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SOCIOLOGA
UNIDAD 4- CAMBIO SOCIAL Y NUEVAS PERSPECTIVAS
SOCIOLOGICAS

4. Cambio Social

4.1 Conceptos fundamentales en el estudio del cambio

social
Cmo cambia la sociedad?

El cambio social es inherente a toda sociedad. En ocasiones ocurre de

manera casi imperceptible y, en otras, como en el caso de las
revoluciones, ocurre intempestivamente.

Podemos observar cambios sociales en diferentes aspectos de una

sociedad. En ocasiones se los relaciona con cuestiones econmico-
polticas; pero tambin podemos hablar de cambio cultural, cuando
las modificaciones sustanciales se observan a nivel tico-identitario
El paso de un sistema feudal a uno capitalista, por ejemplo, es un
cambio a nivel econmico poltico, de gran envergadura, que
consecuentemente trae aparejado un cambio cultural. Este cambio se
present paulatinamente y llev un largo tiempo su consolidacin. En
cambio, si observamos los cambios culturales ocasionados a partir del
desarrollo de las nuevas tecnologas durante las ltimas dcadas,
veremos que es un abrupto, significativo y que se presenta con una
velocidad que muchas veces nos deja perplejos.

Los cambios sociales son complejos, no pueden abordarse con una

mirada simplista ni descontextualizada, por lo cual en el desarrollo de
este mdulo nos abocaremos a desarrollar al menos tres posturas que
se refieren al cambio social: el evolucionismo clsico, las teoras de la
modernizacin y el materialismo histrico.

4.2 El Evolucionismo Clsico

La idea de comparar el organismo biolgico con la sociedad surge como

una metfora. Una metfora que equipara la constitucin y el
crecimiento orgnico con la constitucin y el crecimiento de las
sociedades. Ms tarde la metfora fue tomada en su literalidad: esto
implica que al considerarse como organismos, fueron entendidas como
naturales, en lugar de comprender su constitucin social e histrica.
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La analoga orgnica:

Los tericos que plantean esta analoga encuentran dos puntos de

encuentro fundamentales entre un organismo biolgico y lo que
denominarn como organismo social. Un punto se refiere a la
anatoma, es decir, a la construccin interna que tiene un organismo
(biolgico o social). Otro punto se refiere a la fisiologa, es decir, al
funcionamiento interno de dicho organismo:

1) En referencia a la anatoma, el organismo biolgico y el social se

asemejan porque se trata de elementos agrupados en unidades ms
complejas y unidos o integrados por una determinada red de
relaciones (denominada estructura).

2) En referencia a la fisiologa, la similitud estara en el hecho de que

los elementos orgnicos y sociales realizan acciones especficos,
contribuyendo as a su preservacin y continuacin. En otras
palabras, habra una similitud de funciones entre los componentes de
un organismo vivo y de una sociedad

Las transformaciones dinmicas en los organismos:

Siempre que hablamos de un organismo, hablamos de ciertas

continuidades y de ciertos cambios. Lo que caracteriza a un
organismo, as como una sociedad, es la existencia de una resistencia
de las totalidades que duran ms que sus partes. Asimismo, el lapso
vital de un organismo y la historia de una sociedad estn marcadas
por el crecimiento, y esta es la nocin crucial para entender el
cambio. La nocin de crecimiento posibilita la idea sociolgica de
evolucin.

Ideas centrales de diferentes autores:

Comte y el concepto idealista de la evolucin:

Cuando hablamos de Auguste Comte no podemos omitir su
planteamiento de la ley de los tres estadios. Estos estadios que
plantea el autor se refieren a formas por medio de las cuales las
personas explican los hechos que ocurren en la realidad. La evolucin,
entonces, est dada por la aparicin de nuevas maneras a las cuales
las sociedades recurren para explicar su entorno.

-En el estadio teolgico las personas encuentran la explicacin para

los hechos en poderes sobrenaturales. En primera instancia, el poder
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sobrenatural es atribuido a ciertas cosas, lo cual se denomina

fetichismo; luego, a varios dioses (politesmo) y, finalmente, a un Dios
(monotesmo).
-En el estadio metafsico los sujetos reemplazan a los dioses por
causas y esencias abstractas que operan como principios de la
realidad concebidos por la razn. As, las cuestiones de la realidad se
explican a partir de entidades tales como la soberana o la ley.
-En el ltimo estadio, denominado positivo, para la explicacin de los
hechos se invocan leyes basadas en la evidencia emprica
(observacin, comparacin, experimentacin). Es la etapa de la
ciencia y el industrialismo. De acuerdo a la postura de Comte, este
estadio dara lugar a un desarrollo infinito. Por tanto, para Comte, la
evolucin es la evolucin del conocimiento y el depsito de
conocimiento.

Spencer y el concepto naturalista de la evolucin:

El presupuesto bsico de Spencer es que toda realidad (natural o
social) es bsicamente material. Por tal razn, la evolucin es el
principio comn a toda realidad La evolucin procede por medio de la
diferenciacin estructural y funcional: de la simplicidad a la
complejidad, de lo amorfo a la articulacin de las partes, de la
uniformidad, la homogeneidad, a la especializacin, a la
heterogeneidad, y de la fluidez a la estabilidad.

Cmo se genera esta heterogeneidad en las sociedades? Spencer

se refiere a la formacin de las profesiones, como forma de
heterogeneidad social.
En su texto El origen de las profesiones, Spencer parte del principio
de que la vida de la sociedad es interdependiente y que esa
interdependencia aumenta conforme la sociedad se complejiza; por
tal razn, el primer objetivo a lograr para mantener la estabilidad de
una sociedad, es la preservacin de la paz social. Para ello se deben
establecer las reglamentaciones e instituciones sociales necesarias
para la defensa y la regulacin de la vida individual, con lo que se
lograr la conservacin de la vida del organismo social. Este paso
permite que la sociedad militarista llegue a ser una sociedad
industrial o industrializada, siendo en esta ltima donde empiezan a
surgir, por diferenciacin, los grupos especializados o profesionales
que buscan que los sujetos ya pacificados tengan ms y mejor tiempo
de vida.

