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MILTON SANTOS: concepes de geografia, espao e territrio
MILTON SANTOS: Geography conceptions, space and territory
Marcos Aurelio Saquet

Prof. Dr. na Unioeste - Francisco Beltro
Pesquisador do Cnpq
saquetmarcos@hotmail.com
Sueli Santos da Silva

Unioeste Francisco Beltro
Mestranda em Geografia
su.silva72@uol.com.br
Resumo: Objetivamos, neste texto, explicitar alguns aspectos centrais da

trajetria intelectual de Milton Santos, evidenciando caractersticas da sua
concepo de Geografia e dos conceitos de espao e territrio. Demonstramos
algumas de suas concepes em obras de diferentes perodos de sua
produo intelectual, revelando continuidades e mudanas em seu pensamento
elaborado, inicialmente, no bojo da chamada renovao da geografia, nos anos
1970, movimento do qual foi um dos precursores e importante pensador at o
final do sculo XX.
Palavras-chave: Geografia; concepes; espao; territrio.
Abstract: We aim, on this text to show some central aspects of Milton Santos
trajectory, standing out characteristics of his Geography conception and
concepts of space and territory. We demonstrate some of his conceptions in
works of different periods of his intellectual production, revealing continuities
and changes in his elaborated thought, at the beginning, in the axis of what is
called the geography renew, in the 70s, movement in which he was one of the
predecessors and important thinker until the end of the century XX.
Key-words: Geography, conceptions, space, territory.
Apresentao
Inicialmente cabe destacar que este texto um dos resultados das
pesquisas que estamos realizando no mbito do Grupo de Estudos Territoriais
(Geterr/Unioeste), vinculadas linha de pesquisa Teorias, mtodos e estudos
territoriais e ao projeto de pesquisa intitulado Sobre os conceitos de territrio e
territorialidade: abordagens e concepes, com financiamento do Cnpq e da
ISSN 1981-9021 - Geo UERJ - Ano 10, v.2, n.18, 2 semestre de 2008. P. 24-42 www.geouerj.uerj.br/ojs
Fundao Araucria. A referida pesquisa envolve docentes e discentes da
graduao e da ps-graduao, num movimento de reflexo e debates sobre
aspectos da histria e epistemologia da geografia. A escolha de Milton Santosi,
apesar de ele no ter dado centralidade ao conceito de territrio at o final dos
anos 1980, deve-se sua importncia na geografia produzida no Brasil desde
os anos 1970, com elaboraes terico-metodolgicas reproduzidas tanto
neste pas como noutros. Mesmo tendo larga produo intelectual e sendo
reconhecido como um dos principais expoentes da geografia dita brasileira,
ainda pouco estudado e compreendido, fruto, talvez, de uma prtica
acadmica que valoriza pesquisadores estrangeiros em detrimento de
intelectuais brasileiros.
Nesse sentido, com a pesquisa proposta, objetivamos identificar e
explicitar aspectos que julgamos relevantes em suas concepes de geografia,
espao e territrio elaboradas a partir dos anos 1970. Escolhemos obras que
consideramos basilares na geografia brasileira e que expressam, em diferentes
momentos-perodos, suas elaboraes terico-metodolgicas envolvendo os
conceitos de espao, tempo e territrio, nosso foco de pesquisa. As obras
foram atentamente lidas, relidas e fichadas, gerando algumas snteses que
apresentamos e divulgamos neste texto sem a pretenso, evidentemente, de
dar conta amplamente de uma temtica to delicada e cara para ns
gegrafos. importante, assim, alertar o leitor para o fato da pesquisa estar em
andamento, fato que certamente gerar novos elementos, interpretaes e
indagaes sobre a produo intelectual de Milton Santos.
Produo elaborada com significativa influncia de diferentes filsofos,
socilogos, economistas e gegrafos, interdisciplinaridade intrnseca
formao da cincia geogrfica, da qual Milton Santos teve participao efetiva
e ativa, por cerca de 30 anos, como pioneiro e renovador, centrado em
princpios do materialismo histrico e dialtico como mtodo de interpretao.
Foi um dos mtodos predominantes no movimento de renovao da geografia,
ocorrido no perodo compreendido entre os anos 1960-1980, a partir de
elaboraes sobre a relao tempo-espao como materialidade central da
dialtica scio-espacial. Tempo e espao foram e so considerados, por muitos
pesquisadores, como categorias analticas fundamentais da geografia numa
perspectiva materialista. Para tanto, como afirmam Dematteis (2005) e Harvey
(2005/2001), foi fundamental ler e reler textos de Karl Marxii bem como de
Friedrich Engels, Vladimir Lnin, Rosa Luxemburgo, Paul Baran, Paul Sweezy,
Maurice Dobb, Peter Kropotkin e Elise Reclus. Foi uma das maneiras
encontradas para explicar determinados processos sociais como a reproduo
ampliada do capital e os conflitos polticos emergidos no final dos anos 1960
em vrios pases. Nas palavras de Dematteis (2005):
Neste ambiente praticamente revolucionrio, a teoria de
referncia era o marxismo, efetivado com vrias faces:
historicista, estruturalista etc. Autores como H. Lefebvre,
D. Harvey e M. Castells (na Itlia, F. Indovina, B. Sechi, A.
Magnaghi e outros) sugeriam novas interpretaes do
espao geogrfico como territrio, isto , como objeto de
disputa e dominao (...) das relaes sociais de
produo. (p.15).
Em diferentes pases, constroem-se concepes de geografia

