Vises do feminino

a medicina da mulher nos sculos XIX e XX

Ana Paula Vosne Martins

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MARTINS, APV. Vises do feminino: a medicina da mulher nos sculos XIX e XX [online]. Rio de
Janeiro: Editora Fiocruz, 2004, 287 p. Histria e Sade collection. ISBN 978-85-7541-451-4.
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Vises do Feminino
a medicina da mulher nos sculos XIX e XX

1
FUND AO OSW
FUNDAO ALDO CRUZ
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Coleo Histria e Sade

Editores Responsveis: Jaime L. Benchimol
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Gilberto Hochman
Vises do Feminino
a medicina da mulher nos sculos XIX e XX

Ana Paula Vosne Martins

Copyright 2004 da autora
Todos os direitos desta edio reservados
FUNDAO OSWALDO CRUZ / EDITORA

ISBN: 85-7541-048-2

Capa e projeto grfico

Anglica Mello, Guilherme Ashton e Daniel Pose

Ilustrao da capa
O Eterno Feminino (1875-1877), Paul Czanne

Editorao eletrnica
Guilherme Ashton

Reviso
Cntia Bravo de Souza

Superviso editorial
Janaina de Souza Silva

Catalogao-na-fonte
Centro de Informao Cientfica e Tecnolgica
Biblioteca da Escola Nacional de Sade Pblica Sergio Arouca
M386v Martins, Ana Paula Vosne
Vises do feminino: a medicina da mulher nos sculos XIX e
XX. / Ana Paula Vosne Martins. Rio de Janeiro: Editora FIOCRUZ, 2004.
288p. ilus (Coleo Histria e Sade)

1.Sade da Mulher. 2.Medicina Reprodutiva-Histria.

3.Histria da Medicina Moderna. 4.Identidade de Gnero
5. Conhecimento. I.Ttulo.

CDD - 20.ed. 613.04244

2004
EDITORA FIOCRUZ
o
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21041-361 Rio de Janeiro RJ
Tel.: (21) 3882-9039 e 3882-9041
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Sumrio
Prefcio .............................................................................................. 7

Apresentao .................................................................................... 11

1. Gnero, Cincia e Cultura ............................................................. 21

2. A Cincia Obsttrica ..................................................................... 63

3. A Cincia da Mulher ................................................................... 107

4. A Obstetrcia e a Ginecologia no Brasil ....................................... 139

5. O Mdico de Senhoras e a Clnica de Mulheres ............................ 171

6. A Mulher no Discurso Mdico e Intelectual Brasileiro ................. 217

Concluso ....................................................................................... 263

Referncias Bibliogrficas ............................................................... 269

5
Prefcio

Este livro aborda um tema recorrente na literatura e no pensamento

ocidental que mobilizou, ao longo do tempo, artistas, poetas, filsofos,
cientistas e religiosos. Trata-se do corpo feminino. Louvado, diabolizado
ou mitificado, cada poca devotou a este corpo olhares, expectativas e
significados diversos.
Nas ltimas dcadas do sculo XX, para alm de todas essas presenas,
o corpo assumiu tambm um lugar de destaque nas discusses feministas
e nas anlises de gnero, a ponto de ser identificado como uma categoria da
teoria social. muito vasta e importante esta produo a respeito do corpo.
Um de seus segmentos constitudo pelo discurso feminista que analisou a
construo do pensamento misgino patriarcalista em relao s mulheres
e feminilidade. Procurou-se evidenciar como esse discurso tinha como
base a depreciao dos corpos femininos considerados mais frgeis e
imperfeitos em relao ao dos homens e o pressuposto do dualismo mente/
corpo, associado, geralmente, oposio macho/fmea. Dessa forma, as
mulheres estariam bem mais ligadas ao corpo do que os homens, o que
restringiria seus papis e atuaes sociais. As teorias feministas procuraram
desconstruir tais representaes, que, justificadas em um biologismo
essencialista, buscavam explicar caractersticas culturais e comportamentais.
Demonstraram, assim, que, ao invs de uma natureza feminina nica, a
mulher foi aprisionada em seu prprio corpo para ser controlada e oprimida.
Vises do Feminino, de Ana Paula Vosne Martins, dialoga com os estudos
feministas, incorpora algumas posies, mas, de certa forma, envereda
por um caminho diverso, j que procura compreender o significado e a
importncia da medicina na construo e, especialmente, na consolidao

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de um pensamento misgino no sculo XIX, a partir do desenvolvimento
da ginecologia e da obstetrcia. A autora elucida como o saber mdico
conferiu s mulheres uma identidade comum e fez do corpo um lugar
privilegiado, do qual emanava a mais profunda identidade feminina.
O ponto de partida do livro , portanto, o discurso cientfico e as
reflexes dos mdicos, entre finais do sculo XVIII e a segunda metade do
sculo XIX, sobre a singularidade do corpo feminino e suas patologias,
bem como sobre seu sistema reprodutivo.
A historiadora dirige o leitor pelos obscuros e incertos caminhos das
recentes especialidades mdicas que despontavam em meados do sculo XIX;
mas, fundamentalmente, os leitores so levados a constatar dois embates
de ampla envergadura nos quais estavam em jogo conhecimento e poder: de
um lado, o embate entre os prprios homens da cincia sobre as descobertas
e experincias que realizavam no corpo de suas pacientes e a disputa pela
primazia desse conhecimento. Uma batalha, enfim, pelo avano cientfico,
pela introduo de novas tecnologias e explorao do corpo humano; batalha
esta que ocorreu no interior das clnicas e das salas de cirurgia, mas que
ultrapassou esses espaos ao ganhar projeo, delimitando os rumos da
cincia mdica moderna. De outro lado, o leitor acompanha um embate
travado nos bastidores, por trs das cortinas que encobriram o corpo exposto
das mulheres por vrios sculos. Trata-se do longo e tumultuado caminho
pela conquista de um saber at ento restrito s mulheres e que continha os
segredos sobre seus prprios corpos e os ritos dos quais participavam, como
a maternidade, o prazer sexual, as funes e disfunes dos rgos e,
finalmente, o envelhecimento. Segredos estes que, depois de devassados,
permitiram que os homens da cincia entrassem em cena, desafiando o
domnio e o poder das mulheres sobre seus corpos, a ponto de obstetras e
ginecologistas serem considerados como especialistas em mulheres.
Este livro uma obra que aborda a constituio desse saber por parte
dos doutores, procedendo a uma minuciosa anlise do discurso mdico na
Europa e no Brasil. No descuida, porm, daquele que o objeto primordial do
ofcio do historiador: os agentes histricos. Dessa forma, as prticas mdicas
e as experincias das pacientes despontam no livro de maneira decisiva,
revelando os rostos, as identidades e os sentimentos dessas personagens.
Resultado de um trabalho de anos de investigao e reflexo histrica,
esta obra consolida a trajetria firme e segura de uma historiadora
preocupada com as questes de gnero, sensvel aos debates historiogrficos

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contemporneos e aos rumos da histria do Brasil. Escrito em uma
linguagem clara, sem jarges e de agradvel leitura, o livro, ao mesmo
tempo em que problematiza questes pouco pesquisadas, informa e atrai
a ateno dos leitores para um tema polmico e atual o controle e domnio
dos corpos.
A obra chega ao pblico em um momento, como bem lembrou sua
autora, em que as mulheres e eu acrescentaria os homens tambm ou
at mais esto cada vez mais presos ao domnio de seus corpos
sujeitando-se a interferncias mltiplas da medicina para se adequarem a
modelos e finalidades especficas impostos pela sociedade.
Nesse sentido, este livro conduz os leitores ao incio, poderamos
dizer, de um movimento de moldagem, adequao e controle do corpo
feminino a uma funo social especfica a maternidade que h dcadas
vem sendo contestada pelas prprias mulheres na busca pelo reconhecimento
de seus mltiplos papis sociais. A obra empresta, desse modo, um vivo
colorido a este debate, tanto pelo que revela do nosso passado quanto pela
atualidade das questes que desperta.
Por todos esses motivos, participar com Ana Paula Vosne Martins da
trajetria desse livro bem mais como colega e ouvinte do que como
professora ou orientadora de um trabalho acadmico foi uma experincia
intelectual e pessoal rica e abrangente, que espero, cative o leitor da mesma
forma como me envolveu ao longo desses anos.

Leila Mezan Algranti

Professora do Departamento de Histria
da Universidade Estadual de Campinas (Unicamp)

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Apresentao

Existem momentos na vida onde a questo de saber se se pode pensar

diferentemente do que se pensa, e perceber diferentemente do que se v,
indispensvel para continuar a olhar ou refletir.

Michel Foucault (1984: 13)

A historiadora Yvonne Knibiehler perguntou em um artigo seu

publicado pela revista Annales em 1976, por que ocorreu uma regresso na
condio feminina aps a Revoluo Francesa, em particular no comeo
do sculo XIX, regresso esta que marcou profundamente a vida pblica e
privada das mulheres. A autora explica que as mulheres do perodo pr-
revolucionrio e mesmo as das primeiras fases da Revoluo tiveram
importante participao poltica, exercitando seus direitos de republicanas
ao expressar livremente suas idias, reivindicar os direitos civis, fundando
clubes onde discutiam poltica e elaboravam propostas visando melhoria
das condies de vida das cidads. Knibiehler compara esse momento de
intensa participao e atuao das mulheres com o processo duplo de
excluso da vida poltica e de recluso esfera domstica, ocorrido logo
depois, salientando o papel dos mdicos e da constituio de um discurso
cientfico voltado para as diferenas sexuais com a finalidade de demarcar
espaos polticos de gnero cuja fundamentao no estava na religio,
mas na forma de conhecimento mais elevada da razo humana: a Cincia.
Saltemos no tempo. O espao pode ser qualquer grande cidade
ocidental do final do sculo XX: So Paulo, Nova Iorque, Tquio, Londres,
geografias urbanas marcadas por grande diversidade cultural, pela

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hegemonia dos valores de mercado, por uma grande concentrao
populacional e pelo bombardeio das imagens publicitrias. Neste nosso
tempo, homens e mulheres, na sua maioria, j no tm espaos segregados,
e no politicamente correto estabelecer classificaes sociais baseadas
no gnero ou na cor da pele pessoas. As mulheres deste final de sculo
competem por cargos e posies com as mesmas estratgias e formao
intelectual que os homens, embora continuem ganhando salrios menores
e tendo de se desdobrar em vrios papis profissional bem-sucedida,
me, esposa, administradora do lar j que o trabalho domstico geralmente
realizado por uma mulher, empregada domstica , alm de ter de parecer
sempre saudvel, bem disposta e atraente para o sexo.
Evidentemente que j no se recorre cincia e medicina para afirmar
que a mulher inferior ao homem, como ocorreu nos sculos XVIII e XIX.
A questo hoje no a inferioridade fsica ou mental, mas a adequao dos
corpos e comportamentos a modelos de eficcia, produtividade e
competitividade, regidos por um complexo mecanismo social de normatizao
das pessoas. Embora a normatizao dos corpos e comportamentos atinja
homens e mulheres, so estas os principais alvos-objetos dos diferentes tipos
de discursos que, sua maneira e com formas de expresso fundamentalmente
visuais, procuram enquadrar as mulheres, transformando-as, na sua
corporalidade e subjetividade, em mulheres normais.
No entanto, ser normal para as mulheres no apenas se adequar
a um modelo de comportamento competitivo na sociedade de mercado.
O significado de normalidade passa, necessariamente, pelo ser mulher, e
esta condio indissocivel do parecer, da auto-representao do eu
feminino, cujo suporte material e simblico o corpo.
Embora no se subestimem aqui as conquistas dos direitos
fundamentais para o exerccio da cidadania, no h como deixar de
questionar o rumo da modernizao das relaes de gnero e o que isso
significou para as mulheres. Se, por um lado, a utopia da igualdade de
gnero do sculo XVIII vem se tornando realidade para ns, homens e
mulheres do final do sculo XXI, por outro lado, houve uma reorganizao
estratgica nas relaes de poder e nas prticas de controle social, mais
sutis, menos centralizadas, mas nem por isso menos rgidas na sua
efetivao; ao contrrio, pois se os modelos de normalidade do sculo XIX
eram igualmente rgidos e passavam pela disciplinarizao dos corpos

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femininos, seu alcance era mais limitado atingindo primeiro a burguesia e
s mais para o final do sculo as classes trabalhadoras.
O que defendemos a partir da investigao realizada sobre os discursos
normativos do corpo feminino que sua transformao em lugar prtico
de controle social, cujos incios nos propomos a estudar aqui, acentuou-se
muito, atingindo segmentos da sociedade bastante diferenciados
culturalmente atravs dos meios de comunicao de massa.
Com a entrada efetiva das mulheres no mercado de trabalho, na poltica
e nos centros de produo do conhecimento e de tecnologia, desenvolveram-
se, concomitantemente, novos mecanismos de controle sobre os corpos
femininos, todos exigindo um grande investimento de energia, de tempo, de
dinheiro e de engajamento emocional das mulheres. Tem-se, assim, um
estranho paradoxo: por um lado, a mdia divulga e apia a chamada libertao
das mulheres do domnio patriarcal; por outro, as mulheres esto mais presas
do que nunca ao domnio de seus corpos, fazendo de tudo que podem para
transform-los em obras perfeitas, expresso de feminilidade, de beleza, de
sade e de controle sobre si mesmas. So prisioneiras de seus prprios corpos
porque nunca chegam ao ideal da perfeio ou, quando esto prximas do
que consideram seu ideal, no podem relaxar, pois o corpo um tirano que
exige constante ateno e cuidados.
No se trata de negar o bom e necessrio cuidado consigo mesmo,
mas de ressaltar a transformao do cuidado do corpo em uma priso e at
mesmo em uma obsesso que pode levar doena e morte, como atestam
as bulmicas e anorxicas. Questionam-se os mecanismos de controle
social, formulados por agentes de discursos diferenciados que continuam,
em verdade, a afirmar que o destino das mulheres est inexoravelmente
ligado aos seus corpos, e no ao seu desejo, negando a subjetividade como
o fizeram os mdicos e cientistas dos sculos passados. S assim pode-se
entender o significado e a violncia simblica de um painel publicitrio de
um produto diettico em que uma bela e jovem mulher magra vestindo
uma roupa justa e bebendo o produto apresentada com a frase: Ser feliz
poder entrar num vestido P.
Esta imagem que associa felicidade magreza bastante reveladora
da dinmica dos mecanismos de controle que transmitem a mensagem de
que as mulheres continuam dependendo de seus corpos para serem aceitos
socialmente e construrem suas identidades. Fora deste modelo s existem a
feira, o descontrole e a solido, como se v em outra campanha publicitria

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de um iogurte light, divulgada na televiso. Nesta, um grupo de jovens
brancos, belos, magros e sorridentes, tomando o iogurte, passa por uma
jovem gorda carregando vrias guloseimas. A mensagem no deixa dvidas:
ela est s porque gorda e porque no consome o produto anunciado.
Queremos apontar para a semelhana entre a representao moderna
da mulher-corpo e a representao mdico-cientfica produzida pelos saberes
que foram objetos deste livro, mesmo porque as imagens e os mecanismos
de controle sobre a mulher hoje no so apenas produtos do mercado
fazem parte de uma histria da produo de saberes e prticas sobre o
corpo feminino, cujas origens esto em outros domnios: as cincias
biolgicas e a medicina da mulher.
Portanto, a resposta para a pergunta de Knibiehler sobre o que teria
levado excluso das mulheres da esfera pblica e sua recluso ao espao
domstico deve ser procurada na mesma formao discursiva que resultou
nas atuais cadeias do corpo feminino. As cincias biolgicas e a medicina
da mulher contriburam decisivamente para esse longo processo de
in-corporao das mulheres. Esses saberes no criaram algo totalmente
novo sobre a mulher, j que havia uma tradio sobre o assunto. O que eles
fizeram foi dar um novo significado para esta tradio, ao mesmo tempo
que se diferenciavam dela porque individualizaram seu objeto, produziram
um vocabulrio e um conjunto de imagens realistas com o intuito de alcanar
sua verdade e, assim o fazendo, fixaram-no na ordem imutvel das coisas
ditas, dos nomes, das representaes. Portanto, como uma mulher podia
desejar estudar medicina ou dedicar-se filosofia e s artes se, ao faz-lo,
estava infringindo as leis naturais, almejando algo para o qual seu corpo e
seu esprito no foram preparados? Ou seja, desejavam ser homens e isto
era contrrio Natureza, o que s podia resultar em desordem tanto para o
corpo feminino quanto para o corpo social.
Mais do que afirmar que as mulheres foram destinadas pela Natureza
ao exerccio da funo reprodutiva, a medicina da mulher provava com
dados estatsticos e argumentos materialistas o fardo do corpo sobre as
existncias femininas; em contrapartida, acenava com as delcias reservadas
quelas que seguissem seu destino natural, promovendo a mulher-me e o
exerccio da maternidade a uma funo no s natural, mas de ordem
moral e poltica. Contudo, tais idias no surtiriam efeitos se no houvesse
reconhecimento da autoridade dos discursos mdico e cientfico. Esta
autoridade foi construda no processo de profissionalizao dos mdicos e
cirurgies e na utilizao dos novos conhecimentos produzidos pelas

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cincias biolgicas, especialmente no sculo XIX. Como representantes da
cincia e arautos do bem-estar fsico e moral das pessoas, os mdicos
passaram a ser respeitados e incorporados aos meios sociais mais
privilegiados, no s como especialistas em assuntos de sade e das doenas,
mas como conselheiros da arte de bem viver. Nesse sentido, adquiriram
um status to ou mais privilegiado que os padres e pastores.
Foi nesse mesmo movimento de ascenso social e aquisio de prestgio
que desenvolveram o que chamamos aqui de pastoral moderna, voltada para
a famlia e em especial para a mulher: o corpo e o esprito da instituio
familiar. Os mdicos no s estudaram a especificidade da mulher, a
reproduo e as doenas ginecolgicas, mas tambm formularam uma definio
de seu ser social fundada na natureza, ou melhor dizendo, no seu corpo.
Ao objetivar o corpo feminino no interior de um saber especializado,
passaram a se autodenominar especialistas da mulher e a afirmar que
sua natureza especfica, sua particularidade sexual, demandava no s
explicaes cientficas, mas tambm um regime de regulaes para que a
natureza feminina no se desvirtuasse, j que o corpo feminino deveria
ser regulado, porque os mdicos acreditavam que, alm de ser mais frgil,
era impressionvel a qualquer motivao, fosse ela causada por emoes,
pela viso, pelo tato, enfim, um corpo sensvel a qualquer impresso.
A transformao do corpo feminino em objeto de conhecimento, a
formulao de discursos normativos para o bom desempenho de suas
funes reprodutivas e sociais, bem como a produo de representaes
cientficas, nos permitem pensar em um processo de gerenciamento dos
corpos femininos sem precedentes at meados do sculo XIX.
A idia de gerenciamento bastante til se pensarmos no amplo
conjunto de discursos normativos que procurava fundar na Natureza as
diferenas produzidas na vida social para manter hierarquias e relaes de
dominao. Como no pensar em gerenciamento ao analisarmos os tratados
de obstetrcia e ginecologia, cujos saberes tornaram o corpo feminino visvel
e inteligvel? A mulher deixava de ser uma idia, uma abstrao ou um
mistrio, ao ter seu corpo revelado pela cincia ocular.
O gerenciamento do corpo feminino completou-se com a ginecologia,
ao racionalizar a sexualidade feminina e ao transformar seu corpo em um
objeto analisvel, mensurvel e sujeito a diversas prticas de objetivao.
Tambm o gerenciamento est presente nos esforos dos mdicos para
convencer as mulheres a se tornarem pacientes, a confiarem nos

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especialistas, a pautarem suas vidas pela higiene e pelos conselhos mdicos,
a procurarem desempenhar as funes de esposa e me como um dever
sagrado e natural e, por fim, a se definirem como mulher, tomando seus
corpos como fundamento de identidade e de devir.
Ao iniciar o sculo XXI, vemos que esse mesmo gerenciamento dos
corpos femininos no se alterou. Hoje no pesam nossos crebros, nem
nos reduzem materialidade de nossos teros e ovrios. No entanto, nossos
corpos continuam a forjar nossos destinos, a nos pregar peas, seja porque
o nvel de serotonina esteja muito baixo nos levando depresso, seja
porque ficamos diferentes antes e durante a menstruao, ou ento porque
simplesmente no conseguimos nos adequar aos padres de beleza...
Da mesma forma que, no sculo XIX, precisavam dos mdicos para
cur-las da histeria, algumas mulheres do incio do sculo XXI continuam
a precisar de especialistas do corpo, s que a abrangncia maior, pois o
corpo passou a depender do cuidado de um nmero maior de especialistas
das mais diversas especialidades: esteticistas, estilistas, personal trainers,
nutricionistas, sem falar na grande quantidade de terapeutas corporais.
A questo poltica que hoje, tal como ontem, precisa ser
problematizada, a relao entre liberdade e corporalidade. No passado, o
discurso normativo encerrou as mulheres no lar ao ligar seu destino s
amarras biolgicas de um corpo frgil, no limite entre o normal e o
patolgico. O corpo era ento o entrave para a liberdade de ao. Hoje, o
corpo continua sendo um entrave, s que de maneira mais sutil, como
componente de um discurso que rima com liberdade, juventude e felicidade.
Para as mulheres em especial, os apelos em favor de um corpo eternamente
jovem, saudvel, belo e sedutor, as transforma em consumidoras vorazes,
mas ao mesmo tempo insatisfeitas, incompletas e extremamente
individualistas. Quando se fala na liberdade das mulheres, invariavelmente
a discusso se remete aos direitos polticos e civis ou, no mximo, ao
controle da natalidade, que teria possibilitado a elas viver com mais liberdade
sua vida sexual.
O que se silencia que a liberdade no pode ser compreendida como
sinnimo de acesso aos direitos civis e polticos. A liberdade um conceito
que, necessariamente, envolve o engajamento do ser humano na sua
integralidade fsica, emocional e social. O processo pelo qual as mulheres
foram trancafiadas em seus corpos foi o que nos motivou a desenvolver este
estudo, evidenciando o papel que a cincia sexual e a medicina da mulher

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tiveram na construo de uma imagem feminina ancorada no corpo, bem
como de uma identidade marcada pela relao com o corpo e a funo
reprodutiva.
O que questionamos salvo as possibilidades de escolha que hoje
esto abertas a algumas mulheres que a priso de muitas delas em seus
corpos continua sendo uma barreira livre expresso, pois a energia e o
tempo dispensados no trato do corpo em busca de um ideal de felicidade e
de realizao plena significam, como bem analisou a filsofa Susan Bordo
(Jaggar & Bordo, 1997), que est ocorrendo uma derrota poltica em nossos
prprios corpos. Somente a superao dos corpos dceis e teis pode nos
levar a uma existncia mais agradvel e menos obsessiva. Enfim, a um
encontro entre nossas cabeas, nossos sentimentos e nossos corpos.
Procurar pelas origens desta construo cultural dos corpos femininos
foi o objetivo principal deste livro. No primeiro captulo investigamos como
a diferena feminina suscitou debates, dividiu opinies e tornou-se objeto
de conhecimento e matria da imaginao masculina entre os sculos XVIII
e XIX. A problematizao do corpo feminino pela medicina no pode ser
entendida fora do contexto mais amplo da produo cientfica a respeito
das diferenas sexuais, portanto, procuramos entender como e por que as
diferenas fsicas observveis entre homens e mulheres passaram a ter
importncia e a serem investigadas pelos cientistas, bem como o que este
conhecimento sobre a alteridade feminina representou na construo social
de gnero e de que forma afetou a vida das mulheres.
Entre estes saberes se constituiu a medicina da mulher, campo
definido por duas especialidades voltadas para a investigao dos rgos
sexuais e a capacidade reprodutiva das mulheres: a obstetrcia e a
ginecologia. O segundo captulo trata da produo do conhecimento
obsttrico e da construo das representaes do corpo feminino. Partindo
da discusso sobre a entrada dos mdicos na cena do parto, a anlise foi
direcionada para os processos de constituio e legitimao da obstetrcia
no sculo XIX, bem como para o conhecimento produzido sobre o corpo
feminino e os processos da gravidez e do parto, um conhecimento com
finalidade prtica e disciplinar, tendo em vista o crescente papel poltico e
moral que o mdico adquiriu ao longo do sculo XIX.
Analisamos a constituio da ginecologia e a representao
hiperssexualizada do corpo feminino no terceiro captulo. Definida pelos
mdicos como a cincia da mulher, a ginecologia contribuiu

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significativamente para a divulgao de uma imagem extremamente
ambgua da mesma, marcada, por um lado, pela fragilidade e pela falta e,
por outro, pela dissimulao e pelo excesso. Quase meio sculo antes da
psicanlise, a ginecologia procurou responder pergunta sobre a natureza
feminina onde acreditava estar a resposta: no sexo.
A questo imediata a esta delimitao de especialidades mdicas sobre
o corpo feminino a definio de mulher que dela resulta e o impacto de
suas definies e restries na vida e na auto-representao das mulheres.
Nossa inteno foi desvendar o papel cultural da obstetrcia e da ginecologia
na definio oitocentista da mulher, entender o seu vocabulrio, suas
prticas e a fora de suas verdades.
Os captulos 4, 5 e 6 referem-se medicina da mulher no Brasil.
Procuramos entender como os mdicos brasileiros se posicionaram no debate
a respeito da natureza feminina, as questes que os mobilizaram,
procurando acompanhar as linhas de continuidade com a produo
estrangeira analisada nos captulos anteriores e as particularidades deste
saber no meio mdico brasileiro. No quarto captulo, tratamos da
constituio das duas especialidades no Brasil, recuperando, primeiramente,
as condies de organizao do ensino mdico e o estatuto da obstetrcia e
das doenas das mulheres. Em seguida, utilizando as teses mdicas dos
doutorandos das Faculdades de Medicina do Rio de Janeiro e da Bahia,
enfocamos a produo de conhecimentos sobre o corpo feminino.
A prtica mdica, os temas polmicos, a formao da clientela e a
definio das competncias profissionais so objeto do quinto captulo.
Um aspecto importante da prtica da medicina da mulher foi a questo da
existncia de espaos hospitalares especficos para o atendimento das
mulheres, que acabou resultando na construo das primeiras maternidades
no Brasil. A documentao destas instituies, composta por registros de
entrada e sada de pacientes, embora esparsa e lacunar, oferece um quadro
a respeito do perfil social e racial das primeiras mulheres que foram
atendidas nas maternidades e nas enfermarias obsttricas, bem como so
documentos que testemunham a aplicao dos princpios tericos da
medicina da mulher no Brasil.
O captulo 6 discute a ideologia da maternidade presente nas
publicaes mdicas brasileiras no especializadas e de outros intelectuais
do sculo XIX, voltadas, na sua maioria, para a questo da educao
feminina. Destas publicaes, destacamos o pensamento de um dos

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intelectuais mais autnticos da poca, Tobias Barreto. No sendo mdico,
mas conhecendo o debate e os argumentos cientficos, Barreto produziu
um dos mais interessantes textos crticos a respeito das teorias em voga,
sendo defensor da educao superior para as mulheres em uma poca em
que a maior parte das autoridades mdicas e dos cientistas refutava esta
possibilidade, pois a educao feminina devia ter apenas fins pragmticos,
destinados formao da boa esposa e da me. Ainda neste captulo
analisamos o melhor exemplar do conhecimento cientfico sobre gnero
produzido no Brasil no sculo XIX. Trata-se do livro A Mulher e a Sociogenia,
de Tito Livio de Castro (1893). Embora escrito em uma linguagem cientfica,
o livro era acessvel para um pblico culto mais diversificado. Alm de
expor as principais formulaes tericas evolucionistas sobre o sexo e a
funo social da mulher, a obra tambm um libelo a favor da educao
feminina, pois embora seu autor acreditasse na inferioridade cerebral do
sexo feminino, a crena na evoluo o fazia defender a educao com fins
evolutivos para a espcie.
Avessos aos discursos mais misginos de seus colegas europeus e norte-
americanos, os mdicos e intelectuais brasileiros preferiram adaptar as teorias
e as idias a respeito da alteridade feminina s particularidades da realidade
social e cultural brasileira, procurando, ao mesmo tempo, definir a mulher
e estabelecer sua funo na sociedade como formadora de homens.
A origem deste livro foi minha tese de doutorado defendida na
Universidade Estadual de Campinas (Unicamp) sob a orientao de Leila Mezan
Algranti, a quem agradeo pela forma segura e afetuosa com que sempre
conduziu nossas relaes acadmicas, e tambm pela amizade que tenho o
prazer de compartilhar. Com Leila aprendi muito, especialmente que as
relaes de orientao podem ser um proveitoso exerccio no s de
conhecimento, mas de interao humana.
Agradeo de forma especial a Clia Marinho de Azevedo, Edgar de
Decca, Etelvina Maria Trindade e Maria Lcia Mott, bem como ao
Departamento de Histria da Universidade Federal do Paran (UFPR),
Coordenao de Aperfeioamento de Pessoal de Nvel Superior (Capes), e s
instituies nas quais realizei a pesquisa nas cidades do Rio de Janeiro,
Salvador e Curitiba.
A transformao de uma tese em livro um trabalho rduo e de
equipe. Agradeo Editora Fiocruz, em especial a Jaime Benchimol e Gilberto
Hochman, Joo Carlos Canossa, Janaina de Souza Silva, Cntia Bravo de

19
Souza e Guilherme Ashton Nunes, pela forma profissional e carinhosa
com que leram os originais e pelo acolhimento do livro.
Aos meus amigos, s minhas amigas e aos meus familiares agradeo
pela incansvel disposio de me acolher nos bons e nos maus momentos
e pelo apoio incondicional que sempre recebi, principalmente agora pela
publicao.

20
1

Gnero, Cincia e Cultura

Nomear e classificar tm sido tarefas fundamentais da cincia

moderna, uma forma de conhecimento da Natureza e dos seres humanos
cuja histria narrada como resultado de uma revoluo na forma de ver
e explicar o mundo. Os alicerces do conhecimento cientfico moderno foram
fundados em centros culturais europeus renovados com o mpeto
humanista, especialmente na Itlia, onde as universidades passaram a
fornecer novos modelos e mtodos de investigao a respeito da Natureza
e dos seres humanos.
No que diz respeito medicina, mesmo nos quadros dos dogmas
cristos, desenvolveu-se um conhecimento fundamentado na observao
direta, no empirismo, numa lenta, mas implacvel revelao dos segredos
do corpo humano, exposto no teatro das dissecaes (Delumeau, 1994).
Embora no se possa falar ainda de uma cincia experimental, os intelectuais
renascentistas deram os primeiros e decisivos passos em direo ao
conhecimento da Natureza, procurando estabelecer uma nova e mais
atuante participao do esprito humano na compreenso da ordem do
universo regido pelos desgnios de Deus.
Essa atitude humanista, pragmtica e crescentemente racionalista,
foi o fermento dos estudos realizados ao longo dos sculos XVI e XVII,
bem como dos enfrentamentos filosficos entre aristotlicos e copernicianos;
entre vises finitas e hierrquicas do universo e as idias de movimento,
infinitude e leis naturais. O pensamento filosfico e cientfico que se
estruturou a partir de ento, no apenas comeava a decifrar a linguagem
matemtica do mundo fsico e a conhecer suas regularidades, mas a conceber
o conhecimento como um processo objetivo fundado no princpio da

21
separao entre o observador e a realidade. Acompanham este princpio de
natureza dualista outras dicotomias igualmente importantes para a
produo do conhecimento cientfico como natureza/cultura, emoo/razo,
particular/universal, corpo/mente, todas fortemente marcadas por valores
culturais, conforme explica Keller (1985).
Ao analisar os discursos de Francis Bacon, a autora ressalta como
sua viso a respeito da cincia envolvia necessariamente poder, domnio e
controle do homem sobre a Natureza, sendo a cincia o meio pelo qual a
ambio humana pelo poder encontraria seu melhor e mais nobre emprego.
Dessa forma, um dos significados das dicotomias do pensamento cientfico
o exerccio do poder e a dominao de um dos pares sobre o outro.
Seguindo esta mesma linha de argumentao crtica, Wilshire (1997)
explica que a lista dessas dicotomias bastante antiga remontando ao
tempo de Aristteles e que um dos seus mais fortes significados aquele
associado ao gnero. Para entendermos melhor esta leitura feminista da
epistemologia cientfica, tomemos uma das mais significativas dicotomias
produzidas por este tipo de conhecimento: natureza/cultura. Neste par, a
Natureza simbolicamente associada feminilidade, representada pela figura
feminina tanto nos textos quanto nas alegorias. A melhor descrio deste
simbolismo foi elaborada por Francis Bacon, num texto publicado entre 1602
e 1603, com o sugestivo ttulo The Masculine Birth of Time: Minha inteno
de comunicar a voc no fantasias de meu crebro, nem sombras provocadas
pelas palavras, nem um rescaldo religioso. No: alcancei a prpria verdade
levando a voc a Natureza com todos os seus filhos para p-la a seus servios
e fazer dela a sua escrava (Bacon apud Martensen, 1998: 146).1
Para Bacon, a cincia era uma atividade masculina, pois, no homem,
acreditava-se predominar a mente ou o intelecto, sede da razo, a nica
faculdade mental que o levaria a conhecer e a dominar a Natureza em uma
infinita transcendncia de si mesmo na produo da cultura e da civilizao.
Bacon descrevia o conhecimento da Natureza usando o vocabulrio das relaes
de gnero de sua poca: uma questo de domnio do mais forte sobre o mais
fraco; de soberania masculina e de subordinao feminina. A Natureza deveria
ser conhecida na sua verdade para servir ao homem, ser sua escrava, o autor
utilizava-se do vocabulrio da dominao para melhor representar a relao
que ele imaginava ser anloga ao conhecimento da Natureza.
De acordo com Keller (1985), as idias de Bacon e de outros eminentes
representantes do pensamento cientfico moderno so reveladoras de como

22
as associaes de gnero esto presentes na formulao da linguagem
cientfica, no como ornamentos ou recursos estilsticos, mas como
elementos formadores da estrutura ideolgica das cincias com implicaes
prticas, conforme pretendemos demonstrar neste captulo.
Tomando como referncia a bibliografia feminista que nas ltimas
trs dcadas vem fazendo uma reviso crtica dos paradigmas cientficos
ao questionar sua suposta neutralidade e objetividade, procuraremos, neste
captulo, analisar como as diferenas humanas percebidas e construdas
culturalmente so ressignificadas em domnios culturais que no precisam
estar necessariamente relacionados s variveis de sexo, raa ou classe,
conforme observamos na construo da dicotomia natureza/cultura.
Os principais argumentos aqui expostos foram desenvolvidos tambm
a partir de um conjunto de pesquisas sobre a histria cultural do corpo, em
especial os trabalhos de Laqueur (1992) e Schiebinger (1994). Para ambos,
a emergncia das diferenas sexuais e raciais no campo das cincias
biolgicas deu-se em meados do sculo XVIII, suplantando um modelo
bastante antigo de conhecimentos sobre o corpo humano cujo princpio
era a homologia sexual. Na primeira parte do captulo, pretendemos analisar
como anatomistas, fisiologistas e mdicos passaram a questionar os
conhecimentos sustentados na tradio aristotlico-galnica a respeito das
diferenas entre homens e mulheres. Procuraremos compreender os
significados do extenso inventrio sobre as diferenas sexuais empreendido
durante os sculos XVIII e XIX, bem como o fato significativo de que a
diferena foi localizada no corpo feminino.
A segunda parte do captulo trata da produo discursiva sobre a
alteridade feminina. Se as diferenas entre os sexos eram to irredutveis e
foram minuciosamente descritas e classificadas, cabe ento questionar as
conseqncias deste tipo de conhecimento para a vida das mulheres, ou
seja, entender como os saberes aqui em questo produziram um novo objeto
e, ao faz-lo, estabeleceram os fundamentos cientficos da natureza e
identidade feminina.

O Sexo e a Cincia Moderna

Na segunda metade do sculo XIX a questo sexual era um problema

que perseguia muitos homens da cincia, particularmente os mdicos, esses
especialistas em olhar e examinar os corpos e estabelecer as verdades sobre

23
a Natureza e a identidade dos indivduos. Apesar dos pudores vitorianos,
os exames mdicos tornaram-se, ao longo do sculo, muito detalhados,
seguindo o modelo das autpsias, descendo aos detalhes mais ntimos e
internos dos corpos examinados.
Saber exatamente qual o sexo verdadeiro de cada pessoa era uma
preocupao relativamente recente, algo que comeara a surgir na
documentao mdica e jurdica por volta da segunda metade do sculo
XVIII, quando as diferenas passaram a ser observadas e utilizadas na
construo do conhecimento sobre a Natureza e na organizao da sociedade.2
Tendo como referncia esta documentao cientfica, comearam a
ser publicados os manuais europeus sobre sexo, amor e casamento,
produzidos tanto por autores conservadores quanto por liberais alcanando
vendagens astronmicas para a poca em que foram publicados, sendo
alguns deles verdadeiros campees de vendas que contriburam para a
educao sexual de homens e mulheres do sculo XIX.3 Um desses escritores
foi o mdico francs Auguste Debay, autor de um best seller sobre o
casamento, publicado em 1850. Posteriormente, Debay (1901) escreveu
outro manual, desta vez voltado para a vida sexual, cujo ttulo Hygiene e
Physiologia do Amor nos Dois Sexos. Escrito numa linguagem acessvel, o
livro reproduziu vrias idias cientficas da poca a respeito da natureza
nervosa e quase patolgica do sexo feminino, embora exaltasse as
qualidades morais e defendesse o poder civilizador das mulheres. Debay se
dizia um admirador e um adepto do culto mulher, numa linha muito
prxima a de Michelet, seu compatriota, como veremos.
Apesar do ttulo, boa parte do livro diz respeito fisiologia, ao corpo e
ao comportamento sexual feminino, higiene e aos conselhos do Dr. Debay
para que a vida sexual dos casados fosse saudvel, sem excessos e desacordos.4
Na parte relativa s anomalias sexuais, o livro traz consideraes a respeito
de um tema que vinha sendo bastante discutido nos meios cientfico e mdico:
o hermafroditismo. Debay parte da clssica definio da presena dos dois
sexos num s corpo. Antes de tudo, como um bom mdico do sculo XIX, o
autor desqualificou as definies e os relatos acerca do assunto produzidos
na Antigidade, quando reinava a mais profunda ignorncia a respeito das
cincias naturais (Debay, 1901: 240). Se Debay parece um pouco indulgente
com alguns textos antigos, guarda todo seu oprbrio para a Idade Mdia,
poca nefasta das fogueiras e do veneno (1901: 243) na qual imperava a
mais completa ignorncia e truculncia sobre o hermafrodita, referindo-se
condenao morte nas fogueiras, o mesmo castigo infligido s feiticeiras.

24
 A verdade sobre o hermafroditismo s foi alcanada, segundo o autor,
no sculo XIX, graas aos estudos anatomofisiolgicos e embriolgicos
produzidos pelos cientistas e mdicos que desvendaram os segredos da
anatomia de indivduos at ento descritos como exemplares de fatos
curiosos da Natureza.
Esses indivduos so razoavelmente abundantes na literatura mdica
entre o final do sculo XVIII e o sculo XIX. Debay narra vrios casos de
indivduos que tiveram seu verdadeiro sexo descoberto por mdicos que
transformaram seus nomes e vidas. O autor utiliza os relatos que compilou
de tratados de fisiologia e de medicina legal para defender a idia cientfica
que j vinha sendo formulada h algum tempo: no havia hermafroditismo
humano completo, ou seja, cada corpo tinha um e somente um nico sexo.
Debay explica que graas ao trabalho de anatomistas, fisiologistas,
zologos e botnicos se sabia que o hermafroditismo completo ocorria
somente em algumas espcies de plantas e em alguns animais invertebrados.
Entre os seres humanos s havia pseudo-hermafroditas masculinos e
femininos. Mesmo no citando suas fontes, o mdico fornece algumas
indicaes de fisiologistas e cirurgies e cita com muita deferncia um dos
mais respeitados naturalistas franceses do sculo XIX que tambm escreveu
sobre o hermafroditismo: Isidore Geoffroy Saint-Hilaire.
Saint-Hilaire era mdico e filho do tambm famoso naturalista Etienne
Geoffroy Saint-Hilaire, fundador do Instituto de Cincias e Artes do Cairo
e professor de zoologia da Sorbone em 1809. Isidore Saint-Hilaire seguiu
os mesmos passos do pai, sendo seu substituto no Museu de Histria
Natural e igualmente professor de zoologia na Sorbone. Seu pai havia escrito
um livro sobre monstruosidades em 1822, Philosophie Anatomique, mas foi
o filho quem ficou famoso pelos estudos que fez a respeito das anomalias
anatomofisiolgicas nos animais e nos seres humanos, publicando sua
obra mais clebre em 1837, Histoire des Annomalies de lOrganisation chez
lHomme et les Animaux.
Ao estudar as monstruosidades, utilizando-se dos mtodos
experimentais cada vez mais elaborados na fisiologia e na anatomia
comparada, Isidore Saint-Hilaire procurou dar uma explicao natural para
coisas, que pareciam, primeira vista, aberrantes ou sobrenaturais, como
animais de duas cabeas ou o hermafroditismo, por exemplo.5 Quando afirma
categoricamente que a Natureza por si s no produzia monstros, Saint-
Hilaire e seus contemporneos estavam dizendo que os casos teratolgicos

25
eram resultado de obstculos e circunstncias acidentais que mudavam o
curso da Natureza. Portanto, s os estudos embriolgicos poderiam explicar
que obstculos eram responsveis pela formao dos hermafroditas.
Fazendo experincias em ovos de pssaros, Isidore Saint-Hilaire chegou
a produzir anomalias, concluindo que as perverses e os vcios de forma
eram resultado de problemas ocorridos aps a fecundao, afetando a
formao do embrio. Assim, os hermafroditas no eram seres mitolgicos,
nem demnios, nem aberraes, mas anomalias resultantes de problemas
ocorridos na gravidez e no na Natureza, como concluram Saint-Hilaire,
o filho, e seus leitores, entre eles Debay.
A preocupao em estabelecer o sexo verdadeiro dos pseudo-
hermafroditas, baseada nas evidncias colocadas pelas cincias biolgicas
experimentais do sculo XIX, faz parte de um enredo no qual mdicos
como Saint-Hilaire e Debay tiveram papel fundamental, uma vez que a
questo da identidade sexual era vista como determinante e determinadora
na vida das pessoas.
Como bem explicou Foucault (1982), com as novas teorias da
sexualidade, as concepes jurdicas modernas do indivduo e as formas de
controle administrativo do Estado, j no mais se admitia a existncia de
dois sexos no mesmo corpo e nem sequer a possibilidade de escolha do
indivduo por um ou outro sexo. A ltima palavra cabia ao perito: era ele
quem tinha o conhecimento e a autoridade para dizer qual era, afinal, o
sexo da pessoa por ele examinada, independente de sua vontade e escolha.
A discusso sobre o hermafroditismo lana algumas luzes sobre o
significado do debate cientfico em torno do sexo e das diferenas sexuais
que teve incio por volta da metade do sculo XVIII nos principais centros
de produo intelectual e cientfica da Europa. Homens como Isidore Saint-
Hilaire e seus colegas naturalistas faziam parte de uma tradio cientfica
na qual o sexo passou a ser uma categoria ontolgica, a designar diferenas
naturais entre plantas, animais e seres humanos. Para entender como o
sexo passou a ser um princpio organizador dos seres vivos, ser necessrio
recuarmos para o perodo anterior ao Iluminismo, para uma poca em que
o sexo era um epifenmeno e as palavras e imagens no tinham uma
relao de representao com as coisas.
Segundo Laqueur (1992), at a poca da constituio da cincia
biolgica predominava um modelo terico sobre o corpo humano no qual o
que hoje chamamos de diferena sexual era percebido em termos hierrquicos

26
e explicado por princpios csmicos. o que o autor chama de modelo do
sexo nico ou das homologias sexuais. As origens deste modelo esto nos
escritos de Aristteles e principalmente nos de Galeno, cuja influncia na
medicina foi marcante at a Revoluo Cientfica no sculo XVII.
Para Galeno, os corpos feminino e masculino eram a expresso de
uma ordem natural e hierrquica que organizava o cosmos e o mundo dos
seres vivos. Em seus textos e nos de Aristteles, os seres humanos ocupavam
o topo da grande cadeia dos seres vivos, baseada no princpio do calor
vital. Aristteles havia estabelecido uma organizao hierrquica dos fludos
fundamentada no calor e Galeno reproduziu esta antiga teoria de que os
seres quentes e vivos eram mais perfeitos.6
A interpretao dada por Aristteles e depois por Galeno que no
pice da cadeia dos seres vivos estava o homem, por sua natureza quente
e seca, seguido da mulher, hierarquicamente inferior por ser considerada
mais fria e mida. Neste pensamento, cuja vitalidade assombrosa, o que
diferenciava o homem da mulher no eram as caractersticas sexuais do
corpo, mas uma noo de perfeio baseada no calor vital. O corpo feminino
era a expresso da imperfeio porque seus rgos sexuais eram invertidos,
por no ter calor suficiente para exterioriz-los como o homem. Assim, foi
construda uma poderosa imagem do corpo feminino que perdurou at
mesmo no sculo XIX, poca do predomnio das idias sobre as diferenas
radicais entre os sexos: a imagem da mulher imperfeita a verso
imperfeita do homem, tomado como medida e padro da perfeio humana
e de todos os seres vivos.7
De acordo com a anlise que Laqueur (1992) faz desse modelo s havia
um sexo, o masculino, e as diferenas que realmente contavam nas relaes
sociais entre homens e mulheres eram as diferenas de gnero. Os corpos no
eram determinantes, mas ilustrativos, expresses de princpios csmicos que
dividiam coisas e seres em masculinos e femininos.8
Um bom exemplo da predominncia do sexo nico o vocabulrio
antigo utilizado para referir-se aos rgos sexuais. Como tudo que havia
no corpo do homem havia no corpo da mulher, seus rgos sexuais eram
denominados da mesma forma que os rgos sexuais masculinos. A vagina
era um pnis invertido, os ovrios eram os testculos femininos e, com
algumas variaes, at o tero era entendido como uma verso interior
dos testculos. Esta aparente despreocupao em nomear as coisas se explica
tendo em vista a ausncia de interesse por parte dos mdicos e filsofos

27
antigos pelo que ns consideramos importante na diferenciao sexual:
diferenas fsicas observveis. Para homens como Aristteles, o que contava
era a diferena entre ser ativo e passivo, ser quente e frio; ou seja, as
diferenas entre homens e mulheres na vida social no tinham justificativas
na natureza ou no sexo, ao contrrio, seus corpos que eram vistos como
expresses de uma realidade estvel na qual o elemento masculino era
dominante e tomado como medida para todas as coisas.
Esse modelo atravessou os sculos e, mesmo com a renovao dos
estudos anatmicos no Renascimento, as diferenas sexuais continuaram a
ser vistas a partir das analogias. A ausncia de vocabulrio prprio para os
rgos genitais femininos perdurou ainda nos manuais de anatomia, apesar
das observaes mais detalhadas resultantes das dissecaes. A continuidade
do modelo do sexo nico, em uma poca em que a verdade sobre o homem
no estava mais associada somente tradio escrita, mas ao corpo aberto
no teatro da dissecao, no deve ser entendida em termos de ignorncia ou
de misoginia, embora ambas existissem e exercessem seu papel. Havia, por
um lado, dificuldades polticas e doutrinrias enfrentadas pelos mestres
anatomistas. Na mesma poca em que a anatomia comeava a conhecer
maior desenvolvimento nas universidades italianas, desde o Quatrocentto, a
Igreja continuava a exercer um controle muito rgido sobre a produo do
conhecimento e a prtica da medicina. As dissecaes eram proibidas desde
a Antigidade, durante a Idade Mdia e o incio do Renascimento, as
interdies papais com respeito ao uso dos cadveres eram dificilmente
contornadas, fazendo com que os anatomistas recorressem a prticas escusas
para obter seus objetos de estudo.9 Outra dificuldade encontrada que os
corpos legalmente disponveis eram, na sua maioria, do sexo masculino.
Com algumas excees, os corpos dos sentenciados morte podiam ser
dissecados e, como geralmente um nmero maior de homens era executado,
a disponibilidade de dissecar corpos masculinos sempre fora maior.10
Apesar dessas dificuldades, elas por si s no explicam por que os
anatomistas continuavam presos aos modelos do sexo nico mesmo
observando as diferenas entre os sexos na prtica da dissecao. A explicao
para tal descompasso entre o que era visto e o que era representado nos
textos e nas ilustraes est na poltica cultural da representao, na relao
entre representao e realidade.
O fato de os rgos sexuais femininos continuarem sem denominao
especfica e serem definidos a partir da analogia com os rgos masculinos

28
indica que, para os anatomistas do sculo XVI, a realidade dos rgos e a
materialidade do corpo estavam ancoradas em um esquema mental, em um
sistema conceitual preexistente: o modelo das homologias sexuais. De acordo
com Laqueur (1992: 66), a histria da anatomia renascentista

sugere que a representao do homem e da mulher dependente da poltica

cultural da representao e da iluso e no da evidncia de rgos e vasos
sangneos. Nenhuma imagem verbal ou visual dos fatos da diferena sexual
existe independente das exigncias sobre o significado de tais distines.

Portanto, por mais que os anatomistas vissem as diferenas, elas

no tinham significado. por isso que at o sculo XIX alguns rgos
sexuais femininos continuaram a ter a mesma denominao dos rgos
masculinos e, no caso dos hermafroditas, aceitava-se a escolha do
indivduo, j que era o corpo que precisava adequar-se ao comportamento,
ou, em outros termos, o sexo ao gnero, e no como passou a ser na poca
de Debay, quando o sexo tornou-se determinante do comportamento.11
As representaes anatmicas da diferena sexual indicam que um
conhecimento novo como a anatomia seiscentista, baseada no olhar,
utilizava esquemas mentais ou modelos representativos antigos para tornar
o que era novo reconhecvel, familiar. Um excelente exemplo da dinmica
dessas representaes anatmicas so as ilustraes do corpo feminino.
Entre os mdicos e filsofos da poca de Vesalius e Matteo Colombo
prevalecia a idia da imperfeio ou da incompletude do corpo feminino.
Diante de uma estrutura anatmica nova como, por exemplo, o clitris, os
anatomistas utilizaram o seu esquema conceitual para represent-lo. Este
novo e desconhecido rgo foi visto como um pnis, uma estrutura anloga
ao modelo anatmico do corpo masculino.12
De acordo com Gombrich (1986), as representaes pictricas so
indicativos de que no h um olhar puro sobre a realidade, ela observada
atravs de lentes ou esquemas conceituais. Portanto, as representaes de
formas desconhecidas obedecem sempre a um desejo de conformar e de
assimilar a forma nova aos esquemas ou modelos de quem vai descrev-la
ou represent-la.13
Segundo essa anlise, pode-se concluir que a anatomia nada mais
fez do que reiterar a idia da supremacia do homem, tomando-o como
modelo da estrutura do corpo humano e tratando a diferena sexual em
termos de imperfeio. As representaes anatmicas da poca demonstram
como havia poucas ou tnues relaes entre anatomia e sexo, sendo estas

29
um conhecimento informado e conformado pela fora das idias e das
convenes sociais de gnero e no pelos fatos da biologia.
O modelo de conhecimento sobre o corpo fundado no gnero e no
no sexo foi gradativamente substitudo pelo novo modelo das diferenas
sexuais que comeou a ser formulado no incio do sculo XVIII, quando o
corpo passou a ser um novo campo de redefinio das relaes de gnero e
a cincia voltou-se para a Natureza em busca das explicaes a respeito
das diferenas humanas.
Para a filosofia e o pensamento poltico liberal, as bases para a
organizao poltica e o estabelecimento dos mores estava na Natureza, s
que esta era entendida como um princpio de dupla face. Se, por um lado, a
filosofia defendia a dignidade natural dos seres humanos, sustentando os
argumentos em favor da liberdade e da igualdade; por outro, utilizava-se
das mesmas leis naturais para justificar as desigualdades sociais ao afirmar
que a Natureza no era uniforme e que a existncia de diferenas naturais
entre os seres humanos podia explicar o motivo pelos quais alguns eram
mais aptos a assumir responsabilidades, a explicar as coisas e a comandar,
enquanto outros, por um impedimento natural, estavam destinados a
obedecer, a serem explicados e a se subordinarem. , portanto, no interior
desta formulao filosfica a respeito da natureza humana que as
investigaes cientficas sobre o sexo e a raa passaram a ser realizadas com
maior constncia e a adquirir um carter profundamente ideolgico.14
Evidentemente, o materialismo cientfico e o ceticismo foram
fundamentais na formulao de conhecimentos a respeito das diferenas
humanas. Contudo, estas tornaram-se visveis porque adquiriram um
significado poltico; ou seja, o que aqui se defende que no se pode atribuir
ao progresso da cincia a descoberta das diferenas humanas, ao contrrio,
tais diferenas foram produzidas no interior dos embates polticos, dos
enfrentamentos de problemas de ordem social e poltica para os quais a
soluo foi procurada na Natureza.
A mudana de enfoque das diferenas hierrquicas entre homens e
mulheres para as diferenas fsicas irredutveis que assumiram, por
sua vez, significados polticos importantes na reorganizao das relaes
de gnero foi contempornea aos debates que envolveram homens e
mulheres intelectualizados dos sculos XVII e XVIII a respeito dos direitos
civis das mulheres.
Para os intelectuais que defendiam a causa das mulheres, as
desigualdades se originavam na prpria sociedade, na falta de oportunidades

30
iguais para ambos os sexos. J para os intelectuais que procuravam
justificar a ordem social fundada nas desigualdades de gnero, a questo
no se colocava na sociedade, mas nas leis inexorveis da Natureza: as
mulheres eram inferiores aos homens porque eram menores, mais frgeis,
mais sensveis e mais sujeitas aos imperativos da sua natureza sexual.
Homens e mulheres eram, segundo esta interpretao, radicalmente
diferentes em sua constituio fsica e intelectual, e esta diferena era
irredutvel estava inscrita nos corpos, ou seja, nos corpos sexuados de
homens e mulheres.15
Como bem expressou Badinter (1985: 10), a diferena no convive
bem com a igualdade e, nesse sentido, os cientistas deram sua contribuio
ao debate, procurando e classificando as diferenas sexuais, sendo os
primeiros a sustentar empiricamente a natural relao entre o sexo
feminino, sua inferioridade biolgica e sua subordinao poltica.
Ser homem e ser mulher passou a ser uma determinao fsica, uma
realidade comandada pela diferena dos corpos. A diferena j no era restrita
aos rgos sexuais e mesmo estes passaram a ser vistos e descritos como
completamente diferentes. Aps a segunda metade do sculo XVIII, o
vocabulrio comeou a ser especfico para os rgos genitais masculinos e
femininos, embora ainda perdurasse o vocabulrio da homologia sexual
no discurso mdico at o final do sculo XIX. A partir de ento, as cincias
biolgicas, encabeadas pela anatomia e a fisiologia, lanaram-se na busca
das diferenas sexuais que deviam fundamentar e justificar as desigualdades
de gnero na vida pblica e privada.
Durante os sculos XVIII e XIX houve uma grande produo cientfica
a respeito do sexo. Percorreu-se cada detalhe com a finalidade de encontrar
as evidncias da diferena sexual, demonstrando a especificidade do corpo
feminino, tido ento como o corpo diferente. O mtodo era comparativo.
Para cada rgo, os anatomistas estabeleciam comparaes de tamanho,
forma, volume e peso, entre homens e mulheres, porque o sexo no estava
restrito aos rgos sexuais, mas penetrava cada osso, nervo, msculo,
veia e rgo dos corpos.
A anatomia setecentista forneceu o modelo de investigao para a
cincia sexual. As primeiras ilustraes anatmicas do esqueleto feminino
apareceram na dcada de 1730. Embora os anatomistas estivessem
preocupados com a exatido de suas observaes, os esqueletos femininos
eram desenhados a partir de uma conveno, de um conceito de feminilidade

31
que informava o cientista. As representaes do esqueleto feminino
produzidas nessa poca e no incio do sculo XIX eram objetivaes, isto ,
materializaes dos conceitos de feminilidade, como a fragilidade fsica, a
beleza e a delicadeza na figura de esqueletos com crnios pequenos, ossos
mais finos e plvis bastante largas, para evidenciar a natural funo da
mulher: a maternidade.
Os fisiologistas no se furtaram ao debate. Com o desenvolvimento da
qumica, passaram a medir o volume de gases consumidos pelos corpos e a
quantidade de elementos qumicos presentes no sangue, sempre estabelecendo
comparaes; a feminilidade estaria associada falta de um elemento qumico
considerado importante ou ao excesso de outro que seria indicativo de fragilidade
ou inferioridade fsica. A diferena sexual no era encontrada somente na
estrutura fsica, mas tambm na qumica do corpo (Schiebinger, 1987).
Contudo, o sexo como categoria da diferena no teve seu uso restrito
s investigaes sobre o corpo humano, passou a ser tambm um princpio
organizador da natureza dos outros seres vivos. A botnica e a zoologia do
sculo XVIII igualmente se utilizavam do mesmo esquema conceitual das
diferenas sexuais para classificar plantas e animais, elegendo o sexo ou
certas caractersticas sexuais para inventariar os seres vivos e estabelecer
seu lugar em uma ordem natural.16
Para onde olhavam, os homens da cincia do sculo XVIII s viam
um avolumar-se de diferenas, fosse entre os minerais, fosse entre as
plantas e os animais, fosse entre os seres humanos. Entre estes, a nova
cincia biolgica do sexo mostrava como homens e mulheres eram
diferentes e como as diferenas fsicas e at mesmo qumicas eram
determinantes na vida social de ambos. Fortalecia-se a convico de que
forma correspondia a funo, s que este princpio anatomofisiolgico, ao
ser ressignificado socialmente, estabelecia uma relao indelvel entre o
corpo e os papis sociais. No entanto, as diferenas humanas no se
restringiam ao sexo. Na mesma poca, os naturalistas davam os primeiros
passos para explicar as diferenas raciais, constituia-se um outro conjunto
de discursos cientficos voltados para a questo da variao humana.
A unidade humana foi a base da formulao dos discursos a respeito
da diferena entre animais e seres humanos. Bipedalismo, linguagem e a
faculdade da razo eram caractersticas exclusivas dos seres humanos e
passaram a ser interpretadas como um sinal da superioridade em relao
aos animais. Os discursos cientficos tiveram, ao formular teorias sobre

32
as diferenas raciais, o importante papel de justificar as prticas de
dominao existentes.
O racialismo parte da constatao de que os grupos humanos so
diferenciados fisicamente; assim como nas espcies animais, havia
caractersticas fsicas distintas nos humanos, como nas raas. A princpio,
as diferenas fsicas eram apenas um dado, s que, para os naturalistas,
presos ao materialismo e ao determinismo, o fsico tinha uma relao
fundamental com a moral, uma relao de determinao, como havia entre
sexo e gnero. Como corolrio desse materialismo, definiu-se uma escala
de valores em que as diferenas raciais estavam organizadas, ou melhor,
classificadas hierarquicamente a partir da seleo de certas caractersticas
fsicas e culturais, como a cor da pele, os cabelos, a forma fsica, os costumes
e a organizao poltica.
Para os filsofos e naturalistas, a classificao das raas humanas
obedecia ao critrio da comparao, para o qual o homem branco europeu
era tomado, a priori, como a norma e a medida do desenvolvimento humano,
assim como a cultura europia era considerada a mxima expresso da
civilizao. Dessa forma, h que se concordar com Todorov (1993) quando
ele diz que, nesse contexto, toda a diferena sentida como falha. Assim,
o naturalista forneceu argumentos irrefutveis para prticas polticas de
dominao, como a discusso em torno da legitimidade da escravido ou a
idia de que alguns povos no eram desenvolvidos suficientemente para
conduzir suas vidas e precisavam ser guiados pelos civilizados.17
No amplo empreendimento intelectual de inventariar as diferenas
humanas, a cincia sexual e a cincia racial compartilharam dos mesmos
princpios, utilizaram os mesmos mtodos e chegaram a concluses muito
semelhantes, tanto que, freqentemente, usavam o recurso narrativo da
analogia, empregando metforas sexuais e raciais, para fazer referncia aos
seus respectivos objetos. Sexo e raa passaram a ser categorias biolgicas
cada vez mais inter-relacionadas no discurso cientfico do final do sculo
XVIII em diante, numa ntida resposta da comunidade cientfica s presses
sociopolticas colocadas pela questo das desigualdades de gnero e pelo
colonialismo. Conforme Pierucci (1999), o final do sculo XVIII foi prdigo
na produo das diferenas, especialmente por parte do discurso de
intelectuais conservadores. Procede-se, portanto, inventariando as diferenas
para, posteriormente, nos embates polticos, rejeit-las no interior de
formulaes discursivas sexistas e racistas.

33
 Um campo privilegiado da cincia biolgica que nos ajuda a entender
como sexo e raa passaram a ser anlogos a anatomia. Vesalius j havia
trabalhado com a anatomia comparada no seu livro de 1543, fazendo um
estudo dos crnios de cinco raas humanas;18 cirurgies e viajantes traziam
vrios relatos dos povos exticos dos confins do mundo; os europeus dos
sculos XVI e XVII j tinham contato com africanos e indgenas do Novo
Mundo, sendo alguns deles levados para as cidades europias e transformados
em verdadeiras peas de colees dos naturalistas, como o eram as plantas
e os animais exticos.19 Portanto, no incio do sculo XVIII j havia um
corpo razovel de conhecimentos anatmicos a respeito das diferentes raas
humanas a partir do qual os anatomistas desenvolveram seus estudos.
Ante uma considervel massa de informaes, os anatomistas
organizaram os dados disponveis para estabelecer quais as diferenas fsicas
que realmente eram importantes; quais estruturas eram fundamentais na
diferenciao entre as raas humanas. H uma grande variedade de estruturas
passveis de comparao, como a presena de barba nos homens e a beleza
fsica nas mulheres, por exemplo, mas os anatomistas escolheram o esqueleto
como a estrutura mais importante na diferenciao racial.
Da mesma forma que viam no esqueleto os sinais da diferena sexual,
representando o esqueleto pequeno e frgil das mulheres em oposio ao
esqueleto grande e forte dos homens, os anatomistas tambm encontraram
os sinais das diferenas raciais, especialmente no crnio. Em 1786, Petrus
Camper escreveu uma dissertao dizendo que pelo tamanho do crnio
podia-se entender as diferenas entre brancos e negros e as proximidades
anatmicas entre estes e os smios. 20 Camper e outros craniologistas
acreditavam, como bons materialistas que eram, que o tamanho do crnio
tinha relao direta com o grau de inteligncia, j que o crnio alojava o
crebro e este era considerado a sede da razo.
Schiebinger (1994) explica que os craniologistas usaram as medidas
cranianas de indivduos do sexo masculino para fundamentar suas teorias
raciais porque a razo era considerada um atributo masculino. Isso
explicaria o motivo pelo qual os estudos racialistas, na sua maioria, faziam
comparaes entre os homens de raas diferentes, sendo pouco comuns as
comparaes raciais entre as mulheres. Estas existiram s a partir de 1830
e em um nmero pequeno, mas nunca tiveram a importncia que as
comparaes dos crnios alcanaram no discurso racialista. Geralmente,
quando as comparaes raciais entre as mulheres eram feitas, a observao

34
recaa sobre estruturas e caractersticas associadas sexualidade, como os
seios, o desejo sexual mais ou menos acentuado, o tamanho do clitris e,
principalmente, o tamanho da plvis.
So poucos os exemplares destas comparaes sexo-raciais e quando
vinham a pblico era para reforar esteretipos, como a lascvia e a perverso
das mulheres negras, como ilustra muito bem o caso de Sarah Bartmann,
uma jovem mulher hotentote, que, descoberta por um naturalista, foi levada
a Europa, exposta como um espcime das raas negras e, por fim, aps sua
morte, dissecada por um dos mais eminentes cientistas da poca, Curvier:

A memria escrita por Curvier sobre Sarah Bartmann revela a dinmica de

raa e gnero na cincia do incio do sculo XIX. Seu interesse pelo corpo
desta mulher sul-africana centralizou-se na sexualidade; nove das dezoito
pginas so reservadas genitlia de Bartmann, aos seios, s ndegas e
plvis. S um breve pargrafo a respeito de seu crebro. Nos dois relatos
de sua raa e de seu sexo Bartmann foi relegada ao mundo brutal da
carne. (Schiebinger, 1994: 172)

A plvis feminina representou, para o discurso racialista, o mesmo

papel que o crnio masculino teve nas comparaes entre brancos e negros.
Acompanhando as transformaes ideolgicas a respeito da mulher e a
crescente invaso dos mdicos em domnios at ento exclusivos das
mulheres, como a obstetrcia e as doenas femininas, os anatomistas
escolheram a plvis como o ndice anatmico da feminilidade. Esta diviso
de gnero atravessava a anatomia racial, ao estabelecer no corpo as estruturas
masculinas e femininas que seriam indicativas das diferenas raciais.21
Embora homens negros e mulheres brancas europias fossem muito
bem diferenciados culturalmente, quando pensados como categorias
biolgicas, as similaridades entre estes dois grupos se acentuavam e eles
passavam a interagir no conhecimento novo que era produzido. assim que
se pode entender como as mulheres foram comparadas aos negros a partir
do tamanho do crnio, ou como os negros foram considerados representantes
de raas do tipo feminino, porque eram entendidos como menos racionais
e mais emotivos.
Exemplos como estes mostram como funcionou a dinmica do gnero
e da raa na formulao do conhecimento cientfico sobre as diferenas
humanas. Partindo do princpio de uma hierarquia natural baseada no
desenvolvimento fsico, o sexo e a raa passaram a ser medidos, pesados e
comparados tendo como padro de normalidade o corpo do homem branco

35
europeu. Como todos os ndices sexuais e raciais eram inferiores queles
do padro, concluiu-se que mulheres e homens de cor negra e mulheres
brancas eram, apesar das diferenas culturais e raciais, naturalmente
inferiores e imaturos; justificou-se, assim, a manuteno das desigualdades
sociais e a legitimao do poder no interior da sociedade europia, inclusive
nas relaes coloniais.
No sculo XIX, os estudos sobre sexo e raa se intensificaram e
ocuparam boa parte dos interesses dos pesquisadores. Craniologistas,
patologistas e anatomistas continuaram suas investigaes sobre as raas,
procurando sempre por um indcio mais indelvel e confirmador das
hierarquias raciais. Em contrapartida, mdicos e cientistas no cessaram
suas buscas a respeito das diferenas sexuais, especialmente a respeito das
diferenas do corpo feminino, cada vez mais percebido e representado como
o corpo diferente, formulando o conhecimento necessrio para subsidiar
outros discursos igualmente interessados na mulher e na sua diferena.

A Alteridade Feminina: cincia e cultura nos sculos XVIII e XIX

A produo historiogrfica relativa histria das mulheres e da

sexualidade mostra como a mulher e a sua sexualidade foram objeto de
uma vasta produo discursiva entre os sculos XVIII e XIX. As fontes so
muito diversificadas, mas um grande nmero delas revela a preocupao
dos cientistas e dos homens cultos da poca em entender a especificidade
feminina, ou melhor dizendo, a natureza da mulher, para formular seus
discursos a respeito das relaes sociais entre homens e mulheres, definindo
seus lugares e estabelecendo seus papis.22
Embora o interesse pela mulher e sua diferena sexual crescesse e
chamasse a ateno de um pblico letrado diversificado, os mdicos
desempenharam um papel de destaque nessa reflexo. Especialmente no
sculo XIX, foram inmeras as publicaes mdicas sobre o corpo feminino
que procuravam explicar a singularidade de sua anatomia e fisiologia,
prescrever condutas por meio da higiene e classificar as doenas que lhe
eram especficas, indicando as respectivas terapias. Multiplicaram-se os
tratados e manuais mdicos sobre a natureza feminina, alguns alcanando
mais de 30 edies, demonstrando uma incrvel continuidade de idias e
prticas mdicas. Ao longo do sculo XIX este interesse se intensificou
at constituir-se um campo especfico da medicina especializado na
mulher: a ginecologia.23
36
 tambm nesse perodo que foram produzidos estudos mais objetivos
a respeito da reproduo, tanto no campo da embriologia quanto no da
obstetrcia, com o desenvolvimento da anatomia patolgica e da prtica de
autpsias em mulheres grvidas ou em natimortos. Com isso, a medicina
parecia estar desvendando segredos ou, na hiptese mais aceita, derrubando
velhas supersties e desfazendo fantasias comuns cultura erudita e
popular associadas ao corpo feminino, como os partos monstruosos ou
antinaturais e a influncia da imaginao da mulher sobre a formao do
feto, entre outras.24
A principal diferena entre os tratados e manuais publicados entre os
sculos XVIII e XIX e aqueles produzidos em pocas anteriores encontra-se
na preocupao em definir a especificidade feminina a partir de critrios
objetivos fornecidos pelas cincias biolgicas, como a anatomia, a fisiologia
e a craniologia, estabelecendo assim, um novo discurso, mais objetivo e
imparcial, distante, portanto, das supersties e da imaginao to presente
nos tratados antigos de obstetrcia, nos quais o conhecimento era muito
mais terico e confirmador de tradies do que resultado da observao
guiada pelos mtodos e tcnicas da cincia. De acordo com Jean Pierre
Peter (1981: 80),

a mulher era, para a medicina, como um territrio a conquistar. Alm de

conhecer, descobrir. Universo espantoso, desconcertante, cheio de armadi-
lhas e surpresas. Frente s questes a respeito da natureza humana que a
medicina devia colocar e esclarecer, como o que o Homem, se acrescenta
e se substitui por outra mais polmica: O que a mulher?

Para responder a esta questo, os mdicos escreveram muito. Dentre

eles se destaca Pierre Roussel e o seu famoso tratado Du Systme Physique et
Moral de la Femme, publicado em 1775, uma das mais importantes
referncias do final do sculo XVIII sobre o assunto. Roussel foi o primeiro
mdico iluminista a defender a especificidade da natureza feminina. Seu
sistema consistia em definir o sexo, o corpo e a alma feminina como um
todo homogneo radicalmente diferente do homem. Para Roussel e seus
contemporneos, como Moreau de la Sarthe e Julian Joseph Virey,
igualmente autores de livros sobre a mulher, esta tinha um papel social e
uma funo moral bem definidos devido organizao de sua natureza.
Embora no fosse igualitrio e muito menos feminista, Roussel no pode
ser chamado de misgino, pois no tirou nenhuma concluso sobre a
inferioridade feminina. Sua concluso foi o reconhecimento da diferena

37
feminina em relao ao homem e, influenciado por Rousseau, estabeleceu
a relao entre a especificidade do corpo feminino e a funo social da
maternidade.
Segundo Yvonne Knibiehler (1976), mdicos como Roussel, Moreau e
Virey foram representantes de um discurso de carter mais filosfico
e literrio da medicina, muito influente at a poca da medicina clnica e
experimental da metade do sculo XIX. Nos textos desses mdicos, a
autoridade ainda repousa mais na tradio intelectual do que na observao
dos fatos. No entanto, so deterministas, como se observa pelos prprios
ttulos de seus livros, ao defenderem a tese de que corpo e moral exerciam
simpatia mtua e, no caso da mulher, estavam organizados de tal forma
para cumprir a finalidade da maternidade.
A descoberta das diferenas sexuais pelas cincias biolgicas contribuiu
para a reabilitao de um rgo exclusivo das mulheres que acabou se tornando
um verdadeiro fetiche nos discursos mdicos: o tero. No mais visto como
similar aos testculos, o tero ganhou um significado muito importante para
os mdicos iluministas. Este rgo era a prova que eles constantemente
evocavam de que a Natureza no havia criado um ser imperfeito, como
pensavam os antigos, mas confiado s mulheres a misso de gerar e de dar
luz; desse modo, o tero, portanto, estava intimamente associado ao papel
social que os rousseaustas tanto defendiam para a mulher: ser me.25
Nas definies iluministas da mulher, o determinismo biolgico e a
centralidade do tero so partes indissociveis. Homens como Diderot, por
exemplo, contemporneo de Roussel e de outros mdicos que tanta tinta
gastaram sobre o outro sexo, contriburam para a divulgao da mulher-
tero, ao afirmar que este rgo no era apenas a matriz, o rgo da
feminilidade, mas um verdadeiro tirano das entranhas que comandava toda
a economia do corpo feminino e suas emoes. Segundo Diderot (1991), a
mulher traz dentro de si um rgo susceptvel de terrveis espasmos, que
dispe dela e que suscita em sua imaginao fantasmas de todo tipo. (...)
do rgo prprio de seu sexo que partem todas as suas idias extraordinrias.
O determinismo de Diderot estava de acordo com todo um conjunto
de saberes anatmicos e fisiolgicos que afirmavam estar no corpo as marcas
da diferena sexual, especialmente no corpo feminino, um novo campo de
significados acessvel observao meticulosa do mdico-anatomista.26
Mas o tero podia ser uma fonte inesgotvel de doenas. Este o
outro lado da definio iluminista da natureza feminina. O final do sculo
XVIII inaugura a poca das doenas uterinas. No que elas no chamassem

38
a ateno dos mdicos antes afinal h registros sobre as doenas uterinas
desde a poca de Soranos no sculo II , mas passaram, doravante, a fazer
parte da definio ambgua da mulher, porque ambgua era a sua natureza.
Foi com o discurso iluminista sobre a importncia do tero que comeou a
ser esboada uma imagem da mulher que vive no limite entre a fisiologia
e a patologia, entre a norma e o desvio.
O estudo das doenas uterinas consome o tempo de muitos doutores
munidos do saber anatmico e imbudos das idias a respeito da natureza
feminina, que procuraram conhecer a origem dos males da matriz e a sua
cura, para que a mulher desempenhasse bem o seu papel. Desde a Antigidade
os mdicos procuravam responder s queixas femininas a respeito de problemas
menstruais, dores abdominais e os incmodos corrimentos. A maior parte dos
problemas ginecolgicos era, desde os tempos de Hipcrates, associados ao
tero, fosse por suas andanas no corpo, causando sufocaes, fosse por sua
natureza nervosa e passvel de agitaes que podiam provocar as doenas,
como a mais famosa delas, a ninfomania ou furor uterino.27
A discusso em torno da ninfomania, presente em vrios textos
mdicos do final do sculo XVIII, contribuiu para a construo da definio
patolgica do corpo feminino que perdurou at o final do sculo XIX, quando
o corpo da mulher, representado pelo tero, podia reagir s impresses
externas, provocando estados mrbidos. At meados do sculo XVIII os
mdicos ainda prescreviam terapias visando ao equilbrio humoral de suas
pacientes ninfmanas, mas a partir de ento, apoiados na idia de que o
corpo e a moral interagiam mutuamente, as terapias associavam
tratamentos localizados, como sangrias, purgantes, dietas alimentares e
banhos, a tratamentos de natureza moral, proibindo leituras de romances,
reunies ntimas com amigas, para evitar conversaes sobre paixes que
pudessem despertar a imaginao, alm de bebidas alcolicas e alimentos
muito condimentados que excitassem o sangue.28
Mas a busca das causas morais no estava restrita ninfomania, sendo
comum a etiologia moral para outros problemas ginecolgicos. At meados
do sculo XIX os mdicos ainda estavam preocupados em saber o que faziam
e sentiam as suas pacientes. Bienville (1996) havia estabelecido em seu tratado
sobre a ninfomania que o diagnstico correto dependia da ateno minuciosa
do mdico no somente s alteraes fsicas, mas ao comportamento da
paciente, por isso, segundo o autor, era importante que o mdico se tornasse
uma pessoa de confiana a quem ela pudesse contar seus segredos.29

39
 Como conjunto de saberes sobre a mulher, os livros de medicina dos
sculos XVIII e incios do XIX construram uma imagem sexualizada,
sintetizada pela frase latina que foi insistentemente citada pelos mdicos:
tota mulier in utero. Embora os estudos anatmicos e fisiolgicos da poca
fornecessem informaes a respeito dos ovrios, o tero continuou a ser o
rgo feminino por excelncia, pelo menos at o sculo XIX, quando os
estudos de ovologia e ginecologia elegeram os ovrios como os rgos
determinantes da natureza feminina.30
A vida das mulheres passou a ser descrita como uma sucesso de
fenmenos fisiopatolgicos. Assim, se durante a infncia nada apontava
para diferenas considerveis entre meninas e meninos, a no ser aquelas
decorrentes da educao, aps a puberdade, os mdicos referiam-se a um
verdadeiro universo feminino, totalmente parte do mundo racional dos
homens. No tempo e no espao das mulheres o corpo era determinante.
Um excelente exemplo dessa forma de pensar dada por Diderot, em 1780,
quando faz uma linha cronobiolgica para explicar a especificidade da
mulher. Da puberdade at a chegada da velhice todo seu ciclo vital marcado
por incmodos mensais a menstruao dores, debilidade fsica, perda
da beleza e da capacidade de conceber com a chegada da menopausa.
Para cada fase da vida da mulher parecia ficar mais evidente para os
mdicos a ntima relao entre fisiologia e patologia. Talvez o melhor
exemplo dessa relao seja a menstruao. Este fenmeno foi explicado
como uma espcie de purgao, resultado do excesso de sangue no corpo,
at que no sculo XIX passou a ser associado ovulao. Se a menstruao
era vista como um fenmeno fisiolgico especfico das mulheres, em
contrapartida havia todo um campo de estados mrbidos associados que
confirmavam a imagem da mulher doente.31
A gravidez e o parto tambm foram considerados estados
predisponentes a manifestaes mrbidas. Os tratados de obstetrcia dos
sculos XVIII e XIX dedicaram muitos captulos aos problemas que ocorriam
nos dois momentos, alm do fato de que a obstetrcia tornou-se uma
especialidade mdica a partir da experincia dos cirurgies em atender
somente a partos complicados, o que explica o grande interesse pela
patologia dos partos.
Tem-se, assim, uma construo ambgua da mulher presente nos
mais diferentes discursos, cuja vitalidade alcana o sculo XX. Se a mulher
podia ser uma fonte de bondade e de outras virtudes to enaltecidas por

40
Rousseau e seus leitores, a mesma natureza fsica podia engendrar a
maldade e o vcio, a loucura e os comportamentos criminosos.
Dessa forma, criava-se uma imagem moralmente superior da mulher
se o seu corpo cumprisse as funes sociais do casamento, da maternidade
e da educao dos filhos, mas se a mulher no controlasse seus desejos e
se entregasse ao mundanismo e ao desregramento, facilmente ultrapassaria a
tnue fronteira entre a normalidade e a patologia, como to incansavelmente
os mdicos vo alertar ao abordar temas como masturbao e prostituio.
Por mais paradoxal que possa parecer, o modelo de mulher produzido
e divulgado pelos textos mdicos e intelectuais durante o sculo XIX, nega
o corpo, especialmente a sexualidade feminina, que deveria ser totalmente
direcionada para a reproduo.32 A ambigidade deste modelo pode ser
explicada pela reorganizao das relaes de gnero da nova sociedade
burguesa europia. Se at meados do sculo XVIII as mulheres das classes
mais elevadas e cultas tinham maior participao nas decises sobre a
vida domstica e cultural, com a ascenso das classes mdias, propiciada
pelo desenvolvimento mercantil e industrial, a figura feminina passou a
ter outro papel: o de guardi moral da famlia. A nova moralidade burguesa,
to bem definida por Rousseau no Emlio (1762), tinha na mulher o seu
principal sustentculo, pois seguindo a ordem natural das coisas, sendo
o homem mais forte, gil e inteligente, estava voltado para o mundo da
poltica e dos negcios, enquanto a mulher, seu complemento natural, por
ser mais fraca, passiva e emocional, deveria devotar-se ao espao regenerador
da alma masculina, o lar.33
Nesse novo mundo moral da famlia burguesa, a negao da
sexualidade feminina era a contrapartida necessria para o bom desempenho
de sua magna funo moral de me e esposa. Ao escrever seus livros e
tratados, os mdicos tinham como modelo a me rousseauniana, cujo corpo
frtil era determinante e, por isso, deveria ser saudvel, mas completamente
orientado nos seus ritmos biolgicos para a maternidade.
No entanto, mesmo esta viso redentora da me com seu filho no estava
isenta de inquietaes. Por mais que os mdicos e outros autores no
especializados se esforassem em entronizar a imagem dessexualizada da
mulher-me, pairava sobre a maternidade a mcula da sexualidade,
relembrada na gravidez, no parto, na prpria amamentao e nas doenas
das mulheres, pudicamente tratadas pelo mdico iluminista que ainda no
tocava nos castos corpos de suas pacientes. Os mdicos e intelectuais

41
dividiam-se quanto a esta ansiedade. Alguns acreditavam que a educao
correta e bem orientada da menina, visando boa formao moral e
conteno do corpo, iria resultar na mulher saudvel, de carter dcil e
submissa ao seu esposo. Outros, contudo, desconfiados da natureza ambgua
da mulher, temiam a sexualidade feminina e seus efeitos desestabilizadores
para a famlia e a sociedade, seguindo uma longa e bem consolidada tradio
misgina da cultura ocidental.34
Essas foram as duas grandes correntes do pensamento masculino a
respeito da mulher, predominantes durante todo o sculo XIX, tanto no discurso
cientfico e filosfico quanto na literatura, nas artes plsticas e nos textos de
carter sociolgico, to tpicos da segunda metade do sculo. De Comte a
Engels, de Michelet a Schopenhauer, de Flaubert a Zola, alm da extensa
produo mdica que atravessa o sculo XIX, nunca se falou tanto da mulher,
pelo menos no a tantas vozes. As figuras femininas presentes nos diferentes
textos expressam o problema da definio da mulher para os homens cultos
da sociedade europia, como bem observou Baudelaire (1996: 53-54):

O ser que , para a maioria dos homens, a fonte das mais vivas e mesmo (...)
dos mais duradouros prazeres; (...) esse ser terrvel e incomunicvel como
Deus, (...) para quem e por meio de quem se fazem e se desfazem as fortunas,
para quem, mas sobretudo a quem os artistas e os poetas compem suas jias
mais delicadas; (...) a mulher, numa palavra, no somente para o artista em
geral, e para G. em particular, a fmea do homem. antes uma divindade, um
astro que preside todas as concepes do crebro masculino; (...) o objeto da
admirao e da curiosidade mais viva que o quadro da vida possa oferecer ao
contemplador. uma espcie de dolo, estpido talvez, mas deslumbrante,
enfeitiador, que mantm os destinos e as vontades suspensas a seus olhares.

interessante notar como nessa definio Baudelaire arranja pares

de oposio que sintetizam muito bem as diversas opinies masculinas do
sculo XIX a respeito da mulher. Ela objeto de amor, mas, como a divindade,
incompreensvel e controla os homens que lhe dedicam versos e riquezas;
uma entidade biolgica, sem dvida (a fmea do homem), mas um
dolo, um objeto de devoo; mesmo que pouco inteligente, deslumbrante
e onipresente nos olhares e no desejo masculino.
Divididos, os homens cultos escreveram a respeito da mulher em
grande parte informados pelo discurso mdico, que, ao longo do sculo
XIX, ampliou consideravelmente seu alcance e sua autoridade,
transformando o corpo feminino em um objeto de investigao cientfica e
a feminilidade em um problema. Aos olhos dos intelectuais, os mdicos

42
adquiriram um status privilegiado, espcie de orculos cientficos a respeito
do enigma feminino, pois suas verdades estavam sob a chancela dos fatos
observados nos laboratrios, nas salas de autpsia e na clnica junto
crescente clientela feminina que passou a confiar seus segredos e problemas
aos mdicos. Este saber acumulado e constantemente renovado ao longo
de todo o sculo XIX no ficou restrito aos bancos das faculdades de
medicina e s publicaes especializadas. A escrita masculina a respeito
da diferena feminina um notvel exemplo da apropriao do saber mdico
e cientfico pelos intelectuais envolvidos com a questo da mulher,
traduzindo para o pblico leigo as descobertas dos doutores.
De posse dos mesmos dados os intelectuais construram narrativas e
representaes se no opostas, pelo menos qualitativamente diferenciadas,
ora enaltecendo as virtudes do corpo materno dessexualizado, ora salientando
a diferena sexual feminina como um signo da inferioridade e da desordem.
Um dos mais importantes autores da poca e que tanta autoridade vai ter a
respeito da definio da mulher Jules Michelet. Mais conhecido como o
grande historiador da Frana, Michelet teve uma outra produo intelectual
voltada para temas variados como o anticlericalismo, a histria natural, a
crtica social, a famlia e a mulher. Sobre esta Michelet escreveu dois livros
histricos, Joana dArc, que constituiu o tomo V da Histria da Frana,
publicado em 1841, e A Feiticeira, lanado em 1862, e outros dois livros de
carter pedaggico-naturalista, O Amor, de 1858, e A Mulher, publicado em
1859. Estes ltimos tiveram cinco edies at 1861. A Mulher vendeu, s no
primeiro ano de publicao, 13.000 exemplares.35
Quando publicou O Amor, Michelet estava seriamente envolvido na
misso de contribuir para a educao do povo e, como bom seguidor de
Rousseau, via na famlia e na unio conjugal a base da sociedade. Escrito
numa linguagem sem rodeios, O Amor um livro inspirado nas idias
sobre o papel moral e regenerador da mulher, mas tambm nas teorias
biolgicas a respeito da diferena radical desta como fmea do homem.
Dessa forma, Michelet encontrou na biologia e na medicina os
conhecimentos necessrios para construir o seu modelo de mulher. Apoiado
nos recentes estudos sobre a ovulao que j estavam disponveis ao
pblico interessado, Michelet deteve-se na natureza feminina,
especialmente nas condies fsicas peculiares mulher, entrando em
detalhes de sua anatomia e fisiologia, detendo-se na menstruao e no
seu papel fundamental na vida da mulher.

