista de la otra persona.
Los padres, desde luego, comprenden su propio punto de
vista, pero creo que la mayora de ellos, y yo incluida, necesita-
mos entender ms profundamente el punto de vista de la genera-
cin ms joven. Por esto estis aqu. Hoy me gustara hacerme
una idea mejor de lo que vosotros creis que es verdadero , bien
para vosotros o para vuestros armgos.
El chico que se pareca a Tony sonri.
-Bueno, y qu quieres saber? Pregunta, soy un experto!
-S, seguro -se mof otro chico-. En qu?
-Pronto lo veremos -dije, repartiendo una pgina con pre-
guntas que haba preparado- . Me gustara que echis un vistazo
a estas preguntas y veis qu podis responder. Luego hablare-
mos de ello.
Alguien levant la mano.
- S?
-Y quin ver lo que escribamos?
-Slo yo. No tenis que escribir vuestro nombre en el papel.
Nadie sabr quin escribi qu . Lo importante para m es que
seis sinceros en las respuestas.
No estaba del todo segura de que se avinieran a escribir des-
pus de codo un da en la escuela, pero lo hicieron. Leyeron
atentamente cada pregunta, miraron por la ventana, se inclina-
ron sobre los papeles y escribieron rpida y sinceramente. Cuand o
todos hubieron term inado analizamos juntos la lista de pregun-
tas e hicimos una puesta en comn. La mayora de los chicos
leyeron sus respuestas en voz alta; otros hicieron sus aportacio-
nes de forma espontnea y unos cuantos adolescentes escucha-
ron atentamente porq~e preferan entregar sus respuestas por
escrito.
,, ,
.. .
116 La sesin con los chicos
A continuacin les presento lo que dijeron de un modo resu-
mido.
Qu creis que la gente piensa cuando hacen un comen-
tario del tipo "bueno, ya se sabe, son tan jvenes"?
"Que somos unos inmaduros, unos nios mimados, y que somos
muY-pesados. Pero no estoy de acuerdo. Todo el mundo puede ser
as, tenga la edad que tenga. "
"Que todos los adolescentes somos un problema. Pero no es cierto.
Eso resulta ofensivo. No hay slo un tipo de adolescente. Todos so-
mos distintos. "
''Ellos siempre dicen: 'Eso ya deberas saberlo 'o 'Comprtate por
la edad que tienes'. Pero sta es nuestra edad "
''Me resulta ofensivo e insultante que los adultos demuestren tan
poca confianza en nuestras capacidades. "
''Se piensan que nos conocen. Dicen: 'Nosotros tenamos los mis-
mos problemas cuando ramos jvenes'. Pero no se dan cuenta de
que los tiempos han cambiado y los problemas tambin. "
Qu pensis que es lo mejor de vuestra edad, para voso-
tros o para vuestros amigos?
''Tenemos mds privilegios y menos limitaciones."
"La diversin y hacer lo que nos gusta. "
"Tener novios. "
''Salir hasta tarde los fines de semana e ir al centro comercial con
los amigos. "
"Disfrutar bi vida sin bis responsabilidades que luego s que tendr. "
"Tener cerca bi posibilidad de conducir. "
"Tienes la libertad para experimentar, pero tambin la seguri-
dad y el cario de la familia para regresar si algo va mal "
Qu cosas preocupan a los chicos de vuestra edad?
''No encajar."
''No ser aceptado socialmente. "
''Perder amigos. "
La sesin con los chicos 117
''A los adole[centes nos preocupa lo que los dems piensen de no-
sotros.
''Nos preocupa nuestrp aspecto: la ropa, el pelo, los zapatos, las
marcas.
"Las chicas tienen que estar delgadas y guapas, y los chicos, sim-
pticos y atlticos. "
"Nos preocupa la competencia acadmica, tener que hacer mon-
taas de deberes cada noche y tener que estudiar tanto. "
"Nuestro futuro y sacar buenas notas. "
"Nos preocupan las drogas y la violencia, los ataques terroristas y
cosas as."
''Los adolescentes tenemos mucha presin. Puede que incluso ms
que los padres. Ellos pueden decirnos lo que se les antoje, pero noso-
tros no podemos decirles a ellos nada de lo que quisiramos. "
Qu dicen o hacen vuestros padres que resulta til para
vosotros?
"Mis padres tratan todos los asuntos conmigo, e intentamos lle-
gar a una solucin. "
''Mi madre sabe cundo estoy de mal humor y me deja sola."
"Mi madre siempre me dice que estoy muy guapa, aunque no sea
cierto."
''Mi padre me ayuda con los deberes cuando no los entiendo. "
"Una vez mi padre me cont un problema que tuvo de pequeo.
Cuando me vi metido en uno aquello me hizo sentir mejor. "
''Mi madre me dice cosas que puedo decir si alguien quiere que
pruebe droga. "
''Mis padres siempre me dicen: 'En La vida hay que tener un ob-
jetivo: si tienes uno t te mantendrs en tu camino'."
Hay algo que vuestros padres hagan o digan que no os
sirva de nada?
"Acusarme de cosas que no son ciertas. Si, por ejemplo, les digo
algo que me pone histrica, me dicen: 'Clmate' u 'Olvdalo'. Esto
realmente me joroba. "
118 La sesin con los chicos
"Odio que me digan que me porto mal. Ningn nio nace por-
tdndose mal. Eso no demuestra cmo eres en el fondo. A veces es
culpa de los padres. Pueden ser un mal ejemplo. "
"Mis padres critican mis hbitos de estudio, son injustos porque
en el instituto voy bien. "
"Odio que mis padres me chillen. "
"Mis padres trabajan demasiado. Nunca hay tiempo suficiente
para hablar con ellos de cosas normales. "
"Los padres no deberan pasarse la vida criticando y corrigiendo
a sus hijos. Mi hermano se cro as. Y ahora tiene problemas con la
autoridad. Ha dejado todos sus trabajos porque no puede hacer
frente a la autoridad. Yo soy igual que l. No puedo or una correc-
cin. Odio q'f,,(,e me corrijan."
Si pudieras dar un consejo a los padres, cul sera?
"Que no digan 'Dime lo que quieras' y luego se enfaden y nos
larguen rollos cuando lo hacemos. "
''No decir cosas como Todava ests colgada al telfono?' u
Otra vez comiendo?, cuando es evidente que lo estamos haciendo."
"Que no digan que no hagamos algo que ellos hacen, como fu-
mar o beber. "
"Si llegan a casa de mal humor, no descargues tus problemas en
nosotros ni nos culpes por el mal da. "
"De ningn modo, Los padres no deberan actuar de buen rollo
para La galera y luego en casa insultarte, maltratarte y faltarte al
respeto."
"Si los hijos se comportan mal puede ser porque es Lo que ven en
casa. As que, incluso cuando los padres se enfadan y quieren a decir
algo malo deberlan intentar reprimirse. "
"Los padres deberan creer en nosotros. Aunque hagamos algo
mal, no significa que seamos malas personas. "
"Que no critiquen a nuestros amigos porque realmente no Los co-
nocen. "
''Que no nos hagan sentir culpables por preferir estar con nues-
tros amigos que con nuestra familia. "
La sesin con los chicos 115)
"Si quieren que Los h&os les digan La verdad, que no Los castiguen
por cualquier cosa. "
'Aunque los hijos yd no sean pequeos, que les digan que les
quieren. "
"S hay algn modo de que tus hijos disfruten de la vida sin po-
nerse en peligro, bscalo y sgu,elo porque es lo que necesitamos. " ~
Si pudieras dar un consejo a otros adolescentes, cul sera?
''No hagas tonteras como tomar drogas slo para agradar a los
dems chicos. "
"S agradable con todo el mundo, incluso con los chicos que no
son populares. "
''No colabores con los chicos que la toman.contra otro."
"No hagas dao a otros chicos con correos electrnicos que Les cri-
.
tzquen. "
"Cultiva amistades verdaderas y buenas. Porque cuando La vida
es dura y no tienes a nadie mds, ellos estardn ah. "
"Si quieres que tus padres te dejen llegar a casa ms tarde, em-
pieza por llegar puntual. "
"Si tu novio dice que te va a dejar si no hace el amor contigo Lo
mejor es que Lo dejes. "
''No creas que sers capaz de fumar unos cigarrillos de vez en
cuando y ya estd. Mi amiga empez as y ahora ya fuma un paquete
al da."
''Si fumas o tomas drogas, tienes que saber que ests comprome-
tiendo tu vida y tu futuro. Hay chicos que dicen 'No me importa. Es
mi cuerpo y hago Lo que quiero con t Pero se equivocan. No son Los
nicos que sufrirdn. Todas Las personas que Les quieren tambin se
sentirdn tristes y decepcionadas. "
Qu te gustara que fuera distinto en casa, en la escuela
o con los amigos?
''Me gustara que mis padres se dieran cuenta de que ya no soy
un beb y que me dejaran hacer ms cosas, como ir a La ciudad con
mzs amigos. "
 120 La sesin con los chicos La sesin con los chicos
12

"Me gustara que los profesores no fueran tan estrictos con los de- -S, dgales que a veces gritamos y d .
ec1mos cosas que le 1.
beres. Todos actan como si la suya fuera la nica asignatura. Te- como d an mucho pero que no se las d b , s n-
nemos que acostarnos tarde para terminarlo todo. No es extrao que M h . . . e enan tomar tan a
cho . uc as veces rn s1qu1era queremo d p e-
s ecu eso
luego estemos cansados en clase. " -Es verdad -confirm la chica con la son ris . 'd 1
"Me gustara pasar un poco ms de tiempo con mis amigos por- La ura- . y d'1gaes tamb,en. , que no se pongan a pareo aa ad
I . e
. . ,
denamos la hab1tac1on o no hacemos l como ocos s1 no 0
que, entre las horas de clase y las de msica, apenas puedo quedar. " d r-
.~ . as tareas e casa No so
"Me gustara que los chicos no finjan ser simpticos y luego te unos nmos mimados. A veces estamos d .d . mos
critiquen a la espalda. " . . emas1a o cansados te
mos otras preocupac10nes o necesitamos h bl . ., ne- .
"Me gustara que mis amigos se llevaran bien y no me obligaran Otra chica intervino. 1 con los amigos.
a tomar partido. " - Y pregnteles a los padres cmo se sentira .
. n si en cuanto lle
''Me gustara que la gente no te juzgara por tu aspecto y por lo garan a casa d el tra bJ nosotros arremetise1no 11 -.
que llevas. Por eso me gusta Internet. Ah no importa cmo eres: cosas como: "H as vuelto a de1ar los pi t . s contra e os eon
tanto da si eres raro ofeo. " "Q . a os sucios en el fregader0 "
o mero que empieces la cena pero ya" O "N d ..
''Me gustara que la gente joven no se peleara por estupideces h aS t a que h ayas pagado todas las facturas". a a de telev1s1 '
on
como 'Te vi con mi chico'. Las disputas no resuelven nada. Lo nico Tod os se echaron a rer.
que consigues es que te expulsen de clase y que luego adems tus pa- -De todos modos -admiti la chica- de d .
dres te castiguen. " . tanto No , ' , s e que va a sus ca-
ses m1 mad re ya no chilla l
se que aprend e a u .
"Me gustara que .los padres no presionaran tanto para que sus a hora no se sulfura tanto como ames. q , pero
hijos sean perfectos. Quiero decir, bueno, slo vivimos una vez, as - Lo que tu madre y los dems padres estn ap . d ' d
d' . ten ten O - re
que por qu no relajarse y disfrutar un poco de la adolescencia? pon 1- son unas mismas estrategias tomunicar,v s-
Por qu tenemos que hacerlo todo bzen siempre? S, tenemos objeti- .
d e explicaros a semana prxima Ent as que tengo gan
1 as
.d . onces ana izaremos al
vos y sueos, pero acaso no podemos conseguirlos tambin sin toda 1 eas que ayudan a la gente a entenderse me1or en s l . gunas
esa presin?" E d l
-, n to as as re ac1ones? -pregunt un
us re ac1ones
h h .
., con los amigos?
b1en a mue ac a- . eTa111-
Cuando qued contestada la ltima pregunta todos me mira- -Tambin con los amigos -respond. Pero h b 1
ron expectantes. tono de la pregunta que me hizo dec . . u o a go en el
ener un 111Stante
-Sabis lo que me gustara? -les dije-. Me gustara que pa- De hecho, mi plan no era centrarme en las . d. . .
dres y adolescentes de todo el .i:nundo pudieran escuchar lo que .
gu1ente , pero d e pronto me p
ses1.on, . , amista es en la sr-
.d T , arec10 que tal vez sera 1
habis dicho esta tarde. C reo que aprenderan cosas muy valio- apropia o. ern~ que dejarme llevar por lo que haban dicho o
sas que les ayudaran mucho. escuchar la. cantidad d e comentarios d . Al
d' acerca e sus am1stade
Los adolescentes parecan contentos por mi omentario. 1 cuenta de la pasin que los adolescentes ponen . s me
- Antes de marcharnos - les dije- . Hay algo de lo que he- ciones con los compaeros. en sus tnterac-
mos dicho que creis que vuestros padres deberan saber? -Qu os parecera - pregunt al grupo- si en 1 . .
Una mano se levant tmidamente, primero un poco y luego , n vemos como
s10 , esas estrategias com . . a s1gu1ente se-
del todo. Era el chico que se pareca a Tony. ., unicat1vas pueden a li-
carse a vuestra relacwn con los amigos? P
122 La sesin con los chicos

