Psicologia: Teoria e Pesquisa

Jul-Set 2015, Vol. 31 n. 3, pp. 339-348 http://dx.doi.org/10.1590/0102-37722015032099339348

Desenvolvimento da Compreenso Emocional

Maria da Glria Salazar d Ea Costa Franco1
Natalie Nobrega Santos
Universidade da Madeira

RESUMO - A compreenso emocional uma componente-chave da competncia emocional, que se tem vindo a constatar ser
importante para um melhor entendimento do desenvolvimento infantil. Este artigo faz uma reviso terica desse construto,
situando-o nos estudos sobre inteligncia emocional e clarificando a sua definio. Apresentam-se, igualmente, os diferentes
instrumentos que existem para a sua avaliao assim como os estudos que trazem evidncias sobre o seu desenvolvimento.
Concluiu-se que est demonstrada a existncia de importantes mudanas na compreenso emocional da criana entre os 18 meses
e os 12 anos. No entanto, ainda necessrio: a) reduzir a inconsistncia conceptual presente nesse construto; b) determinar o
que prediz; c) determinar se o seu ensino tem um efeito desejvel no comportamento dos indivduos.

Palavras-chave: compreenso emocional, inteligncia emocional, desenvolvimento

Emotional Comprehension Development

ABSTRACT - Emotional understanding is a key component of emotional competence, which has been singled out to be
important for a better comprehension of child development. This paper is a theoretical review of this construct, placing it
in the studies of emotional intelligence and clarifying its definition. It also presents the different existing tools towards its
assessment as well as the array of studies providing evidence on its development. This theoretical research paper accounts for
significantchanges inemotional understandingof childrenaged between 18 monthsand 12 years. Nonetheless, it is still necessary
to: a) reduce theconceptualinconsistencyevidenced in thisconstruct; b) determine what it predicts; c) give an account whether
its teachinghas adesirable impact on subjects behaviour.

Keywords: emotional comprehension, emotional intelligence, development

A definio do construto de inteligncia emocional (IE),
como o resultado profcuo da interao entre as emoes e
as cognies (Mayer &Salovey, 1997), proporcionou uma
nova forma de considerar o debate acerca da importncia
da emoo nas operaes mentais (Mayer, Roberts, &
Barsade, 2008). Nessa perspectiva considera-se que: 1) a
emoo torna o pensamento mais inteligente; 2) a inteligncia
cognitiva auxilia o indivduo a pensar as suas emoes e
as dos outros; 3) a ausncia dessa relao binomial torna
o indivduo emocional e socialmente incapaz (Mayer &
Salovey, 1997). Essa valorizao permitiu dirigir a ateno
para a importncia das emoes em vrios contextos do
desenvolvimento humano, tais como a famlia, a escola e o
trabalho (Mayer et al., 2008).
Os trs principais modelos de inteligncia emocional
representados por Mayer, Salovey e Caruso; Bar-On; e
Boyatzsis e Goleman foram desenhados principalmente
para o pensamento adulto, no para crianas. Todavia,
crianas com alguns dias de vida so capazes de perceber
emoes,e o desenvolvimento de habilidades emocionais
continua durante toda a infncia e vai at idade adulta
(Mayer & Salovey, 1997).
Atualmente, os investigadores da psicologia clnica,
social, educacional e do desenvolvimento tm comeado
a interessar-se pelo estudo da IE em crianas pequenas,
propondo diferentes teorias explicativas (Scharfe, 2000). No
1 Endereo para correspondncia: Maria da Glria Franco, Universidade
da Madeira, Colgio dos Jesutas - Rua dos Ferreiros, Funchal, Portugal.
CEP: 9000-082. E-mail: gloria@uma.pt
entanto, poucos investigadores abordaram especificamente
o desenvolvimento da inteligncia emocional, exceo
notvel de Carolyn Saarni. Na reviso da literatura efetuada
verificou-se a existncia de muita inconsistncia quer na
terminologia, quer nos instrumentos de medida utilizados
(Humphrey et al., 2011). Contudo, a maioria dos autores
utiliza o termo competncia emocional para referir-se
inteligncia emocional no contexto do desenvolvimento
infantil (Denham, Zinsser, & Bailey, 2011).
Os investigadores concordam que a competncia
emocional um construto desenvolvimental que abrange
as habilidades das crianas para expressar adequadamente,
interpretar e regular suas emoes, bem como para
entender as emoes dos outros.No entanto, o nmero
dos componentes que compem a competncia emocional
varia de autor para autor. Por exemplo, Saarni identifica
oito componentes (Schaffer, 2004), enquanto Mayer e
Salovey (1997) identificam quatro. As habilidades mais
consistentemente estudadas pelos autores no mbito da
literatura do desenvolvimento podem ser agrupadas em
trs componentes identificadas por Denham et al. (2003): A
expresso emocional, a regulao emocional e a compreenso
das emoes.
A expresso emocional assume um papel central na
competncia emocional. Essa componente refere-se
habilidade para moderar emoes negativas e potenciar
emoes positivas, sem reprimir ou exagerar a informao que
elas transmitem (Mayer & Salovey, 1997). A expressividade
positiva assume um papel fundamental na iniciao e na
regulao das interaes sociais, enquanto o afeto negativo

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 MGSDC Franco & NN Santos
pode comprometer a qualidade da interao com os pares
(Denham et al., 2003).
A regulao das emoes refere-se capacidade de
modular a intensidade ou a durao dos estados emocionais.
Todas as sociedades tm as suas regras para a regulao da
emoes, como por exemplo, o que aceitvel na forma
como so expressos os sentimentos emocionais. Isso aplica-se
obviamente agresso, que precisa de ser inibida e canalizada
para que no seja prejudicial vida social. No entanto, isso
tambm se aplica s emoes positivas, como a alegria e
o orgulho. Em algumas culturas manifestar a expresso de
tais sentimentos tambm desaprovado e desencorajado. As
crianas devem, por isso, aprender a dissociar sentimentos
internos de sua expresso aberta, e descobrir como faz-lo
parte importante da sua socializao (Schaffer, 2004).
