Las calicatas o catas son una de las tcnicas de prospeccin empleadas

para facilitar el reconocimiento geotcnico, estudios edafolgicos o pedolgicos de un terreno.

Son excavaciones de profundidad pequea a media, realizadas normalmente con pala
retroexcavadora.

Las calicatas permiten la inspeccin directa del suelo que se desea estudiar y, por lo tanto, es
el mtodo de exploracin que normalmente entrega la informacin ms confiable y completa.
En suelos con grava, la calicata es el nico medio de exploracin que puede entregar
informacin confiable, y es un medio muy efectivo para exploracin y muestreo de suelos de
fundacin y materiales de construccin a un costo relativamente bajo.

Es necesario registrar la ubicacin y elevacin de cada pozo, los que son numerados segn la
ubicacin. Si un pozo programado no se ejecuta, es preferible mantener el nmero del pozo
en el registro como "no realizado" en vez de volver a usar el nmero en otro lugar, para
eliminar confusiones. La profundidad est determinada por las exigencias de la investigacin
pero es dada, generalmente, por el nivel fretico.

La seccin mnima recomendada es de 0,80 m por 1,00 m, a fin de permitir una adecuada
inspeccin de las paredes. El material excavado deber depositarse en la superficie en forma
ordenada separado de acuerdo a la profundidad y horizonte correspondiente. Debe
desecharse todo el material contaminado con suelos de estratos diferentes. Se dejarn
plataformas o escalones de 0,30 a 0,40 metros al cambio de estrato, reducindose la
excavacin. Esto permite una superficie para efectuar la determinacin de la densidad del
terreno. Se deber dejar al menos una de las paredes lo menos remoldeada y contaminada
posible, de modo que representen fielmente el perfil estratigrfico del pozo. En cada calicata
se deber realizar una descripcin visual o registro de estratigrafa comprometida.

Las calicatas permiten:

Una inspeccin visual del terreno "in situ".

Toma de muestras.

Realizacin de algn ensayo de campo.

La profundidad de este tipo de reconocimiento no suele pasar de los 5 metros, aunque en

casos extremos puede alcanzar los 10 metros de profundidad. La dimensin mnima en
planta, indicada por la norma N.T.E., es de 75 milmetros.

En determinados tipos de terreno, cuando haya personal en su interior realizando la maniobra

de toma de muestras, la calicata deber ser entibada.
Aplicaciones[editar]
Casos, situaciones, o tipos de terrenos, en los que se pueden realizar calicatas:

En terrenos cohesivos principalmente. Tambin puede realizarse en terrenos

granulares, pero si se requiere un conocimiento de los parmetros resistentes, la prctica
imposibilidad de toma de muestras para ensayo en laboratorio, exige la utilizacin de otras
tcnicas de reconocimiento, como la penetracin estndar (SPT), slo viables en sondeos.

En terrenos heterogneos, con muchos gruesos, en los que un sondeo, adems de

ser costoso, dara una informacin parcial.

En terrenos en los que el nivel fretico se encuentre por debajo del plano de
investigacin, o en los que sus condiciones de impermeabilidad sean suficientes para que
el afloramiento de agua sea pequeo, y permita la investigacin en el interior de la cata,
salvo aquellas situaciones en las que que se quiera conocer principalmente la cota de
nivel fretico.

En situaciones en las que se presuma que se pueden alcanzar, en todos los puntos, el
substrato rocoso, o terreno ms firme.

En obras lineales, como en el proyecto de obras viarias o en el de obras de

saneamiento.

.1.1 Calicatas
Las calicatas permiten la inspeccin directa del suelo que se desea estudiar y, por lo
tanto, es el mtodo de exploracin que normalmente entrega la informacin ms confiable y
completa. En suelos con grava, la calicata es el nico medio de exploracin que puede entregar
informacin confiable, y es un medio muy efectivo para exploracin y muestreo de suelos de
fundacin y materiales de construccin a un costo relativamente bajo.

Es necesario registrar la ubicacin y elevacin de cada pozo, los que son numerados
segn la ubicacin. Si un pozo programado no se ejecuta, es preferible mantener el nmero del
pozo en el registro como "no realizado" en vez de volver a usar el nmero en otro lugar, para
eliminar confusiones.

