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. SECCIN DE OBRAS DE POLTICA Y DERECHO
EL FUTURO DE LA DEMOCRACIA
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NORBERTO BOBBIO
EL FUTURO
DE LA DEMOCRACIA
Traduccin de
JOS F. FERNNDEZ SANTILLN
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Primera edicin en italiano, 1984
Primera edicin en espaol, 1986
Ttulo original:
IIfuturo delta democrazia
(6/ 1984, Giulio Einaudi Editore, s.p.a, T u r n
"ISBN 88-06-05754-5
ISBN 968-16-2250-2
Impreso en Mxico
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INTRODUCCIN
Reno en este pequeo volumen algunos escritos que hice en los ltimos aos
sobre las llamadas "transformaciones" de la democracia. Uso el trmino "trans-
formacin" en sentido axiolgicamente neutro, sin atenerme a un significado
positivo o a uno negativo. Prefiero hablar de transformacin ms que de crisis,
porque crisis hace pensar en un colapso inminente: en el mundo la democra-
cia no goza de ptima salud, y por lo dems tampoco en el pasado pudo dis-
frutar de ella, sin embargo, no est al borde de la muerte. A pesar de lo que
se diga, ninguno de los regmenes democrticos nacidos en Europa despus
de la segunda Guerra Mundial ha sido abatido por una dictadura, como su-
cedi en cambio despus de la primera. Al contrario, algunas dictaduras que
sobrevivieron a la catstrofe de la guerra se transformaron en democracias.
Mientras el m u n d o sovitico est agitado por sacudimientos democrticos, el
mundo de las democracias occidentales no est seriamente amenazado por
movimientos fascistas.
Para un rgimen democrtico, estar en transformacin es el estado natu-
ral; la democracia es dinmica, el despotismo es esttico y siempre igual a s
mismo. Los escritores democrticos de fines del siglo XVIII contraponan la
democracia moderna (representativa) a la democracia de los antiguos (directa);
pero no hubieran dudado en considerar el despotismo de su tiempo de la
manera que el que describieron los escritos antiguos: pinsese en Mon-
tesquieu y Hegel y en la categora del despotismo oriental. Hay quien ha usado,
con razn o sin ella, el concepto de despotismo oriental para explicar la situa-
cin de la Unin Sovitica. Cuando hoy se habla de democracia occidental
se hace referencia a regmenes surgidos en los ltimos doscientos aos, des-
pus de las revoluciones norteamericana y francesa. A pesar de ello, un autor
muy ledo en Italia, C. B. Macpherson, crey poder ubicar por lo menos cuatro
fases de desarrollo de la democracia moderna, desde sus orgenes decimon-
nicos hasta hoy.
Entre los ltimos escritos sobre el tema seleccion ios que me parecieron
de una cierta actualidad, aunque no estuvieran vinculados a sucesos cotidianos.
Coloco al inicio, en orden cronolgico, el ltimo, que es el que da el ttulo a
todo el volumen. Este estudio naci como una conferencia sostenida en no-
viembre del ao pasado (1983) en el Palacio de las Cortes de Madrid, la cual
fui a impartir por invitacin de su presidente, el profesor Gregorio Peces-
Barba; posteriormente, corregido y aumentado, sirvi para la disertacin
introductoria que present en el Congreso internacional Ya comenz el futuro,
que tuvo lugar en Locarno en mayo pasado (1984) y cuya realizacin se llev
al cabo gracias al profesor Francesco Barone. En sntesis, este escrito repre-
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8 INTRODUCCIN
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INTRODUCCIN 9
crtica que no estaba dispuesta a reconocer algn ente intermedio entre los
individuos especficos y la nacin en su conjunto. Si se puede hablar de u n a
crisis a raz del avance de la representacin de los intereses y de su consecuente
fenmeno, el aumento de decisiones tomadas mediante acuerdos entre las par-
tes, sta se refiere menos a la democracia que a la imagen tradicional del
Estado soberano ubicado por encima de las partes (vase Contrato y contrac-
tualismo en el debate actual). En fin, ms que u n a falsa promesa, el estan-
camiento de la educacin de la ciudadana, segn la cual el ciudadano investido
del poder de elegir a sus gobernantes habra seleccionado a los ms sabios,
honestos e ilustrados de entre sus conciudadanos, se puede considerar como
el efecto de u n a ilusin derivada de una concepcin excesivamente optimista
del hombre como animal poltico: el hombre persigue el propio inters lo
mismo en el mercado econmico que en el mercado poltico. Pero, hoy ninguno
piensa confutar a la democracia, como se sostiene desde hace aos, que el voto
es una mercanca que se puede ofrecer al mejor postor.
