La Marcha sobre Roma y el ingreso al gobierno Frente a la violencia en las calles que el

mismo fascismo promova, y a la creciente debilidad del grupo gobernante, los fascistas
decidieron organizar, a fines de octubre de 1922, la Marcha sobre Roma, para ingresar
al gobierno. Las poco organizadas huestes fascistas habran podido ser detenidas por las
fuerzas militares si hubiera existido la voluntad de frenarlas. El ministro Facta quiso
proclamar el estado de excepcin, pero el rey Vctor Manuel III se neg a firmar el
decreto. Los ministros renunciaron y el monarca pidi a Mussolini que formase un
nuevo gabinete. El Duce se puso al frente de un gobierno de coalicin integrado por
algunos fascistas y una mayora de dirigentes de otras formaciones polticas, excluida la
izquierda. No hubo golpe ni xitos electorales, los fascistas llegaron al gobierno de la
mano de los notables, los militares y la monarqua. Hasta 1925, Mussolini fue solo el
primer ministro de una monarqua semi-parlamentaria, la vida pblica partidos,
sindicatos, prensa sigui funcionando bajo una cierta apariencia de normalidad. La
poltica econmica no se apart de la ortodoxia liberal y favoreci el libre juego de la
iniciativa privada a travs de las privatizaciones los casos de telfonos y seguros, los
incentivos fiscales a la inversin y la reduccin de los gastos del Estado. No obstante, se
dio curso a las primeras medidas destinadas a fortalecer al Partido Fascista. Fue creado
el Gran Consejo Fascista como rgano consultivo paralelo al parlamento. A principios
de 1923 todas las asociaciones y unidades paramilitares fueron integradas en una milicia
voluntaria encargada de la seguridad nacional, una medida que legaliz a la fuerza de
choque fascista, las Camisas Negras. Los nacionalistas, adems, se incorporaron al
Partido Fascista. Mussolini haba llegado al gobierno con el apoyo, o bien la
complacencia, de distintos sectores que mantenan un equilibrio inestable entre s. Por
una parte, el partido, cuyos miembros ms radicales exigan su promocin personal y
cambios ms revolucionarios para avanzar hacia el igualitarismo y el fortalecimiento de
los sindicatos fascistas frente a la patronal. Por otra, los grupos de poder grandes
propietarios industriales y agrarios, la Iglesia, la elite poltica junto con funcionarios y
organismos estatales, a favor de un autoritarismo tradicional respetuoso de la propiedad
privada y de la jerarqua social. Las decisiones del caudillo, a pesar del peso de su
autoridad carismtica, fueron condicionadas por las relaciones de fuerza entre estos
sectores. El Duce avanz menos que Hitler en el proceso de fascistizacin del Estado. A
partir de su desconfianza hacia los activistas del partido se esforz por subordinarlos a
un Estado poderoso. El Duce no logr el grado de autonoma que llegara a ostentar
Hitler: tuvo que compartir la cspide del poder con el rey y debi convivir con una
Iglesia catlica fuerte. En el marco de estas restricciones, los ms altos niveles de la
burocracia y los grandes grupos de intereses polticos y econmicos se reservaron
cuotas de poder que les posibilitaran destituir al Duce en 1943, cuando Italia perda la
guerra. A fines de 1923 fue aprobada una nueva ley electoral segn la cual la lista que
obtuviera ms del 25 % de los votos ocupara el 66 % de las bancas. La medida,
resistida por los socialistas, recibi el respaldo de los liberales y los populares. Al
iniciarse las sesiones del 113 cuerpo legislativo en mayo de 1924, el diputado socialista
Giacomo Matteotti denunci la violencia empleada por los fascistas en las elecciones y
mantuvo un tenso debate con Mussolini. Das despus, Matteotti fue secuestrado en
pleno centro de Roma, y a mediados de agosto su cuerpo fue hallado en un bosque. Las
primeras investigaciones condujeron a revelar la participacin de miembros de las
bandas armadas fascistas. El fascismo apareci sentado en el banquillo de los acusados.
Los legisladores que encabezaron la llamada secesin de Aventino abandonaron sus
bancas reclamando la supresin de la milicia fascista y la normalizacin de la vida
constitucional. El rey se neg a tomar alguna medida. Al cabo de cinco meses, con la
Cmara clausurada, los principales jefes fascistas desataron una escalada de violencia en
Florencia, Pisa, Bolonia, exigiendo el establecimiento de un rgimen unipartidista:
haba llegado el momento de hacer la revolucin liquidando al rgimen liberal.
Finalmente, el Duce decidi actuar. Pidi al rey que disolviera la Cmara y en su
discurso del 3 de enero de 1925 asumi la responsabilidad de cuanto haba sucedido: Si
el fascismo es una asociacin de delincuentes [...]. Si toda la violencia ha sido el
resultado de un clima histrico poltico y moral, pues bien, para m toda la
responsabilidad, porque este clima lo he creado yo. El rgimen fascista La serie de
medidas aprobadas entre 1925 y 1928 condujo a la dictadura. El jefe de gobierno dej
de ser responsable de su gestin ante el Parlamento, fueron disueltos todos los partidos
polticos y qued suprimida la prensa opositora. Se cre un tribunal especial para
atender los crmenes contra el Estado: sus miembros eran funcionarios que no requeran
formacin jurdica y deban prestar juramento de obediencia a Mussolini. Los acusados
no tenan derecho a apelar y los delincuentes polticos podan ser deportados. La
nueva ley electoral suprimi el sufragio universal. El Gran Consejo Fascista aprobaba la
lista con los cuatrocientos candidatos para la Cmara de Diputados y los votantes solo
podan ratificarla o rechazarla. En 1929 qued resuelto el problema con el Vaticano,
pendiente desde la unificacin del pas en 1870. Con la firma de los pactos de Letrn
entre la Santa Sede y el reino de Italia se establecieron relaciones diplomticas y se cre
un diminuto Estado dentro de Roma, con el papa como mxima autoridad. La Iglesia
sera compensada por los territorios perdidos, las corporaciones eclesisticas quedaron
exentas de impuestos y sus escuelas recibieron un trato preferencial. Mussolini gan el
apoyo de los catlicos. A partir de 1925 tambin la economa italiana tom distancia del
liberalismo para quedar sujeta a un creciente control del Estado, un cambio de rumbo
acorde con las concepciones nacionalistas y autrquicas del fascismo. En el marco de
las reformas destinadas a fortalecer el rgimen poltico fascista se avanz sobre la
regulacin de las relaciones entre obreros y patrones. El fascismo no cre la idea de una
economa mixta: la iniciativa pblica y la privada ya se encontraban entrelazadas en
Italia y en otros pases. Pero el fascismo procur institucionalizar la relacin entre el
poder pblico y el privado, y al proceder de este modo sigui un derrotero distinto del
de las democracias occidentales. La Confederacin General de la Industria Italiana 114
(CGII) critic la asociacin obligatoria de trabajadores y patrones en organismos
patrocinados por el gobierno. A las reticencias de los industriales los dirigentes
sindicales fascistas respondieron con una serie de huelgas autorizadas por Mussolini, y
los industriales aceptaron concertar con el sindicalismo fascista. En 1925, la CGII y la
confederacin sindical dirigida por el radical Edmondo Rossoni firmaron el pacto
Vidoni, segn el cual todas las negociaciones relativas a contratos laborales tendran
lugar entre la confederacin y los sindicatos fascistas; los gremios no fascistas quedaban
excluidos de lo resuelto por los convenios colectivos. El documento dispuso la abolicin
de los consejos de fbrica, con lo que se reforz la autoridad patronal, y no se lleg a un
acuerdo respecto del arbitraje obligatorio en los conflictos laborales, una medida
resistida por los industriales. El afn de los empresarios por preservar su autonoma
obstaculiz la reforma corporativa y dio lugar al compromiso sindical de 1926. De
acuerdo con la legislacin aprobada el 3 de abril de 1926, los obreros y patrones
quedaban organizados separadamente en doce sindicatos nacionales, uno para cada
sector en cada tipo de actividad: industria, agricultura, comercio, banca y seguros,
transporte interior y navegacin interior, transporte martimo y areo. La Confederacin
General de la Industria Italiana tuvo derecho a un asiento en el Consejo Fascista, fueron
prohibidas huelgas y lock-outs, y la resolucin de las controversias en el campo laboral
qued en manos de la Magistratura del Trabajo. Todos los trabajadores, incluso los que
no estaban afiliados, debieron contribuir al sostenimiento de los sindicatos con cuotas
deducidas de sus salarios. La ley dispuso que trabajadores y empresarios quedasen
sujetos a la disciplina impuesta desde el gobierno; en la prctica, los sindicatos fueron
conducidos por hombres del partido mientras que las asociaciones patronales
mantuvieron sus propios dirigentes. En abril de 1927 la Carta del Lavoro precis la
definicin de la corporacin, entendida como un organismo del Estado encargado de
coordinar las decisiones de las organizaciones obreras y empresarias para llegar a una
relacin de fuerzas armnica y equilibrada. Los propietarios lograron que la Carta fuese
solo una afirmacin de principios, y se vieron frustrados los objetivos de Rossoni de
incluir propuestas especficas sobre salarios, horas de trabajo y seguridad social. No
obstante, el documento, que prometa respetar la independencia empresarial, afirm
tambin que la empresa era responsable ante el Estado, que poda regular la produccin
siempre que lo exigiesen los intereses pblicos. El movimiento laboral fascista careci
de la independencia necesaria para seguir un plan coherente que aumentase la
participacin del trabajo en la riqueza. En su condicin de miembros del partido, los
dirigentes sindicales postergaron la defensa de los intereses obreros frente a las
directivas del partido. Las rebajas de salarios en octubre de 1927, diciembre 1930 y
mayo 1934 fueron aceptadas en nombre de la defensa de los intereses de la nacin.
Mientras los sindicatos fascistas tuvieron que luchar contra sus rivales socialistas y
catlicos, el pasado radical y la agresividad discursiva de Rossoni constituyeron datos a
su favor. Con el afianzamiento del rgimen, y en el marco de la reforma sindical,
Mussolini busc dirigentes ms dciles, y Rossoni fue desplazado en diciembre de
1928. El movimiento sindical fascista se centr en la obtencin de programas sociales.
La innovacin ms popular fue la Opera 115 Nazionale Dopolavoro, fundada en 1925
con el fin de favorecer el empleo sano y provechoso de las horas libres de los
trabajadores intelectuales y manuales, por medio de instituciones destinadas a
desarrollar sus capacidades fsicas, intelectuales y morales. En 1939 esta organizacin
creada por el partido pas a depender de los sindicatos. Radicalizacin del fascismo La
crisis econmica mundial tambin en Italia dio paso al aumento de la desocupacin,
aunque no en forma tan dramtica como en otros pases, por ejemplo Alemania. Los
nuevos desafos condujeron a que el rgimen se definiera decididamente a favor de la
autarqua. En el mbito agrario esta tendencia se puso en marcha a travs de la batalla
del trigo, que multiplic por dos la produccin de este cereal mediante el
aprovechamiento de zonas pantanosas, pero tambin dedicando al trigo tierras que antes
se utilizaban para olivos, ganado o frutales con un rendimiento mucho ms elevado. En
1933 se aprob la creacin del Instituto para la Reconstruccin Italiana (IRI), que hizo
del Estado el principal inversor industrial. El IRI nacionaliz, mediante la compra de
acciones, muchas de las grandes empresas industriales al borde de la quiebra. En 1939
este organismo controlaba tres de las grandes siderurgias del pas, algunos de los
mejores astilleros, la telefnica, la distribucin de la gasolina, las principales empresas
de electricidad, las ms importantes lneas martimas y las incipientes lneas areas. Las
industrias de tejidos, automviles y productos qumicos permanecieron casi en su
totalidad en manos de los empresarios. Como resultado de la depresin, los industriales
no podan alegar que el sector privado de la economa era autosuficiente y tuvieron que
aceptar la expansin de una economa combinada, en la que las empresas pblicas y
privadas se entrelazaban. Por su parte, la dirigencia fascista utiliz su creciente poder
econmico para concretar sus objetivos polticos. El IRI qued habilitado a controlar las
empresas de propiedad privada siempre que fuese en inters de la defensa nacional, la
autarqua y la expansin del Imperio. Finalmente, en 1934 fueron creadas las
corporaciones, sin incluir las propuestas de los fascistas radicales que pretendan abolir
la propiedad privada para asignar al nuevo organismo la plena responsabilidad de la
produccin y liquidar as el conflicto histrico entre inters pblico y privado. Los
industriales lograron que solo tuvieran funciones consultivas y que las negociaciones
laborales quedasen en el mbito privado. En el marco de la crisis haba un aspecto de las
corporaciones que atraa a los grandes propietarios: la cooperacin entre los diferentes
sectores de la produccin para restringir la competencia y asegurar la posicin de
quienes ya estaban instalados. Tambin aceptaron el dirigismo estatal porque
necesitaban la ayuda de los fondos pblicos para salvar a las empresas privadas de la
bancarrota. En el escenario internacional, la Italia fascista inicialmente se posicion
junto a Gran Bretaa y Francia, y jug un papel estabilizador. Dado el protagonismo
que alcanzara el nazismo, se suele olvidar que, en sus inicios, el fascismo italiano
ejerci una enorme atraccin entre los nacionalsocialistas y que, en su momento de
gloria, Mussolini observ a Hitler como un personaje de segundo orden. Fue la
ocupacin de Etiopa por las tropas italianas en 1935 la 116 que dio un drstico giro a
esta situacin. Cuando Roma fue sancionada por la Sociedad de Naciones, aunque de
modo tibio e ineficaz, a raz de la queja elevada por el emperador etope Haile Selassie,
Mussolini estrech sus lazos con Hitler. Hasta ese momento haba frenado el avance de
los alemanes hacia Austria y manifestado su preocupacin por el rearme del Tercer
Reich. El giro no dej de generar temores entre los grupos dominantes. Todas las
medidas ms importantes de la poltica exterior italiana la guerra contra Etiopa, la
constitucin del Eje Berln-Roma, la intervencin en la Guerra Civil espaola y el
ingreso en la Segunda Guerra Mundial fueron aprobadas por Mussolini y sus
consejeros ms prximos. Aunque los industriales no intervinieron directamente, se
beneficiaron con la poltica de rearme y de expansin territorial. No obstante, los
preocupaban las repercusiones del nuevo rumbo: la desvinculacin comercial de las
potencias occidentales, la creciente intervencin del gobierno en sus actividades y, sobre
todo, teman al poder econmico de la industria alemana. Despus de la anexin de
Austria aprobada por Hitler en 1938, Alemania se apropi de materias primas que antes
haban ido a Italia, y coloc a los exportadores alemanes en una situacin privilegiada.
Con el nuevo aliado, Italia poda quedar relegada al papel de productora agrcola.
Cuando Mussolini entr en la Segunda Guerra, recin en 1940, lo hizo impulsado por su
afn de gloria y creyendo que el triunfo del Eje posibilitara la creacin de un imperio
italiano con base en los Balcanes y frica del norte. La fragilidad de la Repblica de
Weimar Los primeros aos de la posguerra fueron sombros. Ni los comunistas ni la
derecha radical aceptaron la Repblica; esta cont con escasos adeptos realmente
convencidos, la socialdemocracia fue su ms decidido sostn. El gobierno provisional
fue obligado por las potencias victoriosas a firmar una paz que los alemanes vivieron
como humillante. Para muchos alemanes, la derrota en la guerra fue ms una pualada
por la espalda de la dirigencia republicana que consecuencia del fracaso en los campos
de batalla. La Constitucin aprobada a fines de julio en la ciudad de Weimar reconoci
el derecho al voto a todos los hombres y mujeres mayores de veinte aos, dispuso la
eleccin directa del presidente y adopt un sistema de representacin proporcional que
aseguraba la presencia de los partidos minoritarios. Aunque se pronunci a favor de una
repblica democrtica parlamentaria, dej abierta la puerta al presidencialismo: en
situaciones de emergencia se poda gobernar a travs de decretos. Esta prctica, en
principio excepcional, se hizo habitual a partir de 1930, cuando los ministros, ante un
Reichstag dividido en distintas tendencias polticas, actuaron solo con el respaldo del
presidente. El rgimen republicano dej intactos los pilares de la Alemania imperial: la
burocracia, los jefes y oficiales del Ejrcito, la Magistratura, el cuerpo policial. En las
elecciones de enero de 1919 para constituir la Asamblea Constituyente los comunistas
no se presentaron, la socialdemocracia obtuvo el 38% de los votos y los socialistas
independientes cerca del 8%. La mayora de la poblacin opt por partidos burgueses.
117 Alemania era un pas polticamente moderado y los partidos de centro-derecha
tenan un peso destacado en electorado. La presidencia qued a cargo del socialista
Ebert hasta su muerte en 1925, cuando fue elegido el mariscal Paul von Hindenburg con
la activa movilizacin de la clase media. Aunque la socialdemocracia fue el partido ms
votado en las seis elecciones que se celebraron entre 1919 y 1930, en el marco del
sistema proporcional no cont con el nmero necesario de diputados para formar
gobierno propio. Despus de las elecciones de junio 1920 la coalicin acordada en 1919
perdi votos y crecieron los de la derecha y la izquierda. Recin en 1928, con casi el
30% de los votos, un socialdemcrata volvi a ocupar el cargo de canciller. El ao 1923
fue especialmente crtico: la ocupacin del Ruhr, la insurreccin de los comunistas y el
putsch de Munich. En los primeros meses, los gobiernos de Francia y Blgica ocuparon
el Ruhr y asumieron la explotacin de las minas y ferrocarriles de la regin para
cobrarse las reparaciones de guerra. El gobierno alemn orden la resistencia pasiva y
se lanz a emitir moneda para atender las necesidades de la poblacin. La trama social
fue desgarrada por la ms alta hiperinflacin conocida hasta ese momento. Durante la
crisis se form un gobierno de coalicin encabezado por Gustav Stresemann, hombre
del Partido Popular Alemn, ligado a los intereses de la industria. Al frente del rea
econmica, Hjalmar Schacht, una figura con slidas relaciones en el mundo de las
finanzas y futuro ministro de Economa del gobierno de Hitler, tom drsticas medidas
para reducir el gasto pblico y obtuvo ayuda de los banqueros norteamericanos a travs
del plan Dawes. La recuperacin promovida por este crdito coloc a Alemania en una
posicin altamente dependiente del ingreso de capitales estadounidenses. En el estado
de Baviera, catlico, campesino y particularista, el frustrado y violento intento de crear
una repblica sovitica en 1919 dej profundas heridas en las que la derecha
contrarrevolucionaria encontr condiciones propicias para afianzarse. El capitn del
Reichswehr (Ejrcito alemn) Ernst Rhm propuso cursos de adoctrinamiento para
asegurar la lealtad de los soldados a los altos mandos. El cabo Adolf Hitler4 , uno de los
asistentes, llam la 4 Naci el 20 de abril de 1889 en Braunau, una pequea ciudad de la
frontera austro-bvara. Su padre, Alois Hitler, un funcionario de aduanas, cuando
conoci a Klara Plz, su madre, ya era un hombre de cincuenta aos con hijos casi tan
mayores como su futura esposa. El matrimonio tuvo seis hijos, de los cuales solo Adolf
y su hermana Paula llegaron a la mayora de edad. En 1903, la muerte su padre le otorg
cierta libertad de movimientos. Algo ms tarde, una pulmona le permiti abandonar la
escuela y se dedic durante dos aos a su aficin favorita, la pintura, con la ilusin de
ser algn da un artista reconocido. En octubre de 1907 lleg a Viena, la capital solemne
y fastuosa de una de las monarquas ms antiguas de Europa. Fue reprobado en el
examen de ingreso de la Academia de Bellas Artes por dos aos consecutivos, y no pudo
ser admitido en la facultad de Arquitectura por carecer de certificado de estudios.
Durante cinco aos vivi de las pinturas que lograba vender. Dos figuras de la vida
poltica ejercieron un fuerte impacto sobre sus ideas y formas de concebir la accin
poltica: el burgomaestre de Viena, Karl Lueger, antisemita, fundador del Partido Social
Cristiano austraco, y el nacionalista pangermanista George von Schnerer,
rabiosamente antisemita. De Viena pas a Munich, donde recibi la noticia del inicio de
la guerra como una bendicin del cielo y se ofreci como voluntario: Comenz as para
m, como para todo alemn, el tiempo ms sublime e inolvidable de mi existencia
terrena; aquellas horas fueron como una liberacin de las penosas impresiones de mi
juventud. Tampoco me avergenzo de decir hoy que, llevado por un entusiasmo
irrefrenable, ca de rodillas para agradecer al cielo el haberme permitido la fortuna de
poder vivir en una poca as. Frente a los acontecimientos de esta lucha gigantesca, el
pasado se reduca a una inspida nulidad. Fue enrolado como voluntario en un batalln
de infantera de reserva, y fue durante cuatro aos un soldado modelo para el cual el
ejrcito significaba familia, afectos y medios de vida. Durante toda la guerra tuvo el
papel de estafeta, debiendo atravesar el infierno del frente occidental; sus acciones lo
llevaron a ganar el grado de cabo y, si no ascendi ms, fue porque era sbdito
austraco; se le otorg adems la Cruz de Hierro de segunda, yLa Marcha sobre Roma y
el ingreso al gobierno Frente a la violencia en las calles que el mismo fascismo
promova, y a la creciente debilidad del grupo gobernante, los fascistas decidieron
organizar, a fines de octubre de 1922, la Marcha sobre Roma, para ingresar al gobierno.
Las poco organizadas huestes fascistas habran podido ser detenidas por las fuerzas
militares si hubiera existido la voluntad de frenarlas. El ministro Facta quiso proclamar
el estado de excepcin, pero el rey Vctor Manuel III se neg a firmar el decreto. Los
ministros renunciaron y el monarca pidi a Mussolini que formase un nuevo gabinete.
El Duce se puso al frente de un gobierno de coalicin integrado por algunos fascistas y
una mayora de dirigentes de otras formaciones polticas, excluida la izquierda. No hubo
golpe ni xitos electorales, los fascistas llegaron al gobierno de la mano de los notables,
los militares y la monarqua. Hasta 1925, Mussolini fue solo el primer ministro de una
monarqua semi-parlamentaria, la vida pblica partidos, sindicatos, prensa sigui
funcionando bajo una cierta apariencia de normalidad. La poltica econmica no se
apart de la ortodoxia liberal y favoreci el libre juego de la iniciativa privada a travs
de las privatizaciones los casos de telfonos y seguros, los incentivos fiscales a la
inversin y la reduccin de los gastos del Estado. No obstante, se dio curso a las
primeras medidas destinadas a fortalecer al Partido Fascista. Fue creado el Gran
Consejo Fascista como rgano consultivo paralelo al parlamento. A principios de 1923
todas las asociaciones y unidades paramilitares fueron integradas en una milicia
voluntaria encargada de la seguridad nacional, una medida que legaliz a la fuerza de
choque fascista, las Camisas Negras. Los nacionalistas, adems, se incorporaron al
Partido Fascista. Mussolini haba llegado al gobierno con el apoyo, o bien la
complacencia, de distintos sectores que mantenan un equilibrio inestable entre s. Por
una parte, el partido, cuyos miembros ms radicales exigan su promocin personal y
cambios ms revolucionarios para avanzar hacia el igualitarismo y el fortalecimiento de
los sindicatos fascistas frente a la patronal. Por otra, los grupos de poder grandes
propietarios industriales y agrarios, la Iglesia, la elite poltica junto con funcionarios y
organismos estatales, a favor de un autoritarismo tradicional respetuoso de la propiedad
privada y de la jerarqua social. Las decisiones del caudillo, a pesar del peso de su
autoridad carismtica, fueron condicionadas por las relaciones de fuerza entre estos
sectores. El Duce avanz menos que Hitler en el proceso de fascistizacin del Estado. A
partir de su desconfianza hacia los activistas del partido se esforz por subordinarlos a
un Estado poderoso. El Duce no logr el grado de autonoma que llegara a ostentar
Hitler: tuvo que compartir la cspide del poder con el rey y debi convivir con una
Iglesia catlica fuerte. En el marco de estas restricciones, los ms altos niveles de la
burocracia y los grandes grupos de intereses polticos y econmicos se reservaron
cuotas de poder que les posibilitaran destituir al Duce en 1943, cuando Italia perda la
guerra. A fines de 1923 fue aprobada una nueva ley electoral segn la cual la lista que
obtuviera ms del 25 % de los votos ocupara el 66 % de las bancas. La medida,
resistida por los socialistas, recibi el respaldo de los liberales y los populares. Al
iniciarse las sesiones del 113 cuerpo legislativo en mayo de 1924, el diputado socialista
Giacomo Matteotti denunci la violencia empleada por los fascistas en las elecciones y
mantuvo un tenso debate con Mussolini. Das despus, Matteotti fue secuestrado en
pleno centro de Roma, y a mediados de agosto su cuerpo fue hallado en un bosque. Las
primeras investigaciones condujeron a revelar la participacin de miembros de las
bandas armadas fascistas. El fascismo apareci sentado en el banquillo de los acusados.
Los legisladores que encabezaron la llamada secesin de Aventino abandonaron sus
bancas reclamando la supresin de la milicia fascista y la normalizacin de la vida
constitucional. El rey se neg a tomar alguna medida. Al cabo de cinco meses, con la
Cmara clausurada, los principales jefes fascistas desataron una escalada de violencia en
Florencia, Pisa, Bolonia, exigiendo el establecimiento de un rgimen unipartidista:
haba llegado el momento de hacer la revolucin liquidando al rgimen liberal.
Finalmente, el Duce decidi actuar. Pidi al rey que disolviera la Cmara y en su
discurso del 3 de enero de 1925 asumi la responsabilidad de cuanto haba sucedido: Si
el fascismo es una asociacin de delincuentes [...]. Si toda la violencia ha sido el
resultado de un clima histrico poltico y moral, pues bien, para m toda la
responsabilidad, porque este clima lo he creado yo. El rgimen fascista La serie de
medidas aprobadas entre 1925 y 1928 condujo a la dictadura. El jefe de gobierno dej
de ser responsable de su gestin ante el Parlamento, fueron disueltos todos los partidos
polticos y qued suprimida la prensa opositora. Se cre un tribunal especial para
atender los crmenes contra el Estado: sus miembros eran funcionarios que no requeran
formacin jurdica y deban prestar juramento de obediencia a Mussolini. Los acusados
no tenan derecho a apelar y los delincuentes polticos podan ser deportados. La
nueva ley electoral suprimi el sufragio universal. El Gran Consejo Fascista aprobaba la
lista con los cuatrocientos candidatos para la Cmara de Diputados y los votantes solo
podan ratificarla o rechazarla. En 1929 qued resuelto el problema con el Vaticano,
pendiente desde la unificacin del pas en 1870. Con la firma de los pactos de Letrn
entre la Santa Sede y el reino de Italia se establecieron relaciones diplomticas y se cre
un diminuto Estado dentro de Roma, con el papa como mxima autoridad. La Iglesia
sera compensada por los territorios perdidos, las corporaciones eclesisticas quedaron
exentas de impuestos y sus escuelas recibieron un trato preferencial. Mussolini gan el
apoyo de los catlicos. A partir de 1925 tambin la economa italiana tom distancia del
liberalismo para quedar sujeta a un creciente control del Estado, un cambio de rumbo
acorde con las concepciones nacionalistas y autrquicas del fascismo. En el marco de
las reformas destinadas a fortalecer el rgimen poltico fascista se avanz sobre la
regulacin de las relaciones entre obreros y patrones. El fascismo no cre la idea de una
economa mixta: la iniciativa pblica y la privada ya se encontraban entrelazadas en
Italia y en otros pases. Pero el fascismo procur institucionalizar la relacin entre el
poder pblico y el privado, y al proceder de este modo sigui un derrotero distinto del
de las democracias occidentales. La Confederacin General de la Industria Italiana 114
(CGII) critic la asociacin obligatoria de trabajadores y patrones en organismos
patrocinados por el gobierno. A las reticencias de los industriales los dirigentes
sindicales fascistas respondieron con una serie de huelgas autorizadas por Mussolini, y
los industriales aceptaron concertar con el sindicalismo fascista. En 1925, la CGII y la
confederacin sindical dirigida por el radical Edmondo Rossoni firmaron el pacto
Vidoni, segn el cual todas las negociaciones relativas a contratos laborales tendran
lugar entre la confederacin y los sindicatos fascistas; los gremios no fascistas quedaban
excluidos de lo resuelto por los convenios colectivos. El documento dispuso la abolicin
de los consejos de fbrica, con lo que se reforz la autoridad patronal, y no se lleg a un
acuerdo respecto del arbitraje obligatorio en los conflictos laborales, una medida
resistida por los industriales. El afn de los empresarios por preservar su autonoma
obstaculiz la reforma corporativa y dio lugar al compromiso sindical de 1926. De
acuerdo con la legislacin aprobada el 3 de abril de 1926, los obreros y patrones
quedaban organizados separadamente en doce sindicatos nacionales, uno para cada
sector en cada tipo de actividad: industria, agricultura, comercio, banca y seguros,
transporte interior y navegacin interior, transporte martimo y areo. La Confederacin
General de la Industria Italiana tuvo derecho a un asiento en el Consejo Fascista, fueron
prohibidas huelgas y lock-outs, y la resolucin de las controversias en el campo laboral
qued en manos de la Magistratura del Trabajo. Todos los trabajadores, incluso los que
no estaban afiliados, debieron contribuir al sostenimiento de los sindicatos con cuotas
deducidas de sus salarios. La ley dispuso que trabajadores y empresarios quedasen
sujetos a la disciplina impuesta desde el gobierno; en la prctica, los sindicatos fueron
conducidos por hombres del partido mientras que las asociaciones patronales
mantuvieron sus propios dirigentes. En abril de 1927 la Carta del Lavoro precis la
definicin de la corporacin, entendida como un organismo del Estado encargado de
coordinar las decisiones de las organizaciones obreras y empresarias para llegar a una
relacin de fuerzas armnica y equilibrada. Los propietarios lograron que la Carta fuese
solo una afirmacin de principios, y se vieron frustrados los objetivos de Rossoni de
incluir propuestas especficas sobre salarios, horas de trabajo y seguridad social. No
obstante, el documento, que prometa respetar la independencia empresarial, afirm
tambin que la empresa era responsable ante el Estado, que poda regular la produccin
siempre que lo exigiesen los intereses pblicos. El movimiento laboral fascista careci
de la independencia necesaria para seguir un plan coherente que aumentase la
participacin del trabajo en la riqueza. En su condicin de miembros del partido, los
dirigentes sindicales postergaron la defensa de los intereses obreros frente a las
directivas del partido. Las rebajas de salarios en octubre de 1927, diciembre 1930 y
mayo 1934 fueron aceptadas en nombre de la defensa de los intereses de la nacin.
Mientras los sindicatos fascistas tuvieron que luchar contra sus rivales socialistas y
catlicos, el pasado radical y la agresividad discursiva de Rossoni constituyeron datos a
su favor. Con el afianzamiento del rgimen, y en el marco de la reforma sindical,
Mussolini busc dirigentes ms dciles, y Rossoni fue desplazado en diciembre de
1928. El movimiento sindical fascista se centr en la obtencin de programas sociales.
La innovacin ms popular fue la Opera 115 Nazionale Dopolavoro, fundada en 1925
con el fin de favorecer el empleo sano y provechoso de las horas libres de los
trabajadores intelectuales y manuales, por medio de instituciones destinadas a
desarrollar sus capacidades fsicas, intelectuales y morales. En 1939 esta organizacin
creada por el partido pas a depender de los sindicatos. Radicalizacin del fascismo La
crisis econmica mundial tambin en Italia dio paso al aumento de la desocupacin,
aunque no en forma tan dramtica como en otros pases, por ejemplo Alemania. Los
nuevos desafos condujeron a que el rgimen se definiera decididamente a favor de la
autarqua. En el mbito agrario esta tendencia se puso en marcha a travs de la batalla
del trigo, que multiplic por dos la produccin de este cereal mediante el
aprovechamiento de zonas pantanosas, pero tambin dedicando al trigo tierras que antes
se utilizaban para olivos, ganado o frutales con un rendimiento mucho ms elevado. En
1933 se aprob la creacin del Instituto para la Reconstruccin Italiana (IRI), que hizo
del Estado el principal inversor industrial. El IRI nacionaliz, mediante la compra de
acciones, muchas de las grandes empresas industriales al borde de la quiebra. En 1939
este organismo controlaba tres de las grandes siderurgias del pas, algunos de los
mejores astilleros, la telefnica, la distribucin de la gasolina, las principales empresas
de electricidad, las ms importantes lneas martimas y las incipientes lneas areas. Las
industrias de tejidos, automviles y productos qumicos permanecieron casi en su
totalidad en manos de los empresarios. Como resultado de la depresin, los industriales
no podan alegar que el sector privado de la economa era autosuficiente y tuvieron que
aceptar la expansin de una economa combinada, en la que las empresas pblicas y
privadas se entrelazaban. Por su parte, la dirigencia fascista utiliz su creciente poder
econmico para concretar sus objetivos polticos. El IRI qued habilitado a controlar las
empresas de propiedad privada siempre que fuese en inters de la defensa nacional, la
autarqua y la expansin del Imperio. Finalmente, en 1934 fueron creadas las
corporaciones, sin incluir las propuestas de los fascistas radicales que pretendan abolir
la propiedad privada para asignar al nuevo organismo la plena responsabilidad de la
produccin y liquidar as el conflicto histrico entre inters pblico y privado. Los
industriales lograron que solo tuvieran funciones consultivas y que las negociaciones
laborales quedasen en el mbito privado. En el marco de la crisis haba un aspecto de las
corporaciones que atraa a los grandes propietarios: la cooperacin entre los diferentes
sectores de la produccin para restringir la competencia y asegurar la posicin de
quienes ya estaban instalados. Tambin aceptaron el dirigismo estatal porque
necesitaban la ayuda de los fondos pblicos para salvar a las empresas privadas de la
bancarrota. En el escenario internacional, la Italia fascista inicialmente se posicion
junto a Gran Bretaa y Francia, y jug un papel estabilizador. Dado el protagonismo
que alcanzara el nazismo, se suele olvidar que, en sus inicios, el fascismo italiano
ejerci una enorme atraccin entre los nacionalsocialistas y que, en su momento de
gloria, Mussolini observ a Hitler como un personaje de segundo orden. Fue la
ocupacin de Etiopa por las tropas italianas en 1935 la 116 que dio un drstico giro a
esta situacin. Cuando Roma fue sancionada por la Sociedad de Naciones, aunque de
modo tibio e ineficaz, a raz de la queja elevada por el emperador etope Haile Selassie,
Mussolini estrech sus lazos con Hitler. Hasta ese momento haba frenado el avance de
los alemanes hacia Austria y manifestado su preocupacin por el rearme del Tercer
Reich. El giro no dej de generar temores entre los grupos dominantes. Todas las
medidas ms importantes de la poltica exterior italiana la guerra contra Etiopa, la
constitucin del Eje Berln-Roma, la intervencin en la Guerra Civil espaola y el
ingreso en la Segunda Guerra Mundial fueron aprobadas por Mussolini y sus
consejeros ms prximos. Aunque los industriales no intervinieron directamente, se
beneficiaron con la poltica de rearme y de expansin territorial. No obstante, los
preocupaban las repercusiones del nuevo rumbo: la desvinculacin comercial de las
potencias occidentales, la creciente intervencin del gobierno en sus actividades y, sobre
todo, teman al poder econmico de la industria alemana. Despus de la anexin de
Austria aprobada por Hitler en 1938, Alemania se apropi de materias primas que antes
haban ido a Italia, y coloc a los exportadores alemanes en una situacin privilegiada.
Con el nuevo aliado, Italia poda quedar relegada al papel de productora agrcola.
Cuando Mussolini entr en la Segunda Guerra, recin en 1940, lo hizo impulsado por su
afn de gloria y creyendo que el triunfo del Eje posibilitara la creacin de un imperio
italiano con base en los Balcanes y frica del norte. La fragilidad de la Repblica de
Weimar Los primeros aos de la posguerra fueron sombros. Ni los comunistas ni la
derecha radical aceptaron la Repblica; esta cont con escasos adeptos realmente
convencidos, la socialdemocracia fue su ms decidido sostn. El gobierno provisional
fue obligado por las potencias victoriosas a firmar una paz que los alemanes vivieron
como humillante. Para muchos alemanes, la derrota en la guerra fue ms una pualada
por la espalda de la dirigencia republicana que consecuencia del fracaso en los campos
de batalla. La Constitucin aprobada a fines de julio en la ciudad de Weimar reconoci
el derecho al voto a todos los hombres y mujeres mayores de veinte aos, dispuso la
eleccin directa del presidente y adopt un sistema de representacin proporcional que
aseguraba la presencia de los partidos minoritarios. Aunque se pronunci a favor de una
repblica democrtica parlamentaria, dej abierta la puerta al presidencialismo: en
situaciones de emergencia se poda gobernar a travs de decretos. Esta prctica, en
principio excepcional, se hizo habitual a partir de 1930, cuando los ministros, ante un
Reichstag dividido en distintas tendencias polticas, actuaron solo con el respaldo del
presidente. El rgimen republicano dej intactos los pilares de la Alemania imperial: la
burocracia, los jefes y oficiales del Ejrcito, la Magistratura, el cuerpo policial. En las
elecciones de enero de 1919 para constituir la Asamblea Constituyente los comunistas
no se presentaron, la socialdemocracia obtuvo el 38% de los votos y los socialistas
independientes cerca del 8%. La mayora de la poblacin opt por partidos burgueses.
117 Alemania era un pas polticamente moderado y los partidos de centro-derecha
tenan un peso destacado en electorado. La presidencia qued a cargo del socialista
Ebert hasta su muerte en 1925, cuando fue elegido el mariscal Paul von Hindenburg con
la activa movilizacin de la clase media. Aunque la socialdemocracia fue el partido ms
votado en las seis elecciones que se celebraron entre 1919 y 1930, en el marco del
sistema proporcional no cont con el nmero necesario de diputados para formar
gobierno propio. Despus de las elecciones de junio 1920 la coalicin acordada en 1919
perdi votos y crecieron los de la derecha y la izquierda. Recin en 1928, con casi el
30% de los votos, un socialdemcrata volvi a ocupar el cargo de canciller. El ao 1923
fue especialmente crtico: la ocupacin del Ruhr, la insurreccin de los comunistas y el
putsch de Munich. En los primeros meses, los gobiernos de Francia y Blgica ocuparon
el Ruhr y asumieron la explotacin de las minas y ferrocarriles de la regin para
cobrarse las reparaciones de guerra. El gobierno alemn orden la resistencia pasiva y
se lanz a emitir moneda para atender las necesidades de la poblacin. La trama social
fue desgarrada por la ms alta hiperinflacin conocida hasta ese momento. Durante la
crisis se form un gobierno de coalicin encabezado por Gustav Stresemann, hombre
del Partido Popular Alemn, ligado a los intereses de la industria. Al frente del rea
econmica, Hjalmar Schacht, una figura con slidas relaciones en el mundo de las
finanzas y futuro ministro de Economa del gobierno de Hitler, tom drsticas medidas
para reducir el gasto pblico y obtuvo ayuda de los banqueros norteamericanos a travs
del plan Dawes. La recuperacin promovida por este crdito coloc a Alemania en una
posicin altamente dependiente del ingreso de capitales estadounidenses. En el estado
de Baviera, catlico, campesino y particularista, el frustrado y violento intento de crear
una repblica sovitica en 1919 dej profundas heridas en las que la derecha
contrarrevolucionaria encontr condiciones propicias para afianzarse. El capitn del
Reichswehr (Ejrcito alemn) Ernst Rhm propuso cursos de adoctrinamiento para
asegurar la lealtad de los soldados a los altos mandos. El cabo Adolf Hitler4 , uno de los
asistentes, llam la 4 Naci el 20 de abril de 1889 en Braunau, una pequea ciudad de la
frontera austro-bvara. Su padre, Alois Hitler, un funcionario de aduanas, cuando
conoci a Klara Plz, su madre, ya era un hombre de cincuenta aos con hijos casi tan
mayores como su futura esposa. El matrimonio tuvo seis hijos, de los cuales solo Adolf
y su hermana Paula llegaron a la mayora de edad. En 1903, la muerte su padre le otorg
cierta libertad de movimientos. Algo ms tarde, una pulmona le permiti abandonar la
escuela y se dedic durante dos aos a su aficin favorita, la pintura, con la ilusin de
ser algn da un artista reconocido. En octubre de 1907 lleg a Viena, la capital solemne
y fastuosa de una de las monarquas ms antiguas de Europa. Fue reprobado en el
examen de ingreso de la Academia de Bellas Artes por dos aos consecutivos, y no pudo
ser admitido en la facultad de Arquitectura por carecer de certificado de estudios.
Durante cinco aos vivi de las pinturas que lograba vender. Dos figuras de la vida
poltica ejercieron un fuerte impacto sobre sus ideas y formas de concebir la accin
poltica: el burgomaestre de Viena, Karl Lueger, antisemita, fundador del Partido Social
Cristiano austraco, y el nacionalista pangermanista George von Schnerer,
rabiosamente antisemita. De Viena pas a Munich, donde recibi la noticia del inicio de
la guerra como una bendicin del cielo y se ofreci como voluntario: Comenz as para
m, como para todo alemn, el tiempo ms sublime e inolvidable de mi existencia
terrena; aquellas horas fueron como una liberacin de las penosas impresiones de mi
juventud. Tampoco me avergenzo de decir hoy que, llevado por un entusiasmo
irrefrenable, ca de rodillas para agradecer al cielo el haberme permitido la fortuna de
poder vivir en una poca as. Frente a los acontecimientos de esta lucha gigantesca, el
pasado se reduca a una inspida nulidad. Fue enrolado como voluntario en un batalln
de infantera de reserva, y fue durante cuatro aos un soldado modelo para el cual el
ejrcito significaba familia, afectos y medios de vida. Durante toda la guerra tuvo el
papel de estafeta, debiendo atravesar el infierno del frente occidental; sus acciones lo
llevaron a ganar el grado de cabo y, si no ascendi ms, fue porque era sbdito
austraco; se le otorg adems la Cruz de Hierro de segunda, yLa Marcha sobre Roma y
el ingreso al gobierno Frente a la violencia en las calles que el mismo fascismo
promova, y a la creciente debilidad del grupo gobernante, los fascistas decidieron
organizar, a fines de octubre de 1922, la Marcha sobre Roma, para ingresar al gobierno.
Las poco organizadas huestes fascistas habran podido ser detenidas por las fuerzas
militares si hubiera existido la voluntad de frenarlas. El ministro Facta quiso proclamar
el estado de excepcin, pero el rey Vctor Manuel III se neg a firmar el decreto. Los
ministros renunciaron y el monarca pidi a Mussolini que formase un nuevo gabinete.
El Duce se puso al frente de un gobierno de coalicin integrado por algunos fascistas y
una mayora de dirigentes de otras formaciones polticas, excluida la izquierda. No hubo
golpe ni xitos electorales, los fascistas llegaron al gobierno de la mano de los notables,
los militares y la monarqua. Hasta 1925, Mussolini fue solo el primer ministro de una
monarqua semi-parlamentaria, la vida pblica partidos, sindicatos, prensa sigui
funcionando bajo una cierta apariencia de normalidad. La poltica econmica no se
apart de la ortodoxia liberal y favoreci el libre juego de la iniciativa privada a travs
de las privatizaciones los casos de telfonos y seguros, los incentivos fiscales a la
inversin y la reduccin de los gastos del Estado. No obstante, se dio curso a las
primeras medidas destinadas a fortalecer al Partido Fascista. Fue creado el Gran
Consejo Fascista como rgano consultivo paralelo al parlamento. A principios de 1923
todas las asociaciones y unidades paramilitares fueron integradas en una milicia
voluntaria encargada de la seguridad nacional, una medida que legaliz a la fuerza de
choque fascista, las Camisas Negras. Los nacionalistas, adems, se incorporaron al
Partido Fascista. Mussolini haba llegado al gobierno con el apoyo, o bien la
complacencia, de distintos sectores que mantenan un equilibrio inestable entre s. Por
una parte, el partido, cuyos miembros ms radicales exigan su promocin personal y
cambios ms revolucionarios para avanzar hacia el igualitarismo y el fortalecimiento de
los sindicatos fascistas frente a la patronal. Por otra, los grupos de poder grandes
propietarios industriales y agrarios, la Iglesia, la elite poltica junto con funcionarios y
organismos estatales, a favor de un autoritarismo tradicional respetuoso de la propiedad
privada y de la jerarqua social. Las decisiones del caudillo, a pesar del peso de su
autoridad carismtica, fueron condicionadas por las relaciones de fuerza entre estos
sectores. El Duce avanz menos que Hitler en el proceso de fascistizacin del Estado. A
partir de su desconfianza hacia los activistas del partido se esforz por subordinarlos a
un Estado poderoso. El Duce no logr el grado de autonoma que llegara a ostentar
Hitler: tuvo que compartir la cspide del poder con el rey y debi convivir con una
Iglesia catlica fuerte. En el marco de estas restricciones, los ms altos niveles de la
burocracia y los grandes grupos de intereses polticos y econmicos se reservaron
cuotas de poder que les posibilitaran destituir al Duce en 1943, cuando Italia perda la
guerra. A fines de 1923 fue aprobada una nueva ley electoral segn la cual la lista que
obtuviera ms del 25 % de los votos ocupara el 66 % de las bancas. La medida,
resistida por los socialistas, recibi el respaldo de los liberales y los populares. Al
iniciarse las sesiones del 113 cuerpo legislativo en mayo de 1924, el diputado socialista
Giacomo Matteotti denunci la violencia empleada por los fascistas en las elecciones y
mantuvo un tenso debate con Mussolini. Das despus, Matteotti fue secuestrado en
pleno centro de Roma, y a mediados de agosto su cuerpo fue hallado en un bosque. Las
primeras investigaciones condujeron a revelar la participacin de miembros de las
bandas armadas fascistas. El fascismo apareci sentado en el banquillo de los acusados.
Los legisladores que encabezaron la llamada secesin de Aventino abandonaron sus
bancas reclamando la supresin de la milicia fascista y la normalizacin de la vida
constitucional. El rey se neg a tomar alguna medida. Al cabo de cinco meses, con la
Cmara clausurada, los principales jefes fascistas desataron una escalada de violencia en
Florencia, Pisa, Bolonia, exigiendo el establecimiento de un rgimen unipartidista:
haba llegado el momento de hacer la revolucin liquidando al rgimen liberal.
Finalmente, el Duce decidi actuar. Pidi al rey que disolviera la Cmara y en su
discurso del 3 de enero de 1925 asumi la responsabilidad de cuanto haba sucedido: Si
el fascismo es una asociacin de delincuentes [...]. Si toda la violencia ha sido el
resultado de un clima histrico poltico y moral, pues bien, para m toda la
responsabilidad, porque este clima lo he creado yo. El rgimen fascista La serie de
medidas aprobadas entre 1925 y 1928 condujo a la dictadura. El jefe de gobierno dej
de ser responsable de su gestin ante el Parlamento, fueron disueltos todos los partidos
polticos y qued suprimida la prensa opositora. Se cre un tribunal especial para
atender los crmenes contra el Estado: sus miembros eran funcionarios que no requeran
formacin jurdica y deban prestar juramento de obediencia a Mussolini. Los acusados
no tenan derecho a apelar y los delincuentes polticos podan ser deportados. La
nueva ley electoral suprimi el sufragio universal. El Gran Consejo Fascista aprobaba la
lista con los cuatrocientos candidatos para la Cmara de Diputados y los votantes solo
podan ratificarla o rechazarla. En 1929 qued resuelto el problema con el Vaticano,
pendiente desde la unificacin del pas en 1870. Con la firma de los pactos de Letrn
entre la Santa Sede y el reino de Italia se establecieron relaciones diplomticas y se cre
un diminuto Estado dentro de Roma, con el papa como mxima autoridad. La Iglesia
sera compensada por los territorios perdidos, las corporaciones eclesisticas quedaron
exentas de impuestos y sus escuelas recibieron un trato preferencial. Mussolini gan el
apoyo de los catlicos. A partir de 1925 tambin la economa italiana tom distancia del
liberalismo para quedar sujeta a un creciente control del Estado, un cambio de rumbo
acorde con las concepciones nacionalistas y autrquicas del fascismo. En el marco de
las reformas destinadas a fortalecer el rgimen poltico fascista se avanz sobre la
regulacin de las relaciones entre obreros y patrones. El fascismo no cre la idea de una
economa mixta: la iniciativa pblica y la privada ya se encontraban entrelazadas en
Italia y en otros pases. Pero el fascismo procur institucionalizar la relacin entre el
poder pblico y el privado, y al proceder de este modo sigui un derrotero distinto del
de las democracias occidentales. La Confederacin General de la Industria Italiana 114
(CGII) critic la asociacin obligatoria de trabajadores y patrones en organismos
patrocinados por el gobierno. A las reticencias de los industriales los dirigentes
sindicales fascistas respondieron con una serie de huelgas autorizadas por Mussolini, y
los industriales aceptaron concertar con el sindicalismo fascista. En 1925, la CGII y la
confederacin sindical dirigida por el radical Edmondo Rossoni firmaron el pacto
Vidoni, segn el cual todas las negociaciones relativas a contratos laborales tendran
lugar entre la confederacin y los sindicatos fascistas; los gremios no fascistas quedaban
excluidos de lo resuelto por los convenios colectivos. El documento dispuso la abolicin
de los consejos de fbrica, con lo que se reforz la autoridad patronal, y no se lleg a un
acuerdo respecto del arbitraje obligatorio en los conflictos laborales, una medida
resistida por los industriales. El afn de los empresarios por preservar su autonoma
obstaculiz la reforma corporativa y dio lugar al compromiso sindical de 1926. De
acuerdo con la legislacin aprobada el 3 de abril de 1926, los obreros y patrones
quedaban organizados separadamente en doce sindicatos nacionales, uno para cada
sector en cada tipo de actividad: industria, agricultura, comercio, banca y seguros,
transporte interior y navegacin interior, transporte martimo y areo. La Confederacin
General de la Industria Italiana tuvo derecho a un asiento en el Consejo Fascista, fueron
prohibidas huelgas y lock-outs, y la resolucin de las controversias en el campo laboral
qued en manos de la Magistratura del Trabajo. Todos los trabajadores, incluso los que
no estaban afiliados, debieron contribuir al sostenimiento de los sindicatos con cuotas
deducidas de sus salarios. La ley dispuso que trabajadores y empresarios quedasen
sujetos a la disciplina impuesta desde el gobierno; en la prctica, los sindicatos fueron
conducidos por hombres del partido mientras que las asociaciones patronales
mantuvieron sus propios dirigentes. En abril de 1927 la Carta del Lavoro precis la
definicin de la corporacin, entendida como un organismo del Estado encargado de
coordinar las decisiones de las organizaciones obreras y empresarias para llegar a una
relacin de fuerzas armnica y equilibrada. Los propietarios lograron que la Carta fuese
solo una afirmacin de principios, y se vieron frustrados los objetivos de Rossoni de
incluir propuestas especficas sobre salarios, horas de trabajo y seguridad social. No
obstante, el documento, que prometa respetar la independencia empresarial, afirm
tambin que la empresa era responsable ante el Estado, que poda regular la produccin
siempre que lo exigiesen los intereses pblicos. El movimiento laboral fascista careci
de la independencia necesaria para seguir un plan coherente que aumentase la
participacin del trabajo en la riqueza. En su condicin de miembros del partido, los
dirigentes sindicales postergaron la defensa de los intereses obreros frente a las
directivas del partido. Las rebajas de salarios en octubre de 1927, diciembre 1930 y
mayo 1934 fueron aceptadas en nombre de la defensa de los intereses de la nacin.