La profundidad est determinada por las exigencias de la investigacin pero es dada,

generalmente, por el nivel fretico.
 La seccin mnima recomendada es de 0,80 m por 1,00 m, a fin de permitir una
adecuada inspeccin de las paredes. El material excavado deber depositarse en la superficie
en forma ordenada separado de acuerdo a la profundidad y horizonte correspondiente. Debe
desecharse todo el material contaminado con suelos de estratos diferentes. Se dejarn
plataformas o escalones de 0,30 a 0,40 metros al cambio de estrato, reducindose la
excavacin. Esto permite una superficie para efectuar la determinacin de la densidad del
terreno. Se deber dejar al menos una de las paredes lo menos remoldeada y contaminada
posible, de modo que representen fielmente el perfil estratigrfico del pozo. En cada calicata
se deber realizar una descripcin visual o registro de estratigrafa comprometida.

A cada calicata se le deber realizar un registro adecuado que pasar a formar parte
del informe respectivo. La descripcin visual de los diferentes estratos se presentar en el
formato de la figura 5.1 y deber contener, como mnimo, toda la informacin que all se
solicita.
 Fig. 5.1 Presentacin de la estratigrafa segn descripcin visual en pozos de reconocimiento.

La estratigrafa grfica debe presentarse mediante la simbologa que se muestra en la

figura 5.2.
 El laboratorista deber registrar claramente el espesor de cada estrato y efectuar
una descripcin del mismo mediante identificacin visual basado en la pauta que se indica.

Los suelos es posible agruparlos en tres grupos primarios, sin embargo, en la naturaleza
se encuentran compuestos, pero es posible discernir el componente predominante y asimilar la
muestra a ese grupo. La principal distincin se hace sobre la base del tamao. Las partculas
individuales visibles forman la fraccin gruesa y las demasiado pequeas para ser
individualizadas componen la fraccin fina. Los componentes orgnicos del suelo consisten en
materia vegetal descompuesta o en proceso de descomposicin, lo que le impone al suelo una
estructura fibrosa. Pueden ser identificados por sus colores oscuros y el olor distintivo.
- Tamao: Los suelos gruesos son aquellos en que ms de la mitad de las partculas son
visibles. En esta estimacin se excluyen las partculas gruesas mayores a 80 mm (3"); sin
embargo, tal fraccin debe ser estimada visualmente y el porcentaje indicado
independientemente del material inferior a 80 mm. La fraccin gruesa comprende los tamaos
de gravas y arenas, y la fraccin fina los limos y arcillas.

En caso de suelos mixtos, la muestra se identificar sobre la base de la fraccin

predominante usando los siguientes adjetivos, segn la proporcin de la fraccin menos
representativa; indicios: 0-10%, poco: 10-20%, algo: 20-35%; y abundante: 35-50%.

- Color: Se debe indicar el color predominante.

- Olor: Las muestras recientes de suelos orgnicos tienen un olor distintivo que ayuda a su
identificacin. El olor puede hacerse manifiesto calentando una muestra hmeda.

- Humedad: En las muestras recientes deber registrarse la humedad. Los materiales secos
necesitan una cantidad considerable de agua para obtener un ptimo de compactacin. Los
materiales hmedos estn cerca del contenido ptimo. Los mojados necesitan secarse para
llegar al ptimo, y los saturados son los suelos ubicados bajo un nivel fretico.

- Estructura: Si los materiales presentan capas alternadas de varios tipos o colores se

denominar estratificado; si las capas o colores son delgados, inferior a 6 mm, ser descrito
como laminado; fisurado si presenta grietas definidas; lenticular si presenta inclusin de suelos
de textura diferente.

- Cementacin: Algunos suelos muestran definida evidencia de cementacin en estado

inalterado. Esto debe destacarse e indicar el grado de cementacin, descrito como dbil o
fuerte. Verificando con cido clorhdrico si es debida a carbonatos y su intensidad como
ninguna, dbil o fuerte.

- Densificacin: La compacidad o densidad relativa de suelos sin cohesin puede ser descrita
como suelta o densa, dependiendo de la dificultad que oponga a la penetracin de una cua de
madera.

