2003, Francisca Solar

1era edicin: 31 de julio de 2003

1era edicin (epub): 16 de octubre de 2011
Ilustracin de cubierta: Vernica Rodrguez, 2011

Harry Potter y su maravilloso universo es propiedad intelectual y absoluta de J.

K. Rowling. Hasta su publicacin en ebook (octubre 2011) este fanfic lleva 8
aos flotando en la red y jams he ganado un peso por l, si bien s he ganado el
respeto y cario de los fans. "El Ocaso de los Altos Elfos" fue publicado por
primera vez el 31 de julio de 2003 en Fanfiction.net y corresponde
cronolgicamente a un sexto tomo de la saga (continuacin de "La Orden del
Fnix"). Fue escrito dos aos antes del sexto tomo original, "El Misterio del
Prncipe", y fue traducido al ingls e italiano. Este epub contiene el mismo texto
de la primera publicacin, sin edicin ni correccin de ningn tipo. Todas las
fallas orto/tipogrficas (si las hay, supongo que s) son las mismas de antao, as
que desde ya, mil disculpas! pero quera conservar el aroma "amateur" de este
tan querido fanfiction.
Est felizmente permitida la impresin parcial o total de este fanfic para uso
personal de quien lo requiera. Adelante! No tengo nada contra miopes u old-
schoolers. Eso s, usen una buena impresora para que el trabajo de la Vero se
luzca como merece. Lo que no est permitido es la reproduccin digital y/o
impresin total o parcial de este libro para usos comerciales. Por qu? Porque
los fanfics no se venden; su acceso es libre y gratuito en cualquier modalidad
digital. Se hacen slo por diversin y tributo a la obra original, y as debe
mantenerse.
Como siempre, encantada de conversar y recibir sus comentarios. Golpeen la
puerta con confianza: www.fransolar.com
Gracias por leerme!

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 Captulo uno

Maldito Silencio

Al parecer es bastante lgico pero, ciertamente, nunca est de

ms una ayuda de memoria: Harry Potter no es un nio normal. Y bueno, no
slo ya dej de ser un nio, sino adems sus intereses y metas se trazan muy
lejos de los que compartiran sus congneres. Harry es mago, lo sabe hace ya
seis aos, y a pesar de que fue su excusa para abandonar a su odiosa parentela
por largos periodos (y as slo regresar para el verano), su vida no ha sido fcil.
Pues hay que decirlo: Los Dursleys distan bastante de ser un ejemplo de familia,
aunque traten de aparentarlo de cualquier modo. Los tos Vernon y Petunia,
sumado a su obeso hijo Dudley, se han encargado de hacerle a Harry la vida
imposible desde que tuvo la mala suerte de caer, pequeo .y arropado en una
cesta, en la puerta del nmero 4 de Privet Drive. Y aunque todo tiene un por
qu, ste en particular ha sido doloroso. Confuso, difcil de sobrellevar... an
ms que el solo hecho de tener una cicatriz en forma de rayo, punzante, al
costado de su frente.

Harry perdi a sus padres, James y Lily, en el marco de una

noche fra de Halloween hace 15 aos, sin siquiera haber compartido con ellos.
Fueron asesinados, cruel y framente, por el mago ms temido de todos los
tiempos: Lord Voldemort. No recuerda sus rostros, ni su voz, pero s aquel
destello verde enceguecedor que termin con sus vidas, y que, milagrosamente,
salv la suya, dejndole a cambio dicha cicatriz. As tambin, perdi a Sirius
Black, su padrino, cuando apenas comenzaba a conocerlo. Haba estado
muchos aos encarcelado en la prisin mgica de Azkabn, incapaz de probarle
al mundo su inocencia, y cuando recin comenzaba a abrirse un camino de
liberacin para l, un nefasto episodio en uno de los rincones desconocidos del
Departamento de Misterios, alojado en el Ministerio de Magia, lo vio

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desaparecer. As, sin ms. Se esfum tras un velo rasgado, y desde entonces,
Harry no ha podido quitarse de encima aquel abrumante hedor a luto. Porque
la muerte lo persigue... no slo a l, sino a todo a quien l estima. La vida se lo
ha demostrado, l mismo lo ha comprobado, pero jams lo ha terminado de
asumir.

En adelante -y debido en gran proporcin a aquella odiosa

cicatriz en su frente- el futuro se gesta para l cada vez ms oscuro e incierto, y
lo sabe. Le costaba alejar aquel pensamiento de su cabeza, no quera ni
aceptarlo ni asumirlo, pero hubo veces en las que dese ser slo un humano
ms. Sin distinciones, sin talentos, sin peculiaridades... sin pasados tormentosos
o profecas con su nombre... sin cicatrices que espantaran a unos y embobaran
a otros. Slo un muggle, sin la responsabilidad de salvar al mundo o, si le
quedaba tiempo, a l mismo. O, quiz, hubiera deseado slo morir; haber
sucumbido al poder de Lord Voldemort y fallecido en los brazos de su madre.
S, eso hubiera sido mejor que esto. Mejor que sufrir por otros, mejor que vivir
por otros.

El verano estaba en su apogeo pero, como era usual en Privet

Drive, no haba nios jugando con agua en las aceras ni recostados en los
antejardines, buscando la sombra de un buen rbol. En esa pequea
comunidad de los alrededores de Londres, y sobre todo en aquella calle, el
sentido de cordura era lo ms importante qu aparentar. Por prohibicin de sus
padres, ningn nio poda jugar en la calle: era escandaloso y de mal gusto.
Peor an si llevaba las rodillas sucias y el pelo mojado. No, los nios deban
aparentar modales intachables y conductas domesticables. Es decir, deban ser y
actuar como Dudley, y jams intentar, ni siquiera imaginar, seguir el modelo de
su descarriado e insano primo Harry. Pero l se senta cada vez ms ajeno a
aquellas presiones; ahora, algo ms grande que el ao pasado, comprenda
cabalmente las diferencias entre sus dos mundos y se comprometi a lidiar con

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ellos. Despus de tanta fatalidad, no le quedaba ms remedio, pero an as no
toleraba ciertos detalles.

Sentado tras su escritorio y recibiendo con agrado los clidos

rayos de sol que se colaban por la ventana, Harry sonri ante lo absurdos que
eran la mayora de sus vecinos. Cuando tenga hijos... pens, pero apret los
labios, inseguro, Bueno, si es que llegara a tenerlos, dejar que jueguen y se
ensucien todo lo que quieran. Por algo son nios. Satisfecho con aquella idea,
mir una vez ms hacia su derecha, donde resida, junto a su pluma y tinta, la
fotografa que Alastor Ojo Loco Moody -un prestigioso auror retirado- le
haba dado meses atrs. Sonrientes y orgullosos, Sirius Black, James y Lily
Potter (entre todos los antiguos miembros de la Orden del Fnix) posaban ante
la cmara. Con melancola, Harry estir su mano y roz la fotografa con los
dedos, suspirando. No poda reconocer todas las caras en aquel grupo, pero le
bastaba saber que haban luchado por sus mismos ideales como para tenerles,
adems de respeto, afecto.

Movi la cabeza y cerr los ojos. No quera llorar. Ya lo haba

hecho demasiado, por todos y por l mismo, y estaba harto. No era un mrtir
de las circunstancias, pero todos a su alrededor no hacan ms que
demostrrselo. Haba sufrido, solo y silencioso, incapaz de compartirlo, pero era
su realidad y de alguna manera deba enfrentarla. l era Harry Potter, El-Nio-
Que-Vivi, y mantendra ese estigma para siempre. An incluso despus de
derrotar a Voldemort... si es que lograba hacerlo.
A menudo pensaba que todos ponan demasiadas esperanzas en
l, y que no sera capaz de cumplirlas. Deseaba ser Harry, slo Harry, un
alumno ms de Hogwarts y un transente ms del mundo mgico. Odiaba
aquella aura que lo embargaba, ese estpido manto de celebridad. Cambiara
todo en un segundo, lo entregara todo sin pensarlo, slo por un momento de
tranquilidad, de paz, de sosiego. Por un da ficticio de felicidad, en el que todas

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las fatalidades desaparecieran y descubrir, como un sueo, que todo aquello que
perdi jams se fue despus de todo...

Suspir profundo, se recost pesadamente sobre su silla y se

rega duramente por fantasear de ese modo. As no llegara a ningn lugar.
Sus padres estaban muertos, Sirius estaba muerto. El destino lo situara como
asesino o vctima, mrtir o hroe, y no haba nada qu hacer. Ahog su rabia y
su resentimiento, tom el lpiz rojo que haba sobre la mesa y se inclin sobre el
papel frente a s, tachando el da correspondiente. Segn sus clculos, slo
restaban dos semanas para volver a Hogwarts. Suspir de nuevo, corrigi la
postura de sus lentes y cerr el calendario, guardndolo en uno de sus cajones.
Si alguno de los Dursley entraba a su habitacin y encontraba su pequea
cuenta regresiva, quiz le haran un escndalo. To Vernon gritando pens, y
luego movi su cabeza, sonriendo a medias.

Haca casi un mes que no lo escuchaba rugir por algo. No haba

escuchado aquel despreciativo y seco muchacho con el que to Vernon
usuaba llamarlo; ya no lo mandaba temprano a la cama, ni reciba media
racin menos al almuerzo; incluso lo dejaban ver el noticiario de las nueve con
ellos. Harry volvi a sonrer, un poco ms relajado, evocando en su mente la
extraa expresin de Moody al despedirse meses atrs: No dejes que los
Dursleys te traten mal. Si no sabemos de ti en tres das, alguien de la Orden te
har una visita. Y no creo que usted quiera un par de magos en la entrada de su
casa haba dicho, desafiando a to Vernon con la mirada.

Lo cierto es que Harry, en aquel extrao momento de su vida y

erguido en la estacin King Cross, jams pens que las palabras de Moody
surtiran efecto, aun cuando la cara de horror de ta Petunia poda darle una
pista de lo que sucedera durante el resto del verano. Y no es que le importara
demasiado: Sirius acababa de morir y slo deseaba reunirse con l, aunque

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tuviera que hacerlo con sus propias manos. Pero era un pensamiento demasiado
nefasto y prefiri, desolado, reflexionarlo un poco ms antes de cometer una
locura. Entonces slo se limit a volver a Privet Drive, sin decir una palabra,
cabizbajo, dispuesto a recibir los usuales malos tratos. Pero - con tanta sorpresa
que le cost varios minutos reaccionar - esa misma tarde to Vernon lo haba
llamado a cenar, forzadamente sonriente, e incluso haba aceptado que
recogiera algunas verduras para darle de comer a Hedwig. Y eso slo sera el
inicio. Durante ms de un mes to Vernon y ta Petunia debieron luchar contra
su naturaleza hostil y hacer de la vida de Harry algo ms... soportable, pero slo
si un continuo silencio pudiera denominarse as.

Hasta Dudley haba cambiado de actitud, claro que l era un caso

aparte. El vivo recuerdo del ataque de los dementores el ao pasado haba
aquietado bastante su brutal comportamiento hacia Harry. Ya no lo empujaba
en el pasillo, ya no le gritaba ni intentaba comerse su cena; siguiendo el modelo
de sus padres, no haba compartido con l ni una palabra, ni siquiera un insulto,
y ahora apenas le diriga la mirada. Y no es que le preocupara mucho, pero s le
inquietaba que tal vez su primo hubiera quedado con algn tipo de secuela,
luego de que su alma estuvo a punto de ser extrada por aquel indeseado
guardin de Azkabn. Continuaba llegando tarde por las noches, y se paseaba
constantemente con sus guantes de boxeo puestos, golpeando cualquier cosa
que se moviese. Segn To Vernon, faltaba muy poco para que Dudley fuera
descubierto por algn agente profesional, aunque Harry tena sus dudas al
respecto. Cada vez que peleaba lo haca con nios bastantes ms pequeos que
l, por lo que gozaba de una eterna y amplia ventaja. Pero bueno, al menos
pasaba mucho tiempo fuera de casa, ideal para que Harry no tuviera que
aguantarlo espiando tras las puertas, o peor, escuchar el abrir y cerrar del
refrigerador cada dos segundos para sacar un nuevo pedazo de un enorme
jamn serrano, regalado por Ta Petunia luego de que ganara la ltima pelea.
Si segua descuidando su peso, quiz ya no podra ni subir la escalera. Ya

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sucedi que, siguiendo las instrucciones de silencio de su padre, no pudo pedir
ayuda a Harry para alcanzar el primer escaln. Iba con sus brazos abarrotados
en pasteles de crema, y ni Vernon ni Petunia se encontraban ah a esa hora,
salvo su primo. Pero no, no poda hablarle, se lo tenan prohibido. As que,
despus de veinte minutos de un infructuoso intento por subir al dichoso
peldao, decidi simplemente sentarse en l y comer ah todo su cargamento.
Su pequeo cerebro no daba para ms anlisis.

Gritos provenientes de la calle sacaron a Harry pronto de sus

pensamientos. Ni siquiera tuvo que asomarse a la ventana para saber quin los
emita: la Sra. Figg, su extraa vecina recientemente descubierta como una
squib, vestida con su usual bata rosa y con un bolso en la mano, golpeaba a
Mundungus Fletcher en la cabeza, obligndolo a salir por la reja delantera.
Qu habr hecho ahora? pens Harry, sonriendo, para luego fijar la vista en
una tercera persona, quien acaba de aparecer tras la puerta principal de la casa.
Una joven, quiz de la misma edad de Harry, pareca muy divertida con la
escena que presenciaba. Caminando hacia ellos, abraz fuerte a la Sra. Figg, tal
como si estuviera despidindose. Luego hizo un gesto con la mano hacia
Mundungus, suprimiendo una carcajada, para luego cruzar la reja de calle,
adentrndose en la avenida.
Harry no pudo dejar de observarla hasta que se perdi de vista.
Pelirroja, de contextura media y tez blanca, pareca ser una gran conocida de la
Sra. Figg, por la forma en que se despidieron. Algo evasivo a reconocerlo, pens
en la posibilidad de ir hasta su casa por la tarde y preguntarle quin era, de
dnde la conoca. Pero lo vea poco viable; para eso tendra que preguntar a
Ta Petunia si poda salir, y lo ms probable es que evitara su mirada, como
tantas veces, y regresara a sus quehaceres.

No era la primera vez que vea una escena parecida a las afueras
de la casa de la Sra. Figg. Todo haba comenzado hace apenas una semana,

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donde hubo otro momento en que Harry ya no saba si molestarse por aquel
maldito silencio de los Dursleys, o echarse a rer. Haba sido una maana clida
y soleada, en la que en toda la casa no se escuchaba ms que el murmullo
montono del televisor. l masticaba su tostada en una esquina del comedor,
cabizbajo, pero con un ojo puesto en cada movimiento de sus tos. Vernon
simulaba prestar atencin a lo que sea que el canal estatal estuviera
transmitiendo, hipnotizado, mientras Petunia segua dndole vueltas a una
cacerola humeante con un gran cucharn de madera. Dudley, a los pies de su
padre, vea la pantalla con tanta o ms devocin.

Ah fue cuando llamaron a la puerta, en tres golpes secos y

estridentes. El silencio que los rodeaba era tal que todos saltaron de sus asientos.
Vernon llev una mano a su pecho, recuperndose del susto, y Petunia fue a
abrir.

- S, diga?

Una mujer mayor, de unos sesenta aos, y enfundada en un

grisceo traje de oficina, sonri amablemente a ta Petunia. Llevaba su cabello
semi canoso recogido en un moo discreto unos centmetros sobre la nuca, y
unos gruesos anteojos ovalados en el tabique de su nariz. Levant su brazo a la
altura de su pecho, mostrando el maletn que cargaba.

- Buenos das, seora. Busco al joven Harry James Potter.

Harry trag con fuerza su ltimo trozo de tostada al or su

nombre. Quin lo buscara? l no tena tratos con muggles...
Petunia pestae un par de veces, para luego inclinarse, como si
no hubiera odo bien.

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- Dijo "Harry Potter"?

La anciana asinti, tranquila.

- Mi nombre es Ruth Tonks. Soy la encargada de Admisiones del Centro de
Seguridad San Bruto para Delincuentes Juveniles Incurables.

Esta vez fue Vernon quien se atragant, aunque, a unos metros

de distancia, Harry abra los ojos al mximo. Se levant de un salto, con una
agilidad casi imposible para un obeso como l. Se apresur a la entrada, y
estrech la mano de la recin llegada con un repentino entusiasmo,
empujndola hasta el recibidor.

- Ya era hora de que vinieran! Estoy pidiendo por una vacante hace mucho.

- Lo s, y lamento el atraso, pero es tanta la demanda... - Movi la cabeza y

luego baj sus lentes, escudriando la casa tras Vernon - Podra hablar con el
posible interno?

- Va a llevrselo? - pregunt Vernon sin prembulos, demostrando un brillo de

excitacin en sus pequeos ojos de cerdito.

Ella sonri.
- Primero debo llenar unos cuantos formularios. Entonces veremos...

- Nadie lo merece ms, puedo confirmarlo yo mismo - recalc, ya casi nervioso

- Lo he acogido en mi casa por seis aos, y no sabe la de situac...

- Seor Dursley - lo interrumpi ella, muy calmada para la ocasin - Yo

determinar si el aludido merece o no estar en nuestra noble institucin, le
parece?

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 Vernon refunfu, haciendo que tanto su papada como su
bigote se agitaran, pero luego asinti. Entonces Petunia y l voltearon al mismo
tiempo, fijando la mirada en el comedor. Dudley volte con desgano acto
seguido, y Harry suspir. Se levant sin que lo llamaran; de todas maneras
saba que no pronunciaran palabra. Con un gesto divertido, aunque intent
disimularlo, se acerc a la encargada.

- Pero pase, por favor - sugiri Petunia, diplomtica, si bien ya la haba tomado
del brazo y obligado a sentarse en el comedor - Puedo ofrecerle una taza de t?
Unos bollos?

- Oh, no, gracias. Debo irme en unos minutos.

- Pero siempre hay tiempo para unos deliciosos bollos! - insisti Vernon, en un
tono casi suplicante, al tiempo que Petunia ya haba extendido un plato lleno de
ellos frente a la anciana. Dudley se abalanz de inmediato sobre ellos, pero
Vernon lo tom del suter y lo tir hacia atrs - Mientras, dgame dnde estn
esos formularios y comenzar a firmarlos con gusto.

- No es necesario, Sr. Dursley. An no he determinado si el joven puede...

