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Las algas
Las algas ya eran utilizadas por el hombre hace siglos. Dos mil aos
antes de Cristo se usaban como alimento, para usos medicinales y
como fertilizantes, tanto en Oriente como en las culturas precolombinas.
Griegos, romanos y aztecas tambin impulsaron su uso en diferentes
campos.
Usos agropecuarios: las algas son una fuente de abono para las
tierras de cultivo, ya que mejoran las caractersticas nutritivas del suelo,
estimulan el crecimiento vegetal e impiden el crecimiento de malas
hierbas. Tambin existen fertilizantes basados en extractos lquidos de
algas que aumentan la resistencia de los cultivos a las heladas. Otro
uso agropecuario es la produccin de harinas de algas para ser
suministradas como complemento a la dieta del ganado por los
minerales que contienen, como pueden ser el potasio o el yodo.
El uso industrial de las algas se inicia a principios del siglo XX con los
primeros laboratorios especializados en la investigacin y
comercializacin de cosmticos basados en algas en Francia. Los
primeros productos elaborados con algas son jabones, cremas de
afeitar, champs, tintes, lpices de labios, tnicos, maquillaje, espumas
y diversos productos de bao.
Beneficios cosmticos
El uso de algas en la formulacin de cosmticos tiene lugar a dos
niveles. Por un lado tenemos los preparados en los que se aaden
extractos vegetales de algas como agente activo, y por el otro, la
utilizacin de ficocoloides como agente gelificante de la textura
cosmtica.
El agar y el carragenano.
El agar y el carragenano son dos carbohidratos polisacridos que se
extraen de las paredes celulares de ciertas algas rojas. Los dos estn
constituidos por unidades repetitivas de galactosa y galactosa anhidra,
y se diferencian nicamente en la configuracin que adopta esta ltima:
si est en posicin L- corresponde al agar, si se presenta en posicin
D-, corresponde al carragenano. Ambas sustancias tienen propiedades
suspensivas, emulsionantes, estabilizantes y gelidificantes.
Las alginatos
ALGAS ROJAS
Chondrus crispus.Alto contenido en carragenano, clorofila,
ficobilinas, muclagos, sales minerales, agar y carotenoides. Se usa en
productos hidratantes y protectores y como modulador de textura. Es
tambin antiinflamatorio, emoliente y reduce la absorcin intestinal de
lpidos y glcidos.
Gracilaria verrucosa. Esta alga es una de las ms ricas en agar, y
de ella se extrae el 65% de la produccin mundial.
Asparagopsis armata. Rica en carragenatos y minerales (yodo,
magnesio, silicio), se usa para cosmticos hidratantes y regeneradores.
Tambin se utiliza en productos para pieles sensibles, cosmtica infantil
y productos para despus del afeitado o de la depilacin por sus
propiedades calmantes.
Palmaria palmata. Contiene minerales (cloro, potasio, calcio, sodio,
magnesio, fsforo), muclagos y aminocidos. Sirve para tratamientos
hidratantes, anticelulticos y para las piernas pesadas.
Corallina officinalis. Se utiliza en cosmticos para la cuperosis y las
piernas pesadas por sus propiedades vasoconstrictoras.
ALGAS VERDES
Ulva lactuca. Contiene vitaminas A y C, magnesio y fsforo. Posee
propiedades antiinflamatorias, hidratantes y relajandes.
ALGAS VERDES-AZULADAS
Spirulina maxima / platense. Poseen un alto contenido en
protenas, vitaminas A, B y E, hierro, lipasa, tetrapirroles y se utiliza
como hidratante y en productos antienvejecimiento.
Dunaliella salina. Alto contenido en betacaroteno, glicerol y vitamina
F, y se usa como hidratante y antioxidante adems de cOmo
suplemento nutricional.
Chlorella vulgaris. Se usa como nutriente de la piel por su alta
concentracin en protenas, y vitaminas A, B, C y E.
Tetraselmis suecica. Esta alga microscpica produce sustancias
antioxidantes.
Las algas y su uso en cosmtica
Utilizadas por el hombre desde hace siglos, las algas se encuentran aclimatadas a las ms
diversas situaciones ambientales. En el mundo de la esttica se utilizan por sus propiedades
hidratantes, antioxidantes y regeneradoras
Las algas
Las algas ya eran utilizadas por el hombre hace siglos. Dos mil aos
antes de Cristo se usaban como alimento, para usos medicinales y
como fertilizantes, tanto en Oriente como en las culturas precolombinas.
Griegos, romanos y aztecas tambin impulsaron su uso en diferentes
campos.
Usos agropecuarios: las algas son una fuente de abono para las
tierras de cultivo, ya que mejoran las caractersticas nutritivas del suelo,
estimulan el crecimiento vegetal e impiden el crecimiento de malas
hierbas. Tambin existen fertilizantes basados en extractos lquidos de
algas que aumentan la resistencia de los cultivos a las heladas. Otro
uso agropecuario es la produccin de harinas de algas para ser
suministradas como complemento a la dieta del ganado por los
minerales que contienen, como pueden ser el potasio o el yodo.
El uso industrial de las algas se inicia a principios del siglo XX con los
primeros laboratorios especializados en la investigacin y
comercializacin de cosmticos basados en algas en Francia. Los
primeros productos elaborados con algas son jabones, cremas de
afeitar, champs, tintes, lpices de labios, tnicos, maquillaje, espumas
y diversos productos de bao.
Beneficios cosmticos
El uso de algas en la formulacin de cosmticos tiene lugar a dos
niveles. Por un lado tenemos los preparados en los que se aaden
extractos vegetales de algas como agente activo, y por el otro, la
utilizacin de ficocoloides como agente gelificante de la textura
cosmtica.
El agar y el carragenano.
El agar y el carragenano son dos carbohidratos polisacridos que se
extraen de las paredes celulares de ciertas algas rojas. Los dos estn
constituidos por unidades repetitivas de galactosa y galactosa anhidra,
y se diferencian nicamente en la configuracin que adopta esta ltima:
si est en posicin L- corresponde al agar, si se presenta en posicin
D-, corresponde al carragenano. Ambas sustancias tienen propiedades
suspensivas, emulsionantes, estabilizantes y gelidificantes.