43
 Embora tivesse um senso profundo da alteridade feminina, vendo
homens e mulheres como seres completamente distintos, Michelet acreditava
que atravs do amor ambos podiam se unir no casamento, defendendo a idia
da complementaridade sexual que foi to bem aceita pelos intelectuais e
cientistas envolvidos na questo. Adotando uma posio favorvel mulher,
o autor acreditava na sua redeno atravs do amor e do casamento, ressaltando
o papel da educao familiar na formao fsica e moral da mulher.
Em O Amor, Michelet define a mulher como um ser doentio devido
aos imperativos da anatomia e da fisiologia, dizendo que mesmo em plena
sade ela ficava debilitada em torno de sete dias ao ms, estando, assim,
recorrentemente ferida e necessitando de cuidados. O homem devia conhecer
as origens da fragilidade fsica da mulher e cuidar dela, am-la e coloc-la
no altar do lar.
Estabelecidos o amor e o casamento como as bases para a sociedade,
Michelet escreveu A Mulher para melhor definir seu papel, j que sua natureza
havia sido objeto do outro livro. Como o lugar da mulher era o lar, o escritor
comea o livro deplorando o trabalho feminino que tantos males podia causar
mulher e sociedade; para ele, o corpo feminino no era adequado aos
esforos fsicos e nem podia ser submetido s condies muitas vezes
insalubres dos locais de trabalho. Segundo o autor, o nico trabalho admissvel
para as mulheres era o domstico, ou melhor, aquele realizado no interior de
seus prprios lares. Mesmo as profisses de governanta e professora no
eram bem vistas por ele, pois a questo ressaltada era o fato de essas mulheres
viverem ss, sem famlia, sem um homem que as guiasse e protegesse.
A mulher de Michelet necessariamente submissa e dependente do
homem. Comentando sobre a mulher culta e s, o escritor diz que,
vista do seu salvador, ela se humilha e confessa: preciso de um senhor. O
papel do homem transformar a mulher em Mulher, casando-se, tendo
filhos e educando sua filha, esta sim, a criao do homem-pai, como
explica o autor:

Com [a] boa esposa, associada, pelo menos de corao, f do marido, este,
seguindo o caminho fcil da natureza, exercer sobre sua filha uma incr-
vel ascendncia de autoridade e de ternura. A filha acredita tanto no pai!
Cabe a ele transform-la em tudo o que quiser. A fora desse segundo
amor, to elevado, to puro, deve formar nela a Mulher, o adorvel ideal de
graa na sabedoria, o nico que possibilitar o recomeo da famlia e da
prpria sociedade. (Michelet, 1995: 48)

44
 O papel formador e transformador do homem essencial para a
educao da mulher. Se educar o menino significava organizar uma fora
produtiva, criar um criador, educar a menina significava harmonizar uma
religio. Michelet o autor da frase que contribuiu para a divulgao do
culto romntico mulher-me, to presente na literatura e nas artes
plsticas da metade de sculo XIX: a mulher uma religio.
Este culto adotou um modelo angelical e quase descorporificado da
mulher, que recorria insistentemente s analogias entre me, santa, anjo e
freira, exaltando o auto-sacrifcio das mes na gravidez e no parto; o
devotamento da santa-me ao lar, ao esposo e aos filhos; e o enclausuramento
da mulher ao espao da casa. Desenha-se, assim, com as mos de Michelet,
a imagem religiosa da mulher, to bem representada pela Imaculada Conceio
e pelas personagens dos romances e pinturas de temas associados mitologia
do culto mulher.36
Embora a mulher de Michelet seja definida pelo corpo, ela no nem
a antiga figura mdica ameaadora da ninfomanaca, nem a outra criatura
do romantismo, a femme fatale. Ela descendente da Virgem Maria e de
outras madonas piedosas que povoavam as pginas dos livros de histria
de vidas de santas e de mulheres exemplares. Toda e qualquer ameaa
abafada ou, usando um vocabulrio do sculo XX, sublimada pela
sacralidade da maternidade. O corpo da mulher idealizada por Michelet o
corpo produtivo por excelncia, o corpo normal, como definiam os mdicos
e bilogos contemporneos da poca; fonte da vida e do bem, como se pode
observar na escultura Maternit, de Guibourg, imagem reproduzida no
sculo XIX e presente em nosso imaginrio at os dias atuais (Figura 1).
Mas esta imagem positiva e reabilitada da mulher no foi predominante
nos meios cientfico e cultural do sculo XIX. A outra corrente do pensamento
masculino sobre a mulher, fortemente misgina, contestou a religio da
mulher, utilizando-se tambm das verdades cientficas sobre o corpo
feminino, s que procurando revelar seu lado escuro, perigoso e ameaador
para o homem e a sociedade. Sai de cena a santa, entra a degenerada.
A reao ao culto mulher foi bastante virulenta, sendo uma poderosa
alavanca da produo cultural e cientfica da segunda metade do sculo
XIX. A descoberta da sexualidade feminina foi uma das origens dessa reao,
mas as teorias sociais e cientficas que tiveram lugar na mesma poca
tambm desempenharam seu papel na constituio do pensamento misgino
que tanta influncia teve no debate a respeito do papel da mulher na sociedade

45
e nas justificativas contrrias s reivindicaes feministas de autonomia e
direitos polticos, debate este que envolveu mulheres, homens da cincia,
mdicos e intelectuais tanto na Europa quanto no outro lado do Atlntico.

Figura 1 Maternit

Imagem de forte apelo visual, esta madona laica simboliza a natureza

feminina em sua verso reabilitada pelo ato da amamentao.

Fonte: A. Noyer diteur, Paris, s.d.

46
 Embora os livros mais importantes sobre a sexualidade tenham sido
publicados nas ltimas dcadas do sculo XIX, o debate em torno da
sexualidade feminina j vinha ocorrendo desde a dcada de 1860, na
continuidade dos estudos sobre a reproduo.37 Na verdade, a discusso
no era especificamente sobre o comportamento sexual das mulheres
casadas, a fim de saber se realmente elas eram insensveis paixo sexual,
mas sobre as jovens mulheres, as adolescentes, cuja transformao de
menina para mulher tanta ansiedade causou nos mdicos e, por extenso,
nos pais e professores.
Os tratados de higiene dedicaram muitas pginas a respeito da
metamorfose da jovem, cujo corpo passava por alteraes drsticas que
podiam comprometer a mente e o comportamento. Percebe-se uma oscilao
nos discursos mdicos entre o encantamento pelas transformaes fsicas,
que tornaram o corpo feminino belo e gracioso, e o temor da sexualidade e
dos males que ela poderia desencadear. Foi entre 1860 e 1870 que o tema
da masturbao freqentou os livros de medicina, sempre associado aos
adolescentes, especialmente s mulheres, em um tom cada vez mais
alarmista e moralista.
Seguindo uma tradio religiosa, os mdicos revelaram os insidiosos
hbitos privados das adolescentes, entregues ao vcio da masturbao,
sozinhas ou com as amigas. Alertaram os pais e professores para que
redobrassem a vigilncia e admoestassem as meninas sobre a imoralidade
e o perigo de tal prtica para a sade e a beleza. Em ltimo caso, defendiam
medidas mais drsticas como a conteno fsica, o uso de artefatos na
regio genital que deviam impedir a masturbao ou, como ltimo recurso,
intervenes qumicas e cirrgicas.38
Mas no eram apenas as adolescentes que se entregavam ao vcio.
Na sua crescente interveno clnica e aumento da desconfiana em relao
s mulheres, alguns mdicos estavam cada vez mais convencidos de que a
masturbao era uma verdadeira praga que atingia igualmente mulheres
casadas e vivas. Em um manual muito citado sobre a masturbao, que
j estava na stima edio em 1897, Dr. Puillet explicava para aqueles que
ainda no tinham compreendido a extenso do mal, que bastava lerem os
romances de Gautier e de Balzac para ver como as mulheres se entregavam
ao 'vcio' e eram dominadas pelo desejo sexual.
Livros como do Dr. Puillet revelaram uma imagem feminina muito
diferente da mulher ferida ou da me dessexualizada presente nos escritos

47
de Michelet. Crescia a convico de que a mulher era dominada pelo sexo,
ou melhor, pelo desejo sexual. Esta imagem um desdobramento da
especificidade sexual feminina, com a diferena de que o sexo passa a ser
visto como determinante para a vida da mulher. Mesmo a mais casta esposa
podia ser despertada para o sexo, pois era da natureza feminina as mais
desenfreadas paixes, como pensavam os mdicos e muitos outros homens
que construram a imagem hipersexualizada da mulher.39
Contudo, os argumentos mais poderosos contra a viso romntica
da mulher no se sustentavam apenas nos escritos dos mdicos que
desconfiavam da natureza feminina, mas igualmente em uma nova e
implacvel teoria que mudou completamente a maneira de ver a Natureza
e a histria da humanidade. Trata-se do evolucionismo darwinista.
Antes de Darwin formular a teoria da evoluo das espcies pela
seleo natural, a idia de evoluo j era discutida nos meios cientficos
da Europa. A partir da metade do sculo XVIII, os estudos de botnica,
zoologia e paleontologia colocaram em xeque o princpio da fixidez das
espcies. Investigaes no campo da anatomia comparada, especialmente,
apontavam para um processo de transformao das espcies, embora as
explicaes para tal processo fossem ainda insuficientes. Toda uma nova
concepo da Natureza estava nascendo dos estudos da geologia, da
paleontologia e biologia, associando a evoluo a um lento processo
histrico de transformao da Terra e dos seres vivos.
Darwin conhecia bem essas discusses e informado por elas e pelas
observaes que fez na viagem que empreendeu a bordo do Beagle, a partir
de 1831, comeou a esboar seu trabalho sobre as transformaes das
espcies. A leitura do ensaio de Malthus sobre a populao certamente
influenciou Darwin nas suas investigaes, levando-o a formular a lei da
evoluo das espcies a respeito da luta pela sobrevivncia dos mais aptos.40
Em 1859, Darwin publicou A Origem das Espcies, dando uma
explicao para a evoluo mediante o processo da seleo natural, um
fenmeno fsico, que derrubava, por sua vez, com a idia da imutabilidade
das espcies. Apesar das reaes negativas, a teoria darwinista sobre a
evoluo foi muito bem aceita por ser histrica, materialista e otimista,
qualidades muito valorizadas na sociedade burguesa, na qual a idia de
progresso estava diretamente associada ao sucesso econmico, ao
enriquecimento e expanso mercantil e industrial. Hubbard (1982)
comenta que a concordncia da teoria da evoluo darwinista com o

48
liberalismo econmico foi observada por Marx e Engels (apud Hubbard,
1982: 23) alguns anos aps a publicao de A Origem das Espcies: notvel
como Darwin reconheceu entre as plantas e os animais sua prpria
sociedade, com suas divises de trabalho, competio, abertura de novos
mercados, invenes e a 'malthusiana' luta pela existncia".
Embora Darwin no tenha formulado seu conceito de seleo natural
para explicar transformaes sociais, evidente que os termos e as
expresses utilizadas, bem como as principais concluses de sua teoria
estavam impregnadas das idias e valores produzidos por sua poca, como
bem percebeu Marx.
A idia da sobrevivncia do mais apto ou mais forte foi muito bem
vinda para os tericos sociais da segunda metade do sculo XIX. O conceito
formulado a partir da observao de plantas e animais migrou para o
universo das relaes sociais, tornando-se um valioso instrumento para
estudar as diferenas humanas e as transformaes sociais que promoviam
a evoluo do homem.
Na verdade, a idia da seleo natural pela sobrevivncia dos mais
aptos j havia sido antecipada por Herbert Spencer no livro Esttica Social,
publicado em 1850, no qual o autor justificava o comportamento
individualista, competitivo e predatrio da sociedade capitalista, dizendo
que a extino dos mais fracos era um mecanismo natural da sociedade.
Portanto, quando Darwin divulgou sua teoria j havia um ambiente cultural
e cientfico propcio para a sua aceitao. O encontro entre a teoria
darwinista e as idias spencerianas resultou em uma doutrina muito
divulgada no final do sculo XIX tanto na Europa quanto nos Estados
Unidos: o darwinismo social.
Spencer transitava entre a teoria da evoluo e a craniologia para
fortalecer seus argumentos sobre as diferenas humanas. Para ele, a
evoluo era um processo de transformao do mais simples para o
complexo, da homogeneidade para a heterogeneidade, portanto, quanto
mais evoluda a sociedade, maiores as diferenas entre os homens. Se com
essas idias Spencer justificava a existncia das classes sociais e das
desigualdades entre os pobres e ricos, foi com os dados da craniologia que
ele justificou o estgio mais evoludo dos brancos europeus.41
A teoria da evoluo e a craniologia forneceram os argumentos e as
justificativas cientficas para as desigualdades sociais, raciais e sexuais na
segunda metade do sculo XIX. O prprio Darwin aqueceu o debate em

49
torno das diferenas e desigualdades humanas ao publicar, em 1871, o livro
A Descendncia do Homem em que o conceito de seleo relacionado ao sexo.
Neste livro, alm de estabelecer analogias entre raa e sexo, to familiares
tradio cultural e cientfica, Darwin defendeu a idia de que a competio
masculina para conquistar a caa e as fmeas fez com que o homem se
desenvolvesse mais que a mulher, explicando, assim, a evoluo sexual:

De maneira geral, admite-se que, na mulher, as faculdades de intuio, de

percepo rpida e talvez de imitao so mais desenvolvidas que no ho-
mem; mas pelo menos algumas dessas faculdades so caractersticas das
raas inferiores e, portanto, de uma etapa passada e inferior da civilizao.
A principal distino entre os dois sexos em matria de faculdades intelec-
tuais demonstrada pelo fato de o homem conseguir atingir, em tudo o que
empreende, maior proeminncia do que a mulher, quer isto requeira racioc-
nio profundo, razo, imaginao ou apenas o uso dos sentidos e das mos.
(Darwin apud Gould, 1993: 275)

Nesta breve mas significativa passagem esto expostos os principais

elementos que compunham os discursos sexistas e racistas do final do
sculo XIX, como as analogias entre mulheres e raas inferiores, hierarquias
de raas e culturas e a inferioridade do sexo feminino.
A seleo sexual era um tema tambm presente em outro tipo de
investigao: a craniologia. Um dos mais famosos craniologistas do sculo
XIX, Carl Vogt, fez centenas de medies em crnios de mulheres e de
indivduos de outras raas para provar que ambos eram inferiores quanto
ao tamanho e capacidade intelectual. A mulher foi comparada aos
selvagens ou primitivos porque, da mesma forma que estes tinham
chegado em um nvel de evoluo inferior s raas brancas, a mulher
tambm tinha estacionado na linha evolutiva, ficando mais prxima s
raas inferiores e s crianas.42
De uma maneira geral, a imagem feminina criada pelo evolucionismo e
pela craniologia, to divulgada por mdicos, antroplogos, socilogos e outros
especialistas nas diferenas sexuais, uma imagem negativa e depreciativa.
H diferenas importantes entre os autores, sendo alguns mais otimistas ao
acreditar no sentido progressista da evoluo; mas havia uma corrente bastante
forte no final do sculo que associava feminilidade degenerao.
Essa corrente abertamente misgina encontrou adeptos no somente
na cincia, mas em outros domnios da cultura, como vrios autores que
estudam a histria cultural do sculo XIX vm mostrando. A desconfiana
em relao mulher e a tudo associado feminilidade estava na origem de

50
vrios textos alarmistas que foram tpicos do pensamento intelectual do
fim do sculo passado. Bem distantes estavam aqueles homens das posies
de Michelet e dos adoradores de mulheres, to execrados por Schopenhauer.
A nfase do discurso misgino estava na diviso da espcie humana em
dois sexos hierarquicamente desiguais. Diferentemente de Michelet e de
outros defensores da mulher, os misginos no acreditavam na
complementaridade sexual e no viam nenhuma redeno do sexo feminino
na maternidade. Esta era entendida como uma funo natural, sem nenhum
outro tipo de qualificao, a no ser produzir filhos.
Se esse pensamento trazia em germe as antigas representaes
ambguas sobre a mulher, no contexto do final do sculo XIX ele tem outro
significado: a mulher, ou melhor tudo que estivesse associado
feminilidade, podia despertar as foras da degenerao. Nem todos os
evolucionistas eram otimistas; um importante movimento tomou corpo
na poca temendo a reverso no processo da evoluo humana em direo
animalidade. Os intelectuais dessa linha de pensamento passaram a ver
sinais da degenerao no somente nas chamadas raas inferiores, mas
igualmente na sociedade moderna. Como os degeneracionistas eram
profundamente reacionrios, a maioria deles construiu uma imagem negativa
da modernidade, associando-a reverso e s idias de declnio e esgotamento.
As principais personagens deste cenrio assombroso eram os pobres, os
homossexuais, as prostitutas e as mulheres modernas essas aberraes
que queriam usurpar o lugar dos homens e submet-los ao seu poder.
Essa verdadeira parania masculina teve grande repercusso, como
demonstra o acolhimento de alguns livros produzidos na poca, escritos
em tom muito alarmista, como Degenerao, de Max Nordau, publicado em
1893, e Sexo e Carter, de Otto Weininger, de 1903 (Dijkstra, 1988: 212).43
Este levou a misoginia ao extremo ao escrever um livro abertamente
contrrio s mulheres, apoiando-se na tradio intelectual e cientfica para
destilar todos os preconceitos produzidos pelo pensamento sexista e racista.
Weininger defendeu a superioridade natural do homem com base na teoria
da evoluo e na craniologia. Segundo sua interpretao da evoluo, no
homem predominava o crebro, a capacidade da transcendncia e das
atividades do esprito, enquanto na mulher era o sexo, predominando
somente o fsico e a capacidade reprodutiva. No faltaram no livro as
analogias entre mulheres e raas inferiores, j bastante conhecidas pelo
autor e por seus leitores.44

51
 Suas idias e de outros que pensavam como ele foram muito bem
acolhidas no seio da cultura fin-de-sicle, em que a chamada questo da
mulher tomava cada vez mais o aspecto da guerra dos sexos. A presena
feminina nas universidades, nos meios intelectuais, no trabalho e, maior
heresia, na poltica, despertava a ira de homens como Weininger, que viam
em cada reivindicao feminina uma ameaa ordem social.
A idia funcional da natureza feminina foi bem desenvolvida por
um dos pensadores misginos mais citados por mdicos e intelectuais da
poca: Schopenhauer. Em um breve, mas significativo texto, o autor sintetiza
as principais idias e os preconceitos contra as mulheres na poca,
demonstrando sua total descrena quanto possibilidade da evoluo
feminina. muito difcil ler qualquer texto a respeito da mulher no final
do sculo XIX que no tenha alguma citao ou referncia s idias de
Schopenhauer, expressas em seu Ensaio sobre as Mulheres, publicado pela
primeira vez em 1880.
Na sua definio da mulher, Schopenhauer lana mo de um dos
mais poderosos clichs culturais da poca que era a incapacidade intelectual
do sexo feminino. Diz que seu aspecto fsico revelador de que seu destino
no est associado aos trabalhos da inteligncia, mas reproduo da
espcie e ao cuidado das crianas. Sua natureza no permitia esforos ou
prazeres excessivos, sendo seu destino obedecer ao homem, apoi-lo, cuidar
das crianas e levar sua vida silenciosamente, de forma insignificante e
docemente (Schopenhauer, 1900: 129).
A inclinao natural da mulher em cuidar dos outros era explicada
pelo autor por sua natureza infantil, sendo a mulher uma intermediria
entre a criana e o homem; assim, o autor reproduzia outra importante
representao a mulher-criana.
Schopenhauer no se curva nem ao mais destacado argumento favorvel
s mulheres: a beleza. Para ele, a beleza era um instrumento fornecido pela
Natureza para a mulher conquistar o homem, sendo por isso to realada at
a idade do casamento e da maternidade. Depois desta fase de conquista, a
beleza no era mais necessria, pois j havia cumprido sua funo.45
Mas os argumentos principais do autor a respeito da inferioridade
feminina referem-se s diferenas intelectuais. Como bom evolucionista,
Schopenhauer diz que os seres que se desenvolvem mais lenta e tardiamente
so mais nobres e perfeitos. Trazendo este raciocnio para as diferenas
sexuais, explica que pelo fato de as mulheres amadurecerem sexualmente

52
mais cedo por volta dos 18 anos , enquanto nos homens a razo e a
inteligncia s vo alcanar a plenitude aos 26 anos, elas permaneciam
infantis durante toda a vida, sofrendo de uma miopia intelectual que as
impedia de ter o pensamento racional e desenvolver o interesse pelas artes
e pela cincia.
O filsofo foi um dos responsveis pela divulgao dos mais perniciosos
preconceitos contra as mulheres como a ausncia de sentido de justia, a
falsidade, a infidelidade, a traio, a ingratido e ausncia do sentimento do
belo.46 Em suma, Schopenhauer destilou todo seu preconceito contra as
mulheres, o qual era moeda corrente no meio cultural em que ele viveu.
Totalmente contrrio ao endeusamento das mulheres, afirmou serem elas o
sexus sequior, o segundo sexo sob todos os aspectos, feitas para se ter distncia
e em segundo plano. (...) A Natureza, ao separar a espcie humana em duas
categorias, no as fez iguais (Schopenhauer, 1900: 138). Portanto, a dama
europia, figura to desprezada por Schopenhauer, no deveria ser objeto da
estpida venerao que os homens prestavam; o autor se mostrava um
admirador dos povos antigos e dos orientais, que, segundo ele, sabiam colocar
as mulheres no seu devido (e segundo) lugar.
Para o autor, s deveria existir a mulher de casa, dedicada aos seus
afazeres domsticos, avessa arrogncia e sujeita ao trabalho e
submisso. Schopenhauer um crtico feroz monogamia, declarando-se
admirador dos mrmons e de suas prticas poligmicas; acreditava que,
com a supresso da monogamia, todas as mulheres encontrariam seu
verdadeiro lugar sob o controle e o domnio dos homens. Para Schopenhauer,
o ataque dama e a defesa da poligamia faziam parte de sua viso a
respeito das relaes de gnero, onde o homem deveria ter todo o poder:

evidente que a mulher , por natureza, destinada a obedecer e a prova

disso que ela se liga no importa com que homem, para que ele a dirija e
domine, pois ela precisa de um senhor. Se jovem, procura um amante, se
velha, um confessor. (Schopenhauer, 1900: 141)

Ao defender essas idias, o autor fechava definitivamente as portas

das universidades, das fbricas, dos atelis, dos hospitais e da vida poltica
para as mulheres. Para ele, bem como para outros autores, o lugar do
segundo sexo era a casa; sua funo, a maternidade. Schopenhauer tinha
ao seu lado, apoiando suas idias, muitos mdicos que brandiam
argumentos contrrios educao superior e ao exerccio dos direitos
polticos. Dessa forma, Schopenhauer no abria nenhuma possibilidade

53
para as mulheres, a no ser cumprir suas funes naturais. Fora desse
destino traado pela evoluo sexual, s a degenerao.
Mas, o mais significativo representante do pensamento cientfico a
respeito da evoluo e das diferenas sexuais foi o livro publicado em 1896
por Lombroso e Ferrero, La Donna Delinqente (1923). Mais do que uma
reflexo sobre a prostituta e a mulher criminosa, este livro to citado e que
tanta ascendncia teve em todos os centros acadmicos da Europa, Estados
Unidos e Amrica Latina um tratado sobre a mulher e um exemplo do
pensamento dicotmico e do funcionamento do gnero na linguagem e na
estrutura do conhecimento cientfico.
Em 1876, Lombroso havia publicado o livro que iria torn-lo
mundialmente famoso e respeitado na medicina e na antropologia, O Homem
Criminoso, no qual desenvolveu sua teoria do criminoso nato. O atavismo
foi definido pelo autor como uma fora de reverso a estgios menos
evoludos da espcie humana, sendo hereditrio e perceptvel nos indivduos
mediante estigmas, como o tamanho do crnio e certas medidas faciais e
corporais. A reverso explicaria o comportamento criminoso e a prostituio,
os dois temas que foram objeto dos estudos de Lombroso.47
Seguindo o plano da obra de Lombroso e Ferrero (1923), o estudo
sobre a mulher tambm toma como referncia a teoria da evoluo pela
seleo natural e a craniologia, mas os autores recorrem a uma vasta e
diversificada bibliografia em que entravam botnicos, zologos, mdicos,
anatomistas, fisiologistas, antroplogos, filsofos, historiadores e escritores
para construir sua teoria a respeito da mulher normal e da criminosa. Em
todo o livro h uma constante preocupao em sustentar as idias expostas
com dados quantitativos, o que demonstra a inteno dos autores em se
fundamentar nos fatos observveis e em frisar o carter eminentemente
cientfico e verdadeiro do trabalho.
Para definir a mulher normal, Lombroso e Ferrero primeiro explicaram
como se deu a evoluo sexual nos animais. Usando vrios exemplos do
comportamento animal, os autores afirmaram que a fmea s superior
ao macho nas espcies inferiores, como entre os crustceos, insetos,
aracndeos e vermes, citando vrias passagens de Darwin e outros
naturalistas que fizeram pesquisas comparativas entre seres humanos e
animais. Subindo a escala evolutiva, o macho passava a ter supremacia,
tendo como exemplo os mamferos, salientando entre estes os primatas e
estabelecendo analogias com os humanos. Como concluso importante da

54
discusso sobre as diferenas sexuais entre os animais estava a idia de
que os machos representavam o elemento dinmico e variado da espcie,
enquanto as fmeas representavam o tipo mdio. Essa uma idia que vai
ser apropriada para entender as diferenas sexuais entre os seres humanos,
justificando, atravs da indiferenciao da mulher e de sua ligao aos
interesses da espcie, a recluso ao lar e maternidade.48
Um dos captulos mais importantes na utilizao do gnero como
categoria do pensamento cientfico o que trata da anatomia e da biologia
da mulher normal. As comparaes estabelecidas entre as variveis
manipuladas pelos autores so dispostas em uma hierarquia de gnero em
que todos os resultados apontam para a inferioridade da mulher. Tal como
no livro anterior, grande a obsesso com as medidas e os detalhes
anatmicos. Quantifica-se tudo: peso, estatura, capacidade vital, fora
muscular, presena de plos, volume das vsceras, gordura corporal,
capacidade craniana, enfim, a busca pelos sinais fsicos da diferena sexual
chega aos limites do absurdo detalhista, como, por exemplo, os dados a
respeito da composio do sangue dos dois sexos.49 Com todas as medidas
expostas, os autores fazem diversas comparaes, todas confirmatrias
dos estudos craniolgicos e evolucionistas que estabeleciam proximidades
evolutivas entre a mulher, a criana e as raas inferiores.
Uma importante diferena sexual ressaltada no livro e que mais uma
vez demonstra a sintonia dos autores com as idias mdicas da poca a
menstruao. Lombroso e Ferrero reforam a importncia deste fenmeno
fisiolgico na vida da mulher, o que a tornava inapta para o trabalho fsico
e intelectual, irascvel e mentirosa. Apoiados nas pesquisas fisiolgicas e
nas informaes dos ginecologistas, os autores afirmam que, devido s
transformaes fsicas e psquicas proporcionadas pela menstruao, as
mulheres menstruadas podiam cometer delitos e at mesmo o suicdio.50
Todos os fatos observados apontavam para a concluso de que a
mulher era mais infantil do que o homem. Da mesma forma que as medidas
e as avaliaes sobre o corpo eram ndices do menor desenvolvimento da
mulher, os sentidos e sua organizao psquica tambm confirmavam as
mesmas idias. No captulo sobre os sentidos, os autores afirmavam que a
mulher suportava mais a dor, tinha menor sensibilidade sexual e todos os
sentidos eram menos desenvolvidos, da a concluso: A mulher sente menos,
como pensa menos e, assim, se confirma a mxima de Aristteles: Nihil est
in intellectu quod prius non fuerit in sensu (Lombroso & Ferrero, 1923: 54).

55
 Todo o captulo sobre os sentimentos nas mulheres repete os clichs
culturais a respeito da inferioridade do sexo feminino, incluindo a referncia
a autores tradicionais, como Aristteles, e contemporneos, como Nordau,
Spencer, Comte, Galton, Darwin e Schopenhauer, este ltimo sendo citado
vrias vezes, bem como sua imagem da mulher-criana.
Apesar do determinismo de Lombroso e Ferrero, eles encerram suas
discusses sobre a mulher normal com uma viso otimista. Para eles, a
vida civilizada de pases como a Inglaterra e Estados Unidos podia elevar a
inteligncia das mulheres a nveis mais prximos dos homens; desse modo,
os autores acreditavam na fora evolutiva da educao e das instituies
sociais das raas evoludas. 51 Se por um lado o livro uma pea do
determinismo biolgico e das representaes negativas da mulher,
reproduzindo velhas frmulas e definies correntes sobre a alteridade
feminina; por outro, Lombroso e Ferrero adotam uma viso meliorista a
respeito da evoluo sexual, mesmo que de forma tmida.
O que importante ressaltar da leitura de textos mdicos como este
e da produo cultural contempornea a Schopenhauer e Lombroso e Ferrero
que a nsia em entender e explicar a diferena feminina fazia parte de
um procedimento justificador da ordem social, fundado na naturalizao
das diferenas humanas. Este processo teve um papel fundamental na
constituio de novos saberes, sendo a diferena feminina uma das mais
procuradas. Da mesma forma que as raas dos povos primitivos foram
objeto da antropologia e da craniologia, que os criminosos e as prostitutas
estavam na origem da criminologia, as mulheres, na sua suposta radical
diferena fsica e mental dos homens, tambm foram transformadas em
categorias naturais do conhecimento mdico-cientfico.
Em meio s diversas citaes que Lombroso e Ferrero fizeram,
destacam-se vrias vezes as referncias aos ginecologistas e obstetras,
uma categoria de especialistas que, ao longo do sculo XIX, passa a construir
imagens autorizadas a respeito da natureza feminina. Representantes de
um novo campo do saber sobre a mulher, os mdicos do sculo XIX foram
tributrios da cincia sexual do sculo anterior. No entanto, no bastava
conhecer as diferenas, nomin-las ou mensur-las. O processo de
conhecimento das diferenas sexuais apenas dava seus primeiros frutos
com a anatomia, a fisiologia e a craniologia, mas era preciso ir alm, sair
do terreno das generalidades da medicina clssica, criar um vocabulrio
prprio, desenvolver tecnologias adequadas natureza do objeto, enfim,

56
integrar os saberes disponveis em um novo campo discursivo, em uma
especialidade voltada para a diferena feminina. Os obstetras e ginecologistas
foram os artfices deste processo de transformao do corpo feminino em um
objeto do conhecimento, completando o crculo da cincia sexual. Nascia uma
nova cincia: a cincia da mulher.

Notas

1
Sobre Francis Bacon e suas metforas sexuais, ver Keller (1985).
2
Esta a concluso dos trabalhos de Laqueur (1992) e Schiebinger (1994).
3
Sobre os manuais sexuais produzidos no sculo XIX, ver Gay (1988) e o artigo de
Bush (1999).
4
Para Debay, a relao sexual era um jogo de poder. Para manter o marido sob seu
controle e no dar motivo para que ele cometesse adultrio, Debay aconselhava as
esposas a ceder aos desejos sexuais dos maridos e mesmo fingir prazer sexual se fosse
o caso. s crticas endereadas aos seus conselhos, Debay (1901: 92-93) respondeu:
a esposa que assim se portar dar mostras de nobreza de corao, de elevao de
esprito, de bom senso e de admirvel energia. As mulheres deste quilate so mui
raras, certo, mas existem; estas tais conseguem sempre captar a afeio do homem,
corrigi-lo dos seus defeitos, govern-lo, tornando-se-lhes indispensveis e vindo por
fim, a domin-lo.
5
Sobre o poder do cientista de transformar os fenmenos incomuns em fenmenos
naturais acessveis ao conhecimento, ver Said (1996).
6
Essa viso hierrquica tem ligaes com as teorias humorais de Hipcrates sobre as
relaes entre os quatro humores (sangue, fleugma, bile amarela e bile negra), os
quatro temperamentos (sangneo, fleugmtico, colrico e melanclico), os quatro
elementos (ar, gua, fogo e terra) e os quatro atributos (calor, frio, seco e mido).
7
Embora estejamos nos referindo s interpretaes mdico-filosficas sobre as dife-
renas sexuais, importante salientar que essa viso hierrquica que organizava as
relaes de gnero, bem como a idia da imperfeio do sexo feminino e de sua
natureza, foi igualmente reproduzida pela tradio religiosa judaico-crist.
8
Essa tambm a concluso de Schiebinger (1989), ao analisar a questo da diferena
sexual nos textos de Aristteles e de Galeno.
9
Sobre os expedientes usados pelos mestres anatomistas e seus discpulos, ver o exce-
lente romance de Andahazi (1997). Laqueur (1992) comenta que h uma tradio
folclrica de relatos sobre o roubo de cadveres nos cemitrios por parte dos alunos
das escolas de medicina.
10
Laqueur (1992) diz que essa uma explicao para o nmero maior de ilustraes
anatmicas do corpo masculino, mas lembra que muitas mulheres, especialmente da
nobreza, tiveram seus corpos examinados ou dissecados pelos anatomistas.
11
Segundo Foucault (1982), a jurisprudncia medieval a respeito dos hermafroditas mos-
tra que o sexo era determinado pelo pai ou padrinho do recm-nascido, mas na idade

57
 adulta o indivduo poderia escolher continuar com o sexo que lhe fora atribudo ou optar
pelo outro sexo. Escolhido o sexo este no podia ser mudado novamente, pois o indivduo
incorreria no crime de sodomia. Foucault diz que os casos de condenao morte dos
hermafroditas se devia mudana de escolha e no por imperativos anatmicos.
12
Matteo Colombo foi professor de anatomia na Universidade de Pdua, onde sucedeu
Vesalius, que foi um dos mais importantes anatomistas do sculo XVI e o primeiro a
representar o corpo feminino com maior fidelidade realidade observada nas disse-
caes. Vesalius desafiou as teorias galnicas, ao provar que Galeno utilizou-se da
anatomia de animais para descrever o corpo humano. Seu livro mais importante o
estupendo De Corporis Humani Fabrica, publicado em 1543, ricamente ilustrado com
xilogravuras. Seu sucessor, Colombo, foi o primeiro anatomista a descrever em deta-
lhes o clitris, que chamou de pnis feminino e tambm de dulcedo amoris ou amor
veneris, abrindo uma discusso, um tanto perigosa para a poca, a respeito do rgo
feminino do prazer sexual. Sobre Matteo Colombo e sua descoberta, ver Andahazi
(1997); sobre a anatomia seiscentista, ver Laqueur (1992) e Ronan (1997).
13
Sobre o conceito de esquema e seu papel na produo das representaes, ver especi-
almente o captulo Verdade e esteretipo, de Gombrich (1986).
14
Sigo aqui as discusses desenvolvidas pela histria da cincia e do gnero presentes
nos livros de Bleir (1984) e Schiebinger (1994).
15
A discusso que envolveu diversos intelectuais dos sculos XVII e XVIII, como Poulain
de la Barre, Mary Wollstonecraft, Mme. DEpinay, Rousseau, Diderot, entre outros,
est sintetizada no livro prefaciado por Badinter (1985), no qual so apresentados
trs argumentos sobre a questo defendida por Thomas, Diderot e Mme. DEpinay.
Ver Thomas (1991).
16
Schiebinger (1994) analisou o significado do gnero nos estudos feitos por Lineu a
respeito da classificao das plantas e dos mamferos, como tambm a
antropoformizao dos primatas, mostrando a relao entre gnero e raa nos dis-
cursos cientficos a respeito das diferenas entre seres humanos e animais.
17
H que se distinguir entre as teorias racialistas do sculo XVIII e aquelas formuladas
no sculo XIX. Para os iluministas, as diferenas raciais eram pensadas em termos de
classificao de culturas, de oposio entre civilizao e barbrie, enquanto para os
cientistas raciais do sculo XIX as diferenas eram visveis e mensurveis, localizan-
do no corpo os indcios da superioridade e da inferioridade das raas, materialismo
este que vai desembocar na eugenia e suas prticas de melhoramento das raas pelo
controle poltico dos corpos, que previa o extermnio dos indivduos no aptos para
manter a pureza da raa.
18
Ver Ronan (1997: 25).
19
Sobre as colees de animais e de africanos, ver Schiebinger (1994).
20
Camper desenvolveu a noo de ngulo facial, uma medida tomada entre a fronte e
o maxilar, cujos ngulos variavam da medida mais perfeita 100 graus tomada das
esttuas gregas, at a mais primitiva 42 a 50 graus tomada dos macacos e
orangotangos. Segundo esta classificao hierrquica do ngulo facial, os negros e
asiticos ocupavam uma posio intermediria entre os animais e os brancos, com o
ngulo de 70 graus. Os brancos apresentavam a medida mais prxima da perfeio,
com 80 graus. Sobre Camper, ver Schiebinger (1994: 149-152) e Darmon (1991: 20).

58
21
Assim como houve uma classificao racial baseada nas diferentes medidas de crni-
os, tambm houve uma classificao racial da plvis: a oval era caracterstica das
mulheres europias; a quadrada predominava entre as mongis; a redonda era tpica
das mulheres indgenas americanas, e a oblonga, mais parecida com a plvis das
fmeas animais, predominava entre as mulheres africanas. interessante observar
as tores racistas no pensamento racialista atravs da explicao para a aparente
facilidade que as africanas teriam em dar luz. Esta observao estava em muitos
manuais de obstetrcia, mas levantava um problema, pois se as europias eram de
uma raa superior como poderiam ter plvis mais estreita que as africanas? A solu-
o para este paradoxo foi simples: no eram as mulheres africanas que tinham
plvis mais larga: seus bebs que tinham crnios poucos desenvolvidos, da a
facilidade dos partos (Schiebinger, 1994: 156-160).
22
No caberia numa nota os trabalhos publicados sobre essa temtica, mas cabe citar,
especialmente, a coletnea organizada por Duby & Perrot (1994).
23
A ginecologia, a cincia da mulher, o corolrio de todo este conjunto heterogneo de
discursos mdicos, filosficos e cientficos sobre a mulher, transformando-a num
objeto de conhecimento por sua natureza sexual. A constituio da ginecologia, que
se deu na segunda metade do sculo XIX, ser analisada no Captulo 3.
24
Sobre a auto-atribuio desmitificadora da medicina dos sculos XVIII e XIX, ver
Glis (1984) e Shorter (1984). A respeito dos mitos e crenas sobre a fecundao e a
gravidez, ver Barbaut (1991).
25
Sobre Rousseau e sua viso da mulher e da maternidade como funo social, ver
Badinter (1985) e Crampe-Casnabet (1991).
26
Ao analisar os discursos de exaltao capacidade reprodutiva do corpo feminino,
Mary Del Priore mostra que, ao lado da medicina, a Igreja contribuiu muito para a
divulgao de um imaginrio materno, com as representaes da Virgem grvida,
como a Nossa Senhora da Conceio, da Encarnao e do Bom Parto. Segundo a
autora, o tero teve um importante papel na definio da mulher, constituindo-se
em locus de certezas e incertezas sobre a natureza feminina e ganhando status inelu-
tvel. Sua valorizao levava tambm a uma valorizao da sexualidade feminina,
no no sentido de sua realizao e sim de seu adestramento, num caminhar bem
coerente com a pretenso da cincia mdica e da Igreja (Del Priore, 1993: 205). Esta
passagem aponta para uma questo fundamental dos discursos mdico, filosfico e
religioso do sculo XVIII, que o carter normativo da valorizao da mulher-me.
No sculo XIX, com o fortalecimento da ideologia da domesticidade, a valorizao da
mulher representou a melhor expresso da normatizao dos papis de gnero e dos
comportamentos femininos.
27
A idia de que o tero vagava pelo corpo vem de Plato: O tero um animal que
deseja ardentemente produzir filhos. Quando se conserva durante longo tempo est-
ril, depois da puberdade, tem dificuldade de sofrer com pacincia, irrita-se, percorre
todo o corpo, fechando as sadas de ar, paralisando a respirao, lanando o corpo em
perigos extremos e ocasionando diversas molstias, at que o desejo e o amor reunin-
do o homem e a mulher faam nascer um fruto e o colham como numa rvore
(Timeu apud Silva, 1906: 1).

59
28
Sobre as causas morais da ninfomania, ver o interessante tratado de Bienville (1996).
29
Bienville (1996: 61) estabelece seis passos no diagnstico da ninfomania: I - Se a
enferma apresenta alguma inclinao que se esfora em no apagar; II - Se essa
inclinao a causa de sua languidez; III - Se, ao contrrio, por vcio de temperamen-
to, sente-se atrada pelo primeiro que se lhe apresenta; IV - Se sacia-se solitariamente
com masturbao; V - Se sua evacuao pouco ou copiosa; VI - Se, finalmente, ela
ardente, impertinente, taciturna, hostil a conversas honestas com as quais os
jovens bem educados costumam comprazer-se.
30
Regnier de Graff foi o primeiro a referir-se aos folculos ovarianos em 1672. Os
estudos sobre a ovulao tiveram seu incio a partir de 1823 com a primeira observa-
o de um vulo em mamfero, realizada por Karl Ernst von Baer. O processo de
ovulao e sua relao com o desejo sexual e a menstruao s comeou a ser
investigado a partir da dcada de 40 do sculo XIX. Ver Laqueur (1992: 211-214).
31
Um dos mais famosos e completos tratados de emenologia do sculo XIX foi organi-
zado em 16 captulos, dos quais sete so dedicados patologia e teraputica da
menstruao. Ver Raciborski (1868).
32
Essa viso crist da sexualidade, bem como a conteno do corpo, no era predominan-
te, embora fosse muito divulgada por mdicos e moralistas. Sobre a gratificao sexual
de casais vitorianos e a vazo do desejo sexual feminino, ver Degler (1974) e Gay
(1988). Um dos mais vendidos manuais sexuais do sculo XIX, Every Womans Book, de
Richard Carlile, publicado em 1826 na Inglaterra, defendia o controle da natalidade e os
prazeres do sexo para homens e mulheres igualmente. Ver Bush (1999).
33
Sigo as anlises desenvolvidas por Badinter (1985).
34
Sobre a conteno dos corpos, ver o livro de Brown (1990). Sobre o pensamento
misgino h vrios trabalhos, dos quais destaco Duby (1988); Dottin-Orsini (1996);
Dijkstra (1988). Um exemplar dessa tradio misgina o Malleus Maleficarum, ma-
nual dos inquisidores Kramer e Sprenger, escrito em 1484, condensando a desconfi-
ana, o dio e a perseguio s mulheres acusadas de feitiaria. Publicado no Brasil,
em 1991, com o ttulo O Martelo das Feiticeiras, o livro tem a introduo de Rose Marie
Muraro e prefcio de Carlos Byington.
35
Informaes presentes no livro de Jordanova (1989).
36
Sobre as representaes romnticas da mulher na literatura e na pintura europia,
ver Dijkstra (1988). A respeito da divulgao do modelo angelical e sua aceitao
pelas mulheres, ver Corbin (1995).
37
Refiro-me aos livros de Ellis (1894), Kraft-Ebing (1886), Garnier (1889) e Morel (1905).
38
Ver Corbin (1991, 1995).
39
Segundo Mirbeau (apud Dottin-Orsini, 1996: 154), a mulher no tem crebro; ela
um sexo, nada mais. Dijkstra (1988) mostra como a masturbao e a sexualidade
feminina foram abordadas na pintura do tema da mulher desmaiada, lnguida,
inativa e exausta, exposta ao olhar masculino.
40
Sobre a inspirao malthusiana no trabalho de Darwin, ver Hubbard (1982) e
Macfarlane (1990).
41
Sobre o darwinismo social, ver Dijkstra (1988) e Jones (1998).
42
A imagem da mulher-criana j vinha sendo construda desde o sculo XVIII, mas

60
 com o evolucionismo e a craniologia que ela se cristaliza. As idias de Carl Vogt sobre
sexo e raa esto no livro publicado em 1864, Lectures on Man: his place in creation and
the history of the Earth. Ver Dijkstra (1988: 167).
43
Nordau dedicou seu livro a Lombroso, cujas idias sobre o atavismo eram bem aceitas
e respeitadas nos meios cientfico e cultural.
44
Dijkstra (1988: 218) comenta que Sexo e Carter foi um livro de grande sucesso, sendo
lido e comentado por leigos e acadmicos, tendo sido traduzido para vrias lnguas.
45
Schopenhauer (1900: 135) diz que a inteligncia masculina obscurecida pelo amor
a uma bela mulher, que, segundo sua definio, teria ombros estreitos, quadris
largos e seria de estatura pequena.
46
Para o autor, quando uma mulher demonstrava interesse pelas artes, era com o
nico objetivo de agradar o homem. A ausncia do sentido de justia era o argumen-
to do autor para se opor participao das mulheres nos tribunais como juradas e a
desconfiar do juramento das mulheres: impossvel encontrar uma mulher verda-
deira e sincera (Schopenhauer, 1900: 133).
47
Ver Darmon (1991).
48
Esta idia ser muito utilizada pelos mdicos obstetras e ginecologistas, como vere-
mos nos captulos seguintes. A discusso sobre a indiferenciao das mulheres esta-
va na raiz da idia de que todas as mulheres eram iguais, uma frase que se tornou
uma espcie de ditado popular, mas que tem sua origem nestes textos evolucionistas.
49
Lombroso e Ferrero dizem (1923: 20-21) que o nmero de glbulos vermelhos nas
mulheres inferior ao dos homens. Citando o fisiologista Hayem, as mulheres teriam
4.900.000 glbulos vermelhos e os homens 5.500.000; ou ento 0,05824 mg de ferro
no sangue dos homens para 0,0499 mg no sangue das mulheres.
50
Comentando sobre a influncia da raa e do clima na idade da menarca, Lombroso e
Ferrero (1923: 34) citam a espantosa concluso de um pesquisador italiano, Pagliani,
afirmando que entre as jovens que menstruavam precocemente, aos 13 anos, metade
eram loiras; aos 14 anos, mais da metade eram castanhas e aos 15 anos a maioria
tinha cabelos escuros, o que provava a precocidade sexual entre as loiras.
51
O restante do livro dedicado ao estudo da mulher criminosa e prostituta. A estru-
tura dos captulos semelhante primeira parte, iniciando pelo comportamento
animal e das raas primitivas relativo aos delitos. Como no livro sobre os crimino-
sos, Lombroso, agora juntamente a Ferrero, procura no corpo da mulher, os estig-
mas da criminalidade, recorrendo a diversas variveis como o peso, a altura, o
tamanho das mos e dos ps, a cor dos cabelos e dos olhos, o tamanho do crebro e
dos rgos genitais. A anlise dos dados obedece ao mesmo procedimento analgico
da primeira parte, sendo constantes as comparaes de raa, gnero e classe social.
Sobre as idias de Lombroso e Ferrero a respeito da prostituta, ver Rago (1991).

61
2

A Cincia Obsttrica

Em 1903, o pintor vienense Gustav Klimt havia terminado o quadro

A Esperana I, representando uma mulher grvida. O quadro causou polmica
e foi considerado obsceno, ficando numa espcie de recluso, voltando a ser
exposto em 1909 (Figura 2). O que um quadro com tal temtica podia ter de
ofensivo moralidade burguesa? Para responder a esta pergunta tomemos
um outro quadro, produzido por Renoir 17 anos antes. Apesar das diferenas
estilsticas e culturais entre os dois pintores, ambos representaram a mulher,
com a diferena que Klimt a retratou grvida, enquanto Renoir pintou sua
esposa amamentando seu filho. Em ambos, o tema da maternidade est
presente, seja na espera, seja na efetivao da ligao me e filho.
O quadro de Renoir, de 1886, tem como ttulo Maternidade, ou Mulher
amamentando seu beb (Figura 3). um quadro em que as duas figuras
principais foram desenhadas com grande realismo, destacando-se do fundo
tipicamente impressionista, o que s acentua a definio das duas figuras.
A mulher bastante corpulenta, tem o rosto redondo e corado, e est dando
o seio farto para o beb rolio que brinca com os ps. Alm do aspecto fsico
da me, chama a ateno seu olhar sereno e tranqilo. uma exaltao
maternidade centrada na amamentao, um ato de relevncia moral,
celebrado pela medicina de ento como a maior demonstrao do amor
materno e a garantia de um filho, e futuro cidado, saudvel. Pensando nos
diferentes discursos que exaltavam a maternidade, esse quadro uma
objetivao das idias e valores a respeito dos papis de gnero, do casamento,
da famlia e, principalmente, da mulher. Como tal, apresenta uma viso
idlica da maternidade, sem nenhuma referncia sexualidade ou aos
momentos anteriores da gravidez e do parto; associando-a ao Jardim das

63
Delcias, onde me e filho gozam da paz e felicidade para o deleite do pai
observador. Tem-se, portanto, um quadro apaziguador da mulher e
adequado s representaes burguesas da feminilidade, to divulgadas
para o pblico de classe mdia da poca.

Figura 2 A Esperana I, (Klimt, 1903)

A representao de mulheres grvidas nuas no era

comum na arte ocidental, especialmente no sculo XIX.
Klimt rompeu com a regra do distanciamento cultural
ao erotizar a gravidez, tema cercado de tabus, respeito,
silncio e mesmo devoo.

Fonte: Nret, 1944. National Gallery of Canada

Pode-se entender o choque que o quadro de Klimt provocou ao

representar uma mulher grvida nua. H vrios elementos inquietantes
no quadro. Primeiro, o tema, pois no era comum a representao de
mulheres grvidas na arte ocidental, particularmente nas artes plsticas
do sculo XIX. A gravidez era um estado deveras associado sexualidade e
trat-la plasticamente era um desafio no s esttico, mas moral e cultural.
Segundo, a nudez. O nu artstico era muito apreciado e divulgado na cultura
burguesa, mas tinha suas regras para ser visualmente aceito. Embora os
nus oitocentistas fossem bastante realistas, estabelecia-se o distanciamento
entre a obra e os observadores, geralmente atravs da representao de
alegorias de temas mitolgicos e histricos ou de temas exticos cultura
ocidental. Essa preocupao com a moralizao da nudez foi muito bem
abordada por Allaert (apud Bologne, 1990: 14):

64
 O nu artstico que visa apenas representao da realidade, capaz de susci-
tar os maus sentimentos que se produzem vista da nudez real, podem
justamente ser vistos como um perigo para a moral pblica. Mas se um
artista emprega formas humanas para transmitir uma idia no imoral, se
a obra capaz de atingir esta finalidade, no s ela nada ter que ofenda o
pudor como poder at adquirir um certo valor moral, no sentido que poder
suscitar o sentimento do belo, de natureza excessivamente moral.

Figura 3 Maternidade ou Mulher amamentando seu beb

(Renoir, 1886)

Viso idlica da maternidade centrada na

relao me-filho atravs da amamentao,
ato celebrado pela moralidade e pela medicina
como a expresso do amor materno.

Fonte: Os Impressionistas, 1991 (Coleo

Particular, Nova Iorque)

A jovem mulher representada por Klimt expe seu ventre bastante

volumoso de forma escandalosa para a poca e para o ideal esttico
moralizante descrito por Allaert. Embora o quadro esteja repleto de
simbolismo, o que chama a ateno a nudez extremamente realista.
Por fim, no h na representao nenhuma idealizao da maternidade.
A mulher olha diretamente para o observador, mas, diferentemente da
doce esposa de Renoir, no transmite esperana ou felicidade, nem mesmo
paz. Seu olhar enigmtico e sua sensualidade indisfarvel, longe,
portanto, das representaes da mulher-me.
Klimt rompeu uma regra cultural ao erotizar um tema que era cercado
de respeito, silncio e devoo. Representar uma mulher grvida nua
significava quebrar o mito da reabilitao feminina pela maternidade e
associar maternidade sexualidade, algo que a religio e a medicina se
empenharam em separar. Nesse sentido, a nudez do quadro Esperana I era
obscena, insuportvel e imoral.1
65
 Essas duas imagens separadas por quase vinte anos so
contemporneas de uma crescente preocupao mdica e social com a
maternidade. Mdicos, filantropos e religiosos uniram-se para dar melhores
condies s mulheres pobres para que elas pudessem ter seus filhos. Os
mdicos do final do sculo XIX j conheciam melhor o mecanismo do parto
e estavam equipados com instrumentos e tcnicas cirrgicas para resolver
partos complicados. Os hospitais j no eram mais os espaos lgubres e
mal cheirosos que tanto pavor causavam s mulheres. Maternidades
equipadas e organizadas sob o princpio da assepsia, voltadas principalmente
para o atendimento de mulheres pobres e das classes trabalhadoras,
comeavam a se tornar indispensveis nos centros urbanos.2
A mulher grvida e a parturiente tornaram-se o centro das atenes dos
obstetras nesta fase. A obstetrcia era uma especialidade nova nascida nas
faculdades de medicina europias na primeira metade do sculo XIX e ainda
lutava para ser reconhecida, tanto no meio mdico quanto para o pblico
leigo, em especial para os maridos e suas esposas. Algumas mulheres j
chamavam o mdico-parteiro para atend-las nos partos domsticos, mas a
maioria delas, principalmente nas classes populares, ainda preferia contar
com a presena da parteira, das parentas ou vizinhas, para socorr-las em
meio s dores e incertezas do parto. O perodo que comea nas ltimas dcadas
do sculo XIX marca o incio de uma campanha mdica de transformao do
parto num evento controlado pelos mdicos e circunscrito ao espao hospitalar;
transformao esta que se efetivou somente na segunda metade do sculo
XX, com a hospitalizao do parto nos centros urbanos.
No entanto, a gravidez e o parto no foram assuntos exclusivos de
uma camada letrada de homens. Vistos sob a perspectiva da histria oficial
da obstetrcia, esses assuntos s tiveram relevncia com a entrada dos
mdicos num domnio que, at ento, tinha sido exclusivo das mulheres.
Contudo, a histria do parto e da maternidade no se confunde com a
histria da obstetrcia, uma especialidade mdica cuja histria contada
como uma seqncia de sucessos e superao da ignorncia, da brutalidade
e da dor, fruto da ao e do conhecimento dos cirurgies e mdicos que,
apesar das adversidades, se dedicaram a esses momentos da vida das
mulheres. A gravidez, o parto e a maternidade eram experincias femininas,
cuja histria no tem marcos iniciais (no h mes da obstetrcia como h
pais) e no conta com registros escritos, muito diferente da obstetrcia,
com sua bem estabelecida tradio escrita, que remonta medicina antiga.

66
 As fontes mdicas geralmente so bastante prolficas, pois trazem
algumas informaes sobre as parturientes e parteiras, relatando, parcialmente,
seus valores, comportamentos e prticas. No entanto, essas fontes dizem
mais dos valores dos prprios mdicos sobre o parto do que das experincias
das mulheres, pois trazem mais informaes sobre os partos complicados que
eles atendiam do que a respeito dos partos naturais presenciados somente
pelas parteiras. Tem-se, assim, uma viso parcial da gravidez e do parto nas
sociedades pr-industriais, marcada somente pelos problemas e situaes
desesperadoras. O que a histria das mulheres vem fazendo utilizar fontes
iconogrficas, religiosas, demogrficas e folclricas a fim de obter um conjunto
mais diversificado de informaes a respeito das prticas e dos valores das
mulheres sobre o corpo e os momentos da gravidez e do parto.

O Parto: um assunto de mulheres

Em um texto, Laget (1977) perguntava se o parto no seria um

acontecimento alheio histria, circunscrito aos rituais fisiolgicos e s
experincias da dor e do sofrimento. A pergunta, respondida pela prpria
autora e outros pesquisadores, mostra que o parto , antes de tudo, um
evento social e, como tal, submetido a rituais, cdigos e tradies,
caracterizando-se, portanto, como um acontecimento histrico. O carter
lacunar e fragmentrio das fontes um problema que vem sendo contornado
com instrumentos metodolgicos, como a comparao e a analogia, que
utilizam informaes provenientes de outras especialidades como a
arqueologia e a antropologia. A documentao disponvel e os dados das
pesquisas etnogrficas so convergentes no que diz respeito universalidade
dos ritos do parto e da maternidade, bem como existncia de uma tradio
feminina relativa a estes ritos.
As pesquisas arqueolgicas e etnogrficas informam que o ato da
parturio , na maioria das sociedades no-ocidentais, agrcolas e pr-
industriais, vivido solitariamente ou restrito a um grupo pequeno de mulheres
que ajudam a parturiente. Os cuidados prestados me durante e aps o
parto so reconhecidamente atribuies femininas que no chamaram a
ateno dos mdicos, a no ser quando o parto se complicava, colocando em
risco a vida da me.
Se o parto foi um assunto de mulheres, como ento explicar que os
mdicos escrevessem sobre ele, comeando a construir um discurso

67
autorizado sobre o corpo feminino? Segundo a anlise que Rousselle (1984)
fez dos discursos mdicos do mundo antigo greco-romano, foram as
mulheres mais qualificadas e experientes nas doenas femininas e nos
assuntos obsttricos que forneceram informaes aos mdicos, que, por
sua vez, as recolheram e divulgaram pela escrita. Assim, o Corpus
Hipocraticum e os livros dos mdicos alexandrinos do sculo II a respeito da
obstetrcia integraram os conhecimentos empricos das parteiras s teorias
mdicas sobre sade e doenas, que, ao longo do tempo e pela falta de
contato entre mdicos e mulheres, foram perdendo o carter prtico,
transformando-se num conhecimento terico e especulativo.
A diviso de gnero desses conhecimentos mais visvel nos escritos
de Soranos, mdico grego. Esse mdico viveu em Roma na primeira metade
do sculo II servindo s classes dirigentes, especialmente s mulheres ricas.
Com base nesta experincia, escreveu Ginecologia, um conjunto de textos
sobre as doenas das mulheres e a obstetrcia. Nos captulos relativos aos
partos naturais, Soranos dirigiu-se s parteiras, indicando os preparativos,
os cuidados com o local do parto, com o bem-estar da parturiente e do
recm-nascido, alm de trazer informaes sobre a sociabilidade feminina
ao referir-se aos rituais do puerprio, festividades organizadas e restritas
s mulheres. Os captulos relativos aos partos difceis foram dirigidos aos
mdicos, j que era s nessas circunstncias que eles atuavam.
Como os partos normais eram muito mais freqentes que os
complicados, pode-se dizer que na prtica do atendimento as parteiras
predominavam. Mas esta prtica no se fundamentava apenas em uma
diviso de trabalho; tinha origem na desqualificao do parto pelos mdicos
antigos que consideravam a obstetrcia uma prtica vil e inferior associada
dor, ao sangue e s impurezas, sendo, portanto, um assunto a ser resolvido
pelas prprias mulheres. Alm da repugnncia dos mdicos, h que se destacar
a importncia da segregao sexual nas sociedades antigas e pr-industriais.
O interesse dos mdicos pelas doenas das mulheres e pela obstetrcia
no se restringia tica ou aos imperativos profissionais da preveno e
da cura das doenas, mas obedecia tambm a uma razo poltica. Tanto na
sociedade grega quanto na romana a importncia da mulher era medida
por sua capacidade em gerar herdeiros saudveis. Na sociedade romana,
principalmente no perodo imperial, o casamento e a gerao de filhos
eram assuntos da poltica dinstica e do Estado. A participao dos mdicos
foi de extrema importncia e os textos que tratam das mulheres so

68
verdadeiros manuais de fecundao, conforme explica Rousselle (1984),
para que pudessem prevenir os problemas ou restabelecer a sade das
mulheres, ou seja, a capacidade de procriar.
Diferentes eram as razes que levavam as parteiras a exercer sua prtica.
Como geralmente as parteiras e as parturientes tinham a mesma origem social,
compartilhavam das mesmas expectativas, valores e crenas em relao ao
destino das mulheres em um mundo organizado e dirigido pelos homens,
marcado pelo casamento e pela maternidade. As parteiras no s atuavam no
momento do parto, mas providenciavam os preparativos, organizavam o local,
cuidavam da alimentao e do vesturio da parturiente, participavam, junto
com outras mulheres, dos preparativos ritualistas com seus amuletos, ervas,
encantamentos, preces, enfim, todos os recursos mgico-religiosos que
pudessem auxiliar o parto e afastar os malefcios. Aps o parto, as parteiras
continuavam prestando seus servios at que a mulher estivesse em condies
de retomar suas atividades cotidianas. Portanto, o papel das parteiras era
muito mais complexo do que simplesmente aparar os recm-nascidos e cortar
o cordo umbilical, abrangendo uma srie de prticas culturais relativas
sade, ao casamento, maternidade e ao cuidado dos filhos, uma
disponibilidade impensvel para os mdicos.3
Dessa forma, em um mundo rigidamente dividido em espaos fsicos
e culturais masculinos e femininos, o parto era um desses momentos
vividos entre mulheres, como podemos verificar at mesmo pela etimologia
da palavra inglesa para obstetrcia, midwifery, que no ingls antigo significa
entre mulheres ou com mulheres. Na lngua portuguesa, no existe um
vocbulo para referir-se a essa prtica milenar de assistir a uma mulher
em trabalho de parto. Embora se traduza como obstetrcia, a traduo no
d conta do sentido original, pois esta uma especialidade mdica exercida
por homens.4 Alm disso, a palavra traduzida reduz o significado apenas
para o atendimento do parto, excluindo todos os outros significados do
que era estar entre mulheres na ocasio de dar luz.
Quando a histria da medicina comeou a ser escrita no sculo XIX,
as prticas mdicas antigas eram vistas com a mesma negatividade que as
prticas populares da Antigidade, principalmente da Idade Mdia, quando
foram tratadas como representativas da ignorncia e do obscurantismo.
Nessa interpretao evolutiva da histria, h o reconhecimento da
ignorncia dos mdicos antigos sobre os assuntos relativos ao parto, mas
a maior reao crtica fica para os leigos, especialmente para as parteiras
das classes populares.

69
 Com exceo das parteiras profissionais dos sculos XVII e XVIII, os
mdicos historiadores viam as parteiras aldes como responsveis pelas
impercias que resultavam na morte da me e da criana ou pelas mutilaes,
descrevendo-as como mulheres ignorantes, supersticiosas, descuidadas e
apressadas. Na verdade, pouco se sabia sobre elas e sua clientela, pois essa
narrativa histrica nos informa mais sobre como o parto deveria ser e a
respeito de como os mdicos conseguiram transform-lo em um processo
controlado por eles. A histria mdica da obstetrcia nos d, por um lado,
um quadro de ruptura com o que foi classificado como uma poca de
ignorncia; por outro, a narrativa de um contnuo progresso das teorias e
das prticas desenvolvidas pelos mdicos obstetras, os pais da obstetrcia.
As parteiras no entraram nesta genealogia porque representavam
todo um conjunto de conhecimentos populares que, desde o sculo XVII,
os mdicos vinham tentando desqualificar para impor o seu conhecimento.
Alm disso, a histria oficial da medicina era um instrumento necessrio
ao processo de profissionalizao e construo do status do mdico, no
qual no cabiam concesses a outros saberes e prticas concorrentes.
Bastavam as menes s parteiras instrudas e famosas que atendiam
nobreza e s mulheres das principais cidades europias.5
Muito diferentes so as concluses que a histria social da medicina
chegou a respeito das parteiras, em particular as anlises feministas
produzidas na dcada de 70 do sculo XX. Invertendo as imagens negativas,
essas pesquisas defendem as parteiras e afirmam que o parto conduzido
por elas no espao domstico com a ajuda de outras mulheres era seguro e
menos prejudicial s parturientes e aos bebs. No entanto, as pesquisas
tm poucas evidncias a respeito do parto nas sociedades tradicionais,
abordando muito mais o processo de entrada dos mdicos na cena do parto
e a crescente substituio das parteiras pelos obstetras.
Em que pese uma certa tendncia a ver na poca anterior obstetrcia
cientfica uma poca de ouro, em que as mulheres tinham o controle sobre
o parto e suas relaes se baseavam na solidariedade, a historiografia
feminista muito contribuiu para uma viso poltica dos conflitos envolvendo
mdicos e parteiras; tambm revelou fontes desconhecidas, como
documentos escritos pelas parteiras, que so evidncias das experincias
femininas com seus corpos e de suas relaes com os mdicos.
Ao reequacionar os termos dessa relao conflituosa, a histria
feminista do parto e da maternidade retirou de cena a oposio ideolgica
entre saber e superstio, para coloc-la no campo das disputas profissionais

70
e da constituio de novos saberes sobre o corpo feminino que tiveram
lugar a partir do sculo XVIII. Dessa forma, mostrou como a entrada dos
mdicos na cena do parto foi muito mais o resultado de uma relao de
foras do que simplesmente a superao do obscurantismo pelo progresso
do conhecimento mdico.

A Arte de Partejar: a entrada dos homens na cena do parto

Mesmo sendo o parto um assunto de mulheres e permanecendo assim

at o sculo XIX, alguns homens tinham certo contato com as parturientes,
como os maridos que em certas situaes ajudavam as esposas; os castradores
de animais que na ausncia de um cirurgio acabavam socorrendo mulheres
agonizantes; ou os cirurgies, chamados nos momentos em que o parto
transformava-se num caso que exigia sua interveno.
A obstetrcia uma prtica muito antiga, embora a presena
masculina s ocorresse esporadicamente; no entanto, a entrada dos mdicos
na cena do parto natural e a transformao dessa prtica em uma
especialidade mdica lucrativa no ocorreram antes do sculo XVIII e ainda
assim de forma lenta e limitada em algumas classes sociais do meio urbano.
Geralmente, as prticas que requeriam contato com o corpo eram
atribuies dos cirurgies barbeiros, vistos com desprezo pela elite mdica
dos fsicos.6 Quando uma mulher no conseguia dar luz normalmente e as
parteiras no resolviam o problema, depois de vrias tentativas fracassadas
s restava esperar pela interveno divina ou ento chamar um cirurgio.
Normalmente, os cirurgies no tinham conhecimento sobre o parto
e quase sempre eram to ineficazes quanto as desesperadas parteiras. H
vrios relatos escabrosos de procedimentos realizados por ambos que
devem ter contribudo para a m reputao dos cirurgies e das parteiras
no-profissionais. Embora os partos complicados no fossem muito
comuns, com certeza devem ter deixado profundas impresses nas mulheres
que viveram ou testemunharam cenas terrveis de parturientes que
pereceram junto com seus bebs, contribuindo para o clima de medo e para
a atitude de resignao perante a maternidade.7
Apesar da ignorncia generalizada dos cirurgies, nem todos eram
indiferentes aos sofrimentos das parturientes. Muitos se interessaram
pela obstetrcia e aprenderam com as parteiras sobre o parto natural para
melhor compreender e interferir nos partos complicados. Foram estes

71
cirurgies os primeiros a retomar e a rever os conhecimentos disponveis
produzidos na Antigidade.
Os manuais de partos que surgiram nos sculos XVI na Europa
testemunham o interesse de alguns cirurgies pela obstetrcia, recuperando
a tradio mdica greco-romana e divulgando os conhecimentos
obsttricos que haviam cado no esquecimento durante a Idade Mdia.
Autores como Eucharius Rsslin, Jacob Rueff, Scipione Mercurio e
Ambroise Pare, entre outros, deram incio ao que denominamos pedagogia
obsttrica, direcionada s parteiras alfabetizadas que atuavam nas
cidades, j que seus livros foram escritos para elas ou para cirurgies
sem experincia com operaes obsttricas.
De uma forma geral, os manuais de obstetrcia dos sculos XVI e XVII
so registros de uma prtica que vai se tornando cada vez mais intervencionista.
Os cirurgies acabaram por desenvolver uma verdadeira obstetrcia patolgica
para a qual criaram todo um arsenal cirrgico que muito contribuiu para a
supremacia dos mdicos-parteiros sobre as parteiras. Alm das pinas, tesouras,
dos frceps, ganchos e perfuradores, tambm faziam parte da prtica
intervencionista as manobras obsttricas e as operaes, como a embriotomia
e a cesariana. Homens como Par, Guilhemau, Franois Mauriceau e William
Smellie tiveram seus nomes gravados na histria da obstetrcia por terem
desenvolvido prticas intervencionistas, criando novos instrumentos
obsttricos e aprimorando mtodos de diagnstico.8
A crescente atuao dos cirurgies entre as parturientes no pode ser
explicada somente como uma moda que teria comeado com o atendimento
da favorita de Lus XIV pelo cirurgio Boucher, em 1663, mesmo porque o
hbito de chamar mdico-parteiro no se restringiu nobreza da Frana. Tal
processo se deve conjuno de dois importantes acontecimentos que
ocorreram entre os sculos XVII e XVIII. O primeiro foi a produo do
conhecimento sobre as cincias biolgicas, em especial sobre o corpo humano,
como a anatomia e a fisiologia. A utilizao das descobertas de Harvey
(1616-1628) sobre a circulao do sangue representou uma verdadeira
revoluo para a cirurgia da poca, da mesma forma que as dissecaes
realizadas com mais freqncia nos corpos humanos, inclusive em mulheres
grvidas, abriram todo um campo de conhecimentos a respeito da gravidez.9
O segundo foi o crescente interesse pelo estudo do corpo feminino e os
conflitos ideolgicos das disputas profissionais entre cirurgies e parteiras.
Na histria oficial da obstetrcia, a verso da entrada dos mdicos na
cena do parto mostra os cirurgies como indivduos dotados de esprito

72
investigador, que, apoiados nos estudos anatmicos, desafiaram o
monoplio das parteiras e conquistaram um novo campo do exerccio
profissional. Graas aos conhecimentos anatmicos, os cirurgies
comearam a ser chamados para atender os partos naturais, aumentando
a sua experincia com as observaes. O Dr. Ernest Bumm, um dos mais
respeitados obstetras alemes do final do sculo XIX, explica, no captulo
histrico do seu monumental Prcis dObsttrique (1914), que a outra causa
do progresso da obstetrcia francesa foi a criao de uma diviso de partos
no Htel-Dieu no sculo XVII, que se ainda no servia para o ensino,
contribuiu para dar experincia aos cirurgies com o atendimento s
mulheres pobres que se hospitalizavam.10
interessante observar o vocabulrio de Bumm (1914) ao referir-se
atuao dos cirurgies e ampliao de suas atividades como parteiros.
Ele utiliza expresses militares, como se estivesse descrevendo realmente
uma luta entre cirurgies e parteiras ou entre a luz do saber e a escurido
da ignorncia. Expresses como atacar e conquistar so usadas em sua
anlise para falar sobre a vitria dos mdicos na luta pelo controle do
parto; o autor tambm se refere aos instrumentos obsttricos, em especial
ao frceps, como uma arma do parteiro.
Esse vocabulrio ainda utilizado no final do sculo XIX, sobre um
processo histrico ocorrido 200 anos antes, bastante adequado s
imagens que cirurgies, religiosos e funcionrios pblicos faziam a
respeito da mortalidade materno-infantil, especialmente na Frana rural.
Embora sejam escassos os dados, os registros de bitos para algumas
regies da Frana, associados s primeiras estatsticas do Htel-Dieu,
permitem afirmar que as denncias no eram apenas resultado do
preconceito contra as parteiras.11
Os tratados de partos multiplicaram-se durante o sculo XVIII,
transformando-se em uma fonte valiosa para se entender como a produo
do conhecimento a respeito da gravidez e do parto e a substituio da parteira
pelo mdico eram acontecimentos indissociveis. Neles pode-se ler todo o
processo de transformao do corpo feminino em um objeto de conhecimento,
da mulher em paciente e, por fim, da parteira em auxiliar do mdico.
As relaes entre mdicos e parteiras foram bastante estudadas e so
bem conhecidas pela historiografia feminista. Geralmente, a questo gira
em torno de acusaes de incompetncia, controle e usurpao de prticas
da cultura feminina pela corporao mdica. Contudo, esta questo no

73
deve ser tratada no campo das oposies, nem se deve tambm alimentar
uma viso romntica a respeito das parteiras. Mdicos e parteiras podiam
ser nocivos s parturientes, como tambm muito eficazes. Para se entender
os interesses em jogo, necessrio analisar as condies socioculturais do
momento de deflagrao do conflito entre cirurgies e parteiras.
Infelizmente, a maior disponibilidade de fontes testemunha apenas
um dos lados da refrega. Desde a poca de Rsslin, os mdicos externavam
opinies desfavorveis sobre as parteiras e esta atitude vai se manter quase
inalterada at meados do sculo XIX. Poucos so os testemunhos de parteiras,
mas eles existem. Algumas parteiras europias ficaram muito famosas por
sua capacidade e percia, publicando manuais de partos que foram to ou
mais importantes do que os manuais dos cirurgies, ou ento, deixaram
registrada em dirios a experincia de uma vida inteira dedicada parturio.
O primeiro texto escrito por uma parteira foi Observations Diverses Sur
la Sterelit, Accouchements et Maladies de Femmes et Enfants Nouveau-n,
publicado em 1609 por Louise Bourgeois. O livro fez muito sucesso, sendo
traduzido para o alemo e o holands e muito citado pelos cirurgies
ingleses. Ela aprendeu o ofcio com seu marido e com Par, que foi seu
mestre na arte, o que demonstra que muitas vezes parteiras e cirurgies
aprenderam uns com os outros. To importante quanto Louise Bourgeois
foi a parteira alem Justine Siegemund, que viveu no sculo XVII e tambm
escreveu um livro expondo seus conhecimentos obsttricos.12
Esses livros mostram como algumas parteiras eram bastante
experientes, tendo o mesmo nvel de conhecimentos dos cirurgies, seno
at maior, alm de informar sobre as estratgias de legitimao de seus
trabalhos mediante as relaes com os prprios cirurgies, a clientela
abonada e as autoridades religiosas.
Contudo, a maior parte delas no sabia ler e escrever, e mulheres como
Louise Bourgeois e Justine atendiam uma clientela urbana e de alto poder
aquisitivo. A prtica das parteiras aldes e dos subrbios pobres das cidades
europias est perdida, como disse Glis (1977). Pouco se sabe sobre elas,
que atendiam a imensa maioria dos partos, a no ser que eram mulheres do
povo cujo conhecimento vinha inteiramente da experincia, alm de se
cercarem de outros meios como a magia e a religio. Quando sabemos algo
a seu respeito, so denncias de impercia e ignorncia, relatadas no s
pelos cirurgies, mas tambm pelos manuais das parteiras qualificadas.
As fontes disponveis mostram que no se pode falar das parteiras
como se elas fizessem parte de uma mesma categoria social. Entre elas

74
havia diferenas sociais e culturais importantes que as primeiras anlises
feministas no levaram em considerao.13 Segundo Shorter (1984), a
questo no se restringe a saber se as parteiras eram mais ou menos
incompetentes que os cirurgies, mas sim o quanto elas estavam prximas
dos conhecimentos disponveis na poca e se estavam habilitadas para
atender emergncias.
Desde a Idade Mdia, as parteiras de algumas regies da Europa
estavam organizadas em guildas e ficavam sob a superviso de uma
profissional mais velha e experiente responsvel pelo controle das mais
jovens e pela manuteno da qualidade dos servios. Particularmente nas
cidades alems, as parteiras tinham completa autonomia e eram muito
qualificadas, mas nem todas eram membros das corporaes e a grande
maioria delas no vivia em cidades, mas sim no isolamento das aldeias e
dos campos. Essas mulheres do povo eram, na maior parte, analfabetas
e faziam as coisas por tentativa e erro, apoiadas na tradio. Geralmente,
elas se saam bem nos partos normais, mas nas emergncias as coisas
podiam fugir do controle e ficar muito ruins para as parturientes. Portanto,
h que se ter clareza quanto distino entre as parteiras qualificadas e
supervisionadas das cidades e as parteiras tradicionais do campo, as
comadres. Com certeza, as profissionais eram at mais qualificadas que
os cirurgies, entretanto, as crticas a respeito de seus perigosos
procedimentos foram destinadas a elas, bem como s comadres que
atendiam as mulheres pobres.
As autoridades civis e religiosas no ficaram indiferentes s denncias
de impercia das parteiras tradicionais. Desde o sculo XV as autoridades da
Igreja j demonstravam preocupao com os aspectos morais e religiosos da
prtica das parteiras. Na verdade, o controle exercido pela Igreja fazia parte
de uma atitude persecutria cultura popular ante o universalismo da Igreja
Catlica e ao absolutismo do Estado Moderno, inteiramente antitticos s
prticas culturais que pudessem questionar ou se opor ao projeto de poder
que comeava a se estruturar e enrijecer a partir de ento.
Desde o sculo XVII o controle das parteiras passou a ser exercido
pelos mdicos. nesse momento que a cirurgia comeou a ser mais
reconhecida e respeitada, bem como se produziram cada vez mais manuais
endereados s parteiras, visando a transform-las em divulgadoras do
saber mdico. A ltima fase de controle e superviso deu-se no sculo
XVIII com a disseminao das escolas de parteiras na Europa.