A compreenso das emoes refere-se capacidade
de identificar, reconhecer e nomear emoes; diferenciar
as prprias emoes; compreender as emoes dos outros
com base nas expresses faciais e nas caractersticas das
situaes de contexto emocional (Denhamet al., 2003). As
crianas precisam aprender que sob certas circunstncias elas
ficam com raiva (ou medo, ou tristes, etc.), e quais so essas
circunstncias; como se sente cada emoo por dentro; como
se expressa por fora, e que rotulo dar-lhe, a fim de falar sobre
isso. Tudo isso envolve um grau de autoconscincia, isso , a
capacidade de se afastar e monitorar os prprios sentimentos
e comportamentos - uma realizao sofisticada na sua forma
plenamente desenvolvida, embora o seu incio j possa ser
encontrado numa idade muito precoce (Schaffer, 2004).
Para Denham et al. (2003), a compreenso emocional
uma das componentes chave da competncia emocional e
existem evidncias empricas que a apontam como sendo
preditora do ajustamento social e da sade mental (Izard
et al., 2001; Schultz, Izard, Ackerman, & Youngstrom,
2001; Southam-Gerow & Kendall, 2002). Por meio dessa
habilidade, a criana pode ter uma interao mais adequada
e ajustada aos contextos sociais, tendo a possibilidade de
comunicar estados emocionais prprios e de saber o que
acontece aos outros, requisitos chaves nos processos de
regulao emocional e social (Delgado & Contreras, 2008;
Schaffer, 2004).
Outros estudos demonstram tambm que as crianas
com maior capacidade de reconhecer e nomear emoes
so mais aceites pelos pares e tm melhores resultados
acadmicos (Denham et al., 2003; Izard, 2001). Da mesma
forma, baixos nveis de regulao e compreenso emocional
esto significativamente associados com relatos de problemas
comportamentais de pais e professores (Kidwell et al., 2010).
As crianas que interpretam as mensagens emocionais dos
outros com maior preciso pontuam melhor nas escalas de
aprovao social. Efetivamente, crianas mais conhecedoras
das emoes dos outros sero mais capazes de negociar
as situaes com os seus pares, obtendo, assim, melhores
resultados e um menor nmero de conflitos (Miller et
al., 2005). Assim, a compreenso emocional assume um
papel essencial tanto na gesto das emoes como no
desenvolvimento da conexo entre emoo, cognio e
padres emocionais (Izard et al., 2001).
O estudo da relao entre a compreenso emocional e
o desenvolvimento infantil pode ser essencial para ajudar
340
a criana no seu desenvolvimento saudvel. No entanto, os
conhecimentos sobre a compreenso emocional carecem de
sistematizao, devido a problemas quer conceptuais quer
metodolgicos, e ao pouco suporte para a interveno prtica.
Sendo assim, o objetivo deste estudo efetuar uma reviso
terica dos ltimos 20 anos de investigao, salientando o
que se sabe sobre as componentes essenciais da compreenso
emocional, destacando os instrumentos utilizados para a
avaliao desse constructo e apresentando alguns conceitos
e formulaes importantes acerca do desenvolvimento da
compreenso emocional da criana desde o seu nascimento
at os 12 anos de idade.
A reviso de literatura foi realizada nas bases de dados:
a Biblioteca de Conhecimento Online (B-On); na Web
of Science, na EBSCO; na Scientific Electronic Library
Online (SciELO) e no Repositrio Cientfico de Acesso
Aberto de Portugal (RCAAP). Na pesquisa foram utilizadas
como palavras-chave: Emotional Competence, Emotion
comprehension, Emotion Understanding e Emotion
Knowledge; alm das palavras-chave em portugus
Compreenso emocional e Conhecimento emocional.
Essa pesquisa foi refinada com os descritores: Child
Development e Emotional Development. Uma vez
realizada uma reviso geral dos resultados dessas pesquisas,
foram selecionados os artigos mais citados e dentro desses
os que faziam uma clarificao dos conceitos estudados.
Definio de Compreenso Emocional
A definio da Compreenso Emocional no est de todo
livre de inconsistncia conceitual. Segundo Lamb (2009), um
grande obstculo que surge quando se realiza uma reviso
terica desse constructo a existncia de mltiplas definies
na literatura atual. Em particular, a distino entre a
compreenso emocional e o conhecimento emocional vaga
e imprecisa. Aparentemente, alguns autores utilizam esses
termos como sinnimos, enquanto outros investigadores
utilizam a mesma terminologia para descrever constructos
distintos, tornando difcil comparar, contrastar e integrar os
trabalhos de diversos investigadores dentro do campo.
Considerando a definio original de conhecimento
emocional apresentada por Susanne Denham, que mais
comumente inclui o reconhecimento de emoes, a resposta
emoo dos outros e a compreenso das situaes
emocionais (Denham, citado por Lamb, 2009). Considerando
que a compreenso da emoo refere-se ao conhecimento
consciente sobre os processos emocionais ou crenas sobre
como as emoes trabalham (Izard& Harris, 1995, citados
por Lamb, 2009). O caminho mais lgico para distingui-los
que o conhecimento emocional a habilidade sociocognitiva
de reconhecer as emoes, compreender as respostas s
emoes dos outros e s situaes emocionais, enquanto a
compreenso emocional abarca esse conhecimento e uma
srie de habilidades e compreenses relacionadas com a
emoo como: a compreenso da relao entre emoes
e outros estados mentais; o conhecimento de estratgias
de regulao das emoes; e a compreenso de respostas
emocionais ambivalentes (Pons, Harris, & de Rosnay, 2004).
Psic.: Teor. e Pesq., Braslia, Jul-Set 2015, Vol. 31 n. 3, pp. 339-348
 Desenvolvimento da Compreenso Emocional
Apesar de interpretaes um pouco diferentes, a imagem
da compreenso emocional que emerge a de um constructo
complexo que engloba vrias componentes, incluindo os
classificados como conhecimento emocional. Ao reunir um
corpo substancial de pesquisas, Pons et al. (2004) catalogam
pelo menos nove componentes diferentes de compreenso
emocional em crianas: (1) o reconhecimento das emoes,
baseado nas expresses faciais; (2) compreenso das causas
externas das emoes; (3) compreenso do desejo despertado;
(4) compreenso das emoes baseadas em crenas; (5)
compreenso da influncia da lembrana em circunstncias
de avaliao de estados emocionais; (6) compreenso das
possibilidades de controlar as experincias emocionais;
(7) compreenso da possibilidade de esconder um estado
emocional; (8) compreenso da existncia de mltiplas ou
at contraditrias (ambivalentes) respostas emocionais; (9)
compreenso de expresses morais. Essas componentes
desenvolvem-se com a idade e a experincia em situaes
sociais. So essas as componentes da compreenso emocional
que sero consideradas nesta reviso.
