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La patologa del concreto puede definirse como el estudio sistemtico de los procesos y
caractersticas de las "enfermedades" o los "defectos y daos" que puede sufrir el concreto, sus
causas, sus consecuencias y sus remedios.
Modelo secuencial de los procesos que sigue la patologa del concreto
Congnitos
Defectos y/o daos
Contrados
(Enfermedad)
Accidentales
Manchas
Cambios de color
Sntomas Hinchamientos
Fisuras
Perdidas de masa
Diagnstico y causas
Tipos de daos
(Estado en que se
Magnitud de danos
encuentra el enfermo y
Cantidad de los danos
por qu razones)
Pronstico Vulnerabilidad
Optimista Pesimista
Terapia
Preservacin
Reforzamiento Restauracin
Pronstico
optimista
Rehabilitacin Reparacin
Tipos de intervenciones en el pronstico optimista
Restauracin: proceso de restablecer los materiales, la forma o la apariencia que tena una
estructura en una poca determinada.
Rehabilitacin: proceso de reparar o modificar una estructura hasta llevarla a una condicin
deseada (intervencin de modificacin).
Pronstico
pesimista
Demolicin
Factores que afectan la apariencia original del concreto
La contaminacin intensa y daina del aire, compuesta por residuos de procesos industriales
o biolgicos, en forma de partculas, es transportada y depositada por el viento sobre las
superficies de concreto de las estructuras.
El termino eflorescencia se emplea para describir depsitos que se forman algunas veces
sobre superficie de los concretos, los morteros u otros materiales de construccin.
Usualmente los depsitos eflorescentes estn compuestos de sales de calcio (carbonatos y
sulfatos) o de metales alcalinos (sodio y potasio).
Formacin de depsitos de polvo sobre una fachada de concreto
Dependiendo de la velocidad del viento (que aumenta con la altura) y del flujo (laminar o
turbulento) la acumulacin de polvo sobre las superficies de una estructura vara:
o en una fachada alta la velocidad del viento puede ser tan grande que no hay lugar a que
se forman depsitos de polvo;
o en las fachadas intermedias donde hay turbulencia la formacin de depsitos se acelera;
o en las partes bajas donde hay mayor concentracin de polvo, se intensifica la magnitud
de los depsitos.
Modelo de escurrimiento y absorcin de agua sobre una superficie vertical de
concreto
(a) se inicia la absorcin del agua en los poros superficiales del concreto.
(b) se inicia el escurrimiento de agua sobre la porcin de la superficie ya saturada.
(c) ya se ha saturado totalmente la capa superficial y se inicia el lavado de la superficie.
(d) el exceso de agua escurre libremente.
Meteorizacin
Mecanismos de
deterioro
Despasivacin
del acero de
refuerzo
Meteorizacin
Se define como la alteracin fsica, mecnica o qumica sufrida por el concreto bajo la
accin de la intemperie (sol, viento, lluvia, hielo).
Este fenmeno est muy influenciado por los cambios en la temperatura, la humedad
y la presin (viento) del medio ambiente, pero tambin especialmente por la polucin
del mismo medio ambiente que es un factor de continuo crecimiento en los centros
urbanos.
Despasivacin del acero de refuerzo
Fallas por
Fallas por
operacin de
construccin
las estructuras
Fallas durante la concepcin y diseo del proyecto
Por ausencia de clculos o por no valorar todas las cargas y condiciones de servicio.
Por falta de un diseo arquitectnico apropiado. El diseo estructural debe incluir los
conceptos arquitectnicos y viceversa.
Por falta de drenajes apropiados (eliminar el agua es eliminar el problema). El desage
sobre el concreto hay que evitarlo, lo mismo que la presencia de agua estancada.
Por no proyectar juntas de contraccin, de dilatacin o de construccin. Hay que
entender que el diseo y construccin de estructuras de concreto implica la presencia
de fisuras, que deben controladas mediante la disposicin del "acero de retraccin y
temperatura" y/o de juntas.