- Tiene que aceptarlo! Le pagar!

La encargada curv las cejas tras el comentario de Vernon, y se

levant bruscamente de su silla. Petunia se sobresalt, dejando la taza de t
sobre la mesa con el pulso acelerado. Harry debi morderse los labios para no
soltar una carcajada.

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- Si me disculpan, quisiera hablar con el joven Potter a solas. Debo analizar su
estado actual. Somos muy estrictos para seleccionar a nuestros internos.

- Claro, claro... - murmur Vernon, ahora totalmente dcil, viendo cmo

aquella seora tomaba a Harry del hombro y lo sacaba de la casa hacia el
antejardn.

Apenas la puerta se cerr tras ellos, los tres Dursleys corrieron al

ventanal de la sala, asomndose tras una de las cortinas. No podan escuchar
nada desde ah, pero al menos podran apreciar la conversacin... aunque no
por mucho. Convenientemente, la anciana camin con Harry hasta uno de los
grandes arbustos que adornaban la entrada del nmero 4 de Privet Drive.
Vernon ya no los vera desde ah.

Harry pudo, por fin, relajar los hombros.

- Tonks...?

Nimphadora Tonks, la ms joven y entusiasta recluta de la

Orden del Fnix, cerr los ojos con fuerza. Arrug los prpados, cerr sus
puos, apret los labios y, en un par de segundos, su rostro se volvi un material
indefinido, como arcilla cruda. Su aspecto de anciana oficinista haba
desaparecido, cambindolo por una tnica violeta, pantalones brillantes del
mismo color, y una polera algo gastada que rezaba "Las Brujas de MacBeth".
Su cabello, ahora corto y de puntas, haba adquirido un alegre color verde
claro. Harry pens que, si se acercaba ms al arbusto, se mimetizara.

- Acaso no soy una excelente actriz?

Harry le sonri, mientras ella le guiaba un ojo.

- Casi me lo cre. Cmo supiste sobre San Bruto?

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- Hey, no pas cuatro aos en la Academia de Aurores por nada. Saqu puntaje
mximo en Tcticas de Espionaje Bsico. Tambin puedo decirte cul fue el
ltimo negocio de tu to Vernon, qu flores puso tu ta Petunia en la mesa del
comedor... o cul es el color de tu ropa interior.

- Tonks! - exclam Harry, entre aterrorizado y sonrojado. Ella ri con ganas.

- Calma, calma, slo fue una broma. Pero lo de tus tos era cierto, no hemos
descuidado sus pasos. Ya sabes cmo es Moody. No hemos recibido quejas
tuyas, pero decidimos que alguno de nosotros te vendra a visitar, para
cerciorarnos de que todo est en orden. La Metamorfomagia suele ser muy til
en este tipo de casos... - Subi los hombros, acomodndose en su nuevo aspecto,
y suspir Entonces, Harry, Te han tratado bien? No has tenido problemas?

- Estoy bien, este verano no ha sido tan espantoso como los otros - explic l,
rascndose la cabeza. Volte ligeramente, asegurndose de que ninguno de los
Dursley estuviera espiando ms de lo necesario - Slo se han dedicado a
ignorarme, incluso ms que antes. No tengo muchas novedades para ustedes en
ese aspecto... pero creo que algo sucedi en la casa de la Sra. Figg. Sali muy
temprano de su casa, hecha una furia. La vi desde mi ventana. Poco despus
regres con Mundungus, regandolo para variar. Quiz sucedi algo
importante...

Tonks arrug la frente.

- No, no lo creo. Remus ya me lo hubiera dicho - pens hacia s en voz alta,
escudriando con la mirada hacia donde comenzaba la calle Magnolia - ...pero
ir a investigar de todas maneras. Aprovechar que varios estn cerca.

Harry alz una ceja.

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- Varios? Quines?

Ella le sonri, elocuente, para luego inclinarse un poco hacia l.

- No notas nada diferente en el barrio?

Harry volvi a hacer un gesto de confusin, pero le sigui la

corriente y observ detenidamente el pedazo de calle que poda verse desde
aquel rincn del antejardn. Y no, para l no haba nada extrao. La Sra. Barts,
del n7, hablaba animadamente con el cartero a un lado de la reja. Un poco
ms all, en el n11, un repartidor de volantes dejaba un trozo de papel en el
parabrisas del auto estacionado a la entrada. Antes, en el n2, un...
Hey, esperen. Cartero? Hoy es lunes, y l no trabaja los lunes!

Entonces parpade. Volvi la vista hacia el susodicho, lo

escudri con la mirada, y suprimi un sobresalto. Debidamente enfundado en
el uniforme azul de la Compaa de Correos, Remus Lupin estrechaba la mano
de la seora del n7, para luego emprender camino calle abajo. Claro que,
antes de volver la vista hacia el horizonte, Harry jur que le guiaba un ojo a
distancia.

- Remus! - exclam, entusiasmado pero en apenas un hilo de voz. No quera

que los Dursleys pensaran que la idea de ir a San Bruto lo haba llenado de
fascinacin.

Tonks volvi a sonrer.

- ...el de los volantes es Dedalus, quien hace el trabajo de Jardinera en la casa
n1 es Emmeline, y quien maneja el camin de basura los sbados es Kingsley.
Todos han querido ayudar en algo.

Harry se sinti abrumado.

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- No... no era necesario, Tonks, de verdad. No tenan que hacerlo por m, yo
estoy bien. Hay otras formas... - Apret los labios y movi sus pies, incmodo -
Apuesto a que Remus debe odiar ese uniforme.

- Nadie se ha quejado, Harry - le asegur Tonks, calmada - T eres nuestra

principal preocupacin. Pero creme, esto ha sido bastante divertido, sobre
todo para Emmeline. Ha recibido una paga excelente, e incluso le dio tiempo
para plantar un huerto de rosas en casa de Molly. Adems, slo venimos por
aqu de vez en cuando, como un chequeo de rutina.

Harry no pareca convencido, pero se oblig a asentir.

- Gracias.

Tonks movi la cabeza.

- Gracias a ti, Harry. Esto de conocer ms a los muggles ha sido muy
interesante - Ambos voltearon para mirar a Dedalus, pero ste ya haba
doblado la esquina. Tonks hizo un gesto de apuro - Ser mejor que me vaya.
Cudate, s? La amenaza de Moody sigue en pie: que estos odiosos tos tuyos
no se atrevan a tocarte un centmetro, porque no querrn conocer la furia de la
Orden.

- Lo tendr en cuenta... Ruth - brome. Ella le sonri de vuelta, revolvindole el

cabello.

- Es mejor que Nimphadora, no?.

Harry no respondi, intrigado en el extrao arte que observaba.

No entenda cmo poda cambiar de esa forma... tan rauda y abrupta. Su
atuendo de joven extravagante haba mutado bruscamente a un gris traje sastre,
y su piel se haba llenado de arrugas. Salieron tras del arbusto, volvi a guiarle

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un ojo a Harry, simul estrecharle la mano con parsimonia - slo por si algn
Dursley estaba vindolos - y cruz la reja hasta perderse en el fondo de la calle.

- Al parecer no cumpl con todos los requisitos - explic Harry a sus tos
minutos despus, ya que ellos, como era de esperarse, moran por saber qu
haba sucedido pero se resistan a dirigirle la palabra. l resolvi el dilema por
ellos - Me avisarn de una nueva postulacin el ao que viene.

Hubiera dado lo que fuera por tener una cmara fotogrfica a

mano en aquel segundo. El rostro de Vernon era de tal desconsuelo, que bien
poda asimilarse a las ms empalagosas actuaciones que llenaban las telenovelas
que a ta Petunia tanto le gustaban...

Algunos rasguos en la ventana volvieron a interrumpir sus

recuerdos. Baj la mirada y encontr a Hedwig, su lechuza, irguiendo el pecho
y restregando sus alas, deseosa de entrar en la habitacin. Harry le hizo un
gesto con la cabeza y ella se pos tranquila sobre el escritorio. Tras unos sonidos
guturales, dio algunos picotones de cario en la palma de su dueo y mantuvo
su pasividad hasta que Harry hubo quitado la carta anudada en su pata
izquierda. Deba ser la respuesta de Ron: hace slo unas horas Harry haba
enviado a Hedwig para preguntar cundo vendran por l.

Hace semanas que haba tratado de comunicarse con la casa de

los Weasley, pero no lo haba logrado. Hedwig regresaba con la carta intacta,
como si la hubieran obligado a volver. Ni siquiera haba recibido una tarjeta de
felicitacin de Ron por su cumpleaos, y aquello le extra, sobre todo despus
de la sorpresa que sus amigos le haban dado. Prcticamente toda la AD se
haba acordado de l, y abarrotaron su mesa de noche con tarjetas de saludo.
Hasta Cho le haba escrito una pequea nota... pero Ron, su mejor amigo,
haba brillado por su ausencia. Entonces volte, mirando sobre su escritorio:

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mostrando airosas sus contenidos, estaban las cartas de los miembros de la AD,
de Hagrid (junto a varios bollos de azcar que Harry prefiri no probar), de
Remus (sencilla pero afectuosa) y la de Hermione, una de las ltimas en llegar y,
tambin sospechosamente, bastante ms escueta de lo que hubiera esperado.

A Harry todo esto le tena muy intrigado, pues comenzaba a

pensar que algo malo le podra haber sucedido a los Weasleys. Entonces
record el ltimo nmero de El Profeta y se calm; si algo extrao estuviera
pasando, ya lo hubiera sabido. El Profeta jams perda la posibilidad de
anunciar un buen chisme. Adems, Tonks se lo hubiera mencionado. Entonces,
e intentando dejar de lado aquella idea de fatalidad, pens en las posibilidades
que le quedaban. Ron siempre haba tenido una correspondencia muy fluida
con l, y sobre todo, contaba los segundos para que se reunieran en su casa.
Pero este verano haba sido distinto: Ron apenas haba dado seales de vida, y
lo peor de todo, no haba dado indicios de querer invitarlo a la madriguera.
Estara enfadado con l? No, no era posible; si as fuera ya lo sabra. Lo cierto
es que Harry tena una fuerte sospecha, despus de todo, y no lo culpaba. Lo
ms seguro es que Ron no supiera cmo hablarle, cmo tratarlo luego de que lo
de Sirius fuera tan reciente, y optaba simplemente por no escribirle.
Encontrarse cara a cara con l quiz sera ms incmodo an. Y lo pensaba
tambin para Hermione, Remus o Hagrid: ninguno de los tres le haba
preguntado nada sobre el asunto, y l lo prefera as. En el fondo, agradeca sus
silencios.

En un ltimo intento, hizo otra carta y envi nuevamente a

Hedwig a casa de Ron, sin ms esperanzas que las veces anteriores... slo que
ahora, varias horas despus, ella estaba ah, rebosante, visiblemente alegre por
haber dejado, por fin, la nota en manos de su destinatario. Si bien es cierto que
la vida de Harry en Privet Drive no haba sido tan miserable este verano, s
estaba ansioso por ver nuevamente a sus amigos y regresar, como siempre, al

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mundo al que realmente perteneca. El silencio en aquel terreno muggle no lo
ayudaba a superar su pena, aunque no estaba demasiado seguro de que
Hogwarts fuera un mejor salvavidas.

Apart algunos libros de su cama y se sent, estirando el

pequeo pedazo de papel ante sus ojos. La carta era breve, pero suficiente para
saciar el nerviosismo de Harry:

Querido Harry:
Perdn por no haberte escrito antes. Feliz Cumpleaos! Esta noche
iremos por ti. Mis padres han estado muy ocupados en sucesivas reuniones del
Ministerio de Magia. Ya sabes, por todo esto de que el Seor Tenebroso ya
regres y hay que tomar medidas, pero Mam me dijo que podra ir a buscarte
hoy. Tengo muchas cosas qu contarte, amigo. Y ah! Ponte tu mejor ropa
muggle. Ya te lo explicar.
Ron

Instintivamente pas una mano por su rebelde cabello. Por qu

tena que vestirse con su mejor ropa? Quiz el Seor Weasley tendra invitados
a algunas personas del ministerio para cenar, y Ron querra que todos den una
buena impresin. Entonces sonri, satisfecho. Si este hubiera sido otro ao, el
nerviosismo de hacer un papeln lo habra hecho temblar, ya que la ropa usada
y extra-grande de Dudley distaba mucho de ser un buen atuendo. Pero gracias
a la conversacin de algunos miembros de la Orden con los Dursleys meses
atrs - siempre en un tono oportunamente amenazante - Harry no slo logr un
mejor trato dentro de la casa, sino adems se atrevi a exigir algunas cosas,
empezando por su guardarropa.

Abri lentamente su armario y arque las cejas: al menos dos

cajones con ropa muggle sin estrenar saltaban a la vista. Estir su mano derecha

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y tom unos pantalones negros. Pens un momento y luego sac una camisa
negra a rallas. Observ las dos prendas y sonri de nuevo. Nunca antes se haba
preocupado tanto por su aspecto; ltimamente pasaba mucho tiempo frente al
espejo tratando de domar su cabello, logrndolo slo a medias. Mir su reloj:
las seis y media. No tardaran mucho en llegar. Dej sus anteojos sobre la mesa
de noche y comenz a cambiarse, mientras pensaba qu eran todas esas cosas
que su amigo tendra que contarle.

********

Pequeo Hangleton se haba convertido, con el pasar de los

ltimos aos, en un oscuro pueblo fantasma. La muerte de Frank Bryce y las
innumerables historias tenebrosas que rondaron su deceso terminaron por
ahogar el encanto del lugar, y lo abandonaron, por miedo o ignorancia, como
una parada suprimida del camino. Aun cuando a unos pocos kilmetros haba
personas quejndose por las altas temperaturas, por las calles de este pueblo
corra una brisa glida que chocaba con las ventanas quebrajadas, y entre tanta
desolacin, los rumores de sangre y muerte no parecan tan fuera de lugar. No
quedaba nadie; los ltimos en marcharse probaron suerte en Londres, y otros,
ms reticentes a un viaje tan largo, se refugiaron en Gran Hangleton, la ciudad
aledaa. El pueblo estaba sumido en un profundo silencio, triste y lgubre...
pero para los veinte moradores de la antigua mansin Riddle, aquello pareca
ms bien una bendicin.

El aire fro del stano se llenaba a ratos de ruido de capas.

Aquellos encapuchados, misteriosos y siniestros, apenas respiraban bajo sus
mscaras, unos por nerviosismo, otros por un recelo incontrolado. Slo Peter
Pettigrew, bajo, rollizo y prcticamente calvo, deba sonrer s o s hacia su amo.
Esquivando algunos muebles sucios y desgastados, llevaba una
bandeja con dos tazas de t. Su nueva mano metlica era indestructible, firme y

19
de extraordinaria fuerza, pero careca de sensibilidad, caracterstica
especialmente necesaria para este tipo de trabajos. Ya ms de una vez haba
vuelto el t sobre un mortfago, o quebrado varios platos en la cocina. No
controlaba bien su poder, no poda distinguir las texturas y pasaba varios
minutos intentando colocarse su capa. Durante los ltimos meses aquel regalo
de Voldemort se haba vuelto un fastidio, pero no poda ni chistar. Sera un
gran deshonor, o peor que eso: quejarse sera un atrevimiento que el Seor
Tenebroso no tolerara, ni menos en aquellos das en que las cosas no parecan
ir muy bien para el lado oscuro.

Cerca del fuego recin encendido, Voldemort revolva

lentamente su taza de t. Reunidos junto a l, pero debidamente enfrascados en
sus trajes mortuorios, Wolden McNair, Vincent Crabbe, Bellatrix Black
Lestrange, Antonin Dolohov, Gregory Goyle, Theodore Nott y aquel de
apellido Avery esperaban nuevas instrucciones. De vez en cuando se agitaban
inadvertidamente tras sus trajes. El rostro de su amo an era irreconocible,
escamoso, por lo que sus mascaras respectivas les servan de gran ayuda al tener
que conversar con l. As, al menos, no pecaran de descorteces.
Tras un breve siseo, Voldemort tom un sorbo. Pettigrew y
Crabbe, quien estaba a su lado, hicieron muecas de asco, pero intentaron que
no se notara ms de lo debido. Y antes de que cualquiera quisiera hacer el ms
mnimo comentario, la voz "serpenteada" del mago antes llamado Tom Riddle
se escuch, fuerte y decidida.

- Tenemos noticias de los hermanos Lestrange? - pregunt, pausado.

Theodore Nott se adelant a sus compaeros, compartiendo

miradas de aprobacin antes de hablar.

20
- Rodolphus y Rabastan an se encuentran en la misin que les encomendaste,
mi Seor.

Los escasos cabellos en su cabeza se movieron en un pequeo

temblor. Al parecer, Voldemort estaba asintiendo.

- Y qu hay de nuestros desertores...? Alguien fue tras aquellos que osaron

olvidar mi nombre?

- Lucius Malfoy se encargar de eso, Seor - respondi Peter, un poco nervioso

por tener que aportar su voz a la conversacin, pero satisfecho por ser til a su
amo.

- Hay algo ms que debera saber?

Dolohov se inclin hacia Voldemort, como pidiendo su permiso

para acercarse. Su mscara permaneci quieta.

- La resistencia... Seor. La resistencia se reconstruye. Hasta las criaturas ms

bajas de la tierra manejan el rumor. Se estn alineando, agrupando...

- Tambin nosotros, no? - se apresur a agregar Goyle, con una pizca de

titubeo. El Seor de las Tinieblas fij la vista en su taza de t, sonriendo a
medias. Dolohov y Goyle compartieron una mirada de extraeza.

- Ignrenlos... son inofensivos. Que crean que se nos adelantan, que estn
planeando una buena ofensiva. Jams sospecharn que han dejado de ser mi
blanco.

21
 Avery sonri ampliamente tras su mscara griscea, al tiempo
que una figura pasara rpidamente junto a l.

- Si me lo permitiera, Seor - comenz a decir Bellatrix, acercndose a

Voldemort sin inmutarse, aun ante tal cercana con su rostro negro y semi
putrefacto - Hay un traidor al que quisiera atrapar personalmente. Si me
dejara... Seor, si slo confiara en mi proceder, le juro que lo traer a sus pies,
retorcindose de dolor.

