RELIGIES AFRO-BRASILEIRAS NA PERSPECTIVA DE GRAMSCI1

Srgio Figueiredo Ferretti

Antroplogo, Prof. da UFMA

1. INTRODUO:

Vamos apresentar uma sntese de idias de Antnio Gramsci relacionadas com

religio e cultura popular, a partir de trabalhos de Luigi M. Lombardi SATRIANI (1986) e
Hugues PORTELLI (1984), dois de seus principais intrpretes neste campo, e de trabalhos do
prprio Gramsci. Apresentaremos tambm algumas observaes crticas a estas idias
procurando aplic-las ao estudo das religies afro-brasileiras, especialmente em funo de
nossas pesquisas com o tambor de mina do Maranho.

2. LOMBARDI SATRIANI:

A cultura das classes subalternas analisada por Satriani (1986), enfatizando

seus contedos contestadores e conformistas, procurando uma leitura marxista da cultura
folclrica. Nos estudos tradicionais do folclore, destaca-se a funo conservadora e de
evaso, mistificadora da realidade, na exaltao romntica do povo. Satrinani toma como
ponto de partida a posio de Gramsci sobre o folclore, na perspectiva do estudo das relaes
entre os intelectuais e o povo.
Considerando que todos os homens so filsofos, Gramsci se interessa pela
filosofia espontnea, que se encontra no senso comum ou no bom senso, na religio popular,
no sistema de crenas e supersties, no modo de vida, no que geralmente se chama folclore
(1986; 27). Estuda o folclore como:
Concepo do mundo e da vida, em grande parte implcita, de
determinados estratos da sociedade, em contraposio com as concepes
do mundo oficial. O folclore s pode ser compreendido como reflexo das
condies de vida cultural do povo. No deve ser concebido como uma
coisa bizarra, estranha ou pitoresca, mas como uma coisa a ser levada a
srio (1986; 28).

O conceito de folclore de Gramsci o de uma concepo de mundo prprio das

classes populares em contraposio s ideologias dominantes.
uma concepo do mundo no elaborada e sistemtica, do modo que se
pode falar de um aglomerado indigesto de fragmentos de todas as
concepes do mundo e da vida que se sucederam na histria (1986; 30).

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Comunicao a ser apresentada na Jornada sobre Gramsci.. UFMA, 18 - 22/10/1999.
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A idia de que o material folclrico est em contraste com a sociedade oficial

uma constante nas observaes de Gramsci. A funo contestadora, ao lado da funo
conservadora, constitui a nosso ver a contradio fundamental deste material (1986; 32).
Para Gramsci o intelectual deve esta afinado com os sentimentos populares,
preocupado em no destruir suas crenas para impor novas formulaes sobre o vazio assim
criado. Gramsci mostra a solidez das crenas populares, mas no procura conferir validade ao
contedo de tais crenas, afirmando a necessidades de novas crenas populares, de novo
senso comum, de nova cultura e de nova filosofia que enrazem na conscincia popular
(1986:35).
Satriani comenta as ambigidades do conceito de cultura, termo usado com
cautela pelos marxista. Lembra que ao se estudar a cultura de uma sociedade ou qualquer
subcultura, no se pode deixar de levar em conta as distines de classe, e que, numa cultura
nacional, ser fecundo cientificamente destinguir uma cultura hegemnica, das classes
dominantes, e uma cultura subalterna, das classes dominadas (1986:49). Considera o folclore
com uma subcultura produzida pelas classes subalternas das sociedades de classe (1986:50). O
folclore constitui a documentao direta dos temas e valores que operam nas classes
subalternas (1986:52), assumindo portanto papel vital na anlise dos problemas
antropolgicos (1986:63).
Baseado em Cirese, Gramsci mostrou que o que faz um fato cultural qualquer um
fato demolgico a sua colocao histrica no contexto, ou sua distncia das concepes e
comportamentos oficiais e cultos de uma sociedade (1986:68). A cultura subalterna tem que
ser estudada na funo que desempenha em face da cultura hegemnica e estudando-se
igualmente a recproca, isto , com a cultura dominante condiciona o folclore (1986:69).
Satriani considera o folclore como testemunho de uma recusa cultural, uma resposta
negativa, na resistncia das classes subalternas ao processo de aculturao, a resistncia
destas classes a serem absolvidas por um sistema cultural. O choque de culturas ou de uma
subcultura com a cultura hegemnica, est assim estreitamente ligado a dinmica das
relaes entre as classes, grupos e indivduos ( 1986:72).
No captulo III, Satriani interpreta o folclore como patrimnio coletivo das classes
subalternas. Discute a definio tradicional de folclore, constatando que o povo at ento
desvalorizado, tornou-se objeto de uma mitificao, o que reflete negao concreta da
igualdade ( 1986:76). O termo folclore, ao nascer, acha-se investido de significados precisos,
que remetem a ideologias nacionalistas e conservadoras, da ter se tornado sinnimo de
pitoresco, de caricatural, de conservadorismo (1986:79). O folclore deve ser abordado
levando-se em considerao a relao de condicionamento da infra-estrutura com respeito a
qualquer produo superestrutural. Satriani prope a interpretao do mundo popular, visto
como produtor de uma cultura de contestao e possuindo tambm uma funo de adaptao
sociedade de classes. Acha que no se pode prescindir desta bipolaridade do folclore, que
apresenta cargas contestadoras e cargas imobilizantes (1986:80).
Para muitos intelectuais progressistas, o folclore constitui um aglomerado
informe e reacionrio de crenas, de erros e de atrasos, que deve ser destrudo para dar lugar
a uma imposio de formulaes marxistas. Hoje entretanto ele mais conhecido do que h
dcadas, mas ainda h mal entendidos. uma cultura de contestao, que produz uma
evidncia contrria, existindo na medida em que existe uma cultura dominante e assumindo,
em face dela, uma posio de cultura diversa, contestadora de sua autoproclamada
universalidade. Assim a problemtica da cincia folclrica liga-se problemtica da excluso
(1986:89). A cultura intelectual torna-se prerrogativa exclusiva das classes dominantes. Numa
sociedade de classes, operam uma srie de instituies e de mecanismos tendentes a levar as
classes subalternas a adquirir uma diversidade cultural, que termina por confirmar sua
inferioridade objetiva. A produo cultural popular assim considerada inferior, exatamente
porque popular (1986:90-91).
Uma parte do folclore, de delimitao imprecisa, em que os valores da cultura
oficial so totalmente aceitos, reflete o domnio da cultura hegemnica sobre as classes
subalternas, o conformismo e o reacionarismo dos dominados (1986:95). Temas da cultura
dominada misturam-se a temas da cultura hegemnica pois vivem em contato estreito.
Coloca-se a respeito a questo da descida ao mundo popular de temas da cultura dominante e
vice-versa, da subida de temas folclricos para a cultura douta. Mas os prprios termos