denominadas ora radical, ora anarquista, ora democrtica, ora crtica etc. So
variaes assumidas no bojo de um movimento maior e mais amplo de reviso
das bases epistemolgicas desta cincia; de conceitos, temas e de posies
polticas, substantivando um perodo importante de pesquisas, reflexes,
debates e denncias.
Na Frana, pas onde Milton Santos estudou e manteve laos
acadmicos bem consistentes, ele acompanha e participa de uma transio
importante, da chamada geografia ativa para a radical-crtica, que envolve
pesquisadores como Pierre Deffontaines, Pierre George e Yves Lacoste.
Movimento tambm qualificado por outros pesquisadores como Henri Lefebvre,
David Harvey, Edward Soja, Manuel Castells, Francesco Indovina, Paul Claval
e Massimo Quaini, todos com alguma influncia no pensamento de Milton
Santos.
No Brasil, consoante j afirmamos em Saquet (2007), nos anos 1970-
80, h algumas manifestaes substanciais do movimento de renovao da
geografia que ocorre em distintos pases, principalmente na Frana, na
Inglaterra, na Itlia e nos EUA. Evidentemente, h produes intelectuais feitas
no Brasil que tambm influenciam estudos efetivados em outros pases, como
acontece, por exemplo, com algumas produes de Milton Santos. Nesse
perodo, d-se a reelaborao da geografia (humana) no Brasil centrada no
conceito de espao geogrfico como grande categoria de explicao nessa
cincia, especialmente, para aqueles que trabalhavam com aspectos da teoria
do valor de Marx. Processo no qual Milton Santos teve participao efetiva,
juntamente com outros professores como Manuel Correia de Andrade, Ruy
Moreira, Ariovaldo Umbelino de Oliveira, Carlos Walter Porto Gonalves,
Antonio Carlos Robert Moraes, Armando Corra da Silva, Armen Mamigonian,
Roberto Lobato Corra, entre outros menos conhecidos e divulgados.
Milton Santos, tanto por suas relaes acadmicas e cientficas com
pesquisadores brasileiros, franceses e de outros pases, como pelas
publicaes, orientaes (mestrado e doutorado), consultorias, conferncias,
cursos, palestras e atuao poltica, tornou-se um expoente da geografia
brasileira, como professor, pesquisador e pensador de temas e processos do
mundo contemporneo, sobretudo da urbanizao-cidade-urbano, do meio
tcnico-cientfico informacional e da globalizao.
A professora Mnica Arroyo resume muito bem sua atuao por meio
de uma (...) dupla preocupao que perpassa toda a obra e a vida do prof.
Milton Santos: produzir, aperfeioar, renovar conceitos visando construo de
uma teoria social renovada que permita um entendimento aprofundado do
mundo contemporneo para, dessa forma, contribuir na sua transformao
(1996, p.55).
Algumas consideraes sobre sua biografia

O professor Milton Santos (Milton de Almeida Santos) nasceu em
Brotas de Macabas, no interior da Bahia, no dia 03 de maio de 1926. Em
entrevista ao Prof. Dr. Dlio Mendesiii (1998), descrito como gegrafo e livre
pensador brasileiro; homem amoroso, afvel, discreto e combativo; dizia que a
maior coragem, nos dias atuais, pensar, coragem que sempre teve. O
Professor Milton Santos formou-se em Direito pela UFBA (Universidade
Federal da Bahia) no ano de 1948, foi professor em Ilhus e Salvador, autor de
livros importantes: "O Povoamento da Bahia" (1948), Futuro da Geografia"
(1953), "Zona do Cacau" (1955) entre muitos outros. Em 1958, j voltava da
Universidade de Estrasburgo, na Frana, com o doutorado em Geografia;
trabalhou no jornal "A Tarde" e na CPE (Comisso de Planejamento
Econmico-BA), precursora da SUDENE. Foi o nico brasileiro a receber um
"prmio Nobel", o Vautrin Lud, uma espcie de Nobel da Geografia.
(...) A reincorporao do prof. Milton Santos aos mbitos
acadmicos dos quais tinha estado ausente quase treze
anos, por causa da ditadura militar, cumpre papel
importante neste processo de renovao. Milton Santos
divulga e ressignifica no Brasil mediante sua atividade
docente, pesquisa e suas publicaes a experincia
acumulada pela sua passagem por instituies
acadmicas e de planejamento na Frana, nos Estados
Unidos, na Venezuela e na Tanznia; por seus estudos
no campo da fsica, da economia e do marxismo (...).
(GEOSUL apud ZUSMAN, 1996, p.29-30).
Doutor honoris causa em vrios pases, no perodo entre 1964 e 1977,