El mecanismo de la evolucin est basado en tres regularidades:

primero, hay una inestabilidad inherente de las poblaciones
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uniformes, homogneas; segundo, hay una tendencia a amplificar

estas desigualdades, la especializacin de los papeles se profundiza,
las disparidades de poder y riqueza crecen; tercero, como la gente
de posicin parecida tiende a agruparse (papeles, funciones,
prestigio, riqueza), la sociedad empieza a dividirse en fracciones,
clases y grupos segn diferenciaciones de clase, de nacin y de
ocupacin.

Una vez constituidos y establecidos los lmites que protegen esas

identidades, la segregacin (separacin) de la poblacin se fortalece y
ya no es posible volver a la homogeneidad inicial.

El mecanismo de segregacin del que habla Spencer produce una

serie de estadios que van desde las sociedades simples hasta las
civilizaciones, pasando por las sociedades complejas y doblemente
complejas. Describiremos los distintos estadios en el siguiente
cuadro:

Lewis Morgan y la concepcin materialista de la

evolucin:
Lewis Morgan, desde el campo de la antropologa, propone una
mirada de la evolucin basada en la tecnologa. Para este autor, son
las invenciones y los descubrimientos los que transforman la vida de
las poblaciones. Desde esta lgica, las necesidades (materiales)
humanas funcionan como motor para el cambio puesto que, en post
de satisfacerlas, se desarrollan las invenciones tecnolgicas que con
el correr del tiempo modifican significativamente la vida familiar de
las personas, su organizacin, sus modelos econmicos y polticos,
sus valores culturales y su vida cotidiana.
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En su libro La sociedad primitiva, el autor propone tres fases en la

historia de la humanidad sobre la base de la complejidad tecnolgica
alcanzada: salvajismo, barbarie y civilizacin. Desarrollaremos
brevemente cada una en el siguiente cuadro:

Emile Durkheim y el concepto sociologista de evolucin:

Como hemos afirmado previamente, Durkheim buscaba las causas de
todo hecho social en otro hecho social. Por esta razn, busc las
razones de la evolucin social en la divisin del trabajo. Durkheim
afirma que la diferenciacin de tareas y de funciones provoca, a la
larga, la evolucin de las sociedades, pudiendo hablar as de un
trnsito de la sociedad tradicional a la sociedad moderna: la primera
(soc. tradicional), caracterizada por una forma de solidaridad
mecnica, con vnculos fuertes, alto grado de control social y
colectivismo; la segunda (soc. moderna), con una forma de
solidaridad orgnica, de individuos autnomos con actividades
claramente diferenciadas, divisin del trabajo, lazos de
complementariedad y ayuda mutua.

Ferdinard Tnnies y la evolucin sin progreso:

Como podemos observar, en los diferentes autores mencionados
existe la idea de evolucin entendida como pasaje de un estado a
otro. El paso de un tipo de sociedad a otra est presente en la mayor
parte de los debates del siglo XIX y tambin en los aportes de quienes
hemos denominado padres fundadores.
Este pasaje de un tipo de sociedad a otra se ha explicado tambin
bajo los trminos de comunidad y sociedad, discusin en la cual
Tnnies realiza su aporte; de hecho, fue el primero en abordar esta
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cuestin desde una perspectiva con pretensiones cientficas,

utilizando directamente los conceptos de comunidad y sociedad.

As, la comunidad se caracteriza por presentar relaciones sociales

fuertes a partir de los lazos de parentesco; por ello, la institucin
tpica es la familia. El individuo es un sujeto apegado a ciertas
tradiciones y costumbres y regido por leyes familiares relacionadas a
la religin, que opera como forma de control social. La institucin que
centraliza la actividad es la aldea y la riqueza se basa en la tierra y su
produccin.
La sociedad se presenta como muy distinta a la comunidad, lo cual
para Tnnies significa una forma de evolucin nociva, negativa, que
va contra las necesidades humanas. Este socilogo observa
crticamente cmo las relaciones se gestan a partir del intercambio
econmico, cmo la familia pierde importancia frente a instituciones
tales como el Estado y la economa, y el sujeto deviene persona o
ciudadano que obedece leyes de contratos y cuya institucin central
es la ciudad que se despliega. En este tipo de sociedad el control
social se da, adems de al amparo de la ley, a partir de la opinin
pblica, y no sobre la base de ciertas tradiciones, costumbres o
creencias religiosas.
El anlisis que realiza Tnnies de este pasaje denota una actitud
crtica hacia la sociedad moderna, la cual, segn el autor, muestra
signos de deterioro en la condicin humana Por esto indicamos que
Tnnies es un evolucionista, pero que no considera a la evolucin
como sinnimo de progreso, lo cual le distingue de la mayora de los
autores que participan de dicho enfoque.

Lester Ward y la evolucin de la evolucin:

La idea central sera que el mecanismo mediante el cual las
sociedades evolucionan tambin evoluciona. Si en el principio del
mundo la evolucin se daba de manera natural, en sociedades
avanzadas se da a partir de la planeacin de las acciones en la
bsqueda de ciertos fines. De esta manera, la evolucin se gesta con
anticipacin y adoptando la perspectiva de construir el futuro.
Comprendida de esta manera, la evolucin se vuelve ms
humanizada, puesto que involucra una suma de voluntades que
planifican la misma y accionan en pos de una idea de futuro.