Naturalmente, todo este discurso solamente es vlido si nos atenemos a lo
que llamo la definicin mnima de democracia, de acuerdo con la cual inicial-
mente se entiende por rgimen democrtico un conjunto de reglas procesales
p a r a la toma de decisiones colectivas en el que est prevista y propiciada la
ms amplia participacin posible de los interesados. S bien que semejante
definicin procesal, o formal, o, en sentido peyorativo, formalista, es dema-
siado pobre p a r a los movimientos que se dicen d izquierda. Pero, por encima
del hecho que no existe otra definicin tan clara, sta es la nica que nos
ofrece un criterio infalible p a r a introducir u n a primera gran distincin (in-
dependientemente de cualquier juicio de valor) entre dos tipos ideales opues-
tos, de formas de gobierno. Es conveniente agregar que si se incluye en el
concepto general de democracia la estrategia del compromiso entre las partes
mediante el libre debate p a r a la formacin de una mayora, la definicin que
aqu se propone refleja mejor la realidad de la democracia representativa, no
importa que se trate de la representacin poltica o de la representacin de los
intereses, que la de la democracia directa: el referndum, que no puede poner
los problemas ms que en forma dilemtica, obstaculiza el acuerdo y favorece
el conflicto; y, precisamente por esto, sirve ms para dirimir controversias
sobre los principios que p a r a resolver conflictos de inters (vase Democracia
representativa y democracia directa). Asimismo, es oportuno precisar, espe-
cialmente p a r a quien pone las esperanzas de u n a transformacin, en el naci-
miento de los movimientos, que la democracia, como mtodo, est abierta a
todos los posibles contenidos, pero a la vez es muy exigente en el pedir respeto
p a r a las instituciones, porque precisamente en esto reposan todas las ventajas
del mtodo; entre estas instituciones estn los partidos, nicos sujetos autori-
zados p a r a fungir como mediadores entre los individuos y el gobierno (vase
Los vnculos de la democracia).
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10 INTRODUCCIN
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INTRODUCCIN 11
NORBERTO BOBBIO
Turn, octubre de 1984
Los escritos que aparecen en esta recopilacin fueron publicados: "II futuro della democrazia",
en Civilt delle macchine, 1984; "Democrazia reppresentativa e democrazia diretta", en AA. VV.,
Democrazia e participazione, Stampatori, Turn, 1978, pp. 19-46; "I vincoli della democrazia", en
La poltica possible, Tulio Pironto, aples, 1983, pp. 39-61; "La democrazia e il potere invisibile",
en Hivista italiana di scienzu poltica, x 1980, pp. 181-203: "Liberalismo vecthio e nuovo", en
Mondoperaio, nm. 11, 1981, pp. 86-94; "Contrallo e comratlualismo nel dibattilo auuale",
Ibidem, nm. 11, 1982, pp. 84-92; "Governo degli uomini o governo delle leggi?", en Nuova
antologa, nm. 2145, enero-marzo 1983, pp. 135-52.
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I. EL FUTURO DE LA DEMOCRACIA
1. I N T R O D U C C I N NO PEDIDA
1
G. W . F. Hegel, Vorlesungen ber die Phlosophie der Geschichte, I: Die Vernunft in der
Gesc/iichle, Meiner, Leipzig, 1917, p . 200 [hay una edicin en espaol con el Ululo de Lecciones
sobre la filosofa de la historia universal, Alianza, Madrid].