foi professor na Frana, Estados Unidos, Canad, Peru, Venezuela e Tanznia
(em funo do exlio poltico determinado pela ditadura de 1964), sempre
escrevendo e lutando por suas idias; foi autor de cerca de 40 obras e membro
da Comisso Justia e Paz de So Paulo. Entre outras, destacamos: A cidade
nos pases subdesenvolvidos. RJ: Civilizao Brasileira, 1965; Geografa y
economa urbanas en los pases subdesarrollados. Barcelona: Oikos-Tau,
1973; Por uma Geografia nova. SP: Hucitec-Edusp, 1978; O trabalho do
gegrafo no Terceiro Mundo. SP: Hucitec, 1978; Pobreza urbana. So
Paulo/Recife: Hucitec/UFPE/CNPV, 1978; Economia espacial: crticas e
alternativas. SP: Hucitec, 1979; Espao e sociedade. Petrpolis/RJ: Vozes,
1979; O espao dividido: os dois circuitos da economia urbana dos pases
subdesenvolvidos. RJ: Francisco Alves, 1979; A urbanizao desigual.
Petrpolis/RJ: Vozes, 1980; Manual de Geografia urbana. SP: Hucitec, 1981;
Pensando o espao do homem. SP: Hucitec, 1982; Ensaios sobre a
urbanizao latino-americana. SP: Hucitec, 1982; Espao e Mtodo. SP: Nobel,
1985; O espao do cidado. SP: Nobel, 1987; Metamorfoses do espao
habitado. SP: Hucitec, 1988; A urbanizao brasileira. SP: Hucitec, 1993; Por
uma economia poltica da cidade. SP: Hucitec, 1994; Tcnica, espao, tempo.
SP: Hucitec, 1994; A natureza do espao. SP: Hucitec, 1996.
Milton Santos morreu em So Paulo-SP, no dia 24 de junho de 2001,
aos 75 anos, vtima de cncer. Durante sua produo intelectual, mostrou-se
flexvel, no sentido de que foi capaz de mudar seu posicionamento em relao
aos estudos em geografia. Encontrando nesta rea da cincia um amparo
espiritual, deu a ela uma contribuio terico-metodolgica. Foi um autor
central, conforme j afirmamos, na renovao e no fortalecimento da geografia
no Brasil.
Entre os principais temas estudados at 2001, produziu crticas
globalizao considerando que a mesma tem sido levada a efeito do ponto de
vista do capital financeiro. Propunha uma outra globalizao. Intelectual,
estudioso do espao e do tempo, compreendeu, em seu tempo, o espao como
produo do homem na relao com a totalidade da natureza e por meio da
tcnicaiv; tcnica esta que corresponde a um tempo determinado pela produo
dos homens. Milton Santos fez-se presente em vrios dos grandes embates
intelectuais da ltima metade do sculo passado e tem sido muito citado em
inmeros trabalhos acadmicos relacionados com a urbanizao brasileira,
espao e globalizao, meio tcnico-cientfico informacional, redes etc.
Ao longo de sua carreira, Milton Santos teve diferentes influncias na
formulao de suas bases tericas, tais como Jean Tricart, seu orientador no
Doutorado realizado no Instituto de Geografia da Universidade de Estrasburgo,
Pierre Mombeig, Pierre Deffontaines, Henri Lefebvre, Yves Lacoste, David
Harvey, Jean Paul Sartre, Edward Soja, Neil Smith, entre tantos outros, fato
que, aos poucos, possibilitou o desenvolvimento de uma concepo de
geografia que consideramos hbrida.
Geografia, espao e territrio
Iniciamos com uma obra basilar de Milton Santos, Por uma geografia
nova (1978). Para o autor, sabendo que a cada dia o conhecimento amplia-se e
diversifica-se, preciso construir um sistema que permita identificar a
totalidade dos processos, tal como eles se produzem na realidade, de forma a
introduzir coerncia e lgica na sua unidade.
Encontrar uma definio nica para espao, ou mesmo para territrio,
relata Milton Santos, tarefa rdua, pois cada categoria possui diversas
acepes, recebe diferentes elementos de forma que toda e qualquer definio
no uma definio imutvel, fixa, eterna; ela flexvel e permite mudanas.
Isso significa que os conceitos tm diferentes significados, historicamente
definidos, como ocorreu com o espao e com o territrio.
Em Por uma geografia nova (1978), o conceito de espao central e
compreendido como um conjunto de formas representativas de relaes sociais
do passado e do presente e por uma estrutura representada por relaes que
esto acontecendo e manifestam-se atravs de processos e funes. O
espao um verdadeiro campo de foras cuja formao desigual. Eis a razo
pela qual a evoluo espacial no se apresenta de igual forma em todos os
lugares. (Santos, p.122).
(...) O espao por suas caractersticas e por seu

funcionamento, pelo que ele oferece a alguns e recusa a
outros, pela seleo de localizao feita entre as atividades
e entre os homens, o resultado de uma prxis coletiva
que reproduz as relaes sociais, (...) o espao evolui pelo
movimento da sociedade total. (SANTOS, 1978, p. 171).
Na segunda parte dessa obra, o conceito de espao aparece de modo

mais evidente, apresentado como fator social e no somente como um reflexo
social. Milton Santos denomina-o como uma instncia da sociedade. Segundo
o autor,
(...) o espao organizado pelo homem como as demais

estruturas sociais, uma estrutura subordinada-
subordinante. como as outras instncias, o espao,
embora submetido lei da totalidade, dispe de uma
certa autonomia. (SANTOS, 1978, p. 145).
Para Milton Santos, o espao precisa ser considerado como totalidade:

conjunto de relaes realizadas atravs de funes e formas apresentadas
historicamente por processos tanto do passado como do presente. O espao
resultado e condio dos processos sociais, elaborao amplamente difusa na
geografia dos anos 1970-80 em pases como a Frana, EUA e Brasil, pois era
compreendido como uma categoria fundamental quando predominava a
utilizao de princpios do materialismo histrico e dialtico.
Desse modo, o espao, alm de instncia social que tende a
reproduzir-se, tem uma estrutura que corresponde organizao feita pelo
homem. tambm uma instncia subordinada lei da totalidade, que dispe
de certa autonomia, manifestando-se por meio de leis prprias. Assim, o
espao organizado tambm uma forma resultante da interao de diferentes
variveis. O espao social corresponde ao espao humano, lugar de vida e
trabalho: morada do homem, sem definies fixas. O espao geogrfico
organizado pelo homem vivendo em sociedade e, cada sociedade,
historicamente, produz seu espao como lugar de sua prpria reproduo.
Nessa obra, possvel perceber a diferenciao entre territrio e
espao. Para Santos (1978), a utilizao do territrio pelo povo cria o espao;
imutvel em seus limites e apresentando mudanas ao longo da histria, o
territrio antecede o espao. J o espao geogrfico mais amplo e complexo,
entendido como um sistema indissocivel de sistemas de objetos e aes, em
que a instncia social uma expresso concreta e histrica. O territrio um
conceito subjacente em sua elaborao terico-metodolgica e representa um
dado fixo, delimitado, uma rea.
importante notar que, se entendermos o territrio apenas como uma
rea delimitada e constituda pelas relaes de poder do Estado, consoante se
entende na geografia, estaramos desconsiderando diferentes formas de
enfocar o seu uso, as quais no engessam a sua compreenso, mas a torna
mais complexa por envolver uma anlise que leva em considerao muitos
atores e muitas relaes sociais.
Assim, o territrio pode ser considerado como delimitado, construdo e
desconstrudo por relaes de poder que envolvem uma gama muito grande de
atores que territorializam suas aes com o passar do tempo. No entanto, a
delimitao pode no ocorrer de maneira precisa, pode ser irregular e mudar
historicamente, bem como acontecer uma diversificao das relaes sociais
num jogo de poder cada vez mais complexo.
Milton Santos elege as categorias forma, funo, estrutura, processo e
totalidade como as principais que devem ser consideradas na anlise
geogrfica do espao; este constitui a categoria principal e auxilia na
compreenso do territrio. O espao, dessa maneira, construdo
processualmente e contm uma estrutura organizada por formas e funes que
podem mudar historicamente em consonncia com cada sociedade.
De acordo com Santos (1978), a forma o aspecto visvel, exterior de
um conjunto de objetos: as formas espaciais; funo a atividade
desempenhada pelo objeto criado; a estrutura-social-natural definida
historicamente: nela, formas e funes so criadas e institudas. As formas e as
funes variam no tempo e assumem as caractersticas de cada grupo social.
uma concepo histrica e relacional de geografia e do espao.
O processo significa a ao que realizada de modo contnuo, visando
a um resultado que implica tempo e mudana. Os processos ocorrem no
mbito de uma estrutura social e econmica, resultando de suas contradies
internas. Assim, ao considerarmos esses processos em conjunto, podemos
analisar os fenmenos espaciais na sua totalidade.
Totalidade e tempo so categorias fundamentais para o estudo do
espao. A totalidade possui carter global e tecnolgico; apresenta-se pelo
modo de produo, pelo intermdio da FES (Formao Econmica e Social) e
da histria; inseparvel da noo de estrutura. Portanto, a totalidade espacial
estrutural.
O espao deve ser considerado como uma totalidade, a

exemplo da prpria sociedade que lhe d vida (...) o
espao deve ser considerado como um conjunto de
funes e formas que se apresentam por processos do
passado e do presente (...) o espao se define como um
conjunto de formas representativas de relaes sociais do
passado e do presente e por uma estrutura representada
por relaes sociais que se manifestam atravs de
processos e funes (SANTOS, 1978, p. 122).
Em sntese, o conceito de espao central em sua abordagem
eminentemente econmica e poltica elaborada conjugando aspectos das
teorizaes de pensadores como K. Marx, J. P. Sartre, D. Harvey e P. Claval.
O espao organizado socialmente, com formas e funes definidas
historicamente, pois se trata da morada do homem e do lugar de vida que
precisa ser constantemente reorganizado. O espao e o homem so snteses
dialticas compreendidas numa combinao terico-metodolgica (bem
elaborada pelo autor) entre elementos das argumentaes de K. Marx e J. P.
Sartre (existencialismo humanista): assim, Milton Santos d centralidade ao
sujeito-homem na construo do mundo e do espao. J o territrio
compreendido como espao de uma nao, delimitado e regulado. Apresenta
elementos fixos, resultantes da ao homem e seu trabalho bem como
relaes sociais e diferentes formas de ocupao e produo; corresponde ao
recorte do espao pelo processo de formao de um Estado-nao.
Outra obra muito importante da dcada de 1970 Espao e sociedade
(1979). Nela Milton Santos retoma a discusso sobre o espao e a FES
Formao Econmica e Social; o espao apresenta-se como uma organizao
histrica que abarca a totalidade da vida social. Para Santos (1978), a
totalidade corresponde s condies da evoluo capitalista, exibida pelas
estatsticas da produo e do comrcio, mostrada pelas discusses em todos
os nveis e pelos mais diversos meios de difuso e aspectos sociais, assim
como as desigualdades geradas pelo prprio sistema capitalista.
Para Santos (1979), como o espao organizado socialmente, espao e
natureza so sinnimos, desde que se considere a natureza como uma
instncia transformada, uma segunda natureza, conforme Marx a denominou.
O espao, dessa maneira, corresponde s transformaes sociais feitas pelos
homens.
O espao reproduz a totalidade atravs das transformaes