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descida e subida, refletem uma concepo talvez inconsciente, de superioridade-

inferioridade (1986:96).
Satriani prope como perspectiva de interpretao o conceito de contestao
folclrica, colocando folclore como cultura das classes subalternas com funo contestadora,
explcita ou implcita, direta ou indireta, em face da cultura hegemnica. O conceito de
contestao folclrica pressupe a existncia de duas culturas uma hegemnica, outra
dominada. A contestao portanto estreitamente ligada ao conceito de sociedade de classes
(1986:99-100). Mas os produtos folclricos no podem ser lidos como produto de uma
conscincia poltica lcida, que na maioria no revelam. Levando-se em considerao o
carter de cultura de contestao explcita ou implcita do folclore, destaca-se ao mesmo
tempo sua funo narcotizante (1986:106).
Satriani considera contestadora qualquer forma de contraposio que tenha como
inteno explcita ou implcita antagonizar. Constata que a diversidade do folclore est ligada
diviso da sociedade em classe (1986:112). Lembra que algumas formas culturais so
abandonadas mais rapidamente pela classe dominante e se tornam exclusiva da classe
dominada (1986:116). Discutindo a funo narcotizante do folclore, verifica que um elemento
dado pode ao mesmo tempo ser contestador, sob alguns aspectos e, sob outros possuir uma
funo de integrao (1986:146).
As causas do folclore so vistas como resultado do domnio econmico e cultural
sofrido pelas classes subalternas. O atraso cultural das classes subalternas , portanto, um
reflexo do atraso econmico. Como a cultura das classes subalternas dominada pela cultura
hegemnica, encontramos no folclore uma srie de temas e valores que desempenham funo
de manuteno do status quo com utilidade para as classes dominantes e prejuzo para as
dominadas (1986:148). O saber tradicional freqentemente usado pelos prprios portadores
da cultura subalterna, de uma tica conservadora. Qualquer produto folclrico pode assim
desenvolver uma funo narcotizante, por seu contedo ou por seus efeitos, e tambm pode
agir como produto contestador por posio. Outros classificados no primeiro nvel de
contestao, podem dissolver o protesto numa dimenso exclusivamente verbal, com funo
de vlvula de escape de uma rebelio. Da se constata a ambigidade objetiva da cultura
folclrica. Ela contestadora da cultura dominante mas pode terminar tornando-se funcional
ao poder. importante conhecer esta ambigidade e esta ambivalncia para se poder
trabalhar lucidamente com as classes dominadas, na perspectivas revolucionria de sua
libertao (1986:161-162).