Mientras los sindicatos fascistas tuvieron que luchar contra sus rivales socialistas y
catlicos, el pasado radical y la agresividad discursiva de Rossoni constituyeron datos a
su favor. Con el afianzamiento del rgimen, y en el marco de la reforma sindical,
Mussolini busc dirigentes ms dciles, y Rossoni fue desplazado en diciembre de
1928. El movimiento sindical fascista se centr en la obtencin de programas sociales.
La innovacin ms popular fue la Opera 115 Nazionale Dopolavoro, fundada en 1925
con el fin de favorecer el empleo sano y provechoso de las horas libres de los
trabajadores intelectuales y manuales, por medio de instituciones destinadas a
desarrollar sus capacidades fsicas, intelectuales y morales. En 1939 esta organizacin
creada por el partido pas a depender de los sindicatos. Radicalizacin del fascismo La
crisis econmica mundial tambin en Italia dio paso al aumento de la desocupacin,
aunque no en forma tan dramtica como en otros pases, por ejemplo Alemania. Los
nuevos desafos condujeron a que el rgimen se definiera decididamente a favor de la
autarqua. En el mbito agrario esta tendencia se puso en marcha a travs de la batalla
del trigo, que multiplic por dos la produccin de este cereal mediante el
aprovechamiento de zonas pantanosas, pero tambin dedicando al trigo tierras que antes
se utilizaban para olivos, ganado o frutales con un rendimiento mucho ms elevado. En
1933 se aprob la creacin del Instituto para la Reconstruccin Italiana (IRI), que hizo
del Estado el principal inversor industrial. El IRI nacionaliz, mediante la compra de
acciones, muchas de las grandes empresas industriales al borde de la quiebra. En 1939
este organismo controlaba tres de las grandes siderurgias del pas, algunos de los
mejores astilleros, la telefnica, la distribucin de la gasolina, las principales empresas
de electricidad, las ms importantes lneas martimas y las incipientes lneas areas. Las
industrias de tejidos, automviles y productos qumicos permanecieron casi en su
totalidad en manos de los empresarios. Como resultado de la depresin, los industriales
no podan alegar que el sector privado de la economa era autosuficiente y tuvieron que
aceptar la expansin de una economa combinada, en la que las empresas pblicas y
privadas se entrelazaban. Por su parte, la dirigencia fascista utiliz su creciente poder
econmico para concretar sus objetivos polticos. El IRI qued habilitado a controlar las
empresas de propiedad privada siempre que fuese en inters de la defensa nacional, la
autarqua y la expansin del Imperio. Finalmente, en 1934 fueron creadas las
corporaciones, sin incluir las propuestas de los fascistas radicales que pretendan abolir
la propiedad privada para asignar al nuevo organismo la plena responsabilidad de la
produccin y liquidar as el conflicto histrico entre inters pblico y privado. Los
industriales lograron que solo tuvieran funciones consultivas y que las negociaciones
laborales quedasen en el mbito privado. En el marco de la crisis haba un aspecto de las
corporaciones que atraa a los grandes propietarios: la cooperacin entre los diferentes
sectores de la produccin para restringir la competencia y asegurar la posicin de
quienes ya estaban instalados. Tambin aceptaron el dirigismo estatal porque
necesitaban la ayuda de los fondos pblicos para salvar a las empresas privadas de la
bancarrota. En el escenario internacional, la Italia fascista inicialmente se posicion
junto a Gran Bretaa y Francia, y jug un papel estabilizador. Dado el protagonismo
que alcanzara el nazismo, se suele olvidar que, en sus inicios, el fascismo italiano
ejerci una enorme atraccin entre los nacionalsocialistas y que, en su momento de
gloria, Mussolini observ a Hitler como un personaje de segundo orden. Fue la
ocupacin de Etiopa por las tropas italianas en 1935 la 116 que dio un drstico giro a
esta situacin. Cuando Roma fue sancionada por la Sociedad de Naciones, aunque de
modo tibio e ineficaz, a raz de la queja elevada por el emperador etope Haile Selassie,
Mussolini estrech sus lazos con Hitler. Hasta ese momento haba frenado el avance de
los alemanes hacia Austria y manifestado su preocupacin por el rearme del Tercer
Reich. El giro no dej de generar temores entre los grupos dominantes. Todas las
medidas ms importantes de la poltica exterior italiana la guerra contra Etiopa, la
constitucin del Eje Berln-Roma, la intervencin en la Guerra Civil espaola y el
ingreso en la Segunda Guerra Mundial fueron aprobadas por Mussolini y sus
consejeros ms prximos. Aunque los industriales no intervinieron directamente, se
beneficiaron con la poltica de rearme y de expansin territorial. No obstante, los
preocupaban las repercusiones del nuevo rumbo: la desvinculacin comercial de las
potencias occidentales, la creciente intervencin del gobierno en sus actividades y, sobre
todo, teman al poder econmico de la industria alemana. Despus de la anexin de
Austria aprobada por Hitler en 1938, Alemania se apropi de materias primas que antes
haban ido a Italia, y coloc a los exportadores alemanes en una situacin privilegiada.
Con el nuevo aliado, Italia poda quedar relegada al papel de productora agrcola.
Cuando Mussolini entr en la Segunda Guerra, recin en 1940, lo hizo impulsado por su
afn de gloria y creyendo que el triunfo del Eje posibilitara la creacin de un imperio
italiano con base en los Balcanes y frica del norte. La fragilidad de la Repblica de
Weimar Los primeros aos de la posguerra fueron sombros. Ni los comunistas ni la
derecha radical aceptaron la Repblica; esta cont con escasos adeptos realmente
convencidos, la socialdemocracia fue su ms decidido sostn. El gobierno provisional
fue obligado por las potencias victoriosas a firmar una paz que los alemanes vivieron
como humillante. Para muchos alemanes, la derrota en la guerra fue ms una pualada
por la espalda de la dirigencia republicana que consecuencia del fracaso en los campos
de batalla. La Constitucin aprobada a fines de julio en la ciudad de Weimar reconoci
el derecho al voto a todos los hombres y mujeres mayores de veinte aos, dispuso la
eleccin directa del presidente y adopt un sistema de representacin proporcional que
aseguraba la presencia de los partidos minoritarios. Aunque se pronunci a favor de una
repblica democrtica parlamentaria, dej abierta la puerta al presidencialismo: en
situaciones de emergencia se poda gobernar a travs de decretos. Esta prctica, en
principio excepcional, se hizo habitual a partir de 1930, cuando los ministros, ante un
Reichstag dividido en distintas tendencias polticas, actuaron solo con el respaldo del
presidente. El rgimen republicano dej intactos los pilares de la Alemania imperial: la
burocracia, los jefes y oficiales del Ejrcito, la Magistratura, el cuerpo policial. En las
elecciones de enero de 1919 para constituir la Asamblea Constituyente los comunistas
no se presentaron, la socialdemocracia obtuvo el 38% de los votos y los socialistas
independientes cerca del 8%. La mayora de la poblacin opt por partidos burgueses.
117 Alemania era un pas polticamente moderado y los partidos de centro-derecha
tenan un peso destacado en electorado. La presidencia qued a cargo del socialista
Ebert hasta su muerte en 1925, cuando fue elegido el mariscal Paul von Hindenburg con
la activa movilizacin de la clase media. Aunque la socialdemocracia fue el partido ms
votado en las seis elecciones que se celebraron entre 1919 y 1930, en el marco del
sistema proporcional no cont con el nmero necesario de diputados para formar
gobierno propio. Despus de las elecciones de junio 1920 la coalicin acordada en 1919
perdi votos y crecieron los de la derecha y la izquierda. Recin en 1928, con casi el
30% de los votos, un socialdemcrata volvi a ocupar el cargo de canciller. El ao 1923
fue especialmente crtico: la ocupacin del Ruhr, la insurreccin de los comunistas y el
putsch de Munich. En los primeros meses, los gobiernos de Francia y Blgica ocuparon
el Ruhr y asumieron la explotacin de las minas y ferrocarriles de la regin para
cobrarse las reparaciones de guerra. El gobierno alemn orden la resistencia pasiva y
se lanz a emitir moneda para atender las necesidades de la poblacin. La trama social
fue desgarrada por la ms alta hiperinflacin conocida hasta ese momento. Durante la
crisis se form un gobierno de coalicin encabezado por Gustav Stresemann, hombre
del Partido Popular Alemn, ligado a los intereses de la industria. Al frente del rea
econmica, Hjalmar Schacht, una figura con slidas relaciones en el mundo de las
finanzas y futuro ministro de Economa del gobierno de Hitler, tom drsticas medidas
para reducir el gasto pblico y obtuvo ayuda de los banqueros norteamericanos a travs
del plan Dawes. La recuperacin promovida por este crdito coloc a Alemania en una
posicin altamente dependiente del ingreso de capitales estadounidenses. En el estado
de Baviera, catlico, campesino y particularista, el frustrado y violento intento de crear
una repblica sovitica en 1919 dej profundas heridas en las que la derecha
contrarrevolucionaria encontr condiciones propicias para afianzarse. El capitn del
Reichswehr (Ejrcito alemn) Ernst Rhm propuso cursos de adoctrinamiento para
asegurar la lealtad de los soldados a los altos mandos. El cabo Adolf Hitler4 , uno de los
asistentes, llam la 4 Naci el 20 de abril de 1889 en Braunau, una pequea ciudad de la
frontera austro-bvara. Su padre, Alois Hitler, un funcionario de aduanas, cuando
conoci a Klara Plz, su madre, ya era un hombre de cincuenta aos con hijos casi tan
mayores como su futura esposa. El matrimonio tuvo seis hijos, de los cuales solo Adolf
y su hermana Paula llegaron a la mayora de edad. En 1903, la muerte su padre le otorg
cierta libertad de movimientos. Algo ms tarde, una pulmona le permiti abandonar la
escuela y se dedic durante dos aos a su aficin favorita, la pintura, con la ilusin de
ser algn da un artista reconocido. En octubre de 1907 lleg a Viena, la capital solemne
y fastuosa de una de las monarquas ms antiguas de Europa. Fue reprobado en el
examen de ingreso de la Academia de Bellas Artes por dos aos consecutivos, y no pudo
ser admitido en la facultad de Arquitectura por carecer de certificado de estudios.
Durante cinco aos vivi de las pinturas que lograba vender. Dos figuras de la vida
poltica ejercieron un fuerte impacto sobre sus ideas y formas de concebir la accin
poltica: el burgomaestre de Viena, Karl Lueger, antisemita, fundador del Partido Social
Cristiano austraco, y el nacionalista pangermanista George von Schnerer,
rabiosamente antisemita. De Viena pas a Munich, donde recibi la noticia del inicio de
la guerra como una bendicin del cielo y se ofreci como voluntario: Comenz as para
m, como para todo alemn, el tiempo ms sublime e inolvidable de mi existencia
terrena; aquellas horas fueron como una liberacin de las penosas impresiones de mi
juventud. Tampoco me avergenzo de decir hoy que, llevado por un entusiasmo
irrefrenable, ca de rodillas para agradecer al cielo el haberme permitido la fortuna de
poder vivir en una poca as. Frente a los acontecimientos de esta lucha gigantesca, el
pasado se reduca a una inspida nulidad. Fue enrolado como voluntario en un batalln
de infantera de reserva, y fue durante cuatro aos un soldado modelo para el cual el
ejrcito significaba familia, afectos y medios de vida. Durante toda la guerra tuvo el
papel de estafeta, debiendo atravesar el infierno del frente occidental; sus acciones lo
llevaron a ganar el grado de cabo y, si no ascendi ms, fue porque
ra sbdito austraco; se le otorg adems la Cruz de Hierro de segunda, yLa Marcha
sobre Roma y el ingreso al gobierno Frente a la violencia en las calles que el mismo
fascismo promova, y a la creciente debilidad del grupo gobernante, los fascistas
decidieron organizar, a fines de octubre de 1922, la Marcha sobre Roma, para ingresar
al gobierno. Las poco organizadas huestes fascistas habran podido ser detenidas por las
fuerzas militares si hubiera existido la voluntad de frenarlas. El ministro Facta quiso
proclamar el estado de excepcin, pero el rey Vctor Manuel III se neg a firmar el
decreto. Los ministros renunciaron y el monarca pidi a Mussolini que formase un
nuevo gabinete. El Duce se puso al frente de un gobierno de coalicin integrado por
algunos fascistas y una mayora de dirigentes de otras formaciones polticas, excluida la
izquierda. No hubo golpe ni xitos electorales, los fascistas llegaron al gobierno de la
mano de los notables, los militares y la monarqua. Hasta 1925, Mussolini fue solo el
primer ministro de una monarqua semi-parlamentaria, la vida pblica partidos,
sindicatos, prensa sigui funcionando bajo una cierta apariencia de normalidad. La
poltica econmica no se apart de la ortodoxia liberal y favoreci el libre juego de la
iniciativa privada a travs de las privatizaciones los casos de telfonos y seguros, los
incentivos fiscales a la inversin y la reduccin de los gastos del Estado. No obstante, se
dio curso a las primeras medidas destinadas a fortalecer al Partido Fascista. Fue creado
el Gran Consejo Fascista como rgano consultivo paralelo al parlamento. A principios
de 1923 todas las asociaciones y unidades paramilitares fueron integradas en una milicia
voluntaria encargada de la seguridad nacional, una medida que legaliz a la fuerza de
choque fascista, las Camisas Negras. Los nacionalistas, adems, se incorporaron al
Partido Fascista. Mussolini haba llegado al gobierno con el apoyo, o bien la
complacencia, de distintos sectores que mantenan un equilibrio inestable entre s. Por
una parte, el partido, cuyos miembros ms radicales exigan su promocin personal y
cambios ms revolucionarios para avanzar hacia el igualitarismo y el fortalecimiento de
los sindicatos fascistas frente a la patronal. Por otra, los grupos de poder grandes
propietarios industriales y agrarios, la Iglesia, la elite poltica junto con funcionarios y
organismos estatales, a favor de un autoritarismo tradicional respetuoso de la propiedad
privada y de la jerarqua social. Las decisiones del caudillo, a pesar del peso de su
autoridad carismtica, fueron condicionadas por las relaciones de fuerza entre estos
sectores. El Duce avanz menos que Hitler en el proceso de fascistizacin del Estado. A
partir de su desconfianza hacia los activistas del partido se esforz por subordinarlos a
un Estado poderoso. El Duce no logr el grado de autonoma que llegara a ostentar
Hitler: tuvo que compartir la cspide del poder con el rey y debi convivir con una
Iglesia catlica fuerte. En el marco de estas restricciones, los ms altos niveles de la
burocracia y los grandes grupos de intereses polticos y econmicos se reservaron
cuotas de poder que les posibilitaran destituir al Duce en 1943, cuando Italia perda la
guerra. A fines de 1923 fue aprobada una nueva ley electoral segn la cual la lista que
obtuviera ms del 25 % de los votos ocupara el 66 % de las bancas. La medida,
resistida por los socialistas, recibi el respaldo de los liberales y los populares. Al
iniciarse las sesiones del 113 cuerpo legislativo en mayo de 1924, el diputado socialista
Giacomo Matteotti denunci la violencia empleada por los fascistas en las elecciones y
mantuvo un tenso debate con Mussolini. Das despus, Matteotti fue secuestrado en
pleno centro de Roma, y a mediados de agosto su cuerpo fue hallado en un bosque. Las
primeras investigaciones condujeron a revelar la participacin de miembros de las
bandas armadas fascistas. El fascismo apareci sentado en el banquillo de los acusados.
Los legisladores que encabezaron la llamada secesin de Aventino abandonaron sus
bancas reclamando la supresin de la milicia fascista y la normalizacin de la vida
constitucional. El rey se neg a tomar alguna medida. Al cabo de cinco meses, con la
Cmara clausurada, los principales jefes fascistas desataron una escalada de violencia en
Florencia, Pisa, Bolonia, exigiendo el establecimiento de un rgimen unipartidista:
haba llegado el momento de hacer la revolucin liquidando al rgimen liberal.
Finalmente, el Duce decidi actuar. Pidi al rey que disolviera la Cmara y en su
discurso del 3 de enero de 1925 asumi la responsabilidad de cuanto haba sucedido: Si
el fascismo es una asociacin de delincuentes [...]. Si toda la violencia ha sido el
resultado de un clima histrico poltico y moral, pues bien, para m toda la
responsabilidad, porque este clima lo he creado yo. El rgimen fascista La serie de
medidas aprobadas entre 1925 y 1928 condujo a la dictadura. El jefe de gobierno dej
de ser responsable de su gestin ante el Parlamento, fueron disueltos todos los partidos
polticos y qued suprimida la prensa opositora. Se cre un tribunal especial para
atender los crmenes contra el Estado: sus miembros eran funcionarios que no requeran
formacin jurdica y deban prestar juramento de obediencia a Mussolini. Los acusados
no tenan derecho a apelar y los delincuentes polticos podan ser deportados. La
nueva ley electoral suprimi el sufragio universal. El Gran Consejo Fascista aprobaba la
lista con los cuatrocientos candidatos para la Cmara de Diputados y los votantes solo
podan ratificarla o rechazarla. En 1929 qued resuelto el problema con el Vaticano,
pendiente desde la unificacin del pas en 1870. Con la firma de los pactos de Letrn
entre la Santa Sede y el reino de Italia se establecieron relaciones diplomticas y se cre
un diminuto Estado dentro de Roma, con el papa como mxima autoridad. La Iglesia
sera compensada por los territorios perdidos, las corporaciones eclesisticas quedaron
exentas de impuestos y sus escuelas recibieron un trato preferencial. Mussolini gan el
apoyo de los catlicos. A partir de 1925 tambin la economa italiana tom distancia del
liberalismo para quedar sujeta a un creciente control del Estado, un cambio de rumbo
acorde con las concepciones nacionalistas y autrquicas del fascismo. En el marco de
las reformas destinadas a fortalecer el rgimen poltico fascista se avanz sobre la
regulacin de las relaciones entre obreros y patrones. El fascismo no cre la idea de una
economa mixta: la iniciativa pblica y la privada ya se encontraban entrelazadas en
Italia y en otros pases. Pero el fascismo procur institucionalizar la relacin entre el
poder pblico y el privado, y al proceder de este modo sigui un derrotero distinto del
de las democracias occidentales. La Confederacin General de la Industria Italiana 114
(CGII) critic la asociacin obligatoria de trabajadores y patrones en organismos
patrocinados por el gobierno. A las reticencias de los industriales los dirigentes
sindicales fascistas respondieron con una serie de huelgas autorizadas por Mussolini, y
los industriales aceptaron concertar con el sindicalismo fascista. En 1925, la CGII y la
confederacin sindical dirigida por el radical Edmondo Rossoni firmaron el pacto
Vidoni, segn el cual todas las negociaciones relativas a contratos laborales tendran
lugar entre la confederacin y los sindicatos fascistas; los gremios no fascistas quedaban
excluidos de lo resuelto por los convenios colectivos. El documento dispuso la abolicin
de los consejos de fbrica, con lo que se reforz la autoridad patronal, y no se lleg a un
acuerdo respecto del arbitraje obligatorio en los conflictos laborales, una medida
resistida por los industriales. El afn de los empresarios por preservar su autonoma
obstaculiz la reforma corporativa y dio lugar al compromiso sindical de 1926. De
acuerdo con la legislacin aprobada el 3 de abril de 1926, los obreros y patrones
quedaban organizados separadamente en doce sindicatos nacionales, uno para cada
sector en cada tipo de actividad: industria, agricultura, comercio, banca y seguros,
transporte interior y navegacin interior, transporte martimo y areo. La Confederacin
General de la Industria Italiana tuvo derecho a un asiento en el Consejo Fascista, fueron
prohibidas huelgas y lock-outs, y la resolucin de las controversias en el campo laboral
qued en manos de la Magistratura del Trabajo. Todos los trabajadores, incluso los que
no estaban afiliados, debieron contribuir al sostenimiento de los sindicatos con cuotas
deducidas de sus salarios. La ley dispuso que trabajadores y empresarios quedasen
sujetos a la disciplina impuesta desde el gobierno; en la prctica, los sindicatos fueron
conducidos por hombres del partido mientras que las asociaciones patronales
mantuvieron sus propios dirigentes. En abril de 1927 la Carta del Lavoro precis la
definicin de la corporacin, entendida como un organismo del Estado encargado de
coordinar las decisiones de las organizaciones obreras y empresarias para llegar a una
relacin de fuerzas armnica y equilibrada. Los propietarios lograron que la Carta fuese
solo una afirmacin de principios, y se vieron frustrados los objetivos de Rossoni de
incluir propuestas especficas sobre salarios, horas de trabajo y seguridad social. No
obstante, el documento, que prometa respetar la independencia empresarial, afirm
tambin que la empresa era responsable ante el Estado, que poda regular la produccin
siempre que lo exigiesen los intereses pblicos. El movimiento laboral fascista careci
de la independencia necesaria para seguir un plan coherente que aumentase la
participacin del trabajo en la riqueza. En su condicin de miembros del partido, los
dirigentes sindicales postergaron la defensa de los intereses obreros frente a las
directivas del partido. Las rebajas de salarios en octubre de 1927, diciembre 1930 y
mayo 1934 fueron aceptadas en nombre de la defensa de los intereses de la nacin.
Mientras los sindicatos fascistas tuvieron que luchar contra sus rivales socialistas y
catlicos, el pasado radical y la agresividad discursiva de Rossoni constituyeron datos a
su favor. Con el afianzamiento del rgimen, y en el marco de la reforma sindical,
Mussolini busc dirigentes ms dciles, y Rossoni fue desplazado en diciembre de
1928. El movimiento sindical fascista se centr en la obtencin de programas sociales.
La innovacin ms popular fue la Opera 115 Nazionale Dopolavoro, fundada en 1925
con el fin de favorecer el empleo sano y provechoso de las horas libres de los
trabajadores intelectuales y manuales, por medio de instituciones destinadas a
desarrollar sus capacidades fsicas, intelectuales y morales. En 1939 esta organizacin
creada por el partido pas a depender de los sindicatos. Radicalizacin del fascismo La
crisis econmica mundial tambin en Italia dio paso al aumento de la desocupacin,
aunque no en forma tan dramtica como en otros pases, por ejemplo Alemania. Los
nuevos desafos condujeron a que el rgimen se definiera decididamente a favor de la
autarqua. En el mbito agrario esta tendencia se puso en marcha a travs de la batalla
del trigo, que multiplic por dos la produccin de este cereal mediante el
aprovechamiento de zonas pantanosas, pero tambin dedicando al trigo tierras que antes
se utilizaban para olivos, ganado o frutales con un rendimiento mucho ms elevado. En
1933 se aprob la creacin del Instituto para la Reconstruccin Italiana (IRI), que hizo
del Estado el principal inversor industrial. El IRI nacionaliz, mediante la compra de
acciones, muchas de las grandes empresas industriales al borde de la quiebra. En 1939
este organismo controlaba tres de las grandes siderurgias del pas, algunos de los
mejores astilleros, la telefnica, la distribucin de la gasolina, las principales empresas
de electricidad, las ms importantes lneas martimas y las incipientes lneas areas. Las
industrias de tejidos, automviles y productos qumicos permanecieron casi en su
totalidad en manos de los empresarios. Como resultado de la depresin, los industriales
no podan alegar que el sector privado de la economa era autosuficiente y tuvieron que
aceptar la expansin de una economa combinada, en la que las empresas pblicas y
privadas se entrelazaban. Por su parte, la dirigencia fascista utiliz su creciente poder
econmico para concretar sus objetivos polticos. El IRI qued habilitado a controlar las
empresas de propiedad privada siempre que fuese en inters de la defensa nacional, la
autarqua y la expansin del Imperio. Finalmente, en 1934 fueron creadas las
corporaciones, sin incluir las propuestas de los fascistas radicales que pretendan abolir
la propiedad privada para asignar al nuevo organismo la plena responsabilidad de la
produccin y liquidar as el conflicto histrico entre inters pblico y privado. Los
industriales lograron que solo tuvieran funciones consultivas y que las negociaciones
laborales quedasen en el mbito privado. En el marco de la crisis haba un aspecto de las
corporaciones que atraa a los grandes propietarios: la cooperacin entre los diferentes
sectores de la produccin para restringir la competencia y asegurar la posicin de
quienes ya estaban instalados. Tambin aceptaron el dirigismo estatal porque
necesitaban la ayuda de los fondos pblicos para salvar a las empresas privadas de la
bancarrota. En el escenario internacional, la Italia fascista inicialmente se posicion
junto a Gran Bretaa y Francia, y jug un papel estabilizador. Dado el protagonismo
que alcanzara el nazismo, se suele olvidar que, en sus inicios, el fascismo italiano
ejerci una enorme atraccin entre los nacionalsocialistas y que, en su momento de
gloria, Mussolini observ a Hitler como un personaje de segundo orden. Fue la
ocupacin de Etiopa por las tropas italianas en 1935 la 116 que dio un drstico giro a
esta situacin. Cuando Roma fue sancionada por la Sociedad de Naciones, aunque de
modo tibio e ineficaz, a raz de la queja elevada por el emperador etope Haile Selassie,
Mussolini estrech sus lazos con Hitler. Hasta ese momento haba frenado el avance de
los alemanes hacia Austria y manifestado su preocupacin por el rearme del Tercer
Reich. El giro no dej de generar temores entre los grupos dominantes. Todas las
medidas ms importantes de la poltica exterior italiana la guerra contra Etiopa, la
constitucin del Eje Berln-Roma, la intervencin en la Guerra Civil espaola y el
ingreso en la Segunda Guerra Mundial fueron aprobadas por Mussolini y sus
consejeros ms prximos. Aunque los industriales no intervinieron directamente, se
beneficiaron con la poltica de rearme y de expansin territorial. No obstante, los
preocupaban las repercusiones del nuevo rumbo: la desvinculacin comercial de las
potencias occidentales, la creciente intervencin del gobierno en sus actividades y, sobre
todo, teman al poder econmico de la industria alemana. Despus de la anexin de
Austria aprobada por Hitler en 1938, Alemania se apropi de materias primas que antes
haban ido a Italia, y coloc a los exportadores alemanes en una situacin privilegiada.
Con el nuevo aliado, Italia poda quedar relegada al papel de productora agrcola.
Cuando Mussolini entr en la Segunda Guerra, recin en 1940, lo hizo impulsado por su
afn de gloria y creyendo que el triunfo del Eje posibilitara la creacin de un imperio
italiano con base en los Balcanes y frica del norte. La fragilidad de la Repblica de
Weimar Los primeros aos de la posguerra fueron sombros. Ni los comunistas ni la
derecha radical aceptaron la Repblica; esta cont con escasos adeptos realmente
convencidos, la socialdemocracia fue su ms decidido sostn. El gobierno provisional
fue obligado por las potencias victoriosas a firmar una paz que los alemanes vivieron
como humillante. Para muchos alemanes, la derrota en la guerra fue ms una pualada
por la espalda de la dirigencia republicana que consecuencia del fracaso en los campos
de batalla. La Constitucin aprobada a fines de julio en la ciudad de Weimar reconoci
el derecho al voto a todos los hombres y mujeres mayores de veinte aos, dispuso la
eleccin directa del presidente y adopt un sistema de representacin proporcional que
aseguraba la presencia de los partidos minoritarios. Aunque se pronunci a favor de una
repblica democrtica parlamentaria, dej abierta la puerta al presidencialismo: en
situaciones de emergencia se poda gobernar a travs de decretos. Esta prctica, en
principio excepcional, se hizo habitual a partir de 1930, cuando los ministros, ante un
Reichstag dividido en distintas tendencias polticas, actuaron solo con el respaldo del
presidente. El rgimen republicano dej intactos los pilares de la Alemania imperial: la
burocracia, los jefes y oficiales del Ejrcito, la Magistratura, el cuerpo policial. En las
elecciones de enero de 1919 para constituir la Asamblea Constituyente los comunistas
no se presentaron, la socialdemocracia obtuvo el 38% de los votos y los socialistas
independientes cerca del 8%. La mayora de la poblacin opt por partidos burgueses.
117 Alemania era un pas polticamente moderado y los partidos de centro-derecha
tenan un peso destacado en electorado. La presidencia qued a cargo del socialista
Ebert hasta su muerte en 1925, cuando fue elegido el mariscal Paul von Hindenburg con
la activa movilizacin de la clase media. Aunque la socialdemocracia fue el partido ms
votado en las seis elecciones que se celebraron entre 1919 y 1930, en el marco del
sistema proporcional no cont con el nmero necesario de diputados para formar
gobierno propio. Despus de las elecciones de junio 1920 la coalicin acordada en 1919
perdi votos y crecieron los de la derecha y la izquierda. Recin en 1928, con casi el
30% de los votos, un socialdemcrata volvi a ocupar el cargo de canciller. El ao 1923
fue especialmente crtico: la ocupacin del Ruhr, la insurreccin de los comunistas y el
putsch de Munich. En los primeros meses, los gobiernos de Francia y Blgica ocuparon
el Ruhr y asumieron la explotacin de las minas y ferrocarriles de la regin para
cobrarse las reparaciones de guerra. El gobierno alemn orden la resistencia pasiva y
se lanz a emitir moneda para atender las necesidades de la poblacin. La trama social
fue desgarrada por la ms alta hiperinflacin conocida hasta ese momento. Durante la
crisis se form un gobierno de coalicin encabezado por Gustav Stresemann, hombre
del Partido Popular Alemn, ligado a los intereses de la industria. Al frente del rea
econmica, Hjalmar Schacht, una figura con slidas relaciones en el mundo de las
finanzas y futuro ministro de Economa del gobierno de Hitler, tom drsticas medidas
para reducir el gasto pblico y obtuvo ayuda de los banqueros norteamericanos a travs
del plan Dawes. La recuperacin promovida por este crdito coloc a Alemania en una
posicin altamente dependiente del ingreso de capitales estadounidenses. En el estado
de Baviera, catlico, campesino y particularista, el frustrado y violento intento de crear
una repblica sovitica en 1919 dej profundas heridas en las que la derecha
contrarrevolucionaria encontr condiciones propicias para afianzarse. El capitn del
Reichswehr (Ejrcito alemn) Ernst Rhm propuso cursos de adoctrinamiento para
asegurar la lealtad de los soldados a los altos mandos. El cabo Adolf Hitler4 , uno de los
asistentes, llam la 4 Naci el 20 de abril de 1889 en Braunau, una pequea ciudad de la
frontera austro-bvara. Su padre, Alois Hitler, un funcionario de aduanas, cuando
conoci a Klara Plz, su madre, ya era un hombre de cincuenta aos con hijos casi tan
mayores como su futura esposa. El matrimonio tuvo seis hijos, de los cuales solo Adolf
y su hermana Paula llegaron a la mayora de edad. En 1903, la muerte su padre le otorg
cierta libertad de movimientos. Algo ms tarde, una pulmona le permiti abandonar la
escuela y se dedic durante dos aos a su aficin favorita, la pintura, con la ilusin de
ser algn da un artista reconocido. En octubre de 1907 lleg a Viena, la capital solemne
y fastuosa de una de las monarquas ms antiguas de Europa. Fue reprobado en el
examen de ingreso de la Academia de Bellas Artes por dos aos consecutivos, y no pudo
ser admitido en la facultad de Arquitectura por carecer de certificado de estudios.
Durante cinco aos vivi de las pinturas que lograba vender. Dos figuras de la vida
poltica ejercieron un fuerte impacto sobre sus ideas y formas de concebir la accin
poltica: el burgomaestre de Viena, Karl Lueger, antisemita, fundador del Partido Social
Cristiano austraco, y el nacionalista pangermanista George von Schnerer,
rabiosamente antisemita. De Viena pas a Munich, donde recibi la noticia del inicio de
la guerra como una bendicin del cielo y se ofreci como voluntario: Comenz as para
m, como para todo alemn, el tiempo ms sublime e inolvidable de mi existencia
terrena; aquellas horas fueron como una liberacin de las penosas impresiones de mi
juventud. Tampoco me avergenzo de decir hoy que, llevado por un entusiasmo
irrefrenable, ca de rodillas para agradecer al cielo el haberme permitido la fortuna de
poder vivir en una poca as. Frente a los acontecimientos de esta lucha gigantesca, el
pasado se reduca a una inspida nulidad. Fue enrolado como voluntario en un batalln
de infantera de reserva, y fue durante cuatro aos un soldado modelo para el cual el
ejrcito significaba familia, afectos y medios de vida. Durante toda la guerra tuvo el
papel de estafeta, debiendo atravesar el infierno del frente occidental; sus acciones lo
llevaron a ganar el grado de cabo y, si no ascendi ms, fue porque era sbdito
austraco; se le otorg adems la Cruz de Hierro de segunda, yLa Marcha sobre Roma y
el ingreso al gobierno Frente a la violencia en las calles que el mismo fascismo
promova, y a la creciente debilidad del grupo gobernante, los fascistas decidieron
organizar, a fines de octubre de 1922, la Marcha sobre Roma, para ingresar al gobierno.
Las poco organizadas huestes fascistas habran podido ser detenidas por las fuerzas
militares si hubiera existido la voluntad de frenarlas. El ministro Facta quiso proclamar
el estado de excepcin, pero el rey Vctor Manuel III se neg a firmar el decreto. Los
ministros renunciaron y el monarca pidi a Mussolini que formase un nuevo gabinete.
El Duce se puso al frente de un gobierno de coalicin integrado por algunos fascistas y
una mayora de dirigentes de otras formaciones polticas, excluida la izquierda. No hubo
golpe ni xitos electorales, los fascistas llegaron al gobierno de la mano de los notables,
los militares y la monarqua. Hasta 1925, Mussolini fue solo el primer ministro de una
monarqua semi-parlamentaria, la vida pblica partidos, sindicatos, prensa sigui
funcionando bajo una cierta apariencia de normalidad. La poltica econmica no se
apart de la ortodoxia liberal y favoreci el libre juego de la iniciativa privada a travs
de las privatizaciones los casos de telfonos y seguros, los incentivos fiscales a la
inversin y la reduccin de los gastos del Estado. No obstante, se dio curso a las
primeras medidas destinadas a fortalecer al Partido Fascista. Fue creado el Gran
Consejo Fascista como rgano consultivo paralelo al parlamento. A principios de 1923
todas las asociaciones y unidades paramilitares fueron integradas en una milicia
voluntaria encargada de la seguridad nacional, una medida que legaliz a la fuerza de
choque fascista, las Camisas Negras. Los nacionalistas, adems, se incorporaron al
Partido Fascista. Mussolini haba llegado al gobierno con el apoyo, o bien la
complacencia, de distintos sectores que mantenan un equilibrio inestable entre s. Por
una parte, el partido, cuyos miembros ms radicales exigan su promocin personal y
cambios ms revolucionarios para avanzar hacia el igualitarismo y el fortalecimiento de
los sindicatos fascistas frente a la patronal. Por otra, los grupos de poder grandes
propietarios industriales y agrarios, la Iglesia, la elite poltica junto con funcionarios y
organismos estatales, a favor de un autoritarismo tradicional respetuoso de la propiedad
privada y de la jerarqua social. Las decisiones del caudillo, a pesar del peso de su
autoridad carismtica, fueron condicionadas por las relaciones de fuerza entre estos
sectores. El Duce avanz menos que Hitler en el proceso de fascistizacin del Estado. A
partir de su desconfianza hacia los activistas del partido se esforz por subordinarlos a
un Estado poderoso. El Duce no logr el grado de autonoma que llegara a ostentar
Hitler: tuvo que compartir la cspide del poder con el rey y debi convivir con una
Iglesia catlica fuerte. En el marco de estas restricciones, los ms altos niveles de la
burocracia y los grandes grupos de intereses polticos y econmicos se reservaron
cuotas de poder que les posibilitaran destituir al Duce en 1943, cuando Italia perda la
guerra. A fines de 1923 fue aprobada una nueva ley electoral segn la cual la lista que
obtuviera ms del 25 % de los votos ocupara el 66 % de las bancas. La medida,
resistida por los socialistas, recibi el respaldo de los liberales y los populares. Al
iniciarse las sesiones del 113 cuerpo legislativo en mayo de 1924, el diputado socialista
Giacomo Matteotti denunci la violencia empleada por los fascistas en las elecciones y
mantuvo un tenso debate con Mussolini. Das despus, Matteotti fue secuestrado en
pleno centro de Roma, y a mediados de agosto su cuerpo fue hallado en un bosque. Las
primeras investigaciones condujeron a revelar la participacin de miembros de las
bandas armadas fascistas. El fascismo apareci sentado en el banquillo de los acusados.
Los legisladores que encabezaron la llamada secesin de Aventino abandonaron sus
bancas reclamando la supresin de la milicia fascista y la normalizacin de la vida
constitucional. El rey se neg a tomar alguna medida. Al cabo de cinco meses, con la
Cmara clausurada, los principales jefes fascistas desataron una escalada de violencia en
Florencia, Pisa, Bolonia, exigiendo el establecimiento de un rgimen unipartidista:
haba llegado el momento de hacer la revolucin liquidando al rgimen liberal.
Finalmente, el Duce decidi actuar. Pidi al rey que disolviera la Cmara y en su
discurso del 3 de enero de 1925 asumi la responsabilidad de cuanto haba sucedido: Si
el fascismo es una asociacin de delincuentes [...]. Si toda la violencia ha sido el
resultado de un clima histrico poltico y moral, pues bien, para m toda la
responsabilidad, porque este clima lo he creado yo. El rgimen fascista La serie de
medidas aprobadas entre 1925 y 1928 condujo a la dictadura. El jefe de gobierno dej
de ser responsable de su gestin ante el Parlamento, fueron disueltos todos los partidos
polticos y qued suprimida la prensa opositora. Se cre un tribunal especial para
atender los crmenes contra el Estado: sus miembros eran funcionarios que no requeran
formacin jurdica y deban prestar juramento de obediencia a Mussolini. Los acusados
no tenan derecho a apelar y los delincuentes polticos podan ser deportados. La
nueva ley electoral suprimi el sufragio universal. El Gran Consejo Fascista aprobaba la
lista con los cuatrocientos candidatos para la Cmara de Diputados y los votantes solo
podan ratificarla o rechazarla. En 1929 qued resuelto el problema con el Vaticano,
pendiente desde la unificacin del pas en 1870. Con la firma de los pactos de Letrn
entre la Santa Sede y el reino de Italia se establecieron relaciones diplomticas y se cre
un diminuto Estado dentro de Roma, con el papa como mxima autoridad. La Iglesia
sera compensada por los territorios perdidos, las corporaciones eclesisticas quedaron
exentas de impuestos y sus escuelas recibieron un trato preferencial. Mussolini gan el
apoyo de los catlicos. A partir de 1925 tambin la economa italiana tom distancia del
liberalismo para quedar sujeta a un creciente control del Estado, un cambio de rumbo
acorde con las concepciones nacionalistas y autrquicas del fascismo. En el marco de
las reformas destinadas a fortalecer el rgimen poltico fascista se avanz sobre la
regulacin de las relaciones entre obreros y patrones. El fascismo no cre la idea de una
economa mixta: la iniciativa pblica y la privada ya se encontraban entrelazadas en
Italia y en otros pases. Pero el fascismo procur institucionalizar la relacin entre el
poder pblico y el privado, y al proceder de este modo sigui un derrotero distinto del
de las democracias occidentales. La Confederacin General de la Industria Italiana 114
(CGII) critic la asociacin obligatoria de trabajadores y patrones en organismos
patrocinados por el gobierno. A las reticencias de los industriales los dirigentes
sindicales fascistas respondieron con una serie de huelgas autorizadas por Mussolini, y
los industriales aceptaron concertar con el sindicalismo fascista. En 1925, la CGII y la
confederacin sindical dirigida por el radical Edmondo Rossoni firmaron el pacto
Vidoni, segn el cual todas las negociaciones relativas a contratos laborales tendran
lugar entre la confederacin y los sindicatos fascistas; los gremios no fascistas quedaban
excluidos de lo resuelto por los convenios colectivos. El documento dispuso la abolicin
de los consejos de fbrica, con lo que se reforz la autoridad patronal, y no se lleg a un
acuerdo respecto del arbitraje obligatorio en los conflictos laborales, una medida
resistida por los industriales. El afn de los empresarios por preservar su autonoma
obstaculiz la reforma corporativa y dio lugar al compromiso sindical de 1926. De
acuerdo con la legislacin aprobada el 3 de abril de 1926, los obreros y patrones
quedaban organizados separadamente en doce sindicatos nacionales, uno para cada
sector en cada tipo de actividad: industria, agricultura, comercio, banca y seguros,
transporte interior y navegacin interior, transporte martimo y areo. La Confederacin
General de la Industria Italiana tuvo derecho a un asiento en el Consejo Fascista, fueron
prohibidas huelgas y lock-outs, y la resolucin de las controversias en el campo laboral
qued en manos de la Magistratura del Trabajo. Todos los trabajadores, incluso los que
no estaban afiliados, debieron contribuir al sostenimiento de los sindicatos con cuotas
deducidas de sus salarios. La ley dispuso que trabajadores y empresarios quedasen
sujetos a la disciplina impuesta desde el gobierno; en la prctica, los sindicatos fueron
conducidos por hombres del partido mientras que las asociaciones patronales
mantuvieron sus propios dirigentes. En abril de 1927 la Carta del Lavoro precis la
definicin de la corporacin, entendida como un organismo del Estado encargado de
coordinar las decisiones de las organizaciones obreras y empresarias para llegar a una
relacin de fuerzas armnica y equilibrada. Los propietarios lograron que la Carta fuese
solo una afirmacin de principios, y se vieron frustrados los objetivos de Rossoni de
incluir propuestas especficas sobre salarios, horas de trabajo y seguridad social. No
obstante, el documento, que prometa respetar la independencia empresarial, afirm
tambin que la empresa era responsable ante el Estado, que poda regular la produccin
siempre que lo exigiesen los intereses pblicos. El movimiento laboral fascista careci
de la independencia necesaria para seguir un plan coherente que aumentase la
participacin del trabajo en la riqueza. En su condicin de miembros del partido, los
dirigentes sindicales postergaron la defensa de los intereses obreros frente a las
directivas del partido. Las rebajas de salarios en octubre de 1927, diciembre 1930 y
mayo 1934 fueron aceptadas en nombre de la defensa de los intereses de la nacin.
Mientras los sindicatos fascistas tuvieron que luchar contra sus rivales socialistas y
catlicos, el pasado radical y la agresividad discursiva de Rossoni constituyeron datos a
su favor. Con el afianzamiento del rgimen, y en el marco de la reforma sindical,
Mussolini busc dirigentes ms dciles, y Rossoni fue desplazado en diciembre de
1928. El movimiento sindical fascista se centr en la obtencin de programas sociales.
La innovacin ms popular fue la Opera 115 Nazionale Dopolavoro, fundada en 1925
con el fin de favorecer el empleo sano y provechoso de las horas libres de los
trabajadores intelectuales y manuales, por medio de instituciones destinadas a
desarrollar sus capacidades fsicas, intelectuales y morales. En 1939 esta organizacin
creada por el partido pas a depender de los sindicatos. Radicalizacin del fascismo La
crisis econmica mundial tambin en Italia dio paso al aumento de la desocupacin,
aunque no en forma tan dramtica como en otros pases, por ejemplo Alemania. Los
nuevos desafos condujeron a que el rgimen se definiera decididamente a favor de la
autarqua. En el mbito agrario esta tendencia se puso en marcha a travs de la batalla
del trigo, que multiplic por dos la produccin de este cereal mediante el
aprovechamiento de zonas pantanosas, pero tambin dedicando al trigo tierras que antes
se utilizaban para olivos, ganado o frutales con un rendimiento mucho ms elevado. En
1933 se aprob la creacin del Instituto para la Reconstruccin Italiana (IRI), que hizo
del Estado el principal inversor industrial. El IRI nacionaliz, mediante la compra de
acciones, muchas de las grandes empresas industriales al borde de la quiebra. En 1939
este organismo controlaba tres de las grandes siderurgias del pas, algunos de los
mejores astilleros, la telefnica, la distribucin de la gasolina, las principales empresas
de electricidad, las ms importantes lneas martimas y las incipientes lneas areas. Las
industrias de tejidos, automviles y productos qumicos permanecieron casi en su
totalidad en manos de los empresarios. Como resultado de la depresin, los industriales
no podan alegar que el sector privado de la economa era autosuficiente y tuvieron que
aceptar la expansin de una economa combinada, en la que las empresas pblicas y
privadas se entrelazaban. Por su parte, la dirigencia fascista utiliz su creciente poder
econmico para concretar sus objetivos polticos. El IRI qued habilitado a controlar las
empresas de propiedad privada siempre que fuese en inters de la defensa nacional, la
autarqua y la expansin del Imperio. Finalmente, en 1934 fueron creadas las
corporaciones, sin incluir las propuestas de los fascistas radicales que pretendan abolir
la propiedad privada para asignar al nuevo organismo la plena responsabilidad de la
produccin y liquidar as el conflicto histrico entre inters pblico y privado. Los
industriales lograron que solo tuvieran funciones consultivas y que las negociaciones
laborales quedasen en el mbito privado. En el marco de la crisis haba un aspecto de las
corporaciones que atraa a los grandes propietarios: la cooperacin entre los diferentes
sectores de la produccin para restringir la competencia y asegurar la posicin de
quienes ya estaban instalados. Tambin aceptaron el dirigismo estatal porque
necesitaban la ayuda de los fondos pblicos para salvar a las empresas privadas de la
bancarrota. En el escenario internacional, la Italia fascista inicialmente se posicion
junto a Gran Bretaa y Francia, y jug un papel estabilizador. Dado el protagonismo
que alcanzara el nazismo, se suele olvidar que, en sus inicios, el fascismo italiano
ejerci una enorme atraccin entre los nacionalsocialistas y que, en su momento de
gloria, Mussolini observ a Hitler como un personaje de segundo orden. Fue la
ocupacin de Etiopa por las tropas italianas en 1935 la 116 que dio un drstico giro a
esta situacin. Cuando Roma fue sancionada por la Sociedad de Naciones, aunque de
modo tibio e ineficaz, a raz de la queja elevada por el emperador etope Haile Selassie,
Mussolini estrech sus lazos con Hitler. Hasta ese momento haba frenado el avance de
los alemanes hacia Austria y manifestado su preocupacin por el rearme del Tercer
Reich. El giro no dej de generar temores entre los grupos dominantes. Todas las
medidas ms importantes de la poltica exterior italiana la guerra contra Etiopa, la
constitucin del Eje Berln-Roma, la intervencin en la Guerra Civil espaola y el
ingreso en la Segunda Guerra Mundial fueron aprobadas por Mussolini y sus
consejeros ms prximos. Aunque los industriales no intervinieron directamente, se
beneficiaron con la poltica de rearme y de expansin territorial. No obstante, los
preocupaban las repercusiones del nuevo rumbo: la desvinculacin comercial de las
potencias occidentales, la creciente intervencin del gobierno en sus actividades y, sobre
todo, teman al poder econmico de la industria alemana. Despus de la anexin de
Austria aprobada por Hitler en 1938, Alemania se apropi de materias primas que antes
haban ido a Italia, y coloc a los exportadores alemanes en una situacin privilegiada.
Con el nuevo aliado, Italia poda quedar relegada al papel de productora agrcola.
Cuando Mussolini entr en la Segunda Guerra, recin en 1940, lo hizo impulsado por su
afn de gloria y creyendo que el triunfo del Eje posibilitara la creacin de un imperio
italiano con base en los Balcanes y frica del norte. La fragilidad de la Repblica de
Weimar Los primeros aos de la posguerra fueron sombros. Ni los comunistas ni la
derecha radical aceptaron la Repblica; esta cont con escasos adeptos realmente
convencidos, la socialdemocracia fue su ms decidido sostn. El gobierno provisional
fue obligado por las potencias victoriosas a firmar una paz que los alemanes vivieron
como humillante. Para muchos alemanes, la derrota en la guerra fue ms una pualada
por la espalda de la dirigencia republicana que consecuencia del fracaso en los campos
de batalla. La Constitucin aprobada a fines de julio en la ciudad de Weimar reconoci
el derecho al voto a todos los hombres y mujeres mayores de veinte aos, dispuso la
eleccin directa del presidente y adopt un sistema de representacin proporcional que
aseguraba la presencia de los partidos minoritarios. Aunque se pronunci a favor de una
repblica democrtica parlamentaria, dej abierta la puerta al presidencialismo: en
situaciones de emergencia se poda gobernar a travs de decretos. Esta prctica, en
principio excepcional, se hizo habitual a partir de 1930, cuando los ministros, ante un
Reichstag dividido en distintas tendencias polticas, actuaron solo con el respaldo del
presidente. El rgimen republicano dej intactos los pilares de la Alemania imperial: la
burocracia, los jefes y oficiales del Ejrcito, la Magistratura, el cuerpo policial. En las
elecciones de enero de 1919 para constituir la Asamblea Constituyente los comunistas
no se presentaron, la socialdemocracia obtuvo el 38% de los votos y los socialistas
independientes cerca del 8%. La mayora de la poblacin opt por partidos burgueses.
117 Alemania era un pas polticamente moderado y los partidos de centro-derecha
tenan un peso destacado en electorado. La presidencia qued a cargo del socialista
Ebert hasta su muerte en 1925, cuando fue elegido el mariscal Paul von Hindenburg con
la activa movilizacin de la clase media. Aunque la socialdemocracia fue el partido ms
votado en las seis elecciones que se celebraron entre 1919 y 1930, en el marco del
sistema proporcional no cont con el nmero necesario de diputados para formar
gobierno propio. Despus de las elecciones de junio 1920 la coalicin acordada en 1919
perdi votos y crecieron los de la derecha y la izquierda. Recin en 1928, con casi el
30% de los votos, un socialdemcrata volvi a ocupar el cargo de canciller. El ao 1923
fue especialmente crtico: la ocupacin del Ruhr, la insurreccin de los comunistas y el
putsch de Munich. En los primeros meses, los gobiernos de Francia y Blgica ocuparon
el Ruhr y asumieron la explotacin de las minas y ferrocarriles de la regin para
cobrarse las reparaciones de guerra. El gobierno alemn orden la resistencia pasiva y
se lanz a emitir moneda para atender las necesidades de la poblacin. La trama social
fue desgarrada por la ms alta hiperinflacin conocida hasta ese momento. Durante la
crisis se form un gobierno de coalicin encabezado por Gustav Stresemann, hombre
del Partido Popular Alemn, ligado a los intereses de la industria. Al frente del rea
econmica, Hjalmar Schacht, una figura con slidas relaciones en el mundo de las
finanzas y futuro ministro de Economa del gobierno de Hitler, tom drsticas medidas
para reducir el gasto pblico y obtuvo ayuda de los banqueros norteamericanos a travs
del plan Dawes. La recuperacin promovida por este crdito coloc a Alemania en una
posicin altamente dependiente del ingreso de capitales estadounidenses. En el estado
de Baviera, catlico, campesino y particularista, el frustrado y violento intento de crear
una repblica sovitica en 1919 dej profundas heridas en las que la derecha
contrarrevolucionaria encontr condiciones propicias para afianzarse. El capitn del
Reichswehr (Ejrcito alemn) Ernst Rhm propuso cursos de adoctrinamiento para
asegurar la lealtad de los soldados a los altos mandos. El cabo Adolf Hitler4 , uno de los
asistentes, llam la 4 Naci el 20 de abril de 1889 en Braunau, una pequea ciudad de la
frontera austro-bvara. Su padre, Alois Hitler, un funcionario de aduanas, cuando
conoci a Klara Plz, su madre, ya era un hombre de cincuenta aos con hijos casi tan
mayores como su futura esposa. El matrimonio tuvo seis hijos, de los cuales solo Adolf
y su hermana Paula llegaron a la mayora de edad. En 1903, la muerte su padre le otorg
cierta libertad de movimientos. Algo ms tarde, una pulmona le permiti abandonar la
escuela y se dedic durante dos aos a su aficin favorita, la pintura, con la ilusin de
ser algn da un artista reconocido. En octubre de 1907 lleg a Viena, la capital solemne
y fastuosa de una de las monarquas ms antiguas de Europa. Fue reprobado en el
examen de ingreso de la Academia de Bellas Artes por dos aos consecutivos, y no pudo
ser admitido en la facultad de Arquitectura por carecer de certificado de estudios.
Durante cinco aos vivi de las pinturas que lograba vender. Dos figuras de la vida
poltica ejercieron un fuerte impacto sobre sus ideas y formas de concebir la accin
poltica: el burgomaestre de Viena, Karl Lueger, antisemita, fundador del Partido Social
Cristiano austraco, y el nacionalista pangermanista George von Schnerer,
rabiosamente antisemita. De Viena pas a Munich, donde recibi la noticia del inicio de
la guerra como una bendicin del cielo y se ofreci como voluntario: Comenz as para
m, como para todo alemn, el tiempo ms sublime e inolvidable de mi existencia
terrena; aquellas horas fueron como una liberacin de las penosas impresiones de mi
juventud. Tampoco me avergenzo de decir hoy que, llevado por un entusiasmo
irrefrenable, ca de rodillas para agradecer al cielo el haberme permitido la fortuna de
poder vivir en una poca as. Frente a los acontecimientos de esta lucha gigantesca, el
pasado se reduca a una inspida nulidad. Fue enrolado como voluntario en un batalln
de infantera de reserva, y fue durante cuatro aos un soldado modelo para el cual el
ejrcito significaba familia, afectos y medios de vida. Durante toda la guerra tuvo el
papel de estafeta, debiendo atravesar el infierno del frente occidental; sus acciones lo
llevaron a ganar el grado de cabo y, si no ascendi ms, fue porque era sbdito
austraco; se le otorg adems la Cruz de Hierro de segunda, yLa Marcha sobre Roma y
el ingreso al gobierno Frente a la violencia en las calles que el mismo fascismo
promova, y a la creciente debilidad del grupo gobernante, los fascistas decidieron
organizar, a fines de octubre de 1922, la Marcha sobre Roma, para ingresar al gobierno.