determinadas pela sociedade, modos de produo,
distribuio da populao, entre outras necessidades,
desempenham funes evolutivas na formao econmica
e social, influencia na sua construo e tambm
influenciado nas demais estruturas de modo que torna um
componente fundamental da totalidade social e de seus
movimentos (SANTOS, 1979, p.10).
O espao consta como matria trabalhada, constituindo-se num dos

objetos sociais com maior imposio sobre o homem, ele faz parte do cotidiano
dos indivduos, por exemplo, a casa, o lugar de trabalho, os pontos de
encontro, os caminhos que unem esses pontos so igualmente elementos
passivos que condicionam as atividades dos homens e comandam a prtica
social. O espao, mais uma vez, produto e condio da dinmica scio-
espacial. De acordo com Santos (1979), h uma organizao social, um arranjo
do espao, de acordo com os interesses e necessidades de cada grupo.
O territrio tambm se repete como conceito subjacente e aparece
como palco onde o capitalismo internacional prolifera enquanto o Estado
empobrece, perdendo sua capacidade para criar servios sociais. Nesse
mesmo palco, ocorre uma apropriao da mais-valia, desvalorizao dos
recursos controlados pelo Estado e supervalorizao dos recursos destinados
s grandes empresas, principalmente nos pases perifricos. O territrio o
palco da proliferao do capital, espao apropriado pelos agentes do capital
atravs da diviso social do trabalho.
O espao pode ser definido pelo conjunto de lugares compreendidos
como pores do espao produtivo e de consumo. Como j vimos na obra
anterior, forma, funo e estrutura so fundamentais para a compreenso da
totalidade e do espao; so aliadas na formao espacial junto com outros
elementos que podemos destacar: diviso social do trabalho, urbanizao e
sistemas de fluxos, pois todos esses fatores tm influncia na forma como o
espao organizado.
Em Espao e Sociedade (1979), a forma aparece como condio da
histria. Milton Santos afirma que as formas permanecem como herana das
divises do trabalho efetivadas no passado e as formas novas surgem como
exigncia funcional da diviso do trabalho atual. As formas, que no tm as
mesmas significaes ao longo da histria do pas, da regio, do lugar,
representam a acumulao de tempo e sua compreenso depende do que
foram as divises do trabalho. Portanto,
Seria impossvel pensar em evoluo do espao se o
tempo no tivesse existncia no tempo histrico, (...) a
sociedade evolui no tempo e no espao. O espao o
resultado dessa associao que se desfaz e se renova
continuamente, entre uma sociedade em movimento
permanente e uma paisagem em evoluo permanente.
(...) Somente a partir da unidade do espao e do tempo,
das formas e do seu contedo, que se podem interpretar
as diversas modalidades de organizao espacial
(SANTOS, 1979, pp. 42-43).
Assim, para Milton Santos, o espao o resultado do desenvolvimento