Las alginatos
Las algas son una fuente indiscutible de vida. En sus muchas variedades, concentran todas las riquezas del
mar: vitaminas, protenas, aminocidos, oligoelementos, yodo, magnesio, potasio, hierro, selenio, zinc
entre otros. Nuestra piel, a travs de los poros, absorbe estos concentrados que le proporcionarn
innumerables elementos vitales para su salud y su belleza.
Las algas marinas por sus inmensas propiedades teraputicas son unas de los elementos naturales ms
beneficiosos para nuestro organismo. Actualmente producen 50 a 70% del oxigeno de nuestro planeta.
Entre sus funciones principales destaca su gran poder de hidratacin y la regulacin inica que producen
junto al incremento de los intercambios metablicos celulares. Adems, los tratamientos de algoterapia
activan todas las defensas naturales del organismo.
Las plantas marinas son genticamente las formas de plantas ms antiguas de la tierra y estn
reconocidas como extremadamente ricas en minerales y microelementos. Avances tecnolgicos hacen
posible, hoy en da, extraer de las algas ingredientes que contengan oligoelementos esenciales.
En el fondo del mar existen cerca de dos millones de especies vegetales y animales listas para ser utilizadas.
Pero las ms empleadas en cosmtica son las algas por su capacidad para emulsionar las cremas sin aadir
aceites, lo que permite texturas ligeras con una sensacin de frescor aadida. Los extractos de algas aportan
vitaminas, minerales y oligoelementos tan interesantes como el yodo o el magnesio. Gracias a los
micronizados deshidratados de algas y las algas pardas criotrituradas o microestalladas es posible concentrar
todas las propiedades del ocano. Los talasocosmticos incorporan adems de algas, lodos, arenas marinas y
agua de mar.
A nivel diettico, hay que tener en cuenta su poder saciarte y nutritivo a un tiempo. Se usan tanto en dietas
adelgazantes como en emplastos o aadidas al agua de la baera. Las algas intervienen en numerosos
tratamientos de talasoterapia que ayudan a estimular la circulacin y combatir la celulitis. La aplicacin de
algas con aduccin de termoterapia por rayos infrarrojos tiene una accin sedativa sobre el dolor y de
relajacin sobre las contracciones musculares.
Los baos con algas resultan muy recomendables como activadores del metabolismo, estimulantes de la
circulacin y por su efecto sedante general. Se pueden beneficiar de sus resultados las pieles tonas, flcidas y
edematosas, adems son un tratamiento ideal en caso de celulitis u obesidad localizada. Su poder
antidescongestivo tambin es destacable, as como sus propiedades desinfectantes. Su alto contenido en yodo,
desempea un papel muy importante en procesos de higiene epidrmica y contribuyen a la restauracin de
estados morfolgicos y metablicos anormales, tanto epicutneos como cutneos.
Principales Usos
Envoltura de algas. Aplicacin de una mezcla de algas calientes finamente cortadas y aplicadas en todo o una
parte del cuerpo. Esta envoltura tiene un efecto relajante, anti-dolor y anti-inflamatorio, remineraliza el
organismo (este absorbe muchos oligoelementos), permite eliminar las toxinas por sudoracin, estimula la
circulacin linftica (Emplastoterapia).
Bao de algas. Las algas aportan al organismo sales minerales y oligoelementos muy concentrados.
Dietas de algas. Las algas permiten combatir los estados de malnutricin y los desequilibrios alimentarios de
toda clase. En forma de complementos alimenticios, aportan protenas y aminocidos que revitalizan nuestro
organismo.
Terapia de algas. Las algas son una ayuda para luchar contra los retardos de crecimiento, los estados de fatiga,
la convalecencia, los estados de desmineralizacin, los reumatismos crnicos, la constipacin funcional, la
sobrecarga ponderal y el envejecimiento prematuro.
Cosmtica de algas. Las algas permiten la regularizacin de la fisiologa de la piel, la prevencin del
envejecimiento prematuro cutneo, el mantenimiento y embellecimiento de la cara, del cuerpo y del cabello.
Son muchas las especies de algas que existen en el mar y de las que es posible hallar en las playas algn
fragmento arrastrado por las olas. De las cuales son ms comunes las algas verdes que se encuentran en los
fondos menos profundos y crecen hasta casi rozar la superficie del agua.
En las zonas ms profundas viven, en cambio, las sugestivas algas pardas y las algas rojas. Recientemente se
ha demostrado que la distinta distribucin de las diversas algas en los fondos marinos obedece a un motivo
definido. En efecto, los pigmentos de color que las caracterizan sirven para facilitar a estos organismos la
utilizacin de la luz solar, que en las zonas profundas slo penetra muy dbilmente.
Los rayos rojos, por ejemplo, los filtra primero el agua del mar y se detienen por tanto a muy escasa
profundidad. Estos rayos son prcticamente los nicos que utilizan las algas verdes, que por este motivo se
encuentran en los fondos ms prximos a la superficie. Pero las algas pardas, y especialmente las rojas,
pueden vivir incluso ms all de los 100 metros de profundidad, porque pueden utilizar hasta los rayos verdes
de la luz solar, capaces de alcanzar tales niveles del fondo marino.
En general, las algas marinas son antitumorales, antibacterianas y antivirales, ricas en vitaminas A, B, C, E, F
y K, y en minerales como el potasio, hierro, fsforo, calcio, magnesio, etc., protenas vegetales de gran
calidad y antioxidantes. Segn el tipo de algas y su coloracin (que depende de la profundidad del agua donde
crecen), pueden aportar otros beneficios especiales.
Carta de Algas
El anlisis de la composicin de las algas revela la presencia de vitaminas, sales minerales, protenas, fibras y
pigmentos La concentracin de oligoelementos en las algas marinas es diez veces superior a la de las plantas
terrestres. En funcin de su profundidad y, por tanto, de su color, se clasifican en cuatro grandes grupos:
Algas azules
Son microscpicas y unicelulares, entre ellas destaca la Espirulina (spirulina) es de color verde azulada su
tamao es microscpico y crece de forma natural en aguas frescas, sobre todo en el Caribe. Se halla en la
superficie del mar. Esta especie, en forma de espiral, contiene ms de 250 componentes nutritivos distintos,
entre los cuales destaca su alto porcentaje de protenas vegetales, sus mltiples vitaminas, como la B-1, B-12
y A, minerales como el calcio, el fsforo, hierro, potasio y magnesio, aminocidos esenciales y no esenciales,
y cidos grasos. El 70% de ellos son protenas.