Por no calcular de manera apropiada todos los esfuerzos y/o confiarse en los programas
de computador.
Por no dimensionar apropiadamente los elementos estructurales y/o no disponer
apropiadamente el refuerzo.
Por imprecisiones en los mtodos de clculo o en las normas.
Por no especificar la resistencia y caractersticas apropiadas de los materiales que se
emplean (concretos y aceros).
Por tolerar deformaciones excesivas en el clculo.
Por falta de detalles constructivos en los planos.
Fallas por materiales
Mantenimiento Mantenimiento
curativo correctivo
Tipos de mantenimiento que se hacen a las estructuras
Mantenimiento preventivo
o los trabajos de reparacin necesarios para impedir posibles deterioros o el
desarrollo de defectos ya apreciados;
o el ejemplo ms simple de mantenimiento preventivo es la limpieza de los sistemas
de drenaje.
Mantenimiento correctivo
o restitucin de las condiciones originales del diseo de manera al que se
restablezcan los materiales, la forma o la apariencia de la estructura;
o un buen ejemplo de mantenimiento correctivo es la restauracin de estructuras.
Mantenimiento curativo
o tiene lugar cuando hay que reemplazar porciones o elementos de una estructura
por deterioro o defecto;
o las tcnicas empleadas para practicar el mantenimiento curativo son la demolicin
o reparacin de miembros estructurales.
Humedad para
la formacin de
un electrolito
Corrosin en el
acero de refuerzo
Existencia de
Presencia de una diferencia
oxgeno de potencial
electrnico
Corrosin del acero de refuerzo
Tipos de corrosin
Corrosin
electroqumica
Tipos de corrosin
La corrosin de los metales se puede definir como un proceso de reaccin entre el metal y
alguna sustancia del medio ambiente que lo rodea, el resultado es una oxidacin destructiva
del mismo metal.
Corrosin qumica
La corrosin qumica ocurre debido al ataque de sistemas no electrolticos, como por
ejemplo:
o gases y vapores a temperaturas que impiden su condensacin sobre la superficie
metlica;
o por lquidos no conductores de la corriente elctrica.
Corrosin electroqumica
La corrosin electroqumica es una reaccin qumica que ocurre en un medio acuoso y en la
que hay transferencia de electrones e iones. Este es el caso que se da en el acero de
refuerzo embebido dentro del concreto.
Celda electroqumica de corrosin sobre una varilla de refuerzo
La corrosin ocurre como resultado de la formacin de una celda electroqumica, la cual est compuesta por
los siguientes elementos:
o un nodo donde ocurre la oxidacin;
o un ctodo donde ocurre la reduccin;
o un conductor metlico (la varilla), donde la corriente elctrica es el flujo de electrones;
o un electrolito (el concreto), donde la corriente elctrica es generada por el flujo de iones en un medio
acuoso.
El proceso de corrosin puede descomponerse en dos procesos individuales: el proceso andico y el proceso
catdico. La oxidacin del hierro ocurre en el proceso andico y la reaccin es de siguiente forma:
+ +
En el proceso catdico, los electrones en exceso que hay en el acero se combinan en el ctodo con el agua y el
oxgeno para formar iones oxidrilo. Esta reaccin es de siguiente forma:
+ + ( )
Posteriormente los iones de hierro y oxidrilo se combinan para formar oxido, que tericamente se puede
describir como . Como se ha mencionado, al producirse la oxidacin electroqumica con el nodo, se
forma xido de hierro, el cual se expande y puede ocupar de 2 a 7 veces el volumen del acero original,
dependiendo de la disponibilidad de oxgeno.