das foras produtivas, das relaes de produo e das necessidades de
circulao e distribuio. As regies e os lugares no dispem de autonomia,
porm, sendo funcionais na totalidade espacial, influenciam no
desenvolvimento do pas; j a urbanizao resultado de tais processos
historicamente determinados como localizao geogrfica seletiva das foras
produtivas e das instncias sociais.
Outro elemento fundamental corresponde s variveis envolvidas no
processo como a urbanizao e a industrializao, podendo ser precoce,
recente e tardia; como precoce, aparece a industrializao diversificada
englobando pases industrializados da Amrica Latina (Argentina, Brasil e
Mxico), onde o processo de industrializao principiou antes da Primeira
Guerra Mundial; os tardiamente industrializados, pases que s comearam a
industrializar-se aps a Segunda Guerra Mundial e os demais correspondem
aos pases de industrializao recente.
Os processos sociais e tecnolgicos modelam o espao de acordo com
os sistemas incorporados e estes vo dando lugar a outros sistemas que
geraro uma nova organizao do espao. Este reconstrudo histrica e
constantemente. Os sistemas de fluxo tambm so elementos que
desempenham importante papel na organizao espacial e isso revela
novamente a preocupao do autor com os objetos e com as aes, numa
abordagem continuadamente histrica, relacional e materialista de geografia
elaborada, nessa obra, a partir de reflexes de autores como H. Lefebvre, D.
Harvey, E. Sereni e V. Lnin. As dimenses da economia e da poltica
permanecem centrais.
Conforme Santos (1979), os fluxos podem ser compreendidos atravs
dos circuitos inferior e superior. O fluxo do sistema superior composto de
negcios bancrios, comrcio e indstria de exportao, indstria urbana
moderna, servios modernos, comrcio atacadista e transporte. J o sistema
inferior constitudo por formas de fabricao sem a utilizao intensiva de
capital; por servios no modernos, abastecidos pelo nvel de venda a varejo e
pelo comrcio em pequena escala. Ambos os sistemas so levados em conta
no estudo da organizao espacial em pases subdesenvolvidos.
Enfim, tanto as atividades do sistema inferior como as de fluxo superior
possuem sua funo na organizao do espao, porm, o sistema inferior
torna-se, pouco a pouco, capaz de impor sua influncia sobre as unidades
espaciais mais extensas, junto com os demais elementos que desempenham
seu papel na organizao do espao. O Estado aparece como intermedirio
entre os agentes de inovao e as realidades nacionais, porm, ambos so
condicionados pelas circunstncias histricas gerais de uma nao.
No incio dos anos 1980, no houve mudanas significativas em suas
concepes de geografia, espao e territrio, conforme podemos observar em
seu livro Espao e mtodo (1985). Nesta obra, o espao produto da
organizao da sociedade, enquanto estrutura funcional, como tambm
trabalhara em Santos (1982). entendido como reflexo da sociedade global,
fato que o torna fator social e determinante das estruturas sociais.
Os elementos do espao, por sua vez, so os homens, as firmas, as
instituies, o meio ecolgico e as infra-estruturas. Os homens so
componentes do espao, seja na qualidade de fornecedores de trabalho, seja
na de candidatos a isso. As firmas tm como funo a produo de bens,
servios e idias. As instituies produzem normas, ordens e legitimaes. O
meio ecolgico corresponde ao conjunto de complexos territoriais que
constituem a base fsica do trabalho humano. Finalmente, as infra-estruturas
so o trabalho humano materializado e espacializado na forma de casas,
plantaes, caminhos etc.
Na medida em que funo ao, a interao supe interdependncia
funcional entre os elementos. Atravs do estudo das interaes, recupera-se a
totalidade social (movimento, conflitos, contradies), isto , o espao como um
todo e, igualmente, a sociedade como um todo. Cada ao no constitui um
dado independente, mas o resultado do prprio processo social. Assim, fcil
perceber a permanncia do carter relacional de sua concepo bem como do
carter histrico.
Segundo Santos (1985), os elementos do espao esto submetidos a
variaes quantitativas e qualitativas. Desse modo, os elementos do espao
devem ser considerados como variveis. A cada momento histrico, cada
elemento muda seu papel, sua posio no sistema espacial e o valor de cada
um deve ser tomado da sua relao com os demais elementos. Isso significa
que as variveis do espao mudam no movimento do tempo histrico.
Em Espao e mtodo (1985), o territrio no tratado explicitamente. A
expresso conceito geralmente traduz uma abstrao da observao de fatos
particulares que fazem parte da formao do espao e no do territrio. O
territrio, como recorte espacial, est contido no espao e o espao no
territrio, num movimento dialtico.
O territrio no se apresenta como forma definitiva e organizada do
espao, porm, h sinais que permitem acreditar que o territrio corresponde
ao palco onde se realizam as atividades criadas a partir da herana cultural do
povo que o ocupa; tambm uma frao do espao local articulada ao
mundial.
Nessa dialtica, h elementos temporais e sistemas espaciais. Milton
Santos refora a idia de que a dimenso histrica necessria para ir alm de
um nvel de anlise superficial, de forma que a situao atual depende, por
isso, de influncias histricas. O comportamento do novo sistema
condicionado pelo anterior. Alguns elementos cedem lugar, completa ou
parcialmente, a outros mais modernos; em muitos casos, elementos de
diferentes perodos coexistem, de modo que a ao das diversas variveis
depende das condies do correspondente sistema temporal.
O espao, considerado como um mosaico de elementos
de diferentes eras, sintetiza, de um lado a evoluo da
sociedade e explica, de outro lado, situaes que se
apresentam na atualidade. (...) a noo de espao
assim inseparvel da idia de sistemas de tempo
(SANTOS, 1985, pp. 21-22).
H uma relao de unidade espao-temporal. A organizao do espao