Voldemort hizo un gesto de sorpresa. Si bien el grueso de sus

seguidores era de gnero masculino, ltimamente quien pareca ms encantada
de estar nuevamente al servicio de las artes oscuras era Bellatrix, la flamante
Sra. Lestrange. Y ms que aturdirlo, para l simulaba un beneficio.
Con un leve movimiento de cabeza, la inst a salir del saln. Ella
sonri a medias y camin hasta las escaleras.

- Cuando Lucius establezca contacto, avsame cuanto antes, Pettigrew. Hay

algunas cosas que me quedan por hacer antes de... cazar mariposas...

Peter asinti en silencio, cabizbajo. Poda oler el temor, el odio

en su respiracin y en sus palabras. Esperaba sentir algn da la completa
seguridad de que se encontraba en el bando correcto. Si no, asumira la peor de
las consecuencias... peor que la muerte que Sirius nunca alcanz a propinar.

22
 Captulo dos

Msica y Dementores

Con esfuerzo, y a travs de la atenta mirada de los Dursleys,

Harry empujaba su bal escalera abajo. Lo arrastr hasta la puerta de entrada,
coloc la jaula de Hedwig sobre l, y luego se frot las manos. Los volmenes
de libros aumentaban cada ao, lo que apuraba, quiz, la compra de un cofre
ms espacioso. Pero no todava.
Aprovech el lugar y el momento para observarse en el espejo
del pasillo, chequeando que todo estuviera en orden. No se consideraba
demasiado atractivo, pero lo cierto es que el pasar de los aos haban puesto de
su parte: Harry se haba convertido en un interesante muchacho de 16 aos,
con muchas oportunidades por delante.

- Duddykins, querido, deja de golpear ese florero o lo quebrars - murmur ta

Petunia desde la esquina opuesta de la cocina, dirigiendo la voz a su hijo pero
vigilando atentamente, por el rabillo del ojo, los movimientos de Harry.

Dudley, sentado en un pequeo banquillo y con sus guantes de

boxeo en el regazo, miraba a Harry desde el umbral del comedor. Rumiando
una contestacin para su madre, dej el florero donde estaba, voltendolo un
poco para que ella no advirtiera una profunda grieta reciente. Con los brazos
cruzados a la altura del pecho, se morda el labio inferior y frunca el ceo
constantemente, gesto que al parecer denotaba una intensa actividad en su
pequeo cerebro. Harry era todo lo que l jams sera: Alto, delgado, atractivo,
famoso. Ninguno de sus amigos le escriba tan seguido como los suyos a Harry.
De hecho, nunca haba recibido una carta de nadie. Incluso el hecho de que
Harry tuviera a una mujer como mejor amiga (refirindose a Hermione) le
haca temblar de envidia.

23
 To Vernon not en el rostro de Dudley algo de ese
resentimiento y movi con desagrado su espeso bigote, mientras agitaba
lentamente la carta de Ron en su mano. Se mova de un lado a otro por detrs
del sof de la sala, inquieto. Harry no le haba preguntado nada: slo se limit a
darle la carta para que supiera qu es lo que iba a suceder, pero nada ms.
Tuvo que deslizarla sobre la mesa pues, apenas apareci en la cocina, Vernon
desvi la mirada hacia su peridico y se hundi en l, evadiendo a su sobrino
con absurda notoriedad. Pero Harry no emiti sonido. Se encogi de hombros,
dej la carta a un lado de sus tostadas y volvi sobre sus pasos hasta las
escaleras. Y Vernon, contenindose, guard silencio hasta que lo escuch cerrar
la puerta de su habitacin.

Haba sido su nueva tctica este ao: no insultarlo, no

desafiarlo... no hablarle. Prefera aguantarse las ganas de gritarle antes de
recibir la visita de aquel horrendo tipo del ojo giratorio, o de ese otro, ese loco
pelirrojo de apellido Weasley. Gir la vista y observ la sala con detencin. No
ms lunticos en mi casa se dijo, refunfuando otra vez bajo su bigote. Pero,
contrario a lo que l hubiera esperado, Harry no pareca disgustado con aquel
silencio; es ms, daba la sensacin de que lo disfrutaba. El hecho de hacer la
vida de Harry algo ms agradable perturbaba profundamente a Vernon, pero
no echara pie atrs. No le hablara, nadie en su familia lo hara, y eso era todo.

Ta Petunia observaba todo tras el hombro de su marido, sin

abrir la boca. Lo cierto es que no le preocupaba lo que l hiciera: saba que
Harry estara bien all, en Hogwarts, donde realmente perteneca. Haba
pensado en la posibilidad de contarle algunas cosas, darle algunas pertenencias
de Lily que an residan en el stano,pero no le hablara de ella. Su hermana
era un tema vedado en su casa... muy doloroso. Era cierto que ltimamente
Harry haba estado muy melanclico, suspirando en los pasillos, y aquello le

24
preocupaba, pero no era suficiente razn como para traspasar una barrera de
aos y comenzar a tratarlo como su hijo. Vernon jams se lo permitira. Deban
seguir con la rutina de siempre: miradas displicentes y ley de la indiferencia.
Harry no poda sospechar.

- Entonces, todo bien? - dijo Harry al voltear, sintindose repentinamente

observado.

- Estos... hmm... estos amigos tuyos, vendrn de nuevo por la chimenea? -

pregunt Tia Petunia, algo agresiva, aunque en el fondo Harry senta que slo
lo haca para disimular frente a su marido. Durante el ltimo mes haba notado
en su ta un cambio sustancial, un apego que slo poda compararse con aquel
que le profesaban sus amigos, pero no haba querido pensar mucho en ello. No
quera desilusionarse (una vez ms) por culpa de una falsa impresin.

To Vernon se agit al escuchar las palabras de su esposa. Gir

sobre sus pies y le dirigi una mirada de apremio, enfadado quiz por tener la
osada de contradecir la regla de silencio que ellos mismos haban impuesto
desde que Harry regres de Hogwarts. Encogindose de hombros, e intentado
parecer inocente, ta Petunia mir a Harry para escuchar lo que tuviera que
decir.

- La verdad es que no lo s - respondi Harry unos segundos despus,

sorprendido de que por fin le hablaran, al traer a su mente la escena de los
Weasleys cayendo por la chimenea y estropeando la estufa elctrica de Tio
Vernon - Pero no creo que viajen por Polvos Flu. Supongo que todava
recuerdan lo que pas la ltima vez.

Dudley, an sentado tras la mesa de la cocina, abri los ojos al

mximo y se tap la boca con las dos manos, cerrando los ojos. Recre en su

25
mente aquel minuto en que su lengua fue tan grande como la alfombra de la
entrada, y comenz a sudar. Rez porque los gemelos Weasleys no regresaran
jams a su casa, pero antes de que pudiera terminar aquella torpe y angustiante
plegaria, alguien golpe a la puerta. Sonriente pero algo nervioso, Harry corri
a abrir.

- Ron - dijo, y sin esperar respuesta, lo abraz fraternalmente.

- A m tambin me da gusto verte, Harry - exclam Ron, respondiendo al

abrazo y luego mirndolo de arriba a abajo - Vaya... S que tomaste mis
palabras al pie de la letra. Te ves bien - coment, sealando la ropa nueva de su
amigo.

- T tambin te ves bien. Puedes decirme cul es la ocasin tan importante?

Ron sonri a medias y volte el rostro para que Harry intentara

responderse l mismo. Ah, aparcado junto a la reja del n4 de Privet Drive, un
auto muy similar al antiguo Ford Anglia, pero de color negro, esperaba por
ellos. Y quien conduca pareca ser uno de los gemelos.

- Mam y Pap han debido salir por un asunto urgente, aunque no quisieron
decirnos nada - aclar, arqueando una ceja - Nos han dejado a cargo de Fred y
George. Le he dicho a mam que es una locura, pero al parecer tena cosas ms
importantes en qu pensar... - dijo, mirando por sobre el hombro de Harry. Los
Dursley parecan muy interesados en su conversacin, por lo que Ron baj un
poco la voz - Como imaginars, el negocio de mis hermanos se ha convertido
en una mina de oro. Ahora son unos grandes empresarios. Y no s cmo pero
acaban de cerrar un trato con un brujo que tiene una tienda o algo cerca de
aqu... en terrenos muggles. Si mam llega a enterarse, iremos a Hogwarts en
un carro funerario - brome, ms ensombrecido que entusiasmado, e hizo una

26
pausa para que Harry terminara de procesar la nueva informacin. Luego
continu - Deben ir a supervisar no s qu nuevo invento, y como no pueden
dejarnos solos en la madriguera, tendrn que llevarnos a todos. Por eso te ped
que te vistieras bien. Nos obligaron a todos a usar nuestros mejores atuendos -
finaliz, suspirando algo incmodo.

-...en terrenos muggles? - repiti Harry, haciendo una mueca de reticencia.

- S, pero no te preocupes. Ya sabes cmo son mis hermanos... arriesgados, pero

no tontos. Fred nos ha dicho que nos divertiremos, que ya es tiempo de que
frecuentemos esos sitios porque ya no somos unos nios... Aunque no s qu
sitios son esos.

Harry arque las cejas ante ese comentario, pero intent sonrer.
Claramente Ron ya no era el nio que Harry conoci hace seis aos: estaba
mucho ms alto (si acaso eso era posible) y su voz se haba puesto tan ronca que
era prcticamente irreconocible. Le agradaba saber que ya no eran nios, pero
le asustaba pensar en las mltiples responsabilidades que tendra ahora, ya
como adulto.

Volvi sobre sus pasos y tom la jaula de Hedwig, la cual pas

oportunamente a Ron para luego tomar un lado de su pesado bal. Ech una
mirada a los Dursleys, quienes lo observaban desde la cocina sin decir una
palabra, y movi una de sus manos. Dudley haba vuelto a golpear el jarrn de
la sala.

- Adis, hasta el prximo verano - se despidi, y al no recibir nada como

respuesta, se encogi de hombros y cerr la puerta tras de s. Ron lo mir como
pidiendo una explicacin - Supongo que tienen miedo hasta de hablarme, luego
de que Lupin los amenazara en junio pasado - contest, y Ron asinti. Pero en

27
ese instante la puerta volvi a abrirse, dejando ver la cara enjuta y roscea de
Ta Petunia.

- Harry, espera! - grit, corriendo con una pequea bolsa de papel en su mano
derecha. Harry se detuvo justo antes de abrir la reja, sorprendido - Toma,
olvidaste las verduras de Hedwig. Ehhhmmm... que tengas un buen ao escolar.

Harry demor varios segundos en comprobar que no era una

ilusin aquella bolsa que Ta Petunia le extenda con tanta amabilidad, con
tanta cortesa que comenz a asustarlo. De pronto crey que estaba metido en
uno de esos extraos programas muggle, que de un momento a otro aparecera
un tipo entre los matorrales y le dira: Cmara escondida!. Pero no, nada
pas. Ta Petunia segua sonrindole, nerviosa, mientras Ron pona cara de
interrogacin.

- Petunia, qu haces! - grit To Vernon desde la puerta de entrada, arrugando

sus pequeos ojos en un gesto de histeria - Te dije que estaba prohibido
hablarle!

Ta Petunia baj la mirada un momento, dejando la bolsa de papel sobre el

bal de Harry.
- Voy, Vernon, querido! - grit, al tiempo que volva a sonrer a Harry sin que
su marido lo notase y regresaba sobre sus pasos hacia la casa.

- Gracias Ta Petunia - habl Harry mientras ella se alejaba, inseguro sobre

cmo deba actuar ante tan inslita muestra de afecto - Te deseo un buen ao
tambin.

Petunia agradeci las buenas intenciones y entr rpidamente a

la casa, cerrando la puerta tras de s. Unos segundos despus se escucharon

28
nuevos gritos de To Vernon, y, por primera vez, Harry sinti lstima de Ta
Petunia. En el fondo, deseaba que ella estuviera bien. Incluso,
descabelladamente, pens en que quiz le escribira. Aunque no saba si
mereca tanto.

Ron le dirigi una mirada de apremio y pronto estaban

acarreando sus cosas hacia el auto. No saba si comentar algo sobre lo que
haba visto; saba que los tos de Harry eran extraos, agresivos, descorteces e
incluso algunas veces un poco crueles, pero lo que acababa de ver sala
olmpicamente de esos parmetros. Quera decir algo al respecto, pero como
Harry no daba indicios de querer hablar de ello, l tambin call.

George baj del auto para ayudarles a cargar las cosas en el

maletero. Harry le estrech la mano y observ atentamente su atuendo.Vesta
un impecable traje negro, y su mirada traduca lo bien que les haba ido, a l y a
su hermano, en su negocio de bromas. Harry se alegr mucho por ellos, sin
dejar de comentar su prximo destino.

- Es cierto que un brujo es dueo de una tienda muggle?

- Mmm... no es exactamente una tienda... pero s, as es - contest George,

arreglando la solapa de su chaqueta - Fred y los dems ya estn all. Nos estn
esperando.

Harry asinti levemente, al tiempo que Ron abra la puerta del copiloto.
- S que suena extrao, pero ya tengo curiosidad por conocer ese lugar. Lo
pasaremos bien, ya vers.

Pasarlo bien... qu extrao y lejano sonaba para Harry aquel

sentimiento, pero intent despejar su mente y as poner de su parte. Los

29
Weasley hacan constantemente un gran esfuerzo por acogerlo y hacerlo sentir
querido... tena que retribuir aquello de alguna forma. Y, sin perder ms
tiempo, subieron al auto. Harry dirigi una ltima mirada hacia la casa de los
Dursleys, y se sinti confusamente triste. Comenzaba a pensar que hubiera
preferido haber visto ms seguido aquella extraa pero confortable actitud de
Ta Petunia... pero no poda pedir tanto. Mientras, sonri dbilmente al pensar
en la cena. Esperaba que Dudley se atragantara con su jamn serrano.

*********

Un gran galpn con un sugerente letrero luminoso fue lo

primero que vio Harry al bajar del auto. Al menos una docena de personas se
agolpaban para entrar, todos adolescentes. A simple vista pareca la tpica
entrada de una discoteque londinense, pero Harry dudaba que Fred y George
hubieran cambiado sus bromas por luces y pistas de baile. Se sinti algo
aturdido, pero repentinamente feliz... nunca haba estado en un lugar as.
Incluso, raudo, pens en la posibilidad de bailar. Pensndolo bien, quizs no
se dijo, recordando un pequeo detalle. l no bailaba, no saba hacerlo y no le
agradaba practicarlo, por lo que seguira con esa filosofa hasta que alguna
urgencia o situacin extrema (como ser amenazado con la maldicin Cruciatus,
por ejemplo) lo obligara a lo contrario.

- Vamos - convino George, caminando hacia la entrada. Ron y Harry lo

siguieron de cerca.

Un hombre grande y corpulento, que recordaba por tamao a

Hagrid, custodiaba la entrada selectiva a aquel lugar. Tena una pequea lista
en sus manos, buscando y tachando a las personas que entraban y salan.
George se col olmpicamente entre la multitud y se par frente al tipo con una

30
suerte de superioridad en su tono de voz. Carraspe un par de veces para que
ste notara su presencia.

- Ejem... George Weasley - dijo, y el tipo lo mir con cara de pocos amigos.
Busc su nombre en la lista y volvi la mirada, sin inmutarse. Dio dos golpes a
la puerta continua y sta se abri, dejando escapar los fuertes murmullos y la
msica estridente del lugar.

- Adelante - dijo, y George asinti. Hizo un gesto para que Ron y Harry lo
siguieran, y los tres cruzaron la puerta, caminando escaleras abajo.

Harry imaginaba algo parecido a lo que vio. Una gran pista de

baile al centro, el bar a un costado y un sitio de mesas justo en la esquina
opuesta, todo levemente iluminado por varias luces de colores que giraban
desde algn punto del techo. Haba visto sitios similares en algunas revistas que
la Sra. Figg guardaba bajo la mesita del telfono, o en el noticiero, cuando el
hecho ms importante del da haba sido la noche de juerga de algn miembro
de la realeza... pero jams crey que l, el insano-descarriado-rebelde allegado
de los Dursley, pisara algn da uno de esos lugares. Adems - y era lo ms
importante de todo - no poda entender cmo un mago estaba a cargo de un
sitio muggle, aunque pens que quiz no le gustara saber la respuesta.

El lugar estaba medianamente lleno, y George suspir de

satisfaccin, estirando su chaqueta.

- Nada mal, no? - dijo, y Ron sonri. Pareciera estar disfrutando su primera
salida - Vamos a buscar a los dems.

Terminaron de bajar por la estrecha escalera y caminaron

lentamente hacia el bar, admirando a la multitud que bailaba y conversaba

31
animadamente. Los rostros tanto de Harry como de Ron parecan
absurdamente pasmados, como si fueran dos nios pequeos visitando el
zoolgico por primera vez.

- Hola Harry - salud Ginny de repente, bajndolo de la nube.

Ginny y Hermione estaban sentadas, una al lado de la otra,

cerca de la barra. Hermione no pareca demasiado feliz; estaba absorta en el
vaso frente a ella y suspiraba fuerte y profundo, como si acabaran de darle la
noticia de la muerte de algn familiar. Cuando not que Harry y Ron se
acercaban, cambi su gesto triste a uno de cuasi espanto.

- Oh, hola Ginny - respondi Harry, algo aturdido por la reaccin de

Hermione, sentndose en uno de los banquillos del bar.

- Hola Harry... ho-ho-hola Ron - balbuce Hermione, y Harry habra jurado

que se sonroj al saludar a su amigo. Volte para ver si l tambin lo haba
notado, pero se encontr con una escena parecida: Ron enrojeca lenta pero
notoriamente, con la vista hacia el suelo, como si nada importara ms en el
mundo que la alfombrilla a los pies de la barra.

- Los dos se ven muy bien - coment Ginny, sutilmente divertida. Mir hacia
ambos lados, hacia Hermione y luego hacia Ron, y sonri - Bueno Harry, Qu
te parece el lugar? - comenz a decir, intentando suavizar el repentino
ambiente tenso que se cre - Mam nos matar si se entera de que estuvimos
aqu - record, pero ms que preocupada pareca entusiasmada, siguiendo el
nimo de los gemelos.

- Est... supongo que est muy bien - respondi, inseguro - Jams haba estado
en un lugar as.

32
- Yo tampoco, pero gracias a mis hermanitos podremos venir muy seguido -
dijo, y George levant su copa hacia ella, tomando un sorbo. Junto a la copa de
George haba dos cervezas de mantequilla, y Harry salt hacia atrs, mirndolo
con terror. Luego se le acerc con sigilo.

