Sabana Africana

Qu es la sabana?

Las sabanas son biomas propios

de los trpicos. Se encuentra en extensas regiones de frica, Asia, Australia y
Amrica del Sur. En ellas predomina la vegetacin herbcea. Sin embargo, no
carecen de rboles, aunque stos se encuentran dispersos. El suelo de la
sabana es arcilloso e impermeable. Una caracterstica propia de este bioma es
la alternancia de una estacin hmeda y otra seca. La estacin seca es muy
rida, caracterstica que facilita la propagacin de incendios. El fuego agiliza el
crecimiento de las hierbas y frena el desarrollo de los rboles, acelera la
mineralizacin del suelo y el crecimiento de las plantas que se adaptan a esas
condiciones.

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Caractersticas generales
En la sabana africana, que ocupa el este del rea central de frica, se registran
temperaturas medias de 23 C, con precipitaciones anuales de 600 mm. No
existe una frontera bien determinada entre el bosque y la sabana. En frica el
terreno boscoso se interna en la sabana por medio de especies arbreas de
hojas caducas, es decir, que caen en la estacin seca. Los rboles ms
frecuentes son acacias y baobabes. Este bioma est poblado de antlopes,
cebras, jirafas de ms de cinco metros de altura, rinocerontes, elefantes,
bfalos y grandes mamferos carniceros.

Las plantas herbceas -hierbas, pastos y gramneas- son tpicas de las

sabanas. Hace 50 millones de aos el rgimen de lluvias de la Tierra sufri un
cambio. En vastas zonas se difundieron las herbceas en perjuicio de los
rboles.

El suelo de la sabana no llega a gran profundidad, en la primera capa, llamada

horizonte A, las partculas de suelo se mezclan con materia orgnica en
descomposicin, no muy abundante, en la segunda capa, u horizonte B,
prevalecen los minerales.

Zona geogrfica
Ubicacin de la sabana africana:

Flora
A diferencia de la selva y el bosque tropical, en la sabana hay pocos rboles y
predominan las hierbas, fundamentalmente gramneas silvestres que
constituyen excelentes pastos. Estas hierbas crecen en la estacin lluviosa y
en algunos sitios, los ms cercanos al Ecuador, alcanzan 2 o 3 m de altura,
llegando a cubrir a un hombre a caballo. En la estacin seca, que en algunos
lugares se prolonga hasta ocho meses, las hierbas se secan y los rboles
pierden sus hojas adquiriendo entonces el paisaje un aspecto desolado. En el
tapiz herboso se distinguen algunos arbustos y rboles de hojas caducas que
aparecen aislados. Otros ms numerosos crecen a lo largo de los ros
formando franjas cuya anchura varia entre 50 m y 3 km, segn la abundancia
de lluvias y la extensin de la capa de tierra sedimentada por la corriente.
 Estos bosques que bordean los
ros son conocidos como bosques galeras y constituyen verdaderos trozos de
selva colocados en las sabanas. Es frecuente que lianas y otras epfitas
enlacen las ramas de los rboles de una orilla con las del lado opuesto,
formando una especie de tnel vegetal, bajo el cual corre el ro. Para los
viajeros que recorren esas corrientes, la sensacin es la de encontrarse en el
interior de la selva, pero si desembarcan y penetran en el bosque, pronto
advertirn que los rboles desaparecen y son sustituidos por pastizales.
El clima de la sabana es caluroso todo el ao, como el de la selva, pero las
temperaturas se elevan menos y las lluvias se precipitan slo en un periodo
anual. En las sabanas vecinas a las selvas y bosques tropicales conocidas
como sabanas hmedas la estacin lluviosa se prolonga de 6 a 7 meses. En
estas comarcas las hierbas alcanzan hasta 3 m de altura.

Uno de los rboles caractersticos

de la sabana africana es el baobab. El nombre vulgar baobab, significa en
senegals "rbol milenario", porque vive muchos aos, son muy corpulentos y
sus troncos llegan a medir hasta 40m de circunferencia; no tienen mucha
altura, pero producen flores muy grandes. Sus frutos semejan calabazas y
llegan a medir hasta 50 cm; su pulpa es comestible y de sus semillas se
obtiene aceite. Cuando este rbol envejece en su tronco se forman oquedades
en las que se deposita agua de lluvia que, en las pocas de sequa, es
consumida por hombres y animales.
 Crecen tambin en la sabana
palmeras comunes, y en las comarcas ms secas acacias de diverso tamao y
tipo. Son tres las acacias ms importantes: acacia arbica, acacia Senegal y
acacia catechu; la primera es un arbusto del que se obtiene goma arbiga
procesando los tejidos de la corteza; de la segunda se extrae goma del
Senegal, y de la ltima sustancias que se utilizan para curtir pieles. De otras
acacias se aprovecha la madera que es fuerte, pesada y slida. Un problema
que preocupa a los eclogos es la existencia de comarcas de sabanas
incrustadas en las selvas. Su presencia se atribuye a dos motivos: ros sucios,
mal drenados o los mltiples incendios que, las poblaciones primitivas que las
habitan, provocan en las regiones selvticas. En ocasiones, despus de estos
incendios, al llegar la temporada de lluvias, las aguas arrastran la capa vegetal
humfera y quedan descubiertas zonas de rocas desnudas. Estos suelos
estriles se localizan en distintas regiones de frica, en especial al norte de
Nigeria.