75
 A preocupao com a formao j era uma realidade para as parteiras
qualificadas. Na metade do sculo XVIII, uma reconhecida parteira francesa,
Madame Du Coudray, desenvolveu um curso para as parteiras do campo,
formando mais de 5.000 delas com seu curso itinerante, baseado na
demonstrao com manequins de madeira. Por meio de cursos como esse, os
conhecimentos dos manuais entraram no campo e nas regies mais distantes
dos centros urbanos; eram definidas informaes no apenas sobre o parto,
mas noes de higiene e cuidados com a purpera e o recm-nascido.
Esses cursos prticos precederam o ensino oficial de partos e
conviveram com esta ltima fase, quando ento o Estado toma como sua
a responsabilidade pelo ensino obsttrico. Glis (1977) informa que os
cursos e a criao de escolas de parteiras fazem parte da reao do Estado
ao massacre dos inocentes, to denunciado pelas autoridades provinciais,
pelos religiosos e mdicos. A mortalidade materno-infantil assombrava as
conscincias, e a necessidade de formar as parteiras foi defendida como
parte de uma poltica natalista que se configurou a partir do sculo XVIII.14
Embora algumas parteiras e cirurgies tenham trabalhado juntos e as
profissionais tenham freqentado cursos ministrados por cirurgies, o
conflito entre ambos se acirrou na disputa pela clientela, alm do fato de
que a entrada dos cirurgies na cena do parto despertou reaes moralistas.
Apesar das crticas s comadres ignorantes, muitos homens e mulheres
continuavam defendendo que o parto deveria ser conduzido pela parteira.
A presena do cirurgio no momento do parto parecia, para muitos maridos,
algo extremamente ofensivo para o pudor de suas esposas, como tambm
havia uma certa desconfiana quanto sinceridade das intenes dos
cirurgies, que podiam se aproveitar da situao para seduzir as mulheres.15
O mal-estar provocado pela presena do 'parteiro' foi sintetizado pela
obra panfletria de Phillip Hecquet, publicada em 1708, com o ttulo De
lIndcence aux Hommes dAccoucher les Femmes. O autor recorreu tradio
das parteiras e usou argumentos religiosos para execrar o que ele e alguns de
seus contemporneos acreditavam ser uma imoralidade e uma indecncia.16
Embora o atendimento dos parteiros nessa poca fosse muito restrito
nobreza e s pessoas mais ricas das cidades, esta era uma novidade que ia
cada vez mais se impondo entre as mulheres. As parteiras reagiram a esta
invaso ao defender a qualidade de seu trabalho baseado na grande experincia
que tinham. Outras, uma pequena parcela, deixaram por escrito suas opinies
a respeito dos cirurgies. Entre estas se destaca Elizabeth Nihell, parteira
inglesa contempornea de Smellie, a quem endereou suas crticas.

76
 Nihell defendia a arte obsttrica das parteiras, ressaltando o uso
exclusivo das mos, a pacincia e a capacidade de julgar o melhor momento
para intervir. Sua crtica principal era interveno com instrumentos
obsttricos, que, em mos apressadas e inbeis, podiam causar sofrimentos
terrveis e danos irreparveis.17 Ao fazer isso, Nihell no s alertava para os
riscos de intervenes intempestivas, como tambm atacava o smbolo do
poder dos cirurgies parteiros: o frceps. Alm disso, pode-se perceber na
crtica da parteira inglesa, um eco das reaes mais gerais das classes
populares ao uso de instrumentos e experincia com os corpos humanos
por parte dos cirurgies. Quando Nihell escreveu, em 1771, os cirurgies j
estavam dominando a profisso em alguns segmentos sociais e haviam
conseguido impor restries s parteiras profissionais; primeiro, controlando
a formao, e, por fim, dificultando o acesso s faculdades de medicina, aos
conhecimentos e ao instrumental cirrgico.
A inveno de instrumentos obsttricos como o frceps deu-se
paralelamente entrada dos cirurgies na cena do parto. O frceps foi
criado no sculo XVII pelos cirurgies da famlia Chamberlen, na Inglaterra,
e posteriormente aperfeioado por cirurgies franceses e pelo ingls Smellie,
o desafeto de Elizabeth Nihell. Embora fosse um invento importante na
resoluo de partos muito demorados, podia causar muito sofrimento para
a mulher e mutilar a criana. O uso do frceps em mos inexperientes
comeou a gerar uma srie de relatos de acidentes e alguns cirurgies se
opuseram ao uso freqente deste e de outros instrumentos.
Dos dois lados do Canal da Mancha os cirurgies dividiram-se entre
aqueles que preferiam deixar o curso da natureza agir e os intervencionistas,
para quem o uso dos instrumentos s valorizava a habilidade do cirurgio.
Nihell e De la Motte, este ltimo um famoso cirurgio parteiro contrrio ao
abuso dos instrumentos, perderam esta luta, pois apesar das reaes
moralistas e populares, foi a figura do cirurgio armado com seus
instrumentos em luta contra os obstculos do corpo que se imps. Os
cirurgies iluministas divulgaram esta imagem, associando a prtica
obsttrica e o instrumental com a idia de competncia e superioridade em
relao s parteiras.18
Alm das demonstraes da habilidade armada pelos instrumentos,
os cirurgies divulgaram este novo campo de atividade profissional e de
saber atravs dos livros. Aps a segunda metade do sculo XVIII, houve
uma grande produo de livros de obstetrcia, alguns extremamente
complexos, com muita informao baseada na casustica e ilustraes cada

77
vez mais realistas, como o caso do trabalho de Hunter sobre o tero
grvido anteriormente citado.
evidente que o pblico para esses livros era pequeno, composto
pelos cirurgies, estudantes de medicina e pelas parteiras que freqentavam
escolas de parto; mas, na tradio iluminista, este saber, fruto da observao
e da prtica, era o smbolo de uma nova poca, a poca das Luzes, que
levaria vitria da razo sobre a ignorncia. O parteiro munido com seus
instrumentos e com os tratados de obstetrcia se imps sobre as parteiras
como um homem que, alm de conhecer o corpo feminino, representava a
Cincia. A caricatura do sangrador vai se esvanecendo perante a imagem
poderosa que se constri de homens, como Baudelocque e Levret, na Frana,
ou de Smellie e Hunter, na Inglaterra, medida que a imagem do cirurgio
competente passa a ser construda no processo de produo e
institucionalizao do saber mdico.
Nesse processo, as parteiras formaram uma profisso de auxiliar do
mdico, este sim, o novo especialista em mulheres que surgia no sculo XIX.
Com a divulgao dos cursos de partos na Frana, Inglaterra e Alemanha,
as parteiras tornaram-se aliadas dos mdicos, o que explica a boa
convivncia profissional entre ambos nas maternidades e o tom paternalista
com que os mdicos se referiam s suas auxiliares.
Cada vez mais presentes ao lado das parturientes, os mdicos
tornaram-se especialistas no s do parto, mas tambm da gravidez, do
puerprio, da sade e das doenas dos recm-nascidos, associando a
experincia aos conhecimentos cientficos produzidos nas principais
faculdades de medicina europias; assim, formou-se um novo especialista
no sculo XIX: o obstetra.

A Cincia dos Partos: a obstetrcia cientfica do sculo XIX

No antigo prdio localizado no Terreiro de Jesus, em Salvador, onde

funcionou a Faculdade de Medicina da Bahia, encontram-se vrios quadros
de turmas de doutorandos, todos em madeira entalhada, com fotografias e
homenagens. Alguns trazem gravuras com temas mdicos, exaltando a arte
de curar e a figura respeitvel do mdico. Em um desses quadros, uma
jovem, esposa e me, encontra-se muito doente e abatida, sendo atendida
por um mdico idoso que, ajoelhado ao seu lado, toma-lhe o pulso. Ao lado
do doutor e da doente esto o marido cabisbaixo e preocupado, os filhos

78
ainda pequenos, uma mulher que parece ser a av das crianas e uma servial.
Todos os olhares se voltam para o conjunto mdico-paciente, como que a
esperar pela palavra do mdico, cuja imagem representa autoridade,
experincia a dedicao.
Essa gravura escolhida para compor um quadro de formatura dos
jovens mdicos baianos faz parte de um conjunto de representaes pictricas
que foram produzidas a partir da segunda metade do sculo XIX na Europa,
divulgando a imagem herica e salvadora do mdico. No Brasil, este gnero
de pintura no se desenvolveu, mas na Europa e nos Estados Unidos h
muitos quadros e gravuras do tipo, e provvel que a gravura escolhida
pelos doutorandos baianos seja uma reproduo de algum quadro europeu.19
A pintura e a literatura do sculo XIX muito contriburam para a
divulgao da imagem moderna do mdico: um homem respeitvel, sbio,
bom observador e, mais importante, confivel; algum que podia entrar
nos lares, conhecer os membros da famlia, tornar-se o confidente das
mazelas e das misrias humanas, bem como ser uma espcie de educador
dos corpos e dos sentimentos, um novo sacerdote, s que a servio da
cincia e da sade.
A imagem do mdico de famlia demorou quase um sculo para ser
construda e dominar o imaginrio a respeito do corpo, da sade e das
doenas, especialmente entre as classes mais altas e letradas. O mdico de
famlia tinha, alm de suas credenciais profissionais que o habilitavam
perante a clientela que podia pagar, as mesmas origens sociais e culturais de
suas clientes, o que facilitou sua entrada nos recantos e segredos da
intimidade familiar. No entanto, esta aproximao no foi uniforme e nem
ocorreu ao mesmo tempo. Pode-se perceber melhor os efeitos do que
chamado de medicalizao da sociedade em algumas camadas sociais,
especialmente na burguesia, e em algumas regies urbanas da Frana,
Inglaterra e Estados Unidos. Mas, mesmo nestes pases, vrios grupos sociais
e regies mais afastadas das grandes cidades continuaram alheios nova
autoridade mdica, mantendo seus costumes e recorrendo a outros
profissionais da cura, como curandeiros, benzedeiros e parteiras no-
profissionais. Pases no-europeus como o Brasil, onde o ensino oficial da
medicina s foi organizado no sculo XIX, so exemplos desta no
uniformidade da medicalizao da sociedade, onde a autoridade mdica se
imps a uma pequena parcela da populao branca e endinheirada ,
ficando a grande maioria a socorrer-se de outras prticas no regulamentadas,
pelo menos at o incio do sculo XX.

79
 Apesar dessas ressalvas, inegvel a importncia social e cultural
dos mdicos na organizao das sociedades modernas ao reivindicar para
sua categoria profissional a autoridade, sustentada no conhecimento, a
respeito de assuntos de interesse individual e coletivo; da ordem do privado
e das polticas pblicas.
At o incio do sculo XVIII o mdico era um indivduo que pertencia
elite, pouco afeito aos conhecimentos prticos (estes eram da alada
dos cirurgies) e ao contato com os corpos doentes. Ainda presos tradio
escrita da medicina, os mdicos ou fsicos formulavam seus diagnsticos
e teraputicas baseados em analogias e na classificao das doenas, o
que demonstra a formao excessivamente retrica e nada emprica dos
mdicos europeus.20
Por volta da segunda metade do sculo XVIII uma nova atitude comeou
a diferenciar o papel dos mdicos. Trata-se de uma atitude
fundamentalmente poltica, originada, em parte, da preocupao dos
mdicos com os alarmantes problemas de sade pblica, especialmente as
epidemias que esporadicamente flagelavam as populaes urbanas. Tal
preocupao vem ao encontro de um crescente interesse dos estados
modernos europeus pelas condies de sade das populaes, cada vez
mais vistas como fontes das riquezas e do poder dos Estados e das naes.21
Rosen (1983) comenta como os mdicos voltaram-se para os problemas
de sade pblica visando a desenvolver aes controladoras, como a formao
e a superviso das parteiras, a regulamentao da profisso mdica, obras
de saneamento e a construo de hospitais. Desenvolveram igualmente uma
srie de regulamentos sobre o bem-viver das pessoas, incluindo os hbitos
alimentares, o vesturio, o lazer, a higiene pessoal, a habitao, o ambiente
de trabalho, a vida sexual, enfim, um conjunto bastante heterogneo de
regulamentaes que foram incorporadas a um novo campo do saber e da
prtica mdica que dominou o sculo XIX: a higiene.
A percepo de que o crescimento populacional e a riqueza das naes
dependiam das boas condies de sade foi determinante para o processo
de profissionalizao e legitimao do saber mdico. Com a transformao
dos problemas de sade pblica em assuntos administrativos dos Estados,
o papel dos mdicos passou a sofrer transformaes estes passaram a ser
responsveis no s pelo tratamento de indivduos doentes como tambm
pelas condies de sade de toda a populao.22
Percebe-se, portanto, uma ampliao considervel do campo da ao
mdica, antes restrita nosologia e, doravante, cada vez mais extensiva e

80
invasiva, j que seu objetivo tornara-se to complexo com a medicina social.
justamente com a reorganizao do campo da ao mdica na segunda
metade do sculo XVIII que se estabeleceram as condies necessrias para
a entrada do mdico no meio familiar. Mas, para que isso ocorresse, foi
necessrio vencer as resistncias da autoridade paterna e o melhor caminho
foi a verdadeira frente de batalha erguida contra a mortalidade infantil.
Donzelot (1986) comenta a respeito do florescimento de uma literatura
mdica a partir de 1760, voltada para a sade das crianas. Afinada com
as teorias econmicas e polticas da poca a respeito do potencial econmico
da populao, a preocupao com a mortalidade infantil levou os mdicos
a coletar dados, estabelecer comparaes, detectar as causas e propor
polticas de sade pblica e de higiene familiar.23
Os mdicos franceses foram os mais ativos nesta ao em direo
famlia burguesa. A questo problemtica enfrentada pelos mdicos era a
aparente contradio entre as condies mais saudveis de vida das crianas
camponesas e a fragilidade das crianas burguesas das cidades que
definhavam por causa da desateno dos pais, ou melhor, das mes, e dos
maus hbitos incutidos pelos criados que tinham mais contato com as
crianas, segundo a interpretao dos mdicos. O sculo XVIII foi palco de
uma verdadeira batalha entre os mdicos e aqueles que eles consideravam
os maiores responsveis pelos riscos sade infantil: os charlates, as
comadres sabichonas e os criados.
Como parte desse discurso normativo e pedaggico esto a campanha
em prol da amamentao e todo um conjunto de medidas higinicas para
a infncia, reforando os laos entre mes e filhos e entre os cnjuges no
interior do espao regenerado e saneado da famlia moderna.24
Textos mdicos e leigos foram escritos especialmente para atingir as
mulheres, almejando modificar-lhes os hbitos em relao ao cuidado dos
filhos e transform-las em clientes-confidentes, verdadeiras aliadas dos mdicos
na tarefa de moralizar as relaes familiares, segundo um modelo prescrito
pela higiene. A valorizao da mulher como me foi, sem dvida, uma
estratgia bem-sucedida que contribuiu para a entrada do mdico na vida
privada, tornando-o uma espcie de conselheiro sobre vrios aspectos da
vida familiar.25
Ao tornar-se um aliado nos assuntos relativos aos filhos, o mdico
teve acesso a outros assuntos especficos das mulheres, como a gravidez,
o parto, o puerprio e as queixas ginecolgicas. A formao do obstetra,

81
este especialista em partos, deve-se muito experincia propiciada pela
proximidade com as mulheres. No entanto, a constituio da obstetrcia
como especialidade mdica dependeu da conjuno de outros fatores que
no apenas a transformao do status do mdico, fatores estes que remetem
para questes de ordem epistemolgica que afetaram as formas de se
conceber e de praticar a medicina.
Autores como Canguilhem (1995) e Foucault (1980b) abordaram as
transformaes epistemolgicas que afetaram a medicina como
conhecimento e prtica no sculo XIX, especialmente Foucault, ao
investigar o novo discurso mdico fundado na experincia clnica. O autor
aborda uma das questes centrais na relao entre a medicina clnica e as
cincias biolgicas a soberania do olhar na investigao cientfica sobre
o corpo humano quando se props estudar a histria dessa experincia
baseada na visibilidade do corpo e na relao entre o visvel e o enuncivel.
A reorganizao do conhecimento cientfico que aconteceu nas
primeiras dcadas do sculo XIX levou ao definitivo abandono das
explicaes especulativas sobre o corpo humano, transformando-o num
cenrio material e visvel, um novo territrio cujas verdades eram acessveis
ao olhar atento do mdico que sabia reconhecer, em meio confuso
subjetiva da paciente, a linguagem dos sintomas e ao olhar atento do
cientista que descobria as camadas do corpo, lanando um olhar em
profundidade entre tecidos e rgos, em direo ao ncleo da verdade.
No incio do sculo XIX, especialmente na Frana, v-se o surgimento
do novo homem das cincias biolgicas, que combinava o exerccio da
medicina com a pesquisa cientfica, empreendida nas salas de autpsias e
nos laboratrios de anatomofisiologia. Alguns deles tiveram seus nomes
definitivamente gravados na histria da medicina moderna, como a trade
francesa de mdicos-cientistas que so considerados os grandes nomes da
fisiologia e da patologia: Xavier Bichat, Franois Magendie e Claude
Bernard.26 A articulao entre a clnica e o laboratrio foi a grande inovao
destes mdicos, com exceo de Bernard, que se dedicou exclusivamente
atividade cientfica.
A partir da dcada de 1830, com a introduo dos novos
conhecimentos produzidos pelas cincias biolgicas nos currculos das
faculdades de medicina, bem como pelo crescente interesse dos professores
pela medicina experimental, descortina-se um novo cenrio no ensino e
na prtica da medicina, no qual se destaca o mdico como intrprete dos

82
sintomas dos corpos doentes, fortalecendo sua autoridade no decorrer do
sculo graas reorganizao epistemolgica da medicina, que, por sua
vez, definiu o corpo como um objeto do seu domnio, um novo ponto de
partida do saber e do exerccio do poder.27
Essa importante mudana no campo do saber mdico teve um impacto
imediato na antiga arte dos partos. Os professores das faculdades de medicina
que at ento repetiam nas aulas os ensinamentos retirados dos velhos
tratados de obstetrcia produzidos nos sculos anteriores sem ter nenhum
interesse pelo ensino da prtica foram sendo substitudos por mdicos
imbudos da necessidade de mudanas radicais nesse campo da medicina.
Para isso, atacaram em duas frentes: primeiro, na reestruturao do ensino;
segundo, na constituio de uma especialidade com objeto e vocabulrio
prprios, e com acesso aos espaos hospitalares, que, por sua vez, foram
adequados para atender s demandas mdicas, reforma esta que resultou na
criao das maternidades na segunda metade do sculo XIX.
Embora o ensino da arte dos partos fosse muito precrio, alguns poucos
cirurgies ingleses e franceses vinham, desde meados do sculo XVIII, dando
cursos para os estudantes de medicina e para as parteiras. No entanto, nem
todos os alunos freqentavam tais cursos, ficando a grande maioria apenas
com informaes vagas e exclusivamente tericas, sendo bastante comum
a existncia de mdicos que terminavam seus cursos sem nunca ter assistido
a um nico parto, a no ser aqueles partos fictcios praticados por professores
em manequins de pano ou madeira.28
Essa situao comeou a mudar primeiramente na Esccia e na
Inglaterra, pases precursores no ensino da obstetrcia, onde ministravam
aulas os mais famosos e respeitados parteiros da poca como Smellie e
Hunter.29 Cabe salientar que, em relao ao continente, o ensino ministrado
pelos mdicos e cirurgies escoceses e ingleses era bastante avanado para
a poca porque, alm da preocupao com a formao prtica nos hospitais,
homens como Smellie e Hunter tinham conhecimentos aprofundados de
anatomia e fisiologia da gravidez e do parto, produzindo livros e material
didtico como atlas anatmicos muito detalhados e ricamente ilustrados,
com um realismo espantoso se considerarmos a precariedade dos
instrumentos ticos e dos procedimentos de diagnstico.30
Na Frana, o ensino da obstetrcia foi oficializado no incio do sculo
XIX, no perodo napolenico, com a criao da Cadeira de Partos, Doenas
das Mulheres Paridas e das Crianas Recm-Nascidas, ministrada pelos

83
mais famosos cirurgies franceses da poca, entre eles Baudelocque, talvez
o primeiro cirurgio que tenha se dedicado exclusivamente obstetrcia,
cujo tratado LArt des Accouchements, publicado pela primeira vez em 1789,
j alcanara a 50a edio em 1815.31 A obstetrcia francesa tornou-se o
modelo para todos os outros centros de ensino mdico at o final do sculo
XIX, quando ento a Alemanha e a Inglaterra passaram a fornecer um
novo modelo para os campos da obstetrcia e da ginecologia. O ensino
ministrado pela Cadeira de Partos nas faculdades de medicina de Paris e de
Montpellier foi reproduzido em outros pases, entre eles o Brasil, onde a
primeira Cadeira de Obstetrcia tinha exatamente o mesmo nome francs.
O ensino oficial da obstetrcia pode ser analisado pelo impacto das
novas informaes produzidas pelas cincias biolgicas, pela reao poltica
do governo francs mortalidade materno-infantil, mas no se pode esquecer
que a oficializao do ensino foi contempornea s publicaes mdicas sobre
a natureza feminina que vinham sendo produzidas desde meados do sculo
XVIII. Ao estabelecer a natureza fsica da mulher como fundamento de seu
papel na sociedade, os mdicos defenderam a necessidade de um ensino voltado
para a especificidade reprodutiva do sexo feminino, bem de acordo com o
iderio rousseausta difundido entre mdicos, intelectuais e mulheres letradas
que viam no exerccio da maternidade a redeno moral do seu sexo.32
Na mesma poca em que se organizou o ensino obsttrico, vrios
pesquisadores franceses e alemes dedicavam-se a compreender os
mistrios da reproduo humana. Se ainda no era possvel entender como
ocorria a fecundao, os estudos anatomofisiolgicos do embrio humano
forneceram elementos importantes para o exerccio da obstetrcia, em
especial para o conhecimento do processo da gravidez.
A gravidez no era, at ento, um assunto de domnio dos mdicos
parteiros, pois o que hoje conhecemos como atendimento pr-natal, que
o acompanhamento clnico da mulher grvida, era um conceito
desconhecido at meados do sculo XIX. A gravidez, assim como a maioria
dos partos, continuava a ser um assunto de mulheres, cercado por
interdies e pudores que muito lentamente foram cedendo conforme o
mdico foi se tornando o responsvel pela sade dos membros da famlia.
Com o ensino oficializado, tornou-se imperativo para os mdicos
ampliar seu campo de investigao, afinal o bom termo de um parto
dependia dos conhecimentos clnicos da parturiente. Dessa forma, comeou
a se constituir a obstetrcia cientfica, acompanhando um movimento

84
circular de conhecimentos que foi do parto para a gravidez e desta para o
perodo conhecido como puerprio, englobando o parto e o ps-parto, bem
como o atendimento ao recm-nascido.
O interesse mdico pelo binmio gravidez-parto resultou em outra
importante inovao no ensino mdico com a criao da Cadeira de Clnica
Obsttrica ou Clnica de Partos, na Faculdade de Medicina de Paris na dcada
de 1830, inovao esta que depois foi copiada por outros centros de ensino
mdico. As duas cadeiras, terica e prtica, completavam-se, dando aos
estudantes de medicina a oportunidade de aprender nas aulas tericas a
fazer diagnsticos, a reconhecer anomalias e a proceder no momento do parto,
enquanto nas aulas de clnica podiam observar os ensinamentos do professor,
acompanhando o atendimento s grvidas e purperas na enfermaria de partos.
No entanto, mesmo com essa inovao e com o esforo e a fama dos
professores, percebe-se, pela leitura dos tratados publicados na poca, que
havia ainda muita resistncia entre os prprios mdicos quanto
necessidade de uma especialidade mdica voltada para a gravidez e o parto.
Tambm h referncias quanto s dificuldades para atender demandas do
ensino prtico, principalmente na Frana, onde, apesar do atendimento
prestado no Htel Dieu e no hospital Saint Louis em Paris, e em outras
cidades como Montpellier, Marselha e Estrasburgo, efetivamente os alunos
pouco aprendiam, ora por falta de orientao, ora pelos impedimentos
colocados pelas parteiras e parturientes que consideravam indecente a
exposio das mulheres aos estudantes.33
Um crtico a esse estado de coisas foi Velpeau, professor de clnica
cirrgica da Faculdade de Medicina de Paris, cujo tratado foi utilizado por
vrias dcadas, tendo publicado outros trabalhos de obstetrcia e cirurgia
na dcada de 1830.34 No prefcio do Trait Complet de lArt des Accouchements,
de 1835, o autor defende o carter cientfico da obstetrcia, dizendo que a
fisiologia era a sua base, o que contribuiu para destruir as imagens
preconceituosas e vulgares do parteiro diante do mdico hbil e instrudo
nos misteres das cincias. Explica que seu livro fora produzido a partir da
leitura de outros mdicos e de sua prpria experincia atendendo partos na
maternidade da cidade de Tours e sua clientela particular.
Refutando a opinio de leigos e de colegas de profisso que no davam
muita importncia 'cincia dos partos'35 por acreditarem ser o parto um
acontecimento simples, um assunto de mulheres, Velpeau explicava que os
problemas de natureza obsttrica eram comuns e necessitavam da ateno

85
mdica especializada em anatomia, fisiologia, patologia, embriologia e
cirurgia, conhecimentos estes que ele possua. interessante observar a
construo do seu argumento em defesa da cincia dos partos. Como bom
racionalista, Velpeau foi buscar na histria a justificativa para sua cincia.
Equacionando cincia com grau de civilizao, o autor explicava que nos
perodos remotos da histria da humanidade, entre os povos brbaros somente
as mulheres atendiam s parturientes. Com o progresso da civilizao, os
cirurgies passaram a atender os partos, o que o levou a concluir que a arte
dos partos deveria acompanhar as transformaes cientficas, vindo a tornar-
se uma cincia produzida exclusivamente pelos mdicos, que seriam assistidos
por parteiras treinadas e submetidas sua autoridade.
Como professor, Velpeau atacou veementemente os obstculos ao
ensino prtico. Na poca em que escreveu seu tratado, tomou como modelo
o ensino mdico da Inglaterra, onde os alunos tinham aulas prticas orientadas
pelos professores. Apesar dos espaos hospitalares disponveis na Frana, parece
que as parteiras ainda tinham bastante autoridade para no permitir o acesso
dos estudantes s salas de parto que ainda no estavam sob o controle dos
professores de clnica obsttrica. Velpeau defendia a existncia de uma clnica
de fato, confiada a um professor, mas seu desejo maior era a construo de
maternidades, espaos hospitalares exclusivos clnica obsttrica, ao ensino
e pesquisa. Segundo o autor, somente com uma instituio desta natureza
a Frana poderia recuperar o brilho que teve sem perder o lugar de honra
entre as naes cientficas e liberais (Velpeau, 1835: CV). Velpeau anunciou
a direo que a nova especialidade tomou no decorrer do sculo XIX: a
organizao do ensino terico e prtico e a hospitalizao do parto com
a criao das maternidades.
Mesmo enfrentando resistncias considerveis,36 a cincia dos partos
foi uma das primeiras especialidades mdicas a se constituir, sendo definida
como o conjunto de conhecimentos relativos reproduo da espcie. Com
esta definio, os obstetras circunscreveram o tema da reproduo aos
fenmenos da gestao e da parturio, j que pouco ou quase nada se
sabia sobre a concepo. Ou seja, foi para os fenmenos que ocorriam no
corpo feminino que as atenes e os olhares dos estudiosos se direcionaram.
Toda a grande produo do conhecimento obsttrico, divulgada em livros e
artigos mdicos, ocorrida durante o sculo XIX, tem como objeto o corpo
feminino, que foi minuciosamente inquirido, observado e representado.

86
 A reproduo da espcie tornou-se um assunto de extrema
importncia para os mdicos e, devido ao papel desempenhado pela mulher
nesse processo, era necessrio conhec-la, bem como as transformaes
que ocorriam no seu corpo durante a gravidez e o parto. A perenidade do
grupo, da raa, da espcie ou da sociedade variaes conceituais para a
idia da existncia humana dependia da capacidade do corpo feminino
em gerar a vida, o que explica a universalidade de mitos e crenas sobre a
gravidez. A obstetrcia cientfica apoderou-se deste processo ao transformar
a gravidez e o parto em fenmenos essencialmente naturais, observveis e
passveis de controle, rejeitando qualquer explicao sobrenatural a respeito
da gerao humana. O que ainda no se podia explicar, acreditavam os
mdicos, seria futuramente explicado com o progresso da Cincia.
No se pode entender a constituio da obstetrcia sem acompanhar o
engendramento de uma nova relao entre o saber mdico e a representao do
corpo feminino. Construir um saber sobre a gravidez e os partos naturais exigiu
dos mdicos a reorganizao do mtodo de investigao do corpo da mulher,
fundado no que Foucault (1986) chamou de princpio da visibilidade
obrigatria. O saber mdico deixou de ser apenas uma interpretao dos
sintomas ao estabelecer a relao entre o que era visto (os signos do corpo) e o
que era enuncivel no diagnstico e na projeo futura do prognstico. Dessa
forma, o conhecimento da gravidez e do parto dependia da visibilidade do
corpo feminino, que, por sua vez, exigiu o aperfeioamento tcnico dos exames.
Os tratados de obstetrcia do sculo XIX descrevem os novos
procedimentos mdicos que combinavam conhecimentos anatmicos com
o exame fsico da mulher. Assim, a obstetrcia procurou colocar em prtica
a mxima do conhecimento cientfico de ento saber para agir , construindo
um saber institucionalizado a respeito do corpo da mulher e acessvel apenas
queles que pertenciam ao crculo de iniciados e que dominavam o
vocabulrio e as prticas profissionais.37
Muito embora os mdicos das pocas anteriores tenham escrito sobre
a mulher, a gravidez e, em especial, sobre os partos difceis, o alcance daqueles
saberes era muito restrito, tanto entre os mdicos como entre a clientela
feminina. A prtica da medicina anterior ao sculo XIX tinha a concorrncia
de outros recursos curativos e, como foi comentado anteriormente, a
obstetrcia ainda era uma prtica exercida quase que exclusivamente pelas
parteiras. Alm disso, os conhecimentos cientficos produzidos ao longo do
sculo XVIII sobre a diferena sexual sobrepunham-se, com freqncia, a

87
um imaginrio eivado de crenas sobre os poderes secretos e malficos dos
corpos femininos.
A constituio da cincia obsttrica no sculo XIX significou uma
alterao profunda tanto no que diz respeito ao estabelecimento das
competncias quanto no que diz respeito construo de um saber especfico
sobre as capacidades reprodutivas das mulheres como at ento no fora
possvel. Com a cincia obsttrica e a objetivao do corpo feminino, casos
como o nascimento de sapos, coelhos e outras estranhezas produzidas pelo
corpo feminino passaram a freqentar as pginas do anedotrio popular e
das caricaturas, enquanto os tratados de obstetrcia tornavam-se a fonte
autorizada a respeito desse corpo e dos mistrios da reproduo da espcie.
Embora apresentem algumas variaes quanto organizao dos
temas abordados, todos os tratados fazem o mesmo percurso analtico:
descrio do corpo feminino, gravidez, parto normal, parto complicado,
operaes obsttricas, problemas puerperais e cuidados com o recm-
nascido. Grande parte dos conhecimentos disponveis vinha das salas de
autpsia que foram bastante importantes para entender o desenvolvimento
fetal e o mecanismo do parto. No entanto, o aspecto preventivo da
obstetrcia dependia da relao clnica com as mulheres, coisa que no
podia ser feita com cadveres, mas somente por meio de exame minucioso
do corpo vivo.
O exame obsttrico no era totalmente uma inovao. Parteiras
faziam o exame para diagnosticar a gravidez e o parto muito antes de os
mdicos se interessarem pelo assunto. A diferena est no objetivo e nos
mtodos. As parteiras respondiam s demandas de suas clientes para saber
se estavam grvidas ou para ajud-las no momento do parto, sendo o
exame apenas uma decorrncia do exerccio profissional. Para os mdicos,
o exame era uma forma de saber construdo pela articulao do olhar, do
tato e da audio sentidos que foram ampliados com a inveno dos
instrumentos de diagnstico.
Conhecer o corpo feminino foi o primeiro passo para a construo
desse tipo de saber indicirio produzido pelo exame, e isto significava
recort-lo como individualidade e objetiv-lo no interior de um novo campo
do saber que o tornasse inteligvel; um corpo dcil, sujeito s manipulaes,
s anlises, a ser utilizado e aperfeioado, de acordo com a definio de
Foucault (1986). Nesta direo, a obstetrcia se constituiu como um saber
anatmico, lanando um olhar em profundidade para o interior da plvis

88
feminina, dissecando o tero, os ovrios, as trompas, os msculos e os
ossos. Este conhecimento em profundidade teve um duplo significado: por
um lado, definiu a feminilidade como algo visvel e localizado na plvis;
por outro, tornou-se uma espcie de conhecimento projetivo a ser utilizado
pelo mdico no exame clnico.
O olhar mdico volta-se igualmente para a superfcie do corpo,
principalmente para diagnosticar a gravidez. As dificuldades eram imensas,
pois, alm das dvidas quanto a este tipo de diagnstico, no era comum
o mdico realizar exames desde o incio do processo, devido aos pudores
femininos e dos prprios mdicos.38

Figura 4 Dr. William Clysson (Winthrop Chandler, 1780)

Posando, dr. Clysson mostra como,

inicialmente, a relao entre o mdico
e a paciente era mediada por fortes
impedimentos viso, prevalecendo o
princpio do toque, mas no olhe
com a finalidade de preservar os
pudores de ambos os lados.

Fonte: Lyons, 1987. (Ohio Historical

Society, Campus Martius Museum,
Marietta, Ohio)

A Figura 4 mostra como o simples procedimento de tomar o pulso de

uma paciente era cercado de interdies, o que certamente dificultava a
formulao dos diagnsticos. Esta imagem tambm representa a linha de
conduta dos mdicos, anterior medicina clnica, baseada no princpio
toque, mas no olhe, que foi profundamente alterada ao longo do sculo
XIX com a articulao entre o tato e o olhar.
A aceitao dos exames obsttricos deu-se com o trabalho de
convencimento dos mdicos junto s suas clientes, impondo lentamente

89
sua autoridade ao associar a necessidade de ver com a idia de preveno e
segurana para a mulher e seu filho.39 No entanto, a idia de uma obstetrcia
ocular no foi facilmente aceita por todos os mdicos, pelo menos at a
metade do sculo XIX. Isso se explica pelas origens da obstetrcia que esteve
associada idia de arte, de ofcio manual. Efetivamente, num parto
natural, no h muito que fazer a no ser esperar o tempo da natureza. O
papel da parteira ou do mdico era aparar a criana, separ-la da me e
prestar os cuidados subseqentes. Nestes casos, as mos eram os nicos
instrumentos necessrios. Para alguns mdicos, o recurso do olhar era
secundrio j que sua arte dependia muito mais das mos e da habilidade
em saber us-las nos exames e nos partos.
A explorao manual como mtodo para estabelecer o diagnstico da
gravidez e do parto foi divulgada amplamente nos manuais e tratados de
obstetrcia desde o sculo XVIII. Este mtodo aparentemente simples passou
a ser chamado de palpao abdominal e no incio do sculo XIX era ensinado
nas faculdades de medicina e praticado amplamente pelos mdicos entre
suas clientes.40 Com este procedimento, evitava-se o olhar direto sobre o
corpo preservando-se, assim, os pudores femininos e dos prprios mdicos.
Com a incorporao dos mtodos da cincia experimental na obstetrcia,
o princpio do toque, mas no olhe foi considerado ultrapassado e um
entrave ao desenvolvimento da especialidade, que tinha como objetivo ser a
cincia dos partos. O aperfeioamento dos diagnsticos e o controle sobre o
processo da gravidez e do parto dependiam de uma viso desimpedida do
corpo feminino, inserindo-o num regime de visibilidade que ia dos nveis
mais profundos do corpo at o nvel da superfcie corporal, um novo territrio
que foi explorado e mapeado pela cincia obsttrica. Pela primeira vez na
histria da medicina, o corpo feminino tornava-se visvel e inteligvel.
Seguindo o modelo da anatomia patolgica no qual o espao corporal
descrito minuciosamente, a obstetrcia tambm procurou aplicar o mesmo
rigor cientfico para conhecer seu objeto. Livros como o de Velpeau (1835)
passaram a relacionar o texto minucioso e descritivo s imagens cada vez
mais realistas das estruturas do corpo da mulher. Suas imagens so de
observaes retiradas da dissecao, em que a bacia feminina analisada
com preciso matemtica e os rgos genitais expostos detalhadamente.
Contudo, essas imagens no so meras ilustraes do texto, mas descries
elas ensinam a ver, integram o conhecimento e estabelecem uma relao
entre o corpo-objeto e o olhar do sujeito-observador.

90
 A representao dos corpos de mulheres grvidas autopsiadas inseriu
no campo visual do conhecimento o que at ento era invisvel e apenas
imaginado. Na Figura 5, cujo ttulo Femme a Terme, v-se a imagem de
um corpo descoberto, revelado e exposto ao olhar na sua inquietante
passividade. Nela, destaca-se o tema do desvelamento, que tanto
metafrico quanto real. Como metfora, o desvelamento do corpo significa
um procedimento para chegar ao mago da verdade sendo com freqncia
representado pela imagem da mulher descoberta. 41 Como prtica, o
desvelamento faz parte de um novo direcionamento do olhar mdico para
o interior do corpo, proporcionado pela dissecao; comea pelo afastamento
da roupa ou do pano que encobre o corpo materno, representado pelo seio
e pelo ventre volumoso. Mas, o olhar vai mais fundo e outras camadas de
tecido (orgnico) so afastadas para mostrar o interior do corpo com todos
seus detalhes.42

Figura 5 Femme a Terme

O olhar desimpedido do mdico

revela, pela autpsia, o interior
do corpo grvido, integrando na
mesma imagem conhecimentos
anatmicos e obsttricos,
inserindo no mesmo campo
visual o que at ento era apenas
imaginado.

Fonte: Velpeau, 1835. Paris: J.B.

91
 Essa imagem introduz outro tema que esteve cada vez mais associado
s representaes mdicas do corpo feminino: o realismo. O objetivo da
imagem revelar a posio do feto e sua relao com as partes do corpo
materno no final da gravidez. No entanto, o detalhe do pano que descobre o
seio no dissecado estabelece um contraste com as estruturas anatmicas,
criando no observador a convico de que se trata de um corpo real, que a
imagem recria o corpo tal como se apresenta no final da gravidez.43
Alm da adio do pormenor, o realismo de imagens mdicas como
esta confirma o propsito da investigao cientfica em reproduzir com
exatido o real, com base na convico de que somente o que capturado
pelo olhar pode ser conhecido. Dessa forma, quanto mais observado,
analisado e descrito o corpo feminino, mais real ele parecia para os mdicos,
mais conhecido e controlado ele se tornava.
Mas no foram somente os corpos autopsiados os objetos do
conhecimento obsttrico. Os exames em mulheres grvidas forneceram
elementos at mais importantes para a obstetrcia do que a anatomia.
O mesmo princpio da visibilidade obrigatria se aplicou ao mapeamento do
corpo vivo examinado. Cada sinal foi devidamente observado, descrito e
classificado, constituindo um arquivo de informaes sobre a mulher no
exerccio de suas funes reprodutivas. A suspenso da menstruao, as
alteraes no volume e na pigmentao dos seios e as informaes fornecidas
pela prpria mulher por meio da anamnese tinham valor relativo para os
mdicos. Na constituio da obstetrcia cientfica, as informaes mais
importantes eram aquelas fornecidas pelos mtodos mais objetivos das
mensuraes pelvimtricas.
A pelvimetria foi uma tcnica que comeou a ser desenvolvida no
sculo XVIII para conhecer os dimetros da bacia, tendo em vista os
problemas que os estreitamentos sseos podiam trazer para o parto.
As medidas podiam ser tomadas com as mos, mas, na busca da preciso,
foram inventados os pelvmetros, que passaram a fazer parte do
instrumental obsttrico no sculo XIX. Como topgrafos, os obstetras
passaram a medir as distncias dos ossos da bacia, definindo padres de
normalidade e classificando as anomalias.
Nessa direo, os obstetras europeus nada deviam, em termos de
rigor, de objetividade e de esprito criativo, aos seus congneres de outras
especialidades mdicas que se constituram na mesma poca. Se recorrermos
histria da medicina, veremos que especialidades como a obstetrcia, a
cardiologia, a ginecologia, entre outras, definiram seus campos de saber

92
ao mesmo tempo em que conseguiram transformar as doenas em entidades
clnicas, isto , fenmenos patolgicos que podiam ser submetidos anlise
mediante o recurso de instrumentos de medida e de observao dos corpos.
A inveno de instrumentos de exame faz parte da experincia clnica em
aperfeioar a anlise dos dados obtidos com as medidas, em torn-los
uma representao matemtica da normalidade.
Desde o final do sculo XVIII a quantificao tornou-se uma prtica
cada vez mais generalizada nas cincias biomdicas. A craniologia talvez seja
o melhor exemplo de aplicao das medidas e da estatstica no conhecimento
do corpo humano, estabelecendo os parmetros para as comparaes raciais e
sexuais a partir das medidas do crnio e do volume do crebro.44
Participando do mesmo mpeto mensurativo dos corpos humanos, a
obstetrcia criou a mulher plvica, uma representao bastante apropriada
no s pela nfase dos estudos nesta regio do corpo, mas tambm pelo
significado que a plvis teve na definio da feminilidade para o discurso
mdico. O fisiologista alemo Karl Burdach (apud Telles, 1930) definiu-a como
o laboratrio da gestao,45 uma expresso que, com certeza, os obstetras
do sculo XIX deviam concordar. Se a grande funo natural da mulher era a
maternidade, os mdicos encontraram no laboratrio da gestao ou,
segundo a linguagem mais potica de Michelet, na profunda taa de amor
(1985: 62), a nova e universal medida da feminilidade.
Levret foi o primeiro a fazer uma representao geomtrica da plvis
feminina em 1761.46 No entanto, o exame pelvimtrico tornou-se um
procedimento clnico largamente utilizado aps a publicao do famoso
tratado de Baudelocque, que se aprofundou nos estudos anatmicos da
plvis, criando o primeiro pelvmetro o compasso de Baudelocque que
foi utilizado at o sculo XX.
Devido forma da bacia e suas ligaes com a coluna vertebral e
outros ossos, os obstetras fizeram vrias medidas, criando variedades de
exames e de pelvmetros adequados a cada uma delas. O resultado de tantas
medidas foi uma representao geomtrica da plvis, obtida pela exposio
do corpo feminino em diferentes posies para que todos os dimetros
fossem estabelecidos.47
Os exames obsttricos, como a palpao abdominal e a pelvimetria,
so procedimentos clnicos fundamentais para a transformao do corpo
feminino em objeto do saber e alvo do poder, de acordo com Foucault (1986);
observando as imagens dos exames nos livros de obstetrcia, v-se com
melhor clareza como se deu esta transformao.

93
Figura 6 Palpao abdominal

As mos exploradoras do mdico

percorrem a superfcie do
abdmen grvido para certificar-
se da posio do feto.

Fonte: Depaul, 1876. Paris.

Figura 7 Pelvmetro de Baudelocque

O pelvmetro foi um dos

instrumentos criados pelos
obstetras para obter as
medidas da plvis feminina
com a finalidade de reconhecer
viciaes que pudessem
comprometer o bom anda-
mento do parto.

Fonte: Bumm, 1914.

94
 Tomando duas dessas imagens, uma da segunda metade do sculo
XIX, outra do incio do sculo XX, tem-se a mesma representao da relao
de objeto estabelecida entre o mdico-observador e o corpo examinado. Na
Figura 6 tem-se a imagem da palpao abdominal para conhecer a posio
do feto e na Figura 7 o exame pelvimtrico com o compasso de Baudelocque.
Mais do que ensinar os exames, as imagens ensinam a ver o corpo como
um objeto analisvel, mensurvel e passvel de manipulaes que s podem
ser realizadas por quem o conhece. Ambas mostram quem o objeto e
quem o sujeito do conhecimento. O objeto passivo e ocupa a maior
parte da imagem, sendo o centro da representao. O sujeito ativo e s
aparece no importante detalhe das 'mos exploradoras'.48
Imagens como essas so representaes do que Foucault (1986)
chamou de corpo dcil, isto , o corpo que pode ser submetido, utilizado,
transformado e aperfeioado. No podemos esquecer que essas imagens so
representaes de exames realizados em mulheres vivas as pacientes
uma categoria bem de acordo com o processo de objetivao. Tal observao
importante porque expe a relao de fora da representao: no uma
conveno que organiza a produo das imagens, mas o simples fato de que
somente o mdico podia observar, medir e representar o corpo feminino.
por esse motivo que o nmero de publicaes para uso didtico
aumenta consideravelmente na segunda metade do sculo XIX. O saber
divulgado nos tratados de obstetrcia resultava das observaes cada vez
mais freqentes e numerosas realizadas pelos mdicos no s entre suas
clientes particulares, mas em mulheres que procuravam atendimento nos
hospitais, estes aparelhos de examinar, segundo expresso de Foucault.
O resultado do incremento de observaes pode ser constatado pela
transformao dos livros de obstetrcia, verdadeiros guias do olhar mdico.
Cada assunto passou a ser detalhadamente representado por desenhos muito
realistas ou, mais para o final do sculo, pelas fotografias. Nada escapa da
rede visual que se arma sobre os corpos, a comear pelas superfcies,
adentrando pelos tecidos, at a exposio da individualidade de cada corpo
examinado, locus das patologias identificadas pelos mdicos. Antes dos
tratados mdicos de obstetrcia, os corpos femininos nunca haviam sido
expostos com tal realismo, nem mesmo na pintura. A mulher deixava de ser
uma abstrao ou um mistrio ao ter seu corpo revelado pela Cincia, o que
para os mdicos significava o mesmo que conhecer sua totalidade.
Da mesma forma que o corpo grvido se prestava ao mapeamento, o
momento do parto foi submetido ao exame minucioso dos mdicos.49 Como

95
cincia dos partos, o estudo do seu mecanismo foi de fundamental importncia
para a obstetrcia. O parto deixava de ser um acontecimento inesperado e
misterioso para tornar-se um fenmeno singular, dividido em unidades de
tempo e sujeito quantificao. Vrios estudos foram feitos sobre as posies
fetais e sua relao com o corpo materno, o que exigiu tempo e determinao
dos mdicos para reconhecer todas as variaes que podiam ocorrer.
A histria da medicina refere-se aos obstetras da metade do sculo XIX
como verdadeiros homens da Cincia, dedicados ao entendimento de fenmenos
que exigiam habilidade, dedicao pesquisa e compaixo pelas mulheres
que sofriam no momento em que exerciam sua mais importante funo.
Observando os tratados de obstetrcia produzidos na poca, pode-se
ver como o mecanismo do parto fisiolgico ou patolgico ocupa a maior
parte dos estudos, que nunca eram inferiores a 700 pginas! interessante
observar que o nmero de mulheres que procuravam os mdicos e hospitais
para dar luz comeava a se ampliar principalmente numa poca em que as
parteiras ainda eram numerosas e a maioria dos partos ocorria em casa. No
entanto, pode-se afirmar que a partir das dcadas de 1820 e 1830 iniciou-
se um processo de transio do parto domstico para o parto hospitalar em
alguns pases europeus, principalmente na Frana, na Inglaterra e na
Alemanha, coincidindo com a grande produo do saber obsttrico.50
Como cientistas, os autores recorriam casustica, este imenso
arquivo de dados retirados da clnica, para sustentar empiricamente suas
concluses e afastar definitivamente a especialidade da especulao e das
fantasias. O estudo dos partos passou a ser, portanto, um estudo cientfico
dos diferentes movimentos do feto, ou, numa linguagem cientfica, um
estudo da dinmica destes movimentos.
Para agir, era necessrio saber reconhecer cada momento do parto, das
primeiras contraes at o nascimento da criana. Este intervalo de tempo,
que podia ser bastante longo, foi minuciosamente estudado. O corpo da
parturiente devia ser manipulado pelas mos do mdico para que fossem
conhecidas as posies, o que exigia da mulher adotar certas posies e
permanecer imvel, mas nem sempre isso ocorria, pois muitas mulheres
no aceitavam o toque vaginal e preferiam movimentar-se quando sentiam
as contraes. Alguns mdicos at aceitavam estes comportamentos,
principalmente entre a clientela atendida em casa, mas a tendncia foi
convencer a parturiente que quanto mais ela colaborasse com o mdico,
deixando-se examinar, melhor seria o atendimento e mais seguros os resultados.51

96
 Tomadas as medidas plvicas, o prximo passo era conhecer a
apresentao do feto, isto , a parte do corpo que se apresentaria para sair
do corpo materno. A maior parte das apresentaes era pela cabea, mas
outras partes podiam se apresentar, o que significava um parto complicado,
seno mortal, caso a mulher no tivesse ajuda, principalmente nas
apresentaes transversais, quando o feto vinha pela espdua.
Os obstetras dedicaram-se ao diagnstico das apresentaes e s
tcnicas para corrigi-las, fosse por meio das verses manuais, fosse com o
uso de instrumentos ou pela cirurgia, embora este ltimo recurso s fosse
praticado em mulheres mortas at a dcada de 1870, quando novas tcnicas
cirrgicas foram desenvolvidas evitando a morte da mulher por hemorragias.52
O conhecimento do mecanismo do parto teve grande impacto na
extenso do controle mdico sobre o corpo feminino. A obstetrcia tornara-
se um estudo preciso, quase matemtico, ao transformar o corpo materno
num espao analisvel, mensurvel e passvel de interveno.

Figura 8 Descida acima da plvis e apresentao alta pelo ombro

A geometrizao do corpo
feminino como resultado do
aprimoramento das tcnicas do
exame obsttrico.

Fonte: Fabre, 1910. Paris.

97
 Observando a Figura 8, pode-se ver a plvis feminina atravessada por
medidas e vetores, integrando numa s imagem todo um conjunto de saberes
produzidos durante o sculo XIX. Mais do que uma representao do corpo
feminino, esta imagem uma representao do olhar mdico, um olhar de
estrutura plurisensorial, como definiu Foucault (1980b). Os conhecimentos
que esto integrados na imagem remetem para campos sensoriais diferentes,
como o tato, a audio e a viso. Por trs de cada medida e sigla, h uma
articulao de conhecimentos obtidos pela auscultao, pelo toque vaginal,
pela palpao abdominal e pela anatomia da bacia, que invisvel, mas
torna-se visvel pela projeo dos conhecimentos anatmicos na superfcie
do corpo, como se pode ver pelo desenho pontilhado.
O estudo cientfico do parto produziu esta representao geomtrica
do corpo da mulher, totalmente visvel e cada vez mais sujeito a intervenes
sobre as quais ela no tinha conhecimento nem controle. A linguagem
tambm no lhe era acessvel as dores tornaram-se prdromos; a moleira
passou a ser chamada occiput; coroar a cabea um dos tempos do parto
passou a ser engajamento na linguagem obsttrica, e assim por diante.
A interveno no parto tornou-se mais freqente no sculo XIX como
conseqncia dos estudos anatomoclnicos. O instrumental obsttrico
diversificou-se muito, sendo criados vrios tipos de frceps, sondas, agulhas,
tesouras, ganchos e cefalotribos (instrumentos usados para a embriotomia),
o que s reforou ainda mais o controle mdico sobre a parturio.

Figura 9 Modelos de frceps

O arsenal cirrgico o
smbolo do poder do mdico
obstetra. Em mos habilidosas
o frceps foi um dos mais
importantes instrumentos
obsttricos desde sua criao
no sculo XVII.

Fonte: Bumm, 1914. Paris.

98
 Os instrumentos obsttricos so reveladores de outra variante do
biopoder: a crescente interveno nos partos, nem sempre acompanhada
de uma avaliao ponderada sobre a necessidade do uso dos frceps, por
exemplo, o instrumento-smbolo da cincia obsttrica. A Figura 9 mostra
trs tipos de frceps: o de Smellie, de Naegele e de Levret. O primeiro
pequeno e s se presta para a extrao simples da cabea da criana, ou
seja, revela como a obstetrcia inglesa e escocesa evitava excessos
intervencionistas. J o frceps de Levret, o maior direita, o oposto.
Tendo quase o dobro do tamanho do de Smellie, este instrumento era usado
para vencer resistncias maiores, isto , quando a cabea se encontrava
presa mais acima, o que era adequado prtica mais intervencionista da
escola obsttrica francesa. O frceps de Naegele, obstetra alemo,
apresentava dimenses intermedirias, que, segundo Ernest Bumm (1914),
reunia as vantagens dos outros dois modelos.
No se defende aqui uma atitude anticientfica, nem uma posio
feminista nos moldes da dcada de 1970, que via na inveno e no
aprimoramento do frceps uma forma de usurpao masculina dos saberes
femininos e a sujeio dos corpos a prticas punitivas. No se pode negar que
a aplicao correta do frceps facilitou partos que poderiam acabar em tragdia.
O enfoque aqui sobre a natureza deste tipo de saber que teve, no mapeamento
do corpo feminino e no desenvolvimento de tecnologias especficas, as condies
essenciais para a formao de uma especialidade mdica, bem como de uma
autoridade para enunciar a verdade sobre seu objeto.
No final do sculo XIX, o parto hospitalar comeou a se tornar uma
prtica cada vez mais aceita pelas mulheres, principalmente quando o
sonho de Velpeau e de seus colegas tornou-se realidade com a criao das
maternidades. Hospitais para mulheres e maternidades foram criados na
Inglaterra, nos Estados Unidos, na Frana e na Alemanha durante a segunda
metade do sculo XIX, atraindo um nmero maior de mulheres devido ao
tipo de atendimento oferecido como o cuidado com a higiene, o uso da
anestesia no parto e as operaes obsttricas, que, quando bem realizadas,
resolviam rapidamente partos complicados e muito dolorosos.53
Fechava-se, assim, um ciclo iniciado com os cirurgies parteiros do
sculo XVIII, munidos de alguns poucos instrumentos e vagos
conhecimentos sobre o corpo feminino. O obstetra do final do sculo XIX
reunia na mesma imagem o cientista, o homem culto e de princpios e o
protetor da mulher. Se nos tratados de obstetrcia do incio do sculo no

99
h referncias s relaes entre o mdico e a paciente, a no ser para
descrever condutas que preservassem o pudor feminino, os textos produzidos
no final do sculo XIX e incio do XX so mais especficos a respeito do
papel que os obstetras desempenhavam. Cresce a convico de que o obstetra
conhece a mulher, no s sua anatomia e fisiologia, mas sua alma,
principalmente quando atormentada pelas dvidas da gravidez e pelos
receios quanto ao parto. Naegele (apud Magalhes, 1922a: 469) j
antecipara o papel protetor do mdico ao definir a obstetrcia como a
cincia de cuidar da mulher na parturio normal e socorrer a natureza
quando se desviar deste caminho.54
A divulgao da imagem do mdico protetor da mulher foi de grande
importncia para a legitimao do obstetra e para a aceitao das mulheres
a dar luz no hospital. Com a sofisticao dos exames de diagnstico da
gravidez no sculo XX, a segurana dos procedimentos cirrgicos e a
mudana de nfase para a sade e o bem-estar do recm-nascido, os
obstetras conseguiram ter controle no s do parto, mas do perodo
gestacional, com o desenvolvimento do conceito de exame pr-natal.
Mas o significado da cincia obsttrica no se resume conquista
profissional dos mdicos no atendimento aos partos e recm-nascidos.
Os obstetras foram os primeiros a levar adiante o modelo biolgico das
diferenas sexuais estabelecido no sculo XVIII pelos anatomistas e
fisiologistas. Seu foco de anlise se fechou sobre as estruturas e os
processos que eles consideravam ser a explicao para a natureza feminina
e a justificao materialista dos papis sociais das mulheres. Uma
conseqncia importante desse processo de conhecimento foi a crescente
interveno com o uso de tecnologias mdicas e farmacuticas seguido
pelo gerenciamento dos corpos femininos, cada vez mais passivos e
alienados medida que os saberes se especializaram e que a gravidez, o
parto e o puerprio passaram a ser gerenciados pelo mdico e,
posteriormente, pela equipe hospitalar.
A cincia obsttrica constituiu-se tendo como objeto o corpo da mulher
no exerccio de suas funes reprodutivas, mas, no sculo XIX, uma outra
especialidade mdico-cirrgica surgiu tendo o mesmo objeto, produzindo
um saber especfico sobre a mulher. Para isso, retomou o fio da especificidade
sexual, procurando nos rgos sexuais a resposta para sua definio e seus
problemas, pois, como explicou o obstetra e ginecologista norte-americano
Loomis (1941: 11), doente ou com sade a mulher , afinal, a mulher.55

100
 Herdeira de uma tradio intelectual e mdica voltada para o estudo
da alteridade feminina, a ginecologia se constituiu para estudar a natureza
desta diferena e assim responder a uma velha questo que no cessava de
ser colocada: o que a mulher?

Notas

1
O quadro A Esperana II, de 1908, muito diferente. A mulher est coberta com uma
espcie de manto colorido, tendo apenas os seios nus. Seu rosto expressa tranqilida-
de e est voltado para o prprio ventre, no recolhimento sereno da espera.
2
Sobre a reorganizao das maternidades na Europa, especialmente na Frana do
sculo XIX, ver Thebaud (1986).
3
Sobre o papel cultural das parteiras, ver Brack (1982).
4
At meados do sculo XIX os mdicos que exerciam esta especialidade eram chama-
dos de mdicos-parteiros ou sage-femmes en culottes (parteiras de calas), como eram
conhecidos os cirurgies franceses que faziam partos. Esta expresso indicativa de
como o parto era um assunto de mulheres para o qual nem a lngua francesa tinha
um substantivo masculino. A distino entre a obstetrcia e a prtica das parteiras s
vai ocorrer a partir da segunda metade do sculo XIX. Ver Poovey (1987).
5
Os livros de histria da medicina geralmente eram divididos por sculos, apresentan-
do os mdicos que mais se destacaram e suas contribuies para o desenvolvimento
da medicina. Tambm era comum um captulo histrico nos livros de obstetrcia do
sculo XIX, apresentando breves comentrios sobre as parteiras profissionais. Ver
Renouard (1846) e Diepgen (1932).
6
A estrutura tripartite da medicina era regulamentada atravs das associaes dos
fsicos, dos cirurgies e dos boticrios, mas na prtica muitos cirurgies e boticrios
atuavam como mdicos, atendendo pessoas que no podiam arcar como os valores
das consultas dos fsicos, a elite formada pelas tradicionais universidades europias.
Sobre o assunto, ver Moscucci (1993).
7
Essa a anlise de Laget (1977) e Shorter (1984). Se observarmos alguns frontispcios
dos manuais de parto publicados no sculo XVI, veremos cenas em que as parteiras
aparecem junto aos corpos mutilados de recm-nascidos ou ento representaes do
parto como um evento coletivo, onde estavam vrias pessoas, incluindo homens e
crianas, alm de animais. Ver tambm Speert (1973).
8
Ambroise Par foi um dos primeiros cirurgies parteiros do sculo XVI na Frana,
reintroduzindo a verso podlica praticada pela medicina antiga e cada no esqueci-
mento. Juntos, estes cirurgies so considerados os pais da obstetrcia moderna. Jacques
Guilhemeau viveu na Frana no sculo XVI e publicou De la Grossesse et Accouchment des
Femmes; Franois Mauriceau foi o grande nome da cirurgia e da obstetrcia do sculo
XVII, junto com o holands Hendrik van Deventer, publicando Trait des Maladies des
Femmes Grosses et de Celles qui son Accouches; William Smellie considerado o grande nome
da obstetrcia inglesa do sculo XVIII, publicando um Atlas anatmico ricamente ilustra-
do e seu Treatise on the Theory and Practice of Midwifery, em trs volumes. Ver Speert (1973).

101
9
Hunter, discpulo de Smellie, produziu um dos mais importantes e impressionantes
trabalhos sobre o tero grvido: The Anatomy of the Human Gravid Uterus Exhibited in
Figures. A obra foi escrita com extremo realismo, sendo Hunter o mais famoso parteiro
de Londres na segunda metade do sculo XVIII. Sobre o assunto, ver Jordanova (1989).
10
Franois Mauriceau atuou no Htel-Dieu fazendo milhares de observaes e apresen-
tando uma das primeiras estatsticas sobre a mortalidade materna, ver Laget (1977).
11
Ver Glis (1977: 927-957) e Laget (1977).
12
Sobre Justine, ver o artigo de Tatlock (1992). Cabe ressaltar o estilo do livro de Justine,
construdo na forma de um dilogo entre duas parteiras a mestre e a aprendiz.
13
Refiro-me especialmente aos trabalhos clssicos de Ehrenreich & English (1973, 1979).
14
A primeira escola de parteiras a de Paris, de 1618, que funcionava no Htel-Dieu. No
sculo XVIII, surgem vrias escolas oficiais na Alemanha e na Frana e em 1770 as
parteiras so admitidas na escola de cirurgia em Montpellier para assistir ao curso de
partos. Ver Glis (1977).
15
Os prprios mdicos temiam por sua reputao, mas seu temor era que as mulheres
se aproveitassem para tentar seduzi-los. Nos livros de ginecologia do sculo XIX e XX
e nas teses mdicas que abordam o exame ginecolgico, h vrios procedimentos e
conselhos para que os mdicos tomassem todas as precaues a fim de evitar o
atentado ao pudor e as investidas das pacientes.
16
Sobre Hecquet e a reao moralista aos parteiros, ver Glis (1977) e Laget (1977).
17
Sobre Nihell, ver Speert (1973) e Glis (1977).
18
Glis (1977: 956) comenta que o verbete parteiro da Encyclopdie define a obstetrcia
como uma atividade masculina associada ao uso do instrumental: Armado do ins-
trumento de Chamberlen, aperfeioado por Levret, na Frana, e por Smellie, na
Inglaterra, a obstetrcia uma cincia viril.
19
Sobre os quadros de temas mdicos, ver Dottin-Orsini (1996).
20
Sobre a medicina clssica, ver Foucault (1980b).
21
Sobre o poder do Estado, ver Rosen (1983) e Foucault (1985).
22
Rosen (1983) explica que na Frana e na Alemanha os mdicos envolveram-se dire-
tamente com polticas pblicas visando a conhecer os problemas sociais de sade e
propondo medidas profilticas e teraputicas, processo este conhecido como a cons-
tituio da medicina social.
23
Ver Donzelot (1986), especialmente o captulo A conservao das crianas.
24
Sobre as transformaes afetivas nas relaes entre mes e filhos e a constituio da
famlia moderna, ver Aris (1981), Badinter (1985) e Shorter (1985).
25
Sobre a literatura da conservao das crianas produzida por mdicos, ver Donzelot
(1986). Em lngua portuguesa, tambm havia alguns ttulos disponveis desde mea-
dos do sculo XVIII, como se pode verificar no livro de Del Priore (1993).
26
Xavier Bichat, fundador da histologia, publicou Recherches sur la Vie et la Mort em 1800,
dois anos antes de sua morte, sendo um dos primeiros investigadores das relaes
entre fisiologia e patologia. Franois Magendie foi um dos primeiros pesquisadores do
sistema nervoso e professor de Claude Bernard. Este, por sua vez, dedicou-se inteira-
mente pesquisa biolgica, sendo considerado o fundador da fisiologia experimental,

102
 publicando, entre tantos trabalhos, Introduction lEtude de la Mdicine Experimentale,
em 1865, onde expe seu mtodo de pesquisa e defende o princpio da objetividade
absoluta no trabalho cientfico. Claude Bernard era tido por seus contemporneos
como o exemplo de cientista, a quem s importava estabelecer a verdade dos fatos. Esta
nova atitude ante os fenmenos naturais influenciou sobremaneira a cultura oitocentista,
em especial a literatura, que encontrou nas cincias biolgicas e na medicina seu modelo
esttico para representar a realidade. Sobre a fisiologia experimental, ver Canguilhem
(1995). Sobre as relaes entre a literatura e as cincias biolgicas, ver Sussekind (1984).
27
Tomo como referncia a anlise desenvolvida por Foucault (1980b, 1986) a respeito
da clnica e das tcnicas de disciplina hospitalar.
28
A falta de experincia dos alunos de medicina nos assuntos de obstetrcia e ginecolo-
gia foi motivo de vrias queixas e reclamaes dos professores e autores de livros de
obstetrcia do sculo XIX. Como veremos, a situao era a mesma, seno pior, no
Brasil, como relatou Dr. Fernando Magalhes, no seu trabalho de pesquisa histrica
sobre a obstetrcia. Ver Magalhes (1922b).
29
Segundo Moscucci (1993), vrias escolas privadas de obstetrcia surgiram nestes
pases na segunda metade do sculo XVIII, bem como a fundao de hospitais com
enfermarias para atender s parturientes, o que facilitava a formao prtica dos
alunos e das parteiras. Algumas iniciativas nesse sentido foram tomadas no conti-
nente europeu, como na Dinamarca e em vrias cidades alems a partir de 1751 e nos
hospitais franceses. Ver Foucault (1980b) e Bumm (1914).
30
Ver Moscucci (1993).
31
Ver Knibiehler (1976).
32
interessante observar como as mulheres de elite estiveram envolvidas nas campa-
nhas para a fundao de maternidades e hospitais para mulheres, apoiando os mdi-
cos na arrecadao de fundos para estes estabelecimentos. No Brasil, a criao de
maternidades e at mesmo a implementao de polticas de sade materno-infantis
no podem ser entendidas sem a participao das senhoras da sociedade locais, cujo
movimento filantrpico foi de fundamental importncia para a divulgao da necessi-
dade deste tipo de atendimento s mulheres pobres. Ver Martins (1986). Esta observa-
o tambm pode ser encontrada em Badinter (1985).
33
Vrios so os autores que reclamam desses impedimentos, entre eles Depaul (1876) e
Velpeau (1835). A resistncia das mulheres aos exames realizados na frente dos
estudantes foi o motivo de conflitos e at mesmo de abandono das enfermarias, o que
fomentou a crtica destes e outros autores aos costumes que procuravam defender a
moral das mulheres.
34
Velpeau representa muito bem o novo mdico do sculo XIX, combinando sua profis-
so com a pesquisa cientfica. Desde 1825 publicou trabalhos de patologia, cirurgia e
fisiologia, dedicando-se, na dcada de 1830, embriologia e obstetrcia. Alm de seu
Tratado, publicou Embryologie ou Ovologie Humaine, em 1833, e Des Convulsions chez les
Femmmes Pendant la Grossesse, Pendant le Travail et Aprs LAccouchement, em 1834.
35
Essa uma expresso cunhada pelo autor. Velpeau explica que desde 1823, quando
comeou a lecionar, usava o termo obstetrcia, como faziam os cirurgies ingleses, mas
no achava esta palavra adequada, j que derivava da palavra latina obstetrice, que
significa parteira. Velpeau preferia usar a palavra de origem grega tocologia, como fez

103
 no ttulo do livro, que significa estudo dos partos. Embora as palavras obstetrcia e
obstetra se tenham tornado correntes, percebe-se a inteno de Velpeau em querer
dissociar a especialidade dos partos praticada pelos mdicos daquela praticada pelas
parteiras, reforando o carter racional e cientfico da tocologia. Atualmente, os mdi-
cos se especializam em obstetrcia, mas alguns departamentos das escolas de medicina
incorporaram a definio cientfica defendida por Velpeau ao denominarem-se depar-
tamentos de tocoginecologia, unindo a cincia dos partos cincia da mulher.
36
Segundo o obstetra francs Charles Mauriac, na Inglaterra, cuja tradio obsttrica
era notvel, o establishment mdico foi recalcitrante em relao obstetrcia e
ginecologia. Comenta que em pleno sculo XIX o Colgio dos Mdicos de Londres
havia declarado publicamente que a arte dos partos era uma ocupao indigna para
o homem educado. Ver prefcio do livro de West (1870).
37
Devido ao grande nmero de publicaes deste gnero, foram selecionadas as obras que
eram recorrentemente citadas pelos estudantes de medicina brasileiros e que faziam
parte do acervo das bibliotecas das faculdades de medicina do Rio de Janeiro e Salvador;
outro critrio adotado foi a intercitao.
38
Jean Bologne (1990) comenta que a vergonha feminina em mostrar o corpo para o
mdico era ainda uma realidade difcil de contornar no sculo XIX, mas no eram s
as mulheres que defendiam seus pudores, muitos mdicos sentiam-se constrangidos
ao ter de examinar as mulheres, o que levou alguns deles a defender a necessidade de
mulheres mdicas. Algumas ilustraes de exames mdicos do sculo XIX abordam a
questo dos pudores, pois mostram exames realizados em mulheres vestidas e sem
contato visual com o mdico.
39
No tratado de partos de Chailly-Honor (1861), usado como obra didtica por deliberao
oficial do governo francs na dcada de 1840, h referncias quanto conduta que o
obstetra deveria ter ao realizar os exames nas grvidas. O autor explica que
freqentemente as mulheres resistiam aos exames, especialmente ao toque ginecolgico,
mas que o mdico deveria faz-las perceber que tal procedimento era para conhecer o
estado das coisas, a fim de assegurar o bem-estar da me e do filho.
40
Velpeau (1835) referiu-se palpao abdominal no seu livro, e vrios artigos mdicos
publicados na primeira metade do sculo divulgaram os benefcios deste procedimen-
to. Ver em Lima (1909).
41
A associao entre revelao do corpo feminino e conhecimento cientfico foi tema
de diversas representaes imagticas na cultura oitocentista, conforme anlise de
Jordanova (1989).
42
interessante observar as correspondncias entre os saberes presentes nesta ima-
gem. O responsvel pela reproduo dos desenhos foi Ambroise Tardieu, um dos mais
importantes legistas franceses do sculo XIX, professor da Faculdade de Medicina de
Paris na mesma poca em que Velpeau lecionou. Tardieu interessou-se tambm pela
obstetrcia, tendo em vista suas interfaces com a medicina legal, escrevendo alguns
trabalhos sobre o aborto e o infanticdio. Sobre a medicina legal, ver Darmon (1991).
43
Segundo Barthes (1984), os pormenores produzem um efeito de realidade e seu papel
nas narrativas realistas autenticar o real, como se dissessem 'somos o real'. O mesmo
raciocnio vlido para as imagens, nas quais os pormenores criam a iluso de reali-
dade. Ver tambm Jordanova (1989).

104
44
Darmon (1991) comenta que durante o sculo XIX os craniologistas e, posteriormen-
te, os criminalistas, criaram diversos instrumentos de medida de diferentes partes do
corpo, constituindo um conjunto fantstico de dados quantitativos que deveriam,
supostamente, mostrar os desvios dos padres da normalidade racial, sexual e social.
45
Burdach foi um dos fisiologistas envolvidos nas pesquisas sobre as diferenas sexuais
na qumica do corpo, conforme analisado no Captulo 1.
46
Levret foi tambm um inventor de instrumentos obsttricos, como o frceps, que foi
aperfeioado por ele. Ver Speert (1973).
47
Considerando as trs partes da bacia (superior, escavao e inferior), os mdicos
chegaram a um total de 17 tipos diferentes de dimetros plvicos, cujas medidas
serviram para estabelecer padres de normalidade e classificaes de tipos de plvis.
Ver Paraso (1910).
48
Expresses como mos exploradoras ou dedos exploradores eram muito usadas
nas teses de obstetrcia e ginecologia, conforme pude constatar.
49
Depaul (1876), obstetra francs e professor da clnica de partos da Faculdade de
Medicina de Paris, seguidor de um dos mais importantes obstetras franceses da
primeira metade do sculo, que foi Dubois, explicou que das observaes que fez
durante 30 anos atendendo parturientes, ensinou seus alunos e reuniu num peque-
no museu exemplares patolgicos e fisiolgicos que favoreceriam os estudos, servi-
am como material didtico e estavam disposio de seus alunos como material de
pesquisa para suas teses ou outros trabalhos acadmicos. Ao analisar o significado
dos hospitais e clnicas para mulheres criados no sculo XIX, Ornella Moscucci (1993)
diz que estes espaos eram verdadeiras galerias de tipos femininos e museus vivos de
patologia que forneceram oportunidades nicas para os mdicos conhecerem as
mulheres e suas doenas.
50
Tal afirmao resultado da observao de algumas estatsticas divulgadas pelos
autores de tratados obsttricos. Velpeau (1835) reproduz um quadro de atendimen-
tos obsttricos da Maternidade de Bourg, cidade prxima a Lyon, onde 1.399 mulhe-
res foram atendidas entre 1822 e 1828. James Simpson, famoso obstetra escocs,
relatou que entre 1847 e 1850 havia atendido 1.519 partos, e Michaelis, obstetra
alemo, desenvolveu seus estudos anatmicos da plvis feminina observando 1.000
pacientes. Ver Tambm Simpson (1874) e Speert (1973).
51
Alguns autores referem-se ao comportamento das parturientes como um dos pro-
blemas que o obstetra teria de saber contornar, bem como as opinies e exigncias
dos familiares, que foram sendo afastados da cena do parto conforme o mdico foi
impondo sua autoridade, ficando no mximo com o auxlio de uma parteira ou de
alguma pessoa de confiana da parturiente. Sobre o rigor do mtodo de observao
do mecanismo do parto, Chantreuil, tradutor do livro de Simpson na Frana, comen-
ta que Naegel, obstetra alemo, cujo tratado foi traduzido para vrias lnguas, ficou
oito horas consecutivas observando os movimentos da cabea do feto num parto,
sendo considerado o exemplo de investigador incansvel e de esprito metdico. Ver
Chailly-Honor (1861) e Simpson (1874).
52
A cesariana s foi praticada com sucesso depois de 1878, com o mtodo de Porro,
cirurgio italiano que desenvolveu a tcnica cirrgica da amputao do tero para
evitar a hemorragia. Ver Thorwald (s.d).