As, podemos sintetizar las distintas concepciones expresadas acerca

de evolucin en el siguiente cuadro:
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4.3 Teoras viejas y nuevas de la modernizacin

Qu entendemos por modernizacin? En la lectura nmero

uno nos hemos referido a la modernizacin como un proceso de
transformaciones sociales, polticas, econmicas y culturales que
tiene lugar en occidente a partir del siglo XVI y que alcanza su
esplendor en los siglos XIX y XX. El desarrollo de la industria provoca
un cambio que se extiende hacia todas las esferas mencionadas. Las
migraciones de campesinos a espacios cercanos a las industrias, en
busca de trabajo, dan lugar a la formacin de ciudades. La sociedad
tradicional se reconfigura bajo formas de pensamiento racional; la
burocratizacin y la democratizacin son rasgos distintivos de esta
nueva sociedad moderna, caracterizada tambin por el desarrollo del
capitalismo y del pensamiento individual. La crisis surgida a raz de
este gran cambio despert el inters de los pensadores, autores
clsicos de la sociologa (que tambin desarrollamos en el mdulo 1).
Ahora bien, hablar de teoras de la modernizacin implica adoptar una
postura particular y ms restringida en torno a la forma en la que este
proceso es llevado a cabo por ciertas sociedades denominadas
subdesarrolladas (por no haber podido alcanzar un espacio en el
centro de la sociedad moderna). En el transcurso del mdulo 3 se ha
desarrollado lo central de la teora de la modernizacin, haciendo
referencia a la estratificacin global y a las diferentes propuestas que
surgieron para explicar la desigualdad entre los pases. En este
mdulo nos referiremos a las teoras de la modernizacin para
abordar la manera en la cual dichas teoras explican el cambio social.
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Las teoras de la modernizacin surgen en la etapa posterior a la

Segunda Guerra Mundial, momento en el cual el mundo queda
dividido en tres: el primer mundo, integrado por pases capitalistas,
desarrollados e industriales; el segundo mundo, socialista y en
proceso de industrializacin; y el tercero, conformado por las
sociedades postcoloniales y preindustriales, entre las cuales, por
supuesto, se contaban los pases latinoamericanos. De all que a
partir de los discursos circulantes de la poca nos resulte tan familiar
la denominacin de tercermundistas como un concepto peyorativo.

Sztompka, considera que las teoras de la modernizacin y la de la

convergencia, que se ocupan de analizar el contraste entre el primer
mundo y tercer mundo y el contraste entre el primer mundo y el
segundo mundo, respectivamente, pueden entenderse como formas
de reencarnacin de la orientacin evolucionista. Por qu? Porque
sus aportes tericos estn orientados a analizar e interpretar el
avance de las sociedades menos desarrolladas hacia
sociedades ms desarrolladas. En otras palabras, quienes
trabajan desde estas teoras se proponen analizar el desarrollo y las
causas de la ocurrencia (o no) del mismo.

Cmo se entienden los cambios sociales desde esta teora?

Los cambios sociales son unilineales e irreversibles: Significa

que hay un nico camino a seguir para alcanzar el estado de
desarrollo considerado como deseable, y ese camino es el que
han seguido los pases industrializados. Conociendo, entonces,
la meta a alcanzar y el camino a seguir, entendido como el
nico posible, slo resta guiar a los pases subdesarrollados y
ayudarles a seguir los mismos peldaos que los pases
tomados como referencia.Desde este enfoque, el desarrollo se
entenda como un cambio inevitable, irreversible, mediante el
cual las sociedades se movan hacia la modernidad, la cual,
segn los socilogos, se evidenciaba en las caractersticas de
las sociedades democrticas, industrializadas y capitalistas de
occidente.
Los cambios sociales son graduales y deseables: De acuerdo
con los autores enmarcados en la teora de la modernidad, los
cambios no ocurran de manera abrupta (como poda
analizarse, por ejemplo, desde una postura marxista, la
revolucin); por el contrario, los cambios ocurriran de manera
gradual, incremental y pacfica. Por ello, estos pensadores
proponan ciertos estadios inevitables por los cuales las
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sociedades deberan pasar para alcanzar su desarrollo. El

cambio se dara, entonces, en una secuencia regular de
estadios y a partir de un movimiento endgeno.
Dada la raz evolucionista de estas teoras, el cambio se explica
en trminos de causacin inmanente (es decir que la causa que
motiva el cambio est dentro de la sociedad misma), de
diferenciacin estructural y de gradacin adaptativa.
As, se entenda que el proceso de modernizacin dara lugar a
una mejora universal de la vida social, por lo cual el cambio
hacia la modernizacin era considerado como necesario,
adems de irreversible, endgeno, y beneficioso.

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Cul es, entonces, el motor de cambio para las
teoras de la modernizacin?
Como ya indicamos, dependiendo de si hablamos de las primeras
lneas de trabajo o de las propuestas posteriores, el cambio se
entiende como ms o menos autosostenido.
Segn las primeras teoras de corte evolucionista, se entiende que un
cambio hacia el desarrollo es inherente a la sociedad y se da de
manera inevitable si no es obstaculizado. Desde una postura
darwinista, este cambio puede darse de manera muy lenta,
asumiendo la existencia de sociedades ms adaptadas que otras; por
lo tanto, el desarrollo debera, en este caso, ser movilizado desde
arriba, a partir de una toma de conciencia por parte de las sociedades
ms avanzadas acerca de las limitaciones de las subdesarrolladas.
Pero tambin podra movilizarse el cambio a partir de un efecto
demostrativo, facilitando el hecho de que las sociedades menos
desarrolladas experimenten los beneficios del desarrollo mediante,
por ejemplo, el turismo, los filmes, etctera. En este caso, las
sociedades desarrolladas desencadenaran el potencial modernizador
de la sociedad.

Finalmente, la tecnologa resulta un motor de movimiento hacia la

modernizacin. A partir de los descubrimientos e innovaciones se
modifica la forma de organizacin social, de vida poltica, de patrones
culturales y de vida cotidiana. Por esto, la adopcin global de
tecnologas semejantes implica la homogeneizacin cultural de las
sociedades. El argumento central de esta propuesta radica en que la
ascendencia de tecnologas modernas tarde o temprano provoca la
similitud e incluso la uniformidad de las distintas sociedades,
eliminando las diferencias locales.
La critica a idea de modernizacin:
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Segn Sztompka, la teora de la modernizacin ha sido criticada

tanto desde el punto de vista emprico como terico.