" M. Weber. "La scienza eomo prefessione", en // lavoro inellctua/le como prefessiono,
Einaudi. T u r i n , p . 64.
13
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14 E L F U T U R O DE LA D E M O C R A C I A
2 . U N A D E F I N I C I N M N I M A DE D E M O C R A C I A
3
Sobre este punto vase mi ensayo "Decisioni individuali e co.llettivo", en Richerche politiche
due lldentit, interessi e scelte collettivo). II saggiatore, Miln, 1983, p p . 9-30.
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4
Me ocup ms ampliamente de este tema en el artculo "La regola della maggioranza: limiti
e aporie", en AA.VV. Democrazia, maggioranza e minoranza, II Mulino, Bolonia, 1981,
pp. 33 72; y en "La regola di maggioranza e i suoi limiti", en AA.VV., Soggeti e potere. Un
dibattito su societ civile e crisi della poltica, Biblioplis, aples, 1983, pp. 11-23.
* Sometido a la ley.
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16 EL FUTURO DE LA DEMOCRACIA
5
V. Pareto, Trasformazione della democrazia, Corbaccio, Miln, 1920, que es una recopila-
cin de artculos publicados en la Rivista di Milano entre mayo y julio de 1920. El libro de
Agnoli, aparecido en 1967, fue traducido al italiano por Feltrnelli, Miln, 1969.
6
Boris L. Pasternak, II dottor Zivago, Feltrnelli, Miln, 1977, p. 673.
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20 EL FUTURO DE LA DEMOCRACIA
Considero en tercer lugar, como una falsa promesa, la derrota del poder oli-
grquico. No tengo necesidad de insistir en el particular porque es un tema
muy tratado y poco controvertido, por lo menos desde que a finales del siglo
pasado Gaetano Mosca expuso la teora de la clase poltica que fue llamada,
gracias a Pareto, teora de las lites. 1 principio fundamental del pensamiento
democrtico siempre ha sido la libertad entendida como autonoma, es decir,
como capacidad de legislar para si mismo, de acuerdo con la famosa definicin
de Rousseau, que debera tener como consecuencia la plena identificacin
entre quien pone y quien recibe una regla de conducta y, por tanto, la elimi-
nacin de la tradicional distincin, en la que se apoya todo el pensamiento
poltico, entre gobernados y gobernantes. La democracia representativa, que
es la nica forma de democracia existente y practicable, es en s misma la
renuncia al principio de la libertad como autonoma. Es pueril la hiptesis
de que la futura computocracia, como Ta sido llamada, permita el ejercicio de
la democracia directa, es decir, que d a cada ciudadano la posibilidad de tras-
mitir su voto a un cerebro electrnico. A juzgar por las leyes que son pro-
mulgadas cada ao en Italia, el buen ciudadano debera ser llamado a mani-
festar su voto por lo menos una vez al da. El exceso de participacin, que
produce el fenmeno que Dahrendorf llam, desaprobndolo, del ciudadano
total, puede tener como efecto la saturacin de la poltica y el aumento de la
apata electoral.10 El precio que se debe pagar por el compromiso de pocos es
frecuentemente la indiferencia de muchos. Nada es ms peligroso para la
democracia que el exceso de democracia.
Naturalmente la presencia de lites en el poder no borra la diferencia entre
regmenes democrticos y regmenes autocrticos. Esto lo saba Mosca, que era
Italia alrededor de las tesis de Ph. Schmitter, sobre el cual puede verse la antologa La societ
neo-corporativa, a cargo de M. Maraffi, 11 Mulino, Bolonia, 1981, y el libro a dos manos
de L. Bordogna y G. Provasi, Politica, economa e rappresentanza dgli interessi, 11 Mulino,
Bolonia, 1984.