3. HUGUES PORTELLI:

Como Max Weber, Gramsci tambm percebeu a importncia do conhecimento do

fenmeno religioso para a compreenso da sociedade. Sua contribuio fundamental pois os
autores marxistas raramente se interrogam sobre a sociologia da religio. Portelli (1984)
discute, a partir de Gramsci, o papel poltico da religio popular, constatando seu carter
ambguo. A religio um dos temas fundamentais das Cartas do Crcere onde Gramsci estuda
a Igreja Catlica como intelectual orgnico da sociedade feudal e moderna e como intelectual
tradicional da sociedade contempornea, especialmente a italiana. Investigando a aliana
operrio-camponesa na Itlia, constata que a classe camponesa permanece sob a influncia
da Igreja.
A concepo gramsciana de religio permanece muito ligada de ideologia. Para
ele, a religio se assemelha ao senso comum e ao folclore. No um conjunto ideolgico
homogneo, mas subdivide-se em sub-religies, havendo assim um catolicismo dos
camponeses, dos pequeno-burgueses, do operariado, da mulher, dos intelectuais, etc.
(1984:25).
A religio fenmeno cultural complexo e no seu interior pode-se distinguir uma
filosofia, um folclore, um senso comum. A religio se caracteriza pela contradio entre

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materialismo prtico positivista e idealismo especulativo (1984:27). Um dos temas freqentes

nas cartas do Crcere o de que a funo prtica da religio ser o pio do povo. 2
Gramsci no se interessa pela religio enquanto concepo do mundo, mas
enquanto norma de conduta prtica. Constata que ela pode conduzir a atitudes totalmente
opostas ativa e progressista do cristianismo primitivo e passiva e conservadora do
cristianismo jesuitizado, forma repressora e opicea. Depois da Contra-reforma e da
Revoluo francesa o catolicismo se torna o pio do povo. Mas antes de ser pio do povo a
religio pode ser necessria. Se hoje ela apenas uma ideologia intil, no passado
desempenhou um papel progressista, fornecendo base ideolgica para uma ao prtica
positiva das classes subalternas. Considera que a religio necessria ao povo e no deve ser
destruda se no houver alguma coisa a ser colocada em seus lugar (1984:31-32).
Gramsci estuda a igreja como um aparelho ideolgico do Estado, com funes de
dominao, represso e hegemonia. A multiplicidade de seitas religiosas conseqncia das
limitaes s liberdades polticas, pois na medida em que o aparelho de Estado probe a livre
formao de organizaes polticas, a nica possibilidade de expresso que subsiste a da
religio e a formao de seitas religiosas. Assim, frente ao controle ao aparelho poltico, o
aparelho religioso se torna um modo essencial de expresso dos grupos sociais subalternos
(1984:40).
Depois de dito de Milo, o cristianismo se torna o sustentculo ideolgico do
Imprio. A Igreja torna-se o intelectual orgnico do feudalismo. Os mosteiros tornam-se
centros os intelectuais. Submete-se o trabalho orao. Os monges constituem uma casta de
intelectuais com a funo de hegemonia. A Igreja monopoliza por muito tempo servios
importantes, exercendo a funo ideolgica, ensino, represso, justia e a funo social de
assistncia (1984:55-59).
A anlise de Gramsci em diversas passagens se distingue da dos clssicos do
marxismo. Considera que o renascimento foi um movimento cultural aristocrtico e a reforma
uma movimento de massas. Para ele os princpios ideolgicos da Revoluo francesa no
constituram uma ruptura com o cristianismo, pois a Frana permaneceu catlica; ela obteve
no sculo XVIII uma grande Reforma intelectual e moral do povo, tentando substituir a
religio por uma ideologia leiga, nacional e patritica. A Revoluo francesa foi uma heresia.
Sua contribuio poltica foi aliana da burguesia com as classes subalternas,
principalmente a classe camponesa colocando a Igreja em posio subalterna (1984:88-91).
Constata (1984:131) que, devido sua notvel organizao, a Igreja pode resistir
a crises ideolgicas de todos os tipos. A fora da religio notadamente da Igreja catlica,
consiste no fato de que ela sente necessidade de unio doutrinal da massa religiosa, para que
os estratos superiores no se destaquem dos inferiores, formando duas religies distintas, a
dos intelectuais e a dos simples (1984:131-133). Estuda a Ao Catlica como um
verdadeiro partido da Igreja e se interessa pela imprensa e pela literatura catlica como
pilares do aparato ideolgico eclesistico. Admira a estratgia da atividade missionria,
convertendo o intelectual para ganhar as massas ou formando intelectuais catlicos. Constata
que a Igreja, como todo bloco ideolgico, atravessada por correntes secundrias e internas,
mas no desenvolveu o sentido da autocrtica (1984:140-151).
Para Gramsci as ideologias manicas constituem a principal ameaa para a
Igreja entre as classes dirigentes. Outro fenmeno importante, foi o desenvolvimento de
organizaes tipo Rotary club, que correspondem a uma nova fase do desenvolvimento de
racionalidade capitalista, visando promover uma filosofia de servio, agnstica em matria
religiosa. Aps a Reforma, o catolicismo se apresenta como uma religio das classes
subalternas e esta religio popular uma ideologia vulgar que se aproxima do folclore
(1984:178-181).

