Ttulo: Por una historia de la ciudad antigua : Barrios populares y

morfologa de la ciudad romana segn Juvenal (I y II d.C.).

Autor: Marcela A. E. Cubillos Poblete

Resumen:
Ya desde finales del siglo II a.C. Roma estaba viviendo un profundo proceso
de cambio; la mentalidad romana se iba reformulando a partir de nuevas
bases y, en ese contexto, a partir del siglo I d.C. surgen poetas que ponen su
mirada sobre aspectos completamente novedosos, tales como los nuevos
ricos, las condiciones de vida urbana, las diferencias sociales, etc. Roma se
haba convertido en un atractivo centro comercial para diversas
comunidades, sea itlicas como extranjeras (africanas, asiticas y griegas).
As, mientras la poblacin romana libres y no aumentaba
constantemente, la calidad de vida empeoraba. Es aqu donde se inserta la
obra de Juvenal, poeta latino del siglo I-II d.C., quien justamente habla de
esos aspectos relacionados con la calidad de vida urbana, en especial, de
aquellos grupos ms pobres.

Indice
Antecedentes histricos de la ciudad de Roma en el siglo I a.C......... p.1
La Urbe y los emperadores: desde Augusto hasta Adriano. .............. p.4
La mirada de Juvenal: pobreza y miseria de la ciudad........................ p.9
Las habitaciones de los pobres................................................................. p.16
Bibliografa.................................................................................................. p.23
Lista de Figuras.......................................................................................... p.24

Abstract:
During the late years of the second Century B.C., Rome was living a process
of profound changes. The poetry in the beginning of the first Century A.D.
reflects a new mentality which included unknow aspects in the Roman
literature. Topics and characters such as the nouveau rich, the urban living-
conditions and social differences became particularly important for artistic
representations of the period. Rome was an attractive trade center for both
Italic and foreign communities (e.g. African, Asian and Greek.) As the
Roman population increased sharply freemen and not , the quality of
life was worsening. Juvenal, a Latin poet of the first and second Century
A.D., wrote about this evolving society dealing with the urban life-style,
especially representing the poorest groups.
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POR UNA HISTORIA DE LA CIUDAD ANTIGUA:

BARRIOS POPULARES Y MORFOLOGA DE LA CIUDAD
ROMANA SEGN JUVENAL (I-II D.C.) 1

Marcela A.E. Cubillos Poblete

Antecedentes histricos de la ciudad de Roma en el siglo I a.C.

Desde el inicio del siglo I a.C. la luxuria Asiatica no slo haba inundado la
cultura romana, sino tambin haba sido objeto de contnuas acusaciones de parte de
algunos pensadores romanos. Ellos, identificados con el modelo republicano
representados por figuras como Catn el Viejo, estaban conscientes de que el gusto
por el lujo y la exteorizacin de las riquezas2, tan de moda en Roma durante este
perodo, eran rasgos tpicos de la cultura helenstica y, por lo mismo, sentan que
mientras ms se acercaban al mundo helenstico, ms se alejaban de la romanitas,
poniendo en peligro la identidad de la cultura romana. De hecho, hasta antes de
la Guerra Social (91-88 a.C.), la mentalidad romana se haba identificado con un
ideal de vida austero, sinnimo de vida campesina y militar3. Este clima, con altos y
bajos, se prolong durante el siglo I d.C., vale decir, la poca de Juvenal, el poeta
que nos ayudar a reconstruir el ambiente, el espritu y la morfologa que tena la
ciudad de Roma entre mediados del siglo I d.C. y comienzos del siglo II d.C.
Las causas del cambio en cuestin son variadas y, por lo dems, ese no es
nuestro objetivo. Sin embargo, en este proceso de transformacin de la mentalidad
romana es importante rescatar una etapa fundamental: la ltima Guerra Pnica
(149-146 a.C.). A partir de ese momento quizs ya desde el triunfo de la Primera
Guerra Pnica (264-241 a.C.) la ciudad itlica no era la misma. Alargando sus
horizontes, la capital del Latium se haba convertido en un imperio territorial
conducido por un pueblo que se senta llamado a ese fin. De esta manera, si bien
los antiguos ideales no haban sido completamente abandonados, la simplicidad de
una vez se perda con gran rapidez, dando espacio a un ideal de vida elegante, culto
y refinado que muchos intelectuales, a pesar de practicarlo en sus propias domus, se
negaban de aceptar como parte de la identidad romana. La mentalidad se

1El presente estudio retoma la ltima parte de mi tesis doctoral, Le Satirae di Giovenale:
Povert ed emarginazione nellambito di singoli gruppi sociali, realizada en el Dipartimento di
Scienze Storiche del Mondo Antico de la Universit degli Studi di Pisa (1999).
2La proliferacin del sepulcro individual de tipo herico y del retrato fisionmico son una

muestra de estas nuevas costumbres. ZANKER (1989). p.15

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reformulaba sobre nuevas bases.

En cuanto a la ciudad, la paulatina desaparicin de la pequea propiedad
campesina4 llev a que muchos se dirigieran rumbo a los grandes centros urbanos5.
Una consistente masa proletaria, la plebe urbana6, representaba un indudable factor
de inquietud social, objeto de las contnuas maniobras, propias de la lucha poltica7,
incentivadas por las grandes familias dominantes que, siguiendo una politica de
prestigio, buscaban garantizarse el apoyo de la plebe urbana, detentora del poder
electoral8.
La accin de Sila (82-79 a.C.), por ejemplo, se explica en este marco
ideolgico. De frente a la devastacin poltica y arquitectnica de Roma, Sila opt
por un camino bien preciso, compartido incluso hasta por sus enemigos polticos.
As, en torno a la reconstruccin urbana se genera una carrera desenfrenada por
obtener y realizar las obras ms prestigiosas, cuya nica finalidad no es otra que la
de hacer pblica ostentacin de la generosidad de una personalidad
determinada9. Mas la reorganizacin de Roma no haba concludo, al contrario,
recin comenzaba dado que los siglos I a.C. y I d.C. fueron medulares en el nuevo
concepto artstico de la Urbe.
Los triunfos militares en Oriente (66-62 a.C.) dan a Pompeyo riqueza y
prestigio, posibilitando la materializacin de su ambicioso programa arquitectnico
centrado en el Circo Mximo y en el Campo Marcio. Aqu hizo construir la obra ms
helenstica de todas las construdas hasta ese momento en la capital itlica: el Teatro,
en principio pensado para los ludi scaenici , luego convertido en opere Pompeianae10.
La Guerra Civil (88-31 a.C.) interrumpi el programa pompeyano. Julio
Csar lo retom. Ambos, como otros en pasado, escogieron la zona central, o sea el

3TORELLI-GRECO (1988). pp.104-125; DUPONT (1990).

4AMPOLO (1980b); CARANDINI (1988).
5La urbanizacin es otro de los grandes cambios que vive la pennsula desde mediados del

siglo III a.C. en adelante. Se modifica tanto el paisaje; centro y periferia se fortalecen,
constituyendo partes de un mismo ente urbano, con frecuencia asociados a especficas
realidades socio-econmicas. TRAINA (1992). pp.30-88; GABBA (1972); AMPOLO (1980).
6YAVETZ (1958).
7ALFLDI (1987).
8YAVETZ (1970).
9De hecho, el proyecto urbanstico silano se prolong hasta despus de su muerte. En el 78

a.C. el cnsul M. Emilio Lepido reconstruye la Baslica Emilia y el colega Q. Lutazio Catulo
realiza el tabularium. TORELLI-GRECO (1988). pp.117-120.
10La villa de Pompeyo, relacionada directamente con el teatro, los ludi scaenici, la porticus