105
53
A partir de 1860, os mdicos comearam a preocupar-se com a questo da higiene
hospitalar, especialmente nas maternidades, onde os princpios da anti-sepsia e iso-
lamento de mulheres doentes foram colocados em prtica graas aos esforos de
Stephane Tarnier, um dos mais importantes obstetras da poca que se dedicou ao
estudo da febre puerperal. O uso do clorofrmio nos partos foi, sem dvida, um
atrativo para as mulheres. Ver Moscucci (1993) e Shorter (1984).
54
Palestra proferida aos alunos do curso de clnica obsttrica em 1916.
55
Loomis exerceu a medicina no incio do sculo XX.

106
 3

A Cincia da Mulher

Em nossos dias talvez no haja uma imagem to respeitada como a

do cirurgio. Com a crescente especializao da medicina ao longo do sculo
XX e o desenvolvimento de um incrvel aparato tecnolgico que desvelou
os espaos mais recnditos do corpo humano, a cirurgia tornou-se uma
prtica extremamente especializada e valorizada no meio acadmico e no
exerccio da profisso.1 No entanto, quando os cirurgies ainda ensaiavam
suas incertas e perigosas aes nos corpos de pacientes aterrorizados com
a dor, as mutilaes e, no menos freqente, a morte, pairava uma sombra
de desconfiana sobre a capacidade destes profissionais e mesmo de suas
intenes. Desde meados do sculo XVIII, quando, na Inglaterra, o ensino
de anatomia, por parte dos cirurgies, ampliou-se consideravelmente em
diferentes instituies hospitalares e de ensino, cresceu a demanda por
corpos e, assim sendo, a desconfiana das pessoas, como bem explicou
Linebaugh (1975) ao tratar dos motins contra o uso dos corpos dos
condenados morte para a dissecao.
No sculo XIX, os cirurgies comearam a se tornar mais respeitados
aos olhos da clientela, particularmente na segunda metade do sculo, com
a introduo dos anestsicos e os cuidados com a higiene hospitalar, alm
do aperfeioamento da formao dos mdicos e cirurgies com os estudos
experimentais de anatomofisiologia produzidos nos laboratrios com o
uso de cobaias animais.2 Na histria da medicina, entre os mais eminentes
cirurgies de meados do sculo XIX figuram aqueles que se dedicaram
cirurgia ginecolgica. Moscucci (1993) relata como as cirurgias
ginecolgicas e mesmo os exames realizados com o espculo causaram
reaes extremas, variando da confiana progressista s acusaes de

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 imoralidade e uso dos corpos femininos em experincias, como os mdicos
e cientistas faziam em animais.
O debate em torno de novas tcnicas cirrgicas dividia tambm os
mdicos. Embora no se possa falar de uma reao contra a cirurgia
especificamente, nem todos os mdicos recorriam cirurgia ginecolgica,
preferindo as teraputicas mais conservadoras. Entre os cirurgies, a
preocupao era com os excessos e com mdicos despreparados para fazer
diagnsticos de doenas ginecolgicas que demandavam tratamento cirrgico.
Em um de seus cursos sobre doenas de mulheres, o Dr. Charles
West (1870), mdico ingls que atendia no antigo hospital londrino Saint-
Barthlemy, alertava seus alunos para a degradao de alguns cirurgies
que se especializaram em curar a masturbao. Relata, ento, a histria
de uma senhora de 53 anos, sua conhecida, sofria de uma fstula
rectovaginal que muitos sofrimentos lhe causava, impedindo-a de ter uma
vida normal. Procurou um cirurgio, e este, sem dizer nenhuma palavra
mulher, nem ao seu marido, extirpou-lhe o clitris. Passado o perodo de
convalescena, a mulher descobriu que, alm da cirurgia que fora procurar
para resolver sua incmoda situao, outra havia sido feita. Ao indagar o
cirurgio para saber por que procedera daquela forma, ouviu do mesmo
que tomara tal deciso porque sups que a mulher era dada prtica de
um vcio do qual ela no conhecia nem o nome, nem a natureza.
Essa histria foi publicada em 1856 depois de dez anos de magistrio
e clnica; nela, West, como cirurgio que era, critica veementemente os
excessos de alguns de seus pares, especialmente no que se referia cura da
masturbao, colocando em dvida as idias correntes a respeito dos males
fsicos e psquicos que o vcio podia causar s mulheres e aos homens.
Na poca em que West escreveu seu livro, a ginecologia comeava a
se tornar uma especialidade cirrgica. Mesmo sendo uma prtica mdica
bastante antiga, s recebeu o estatuto de especialidade na segunda metade
do sculo XIX, quando foi definida como a cincia da mulher, baseada na
observao, na tcnica cirrgica e na constatao da radical diferena
sexual da mesma. At meados do sculo XIX as mulheres no formavam
uma categoria diferenciada de clientes. Quando grvidas ou por ocasio do
parto, a maioria procurava os servios das parteiras ou de um mdico
parteiro. Geralmente, era o mdico da famlia ou aquele que havia realizado
o parto que tratava dos outros problemas das mulheres, como as doenas
ginecolgicas. Assim, at a poca em que West publicou suas lies

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 predominava uma prtica um tanto quanto indefinida em relao s
mulheres, mesmo porque at ento no havia ainda o que hoje conhecemos
como especialidades, a no ser a obstetrcia e a medicina legal e mesmo
assim s em algumas faculdades europias.
No entanto, a produo do discurso mdico sobre a mulher era
bastante significativa desde a segunda metade do sculo XVIII, conforme
analisado anteriormente. Evidentemente tratava-se de um conjunto de
textos de carter prescritivo fundado em princpios morais. Com a
ressignificao poltica da famlia, os corpos infantis e femininos passaram
a ser o alvo das regulaes e dos controles, o que levou muitos mdicos a
se interessarem pelas peculiaridades das doenas das mulheres.3
A aproximao entre mdicos e mulheres foi de grande importncia
para definio de um novo campo da prtica mdica no sculo XIX voltado
especificidade da natureza feminina, uma noo muito em voga a partir
de ento, que parecia ter, para os mdicos, uma complexidade que
extrapolava sua funo reprodutiva. Definia-se o perfil de uma categoria
especfica de paciente, cujas particularidades demandavam as atenes e
os servios de um profissional que visse a mulher como um todo e no
apenas como grvida e parturiente. Os anatomistas e fisiologistas j haviam
fornecido provas da radical diferena fsica entre os sexos, e esta diferena
adquiria um significado especial para as mulheres, cujo sexo era percebido
como fonte de problemas, de inquietaes e, portanto, passvel de regulaes.
Portanto, a histria que o Dr. West contou aos seus alunos, alm de
ser um alerta quanto aos limites ticos da profisso, tambm a narrativa
de uma especialidade cada vez mais voltada para o tratamento cirrgico
dos rgos sexuais femininos. Tal orientao da especialidade o corolrio
de uma longa tradio intelectual e mdica a respeito da sexualidade
feminina, construda a partir do desejo de conhecer e controlar sua diferena.

A Caixa de Pandora: a sexualidade feminina

no discurso mdico

interessante observar como na histria das idias e dos saberes

algumas noes ou definies parecem intocveis, melhor dizendo, tm
uma vitalidade histrica contnua, apesar das rupturas epistemolgicas
que ocorreram no campo das cincias naturais e humanas, especialmente
neste nosso sculo. Ainda hoje prevalece a representao corprea e

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 sexualizada da mulher em oposio representao cerebral e racionalizada
do homem. Apesar de esta dicotomia no ser restrita aos espaos de
produo do conhecimento cientfico, as dicotomias de gnero, fundadas
na diferena sexual, tm uma histria que se enraza no processo de
constituio dos saberes mdico e cientfico sobre estas diferenas.
Na verdade, acostumamo-nos com a representao corprea e
sexualizada da mulher atravs do sutil mecanismo ideolgico da
naturalizao. Evidentemente no se trata de negar as diferenas sexuais,
nem a corporalidade, mas sim de questionar a naturalizao destas
representaes e explicitar seu contedo ideolgico. Expresses como "a
mulher o seu corpo" ou "tudo no corpo da mulher sexualizado" no so
(ou dificilmente seriam) traduzveis para a definio da masculinidade,
no porque sejam representaes de fatos naturais, mas porque so
representaes de uma construo humana e histrica de relaes sociais
fundadas sobre a oposio e a assimetria entre os dois sexos biolgicos.4
As frases anteriores e o seu significado mais amplo para a identidade
feminina so a expresso do que Keller (1985) chamou de sistema sexo-
gnero e que Lauretis (1994: 211) assim definiu:

As concepes culturais de masculino e feminino como duas categorias

complementares, mas que se excluem naturalmente, nas quais todos os
seres humanos so classificados, formam, dentro de cada cultura, um
sistema de gnero, um sistema simblico ou um sistema de significaes
que relacionam o sexo a contedos culturais de acordo com valores e hie-
rarquias sociais.

Interessa-nos particularmente entender como o gnero foi equacionado

com um dado biolgico o sexo e como este passou a ter uma relao
metonmica com a mulher.
A descoberta do sexo como um fenmeno natural e sua circunscrio
ao domnio do saber cientfico e mdico foram de grande importncia para a
consolidao do sistema sexo-gnero, porque enraizaram na Natureza as
hierarquias e as desigualdades que dividiam a espcie humana em duas
partes opostas, dois sexos cujos corpos eram radicalmente marcados pela
diferena. No entanto, a equao sexo-gnero no foi utilizada para definir
o homem da mesma forma como o foi para a mulher. A palavra homem
nunca teve a mesma conotao sexual, nem mesmo quando anatomistas e
fisiologistas do sculo XVIII iniciaram suas investigaes sobre as distines
fsicas entre os dois sexos, como vimos. Muito pelo contrrio, quase sempre,

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 mesmo em nossos dias, o vocbulo homem significa humanidade, sinnimo
da espcie humana. Podemos dizer que no binmio sexo-gnero o homem
foi dessexualizado, tornando-se um ideal, uma representao dos valores
distintivos da espcie humana muito valorizada pelo iderio iluminista,
como a razo, a inteligncia e a moral. A antiga viso dualista que opunha
corpo e mente ou carne e esprito foi reatualizada nos discursos mdico e
filosfico do sculo XVIII, articulando sexo e corpo feminilidade em oposio
articulao razo e mente, predicativos da masculinidade.
Tais associaes e disjunes no se teriam estruturado num sistema
sexo-gnero sem a contribuio e a chancela da cincia e da medicina.
Ambas reconheciam as diferenas sexuais, mas atriburam mulher a
predominncia do sexo, no s na materialidade fsica do corpo, mas como
um verdadeiro estigma que marcava sua total existncia. Era como se a
mulher fosse um ser prisioneiro de seu prprio corpo; portanto, limitada
em comparao ao seu companheiro de espcie, para quem o sexo e seus
ditames s eram determinantes em alguns momentos de sua vida,
especialmente quando era premente a reproduo, como acreditavam
Rousseau e os mdicos contemporneos ao filsofo. Entende-se, assim,
porque a palavra sexo foi, pelo menos at o final do sculo XIX, usada
como sinnimo de mulher, uma associao que trouxe muitas conseqncias
para as mulheres do passado e do presente.5
Uma dessas conseqncias a imagem construda pelos mdicos a
respeito da organizao do corpo feminino. Ao longo do sculo XIX,
obstetras, ginecologistas e mdicos legistas usaram os resultados de
experincias anatomofisiolgicas para fundamentar suas teorias sobre a
organizao nervosa do corpo feminino, em sistema de rede, ligando ovrios
e tero atravs de gnglios e nervos ao eixo crebro-espinhal.6 O problema
reside nas interpretaes ideolgicas que foram dadas a tal organizao.
Os mdicos estabeleceram que na mulher este sistema era instvel, marcado
pelo desequilbrio e que, portanto, qualquer excitao perifrica sempre
de origem sexual poderia perturbar o frgil equilbrio do sistema e causar
problemas psquicos que variavam de uma simples dor de cabea chegando
a estados melanclicos, manifestaes histricas e delrios que podiam
levar as mulheres a cometerem atos contrrios sua vontade, como o
infanticdio e o suicdio.
Essa imagem nervosa e instvel do corpo feminino contribuiu para
restringir a existncia das mulheres a limites impostos pela lei biolgica

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 imanente a esta organizao. Um ser predisposto mensalmente a doenas
e perturbaes mentais no podia se aventurar, como os homens, a querer
exercer atividades fsicas e intelectuais para as quais no tinha corpo nem
crebro adequados e preparados para receber os estmulos que tais atividades
proporcionavam. Assim, os mdicos juntaram-se aos idelogos da
domesticidade ao mesmo tempo em que chamaram para si a
responsabilidade em prevenir e curar as manifestaes mrbidas, mais
variadas, da instvel natureza feminina.7
A ginecologia se constituiu no sculo XIX tendo como referncia essa
imagem da mulher submetida ao imprio de seus rgos genitais. Os mdicos
que advogavam a necessidade da especialidade no tinham uma viso limitada
do que deveria ser este novo campo da medicina, isto , uma especialidade
em doenas de mulheres, mas ambicionavam construir um campo de
conhecimentos totalizantes a respeito da feminilidade, como bem definiu
Dr. Barnes (apud Moscucci, 1993), famoso obstetra e ginecologista ingls
do sculo XIX, ao dizer que mais do que tratar das patologias femininas os
ginecologistas deviam conhecer a natureza feminina, estudando
cuidadosamente suas caractersticas morais e intelectuais. Barnes propunha
os fundamentos de uma cincia e no simplesmente de uma patologia e
uma teraputica exclusiva s mulheres, ao defender um conhecimento que
abrangesse a interao entre o corpo sexuado da mulher e seu
comportamento. Se para os mdicos renascentistas e iluministas o corpo da
mulher e a natureza feminina estavam envoltos sob os vus do mistrio,
para os mdicos do sculo XIX o olhar desimpedido sobre os rgos sexuais
femininos revelaria sua essncia, sua verdade.
Tomados em conjunto, o que se observa que os textos produzidos
pelos mdicos durante o sculo XIX a respeito da definio sexual da mulher
revelam as ansiedades dos mdicos diante das incertezas geradas pelo mais
completo desconhecimento em relao sexualidade feminina. Se, de um
lado a aproximao entre mdicos e mulheres favorecia as condies
necessrias para o conhecimento da natureza da mulher; de outro,
aumentava o mal-estar masculino em relao sexualidade feminina,
quase sempre equacionada ao excesso ou ausncia.8
Ao estudar as mulheres, os mdicos criaram um paradoxo que marcou
a produo do conhecimento sobre a sexualidade feminina at o sculo XX.
Embora definissem a mulher pela sexualidade, muitos mdicos defendiam a
tese de que a normalidade era a ausncia do desejo e a incapacidade de

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 alcanar o prazer sexual. A mulher normal seria, portanto, anestesiada para
o exerccio de sua sexualidade, estando canalizada para a reproduo.
Lombroso divulgou estas idias ao dizer que o amor feminino no mais
do que um aspecto secundrio da maternidade e todos os sentimentos de
afeto que ligam a mulher ao homem no nascem do impulso sexual, mas
so instintos de sujeio e de devoo adquiridos por adaptao (Lombroso
& Ferrero, 1923: 92). Numa linguagem pastoral, Stall (1907), autor de vrios
livros de orientao sexual que alcanaram vendagens superiores a um milho
de cpias nos Estados Unidos e na Europa, explica que a indiferena ou a
averso das esposas s demandas sexuais dos maridos era um sinal da
sabedoria divina que no dotou a mulher da mesma paixo sexual que os
homens, pois, se assim o fosse, estes seriam esgotados em seu poder
reprodutivo, colocando em risco a continuidade da raa.
O paradoxo da sexualidade feminina tal como foi formulado no sculo
XIX deve-se ao fato de que os mdicos tomaram como modelo a sexualidade
masculina genitalizada, mais especificamente associaram o desejo e o prazer
sexual experincia masculina da ereo e da ejaculao. Como as mulheres
no apresentavam nenhum destes fenmenos, a concluso mais plausvel
era o papel passivo da mulher no exerccio normal da sexualidade. Na teoria,
esta explicao aplacava as ansiedades, mas a diversidade das experincias
sexuais femininas e as queixas que as mulheres acabavam deixando escapar
para seus mdicos no deixavam dvidas de que algo no ia bem com as
mulheres que pareciam inadequadas ao modelo da passividade sexual.9
O debate em torno da sexualidade feminina na segunda metade do
sculo XIX se deu no terreno da patologia. Quanto mais os mdicos
pesquisavam os comportamentos femininos, mais se fortalecia a imagem
hiperssexualizada da mulher um processo que Foucault (1980a)
denominou de histerizao do corpo feminino. Esta formulao bastante
adequada para se pensar os dispositivos por meio dos quais a sexualidade
feminina tornou-se um problema e o corpo da mulher um objeto que
requeria interveno mdica, apesar da histeria ter sido associada com o
mau funcionamento dos rgos reprodutivos desde a poca clssica da
medicina grega.
A diferena apontada por Foucault a respeito do processo que ocorre
no sculo XIX que toda e qualquer doena feminina foi interpretada pelos
mdicos como tendo etiologia sexual, ou seja, a definio da feminilidade
estava intrinsecamente associada patologia e requeria interveno mdica.

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 Wood (1973) comenta como as mulheres norte-americanas de camadas
mdias acreditavam que viviam doentes porque eram mulheres, ou seja,
as queixas e os sintomas que descreviam eram sempre associados ao mau
funcionamento dos seus rgos sexuais.
Mas a sexualidade feminina no foi abordada unicamente pelo conjunto
mltiplo de sintomas histricos. Na segunda metade do sculo XIX, os mdicos
voltaram-se para a questo do desejo sexual feminino, aqui relacionado
noo de desvio, no s patolgico, mas moral. Os mdicos incluam as
mulheres no conjunto dos pervertidos, homens libertinos e crianas que se
dedicavam busca do prazer sexual pela masturbao. A verdadeira guerra
que se travou contra o onanismo no sculo XIX foi originalmente contra os
homens e integrou o processo de pedagogizao do sexo infantil, de acordo
com Foucault (1980a). Mas, a partir do momento em que a sexualidade
feminina passou a ser problematizada pelos mdicos, alguns se dedicaram a
esquadrinhar esta prtica entre as mulheres, algo que at ento no era
muito difundido no mbito da medicina.
A preocupao com o que faziam as mulheres quando estavam
sozinhas levou muitos mdicos a escreverem sobre a masturbao, entre
eles o Dr. Pouillet, autor de um tratado sobre o assunto, que alcanara a
stima edio em 1897. Da mesma forma que Parent-Duchatelet tornou-
se uma autoridade mdica a respeito da prostituio, o livro de Pouillet foi,
para os mdicos e estudantes de medicina do final do sculo XIX, uma
referncia obrigatria sobre a masturbao feminina, principalmente devido
extenso e aos detalhes de sua obra.10
Como o exerccio da sexualidade feminina s era admissvel na
companhia do homem e preferencialmente no casamento, a idia de uma
sexualidade sem limites e sem regras era insuportvel para a moralidade
da poca, reforada pelos argumentos mdicos. Como parte da cruzada
moralista e higienizadora, mdicos como Pouillet procuraram alertar outros
mdicos, os pais e educadores para os males terrveis que julgavam ser
desencadeados pela prtica do vcio solitrio.
com esse objetivo que Pouillet (1897) justifica a ao mdica num
terreno que, at ento, acreditava-se ser da moral, pois a masturbao
ameaava o corpo, a inteligncia e a prpria raa, o que exigia a interveno
mdica. Nesta cruzada havia uma lacuna a preencher, segundo o autor, pois
muito se falava a respeito da prtica da masturbao entre os homens, mas
quase nada se sabia sobre a paixo manual entre as mulheres. Pouillet ento

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 escreveu seu livro com o objetivo de preencher esta lacuna e solucionar o
problema, dizendo que, ao contrrio do que se acreditava, a mulher era
mais dedicada manipulao devido sensibilidade caracterstica de seus
rgos genitais e fragilidade de sua vontade, que a impedia de resistir s
causas externas que levavam ao vcio.
Pouillet (1897) comenta que os mdicos sabiam do problema, mas
que ningum havia tratado cientificamente do mesmo, talvez por uma
delicadeza mrbida e incompreensvel da Medicina (1987: 13).
Cientificamente, ento, o autor define seu objeto:

O onanismo entre as mulheres um ato contra a natureza, feito com o

auxlio de um rgo vivo, de um instrumento qualquer ou de movimentos
especiais, parciais ou generalizados, com o objetivo de provocar o espasmo
venreo, que pode ser solitrio ou executado com outras pessoas. (1897: 20)

A diviso dos captulos acompanha a seqncia apontada no subttulo

deste livro: as formas, as causas, os sinais, as conseqncias e o tratamento.
Ao tratar das formas, o autor segue a configurao anatmica dos rgos
genitais, concluindo que a depravao das masturbadoras podia chegar a
tal ponto que inventavam manobras novas em partes do corpo, que, pela
definio mdica da sexualidade, no eram inteligveis a no ser como
expresso da engenhosidade mrbida das infelizes delirantes que se
entregavam busca incessante do prazer sexual.11
As causas so muito variveis e numerosas, demandando um longo
captulo para discorrer sobre o assunto. Como um conhecedor dos estudos
anatomofisiolgicos, Pouillet enfatiza as causas fsicas da masturbao,
como pruridos, inflamaes, doenas tero-ovarianas, extrema sensibilidade
nervosa das mulheres, afeces enceflicas e loucura. At o final do sculo
XIX prevaleceu a tese de que a histeria e a ninfomania tinham uma causa
fsica, fosse no tero, nos ovrios, ou nas complexas redes nervosas que
ligavam os rgos sexuais a outros como o crebro.
Mas havia ainda as causas sociais, intelectuais e morais. Este o
outro aspecto do desvio patolgico da sexualidade feminina, segundo Pouillet.
Ele condenava os exerccios fsicos prolongados para as mulheres, como a
dana, a equitao e o ciclismo. Seguindo uma tendncia j consolidada pelo
discurso de cunho moral, era contrrio leitura de romances, a que assistissem
certas peas de teatro e observao de pinturas e esculturas de nus que
pudessem excitar a imaginao. J entre as causas sociais, criticou as condies
de vida das mulheres ricas, cuja ociosidade podia ser nociva para a sade

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 fsica e moral. As mulheres pobres eram, segundo sua anlise, mais afetadas
pelo vcio porque viviam em ambientes mais promscuos e estavam mais
expostas a causas externas. Pouillet refere-se especialmente s costureiras
que trabalhavam com mquinas movidas a pedal. H uma passagem muito
interessante que revela tanto o recorte social deste tipo de anlise quanto o
voyeurismo do autor, que, ao visitar uma fbrica de roupas, percebeu, em meio
aos rudos de centenas de mquinas, um mais acentuado que vinha de uma
mquina operada por uma jovem de 18 anos. A descrio que Pouillet faz em
seguida de um espasmo sexual, provocado pelo movimento das pernas da
costureira, levando-o a concluir que aquele tipo de mquina era prejudicial
sade das operrias, no pelo excesso de trabalho ou pela insalubridade das
fbricas, mas porque era uma causa da masturbao.
O captulo dos sinais um exemplo da extenso da definio
patolgica da sexualidade feminina, bem como da importncia do olhar
mdico treinado para reconhecer os sinais. Praticamente, qualquer sintoma
fsico ou comportamental cabia dentro do mapeamento semiolgico de
Pouillet. A cor da tez, o emagrecimento, a maneira de andar, tremores,
suores, sufocamentos, taquicardia, dores de cabea, gastralgia, sonhos
voluptuosos ou pesadelos terrveis, e tantos outros sinais eram indicativos
da masturbao. Da mesma forma, uma tristeza inexplicvel ou a
inaptido para o trabalho, o amor pela solido, a preguia, a mentira,
abraos e carcias exageradas entre jovens mulheres, enfim, um certo
aspecto, um no sei qu mais fcil de perceber do que de explicar por
palavras (1897: 87-88) eram os sinais morais e intelectuais do vcio
genital entre as mulheres. Se associado a estes sinais o mdico percebesse
alteraes nos rgos genitais, no devia ter mais dvida quanto ao
diagnstico. A amplitude dos sinais era tamanha que Pouillet chegou a
dizer que perante uma doena sobre a qual o mdico no tinha certeza
quanto causa, no que se refere mulher, devia suspeitar das manobras
ilcitas (1897: 88) de sua paciente e dirigir a investigao para este assunto,
sem se deixar intimidar por ela.
Se os sinais eram to diversos, as doenas provocadas pela
masturbao cabiam num tratado de patologia. Pouillet lista um nmero
impressionante de doenas, flacidez e descolorao da mucosa genital,
passando por metrites agudas, tuberculose, anemia, chegando epilepsia,
a histeria e a idiotia. Sua concluso que, todo o corpo [da masturbadora]
parece sofrer de uma decadncia precoce (1897: 172).

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 Nesse sentido, Pouillet constri uma representao da mulher onanista
muito semelhante a outra imagem feminina dos discursos masculinos da
poca: a prostituta. Em ambas, a sexualidade vista como sendo desregrada
e improdutiva. A onanista no compartilha seu corpo na comunho sexual
reprodutiva ao buscar unicamente satisfazer seus desejos, sendo, portanto,
esta conduta considerada uma anomalia. A prostituta, por sua vez, era a
representao do desregramento feminino, fonte de contgios e de dissipao
das energias masculinas, smbolo da sexualidade estril por nada produzir a
no ser dinheiro. Dentro da viso funcional da sexualidade, os corpos da
onanista e da prostituta foram transformados em smbolos de decadncia e
de degenerao; corpo frtil somente de doenas, como diziam os mdicos.
Somente no desvio homens e mulheres eram equiparados numa condio
patolgica igualitria, pois os homens masturbadores e os homossexuais
eram vistos pelos mdicos como criaturas fracas de corpo e de carter,
dominados pelos impulsos mais primitivos da Natureza, tal qual as mulheres.
Um corpo dbil e doente precisava ser tratado. Pouillet recomendava
um tratamento preventivo, seguindo as prescries higienistas quanto aos
cuidados com a alimentao, o vesturio, a educao e a vigilncia dos
comportamentos das crianas. Caso o mal j estivesse instalado, o mdico
recomendava a vigilncia extrema ou o uso de certos medicamentos com
propriedades sedativas. Se estas medidas no fossem eficazes, era necessrio
passar para uma teraputica mais drstica, como o uso de aparelhos ou
vestimentas que impedissem a manipulao, ou ento, em casos mais
extremos, a clitoridectomia. Embora este procedimento no tenha tido muitos
adeptos, alguns mdicos fizeram esta cirurgia mutiladora tanto em mulheres
casadas como em jovens e meninas, conforme narrou o Dr. West (1870).
Pouillet afirma que recorria a esta operao para remediar a grande
lubricidade das mulheres, considerando o procedimento absolutamente
correto, pois, segundo sua interpretao, a clitoridectomia no significava
a perda da sensibilidade ertica, tendo em vista os relatos da masturbao
vaginal e uterina apresentada por ele no livro. Embora fosse adepto desta
cirurgia, Pouillet vinha tambm desenvolvendo um tratamento qumico
para crianas e jovens mulheres: a cauterizao com nitrato de prata sobre
a superfcie da vulva e do clitris. Segundo o autor, este procedimento era
eficaz porque produzia dor cada vez que a mulher se tocasse.
Terapias violentas e mutiladoras como essas no eram comuns e nem
foram exclusivas s mulheres; afinal, os homens tambm foram alvo da

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 cruzada antionanista no sculo XIX e igualmente submetidos ao uso de
mecanismos de conteno corporal, de substncias qumicas e de eletroterapia.
O que torna o livro de Pouillet emblemtico no discurso mdico a
respeito da sexualidade feminina a assimetria desmesurada entre a
representao da mulher normal e a da mulher doente ou perversa. O que
ambas tm em comum a centralidade do corpo, seja no exerccio da
sexualidade normal, seja no desvio patolgico da histrica ou da
masturbadora. Contudo, h um abismo entre as duas, pois a definio de
normal tem limites muito restritos e, como mostrou Pouillet, qualquer
sintoma fsico ou comportamento inadequado caa na ampla rede
nosogrfica descrita no livro.
Pode-se concluir que a histerizao do corpo da mulher propiciou a
constituio de um corpo de especialistas na diversidade das patologias ento
consideradas inerentes natureza feminina. O campo parecia ser muito
promissor para os mdicos; afinal, se as mulheres eram doentes por natureza,
formavam um grupo de pacientes bastante numeroso e complexo. A abertura
da caixa de Pandora, antes de trazer desgraas e destruio, trouxe novos
conhecimentos, propiciou a constituio de mais um campo do saber e de
aplicao do poder na superfcie deste corpo to saturado de sexualidade,
situado no limiar da normalidade e da patologia. A especificidade da natureza
feminina est, portanto, na origem da constituio desta nova especialidade
mdica que se consolidou nas faculdades de medicina, em associaes mdicas
e na clnica: a ginecologia.

Ginecologia: a medicina do sexo feminino

As doenas de mulheres eram conhecidas e esporadicamente tratadas

por mdicos desde a poca de Hipcrates. Dificuldades para engravidar e
problemas menstruais levavam as mulheres a procurar a ajuda tanto de
mdicos quanto de parteiras e curandeiros antes da organizao de uma
especialidade mdica que tratasse destes problemas. No entanto, as doenas
de origem obsttrica e ginecolgica foram, at meados do sculo XVIII,
pouco conhecidas e quase sempre associadas a patologias uterinas ou a
desequilbrios humorais. Os tratamentos disponveis no eram muitos e de
eficcia duvidosa, como as fumigaes, as sangrias, o uso de ervas e
substncias minerais e, como parte de medicina popular, havia o recurso
magia e aos encantamentos.

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 Da mesma forma que a obstetrcia era praticada pelas parteiras e os
cirurgies, as doenas de mulheres integravam uma prtica dividida entre
poucos mdicos, as parteiras e um grande nmero de leigos. Esta situao
explica por que at meados do sculo XIX predominava no ambiente mdico
uma atitude de desconfiana e desprezo por especialidades de cura,
geralmente associadas ao charlatanismo devido predominncia de leigos
em assuntos como impotncia e doenas de mulheres.12
Os poucos mdicos que tratavam das doenas de mulheres eram, em
geral, cirurgies parteiros, o que explica porque a ginecologia foi uma espcie
de apndice da obstetrcia at a segunda metade do sculo XIX.13 So raros
os textos mdicos que tratam das doenas femininas se comparados com a
profuso de tratados de obstetrcia que aparecem entre os sculos XVIII e
XIX. Como pouco se sabia a respeito de problemas ovarianos, do cncer de
tero ou sobre a menstruao, as tentativas de explicar as doenas ou as
disfunes geralmente recaam sobre os fatores morais, com nfase na
etiologia sexual. Os mdicos acreditavam que havia simpatias entre alguns
rgos, mesmo que distantes, como se pode observar na definio do mdico
brasileiro Cndido Brando de Souza Barros (1840: 5): Simpatia a relao
que existe entre as aes de dois ou mais rgos, mais ou menos remotos e
que estabelece entre eles uma sorte de associao, por meio da qual a vitalidade
de uns se acha modificada pelo estado mrbido ou fisiolgico dos outros.
Essa teoria fundamentava as etiologias morais ou sexuais para as
doenas de mulheres bem como os tratamentos indicados. A presena de
corrimentos vaginais podia ser interpretada como um sinal da excitao
nervosa decorrente da leitura de romances ou ento da prtica da
masturbao. Doenas uterinas e ovarianas encontravam explicao ora
nos excessos sexuais, ora na abstinncia, bem como se procurava no
comportamento e no temperamento das mulheres as causas para suas
mazelas ginecolgicas. Os tratamentos variavam entre prescries de regras
de higiene, terapias localizadas e regras comportamentais. Sangrias, dietas
rigorosas e o uso de purgantes eram as terapias mais utilizadas, mas
tambm prescreviam-se escalda-ps, aplicao de sanguessugas nos rgos
genitais e de ventosas nos seios, proibio de leitura de romances e do
consumo de caf e de bebidas alcolicas. Evidentemente, tais prescries
no tinham eficcia e, na maioria das vezes, acabavam contribuindo para
o agravamento das doenas. Pode-se entender por que poucas mulheres
procuravam os mdicos, preferindo as prticas curativas leigas que no
causavam tanto sofrimento e no eram to restritivas.

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 Essa situao descrita nos livros de histria da medicina como sendo a
poca herica do exerccio profissional, prevaleceu at a segunda metade do
sculo XIX. A partir de ento, vrios centros importantes de ensino mdico,
localizados na Inglaterra, Esccia, Frana, Alemanha e Estados Unidos,
deflagraram pesquisas e desenvolveram tcnicas cirrgicas que
revolucionaram a prtica conservadora da ginecologia. Uma explicao
plausvel para esta alterao de rumos pode ser a competio entre os mdicos
e o estabelecimento de competncias. Como os mdicos parteiros tambm
tratavam de doenas ginecolgicas, os cirurgies passaram a condenar o
que para eles era uma ingerncia no seu campo. Portanto, a constituio da
ginecologia no pode ser dissociada das disputas profissionais, embora estas
no tenham ocorrido em todos os lugares, mesmo porque muitos obstetras
adeptos da cirurgia acabavam tratando de doenas ginecolgicas, como
aconteceu no Brasil, onde no houve conflitos entre os especialistas, sendo
regra que o mesmo profissional exercesse as duas especialidades.
J as leituras feministas sobre a cirurgia ginecolgica apontam para
seu carter punitivo tendo em vista alguns relatos mdicos sobre o rduo e
longo processo para desenvolver uma tcnica cirrgica. Esses relatos foram
apressadamente interpretados pelas historiadoras como evidncia de uma
viso culturalmente hostil s mulheres, cobaias dos mais famosos cirurgies
da poca, como James Sims, que desenvolveu a tcnica cirrgica para as
fstulas vesicovaginais depois de muitas tentativas fracassadas. Esta anlise
tem seus fundamentos, pois toda a constituio de um novo campo do
saber envolve, necessariamente, relaes de fora, afinal no foi mera
coincidncia que a ginecologia moderna tornou-se uma prtica quase que
exclusivamente masculina. No entanto, no se pode subestimar os problemas
que as mulheres do passado sofreram e os esforos sinceros que muitos
cirurgies fizeram a fim de ajud-las a ter uma vida normal. Muitos cistos
ovarianos eram to grandes que no podiam ser puncionados, exigindo uma
interveno cirrgica. Tumores uterinos e fstulas vesicovaginais causavam
dores terrveis, dificultando muito a vida das mulheres.
Cronologicamente, a cirurgia ginecolgica comeou a ser praticada
com mais freqncia entre as dcadas de 1860 e 1870, e no final do sculo
cirurgies de vrios pases, entre eles o Brasil, j dominavam bem as tcnicas
cirrgicas. No ltimo quartel do sculo XIX, a ginecologia adquiriu estatuto
prprio, separando-se da obstetrcia, embora ainda muito integradas na
prtica e no ensino, como explicou Dr. Ernest Bumm (1914: 14):

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 As duas cincias se completam e por isso que hoje elas so objeto de um
ensino paralelo e simultneo. por isso que a antiga maternidade se tor-
nou a moderna clnica de mulheres, na qual se tratam de todos os proces-
sos fisiolgicos e patolgicos relativos aos rgos genitais femininos.

Da mesma forma que a obstetrcia, a constituio da ginecologia

exigiu uma transformao nos mtodos de investigao do corpo feminino,
inserindo-o num regime de visibilidade obrigatria por meio do exame e da
cirurgia. Com estas transformaes, produziu-se um saber especfico que
esquadrinhou o corpo, direcionando o olhar da superfcie para o interior,
num processo crescente de interveno e objetivao. Os tratados de
ginecologia so, portanto, representaes destas transformaes no campo
dos saberes ao mesmo tempo em que nos informam sobre as realidades
corporais das mulheres do passado.
De uma forma geral, os livros escritos aps a dcada de 1860
apresentam uma diviso de captulos que so indicativos da construo
deste saber. Mais do que a obstetrcia, a ginecologia precisou aperfeioar a
conjugao dos sentidos do olhar e do tato, principalmente do olhar, para
observar alteraes dos rgos internos e tambm para realizar aplicaes
medicamentosas. Se boa parte do conhecimento ginecolgico foi informada
pela sala de autpsias e pelo laboratrio de patologia, foi o exame realizado
nas pacientes que forneceu a maior parte das informaes que permitiram
aos mdicos estabelecer os padres de normalidade e os nveis de patologia.
Contudo, o aperfeioamento dos mtodos visuais da ginecologia no
pode ser entendido somente como parte do progresso ou avano do
conhecimento. H que se situar a objetivao do corpo feminino tendo
como referncia o contexto sociocultural no qual este conhecimento adquiriu
sentido. Mais ou menos na mesma poca em que a ginecologia comeava
a ser praticada como especialidade mdica, pesquisas sobre o funcionamento
dos rgos sexuais femininos e seu papel na reproduo estavam comeando
a abalar antigas crenas e teorias a respeito da sexualidade feminina. Estudos
no campo da fisiologia da menstruao pareciam confirmar a correlao
entre a mulher e a Natureza que os mdicos e cientistas iluministas j
haviam apontado.14
Marcia Pointon (1986) explica que os estudos sobre os segredos da
gerao da vida so indicativos de um verdadeiro fascnio pela configurao
interna do corpo feminino, tendo em vista que na poca pouco se sabia da parti-
cipao feminina na fecundao. Estas incertezas a respeito da fertilidade

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 levaram mdicos e fisiologistas a procurar no interior do corpo feminino
as respostas sobre a ovulao, a fecundao, enfim, a origem da vida,
tornando seu interior visvel e inteligvel.
Divulga-se, na mesma poca, sries de pranchas anatmicas dos
rgos sexuais femininos com pormenores detalhados. A viso de algumas
destas pranchas levou Michelet (1995) a expressar sua attendrissement
religieux ao que ele chamou de retrato interior do corpo feminino, uma
viso que inspirou a seguinte descrio: Oh, doce, sagrado, divino mistrio
(Aron, 1980: 157).15
Nesse sentido, importante destacar o vocabulrio usado pelos
mdicos. Verbos como penetrar, observar, domar e olhar foram reveladores
da imagem que os mdicos tinham do corpo feminino como um territrio
a descobrir, mas tambm de si mesmos, como agentes deste processo de
conhecimento-descobrimento. Este vocabulrio foi interpretado pelas
feministas como expresso do voyeurismo mdico, admitido pelos prprios,
como explica Dr. Montgomery (1997: 31): Confesso que h um certo
voyeurismo em todos ns, ginecologistas. Somos autorizados a olhar,
vasculhar e tocar no corpo da mulher. Este voyeurismo ultrapassa o corpo.
Entramos, tambm nos segredos mais ntimos da alma feminina.
Autoras como Ludmilla Jordanova (1989), Elaine Showalter (1993)
e Marcia Pointon (1986) lembram que a produo do conhecimento mdico-
cientfico sobre o corpo feminino no sculo XIX inseparvel da produo
do imaginrio sobre a mulher em outros domnios da cultura. De acordo
com Showalter (1993), a anlise da literatura mdica, da fico e da pintura
do sculo XIX mostra como se tornou comum o tema da abertura do corpo
da mulher e a sua transformao num caso a ser estudado e explicado. Na
poca em que a ginecologia comeava a se tornar uma especialidade, a
representao do corpo feminino era, portanto, a expresso de um desejo
mais generalizado de conhecer seus mistrios e, nessa direo, os
ginecologistas procuraram revel-los luz da cincia ocular. Como disse
Dr. Murphy (apud Moscuscci, 1993: 31), ginecologista ingls, a ginecologia
moderna podou da genitlia feminina os seus mistrios ao examin-la
com o toque e a viso, atacando com sucesso as suas doenas com o auxlio
do bisturi e das tesouras (1993: 110).16
Vejamos, ento, como o corpo feminino foi inserido no campo visual
do conhecimento mdico. Vamos analisar inicialmente os livros de ginecologia
e suas representaes deste corpo, j que por meio deles este conhecimento

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 foi comunicado para outros mdicos, para os estudantes e para o pblico
masculino leigo, como Michelet (1995), para quem os mdicos eram os
mais habilitados a emitir verdades sobre as mulheres.
Se comparadas com os livros dos sculos anteriores, as publicaes mdicas
do sculo XIX se distinguem primeiramente pelo carter experimental, pela
sustentao dos argumentos em observaes seriadas as estatsticas mdicas
, pela preocupao em estabelecer comparaes e criar modelos explicativos
consistentes at que uma nova teoria os suplantasse. Em contrapartida, diferem
bastante de seus antecessores pelo estatuto privilegiado do olhar, expresso pelas
imagens em nmeros cada vez maiores a partir da segunda metade deste sculo.
Quanto mais especializada se tornava a ginecologia, mais realista eram as
representaes do corpo feminino e mais limitado era o uso dos livros para um
pblico de iniciados: os mdicos e os homens cultos.
Escritos para este pblico, os livros de ginecologia tm um carter secreto,
confidencial, como se fossem uma extenso do segredo mdico para as pginas
impressas. Da mesma forma que a sexualidade feminina devia ser restrita
intimidade do casamento, sua representao dava um carter privado para
aqueles livros. A preocupao com o uso dos livros fez com que o Dr. Puillet
comentasse, no prefcio do seu livro sobre masturbao, que no tem imagens,
ter alterado o ttulo para Onanismo por ser esta uma palavra que poucas pessoas
conheciam o significado, afastando os curiosos do tema real do livro.
Os mdicos temiam que os segredos que s eles conheciam acabassem
se tornando pblicos e contribussem para o despertar da volpia atravs
da observao das imagens. Talvez estes livros tivessem realmente outros
usos, como lembra Erclia Nogueira Cobra (1996: 109-110), escritora
brasileira do incio do sculo XX:

Era eu menina. Estava no colgio. Colgio de freiras, tudo quanto h de

mais severo a respeito das sensaes carnais. (...) Uma das minhas cama-
radas, que pela estatura reduzida estava ainda na classe das pequenas,
deliciava-me a mim e a umas trs ou quatro amigas, no raconto de coisas
vistas nas frias, na biblioteca do seu irmo mdico. E o que mais divertia a
pequena taluda eram os livros de obstetrcia, onde se trata do captulo
Partos. Estes livros abundantemente ilustrados, que faziam a sua delcia a
avaliar pelos pormenores com que descrevia as gravuras, quer-me parecer
eram seus livros de cabeceira.

Em suas memrias de colegial, Erclia Cobra destaca a abundncia

de imagens que despertara o interesse de sua colega indiscreta cujo acesso
aos livros s foi possvel porque seu irmo era mdico. Sua colega, como o

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 jovem monge do livro O Nome da Rosa, de Umberto Eco, atrevera-se a en-
trar numa biblioteca privada e ter acesso aos conhecimentos destinados
aos doutores. Era esta intromisso leiga que os mdicos-autores temiam,
pois os assuntos tratados e as imagens expostas no eram de domnio
pblico, mas do colgio de iniciados nos segredos da natureza feminina.
Diferentemente dos livros renascentistas ou mesmo de alguns
exemplares dos sculos XVII e XVIII, os livros de ginecologia do sculo XIX
no recorriam a nenhuma alegoria, a nenhum simbolismo. Suas imagens
so muito realistas, reveladoras de um olhar desimpedido de convenes
artsticas ou de pudores. Nesse sentido, eles so fruto da produo cultural
oitocentista, essencialmente visual.
O que chocava nos livros era a perspectiva adotada; imagens da
genitlia feminina que no so normalmente visveis nem pelas prprias
mulheres, especialmente numa poca em que, tanto na vida privada do lar,
quanto na vida pblica de saraus, bailes, passeios, teatros e cultos religiosos,
a regra era a extrema segregao sexual no vesturio, acompanhada da
recluso dos corpos em roupas cada vez mais discretas e fechadas. No que
tocava ao corpo, a regra era a ignorncia, a conteno e o ocultamento.17
Ao contrrio, nos livros a regra a visibilidade, o desvelamento do corpo
em detalhes cada vez mais minuciosos, conforme a especialidade foi se
legitimando no ambiente acadmico. Portanto, quanto mais cientfica se
tornava a ginecologia, mais objetivos os textos e mais realistas as imagens
apresentadas para acentuar o carter neutro da cincia da mulher.
No entanto, se inseridas no conjunto da produo cultural
oitocentista, no qual proliferam imagens diversificadas do corpo feminino,
observa-se que as imagens cientficas se revestem de um significado
peculiar aos olhos dos seus observadores privilegiados. Se as artes plsticas
desvelavam os corpos de ninfas, banhistas, danarinas e de jovens mulheres
num inocente piquenique (lembremos da tela Djuneur sur lherbe tela
pintada por Edouard Manet em 1863, exposta no salo dos recusados no
mesmo ano), contribuindo para o conhecimento carnal, como disse Peter
Gay (1988), este desvelamento revelava a beleza e a sensualidade dos
contornos pintados ou esculpidos, verdadeiros estimulantes para a
imaginao. J as imagens mdicas do corpo feminino no deviam servir
para estes exerccios erticos visuais; ao contrrio, eram objetivaes da
sexualidade feminina, localizada nos rgos genitais, que, de to detalhados
e despidos de qualquer simbolismo, tinham de ficar distantes do pblico

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 leigo, a fim de mant-las sobre a rubrica da seriedade deserotizante da
cincia ginecolgica.
Essa aura de segredo envolvendo os livros de ginecologia e obstetrcia
contribuiu para a construo da imagem do mdico como o guardio dos
segredos da feminilidade, o homem da cincia que podia explicar a mulher
porque a conhecia no seu prprio territrio, j mapeado pela topografia
ginecolgica. Para os homens cultos do sculo XIX, o mdico era o mais
indicado para proteger a mulher de sua instvel natureza, pois, pensava-se,
ento, que ele havia descoberto sua verdade: a mulher era o seu corpo e
sobre este se dirigiam os olhares e as prticas.
A produo dessas representaes se deu por meio de dois importantes
procedimentos: o exame visual e a interveno cirrgica, repetindo a mesma
trajetria da dissecao, ou seja, da superfcie para o interior do corpo.
Vimos como os obstetras enfrentaram o problema da resistncia das
parturientes em se expor aos exames e como cederam ante os argumentos
mdicos em favor do bem-estar da me e do beb. J os ginecologistas
enfrentaram o problema do pudor feminino sem ter argumentos to
convincentes, pois a idia de se expor a um exame ginecolgico era
insuportvel para a maioria das mulheres, segundo os autores dos livros de
ginecologia. Nas suas lies sobre o exame ginecolgico, o Dr. West (1870: 12)
explicava aos alunos que este era muito penoso para as mulheres:

A mulher reage com grande sensibilidade s impresses penosas e sente-se

profundamente atormentada e humilhada diante da perspectiva de um
exame, embora ela compreenda a necessidade de faz-lo, mas ela julgar
com um tipo de perspiccia mrbida cada um dos seus (dos mdicos) atos.
A maior circunspeco no lhes preservar de uma acusao imerecida.

Para West, todo o cuidado era pouco para evitar ofender a mulher e
dar a impresso de que a ginecologia era uma especialidade incompatvel
com as boas maneiras de um homem culto. A aceitao dos exames por
parte das mulheres deve-se ao paciente trabalho de convencimento e de
aceitao da autoridade dos mdicos. Da mesma forma que o obstetra
passou a ser aceito na cena do parto, o ginecologista conseguiu, aos poucos,
conquistar a confiana das mulheres.
De acordo com Jean Pierre Peter (1981), este processo comeou na
burguesia, para quem o mdico era um semelhante, um modelo, uma
autoridade que passou a ser to respeitada pela mulher quanto a figura do
marido. Essa conquista se deve tambm habilidade dos mdicos em expor

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 suas idias, procurando convencer, atravs do uso de uma linguagem aces-
svel, atitudes corteses e pacincia em explicar seus procedimentos, como
se pode perceber nesta passagem a respeito do exame ginecolgico:

Se atravs de sua atitude voc mostra que o exame no tem nada de ins-
lito; se voc permanece calmo, srio e digno; se aps ter tomado o pulso,
auscultado o pulmo e o corao, apalpado o ventre voc pede naturalmen-
te que necessrio fazer o toque vaginal, a mulher nem pensar em negar
ao mdico o exame, mesmo sendo um homem, ela se abandonar sem
reservas a todas as exploraes que ele julgar teis. (Leblond, 1878: 2)

Apesar da anamnese ser parte essencial da experincia clnica, os livros

de ginecologia trazem poucas informaes sobre o interrogatrio, o que
indicativo de como o relato da paciente apenas o ponto de partida para a
investigao propriamente dita, que tinha como objetivo tornar inteligvel o
conjunto desconexo das informaes da paciente. Desta forma, recorremos
a um autor brasileiro, Dr. Jos Adeodato de Souza, professor de ginecologia
da Faculdade de Medicina da Bahia no incio do sculo XX, cujo questionrio
foi reproduzido por seus alunos nas teses de doutoramento e por ele mesmo
no livro Propedutica Gynecolgica (1929).
Para o Dr. Adeodato, a anamnese era apenas uma fase do exame, de
importncia relativa, dependendo do gro de capacidade intellectual
das mulheres e da excessibilidade do pudor feminino (Ramos, 1918: 6-7).
As perguntas dirigidas s pacientes deviam ser formuladas com destreza,
para evitar indiscries que pudessem afetar os sentimentos e o pudor;
como explica seu aluno Haroldo Ramos (1918: 5),

muito do sucesso da anamnese dependia da conduta do ginecologista: o

ginecologista nunca perder em ser minudente; ele dever agir com toda a
prudncia, tato, critrio e autoridade, revestindo-se ao mesmo tempo de
uma educao psquica especial a fim de bem conduzir-se na sua to eleva-
da quo nobre profisso.

De acordo com o questionrio ginecolgico do Dr. Adeodato de Souza,

podemos observar as duas fases do exame; a anamnese e o exame fsico e
ginecolgico propriamente dito.

Exame subjetivo ou interrogatrio: de que se queixa a doente; idade;

estado sexual (virgem, nulpara, multpara); menstruao; corrimentos;
dores; perturbaes uretrovesicais; perturbaes anoretais; anteceden-
tes pessoais (partos e abortamentos, molstias conjugais, moltias de
infncia); antecedentes hereditrios; funes gerais (psiconervosa,

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 digestiva, circulatria, respiratria, urinria, febre, calafrios, emagreci-
mento); evoluo da molstia.

Exame objetivo: inspeo geral; pulso e temperatura; percusso e aus-

cultao; aparelho respiratrio; aparelho circulatrio; aparelho nervoso;
exame do abdomen (fgado, bao, rins, intestinos, apndice, tumores);
exame das mamas (inspeo e apalpao); exame dos rgos genitais
externos (inspeo e apalpao); exame dos rgos genitais externos
(toque, inspeo especular, exames complementares). (adaptado de
Souza, 1929: 310-311).

Ao comentar a primeira fase, o doutorando Ramos, seguindo as

orientaes de seu mestre, volta a sublinhar a importncia da atitude do
mdico diante da mulher. Embora saliente que muitas vezes as mulheres
narram histrias enfadonhas trazendo para o interrogatrio informaes
inteis, o mdico devia ser paciente e atencioso. Explica que, alm de bom
ouvinte, o mdico devia familiarizar-se com a linguagem de certas
pacientes que muitas vezes atiram-nos em verdadeiros labirintos de frases
ambguas que no traduzem a realidade dos fatos (Ramos, 1918: 8).
A preocupao com a qualidade do relato da mulher est presente em
outros autores, como o famoso obstetra brasileiro do incio do sculo XX,
Dr. Fernando Magalhes (1933). Falando como perito, ele diz que, para
a anamnese ser proveitosa, deve ser impertinente, severa, inquisitorial
(1933: 32). A rigidez exigida pelo Dr. Magalhes deve-se ao fato, por ele
mesmo esclarecido, de que a paciente podia sonegar informaes que
porventura considerasse colocar a descoberto algum comportamento sexual
socialmente condenvel. Portanto, mesmo sendo a anamnese uma fase
indispensvel do exame, seu valor era reduzido em relao ao exame fsico,
pois dependia do testemunho da mulher e, como alertava o Dr. Magalhes, havia
um velho axioma clnico que no podia ser esquecido: as mulheres enganam.
Essas observaes so esclarecedoras do estatuto dos sentidos na
construo do saber clnico. Todo o conjunto de procedimentos que leva ao
diagnstico se fundamenta na relao entre olhar e o relato. Como vimos,
o relato da paciente depende de muitas variveis subjetivas (capacidade
intelectual, receio em expor segredos ntimos, pudor, vocabulrio confuso),
portanto, a audio do mdico nesta fase do exame se presta para comear
a construir a rede semiolgica que o levar ao enunciado do diagnstico. A
fase mais importante, que o Dr. Adeodato de Souza (1929) qualificou como
exame objetivo, foi minuciosamente discutida nos livros de ginecologia.

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 Pode-se afirmar que as informaes obtidas desta fase constituem, strito
sensu, o saber ginecolgico.
O exame objetivo no mais depende da mulher. Ela , a partir de
ento, paciente, no sentido original desta palavra, ou seja, a pessoa que
sofre ou objeto de uma ao sobre seu corpo praticada por um agente,
que, munido do saber e dos instrumentos que s ele conhece e pode manejar,
toca, ausculta e olha, dando incio jornada do conhecimento que vai da
superfcie do corpo ao interior da genitlia feminina, o locus de sua essncia,
mas tambm de suas patologias. Nessa direo, os livros de ginecologia
so verdadeiros arquivos de descrio dos exames objetivos, do arsenal de
instrumentos criados e de suas aplicaes, das patologias e das intervenes
realizadas nos corpos femininos.
A tcnica do exame comeava pela palpao abdominal com a mulher
deitada de costas e vestida, pois o contato da mo do mdico com a pele da
paciente devia ser evitado. O Dr. West (1870) explicava aos alunos que s
em raras ocasies se aplicava a mo sobre a pele e que o mdico devia
iniciar uma conversa com a paciente para desviar a sua ateno do exame.
A explorao manual tinha continuidade com o toque vaginal.
Quando ainda predominava na medicina o princpio do toque, mas no
olhe, este exame era realizado com a mulher em p ou deitada, vestida e
sem contato visual com o mdico, que, por sua vez, cercava-se de cuidados
ao realizar o toque, no descobrindo o corpo da paciente, que,
completamente vestida, cobria o rosto para evitar o contato visual com o
respeitvel senhor que a examinava. No entanto, com a necessidade da
explorao do corpo atravs do olhar, foi necessrio mudar esta cena,
adaptando a posio da mulher para o exame e criando novos instrumentos
que ampliassem o campo visual do mdico.
A posio ginecolgica conhecida atualmente s foi aceita entre os
prprios mdicos em situaes muito especficas, quando o diagnstico
pelo toque se mostrava infrutfero. Foram desenvolvidas poltronas especiais
para o exame visual que, quando abertas, se transformavam em
plataformas elevadas com pedais para sustentar os ps, permitindo ao
mdico a utilizao de instrumentos de exame e at mesmo a realizao
de pequenas operaes.
Para fazer a explorao visual foram desenvolvidos instrumentos
que eram a extenso da mo e do olho do mdico. Ao longo do sculo XIX,
os ginecologistas criaram uma grande diversidade de instrumentos, mas o

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 mais famoso deles o espculo, que permite ao mdico observar o colo do
tero. O espculo foi um instrumento utilizado na Antiguidade para aplicar
medicamentos no interior do canal vaginal e existem ilustraes nos antigos
tratados de partos em que eram denominados speculum matricis. At o incio
do sculo XIX no era um instrumento de exame visual e pouco empregado
na prtica. Foi o mdico francs Rcamier que, em 1821, transformou o
espculo para que fosse usado na explorao visual do tero, sendo, em
seguida, vrias vezes modificado pelos ginecologistas que o adaptaram
aos diversos procedimentos e s necessidades dos exames.18
Apesar do interesse dos mdicos e da disponibilidade de vrios tipos
de espculos, o exame com este instrumento gerou reaes entre os prprios
mdicos e, na Inglaterra em especial, entre ativistas dos direitos das
mulheres e algumas mdicas.19 A polmica em torno do uso do espculo ,
por um lado, a expresso dos pudores femininos e dos mdicos que ainda
no estavam convencidos da necessidade de olhar os genitais, confiando
somente no tato. Por outro lado, a questo envolvia tambm divergncias
quanto s teraputicas ginecolgicas utilizadas na metade do sculo XIX.
Cirurgies ingleses e especialmente norte-americanos estavam convencidos
de que as doenas ginecolgicas, com exceo do cncer e cistos ovarianos,
decorriam de um processo inflamatrio no tero. Tal explicao era a base
de Teoria de Bennet,20 que teve larga aceitao, apesar das severas crticas
que suscitou, especialmente por parte do Dr. West e de alguns cirurgies
franceses como Mauriac e Leblond.
Com a divulgao do espculo como instrumento de exame a partir da
dcada de 1840, muitos seguidores de Bennet passaram a utilizar o espculo
para fazer tratamentos antiinflamatrios no colo do tero, como cauterizaes
com o calor e agentes corrosivos, alm das amputaes: A Teoria de Bennet
no resistiu, mas as cauterizaes do colo dela derivada resistiram mais
tempo (West, 1870: 5). Segundo Mauriac (apud West, 1870), muitos
mdicos inexperientes produziram doenas nas mulheres ou agravaram as
leses que deveriam ser curadas. Para este autor, foi o uso do espculo que,
manejado pelos cirurgies, particularmente, propiciou pesquisas mais
audaciosas e mtodos mais agressivos como amputaes e cauterizaes.
O Dr. West no rejeitava o uso do espculo para fazer exames, mas
era cauteloso, salientando a eficcia do toque, que criava menos embarao
para as mulheres, j que podia ser feito sem a exposio do corpo e com a
mulher em p. Quando o exame manual era insuficiente, ele recomendava

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 a explorao visual do tero com o espculo. Explica que a mulher devia
ficar na posio ginecolgica, mas a indecncia da posio uma objeo
to sria que, com exceo de situaes particulares, prefervel introduzir
o espculo com a mulher deitada de lado (West, 1870: 21).
Para West e outros cirurgies ginecologistas, a questo sobre o uso
do espculo no derivava de algum malefcio que o instrumento pudesse
causar, muito menos das intenes desonestas dos mdicos, mas sim dos
abusos teraputicos que a facilidade de acesso ao tero podia propiciar.
Contudo, a prtica dos exames ginecolgicos no foi aceita facilmente.
A bibliografia que aborda as relaes entre mdicos e pacientes no alvorecer
da medicina clnica mostra como as mulheres nem sempre eram pacientes,
recusando-se aos exames com instrumentos, j que este procedimento,
alm de ser mais invasivo e exigir maior exposio do corpo, reavivava
antigos receios de ser usada para experincias cientficas.21
Percebe-se, pelo relato dos mdicos, que os exames ginecolgicos
sofreram restries devido a impedimentos de ordem moral, pois no
podemos deixar de levar em conta as dificuldades da poca no contato das
mulheres com seus prprios corpos, cercados de tabus, restries e cobertos
com muita roupa. Portanto, pode-se imaginar a dificuldade em expor os
rgos genitais mesmo que fosse num ambiente deserotizado e com a
presena de terceiros.
O Dr. West (1870) comenta que na sua prtica hospitalar observara
que a sensibilidade aos exames era maior entre as mulheres de classes
sociais mais elevadas, exigindo delicadeza por parte do mdico. Certamente
o Dr. West no defenderia atitudes menos dignas ou descortesia para com
as mulheres do povo que procuravam os hospitais londrinos, mas esta
observao mostra a preocupao dos mdicos em no ferir suscetibilidades
de classe, especialmente numa poca em que os mdicos procuravam criar
uma imagem respeitvel para a profisso e ampliar a clientela entre as
mulheres da burguesia.
Alm do espculo, um verdadeiro arsenal foi inventado e aperfeioado
para a execuo dos exames uterinos e cirurgias, composto por vrios tipos
de pinas, tesouras, histermetros, sondas, dilatadores, enfim, um amplo
conjunto de instrumentos que foram necessrios medida que o nvel de
interveno no corpo da mulher se aprofundou. A cirurgia ginecolgica foi
o passo seguinte na senda do conhecimento ginecolgico.

130

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 Segundo os mdicos, os problemas menstruais e as doenas sexual-
mente transmissveis eram a origem da maior parte das queixas das mu-
lheres, no entanto, quatro grandes problemas pareciam desafiar qualquer
teraputica: os tumores ovarianos, o cncer, o prolapso do tero e as fstulas
vesicovaginais. A histria oficial da ginecologia , na verdade, narrada a
partir das tcnicas desenvolvidas pelos cirurgies que se dedicaram a estes
males: Ephraim McDowell, Charles Clay, Charles Pan, Wilhelm Freund e
James Marion Sims.
Embora esses nomes sejam os mais destacados, a cirurgia ginecolgica
comeou a ser largamente praticada na segunda metade do sculo XIX, tanto
que muitos mdicos passaram a questionar a transformao da ginecologia
numa especialidade cirrgica e a criticar abertamente os excessos. Este debate
revela como os mdicos estavam longe de constituir uma categoria homognea
quanto definio de suas atribuies, s teorias que fundamentavam suas
prticas e conduta profissional. Revela tambm as diferenas entre as escolas,
dividindo mdicos norte-americanos, ingleses e franceses.
Nos trs pases a ginecologia encaminhou-se para a cirurgia, mas nos
Estados Unidos e na Inglaterra esta tendncia foi mais acentuada. Mdicos
como West e seu colega francs Mauriac engrossavam o coro dos crticos ao
intervencionismo cirrgico na especialidade que estava perdendo sua caracte-
rstica preventiva. Pregando a moderao, Mauriac (apud West, 1870: 9)
exortou seus colegas para o que ele considerava uma questo de ordem:

A escola ginecolgica americana, recentemente importada por ns, parece

nos colocar na via das tentativas aventureiras. Parecem ter a palavra au-
dcia como divisa. Mas nem sempre a audcia bem-sucedida; ela no
justifica certas prticas que no sero aceitas, eu espero, na Frana, apesar
do fervor. Fao meno aos novos mtodos teraputicos, como exemplo, no
tratamento da dismenorria e da esterilidade, empregados por James M.
Sims. Depois dele, toda a dismenorria mecnica, isto , deve-se a um
processo mrbido que tem por resultado a obstruo do canal cervical. Tal
viso das coisas leva, logicamente, a um tratamento cirrgico. (...) H que
se utilizar desta escola o que h de bom mas sem desprezar as grandes
tradies patognicas e teraputicas da ginecologia francesa.22

Essa passagem bastante representativa dos debates que ocorreram

entre as escolas de ginecologia e entre os prprios mdicos nos seus pases
de origem. importante ressaltar que entre as dcadas de 1840 e 1890
foram fundados vrios hospitais, enfermarias e dispensrios especializados
em tratar doenas de mulheres, locais que propiciaram as condies

131

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 adequadas para a prtica ginecolgica e o desenvolvimento de pesquisas e
tcnicas como a cirurgia, por exemplo. 23 Os resultados obtidos desta
experincia clnica foram divulgados amplamente no ambiente da medicina
devido organizao dos ginecologistas em associaes e ao crescente
nmero de publicaes especializadas nos dois continentes. Dessa forma,
o debate sobre a propriedade ou no das cirurgias ginecolgicas tinha todas
as condies materiais e intelectuais para ocorrer, expondo as idias
mdicas a respeito do seu objeto de estudo e as divises internas da profisso.
Boa parte das discusses que ocorreram entre 1870 e 1890 foi
motivada pela ovariotomia. Resumidamente, esta cirurgia foi desenvolvida
para tratar de tumores ovarianos, mas no perodo em questo foi largamente
utilizada para tratar de outras doenas. Tendo em vista a amplitude da
definio patolgica da sexualidade feminina lembremo-nos do livro de
Pouillet (1897) e de uma bem consolidada tradio que localizava as
doenas femininas no tero, no foi estranho aplicar o mesmo raciocnio
para o papel dos ovrios na definio de sade ou de doena para as
mulheres. Assim, muitas delas ficaram sem seus ovrios na fase de
expanso da cirurgia ginecolgica, tanto que h vrios relatos de operaes
deste tipo e de histerectomias e clitoridectomias realizadas para curar a
ninfomania, a masturbao e doenas mentais.24
Alm do questionamento da eficcia deste tratamento, os mdicos
que se opunham aos excessos intervencionistas levantaram questes
morais, pois a remoo dos ovrios tocava no delicado tema da sexualidade
feminina cujos desdobramentos podiam ter significados sociais
importantes. O principal alvo da crtica de mdicos ingleses e franceses
foi a chamada operao de Battey, conhecida tambm como operao de
Hegar, que era a remoo de ovrios normais para curar vrias patologias
com etiologia sexual. A ooforectomia ou ovariotomia bilateral passou a
ser chamada por seus detratores de castrao da mulher e suscitou reaes
iradas de cirurgies importantes como Spencer Wells e a famosa Dra.
Elizabeth Blackwell, bem como das feministas que viam na castrao
uma ameaa integridade fsica e moral das mulheres.25
Esses discursos alertavam para as conseqncias que a esterilidade
acarretaria no s para a mulher individualmente, mas para a sociedade,
tendo em vista o papel de reprodutora da espcie to exaltado pelos discursos
masculinos da poca e igualmente pelas feministas, que viam na maternidade
a fonte da superioridade espiritual e moral das mulheres. A ovariotomia

132

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 indiscriminada chocava-se, portanto, com a ideologia da domesticidade
na qual a maternidade era um dos principais pilares, mas tambm levantava
o problema da definio da feminilidade. Fosse definida pelo tero ou pelos
ovrios, a retirada de um destes rgos significava, para o pensamento
materialista dos mdicos, a perda da feminilidade, o que parece ser
paradoxal, afinal os cirurgies que defendiam a ooforectomia procuravam
adequar o comportamento de suas pacientes aos padres morais da poca.
No cabe aqui avaliar os benefcios ou malefcios desta ou de outras
cirurgias ginecolgicas, mas sim entender sua importncia e seu significado
no contexto da formao de um novo campo do saber mdico-cientfico
sobre o corpo feminino. Por um lado, as discusses sobre ovariotomia e
uso do espculo so indicativas das diferentes vises que dividiam a profisso
no que diz respeito aos limites ticos das relaes entre mdicos e pacientes
e da predominncia da cirurgia sobre a profilaxia. Pode-se argumentar que
estes debates tambm estavam presentes em outros campos do exerccio
da medicina, como o caso da obstetrcia, em que intervencionistas e no-
intervencionistas disputavam entre si para impor suas idias junto a seus
pares. No entanto, a cirurgia ginecolgica alcanara tal nvel de interveno
com a ooforectomia que o debate tingira-se de fortes tons ideolgicos,
ultrapassando as fronteiras da profisso e da tcnica ao questionar seus
efeitos sobre o papel social das mulheres.
O sistema sexo-gnero foi consolidado sobre a estreita relao entre
a anatomia e a identidade de gnero, e a castrao de mulheres criava um
desequilbrio no sistema. A antiga definio latina to citada nos textos
mdicos mulier propter uterum condita est ( a mulher seu tero) foi atualizada
para o sculo XIX para propter solum ovarium mulier est id quod est, (a mulher
to-somente o seu ovrio) reforando a idia de que a mulher era o que
era por causa dos seus rgos reprodutivos. Sem os ovrios, ela no podia
cumprir sua funo natural e social de reprodutora da espcie, portanto,
tornava-se assexuada, no sentido dado a este termo na poca, ou seja, a
sexualidade feminina era inseparvel da funo reprodutiva. A ooforectomia
criava uma outra representao da mulher que no cabia no sistema sexo-
gnero, se tomarmos a definio de mulher dada pelo mdico psiquiatra e
cavaleiro da Legio de Honra, Dr. Berthier (1874: 235):

A mulher, como indica a etimologia (foemina vem de foetare, que quer dizer
engendrar) uma criatura que engendra. Do ponto de vista fisiolgico a
depositria dos germes de sua espcie, alma da reproduo, fonte fecunda

133

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 de onde resultam as geraes humanas. Seu papel imenso e todo seu
mecanismo concorre para este fim. Seus rgos sexuais, para os quais
parecem convergir os outros, so a razo e a base de toda a sua estrutura.

Sob esse ponto de vista, mdicos, feministas, religiosos e outros partcipes

de diferentes matizes ideolgicas convergiam no debate sobre a cirurgia
ginecolgica, pois todos os discursos compartilhavam a mesma certeza de que
a mulher definida pelo seu corpo. Paradoxalmente, a ooforectomia tornava as
mulheres mais femininas por extirpar um dos comportamentos inadequados
ao sexo feminino. No entanto, a castrao causava mal-estar para seus
opositores porque tocava no pilar estvel das diferenas sexuais assentadas pela
cincia. Remover os ovrios o locus da feminilidade no significava criar
mulheres mais masculinas? A cincia sexual e a medicina da mulher
formularam discursos para regulamentar a segregao sexual e o estatuto inferior
das mulheres na sociedade burguesa tomando como princpio a evidncia das
diferenas sexuais. Para muitos dos envolvidos na questo, os mdicos no
tinham o direito de remover ovrios saudveis, produzindo mulheres estreis e
inteis numa estrutura ideolgica armada sobre os papis naturais de gnero.
Em contrapartida, a cirurgia ginecolgica suscitou o debate sobre as
relaes entre saber-poder que, se no foram assim formuladas na poca,
foram percebidas como parte das relaes assimtricas entre mdicos e
mulheres-pacientes. O debate em torno do uso do espculo j havia
antecipado esta questo, mas foi a cirurgia ginecolgica que despertou
crticas de fundo mais poltico do que cientfico. A maior parte das denncias
de explorao sexual ou do controle dos mdicos sobre as mulheres veio de
mdicas e de profissionais que no eram cirurgies ou que praticavam
uma medicina no-ortodoxa.
Nos Estados Unidos, a discusso sobre o controle dos corpos femininos
era muito mais acirrada do que na Europa. Wood (1973) comenta que as
terapias alternativas como a homeopatia e a hidroterapia eram bastante
utilizadas por mdicas no tratamento de suas clientes. Segundo Elizabeth
Phelps (apud Wood, 1973: 52), uma escritora muito popular no perodo
ps-guerra civil, as mulheres no precisam ser prisioneiras em corpos doentes
esperando pela chegada do seu salvador, o homem; pelo contrrio, a mulher
pode curar a si mesma, apoiar seu prprio sexo e, cuidando de outras mulheres,
dar a elas uma nova forma de auto-estima.
Mesmo com alguns discursos abertamente anticientficos o que
importante ressaltar destas vozes dissonantes a compreenso que se tinha,

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 na poca, um campo do saber sobre o corpo feminino que envolvia muito
mais do que a fria tcnica e o comprometimento com o avano da cincia e
da medicina; estava em jogo tambm, o desejo de controlar, por meio de
tratamentos que transformavam as mulheres em pacientes, uma categoria
social que surge com a medicina clnica do sculo XIX e que resume muito
bem a relao de objetivao do conhecimento e da prtica mdica.
Apesar das reaes, o processo j no tinha mais volta e no final do
sculo XIX a cirurgia ginecolgica estava consolidada nos dois continentes
e a clnica disseminada pelos hospitais de mulheres e enfermarias. No
incio do sculo XX, a ginecologia se havia tornado uma especialidade
reconhecida e as publicaes da rea em nada ficavam a dever aos outros
ramos da cirurgia. Em menos de um sculo as antigas prticas a respeito
das doenas de mulheres deram lugar a um campo do saber sobre o corpo
feminino muito mais abrangente, bem definido e estruturado. Como cincia
da mulher, a ginecologia racionalizou as idias a respeito da natureza
feminina ao transformar o corpo num objeto analisvel, mensurvel e
sujeito s mais diferentes prticas de objetivao. Como medicina da mulher,
ginecologia e obstetrcia concluram o projeto da naturalizao das diferenas
sexuais que vinha sendo elaborado desde o sculo XVIII ao encerrar a mulher
no seu corpo, justificando a necessidade de um campo do saber, de uma
nova cincia que estabelecesse a verdade sobre a alteridade feminina.
Com a medicina da mulher, constituiu-se um amplo e bem documentado
arquivo de informaes nos pases europeus e americanos, ampliado e renovado
com as novas instituies de ensino e de atendimento hospitalar criados no
final do sculo XIX e incio do sculo XX. Os centros de ensino e pesquisa
europeus formaram tambm mdicos do continente americano, entre eles
vrios brasileiros que foram estudar nas universidades portuguesas, francesas,
inglesas e alems, sendo que alguns deles fizeram viagens de pesquisa visitando
vrias clnicas particulares e freqentando cursos de mdicos famosos como
Ernest Bumm, Depaul e Spencer Wells, entre outros.
Trazendo as mais novas informaes produzidas na Europa ou
desenvolvendo por conta prpria novos conhecimentos e tcnicas no campo
da obstetrcia e da ginecologia, os mdicos brasileiros envolveram-se com a
produo do saber sobre a mulher, deixando um grande arquivo documental
sobre o tema disposto nas bibliotecas das faculdades de medicina, nas
publicaes mdicas e nas centenas de pginas de registros hospitalares
um arquivo que abriga a histria da constituio da obstetrcia e da

135

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 ginecologia no Brasil e das representaes sobre a mulher produzidas pelo
discurso mdico e cientfico.

Notas

1
Cassel (1996) comenta sobre o que poderamos chamar de um ranking mdico no qual
os psiquiatras ocupam a posio mais inferior enquanto os cirurgies posicionam-se
nas categorias superiores da profisso devido proverbial intrepidez no contato
mais ntimo com o corpo humano.
2
Apesar disso, na Inglaterra e nos Estados Unidos surgiram grupos ativistas contr-
rios prtica da vivisseco, que o uso de animais vivos em experincias mdicas.
Ver Moscucci (1993) e French (1975).
3
A respeito da literatura mdica sobre a famlia moderna, tomo como referncia
Donzelot (1986), Foucault (1985) e Joseph (1977).
4
As expresses foram citadas, respectivamente, por dois mdicos ginecologistas:
Montgomery (1997: 53) e Soucasaux (1993: 8-9).
5
Illich (1983) explica que o vocbulo francs le sexe era restrito segregao das mulheres.
6
Ver em Baptista (1909: 19-20)
7
Sobre a tradio mdica anterior ao sculo XIX, seu vocabulrio, prticas e imagens
a respeito da natureza instvel do corpo feminino, ver Del Priore (1993), especial-
mente a quarta parte do livro intitulada O olhar da medicina.
8
A respeito das opinies mdicas sobre a sexualidade e o desejo feminino, ver Degler
(1974), Gay (1988) e Cott (1978).
9
Sobre o modelo androcntrico da sexualidade, ver Maines (1999).
10
Nas teses mdicas produzidas no Brasil que tratam da sexualidade feminina, Pouillet
, ao lado de Tissot, citao obrigatria. Tissot foi o autor de um clebre tratado sobre
a masturbao, Onania, publicado pela primeira vez em 1760, cuja influncia se
manteve at o incio do sculo XX.
11
Na sua tipologia, Pouillet (1897: 34) refere-se masturbao vagino-uterina que
seria pouco conhecida pelos franceses, mas muito praticada pelas mulheres ociosas
do Japo, da China e pelas odaliscas que viviam no gineceu oriental. O autor explica
tal recorte racial pela influncia do clima quente, abundncia de alimentos
afrodisacos, vida sedentria e reclusa, ou seja, estas mulheres no tm outro obje-
tivo a no ser gozar. No sculo XIX, era bastante aceita a idia de que as mulheres
no-europias e as mulheres brancas pobres eram mais promscuas sexualmente.
Ver em Stepan (1994) e Degler (1974).
12
Sobre a prtica da medicina por leigos, ver Moscucci (1993) e Ehrenreich & English (1973).
13
Sobre a crtica ao exerccio integrado da obstetrcia e da ginecologia, ver Soucasaux (1990).
14
Refiro-me especialmente ao trabalho de Pouchet naturalista que estudou o fenmeno
da ovulao e autor do livro Thorie Positive de lOvulation Spontane et de la Fcondation
des Mamifres et de lEspce Humaine, publicado em 1847 e ao famoso tratato de
emenologia de Adam Raciborski, Trait de la Menstruation, de 1868. Ambos foram lidos

136

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 e citados no s pelos mdicos, mas tambm por escritores, entre eles Michelet, um dos
divulgadores para o pblico leigo das teorias de Pouchet e Raciborski no livro O Amor, de
1859. Sobre a teoria da ovulao espontnea, ver Laqueur (1992).
15
Essa passagem foi escrita pelo autor no seu dirio em 1849 e citada por Aron.
16
A metfora da poda bastante reveladora de como a ginecologia estava, realmente,
de acordo com o tema da descoberta da mulher, presente em outros discursos da
poca, segundo Showalter (1993).
17
Ver em Hobsbawm (1997).
18
Leblond (1878) refere-se a onze tipos diferentes de espculos em seu livro, cada um
devidamente nominado pelo ginecologista que o desenvolveu, como o espculo de
Sims, de Fergusson, de Ricord e tantos outros que surgiram ao longo do sculo XIX.
19
Sobre o debate em torno do uso do espculo nas mulheres, ver Moscucci (1993).
20
Na verdade, Henri Bennet no formulou uma teoria, mas revisou e divulgou as idias
de Broussais para quem as doenas consistem no excesso ou falta de excitao dos
diversos tecidos abaixo ou acima do grau que constitui o estado normal (Canguilhem,
1995: 28). Henri Bennet utilizou esta idia para explicar as patologias uterinas, ou
seja, segundo sua interpretao das idias de Broussais, todos os problemas uterinos
tinham como causa a inflamao do colo do tero.
21
Segundo Moscucci (1993), as crticas de Elizabeth Blackwell, mdica feminista e anti-
vivisseccionista, associavam os exames e as cirurgias ginecolgicas s experincias
com animais. Para esta mdica, a crueldade dos mdicos com os animais explicava
sua determinao em submeter as mulheres a exames vaginais degradantes.
Moscucci comenta que era comum no final do sculo XIX analogias entre o
vivisseccionismo e a ginecologia: as mulheres e animais compartilhavam o mesmo
destino como vtimas do materialismo dos mdicos (1993: 124).
22
Prefcio do livro de West, por Charles Mauriac. A dismenorria a dor intensa
durante o perodo menstrual e, segundo Malcom Montgomery, o fenmeno de
maior significado psicolgico: Partindo-se do fato de que a menstruao representa
a expresso de ser mulher, esta dor pode ser compreendida como a recusa do papel
feminino. a dor de ser mulher resultante de uma representao negativa que se
teve deste papel" (Montgomery, 1997: 59).
23
Moscucci (1993: 75) informa que s em Londres foram fundadas 88 destas instituies.
Sobre os hospitais de mulheres nos Estados Unidos, ver Flack (1951) e Walsh (1982).
24
A prtica de cirurgias ginecolgicas em mulheres internadas em asilos para doentes
mentais foi analisada por Mitchinson (1985).
25
O Dr. Spencer Wells foi um dos mais famosos cirurgies da Inglaterra e um prati-
cante da ovariotomia com o objetivo de tratar exclusivamente de problemas ovari-
anos. A Dra. Eizabeth Blackwell foi a primeira mdica formada nos Estados Unidos
e uma defensora da entrada de mulheres na carreira mdica. Fundou e organizou
a primeira instituio hospitalar com uma equipe mdica composta s por mulhe-
res, o New York Infirmary for Indigent Women and Children, e tambm foi profes-
sora de ginecologia na London School of Medicine for Women entre 1875 e 1907.
Sobre suas crticas prtica ginecolgica pelos mdicos, ver Morantz-Sanchez
(1985) e Wood (1973).