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Gramsci se prope a reconstituir a origem literria desta expresso de Marx em 1844, sugerindo que tenha se
originado de escritos de Balzac de 1841 ao afirmar que a loteria o pio da misria (1984:30).

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Segundo Gramsci, a Reforma intelectual e moral 3 uma filosofia de praxis- o

marxismo. Esta questo est ligada da religio, pois Gramsci considera o marxismo como
herdeiro das Reformas, como a Reforma mais radical depois do cristianismo primitivo. Esta
Reforma seria uma verdadeira Revoluo cultural, no sendo apenas uma Revoluo social e
poltica, pois visa formar uma nova humanidade. A partir do Rissorgimento italiano a Reforma
intelectual e moral deve ser liberal e leiga. O marxismo se apresenta com a Reforma Moderna
e visa elevar o nvel das massas. Sua primeira tarefa consiste em combater o senso comum
como filosofia das classes subalternas (1984:187-200). O desenvolvimento do marxismo no
deve se efetuar antes de tudo contra a teologia e as filosofias elaboradas, mas combatendo o
senso comum e as crenas populares. A concepo materialista vizinha ao povo pois a
religio popular tradicional fundamentalmente materialista. Este aspecto materialista das
crenas populares favorvel penetrao do marxismo entre as classes populares
(1984:200-201).
Refere-se ao risco de grandes intelectuais elaborarem uma filosofia sem
prolongamento popular. Para evit-lo, preciso elevar o nvel das massas e fazer com que as
classes subalternas formem seus prprios intelectuais. Mas as massas s podero formar seus
prprios intelectuais orgnicos depois da tomada do poder (1984:203-204). Os membros das
classes subalternas s podero ser convertidos em massa. Prope inspirar-se nos mtodos
de converso utilizados pela Igreja - converter os chefes tradicionais das massas rurais ou
criar novos intelectuais rurais (1984:293-204).
Gramsci conclui que as novas ideologias tm dificuldades para serem assimiladas
pelas classes subalternas. Por isso o marxismo deve seguir o exemplo dos aparelhos
ideolgicos que deram provas de sua eficcia. O meio de inculcar de maneira duradoura o
marxismo nas massas ser retomar os mtodos de propaganda e de enquadramento da Igreja
Catlica:
1 no se cansar de repetir os prprios argumentos e;
2 trabalhar incessantemente para elevar intelectualmente camadas populares
cada vez mais vastas (1984:206).

Para Portelli (1984:209), as Cartas do Crcere chegam a uma concluso realista:

o fenmeno religioso um fenmeno permanente que est ligado cultura popular. A noo
de reforma intelectual e moral deve ser considerada como uma das contribuies essenciais
da reflexo gramsciana sobre o problema religioso. O senso comum e a religio popular so
to difceis de abalar quanto as classes dirigentes (1984:215).

4. ALGUMAS OBSERVAES CRTICAS:

Vejamos algumas observaes crticas a certos pontos de vista de Gramsci.

Destacamos que vrias destas observaes foram sugeridas e inspiradas em debates surgidos
na disciplina Religio e Sociedade, ministrada na USP pelo professor Lsias Nogueira
Negro. O ponto de vista de Gramsci de que o folclore um aglomerado indigesto,
fragmentrio e mesclado de concepes do mundo de diferentes pocas e procedncias, est
bastante difundido, sendo especialmente caro a muitos meios intelectuais no Brasil. Convm
entretanto destacar que para o seu portador, o folclore constitui-se um todo integrado e
coerente. O homem primitivo, como bricoleur, combina santos e deuses, o catolicismo e
as religies africanas, sem constrangimentos e oposies, diferentemente do intelectual de
formao cartesiana. No tratamento de diferentes doenas, a medicina popular, por exemplo,
procura ver o conjunto da pessoa e no apenas aspectos isolados. Nos pases e nas regies
menos industrializadas, as diferentes instituies ou os domnios do social, do econmico, do
poltico, do religioso, do recreativo, do familiar, esto juntos, interrelacionados e integrados.
Parece-nos que a viso do dominado, do portador do folclore, tambm uma viso

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Portelli (1984:190) lembra que a noo de reforma intelectual e moral por Gramsci no uma noo marxista. Foi
forjada por Proudhon e retomada por Renan e Sorel.

