Composicin

A finales del perodo de soberana espaola principios del siglo XIX los cabildos estaban
constituidos por varios regidores, dos alcaldes ordinarios, el alfrez real y el alguacil mayor
como cargos electivos. Los que eran empleados permanentes del cabildo el fiel ejecutor, el
procurador, el escribano, el mayordomo, el depositario y un escaso personal subalterno.

Al dejar de asistir a sus sesiones los gobernadores o virreyes, los cabildos ganaron cierto
grado de autonoma. La eleccin de los funcionarios ms importantes era consultada con la
autoridad central, pero esta no tena derecho a proponer reemplazos. nicamente a fines del
siglo XVIII se produjo un aumento de la presin para que los funcionarios fueran electos a
gusto del gobernador. A su vez, este sola apadrinar a personajes recin llegados de la
metrpoli, en un gesto ms hacia la centralizacin administrativa del Imperio y el
reforzamiento de la dependencia de los territorios de ultramar respecto a la Metrpoli.

Regidores

Los regidores formaban en conjunto el llamado "regimiento". Como su nombre indicaba,

eran quienes regan, gobernaban y controlaban la vida cabildaria. Usualmente, el regidor de
primer voto ocupaba el cargo de alfrez, otro era defensor de menores, un tercero era
defensor de pobres y el cargo de fiel ejecutor se rotaba entre los restantes.

El nmero de regidores variaba segn la importancia de las ciudades: las cabezas de los
grandes virreinatos, Lima y Mxico, tenan derecho a tener doce regidores.n. 3 Las capitales
de provincia podan tener ocho y las ciudades subalternas seis. Las villas, de categora
inferior a las ciudades, tenan cuatro regidores, y se los denominaba frecuentemente como
medios cabildos.

Los asentamientos de naturales y las misiones jesuticas tuvieron un nmero reducido de

regidores, y, en general, contaban tambin con un alcalde. Su autonoma municipal era muy
inferior.

Fuera de los pueblos de indios, podan acceder a los cargos de regidores y, por ende, a
cualquier otro cargo concejil solamente los vecinos, es decir, los blancos.n. 4 de ms de 20
aos de edad,n. 5 que tuvieran casa en la ciudad y no ejercieran "oficios viles".n. 6 6

Alcaldes

Los alcaldes ordinarios eran dos funcionarios elegidos por los regidores el primer da de
enero de cada ao. Esta eleccin deba hacerse entre los vecinos y naturales de la ciudad.
Como en el caso de los regidores al menos en teora se deba preferir a los primeros
pobladores y sus descendientes. Se los denominaba alcalde de primer voto y alcalde de
segundo voto.

Inicialmente los alcaldes eran autoridades exclusivamente judiciales, que llevaban adelante
los juicios en primera instancia.n. 7 Entre ambos se ocupaban de los pleitos comunes; el
alcalde de primer voto era el juez privativo de los juicios criminales, y el de segunda
instancia ejerca como juez de menores.

Pasada la poca de la conquista y las fundaciones, los virreyes, gobernadores o tenientes de

gobernador dejaron de asistir a las sesiones de los cabildos, de los cuales eran presidentes
natos. De modo que los alcaldes de primer voto pasaron a presidir las sesiones del cabildo,
y en su ausencia los de segundo voto. En todos los casos, era el alcalde de primer voto
quien votaba primero, seguido por el alcalde de segundo voto. Recin a continuacin
votaban los regidores. El primer voto que se emita sola condicionar el resto de la votacin,
especialmente en un rgimen poltico que no se guiaba por la regla de la mayora sino por
la bsqueda prioritaria de alguna forma de consenso. De este modo, la importancia del
alcalde de primer voto se increment considerablemente, llegando a ser el funcionario ms
importante del cabildo y extendiendo sus atribuciones mucho ms all de sus funciones
judiciales.

Los alcaldes ordinarios dirigan la vida de la ciudad, presidan el Cabildo y eran la primera
autoridad municipal. Dado que el cabildo tena la facultad de ejercer el gobierno
interinamente en caso de muerte o ausencia del gobernador de la provincia, esa atribucin
recay principalmente en los alcaldes.

Alfrez real

Inicialmente era el oficial que comandaba las milicias de la ciudad, elegido anualmente.
Con el paso de tiempo, el cargo militar pas a oficiales profesionales y permanentes,
mientras el cargo de Alfrez Real deriv en un puesto honorario de gran prestigio social,
cuya responsabilidad era principalmente ceremonial, siendo el encargado de llevar el
pendn real en los actos pblicos. Asimismo, el prestigioso cargo conllevaba la obligacin
de solventar fiestas, agasajos y limosnas locales de su propio bolsillo, por lo que
comnmente recaa en alguien de fortuna suficiente.