-Empricamente, se la ha criticado por ser contraria a la evidencia

histrica. Es decir, basta con observar la realidad de los pases
denominados desarrollados para comprobar que el cambio hacia el
desarrollo inevitable del cual hablaban los tericos de la teora de la
modernizacin no ocurri; por el contrario, la pobreza es cada vez
ms implacable, la brecha de desigualdad es mayor y los rasgos
culturales completamente lejanos a la idea de modernizacin (como
el fundamentalismo religioso, por ejemplo) no deja de emerger.
Los intentos de movilizar la modernizacin, visibilizados en acciones
financieras y en intervenciones de todo tipo, parecen ser
completamente improductivos.
Ms an, las sociedades que alcanzan cierto grado de modernizacin
presentan tambin problemas que lejos estn de constituirse en ese
mundo mejor que esperaban los representantes de esta teora. La
modernizacin acarrea el debilitamiento de las instituciones
tradicionales y, con ste, efectos secundarios tales como la
desorganizacin social, la anomia y la delincuencia.
-En cuanto a las crticas tericas, los presupuestos evolucionistas
fueron considerados inaceptables, as como la visin unilineal que
explicaba el desarrollo slo a partir de causas endgenas. Los crticos
de esta teora consideraron inviable una teora que no pudiera incluir
variables exgenas tales como la guerra, la dominacin colonial o las
relaciones internacionales para explicar el cambio de las sociedades.

En otras palabras, la postura crtica complejiza la mirada sobre el

cambio, haciendo comprensible, entre otras cuestiones, que en
sociedades tradicionales pueden observarse rasgos beneficiosos, que
la modernizacin acarrea efectos secundarios que poco tienen que
ver con la mejora de la condicin humana, que los recorridos hacia la
modernizacin difieren ampliamente de sociedad en sociedad y que la
concepcin occidentalista de los fines de la modernizacin (que toma
como pases de referencia a los estados-nacin europeos) es
profundamente etnocntrica.

Los 10 puntos que caracterizan a las nuevas teoras de la

modernizacin:
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Sztompka resume el debate actual sobre estas teoras en diez puntos

que sintetizaremos en el siguiente cuadro:

4.4 El cambio desde el Materialismo Histrico

La concepcin materialista de la historia se encuentra presente en los
trabajos de Karl Marx, Friedrich Engels y sus seguidores; encuentra
tambin sus races en el evolucionismo, puesto que los autores
hablan de una historia como proceso natural, cuyas leyes deben ser
comprendidas para poder luego intervenir en el curso de la misma.
Los rasgos evolucionistas de las propuestas de Marx se observan en
los siguientes postulados: por una parte, Marx crea firmemente en el
progreso y comparta el optimismo de los evolucionistas; por otra
parte, entenda que el mecanismo de cambio era inherente a las
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sociedades, es decir, que los cambios se generaban desde adentro;

finalmente, como los evolucionistas, explicaba los cambios histricos
a partir de estadios.

Sin embargo, la propuesta de Marx complejiza significativamente la

propuesta desde la cual emerge. El aporte realizado por este autor
para comprender la lgica de funcionamiento de las sociedades y su
dinmica de cambio es original y profuso. Sztompka propone
comprender la teora de Marx a partir de la metfora de los escalones.
Qu significa esto? Es entender que la propuesta de Marx no se
reduce a enfocarse en un aspecto particular de la sociedad, sino que
ofrece una mirada compleja y multidimensional de aspectos
generales y particulares de las sociedades analizadas.

Por qu materialismo?

Cuando hablamos de materialismo planteamos una oposicin al

idealismo hegeliano, del cual Marx parte para explicar su concepcin
del mundo. Marx retoma de la propuesta de Hegel la forma dialctica
de entender al mundo. Hegel ofrece una postura filosfica en la cual
la pregunta central radica en cmo se genera el saber absoluto, y la
respuesta que brinda reside en la dialctica del espritu. Mostrar el
origen del saber absoluto lleva a Hegel a desarrollar su
Fenomenologa del Espritu (un libro), publicado por primera vez en
1807. En este texto teoriza acerca de los diferentes estadios que
atraviesa el saber hasta convertirse en saber absoluto. Lo particular
de la propuesta de Hegel es que la forma de pasar de un estadio a
otro no es lineal, sino dialctica.

y qu es la dialctica?

Se entiende la dialctica como la unin y la superacin de los

contrarios. El pensamiento aristotlico, la lgica tradicional, se
asienta sobre el principio de la no contradiccin; es decir, resulta
imposible afirmar y negar una cosa al mismo tiempo. Por ejemplo:
resultara imposible decir estoy contento y no estoy contento al
mismo tiempo. Por el contrario, la lgica dialctica no slo que
permite esta contradiccin, sino que adems la resuelve a partir de la
sntesis, obteniendo as un conocimiento nuevo. De esta manera, hay
una afirmacin, la oposicin a esta afirmacin y la nueva afirmacin
que resuelve y supera la contradiccin: en trminos dialcticos,
hablamos de una tesis, su anttesis y la sntesis final.
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Un ejemplo muy simple: si observamos una obra de arte, podemos

decir que es bella (lo cual constituira la tesis). Pero el pensamiento
dialctico nos exige la negacin de esta tesis: no es bella, porque su
belleza slo se registra en funcin de ciertos parmetros que pueden
ser slo nuestros y no compartidos por el resto del mundo (esto
constituira la anttesis). Finalmente, diremos es bella y no es bella: es
bella para nosotros, pero no para todo el mundo (esto constituira la
sntesis).

Cul es el motor de cambio?