La consistencia de suelos cohesivos puede ser determinada en sitio o sobre muestras

inalteradas de acuerdo con el criterio indicado en Tabla V.1. Los valores de resistencia al corte
estn basados en correlaciones con penetrmetro de bolsillo usado frecuentemente para
estimar la consistencia.

- Clasificacin: Se debe indicar adems la clasificacin probable. Pueden usarse

clasificaciones dobles cuando un suelo no pertenece claramente a uno de los grupos, pero tiene
fuertes caractersticas de ambos grupos. Deben colocarse entre parntesis para indicar que
han sido estimadas.
- Nombre local: El uso de nombres tpicos tales como caliche, maicillo, pumicita, cancagua,
etc., adems de su designacin segn el sistema de clasificacin de suelo, ayuda a identificar
sus condiciones naturales.

La descripcin de suelos, en especial su clasificacin, est basada en examen visual y

ensayes manuales, y no debe contener refinamientos que slo pueden determinarse con equipo
de laboratorio, aunque stos sean contradictorios. Ocasionalmente los suelos son descritos con
tal cantidad de detalles que el cuadro presentado es ms confuso que esclarecedor; sin
embargo, es mejor errar por el lado del exceso de detalles, que pueden seleccionarse, que
presentar descripciones incompletas.

En todo caso se estima recomendable utilizar corno pauta las definiciones y

recomendaciones contenidas en la norma ASTM D 2488, denominada "Descripcin de suelos"
(procedimiento Visual- Manual).

Estas descripciones visuales debern contener como mnimo los siguientes

antecedentes:

- Identificacin de la calicata mediante un nmero, especificado su ubicacin con respecto al

kilometraje del eje o sus coordenadas, nombre las laboratorista y fecha de la inspeccin.

- Profundidad total.

- Profundidad de la napa de agua, referida al nivel del terreno natural y fecha de observacin.

- Profundidad de los diferentes estratos por describir, referidas al nivel del terreno natural.

- Descripcin del suelo empleando la terminologa que se entrega en la figuras 5.1 y 5.2, segn
se trate de suelos gruesos o finos, respectivamente.

- Cantidad y tipo de las muestras tomadas en la calicata.

- Observaciones y otras caractersticas relevantes.

Desde las paredes y piso de las calicatas se deben obtener las muestras que sern
llevadas a laboratorio.

Todas las muestras que se obtengan debern ser perfectamente identificadas,

incluyendo a lo menos los siguientes tpicos: identificacin de la calicata; profundidad a la que
fue tomada; nombre de la persona que la tomo y fecha de obtencin.
 Se distinguen dos tipos de muestras que se pueden obtener:

- Muestra perturbadas. Se obtienen en general de las paredes de los pozos y comprometen

estratos determinados o bien la suma de algunos de ellos, como es el caso de la investigacin
de yacimientos. Estas muestras deben guardarse en bolsas impermeables y de resistencia
adecuada. Cada bolsa debe identificarse clara e indeleblemente.

Muestras en bolsas: Las muestras en bolsas se toman con pala, barreta o cualquier otra
herramienta de mano conveniente y se colocan en bolsas sin tratar de mantener al suelo en
forma inalterada, estas muestras se usan para:

Anlisis granulomtrico.

Ensayos de plasticidad.

Ensayos de compactacin humedad ptima.

Ensayos de compactacin CBR en laboratorio.

- Muestra sin perturbar. Este tipo de muestra se recorta de las paredes de los pozos y
compromete estratos bien definidos. Despus de cortadas deben revestirse con una capa de
parafina slida aplicada con brocha.

Es conveniente agregar alrededor de un 30% de cera virgen a la parafina slida con el

fin de que la capa protectora sea menos rgida. Si la consistencia de la muestra es
relativamente blanda, debe rodearse de grasa y recubrir una vez mas con parafina slida y
cera. Una vez dado el tratamiento anterior, debe colocarse en cajas de madera con aserrn u
otro producto que acte como amortiguador de golpes.

Las muestras sin perturbar debern tomarse apenas excavadas las calicatas, en
especial cuando se trate de suelos cuya estructura se ve afectada por los cambios de humedad.
En todo caso, al tomar una muestra no perturbada, debe elegirse la pared de la calicata menos
expuesta al sol y debe excavarse el espesor superficial que haya sido afectado por los cambios
de humedad.