Las poco organizadas huestes fascistas habran podido ser detenidas por las fuerzas
militares si hubiera existido la voluntad de frenarlas. El ministro Facta quiso proclamar
el estado de excepcin, pero el rey Vctor Manuel III se neg a firmar el decreto. Los
ministros renunciaron y el monarca pidi a Mussolini que formase un nuevo gabinete.
El Duce se puso al frente de un gobierno de coalicin integrado por algunos fascistas y
una mayora de dirigentes de otras formaciones polticas, excluida la izquierda. No hubo
golpe ni xitos electorales, los fascistas llegaron al gobierno de la mano de los notables,
los militares y la monarqua. Hasta 1925, Mussolini fue solo el primer ministro de una
monarqua semi-parlamentaria, la vida pblica partidos, sindicatos, prensa sigui
funcionando bajo una cierta apariencia de normalidad. La poltica econmica no se
apart de la ortodoxia liberal y favoreci el libre juego de la iniciativa privada a travs
de las privatizaciones los casos de telfonos y seguros, los incentivos fiscales a la
inversin y la reduccin de los gastos del Estado. No obstante, se dio curso a las
primeras medidas destinadas a fortalecer al Partido Fascista. Fue creado el Gran
Consejo Fascista como rgano consultivo paralelo al parlamento. A principios de 1923
todas las asociaciones y unidades paramilitares fueron integradas en una milicia
voluntaria encargada de la seguridad nacional, una medida que legaliz a la fuerza de
choque fascista, las Camisas Negras. Los nacionalistas, adems, se incorporaron al
Partido Fascista. Mussolini haba llegado al gobierno con el apoyo, o bien la
complacencia, de distintos sectores que mantenan un equilibrio inestable entre s. Por
una parte, el partido, cuyos miembros ms radicales exigan su promocin personal y
cambios ms revolucionarios para avanzar hacia el igualitarismo y el fortalecimiento de
los sindicatos fascistas frente a la patronal. Por otra, los grupos de poder grandes
propietarios industriales y agrarios, la Iglesia, la elite poltica junto con funcionarios y
organismos estatales, a favor de un autoritarismo tradicional respetuoso de la propiedad
privada y de la jerarqua social. Las decisiones del caudillo, a pesar del peso de su
autoridad carismtica, fueron condicionadas por las relaciones de fuerza entre estos
sectores. El Duce avanz menos que Hitler en el proceso de fascistizacin del Estado. A
partir de su desconfianza hacia los activistas del partido se esforz por subordinarlos a
un Estado poderoso. El Duce no logr el grado de autonoma que llegara a ostentar
Hitler: tuvo que compartir la cspide del poder con el rey y debi convivir con una
Iglesia catlica fuerte. En el marco de estas restricciones, los ms altos niveles de la
burocracia y los grandes grupos de intereses polticos y econmicos se reservaron
cuotas de poder que les posibilitaran destituir al Duce en 1943, cuando Italia perda la
guerra. A fines de 1923 fue aprobada una nueva ley electoral segn la cual la lista que
obtuviera ms del 25 % de los votos ocupara el 66 % de las bancas. La medida,
resistida por los socialistas, recibi el respaldo de los liberales y los populares. Al
iniciarse las sesiones del 113 cuerpo legislativo en mayo de 1924, el diputado socialista
Giacomo Matteotti denunci la violencia empleada por los fascistas en las elecciones y
mantuvo un tenso debate con Mussolini. Das despus, Matteotti fue secuestrado en
pleno centro de Roma, y a mediados de agosto su cuerpo fue hallado en un bosque. Las
primeras investigaciones condujeron a revelar la participacin de miembros de las
bandas armadas fascistas. El fascismo apareci sentado en el banquillo de los acusados.
Los legisladores que encabezaron la llamada secesin de Aventino abandonaron sus
bancas reclamando la supresin de la milicia fascista y la normalizacin de la vida
constitucional. El rey se neg a tomar alguna medida. Al cabo de cinco meses, con la
Cmara clausurada, los principales jefes fascistas desataron una escalada de violencia en
Florencia, Pisa, Bolonia, exigiendo el establecimiento de un rgimen unipartidista:
haba llegado el momento de hacer la revolucin liquidando al rgimen liberal.
Finalmente, el Duce decidi actuar. Pidi al rey que disolviera la Cmara y en su
discurso del 3 de enero de 1925 asumi la responsabilidad de cuanto haba sucedido: Si
el fascismo es una asociacin de delincuentes [...]. Si toda la violencia ha sido el
resultado de un clima histrico poltico y moral, pues bien, para m toda la
responsabilidad, porque este clima lo he creado yo. El rgimen fascista La serie de
medidas aprobadas entre 1925 y 1928 condujo a la dictadura. El jefe de gobierno dej
de ser responsable de su gestin ante el Parlamento, fueron disueltos todos los partidos
polticos y qued suprimida la prensa opositora. Se cre un tribunal especial para
atender los crmenes contra el Estado: sus miembros eran funcionarios que no requeran
formacin jurdica y deban prestar juramento de obediencia a Mussolini. Los acusados
no tenan derecho a apelar y los delincuentes polticos podan ser deportados. La
nueva ley electoral suprimi el sufragio universal. El Gran Consejo Fascista aprobaba la
lista con los cuatrocientos candidatos para la Cmara de Diputados y los votantes solo
podan ratificarla o rechazarla. En 1929 qued resuelto el problema con el Vaticano,
pendiente desde la unificacin del pas en 1870. Con la firma de los pactos de Letrn
entre la Santa Sede y el reino de Italia se establecieron relaciones diplomticas y se cre
un diminuto Estado dentro de Roma, con el papa como mxima autoridad. La Iglesia
sera compensada por los territorios perdidos, las corporaciones eclesisticas quedaron
exentas de impuestos y sus escuelas recibieron un trato preferencial. Mussolini gan el
apoyo de los catlicos. A partir de 1925 tambin la economa italiana tom distancia del
liberalismo para quedar sujeta a un creciente control del Estado, un cambio de rumbo
acorde con las concepciones nacionalistas y autrquicas del fascismo. En el marco de
las reformas destinadas a fortalecer el rgimen poltico fascista se avanz sobre la
regulacin de las relaciones entre obreros y patrones. El fascismo no cre la idea de una
economa mixta: la iniciativa pblica y la privada ya se encontraban entrelazadas en
Italia y en otros pases. Pero el fascismo procur institucionalizar la relacin entre el
poder pblico y el privado, y al proceder de este modo sigui un derrotero distinto del
de las democracias occidentales. La Confederacin General de la Industria Italiana 114
(CGII) critic la asociacin obligatoria de trabajadores y patrones en organismos
patrocinados por el gobierno. A las reticencias de los industriales los dirigentes
sindicales fascistas respondieron con una serie de huelgas autorizadas por Mussolini, y
los industriales aceptaron concertar con el sindicalismo fascista. En 1925, la CGII y la
confederacin sindical dirigida por el radical Edmondo Rossoni firmaron el pacto
Vidoni, segn el cual todas las negociaciones relativas a contratos laborales tendran
lugar entre la confederacin y los sindicatos fascistas; los gremios no fascistas quedaban
excluidos de lo resuelto por los convenios colectivos. El documento dispuso la abolicin
de los consejos de fbrica, con lo que se reforz la autoridad patronal, y no se lleg a un
acuerdo respecto del arbitraje obligatorio en los conflictos laborales, una medida
resistida por los industriales. El afn de los empresarios por preservar su autonoma
obstaculiz la reforma corporativa y dio lugar al compromiso sindical de 1926. De
acuerdo con la legislacin aprobada el 3 de abril de 1926, los obreros y patrones
quedaban organizados separadamente en doce sindicatos nacionales, uno para cada
sector en cada tipo de actividad: industria, agricultura, comercio, banca y seguros,
transporte interior y navegacin interior, transporte martimo y areo. La Confederacin
General de la Industria Italiana tuvo derecho a un asiento en el Consejo Fascista, fueron
prohibidas huelgas y lock-outs, y la resolucin de las controversias en el campo laboral
qued en manos de la Magistratura del Trabajo. Todos los trabajadores, incluso los que
no estaban afiliados, debieron contribuir al sostenimiento de los sindicatos con cuotas
deducidas de sus salarios. La ley dispuso que trabajadores y empresarios quedasen
sujetos a la disciplina impuesta desde el gobierno; en la prctica, los sindicatos fueron
conducidos por hombres del partido mientras que las asociaciones patronales
mantuvieron sus propios dirigentes. En abril de 1927 la Carta del Lavoro precis la
definicin de la corporacin, entendida como un organismo del Estado encargado de
coordinar las decisiones de las organizaciones obreras y empresarias para llegar a una
relacin de fuerzas armnica y equilibrada. Los propietarios lograron que la Carta fuese
solo una afirmacin de principios, y se vieron frustrados los objetivos de Rossoni de
incluir propuestas especficas sobre salarios, horas de trabajo y seguridad social. No
obstante, el documento, que prometa respetar la independencia empresarial, afirm
tambin que la empresa era responsable ante el Estado, que poda regular la produccin
siempre que lo exigiesen los intereses pblicos. El movimiento laboral fascista careci
de la independencia necesaria para seguir un plan coherente que aumentase la
participacin del trabajo en la riqueza. En su condicin de miembros del partido, los
dirigentes sindicales postergaron la defensa de los intereses obreros frente a las
directivas del partido. Las rebajas de salarios en octubre de 1927, diciembre 1930 y
mayo 1934 fueron aceptadas en nombre de la defensa de los intereses de la nacin.
Mientras los sindicatos fascistas tuvieron que luchar contra sus rivales socialistas y
catlicos, el pasado radical y la agresividad discursiva de Rossoni constituyeron datos a
su favor. Con el afianzamiento del rgimen, y en el marco de la reforma sindical,
Mussolini busc dirigentes ms dciles, y Rossoni fue desplazado en diciembre de
1928. El movimiento sindical fascista se centr en la obtencin de programas sociales.
La innovacin ms popular fue la Opera 115 Nazionale Dopolavoro, fundada en 1925
con el fin de favorecer el empleo sano y provechoso de las horas libres de los
trabajadores intelectuales y manuales, por medio de instituciones destinadas a
desarrollar sus capacidades fsicas, intelectuales y morales. En 1939 esta organizacin
creada por el partido pas a depender de los sindicatos. Radicalizacin del fascismo La
crisis econmica mundial tambin en Italia dio paso al aumento de la desocupacin,
aunque no en forma tan dramtica como en otros pases, por ejemplo Alemania. Los
nuevos desafos condujeron a que el rgimen se definiera decididamente a favor de la
autarqua. En el mbito agrario esta tendencia se puso en marcha a travs de la batalla
del trigo, que multiplic por dos la produccin de este cereal mediante el
aprovechamiento de zonas pantanosas, pero tambin dedicando al trigo tierras que antes
se utilizaban para olivos, ganado o frutales con un rendimiento mucho ms elevado. En
1933 se aprob la creacin del Instituto para la Reconstruccin Italiana (IRI), que hizo
del Estado el principal inversor industrial. El IRI nacionaliz, mediante la compra de
acciones, muchas de las grandes empresas industriales al borde de la quiebra. En 1939
este organismo controlaba tres de las grandes siderurgias del pas, algunos de los
mejores astilleros, la telefnica, la distribucin de la gasolina, las principales empresas
de electricidad, las ms importantes lneas martimas y las incipientes lneas areas. Las
industrias de tejidos, automviles y productos qumicos permanecieron casi en su
totalidad en manos de los empresarios. Como resultado de la depresin, los industriales
no podan alegar que el sector privado de la economa era autosuficiente y tuvieron que
aceptar la expansin de una economa combinada, en la que las empresas pblicas y
privadas se entrelazaban. Por su parte, la dirigencia fascista utiliz su creciente poder
econmico para concretar sus objetivos polticos. El IRI qued habilitado a controlar las
empresas de propiedad privada siempre que fuese en inters de la defensa nacional, la
autarqua y la expansin del Imperio. Finalmente, en 1934 fueron creadas las
corporaciones, sin incluir las propuestas de los fascistas radicales que pretendan abolir
la propiedad privada para asignar al nuevo organismo la plena responsabilidad de la
produccin y liquidar as el conflicto histrico entre inters pblico y privado. Los
industriales lograron que solo tuvieran funciones consultivas y que las negociaciones
laborales quedasen en el mbito privado. En el marco de la crisis haba un aspecto de las
corporaciones que atraa a los grandes propietarios: la cooperacin entre los diferentes
sectores de la produccin para restringir la competencia y asegurar la posicin de
quienes ya estaban instalados. Tambin aceptaron el dirigismo estatal porque
necesitaban la ayuda de los fondos pblicos para salvar a las empresas privadas de la
bancarrota. En el escenario internacional, la Italia fascista inicialmente se posicion
junto a Gran Bretaa y Francia, y jug un papel estabilizador. Dado el protagonismo
que alcanzara el nazismo, se suele olvidar que, en sus inicios, el fascismo italiano
ejerci una enorme atraccin entre los nacionalsocialistas y que, en su momento de
gloria, Mussolini observ a Hitler como un personaje de segundo orden. Fue la
ocupacin de Etiopa por las tropas italianas en 1935 la 116 que dio un drstico giro a
esta situacin. Cuando Roma fue sancionada por la Sociedad de Naciones, aunque de
modo tibio e ineficaz, a raz de la queja elevada por el emperador etope Haile Selassie,
Mussolini estrech sus lazos con Hitler. Hasta ese momento haba frenado el avance de
los alemanes hacia Austria y manifestado su preocupacin por el rearme del Tercer
Reich. El giro no dej de generar temores entre los grupos dominantes. Todas las
medidas ms importantes de la poltica exterior italiana la guerra contra Etiopa, la
constitucin del Eje Berln-Roma, la intervencin en la Guerra Civil espaola y el
ingreso en la Segunda Guerra Mundial fueron aprobadas por Mussolini y sus
consejeros ms prximos. Aunque los industriales no intervinieron directamente, se
beneficiaron con la poltica de rearme y de expansin territorial. No obstante, los
preocupaban las repercusiones del nuevo rumbo: la desvinculacin comercial de las
potencias occidentales, la creciente intervencin del gobierno en sus actividades y, sobre
todo, teman al poder econmico de la industria alemana. Despus de la anexin de
Austria aprobada por Hitler en 1938, Alemania se apropi de materias primas que antes
haban ido a Italia, y coloc a los exportadores alemanes en una situacin privilegiada.
Con el nuevo aliado, Italia poda quedar relegada al papel de productora agrcola.
Cuando Mussolini entr en la Segunda Guerra, recin en 1940, lo hizo impulsado por su
afn de gloria y creyendo que el triunfo del Eje posibilitara la creacin de un imperio
italiano con base en los Balcanes y frica del norte. La fragilidad de la Repblica de
Weimar Los primeros aos de la posguerra fueron sombros. Ni los comunistas ni la
derecha radical aceptaron la Repblica; esta cont con escasos adeptos realmente
convencidos, la socialdemocracia fue su ms decidido sostn. El gobierno provisional
fue obligado por las potencias victoriosas a firmar una paz que los alemanes vivieron
como humillante. Para muchos alemanes, la derrota en la guerra fue ms una pualada
por la espalda de la dirigencia republicana que consecuencia del fracaso en los campos
de batalla. La Constitucin aprobada a fines de julio en la ciudad de Weimar reconoci
el derecho al voto a todos los hombres y mujeres mayores de veinte aos, dispuso la
eleccin directa del presidente y adopt un sistema de representacin proporcional que
aseguraba la presencia de los partidos minoritarios. Aunque se pronunci a favor de una
repblica democrtica parlamentaria, dej abierta la puerta al presidencialismo: en
situaciones de emergencia se poda gobernar a travs de decretos. Esta prctica, en
principio excepcional, se hizo habitual a partir de 1930, cuando los ministros, ante un
Reichstag dividido en distintas tendencias polticas, actuaron solo con el respaldo del
presidente. El rgimen republicano dej intactos los pilares de la Alemania imperial: la
burocracia, los jefes y oficiales del Ejrcito, la Magistratura, el cuerpo policial. En las
elecciones de enero de 1919 para constituir la Asamblea Constituyente los comunistas
no se presentaron, la socialdemocracia obtuvo el 38% de los votos y los socialistas
independientes cerca del 8%. La mayora de la poblacin opt por partidos burgueses.
117 Alemania era un pas polticamente moderado y los partidos de centro-derecha
tenan un peso destacado en electorado. La presidencia qued a cargo del socialista
Ebert hasta su muerte en 1925, cuando fue elegido el mariscal Paul von Hindenburg con
la activa movilizacin de la clase media. Aunque la socialdemocracia fue el partido ms
votado en las seis elecciones que se celebraron entre 1919 y 1930, en el marco del
sistema proporcional no cont con el nmero necesario de diputados para formar
gobierno propio. Despus de las elecciones de junio 1920 la coalicin acordada en 1919
perdi votos y crecieron los de la derecha y la izquierda. Recin en 1928, con casi el
30% de los votos, un socialdemcrata volvi a ocupar el cargo de canciller. El ao 1923
fue especialmente crtico: la ocupacin del Ruhr, la insurreccin de los comunistas y el
putsch de Munich. En los primeros meses, los gobiernos de Francia y Blgica ocuparon
el Ruhr y asumieron la explotacin de las minas y ferrocarriles de la regin para
cobrarse las reparaciones de guerra. El gobierno alemn orden la resistencia pasiva y
se lanz a emitir moneda para atender las necesidades de la poblacin. La trama social
fue desgarrada por la ms alta hiperinflacin conocida hasta ese momento. Durante la
crisis se form un gobierno de coalicin encabezado por Gustav Stresemann, hombre
del Partido Popular Alemn, ligado a los intereses de la industria. Al frente del rea
econmica, Hjalmar Schacht, una figura con slidas relaciones en el mundo de las
finanzas y futuro ministro de Economa del gobierno de Hitler, tom drsticas medidas
para reducir el gasto pblico y obtuvo ayuda de los banqueros norteamericanos a travs
del plan Dawes. La recuperacin promovida por este crdito coloc a Alemania en una
posicin altamente dependiente del ingreso de capitales estadounidenses. En el estado
de Baviera, catlico, campesino y particularista, el frustrado y violento intento de crear
una repblica sovitica en 1919 dej profundas heridas en las que la derecha
contrarrevolucionaria encontr condiciones propicias para afianzarse. El capitn del
Reichswehr (Ejrcito alemn) Ernst Rhm propuso cursos de adoctrinamiento para
asegurar la lealtad de los soldados a los altos mandos. El cabo Adolf Hitler4 , uno de los
asistentes, llam la 4 Naci el 20 de abril de 1889 en Braunau, una pequea ciudad de la
frontera austro-bvara. Su padre, Alois Hitler, un funcionario de aduanas, cuando
conoci a Klara Plz, su madre, ya era un hombre de cincuenta aos con hijos casi tan
mayores como su futura esposa. El matrimonio tuvo seis hijos, de los cuales solo Adolf
y su hermana Paula llegaron a la mayora de edad. En 1903, la muerte su padre le otorg
cierta libertad de movimientos. Algo ms tarde, una pulmona le permiti abandonar la
escuela y se dedic durante dos aos a su aficin favorita, la pintura, con la ilusin de
ser algn da un artista reconocido. En octubre de 1907 lleg a Viena, la capital solemne
y fastuosa de una de las monarquas ms antiguas de Europa. Fue reprobado en el
examen de ingreso de la Academia de Bellas Artes por dos aos consecutivos, y no pudo
ser admitido en la facultad de Arquitectura por carecer de certificado de estudios.
Durante cinco aos vivi de las pinturas que lograba vender. Dos figuras de la vida
poltica ejercieron un fuerte impacto sobre sus ideas y formas de concebir la accin
poltica: el burgomaestre de Viena, Karl Lueger, antisemita, fundador del Partido Social
Cristiano austraco, y el nacionalista pangermanista George von Schnerer,
rabiosamente antisemita. De Viena pas a Munich, donde recibi la noticia del inicio de
la guerra como una bendicin del cielo y se ofreci como voluntario: Comenz as para
m, como para todo alemn, el tiempo ms sublime e inolvidable de mi existencia
terrena; aquellas horas fueron como una liberacin de las penosas impresiones de mi
juventud. Tampoco me avergenzo de decir hoy que, llevado por un entusiasmo
irrefrenable, ca de rodillas para agradecer al cielo el haberme permitido la fortuna de
poder vivir en una poca as. Frente a los acontecimientos de esta lucha gigantesca, el
pasado se reduca a una inspida nulidad. Fue enrolado como voluntario en un batalln
de infantera de reserva, y fue durante cuatro aos un soldado modelo para el cual el
ejrcito significaba familia, afectos y medios de vida. Durante toda la guerra tuvo el
papel de estafeta, debiendo atravesar el infierno del frente occidental; sus accione
lo llevaron a ganar el grado de cabo y, si no ascendi ms, fue porque era sbdito
austraco; se le otorg adems la Cruz de Hierro de segunda, yLa Marcha sobre Roma y
el ingreso al gobierno Frente a la violencia en las calles que el mismo fascismo
promova, y a la creciente debilidad del grupo gobernante, los fascistas decidieron
organizar, a fines de octubre de 1922, la Marcha sobre Roma, para ingresar al gobierno.
Las poco organizadas huestes fascistas habran podido ser detenidas por las fuerzas
militares si hubiera existido la voluntad de frenarlas. El ministro Facta quiso proclamar
el estado de excepcin, pero el rey Vctor Manuel III se neg a firmar el decreto. Los
ministros renunciaron y el monarca pidi a Mussolini que formase un nuevo gabinete.
El Duce se puso al frente de un gobierno de coalicin integrado por algunos fascistas y
una mayora de dirigentes de otras formaciones polticas, excluida la izquierda. No hubo
golpe ni xitos electorales, los fascistas llegaron al gobierno de la mano de los notables,
los militares y la monarqua. Hasta 1925, Mussolini fue solo el primer ministro de una
monarqua semi-parlamentaria, la vida pblica partidos, sindicatos, prensa sigui
funcionando bajo una cierta apariencia de normalidad. La poltica econmica no se
apart de la ortodoxia liberal y favoreci el libre juego de la iniciativa privada a travs
de las privatizaciones los casos de telfonos y seguros, los incentivos fiscales a la
inversin y la reduccin de los gastos del Estado. No obstante, se dio curso a las
primeras medidas destinadas a fortalecer al Partido Fascista. Fue creado el Gran
Consejo Fascista como rgano consultivo paralelo al parlamento. A principios de 1923
todas las asociaciones y unidades paramilitares fueron integradas en una milicia
voluntaria encargada de la seguridad nacional, una medida que legaliz a la fuerza de
choque fascista, las Camisas Negras. Los nacionalistas, adems, se incorporaron al
Partido Fascista. Mussolini haba llegado al gobierno con el apoyo, o bien la
complacencia, de distintos sectores que mantenan un equilibrio inestable entre s. Por
una parte, el partido, cuyos miembros ms radicales exigan su promocin personal y
cambios ms revolucionarios para avanzar hacia el igualitarismo y el fortalecimiento de
los sindicatos fascistas frente a la patronal. Por otra, los grupos de poder grandes
propietarios industriales y agrarios, la Iglesia, la elite poltica junto con funcionarios y
organismos estatales, a favor de un autoritarismo tradicional respetuoso de la propiedad
privada y de la jerarqua social. Las decisiones del caudillo, a pesar del peso de su
autoridad carismtica, fueron condicionadas por las relaciones de fuerza entre estos
sectores. El Duce avanz menos que Hitler en el proceso de fascistizacin del Estado. A
partir de su desconfianza hacia los activistas del partido se esforz por subordinarlos a
un Estado poderoso. El Duce no logr el grado de autonoma que llegara a ostentar
Hitler: tuvo que compartir la cspide del poder con el rey y debi convivir con una
Iglesia catlica fuerte. En el marco de estas restricciones, los ms altos niveles de la
burocracia y los grandes grupos de intereses polticos y econmicos se reservaron
cuotas de poder que les posibilitaran destituir al Duce en 1943, cuando Italia perda la
guerra. A fines de 1923 fue aprobada una nueva ley electoral segn la cual la lista que
obtuviera ms del 25 % de los votos ocupara el 66 % de las bancas. La medida,
resistida por los socialistas, recibi el respaldo de los liberales y los populares. Al
iniciarse las sesiones del 113 cuerpo legislativo en mayo de 1924, el diputado socialista
Giacomo Matteotti denunci la violencia empleada por los fascistas en las elecciones y
mantuvo un tenso debate con Mussolini. Das despus, Matteotti fue secuestrado en
pleno centro de Roma, y a mediados de agosto su cuerpo fue hallado en un bosque. Las
primeras investigaciones condujeron a revelar la participacin de miembros de las
bandas armadas fascistas. El fascismo apareci sentado en el banquillo de los acusados.
Los legisladores que encabezaron la llamada secesin de Aventino abandonaron sus
bancas reclamando la supresin de la milicia fascista y la normalizacin de la vida
constitucional. El rey se neg a tomar alguna medida. Al cabo de cinco meses, con la
Cmara clausurada, los principales jefes fascistas desataron una escalada de violencia en
Florencia, Pisa, Bolonia, exigiendo el establecimiento de un rgimen unipartidista:
haba llegado el momento de hacer la revolucin liquidando al rgimen liberal.
Finalmente, el Duce decidi actuar. Pidi al rey que disolviera la Cmara y en su
discurso del 3 de enero de 1925 asumi la responsabilidad de cuanto haba sucedido: Si
el fascismo es una asociacin de delincuentes [...]. Si toda la violencia ha sido el
resultado de un clima histrico poltico y moral, pues bien, para m toda la
responsabilidad, porque este clima lo he creado yo. El rgimen fascista La serie de
medidas aprobadas entre 1925 y 1928 condujo a la dictadura. El jefe de gobierno dej
de ser responsable de su gestin ante el Parlamento, fueron disueltos todos los partidos
polticos y qued suprimida la prensa opositora. Se cre un tribunal especial para
atender los crmenes contra el Estado: sus miembros eran funcionarios que no requeran
formacin jurdica y deban prestar juramento de obediencia a Mussolini. Los acusados
no tenan derecho a apelar y los delincuentes polticos podan ser deportados. La
nueva ley electoral suprimi el sufragio universal. El Gran Consejo Fascista aprobaba la
lista con los cuatrocientos candidatos para la Cmara de Diputados y los votantes solo
podan ratificarla o rechazarla. En 1929 qued resuelto el problema con el Vaticano,
pendiente desde la unificacin del pas en 1870. Con la firma de los pactos de Letrn
entre la Santa Sede y el reino de Italia se establecieron relaciones diplomticas y se cre
un diminuto Estado dentro de Roma, con el papa como mxima autoridad. La Iglesia
sera compensada por los territorios perdidos, las corporaciones eclesisticas quedaron
exentas de impuestos y sus escuelas recibieron un trato preferencial. Mussolini gan el
apoyo de los catlicos. A partir de 1925 tambin la economa italiana tom distancia del
liberalismo para quedar sujeta a un creciente control del Estado, un cambio de rumbo
acorde con las concepciones nacionalistas y autrquicas del fascismo. En el marco de
las reformas destinadas a fortalecer el rgimen poltico fascista se avanz sobre la
regulacin de las relaciones entre obreros y patrones. El fascismo no cre la idea de una
economa mixta: la iniciativa pblica y la privada ya se encontraban entrelazadas en
Italia y en otros pases. Pero el fascismo procur institucionalizar la relacin entre el
poder pblico y el privado, y al proceder de este modo sigui un derrotero distinto del
de las democracias occidentales. La Confederacin General de la Industria Italiana 114
(CGII) critic la asociacin obligatoria de trabajadores y patrones en organismos
patrocinados por el gobierno. A las reticencias de los industriales los dirigentes
sindicales fascistas respondieron con una serie de huelgas autorizadas por Mussolini, y
los industriales aceptaron concertar con el sindicalismo fascista. En 1925, la CGII y la
confederacin sindical dirigida por el radical Edmondo Rossoni firmaron el pacto
Vidoni, segn el cual todas las negociaciones relativas a contratos laborales tendran
lugar entre la confederacin y los sindicatos fascistas; los gremios no fascistas quedaban
excluidos de lo resuelto por los convenios colectivos. El documento dispuso la abolicin
de los consejos de fbrica, con lo que se reforz la autoridad patronal, y no se lleg a un
acuerdo respecto del arbitraje obligatorio en los conflictos laborales, una medida
resistida por los industriales. El afn de los empresarios por preservar su autonoma
obstaculiz la reforma corporativa y dio lugar al compromiso sindical de 1926. De
acuerdo con la legislacin aprobada el 3 de abril de 1926, los obreros y patrones
quedaban organizados separadamente en doce sindicatos nacionales, uno para cada
sector en cada tipo de actividad: industria, agricultura, comercio, banca y seguros,
transporte interior y navegacin interior, transporte martimo y areo. La Confederacin
General de la Industria Italiana tuvo derecho a un asiento en el Consejo Fascista, fueron
prohibidas huelgas y lock-outs, y la resolucin de las controversias en el campo laboral
qued en manos de la Magistratura del Trabajo. Todos los trabajadores, incluso los que
no estaban afiliados, debieron contribuir al sostenimiento de los sindicatos con cuotas
deducidas de sus salarios. La ley dispuso que trabajadores y empresarios quedasen
sujetos a la disciplina impuesta desde el gobierno; en la prctica, los sindicatos fueron
conducidos por hombres del partido mientras que las asociaciones patronales
mantuvieron sus propios dirigentes. En abril de 1927 la Carta del Lavoro precis la
definicin de la corporacin, entendida como un organismo del Estado encargado de
coordinar las decisiones de las organizaciones obreras y empresarias para llegar a una
relacin de fuerzas armnica y equilibrada. Los propietarios lograron que la Carta fuese
solo una afirmacin de principios, y se vieron frustrados los objetivos de Rossoni de
incluir propuestas especficas sobre salarios, horas de trabajo y seguridad social. No
obstante, el documento, que prometa respetar la independencia empresarial, afirm
tambin que la empresa era responsable ante el Estado, que poda regular la produccin
siempre que lo exigiesen los intereses pblicos. El movimiento laboral fascista careci
de la independencia necesaria para seguir un plan coherente que aumentase la
participacin del trabajo en la riqueza. En su condicin de miembros del partido, los
dirigentes sindicales postergaron la defensa de los intereses obreros frente a las
directivas del partido. Las rebajas de salarios en octubre de 1927, diciembre 1930 y
mayo 1934 fueron aceptadas en nombre de la defensa de los intereses de la nacin.
Mientras los sindicatos fascistas tuvieron que luchar contra sus rivales socialistas y
catlicos, el pasado radical y la agresividad discursiva de Rossoni constituyeron datos a
su favor. Con el afianzamiento del rgimen, y en el marco de la reforma sindical,
Mussolini busc dirigentes ms dciles, y Rossoni fue desplazado en diciembre de
1928. El movimiento sindical fascista se centr en la obtencin de programas sociales.
La innovacin ms popular fue la Opera 115 Nazionale Dopolavoro, fundada en 1925
con el fin de favorecer el empleo sano y provechoso de las horas libres de los
trabajadores intelectuales y manuales, por medio de instituciones destinadas a
desarrollar sus capacidades fsicas, intelectuales y morales. En 1939 esta organizacin
creada por el partido pas a depender de los sindicatos. Radicalizacin del fascismo La
crisis econmica mundial tambin en Italia dio paso al aumento de la desocupacin,
aunque no en forma tan dramtica como en otros pases, por ejemplo Alemania. Los
nuevos desafos condujeron a que el rgimen se definiera decididamente a favor de la
autarqua. En el mbito agrario esta tendencia se puso en marcha a travs de la batalla
del trigo, que multiplic por dos la produccin de este cereal mediante el
aprovechamiento de zonas pantanosas, pero tambin dedicando al trigo tierras que antes
se utilizaban para olivos, ganado o frutales con un rendimiento mucho ms elevado. En
1933 se aprob la creacin del Instituto para la Reconstruccin Italiana (IRI), que hizo
del Estado el principal inversor industrial. El IRI nacionaliz, mediante la compra de
acciones, muchas de las grandes empresas industriales al borde de la quiebra. En 1939
este organismo controlaba tres de las grandes siderurgias del pas, algunos de los
mejores astilleros, la telefnica, la distribucin de la gasolina, las principales empresas
de electricidad, las ms importantes lneas martimas y las incipientes lneas areas. Las
industrias de tejidos, automviles y productos qumicos permanecieron casi en su
totalidad en manos de los empresarios. Como resultado de la depresin, los industriales
no podan alegar que el sector privado de la economa era autosuficiente y tuvieron que
aceptar la expansin de una economa combinada, en la que las empresas pblicas y
privadas se entrelazaban. Por su parte, la dirigencia fascista utiliz su creciente poder
econmico para concretar sus objetivos polticos. El IRI qued habilitado a controlar las
empresas de propiedad privada siempre que fuese en inters de la defensa nacional, la
autarqua y la expansin del Imperio. Finalmente, en 1934 fueron creadas las
corporaciones, sin incluir las propuestas de los fascistas radicales que pretendan abolir
la propiedad privada para asignar al nuevo organismo la plena responsabilidad de la
produccin y liquidar as el conflicto histrico entre inters pblico y privado. Los
industriales lograron que solo tuvieran funciones consultivas y que las negociaciones
laborales quedasen en el mbito privado. En el marco de la crisis haba un aspecto de las
corporaciones que atraa a los grandes propietarios: la cooperacin entre los diferentes
sectores de la produccin para restringir la competencia y asegurar la posicin de
quienes ya estaban instalados. Tambin aceptaron el dirigismo estatal porque
necesitaban la ayuda de los fondos pblicos para salvar a las empresas privadas de la
bancarrota. En el escenario internacional, la Italia fascista inicialmente se posicion
junto a Gran Bretaa y Francia, y jug un papel estabilizador. Dado el protagonismo
que alcanzara el nazismo, se suele olvidar que, en sus inicios, el fascismo italiano
ejerci una enorme atraccin entre los nacionalsocialistas y que, en su momento de
gloria, Mussolini observ a Hitler como un personaje de segundo orden. Fue la
ocupacin de Etiopa por las tropas italianas en 1935 la 116 que dio un drstico giro a
esta situacin. Cuando Roma fue sancionada por la Sociedad de Naciones, aunque de
modo tibio e ineficaz, a raz de la queja elevada por el emperador etope Haile Selassie,
Mussolini estrech sus lazos con Hitler. Hasta ese momento haba frenado el avance de
los alemanes hacia Austria y manifestado su preocupacin por el rearme del Tercer
Reich. El giro no dej de generar temores entre los grupos dominantes. Todas las
medidas ms importantes de la poltica exterior italiana la guerra contra Etiopa, la
constitucin del Eje Berln-Roma, la intervencin en la Guerra Civil espaola y el
ingreso en la Segunda Guerra Mundial fueron aprobadas por Mussolini y sus
consejeros ms prximos. Aunque los industriales no intervinieron directamente, se
beneficiaron con la poltica de rearme y de expansin territorial. No obstante, los
preocupaban las repercusiones del nuevo rumbo: la desvinculacin comercial de las
potencias occidentales, la creciente intervencin del gobierno en sus actividades y, sobre
todo, teman al poder econmico de la industria alemana. Despus de la anexin de
Austria aprobada por Hitler en 1938, Alemania se apropi de materias primas que antes
haban ido a Italia, y coloc a los exportadores alemanes en una situacin privilegiada.
Con el nuevo aliado, Italia poda quedar relegada al papel de productora agrcola.
Cuando Mussolini entr en la Segunda Guerra, recin en 1940, lo hizo impulsado por su
afn de gloria y creyendo que el triunfo del Eje posibilitara la creacin de un imperio
italiano con base en los Balcanes y frica del norte. La fragilidad de la Repblica de
Weimar Los primeros aos de la posguerra fueron sombros. Ni los comunistas ni la
derecha radical aceptaron la Repblica; esta cont con escasos adeptos realmente
convencidos, la socialdemocracia fue su ms decidido sostn. El gobierno provisional
fue obligado por las potencias victoriosas a firmar una paz que los alemanes vivieron
como humillante. Para muchos alemanes, la derrota en la guerra fue ms una pualada
por la espalda de la dirigencia republicana que consecuencia del fracaso en los campos
de batalla. La Constitucin aprobada a fines de julio en la ciudad de Weimar reconoci
el derecho al voto a todos los hombres y mujeres mayores de veinte aos, dispuso la
eleccin directa del presidente y adopt un sistema de representacin proporcional que
aseguraba la presencia de los partidos minoritarios. Aunque se pronunci a favor de una
repblica democrtica parlamentaria, dej abierta la puerta al presidencialismo: en
situaciones de emergencia se poda gobernar a travs de decretos. Esta prctica, en
principio excepcional, se hizo habitual a partir de 1930, cuando los ministros, ante un
Reichstag dividido en distintas tendencias polticas, actuaron solo con el respaldo del
presidente. El rgimen republicano dej intactos los pilares de la Alemania imperial: la
burocracia, los jefes y oficiales del Ejrcito, la Magistratura, el cuerpo policial. En las
elecciones de enero de 1919 para constituir la Asamblea Constituyente los comunistas
no se presentaron, la socialdemocracia obtuvo el 38% de los votos y los socialistas
independientes cerca del 8%. La mayora de la poblacin opt por partidos burgueses.
117 Alemania era un pas polticamente moderado y los partidos de centro-derecha
tenan un peso destacado en electorado. La presidencia qued a cargo del socialista
Ebert hasta su muerte en 1925, cuando fue elegido el mariscal Paul von Hindenburg con
la activa movilizacin de la clase media. Aunque la socialdemocracia fue el partido ms
votado en las seis elecciones que se celebraron entre 1919 y 1930, en el marco del
sistema proporcional no cont con el nmero necesario de diputados para formar
gobierno propio. Despus de las elecciones de junio 1920 la coalicin acordada en 1919
perdi votos y crecieron los de la derecha y la izquierda. Recin en 1928, con casi el
30% de los votos, un socialdemcrata volvi a ocupar el cargo de canciller. El ao 1923
fue especialmente crtico: la ocupacin del Ruhr, la insurreccin de los comunistas y el
putsch de Munich. En los primeros meses, los gobiernos de Francia y Blgica ocuparon
el Ruhr y asumieron la explotacin de las minas y ferrocarriles de la regin para
cobrarse las reparaciones de guerra. El gobierno alemn orden la resistencia pasiva y
se lanz a emitir moneda para atender las necesidades de la poblacin. La trama social
fue desgarrada por la ms alta hiperinflacin conocida hasta ese momento. Durante la
crisis se form un gobierno de coalicin encabezado por Gustav Stresemann, hombre
del Partido Popular Alemn, ligado a los intereses de la industria. Al frente del rea
econmica, Hjalmar Schacht, una figura con slidas relaciones en el mundo de las
finanzas y futuro ministro de Economa del gobierno de Hitler, tom drsticas medidas
para reducir el gasto pblico y obtuvo ayuda de los banqueros norteamericanos a travs
del plan Dawes. La recuperacin promovida por este crdito coloc a Alemania en una
posicin altamente dependiente del ingreso de capitales estadounidenses. En el estado
de Baviera, catlico, campesino y particularista, el frustrado y violento intento de crear
una repblica sovitica en 1919 dej profundas heridas en las que la derecha
contrarrevolucionaria encontr condiciones propicias para afianzarse. El capitn del
Reichswehr (Ejrcito alemn) Ernst Rhm propuso cursos de adoctrinamiento para
asegurar la lealtad de los soldados a los altos mandos. El cabo Adolf Hitler4 , uno de los
asistentes, llam la 4 Naci el 20 de abril de 1889 en Braunau, una pequea ciudad de la
frontera austro-bvara. Su padre, Alois Hitler, un funcionario de aduanas, cuando
conoci a Klara Plz, su madre, ya era un hombre de cincuenta aos con hijos casi tan
mayores como su futura esposa. El matrimonio tuvo seis hijos, de los cuales solo Adolf
y su hermana Paula llegaron a la mayora de edad. En 1903, la muerte su padre le otorg
cierta libertad de movimientos. Algo ms tarde, una pulmona le permiti abandonar la
escuela y se dedic durante dos aos a su aficin favorita, la pintura, con la ilusin de
ser algn da un artista reconocido. En octubre de 1907 lleg a Viena, la capital solemne
y fastuosa de una de las monarquas ms antiguas de Europa. Fue reprobado en el
examen de ingreso de la Academia de Bellas Artes por dos aos consecutivos, y no pudo
ser admitido en la facultad de Arquitectura por carecer de certificado de estudios.
Durante cinco aos vivi de las pinturas que lograba vender. Dos figuras de la vida
poltica ejercieron un fuerte impacto sobre sus ideas y formas de concebir la accin
poltica: el burgomaestre de Viena, Karl Lueger, antisemita, fundador del Partido Social
Cristiano austraco, y el nacionalista pangermanista George von Schnerer,
rabiosamente antisemita. De Viena pas a Munich, donde recibi la noticia del inicio de
la guerra como una bendicin del cielo y se ofreci como voluntario: Comenz as para
m, como para todo alemn, el tiempo ms sublime e inolvidable de mi existencia
terrena; aquellas horas fueron como una liberacin de las penosas impresiones de mi
juventud. Tampoco me avergenzo de decir hoy que, llevado por un entusiasmo
irrefrenable, ca de rodillas para agradecer al cielo el haberme permitido la fortuna de
poder vivir en una poca as. Frente a los acontecimientos de esta lucha gigantesca, el
pasado se reduca a una inspida nulidad. Fue enrolado como voluntario en un batalln
de infantera de reserva, y fue durante cuatro aos un soldado modelo para el cual el
ejrcito significaba familia, afectos y medios de vida. Durante toda la guerra tuvo el
papel de estafeta, debiendo atravesar el infierno del frente occidental; sus acciones lo
llevaron a ganar el grado de cabo y, si no ascendi ms, fue porque era sbdito
austraco; se le otorg adems la Cruz de Hierro de segunda, yLa Marcha sobre Roma y
el ingreso al gobierno Frente a la violencia en las calles que el mismo fascismo
promova, y a la creciente debilidad del grupo gobernante, los fascistas decidieron
organizar, a fines de octubre de 1922, la Marcha sobre Roma, para ingresar al gobierno.
Las poco organizadas huestes fascistas habran podido ser detenidas por las fuerzas
militares si hubiera existido la voluntad de frenarlas. El ministro Facta quiso proclamar
el estado de excepcin, pero el rey Vctor Manuel III se neg a firmar el decreto. Los
ministros renunciaron y el monarca pidi a Mussolini que formase un nuevo gabinete.
El Duce se puso al frente de un gobierno de coalicin integrado por algunos fascistas y
una mayora de dirigentes de otras formaciones polticas, excluida la izquierda. No hubo
golpe ni xitos electorales, los fascistas llegaron al gobierno de la mano de los notables,
los militares y la monarqua. Hasta 1925, Mussolini fue solo el primer ministro de una
monarqua semi-parlamentaria, la vida pblica partidos, sindicatos, prensa sigui
funcionando bajo una cierta apariencia de normalidad. La poltica econmica no se
apart de la ortodoxia liberal y favoreci el libre juego de la iniciativa privada a travs
de las privatizaciones los casos de telfonos y seguros, los incentivos fiscales a la
inversin y la reduccin de los gastos del Estado. No obstante, se dio curso a las
primeras medidas destinadas a fortalecer al Partido Fascista. Fue creado el Gran
Consejo Fascista como rgano consultivo paralelo al parlamento. A principios de 1923
todas las asociaciones y unidades paramilitares fueron integradas en una milicia
voluntaria encargada de la seguridad nacional, una medida que legaliz a la fuerza de
choque fascista, las Camisas Negras. Los nacionalistas, adems, se incorporaron al
Partido Fascista. Mussolini haba llegado al gobierno con el apoyo, o bien la
complacencia, de distintos sectores que mantenan un equilibrio inestable entre s. Por
una parte, el partido, cuyos miembros ms radicales exigan su promocin personal y
cambios ms revolucionarios para avanzar hacia el igualitarismo y el fortalecimiento de
los sindicatos fascistas frente a la patronal. Por otra, los grupos de poder grandes
propietarios industriales y agrarios, la Iglesia, la elite poltica junto con funcionarios y
organismos estatales, a favor de un autoritarismo tradicional respetuoso de la propiedad
privada y de la jerarqua social. Las decisiones del caudillo, a pesar del peso de su
autoridad carismtica, fueron condicionadas por las relaciones de fuerza entre estos
sectores. El Duce avanz menos que Hitler en el proceso de fascistizacin del Estado. A
partir de su desconfianza hacia los activistas del partido se esforz por subordinarlos a
un Estado poderoso. El Duce no logr el grado de autonoma que llegara a ostentar
Hitler: tuvo que compartir la cspide del poder con el rey y debi convivir con una
Iglesia catlica fuerte. En el marco de estas restricciones, los ms altos niveles de la
burocracia y los grandes grupos de intereses polticos y econmicos se reservaron
cuotas de poder que les posibilitaran destituir al Duce en 1943, cuando Italia perda la
guerra. A fines de 1923 fue aprobada una nueva ley electoral segn la cual la lista que
obtuviera ms del 25 % de los votos ocupara el 66 % de las bancas. La medida,
resistida por los socialistas, recibi el respaldo de los liberales y los populares. Al
iniciarse las sesiones del 113 cuerpo legislativo en mayo de 1924, el diputado socialista
Giacomo Matteotti denunci la violencia empleada por los fascistas en las elecciones y
mantuvo un tenso debate con Mussolini. Das despus, Matteotti fue secuestrado en
pleno centro de Roma, y a mediados de agosto su cuerpo fue hallado en un bosque. Las
primeras investigaciones condujeron a revelar la participacin de miembros de las
bandas armadas fascistas. El fascismo apareci sentado en el banquillo de los acusados.
Los legisladores que encabezaron la llamada secesin de Aventino abandonaron sus
bancas reclamando la supresin de la milicia fascista y la normalizacin de la vida
constitucional. El rey se neg a tomar alguna medida. Al cabo de cinco meses, con la
Cmara clausurada, los principales jefes fascistas desataron una escalada de violencia en
Florencia, Pisa, Bolonia, exigiendo el establecimiento de un rgimen unipartidista:
haba llegado el momento de hacer la revolucin liquidando al rgimen liberal.
Finalmente, el Duce decidi actuar. Pidi al rey que disolviera la Cmara y en su
discurso del 3 de enero de 1925 asumi la responsabilidad de cuanto haba sucedido: Si
el fascismo es una asociacin de delincuentes [...]. Si toda la violencia ha sido el
resultado de un clima histrico poltico y moral, pues bien, para m toda la
responsabilidad, porque este clima lo he creado yo. El rgimen fascista La serie de
medidas aprobadas entre 1925 y 1928 condujo a la dictadura. El jefe de gobierno dej
de ser responsable de su gestin ante el Parlamento, fueron disueltos todos los partidos
polticos y qued suprimida la prensa opositora. Se cre un tribunal especial para
atender los crmenes contra el Estado: sus miembros eran funcionarios que no requeran
formacin jurdica y deban prestar juramento de obediencia a Mussolini. Los acusados
no tenan derecho a apelar y los delincuentes polticos podan ser deportados. La
nueva ley electoral suprimi el sufragio universal. El Gran Consejo Fascista aprobaba la
lista con los cuatrocientos candidatos para la Cmara de Diputados y los votantes solo
podan ratificarla o rechazarla. En 1929 qued resuelto el problema con el Vaticano,
pendiente desde la unificacin del pas en 1870. Con la firma de los pactos de Letrn
entre la Santa Sede y el reino de Italia se establecieron relaciones diplomticas y se cre
un diminuto Estado dentro de Roma, con el papa como mxima autoridad. La Iglesia
sera compensada por los territorios perdidos, las corporaciones eclesisticas quedaron
exentas de impuestos y sus escuelas recibieron un trato preferencial. Mussolini gan el
apoyo de los catlicos. A partir de 1925 tambin la economa italiana tom distancia del
liberalismo para quedar sujeta a un creciente control del Estado, un cambio de rumbo
acorde con las concepciones nacionalistas y autrquicas del fascismo. En el marco de
las reformas destinadas a fortalecer el rgimen poltico fascista se avanz sobre la
regulacin de las relaciones entre obreros y patrones. El fascismo no cre la idea de una
economa mixta: la iniciativa pblica y la privada ya se encontraban entrelazadas en
Italia y en otros pases. Pero el fascismo procur institucionalizar la relacin entre el
poder pblico y el privado, y al proceder de este modo sigui un derrotero distinto del
de las democracias occidentales. La Confederacin General de la Industria Italiana 114
(CGII) critic la asociacin obligatoria de trabajadores y patrones en organismos
patrocinados por el gobierno. A las reticencias de los industriales los dirigentes
sindicales fascistas respondieron con una serie de huelgas autorizadas por Mussolini, y
los industriales aceptaron concertar con el sindicalismo fascista. En 1925, la CGII y la
confederacin sindical dirigida por el radical Edmondo Rossoni firmaron el pacto
Vidoni, segn el cual todas las negociaciones relativas a contratos laborales tendran
lugar entre la confederacin y los sindicatos fascistas; los gremios no fascistas quedaban
excluidos de lo resuelto por los convenios colectivos. El documento dispuso la abolicin
de los consejos de fbrica, con lo que se reforz la autoridad patronal, y no se lleg a un
acuerdo respecto del arbitraje obligatorio en los conflictos laborales, una medida
resistida por los industriales. El afn de los empresarios por preservar su autonoma
obstaculiz la reforma corporativa y dio lugar al compromiso sindical de 1926. De
acuerdo con la legislacin aprobada el 3 de abril de 1926, los obreros y patrones
quedaban organizados separadamente en doce sindicatos nacionales, uno para cada
sector en cada tipo de actividad: industria, agricultura, comercio, banca y seguros,
transporte interior y navegacin interior, transporte martimo y areo. La Confederacin
General de la Industria Italiana tuvo derecho a un asiento en el Consejo Fascista, fueron
prohibidas huelgas y lock-outs, y la resolucin de las controversias en el campo laboral
qued en manos de la Magistratura del Trabajo. Todos los trabajadores, incluso los que
no estaban afiliados, debieron contribuir al sostenimiento de los sindicatos con cuotas
deducidas de sus salarios. La ley dispuso que trabajadores y empresarios quedasen
sujetos a la disciplina impuesta desde el gobierno; en la prctica, los sindicatos fueron
conducidos por hombres del partido mientras que las asociaciones patronales
mantuvieron sus propios dirigentes. En abril de 1927 la Carta del Lavoro precis la
definicin de la corporacin, entendida como un organismo del Estado encargado de
coordinar las decisiones de las organizaciones obreras y empresarias para llegar a una
relacin de fuerzas armnica y equilibrada. Los propietarios lograron que la Carta fuese
solo una afirmacin de principios, y se vieron frustrados los objetivos de Rossoni de
incluir propuestas especficas sobre salarios, horas de trabajo y seguridad social. No
obstante, el documento, que prometa respetar la independencia empresarial, afirm
tambin que la empresa era responsable ante el Estado, que poda regular la produccin
siempre que lo exigiesen los intereses pblicos. El movimiento laboral fascista careci
de la independencia necesaria para seguir un plan coherente que aumentase la
participacin del trabajo en la riqueza. En su condicin de miembros del partido, los
dirigentes sindicales postergaron la defensa de los intereses obreros frente a las
directivas del partido. Las rebajas de salarios en octubre de 1927, diciembre 1930 y
mayo 1934 fueron aceptadas en nombre de la defensa de los intereses de la nacin.