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integradora e totalizadora, diferente portanto da viso que Gramsci tem do folclores como
aglomerado indigesto de concepes de diferentes pocas.
Gramsci, interessando-se pela cultura popular e pela religio a partir do
marxismo, procede como que desqualificando-as, embora com viso do marxismo no
ortodoxa. Se por um lado Gramsci critica a exaltao romntica do povo e diz que as suas
manifestaes devem ser levadas a srio, por outro lado afirma que devem ser substitudas.
Assim, sua posio ambgua ou meramente retrica. Para Lsias Negro, Gramsci sofreu
influncias de Augusto Comte e tem viso em muitos aspectos positivista. Gramsci considera
que o intelectual deve ter funes quase demirgicas, semelhantes do socilogo em Comte.
A posio de Gramsci, se levada s ltimas conseqncias, produziria uma desqualificao da
cultura popular, que dever ser renovada e substituda. Tal viso em parte semelhante
que em incios da dcada de 1960, inspirava os chamados movimentos de cultura popular
organizados no Brasil pela Unio Nacional dos Estudantes. Estes movimentos afirmavam que o
folclore conservador e por isso deve ser erradicado e substitudo por uma mensagem
inovadora, construda pelo intelectual marxista. Lombardi Satriani, como vimos, ultrapassa
esta perspectiva ao considerar o folclore como uma documentao diretas dos temas e
valores que operam nas classes subalternas (1986:52) e como uma cultura de contestao,
com funes de adaptao sociedade de classes, embora no revelando conscincia poltica
lcida (1986:99-100).
Alm disso, Gramsci, como vimos, elogia o trabalho do missionrio,
considerando-o indicado para ser imitado pelo marxista na inculcao de novas idias nas
massas. Como lembra Lsias Negro, Gramsci utiliza portanto o que h de mais tradicional na
Igreja e em Comte. Utiliza estratgias e esquemas conservadores, como instrumentos de
renovao. Considera que a cultura popular e a religio devem ser removidas com cuidado,
mas devem ser removidas, para serem substitudas pelo marxismo, que desta forma se
transformaria quase numa nova religio. Lsias Negro, lembra que da mesma forma, para a
Teologia da Libertao, a religiosidade popular deve ser conhecida para ser substituda e
removida.
Verificamos que se por um lado Gramsci um dos tericos de esquerda que tem
interesses e pontos de vista mais simpticos e abertos cultura popular e religio, por outro
lado suas idias levadas s ltimas conseqncias tornam-se ambguas, na perspectiva do
portador da cultura popular. importante por isso fazer uma crtica dos elementos que, em
nossa perspectiva, so ambguos em sua teoria. O antroplogo e o cientista social em geral,
quando estudam aspectos da vida popular, preocupam-se em conhecer o mais perto possvel
estes elementos. Procuram conhecer tambm as condies de vida e os esquemas de
pensamento das classes subalternas. Parece-nos tambm que enquanto pesquisador o
cientista no pode estar prioritariamente querendo transformar a realidade que procura
conhecer, embora tenha conscincia de que esta realidade necessite ser transformada.
Parece-nos entretanto que a pesquisa cientfica visa apenas ser um espelho da realidade
embora possa servir como instrumento de sua transformao. A vocao do cientista e a
vocao do poltico e do homem de ao regem-se por ticas distintas, como bem demonstrou
Marx Weber.

5. APLICAES DE ALGUMAS IDIAS DE GRAMSCI:

Aps a apreciao crtica, podemos analisar o folclore e as religies afro-

brasileiras no Maranho na perspectiva de Gramsci, considerando o folclore como subcultura
produzida pelas classes subalternas nas sociedade de classes. O tambor de mina uma
religio popular, produzida no Maranho por negros da classe dominada. uma herana
cultural de escravos, atualizada por seus descendentes. Constitui de fato, manifestao da
cultura popular, que se contrape cultura oficial, hegemnica, numa sociedade que se
pretende branca e catlica. No Brasil e em grande parte da Amrica Latina, at hoje a
sociedade se considera catlica. O catolicismo de fato uma religio semi-oficial ou quase
oficial. Para a sociedade civil, as autoridades religiosas so quase que exclusivamente as
autoridades catlicas. Ainda desfrutam de grande prestgio e poder, exercendo at hoje na
maior parte do pas, funo de coero e de inculcao. As escolas catlicas (funo

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ideolgica) so muito prestigiadas na sociedade brasileira. O casamento religioso catlico, a