Adems posee una amplia variedad de activos con los que es capaz de aportar hidratacin y regeneracin a la
piel, as como de disminuir la produccin de grasa, es desintoxicante, reduce el colesterol, la diabetes y la
anemia, hidrata, suaviza y regenera la piel, como bio-energizante, para la prevencin del cncer y del
envejecimiento, y por tanto evita la seborrea en el cuero cabelludo.
El extracto de las Cianofceas posee una gran capacidad regeneradora de los fibroblastos, clulas
fundamentales de la dermis. Los fibroblastos disminuyen la actividad metablica de la piel, fabrica menos
colgeno y elastina y las defensas cutneas pierden eficacia dejando un campo perfecto para la actuacin de
los radicales libres. Por sus propiedades es utilizada como condimento en muchos platos, como ensaladas, en
purs y cremas, etc.
Algas verdes
En este grupo podemos encontrar ms de 7.000 clases de algas, las cuales por lo general habitan en aguas
continentales. Estas algas son muy nutritivas para la piel, la reafirman, le dan tersura y luminosidad. Se usan
en la elaboracin de cremas, aceites, jabones y otros productos del rea cosmtica.
La ulva lactuca, claro ejemplo de alga verde que crece en la superficie del mar (en marea alta), es la que ms
fcilmente se puede manipular, por lo que se emplea en la mayora de los productos cosmticos. Sus acciones
se resumen en hidratante, relajante, antiestrs, diettica.
Algas pardas
Este tipo de algas contribuyen a frenar el proceso de envejecimiento. Son las ms ricas en aminocidos,
vitaminas y minerales. Se encuentran en aguas ms bien fra en la profundidad del mar adosadas a las rocas,
de ah su color a la falta de luz solar.
La ms importante es el fucus vesiculosus, que interviene en la estimulacin de los fibroblastos de las clulas
responsables de la sntesis del colgeno de la piel, nutre y reafirman la piel. Debido a su contenido en yodo,
estimula la tiroides y, por su riqueza en oligoelementos, refuerza el sistema vascular y combate las retenciones
de lquidos.
Algas rojas
Habitan en la mayor parte de las aguas de casi todos los mares del mundo, hay ms de 4.000 especies. Su
abundancia en algunos mares ocasiona que el agua se vea roja y sea txica. Viven en las mayores
profundidades del mar y sombras como la delesseria sangunea. Por su similar composicin a la del lquido
intercelular de la piel, esta especie se incorpora a los cosmticos con el fin de favorecer la regeneracin de las
clulas.
Algas Gigartina
Son extradas del mar, de una profundidad de entre 15 y 30 metros. Estas algas son empleadas por los mejores
SPA a nivel mundial en tratamientos de estras, reafirmantes y reductores, humectantes, etc. Son ricas en
minerales, protenas y vitaminas, tambin contienen fsforo, magnesio, potasio, Yodo, calcio, y por tener
mucha vitamina A, E y B12 es un antioxidante por excelencia. No se aconseja su uso en casos de
hipertiroidismo.
Las algas verdes marinas, que tanto molestan a los baistas, podran convertirse en un futuro en parte de la
materia prima de los nuevos biocauchos destinados a producir neumticos para coches, gracias a una
investigacin pionera desarrollada por el catedrtico de la Universidad de Girona Flix Carrasco. La empresa
italiana Pirelli, promotora de esta investigacin, se ha quedado con la patente, aunque todava no tiene
prevista su comercializacin. Este nuevo material super las pruebas estndar habituales en los cauchos que
se utilizan en la fabricacin de neumticos sobre densidad, dureza, resistencia al rasgado, atraccin,
viscosidad o calentamiento, entre otras mediciones, y contrastaron que en todos los parmetros mantenan sus
propiedades segn las normativas de seguridad.
El ingeniero explica que las algas, un recurso natural y renovable, contienen polisacridos, que permiten
sustituir la slice amorfa, con el beneficio aadido de que es una materia prima sin coste alguno, mientras
que la slice cuesta 1,06 euros por kilo. Se tratara de recoger las algas, dejarlas secar y molerlas hasta un
dimetro de 200 micrmetros, ya que es fundamental que el polvo obtenido sea fino para asegurar su
dispersin en el biocaucho.
El proceso no requiere desde el punto de vista tcnico ninguna modificacin de las instalaciones de
produccin existentes y adems supondra un ahorro del 10% en la produccin de la biogoma, a lo que se
aadira la reduccin de costos energticos derivados del proceso industrial. El alga se utiliza como material
de refuerzo, es decir, no sustituye la totalidad de la slice, sino entre un diez y un veinte por ciento,
porcentajes en los que se comprueba que este material no compromete las propiedades mecnicas del
caucho.
Por otra parte, recientemente ha completado un vuelo el primer avin (un Boeing 737-800) propulsado con
una mezcla de biodiesel derivado de algas y combustible. La aeronave, de la compaa Continental Airlines,
complet un trayecto de 90 minutos por el golfo de Mxico. La prueba ha sido la ltima de una serie de
experimentos de la industria aeronutica, que espera poder aplicar biocombustibles en cinco aos.
Tambin hace poco, otro avin Boeing de la compaa area Air Zealand llev a cabo la primera prueba del
biodisel de segunda generacin para el uso de la aviacin comercial. La prueba se efecto con un biodiesel
elaborado a partir de una mezcla al 50 por ciento de jatropha y combustible Jet A1, en un avin Boeing 747-
400 equipado con motores Rolls Royce RB211.
Con capital 100 espaol, BFS ha desarrollado un sistema para producir de forma masiva biopetrleo, a partir
de fitoplncton, en un espacio reducido y con costes realmente moderados. Bio Fuel Systems (BFS)ha
suscrito un convenio de colaboracin con la Universidad de Alicante por el que esta Institucin colabora con
la empresa en el desarrollo cientfico del proyecto.
Se trata una nueva fuente de energa, similar al petrleo, con todos sus productos y ventajas, pero sin sus
inconvenientes: no aumenta las emisiones de CO2 (dixido de carbono) sino que las reduce, y no aportaSO2
(dixido de azufre), adems de la prctica ausencia de productos secundarios nocivos.