En primer lugar, y dada la forma dialctica de entender el mundo, el

origen del cambio estara en la contradiccin. En el mundo material
esta contradiccin podra observarse en el conflicto de intereses que
se da entre una clase y otra. As, en los distintos momentos histricos
que Marx analiza se registran conflictos entre clases que, extremados,
dan lugar al quiebre del sistema tal como est y a la constitucin de
uno nuevo. De este modo, los diferentes sistemas dan cuenta de
luchas de intereses entre clases: amos y esclavos, seores y siervos,
burguesa y proletariado.

En segundo lugar, como ya indicamos al principio, dada su raz

evolucionista, el motor de cambio se entiende como endgeno con
respecto a la sociedad. En palabras simples, podramos decir que
resultara natural que el conflicto se exacerbe al punto de romper con
el sistema y dar lugar a otro sistema. As como Hegel afirmaba que el
espiral de contradicciones entre conocimientos permitira afirmar un
saber supremo, Marx, en trminos materialistas, afirmaba que la
lucha de clases y el conflicto de clases resuelto una y otra vez en un
nuevo modo de produccin dara lugar, finalmente, y mediante la
revolucin, al comunismo, es decir, a sistema sin clases en donde el
conflicto se resolvera definitivamente.

La metfora de los escalones:

Sztompka realiza un anlisis de la teora de Marx, indicando que la

misma debe comprenderse como una mirada de la sociedad a distintos
niveles. Cada escaln representa un nivel, y atravesar los escalones en
una u otra direccin implica comprender la sociedad desde lo individual
hacia lo colectivo y a la inversa, desde lo emprico hacia lo abstracto y a
la inversa. All radica, de acuerdo con el autor, la complejidad de la
propuesta de Marx.
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El cambio definitivo para Marx estara dado por la revolucin, la cual

permitira abolir la propiedad privada y, de esta manera, construir una
sociedad sin clases. Sin embargo, dicha revolucin slo sera posible a
partir de que el proletariado tomara conciencia de su condicin de
clase, de su opresin.
Si bien Marx afirmaba que la opresin misma dara lugar a la
revolucin, es decir, que esta sera inevitable, consideraba que el
trabajo poltico era indispensable para que la mencionada conciencia
de clase fuera posible.

La revolucin:

Tambin la revolucin puede ser entendida desde diferentes niveles

de anlisis. El abordaje que nos ofrece Sztompka nos permite
analizar la revolucin desde el nivel histrico-mundial, desde el nivel
socioestructural y desde el nivel de la accin (es decir, desde lo ms
general hacia lo ms particular). As, en el nivel histrico-mundial, las
revoluciones significan transformaciones de toda la formacin
socioeconmica, mientras que en el nivel socioestructural las
revoluciones implican el reemplazo de la clase dirigente por la clase
contendiente; finalmente, en el nivel de la accin individual la
revolucin se refiere a las acciones masivas colectivas en las que los
intereses, primordialmente econmicos, de algunas personas
prevalecen sobre los de otras.

Si bien los cambios sociales implican modificaciones tanto en las

relaciones materiales como en las relaciones ideolgicas, Marx afirma
que para que exista un cambio revolucionario deben producirse
modificaciones en la estructura material de la sociedad. As, el
conflicto llega a su lmite cuando el desarrollo de las fuerzas
productivas entra en contradiccin con las relaciones de produccin.
Por ejemplo, los intereses del proletariado (entendido como fuerza de
produccin) entran en contradiccin con la relacin de produccin
especfica del modo de produccin analizado (la propiedad privada).
Esto acrecienta el conflicto de manera inevitable y da lugar a la
revolucin, que es una revolucin por la fuerza. Asimismo, la
burguesa, a partir de la explotacin ejercida, acrecienta este conflicto
asegurndose su propia cada.

La concepcin de futuro:

El futuro para Marx implicaba la emergencia del comunismo, el que

sera posible a partir de la abolicin de la propiedad privada y la
disolucin del Estado. Esto implicaba, a nivel socio-estructural, el
establecimiento de una sociedad sin clases, y a nivel individual la
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completa desalienacin de los miembros de la sociedad, esto es, el

logro de la libertad completa: la libertad negativa de todas las
constricciones estructurales, y la libertad positiva para modelar la
organizacin social y sus instituciones de acuerdo con la propia
voluntad.

UNIDAD 5

5.Nuevas perspectivas en sociologa

5.1 Crtica a los fundamentos eurocntricos de las ciencias

sociales y la sociologa

Como han sealado diversos autores, las ciencias sociales tuvieron

rasgos eurocntricos desde el momento de su constitucin. Adems,
como seala Wallerstein, no solo hay rasgos eurocntricos en la
construccin de la sociologa como ciencia, sino que esto tiene
implicancias actuales.
Santiago Castro-Gmez, uno de los referentes en las crticas al
eurocentrismo, plantea ciertas incongruencias en el pensamiento de
uno de los padres fundadores de la sociologa, Marx. Veamos el
argumento del autor. Segn Castro-Gmez, en el Manifiesto del
Partido Comunista (libro), Marx y Engels nos dicen que la burguesa es
un actor social clave y que cambia la historia, es decir, que cambia
las relaciones sociales.
Diversos factores contribuyeron al ascenso de la burguesa, por
ejemplo, el surgimiento de un mercado mundial que permita
comercializar los productos y el desarrollo de una gran industria como
consecuencia de la Revolucin Industrial. Sumado a esto, el
descubrimiento de Amrica y el intercambio con sus colonias por
parte de las naciones europeas hicieron posible la ruptura de la
antigua organizacin feudal: la creacin de nuevos mercados no pudo
ser satisfecha con los productos nacionales y se tuvo que recurrir a la
introduccin de mercancas provenientes de diversos lugares en el
mundo. Estos nuevos mercados impulsaron el desarrollo de la ciencia,
la innovacin tecnolgica, la navegacin a vapor, el ferrocarril, el
telgrafo elctrico y la maquinaria industrial. Es decir, se produce una
relacin recproca: el mercado mundial impuls el surgimiento de la
gran industria y esta a su vez ampli los lmites del mercado mundial.