No deben escatimarse esfuerzos en el embalaje adecuado de las muestras, ya que el

grado de perturbacin que se le ocasione a una muestra no perturbada es irrecuperable y lleva
a resultados errneos. En las calicatas, es posible realizar ensayes en sitio tales como las
pruebas de carga con placas, CBR, permeabilidades, medidas de densidad, etc. Las pruebas de
carga pueden realizarse contra el fondo de la perforacin o las paredes de la misma.

Cada vez que sea necesario realizar un ensayo en sitio en una calicata, la excavacin
deber realizarse considerando este hecho, dado que este tipo de prueba obliga a tomar
medidas especiales que determinan la forma de excavacin. Es as como la toma de densidades
obliga a realizar stas a medida que la excavacin se realiza, o bien es necesario dejar bancos
intermedios.

El muestreo es tan importante como el ensaye y se deben tomar las precauciones para
obtener muestras que exhiban la naturaleza real y condiciones de los suelos que se
representan. Salvo situaciones que exijan determinacin de resistencia o consolidacin, las
muestras necesarias para diseo de superestructura de obras viales sern perturbadas.
 Fig 5.3 Obtencin de muestras inalteradas

La cantidad de muestras necesarias para anlisis bsicos ser la indicada en la

siguiente tabla.

Peso de
Muestra Kg
ENSAYE Observacin

- Granulometra

Dmax. Menor que el tamiz 80 mm 32

Dmax. Menor que tamiz 25 mm 10

Dmax. Menor que tamiz 10 mm 4

- Limites de Consistencia 0.15 Fraccin menor que tamiz 0.5 mm

- Densidad de Partculas Slidas

 Fraccin mayor que tamiz 5 mm 4 Tamao mximo = 40 mm

8 Tamao mximo = 50 mm

20 Tamao mximo = 80 mm

Fraccin menor que tamiz 5 mm 0.03

- Proctor Modificado 15 Mtodos A y C

30 Mtodos B y D

- CBR 50 En suelo con tamao max.< tamiz 20 mm

Tabla V.1 Cantidad de muestra segn tipo de ensaye

A cada calicata se le deber realizar un registro adecuado que pasara a formar parte
del anlisis respectivo. La descripcin visual de los diferentes estratos deber contener, como
mnimo:

* Nombre del proyecto

* Sector/tramo

* N de pozo

* Ubicacin respecto a un eje de referencia

* Cota

* Fecha de la inspeccin

* Inspector

* Descripcin del suelo, etc.

Las muestras se sometern a los anlisis de clasificacin:

* Granulometra.

* Lmites de consistencia: Lmite lquido y Lmite Plstico.

* Constantes fsicas: Densidad de partculas slidas y Densidad neta.

 Una vez realizados estos anlisis, con objeto de abreviar los ensayes correspondientes
a la determinacin del valor de soporte California (CBR) y el de Relacin Humedad - Densidad
(Proctor), se podrn agrupar las muestras de caractersticas similares a una muestra patrn
representativa, siempre que cumplan los siguientes requisitos:

* Las muestras correspondan a un mismo sector o zona.

* Tengan la misma clasificacin general.

* Pertenezcan a uno de los siguientes rangos de ndice de grupo (IG): entre 0 y 2; 3 y 7; 8 y 15;
16 y 25, y sobre 25.

* La comparacin de sus granulometras no presente discrepancias superiores a:

Tamiz 20 mm = 12% ; Tamiz 5 mm = 8% ; Tamiz 2 mm = 6% ; Tamiz 0.08

mm = 4%(si pasa menos de un 35%) 6% (si pasa ms de un 35%).

* El ndice de plasticidad no debe discrepar mas de

Si IP < 10 : 2

Si 10 < IP < 20 : 3

Si IP > 20 : 4

El ensaye CBR tambin puede aplicarse a muestras inalteradas, siempre que se cuide de
colocarlas en el molde sin perturbarlas y que adems se rellene con parafina slida u otro
material similar el espacio que quede entre las muestras y las paredes del molde. Hay suelos en
que este trabajo presenta dificultades insalvables, lo que hace necesario recurrir a la
realizacin de un ensaye de CBR "en sitio". El suelo ensayado no debe contener partculas
mayores que el tamiz 20 mm.