Instrumentos de avaliao da Compreenso Emocional
At h pouco tempo, havia muito poucos instrumentos
que avaliassem a compreenso emocional das crianas
(Franco, 2008). No entanto, a avaliao dessa componente
importante tanto para fins de pesquisa como clnicos.
Do ponto de vista da pesquisa, uma medida que seja
capaz de avaliar adequadamente diferenas individuais
na compreenso emocional pode levar a uma melhor
compreenso do papel dessas competncias na adaptao
da criana ao seu ambiente.
De facto, a compreenso emocional parece ser
essencial, tanto do ponto de vista intrapessoal (por
exemplo,componentes especficos da compreenso
emocional tm sido associados a problemas emocionais e
ao dficit de ateno e hiperatividade, Lamb, 2009) como
interpessoal (por exemplo, o reconhecimento das emoes
uma das poucas componentes da compreenso emocional
que tem demonstrado a capacidade de predizer adequao
social e comportamental, Izard et al., 2001; Schultz et al.,
2001). De uma perspectiva clnica, a triagem de crianas
com dficits na compreenso emocional pode ajudar os
profissionais a identificar as crianas que so vulnerveis
a distrbios fsicos e psicolgicos, crianas que poderiam
beneficiar de uma interveno individualizada atempada
(Lahaye, Luminet, Broeck, Bodart,&Mikolajczack, 2010).
Apesar da Compreenso Emocional ser importante
em todo o ciclo de vida, poucos so os instrumentos
desenvolvidos para medir essa componente.Em uma meta-
anlise realizada por Humphrey et al. (2011), os autores
apresentam os resultados de uma reviso sistemtica de
instrumentos de avaliao de habilidades sociais e emocionais
para crianas e jovens.A reviso sistemtica relatada nesse
artigo identificou12 medidas com diferentes caractersticas
de implementao e propriedades psicomtricas. Os autores
sentem que essa variabilidade, particularmente em relao
s propriedades psicomtricas, reflete o estado emergente do
campo. Embora tenha havido um interesse na aprendizagem
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social e emocional ao longo das ltimas duas dcadas, as
medidas de desenvolvimento tm lutado para manter o ritmo.
Este facto , sem dvida, refletido pelo facto de que muitos
relatrios de avaliaes de programas de aprendizagem
sociais e emocionais no apresentam qualquer resultado da
avaliao das habilidades sociais e emocionais, utilizando,
pelo contrrio, indicadores de sucesso relacionados com IE,
como redues nos problemas de sade mental.
Os instrumentos mencionados por Humphrey et al.
(2011) que medem algumas componentes da compreenso
emocional so: o Assessment of Childrens Emotion Skills
(ACES) de Schultz, Izard e Bear (2004) que mede tendncias
de atribuio emocional (raiva, felicidade e tristeza), em
crianas entre os 4 e 8 anos; o Emotion Regulation Checklist
(ERC) de Shields e Cicchetti (1997), que mede a negatividade
e a regulao emocional em crianas entre os 6 e 12 anos
por meio da informao dos pais; e o Diagnostic Analysis
of Nonverbal Accuracy (DANVA) de Nowicki e Duke
(1989), que permite medir em crianas desde os 4 anos o
reconhecimento de faces de crianas e adultos e da linguagem
no-verbal.
Em um estudo sobre a capacidade preditiva e a utilidade
das habilidades emocionais em crianas (com idades entre
os cinco e nove anos), Izard et al.(2001) utilizaram tarefas
de reconhecimento de emoes e nomeao de emoes.
O Izards Emotional Knowledge Test (EKT; Izard et al.,
2001). O resultado dessa investigao, prev uma medida
integrativa da IE em crianas pequenas (desde os 3-4 anos)
baseada, particularmente, na percepo e na compreenso
das emoes.
No Brasil, Siqueira, Barbosa, e Alves (1999)
desenvolveram a Medida de Inteligncia Emocional, uma
escala de autorrelato para adolescentes composta por
59 itens, cuja soluo fatorial resultou em cinco fatores
interpretados segundo o modelo proposto por Goleman em
1995. Um desses fatores o da autoconscincia, que inclui a
avaliao de componentes da compreenso emocional como
a facilidade de lidar com os prprios sentimentos no que se
refere identificao, nomeao, avaliao, reconhecimento
e ateno a esses sentimentos (Siqueira et al., 1999).
Bueno (2008) tambm construiu o Teste de Inteligncia
Emocional para Crianas(TIEC) constitudo por 58
itens, elaborado para a avaliao das quatro habilidades
relacionadas com a inteligncia emocional, segundo o
modelo de Mayer e Salovey (1997).A avaliao baseada
no desempenho dos sujeitos em tarefas, cujos estmulos so
apresentados em forma de histrias e os problemas em forma
de perguntas sobre os acontecimentos narrados. O teste mede
dois componentes gerais da inteligncia emocional infantil:
o experiencial e o estratgico. O primeiro abrange itens
relativos percepo de emoes e utilizao da emoo
para facilitao do pensamento (que inclui a capacidade de
associar emoes a sensaes trmicas, gustativas, etc., e a
eventos do quotidiano). A componente estratgica abrange
itens relacionados com o conhecimento sobre diferentes
emoes e a associao dessas com eventos desencadeadores,
alm do conhecimento de estratgias de regulao emocional
(Pavarini, Loureiro, & Souza, 2010). O instrumento
apresenta bons indicadores de validade e fidedignidade e
341
 MGSDC Franco & NN Santos
pode ser recomendado para uso em avaliaes do fator geral
relacionado com a inteligncia emocional (Bueno, 2008).
Em Portugal, Machado et al. (2008) adaptaram o Affect
Knowledge Test, desenvolvido por Denham em 1986. um
teste de conhecimento das emoes para crianas desde
a idade pr-escolar. O material do instrumento incluiu
fantoches com faces amovveis representando cada uma das
emoes bsicas primrias (alegria, tristeza, raiva e medo).