El producto resultante es mucho ms productivo y rentable que cualquiera de los desarrollados hasta el
momento en el sector de los biocombustibles.
Asegura una produccin 400 veces superior a cualquier otro biocombustible conocido hasta ahora y basado en
la utilizacin de las plantas, incluidas las algas. Por otra parte, no requiere de grandes superficies para su
produccin. En una superficie de 52.000 km2 (dos veces la Comunidad Valenciana), se pueden obtener
95 millones de barriles de biopetrleo al da, es decir, toda la produccin mundial actual de petrleo y a
un precio sensiblemente inferior al del petrleo actual.
1.
2. Fertilizantes: es uno de los usos ms antiguos de las algas, las cuales en los
pueblos costeros eran recogidas para usarlas como abono y estabilizante del
suelo. Se recogen algas de arribazn, como Ascophyllum nodosum, Fucus
serratus y Laminaria, que se usan tambin en cultivos de patatas, alcachofas,
ctricos, orqudeas y pastos. Se han comercializado extractos lquidos con
estos fines. Las coralinas, algas rojas calcificadas conocidas como "marl",
presentan un elevado contenido en carbonatos, y se usan como
acondicionantes del suelo y para corregir el pH de suelos cidos a la vez que
aporta numerosos elementos traza; se recoge sobretodo en la Bretaa
francesa, Irlanda y Gran Bretaa, desde donde se exporta.
1.
Algas comestibles
Purifican la sangre
Alcalinizan la sangre
Protegen de la contaminacin
Previenen el cncer
Como alimento
Puedes encontrarlas en el mercado:
Frescas
Disecadas enteras
En polvo
Ensaladas
Sopas
Salteados
Aderezos
T
Como suplementos
Tabletas
Extracto slido
Cpsulas
Es igual que la del mar, aunque ms densa. O como ocurri hace 200 millones
de aos con el fitoplancton en una Tierra en formacin, cuando los cataclismos lo
sepultaron y se fosiliz, hasta que hace 150 aos el hombre comenz a extraerlo,
lo llam petrleo y cre una sociedad dependiente de este combustible.
El biopetrleo de BFS no tiene el color negro del crudo y no tiene ni azufre ni los
metales pesados que se le incorporan en su fosilizacin. Es slo materia
orgnica con la celulosa y el silicio de la membrana celular.
Cada da se ordea el cilindro extrayendo la mitad de su contenido, se centrifuga,
se devuelve el agua al tanque para que se doble la cantidad de individuos en las
siguiente 24 horas, y queda la materia orgnica en pasta para la refinera o seca
para carbn. Cada kilogramo de esta masa tiene 5.700 kilocaloras. Tanto
como el carbn. Capaz de alimentar plantas trmicas de electricidad, que se veran
obligadas a capturar el CO2 de sus chimeneas para alimentar al biocombustible
que crece en la planta de al lado, donde digiere su propio carbono y ni tan siquiera
hay que transportarlo. Una refinera podra hacer lo mismo. Quin da ms?
En BFS logran que, en cada dos metros cbicos de agua, se produzcan seis kilos al
da de biomasa. Esto es miles de veces ms que el cultivo anual de soja, girasol o
palma, usando mucho menos territorio y menos agresivamente.
El ingeniero nuclear Jorge Barn dijo hoy a Tlam que hay miles de especies de
algas unicelulares, pero seal que la UNC trabaja con las autctonas, de las del
tipo microscpicas y verdes como las que forman el verdn en las piletas, que cultivan
en aguas que poseen materia orgnica.
La idea es utilizar aguas servidas, de baja calidad o de uso industrial con un alta
carga orgnica que sirve de alimento para las algas, y a su vez proveerles dixido de
carbono como nutriente para finalmente obtener el aceite, dijo el ingeniero a cargo del
emprendimiento cientfico.
El especialista de la UNC coment hoy que el experimento comenz hace unos tres
aos de manera muy sencilla y chiquita, y eso dio lugar a obtener muchos
resultados con rendimientos buenos, tanto de biomasa como de contenido de aceite.
All se trasladarn luego los inculos de algas unicelulares para realizar los cultivos a
mayor escala, en un plan concreto de cmo la universidad pblica contribuye a
mejorar la calidad de vida a travs de la produccin de conocimiento cientfico,
indicaron.
No hay que esperar a que se termine el petrleo para comenzar a producir porque
creemos que en dos o tres aos ser rentable, confi Barn, basado en que la
cantidad de litros por hectrea es muy superior a la superficie terrestre que demandan
la soja o la colza, y esa alternativa de productividad hace que uno vea muy factible
desarrollar el proceso para transformarlo en biodiesel.
El equipo manipul un microbio mediante ingeniera para extraer los azcares principales de las algas
marinas y convertirlos en combustibles renovables y sustancias qumicas, haciendo de las algas una
fuente de biomasa renovable de bajo coste.
El avance cientfico del BAL se detalla en un artculo titulado Una plataforma de microbios manipulados
por ingeniera para la produccin directa de biocombustibles a partir de macroalgas, y ha sido publicado
en portada en la revista Science.
Segn ha explicado el director general de BAL, Daniel Trunfio, alrededor del 60 por ciento de la
biomasa seca de algas marinas son hidratos de carbono fermentables, y aproximadamente la mitad de
ellos estn encerrados en un hidrato de carbono simple (alginato). Ahora, los cientficos han diseado
una enzima para degradar el alginato, y una va para metabolizarlo, lo que nos permite utilizar todos los
azcares principales de las algas, lo cual hace de la biomasa una materia prima econmica para la
produccin de combustibles renovables y sustancias qumicas, ha explicado.
Las algas son una materia prima ideal para la produccin comercial de biocombustibles y productos
qumicos renovables porque, adems de su alto contenido de azcar, no tienen lignina, y no requieren
de tierra cultivable ni de agua dulce para crecer. A nivel mundial, menos del 3 por ciento de las aguas
costeras pueden producir algas capaces de remplazar los ms de 230.000 millones de litros de
combustibles fsiles, pero hoy en da, en muchas partes del mundo, las algas ya se cultivan a escala
comercial. El BAL actualmente opera cuatro granjas de algas marinas en Chile, y ha tenido un gran xito
en el cultivo de algas marinas como produccin econmicamente viable.