No hubo una respuesta inmediata. Los chavales se miraron

entre ellos y luego me miraron a m. Finalmente uno dijo:
-Estara muy bien.
Seis
Los dems asintieron.
- Pues haremos eso -dije-. Hasta la semana prxima.
Sobre
sentimientos,
amistades
y familia
1111!!' ., . -
~t'
"Mueve el culo, cabrn."
"Cllate, cara-culo."
Las expresiones que iba oyendo conforme me abra paso en-
tre grupos de adolescentes que se arremolinaban en las consignas
al final de la hora de clase me impresionaron. La responsable de
la asistencia a familias y a estudiantes me sali al encuentro.
- Qu suerte encontrarla! -exclam-. Hoy hemos trasladado
la reunin al aula 307. No se preocupe: ya he hablado con los
chicos y les he comunicado el cambio.
Le di las gracias y me apresur por las escaleras, intentando
esquivar la estampida de jvenes que bajaba a toda prisa entre
empujones y empellones.
-Hostia! A ver si miras por donde pasas, pedazo de animal!
-Que te den, gilipollas!
-Eh, esprame, cabrn!
eHaba ocurrido alguna cosa? O acaso los adolescentes .se
hablan as entre ellos?
Cuando llegu al aula 307 la mayora de los chicos estaba es-
perando. Les salud y, en cuanto tomaron asiento, les expliqu
lo que acababa de or.
Sobre senJimien tos, amistades y familia 125
-Decidme -pregunt-, ese modo de hablar es el normal?
Mi pregunta les pareci ingenua y se rieron.
- y no os molesta? -quise saber.
-No, de qu? Se dice en broma. Todo el mundo lo hace.
-No todo el mundo.
- Pero muchos chicos s.
Aquello me dej bastante perpleja.
-Como sabis - dije-, estudio las relaciones, el modo cmo
las palabras que usamos para comunicarnos afectan al _modo en
que nos relacionamos afectivamente. Por eso necesito saber, de
verdad, si realmente no os importa levantaros e ir al instituto
cada da sabiendo que, antes de que el da acabe, alguien os ha-
br llamado "cabrn", "gilipollas", o algo peor.
-A m, no me importa -dijo uno de los chicos encogindose
de hombros.
-A m, tampoco -aadi otro.
-As que nadie tiene nada en contra de este modo de hablar
- dije sin poder contenerme.
Hubo un breve silencio.
-A veces me molesta-admiti una chica-. S que no debera,
porque mis amigas y yo nos tratamos as y es como una broma,
para divertirnos. Pero si acabas de suspender un examen y al-
guien te llama "imbcil", que es algo que me ocurri una vez, o
cuando, en otra ocasin, despus de haberme cortado el pelo, mi
amiga me llam gusano, entonces no me hizo tanta gracia. Hice
ver que no me importaba, pero slo era de cara a la galera.
-Que crees que pasara -le pregunt- si no fingieras, si dije-
ras a tus amigas lo mal que eso te hace sentir?
Ella dijo que no con la cabeza.
-Eso no sera bueno.
-Por... ?
-Porque entonces me insultaran o se burlaran de m.
-S -admiti otra chica-. Pensaran que eres demasiado sen-
siblera, o que ests intentando ser distinta o mejor, y entonces
dejaran de ser amigas tuyas.
~ -
126 Sobre sentimientos, amistades y familia Sobre sentimientos, amistades y familia 1 27

Se levantaron muchas manos. Haba mucho que decir sobre -Vais a ver varios ejemplos d e un amigo que intenta comuni-
ese tema. carse con otro. Veris adems el contraste entre la respuesta que
-Pero eso no son buenos amigos. Es una mierda tener que puede acabar con una relacin, y aquella que da apoyo y resu lta
hacerse el hipcrita y fingir que a uno no le importa algo, slo reconfortante.
para encapr. Repasaremos juntos estas vietas -les dije mientras las re-
-Vale, pero mucha gente hara lo que fuera por sentirse acep- parta-. A alguno de vosotros le gustara hacer de uno de los
tada. personajes?
-Es cierto. Conozco a una persona que empez a beber y a No vacilaron ni un instante. Todos queran "actuar". Entre
hacer otras cosas slo porq1:1e sus amigos lo hacan. risotadas, todos leyeron su papel con energa y pasin. Mientras
-Pero eso es de tontos, porque tienes que ser capaz de hacer miraba las vietas y escuchaba las voces de los chicos de verdad,
lo que crees que es correcto y dejar que los amigos hagan lo que me sent como si viera dibujos animados.
quieran. Es lo que yo digo: "Vive y deja vivir".
-S, claro, pero eso no pasa en la vida real. Tus amigos influ-
yen mucho en ti. Y si no te adaptas, te dejan de lado.
-Y qu? Quin quiere am igos as? C reo que un amigo de
verdad es alguien con quien puedes ser t mismo, alguien que
no te intenta cambiar.
- Alguien que te escucha y que tambin se preocupa de lo que
sientes.
- Eso es, alguien a quien poder hablar si tienes cualquier pro-
blema.
Me conmovi lo que es taba oyendo. Para aquellos jvenes
sus amigos eran tan importantes que algunos estaban dispuestos
a sacrificar una parte de ellos mismos para formar parte del
grupo. Y eso a pesar de que todos saban, en cierto modo, qu es
lo que da sentido a una amistad satisfactoria para todas las partes
implicadas.
-Vamos a intentar sintonizar - dije- . Desde la lcima reu-
nin, he estado pensando en el modo en que las estrategias que
enseo a los adultos pueden encajar en las relaciones entre ado-
lescentes. Acabis de decir muy claramente que la cualidad que
ms valoris en un amigo es la capacidad de escuchar, aceptar y
respetar lo que queris decir. Y bien, cmo se puede poner esto
en la prctica?
Abr mi cartera y saqu el material que haba preparado.
 En vez de ofender ... ... escuchar asintiendo y usando slo
interjecciones
LE CONT A BETSY ,A BETSY?
QUE ERrc ME T EST S
GUSTA. !.E DIJE A BETSY
LOCA?
QUE ERIC
ME GUSTA.

COMO sr BETSY,
LA BOCAZAS, FUERA
CAPAZ DE CERRAR OJAL ME HUBrERA ~
LA BOQUITA ... CALLAD9. NUNCA LE iESO!
VOLVERE A CONTAR NADA.

Cuando la gente est desilusionada, los cuestionamientos y

las crticas les hacen sentir peor. A veces, un gesto de comprensin, una interjeccin
o una sola palabra pueden hacer que unamigo se sienta
. .
y piense meJor.
 En vez de no admitir ideas . . . verbalizar los pensamientos y sentimientos
y sentimientos ...
QU IMBCIL ES MI PA,DRASTRO! PARA L LA VIDA
DE QUE? ES PATETICO. NO EN~ENDO ,POR QUE MI MADRE ES MUY GRACIOSA. iJA, J_.,A~!:::::...---....
iQU IMBCIL ES MI PADRASTRO! NO
ENTIENDO POR QU MI MADRE Y L SE CREE COJONUDO. sE CASO CON EL.~
SE CAS CON L.

NO. EL TO NO SABE CUNDO

PARAR. r----~=------. S, NO PARA. SI SE RELAJARA
CLARO, T NO HAS DE VIVIR CON L NI iMIRA, DJALO! NO SERA TAN PESADO.
ESCUCHAR SUS CHISTES PENOSOS. iME MARCHO!
LO NICO QUE QUIERES
ES QUE SEA NORMAL.

Es ms fcil hablar con alguien que admite tus sentimientos

Cuando un amigo no atiende a tus sentimientos y te permite llegar a tus propias conclusiones.
seguramente no querrs continuar una charla con l.
 ----'!-t"'I'

r
f

'
'

'
l'

En vez de desestimar deseos ... ... concede con fantasa lo que no puedes
iMIRA QU BOTAS LAS MIAS PARECEN BARATAS. ESTAS
dar en realidad
TAN GUAPAS! SON MS GUAPAS.
lTE IMAGINAS
ENCONTRARLAS DE
REBAJAS, A MITAD
DE PRECIO?

y SI EL CARTEL iBUENO! COMPRARA

S. PERO AUN AS
SERAN MUY CARAS. DIJERA LIQUIDA- DOS PARES: UNO
CIN: TODOS PARA M, Y OTRO
LOS PARES PARA TI.
A 4 ,99 ?

Cuando un amigo no admite tus deseos y te ofende slo por

el hecho de tenerlos te hace sentir defraudado y frustrado. Es ms fcil afrontar la realidad si un amigo nos concede lo
que queremos con la fantasa.
 134 Sobre sentimientos, amistades y familia
Sobre sentimientos, amistades y familia 135

-Bueno, qu os parecen estos ejemplos? -pregunt. Hubo una pequea pausa y luego, uno tras otro, se dirigie-
Los chicos tardaron algo en responder. ron a sus padres imaginarios:
- No hablamos as, pero cal vez sera bueno que lo hicisemos. - Caramba, mam, parece que has tenido un .mal da.
- Es cierto. Ver los ejemplos que muestran el modo "equivo- -Qu rabia da cuando el ordenador se cuelga!
cado" fastidia un poco.
-Seguro que no te gusta que el jefe se pase el da chillando.
-Pero no basta con hablar "correctamente". Es preciso que os -No es nada divertido quedarse atrapado en un atasco.
creis lo que decs. Si no, la gente pensar que soi~ unos hipcritas. :-Seguro que te gustara tener un trabajo al que pudieras ir
-Hay cosas que no suenan naturales. Es una manera distinta a pie.
de hablar. Pero igual si te acostumbras ...
-Y que nunca tuvieras que volver a quedarte hasta tarde!
-Yo me acostumbrara a orlo. Pero no s si lograra hablar as -Y que el jefe se retirara y tuvieras otro que no chillara.
ni tampoco lo que mis amigos pensaran si lo hiciera. Todos me miraban sonrientes y satisfechos consigo mismos.
- Creo que es alucinante. Me gustara que todo el mundo se -Sabis? -dijo una chica-. Voy a: probarlo esta' noche con mi
tratara as.
madre. Se pasa el da lamentnd ose del trabajo.
- C uando dices todo el mundo, piensas tambin en hijos -Pues yo lo har con mi padre -coment un chico-. Muchas
que hablasen as a sus padres? -pregunt.
veces llega tarde a casa y se queja de que est cansado.
Eso les tom por sorpresa.
-Me imagino -les dije- que esta noche habr varios padres
-Como cundo? .
agradecidos. No os olvidis de acompaarles en nuestro ltimo
-Como cuando vuestra madre o vuestro pad re est molesto. encuentro la semana que viene. Ser interesante ver qu ocurre
por alguna cosa.
cuando trabajemos todos juncos.
Por las expresiones intrigadas de sus caras me di cuenca de
que no haban pensado en esa nueva posibilidad.
- Imaginaos -prosegu- que una noche vuestro padre O vues-
tra madre llegan a casa cansados del trabajo y lamentndose de
su jornada: que si haba mucho trfico, que si el ordenador se le
colg, que si el jefe no ha dejado de chillar en todo el dfa y que
todo el mundo ha tenido que quedarse ms tiempo para com-
pensar el tiempo perdido ...
Entonces podrais reaccionar diciendo: 'Y t crees que cu
da ha sido horrible? Si supieras cmo ha sido el mo!'. Tambin
podrais demost rar comprensin con un 'Oh, vaya!', podrais
verbalizar los sentimientos y pensamientos de vuestros padres,
0
incluso darles con la imaginacin lo que la realidad no puede
darles.
El grupo se haba quedado intrigado ante el reto que les aca-
baba de proponer.
~ ,

un breve recordatorio
1

Siete
,.
Los sentimientos tienen
que reconocerse Padres e hijos
Chica: Briana es una engreda! Me pas por el lado en el juntos
pasillo y ni me salud. Slo dice hola a la gente
"guay".
Amiga: No le des importancia. Por qu preocuparse por ella?

En lugar de no admitir los sentimientos:

Reconocer los sentimientos con una interjeccin o una

palabra:
(( 1. T.. ,,,
vaya.

Identificar los sentimientos:

"Aun sabiendo lo engreda que es, es una actitud molesta.
A nadie le gusta sentirse despreciado."