Minucia, el Circo Flaminio, la pompa triunphalis y los ludi greadiatorii, constituye una suerte de
etapa final dentro del proceso urbanstico romano. Adems, cabe sealar que tal complejo se
contituy en nico ya que comprenda ludi, pompae e frumentationes, ossia i fondamenti del
controllo materiale e ideologico della plebe urbana, ormai uno dei pilastri del potere tardo-
repubblicano. TORELLI-GRECO (1988). pp.122.
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Foro antigua sede del poder y prcticamente un smbolo del sistema poltico
romano, para materializar sus respectivos proyectos poltico-urbansticos. Con las
riquezas provenientes de las conquistas glicas, Csar adquiere la vieja Baslica
Sempronia, la destruye y la sustituye con una nueva: la Baslica Julia, consagrada en
el 46 a.C. y concluda en poca augustea. Julio Csar no se detiene y va ms all
todava: con una nueva plaza, inagurada el 51 a.C., amplia el Foro hacia el noreste.
En la prctica convierte el Foro en un lugar auto-celebrativo. En el 44 a.C. es
demolida la vieja curia, a su vez reconstruida por el hijo de Sila con el fin de
conservar el nombre de la gens Cornelia; nuevamente reconstruida, pasa a integrar el
forum Iulium con el nombre de curia Iulia. A este propsito, a diferencia de lo que se
podra creer, el ms antiguo tejido vial de Roma no se relaciona con la zona del
Foro, sino con la del Foro Boario, el ncleo comercial ms antiguo de Roma11.
La urbs republicana pareca cada vez ms una urbs imperial y
paradojalmente, con una profunda influencia helenstica se iba convirtiendo en un
smbolo del nuevo arte romano.
Paralelo al cuadro de reorganizacin y embellecimiento de la ciudad, Roma
viva otro proceso, quizs an ms decisivo, en su replanteamiento como centro
urbano: la reorganizacin de las masas urbanas12, consecuencia del aumento de la
poblacin13. Atradas por las oportunidades que ofreca la ciudad, en especial por
los beneficios a ellas reservados derecho de residencia, derecho a voto,
distribuciones de grano14, espectculos gratuitos, etc. , desde finales del siglo II
a.C. el crecimento demogrfico15 no se detuvo hasta el siglo III d.C., cuando la gran
capital alcanza su mxima expansin.
As tambin, existen otros aspectos relacionados con la urbanstica de la
ciudad igualmente significativos, muchas veces respuestas ante la situacin que
viva la Urbe, nos referimos por ejemplo al aumento de los barrios populares16, la

11COARELLI (1990). p.11.

12CHEVALLIER (1974).
13Los clculos de la poblacin romana son muy variados, con cifras que oscilan entre los

400.000 habitantes en la poca de Sila (aprox. 82 a.C.) y 1.000.000 en la poca de Augusto (14
d.C.). SALMON (1974); DUNCAN-JONES (1977); HERMANSEN (1978); DUNCAN-JONES
(1990).
14GARNSEY (1997); GALLO (1992); PUCCI (1989).
15Tal crecimiento es ms evidente desde finales del siglo II a.C. con la realizacin de los

Horrea Galbana, indispensables para conservar los alimentos (especialmente el grano)

ofrecidos a la poblacin. La progresiva acumulacin de un enorme cantidad de restos de
nforas, a espaldas de los Horrea Galbana, terminaron por formar una pequea colina, el
Mons Testaceus, que confirma sea la gran cantidad de utensilios usados en las mencionadas
distribuciones, como el alto nmero de la poblacin misma. COARELLI (1990). p.23.
16RINI (1983).
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creacin de gigantescas infraestructuras17, el surgimiento de una fuerte

especulacin sobre los terrenos pensemos en Craso18, la propagacin de la villa
de produccin esclavista19, la extensin de una nueva tcnica arquitectnica opus
reticulatum20 (fig.1) y la difusin de la decoracin helenstica pblica y
privada21.
Con el tiempo, no obstante la plebe22 fuese perdiendo su derecho a voto23,
segua ocupando un papel, era una voz que deba ser escuchada y, por lo mismo,
influa en la estabilidad poltica de la gran capital que, a su vez, repercutan en el
Imperio. La masa urbana y su movimiento social cumplan un nuevo rol no muy
lejano a la opinin pblica contempornea, por lo tanto, conseguir el favor de sta
era uno de los primeros pasos para llegar a la casa imperial: el mob 24 ofreca su
apoyo a los lderes polticos y determinaba, al menos en parte, los caminos a
seguir25. Por lo dems, la mantencin de un cierto equilibrio era un hecho
fundamental, Roma no se poda permitir el aumento del caos urbano.

La Urbe y los emperadores: desde Augusto hasta Adriano.

Augusto26busca rescatar el espritu republicano no slo desde el punto de
vista del marco ideolgico del nuevo sistema de gobierno, sino tambin desde el
punto de vista del arte y la urbanstica en general: la fisonoma de la ciudad sirve
para expresar un nuevo mensaje poltico, dovunque si volgesse lo sguardo cera
qualcosa che ricordava il vincitore (cio Augusto)27.
Luego de la llegada de Octaviano al poder, la ciudad ser cada vez menos
estructura de participacin popular y cada vez ms estructura de integracin, segn
un propsito especfico y de acuerdo a una determinada gama de deberes, derechos
y privilegios28. En ese contexto, el arte responda a motivaciones ideolgicas en
contnua evolucin. En efecto, en los ms de cuarenta aos de gobierno (27 a.C.-14

17Proyecto evidenciado en fuentes como Plauto, Cicern y Diodoro Sculo. DE ALBENTIIS

(1990); COARELLI (1990). p.22 s.
18M. Licinio Craso, uno de los triunviros (60 a.C.), se habra enriquecido a desmesura gracias

a sus diversas inversiones inmobiliares. DE ALBENTIIS (1990). p.115.

19CARANDINI (1988). pp.19-224; CARANDINI (1989).
20ADAM (1996). pp.142-147.
21TORELLI-GRECO (1988). p.117 ss.
22YAVETZ (1987).
23 YAVETZ (1969).
24BRUNT (1966).
25Estos movimientos son bastantes frecuentes en la historia de las ciudades romanas,

medianas y grandes, en especial en las provincias griegas y orientales. MAZZA (1974).

26STORONI MAZZOLANI (1967).
27ZANKER (1989). p. 87.
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d.C.) hubo tiempo ms que suficiente para iniciar proyectos, concretizar otros
anteriores y formular todo un nuevo estilo, as llamado augusteo. Algunas de sus
iniciativas ms importantes fueron: el vasto programa de arquitectura sacra que
implic el resanamiento de los viejos templos29, la transformacin del Foro
romano, la construccin de la Porticus Liviae, el nemus Caesarum, la Porticus
Vipsania30, el teatro de Marcelo, el teatro de Balbo, el macellum Liviae31, la
construccin de grandiosos monumentos como el Solarium Augusti o el mausoleo de
Augusto, la renovacin del teatro de Pompeyo, de los Saepta32 y de algunos
complejos menores como la porticus Octavia, entre otros. Augusto fortalece an ms
la nueva fisonoma de Roma con otros aportes igualmente medulares: el
aprovisionamiento hdrico (el acqua Virgo), la nueva divisin administrativa la lex
de Urbe augenda33 y la ley de modo aedificiorum, que estableca en 20 mts. el altura
mxima de los edificios habitacionales34. El saeculum augustum se convierte en un
momento de cambio del entero sistema de comunicacin visiva. De hecho, algunas
de las formas nacidas en estos aos resistiran hasta la Baja Antigedad.
Con el pasar del tiempo, el uso de las imgenes polticas se extendi a
nuevos ambientes de la vida social. El programa augusteo de renovacin cultural
termin por vencer las ltimas resistencias contra la luxuria Asiatica: la cultura del
saeculum aureum recoga la herencia purificada de Grecia35. De esta manera, el
homenaje de los emperadores a la cultura griega se mantuvo como una constante
pensemos en el papel de Nern, Adriano y Marco Aurelio transformando el arte
clsico y el estilo filosfico en parte integrante de amplios estratos sociales. Era un
verdadero modelo de vida, sustentado por una nueva ideologa poltica y, sobre
todo, por una nueva mentalidad.
El establecimiento de la monarqua implic, desde un punto de vista

28CRACCO RUGGINI (1989). p.202.

29Estrechamente relacionados con las festividades consagrales y los ritos sacrificales,
cumplan un papel central en las confraternidades religiosas repropuestas por Augusto.
FRASCHETTI (1989).
30Donde se ubica la principal carta geogrfica del imperio, mandada a hacer por Agripa,

quien tambin se sum al proyecto de publica magnificentia a travs de la construccin de los

Horrea Agrippiana.
31DE RUYT (1983) . pp.237-262.
32Ambientes en teora destinados a los escrutinios de la plebs y, en prctica, destinados a los

combates de gladiadores y a las naumaquas.