As tarefas includas nesse teste distribuem-se nas seguintes
dimenses: 1) reconhecimento verbal e identificao no-
verbal da expresso emocional; 2) conhecimento das emoes
desencadeadas em situaes tpicas e atpicas. Alves, Cruz,
Duarte, e Martins (2008) traduziram a Escala de Avaliao
do Conhecimento Emocional (EACE). Franco e Candeias
(2008) tambm esto a desenvolver um teste de percepo
emocional para crianas entre os 7 e 13 anos. Segundo os
autores, este instrumento, apesar de apresentar uma estrutura
que vai ao encontro ao esperado e de na sua globalidade ter
um elevado ndice de preciso, tem alguns problemas ao nvel
de alguns itens, que esto a ser melhorados por meio de mais
estudos ligados validade desse instrumento.
Os instrumentos anteriormente mencionados visam
observar s algumas componentes particulares da
compreenso emocional, como o reconhecimento das
emoes, sendo poucos os instrumentos que permitem
observar outras componentes como, por exemplo, a
compreenso das expresses morais. Considerando essa
lacuna, Pons et al. (2004) propuseram o Test of Emotion
Comprehension (TEC). O TEC est dividido em blocos de
histrias com uma ordem pr-estabelecida, apresentando
os contextos que permitem medir as nove componentes da
compreenso emocional. Para a cotao, atribudo um ponto
em cada um dos componentes respondidos corretamente.
Cada criana poder obter no mximo nove pontos e no
mnimo zero.
As vantagens desse instrumento so vrias: primeiro, o
teste no se restringe a um ou dois aspetos da compreenso
emocional. Em vez disso, oferece uma oportunidade
para avaliar os nove aspetos mencionados anteriormente,
todos eles relativamente bem documentados na literatura
experimental. Segundo, de fcil aplicao e muito atrativo
para as crianas. Terceiro, um dos poucos instrumentos
desenhado para crianas pequenas, entre os 3 e os 11 anos. As
propriedades psicomtricas do TEC foram estudadas a partir
das respostas de uma amostra de 100 crianas inglesas de trs,
cinco, nove e onze anos, equitativamente distribudas por sexo
em cada faixa etria, sendo priorizada a anlise de estrutura
fatorial e a consistncia interna do instrumento (.67). Pons
et al. (2004) tambm fizeram uma anlise de escalonamento
de Guttman, com um ndice de reprodutibilidade de .90, que
sugere que os nove componentes so dimensionveis e que
a escala vlida. Igualmente, foram conduzidas anlises de
teste-reteste aos 3 meses (r(18) = .84) e aos 13 meses (r(40) =
.68), sendo controlados os efeitos de gnero (Pons et al.,
2004). Encontraram-se, tambm, correlaes positivas entre
o TEC e as habilidades de linguagem medidas pelo Test of
Receptive Grammar, TORG (r(80)=.81 e r(76) = .52 quando os
efeitos da idade e gnero eram controlados, Farina eAlbanese,
2007) e tambm uma correlao positiva (r(16) = 0,63) entre o
TEC e o TOM Storybooks (rs(58) = .77, p < .01, controlando
342
a idade - r = .37, p <. 01) (Molina et al., 2007). A verso
italiana obteve bons nveis de preciso (KR = .79) e a anlise
Mokken realizada indicou nveis aceitveis de escalabilidade
(H = .40, rs = .79) (Albanese et al. 2007).
A verso computadorizada do TEC foi desenvolvida no
Brasil a partir da verso original lpis/papel construda por
Pons et al. (2004) (validao por Roazzi, Dias, Minervino,
Roazzi, & Pons, 2008). A partir dos itens j construdos para
a verso papel/lpis, foi possvel a operacionalizao dos
construtos para a construo dos itens computadorizados.
Na verso informatizada, as figuras foram redesenhadas
no software Corel Draw, mantendo o formato original e
depois foram exportadas em formato jpg para acrescentar
o movimento, alm de acrescentar o som (histrias) e criar
o software para a aplicao do teste. As histrias foram
narradas por uma equipa do departamento de Art Mdia
da Universidade Federal de Campina Grande. Assim, as
histrias so apresentadas em formato digitalizado de voz
natural masculina, sem sotaque (Minervino, Roazzi, Dias,
& Roazzi, 2010).
A aferio e validao da verso portuguesa do TEC
esto a ser desenvolvidas a partir da verso brasileira.
Santos (2012) encontrou nveis aceitveis de preciso (KR
= .66) e Silva (2012)encontrou correlaes com as escalas
de adaptabilidade (r = .22) e intrapessoal (rs = .24) do
questionrio de inteligncia emocional de Bar-On (EQ-i).
Apesar de apresentar vrias vantagens, o TEC apresenta
tambm limitaes. A fim de manter o interesse das
crianas e test-las em todos os nove componentes, o teste
necessariamente breve. Do ponto de vista psicomtrico, esse
procedimento tem limitaes importantes. No entanto, os
resultados obtidos com este teste apresentam-se semelhantes
aos relatados na literatura utilizando vrios itens por
componentes (Pons et al., 2004). Futuras investigaes
devero comparar o comportamento das crianas nas
diferentes medidas de cada componente.
Desenvolvimento da Compreenso Emocional
evidente que a idade influi nos recursos de compreenso
da emoo. De facto, ao crescer, as crianas tornam-se mais
conscientes dos diferentes aspetos das suas experincias
emocionais. O estudo de Pons et al. (2004) realizado com o
TEC indicou que as crianas apresentam uma melhoria clara
com a idade no desempenho dos nove componentes avaliados
por este instrumento. Tambm o estudo de DeStasio, Fiorilli,
Chicchio e Albanese (2007) analisou o papel desempenhado
pela idade, a linguagem e a dimenso intelectual no-
verbal na previso da compreenso emocional. Os sujeitos
foram103 crianas italianas de jardins-de-infncia pblicos
com idades entre os 3e os 5 anos. As crianas foram testadas
individualmente, usando as medidas: Teste de Compreenso
das emoes (TEC) (Pons et al., 2004), Matrizes Progressivas
Coloridas(SPM) (Raven, 1984) e teste para a recepo da
Gramtica (Trog) (Bishop, 1989). Os principais resultados
mostraram que, em cada modelo testado, a componente
cognitiva no-verbal no tornou-se significativa depois de
entrar a idade na equao. As crianas apresentam uma clara
melhoria com a idade em cada componente da compreenso
Psic.: Teor. e Pesq., Braslia, Jul-Set 2015, Vol. 31 n. 3, pp. 339-348
 Desenvolvimento da Compreenso Emocional
emocional, aumentando regularmente a pontuao geral
com a idade. No entanto, como tambm foi observado por
Ponsetal.(2004), as diferenas individuais so notveis em
qualquer idade. Estes achados sugerem que a compreenso
emocional e os seus componentes esto principalmente
relacionados com a habilidade verbal e a idade.