Concede con la fantasa lo que la realidad no puede dar:

"Te imaginas que uno de estos chicos o chicas 'guays' le
diera a Briana un poco de su propia medicina, que pasara por
su lado sin hacerle caso y que luego sonriera a otra persona
con un hola inmenso?"
t
.
Aquella noche fue especial. Conforme las familias iban .en-
trando en la sala y se sentaban se notaba cierta tensin; Nadie sa-
ba qu esperar. Y menos yo. Se sentiran inhibidos los padres
ante la presencia de sus hijos? Los hijos se retraeran al ver que
sus padres los observaban? Conseguira que las dos generacio-
nes se sintieran cmodas? Tras darles la bienvenida dije:
-Esta noche vamos a ver modos de hablar y escuchar que
pueden resultar tiles para todos los miembros de la familia.
Aunque, en principio, esto no debera ser difcil, en ocasiones
lo es. Por lo general eso se debe, simplemente, a que los miem-
bros de una familia no son iguales. Somos personas nicas:
tenemos intereses, temperamento, gustos y necesidades dife-
rentes que a menudo chocan y entran en conflicto. Si uno
pasa un tiempo con una familia al poco oir comentarios del
tipo:
Qu calor hace! y a abrir la ventana. '
;No, que me hielo!'
'Bajael volumen de esa msica. Est muy alta!'
Alta? Pero si apenas se oye!'
. Padres e hijos juntos 139
'iitmos, aprisa, que llegamos tarde.'
'Tranquilo, que hay tiempo. '
Y durante la adolescencia de los hijos se generan todava
ms diferencias. Los padres quieren continuar protegiendo a sus
hijos de todos los peligros del exterior. Pero los adolescentes son
curiosos. Quieren tener la oportunidad de poder explorar el
mundo.
La mayora de los padres quiere que sus hijos estn de
acuerdo con sus ideas sobre lo bueno o lo malo. Pero algunos
ad~lescentes las cuestionan y toman por bueno o malo lo que sus
arrngos creen.
Por si no fuera suficiente con lo dicho para acabar de encen-
der las tensiones dentro de la familia, hay que considerar tam-
bin que en la actualidad los padres estn ms ocupados que
nunca y que se encuentran sometidos a una presin mayor.
- Y tanto! -exclam Tony.
El muchacho que se encontraba sentado jumo a Tony mu-
sit:
-Y los hijos de hoy en da estn ms ocupados y con ms pre-
sin que nunca.
Aquella declaracin fue coreada por un grupo de ses.
Me re y prosegu:
-As pues, no es de extraar que los miembros de una misma
familia, aun querindose se irriten, se molesten y, a veces, se en-
faden entre ellos. As las cosas, qu podemos hacer con esos sen-
timientos negativos? A veces nos salen sin que apenas podamos
reprimirlos. A veces me he visto diciendo a mis hijos: "Por qu
siempre haces lo mismo? ... Nunca aprenders! ... Qu te pasa?".
Y mis hijos me han dicho: "Esto es estpido ... Eres injusta ... Las
madres de los dems les dejan... ".
Asomaron sonrisas de complicidad en las caras de todos, j-
venes y mayores.
-De alguna manera - prosegu-, y aunque esas palabras nos
salgan de la boca, sabemos que este modo de hablar no hace ms
r,"1,
1

140 Padres e hijos juntos

que enojar todava ms al otro, ponerlo ms a la defensiva, inca-

pacitarlo todava ms para por lo menos tener en cuenta el otro A veces los hijos hacen enfadar a los padres
punto de vista.
-Por eso -admiti Joan con un suspiro- a veces escondemos
iNO ME VENGAS CON SAS! ENTIENDE QUE
nuestros sentimientos y no decimos nada: para que haya un NO PUEDES PASAR LA NOCHE FUERA
poco de paz. HASTA HABLAR CON PAP, QUE PAP
HABLE CON EL MONITOR
-A veces -admit- decidir "no decir nada" es una buena Y YO HABLE CON ...
idea. Por lo menos, no empeora ms las cosas. Por suerte, sin
embargo, el silencio no es nuestra nica opcin. Si alguna vez al-
guien de la familia nos hace enfadar tenemos que pararnos, to-
mar aire y preguntarnos algo muy importante: 'Cmo puedo
expresar mis sentimientos verdaderos de un modo que el otro me es-
cuche e incluso tenga en cuenta lo que tengo que decir? ''.
S que mi propuesta no es fcil. Significa que necesitamos
decidir de forma consciente no decir a nadie lo malo de l o ella,
y limitarnos a hablar de nosotros mismos, de lo que sentimos, lo
que queremos, lo que no nos gusta y lo que nos gustara.
Aqu me detuve un momento. Los padres ya me haban odo
iTE ESTOY HABLANDO!
decir aquello varias veces. Para sus hijos aqulla era la primera
iNO ME DES LA ESPALDA!
vez. Unos cuantos me miraban con curiosidad. iMALEDUCADA!
-Voy a daros unas cuantas vietas-dije- que ilustran lo que os
acabo de explicar. Me parece que demuestran el poder que tienen
_ tanto los padres como los hijos de aumentar o disminuir el senti-
miento de en9jo. Tomaros unos minutos para mirar los ejemplos
y decirme luego qu os parecen.
Aqu estn las vietas que di al grupo.

Cuando los padres se sienten frustrados a veces dejan ir

expresiones de enfado.
r
1

En vez de acusar ... expresar lo que se A veces los padres hacen

siente o lo que gustara enfadar a los hijos
NO PENSARS SALIR
NO ME GUSTA QUE ME DEN LA ESPALDA
DE CASA VESTIDO AS.
CUANDO HABLO.

SI NO TE GUSTA LO QUE TE DIGO, iPARECES

PUES ANDA QUE T ...
DMELO Y TE ESCUCHAR. ESTPIDO!

LO SIENTO, MAM.
LAS COSAS SE
COMPLICAN DEMASIADO.

Los adolescentes escuchan mejor si se les dice lo que uno

Cuando se ofende a los adolescentes, ellos tienden a
siente en vez de decirles lo maleducados que son y lo
responder con la misma actitud.
equivocados que estn.
 . ,

''

1
Padres e hijos juntos 145
11
J:1
i
. !.
Observ cmo se miraban las vietas. Al cabo de unos minu-
En vez de contraatacar ... expresar lo que tos pregunt:
se siente o lo que gustara -Qu os parecen?
El hijo de Tony, Paul, fue el primero en contestar. (S, aquel
iOYE, PAP, QUE ESO OFENDE! chico alto y delgado era, en efecto , el hijo de Tony.)
ME MOLA IR AS. -No estn mal - dijo-, pero cuando me.enfado no pienso en
lo que debo y lo que no debo decir. Me dejo ir.
-S -confirm Tony-. Es igual que yo. Las dice a bocajarro.
-Es cierto -admit-: es muy difcil pensar o hablar de forma
razonable cuando uno se siente enfadado. A veces, cuando mis
hijos adolescentes hacan cosas que me ponan muy furiosa ex-
clamaba: "Ahora mismo estoy furiosa y no me hago responsable
de lo que pueda hacer o decir! Mejor que os apartis de mi
vista!". Me pareca que esto les daba cierta proteccin y a m,
tiempo para serenarme.
- Y luego, qu? -quiso saber Tony.
-Luego sala, daba una vuelta a la manzana o pasaba el aspi-
rador por toda la casa. La cuestin era hacer algo fsico, algo que
me mantuviera activa. Qu cosas os ayudan a serenaros cuando
S QUE NO ES TV ESTILO, estis muy, muy enfadados?
PERO DEBERAS RESPETAR EL MO.
Hubo algunas sonrisas avergonzadas. Los adolescentes fue-
ron los primeros en responder.

"Yo cierro la puerta y poco la msica a tope."

"Yo digo palabrotas por lo bajo. "
"Me voy en bici durante un buen rato. "
"Aporreo la batera. "
"Hago flexiones hasta no poder ms:"
"Me peleo con mi hermano."

Hice un gesto hacia los padres.

-Y vosotros?
"Voy a la nevera y me tomo un helado enorme. "
Los padres estn ms dispuestos a escuchar cuando se les "Me pongo a llorar. "
dice lo que se siente eri lugar de expresar lo que ellos no "Grito contra alguien. "
hacen bien.
 146
Padres e hijos juntos
::llamo a mi marido al trabajo y le cuento lo ocurrido. "
Me tomo unas aspirinas. "
."Es:,ribo todo lo que se me ocurre en un papely luego lo rompo y
lo tiro.
-Bueno, pues ahora imaginaros - les dije- que ya habis he-
cho lo que ~ea para sacudiros la rabia y que sois capaces de ex-
presaros meJor. Podis hacerlo? Sois capaces de decir a la otra
persona lo que queris, lo que sents en lugar de acusarla o cul-
par!~? Por s~puesto. Sin embargo, esto requiere una reflexin
previa y va bien hacer un poco de prctica.
~n las vietas que os he pasado he utilizado ejemplos de mi
propio hogar. Ahora me gustara que pensarais en algo que ocu-
rre en vuestros hogares y que os molesta, os irrita o bien os en-
fada. En cuanto lo tengis pensado lo anotis.
Parecan todos algo sorprendidos por la propuesta.
- Puede tratarse de algq muy grave o muy leve -aad-, o
algo que ya' haya ocurrido o incluso que podra ocurrir.
Los p~dres y los hijos se miraron cohibidos. Algunos sonrean
por lo baJo Y, al cabo de unos instantes, todos tenan algo escrito.
. -Ahora que os habis centrado en el problema - dijo-, vamos
intentar pensar en dos modos distintos de resolverlo. Primero
an?tad ~as c~sas que podrais decir y que empeoraran todava
mas la s1tuac1n.
Aguard a que todos las hubieran escrito.
- Y ahora, lo que podrais decir para que la otra persona os es-
cuchara y considerara vuestro punto de vista.
La sala qued en silencio mientras reflexionaban sobre la ta-
re~ que les haba propuesto. C uando todos parecan haber ter-
minado dije:
- Ahora, cada uno de vosotros recoger sus notas, buscar un
padre o un hij o que no sea el propio y se sentar a su lado.
,, Al ca~o de unos minutos de ruidos confusos de sillas y gritos
- ~ecestto un hijo!" o "Quin quiere ser m i padre?"- , todos
volvieron esrar sentados con su nueva pareja.
Padres e hijos juntos 147
-Bien -dije-, ahora que ya estamos preparados para dar. el
paso siguiente, vais a leer alternativamente vuestras dedarac10-
nes y anotaris las reacciones. Luego hablaremos de ello.
No saban cmo comenzar. Primero tuvieron que ponerse de
acuerdo en quin empezaba. Pero, una vez decidido, ta~to_ ~os
padres como los hijos desempearon su papel con conv1cc10n.
Primero se hablaban suavemente entre ellos y poco a P?co, la
conversacin se anim y aument el tono. Una pelea fingida en-
tre M ichael y Paul (el hijo de Tony) atrajo la atencin de todos:
- T siempre lo dejas para el ltimo m inuto.
- Mentira! He dicho que lo hara ms tarde.
-Cundo?
-Despus de cenar.
-Demasiado tarde.
-No lo es.
-Lo es.
- No me jorobes ms y djame solo!
De pronto, al darse cuenta de que la sala estaba en silencio Y
que todos los miraban, se callaron.
-Estoy intentando que mi hijo empiece a hacer los_ d~beres
ms pronto -explic Michael-, pero me lo pone muy d1fc1l.
- Es que no me deja en paz - dijo Paul- . ~o se da cu~nta de
que cuanto ms insista l en que haga algo mas lo atr:~are.
-Vale, abandono -dijo Michael- . Pero ahora depme pro-
barlo del otro modo. - Suspir-. H ijo mo, he estado pen-
sando ... Mira, te he insistido en que hagas antes los deber~
porque me parece que es lo mejor. Pero, a partir de hoy, confiare
en que t los empezars a hacer cuando t~ parezca oportuno.
Lo nico que te pido es que los acabes antes de las nueve Y
media O las diez como mximo para que puedas descansar sufi-
ciente.
pul dibuj una sonrisa.
-Oye, papito, eso ha ido mucho mejor! ~~ gust~!
- As que ahora lo he hecho bien - d1JO M 1chael con
o rgullo.
148 Padres e hijos juntos
- S -respondi Paul-. Ya lo vers, lo har. Voy a hacer los de-
beres. No tendrs que recordrmelo.
El grupo se anim con aquella demostracin que acababan
de presenciar. Varios grupos de padres e hijos se avinieron a leer
sus discusiones en alto. Nos reclinamos en los asientos y escu-
chamos con atencin.
Padre (acusando):
''Por qu siempre tienes que discutir lo que te digo que ha-
gas? Nunca te ofreces a ayudar. Lo nico que dices es por
qu yo? Y l, por qu no? Estoy ocupado. "
Padre (exp1esando sus sentimientos):
"Odio tener que discutir siempre cuando te pido que me
ayudes. Me gustara mucho or: 'Mamd, basta ya. Me
pongo ~anos a la obra~ "
Adolescente (acusando):
"Por qu no me has dado los mensajes? Jessica y Amy
me han dicho que haban llamado y t no me has dicho
nada. Ahora me he perdido el partido por tu culpa."
Adolescente (expresando sus sentimientos):
''Mam, es realmente importante que me des los mensajes.
He perdido un partido porque cambiaron el da y no lo he
sabido hasta que ha sido demasiado tarde. "
Padre (acusando):
"Todo lo que sabes decir es: 'Dame esto; 'Compra aquello;
'Llivame ah~ 'Llvame all~ Haga lo que haga, nunca tienes
suficiente. Alguna vez me das las gracias? No!"
Padre (comunicando sus sentimientos):
''Me gusta ayudarte en todo lo que puedo. Pero cuando lo
hago me gustara que me dieras las gracias. "
Padres e hijos juntos 149
Adolescente (acusando):
t;~ 'Por q~ no eres como las otras madres? Todo~ mis amigos
, pueden tr al centro comercial solos. Me tratas como si fuera
un beb. "
Adolescente (expresando sus sentimientos):
"Odio estar en casa los sbados por la noche cuando todos mis
amigos estn en el centro divirtindose. Creo que soy suficien-
temente mayor para cuidar de m mismo. "
Laura, que haba estado escuchando con especial inters a su
hija cuando lea esta ltima afirmacin lanz una exclamacin:
- Ah, no, Kelly Ann! Tanto me da lo que digas o cmo lo di-
gas. No voy a permitir que una nia de trece aos vaya de noche
sola al centro comercial. Es de locos. Con la de cosas que ocu-
rren hoy en da.
Kelly enrojeci.
- Mam, porfa... - suplic.
Los dems nos dimos cuenta de que lo que haba sido un
ejercicio para el grupo era un conflicto real y habitual entre
Laura y su hija.
-Acaso me equivoco? - me pregunt Laura-. Aunque vaya
con sus amigas, no son ms que nias. Me parece irresponsable
permitir que unas chicas tan jvenes deambulen por el centro
comercial de noche.
-Mam, nadie deambula -replic Kelly con fervor-. Vamos
de tiendas. Es totalmente seguro. Siempre hay gente.
-Muy bien -dije-, en este caso tenemos dos puntos de vista
totalmente distintos. Laura, t _ests convencida de que el centro
comercial no es un lugar apropiado para que una chica de trece
aos vaya de noche sin nadie que la controle. Te parece que
puede haber demasiados problemas.
Kelly, a ti el centro comercial te parece totalmente seguro y
crees que te deberan permitir ir con tus amigas. -Me volv hacia
el grupo-. Estamos en una situacin sin salida, o se nos ocurre
i"ie
..
150 Padres e hijos juntos
algo que satisfaga tanto las necesidades de Kelly como de sum;_
dre? . con que se haba resuelto el conflicto, lo que ms me conmovi
El grupo no perdi ni un segundo. Tanta los padres como los
chicos se lanzaron a resolver el problema.
Padre (a Laura): Te cuento lo que hago con mi hija. La
llevo en coc~e a ella y a sus amigas y les digo
que pueden permanecer ah dos horas. Al
cabo de una hora ella tiene que llamar y lo
mismo cuando est lista para marcharse. S
q ue es una lata para ella, pero eso me tran-
quiliza.
Chica adolescente (a Laura): Compra un mvil a Kelly.
As puede llamarte si tiene problemas y puedes
contactar con ella en cualquier momento.
Otro padre (a Laura): Y si llevas a las nias en coche y
las dejas sueltas por ah? Te ests un rato con
ellas, luego te vas a hacer algunas compras y
quedis a una hora y en un sitio para encontra-
ros y regresar a casa.
Chico adolescente (diecisis aos, alto y guapo, a Kelly):
Si quieres ir al centro comercial con tus ami-
gas, por qu no dejas que tu madre os
acompae?
Kelly: Ests tonto? A mis amigas no les gustara.
Laura: Por qu? Les caigo bien a todas.
Kelly: Que no. Sera embarazoso para m.
El mismo adolescente guapo (sonriendo a Kelly): Y si dices
a tus amigas que lo aguanten slo una o dos
veces, para que tu madre vea lo que hacis y
conozca los sitios adonde vais? As, tal vez, se
tranquilice un poco.
Kelly (encantada con l): Comprendo. (Mira inquisitiva-
mente a su madre.)
Laura: Yo estara dispuesta.
Padres e hijos juntos 151
. Me impresion lo que acababa de ver. Ms que la rapidez
fue la respuesta del grupo ante la situacin de Laura y Kelly. Na-
die haba tomado partido. Todos haban demostrado un gran
respeto por los sentimientos encontrados tanto de la madre como
de la hija.
-Acabis de demostrar de un modo m uy claro -dije- el
modo de resolver diferencias de un modo civilizado. Me parece
que hemos logrado superar la tendencia natural de imponer
nuestra posicin, que creemos correcta, frente a la de la otra per-
sona, que juzgamos equivocada: "Te equivocas en eso o en aque-
llo". Por qu creis que no nos resulta normal indicar lo que est
bien? Por qu no somos igual de rpidos cuando alabamos que
cuando criticamos?
Hubo una pausa muy breve a la que sigui toda una rfaga
de respuestas. Las primeras, las de los padres:
-Es ms fcil encontrar los d efectos. No hace falta mucho es-
fuerzo. Pero decir algo agradable exige cierta reflexin .
-Es verdad. La noche pasada m i hijo baj un poco la msica
cuando se dio cuenta de que yo estaba hablando por telfono.
Me gust que lo hiciera, pero no me preocup de darle las gra-
cias por ser tan considerado. .
-No s por qu hay que alabar a los hijos por cumplir sus
obligaciones. Nadie me da las gracias por poner la cena en la
mesa cada noche.
- M i padre crea que elogiar no era bueno para los hijos. Ja-
m s me dio una alabanza porque tema que se me subieran los
humos.
-Mi madre, en cambio, era al revs. No dejaba de repetirme
lo fantstica que era: "Pero qu guapa, qu lista eres y qu ta-
lento!". No se me subieron los humos porque nunca la cre.
(os adolescentes se unieron a la discusin:
-S, bueno, pero si una chica se cree a sus padres y piensa que
es especial seguro que cuando va a la escuela y ve como son los
dems puede tener una decepci n tremenda.
r
!
152 Padres e hijos juntos