Fauna

La sabana es la zona terrestre

ms rica en variedad de especies animales y en nmero de ejemplares.
Constituye, por la abundancia de hierbas altas y medianas, el paraso de los
herbvoros, entre los que se encuentra cerca de un centenar de especies de
antlopes, desde el gran alce africano que llega a medir entre 2 y 3.40 m de
largo, llamado propiamente el coloso de los antlopes, hasta el antlope enano,
con slo 25 mm de alzada. Los machos estn provistos de cuernillos muy
pequeos, rectos y dirigidos hacia la parte posterior; su pelaje es pardo-
castao en la parte de arriba y blanquecino por debajo; ste es el antlope ms
pequeo que se conoce. Tambin habita en la sabana el veloz impala
considerado como uno de los ms bellos y elegantes antlopes de la regin, el
u de cola blanca , y el u azul que en realidad no tiene este color, sino un gris
pizarra. Las gacelas forman parte de este panorama agrupadas en dos
especies de las cuales, la ms comn es la Gazella granti.

Con los ejemplares anteriores conviven rinocerontes de varias espe- cies,

aunque el ms conocido es Diceros bicornis, provisto de dos cuernos, el
anterior de stos notoriamente ms grande. Este animal es conocido con el
nombre vulgar de rinoceronte negro y llega a medir hasta 3.75 m de longitud y
pesa alrededor de 1.8 ton. Existen jabales que, como ya se mencion antes,
se internan frecuentemente en la selva. Los bfalos de sabana son de pelaje
negro, con grandes cuernos y conocidos vulgarmente como bfalo caf.

Merecen mencin especial las

cebras Grevv o cebras reales, porque son muy numerosas y se distinguen por
su elegante pelaje de fino rayado, con numerosas bandas. Las jirafas muestran
su tamao notable y su cuello extremadamente largo. Estos animales tmidos,
pacficos e inofensivos se desplazan en grupos formados por 10 o 20
individuos, bajo la gua de un macho adulto. Su velocidad se ha calculado en
alrededor de 47 km/h, evitan internarse en la selva o llegar a la pradera de
vegetacin herbcea; su lugar preferido es el de los matorrales de acacia.
Cuando necesitan alimentarse de plantas de corto tamao abren sus patas
delanteras e inclinan el cuello; de esta manera pueden llegar a su objetivo. La
gestacin de sus cras dura de 420 a 450 das y dan a luz regularmente un solo
hijo.

Los elefantes son tambin comunes en la sabana, as como conejos y ratas

que se alimentan de las hierbas que los grandes ungulados pisotean y
quiebran.
 A su vez, todos los herbvoros
anteriores sirven de alimento a predatores como el len, el chacal, y las hienas,
rayada o parda. Una vez que los anteriores animales han satisfecho su apetito
llegan los carroeros, como los buitres y cuervos y ms tarde las moscas,
escarabajos y otros insectos. Adems de los buitres y cuervos que
mencionamos antes, existen numerosas especies de aves. Una de las ms
notables es el avestruz, la ms grande de las aves vivientes: 1.80 a 2.25 m de
altura. Actualmente es criada en grandes granjas donde se explota su valioso
plumaje.En los ros y lagos conviven peces, cocodrilos e hipoptamos, y en
toda la regin abundan los insectos.

Entre los ms peligrosos se encuentran los mosquitos que transmiten el

paludismo y la fiebre amarilla, y la mosca tsets que, adems de provocar gran
mortandad en el ganado, trasmite al hombre el parsito Trypanosoma
gambiense, que produce la peligrosa enfermedad conocida como "enfermedad
del sueo". Son frecuentes los termiteros que en ocasiones alcanzan alturas
mayores que las de un hombre de estatura media.

Video documental
El Parque Nacional Serengueti es un parque nacional de grandes proporciones
de sabana localizado en Tanzania, frica. Es famoso por las migraciones
anuales de miles de es. Los cinco grandes animales del parque, as
llamados por los cazadores desde hace aos son el len, el leopardo, el
elefante, el rinoceronte y el bfalo cafre. El parque tambin es hogar de hienas,
guepardos, cebras, aves rapaces y muchas otras especies.

Parte 1
Parte 2

Parte 3

Parte 4
Sitios web de inters

http://www.voyagesphotosmanu.com/fauna_africana.html

http://www.ecologismo.com/tag/sabana-africana/

http://museovidasilvestre.com/

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