missa de stimo dia, so cerimnias que fazem parte da esfera oficial. Como afirma Gramsci,
na Amrica Latrina o clero e os militares desempenham a funo de intelectuais tradicionais.
Tendo implantado a civilizao ibrica da Contra-reforma, at hoje o catolicismo continua
fazendo parte da concepo de mundo da classe dirigente. As religies afro-brasileiras se
contrapem a cultura oficial como religies dos extratos inferiores, contestadora da
autoproclamada universalidade da religio catlica. O cristianismo etnocentricamente se v
como religio e considera que outras religies no so religies. Muitas vezes, as religies
afro-brasilerias para se verem reconhecidas como estncia religiosa, utilizam elementos do
simbolismo catlico como missas, procisses ladainha em latim, imagens de santos, festas
religiosas, etc. Seus participantes em geral se dizem catlicos e as prticas especificamente
de origem africana so consideradas como elementos de acrscimo. Trata-se do fenmeno do
sincretismo religioso afro-catlico, que explicado por Roger Bastide como fazendo parte do
processo de interpenetrao de civilizaes, pelo principio de ciso, segundo qual idias e
princpios de origens distintas coexistem sem conflitos para seus adeptos (Pereira de Queirs,
1983, p.31-37).
Um dos riscos apontados por Gramsci no estudo da cultura popular o perigo de
se incorrer em uma exaltao romntica do povo, numa mitificao, reflexo da negao
concreta da igualdade. Outro risco tambm apontado o de se ver a cultura popular e as
religies afro-brasileiras apenas como sobrevivncia cultural, como resduo de costumes
antigos, que no servem para iluminar e compreender o presente. Na perspectiva gramsciana,
devemos v-las como forma de entender a realidade, como expresso dos valores da cultura
do povo. Devemos v-las como concepo de vida do povo, em contraposio s concepes
do mundo oficial, como reflexo das condies de vida. Elas devem ser assim levadas a srio,
como forma de se entender a mentalidade popular, como documentao de temas e valores
que operam nas classe subalternas, segundo Satrini.
Para Gramsci existe cultura popular na medida em que existe cultura dominante.
A cultura popular assume em face da cultura dominante uma posio diversa, contestadora
por posio, da autoproclamada universalidade da cultura dominante. As religies afro-
brasileiras tambm podem ser vistas como assumindo o papel contestador da hegemonia do
catolicismo. No Brasil a cultura intelectual tambm se torna prerrogativa da classe
dominante, pois nas sociedades de classe, opera como refere Gramsci, uma srie de
instituies e mecanismos tendentes a levar as classes subalternas a conformar sua
inferioridade. A religio popular tambm desvalorizada como religio do povo, como coisa
de negro, como religio inferior, como magia e no como religio. O atraso cultural das
classes subalternas considerado como decorrncia de seu atraso econmico.
Temas da cultura dominada misturam-se com temas da cultura hegemnica pois
vivem em contato. Algumas formas culturais so abandonadas mas rapidamente pela cultura
dominante. Podemos constatar esta observao, por exemplo, em detalhe das festas
populares: - os enfeites de mesas de aniversrio no estilo do que eram comuns na classe
dominante h 30 ou 40 anos, hoje ainda so usados nas mesas de doces de festas de tambor
de mina no Maranho. Sobre o assunto, Gramsci discute a questo da descida ao mundo
popular de temas de cultura dominante e vice-versa. Da mesma forma, a ladainha em latim,
exemplo de msica no composta pelo povo nem para o povo, mas por ele adotada por ser
adequada sua maneira de sentir e pensar (Gramsci, 1978, p. 190), constituiu tambm
exemplo desta descida de temas da cultura hegemnica cultura popular. Exemplo oposto,
de subida de temas da cultura dominada cultura dominante, a atual difuso, generalizada
em funo dos meios de comunicaes de massa (novelas da TV), do hbito da consulta ao
jogo de bzios. Da mesma forma, a ampla difuso atual de palavras do vocabulrio de
precedncia africana, como o termo ax, tambm divulgada pelas mesmas fontes.
importante lembrar a ressalva de Gramsci ao uso dos termos subida ou descida, como
interiorizao de preconceitos.
No tambor de mina, como em geral nas manifestaes da cultura popular,
podemos encontrar, como indica Gramsci, contedos contestadores e contedos conformistas.
Nas religies afro-brasileiras, podem ser indicados, entre os contedos contestadores, os
valores de diversidade cultural e de tolerncia religiosa. Entre os contedos conformistas,
tendentes a manter o status quo, com funo narcotizante, podemos indicar, no tambor de
mina, a valorizao e submisso autoridade e o respeito hierarquia. Estes elementos

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ilustram a ambigidade, a contraditoriedade ou a bipolaridade, indicada por Gramsci e