Noutra investigao de Albanese, De Stasio, Chiacchio,
Riorilli e Pons (2010),366 crianas (182 meninas e 184
meninos)com idades entre os 3 e os 10 anos foram testados
utilizando o Teste de Compreenso da Emoo e as Matrizes
Progressivas Coloridas. Os dados obtidos suportam a
investigao anterior, demonstrando o importante papel
que a idade desempenha no processo de compreenso
da emoo. Os autores descobriram tambm que fatores
cognitivos no-verbais so preditores apenas nas fases
mais complexas de compreenso emocional. Estes achados
indicam que, em mdia, o reconhecimento de um padro
mais complexo emocional estaria em funo no s de
idade mas tambm do bom desenvolvimento cognitivo,
em termos de capacidade de representao em encontrar os
sinais certos para compreender a emoo (Albanese et al.,
2010). Um aumento no pensamento analtico pode melhorar
a capacidade de representao nos aspetos mais complexos
de compreenso da emoo.
Estudos realizados em Portugal com o TEC tambm
observaram uma influncia da idade na compreenso das
emoes, tanto em crianas do pr-escolar (Santos, 2012)
como em crianas do ensino bsico (Silva, 2012).
Assim, a idade tem demonstrado ter efeitos diretos e
indiretos sobre a emoo pela mediao da cognio. Existem
dados empricos que permitem conhecer os principais marcos
da trajetria do desenvolvimento da compreenso emocional.
A seguir, apresentado um resumo dos principais estudos
que examinam as principais mudanas na compreenso
emocional das crianas desde o nascimento at os 12 anos.
Os Primeiros Trs Anos de Vida
Desde muito cedo, as crianas mostram uma ateno
especial pelos rostos e pelas expresses faciais. Uma
habilidade rudimentar de reconhecer as emoes dos
outros aparece logo aps o nascimento (Schultz, Izard, &
Abe, 2005). Algumas clulas no crtex temporal, uma rea
implicada no reconhecimento facial, esto desenvolvidas
s seis semanas de idade e outras reas do crtex temporal
associada ao reconhecimento facial esto completamente
maduras aos 6 meses de idade (Rodman, Skelly,& Gross;
Rodman, citados por Schultz et al., 2005). Alm dessas
capacidades inatas e rapidamente desenvolvidas, por meio da
modelagem e exposio, a socializao do reconhecimento
de emoes ocorre imediatamente aps o nascimento.
As crianas imitam expresses faciais e gestos desde os
primeiros dias de vida (Field, Woodson, Greenberg, & Cohen;
Meltzoff & Moore,citados por Schultz et al., 2005).
Segundo Hughes (2011), estudos entre culturas indicam
que aos 18 meses as crianas j podem identificar emoes
simples, inclusive quando os desejos dos outros so
diferentes dos seus prprios. Os primeiros estudos a explorar
o desenvolvimento emocional das crianas demonstraram
que a compreenso das expresses faciais desenvolve-se
em sequncia: a compreenso da alegria e tristeza primeiro,
Psic.: Teor. e Pesq., Braslia, Jul-Set 2015, Vol. 31 n. 3, pp. 339-348
seguidos da compreenso da raiva e surpresa (Izard, citado
por Scharfe, 2000).
Mas essa capacidade aparentemente inata de perceber,
comparar e imitar expresses faciais rudimentar, em
comparao com a capacidade de identificar com preciso
o significado de expresses emocionais. A partir do
primeiro ano de vida, as crianas so capazes de utilizar
informao emocional para fazer escolhas. No entanto,
elas esto limitadas a decidir, por exemplo, se abordar ou
evitar certos estmulos (Scharfe, 2000). O desenvolvimento
da linguagem no segundo e terceiro anos de vida muda
a natureza do contexto de socializao emocional. Aos 3
anos de idade,aproximadamente 93% das crianas usam
regularmente os rtulos de emoes primrias como alegre,
triste, com raiva e medo (Ridgeway, Waters, &Kuczaj, citados
por Schultz et al., 2005).
Emoes dirigidas para o Self, como a vergonha e o
orgulho, s se desenvolvem depois dos dois ou trs anos.
Essas emoes dependem da internalizao dos padres
parentais de comportamento, e mesmo as crianas um pouco
mais velhas, frequentemente no possuem a sofisticao
cognitiva necessria para reconhecerem tais emoes e o que
as provoca (Papalia, Olds, & Feldman, 2001).
O reconhecimento das emoes proporciona a base para
o desenvolvimento de outras componentes da compreenso
emocional. Crianas que identificaram adequadamente
as emoes em uma tarefa experimental aos 3 anos
apresentaram uma melhor compreenso de experincias
emocionais complexas, como a compreenso de emoes
mltiplas aos 6 anos (Dunn, Brown, & Maguire, 1995, citado
por Schultz et al., 2005).
Entre os quatro e os seis anos, ocorre uma srie de
mudanas cognitivas e comportamentais relacionadas com a
compreenso emocional (Len &Sierra, 2008). Nessa idade,
as crianas tambm comeam a frequentar o jardim-de-
infncia e o pr-escolar, eventos que levam a modificaes
nas formas de interao e socializao da criana.
Considerando o desenvolvimento da compreenso
emocional como uma faceta do seu desenvolvimento
cognitivo e social mais amplo,os vrios aspetos do
desenvolvimento da compreenso das emoes a partir dos
trs anos foram agrupados por Pons et al. (2004) em trs
fases hierarquicamente organizadas: fase externa, fase mental
e fase reflexiva.