33Promulgada por Julio Csar poco antes del 44 a.C., posteriormente fue reinterpretada por

Augusto, quien respet como lmite de la urbs el mismo ya definido por Sila con
anterioridad. De esta manera, con la aneccin de los pagi suburbanos, Roma fue subdividida
en XIV regiones y 265 vici (circunscripciones urbanas). TORELLI-GRECO (1988). p.167;
ZANKER (1989). pp.166.
34TORELLI-GRECO (1988). p.116; CASTAGNOLI (1950).
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urbanstico, arquitectnico y artstico en general, un proceso de normalizacin

guiado por rgidos criterios36. De ahora en adelante, Roma se convierte en
promotora de una nueva cultura unitaria37 cuyo centro motivacional ser ocupado
por el Estado romano, el espritu de la romanitas y la figura del emperador38.
No obstante Roma hubiese ocupado el lugar de grandes capitales
helensticas, el cuadro ofrecido por la Urbe no era exactamente el de una ciudad
hermosa. Claro, todas las medidas contribuyeron sin duda a una substancial mejora
de las condiciones de vida, pero no modificaron absolutamente la imagen simple y
anticuada de los barrios habitacionales. Adems, su forma monumental, de sabor
arcaico, confera al paisaje ciudadano un evidente carcter simblico, puesto que
marcaba el confin entre la simplicidad de un sector residencial con la maiestas y
magnificentia de los templos y de los edificios pblicos.
Aunque menos innovativa, la dinasta Julio-Claudia consolid el gran
proyecto que prevea la conservacin y proyeccin del saeculum aureum.
Tiberio (14-37 d.C.) llev adelante la realizacin del gran templo destinado al
culto de Augusto y la restauracin de algunos santuarios, adems de multiplicar los
arcos de triunfo en Roma y provincias, tendencia que continuar hasta Domiciano
(81-96 d.C.)39. En cambio, Calgula (37-41 d.C.), probablemente impulsado por sus
inclinaciones megalmanas como lo ser tambin Nern ,lleva adelante
solamente la construccin del palacio imperial, domus Tiberiana.
Ms cercano a la realizacin de obras de pblica utilidad se encuentra
Claudio (41-54 d.C.), para nosotros ms interesante ya que dichas obras se
relacionan directamente con las condiciones de vida de la gran masa urbana. Entre
stas destacan: los acueductos aqua Claudia y Anio Novus la obra del gnero ms
imponente en Roma , el ampliacin del pomerio y la reorganizacin de las riberas
del Tber, todos estrechamente vinculados a proyectos de restructuracin
urbanstica.
Con Nern (54-68 d.C.) el programa arquitectnico asume un carcter ms
radical: por primera vez desde Augusto se altera el tejido urbano de Roma. La
primera gran modificacin fue consecuencia de un desastre bastante famoso para la
historia de la ciudad de Roma, por cierto no el nico: el incendio del 64 d.C.
Destrudos por entero tres regiones augusteas y profundamente daadas otras

35ZANKER (1989).
36ROBINSON (1992).
37 HAUSER (1955); DE MARTINO (1989).
38HOMO (1976).
39TORELLI-GRECO (1988). p.179.
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siete, la obra neroniana se uni al imponente proyecto de reedificacin de la ciudad,

segn lneas directivas que fueron inmediatamente definidas, si bien llevadas a cabo
en gran parte slo despus de la muerte del emperador40. Algunos edificios
destacados impulsados por Nern fueron las termas Neronianas del Campo Marcio
y el Macellum Magnum del Celio, el ms importante mercado alimentario de
Roma41. Por otro lado, Nern tambin se preocup de satisfacer sus proprios
proyectos arquitectnicas personales, primero a travs de la construccin de la
domus Transitoria en parte destruda por el incendio y luego la domus Aurea42.
Nern buscaba rivalizar con la obra de Alejandro, enlazndose con los grandes
proyectos que Julio Csar no haba podido concluir y, de esa manera, convertir la
vieja Roma de calles estrechas y tortuosas en una capital digna cuanto las ms bellas
metrpolis helensticas.
Los Flavios se reformulan todas las tendencias precedentes. Vespasiano (69-
79 d.C.) muestra una poltica urbanstica fundamentalmente demaggica respecto a
la herencia augustea y opta por desmantelar la domus Aurea, devolviendo al populus
los espacios privados neronianos43. Hace construir el Coliseo (iniciado el 69 d.C.) en
el mismo sector donde antes se ubicaba la residencia neroniana y el Templum Pacis.
Su obra represent un paso adelante en la progresiva ocupacin de los espacios del
centro ciudadano bajo forma de complejos de representacin, en desmedro de las
instalaciones precedentes con vocacin econmica, comercial o conmemorativa de
los emperadores. El sistema de circulacin y las perspectivas del valle comprendido
entre el Palatino, Esquilino y Celio fueron reformuladas.
Un cambio an ms radical fue introducido por Domiciano (81-96 d.C.). Al
igual que Nern, tambin el emperador Flavio se propuso ante la comunidad como
impulsor de obras arquitectnicas de gran envergadura. De hecho, ningn otro de
sus predecesores promovi tantas restauraciones y llev a trmino tantos
monumentos: el Coliseo, las termas de Tito, los arcos conmemorativos y el templo
de Vespasiano divinizado, entre otros. Ninguno antes, se haba preocupado de
conferir unidad al territorio urbano y coherencia funcional a los barrios
monumentales. En la zona central del Campo Marcio, el emperador mand
construir un estadio destinado a los juegos atlticos y un oden (theatrum tectum), el
forum Transitorium (concludo slo despus de su muerte) y el palacio de Domiciano

40COARELLI (1990). p.33.

41ANDREAU (1991b).
42Con una superficie aproximada de cincuenta hectreas, comprenda tanto barrios

populares, como edificios pblicos en vas de construccin.

43 CASTAGNOLI (1950).
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(compuesto por la domus Flavia y la domus Augustana). En el 80 d.C. otro gran

incendio destruy Roma, barrios enteros entre el Campidoglio y el Campo Marcio
fueron reconstrudos. Ello oblig la restauracin de otros monumentos: el teatro y el
prtico de Pompeyo, el teatro de Balbo, la porticus Octaviae, el teatro de Marcelo, las
termas de Agripa, los Saepta Iulia, el Pantheon y el templo de Jpiter Capitolino.
Trajano (98-117 d.C.) prosigui el sueo de continuidad monumental entre
la zona de los Foros y el sector occidental del Campo Marcio. A l se deben algunos
de los monumentos mejor conservados del mundo romano: un nuevo foro
monumental, las Termas construidas despus del incendio del 104 d.C.
destruyendo lo que quedaba de la domus Aurea y los Mercados trajanos. En su
caso, por primera vez se detecta en un emperador un cierto inters por restituir al
centro de la ciudad su viejo espritu comercial y econmico, paulatinamente
suprimido desde el inicio del Principado.
Adriano (117-138 d.C.) se distancia de sus predecesores. Prefiere la tradicin
augustea y as lo demuestra su mausoleo. Adems, como ya no se dispona de las
grandes reservas de oro provenientes de las campaas militares, no pudo llevar a
cabo proyectos grandiosos como en pasado. No obstante, sus realizaciones
nmericamente ms limitadas en comparacin a sus predecesores expresan un
concepto preciso de ciudad, cuyo principal inspirador era el mismo emperador,
quien por lo dems se jactaba de ser un gran arquitecto. En este sentido, la
construccin del Pantheon represent, ms que un acontecimiento urbanstico, una
innovacin arquitectnica de significancia revolucionaria. As mismo, el gigantesco
santuario de Venus y Roma, que segn el emperador deba convertirse en el ms
grande de todos los edificios religiosos construidos en la ciudad, era en prctica un
verdadero templo griego, muy de acuerdo a la formacin del emperador Flavio,
gracias a quien el espritu helenstico del Imperio Romano retoma fuerza y vigor.
Hasta aqu el cuadro general de Roma. Esta es la ciudad que vive, disfruta y
padece Juvenal. El se empapa de un clima urbano muy particular similar al de
otros centros en el Mediterrneo44 mezcla de belleza arquitectnica,
cosmopolistismo, turbolencia, suciedad, desorden, caos y contradicciones45.

La mirada de Juvenal: pobreza y miseria de la ciudad.

44Sobretodo en el Mediterrneo Oriental: Alejandra, Antioqua, Efeso, Nicomedia e

Constantinpolis. MAZZA (1974). p.240.
45KLEBERG (1957). pp.74-123.
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Sobre la vida de Dcimo Junio Juvenal no se conoce mucho46. Juvenal mismo

se muestra bastante reservado al respecto, alejndose de la tradicin satrica que con
Lucilio y Horacio haba dado un espacio significativo a elementos de tipo
autobiogrficos. Las razones de ello pueden ser varias, aunque se tiende a pensar en
una en particular: siendo Juvenal una figura socialmente modesta, probablemente
evita de hablar sobre s mismo porque no cumple con los requisitos mnimos como
para adoptar en primera persona el rol carismtico de vate 47, no mantiene un
estilo de vida culto y refinado como otros poetas de la poca (siglo I d.C.). En todo
caso, el hecho de que guarde celosamente su vida privada no es completamente
extrao durante este mismo perodo se formalizan nuevas modas literarias, entre
las cuales se encuentra el desinters por la vida personal del poeta, lio del satirico,
anzich proporsi come una personalit concreta, che ha sviluppato le proprie
convinzioni morali attraverso una serie di esperienze biografiche e attraverso il
confronto continuo con un ambiente sociale con cui si misura, tende a risolversi in
una pura voce letteraria che si leva, alta e decisa, a denunciare e giudicare il
comportamento altrui, senza le sfumature cui facilmente induce una posizione
critica maturata attraverso un complesso di esperienze personali concrete48.
Juvenal prefiere mirar a su alrededor y contarnos acerca de quienes lo
rodean: es un yo que habla de su presente. Su mirada comprende todo y a todos,
desencadenando una amplia crtica: la moralidad, la poltica, los extranjeros, Grecia,
la pobreza, la vida militar, etc. Paradjicamente, todo ello convierte Juvenal en el
nico autor satrico personalmente comprometido con su obra. Todas las opiniones
que ofrece son producto de una pasin avasalladora, sin alcanzar la distancia de los
hechos narrados propia de un gnero potico. Sin embargo, en las Satirae49 existen
algunos pasos ubicados exclusivamente en los cuatro primeros libros50
normalmente identificados con episodios de la vida del poeta:
-En I.24s. y VII.48-62 Juvenal hace ciertas afirmaciones que llevan a pensar de