El problema de la teora de Marx y Engels es que las sociedades no

capitalistas fueron analizadas desde la perspectiva de las sociedades
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modernas europeas. Es por esta razn que Castro-Gmez nos dice

que cuando la burguesa cumpli un rol central en la constitucin del
capitalismo, Marx pareca referirse exclusivamente a la burguesa
europea, que gracias al control del comercio internacional logr
establecer ncleos de produccin capitalista con sus colonias de
ultramar.

Pero sigamos con el argumento desarrollado por Castro-Gmez. En

esta visin marxista de la historia, el colonialismo es un fenmeno
marginal y no central en la constitucin de la modernidad: el
capitalismo, para Marx, es un sistema que se expande desde Europa
hacia el resto del mundo, y el colonialismo es tan solo un efecto
marginal que ocurre en la construccin de un mercado mundial. Es
decir, el colonialismo para Marx no tena alguna incidencia
fundamental ni en la emergencia del capitalismo ni a nivel cultural.
Marx nunca estudi sistemticamente el desarrollo del capitalismo en
Amrica Latina; por ello, intentar traducir la problemtica europea al
resto del mundo es una tarea al menos conflictiva.

Qu es el eurocentrismo?:

Segn Samir Amin, el eurocentrismo es un culturalismo; esto

quiere decir que se supone que no hay variaciones culturales que
permitan diferentes trayectos histricos a los diferentes pueblos, y
que estos son irreductibles entre s. Pero, adems, dado que el
eurocentrismo no se interesa por descubrir leyes generales de la
evolucin humana, es antiuniversalista; es decir, se nos presenta
como un universalismo, en el sentido de que propone que todos los
pueblos imiten un modelo occidental como la nica forma de solucin
a los problemas de nuestro tiempo.

El eurocentrismo es un fenmeno especficamente moderno cuyas

races no van ms all del Renacimiento y que se difundi en el siglo
XIX; es, en este sentido, parte de la cultura y la ideologa del mundo
capitalista moderno.

El eurocentrismo supone que Europa y su cultura fueron el centro y el

motor de la evolucin social; por lo tanto, la historia europea se
concibe como la Historia Universal.

5.2 Decolonialidad
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Gran parte de las crticas al eurocentrismo implcito en la

construccin de las ciencias sociales llev a la bsqueda de
renovadas perspectivas para entender el mundo en el que vivimos.

De manera un tanto general, el pensamiento descolonial o

decolonial puede ser entendido como un conjunto de reflexiones
crticas sobre lo que se llam el lado oscuro de la modernidad, cuyo
objetivo es transformar los contenidos, trminos y condiciones en los
cuales el eurocentrismo y la colonialidad se han expandido en las
ciencias sociales.

Siguiendo los argumentos de Restrepo y Rojas, vamos a sealar seis

rasgos principales en los cuales los intelectuales vinculados a este
paradigma (en sentido amplio) confluiran y estaran de acuerdo.

1) El primer punto es distinguir colonialismo de colonialidad. Por

colonialismo entendemos la dominacin poltica y/o militar que
garantizan la explotacin de las colonias de manera directa. Por
colonialidad hacemos referencia a un fenmeno histrico ms
complejo, que tiene su origen en el colonialismo. Se trata de un
patrn de poder que opera naturalizando jerarquas territoriales,
raciales, culturales y epistmicas. De esta manera, se posibilita la
reproduccin de relaciones de dominacin: este patrn de poder no
solo garantiza la explotacin de seres humanos sobre otros a escala
mundial, sino tambin la invisibilizacin de conocimientos,
experiencias y formas de vida de quienes son dominados y
explotados.

2) El segundo punto es entender a la colonialidad como el lado

oscuro de la modernidad. Muchos tericos de la ven en ella un
proyecto emancipador. Pero el giro decolonial enfatiza la cara oculta
de la Modernidad. Si para algunos tericos el colonialismo era tan
solo una desviacin o un momento superado de la modernidad,
para los tericos decoloniales la modernidad est indisolublemente
ligada a la historia del colonialismo y la colonialidad. En ese sentido,
no se trata de que la colonialidad se derive de la modernidad ni que
sea su antecesora; se trata, ms bien, de que no hay modernidad sin
colonialidad: son dos caras de la misma moneda. Por lo tanto, no hay
modernidad sin colonialidad y no hay colonialidad sin modernidad. Por
esta razn, Restrepo y Rojas explican que bajo esta tradicin
generalmente se tiende a escribir modernidad/colonialidad.
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Aunque este pensamiento parece complejo, Restrepo y Rojas,

sealan que es menos complicado de lo que aparenta ser. Cuando
afirmamos que la modernidad es producida por la colonialidad,
decimos que cuando algo o alguien es imaginado o definido como
moderno al mismo tiempo estamos definiendo a otro como no
moderno (alguien que no es moderno). Es decir, siempre que
definimos un nosotros (modernidad), estamos al mismo tiempo
sealando que hay alguien que se define como un no-nosotros (no
moderno). Al hacer esa operacin estamos trazando bordes, fronteras
entre un interior y un exterior. El corolario de esto es que si la
modernidad es un proyecto civilizatorio, lo que est en juego es
quines son los nosotros-modernos y quines no lo son. A la luz de
este pensamiento es que se justifica la intervencin de territorios,
grupos humanos, conocimientos, subjetividades y prcticas. Es
precisamente esa exterioridad de la modernidad (los no-modernos) lo
que es una diferencia, denominada diferencia colonial.

3) En tercer lugar, problematizar los discursos euro-centrados e intra-

modernos de la modernidad. Segn esta tradicin, las ciencias
sociales y, en particular, la sociologa estructuraron sus argumentos
con una versin profundamente eurocntrica. Inclusive el marxismo,
que en principio tena objetivos de revolucionar el nuevo orden social
capitalista, tena sesgos eurocntricos. Por lo tanto, de acuerdo con
estas tradiciones, el supuesto es que la modernidad se origina en
Europa y de all es exportada o difundida, con mayor o menor
eficacia, hacia otros lugares del mundo.