Mientras los sindicatos fascistas tuvieron que luchar contra sus rivales socialistas y
catlicos, el pasado radical y la agresividad discursiva de Rossoni constituyeron datos a
su favor. Con el afianzamiento del rgimen, y en el marco de la reforma sindical,
Mussolini busc dirigentes ms dciles, y Rossoni fue desplazado en diciembre de
1928. El movimiento sindical fascista se centr en la obtencin de programas sociales.
La innovacin ms popular fue la Opera 115 Nazionale Dopolavoro, fundada en 1925
con el fin de favorecer el empleo sano y provechoso de las horas libres de los
trabajadores intelectuales y manuales, por medio de instituciones destinadas a
desarrollar sus capacidades fsicas, intelectuales y morales. En 1939 esta organizacin
creada por el partido pas a depender de los sindicatos. Radicalizacin del fascismo La
crisis econmica mundial tambin en Italia dio paso al aumento de la desocupacin,
aunque no en forma tan dramtica como en otros pases, por ejemplo Alemania. Los
nuevos desafos condujeron a que el rgimen se definiera decididamente a favor de la
autarqua. En el mbito agrario esta tendencia se puso en marcha a travs de la batalla
del trigo, que multiplic por dos la produccin de este cereal mediante el
aprovechamiento de zonas pantanosas, pero tambin dedicando al trigo tierras que antes
se utilizaban para olivos, ganado o frutales con un rendimiento mucho ms elevado. En
1933 se aprob la creacin del Instituto para la Reconstruccin Italiana (IRI), que hizo
del Estado el principal inversor industrial. El IRI nacionaliz, mediante la compra de
acciones, muchas de las grandes empresas industriales al borde de la quiebra. En 1939
este organismo controlaba tres de las grandes siderurgias del pas, algunos de los
mejores astilleros, la telefnica, la distribucin de la gasolina, las principales empresas
de electricidad, las ms importantes lneas martimas y las incipientes lneas areas. Las
industrias de tejidos, automviles y productos qumicos permanecieron casi en su
totalidad en manos de los empresarios. Como resultado de la depresin, los industriales
no podan alegar que el sector privado de la economa era autosuficiente y tuvieron que
aceptar la expansin de una economa combinada, en la que las empresas pblicas y
privadas se entrelazaban. Por su parte, la dirigencia fascista utiliz su creciente poder
econmico para concretar sus objetivos polticos. El IRI qued habilitado a controlar las
empresas de propiedad privada siempre que fuese en inters de la defensa nacional, la
autarqua y la expansin del Imperio. Finalmente, en 1934 fueron creadas las
corporaciones, sin incluir las propuestas de los fascistas radicales que pretendan abolir
la propiedad privada para asignar al nuevo organismo la plena responsabilidad de la
produccin y liquidar as el conflicto histrico entre inters pblico y privado. Los
industriales lograron que solo tuvieran funciones consultivas y que las negociaciones
laborales quedasen en el mbito privado. En el marco de la crisis haba un aspecto de las
corporaciones que atraa a los grandes propietarios: la cooperacin entre los diferentes
sectores de la produccin para restringir la competencia y asegurar la posicin de
quienes ya estaban instalados. Tambin aceptaron el dirigismo estatal porque
necesitaban la ayuda de los fondos pblicos para salvar a las empresas privadas de la
bancarrota. En el escenario internacional, la Italia fascista inicialmente se posicion
junto a Gran Bretaa y Francia, y jug un papel estabilizador. Dado el protagonismo
que alcanzara el nazismo, se suele olvidar que, en sus inicios, el fascismo italiano
ejerci una enorme atraccin entre los nacionalsocialistas y que, en su momento de
gloria, Mussolini observ a Hitler como un personaje de segundo orden. Fue la
ocupacin de Etiopa por las tropas italianas en 1935 la 116 que dio un drstico giro a
esta situacin. Cuando Roma fue sancionada por la Sociedad de Naciones, aunque de
modo tibio e ineficaz, a raz de la queja elevada por el emperador etope Haile Selassie,
Mussolini estrech sus lazos con Hitler. Hasta ese momento haba frenado el avance de
los alemanes hacia Austria y manifestado su preocupacin por el rearme del Tercer
Reich. El giro no dej de generar temores entre los grupos dominantes. Todas las
medidas ms importantes de la poltica exterior italiana la guerra contra Etiopa, la
constitucin del Eje Berln-Roma, la intervencin en la Guerra Civil espaola y el
ingreso en la Segunda Guerra Mundial fueron aprobadas por Mussolini y sus
consejeros ms prximos. Aunque los industriales no intervinieron directamente, se
beneficiaron con la poltica de rearme y de expansin territorial. No obstante, los
preocupaban las repercusiones del nuevo rumbo: la desvinculacin comercial de las
potencias occidentales, la creciente intervencin del gobierno en sus actividades y, sobre
todo, teman al poder econmico de la industria alemana. Despus de la anexin de
Austria aprobada por Hitler en 1938, Alemania se apropi de materias primas que antes
haban ido a Italia, y coloc a los exportadores alemanes en una situacin privilegiada.
Con el nuevo aliado, Italia poda quedar relegada al papel de productora agrcola.
Cuando Mussolini entr en la Segunda Guerra, recin en 1940, lo hizo impulsado por su
afn de gloria y creyendo que el triunfo del Eje posibilitara la creacin de un imperio
italiano con base en los Balcanes y frica del norte. La fragilidad de la Repblica de
Weimar Los primeros aos de la posguerra fueron sombros. Ni los comunistas ni la
derecha radical aceptaron la Repblica; esta cont con escasos adeptos realmente
convencidos, la socialdemocracia fue su ms decidido sostn. El gobierno provisional
fue obligado por las potencias victoriosas a firmar una paz que los alemanes vivieron
como humillante. Para muchos alemanes, la derrota en la guerra fue ms una pualada
por la espalda de la dirigencia republicana que consecuencia del fracaso en los campos
de batalla. La Constitucin aprobada a fines de julio en la ciudad de Weimar reconoci
el derecho al voto a todos los hombres y mujeres mayores de veinte aos, dispuso la
eleccin directa del presidente y adopt un sistema de representacin proporcional que
aseguraba la presencia de los partidos minoritarios. Aunque se pronunci a favor de una
repblica democrtica parlamentaria, dej abierta la puerta al presidencialismo: en
situaciones de emergencia se poda gobernar a travs de decretos. Esta prctica, en
principio excepcional, se hizo habitual a partir de 1930, cuando los ministros, ante un
Reichstag dividido en distintas tendencias polticas, actuaron solo con el respaldo del
presidente. El rgimen republicano dej intactos los pilares de la Alemania imperial: la
burocracia, los jefes y oficiales del Ejrcito, la Magistratura, el cuerpo policial. En las
elecciones de enero de 1919 para constituir la Asamblea Constituyente los comunistas
no se presentaron, la socialdemocracia obtuvo el 38% de los votos y los socialistas
independientes cerca del 8%. La mayora de la poblacin opt por partidos burgueses.
117 Alemania era un pas polticamente moderado y los partidos de centro-derecha
tenan un peso destacado en electorado. La presidencia qued a cargo del socialista
Ebert hasta su muerte en 1925, cuando fue elegido el mariscal Paul von Hindenburg con
la activa movilizacin de la clase media. Aunque la socialdemocracia fue el partido ms
votado en las seis elecciones que se celebraron entre 1919 y 1930, en el marco del
sistema proporcional no cont con el nmero necesario de diputados para formar
gobierno propio. Despus de las elecciones de junio 1920 la coalicin acordada en 1919
perdi votos y crecieron los de la derecha y la izquierda. Recin en 1928, con casi el
30% de los votos, un socialdemcrata volvi a ocupar el cargo de canciller. El ao 1923
fue especialmente crtico: la ocupacin del Ruhr, la insurreccin de los comunistas y el
putsch de Munich. En los primeros meses, los gobiernos de Francia y Blgica ocuparon
el Ruhr y asumieron la explotacin de las minas y ferrocarriles de la regin para
cobrarse las reparaciones de guerra. El gobierno alemn orden la resistencia pasiva y
se lanz a emitir moneda para atender las necesidades de la poblacin. La trama social
fue desgarrada por la ms alta hiperinflacin conocida hasta ese momento. Durante la
crisis se form un gobierno de coalicin encabezado por Gustav Stresemann, hombre
del Partido Popular Alemn, ligado a los intereses de la industria. Al frente del rea
econmica, Hjalmar Schacht, una figura con slidas relaciones en el mundo de las
finanzas y futuro ministro de Economa del gobierno de Hitler, tom drsticas medidas
para reducir el gasto pblico y obtuvo ayuda de los banqueros norteamericanos a travs
del plan Dawes. La recuperacin promovida por este crdito coloc a Alemania en una
posicin altamente dependiente del ingreso de capitales estadounidenses. En el estado
de Baviera, catlico, campesino y particularista, el frustrado y violento intento de crear
una repblica sovitica en 1919 dej profundas heridas en las que la derecha
contrarrevolucionaria encontr condiciones propicias para afianzarse. El capitn del
Reichswehr (Ejrcito alemn) Ernst Rhm propuso cursos de adoctrinamiento para
asegurar la lealtad de los soldados a los altos mandos. El cabo Adolf Hitler4 , uno de los
asistentes, llam la 4 Naci el 20 de abril de 1889 en Braunau, una pequea ciudad de la
frontera austro-bvara. Su padre, Alois Hitler, un funcionario de aduanas, cuando
conoci a Klara Plz, su madre, ya era un hombre de cincuenta aos con hijos casi tan
mayores como su futura esposa. El matrimonio tuvo seis hijos, de los cuales solo Adolf
y su hermana Paula llegaron a la mayora de edad. En 1903, la muerte su padre le otorg
cierta libertad de movimientos. Algo ms tarde, una pulmona le permiti abandonar la
escuela y se dedic durante dos aos a su aficin favorita, la pintura, con la ilusin de
ser algn da un artista reconocido. En octubre de 1907 lleg a Viena, la capital solemne
y fastuosa de una de las monarquas ms antiguas de Europa. Fue reprobado en el
examen de ingreso de la Academia de Bellas Artes por dos aos consecutivos, y no pudo
ser admitido en la facultad de Arquitectura por carecer de certificado de estudios.
Durante cinco aos vivi de las pinturas que lograba vender. Dos figuras de la vida
poltica ejercieron un fuerte impacto sobre sus ideas y formas de concebir la accin
poltica: el burgomaestre de Viena, Karl Lueger, antisemita, fundador del Partido Social
Cristiano austraco, y el nacionalista pangermanista George von Schnerer,
rabiosamente antisemita. De Viena pas a Munich, donde recibi la noticia del inicio de
la guerra como una bendicin del cielo y se ofreci como voluntario: Comenz as para
m, como para todo alemn, el tiempo ms sublime e inolvidable de mi existencia
terrena; aquellas horas fueron como una liberacin de las penosas impresiones de mi
juventud. Tampoco me avergenzo de decir hoy que, llevado por un entusiasmo
irrefrenable, ca de rodillas para agradecer al cielo el haberme permitido la fortuna de
poder vivir en una poca as. Frente a los acontecimientos de esta lucha gigantesca, el
pasado se reduca a una inspida nulidad. Fue enrolado como voluntario en un batalln
de infantera de reserva, y fue durante cuatro aos un soldado modelo para el cual el
ejrcito significaba familia, afectos y medios de vida. Durante toda la guerra tuvo el
papel de estafeta, debiendo atravesar el infierno del frente occidental; sus acciones lo
llevaron a ganar el grado de cabo y, si no ascendi ms, fue porque era sbdito
austraco; se le otorg adems la Cruz de Hierro de segunda, yLa Marcha sobre Roma y
el ingreso al gobierno Frente a la violencia en las calles que el mismo fascismo
promova, y a la creciente debilidad del grupo gobernante, los fascistas decidieron
organizar, a fines de octubre de 1922, la Marcha sobre Roma, para ingresar al gobierno.
Las poco organizadas huestes fascistas habran podido ser detenidas por las fuerzas
militares si hubiera existido la voluntad de frenarlas. El ministro Facta quiso proclamar
el estado de excepcin, pero el rey Vctor Manuel III se neg a firmar el decreto. Los
ministros renunciaron y el monarca pidi a Mussolini que formase un nuevo gabinete.
El Duce se puso al frente de un gobierno de coalicin integrado por algunos fascistas y
una mayora de dirigentes de otras formaciones polticas, excluida la izquierda. No hubo
golpe ni xitos electorales, los fascistas llegaron al gobierno de la mano de los notables,
los militares y la monarqua. Hasta 1925, Mussolini fue solo el primer ministro de una
monarqua semi-parlamentaria, la vida pblica partidos, sindicatos, prensa sigui
funcionando bajo una cierta apariencia de normalidad. La poltica econmica no se
apart de la ortodoxia liberal y favoreci el libre juego de la iniciativa privada a travs
de las privatizaciones los casos de telfonos y seguros, los incentivos fiscales a la
inversin y la reduccin de los gastos del Estado. No obstante, se dio curso a las
primeras medidas destinadas a fortalecer al Partido Fascista. Fue creado el Gran
Consejo Fascista como rgano consultivo paralelo al parlamento. A principios de 1923
todas las asociaciones y unidades paramilitares fueron integradas en una milicia
voluntaria encargada de la seguridad nacional, una medida que legaliz a la fuerza de
choque fascista, las Camisas Negras. Los nacionalistas, adems, se incorporaron al
Partido Fascista. Mussolini haba llegado al gobierno con el apoyo, o bien la
complacencia, de distintos sectores que mantenan un equilibrio inestable entre s. Por
una parte, el partido, cuyos miembros ms radicales exigan su promocin personal y
cambios ms revolucionarios para avanzar hacia el igualitarismo y el fortalecimiento de
los sindicatos fascistas frente a la patronal. Por otra, los grupos de poder grandes
propietarios industriales y agrarios, la Iglesia, la elite poltica junto con funcionarios y
organismos estatales, a favor de un autoritarismo tradicional respetuoso de la propiedad
privada y de la jerarqua social. Las decisiones del caudillo, a pesar del peso de su
autoridad carismtica, fueron condicionadas por las relaciones de fuerza entre estos
sectores. El Duce avanz menos que Hitler en el proceso de fascistizacin del Estado. A
partir de su desconfianza hacia los activistas del partido se esforz por subordinarlos a
un Estado poderoso. El Duce no logr el grado de autonoma que llegara a ostentar
Hitler: tuvo que compartir la cspide del poder con el rey y debi convivir con una
Iglesia catlica fuerte. En el marco de estas restricciones, los ms altos niveles de la
burocracia y los grandes grupos de intereses polticos y econmicos se reservaron
cuotas de poder que les posibilitaran destituir al Duce en 1943, cuando Italia perda la
guerra. A fines de 1923 fue aprobada una nueva ley electoral segn la cual la lista que
obtuviera ms del 25 % de los votos ocupara el 66 % de las bancas. La medida,
resistida por los socialistas, recibi el respaldo de los liberales y los populares. Al
iniciarse las sesiones del 113 cuerpo legislativo en mayo de 1924, el diputado socialista
Giacomo Matteotti denunci la violencia empleada por los fascistas en las elecciones y
mantuvo un tenso debate con Mussolini. Das despus, Matteotti fue secuestrado en
pleno centro de Roma, y a mediados de agosto su cuerpo fue hallado en un bosque. Las
primeras investigaciones condujeron a revelar la participacin de miembros de las
bandas armadas fascistas. El fascismo apareci sentado en el banquillo de los acusados.
Los legisladores que encabezaron la llamada secesin de Aventino abandonaron sus
bancas reclamando la supresin de la milicia fascista y la normalizacin de la vida
constitucional. El rey se neg a tomar alguna medida. Al cabo de cinco meses, con la
Cmara clausurada, los principales jefes fascistas desataron una escalada de violencia en
Florencia, Pisa, Bolonia, exigiendo el establecimiento de un rgimen unipartidista:
haba llegado el momento de hacer la revolucin liquidando al rgimen liberal.
Finalmente, el Duce decidi actuar. Pidi al rey que disolviera la Cmara y en su
discurso del 3 de enero de 1925 asumi la responsabilidad de cuanto haba sucedido: Si
el fascismo es una asociacin de delincuentes [...]. Si toda la violencia ha sido el
resultado de un clima histrico poltico y moral, pues bien, para m toda la
responsabilidad, porque este clima lo he creado yo. El rgimen fascista La serie de
medidas aprobadas entre 1925 y 1928 condujo a la dictadura. El jefe de gobierno dej
de ser responsable de su gestin ante el Parlamento, fueron disueltos todos los partidos
polticos y qued suprimida la prensa opositora. Se cre un tribunal especial para
atender los crmenes contra el Estado: sus miembros eran funcionarios que no requeran
formacin jurdica y deban prestar juramento de obediencia a Mussolini. Los acusados
no tenan derecho a apelar y los delincuentes polticos podan ser deportados. La
nueva ley electoral suprimi el sufragio universal. El Gran Consejo Fascista aprobaba la
lista con los cuatrocientos candidatos para la Cmara de Diputados y los votantes solo
podan ratificarla o rechazarla. En 1929 qued resuelto el problema con el Vaticano,
pendiente desde la unificacin del pas en 1870. Con la firma de los pactos de Letrn
entre la Santa Sede y el reino de Italia se establecieron relaciones diplomticas y se cre
un diminuto Estado dentro de Roma, con el papa como mxima autoridad. La Iglesia
sera compensada por los territorios perdidos, las corporaciones eclesisticas quedaron
exentas de impuestos y sus escuelas recibieron un trato preferencial. Mussolini gan el
apoyo de los catlicos. A partir de 1925 tambin la economa italiana tom distancia del
liberalismo para quedar sujeta a un creciente control del Estado, un cambio de rumbo
acorde con las concepciones nacionalistas y autrquicas del fascismo. En el marco de
las reformas destinadas a fortalecer el rgimen poltico fascista se avanz sobre la
regulacin de las relaciones entre obreros y patrones. El fascismo no cre la idea de una
economa mixta: la iniciativa pblica y la privada ya se encontraban entrelazadas en
Italia y en otros pases. Pero el fascismo procur institucionalizar la relacin entre el
poder pblico y el privado, y al proceder de este modo sigui un derrotero distinto del
de las democracias occidentales. La Confederacin General de la Industria Italiana 114
(CGII) critic la asociacin obligatoria de trabajadores y patrones en organismos
patrocinados por el gobierno. A las reticencias de los industriales los dirigentes
sindicales fascistas respondieron con una serie de huelgas autorizadas por Mussolini, y
los industriales aceptaron concertar con el sindicalismo fascista. En 1925, la CGII y la
confederacin sindical dirigida por el radical Edmondo Rossoni firmaron el pacto
Vidoni, segn el cual todas las negociaciones relativas a contratos laborales tendran
lugar entre la confederacin y los sindicatos fascistas; los gremios no fascistas quedaban
excluidos de lo resuelto por los convenios colectivos. El documento dispuso la abolicin
de los consejos de fbrica, con lo que se reforz la autoridad patronal, y no se lleg a un
acuerdo respecto del arbitraje obligatorio en los conflictos laborales, una medida
resistida por los industriales. El afn de los empresarios por preservar su autonoma
obstaculiz la reforma corporativa y dio lugar al compromiso sindical de 1926. De
acuerdo con la legislacin aprobada el 3 de abril de 1926, los obreros y patrones
quedaban organizados separadamente en doce sindicatos nacionales, uno para cada
sector en cada tipo de actividad: industria, agricultura, comercio, banca y seguros,
transporte interior y navegacin interior, transporte martimo y areo. La Confederacin
General de la Industria Italiana tuvo derecho a un asiento en el Consejo Fascista, fueron
prohibidas huelgas y lock-outs, y la resolucin de las controversias en el campo laboral
qued en manos de la Magistratura del Trabajo. Todos los trabajadores, incluso los que
no estaban afiliados, debieron contribuir al sostenimiento de los sindicatos con cuotas
deducidas de sus salarios. La ley dispuso que trabajadores y empresarios quedasen
sujetos a la disciplina impuesta desde el gobierno; en la prctica, los sindicatos fueron
conducidos por hombres del partido mientras que las asociaciones patronales
mantuvieron sus propios dirigentes. En abril de 1927 la Carta del Lavoro precis la
definicin de la corporacin, entendida como un organismo del Estado encargado de
coordinar las decisiones de las organizaciones obreras y empresarias para llegar a una
relacin de fuerzas armnica y equilibrada. Los propietarios lograron que la Carta fuese
solo una afirmacin de principios, y se vieron frustrados los objetivos de Rossoni de
incluir propuestas especficas sobre salarios, horas de trabajo y seguridad social. No
obstante, el documento, que prometa respetar la independencia empresarial, afirm
tambin que la empresa era responsable ante el Estado, que poda regular la produccin
siempre que lo exigiesen los intereses pblicos. El movimiento laboral fascista careci
de la independencia necesaria para seguir un plan coherente que aumentase la
participacin del trabajo en la riqueza. En su condicin de miembros del partido, los
dirigentes sindicales postergaron la defensa de los intereses obreros frente a las
directivas del partido. Las rebajas de salarios en octubre de 1927, diciembre 1930 y
mayo 1934 fueron aceptadas en nombre de la defensa de los intereses de la nacin.
Mientras los sindicatos fascistas tuvieron que luchar contra sus rivales socialistas y
catlicos, el pasado radical y la agresividad discursiva de Rossoni constituyeron datos a
su favor. Con el afianzamiento del rgimen, y en el marco de la reforma sindical,
Mussolini busc dirigentes ms dciles, y Rossoni fue desplazado en diciembre de
1928. El movimiento sindical fascista se centr en la obtencin de programas sociales.
La innovacin ms popular fue la Opera 115 Nazionale Dopolavoro, fundada en 1925
con el fin de favorecer el empleo sano y provechoso de las horas libres de los
trabajadores intelectuales y manuales, por medio de instituciones destinadas a
desarrollar sus capacidades fsicas, intelectuales y morales. En 1939 esta organizacin
creada por el partido pas a depender de los sindicatos. Radicalizacin del fascismo La
crisis econmica mundial tambin en Italia dio paso al aumento de la desocupacin,
aunque no en forma tan dramtica como en otros pases, por ejemplo Alemania. Los
nuevos desafos condujeron a que el rgimen se definiera decididamente a favor de la
autarqua. En el mbito agrario esta tendencia se puso en marcha a travs de la batalla
del trigo, que multiplic por dos la produccin de este cereal mediante el
aprovechamiento de zonas pantanosas, pero tambin dedicando al trigo tierras que antes
se utilizaban para olivos, ganado o frutales con un rendimiento mucho ms elevado. En
1933 se aprob la creacin del Instituto para la Reconstruccin Italiana (IRI), que hizo
del Estado el principal inversor industrial. El IRI nacionaliz, mediante la compra de
acciones, muchas de las grandes empresas industriales al borde de la quiebra. En 1939
este organismo controlaba tres de las grandes siderurgias del pas, algunos de los
mejores astilleros, la telefnica, la distribucin de la gasolina, las principales empresas
de electricidad, las ms importantes lneas martimas y las incipientes lneas areas. Las
industrias de tejidos, automviles y productos qumicos permanecieron casi en su
totalidad en manos de los empresarios. Como resultado de la depresin, los industriales
no podan alegar que el sector privado de la economa era autosuficiente y tuvieron que
aceptar la expansin de una economa combinada, en la que las empresas pblicas y
privadas se entrelazaban. Por su parte, la dirigencia fascista utiliz su creciente poder
econmico para concretar sus objetivos polticos. El IRI qued habilitado a controlar las
empresas de propiedad privada siempre que fuese en inters de la defensa nacional, la
autarqua y la expansin del Imperio. Finalmente, en 1934 fueron creadas las
corporaciones, sin incluir las propuestas de los fascistas radicales que pretendan abolir
la propiedad privada para asignar al nuevo organismo la plena responsabilidad de la
produccin y liquidar as el conflicto histrico entre inters pblico y privado. Los
industriales lograron que solo tuvieran funciones consultivas y que las negociaciones
laborales quedasen en el mbito privado. En el marco de la crisis haba un aspecto de las
corporaciones que atraa a los grandes propietarios: la cooperacin entre los diferentes
sectores de la produccin para restringir la competencia y asegurar la posicin de
quienes ya estaban instalados. Tambin aceptaron el dirigismo estatal porque
necesitaban la ayuda de los fondos pblicos para salvar a las empresas privadas de la
bancarrota. En el escenario internacional, la Italia fascista inicialmente se posicion
junto a Gran Bretaa y Francia, y jug un papel estabilizador. Dado el protagonismo
que alcanzara el nazismo, se suele olvidar que, en sus inicios, el fascismo italiano
ejerci una enorme atraccin entre los nacionalsocialistas y que, en su momento de
gloria, Mussolini observ a Hitler como un personaje de segundo orden. Fue la
ocupacin de Etiopa por las tropas italianas en 1935 la 116 que dio un drstico giro a
esta situacin. Cuando Roma fue sancionada por la Sociedad de Naciones, aunque de
modo tibio e ineficaz, a raz de la queja elevada por el emperador etope Haile Selassie,
Mussolini estrech sus lazos con Hitler. Hasta ese momento haba frenado el avance de
los alemanes hacia Austria y manifestado su preocupacin por el rearme del Tercer
Reich. El giro no dej de generar temores entre los grupos dominantes. Todas las
medidas ms importantes de la poltica exterior italiana la guerra contra Etiopa, la
constitucin del Eje Berln-Roma, la intervencin en la Guerra Civil espaola y el
ingreso en la Segunda Guerra Mundial fueron aprobadas por Mussolini y sus
consejeros ms prximos. Aunque los industriales no intervinieron directamente, se
beneficiaron con la poltica de rearme y de expansin territorial. No obstante, los
preocupaban las repercusiones del nuevo rumbo: la desvinculacin comercial de las
potencias occidentales, la creciente intervencin del gobierno en sus actividades y, sobre
todo, teman al poder econmico de la industria alemana. Despus de la anexin de
Austria aprobada por Hitler en 1938, Alemania se apropi de materias primas que antes
haban ido a Italia, y coloc a los exportadores alemanes en una situacin privilegiada.
Con el nuevo aliado, Italia poda quedar relegada al papel de productora agrcola.
Cuando Mussolini entr en la Segunda Guerra, recin en 1940, lo hizo impulsado por su
afn de gloria y creyendo que el triunfo del Eje posibilitara la creacin de un imperio
italiano con base en los Balcanes y frica del norte. La fragilidad de la Repblica de
Weimar Los primeros aos de la posguerra fueron sombros. Ni los comunistas ni la
derecha radical aceptaron la Repblica; esta cont con escasos adeptos realmente
convencidos, la socialdemocracia fue su ms decidido sostn. El gobierno provisional
fue obligado por las potencias victoriosas a firmar una paz que los alemanes vivieron
como humillante. Para muchos alemanes, la derrota en la guerra fue ms una pualada
por la espalda de la dirigencia republicana que consecuencia del fracaso en los campos
de batalla. La Constitucin aprobada a fines de julio en la ciudad de Weimar reconoci
el derecho al voto a todos los hombres y mujeres mayores de veinte aos, dispuso la
eleccin directa del presidente y adopt un sistema de representacin proporcional que
aseguraba la presencia de los partidos minoritarios. Aunque se pronunci a favor de una
repblica democrtica parlamentaria, dej abierta la puerta al presidencialismo: en
situaciones de emergencia se poda gobernar a travs de decretos. Esta prctica, en
principio excepcional, se hizo habitual a partir de 1930, cuando los ministros, ante un
Reichstag dividido en distintas tendencias polticas, actuaron solo con el respaldo del
presidente. El rgimen republicano dej intactos los pilares de la Alemania imperial: la
burocracia, los jefes y oficiales del Ejrcito, la Magistratura, el cuerpo policial. En las
elecciones de enero de 1919 para constituir la Asamblea Constituyente los comunistas
no se presentaron, la socialdemocracia obtuvo el 38% de los votos y los socialistas
independientes cerca del 8%. La mayora de la poblacin opt por partidos burgueses.
117 Alemania era un pas polticamente moderado y los partidos de centro-derecha
tenan un peso destacado en electorado. La presidencia qued a cargo del socialista
Ebert hasta su muerte en 1925, cuando fue elegido el mariscal Paul von Hindenburg con
la activa movilizacin de la clase media. Aunque la socialdemocracia fue el partido ms
votado en las seis elecciones que se celebraron entre 1919 y 1930, en el marco del
sistema proporcional no cont con el nmero necesario de diputados para formar
gobierno propio. Despus de las elecciones de junio 1920 la coalicin acordada en 1919
perdi votos y crecieron los de la derecha y la izquierda. Recin en 1928, con casi el
30% de los votos, un socialdemcrata volvi a ocupar el cargo de canciller. El ao 1923
fue especialmente crtico: la ocupacin del Ruhr, la insurreccin de los comunistas y el
putsch de Munich. En los primeros meses, los gobiernos de Francia y Blgica ocuparon
el Ruhr y asumieron la explotacin de las minas y ferrocarriles de la regin para
cobrarse las reparaciones de guerra. El gobierno alemn orden la resistencia pasiva y
se lanz a emitir moneda para atender las necesidades de la poblacin. La trama social
fue desgarrada por la ms alta hiperinflacin conocida hasta ese momento. Durante la
crisis se form un gobierno de coalicin encabezado por Gustav Stresemann, hombre
del Partido Popular Alemn, ligado a los intereses de la industria. Al frente del rea
econmica, Hjalmar Schacht, una figura con slidas relaciones en el mundo de las
finanzas y futuro ministro de Economa del gobierno de Hitler, tom drsticas medidas
para reducir el gasto pblico y obtuvo ayuda de los banqueros norteamericanos a travs
del plan Dawes. La recuperacin promovida por este crdito coloc a Alemania en una
posicin altamente dependiente del ingreso de capitales estadounidenses. En el estado
de Baviera, catlico, campesino y particularista, el frustrado y violento intento de crear
una repblica sovitica en 1919 dej profundas heridas en las que la derecha
contrarrevolucionaria encontr condiciones propicias para afianzarse. El capitn del
Reichswehr (Ejrcito alemn) Ernst Rhm propuso cursos de adoctrinamiento para
asegurar la lealtad de los soldados a los altos mandos. El cabo Adolf Hitler4 , uno de los
asistentes, llam la 4 Naci el 20 de abril de 1889 en Braunau, una pequea ciudad de la
frontera austro-bvara. Su padre, Alois Hitler, un funcionario de aduanas, cuando
conoci a Klara Plz, su madre, ya era un hombre de cincuenta aos con hijos casi tan
mayores como su futura esposa. El matrimonio tuvo seis hijos, de los cuales solo Adolf
y su hermana Paula llegaron a la mayora de edad. En 1903, la muerte su padre le otorg
cierta libertad de movimientos. Algo ms tarde, una pulmona le permiti abandonar la
escuela y se dedic durante dos aos a su aficin favorita, la pintura, con la ilusin de
ser algn da un artista reconocido. En octubre de 1907 lleg a Viena, la capital solemne
y fastuosa de una de las monarquas ms antiguas de Europa. Fue reprobado en el
examen de ingreso de la Academia de Bellas Artes por dos aos consecutivos, y no pudo
ser admitido en la facultad de Arquitectura por carecer de certificado de estudios.
Durante cinco aos vivi de las pinturas que lograba vender. Dos figuras de la vida
poltica ejercieron un fuerte impacto sobre sus ideas y formas de concebir la accin
poltica: el burgomaestre de Viena, Karl Lueger, antisemita, fundador del Partido Social
Cristiano austraco, y el nacionalista pangermanista George von Schnerer,
rabiosamente antisemita. De Viena pas a Munich, donde recibi la noticia del inicio de
la guerra como una bendicin del cielo y se ofreci como voluntario: Comenz as para
m, como para todo alemn, el tiempo ms sublime e inolvidable de mi existencia
terrena; aquellas horas fueron como una liberacin de las penosas impresiones de mi
juventud. Tampoco me avergenzo de decir hoy que, llevado por un entusiasmo
irrefrenable, ca de rodillas para agradecer al cielo el haberme permitido la fortuna de
poder vivir en una poca as. Frente a los acontecimientos de esta lucha gigantesca, el
pasado se reduca a una inspida nulidad. Fue enrolado como voluntario en un batalln
de infantera de reserva, y fue durante cuatro aos un soldado modelo para el cual el
ejrcito significaba familia, afectos y medios de vida. Durante toda la guerra tuvo el
papel de es
afeta, debiendo atravesar el infierno del frente occidental; sus acciones lo llevaron a
ganar el grado de cabo y, si no ascendi ms, fue porque era sbdito austraco; se le
otorg adems la Cruz de Hierro de segunda, yLa Marcha sobre Roma y el ingreso al
gobierno Frente a la violencia en las calles que el mismo fascismo promova, y a la
creciente debilidad del grupo gobernante, los fascistas decidieron organizar, a fines de
octubre de 1922, la Marcha sobre Roma, para ingresar al gobierno. Las poco
organizadas huestes fascistas habran podido ser detenidas por las fuerzas militares si
hubiera existido la voluntad de frenarlas. El ministro Facta quiso proclamar el estado de
excepcin, pero el rey Vctor Manuel III se neg a firmar el decreto. Los ministros
renunciaron y el monarca pidi a Mussolini que formase un nuevo gabinete. El Duce se
puso al frente de un gobierno de coalicin integrado por algunos fascistas y una mayora
de dirigentes de otras formaciones polticas, excluida la izquierda. No hubo golpe ni
xitos electorales, los fascistas llegaron al gobierno de la mano de los notables, los
militares y la monarqua. Hasta 1925, Mussolini fue solo el primer ministro de una
monarqua semi-parlamentaria, la vida pblica partidos, sindicatos, prensa sigui
funcionando bajo una cierta apariencia de normalidad. La poltica econmica no se
apart de la ortodoxia liberal y favoreci el libre juego de la iniciativa privada a travs
de las privatizaciones los casos de telfonos y seguros, los incentivos fiscales a la
inversin y la reduccin de los gastos del Estado. No obstante, se dio curso a las
primeras medidas destinadas a fortalecer al Partido Fascista. Fue creado el Gran
Consejo Fascista como rgano consultivo paralelo al parlamento. A principios de 1923
todas las asociaciones y unidades paramilitares fueron integradas en una milicia
voluntaria encargada de la seguridad nacional, una medida que legaliz a la fuerza de
choque fascista, las Camisas Negras. Los nacionalistas, adems, se incorporaron al
Partido Fascista. Mussolini haba llegado al gobierno con el apoyo, o bien la
complacencia, de distintos sectores que mantenan un equilibrio inestable entre s. Por
una parte, el partido, cuyos miembros ms radicales exigan su promocin personal y
cambios ms revolucionarios para avanzar hacia el igualitarismo y el fortalecimiento de
los sindicatos fascistas frente a la patronal. Por otra, los grupos de poder grandes
propietarios industriales y agrarios, la Iglesia, la elite poltica junto con funcionarios y
organismos estatales, a favor de un autoritarismo tradicional respetuoso de la propiedad
privada y de la jerarqua social. Las decisiones del caudillo, a pesar del peso de su
autoridad carismtica, fueron condicionadas por las relaciones de fuerza entre estos
sectores. El Duce avanz menos que Hitler en el proceso de fascistizacin del Estado. A
partir de su desconfianza hacia los activistas del partido se esforz por subordinarlos a
un Estado poderoso. El Duce no logr el grado de autonoma que llegara a ostentar
Hitler: tuvo que compartir la cspide del poder con el rey y debi convivir con una
Iglesia catlica fuerte. En el marco de estas restricciones, los ms altos niveles de la
burocracia y los grandes grupos de intereses polticos y econmicos se reservaron
cuotas de poder que les posibilitaran destituir al Duce en 1943, cuando Italia perda la
guerra. A fines de 1923 fue aprobada una nueva ley electoral segn la cual la lista que
obtuviera ms del 25 % de los votos ocupara el 66 % de las bancas. La medida,
resistida por los socialistas, recibi el respaldo de los liberales y los populares. Al
iniciarse las sesiones del 113 cuerpo legislativo en mayo de 1924, el diputado socialista
Giacomo Matteotti denunci la violencia empleada por los fascistas en las elecciones y
mantuvo un tenso debate con Mussolini. Das despus, Matteotti fue secuestrado en
pleno centro de Roma, y a mediados de agosto su cuerpo fue hallado en un bosque. Las
primeras investigaciones condujeron a revelar la participacin de miembros de las
bandas armadas fascistas. El fascismo apareci sentado en el banquillo de los acusados.
Los legisladores que encabezaron la llamada secesin de Aventino abandonaron sus
bancas reclamando la supresin de la milicia fascista y la normalizacin de la vida
constitucional. El rey se neg a tomar alguna medida. Al cabo de cinco meses, con la
Cmara clausurada, los principales jefes fascistas desataron una escalada de violencia en
Florencia, Pisa, Bolonia, exigiendo el establecimiento de un rgimen unipartidista:
haba llegado el momento de hacer la revolucin liquidando al rgimen liberal.
Finalmente, el Duce decidi actuar. Pidi al rey que disolviera la Cmara y en su
discurso del 3 de enero de 1925 asumi la responsabilidad de cuanto haba sucedido: Si
el fascismo es una asociacin de delincuentes [...]. Si toda la violencia ha sido el
resultado de un clima histrico poltico y moral, pues bien, para m toda la
responsabilidad, porque este clima lo he creado yo. El rgimen fascista La serie de
medidas aprobadas entre 1925 y 1928 condujo a la dictadura. El jefe de gobierno dej
de ser responsable de su gestin ante el Parlamento, fueron disueltos todos los partidos
polticos y qued suprimida la prensa opositora. Se cre un tribunal especial para
atender los crmenes contra el Estado: sus miembros eran funcionarios que no requeran
formacin jurdica y deban prestar juramento de obediencia a Mussolini. Los acusados
no tenan derecho a apelar y los delincuentes polticos podan ser deportados. La
nueva ley electoral suprimi el sufragio universal. El Gran Consejo Fascista aprobaba la
lista con los cuatrocientos candidatos para la Cmara de Diputados y los votantes solo
podan ratificarla o rechazarla. En 1929 qued resuelto el problema con el Vaticano,
pendiente desde la unificacin del pas en 1870. Con la firma de los pactos de Letrn
entre la Santa Sede y el reino de Italia se establecieron relaciones diplomticas y se cre
un diminuto Estado dentro de Roma, con el papa como mxima autoridad. La Iglesia
sera compensada por los territorios perdidos, las corporaciones eclesisticas quedaron
exentas de impuestos y sus escuelas recibieron un trato preferencial. Mussolini gan el
apoyo de los catlicos. A partir de 1925 tambin la economa italiana tom distancia del
liberalismo para quedar sujeta a un creciente control del Estado, un cambio de rumbo
acorde con las concepciones nacionalistas y autrquicas del fascismo. En el marco de
las reformas destinadas a fortalecer el rgimen poltico fascista se avanz sobre la
regulacin de las relaciones entre obreros y patrones. El fascismo no cre la idea de una
economa mixta: la iniciativa pblica y la privada ya se encontraban entrelazadas en
Italia y en otros pases. Pero el fascismo procur institucionalizar la relacin entre el
poder pblico y el privado, y al proceder de este modo sigui un derrotero distinto del
de las democracias occidentales. La Confederacin General de la Industria Italiana 114
(CGII) critic la asociacin obligatoria de trabajadores y patrones en organismos
patrocinados por el gobierno. A las reticencias de los industriales los dirigentes
sindicales fascistas respondieron con una serie de huelgas autorizadas por Mussolini, y
los industriales aceptaron concertar con el sindicalismo fascista. En 1925, la CGII y la
confederacin sindical dirigida por el radical Edmondo Rossoni firmaron el pacto
Vidoni, segn el cual todas las negociaciones relativas a contratos laborales tendran
lugar entre la confederacin y los sindicatos fascistas; los gremios no fascistas quedaban
excluidos de lo resuelto por los convenios colectivos. El documento dispuso la abolicin
de los consejos de fbrica, con lo que se reforz la autoridad patronal, y no se lleg a un
acuerdo respecto del arbitraje obligatorio en los conflictos laborales, una medida
resistida por los industriales. El afn de los empresarios por preservar su autonoma
obstaculiz la reforma corporativa y dio lugar al compromiso sindical de 1926. De
acuerdo con la legislacin aprobada el 3 de abril de 1926, los obreros y patrones
quedaban organizados separadamente en doce sindicatos nacionales, uno para cada
sector en cada tipo de actividad: industria, agricultura, comercio, banca y seguros,
transporte interior y navegacin interior, transporte martimo y areo. La Confederacin
General de la Industria Italiana tuvo derecho a un asiento en el Consejo Fascista, fueron
prohibidas huelgas y lock-outs, y la resolucin de las controversias en el campo laboral
qued en manos de la Magistratura del Trabajo. Todos los trabajadores, incluso los que
no estaban afiliados, debieron contribuir al sostenimiento de los sindicatos con cuotas
deducidas de sus salarios. La ley dispuso que trabajadores y empresarios quedasen
sujetos a la disciplina impuesta desde el gobierno; en la prctica, los sindicatos fueron
conducidos por hombres del partido mientras que las asociaciones patronales
mantuvieron sus propios dirigentes. En abril de 1927 la Carta del Lavoro precis la
definicin de la corporacin, entendida como un organismo del Estado encargado de
coordinar las decisiones de las organizaciones obreras y empresarias para llegar a una
relacin de fuerzas armnica y equilibrada. Los propietarios lograron que la Carta fuese
solo una afirmacin de principios, y se vieron frustrados los objetivos de Rossoni de
incluir propuestas especficas sobre salarios, horas de trabajo y seguridad social. No
obstante, el documento, que prometa respetar la independencia empresarial, afirm
tambin que la empresa era responsable ante el Estado, que poda regular la produccin
siempre que lo exigiesen los intereses pblicos. El movimiento laboral fascista careci
de la independencia necesaria para seguir un plan coherente que aumentase la
participacin del trabajo en la riqueza. En su condicin de miembros del partido, los
dirigentes sindicales postergaron la defensa de los intereses obreros frente a las
directivas del partido. Las rebajas de salarios en octubre de 1927, diciembre 1930 y
mayo 1934 fueron aceptadas en nombre de la defensa de los intereses de la nacin.
Mientras los sindicatos fascistas tuvieron que luchar contra sus rivales socialistas y
catlicos, el pasado radical y la agresividad discursiva de Rossoni constituyeron datos a
su favor. Con el afianzamiento del rgimen, y en el marco de la reforma sindical,
Mussolini busc dirigentes ms dciles, y Rossoni fue desplazado en diciembre de
1928. El movimiento sindical fascista se centr en la obtencin de programas sociales.
La innovacin ms popular fue la Opera 115 Nazionale Dopolavoro, fundada en 1925
con el fin de favorecer el empleo sano y provechoso de las horas libres de los
trabajadores intelectuales y manuales, por medio de instituciones destinadas a
desarrollar sus capacidades fsicas, intelectuales y morales. En 1939 esta organizacin
creada por el partido pas a depender de los sindicatos. Radicalizacin del fascismo La
crisis econmica mundial tambin en Italia dio paso al aumento de la desocupacin,
aunque no en forma tan dramtica como en otros pases, por ejemplo Alemania. Los
nuevos desafos condujeron a que el rgimen se definiera decididamente a favor de la
autarqua. En el mbito agrario esta tendencia se puso en marcha a travs de la batalla
del trigo, que multiplic por dos la produccin de este cereal mediante el
aprovechamiento de zonas pantanosas, pero tambin dedicando al trigo tierras que antes
se utilizaban para olivos, ganado o frutales con un rendimiento mucho ms elevado. En
1933 se aprob la creacin del Instituto para la Reconstruccin Italiana (IRI), que hizo
del Estado el principal inversor industrial. El IRI nacionaliz, mediante la compra de
acciones, muchas de las grandes empresas industriales al borde de la quiebra. En 1939
este organismo controlaba tres de las grandes siderurgias del pas, algunos de los
mejores astilleros, la telefnica, la distribucin de la gasolina, las principales empresas
de electricidad, las ms importantes lneas martimas y las incipientes lneas areas. Las
industrias de tejidos, automviles y productos qumicos permanecieron casi en su
totalidad en manos de los empresarios. Como resultado de la depresin, los industriales
no podan alegar que el sector privado de la economa era autosuficiente y tuvieron que
aceptar la expansin de una economa combinada, en la que las empresas pblicas y
privadas se entrelazaban. Por su parte, la dirigencia fascista utiliz su creciente poder
econmico para concretar sus objetivos polticos. El IRI qued habilitado a controlar las
empresas de propiedad privada siempre que fuese en inters de la defensa nacional, la
autarqua y la expansin del Imperio. Finalmente, en 1934 fueron creadas las
corporaciones, sin incluir las propuestas de los fascistas radicales que pretendan abolir
la propiedad privada para asignar al nuevo organismo la plena responsabilidad de la
produccin y liquidar as el conflicto histrico entre inters pblico y privado. Los
industriales lograron que solo tuvieran funciones consultivas y que las negociaciones
laborales quedasen en el mbito privado. En el marco de la crisis haba un aspecto de las
corporaciones que atraa a los grandes propietarios: la cooperacin entre los diferentes
sectores de la produccin para restringir la competencia y asegurar la posicin de
quienes ya estaban instalados. Tambin aceptaron el dirigismo estatal porque
necesitaban la ayuda de los fondos pblicos para salvar a las empresas privadas de la
bancarrota. En el escenario internacional, la Italia fascista inicialmente se posicion
junto a Gran Bretaa y Francia, y jug un papel estabilizador. Dado el protagonismo
que alcanzara el nazismo, se suele olvidar que, en sus inicios, el fascismo italiano
ejerci una enorme atraccin entre los nacionalsocialistas y que, en su momento de
gloria, Mussolini observ a Hitler como un personaje de segundo orden. Fue la
ocupacin de Etiopa por las tropas italianas en 1935 la 116 que dio un drstico giro a
esta situacin. Cuando Roma fue sancionada por la Sociedad de Naciones, aunque de
modo tibio e ineficaz, a raz de la queja elevada por el emperador etope Haile Selassie,
Mussolini estrech sus lazos con Hitler. Hasta ese momento haba frenado el avance de
los alemanes hacia Austria y manifestado su preocupacin por el rearme del Tercer
Reich. El giro no dej de generar temores entre los grupos dominantes. Todas las
medidas ms importantes de la poltica exterior italiana la guerra contra Etiopa, la
constitucin del Eje Berln-Roma, la intervencin en la Guerra Civil espaola y el
ingreso en la Segunda Guerra Mundial fueron aprobadas por Mussolini y sus
consejeros ms prximos. Aunque los industriales no intervinieron directamente, se
beneficiaron con la poltica de rearme y de expansin territorial. No obstante, los
preocupaban las repercusiones del nuevo rumbo: la desvinculacin comercial de las
potencias occidentales, la creciente intervencin del gobierno en sus actividades y, sobre
todo, teman al poder econmico de la industria alemana. Despus de la anexin de
Austria aprobada por Hitler en 1938, Alemania se apropi de materias primas que antes
haban ido a Italia, y coloc a los exportadores alemanes en una situacin privilegiada.
Con el nuevo aliado, Italia poda quedar relegada al papel de productora agrcola.
Cuando Mussolini entr en la Segunda Guerra, recin en 1940, lo hizo impulsado por su
afn de gloria y creyendo que el triunfo del Eje posibilitara la creacin de un imperio
italiano con base en los Balcanes y frica del norte. La fragilidad de la Repblica de
Weimar Los primeros aos de la posguerra fueron sombros. Ni los comunistas ni la
derecha radical aceptaron la Repblica; esta cont con escasos adeptos realmente
convencidos, la socialdemocracia fue su ms decidido sostn. El gobierno provisional
fue obligado por las potencias victoriosas a firmar una paz que los alemanes vivieron
como humillante. Para muchos alemanes, la derrota en la guerra fue ms una pualada
por la espalda de la dirigencia republicana que consecuencia del fracaso en los campos
de batalla. La Constitucin aprobada a fines de julio en la ciudad de Weimar reconoci
el derecho al voto a todos los hombres y mujeres mayores de veinte aos, dispuso la
eleccin directa del presidente y adopt un sistema de representacin proporcional que
aseguraba la presencia de los partidos minoritarios. Aunque se pronunci a favor de una
repblica democrtica parlamentaria, dej abierta la puerta al presidencialismo: en
situaciones de emergencia se poda gobernar a travs de decretos. Esta prctica, en
principio excepcional, se hizo habitual a partir de 1930, cuando los ministros, ante un
Reichstag dividido en distintas tendencias polticas, actuaron solo con el respaldo del
presidente. El rgimen republicano dej intactos los pilares de la Alemania imperial: la
burocracia, los jefes y oficiales del Ejrcito, la Magistratura, el cuerpo policial. En las
elecciones de enero de 1919 para constituir la Asamblea Constituyente los comunistas
no se presentaron, la socialdemocracia obtuvo el 38% de los votos y los socialistas
independientes cerca del 8%. La mayora de la poblacin opt por partidos burgueses.
117 Alemania era un pas polticamente moderado y los partidos de centro-derecha
tenan un peso destacado en electorado. La presidencia qued a cargo del socialista
Ebert hasta su muerte en 1925, cuando fue elegido el mariscal Paul von Hindenburg con
la activa movilizacin de la clase media. Aunque la socialdemocracia fue el partido ms
votado en las seis elecciones que se celebraron entre 1919 y 1930, en el marco del
sistema proporcional no cont con el nmero necesario de diputados para formar
gobierno propio. Despus de las elecciones de junio 1920 la coalicin acordada en 1919
perdi votos y crecieron los de la derecha y la izquierda. Recin en 1928, con casi el
30% de los votos, un socialdemcrata volvi a ocupar el cargo de canciller. El ao 1923
fue especialmente crtico: la ocupacin del Ruhr, la insurreccin de los comunistas y el
putsch de Munich. En los primeros meses, los gobiernos de Francia y Blgica ocuparon
el Ruhr y asumieron la explotacin de las minas y ferrocarriles de la regin para
cobrarse las reparaciones de guerra. El gobierno alemn orden la resistencia pasiva y
se lanz a emitir moneda para atender las necesidades de la poblacin. La trama social
fue desgarrada por la ms alta hiperinflacin conocida hasta ese momento. Durante la
crisis se form un gobierno de coalicin encabezado por Gustav Stresemann, hombre
del Partido Popular Alemn, ligado a los intereses de la industria. Al frente del rea
econmica, Hjalmar Schacht, una figura con slidas relaciones en el mundo de las
finanzas y futuro ministro de Economa del gobierno de Hitler, tom drsticas medidas
para reducir el gasto pblico y obtuvo ayuda de los banqueros norteamericanos a travs
del plan Dawes. La recuperacin promovida por este crdito coloc a Alemania en una
posicin altamente dependiente del ingreso de capitales estadounidenses. En el estado
de Baviera, catlico, campesino y particularista, el frustrado y violento intento de crear
una repblica sovitica en 1919 dej profundas heridas en las que la derecha
contrarrevolucionaria encontr condiciones propicias para afianzarse. El capitn del
Reichswehr (Ejrcito alemn) Ernst Rhm propuso cursos de adoctrinamiento para
asegurar la lealtad de los soldados a los altos mandos. El cabo Adolf Hitler4 , uno de los
asistentes, llam la 4 Naci el 20 de abril de 1889 en Braunau, una pequea ciudad de la
frontera austro-bvara. Su padre, Alois Hitler, un funcionario de aduanas, cuando
conoci a Klara Plz, su madre, ya era un hombre de cincuenta aos con hijos casi tan
mayores como su futura esposa. El matrimonio tuvo seis hijos, de los cuales solo Adolf
y su hermana Paula llegaron a la mayora de edad. En 1903, la muerte su padre le otorg
cierta libertad de movimientos. Algo ms tarde, una pulmona le permiti abandonar la
escuela y se dedic durante dos aos a su aficin favorita, la pintura, con la ilusin de
ser algn da un artista reconocido. En octubre de 1907 lleg a Viena, la capital solemne
y fastuosa de una de las monarquas ms antiguas de Europa. Fue reprobado en el
examen de ingreso de la Academia de Bellas Artes por dos aos consecutivos, y no pudo
ser admitido en la facultad de Arquitectura por carecer de certificado de estudios.
Durante cinco aos vivi de las pinturas que lograba vender. Dos figuras de la vida
poltica ejercieron un fuerte impacto sobre sus ideas y formas de concebir la accin
poltica: el burgomaestre de Viena, Karl Lueger, antisemita, fundador del Partido Social
Cristiano austraco, y el nacionalista pangermanista George von Schnerer,
rabiosamente antisemita. De Viena pas a Munich, donde recibi la noticia del inicio de
la guerra como una bendicin del cielo y se ofreci como voluntario: Comenz as para
m, como para todo alemn, el tiempo ms sublime e inolvidable de mi existencia
terrena; aquellas horas fueron como una liberacin de las penosas impresiones de mi
juventud. Tampoco me avergenzo de decir hoy que, llevado por un entusiasmo
irrefrenable, ca de rodillas para agradecer al cielo el haberme permitido la fortuna de
poder vivir en una poca as. Frente a los acontecimientos de esta lucha gigantesca, el
pasado se reduca a una inspida nulidad. Fue enrolado como voluntario en un batalln
de infantera de reserva, y fue durante cuatro aos un soldado modelo para el cual el
ejrcito significaba familia, afectos y medios de vida. Durante toda la guerra tuvo el
papel de estafeta, debiendo atravesar el infierno del frente occidental; sus acciones lo
llevaron a ganar el grado de cabo y, si no ascendi ms, fue porque era sbdito
austraco; se le otorg adems la Cruz de Hierro de segunda, yLa Marcha sobre Roma y
el ingreso al gobierno Frente a la violencia en las calles que el mismo fascismo
promova, y a la creciente debilidad del grupo gobernante, los fascistas decidieron
organizar, a fines de octubre de 1922, la Marcha sobre Roma, para ingresar al gobierno.