La tecnologa del BAL para convertir algas fermentadas en combustibles renovables y sustancias
qumicas propone una va totalmente nueva para el desarrollo de biocombustibles no limitado a las
fuentes terrestres, ha afirmado el director del programa del ARPA-E, el doctor Jonathan Burbaum, quien
ha agregado que cuando est totalmente desarrollado, el cultivo de algas marinas a gran escala,
combinado con la tecnologa desarrollada por el BAL, producir combustibles renovables y sustancias
qumicas sin comprometer a los cultivos alimentarios tradicionales, como el maz o la caa de azcar.
EUROPA PRESS
Algenol Biofuels se asocia con Dow Chemical en una planta piloto de etanol a partir de
algas
Algenol Biofuels, la startup con sede en Florida, afirma que es capaz de producir
eficientemente cantidades comerciales de etanol a partir de algas sin necesidad de
agua dulce ni tierras agrcolasun mtodo novedoso que ha llamado la atencin y
motivado el apoyo de Dow Chemicals, el gigante de productos qumicos con sede en
Midland, Michigan.
Las compaas anunciaron recientemente sus planes para construir y operar una
planta de demostracin sobre 24 acres de terrero en la planta de manufactura de Dow
en Freeport, Texas. La planta consistir en 3.100 biorreactores horizontales, cada uno
de 5 pies de ancho por 50 pies de largo (1,5 x 15,25 metros) y capaces de albergar
4.000 litros.
Los bioreactores son, esencialmente, unos abrevaderos cubiertos por una cpula de
pelcula semitransparente y rellenos de agua salada extraida del ocano. Las algas
fotosintticas que crecen en su interior estn expuestas a la luz del sol y se alimentan
a base de dixido de carbono procedente de las unidades de produccin qumica de
Dow. El objetivo es producir 100.000 galones de etanol al ao.
Las algas verdeazuladas producen una pequea cantidad de etanol de forma natural,
aunque slo bajo ciertas condiciones anaerbicas en las que la cianobacteria no
tenga nada de alimento o est a oscuras. Paul Woods, cofundador y director ejecutivo
de Algenol, afirma que su compaa ha modificado sus algas para que puedan
producir etanol bajo la luz del sol a travs de la fotosntesis, en primer lugar
convirtiendo el dixido de carbono y el agua en azcares, y despus estimulando y
controlando las enzimas que sintetizan esos azcares en etanol.
Otra gran diferencia para Algenol es que no tienen que cultivar las algas para extraer
el etanol, con lo que se elimina un paso que haba demostrado ser bastante costoso y
complejo para las otras startups dedicadas a la transformacin de algas en
biocombustible. John Coleman, director cientfico de Algenol y profesor de biologa
celular y de sistema en la Universidad de Toronto, afirma que el etanol producido
dentro de las algas se escurrir desde el interior de cada clula y se evaporar hasta
la parte de la cabeza del biorreactor.
Tuttle afirma que Dow, adems de ceder tierras y suministrar la fuente de dixido de
carbono, tambin ayudar con los procesos de ingeniera y el desarrollo de pelculas
plsticas avanzadas para cubrir los bioreactores. Entre los otros socios del proyecto se
encuentran el Laboratorio Nacional de Energas Renovables y el Instituto de
Tecnologa de Georgia. Algenol ha pedido una subvencin a la Departamento de
Energa de EE.UU. para que colabore con los gastos del proyecto de demostracin.
Web: http://www.algenolbiofuels.com
Acadian Seaplants... combinando ciencia y calidad para traerle lo mejor en algas marinas.
PRESENTNDOLES HANA-TSUNOMATA
UN VEGETAL DEL MAR CULTIVADO EXCLUSIVAMENTE
Hana-Tsunomata es la nica y exclusiva lnea de algas marinas
comestibles de alta calidad (denominadas "vegetales del mar") producida exclusivamente
por Acadian Seaplants Limited, en nuestras instalaciones especiales de cultivo ubicadas en
Nova Scotia, Canad. Los vegetales del mar cultivados Hana-Tsunomata de Acadian
Seaplants aportan un nuevo nivel de seguridad en el suministro, calidad, variedad y
confiabilidad al mundo de las algas comestibles.
Las frondas notablemente hermosas y los colores vivos en rosa, verde y amarillo del Hana-
Tsunomata se destacan de otros vegetales del mar. Especialmente popular en Japn,
desde su introduccin a principio de los noventa (1990), los saludables vegetales del mar
Hana-Tsunomata se pueden encontrar en diversas aplicaciones, desde los alimentos
empacados hasta en los restaurantes ms exclusivos.
Los vegetales de mar son reconocidos por sus mltiples aplicaciones y beneficios para la
salud. Nuestra lnea Hana-Tsunomata ofrece estos, y muchos ms atributos interesantes.
SALUDABLES:
Libres de pesticidas
Dieta Macrobitica
Dietas que no contienen los huevos, productos lcteos, nueces, ajonjol, soya, trigo
y gluten o MSG (Glutamato Monosdico, por sus siglas en ingls)
VERSTILES:
Su hermosa forma de flor y sus colores vivos, aaden un visual atractivo a cualquier
plato
Fcil de usar - se vende en un formato seco estable, con una fcil y rpida
reconstitucin
INNUMERABLES APLICACIONES:
Ensalada de Algas (Kaiso, en japons) es la aplicacin ms comn en Japn;
utilizndolas por s solas, o mezclndolas con otros vegetales marinos e ingredientes
APLICACIONES EN CALIENTE*:
Se aaden a calientes sopas instantneas y fideos
ALTA CALIDAD:
Crecen de nuestro propio inventario de semillas puras, en total control, en los
tanques de cultivo en tierra firme
Totalmente trazables
Nosotros cultivamos algas nicas, limpias y puras para aplicaciones nutritivas, funcionales,
de salud, cosmticas y otras ms especficas.
Acadian Seaplants Limited ofrece una variedad de algas excepcionales, pardas y rojas. La
Divisin de Ingredientes de Especialidad, tiene experiencia en el cultivo y procesamiento
sostenible de las especies de algas marinas silvestres, utilizadas en aplicaciones botnicas y
de suplementos. Cada especie tiene propiedades nicas, que la hacen aptas para
aplicaciones comerciales especficas.
