La historia es la ciencia que tiene como objeto de estudio el pasado de la humanidad y

como mtodo, el propio de las ciencias sociales.2 Se denomina tambin historia al

periodo que transcurre desde la aparicin de la escritura hasta la actualidad.
Ms all de las acepciones propias de la ciencia histrica, historia, en el lenguaje usual,
es la narracin de cualquier suceso, incluso de sucesos imaginarios y de mentiras;3 4sea
su propsito el engao, el placer esttico o cualquier otro (ficcin histrica). Por el
contrario, el propsito de la ciencia histrica es averiguar los hechos y procesos que
ocurrieron y se desarrollaron en el pasado e interpretarlos atenindose a criterios
de objetividad; aunque la posibilidad de cumplimiento de tales propsitos y el grado en que
sean posibles son en s mismos objetos de debate.
En medicina se utiliza el concepto de historia clnica para el registro de datos sanitarios
significativos de un paciente, que se remontan hasta su nacimiento o incluso a su herencia
gentica.
A su vez, llamamos historia al pasado mismo, e, incluso, puede hablarse de una
historia natural en que la humanidad no estaba presente (trmino clsico ya en desuso,
que se utilizaba para referirse no solo a la geologa y la paleontologa sino tambin a
muchas otras ciencias naturales las fronteras entre el campo al que se refiere este
trmino y el de la prehistoria y la arqueologa son imprecisas, a travs de
la paleoantropologa, y que se pretende actualizar como gran historia o historia
profunda).5
Ese uso del trmino historia lo hace equivalente a cambio en el tiempo.6 En ese
sentido se contrapone al concepto de filosofa, equivalente a esencia o permanencia (lo
que permite hablar de una filosofa natural en textos clsicos y en la actualidad, sobre todo
en medios acadmicos anglosajones, como equivalente a la fsica). Para cualquier campo
del conocimiento, se puede tener una perspectiva histrica el cambio o bien filosfica
su esencia. De hecho, puede hacerse eso para la historia misma (vase tiempo
histrico) y para el tiempo mismo (vase Historia del tiempo de Stephen Hawking, libro de
divulgacin sobre cosmologa).

ndice
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1Historia como ciencia

2Historia como disciplina acadmica

3Historia como escritura

4Etimologa

5Historia, historiografa e historiologa

6Filosofa de la historia

7Fines y justificacin de la historia

8Divisin del tiempo histrico

o 8.1Prehistoria

o 8.2Historia
 9Vase tambin

10Referencias

11Enlaces externos

Historia como ciencia[editar]

Vanse tambin: Historiografa y Mtodo histrico.

Dentro de la popular divisin entre ciencias y letras o humanidades, se tiende a clasificar a

la historia entre las disciplinas humansticas junto con otras ciencias sociales (tambin
denominadas ciencias humanas); o incluso se la llega a considerar como un puente entre
ambos campos, al incorporar la metodologa de estas a aquellas.7 La ambigedad de esa
divisin del conocimiento humano, y el cuestionamiento de su conveniencia, ha llevado al
llamado debate de las dos culturas.
No todos los historiadores aceptan la identificacin de la historia con una ciencia social, al
considerarla una reduccin en sus mtodos y objetivos, comparables con los del arte si se
basan en la imaginacin (postura adoptada en mayor o menor medida por Hugh Trevor-
Roper, John Lukacs, Donald Creighton, Gertrude Himmelfarb o Gerhard Ritter). Los
partidarios de su condicin cientfica son la mayor parte de los historiadores de la segunda
mitad del siglo XX y del siglo XXI (incluyendo, de entre los muchos que han explicitado sus
preocupaciones metodolgicas, a Fernand Braudel, E. H. Carr, Fritz Fischer, Emmanuel Le
Roy Ladurie, Hans-Ulrich Wehler, Bruce Trigger, Marc Bloch, Karl Dietrich Bracher, Peter
Gay, Robert Fogel, Lucien Febvre, Lawrence Stone, E. P. Thompson, Eric
Hobsbawm, Carlo Cipolla, Jaume Vicens Vives, Manuel Tun de Lara o Julio Caro
Baroja). Buena parte de ellos, desde una perspectiva multidisciplinar (Braudel combinaba
historia con geografa, Bracher con ciencia poltica, Fogel con economa, Gay
con psicologa, Trigger con arqueologa), mientras los dems citados lo hacan a su vez
con las anteriores y con otras, como la sociologa y la antropologa. Esto no quiere decir
que entre ellos hayan alcanzado una posicin comn sobre las consecuencias
metodolgicas de la aspiracin de la historia al rigor cientfico, ni mucho menos que
propongan un determinismo que (al menos desde la revolucin einsteniana de comienzos
del siglo XX) no proponen ni las llamadas ciencias duras.8 Por su parte, los historiadores
menos proclives a considerar cientfica su actividad tampoco defienden
un relativismo estricto que imposibilitara de forma total el conocimiento de la historia y su
transmisin; y de hecho de un modo general aceptan y se someten a los mecanismos
institucionales, acadmicos y de prctica cientfica existentes en historia y comparables a
los de otras ciencias (tica de la investigacin, publicacin cientfica, revisin por
pares, debate y consenso cientfico, etc.).
La utilizacin que hace la historia de otras disciplinas como instrumentos para obtener,
procesar e interpretar datos del pasado permite hablar de ciencias auxiliares de la
historia de metodologa muy diferente, cuya subordinacin o autonoma depende de los
fines a los que estas mismas se apliquen.