Las poco organizadas huestes fascistas habran podido ser detenidas por las fuerzas
militares si hubiera existido la voluntad de frenarlas. El ministro Facta quiso proclamar
el estado de excepcin, pero el rey Vctor Manuel III se neg a firmar el decreto. Los
ministros renunciaron y el monarca pidi a Mussolini que formase un nuevo gabinete.
El Duce se puso al frente de un gobierno de coalicin integrado por algunos fascistas y
una mayora de dirigentes de otras formaciones polticas, excluida la izquierda. No hubo
golpe ni xitos electorales, los fascistas llegaron al gobierno de la mano de los notables,
los militares y la monarqua. Hasta 1925, Mussolini fue solo el primer ministro de una
monarqua semi-parlamentaria, la vida pblica partidos, sindicatos, prensa sigui
funcionando bajo una cierta apariencia de normalidad. La poltica econmica no se
apart de la ortodoxia liberal y favoreci el libre juego de la iniciativa privada a travs
de las privatizaciones los casos de telfonos y seguros, los incentivos fiscales a la
inversin y la reduccin de los gastos del Estado. No obstante, se dio curso a las
primeras medidas destinadas a fortalecer al Partido Fascista. Fue creado el Gran
Consejo Fascista como rgano consultivo paralelo al parlamento. A principios de 1923
todas las asociaciones y unidades paramilitares fueron integradas en una milicia
voluntaria encargada de la seguridad nacional, una medida que legaliz a la fuerza de
choque fascista, las Camisas Negras. Los nacionalistas, adems, se incorporaron al
Partido Fascista. Mussolini haba llegado al gobierno con el apoyo, o bien la
complacencia, de distintos sectores que mantenan un equilibrio inestable entre s. Por
una parte, el partido, cuyos miembros ms radicales exigan su promocin personal y
cambios ms revolucionarios para avanzar hacia el igualitarismo y el fortalecimiento de
los sindicatos fascistas frente a la patronal. Por otra, los grupos de poder grandes
propietarios industriales y agrarios, la Iglesia, la elite poltica junto con funcionarios y
organismos estatales, a favor de un autoritarismo tradicional respetuoso de la propiedad
privada y de la jerarqua social. Las decisiones del caudillo, a pesar del peso de su
autoridad carismtica, fueron condicionadas por las relaciones de fuerza entre estos
sectores. El Duce avanz menos que Hitler en el proceso de fascistizacin del Estado. A
partir de su desconfianza hacia los activistas del partido se esforz por subordinarlos a
un Estado poderoso. El Duce no logr el grado de autonoma que llegara a ostentar
Hitler: tuvo que compartir la cspide del poder con el rey y debi convivir con una
Iglesia catlica fuerte. En el marco de estas restricciones, los ms altos niveles de la
burocracia y los grandes grupos de intereses polticos y econmicos se reservaron
cuotas de poder que les posibilitaran destituir al Duce en 1943, cuando Italia perda la
guerra. A fines de 1923 fue aprobada una nueva ley electoral segn la cual la lista que
obtuviera ms del 25 % de los votos ocupara el 66 % de las bancas. La medida,
resistida por los socialistas, recibi el respaldo de los liberales y los populares. Al
iniciarse las sesiones del 113 cuerpo legislativo en mayo de 1924, el diputado socialista
Giacomo Matteotti denunci la violencia empleada por los fascistas en las elecciones y
mantuvo un tenso debate con Mussolini. Das despus, Matteotti fue secuestrado en
pleno centro de Roma, y a mediados de agosto su cuerpo fue hallado en un bosque. Las
primeras investigaciones condujeron a revelar la participacin de miembros de las
bandas armadas fascistas. El fascismo apareci sentado en el banquillo de los acusados.
Los legisladores que encabezaron la llamada secesin de Aventino abandonaron sus
bancas reclamando la supresin de la milicia fascista y la normalizacin de la vida
constitucional. El rey se neg a tomar alguna medida. Al cabo de cinco meses, con la
Cmara clausurada, los principales jefes fascistas desataron una escalada de violencia en
Florencia, Pisa, Bolonia, exigiendo el establecimiento de un rgimen unipartidista:
haba llegado el momento de hacer la revolucin liquidando al rgimen liberal.
Finalmente, el Duce decidi actuar. Pidi al rey que disolviera la Cmara y en su
discurso del 3 de enero de 1925 asumi la responsabilidad de cuanto haba sucedido: Si
el fascismo es una asociacin de delincuentes [...]. Si toda la violencia ha sido el
resultado de un clima histrico poltico y moral, pues bien, para m toda la
responsabilidad, porque este clima lo he creado yo. El rgimen fascista La serie de
medidas aprobadas entre 1925 y 1928 condujo a la dictadura. El jefe de gobierno dej
de ser responsable de su gestin ante el Parlamento, fueron disueltos todos los partidos
polticos y qued suprimida la prensa opositora. Se cre un tribunal especial para
atender los crmenes contra el Estado: sus miembros eran funcionarios que no requeran
formacin jurdica y deban prestar juramento de obediencia a Mussolini. Los acusados
no tenan derecho a apelar y los delincuentes polticos podan ser deportados. La
nueva ley electoral suprimi el sufragio universal. El Gran Consejo Fascista aprobaba la
lista con los cuatrocientos candidatos para la Cmara de Diputados y los votantes solo
podan ratificarla o rechazarla. En 1929 qued resuelto el problema con el Vaticano,
pendiente desde la unificacin del pas en 1870. Con la firma de los pactos de Letrn
entre la Santa Sede y el reino de Italia se establecieron relaciones diplomticas y se cre
un diminuto Estado dentro de Roma, con el papa como mxima autoridad. La Iglesia
sera compensada por los territorios perdidos, las corporaciones eclesisticas quedaron
exentas de impuestos y sus escuelas recibieron un trato preferencial. Mussolini gan el
apoyo de los catlicos. A partir de 1925 tambin la economa italiana tom distancia del
liberalismo para quedar sujeta a un creciente control del Estado, un cambio de rumbo
acorde con las concepciones nacionalistas y autrquicas del fascismo. En el marco de
las reformas destinadas a fortalecer el rgimen poltico fascista se avanz sobre la
regulacin de las relaciones entre obreros y patrones. El fascismo no cre la idea de una
economa mixta: la iniciativa pblica y la privada ya se encontraban entrelazadas en
Italia y en otros pases. Pero el fascismo procur institucionalizar la relacin entre el
poder pblico y el privado, y al proceder de este modo sigui un derrotero distinto del
de las democracias occidentales. La Confederacin General de la Industria Italiana 114
(CGII) critic la asociacin obligatoria de trabajadores y patrones en organismos
patrocinados por el gobierno. A las reticencias de los industriales los dirigentes
sindicales fascistas respondieron con una serie de huelgas autorizadas por Mussolini, y
los industriales aceptaron concertar con el sindicalismo fascista. En 1925, la CGII y la
confederacin sindical dirigida por el radical Edmondo Rossoni firmaron el pacto
Vidoni, segn el cual todas las negociaciones relativas a contratos laborales tendran
lugar entre la confederacin y los sindicatos fascistas; los gremios no fascistas quedaban
excluidos de lo resuelto por los convenios colectivos. El documento dispuso la abolicin
de los consejos de fbrica, con lo que se reforz la autoridad patronal, y no se lleg a un
acuerdo respecto del arbitraje obligatorio en los conflictos laborales, una medida
resistida por los industriales. El afn de los empresarios por preservar su autonoma
obstaculiz la reforma corporativa y dio lugar al compromiso sindical de 1926. De
acuerdo con la legislacin aprobada el 3 de abril de 1926, los obreros y patrones
quedaban organizados separadamente en doce sindicatos nacionales, uno para cada
sector en cada tipo de actividad: industria, agricultura, comercio, banca y seguros,
transporte interior y navegacin interior, transporte martimo y areo. La Confederacin
General de la Industria Italiana tuvo derecho a un asiento en el Consejo Fascista, fueron
prohibidas huelgas y lock-outs, y la resolucin de las controversias en el campo laboral
qued en manos de la Magistratura del Trabajo. Todos los trabajadores, incluso los que
no estaban afiliados, debieron contribuir al sostenimiento de los sindicatos con cuotas
deducidas de sus salarios. La ley dispuso que trabajadores y empresarios quedasen
sujetos a la disciplina impuesta desde el gobierno; en la prctica, los sindicatos fueron
conducidos por hombres del partido mientras que las asociaciones patronales
mantuvieron sus propios dirigentes. En abril de 1927 la Carta del Lavoro precis la
definicin de la corporacin, entendida como un organismo del Estado encargado de
coordinar las decisiones de las organizaciones obreras y empresarias para llegar a una
relacin de fuerzas armnica y equilibrada. Los propietarios lograron que la Carta fuese
solo una afirmacin de principios, y se vieron frustrados los objetivos de Rossoni de
incluir propuestas especficas sobre salarios, horas de trabajo y seguridad social. No
obstante, el documento, que prometa respetar la independencia empresarial, afirm
tambin que la empresa era responsable ante el Estado, que poda regular la produccin
siempre que lo exigiesen los intereses pblicos. El movimiento laboral fascista careci
de la independencia necesaria para seguir un plan coherente que aumentase la
participacin del trabajo en la riqueza. En su condicin de miembros del partido, los
dirigentes sindicales postergaron la defensa de los intereses obreros frente a las
directivas del partido. Las rebajas de salarios en octubre de 1927, diciembre 1930 y
mayo 1934 fueron aceptadas en nombre de la defensa de los intereses de la nacin.
Mientras los sindicatos fascistas tuvieron que luchar contra sus rivales socialistas y
catlicos, el pasado radical y la agresividad discursiva de Rossoni constituyeron datos a
su favor. Con el afianzamiento del rgimen, y en el marco de la reforma sindical,
Mussolini busc dirigentes ms dciles, y Rossoni fue desplazado en diciembre de
1928. El movimiento sindical fascista se centr en la obtencin de programas sociales.
La innovacin ms popular fue la Opera 115 Nazionale Dopolavoro, fundada en 1925
con el fin de favorecer el empleo sano y provechoso de las horas libres de los
trabajadores intelectuales y manuales, por medio de instituciones destinadas a
desarrollar sus capacidades fsicas, intelectuales y morales. En 1939 esta organizacin
creada por el partido pas a depender de los sindicatos. Radicalizacin del fascismo La
crisis econmica mundial tambin en Italia dio paso al aumento de la desocupacin,
aunque no en forma tan dramtica como en otros pases, por ejemplo Alemania. Los
nuevos desafos condujeron a que el rgimen se definiera decididamente a favor de la
autarqua. En el mbito agrario esta tendencia se puso en marcha a travs de la batalla
del trigo, que multiplic por dos la produccin de este cereal mediante el
aprovechamiento de zonas pantanosas, pero tambin dedicando al trigo tierras que antes
se utilizaban para olivos, ganado o frutales con un rendimiento mucho ms elevado. En
1933 se aprob la creacin del Instituto para la Reconstruccin Italiana (IRI), que hizo
del Estado el principal inversor industrial. El IRI nacionaliz, mediante la compra de
acciones, muchas de las grandes empresas industriales al borde de la quiebra. En 1939
este organismo controlaba tres de las grandes siderurgias del pas, algunos de los
mejores astilleros, la telefnica, la distribucin de la gasolina, las principales empresas
de electricidad, las ms importantes lneas martimas y las incipientes lneas areas. Las
industrias de tejidos, automviles y productos qumicos permanecieron casi en su
totalidad en manos de los empresarios. Como resultado de la depresin, los industriales
no podan alegar que el sector privado de la economa era autosuficiente y tuvieron que
aceptar la expansin de una economa combinada, en la que las empresas pblicas y
privadas se entrelazaban. Por su parte, la dirigencia fascista utiliz su creciente poder
econmico para concretar sus objetivos polticos. El IRI qued habilitado a controlar las
empresas de propiedad privada siempre que fuese en inters de la defensa nacional, la
autarqua y la expansin del Imperio. Finalmente, en 1934 fueron creadas las
corporaciones, sin incluir las propuestas de los fascistas radicales que pretendan abolir
la propiedad privada para asignar al nuevo organismo la plena responsabilidad de la
produccin y liquidar as el conflicto histrico entre inters pblico y privado. Los
industriales lograron que solo tuvieran funciones consultivas y que las negociaciones
laborales quedasen en el mbito privado. En el marco de la crisis haba un aspecto de las
corporaciones que atraa a los grandes propietarios: la cooperacin entre los diferentes
sectores de la produccin para restringir la competencia y asegurar la posicin de
quienes ya estaban instalados. Tambin aceptaron el dirigismo estatal porque
necesitaban la ayuda de los fondos pblicos para salvar a las empresas privadas de la
bancarrota. En el escenario internacional, la Italia fascista inicialmente se posicion
junto a Gran Bretaa y Francia, y jug un papel estabilizador. Dado el protagonismo
que alcanzara el nazismo, se suele olvidar que, en sus inicios, el fascismo italiano
ejerci una enorme atraccin entre los nacionalsocialistas y que, en su momento de
gloria, Mussolini observ a Hitler como un personaje de segundo orden. Fue la
ocupacin de Etiopa por las tropas italianas en 1935 la 116 que dio un drstico giro a
esta situacin. Cuando Roma fue sancionada por la Sociedad de Naciones, aunque de
modo tibio e ineficaz, a raz de la queja elevada por el emperador etope Haile Selassie,
Mussolini estrech sus lazos con Hitler. Hasta ese momento haba frenado el avance de
los alemanes hacia Austria y manifestado su preocupacin por el rearme del Tercer
Reich. El giro no dej de generar temores entre los grupos dominantes. Todas las
medidas ms importantes de la poltica exterior italiana la guerra contra Etiopa, la
constitucin del Eje Berln-Roma, la intervencin en la Guerra Civil espaola y el
ingreso en la Segunda Guerra Mundial fueron aprobadas por Mussolini y sus
consejeros ms prximos. Aunque los industriales no intervinieron directamente, se
beneficiaron con la poltica de rearme y de expansin territorial. No obstante, los
preocupaban las repercusiones del nuevo rumbo: la desvinculacin comercial de las
potencias occidentales, la creciente intervencin del gobierno en sus actividades y, sobre
todo, teman al poder econmico de la industria alemana. Despus de la anexin de
Austria aprobada por Hitler en 1938, Alemania se apropi de materias primas que antes
haban ido a Italia, y coloc a los exportadores alemanes en una situacin privilegiada.
Con el nuevo aliado, Italia poda quedar relegada al papel de productora agrcola.
Cuando Mussolini entr en la Segunda Guerra, recin en 1940, lo hizo impulsado por su
afn de gloria y creyendo que el triunfo del Eje posibilitara la creacin de un imperio
italiano con base en los Balcanes y frica del norte. La fragilidad de la Repblica de
Weimar Los primeros aos de la posguerra fueron sombros. Ni los comunistas ni la
derecha radical aceptaron la Repblica; esta cont con escasos adeptos realmente
convencidos, la socialdemocracia fue su ms decidido sostn. El gobierno provisional
fue obligado por las potencias victoriosas a firmar una paz que los alemanes vivieron
como humillante. Para muchos alemanes, la derrota en la guerra fue ms una pualada
por la espalda de la dirigencia republicana que consecuencia del fracaso en los campos
de batalla. La Constitucin aprobada a fines de julio en la ciudad de Weimar reconoci
el derecho al voto a todos los hombres y mujeres mayores de veinte aos, dispuso la
eleccin directa del presidente y adopt un sistema de representacin proporcional que
aseguraba la presencia de los partidos minoritarios. Aunque se pronunci a favor de una
repblica democrtica parlamentaria, dej abierta la puerta al presidencialismo: en
situaciones de emergencia se poda gobernar a travs de decretos. Esta prctica, en
principio excepcional, se hizo habitual a partir de 1930, cuando los ministros, ante un
Reichstag dividido en distintas tendencias polticas, actuaron solo con el respaldo del
presidente. El rgimen republicano dej intactos los pilares de la Alemania imperial: la
burocracia, los jefes y oficiales del Ejrcito, la Magistratura, el cuerpo policial. En las
elecciones de enero de 1919 para constituir la Asamblea Constituyente los comunistas
no se presentaron, la socialdemocracia obtuvo el 38% de los votos y los socialistas
independientes cerca del 8%. La mayora de la poblacin opt por partidos burgueses.
117 Alemania era un pas polticamente moderado y los partidos de centro-derecha
tenan un peso destacado en electorado. La presidencia qued a cargo del socialista
Ebert hasta su muerte en 1925, cuando fue elegido el mariscal Paul von Hindenburg con
la activa movilizacin de la clase media. Aunque la socialdemocracia fue el partido ms
votado en las seis elecciones que se celebraron entre 1919 y 1930, en el marco del
sistema proporcional no cont con el nmero necesario de diputados para formar
gobierno propio. Despus de las elecciones de junio 1920 la coalicin acordada en 1919
perdi votos y crecieron los de la derecha y la izquierda. Recin en 1928, con casi el
30% de los votos, un socialdemcrata volvi a ocupar el cargo de canciller. El ao 1923
fue especialmente crtico: la ocupacin del Ruhr, la insurreccin de los comunistas y el
putsch de Munich. En los primeros meses, los gobiernos de Francia y Blgica ocuparon
el Ruhr y asumieron la explotacin de las minas y ferrocarriles de la regin para
cobrarse las reparaciones de guerra. El gobierno alemn orden la resistencia pasiva y
se lanz a emitir moneda para atender las necesidades de la poblacin. La trama social
fue desgarrada por la ms alta hiperinflacin conocida hasta ese momento. Durante la
crisis se form un gobierno de coalicin encabezado por Gustav Stresemann, hombre
del Partido Popular Alemn, ligado a los intereses de la industria. Al frente del rea
econmica, Hjalmar Schacht, una figura con slidas relaciones en el mundo de las
finanzas y futuro ministro de Economa del gobierno de Hitler, tom drsticas medidas
para reducir el gasto pblico y obtuvo ayuda de los banqueros norteamericanos a travs
del plan Dawes. La recuperacin promovida por este crdito coloc a Alemania en una
posicin altamente dependiente del ingreso de capitales estadounidenses. En el estado
de Baviera, catlico, campesino y particularista, el frustrado y violento intento de crear
una repblica sovitica en 1919 dej profundas heridas en las que la derecha
contrarrevolucionaria encontr condiciones propicias para afianzarse. El capitn del
Reichswehr (Ejrcito alemn) Ernst Rhm propuso cursos de adoctrinamiento para
asegurar la lealtad de los soldados a los altos mandos. El cabo Adolf Hitler4 , uno de los
asistentes, llam la 4 Naci el 20 de abril de 1889 en Braunau, una pequea ciudad de la
frontera austro-bvara. Su padre, Alois Hitler, un funcionario de aduanas, cuando
conoci a Klara Plz, su madre, ya era un hombre de cincuenta aos con hijos casi tan
mayores como su futura esposa. El matrimonio tuvo seis hijos, de los cuales solo Adolf
y su hermana Paula llegaron a la mayora de edad. En 1903, la muerte su padre le otorg
cierta libertad de movimientos. Algo ms tarde, una pulmona le permiti abandonar la
escuela y se dedic durante dos aos a su aficin favorita, la pintura, con la ilusin de
ser algn da un artista reconocido. En octubre de 1907 lleg a Viena, la capital solemne
y fastuosa de una de las monarquas ms antiguas de Europa. Fue reprobado en el
examen de ingreso de la Academia de Bellas Artes por dos aos consecutivos, y no pudo
ser admitido en la facultad de Arquitectura por carecer de certificado de estudios.
Durante cinco aos vivi de las pinturas que lograba vender. Dos figuras de la vida
poltica ejercieron un fuerte impacto sobre sus ideas y formas de concebir la accin
poltica: el burgomaestre de Viena, Karl Lueger, antisemita, fundador del Partido Social
Cristiano austraco, y el nacionalista pangermanista George von Schnerer,
rabiosamente antisemita. De Viena pas a Munich, donde recibi la noticia del inicio de
la guerra como una bendicin del cielo y se ofreci como voluntario: Comenz as para
m, como para todo alemn, el tiempo ms sublime e inolvidable de mi existencia
terrena; aquellas horas fueron como una liberacin de las penosas impresiones de mi
juventud. Tampoco me avergenzo de decir hoy que, llevado por un entusiasmo
irrefrenable, ca de rodillas para agradecer al cielo el haberme permitido la fortuna de
poder vivir en una poca as. Frente a los acontecimientos de esta lucha gigantesca, el
pasado se reduca a una inspida nulidad. Fue enrolado como voluntario en un batalln
de infantera de reserva, y fue durante cuatro aos un soldado modelo para el cual el
ejrcito significaba familia, afectos y medios de vida. Durante toda la guerra tuvo el
papel de estafeta, debiendo atravesar el infierno del frente occidental; sus acciones lo
llevaron a ganar el grado de cabo y, si no ascendi ms, fue porque era sbdito
austraco; se le otorg adems la Cruz de Hierro de segunda, yLa Marcha sobre Roma y
el ingreso al gobierno Frente a la violencia en las calles que el mismo fascismo
promova, y a la creciente debilidad del grupo gobernante, los fascistas decidieron
organizar, a fines de octubre de 1922, la Marcha sobre Roma, para ingresar al gobierno.
Las poco organizadas huestes fascistas habran podido ser detenidas por las fuerzas
militares si hubiera existido la voluntad de frenarlas. El ministro Facta quiso proclamar
el estado de excepcin, pero el rey Vctor Manuel III se neg a firmar el decreto. Los
ministros renunciaron y el monarca pidi a Mussolini que formase un nuevo gabinete.
El Duce se puso al frente de un gobierno de coalicin integrado por algunos fascistas y
una mayora de dirigentes de otras formaciones polticas, excluida la izquierda. No hubo
golpe ni xitos electorales, los fascistas llegaron al gobierno de la mano de los notables,
los militares y la monarqua. Hasta 1925, Mussolini fue solo el primer ministro de una
monarqua semi-parlamentaria, la vida pblica partidos, sindicatos, prensa sigui
funcionando bajo una cierta apariencia de normalidad. La poltica econmica no se
apart de la ortodoxia liberal y favoreci el libre juego de la iniciativa privada a travs
de las privatizaciones los casos de telfonos y seguros, los incentivos fiscales a la
inversin y la reduccin de los gastos del Estado. No obstante, se dio curso a las
primeras medidas destinadas a fortalecer al Partido Fascista. Fue creado el Gran
Consejo Fascista como rgano consultivo paralelo al parlamento. A principios de 1923
todas las asociaciones y unidades paramilitares fueron integradas en una milicia
voluntaria encargada de la seguridad nacional, una medida que legaliz a la fuerza de
choque fascista, las Camisas Negras. Los nacionalistas, adems, se incorporaron al
Partido Fascista. Mussolini haba llegado al gobierno con el apoyo, o bien la
complacencia, de distintos sectores que mantenan un equilibrio inestable entre s. Por
una parte, el partido, cuyos miembros ms radicales exigan su promocin personal y
cambios ms revolucionarios para avanzar hacia el igualitarismo y el fortalecimiento de
los sindicatos fascistas frente a la patronal. Por otra, los grupos de poder grandes
propietarios industriales y agrarios, la Iglesia, la elite poltica junto con funcionarios y
organismos estatales, a favor de un autoritarismo tradicional respetuoso de la propiedad
privada y de la jerarqua social. Las decisiones del caudillo, a pesar del peso de su
autoridad carismtica, fueron condicionadas por las relaciones de fuerza entre estos
sectores. El Duce avanz menos que Hitler en el proceso de fascistizacin del Estado. A
partir de su desconfianza hacia los activistas del partido se esforz por subordinarlos a
un Estado poderoso. El Duce no logr el grado de autonoma que llegara a ostentar
Hitler: tuvo que compartir la cspide del poder con el rey y debi convivir con una
Iglesia catlica fuerte. En el marco de estas restricciones, los ms altos niveles de la
burocracia y los grandes grupos de intereses polticos y econmicos se reservaron
cuotas de poder que les posibilitaran destituir al Duce en 1943, cuando Italia perda la
guerra. A fines de 1923 fue aprobada una nueva ley electoral segn la cual la lista que
obtuviera ms del 25 % de los votos ocupara el 66 % de las bancas. La medida,
resistida por los socialistas, recibi el respaldo de los liberales y los populares. Al
iniciarse las sesiones del 113 cuerpo legislativo en mayo de 1924, el diputado socialista
Giacomo Matteotti denunci la violencia empleada por los fascistas en las elecciones y
mantuvo un tenso debate con Mussolini. Das despus, Matteotti fue secuestrado en
pleno centro de Roma, y a mediados de agosto su cuerpo fue hallado en un bosque. Las
primeras investigaciones condujeron a revelar la participacin de miembros de las
bandas armadas fascistas. El fascismo apareci sentado en el banquillo de los acusados.
Los legisladores que encabezaron la llamada secesin de Aventino abandonaron sus
bancas reclamando la supresin de la milicia fascista y la normalizacin de la vida
constitucional. El rey se neg a tomar alguna medida. Al cabo de cinco meses, con la
Cmara clausurada, los principales jefes fascistas desataron una escalada de violencia en
Florencia, Pisa, Bolonia, exigiendo el establecimiento de un rgimen unipartidista:
haba llegado el momento de hacer la revolucin liquidando al rgimen liberal.
Finalmente, el Duce decidi actuar. Pidi al rey que disolviera la Cmara y en su
discurso del 3 de enero de 1925 asumi la responsabilidad de cuanto haba sucedido: Si
el fascismo es una asociacin de delincuentes [...]. Si toda la violencia ha sido el
resultado de un clima histrico poltico y moral, pues bien, para m toda la
responsabilidad, porque este clima lo he creado yo. El rgimen fascista La serie de
medidas aprobadas entre 1925 y 1928 condujo a la dictadura. El jefe de gobierno dej
de ser responsable de su gestin ante el Parlamento, fueron disueltos todos los partidos
polticos y qued suprimida la prensa opositora. Se cre un tribunal especial para
atender los crmenes contra el Estado: sus miembros eran funcionarios que no requeran
formacin jurdica y deban prestar juramento de obediencia a Mussolini. Los acusados
no tenan derecho a apelar y los delincuentes polticos podan ser deportados. La
nueva ley electoral suprimi el sufragio universal. El Gran Consejo Fascista aprobaba la
lista con los cuatrocientos candidatos para la Cmara de Diputados y los votantes solo
podan ratificarla o rechazarla. En 1929 qued resuelto el problema con el Vaticano,
pendiente desde la unificacin del pas en 1870. Con la firma de los pactos de Letrn
entre la Santa Sede y el reino de Italia se establecieron relaciones diplomticas y se cre
un diminuto Estado dentro de Roma, con el papa como mxima autoridad. La Iglesia
sera compensada por los territorios perdidos, las corporaciones eclesisticas quedaron
exentas de impuestos y sus escuelas recibieron un trato preferencial. Mussolini gan el
apoyo de los catlicos. A partir de 1925 tambin la economa italiana tom distancia del
liberalismo para quedar sujeta a un creciente control del Estado, un cambio de rumbo
acorde con las concepciones nacionalistas y autrquicas del fascismo. En el marco de
las reformas destinadas a fortalecer el rgimen poltico fascista se avanz sobre la
regulacin de las relaciones entre obreros y patrones. El fascismo no cre la idea de una
economa mixta: la iniciativa pblica y la privada ya se encontraban entrelazadas en
Italia y en otros pases. Pero el fascismo procur institucionalizar la relacin entre el
poder pblico y el privado, y al proceder de este modo sigui un derrotero distinto del
de las democracias occidentales. La Confederacin General de la Industria Italiana 114
(CGII) critic la asociacin obligatoria de trabajadores y patrones en organismos
patrocinados por el gobierno. A las reticencias de los industriales los dirigentes
sindicales fascistas respondieron con una serie de huelgas autorizadas por Mussolini, y
los industriales aceptaron concertar con el sindicalismo fascista. En 1925, la CGII y la
confederacin sindical dirigida por el radical Edmondo Rossoni firmaron el pacto
Vidoni, segn el cual todas las negociaciones relativas a contratos laborales tendran
lugar entre la confederacin y los sindicatos fascistas; los gremios no fascistas quedaban
excluidos de lo resuelto por los convenios colectivos. El documento dispuso la abolicin
de los consejos de fbrica, con lo que se reforz la autoridad patronal, y no se lleg a un
acuerdo respecto del arbitraje obligatorio en los conflictos laborales, una medida
resistida por los industriales. El afn de los empresarios por preservar su autonoma
obstaculiz la reforma corporativa y dio lugar al compromiso sindical de 1926. De
acuerdo con la legislacin aprobada el 3 de abril de 1926, los obreros y patrones
quedaban organizados separadamente en doce sindicatos nacionales, uno para cada
sector en cada tipo de actividad: industria, agricultura, comercio, banca y seguros,
transporte interior y navegacin interior, transporte martimo y areo. La Confederacin
General de la Industria Italiana tuvo derecho a un asiento en el Consejo Fascista, fueron
prohibidas huelgas y lock-outs, y la resolucin de las controversias en el campo laboral
qued en manos de la Magistratura del Trabajo. Todos los trabajadores, incluso los que
no estaban afiliados, debieron contribuir al sostenimiento de los sindicatos con cuotas
deducidas de sus salarios. La ley dispuso que trabajadores y empresarios quedasen
sujetos a la disciplina impuesta desde el gobierno; en la prctica, los sindicatos fueron
conducidos por hombres del partido mientras que las asociaciones patronales
mantuvieron sus propios dirigentes. En abril de 1927 la Carta del Lavoro precis la
definicin de la corporacin, entendida como un organismo del Estado encargado de
coordinar las decisiones de las organizaciones obreras y empresarias para llegar a una
relacin de fuerzas armnica y equilibrada. Los propietarios lograron que la Carta fuese
solo una afirmacin de principios, y se vieron frustrados los objetivos de Rossoni de
incluir propuestas especficas sobre salarios, horas de trabajo y seguridad social. No
obstante, el documento, que prometa respetar la independencia empresarial, afirm
tambin que la empresa era responsable ante el Estado, que poda regular la produccin
siempre que lo exigiesen los intereses pblicos. El movimiento laboral fascista careci
de la independencia necesaria para seguir un plan coherente que aumentase la
participacin del trabajo en la riqueza. En su condicin de miembros del partido, los
dirigentes sindicales postergaron la defensa de los intereses obreros frente a las
directivas del partido. Las rebajas de salarios en octubre de 1927, diciembre 1930 y
mayo 1934 fueron aceptadas en nombre de la defensa de los intereses de la nacin.
Mientras los sindicatos fascistas tuvieron que luchar contra sus rivales socialistas y
catlicos, el pasado radical y la agresividad discursiva de Rossoni constituyeron datos a
su favor. Con el afianzamiento del rgimen, y en el marco de la reforma sindical,
Mussolini busc dirigentes ms dciles, y Rossoni fue desplazado en diciembre de
1928. El movimiento sindical fascista se centr en la obtencin de programas sociales.
La innovacin ms popular fue la Opera 115 Nazionale Dopolavoro, fundada en 1925
con el fin de favorecer el empleo sano y provechoso de las horas libres de los
trabajadores intelectuales y manuales, por medio de instituciones destinadas a
desarrollar sus capacidades fsicas, intelectuales y morales. En 1939 esta organizacin
creada por el partido pas a depender de los sindicatos. Radicalizacin del fascismo La
crisis econmica mundial tambin en Italia dio paso al aumento de la desocupacin,
aunque no en forma tan dramtica como en otros pases, por ejemplo Alemania. Los
nuevos desafos condujeron a que el rgimen se definiera decididamente a favor de la
autarqua. En el mbito agrario esta tendencia se puso en marcha a travs de la batalla
del trigo, que multiplic por dos la produccin de este cereal mediante el
aprovechamiento de zonas pantanosas, pero tambin dedicando al trigo tierras que antes
se utilizaban para olivos, ganado o frutales con un rendimiento mucho ms elevado. En
1933 se aprob la creacin del Instituto para la Reconstruccin Italiana (IRI), que hizo
del Estado el principal inversor industrial. El IRI nacionaliz, mediante la compra de
acciones, muchas de las grandes empresas industriales al borde de la quiebra. En 1939
este organismo controlaba tres de las grandes siderurgias del pas, algunos de los
mejores astilleros, la telefnica, la distribucin de la gasolina, las principales empresas
de electricidad, las ms importantes lneas martimas y las incipientes lneas areas. Las
industrias de tejidos, automviles y productos qumicos permanecieron casi en su
totalidad en manos de los empresarios. Como resultado de la depresin, los industriales
no podan alegar que el sector privado de la economa era autosuficiente y tuvieron que
aceptar la expansin de una economa combinada, en la que las empresas pblicas y
privadas se entrelazaban. Por su parte, la dirigencia fascista utiliz su creciente poder
econmico para concretar sus objetivos polticos. El IRI qued habilitado a controlar las
empresas de propiedad privada siempre que fuese en inters de la defensa nacional, la
autarqua y la expansin del Imperio. Finalmente, en 1934 fueron creadas las
corporaciones, sin incluir las propuestas de los fascistas radicales que pretendan abolir
la propiedad privada para asignar al nuevo organismo la plena responsabilidad de la
produccin y liquidar as el conflicto histrico entre inters pblico y privado. Los
industriales lograron que solo tuvieran funciones consultivas y que las negociaciones
laborales quedasen en el mbito privado. En el marco de la crisis haba un aspecto de las
corporaciones que atraa a los grandes propietarios: la cooperacin entre los diferentes
sectores de la produccin para restringir la competencia y asegurar la posicin de
quienes ya estaban instalados. Tambin aceptaron el dirigismo estatal porque
necesitaban la ayuda de los fondos pblicos para salvar a las empresas privadas de la
bancarrota. En el escenario internacional, la Italia fascista inicialmente se posicion
junto a Gran Bretaa y Francia, y jug un papel estabilizador. Dado el protagonismo
que alcanzara el nazismo, se suele olvidar que, en sus inicios, el fascismo italiano
ejerci una enorme atraccin entre los nacionalsocialistas y que, en su momento de
gloria, Mussolini observ a Hitler como un personaje de segundo orden. Fue la
ocupacin de Etiopa por las tropas italianas en 1935 la 116 que dio un drstico giro a
esta situacin. Cuando Roma fue sancionada por la Sociedad de Naciones, aunque de
modo tibio e ineficaz, a raz de la queja elevada por el emperador etope Haile Selassie,
Mussolini estrech sus lazos con Hitler. Hasta ese momento haba frenado el avance de
los alemanes hacia Austria y manifestado su preocupacin por el rearme del Tercer
Reich. El giro no dej de generar temores entre los grupos dominantes. Todas las
medidas ms importantes de la poltica exterior italiana la guerra contra Etiopa, la
constitucin del Eje Berln-Roma, la intervencin en la Guerra Civil espaola y el
ingreso en la Segunda Guerra Mundial fueron aprobadas por Mussolini y sus
consejeros ms prximos. Aunque los industriales no intervinieron directamente, se
beneficiaron con la poltica de rearme y de expansin territorial. No obstante, los
preocupaban las repercusiones del nuevo rumbo: la desvinculacin comercial de las
potencias occidentales, la creciente intervencin del gobierno en sus actividades y, sobre
todo, teman al poder econmico de la industria alemana. Despus de la anexin de
Austria aprobada por Hitler en 1938, Alemania se apropi de materias primas que antes
haban ido a Italia, y coloc a los exportadores alemanes en una situacin privilegiada.
Con el nuevo aliado, Italia poda quedar relegada al papel de productora agrcola.
Cuando Mussolini entr en la Segunda Guerra, recin en 1940, lo hizo impulsado por su
afn de gloria y creyendo que el triunfo del Eje posibilitara la creacin de un imperio
italiano con base en los Balcanes y frica del norte. La fragilidad de la Repblica de
Weimar Los primeros aos de la posguerra fueron sombros. Ni los comunistas ni la
derecha radical aceptaron la Repblica; esta cont con escasos adeptos realmente
convencidos, la socialdemocracia fue su ms decidido sostn. El gobierno provisional
fue obligado por las potencias victoriosas a firmar una paz que los alemanes vivieron
como humillante. Para muchos alemanes, la derrota en la guerra fue ms una pualada
por la espalda de la dirigencia republicana que consecuencia del fracaso en los campos
de batalla. La Constitucin aprobada a fines de julio en la ciudad de Weimar reconoci
el derecho al voto a todos los hombres y mujeres mayores de veinte aos, dispuso la
eleccin directa del presidente y adopt un sistema de representacin proporcional que
aseguraba la presencia de los partidos minoritarios. Aunque se pronunci a favor de una
repblica democrtica parlamentaria, dej abierta la puerta al presidencialismo: en
situaciones de emergencia se poda gobernar a travs de decretos. Esta prctica, en
principio excepcional, se hizo habitual a partir de 1930, cuando los ministros, ante un
Reichstag dividido en distintas tendencias polticas, actuaron solo con el respaldo del
presidente. El rgimen republicano dej intactos los pilares de la Alemania imperial: la
burocracia, los jefes y oficiales del Ejrcito, la Magistratura, el cuerpo policial. En las
elecciones de enero de 1919 para constituir la Asamblea Constituyente los comunistas
no se presentaron, la socialdemocracia obtuvo el 38% de los votos y los socialistas
independientes cerca del 8%. La mayora de la poblacin opt por partidos burgueses.
117 Alemania era un pas polticamente moderado y los partidos de centro-derecha
tenan un peso destacado en electorado. La presidencia qued a cargo del socialista
Ebert hasta su muerte en 1925, cuando fue elegido el mariscal Paul von Hindenburg con
la activa movilizacin de la clase media. Aunque la socialdemocracia fue el partido ms
votado en las seis elecciones que se celebraron entre 1919 y 1930, en el marco del
sistema proporcional no cont con el nmero necesario de diputados para formar
gobierno propio. Despus de las elecciones de junio 1920 la coalicin acordada en 1919
perdi votos y crecieron los de la derecha y la izquierda. Recin en 1928, con casi el
30% de los votos, un socialdemcrata volvi a ocupar el cargo de canciller. El ao 1923
fue especialmente crtico: la ocupacin del Ruhr, la insurreccin de los comunistas y el
putsch de Munich. En los primeros meses, los gobiernos de Francia y Blgica ocuparon
el Ruhr y asumieron la explotacin de las minas y ferrocarriles de la regin para
cobrarse las reparaciones de guerra. El gobierno alemn orden la resistencia pasiva y
se lanz a emitir moneda para atender las necesidades de la poblacin. La trama social
fue desgarrada por la ms alta hiperinflacin conocida hasta ese momento. Durante la
crisis se form un gobierno de coalicin encabezado por Gustav Stresemann, hombre
del Partido Popular Alemn, ligado a los intereses de la industria. Al frente del rea
econmica, Hjalmar Schacht, una figura con slidas relaciones en el mundo de las
finanzas y futuro ministro de Economa del gobierno de Hitler, tom drsticas medidas
para reducir el gasto pblico y obtuvo ayuda de los banqueros norteamericanos a travs
del plan Dawes. La recuperacin promovida por este crdito coloc a Alemania en una
posicin altamente dependiente del ingreso de capitales estadounidenses. En el estado
de Baviera, catlico, campesino y particularista, el frustrado y violento intento de crear
una repblica sovitica en 1919 dej profundas heridas en las que la derecha
contrarrevolucionaria encontr condiciones propicias para afianzarse. El capitn del
Reichswehr (Ejrcito alemn) Ernst Rhm propuso cursos de adoctrinamiento para
asegurar la lealtad de los soldados a los altos mandos. El cabo Adolf Hitler4 , uno de los
asistentes, llam la 4 Naci el 20 de abril de 1889 en Braunau, una pequea ciudad de la
frontera austro-bvara. Su padre, Alois Hitler, un funcionario de aduanas, cuando
conoci a Klara Plz, su madre, ya era un hombre de cincuenta aos con hijos casi tan
mayores como su futura esposa. El matrimonio tuvo seis hijos, de los cuales solo Adolf
y su hermana Paula llegaron a la mayora de edad. En 1903, la muerte su padre le otorg
cierta libertad de movimientos. Algo ms tarde, una pulmona le permiti abandonar la
escuela y se dedic durante dos aos a su aficin favorita, la pintura, con la ilusin de
ser algn da un artista reconocido. En octubre de 1907 lleg a Viena, la capital solemne
y fastuosa de una de las monarquas ms antiguas de Europa. Fue reprobado en el
examen de ingreso de la Academia de Bellas Artes por dos aos consecutivos, y no pudo
ser admitido en la facultad de Arquitectura por carecer de certificado de estudios.
Durante cinco aos vivi de las pinturas que lograba vender. Dos figuras de la vida
poltica ejercieron un fuerte impacto sobre sus ideas y formas de concebir la accin
poltica: el burgomaestre de Viena, Karl Lueger, antisemita, fundador del Partido Social
Cristiano austraco, y el nacionalista pangermanista George von Schnerer,
rabiosamente antisemita. De Viena pas a Munich, donde recibi la noticia del inicio de
la guerra como una bendicin del cielo y se ofreci como voluntario: Comenz as para
m, como para todo alemn, el tiempo ms sublime e inolvidable de mi existencia
terrena; aquellas horas fueron como una liberacin de las penosas impresiones de mi
juventud. Tampoco me avergenzo de decir hoy que, llevado por un entusiasmo
irrefrenable, ca de rodillas para agradecer al cielo el haberme permitido la fortuna de
poder vivir en una poca as. Frente a los acontecimientos de esta lucha gigantesca, el
pasado se reduca a una inspida nulidad. Fue enrolado como voluntario en un batalln
de infantera de reserva, y fue durante cuatro aos un soldado modelo para el cual el
ejrcito significaba fami
ia, afectos y medios de vida. Durante toda la guerra tuvo el papel de estafeta, debiendo
atravesar el infierno del frente occidental; sus acciones lo llevaron a ganar el grado de
cabo y, si no ascendi ms, fue porque era sbdito austraco; se le otorg adems la
Cruz de Hierro de segunda, yLa Marcha sobre Roma y el ingreso al gobierno Frente a la
violencia en las calles que el mismo fascismo promova, y a la creciente debilidad del
grupo gobernante, los fascistas decidieron organizar, a fines de octubre de 1922, la
Marcha sobre Roma, para ingresar al gobierno. Las poco organizadas huestes fascistas
habran podido ser detenidas por las fuerzas militares si hubiera existido la voluntad de
frenarlas. El ministro Facta quiso proclamar el estado de excepcin, pero el rey Vctor
Manuel III se neg a firmar el decreto. Los ministros renunciaron y el monarca pidi a
Mussolini que formase un nuevo gabinete. El Duce se puso al frente de un gobierno de
coalicin integrado por algunos fascistas y una mayora de dirigentes de otras
formaciones polticas, excluida la izquierda. No hubo golpe ni xitos electorales, los
fascistas llegaron al gobierno de la mano de los notables, los militares y la monarqua.
Hasta 1925, Mussolini fue solo el primer ministro de una monarqua semi-
parlamentaria, la vida pblica partidos, sindicatos, prensa sigui funcionando bajo
una cierta apariencia de normalidad. La poltica econmica no se apart de la ortodoxia
liberal y favoreci el libre juego de la iniciativa privada a travs de las privatizaciones
los casos de telfonos y seguros, los incentivos fiscales a la inversin y la reduccin de
los gastos del Estado. No obstante, se dio curso a las primeras medidas destinadas a
fortalecer al Partido Fascista. Fue creado el Gran Consejo Fascista como rgano
consultivo paralelo al parlamento. A principios de 1923 todas las asociaciones y
unidades paramilitares fueron integradas en una milicia voluntaria encargada de la
seguridad nacional, una medida que legaliz a la fuerza de choque fascista, las Camisas
Negras. Los nacionalistas, adems, se incorporaron al Partido Fascista. Mussolini haba
llegado al gobierno con el apoyo, o bien la complacencia, de distintos sectores que
mantenan un equilibrio inestable entre s. Por una parte, el partido, cuyos miembros
ms radicales exigan su promocin personal y cambios ms revolucionarios para
avanzar hacia el igualitarismo y el fortalecimiento de los sindicatos fascistas frente a la
patronal. Por otra, los grupos de poder grandes propietarios industriales y agrarios, la
Iglesia, la elite poltica junto con funcionarios y organismos estatales, a favor de un
autoritarismo tradicional respetuoso de la propiedad privada y de la jerarqua social. Las
decisiones del caudillo, a pesar del peso de su autoridad carismtica, fueron
condicionadas por las relaciones de fuerza entre estos sectores. El Duce avanz menos
que Hitler en el proceso de fascistizacin del Estado. A partir de su desconfianza hacia
los activistas del partido se esforz por subordinarlos a un Estado poderoso. El Duce no
logr el grado de autonoma que llegara a ostentar Hitler: tuvo que compartir la cspide
del poder con el rey y debi convivir con una Iglesia catlica fuerte. En el marco de
estas restricciones, los ms altos niveles de la burocracia y los grandes grupos de
intereses polticos y econmicos se reservaron cuotas de poder que les posibilitaran
destituir al Duce en 1943, cuando Italia perda la guerra. A fines de 1923 fue aprobada
una nueva ley electoral segn la cual la lista que obtuviera ms del 25 % de los votos
ocupara el 66 % de las bancas. La medida, resistida por los socialistas, recibi el
respaldo de los liberales y los populares. Al iniciarse las sesiones del 113 cuerpo
legislativo en mayo de 1924, el diputado socialista Giacomo Matteotti denunci la
violencia empleada por los fascistas en las elecciones y mantuvo un tenso debate con
Mussolini. Das despus, Matteotti fue secuestrado en pleno centro de Roma, y a
mediados de agosto su cuerpo fue hallado en un bosque. Las primeras investigaciones
condujeron a revelar la participacin de miembros de las bandas armadas fascistas. El
fascismo apareci sentado en el banquillo de los acusados. Los legisladores que
encabezaron la llamada secesin de Aventino abandonaron sus bancas reclamando la
supresin de la milicia fascista y la normalizacin de la vida constitucional. El rey se
neg a tomar alguna medida. Al cabo de cinco meses, con la Cmara clausurada, los
principales jefes fascistas desataron una escalada de violencia en Florencia, Pisa,
Bolonia, exigiendo el establecimiento de un rgimen unipartidista: haba llegado el
momento de hacer la revolucin liquidando al rgimen liberal. Finalmente, el Duce
decidi actuar. Pidi al rey que disolviera la Cmara y en su discurso del 3 de enero de
1925 asumi la responsabilidad de cuanto haba sucedido: Si el fascismo es una
asociacin de delincuentes [...]. Si toda la violencia ha sido el resultado de un clima
histrico poltico y moral, pues bien, para m toda la responsabilidad, porque este clima
lo he creado yo. El rgimen fascista La serie de medidas aprobadas entre 1925 y 1928
condujo a la dictadura. El jefe de gobierno dej de ser responsable de su gestin ante el
Parlamento, fueron disueltos todos los partidos polticos y qued suprimida la prensa
opositora. Se cre un tribunal especial para atender los crmenes contra el Estado: sus
miembros eran funcionarios que no requeran formacin jurdica y deban prestar
juramento de obediencia a Mussolini. Los acusados no tenan derecho a apelar y los
delincuentes polticos podan ser deportados. La nueva ley electoral suprimi el
sufragio universal. El Gran Consejo Fascista aprobaba la lista con los cuatrocientos
candidatos para la Cmara de Diputados y los votantes solo podan ratificarla o
rechazarla. En 1929 qued resuelto el problema con el Vaticano, pendiente desde la
unificacin del pas en 1870. Con la firma de los pactos de Letrn entre la Santa Sede y
el reino de Italia se establecieron relaciones diplomticas y se cre un diminuto Estado
dentro de Roma, con el papa como mxima autoridad. La Iglesia sera compensada por
los territorios perdidos, las corporaciones eclesisticas quedaron exentas de impuestos y
sus escuelas recibieron un trato preferencial. Mussolini gan el apoyo de los catlicos. A
partir de 1925 tambin la economa italiana tom distancia del liberalismo para quedar
sujeta a un creciente control del Estado, un cambio de rumbo acorde con las
concepciones nacionalistas y autrquicas del fascismo. En el marco de las reformas
destinadas a fortalecer el rgimen poltico fascista se avanz sobre la regulacin de las
relaciones entre obreros y patrones. El fascismo no cre la idea de una economa mixta:
la iniciativa pblica y la privada ya se encontraban entrelazadas en Italia y en otros
pases. Pero el fascismo procur institucionalizar la relacin entre el poder pblico y el
privado, y al proceder de este modo sigui un derrotero distinto del de las democracias
occidentales. La Confederacin General de la Industria Italiana 114 (CGII) critic la
asociacin obligatoria de trabajadores y patrones en organismos patrocinados por el
gobierno. A las reticencias de los industriales los dirigentes sindicales fascistas
respondieron con una serie de huelgas autorizadas por Mussolini, y los industriales
aceptaron concertar con el sindicalismo fascista. En 1925, la CGII y la confederacin
sindical dirigida por el radical Edmondo Rossoni firmaron el pacto Vidoni, segn el cual
todas las negociaciones relativas a contratos laborales tendran lugar entre la
confederacin y los sindicatos fascistas; los gremios no fascistas quedaban excluidos de
lo resuelto por los convenios colectivos. El documento dispuso la abolicin de los
consejos de fbrica, con lo que se reforz la autoridad patronal, y no se lleg a un
acuerdo respecto del arbitraje obligatorio en los conflictos laborales, una medida
resistida por los industriales. El afn de los empresarios por preservar su autonoma
obstaculiz la reforma corporativa y dio lugar al compromiso sindical de 1926. De
acuerdo con la legislacin aprobada el 3 de abril de 1926, los obreros y patrones
quedaban organizados separadamente en doce sindicatos nacionales, uno para cada
sector en cada tipo de actividad: industria, agricultura, comercio, banca y seguros,
transporte interior y navegacin interior, transporte martimo y areo. La Confederacin
General de la Industria Italiana tuvo derecho a un asiento en el Consejo Fascista, fueron
prohibidas huelgas y lock-outs, y la resolucin de las controversias en el campo laboral
qued en manos de la Magistratura del Trabajo. Todos los trabajadores, incluso los que
no estaban afiliados, debieron contribuir al sostenimiento de los sindicatos con cuotas
deducidas de sus salarios. La ley dispuso que trabajadores y empresarios quedasen
sujetos a la disciplina impuesta desde el gobierno; en la prctica, los sindicatos fueron
conducidos por hombres del partido mientras que las asociaciones patronales
mantuvieron sus propios dirigentes. En abril de 1927 la Carta del Lavoro precis la
definicin de la corporacin, entendida como un organismo del Estado encargado de
coordinar las decisiones de las organizaciones obreras y empresarias para llegar a una
relacin de fuerzas armnica y equilibrada. Los propietarios lograron que la Carta fuese
solo una afirmacin de principios, y se vieron frustrados los objetivos de Rossoni de
incluir propuestas especficas sobre salarios, horas de trabajo y seguridad social. No
obstante, el documento, que prometa respetar la independencia empresarial, afirm
tambin que la empresa era responsable ante el Estado, que poda regular la produccin
siempre que lo exigiesen los intereses pblicos. El movimiento laboral fascista careci
de la independencia necesaria para seguir un plan coherente que aumentase la
participacin del trabajo en la riqueza. En su condicin de miembros del partido, los
dirigentes sindicales postergaron la defensa de los intereses obreros frente a las
directivas del partido. Las rebajas de salarios en octubre de 1927, diciembre 1930 y
mayo 1934 fueron aceptadas en nombre de la defensa de los intereses de la nacin.