137

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4

A Obstetrcia e a Ginecologia no Brasil

No Museu da Academia Nacional de Medicina localizado no Rio de

Janeiro e no hall do Salo da Congregao do Memorial da Faculdade de
Medicina da Bahia existem duas reprodues de um tema que a partir do
final do sculo XIX ganhou significativa expresso: trata-se da imagem
herica e salvadora do mdico moderno. As representaes em questo
so, respectivamente, uma escultura em bronze intitulada A luta do mdico
contra a morte, de autor desconhecido, e um desenho colorido escolhido
para ser a ilustrao de um quadro de formandos da Faculdade de Medicina
da Bahia. Em ambas h trs figuras. Dominando a cena, est o mdico
vestido com um jaleco, em p, com uma das mos afastando a representao
da morte na figura do esqueleto, que, insidiosamente, agarra-se ao corpo
nu de uma mulher jovem, semidesfalecida, mas com foras ainda para
procurar a proteo do mdico que a ampara com a outra mo.
Esse conjunto de grande expressividade plstica foi bastante divulgado
nas primeiras dcadas do sculo XX, principalmente na forma de esculturas
de pequenas dimenses, usadas como peas decorativas nos consultrios
mdicos ou, como preferiram os jovens mdicos baianos, para compor um
quadro de formatura. Este uso ainda mais significativo, tendo em vista
que a imagem foi escolhida para simbolizar a profisso que em breve esses
mdicos comeariam a exercer e para a qual foram preparados pelos mestres
cujas fotografias ladeiam a imagem formando um conjunto maior onde
passado e presente convergem para o simbolismo central da figura.
Embora o autor e a poca desta imagem nos sejam desconhecidos,
cabe ressaltar os elementos simblicos que foram escolhidos para dar sentido
a ela e, assim, entender por que foi aceita e reproduzida no meio mdico.

139
Em primeiro lugar, a imagem opera com um topos muito bem consolidado
na nossa cultura intelectual, que a dicotomia. Tanto na forma de escultura,
quanto na gravura h uma ntida polarizao entre natureza e cultura,
vida e morte, masculino e feminino.
A fora da imagem vem da sua capacidade de integrar elementos
simblicos profundamente arraigados no imaginrio coletivo com a nova
representao do mdico como defensor da vida e inimigo da morte
sorrateira. A vida ameaada representada pelo corpo nu da mulher, uma
antiga alegoria da Natureza transformada em objeto da ao e da proteo
do mdico. Como a imagem foi construda a partir das dicotomias, somente
a representao do corpo feminino podia simbolizar ao mesmo tempo a
Natureza, a vida ameaada e o objeto do conhecimento mdico. Assim, o
resultado foi uma bem articulada representao na qual o novo e o antigo
no se opem, antes, complementam-se para criar um novo sentido e
expressar uma nova viso do mdico e da prtica da medicina.1
Como representao, h ainda um segundo aspecto importante a
ressaltar que a relao entre o mdico e a mulher. Alm do simbolismo,
a imagem alude a uma relao de fato entre o mdico e a paciente que
vinha se tornando uma realidade desde meados do sculo XIX, quando os
mdicos aproximaram-se das mulheres como especialistas em assuntos
relativos natureza feminina ou como conselheiros quanto ao casamento,
educao dos filhos e organizao da vida familiar. A transformao
do mdico em conselheiro familiar com autoridade para expressar suas
idias e prescrever condutas s se deu atravs da aliana estabelecida com
a mulher, personagem central tanto para a entrada das idias mdicas e
cientficas no meio familiar quanto para a construo da reputao e da
fama dos mdicos. Dessa forma, a imagem do mdico protetor da mulher
tambm expressa o crescente interesse mdico-cientfico pela natureza
feminina e as doenas de mulheres, interesse este que resultou na
constituio de especialidades mdicas voltadas para a especificidade do
sexo feminino: a obstetrcia e a ginecologia.
O tema do mdico protetor da mulher era, portanto, bastante familiar
para os doutorandos baianos e adequado para representar sua futura
profisso. Alm disso, no se pode subestimar a reputao de alguns mdicos
obstetras e ginecologistas que foram mestres nas faculdades mais antigas
de medicina do Brasil, contribuindo para a divulgao das duas especialidades
e para a formao de vrios mdicos parteiros e ginecologistas.

140
 Apesar de o ensino e a prtica da obstetrcia e da ginecologia terem
sido muito precrios at a dcada de 1870, as duas especialidades tiveram
seus defensores na figura de alguns dos mais famosos mdicos de Salvador
e do Rio de Janeiro, responsveis pela organizao destas especialidades e
pela produo de um conhecimento que atendesse s necessidades impostas
pelas condies culturais e materiais em que exerciam a medicina.
Informados das novidades oriundas dos principais centros europeus, os
obstetras e ginecologistas brasileiros procuraram constituir uma medicina
da mulher sintonizada com as teorias e a tecnologia disponvel, bem como
produziram seus prprios conhecimentos a partir da experincia obtida na
clnica particular ou nos hospitais. No seria improvvel que os jovens
doutorandos vissem no mdico da imagem citada a representao de muitos
dos antigos mestres que defendiam o ensino da obstetrcia e da ginecologia
porque, por suas caractersticas fsicas, mentais e morais, a mulher era,
para eles, uma criatura que merecia ateno privilegiada do mdico, o
nico que realmente conhecia os mistrios de sua intrincada natureza.
A medicina da mulher teve seus defensores no Brasil, apesar das
dificuldades materiais e institucionais, vindo a ser, no incio do sculo XX,
um campo da medicina reconhecido tanto pela categoria quanto pela
clientela, que comeava a procurar os servios de obstetras e ginecologistas
com maior freqncia. Com o ensino voltado para a prtica e o consequente
surgimento de espaos hospitalares especficos para o exerccio da clnica e
da cirurgia obsttrico-ginecolgica, bem como de espaos institucionais
para o intercmbio de idias como foram as associaes, os congressos
de especialistas e as publicaes mdicas, que contavam com nomes de
expresso no s na rea mdica e cientfica, mas tambm na poltica , a
obstetrcia e a ginecologia no Brasil deixaram de ser reas de improvisao
e de conhecimentos puramente tericos. Embora as idias sobre a mulher
fossem divulgadas amplamente em outras reas, como a higiene, a medicina
legal e a psiquiatria, foram a obstetrcia e a ginecologia as duas
especialidades autorizadas a falar sobre a mulher, a fornecer dados, a
formular teorias e a estabelecer verdades sobre seu objeto.
A produo dos saberes sobre o corpo feminino pelos obstetras e
ginecologistas brasileiros constitui uma ampla documentao atravs da
qual possvel acompanhar a institucionalizao do saber e as principais
motivaes dos mdicos ao defender uma medicina voltada para a mulher
no exerccio de suas funes reprodutivas, j que estas eram a base natural

141
e biolgica de suas funes sociais. A produo dos saberes da medicina da
mulher fornece evidncias dos principais procedimentos por meio dos quais
reduziram-se a subjetividade e as diferenas das mulheres a um conjunto
de sintomas pr-fixados pelo saber mdico; da transformao das mulheres
em objetos de anlise devido determinao do aparelho reprodutivo sobre
suas vidas e, por fim, da construo de uma representao naturalizada
da mulher, que ora a qualifica como me e esposa, o lado positivo do seu
destino natural, ora a desqualifica como a mulher doente, o lado negativo
de uma natureza limtrofe entre a fisiologia e a patologia.
Tal qual o mdico da imagem do quadro dos doutorandos baianos,
nossos obstetras e ginecologistas pensavam sinceramente estar defendendo
a mulher no s dos perigos e brutalidades, mas de si mesma, de sua
prpria natureza instvel, sujeita a crises peridicas, objeto da ateno e
do saber mdico, exercendo, assim, um papel poltico ao equacionar o bom
desempenho do corpo feminino a questes mais amplas como a boa
formao do povo e da raa brasileira.

O Ensino da Obstetrcia e da Ginecologia no Brasil

As origens do ensino da obstetrcia esto ligadas s condies que

propiciaram a criao do ensino mdico no Brasil no incio do sculo XIX.
Contudo, a rigor, o ensino das disciplinas separadas s ocorreu no final do
sculo, na dcada de 1880, prevalecendo, at ento, unicamente o ensino
da arte obsttrica, que englobava situaes como a gravidez, o parto, o
puerprio, as doenas dos recm-nascidos e algumas doenas ginecolgicas,
seguindo a mesma orientao dos centros europeus, que at meados do
sculo no haviam separado as duas especialidades.
Oficialmente, o ensino mdico no Brasil comeou com a criao da
Escola de Cirurgia na Bahia em 1808, como parte das aes empreendidas
por D. Joo VI ao transferir-se com sua corte, dando incio a uma srie de
alteraes administrativas, econmicas e culturais que mudaram as feies
da distante colnia. Entre tantas carncias, a falta de mdicos para atender
s populaes era um problema concreto que gerou muitas solicitaes,
algumas datadas do sculo XVII, enviadas a Portugal a fim de prover as
localidades de mdicos e cirurgies. No entanto, durante todo o perodo
colonial, as populaes sofreram com a falta de mdicos, contando somente
com a prtica da medicina popular, que concorria com os poucos esculpios
habilitados e disponveis.2

142
 Se as dificuldades eram tamanhas no que diz respeito ao atendimento
mdico, no houve nenhuma possibilidade de formao de fsicos e
cirurgies na colnia. Todo o ensino mdico era centralizado em Portugal,
bem como a fiscalizao e a emisso de licenas para o exerccio da
medicina ou para a manipulao de remdios e drogas por parte dos
boticrios. Os interessados nas artes mdicas e farmacuticas deviam
estudar por conta prpria e provar seus conhecimentos junto s autoridades
reais a fim a exercer sua profisso, ou ento contar com a fortuna de suas
famlias para realizar estudos de medicina em Coimbra. Mesmo assim,
no havia muito interesse por parte dos mdicos e cirurgies formados em
vir para o Brasil, devido s condies de trabalho pouco atrativas e baixa
remunerao oferecida pelas autoridades coloniais.
H que se relevar tambm o acanhado ambiente cultural da colnia,
nada propcio ao desenvolvimento de sociedades ou academias cientficas
ou at mesmo de sales literrios, como se deu na Europa entre os sculos
XVII e XVIII.3 Algumas tentativas de dinamizar o meio cultural ocorreram
durante todo o sculo XVIII, embora no se levasse a frente algum projeto,
nem se conseguisse estabelecer um ambiente intelectual duradouro. Entre
estas tentativas esto as diversas academias de cultivo s letras fundadas
no Rio de Janeiro e na Bahia, como a Academia Braslica dos Esquecidos e a
Academia dos Seletos, a primeira de 1724 e a segunda de 1752, cuja durao
no passou de um ano. Talvez a experincia mais duradoura tenha sido
patrocinada pelo governo colonial, quando o vice-rei D. Luiz de Almeida de
Mello e Silva, criou a Academia de Cincia e Histria Natural em 1772, com
o objetivo de desenvolver estudos e propiciar discusses sobre assuntos como
fsica, qumica, histria natural, agricultura e tambm as artes mdico-
cirrgicas e farmacuticas. Esta academia durou at 1779, no havendo
registros posteriores sobre outro espao do gnero.4
Apesar dos esforos das elites intelectuais, a efetivao de um meio
cultural mais dinmico e voltado para as necessidades do pas foi
sistematicamente barrada pelas objees das autoridades da metrpole,
que no viam com bons olhos uma certa autonomia intelectual na colnia,
mesmo que fosse mediante a criao de um curso para instruir cirurgies
em lies bsicas de anatomia.
Tal quadro s comeou a ser alterado, portanto, quando D. Joo VI
transferiu-se para o Brasil. Atendendo sugestes de seu cirurgio-mor,
Jos Correia Picano, o monarca ordenou a organizao da primeira

143
instituio de ensino mdico-cirrgico na Bahia e alguns meses mais tarde
no Rio de Janeiro. Segundo informaes do Dr. Moreira de Azevedo (1867),
Picano era natural de Pernambuco, tendo estudado cirurgia em Lisboa e
Paris, vindo a tornar-se professor de anatomia e cirurgia na Universidade
de Coimbra, primeiro cirurgio da casa real e cirurgio-mor do reino. Ele
foi incumbido de elaborar o regimento da escola e contratar mestres que
deveriam ensinar anatomia, cirurgia e a arte obsttrica. Azevedo explica
que o curso de cirurgia se fazia necessrio para instruir cirurgies que
tinham parcos conhecimentos de anatomia, fisiologia e medicina prtica,
condenando o estado em que tal prtica se encontrava na colnia:

De feito mui limitado deviam ser os conhecimentos dos antigos cirurgies e

mdicos que no cursavam aulas e s praticavam nos hospitais, o que no
podia ser profcuo nem vantajoso, no tendo eles cincia para apreciarem
convenientemente os fatos e observarem os fenmenos, sintomas e altera-
es mrbidas; no passavam de simples enfermeiros e cirurgies empricos
e muitos, sem haverem percorrido as salas de enfermarias, apresentando
atestados graciosos ao cirurgio-mor, obtinham, aps um exame ligeiro e
irregular, carta para exercitar a arte da cirurgia. (Azevedo, 1867: 400-401)

Embora a arte obsttrica estivesse contemplada no esboo inicial da

Escola de Cirurgia, no h registros a respeito do seu ensino na Bahia at
1818, quando o plano de estudos da Escola foi reformulado. J no Rio de
Janeiro, foi nomeado para ser professor da matria o Dr. Joaquim da Rocha
Mazarm, cirurgio-parteiro que, posteriormente, tornou-se catedrtico
de obstetrcia em Lisboa, tendo publicado livros sobre o assunto que
demonstram sua orientao para o exerccio da especialidade baseado na
observao metdica e numa atitude cientfica. Segundo a pesquisadora
portuguesa Margarida Ribeiro (1990), Mazarm foi o primeiro obstetra
portugus a produzir obras de carter cientfico distintas das obras anteriores
da medicina tradicional e emprica.
Na primeira fase da implantao do ensino mdico o aprendizado
das tcnicas cirrgicas e da arte obsttrica ocorria no ltimo ano do curso.
Segundo Moreira de Azevedo (1867), o ensino da cirurgia e da obstetrcia
foi prejudicado porque, tanto Correia Picano quanto outros cirurgies
portugueses fizeram oposio s duas escolas, no permitindo o
funcionamento normal do quarto e quinto anos, impedindo que se
conferissem os diplomas para os mdicos e cirurgies no Brasil. Alm dessas
dificuldades, mesmo contando com professores de reconhecida competncia,

144
como Mazarm, o ensino da obstetrcia era bastante precrio tendo em vista
a falta de instalaes adequadas, livros e material didtico, o que tornava as
aulas uma monocrdia leitura de tratados e compndios, no tendo os alunos
nenhum aprendizado prtico, pois as aulas, que deveriam funcionar nos
hospitais da Santa Casa de Misericrdia de Salvador e do Rio de Janeiro, no
ocorreram devido ausncia de enfermarias para grvidas e purperas.
Na sua pesquisa histrica sobre a obstetrcia no Brasil, o Dr. Fernando
Magalhes (1922b) comenta que no Rio de Janeiro o ensino da arte
obsttrica vinha ocorrendo, mesmo com deficincias, desde a nomeao de
Mazarm, sendo que alguns professores tentaram iniciar mudanas,
procurando tornar o curso mais adequado ao ensino da cincia obsttrica
produzido na Frana e na Inglaterra, como se pode perceber pela solicitao
do Dr. Manoel da Silveira Rodrigues, professor de partos em 1823, formado
em Edimburgo e com experincia em hospitais londrinos e parisienses,
pedindo ao governo que adquirisse para o curso um frceps de Levret, um
compasso de Baudelocque, uma alavanca, dois ganchos, um fura crnios,
um esqueleto e um manequim com feto (Magalhes, 1922b: 63).
A ausncia desses instrumentos, j bastante comuns na prtica da
obstetrcia, e do material didtico, 14 anos aps a criao das escolas,
bastante reveladora das precrias condies do ensino da obstetrcia e do
descompasso entre a prtica da medicina da mulher no Brasil e aquela
exercida nos centros europeus. Este quadro foi alterado a partir do ltimo
quartel do sculo XIX, quando os mdicos obstetras e ginecologistas
brasileiros comearam a desenvolver instrumentos e tcnicas cirrgicas
prprias, como o caso dos doutores Werneck de Almeida e Fernando
Magalhes.
Apesar da constatao da importncia da disciplina, as condies
de ensino no se alteraram em relao poca das escolas cirrgicas.
Todos os autores contemporneos, bem como os memorialistas que
analisaram o perodo anterior dcada de 1870, so unnimes em
apontar as fragilidades de um ensino de obstetrcia eminentemente
terico. As memrias histricas da Faculdade de Medicina da Bahia trazem
algumas informaes sobre as dificuldades enfrentadas pelos professores
e alunos de forma geral e em especial no ensino da obstetrcia; conforme o
Dr. Rodrigues Silva: A prtica de partos consistia em manobras exercidas
sobre um manequim ridculo, que mais provocava risos do que prestava-se
a aprendizagem sria (Rodrigues Silva apud Adeodato Filho, 1967: 26).

145
De acordo com os crticos, aquele estado de coisas permitia que os alunos
sassem do curso sabendo fazer apenas partos tericos, isso em uma poca
em que, na Europa, os mtodos clnicos j estavam sendo colocados em prtica
nos hospitais e no atendimento privado, conforme vimos no segundo captulo.
Alguma esperana de transformao foi alentada com a Reforma da
Instruo Superior do Imprio, de 1854, normatizando o funcionamento
das ctedras, exigindo maior empenho dos professores e ampliando o
currculo, mas, no que diz respeito obstetrcia, as coisas no mudavam.
Segundo testemunhos da poca, permaneciam a mesma cadeira de partos
sem o ensino prtico, embora, no exerccio da medicina, os professores das
duas faculdades comeassem a colocar em prtica as mais recentes
inovaes da obstetrcia cientfica, como o uso do clorofrmio nos partos,
a aplicao de diferentes tipos de frceps e a realizao de operaes
obsttricas, como a verso e a craniotomia. Na verdade, o que se percebe
pela leitura das crticas ao ensino que havia uma experincia clnica
razoavelmente bem conduzida pelos mdicos mais renomados da poca,
enquanto a formao dos estudantes de medicina continuava fundamentada
na leitura dos tratados franceses de obstetrcia.
Autores como Fernando Magalhes (1922b) e Jos Adeodato Filho
(1967), que escreveram livros de abordagem histrica da obstetrcia no
Brasil, concordam que grande parte do problema teria sido contornado se
houvesse maior empenho do Governo Imperial com a instruo de nvel
superior, doando verbas para a construo de laboratrios e para a aquisio
de novos livros. Mas, havia tambm, segundo estes autores, impedimentos
colocados pelos administradores dos hospitais mantidos pelas Santas Casas
de Salvador e do Rio de Janeiro. Desde a poca da criao das Escolas
Cirrgicas estava previsto que os professores deviam levar seus alunos
para aulas prticas junto aos doentes internados nos hospitais de caridade.
Estes apresentavam condies muito precrias para o atendimento dos
doentes, a comear pelas pssimas instalaes, a sujeira e a superlotao.
Os hospitais de caridade eram a nica opo para as pessoas pobres ou
cidados de classes inferiores, como os definiu Russell-Wood (1981), homens
e mulheres negros e indivduos brancos sem posses, estrangeiros,
marinheiros e soldados.
Com todos os seus problemas, os hospitais de caridade tentavam
socorrer os desassistidos, mesmo que fosse para ampar-los na hora da
morte, j que no havia muitos meios para debelar as doenas. Os hospitais

146
eram divididos em algumas enfermarias, geralmente muito pobres e pouco
asseadas, tendo alguns toscos catres, poucos colches ou somente esteiras,
locais estes onde deviam ser ministradas as aulas prticas. Havia uma
enfermaria para as mulheres que no era para atendimento obsttrico
especificamente, mas todos os tipos de doenas, como a febre amarela, a
tuberculose, as doenas venreas e gastrointestinais e os problemas de pele.
Em meados do sculo XIX, as mulheres brasileiras no procuravam os
hospitais para dar luz, tanto que em uma anlise dos livros de registros de
entradas e sadas de pacientes do Hospital da Santa Casas de Salvador, entre
1852 e 1853, encontram-se apenas trs casos relacionados obstetrcia e
somente um parto, realizado na liberta Guilhermina, de 20 anos.5
A situao era um pouco diferente no Rio de Janeiro, onde desde
1847 funcionava no Hospital de Caridade da Santa Casa uma enfermaria
de partos para atender mulheres pobres, ficando sob os cuidados das irms
de caridade. Embora fosse adequada para o ensino mdico, os provedores e
as irms da Santa Casa puseram forte resistncia entrada dos alunos na
enfermaria. O impasse gerado pela administrao do hospital parece ter
sido motivado por algum incidente srio ocorrido logo aps a Reforma de
1854 envolvendo os estudantes de medicina e o mordomo da Santa Casa,
que teria levado o Governo Imperial a intervir no caso. Sem entrar em
detalhes sobre o que teria acontecido, Fernando Magalhes (1922b)
considera que o fato desencadeou a resoluo do hospital em no consentir
a existncia de uma clnica obsttrica, muito menos com a franquia dos
alunos enfermaria de partos.
A resistncia dos provedores e a exposio de seus motivos esto
registrados na intensa correspondncia entre eles, os diretores da Faculdade
de Medicina do Rio de Janeiro e o ministro de Estado. H vrios ofcios dos
diretores da faculdade pedindo a interveno do governo para que se fizesse
cumprir o Decreto 1.764, de 1856, que previa o ensino clnico nas
enfermarias da Santa Casa, no s de obstetrcia, mas de anatomia, fisiologia
e clnica mdica, repetidamente negado pelos provedores. Em um desses
ofcios, o provedor expe ao ministro os motivos pelos quais ele e seus
antecessores negaram os pedidos da Faculdade de Medicina do Rio de Janeiro:

Uma longa e dolorosa experincia leva a Santa Casa a pensar que se fran-
quearem-se enfermarias de mulheres aos alunos de clnica cirrgica como
se lhes franqueam as dos homens, ho de provir disciplina e moralidade
do estabelecimento males incalculveis e esse exemplo, apoiado nos fatos,

147
 tem sido e ser sempre a causa principal de no aderir a Provedoria, apesar
dos seus bons desejos, s solicitaes anuais dos diferentes diretores da
Faculdade de Medicina da Corte. Acresce, Excelentssimo Senhor, que na
parte do Hospital destinada s mulheres, no h os cmodos precisos para
o ensino da clnica.(...) Quando houver hospitais por conta do governo que
se ponham disposio do estudo das aulas de clnica, no sei se o provedor
permitir que se franqueem igualmente aos mancebos que estudarem ci-
rurgia as enfermarias de homens como de mulheres. A Santa Casa de
Misericrdia da Corte no pode admitir no seu hospital semelhante igual-
dade e espera que V. Exa. faa justia s suas intenes. 6

Embora o ofcio mencione problemas que teriam ocorrido com a

entrada dos alunos na enfermaria de mulheres, percebe-se que a resistncia
estava mais relacionada necessidade em se manter a segregao sexual,
questo que no pode ser subestimada para os padres morais da poca.
No Hospital de Caridade de Salvador tambm havia a mesma preocupao,
embora os provedores permitissem as aulas nas enfermarias de mulheres.
A forte noo de que as esferas de atuao de ambos os sexos deviam
ser rigidamente distintas tinha, entre seus fundamentos, um slido
componente moral, pois temia-se que a ordem fosse religiosa ou, como
o caso, hospitalar pudesse ser abalada caso homens e mulheres
convivessem no mesmo espao sem uma estrita vigilncia. No se pode
subestimar tambm o fato de que pesavam sobre o parto e as doenas
femininas um estigma social que s comeou a ser enfrentado pelos mdicos
quando a questo foi tratada no mbito da necessidade do ensino prtico
para uma melhor e mais completa formao profissional.
Outro aspecto importante desta polmica que por tanto tempo obstou
o ensino prtico da obstetrcia e da ginecologia no Rio de Janeiro foi a
reao de autoridades civis e religiosas criao de estabelecimentos
hospitalares especficos para o atendimento obsttrico. Autores como Glis
(1977), Laget (1977) e Shorter (1984) comentam que esta reao s
maternidades tambm ocorreu na Europa porque as primeiras enfermarias
de partos criadas nos mais antigos hospitais eram verdadeiras casas de
morte, sendo mal afamadas at meados do sculo XIX. No Brasil, esta
reao a uma simples enfermaria de partos deve ser entendida como
expresso dos preconceitos das autoridades e tambm das irms de caridade
contra as mes solteiras, na sua maioria mulheres negras ou brancas pobres.
Temia-se que um estabelecimento com esta finalidade incentivasse a
maternidade fora do casamento. Ao tratar desta questo, Souza (1998)

148
refere-se a um documento no qual o diretor da faculdade atribua madre
superiora da Santa Casa a crena de que a enfermaria seria freqentada por
prostitutas. Provavelmente, o diretor no estava exagerando na sua denncia,
pois em uma ata da Santa Casa h referncia aos servios que a enfermaria
de partos prestava s mulheres pobres e casadas.7
A questo do ensino prtico da obstetrcia s comeou a encontrar
soluo aps a Reforma Sabia, de 1882, que ampliou o currculo dos cursos
de medicina, criando novas disciplinas com finalidade clnica, entre elas a
clnica obsttrica e ginecolgica. A antiga Cadeira de Partos foi substituda
pela Cadeira de Obstetrcia, de carter mais terico, enquanto a nova Cadeira
de Clnica deveria propiciar aos alunos a experincia junto s grvidas e
purperas, bem como s questes relativas s doenas ginecolgicas.8
Cientes da necessidade do ensino prtico e amparados pela legislao,
o autor da reforma e diretor da faculdade, Dr. Sabia; famoso professor de clnica
mdica, Dr. Torres Homem; o professor de medicina legal, Dr. Agostinho
de Souza Lima; e o professor de anatomia, Dr. Jos Pereira Guimares,
assinaram o ofcio enviado Santa Casa, acordando os termos do
funcionamento das clnicas no hospital. Aps rebater as crticas quanto
presena dos alunos nas enfermarias, defenderam a necessidade da clnica
obsttrica em especial, dizendo que as parturientes no ficariam expostas
aos alunos, com exceo daqueles que estivessem sob a orientao do
professor ou de seu assistente. Por fim, apelavam ao bom senso dos
administradores, defendendo o ensino da obstetrcia:

Se at hoje estvamos privados do ensino destas clnicas, se at agora, para

exercer conscienciosamente a arte de partos era preciso que um mdico
brasileiro, rico ou pobre, fosse Europa, certamente no dvamos prova de
bom senso; e no tnhamos motivo seno para nos envergonharmos. E
quantas vtimas no se contaram em nosso imenso pas, quantos filhos
no se acharam na orfandade e na misria por terem perdido aquele que
lhes deu o ser, nas mos de mdicos ignorantes ou que saindo de nossas
faculdades foram chamados para prestarem os socorros da arte a uma
parturiente, quando eles aqui nunca assistiram a um parto.9

Mesmo com esta reforma, a clnica obsttrica e ginecolgica no

funcionou imediatamente, sendo utilizada para este fim a Casa de Sade
Nossa Senhora da Ajuda. H referncias quanto s condies da enfermaria
de partos da Santa Casa no final da dcada de 1880, quando o Dr. rico
Coelho, professor concursado para a cadeira, comentou que as instalaes

149
eram precrias, funcionando numa imunda enfermaria conhecida pela
alcunha de maternidade da Faculdade (Magalhes, 1922b: 86).
J em Salvador os alunos no precisaram esperar tanto tempo para
comear as aulas prticas de obstetrcia. Embora pudessem freqentar as
enfermarias do Hospital da Santa Casa, pouco l havia para se observar,
pois, como vimos, o hospital no contava com uma enfermaria de partos.
Foi somente em 1875 que as coisas comearam a mudar, quando foi
transferido da Cadeira de Anatomia para a Cadeira de Partos o Dr. Adriano
Alves de Lima Gordilho, futuro Baro de Itapoan.
Fernando Magalhes (1922b) comenta que o fato de ter sido necessria
uma transferncia e no um concurso demonstra como os professores
anteriores a Gordilho no haviam conseguido fazer discpulos capazes de
assumir uma ctedra. Acrescente-se ao comentrio de Magalhes que,
possivelmente, tal situao se devesse ao desprestgio da obstetrcia entre
os prprios mdicos, algo que foi recorrentemente criticado pelos seus
defensores como exemplo da miopia intelectual de seus colegas e falta de
sensibilidade para com as mulheres grvidas e parturientes.
Magalhes (1922b) e Jos Adeodato Filho (1967) no economizaram
elogios ao Baro de Itapoan. Cirurgio formado na Europa e com experincia
na arte obsttrica tinha grande clientela em Salvador e muito prestgio.
Logo que assumiu a ctedra, o provedor da Santa Casa ofereceu-lhe um
espao no hospital para a clnica obsttrica, iniciando-se o ensino prtico.
Pelo que informa Magalhes, o mdico baiano era to famoso em Salvador
quanto reconhecido por seus pares na Corte, onde estavam os mdicos
parteiros mais respeitados. Apesar da fama e do reconhecimento do
Baro, houve reaes da populao soteropolitana enfermaria de partos,
bem como das prprias parturientes, que receavam permanecer no hospital.
Os mdicos atriburam esta reao precariedade das instalaes, ao
instrumental antigo e resistncia das poucas mulheres que procuravam
o atendimento para servir de objeto s funes letivas.
interessante notar que no era s a pssima fama do hospital da
Santa Casa que afastava as mulheres, mas a situao de expor-se aos
alunos nas aulas de clnica obsttrica. Este comportamento foi observado
tambm nos hospitais de mulheres e maternidades europias e norte-
americanas, nas quais a maior parte das pacientes era de mulheres pobres,
das classes trabalhadoras e imigrantes que no se submeteram facilmente
aos protocolos hospitalares nem aceitaram sem resistncias a transformao

150
de seus partos em casos descritos pelos professores e observados pelos
estudantes. Entretanto, parece que a aceitao das mulheres em dar luz
nos hospitais de Salvador e do Rio de Janeiro esteve relacionada melhoria
das instalaes e do atendimento, bem como divulgao dos servios
obsttricos prestados pelos mdicos e parteiras diplomadas que passaram
a integrar as equipes obsttricas dos hospitais.
Esse parece ter sido o motivo que levou as mulheres a procurar o
novo hospital construdo e inaugurado em 1883 em Salvador. O Hospital
foi projetado segundo as novas orientaes arquitetnicas e cientficas que
estavam em voga na Europa desde o final do sculo XVIII, visando a
transformar os hospitais em mquina de curar e no casas de morte.10
Com 600 leitos distribudos em vrias enfermarias bem ventiladas e com
corredores amplos, o hospital no lembrava em nada o velho Hospital de
Caridade. Nele, logo comearam a funcionar as clnicas obsttricas e
ginecolgicas sob a direo do catedrtico Dr. Climrio de Oliveira, que
substituiu o Baro de Itapoan. Em uma carta citada por Adeodato Filho
(1967), o professor Climrio comenta que o curso de partos estava se
desenvolvendo satisfatoriamente sendo bem freqentado pelos alunos, e
que o nmero de mulheres atendidas estava se ampliando.
Assim, somente no final do sculo XIX os estudantes de medicina
comearam a ter um ensino de obstetrcia voltado para a clnica, aprendendo
a realizar exames, a reconhecer as posies e apresentaes do feto, a utilizar
o instrumental obsttrico e a fazer cirurgias. Mesmo no sendo o ideal, o
sistema de enfermarias proporcionou aos estudantes as condies para
observar o corpo feminino e saber agir tanto nos partos naturais quanto
nas distocias. Somente no sculo XX as faculdades de medicina passaram
a ter um espao adequado ao ensino das clnicas obsttrica e ginecolgica,
quando comearam a ser construdas as primeiras maternidades no Brasil.
At ento, o ensino terico foi mais privilegiado e com ele difunfiu-se,
entre os estudantes e futuros mdicos, boa parte do conhecimento das
duas especialidades produzido na Europa e propagado pelos alunos nas
suas teses de concluso de curso.
Apesar de todas as dificuldades enfrentadas desde a criao das
faculdades de medicina, o nvel dos conhecimentos tericos adquiridos
no era muito defasado em relao ao que se produzia nos principais centros
do ensino mdico fora do Brasil. Embora as queixas dos memorialistas
fossem constantes, o acervo das bibliotecas das duas faculdades foi

151
melhorando aps as reformas de 1854 e 1882, contando com alguns dos
ttulos mais importantes de todos os campos da medicina e das cincias
biolgicas publicados no sculo XIX.11
As teses mdicas so, portanto, um conjunto de documentos que
informam sobre as principais doutrinas e conceitos divulgados pelos
professores, livros e peridicos disponveis. Fornecem tambm um quadro
razovel das idias e representaes sobre a mulher, j que, conforme vimos,
at o final do sculo XIX os estudantes pouco ou nada conheciam do corpo
feminino, embora este desconhecimento no os tenha impedido de produzir
um saber sobre a mulher e o seu corpo, mesmo que fosse, na verdade, uma
reproduo do que liam ou ouviam durante os cursos e no uma reflexo
fundada na observao.
Era bastante comum entre os autores das teses uma citao de La
Bruyre Muito se deve exigir do indivduo que por lucro e interesse lana
mo da pena para se fazer autor, porm aquele que vai cumprir um dever,
de que no pode eximir, digno de complacncia pelas suas faltas. Com
este pedido antecipado de benevolncia banca examinadora e aos futuros
leitores, muitos doutorandos expressaram seu desagrado com a
obrigatoriedade de escrever a tese para obter o grau de doutor em medicina.
Desde a criao das faculdades de medicina em 1832 os estudantes tinham
de apresentar uma tese versando sobre um assunto mdico de livre escolha
que poderia ser escrito em portugus ou latim, cuja impresso era custeada
pelo autor. Segundo o estudo que Marcos Augusto Pessoa Ribeiro (1997)
realizou a respeito da Faculdade de Medicina da Bahia, a obrigatoriedade
das teses aliada a outros problemas de formao e de relacionamento entre
alunos e professores acabou por levar a um processo de decadncia das
mesmas, apontado e criticado pelos memorialistas.
Tendo em vista todas as dificuldades materiais e culturais da poca,
as congregaes das duas faculdades idealizaram as teses como uma forma
de avaliar o nvel dos conhecimentos adquiridos durante o curso e tambm
para criar um ambiente cientfico, semelhante ao que ocorria na Frana,
onde os alunos tambm tinham de defender teses de concluso de curso.
Contudo, as coisas no correram exatamente como previam os idealizadores
e, j a partir de meados do sculo XIX, o nvel das teses deixava muito a
desejar. Ainda de acordo com Ribeiro (1997), a decadncia se deu pela falta
de experincia dos alunos, que no conseguiam desenvolver trabalhos
originais, e pela negligncia dos professores, que acabaram por facilitar as

152
defesas no sendo criteriosos na atribuio dos mritos e distines. Tal
situao visvel nas teses, sendo a maioria um conjunto de citaes sem
envolvimento crtico ou pelo menos posicionamento dos autores.
No entanto, nem todas as teses eram ruins. Percebe-se mesmo o esforo
sincero de muito doutorandos em desenvolver seus temas com uma certa
originalidade, at mesmo tomando cuidados como apresentar bibliografia
completa e observaes clnicas, ou ento emitir opinies sustentadas em
teorias e na experincia adquirida junto aos professores nas enfermarias de
mulheres ou de partos. Alguns at se esmeraram no estilo, produzindo textos
de cunho mais literrio do que cientfico, embora este pendor pelas letras
no fosse muito comum. H um certo padro na forma de apresentao,
pelo menos nas teses mais antigas, comeando pelas longas dedicatrias e
pelos agradecimentos. Como observou Dinorah Castro (1973), as dedicatrias
expressavam sentimentos de parentesco e amizade, sendo escritas numa
linguagem rebuscada e lrica, bem ao gosto da poca. Um bom exemplo do
cuidado com as dedicatrias pode ser visto na tese do Dr. Miguel Couto dos
Santos Junior (1878) que, em oito pginas, cita 59 pessoas a quem prestou
seus agradecimentos, extensivos aos primos, primas, sobrinhos e familiares
dos homenageados.
Em seguida s dedicatrias, geralmente havia uma breve introduo
e a tese propriamente dita, geralmente dividida em dois ou trs captulos.
Por fim, o autor apresentava uma srie de proposies relacionando o tema
a cada uma das cadeiras cursadas. O contedo das teses muito desigual,
sendo algumas extremamente vagas e repetitivas, quando no meras
reprodues dos autores que serviram como referncia. H alguns que se
mostraram preocupados com o contedo de suas teses, no tanto para o
carter cientfico da mesma, mas para que ela tivesse utilidade para os
futuros leitores. Poucos, no entanto, tiveram a ousadia e a coragem de
expressar suas opinies como o Dr. Pedro Arajo (1883: 3) que usou como
epgrafe uma frase prpria: Esta these foi escripta por mim: pudessem
todos os mdicos passados e futuros escrever o mesmo no frontispcio de
que chamam sua these. Arajo tocava num ponto sensvel da obrigato-
riedade das teses que era a falta de originalidade e de posicionamento dos
autores, o que o levou a defender o carter facultativo das mesmas.
Teses como a do Dr. Arajo so excees, pois ele teve o trabalho de
fazer uma longa lista dos livros que consultou, assinalando-os para explicar
se eram ou no reproduo total ou parcial de outras obras. Assim,
preocupou-se em mostrar seu mtodo de pesquisa e seus critrios:

153
 Apresentei esta lista de livros para que cada um possa verificar com toda
cautela e pacincia as fontes onde bebi. Creio que depois reconhecer o meu
esforo e a lealdade com que procedi. No tive em mira outro fim, nos
melhores livros encontrei pargrafos inteiros extrados de outros. (1883: 3)

Apesar dos problemas apontados pelos memorialistas e mesmo por

doutorandos como Arajo, algumas teses conseguiram tratar
satisfatoriamente dos temas propostos e so estas que nos forneceram
elementos para conhecer o nvel das informaes obsttricas e ginecolgicas
no Brasil do sculo passado, bem como as idias que circulavam no meio
acadmico a respeito da mulher.12
Tendo em vista a diversidade de temas e o grande nmero de teses
produzidas, adotou-se o critrio cronobiolgico com o qual os mdicos
dividiram as fases da vida das mulheres. Da puberdade menopausa tem-
se, portanto, o arco da existncia feminina marcada pela funo reprodutiva.
Descrita atravs dos fenmenos fisiopatolgicos, esta existncia parece ter
estimulado os jovens doutorandos a escrever e a endossar a frase de Moreau
de la Sarthe tambm muito usada como epgrafe: Lpoque la plus
intressante de la vie de la femme est celle de ses souffranges et de ses
dangers (a poca mais interessante da vida da mulher aquela de seus
sofrimentos e perigos).
Esta poca interessante estimulou pesquisas e investigaes,
resultando na produo de um saber sobre o corpo feminino que tambm
instigou os jovens doutores brasileiros que escreveram teses sobre a mulher
movidos pelo interesse que sua existncia particular suscitava:

Nascida fraca e sensvel, destinada pela natureza a nos dar a existncia e a

no-la conservar por cuidados ternos e vigilantes, a mulher, essa companhei-
ra fiel do homem, merece o mais vivo interesse e apresenta um vasto campo
de meditaes aos mdicos e aos filsofos. Que objeto mais digno de nossa
ateno do que a srie de mudanas fsicas, morais e psicolgicas que acom-
panham a mulher em todas as pocas de sua existncia? (Barros, 1840: 3)

Um Corpo em Mutao: o tempo dos mnstruos

bastante significativo o nmero de teses mdicas sobre a mulher

produzido no sculo XIX, particularmente aps a implantao do ensino
clnico da obstetrcia e da ginecologia. Os estudantes de medicina seguiam
uma orientao presente nas publicaes que tinham acesso, no somente

154
aquelas que apresentavam as novidades no campo da medicina, mas
tambm publicaes filosficas, sociolgicas e literrias que igualmente
elegeram a mulher como seu objeto de reflexo. Sintonizados com o que
estava sendo discutido nos meios cientfico e intelectual fora do Brasil, os
estudantes de medicina tambm contriburam para este grande circunlquio
a respeito da natureza feminina e de suas diferenas.
Quase todas as teses analisadas trazem uma justificativa cientfica
sobre a escolha do tema, embora ressaltem a necessidade de estudar a
mulher por se tratar de um assunto com desdobramentos sociais importantes
devido ao papel desta como reprodutora da espcie e educadora dos filhos e
futuros cidados. H tambm o que se pode chamar de justificativa poltica
de gnero, fundada na relao de objetivao entre um ser fraco e dependente
a mulher e o sujeito do conhecimento, responsvel por estabelecer um
discurso verdadeiro sobre seu objeto, julgando, com isso, nada mais fazer
do que exercer o papel de protetor.
Uma questo central para os autores das teses a definio da mulher,
algo que, para eles, parecia no estar muito claro. Apesar dos esforos dos
mdicos e cientistas, a mulher parecia escapar das definies, como
expressou Pedro Arajo (1883: 7) numa passagem que resume bem as
idias de sua poca:

Predestinada desde toda a eternidade para os misteriosos desgnios da Pro-

vidncia, a mulher no tem podido nem pode deixar de ser, em todos os
tempos e em todos os pases, um objeto sempre atraente sempre novo para
fixar a ateno e cativar o esprito. Desde Eva, a primeira, at a ltima Eva,
todas as comparaes ter-se-o esgotado, as mais complexas e as mais
extravagantes teorias tero sido imaginadas e discutidas, e a mulher, sem-
pre a mesma, haver permanecido sem uma definio que satisfaa ao
amante, ao poeta, ao filsofo, ao naturalista, ao fisiologista, ao mdico, ao
homem enfim.

interessante observar como o autor conseguiu expressar a

insatisfao que motivou a produo do saber sobre a mulher no sculo
XIX. Embora contassem com um grande conjunto de textos dos mais
diferentes campos da produo cultural, a mulher permanecia enigmtica,
como se toda aquela produo ainda no conseguisse alcanar um
significado satisfatrio, totalizante, como reclamava Arajo.
Muitas definies procuraram fixar a mulher, mas foram as
explicaes mdico-biolgicas da poca as que maior impacto tiveram na
construo das representaes sociais. provvel que a seqncia

155
apresentada por Arajo (1883) no tenha sido ocasional do amante ao
mdico , mas sim intencional, apontando para uma evoluo das definies
mais subjetivas para as mais objetivas. Foram os mdicos que, apoiados
nas pesquisas biolgicas sobre a ovulao e a reproduo, construram
uma definio da mulher sustentada no seu ciclo de vida reprodutiva. Ao
estabelecer as idades do corpo feminino, os mdicos pensaram estar
construindo uma definio materialista, fenomenolgica da mulher, para
a qual no houve paralelo com o homem. De acordo com o autor,
naturalistas, fisiologistas e mdicos acreditavam que, com uma abordagem
materialista, estariam prestes a desvendar os mistrios da feminilidade.
Vejamos, ento, como se deu este processo investigativo analisando os
conhecimentos produzidos nas teses mdicas.
Embora o interesse pela mulher estivesse disseminado nas teses de
higiene, psiquiatria e medicina legal, a discusso em torno das idades do
corpo feminino se deu particularmente nos campos da obstetrcia e da
ginecologia, afinal eram as duas especialidades com autoridade legtima
para discorrer a respeito do assunto.13 Para os ginecologistas em especial, a
primeira questo a ser resolvida era saber quando a mulher comeava a ser
diferente do homem, ou seja, quando comeava a ser mulher. Essa questo
pode parecer, para os dias de hoje, algo um tanto quanto bizantino, mas
no o era para os mdicos do sculo XIX. Conhecer as transformaes do
corpo feminino que tornavam a mulher apta para a reproduo era um
importante passo no s na construo do conhecimento como tambm
na argumentao mdica sobre assuntos como a idade adequada para o
casamento e a maternidade, questes que no deixam de ter sua validade
nos nossos dias.14
Para os ginecologistas, a criana do sexo feminino tornava-se mulher
quando se iniciava o processo acentuado de diferenciao sexual em relao
ao homem, fase denominada de puberdade. Embora meninos e meninas
passem igualmente por uma srie de mudanas fsicas e comportamentais
durante a puberdade, no h meno nos livros e teses a respeito do momento
em que o menino passava a ser homem. Tem-se a impresso de que somente
a mulher se diferenciava, da a necessidade de conhecer em detalhes todas
as transformaes que resultavam na diferena sexual feminina.
O que no se pode perder de vista a relao explcita, neste caso, do
que Afonso Romano de SantAnna (1984) qualificou como o poder
lingstico dos homens, ao analisar a poesia sobre o desejo masculino.

156
No que se refere medicina da mulher, essa relao de poder se instaura
na assimetria existente entre uma escrita prolfica e um corpo silencioso,
tal qual aparece nas imagens cientficas. De acordo com a ideologia de
gnero, a mulher, sendo mais fraca e menos provida de razo, no podia se
representar (tanto poltica quanto cientificamente), necessitando, portanto,
de uma voz autorizada para faz-lo.
Observando o relato desse processo nas teses, percebe-se como a
diferenciao sexual torna-se, no discurso, um processo exclusivamente
feminino. Se durante a infncia as diferenas entre meninos e meninas
esto restritas aos rgos sexuais, a puberdade narrada como um
momento em que o corpo feminino comea a sofrer transformaes que o
distinguem radicalmente. Nenhuma palavra foi mencionada, mesmo com
finalidade comparativa, para as transformaes nos corpos masculinos, j
que estes no sofriam as mesmas determinaes dos rgos sexuais, afinal
eram seres cerebrais. Somente os pervertidos e os desviantes que no se
adequavam normatizao dos papis masculinos caam nas redes dos
saberes mdicos, como os homossexuais e os masturbadores.15
Foi para essas transformaes, ento, que os ginecologistas se voltaram.
A princpio, a puberdade na mulher foi definida como uma fase de mudanas
nos rgos reprodutivos que a capacitavam para a vida reprodutiva, marcada
pelo aparecimento da menstruao. Contudo, esta definio tradicional,
repetida inmeras vezes nas teses, levantava um problema de natureza legal
e cultural, que era a idade do casamento. Os mdicos salientavam que a
capacidade reprodutiva no significava maturidade para conceber, ou seja,
a puberdade no era sinnimo de nubilidade.
A respeito desse assunto os mdicos no economizaram palavras.
O autor mais citado e reconhecido como autoridade sobre o assunto foi
Adam Raciborski, as teses que trataram da puberdade na mulher so
unnimes no seu reconhecimento. Raciborski escreveu um famoso tratado
sobre a menstruao em 1868, que permaneceu como referncia obrigatria
at o incio do sculo XX. Foi professor da Faculdade de Medicina de Paris
e publicou vrios trabalhos a respeito da menstruao desde a dcada de
1840, vindo a ser considerado como uma das mais respeitadas autoridades
tambm sobre a ovulao. Na introduo do seu tratado, alerta seus cole-
gas de profisso para uma questo de grande importncia para as famlias,
a idade do casamento das jovens, questo esta que os tratados de higiene
no vinham abordando de maneira satisfatria, segundo o autor. Aponta

157
ento para as perguntas mais freqentes que os pais das moas faziam,
entre elas, a idade ideal para cas-las, se o casamento podia ocorrer antes
do aparecimento da menstruao e se haveria algum estado mrbido para
o qual o casamento seria uma indicao teraputica.
Para o autor, tais questes no eram preocupantes apenas para as
famlias, que deviam ser bem orientadas pelos mdicos, mas tambm
tornaram-se objetos de incessantes meditaes dos economistas,
moralistas e mdicos:

Os primeiros vem esta questo do ponto de vista da populao e dos meios

de subsistncia; os moralistas levam em considerao os costumes, en-
quanto os mdicos analisam a questo sob o ponto de vista dos interesses
higinicos e em particular sobre a constituio e o vigor dos povos.
(Raciborski, 1868: 322)

Raciborski mostra-se contrrio aos casamentos precoces, defendendo

que a melhor idade para a mulher se casar devia ser entre os vinte e os
vinte e cinco anos. Essa mudana no pensamento mdico deve-se
experincia que adquiriram como mdicos-parteiros, observando os efeitos
danosos da gravidez em mulheres muito jovens. Para ele, as condies
fsicas que possibilitavam a concepo no eram suficientes:

A verdadeira maturidade, denominada nubilidade, difere da puberdade (...).

As relaes sexuais prematuras so perigosas tanto para a espcie humana
quanto para os animais e plantas; elas no so prejudiciais s para os
reprodutores, mas tambm para os produtos daquelas relaes. (1868: 326)

O autor mostra-se bastante cauteloso quanto s outras questes.

Embora no fosse um polemista, suas idias apontavam para a necessidade
de o mdico conhecer cada caso particularmente, evitando teorias muito
generalizantes e sem fundamento clnico, como a idia bastante antiga de
que o casamento era o melhor remdio para a histeria. O renomado mdico
mostra-se bastante ctico tambm quanto aos propalados benefcios do
casamento mesmo reconhecendo toda uma tradio mdica que defendia
tal medida. Raciborski foi um dos primeiros autores a separar os conceitos
de puberdade e nubilidade, defendendo a idia de que as mulheres deveriam,
antes de se casar, ter uma certa experincia de vida e conhecer melhor o
mundo e as pessoas, qualidades que ele considerava preciosas para que
pudessem ser felizes no casamento.

158
 Suas idias foram bem aceitas no meio acadmico brasileiro, como
se pode ver pelas citaes nas teses. Alguns apenas contentaram-se em
cit-lo; outros, mais crticos, como o jovem Dr. Afrnio Jorge (1905),
partiram de suas idias para condenar os legisladores brasileiros que
estabeleceram a puberdade de como a idade para o casamento, fixada em
12 anos para as mulheres. Afrnio Jorge explica que os legisladores
adotaram como critrio o aparecimento da menstruao. Para ele, tal critrio
fundado em um fenmeno exclusivamente fisiolgico no era adequado,
pois, sendo o aparelho genital feminino to complexo precisava de um
certo tempo para completar sua formao a fim de adquirir vigor e perfeio.
Mesmo que o casamento tivesse como finalidade a procriao, disse Afrnio
Jorge, a mulher no era apenas uma reprodutora, mas esposa e me, e,
para cumprir essas funes sociais, devia ter maturidade fsica e emocional.
Outro crtico foi Dr. Manuel Ramalho (1906), lembrando que o
casamento no era uma simples armadilha, como teria dito Schopenhauer
(1900), mas um importante fator de higiene e moral, base da famlia e da
ptria. O mdico cita vrias estatsticas de mortalidade feminina produzidas
em pases europeus para reforar sua tese contrria ao casamento de
mulheres muito jovens. Alm dos inconvenientes para a sade das mulheres,
Ramalho lembra que as unies precoces eram, em ltima instncia,
inconvenientes para a raa, defendendo a necessidade de exames mdicos
para os nubentes e de aconselhamento s famlias:

Felizmente o tempo do inconsciente j se vai passando, a luz da cincia j se

vai difundindo pelos desvos da famlia, a educao pudibunda e mstica j
vai cedendo lugar racional prtica.(...) Ao lado da inclinao natural que
arrasta os dois seres que se completam, a fisiologia, ou antes a higiene,
deveria dar seu veredito sobre se desta unio a famlia ser enriquecida
com uma prognie forte e s ou se, pelo contrrio, ser aumentada de mais
um tuberculoso, epilptico ou histrico. (Ramalho, 1906: 34)

Com essas idias, Ramalho antecipava algumas teses defendidas

posteriormente pela doutrinao eugenista que teve muitos seguidores no
Brasil. Mas o que mais importante ressaltar no discurso de Ramalho a
defesa de um papel mais ativo do mdico em assuntos que at ento eram
exclusivamente da esfera familiar. O discurso mdico sobre a idade ideal para
a mulher se casar mais uma evidncia do lento e progressivo processo de
interveno dos mdicos em vrios espaos e situaes que se tornaram alvos
desse tipo de saber. Atravs da literatura e de obras de cunho histrico e

159
sociolgico, sabe-se que as decises sobre o casamento, especialmente nas
classes mais abastadas, eram tomadas pelos pais, sem se levar em considerao
a idade da moa, mas to-somente sua capacidade em produzir filhos. Mdicos
como Afrnio Jorge e Manuel Ramalho comearam a criticar esse monoplio
familiar e a exercer sobre as famlias uma certa presso amparada pela
autoridade do seu saber, a fim de dissuadir os pais dessa prtica que, certamente,
devia causar muitos problemas para jovens recm-sadas da infncia.
A preocupao dos mdicos com a higidez dos corpos decorrente de
uma mudana na auto-representao desses profissionais. Se at meados
do sculo XIX seu papel se restringia a atender aos doentes, a reconhecer
os males pelos seus sinais e a providenciar os meios teraputicos, a partir de
ento passaram a defender uma insero social mais ampla, justificando-a
com discursos mdico-polticos nos quais os corpos no so apenas expresso
da criao divina, mas instrumentos, superfcies para a aplicao de
diferentes foras que os tornavam teis, de acordo com a sua natureza.
essa mudana que explica a construo de diferentes corporalidades:
dos trabalhadores, das crianas, dos loucos, dos negros e das mulheres.
O ponto de partida do conhecimento mdico foi a puberdade, definida
como uma fase da vida das mulheres marcada por grandes transformaes
fsicas e emocionais, sendo, por este motivo, estudada minuciosamente.
Como expressou o Dr. Francisco Carvalho (1914: 10), a poca da vida
feminina que mais tem sido cantada pelos poetas e que tem despertado a
ateno dos ginecologistas.
No muito distantes dos poetas, os mdicos esmeravam-se para
descrever essa fase usando metforas poticas. A mulher-flor das poesias
tambm est presente nas teses mdicas: Chegada a puberdade, a mooila
comparada, na frase de um grande poeta, flor em boto que recebe as
ltimas gotas do orvalho matutino para poder desabrochar. A natureza
como que d os ltimos aperfeioamentos ao material esttico por ela
acumulado(Carvalho, 1914: 10).
Essas metforas revelam como a pbere despertou sentimentos
contraditrios nos mdicos. Por um lado ela fascina, pois tudo nela lembra
o frescor da juventude e a beleza, movida por uma energia que ainda
bastante infantil na sua expresso. Por outro lado, causa temores e receios,
pois a extenso das transformaes que se do no corpo e no esprito da
jovem mulher eram vistas como predisponentes a estados mrbidos que
podiam levar a comportamentos desviantes e at mesmo loucura. Como

160
um ser liminar, a pbere ainda no era uma mulher, mas j deixara de ser
uma criana. Os mdicos fazem, ento, um verdadeiro inventrio,
mapeando seu corpo nos mnimos detalhes, bem como descrevem todas as
transformaes que essa mudana fsica operava no comportamento.
Usava-se muito a palavra metamorfose para definir as mudanas
registradas no inventrio mdico do corpo feminino: A rapariga sai
transformada desta crise: a modesta crislida de ontem transformou-se na
mimosa borboleta de hoje, como muito bem disse o poeta. (Ribeiro, 1907:
45). Geralmente, o inventrio era realizado de fora do corpo para o seu
interior e deste para o que os mdicos chamavam de alteraes no psiquismo.
Da superfcie corporal nada escapava ao olhar investigador.
A pigmentao mais acentuada em algumas partes do corpo, o aumento de
plos nas axilas e na regio pubiana, o aumento das secrees sebceas e
sudorparas responsveis pelo que foi chamado de odor di femina, eram alguns
dos sinais indicativos da metamorfose do corpo feminino. H uma certa
unanimidade quanto apreciao esttica dessas alteraes, em especial a
distribuio do tecido adiposo nos quadris e aumento do volume dos seios,
considerado por alguns autores como o ornato mais nobre do sexo feminino.
Mas a observao detalhada e minuciosa direcionava-se para os rgos
genitais e a menstruao, o que bastante coerente com a viso que os
mdicos tinham a respeito da mulher como reprodutora. Referindo-se a
essas transformaes, o Dr. Pedro Soares (1913: 8) diz que as novas formas
do corpo feminino parecem adivinhar logo o papel que a mulher destinada
a representar como ser, [da que] em torno dos rgos mais diretamente
associados reproduo que se agrupam as principais modificaes. Soares
refere-se simpatia entre tero, ovrios e mamas, bem como s alteraes
na genitlia feminina, todas detalhadamente descritas pelos autores que
abordaram o tema da puberdade.
Geralmente os rgos genitais externos eram comparados a ptalas de
flores, sendo descritos em detalhes anatmicos, como o tamanho do clitris,
a forma e a espessura do hmen. Da mesma forma, a vagina, o tero e os
ovrios foram descritos obedecendo aos critrios anatomofisiolgicos de forma
e funo. Para resumir todo esse conjunto de transformaes, os autores das
teses usaram uma descrio que foi elaborada pelo Dr. Berthier (1874: 235-
236), autor de um livro conhecido e citado pelos brasileiros sobre as patologias
mentais relacionadas menstruao:

161
 [Com a puberdade] a bacia se amplia, o monte de Vnus escurece, os lbios,
que Lineu comparou a ptalas de flores, desabrocham, e as paredes da
vagina se umidificam com um lquido que exprime seu grau de sensibilida-
de. Ao mesmo tempo o trax se apruma, as glndulas mamrias aumen-
tam de tamanho, os seios se arredondam e se projetam e o contorno do
corpo tem formas graciosas como se fosse a ltima pincelada da natureza.
Enfim, a fisionomia se anima, os olhos, de infantis, se transformam em
expressivos e cheios de atrativos.

Descries anatomopoticas como essa evidenciam no s o fascnio

que o corpo feminino exercia no apenas entre os poetas, escritores e
amantes da to propalada beleza feminina, mas igualmente a necessidade
de os mdicos recorrerem a um vocabulrio bastante erotizado, estranho
sisudez e objetividade da Cincia, como se apenas esse tipo de linguagem
metafrica conseguisse representar as transformaes fsicas que tornavam
a mulher um ser reprodutivo e sexualmente atrativo.
No entanto, essas transformaes nem sempre resultavam no belo e
hgido corpo da mulher reprodutora. Conforme analisamos no captulo
anterior, a medicina e a biologia haviam encerrado a mulher nas cadeias
de uma lei biolgica segundo a qual os rgos sexuais estabeleciam uma
forte e inescapvel relao de simpatia com o sistema nervoso, em especial
com o crebro. Essa relao explica o que os autores definiam como
transformaes psquicas ou morais por ocasio da puberdade. Tais
transformaes podiam ser mais ou menos vagas e temporrias at que
a crislida se transformasse em borboleta ou permanecer na forma de
patologias mentais, geralmente associadas menstruao, denominadas
hebefrenias. As transformaes fsicas comentadas eram, portanto,
interpretadas como a fonte das alteraes psquicas e intelectuais que os
mdicos viam como inerentes puberdade nas mulheres. A descrio dessa
fase aponta para estados de melancolia, crises de choro, desejos vagos,
mudanas de conduta, enfim, manifestaes do que foi chamado de
puberdade do esprito.
Esse momento despertou apreenses nos mdicos, levando-os a
prescrever regras de conduta para as jovens moas, alertando suas famlias
para o risco que elas corriam em um momento de tamanha fragilidade fsico-
emocional, estando sujeitas a quedas fceis se influenciadas por um ambiente
nocivo ou por ms companhias: Nas penses, nos conventos, nos liceus,
companheiras mais adiantadas iniciam [a adolescente] e se encarregam desta
educao especial. Entregue a si mesma, s suas reflexes, muitas vezes ela

162
levada a pensamentos maus e a atos repreensveis. A menina ingnua torna-
se uma moa precoce (Soares, 1913: 15). A citao, embora econmica nas
palavras, mostra a preocupao dos mdicos com a sexualidade feminina,
que deveria ser controlada at o momento adequado do casamento. H muitas
referncias nas teses a respeito da educao moral das adolescentes, justamente
para prevenir a precocidade sexual.
De todas as transformaes ocorridas no corpo feminino nenhuma
despertou tanto a ateno e estimulou a pena dos mdicos quanto a
menstruao. Foi objeto de teses de ginecologia, obstetrcia, higiene, fisiologia,
medicina legal e psiquiatria, por se tratar de um fenmeno que, segundo a
viso mdica, colocava a mulher no limiar da fisiologia e da patologia durante
toda a sua vida reprodutiva. Tomando-se o conjunto das teses e dos livros que
influenciaram os seus autores, percebe-se a tendncia em se dar maior nfase
s patologias menstruais do que ao fenmeno fisiolgico em si, pois era papel
dos mdicos conhecer os entraves que porventura obstassem o destino natural
da mulher. A menstruao era, portanto, mais um sinal da instabilidade da
natureza feminina, confirmador da tese que a mulher no tinha controle
sobre si, pelo menos no como os homens, pois sua razo e seus sentimentos
estavam na dependncia de um fenmeno que podia ser patolgico.
A questo era to instigante que mesmo aqueles que no eram mdicos
se debruaram sobre ela, como o caso de Michelet, que tratou da questo
da menstruao nos seus livros O Amor, de 1858 e A Mulher, de 1859,
trazendo para o pblico leigo informaes restritas ao crculo mdico-
cientfico. No livro A Mulher, Michelet abusou das metforas para a falar
das metamorfoses que se davam no corpo da jovem, entre elas a
menstruao.

Ela acabava de fazer catorze anos em maio. Eram as primeiras rosas.

A primavera, aps algumas chuvas, da em diante bela e firme, ostentava
todas as suas pompas. Tambm ela tivera um pequeno momento tempestuoso,
de febre e alguns sofrimentos. Saa pela primeira vez, um pouco fraca
ainda, um pouco plida. (...) Ela no era muito alta; mas seu corpo mudara,
ficara graciosamente esguio. Tendo-se deitada criana, em poucos dias,
levantara-se mocinha. Mais ligeira e contudo menos gil, j no merecia o
nome que lhe dava a me: Meu passarinho! minha borboleta! (1995: 110)

Autores como Pouchet, Raciborski e Bischoff foram os primeiros a

tratar da menstruao como uma funo relacionada atividade dos ovrios
e do tero; abandonaram por completo as teorias antigas e criaram um
novo campo de estudos mdico-cientficos: a emenologia. Raciborski (1868)

163
conta que quando iniciou seus estudos de emenologia em 1839 havia pouca
documentao sobre o assunto, o que o levou a solicitar aos seus colegas
de outros pases que elaborassem estatsticas e coletassem o maior nmero
possvel de informaes clnicas.
Foi com base em ampla pesquisa realizada em pases to diferentes,
como Frana, Sucia, Polnia, Rssia e alguns pases da sia, que
Raciborski, elaborou sua teoria da menstruao trabalhando com uma srie
de variveis, construindo assim, sua opinio acerca do assunto.
No Brasil, pode-se perceber, devido s freqentes citaes encontradas
nas teses, que as faculdades de medicina adotaram o livro de Raciborski.
Pode-se mesmo dizer que todas as teses que trataram do assunto seguem a
mesma orientao do autor: discusso sobre a menarca, definio da
menstruao, higiene da puberdade, patologia da menstruao e teraputicas.
A menarca foi um dos assuntos mais pesquisados por Raciborski, que
no fixou uma idade para a primeira menstruao, mas salientou que diferentes
variveis exerciam sua influncia, como o clima, temperatura mdia, a posio
social e a raa. Os quadros estatsticos apresentados pelo autor, elaborados a
partir de dezenas de milhares de observaes reforam o determinismo de
algumas concluses posteriores ao seu trabalho. Uma delas a correlao
entre climas quentes e midos e a precocidade sexual das mulheres. Sabe-se
que esta correlao foi muito utilizada nos estudos racialistas do sculo XIX,
que tambm se referiam facilidade que as mulheres provenientes de pases
tropicais tinham para dar luz.
O Dr. Afrnio Jorge (1905) criticou abertamente o determinismo
geogrfico e climtico dos pesquisadores europeus e suas afirmaes de
que, na Amrica do Sul, na frica e sia, a menarca ocorria entre oito e
dez anos, havendo mes de famlia com at treze anos de idade. O autor
diz que aqueles que assim pensavam desconheciam o assunto, j que no
Brasil no havia tal precocidade sexual entre as meninas. O mdico ainda
lamentou a ausncia de estudos especficos sobre a idade da menarca no
Brasil, mas, com base em uma estatstica modesta que realizou na Bahia,
pde afirmar que a mdia era de 12 anos e 13 dias; isto quer dizer que o
determinismo de algumas explicaes no foi aceito passivamente pelos
mdicos que percebiam a complexidade da questo.16
Estabelecida a menstruao, os autores trataram de definir o
fenmeno, estudando-o primeiro sob o ponto de vista da fisiologia. Como
um quadro, o corpo feminino retrata as alteraes provocadas pela

164
menstruao, como dores, tumefaes, calores, tristeza, enfim, um
conjunto de sintomas denominados de molmen menstrual. Na sua busca
pela preciso, os autores mediam a quantidade de sangue eliminado pela
menstruao, bem como investigavam a sua composio qumica. Mas
grande parte dos estudos sobre a menstruao refere-se higiene e
prescrio de condutas adequadas para evitar estados mrbidos.
Os mdicos so unnimes na prescrio de cuidados higinicos para a
jovem. Raciborski (1868) comenta que o mdico deveria exercer junto s
famlias o papel de conselheiro a respeito da manuteno da sade e agir
junto s mes, principalmente as que teriam maior ascendncia sobre as
filhas. Quase todas as teses referem-se influncia negativa que a vida
mundana teria sobre a adolescente. Assim, criticam os excessos de estudos
para as moas, pois o esforo intelectual podia colocar em risco a sua sade.
Em uma das teses mais interessantes Afrnio Augusto de Araujo
Jorge diz que a educao intelectual no atraa os homens, mas o rosto
rosado de uma face bela, a elegncia de um porte esbelto, que desperta esta
simpatia que inclina o homem mulher (1905: 14). Arajo Jorge no era
contra a educao das mulheres, mas ao que ele e seus contemporneos
consideravam excessos. A instruo das mulheres devia ser na medida
exata para torn-las boas mes e no para concorrer com os homens em
exames e concursos.
Condenava-se tambm com rigor a leitura de romances, citando-se
com freqncia uma frase de Tissot, segundo a qual uma menina que lesse
um romance aos 11 anos teria ataques de nervos aos 20. Da mesma forma,
os mdicos no viam com bons olhos as diverses noturnas como o teatro e
os bailes. O primeiro podia impressionar demais o esprito das moas, alm
de ser um ambiente por demais carregado de emanaes que prejudicavam a
respirao. Os bailes eram vistos como nocivos por ocorrerem tarde da noite
e por produzirem igualmente excitaes nas impressionveis raparigas.
Outra atividade muito condenada nas teses foi a msica, embora o
sculo XIX tenha sido a poca da divulgao do seu ensino entre as classes
mdias e altas, principalmente o piano; esta manifestao artstica era vista
como uma distrao para as moas, a msica tornava-se para algumas uma
verdadeira paixo, que, se exercida continuamente, podia excitar demasia-
damente as jovens e lev-las a estados mrbidos. O Dr. Ramalho (1906) conta
que uma jovem do high life baiano teve uma crise histrica depois de ouvir
uma valsa executada por um violinista italiano. Esse fato, disse o autor, era

165
um exemplo de como as jovens eram impressionveis, sendo conhecidos casos
em que se apaixonaram por professores de canto e de piano.
Todas essas prescries higinicas so indicativas da concepo liminar
da adolescente e, em ltima instncia, da mulher. Apontam para os estritos
limites da normalidade e o quanto a prpria natureza feminina seria respon-
svel pelos desvios e manifestaes mrbidas. De acordo com o Dr. Ramalho,
todos os alertas mdicos evidenciavam a necessidade de extremos cuidados
com as jovens numa fase em que sua alma qual chapa fotogrfica no revelada,
pode impressionar-se ao mais tnue raio de luz (1906: 19).
Muitas pginas foram escritas sobre as boas normas higinicas para
a adolescente. Cuidados com a qualidade da alimentao, com a prtica
moderada de exerccios fsicos e com o vesturio eram repetidos
constantemente nas teses. Tem-se, desse modo, um amplo conjunto de
interdies e de prescries cujo objetivo era preservar a frgil sade da
adolescente. No entanto, todo o cuidado era pouco em se tratando da
instabilidade do corpo feminino, como se pode observar pela grande ateno
que mereceu a patologia da menstruao. Nesse sentido, cabe questionar
at que ponto os especialistas da mulher estavam reproduzindo, sob a
chancela da Cincia, antigas representaes do corpo feminino,
especialmente aquelas associadas s interdies e aos cuidados que a
menstruao exigia.
Idias que relacionavam purgao do sangue menstrual impureza
e incapacidade tiveram e ainda hoje tm incrvel vitalidade e aceitao,
tanto nos textos mdicos quanto na cultura popular. O que aqui se defende
que mesmo com os estudos fisiolgicos sobre a ovulao nos mamferos
em curso desde meados do sculo XIX, a fora das representaes sobre a
mulher que sangra se impunha nos discursos mdicos, ao mesmo tempo
em que era operacional na manuteno e no reforo das relaes
assimtricas de gnero, associando a diferena debilitante das mulheres
incapacidade de atuar nos mesmos espaos que os homens.
So essas consideraes que explicam por que, mesmo sendo definida
como um fenmeno fisiolgico, a menstruao foi abordada com maior
nfase sob o ponto de vista da patologia. Fundamentados nas pesquisas
anatomofisiolgicas da cincia experimental, os mdicos tinham como
verdade inquestionvel que as transformaes nos rgos genitais eram
de tal magnitude que, pela ao simptica entre eles e o crebro, podiam
desencadear vrios tipos de doenas mentais. Constri-se uma imagem

166
completamente instvel do corpo feminino, como se estivesse sempre em
eminncia mrbida.
O famoso legista francs Tardieu declarou que o perodo menstrual
marcado ou no por problemas especficos, como a amenorria ou a
dismenorria, desempenhava um papel importante no desenvolvimento de
neuroses e da loucura. Para aqueles que no acreditavam nas neuropatias
menstruais, Tardieu (apud Berthier, 1874) respondia com 250 casos por ele
mesmo observados, sendo um defensor convicto da teoria da organizao
nervosa do corpo feminino e das simpatias entre os rgos genitais e o crebro:

Efetivamente do nascimento morte, a mulher percorre o crculo completo

de suas obrigaes e se encontra a cada dia submetida a uma grande
quantidade de impresses e acidentes. De um lado o temperamento nervoso
que a predispe s reaes do crebro sobre a matriz; de outro lado, as
atribuies da matriz regulando as reaes sobre o crebro, de tal forma
que o crebro e a matriz repercutem continuamente seus problemas e suas
desgraas. (1874: 11)17

Essa citao demonstra de forma inequvoca como os mdicos

negavam s mulheres qualquer possibilidade de interveno ou de
manifestao da subjetividade, j que nada havia de ser feito contra as leis
da Natureza, visto que ela dividiu a espcie humana em dois gneros
desiguais; o feminino, aprisionado nas cadeias do corpo, no circuito
neurorreprodutivo ininterrupto de aes reflexas; o masculino, definido
pela racionalidade.
O que salientamos dessa discusso a respeito do papel debilitante da
menstruao na vida das mulheres o determinismo do discurso mdico ao
fundar na Natureza especfica dos dois sexos diferenas comportamentais e
at mesmo identitrias. Dessa forma, as mulheres no podiam escapar de
seu destino biolgico, cclico e sangrento, enquanto seus companheiros de
espcie, por no dependerem da ao de seus rgos reprodutivos, podiam
dar asas racionalidade, escolher, individualizar-se, enfim, usar o corpo
como instrumento de transcendncia. Para as mulheres, portanto, s restava
a imanncia de seus corpos instveis e saturados de sexualidade.
A menstruao foi vista como um importante fator de desequilbrio
do instvel sistema nervoso da mulher e responsvel por uma srie de
patologias mentais.18 O inventrio dessas doenas muito extenso, o que
despertou o interesse dos mdicos legistas sobre as desordens nervosas
relacionadas menstruao. A tese defendida pelos legistas era de que muitas

167
mulheres que cometiam crimes no podiam ser consideradas responsveis
pelo ato devido s desordens psquicas provocadas pela menstruao. Em
todo caso de crime praticado por mulher, o legista devia conhecer o estado
menstrual e saber se o crime coincidia ou no com a menstruao.
Por fim, muito prxima s manifestaes mrbidas, mas sem ser
considerada como um fenmeno patolgico, estava a menopausa, chamada
de enfer des femmes por Raciborski (1868). Embora despertasse cuidados por
parte dos mdicos, a menopausa no mereceu a mesma ateno, nem o
mesmo nmero de pginas nas teses e livros que a puberdade e as doenas
causadas pela menstruao. Geralmente, descrevia-se rapidamente as
transformaes fsicas que acompanhavam o desaparecimento da funo
reprodutiva. Os autores referem-se menopausa como um momento de
tranqilidade e de sabedoria para as mulheres:

Na idade crtica a natureza parecendo transladar para o crebro esta vita-

lidade que o sistema uterino era ento a sede, a mulher, e aqui nos referi-
mos quela que recebeu uma certa educao, ou uma educao esmerada,
torna-se notvel pela profundeza de suas vistas e a justeza do seu parecer.
(Moura, 1914: 45)

Os mdicos criticavam as mulheres que no sabiam envelhecer com

sabedoria, porque tornavam-se amarguradas diante da perda de seus
atrativos fsicos. Segundo Raciborski (1868), as mulheres deviam direcionar
suas idias e atividades para as obras de caridade e de beneficncia, bem
empregando seu tempo livre.
Ao trmino de seu ciclo reprodutivo, a mulher era comparada a um
homem disfarado; afinal, sua principal funo chegara ao fim, liberando-a
dos encargos e perigos a que foi exposta durante toda sua vida. Certamente,
esta a explicao para a economia de palavras a respeito da menopausa,
a no ser quando apresentava manifestaes mrbidas, como o alcoolismo,
por exemplo. O interesse mdico pelo corpo feminino restringira-se ao
perodo em que a mulher exercia sua funo reprodutiva e passava por
vrias transformaes, como a puberdade, a gravidez e o parto chegando
at o seu eplogo com a menopausa.
Se pela definio mdica do sexo feminino a mulher era assim
concebida por causa da menstruao e da maternidade, como definir a
mulher que deixara de menstruar, j tendo criado seus filhos? Ao cessar o
tempo dos mnstruos, que nova mutao ocorreria no corpo feminino?
Os mdicos no responderam a essas perguntas, deixando espao para que

168
outros o fizessem, como Michelet (1995), para quem a mulher madura,
desincumbida das exigncias do seu sexo, adquiria um bem precioso para
as mulheres: a liberdade. Michelet (1995) diz que a mulher madura ou
mesmo idosa podia desfrutar a liberdade de estabelecer novas relaes de
amizade, pensar ou falar com independncia e originalidade. A metamorfose
final que ocorria com a chegada da menopausa era, segundo o autor, a
transformao da mulher nela mesma, pela primeira vez em sua vida.
Citando uma bela frase de Madame de Svign, Michelet (1995: 278)
encerra suas reflexes sobre a mulher madura: Juventude e primavera
so apenas o verde, e sempre o verde; ns, porm, as pessoas do outono,
somos de todas as cores.
Certamente, Michelet estava se referindo a uma parcela muito
reduzida de mulheres, pertencentes mesma classe de Mme de Svign e
no s camponesas e trabalhadoras manuais cujas condies de vida no
eram nada propcias a conversaes inteligentes ou alargamento dos
horizontes. De qualquer forma, o autor reproduziu idias e valores a respeito
da menopausa que foram retiradas da leitura de tratados de emenologia,
como o de Raciborski, por exemplo.
Refletindo sobre os conhecimentos divulgados pelas teses mdicas,
pode-se suspeitar ou at mesmo afirmar que os autores pouco conheciam
o objeto de seus estudos. Muitas das teses no tinham nenhuma sustentao
clnica e quando havia era de segunda mo, por assim dizer. Geralmente,
tratava-se de citaes de experincias de outros mdicos, retiradas dos
livros usados como fonte ou ento a transcrio das observaes que os
professores comentavam nas aulas. Tendo em vista essa situao, o que se
pode concluir que os jovens recm-formados em medicina saam com
uma boa bagagem de idias sobre o que imaginavam ser a mulher, esta
categoria universal que no nasceu da costela de Ado, mas do discurso
mdico-cientfico produzido nos sculos XVIII e XIX.

Notas

1
Para uma discusso a respeito das alegorias femininas na cultura ocidental, ver o
excelente livro de Warner (2000).
2
Sobre as relaes conflituosas entre leigos e mdicos no perodo colonial, ver M. M.
Ribeiro (1997).
3
Sobre as sociedades cientficas europias, ver Coser (1968).