Alguacil mayor

El alguacil mayor era el funcionario encargado de hacer cumplir los acuerdos del Cabildo,
perseguir los juegos prohibidos, practicar detenciones, hacer la ronda de la ciudad, etc. Era
el responsable de arrestar a los delincuentes, vagos y beodos y conducirlos a la crcel, que
estaba por lo general en el mismo edificio del cabildo.

Tena el particular privilegio de que era la nica persona habilitada a ingresar con armas al
edificio del Cabildo, an durante las sesiones del mismo. Su cargo era tambin vendible.

Fiel ejecutor

El fiel ejecutor era un funcionario permanente del cabildo, encargado de los abastos de la
ciudad. Su responsabilidad principal consista en fijar los precios y controlar las pesas,
medidas y monedas que utilizaban los comerciantes. Tambin era responsable del aseo y
ornato de la ciudad.
Otros oficios

Cabildo de Salta, Argentina.

Aparte de sus miembros que ejercan sus cargos sin remuneracin alguna el Cabildo
tena una serie de empleados rentados, con atribuciones especiales. En su mayor parte eran
oficios vitalicios.

Procurador

El Procurador Sndico Procurador o bien Personero del Comn era el representante legal
del municipio, nombrado por los regidores. Lo representaba en cualquier juicio que se
llevara ante la Real Audiencia, o en solicitudes ante los gobernadores y/o virreyes. Para
impetrar ante la Corte, el Rey o el Consejo de Indias, en cambio, haba que enviar
diputaciones especiales a la Pennsula.

Tambin era responsable de recibir y examinar las peticiones de los vecinos; al respecto,
tena la facultad de desestimar o de elevar al Cabildo. El procurador deba intervenir en
todos los casos de venta, composicin y repartimiento de tierras y solares.

Era nombrado anualmente por los regidores, aunque no estaba prohibido que ocupara el
cargo en aos consecutivos. De hecho, la mayora de los procuradores permaneca muchos
aos en sus cargos.

Escribano

El escribano se encargaba de llevar el libro de acuerdos del Cabildo, tanto de las

resoluciones polticas cuanto de las sentencias judiciales. Llevaba tambin el libro de
asiento de los depsitos que se hicieran. En las localidades de menor poblacin, ejerca
como notario de los convenios particulares, funciones que en las ciudades mayores ejercan
notarios privados, aunque registrados ante el Cabildo.

Alcaldes de la Santa Hermandad

Anualmente, el cabildo designaba un cierto nmero de Alcaldes de Hermandad, uno para
cada partido en que se dividiera la campaa. Cada uno tena a su cargo una cuadrilla
despus partida generalmente, formada por cuatro soldados.

En los ltimos aos coloniales, les fue retirado el antiguo nombre de la Santa Hermandad, y
eran conocidos simplemente como alcaldes.

En zonas urbanas, la vigilancia de la ciudad era ejercida por Alguaciles Menores, que
estaban sometidos a la autoridad del alguacil mayor. Hacia fines del siglo XVIII, estos
ltimos fueron reemplazados por comisarios en las ciudades mayores, uno por cada barrio.

Poco antes de la extincin violenta del Imperio espaol, se haba generalizado la atribucin
a los alcaldes o comisarios de la administracin de justicia en pleitos de poco monto, de
mbito exclusivamente local.

Otros

Una serie de funcionarios, con competencias relacionadas con los ingresos pblicos, eran
llamados "Jueces Oficiales de la Renta"; era el Depositario General encargado de recaudar
los ingresos del Cabildo (los "propios" y "arbitrios") y tambin de custodiar los bienes en
litigio; el Tesorero era el custodio de los fondos del Cabildo; el Contador llevaba los libros.

Los maestros de escuela excepto de las administradas por rdenes religiosas eran
empleados del cabildo. Tambin lo eran los empleados del Hospital, cuando este exista.

El Portero del Cabildo era el encargado del mantenimiento y limpieza de su edificio, as

como de abrir y cerrar las puertas del mismo. Esta ltima responsabilidad involucraba dos
tareas, que eran las que hacan de este empleado un personaje de cierta jerarqua: una,
llamar a los regidores y alcaldes a sesiones ordinarias, y dos, cuidar de los presos de la
crcel, que formaba parte del edificio del Cabildo.