-Creo que los padres y los maestros dicen cosas como "Ge-
Padres e hijos juntos 153

- Por supuesto - exclam Paul-. Lo segundo que has dicho es

ni~I" o "Bien hecho" porque creen que lo tienen que hacer, para mucho mejor.
ammarte. Pero a mis amigos y a m nos parece falso. -Qu es lo que lo hace mejor? - le pregunt.
- Y a vece_s los mayores te elogian para conseguir que hagas lo -Si me dices que soy listo, pienso "ya me gustara a m" o
que ellos quieren que hagas. Deberais haber odo a mi abuela "me est dando coba". Pero, con la segunda expresin me digo:
cuando me cort el pelo. "Qh, Jeremy, casi no te conozco. Qu" "Oye, qu listo soy! Soy capaz de no abandonar hasta conseguir
guapo ests! Deberas ir peinado as siempre. Si pareces una es- una respuesta".
trella de cine!" - Parece que es el modo en que funciona - dije- . Cuando al-
-Las alabanzas no me parecen mal si son sinceras. Cuando guien describe lo que hemos hecho o int~ntamos hacer acostum-
me elogian reconozco que me siento muy bien. bramos a ganar un mayor aprecio por nosotros.
- A m tambin me gustan! Me gusta que mis padres digan -En las vietas que os doy a continuacin, veris ejemplos de
algo bueno sobre m delante de m. De hecho, creo que para la padres e hijos en situaciones de elogio: primero, con una eval~a-
mayora de los chicos las alabanzas pueden ser buenas de vez en cin y luego, con una descripcin. Observad sobre todo la dife-
cuando. rencia en lo que la gente se dice a s misma despus de cada
-Tengo una noticia para todos vosotros, jovencitos - dijo enfoque.
Tony-. La mayora d los padres sabe hacer elogios de vez en
cuando. "
Los padres aplaudieron.
-Bueno -dije-, habis expresado muchas opiniones sobre las
alabanzas. A algunos de vosotros os gustan y no os importara
orlas un poco ms a menudo. En cambio, a otros os resultan
alg? molestas. Os parece que los elogios son fingidos o manipu-
lac10nes.
Me pregunto si.esta discrepancia no tendr algo que ver con
el modo en cmo os halagan. Yo creo que s.
Expresiones como "Eres el mejor. .. tan sincero ... tan listo ...
tan generoso" .pueden incomodarnos. Nos recuerdan las veces en
que no hemos sido tan buenos, honestos, listos o generosos.
Y qu hacer? Pues, describir. Podemos describir lo que ve-
mo~ o lo que sentimos. Podemos describir el esfuerzo que ha
realizad~ una persona, o sus logros. Cuanto ms especficos sea-
mos; meJor.
Observis la diferencia entre decir: 'Qu listo eres! ' y 'Lle-
vas rato con este problema de lgebra y no has parado ni has
abandonado hasta que has conseguido la respuesta'?
 ,1
ll,

Cuando se elogia a los adolescentes Cuando se elogia a 1os adolescentes

En vez de valorar ... En vez de valorar ...
ESCUCHA ESTO, PAP.
iNO LO DIR EN SERIO! NO SIEMPRE. MUCHAS
rsI sLO s VECES NO HAGO
F~NTSTICO. DOS ACORDES! LO QUE PROMETO.
iQUE GUITARRISTA
TAN BUENO ERES!

... verbalizar lo que se siente describir lo que se ve

iVAYA! iME HA GUSTADO MUCHO CMO HAS TOCADO ESTO! DIJISTE QUE LA COLADA ESTARIA LISTA ANTES DE QUE LLEGARA A
CASA Y LO EST. iGRACIAS!
HA IDO BIEN. ESPERA A QUE
HAYA APRENDIDO
OTROS ACORDES.

El tipo de elogio conduce a los adolescentes a conclusiones Las valoraciones intranquilizan a los adoles~entes. Pero una
muy distintas sobre ellos. descripcin elogiadora de sus esfuenos o logros siempre es
bienvenida.
r
!

Cuando se elogia a los padres Cuando se elogia a los padres

En vez de valorar ... En vez de valorar ...

iMAM, ERES LA MEJOR YA EST. ARREGLADO.

SOY LA MEJOR SI SLO HE CAMBIADO
COCINERA DEL MUNDO! ABRIENDO LATAS. iQU GRAN LA BUJA.
MECNICO ERES,
PAP!

... ver balizar lo que se siente ... describir lo que se ve

EST MUY BUENO, MAM. ES PICANTE Y ESPECIADO. iPAP, HAS SABIDO EXACTAMENTE QU HACER PARA QUE EL COCHE
SE PUSIERA EN MARCHA!
MI CHILI EST
MUY BUENO. S ALGUNA COSA DE COCHES.

l o

Las personas tienden a no hacer caso de los elogios A menudo l~s palabras ayudan a que la persona valore
valorativos. Una descripcin sincera y entusiasta resulta mejor sus puntos fuertes.
ms fcil de aceptar.
 158 Padr es e hijos juntos
Observ entonces que Michael asenta con la cabeza mientras
examinaba las vietas.
-En qu piensas, Michael? -pregunt.
-Pienso que antes de esta noche habra afirmado que cual-
quier halago era mejor que ninguno. Creo firmemente en lo im-
. portante que es que la gente se d palmaditas en el hombro. Pero
empiezo a ver nuevos modos de hacerlo.
- Y adems mejores! -afirm Karen , blandiendo las vietas- .
Ahora entiendo por qu mis hijos se molestan tanto cuando les
digo "Genial!" o "Fantstico!". Se ponen a mil. Tendr que re-
cordrmelo constantemente: Describe, describe.
- S! -exclam Paul desde el fondo de la sala-. Hay que dejar
a un lado las exageraciones y decir lo que te gusta verdadera-
mente de la persona.
Aprovech entonces aquel comentario de Paul.
-Imaginemos que todos hacemos exactamente esto, ya mismo
-dije- . Por favor, regresad con vuestra familia autntica. Tomaos
un instante para reflexionar sobre algo concreto que os gusta de
vuestro padre o de vuestro hijo. En cuanto os venga a la cabeza,
escribidlo. Qu dirais para que la otra persona sepa lo que ad-
miris o valoris en ella? .
Una oleada de risas nerviosas recorri la sala. Los padres y los
hijos se miraron, apartaron la vista y luego escribieron en el pa-
pel. Cuando todos hubieron term inado, les ped que se inter-
cambiaran los papefes.
Mir tranquilamente cmo las sonrisas asomaban, los oj os se
humedecan y la gente se abrazaba. Fue muy bonito verlo. Se
oyeron comentarios como: "No pensaba que te habas dado
cuenta"... "Gracias. Me siento muy feliz" ... "Estoy contenta de
que te fuera bien" ... "Yo tambin ce quiero mucho."
El guarda de seguridad me hizo seas desde la puerta.
-Un momentito -le dije en voz baja. Luego me dirig al
grupo- : Bueno, hemos llegado al final de nuestra ltima sesin.
Esta noche hemos analizado cmo expresar nuestra irritacin de
formas ms constructivas que dolorosas.
Padres e hijos juntos 159
Adems hemos visco modos diferentes de expresar nuestro
aprecio para que cada miembro de la familia se sienta visible y
valioso.
Y ya que hablamos de aprecio quiero que sepis que ha sido
un placer enorme para m trabajar con vosotros durante estas se-
manas. Los comentarios, vuestros puntos de vista, las sugeren-
cias, vuestra disposicin para explorar nuevas ideas y probarlas
han hecho que esto haya resultado una experiencia muy gratifi-
cante para m.
Todos aplaudieron. Pens que la gente quera marcharse.
Pero no fue as. Se quedaron charlando entre ellos y luego cada
familia se acerc a saludarme personalmente. Queran que su-
piera que aquella noche haba sido muy importante, m uy signifi-
cativa, para ellos. Tambin los jvenes me dieron la mano y me
dieron las gracias.
Cuando codo el mundo se hubo marchado, me qued su-
mida en mis pensamientos. Los medios de comunicacin acos-
tumbran a presentar una imagen de padres y adolescentes como
elementos opuestos. Sin embargo, aquella noche yo haba sido
testigo de una dinmica muy distinta: pa~res e hij os asociados.
Dos generaciones aprendiendo y empleando estrategias de co-
municacin. Dos generaciones contentas de tener una oportuni-
dad para hablar entre ellas. Contentas de conectar entre s.
La puerta se abri.
- Q u bien que no te hayas marchado an! - Eran Laura y
Karen-. Queramos saber si podramos tener otra reunin el
prximo m ircoles, slo para padres.
Dud. No tena previsto cont inuar.
-El caso es que en el aparcamiento hemos hablado de un
tema que concierne a nuestros hijos y que hemos preferido no
sacar esta noche con ellos delante.
T no te preocupes por nada. Ya nos ocuparemos nosotros
de contactar con todos.
Somos conscientes de que es algo inesperado y hay gente
que dijo que no podra venir. Pero realmente es importante.
160 Padres e hijos juntos
un breve recordatorio

Podrs? Sabemos que eres una persona ocupada, pero si tu-

vieras el tiempo ... .
Vi la expresin ansiosa en sus caras y mentalmente recom-
puse mi agenda.
-Encontrar tiempo para ello -dije. Expresar enojo

AL HIJO ADOLESCENTE

En lugar de acusarle o insultarle:

"Quin ha sido tan bobo que se ha ido de casa y ha olvi-
dado cerrar la puerta?"

Expresar lo que se siente: "Me disgusta pensar que alguien

haya podido entrar en casa mientras nosotros no estbamos" .

Expresar deseos y/o expectativas: "Me gustara que la l-

tima persona que se va de casa se ~segure de que la puerta
est cerrada".

A LOS PADRES

En lugar de acusarle o mofarte:

"Por qu siempre me ries a gritos delante de mis amigos?
Nadie ms tiene unos padres que hagan eso!"

Expresar lo que se siente: "No me gusta que me grites de-

lante de mis amigos. Resulta muy violento para m".