acentuada por Satriani, como caracterstica da cultura popular.
Diante destas observaes, necessrio entretanto constatar que religio e
folclore so fenmenos distintos. Na perspectiva que estamos analisando aqui, podemos
aproximar religio popular, e cultura popular, como forma de contestao cultura
hegemnica. Para evitar o aumento dos preconceitos, devemos destacar entretanto que as
religies afro-brasileiras constituem religies como outras e por isso se distinguem de
manifestaes folclricas. O prprio povo faz esta distino entre religio e folclore,
distinguindo, por exemplo no Maranho, tambor de crioula, manifestao folclrica, do
tambor de mina, manifestao religiosa. Acontece entretanto que as religies populares
englobam diversas manifestaes folclricas. Muitas vezes elas se desenvolvem no mesmo
local, sendo realizadas pelas mesmas pessoas, embora em circunstncias e ocasies distintas.
Como as religies afro-brasileiras incluem em seus ritos festas, msicas, danas, instrumentos
populares e cnticos, elas esto muito prximas das manifestaes da cultura popular. No
tambor de mina do Maranho encontramos, por exemplo, diversos elementos do catolicismo
popular como procisses, ladainhas, devoes e santos juntamente com outros elementos do
folclore, como festas de tambor de crioula, bumba-meu-boi, pastores, festas do Divino, dana
do carimb, etc. Estes elementos do folclore maranhense esto muito prximos do tambor de
mina pois seus participantes em grande parte so os mesmos, pertencendo ao mesmo grupo
tnico e mesma classe social, em sua maioria participante do segmento negro da classe
dominada. Grande parte das casas de tambor de mina so tambm ncleos em torno dos quais
se desenvolvem outras manifestaes da cultura popular.
Gramsci reconhece a importncia do fenmeno religioso para a compreenso da
realidade social. Estuda a Igreja Catlica como intelectual tradicional da sociedade
contempornea. A concepo de Gramsci de religio muito ligada de ideologia. Para ele a
religio assemelha-se ao senso comum e ao folclore. Gramsci no se interessa pela religio
enquanto concepo de mundo, mas como norma de conduta prtica, que pode conduzir a
atitudes opostas ativa e progressista ou conservadora. Antes de ser o pio do povo, a
religio pode ser necessria. No um conjunto ideolgico homogneo, mas subdivide-se em
sub-religies, sendo portanto um fenmeno cultural complexo. Segundo Gramsci, a
multiplicao de seitas religiosas conseqncia da limitao s liberdades polticas, pois na
medida em que o aparelho do Estado probe a livre formao de organismos polticos, a nica
possibilidade de expresso popular que subsiste a da religio e a formao de seitas
religiosas. Essa pode ser uma das formas de compreenso e explicao para o surgimento, a
partir de meados do sculo XIX, em vrias partes do pas, de numerosos grupos religiosos afro-
brasileiros, entre escravos, e de seu grande vigor principalmente em pocas de perseguies
s liberdades, como no Estado Novo, na ditadura militar e em diversos outros perodos de
represso. tambm uma das formas de explicao da atual proliferao de expresses
religiosas as mais distintas que se expandem sobretudo nos ambientes populares. Frente ao
controle do aparelho poltico, o aparelho religioso torna-se o modo essencial de expresso dos
grupos sociais subalternos. Como o cristianismo primitivo, nos primeiros sculos as religies
de origens africanas, adotaram tambm a estratgia de uma revoluo passiva, de resistncia
no violenta, como movimento do povo oprimido e das classes subalternas. necessrio
ressaltar, entretanto, que hoje no Brasil, estas religies no so mais religies
exclusivamente de negros e das classes subalternas. Elas abrangem populaes de todas as
cores e classes, embora em muitas regies, como no Maranho, a maioria de seus membros
ainda pertena s categorias e grupos que lhes deram origem. Se atualmente no h
perseguies religiosas no Brasil, persistem entretanto os preconceitos e a religio dos negros
continua sendo marginalizada e pouco conhecida.
Para Gramsci, o cristianismo primitivo triunfou porque levou a uma norma de
conduta prtica revolucionria e porque teve intelectuais notveis. Na Idade Mdia os
mosteiros tornaram-se centros intelectuais, desempenhando servios e preenchendo funes
bsicas. Os terreiros afro-brasileiros hoje no desempenham funo intelectual equivalente
dos mosteiros na Idade Mdia: entretanto estas religies tm se projetado atravs de diversos
de seus lderes, alguns pais e mes-de-santo de grande prestgio, que so verdadeiros
intelectuais do povo. Entre estes podemos indicar: Martiniano do Bonfim, Pai Ado, Me
Aninha, Me Andresa da Casa das Minas e mais recentemente Menininha do Gatois. Entre
alguns destes lderes atuantes hoje, podemos incluir, por exemplo, Me Estela de Oxossi na