Recientemente, numerosos componentes bioactivos se han
identificado en las algas marinas. Estos incluyen un conjunto estructural diverso de
biomolculas activas, tales como los carotenoides; terpenos, polifenoles; polisacridos
sulfatados; pptidos y carbohidratos, que exhiben una amplia gama de propiedades
biolgicas, incluyendo actividades antibiticas, antiinflamatorias, antioxidantes y
antitumorales.
Acadian Seaplants seca las algas recin cosechadas, usando un pasivo mtodo de secado al
sol, y de baja temperatura. Este proceso de secado de bajo impacto, asegura que las
plantas marinas sean manejadas de una manera que preserve sus valiosos componentes.
Nuestras modernas instalaciones de produccin estn equipadas para granular o moler las
secas materias primas en distintos tamaos de partcula, desde grnulos hasta harinas muy
finas. Los diversos productos de algas, vienen en una variedad de perfiles de malla para
adaptarse a las aplicaciones de nuestros clientes.
Desde hace dcadas, los productos de Musgo de Irlanda (Irish Moss) de Acadian Seaplants
han sido los agentes clarificantes ms efectivos y populares de las cerveceras lderes.
Acadian Seaplants Limited tambin cosecha y procesa un Musgo de Irlanda 100% orgnico,
el cual es beneficioso para las cerveceras, ya que una cerveza orgnica es la actual
tendencia en la industria cervecera.
El valor total de todos los productos de la industria de las algas marinas se estima
en 5 600 millones de dlares EE.UU.
Las algas marinas que crecen en estado natural se denominan en ocasiones algas
silvestres, para diferenciarlas de las algas que se cultivan.
Las tres algas marinas ms importantes utilizadas como alimento humano son
varias especies de Porphyra (cuyo nombre vulgar en el Japn es
nori),Laminaria (kombu) y Undaria (wakame). En los ltimos aos Porphyra ha
figurado en las estadsticas japonesas sobre pesca como la tercera captura en
orden de importancia. Estas tres algas se obtenan al principio de especies
silvestres, pero en la actualidad slo es posible cubrir la demanda utilizando
mtodos de cultivo en gran escala. Porphyra est clasificada como un alga roja,
mientras que Laminaria y Undaria son algas pardas.
Todas las materias primas para la produccin de alginato son algas marinas
silvestres, a excepcin de algunas utilizadas en China donde los excedentes
de Laminaria japonica, cultivada con fines alimentarios, se utilizan para extraer
alginato. Se recolectan unas 85 000 toneladas de peso en seco, de las que se
obtienen 23 000 toneladas de alginato por un valor de 211 millones de dlares
EE.UU. Hay nueve grandes productores, y probablemente otros 20 productores
menos importantes, muchos de ellos ubicados en China. Sin embargo, dos
productores representan el 60 por ciento como mnimo de la produccin total. En
los 20 ltimos aos la industria ha crecido entre un tres y un cuatro por ciento al
ao, pero en algunos aos este crecimiento se ha reducido a cero debido a la
escasez de materias primas provocada por El Nio y a la competencia de otros
hidrocoloides. Puede que la creciente utilizacin en las industrias cosmtica,
farmacutica y biotecnolgica permita mantener esta tasa de crecimiento.
Anualmente se extraen 55 000 toneladas (peso en seco) de algas marinas con las
que se producen 7 500 toneladas de agar por un valor de 132 millones de dlares
EE.UU. Chile, Espaa y el Japn producen el 60 por ciento del total de agar. Hay
30 productores conocidos y se estima que podra haber otros 20 productores
menores. El desarrollo de nuevas aplicaciones es lento y la tasa de crecimiento de
la industria del agar se estima en el uno dos por ciento al ao, muy similar al de
los ltimos treinta aos.
El consumo total de materias primas asciende a unas 150 000 toneladas de algas
marinas (peso en seco), de las que se obtienen 28 000 toneladas de carragenina
por un valor de 270 millones de dlares EE.UU. Hay 24 productores reconocidos
de carragenina y tal vez otros 10 productores menores. Sin embargo, el 65 por
ciento de la produccin total corresponde a tres empresas. Los productores estn
esforzndose en promover nuevas aplicaciones y el crecimiento anual en los 15
ltimos aos se ha situado en un ocho por ciento aproximadamente. Se estima
que en los cinco prximos aos el crecimiento anual ser de un cinco por ciento
aproximadamente.
Para que la FAO logre promover el sector de las algas marinas en los pases en
desarrollo, es necesario que estudie la posibilidad de apoyar programas de tres a
cinco aos de duracin, y hacer menos hincapi en los contratos de breve
duracin. Tambin debera examinar la posibilidad de orientar fondos hacia el
sector comercial o hacia consultores con experiencia en empresas del sector
privado, y hacer menos hincapi en proyectos locales del sector pblico. Las
posibilidades de xito podran aumentarse mediante la adopcin de las medidas
siguientes:
Los talleres con resultados ms satisfactorios son los que incluyen como
copatrocinador a una empresa comercial que est dispuesta a seguir en contacto
con los participantes y motivarlos para que continen las actividades, as como a
proporcionar asistencia comercial, por ejemplo en forma de contratos de compra
de la produccin. Se puede citar como ejemplo el taller regional organizado en Fiji
hace varios aos por la FAO y Fiji Marine Colloids (FMC), en el que participaron
cultivadores de algas marinas y funcionarios de pesca locales, mientras que la
empresa proporcion apoyo tcnico y garantiz la compra de los productos.
Para fomentar eficazmente el cultivo de las algas marinas, es necesario que haya
una demanda de stas o de sus productos. La demanda slo puede clasificarse
como real cuando hay empresarios dispuestos a garantizar la compra de las algas
o a invertir dinero en la operacin. El hecho de que un pas gaste millones de
dlares al ao en importar productos de algas marinas no es motivo suficiente, ya
que en el pas puede haber otras alternativas de inversin mejores.
Son comprables los ingresos derivados del cultivo de algas marinas a los
posibles ingresos de otras fuentes? En los pases donde ha prosperado (Filipinas,
Indonesia y la Repblica Unida de Tanzana), el cultivo de algas marinas
proporciona a la poblacin interesada ms ingresos que otras actividades. En
algunas zonas de Amrica Latina, los habitantes de las zonas de playas pueden
obtener ms ingresos del turismo o de la pesca de camarones y langostas, pero
en otras partes, como las zonas pobres del nordeste del Brasil, el cultivo de algas
marinas puede ser una fuente de ingresos muy necesaria. Hasta ahora los precios
de las algas marinas para la industria de los hidrocoloides han registrado amplias
oscilaciones, pero los compradores se estn percatando de que la estabilizacin
de esos precios es la nica forma de asegurar el suministro y son cada vez ms
los compradores que ofrecen contratos de compra a largo plazo.