Mientras los sindicatos fascistas tuvieron que luchar contra sus rivales socialistas y
catlicos, el pasado radical y la agresividad discursiva de Rossoni constituyeron datos a
su favor. Con el afianzamiento del rgimen, y en el marco de la reforma sindical,
Mussolini busc dirigentes ms dciles, y Rossoni fue desplazado en diciembre de
1928. El movimiento sindical fascista se centr en la obtencin de programas sociales.
La innovacin ms popular fue la Opera 115 Nazionale Dopolavoro, fundada en 1925
con el fin de favorecer el empleo sano y provechoso de las horas libres de los
trabajadores intelectuales y manuales, por medio de instituciones destinadas a
desarrollar sus capacidades fsicas, intelectuales y morales. En 1939 esta organizacin
creada por el partido pas a depender de los sindicatos. Radicalizacin del fascismo La
crisis econmica mundial tambin en Italia dio paso al aumento de la desocupacin,
aunque no en forma tan dramtica como en otros pases, por ejemplo Alemania. Los
nuevos desafos condujeron a que el rgimen se definiera decididamente a favor de la
autarqua. En el mbito agrario esta tendencia se puso en marcha a travs de la batalla
del trigo, que multiplic por dos la produccin de este cereal mediante el
aprovechamiento de zonas pantanosas, pero tambin dedicando al trigo tierras que antes
se utilizaban para olivos, ganado o frutales con un rendimiento mucho ms elevado. En
1933 se aprob la creacin del Instituto para la Reconstruccin Italiana (IRI), que hizo
del Estado el principal inversor industrial. El IRI nacionaliz, mediante la compra de
acciones, muchas de las grandes empresas industriales al borde de la quiebra. En 1939
este organismo controlaba tres de las grandes siderurgias del pas, algunos de los
mejores astilleros, la telefnica, la distribucin de la gasolina, las principales empresas
de electricidad, las ms importantes lneas martimas y las incipientes lneas areas. Las
industrias de tejidos, automviles y productos qumicos permanecieron casi en su
totalidad en manos de los empresarios. Como resultado de la depresin, los industriales
no podan alegar que el sector privado de la economa era autosuficiente y tuvieron que
aceptar la expansin de una economa combinada, en la que las empresas pblicas y
privadas se entrelazaban. Por su parte, la dirigencia fascista utiliz su creciente poder
econmico para concretar sus objetivos polticos. El IRI qued habilitado a controlar las
empresas de propiedad privada siempre que fuese en inters de la defensa nacional, la
autarqua y la expansin del Imperio. Finalmente, en 1934 fueron creadas las
corporaciones, sin incluir las propuestas de los fascistas radicales que pretendan abolir
la propiedad privada para asignar al nuevo organismo la plena responsabilidad de la
produccin y liquidar as el conflicto histrico entre inters pblico y privado. Los
industriales lograron que solo tuvieran funciones consultivas y que las negociaciones
laborales quedasen en el mbito privado. En el marco de la crisis haba un aspecto de las
corporaciones que atraa a los grandes propietarios: la cooperacin entre los diferentes
sectores de la produccin para restringir la competencia y asegurar la posicin de
quienes ya estaban instalados. Tambin aceptaron el dirigismo estatal porque
necesitaban la ayuda de los fondos pblicos para salvar a las empresas privadas de la
bancarrota. En el escenario internacional, la Italia fascista inicialmente se posicion
junto a Gran Bretaa y Francia, y jug un papel estabilizador. Dado el protagonismo
que alcanzara el nazismo, se suele olvidar que, en sus inicios, el fascismo italiano
ejerci una enorme atraccin entre los nacionalsocialistas y que, en su momento de
gloria, Mussolini observ a Hitler como un personaje de segundo orden. Fue la
ocupacin de Etiopa por las tropas italianas en 1935 la 116 que dio un drstico giro a
esta situacin. Cuando Roma fue sancionada por la Sociedad de Naciones, aunque de
modo tibio e ineficaz, a raz de la queja elevada por el emperador etope Haile Selassie,
Mussolini estrech sus lazos con Hitler. Hasta ese momento haba frenado el avance de
los alemanes hacia Austria y manifestado su preocupacin por el rearme del Tercer
Reich. El giro no dej de generar temores entre los grupos dominantes. Todas las
medidas ms importantes de la poltica exterior italiana la guerra contra Etiopa, la
constitucin del Eje Berln-Roma, la intervencin en la Guerra Civil espaola y el
ingreso en la Segunda Guerra Mundial fueron aprobadas por Mussolini y sus
consejeros ms prximos. Aunque los industriales no intervinieron directamente, se
beneficiaron con la poltica de rearme y de expansin territorial. No obstante, los
preocupaban las repercusiones del nuevo rumbo: la desvinculacin comercial de las
potencias occidentales, la creciente intervencin del gobierno en sus actividades y, sobre
todo, teman al poder econmico de la industria alemana. Despus de la anexin de
Austria aprobada por Hitler en 1938, Alemania se apropi de materias primas que antes
haban ido a Italia, y coloc a los exportadores alemanes en una situacin privilegiada.
Con el nuevo aliado, Italia poda quedar relegada al papel de productora agrcola.
Cuando Mussolini entr en la Segunda Guerra, recin en 1940, lo hizo impulsado por su
afn de gloria y creyendo que el triunfo del Eje posibilitara la creacin de un imperio
italiano con base en los Balcanes y frica del norte. La fragilidad de la Repblica de
Weimar Los primeros aos de la posguerra fueron sombros. Ni los comunistas ni la
derecha radical aceptaron la Repblica; esta cont con escasos adeptos realmente
convencidos, la socialdemocracia fue su ms decidido sostn. El gobierno provisional
fue obligado por las potencias victoriosas a firmar una paz que los alemanes vivieron
como humillante. Para muchos alemanes, la derrota en la guerra fue ms una pualada
por la espalda de la dirigencia republicana que consecuencia del fracaso en los campos
de batalla. La Constitucin aprobada a fines de julio en la ciudad de Weimar reconoci
el derecho al voto a todos los hombres y mujeres mayores de veinte aos, dispuso la
eleccin directa del presidente y adopt un sistema de representacin proporcional que
aseguraba la presencia de los partidos minoritarios. Aunque se pronunci a favor de una
repblica democrtica parlamentaria, dej abierta la puerta al presidencialismo: en
situaciones de emergencia se poda gobernar a travs de decretos. Esta prctica, en
principio excepcional, se hizo habitual a partir de 1930, cuando los ministros, ante un
Reichstag dividido en distintas tendencias polticas, actuaron solo con el respaldo del
presidente. El rgimen republicano dej intactos los pilares de la Alemania imperial: la
burocracia, los jefes y oficiales del Ejrcito, la Magistratura, el cuerpo policial. En las
elecciones de enero de 1919 para constituir la Asamblea Constituyente los comunistas
no se presentaron, la socialdemocracia obtuvo el 38% de los votos y los socialistas
independientes cerca del 8%. La mayora de la poblacin opt por partidos burgueses.
117 Alemania era un pas polticamente moderado y los partidos de centro-derecha
tenan un peso destacado en electorado. La presidencia qued a cargo del socialista
Ebert hasta su muerte en 1925, cuando fue elegido el mariscal Paul von Hindenburg con
la activa movilizacin de la clase media. Aunque la socialdemocracia fue el partido ms
votado en las seis elecciones que se celebraron entre 1919 y 1930, en el marco del
sistema proporcional no cont con el nmero necesario de diputados para formar
gobierno propio. Despus de las elecciones de junio 1920 la coalicin acordada en 1919
perdi votos y crecieron los de la derecha y la izquierda. Recin en 1928, con casi el
30% de los votos, un socialdemcrata volvi a ocupar el cargo de canciller. El ao 1923
fue especialmente crtico: la ocupacin del Ruhr, la insurreccin de los comunistas y el
putsch de Munich. En los primeros meses, los gobiernos de Francia y Blgica ocuparon
el Ruhr y asumieron la explotacin de las minas y ferrocarriles de la regin para
cobrarse las reparaciones de guerra. El gobierno alemn orden la resistencia pasiva y
se lanz a emitir moneda para atender las necesidades de la poblacin. La trama social
fue desgarrada por la ms alta hiperinflacin conocida hasta ese momento. Durante la
crisis se form un gobierno de coalicin encabezado por Gustav Stresemann, hombre
del Partido Popular Alemn, ligado a los intereses de la industria. Al frente del rea
econmica, Hjalmar Schacht, una figura con slidas relaciones en el mundo de las
finanzas y futuro ministro de Economa del gobierno de Hitler, tom drsticas medidas
para reducir el gasto pblico y obtuvo ayuda de los banqueros norteamericanos a travs
del plan Dawes. La recuperacin promovida por este crdito coloc a Alemania en una
posicin altamente dependiente del ingreso de capitales estadounidenses. En el estado
de Baviera, catlico, campesino y particularista, el frustrado y violento intento de crear
una repblica sovitica en 1919 dej profundas heridas en las que la derecha
contrarrevolucionaria encontr condiciones propicias para afianzarse. El capitn del
Reichswehr (Ejrcito alemn) Ernst Rhm propuso cursos de adoctrinamiento para
asegurar la lealtad de los soldados a los altos mandos. El cabo Adolf Hitler4 , uno de los
asistentes, llam la 4 Naci el 20 de abril de 1889 en Braunau, una pequea ciudad de la
frontera austro-bvara. Su padre, Alois Hitler, un funcionario de aduanas, cuando
conoci a Klara Plz, su madre, ya era un hombre de cincuenta aos con hijos casi tan
mayores como su futura esposa. El matrimonio tuvo seis hijos, de los cuales solo Adolf
y su hermana Paula llegaron a la mayora de edad. En 1903, la muerte su padre le otorg
cierta libertad de movimientos. Algo ms tarde, una pulmona le permiti abandonar la
escuela y se dedic durante dos aos a su aficin favorita, la pintura, con la ilusin de
ser algn da un artista reconocido. En octubre de 1907 lleg a Viena, la capital solemne
y fastuosa de una de las monarquas ms antiguas de Europa. Fue reprobado en el
examen de ingreso de la Academia de Bellas Artes por dos aos consecutivos, y no pudo
ser admitido en la facultad de Arquitectura por carecer de certificado de estudios.
Durante cinco aos vivi de las pinturas que lograba vender. Dos figuras de la vida
poltica ejercieron un fuerte impacto sobre sus ideas y formas de concebir la accin
poltica: el burgomaestre de Viena, Karl Lueger, antisemita, fundador del Partido Social
Cristiano austraco, y el nacionalista pangermanista George von Schnerer,
rabiosamente antisemita. De Viena pas a Munich, donde recibi la noticia del inicio de
la guerra como una bendicin del cielo y se ofreci como voluntario: Comenz as para
m, como para todo alemn, el tiempo ms sublime e inolvidable de mi existencia
terrena; aquellas horas fueron como una liberacin de las penosas impresiones de mi
juventud. Tampoco me avergenzo de decir hoy que, llevado por un entusiasmo
irrefrenable, ca de rodillas para agradecer al cielo el haberme permitido la fortuna de
poder vivir en una poca as. Frente a los acontecimientos de esta lucha gigantesca, el
pasado se reduca a una inspida nulidad. Fue enrolado como voluntario en un batalln
de infantera de reserva, y fue durante cuatro aos un soldado modelo para el cual el
ejrcito significaba familia, afectos y medios de vida. Durante toda la guerra tuvo el
papel de estafeta, debiendo atravesar el infierno del frente occidental; sus acciones lo
llevaron a ganar el grado de cabo y, si no ascendi ms, fue porque era sbdito
austraco; se le otorg adems la Cruz de Hierro de segunda, yLa Marcha sobre Roma y
el ingreso al gobierno Frente a la violencia en las calles que el mismo fascismo
promova, y a la creciente debilidad del grupo gobernante, los fascistas decidieron
organizar, a fines de octubre de 1922, la Marcha sobre Roma, para ingresar al gobierno.
Las poco organizadas huestes fascistas habran podido ser detenidas por las fuerzas
militares si hubiera existido la voluntad de frenarlas. El ministro Facta quiso proclamar
el estado de excepcin, pero el rey Vctor Manuel III se neg a firmar el decreto. Los
ministros renunciaron y el monarca pidi a Mussolini que formase un nuevo gabinete.
El Duce se puso al frente de un gobierno de coalicin integrado por algunos fascistas y
una mayora de dirigentes de otras formaciones polticas, excluida la izquierda. No hubo
golpe ni xitos electorales, los fascistas llegaron al gobierno de la mano de los notables,
los militares y la monarqua. Hasta 1925, Mussolini fue solo el primer ministro de una
monarqua semi-parlamentaria, la vida pblica partidos, sindicatos, prensa sigui
funcionando bajo una cierta apariencia de normalidad. La poltica econmica no se
apart de la ortodoxia liberal y favoreci el libre juego de la iniciativa privada a travs
de las privatizaciones los casos de telfonos y seguros, los incentivos fiscales a la
inversin y la reduccin de los gastos del Estado. No obstante, se dio curso a las
primeras medidas destinadas a fortalecer al Partido Fascista. Fue creado el Gran
Consejo Fascista como rgano consultivo paralelo al parlamento. A principios de 1923
todas las asociaciones y unidades paramilitares fueron integradas en una milicia
voluntaria encargada de la seguridad nacional, una medida que legaliz a la fuerza de
choque fascista, las Camisas Negras. Los nacionalistas, adems, se incorporaron al
Partido Fascista. Mussolini haba llegado al gobierno con el apoyo, o bien la
complacencia, de distintos sectores que mantenan un equilibrio inestable entre s. Por
una parte, el partido, cuyos miembros ms radicales exigan su promocin personal y
cambios ms revolucionarios para avanzar hacia el igualitarismo y el fortalecimiento de
los sindicatos fascistas frente a la patronal. Por otra, los grupos de poder grandes
propietarios industriales y agrarios, la Iglesia, la elite poltica junto con funcionarios y
organismos estatales, a favor de un autoritarismo tradicional respetuoso de la propiedad
privada y de la jerarqua social. Las decisiones del caudillo, a pesar del peso de su
autoridad carismtica, fueron condicionadas por las relaciones de fuerza entre estos
sectores. El Duce avanz menos que Hitler en el proceso de fascistizacin del Estado. A
partir de su desconfianza hacia los activistas del partido se esforz por subordinarlos a
un Estado poderoso. El Duce no logr el grado de autonoma que llegara a ostentar
Hitler: tuvo que compartir la cspide del poder con el rey y debi convivir con una
Iglesia catlica fuerte. En el marco de estas restricciones, los ms altos niveles de la
burocracia y los grandes grupos de intereses polticos y econmicos se reservaron
cuotas de poder que les posibilitaran destituir al Duce en 1943, cuando Italia perda la
guerra. A fines de 1923 fue aprobada una nueva ley electoral segn la cual la lista que
obtuviera ms del 25 % de los votos ocupara el 66 % de las bancas. La medida,
resistida por los socialistas, recibi el respaldo de los liberales y los populares. Al
iniciarse las sesiones del 113 cuerpo legislativo en mayo de 1924, el diputado socialista
Giacomo Matteotti denunci la violencia empleada por los fascistas en las elecciones y
mantuvo un tenso debate con Mussolini. Das despus, Matteotti fue secuestrado en
pleno centro de Roma, y a mediados de agosto su cuerpo fue hallado en un bosque. Las
primeras investigaciones condujeron a revelar la participacin de miembros de las
bandas armadas fascistas. El fascismo apareci sentado en el banquillo de los acusados.
Los legisladores que encabezaron la llamada secesin de Aventino abandonaron sus
bancas reclamando la supresin de la milicia fascista y la normalizacin de la vida
constitucional. El rey se neg a tomar alguna medida. Al cabo de cinco meses, con la
Cmara clausurada, los principales jefes fascistas desataron una escalada de violencia en
Florencia, Pisa, Bolonia, exigiendo el establecimiento de un rgimen unipartidista:
haba llegado el momento de hacer la revolucin liquidando al rgimen liberal.
Finalmente, el Duce decidi actuar. Pidi al rey que disolviera la Cmara y en su
discurso del 3 de enero de 1925 asumi la responsabilidad de cuanto haba sucedido: Si
el fascismo es una asociacin de delincuentes [...]. Si toda la violencia ha sido el
resultado de un clima histrico poltico y moral, pues bien, para m toda la
responsabilidad, porque este clima lo he creado yo. El rgimen fascista La serie de
medidas aprobadas entre 1925 y 1928 condujo a la dictadura. El jefe de gobierno dej
de ser responsable de su gestin ante el Parlamento, fueron disueltos todos los partidos
polticos y qued suprimida la prensa opositora. Se cre un tribunal especial para
atender los crmenes contra el Estado: sus miembros eran funcionarios que no requeran
formacin jurdica y deban prestar juramento de obediencia a Mussolini. Los acusados
no tenan derecho a apelar y los delincuentes polticos podan ser deportados. La
nueva ley electoral suprimi el sufragio universal. El Gran Consejo Fascista aprobaba la
lista con los cuatrocientos candidatos para la Cmara de Diputados y los votantes solo
podan ratificarla o rechazarla. En 1929 qued resuelto el problema con el Vaticano,
pendiente desde la unificacin del pas en 1870. Con la firma de los pactos de Letrn
entre la Santa Sede y el reino de Italia se establecieron relaciones diplomticas y se cre
un diminuto Estado dentro de Roma, con el papa como mxima autoridad. La Iglesia
sera compensada por los territorios perdidos, las corporaciones eclesisticas quedaron
exentas de impuestos y sus escuelas recibieron un trato preferencial. Mussolini gan el
apoyo de los catlicos. A partir de 1925 tambin la economa italiana tom distancia del
liberalismo para quedar sujeta a un creciente control del Estado, un cambio de rumbo
acorde con las concepciones nacionalistas y autrquicas del fascismo. En el marco de
las reformas destinadas a fortalecer el rgimen poltico fascista se avanz sobre la
regulacin de las relaciones entre obreros y patrones. El fascismo no cre la idea de una
economa mixta: la iniciativa pblica y la privada ya se encontraban entrelazadas en
Italia y en otros pases. Pero el fascismo procur institucionalizar la relacin entre el
poder pblico y el privado, y al proceder de este modo sigui un derrotero distinto del
de las democracias occidentales. La Confederacin General de la Industria Italiana 114
(CGII) critic la asociacin obligatoria de trabajadores y patrones en organismos
patrocinados por el gobierno. A las reticencias de los industriales los dirigentes
sindicales fascistas respondieron con una serie de huelgas autorizadas por Mussolini, y
los industriales aceptaron concertar con el sindicalismo fascista. En 1925, la CGII y la
confederacin sindical dirigida por el radical Edmondo Rossoni firmaron el pacto
Vidoni, segn el cual todas las negociaciones relativas a contratos laborales tendran
lugar entre la confederacin y los sindicatos fascistas; los gremios no fascistas quedaban
excluidos de lo resuelto por los convenios colectivos. El documento dispuso la abolicin
de los consejos de fbrica, con lo que se reforz la autoridad patronal, y no se lleg a un
acuerdo respecto del arbitraje obligatorio en los conflictos laborales, una medida
resistida por los industriales. El afn de los empresarios por preservar su autonoma
obstaculiz la reforma corporativa y dio lugar al compromiso sindical de 1926. De
acuerdo con la legislacin aprobada el 3 de abril de 1926, los obreros y patrones
quedaban organizados separadamente en doce sindicatos nacionales, uno para cada
sector en cada tipo de actividad: industria, agricultura, comercio, banca y seguros,
transporte interior y navegacin interior, transporte martimo y areo. La Confederacin
General de la Industria Italiana tuvo derecho a un asiento en el Consejo Fascista, fueron
prohibidas huelgas y lock-outs, y la resolucin de las controversias en el campo laboral
qued en manos de la Magistratura del Trabajo. Todos los trabajadores, incluso los que
no estaban afiliados, debieron contribuir al sostenimiento de los sindicatos con cuotas
deducidas de sus salarios. La ley dispuso que trabajadores y empresarios quedasen
sujetos a la disciplina impuesta desde el gobierno; en la prctica, los sindicatos fueron
conducidos por hombres del partido mientras que las asociaciones patronales
mantuvieron sus propios dirigentes. En abril de 1927 la Carta del Lavoro precis la
definicin de la corporacin, entendida como un organismo del Estado encargado de
coordinar las decisiones de las organizaciones obreras y empresarias para llegar a una
relacin de fuerzas armnica y equilibrada. Los propietarios lograron que la Carta fuese
solo una afirmacin de principios, y se vieron frustrados los objetivos de Rossoni de
incluir propuestas especficas sobre salarios, horas de trabajo y seguridad social. No
obstante, el documento, que prometa respetar la independencia empresarial, afirm
tambin que la empresa era responsable ante el Estado, que poda regular la produccin
siempre que lo exigiesen los intereses pblicos. El movimiento laboral fascista careci
de la independencia necesaria para seguir un plan coherente que aumentase la
participacin del trabajo en la riqueza. En su condicin de miembros del partido, los
dirigentes sindicales postergaron la defensa de los intereses obreros frente a las
directivas del partido. Las rebajas de salarios en octubre de 1927, diciembre 1930 y
mayo 1934 fueron aceptadas en nombre de la defensa de los intereses de la nacin.
Mientras los sindicatos fascistas tuvieron que luchar contra sus rivales socialistas y
catlicos, el pasado radical y la agresividad discursiva de Rossoni constituyeron datos a
su favor. Con el afianzamiento del rgimen, y en el marco de la reforma sindical,
Mussolini busc dirigentes ms dciles, y Rossoni fue desplazado en diciembre de
1928. El movimiento sindical fascista se centr en la obtencin de programas sociales.
La innovacin ms popular fue la Opera 115 Nazionale Dopolavoro, fundada en 1925
con el fin de favorecer el empleo sano y provechoso de las horas libres de los
trabajadores intelectuales y manuales, por medio de instituciones destinadas a
desarrollar sus capacidades fsicas, intelectuales y morales. En 1939 esta organizacin
creada por el partido pas a depender de los sindicatos. Radicalizacin del fascismo La
crisis econmica mundial tambin en Italia dio paso al aumento de la desocupacin,
aunque no en forma tan dramtica como en otros pases, por ejemplo Alemania. Los
nuevos desafos condujeron a que el rgimen se definiera decididamente a favor de la
autarqua. En el mbito agrario esta tendencia se puso en marcha a travs de la batalla
del trigo, que multiplic por dos la produccin de este cereal mediante el
aprovechamiento de zonas pantanosas, pero tambin dedicando al trigo tierras que antes
se utilizaban para olivos, ganado o frutales con un rendimiento mucho ms elevado. En
1933 se aprob la creacin del Instituto para la Reconstruccin Italiana (IRI), que hizo
del Estado el principal inversor industrial. El IRI nacionaliz, mediante la compra de
acciones, muchas de las grandes empresas industriales al borde de la quiebra. En 1939
este organismo controlaba tres de las grandes siderurgias del pas, algunos de los
mejores astilleros, la telefnica, la distribucin de la gasolina, las principales empresas
de electricidad, las ms importantes lneas martimas y las incipientes lneas areas. Las
industrias de tejidos, automviles y productos qumicos permanecieron casi en su
totalidad en manos de los empresarios. Como resultado de la depresin, los industriales
no podan alegar que el sector privado de la economa era autosuficiente y tuvieron que
aceptar la expansin de una economa combinada, en la que las empresas pblicas y
privadas se entrelazaban. Por su parte, la dirigencia fascista utiliz su creciente poder
econmico para concretar sus objetivos polticos. El IRI qued habilitado a controlar las
empresas de propiedad privada siempre que fuese en inters de la defensa nacional, la
autarqua y la expansin del Imperio. Finalmente, en 1934 fueron creadas las
corporaciones, sin incluir las propuestas de los fascistas radicales que pretendan abolir
la propiedad privada para asignar al nuevo organismo la plena responsabilidad de la
produccin y liquidar as el conflicto histrico entre inters pblico y privado. Los
industriales lograron que solo tuvieran funciones consultivas y que las negociaciones
laborales quedasen en el mbito privado. En el marco de la crisis haba un aspecto de las
corporaciones que atraa a los grandes propietarios: la cooperacin entre los diferentes
sectores de la produccin para restringir la competencia y asegurar la posicin de
quienes ya estaban instalados. Tambin aceptaron el dirigismo estatal porque
necesitaban la ayuda de los fondos pblicos para salvar a las empresas privadas de la
bancarrota. En el escenario internacional, la Italia fascista inicialmente se posicion
junto a Gran Bretaa y Francia, y jug un papel estabilizador. Dado el protagonismo
que alcanzara el nazismo, se suele olvidar que, en sus inicios, el fascismo italiano
ejerci una enorme atraccin entre los nacionalsocialistas y que, en su momento de
gloria, Mussolini observ a Hitler como un personaje de segundo orden. Fue la
ocupacin de Etiopa por las tropas italianas en 1935 la 116 que dio un drstico giro a
esta situacin. Cuando Roma fue sancionada por la Sociedad de Naciones, aunque de
modo tibio e ineficaz, a raz de la queja elevada por el emperador etope Haile Selassie,
Mussolini estrech sus lazos con Hitler. Hasta ese momento haba frenado el avance de
los alemanes hacia Austria y manifestado su preocupacin por el rearme del Tercer
Reich. El giro no dej de generar temores entre los grupos dominantes. Todas las
medidas ms importantes de la poltica exterior italiana la guerra contra Etiopa, la
constitucin del Eje Berln-Roma, la intervencin en la Guerra Civil espaola y el
ingreso en la Segunda Guerra Mundial fueron aprobadas por Mussolini y sus
consejeros ms prximos. Aunque los industriales no intervinieron directamente, se
beneficiaron con la poltica de rearme y de expansin territorial. No obstante, los
preocupaban las repercusiones del nuevo rumbo: la desvinculacin comercial de las
potencias occidentales, la creciente intervencin del gobierno en sus actividades y, sobre
todo, teman al poder econmico de la industria alemana. Despus de la anexin de
Austria aprobada por Hitler en 1938, Alemania se apropi de materias primas que antes
haban ido a Italia, y coloc a los exportadores alemanes en una situacin privilegiada.
Con el nuevo aliado, Italia poda quedar relegada al papel de productora agrcola.
Cuando Mussolini entr en la Segunda Guerra, recin en 1940, lo hizo impulsado por su
afn de gloria y creyendo que el triunfo del Eje posibilitara la creacin de un imperio
italiano con base en los Balcanes y frica del norte. La fragilidad de la Repblica de
Weimar Los primeros aos de la posguerra fueron sombros. Ni los comunistas ni la
derecha radical aceptaron la Repblica; esta cont con escasos adeptos realmente
convencidos, la socialdemocracia fue su ms decidido sostn. El gobierno provisional
fue obligado por las potencias victoriosas a firmar una paz que los alemanes vivieron
como humillante. Para muchos alemanes, la derrota en la guerra fue ms una pualada
por la espalda de la dirigencia republicana que consecuencia del fracaso en los campos
de batalla. La Constitucin aprobada a fines de julio en la ciudad de Weimar reconoci
el derecho al voto a todos los hombres y mujeres mayores de veinte aos, dispuso la
eleccin directa del presidente y adopt un sistema de representacin proporcional que
aseguraba la presencia de los partidos minoritarios. Aunque se pronunci a favor de una
repblica democrtica parlamentaria, dej abierta la puerta al presidencialismo: en
situaciones de emergencia se poda gobernar a travs de decretos. Esta prctica, en
principio excepcional, se hizo habitual a partir de 1930, cuando los ministros, ante un
Reichstag dividido en distintas tendencias polticas, actuaron solo con el respaldo del
presidente. El rgimen republicano dej intactos los pilares de la Alemania imperial: la
burocracia, los jefes y oficiales del Ejrcito, la Magistratura, el cuerpo policial. En las
elecciones de enero de 1919 para constituir la Asamblea Constituyente los comunistas
no se presentaron, la socialdemocracia obtuvo el 38% de los votos y los socialistas
independientes cerca del 8%. La mayora de la poblacin opt por partidos burgueses.
117 Alemania era un pas polticamente moderado y los partidos de centro-derecha
tenan un peso destacado en electorado. La presidencia qued a cargo del socialista
Ebert hasta su muerte en 1925, cuando fue elegido el mariscal Paul von Hindenburg con
la activa movilizacin de la clase media. Aunque la socialdemocracia fue el partido ms
votado en las seis elecciones que se celebraron entre 1919 y 1930, en el marco del
sistema proporcional no cont con el nmero necesario de diputados para formar
gobierno propio. Despus de las elecciones de junio 1920 la coalicin acordada en 1919
perdi votos y crecieron los de la derecha y la izquierda. Recin en 1928, con casi el
30% de los votos, un socialdemcrata volvi a ocupar el cargo de canciller. El ao 1923
fue especialmente crtico: la ocupacin del Ruhr, la insurreccin de los comunistas y el
putsch de Munich. En los primeros meses, los gobiernos de Francia y Blgica ocuparon
el Ruhr y asumieron la explotacin de las minas y ferrocarriles de la regin para
cobrarse las reparaciones de guerra. El gobierno alemn orden la resistencia pasiva y
se lanz a emitir moneda para atender las necesidades de la poblacin. La trama social
fue desgarrada por la ms alta hiperinflacin conocida hasta ese momento. Durante la
crisis se form un gobierno de coalicin encabezado por Gustav Stresemann, hombre
del Partido Popular Alemn, ligado a los intereses de la industria. Al frente del rea
econmica, Hjalmar Schacht, una figura con slidas relaciones en el mundo de las
finanzas y futuro ministro de Economa del gobierno de Hitler, tom drsticas medidas
para reducir el gasto pblico y obtuvo ayuda de los banqueros norteamericanos a travs
del plan Dawes. La recuperacin promovida por este crdito coloc a Alemania en una
posicin altamente dependiente del ingreso de capitales estadounidenses. En el estado
de Baviera, catlico, campesino y particularista, el frustrado y violento intento de crear
una repblica sovitica en 1919 dej profundas heridas en las que la derecha
contrarrevolucionaria encontr condiciones propicias para afianzarse. El capitn del
Reichswehr (Ejrcito alemn) Ernst Rhm propuso cursos de adoctrinamiento para
asegurar la lealtad de los soldados a los altos mandos. El cabo Adolf Hitler4 , uno de los
asistentes, llam la 4 Naci el 20 de abril de 1889 en Braunau, una pequea ciudad de la
frontera austro-bvara. Su padre, Alois Hitler, un funcionario de aduanas, cuando
conoci a Klara Plz, su madre, ya era un hombre de cincuenta aos con hijos casi tan
mayores como su futura esposa. El matrimonio tuvo seis hijos, de los cuales solo Adolf
y su hermana Paula llegaron a la mayora de edad. En 1903, la muerte su padre le otorg
cierta libertad de movimientos. Algo ms tarde, una pulmona le permiti abandonar la
escuela y se dedic durante dos aos a su aficin favorita, la pintura, con la ilusin de
ser algn da un artista reconocido. En octubre de 1907 lleg a Viena, la capital solemne
y fastuosa de una de las monarquas ms antiguas de Europa. Fue reprobado en el
examen de ingreso de la Academia de Bellas Artes por dos aos consecutivos, y no pudo
ser admitido en la facultad de Arquitectura por carecer de certificado de estudios.
Durante cinco aos vivi de las pinturas que lograba vender. Dos figuras de la vida
poltica ejercieron un fuerte impacto sobre sus ideas y formas de concebir la accin
poltica: el burgomaestre de Viena, Karl Lueger, antisemita, fundador del Partido Social
Cristiano austraco, y el nacionalista pangermanista George von Schnerer,
rabiosamente antisemita. De Viena pas a Munich, donde recibi la noticia del inicio de
la guerra como una bendicin del cielo y se ofreci como voluntario: Comenz as para
m, como para todo alemn, el tiempo ms sublime e inolvidable de mi existencia
terrena; aquellas horas fueron como una liberacin de las penosas impresiones de mi
juventud. Tampoco me avergenzo de decir hoy que, llevado por un entusiasmo
irrefrenable, ca de rodillas para agradecer al cielo el haberme permitido la fortuna de
poder vivir en una poca as. Frente a los acontecimientos de esta lucha gigantesca, el
pasado se reduca a una inspida nulidad. Fue enrolado como voluntario en un batalln
de infantera de reserva, y fue durante cuatro aos un soldado modelo para el cual el
ejrcito significaba familia, afectos y medios de vida. Durante toda la guerra tuvo el
papel de estafeta, debiendo atravesar el infierno del frente occidental; sus acciones lo
llevaron a ganar el grado de cabo y, si no ascendi ms, fue porque era sbdito
austraco; se le otorg adems la Cruz de Hierro de segunda, yLa Marcha sobre Roma y
el ingreso al gobierno Frente a la violencia en las calles que el mismo fascismo
promova, y a la creciente debilidad del grupo gobernante, los fascistas decidieron
organizar, a fines de octubre de 1922, la Marcha sobre Roma, para ingresar al gobierno.
Las poco organizadas huestes fascistas habran podido ser detenidas por las fuerzas
militares si hubiera existido la voluntad de frenarlas. El ministro Facta quiso proclamar
el estado de excepcin, pero el rey Vctor Manuel III se neg a firmar el decreto. Los
ministros renunciaron y el monarca pidi a Mussolini que formase un nuevo gabinete.
El Duce se puso al frente de un gobierno de coalicin integrado por algunos fascistas y
una mayora de dirigentes de otras formaciones polticas, excluida la izquierda. No hubo
golpe ni xitos electorales, los fascistas llegaron al gobierno de la mano de los notables,
los militares y la monarqua. Hasta 1925, Mussolini fue solo el primer ministro de una
monarqua semi-parlamentaria, la vida pblica partidos, sindicatos, prensa sigui
funcionando bajo una cierta apariencia de normalidad. La poltica econmica no se
apart de la ortodoxia liberal y favoreci el libre juego de la iniciativa privada a travs
de las privatizaciones los casos de telfonos y seguros, los incentivos fiscales a la
inversin y la reduccin de los gastos del Estado. No obstante, se dio curso a las
primeras medidas destinadas a fortalecer al Partido Fascista. Fue creado el Gran
Consejo Fascista como rgano consultivo paralelo al parlamento. A principios de 1923
todas las asociaciones y unidades paramilitares fueron integradas en una milicia
voluntaria encargada de la seguridad nacional, una medida que legaliz a la fuerza de
choque fascista, las Camisas Negras. Los nacionalistas, adems, se incorporaron al
Partido Fascista. Mussolini haba llegado al gobierno con el apoyo, o bien la
complacencia, de distintos sectores que mantenan un equilibrio inestable entre s. Por
una parte, el partido, cuyos miembros ms radicales exigan su promocin personal y
cambios ms revolucionarios para avanzar hacia el igualitarismo y el fortalecimiento de
los sindicatos fascistas frente a la patronal. Por otra, los grupos de poder grandes
propietarios industriales y agrarios, la Iglesia, la elite poltica junto con funcionarios y
organismos estatales, a favor de un autoritarismo tradicional respetuoso de la propiedad
privada y de la jerarqua social. Las decisiones del caudillo, a pesar del peso de su
autoridad carismtica, fueron condicionadas por las relaciones de fuerza entre estos
sectores. El Duce avanz menos que Hitler en el proceso de fascistizacin del Estado. A
partir de su desconfianza hacia los activistas del partido se esforz por subordinarlos a
un Estado poderoso. El Duce no logr el grado de autonoma que llegara a ostentar
Hitler: tuvo que compartir la cspide del poder con el rey y debi convivir con una
Iglesia catlica fuerte. En el marco de estas restricciones, los ms altos niveles de la
burocracia y los grandes grupos de intereses polticos y econmicos se reservaron
cuotas de poder que les posibilitaran destituir al Duce en 1943, cuando Italia perda la
guerra. A fines de 1923 fue aprobada una nueva ley electoral segn la cual la lista que
obtuviera ms del 25 % de los votos ocupara el 66 % de las bancas. La medida,
resistida por los socialistas, recibi el respaldo de los liberales y los populares. Al
iniciarse las sesiones del 113 cuerpo legislativo en mayo de 1924, el diputado socialista
Giacomo Matteotti denunci la violencia empleada por los fascistas en las elecciones y
mantuvo un tenso debate con Mussolini. Das despus, Matteotti fue secuestrado en
pleno centro de Roma, y a mediados de agosto su cuerpo fue hallado en un bosque. Las
primeras investigaciones condujeron a revelar la participacin de miembros de las
bandas armadas fascistas. El fascismo apareci sentado en el banquillo de los acusados.
Los legisladores que encabezaron la llamada secesin de Aventino abandonaron sus
bancas reclamando la supresin de la milicia fascista y la normalizacin de la vida
constitucional. El rey se neg a tomar alguna medida. Al cabo de cinco meses, con la
Cmara clausurada, los principales jefes fascistas desataron una escalada de violencia en
Florencia, Pisa, Bolonia, exigiendo el establecimiento de un rgimen unipartidista:
haba llegado el momento de hacer la revolucin liquidando al rgimen liberal.
Finalmente, el Duce decidi actuar. Pidi al rey que disolviera la Cmara y en su
discurso del 3 de enero de 1925 asumi la responsabilidad de cuanto haba sucedido: Si
el fascismo es una asociacin de delincuentes [...]. Si toda la violencia ha sido el
resultado de un clima histrico poltico y moral, pues bien, para m toda la
responsabilidad, porque este clima lo he creado yo. El rgimen fascista La serie de
medidas aprobadas entre 1925 y 1928 condujo a la dictadura. El jefe de gobierno dej
de ser responsable de su gestin ante el Parlamento, fueron disueltos todos los partidos
polticos y qued suprimida la prensa opositora. Se cre un tribunal especial para
atender los crmenes contra el Estado: sus miembros eran funcionarios que no requeran
formacin jurdica y deban prestar juramento de obediencia a Mussolini. Los acusados
no tenan derecho a apelar y los delincuentes polticos podan ser deportados. La
nueva ley electoral suprimi el sufragio universal. El Gran Consejo Fascista aprobaba la
lista con los cuatrocientos candidatos para la Cmara de Diputados y los votantes solo
podan ratificarla o rechazarla. En 1929 qued resuelto el problema con el Vaticano,
pendiente desde la unificacin del pas en 1870. Con la firma de los pactos de Letrn
entre la Santa Sede y el reino de Italia se establecieron relaciones diplomticas y se cre
un diminuto Estado dentro de Roma, con el papa como mxima autoridad. La Iglesia
sera compensada por los territorios perdidos, las corporaciones eclesisticas quedaron
exentas de impuestos y sus escuelas recibieron un trato preferencial. Mussolini gan el
apoyo de los catlicos. A partir de 1925 tambin la economa italiana tom distancia del
liberalismo para quedar sujeta a un creciente control del Estado, un cambio de rumbo
acorde con las concepciones nacionalistas y autrquicas del fascismo. En el marco de
las reformas destinadas a fortalecer el rgimen poltico fascista se avanz sobre la
regulacin de las relaciones entre obreros y patrones. El fascismo no cre la idea de una
economa mixta: la iniciativa pblica y la privada ya se encontraban entrelazadas en
Italia y en otros pases. Pero el fascismo procur institucionalizar la relacin entre el
poder pblico y el privado, y al proceder de este modo sigui un derrotero distinto del
de las democracias occidentales. La Confederacin General de la Industria Italiana 114
(CGII) critic la asociacin obligatoria de trabajadores y patrones en organismos
patrocinados por el gobierno. A las reticencias de los industriales los dirigentes
sindicales fascistas respondieron con una serie de huelgas autorizadas por Mussolini, y
los industriales aceptaron concertar con el sindicalismo fascista. En 1925, la CGII y la
confederacin sindical dirigida por el radical Edmondo Rossoni firmaron el pacto
Vidoni, segn el cual todas las negociaciones relativas a contratos laborales tendran
lugar entre la confederacin y los sindicatos fascistas; los gremios no fascistas quedaban
excluidos de lo resuelto por los convenios colectivos. El documento dispuso la abolicin
de los consejos de fbrica, con lo que se reforz la autoridad patronal, y no se lleg a un
acuerdo respecto del arbitraje obligatorio en los conflictos laborales, una medida
resistida por los industriales. El afn de los empresarios por preservar su autonoma
obstaculiz la reforma corporativa y dio lugar al compromiso sindical de 1926. De
acuerdo con la legislacin aprobada el 3 de abril de 1926, los obreros y patrones
quedaban organizados separadamente en doce sindicatos nacionales, uno para cada
sector en cada tipo de actividad: industria, agricultura, comercio, banca y seguros,
transporte interior y navegacin interior, transporte martimo y areo. La Confederacin
General de la Industria Italiana tuvo derecho a un asiento en el Consejo Fascista, fueron
prohibidas huelgas y lock-outs, y la resolucin de las controversias en el campo laboral
qued en manos de la Magistratura del Trabajo. Todos los trabajadores, incluso los que
no estaban afiliados, debieron contribuir al sostenimiento de los sindicatos con cuotas
deducidas de sus salarios. La ley dispuso que trabajadores y empresarios quedasen
sujetos a la disciplina impuesta desde el gobierno; en la prctica, los sindicatos fueron
conducidos por hombres del partido mientras que las asociaciones patronales
mantuvieron sus propios dirigentes. En abril de 1927 la Carta del Lavoro precis la
definicin de la corporacin, entendida como un organismo del Estado encargado de
coordinar las decisiones de las organizaciones obreras y empresarias para llegar a una
relacin de fuerzas armnica y equilibrada. Los propietarios lograron que la Carta fuese
solo una afirmacin de principios, y se vieron frustrados los objetivos de Rossoni de
incluir propuestas especficas sobre salarios, horas de trabajo y seguridad social. No
obstante, el documento, que prometa respetar la independencia empresarial, afirm
tambin que la empresa era responsable ante el Estado, que poda regular la produccin
siempre que lo exigiesen los intereses pblicos. El movimiento laboral fascista careci
de la independencia necesaria para seguir un plan coherente que aumentase la
participacin del trabajo en la riqueza. En su condicin de miembros del partido, los
dirigentes sindicales postergaron la defensa de los intereses obreros frente a las
directivas del partido. Las rebajas de salarios en octubre de 1927, diciembre 1930 y
mayo 1934 fueron aceptadas en nombre de la defensa de los intereses de la nacin.
Mientras los sindicatos fascistas tuvieron que luchar contra sus rivales socialistas y
catlicos, el pasado radical y la agresividad discursiva de Rossoni constituyeron datos a
su favor. Con el afianzamiento del rgimen, y en el marco de la reforma sindical,
Mussolini busc dirigentes ms dciles, y Rossoni fue desplazado en diciembre de
1928. El movimiento sindical fascista se centr en la obtencin de programas sociales.
La innovacin ms popular fue la Opera 115 Nazionale Dopolavoro, fundada en 1925
con el fin de favorecer el empleo sano y provechoso de las horas libres de los
trabajadores intelectuales y manuales, por medio de instituciones destinadas a
desarrollar sus capacidades fsicas, intelectuales y morales. En 1939 esta organizacin
creada por el partido pas a depender de los sindicatos. Radicalizacin del fascismo La
crisis econmica mundial tambin en Italia dio paso al aumento de la desocupacin,
aunque no en forma tan dramtica como en otros pases, por ejemplo Alemania. Los
nuevos desafos condujeron a que el rgimen se definiera decididamente a favor de la
autarqua. En el mbito agrario esta tendencia se puso en marcha a travs de la batalla
del trigo, que multiplic por dos la produccin de este cereal mediante el
aprovechamiento de zonas pantanosas, pero tambin dedicando al trigo tierras que antes
se utilizaban para olivos, ganado o frutales con un rendimiento mucho ms elevado. En
1933 se aprob la creacin del Instituto para la Reconstruccin Italiana (IRI), que hizo
del Estado el principal inversor industrial. El IRI nacionaliz, mediante la compra de
acciones, muchas de las grandes empresas industriales al borde de la quiebra. En 1939
este organismo controlaba tres de las grandes siderurgias del pas, algunos de los
mejores astilleros, la telefnica, la distribucin de la gasolina, las principales empresas
de electricidad, las ms importantes lneas martimas y las incipientes lneas areas. Las
industrias de tejidos, automviles y productos qumicos permanecieron casi en su
totalidad en manos de los empresarios. Como resultado de la depresin, los industriales
no podan alegar que el sector privado de la economa era autosuficiente y tuvieron que
aceptar la expansin de una economa combinada, en la que las empresas pblicas y
privadas se entrelazaban. Por su parte, la dirigencia fascista utiliz su creciente poder
econmico para concretar sus objetivos polticos. El IRI qued habilitado a controlar las
empresas de propiedad privada siempre que fuese en inters de la defensa nacional, la
autarqua y la expansin del Imperio. Finalmente, en 1934 fueron creadas las
corporaciones, sin incluir las propuestas de los fascistas radicales que pretendan abolir
la propiedad privada para asignar al nuevo organismo la plena responsabilidad de la
produccin y liquidar as el conflicto histrico entre inters pblico y privado. Los
industriales lograron que solo tuvieran funciones consultivas y que las negociaciones
laborales quedasen en el mbito privado. En el marco de la crisis haba un aspecto de las
corporaciones que atraa a los grandes propietarios: la cooperacin entre los diferentes
sectores de la produccin para restringir la competencia y asegurar la posicin de
quienes ya estaban instalados. Tambin aceptaron el dirigismo estatal porque
necesitaban la ayuda de los fondos pblicos para salvar a las empresas privadas de la
bancarrota. En el escenario internacional, la Italia fascista inicialmente se posicion
junto a Gran Bretaa y Francia, y jug un papel estabilizador. Dado el protagonismo
que alcanzara el nazismo, se suele olvidar que, en sus inicios, el fascismo italiano
ejerci una enorme atraccin entre los nacionalsocialistas y que, en su momento de
gloria, Mussolini observ a Hitler como un personaje de segundo orden. Fue la
ocupacin de Etiopa por las tropas italianas en 1935 la 116 que dio un drstico giro a
esta situacin. Cuando Roma fue sancionada por la Sociedad de Naciones, aunque de
modo tibio e ineficaz, a raz de la queja elevada por el emperador etope Haile Selassie,
Mussolini estrech sus lazos con Hitler. Hasta ese momento haba frenado el avance de
los alemanes hacia Austria y manifestado su preocupacin por el rearme del Tercer
Reich. El giro no dej de generar temores entre los grupos dominantes. Todas las
medidas ms importantes de la poltica exterior italiana la guerra contra Etiopa, la
constitucin del Eje Berln-Roma, la intervencin en la Guerra Civil espaola y el
ingreso en la Segunda Guerra Mundial fueron aprobadas por Mussolini y sus
consejeros ms prximos. Aunque los industriales no intervinieron directamente, se
beneficiaron con la poltica de rearme y de expansin territorial. No obstante, los
preocupaban las repercusiones del nuevo rumbo: la desvinculacin comercial de las
potencias occidentales, la creciente intervencin del gobierno en sus actividades y, sobre
todo, teman al poder econmico de la industria alemana. Despus de la anexin de
Austria aprobada por Hitler en 1938, Alemania se apropi de materias primas que antes
haban ido a Italia, y coloc a los exportadores alemanes en una situacin privilegiada.
Con el nuevo aliado, Italia poda quedar relegada al papel de productora agrcola.
Cuando Mussolini entr en la Segunda Guerra, recin en 1940, lo hizo impulsado por su
afn de gloria y creyendo que el triunfo del Eje posibilitara la creacin de un imperio
italiano con base en los Balcanes y frica del norte. La fragilidad de la Repblica de
Weimar Los primeros aos de la posguerra fueron sombros. Ni los comunistas ni la
derecha radical aceptaron la Repblica; esta cont con escasos adeptos realmente
convencidos, la socialdemocracia fue su ms decidido sostn. El gobierno provisional
fue obligado por las potencias victoriosas a firmar una paz que los alemanes vivieron
como humillante. Para muchos alemanes, la derrota en la guerra fue ms una pualada
por la espalda de la dirigencia republicana que consecuencia del fracaso en los campos
de batalla. La Constitucin aprobada a fines de julio en la ciudad de Weimar reconoci
el derecho al voto a todos los hombres y mujeres mayores de veinte aos, dispuso la
eleccin directa del presidente y adopt un sistema de representacin proporcional que
aseguraba la presencia de los partidos minoritarios. Aunque se pronunci a favor de una
repblica democrtica parlamentaria, dej abierta la puerta al presidencialismo: en
situaciones de emergencia se poda gobernar a travs de decretos. Esta prctica, en
principio excepcional, se hizo habitual a partir de 1930, cuando los ministros, ante un
Reichstag dividido en distintas tendencias polticas, actuaron solo con el respaldo del
presidente. El rgimen republicano dej intactos los pilares de la Alemania imperial: la
burocracia, los jefes y oficiales del Ejrcito, la Magistratura, el cuerpo policial. En las
elecciones de enero de 1919 para constituir la Asamblea Constituyente los comunistas
no se presentaron, la socialdemocracia obtuvo el 38% de los votos y los socialistas
independientes cerca del 8%. La mayora de la poblacin opt por partidos burgueses.
117 Alemania era un pas polticamente moderado y los partidos de centro-derecha
tenan un peso destacado en electorado. La presidencia qued a cargo del socialista
Ebert hasta su muerte en 1925, cuando fue elegido el mariscal Paul von Hindenburg con
la activa movilizacin de la clase media. Aunque la socialdemocracia fue el partido ms
votado en las seis elecciones que se celebraron entre 1919 y 1930, en el marco del
sistema proporcional no cont con el nmero necesario de diputados para formar
gobierno propio. Despus de las elecciones de junio 1920 la coalicin acordada en 1919
perdi votos y crecieron los de la derecha y la izquierda. Recin en 1928, con casi el
30% de los votos, un socialdemcrata volvi a ocupar el cargo de canciller. El ao 1923
fue especialmente crtico: la ocupacin del Ruhr, la insurreccin de los comunistas y el
putsch de Munich. En los primeros meses, los gobiernos de Francia y Blgica ocuparon
el Ruhr y asumieron la explotacin de las minas y ferrocarriles de la regin para
cobrarse las reparaciones de guerra. El gobierno alemn orden la resistencia pasiva y
se lanz a emitir moneda para atender las necesidades de la poblacin. La trama social
fue desgarrada por la ms alta hiperinflacin conocida hasta ese momento. Durante la
crisis se form un gobierno de coalicin encabezado por Gustav Stresemann, hombre
del Partido Popular Alemn, ligado a los intereses de la industria. Al frente del rea
econmica, Hjalmar Schacht, una figura con slidas relaciones en el mundo de las
finanzas y futuro ministro de Economa del gobierno de Hitler, tom drsticas medidas
para reducir el gasto pblico y obtuvo ayuda de los banqueros norteamericanos a travs
del plan Dawes. La recuperacin promovida por este crdito coloc a Alemania en una
posicin altamente dependiente del ingreso de capitales estadounidenses. En el estado
de Baviera, catlico, campesino y particularista, el frustrado y violento intento de crear
una repblica sovitica en 1919 dej profundas heridas en las que la derecha
contrarrevolucionaria encontr condiciones propicias para afianzarse. El capitn del
Reichswehr (Ejrcito alemn) Ernst Rhm propuso cursos de adoctrinamiento para
asegurar la lealtad de los soldados a los altos mandos. El cabo Adolf Hitler4 , uno de los
asistentes, llam la 4 Naci el 20 de abril de 1889 en Braunau, una pequea ciudad de la
frontera austro-bvara. Su padre, Alois Hitler, un funcionario de aduanas, cuando
conoci a Klara Plz, su madre, ya era un hombre de cincuenta aos con hijos casi tan
mayores como su futura esposa. El matrimonio tuvo seis hijos, de los cuales solo Adolf
y su hermana Paula llegaron a la mayora de edad. En 1903, la muerte su padre le otorg
cierta libertad de movimientos. Algo ms tarde, una pulmona le permiti abandonar la
escuela y se dedic durante dos aos a su aficin favorita, la pintura, con la ilusin de
ser algn da un artista reconocido. En octubre de 1907 lleg a Viena, la capital solemne
y fastuosa de una de las monarquas ms antiguas de Europa. Fue reprobado en el
examen de ingreso de la Academia de Bellas Artes por dos aos consecutivos, y no pudo
ser admitido en la facultad de Arquitectura por carecer de certificado de estudios.
Durante cinco aos vivi de las pinturas que lograba vender. Dos figuras de la vida
poltica ejercieron un fuerte impacto sobre sus ideas y formas de concebir la accin
poltica: el burgomaestre de Viena, Karl Lueger, antisemita, fundador del Partido Social
Cristiano austraco, y el nacionalista pangermanista George von Schnerer,
rabiosamente antisemita. De Viena pas a Munich, donde recibi la noticia del inicio de
la guerra como una bendicin del cielo y se ofreci como voluntario: Comenz as para
m, como para todo alemn, el tiempo ms sublime e inolvidable de mi existencia
terrena; aquellas horas fueron como una liberacin de las penosas impresiones de mi
juventud. Tampoco me avergenzo de decir hoy que, llevado por un entusiasmo
irrefrenable, ca de rodillas para agradecer al cielo el haberme permitido la fortuna de
poder vivir en una poca as. Frente a los acontecimientos de esta lucha gigantesca, el
pasado se reduca a una inspida nulidad. Fue enrolado como voluntario en un batalln
de infantera de reserva, y fue durant
cuatro aos un soldado modelo para el cual el ejrcito significaba familia, afectos y
medios de vida. Durante toda la guerra tuvo el papel de estafeta, debiendo atravesar el
infierno del frente occidental; sus acciones lo llevaron a ganar el grado de cabo y, si no
ascendi ms, fue porque era sbdito austraco; se le otorg adems la Cruz de Hierro
de segunda, yLa Marcha sobre Roma y el ingreso al gobierno Frente a la violencia en
las calles que el mismo fascismo promova, y a la creciente debilidad del grupo
gobernante, los fascistas decidieron organizar, a fines de octubre de 1922, la Marcha
sobre Roma, para ingresar al gobierno. Las poco organizadas huestes fascistas habran
podido ser detenidas por las fuerzas militares si hubiera existido la voluntad de
frenarlas. El ministro Facta quiso proclamar el estado de excepcin, pero el rey Vctor
Manuel III se neg a firmar el decreto. Los ministros renunciaron y el monarca pidi a
Mussolini que formase un nuevo gabinete. El Duce se puso al frente de un gobierno de
coalicin integrado por algunos fascistas y una mayora de dirigentes de otras
formaciones polticas, excluida la izquierda. No hubo golpe ni xitos electorales, los
fascistas llegaron al gobierno de la mano de los notables, los militares y la monarqua.