169
4
Ver em Lobo (1963).
5
Livros de Matrcula dos doentes que entraram, saram e faleceram no Hospital da
Casa da Santa Misericrdia. 1847-1853. Arquivo da Santa Casa de Misericrdia de
Salvador.
6
IS39 Ofcio da Provedoria da Santa Casa ao Ministro de Estado. 8-5-1872. Ministrio
do Imprio Santa Casa de Misericrdia. Arquivo Nacional.
7
Ata da Sesso da Mesa e Junta da Santa Casa de Misericrdia do Rio de Janeiro, 2-4-
1883. IS39 Ministrio do Imprio. Arquivo Nacional.
8
Logo aps a Reforma Sabia, quando a clnica obsttrica e ginecolgica comeou a
funcionar no Hospital da Santa Casa, o movimento de pacientes era bastante signi-
ficativo, tendo em vista a precariedade do hospital. Entre 1883 e 1884 foram atendi-
das no consultrio ginecolgico 2.467 mulheres e aviadas 4.919 receitas. Relatrio da
Santa Casa de Misericrdia. Hospital Geral. Arquivo Nacional.
9
Ofcio da Faculdade de Medicina do Rio de Janeiro, 01-03-1883. Ministrio do Imprio.
Arquivo Nacional.
10
Sobre as concepes que orientaram a reforma hospitalar na Europa, ver Foucault
(1985). O hospital Santa Isabel funciona no mesmo prdio, no bairro de Nazar.
11
Ver em Lobo (1982). H que se salientar que o acervo da biblioteca da Faculdade de
Medicina do Rio de Janeiro (FMRJ) contava com um nmero superior de volumes do
que a biblioteca da Faculdade de Medicina da Bahia (FMBA), de acordo com a pesquisa
realizada por Ribeiro (1997).
12
Fabola Rohden (2001) fez um levantamento das teses da Faculdade de Medicina do
Rio de Janeiro (FMRS) selecionando 1.593 ttulos referentes sexualidade e repro-
duo. Deste total, destacam-se as teses sobre gravidez, parto e puerprio, alm
daquelas que tratam dos rgos reprodutivos femininos, o que um indcio de como
a obstetrcia e a ginecologia despertavam o interesse dos estudantes de medicina em
meados do sculo XIX.
13
Um trabalho pioneiro com esse tipo de documentao o de Nunes (1983).
14
Refiro-me ao aumento significativo da gravidez na adolescncia que vem se tornando
um assunto de interesse multidisciplinar no s no Brasil, mas em alguns pases mais
desenvolvidos, como o caso da Inglaterra, com altos ndices de gravidez precoce.
15
Analisando as teses de higiene, percebe-se que o discurso mdico a respeito do corpo
masculino restringe-se aos controles para evitar os excessos sexuais e o desperdcio da
energia masculina atravs da masturbao. O interesse mdico pelo pbere era mais
direcionado para o controle de si mesmo, para a definio de padres comportamentais
que adestrassem o corpo para o trabalho e para o exerccio racional e econmico da
sexualidade. Sobre esta questo, ver Baker-Banfield (1972) e Gay (1988).
16
De acordo com Laslett (1971), a idade da menarca varia no tempo, de classe para
classe e de lugar para lugar. H tambm que se considerar o papel da nutrio que
deve ter colaborado significativamente para as variaes.
17
A declarao de Tardieu foi usada por Berthier (1874) como epgrafe no seu livro.
18
A respeito dos discursos mdicos sobre a menstruao, ver Showalter & Showalter
(1994).

170
5

O Mdico de Senhoras e a Clnica de Mulheres

Corria o ano de 1897 e o jovem Afrnio Peixoto acabara de defender

a tese Epilepsia e Crime com a qual obtivera o ttulo de doutor pela Faculdade
de Medicina da Bahia, vindo a tornar-se um dos nomes de maior prestgio
da medicina legal do sculo XX. Antes de enveredar pela pesquisa e pelo
ensino universitrio, Peixoto tentou dedicar-se clnica, deixando Salvador
para comear a exercer sua profisso na pequena cidade de Canavieiras, na
regio cacaueira. No relato que faz desta experincia, conta que sua
orgulhosa me o presenteou com um conjunto de diferentes instrumentos
cirrgicos vindos da Europa, entre eles alguns instrumentos obsttricos e
ginecolgicos. Mal podia imaginar a sua me que aquele presente levaria
Peixoto a mudar o rumo de sua vida profissional, deixando de ser mdico
interiorano para ser o cientista renomado na capital federal.
Recm-chegado a Canavieiras, espalhou-se a notcia de que o jovem
doutor tinha muitos aparelhos de curar, ampliando-se a clientela, at que
ento ocorreu um chamado para atender a uma parturiente:

Certa noite fui acordado para socorrer uma pobre senhora em trabalho de
parto, visto que sabiam que eu tinha um frceps moderno, recm-chegado
da Europa. Foi com a morte na alma que me vesti para sair, a caixa do
frceps debaixo do brao. Sabia das minhas responsabilidades quanto
esterilizao, mas como esterilizar um frceps em casa humlima tendo
apenas gua fervendo? Depois, como aplic-lo sem perigo, eu que apenas
me recordava da regra mnemnica que, em boa hora, me fizera reter o meu
professor Climrio de Oliveira. Fui pelo caminho repetindo isso. Ao chegar
a uma pobre casa de Birundiba, encontrei uma pobre mulher exausta de
soprar numa garrafa, fazendo esforos inteis. Foi preciso p-la em re-
pouso, dar-lhe algo a beber para reanimar, esterilizar o meu frceps e,
milagre da natureza! Antes da minha interveno, nascia a criana. Medo

171
 do instrumental? Ou a confiana, da ignorncia, na presumida cincia? Eu
de fato afirmara que tudo ia correr bem, logo que ela descansasse. No dia
seguinte eu era um heri em Canavieiras, havendo estreado, diziam, o meu
frceps, com plenos resultados. O terror da responsabilidade nessa noite foi
de tal ordem, que resolvi no ser clnico, no aventurar a vida dos outros
minha incapacidade. Peguei de todo o instrumental, ofereci a um insipiente
hospital de Canavieiras e decidi-me a no fazer clnica a, onde eu seria
forado a exercitar todo o meu aparelho cirrgico. Que carnificina. (Peixoto
apud Ribeiro, 1950: 31-32)

Essa incrvel experincia de um dos mais respeitados professores e

cientistas brasileiros interessante sob vrios aspectos. Pode-se perceber a
reao positiva das pessoas chegada de um jovem mdico munido com
instrumentos cirrgicos modernos, comportamento este que revela uma
mudana de atitude em relao confiana nos mdicos e nas suas artes
de curar. Contudo, o que mais instigante no relato de Peixoto a sua
sinceridade em admitir no estar preparado para exercer a clnica mdica,
constatao a que chegou a partir do atendimento a uma parturiente. Esta
admisso de incapacidade muito rara de ser encontrada, mesmo em casos
de denncia de negligncia ou impercia mdica, os mdicos eram muito
cuidadosos no uso de palavras que podiam colocar em suspeio a formao
do profissional em questo. Ao enfrentar um parto, Peixoto admitiu as
falhas de sua formao, no se deixando levar pela presuno de que bem
armado com frceps, ganchos, basiotribos e outros instrumentos podia se
tornar um parteiro da noite para o dia.

O Mdico de Senhoras: um novo campo da prtica mdica

O caso de como o Dr. Afrnio Peixoto desistiu da clnica demonstra

muito bem as condies do ensino da obstetrcia no Brasil, conforme
analisamos anteriormente. Embora Peixoto tivesse realizado seus estudos
em uma poca em que j havia o ensino clnico das duas especialidades, a
obstetrcia e a ginecologia, h que se questionar sua eficcia, tendo em
vista a referncia que faz regra mnemnica do Dr. Climrio, um recurso
didtico, deste que foi um dos mais importantes obstetras baianos do sculo
XIX, usado para que os alunos memorizassem a aplicao do frceps e
para aprender os tempos do trabalho de parto.1 Provavelmente, Peixoto no
assistira a nenhum parto, ou pelo menos no um parto que necessitasse
de interveno com frceps, o que explica o seu terror da responsabilidade
pela vida alheia.

172
 O retrato expe com uma certa dramaticidade a realidade que a maioria
dos mdicos recm-formados enfrentava ao voltar para suas cidades ou,
como foi o caso do Dr. Peixoto, ao comear a profisso em uma pequena
cidade do interior: o despreparo devido falta de experincia clnica,
especialmente nas reas de obstetrcia e ginecologia. Mais de meio sculo
de ensino mdico no Brasil e os defeitos na formao ainda se faziam
presentes, muito mais nos casos obsttricos que mereciam interveno
mdica. Infelizmente, no temos como avaliar com mais preciso os danos
causados tanto por mdicos mal preparados quanto pelas parteiras no
diplomadas que eram a maioria , mas podemos ter uma idia da dimenso
do problema tendo em vista as crticas que vieram a pblico na poca e
posteriormente, em avaliaes de cunho histrico.
Fernando Magalhes (1922b) no poupou crticas ao passado das
duas especialidades no Brasil, lembrando que poucos foram os mdicos
habilitados e interessados em exercer a obstetrcia at meados do sculo XIX.
Segundo o autor, isto se deu porque aqueles que fizeram seus estudos em
Portugal vinham com muitas falhas em sua formao, pois a obstetrcia
permaneceu por muito tempo ainda presa s prticas e teorias tradicionais
na medicina portuguesa, prevalecendo a autoridade dos textos antigos em
detrimento da experincia clnica. 2 Mesmo aqueles que estudaram em
centros de reconhecido desenvolvimento obsttrico, como a faculdade de
Medicina de Paris ou de Edimburgo, no se tornaram parteiros famosos.
No seu relato, Magalhes (1922b) apresenta um quadro desolador da
obstetrcia brasileira do sculo XIX, criticando os mdicos por sua falta de
interesse e despreparo e as parteiras pela ignorncia.
Certamente, Magalhes no levou em considerao que at o momento
em que os mdicos comearam a se preocupar com o ensino e a prtica da
obstetrcia, o atendimento s grvidas e parturientes, aos recm-nascidos e
s doenas ginecolgicas era feito pelas parteiras e que estas no compunham
uma categoria homognea de 'mulheres velhas e pauprrimas', incultas e
supersticiosas. De acordo com Maria Lcia de Mello Souza (1998), havia
tipos diferentes de parteiras com nveis de conhecimento variados sobre
o parto, sendo a maior parte delas habilitadas para assistir as parturientes, o
que explica o reconhecimento por parte da clientela e o longo perodo de
tempo que muitas delas exerceram o ofcio.3
Para o Dr. Fernando Magalhes e outros mdicos que se juntaram a ele
nas suas crticas, a histria da obstetrcia no se confundia com a milenar
prtica das parteiras. A histria que os mdicos sancionavam era da evoluo

173
do conhecimento cientfico, da tecnologia e da cirurgia conduzidos pela
racionalidade dos pais da obstetrcia e seus seguidores nos espaos exclusivos
das faculdades de medicina, onde poucas parteiras puderam entrar e somente
como discpulas dos mdicos. Magalhes e seus colegas no se opunham ao
ofcio das parteiras; ao contrrio, seguindo uma orientao europia,
defendiam a necessidade de parteiras bem informadas na cincia obsttrica
para atender os partos naturais e saber reconhecer os problemas contanto
que no agissem por conta prpria e chamassem o mdico caso fosse
necessrio.. Em seu livro, Magalhes (1922b) refere-se a algumas
representantes cultas e dignas do ofcio das parteiras, como a famosa Mme.
Durocher, a quem ele reconhece a competncia e a generosidade.
Apesar da fama que tantas parteiras tiveram, dos constantes
agradecimentos que recebiam e do nmero significativo de anncios de
seus servios nos jornais da poca, como bem analisou Souza (1998), a
maioria foi estigmatizada pelo discurso mdico como representante da
ignorncia e do atraso, sendo colocada margem da histria da obstetrcia.
Assim, entende-se por que o Dr. Fernando Magalhes, historiador oficial
da obstetrcia no Brasil, s conseguia ver, no perodo anterior medicalizao
do parto, uma poca de descaso dos mdicos e atraso das parteiras.
Mas, por que motivo os mdicos no se mostraram interessados pelos
partos e pelas doenas ginecolgicas? Embora no Brasil no tenhamos
testemunhos de uma reao negativa entrada dos mdicos na cena do
parto, como ocorreu na Frana, h referncias desimportncia dada ao
atendimento obsttrico, herana da medicina portuguesa e de uma tradio
bem consolidada no meio mdico. Esta indiferena foi bem observada por
um mdico bastante influente na Corte, Dr. Jos Francisco Sigaud, defensor
do ensino prtico de partos para mdicos e parteiras. Em seu artigo sobre a
questo, publicado em 1835, o Dr. Sigaud comenta que havia uma idia
bastante generalizada entre os prprios mdicos de que entre os povos
primitivos e nos climas quentes, os partos transcorriam normalmente,
sem a necessidade de algum para intervir a no ser uma parteira para
aparar a criana. A formulao desta idia contempornea expanso
colonial europia e s narrativas dos viajantes a respeito dos povos
primitivos e seus costumes. Segundo os primeiros etngrafos da
modernidade, as mulheres negras ou indgenas tinham muita facilidade
em dar luz e quase sempre o faziam sozinhas, voltando logo em seguida
s suas atividades. Esses relatos instigaram alguns mdicos a desenvolver

174
o que podemos chamar de uma obstetrcia antropolgica, voltada para o
inventrio dos costumes obsttricos dos povos no-europeus, divulgando-
os atravs de livros ricamente ilustrados.
Os defensores da cincia obsttrica no se cansaram de rebater essas
idias questionando o valor das observaes dos viajantes e demonstrando
com suas experincias pessoais a existncia de casos que exigiam a atuao
de um mdico treinado em obstetrcia. Dr. Sigaud (1835) era um destes
defensores e rejeitava a suposio dos mdicos brasileiros de que as escravas
e as ndias pariam sem necessitar de ajuda. O problema, segundo Sigaud,
estava na falta de divulgao dos casos funestos, diferentemente do que
ocorria na Europa, onde os casos obsttricos complicados eram publicados
na imprensa. Esta seria a explicao para a crena de que em uma cidade
de clima quente como o Rio de Janeiro no ocorriam partos difceis. Sigaud
rejeitava inteiramente o que para ele era to-somente uma crena, sem
nenhuma sustentao em fatos, nem em estatsticas, e cita suas prprias
experincias, contando ter observado jovens escravas com dimetros
pequenos da bacia cuja parturio foi penosa, pois haviam engravidado
muito jovens. Comenta ainda ter visto diversos casos complicados e at
fatais para as mulheres e os recm-nascidos, como hemorragias, convulses,
peritonite e rupturas de tero, o que o levou a defender a urgncia de uma
clnica de partos na Corte.
Mesmo sem contar com estatsticas, h relatos mdicos sobre nveis
alarmantes de mortalidade materna, atribudos ao descaso dos mdicos,
precariedade do ensino obsttrico e ao das parteiras no diplomadas,
chamadas tambm de comadres e curiosas. Certamente, havia algum
exagero em afirmaes como as do Dr. Nunes Garcia (apud Magalhes
1922b: 128), ao dizer que na classe das mortes por parto esta cidade e
mesmo o Brasil todo exorbita as demais naes do mundo. Contudo, no
se pode subestimar esses relatos que, somados s observaes dos viajantes
europeus que passaram pelo Brasil no sculo XIX, apresentam um quadro
bastante inquietante quanto mortalidade materna.
Informado pelos viajantes, Gilberto Freyre (1992: 346) refere-se aos
casamentos precoces de meninas-moas, as iais das casas grandes, que,
aos treze anos, ou at mesmo aos doze, j eram encaminhadas para o
casamento. Segundo Freyre, muitas dessas meninas no sobreviviam ao
primeiro parto, apesar dos rogos Nossa Senhora do Bom Parto e,
certamente, dos esforos das parteiras, que pouco podiam fazer para salvar

175
meninas cujos corpos no estavam suficientemente desenvolvidos para
suportar os encargos fsicos de uma gestao e os riscos da parturio.
Se tomarmos como referncia os estudos demogrficos sobre a
mortalidade feminina na Europa e nos Estados Unidos, veremos que, em
relao aos homens, os ndices mantiveram-se mais elevados at a dcada
de 70 do sculo XIX, sendo a tuberculose a primeira causa da mortalidade
feminina. As mortes relacionadas aos partos aumentaram significati-
vamente nos pases onde as mulheres passaram a ser atendidas nos hospitais
e maternidades, devido infeco puerperal, apesar dos esforos mdicos
empreendidos aps a dcada de 70 daquele sculo para debelar este
verdadeiro flagelo. As pesquisas mostram que a queda da mortalidade
materna s comeou a ocorrer aps a Primeira Guerra Mundial.4
No Brasil, os atendimentos obsttricos foram majoritariamente
domiciliares at o final do sculo XIX, no se verificando a epidemia de
infeco puerperal que ocorreu nos hospitais europeus. Portanto, h que se
considerar os partos difceis, as hemorragias e a eclmpsia como complicaes
puerperais para as quais os mdicos e muitas parteiras no estavam
preparados e que, conseqentemente, devem ter contribudo para o aumento
da mortalidade materna, conforme denunciado pelos relatos da poca.
Outro aspecto a ressaltar do tom dos discursos adotados pelos crticos
o impacto psicolgico da morte causada pelo parto. Autores como Laget (1977)
e Shorter (1984) concordam que, comparativamente, o nmero de partos difceis
era muito menor do que o de partos naturais, e a possibilidade concreta de um
parto assim resultar na morte da me e qui da criana gerava uma forte
impresso coletiva de medo e fatalidade. Portanto, mesmo que a mortalidade
materna no Brasil no diferisse muito do que ocorria em outros pases
talvez at fosse menor para o perodo anterior a 1870, quando a interveno
mdica era mais rara e, conseqentemente, os riscos de infeco menores
o impacto era considervel, gerando acusaes e arruinando reputaes.
Tal estado de desinteresse no parece ter se alterado pelo menos at a
dcada de 50 do sculo XIX. A partir de ento, alguns mdicos comearam
a se dedicar mais obstetrcia, mesmo que ainda no fosse uma atividade
lucrativa, afinal, a clientela era bastante fiel s parteiras.5 Mdicos como o
Dr. Feij, Dr. Sabia, Dr. Rodrigo de Bivar, a parteira Mme. Durocher e outros
tantos passaram a divulgar conhecimentos, opinies e observaes clnicas
nas publicaes mdicas que surgiram no Brasil como a Revista Mdica
Fluminense (1835-1841) e os Anais Brasilienses de Medicina (1850-1885),

176
publicao oficial da Academia Imperial de Medicina, onde tambm se davam
os debates a respeito de questes clnicas, cientficas e profissionais.
Comeava-se a ter um ambiente propcio ao desenvolvimento da
obstetrcia, como se pode ver pelo aumento no nmero de teses de concluso
dos cursos de medicina a partir da dcada de 50 do sculo XIX, bem como
de outras publicaes de carter didtico como O Mdico da Primeira Infncia
e o Conselheiro da Mulher Grvida (Magalhes, 1922b: 240), de Antnio
Ferreira Pinto, publicados em 1859, e o Manual da Parteira ou Pequena
Compilao de Conselhos na Arte de Partejar (1922b: 240), de Joaquim Antnio
Alves Ribeiro, publicados na provncia do Cear em 1861.6 As crticas ao
descaso dos mdicos e das autoridades com a mortalidade materno-infantil
e a defesa de um ensino clnico de partos so contemporneos formulao
de discursos mdicos, na sua maioria, mas tambm jurdicos e literrios, a
respeito da famlia e dos papis de gnero.
Como bem observou Jurandir Freire Costa (1979), j na metade do
sculo XIX percebe-se um clima intelectual influenciado pelas publicaes
europias contrrio recluso das mulheres da elite e vida desregrada
das mulheres do povo. A preocupao com a gravidez e o parto integra,
portanto, uma nova viso a respeito da mulher, cujo corpo devia ser frtil
e saudvel a fim de cumprir a funo materna, revestida de um novo
simbolismo poltico. Ou seja, o que os mdicos do sculo XIX pretendiam
inculcar nos corpos e mentes das mulheres era que sua natureza no estava
somente disposio de interesses egostas ou particularistas, como a
transmisso do sangue e do nome da famlia, mas de valores muito mais
importantes e coletivos, como a raa, o vigor de um povo, o sangue de
uma nao. Assim, mdicos e outros intelectuais do final do sculo XIX
procuraram transformar a maternidade em uma funo poltica de extrema
importncia para ser abandonada s mos de leigos.
Alm da ampliao do debate mdico sobre a obstetrcia, as inovaes
clnicas e cirrgicas introduzidas pela cincia francesa e inglesa j eram
bem conhecidas pelos mdicos brasileiros, afinal, alguns deles estudaram
na Frana, outros empreenderam viagens de pesquisa ao exterior ou ento
tiveram acesso aos conhecimentos atravs dos livros e peridicos estrangeiros
adquiridos pelas bibliotecas das faculdades do Rio de Janeiro e da Bahia.7
Outra evidncia bastante importante sobre o crescente interesse mdico
pela obstetrcia e a ginecologia foi o aumento do nmero de clnicas privadas
para atender a parturientes e doenas de senhoras. Os jornais que j traziam

177
anncios dos servios prestados por parteiras comearam a publicar anncios
de clnicas mantidas por mdicos, como o Dr. Chomet, o Dr. Frana e o
Dr. Eiras, voltadas para o atendimento de pessoas com algum recurso;
tambm atendiam as escravas que os senhores enviavam para dar luz a
fim de garantir seu investimento, conforme interpretao de Magalhes.
Provavelmente Magalhes estivesse certo, afinal, desde o incio do sculo
j havia uma orientao nesse sentido, ou seja, de que os senhores deviam
cuidar melhor das escravas grvidas e dos seus filhos recm-nascidos tendo
em vista proteger no apenas a sade e o bem-estar das escravas, mas,
igualmente, os seus prprios interesses.
Alm das clnicas mantidas por mdicos e parteiras, alguns mdicos,
reconhecidos pela percia com que atendiam as parturientes e pelo saber que
demonstravam, passaram a ser chamados pelas mulheres mais ricas a fim de
atend-las nos seus partos realizados em casa, o que contribuiu para a divulgao
da prtica e a construo da fama de mdicos como o Dr. Luiz da Cunha Feij,
catedrtico da Cadeira de Partos da Faculdade de Medicina do Rio de Janeiro
(FMRJ) e parteiro da Princesa Isabel, que teve uma grande clientela na Corte
entre as dcadas de 1850 e 1870.
Embora a maioria das mulheres continuasse a chamar as parteiras
para atend-las no momento de dar luz, tambm no Brasil deu-se o
mesmo movimento em direo aos mdicos-parteiros, cuja clientela era
inicialmente bastante diferenciada. Feij atendia tanto as mulheres muito
pobres na enfermaria de partos da Santa Casa, como as esposas de Ministros
do Imprio e a prpria filha do Imperador. O mesmo se dava com outros
mdicos parteiros, que, ao longo da segunda metade do sculo XIX,
adquiriram fama e foram conquistando clientela. No entanto, o costume
de chamar o mdico para atendimento domiciliar permaneceu restrito s
elites e s camadas mdias urbanas at o sculo XX, quando os obstetras
brasileiros comearam uma verdadeira campanha de convencimento sobre
as vantagens e a segurana do parto hospitalar em relao ao domiciliar.
At ento, os mdicos-parteiros atendiam somente mulheres sem nenhum
recurso, na Santa Casa e depois nas maternidades, ou as senhoras brancas
endinheiradas que podiam pagar o atendimento exclusivo junto ao seu leito.
Apesar das restries, alguns mdicos parteiros da metade do sculo
XIX tornaram-se referncia para seus alunos, sendo constantemente citados
nas teses pela experincia clnica e pelas opinies a respeito de pontos
polmicos, como o uso de anestsico no parto, a aplicao do frceps ou as
cirurgias obsttricas, o que demonstra como estavam informados do

178
conhecimento obsttrico produzido no exterior, procurando, dentro do
possvel, coloc-lo em prtica no atendimento s mulheres.
Os obstetras mais destacados na clnica e no ensino atuaram tambm
na poltica. Alguns conquistaram ttulos de nobreza, como o baiano
Dr. Adriano Alves de Lima Gordilho, Baro de Itapoan, e o Dr. Luiz da
Cunha Feij, Visconde de Santa Isabel. Outros foram deputados e senadores,
e o Dr. Francisco Werneck de Almeida, primeiro ginecologista brasileiro,
foi prefeito do Rio de Janeiro entre 1895 e 1897. As biografias dos mais
destacados obstetras e ginecologistas brasileiros que atuaram aps 1870
apontam para alguns traos em comum, como a origem social, sendo a
maioria deles oriundos de famlias ricas ou de segmentos mdios urbanos
concentrados no comrcio e no servio pblico. Outra caracterstica comum
foi a inclinao para a pesquisa cientfica, ou seja, muitos desses mdicos
participaram ativamente de sociedades e associaes cientficas e
profissionais no Brasil e tambm no exterior, produzindo algumas obras
de grande aceitao e fundamentao clnica adquirida em hospitais
brasileiros e estrangeiros.8
Tomando como referncia a contnua ao dos mdicos especialistas
no corpo feminino e o aumento de publicaes, especialmente das teses de
doutoramento, percebe-se que o quadro da prtica obsttrica e ginecolgica
nas ltimas trs dcadas do sculo XIX havia mudado bastante em relao
quele to criticado por Fernando Magalhes, ele mesmo formado na ltima
dcada do sculo, tendo convivido com os mais famosos mdicos de senhoras
do Rio de Janeiro. Sem dvida, contribuiu muito para esta mudana a
edificao de um ambiente intelectual propcio aos debates e exposio
das idias, que contava com as associaes mdicas e as publicaes, como
a Gazeta Mdica da Bahia e o Brazil Mdico, e tambm os congressos, nos
quais nossos obstetras e ginecologistas tinham a oportunidade de ouvir e
de trocar experincias.
A atuao de mdicos, como Werneck de Almeida, Rodrigues dos
Santos, Rodrigues Lima, Oliveira Arajo, Climrio de Oliveira, Fernando
Magalhes, e parteiras, como Madame Durocher, que participou ativamente
dos debates cientficos, foi decisiva para a constituio da obstetrcia e da
ginecologia no Brasil. Aqui, instituiu-se a prtica de uma clnica que em
nada diferia daquela praticada na Frana, Inglaterra ou na Alemanha, apesar
da carncia dos hospitais e da ausncia de uma poltica de sade voltada
para a assistncia materno-infantil.

179
 Se observarmos a bibliografia consultada e analisada por Fernando
Magalhes (1922b), num total de 1.793 ttulos, englobando livros, artigos,
ensaios e teses, especialmente estas ltimas, pode-se estabelecer a
cronologia da constituio das duas especialidades e acompanhar as
doutrinas seguidas e a evoluo da prtica da clnica obsttrica e
ginecolgica no Brasil. Os debates sobre temas polmicos e a divulgao
das observaes clnicas presentes nesta vasta produo so indicativos
no s da evoluo das duas especialidades no Brasil, mas principalmente
da construo do saber sobre o corpo feminino e das representaes mdicas
a respeito da mulher.

A Cincia da Mulher no Brasil: prticas e representaes

A produo do conhecimento obsttrico-ginecolgico no Brasil no

se deu unicamente nas faculdades de medicina ou por meio da publicao
de livros e teses. Boa parte dos conhecimentos foi divulgada nas associaes
mdicas e nos peridicos especializados e alguns casos mais polmicos
chegaram a freqentar as pginas da imprensa diria, para desaprovao
de alguns mdicos, que no viam com bons olhos a transformao de
casos clnicos em notcias ao alcance dos no-iniciados.
Apesar das dificuldades para se constituir a medicina da mulher no
Brasil, temas comuns s duas especialidades acabaram por propiciar debates
e mesmo por gerar polmicas representativas do pensamento mdico da
poca a respeito da profisso, de questes ticas e morais, das relaes
entre mdicos e pacientes e, principalmente, das idias a respeito de seu
objeto comum: as mulheres. De acordo com a anlise de Jos Leopoldo
Antunes (1999), os debates que extrapolaram o meio mdico e acadmico
so mais do que testemunhos da histria do pensamento mdico,
constituindo um conjunto de textos exemplares do grau de interveno
mdica na sociedade. Para o caso da obstetrcia e da ginecologia esta
afirmao bastante procedente. As questes polmicas que envolveram
os mdicos so reveladoras da constituio de espaos e publicaes que
possibilitaram a emergncia dos debates, dos saberes, da autoridade mdica
e das divergncias entre os mdicos. Essas polmicas tambm fornecem
informaes sobre o grau de interveno nos corpos femininos e sua
transformao em casos, em peas passveis de observao, descrio,
anlise e comparao, origem e destino do saber mdico.

180
 A divulgao dos conhecimentos e dos casos polmicos foi
incentivada com a criao de publicaes especializadas, como vimos
anteriormente, no entanto, somente em 1907 as especialidades de
obstetrcia e ginecologia conquistaram um espao exclusivo de produo e
divulgao de conhecimentos, exposio de idias, defesa de posies a
respeito de doutrinas e debates de temas polmicos. Trata-se da Revista de
Ginecologia e Obstetrcia do Rio de Janeiro (RGO) idealizada pelo Dr. Alberto
Ribeiro de Oliveira Motta, que se tornou posteriormente o rgo oficial da
Sociedade de Obstetrcia e de Ginecologia do Brasil, fundada em 1921,
com sede no Rio de Janeiro.
A revista surgiu com o objetivo de promover as duas especialidades
no Brasil, bem como de incentivar o desenvolvimento da pediatria, que foi
incorporada ao nome da revista em 1919. Geralmente havia dois ou trs
artigos tratando de temas relativos clnica e cirurgia, resenhas e a
seo Petit Revue com resumos em francs dos artigos publicados para
informar seu contedo aos leitores estrangeiros. Sete anos depois de sua
criao, a lista de colaboradores da RGO j contava com 37 especialistas
entre brasileiros e estrangeiros, o que demonstra como esta publicao se
tornou um importante e respeitado veculo de divulgao do saber obsttrico
e ginecolgico na Amrica do Sul. Durante a dcada de 20 do sculo passado,
quando a assistncia obsttrica comeou a ser prestada nas maternidades,
a revista passou a publicar o Registro da Clnica Obsttrica da Faculdade
de Medicina do Rio de Janeiro, divulgando todos os atendimentos e
procedimentos mdico-cirrgicos, bem como informaes detalhadas a
respeito das parturientes.
No entanto, casos polmicos envolvendo a ginecologia e a obstetrcia
j tinham mobilizado os mdicos e a opinio pblica em pocas anteriores,
como foi o primeiro parto da Princesa Isabel, atendida pelo Dr. Feij, cujo
feto foi craniotomizado. Este parto malogrado alcanou notoriedade com
a circulao de um folheto assinado por Carolino dos Santos, pseudnimo
do Dr. Nunes Garcia, mdico parteiro que acusou o Dr. Feij e seus
assistentes de impercia. O trauma vivido pela princesa deve ter sido de
tal magnitude que no seu segundo parto foi chamado o obstetra francs
Dr. Depaul para atend-la, o que gerou reaes entre os mdicos brasileiros,
para quem a chegada de um mdico estrangeiro foi sentida como uma
afronta. O Dr. Fernando Magalhes (1922b) conta que, aps usar o frceps
em um parto difcil, mas bem-sucedido, Depaul foi requisitado para atender

181
outras mulheres, ganhando bastante dinheiro durante sua permanncia
na Corte, para desagrado dos mdicos da terra.
Embora esse caso tenha gerado reaes e trocas de acusaes, pois,
afinal, envolveu um mdico com a reputao do Dr. Feij, o caso que mais
polmica suscitou ocorreu em Salvador em 1878 e ficou conhecido como
Questo Braga. Geralmente associado medicina legal por tratar-se de
um caso de percia, uma amostra das relaes entre os saberes das
especialidades, das divergncias mdicas e, principalmente, da objetivao
do corpo feminino pelo saber mdico. A Questo Braga foi, na verdade, um
grande escndalo que chegou s pginas dos jornais, sendo comentada
tanto por especialistas quanto por pessoas leigas, mas atentas aos
escndalos envolvendo famlias ricas.
Em uma avaliao posterior ao caso, o legista Afrnio Peixoto comenta
que situaes como a que ocorreu em Salvador deviam servir de lio para
os mdicos, que precisavam evitar a emisso de laudos queles que no
fossem legistas a fim de no incorrer em erros como incorreram os mdicos
baianos: Os peritos homens de grande valor, mas no mdicos legistas
erraram, porque no souberam ver, no souberam dizer o que viram e
nomearam e classificaram mal, dando um resultado errneo e insanvel
percia (Peixoto, 1946: 63). Vejamos o que os mdicos baianos no souberam
ver, nominar e classificar.
Em 30 de novembro de 1878, o professor substituto da Faculdade de
Medicina da Bahia e parteiro, Dr. Jos Pedro de Sousa Braga, com 33 anos de
idade, casou-se com a jovem Cndida Augusta Ferreira, de 18 anos, filha do
rico comerciante Manuel Alves Ferreira. Para espanto dos seus sogros, no dia
seguinte noite de npcias, Dr. Braga foi entregar a esposa de volta aos seus
pais, pois descobrira que ela no era mais virgem, fato este que consistia no
erro essencial de pessoa, uma situao que tornava legtimo ao marido
pedir a anulao do casamento. A famlia de Cndida chamou dois mdicos
para examin-la, sendo um deles o Baro de Itapoan, professor de partos da
Faculdade de Medicina. Ambos atestaram que o defloramento ocorrera
recentemente, o que levou a famlia requerer junto ao chefe da polcia um
exame mdico-legal para provar a honestidade de Cndida. Foi composta
uma comisso com cinco mdicos, responsveis pelo exame e pelo laudo
que confirmava ter ocorrido o defloramento na noite de npcias.
O Dr. Braga foi questionado pelo chefe de polcia a respeito de suas
acusaes, ao que respondeu dizendo haver suspeitado da esposa devido a

182
alguns sinais como a flacidez dos seios em uma moa de 18 anos e o
estado dos rgos genitais externos, que, segundo sua apreciao, no
eram prprios ao estado de uma vulva virginal. Em seguida, o marido
procurou fazer exames, como o toque vaginal, concluindo que no havia a
presena de hmen. Aps o exame mdico nupcial, consumou o ato e obteve
a confisso da esposa de que tivera encontros amorosos antes do casamento.
Insatisfeito com o resultado da percia que inocentava sua esposa, o
Dr. Braga enviou o laudo para seis especialistas fora da Bahia, sendo eles:
o Dr. Souza Lima, catedrtico de medicina legal, e o Dr. Luiz da Cunha
Feij Filho, catedrtico de obstetrcia, ambos do Rio de Janeiro; o Dr. Filipe
Simes e o Dr. Loureno de Almeida Azevedo, respectivamente professores
de medicina legal e de obstetrcia da Universidade de Coimbra; o legista
Paul Brouardel e o obstetra j conhecido pelos brasileiros, Dr. Depaul, ambos
da Faculdade de Medicina de Paris. Devido ao uso de um termo inadequado
pelos peritos baianos, os pareceres encomendados pelo Dr. Braga foram de
concluso que o defloramento era antigo (Peixoto, 1946).
A reputao de Cndida parece ter sido restabelecida, pois o laudo
dos mdicos baianos foi favorvel a ela e, segundo Dinorah Castro (1996),
pesava sobre o Dr. Braga a suspeita de ter agido de m-f, movido por
interesses econmicos, ficando a opinio pblica contra ele.
O que sobressai dessa histria em que se misturaram elementos de
violncia, reputaes em jogo, conhecimentos mdicos e a fria tcnica dos
exames periciais a transformao de Cndida em um corpo passivo,
examinvel, reduzida aos detalhes minuciosos de seus rgos genitais. O que
mais impressiona que o exame comeou na prpria noite de npcias com
o Dr. Braga agindo como mdico e marido ao mesmo tempo, comportamento
este que foi severamente condenado pela avaliao do Dr. Afrnio Peixoto,
para quem as observaes do Dr. Braga depunham contra ele como mdico
e como homem, por ter agido como agiu, expondo seu desconhecimento do
corpo feminino e sua leviandade ao expor a questo da forma como o fez.
Muito embora este caso tenha sido o mais comentado, no era incomum,
segundo Peixoto, sendo at numerosos, o que exigia a interveno de
mdicos legistas e no de obstetras pouco informados sobre detalhes do
corpo feminino como a diversidade de tipos de hmens.9
Outro aspecto importante a salientar a esfera das competncias.
Legistas e obstetras disputaram para estabelecer a verdade sobre o mesmo
campo de fenmenos, expondo diferentes mtodos de investigao. Na poca

183
em que se deu a Questo Braga, a medicina legal estava comeando a se
constituir como especialidade no Brasil. Com a Questo Braga, obstetras
e legistas trabalharam juntos, como se pode observar pela composio das
comisses, mas as concluses foram diferentes, apontando para diver-
gncias a respeito dos mtodos de observao e crticas, especialmente dos
europeus, quanto terminologia usada pelos mdicos baianos. Embora os
obstetras pudessem atuar como peritos, a questo que comeava a ser
formulada com o episdio foi que deveriam faz-lo a partir das teorias e
dos mtodos da medicina legal.
De qualquer forma, este caso mostra como a medicina legal tambm
foi outra especialidade que teve no corpo feminino um dos seus objetos
privilegiados, especialmente no que se refere sexualidade, ao tratar de
assuntos como estupro, defloramento, aborto, infanticdio e os efeitos
psquicos da menstruao. Para as mulheres envolvidas em processos sobre
tais questes, o laudo do legista tinha uma importncia considervel; afinal,
era o testemunho do olhar objetivo e cientfico que decidia sobre a reputao
das mulheres, desempenhando um importante papel de mediador autorizado
nos conflitos de gnero arbitrados pela justia.
Outro caso rumoroso que envolveu os obstetras e ginecologistas
brasileiros foi a discusso em torno da esterilizao da mulher que teve
origem na divulgao, nos jornais do Rio de Janeiro em 1893, de um
processo secreto mediante o qual o ginecologista italiano Abel Parente
garantia excelentes resultados.10
Os anncios geraram uma reao imediata por parte dos mdicos
obstetras e ginecologistas que iniciaram uma verdadeira campanha contra
o mdico italiano e o seu invento, por intermdio das associaes mdicas,
resultando num inqurito policial. Os mais importantes e respeitados
especialistas brasileiros vieram a pblico externar sua rejeio idia de
uma cirurgia que esterilizasse as mulheres, comeando pelo Dr. Jos
Rodrigues dos Santos (1893), que escreveu uma monografia sobre o assunto,
apresentada Academia Nacional de Medicina, cujo ttulo foi formulado
como uma pergunta: Scientificamente Possvel a Esterilizao da Mulher?
O autor responde negativamente questo, dizendo: Perante a natureza,
perante a moral, perante a sciencia e s minhas convices, declaro que
no h um s meio capaz de conseguir este fim sem atentar contra os
costumes e a moralidade pblica, ou sem criar estados mrbidos.

184
 Para Rodrigues dos Santos, o recurso a uma cirurgia esterilizadora
era algo inaceitvel, pois a medicina no podia privar a mulher dos rgos
que a natureza havia lhe dado para exercer uma funo ao mesmo tempo
natural, moral e social. Como exemplo dos abusos da cirurgia ginecolgica,
Rodrigues dos Santos (1893) cita o caso de um mdico ingls que realizou
vrias clitoridectomias por acreditar estar curando a histeria. Da mesma
forma, Rodrigues dos Santos condenava com veemncia a esterilizao,
pois acreditava que a cincia teria seus fins desviados para outros misteres,
chocando-se contra a moral e os bons costumes, ao degradar a mulher, a
famlia e a sociedade.
Esta era tambm a opinio de seus colegas que se envolveram no
caso do Dr. Abel Parente, entre eles o Dr. Werneck de Almeida, um dos
mdicos ouvidos no inqurito. 11 Seu depoimento uma sntese do
pensamento mdico da poca a respeito de temas como o exerccio da
medicina, a tica e as regras que deveriam pautar a publicao dos
conhecimentos mdicos. Werneck comeou seu depoimento desqualificando
o mdico inventor, dizendo que nada de srio nem de cientfico havia no
seu processo, apenas interesses pecunirios.
Uma prova incontestvel da m-f de Parente era o carter secreto
de seu invento, furtando-se crtica e ao debate com seus pares. Para
Werneck e seus colegas, o processo esterilizador no tinha outro objetivo
a no ser a contracepo, e este era o alvo principal de suas crticas. Do
corpo feminino para o corpo da ptria, os mdicos envolvidos na polmica
logo alertaram para a ameaa da depopulao. Werneck de Almeida admitia
que a cirurgia esterilizadora talvez fosse uma opo para os pases com
excesso de populao, onde a fome e todos os tipos de problemas de sade
atingiam as classes pobres, mas no para um pas como o Brasil,

pas novo e despovoado, em que a vida fcil (...). Sem base, nem funda-
mento cientfico, tal descoberta um ataque direto s leis mais comezinhas
do decoro e da dignidade profissional, um atentado contra a moralidade e o
futuro do nosso pas e um crime de lesa-humanidade.12

Werneck de Almeida pediu pareceres de mdicos estrangeiros de

reconhecida fama a respeito do caso, os quais se opuseram veementemente,
engrossando o coro dos mdicos brasileiros que acusaram Parente de imoral
e charlato. Apesar das reaes e da dimenso escandalosa que o caso
teve, o inqurito foi encerrado a pedido do Diretor do Instituto Sanitrio
Federal, Dr. Francisco de Castro, um dos defensores de Abel Parente.

185
 Em 1901, o assunto volta a movimentar o meio mdico do Rio de
Janeiro e a freqentar as pginas dos jornais, tornando-se novamente
um caso de polcia, mas desta vez motivado pela denncia de que o invento
do Dr. Parente teria levado uma mulher loucura. Desta vez, o mdico
foi condenado, mas devido a vrios recursos, acabou por no cumprir a
pena de 15 dias de recluso, pois o crime prescrevera, o que levou o Dr.
Barata Ribeiro a expressar, em discurso na Academia Nacional de Medicina,
o desagrado da classe mdica, que lamentava ver a famlia brasileira
abandonada petulncia obscena dos exploradores (apud Magalhes,
1922b: 160).
Apesar da condenao e do escndalo, o tema da esterilizao da
mulher no saiu de cena, pois em 1902, um ano aps a condenao de
Parente, Alberto R. de Oliveira Motta apresentou como tese de doutoramento
o trabalho Prophylaxia anti-concepcional de Kehrer e Dhrssen (apud
Magalhes, 1922b), no qual defendia a processo esterilizador de Parente.
A congregao rejeitou a tese e em 1903 Oliveira Motta escreveu a tese
O keleno em obstetrcia (apud Magalhes, 1922b), conseguindo, finalmente,
obter o ttulo de doutor em medicina. Este episdio ainda mais
interessante do que o caso do Dr. Parente se levarmos em considerao que
quatro anos depois Oliveira Motta fundava a RGO na qual foi publicado
o artigo de Hugo Werneck, criticando-o como defensor do esterilizador
e, o que mais irnico, em 1908 assumia a vaga do Dr. Werneck de Almeida
o mais aguerrido opositor de Abel Parente e da esterilizao da mulher
para fins contraceptivos na Academia Nacional de Medicina.13
O assunto continuou sendo abordado ocasionalmente em teses mdicas
nas quais a questo adquiriu um tom cada vez mais ideolgico, ficando em
segundo plano consideraes a respeito dos efeitos de uma cirurgia irreversvel
para a sade fsica e psicolgica das mulheres. Na poca em que o debate em
torno do mtodo de Abel Parente comeou, a reao dos mdicos foi direcionada
ao comportamento considerado anti-profissional do mdico, que anunciou
pela imprensa um mtodo contraceptivo e no o exps nos espaos exclusivos
que haviam para estes fins. Era uma atitude que contrariava a tica
profissional, baseada na discrio e na partilha de conhecimentos e novas
teraputicas, fosse atravs de congressos ou conferncias, fosse nas
publicaes especializadas. Mesmo assim j se percebe o argumento poltico,
baseado no valor da populao como riqueza da nao, que fundamentava a
rejeio aos mtodos contraceptivos.

186
 Esse argumento passou a ser mais importante no discurso mdico
medida que se acirravam as discusses e as diferenas entre os
neomalthusianos e os eugenistas no incio do sculo XX, envolvendo
mdicos, filantropos, religiosos e cientistas de diferentes pases. Os
neomalthusianos defendiam a divulgao de mtodos contraceptivos como
forma eficaz de combater o excesso populacional e a pobreza; j os
eugenistas tinham uma viso diferenciada desta questo, defendendo uma
limitao seletiva do crescimento populacional, temendo que a contracepo
entre as classes mdias e altas se tornasse um fator de deteriorao da
raa. O discurso eugenista foi particularmente sensvel na Inglaterra e na
Frana, onde motivaes de ordem poltica e social levaram os mdicos a
adotar uma postura contrria aos mtodos contraceptivos generalizados
para todas as classes sociais.14
Entende-se melhor, portanto, porque o Dr. Werneck de Almeida
qualificou a cirurgia esterilizadora de atentado contra o futuro do pas e
crime de lesa-humanidade, praticamente no se referindo ao significado da
cirurgia para as mulheres. Ele temia que procedimentos como esse acabassem
por se generalizar, escapando do controle do establishment mdico, tornando
a contracepo e o aborto prticas disseminadas entre a populao feminina.
medida que o sculo XX avanava e a doutrina eugenista atraa
defensores no Brasil, o tom dos discursos foi mudando, incorporando
problemtica da depopulao a questo racial e social. Para os mdicos,
no havia sentido algum aderir a teorias neomalthusianas em um pas de
vasta extenso territorial e com as decantadas riquezas do Brasil. Alguns,
como o Dr. Gasto Guimares, mostravam-se cticos com a poltica
imigratria do governo brasileiro, temendo uma futura desagregao
territorial. Guimares mostrou-se um natalista deliberado ao defender a
idia de que antes de incentivar a vinda de estrangeiros, o governo devia
incentivar o crescimento populacional.

Ns pensamos que o governo deveria instituir prmios, recompensas para

os nacionais que tivessem um certo nmero de filhos, de modo que, ao lado
das beneficncias produzidas por uma imigrao bem orientada e bem
cuidada, os nossos casais pudessem concorrer muito para o aumento da
populao do nosso pas. (Guimares, 1912: 38)

Mas o alvo das censuras no eram somente o governo e nem os

esterilizadores, como Abel Parente, mas tambm as mulheres. Teses como
a de Guimares e principalmente as que tratavam da higiene na gravidez

187
atacavam duramente as mulheres que no queriam ter filhos ou que
procuravam obstar a Natureza tendo poucos filhos. Nada era mais
condenvel, com exceo do aborto, do que evitar a gravidez, impedir o
nascimento dos filhos, opor obstculos ao exerccio constante da
maternidade, a no ser que a mulher tivesse uma sade muito frgil.
Guimares d como exemplo positivo os pobres e negros da Bahia
com o objetivo de elogiar suas famlias prolficas, reavivando uma crena
bastante generalizada de que os filhos so a alegria dos pobres:

Eles sentem um orgulho natural e ilimitado quando reparam e reflexionam

sobre a [sua] fecundidade que classificam de bendita e de consoladora.
Trabalham, duplicam as foras, curvam-se sob o peso de um trabalho rude
e fadigante, envelhecem rapidamente, mas bendizem sempre aquela
filharada alegre e sadia que ser seu eterno tesouro, a sua eterna alegria.
Da simplicidade e da naturalidade de suas prticas amorosas nascem filhos
robustos e sadios, portadores de uma sade potente, fruidores de um bem
estar absoluto. (Guimares, 1912: 32)

Essa viso idlica da pobreza prolfica e saudvel era parte fundamental

de um discurso construdo sobre a oposio entre o estado natural dos
negros e dos pobres e os males da civilizao que seduziam especialmente
as mulheres brancas e de posses, vaidosas e egostas, que no queriam
engravidar nem crime maior amamentar, para no deformar seus corpos.
Em uma inverso do discurso mdico, os pobres e negros deviam servir de
exemplo para as classes brancas e ricas do Brasil que no queriam ou no
se empenhavam suficientemente em ter filhos.
Esse discurso procurava disseminar, desde meados do sculo XIX, a
ideologia da maternidade, valorizando a mulher-me, dedicando-se a estudar
seu corpo e o processo do parto, produzindo o que poderamos chamar de
uma pastoral moderna, consolidada na Cincia, mas com o aval da religio.
Esta ideologia transformou a maternidade em um dever no s para com a
famlia, mas para com o Estado, para esta famlia extensa e sentimental
que a ptria. Os mdicos acenavam com promessas de felicidade, de
realizao pessoal na criao dos filhos e de elevao moral da mulher, algo
que tanto o romantismo quanto o positivismo sancionaram ao idealizar a
maternidade e entronizar a me no altar do lar.15
Dessa forma, o apelo que Guimares fez s mulheres na concluso
de sua tese representativo desta construo ideolgica da maternidade e
procura mostrar que as transformaes do corpo materno no deviam ser

188
recebidas como se fossem o anncio do fim da juventude e da beleza, mas
sim os sinais de um outro tipo de beleza e de felicidade que s as mulheres
que passavam pela experincia da maternidade podiam conhecer e usufruir:

Procriai mulheres, porque a vossa beleza ressurgir no corpo de vossos

filhos; os vossos cabelos iro novamente aureolar as vossas frontes; as
vossas perdidas curvas reaparecero; os vossos sorrisos sero alegres; os
vossos olhos se enchero de uma luz mais pura e mais penetrante; o san-
gue destruir o roxo de vossas olheiras; o colorido desmanchar as man-
chas de vossas faces; os vossos ventres se retrairo; tudo desaparecer e
ento sereis as mesmas mulheres mais respeitadas ainda, porque embalareis
em vossos braos o petiz sorridente e vivo, enquanto as vossas almas se
embalaro dentro de vs mesmas. (Guimares, 1912: 46)

interessante observar o uso narrativo que o autor faz dos tributos

que a Natureza cobra do corpo das mulheres para que elas sejam mes.
Tanto o autor quanto seus colegas de profisso sabiam que nem sempre a
gravidez era um processo tranqilo e que, geralmente, produzia
transformaes que afetavam bastante a beleza e que podiam ser irreversveis,
como tambm sabiam as mulheres. O discurso mdico reconhece estes
problemas (acmulo de gordura, olheiras, manchas), s que refora a
transitoriedade dos mesmos e a promessa de uma nova beleza e de uma
nova dignidade: a beleza da Madona, to reproduzida pelas imagens da
Virgem com o Menino, desse modo, a educao das mulheres estava voltada
desde a infncia para a sua futura misso.
Os mdicos cumpriram um novo papel no conjunto bastante
heterogneo de discursos que louvavam a maternidade e a mulher-me.
O lado positivo da natureza feminina era exaltado tanto por homens
cultos, como o caso dos mdicos, quanto pelas prprias mulheres que
defendiam os direitos civis, como mostra Anna Davin (1978), ao analisar
a participao feminina em sociedades de voluntrios para educar as
mulheres das classes trabalhadoras a bem exercer suas funes maternas
no incio do sculo XX na Inglaterra. Portanto, a elevao moral da mulher-
me e a exaltao da beleza do corpo materno so elementos do mesmo
mecanismo ideolgico acionado ao longo do sculo XIX, no qual as
engrenagens de gnero eram fundamentais para o funcionamento de uma
sociedade baseada na diviso sexual do trabalho.
Os mdicos brasileiros estavam convictos do seu papel de orientadores
e protetores das mulheres para que elas cumprissem sua funo natural e
social. Assim, procuraram conhecer o corpo feminino e suas transformaes,

189
ampliando paulatinamente sua interveno durante a gravidez at conseguirem
conquistar a confiana das mulheres, transformando o parto, durante a
primeira metade do sculo XX, em um evento hospitalar.
O incio desta incurso pelo corpo feminino deu-se com os estudos sobre
a gravidez. Durante o sculo XIX e incios do XX foram muito numerosas as
teses mdicas que trataram deste tema, especialmente dos mtodos de
diagnstico, por tratar-se de um ponto obscuro da clnica obsttrica, tendo em
vista a falta de prtica dos mdicos e as dificuldades para diferenciar estados
gravdicos iniciais de outros problemas de natureza ginecolgica.
A necessidade de desenvolver mtodos seguros de diagnstico da gravidez
no atendia somente ao desejo das mulheres casadas em querer saber se
realmente haviam engravidado, mas tinham implicaes maiores, como a
elaborao de laudos periciais em processos de defloramento, acusao
de adultrio ou de averiguao da responsabilidade de mulheres acusadas de
crimes. Portanto, o estabelecimento do diagnstico da gravidez tinha
implicaes sociais e morais que exigiam dos mdicos muita responsabilidade
e conhecimento das tcnicas de investigao do corpo feminino.
Observando o conjunto de teses que abordam o assunto, percebe-se que
as dificuldades levantadas pelos autores so, na sua maioria, colocadas pelas
mulheres. Como definiu Fernando Magalhes (1933: 24) no seu livro sobre as
relaes entre a obstetrcia e a lei, a prenhez acusa, justifica e absolve, ou
seja, em se tratando de um assunto com tantas implicaes como a gravidez,
o mdico devia cercar-se de cuidados para no ser enganado pelas informaes
prestadas pelas mulheres, pois o diagnstico poderia denunciar um
comportamento condenvel ou frustrar o desejo acalentado de ser me.
Como vimos anteriormente, o Dr. Magalhes alertava os mdicos para
o fato de que as mulheres enganavam e se deixavam enganar. Entre estas
estavam as mulheres que desejavam muito ser mes e relatavam aos mdicos
ou s parteiras todos os sintomas da gravidez e outras que teriam cometido
algum coito ilcito e incompleto e, de tanto temer a gravidez, acreditavam
estar grvidas tambm desenvolvendo os sintomas. Por fim, na classificao
das enganadas estavam as neuropatas, mulheres que sofriam algum tipo
de tumor que por inexperincia do mdico fora diagnosticado como gravidez
e passaram a desenvolver os sintomas. J aquelas que enganavam tinham
interesses inconfessveis, ora para esconder uma gravidez indesejada, ora
para simul-la com finalidade de imputar a paternidade a algum, ou
mesmo para interromper a gravidez, simulando uma doena ginecolgica.

190
 Diante de tantas dificuldades colocadas pelas mulheres, como os
mdicos deviam agir? Em primeiro lugar, procurando estabelecer a verdade,
procur-la em meio confuso subjetiva das pacientes. Em segundo lugar,
seguir mtodos clnicos desenvolvidos pelas autoridades mdicas obsttricas,
baseados na investigao minuciosa dos sinais, pela combinao do tato e
do olhar, pelo menos at que novos mtodos fossem desenvolvidos, como
os exames laboratoriais.
O estabelecimento do diagnstico da gravidez aproximou obstetras e
legistas, especialmente no que diz respeito ao princpio investigativo.
Magalhes (1933) comenta que o obstetra forense devia se basear no
princpio visum et repertum, ou seja, no olhar mdico e no relato da pessoa
examinada. No entanto, tendo em vista que as mulheres enganam,
enganam-se e so enganadas (Magalhes, 1933: 36), o mdico devia se
apoiar mais no visum do que no repertum. O clnico tinha de seguir o mesmo
conselho e se fiar mais na informao obtida pelo exame fsico. Este era
dividido em dois momentos: a inspeo do corpo e o exame ginecolgico,
que seguia exatamente as orientaes dos tratados de obstetrcia.
Estabelecido o diagnstico, fosse pelo mdico ou pela parteira, dificilmente
havia um acompanhamento da gestao, pois, na poca, no existia o conceito
de pr-natal, e as mulheres s procuravam a parteira ou o mdico no momento
de dar luz. Entretanto, j no final do sculo XIX percebe-se uma alterao
nos discursos mdicos, com a recomendao de que as mulheres deviam
submeter-se a exames mdicos com certa freqncia durante toda a gestao.
Com esta recomendao, os mdicos procuravam no s se certificar quanto
s condies do parto, mas convencer as mulheres a aceitar as regras por eles
estabelecidas sobre o que era melhor para elas e os bebs, iniciando-se, assim,
o processo de medicalizao da gravidez, do parto e do puerprio.
Boa parte desta verdadeira pedagogia da maternidade no saiu do
papel, pois a mudana de comportamento em relao gravidez e ao parto
no ocorreu como os mdicos desejavam porque a maior parte das mulheres
brasileiras dificilmente podia seguir risca as prescries que os mdicos
recomendavam. As teses tinham como modelo as mulheres brancas ricas
ou de classe mdia que podiam se dar ao luxo de seguir dietas especiais,
fazer repouso e mesmo pagar consultas mdicas. Foi para elas que os
mdicos se voltaram, tentando convenc-las de que seus conselhos, se
seguidos, podiam resultar em uma gestao mais tranqila, em um parto
controlado e em um beb saudvel, evidenciando o efeito da classe social

191
na percepo dos mdicos a respeito de suas pacientes. De uma forma
geral, se tomadas em conjunto, nas obras de obstetrcia e de higiene h
uma categoria universal a Mulher , mas ao lidar com a normatizao
das condutas, ao prescrever cuidados e tratamentos, seus autores tm como
referncia as condies de vida das mulheres burguesas.
As teses de higiene na gravidez so exemplares da mudana do discurso
mdico em relao s grvidas e ao papel dos mdicos no que devia ser uma
'vigilncia cientfica' das mulheres de todas as classes sociais, segundo
expresso encontrada numa destas teses (Ferreira, 1906). Algumas se
restringiam s regras de higiene, mas j havia, no incio do sculo XX, uma
orientao eugnica no tratamento do assunto, justificando a interveno
mdica com finalidade preventiva para evitar a degenerao da raa e o
enfraquecimento da ptria. Tambm percebe-se um crescente interesse pelo
feto, pois at ento a mulher era o objeto exclusivo da obstetrcia. O discurso
eugenista dos obstetras do incio do sculo XX chamava cada vez mais a
ateno para a sade do feto, vindo a ser um importante elemento na defesa
da assistncia mdico-hospitalar s mulheres.
As teses e os artigos produzidos a respeito do parto revelam como a
obstetrcia no Brasil e tambm a ginecologia foram conservadoras. Esta
palavra tem aqui o sentido de preservar, em oposio aos excessos
intervencionistas. Embora se conhecessem e empregassem os mtodos
intervencionistas, como o frceps, as verses, as embriotomias e, por fim, a
cesariana, os obstetras brasileiros mostraram-se cautelosos no momento de
intervir, sendo muito criticados aqueles que abusavam da fora e de prticas
mutiladoras, como a craniotomia em feto vivo, prtica cruel e extremamente
traumatizante para a mulher, ainda realizada no final do sculo XIX.
O nvel dos conhecimentos sobre o parto revela atualizao dos
autores das teses a respeito do assunto, mesmo que fosse somente na
teoria. Pelas referncias prtica dos mdicos, todas as inovaes da
cincia obsttrica produzidas ao longo do sculo XIX foram imediatamente
adotadas no Brasil, como o clorofrmio, por exemplo, introduzido como
anestsico no parto em 1848 pelo Dr. Rodrigo de Bivar, parteiro do Hospital
da Santa Casa do Rio de Janeiro. Enquanto na Inglaterra e na Frana a
anestesia obsttrica encontrou forte oposio por parte dos mdicos e dos
religiosos, no Brasil, os testemunhos apontam para uma crescente
aceitao, tanto por parte dos mdicos quanto das parturientes, que pediam
para serem cloroformizadas.

192
 Em sua tese sobre o assunto, o Dr. Jos Cordeiro (1876: 1) explica
que o uso de anestsicos no parto tornara-se imprescindvel e uma das
prticas mais sublimes da obstetrcia, devido s transformaes sofridas
pelo corpo da mulher civilizada. Seu argumento baseia-se na crena de
que as fmeas animais e as mulheres dos povos primitivos no tinham
partos dolorosos porque as primeiras viviam no estado da natureza e as
segundas muito prximas a este estado. J as mulheres das sociedades
modernas sentiam dores terrveis no parto devido a vrios fatores como a
vida sedentria, o luxo e os maus hbitos higinicos que as afastavam da
natureza, predispondo-as a partos dolorosos. Cita como exemplo desta
dicotomia as diferenas entre as mulheres da Corte e as das provncias,
dizendo que entre as primeiras o parto era excessivamente doloroso, a
convalescena longa e o abalo nervoso considervel, enquanto as mulheres
que viviam longe do burburinho e das fortes impresses da Corte se
restabeleciam rpido e o parto no era laborioso.
Discusses como essa eram bastante comuns entre os obstetras,
apontando para os efeitos perniciosos da civilizao para o corpo feminino,
o que reforava seu discurso normativo sobre a gravidez e o parto. Quanto
interveno no momento do parto, os mdicos brasileiros lanaram mo
do instrumental obsttrico disponvel na poca, mas os professores
alertavam seus alunos para os riscos do excesso intervencionista. Entre
eles destaca-se Fernando Magalhes, considerado o nome mais importante
da obstetrcia brasileira das primeiras dcadas do sculo XX.
Em aula de encerramento de curso, proferida em 1916, Magalhes
conseguiu expor aos doutorandos um verdadeiro programa de clnica,
resumindo as principais linhas da escola obsttrica brasileira. Seu princpio
era nem o mximo, nem o mnimo, ou seja, o obstetra no devia agir
precipitadamente, prejudicando o curso normal da natureza, nem eximir-
se de agir, deixando de corrigir a natureza quando esta se desviasse de seu
caminho. Para Magalhes, o bom obstetra tinha de saber esperar para agir,
ter boa cultura, saber observar e ser disciplinado. Nada era mais condenvel
do que o uso da fora, j que o prprio parto era um exerccio de foras
naturais que agiam para que o feto se desvencilhasse do corpo materno.
Na sua explicao de como devia agir um bom parteiro, ele condenava o
uso indiscriminado de drogas para acelerar o parto, mas seu principal alvo
de crticas foi o uso da fora instrumental ou operatria. Nesse sentido, a
obstetrcia brasileira se diferenciava de algumas escolas mais

193
intervencionistas que pregavam o uso do frceps em qualquer situao de
distocia, o que quase sempre resultava em leses muitas vezes irreversveis
para o feto e em muito sofrimento para a parturiente.
Os obstetras brasileiros no parecem ter seguido a linha
intervencionista sem crticas, como demonstra a seguinte passagem da
aula de Magalhes:

Esta obstetrcia que se exibe pelo mximo de trabalho penoso e contunden-

te, que deixa de si a lembrana da runa, que se resolve no esforo desme-
dido e traumatizante, que mutila os atributos da feminilidade, que arranca
do tero o feto ferido e deformado, prejudicando a doente, no pode ser
representativa do prstimo profissional, rstico e primitivo se s puder
valer pela depredao. (Magalhes, 1922a: 468)

Essa posio cautelosa e comedida defendida pelo mdico mais

representativo da obstetrcia moderna brasileira pode ser a explicao para
a tolerncia dos mdicos com as parteiras no Brasil. Magalhes chegou a
afirmar que o exerccio leigo da obstetrcia era menos pernicioso do que
a ao exorbitante ou incapaz do diplomado (Magalhes, 1933: 9), desde
que as parteiras se limitassem a consolar as parturientes e a exercer uma
vigilncia cautelosa, sem intervir, nem receitar. Nos pases onde a obstetrcia
desenvolveu-se reconhecidamente como intervencionista, geralmente a luta
contra as parteiras foi mais encarniada, como o caso dos Estados Unidos
(Ehrenreich & English, 1973).
O conjunto das teses mdicas que tratam do parto natural ou do
laborioso demonstra uma atitude que poderamos definir como expectao
armada, ou seja, os instrumentos e as tcnicas que permitiam intervir em
partos complicados e de risco eram conhecidos e razoavelmente colocados
em prtica. Mas no houve, por parte das duas mais antigas escolas de
obstetrcia do pas, uma orientao intervencionista, fundada
exclusivamente na crena da supremacia da tecnologia e da destreza do
obstetra ou cirurgio. De acordo com Fernando Magalhes, o obstetra devia
abandonar o uso da fora em favor do sentimento humanitrio, resgatando
as origens da obstetrcia, como um ofcio manual e de exerccio da pacincia
e da sabedoria: S o aforismo da arte vencedora contra a fora repudiada
poder garantir a vossa tranquilidade (Magalhes, 1922a: 472).
Esta orientao no significava, contudo, que o mdico desconhecesse
as operaes obsttricas e a cirurgia, em especial a cesariana. Magalhes
foi um dos maiores divulgadores desta cirurgia no Brasil, desenvolvendo

194
mtodos prprios para realiz-la. Considerada por muito tempo como uma
soluo para salvar apenas a criana, sendo realizada em mulheres mortas,
a cesariana foi reabilitada no final do sculo XIX graas aos mtodos anti-
spticos e ao desenvolvimento de tcnicas que afastavam a terrvel ameaa
de morte por hemorragia.
No entanto, alguns testemunhos indicam que a cesariana demorou
para se vulgarizar na prtica cirrgica dos obstetras brasileiros,
especialmente nas cidades do interior. O filho do Dr. Werneck de Almeida,
Hugo Werneck, tambm obstetra e ginecologista, comenta que apesar dos
sucessos da cesariana, a embriotomia era ainda muito praticada no pas
no incio do sculo XX. Tal fato se dava devido carncia das clnicas e dos
hospitais que no tinham instalaes adequadas, nem auxiliares treinados
para realizar uma operao como a cesariana.
Hugo Werneck aponta para o que ele e seus colegas consideravam
um problema mais grave do que a prtica leiga das parteiras: o exerccio da
medicina por mdicos enciclopdicos, que no tinham formao adequada,
nem educao cirrgica em obstetrcia. Da mesma forma que Magalhes,
ele defendia uma orientao racional para a cirurgia obsttrica, fundada
em critrios rigorosos para evitar colocar a mulher em situaes de risco
que podiam ser contornadas com mtodos mais conservadores, como a
episiotomia ou a sinfisiotomia, embora esta ltima pudesse deixar seqelas
muito dolorosas para a mulher.
De uma forma geral, os mdicos de senhoras no Brasil no foram
adeptos da chamada medicina herica ou, como preferem as autoras
feministas, do uso de terapias punitivas. Pelo contrrio, o que se percebe
que, na prtica, a atitude dos mdicos brasileiros em relao s mulheres foi
pautada pelo comedimento, no havendo espao para a divulgao de prticas
condenveis, como a clitoridectomia, tratamentos qumicos, conteno de
movimentos ou dietas rigorosas que mais serviam para debilitar e dobrar a
vontade das mulheres do que para produzir a cura de doenas encontradas
pelos mdicos. Provavelmente isto se deva ao fato de que a misoginia no
Brasil nunca foi to forte quanto nos Estados Unidos, onde os mdicos tiveram
um importante papel na condenao dos direitos civis para as mulheres,
bem como na experimentao de teraputicas mais agressivas. Os mdicos
brasileiros conheciam e defendiam as principais teorias que relegavam as
mulheres condio de cidads de segunda categoria, devido determinao
do corpo sobre o comportamento. No entanto, h uma diferena muito

195
grande entre aceitar os princpios segregacionistas de gnero e ser um
misgino, tanto na reao a qualquer princpio igualitrio quanto na adoo
de prticas mdicas punitivas. Neste sentido, os mdicos obstetras e
ginecologistas brasileiros se pautaram por uma tica humanista, estando
mais prximos de algumas correntes mdicas francesas e inglesas avessas
ao intervencionismo excessivo.
A produo do conhecimento sobre o corpo feminino no Brasil se
acentuou a partir do momento em que foram criadas instituies mdico-
hospitalares que forneceram as condies necessrias para o exerccio da
clnica e da cirurgia, para o ensino prtico e, posteriormente, para o
desenvolvimento de pesquisas cientficas. Com a campanha movida em favor
da assistncia social maternidade e a construo de espaos hospitalares
especficos para o atendimento obsttrico e ginecolgico, iniciou-se
efetivamente o processo de medicalizao do corpo feminino no Brasil.

As Maternidades e a Assistncia Mdica s Mulheres

Nas ltimas duas dcadas do sculo XIX, o meio mdico europeu foi
tomado pela discusso a respeito do atendimento hospitalar e da assistncia
filantrpica s mulheres pobres durante a gravidez, o momento do parto e
o puerprio. Desde o final do sculo XVIII, alguns hospitais haviam
reservado enfermarias ou mesmo criado maternidades com esta finalidade,
mas estes espaos no gozavam de boa fama e eram vistos pelas mulheres
como o ltimo recurso. Criados em uma poca em que a obstetrcia ensaiava
seus primeiros passos em direo especialidade, nestes hospitais no
havia nenhum tipo de cuidado diferenciado com as parturientes, sendo as
mesmas colocadas prximas a outros doentes ou a mulheres que haviam
dado luz e agonizavam de febre puerperal. Michelet (1995: 310) refere-se
a estes locais como casas lgubres, impregnadas de miasmas que tantas
vidas maternas colhiam:

Sempre entrei aterrorizado nesses velhos e sombrios conventos que ser-

vem de hospitais hoje. Por mais que a limpeza das camas, dos soalhos, dos
tetos seja admirvel, das paredes que tenho medo. Nelas sinto a alma dos
mortos, a passagem de tantas geraes desaparecidas.

Para Michelet, a reforma hospitalar na Frana devia comear

atendendo primeiramente as mulheres que estavam mais suscetveis aos
contgios, sendo arrebatadas em massa pelas febres no momento de dar

196
luz. Como grande admirador dos mdicos, Michelet antevia novos tempos,
melhores e mais humanos para o atendimento s mulheres, com a
descentralizao hospitalar, que comeara a ocorrer por volta da dcada de
1850, e a assistncia mdica a domiclio defendida por alguns mdicos.
Mesmo com a criao de espaos exclusivos para o atendimento s
purperas, a mortalidade mantinha-se elevada, permanecendo a mesma
imagem negativa das maternidades como casas de morte, ainda por
algumas dcadas, at que mtodos simples, como a higiene das mos dos
mdicos com gua, escova e sabo e o isolamento das mulheres, fossem
adotados nas maternidades.
Quando a ameaa da febre puerperal comeou a ser afastada no fim
do sculo XIX, iniciou-se uma verdadeira campanha em favor do
atendimento mdico s classes pobres, especialmente s mes e aos recm-
nascidos, tendo em vista as altas taxas de mortalidade infantil denunciadas
pelos mdicos. Crescia a convico de que as crianas podiam ser salvas se
o atendimento mdico adequado comeasse antes do nascimento, com a
puericultura intra-uterina.
As reformas nas maternidades europias, o atendimento mdico
domiciliar e a construo de hospitais peditricos fazem parte, por um
lado, de um conjunto de medidas oficiais para combater a mortalidade
materna e infantil e, por outro, marcam o incio de uma nova etapa na
interveno mdica sobre os processo da gravidez e do parto, em que a
maternidade passa a ser o espao mais adequado e seguro para a mulher
dar luz e a criana receber os primeiros cuidados.
Enquanto na Europa a discusso era direcionada para a construo
desses estabelecimentos hospitalares; no Brasil, a questo foi abordada
esporadicamente por poucos interessados no assunto. Somente no incio
do sculo XX a discusso sobre a proteo maternidade e a infncia
passou a envolver maior nmero de mdicos e a adotar um tom mais
poltico-ideolgico. A Revista de Ginecologia e Obstetrcia do Rio de Janeiro
publicou parte desta discusso em suas pginas iniciais, divulgando as
idias de alguns dos mais influentes mdicos obstetras, ginecologistas e
pediatras da poca a respeito da assistncia mdica s mes e s crianas
recm-nascidas.
Logo nos primeiros nmeros da revista foram reproduzidas as
comunicaes do Dr. Jaime Silvado e do Dr. Alberto de Oliveira Motta,
apresentadas em congressos mdicos a respeito da puericultura no Brasil.