10
Me refiero a R. Dahrendorf, // cittadino totale, Centro de investigacin y documentacin
Luigi Einaudi, Turin, 1977, pp. 55-59.
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7. E L ESPACIO LIMITADO
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cho a participar en las decisiones que les ataen, sino los espacios en los que
pueden ejercer ese derecho. Hasta que los dos grandes bloques de poder
que existen en lo alto de las sociedades avanzadas, la empresa y el aparato
administrativo, no sean afectados por el proceso de democratizacin suspendo
el juicio si esto sea, adems de posible, deseable, el proceso de democrati-
zacin no podr considerarse realizado plenamente.
Sin embargo, me parece interesante observar que en algunos de estos espa-
cios no polticos (en el sentido tradicional de la palabra), por ejemplo en la
fbrica, en ocasiones se ha dado la proclamacin de algunos derechos de liber-
tad en el mbito especfico del sistema de poder, a semejanza de lo que sucedi
con las declaraciones de los derechos del ciudadano con respecto al sistema del
poder poltico; me refiero, por ejemplo, al Estatuto de los trabajadores, que
fue promulgado en Italia en 1970, y a las propuestas que se estn discutiendo
para la proclamacin de una carta de los derechos del enfermo. Incluso con
respecto a las prerrogativas del ciudadano frente al Estado, la concesin de los
derechos de libertad es anterior a la de los derechos polticos. Como ya dije
cuando habl de la relacin entre el Estado liberal y el Estado democrtico, la
concesin de los derechos polticos ha sido una consecuencia natural de la con-
cesin de los derechos de libertad, porque la nica garanta al respeto de
los derechos de libertad est en el derecho de controlar el poder al que espera
esta garanta.
8. EL PODER INVISIBLE
13
De esto me ocup hace algunos aos en un articulo titulado "La democrazia e il potere
invisible", en Rwista italiana di scienza poltica, x (1980), pp. 181-20S, incluido en esta reco-
pilacin (Vase p. 6).
14
A. Wolfe, The Limits of Legitimacy. Political Contradictions of Contemporary Capital-
sm, The Free Press. New York. 1977.
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24 EL FUTURO DE LA DEMOCRACIA
actos escandalosos que el comn de los mortales slo realiza en los sueos). 17
Est por dems decir que el control pblico del poder es ms necesario poi
cuanto estamos en una poca en la que los instrumentos tcnicos de los que
puede disponer quien detenta el poder, para conocer con precisin todo lo
que hacen los ciudadanos, ha aumentado enormemente, de hecho es prc-
ticamente ilimitado. Si manifest algn titubeo en que la computocracia pue-
da impulsar a la democracia gobernada, no tengo ninguna duda en el servicio
que puede prestar a la democracia gobernante. El ideal del poderoso.siempre
ha sido el de ver cualquier gesto y de escuchar cualquier palabra de sus sujetos
(posiblemente sin ser visto ni escuchado): hoy este ideal est a la mano. Ningn
dspota de la Antigedad, ningn m o n a r c a absoluto de la Edad Moderna,
aunque estuviese rodeado de mil espas, logr tener toda la informacin sobre
sus subditos que el ms democrtico de los gobiernos puede obtener del uso de
los cerebros electrnicos. La vieja pregunta que recorre toda la historia del
pensamiento poltico: "quin cuida a los cuidadores?" hoy se puede* repetir
con la siguiente interrogante: "quin controla a los controladores?" Si no se
logra encontrar una respuesta adecuada a esta pregunta, la democracia como
advenimiento del gobierno visible, est perdida. Ms que de una falsa promesa
en este caso se tratara de una tendencia contrara a las premisas: la tendencia
ya no hacia el mximo control del poder por parte de los ciudadanos, sino,
por el contrario, hacia el mximo control de los subditos por parte del poder.
9. EL CIUDADANO NO EDUCADO
17
Platn, Repblica, 571 cd.