Expresar deseos y/o expectativas: "Si hago algo que te irrita

basta con que digas: 'Necesito hablar contigo un momento',
y me lo dices en privado".
ri-
i un breve recordatorio

f
Ocho
Elogiar
Hablar
AL HIJO ADOLESCENTE
del sexo y
En lugar de valorar:
"Q,
ue responsa ble eres.,,,
de las drogas
Describir la accin: "A pesar de estar muy ocupada
con los ensayos te has acordado de llamar al ver que ibas a
retrasarte " .

Describir lo que se siente: "Esa llamada me ha tranquilizado

. ,,,
mueho. Gracias..

A LOS PADRES

En lugar de valorar:
"Bien hecho , pap. "

Describir la accin: "Te has pasado la mitad del sbado

arreglando la canastade baloncesto para m".

Describe lo que se siente: "Te estoy muy agradecido".


Aquella noche el grupo era ms reducido. Eso nos permiti
trasladarnos a la biblioteca y sentarnos cmodamente alrededor
de una mesa de reunin . Algunos asistentes empezaron ha-
blando de la reunin de la semana .anterior, de lo mucho que
haban disfrutado con ella. Comentaron que en casa las cosas
iban mejor y que, desde entonces, tanto ellos como sus hijos se
pillaban empleando algunas estrategias negativas que antes usa-
ban y que entonces se sonrean con complicidad, se decan
"Cambio!" y emp~zaban de nuevo. Explicaron que aunque el
nuevo lenguaje les pareca un poco raro y no estaban todava fa-
miliarizados con l se sentan muy bien.
Karen intentaba escuchar con paciencia, pero me di cuenta
de que apenas poda contenerse. Cuando se produjo la primera
pausa en la conversacin espet:
-Siento ser negativa y todava siento ms sacar el tema de
este modo, pero estoy muy inquieta por algo que ocurri en una
fiesta a la que Stacey acudi la semana pasada.
Se detuvo y tom aire para continuar diciendo:
-O que una de las nias de su clase haba hecho sexo oral
con algunos chicos. No soy una mojigata y no me creo tampoco
Hablar del sexo y de las drogas 165
inocentona. S perfectamente que los adolescentes de hoy pasan
por cosas que en nuestra edad eran inimaginables. Pero a doce y
trece aos! En nuestro barrio! En una fiesta de cumpleaos!
Todos los asistentes quisieron intervenir acerca de este tema:
-Parece increble, verdad? Pero por lo que he estado leyendo
ocurre en todas partes. E incluso entre nios ms pequeos. Y
no slo en fiestas. Lo pueden hacer en los lavabos del colegio, en
el autobs escolar y en casa, ames de que sus padres lleguen del
trabajo.
-Lo que me resulta msinquietame es que para los chicos no
es una gran cosa; para ellos, el sexo oral es lo que un beso de
buenas noches era para nosotros. No creo ni que lo consideren
sexo. A fin y al cabo, no hay penetracin y la chica sigue siendo
virgen. Y como tampoco es posible quedarse embarazada, se
imaginan que es una prctica segura.
-Y no lo es. Eso es lo que asusta. Mi hermano es mdico y
me dijo que los chicos pueden contraer las mismas enfermedades
del sexo oral que las del sexo normal, como el herpes oral o lago-
norrea. Segn l, la nica proteccin vlida es el condn. Y, aun
as, tampoco es completamente seguro. Si un chico tiene verru-
gas en los genitales u otro tipo de lesiones en el escroto el preser-
vativo no sirve porque no cubre toda la zona genital.
-Me porigo enfermo con slo escucharlo. Es como una pesa-
dilla. Creo que la nica proteccin de verdad es no hacer nada
de nada .
. -De acuerdo, pero las cosas son como son. El mundo de
hoy ha cambi;d. Por lo que h e odo, el sexo oral es algo que
las chicas hacen a los chicos y no al revs. Algunas lo hacen en
pblico.
,,...Yo tambin lo he odo decir. Seguro que en estos casos la
nia se siente obligada a "actuar" para ser popular. De lo que no
se da cuenta es que luego las voces corren y finalmente adquiere
la fama de "guarra" o de "putilla".
- Pero, en cambio, la reputacin del chico aumenta y puede
alardear.
166 Hablar del sexo y de las drogas
- Me preocupan tanto los chicos como las chicas. Cmo
sienten luego, por ejemplo, cuando se encuentran en el pasillo
del instituto al da siguiente? Cmo puede afectar este tipo de
sexo -porque, para m s lo es, porque en l intervienen los rga-
nos sexuales- en sus futuras relaciones?
Karen se iba poniendo nerviosa con cada_comentario.
- Vale, vale - dijo- . Es muy habitual y muchos chicos estn
metidos en eso pero qu hago ahota? No puedo hacer ver que
no lo s. S que tengo que hablar con Stacey sobre lo que ocurri
en esa fiesta, pero no s ni siquiera cmo empezar. De hecho, in-
cluso me resulta violento sacar el tema.
Se produjo una pausa larga. Los asistentes se miraban entre
ellos y me miraban a m. No era una cuestin sin importancia.
- De la nica cosa de que estoy segura - empec a decir- es de
lo que no hay que decir, que sera: "Stacey, s todo lo que pas
en aquella fiesta de la semana pasada y estoy asombrada y mo-
lesta. Es lo ms repugnante que he odo en mi vida! De verdad
que slo haba una chica haciendo 't-ya-sabes-qu' a los chicos?
Seguro? Alguien te pidi que lo hicieras? Y t, lo hiciste? Y no
me mientas!".
En lugar de transmitir repulsa o de castigarla habr ms po-
sibilidades de tener una conversacin provechosa si te obligas a
mantener un tono de voz neutro y le haces unas preguntas de un
carcter ms general que personal. Por ejemplo: 'Stacey, he odo
algo que me ha dejado de piedra y que me gustara que me expli-
caras. Alguien me dijo que en las fiestas como a la que fuiste la
semana pasada se practica sexo oral'.
Tanto si te da la razn como si te lo niega, esto te permite
c~ntinuar la conversacin, y, de nuevo, con un tono sin prejui-
cios, puedes seguir diciendo algo as como: 'Desde que lo o no
dejo de preguntarme si eso es algo que las chicas hacen porque se
sienten presionadas por los chicos. O se creen que eso las har
populares? Y si la chica se niega? Entonces, qu ocurre?'.
Slo despus de que Stacey te cuente tanto como pueda con-
tarte sin violentarse, t podrs expresar tu punto de vista. Pero,
Hablar del sexo y de la s drogas 167
como el tema puede resultar muy difcil para los padres, es posi-
ble que necesites un poco de tiempo antes de decidir exacta-
mente lo que le quieres decir.
-Ya s lo que le quiero decir -espet Karen con tono som-
bro-. Pero me temo que ella n o querr orlo.
Laura la mir con asombro.
- Qu es lo que no querr or?
-Que me parece errneo que una persona emplee a otra para
satisfacer una necesidad sexual, o que "haga favores" a alguien
slo para ser popular. Es demasiado degradante. Esto es no ser
respetuoso contigo mismo. Y eso tanto se puede decir de los chi-
cos como de las chicas.
-A m no me suena mal - dijo Laura-, por qu no le pued es
decir eso a Stacey?
- Bueno, poder puedo. -Karen suspir-. Pero conozco a m i
hija. Lo ms seguro es que me diga que soy una neuras y que es-
toy anticuada, que yo no lo "capto" y que a los chicos de hoy en
da eso no les parece tan grave. Es slo algo que hacen en algu-
nas fiestas. Y qu se puede decir ante una cosa as?
-Puedes empezar - dije- reconociendo su punto de vista:
"As que pata ti y para mucha gente de tu edad eso no es tan
grave" . A continuacin, puedes comunicarle cu o pinin como
adulta: "A m me parece que el sexo oral es un acto muy perso-
nal e ntimo, y no un juego para las fiestas. No es algo que se
hace por mera diversin. Me pregunto si alguno de los partici-
pantes en estas cosas luego no se siente mal y no hubiera prefe-
rido no haberlo hecho". Tanto da lo que Stacey replique a esto,
t ya le has dado algo en qu pensar. Por lo menos, sabe cul es
la opinin de su madre.
-Exacto! - intervino Michael-. Y, ya que ests en ello, pue-
. des aprovechar para contar a Stacey los riesgos para la salud: so-
bre las enfermedades de transmisin sexual que se pueden contraer
con el sexo oral o con cualquier otro tipo de sexo. Tiene que
comprender que hay enfermedades curables, pero que hay otras
que no lo son. Y que algunas pueden poner en peligro su vida y
 168 Hablar del sexo y de las drogas

que, por lo tanto, es algo con lo que no se puede jugar alegre-

mente.
Laura sacudi la cabeza.
En vez de la "gran charla" ...
-Sifuera mi hija, a estas altur~s ya se habra tapado las orejas
con las manos. Jams ha soportado or hablar de las enfermeda-
des horribles que puede COQtraer.
-Pero somos los padres! -exclam Michael-. Les guste o no
a nuestros hijos, es preciso que les expliquemos muchas cosas so-
bre el sexo por su propia proteccin.
Laura tena una mirada angustiada.
-Tienes razn -admiti-, pero la verdad es que me da miedo
mantener la "gran charla" con mi hija.
-No eres l nica -dije-. La "gran charla" resulta embarazosa
tamo para los padres como para los hijos. Por otra parte, el tema
del sexo es demasiado importante y complejo como para abor-
darlo con una sola sesin. Es preferible buscar oportunidades
que deriven en "charlas breves", por ejemplo, viendo juntos una
NO, SLO DE CHICAS. DE CHICAS Y PAP, SE TODO LO QUE HAY QUE SABER.
pelcula o la televisin, escuchando las noticias en la radio, o le- CHICOS Y... MMM .. DE LO QUE OCURRE
yendo un artculo en una revista; entonces podis emplear todo CUANDO TE GUSTA UNA CHICA Y ESO ES LO QUE CREES. PERO
SIENTES ALGO Y... MMMM sABES LOS RIESGOS PARA LA
lo que veis u os para iniciar una conversacin.
iOH, NO, ) SALUD Y LOS MTODOS DE
Esa sugerencia obtuvo una buena acogida. Era evidente que YA ESTAMOS ... MMM ... PROTECCIN Y...?
varias personas empleaban ya este enfoque con sus hijos. A con- L CONES~
'--''--"' 9
tinuacin, en forma de vietas, les presento algunos ejemplos
que ellos compartieron con el grupo.

U na charla centrada en el sexo puede resultar difcil de dar

para el adulto y difcil de ~scuchar para .el adolescente.
 ... buscar ocasiones al ver una serie televisiva
para "pequeas charlas"
iQU FALSO! ESPERO iBIEN POR ELLA! HA SABIDO DECIR
QUE ELLA NO SE LO CREA. QUE NO A PESAR DE TODA LA PRESIN
DE L.
al escuchar la radio
ESWDIOS RECIENTES RE VELAN UN MENOR NMERO
DE EMBARAZOS ENTRE At>OlESCENTES. cREES QUE LOS JVENES TENDIS
A ABSTENEROS?

NOS.
TAL VEZ
SEAN LOS
DOS FACTORES.