- Tambin hay cervezas de mantequilla en el mundo muggle? - susurr,

sorprendido.

George sonri ampliamente.

- Desde hoy, s - contest, pasando las botellas hacia l y Ron, quien se encogi
de hombros.

- Pero... cmo? No los meter en problemas? - pregunt, arrugando la frente.

- Nos hemos instruido muy bien en el asunto, Harry, no te preocupes - dijo,

acentuando algunas palabras como si estuviera dirigindose al mismsimo
Ministro de Magia - Habl con doa Rosmerta, la duea de Las Tres Escobas,
y me dijo que la elaboracin de la cerveza de mantequilla no le perteneca a
nadie en especial. Se ha hecho tan popular que ahora cualquiera poda tener su
propia fbrica. Adems, el mundo muggle saca tantos productos nuevos al
comercio como si los amenazara una avalancha. Cuando prueben la Cerveza
Mgica (As la nombramos), Fred y yo tendremos tanto dinero como para
comprar el castillo de Hogwarts...

- o para regalarle unas largas vacaciones a Mam - intervino Ron, y George

le gui el ojo, cmplice.

Harry no tuvo ms remedio que sonrer. No estaba convencido

de qu tan inofensivos podan ser sus negocios con muggles, pero no quiso

33
preocuparse demasiado. Choc su botella con Ron, tal como un brindis, y
tomaron un gran sorbo. Entonces Ron, luego de mirar fugazmente a Hermione
y evitando su mirada tan rpido como le fue posible, frunci el ceo hacia su
hermana.

- Y hablando del Rey de Roma... Dnde est Fred? - pregunt, y Ginny se

movi en su asiento.

- Hace media hora que no sale de la pista - dijo, apuntando hacia la derecha -
Est bailando con Stella, slo para presumir - sonri, y Hermione hizo eco de
sta, aunque tibiamente.

Como luego de aquel comentario todos volvieron a sus

conversaciones anteriores, Harry los observ con un gesto de interrogacin.
Pareca ser el nico que se haba perdido en los detalles.

- Quin es Stella?

Ron termin de tragar su cerveza de mantequilla y mir a Harry

como si hubiera olvidado algo muy importante.

- Pues esa era una de las cosas que tena que contarte, amigo - dijo, dejando su
botella sobre la barra - Stella lleg a la madriguera hace dos semanas. Va a
estar con nosotros en el sexto curso de Hogwarts.

- Viene de algn lugar de Amrica... no s cul exactamente, pero lo

importante es que es nueva en Hogwarts y hay que integrarla. Es lo que nos ha
repetido Mam incansablemente - dijo Ginny, entornando los ojos.

34
 George asinti ante el comentario, sonriente. Luego se apoy
sobre la mesa, llam al tipo tras la barra y, luego de decirle algo al odo, volvi a
su posicin original.

- Es muy inteligente y divertida. En realidad ha sido muy agradable tenerla en

casa - continu Ron, dando un nuevo sorbo a su cerveza.

Harry asinti levemente, girando su mirada hacia la pista para

ver si poda distinguir a Fred y Stella entre la gente. Lamentablemente el sitio
estaba casi lleno y era imposible ubicarlos.

- Fred est saliendo con ella?

Al unsono, George y Ron escupieron lo que sea que estaban en

proceso de tragar, mientras Ginny y Hermione rean como si hubieran
escuchado un chiste excelente.

- Ests loco? - respondi Ron, divertido, tomando un par de servilletas de la

barra para limpiarse - Stella es... es como mi hermana...

Los dems asintieron como si aquella informacin fuera

prcticamente obvia. Harry no supo cmo reaccionar, salvo encogerse de
hombros, algo avergonzado. Nunca terminaba de enterarse de las cosas, sobre
todo si tenan que ver con magia.

- Se quedar con nosotros hasta maana. Cuando vayamos al Callejn Diagn

a comprar nuestros libros, su madre ir a buscarla all. Al parecer estaba en un
viaje importante y por eso no pudo llevarla.

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 Harry volvi a dirigir su mirada hacia la multitud, por si Fred y
Stella aparecan, pero era tanta la gente que se mova incesantemente al
comps de la msica que era imposible distinguir sus siluetas. Adems, las luces
tenues del lugar no ayudaban demasiado.
A su lado, Ron tomaba su ltimo sorbo de cerveza, preso - segn
Harry - de un nerviosismo incontrolable. Suspir, levant la vista y estir su
camisa. Slo le falt persignarse. Sin siquiera reparar en la mirada perpleja de
Harry, camin sigiloso por un costado y se acerc, casi temblando, hacia donde
estaba Hermione, conversando animadamente con Ginny.

- Ahh... ehhmmm... - comenz, tartamudo, e intent evitar la mirada risible de

Ginny - P-Podemos.... es decir... p-podemos hablar un m-momento?

Hermione evit un segundo los ojos de Ron, asustada, como si

en lugar de sugerirle una conversacin l hubiera dicho: Hermione, acabas de
reprobar todos los exmenes. Se mordi el labio inferior y suspir. Luego
volvi su rostro hacia l, sonriendo a medias.

- Est bien.

Harry alz una ceja, ms confundido que antes, pero sonri ante
la escena. No se lo hubiera esperado. Qu haba sucedido entre sus dos
mejores amigos? Nuevamente, todos parecan muy enterados de las novedades,
menos l. George intercambi una mirada ms que elocuente con Ginny,
alzando sus bebidas y brindando por algo que slo murmuraron, tan bajito que
Harry no lo pudo or. Pero l no deseaba quedarse con la duda. Cualquier cosa
que involucrara a Ron o Hermione era de su directa incumbencia, o al menos
as lo crea. Entonces se sent junto a Ginny y se inclin con el ceo fruncido,
como si exigiera una explicacin. Estaba a punto de pedirle que le relatara
todos los detalles que desconoca, pero...

36
 Justo en ese momento, el grito desesperado de una mujer
proveniente de la entrada, irrumpi en el lugar. Todo se sumergi en un espeso
silencio, y de un segundo a otro, las luces comenzaron a parpadear como si la
fuente estuviera fallando. Pronto la msica dej de sonar, dando paso a un
cuchicheo general, asustados, preocupados. Todas las miradas se dirigan hacia
la escalera, todos queran saber qu haba pasado...
Entonces la cicatriz de Harry comenz a arder. Hizo una mueca
de dolor y se llev una mano hacia su frente, gesto que sus amigos no pudieron
dejar de notar. Intercambiaron una mirada de pnico; la cicatriz de Harry
haba resultado ser un buen radar de peligro en otras ocasiones. George,
tragando saliva, les advirti que se mantuvieran donde estaban.

- Yo ir a ver - murmur y, camino a las escaleras, Harry lo tom del brazo,

adelantndose.

- Ir contigo - dijo, tajante - Si es quien tememos que es, necesitars mi ayuda.

En el fondo, George saba que Harry tena razn, as que asinti,

temeroso, y subieron juntos. Harry apenas lograba divisar la salida... Las luces
eran muy tenues, y la escalera era tan estrecha que tropezaban al andar. No
quera preocuparse ms de lo necesario, pero de un segundo a otro su corazn
se llen de miedo. No estaba preparado para enfrentarse a Voldemort. No ah,
no con tantos muggles alrededor, no as de indefenso. No sin su varita.

Al llegar a la puerta, una docena de personas se reuna en torno

a un cuerpo cado cerca de la calle. Haba policas en todas partes, el trfico
estaba suspendido en casi toda el rea colindante y la entrada al lugar haba
sido bloqueada por una gruesa banda amarilla que deca NO PASAR. Como
pudieron, Harry y George pasaron sobre ella, se escabulleron entre algunos

37
transentes y se acercaron con sigilo. Harry estudi su entorno: Todas las
personas tenan una expresin de asco y horror en sus rostros, intentaban
protegerse con sus abrigos como si hiciera un fro insoportable, y nadie distaba
de una verdosa palidez. Adems, el cielo pareca haberse fundido en un negro
profundo, glido, sin dar paso ni a las estrellas ni a la luna. Entonces volvi el
rostro hacia el pequeo grupo de peritos, elev la vista sobre ellos, y lo vio: el
cuerpo inerte de una mujer, con el peinado revuelto y el rostro calavrico,
marcado con un elocuente gesto de pnico en l.

- Fue instantneo - explic un tipo de gorra, inclinado sobre el cuerpo, a otro

que esperaba instrucciones a su derecha - Un infarto, al parecer.

Harry cerr los ojos y apret los puos. No, no haba sido un
infarto. Estaba seguro. Uno o ms Dementores acababan de estar ah. Pero lo
ms seguro de todo: no venan por el alma de aquella mujer. Lo buscaban a l.

George lo mir, nervioso. Harry asinti; ambos haban llegado

internamente a la misma conclusin. Por qu haban mandado Dementores
otra vez? Estara Dolores Umbridge, o quiz el Ministerio, detrs de esto? Sin
poder concentrarse bien, sinti una mano en su hombro.

- No pueden estar aqu - habl uno de los uniformados, quien pareca tan
asustado como el propio cadver - Vuelvan adentro.

George asinti, tom el brazo de Harry y corrieron hacia la

entrada, pero no pudieron bajar las escaleras ya que, en direccin contraria,
cientos de personas intentaban salir del club con premura. George y Harry se
hicieron a un lado - antes de que la multitud lo hiciera primero - mientras
buscaban a los dems entre la gente. Harry, nervioso, crey ver el cabello de
Hermione, y sin pensarlo demasiado la sigui. Pronto Ron se uni a ellos, y

38
apenas el Ford Anglia negro estuvo en marcha en mitad de la calle, subieron a
l.

Desde la ventanilla, Harry vea la expresin de las personas al

pasar junto al cadver. Qu poda haber sido tan horrible... tan espantoso
como para provocar una muerte de esa naturaleza? Pero nadie se detena a
pensar; simplemente volvan la vista hacia el frente y se apresuraban hacia sus
respectivos automviles. Los muggles no estn preparados para enfrentarse a
un Dementor concluy Harry, trayendo a su mente el recuerdo de Dudley,
estupefacto y aterrado, desmayndose slo con sentir la cercana de un guardia
de Azkabn. Hermione y Ron no intercambiaron palabras, pero Harry poda
suponer que en sus cabezas trazaban las mismas ideas.

- Pap vendr por nosotros en un segundo - dijo Fred repentinamente,

sobresaltndolos, al tiempo que su rostro apareca por la ventana del copiloto -
Yo lo esperar junto con Ginny y Stella. Los ver en casa.

George hizo un gesto de entendimiento, volte hacia los asientos

traseros para asegurarse que Harry y los dems estuvieran bien, y puso el pie en
el acelerador, produciendo un fuerte sonido que retumb en cada ventana del
vecindario. Como era de esperarse, los gemelos se sentan muy culpables por lo
sucedido: haban arriesgado la vida de todos... por nada que valiera realmente
la pena. Era un buen negocio, pero quiz deban replantear sus prioridades.
George pens en su madre y se agito fuertemente a causa de un escalofro.
Antes de poder seguir con su tienda de bromas, tendran que desenterrarlos,
pues Molly hara con ellos - estaban seguros - unas bonitas lpidas en el huerto
de la madriguera.

Harry no poda dejar de pensar en lo que haba sucedido: la

sirena de una ambulancia lejana le recordaba segundo a segundo que un

39
muggle inocente acababa de morir. Muerto por su culpa. Por qu ahora? Slo
haban muerto muggles cuando Voldemort haba impuesto su tirana del terror.
Acaso estaba comenzando, en el silencio de los bandos, la segunda guerra?

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 Captulo tres

El regreso de la Armada Dumbledore

Un club muggle, un club muggle!!! haba gritado Molly

anoche, notoriamente exaltada, mientras Arthur se paseaba de un lado a otro
demostrando preocupacin, pero no tanta severidad como su esposa. Molly
sermone a los gemelos durante una hora por haber llevado a todos a ese lugar,
describindoles y repitindoles sin cansancio los peligros que haban corrido.
No me digan que llevaron sus varitas! les pregunt, nerviosa, y ellos no
contestaron. Aquello slo significaba lo peor. Prosigui con un extenso discurso
sobre el desvelo que les haba causado a su padre y a ella, pero ya pasadas
algunas horas, abraz a los gemelos con tanta fuerza que casi los parte en dos.
No soportara perderlos confes al fin, y ellos la entendieron, prometindole
que jams volveran a ese lugar. Bueno... no con los otros, al menos.

Un fuerte rayo de sol despert a Harry la maana siguiente.

Segua algo contrariado por la situacin de la noche pasada, sin contar que
Sirius haba vuelto a visitarlo, como de costumbre, en sus sueos. Le dola la
cabeza y no saba si sentir miedo u odio. Entre el recuerdo de la muerte de su
padrino y el reciente ataque Dementor no poda discernir prioridades. Su
cabeza estaba hecha un lo.
Sin buscar sus lentes, se apoy en el respaldo de la cama y
admir la belleza del prado desde la ventana de la habitacin. El da estaba
hermoso. Nada pareca indicar que un par de abominables criaturas haban
estado muy cerca de l horas antes...

- Levntense ya! Siempre al ltimo, no Ron?

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 La Sra. Weasley acababa de aparecer en ese instante tras la
puerta. Su rostro se arrugaba en una expresin de apuro, y respir slo para
hacer de su grito algo ms amenazante.

- Ronald Weasley, te lo advierto. Vstete ya o sufrirs las consecuencias.

La puerta se cerr de repente y tras eso Ron salt de la cama,

como si quisiera alejarse de una pesadilla. Harry ni siquiera emiti comentario
y se visti, siguiendo unos minutos despus a Ron escaleras abajo.

- Dnde estn todos? - pregunt Ron, viendo que la sala y el comedor estaban
vacos.

- Se levantaron temprano, como debe ser, y fueron al Callejn Diagon. Ustedes

son los ltimos... - los rega la Sra. Weasley, poniendo sus manos en las
caderas y arrugando la frente - Me parece que ya no tienen tiempo de
desayunar. Tomen - Sac el pequeo macetero a un lado de la chimenea y
acerc con su brazo a Harry - Toma querido, usen los polvos Flu para llegar.
Vamos, no demoren.

Mientras Ron intentaba comer algo deprisa, la Sra. Weasley

pregunt a Harry cmo se senta. l no supo bien qu responder, pero ella le
asegur que Dumbledore ya haba puesto a muchas personas a investigar el
ataque de anoche, as que todo saldra bien. An no tenan pruebas de que los
agresores fueran realmente Dementores, pero s llegaba a corroborarse, el
Ministerio se enterara.

En un par de segundos los dos ya estaban en camino. Tosiendo y

con algo de ceniza en sus capas, el impulso los arrastr desde la chimenea hasta
un descascarado mostrador de madera. Era, al parecer, una tienda de animales,

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pues Ron ahog un grito de espanto al notar un enorme lobo disecado que le
mostraba las garras. El encargado sinti el golpe tras l, pero ni siquiera se
inmut. Apenas los mir de reojo. Ya debe estar acostumbrado a ver salir
personas de su chimenea pens Harry, corriendo tras Ron hasta la salida.

Sin intercambiar demasiadas palabras, caminaron hasta Flourish

& Blotts, donde de seguro encontraran a los dems, pero en el camino se
detuvieron ante la tienda de los gemelos.
Harry abri la boca de asombro: jams crey que vera algo as.
Una impecable vitrina con contornos de madera anunciaba los productos ms
solicitados, todos con sus respectivas muestras en platillos dispuestos en hileras
ordenadas. Arriba, un letrero luminoso (como los de nen, slo que hecho con
magia) vociferaba: Sortilegios Weasley: Si no lo tenemos, lo inventamos!, y
en la otra esquina, destacaba un pequeo buzn que deca Sugerencias. Tal
como rezaba su eslogan, la gente poda pedir determinadas bromas o dulces si
los gemelos no lo tenan entre su inventario.

- No podan caer ms bajo, no Weasley?

Era la ltima persona a la que Ron deseaba or. Draco Malfoy,

vestido con un atuendo completamente negro, donde destacaba su insignia de
Slytherin, dirigi una mirada irnica hacia la tienda de Fred y George.

- Desaparece, Malfoy - gru Ron entre dientes, al tiempo que Harry intentaba
controlarlo. Estaba dispuesto a saltar sobre l en cualquier segundo.

- Sortilegios Weasley... Es que no les basta con el ridculo de tu padre

persiguiendo muggles?

Ron estaba a punto de lanzarle sus peores insultos, pero Harry lo detuvo.

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- Y el tuyo, Malfoy? Dnde est tu padre? Seguro que debe estar pasando
unas grandiosas vacaciones en Azkabn...

El silencio provocado fue espeso. Draco, congelado, cambi

bruscamente su expresin burlesca por una de sorpresa y asco. Harry alz una
ceja, esperando alguna respuesta, pero antes de que Draco pudiera pensar en
algo convincente qu decir, un grupo de Slytherin al final de la avenida lo llam
a viva voz. Draco volte, les hizo un gesto con la mano, y luego clav los ojos en
Ron.

- Ya nos veremos - dijo, contrariado, y se alej tan rpido como lleg.

Ron y Harry sonrieron, satisfechos. Giraron sobre sus pies y

volvieron a admirar la tienda. Les pareca genial, no importaba lo que Draco
pudiera decir. Pensaron en contarle lo sucedido a los gemelos, pero no haba
ninguna luz dentro; posiblemente se hayan retrasado en abrir. Pensando en que
los encontraran en Flourish & Blotts, fueron hasta all.

El pasillo de piedra estaba lleno de estudiantes acompaados por

sus padres y hermanos en busca de nuevos tiles. En la esquina encontraron un
grupo particularmente ruidoso; pegando sus narices a la vitrina, admiraban,
embobados, la nueva Nimbus 2004. Harry abri la boca, pero no encontr un
adjetivo que calzara con lo que estaba viendo. Era una escoba realmente
maravillosa, de mango suave y brillante, y de astillas rectas para mejor
deslizamiento. Tena, claramente, cientos de cualidades ms, pero era tanta la
gente abarrotada frente al letrero que fue imposible acercarse. Por otro lado, no
haba tiempo. Ron le hizo un gesto para que avanzaran; los dems los estaran
esperando.