Hasta 1925, Mussolini fue solo el primer ministro de una monarqua semi-
parlamentaria, la vida pblica partidos, sindicatos, prensa sigui funcionando bajo
una cierta apariencia de normalidad. La poltica econmica no se apart de la ortodoxia
liberal y favoreci el libre juego de la iniciativa privada a travs de las privatizaciones
los casos de telfonos y seguros, los incentivos fiscales a la inversin y la reduccin de
los gastos del Estado. No obstante, se dio curso a las primeras medidas destinadas a
fortalecer al Partido Fascista. Fue creado el Gran Consejo Fascista como rgano
consultivo paralelo al parlamento. A principios de 1923 todas las asociaciones y
unidades paramilitares fueron integradas en una milicia voluntaria encargada de la
seguridad nacional, una medida que legaliz a la fuerza de choque fascista, las Camisas
Negras. Los nacionalistas, adems, se incorporaron al Partido Fascista. Mussolini haba
llegado al gobierno con el apoyo, o bien la complacencia, de distintos sectores que
mantenan un equilibrio inestable entre s. Por una parte, el partido, cuyos miembros
ms radicales exigan su promocin personal y cambios ms revolucionarios para
avanzar hacia el igualitarismo y el fortalecimiento de los sindicatos fascistas frente a la
patronal. Por otra, los grupos de poder grandes propietarios industriales y agrarios, la
Iglesia, la elite poltica junto con funcionarios y organismos estatales, a favor de un
autoritarismo tradicional respetuoso de la propiedad privada y de la jerarqua social. Las
decisiones del caudillo, a pesar del peso de su autoridad carismtica, fueron
condicionadas por las relaciones de fuerza entre estos sectores. El Duce avanz menos
que Hitler en el proceso de fascistizacin del Estado. A partir de su desconfianza hacia
los activistas del partido se esforz por subordinarlos a un Estado poderoso. El Duce no
logr el grado de autonoma que llegara a ostentar Hitler: tuvo que compartir la cspide
del poder con el rey y debi convivir con una Iglesia catlica fuerte. En el marco de
estas restricciones, los ms altos niveles de la burocracia y los grandes grupos de
intereses polticos y econmicos se reservaron cuotas de poder que les posibilitaran
destituir al Duce en 1943, cuando Italia perda la guerra. A fines de 1923 fue aprobada
una nueva ley electoral segn la cual la lista que obtuviera ms del 25 % de los votos
ocupara el 66 % de las bancas. La medida, resistida por los socialistas, recibi el
respaldo de los liberales y los populares. Al iniciarse las sesiones del 113 cuerpo
legislativo en mayo de 1924, el diputado socialista Giacomo Matteotti denunci la
violencia empleada por los fascistas en las elecciones y mantuvo un tenso debate con
Mussolini. Das despus, Matteotti fue secuestrado en pleno centro de Roma, y a
mediados de agosto su cuerpo fue hallado en un bosque. Las primeras investigaciones
condujeron a revelar la participacin de miembros de las bandas armadas fascistas. El
fascismo apareci sentado en el banquillo de los acusados. Los legisladores que
encabezaron la llamada secesin de Aventino abandonaron sus bancas reclamando la
supresin de la milicia fascista y la normalizacin de la vida constitucional. El rey se
neg a tomar alguna medida. Al cabo de cinco meses, con la Cmara clausurada, los
principales jefes fascistas desataron una escalada de violencia en Florencia, Pisa,
Bolonia, exigiendo el establecimiento de un rgimen unipartidista: haba llegado el
momento de hacer la revolucin liquidando al rgimen liberal. Finalmente, el Duce
decidi actuar. Pidi al rey que disolviera la Cmara y en su discurso del 3 de enero de
1925 asumi la responsabilidad de cuanto haba sucedido: Si el fascismo es una
asociacin de delincuentes [...]. Si toda la violencia ha sido el resultado de un clima
histrico poltico y moral, pues bien, para m toda la responsabilidad, porque este clima
lo he creado yo. El rgimen fascista La serie de medidas aprobadas entre 1925 y 1928
condujo a la dictadura. El jefe de gobierno dej de ser responsable de su gestin ante el
Parlamento, fueron disueltos todos los partidos polticos y qued suprimida la prensa
opositora. Se cre un tribunal especial para atender los crmenes contra el Estado: sus
miembros eran funcionarios que no requeran formacin jurdica y deban prestar
juramento de obediencia a Mussolini. Los acusados no tenan derecho a apelar y los
delincuentes polticos podan ser deportados. La nueva ley electoral suprimi el
sufragio universal. El Gran Consejo Fascista aprobaba la lista con los cuatrocientos
candidatos para la Cmara de Diputados y los votantes solo podan ratificarla o
rechazarla. En 1929 qued resuelto el problema con el Vaticano, pendiente desde la
unificacin del pas en 1870. Con la firma de los pactos de Letrn entre la Santa Sede y
el reino de Italia se establecieron relaciones diplomticas y se cre un diminuto Estado
dentro de Roma, con el papa como mxima autoridad. La Iglesia sera compensada por
los territorios perdidos, las corporaciones eclesisticas quedaron exentas de impuestos y
sus escuelas recibieron un trato preferencial. Mussolini gan el apoyo de los catlicos. A
partir de 1925 tambin la economa italiana tom distancia del liberalismo para quedar
sujeta a un creciente control del Estado, un cambio de rumbo acorde con las
concepciones nacionalistas y autrquicas del fascismo. En el marco de las reformas
destinadas a fortalecer el rgimen poltico fascista se avanz sobre la regulacin de las
relaciones entre obreros y patrones. El fascismo no cre la idea de una economa mixta:
la iniciativa pblica y la privada ya se encontraban entrelazadas en Italia y en otros
pases. Pero el fascismo procur institucionalizar la relacin entre el poder pblico y el
privado, y al proceder de este modo sigui un derrotero distinto del de las democracias
occidentales. La Confederacin General de la Industria Italiana 114 (CGII) critic la
asociacin obligatoria de trabajadores y patrones en organismos patrocinados por el
gobierno. A las reticencias de los industriales los dirigentes sindicales fascistas
respondieron con una serie de huelgas autorizadas por Mussolini, y los industriales
aceptaron concertar con el sindicalismo fascista. En 1925, la CGII y la confederacin
sindical dirigida por el radical Edmondo Rossoni firmaron el pacto Vidoni, segn el cual
todas las negociaciones relativas a contratos laborales tendran lugar entre la
confederacin y los sindicatos fascistas; los gremios no fascistas quedaban excluidos de
lo resuelto por los convenios colectivos. El documento dispuso la abolicin de los
consejos de fbrica, con lo que se reforz la autoridad patronal, y no se lleg a un
acuerdo respecto del arbitraje obligatorio en los conflictos laborales, una medida
resistida por los industriales. El afn de los empresarios por preservar su autonoma
obstaculiz la reforma corporativa y dio lugar al compromiso sindical de 1926. De
acuerdo con la legislacin aprobada el 3 de abril de 1926, los obreros y patrones
quedaban organizados separadamente en doce sindicatos nacionales, uno para cada
sector en cada tipo de actividad: industria, agricultura, comercio, banca y seguros,
transporte interior y navegacin interior, transporte martimo y areo. La Confederacin
General de la Industria Italiana tuvo derecho a un asiento en el Consejo Fascista, fueron
prohibidas huelgas y lock-outs, y la resolucin de las controversias en el campo laboral
qued en manos de la Magistratura del Trabajo. Todos los trabajadores, incluso los que
no estaban afiliados, debieron contribuir al sostenimiento de los sindicatos con cuotas
deducidas de sus salarios. La ley dispuso que trabajadores y empresarios quedasen
sujetos a la disciplina impuesta desde el gobierno; en la prctica, los sindicatos fueron
conducidos por hombres del partido mientras que las asociaciones patronales
mantuvieron sus propios dirigentes. En abril de 1927 la Carta del Lavoro precis la
definicin de la corporacin, entendida como un organismo del Estado encargado de
coordinar las decisiones de las organizaciones obreras y empresarias para llegar a una
relacin de fuerzas armnica y equilibrada. Los propietarios lograron que la Carta fuese
solo una afirmacin de principios, y se vieron frustrados los objetivos de Rossoni de
incluir propuestas especficas sobre salarios, horas de trabajo y seguridad social. No
obstante, el documento, que prometa respetar la independencia empresarial, afirm
tambin que la empresa era responsable ante el Estado, que poda regular la produccin
siempre que lo exigiesen los intereses pblicos. El movimiento laboral fascista careci
de la independencia necesaria para seguir un plan coherente que aumentase la
participacin del trabajo en la riqueza. En su condicin de miembros del partido, los
dirigentes sindicales postergaron la defensa de los intereses obreros frente a las
directivas del partido. Las rebajas de salarios en octubre de 1927, diciembre 1930 y
mayo 1934 fueron aceptadas en nombre de la defensa de los intereses de la nacin.
Mientras los sindicatos fascistas tuvieron que luchar contra sus rivales socialistas y
catlicos, el pasado radical y la agresividad discursiva de Rossoni constituyeron datos a
su favor. Con el afianzamiento del rgimen, y en el marco de la reforma sindical,
Mussolini busc dirigentes ms dciles, y Rossoni fue desplazado en diciembre de
1928. El movimiento sindical fascista se centr en la obtencin de programas sociales.
La innovacin ms popular fue la Opera 115 Nazionale Dopolavoro, fundada en 1925
con el fin de favorecer el empleo sano y provechoso de las horas libres de los
trabajadores intelectuales y manuales, por medio de instituciones destinadas a
desarrollar sus capacidades fsicas, intelectuales y morales. En 1939 esta organizacin
creada por el partido pas a depender de los sindicatos. Radicalizacin del fascismo La
crisis econmica mundial tambin en Italia dio paso al aumento de la desocupacin,
aunque no en forma tan dramtica como en otros pases, por ejemplo Alemania. Los
nuevos desafos condujeron a que el rgimen se definiera decididamente a favor de la
autarqua. En el mbito agrario esta tendencia se puso en marcha a travs de la batalla
del trigo, que multiplic por dos la produccin de este cereal mediante el
aprovechamiento de zonas pantanosas, pero tambin dedicando al trigo tierras que antes
se utilizaban para olivos, ganado o frutales con un rendimiento mucho ms elevado. En
1933 se aprob la creacin del Instituto para la Reconstruccin Italiana (IRI), que hizo
del Estado el principal inversor industrial. El IRI nacionaliz, mediante la compra de
acciones, muchas de las grandes empresas industriales al borde de la quiebra. En 1939
este organismo controlaba tres de las grandes siderurgias del pas, algunos de los
mejores astilleros, la telefnica, la distribucin de la gasolina, las principales empresas
de electricidad, las ms importantes lneas martimas y las incipientes lneas areas. Las
industrias de tejidos, automviles y productos qumicos permanecieron casi en su
totalidad en manos de los empresarios. Como resultado de la depresin, los industriales
no podan alegar que el sector privado de la economa era autosuficiente y tuvieron que
aceptar la expansin de una economa combinada, en la que las empresas pblicas y
privadas se entrelazaban. Por su parte, la dirigencia fascista utiliz su creciente poder
econmico para concretar sus objetivos polticos. El IRI qued habilitado a controlar las
empresas de propiedad privada siempre que fuese en inters de la defensa nacional, la
autarqua y la expansin del Imperio. Finalmente, en 1934 fueron creadas las
corporaciones, sin incluir las propuestas de los fascistas radicales que pretendan abolir
la propiedad privada para asignar al nuevo organismo la plena responsabilidad de la
produccin y liquidar as el conflicto histrico entre inters pblico y privado. Los
industriales lograron que solo tuvieran funciones consultivas y que las negociaciones
laborales quedasen en el mbito privado. En el marco de la crisis haba un aspecto de las
corporaciones que atraa a los grandes propietarios: la cooperacin entre los diferentes
sectores de la produccin para restringir la competencia y asegurar la posicin de
quienes ya estaban instalados. Tambin aceptaron el dirigismo estatal porque
necesitaban la ayuda de los fondos pblicos para salvar a las empresas privadas de la
bancarrota. En el escenario internacional, la Italia fascista inicialmente se posicion
junto a Gran Bretaa y Francia, y jug un papel estabilizador. Dado el protagonismo
que alcanzara el nazismo, se suele olvidar que, en sus inicios, el fascismo italiano
ejerci una enorme atraccin entre los nacionalsocialistas y que, en su momento de
gloria, Mussolini observ a Hitler como un personaje de segundo orden. Fue la
ocupacin de Etiopa por las tropas italianas en 1935 la 116 que dio un drstico giro a
esta situacin. Cuando Roma fue sancionada por la Sociedad de Naciones, aunque de
modo tibio e ineficaz, a raz de la queja elevada por el emperador etope Haile Selassie,
Mussolini estrech sus lazos con Hitler. Hasta ese momento haba frenado el avance de
los alemanes hacia Austria y manifestado su preocupacin por el rearme del Tercer
Reich. El giro no dej de generar temores entre los grupos dominantes. Todas las
medidas ms importantes de la poltica exterior italiana la guerra contra Etiopa, la
constitucin del Eje Berln-Roma, la intervencin en la Guerra Civil espaola y el
ingreso en la Segunda Guerra Mundial fueron aprobadas por Mussolini y sus
consejeros ms prximos. Aunque los industriales no intervinieron directamente, se
beneficiaron con la poltica de rearme y de expansin territorial. No obstante, los
preocupaban las repercusiones del nuevo rumbo: la desvinculacin comercial de las
potencias occidentales, la creciente intervencin del gobierno en sus actividades y, sobre
todo, teman al poder econmico de la industria alemana. Despus de la anexin de
Austria aprobada por Hitler en 1938, Alemania se apropi de materias primas que antes
haban ido a Italia, y coloc a los exportadores alemanes en una situacin privilegiada.
Con el nuevo aliado, Italia poda quedar relegada al papel de productora agrcola.
Cuando Mussolini entr en la Segunda Guerra, recin en 1940, lo hizo impulsado por su
afn de gloria y creyendo que el triunfo del Eje posibilitara la creacin de un imperio
italiano con base en los Balcanes y frica del norte. La fragilidad de la Repblica de
Weimar Los primeros aos de la posguerra fueron sombros. Ni los comunistas ni la
derecha radical aceptaron la Repblica; esta cont con escasos adeptos realmente
convencidos, la socialdemocracia fue su ms decidido sostn. El gobierno provisional
fue obligado por las potencias victoriosas a firmar una paz que los alemanes vivieron
como humillante. Para muchos alemanes, la derrota en la guerra fue ms una pualada
por la espalda de la dirigencia republicana que consecuencia del fracaso en los campos
de batalla. La Constitucin aprobada a fines de julio en la ciudad de Weimar reconoci
el derecho al voto a todos los hombres y mujeres mayores de veinte aos, dispuso la
eleccin directa del presidente y adopt un sistema de representacin proporcional que
aseguraba la presencia de los partidos minoritarios. Aunque se pronunci a favor de una
repblica democrtica parlamentaria, dej abierta la puerta al presidencialismo: en
situaciones de emergencia se poda gobernar a travs de decretos. Esta prctica, en
principio excepcional, se hizo habitual a partir de 1930, cuando los ministros, ante un
Reichstag dividido en distintas tendencias polticas, actuaron solo con el respaldo del
presidente. El rgimen republicano dej intactos los pilares de la Alemania imperial: la
burocracia, los jefes y oficiales del Ejrcito, la Magistratura, el cuerpo policial. En las
elecciones de enero de 1919 para constituir la Asamblea Constituyente los comunistas
no se presentaron, la socialdemocracia obtuvo el 38% de los votos y los socialistas
independientes cerca del 8%. La mayora de la poblacin opt por partidos burgueses.
117 Alemania era un pas polticamente moderado y los partidos de centro-derecha
tenan un peso destacado en electorado. La presidencia qued a cargo del socialista
Ebert hasta su muerte en 1925, cuando fue elegido el mariscal Paul von Hindenburg con
la activa movilizacin de la clase media. Aunque la socialdemocracia fue el partido ms
votado en las seis elecciones que se celebraron entre 1919 y 1930, en el marco del
sistema proporcional no cont con el nmero necesario de diputados para formar
gobierno propio. Despus de las elecciones de junio 1920 la coalicin acordada en 1919
perdi votos y crecieron los de la derecha y la izquierda. Recin en 1928, con casi el
30% de los votos, un socialdemcrata volvi a ocupar el cargo de canciller. El ao 1923
fue especialmente crtico: la ocupacin del Ruhr, la insurreccin de los comunistas y el
putsch de Munich. En los primeros meses, los gobiernos de Francia y Blgica ocuparon
el Ruhr y asumieron la explotacin de las minas y ferrocarriles de la regin para
cobrarse las reparaciones de guerra. El gobierno alemn orden la resistencia pasiva y
se lanz a emitir moneda para atender las necesidades de la poblacin. La trama social
fue desgarrada por la ms alta hiperinflacin conocida hasta ese momento. Durante la
crisis se form un gobierno de coalicin encabezado por Gustav Stresemann, hombre
del Partido Popular Alemn, ligado a los intereses de la industria. Al frente del rea
econmica, Hjalmar Schacht, una figura con slidas relaciones en el mundo de las
finanzas y futuro ministro de Economa del gobierno de Hitler, tom drsticas medidas
para reducir el gasto pblico y obtuvo ayuda de los banqueros norteamericanos a travs
del plan Dawes. La recuperacin promovida por este crdito coloc a Alemania en una
posicin altamente dependiente del ingreso de capitales estadounidenses. En el estado
de Baviera, catlico, campesino y particularista, el frustrado y violento intento de crear
una repblica sovitica en 1919 dej profundas heridas en las que la derecha
contrarrevolucionaria encontr condiciones propicias para afianzarse. El capitn del
Reichswehr (Ejrcito alemn) Ernst Rhm propuso cursos de adoctrinamiento para
asegurar la lealtad de los soldados a los altos mandos. El cabo Adolf Hitler4 , uno de los
asistentes, llam la 4 Naci el 20 de abril de 1889 en Braunau, una pequea ciudad de la
frontera austro-bvara. Su padre, Alois Hitler, un funcionario de aduanas, cuando
conoci a Klara Plz, su madre, ya era un hombre de cincuenta aos con hijos casi tan
mayores como su futura esposa. El matrimonio tuvo seis hijos, de los cuales solo Adolf
y su hermana Paula llegaron a la mayora de edad. En 1903, la muerte su padre le otorg
cierta libertad de movimientos. Algo ms tarde, una pulmona le permiti abandonar la
escuela y se dedic durante dos aos a su aficin favorita, la pintura, con la ilusin de
ser algn da un artista reconocido. En octubre de 1907 lleg a Viena, la capital solemne
y fastuosa de una de las monarquas ms antiguas de Europa. Fue reprobado en el
examen de ingreso de la Academia de Bellas Artes por dos aos consecutivos, y no pudo
ser admitido en la facultad de Arquitectura por carecer de certificado de estudios.
Durante cinco aos vivi de las pinturas que lograba vender. Dos figuras de la vida
poltica ejercieron un fuerte impacto sobre sus ideas y formas de concebir la accin
poltica: el burgomaestre de Viena, Karl Lueger, antisemita, fundador del Partido Social
Cristiano austraco, y el nacionalista pangermanista George von Schnerer,
rabiosamente antisemita. De Viena pas a Munich, donde recibi la noticia del inicio de
la guerra como una bendicin del cielo y se ofreci como voluntario: Comenz as para
m, como para todo alemn, el tiempo ms sublime e inolvidable de mi existencia
terrena; aquellas horas fueron como una liberacin de las penosas impresiones de mi
juventud. Tampoco me avergenzo de decir hoy que, llevado por un entusiasmo
irrefrenable, ca de rodillas para agradecer al cielo el haberme permitido la fortuna de
poder vivir en una poca as. Frente a los acontecimientos de esta lucha gigantesca, el
pasado se reduca a una inspida nulidad. Fue enrolado como voluntario en un batalln
de infantera de reserva, y fue durante cuatro aos un soldado modelo para el cual el
ejrcito significaba familia, afectos y medios de vida. Durante toda la guerra tuvo el
papel de estafeta, debiendo atravesar el infierno del frente occidental; sus acciones lo
llevaron a ganar el grado de cabo y, si no ascendi ms, fue porque era sbdito
austraco; se le otorg adems la Cruz de Hierro de segunda, yLa Marcha sobre Roma y
el ingreso al gobierno Frente a la violencia en las calles que el mismo fascismo
promova, y a la creciente debilidad del grupo gobernante, los fascistas decidieron
organizar, a fines de octubre de 1922, la Marcha sobre Roma, para ingresar al gobierno.
Las poco organizadas huestes fascistas habran podido ser detenidas por las fuerzas
militares si hubiera existido la voluntad de frenarlas. El ministro Facta quiso proclamar
el estado de excepcin, pero el rey Vctor Manuel III se neg a firmar el decreto. Los
ministros renunciaron y el monarca pidi a Mussolini que formase un nuevo gabinete.
El Duce se puso al frente de un gobierno de coalicin integrado por algunos fascistas y
una mayora de dirigentes de otras formaciones polticas, excluida la izquierda. No hubo
golpe ni xitos electorales, los fascistas llegaron al gobierno de la mano de los notables,
los militares y la monarqua. Hasta 1925, Mussolini fue solo el primer ministro de una
monarqua semi-parlamentaria, la vida pblica partidos, sindicatos, prensa sigui
funcionando bajo una cierta apariencia de normalidad. La poltica econmica no se
apart de la ortodoxia liberal y favoreci el libre juego de la iniciativa privada a travs
de las privatizaciones los casos de telfonos y seguros, los incentivos fiscales a la
inversin y la reduccin de los gastos del Estado. No obstante, se dio curso a las
primeras medidas destinadas a fortalecer al Partido Fascista. Fue creado el Gran
Consejo Fascista como rgano consultivo paralelo al parlamento. A principios de 1923
todas las asociaciones y unidades paramilitares fueron integradas en una milicia
voluntaria encargada de la seguridad nacional, una medida que legaliz a la fuerza de
choque fascista, las Camisas Negras. Los nacionalistas, adems, se incorporaron al
Partido Fascista. Mussolini haba llegado al gobierno con el apoyo, o bien la
complacencia, de distintos sectores que mantenan un equilibrio inestable entre s. Por
una parte, el partido, cuyos miembros ms radicales exigan su promocin personal y
cambios ms revolucionarios para avanzar hacia el igualitarismo y el fortalecimiento de
los sindicatos fascistas frente a la patronal. Por otra, los grupos de poder grandes
propietarios industriales y agrarios, la Iglesia, la elite poltica junto con funcionarios y
organismos estatales, a favor de un autoritarismo tradicional respetuoso de la propiedad
privada y de la jerarqua social. Las decisiones del caudillo, a pesar del peso de su
autoridad carismtica, fueron condicionadas por las relaciones de fuerza entre estos
sectores. El Duce avanz menos que Hitler en el proceso de fascistizacin del Estado. A
partir de su desconfianza hacia los activistas del partido se esforz por subordinarlos a
un Estado poderoso. El Duce no logr el grado de autonoma que llegara a ostentar
Hitler: tuvo que compartir la cspide del poder con el rey y debi convivir con una
Iglesia catlica fuerte. En el marco de estas restricciones, los ms altos niveles de la
burocracia y los grandes grupos de intereses polticos y econmicos se reservaron
cuotas de poder que les posibilitaran destituir al Duce en 1943, cuando Italia perda la
guerra. A fines de 1923 fue aprobada una nueva ley electoral segn la cual la lista que
obtuviera ms del 25 % de los votos ocupara el 66 % de las bancas. La medida,
resistida por los socialistas, recibi el respaldo de los liberales y los populares. Al
iniciarse las sesiones del 113 cuerpo legislativo en mayo de 1924, el diputado socialista
Giacomo Matteotti denunci la violencia empleada por los fascistas en las elecciones y
mantuvo un tenso debate con Mussolini. Das despus, Matteotti fue secuestrado en
pleno centro de Roma, y a mediados de agosto su cuerpo fue hallado en un bosque. Las
primeras investigaciones condujeron a revelar la participacin de miembros de las
bandas armadas fascistas. El fascismo apareci sentado en el banquillo de los acusados.
Los legisladores que encabezaron la llamada secesin de Aventino abandonaron sus
bancas reclamando la supresin de la milicia fascista y la normalizacin de la vida
constitucional. El rey se neg a tomar alguna medida. Al cabo de cinco meses, con la
Cmara clausurada, los principales jefes fascistas desataron una escalada de violencia en
Florencia, Pisa, Bolonia, exigiendo el establecimiento de un rgimen unipartidista:
haba llegado el momento de hacer la revolucin liquidando al rgimen liberal.
Finalmente, el Duce decidi actuar. Pidi al rey que disolviera la Cmara y en su
discurso del 3 de enero de 1925 asumi la responsabilidad de cuanto haba sucedido: Si
el fascismo es una asociacin de delincuentes [...]. Si toda la violencia ha sido el
resultado de un clima histrico poltico y moral, pues bien, para m toda la
responsabilidad, porque este clima lo he creado yo. El rgimen fascista La serie de
medidas aprobadas entre 1925 y 1928 condujo a la dictadura. El jefe de gobierno dej
de ser responsable de su gestin ante el Parlamento, fueron disueltos todos los partidos
polticos y qued suprimida la prensa opositora. Se cre un tribunal especial para
atender los crmenes contra el Estado: sus miembros eran funcionarios que no requeran
formacin jurdica y deban prestar juramento de obediencia a Mussolini. Los acusados
no tenan derecho a apelar y los delincuentes polticos podan ser deportados. La
nueva ley electoral suprimi el sufragio universal. El Gran Consejo Fascista aprobaba la
lista con los cuatrocientos candidatos para la Cmara de Diputados y los votantes solo
podan ratificarla o rechazarla. En 1929 qued resuelto el problema con el Vaticano,
pendiente desde la unificacin del pas en 1870. Con la firma de los pactos de Letrn
entre la Santa Sede y el reino de Italia se establecieron relaciones diplomticas y se cre
un diminuto Estado dentro de Roma, con el papa como mxima autoridad. La Iglesia
sera compensada por los territorios perdidos, las corporaciones eclesisticas quedaron
exentas de impuestos y sus escuelas recibieron un trato preferencial. Mussolini gan el
apoyo de los catlicos. A partir de 1925 tambin la economa italiana tom distancia del
liberalismo para quedar sujeta a un creciente control del Estado, un cambio de rumbo
acorde con las concepciones nacionalistas y autrquicas del fascismo. En el marco de
las reformas destinadas a fortalecer el rgimen poltico fascista se avanz sobre la
regulacin de las relaciones entre obreros y patrones. El fascismo no cre la idea de una
economa mixta: la iniciativa pblica y la privada ya se encontraban entrelazadas en
Italia y en otros pases. Pero el fascismo procur institucionalizar la relacin entre el
poder pblico y el privado, y al proceder de este modo sigui un derrotero distinto del
de las democracias occidentales. La Confederacin General de la Industria Italiana 114
(CGII) critic la asociacin obligatoria de trabajadores y patrones en organismos
patrocinados por el gobierno. A las reticencias de los industriales los dirigentes
sindicales fascistas respondieron con una serie de huelgas autorizadas por Mussolini, y
los industriales aceptaron concertar con el sindicalismo fascista. En 1925, la CGII y la
confederacin sindical dirigida por el radical Edmondo Rossoni firmaron el pacto
Vidoni, segn el cual todas las negociaciones relativas a contratos laborales tendran
lugar entre la confederacin y los sindicatos fascistas; los gremios no fascistas quedaban
excluidos de lo resuelto por los convenios colectivos. El documento dispuso la abolicin
de los consejos de fbrica, con lo que se reforz la autoridad patronal, y no se lleg a un
acuerdo respecto del arbitraje obligatorio en los conflictos laborales, una medida
resistida por los industriales. El afn de los empresarios por preservar su autonoma
obstaculiz la reforma corporativa y dio lugar al compromiso sindical de 1926. De
acuerdo con la legislacin aprobada el 3 de abril de 1926, los obreros y patrones
quedaban organizados separadamente en doce sindicatos nacionales, uno para cada
sector en cada tipo de actividad: industria, agricultura, comercio, banca y seguros,
transporte interior y navegacin interior, transporte martimo y areo. La Confederacin
General de la Industria Italiana tuvo derecho a un asiento en el Consejo Fascista, fueron
prohibidas huelgas y lock-outs, y la resolucin de las controversias en el campo laboral
qued en manos de la Magistratura del Trabajo. Todos los trabajadores, incluso los que
no estaban afiliados, debieron contribuir al sostenimiento de los sindicatos con cuotas
deducidas de sus salarios. La ley dispuso que trabajadores y empresarios quedasen
sujetos a la disciplina impuesta desde el gobierno; en la prctica, los sindicatos fueron
conducidos por hombres del partido mientras que las asociaciones patronales
mantuvieron sus propios dirigentes. En abril de 1927 la Carta del Lavoro precis la
definicin de la corporacin, entendida como un organismo del Estado encargado de
coordinar las decisiones de las organizaciones obreras y empresarias para llegar a una
relacin de fuerzas armnica y equilibrada. Los propietarios lograron que la Carta fuese
solo una afirmacin de principios, y se vieron frustrados los objetivos de Rossoni de
incluir propuestas especficas sobre salarios, horas de trabajo y seguridad social. No
obstante, el documento, que prometa respetar la independencia empresarial, afirm
tambin que la empresa era responsable ante el Estado, que poda regular la produccin
siempre que lo exigiesen los intereses pblicos. El movimiento laboral fascista careci
de la independencia necesaria para seguir un plan coherente que aumentase la
participacin del trabajo en la riqueza. En su condicin de miembros del partido, los
dirigentes sindicales postergaron la defensa de los intereses obreros frente a las
directivas del partido. Las rebajas de salarios en octubre de 1927, diciembre 1930 y
mayo 1934 fueron aceptadas en nombre de la defensa de los intereses de la nacin.
Mientras los sindicatos fascistas tuvieron que luchar contra sus rivales socialistas y
catlicos, el pasado radical y la agresividad discursiva de Rossoni constituyeron datos a
su favor. Con el afianzamiento del rgimen, y en el marco de la reforma sindical,
Mussolini busc dirigentes ms dciles, y Rossoni fue desplazado en diciembre de
1928. El movimiento sindical fascista se centr en la obtencin de programas sociales.
La innovacin ms popular fue la Opera 115 Nazionale Dopolavoro, fundada en 1925
con el fin de favorecer el empleo sano y provechoso de las horas libres de los
trabajadores intelectuales y manuales, por medio de instituciones destinadas a
desarrollar sus capacidades fsicas, intelectuales y morales. En 1939 esta organizacin
creada por el partido pas a depender de los sindicatos. Radicalizacin del fascismo La
crisis econmica mundial tambin en Italia dio paso al aumento de la desocupacin,
aunque no en forma tan dramtica como en otros pases, por ejemplo Alemania. Los
nuevos desafos condujeron a que el rgimen se definiera decididamente a favor de la
autarqua. En el mbito agrario esta tendencia se puso en marcha a travs de la batalla
del trigo, que multiplic por dos la produccin de este cereal mediante el
aprovechamiento de zonas pantanosas, pero tambin dedicando al trigo tierras que antes
se utilizaban para olivos, ganado o frutales con un rendimiento mucho ms elevado. En
1933 se aprob la creacin del Instituto para la Reconstruccin Italiana (IRI), que hizo
del Estado el principal inversor industrial. El IRI nacionaliz, mediante la compra de
acciones, muchas de las grandes empresas industriales al borde de la quiebra. En 1939
este organismo controlaba tres de las grandes siderurgias del pas, algunos de los
mejores astilleros, la telefnica, la distribucin de la gasolina, las principales empresas
de electricidad, las ms importantes lneas martimas y las incipientes lneas areas. Las
industrias de tejidos, automviles y productos qumicos permanecieron casi en su
totalidad en manos de los empresarios. Como resultado de la depresin, los industriales
no podan alegar que el sector privado de la economa era autosuficiente y tuvieron que
aceptar la expansin de una economa combinada, en la que las empresas pblicas y
privadas se entrelazaban. Por su parte, la dirigencia fascista utiliz su creciente poder
econmico para concretar sus objetivos polticos. El IRI qued habilitado a controlar las
empresas de propiedad privada siempre que fuese en inters de la defensa nacional, la
autarqua y la expansin del Imperio. Finalmente, en 1934 fueron creadas las
corporaciones, sin incluir las propuestas de los fascistas radicales que pretendan abolir
la propiedad privada para asignar al nuevo organismo la plena responsabilidad de la
produccin y liquidar as el conflicto histrico entre inters pblico y privado. Los
industriales lograron que solo tuvieran funciones consultivas y que las negociaciones
laborales quedasen en el mbito privado. En el marco de la crisis haba un aspecto de las
corporaciones que atraa a los grandes propietarios: la cooperacin entre los diferentes
sectores de la produccin para restringir la competencia y asegurar la posicin de
quienes ya estaban instalados. Tambin aceptaron el dirigismo estatal porque
necesitaban la ayuda de los fondos pblicos para salvar a las empresas privadas de la
bancarrota. En el escenario internacional, la Italia fascista inicialmente se posicion
junto a Gran Bretaa y Francia, y jug un papel estabilizador. Dado el protagonismo
que alcanzara el nazismo, se suele olvidar que, en sus inicios, el fascismo italiano
ejerci una enorme atraccin entre los nacionalsocialistas y que, en su momento de
gloria, Mussolini observ a Hitler como un personaje de segundo orden. Fue la
ocupacin de Etiopa por las tropas italianas en 1935 la 116 que dio un drstico giro a
esta situacin. Cuando Roma fue sancionada por la Sociedad de Naciones, aunque de
modo tibio e ineficaz, a raz de la queja elevada por el emperador etope Haile Selassie,
Mussolini estrech sus lazos con Hitler. Hasta ese momento haba frenado el avance de
los alemanes hacia Austria y manifestado su preocupacin por el rearme del Tercer
Reich. El giro no dej de generar temores entre los grupos dominantes. Todas las
medidas ms importantes de la poltica exterior italiana la guerra contra Etiopa, la
constitucin del Eje Berln-Roma, la intervencin en la Guerra Civil espaola y el
ingreso en la Segunda Guerra Mundial fueron aprobadas por Mussolini y sus
consejeros ms prximos. Aunque los industriales no intervinieron directamente, se
beneficiaron con la poltica de rearme y de expansin territorial. No obstante, los
preocupaban las repercusiones del nuevo rumbo: la desvinculacin comercial de las
potencias occidentales, la creciente intervencin del gobierno en sus actividades y, sobre
todo, teman al poder econmico de la industria alemana. Despus de la anexin de
Austria aprobada por Hitler en 1938, Alemania se apropi de materias primas que antes
haban ido a Italia, y coloc a los exportadores alemanes en una situacin privilegiada.
Con el nuevo aliado, Italia poda quedar relegada al papel de productora agrcola.
Cuando Mussolini entr en la Segunda Guerra, recin en 1940, lo hizo impulsado por su
afn de gloria y creyendo que el triunfo del Eje posibilitara la creacin de un imperio
italiano con base en los Balcanes y frica del norte. La fragilidad de la Repblica de
Weimar Los primeros aos de la posguerra fueron sombros. Ni los comunistas ni la
derecha radical aceptaron la Repblica; esta cont con escasos adeptos realmente
convencidos, la socialdemocracia fue su ms decidido sostn. El gobierno provisional
fue obligado por las potencias victoriosas a firmar una paz que los alemanes vivieron
como humillante. Para muchos alemanes, la derrota en la guerra fue ms una pualada
por la espalda de la dirigencia republicana que consecuencia del fracaso en los campos
de batalla. La Constitucin aprobada a fines de julio en la ciudad de Weimar reconoci
el derecho al voto a todos los hombres y mujeres mayores de veinte aos, dispuso la
eleccin directa del presidente y adopt un sistema de representacin proporcional que
aseguraba la presencia de los partidos minoritarios. Aunque se pronunci a favor de una
repblica democrtica parlamentaria, dej abierta la puerta al presidencialismo: en
situaciones de emergencia se poda gobernar a travs de decretos. Esta prctica, en
principio excepcional, se hizo habitual a partir de 1930, cuando los ministros, ante un
Reichstag dividido en distintas tendencias polticas, actuaron solo con el respaldo del
presidente. El rgimen republicano dej intactos los pilares de la Alemania imperial: la
burocracia, los jefes y oficiales del Ejrcito, la Magistratura, el cuerpo policial. En las
elecciones de enero de 1919 para constituir la Asamblea Constituyente los comunistas
no se presentaron, la socialdemocracia obtuvo el 38% de los votos y los socialistas
independientes cerca del 8%. La mayora de la poblacin opt por partidos burgueses.
117 Alemania era un pas polticamente moderado y los partidos de centro-derecha
tenan un peso destacado en electorado. La presidencia qued a cargo del socialista
Ebert hasta su muerte en 1925, cuando fue elegido el mariscal Paul von Hindenburg con
la activa movilizacin de la clase media. Aunque la socialdemocracia fue el partido ms
votado en las seis elecciones que se celebraron entre 1919 y 1930, en el marco del
sistema proporcional no cont con el nmero necesario de diputados para formar
gobierno propio. Despus de las elecciones de junio 1920 la coalicin acordada en 1919
perdi votos y crecieron los de la derecha y la izquierda. Recin en 1928, con casi el
30% de los votos, un socialdemcrata volvi a ocupar el cargo de canciller. El ao 1923
fue especialmente crtico: la ocupacin del Ruhr, la insurreccin de los comunistas y el
putsch de Munich. En los primeros meses, los gobiernos de Francia y Blgica ocuparon
el Ruhr y asumieron la explotacin de las minas y ferrocarriles de la regin para
cobrarse las reparaciones de guerra. El gobierno alemn orden la resistencia pasiva y
se lanz a emitir moneda para atender las necesidades de la poblacin. La trama social
fue desgarrada por la ms alta hiperinflacin conocida hasta ese momento. Durante la
crisis se form un gobierno de coalicin encabezado por Gustav Stresemann, hombre
del Partido Popular Alemn, ligado a los intereses de la industria. Al frente del rea
econmica, Hjalmar Schacht, una figura con slidas relaciones en el mundo de las
finanzas y futuro ministro de Economa del gobierno de Hitler, tom drsticas medidas
para reducir el gasto pblico y obtuvo ayuda de los banqueros norteamericanos a travs
del plan Dawes. La recuperacin promovida por este crdito coloc a Alemania en una
posicin altamente dependiente del ingreso de capitales estadounidenses. En el estado
de Baviera, catlico, campesino y particularista, el frustrado y violento intento de crear
una repblica sovitica en 1919 dej profundas heridas en las que la derecha
contrarrevolucionaria encontr condiciones propicias para afianzarse. El capitn del
Reichswehr (Ejrcito alemn) Ernst Rhm propuso cursos de adoctrinamiento para
asegurar la lealtad de los soldados a los altos mandos. El cabo Adolf Hitler4 , uno de los
asistentes, llam la 4 Naci el 20 de abril de 1889 en Braunau, una pequea ciudad de la
frontera austro-bvara. Su padre, Alois Hitler, un funcionario de aduanas, cuando
conoci a Klara Plz, su madre, ya era un hombre de cincuenta aos con hijos casi tan
mayores como su futura esposa. El matrimonio tuvo seis hijos, de los cuales solo Adolf
y su hermana Paula llegaron a la mayora de edad. En 1903, la muerte su padre le otorg
cierta libertad de movimientos. Algo ms tarde, una pulmona le permiti abandonar la
escuela y se dedic durante dos aos a su aficin favorita, la pintura, con la ilusin de
ser algn da un artista reconocido. En octubre de 1907 lleg a Viena, la capital solemne
y fastuosa de una de las monarquas ms antiguas de Europa. Fue reprobado en el
examen de ingreso de la Academia de Bellas Artes por dos aos consecutivos, y no pudo
ser admitido en la facultad de Arquitectura por carecer de certificado de estudios.
Durante cinco aos vivi de las pinturas que lograba vender. Dos figuras de la vida
poltica ejercieron un fuerte impacto sobre sus ideas y formas de concebir la accin
poltica: el burgomaestre de Viena, Karl Lueger, antisemita, fundador del Partido Social
Cristiano austraco, y el nacionalista pangermanista George von Schnerer,
rabiosamente antisemita. De Viena pas a Munich, donde recibi la noticia del inicio de
la guerra como una bendicin del cielo y se ofreci como voluntario: Comenz as para
m, como para todo alemn, el tiempo ms sublime e inolvidable de mi existencia
terrena; aquellas horas fueron como una liberacin de las penosas impresiones de mi
juventud. Tampoco me avergenzo de decir hoy que, llevado por un entusiasmo
irrefrenable, ca de rodillas para agradecer al cielo el haberme permitido la fortuna de
poder vivir en una poca as. Frente a los acontecimientos de esta lucha gigantesca, el
pasado se reduca a una inspida nulidad. Fue enrolado como voluntario en un batalln
de infantera de reserva, y fue durante cuatro aos un soldado modelo para el cual el
ejrcito significaba familia, afectos y medios de vida. Durante toda la guerra tuvo el
papel de estafeta, debiendo atravesar el infierno del frente occidental; sus acciones lo
llevaron a ganar el grado de cabo y, si no ascendi ms, fue porque era sbdito
austraco; se le otorg adems la Cruz de Hierro de segunda, yLa Marcha sobre Roma y
el ingreso al gobierno Frente a la violencia en las calles que el mismo fascismo
promova, y a la creciente debilidad del grupo gobernante, los fascistas decidieron
organizar, a fines de octubre de 1922, la Marcha sobre Roma, para ingresar al gobierno.
Las poco organizadas huestes fascistas habran podido ser detenidas por las fuerzas
militares si hubiera existido la voluntad de frenarlas. El ministro Facta quiso proclamar
el estado de excepcin, pero el rey Vctor Manuel III se neg a firmar el decreto. Los
ministros renunciaron y el monarca pidi a Mussolini que formase un nuevo gabinete.
El Duce se puso al frente de un gobierno de coalicin integrado por algunos fascistas y
una mayora de dirigentes de otras formaciones polticas, excluida la izquierda. No hubo
golpe ni xitos electorales, los fascistas llegaron al gobierno de la mano de los notables,
los militares y la monarqua. Hasta 1925, Mussolini fue solo el primer ministro de una
monarqua semi-parlamentaria, la vida pblica partidos, sindicatos, prensa sigui
funcionando bajo una cierta apariencia de normalidad. La poltica econmica no se
apart de la ortodoxia liberal y favoreci el libre juego de la iniciativa privada a travs
de las privatizaciones los casos de telfonos y seguros, los incentivos fiscales a la
inversin y la reduccin de los gastos del Estado. No obstante, se dio curso a las
primeras medidas destinadas a fortalecer al Partido Fascista. Fue creado el Gran
Consejo Fascista como rgano consultivo paralelo al parlamento. A principios de 1923
todas las asociaciones y unidades paramilitares fueron integradas en una milicia
voluntaria encargada de la seguridad nacional, una medida que legaliz a la fuerza de
choque fascista, las Camisas Negras. Los nacionalistas, adems, se incorporaron al
Partido Fascista. Mussolini haba llegado al gobierno con el apoyo, o bien la
complacencia, de distintos sectores que mantenan un equilibrio inestable entre s. Por
una parte, el partido, cuyos miembros ms radicales exigan su promocin personal y
cambios ms revolucionarios para avanzar hacia el igualitarismo y el fortalecimiento de
los sindicatos fascistas frente a la patronal. Por otra, los grupos de poder grandes
propietarios industriales y agrarios, la Iglesia, la elite poltica junto con funcionarios y
organismos estatales, a favor de un autoritarismo tradicional respetuoso de la propiedad
privada y de la jerarqua social. Las decisiones del caudillo, a pesar del peso de su
autoridad carismtica, fueron condicionadas por las relaciones de fuerza entre estos
sectores. El Duce avanz menos que Hitler en el proceso de fascistizacin del Estado. A
partir de su desconfianza hacia los activistas del partido se esforz por subordinarlos a
un Estado poderoso. El Duce no logr el grado de autonoma que llegara a ostentar
Hitler: tuvo que compartir la cspide del poder con el rey y debi convivir con una
Iglesia catlica fuerte. En el marco de estas restricciones, los ms altos niveles de la
burocracia y los grandes grupos de intereses polticos y econmicos se reservaron
cuotas de poder que les posibilitaran destituir al Duce en 1943, cuando Italia perda la
guerra. A fines de 1923 fue aprobada una nueva ley electoral segn la cual la lista que
obtuviera ms del 25 % de los votos ocupara el 66 % de las bancas. La medida,
resistida por los socialistas, recibi el respaldo de los liberales y los populares. Al
iniciarse las sesiones del 113 cuerpo legislativo en mayo de 1924, el diputado socialista
Giacomo Matteotti denunci la violencia empleada por los fascistas en las elecciones y
mantuvo un tenso debate con Mussolini. Das despus, Matteotti fue secuestrado en
pleno centro de Roma, y a mediados de agosto su cuerpo fue hallado en un bosque. Las
primeras investigaciones condujeron a revelar la participacin de miembros de las
bandas armadas fascistas. El fascismo apareci sentado en el banquillo de los acusados.
Los legisladores que encabezaron la llamada secesin de Aventino abandonaron sus
bancas reclamando la supresin de la milicia fascista y la normalizacin de la vida
constitucional. El rey se neg a tomar alguna medida. Al cabo de cinco meses, con la
Cmara clausurada, los principales jefes fascistas desataron una escalada de violencia en
Florencia, Pisa, Bolonia, exigiendo el establecimiento de un rgimen unipartidista:
haba llegado el momento de hacer la revolucin liquidando al rgimen liberal.
Finalmente, el Duce decidi actuar. Pidi al rey que disolviera la Cmara y en su
discurso del 3 de enero de 1925 asumi la responsabilidad de cuanto haba sucedido: Si
el fascismo es una asociacin de delincuentes [...]. Si toda la violencia ha sido el
resultado de un clima histrico poltico y moral, pues bien, para m toda la
responsabilidad, porque este clima lo he creado yo. El rgimen fascista La serie de
medidas aprobadas entre 1925 y 1928 condujo a la dictadura. El jefe de gobierno dej
de ser responsable de su gestin ante el Parlamento, fueron disueltos todos los partidos
polticos y qued suprimida la prensa opositora. Se cre un tribunal especial para
atender los crmenes contra el Estado: sus miembros eran funcionarios que no requeran
formacin jurdica y deban prestar juramento de obediencia a Mussolini. Los acusados
no tenan derecho a apelar y los delincuentes polticos podan ser deportados. La
nueva ley electoral suprimi el sufragio universal. El Gran Consejo Fascista aprobaba la
lista con los cuatrocientos candidatos para la Cmara de Diputados y los votantes solo
podan ratificarla o rechazarla. En 1929 qued resuelto el problema con el Vaticano,
pendiente desde la unificacin del pas en 1870. Con la firma de los pactos de Letrn
entre la Santa Sede y el reino de Italia se establecieron relaciones diplomticas y se cre
un diminuto Estado dentro de Roma, con el papa como mxima autoridad. La Iglesia
sera compensada por los territorios perdidos, las corporaciones eclesisticas quedaron
exentas de impuestos y sus escuelas recibieron un trato preferencial. Mussolini gan el
apoyo de los catlicos. A partir de 1925 tambin la economa italiana tom distancia del
liberalismo para quedar sujeta a un creciente control del Estado, un cambio de rumbo
acorde con las concepciones nacionalistas y autrquicas del fascismo. En el marco de
las reformas destinadas a fortalecer el rgimen poltico fascista se avanz sobre la
regulacin de las relaciones entre obreros y patrones. El fascismo no cre la idea de una
economa mixta: la iniciativa pblica y la privada ya se encontraban entrelazadas en
Italia y en otros pases. Pero el fascismo procur institucionalizar la relacin entre el
poder pblico y el privado, y al proceder de este modo sigui un derrotero distinto del
de las democracias occidentales. La Confederacin General de la Industria Italiana 114
(CGII) critic la asociacin obligatoria de trabajadores y patrones en organismos
patrocinados por el gobierno. A las reticencias de los industriales los dirigentes
sindicales fascistas respondieron con una serie de huelgas autorizadas por Mussolini, y
los industriales aceptaron concertar con el sindicalismo fascista. En 1925, la CGII y la
confederacin sindical dirigida por el radical Edmondo Rossoni firmaron el pacto
Vidoni, segn el cual todas las negociaciones relativas a contratos laborales tendran
lugar entre la confederacin y los sindicatos fascistas; los gremios no fascistas quedaban
excluidos de lo resuelto por los convenios colectivos. El documento dispuso la abolicin
de los consejos de fbrica, con lo que se reforz la autoridad patronal, y no se lleg a un
acuerdo respecto del arbitraje obligatorio en los conflictos laborales, una medida
resistida por los industriales. El afn de los empresarios por preservar su autonoma
obstaculiz la reforma corporativa y dio lugar al compromiso sindical de 1926. De
acuerdo con la legislacin aprobada el 3 de abril de 1926, los obreros y patrones
quedaban organizados separadamente en doce sindicatos nacionales, uno para cada
sector en cada tipo de actividad: industria, agricultura, comercio, banca y seguros,
transporte interior y navegacin interior, transporte martimo y areo. La Confederacin
General de la Industria Italiana tuvo derecho a un asiento en el Consejo Fascista, fueron
prohibidas huelgas y lock-outs, y la resolucin de las controversias en el campo laboral
qued en manos de la Magistratura del Trabajo. Todos los trabajadores, incluso los que
no estaban afiliados, debieron contribuir al sostenimiento de los sindicatos con cuotas
deducidas de sus salarios. La ley dispuso que trabajadores y empresarios quedasen
sujetos a la disciplina impuesta desde el gobierno; en la prctica, los sindicatos fueron
conducidos por hombres del partido mientras que las asociaciones patronales
mantuvieron sus propios dirigentes. En abril de 1927 la Carta del Lavoro precis la
definicin de la corporacin, entendida como un organismo del Estado encargado de
coordinar las decisiones de las organizaciones obreras y empresarias para llegar a una
relacin de fuerzas armnica y equilibrada. Los propietarios lograron que la Carta fuese
solo una afirmacin de principios, y se vieron frustrados los objetivos de Rossoni de
incluir propuestas especficas sobre salarios, horas de trabajo y seguridad social. No
obstante, el documento, que prometa respetar la independencia empresarial, afirm
tambin que la empresa era responsable ante el Estado, que poda regular la produccin
siempre que lo exigiesen los intereses pblicos. El movimiento laboral fascista careci
de la independencia necesaria para seguir un plan coherente que aumentase la
participacin del trabajo en la riqueza. En su condicin de miembros del partido, los
dirigentes sindicales postergaron la defensa de los intereses obreros frente a las
directivas del partido. Las rebajas de salarios en octubre de 1927, diciembre 1930 y
mayo 1934 fueron aceptadas en nombre de la defensa de los intereses de la nacin.