46Aparte de las Stiras, las fuentes ms usadas para reconstruir la vida del poeta son: 1) la
Vita Iuvenalis (incluida en el cdigo Pithoeanus, del siglo VI d.C.), 2) Los Escolios, 3) la
inscripcin de Aquino y 4) los epigramas de Marcial (probable gran amigo de Juvenal).
47BELLANDI (1974).
48CITRONI (1993).
49Escritas aprox. entre el 100 y el 127 d.C. GRIFFITH (1969).
50Este hecho, por un lado confirma que las ltimas Stiras fueron escritas con posteridad a

las precedentes ya que el estilo es completamente distino a las anteriores, y, por otro, alude
a una nueva etapa de la vida del poeta. La obra Juvenaliana est compuesta por 16 Stiras,
15 por entero ms la ltima inconclusa. En total son 3.833 exmetros, divididos
irregularmente en cinco libros: desde un mnimo de 130 versos en la Stira XIII (sin
considerar los 60 versos de la Stira XVI inconclusa), hasta un mximo de 661 versos en la
Stira VI.
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que se habra dedicado a la poesa en edad avanzada51.

-En III.318-321 menciona la ciudad de Aquino52, para muchos lugar de origen
del poeta. Sin embargo, nuestro autor tambin demuestra un notable conocimiento
del interior itlico (III.168-179, III.190-192), lo que nos hace pensar que tal vez ste
era su origen verdadero, es decir, una localidad itlica, quizs una provincia.
-En XI.65 y XI.171, XII.89, XII.10-12 habla de unas tierras tierras en Tivoli y
de una humilis domus .
-En I.95-100, III.188ss., VI.55-5753y VII.39-47 describe aspectos de su propia
condicin de cliente, de la miseria que lo atormenta y la humillacin cotidiana.
En cuanto al tema que nos preocupa, como hemos sealado anteriormente,
las palabras del poeta ilustran pormenorizadamente la deteriorada calidad de vida
de muchos habitantes de la capital. Ms an, esta molestia del poeta influye a tal
punto que le impide detenerse en todo lo que son los beneficios del vivir en ciudad,
los que sin lugar a dudas existan, visto que, a pesar de todas las crticas, el mismo
Juvenal nunca abandon Roma.
Ahora, es evidente que la finalidad del poeta no era exactamente la de ser
portavoz de una clase social. l, por sobre cualquier cosa, era un intelectual54, con
una seria preparacin potica (como l mismo subrraya), cuyo inters principal era
encontrar xito y reconocimiento, el cual poda ser ofrecido nica y exclusivamente
por un patronus55. A ellos se dirige cada Stira, si bien los nombres de las
dedicatorias probablemente encubren los verdaderos destinatarios56.
Las descripciones que ofrece el poeta, en cuanto denuncia de la miserable
vida de las clases media y baja en Roma libres y no , es slo una mera

51La fecha de nacimiento se ubica entre el 50 d.C. y el 65 d.C.

52Tema sobre el cual existe un amplio debate. Syme, por ejemplo, es partidario de que la
patria de Juvenal corresponde a una de las provincias occidentales del Imperio: Hispania,
Galia o Africa. SYME (1979).
53LEVI (1955);FLORES (1962-63); GRARD (1976); BELLANDI (1980); MARACHE (1980);

FABRINI-LAMI (1981); GRARD (1985); LAUDIZI (1992).

54GRARD (1976); LA PENNA (1980); CITRONI (1992).
55Recordemos que el trabajo en s, vale decir, un oficio que implicase un trabajo manual o

fsico no caba dentro de la mentalidad romana. Un ciudadano romano, fuera un noble, un

cliente u otro (especialmente durante el Imperio), no poda trabajar. De hecho, la categora
de quienes eran considerados pobres para los romanos, comprenda justamente hombres
libres (libertos) que trabajaban para vivir, desde los campesinos dueos de sus propias
tierras a menudo de pequeas dimensiones hasta los trabajadores sin tierras, los
artesanos autnomos, los dueos de tabernas y bodegas, entre otros. DE ROBERTIS (1963).
56Si bien los nombres de las dedicatorias no corresponden a personajes verdaderos (I:Cordus,

II: Creticus, III: Umbricius, IV: Crispinus, V: Trebius, VI: Postumus, VII: Telesinus, VIII: Ponticus,
IX: Naevolus, X:Telesinus, XI: Persicus, XII: Corvinus, XIII: Calvinus, XIV: Fuscinus, XV: Volusius
Bithynicus, XVI: Gallius), es obvio que los patronus que solventaron las stiras s hayan
existido, pero bajo otros nombres. FERGUSON (1987).
 12

casualidad o, al menos, esa no era la prioridad de Juvenal. En este sentido, no es

improbable que el mismo poeta haya pertenecido a uno de estos grupos que
padecan tal miseria. De hecho, la clientela57 Juvenal era un cliente haba sido
una de las clases ms golpeadas por los cambios sociales, polticos y, sobre todo,
econmicos de inicios del Imperio58. De esta manera, la propia condicin de vida es
un lente a travs del cual observa a los otros: nobles, parvenus, pobres, extranjeros,
magos, hebreos, esclavos, prostitutas y marginales. Por ende, conocer el espacio
habitado privado y pblicodonde viva esta parte de la sociedad romana, junto
con ser ms un tpico de la obra juvenaliana, permite entender, ms en
profundidad, el contexto fsico y/o espacial que la circundaba.
En efecto, prcticamente toda la obra presenta alusiones sobre el tema de la
ciudad (fig.5), tanto de sus monumentos, como de las condiciones de vida, las
nicas excepciones se encuentran en las Satirae XV y XVI.

LIBRO Stira La vida en la Urbe

PRIMERO I I.30-33, I.60s., I.63-68, I.75s., I.105, I.128-131, I.171
II II.40s., II.132
III III.5-11, III.21-25,III.29-33,III.65,III.70-72,III.168-179, III.183-189, III.190-192, III.197s.,
III.221s., III.235-250, III.254-261, III.269-278, III.302-315
IV IV.31-33
V V.76-79, V.104-106
SEGUNDO VI VI.30-32,VI.60-62,VI.67-70,VI.78s.,VI.116s.,VI.153-157, VI.308, VI.342-344,VI.487-489,
VI.527-529,VI.582-584, VI.588,VI.602s.,VI.656
TERCERO VII VII.132s., VII.232s.
VIII VIII.146-147,VIII.158-162,VIII.167s., VIII.172-178, VIII.240, VIII.264s.
IX IX.22-24, IX.97-99
CUARTO X X.16-18, X.77-81
XI XI.4, XI.9s., XI.50s., XI.197
QUINTO XIII XIII.23-25, XIII.145-156
XIV XIV.44-46, XIV.200-204, XIV.219

En la Urbe impera un aire peligrosamente difundido de escaso inters por

la poltica y de gran preocupacin por las donaciones de grano y los espectculos
gratuitos (X.77-81). A su vez, la Urbe no ofrece adecuadas condiciones de vida,
sobre todo, para las poblaciones ms humildes. En este sentido, Juvenal es bien
claro: vivir en Roma implica grandes sacrificios, por ello la capital del Imperio es la
ciudad de los mille pericula (III.8).
Uno de los inconvenientes principales era el ruido contnuo. Durante la
noche el alboroto era tal que ni siquiera se poda dormir: plurimus hic aeger moritur
vigilando (III.231). Todava ms, Juvenal llega al punto de afirmar que un romano
pobre no tena derecho a dormir, porque obligado a vivir en barrios particularmente
bulliciosos y activos durante la noche: magnis opibus dormitur in Vrbe (III.235).