en el coche
iY EL CULO!
al leer el peridico NO ME GUSTA QUE LOS CHI COS HABLIS
AS DE LAS CHICAS. SON PERSONA S, NO
PARE AQUI , SRA.
JONES. GRACIAS POR PARTES DE UN CUERPO.
NO ME GUSTA LLEVARNOS.
iMIRA, MAM! PASAN "AMOR SALVAJE". QUE EL SEXO SE
ES BUENA. RELACIONE CON DOLOR
PUES LA CRTICA FSICO O EMOCIONAL.'
DICE QUE EST LLENA ENTRE PERSONAS.
DE VIOLENCIA SEXUAL.
172 Hablar del sexo y ~e las drogas
Joan levant la mano.
- Jams de los jamases mi madre ha sacado el tema ni lo ha-
bra hablado conmigo. Se habra muerto de vergenza. Pero
hizo una cosa. C uando tena yo unos doce aos me regal un li-
bro sobre "las cosas de la vida". Hice ver que no me interesaba,
pero me lo le de cabo a rabo. Y cada vez que venan amigas a
casa, nos encerrbamos en mi habitacin, cogamos "el Libro" y
lo releamos, rindonos de los dibujos.
- Lo que me gusta de los libros - dijo Jim- es que dan un
poco de intimidad al chico: permiten que contemple el asunto
sin que haya alguien observndolo. Sin embargo, ninguna lec-
tura podr sustituir a un padre. Los hijos quieren saber qu pien-
san sus padres. Qu esperan los padres de ellos.
- Esto es precisamente lo que me preocupa-coment Laura-.
Esas "expectativas". Quiero decir, si hablas con tus hijos de sexo
y les das libros sobre el tema con dibujos, no creern que t
"esperas" que ellos tengan sexo y que, de este modo , les das
permiso?
- En absoluto - sentenci Michael-. Para nada. Sob re todo si
dejas muy claro que lo que les das es i~formacin, no permiso.
Por otra parte, me parece que si no comunicamos a nuestros hi-
jos algunas informaciones fundamentales pueden exponerse a al-
gn riesgo. Si hay algo que creemos que deben saber por su
propio bien, lo nico que podemos hacer para aseguramos que
lo saben es proporcionarles nosotros mismos esa informacin.
-Michael se detuvo un momento para buscar un ejemplo-. Por
ejemplo, cuntos chicos saben cmo utilizar de forma segura un
condn? Cmo ponrselo y sacrselo? Y cuntos son conscien-
tes de que tienen que mirar la fecha de caducidad del paquete
porque un condn caducado no sirve de nada?
- Vaya! -exclam Laura-. Ni siquiera yo lo saba ... ! Me
pregunto cuntas chicas saben que; independientemente de lo
que los amigos les cuenten, s es posible quedarse embarazadas
la primera vez que tienen relaciones sexuales, aunque tengan la
regla.
Habl ar del sexo y de las drogas I 73
Michael asinti con vehemencia.
- Eso es exactamente lo que quera decir -dijo y aadi-: Y
: todava hay ms: no s si los jvenes piensan que, aunque ellos
tengan relaciones sexuales con otra persona que slo ha mante-
nido relaciones con otra, esta ltima puede haber tenido relacio-
nes sexuales con muchsima gente. Quin sabe la de enfermedades
que se pueden transmitir de este modo!
Tony frunci el ceo.
- Todo lo que decs es realmente importante. Tenis razn.
Es preciso explicar a los hijos los peligros que corren. Pero no
deberamos contarles tambin que el sexo no es malo? Que es
algo normal y natural... Uno de los placeres de la vida. A fin de
cuentas gracias a l hoy estam os aqu !
Despus de la carcajada general dije:
-En cualquier caso, Tony, estos sentimientos "normales" y
"naturales" pueden abrumar a nuestros hijos y confundirles.
H oy en da los adolescentes se encuentran bajo una gran pre-'
sin. No slo a causa por sus hormonas y sus amigos, sino por-
que la cultura popular est muy sexualizada y los bombardea con
imgenes erticas explcitas en televisin, en las pelculas, en los
vdeos musicales y en Internet.
Es normal, por lo tanto, que quieran experimentar, hacer lo
que han visto u odo. Y, evidentemente, queremos transmitirles
tambin que el sexo es otro de los ' placeres de la vida'. Sin em-
bargo, creo que tambin es preciso ayudarles a definir unos lmi-
tes. T enemos que transmitirles nuestros valores adultos y pro-
porcionarles directrices a las que acogerse.
- Como, por ejemplo ... ? - pregunt Tony.
Pens un instante. .
-Bueno, por ejemplo, yo reo que los jvenes deberan saber
que no es positivo permitir que alguien les presione para que ha-
gan un acto sexual que ellos no desean hacer. Que no tienen que
sentirse incmodos por lo que hagan. Pero que pueden hacer sa-
ber a la otra persona cmo se sienten. Ellos pueden decir, sin
' "No quiero
mas, . hacer eso " .
174 Hablar del sexo y de las drogas
- Estoy totalmente de acuerdo - core Laura-. Y quien no
respete algo as no es alguien con quien se tenga que salir: ..
Pienso adems que los hijos deberan comprender que el sexo no
es algo que haces slo porque piensas que codo el mundo lo
hace.
Es preciso que hagas lo que a ti te parezca bien. Por otra
parce, quin sabe lo que realmente ocurre? Es posible que haya
chicos que efectivamente tengan relaciones sexuales, pero me fi-
guro que muchos de ellos no y mienten.
- Y ahora que has mencionado eso de "hacer algo que a ti te
parezca bien" - aadi Joan-, antes de que los chicos ni siquiera
piensen en ofrecer su cuerpo y su alma a otra persona tienen que
preguntarse algunas cuestiones bastante serias como: Esca per:..
sona realmente se preocupa por m? ... Esta persona es de fiar?...
Puedo ser yo mismo con ella?
-Creo - dijo Karen- que el mensaje fundamental que los chi-
cos tienen que or de sus padres es "Calma. No te apresures".
Creo que es un grave error tener relaciones sexuales, enrollarse, o
como sea que lo llamen ahora, cuando todava son can jvenes.
- No puedo estar ms de acuerdo! -exclam Joan- . Son aos
en los que deberan concentrarse en sus estudios y en implicarse
en distintos tipos de actividades, como deportes, aficiones, clu-
bes... o hacer trabajos voluntarios. No me parece que sea el mo-
mento de complicarse la vida con relaciones sexuales. S que no
quieren orlo pero, aun as, les deberamos decir que hay cosas
que merece la pena saber esperar.
-De cualquier modo, siempre habr chicos que no esperarn
- apunt Michael- . Y, si es ste el caso, si estn decididos a "pul-
sar a fondo el acelerador", deberan atender a sus padres. Yo se lo
explicara al detalle. Les dira que es preciso que antes hablen se-
riamente con su futura pareja para decidir juncos el tipo de anti-
conceptivo que cada uno piensa utilizar. Y luego, los dos tienen
que consultar con un mdico. Creo que si los adolescentes se
consideran suficientemente adultos para disfrutar de relaciones
sexuales, tienen que estar preparados para actuar como personas
Hablar del sexo y de las drogas 175
adultas. Y esto implica pensar en las consecuencias y en asu~ir
la responsabilidad.
Jim asinti.
-Caramba, Michael, esto es no andarse con rodeos. Eviden-
temente, todo lo que acabas de decir es aplicable a todos los chi-
cos, sea cual sea su orientacin sexual.
Hubo un silencio repentino. Algunas personas parecieron algo
incmodas.
-Me alegra que hayas sacado el tema, Jim -apunt-. T ene-
mos que admitir la posibilidad de que un adolescente sea homo-
sexual, y todas las precauciones que Michael ha apuntado aqu
son tambin aplicables por igual a l o a ella.
Jim pareca nervioso.
-Creo que el motivo por el que acabo de sacar el cerna - dijo-
es porque pensaba en mi sobrino. Acaba de cumplir diecisis
aos, y hace unas semanas que me confes que es homosexual.
Me dijo que me lo comentaba porque, como me conoce, estaba
casi seguro de que no sera un problema para m, pero admiti
que estaba preocupado por el modo en que se lo podan tomar
sus padres. Parece que hace tiempo que quiere decrselo, pero
tiene miedo, ms de lo que puede hacer su padre cuando se en-
tere, de la reaccin de su madre.
Charlamos durante bastante rato sobre todo lo que poda
pasar y lleg un punto en que me dijo: 'Voy a hacerlo, to Jim.
Voy a contrselo'.
Y lo hizo. Se lo cont. Luego me explic que primero los dos
se sintieron m uy decepcionados. El padre le pidi que consultara
con un terapeuta. La madre intent tranquilizarlo. Le explic
que no era extrao que los adolescentes se sintieran atrados por
personas del mismo sexo de vez en cuando, que tal vez era algo
pasaJero.
Entonces l le contest que no era algo pasajero, que llevaba
mucho tiempo sintiendo esta clase de cosas y que esperaba que am-
bos llegaran a comprenderlo. Sin duda fue algo muy duro para co-
dos, pero poco a poco lo fueron asimilando. Al final, el padre fue
176 Hablar del sex o y de las dro gas
quien ms le sorprendi. Dijo que, pasara lo que pasara, l siempre
sera su hijo y que siempre podra contar con su amor y su apoyo.
Os aseguro que el chico qued ms tranquilo y su to tambin.
Si el padre o la madre le hubieran vuelto la espalda, no s
qu hubiera pasado. He odo historias de chicos que caen en la
depresin o incluso que adoptan actitudes suicidas cuando sus
padres los rechazan por su orientacin sexual.
-Tu sobrino ha tenido suerte - dije- . Afrontar temas como la
homosexualidad de un adolescente jams es fcil para un padre.
Pero si aceptamos a nuestros hijos tal como son realmente, les
proporcionamos un don inmenso: la fuerza para ser ellos mis-
mos, y el valor para empezar a enfrentarse a los prejuicios del
mundo exterior.
Sigui otro silencio prolongado.
- H ay algo ms -dijo entonces Joan muy lentamente-. Inde-
pendientemente de la orientacin sexual de nuestros hijos, todos
tienen que ser conscientes de que en cuanto decidan incorporar
el sexo a su relacin nada volver a ser igual que antes. Todo se
complica. Los sentimientos se intensifican. Si algo va mal, si hay
una ruptura -algo muy habitual entre adolescentes-, puede re-
sultar devastador para ellos.
Recuerdo lo que ocurri con mi mejor amiga en el instituto.
Estaba loca por un chico y la convenci para que se acostaran,
pero luego la dej por otra, y ella se qued destrozada. Las notas
empezaron a empeorar, dej de comer, do.r mir, estudiar, concen-
trarse en cualquier cosa durante mucho tiempo.
Jim levant las manos.
-Bueno -anunci- . Despus de or todo esto, creo que tal
vez deberamos impulsar ms la abstinencia. Al fin y al cabo, es
el nico mtodo seguro por completo. Ya s que algunos de vo-
sotros me diris que actualmente los jvenes llegan antes a la pu-
bertad y se casan ms tarde y que no es realista esperar que se
abstengan durante tantos aos, pero la abstinencia no significa
que no puedan aproximarse. Se pueden coger de las manos,
abrazar, besar, o incluso ir hasta lo que podramos decir el pri-
Habl ar del sexo y de las drogas 111
mer acercamiento. Eso sera admisible. Bueno, lo sera para todo
el mundo menos para una hija ma.
Los dems sonrieron. Laura pareca preocupada.
-Es fcil estar aqu sentados y pensar qu deberamos decir a
nuestros hijos sobre lo que pueden hacer y lo que no. Pero es im-
posible andar detrs d~ ellos las 24 horas del da, Independiente-
mente de lo que les digamos, quin nos dice que nos harn caso?
- T ienes razn, Laura -admit-. No hay garantas. Por mu-
cho que digan los padres, hay chicos que irn hasta los lmites y
algunos los traspasarn. Sin embargo, las estrategias que habis
practicado durante estos ltimos meses hacen que sea ms pro-
bable que vuestros hijos sean capaces de escucharos. Y, todava
ms importante, tendrn confianza para escucharse a s mismos
y definir sus propios lmites.
-Que Dios te oiga! - exclam Tony-. Deseo fervientemente
que lo que acabas de decir sea aplicable tambin a las drogas,
porque empiezo a sospechar de alguno de los chicos con los que
mi hijo empieza a codearse. No tienen muy buena fama: uno de
ellos fue expulsado de clase por ir drogado al instituto y no
quiero que mi hijo quede influido por ellos. Quiero saber qu
puedo hacer para preveni rle si intentan que l tome drogas.
Qu le digo?
-Qu te gustara decirle? - p regunt.
- Lo que mi padre me deca.
~Y qu_ era?
- Que me rompera todos los huesos del cuerpo si me pillaba
con drogas.
-Y eso logr que no tomaras?
-No. Slo me asegur de que nunca me pillara.
Me re.
-Bueno, por lo menos ahora sabes qu es lo que no hay que
hacer.
Laura intervino.
- Y si le dices: "Si alguien te ofrece drogas di que no"?
Tony me mir para saber mi opinin.
178 Hablar del sexo y de las drogas
-El problema de esta actitud -dije- es que es insuficiente. Los
chicos necesitan algo ms que un "di no". Actualmente la presin
para que digan que s es enorme. La combinacin de todos los
mensajes de la cultura de la calle y la enorme facilidad para conse-
guir droga adems de la presin de los compaeros resultan difcil-
mente resistibles: "Tienes que probarlo" ... "Creme, te gustar" ...
"Esta sustancia es fabulosa" ... "Te sientes tan bien "... "Relaja mu-
cho" ... "Vamos, no seas un niato."
Y, por si no fuera poco, ahora los cientficos nos dicen que
aunque los adolescentes fsicamente parezcan maduros, su cere-
bro todava se est formando. La parte que controla los impulsos
y el razonamiento es una de las partes del cerebro que ms lenta-
mente se desarrolla.
- Qu inquietante es todo! - coment Laura.
-S, lo es -convine con ella-, pero lo bueno es que tenis ms
fuerza de la que os pensis. Para vuestros hijos vuestra opinin es
muy importante. Puede que no siempre lo demuestren, pero
vuestros valores y convicciones son tremendamente importantes
para ellos y pueden resultar claves en su decisin de tomar o no
tomar drogas. Por ejemplo, Tony, puedes decir a tu hijo: "Es-
pero de verdad que tu amigo no ande metido en drogas. Es un
muchacho fantstico y no me gustara que echara a perder su fu-
turo por culpa de lo que se mete en el cuerpo".
Y no slo son nuestras palabras lo que puede evitar que los
hijos adopten actitudes de riesgo, tambin lo es el ejemplo que
les demos. Lo que nuestros hijos nos ven hacer o no hacer tam-
bin les sirve de pauta.
-En esto has dado en el blanco -coment Joan-. Mi padre
una vez me castig porque se enter que haba tomado una copa
en una fiesta, pero yo lo vea cada noche con su coctail antes de
cenar y su cerveza durante la cena as que crea que si aquello era
bueno para l, lo era para m.
-Por lo menos tu padre saba ms o menos lo que te ocurra
- apunt Laura- e intent actuar con responsabilidad. Pero mu-
chos padres de hoy no tienen ni idea. Creen que si parece que su
Hablar del sexo y de las drogas 179
hijo hace algo bien , entonces todo va bien cuando, en realidad, no
es posible estar seguro de nada. Hace poco le un artculo sobre
unos adolescentes de un barrio acomodado. Se encontraban entre
los alumnos aventajados y eran miembros de todos los equipos,
pero todos los fines de semana salan de juerga para emborra-
charse. Los padres no tenan ni idea de esto ltimo hasta que unos
cuantos acabaron en el hospital y uno estuvo a punto de morir.
- Esta historia nos ha de servir para estar en guardia -dije- .
Salir a emborracharse, o hacer el botelln, resulta muy habitual
en la actualidad. Es una gran preocupacin para los padres, en
especial desde que sabemos que el alcoholismo entre adolescen-
tes es ms peligroso de lo que antes se pensaba. Los estudios ac-
tuales revelan que el cerebro del adolescente se encuentra en un
estadio de desarrollo crtico. El alcohol destruye las neuronas,
provoca daos neurolgicos, ocasiona una prdida de memoria,
problemas de aprendizaje y pone en peligro la salud general del
adolescente. Tambin se ha demostrado que cuanto antes empie-
zan a beber los jven<'ls, mayor es la posibilidad de que se vuel-
van alcohlicos de mayores.
- Vale, muy bien! -exclam Tony- . Ahora que sabemos codo
esto, cmo penetrar en el cerebro ofuscado de nuestros hijos?
No creen que a ellos les pueda ocurrir nada. Irn a una fi esta y se
desafiarn para ver quin bebe ms antes de vomitar o de pe rder
el conocimiento.
- Por eso - dije-, tenemos que ser muy claros y especficos con
nuestros hijos al decirles: ''El alcohol puede matar. Introducir de
una vez mucha cantidad de alcohol en el cuerpo puede causar una
intoxicacin etlica, la cual puede derivar en coma etlico o en la
muerte. Las cosas son as':
Joan se puso las manos en la cabeza.
- Esto es demasiado para m - musit- . Ya de por s el alcohol
es nocivo, pero he ledo que muchos de los adolescentes que be-
ben tambin estn metidos en drogas . Y hay tantas sustancias
nuevas por ah de las que jams haba odo hablar. .. No slo son
la marihuana o el crack o el LSD . Ahora hay xtasis y...
 180 Hablar del sexo y de las drogas