197
Em ambos critica-se com veemncia o descaso das autoridades com a
infncia e a maternidade dos mais pobres, verificado pela ausncia de uma
poltica de assistncia pblica e pela carncia de hospitais e ambulatrios
bem equipados.16
A discusso a respeito da criao das maternidades nos dois artigos
decorrente de um problema considerado mais urgente no s para o
indivduo, mas para o pas: a ateno infncia. Desde meados do sculo
XIX, a educao e a sade da criana eram objeto de preocupao dos mdicos
higienistas que condenavam as prticas dos pais, das amas e dos
preceptores, apontando-as como responsveis pelas altas taxas de
mortalidade infantil, pela debilidade dos corpos e a lassido moral.17 Vrias
teses mdicas e memrias sobre a higiene da infncia e estudos a respeito
das causas da mortalidade foram produzidas na segunda metade do sculo,
todas atribuindo responsabilidades aos pais e pregando uma nova orientao
na criao dos filhos, pautada, evidentemente, pelos princpios higinicos,
e conduzida pelos mdicos mediante o aconselhamento familiar, a
formulao de regulamentos e prescries de condutas.
O discurso mdico sobre a infncia, produzido no incio do sculo XX,
tinha, portanto, uma razovel fundamentao em princpios e informaes
que foi ampliada com a discusso em torno do valor da infncia no s
para as famlias, mas para a ptria. Aprimora-se o conceito de criao de
crianas, ou da puericultura, entendido como o conjunto de medidas
adotadas para aumentar a natalidade, como a higiene no casamento, a
preveno de doenas infantis e um grande nmero de regras higinicas
no cuidado com a criana, referentes habitao, alimentao, ao
vesturio, aos cuidados corporais, aos exerccios fsicos e educao.
Como a puericultura devia ser iniciada antes do nascimento da criana,
cabia ao ginecologista e ao obstetra desempenhar o papel de puericultores,
prevendo e tratando doenas que podiam impedir o exerccio da maternidade
ou que viessem atingir a sade do feto. Nos artigos de Silvado e Motta havia
uma grande preocupao com o feto, com sua formao e bem-estar no corpo
materno, algo que at ento no era comum nos escritos mdicos.
Como obstetra, o mdico praticava a puericultura intra-uterina,
acompanhando a evoluo da gestao, medindo, auscultando, apalpando,
enfim, colocando em prtica o olhar e o tato investigador. Silvado e Motta
insistem na individualidade do feto e na importncia dos exames peridicos
nas grvidas para prevenir doenas que viessem a colocar em risco a sade

198
da me, como a albuminuria gravdica, ou a sade do feto, evitando abortos
ou nascimentos prematuros em uma poca em que pouco se podia fazer
para mant-los vivos.
Se at ento as prescries dos obstetras eram normas de pouco
alcance, a no ser entre as mulheres que confiavam em seus mdicos
particulares, o que era uma parcela bem pequena da sociedade brasileira
do sculo XIX, a partir do incio do sculo XX os mdicos perceberam que
os seus conselhos quanto sade e ao bem-estar das mulheres e das
crianas no surtiriam efeito se o seu pblico-alvo no fosse ampliado
consideravelmente. Os mdicos no podiam mais contornar as diferenas
sociais, afinal, elas tornaram-se um empecilho s suas reformas em prol
da construo de um povo saudvel e preparado para conduzir o futuro da
nao. Suas prdicas higienistas chocavam-se com a realidade das mulheres
pobres que precisavam trabalhar para viver e no tinham meios para
pagar um mdico, procurando assim os servios das parteiras ou comadres.
A soluo para o problema estava, segundo Silvado e Motta, na organizao
de uma Assistncia Pblica mantida pelo governo responsvel pela criao de
maternidades, ambulatrios, distribuio de enxovais e o pagamento de
indenizao para as trabalhadoras no perodo que se ausentassem do
trabalho. Este discurso assistencialista comeou a encontrar um nmero
significativo de adeptos, especialmente entre os mdicos mais famosos da
poca, principais defensores de uma obstetrcia social, voltada para a
disseminao dos preceitos higinicos e cientficos entre a populao mais
pobre dos principais centros urbanos brasileiros.
Em uma poca em que os direitos dos trabalhadores eram assunto de
polcia, aventar a possibilidade de uma compensao s mulheres operrias
para que elas pudessem se afastar do trabalho temporariamente era algo
bastante ousado e que no se concretizou. Os mdicos chegaram a referir-se
insensibilidade dos patres, mas a crtica maior foi endereada ao governo,
cuja atuao na sade pblica era considerada irresponsvel.
O Dr. Silvado atribua prefeitura da capital federal o dever de criar
um servio de atendimento mdico domiciliar e uma maternidade modelo,
pois as instalaes das duas enfermarias de parto do Hospital da Caridade
estavam, segundo sua avaliao, abaixo da crtica. A insistncia dos mdicos
resultou na fundao da Maternidade das Laranjeiras em 1904, cujo nmero
de leitos era ainda pequeno, e na organizao de um servio de assistncia
domiciliar prestado pelo Instituto de Proteo e Assistncia Infncia,

199
numa espcie de ambulatrio que o Dr. Silvado denominou Dispensrio
Moncorvo, em homenagem a um dos iniciadores da pediatria no Brasil.
Todavia, este servio atendia a um pequeno nmero de mulheres,
tendo em vista suas limitaes de pessoal. Cabia ao governo prover a
populao feminina de atendimento obsttrico e ginecolgico, seguindo o
modelo dos pases europeus, que, na virada do sculo XIX, j contavam
com uma rede hospitalar razovel e um conjunto de instituies de caridade
pblicas e privadas cujo objetivo era amparar e educar as mes pobres.18
Contudo, o governo brasileiro no reagia como os mdicos desejavam,
o que gerava pginas de censura pela ausncia de viso dos governantes a
respeito da necessidade de polticas de gerenciamento da sade da populao.
A situao criticada pelos mdicos no incio do sculo XX resultava de um
longo perodo de descaso das autoridades com a sade pblica de uma
forma geral, e, em particular, com o atendimento prestado populao
nos precrios hospitais que existiam desde os tempos coloniais.
O atendimento obsttrico no Brasil foi incipiente at o comeo do
sculo XX, apesar de algumas poucas tentativas para reverter a situao.
Na mesma poca em que Stphane Tarnier fazia seus estudos sobre a febre
puerperal na Maternidade Lariboisire em Paris, observando as pacientes
ou fazendo autpsias, as pobres e desequipadas enfermarias dos hospitais
de caridade da Bahia e do Rio de Janeiro acolhiam no mesmo espao
diferentes tipos de doentes, entre eles algumas poucas parturientes.
Pode-se ter alguma idia das condies de sade das mulheres que
procuravam aqueles hospitais atravs dos livros de matrcula dos doentes,
nos quais eram registrados o nome, a idade, a cor, o estado civil e a profisso,
bem como o diagnstico, e se a paciente havia deixado o hospital viva ou
morta. De acordo com Johildo Athayde (1975), os diagnsticos no eram
muito confiveis, pois mais descreviam os sintomas do que as doenas,
alm de abusarem de termos muito vagos.
Esse problema da documentao foi observado no registro das doentes
da enfermaria de mulheres onde podem ser lidos vrios diagnsticos como
maluca, bbada, desinteria, invlida, jatos, dor no joelho, entre
outros do mesmo tipo. Das 31 mulheres que entraram na enfermaria do
Hospital da Santa Casa de Misericrdia de Salvador no ms de outubro de
1852, nenhuma apresentou diagnstico obsttrico e somente um
diagnstico ginecolgico, o que demonstra como as enfermarias de mulheres
no eram procuradas pelas parturientes servindo como ltimo recurso para

200
mulheres como Jesuina Rosa de Lima, 62 anos, parda, solteira, mendiga,
diagnosticada como maluca.19
Segundo Fernando Magalhes (1922b), as enfermarias de partos criadas
no sculo XIX no alteraram muito as condies precrias do atendimento
hospitalar de forma geral, sendo realizadas cirurgias em camas improvisadas
e no havendo isolamento das parturientes. Esta situao parece ter perdurado
at o comeo do sculo XX, com a criao das maternidades.
O atendimento obsttrico e ginecolgico era realizado no Brasil de
acordo com a origem social e racial das mulheres. Aquelas que podiam
pagar e estavam cercadas de atenes familiares eram atendidas geralmente
em casa pelo mdico de famlia ou por uma parteira de confiana. As
mulheres pobres, mas que ainda tinham algum recurso, tambm recorriam
s parteiras. Somente as mulheres que viviam na mais completa misria e
abandono procuravam as enfermarias dos hospitais.
Foi para atender s mulheres que podiam pagar e aos donos de escravas
que se multiplicaram, no Rio de Janeiro, algumas clnicas privadas e
pequenas maternidades administradas por mdicos e parteiras que
anunciavam seus servios nos jornais. Segundo Fernando Magalhes, as
primeiras casas de sade que prestaram servios obsttricos e ginecolgicos
foram criadas em 1850 Casa de Sade do Sacco do Alferes e da Gamboa
, mas at a poca das maternidades ainda havia anncios de clnicas
privadas conforme se pode ver nos jornais e almanaques e tambm na
Revista de Ginecologia e Obstetrcia.
At o final do sculo XIX no houve nenhuma iniciativa visando ao
amparo maternidade das mulheres pobres que continuavam desassistidas,
especialmente se os partos fossem complicados, com exceo de um projeto de
lei apresentado por Jos Bonifcio em 1822, regulamentando o trabalho das
escravas grvidas e purperas que nunca entrou em vigor (Magalhes, 1922b).
Em 1877, o Dr. Jos Rodrigues dos Santos enviou Cmara Municipal
do Rio de Janeiro uma solicitao bem argumentada para que se criasse
uma maternidade custeada pelos cofres pblicos. Rodrigues dos Santos
havia retornado de suas viagens de estudos pela Europa onde observara o
funcionamento das maternidades e o aumento de seu nmero,
principalmente na Frana.
A exposio foi bem redigida, iniciando com consideraes a respeito da
importncia da maternidade para a sociedade e dos cuidados que a mulher
grvida merecia. Referindo-se aos pases cultos da velha Europa, o autor

201
salienta como os governantes custeavam hospitais-maternidade para as
mulheres que no podiam pagar. Diz que tais edifcios especficos para atender
parturientes no deviam ser vistos como um luxo, mas como uma necessidade
rigorosa, um auxlio indispensvel para que [as mulheres] possam preencher
uma funo a reproduo da espcie rodeadas daqueles cuidados e abrigos
indispensveis que entre ns s privilgio das mais abastadas.20
Ciente das condies em que davam luz as mulheres muito pobres,
Rodrigues dos Santos apela para a generosidade dos vereadores, lembrando
que ele mesmo testemunhara seus sofrimentos, o que o levou a tomar a
iniciativa e a solicitar que a Cmara criasse e custeasse uma maternidade
municipal para atender tambm a mulheres que no pudessem pagar. Alm
da solicitao, h um esboo de um regulamento da maternidade, no qual
o mdico enumera sua finalidade e as condies de admisso.
Apesar das palavras de urgncia do mdico, a Cmara s se
pronunciou em 1880, instituindo a Maternidade Municipal de Santa Isabel.
Responsvel pela elaborao do Regulamento Interno, Rodrigues dos Santos
trata de sua finalidade no Artigo 2o:

Seu fim especialmente dar proteo s mulheres pobres, que sem poderem
recorrer s maternidades particulares nem quiserem recorrer a da Santa
Casa de Misericrdia. Tambm poder receber mulheres grvidas pensio-
nistas quer na sala comum, quer nos quartos particulares.21

Como a maternidade no tinha uma sede prpria, teve de funcionar

na Casa de Sade Nossa Senhora da Ajuda nos seus dois anos de existncia.
Pelos relatrios enviados Cmara, pode-se perceber a insatisfao de
Rodrigues dos Santos, nomeado diretor, com a situao precria do
funcionamento da maternidade em uma enfermaria daquela casa de sade,
o que estava longe do ideal. Mesmo assim, o movimento no ano de 1881
foi significativo: 62 parturientes.22
O mapa do movimento de partos demonstra a orientao de um
mdico informado pelos princpios da obstetrcia cientfica. Ao invs de
diagnsticos imprecisos e vagos, o que se v o registro minucioso e objetivo
das parturientes. Cada uma foi apresentada pelo nome, idade,
nacionalidade, cor, condio, estado civil e seu histrico obsttrico. As
primeiras mulheres atendidas na Maternidade Santa Isabel eram, na sua
maioria, pardas, solteiras e estavam concentradas na faixa dos 17 aos 28
anos, sendo mais de 60 % delas escrava.23

202
 Apesar da falta de interesse dos vereadores, Rodrigues dos Santos
elaborou o segundo relatrio com detalhes dos atendimentos prestados,
comentando que a febre puerperal fizera poucas vtimas na maternidade
devido aos cuidados com a desinfeco. Informa que o movimento
continuava muito expressivo e s no era maior devido reao das
mulheres ao funcionamento do curso prtico de obstetrcia para alguns
alunos da Faculdade de Medicina.
Embora cumprisse sua funo atendendo mulheres pobres e tivesse
boa aceitao, a maternidade deixou de funcionar em 1882 por falta de
recursos. O assunto s voltou a pblico quando o catedrtico de obstetrcia,
Dr. rico Coelho, passou a defender a necessidade de se construir uma
maternidade municipal. Alguns meses antes da proclamao da Repblica,
o Ministrio do Imprio aprovou um oramento para a construo da
Maternidade Santa Isabel, que ficaria sob a responsabilidade do diretor
da Faculdade de Medicina do Rio de Janeiro. Essa nova maternidade, alm
de prestar atendimento s mulheres pobres, deveria proporcionar o ensino
prtico para os estudantes de medicina, afinal, este ainda deixava muito a
desejar, nos moldes como era realizado na enfermaria do Hospital da Santa
Casa. O governo destinou a verba de 30 mil ris para a construo do prdio
na praia da Lapa, sendo designado o engenheiro Paulo Freitas para fazer a
planta (Figura 9).
Essa planta uma excelente representao das novas orientaes da
obstetrcia cientfica, tendo em vista que rene, no mesmo espao, a
assistncia social, a clnica e o ensino. Ao contrrio das enfermarias dos
hospitais de caridade onde conviviam doentes com diferentes tipos de
enfermidades em um sistema de aglomeramento, a proposta apresentada
pelos professores da Faculdade de Medicina do Rio de Janeiro (FMRJ) se
fundamentava em um princpio de organizao do espao hospitalar
totalmente diferente; alm disso, era um hospital de mulheres uma
concepo j em execuo na Inglaterra desde o final do sculo XVIII e na
Frana desde a metade do sculo XIX. Os mdicos brasileiros procuraram
convencer as autoridades de que as especificidades do corpo feminino tanto
no exerccio normal de suas funes quanto na manifestao de suas
patologias exigiam um espao individualizado no qual as mulheres no
corressem o risco de se verem expostas a outros elementos patognicos.
Um aspecto importante nesta planta a hierarquia dos espaos. Seu
princpio organizador , seguindo a anlise de Foucault (1985), a interveno

203
sobre o doente desde a entrada do prdio, onde se d a triagem na portaria
e na sala de consultas, bem como no primeiro registro de entrada de
pacientes no centro burocrtico do hospital que a secretaria. Aps o
diagnstico, a paciente encaminhada para as respectivas enfermarias de
ginecologia ou de obstetrcia, aguardando o momento do parto.
A hierarquia tambm est presente na distribuio dos espaos para
a equipe mdico-hospitalar. H salas para os professores, assistentes,
enfermeiras e parteiras. A previso de salas de aula, de um centro cirrgico
localizado em um anfiteatro, biblioteca e laboratrio revela a concepo de
hospital-escola que seus organizadores pretendiam colocar em prtica.
Portanto, o hospital deixava de ser um espao exclusivamente de cura para
tornar-se um espao mltiplo: de cura, formao e transmisso do saber
mdico (Foucault, 1985).
O plano, no entanto, no saiu do papel. O atendimento continuou
sendo realizado da mesma forma nas enfermarias do Hospital da Santa
Casa, para a indignao dos mdicos, at que em 1904 inaugurada a
Maternidade das Laranjeiras, posteriormente incorporada ao patrimnio
da Faculdade de Medicina.
Mesmo instalada em um prdio que foi reformado, a organizao da
maternidade seguiu os mesmos princpios esboados na planta da malograda
Maternidade Santa Isabel. Com dois pavimentos, abrigava um ambulatrio
para exames e curativos, uma biblioteca para o uso das enfermeiras e dos
estudantes, enfermarias para o atendimento obsttrico, salas de cirurgia, de
esterilizao, bem como um gabinete anatomopatolgico e um museu, alm
das instalaes sanitrias, da cozinha, da lavanderia e um desinfectrio.24
A Maternidade das Laranjeiras foi considerada na poca como um
exemplo de organizao e de aplicao dos preceitos cientficos da obstetrcia
e da ginecologia. Como local de ensino tambm ganhou destaque,
principalmente depois que o Dr. Fernando Magalhes assumiu a Cadeira de
Clnica Obsttrica como professor substituto. Como resultado de sua atividade
docente nas dependncias da maternidade, seus alunos apresentaram 40
trabalhos no VIII Congresso Mdico-Brasileiro realizado em So Paulo,
reunidos num volume com 567 pginas, tratando de vrios aspectos da
clnica obsttrica e apresentando uma grande quantidade de observaes e
dados estatsticos sobre o movimento da Maternidade das Laranjeiras.25

204
Figura 9 Maternidade de Santa Isabel

Representao das novas orientaes da obstetrcia cientfica, o hospital maternidade

devia reunir no mesmo espao a clnica, o ensino e a assistncia social.

Fonte: Arquivo Nacional. IS3 29 Obras do Ministrio do Imprio.

205
 A articulao entre assistncia, clnica e ensino foi razoavelmente
realizada nesta maternidade, como se pode observar pelos registros
divulgados na RGO, na qual freqentemente eram publicados artigos
resultantes da experincia obtida na clnica. Tambm divulgavam as
estatsticas referentes aos procedimentos mais usuais, como a aplicao
de frceps, as verses e a operao cesariana que s comeou a ser praticada
com mais segurana a partir de 1915 devido ao processo desenvolvido por
Fernando Magalhes que diminuiu a mortalidade por infeco.
No entanto, a maternidade tinha poucos leitos e ao longo de pouco
mais de uma dcada os problemas comearam a surgir. Fernando Magalhes
atribuiu as dificuldades ao descaso administrativo e ao afastamento dos
princpios cientficos que nortearam seus fundadores. Sua insatisfao era
principalmente com o despreparo dos alunos e a falta de condies para
atender as mulheres. O mdico relata que vira bebs envoltos em jornal e
que nada de efetivo se fazia para diminuir a mortalidade infantil. Em
avaliao da assistncia materna no Brasil, Magalhes (1922b: 233) no
se furtou em fazer crticas: Quanto Maternidade das Laranjeiras, com
que tristeza dela no falaro os que por ali tenham passado. Em matria
de assistncia obsttrica, na capital da Repblica, os cem anos de
independncia foram improdutivos.
Insatisfeito com as condies das Laranjeiras, Magalhes passou a
defender vigorosamente a necessidade de se construir mais maternidades
no Rio de Janeiro, pequenas, bem equipadas e que de fato cumprissem as
trs finalidades de assistncia social, clnica e ensino. Alm das
maternidades, Magalhes lamentava a ausncia de uma legislao que
regulamentasse o trabalho da mulher grvida. Em conferncia pronunciada
na Associao Brasileira dos Estudantes em 1913, ele lanou sua campanha
em favor da assistncia materna, alertando os estudantes para as pssimas
condies nas quais as mulheres pobres viviam a gravidez e o parto:

Nada de organizado existe entre ns capaz de proporcionar mulher ne-

cessitada uma pouco de proteo. A proteo mulher grvida ainda ,
entre ns, uma aspirao: urge execut-la com um vasto programa de
defesa da maternidade. Cumpre legislar sobre o trabalho, impondo o re-
pouso antes e aps o parto. (...) Imprescindvel e inadivel a criao do
servio de assistncia mulher-me, desde j representada pela construo
de maternidades em pontos diversos do Rio de Janeiro. (Magalhes apud
Magalhes, 1944: 19)

206
 Magalhes e outros mdicos que tambm trataram deste assunto
no se limitavam a exigir das autoridades a construo de maternidades,
afinal a estrutura fsica de um hospital no garantia um bom atendimento,
conforme vimos. Na verdade, aqueles mdicos estavam comeando a esboar
uma poltica de sade materno-infantil que abrangesse qualidade de servios
mdicos, assistncia social, amparo da lei s mulheres grvidas e purperas,
instruo s mes sobre como bem cuidar dos seus filhos, colocando em
prtica a puericultura extra-uterina e, por fim, a formao de mdicos,
parteiras e enfermeiras.
A formulao dessa poltica iniciou-se em torno da construo das
maternidades e devido necessidade de uma legislao que protegesse a mulher
trabalhadora, prevendo um perodo de repouso antes e aps o parto. Estas
questes vinham sendo debatidas na Europa especialmente por Pinard & Wallich
(1896), discpulos de Tarnier, que observaram as condies de trabalho das
operrias grvidas e produziram um conjunto razovel de informaes sobre
os efeitos nocivos do trabalho exaustivo para as mulheres e os fetos. O impacto
dessas pesquisas foi tal que, no Congresso de Obstetrcia, Ginecologia e Pediatria
realizado em Nantes em 1901, decidiu-se por uma resoluo na qual se
defendia o direito das mulheres grvidas a receber cuidados especiais no final
da gravidez e no primeiro ms aps o parto, responsabilizando os governos
para que assegurassem a regulamentao do trabalho das mulheres.26
No Brasil, esta discusso tambm agitava o meio mdico,
particularmente depois da publicao da tese do Dr. Eurico da Costa, Proteo
Mulher Grvida Antes e Depois do Parto, na qual recomendava um perodo
de 90 dias de repouso, e dos artigos de Oliveira Motta e Silvado sobre a
puericultura. Contudo, o trabalho mais completo sobre o assunto foi a
tese do Dr. Faustino de Castro, que mereceu publicao na ntegra na RGO.27
Seu trabalho versava sobre a necessidade de uma legislao que garantisse
perodos de licena para as professoras por motivo de parto e puerprio e
tambm sobre as faltas justificadas devido menstruao.
Faustino Castro expe em sua tese as idias correntes no incio do
sculo XX sobre o trabalho feminino, antes condenado pelos mdicos.
Mesmo demonstrando reconhecer os direitos das mulheres a exercerem
outras funes, o mdico lamenta que a funo reprodutiva no pudesse
ser exercida pelas mulheres sem preocupaes com a vida material, da seu
interesse pela regulamentao do trabalho e pela proteo mulher grvida.

207
 De acordo com as opinies mdicas, Castro acreditava que as
maternidades, os ambulatrios e as obras assistenciais e de caridade eram
necessrios para amenizar os problemas das trabalhadoras, mas, em sua
opinio, se os homens recebessem melhores salrios talvez nem houvesse
necessidade de obras ou de leis: Todo o homem que aufere o quanto baste
para a sua manuteno e a dos seus tem o primordial dever, humano
orgulho de entregar a esposa exclusivamente aos labores maternos, aos
cuidados da sua prole.
Embora no pudessem reformar a sociedade do trabalho, tendo de
procurar solues para amenizar os efeitos da modernizao, os mdicos
continuavam presos aos antigos modelos dos papis de gnero, em que
homens e mulheres tinham funes muito definidas e complementares. Se
as mulheres pobres no se ajustavam representao da mulher-me e dona
de casa, cabia aos reformadores sociais adequar s realidades vividas pelas
mulheres, proporcionando as condies mnimas para que cumprissem a
funo materna. Dessa forma, todas as medidas propostas e efetivadas,
como a construo das maternidades, as obras assistenciais e principalmente
a discusso sobre a legislao, devem ser entendidas como expresso das
relaes de classe e de gnero e como contribuio para a construo do
discurso mdico sobre a assistncia materno-infantil no Brasil.
O acirramento das relaes de trabalho no pas no comeo do sculo
XX acompanhado de um notvel crescimento urbano e da problematizao
da questo da mulher pelos mdicos e intelectuais proporcionaram as
condies necessrias para a divulgao do iderio reformista da assistncia
mdica, resultando na construo de maternidades em vrias cidades
brasileiras a partir da primeira dcada do sculo XX, como Salvador, Recife,
Belo Horizonte, Fortaleza e Curitiba.
No Rio de Janeiro, Dr. Fernando Magalhes ps em prtica suas idias
a respeito da assistncia materno-infantil, fundando a Maternidade Pr-
Matre, que logo passou a servir de modelo para outras instituies similares.
Graas ao seu empenho junto com Carlos Chagas durante a epidemia da
gripe espanhola que assolou o Rio de Janeiro em 1918 e amizade que
tinha com o ento presidente Wenceslau Braz, Fernando Magalhes
conseguiu transformar um casaro onde passou a funcionar um hospital
de emergncia na maternidade que at os dias de hoje funciona na Rua
Venezuela, nas proximidades da Praa Mau.

208
 O objetivo de Magalhes no se esgotava na construo de mais uma
maternidade, mas sim na de um espao que fornecesse atendimento mdico,
assistncia social e ensino; ele procurou a ajuda de mulheres da elite local,
de famlias ricas e influentes, que pudessem auxili-lo na aquisio de
recursos e na organizao do trabalho filantrpico junto s mes e seu filhos.
Em 1918, Fernando Magalhes, Stella de Carvalho Guerra Durval e
mais 14 senhoras da sociedade carioca criaram a Associao Pr-Matre,
com finalidade assistencial visando a proteger a mulher desamparada e a
criana desvalida sem distino de credos religiosos ou posio social.28
A funo das senhoras da sociedade era angariar fundos para manter
o hospital e a creche, que funcionava num anexo. Em 1919, o hospital foi
inaugurado, inicialmente com 40 leitos distribudos nas enfermarias de
obstetrcia e ginecologia, consultrios, sala de partos e de cirurgias. Stella
Durval comenta que pelos consultrios da Pr-Matre que prestavam
atendimento gratuito passavam em mdia 162 mulheres por semana, logo
nos primeiros meses em que comeou a funcionar.29
Ao mesmo tempo em que criara uma maternidade-modelo na regio
porturia da cidade, Magalhes criou pequenos ambulatrios ligados
Pr-Matre em vrios bairros do Rio de Janeiro. Dessa forma, ampliava-se
o nmero de mulheres atendidas pela maternidade, algo que vinha ao
encontro do ideal de Fernando Magalhes expandir o atendimento
obsttrico-ginecolgico, chegando at as mulheres que viviam em bairros
muito distantes.
Pode-se ter uma idia do que era a organizao cientfica da Pr-Matre
atravs dos livros de observaes clnicas. Estes livros no eram somente
um registro de entrada e sada de pacientes, mas um histrico completo das
condies clnicas e de todos os procedimentos realizados pelo mdico e
pelas enfermeiras. Cada paciente tinha seus dados pessoais e clnicos anotados
em nove pginas. Na primeira, registravam-se os dados pessoais e da
anamnese, como a idade da menarca, uma tabela como o traado menstrual,
o histrico de gestaes, abortos, partos e puerprio. Na segunda pgina,
havia o registro do exame fsico geral; na terceira, o exame ginecolgico e na
quarta pgina, os dados obtidos com a pelvimetria externa e interna. A quinta
pgina referia-se ao puerprio, comentando as condies de higiene da mulher,
se houve infeco, as caractersticas do parto, o exame das mamas e um
quadro relatando os dias em que a purpera permaneceu no hospital. Caso
ocorresse um quadro infeccioso, este era registrado na sexta pgina. A stima

209
e a oitava pgina eram reservadas para o registro dos dados sobre o recm-
nascido, com informaes bastante detalhadas. A ltima pgina registrava
o trabalho de parto, desde as contraes uterinas at os exames, a posio e
a apresentao do feto e o tipo de parto.
Diferentemente das mulheres que foram atendidas na Maternidade
Santa Isabel, na sua maioria solteiras e escravas, as mulheres que
procuraram a Pr-Matre eram casadas e trabalhavam como costureiras,
cozinheiras, lavadeiras, entre outras profisses voltadas para a prestao de
servios domsticos, ou seja, a clientela que Fernando Magalhes tinha em
mente desde a poca em que comeou a defender a assistncia materno-infantil.
A mesma preocupao com a assistncia mulher grvida e purpera
moveu o Dr. Climrio de Oliveira a lanar uma campanha para a construo
de uma maternidade em Salvador, inaugurada em 1910. Climrio era
professor de clnica obsttrica na Faculdade de Medicina da Bahia e foi um dos
obstetras mais prestigiados em Salvador depois do Baro de Itapoan. Apesar
dos esforos do Baro, as condies da enfermaria de partos do Hospital Santa
Isabel no eram muito boas, o que afastava as mulheres. No ano de 1886,
apenas 15 mulheres foram atendidas, e na poca em que a maternidade foi
criada, a enfermaria no chegava a realizar cem partos por ano.30
No que diz respeito s obras de assistncia e filantropia, Salvador
contava com algumas instituies desde o incio do sculo, como o Instituto
de Proteo e Assistncia Infncia, fundado em 1903, o Dispensrio Infantil
e o Protetorado do Bero, todos visando assistncia infantil (Ferreira, 1906).
Faltava, contudo, uma maternidade organizada segundo os princpios da
obstetrcia cientfica. Climrio de Oliveira juntou-se ao Comit das Senhoras
da Sociedade Baiana para arrecadar fundos para a obra.
Inaugurada em 1910, a maternidade recebeu, posteriormente, o nome
de Climrio de Oliveira, que foi seu diretor at 1914, ano em que se
aposentou. O prdio que at hoje abriga a maternidade foi projetado para
ter um pavimento dividido em quatro pavilhes, com enfermarias,
consultrios, salas de parto e de cirurgia, instalaes sanitrias, cozinha e
lavanderia, ou seja, todas as instalaes necessrias para a clnica e o
ensino. Climrio foi muito cuidadoso com os registros das pacientes feitos
em livros especialmente destinados para o assento dos dados pessoais e
clnicos, organizados da mesma maneira como foram os livros de registro
da Pr-Matre, apresentando como diferena apenas a informao a respeito da
cor das mulheres. A clientela da Maternidade Climrio de Oliveira era

210
composta por mulheres que tambm trabalhavam prestando servios de
domstica, lavadeira, costureira, cozinheira, engomadeira, entre outros,
mas eram, na maioria, solteiras e negras.31 Este perfil sociorracial demonstra
que a clientela era composta pela populao feminina negra e pobre que
passou a encontrar na maternidade um socorro gratuito e mais eficiente.
O fato de a maioria das mulheres ser solteira indica como o discurso
de proteo maternidade abandonada comeou a surtir efeito, atraindo
cada vez mais um nmero maior de mulheres que viam na maternidade
um abrigo para dar luz e um refgio do preconceito, como bem observou
o mdico curitibano Vitor Ferreira do Amaral, tambm fundador da
Maternidade de Curitiba:

[A Maternidade] no podia deixar de esculpir em seu lema a obra humani-

tria da assistncia mdico social s mulheres grvidas, inclusive as mes
solteiras, vtimas da fragilidade humana, mais dignas de comiserao do
que do impiedoso ferrete com que as convenes sociais lhes costumam
estigmatizar. (...) A Maternidade serve por vezes de refgio ou abrigo,
quando elas tm a desdita de se verem despedidas por seus patres, que no
as querem mais, ou repudiadas por seus pais ou responsveis.32

A campanha dos mdicos para a construo de maternidades no Brasil

e a organizao da assistncia mdica e social levantam algumas dvidas
quanto periodizao do processo de hospitalizao do parto. Comumente
aceita-se que esse processo tenha ocorrido a partir de 1960; no entanto, o
que se observa pela documentao hospitalar que as mulheres comearam
a procurar as maternidades desde as primeiras dcadas do sculo XX. Qual
a explicao para a mudana do parto domstico para o parto hospitalar?
Possivelmente, no exista uma s explicao, mas um conjunto de
circunstncias que favoreceram a mudana.
Em primeiro lugar, no se podem desprezar as pssimas condies de
muitos partos domsticos que eram atendidos por parteiras despreparadas
para casos mais complicados. H muitos testemunhos sobre estas situaes,
tanto de mdicos como de parteiras diplomadas. A existncia de um espao
no qual as mulheres fossem bem atendidas, recebidas nos consultrios pelos
mdicos, encaminhadas para salas de parto modernas e bem equipadas,
sendo assistidas por parteiras bem informadas, certamente foi bem recebida
pelas mulheres. Alm disso, partos muito difceis, que podiam colocar em
risco a vida da me e da criana, passaram a ser resolvidos mais seguramente
com a cesariana praticada nas maternidades. A mortalidade feminina foi

211
significativamente reduzida com a anti-sepsia e o uso de novos medica-
mentos e tcnicas que evitavam a infeco puerperal. Este era um dado
que tambm no devia passar despercebido pelas mulheres.
Em contrapartida, no se pode esquecer do empenho dos mdicos em
divulgar junto aos seus pares, aos polticos e populao feminina o quadro
preocupante da mortalidade infantil e a necessidade de se atuar mais na
preveno, comeando pela ateno sade e ao bem-estar do feto e do
recm-nascido. O discurso de proteo mulher pobre e desamparada caiu
em solo frtil, como se pode observar pelo perfil sociorracial das primeiras
pacientes das maternidades brasileiras. Um outro aspecto importante a
salientar que os mdicos brasileiros no foram to rgidos e exigentes
com as mulheres como ocorreu em hospitais estrangeiros, em que
geralmente as diferenas culturais acabavam por gerar conflitos entre
mdicos e pacientes. Nos registros hospitalares, dificilmente se v alguma
referncia expulso de pacientes por mau comportamento ou de abandono
de tratamento, provavelmente porque os mdicos brasileiros procuravam
convencer as mulheres a ter seus filhos com assistncia mdico-hospitalar
usando argumentos humanitrios e filantrpicos.
Dessa forma, atualizados no conhecimento cientfico e formulando
um discurso moralizador a respeito da maternidade e da proteo mulher-
me, os mdicos contriburam para a aceitao do parto hospitalar. Iniciando
o convencimento junto s mulheres pobres, os mdicos s conseguiram
ampliar a hospitalizao e incutir o hbito das consultas antes do parto
quando convenceram as mulheres de classe mdia e as mais ricas de que o
hospital-maternidade era seguro e fornecia acomodaes particulares e
confortveis para elas. Mas isso no ocorreu sem a formulao paralela de
uma poltica oficial de sade materno-infantil, desencadeada somente aps
a dcada de 30 do ltimo sculo.
Na passagem para o sculo XX, j estava constituda a medicina da
mulher no Brasil, apesar das dificuldades impostas pela precariedade do
ensino e das instituies hospitalares que no eram adequadas para a clnica
obsttrica e ginecolgica. Especialistas em sade da mulher e em sua
especificidade sexual, os ginecologistas e obstetras brasileiros estavam mais
preocupados com a formao dos mdicos e com as condies de sade das
mulheres do que em produzir algum tipo de sntese a respeito da natureza
feminina, como fizeram muitos de seus colegas estrangeiros.

212
 Como veremos no prximo captulo, a chamada questo da mulher
instigou alguns espritos menos avessos s polmicas, resultando num
conjunto pequeno, mas vigoroso, do pensamento mdico e intelectual a
respeito do assunto. Embora os discursos fossem direcionados a um pequeno
nmero de leitores, so reveladores no s das idias sobre a mulher, mas
tambm da apropriao de teorias e doutrinas sobre as diferenas sexuais
e da interpretao que deram a elas, formulando um discurso prprio a
respeito da natureza feminina e do papel social da mulher.

Notas

1
O Processo mnemnico para a aplicao do frceps era uma espcie de regra para
memorizao que o Dr. Climrio de Oliveira ensinava para os alunos e est reprodu-
zido na galeria dos retratos dos professores falecidos. Ele descreve cada passo para
aplicar o frceps, recomendando, como regra absoluta, a mxima prudncia e delica-
deza. Memorial de Medicina Brasileira da Universidade Federal da Bahia Terreiro de
Jesus Galeria dos Retratos dos Professores Falecidos (1808-1842).
2
Boa parte dos livros de obstetrcia portugueses produzidos antes do sculo XIX so
exemplos da sobreposio de conhecimentos eruditos do sistema hipocrtico-galnico,
dos primeiros tratados de partos do sculo XVI, da astrologia, de frmulas mgicas e
de receitas populares. A interao entre erudio, magia e cultura popular na medi-
cina portuguesa permaneceu mesmo no sculo XIX com a publicao da Luz de
Comadres ou Parteiras, de 1826, cujas prescries para atender as parturientes envol-
viam beberagens com vinho, mel, razes e plantas, infuses com pedras, o uso de
preparados de origem animal, alm das ventosas e frices com leos. Sobre as
matrizes filosficas da medicina portuguesa, ver Bellini (1991); sobre os tratados de
partos portugueses, ver Ribeiro (1990).
3
Ver Souza (1998: 37-56).
4
Ver Imfoh (1981), Shorter (1984) e Knibiehler (apud Duby & Perrot, 1994).
5
Magalhes (1922b: 136) comenta que por essa poca os mdicos no auferiam lucros
no atendimento aos partos. Um parteiro famoso da corte, como o Dr. Luiz da Cunha
Feij, Visconde de Santa Isabel, conseguia ganhar at 9 contos em um ano de melhor
clientela. Segundo Magalhes, este era um dos motivos que levava os mdicos a no
exercer somente uma especialidade, praticando o que chamamos de clnica geral.
6
Ver Santos Filho (1991) e Magalhes (1922b).
7
Em seu artigo sobre o acervo da Biblioteca da Faculdade de Medicina do Rio de Janeiro
(FMRJ), Lobo (1982) lista diversos volumes, todos em francs, de vrias reas, entre
elas a obstetrcia e as doenas de crianas. Segundo seus dados, o acervo continha
3.423 volumes passando a ter 13.834 em 1883, entre os ttulos produzidos na Frana,
Inglaterra, Alemanha, Itlia, Espanha e Estados Unidos.

213
8
Os dados biogrficos de mdicos obstetras e ginecologistas foram obtidos nas pastas
respectivas de cada mdico arquivadas na Academia Nacional de Medicina, na Biblioteca
Municipal do Rio de Janeiro e no Memorial da Faculdade de Medicina da Bahia Galeria
dos Retratos dos Professores Falecidos.
9
Afrnio Peixoto (1946: 44-49) refere-se especialmente aos hmens complacentes que
foram a causa de muitos erros de julgamento por parte dos maridos e dos prprios
mdicos. Em matria de hmens, o Dr. Peixoto foi um expert, tendo observado mais de
2.000 deles no Servio Mdico Legal, permitindo-lhe elaborar sua prpria classifica-
o de hmens.
10
Uma anlise detalhada do Caso Abel Parente pode ser vista no quarto captulo do
livro de Rohden (2001).
11
O debate e as opinies dos mdicos foram divulgados pela RGO (ago.-dez., 1908).
O artigo do Dr. Hugo Furquim Werneck, Processo secreto de esterilizao da mu-
lher: documentos para sua histria, foi publicado pela RGO (ago.-dez., 1908: 3).
12
Ver Werneck, Processo secreto de esterilizao da mulher: documentos para sua
histria, foi publicado pela RGO (ago.-dez., 1908: 3).
13
Oliveira Motta publicou a tese rejeitada em 1902 com o ttulo A esterilizao da
mulher: these recusada pela Faculdade de Medicina, o que demonstra sua disposio em
no se curvar ao establishment mdico, embora tenha se tornado um membro ativo
do mesmo, vindo a ser vice-presidente da Sociedade de Obstetrcia e Ginecologia do
Brasil na poca em que foi fundada por Fernando Magalhes.
14
Ver Davin (1978).
15
Sobre o discurso positivista no Brasil a respeito da mulher, ver Trindade (1992).
16
Ver Jaime Silvado: Contribuio puericultura no Rio de Janeiro. Revista de Gynecologia
e Obstetrcia do Rio de Janeiro (ano I, n.2, set., 1907) e Alberto R. de Oliveira Motta.
Subsdio para a puericultura nacional (ano I, n.5, dez., 1907).
17
Ver Captulo 5 de Costa (1979).
18
Ver Davin (1978) e Thebaud (1986).
19
Livro 19o de matrcula dos doentes que entraram, saram e faleceram no Hospital da
Santa Casa de Misericrdia de Salvador (1847-1853).
20
Exposio dirigida Cmara Municipal pelo Dr. Jos Rodrigues dos Santos sobre a
criao da Maternidade, apresentando o esboo de um regulamento. Arquivo Geral
da Cidade do Rio de Janeiro, 14 jan. 1877 Cdice 46-2-32.
21
Regulamento Interno para a Maternidade instituda pela Ilustrssima Cmara Muni-
cipal. Arquivo Nacional, 28 abr., 1880 IS3 9 Manuscrito, Caixa 951. Imprio
Sade Pblica.
22
Em termos comparativos, a enfermaria de partos do Hospital Santa Isabel de Salva-
dor havia recebido 15 parturientes no ano de 1886. Relatrio da Santa Casa de
Misericrdia de Salvador, 1886, p. 29.
23
Mapa demonstrativo do movimento de partos na Maternidade Municipal de abril a
dezembro de 1881. Arquivo Geral da Cidade do Rio de Janeiro Cdice 46-2-32.
24
A Maternidade do Rio de Janeiro. Renascena: Revista Mensal de Letras, Sciencias e Artes
(ano I, n.1, mar., 1904).

214
25
A Maternidade do Rio de Janeiro no VIII Congresso Mdico-Brasileiro de 1918. Em 1894, foi
fundada a Maternidade de So Paulo, cujo objetivo tambm era atender mulheres
pobres, tendo como diretora a mdica Dr. Marie Rennotte. Esta maternidade e outras
que foram criadas no comeo do sculo XX no fazem parte deste estudo porque
optou-se pela organizao da assistncia materna nas cidades do Rio de Janeiro e de
Salvador, onde teve incio o ensino mdico no Brasil. As informaes sobre a Mater-
nidade de So Paulo foram gentilmente cedidas por Maria Lucia Mott (1999).
26
Ver RGO (ano I, n.5, dez., 1907).
27
Castro, Faustino de. Proteo legal professora grvida. RGO (ano XIII, n.3, mar.,
1919).
28
Estatutos Pr-Matre. Rio de Janeiro: Oficinas Grficas do Jornal do Brasil, 1948.
29
Boletim da Pr-Matre (ano I, n. 2-3, maio, 1919). O movimento de pacientes na Pr-
Matre era bastante grande. Segundo o boletim de janeiro de 1940, 21 anos aps o
incio de suas atividades, haviam nascido 25.000 crianas na maternidade.
30
Relatrios da Santa Casa de Misericrdia de Salvador (1886-1921).
31
Registro Clnico da Maternidade Climrio de Oliveira. Livro n. 2.
32
Maternidade Vitor do Amaral. Revista Mdica do Paran, 1932.

215
6

A Mulher no Discurso Mdico e Intelectual Brasileiro

Em seu livro sobre as afinidades eletivas entre a medicina e a

literatura, Moacyr Scliar (1996) aborda um aspecto fundamental na
formao dos mdicos do sculo XIX: a cultura literria e humanista. Os
mdicos de ento no eram somente versados na cultura cientfica, nem
restritos esfera da sade e das doenas. Muitos deles dominavam vrios
idiomas, liam latim e grego, conheciam clssicos da literatura e da filosofia,
interessavam-se por histria e geografia, bem como cultivavam as artes.1
Essa educao ampla e variada contribuiu para que muitos destes
mdicos opinassem sobre diferentes assuntos e tivessem uma atuao mais
diversificada, participando de sociedades culturais e da vida poltica, como
se pode ver pelas biografias de um grande nmero de mdicos do sculo
XIX e da primeira metade do sculo XX. Como observou Joo Reis (1998),
a cultura cientfica e humanista dos mdicos contribuiu para seu
reconhecimento e prestgio em uma poca em que as elites eram pouco
afeitas s ilustraes do esprito; estes mdicos constituam, junto aos
bacharis em direito, a elite pensante do pas, ou conforme expresso do
autor, a vanguarda civilizatria do Brasil.
A crena na misso civilizadora dos mdicos levou-os a formular
um projeto de reorganizao da sociedade, visando a produzir indivduos
saudveis no corpo e no esprito, capazes de efetuar transformaes no
apenas em suas vidas particulares, mas no destino do pas. Para cumprir
esta misso elaboraram um discurso reformista sobre as principais
instituies que, segundo sua interpretao, eram responsveis por graves
erros e vcios na formao do povo brasileiro, a comear pela famlia,
alcanando as escolas, hospitais, quartis, prises, mercados, cemitrios,

217
enfim, milhares de espaos pblicos e privados que deviam seguir as normas
da reforma higienista.2
Desse projeto de interveno mdica na sociedade resultou um nmero
expressivo de textos, a maioria de carter normativo e escritos em um
estilo acadmico, objetivo e direto. Fazem parte desta coleo, os textos
sobre a famlia, o casamento e a mulher, constituindo o saber sobre a
sexualidade, a infncia e o corpo feminino. Apesar do carter ideolgico,
os textos que abordaram estes assuntos so mais descritivos do que
analticos, procurando construir snteses de conhecimentos autorizados
pela cincia ao invs de expor pontos de vista, conforme pudemos observar
nas teses mdicas a respeito da mulher. Isto no significa que os nossos
mdicos ilustrados se omitissem a respeito de questes polmicas, como a
chamada questo da mulher, que tantas penas fez correr no sculo XIX.
Alguns se dedicaram a escrever sobre a mulher para o pblico leigo, deixando
de lado a fria e restrita linguagem da cincia, recorrendo a um estilo mais
livre, ensastico ou at mesmo literrio, atravs do qual podiam expressar
suas opinies e valores morais e, por que no dizer, suas ansiedades.
De acordo com Scliar (1996), quando o texto mdico no mais
suficiente para conter a humana ansiedade do seu autor frente s
vicissitudes da vida e inevitabilidade da morte, resta ao mdico recorrer
a outra forma de expresso escrita: a fico ou a poesia. Para alguns mdicos
que escreveram sobre a mulher, a forma e as convenes do texto cientfico
nem sempre conseguiam aplacar a curiosidade ou conter suas idias e
opinies pessoais, fazendo-os escrever ensaios, discursos e mesmo
literatura. Embora no sejam numerosos os exemplos, so bastante
emblemticos do pensamento mdico e intelectual a respeito da mulher e
de seu papel na sociedade, um assunto que estimulou alguns dos mais
destacados representantes da nossa elite intelectual entre o final do sculo
XIX e incios do XX.
Um desses autores foi Afrnio Peixoto. Como mdico legista, uma
de suas reas de pesquisa foi a sexualidade, especialmente a feminina,
realizando estudos sobre o defloramento e o estupro, alm de sua
experincia adquirida no Servio Mdico Legal, criado em 1907, do qual
foi diretor e onde teve a oportunidade de observar o corpo de milhares de
mulheres.3 Embora fosse um convicto defensor do mtodo cientfico, teve
de recorrer forma literria para refletir mais livremente sobre seu objeto.
Todos os seus livros so sobre a mulher, o eixo de sua viso de mundo

218
(Peixoto apud Mota, Lopes & Cser, 1994: 160), como observou um
comentarista de seus trabalhos.4
Liberado das amarras do texto cientfico, Afrnio Peixoto pde
expressar o que pensava a respeito das mulheres e das relaes de gnero,
revelando-se um misgino, sem a acidez de um Schopenhauer (1900) ou
de um Weininger, mas reforando representaes j consolidadas na tradio
literria e intelectual do final do sculo XIX, como a mulher fatal, por
exemplo. Esta teve vrias formas, sendo uma delas a esfinge, ttulo do
livro publicado por Peixoto em 1911, que foi bem recebido pela crtica e
pelos leitores.
Neste romance lem-se algumas das principais crticas que os mdicos
reformistas faziam sociedade mundana, com sua artificialidade, bem como
aos seus diversos tipos humanos. Alm da vida social da elite, marcada por
festas, chs, jantares e temporadas de vero em Petrpolis, Peixoto no poupou
crticas ao regime republicano e aos seus polticos, questionando a cultura
poltica brasileira marcada pelos interesses pessoais. Mas a crtica social e
poltica no o tema central do livro. O livro trata do dilema do homem que
pode se perder pela paixo de uma mulher, dilema este antecipado pelo autor
na epgrafe: Na estrada de Tebas, dipo encontrou a Esfinge, que lhe props
um enigma tremendo. Se o no decifrasse, seria devorado como os outros.
Decifrou-o, e foi o mais desgraado dos homens (Peixoto, 1947).
Para o autor, a esfinge moderna uma mulher bela, educada, refinada,
enigmtica, afeita aos jogos da seduo, com o objetivo de caar um marido,
tal como a personagem Lcia, paixo do escultor Paulo, homem jovem e
sensvel, educado, avesso ao mundo frvolo da sociedade carioca, onde
Lcia circulava com desenvoltura e sucesso. Seu amigo e conselheiro, o
sbio mdico Dr. Lisboa, alter ego de Peixoto, explica a Paulo que existem
duas espcies de homens: aqueles destinados reproduo so bonitos,
frteis, pouco inteligentes, muito sentimentais; muitas maneiras e poucas
idias; as mulheres os adivinham imediatamente, gostam deles, com este
faro instintivo de que so dotadas as abelhas (...) s procuram as flores
que tm mel (...) destinam-se ao casamento e aqueles responsveis
pelas grandes transformaes humanas feios ou bonitos, dbeis, fortes,
doentes (...) no importa, tm nervos, idias, iluses; trabalham e sonham.
Mudam dia a dia a condio animal dos outros homens, fazem indstria,
cincia, arte, moral, sempre perturbados pelos primeiros, mas sempre
vitoriosos (1947: 175).

219
 Paulo pertencia a esta segunda espcie de homens, e o Dr. Lisboa,
vendo-o perdido de amor pela enigmtica Lcia, aconselhou-o:

Entenda bem. s um artista, completamente, em toda a profundeza da

expresso. Vir a tua felicidade da perfeio a que atingires na tua arte (...).
Porque s moo, um pouco de seiva primaveril te d a iluso do amor, que
no bastar para a tua alegria. Encontraria a decepes contnuas porque
no poderias conciliar esses teis interesses da espcie casamento, mu-
lher, filhos, criados, casa, doenas, posies, festas, prazeres com as
nobres necessidades de teu esprito, que aspira manifestao de sua gran-
deza. Se tentares, sers vencido: um escultor de talento de menos, um
desgraado pai de famlia de mais. Porque sers desgraado. (1947: 176)

Dr.Lisboa/Peixoto faz eco de uma tradio misgina bastante antiga

e consolidada, na qual os homens afeitos ao cultivo das artes e do esprito
deviam abster-se do contato com as mulheres, deixando a paixo e o
casamento para aqueles que, pela falta de talento e de gnio, podiam
desincumbir-se dos interesses da espcie. Apesar de todos os reveses que
Paulo sofreu por Lcia, no deu ouvidos ao velho mdico e casou-se com
ela. Por fim, o mdico conta a um amigo poeta que Paulo tornara-se um
escultor de encomendas de bustos, tmulos e figuras decorativas, para
sustentar a mulher, cumprindo o vaticnio: um grande artista a menos,
um pobre pai de famlia a mais (1947: 378). Com essa frase, o autor
encerra o livro e sela o destino de seu personagem, um homem talentoso e
diferente de seus contemporneos, mas ao mesmo tempo semelhante, por
se deixar envolver pelas redes de artimanhas da mulher sedutora.
Nesse sentido, o livro de Peixoto um alerta para os homens, um
aviso sobre os perigos da paixo e representa as mulheres como criaturas
frvolas, interesseiras, enigmticas e maldosas, capazes de todos os artifcios
para enredar homens incautos como o personagem Paulo, destinado a viver
uma vida medocre por causa da mulher.
Embora no se tenha desenvolvido uma literatura misgina no Brasil
nos moldes da europia, romances como A Esfinge podem ser considerados
representativos das idias correntes no meio intelectual brasileiro a respeito
da mulher e das relaes entre homens e mulheres, grande parte delas
idias produzidas e divulgadas pelos mdicos, atravs de textos cientficos
ou literrios, como os de Afrnio Peixoto. Infelizmente so poucos os
mdicos que se lanaram escrita literria, enquanto o contrrio era mais
comum, ou seja, escritores que recorriam aos textos cientficos e mdicos
como modelos para o texto literrio. 5 No entanto, se tomados como

220
exemplares de escrita masculina, tanto o texto literrio quanto o cientfico
so complementares, constituintes de uma mesma economia discursiva
do gnero que tem na transformao do corpo feminino o objeto de anlise,
sua meta, seu alvo, seu projeto de poder. Ambos os discursos tm o mesmo
fundamento, ou seja, partem da clivagem sujeito/objeto, e a mesma
estratgia de produo do saber ao enquadrar o corpo feminino nos limites
da narrativa literrio-cientfica, tornando-o inteligvel e supostamente
adequado realidade.
Os textos cientficos que vimos so discursos sobre a diferena sexual
feminina, produzidos a partir da decodificao dos circuitos neuro-
reprodutivos, espcie de base fsica indelvel responsvel pela unificao
das mulheres na categoria universal: Mulher. Esses textos no ficaram
restritos ao mundo dos cientistas e dos mdicos, mas serviram para
confirmar inferioridades ou formular novas desigualdades, conforme
analisamos no primeiro captulo, sendo apropriados por outros intelectuais
envolvidos com a questo da mulher. Nesse sentido, quando observamos
estes outros discursos, percebemos como as mesmas ambigidades
detectadas no discurso cientfico so reproduzidas, fazendo com que os
autores permaneam divididos quanto definio de sua companheira de
espcie, bem como s suas atribuies e papis sociais. Como um fantasma,
a mulher parece atormentar a imaginao masculina, ora como me
acolhedora, ora como fonte sedutora do mal, levando-a ao apaziguador
terreno da racionalidade a fim de resolver esta ansiedade. Deste conjunto
de textos, selecionamos alguns que abordassem as principais teorias e
discutissem as idias da poca sobre a mulher, no havendo uma seleo
por importncia do autor, mas sim pelo tratamento do tema.
Na primeira parte deste captulo discutiremos a ideologia da
maternidade e a representao da mulher-me, presentes no discurso mdico
sobre a educao feminina. Este foi o argumento que levou alguns mdicos
a escrever livros de carter pedaggico, procurando influenciar na formao
das mulheres. Tambm foi a educao feminina o tema que levou um dos
nossos intelectuais mais autnticos do sculo XIX, Tobias Barreto, a produzir
um discurso extremamente perspicaz, no somente sobre o assunto, mas
a respeito das teorias em voga que defendiam a tese da inferioridade da
mulher. No sendo mdico, mas conhecendo o debate e os argumentos
cientficos, Barreto (1977) produziu um dos mais interessantes textos
crticos a respeito daquelas teorias, sendo um defensor da educao superior

221
para as mulheres numa poca em que a maior parte das autoridades mdicas
e dos cientistas refutava esta possibilidade, aceitando a educao feminina
apenas com fins pragmticos, ou seja, para ser uma boa me e esposa.
Na segunda parte do captulo, analisaremos o livro A Mulher e a
Sociogenia, do Dr. Tito Livio de Castro (1893), talvez o melhor exemplar do
conhecimento cientfico sobre gnero produzido no Brasil no final do sculo
XIX. Embora seu livro tenha sido escrito numa linguagem cientfica, era
acessvel para um pblico culto mais diversificado. Alm de ser um livro que
expe as principais formulaes tericas evolucionistas sobre o sexo e a funo
da mulher, tambm um libelo a favor da educao feminina, pois embora o
autor acreditasse na inferioridade cerebral do sexo feminino, sua crena na
evoluo o fazia defender a educao com fins evolutivos para a espcie.
Tem-se, assim, um quadro sinttico, mas bastante representativo das
principais idias e teorias sobre a mulher no meio mdico e intelectual
brasileiro no final do sculo XIX. Estas idias e representaes informam
no somente sobre os autores e seu percurso intelectual, mas sobre a
importncia que a questo da mulher adquiriu naquele meio, bem como as
propostas dos envolvidos no debate a respeito da melhor forma de amenizar
os problemas sociais decorrentes das assimetrias entre os sexos. Avessos aos
discursos mais misginos de seus congneres europeus e norte-americanos,
os mdicos e intelectuais brasileiros preferiram adaptar as teorias e as idias
a respeito da alteridade feminina s particularidades da realidade social e
cultural brasileira, procurando, ao mesmo tempo, definir a mulher e
estabelecer sua funo na sociedade, como a formadora de homens.
Nesse sentido, discursos produzidos por mdicos e intelectuais
brasileiros tinham como objetivo, em primeiro lugar, situar-se no debate
mais amplo sobre a questo da mulher em curso nos centros europeus e
norte-americanos e, em segundo lugar, formular uma sntese sobre o tema,
procurando adequar as duas principais correntes sobre a questo: aquela
que mesmo reconhecendo a inferioridade fsica e mental das mulheres
acreditava no poder transformador da evoluo, defendendo a educao para
elas como uma fora evolutiva; e aquela, cujos principais expoentes so
Schopenhauer e Weininger, que negava s mulheres qualquer forma de
superao de suas deficincias, verdadeiras ameaas integridade fsica e
moral dos homens, ou esfinges, como as definiu Afrnio Peixoto.

222
A Formadora de Homens: a ideologia da maternidade e a
educao feminina

Os mdicos brasileiros de meados do sculo XIX tiveram um

destacado papel na formulao de projetos com a finalidade de intervir
numa organizao social que lhes parecia imprpria e inadequada aos seus
padres de civilizao. Portadores do conhecimento cientfico, estavam
convictos de seu papel junto s autoridades imperiais visando a transformar
as principais instituies e os indivduos em agentes de uma nova ordem
social, fundada nos princpios da higiene e nos interesses econmicos e
polticos do jovem Estado brasileiro.
A bibliografia que tratou das relaes entre a medicina e o Estado no
Brasil unnime em apontar o carter poltico dos projetos de interveno na
sociedade, muito embora no se possa falar de um projeto unitrio, j que as
propostas, as teorias e os modelos eram diferenciados, quando no antagnicos.
De qualquer forma, sendo assessores, consultores ou mesmo crticos do Estado
e das instituies, os mdicos foram agentes privilegiados na produo de um
conhecimento cientfico e social sobre a populao brasileira e as instituies
do sculo XIX, como expressou Madel Luz (1982: 16-17):

Os discursos mdicos sobre a sade revelam ser tanto modelos de conheci-

mento sobre a estrutura das doenas e suas causas, como propostas de
interveno saneadora e reorganizadora do espao fsico das cidades bra-
sileiras sobretudo nos centros urbanos porturios e na vida das popu-
laes, no sentido de higieniz-las, disciplin-las e organiz-las para o tipo
de relaes sociais ascendentes na formao social brasileira.

Crentes no poder regenerador da Cincia e no inexorvel avano da

civilizao sobre a barbrie, os mdicos reivindicaram a responsabilidade
pela reorganizao da sociedade, esquadrinhando todos seus espaos,
inventariando os problemas e propondo solues orientadas pelos princpios
higienistas. Deste corpo de saberes interessam-nos os discursos produzidos
a respeito da famlia, uma instituio-chave para os mdicos, pois foi
principalmente atravs dela que a questo da mulher comeou a ser
problematizada no mbito mdico e intelectual brasileiro.
Entre os diversos problemas detectados, a mortalidade infantil e o
descaso com a criao dos filhos foram apontados como os mais urgentes
a serem atacados pela orientao higienista, pois sendo a populao uma das
principais fontes de riqueza da nao, a famlia foi investida de uma nova
funo poltica: produzir bons e saudveis cidados.6
223
 De acordo com Isaac Joseph (1977), a famlia deixava de ser uma
terra incgnita para os mdicos ao se tornar um espao, por excelncia,
de uma tecnologia da populao, da conservao das crianas e do
aperfeioamento da espcie (1977: 56-57). Dessa forma, os mdicos
brasileiros produziram um conjunto significativo de teses, relatrios, artigos
e livros sobre o tema da higiene familiar, empreendendo um outro
esquadrinhamento dos indivduos num territrio que at ento era fechado
s interferncias externas. O objetivo dos mdicos era transformar as
famlias em unidades morais, clulas saudveis da sociedade atacando
sua organizao patriarcal, os hbitos familiares relativos gesto dos
corpos e da moral das crianas , bem como fornecer aos pais novos modelos
para preservar a vida de seus filhos. Para alcanar tais objetivos, tiveram
de, pacientemente, introduzir seus valores e conhecimentos junto clientela
urbana e s classes elevadas, mais permeveis s novidades e autoridade
do saber mdico.
Para os mdicos reformistas, a transformao da famlia passava,
necessariamente, pela redefinio dos papis de seus integrantes; desse
modo, atriburam novas responsabilidades aos pais, propondo normas para
a educao das crianas e a organizao do cotidiano familiar. Ao penetrar
no espao quase inexpugnvel da famlia patriarcal, os mdicos
encontraram ali os principais obstculos s suas reformas, mas tambm
uma futura aliada: a mulher. Costa (1979) e Nunes (1982) abordaram
este processo de objetivao da mulher por parte de discurso higienista,
produzido ao longo do sculo XIX, bem como os procedimentos tticos a
respeito dos mais diversos aspectos da organizao familiar. Neste processo,
segundo os autores, a figura da mulher foi reabilitada, sua condio elevada,
sua importncia enaltecida; enfim, de uma personagem secundria, passou
a ser a principal e a ter um prestgio que at ento era exclusivo aos homens,
os chefes de famlia. Segundo Costa (1979: 73), a medicina inventou uma
personagem cuja existncia social era, at ento, quase imperceptvel:

Tradicionalmente presa ao servio do marido, da casa e da propriedade fami-

liar, a mulher ver-se-, repentinamente, elevada categoria de mediadora
entre os filhos e o Estado. Em funo destes encargos, suas caractersticas
fsicas, emocionais, sexuais e sociais vo ser redefinidas. A higiene passou a
solicitar insistentemente mulher que, de reprodutora dos bens do marido,
passasse a criadora de riquezas nacionais.

224
 Foi, portanto, pela maternidade que se deu a individualizao da mulher
no discurso mdico e intelectual. Tratava-se do resgate do papel da sua
indiferenciao na instituio familiar, atribuir-lhe um novo significado.
O enaltecimento da maternidade no era propriamente uma inovao dos
mdicos oitocentistas, afinal, desde os tempos coloniais, telogos e mdicos
haviam elaborado uma imagem normalizada da mulher e do exerccio da
sexualidade, tentando impor s populaes femininas o modelo da santa-
me, conforme anlise de Del Priore (1993) sobre os discursos masculinos
da poca a respeito do poder civilizador da maternidade.
Para os homens da igreja, a introjeo do papel materno e da
simbologia crist da mater dolorosa fazia parte de uma estratgia para
controlar as mulheres e transform-las em adestradas transmissoras da
moral tridentina, especialmente numa terra onde as relaes eram fugidias
e consensuais, desafiando escandalosamente as normas de bem viver
elaboradas pela Igreja. Suas prdicas tinham como objetivo transformar
cada mulher em me, devidamente instaladas no casamento, a fim de
difundir a moral crist e seus padres de comportamento.
Os mdicos oitocentistas tinham outra compreenso do papel da
mulher na famlia. Mais do que responsveis pela transmisso dos valores
morais do catolicismo e da obedincia autoridade paterna, a mulher devia
tomar para si a misso de criar os filhos, formar novos indivduos, assumir
integralmente sua funo natural, empregando suas foras e todo seu tempo
no exerccio da maternidade. Embora no se possa subestimar a importncia
da religio na formulao dos discursos mdicos sobre a maternidade, foram
as leis naturais que sustentaram sua viso sobre o papel da mulher-me.
Observando as teses que a partir da dcada de 1840 abordaram problemas
relativos infncia e educao das crianas, percebe-se a influncia do discurso
racionalista a respeito do papel da mulher na educao e na formao dos
filhos. Leitores de Rousseau e dos mdicos setecentistas que escreveram sobre a
mulher, como Pierre Roussel este citado at o final do sculo XIX , Moreau de
la Sarthe e Julien Virey, os mdicos brasileiros elaboraram um discurso no qual
a funo materna foi devidamente articulada s demandas da Natureza e da
sociedade. Dentro desta construo ideolgica a mulher passou a ser vista como
um elo importante entre os dois Estados, ou seja, cumprindo as leis da Natureza,
sendo uma me cuidadosa, nutrindo e educando seu filho, a mulher
desempenhava uma funo social e moral ao produzir homens hgidos no corpo
e no esprito, adequados para viver numa sociedade disciplinar.7

225
 Redefinindo o papel da mulher-me, os mdicos passaram a produzir
uma verdadeira obra pedaggica sobre a maternidade. O quadro da vida familiar
brasileira do incio do sculo XIX parecia-lhes completamente inadequado aos
princpios higienistas. As casas eram insalubres, os hbitos alimentares e de
asseio corporal deplorveis, a educao fsica e intelectual abandonada, a
educao moral no passava do aprendizado das preces e do catecismo, alm
do descuido dos pais ao permitirem liberdades entre seus filhos e os escravos.
A situao da mulher era, igualmente, muito criticada. Deploravam sua vida
reclusa e sedentria, restrita ao convvio com as mucamas.
Nesse sentido, os textos mdicos compartilhavam da mesma viso
negativa a respeito da populao feminina e dos seus costumes e hbitos de
vida presentes nos relatos dos viajantes estrangeiros que estiveram no Brasil
no sculo XIX. Gendrin, comerciante francs que fez algumas viagens
Amrica do Sul entre o final do sculo XVIII e incio do XIX, comenta sobre
a preguia das mulheres brancas e sua crueldade com os escravos. A preguia
tambm chamou a ateno de Charles Expilly (1977), autor de um livro
sobre as mulheres brasileiras, no qual deplora o desinteresse pela educao
feminina, o excesso de coqueteria e de preocupao com a moda e a vida
reclusa e sem motivao das mulheres:

Os bordados, os doces, a conversa com as negras, o cafun, o manejo do

chicote e, aos domingos, uma visita igreja, eram todas as distraes que
o despotismo paternal e a poltica conjugal permitiam s moas e s
inquietas esposas. (1977: 269)8

Alm das normas higinicas sobre os mais diferentes aspectos da

vida das mulheres que os mdicos consideravam ser necessrio modificar,
voltaram-se para o problema da educao feminina. Esta questo mobilizou
muitos autores na Europa, em especial na Frana revolucionria e
bonapartista, onde foram publicados livros voltados para o pblico feminino,
divulgando os preceitos ideolgicos iluministas a respeito da naturalizao
dos papis femininos na sociedade. A transformao da mulher e da famlia
dependia de um programa pedaggico que abrangia o corpo, a moral e a
educao intelectual. Somente uma mulher saudvel e instruda podia
exercer bem seu papel de me e tambm de esposa.
So os franceses os principais defensores da educao feminina voltada
para a funo materna, alguns deles autores de livros bem aceitos no Brasil,
como Educao das Mes de Famlia (1834), de Aim Martin; Conselhos s
Mes (1837), de Thry; os livros do Monsenhor Dupanloup, Da Educao e

226
Mulheres Sbias e Mulheres Estudiosas (1867), os de Michelet, e o livro
O Papel da Me na Educao dos Filhos (1898), do Padre Didn, entre outros.
Livros como estes cumpriram um papel importante no duplo processo
de excluso das mulheres nos espaos pblicos e no exerccio da cidadania e
de sua recluso esfera domstica, ao produzirem fsica e moralmente os
novos cidados. Estes e outros livros publicados na primeira metade do sculo
XIX construram a imagem da mulher-me e esposa instruda na religio, na
higiene, nos afazeres domsticos e, principalmente, numa moral burguesa
fundada nas hierarquias do mundo do trabalho e das relaes de gnero.
A educao feminina foi um eficaz mecanismo ideolgico que tinha como
objetivo principal dissipar as lembranas de um passado recente, no qual alguns
homens e mulheres haviam vislumbrado uma sociedade onde a igualdade
fosse um ideal aplicado tambm s relaes de gnero. As publicaes que
defendiam a educao feminina no tinham em vista nenhum princpio
igualitrio, mas sim o de reforar a segregao sexual ao apropriar-se dos
saberes mdico-cientficos sobre o corpo feminino com a finalidade de dizer
s mulheres que seu lugar era o lar, sob o controle amoroso de seu marido.
O primeiro livro publicado no Brasil sobre a educao feminina foi
Cartas Sobre a Educao de Cora, em 1849, de autoria do mdico baiano e
professor da Faculdade de Medicina da Bahia, Dr. Jos Lino Coutinho. Seu
livro um exemplar das teorias rousseaustas sobre a educao da mulher,
apresentando uma proposta pedaggica um tanto quanto avanada para a
poca em que foi escrito.
O escopo do autor era elaborar um programa pedaggico para sua
filha Cora, mas que, ao ser publicado, passou a ser um manual leigo de
pedagogia feminina ao alcance do pblico leitor deste tipo de obra. Como
leitor dos mdicos iluministas franceses e dos tratados de higiene, Coutinho
adaptou o conjunto de idias a respeito da mulher ao seu programa para
educar Cora, dividindo-o em trs grandes etapas: a educao fsica, a moral
e a intelectual.9
Coutinho acreditava que o processo educativo devia equilibrar esses
trs domnios, visando, mediante essa ao, formar uma criatura s e
virtuosa (apud Peixoto, 1936: 108). Muito distante da pedagogia religiosa,
o autor pregava a liberdade de movimentos para a pequena Cora. Ela devia
brincar vontade, correr, saltar, o que era bastante ousado para a poca se
lembrarmos das freqentes crticas dos viajantes sobre o comportamento
afetado das crianas:

227
 (...) no se encontram no Brasil aquelas carnes sadias, aquelas faces gor-
das e rosadas, aquela frescura apetitosa das crianas europias, que so o
enlevo das mes. No se deparam no Brasil seno caras fatigadas, plidas,
sobre corpos frgeis e estiolados (...). Vive-se em presena de pequenos
manequins ridiculamente enfatiotados, bonecos de mola que usam grava-
tas srias, que pedem, com voz estudada, notcias de nossa sade, que se
mantm admiravelmente em suas cadeiras, em vez de saltar aos nossos
joelhos, de amarrotar os nossos chapus e de procurar guloseimas nas
nossas algibeiras. (Expilly, 1977: 253)

Gilberto Freyre (1992) tambm nos d um quadro semelhante ao de

Expilly ao falar sobre a educao das crianas, das formas de tratamento e
da etiqueta familiar, lembrando que se os meninos eram transformados
em miniaturas de seus rgidos pais, s meninas negava-se qualquer tipo
de liberdade, sendo criadas desde pequenas para adotar um ar humilde e
angelical, sempre sobre a vigilncia dos pais.
bem provvel que Coutinho tivesse como modelo as crianas que
desde o final do sculo XVIII foram representadas nas pinturas de interiores,
nas cenas familiares e nos retratos crianas robustas, coradas, livres nos
seus movimentos e geralmente acompanhadas de suas mes. Para isso, era
importante cuidar da alimentao de Cora, do asseio corporal, do vesturio
que permitisse a liberdade para os jogos e as brincadeiras. Coutinho era
contra os castigos fsicos, acreditando que os castigos morais tinham maior
eficcia na formao do carter das crianas, o que demonstra, novamente,
a sintonia de suas idias com as novas orientaes pedaggicas europias.
Outro aspecto bastante inovador na educao de Cora dizia respeito
s experincias que nem sempre podiam ser agradveis. Coutinho no
imaginava para sua filha uma vida reclusa, nem rodeada de extremos
cuidados que a impedisse de manter contato com o mundo:

Cora, veja e brinque com animais feios, oua estrondos, acostume-se ao

escuro da noite, solido das igrejas, com a vista dos mortos, para que se
afaa natureza, seja sem temores vos e conhea o fim da vida (...). Nada
de se lhe fazer todos os desejos e caprichos. (apud Peixoto, 1936: 108)

interessante notar que as prescries do autor visavam a acostumar

Cora com coisas e situaes que as meninas geralmente eram poupadas na
poca. Ao procurar faz-la enfrentar situaes desagradveis, como o
contato com a morte, a solido, o escuro, os bichos feios, as trovoadas,
Coutinho acreditava estar educando Cora sobre a diversidade da Natureza
e incutindo-lhe uma formao moral baseada na verdade e na coragem.

228
 Um corpo so demandava uma inteligncia cultivada. Cora devia
aprender desenho, gramtica, aritmtica, leituras clssicas, francs, histria
natural em especial as diferenas fsicas e morais entre os sexos histria
geral e do Brasil, geografia, astronomia, religio, direito, msica, canto e
piano. Uma educao to cuidadosa como esta era um verdadeiro luxo se
levarmos em conta os diversos relatos dos viajantes a respeito da escassa
educao intelectual das mulheres brancas das elites, restritas escrita e
leitura, noes de francs e de msica. Coutinho era um homem ilustrado
e possua uma biblioteca diversificada, podendo elaborar um programa de
estudos bastante avanado para a sua poca.
O casal Jean Louis e Elizabeth Agassiz, em viagem pelo Brasil na
dcada de 1860, comentou como era raro encontrar livros nas casas
brasileiras e que as mulheres pouco liam, a no ser alguns romances
franceses, folhetins ou tratados de moral que pouco ou nada contribuam,
segundo os autores, para sua educao intelectual.10
Coutinho, como mdico que era, no descuidou da higiene na
puberdade, com a chegada das regras de Cora. Prescreve cuidados com o
corpo e a moral, para evitar que a crise se prolongasse em patologias que os
mdicos bem conheciam e que ameaavam a jovem adolescente. Essa era a
poca propcia, segundo o autor, para ensinar a Cora alguns ofcios prprios
das mulheres, como os bordados, a tecelagem, engomar e passar roupas e
cozinhar. Segundo o autor, mesmo com a presena das mucamas a mulher
tinha de saber fazer os ofcios femininos, sem ter pejo destas atividades
que contribuam para sua educao moral. Coutinho antecipava uma mxima
da educao das donas de casa presente at os dias de hoje: para saber mandar,
preciso saber fazer.
Nada sabemos dos resultados da educao de Cora, mas, como
expressou Dr. Afrnio Peixoto (1936: 110), Cora uma educao real que
precede a do seu pas, no seu tempo, de muito tempo. Diramos que Cora
a primeira mulher higinica brasileira; afinal, Coutinho no tinha em
vista outro futuro para sua filha que no fosse o casamento e a maternidade.
Seu programa de educao fsica, moral e intelectual tinha como objetivo
formar Cora para ser uma boa me, saudvel, instruda nos mistrios da
Natureza e nos conhecimentos que ilustravam o esprito, moldada no seu
carter pelas orientaes morais que, no conjunto, a habilitariam para
formar seus filhos da mesma forma que seu pai fizera com ela. Cabe ainda
ressaltar como o Dr. Coutinho representa muito bem o modelo ideal de pai

229
que dez anos depois Michelet louvou em seu livro sobre a mulher. Conforme
analisamos anteriormente, a nova mulher devia ser uma criao do homem,
pois somente ele estaria intelectualmente equipado para conhecer suas
particularidades; dessa forma, a moldaria a seu gosto, transformando-a
em uma agente civilizadora que deveria cumprir os ditames da Natureza.
Coutinho foi, alm de pai, orientador de sua filha e, como tal,
antecipava tambm o papel que os mdicos higienistas tomaram para si
ao escrever sobre a higiene familiar e o papel da mulher-me. Iniciava-se,
com seu livro, uma literatura voltada para a educao feminina e o culto
maternidade produzida por mdicos, mulheres cultas, como as editoras
de jornais femininos, e intelectuais positivistas do final do sculo XIX.11
Embora o assunto fosse tema de vrias teses mdicas publicadas ao
longo do sculo XIX, este tipo de publicao ficava restrita a poucos leitores,
contribuindo, apenas, com a formao dos mdicos, exclusivamente.
Faltava, no Brasil, publicaes voltadas para o pblico feminino que
divulgassem as boas novas da higiene. Esporadicamente, surgia um ou
outro artigo na imprensa, mas seu alcance era limitado, tendo em vista a
ausncia de uma coluna especfica. Somente no final do sculo que
comearam a aparecer publicaes mais voltadas para a divulgao do
saber mdico entre pessoas leigas, como o Dicionrio Chernovitz (1890), por
exemplo. As obras especficas sobre a educao feminina e a maternidade
continuavam a ser os livros franceses, acessveis aos mdicos e s poucas
mulheres capazes de l-los.
Para suprir esta lacuna, o Dr. Carlos Antonio de Paula Costa, mdico
formado no Rio de Janeiro, publicou um pequeno jornal com periodicidade
quinzenal, A Me de Famlia, entre 1880 e 1881. O objetivo do jornal era
ensinar as mes como educar seus filhos seguindo os princpios higienistas,
divulgando o aleitamento materno, os cuidados com a primeira infncia,
enfim, todo um conjunto de conhecimentos produzidos pelo saber mdico
a respeito da higiene familiar e do papel das mes como responsveis pela
sade dos filhos.12
Na mesma poca, um mdico que vivia na provncia de So Paulo, na
pequena cidade de Rio Claro, escreveu um livro para as mes de famlia.
Trata-se do elogiado livro Arte de Formar Homens de Bem, de 1880, do
Dr. Domingos Jaguaribe Filho, recomendado pela Academia Imperial de Medicina
como um verdadeiro manual de higiene voltado para o uso das mulheres.

230
 Embora seja um livro de higiene infantil, boa parte dedicada
educao da mulher, pois, para o autor, as duas questes eram
indissociveis: crianas saudveis seriam homens fortes, e este processo
dependia do papel educativo das mes. O que mais caracterstico deste
livro a viso pragmtica do autor sobre o papel formador da mulher, bem
como da maternidade. O ttulo do livro no genrico. A criana qual ele
se refere como objeto de todas as atenes maternais a do sexo masculino.
Nesse sentido, seu livro foi escrito para as mes por acreditar que elas
seriam autoras de uma verdadeira reforma social que contribuiria para a
grandeza da ptria: formar homens de bem. Para o autor e seus
contemporneos, falar de filhos ou crianas, significava falar de futuros
homens, pois as atividades associadas grandeza da ptria eram
eminentemente pblicas, polticas e, portanto, masculinas. Novamente,
percebe-se aqui o eco de Michelet na idealizao do beb do sexo masculino.
Ao comentar sobre as condies ideais para a mulher ter seu filho, Michelet
(1995: 58) explica que a mulher-me vive o xtase de ter gerado um deus:

H espectadores ao redor do bero, no entanto a cena solitria, tudo entre

ela e ele, que so a mesma pessoa. Ela o olha fremente. Dela para ele, dele
para ela, ocorre uma irradiao eltrica, um deslumbramento, que os con-
funde um com o outro. Me, filho, so a mesma coisa nessa vvida luz que
restabelece sua primitiva, sua to natural unidade.