4) En cuarto lugar, pensar en trminos de un sistema mundializado de

poder. En funcin de los argumentos precedentes, esta tradicin no
analiza los problemas en trminos de pases, estados o regiones
aisladas, sino que el objetivo es comprender lo que sucede en un pas
o regin en relacin con un sistema mundial de poder. El sistema-
mundo es la unidad de anlisis (y no el estado-nacin como entidades
aisladas). Es precisamente este nfasis analtico en el sistema
mundializado de poder lo que se constituye en una perspectiva
geopoltica: si no hay modernidad sin colonialidad, es necesario
pensar en trminos de sistema mundo moderno/colonial.
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5) En quinto lugar, en vez de pensar en un nuevo paradigma, la

inflexin decolonial se considera en s misma como un paradigma
otro. Como vimos a lo largo de los mdulos de estudio, en sociologa
bsicamente podemos hablar de tres grandes paradigmas. Con
respecto a stos, la tradicin decolonial que estamos presentando
no tiene como objetivo consolidar un cuarto paradigma terico dentro
de las ciencias sociales (como podra ser el posestructuralismo, el
postcolonial, etc.). El objetivo, por el contrario, es cuestionar las bases
epistemolgicas de la produccin de conocimiento articulada al
eurocentrismo y la modernidad. Por esa razn, lo que se pretende
consolidar es un conocimiento no-eurocntrico: lo que se busca no es
slo cambiar los contenidos, sino tambin los trminos y las
condiciones del conocimiento, establecer nuevas formas de anlisis y
no contribuir a los sistemas establecidos de pensamiento.

6) Finalmente, la inflexin decolonial aspira a consolidar un proyecto

decolonial. Las profundas crticas epistemolgicas de esta tradicin
no solamente tienen como objetivo problematizar la colonialidad del
saber (a travs de las formaciones y establecimientos eurocentrados
y las narrativas modernas, como el liberalismo o el marxismo), sino
que tambin buscan la articulacin prctica (no solo acadmica) con
intervenciones en el mundo social; es decir, se busca, adems,
pensar un proyecto poltico de descolonizacin de la colonialidad
del poder, del saber, del ser y de la naturaleza.

A modo de sntesis, Restrepo y Rojas afirman que esta perspectiva se

caracteriza por una serie de desplazamientos/problematizaciones de
las formas dominantes de comprender la modernidad (y esto incluye,
adems de la sociologa, la historia o la filosofa). Esta tradicin se
inspira en la idea de Quijano de que a la colonialidad hay que
entenderla en la perspectiva del sistema-mundo y su patrn de poder
global. En este sistema se jerarquizan y diferencian las poblaciones
apelando a un discurso racial.

La Modernidad es un punto fundamental en la perspectiva decolonial.

Sus preguntas y propuestas tericas estn enfocadas a la
comprensin de la experiencia de la Modernidad. La inflexin colonial
tambin propone una epistemologa, un sujeto y un proyecto poltico
que cuestionan los modelos eurocentristas del conocimiento.
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Finalmente, se entiende a la inflexin decolonial, segn Restrepo y

Rojas, como una corriente intelectual definida en torno a una serie de
problematizaciones que elabora un sistema ms o menos coherente
de conceptos en una narrativa: se busca cuestionar los contenidos,
pero tambin los trminos (las condiciones) del sistema mundo
moderno/colonial y sus diversas articulaciones locales. En este orden,
podemos identificar la inflexin colonial, en un sentido amplio, cuando
hacemos referencia a un conjunto de pensamientos crticos
posicionados desde el lado subalterno, donde se busca transformar el
contenido y los trminos a travs de los cules se ha reproducido el
eurocentrismo y la colonialidad en el sistema-mundo.

5.3 Perspectiva de gnero

Como podrn observar, la sociologa se estructur desde su momento

fundacional, en funcin de las ideas de un grupo de intelectuales que
compartan el hecho de pertenecer al gnero masculino. Esta
observacin en el campo de la sociologa, pero tambin en las
Ciencias sociales, en general fue objeto de varias crticas
provenientes de lo que denominamos como perspectivas de gnero.

Como seala Carapia, el siglo XX fue el marco de grandes

transformaciones sociales que provocaron importantes cambios en la
vida de las mujeres y su incorporacin al mbito pblico, es decir, su
entrada en el mundo de lo social. En ese sentido, la Primera y
Segunda Guerra Mundial obligaron a las mujeres a incorporarse al
trabajo en las industrias y sustituir a los hombres que estaban en el
frente de batalla. Esto, en principio, implicaba que muchas de ellas,
finalizada la guerra, regresaran al mbito de lo domstico (su espacio
privado). Sin embargo, durante la segunda posguerra muchas
mujeres continuaron con sus actividades remuneradas, iniciando una
incorporacin masiva del sexo femenino al mbito laboral.

En el ltimo tercio del siglo XX las crisis econmicas fueron

constantes y la baja del poder adquisitivo y el incremento del costo
de vida provocaron las condiciones econmicas y sociales necesarias
como para que las mujeres se incorporaran al trabajo. Esta situacin,
entre otras, se articul con los planteamientos de equidad de los
derechos humanos y dio lugar a condiciones contradictorias para las
mujeres, que llevaron a que cada vez una mayor proporcin de ellas
se integrara al mundo de lo pblico.
 1

Claramente, esta incorporacin no fue lineal ni en bloque, sino que

dependi de cada clase social, del estatus, de los niveles econmicos,
de los niveles educativos, los aspectos culturales y sociales de los
grupos a los que pertenecan las mujeres, as como de los diferentes
entornos, momentos y circunstancias individuales.