Los otros padres aadieron ms sustancias a la lista de Joan:

- ... y el rohipnol, o roofies, la droga con la que se cometen Aprovechar pequeas ocasiones para
violaciones.
- Y una sustancia llamada ketamina.
hablar de drogas
- Y qu me decs de las metamfetaminas? Parece que son ms
adictivas que la cocana. al leer un peridico
- Me han hablado tambin de algo que los chicos inhalan
para colocarse. Se conoce como poppers u oro lquido. iESCUCHA! LOS PORROS HOY SON ENTRE DIEZ Y ... Y A VECES TIENEN COCANA
VEINTE VECES MS FUERTES QUE ANTES. Y FORMALDEHDOS.
-Caramba! -dijo Tony negando con la cabeza-. Hay tantas
cosas ...
- Puede parecer abrumador - asent-. Pero la informacin
est ah: en libros, revistas o en Internet. Tambin puedes lla- iLUEGO ME ....___,,_,._=---::::;::::::--
mar a las lneas de asistencia a la drogadiccin y pedir folletos LO DEJAS VER!
actualizados. Puedes hablar con otros padres de tu entorno y
ver qu saben ell os. Y, ya que ests en ello, puedes preguntar a
tu hijo qu sabe de lo que los chicos de la escuela coman hoy en
da.
- Bueno - dijo Tony-, parece que soy la persona apropiada
para esto.
-Todos los padres de adolescentes lo son -aduje-. Tenemos
que dejar claro a nuestros h ijos que los padres estamos informa-
dos, implicados y dispuestos a hacer lo que sea con tal de prote-
gerlos.
al ver un anuncio por la televisin
Y, de nuevo, un discurso de vez en cuando no har ningn iQUE MANERA DE VENDER CERVEZA! TODO QUE NO ES BUENO. QUE PARECE QUE LA
dao. Los chicos tienen que or lo que pensis sobre las drogas SON RISAS Y FELICIDAD MIENTRAS SE CERVEZA NO ES COMO EL WHISKY
ZAMPAN BOTELLAS O EL VODKA.
de distintos modos y en ocasiones diferentes. Tienen que sen- Y BOTELLAS.
tirse suficientemente cmodos como para preguntar, responder y
NO. UN BOTELLN DE
analizar vuestros pensamientos y sentimientos. CERVEZA PUEDE CONTENER
Bueno, ... y ahora a nuestra ltima tarea! Cmo aprovechar EL MISMO ALCOHOL QUE UN
VASITO DE LICOR.
cualquier pequea oportunidad que se nos presente durante el r--- -
da para que nuestros hijos hablen de drogas? Qu tipo de con-
versacin os imaginis que podemos tener con nuestros hijos
adolescentes?
Despus de darle varias vueltas, el grupo ofreci los escena-
rios siguientes:
 al comentar algo que se ve con una conducta ejemplar
iPOBREI ESTA ENGANCHADO: SUPONGO QUE EN CUANTO 1-----....1 NADA MS?
TIENE QUE FUMAR DE EMPIEZAS ES DIFCIL
TODAS TODAS. DEJARLO.

al leer una revista al comentar un programa de la radio

il ,"- DROGA DE LA S VIOLACIONES ES PREOCUPA MUCHO EL CRECIENTE CONSUMO O... "PA SO" ... O: "LO
"NO PERDER DE VI STA LA BEBIDA." PUES ... "NO.
HORRIBLE! iNO SABE A NADA! DE DROGAS ENTRE ADOLESCENTES... SIENTO,
MIS PADRES
cMO SE PUEDE PROTEGER SOY ALRGICO".
ME MATARAN'.
..... UNA CHICA DE ESO? QU
PARA QU LAS
HAY QUE EXCUSAS? BASTA
HACER? CON "NO, GRACIAS".
 184 Hablar del sexo y de l as drogas
Mientras estbamos discutiendo el ltimo ejemplo, Laura le-
vant la mano.
- H asta ahora hemos hablado de cmo evitar que los chicos
tomen drogas, pero y si ya toman? Y si ya es demasiado tarde?
-,Nunca es demasiado tarde para ejercer tu poder de madre o
padre -dije-. Aunque el chic~ slo lo haya hecho una vez para
probarlo, no se puede dejar de lado. H ay que confrontar al hijo
adolescente con el problema, volver a analizar los riesgos y reafir-
mar los valores y expectativas como padres.
Sin embargo, si sospechas que tu hijo adolescente ya toma
drogas con cierta frecuencia, si notas cambios en su comporta-
m iento, en las notas, el aspecto, la actitud, los amigos, las rutinas
de descanso o los hbitos alimentarios, habr que pasar a la
accin: cuenta a tu hijo todo lo que has observado. Escucha su
opinin al respecto. Infrmate todo lo que puedas de lo que
ocurre en la calle. Llama al servicio local o estatal para la preven-
cin de la drogadiccin para obten er ms datos. H abla con vues-
tro mdico. Mira de qu servicios d ispones en tu zona para
obtener asesoramiento profesional y tratamiento. En otras pala-
bras: busca ayuda. No puedes hacerlo solo.
- Espero no encontrarme nunca en esta situacin. - Laura sus-
pi r- . Igual hay suerte y mis hijos salen bien.
- N o slo es cuestin de suerte, Laura -dije-. H ay que domi-
nar las estrategias. Y, lo que es ms importante, hay que ser muy
consciente de que la actitud personal es el motor de esas estrate-
gias. Lo dicho vale para todos los dems tambin. Durante los
ltimos meses habis introducido paulatinamente cambios en el
modo en que os comunicis con vuestros hijos. Y estos cambios,
sean grandes o pequeos, marcan una diferencia profunda en
vuestra relacin con ellos.
Al mantener una postura abierta frente a los sentimientos
de los adolescentes, al solucionar juntos los problemas, al ani-
marles a fij ar obj etivos y a realizar sus sueos demostris a
vuestros hij os cada da el respeto, el amor y el aprecio que sen-
ts por ellos.
Hablar del sexo y de las dro gas 185
Los jvenes que se sienten valorados por sus padres son m s
capaces de valorarse a s mismos y tomar decisiones responsa-
bles, tienen una menor probabilidad de involucrarse en conduc-
tas que pod ran atentar contra sus intereses y comprometer
negativamente su futuro .
Se hizo el silencio. Aqulla haba sido una sesi n larga, pero
nadie pareca dispuesto a marcharse.
- Voy a echar de menos estas charlas - dij o Laura-. No slo
po r las estrategias, sino tambin por el apoyo que he recibido de
todos. - Tena los ojos humedecidos-. Voy a echar de menos or
hablar de los hijos de los dems.
Karen le abraz y M ichael tambin lo hizo.
-Lo que ms echar de menos -dijo Joan- es saber que tengo
gente con la que hablar cuando surge un problema.
-Y, como todos sabemos perfectamente -aadi Jim en tono
de lamento-, con los adolescentes siempre hay problemas. Por
eso ha sido fantstico disponer de un lugar adonde acudir y ob-
tener puntos de vista distintos de personas que se encuentran en
la misma situacin.
- Bueno -dijo Tony-, y quin dice que esto tenga que aca-
bar? Qu os parecera irnos reuniendo, tal vez no cada semana,
pero una vez o dos al mes?
La propuesta de Tony obtuvo una respuesta inmediata y en-
tusiasta.
Todos me miraron con exp ectacin.
M e lo pens un instante. Lo que esos padres deseaban para
ellos era lo que yo deseaba para todos los pad res de adolescentes:
un sistema de apoyo continuo. El alivio de no sentirse aislado.
La tranquilidad de poder desahogarse con personas que sabes
que te comprendern. La esperanza que surge tras el intercambio
de ideas y el descubrimiento de nuevas posibilidades. El placer de
compartir pequeos triunfos.
-S i eso es lo que q ueris - dije al grupo- , mantenedme info r-
m ada y asistir.
un breve recordatorio

En el siguiente encuentro ...

Sexo y drogas '

En lugar de una "gran charla" ("S que crees que lo sabes todo
sobre el se~, pero creo que deberamos hablar de ello").

BUSCAR PEQUEAS OCASIONF.S PARA HABLAR DE ELLO

Al escuchar la radio: "Crees que es cierto lo que dice ese

psiclogo? De verdad a los jvenes os cuesta decir no a las
drogas para no dar una imagen de anticuados y perder
,amigos?".

Al mirar la televisin: "Vaya, segn este anuncio, para

atraer a un chico, lo nico que tiene que hacer una chica es
llevar la barra de labios adecuada".

Al leer una revista: "Qu te parece esto? Aqu dice: 'En

ocasiones, los adolescentes toman drogas para sentirse bien,
pero luego tienen que tomarla para s_e ntirse normales'."

_IJ. ver una pelcula: " La ltima escena es ~ealista? Es posi-

bk que dos adolescentes se conozcan y se vayan inmediata-
mente a la cama?" .

.Al leer un peridico: "Cuando tengas tiempo echa un vis-

tazo a este artculo sobre el consumo de alcohol entre adoles-
c~,t;es. Me gustara saber qu opinas".

' Al escuchar msica: "Qu te parece esta cancin? Podra

:1.fectar al modo en que los chicos tratan a las chicas?".
 En el siguiente encuentro ... 18 9

Los s~ntimientos cuentan. No slo los propios, sino de

los de las personas con las que no ests de acuerdo.
La cortesa cuenta. El enfado se puede expresar sin que
medien insultos.
Las palabras cuentan. Lo que se decide decir puede pro-
vocar resentimientos o generar una actitud conciliadora.
El castigo no tiene cabida en una relacin basada en la
comprensin. Todas las personas estamos en continuo
aprendizaje y podemos cometer errores, afrontarlos y co-
rregirlos.
Nuestras diferencias no tienen que vencernos. Los pro-
blemas que parecen insolubles pueden remitir con una es-
cucha respetuosa, creatividad y perseverancia.
Todos necesitamos sentirnos valorados. No slo por lo
que somos ahora sino por lo que podemos llegar a ser.
En los das que siguieron a la ltima reunin no dej de pen-
sar en aquel grupo.
La prxima vez que nos encontremos dir a los padres que
Hab~m~s recorrido un largo camino juntos. Un grupo de per-
cada da brinda nuevas oportunidades. Cada da existe la posibi-
sonas vanopmto, con esperanzas y miedos distintos y que haban
lidad de demostrar una actitud y un modo de hablar que puede
empezado a acudir a las reuniones con objetivos diferentes. Pero,
ayudar a los hijos adolescentes en su situacin actual y en los
independientemente de sus motivos iniciales por asistir a aquellos aos que tienen por delante.
encuentros, todos haban tenido la satisfaccin de ver que sus nue-
Nuestros hijos son nuestro regalo para el futuro. Lo que hoy
vas estrategias haban mejorado su relacin con sus hijos adolescen-
experimenten en nuestro hogar les permitir transmitir al mundo
tes y que adems stos se comportaban con ms responsabilidad.
que heredarn unos modos que afirman la dignidad y la humani-
Unos logros que nos llenaban a todos de satisfaccin!
dad de todas las personas. .. . _
M~ aleg~aba pensar que nos volveramos a encontrar. Aquello Esto es lo q~te contar a los padres en el siguiente encuentro.
me brm~a:1a la o~ortunidad de compartir con los/ padres algo
que hab1a ido creciendo en m cada vez con mayor claridad: la
dimensin mayor de nuestro trabajo en comn.
" En la prxima reunin. les quiero contar que si es cierto que
~e aprend~ lo que se expenmenta", entonces lo que sus hijos ha-
b1an experimentado y aprendido en los ltimos meses eran los
principios bsicos de la comunicacin basada en la comprensin.
Cada da, en el tira y afloja de la vida en familia, sus hijos ado-
lescentes habran aprendido que:
 Lecturas complementarias
que pueden servir de ayuda