57LEVI (1955); FLORES (1962-63); BELLANDI (1974); ROULAND (1979); LAUDIZI (1992).
58GAG (1964); ALFLDY (1987); GARA (1991).
 13

Si bien el orgen del barullo era variado, el poeta culpa exclusivamente a los
carros que corran a gran velocidad: inde caput morbi. raedarum transitus arto/
vicorum inflexu et stantis convicia mandrae/ eripient somnum Druso vitulisque marinis./
(III.236-238).
En la agitada ciudad slo los ricos podan salir adelante, gracias a sus lectica
hasta con ventanas! (I.30-32, I.63-68) , esquivando la masa que llenaba las
calles: si uocat officium, turba cedente uehetur/ diues et ingenti curret super ora Liburna/
atque obiter leget aut scribet uel dormiet intus;/ namque facit somnum clausa lectica
fenestra/ (III.239-242). La otra parte de la poblacin, vale decir, la masa, que
obviamente no se trasladaba en lectica, intentaba abrirse paso en una carrera
desenfrenada, esquivando empujones, pisoteadas y el fango de las calles: ante
tamen veniet: nobis properantibus obstat/ unda prior, magno populus premit agmine
lumbos/ qui sequitur; ferit hic cubito, ferit assere duro/ alter, at hic tignum capiti incutit, ille
metretam./ pinguia crura luto, planta mox undique magna/ calcor, et in digito clauus mihi
militis haeret./ (III.243-248).
Una de las horas de ms congestin en Roma era la maana temprano,
cuando los clientes, magistrados, libertos y otros, iban en busca de la sportula59
diaria. La gente invada las calles. Todos tenan apuro, todos queran llegar primero
donde el patronus, en caso contrario corran el riesgo de no recibir nada. En tanto,
mientras se espera que el patronus inicie la distribucin de la sportula, los clientes se
organizan con sus propias cocinillas, invadiendo an ms las aglomeradas calles:
nonne uides quanto celebretur sportula fumo?/ centum conuiuae, sequitur sua quemque
culina/ (III.249-250). Por lo tanto, a ciertas horas del da, algunas zonas de Roma,
seguramente como el Esquilino o la zona de los Foros, eran verdaderamente
intraficables.
Frecuentes eran los accidentes, algunos provocados por los mismos carros
que transportaban las mercaderas ms variadas, amenazando continuamente a la
poblacin ...nutant alte populoque minantur... (III.254-256). Al respecto Juvenal
narra un episodio muy revelador: cuenta de un carro, proveniente de Liguria, al
que se rompe un eje, se vuelca y deja caer toda la carga sobre los peatones, las
consecuencias son obvias, heridos y desesperacin nam si procubuit qui saxa

59Parte del acuerdo clientelar entre patronus y cliente, la sportula era una suerte de
bonificacin en determinado contexto de amicitia e fides. Diariamente el patronus ofreca el la
sportula al cliens. Este tipo de relacin interpersonal desde finales del siglo I a.C. fue
perdiendo valor, convirtindose en un mero trmite por intermedio del cual el cliente reciba
la sportula (no siempre en dinero, muchas veces podan ser alimentos u otros) a cambio de su
favor poltico en las votaciones. LE GALL (1966).
 14

Ligustica Puertat/ axis et euersum fudit super agmina montem,/ quid superest de
corporibus? quis membra, quis ossa/ inuenit? obtritum uolgi perit omne cadauer/ more
animae. (III.257-261).
Mas las preocupaciones no terminan ah, exista un desvelo an mayor, los
incendios ut non/ deterius credas horrere incendia (III.7) que, especialmente en
los barrios populares, parecan ser usuales (III.197s.). Incluso exista hasta una
especie de broma60 o venganza eso debe ser aclarado que seguramente en
ms de una ocasin termin mucho peor de lo presupuestado: sta consista en
quemar la puerta de la casa de la vctima (IX.97-99).
Otros riesgos permanentes para los transentes eran: los derrumbes de casas
(III.190-196), las tejas cadas desde los techos (III.269s.) y los innumerables objetos
botados desde las ventanas (III.274s.). Sin ir ms lejos, los vasos rotos lanzados
desde las ventanas (III.270s.) podan dejar hasta marcas en las calzadas (III.271s.),
imaginmosnos qu suceda si el golpe lo reciba un transeunte: ergo optes
votumque feras miserabile tecum,/ ut sint contentae patulas defundere pelves./ (III.276-
277).
Directamente relacionado con el tema de la calidad de vida en Roma, se
encuentran los robos y las peleas callejeras. Especialmente en la noche,
aprovechndose de la oscuridad y la desolacin, una vez cerrados los negocios y
tabernas (fig.2), el riesgo de ser asaltado por bandas de delincuentes61 era bastante
alto, quienes luego escondan en las afueras de la ciudad (III.302-315). Durante los
das festivos, los riesgos aumentaban todava ms (XIII.23-25).

En cuanto a la morfologa arquitectnico y urbanstico de Roma, es necesario

sealar que Juvenal no le dedica mucho atencin. l se interesa fundamentalmente
por la realidad social que circunda cada monumento o rincn de la ciudad. Se
detiene en los edificios destinados a fines de tipo religioso (VI.47, VI.48, VI.308,
VI.527-529, X.82, X.290, XI.194, XIV.260), destacndose algunos muy desacreditados
esa es su preocupacin principal (IX.22-24, XIII.145-156, XIV.219), un buen
ejemplo lo ofrece el templo de Isis (VI.487-489, VI.529, IX.22-24).
En este sentido tambin menciona las termas (VII.233, XI.4). Ambiente de
gran relajacin quizs excesiva a los ojos del poeta (VIII.167s.), visitado por las
ms variadas clases sociales (VII.232s.), no deja de ser peculiar el hecho de que

60BARELLI (1992). p.359, n21.

61SHAW (1984); WHITTAKER (1993).
 15

Juvenal refleje un cierto grado de conciencia de clase, ya que considera las termas
como un lugar donde verdaderamente no hay distinciones de ningn tipo.
Otros lugares de encuentro social son los teatros (VI.61, X.213, XI.4) o el
circo (III.223, IV.121s., VI.588, IX.144, XI.197). Cabe sealar que tanto uno como el
otro para Juvenal son lugares poco recomendables debido al tipo de personas que
los visita (VI.60-62); as indica la zona del Circo Mximo, visitado por: jovencitas
obligadas a prostituirse (III.65), magos y adivinos en busca de nuevos clientes
(VI.582-584).
Particularmente transitado es el Foro (VII.132, X.25, XI.50-51, XVI.47). A
travs del se acceda al mercado (VII.132-133), centro econmico de la ciudad, donde
poder adquirir, a precios que alcanzan niveles muy altos, desde esclavos, piezas de
plata, vasos, hasta villas. Por lo dems all tambin se realizaban las apuestas para
los juegos del circo (XI.9-10).
Entre los barrios comerciales, destaca uno en particular, donde posiblemente
vivi el mismo Juvenal: la Subura (V.106, X.156, XI.50-51, XI.141). Zona popular y
mercantil, situada entre el Quirinal y el Esquilino, al parecer no presentaba las
mnimas condiciones de habitabilidad. De hecho, el mismo poeta confiesa preferir
una pequea isla deshabitada como Procida (en la costa de Campania) a la Subura.
Sin lugar a dudas, Juvenal haba padecido en primera persona los problemas que
describe: ego vel Prochytam praepono Suburae (III.5). No por casualidad, el poeta cita la
zona como... el lugar de proveniencia del pescado de mala calidad!: uos anguilla
manet longae cognata colubrae,/ aut "glacie aspersus" maculis Tiberinus et ipse/ uernula
riparum, pinguis torrente cloaca/ et solitus mediae cryptam penetrare Suburae/ (V.103-
106).
La zona ms all del Tber corresponde a otro significativo barrio comercial.
Aqu surgan mercados malolientes que, para variar, no siempre vendan sus
productos a precios particularmente honestos: pares quod vendere possis/ pluris
dimidio, nec te fastidia mercis/ ullius subeant ablegandae Tiberim ultra,/ neu credas
ponendum aliquid discriminis inter/ unguenta et corium; lucri bonus est odor ex re/
qualibet. (XIV.200-204).
El corazn de Roma era ocupado por una serie de tabernae 62(I.105) que
permanecan abiertas hasta tarde en la noche (VIII.158-162). En estos locales el vino
ocupaba un puesto privilegiado y el ambiente mezclaba ebrios con gente de los
oficios ms variados, desde esclavos hasta marineros: sed in magna legatum quaere