pode ser definida como o resultado do equilbrio entre os fatores de disperso e
de concentrao em um dado momento na histria do espao. H, no dizer de
Milton Santos, uma acumulao desigual de tempos, concepo pensada a
partir de autores como D. Harvey e B. Kayser, ou como K. Kosik, O. Dollfus e
T. Hagerstrand. Um componente novo, nessa obra, o reconhecimento e a
nfase dada aos processos naturais ou ecolgicos, o que revela mais uma das
caractersticas da geografia construda no Brasil durante a dcada de 1980: a
incorporao de novos elementos, sobretudo da chamada questo ambiental
como identificamos e apresentamos em Saquet (2007).
Em sntese, os espaos atingidos por inovaes esto em contato, ou
seja, as variveis do crescimento mudam com as modernizaes. Isso mostra
que a formao de um espao supe uma acumulao de aes localizadas
em diferentes momentos. Para Santos (1985), o espao o resultado da
produo, uma decorrncia de sua histria, mais precisamente, da histria dos
processos produtivos impostos ao espao pela sociedade.
No final dos anos 1980 e, sobretudo na dcada de 1990, em virtude do
conjunto de metamorfoses sociais e espaciais ocorridas em nvel mundial e
ancoradas em mudanas tcnicas, cientficas e tecnolgicas, outros
componentes so incorporados por Milton Santos em suas concepes de
geografia, espao e territrio. Este ltimo ganha mais ateno e um sentido
renovado e mais amplo do que nas obras anteriormente descritas, conforme
expressa o livro A natureza do espao (1996).
Esta obra representa, em nosso entendimento, uma das principais de
Milton Santos, com um nvel profundo de reflexo sobre a geografia,
envolvendo outras cincias e a filosofia; mostra a maturidade intelectual do
autor. O espao permanece sua categoria analtica principal e mais ampla,
formada por categorias internas: paisagem e configurao territorial: (...) as
categorias de anlise, formando sistema, devem esposar o contedo
existencial, isto , devem refletir a prpria ontologia do espao, a partir de
estruturas internas a ele (Santos, 1996, p.19), ou seja, sistema de categorias
que deve corresponder ao espao ou ao conjunto indissocivel de sistemas de
objetos e sistemas de aes. As aes correspondem ao processo social que
gera produtos, isto , os objetos e ambos esto em constante transformao.
Isso substantiva uma importante contribuio teoria social crtica, um dos
seus principais anseios ao longo de sua carreira. Milton Santos sempre teve
compromisso com a renovao da geografia, com a reviso dos conceitos e
noes, com a explicao da realidade e sua transformao.
Nessa obra, o espao um hbrido composto de formas-contedos,
formas-funes, objetos-aes, processos e resultados, sendo o fenmeno
tcnico uma das principais condies histricas de transformao do espao,
juntamente com outros processos econmicos, culturais e polticos. H, nessa
processualidade, unidade entre esses processos e unidade espao-temporal:
espao e tempo metamorfoseiam-se um no outro. O contedo do espao ,
cada vez mais, extremamente tcnico, cada vez mais artificializado no
processo de acirramento da diviso territorial do trabalho: (...) cada diviso do
trabalho cria um tempo seu prprio, diferente do tempo anterior (Santos, 1996,
p.109). (grifos no original). Na interpretao de Mnica Arroyo:
Horizontalidades e verticalidades, tecnosfera e psicosfera,

o novo e o velho, o externo e o interno permitem
reconstruir uma dinmica espacial como arena de
antagonismos e complementaridades (...). Razo global e
razo local, espaos inteligentes e espaos opacos,
solidariedade orgnica e solidariedade organizacional,
so fenmenos qualificados a partir de uma oposio, que
se confundem e, ao mesmo tempo, se distinguem e se
distanciam. (1996, p.57).
H centralidade nas inovaes tcnicas e tecnolgicas, nas redes, no

tempo histrico e no tempo das coexistncias/simultaneidades (ritmos lentos e
rpidos), revelando princpios mais gerais da geografia dessa poca e traos
fundamentais da dinmica scio-espacial no bojo do acirramento da
globalizao: trata-se de uma concepo claramente histrica e relacional
elaborada utilizando-se de referncias como A. Einstein, A. Whitehead, H.
Lefebvre, E. Durkheim, F. Braudel, J. P. Sartre, entre outros pensadores.
Nessa obra, outra permanncia sua compreenso do territrio como
uma configurao territorial definida historicamente, rea/pedao do espao,
Estado-nao e conjunto de lugares com uma constituio material.
A configurao territorial dada pelo conjunto formado
pelos sistemas naturais existentes em um dado pas ou
numa dada rea e pelos acrscimos que os homens
superimpuseram a esses sistemas naturais. A
configurao territorial no o espao, j que sua
realidade vem de sua materialidade, enquanto o espao
rene a materialidade e a vida que a anima. (Santos,
1996, p.51).
O espao contm o territrio modelado, configurado; o territrio

corresponde aos complexos naturais e s construes/obras feitas pelo
homem: estradas, plantaes, fbricas, casas, cidades. O territrio construdo
historicamente, cada vez mais, como negao da natureza natural. A
materialidade do territrio , assim, definida por objetos que tm uma gnese
tcnica e social, juntamente com um contedo tcnico e social. Objetos
organizados em sistemas e com influncia direta no uso do territrio. Este
usado, reorganizado, configurado, normatizado, racionalizado. H pores de
territrios com objetos e aes, normas (tcnicas, polticas e jurdicas), ritmos,
heterogeneidades, agentes. So parcelas territoriais formadas no espao, as
quais Milton Santos denomina de territrios locais normativos (p.271);
novamente, ele recorta o espao para compreender o territrio, porm, com
uma concepo mais ampla e profunda deste conceito.
Consideraes finais
A busca incansvel por abordagens e concepes que permitam,