Fase Externa (entre os 3 e os 6 anos)
A primeira fase envolve a identificao de expresses
emocionais, entendendo que fatores externos situacionais
podem causar emoes, e percebendo que a lembrana de
uma situao passada pode causar uma reao emocional
(Tenenbaum, Visscher, Pons, & Harris, 2004). Dentro dos
processos cognitivos que se adquirem no perodo pr-escolar
e que tm sido estreitamente associados ao desenvolvimento
da compreenso das emoes, encontra-se o uso da teoria da
mente, a representao e construo de teorias sobre a causa
das emoes, a predio de estados emocionais, a imitao
simblica, o desenvolvimento da empatia, entre outros.
Estes processos tm sido vinculados s funes executivas,
as quais, por sua vez, dependem das capacidades de
armazenamento e processamento da informao da memria
343
 MGSDC Franco & NN Santos
de trabalho, pelo que o desenvolvimento da compreenso das
emoes pode depender, em grande medida, das capacidades
de processamento da informao permitidas pela funo
executiva e a memria de trabalho (Len &Sierra, 2008).
Segundo Denham (2007), a capacidade de nomear
verbalmente as emoes e de as identificar, no verbalmente,
aumenta dos dois aos quatro anos e meio de idade. Como
j foi mencionado, entre os trs e os quatro anos, na sua
maioria, as crianas j conseguem reconhecer e nomear
expresses emocionais, com base nas emoes bsicas,
quando lhes so apresentadas fotografias e, com trs anos,
reconhecem um mnimo de quatro, de entre cinco, emoes
com base na sua expresso facial (Pons& Harris, 2005). As
expresses de alegria so discriminadas mais cedo e com
maior facilidade pelas crianas, seguidas das de tristeza
e, mais tarde, das expresses de raiva e surpresa. Crianas
com cinco anos identificam as emoes (no verbalmente)
com maior facilidade do que as nomeiam verbalmente.
Contudo, nomeiam mais facilmente as emoes de alegria e
de tristeza, comparativamente com as de raiva e medo, tendo
maior dificuldade na nomeao das emoes de medo e nojo
(Machado et al., 2008).
Segundo Machado et al. (2008), as crianas em idade pr-
escolar tambm demonstram um conhecimento considervel
acerca das causas e consequncias das situaes emocionais,
centrando-se nas qualidades salientes das situaes e, nas
expresses emocionais dos indivduos. Dunn (citado por
Machado et al., 2008) observou um sbito aumento do
interesse das crianas (trs anos) pelas causas das emoes
de outras pessoas, uma vez que nessas idades comeam a
compreender a conexo direta entre os elementos de uma
situao e as emoes, antecipando, por exemplo, a emoo
de alegria, quando se recebe algo de desejvel e, a emoo
de tristeza, quando se frustra esse desejo.
Compreendem, ainda, que as emoes podem ser
consequncia da interpretao de uma situao e no o
mero produto mecnico dessa por si s. Tal requer uma
teoria da mente que toma como referncia no a realidade
objetiva, mas sim as suas representaes subjetivas, sabendo
que so essas que guiam as emoes e os atos das pessoas.
Porm, a maioria das crianas dessa idade, ainda, pensa que
as suas ideias acerca do que desejvel e as suas crenas
acerca do verdadeiro estado de coisas se aplicam a toda a
gente. Crianas de quatro anos tendem a mencionar apenas
fatores situacionais, negligenciando ou no explicitando a
experincia mental da pessoa (e.g. est zangada, porque isso
s para as raparigas) (Machado et al., 2008).
Entre os 3 e os 6 anos, as crianas tambm comeam a
compreender a relao entre a memria e a emoo. Elas
comeam a compreender que a intensidade das emoes
decresce com o tempo e que alguns elementos do presente
podem relembrar e reativar emoes passadas (Pons et al.,
2004). Em um estudo de Lagattuta, Wellman, e Flavell
(1997), foram apresentadas quatro histrias a 48 crianas,
entre os 4 e os 6 anos, nas quais o protagonista experienciava
um acontecimento triste. Mais tarde, cada protagonista da
histria encontra um sinal visual que est relacionado com
o anterior acontecimento triste. Foi dito s crianas que o
protagonista estava triste e foi-lhes pedido para explicar a
razo. Os resultados sugerem que as crianas apresentam
344
um desenvolvimento substancial entre os 4 e os 6 anos na
compreenso da influncia da atividade mental nas emoes.
Portanto, essa primeira componente da compreenso
emocional surge, nas populaes ocidentais, entre os 4 e 5
anos, dependendo da compreenso das relaes simples de
causa e efeito (Tenenbaum et al., 2004).
Fase Mental (entre os 5 e 9 anos)
A segunda fase da compreenso emocional inclui a
aprendizagem de emoes que resultam de crenas e desejos
individuais, e da percepo de que existem diferenas entre
as emoes reais e a parentes.
Por volta dos dois ou trs anos, muitas crianas
compreendem que as emoes so afetadas em consequncia
da obteno daquilo que o individuo deseja ou no (eles
so felizes se obtm o que querem e tristes quando no)
(Harris, 1989). Segundo Machado et al. (2008), as crianas
s contemplam o facto de as outras pessoas terem desejos e
crenas diferentes dos seus entre os quatros e os cinco anos,
enquanto as crianas mais velhas, de seis anos, mostram
um aumento progressivo de considerao pelo carcter
subjetivo das emoes, o que se pode inferir pelas referncias
explcitas aos desejos e/ou crenas dos intervenientes das
situaes (e.g. est zangado porque no quer isso e quer
outra coisa). Essa compreenso est fortemente relacionada
com o desenvolvimento da compreenso dos estados mentais
prprios e dos outros (Wellman, Cross, & Watson, 2001).
No entanto, as crianas podero no manifestar a sua
capacidade de levar em conta a informao pessoal e os
estados mentais de outras pessoas em situaes de maior
intensidade emocional. Quando aumenta a intensidade das
emoes, as crianas tendem a focar-se em fatores internos
associados aos seus prprios objetivos (Denham, citado por
Machado et al., 2008). Muitas crianas de idade pr-escolar
citam os mesmos temas e as mesmas pessoas como causas
para a raiva e para a tristeza, compreendendo a ambivalncia
das situaes e sabendo que ambas as emoes podem resultar
de situaes semelhantes: percebendo a obstruo dos seus
objetivos pelo outro, ativa-se a raiva, enquanto a tristeza
resulta de uma percepo mais solitria da incapacidade de
atingir o objectivo (Fabes, Eisenberg, & McCormick, citado
por Machado et al., 2008).