Mientras los sindicatos fascistas tuvieron que luchar contra sus rivales socialistas y
catlicos, el pasado radical y la agresividad discursiva de Rossoni constituyeron datos a
su favor. Con el afianzamiento del rgimen, y en el marco de la reforma sindical,
Mussolini busc dirigentes ms dciles, y Rossoni fue desplazado en diciembre de
1928. El movimiento sindical fascista se centr en la obtencin de programas sociales.
La innovacin ms popular fue la Opera 115 Nazionale Dopolavoro, fundada en 1925
con el fin de favorecer el empleo sano y provechoso de las horas libres de los
trabajadores intelectuales y manuales, por medio de instituciones destinadas a
desarrollar sus capacidades fsicas, intelectuales y morales. En 1939 esta organizacin
creada por el partido pas a depender de los sindicatos. Radicalizacin del fascismo La
crisis econmica mundial tambin en Italia dio paso al aumento de la desocupacin,
aunque no en forma tan dramtica como en otros pases, por ejemplo Alemania. Los
nuevos desafos condujeron a que el rgimen se definiera decididamente a favor de la
autarqua. En el mbito agrario esta tendencia se puso en marcha a travs de la batalla
del trigo, que multiplic por dos la produccin de este cereal mediante el
aprovechamiento de zonas pantanosas, pero tambin dedicando al trigo tierras que antes
se utilizaban para olivos, ganado o frutales con un rendimiento mucho ms elevado. En
1933 se aprob la creacin del Instituto para la Reconstruccin Italiana (IRI), que hizo
del Estado el principal inversor industrial. El IRI nacionaliz, mediante la compra de
acciones, muchas de las grandes empresas industriales al borde de la quiebra. En 1939
este organismo controlaba tres de las grandes siderurgias del pas, algunos de los
mejores astilleros, la telefnica, la distribucin de la gasolina, las principales empresas
de electricidad, las ms importantes lneas martimas y las incipientes lneas areas. Las
industrias de tejidos, automviles y productos qumicos permanecieron casi en su
totalidad en manos de los empresarios. Como resultado de la depresin, los industriales
no podan alegar que el sector privado de la economa era autosuficiente y tuvieron que
aceptar la expansin de una economa combinada, en la que las empresas pblicas y
privadas se entrelazaban. Por su parte, la dirigencia fascista utiliz su creciente poder
econmico para concretar sus objetivos polticos. El IRI qued habilitado a controlar las
empresas de propiedad privada siempre que fuese en inters de la defensa nacional, la
autarqua y la expansin del Imperio. Finalmente, en 1934 fueron creadas las
corporaciones, sin incluir las propuestas de los fascistas radicales que pretendan abolir
la propiedad privada para asignar al nuevo organismo la plena responsabilidad de la
produccin y liquidar as el conflicto histrico entre inters pblico y privado. Los
industriales lograron que solo tuvieran funciones consultivas y que las negociaciones
laborales quedasen en el mbito privado. En el marco de la crisis haba un aspecto de las
corporaciones que atraa a los grandes propietarios: la cooperacin entre los diferentes
sectores de la produccin para restringir la competencia y asegurar la posicin de
quienes ya estaban instalados. Tambin aceptaron el dirigismo estatal porque
necesitaban la ayuda de los fondos pblicos para salvar a las empresas privadas de la
bancarrota. En el escenario internacional, la Italia fascista inicialmente se posicion
junto a Gran Bretaa y Francia, y jug un papel estabilizador. Dado el protagonismo
que alcanzara el nazismo, se suele olvidar que, en sus inicios, el fascismo italiano
ejerci una enorme atraccin entre los nacionalsocialistas y que, en su momento de
gloria, Mussolini observ a Hitler como un personaje de segundo orden. Fue la
ocupacin de Etiopa por las tropas italianas en 1935 la 116 que dio un drstico giro a
esta situacin. Cuando Roma fue sancionada por la Sociedad de Naciones, aunque de
modo tibio e ineficaz, a raz de la queja elevada por el emperador etope Haile Selassie,
Mussolini estrech sus lazos con Hitler. Hasta ese momento haba frenado el avance de
los alemanes hacia Austria y manifestado su preocupacin por el rearme del Tercer
Reich. El giro no dej de generar temores entre los grupos dominantes. Todas las
medidas ms importantes de la poltica exterior italiana la guerra contra Etiopa, la
constitucin del Eje Berln-Roma, la intervencin en la Guerra Civil espaola y el
ingreso en la Segunda Guerra Mundial fueron aprobadas por Mussolini y sus
consejeros ms prximos. Aunque los industriales no intervinieron directamente, se
beneficiaron con la poltica de rearme y de expansin territorial. No obstante, los
preocupaban las repercusiones del nuevo rumbo: la desvinculacin comercial de las
potencias occidentales, la creciente intervencin del gobierno en sus actividades y, sobre
todo, teman al poder econmico de la industria alemana. Despus de la anexin de
Austria aprobada por Hitler en 1938, Alemania se apropi de materias primas que antes
haban ido a Italia, y coloc a los exportadores alemanes en una situacin privilegiada.
Con el nuevo aliado, Italia poda quedar relegada al papel de productora agrcola.
Cuando Mussolini entr en la Segunda Guerra, recin en 1940, lo hizo impulsado por su
afn de gloria y creyendo que el triunfo del Eje posibilitara la creacin de un imperio
italiano con base en los Balcanes y frica del norte. La fragilidad de la Repblica de
Weimar Los primeros aos de la posguerra fueron sombros. Ni los comunistas ni la
derecha radical aceptaron la Repblica; esta cont con escasos adeptos realmente
convencidos, la socialdemocracia fue su ms decidido sostn. El gobierno provisional
fue obligado por las potencias victoriosas a firmar una paz que los alemanes vivieron
como humillante. Para muchos alemanes, la derrota en la guerra fue ms una pualada
por la espalda de la dirigencia republicana que consecuencia del fracaso en los campos
de batalla. La Constitucin aprobada a fines de julio en la ciudad de Weimar reconoci
el derecho al voto a todos los hombres y mujeres mayores de veinte aos, dispuso la
eleccin directa del presidente y adopt un sistema de representacin proporcional que
aseguraba la presencia de los partidos minoritarios. Aunque se pronunci a favor de una
repblica democrtica parlamentaria, dej abierta la puerta al presidencialismo: en
situaciones de emergencia se poda gobernar a travs de decretos. Esta prctica, en
principio excepcional, se hizo habitual a partir de 1930, cuando los ministros, ante un
Reichstag dividido en distintas tendencias polticas, actuaron solo con el respaldo del
presidente. El rgimen republicano dej intactos los pilares de la Alemania imperial: la
burocracia, los jefes y oficiales del Ejrcito, la Magistratura, el cuerpo policial. En las
elecciones de enero de 1919 para constituir la Asamblea Constituyente los comunistas
no se presentaron, la socialdemocracia obtuvo el 38% de los votos y los socialistas
independientes cerca del 8%. La mayora de la poblacin opt por partidos burgueses.
117 Alemania era un pas polticamente moderado y los partidos de centro-derecha
tenan un peso destacado en electorado. La presidencia qued a cargo del socialista
Ebert hasta su muerte en 1925, cuando fue elegido el mariscal Paul von Hindenburg con
la activa movilizacin de la clase media. Aunque la socialdemocracia fue el partido ms
votado en las seis elecciones que se celebraron entre 1919 y 1930, en el marco del
sistema proporcional no cont con el nmero necesario de diputados para formar
gobierno propio. Despus de las elecciones de junio 1920 la coalicin acordada en 1919
perdi votos y crecieron los de la derecha y la izquierda. Recin en 1928, con casi el
30% de los votos, un socialdemcrata volvi a ocupar el cargo de canciller. El ao 1923
fue especialmente crtico: la ocupacin del Ruhr, la insurreccin de los comunistas y el
putsch de Munich. En los primeros meses, los gobiernos de Francia y Blgica ocuparon
el Ruhr y asumieron la explotacin de las minas y ferrocarriles de la regin para
cobrarse las reparaciones de guerra. El gobierno alemn orden la resistencia pasiva y
se lanz a emitir moneda para atender las necesidades de la poblacin. La trama social
fue desgarrada por la ms alta hiperinflacin conocida hasta ese momento. Durante la
crisis se form un gobierno de coalicin encabezado por Gustav Stresemann, hombre
del Partido Popular Alemn, ligado a los intereses de la industria. Al frente del rea
econmica, Hjalmar Schacht, una figura con slidas relaciones en el mundo de las
finanzas y futuro ministro de Economa del gobierno de Hitler, tom drsticas medidas
para reducir el gasto pblico y obtuvo ayuda de los banqueros norteamericanos a travs
del plan Dawes. La recuperacin promovida por este crdito coloc a Alemania en una
posicin altamente dependiente del ingreso de capitales estadounidenses. En el estado
de Baviera, catlico, campesino y particularista, el frustrado y violento intento de crear
una repblica sovitica en 1919 dej profundas heridas en las que la derecha
contrarrevolucionaria encontr condiciones propicias para afianzarse. El capitn del
Reichswehr (Ejrcito alemn) Ernst Rhm propuso cursos de adoctrinamiento para
asegurar la lealtad de los soldados a los altos mandos. El cabo Adolf Hitler4 , uno de los
asistentes, llam la 4 Naci el 20 de abril de 1889 en Braunau, una pequea ciudad de la
frontera austro-bvara. Su padre, Alois Hitler, un funcionario de aduanas, cuando
conoci a Klara Plz, su madre, ya era un hombre de cincuenta aos con hijos casi tan
mayores como su futura esposa. El matrimonio tuvo seis hijos, de los cuales solo Adolf
y su hermana Paula llegaron a la mayora de edad. En 1903, la muerte su padre le otorg
cierta libertad de movimientos. Algo ms tarde, una pulmona le permiti abandonar la
escuela y se dedic durante dos aos a su aficin favorita, la pintura, con la ilusin de
ser algn da un artista reconocido. En octubre de 1907 lleg a Viena, la capital solemne
y fastuosa de una de las monarquas ms antiguas de Europa. Fue reprobado en el
examen de ingreso de la Academia de Bellas Artes por dos aos consecutivos, y no pudo
ser admitido en la facultad de Arquitectura por carecer de certificado de estudios.
Durante cinco aos vivi de las pinturas que lograba vender. Dos figuras de la vida
poltica ejercieron un fuerte impacto sobre sus ideas y formas de concebir la accin
poltica: el burgomaestre de Viena, Karl Lueger, antisemita, fundador del Partido Social
Cristiano austraco, y el nacionalista pangermanista George von Schnerer,
rabiosamente antisemita. De Viena pas a Munich, donde recibi la noticia del inicio de
la guerra como una bendicin del cielo y se ofreci como voluntario: Comenz as para
m, como para todo alemn, el tiempo ms sublime e inolvidable de mi existencia
terrena; aquellas horas fueron como una liberacin de las penosas impresiones de mi
juventud. Tampoco me avergenzo de decir hoy que, llevado por un entusiasmo
irrefrenable, ca de rodillas para agradecer al cielo el haberme permitido la fortuna de
poder vivir en una poca as. Frente a los acontecimientos de esta lucha gigantesca, el
pasado se reduca a una inspida nulidad. Fue enrol
do como voluntario en un batalln de infantera de reserva, y fue durante cuatro aos un
soldado modelo para el cual el ejrcito significaba familia, afectos y medios de vida.
Durante toda la guerra tuvo el papel de estafeta, debiendo atravesar el infierno del frente
occidental; sus acciones lo llevaron a ganar el grado de cabo y, si no ascendi ms, fue
porque era sbdito austraco; se le otorg adems la Cruz de Hierro de segunda, yLa
Marcha sobre Roma y el ingreso al gobierno Frente a la violencia en las calles que el
mismo fascismo promova, y a la creciente debilidad del grupo gobernante, los fascistas
decidieron organizar, a fines de octubre de 1922, la Marcha sobre Roma, para ingresar
al gobierno. Las poco organizadas huestes fascistas habran podido ser detenidas por las
fuerzas militares si hubiera existido la voluntad de frenarlas. El ministro Facta quiso
proclamar el estado de excepcin, pero el rey Vctor Manuel III se neg a firmar el
decreto. Los ministros renunciaron y el monarca pidi a Mussolini que formase un
nuevo gabinete. El Duce se puso al frente de un gobierno de coalicin integrado por
algunos fascistas y una mayora de dirigentes de otras formaciones polticas, excluida la
izquierda. No hubo golpe ni xitos electorales, los fascistas llegaron al gobierno de la
mano de los notables, los militares y la monarqua. Hasta 1925, Mussolini fue solo el
primer ministro de una monarqua semi-parlamentaria, la vida pblica partidos,
sindicatos, prensa sigui funcionando bajo una cierta apariencia de normalidad. La
poltica econmica no se apart de la ortodoxia liberal y favoreci el libre juego de la
iniciativa privada a travs de las privatizaciones los casos de telfonos y seguros, los
incentivos fiscales a la inversin y la reduccin de los gastos del Estado. No obstante, se
dio curso a las primeras medidas destinadas a fortalecer al Partido Fascista. Fue creado
el Gran Consejo Fascista como rgano consultivo paralelo al parlamento. A principios
de 1923 todas las asociaciones y unidades paramilitares fueron integradas en una milicia
voluntaria encargada de la seguridad nacional, una medida que legaliz a la fuerza de
choque fascista, las Camisas Negras. Los nacionalistas, adems, se incorporaron al
Partido Fascista. Mussolini haba llegado al gobierno con el apoyo, o bien la
complacencia, de distintos sectores que mantenan un equilibrio inestable entre s. Por
una parte, el partido, cuyos miembros ms radicales exigan su promocin personal y
cambios ms revolucionarios para avanzar hacia el igualitarismo y el fortalecimiento de
los sindicatos fascistas frente a la patronal. Por otra, los grupos de poder grandes
propietarios industriales y agrarios, la Iglesia, la elite poltica junto con funcionarios y
organismos estatales, a favor de un autoritarismo tradicional respetuoso de la propiedad
privada y de la jerarqua social. Las decisiones del caudillo, a pesar del peso de su
autoridad carismtica, fueron condicionadas por las relaciones de fuerza entre estos
sectores. El Duce avanz menos que Hitler en el proceso de fascistizacin del Estado. A
partir de su desconfianza hacia los activistas del partido se esforz por subordinarlos a
un Estado poderoso. El Duce no logr el grado de autonoma que llegara a ostentar
Hitler: tuvo que compartir la cspide del poder con el rey y debi convivir con una
Iglesia catlica fuerte. En el marco de estas restricciones, los ms altos niveles de la
burocracia y los grandes grupos de intereses polticos y econmicos se reservaron
cuotas de poder que les posibilitaran destituir al Duce en 1943, cuando Italia perda la
guerra. A fines de 1923 fue aprobada una nueva ley electoral segn la cual la lista que
obtuviera ms del 25 % de los votos ocupara el 66 % de las bancas. La medida,
resistida por los socialistas, recibi el respaldo de los liberales y los populares. Al
iniciarse las sesiones del 113 cuerpo legislativo en mayo de 1924, el diputado socialista
Giacomo Matteotti denunci la violencia empleada por los fascistas en las elecciones y
mantuvo un tenso debate con Mussolini. Das despus, Matteotti fue secuestrado en
pleno centro de Roma, y a mediados de agosto su cuerpo fue hallado en un bosque. Las
primeras investigaciones condujeron a revelar la participacin de miembros de las
bandas armadas fascistas. El fascismo apareci sentado en el banquillo de los acusados.
Los legisladores que encabezaron la llamada secesin de Aventino abandonaron sus
bancas reclamando la supresin de la milicia fascista y la normalizacin de la vida
constitucional. El rey se neg a tomar alguna medida. Al cabo de cinco meses, con la
Cmara clausurada, los principales jefes fascistas desataron una escalada de violencia en
Florencia, Pisa, Bolonia, exigiendo el establecimiento de un rgimen unipartidista:
haba llegado el momento de hacer la revolucin liquidando al rgimen liberal.
Finalmente, el Duce decidi actuar. Pidi al rey que disolviera la Cmara y en su
discurso del 3 de enero de 1925 asumi la responsabilidad de cuanto haba sucedido: Si
el fascismo es una asociacin de delincuentes [...]. Si toda la violencia ha sido el
resultado de un clima histrico poltico y moral, pues bien, para m toda la
responsabilidad, porque este clima lo he creado yo. El rgimen fascista La serie de
medidas aprobadas entre 1925 y 1928 condujo a la dictadura. El jefe de gobierno dej
de ser responsable de su gestin ante el Parlamento, fueron disueltos todos los partidos
polticos y qued suprimida la prensa opositora. Se cre un tribunal especial para
atender los crmenes contra el Estado: sus miembros eran funcionarios que no requeran
formacin jurdica y deban prestar juramento de obediencia a Mussolini. Los acusados
no tenan derecho a apelar y los delincuentes polticos podan ser deportados. La
nueva ley electoral suprimi el sufragio universal. El Gran Consejo Fascista aprobaba la
lista con los cuatrocientos candidatos para la Cmara de Diputados y los votantes solo
podan ratificarla o rechazarla. En 1929 qued resuelto el problema con el Vaticano,
pendiente desde la unificacin del pas en 1870. Con la firma de los pactos de Letrn
entre la Santa Sede y el reino de Italia se establecieron relaciones diplomticas y se cre
un diminuto Estado dentro de Roma, con el papa como mxima autoridad. La Iglesia
sera compensada por los territorios perdidos, las corporaciones eclesisticas quedaron
exentas de impuestos y sus escuelas recibieron un trato preferencial. Mussolini gan el
apoyo de los catlicos. A partir de 1925 tambin la economa italiana tom distancia del
liberalismo para quedar sujeta a un creciente control del Estado, un cambio de rumbo
acorde con las concepciones nacionalistas y autrquicas del fascismo. En el marco de
las reformas destinadas a fortalecer el rgimen poltico fascista se avanz sobre la
regulacin de las relaciones entre obreros y patrones. El fascismo no cre la idea de una
economa mixta: la iniciativa pblica y la privada ya se encontraban entrelazadas en
Italia y en otros pases. Pero el fascismo procur institucionalizar la relacin entre el
poder pblico y el privado, y al proceder de este modo sigui un derrotero distinto del
de las democracias occidentales. La Confederacin General de la Industria Italiana 114
(CGII) critic la asociacin obligatoria de trabajadores y patrones en organismos
patrocinados por el gobierno. A las reticencias de los industriales los dirigentes
sindicales fascistas respondieron con una serie de huelgas autorizadas por Mussolini, y
los industriales aceptaron concertar con el sindicalismo fascista. En 1925, la CGII y la
confederacin sindical dirigida por el radical Edmondo Rossoni firmaron el pacto
Vidoni, segn el cual todas las negociaciones relativas a contratos laborales tendran
lugar entre la confederacin y los sindicatos fascistas; los gremios no fascistas quedaban
excluidos de lo resuelto por los convenios colectivos. El documento dispuso la abolicin
de los consejos de fbrica, con lo que se reforz la autoridad patronal, y no se lleg a un
acuerdo respecto del arbitraje obligatorio en los conflictos laborales, una medida
resistida por los industriales. El afn de los empresarios por preservar su autonoma
obstaculiz la reforma corporativa y dio lugar al compromiso sindical de 1926. De
acuerdo con la legislacin aprobada el 3 de abril de 1926, los obreros y patrones
quedaban organizados separadamente en doce sindicatos nacionales, uno para cada
sector en cada tipo de actividad: industria, agricultura, comercio, banca y seguros,
transporte interior y navegacin interior, transporte martimo y areo. La Confederacin
General de la Industria Italiana tuvo derecho a un asiento en el Consejo Fascista, fueron
prohibidas huelgas y lock-outs, y la resolucin de las controversias en el campo laboral
qued en manos de la Magistratura del Trabajo. Todos los trabajadores, incluso los que
no estaban afiliados, debieron contribuir al sostenimiento de los sindicatos con cuotas
deducidas de sus salarios. La ley dispuso que trabajadores y empresarios quedasen
sujetos a la disciplina impuesta desde el gobierno; en la prctica, los sindicatos fueron
conducidos por hombres del partido mientras que las asociaciones patronales
mantuvieron sus propios dirigentes. En abril de 1927 la Carta del Lavoro precis la
definicin de la corporacin, entendida como un organismo del Estado encargado de
coordinar las decisiones de las organizaciones obreras y empresarias para llegar a una
relacin de fuerzas armnica y equilibrada. Los propietarios lograron que la Carta fuese
solo una afirmacin de principios, y se vieron frustrados los objetivos de Rossoni de
incluir propuestas especficas sobre salarios, horas de trabajo y seguridad social. No
obstante, el documento, que prometa respetar la independencia empresarial, afirm
tambin que la empresa era responsable ante el Estado, que poda regular la produccin
siempre que lo exigiesen los intereses pblicos. El movimiento laboral fascista careci
de la independencia necesaria para seguir un plan coherente que aumentase la
participacin del trabajo en la riqueza. En su condicin de miembros del partido, los
dirigentes sindicales postergaron la defensa de los intereses obreros frente a las
directivas del partido. Las rebajas de salarios en octubre de 1927, diciembre 1930 y
mayo 1934 fueron aceptadas en nombre de la defensa de los intereses de la nacin.
Mientras los sindicatos fascistas tuvieron que luchar contra sus rivales socialistas y
catlicos, el pasado radical y la agresividad discursiva de Rossoni constituyeron datos a
su favor. Con el afianzamiento del rgimen, y en el marco de la reforma sindical,
Mussolini busc dirigentes ms dciles, y Rossoni fue desplazado en diciembre de
1928. El movimiento sindical fascista se centr en la obtencin de programas sociales.
La innovacin ms popular fue la Opera 115 Nazionale Dopolavoro, fundada en 1925
con el fin de favorecer el empleo sano y provechoso de las horas libres de los
trabajadores intelectuales y manuales, por medio de instituciones destinadas a
desarrollar sus capacidades fsicas, intelectuales y morales. En 1939 esta organizacin
creada por el partido pas a depender de los sindicatos. Radicalizacin del fascismo La
crisis econmica mundial tambin en Italia dio paso al aumento de la desocupacin,
aunque no en forma tan dramtica como en otros pases, por ejemplo Alemania. Los
nuevos desafos condujeron a que el rgimen se definiera decididamente a favor de la
autarqua. En el mbito agrario esta tendencia se puso en marcha a travs de la batalla
del trigo, que multiplic por dos la produccin de este cereal mediante el
aprovechamiento de zonas pantanosas, pero tambin dedicando al trigo tierras que antes
se utilizaban para olivos, ganado o frutales con un rendimiento mucho ms elevado. En
1933 se aprob la creacin del Instituto para la Reconstruccin Italiana (IRI), que hizo
del Estado el principal inversor industrial. El IRI nacionaliz, mediante la compra de
acciones, muchas de las grandes empresas industriales al borde de la quiebra. En 1939
este organismo controlaba tres de las grandes siderurgias del pas, algunos de los
mejores astilleros, la telefnica, la distribucin de la gasolina, las principales empresas
de electricidad, las ms importantes lneas martimas y las incipientes lneas areas. Las
industrias de tejidos, automviles y productos qumicos permanecieron casi en su
totalidad en manos de los empresarios. Como resultado de la depresin, los industriales
no podan alegar que el sector privado de la economa era autosuficiente y tuvieron que
aceptar la expansin de una economa combinada, en la que las empresas pblicas y
privadas se entrelazaban. Por su parte, la dirigencia fascista utiliz su creciente poder
econmico para concretar sus objetivos polticos. El IRI qued habilitado a controlar las
empresas de propiedad privada siempre que fuese en inters de la defensa nacional, la
autarqua y la expansin del Imperio. Finalmente, en 1934 fueron creadas las
corporaciones, sin incluir las propuestas de los fascistas radicales que pretendan abolir
la propiedad privada para asignar al nuevo organismo la plena responsabilidad de la
produccin y liquidar as el conflicto histrico entre inters pblico y privado. Los
industriales lograron que solo tuvieran funciones consultivas y que las negociaciones
laborales quedasen en el mbito privado. En el marco de la crisis haba un aspecto de las
corporaciones que atraa a los grandes propietarios: la cooperacin entre los diferentes
sectores de la produccin para restringir la competencia y asegurar la posicin de
quienes ya estaban instalados. Tambin aceptaron el dirigismo estatal porque
necesitaban la ayuda de los fondos pblicos para salvar a las empresas privadas de la
bancarrota. En el escenario internacional, la Italia fascista inicialmente se posicion
junto a Gran Bretaa y Francia, y jug un papel estabilizador. Dado el protagonismo
que alcanzara el nazismo, se suele olvidar que, en sus inicios, el fascismo italiano
ejerci una enorme atraccin entre los nacionalsocialistas y que, en su momento de
gloria, Mussolini observ a Hitler como un personaje de segundo orden. Fue la
ocupacin de Etiopa por las tropas italianas en 1935 la 116 que dio un drstico giro a
esta situacin. Cuando Roma fue sancionada por la Sociedad de Naciones, aunque de
modo tibio e ineficaz, a raz de la queja elevada por el emperador etope Haile Selassie,
Mussolini estrech sus lazos con Hitler. Hasta ese momento haba frenado el avance de
los alemanes hacia Austria y manifestado su preocupacin por el rearme del Tercer
Reich. El giro no dej de generar temores entre los grupos dominantes. Todas las
medidas ms importantes de la poltica exterior italiana la guerra contra Etiopa, la
constitucin del Eje Berln-Roma, la intervencin en la Guerra Civil espaola y el
ingreso en la Segunda Guerra Mundial fueron aprobadas por Mussolini y sus
consejeros ms prximos. Aunque los industriales no intervinieron directamente, se
beneficiaron con la poltica de rearme y de expansin territorial. No obstante, los
preocupaban las repercusiones del nuevo rumbo: la desvinculacin comercial de las
potencias occidentales, la creciente intervencin del gobierno en sus actividades y, sobre
todo, teman al poder econmico de la industria alemana. Despus de la anexin de
Austria aprobada por Hitler en 1938, Alemania se apropi de materias primas que antes
haban ido a Italia, y coloc a los exportadores alemanes en una situacin privilegiada.
Con el nuevo aliado, Italia poda quedar relegada al papel de productora agrcola.
Cuando Mussolini entr en la Segunda Guerra, recin en 1940, lo hizo impulsado por su
afn de gloria y creyendo que el triunfo del Eje posibilitara la creacin de un imperio
italiano con base en los Balcanes y frica del norte. La fragilidad de la Repblica de
Weimar Los primeros aos de la posguerra fueron sombros. Ni los comunistas ni la
derecha radical aceptaron la Repblica; esta cont con escasos adeptos realmente
convencidos, la socialdemocracia fue su ms decidido sostn. El gobierno provisional
fue obligado por las potencias victoriosas a firmar una paz que los alemanes vivieron
como humillante. Para muchos alemanes, la derrota en la guerra fue ms una pualada
por la espalda de la dirigencia republicana que consecuencia del fracaso en los campos
de batalla. La Constitucin aprobada a fines de julio en la ciudad de Weimar reconoci
el derecho al voto a todos los hombres y mujeres mayores de veinte aos, dispuso la
eleccin directa del presidente y adopt un sistema de representacin proporcional que
aseguraba la presencia de los partidos minoritarios. Aunque se pronunci a favor de una
repblica democrtica parlamentaria, dej abierta la puerta al presidencialismo: en
situaciones de emergencia se poda gobernar a travs de decretos. Esta prctica, en
principio excepcional, se hizo habitual a partir de 1930, cuando los ministros, ante un
Reichstag dividido en distintas tendencias polticas, actuaron solo con el respaldo del
presidente. El rgimen republicano dej intactos los pilares de la Alemania imperial: la
burocracia, los jefes y oficiales del Ejrcito, la Magistratura, el cuerpo policial. En las
elecciones de enero de 1919 para constituir la Asamblea Constituyente los comunistas
no se presentaron, la socialdemocracia obtuvo el 38% de los votos y los socialistas
independientes cerca del 8%. La mayora de la poblacin opt por partidos burgueses.
117 Alemania era un pas polticamente moderado y los partidos de centro-derecha
tenan un peso destacado en electorado. La presidencia qued a cargo del socialista
Ebert hasta su muerte en 1925, cuando fue elegido el mariscal Paul von Hindenburg con
la activa movilizacin de la clase media. Aunque la socialdemocracia fue el partido ms
votado en las seis elecciones que se celebraron entre 1919 y 1930, en el marco del
sistema proporcional no cont con el nmero necesario de diputados para formar
gobierno propio. Despus de las elecciones de junio 1920 la coalicin acordada en 1919
perdi votos y crecieron los de la derecha y la izquierda. Recin en 1928, con casi el
30% de los votos, un socialdemcrata volvi a ocupar el cargo de canciller. El ao 1923
fue especialmente crtico: la ocupacin del Ruhr, la insurreccin de los comunistas y el
putsch de Munich. En los primeros meses, los gobiernos de Francia y Blgica ocuparon
el Ruhr y asumieron la explotacin de las minas y ferrocarriles de la regin para
cobrarse las reparaciones de guerra. El gobierno alemn orden la resistencia pasiva y
se lanz a emitir moneda para atender las necesidades de la poblacin. La trama social
fue desgarrada por la ms alta hiperinflacin conocida hasta ese momento. Durante la
crisis se form un gobierno de coalicin encabezado por Gustav Stresemann, hombre
del Partido Popular Alemn, ligado a los intereses de la industria. Al frente del rea
econmica, Hjalmar Schacht, una figura con slidas relaciones en el mundo de las
finanzas y futuro ministro de Economa del gobierno de Hitler, tom drsticas medidas
para reducir el gasto pblico y obtuvo ayuda de los banqueros norteamericanos a travs
del plan Dawes. La recuperacin promovida por este crdito coloc a Alemania en una
posicin altamente dependiente del ingreso de capitales estadounidenses. En el estado
de Baviera, catlico, campesino y particularista, el frustrado y violento intento de crear
una repblica sovitica en 1919 dej profundas heridas en las que la derecha
contrarrevolucionaria encontr condiciones propicias para afianzarse. El capitn del
Reichswehr (Ejrcito alemn) Ernst Rhm propuso cursos de adoctrinamiento para
asegurar la lealtad de los soldados a los altos mandos. El cabo Adolf Hitler4 , uno de los
asistentes, llam la 4 Naci el 20 de abril de 1889 en Braunau, una pequea ciudad de la
frontera austro-bvara. Su padre, Alois Hitler, un funcionario de aduanas, cuando
conoci a Klara Plz, su madre, ya era un hombre de cincuenta aos con hijos casi tan
mayores como su futura esposa. El matrimonio tuvo seis hijos, de los cuales solo Adolf
y su hermana Paula llegaron a la mayora de edad. En 1903, la muerte su padre le otorg
cierta libertad de movimientos. Algo ms tarde, una pulmona le permiti abandonar la
escuela y se dedic durante dos aos a su aficin favorita, la pintura, con la ilusin de
ser algn da un artista reconocido. En octubre de 1907 lleg a Viena, la capital solemne
y fastuosa de una de las monarquas ms antiguas de Europa. Fue reprobado en el
examen de ingreso de la Academia de Bellas Artes por dos aos consecutivos, y no pudo
ser admitido en la facultad de Arquitectura por carecer de certificado de estudios.
Durante cinco aos vivi de las pinturas que lograba vender. Dos figuras de la vida
poltica ejercieron un fuerte impacto sobre sus ideas y formas de concebir la accin
poltica: el burgomaestre de Viena, Karl Lueger, antisemita, fundador del Partido Social
Cristiano austraco, y el nacionalista pangermanista George von Schnerer,
rabiosamente antisemita. De Viena pas a Munich, donde recibi la noticia del inicio de
la guerra como una bendicin del cielo y se ofreci como voluntario: Comenz as para
m, como para todo alemn, el tiempo ms sublime e inolvidable de mi existencia
terrena; aquellas horas fueron como una liberacin de las penosas impresiones de mi
juventud. Tampoco me avergenzo de decir hoy que, llevado por un entusiasmo
irrefrenable, ca de rodillas para agradecer al cielo el haberme permitido la fortuna de
poder vivir en una poca as. Frente a los acontecimientos de esta lucha gigantesca, el
pasado se reduca a una inspida nulidad. Fue enrolado como voluntario en un batalln
de infantera de reserva, y fue durante cuatro aos un soldado modelo para el cual el
ejrcito significaba familia, afectos y medios de vida. Durante toda la guerra tuvo el
papel de estafeta, debiendo atravesar el infierno del frente occidental; sus acciones lo
llevaron a ganar el grado de cabo y, si no ascendi ms, fue porque era sbdito
austraco; se le otorg adems la Cruz de Hierro de segunda, yLa Marcha sobre Roma y
el ingreso al gobierno Frente a la violencia en las calles que el mismo fascismo
promova, y a la creciente debilidad del grupo gobernante, los fascistas decidieron
organizar, a fines de octubre de 1922, la Marcha sobre Roma, para ingresar al gobierno.
Las poco organizadas huestes fascistas habran podido ser detenidas por las fuerzas
militares si hubiera existido la voluntad de frenarlas. El ministro Facta quiso proclamar
el estado de excepcin, pero el rey Vctor Manuel III se neg a firmar el decreto. Los
ministros renunciaron y el monarca pidi a Mussolini que formase un nuevo gabinete.
El Duce se puso al frente de un gobierno de coalicin integrado por algunos fascistas y
una mayora de dirigentes de otras formaciones polticas, excluida la izquierda. No hubo
golpe ni xitos electorales, los fascistas llegaron al gobierno de la mano de los notables,
los militares y la monarqua. Hasta 1925, Mussolini fue solo el primer ministro de una
monarqua semi-parlamentaria, la vida pblica partidos, sindicatos, prensa sigui
funcionando bajo una cierta apariencia de normalidad. La poltica econmica no se
apart de la ortodoxia liberal y favoreci el libre juego de la iniciativa privada a travs
de las privatizaciones los casos de telfonos y seguros, los incentivos fiscales a la
inversin y la reduccin de los gastos del Estado. No obstante, se dio curso a las
primeras medidas destinadas a fortalecer al Partido Fascista. Fue creado el Gran
Consejo Fascista como rgano consultivo paralelo al parlamento. A principios de 1923
todas las asociaciones y unidades paramilitares fueron integradas en una milicia
voluntaria encargada de la seguridad nacional, una medida que legaliz a la fuerza de
choque fascista, las Camisas Negras. Los nacionalistas, adems, se incorporaron al
Partido Fascista. Mussolini haba llegado al gobierno con el apoyo, o bien la
complacencia, de distintos sectores que mantenan un equilibrio inestable entre s. Por
una parte, el partido, cuyos miembros ms radicales exigan su promocin personal y
cambios ms revolucionarios para avanzar hacia el igualitarismo y el fortalecimiento de
los sindicatos fascistas frente a la patronal. Por otra, los grupos de poder grandes
propietarios industriales y agrarios, la Iglesia, la elite poltica junto con funcionarios y
organismos estatales, a favor de un autoritarismo tradicional respetuoso de la propiedad
privada y de la jerarqua social. Las decisiones del caudillo, a pesar del peso de su
autoridad carismtica, fueron condicionadas por las relaciones de fuerza entre estos
sectores. El Duce avanz menos que Hitler en el proceso de fascistizacin del Estado. A
partir de su desconfianza hacia los activistas del partido se esforz por subordinarlos a
un Estado poderoso. El Duce no logr el grado de autonoma que llegara a ostentar
Hitler: tuvo que compartir la cspide del poder con el rey y debi convivir con una
Iglesia catlica fuerte. En el marco de estas restricciones, los ms altos niveles de la
burocracia y los grandes grupos de intereses polticos y econmicos se reservaron
cuotas de poder que les posibilitaran destituir al Duce en 1943, cuando Italia perda la
guerra. A fines de 1923 fue aprobada una nueva ley electoral segn la cual la lista que
obtuviera ms del 25 % de los votos ocupara el 66 % de las bancas. La medida,
resistida por los socialistas, recibi el respaldo de los liberales y los populares. Al
iniciarse las sesiones del 113 cuerpo legislativo en mayo de 1924, el diputado socialista
Giacomo Matteotti denunci la violencia empleada por los fascistas en las elecciones y
mantuvo un tenso debate con Mussolini. Das despus, Matteotti fue secuestrado en
pleno centro de Roma, y a mediados de agosto su cuerpo fue hallado en un bosque. Las
primeras investigaciones condujeron a revelar la participacin de miembros de las
bandas armadas fascistas. El fascismo apareci sentado en el banquillo de los acusados.
Los legisladores que encabezaron la llamada secesin de Aventino abandonaron sus
bancas reclamando la supresin de la milicia fascista y la normalizacin de la vida
constitucional. El rey se neg a tomar alguna medida. Al cabo de cinco meses, con la
Cmara clausurada, los principales jefes fascistas desataron una escalada de violencia en
Florencia, Pisa, Bolonia, exigiendo el establecimiento de un rgimen unipartidista:
haba llegado el momento de hacer la revolucin liquidando al rgimen liberal.
Finalmente, el Duce decidi actuar. Pidi al rey que disolviera la Cmara y en su
discurso del 3 de enero de 1925 asumi la responsabilidad de cuanto haba sucedido: Si
el fascismo es una asociacin de delincuentes [...]. Si toda la violencia ha sido el
resultado de un clima histrico poltico y moral, pues bien, para m toda la
responsabilidad, porque este clima lo he creado yo. El rgimen fascista La serie de
medidas aprobadas entre 1925 y 1928 condujo a la dictadura. El jefe de gobierno dej
de ser responsable de su gestin ante el Parlamento, fueron disueltos todos los partidos
polticos y qued suprimida la prensa opositora. Se cre un tribunal especial para
atender los crmenes contra el Estado: sus miembros eran funcionarios que no requeran
formacin jurdica y deban prestar juramento de obediencia a Mussolini. Los acusados
no tenan derecho a apelar y los delincuentes polticos podan ser deportados. La
nueva ley electoral suprimi el sufragio universal. El Gran Consejo Fascista aprobaba la
lista con los cuatrocientos candidatos para la Cmara de Diputados y los votantes solo
podan ratificarla o rechazarla. En 1929 qued resuelto el problema con el Vaticano,
pendiente desde la unificacin del pas en 1870. Con la firma de los pactos de Letrn
entre la Santa Sede y el reino de Italia se establecieron relaciones diplomticas y se cre
un diminuto Estado dentro de Roma, con el papa como mxima autoridad. La Iglesia
sera compensada por los territorios perdidos, las corporaciones eclesisticas quedaron
exentas de impuestos y sus escuelas recibieron un trato preferencial. Mussolini gan el
apoyo de los catlicos. A partir de 1925 tambin la economa italiana tom distancia del
liberalismo para quedar sujeta a un creciente control del Estado, un cambio de rumbo
acorde con las concepciones nacionalistas y autrquicas del fascismo. En el marco de
las reformas destinadas a fortalecer el rgimen poltico fascista se avanz sobre la
regulacin de las relaciones entre obreros y patrones. El fascismo no cre la idea de una
economa mixta: la iniciativa pblica y la privada ya se encontraban entrelazadas en
Italia y en otros pases. Pero el fascismo procur institucionalizar la relacin entre el
poder pblico y el privado, y al proceder de este modo sigui un derrotero distinto del
de las democracias occidentales. La Confederacin General de la Industria Italiana 114
(CGII) critic la asociacin obligatoria de trabajadores y patrones en organismos
patrocinados por el gobierno. A las reticencias de los industriales los dirigentes
sindicales fascistas respondieron con una serie de huelgas autorizadas por Mussolini, y
los industriales aceptaron concertar con el sindicalismo fascista. En 1925, la CGII y la
confederacin sindical dirigida por el radical Edmondo Rossoni firmaron el pacto
Vidoni, segn el cual todas las negociaciones relativas a contratos laborales tendran
lugar entre la confederacin y los sindicatos fascistas; los gremios no fascistas quedaban
excluidos de lo resuelto por los convenios colectivos. El documento dispuso la abolicin
de los consejos de fbrica, con lo que se reforz la autoridad patronal, y no se lleg a un
acuerdo respecto del arbitraje obligatorio en los conflictos laborales, una medida
resistida por los industriales. El afn de los empresarios por preservar su autonoma
obstaculiz la reforma corporativa y dio lugar al compromiso sindical de 1926. De
acuerdo con la legislacin aprobada el 3 de abril de 1926, los obreros y patrones
quedaban organizados separadamente en doce sindicatos nacionales, uno para cada
sector en cada tipo de actividad: industria, agricultura, comercio, banca y seguros,
transporte interior y navegacin interior, transporte martimo y areo. La Confederacin
General de la Industria Italiana tuvo derecho a un asiento en el Consejo Fascista, fueron
prohibidas huelgas y lock-outs, y la resolucin de las controversias en el campo laboral
qued en manos de la Magistratura del Trabajo. Todos los trabajadores, incluso los que
no estaban afiliados, debieron contribuir al sostenimiento de los sindicatos con cuotas
deducidas de sus salarios. La ley dispuso que trabajadores y empresarios quedasen
sujetos a la disciplina impuesta desde el gobierno; en la prctica, los sindicatos fueron
conducidos por hombres del partido mientras que las asociaciones patronales
mantuvieron sus propios dirigentes. En abril de 1927 la Carta del Lavoro precis la
definicin de la corporacin, entendida como un organismo del Estado encargado de
coordinar las decisiones de las organizaciones obreras y empresarias para llegar a una
relacin de fuerzas armnica y equilibrada. Los propietarios lograron que la Carta fuese
solo una afirmacin de principios, y se vieron frustrados los objetivos de Rossoni de
incluir propuestas especficas sobre salarios, horas de trabajo y seguridad social. No
obstante, el documento, que prometa respetar la independencia empresarial, afirm
tambin que la empresa era responsable ante el Estado, que poda regular la produccin
siempre que lo exigiesen los intereses pblicos. El movimiento laboral fascista careci
de la independencia necesaria para seguir un plan coherente que aumentase la
participacin del trabajo en la riqueza. En su condicin de miembros del partido, los
dirigentes sindicales postergaron la defensa de los intereses obreros frente a las
directivas del partido. Las rebajas de salarios en octubre de 1927, diciembre 1930 y
mayo 1934 fueron aceptadas en nombre de la defensa de los intereses de la nacin.
Mientras los sindicatos fascistas tuvieron que luchar contra sus rivales socialistas y
catlicos, el pasado radical y la agresividad discursiva de Rossoni constituyeron datos a
su favor. Con el afianzamiento del rgimen, y en el marco de la reforma sindical,
Mussolini busc dirigentes ms dciles, y Rossoni fue desplazado en diciembre de
1928. El movimiento sindical fascista se centr en la obtencin de programas sociales.
La innovacin ms popular fue la Opera 115 Nazionale Dopolavoro, fundada en 1925
con el fin de favorecer el empleo sano y provechoso de las horas libres de los
trabajadores intelectuales y manuales, por medio de instituciones destinadas a
desarrollar sus capacidades fsicas, intelectuales y morales. En 1939 esta organizacin
creada por el partido pas a depender de los sindicatos. Radicalizacin del fascismo La
crisis econmica mundial tambin en Italia dio paso al aumento de la desocupacin,
aunque no en forma tan dramtica como en otros pases, por ejemplo Alemania. Los
nuevos desafos condujeron a que el rgimen se definiera decididamente a favor de la
autarqua. En el mbito agrario esta tendencia se puso en marcha a travs de la batalla
del trigo, que multiplic por dos la produccin de este cereal mediante el
aprovechamiento de zonas pantanosas, pero tambin dedicando al trigo tierras que antes
se utilizaban para olivos, ganado o frutales con un rendimiento mucho ms elevado. En
1933 se aprob la creacin del Instituto para la Reconstruccin Italiana (IRI), que hizo
del Estado el principal inversor industrial. El IRI nacionaliz, mediante la compra de
acciones, muchas de las grandes empresas industriales al borde de la quiebra. En 1939
este organismo controlaba tres de las grandes siderurgias del pas, algunos de los
mejores astilleros, la telefnica, la distribucin de la gasolina, las principales empresas
de electricidad, las ms importantes lneas martimas y las incipientes lneas areas. Las
industrias de tejidos, automviles y productos qumicos permanecieron casi en su
totalidad en manos de los empresarios. Como resultado de la depresin, los industriales
no podan alegar que el sector privado de la economa era autosuficiente y tuvieron que
aceptar la expansin de una economa combinada, en la que las empresas pblicas y
privadas se entrelazaban. Por su parte, la dirigencia fascista utiliz su creciente poder
econmico para concretar sus objetivos polticos. El IRI qued habilitado a controlar las
empresas de propiedad privada siempre que fuese en inters de la defensa nacional, la
autarqua y la expansin del Imperio. Finalmente, en 1934 fueron creadas las
corporaciones, sin incluir las propuestas de los fascistas radicales que pretendan abolir
la propiedad privada para asignar al nuevo organismo la plena responsabilidad de la
produccin y liquidar as el conflicto histrico entre inters pblico y privado. Los
industriales lograron que solo tuvieran funciones consultivas y que las negociaciones
laborales quedasen en el mbito privado. En el marco de la crisis haba un aspecto de las
corporaciones que atraa a los grandes propietarios: la cooperacin entre los diferentes
sectores de la produccin para restringir la competencia y asegurar la posicin de
quienes ya estaban instalados. Tambin aceptaron el dirigismo estatal porque
necesitaban la ayuda de los fondos pblicos para salvar a las empresas privadas de la
bancarrota. En el escenario internacional, la Italia fascista inicialmente se posicion
junto a Gran Bretaa y Francia, y jug un papel estabilizador. Dado el protagonismo
que alcanzara el nazismo, se suele olvidar que, en sus inicios, el fascismo italiano
ejerci una enorme atraccin entre los nacionalsocialistas y que, en su momento de
gloria, Mussolini observ a Hitler como un personaje de segundo orden. Fue la
ocupacin de Etiopa por las tropas italianas en 1935 la 116 que dio un drstico giro a
esta situacin. Cuando Roma fue sancionada por la Sociedad de Naciones, aunque de
modo tibio e ineficaz, a raz de la queja elevada por el emperador etope Haile Selassie,
Mussolini estrech sus lazos con Hitler. Hasta ese momento haba frenado el avance de
los alemanes hacia Austria y manifestado su preocupacin por el rearme del Tercer
Reich. El giro no dej de generar temores entre los grupos dominantes. Todas las
medidas ms importantes de la poltica exterior italiana la guerra contra Etiopa, la
constitucin del Eje Berln-Roma, la intervencin en la Guerra Civil espaola y el
ingreso en la Segunda Guerra Mundial fueron aprobadas por Mussolini y sus
consejeros ms prximos. Aunque los industriales no intervinieron directamente, se
beneficiaron con la poltica de rearme y de expansin territorial. No obstante, los
preocupaban las repercusiones del nuevo rumbo: la desvinculacin comercial de las
potencias occidentales, la creciente intervencin del gobierno en sus actividades y, sobre
todo, teman al poder econmico de la industria alemana. Despus de la anexin de
Austria aprobada por Hitler en 1938, Alemania se apropi de materias primas que antes
haban ido a Italia, y coloc a los exportadores alemanes en una situacin privilegiada.
Con el nuevo aliado, Italia poda quedar relegada al papel de productora agrcola.
Cuando Mussolini entr en la Segunda Guerra, recin en 1940, lo hizo impulsado por su
afn de gloria y creyendo que el triunfo del Eje posibilitara la creacin de un imperio
italiano con base en los Balcanes y frica del norte. La fragilidad de la Repblica de
Weimar Los primeros aos de la posguerra fueron sombros. Ni los comunistas ni la
derecha radical aceptaron la Repblica; esta cont con escasos adeptos realmente
convencidos, la socialdemocracia fue su ms decidido sostn. El gobierno provisional
fue obligado por las potencias victoriosas a firmar una paz que los alemanes vivieron
como humillante. Para muchos alemanes, la derrota en la guerra fue ms una pualada
por la espalda de la dirigencia republicana que consecuencia del fracaso en los campos
de batalla. La Constitucin aprobada a fines de julio en la ciudad de Weimar reconoci
el derecho al voto a todos los hombres y mujeres mayores de veinte aos, dispuso la
eleccin directa del presidente y adopt un sistema de representacin proporcional que
aseguraba la presencia de los partidos minoritarios. Aunque se pronunci a favor de una
repblica democrtica parlamentaria, dej abierta la puerta al presidencialismo: en
situaciones de emergencia se poda gobernar a travs de decretos. Esta prctica, en
principio excepcional, se hizo habitual a partir de 1930, cuando los ministros, ante un
Reichstag dividido en distintas tendencias polticas, actuaron solo con el respaldo del
presidente. El rgimen republicano dej intactos los pilares de la Alemania imperial: la
burocracia, los jefes y oficiales del Ejrcito, la Magistratura, el cuerpo policial. En las
elecciones de enero de 1919 para constituir la Asamblea Constituyente los comunistas
no se presentaron, la socialdemocracia obtuvo el 38% de los votos y los socialistas
independientes cerca del 8%. La mayora de la poblacin opt por partidos burgueses.
117 Alemania era un pas polticamente moderado y los partidos de centro-derecha
tenan un peso destacado en electorado. La presidencia qued a cargo del socialista
Ebert hasta su muerte en 1925, cuando fue elegido el mariscal Paul von Hindenburg con
la activa movilizacin de la clase media. Aunque la socialdemocracia fue el partido ms
votado en las seis elecciones que se celebraron entre 1919 y 1930, en el marco del
sistema proporcional no cont con el nmero necesario de diputados para formar
gobierno propio. Despus de las elecciones de junio 1920 la coalicin acordada en 1919
perdi votos y crecieron los de la derecha y la izquierda. Recin en 1928, con casi el
30% de los votos, un socialdemcrata volvi a ocupar el cargo de canciller. El ao 1923
fue especialmente crtico: la ocupacin del Ruhr, la insurreccin de los comunistas y el
putsch de Munich. En los primeros meses, los gobiernos de Francia y Blgica ocuparon
el Ruhr y asumieron la explotacin de las minas y ferrocarriles de la regin para
cobrarse las reparaciones de guerra. El gobierno alemn orden la resistencia pasiva y
se lanz a emitir moneda para atender las necesidades de la poblacin. La trama social
fue desgarrada por la ms alta hiperinflacin conocida hasta ese momento. Durante la
crisis se form un gobierno de coalicin encabezado por Gustav Stresemann, hombre
del Partido Popular Alemn, ligado a los intereses de la industria. Al frente del rea
econmica, Hjalmar Schacht, una figura con slidas relaciones en el mundo de las
finanzas y futuro ministro de Economa del gobierno de Hitler, tom drsticas medidas
para reducir el gasto pblico y obtuvo ayuda de los banqueros norteamericanos a travs
del plan Dawes. La recuperacin promovida por este crdito coloc a Alemania en una
posicin altamente dependiente del ingreso de capitales estadounidenses. En el estado
de Baviera, catlico, campesino y particularista, el frustrado y violento intento de crear
una repblica sovitica en 1919 dej profundas heridas en las que la derecha
contrarrevolucionaria encontr condiciones propicias para afianzarse. El capitn del
Reichswehr (Ejrcito alemn) Ernst Rhm propuso cursos de adoctrinamiento para
asegurar la lealtad de los soldados a los altos mandos. El cabo Adolf Hitler4 , uno de los
asistentes, llam la 4 Naci el 20 de abril de 1889 en Braunau, una pequea ciudad de la
frontera austro-bvara. Su padre, Alois Hitler, un funcionario de aduanas, cuando
conoci a Klara Plz, su madre, ya era un hombre de cincuenta aos con hijos casi tan
mayores como su futura esposa. El matrimonio tuvo seis hijos, de los cuales solo Adolf
y su hermana Paula llegaron a la mayora de edad. En 1903, la muerte su padre le otorg
cierta libertad de movimientos. Algo ms tarde, una pulmona le permiti abandonar la
escuela y se dedic durante dos aos a su aficin favorita, la pintura, con la ilusin de
ser algn da un artista reconocido. En octubre de 1907 lleg a Viena, la capital solemne
y fastuosa de una de las monarquas ms antiguas de Europa. Fue reprobado en el
examen de ingreso de la Academia de Bellas Artes por dos aos consecutivos, y no pudo
ser admitido en la facultad de Arquitectura por carecer de certificado de estudios.
Durante cinco aos vivi de las pinturas que lograba vender. Dos figuras de la vida
poltica ejercieron un fuerte impacto sobre sus ideas y formas de concebir la accin
poltica: el burgomaestre de Viena, Karl Lueger, antisemita, fundador del Partido Social
Cristiano austraco, y el nacionalista pangermanista George von Schnerer,
rabiosamente antisemita. De Viena pas a Munich, donde recibi la noticia del inicio de
la guerra como una bendicin del cielo y se ofreci como voluntario: Comenz as para
m, como para todo alemn, el tiempo ms sublime e inolvidable de mi existencia
terrena; aquellas horas fueron como una liberacin de las penosas impresiones de mi
juventud. Tampoco me avergenzo de decir hoy que, llevado por un entusiasmo
irrefrenable, ca de rodillas para agradecer al cielo el haberme permitido la fortuna de
poder vivir en una poca as. Frente a los acontecimientos de esta lucha gigantesca, el
pasado se reduca a una inspida nulidad. Fue enrolado como voluntario en un batalln
de infantera de reserva, y fue durante cuatro aos un soldado modelo para el cual el
ejrcito significaba familia, afectos y medios de vida. Durante toda la guerra tuvo el
papel de estafeta, debiendo atravesar el infierno del frente occidental; sus acciones lo
llevaron a ganar el grado de cabo y, si no ascendi ms, fue porque era sbdito
austraco; se le otorg adems la Cruz de Hierro de segunda, y