Para definir el tamao de la muestra de suelo que se deber tomar en terreno

destinada a ser ensayada en laboratorio, se deber tener en cuenta lo que se indica a
continuacin.

- Ensayes que se han programado ejecutar.

- Tamao mximo de las partculas.

- Reutilizacin de las muestras en ensayes de compactacin.

A manera de informacin se anotan a continuacin los tamaos de muestra requerido

para diferentes casos:
 Tabla V.2 Tamaos de muestra requerido

Para materiales de emprstit o, de acuerdo con su posible utilizacin, se debern

completar los anlisis con los siguientes ensayes:

a) Agregados para Bases y Sub-bases

- Desgaste de Los ngeles

b) ridos para Hormign

- Finos menores a 0,08 mm

- Impurezas orgnicas del agregado fino

- Partculas deleznables (terrones de arcilla, yeso, mica, etc.).

- Sales solubles

- Desintegracin por sulfatos, cuando corresponda.

c) Agregados para mezclas asflticas y tratamientos superficiales.

- Adherencia con bitmenes.

El informe geotcnico de yacimientos debe entregar, al menos, la siguiente

informacin:

- Identificacin: nombre ubicacin y rol de propiedad (croquis con distancias fundamentales).

- Potencialidad del yacimiento.

- Condiciones de explotacin, tales como: nivel fretico, accesos, escarpes, uso actual del
terreno, etc.

- Caractersticas ndices de los materiales que pueden obtenerse.

- Caractersticas y propiedades de los materiales para definir su aptitud, como agregado para
hormign, asfalto, bases, rellenos, etc.

- Limitaciones o condicionantes constructivas que puedan restringir su utilizacin (p. ej.

condiciones de humedad, sobretamao, etc.).

- Facilidades de energa elctrica y recursos de agua.

Es conveniente, dentro de cada regin o provincia del pas, tener un catastro de pozos
de materiales y su factibilidad de empleo en los distintos tipos de obras viales.

Para su ubicacin tenemos que distinguir dos tipos de materiales:

- ridos Directos: Son aquellos materiales que para su utilizacin slo es necesario realizar
las operaciones para su extraccin y clasificacin, es decir, que se emplean tal como se
encuentran en la naturaleza.
- ridos Indirectos: Son aquellos materiales que adems de los dos procesos sealados
necesitan otro intermedio, que consiste en su elaboracin o chancado, seleccin, etc., por no
ser utilizables con el tamao que se extraen.

Los Yacimientos proceden de depsitos que pueden ser: Fluviales, Glaciares,

Torrenciales. Elicos y Marinos.

Los depsitos fluviales se encuentran en ros, zonas inferiores de los valles, cauces de
avenidas, estuarios y deltas. Son los depsitos ms utilizados dado que tienen, considerando el
largo recorrido desde su punto de origen hasta su depsito, granulometras definidas y
homogneas, formas redondeadas y superficies algo speras, lo que le da una primera seleccin
natural. Adems son de fcil explotacin.

Los depsitos glaciares son ms heterogneos tanto en calidad como en tamao y

granulometra, siendo menos limpios que los fluviales. Se les ubica en pequeas colinas,
denominadas morrenas, que se formaron por arrastre al pie de los glaciares. Son de difcil
explotacin.

Los depsitos torrenciales se encuentran en los conos de deyeccin y en zonas ridas,

son uniformes y de forma angular, pero en general son depsitos de materiales heterogneos y
mal graduados.

Los depsitos elicos son productos detrticos de granulometra fina y uniforme

(dunas). Suelen ser materiales cuarzosos que han resistido la dura erosin generada por el
roce. Son de fcil explotacin.

Los depsitos marinos son un importante proveedor de materiales aun cuando quedan
limitados por las sales que contienen.

Mtodos elctricos
Los mtodos elctricos son un tipo de mtodo geofsico, y constituyen pruebas realizadas
para la determinacin de las caractersticas geotcnicas de un terreno, como parte de las
tcnicas de reconocimiento de un reconocimiento geotcnico.