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 El aspecto de la librera no distaba demasiado de las otras
tiendas del Callejn Diagon; haba tanta gente entrando y saliendo que muchos
preferan simplemente sentarse a un lado de la acera y esperar, quietos, a que el
movimiento cesara para poder comprar. Ron y Harry se escabulleron entre un
par de familias a la entrada, y encontraron un lugar para erguirse cerca de las
rejas donde guardaban los ltimos ejemplares de El monstruoso libro de los
Monstruos. Ron intent mantenerse a distancia, pero una de aquellas
inquietas piezas de literatura alcanz a tomar el borde de su pantaln,
arrancndole un pedazo. Ron gru, para luego suspirar, enojado. No tena
dinero para comprar otro par de pantalones, pero Harry le asegur que le
regalara unos. Si quera, poda tomarlo como un presente adelantado de
navidad.

Alzaron la vista, aflojaron un poco sus tnicas (apenas se poda

respirar entre tanta muchedumbre) y divisaron a Hermione, muy cerca de sus
padres y conversando animadamente con Ginny. Llevaba un pesado libro en
sus manos y buscaba algo cerca de una estantera. Ron trag saliva; la mir
fijamente, como si debatiera internamente entre acercarse o huir lo antes
posible, pero pronto movi la cabeza. Comenz a caminar hacia ella, pero
Harry, aunque iba tras su amigo, se detuvo. Una silueta cerca de l lo atrajo
fugazmente.
Volte el rostro y divis a una joven, aunque no pudo observarla
detalladamente pues haba mucha gente cerca de l y no lo dejaban ver. Al
parecer traa muchos libros en sus manos, y caminaba con dificultad por un
pasillo estrecho. Harry comenz a acercrsele, caminando entre los clientes, y
entonces tuvo una extraa corazonada. No, nada tena que ver con su cicatriz.
Era otro tipo de alarma... algo ms cercano a los sentidos humanos que a las
consecuencias de la magia...
Sin que ella lo notara, uno de los encargados de la tienda
ordenaba libros en las estanteras ms altas, pero no con demasiada agilidad.

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Adems, la escalera en la que estaba erguido comenzaba a tambalear y Harry
adivin que se caera en cualquier momento. Y as, tan rpido que no alcanz
ni a respirar, corri hasta ella y la empuj hacia un lado, justo al tiempo en que
la vieja escalera caa estrepitosamente al suelo.

Harry escuch a lo lejos un grito colectivo. Lo que antes haba

sido un murmullo incesante, ahora se funda en silencio. Tena el pulso
acelerado, pero intent cerciorarse de que todos estuvieran bien. El encargado
haba alcanzado a saltar y no haba sufrido ningn dao, aunque gan una
fuerte reprimenda de una seora mayor, quien lo golpe con su bolso de mano
por no fijarse en lo que haca. Algunos rieron ante la situacin, y as Harry
aprovech para mirar a su lado... a la persona que haba protegido. Una
muchacha delgada, de pelo anaranjado y ojos profundamente azules, clavaba la
mirada en l. Harry se sinti ruborizar, por lo que baj los ojos hacia el suelo y
comenz a recoger los libros desparramados en la alfombra.
Al tomar un libro gordo, con tapa de terciopelo, se top con la
mano de ella en la misma direccin. Sus ojos se encontraron de nuevo, y
entonces ella sonri.

- Gracias - murmur, y Harry slo atin a sonrer torpemente. La ayud a

levantarse y entonces Ron y Hermione irrumpieron en la escena.

- Estn bien?! - exclam Hermione, acercndose con rapidez. Ron intentaba

calmar su ansiedad revisando a su amigo de arriba a abajo.

- S, estoy bien. Es una suerte que Harry Potter siempre est cerca cuando se le
necesita - dijo ella, mirando nuevamente a Harry, mientras l apretaba los
labios, avergonzado, como diciendo no fue nada. Entonces Ron relaj los
hombros.

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- Bueno, vaya forma de conocerse. Harry, ella es Stella, Stella Maris.

Ella, que no haba quitado los ojos de encima a Harry, estir su

mano, sonriendo abiertamente. Harry la estrech, sonriendo de vuelta,
pensando en que ella ya lo haba reconocido. Cmo no, si haba sido portada
de El Profeta varias veces, y no siempre por situaciones agradables...

Se miraron fijamente un segundo, pero la voz de Hermione no tard en

interrumpir.
- Stella, tu madre te espera en el recibidor. Quiere hablar contigo - le dijo, y
Stella, al or las primeras palabras, dio un pequeo salto, como si la hubieran
despertado de pronto de un sueo profundo.

- Est bien. Fue un placer conocerte, Harry - finaliz, sonriendo por cortesa,
atrayendo sus libros fuertemente contra su pecho y desapareciendo luego entre
la multitud del lugar. Harry la sigui con la vista hasta que la perdi, mientras
Ron sonrea perspicaz a su lado.

El encargado que haba cado de la escalera se acerc de pronto

a Harry. Era un hombre extremadamente delgado, de aspecto hosco, pmulos
sobresalientes y barba frondosa. Le sonri dbilmente, mientras sacuda su
delantal.

- Usted es amigo de la seorita?

Harry no supo qu responder, pero el tipo no pareca querer esperar rplica.

- Dgale que el libro que buscaba no est aqu, pero s donde conseguirlo. Lo
tendr el mes que viene.

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 Harry asinti, algo confundido, al tiempo que el encargado
giraba sobre sus pies y desapareca tras la ltima estantera. Y sin darle tiempo
para pensar, oy tras l una voz familiar.

- Buenos Das, Weasleys! - grit Arthur, entusiasmado tras abrir la puerta, y un

segundo despus varias cabezas rojizas esparcidas por la tienda respondan un
eufrico Buenos Das, Pap!. Harry frunci el ceo al notar que Stella, unos
pasos lejos de su madre y escondindose tras una seora gorda y extravagante,
tambin se una al saludo. El Sr. Weasley se acerc a ellos, abraz a Ginny,
revolvi el cabello de Ron y, sonriendo como solo un padre lo hace, mir a
Stella y le gui un ojo. Ninguno de los dems pareci oponerse; es ms, la Sra.
Weasley pareca encantada.

Entonces volte, mientras daba su maletn a su esposa.

- Harry! - dijo, dando unos pasos hacia l y estrechando su mano. Le susurr
que el ataque de anoche estaba siendo investigado, que lo mantendra al tanto
de los detalles, pero antes de terminar su ltima frase divis a dos altos
pelirrojos en una esquina - Ah! Ah estn mis empresarios favoritos... - dijo,
apuntando hacia Fred y George, quienes vestan unas lujosas tnicas de seda
verde y hablaban animadamente con algunos adultos. Sin mucho prembulo,
los gemelos abrazaron a su padre, mientras l los admiraba con orgullo -
Vanse nada ms. Les ha ido bien, no? - Ambos asintieron, estirando la base
de sus capas. l les dio unas palmadas en sus mejillas, felicitndolos, y luego
regres la vista hacia el resto de la familia. Draco, en tanto, los observaba con
odio desde uno de los pisos superiores.

Sin que los dems lo notaran, la Sra. Weasley hizo un gesto a su

marido, como sealando a sus espaldas, y el Sr. Weasley pareci entender.
Arque las cejas, suspir, y se dirigi con paso firme hacia donde se

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encontraban Stella y su madre, algo ajenas a lo que suceda a su alrededor. A
juzgar por sus rostros, parecan enfrascadas en una acalorada discusin.

Arthur Weasley se acerc lo ms que pudo, se quit el sombrero

e hizo una pequea reverencia ante ellas. Stella sonri ampliamente, pero su
madre no demostr demasiada gratitud. Slo se limit a hacer un gesto de
mnima cortesa, y al tiempo que el Sr. Weasley volva a colocar su sombrero
sobre su cabeza, Stella dio unos pasos hacia atrs, dejndolo solo con su madre.
Ella era una mujer esbelta, enfundada en una tnica de color azul cielo y de
cabellos dorados que brillaban con cada movimiento. Su rostro era algo plido
pero de facciones suaves, donde destacaban sus ojos, redondos y celestes, los
mismos que evidentemente Stella haba heredado. Si no fuera por su aspecto
sombro y la eterna mueca de disgusto en sus labios, Harry la habra
encontrado muy atractiva... Y bueno, Stella no se quedaba atrs.

- Ehmm... Harry, podras ayudarme?

Stella haba caminado hasta l con un monte de libros, algunos

muy pesados los cuales amenazaban con caer al piso en cualquier momento.
Harry dio un salto cuando la vio y, ruborizado por su aparicin justo cuando
estaba pensando en ella, reaccion lo ms pronto que pudo, aligerando su
carga. Mientras Stella bajaba la mirada, divertida por el rostro de Harry, l no
pudo dejar de notar la tensa conversacin entre el Sr. Weasley y la Sra. Maris.

- Sucede algo malo? - pregunt, apuntando hacia los dos adultos, y Stella
suspir algo incmoda, como si no estuviera segura sobre si deba hablar o no.
Pero cuando quiso pronunciar una palabra, Hermione, Ron y Ginny
aparecieron por una esquina. Hermione traa un ejemplar de El Profeta en su
mano derecha.

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- El ataque de ayer sali en portada, obviamente - comenz a decir, mientras
mostraba a todos una de las pginas anteriores - Dicen que no pueden asegurar
que hayan sido Dementores, pero que como T-sabes-quin ya regres, hay
que estar alertas.

- Es lo ms sensato - opin Stella, muy confiada. Harry la mir fijo - Por fin el
Ministerio ha decidido con prudencia qu posicin tomar.

Ginny alz una ceja, no muy segura de aquello, pero finalmente asinti.
- Me conformo con que no enve a otro inquisidor este curso.

- No soportara otro ao de lectura silenciosa - agreg Ron, y todos se

mostraron de acuerdo - ...aunque tampoco estoy dispuesto a soportar otra clase
de Snape, pero supongo que no tengo alternativa - brome, y Ginny ri bajito.

Stella le dirigi una mirada de regao, pero sonri luego.

- Es muy importante para una buena defensa el que tomemos en serio las clases
de Pociones, Ron, as como la de Transformaciones, Encantamientos... ahmm...
- pens un momento - Quin es el profesor de Defensa Contra las Artes
Oscuras en Hogwarts?

Todos se miraron, mezclando confusin y vergenza. Harry tom la palabra.

- Esa es una buena pregunta... - dijo, arrugando la nariz - Por distintas
circunstancias, hemos tenido uno distinto cada ao... y rezando porque no
vuelva Umbridge, me parece que estrenaremos nuevo profesor en una semana.

Stella recibi la informacin casi anonadada, pero luego se encogi de

hombros.
- Bueno, espero que sea alguien calificado. Siempre ha sido mi asignatura
favorita - y aadi, orgullosa - Quiero ser una Auror.

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 Harry abri los ojos como platos. Estuvo a punto de decir yo
tambin cuando Hermione se le adelant.

- Ser una opcin cada vez ms comn en los tiempos que vienen. Con una
guerra encima, todos querrn participar, pero bien preparados y armados...

- ...aunque dicen que es muy difcil entrar a la Academia de Aurores - acot

Ginny, arrugando la frente - McGonagall me dijo que necesitas calificaciones
muy altas en todas las asignaturas, adems de pasar un examen preliminar
donde ven tus aptitudes de Defensa.

- Nadie dijo que ser Auror fuera algo fcil - respondi Stella, enseriando su tono
de voz. Baj la mirada, como si recordara algn episodio amargo - Pelear por lo
que uno cree nunca ha sido sencillo...

Hermione y Harry compartieron una mirada de confusin, y

aunque ella intentara preguntarle algo al respecto, pronto escucharon la voz
del Sr. Weasley.

- Bien muchachos, hemos terminado. Molly tiene todas sus cosas.

Todos asintieron. Stella mir hacia atrs, donde su madre la

esperaba, y suspir. Ginny y Ron se acercaron para despedirse, y aun cuando el
Sr. Weasley hizo un extrao ademn, como advirtindoles que no se acercaran
demasiado, igualmente la abrazaron fuerte, dicindole que la veran muy
pronto, en Hogwarts. Realmente pareca que les apenaba tener que separarse...
Hermione tambin se despidi con afecto, y cuando le toc el turno a Harry, no
pudo moverse. Es decir, quera despedirse, decirle algo amable al igual que los
otros, pero no le salan las palabras de la boca. Stella lo miraba divertida, como

51
instndolo a que dijera eso que intentaba decir. Al ver que Harry segua algo
trabado, Hermione lo tom de un brazo, sonri forzadamente hacia Stella y lo
llev a la salida, a donde ya haban caminado los dems.

Harry se detuvo un momento en la puerta. Se golpe en la frente

por ser tan estpido, y luego gir su rostro para ver si poda enmendar el
papeln que haba hecho. No obstante, prefiri quedarse quieto, a fin de
escuchar las palabras del Sr. Weasley al despedirse de Stella.

- Stella, querida, te deseo mucha suerte. Ya sabes que Molly y yo estaremos

atentos a tus cartas, no olvides escribirnos seguido - Titube, pero Stella le
sonri. Lo abraz fuerte, y l le dio unas palmadas en la espalda - No estars
sola... Ron y Ginny se encargarn de hacerte sentir como en casa. De verdad te
deseo mucha suerte. - Alz un momento la vista y divis a la Sra. Maris, quien
se aproximaba lentamente hacia ellos. No queriendo quedarse ms de lo
necesario, le bes en la frente y le sonri, caminando con rapidez hasta la
salida, donde se encontr con Harry. Ambos salieron.

- Cudala, Harry - pidi el Sr. Weasley, mientras caminaban por el Callejn

Diagon de regreso a la madriguera. l asinti, pero sin entender a cabalidad sus
palabras. Algo muy misterioso rodeaba a Stella, y l, principalmente l, estaba
ansioso por descubrirlo.

*********

La ltima noche que Harry pas en la madriguera, el ambiente

pesaba por una extraa tensin, sentimiento bastante ajeno a la tranquilidad y
alegra que haba reinado casi todo el verano. El Sr. Weasley iba de un lado a
otro muy preocupado, enviando y recibiendo lechuzas, y jams se despegaba de
la ventana. Adems, no dejaba que nadie se sentara frente a la chimenea, slo

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por si alguien apareca y quera hablar con l. De vez en cuando diriga una
mirada furtiva hacia Harry, como si quisiera decirle algo, pero pronto sacuda
la cabeza y volva la vista sobre su pergamino.

Ron slo se encoga de hombros. Presentan que todo aquello

poda tener que ver con Lord Voldemort, con la resistencia y la batalla que se
avecinaba, pero El Profeta no deca nada al respecto, ni menos el Sr. y la Sra.
Weasley. Harry estaba seguro de haber visto unas letras extraas en el ltimo
mensaje que arrib, como si pertenecieran a otro lenguaje, pero no se atrevi a
comentarlo. Quiz era un asunto secreto del Ministerio, o de la misma Orden
del Fnix. Si es algo importante, ya nos enteraremos concluy Hermione,
serenndolos, y as todos dejaron de pensar en ello.

A la maana siguiente, mientras bajaba la escalera para ir a

desayunar, un dbil destello plateado llam la atencin de Harry. Frunci el
ceo, se arrodill ante una grieta bajo el pasamanos, y encontr entre la
madera una cinta de seda, quiz aquellas que las nias usan para tomarse el
cabello. Era increblemente suave, de un blanco brillante y estampada con
pequeas mariposas plateadas. No supo por qu pero, al sentirla entre sus
dedos, sonri. Una agradable sensacin lo embarg, a pesar de que no pudo
describirla bien. Se incorpor, guardando la cinta en su bolsillo, y baj hasta la
cocina con un extrao sentimiento de bienestar. Al entrar, vio a todos
inclinados ante la mesa, pelendose la ultima tostada con mantequilla.

Harry tom el asiento vaco a un lado de Ginny, y la Sra.

Weasley lo divis por sobre el hombro de Fred.

- Buenos das, Harry, querido - exclam, desplegando su usual sonrisa maternal

- Vamos, desayuna ya que se les hace tarde.

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 Ron y Hermione coman en silencio, cada uno en esquinas
opuestas. Mantenan sus miradas en sus respectivos platos de cereal,
confusamente nerviosos, como si no supieran por qu estaban ah, situacin que
a Harry le pareci ms que sospechosa. Fred y George, a la cabecera, discutan
algunos de sus nuevos inventos y los colores de sus envoltorios, siempre bajo la
atenta vigilancia de su madre. De vez en cuando les diriga una mirada de
desconfianza, pues a pesar de que ya estaba resignada a la idea de su tienda de
bromas, nunca dejaba de controlar sus andanzas. Los gemelos no escatimaban
en accidentes o riesgos mortales, as que mientras ms tiempo pasaba con ellos,
ms pendiente estaba de sus conversaciones.
Ginny, por su parte, los escuchaba con inters. Tena una
relacin muy estrecha con sus hermanos, situacin que aprovechaba para dar
sus puntos de vista y algunas ideas para bromas nuevas. De hecho, ella misma
se haba encargado de asesorarlos en cuanto al diseo de la tienda y su
decoracin.

- Miren, ya s cul es la solucin - dijo Ginny, levantando sus manos. Los

gemelos la miraron con inters - Es muy simple. As los clientes no se
confundirn: para el caramelo de sangre-nariz usen el envoltorio rojo, y para
el nougat de vmito-instantneo, el envoltorio azul. Tu cara se pone algo azul
cuando ests muy enfermo, no?

George suspir de satisfaccin.

- Ginny, eres un genio. Recurdame comprarte algo costoso para navidad.

Molly hizo un sonido de disgusto, llevando sus manos a su

cintura. Los gemelos sonrieron inocentemente, se levantaron acto seguido y
llevaron con sincronizacin sus platos vacos al fregadero. Cualquier cosa antes
de un regao.

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- George, Fred... Llevarn a los nios a la estacin, verdad? - pregunt de
pronto el Sr. Weasley, con la mirada perdida desde su posicin sobre el sof,
mientras los dems intercambiaron un gesto de desaprobacin. Ron dej de
masticar su avena.

- Yo no veo nios aqu, pap - respondi Fred, dirigiendo a Ginny una mirada
cmplice, y los dems asintieron. Arthur se levant.

- Eh... s, lo siento - dijo, en un tono de absoluta somnolencia - Los llevars

entonces?

- S, claro - respondi - An tenemos el auto de Mutang. No debemos

devolverlo hasta maana.

- El auto de quien? - pregunt Harry.

Fred trag saliva. Su madre volvi a mirarlo con desafo, y no le qued ms que
hablar.
- De Mutang... el dueo del lugar que conociste - aclar George, frunciendo el
ceo como quien fuera a recibir un golpe en mitad de la cabeza. Mir con sigilo
a su padre, luego a Fred, y sonri, fingidamente inocente - Es parte de nuestro
trato.

