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1 Historia
Los Caracteres chinos llegaron por primera vez a Japn
en los sellos ociales, cartas, espadas, monedas, espejos
y otros artculos de decoracin importados de China. El
ejemplo ms antiguo conocido de una importacin tal era
el sello de oro del rey de Na dado por el Emperador de
Kanji. Han Guangwu a un emisario Yamato en el 57 d. C. Mo-
nedas chinas desde el siglo I d.C. se han encontrado en el
Los kanjis ( kanji* ?, literalmente carcter han) perodo Yayoi de sitios arqueolgicos. Sin embargo, los
son los sinogramas utilizados en la escritura del idioma japoneses de la poca probablemente no tenan ninguna
japons. comprensin de la secuencia de instrucciones, y se man-
tendra analfabeta hasta el siglo V d.C. Segn el Nihon
Gracias a la cercana de Japn con China, cuando los ja-
Shoki y Kojiki, un erudito semilegendario llamado Wani
poneses quisieron empezar a escribir, la inuencia china
() fue enviado a Japn por el Reino de Baekje du-
era tan fuerte en la cultura japonesa que simplemente im-
rante el reinado del emperador jin a principios del siglo
port muchos conocimientos, entre ellos la escritura. Los
V, trayendo consigo el conocimiento del confucianismo
kanji son uno de los tres sistemas de escritura japoneses
y los caracteres chinos.
junto con los silabarios hiragana y katakana, para los que
existen reglas generales a la hora de combinarlos, pues
cada uno tiene una funcin diferente.
Los kanji se usan en su mayora para expresar conceptos, 2 Lectura
a diferencia del chino, donde pueden emplearse tambin
en su carcter fontico.* [1] Asimismo existen combina- Un kanji puede tener diferentes pronunciaciones, o lec-
ciones de kanjis que no obedecen a su signicado original turas, dependiendo del contexto, uso en combinacin y
y que solo se toman por su valor fontico. A estas combi- su localizacin en la oracin. Estas lecturas son catego-
naciones se les denomina ateji (). Como ejem- rizadas dependiendo de si provienen del chino original,
1
2 4 APRENDIZAJE
on'yomi (* ?) o si fueron adaptadas a la lengua na- al tiempo que se redujo el nmero de lecturas de muchos
tiva kun'yomi (* ?). La mayor parte de los kanjis de ellos.
poseen dos lecturas, una de kun'yomi y otra de on'yomi, En 1949 se simplic la forma de varios kanjis dando ori-
con sus alteraciones fonticas accidentales, pero algunos gen a los Shinjitai (Literalmente: Nueva forma
kanjis (muchos de ellos de uso diario) tienen diez o ms
del carcter).
posibles lecturas.
En 1951 la lista de los Ty kanji aument a 92 kanjis,
La manera en que se lee un kanji depende del contexto y
pudiendo ser utilizados para nombres propios.
de dos reglas generales (en las cuales hay muchas excep-
ciones): Sin embargo, el nmero de caracteres, 1942, es juzgado
inadecuado por un gran nmero de japoneses, as como
muchas de las elecciones que fueron hechas, pues muchos
Una palabra de un solo kanji o seguida de okurigana
haba incluidos caracteres de uso rarsimo, en tanto que
se lee como kun'yomi. Tal es el caso de los verbos;
* no se encontraban algunos de uso cotidiano, como al-
por ejemplo, 'ver' ( miru ?), tiene un okuriga-
mohada o ao nuevo. Entre 1973 y 1980 se hicieron
na que le da lectura japonesa. Como excepciones,
varias adiciones, y nalmente en 1981, el Ministerio de
destacan algunos verbos que, aun combinados con
Educacin public una nueva lista de kanjis comunes
el hiragana suru o jiru, conservan su pronunciacin
* llamados jy kanji (* ?) que contiene un total
on yomi: 'nacer' ( shoujiru ?), 'necesitar' (
de 1.945 kanji.
yousuru* ?)