Jaguaribe Filho foi um dos primeiros autores brasileiros a referir-se

diretamente ao papel das mulheres como geradoras e formadoras de indivduos
do sexo masculino, uma idia bastante comum nos discursos da poca,
especialmente quando se discutiam os exemplos de vida dos grandes homens
da histria, como Santo Agostinho, Michelangelo, Goethe, Schiller, Napoleo
Bonaparte, entre tantos outros, cujas mes eram sempre mencionadas devido
ao papel que teriam desempenhado na sua formao.
Percebe-se, assim, a vitalidade e a continuidade de uma idia bastante
antiga a de que a me o espelho dos filhos reforada no sculo XIX
pelos discursos cientficos que prolongavam esta imagem especular da
mulher por toda a sua vida reprodutiva, tendo em vista que os mdicos e
cientistas no viam outra funo para o sexo feminino que no fosse a
reproduo e a criao dos filhos. Idias como estas esto expressas na
apresentao do livro de Jaguaribe Filho (1880), feita pelo Dr. Joo Mendes
de Almeida, advogado amigo do autor, para quem a mulher fazia uma
famlia ser boa ou m, tudo dependendo de suas virtudes ou vcios.13

231
 Nesse sentido, o livro de Jaguaribe , na primeira parte, uma espcie
de manual de pediatria. Nada escapa das teias da higiene infantil,
comeando mesmo pelo momento do parto, reprovando as prticas populares
de cuidados com a me e o recm-nascido, dispensados pelas parteiras da
roa e as aparadeiras. O autor e seus contemporneos desenvolveram
um discurso culpando as mes pela elevada mortalidade infantil, por
desconhecerem os princpios da higiene relativos ao ar, gua e nutrio,
principalmente amamentao. Aqueles homens ilustrados acreditavam
que seu papel era orientar as mes, dissipando as trevas da ignorncia e,
assim, torn-las verdadeiras mes higinicas.
A preocupao do autor era com a viabilidade dos recm-nascidos. Seu
receio era de que, apesar das aparncias, a criana fosse dada como morta
pela parteira, sem que esta fizesse tentativas para reanim-la, como
massagens, borrifos de gua ou at mesmo a desobstruo da garganta. Dessa
forma, Jaguaribe tentava desqualificar os saberes das parteiras no diplomadas,
pois alguns relatos demonstram como elas conheciam e praticavam alguns
mtodos imprprios para reanimar as crianas. 14 Seu objetivo era,
evidentemente, colocar em dvida a prtica dessas mulheres, com o objetivo
de ensinar s mes como o recm-nascido devia ser cuidado segundo os
princpios da Cincia, exortando-as a questionar os procedimentos das parteiras,
como, por exemplo, o cuidado com os olhos do beb, para prevenir oftalmias.
Livros como o de Jaguaribe Filho e tantos outros manuais escritos para
as mes posteriormente procuravam transformar as prticas do parto e os
cuidados com os recm-nascidos enraizados na cultura popular e nas
experincias femininas, atravs de um duplo processo: a desqualificao
daquelas prticas articulada culpabilizao das mes e a divulgao do
saber mdico como uma espcie de novo catecismo para formar boas mes
capazes de criar bem seus filhos se seguissem tais conselhos. Os mdicos
comearam a se aproximar das mulheres a partir de discursos e de prticas
voltadas para o cuidado e a criao dos filhos, um assunto que, certamente,
as sensibilizou (como ainda sensibiliza); assim, foram se impondo lentamente
no quarto das parturientes, passando a dar conselhos teis sobre a alimentao,
o vesturio e a sade das crianas, afastando com prudncia as parteiras, as
parentes, as vizinhas, os maridos ansiosos, aceitando-os como auxiliares,
mas jamais como seus substitutos.
Entre os conselhos mdicos s mulheres destaca-se o tema da
amamentao. Tema central na ideologia da maternidade, a amamentao

232
foi um dos assuntos que mais motivou os mdicos higienistas a escrever,
pois a responsabilidade materna na nutrio da criana passara a ser vista
como a maior demonstrao do amor materno, sentimento este que, por
sua vez, fora alado prpria definio da mulher: a mulher que no
amava seus filhos era uma aberrao, uma criatura desnaturada.
Jaguaribe Filho (1880: 19) segue a cartilha higienista e condena
veementemente as mulheres que por vaidade e falta de amor entregavam
seus filhos s amas de leite. Primeiro as ameaa. Cita outros mdicos e
suas idias mais fundadas na ideologia do que na fisiologia, como, por
exemplo, a de que o leite no secretado pela amamentao recuava para a
massa do sangue e se lanava no crebro ou no peito e em breve se
manifestavam os mais terrveis efeitos seguidos de morte. Alm desta
incrvel fisiologia, fala de doenas uterinas e cancros das mamas que
atacavam preferencialmente as mulheres que insistiam em no amamentar.
Abrandando um pouco seu discurso, recorre ao argumento da beleza, dizendo
que as mulheres enganavam-se ao negar o seio ao filho temendo perder a
beleza, pois, segundo sua interpretao, era a amamentao que o tornava
mais belo. Citando a tese de um colega seu sobre o aleitamento, refere-se
famosa beleza das mulheres georgianas, que, por amamentarem seus
filhos, conservavam a elegncia e a beleza do porte at idade avanada.
Por fim, Jaguaribe retoma o argumento do amor materno, lembrando
as douras da maternidade, experimentadas somente pelas mulheres que
tinham junto ao seu peito um robusto filho nutrido com seu leite.
Completando a argumentao sentimental, o autor faz uma comparao
entre as qualidades nutricionais do leite da mulher com o leite de alguns
animais. Como parte do processo de culpabilizao das mulheres, os mdicos
tomavam o exemplo da natureza, lembrando como as fmeas de outras
espcies de mamferos no se recusavam a amamentar suas crias.
Seus exemplos procuravam reforar na mulher os sentimentos de
responsabilidade e de amor, ao mesmo tempo que reforavam as idias
cientficas a respeito do lugar da humanidade na Natureza atravs da
capacidade feminina de amamentar. Se o leite da mulher era to rico em
nutrientes quanto o leite das vacas, das cadelas, das guas e das cabras, por
que algumas mulheres se negavam a alimentar seus filhos, desperdiando o
alimento provido pela Natureza? Por que no seguiam o exemplo dos animais,
j que a funo nutricional da maternidade as tornava to prximas? Com
perguntas como estas, mdicos como o Dr. Jaguaribe procuravam convencer

233
suas leitoras a adequar-se ao papel da me higinica, envolvida totalmente
com a criao do seu filho, bem como incutir-lhes valores como a
domesticidade, o amor sacrificial e o devotamento maternidade, valores
estes que encontraram solo frtil na religiosidade das mulheres, tendo em
vista o culto Nossa Senhora da Conceio e tantas outras representaes
da maternidade divina, to presentes na cultura brasileira.
Definida a importncia da amamentao, seu valor nutritivo, afetivo
e moral, o autor passa a explicar como a mulher devia amamentar,
prescrevendo os horrios das mamadas, os cuidados com a higiene do seio
e lembrando as mes que deviam pesar sempre a criana para certificar-se
que a nutrio estava correta e adequada s suas necessidades.
Mas uma boa me apenas comeava sua misso com a amamentao.
Sua responsabilidade era muito maior, pois, alm de dar a vida e nutrir o
filho, devia exercer outra funo to importante quanto a primeira: a
educao. Nesse sentido, Jaguaribe Filho um seguidor de Spencer,
criticando duramente o descaso dos pais com o desenvolvimento fsico dos
filhos. Ele recrimina especialmente as mes que entregavam os bebs s
amas, no observando que algumas delas podiam segurar as crianas de
maneira descuidada, gerando traumas, ou ento prejudicavam o
desenvolvimento fsico e intelectual por carregarem as crianas o tempo
todo, no proporcionando exerccios, distraes e brincadeiras.
Jaguaribe Filho exortava as mes a dedicar todo seu tempo aos filhos,
acompanhando de perto seu desenvolvimento. Alm da disponibilidade de
tempo, os pais deviam pautar suas aes pelos conhecimentos da fisiologia,
considerada a base segura para uma boa educao fsica. Aqui a referncia
direta s recomendaes de Spencer (1927), para quem os princpios
fundamentais da educao fsica eram a alimentao equilibrada, o
vesturio adequado idade e ao clima e a necessidade de exerccios fsicos,
combatendo o excesso de estudos.
A respeito do equilbrio entre exerccios fsicos e estudos, Jaguaribe
Filho mostra-se muito avesso aos costumes das elites brasileiras que ou
exigiam que seus filhos fossem doutores aos 20 anos (1880: 53), ou se
tornassem homens sem saber ler. O alvo principal de suas crticas a
ociosidade dos ricos que padeciam de doenas por no praticarem exerccios
fsicos, sendo desde pequenos carregados pelas amas e depois abandonados
pelos pais prpria preguia e aos maus hbitos alimentares. Para o autor,
os pais deviam cuidar do desenvolvimento fsico das crianas at os oito

234
ou nove anos, estimulando jogos, corridas, brincadeiras ao ar livre, deixando
para depois desta idade a educao intelectual. O mais importante era
equilibrar as duas, pois a sobreposio de uma sobre a outra acarretaria
em uma formao fsica ou intelectual desajustada.
Nos captulos em que trata da educao fsica e intelectual o autor
detm-se no que, para ele e muitos dos seus colegas, era um grave problema
no Brasil: a educao das mulheres. No sistema que analisava no via
uma s virtude; tudo era condenvel na educao das meninas, a comear
pela falta de exerccios fsicos, a recluso e a educao com base nas prendas
femininas, na leitura de romances e na excessiva preocupao com a
moda. Sobre a educao fsica, o autor apontava a necessidade de profundas
modificaes, rompendo com a ociosidade das meninas e das moas,
recomendando a natao, as corridas e a ginstica. Assim como Spencer,
seu mentor sobre este assunto, Jaguaribe Filho no estava defendendo
uma educao fsica visando a maior liberdade aos corpos femininos, mas
sim corpos mais saudveis e mais fortes para suportar as exigncias do
casamento e da maternidade. Para eles, o estilo de vida que criticavam no
preparava a mulher para sua futura misso de reformadora social; assim,
segundo Jaguaribe Filho, seus alertas e de outros mdicos que se preocupavam
com o assunto visavam a desenvolver a educao das mulheres para que
elas produzam homens de bem (1880: 59).
As idias divulgadas por Jaguaribe Filho foram formuladas pelos
especialistas no corpo da mulher, entre eles, Raciborski, autor do mais
importante tratado de emenologia do sculo XIX. Para este autor, todos os
exerccios fsicos eram convenientes para as moas na poca da menarca,
especialmente a ginstica rtmica. Segundo Raciborski (1868), a educao
moral e intelectual seria melhor conduzida pelas mes, mas se no tivessem
condies intelectuais para exercer esta funo seria melhor mandar as
filhas para um convento.
Todavia, os mdicos no privilegiam a educao intelectual das
mulheres. Percebe-se que o cuidado com a boa e saudvel formao fsica
e moral era mais importante do que a aquisio de conhecimentos, mais
adequados para os crebros maiores do sexo masculino, segundo as teorias
craniolgicas da poca. Na sua tese de doutoramento, o Dr. Ramalho explica,
com base em Raciborski e Spencer, que os homens no eram atrados pela
inteligncia, mas pela beleza da mulher:

235
 Em todos os tempos, em todas as raas, em todas as hierarquias sociais, a
beleza da mulher tem sido o maior atrativo do homem (...). O que vale uma
inteligncia culta em um organismo debilitado? No se veja nestas linhas a
menor sombra de indisposio contra a instruo das mulheres. contra o
modo pelo qual geralmente ela se faz que nos rebelamos. Desejamos as
mulheres instrudas na medida de suas foras, aptas a serem verdadeiras
mes, capazes de educar conscientemente e cnscias do papel altamente
elevado que representam na sociedade. (Ramalho, 1906: 14-15)

Essa passagem da tese do Dr. Ramalho representativa das idias dos

mdicos formados pelas faculdades de medicina brasileiras. Expressa o que
podemos chamar de reformismo conservador daqueles profissionais que no
queriam parecer antiquados e nem inimigos das mulheres. As prescries a
respeito da higiene da puberdade e do tipo de educao que a mulher devia
receber procuravam adequar sua especificidade sexual aos novos valores de
uma sociedade moderna, organizada e disciplinada para a qual as mulheres
deviam ter um papel ativo e poltico, ou seja, fundar com o homem a clula
bsica da sociedade pelo casamento, produzir novos cidados e reproduzir,
mediante a educao, os valores do trabalho, da ordem e da submisso aos
mais fortes e poderosos, sabendo, desde a mais tenra idade, seu lugar na
ordem social. Assim, para os mdicos, a educao fsica j era, na sua essncia,
uma forma de educao moral para as mulheres.
Fundamentada cientificamente a necessidade da educao fsica e
intelectual da mulher, Jaguaribe Filho passa, ento, para o argumento
mais importante na sua defesa das mulheres como educadoras: o argumento
moral. a partir de suas mximas a respeito do papel moral da mulher-
me que se percebe a dimenso que o autor pretende dar maternidade e
ao papel social da mulher. Seu discurso diverge dos misginos que viam na
mulher apenas a reprodutora do homem, quando no uma ameaa para o
mundo masculino. Jaguaribe Filho procurava aliadas, no inimigas e, nesse
sentido, seu discurso buscava elevar as mulheres, numa linha descendente
de Michelet e dos autores de livros sobre a misso sagrada das mes, to
em voga ao longo do sculo XIX.
Para Jaguaribe Filho a educao moral seria uma atribuio natural
das mes porque as mulheres eram moralmente superiores aos homens,
outra idia central na ideologia da maternidade. Formulada dentro de um
pensamento circular, a superioridade moral era um atributo da capacidade
feminina de dar luz, amar e criar seu filho, funes estas que, por sua
vez, se bem executadas, dignificavam a mulher e testemunhavam sua

236
superioridade moral. O autor diz que a mulher a obra-prima da Criao
por ter sido escolhida para conceber, nutrir e criar o homem; por formar-
lhes o carter e por dar origem a outras mes capazes de aprimorar esta
misso, formando uma corrente materna que ligaria o presente, o passado
e o futuro. Jaguaribe Filho e os mdicos obstetras e ginecologistas sabiam
que a maternidade no era um mar de rosas, por isso elevavam a figura
materna e suas funes, atribuindo s mes um papel bem mais importante
de que companheira do marido e me de seus filhos:

Do mesmo modo que se avalia a temperatura do corpo pelo termmetro,

assim tambm pelas boas mes de famlia se podem avaliar as naes; elas
no so s o termmetro social, mas ainda o espelho que reflete a grandeza
ou a decadncia de um pas. (Jaguaribe, 1880: 67-68)

Da obscuridade e da repetio montona das tarefas cotidianas

exigidas da mulher-me, os mdicos nada falavam, deixando implcito
que os sacrifcios faziam parte de uma misso moral, e que esta misso
tinha um significado poltico da maior importncia, conforme expressou
Jaguaribe Filho: (...) a me quem d forma ao futuro cidado e ele ser
todo ao seu molde; dela provem o carter de seus filhos e destes provem a
importncia de sua Ptria (1880: 69).
Definia-se, portanto, para esses autores, a maternidade como uma
funo poltica, exercida pela educao moral que a me dava ao filho. Era
por esta razo que Jaguaribe Filho saa em defesa da educao feminina
fundada em bases cientficas, visando a transformar as mulheres em
formadoras de homens saudveis, bem adestrados para cumprir suas
funes como soldados, polticos, homens de indstria, de leis e da Cincia,
enfim, como o prprio autor os definiu, homens de bem.
Contudo, nem todos os homens cultos da poca eram permeveis a
estas admoestaes de carter moral sobre a necessidade da educao
feminina. Alguns anos antes do Dr. Jaguaribe Filho publicar seu livro, o
assunto foi tema de acirrada discusso num espao freqentado por homens
de bem: a Assemblia Provincial de Pernambuco.
Os deputados tinham de decidir sobre a petio de uma moa que
desejava estudar medicina, o que no era permitido nas duas faculdades
brasileiras at a Reforma Lencio de Carvalho, de 1879, que franqueou o
ensino de medicina s mulheres. A petio foi analisada alguns meses antes
da Reforma, sendo considerada improcedente por um dos deputados
pareceristas, o mdico Dr. Malaquias. Seus argumentos eram fundados na

237
cincia biolgica, especialmente na anatomia e na fisiologia das diferenas
sexuais, cujos principais expoentes haviam estabelecido a inferioridade fsica
e intelectual da mulher, baseados na comparao entre o peso do crebro de
homens e mulheres. O defensor da petio era o bacharel em direito, professor
e futuro lder da Escola de Direito do Recife, o deputado Tobias Barreto.
O interesse de Tobias Barreto pelo assunto levou-o a apresentar, ainda
no mesmo ano, um projeto de lei sobre a instruo superior para mulheres
em Pernambuco. Sua idia era criar uma escola pblica de dois nveis,
mdio e superior, que fornecesse instruo literria e profissional, com o
sugestivo nome de Partenoggio do Recife. O projeto chegou a ser debatido,
mas um ano depois, quando Tobias Barreto j no era mais deputado, foi
retirado de pauta por ser considerado despudorado e at imoral.
Comentando o fracasso de seu projeto, Tobias Barreto diz que seus objetivos
visavam a to-somente contribuir para a evoluo intelectual da mulher,
pois acreditava que a educao exercia um papel fundamental neste processo
evolutivo, no tendo a inteno de defender os radicalismos emancipa-
cionistas, como o exerccio de funes pblicas para as quais no acreditava
que as mulheres estavam preparadas.15 Barreto mostra-se um defensor do
iderio reformista a respeito da educao feminina, o que explica sua rejeio
s teses feministas, pois, para ele, as mulheres ainda no podiam exercer
funes para as quais no foram preparadas, tendo em vista as condies
em que eram educadas.
Contudo, diferente dos mdicos, Tobias Barreto no advogava a causa
da educao feminina para transformar as mulheres exclusivamente em
boas mes de famlia. Sua viso sobre o assunto era mais elaborada e
avanada em relao a de alguns mdicos. Para ele, a educao tinha uma
funo evolutiva, contribuindo para a transformao de potncias e o
aumento de predicados (1977: 316), fazendo com que a mulher superasse
sua inferioridade em relao ao homem, alcanando uma posio mais
digna, sendo capaz de exercer outras atividades alm daquelas restritas ao
casamento e maternidade.
Conhecedor das teorias evolucionistas, Barreto no era, entretanto,
um determinista, sendo crtico das idias de Spencer e das adaptaes
a-crticas e mecnicas da teoria da seleo natural para os fenmenos
sociais. Assim, define a evoluo como desenvolvimento, uma idia formada
pelos conceitos de transformao e melhoramento, seguindo uma tradio
que remonta a Geoffroy Saint-Hilaire passando por Lamarck e Haeckel.16

238
 Crtico do determinismo biolgico por ver nesta doutrina a negao
do livre arbtrio, Tobias Barreto confrontou-se com as idias mais caras
aos mdicos de sua poca, especialmente aqueles que atuavam na sua
rea, os criminologistas e legistas. Sua Crtica a Lombroso (apud Lima,
1942) uma boa amostra de seu pensamento.
Barreto no nega aos mdicos a competncia para definir o perfil
psicolgico e as caractersticas fsicas dos criminosos, mas, para ele, os
mdicos deviam somente atestar e no julgar, afinal sua funo era fornecer
elementos cientficos para quem, por direito, tinha de exercer esta funo:
o magistrado. Sua leitura do Homem Criminoso, de 1876, uma crtica no
apenas s idias de Lombroso sobre o crime e os criminosos, mas tambm
ao que ironicamente chamou de hiperbolismo cientfico (Barreto apud
Lima, 1942: 188) dos mdicos. Refere-se, em especial, ao excesso de dados
craniomtricos, dinamomtricos, oftalmoscpicos, que qualificou como
eptetos sesquipedais (Barreto apud Lima, 1942: 181). Este seria um dos
grandes problemas do livro de Lombroso e, por extenso da crtica, dos
discursos cientficos:

Assim como existe, perante a lgica, um argumento vicioso que consiste

em provar demais, tambm existe perante a cincia, alguma coisa de an-
logo e igualmente condenvel: esse processo que se delicia em observar
demais, em acumular observaes aparentemente profcuas, mas no fun-
do estreis, incapazes de generalizao, irredutveis a uma lei. (Barreto
apud Lima, 1942: 184)

Essas opinies atacavam os pilares do conhecimento cientfico

moderno e, igualmente, da medicina clnica, fundados nas observaes
minuciosas, nas mensuraes e comparaes entre os dados, criando novos
conhecimentos a respeito das diferenas humanas. Barreto questionava
exatamente o valor de tanta informao, colocando em suspeio as
inferncias produzidas pelo conhecimento mdico-cientfico, como o fez
mais detalhadamente no debate que travou com o Dr. Malaquias a respeito
da mulher. Nesse sentido, Barreto um crtico bastante perspicaz do
significado de tanta nfase na investigao das diferenas sexuais,
percebendo o carter ideolgico da cincia sexual e tambm racial que partia
do pressuposto das desigualdades utilizando-se dos dados quantitativos
para reafirm-lo como verdade.
Para entender melhor a discusso, importante conhecer as idias de
Barreto sobre o assunto. Tanto no debate como em outro texto publicado

239
em 1881, mostra-se um liberal, defendendo os direitos das mulheres
educao superior, ao exerccio de uma profisso e a uma condio mais
igualitria dentro da famlia e nas relaes conjugais. Quanto aos direitos
polticos, era mais conservador: Sou relativista: atendo muito s condies
de tempo e de lugar. No havemos mister, ao menos no nosso estado atual,
de fazer deputadas ou presidentas de provncia.17
O aspecto mais inovador do seu pensamento , entretanto, a crtica
queles que escreviam sobre a mulher. Segundo sua interpretao, a questo
da mulher teria passado por trs fases histricas: a fase potica e retrica,
representada pela figura da deusa; a fase da execrao, com o predomnio
da imagem diablica da mulher, e a fase do realismo cientfico, em que
predominavam os mdicos e cientistas que acreditavam possuir a verdade
sobre ela. Desconfiado de um saber totalizante, Barreto questionou a
extenso do conhecimento cientfico: No domnio ginecolgico ocorre algo
semelhante ao domnio astronmico: por mais longe que v o esprito
observador, nunca poder afirmar ter conhecido tudo que cognoscvel e
capaz de entrar no campo objetivo dos seus instrumentos de observao.18
Novamente Barreto questiona a estrutura do conhecimento mdico-
cientfico, fundada na primazia do olhar. Se conhecer a mulher significava
reduzi-la aos detalhes de sua anatomia e fisiologia, Barreto introduzia a
dvida ao apontar os limites deste conhecimento que no era invlido,
pois, sendo um materialista, o autor no propunha outra forma de
conhecimento que no fosse baseado no exerccio da razo , mas tampouco
era exclusivo e definitivo. Para ele, naquele momento o que importava era
saber se a mulher instruda podia assumir outros papis sociais to
importantes quanto aqueles desempenhados na esfera do lar, ou seja, Barreto
estava forando as cadeias do corpo nas quais o saber ginecolgico, em
especial, havia encerrado as mulheres.
Para Barreto a resposta era afirmativa, mas para o Dr. Malaquias,
representante da Cincia no debate, a mulher no tinha capacidade intelectual
para empreender estudos mais aprofundados, como a cincia e a medicina,
pois seu crebro era menor que o do homem. Tobias Barreto passa, ento, a
desmontar o argumento de seu oponente, passo a passo, comeando por dizer
que a teoria na qual ele se baseava era decrpita e anacrnica e, como tal,
devia ser enterrada na mesma cova do dogma religioso do pecado original.
Um ataque fulminante, pois comparava a Cincia religio, ao afirmar que
suas idias a respeito da incapacidade feminina no passavam de uma
reatualizao do velho dogma judaico-cristo da maldio de Eva.

240
 Sua crtica direcionada com maior nfase e recriminao ao
pensamento dogmtico, especialmente s teorias fisiolgicas a respeito do
crebro feminino:

Dar-se- que a fisiologia seja tambm uma cigana? Dar-se- que ela se arro-
gue o dom de predizer e ser infalvel em suas predies? A fisiologia, da qual diz
um homem competente que deve ser muito autorizado pelo nobre deputado, o
Sr. August Laugel, como todas as cincias na infncia, est sobrecarregada de
observaes, ou falsas, ou incompletas. (Barreto, 1977: 330)

Justamente os dados que os mdicos e cientistas brandiam como a

prova da lei fisiolgica, Barreto reduzia a um amontoado de informaes
que no eram passveis de generalizao.
Recorre histria para mostrar como as mulheres podiam exercer a
medicina to bem quanto os homens. Cita mdicas russas, inglesas e norte-
americanas que foram alunas elogiadas pelos professores e se tornaram muito
respeitadas, como Elizabeth Blackwell, Marie Zakrzewska, Elizabeth Garret,
entre outras pioneiras que venceram os preconceitos da poca. Estes exemplos
serviram para o prximo passo na desmontagem dos argumentos de seu
oponente: a relao entre o peso do crebro e o desenvolvimento da inteligncia.
O Dr. Malaquias defendia uma idia que nos meios cientficos da poca
era considerada um princpio inquestionvel: quanto mais desenvolvido fosse
um rgo, melhor seria sua funo. Esta relao entre peso cerebral e
inteligncia foi freqentemente utilizada para estabelecer comparaes entre
raas, classes sociais e gnero, no s pelos mdicos e cientistas, sendo uma
idia apropriada por outros discursos, como o poltico e o literrio.
Tobias Barreto via nesta relao uma atualizao da frenologia, j
desacreditada no final do sculo XIX, cujo princpio no se sustentava.
Argutamente faz uma questo que desestrutura a lgica materialista dos
fisiologistas e anatomistas, perguntando ao Dr. Malaquias como ele
explicava a diferena entre o peso do crebro de Byron (2.238g) e o de
Dupuytren (1.436g). Se a sua lei fosse aplicada comparao, como explicar
que um gnio da cirurgia como Dupuytren tivesse um crebro menos
desenvolvido que o do poeta ingls?
Em seguida, Barreto fez a pergunta fatal, questionando o peso normal
do crebro humano, ao que Dr. Malaquias respondeu que havia uma mdia.
Barreto, ento, chega ao mago da questo ao dizer que mdia no significa
normal e que entre os seres humanos havia diferenas de medidas, ou seja, as
diferenas dos corpos ruam com o conceito de normalidade, sendo impossvel

241
estabelecer qualquer lei a partir destes dados. Citando Haeckel e sua teoria da
seleo natural, o autor acrescenta que em uma mesma espcie nunca se
encontra indivduos totalmente iguais, portanto, no que dizia respeito
diferenciao cerebral entre os sexos, no havia nenhum sentido concluir que
pequenas diferenas entre as medidas significassem capacidades intelectuais
to distintas e desiguais. O exemplo das mdicas estrangeiras era uma prova
inquestionvel, dizia Barreto, pois se o crebro de uma Blackwell ou de uma
Suslowa fosse menos pesado do que qualquer mdico, em que importaria esta
diferena se elas eram competentes e bem desempenhavam sua profisso?
Em nada, respondeu, pois o problema da incapacidade intelectual das mulheres
no era uma condio natural, mas o resultado de um processo histrico que
havia negado sistematicamente a elas o acesso educao nas mesmas
condies que os homens.
Barreto recupera aqui os mesmos argumentos de autores do sculo
XVIII, como Mary Wollestonecraft, Condorcet e Helvetius, fundamentados
na tese histrica da condio inferior das mulheres. Se fossem dadas a elas
as mesmas condies de educao, ficaria provado que a Natureza no as fez
inferiores, mas sim a sociedade. Barreto acreditava nesta tese e defendeu-a
no embate que travou com o representante da cincia das diferenas sexuais.
Os deputados que assistiam ao debate testemunharam o confronto de
dois sistemas de idias e valores antagnicos. O Dr. Malaquias defendia o
discurso cientfico como suas idias deterministas, criadoras e legitimadoras
de desigualdades sociais, raciais e de gnero. Tobias Barreto no se opunha
Cincia, pelo contrrio, foi um convicto defensor do evolucionismo e de
sua utilizao na renovao dos estudos jurdicos, mas no podia
concordar com o determinismo cientfico, pois este contrapunha-se
sua formao humanista e liberal ao negar o livre arbtrio. Alm deste
aspecto, Barreto opunha-se construo ideolgica do determinismo,
que naturalizava as diferenas sociais, produtos da histria construda
pelos homens e no pela Natureza, como era a questo da incapacidade
intelectual das mulheres. Sua compreenso da ideologia cientificista foi
expressa na crtica direta ao Dr. Malaquias, dizendo que ele no estava
nos braos da Cincia como acreditava: Engana-se; est com o
catolicismo, est com So Paulo, est com os santos padres, que tinham
dvidas sobre a alma racional da mulher, como hoje se duvida do seu
crebro (1977: 340). Para Tobias Barreto, a discusso sobre a capacidade
intelectual da mulher devia ser equacionada em termos sociais e no a

242
partir de conjecturas ou pressuposies como faziam os cientistas e
mdicos que observavam demais, chegando a concluses que em nada
contribuam para a evoluo da mulher e da sociedade. Nesse sentido, pedia
Assemblia que aceitasse a petio, esperando que seus colegas comeassem
a abrir as portas da cincia ao belo sexo de Pernambuco: todo homem tem
sua mania; e infeliz aquele que no a tem. A minha, senhores, pensar que
grande parte, seno a maior parte dos nossos males vem exatamente da falta
de cultura intelectual do sexo feminino (1977: 346).
Certamente, Tobias Barreto no era o nico a pensar dessa forma.
No mesmo ano em que fez a defesa da instruo superior para as
mulheres, o governo imperial permitiu sua entrada nas faculdades de
medicina, acompanhando uma tendncia liberalizante que estava
ocorrendo em vrios pases europeus e nos Estados Unidos. Diferente do
que ocorreu naqueles pases, as brasileiras no tiveram de estudar em
escolas separadas. Oito anos aps esta deciso governamental, formava-
se a primeira mdica no Brasil, Dra. Rita Lobato Lopes, defendendo, em
Salvador, sua tese de obstetrcia sobre a operao cesariana (1887).19
A biografia de Rita Lobato e de suas colegas que entraram no mesmo
ano na Faculdade de Medicina do Rio de Janeiro, Ermelinda Lopes de
Vasconcelos e Antonieta Csar Dias, mostra que as idias misginas que
fundamentavam os discursos contrrios educao superior para as
mulheres no tiveram defensores muito convictos ou pelo menos dispostos
a comear uma reao contra as jovens que entravam nas faculdades para
estudar medicina.
Alberto Silva (1954) comenta que Rita Lobato foi muito bem recebida
quando se transferiu para a Faculdade de Medicina da Bahia, tanto pelos
professores quanto pelos colegas que a chamavam de Iai, convidando-a
para festas, bailes e passeios, fazendo muitas amizades durante os trs
anos em que morou em Salvador. As informaes sobre a vida profissional
das primeiras mdicas mostram que todas exerceram a medicina por muitos
anos, enquanto Ermelinda Vasconcelos chegou a freqentar cursos de
renomados obstetras e ginecologistas europeus, estabelecendo, ao retornar
para o Brasil, uma clnica para senhoras e crianas em Niteri.
Apesar de a proximidade entre homens e mulheres comear a ocorrer
cada vez mais em outros espaos fora do lar e das relaes familiares, as
explicaes cientficas sobre a inferioridade feminina, to criticadas por
Barreto, no arrefeceram e nem perderam seu lugar na constelao de idias

243
no meio intelectual brasileiro. Na literatura, o romance naturalista retratava
as mulheres como reprodutoras ou histricas, enquanto as teses mdicas
continuavam a representar a mulher como uma criatura situada no limiar
da fisiologia e da patologia.20
Em meio a tantas vozes, um jovem estudante da Faculdade de Medicina
do Rio de Janeiro, certamente colega de Ermelinda Vasconcelos e de Antonieta
Dias, escreveu um livro no qual tratava da questo da mulher, abordando-a
cientificamente. Mesmo sem conseguir public-lo em vida, Tito Livio de
Castro deixou registrado, de forma impecvel, todo um conjunto de idias
sobre as diferenas sexuais, produzindo uma das mais instigantes e completas
reflexes a respeito da mulher e seu papel social sob a tica da cincia sexual
desenvolvida pelos anatomistas, fisiologistas e ginecologistas que
formularam o saber sobre o corpo feminino entre o final do sculo XVIII e
incios do XIX, base terica e conceitual deste autor ainda pouco conhecido.
Corria o ano de 1893. Entre as dificuldades para sobreviver, j idoso
e sem dinheiro, e as constantes visitas tipografia da Casa da Moeda, o
Sr. Manoel da Costa Paes, um portugus que vivia no Rio de Janeiro desde
1845, esforava-se para publicar o livro de seu filho recentemente falecido.
Foi a forma que encontrou para amenizar sua dor, mas tambm para
homenage-lo, divulgando suas idias e o conhecimento que em to pouco
tempo de vida produzira. No foi fcil conseguir a publicao do livro, embora
se reconhecesse o mrito do autor. Mesmo contando com a aprovao de Rui
Barbosa, os originais permaneceram intocados na Imprensa Nacional, talvez
pelo descaso de algum burocrata. Sem arrefecer, o pai do escritor conseguiu
que a Casa da Moeda publicasse o livro e finalmente em 1893 o pblico
conheceu as idias de Tito Livio de Castro a respeito da questo da mulher.21

Os 150cm3: o determinismo cientfico sobre as diferenas sexuais

Nascido em 1864 de pais desconhecidos, Tito Livio de Castro foi

deixado na porta da casa de Manoel da Costa Paes, que o acolheu e o criou
como seu prprio filho. Deu-lhe condies para estudar, primeiro no Liceu
Comercial, depois no Colgio Pedro II, onde fez o bacharelado em letras.
Em 1884, entrou para a Faculdade de Medicina do Rio de Janeiro, obtendo
o ttulo de doutor em 1889. No chegou a exercer sua profisso, pois aos
26 anos faleceu vitimado pela tuberculose, deixando um nmero considervel
de textos manuscritos, sua tese de doutoramento e os originais do livro
A Mulher e a Sociogenia (1893).
244
 Silvio Romero foi seu professor no Colgio Pedro II e, ao escrever o
prefcio do livro, comenta que j naquela poca havia percebido seu talento
e admirado o carter e a disposio para enfrentar as dificuldades, no s
materiais, mas especialmente aquelas decorrentes do preconceito, pois Tito
Livio de Castro era negro, inteligente e admirado por alguns professores, o
que certamente no passava despercebido pelas almas mesquinhas, como
definiu Romero os detratores e perseguidores de seu ex-aluno.
O pai adotivo de Castro no poupou esforos para apoi-lo, no que se
referia proteo das perseguies e sua formao intelectual. Romero
conta que chegou a conhecer a biblioteca que Manoel Paes formou para o
filho, composta por volumes de diferentes reas do conhecimento, onde
provavelmente Tito Livio passou boa parte de sua breve vida estudando. O
interesse pelos livros e por questes da vida social, poltica e cultural
brasileira levaram o jovem a escrever desde cedo. J aos 18 anos comeou
a produzir artigos, ensaios e reflexes sobre diferentes assuntos, que aps
sua morte foram publicados no volume Questes e problemas. Neste
pode-se perceber a ampla formao cultural de Castro, para quem assuntos
como a condio social dos libertos, o romance naturalista, a msica, a
filosofia e a poltica no eram estranhos.
Durante os anos de faculdade fez alguns poucos amigos e juntos
formaram um grupo de estudos no qual ele exerceu a liderana. Segundo
Silvio Romero, eles praticavam a vivisseco, estudavam qumica, fsica e
anatomia, o que demonstra o interesse daqueles jovens estudantes de
medicina pela investigao cientfica, algo que no era muito comum no
meio acadmico brasileiro, em que se consumiam as grandes snteses e as
doutrinas, no se desenvolvendo uma atividade cientfica de carter
experimental pelo menos at as primeiras dcadas do sculo XX.22
O interesse de Castro pelas cincias biolgicas em especial pela
fisiologia e pelo evolucionismo darwinista pode ser melhor avaliado pelo
livro A Mulher e a Sociogenia, escrito em 1887. Nesta obra pode-se ver que
os principais nomes da cincia do sculo XIX eram bem conhecidos pelo
autor, como tambm as teorias biolgicas que procuravam explicar as
diferenas raciais e sexuais. Embora utilizasse a teoria da evoluo pela
seleo natural para explic-las, bem como os estudos de craniologia e
antropologia, a cincia que lhe fornecia os principais argumentos era a
fisiologia. Toda a construo de sua anlise materialista da evoluo dos
sexos e das raas se fundamenta na fisiologia experimental e seu mtodo
quantitativo. Neste aspecto, o livro um exemplar mpar da apropriao

245
dos conhecimentos das cincias biolgicas sobre as diferenas humanas e
da aplicao do evolucionismo darwinista anlise social.
Na poca em que Castro escreveu este livro, mdicos e intelectuais
brasileiros costumavam equacionar os problemas nacionais com a questo
racial. O debate sobre a viabilidade do pas como nao e o problema da
identidade nacional passavam, necessariamente, pela discusso a respeito
dos efeitos da miscigenao.23 No entanto, a problematizao da evoluo
da sociedade brasileira no foi feita em termos de raa no livro de Costa.
Esto l as referncias s teorias racialistas, mas somente para fornecer
dados para o autor construir as analogias entre sexo e raa, centrais na
sua anlise evolucionista.
A categoria principal do seu pensamento o gnero. A tese defendida
pelo autor que a evoluo dos indivduos e da espcie humana ocorreu de maneira
diferenciada para os dois sexos e que esta diferena deveria ser reduzida
em benefcio da evoluo da sociedade. Portanto, para ele, o futuro da
sociedade no dependia da questo racial, embora reconhecesse sua
importncia, mas sim da questo da mulher, da compreenso de sua
natureza e do papel que deveria exercer. Ou seja, Castro aprendera bem as
lies dos anatomistas e fisiologistas que produziram o que chamamos no
primeiro captulo de cincia sexual. Seu livro , portanto, uma sntese das
principais concluses sobre as diferenas sexuais mapeadas pelos cientistas
dos sculos XVIII e XIX, base material para justificar as hierarquias, as
desigualdades e a legitimao do poder.
Como um intelectual bem informado, Castro explica que o tema era
j bastante conhecido e vinha sendo abordado por diferentes autores,
principalmente na literatura romntica. Contudo, esta abordagem incorria
em erros por no se pautar pela verdade, distorcendo a histria e ignorando
a Cincia. A crtica de Castro referia-se ao endeusamento da mulher,
idia de que ela seria a fonte da moralidade, das virtudes e dos sentimentos
nobres, uma criatura superior, semidivina, inspirao dos homens para o
progresso da civilizao.
Em vrias passagens do livro Castro se mostra avesso idealizao
da mulher tal como Schopenhauer e outros misginos do final do sculo
XIX para quem a Cincia fornecia provas incontestveis da inferioridade
do sexo feminino. No lhe agradavam as metforas poticas, muito menos
as representaes romnticas de mulheres moralmente superiores aos
homens. Estas no eram mulheres reais, mas criaes da mente masculina,

246
iluses, imagens, resqucios do fetichismo; assim, o autor sublinhava que
a Cincia, embora fosse um produto da mente humana, resultado de uma
atividade mental superior, era produto da evoluo cerebral do homem,
portanto, avessa s atividades inferiores como a imaginao.
Seu livro propunha outra abordagem do tema, fundada nica e
exclusivamente na Cincia e na preeminncia da verdade sobre qualquer
outra inteno ou sentimento. Para Castro, a mulher real e a compreenso
do seu papel na sociedade s podiam ser acessveis ao conhecimento atravs
da verdade incontestvel da Cincia, fosse pela experimentao ou pela
autoridade dos cientistas a que ele recorreu para construir sua anlise.24
Partindo de um ponto de vista diferente dos mdicos que escreviam
sobre a mulher-me e o altrusmo feminino, Castro props outro modelo
de anlise: ao invs da moral, as verdades da fisiologia e da evoluo; ao
invs do modelo ginecolgico, o modelo cerebral. Castro defendia as teorias
que consideravam o crebro o rgo mais importante do corpo humano,
por ser a sede da inteligncia e de todos os comandos sobre os outros
rgos, bem como dos fenmenos psicolgicos.
Os estudos sobre o crebro se prestavam muito bem tarefa
classificatria da cincia moderna porque criavam parmetros estatsticos
com os quais os cientistas procuravam dar um significado para as diferenas
humanas; ou seja, as cincias biolgicas e a medicina encontraram na
matemtica e na estatstica as ferramentas para construir modelos
explicativos e classificaes cujo objetivo era ordenar hierarquicamente as
diferenas. Procurou-se coletar o maior nmero possvel de dados sobre o
crnio e o crebro humano e distribu-los em sries ou quadros estatsticos
para assim formular as premissas consideradas verdadeiras e passveis de
generalizao. Todo o conhecimento citado por Castro partiu desta crena
na positividade do fato observvel e mensurvel, ncleo material e
inquestionvel da verdade.
Tomando esse modelo de conhecimento como referncia, Castro
explica que seu estudo a respeito da mulher partia do rgo determinante
de sua condio atual como indivduo e como representante de metade da
espcie humana. Entender o que era a mulher, explicar sua diferena em
relao ao homem e estabelecer o prognstico biolgico e social eram
atividades intelectuais que requeriam uma investigao do crebro
feminino. Dessa forma, sua abordagem reiterava uma verdade cientfica:
conhecido o rgo estar conhecida a funo. Cabe salientar como o autor,

247
mesmo conhecendo a produo da medicina da mulher, inverte o plo de
sua anlise, deixando de lado o determinismo ginecolgico e se direcionando
para o norte do corpo, para um rgo assexuado, mas considerado o mais
importante na hierarquia biolgica do corpo humano.
Todos os autores de que se cerca Manouverier, Wagner, Topinard,
Huscke e Broca sustentam a inferioridade do crebro feminino quando
comparado ao masculino, fosse pelo peso, volume ou forma. As medidas
do tamanho do crnio e do peso do crebro eram consideradas provas
inquestionveis da inferioridade feminina, pois acreditava-se que o peso
era a expresso matemtica da riqueza enceflica. Em contrapartida, os
estudos de anatomia e fisiologia tinham estabelecido que as funes
psquicas mais importantes estavam localizadas nos lbulos frontais, mais
desenvolvidos nos homens das raas adiantadas. O crebro feminino
apresentava as regies laterais e posterior mais acentuadas, tal como os
homens da pr-histria e os criminosos, o que as colocava em um estgio
evolutivo atrasado em relao aos homens. J os antroplogos com suas
colees de crnios confirmavam que em nenhuma sociedade havia crnios
femininos mais desenvolvidos, o que levou Castro a afirmar que o fato
demonstrado pelo mtodo desapaixonado das cifras inegvel, tem a
generalizao e a amplitude de uma lei: a mulher tem menos crebro do
que o homem (Castro, 1893: 10).
Mas estas provas matemticas e morfolgicas no eram suficientes
para a compreenso do fenmeno. O objetivo de Castro era afastar qualquer
especulao sobre causas sociais e culturais na diferenciao cerebral entre
os sexos que viessem questionar a determinao biolgica dos enunciados
cientficos sobre a inferioridade feminina. Para tanto, o autor traa algumas
linhas evolutivas procurando pelo incio da diferenciao e como ela sempre
indicava a superioridade masculina. A primeira destas linhas embriolgica
e novamente os dados comparativos apontam para a menor capacidade
cerebral da mulher, levando Castro a afirmar que estas diferenas so
hereditrias. A outra linha filogentica, obtida pela comparao com os
antropides, nos quais os cientistas encontraram a mesma superioridade
craniana dos machos, de onde o autor conclui com mais um de seus enunciados
com fora de lei: a evoluo nos primatas masculina (1893: 14).
Todos os valores e comparaes tm a fora de prova, so representaes
matemticas de uma lei biolgica que explicava as assimetrias entre os
sexos e as raas. Os argumentos de Castro, bem como a formulao de suas

248
idias, so exemplares do papel das analogias no conhecimento cientfico,
ao criar novos significados para as diferenas, como se pode observar na
construo do modelo cerebral adotado pelo autor para provar que a
inferioridade feminina era uma decorrncia da evoluo diferenciada do
crebro, um fato da natureza e no da sociedade como acreditavam os
defensores da mulher.
Para o autor, as assimetrias sexuais presentes na sociedade nada
mais eram do que a expresso de diferenas fsicas, de antagonismos
fisiolgicos e anatmicos entre os sexos. Nesta formulao, o corpo
apresentado como uma federao de rgos comandados pelo crebro, um
rgo assexuado, mas fundamental para entender as diferenas humanas
observadas pelos cientistas. Castro explica que, na histria da evoluo da
espcie humana, o crebro era um rgo novo em comparao com a medula
e os gnglios nervosos, no entanto, havia operado uma verdadeira revoluo
no desenvolvimento da humanidade. Entre os vertebrados e mesmo na espcie
humana teria ocorrido um perodo em que a medula predominara, sendo
posteriormente subordinada ao crebro em suas funes devido evoluo.
O mesmo processo evolutivo que ocorrera na espcie ainda se reproduzia na
evoluo dos indivduos, ou seja, na ontogenia, como explica Castro, ao
comparar o predomnio da medula nos embries e nos recm-nascidos e o
predomnio cerebral nos adultos. Assim, o que Castro procura estabelecer
um diferencial evolutivo entre a medula e o crebro, associando estas duas
estruturas a estados respectivamente primitivos e evoludos.
A partir desta fundamentao fisiolgica, Castro passa ento a
construir seu sistema analgico. Seguindo o seu raciocnio, se no homem
predominava o crebro, na mulher predominava a medula, e como estas
duas estruturas eram consideradas antagnicas na sua evoluo, explicava-
se, portanto, o antagonismo entre o homem e a mulher na sociedade.
Novamente, o autor ignora as discusses que eram travadas entre os
ginecologistas da poca a respeito do corpo feminino ser determinado pelo
tero ou pelos ovrios. Castro procura comparar rgos que existem nos
dois sexos, ou seja, mostrar que a evoluo no se deu na mesma velocidade
e direo para homens e mulheres, procurando provar que no jogo das
semelhanas e diferenas foram estas que acabaram se impondo. Ante
uma lei natural como a evoluo cerebral no havia argumentos que
pudessem clamar pela igualdade entre os sexos.

249
 As provas desta predominncia medular na mulher eram fornecidas
pela Cincia. Os craniologistas diziam que a mulher estava mais prxima
das crianas e das raas primitivas na linha evolutiva do que do homem e
como nestas ltimas havia um predomnio da medula, estava criada a
analogia. Alguns fisiologistas afirmavam conhecer o sexo de um indivduo
apenas observando as clulas medulares, pois nas mulheres elas seriam
maiores, isto numa poca em que os processos de mensurao celular eram
pouco precisos. Lombroso e Ferrero (1923) forneceram outro dado, fortalecendo
a idia do antagonismo crebro-medular entre homens e mulheres ao dizer
que haviam encontrado, em alguns alienados e em indivduos normais cuja
constituio fsica os aproximava de uma organizao feminina, uma
sensibilidade meteorolgica, isto , alguns indivduos se deixavam influenciar
pelas alteraes na presso atmosfrica, mudando seu comportamento. Para
Lombroso e Ferrero, esta sensibilidade era antagnica inteligncia, sendo
por isto mais freqente nos dementes, idiotas e epilpticos, nos quais
predominavam os centros ganglionares e a medula.
A concluso de Castro que a mulher tambm tinha a mesma
sensibilidade, embora no apresente provas, concluindo que este fato era
uma evidncia de que a mulher representava o passado de uma espcie
anterior humana:

A mulher ainda conserva hoje no estado fisiolgico os vestgios de uma

espcie que deu a humana, espcie que como a Rana lemporaria sentia as
mudanas meteorolgicas. No homem o desenvolvimento cerebral extin-
guiu esta sensibilidade orgnica, mas o mesmo crebro criou no termme-
tro e no barmetro meios extra orgnicos de sentir. (1893: 39)

Tem-se, portanto, a construo da representao da mulher medular,

uma representao cientfica da inferioridade biolgica e social do sexo
feminino, parte integrante de um sistema dicotmico de pensamento que
organiza hierarquicamente as coisas e as pessoas, conforme se pode observar
nas duas colunas:

Crebro Medula
Cultura Natureza
Raas Superiores Raas Inferiores
Adulto Criana
Inteligncia Emoo
Comando Submisso
Homem Mulher

250
 Os pares so dispostos para reforar o antagonismo horizontal entre
eles e, ao mesmo tempo, salientar a interao vertical, o que explica as
analogias entre mulheres, crianas e raas inferiores, to comuns no
pensamento cientfico do sculo XIX.
Cabe ainda salientar como o autor construiu sua anlise a partir da
analogia entre gnero e raa. Castro procura criar similaridades entre as
mulheres e os indivduos pr-histricos ou seus descendentes no presente, as
raas primitivas, aproximando suas caractersticas fsicas e atribuindo-lhes
significados e valores como a inferioridade e a passividade. Seu objetivo era
provar que a evoluo criara diferenas muito acentuadas entre as raas
humanas e os dois sexos. Dessa forma, a mulher representava um estgio
anterior da evoluo em relao ao homem, equivalente s diferenas que os
cientistas encontravam entre as raas. Tal criao de similaridades e diferenas
levou Castro e outros cientistas da poca a estabelecer analogias como raas
femininas ou povos infantis e a afirmar que quanto mais adiantada e evoluda
a raa, maior era a diferena entre homens e mulheres, pois o termo raa
evoluda era anlogo ao desenvolvimento cerebral masculino.
interessante observar como na construo das analogias cientficas
so selecionados alguns dados confirmadores das teorias racialistas e sexistas.
Castro apresenta quadros do volume cerebral humano dispostos
cronologicamente para comparar os dados com os valores encontrados para
os antropides. Sua concluso que, na espcie humana, o homem evoluiu
numa velocidade maior que a mulher, apresentando uma diferena de 150cm3
no volume cerebral. A mesma tendncia foi encontrada nos crnios dos
antropides, ou seja, quanto mais acentuada a diferena sexual nos animais,
maior o tamanho do crnio e mais acentuada a superioridade dos machos.
Aqui pode-se perceber a influncia marcante de Lombroso e Ferrero,
especialmente no que se refere comparao entre a evoluo sexual dos
animais e dos seres humanos. Em verdade, Lombroso e seus discpulos
queriam reforar as linhas demarcatrias entre a civilizao e o estado da
Natureza, usando a categoria gnero para provar que somente nas espcies
mais inferiores, como os vermes, insetos e aranhas, as fmeas predominavam
sobre os machos. Os cientistas transpunham com muita facilidade as relaes
de poder que hierarquizavam homens e mulheres para o reino animal, ou
seja, em suas verses da evoluo sexual, o poder dos machos era um ndice
confirmador de ascenso na escala que culminava com o homem civilizado.

251
 Mas o que significavam os 150cm3 de adiantamento cerebral nas
relaes entre os sexos e para a mulher em especial? Para Castro, este
nmero significava maior poder mental, ou seja, quanto mais desenvolvido
o rgo, mais desenvolvida a funo, esta era a lei. Na sua interpretao
darwinista, os mais aptos eram os mais inteligentes porque tinham crebro
maior; portanto, os homens eram mais inteligentes, tinham mais fora e,
conseqentemente, poder sobre as mulheres. Estavam inscritas na natureza
e na estrutura do crebro as relaes de poder entre os sexos.
Esse valor tambm foi de grande importncia para a construo de
outra representao da mulher muito divulgada pelos cientistas e intelectuais
do final do sculo XIX: a mulher-criana. Nesse sentido, Castro se esfora
para mostrar, por meio de vrios grficos, as curvas do crescimento cerebral
para homens e mulheres. A linguagem dos nmeros traduzida como
evidncia de que desde o nascimento a mulher apresenta um volume cerebral
inferior, encerrando a curva por volta dos 20 anos com um valor aproximado
ao volume cerebral de um menino de dez anos. Destes dados, Castro completou
sua concluso: a mulher tem menos crebro que o homem e menos crebro
que um menino de dez anos, ou de forma mais concisa, a mentalidade da
mulher a mentalidade de um menino (1893: 98). Nem Schopenhauer
teria expressado melhor a inferioridade cerebral feminina, uma idia muito
divulgada nos textos cientficos e na literatura da poca.
Um indivduo com pouco crebro, representante do passado de sua
espcie e com mentalidade infantil no poderia ter desempenhado um papel
significativo na evoluo era o que pensavam os cientistas e reiterava
Castro. A partir desse momento, a anlise do autor direcionada para a
seleo sexual, pois esta teria sido a nica contribuio da mulher. Castro
diz que desde os tempos pr-histricos a mulher teve seu destino ligado ao
poder masculino. A mulher selecionava o homem mais forte, mais temido
e mais apto. Esta seleo que permaneceu at a poca dos guerreiros
medievais seria a explicao para a atrao sexual das mulheres pelos reis
e homens poderosos: Em toda a existncia humana a mulher, guiada
pelos seus interesses de ente fraco, tem sempre adorado a fora fsica, a
fora muscular, para dizer mais cientificamente (1893: 116).
Essas passagens sobre a suposta atrao sexual pelo poder masculino,
que uniu africanas, russas, francesas e esposas de bares do caf, so
usadas pelo autor para sustentar que se a seleo sexual feminina preva-
lecesse na evoluo, no se teria chegado civilizao moderna dos

252
termmetros, barmetros, da democracia e das obras de arte , mas
permaneceria o estgio medieval. Como as mulheres no evoluram, Castro
(1893: 119-120) explica a subordinao feminina no presente como uma
condio adquirida e transmitida por herana gentica:

Submetida escravido desde a mais remota antiguidade, submetida a

uma verdadeira seleo natural em parte artificial, tornou-se submissa
por tradio, escrava por hereditariedade e quando teve por sua vez que
proceder seleo, escolha, procurou no homem um senhor. Uma escra-
vido de muitos mil anos mais que bastante para fazer do servilismo uma
tendncia orgnica, inata, e foi essa a escravido da mulher.

A naturalizao das relaes de poder foi um procedimento intelectual

usado tanto para legitimar as relaes de gnero marcadas pela assimetria
e a desigualdade, como tambm para sustentar o colonialismo, pois o
mesmo raciocnio sobre o amor aos poderosos era aplicvel para as relaes
entre os europeus e as raas inferiores da frica e da sia. Dessa forma,
as mulheres e os povos no civilizados tinham mais uma semelhana que
os aproximava: a submisso adquirida ao poder masculino.
Castro no esconde sua admirao pelo homem evoludo mentalmente.
Suas caractersticas fsicas, intelectuais e morais o colocavam acima de outros
homens os negros, os asiticos e os pobres das mulheres e das crianas.
Descreve-o como o criador da cultura, uma bela organizao consciente,
um ser livre por no pertencer a ningum. Contudo, o homem evoludo pertence
a uma minoria, diz Castro, certamente referindo-se a um grupo de eleitos pela
evoluo como os cientistas que povoam seu livro. Como um heri, o homem
evoludo vivia distante das multides, incompreendido quando mesmo
desconhecido por elas. O descompasso entre a genialidade do homem evoludo
e a multido era de tal magnitude que as suas idias s seriam compreendidas
um ou dois sculos depois. Segundo Castro esta diferena entre o indivduo
genial e as massas no resultava de oportunidades desiguais no acesso
educao, mas apontava para o fato de que havia idias incompatveis com
crebros ainda pequenos demais para entend-las.
Como um evolucionista convicto do aprimoramento das espcies,
Castro acreditava que na sua poca esta diferena j comeava a diminuir
com a presena dos tipos intermedirios entre os homens muito evoludos
e a multido, capazes de ser compreendidos e de contribuir para a elevao
das massas populares. Castro v na educao uma poderosa fora
evolucionista, especialmente na sociedade moderna que ele caracteriza pelo

253
industrialismo, pela liberdade de expresso, ascenso social por mrito
pessoal, conscincia da evoluo e relativismo. Nessa sociedade
racionalizada havia demanda de crebros, e somente a educao podia
contribuir para a continuidade da evoluo.
o tema da educao que o leva a refletir sobre o papel da mulher na
sociedade. Dentro da sua viso determinista, os nveis biolgico, intelectual
e social estavam dispostos numa rede de causa e efeito. Da mesma forma
que Castro atribua natureza e evoluo a causa das radicais diferenas
fsicas e intelectuais entre os sexos, aplicava o mesmo determinismo
biolgico-sexual organizao da sociedade, defendendo a idia de que s
diferenas sexuais correspondiam diferenas sociognicas. Dessa forma,
devido ao crebro menor e medula desenvolvida, a mulher permaneceu
num perodo mitolgico da evoluo mental, e esta seria a explicao para
a religiosidade feminina, segundo o autor, afeita ao culto aos santos,
crena nos espritos e demnios, representando social e psicologicamente
a infncia da humanidade. O papel da mulher na sociedade era, portanto,
transmitir seu tipo psicolgico e social do passado, uma fora conservadora
e esttica que estava em contradio com a fora dinmica masculina.
Esta era uma verdade que os reformadores sociais no podiam desprezar.
Era necessrio harmonizar estas duas foras em benefcio dos indivduos,
mas principalmente da sociedade e da espcie humana; desse modo, Castro
revelava-se um evolucionista meliorista, crente na capacidade trans-
formadora da educao.
Se a mulher era psicologicamente uma criana e representava um
tipo social mitolgico e conservador, era necessrio mudar sua educao
para que no futuro, graas hereditariedade, ela evolusse mentalmente.
Castro discorre sobre as condies em que as mulheres eram educadas
tomando como referncia o Brasil. Da mesma forma que Jaguaribe Filho, Tobias
Barreto e outros intelectuais que denunciavam o descaso com a educao
no pas, Castro no poupou crticas ao governo brasileiro com a falta de
uma poltica voltada para o bem-estar da populao, especialmente no
que se referia sade e educao. Tal desinteresse era visvel pela ausncia
de informaes, pois no havia a prtica sistemtica de estatsticas
populacionais, o que dificultou bastante o trabalho de Castro sobre a
educao feminina: Um governo sem demografia um observador sem
olhos, ou mais exatamente, um observador que tem todos os sentidos
embotados (1893: 193).

254
 Essa falta de esprito cientfico e de interesse pela populao colocava
o pas em uma zona escura, inacessvel a pesquisadores como ele, que no
tinham informaes sobre a mortalidade, sobre a capacidade craniana
dos brasileiros, a criminalidade, o crescimento populacional, a ilegitimidade,
o aborto, enfim, todas as estatsticas populacionais que forneciam os
elementos necessrios para a construo das cincias biolgicas e sociais,
tarefa para poucos interessados como Castro.
A educao no Brasil era digna de lstima e merecedora de condenao.
Castro explica que em todos os pases a educao feminina, baseada na
memorizao e nas prendas domsticas, no era comparvel masculina
devido ao baixo nvel de instruo que recebiam. No Brasil, nem isto havia,
considerando-se o conjunto da populao, sendo os homens muito
ignorantes e as mulheres mais ignorantes do que eles, constatava o autor.
Recorrendo ao relatrio oficial de 1877, Castro chegou concluso de que
somente 18% dos homens brancos e livres eram alfabetizados e somente
7% das mulheres, o que o levou a questionar se o Brasil podia ser considerado
um pas civilizado.
interessante observar a extenso da anlise do autor sobre o assunto,
que deixa um pouco de lado o determinismo biolgico e aprofunda a crtica
social ao apontar as diversas causas do quadro desolador que se apresentava.
Suas crticas mais duras so para o governo, que no teria alterado em nada
a educao das crianas, permanecendo os mesmos padres da poca colonial.
Tambm se volta para os pais, que, segundo sua anlise, no reconheciam o
valor da educao, especialmente os pobres, que preferiam ver seus filhos
trabalhando desde pequenos. A escola tambm recebe suas crticas, pois no
oferecia uma educao atraente para os alunos, com sua pedagogia rotineira
e embolorada e os excessos de latim. Por fim, Castro critica a classe
agrcola, considerada por ele como responsvel pelo envenenamento
intelectual do pas devido ao seu parasitismo, indolncia e a uma viso de
classe utilitarista do progresso. o Castro (1893: 249-250) descendente
de escravos e consciente das desigualdades sociais que escreve:

Acostumada indolncia a classe agrcola deixou-se ficar na bagagem da

humanidade; s teve uma idia, uma monomania o caf. Quando fala-
mos na necessidade de progredir, ela diz que preciso no gastar o lucro do
caf! Quando queixamo-nos por no ter direito civilizao, ela diz que
preciso no seguir sonhos inteis com prejuzo do caf (...) quando pedimos
crebros para este povo que no pensa, ela pede braos para cultivarem o
caf (...). A classe agrcola no representa a sociedade brasileira. Ela no se

255
 aplica cincia que centuplicaria os benefcios, porque a cincia exige ativi-
dade e trabalho; ela ignora e nem ao mesmo sabe de sua ignorncia. Ela
compromete-nos, envergonha-nos, retm-nos em um estado equivalente
ao da primitiva barbrie (...). Compreende-se que em um meio como este a
educao da mulher deve ser absolutamente nula (...). O Brasil constitui
atualmente um meio absolutamente imprprio para a evoluo intelectual
da mulher.

Essa passagem demonstra as contradies de autores com o perfil

sociorracial de Castro. Como mdico e cientista, determinista, negando a
possibilidade da interferncia da subjetividade no destino biolgico das
pessoas por terem nascido mulheres, negros, pobres ou numa ilha do Pacfico
Sul. Como indivduo que sofreu discriminaes por causa de sua cor e por
ousar freqentar os espaos sociais dos brancos, era impossvel no perceber
as desigualdades sociais e o descaso das autoridades brasileiras comprome-
tidas com os interesses das elites, ou da classe agrcola, como as definiu
Castro. Para aplacar estas contradies, o autor recorre ao seu refgio
racionalista, usando os mesmos modelos explicativos da teoria da evoluo,
atribuindo a uma ao social, como a educao, um poder evolutivo.
No entanto, quando retoma a discusso sobre a educao da mulher
retoma tambm os argumentos deterministas. Se a hereditariedade e as
condies sociais haviam confinado a mulher ao passado, era inadmissvel
que ela tivesse qualquer papel na educao das crianas, pois seria o
equivalente a deixar uma criana educar outra, ou por analogia, confiar a
educao da infncia a um australiano, referindo-se s populaes
autctones da Austrlia. Contudo, sua crena na evoluo o tornava um
defensor da educao feminina, aproximando-o das demandas feministas
e de intelectuais como Tobias Barreto.
Se Castro era um determinista para explicar as diferenas sexuais,
acreditava que o meio podia alterar o estado mental da mulher. Dessa
forma, no via nenhuma objeo educao feminina; ao contrrio,
defendia sua necessidade para que a evoluo continuasse, tendo em vista
que a diviso sexual era to profunda quanto as divises raciais. No
concordava com seus contemporneos a respeito do lugar da mulher na
sociedade: No ponto a que chegamos no basta como em outros tempos
que a mulher seja me. E se basta ser me, a maternidade no est mais
nas dores da parturio, que o progresso mdico talvez venha suprimir;
no est nos sacrifcios que a classe abastada no conhece (1893: 338).

256
 Castro no estava defendendo uma educao liberal para que a mulher
exercesse qualquer profisso ou fosse uma intelectual como ele. Longe
disto, o que defendia era o mesmo que outros mdicos preocupados com o
papel social da mulher: uma educao voltada para a formao dos filhos.
Dessa forma, Castro via na educao feminina uma forma de melhorar
no sentido gentico, ou melhor dizendo, sociogentico a formao dos
indivduos e incrementar a velocidade da evoluo, o que o aproxima
ideologicamente dos obstetras e higienistas cujo reformismo conservador
visava, to-somente, a reforar o modelo hierrquico da famlia nuclear
chefiada pelo marido empreendedor e a esposa empenhada em transformar
seu lar no refgio do guerreiro, idia esta que revela a continuidade de
um discurso formulado por intelectuais reformistas europeus desde meados
do sculo XVIII.25
Comparado aos seus contemporneos, Castro compartilha a mesma
viso pragmtica sobre o papel da mulher na sociedade, embora secundarize
a maternidade, no restringindo a questo exclusivamente reproduo
ou transmisso de valores morais, como era tpico dos outros discursos
sobre as funes da mulher-me na poca. Como cientista e evolucionista,
reconhecia a importncia social da maternidade, mas no via o seu exerccio
como um fim em si mesmo. Ele levava muito a srio a noo de
complementaridade sexual e exatamente por este motivo defendia a
evoluo mental da mulher. Rejeitava as idias que estabeleciam a famlia
como o lugar da mulher e a sociedade como o do homem, pois ambos
deviam cooperar nas duas esferas, mantendo, evidentemente, a diviso
sexual do trabalho, pois Castro no concordava com a igualdade de acesso
s atividades profissionais e polticas.
Para que a evoluo da espcie fosse mais fcil e rpida, os dois sexos
tinham de se associar e isto significava aproximar a mulher do homem no
que diz respeito sua formao intelectual. Divididos como duas raas
no conseguiriam incrementar a evoluo da sociedade e da prpria espcie.
Portanto, a reproduo e a evoluo deviam ser, no futuro, tarefas dos dois
sexos igualmente, ou pelo menos no deviam ser antagnicas.
As idias de Castro sobre a mulher so reveladoras de como se deu a
apropriao das teorias e doutrinas em voga no sculo XIX, bem como da
ambigidade presente neste processo intelectual, como observou Margareth
Rago (1991). Leitor de autores como Lombroso, Spencer, Schopenhauer, de
antroplogos e craniologistas, Tito Livio de Castro produziu o nico livro

257
brasileiro sobre a cincia sexual no sculo XIX. Ele foi, nesse sentido, um
intrprete das teorias que procuravam explicar a diferena sexual feminina
para justificar, mediante o processo de naturalizao, as diferenas que
foram criadas e legitimadas pela sociedade. O que distingue o livro de
Castro de outras publicaes sobre o assunto que analisamos anteriormente
o fato de que ele passou ao largo da medicina da mulher, o que demonstra
que, no que dizia respeito questo, no havia teoria nica adotada por
todos os envolvidos no debate.
No Brasil, especificamente, no houve por parte dos obstetras e
ginecologistas disposio em envolver-se publicamente com temas como a
educao superior para as mulheres, como ocorreu nos Estados Unidos.
Isto se deve ao fato de que no houve aqui especialistas na mulher pelo
menos at a dcada de 1870, devido precariedade do ensino mdico,
conforme vimos. Em contrapartida, os obstetras e ginecologistas estavam
mais voltados para a profissionalizao e o reconhecimento de suas
especialidades do que para polmicas como o voto feminino ou a educao
superior, mesmo porque estas reivindicaes s tiveram visibilidade no
pas no incio do sculo XX. H tambm que se destacar que estes
especialistas no construram espaos prprios de debates, com exceo
das oportunidades para expor casos ou novas teraputicas na Academia
Imperial de Medicina. At 1908 no havia uma publicao especfica das
especialidades obsttrica e ginecolgica como havia em nmero cada vez
maior nos Estados Unidos, na Inglaterra, na Frana e na Alemanha.
Embora mdicos como Werneck de Almeida, Rodrigues dos Santos,
Fernando Magalhes, Climrio de Oliveira e Jos Adeodato no tivessem
dvidas de que a cincia da mulher tinha descoberto a verdade sobre a sua
natureza e os meios para reconduzi-la ao seu caminho quando ultrapassasse
a linha tnue que separava a normalidade da patologia, no se mostraram
muito afeitos a extrapolar o meio mdico e a clnica. Seu objetivo no era
a lia retrica ou poltica, mas conquistar legitimidade e clientes dispostas a
seguir suas orientaes.
Talvez esses fatores expliquem por que um livro sobre a natureza
feminina e seu papel na evoluo da sociedade no tenha sido escrito por
um ginecologista ou obstetra, mas por um jovem mdico que se interessava
por estudos neurolgicos e psiquitricos. Para Castro, os rgos reprodutivos
da mulher no tinham tanta importncia quanto para os ginecologistas,
pois sua anlise estava fundamentada no rgo que para ele e para os

258
craniologistas era mais nobre e determinante para os indivduos e para a
espcie: o crebro. As diferenas entre homens e mulheres deviam ser
procuradas neste rgo, pois o tero e os ovrios nada mais representavam
do que rgos reprodutivos. As diferenas mais importantes que faziam
homens e mulheres parecerem to distintos quanto as raas estavam
inscritas nos crebros como mostrava o mtodo desapaixonado das cifras.
Contudo, as divergncias de mtodo e de nfase na anatomofisiologia de
um ou outro rgo no impediam que os mdicos compartilhassem das duas
teses centrais de todos estes estudos: a de que as mulheres no podiam se auto-
representar, sendo necessrio que os homens da cincia as transformassem em
objetos de estudo, emitindo a verdade sobre elas; e a impossibilidade de qualquer
interveno das mulheres em um destino comandado pela lei da evoluo ou
pela tirania de seus rgos reprodutivos, que as transformavam em verdadeiras
prisioneiras das cadeias do prprio corpo.
Se observarmos a longa trajetria da constituio dos discursos mdico
e cientfico sobre a mulher, veremos que sua autoridade, bem como a verdade
que difundiam, nem sempre foram aceitas com facilidade. Outros discursos
se opuseram ao determinismo cientfico como vimos com Tobias Barreto
, questionando seus argumentos factuais e quantitativistas. Homens e
mulheres envolvidos com a questo da mulher, tanto nos pases europeus
como do outro lado do Atlntico, podiam ser minoria, mas no se calaram,
desvelando os preconceitos presentes na elaborao do discurso mdico e
das teorias cientficas a respeito das diferenas sexuais.
Tomados em conjunto, os discursos produzidos pela cincia sexual e
pela medicina nos revelam um tipo de escrita masculina sobre seu objeto,
a mulher, esta criatura gerada na imaginao e na racionalidade e apenas
parcialmente em evidncias das mulheres de carne, osso, tero, ovrios e
crebro que eles pretendiam explicar. So narrativas masculinas mescladas
de racionalidade e imaginao sobre este eterno outro da cultura ocidental.

Notas

1
Cabe observar que entre os membros do Instituto Histrico e Geogrfico Brasileiro
havia um nmero expressivo de mdicos. Ver em Scliar (1996).
2
Sobre o projeto da reforma higienista da sociedade brasileira, ver Costa (1979); Macha-
do et al. (1978). Sobre o carter ideolgico da reforma higienista, ver Chalhoub (1996).
3
Sobre Afrnio Peixoto, ver Mota, Lopes & Cser (1994) e Hershmann & Pereira (1994).

259
4
Comentrio de Alceu Amoroso Lima (apud Mota; Lopes & Coser, 1994) sobre o livro
Fruta do Mato, de Peixoto.
5
Sobre a proximidade da literatura com a cincia e a medicina no romance naturalista,
ver Sussekind (1984).
6
Tomo como referncia os estudos de Donzelot (1986), Costa (1979) e Joseph (1977).
7
Sobre o discurso iluminista a respeito da mulher-me tomo como referncia os tra-
balhos de Badinter (1985) e Hoffman (1976).
8
A referncia a Gendrin est na coletnea organizada por Leite (1984).
9
Sobre Coutinho, ver Reis (1998), Castro (1977) e Reis (2000).
10
Ver em Agassiz & Agassiz (1975).
11
Cabe aqui comentar que a imprensa feminina do sculo XIX no se restringiu a
defender a educao feminina unicamente para que as mulheres fossem boas mes,
mas principalmente para melhorar seu status social e defender seus direitos. De
qualquer forma, mesmo tendo uma viso mais ampla da condio feminina na
sociedade brasileira, incentivava-se o papel da mulher me, realando a importncia
de educar a mulher para que ela transmitisse este saber sua prole, cumprindo
integralmente sua misso. Sobre a imprensa feminina, ver Hahner (1981).
12
Ver em Blake (1893).
13
interessante notar como a masculinizao da criana teve uma grande insero no
mbito mdico e intelectual, permanecendo at mesmo em livros que surgiram como
uma reao ortodoxia mdica, como o famoso livro do Dr. Leboyer (1979). Neste
livro a criana do sexo masculino e a descrio que o autor faz do parto de uma
luta entre o corpo-priso da me e o corpo da criana que busca libertar-se. O beb
descrito como Ulisses, heri, argonauta, menino-rei, menino divino, revelan-
do um encantamento pela masculinidade que os antecessores do autor no tiveram
coragem de expressar assim to abertamente.
14
Menino que custa a nascer, quando nasce est todo estragado. Se nasceu arroxeado
ou custa a chorar, escolhe-se uma pena macia no rabo da galinha e se futuca o
nariz dele. Quando o menino nasce feito morto, esfrega-se o corpo todo com lcool e
deita-se de barriga para baixo. Enquanto isto, manda-se esquentar uns tijolos e se
pe em volta dele para a quentura chamar a reao. (Parteira Belinha apud Vianna,
1978: 31).
15
Ver Barreto (1977: 320).
16
Ver Notas a lpis sobre a evoluo emocional e mental do homem (Barreto, 1962).
17
Educao da mulher Assemblia de Pernambuco. Sesso de 22 de maro de 1879
(Barreto, 1977: 338).
18
A alma da mulher Sobre a conferncia de Jellinek em 1873. Barreto deu o mesmo
ttulo, acrescentando a informao sobre a autoria da conferncia (Barreto, 1977: 316).
19
A primeira brasileira a obter o ttulo de doutora em medicina foi Maria Augusta
Generoso Estrela, natural do Rio de Janeiro, formando-se em 1881 no New York
Medical College, tendo sido muito elogiada pela imprensa carioca e recebida pelo
imperador, que foi seu protetor, financiando parte de seus estudos nos Estados Uni-
dos. Ver Silva (1954).

260
20
Ver Magaldi (apud Costa & Bruschini, 1992).
21
As informaes biogrficas de Tito Livio de Castro foram coligidas do prefcio escrito
por Silvio Romero.
22
Schwarcz (1993).
23
Sobre a questo racial no meio intelectual brasileiro no sculo XIX, ver Corra (1982);
Schwarcz (1993); Skidmore (1976) e Azevedo (1987).
24
Sobre as representaes romnticas da mulher na literatura, ver Ribeiro (1996);
Marco (1986).
25
Algranti (1996: 252-266).

261
Concluso

O corpo feminino tem uma clula de noite arcaica.

um lugar secreto e sagrado. A mulher um vaso lacrado, um santurio.
Tudo que sagrado suscita profanao.

Malcom Montgomery (1997: 53)

Entre os sculos XVIII e XIX a mulher passou a ser o tema que foi
formulado e investigado no interior de um amplo debate cultural mais
conhecido como a questo da mulher. At ento, a mulher no era
entendida como objeto de maiores atenes, porque a tradio ocidental
filosfica e religiosa havia estabelecido que se tratava de um ser imperfeito,
tanto na sua natureza um macho imperfeito, como sentenciou Aristteles
quanto na sua constituio moral, afinal fora a primeira mulher a
responsvel pela perda do Jardim das Delcias, sentenciada por Deus
a parir em dores e a ser dominada pelo homem.
Os filsofos, os naturalistas e os mdicos setecentistas, todos
otimistas em relao capacidade humana de transcender sua condio
de menoridade em direo liberdade e felicidade, no podiam continuar
repetindo as velhas mximas misginas. Descobriram na outra metade da
espcie humana particularidades, finalidades, diferenas que precisavam
ser conhecidas, explicadas e organizadas no amplo inventrio da Natureza
e da sociedade empreendido pelos homens das Luzes.
Nesta viso otimista da Natureza e da humanidade, a mulher
continuava a ser vista como inferior ao homem; contudo, foi reabilitada a

263
partir de sua natureza, como parte complementar do homem nas
transformaes inevitveis que afetariam os indivduos, as instituies e,
conseqentemente, a sociedade. Para os philosophes e os naturalistas a
Natureza no havia criado um ser imperfeito sem uma finalidade. A partir
disso, procuraram explicar qual seria esta finalidade e a encontraram no
corpo feminino. Se ao homem racional cabia a conduo dos destinos das
sociedades e a compreenso das leis naturais, mulher corporal cabia
uma responsabilidade no menos importante, a gerao e a criao dos
filhos; transformaram, assim, a potncia natural do corpo feminino numa
fora emocional e moral agregadora da famlia.
Esta nova viso moralizada e ao mesmo tempo naturalizada da
mulher tributria dos novos conhecimentos anatmicos e fisiolgicos
que tiveram lugar no sculo XVIII, origem de um novo campo de
conhecimentos que se configurou no sculo XIX: a cincia sexual. Este
novo saber procurou explicar as diferenas humanas a partir de um modelo
materialista e naturalista, contornando a espinhosa questo da igualdade
que esbarrava nas relaes de poder, entre elas as relaes de gnero. O
domnio masculino carecia de explicaes empricas e estas foram
procuradas e encontradas na materialidade dos corpos femininos.
Nesse sentido, os anatomistas e fisiologistas do sculo XVIII no
inovaram nas explicaes, mas somente no mtodo das investigaes.
Continuaram, de certa forma, a tradio misgina, s que diferentemente
de seus antecessores, encontraram no corpo feminino sinais, no de uma
imperfeio, mas de uma radical alteridade em relao ao homem. Tal
diferena foi interpretada como o sinal indelvel de uma natureza feminina
marcada ora pelo excesso, ora pela falta, como demonstram os estudos do
esqueleto humano, cujas representaes so muito mais confirmaes da
ordem social e dos conceitos de feminilidade e masculinidade do que do
resultado das observaes de corpos dissecados.
Os cientistas do sculo XIX no s deram continuidade a este
inventrio das diferenas sexuais como ampliaram consideravelmente o
escopo de suas pesquisas sobre a natureza da mulher, afinal as lies
revolucionrias do final do sculo XVIII sobre as pretenses femininas
pela igualdade recolocaram a questo da mulher em um outro patamar
ideolgico no que diz respeito s relaes de poder.
O longo processo de enclausuramento das mulheres das elites e da
burguesia no lar no ocorreu somente nos domnios jurdico e econmico,

264
mas contou com a valiosa colaborao dos estudiosos e especialistas da
mulher, especialmente os mdicos. Se algum se dispusesse a fazer um
balano de todos os escritos da tradio ocidental sobre a questo,
certamente perceberia que a curva exponencial se acentua durante o sculo
XIX. Cientistas, mdicos, romancistas, poetas, ensastas, socilogos,
historiadores e moralistas produziram uma vasta documentao sobre o
feminino, resultando em um saber heterogneo, mas contnuo, dando
origem a uma nova criatura: a Mulher.
Ao longo deste livro, procuramos mostrar como esta criatura
onipresente e totalizante pouco ou nada tinha a ver com as mulheres e
suas diferenas sociais e culturais. As criaturas do sculo XIX lembremos
do Dr. Frankenstein resultam de ansiedades e ambies de homens que
acreditavam poder dominar a Natureza e tambm outros homens e
mulheres considerados menos evoludos. Os saberes constitudos no sculo
XIX no s explicavam o mundo e as coisas, mas produziam
individualidades, nominavam espcies e raas, discriminavam os seres que
aparentemente pareciam se ocultar na indiferenciao catica da Natureza
e das sociedades.
Os estudos sobre a natureza feminina, cujas origens e motivaes
foram investigadas neste livro, mostram, em primeiro lugar, como os saberes
produzidos pela cincia sexual e pela medicina da mulher tm como
motivao a redefinio poltica das relaes de gnero e tambm a curiosidade
gerada pela ansiedade masculina em explicar a mulher. A questo do enigma
e do mistrio em relao ao Outro no caso, o outro feminino levou
produo de representaes alegricas e poticas, criadoras de mitos como a
mulher inatingvel, a musa inspiradora, a me amorosa e tantas outras
criaes da imaginao artstica e literria, por exemplo. Mas a mesma atitude
de conhecer este Outro cercado de mistrios pode gerar suspeitas que vo
das teorias da fragilidade e inferioridade feminina satanizao da mulher.
Seja como ser etreo e fonte da beleza e da bondade, seja como fonte de
poluio e de degenerao, a criatura Mulher que foi produzida nos textos e
imagens de uma cultura masculina nunca deixou de suscitar curiosidade
e alimentar a imaginao criadora dos homens.
Entre esses homens analisamos os especialistas da Mulher. A partir
do sutil mecanismo da naturalizao das diferenas sexuais e de gnero,
coube aos mdicos uma dupla funo: explicar como e por que as mulheres
so mulheres e ajud-las a saber viver de forma a atender aos ditames da

265
Natureza. Para os mdicos oitocentistas, o enigma da Mulher estava no
corpo, fonte do bem e do mal, dependendo de como elas se adequavam ao
modelo normal estabelecido pelos cientistas e pelos prprios mdicos, cada
vez mais voltados para o bem viver das pessoas e no apenas para as doenas.
Se a cincia sexual havia estabelecido que a principal diferena entre
homens e mulheres residia no predomnio da razo entre aqueles e do
corpo e das emoes entre estas, a medicina da mulher vai alm ao afirmar
que a Mulher prisioneira do seu corpo, e que este, por sua natureza,
instvel e nervoso.
Como os saberes geram novos saberes, os especialistas nos mistrios
do corpo feminino criaram novos mtodos e instrumentos de observao
para ver melhor ou mais internamente, sempre na nsia de conhecer mais
e qui tudo sobre o Outro feminino. Dessa forma, enunciaram a verdade
sobre sua criatura, uma verdade poltica que se apresentou sob a chancela
da Cincia.
No negamos que os conhecimentos e as tcnicas criadas pela obstetrcia
e a ginecologia tenham contribudo para a melhoria das condies fsicas das
mulheres, ou seja, no defendemos uma atitude a priori anticientfica em
nossa crtica cincia sexual e especialmente medicina da mulher. Certamente
que o uso de anestsicos nos partos, o desenvolvimento de tcnicas cirrgicas
mais seguras, entre outras inovaes, foram benficas e bem-vindas. Contudo,
a questo no pode ser vista somente a partir do desenvolvimento ou do
progresso da cincia e da medicina, mas a partir da natureza das relaes que
se estabelecem entre aqueles que produzem o saber e aquelas que so alvo ou
objeto de tal conhecimento. Estas relaes so, na verdade, polticas, em
primeiro lugar, porque se constituem a partir de uma ciso epistemolgica
fundamental: a escrita prolfica sobre o corpo silencioso, que, como bem
expressou Afonso Romano de SantAnna (1984), revela o poder lingstico
dos homens. Em segundo lugar, porque a criatura mdico-cientfica Mulher,
como um fantasma, exerceu, e ainda exerce, sua influncia sobre a vida e as
escolhas das mulheres ao serem definidas como seres instveis, seja pelo
imprio dos seus rgos reprodutivos, seja pelos hormnios, seja por qualquer
outra particularidade do corpo feminino que ainda est por ser descoberta
pelos cientistas.
Para escrever este livro, tivemos de entrar em contato com uma
prolfica escrita masculina sobre a feminilidade, e este empreendimento
nos fez lembrar de uma observao de Virgina Woolf a respeito da criao

266
 a Mulher e no das mulheres reais e de suas diferenas: ler tais livros
no nos esclarece nada ou muito pouco sobre as realidades femininas
nem sobre as experincias das mulheres com seus corpos, seus desejos,
suas dores e seus prazeres. Como as mulheres no tinham as condies
favorveis para escrever, que, segundo Woolf, so, fundamentalmente,
liberdade para pensar e dinheiro para se manter, elas ficaram parte,
como tantos Outros, da cultura masculina ocidental, da tradio escrita,
mas no alheias a ela tiveram o seu lugar como objetos, como
representaes e como criaes silenciosas sobre as quais a imaginao
masculina pode exercitar sua curiosidade e aplacar, mesmo que
temporariamente, a sua ansiedade.

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do Imprio (1872 1884) IS39 Ministrio do Imprio
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Ano VIII, n.2, mar.-abr. de 1914
Ano VIII, n.3, maio-jun. de 1914
Ano XI, n.12, dez. de 1917
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Ano XII, n.2, fev. de 1918
Ano XII, n.7, jul. de 1918
Ano XII, n.8, ago. de 1918
Ano XII, n.9, set. de 1918
Ano XII, n.10, out. de 1918
Ano XII, n.11, novembro de 1918
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Ano XIII, n.2, fevereiro de 1919
Ano XIII, n.3, maro de 1919
Ano XIII, n.4, abril de 1919
Ano XIII, n.7, julho de 1919
Ano XIV, n.5, maio de 1920
Ano XIV, n.10, outubro de 1920
Ano XVIII, n.12, dezembro de 1924
Ano XIX, n.2, fevereiro de 1925
Ano XIX, n.3, maro de 1925
Ano XIX, n.11, novembro de 1925
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Tipologia: Marigold e Carmina Light
Papel: Plen Bold 70g/m2 (miolo)
Carto Supremo 250g/m2 (capa)
Fotolitos: Laser vegetal (miolo)
Graftipo Grfica e Editora Ltda. (capa)
Impresso e acabamento: Imprinta Grfica e Editora Ltda.
Rio de Janeiro, novembro de 2004

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