J aos 2 e 3 anos de idade, as crianas compreendem que
as pessoas tm desejos, mas s aos 4 ou 5anos comeam a
compreender que as pessoas tm crenas, e que essas crenas
podem ser falsas (Wellman et al., 2001). Igualmente, entre
os 4 e os 6 anos, as crianas comeam a compreender que
as crenas da pessoa, sejam falsas ou verdadeiras, podem
determinara sua reao emocional a uma situao (Pons et
al., 2004). Um estudo de Harris, Johnson, Hutton, Andrews
e Cooke (1989) indica que as crianas de seis anos, mas
no as de quatro, predizem as emoes em funo do que
a outra personagem acredita de uma situao. As crianas
mais pequenas ignoram a crena falsa que medeia a emoo
e atendem unicamente congruncia entre o desejo do
individuo e a situao real.
Na adoo e compreenso das regras de exibio de
emoes, as crianas passam por duas fases (Harris, 1989).
Na primeira, em torno de trs e quatro anos de idade, elas
aprendem a disfarar os seus verdadeiros sentimentos em
Psic.: Teor. e Pesq., Braslia, Jul-Set 2015, Vol. 31 n. 3, pp. 339-348
 Desenvolvimento da Compreenso Emocional
determinadas circunstncias,mas parecem fazer isso de uma
forma semi automtica, talvez sob a presso dos adultos para
parecerem educadas ou bem-comportadas. Nessas idades,
elas mostram pouco apreo explcito potencial discrepncia
entre a emoo real e a emoo expressa e elas no entendem
que a exibio deliberada de emoo pode ser usada para
enganar as outras pessoas, e no apenas para conformar
as expectativas do adulto em relao a um comportamento
aceitvel.Aos seis anos de idade, uma compreenso do
impacto enganoso de regras de exibio comea a aparecer.
Este conhecimento no pode ser baseado apenas em uma
anlise de expresses faciais e de comportamento, mas
depende um pouco da compreenso de estados mentais
(Tenenbaum et al., 2004). Um estudo de Sidera, Amad e
Serrat (2011) teve como objetivo estudar a compreenso que
as crianas tm de que as emoes fingidas no coincidem
necessariamente com as emoes internas, e, portanto, que
as emoes fingidas podem criar falsas crenas nos seus
observadores. Os resultados mostraram que a maioria das
crianas de 4 e 6 anos de idade eram capazes de distinguir
entre as emoes fingidas e reais, e que as crianas mais
velhas tiveram melhor desempenho do que as crianas mais
novas. Sobre as crenas do observador, a maioria das crianas
tinha dificuldade para aperceber-se sobre as possveis
consequncias enganosas das suas emoes fingidas.
As habilidades conceituais necessrias para alcanar essa
segunda fase da compreenso da emoo s se desenvolvem
quando as crianas ocidentais esto entre cerca dos 6 e os 7
anos de idade (Tenenbaum et al., 2004).
Fase Reflexiva (entre os 8 e 12 anos)
A terceira fase, que inclui a compreenso das emoes
mltiplas ou mistas, das emoes morais, como a culpa e o
controlo mental da emoo, surge mais tarde cerca dos 8 e
9 anos em crianas de populaes ocidentais (Tenenbaum et
al., 2004).A compreenso das emoes mistas difcil para as
crianas pequenas porque elas devem ser capazes de entender
como um evento pode ser avaliado de duas formas diferentes.
Segundo Harter e Whitesell (1989), as crianas adquirem
entre os 4 anos e os 12 anos de idade a compreenso
das emoes mistas, passando por cinco nveis de
desenvolvimento. Em um primeiro nvel as crianas menores
de 5 anos no conseguem sequer reconhecer a sensao
de duas emoes ao mesmo tempo, mesmo que sejam
semelhantes (isso , com a mesma qualidade, por exemplo,
feliz e contente). Em um segundo nvel aos sete anos, as
crianas podem considerar que duas emoes podem estar
presentes ao mesmo tempo, mas apenas se ambas forem
positivas ou negativas e dirigidas ao mesmo alvo. Essas
crianas ainda no compreendem emoes simultneas face
a duas situaes diferentes ou sentir emoes contraditrias
face a uma mesma situao. Em um terceiro nvel, por
volta dos 8 anos, as crianas comeam a compreender que
podem sentir dois sentimentos do mesmo tipo dirigidos a
alvos diferentes. Pelos 10 anos, quarto nvel, as crianas
demonstram compreender a possibilidade de ter dois
sentimentos opostos ao mesmo tempo, mas apenas se eles
forem dirigidos para dois alvos diferentes. No ltimo nvel,
quinto nvel, por volta dos 11 ou 12 anos, as crianas so
Psic.: Teor. e Pesq., Braslia, Jul-Set 2015, Vol. 31 n. 3, pp. 339-348
capazes de compreender e descrever sentimentos opostos
face a um mesmo alvo.
J Harris (1989) sugere que por volta dos 6 ou 7 anos,
as crianas comeam a desenvolver uma compreenso das
emoes no contexto moral e a desenvolver juzos morais.
Para entender emoes morais, no s as crianas tm de
compreender as crenas e desejos de um personagem, como
devem tambm compreender a ruminao da personagem
sobre como ele ou ela vai ser julgada por outros (Tenenbaum
et al., 2004). Aos 8 anos, a maioria das crianas compreende
que uma pessoa pode sentir-se mal ao obter o que quer mas
de forma desonesta, interiorizando assim emoes morais
como vergonha, culpa ou orgulho.
Finalmente, a compreenso do controle da emoo
complexa porque envolve um entendimento de que pode
redirecionar seus pensamentos. Segundo Harris (1989),
para controlar uma emoo, no suficiente pr cara de
contentamento. As crianas sugerem estratgias mais ativas.