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26 EL FUTURO DE LA DEMOCRACIA
Falsas promesas. Pero, acaso eran promesas que se podan cumplir? Yo dira
que no. Incluso dejando a un lado la diferencia natural, que indique al inicio,
entre lo que fue concebido como "noble y elevado" y la "cruda realidad", el
proyecto democrtico fue pensado para una sociedad mucho menos compleja
que la que hoy tenemos. Las promesas no fueron cumplidas debido a los
obstculos que no fueron previstos o que sobrevinieron luego de las "trans-
formaciones" (en este caso creo que el trmino "transformaciones" sea co-
rrecto) de la sociedad civil. Indico tres.
Primero: conforme las sociedades pasaron de una economa familiar a una
economa de mercado, y de una economa de mercado a una economa pro-
tegida, regulada, planificada, aumentaron los problemas polticos que requirie-
ron capacidad tcnica. Los problemas tcnicos necesitan de expertos, de un
conjunto cada vez ms grande de personal especializado. De esto ya se haba
dado cuenta hace ms de un siglo Saint-Simn quien era favorable al gobierno
de los cientficos y no de los juristas. Con el progreso de los instrumentos de
clculo que Saint-Simn no pudo ni remotamente imaginar, y que slo los
expertos son capaces de usar, la exigencia del llamado gobierno de los tcnicos
ha aumentado considerablemente.
La tecnocracia y la democracia son antitticas: si el protagonista de la socie-
dad industrial es el experto, entonces quien lleva el papel principal en dicha
sociedad no puede ser el ciudadano comn y corriente. La democracia se basa
20
Alexis de Tocqueville, "Discurso sobre la revolucin social", en Scrittipolitici, ed. al cuidado
de N. Matteucci, vol. I, Utet, Turn, 1969, p. 271.
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en la hiptesis de que todos pueden tomar decisiones sobre todo; por el con-
trario, la tecnocracia pretende que los que tomen las decisiones sean los pocos
que entienden de tales asuntos. En los tiempos de los Estados absolutos, como
dije, el vulgo deba ser alejado de los arcana impert porque se le consideraba
demasiado ignorante; ciertamente hoy el vulgo es menos ignorante pero los
problemas que hay que resolver, como la lucha contra la inflacin, el pleno
empleo, la justa distribucin de la riqueza, no se han vuelto cada vez ms
complejos?, no son estos problemas tan complicados que requieren conoci-
mientos cientficos y tcnicos que el hombre medio de hoy no puede tener
acceso a ellos (aunque est ms instruido)?
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28 EL FUTURO DE LA DEMOCRACIA
ello trajo como consecuencia que stos pidiesen al Estado la proteccin contra
la desocupacin y, progresivamente, seguridad social contra las enfermedades,
contra la vejez, previsin en favor de la maternidad, vivienda barata, etc. De
esta manera ha sucedido que el Estado benefactor, el Estado social, ha sido,
guste o no guste, la respuesta a una demanda proveniente de abajo, a una
peticin, en el sentido pleno de la palabra, democrtica.
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1 3 . Y SIN EMBARGO
21
E. Halvy, L're des tyrannies. Etdes sur le sodalisme et la guerre, introduccin de C. Bugl,
Nrf. Pars, 1938.
22
Se trata de una recopilacin de diversos ensayos a cargo de Juan Linz, publicada original-
mente en ingls, The Breakdown of Democracy. The John Hopkins University Press, Lon-
dres, 1978, y despus en italiano en, II Mulino, Bolonia, 1981, en el que los tres temas funda-
mentales son el advenimiento del fascismo en Italia, Alemania y Espaa.
25
Publicado por el Centro de Investigaciones Sociolgicas de Madrid, 1981.
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30 EL FUTURO DE LA DEMOCRACIA
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EL FUTURO DE LA DEMOCRACIA 31
26
K. Popper, La societ aperta e i suoi nemici, Armando, Roma, 1973, p. 179.
27
Hegel, Lecciones sobre la filosofa de la historia, etc., op. cit., vol. I, p. 58.
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