Turbidez

1.- Generalidades

La turbidez es la expresin de la propiedad ptica de la muestra que causa que

los rayos de luz sean dispersados y absorbidos en lugar de ser transmitidos en lnea recta
a travs de la muestra.

La turbidez, presenta la dificultad del agua para transmitir la luz debido a

materiales en suspensin, coloidales o materiales muy finos. Son difciles de filtrar, y
pueden dar problemas por formacin de depsitos en las conducciones, equipos de
procesos, etc.

La razn por la que analizar la turbidez es importante, es por que las bacterias
tienen un soporte donde puedan quedar adheridas y hacer su funcin en las aguas
residuales ms fcilmente que en un medio menos turbio. Adems tambin es
importante su anlisis debido a que la luz es difcil que pase en un medio turbio a capas
ms profundas y as dificulta la actividad de las bacterias.

La turbiedad en el agua puede ser causada por la presencia de partculas

suspendidas y disueltas de gases, lquidos y slidos tanto orgnicos como inorgnicos,
con un mbito de tamaos desde el coloidal hasta partculas macroscpicas,
dependiendo del grado de turbulencia. En lagos la turbiedad es debida a dispersiones
extremadamente finas y coloidales, en los ros, es debido a dispersiones normales.
La eliminacin de la turbiedad, se lleva a cabo mediante procesos de coagulacin,
asentamiento y filtracin. La medicin de la turbiedad, en una manera rpida que nos
sirve para saber cuando, como y hasta que punto debemos tratar el agua para que
cumpla con la especificacin requerida.

La turbiedad es de importante consideracin en las aguas para abastecimiento

pblico por tres razones:

Esttica: Cualquier turbiedad en el agua para beber, produce en el consumidor

un rechazo inmediato y pocos deseos de ingerirla y utilizarla en sus alimentos.

Filtrabilidad: La filtracin del agua se vuelve ms difcil y aumenta su costo al

aumentar la turbiedad.

Desinfeccin: Un valor alto de la turbidez, es una indicacin de la probable

presencia de materia orgnica y microorganismos que van a aumentar la cantidad de
cloro u ozono que se utilizan para la desinfeccin de las aguas para abastecimiento de
agua potable.

El lmite mximo permisible en el agua potable es de 10 NTU (unidades de

turbidez nefelomtricas), siendo en aguas residuales de 400 NTU.
 2.- Almacenaje de la muestra

Determine la turbidez del agua el mismo da que fue muestreada.

Si esto no es posible, las muestras se pueden conservar en la oscuridad hasta por 24
horas, refrigeradas a 4 C. Para tiempos de almacenamientos ms prolongados, la
muestra se puede preservar con la adicin de 1 g de cloruro mercrico por litro, pero no
es recomendable.

3.- Mtodos de anlisis

Algunos de estos instrumentos dependen de comparaciones visuales, otros

utilizan una celda fotoelctrica que miden la luz dispersada a 90 a la trayectoria del
rayo de luz en la muestra (nefelometra). Dichos aparatos son los que actualmente se
estn usando, por su mayor precisin .

El turbidmetro de Hellige, que es el utilizado en este mtodo es del tipo

nefelomtrico, se basa en el efecto de Tyndall. Se compara un rayo de luz que se hace
pasar hacia arriba por la muestra, con la luz dispersada hacia arriba por las partculas
suspendidas de la solucin turbia, la cual es iluminada lateralmente a 90 .

La unidad de turbiedad, fue definida "como la obstruccin ptica de la luz,

causada por una parte por milln de slice en agua destilada",

1 unidad nefelomtrica de turbiedad (NTU) = 7.5 ppm de Si02

1 unidad nefelomtrica de turbidez (NTU) = 1 ppm de formazina estndar

Los valores de turbiedad pueden variar desde cero hasta varios miles de
unidades en aguas altamente turbias, consecuentemente no hay un mtodo de
determinaciones que abarque tan amplio intervalo. Existen tres mtodos comnmente
empleados.

a) Mtodo del Turbidmetro Hellige.

b) Mtodo del Nefelmetro Fotoelctrico.
c) Mtodo Turbidimtrico de Buja de Jackson .

La unidad utilizada normalmente es la NTU (Unidades nefelomtricas de

turbidez), otras unidades que an se usan se pueden trasformar utilizando la siguiente
tabla:

Unidad JTU NTU SiO2 mg/l

JTU 1.0 19 2.5
NTU 0.053 1 0.3
SiO2 mg/l 0.4 7.5 1
 5.- Interferencias

La determinacin de turbidez es aplicable a cualquier muestra de agua que este

libre basuras y partculas gruesas que puedan asentarse con rapidez. Se obtienen
resultados falsos por material de vidrio sucio, por la presencia de burbujas y por los
efectos de vibracin que puedan alterar la visibilidad en la superficie de la muestra de
agua.

6.- Aparatos

El ms comnmente utilizado es el Turbidmetro Hellige.

4.- Reactivos

a) Agua destilada libre de turbidez, preparada filtrando el agua a travs de una

membrana de 0.2 m.
b) Sulfato de hidrazina (NH2)H2SO4

c) Hexametilenotetramina (CH2)6N4

d) Solucin patrn de turbidez, de 400 NTU.

e) Solucin I. Disuelva 1.000 g de sulfato de hidrazina en agua destilada y

enrase a 100 ml.

f) Solucin II. Disuelva 10.00 g de hexametilenotetramina en agua destilada y

enrase a 100 ml.

g) Solucin patrn de 400 NTU de turbidez. En un matraz de 100 ml, mezcle

5.0 ml de la Solucin I con 5 ml de la Solucin II. Deje reposar por 24 horas a una
temperatura de 25 3 C. Diluya enrase hasta 100 ml con agua destilada. Esta
suspensin tiene una turbidez de 400 NTU. Estas soluciones se deben preparar cada
mes.

h) Solucin patrn de 40 NTU de turbidez. En un matraz de 100 ml, diluya 10

ml de solucin patrn de 400 NTU y enrase hasta la marca. Diluya proporcionalmente
para obtener otros valores de turbidez. Esta solucin se debe preparar semanalmente.

Verifique dos o tres puntos de la tabla de calibracin del turbidmetro para

asegurar que las lecturas son confiables. Haga las correcciones correspondientes.

7.- Procedimiento

El agua residual se analiza a temperatura ambiente, por lo que hay que dejarla un
tiempo una vez sacada del refrigerador y agitarla para que sea una suspensin
homognea y no haya errores en la medida. Llenar el tubo del aparato hasta 120 ml y
conectar el foco, moviendo la escala, observando por el visor hasta que desaparezca el
punto central negro. Con la lectura de la escala y con la carta de turbidez, calcular las
unidades de turbidez reales. Verificar las lecturas con las soluciones patrn diariamente.
 Con la lectura de la escala del turbidmetro y con la carta de turbidez, calcular
las unidades de turbiedad. Si la muestra se ha diluido, multiplique por el factor de
dilucin correspondiente.

La turbidez de la muestra diluida se calcula con la siguiente frmula:

A x 20
Turbidez real = V NTU

Donde:

A = Turbidez de la muestra diluida.

V = ml de muestra tomados para la dilucin, en litros.

La precisin de este mtodo esta en estudio y an no se cuenta con datos

definitivos.

8.- Bibliografa:

American Society for Testing and Materials. Annual book of Standards, 1994.
Determinacin de turbidez en agua. Mtodo ASTM D1889-88a

Standard methods for the examination of water and wastewater publicado por la
APHA, 1995. Determinacin de turbidez en agua Mtodo 2130 A-B/1995