ELKIND, DAVID, Parenting Your Teenager in the 1990s: Practicaf
' Jnformation and Advice About Adofescent Development and
Contemporary Issues. Modern Learning Press, Cambridge,
MA, 1993. El doctor Elki nd traca muchos de los temas a los
que se siguen enfrentando los padres de adolescentes al cabo
de una dcada. Ofrece adems opiniones y consejo de un
modo alentador y de fci l lectura.
FABER, AD ELE Y E LAINE MAZLISH, Cmo hablar para que sus
hijos fe escuchen y cmo escuchar para que sus hijos fe hablen.
Ediciones Medici, Barcelona, 1997. Recomendable .por dos
motivos:
l. El captulo dedicado a la autonoma, pensado para ayu-
dar a un nio a ser un individuo independiente y que en su
da acte por su cuenta, resulta especialmente importante
durante los aos de la adolescencia.
2. El captulo en el que se explica cmo liberar a un nio de un
rol impuesto (por ejemplo, vago, quejica, consentido, desorga-
nizado) es igualmente aplicable a los adolescentes. Nunca es
demasiado tarde para ayudar a un joven a verse de forma dis-
tinta y a darse cuenta de todo su potencial.
Lecturas complementarias 193
f ABER, AD ELE Y ELAINE MAZLISH, Cmo hablar para que sus hi-
jos estudien en casa y en el colegio. Ediciones Medici, Barce-
lona, 2002. Describe el tipo de comunicacin que motiva a
los estudiantes a pensar, aprender y creer en s mismos.
GIANNETTI, CHARLENE Y MARGARET SAGARESE, The Rolfer-
Comter Years: Raising Your Chifd Through the Maddening
Yet Magicaf Middfe School Years. Broadway Books, N ueva
York, 1997. Un libro prctico y alegre que trata una amplia
gama de temas que afectan a muchos alumnos de instituto
y a sus padres.
H ERSCH, PATRICIA, A Tribe Apart: A Journey into the Heart of
American Adolescence. Ballantine Books, Nueva York, 1998.
U na periodista de talento conduce al lector dentro del
mundo de ocho adolescentes muy distintos y muestra las pa-
siones y presiones que moldean sus personalidades y caracte-
res durante los aos de adolescencia.
LOPEZ, RALPH, The l een Health Book: A Parents' Cuide to Ado-
lescent Health and Well-being. W.W. Norcon & Co., Nueva
York, 2002. Una herramienta excelente. Escrito con un estilo
claro y agradable, trata tanto las preocupaciones fsicas como
afectivas de los adolescentes.
M cGRAW, ]AY, Closing the Gap: A Strategy far Bringing Parents
and Teens Together. Fireside/Simon & Schuster, Nueva York,
2001. Consejos para padres y adolescentes desde el punto de
v\.s ta_personal de un joven estudiante universitario.
PlPHER, MARY, Reviving Ophelia: Saving the Lives of Adolescent
Girls. Ballantine Books, Nueva York, 1995. Un anlisis a los
daos causados a nuestras h ijas por la cultura actual junto
con estrategias apropiadas para ayudarlas.
POLLACK, WILL!AM, Real Boys: Rescuing Our Sons from the Myths
of Boyhood. Owl Books, H enry Holt and Company, Nueva
York, 1999. Un compaero lgico a Reviving Ophefia... este
libro pone de manifiesto el modo en que nuestros estereoti-
pos de gnero daan a nuestros hijos varones y ofrece un
gran nmero de alternativas de comprensi n.
194 Lecturas complementarias

RJCHARDSON, J USTIN Y SCHUSTER, MARK A, Everything You Ne-

ver Wanted Your Kids to Know About Sex (But Wre Afraid
They'd Ask): The Secrets of Surviving Your Chld's Sexual De-
Para ms informacin ...
velop ment from Birth to the Teens. Three Rivers Press, Nueva
York, 2003. El ttulo -que traducido vendra a ser algo as
como: "Todo cuanto usted nunca. quiso que sus hijos supie-
ran del sexo (pero que temi que preguntaran) : secretos para
sobrevivir al desarrollo sexual de su hijo, desde el nacimiento
hasta la adolescencia"- ya lo dice todo. Consejos sensatos y
apropiados para tratar un tema tan difcil.
SHERAS, PETER Y SHERILL TIPPINS, Your Chld: Bully or Victim?
Understandng and Endng Schoolyard Tyranny. Fireside/Si-
mon & Schuster, Nueva York, 2002. Un anlisis atento de
las causas y los efectos del acoso escolar o bullying, y consejos
para tratarlo.
TAFFEL, R ON Y M EUNDA BLAU, The Second Family: Reckoning Si le interesa poder tratar y practicar las habilidades de co-
with Adolescent Power. St. Martin's Press, Nueva York, 200 l. municacin descritas en este libro con otras personas, no dude
El doctor T affel lanza una mirada escrutadora al mod~ en en visitar la pgina web www.faberrnazlish.com. All encontrar
que los coetneos y la actual cultura popular pueden llegar a informacin sobre:
obligar a los pad res a mantenerse al margen de las vidas de
sus hijos adolescentes. Recomienda una variedad de modos Talleres en grupo para padres y profesionales
de renovar y fortalecer la relacin entre las generaciones. Talleres personalizados
WALSH, DAY1D, Why Do TheyAct That Way? A Survival Guide to Libros para padres y profesionales
the Adolescent Brain for You and Your Teen. Free Press, Nueva Libros para nios
York, 2004. El doctor Walsh se basa en los ltimos descubri- Cintas de vdeo y de casete
mientos sobre el cerebro de los adolescentes as como en su Soluciones creativas para problemas de educacin de los hijos
amplia experiencia con adolescentes con problemas para pro- El boletn electrnico de noticias de Adele y Elaine, Fa-
porcionar a los padres perspectivas, informacin y directrices ber/Mazlish Forum
muy valiosas. Y muchas cosas ms.

Tambin puede solicitar un folleto informativo enviando un

sobre autofranqueado a:

Faber/Mazlish Workshops, LLC

PO Box 64
Albertson, NY 10507
 ,
Indice alfabtico
.

.) ..

Abstinencia sexual 17 6 indulgencia 7

Abusos
verbales l 18-1 l 9
fsicos l 18
Aceptacin
amigos l 31
individualidad 5
necesidad xv, 4, 7
Actitud
bromista, fomentar 53
inaceptable, redirigir 19, 31
proftica 39
Actitud y lenguaje respetuoso 39
alternativas al castigo 68, 74, 78
informar 45
resolucin de problemas 102- 103
valores y expectativas 5 1
Ac titudes insolentes xii, 143
alternativas al castigo 88
Accuar 73. 77, 78, 88
d rogas 184
Acusar 37, 44, 1[8, 141 , 161
frente a expresar los sentimientos
148-149, [61
Advertencias 38
Alcohol 118, ll 9, 178-179
hablar de e llo 181 , 183
objeciones, ponerlo por escrito
61 -6 2
resolucin de problemas 100-103
Alternativas
ofrecer 47, 64, 72, 76, 88
Amenazas 37, 46
rebelarse 46
Amigos 11 9- 120
comunicarse 121- l 22, 124- 136
conAictos 120
c rticas de los padres 1 19
miedo a perderlos 1 16
Vase tambin Malas inAuencias;
Presin entre compaeros
Amor, expresarlo 119
Apoyo 5-6
Aprecio, expresar 158-159
Arremeter 42
Aspecto
elogios 117
inseguridad 28, 117
juzgar a los otros 120
Asustar 9, 21, 83
Atencin , centrar 49
Autocorregirse 78, 79
Autostop 26-27
 198 ndice alfabtico ndice alfabtico 199

Beber vase Alcohol Dar la lata 54 Fantasa, conceder deseos 17, 29, 13 5 Malas in fluencias idi, 8
Bulling 119 Deberes 120 con los a migos 133, 136 castigar 69
por intemet 23, 24 ansiedad 117 Fumar 26, 68, 118, 119 tcnicas para evitarlas 27
ayuda 11 7 marihuana vase Drogas Malhumor 46
Cartas, comunicarse por 55, 62-63, 64 discusiones 147- 148 oportunidades para hablar sobre 182 Mentir 84
disculparse 72 no hacerlos 8, 67-6 8, 7 5-77 resolucin de problemas l 00- l 04 Mortificacin 38
Castigar xii, 66, 67, 82 D efensiva 44 Msica alta 9 1-93
escaparse 26 Desagradable 8 Habitacin desordenada, resolucin de lograr la cooperacin 64
por beber 178 Desanimar 39, 128 problemas 93- 1.03 resolucin de problemas 93-95
resentimiento 78 Desaprobacin, sensibilidad 52 H ermanos
C astigo xiv-xv, 67-88 D escribir comparaciones 38 Necesidades, de los padres e hijos 6
alternativas 70-79, 88, 189 conflictos, resolucin de problemas ofrecer opciones 47
con elogios 153-1 57
efectos colaterales 69 problemas 41, 64 106-108 Negatividad, vencer 28-29
estrategias de comunicacin 79-87 H omosexualidad l 75-176 No atender
sentimientos 43, 64, 148- 149
Ceder fcilmente 18 H ora de llegar a casa xii, 11 9 crticas 50
D eseos, desestimar 132
Ciberbulling vase Bulling, por incernet llegar carde, resolucin de problemas sermonear 48
Diferencias 138-139, 189
Cigarrillos vase Fumar 111 No hablar 58-59
irritacin 139- 149
Comparaciones 38 permisividad 7
resolucin de problemas 149- l 51
Humor, sustituyendo a la crtica 53, 58-61 Obligaciones 34-36
Conciertos IO Disciplina, frente al castigo 69-70
resolucin de problemas 107-108 Disculpas 26 Ofender 37, 42, 118
Inesperado, hacer algo 53. 58-61, 64
Confianza Vase tambin Corregirse, ensear encre amigos 124-125
Informar 45, 64, 87
fal ra de 6, 28 Discusiones 36-3 7 O rdenador vase Internet
drogas 181
prdida xiv D isputas 120 rdenes 37
emborracharse 17 9
Conffictos, evitar 18 Drogasxii, 10, 21, 119, 177- 186 rebelda 46
piercings 59-60
Consejos I O, 31 actuar 184 resentimiento 40
sexo 167-168, 172- 173
inseguridades 28 alcernativas al castigo 82-84 Orientacin sexua l 175-176
Inseguridades 28, 117
reprobar 14 oportunidades para habla r de
Insultar 24-25
Cooperaci n, propiciar 34-64 181-1 83, 186 . Padrastros
Insultos, responder 143-145
estrategias comunicativas 57-64 permisividad 7 no admitir los sentimientos de un
Internet
tcnicas 40- 5 5 presin entre compaeros 83-84, 117 amigo 130
buscar informacin 59-60, 180, 181
Corregirse, ensear 72, 76, 79, 8 1-82, resentimiento 8, 29-30
char 86-87
88 Elogiar 15 1-161 , 162 Padres divorciados xii, 57-58
Vase tambin Correo electrnico
Correo electr nico xii, 119 Emborracharse 179 Pandillas xii, xv
Irritacin, expresarla 139- 149, 161
bulling 23, 24 Empata 5, 19 crueldad 23, 24
Criterio propio con los amigos 129 Prdida, de sentim ientos xii
Juego de rol 9- 10, 146- 151
criticar 9- 1O Enfado, expresar 139- 140, 189 con los adolescentes 127, 134, 135 Permisividad xii, 6
ir en contra 18 Escuchar 10-11 resolucin de problemas I O1- l 02 Peticiones, enfadarse 36-37
Criticar 6, 14, 39, 118 Escuela Piercings 59-60
amigos de los hijos l 18 actitud negativa 29 Lenguaje humillante 37, 42 Plan, por escrito 73
con amigos, de otros 128 drogas 82-83 con un amigo 132 Ponerlo por escriro 55, 6 1-62, 64
no atender 50 presin 11 7, 120 Lmites, aceptarlos 19, 21 admiracin 158
sentimientos 9-1O Estrs, adolescente 11 7, 120 Lgica 16 disculpas 72
sustituir por humor 53 Expectativas, comunicar 51, 64, 7 1, 75, resolucin de problemas 92, 98, 99,
Culpabilidad 6, 118 88, 161 Madres trabajadoras 5 102, 111-112
Culpar 37, 44, 11 8, 161 Explicaciones 16 solteras 57-58 sentimientos negativos 148
200 ndice alfabtico
Presin entre compaeros xii, 5
drogas 83-84, 11 7, 178, 183
sexo 173
Problemas, describir 41, 64
Profesional, ayuda 108
Puncos de vista
adolescentes 11 5-120
resolucin de problemas 92, 95, 96,
101-102
Realidad , aceptaci n 17
Rebelda 7, 46
Rechazar 9- 1O, 12, 14
sentimientos de los adolescentes 116
sentimientos de los amigos 130 , 132
Rechazo, miedo al xv, 117, 126
Recordatorios
breves, centrar la atencin 49
constantes 34-37
ponerlos por escrito 55
reaccionar lencamenre 54
Reprimendas 52
Resentimiento
castigos 69, 78
rdenes 40
tareas 9, 20-2 1
Resolucin de problemas 79 , 90-112,
11 7, 150- 15 1
estrategias de comunicacin 102-109
juego de rol l 00- 102
mtodo de los cinco pasos 94-100,
11 l
recurrir a un profesional 108-11O
Responsabilidad, asumir 25, 45
alternativas al castigo 68, 74, 78
sexo 174
Rdiculo 9-1 O
Ropa
juzgar a otros 120
resolucin de problemas 105
sentimientos 25-26
Salir 7
Sarcasmo 38-39
Notas
Sentimientos 1-31, 189
admitir 9~22 , 31
comunicar ?!, 75, 88, 142,144
comunicarse con los amigos 125-136
describir 43, 64, 148- 149, 161
estrategias comunicativas 23-30
falca de 9-20, 12, 14, 130
negativos 139-146
- prdida xii
Sermonear 38
no atender 48
Sexo 85, 11 9, 164-177
informacin 172-173
incernet xii, 86-87
oporrunidades para hablar 168-172,
186
Sexo oral 164- 168
entre adolescenres 164- 167
Sistema de apoyo 185
Sobreproteccin 6
Soluciones consensuadas, buscar 97,
102, 11 1
Suicid io xii
Tareas
ayudar 57-58
molestar 9, 2 1
T iempo
con los padres 11 8
mal organizado 66-67, 70-73
resolucin de problemas 90
Trastornos alimentarios 108- 11O
Tristeza
no admitir 12
verbalizar las causas 13-14
Un iversidad, d udas 9, 20
Valorar, con e1ogios 153-158
Valores propios 5 1, 64
Vandalismo 80- 82
Vigilar 34-37
Violaciones 8, 180, 182