62Delas cuales sabemos que, por lo menos cinco, podan pertenecer a un mismo propietario
quien no necesariamente era un ciudadano romano (III.102-106).
 16

popina:/ inuenies aliquo cum percussore iacentem,/ permixtum nautis et furibus ac

fugitiuis,/ inter carnifices et fabros sandapilarum/ et resupinati cessantia tympana galli./
aequa ibi libertas, communia pocula, lectus/ non alius cuiquam, nec mensa remotior ulli./
(VIII.172-178).
Los negocios predominantes, junto a las tabernae, se dedicaban a la venta de
perfumes, muy de moda en la poca y fuertemente criticados por Juvenal (II.40-
42). Adems, no tenemos que olvidar el verdadero negocio constitudo por los
lupanares, tambin ubicados en barrios cntricos y populares como la Subura.
Llama la atencin que, en la misma ciudad, existieran algunos sectores
reconocidos como ms antiguos: es el caso de la puerta Capena, situada en la via
Apia (III.11) o la muralla serviana de la cual, como observa el poeta, todava se
conservaban algunas partes (VIII.240).
De igual manera, resultan interesantes las descripiciones de los que
podramos llamar los barrios altos el contrario de la Subura (XI.50-51) , tales
como: el Viminal (III.70-72, V.76-79, VI.344), el Esquilino (III.71, V.78, XI.50-51) y el
Palatino (IV.31, VI.117), estrechamente relacionados con la casa imperial (VI.116-
117).
Por ltimo, en las afueras de Roma existan diversas zonas caractersticas.
stas daban espacio a otras actividades no siempre recomendables pero que,
de una forma u otra, complementaban la vida de la Urbe. Vemos por ejemplo los
sepulcros de las mejores familias romanas (I.171, V.55, VIII.146-147), los antiguos
restos de un templo (VI.342-344) o la via Flaminia, donde junto a las puellae63 menos
agraciadas, se llevaban a cabo nada menos que carrera de carros! (I.60-61).

63Muchos eran los sinnimos para referirse a las prostitutas, facile puellae. En Roma los dos
trminos ms comunes fueron meretrix y lupa, adems de scortum que significa piel y, por
sincdoque, prostituta no necesariamente de bajo rango. Tambin existen: la fornicatrix, la
circulatrix, la alicaria, la ambubaia, la mima y la togata.
 17

Las habitaciones de los pobres.

Ya en el siglo II a.C. Roma vive un proceso de rpido crecimiento
demogrfico. Por un lado, la obra de Vitruvio (II, 8, 17) situa en este perodo la ley
de modo aedificiorum que limita el altura de las habitaciones populares y acaso
tambin las caractersticas externas del edificio mismo, hecho que no se hubiese
dado si las construcciones no hubiesen crecido excesivamente y, por otro lado, estn
los dos nuevos acueductos construidos en la segunda mitad del siglo, el aqua Marcia
(144 a.C.) y el aqua Tepula (127 a.C.)64, clara demostracin del aumento poblacional
de la Urbe.
Roma creca, sometiendo el propio territorio a constantes reorganizaciones,
cuya finalidad primordial eran dar una cierta armona a la ciudad y, de paso,
acontentar a la poblacin. Era fundamental conciliar las nuevas exigencias urbanas
con una masa cada vez ms numerosa65 se deja obviamente de lado la situacin
de las clases altas dado que, salvo cuando stas se arruinaban, no padecan los
problemas descritos. Como decamos, esta poblacin padeca dos serios problemas,
consecuencia del vivir con pocos recursos en una mega-ciudad como Roma: la
sobrepoblacin y las psimas condiciones higinicas y salubres. En efecto, ello
acentu las carencias arquitectnicas y el degrado urbanstico ya existentes, en
contra del cual el legislador romano luch desde la Tarda Repblica y, sobre todo, a
inicios del Imperio66.
Por otro lado, el excesivo crecimiento demogrfico incentiv, indirectamente,
la falta de cualquier tipo de autocontrol que impidiese sea la migracin permanente
hacia Roma, como el aprovechamiento sin escrpulos de la situacin por parte de
los propietarios de los terrenos, quienes privilegiaban la cantidad en lugar de la
calidad de los edificios67.
Las construcciones, sea pblicas como privadas, obedecan a una
denominacin comn, aedificia. Cuando aparece el trmino privata indica una
construccin privada en cuanto propiedad y uso68. Los aedificia privata eran de dos
tipos, la domus y la insula. Cada modelo, responda a exigencias habitativas
diversas.

64TORELLI-GRECO (1988). p.116.

65MAZZA (1974). p.247 s.; SALMON (1974). pp.114-180; SARGENTI (1984).
66ARIAS BONET (1983).
67PHILLIPS (1973).
68Ver por ejemplo el Cdigo Teodosiano, XV, 1, 50: ...in locum privati aedificii quod in usum

publicum translatum est.

 18

La domus romana se presenta, esencialmente, segn dos estilos: uno, el ms

antiguo, llamado itlico, con el caracterstico atrium, y, el ms reciente, llamado
helenstico por la influencia que se evidencia mediante la incorporacin del
peristylium. Ocupada por una sola familia, la domus normalmente tiene un nico
piso o, al mximo, no ms de dos. Los eventuales ambientes aadidos en otros pisos
testimonian prcticas ocasionales a causa de especficas exigencias familiares, por
ende, no responden a una planificacin orgnica a nivel de las modas
arquitectnicas69.
En poca republicana las dimensiones de la domus fueron aumentando
paralelamente al desarrollo mismo de Roma y, la respuesta que ofreci la gran
capital al problema de la concentracin demogrfica, fueron las insulae.
La terminologa latina no es muy clara respecto al sentido del trmino insula,
pudiendo ser indistintamente: un departamento, una casa con varios
departamentos, todo el piso de un edificio y, tambin, aquellas partes de un
inmueble designadas con numeracin propia correspondientes a las entradas de la
planta baja, abiertas hacia el exterior, llamadas taberna tabulata70(fig.3). En cualquier
caso, insula alude a un edificio de cierta altura, generalmente no menos de dos
pisos.De hecho ya en la poca de Cicern71 se subrraya el hecho de que Roma vive
suspendida en el aire Romam cenaculis sublatam atque suspensam (De leg.Agr.II.96).
En poca de Augusto se llegar todava ms lejos, por lo cual una ley de modo
aedificiorum intenta poner remedio a una situacin que se estaba yendo de las
manos de los legisladores: se regula el altura de los edificios a un mximo de 20
mts.72.
Las insulae estaban compuestas por pequeas habitaciones, estrechas,
incmodas y, para mayor desgracia, expuestas constantemente a riesgos tales como
incendios y derrumbes73. A menudo dividida en un cierto nmero de
departamentos, la insula era alquilada individualmente por el propietario (dominus

69Es importante recordar por ejemplo que, previo a la ltima erupcin del Vesuvio del 79
d.C., en Pompeya estaba de moda una particular decoracin externa de las domus en
especial la pintura cuya objetivo era aparentar una mayor antigedad de las casas.
TORELLI-GRECO (1988).
70CASTAGNOLI (1976).
71Adems Cicern es el primer autor que usa el trmino de insula en sentido arquitectnico,

intendendo con esso un blocco abitativo, generalmente a pi piani, suddiviso in

appartamenti (cenacula) da affittare separatamente. PAVOLINI (1996). p.167.
72TORELLI-GRECO (1988). p.116; SARGENTI (1983). La legislacin de Augusto sobre ver:

Estrabn (V. 3, 7; XVI.2, 23), Tcito (Hist. 2.71), Aulo Gelio (XV. 1, 2) y Marcial (Epig. I.117,
7).
73CARCOPINO (1989). pp.43-80.
 19

insularius ), quien se encargaba al menos en teora de la mantencin del

edificio.
Nern estimul la regularizacin de las manzanas (cuadras) y la creacin de
insulae habitacionales organizadas racionalmente, con prticos y cortiles internos.
Sin embargo, el anrquico crecimiento de las construcciones no se detuvo y Trajano
se vi obligado a promover nuevas leyes para regularizar nuevamente el altura de
los edificios. Esta vez, el emperador baj el lmite a 60 pies (aprox. 18 mts.). Ahora,
no es del todo improbable que dichos lmites con frecuencia fueran violados. En
cualquier caso, la persistencia de la domus testimonia un fenmeno esencial, cual es
la diferencia social reflejada en la arquitectura de la ciudad.
En la Urbe, el nmero de insulae se increment ms o menos
proporcionalmente respecto al de domus hasta el siglo IV d.C.74. Respuesta directa de
la arquitectura romana frente a la evidente carencia de espacios, el terreno
disponible era aprovechado al mximo, sea en altura como en profundidad y
superficie; la principal consecuencia: la reduccin de las dimensiones de las
habitaciones75. En este sentido puede ser interesante mencionar un dato relativo al
siglo IV d.C., proveniente de los Regionarii76, que habla de 1.797 domus y 46.602
insulae registradas en Roma: una proporcin de una domus por cada 26 insulae.
Algunas diferencias entre la domus y la insula son: la primera es habitada por
un nica familia, mientras la segunda, de por s es habitada por una serie de ncleos
familiares. En la primera todas las habitaciones se abren hacia el interior del hogar,
por lo cual, si no consideramos la puerta de entrada, prcticamente no hay contacto
con el exterior ya que no hay ventanas, en cambio la insula s tiene ventanas pero, en
cambio, no tiene un sector interno del hogar, en otras palabras, no tiene su atrium
propio. La domus est compuesta por habitaciones o salas de proporciones
mediamente establecidas y previstas para un uso especfico fauces, atrium, alae,
triclinium, tablinum e peristylum77, en cambio la insula est compuesta por diversos
cenacula, habitaciones independientes con distintas funciones dependiendo de la
necesidad de los inquilinos. Por ltimo, mientras la domus estaba concebida en
sentido horizontal, la insula estaba concebida en sentido vertical. De esta manera, se
entiende que el tipo de relaciones interpersonales establecido entre los inquilinos de
la insula era muy distinto al que se poda dar al interno de una domus y, por ende, el

74PAVOLINI (1986).
75HOMO (1976). pp.427-445.
76Mencionadas en uno de los ltimos catlogos de la ciudad de Roma, el Curiosum.