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Bahia, Manuel Papai em Recife e no Maranho, Pai Eucldes e Jorge Itacy ou D. Celeste e D.
Deni na Casa das Minas (Ver Fichte, 1987, p.140-179) e diversos outros. Eles certamente no
so intelectuais eruditos, pois a maioria possui nvel de instruo elementar, mas so
intelectuais do povo, que vivem, sentem, conhecem e expressam os problemas e a sabedoria
do povo, atravs de depoimentos ou mesmo de trabalhos escritos. Alm de possurem diversas
e grandes figuras individuais, como estes e outros, em algumas reas, como a da sade, da
medicina social, do lazer, da educao artstico-musical, estas religies desempenham
funes importantes, tendo em vista as carncias das classes subalternas e a ineficincia da
maioria dos servios do setor pblico no Brasil e em outros pases da Amrica Latina e do
Caribe. Assim, parece-nos que certos terreiros de culto afro como a Casa das Minas do
Maranho ou o Il Ax Ap Afonj na Bahia, e alguns outros, assumem hoje funes
comparveis s dos mosteiros para a Cristandade medieval.
As religies afro-brasileiras so religies de massa, que possuem ainda poucos
intelectuais eruditos que dem maior aparncia de dignidade sua f. Seus intelectuais esto
surgindo aos poucos e assumindo estas caractersticas e a funo legitimadora de sua f. Este
papel legitimador em parte vem sendo exercido tambm por alguns cientistas sociais e
principalmente por antroplogos, desde os mais antigos como Nina Rodrigues, Arthur Ramos,
Edson Carneiro, Roger Bastide e Pierre Verger, at alguns estudiosos atuais, embora seja
discutvel a funo legitimadora dos terreiros por estes ou outros eruditos. Os estudiosos
passam a ser citados pelos prprios lderes religiosos como fonte de saber, to importante
quanto o saber tradicional que era oral, e aos poucos acabam se tornando verdadeiros
telogos das religies afro-brasileiras, como tem sido constatado.4
Gramsci refere-se importncia da imprensa e da literatura catlica. Entre as
religies populares no Brasil, a umbanda e o espiritismo, este mais letrado e intelectualizado,
j produzem uma ampla literatura que comea a se difundir tambm entre outras religies
afro-brasieliras. Atualmente existem muitos livros sobre candombl, escritos pelos prprios
participante e lderes religiosos que tambm publicam trabalhos com suas histrias de vidas,
de suas casas de culto, alm da exposio de suas crenas. Assim membros das classes
subalternas comeam assumir posies de intelectuais do povo.5
Em relao viso de Gramsci de que a religio popular tradicional
fundamentalmente materialista, constatamos que nas religies afro-brasileiras existe de fato
grande preocupao com o bem-estar neste mundo, com o viver bem aqui e agora, mais do
que com a vida depois da morte. Existe maior preocupao com o reino deste mundo do que
com o outro mundo. Concordamos tambm com Gramsci, que de fato o fenmeno religioso
um fenmeno permanente, que est ligado cultura popular, que a religio e o senso comum
so to difceis de abalar como as classes dirigentes, destacando o carter ambguo e
contraditrio da cultura e da religio popular. Constatamos assim que as anlises de Gramsci
sobre cultura popular e religio, apesar de realizadas h mais de sessenta anos e relacionadas
com a situao da Itlia e com a Igreja Catlica, e embora sujeitas a crticas, podem ser
aplicadas com proveito e inspirar reflexes teis no estudo das religies afro-brasileiras.

6. REFERNCIAS:

GRAMSCI, Antnio Literatura e vida nacional. Civilizao Brasileira, Rio de janeiro, 1978.
FICHTE, Hubert Etnopoesia. Antropologia potica das religies afro-americanas. Brasiliense,
So Paulo, 1987.

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J que o candombl e o Xang no possuem sua prpria doutrina racionalmente desenvolvida, os antroplogos
transformam-se nos telogos do culto e muitas vezes em vetores de mudana no ritual, nas crenas e na organizao
dos terreiros. (Roberto Motta, 1986:80).

5
No Maranho, alm, dos estudos religiosos conduzidos por acadmicos, conhecemos pelo menos trs pais de santo
que tm livros sobre religio publicados.

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MOTTA, Roberto M.C A cura no Xang de Pernambuco: o rito do Amassi como terapia. IN:
SCOTT, Parr (org.), Sistemas de cura: As alternativas do povo. Mestrado em
Antropologia/UFPE, Recife, 1986, pp 78-88.
PEREIRA DE QUEIROZ, Maria Isaura Nostalgia do Outro e do Alhures: a obra sociolgica de
Roger Bastide. IN: PEREIRA DE QUEIROZ (Org.), Roger Bastide. Col. Grandes Cientistas
Sociais. tica, So Paulo, 1983, pp 7-75.
PORTELLI, Huges Gramsci e a Questo Religiosa. Ed. Paulinas. So Paulo, 1984.
SATRIANI, Luigi M. Lombardi Antropologia Cultural e a anlise da cultura subalterna,
Hucitec, So Paulo, 1986.

RESUMO:
RELIGIES AFRO-BRASILEIRAS NA PERSPECTIVA DE GRAMSCI
Srgio Figueiredo Ferretti
Antroplogo, Prof. da UFMA
Apresentaremos uma sntese de idias de Antnio Gramsci relacionadas com
religio e cultura popular, a partir de trabalhos de Luigi M. Lombardi SATRINI (1986) e Hugues
PORTELLI (1984), dois de seus principais intrpretes neste campo, e de trabalhos do prprio
Gramsci. Apresentaremos tambm algumas observaes crticas a estas idias procurando
aplic-las ao estudo das religies afro-brasileiras, especialmente em funo de nossas
pesquisas com o tambor de mina do Maranho.

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