El desarrollo de nuevos materiales es uno de los grandes retos tecnolgicos
del presente siglo y con los avances conseguidos hasta el momento se
estn logrando nuevos productos que tienen un campo de aplicacin que afecta a todo tipo de sectores. En este contexto, los materiales compuestos han dado lugar a nuevos materiales con propiedades muy especficas. Este es el caso de los compuestos con matriz de polmero y fibra de carbono que han pasado de tener un uso muy focalizado en aplicaciones muy sofisticadas en la industria aeroespacial o en el deporte de competicin a utilizarse en aplicaciones ms cotidianas. As, los materiales compuestos con fibra de carbono se han comenzado a utilizar en la construccin, aprovechando algunas de sus propiedades, como su alta resistencia o su baja densidad y su uso puede estar dirigido a la reparacin de estructuras existentes o a la implantacin directamente en obra. Su versatilidad es enorme, pues la naturaleza de la matriz puede ser muy diversa y la orientacin y tamao de las fibras pueden dar lugar a materiales con propiedades diferentes, con usos muy especficos y con diferentes precios. En cualquier caso, estos materiales compuestos basados en carbono han supuesto una contribucin determinante para el refuerzo de estructuras. Dentro de las propiedades fsicas ms representativas de este tipo de materiales y que justifican su utilizacin en la construccin se pueden indicar las siguientes: Alta resistencia, mayor de 30 000 kg/cm2
Baja densidad, hasta cinco veces menor que la del acero, con lo que son materiales muy ligeros Resistencia a la corrosin e inercia electromagntica.
Adems, son materiales muy verstiles, muy fciles de colocar y poseen un
precio muy competitivo, en comparacin con los sistemas tradicionales de refuerzo de estructuras.
Algunas aplicaciones de estos nuevos materiales en la rehabilitacin tienen
que ver tambin con la reparacin de estructuras de hormign, ya que tienen la propiedad de poder colocarse fcilmente sobre las superficies deterioradas, y gracias a su matriz polimrica se pueden fijar muy fcilmente. Al ser materiales muy ligeros no suelen suponer un problema para la resistencia estructural global.
Gracias a su resistencia a la corrosin, son materiales muy adecuados para
estructuras construidas en ambientes agresivos, como es el caso de las plataformas marinas, y otras estructuras de refuerzo en otro tipo de construcciones.