Harry de seguro quera saber ms, pero no le dio el tiempo para

seguir con las preguntas. Sobresaltndolo, el ruido frentico de un par de alas
llen la habitacin. Molly dej caer el sartn que tena entre las manos, sacudi
su delantal y corri hacia la ventana. Arthur, tan nervioso como lo haba estado
los ltimos das, salt del silln y se reuni con su esposa, escudriando el
horizonte. Entonces, en un par de segundos, la silueta se hizo visible, tanto que
la tuvieron bajo sus narices sin previo aviso. Era una lechuza, grande como

55
Hedwig pero de un gris oscuro, levemente tosca. Cuando Arthur se acerc a
desatar el mensaje, ni siquiera ulul: se par, esttica, hasta que entendi que
era el momento de partir. Harry no recordaba haber visto una mensajera tan
aptica...

Molly volte entonces hacia el resto. Con un sutil movimiento

de cabeza, los apremi a todos para que regresaran a sus habitaciones. De
seguro el Sr. Weasley no quera compartir aquel mensaje con nadie.

- Querida, no es necesario - habl Arthur, a tiempo para denotar el gesto de su

esposa - El mensaje no es para m - dijo, aunque algo decepcionado. Entonces
camin hasta el comedor, extendiendo su brazo - Es para Hermione.

Hermione apret los labios, recibiendo la carta de manos del Sr.

Weasley. No estaba sorprendida ni nada; slo algo nerviosa. Dobl el mensaje
en dos partes, lo guard en su bolsillo e intent aparentar que nada haba
pasado, volviendo la vista hacia su plato vaco.

Ginny alz una ceja.

- No vas a ver quin te la enva?

Hermione neg, dirigiendo una suplicante mirada fugaz hacia Ron.

- Yo... ya s de quin es - respondi el pelirrojo - R-Reconoc a la lechuza.

Movi la cabeza hacia la ventana, elocuente, desde donde an se

poda apreciar la lejana presencia del ave. Al ver que el resto interrogaba a
Hermione con la mirada, Ron volvi a hablar.

- Viktor Krum - dijo de repente, y Hermione no tuvo ms remedio que asentir.

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 Sin querer convertirse en la atraccin lastimera de sus amigos,
Ron se incorpor de su asiento, tom una manzana de la bandeja y abandon
el lugar, silencioso, camino a su habitacin. Harry y Ginny compartieron una
mirada dolorosa, pero no se atrevieron a hacer comentario.

- An te escribes con el tipo de Drumstrang, no? - pregunt Fred, algo irritado.

Hermione pareca a punto de llorar.

- Slo es un amigo!

- Pero Ron no piensa igual - inquiri George, siguiendo el tono de su hermano.

Sin decir nada ms, tambin subieron a sus habitaciones. Ginny corri tras
ellos.

De pronto Harry se sinti pesadamente observado. Lo ms

probable es que Hermione estuviera esperando tambin un regao de su parte
pero, e incapaz de razonar correctamente en este tipo de situaciones, atin slo
a encogerse de hombros. Ella asinti; suspirando profundo, tom su tostada a
medio comer y la tir en su plato de cereales. Luego tom otro par de platos
sucios y los llev al fregadero. Prefera ayudar a la Sra. Weasley con los trastos
que seguir rumiando la reprimenda de sus amigos.

Harry, como era de esperarse, senta que Ron tena todo el

derecho a enfadarse, pero no quera ser brusco con su amiga. Pensara alguna
forma de lograr que hicieran las paces... aunque, por ahora, haba algo que
consideraba ms urgente. Arreglando sus gafas, clav la mirada en la sala
contigua, iluminada dbilmente por los rayos de sol que se colaban entre los
rboles. No estaba seguro de hacer lo correcto, pero su curiosidad, por el
momento, era ms poderosa.

57
- S que quiz no debo meterme, pero...

Harry haba caminado lentamente hacia el Sr. Weasley quien,

sentado nuevamente en su silln preferido, miraba hacia el horizonte como si
esperara con ansias noticias de alguien. Para su mala suerte, no haba rastros de
su lechuza Errol.

- Decas, Harry? - contest Arthur, volviendo su rostro hacia l. Pareca

cansado, muy cansado, pero no haba perdido su temple habitual.

- Pasa algo malo? - pregunt Harry.

- No, Harry, no - respondi, no demasiado seguro, pero tranquilo - Al menos

no an. Pero creme que apenas el campo est despejado para hablar, t sers
el primero en saber.

Asinti. El Sr. Weasley mantuvo la mirada, lo que le dio a

entender a Harry que ah terminaba la conversacin. Asinti de nuevo, volvi
sobre sus pasos y subi la escalera a grandes zancadas. Acaso Voldemort haba
aparecido, y nadie quera decrselo? Prefera pensar que no. Aunque mientras
ms se acercaba el comienzo de ao, ms evidente era la posibilidad de nuevos
y ms grandes peligros.

********

Despus que ya todos haban pasado la barrera del andn 9 y ,

caminaron con sus bales hasta el compartimento de carga. Un seor
enfundado en un impecable uniforme azul marino y con el logotipo del colegio
bordado en su gorra los recibi, al tiempo que Ron regaaba a Pigwidgeon por
ser tan escandalosa. No bien el tipo haba tomado la jaula, la pequea lechuza

58
comenz a revolotear histrica, como si jams hubiera viajado en el Expreso de
Hogwarts. Ron le grit un par de veces pero termin por resignarse. Sonri
avergonzado hacia el funcionario y se march con los otros, no sin antes
aconsejarle que pusiera algn tipo de pao de tela sobre la jaula. Eso quiz la
tranquilizara.

Como todos los aos, el andn estaba repleto de gente.

Estudiantes de distintos aos, padres y amigos, incluso algunos nios vestidos
con ropa muggle corriendo por el pasillo. Los adultos hablaban en grupos, con
rostros que reflejaban seriedad pero tambin algo de euforia, como si estuvieran
tramando una revolucin. Y en el fondo Harry saba que no estaba muy lejos
de aquello; haba llegado el momento de actuar, de hacer planes, de encontrar
aliados. Porque en algn lugar del planeta Lord Voldemort estara haciendo lo
mismo, y ellos no podan quedarse atrs.

Al despedirse de Fred y George, ellos les dieron a cada uno una

bolsa repleta de dulces para el camino, aunque la de Hermione era visiblemente
ms pequea que la de los dems. Pero ella no dio signos de quejarse. Ginny les
agradeci con un abrazo, pero Ron alz una ceja, suspicaz, escudriando su
bolsa respectiva. George sonri.

- Lo nico peligroso ah adentro son los dulces de Bertie Botts. Si te comes uno
con sabor a brcoli no ser mi responsabilidad... - brome Fred.

- Nos veremos ms pronto de lo que creen - dijo George, guindole un ojo a

Ginny.

Ella le devolvi la mirada, escptica, pero conocindolos, de

seguro algo extrao tenan planeado para regresar a Hogwarts. Ella y
Hermione se despidieron luego de los gemelos, y subieron al tren para

59
encontrar alguna cabina vaca. Ron y Harry iban tras ellas cuando Fred tom
la tnica de Ron.

- Hey! A dnde vas tan rpido, hermanito - Tir de l tan repentinamente que
Ron por poco cae de bruces sobre la plataforma. Al incorporarse, George le
sacudi un poco la capa y le dirigi una sonrisa elocuente - Te tenemos un
regalo - dijo, y del interior de su tnica de seda sac un paquete mediano -
Ahora no nos digas nada. Ya tendremos tiempo de conversar.

- Prtate bien, Ronnie. Persigue a Peeves en nuestra memoria...

Volvieron a guiarle el ojo y se despidieron de Harry con un

gesto, haciendo luego un pequeo chasquido con los dedos y desapareciendo
frente a sus ojos. Ron no saba qu decir pero, al mirar fijamente su regalo, una
luz de satisfaccin llen su cara. Enterr las uas en el paquete casi con
apremio, desgarrando el papel. Abri la boca de sorpresa, pasando luego a una
gran sonrisa mientras extenda hacia s su obsequio: una elegante tnica de gala
azul marino con bordes plateados.
Ron la ense a Harry con entusiasmo, y l slo se limit a
asentir. Regres la vista hacia donde los gemelos haban desaparecido, como si
quisiera que volvieran por un par de segundos ms. Quera agradecerles por
cumplir su palabra, luego de aquella promesa en ese mismo andn dos aos
atrs, mientras reciban el dinero del premio del Torneo de los Tres Magos.
Pero pronto Ron le hizo volver a tierra: el silbato haba sonado y si no suban
pronto se quedaran sin asiento.

Corrieron por el pasillo y, como no saban dnde estaban Ginny

y Hermione, tocaron la puerta de cada cabina. Ron se adelant un poco para
buscar al final del vagn y Harry, al levantar el puo para golpear la sexta
puerta, escuch una voz grave y seca salir del interior. Se escuchaba el

60
movimiento de varias personas en sus asientos, cuchicheando, riendo, pasando
hojas de un libro. Y entre el murmullo, el tono de Malfoy dirigindose a
alguien, en voz baja.

- ... y luego, una carta annima me advirti que tuviera cuidado. No podemos
fiarnos de ella. No explicaba exactamente de qu se trataba, pero deca que era
un fenmeno. Ha pasado de escuela en escuela... no tiene buena reputacin. Y
si es as, dudo mucho que quede en Slytherin.

Una voz chillona y desagradable ahog a medias una risita

estridente. Harry escuchaba atentamente tras la puerta, y al tiempo que
comenzaba a pensar a quin se refera Draco, alguien toc su espalda. Gir
sobre sus pies rpidamente, sorprendido, y vio ante s una cara familiar.

- No creers lo que l dice, verdad?

Con un bolso de mano, Stella Maris miraba a Harry de reojo.

Era como si no quisiera verlo a los ojos. Se morda el labio inferior, de alguna
forma esperando que Harry pasara junto a ella y la ignorara.

- Hablaban de ti? - pregunt Harry, desconcertado. Se apartaron un poco de

la puerta, para que los estudiantes de Slytherin no los escucharan - A qu se
refera Malfoy?

Stella suspir.
- Slo no le creas, est bien? Jzgame t mismo.

La peticin de Stella retumb fuerte en sus odos. Qu quera

decir eso? Qu es lo que haba que juzgar? Abri la boca para volver a
preguntar, pero antes de emitir algn sonido la voz de Ron se escuch a sus

61
espaldas. Ya haba encontrado a Ginny y Hermione. Stella desvi nuevamente
la mirada y camin por el pasillo. Harry la sigui un momento despus, y al
encontrarse frente a la cabina, arque las cejas.

Slo vea cabezas. Eran tantas las personas arrejuntadas en la

estrecha cabina - alrededor de veinte - que sus cuerpos parecan fusionados.
Divis a Seamus, Dean, Hannah, Neville, Luna, Anthony, Zacharias, Collin,
Susan, Dennis... pero no slo eran rostros conocidos, no slo eran sus amigos.
Ciertamente no se trataba de una reunin casual. Como una especie de chispa,
pudo notar la conexin un segundo antes de que alguien hablara.

- La Armada Dumbledore, reportndose - sonri Hermione, al tiempo que

Seamus y Dean asentan con la cabeza. Harry arregl la montura de sus lentes,
sorprendido, pues no esperaba encontrarlos ah. Recorri con la mirada el resto
de la cabina: ni rastros de Cho y su desagradable amiga Marietta. En lugar de
apenarse, ni se inmut.

- Hola a todos - salud Harry, alegre.

Ginny suspir hondo y tom fuerzas para hablar, directamente al grano.

- Sabemos que las cosas han vuelto a la normalidad, pero no por eso vamos a
dejar las clases privadas, verdad? - inquiri Ginny, casi como una splica -
Pueden ser un excelente complemento a las clases regulares. Adems - arrug
la nariz, pesimista - no sabemos qu zopenco de profesor nos tocar este ao.

Todos asintieron, de acuerdo con las palabras de Ginny. Era

como si llevaran todo el camino planeando qu le diran a Harry cuando lo
vieran, cmo lo convenceran.

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- Estn seguros de que eso es lo que quieren? - pregunt Harry, luego de
sentarse incmodamente entre Ernie McMillan y Neville - Quiz ya no es tan
necesario.

- Lord Voldemort ha regresado, Harry. Cualquier iniciativa para extremar

nuestra defensa y solventar nuestra fuerza, ser bien recibida.

Stella pronunci la ltima palabra con serenidad y todos

volvieron sus rostros hacia ella. Ms de uno se estremeci al or aquel nombre.
La miraban de arriba a abajo, como si recin se percataran de que alguien
desconocido estaba entre ellos. Adems, haba tenido el coraje suficiente para
nombrar al innombrable. Slo Ron, Hermione y Ginny le sonrieron de
vuelta.

- Y t eres...? - pregunt Zacharias Smith, con cara de pocos amigos.

- Mi nombre es Stella, Stella Maris - dijo, hablando hacia todos - Soy nueva en
Hogwarts.

Nadie dijo nada. Luna, quien estaba a su lado, la miraba con

curiosidad. Estuvo a punto de decir algo, pero se arrepinti. Quiz no era el
momento. Harry mir a Stella y sinti su incomodidad, por lo que no demor
en retomar la conversacin.

- Est bien, pensar lo de las clases - dijo, sonriendo, y la mayora comenz a

aplaudir. Hermione los rega de inmediato, diciendo que no fueran tan
eufricos o los descubriran. Cuando todos se hubieron callado, Harry
prosigui. - Cuando veamos nuestros horarios elegiremos el mejor momento
para reunirnos y hablar sobre el tema, siempre en la habitacin que todos
conocemos, y... - alz la vista - Stella, si quieres, puedes venir.

63
Ella le sonri, profundamente agradecida, pero no todos parecan estar de
acuerdo.
- Cmo sabemos que ella no est del otro lado? - dijo Seamus, y Ron le dirigi
una mirada de odio.

- Nosotros hemos pasado el verano con ella. Claro que est de nuestro lado le
asegur, en un tono molesto.

- Ron... - comenz a decir Stella, y l se call, confundido - Tienen razn en

mostrarse desconfiados. No estamos en tiempos de paz, o s? Si quieren, puedo
someterme a una especie de tiempo de prueba. Ustedes decidirn.

Hubo algunos murmullos por lo bajo, pero la mayora se mostr

conforme. Harry le sonri, pero no fue capaz de mantener su mirada por
mucho tiempo. Hermione dio por zanjada la discusin, e intent cambiar de
tema, mutando rpidamente su rostro desde la alegra a la cuasi desesperacin.

- Alguno de ustedes recibi el resultado de los TIMOS?! Esper y revis

acuciosamente mi correo todo el verano... y ni una sola nota de Hogwarts! -
pregunt, con un deje de histeria en su voz.

Todos negaron con la cabeza, y aunque algunos compartieron

un par de comentarios nerviosos, ninguno pareca tan preocupado (o
interesado) como Hermione en desentraar el misterio.

- Quiz han tenido algn problema con los resultados. De seguro lo sabremos
cuando lleguemos, Hermione - respondi Harry, sin darle demasiada
importancia al asunto.

64
Ella asinti, algo perdida, y luego abri los ojos como platos, asustada.
- Y si llegramos y nos dijeran que hay que rendir todos los exmenes de
nuevo? No he vuelto a leer la ltima clase de Historia de la Magia en seis das!!

Su grito debi escucharse hasta el final del pasillo. Movindose

gilmente hasta su mochila, a pesar de estar bastante apretada entre Ginny y
Luna, sac un libro y se sumergi en l. Ron mir a todos como diciendo no-la
contradigan-o-se-enfurecer, para luego retar a Harry a un partido de ajedrez
mgico en el coche-comedor. l acept, encantado de salir de aquel sofocante
cubculo, y al levantarse gir nuevamente su rostro hacia Stella, al final de la
cabina. Pareca extraamente nerviosa, y miraba con melancola a travs de la
ventana. Harry crey que estaba a punto de llorar. Y entonces las palabras de
Draco resonaron en su cabeza: No se puede confiar en ella. Pero, acaso
confiaba l en Malfoy?
La mir por ltima vez y cerr la puerta de vidrio ahumado tras
de s. Ella lo haba dicho: estara a prueba. Esperaba no defraudarse.

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 Captulo cuatro

Duelo de Patronus

Cuando el Expreso de Hogwarts arrib en la estacin de

Hogsmeade, la enorme silueta de Hagrid apareci a contraluz desde el final del
andn, abrindose paso entre la niebla espesa que cubra el lugar. Corra un
viento glido, anunciando que quiz este sera el invierno ms crudo que esa
regin de Inglaterra hubiera sufrido jams. Hagrid, fuertemente asido a su
abrigo de pieles, salud a Harry con la mano y grit que se acercara.

- Qu tal tu verano, Harry? - carraspe, quitndose el pelo de la cara con una

mano, y con la otra palmoteando a Harry en la mejilla.

- No tan mal - respondi, y luego divis un grupo de nios, asustados y con

mucho fro, intentando protegerse entre ellos - Hagrid, creo que deberas ir ya
con los de primero. Parecen aterrados.

- Ah... s - dijo, mirando sobre el hombro de Harry - Ya veo. Bien, me voy -

concluy, pero no se movi ni un centmetro. Daba la sensacin de que buscaba
a alguien entre la multitud.

- Pasa algo? - pregunt Harry, y su amigo semigigante se estremeci, como si

Harry hubiera dicho algo prohibido.

- Nada, nada - respondi, nervioso, y al tiempo que le daba a Harry una

palmada en la espalda, volva sobre sus pasos en camino hacia los de primero.

No quiso tomar demasiado en serio el extrao comportamiento

de Hagrid. Quiz slo estaba nervioso por el comienzo de ao, porque ahora

66
estaban en guerra, porque era tiempo de actuar. Levant la cabeza por sobre
las personas que intentaban protegerse del viento con sus tnicas, y pudo
distinguir tres cabezas rojizas mientras corran hacia uno de los carruajes.
Rpidamente concluy quienes eran, y corri hasta ellos. Lleg a la puerta unos
segundos antes de que cerraran, con la nariz y las orejas coloradas por el fro, y
se dej envolver por la agradable temperatura que haba en el interior del
carro. Se sent en el ltimo asiento vaco: en la esquina, a un lado de Ron y
frente a Stella. Luego se apoy contra la ventana empaada. La limpi un poco
con la manga de su tnica, y no vio ms que niebla.
Cerr los ojos. Esperaba que al abrirlos, diez minutos despus,
las luces del castillo fueran visibles.