sempre, compreender as transformaes do real uma das principais virtudes
e caractersticas do professor, pesquisador e cidado Milton Santos. A anlise,
por mais superficial que seja, de traos de sua obra deixa isso bem claro. Foi
um autor marcadamente comprometido com a produo intelectual e com uma
atuao engajada em processos polticos em favor de uma sociedade mais
justa.
Elabora e reelabora constantemente suas argumentaes, mantendo
princpios, conceitos e temas; alterando compreenses e incorporando novos
elementos, quando necessrio. Assim, em sua concepo de geografia
histrico-crtica e relacional, o espao, nas obras estudadas at o momento,
permanece como principal categoria de anlise. Foi trabalhado
conjugadamente, ora com a noo de configurao territorial, ora com o
conceito de paisagem e com ambos ao mesmo tempo.
Numa periodizao que consideramos apenas didtica, podemos
afirmar que, nos anos 1970-80, sua abordagem predominantemente
econmica e poltica, assumindo maior amplitude nos anos 1980-90,
especialmente pela incorporao e reflexo sobre a natureza como elemento
fundamental da questo ecolgica emergida no perodo e, na dcada de 1990,
com o destaque dado para as redes, o lugar, o meio tcnico-cientfico
informacional e o territrio. Este assume novo significado quando tratado
juntamente com as transformaes sociais, com as tcnicas e com as normas.
De maneira geral, h uma processualidade em sua trajetria intelectual
(como docente e pesquisador), cidad e poltica. Processualidade que tem
duas caractersticas principais: a) histrica e relacional, pois elabora
argumentaes de forma dialgica com pesquisadores brasileiros e
estrangeiros; b) contm mudanas e permanncias, ou seja, rupturas/ajustes e
continuidades em argumentaes que foram e so centrais em suas
concepes elaboradas desde os anos 1970.
Referncias:
ARROYO, M. M. A trama de um pensamento complexo: espao banal, lugar e
cotidiano. In: CARLOS, Ana Fani (Org.). Ensaios de geografia
contempornea Milton Santos: obra revisitada. SP: Hucitec, 1996. p.55-62.
CARLOS, A. F. A. (Org.) Ensaios de geografia contempornea. Milton
Santos: obra revisitada. So Paulo: Hucitec, 1996.
DEMATTEIS, G. Geografia Democrtica, territrio e desenvolvimento local,
Formao, n.12, v.2, 2005, p.11-26.
GONALVES, C.W.P. A geografia est em crise. Viva a geografia! Boletim
Paulista de geografia, 55: p. 5-29, 1978
HARVEY, D. A produo capitalista do espao. So Paulo: Annablume,
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MOREIRA, R. A geografia serve para desvendar mscaras sociais.
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MOREIRA, R. Geografia: teoria e crtica: o saber posto em questo.
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QUAINI, M. Marxismo e geografia. RJ: Paz e Terra, 1979 (1974).
QUAINI, M. La costruzione della geografia umana. Firenze: La Nuova Italia,
1975.
RAFFESTIN, C. Por uma geografia do poder. So Paulo: Editora tica, 1993.
SANTOS, M. Sociedade e espao: a formao social como teoria e como
mtodo, Boletim Paulista de geografia, n 54, 1977.
SANTOS, M. Por uma Geografia Nova. So Paulo: Hucitec, Edusp, 1978.
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SANTOS, M. Pensando o espao do homem. So Paulo: Hucitec, 1982.
SANTOS, M. Espao e mtodo. So Paulo: Nobel, 1985.
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1994.
SANTOS, M. A natureza do espao Tcnica e tempo. Razo e emoo.
So Paulo: Hucitec, 1996.
SANTOS, M. O espao do cidado. So Paulo: Nobel, 2000.
SAQUET, M. A. Abordagens e concepes de territrio. SP: Expresso
Popular, 2007.
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Barcelona. Vol. VI, n 124, 30 de septiembre de 2002.
SEABRA, O; CARVALHO, M; LEITE, J.C. Territrio e sociedade: entrevista
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ZUSMAN, P. Milton Santos e a metamorfose da geografia brasileira. In:
CARLOS, Ana Fani (Org.). Ensaios de geografia contempornea Milton
Santos: obra revisitada. SP: Hucitec, 1996. p.29-36.
i
Tambm estamos estudando elaboraes terico-metodolgicas de outros autores brasileiros como
Manuel Correia de Andrade e Antonio Carlos Robert Moraes, escolhidos a partir da utilizao do
conceito de territrio em suas obras.
ii
O livro Marxismo e geografia, de Massimo Quaini, uma tima demonstrao dessa leitura-releitura.
iii
Dlio Mendes Professor do Departamento de Sociologia da Universidade Catlica de Pernambuco
UNICAP.
iv
MILTON SANTOS. Entrevista em Caros Amigos, n 17. So Paulo, agosto de 1998.
Artigo encaminhado para publicao em dezembro de 2008.

Artigo aceito para publicao em janeiro de 2009.
ISSN 1981-9021 - Geo UERJ - Ano 10, v.2, n.18, 2 semestre de 2008.
WWW.geouerj.uerj.br/ojs

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MILTON SANTOS: concepes de geografia, espao e territrio

MILTON SANTOS: Geography conceptions, space and territory

Marcos Aurelio Saquet

Sueli Santos da Silva

Resumo: Objetivamos, neste texto, explicitar alguns aspectos centrais da

Em diferentes pases, constroem-se concepes de geografia

Algumas consideraes sobre sua biografia

Doutor honoris causa em vrios pases, no perodo entre 1964 e 1977,

Geografia, espao e territrio

(...) O espao por suas caractersticas e por seu

Na segunda parte dessa obra, o conceito de espao aparece de modo

(...) o espao organizado pelo homem como as demais

Para Milton Santos, o espao precisa ser considerado como totalidade:

O espao deve ser considerado como uma totalidade, a

O espao reproduz a totalidade atravs das transformaes

O espao consta como matria trabalhada, constituindo-se num dos

Assim, para Milton Santos, o espao o resultado do desenvolvimento

H uma relao de unidade espao-temporal. A organizao do espao

Horizontalidades e verticalidades, tecnosfera e psicosfera,

H centralidade nas inovaes tcnicas e tecnolgicas, nas redes, no

O espao contm o territrio modelado, configurado; o territrio

A busca incansvel por abordagens e concepes que permitam,

Artigo encaminhado para publicao em dezembro de 2008.

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