Existe algn programa para hacer frente a los problemas socioculturales que
pueden plantearse al sustituir formas de vida basadas en la economa de
subsistencia o en la pesca por otras basadas en el cultivo de algas marinas? Por
ejemplo, puede que los pescadores prefieran trabajar como asalariados y recibir
una paga peridica por su trabajo, y se sientan inseguros al pasar a ser
propietarios y administradores de sus pequeas explotaciones. Puede que
quienes tienen formas de vida basadas en una economa de subsistencia no
deseen adaptarse al trabajo sistemtico y habitual que exige el cultivo de las algas
marinas.
En los ltimos aos se han realizado grandes esfuerzos con objeto de fomentar el
cultivo en gran escala de Gracilaria para la industria del agar y de K. alvarezii y E.
denticulatum para la produccin de carragenina. Los costos del cultivo de algas
pardas para la produccin de alginato son demasiado altos, por lo que ese cultivo
slo es sostenible cuando el producto se vende como alimento humano.
Kenya no ofrece perspectivas muy alentadoras para una industria de las algas
marinas. No existe una biomasa importante de algas marinas silvestres que sirva
de base a esa industria. Ninguno de los estudios piloto realizados ha dado
resultados prometedores que animen a los inversores a emprender actividades
relacionadas con el cultivo de algas marinas.
4.2.2 Marruecos
4.2.3 Mozambique
4.2.4 Namibia
4.2.5 Senegal
4.2.6 Sudfrica
Los recursos naturales de algas marinas son limitados y no hay ningn ejemplo de
cultivo satisfactorio. Aunque se han realizado investigaciones sobreGracilaria, la
aplicacin prctica de sus resultados exigira el inters de empresarios dispuestos
a invertir en ese cultivo. En las playas se recolectan unas 2 000 toneladas de
algas pardas, que se desecan y exportan para la extraccin de alginato. Una
pequea cantidad de kelp fresco (unas 500 toneladas) se destina a producir un
extracto que se utiliza como estimulante del crecimiento de las plantas. Tambin
se recoge algo de kelp fresco para alimentar orejas de mar. En el Cabo Oriental se
recolectan anualmente de 200 a 300 toneladas de Gelidium (peso en seco), que
se exportan. En Sudfrica no hay industrias de extraccin de hidrocoloides, los
recursos de algas marinas naturales son demasiado escasos y no se ha
desarrollado su cultivo.
4.3.2 China
China es probablemente el pas ms adelantado en cuanto a los mtodos y el
fomento del cultivo de algas marinas. Sin embargo, se ha observado que es
necesario mejorar los sistemas tradicionales de cultivo, creados en los decenios
de 1950 a 1970, especialmente en los siguientes aspectos:
a. Slo se cultivan con xito unas pocas especies de algas marinas; sus
zonas de cultivo son muy limitadas, tanto desde el punto de vista geogrfico
como por lo que respecta a la superficie total.
Una propuesta china muy interesante es que el cultivo de algas marinas se utilice
como medio para resolver los problemas que est planteando la eutrofizacin de
las aguas, especialmente como resultado de la acuicultura marina en Asia. La
maricultura extensiva de peines y otros mariscos produce grandes cantidades de
nitrgeno, fsforo y dixido de carbono; los peces y los mariscos liberan estas
mismas sustancias a travs de los excrementos y la respiracin. La
sobrealimentacin de los camarones criados en estanques y de los peces criados
en jaulas produce grandes cantidades de sedimentos ricos en nutrientes en el
entorno que los rodea. Las plantas marinas autotrficas como las algas marinas se
alimentan absorbiendo nitrgeno y fsforo del agua, y tambin dixido de carbono
para su fotosntesis. Por consiguiente, el cultivo de algas y animales marinos son
ecolgicamente complementarios. El cultivo en gran escala de Laminaria
japonica en el norte de China ha contribuido a contrarrestar los efectos negativos
del cultivo de peines. China est buscando otros cultivos que ofrezcan
perspectivas alentadoras para el sur de China y considera que las especies
de Gracilaria y Porphyra podran servir para ese fin. Ambas especies,
como Laminaria en el norte, tendran aplicaciones comerciales: Gracilaria como
fuente de agar y como pienso para orejas de mar y Porphyra como alimento
humano.
El apoyo de la FAO a este tipo de cultivo de algas marinas en China podra tener
beneficios indirectos para otros pases donde existen problemas de eutrofizacin
similares.
4.3.3 India
4.3.4 Indonesia
Hay una industria de extraccin de agar muy activa, con fbricas que comprenden
desde estructuras bsicas hasta instalaciones muy complejas. La industria
depende de las especies de Gracilaria que se cultivan localmente, pero se resiente
de la baja calidad del agar que contienen estas algas. El material de plantacin se
selecciona al azar; la industria necesita que se lleven a cabo trabajos para
encontrar y propagar material de plantacin mejorado, que crezca lo
suficientemente deprisa pero produzca un agar de mejor calidad. En el sur de
Sulawesi, donde se cultivan en estanques muchas especies deGracilaria, hay un
instituto de investigaciones pesqueras que cuenta con capacidad para realizar esa
tarea, siempre que disponga de fondos. Gracilaria se cultiva en antiguos
estanques para camarones, pero los cultivadores necesitan capital para comprar o
alquilar estanques. Para ayudar a los posibles cultivadores que no pueden
permitirse ni lo uno ni lo otro, la empresa elaboradora de agar ms moderna est
experimentando con una especie local deGracilaria que al parecer crece bien en
las orillas del mar o en estuarios. Sin embargo, no tiene conocimientos suficientes
para desarrollar este mtodo en gran escala. La FAO podra prestar ayuda en esta
esfera, as como en la obtencin de material de plantacin mejorado.