CARCOPINO (1989). p.45; GUIDOBALDI (1986).

77 ADAM (1996). pp.317-340.
 20

tipo de actitud mental de cada individuo respecto a la sociedad romana en

general.
En cuanto a la destinacin de las piezas de los inmuebles sabemos que,con
frecuencia, domus e insula alquilaban el primer piso cuya entrada quedaba
hacia el exterior para negocios y almacenes.
Cabe sealar que, en general, quien alquilaba una habitacin en una insula
no tena grandes recursos econmicos, pero siempre era ms rico respecto a otros
romanos que no podan permitirse un lujo de tal naturaleza. De hecho, la
distribucin al interno de la insula dice relacin con la pobreza del inquilino,
mientras ms arriba ms barato. Ello explica que, los pisos superiores constitudos
por ambientes indiferenciados, cellae, fuesen alquilados por da78. Los
departamentos, podan ser subdivididos y alquilados a ms de una familia e incluso
el mismo propietario poda reservarse una parte. Por lo tanto, los primeros pisos
albergaban una poblacin de clase media, menos pobre que los arrendatarios de los
cellae en los pisos superiores. As mismo, no es imposible pensar que, por debajo de
las escaleras ubicadas a un costado de las insulae, encontrasen proteccin, al menos
ocasionalmente, miembros de los estratos ms marginales de la sociedad urbana79.
En este contexto, el ambiente era sin duda catico y degradante. Esa era la
realidad cotidiana de buena parte de la poblacin romana. Es por ello que,
empeorando an ms las condiciones de vida, muchas veces los mismos inquilinos
fueron objeto y sujetos de los furtos ocurridos al interior de las insulae, tan
frecuentes en la Tardo Antigedad80. Los robos en las domus eran menos frecuentes
ya que contaba con una mayor proteccin. El alto nmero de esclavos, alojados en
un cubiculum al lado de la entrada principal, daba evidentemente una mayor
tranquilidad. Ms an, exista un tipo especfico de esclavo, llamado ianitor o
ostiarius, que haca las veces de portero, generalmente acompaado por un perro de
guardia pensemos en los mosaicos pompeyanos que anuncian a los visitantes el
peligro de un perro de guardia.
Sabemos que Juvenal81 tiene un mrito doble, por una parte ilustra un amplia
variedad de tipos humanos marginales82 presentes en la sociedad romana de los

78FRIER (1980). pp.39-47.

79HERMANSEN (1978).
80Ello se puede comprobar por el hecho de que en el Digesto, estos mismos ladrones, vale

decir quienes roban en las casas privadas, tienen un nombre preciso: directarii. Para la Tardo
Antigedad, NERI (1998). pp.289-367.
81WITKE (1962); DE ALBENTIIS (1990). pp.244-264.
82Entre los cuales podemos destacar: el cliente indignado, el intelectual insatisfecho, el noble

en decadencia, el siervo maltratado, la prostituta del lupanar, el mendigo hebreo y el

 21

siglos I y II d.C., evidenziando peculiaridades que permiten identificar una serie de

aspectos que tienen que ver con el problema del cambio de mentalidad vivido en ese
preciso perodo, adems de ofrecer una cierta homogeneidad social respecto a la
marginalidad urbana en medio a la variopinta sociedad romana y, por otra parte,
ofrece un cuadro interesante sobre la relacin hombre-espacio urbano.
Como en el caso anterior, Juvenal no se explaya sobre el tema, limitndose a
algunos pocos comentarios. Por lo mismo, por ahora nos limitaremos a presentar
aquellos aspectos a nuestro parecer ms relevantes en todo lo relativo al tema de la
ciudad y del vivir en ella.
LIBRO Stira Las habitaciones de los pobres
PRIMERO I I.55-57, I.94s., I.137s.
II II.4-7
III III.12-16, III.165-167, III.190-202, III.203-208, III.223-230, III.232-
235, III.261-264 , III.269-270, III.306-308
IV IV.116-118
V V.8s.
SEGUNDO VI VI.76-79, VI.475-478
QUINTO XIV XIV.59-67

Primero que nada, el poeta est consciente del alto costo de la vida en Roma.
Esto queda claro cuando, en la stira III, especifica el precio que implica mantener la
tpica vida romana que comprende: un miserable departamento, un cierto
nmero de esclavos y una que otra cena. Para Juvenal, todo ello tiene un valor
econmico verdaderamente exagerado: magno hospitium miserabile, magno/ seruorum
uentres, et frugi cenula magno./ (III.166s.).
A diferencia de ciudades como Preneste, Bolsena, Gabi o Tivoli, que gozan
de los innumerables beneficios de la naturaleza, Roma se presenta con una
deteriorada calidad de vida sea a nivel de las relaciones hombre-ambiente, sea
desde un punto de vista estructural; no olvidemos el hecho de que diversos
edificios se apoyaban sobre tenui tibicine. Justamente ah vive Juvenal, en un riesgo
permanente (III.190-192), pero sin dar signos de una voluntad efectiva de querer
abandonar tal situacin: nos urbem colimus tenui tibicine fultam/ magna parte sui
(III.193s.). Contradiccin que se explica muy bien porque, en el fondo, l perteneca
a la ciudad era un ciudadano y las comodidades y/o incomodidades
urbanas eran preferibles a la vida rural a estas alturas desconocida, extraa y
ajena a la vida de un ciudadano por pobre que este fuera.
La paradoja ms grandes es que stas contradicciones no slo se encuentran
entre los intelectuales, categora a la cual pertenece Juvenal, sino se perciben

bandido al asecho. Cfr. tesis Le Satirae di Giovenale: Povert ed emarginazione nellambito di

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prcticamente en toda la poblacin urbana ms pobre. La poblacin prefiere vivir en

funcin de los juegos del circo y de las distribuciones de grano, pagando el alto
costo de un hoyo tenebroso tenebras unum conducis in annum (III.225) en el
cual vivan sin siquiera un jardn, un horto o un pozo recordemos la fatiga de
transportar el agua83 a los pisos superiores de la insula , antes que retirarse al
campo, de donde irnicamente, con toda probabilidad, provenan la mayora.
Personajes como Umbricio (el amigo al cual dedica la stira III) y
seguramente el mismo Juvenal, o sea romanos libres, miembros de la clientela, no
vivan en la tpica domus romana84(fig.4) ligada a las familias nobles o a los
nuevos ricos, sino en las insulae. Aqu el administrador vilicus se
caracteruza por no mostrar siempre una preocupacin por la mantencin del
edificio, obligando a los nuevos arrendatarios a vivir en psimas condiciones
nam sic labentibus obstat/ uilicus et, ueteris rimae cum texit hiatum,/ securos pendente
iubet dormire ruina./ (III.194-196). Alquilados a precios altsimos, los cenacula
tampoco ofrecan grandes comodidades magno hospitium miserabile (III.166) , si
de hecho ni siquiera permitan dormir en paz: moritur vigilando (III.232-235).
Constituidos por diversos pisos, las insulae eran ocupadas hasta el bajotecho
(III.269s.). Otro episodio interesante en este sentido dice relacin con un incendio,
donde, mientras las llamas estn llegando al cuarto piso de hecho el poeta
lamenta que el agua no ha llegado y el fuego est ms all del cuarto piso , los
habitantes del ltimo piso (?) siguen durmiendo, sin darse cuenta de la terrible
tragedia que los espera: iam poscit aquam, iam friuola transfert/ Vcalegon, tabulata tibi
iam tertia fumant:/ tu nescis; nam si gradibus trepidatur ab imis,/ ultimus ardebit quem
tegula sola tuetur/ a pluuia, molles ubi reddunt oua columbae./ (III.198-202).
El interior de un cenaculum85 est compuesto por: una pequea cama,
algunos vasijas sobre la mesa, una figura de mrmol marmore Chiron y un viejo
canasto con pocos libros antiguos en griego. Segn el mismo poeta, todo reflejaba
una gran pobreza: Nil habuit Codrus, quis enim negat? (III.203-208).
Finalmente, queremos detenernos brevemente en otro tema, relacionado con
las habitaciones de los pobres, si bien algo menor debido a que la fuente no se

singoli gruppi sociali, Universit degli Studi di Pisa (1999).