********

Tras la profesora McGonagall, una larga fila de primerizos

nerviosos avanzaba lentamente, apreciando cada rincn del gran comedor. Al
final del grupo, serena pero expectante, Stella caminaba con paso firme,
tratando de hacer caso omiso al cuchicheo de algunos. Su cabello rojo caa dcil
hasta la cintura, terminando en pequeos rizos. Su tez era blanca, casi brillante,
y al contrario de Ron, no tena pecas. Posea en su andar una suerte de
solemnidad que dejaba a varios con la boca abierta, como si en lugar de una
simple alumna estuvieran viendo al mejor jugador de Quidditch de toda la
historia. Quiz hay una Veela entre sus parientes cercanos pens Hermione en
voz alta, y Ron se encogi de hombros.
Conforme pasaba entre las mesas de Gryffindor y Ravenclaw, el
volumen de los murmullos se haca ms alto. A nadie le interesaba ya las
decenas de nios nuevos: todos queran saber quin era ella y qu haca ah.

Minerva subi un par de escalones y se irgui frente a la mesa de

los profesores. Como siempre, el puesto del maestro de Defensa Contra las

67
Artes Oscuras estaba vaco, aunque nadie pareca echar de menos a la persona
que deba ocupar esa silla. Mir a todos los nios de primer ao y llev su dedo
anular a sus labios, obligndolos a quedarse en profundo silencio. Asimismo lo
hizo el resto del estudiantado. Cuando ya no hubo murmullos rezagados
flotando en el saln, todas las miradas confluyeron en el Sombrero. Comenzara
a cantar en cualquier momento...

"Cuando Hogwarts comenzaba su andadura

y yo no tena ni una sola arruga,
los fundadores del colegio crean
que jams se separaran.
Todos tenan el mismo objetivo,
un solo deseo compartan:
crear el mejor colegio mgico del mundo
y transmitir su saber a sus alumnos.
"Juntos lo levantaremos y all ensearemos!",
decidieron los cuatro amigos
sin pensar que su unin pudiera fracasar.
Porque dnde poda encontrarse
a dos amigos como Slytherin y Gryffindor?
Slo otra pareja, Hufflepuff y Ravenclaw,
a ellos poda compararse.
Cmo fue que todo acab mal?
Cmo pudieron arruinarse
tan buenas amistades?

Vern, yo estaba all y puedo contarles

toda la triste y lamentable historia.
Dijo Slytherin: "Slo ensearemos a aquellos
que tengan pura ascendencia."

68
Dijo Ravenclaw: "Slo ensearemos a aquellos
de probada inteligencia."
Dijo Gryffindor: "Slo ensearemos a aquellos
que hayan logrado hazaas."
Dijo Hufflepuff: "Yo les ensear a todos,
y tratar a todos por igual."

Cada uno de los cuatro fundadores

acoga en su casa a los que quera.
Slytherin solo aceptaba
a los magos de sangre limpia
y gran astucia, como l,
mientras que Ravenclaw slo enseaba
a los de mente muy despierta.
Los ms valientes y audaces
tenan como maestro al temerario Gryffindor.
La buena de Hufflepuff se qued con el resto
y todo su saber les transmita.
De este modo las casas y sus fundadores
mantuvieron su firme y sincera amistad.
Y Hogwarts funcion en armona
durante largos aos de felicidad,
hasta que surgi entre nosotros la discordia,
que de nuestros miedos y errores se nutra.
Las casas, que, como cuatro pilares,
haba sostenido nuestra escuela
se pelearon entre ellas
y, divididas, todas queran dominar.
Entonces pareca que el colegio
mucho no poda aguantar,

69
 pues siempre haba duelos
y peleas entre amigos.

Hasta que por fin una maana

el viejo Slytherin parti,
y aunque las peleas cesaron,
el colegio muy triste se qued.
Y nunca desde que los cuatro fundadores
quedaron reducidos a tres
volvieron a estar unidas las casas
como pensaban estarlo siempre.
Y todos los aos el Sombrero Seleccionador se presenta,
y todos saben para qu:
yo los pongo a cada uno en una casa
porque esa es mi misin,
pero este ao ir ms lejos,
escuchen atentamente mi cancin:

Aunque estoy condenado a separarlos

creo que con eso cometemos un error.
Aunque debo cumplir mi deber
y cada ao tengo que dividirlos,
sigo pensando que as no lograremos
eliminar el miedo que tenemos.
Yo conozco los peligros, leo las seales,
las lecciones que la historia nos ensea,
y les digo que nuestro Hogwarts est amenazado
por malignas fuerzas externas,
y que si unidos no permanecemos

70
 por dentro nos desmoronaremos.

Ya os lo he dicho,
ya estn prevenidos.
Que comience la Seleccin."

La cancin termin en un aplauso cerrado. Hermione coment

en voz baja que la advertencia del ao pasado sobre la divisin de las casas se
haba repetido, pero nadie pareci tomarle mucha atencin. La profesora
McGonagall ya se haba acercado al taburete para iniciar la reparticin de
casas. Arregl sus gafas cuadradas, desenroll un pergamino amarillento y
aclar su garganta.

- Por favor, cuando diga sus nombres, tengan la bondad de pasar adelante. Se
pondrn este sombrero - lo levant para que todos lo vieran - y sern asignados
a sus casas.

Asegurndose de que todos hubieran entendido, volvi la vista

sobre el pergamino y fue llamndolos, uno a uno, tal como el ritual de siempre.

- Ackray, Charles.

- Hufflepuff!!

- Buttent, Mary.

- Slytherin!!

(...)

71
- Lobe, Lisette.

- Gryffindor!!

- Maris, Stella.

Los murmullos y los aplausos para recibir a los nuevos

integrantes de cada casa se apagaron al escuchar aquel nombre. Se instal
repentinamente en la atmsfera un silencio apabullante, y Stella, sin demora, se
sent en el taburete. Nunca antes una chica mayor haba pasado por la
seleccin.
Puso el sombrero sobre su cabeza y cerr los ojos. Nadie se
mova. Y entonces, algo sucedi. La abertura que tena el sombrero en forma
de boca, se expandi en un gesto de sorpresa, incapaz de emitir algn sonido.
Era como si intempestivamente hubiera olvidado cmo hablar e intentara pasar
ante los ojos de todos como un sombrero ordinario. Los alumnos comenzaron a
intercambiar miradas de desconcierto, pero fueron abruptamente disuadidas
por la voz de Albus Dumbledore.

- Sombrero? - advirti el Director, con una pizca de impaciencia.

- Dumbledore - pronunci por fin - Acaso debo...

- S, debes - respondi, tajante, y no dio cabida a objeciones.

El sombrero cerr la boca, arrug la tela superior como si

estuviera frunciendo el ceo, y dej escapar un suspiro entrecortado. Atento a
algo, como si alguien le hablara desde el interior, dijo:

72
- Eh... eso? Muy bien. Gryffindor!

Ginny, Ron, Harry y Hermione aplaudieron con entusiasmo,

pero fueron los nicos. El resto del colegio no haba roto el silencio, confusos
por la extraa actuacin del Sombrero Seleccionador, y aunque los anteriores
tambin tenan sus dudas, no podan dejar de alegrarse por su amiga. Es ms:
Harry crey entender todo a la perfeccin. Pens un momento y lleg a la
conclusin que Stella, as como lo haba hecho l cinco aos atrs, haba
manejado al sombrero a su gusto. Le haba encontrado el truco, y le pidi estar
en Gryffindor. As de simple. Por eso sigui aplaudiendo, tranquilo, sin notar la
cara de desconcierto de los dems.
Antes de bajar, Dumbledore le hizo un gesto con la cabeza.
Hagrid la miraba embelesado. La profesora McGonagall le sonri un segundo,
y le dijo que fuera hasta su mesa. Hermione ya le tena preparado un puesto.

Ginny la abraz cuando lleg hasta ellos. Todos los alumnos de

las otras casas los miraban como bichos raros, quiz esperando algn tipo de
explicacin. Y no esperaron mucho, pues cuando Minerva hubo terminado con
la lista de seleccin, Albus se levant de su asiento y llam al orden. Comenz
su usual discurso de bienvenida, en donde explicaba lo del bosque prohibido y
el sin fin de cosas que Harry y sus amigos se saban de memoria. Pero antes de
decir A comer!, sinti la necesidad de agregar algo:

- ... por ltimo, y ya que ha despertado tanta curiosidad, quiero presentarles a la

seorita Stella Maris - le dirigi la mirada y luego le sonri, haciendo un leve
movimiento con la cabeza - Viene de intercambio y, como de seguro les dije en
otra oportunidad, es importante, ahora ms que nunca, que nuestras relaciones
internacionales sean principalmente fuertes... - habl con tranquilidad y apenas
pestae - Por lo tanto, espero que le den el recibimiento que se merece y le
hagan pasar una excelente estada en nuestro colegio - concluy, y la mayora

73
asinti en seal de entendimiento. No hubo ms miradas curiosas hacia la mesa
de Gryffindor... al menos por ahora.

Dumbledore aplaudi un par de veces y los platos metlicos se

llenaron de comida en un segundo. Se escuch un profundo Ohhh!
proveniente de los de primer ao, y el resto, ya acostumbrado al acto, no hizo
ms que abalanzarse sobre las bandejas. En eso, un estudiante de sexto ao de
Ravenclaw fue directamente hacia Hermione, le pas unos papeles y le dijo
algo al odo. Ron frunci el entrecejo, e intentando no ser tan obvio, mir con
odio el pedazo de carne en su plato, tom el tenedor y lo clav en l con
vehemencia. Harry se sobresalt ante lo visto, pero no emiti palabra. Supona
que tendra que hablar con l ms tarde.

Cuando el tipo de Ravenclaw se fue, Hermione se dirigi a sus

amigos, con una mueca de visible alivio.

- Aqu estn nuestros horarios - comenz a decir mientras pasaba los papeles a
Harry, Ron y Stella. Ginny se levant para coger el suyo del prefecto de quinto
ao, quien gritaba desde el fondo de la mesa - y, sobre el asunto de los TIMOS,
creo que hubo algn problema en la lechucera y por eso no enviaron las cartas.
Steve me dijo que el maestro de nuestra primera clase nos informara de todo.

- Steve? - gru Ron, mirndola ya no con desagrado sino con melancola -

Lo conocemos?

Hermione pareci sonrojarse un poco.

- Lo conoc en el tren. Slo me trajo los horarios se excus y, tragando saliva,
cambi rpidamente de tema Me encantara saber qu fenmeno nos tocar
este ao como profesor de Defensa contra las Artes Oscuras levant su
horario y lo mostr hacia todos Esa es nuestra primera clase maana.

74
 Todos se encogieron de hombros. Sin importar quin fuera, la
novedad bastaba para excitar sus curiosidades. Siguieron conversando sobre las
innumerables peripecias de sus ltimos cinco profesores, detenindose unos
minutos en el confuso recuerdo de Gilderoy Lockhart en el psiquitrico de San
Mungos, hasta que, cuando ya no quedaban ms que algunos rezagados,
Hermione sugiri que abandonaran el comedor. Era muy tarde, tena sueo y
quera reponer energas para comenzar bien el ao escolar.
Ron entorn los ojos. Acaso todos deban seguirla, slo porque
ella estaba cansada? Al segundo siguiente, Harry, Stella y Ginny caminaron
hacia la salida.
Ron suspir. Supuso que s.

*******

Debidamente sentados y con sus libros en frente, la clase de sexto

ao de Defensa contra las Artes Oscuras esperaba al maestro o maestra
envueltos en un inusual silencio. Todos miraban hacia la escalerilla que daba a
una puerta semioculta, de donde saldra aquel desconocido personaje, pero ya
llevaba 20 minutos de atraso y nada pasaba.
Hermione comenz a exasperarse, pero a varios de los presentes
los tena sin cuidado: las lecciones de la Armada Dumbledore continuaran, y
eso ya era suficiente prctica de defensa.

Tras un crujido seco, la puerta de entrada se cerr con fuerza.

Todos voltearon, sorprendidos. Un hombre de unos cuarenta aos, de estatura
mediana, ojos rasgados y barba de dos das los miraba con una sonrisa inocente.
Llevaba una tnica roja de terciopelo y su cabello engominado hacia atrs.
Camin entre las mesas mirando de reojo a cada uno de los alumnos y, al

75
apoyarse tras su escritorio, carraspe. El silencio an no se haba quebrado:
todos lo miraban como si fuera un animal de exhibicin.
El tipo sac su varita, gui un ojo a Lavender y lanz un rayo
dorado hacia el techo que produjo un sonido semejante al de los fuegos
artificiales. Todos exclamaron un Ohh!!, mientras que los destellos danzaban
en el aire y formaban, lentamente, una frase tambaleante: Me presento: soy su
nuevo maestro de Defensa contra las Artes Oscuras, Libertes Pittycarp.

Ron alz una ceja y mir con desconfianza aquel acto de

pirotecnia barata, susurrndole a Harry que no se tragara a otro tipo engredo,
aludiendo, obviamente, al antiguo profesor Lockhart. Seamus y Dean rieron un
momento, pero la mirada reprobante de Pittycarp los hizo callar. Harry les
pregunt por qu rean, y Seamus le dijo en voz baja: Slo especulamos la
causa de todo esto. Quiz este tipo no sabe hablar concluy, y Ron no pudo
reprimir su sonrisa.
Pittycarp, al ver que el murmullo se expanda y que ya nadie se
fijaba en su presentacin, hizo un movimiento brusco con la varita y todas las
letras doradas desaparecieron. Su sonrisa tmida de un comienzo se esfum
para dar paso a un gesto de disgusto, mientras caminaba de un lado a otro
frente a su escritorio.

- Bien, bien... comenz a decir, y el silencio volvi a llenar la sala. Todos los
ojos estaban fijos en aquel hombre extrao, de cejas poco pobladas y nariz
aguilea Albus dice grandes cosas de ustedes Su voz era carraspeada, pero
no lo suficientemente ronca. Adems, no deca grandes frases, como si al final
de cada palabra se le acabara intempestivamente el aliento Dice que son una
gran generacin de magos y brujas. Me gustara saber qu tanto son capaces de
hacer.

76
 Se detuvo bruscamente frente a los primeros pupitres y observ
detenidamente a quienes los ocupaban. Eran dos chicas de Slytherin, quienes se
miraron entre extraadas y divertidas. Luego sigui con la vista hasta llegar a
los ltimos asientos y trat de memorizar cada rostro. En seal de intensa
actividad cerebral, volvi a pasearse mientras golpeaba su barbilla con la punta
de su varita. En eso, repentinamente, alguien levant la mano.

Pittycarp, antes de darle la palabra, fue hasta su escritorio y

busc en la lista de alumnos. Entonces levant la mirada.

- S... Srta. Granger? dijo, intentando demostrar atencin.

- Profesor Pittycarp, me preguntaba si puede contarnos algo sobre usted

pronunci Hermione, forzando una sonrisa.

- Me parece que el objetivo de esta clase no es mi vida particular, Srta. Granger

respondi, en un tono algo distante, el cual les record por un momento, esta
vez, al profesor Snape En lugar de preocuparse por mi currculo, le sugiero
que piense la forma de mantenerse aqu levant la varita y los apunt uno a
uno La mitad de ustedes no estar en mi clase el prximo lunes...

La mayora abri los ojos al mximo, algunos asustados y otros

sorprendidos, y antes de que Hermione pudiera preguntar por qu?,
Pittycarp estaba tan cerca de ella que pudo apreciar su fuerte aliento a tabaco.

- Los resultados de los TIMOS estarn publicados en las salas comunes de sus
casas en una hora. Ah sabrn si pueden volver o no concluy, sonriendo
malvolamente, aunque daba la impresin de que slo lo haca para imponer
respeto. No pareca un hombre perverso No aceptar a nadie con una
calificacin menor a Excede Expectativas.

77
 Hermione cerr los ojos y rez por que sus notas fueran
satisfactorias. Ron frunci el entrecejo, nervioso, pero no lo suficiente para caer
en la histeria. Despus de todo, no estaba seguro de lo que quera hacer cuando
saliera de la escuela. Harry pareca tan tranquilo como siempre, aunque por
dentro se mora de la curiosidad.

- Por qu no recibimos los resultados por correo, como estaba presupuestado?

pregunt Seamus, justo en el momento en el que Pittycarp iba a comenzar a
hablar. Cerr los labios con rabia, y forz un gesto amigable.

- Eso tendrn que preguntrselo a alguien ms. Yo slo les digo lo que el
Director me ha mandado dijo, y luego les dio la espalda, apoyndose en el
escritorio. Unos segundos despus se volte con energa, batiendo su varita una
vez ms Bien, bien... ya que estn en sexto ao deben estar lo suficientemente
preparados para enfrentarse a las ms duras peleas contra las Artes Oscuras...
al decir esto, slo algunos sonrieron orgullosos, mientras que otros casi
intentaban esconderse bajo sus mesas Durante los aos anteriores debieron
haber visto algunos maleficios y contramaleficios, desarmes, encantamientos
contra Boggarts, Pixies... dudo que an utilicen el encantamiento piernas de
gelatina.

Algunos rieron, al tiempo que Harry y Ron se miraron,

cmplices. Ese haba sido el ltimo maleficio que le haban lanzado a Malfoy el
ao pasado.

- Nuestras clases en quinto no fueron muy... prcticas coment Harry en voz

alta, con un deje de disgusto en su voz. Todo el resto del saln asinti acto
seguido.

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Pittycarp alz una ceja.
- Ah no? Tendremos que hacer algunos cambios, entonces! La prctica es
esencial para aprender la tcnica. Por eso estoy yo aqu... para ensearles una
defensa real, y no las patraas que han visto con sus anteriores maestros.
Harry apret los puos. Pittycarp estaba insultando a Remus Lupin, uno de sus
exprofesores, a quien estimaba muchsimo, y no saba si estaba dispuesto a
tolerarlo Pues bien dijo, sacudiendo sus manos mientras ms pronto
empecemos, mucho mejor. Alguno de ustedes ha presenciado un Patronus?

La clase se mir, confusa, al tiempo que Harry, Ron, Hermione,

Neville y otros de la Armada Dumbledore levantaban sus manos. Pittycarp los
mir anonadado, como si jams hubiera esperado que alguno de ellos conociera
siquiera lo que era un Patronus.