Efectos de la corrosin del acero de refuerzo
La corrosin del acero de refuerzo en las estructuras de concreto, ocurre esencialmente por la
destruccin de la capa pasivadora que se forma naturalmente sobre el acero embebido dentro
del concreto. Esto tiene dos causas:
o La disminucin de la alcalinidad del concreto cuando este reacciona con sustancias cidas
del medio ambiente. Las reacciones que se pueden presentar para disminuir la alcalinidad
pueden ser carbonatacin por presencia de CO2 y/o lixiviacin de los lcalis a causa de
corrientes de agua.
o La presencia de una cantidad suficiente de cloruros (aadidos durante la propia
fabricacin del concreto en el agua, los aditivos, los agregados, o por penetracin desde el
microclima que rodea la superficie de concreto), u otros iones despasivantes en contacto
con el acero de refuerzo.
Permeabilidad
del
recubrimiento
Despasivacin
en el rea de
fisuras
Permeabilidad del recubrimiento
Todos los procesos que afectan la corrosin del acero de refuerzo estn influenciados por
procesos de difusin:
o difusin de O2 en los poros del concreto, llenos o parcialmente llenos de aire, lo cual
produce corrosin del acero de refuerzo, en socio de la humedad y de un diferencial de
potencial elctrico;
o difusin del CO2 en los poros de concreto, llenos o parcialmente llenos de aire, lo cual
produce carbonatacin y reduce el pH del concreto;
o difusin de iones cloruro Cl en los poros del concreto, llenos o parcialmente llenos de
agua, lo cual produce penetracin y concentracin de cloruros que aceleran la corrosin
del acero de refuerzo.
Espesor del recubrimiento
En las fisuras, planos de falla y oquedades que exhiba el concreto, tanto la induccin de
oxgeno y de cloruros, como el avance de un frente de carbonatacin, tienden a penetrar ms
aprisa que en el concreto sano.
Ancho tolerable de grietas sobre superficies en estructuras de concreto reforzado (ACI 224)
ANCHO TOLERABLE
CONDICIN DE EXPOSICIN
(mm)
En aire seco o con membrana de proteccin 0,40
En ambiente hmedo: aire hmedo o suelo saturado 0,30
Con agentes qumicos que impiden el congelamiento 0,20
Humedecimiento y secado de agua de mar, o salpicaduras de agua de mar 0,15
Estructuras de baja permeabilidad, excluyendo tubera no sujeta a presin 0,10
Penetracin de cloruros
El ataque de cloruros produce picaduras locales que rompen la capa pasivadora del acero de
refuerzo, iniciando el proceso andico y reduciendo la seccin de la barra. Un factor
importante para la penetracin de cloruros es que los ciclos de humedecimiento y secado de
agua con cloruros, aumentan la concentracin de estos en la capa superficial. Cuando ocurre
el mojado de la superficie, el agua con cloruros penetra el concreto por succin capilar.
Posteriormente, cuando ocurre el secado, el agua se evapora y los cloruros permanecen en
los poros del concreto.
Corrosin
uniforme
Corrosin Corrosin
biolgica localizada
Tipos de corrosin
electroqumica
Corrosin
Corrosin por
galvnica picaduras
Corrosin
bajo
esfuerzo
Corrosin uniforme
El caso tpico de este tipo de corrosin lo constituye la corrosin del acero de refuerzo con
revestimientos epxidos, cuando la adherencia entre este y el acero se ha deteriorado.
Corrosin por picaduras
La corrosin por picaduras puede definirse como un tipo de corrosin localizada, en el que la
pelcula pasivadora se destruye por alguna heterogeneidad, diferencia de composicin del
metal, o el ingreso de iones cloruro.
Este fenmeno suele suceder en el concreto preesforzado, donde se usan aceros de alta
resistencia. Si el acero empleado es sensible a fallas de naturaleza frgil, los procesos andicos
muy localizados pueden llevar a la fisuracin del acero debido a tensiones elevadas
permanentes.
La corrosin galvnica, conocida como corrosin bimetlica, ocurre cuando existen dos
metales diferentes en el mismo medio electroltico.
Esto tipo de corrosin, tambin puede presentarse cuando las varillas ms extremas (ms
cercanas a la superficie) empiezan a corroerse por accin de los cloruros, mientras que las
internas permanecen pasivas.
Corrosin biolgica