A mais popular entre as crianas mais pequenas mudar a
situao. Essa tcnica parece indicar que elas reconhecem
que um acontecimento posterior pode mitigar uma emoo
negativa. Crianas mais velhas no abandonam essa
tcnica, no entanto, ela refinada, as crianas comeam a
descrever como mitigar uma primeira emoo suprimindo
os pensamentos que mantm essa emoo.
Assim, para ter sucesso na terceira fase da compreenso
emocional, as crianas tm necessidade de alargara sua
compreenso de maneira a que a reflexo cognitiva e a
avaliao influencie mas reaes emocionais (Tenenbaum
et al., 2004).
Em resumo, a reviso efetuada indica que a compreenso
emocional segue um caminho claro de desenvolvimento. Os
estudos de Pons et al. por meio do TEC (2004) descobriram
trs fases claramente identificveis desse desenvolvimento,
cada uma das quais implica o domnio de um conjunto de
componentes. Alm disso, as suas pesquisas indicaram que
uma criana deve dominar uma fase antes que ela possa
progredir para a prxima (Pons et al., 2004; Pons & Harris,
2005). A primeira fase (que ocorre cerca dos 5 anos de
idade) inclui a compreenso de trs importantes aspetos
externos da emoo: as suas causas situacionais, a sua
expresso externa, e esses eventos ou objetos que servem
como avisos e lembretes externos que reativam a emoo. A
segunda fase (que ocorre perto dos7 anos de idade) implica
o domnio da natureza mental das emoes: a conexo com
desejos e crenas, e a distino entre a emoo expressa e
sentida. Finalmente, a terceira fase (em torno dos 9 e 11
anos de idade) caracterizada pela compreenso de como
um indivduo pode refletir sobre uma determinada situao
a partir de perspectivas diferentes e, assim,desencadear
simultaneamente sentimentos diferentes: sentimentos
conflituantes, emoes morais, como culpa e vergonha, e a
regulao cognitiva da emoo (Pons et al., 2004).
Vrios estudos confirmam a validade desse modelo
desenvolvimental em diferentes pases (Albanese et al.,
2007; Tenenbauum et al., 2004; Roazzi et al., 2008), mas em
trabalhos mais recentes outros padres parecem emergir. No
estudo de Roazzi et al. (2008) que apresentou os resultados
preliminares do processo de validao para o portugus,
comparando as similaridades e diferenas das respostas ao
345
 MGSDC Franco & NN Santos
TEC dadas pelas crianas britnicas, italianas, quchuas e
brasileiras de escolas pblicas e particulares os resultados
indicam que, de modo geral, h uma maior similaridade
entre as respostas da amostra italiana com a brasileira,
do que a brasileira com a britnica, enquanto as crianas
quchuas tiveram o menor percentual de identificao de
emoes. Assim, percebe-se a consistncia da compreenso
das emoes nas diversas culturas, mas ocorre variao na
sincronia da identificao e a idade, devido, provavelmente,
a diferenas educacionais e culturais (Belachi & Faria, 2010;
Tenenbaum et al., 2004). Alm disso, essas divergncias e a
alta variabilidade dos scores obtidos no TEC por crianas da
mesma faixa etria (Pons et al., 2004; Pons & Harris, 2005)
tambm podem estar relacionadas a outras caractersticas
pessoais.As diferenas individuais na compreenso
emocional so observveis desde muito cedo e tais diferenas
individuais permanecem bastante marcadas ainda no final
da infncia. H evidncia crescente de que essas diferenas
individuais esto ligadas s caractersticas das crianas e s
diferenas individuais nas suas relaes sociais com colegas
e adultos (Pons & Harris,2005).
Concluso
Nessa reviso quisemos mostrar que muito j foi
feito para compreender melhor como desenvolve-se a
compreenso emocional, mas que o caminho a percorrer
ainda muito longo. Apesar de ainda haver inconsistncias na
definio da compreenso emocional, podemos concluir que a
Compreenso Emocional pode ser definida como uma srie de
habilidades e mecanismos de processamento da informao
emocional como: a compreenso da relao entre emoes
e outros estados mentais; o conhecimento de estratgias
de regulao das emoes e a compreenso de respostas
emocionais ambivalentes (Pons et al., 2004). Tambm
existem vrios instrumentos que permitem avaliar alguns
dos componentes da compreenso emocional, como o Izards
Emotional Knowledge Test e o Assessment of Childrens
Emotion Skills, mas s Test of Emotion Comprehension
(TEC) est desenhado para crianas pequenas, entre os 3 e
os 11 anos e no se restringe a um ou dois aspetos de CE.
Em vez disso,oferece uma oportunidade para avaliar a CE
das crianas nos nove aspetos mencionados anteriormente,
todos eles relativamente bem documentados na literatura
experimental, mas pouco estudados no seu conjunto.
Os resultados das investigaes realizadas pela psicologia
do desenvolvimento tambm indicam que: 1) as crianas
mostram com a idade uma clara melhoria no desempenho
das diferentes componentes da compreenso emocional; 2)
podem ser identificadas trs fases do desenvolvimento, sendo
cada uma delas caracterizada pela emergncia de trs das
nove componentes da compreenso emocional; e 3) essas
fases so consistentes nas diversas culturas.
Alguns estudos tambm tm mostrado que a compreenso
das situaes emocionais e o reconhecimento das emoes
so preditores da aceitao pelos pares e dos bons resultados
acadmicos. No entanto, nessa rea ainda dever desenvolver-
se mais investigao, uma vez que as investigaes tm
incidido apenas sobre algumas componentes da compreenso
346
emocional, ficando outras por estudar, como por exemplo,
a compreenso da possibilidade de esconder um estado
emocional ou das expresses morais. Tambm seria
importante estudar a relao entre a compreenso emocional
com outras componentes da competncia emocional como a
expressividade emocional e a regulao emocional. Assim
como, estudar os processos subjacentes a essa compreenso
emocional, como adquirida e como pode ser desenvolvida; e
determinar se o ensino da compreenso das emoes tem um
efeito desejvel no comportamento dos indivduos e produz
mudanas significativas no seu dia-a-dia
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Recebido em 26.08.2013
Primeira deciso editorial em 03.12.2014
Verso final em 08.01.2015
Aceito em 12.03.2015 n
Psic.: Teor. e Pesq., Braslia, Jul-Set 2015, Vol. 31 n. 3, pp. 339-348