En abril de 1990 sali una lista de los jinmeiy kanji (
Una sucesin de kanjis en una palabra suele dar una * ? kanjis para nombres propios), una lista de
lectura on'yomi. Tomemos el mismo kanji del ejem- 284 caracteres suplementarios aceptados por el juzgado
plo anterior, 'ver' ( miru* ?), que cuando se usa civil para los nombres y apellidos.* [cita requerida]
en combinacin con otro, se puede leer 'ken', como Los primeros 1006 kanjis que aprenden los japoneses a
en 'opinin' / 'punto de vista' ( iken* ?). Esta re- lo largo de los seis aos de primaria y que son parte de
gla tambin tiene excepciones, palabras que aunque la lista de los jy kanji, son los kyiku kanji (
se representan con una combinacin de kanjis, tie- * ? kanjis para la educacin), y estn divididos pre-
nen una lectura kun'yomi. Por ejemplo, 'carta' ( cisamente por el ao de aprendizaje en la gakunenbetsu
tegami* ?). kanji haithy (* ? lista kanjis por
niveles escolares).
Fuera de la lista ocial de los kanjis de uso comn, existen
3 Escritura otros muchos empleados en campos especializados (me-
dicina, ingeniera, losofa...) o bien para los nombres y
3.1 Los kanjis ociales apellidos de las personas y lugares. Un buen diccionario
de kanjis tiene en repertorio ms de 4000. El estndar
A principios del siglo XX tuvieron lugar debates sobre la JISX0208 actualizado en 1990 dene un conjunto de ca-
conveniencia de reformas ortogrcas, pero fueron blo- racteres informticos de 6879 caracteres, de los cuales
queadas por el poder en turno, y no fue sino despus de 6335 estn repartidos en dos bloques. El primero inclu-
la Segunda Guerra Mundial cuando dichas reformas pu- ye 2965 kanjis, ordenados por el orden de aparicin ms
dieron llevarse a cabo. frecuente; un segundo bloque incluye 3390 kanjis ordena-
dos por radical y por nmero de trazos. Ese mismo ao
En primer lugar se reformaron los dos silabarios (kana sali el estndar JISX0212, que dena un conjunto de
, es decir hiragana y katakana), para que su escritura fue- caracteres suplementarios para usar junto con el prece-
ra slo fontica, conforme a la pronunciacin actual del dente y que comprende 6067 caracteres suplementarios,
japons. El resultado es que toda frase japonesa puede es- de los cuales 5081 son kanjis.
cribirse fonticamente usando nicamente uno de los dos
silabarios, los que cada slaba posee un solo sonido y ca- Cabe mencionar que actualmente una computadora con
da sonido se representa por una sola slaba. nicamente un soporte de japons instalado tiene a disposicin no me-
hubo dos excepciones: Dos partculas monosilbicas ( nos de 11.436 kanji diferentes. Estos pueden ser conver-
y ) que son elementos gramaticales japoneses. Dichas tidos automticamente del hiragana, o buscarse ya sea por
partculas, que normalmente se leen jey ja(co- el nmero total de trazos que los componen, o bien por
mo en paje o jaula), se pronuncianeywacuando un radical ms el nmero de trazos adicionales.
actan como elementos gramaticales ( - joshi)
Tambin hubo una reforma de los kanjis y de su empleo.
En 1946 se edit una lista de kanjis de uso corriente, los 4 Aprendizaje
llamados ty kanji (* ?), que comprenda 1.850
caracteres. En 1948 se determina que 881 de ellos deben El conocimiento de un gran nmero de kanjis es un sm-
ser conocidos al salir de los seis primeros aos escolares, bolo cultural y de erudicin; los profesores de literatura
3
Furigana
Okurigana
Japons antiguo
Japons clsico
Jy kanji. Los 2136 caracteres considerados bsi-
cos.
Mojibake
Proto-japnico
Cangjie
8 Referencias
[1] DeFrancis, John (1990). The Chinese Language. Facts and
Fantasy (en ingls). Honolulu: University of Hawaii Press.
pp. 11-17. ISBN 0-8248-1068-6.
9 Enlaces externos
10.2 Imgenes
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3.0 Colaboradores: Image:Kanji furigana.png Artista original: Widehawk (talk); Hxxbin(Image:Kanji furigana.png)
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res: Trabajo propio Artista original: Erin Silversmith (discusin contribuciones)