Permiten evaluar la resistividad media del subsuelo mediante la medicin de una diferencia de
potencial entre dos electrodos situados en la superficie.

El flujo de corriente a travs del terreno discurre gracias a fenmenos electrolticos, por lo que
la resistividad depende bsicamente de la humedad del terreno y de la concentracin de sales
en el agua intersticial. Por ello existe una gran variabilidad de valores de la resistividad para
cada tipo de terreno, con rangos muy amplios.

El mtodo consiste en colocar cuatro electrodos alineados a igual distancia entre s (d). Se
conecta una batera a los electrodos exteriores midiendo la intensidad que circula entre ellos,
as como el voltaje entre los electrodos intermedios. La resistividad viene definida por el
cociente entre el voltaje y la intensidad de la corriente medidos, multiplicado por 2 d.

El valor obtenido representa la resistividad media de un gran volumen de suelo, ya que la red
de corriente se extiende en profundidad, aunque tienen mayor peso las caractersticas
elctricas de los terrenos ms superficiales. En cualquier caso, la presencia de un estrato de
alta resistividad cercano a la superficie bajo otro de gran resistividad, eleva el valor resultante
del ensayo, al contrario de lo que sucede si existe un material de baja resistividad bajo un
estrato de alta.

El ensayo puede realizarse en forma de sondeo elctrico, buscando la variacin de la

resistividad con la profundidad. Para ello se hacen diferentes medidas variando la distancia "d"
entre los electrodos y manteniendo el centro de la alineacin de los cuatro electrodos en un
punto fijo.

Al incrementar la distancia aumenta la profundidad alcanzada por las lneas de corriente,

englobando, por tanto, una mayor profundidad de suelo. Si la resistividad crece, puede
concluirse que hay un estrato profundo de mayor resistividad, sucediendo lo contrario si la
resistividad decrece al aumentar la separacin. La profundidad hasta la que puede aplicarse
es de unos 20 metros.

Otro procedimiento utilizado es el de perfil elctrico, en el que se investiga la variacin lateral

del tipo de terreno. Se mantiene la misma distancia entre electrodos, desplazando el punto
central de la alineacin. De esta forma se obtienen datos en un rea determinada para un
espesor constante del terreno.

La amplitud de los rangos de la resistividad aparente para un determinado terreno, da lugar a

que exista solape entre los rangos de diferentes tipos de terreno. Esto hace muy difcil la
identificacin de un determinado suelo o roca, y la profundidad de su localizacin. Adems,
hay una pobre correlacin entre la resistividad y las condiciones mecnicas de un terreno.

Por lo tanto, tienen una menor aplicacin en la ingeniera civil que los mtodos ssmicos de
refraccin, aunque pueden servir para detectar la profundidad del nivel fretico, apoyndose
siempre en los resultados de prospecciones como sondeos o calicatas.

Donde s tienen una utilizacin interesante es en la determinacin de cavernas en zonas

crsticas, dada la clara diferencia de resistividad existente entre un terreno y el aire, siendo
esta ltima prcticamente infinita. En cualquier caso, la interpretacin de los resultados no es
fcil, puesto que el resultado proporciona el valor medio de la resistividad a travs de una
determinada trayectoria, que engloba al terreno sano y al vaco en las cuevas crsticas. Pero,
por otra parte, las cuevas o galeras existentes pueden estar parcial o totalmente rellenas de
agua, y como el agua, al contrario que el aire, es un gran conductor elctrico, el resultado
obtenido al atravesar una caverna puede no ser un aumento drstico de la resistividad, sino su
reduccin.

Otra aplicacin de este mtodo consiste en definir si un suelo es adecuado para albergar
tuberas de fundicin como las realizadas en abastecimientos de agua. Si su resistividad es
baja, posibilita que las corrientes parsitas existentes en el terreno (zonas cercanas a vas de
ferrocarril, transformadores, subestaciones elctricas) puedan afectar a estas tuberas
provocando y acelerando su corrosin. Por tanto, en el informe geotcnico de proyecto deber
contemplarse esta posibilidad, obteniendo la resistividad de los terrenos atravesados por la
traza de la conduccin, para en su caso, plantear un sistema de proteccin.