Es precisamente en el marco de estas profundas transformaciones

que Carapia ubica al feminismo: un movimiento social que llev a las
mujeres a plantear, primero, el derecho a la ciudadana, despus a la
igualdad y hoy a la equidad de gnero.

Debemos remarcar que no se puede hablar de gnero sin tomar en

cuenta el papel que han desarrollado las mujeres dentro del movimiento
feminista. Destacamos tres elementos fundamentales en el cambio de la
condicin social de las mujeres en el siglo XX:

a) El primer aspecto, como sealamos anteriormente, fue la

incorporacin al trabajo remunerado.
b) En segundo lugar, la incorporacin masiva de las mujeres a la
educacin, en particular a la educacin superior, situacin que creci
en forma acelerada durante la segunda mitad del siglo XX.
c) En tercer lugar, la participacin de la mujer en la vida cotidiana: el
hecho de identificarse como ciudadana, como ser social y su derecho
participar en las votaciones. Estos procesos implicaron la importancia
de este sujeto histrico.

Para Carapia, se entiende como gnero la construccin social que

se basa en el conjunto de ideas, creencias y representaciones que
generan las culturas a partir de las diferencias sexuales, las cuales
determinan los papeles de lo masculino y lo femenino. Es, adems,
una categora dinmica que se interrelaciona con el devenir histrico.
As, cuando se habla del anlisis de la condicin social de las mujeres,
se parte de entender un enfoquemacrosocial integrado por categoras
de anlisis como son: la estructura econmico/social y poltica, las
relaciones de poder, las clases sociales y la lucha de clases.
Lo que plantea Carapia, en definitiva, es que el proceso de lucha
social y poltica, en el cual inciden las mujeres, tiene que tener
efectos e incidencias en lo macrosocial y no solo lo microsocial, que
se presenta en una lucha particular.

5.4 Etnicidad
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En el tem sobre decolonialidad hicimos referencia a que uno de los

problemas de la construccin de la sociologa en Amrica Latina fue la
adecuacin o no de la categora de clase social para estudiar la
estructura social en la regin. En efecto, como t podrs evidenciar,
el concepto de clase social (en sus vertientes marxistas y weberianas)
presenta una serie de problemas para aplicarlo a la situacin de
pases donde el capitalismo se caracteriz por ser perifrico. Esta
problemtica tambin es compartida por el funcionalismo y de su
vertiente especfica de anlisis de la desigualdad: la meritocracia.
Debido a esto es que se generaron crticas e intentos de generar
nuevos conceptos que pudieran explicar la situacin de los pases
perifricos o, de manera ms especfica, estudiar la estructura de la
desigualad. En ese contexto, el concepto de etnicidad (de larga
tradicin en las ciencias sociales) se vuelve relevante para abordar la
problemtica.

Qu es la etnicidad?

Segn Giddens, la etnicidad hace referencia a las prcticas culturales

y perspectivas que distinguen a una determinada comunidad de
personas. Los miembros de los grupos tnicos se ven a s mismos
como culturalmente diferentes de otros grupos sociales, y son
percibidos por los dems de igual manera. Hay diversas
caractersticas que pueden servir para distinguir a unos grupos
tnicos de otros, pero las ms habituales son la lengua, la historia o la
ascendencia (real o imaginada), la religin y las formas de vestirse o
adornarse. Las diferencias tnicas son totalmente aprendidas. Esto
quiere decir que no existen grupos nacidos para servir o para ser
dirigentes, sino que se trata de construcciones sociales.

Hay varios conceptos asociados a la nocin de etnicidad:

-MINORIAS: Giddens, seala que el concepto de grupo minoritario se

emplea de manera frecuente en la sociologa y es ms que una
diferenciacin numrica. Por ejemplo, hay muchas minoras en un
sentido estadstico (como las personas que miden ms de 2 metros o
las que pesan ms de 95 kg); sin embargo, no son minoras en un
sentido sociolgico.
En un sentido sociolgico, los miembros de los grupos minoritarios se
encuentran desfavorecidos en relacin con la mayora de la poblacin,
pero tienen cierta solidaridad entre s, es decir, con los otros
miembros, y un sentido de pertenencia comn. Es esta experiencia de
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ser objeto de prejuicios y discriminacin lo que frecuentemente suele

reforzar sentimientos de lealtad e inters comn.
En la vida cotidiana las minoras suelen presentar diferentes
caractersticas sociodemogrficas con relacin a otros grupos
poblacionales. Por ejemplo, tienden a concentrarse en ciertos barrios,
ciudades o regiones de un pas; con frecuencia (pero no siempre, y
esto vara segn el perodo histrico), hay pocos matrimonios entre
los miembros de la mayora y los de la minora o entre los mismos
grupos minoritarios.

-RAZA: Como seala Giddens, mucha gente piensa

(equivocadamente) que los seres humanos pueden separarse en
razas biolgicamente distintas. Esta creencia, segn el autor, no es
extraa: muchos intelectuales en la historia han realizados intentos
para clasificar a las poblaciones del mundo segn su este principio.
Los debates sobre la cantidad de razas fueron interminables. Sin
embargo, se han encontrado tantas excepciones a estas
clasificaciones que resulta imposible considerar estos esfuerzos
seriamente. Por esta razn, en sentido sociolgico las razas no
existen, solo existen variaciones fsicas en los seres humanos que
derivan del grado de consanguineidad de la poblacin, la cual vara
segn el margen de contacto entre las distintas unidades sociales o
culturales. Es decir, los grupos humanos constituyen una lnea
continua donde la diversidad gentica que existe dentro de las
poblaciones que comparten ciertos rasgos fsicos visibles es tan
grande como la que existe entre los grupos. Por esta razn, los
socilogos y antroplogos piensan que el concepto de raza debera
ser desechado por completo.El racismo, finalmente, es un prejuicio
que se fundamenta en distinciones fsicas socialmente significativas.
Segn Giddens, el trmino racista se refiere a la persona que cree que
ciertos individuos son superiores o inferiores en funcin de las
diferencias raciales.