83hortulus hic puteusque breuis nec reste mouendus/ in tenuis plantas facili diffunditur haustu/

(III.226s.) y sobre todo en propriedad ajenas: est aliquid, quocumque loco, quocumque recessu,/
unius sese dominum fecisse lacertae./ (III.230s.).
84El poeta cuennta tambin de otro tipo de habitacin romana, siempre relacionada con las

clases superiores, es decir la villa, la cual, observa Juvenal, haba aumentado notablemente
en los alrededores de Roma: quis totidem erexit uillas? (I.94).
85GRAZZINI (1995).
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pronuncia mayormente, nos referimos a las otras habitaciones de las clases ms

humildes, esas que no eran ni domus ni insula. Lamentablemente Juvenal no es muy
elocuente al respecto, por lo cual para tener un cuadro general sobre estas categoras
se hace necesario retomar algunas pocas menciones y as poder afirmar que cada
categoria tena su propia respuesta al problema habitacional.
Los esclavos vivan en las casas de los respectivos domini, donde era
fundamental respetar una determinada hora para volver a la casa en la noche
(VI.475-478).
Por su parte los extranjeros, que eran muchos en la ciudad, tenan dos
alternativas: una, la ms comn, aquella de transformarse en esclavos. En efecto,
gran parte de quienes llegaban a la capital por via del todo involuntaria terminaban
convertidos en esclavos. En consecuencia, como antes mencionamos, los esclavos
vivan en casa de los respectivos domini.
Otra alternativa, ms ligada a quienes llegaban voluntariamente a Roma o a
los ex-esclavos (los libertos), era la de vivir por cuenta propia, esto es tratando de
ser autosuficiente, puesto que el Estado no daba ningn tipo de ayuda.
Ahora, sabiendo del alto costo de los cenacula, tanto los extranjeros como
cualquier otra persona que no estuviese en condiciones de pagar un alquiler, vale
decir: mendigos, vagabundos, clientes arruinados, prostitutas, criminales,
delincuentes y otros, dnde vivin? o mejor an, dnde pasaban la noche?
Aqu entra la nica alternativa que nos presenta el poeta, l menciona la
posibilidad de vivir en las periferias de la ciudad, constituyendo verdaderas y
propias comunidades, unidas por la cultura o etnia, por ejemplo, los hebreos
situados cerca de la puerta Capena (III.12-16).
Una ulterior posibilidad puede deducirse de las numerosas quejas de
Juvenal en relacin al hecho de que, durante la noche, algunos edificios pblicos se
llenaban de personas de dudosa fama, qu hacan? pasaban la noche entre tales
edificios? Es probable.
Por ltimo, otro lugar normalmente usado por estos sin techo eran los
puentes. Quienes no posean nada, ah se protegan (V.8s.), especialmente los
mendigos (IV.116-118) e indigentes.
En fin, recordemos el caso de algunos bandidos, organizados en verdaderas
comunidades, que vivan en los mrgenes de la ciudad, en los bosques o en las
calles que unan los distintos centros urbanos (III.306-308).
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86 Las abreviaciones de las revistas se rigen de acuerdo al Anne Philologique.

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Lista de figuras
figura 1. Tivoli (Ia.C.-I d.C.). Villa de Horacio. Detalle de opus mixtum, compuesto de
opus testaceum (izq.) y opus reticulatum (der.).
figura 2. Erculano (I d.C.). Via de la ciudad. Interno de una tabernae.
figura 3. Ostia (II d.C.). Via de la insula de Diana. Las entradas del primer piso
corresponden a bodegas tabernae y las ventanas del segundo piso
corresponden a las habitaciones dadas en alquiler cellae. Cabe sealar que
algunas insulae alcanzaron los cuatro y cinco pisos de altura.
figura 4. Pompeya (I.d.C.). Via de la Regin VI con entradas a casas tipo domus (opus
incertum).
figura 5. Roma entre los siglos I y II d.C.

Roma entre los siglos I y II d.C.
1. Puerta Trigemina
2. Puerta Lavernalis
3. Puerta Raudusculana
4. Puerta Naevia
5. Puerta Capena
6. Puerta Caelimontana
7. Puerta Querquetulana
8. Puerta Esquilina
9. Puerta Viminalis
10. Puerta Collina
11. Puerta Quirinalis
12. Puerta Salutaris
13. Puerta Sanqualis
14. Puerta Fontinalis
15. Puerta Flumentana
16. Capitolium
17. Arx
18. Foro Romano
19. Foro de Csar
20. Foro de Augusto
21. Templo de la Paz
22. Foro Transitorio
23. Foro de Trajano
24. Casa de Augusto e Tem. de Apolo
25. Domus Tiberiana
26. Domus Flavia e Dom. Augustana
27. Coliseo
28. Ludus Magnus
29. Templo de Claudio
30. Domus Aurea
31. Termas de Tito
32. Termas de Traiano
33. Siete Sales
34. Porticus Liviae
35. Macellum Liviae
36. Templo de Minerva
37. Castra Praetoria
38. Arcus Claudi
39. Teatro de Marcelo
40. Templo de Apolo e de Belona
41. Circo Flaminio
42. Portico de Ottavia
43. Portico de Filippo
44. Templo de Nettuno
45. Porticus Minucia Vetus
26
46. Porticus Minucia Frumentaria
47. Teatro y cripta de Balbo
48. Teatro e Portici de Pompeo
49. Trigarium
50. Tarentum
51. Termas de Agripa
52. Pantheon
53. Saepta Iulia
54. Iseo y Serapeo
55. Porticus Divorum
56. Estadio de Domiciano
57. Oden de Domiciano
58. Termas Neronianas
59. Templo de Matidia
60. Ara Pacis
61. Horologium Augusti
62. Mausoleo de Augusto
63. Foro Olitorio
64. Templo de Jano, Juno Sospita y Templo de
Spes
65. Horrea
66. Foro Boario
67. Circo Mximo
68. Templo de Diana y Minerva
69. Termas Suranas
70. Mitreo de S.Prisca
71. Emporium
72. Porticus Aemilia
73. Horrea Galbana
74. Horrea Lolliana
75. Pirmide de Gaio Cestio
76. Casa della Farnesina
77. Circo de Caligola
78. Meta Romuli
79. Naumaqua Vaticana
80. Mausoleo de Adriano
81. Sepulcro de los Escipiones
82. Pons Sublicius
83. Pons Aemilius
84. Pons Cestius
85. Pons Fabricius
86. Pons Agrippae
 27

Roma segn las Stiras

citas de las Stiras
I.61; I.171 Flaminiam via Flaminia
I.128; VII.132; X.25; XI.50-51; XVI.47 forum Foro
I.171; V.55 tegitur cinis Latina sepulcros de via Latina
II.132 valle Quirini valle de Quirino
III.5; V.106; X.156; XI.50-51;XI.141 Suburae Subura
III.11 arcus Capenam Puerta Capena
III.65; III.223; IV.121-122, VI.588; circum Circo
IX.144; XI.197
III.71; V.78; XI.50-51 Esquilias Esquilino
III.71 vimine collem colina del Viminal
IV.31 Palati Palatino
VI.32 Aemilius pons puente Emilio
VI.47 Tarpeium Templo de Jpiter Capitolino
VI.48 Iunoni Templo de Juno
VI.61; X.213; XI.4 habent spectacula teatro
VI.117 Palatino Palatino
VI.291 Collina torre Puerta Colina
VI.308 Pudicitiae aram altar de la antigua Pudicitia
VI.344 Vaticano monte monte Vaticano
VI.489; VI.529; IX.22-24 Isiacae Templo de Isis
VI.525 regis agrum Campo Marcio
VI.583 metarum (mte) las columnas del Circo Mximo
VI.588; VIII.240 aggere fatum Bastin (muros servianos)
VII.233; VIII.168; XI.4 thermas Termas
VII.233 Phoebi balnea Baos de Febo
VIII.160 Idymaeae Puertae Puerta Idumea
IX.22-24 Ganymedem Pacis estatua de Ganmedes
IX.22-24 Palatia matris Templo de la Gran Madre
IX.22-24; XIV.219 Cererem Templo de Ceres
X.65 Capitolia Campidolio
X.82 Martis aram altar de Marte
X.290 Veneris Templo de Venus
XIV.202 Tiberim ultra ms all del Tber
XIV.260 Castora Templo de Castor
XIV.260 Mars Vltor Templo de Marte Ultor