4.3.5 Malasia
Malasia constituye un ejemplo de la necesidad de que haya un inters por parte
del sector comercial antes de que la FAO y otros organismos inviertan demasiado
dinero. En el decenio de 1980, Max Doty, en colaboracin con el Departamento de
Pesca del pas, puso en marcha un estudio piloto del Programa de la Baya del
Bengala (BOBP) sobre el cultivo de Gracilaria cerca de Penang, pero el gobierno
reorient los fondos disponibles hacia el cultivo del camarn, por lo que estas
actividades no tuvieron una continuidad. La Universidad de Malasia ha realizado
algunos estudios de mercado sobre el agar, y ms recientemente el Departamento
de Pesca y la Universidad de Sains Malaysia, han expresado un renovado inters
por el cultivo de las algas y la mejora de los mtodos de extraccin del agar. Sin
embargo, esto no ha dado lugar a actividades comerciales. Las razones que se
dan para explicarlo son, en resumen, que en Malasia hay medios mejores y ms
fciles para ganar dinero que invertir en el cultivo de algas marinas y la extraccin
de agar.
Hay pocas actividades relacionadas con las algas marinas, aunque segn las
informaciones existen varias praderas de algas en las zonas litorales y en alta mar
a lo largo de las costas. Recientemente el gobierno ha decido establecer un
Instituto de Enseanza Superior en el sur del pas, que contribuir al desarrollo de
la industria marina en Sri Lanka.
4.3.7 Tailandia
La ltima propuesta es que las grandes praderas de algas marinas del sur de la
Argentina sean objeto de una encuesta adecuada para determinar el volumen de
las algas naturales que pueden comercializarse y sus tipos. Se dispone de
estimaciones anteriores, pero tal vez no se obtuvieron mediante mtodos de
encuesta fiables.
4.4.2 Brasil
4.4.3 Colombia
En los 15 ltimos aos investigadores universitarios que se ocupan de la ecologa
y biologa de algas de posible valor comercial han realizado diversos estudios.
Estos estudios han ofrecido informacin bsica sobre la distribucin de las algas,
su biomasa, la qumica de los ficocoloides y la posible utilizacin de distintas
especies para obtener productos derivados de las algas. Sin embargo, no parece
que haya grandes praderas naturales de algas comerciales, a excepcin tal vez de
las praderas naturales de Grateloupia (que contiene carragenina) en la costa del
Caribe. Hay praderas de agarofitas en las islas de San Andrs, pero no se ha
estimado la biomasa de las algas, ni se han llevado a cabo encuestas sobre la
abundancia estacional. Aunque Colombia tiene dos grandes costas, existe una
gran diversidad de algas y no una concentracin de unas pocas algas como la que
se observa en Chile. Segn se afirma, recientemente ha aumentado la demanda
de carregina y agar en Colombia.
4.4.4 Cuba
4.4.5 Ecuador
4.4.6 Mxico
Mxico es el nico de los pases de Amrica Latina que tiene mares de aguas
templadas, subtropicales y tropicales. Ningn otro pas de la regin tiene tal
diversidad en su medio ambiente marino. Los mtodos utilizados actualmente para
cultivar Kappaphycus alvarezii y otras algas marinas similares que contienen
carragenina se idearon hace 30 aos en el sur de Filipinas y, aunque requieren
una inversin de capital muy reducida, necesitan mucha mano de obra, tienen una
rentabilidad escasa y slo pueden resultar atractivos en zonas relativamente
pobres en las que no existen otras actividades comerciales lucrativas. En muchas
zonas de Amrica Latina, incluido Mxico, se necesitan tcnicas de cultivo ms
productivas. No se han hecho progresos en esta esfera porque muchos estudiosos
consideran que esta labor tiene unos fines demasiado prcticos y la mayora de
los organismos que financian la investigacin cientfica no apoyan proyectos de
desarrollo. Existen posibilidades para una actuacin de la FAO a este respecto.
4.4.7 Per
4.4.8 Venezuela
Hay una empresa muy activa en el fomento del cultivo y utilizacin de algas
marinas. Participa en el cultivo de especies autctonas de Gracilariopsis, de la que
se obtiene agar, y Kappaphycus alvarezii, alga no autctona que contiene
carragenina. Esa misma empresa elabora tambin productos alimenticios y
fertilizantes a partir de algas marinas locales. Se est estudiando la
biodisponibilidad de hierro de algunas especies,
principalmente Gracilariopsis, debido a su elevado contenido de hierro, con miras
a aadirlas a alimentos como suplemento nutricional de la dieta venezolana.
El Senegal parece ser el nico pas africano en el que una actuacin de la FAO
podra ser beneficiosa en la actualidad. Hay una empresa que est esforzndose
en reactivar el inters por la recoleccin de Hypnes musciformis silvestre, y un
programa de cooperacin entre la empresa y el gobierno del Senegal o la FAO
para capacitar a la poblacin local en la recogida y el tratamiento posterior de las
algas marinas beneficiara a las comunidades costeras. Este programa podra
ampliarse ms adelante para tratar de cultivar Hypnea, si existe una demanda
comercial para aumentar su produccin.
Tambin se podra intentar poner en prctica en el Senegal las ideas de Great Sea
Vegetables, que est ya presente en el frica occidental, si la empresa no trabaja
todava en ese pas.
Venezuela tiene una empresa muy activa en el fomento del cultivo de algas
marinas y la utilizacin de especies autctonas como alimentos y fertilizantes.
Garantiza la compra de todas las algas marinas recolectadas. Espera que la FAO
le ayude a convencer a donantes de que faciliten a los cultivadores de algas
marinas recursos financieros en condiciones favorables y que elabore programas
sociales que respalden los programas tecnolgicos. Considera que la cooperacin
tcnica con los pases en desarrollo debe basarse cada vez ms en las ONG. La
industria se beneficiara de cualesquiera programas de la FAO que proporcionaran
asistencia tcnica a funcionarios pblicos para que pudieran comprender las
ventajas del cultivo de las algas marinas y cooperar en su ejecucin.
Argentina
Colombia
Mxico
Viet Nam
5.4 Pases que necesitan asistencia para el cultivo de algas
marinas o actividades conexas
Vanse la seccin 5.2, para un breve resumen de cada uno de los pases que se
enumeran a continuacin, y las secciones 4.2 a 4.5, bajo el nombre
correspondiente, para ms detalles.
Senegal
China
Indonesia
Viet Nam
Argentina
Brasil
Mxico
Venezuela