- Mmm... ya veo. Pero, Alguno de ustedes ha... realizado un Patronus?

Las mismas manos volvieron a levantarse, y las cejas del profesor

se movieron con sorpresa. Daba la impresin de que la primera leccin de
Pittycarp sera cmo realizar un Patronus, pero al juzgar por la cantidad de
manos levantadas, su supuesta superioridad como maestro se estaba poniendo
en juego. Entonces, como una chispa, pens un segundo y regres la mirada a
la clase. Sonri maliciosamente, casi triunfante, y pregunt:

- Esta bien, muchos de ustedes han logrado realizar un Patronus, pero... yo

hablo de un Patronus corpreo en una batalla real! exclam, arrogante,
seguro de que esta vez nadie se alzara y as, por fin, podra relatarles sus
historias de batallas legendarias contra los guardianes de Azkabn y cmo haba
salido airoso de ellas.

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 Esper un segundo y Harry, esbozando una pequea sonrisa,
dej su pluma sobre la mesa para levantar su mano, por primera vez
completamente satisfecho de ser el nico de su clase en haber luchado contra
un Dementor real. Pero antes de que su brazo se extendiera lo suficiente, la
boca de Pittycarp se abra para demostrar entre sorpresa y desagrado. Tras
Harry, en la ltima fila, alguien se le haba adelantado.

- Ohh... balbuce, tras un fuerte carraspeo. Fij la vista en el pergamino sobre

su escritorio y luego volvi los ojos hacia la clase Bien, Srta. Maris.
Demustrenos de lo que es capaz.

Harry y Ron voltearon al mismo tiempo, para ver cmo Stella se

levantaba de su asiento y caminaba hasta el escritorio del profesor. Llevaba su
varita fuertemente asida entre sus dedos, algo nerviosa. Al estar frente a todos,
busc a Hermione con la mirada, y ella, an sorprendida, le hizo un gesto con
la cabeza, sonrindole.

- Srta. Maris, ya que usted ha tenido el privilegio de luchar contra un

Dementor, tenga la bondad de mostrarnos su Patronus comenz a decir,
impaciente Si lo que dice es cierto, no tendr problema en materializar su
Patronus enfrente de la clase.

Stella no pronunci palabra, pero volvi sobre sus pasos hasta

llegar a una esquina. Mir de reojo al resto de sus compaeros, quienes no le
quitaban la mirada de encima, y suspir, no demasiado segura de lo pasara.
Calcul rpidamente si tendra el espacio suficiente y, ante la
mirada expectante de todos, dio un paso adelante y exclam con fuerza:
Expecto Patronum!

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 Ahogando un grito de sorpresa, Ron inclin su silla hacia atrs
para poder ver mejor. Una enorme mariposa celeste de alas plateadas sali
majestuosa de la punta de la varita de Stella, y recorri suavemente la sala de
esquina a esquina. Bata sus alas en forma graciosa y, al juzgar por su tamao,
era perfectamente capaz de abrazar sin problemas a un hombre de dos metros.
Sus ojos eran pequeos y tan negros que brillaban en cada movimiento, y su
boca apenas se distingua por el juego de luces y destellos a su alrededor.
Cuando emprenda su regreso hacia Stella, se detuvo un
momento frente a Harry. Movi sus antenas con lentitud, y a Ron le pareci
que le sonrea. Hizo algo parecido a una reverencia, se elev un poco y luego
revolote sobre la cabeza de Pittycarp, divertida, para despus erguirse un
segundo frente a Stella, antes de convertirse en polvo plateado destellante.

Nadie se movi. Algunos estaban mudos, maravillados por el

espectculo, mientras otros discutan por lo bajo cmo aquella extraa nia de
ojos profundos haba logrado hacer un Patronus de tal poder. Pittycarp, por su
parte, no pareca importarle aquella impresionante y bella mariposa, sino ante
quin se haba detenido en su breve recorrido por la clase. Alzando su ceja
derecha, avanz unos pasos y mir a Harry fijamente.

- T tambin has luchado contra un Dementor, verdad? le pregunt,

sigiloso, como si no estuviera seguro de querer escuchar la respuesta.

- S contest Harry, confundido. Cmo lo haba descubierto? Lo haba

adivinado?

- Lo saba dijo, pensando hacia s, y luego mir a Stella, quien se mantena en

la esquina, callada, y la apunt con su varita Tu Patronus se inclin ante el Sr.
Potter. Eso slo quiere decir una cosa: respeto por el ms fuerte.

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Parvati solt un grito de asombro.
- Qu quiere decir? pregunt Hermione, hablando tan rpido que las
palabras prcticamente escapaban de su boca.

Pittycarp movi la cabeza, no totalmente seguro, con la mirada

perdida y absorto en sus pensamientos.

- Nunca haba presenciado algo parecido murmur, al tiempo que Harry y

Stella se miraban a los ojos. Stella no atin ms que a sonrer, dbilmente, y
pronto apart la mirada, algo ruborizada Esto es algo que slo aparece en los
libros. No saba de nadie que... no termin la frase, y apunt con su varita a
Harry Levntese Sr. Potter.

Harry abandon su silla y Pittycarp le seal una de las esquinas

de la sala, opuesta a donde se encontraba Stella. Le dijo que se situara ah y
que, cuando l le diera la seal, materializara su Patronus.

- Qu quiere hacer, Profesor? inquiri Stella, quien por primera vez durante
toda la clase haba emitido alguna palabra. Mir a Harry buscando alguna
respuesta, pero Pittycarp se adelant.

- En todos mis aos de hechicero, jams he presenciado lo que est a punto de

suceder comenz a decir, esta vez dirigindose a toda la clase, que se hallaba
sumida en una intensa discusin sobre el asunto. Algunos incluso haban salido
de sus pupitres para poder observar todo desde un ngulo mejor Esto podrn
contrselo a sus nietos sonri, frotando sus manos como un nio ante un
juguete nuevo. Volvi sobre sus pasos y se detuvo cuando se encontr lo
suficientemente lejos de Harry Cuando diga tres, ambos lanzaran sus
Patronus contra el otro. Veremos lo que sucede concluy, ansioso, y apunt a

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Parvati con la varita, regandola por estar tan cerca de l. Ella prcticamente
se haba arrimado a su tnica, presa de una suerte de miedo y emocin.

Harry y Stella se miraron fijo, nerviosos. Dems estaba decir que

no tenan ninguna intencin en pelear, pero el rostro de Pittycarp demostraba
demasiada expectacin como para contradecirlo. Ambos tomaron posicin de
duelo: Harry elev su brazo derecho tras su cabeza con el puo apretado, al
tiempo que estiraba su brazo izquierdo ante l y asa fuertemente la varita;
Stella, por otro lado, elev sus brazos a la altura del codo. El izquierdo lo dobl
hacia su cuerpo y el derecho lo dej esttico, mientras sus dedos palpaban su
varita con suavidad.

A varios metros de ellos, la voz de Pittycarp son fuerte y clara.

Uno, dos... tres!, y dos rayos plateados avanzaron a tal velocidad que
chocaron a pocos centmetros del techo, provocando un sonido parecido a un
cristal roto en mil pedazos. La mayora de los alumnos, Pittycarp incluido,
cerraron los ojos por el impacto e intentaron protegerse de las chispas con sus
brazos, mas cuando pudieron volver a enfocar sus ojos en la escena, no
pudieron describir lo que vean. Entre Harry y Stella, frente a ellos, una enorme
mariposa y un galante ciervo se miraban con curiosidad. Cada vez que la
mariposa bata sus alas desprenda bellos destellos plateados, y el ciervo de
Harry, por su lado, doblaba y ergua su cabeza constantemente, como si
estuviera examinando algo absolutamente desconocido. El fulgor que emanaba
de sus cuerpos bastaba para iluminar hasta el ltimo rincn de la sala, as como
las caras perplejas de los integrantes de Gryffindor y Slytherin. Hermione tena
las dos manos en su boca, Ron estaba casi petrificado y Pittycarp, avanzando
cada vez ms, pareca hipnotizado por la bella escena que tanto la mariposa
como el ciervo estaban provocando.

83
 En eso, los dos Patronus se alejaron unos centmetros el uno del
otro. Cuando todos crean que iban a pelearse o algo parecido, la mariposa de
Stella baj a ras de suelo e inclin su cabeza y antenas, adquiriendo un gesto de
solemnidad tal como si fuera un humano. El ciervo, en apenas un sutil
movimiento, irgui an ms su cuello, haciendo eco de la majestuosidad de su
homloga, y se inclin levemente ante ella, como si agradeciera su gesto. Es
ms: Neville hubiera jurado que sonrea ante Stella y su mariposa, pero no dio
demasiado crdito a sus ojos. La luz era cegadora y podra haber visto mal.

Sincronizados, Harry y Stella se acercaron a sus Patronus y, con

un movimiento de sus varitas, los transformaron en polvo plateado, el cual se
esparci rpidamente en el aire.
Pittycarp avanz un ltimo tramo hasta ellos. Desliz su mirada
de Harry a Stella y viceversa, y luego aplaudi, visiblemente conmocionado. El
gesto de pocos amigos desapareci de sus labios, y el resto de la clase se uni
pronto a los aplausos, como si acabaran de ver el mejor espectculo del siglo.

- Magnfico, realmente magnfico exclam Pittycarp, dando sus ltimos

aplausos Esperen a que Dumbledore se entere... Pens hacia s otro
momento y luego mir su reloj Bien clase, hemos terminado por hoy. Pero
antes de que se vayan, quisiera proponerles algo dijo, mientras caminaba
hacia su escritorio. Algunos ya haban comenzado a recoger sus libros La
pequea demostracin del Sr. Potter y la Srta. Maris me ha dado una idea.
Como todos saben, estamos a las puertas de una gran batalla, de una guerra
entre el bien y el mal de la que no se tiene precedente... Las caras de
emotividad y diversin que se haban mantenido hasta hace unos segundos,
ahora demostraban seriedad Por eso, he decidido que entre quienes logren
entrar al curso este ao, haremos un pequeo club de duelos. Podra darles
mucha teora sobre defensa, pero ya no tenemos tiempo qu perder. La prctica
es la mejor enseanza, sobre todo en estos momentos.

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 Todos parecieron estar de acuerdo, incluso bastante
entusiasmados, aunque no todos estaban seguros de poder entrar al curso. Slo
el resultado de los TIMOS se los dira. Con rapidez y nerviosismo, la mayora
de los alumnos se agolparon para salir primeros de la sala, con tal de ir a revisar
sus notas, publicadas en la sala comn.

Harry y Stella se acercaron un momento el uno al otro,

sintindose repentinamente conectados, pero no saban qu decir para expresar
todo lo que daba vueltas en sus cabezas. Estaban sorprendidos, maravillados
ante lo que sus Patronus podan hacer. Harry saba que el suyo representaba a
su padre, James Potter, su lucha por l y todo el amor que, aunque muerto, le
profesaba. Saba que el poder de su ciervo radicaba en ello, por lo que no pudo
dejar de pensar a quin representara el Patronus de Stella. Pero eran
demasiadas emociones por hoy... ya tendra tiempo de preguntarle.

Alz la vista y le sonri, mientras Stella le devolva la sonrisa con

un gesto de cabeza. Iba a decirle algo a Harry, pero entonces apareci
Hermione, la tom de un brazo y la llev fuera de la sala, ansiosa por conocer
todos los detalles de lo que acaban de presenciar. Apretando los labios, Harry la
sigui con la vista hasta que desapareci tras la puerta. Hoy ms que nunca,
deseaba entrar en la clase de Defensa, no por lo que podra hacer o demostrar,
sino porque la compaa sera ms que agradable. Ella estara ah.

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 Captulo cinco

TIMOs, Trucos, Tratos

Las pequeas fogatas a lo largo del pasillo se debilitaban a cada

segundo por la fuerte brisa invernal. A pesar de ser slo las once de la maana,
el cielo estaba tan negro que pareca anunciar el anochecer en cualquier
momento. Bastante a lo lejos, la niebla apenas dejaba apreciar algunos retazos
de los campos de Quidditch, y Harry, nostlgico, pensaba en ello cuando la voz
de sus amigos lo hizo reaccionar. Entre aquel sombro paisaje, Harry, Ron,
Stella y Hermione caminaban hacia el saln de Historia de la Magia, an
comentando lo sucedido con los Patronus.

- ...y lo que dijo Pittycarp es cierto - continu Hermione - Un encuentro entre

Patronus slo se menciona en los libros de magia, pero nadie, nadie vivo, al
menos, ha sido testigo de...

- Pues tendrn que agregar mi nombre en esas pginas - interrumpi Ron,

sonriendo.

- El tuyo y el de muchos otros - coment Stella, devolvindole la sonrisa. Ya que

despus de su ltima palabra los rode un inusual silencio, volvi a hablar - Tu
ciervo es muy bello - dijo, sin mirar a Harry directamente a los ojos - Mi
mariposa jams se haba comportado as, ni siquiera cuando...

Dud un momento y se oblig a s misma a callar. Hermione,

atenta a cada gesto de su amiga, mir en todas las direcciones. An insegura
sobre si deba preguntar o no, abri la boca.

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- Cundo te enfrentaste a un Dementor? - pregunt, y Harry y Ron,
interesados, detuvieron su paso justo en la esquina anterior a la puerta del
saln, en donde varios alumnos de Gryffindor y Slytherin hacan fila para
entrar. Stella los observ un momento, algo nerviosa, y comenz a hablar con
un cierto aire de resignacin.

- No poseo un recuerdo completo de aquello... - frunci el ceo e hizo una

pausa, como si lo que iba a decir a continuacin se tratara de un secreto de
estado - Yo slo tena un ao - dijo al fin, y pronto tras sus palabras, Hermione
movi la cabeza diciendo Es imposible! - Un par de dementores nos
atacaron a mi padre y a m en mitad de la calle, en aquellos tiempos de la
tirana de Lord Voldemort, y segn lo que dijeron algunos testigos, tom una
varita que yaca cerca de m y la apunt hacia el Dementor. Dicen que una
mariposa apareci sin que yo hiciera ni un sonido, y as pudimos escapar.

Ron no caba en s de tanta admiracin, pero no lograba decir

nada pues estaba estupefacto. Harry, por su parte, clav los ojos en Stella y
cay en una especie de trance. Por muchos aos gran parte de su popularidad
radicaba en el hecho de que, siendo slo un beb, se haba enfrentado a
Voldemort sin defensa alguna y, sin saber cmo, todo haba terminado con una
simple cicatriz en su frente. Era un nio, y sin estar consciente de ello, se haba
enfrentado, victorioso, ante una fuerza maligna que intent borrarlo del
planeta. Pero ahora haba alguien ms. Alguien ms que, sin desearlo o
consentirlo, y siendo slo un beb, haba combatido contra una fuerza superior
y haba vencido. Qu es lo que estaba sucediendo?

- As que t eres nuestro nuevo fenmeno, no?

Draco Malfoy, escoltado por varios de sus malhumorados

amigos, haba aparecido tras la esquina y no haba podido evitar la ocasin de

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espiar a sus ms odiados homlogos, por si se enteraba de un nuevo chisme.
Haba crecido algunos centmetros desde el verano pasado, y su voz, aunque
siempre desagradable, ahora era grave y profunda, muy distante a aquel agudo
chillido con el que lo conocieron en primer ao.

Curv sus labios y dibuj su eterna malvola sonrisa. Mientras, a

sus espaldas, Crabbe no dejaba de mirar a Stella de arriba a abajo.

Ella, por su parte, mantuvo su temple sereno y dio unos pasos hacia adelante.
- Djame adivinar - dijo, sin mover ms msculos de los necesarios - T eres
Draco Malfoy, no es as?

l asinti, confusamente incmodo. Luego volvi a sonrer, petulante.

- Ahora entiendo. Claro que me conoces. Mi reputacin va ms all de
Hogwarts...

- No, en realidad no - contest Stella, an sin inmutarse - Jams haba odo

hablar sobre ti, pero conozco a tus padres, y su reputacin me parece
suficientemente reveladora como para atenerme a tus actos.

Harry y Hermione intercambiaron miradas de sorpresa. Draco

hizo un ademn de querer responder, pero Stella ahog su intento, acercndose
ms a l, cambiando un momento su expresin serena a una de visible
amenaza.

- Quiero darte una oportunidad, sabes? Quiero entender quin eres realmente.
Me ensearon que no debo prejuzgar. Por lo tanto... - pronunci, suave pero
con un deje de irona - pasar esta vez el epteto de Fenmeno. Pero, slo
para que lo tengas en cuenta, odio que me llamen de ese modo - finaliz, con

88
tanta seriedad y confianza que Malfoy debi dar un pequeo paso atrs -
Porque no quieres verme enfadada, creme.

A pesar de que el temple de Stella haba intimidado a casi toda

la escolta Slytherin, Goyle intent aparentar que nada lo asustaba.

- Y qu podras hacernos, ah? Acaso vas a lanzarme tu Patronus? - ri, y sus

compaeros hicieron pronto eco de sta - Slo eres una... una... - demor en
encontrar la palabra precisa, como si el hecho de juntar dos o ms letras en su
pequeo cerebro le significara un esfuerzo sobrehumano - ...una aparecida, y
deberas regresar por donde viniste.

Mientras Hermione pensaba hacia s lo rpido que correra por

la escuela la noticia de lo sucedido en la clase de Defensa, Harry palpaba
suavemente la varita en el bolsillo de su tnica, inquieto. Estaba listo para usarla
si era necesario. Pero antes de que pudiera pensar qu maleficio intentara
contra Malfoy o alguno de los otros, Stella haba vuelto su mirada hacia l,
negando con la cabeza. Era como si hubiera adivinado qu es lo que Harry
planeaba hacer. An sorprendido, vio cmo Stella le guiaba un ojo, dando
unos pasos hacia atrs.

- De verdad quieres saber qu puedo hacerles? - dijo, alzando la voz esta vez -
Es que acaso no oyeron a su lder? Soy un fenmeno, no lo olviden - dijo,
levantando su mano derecha. Todos la miraban estupefactos, atentos a
cualquier cosa que intentara hacer. Pero su movimiento fue suave, gil, y tan
rpido que Ron no supo si lo haba visto de verdad o lo haba soado.

Con su dedo ndice apunt hacia quien se ergua tras Malfoy, lo

movi en crculos y murmur: Furunculus!. Unos segundos despus, la cara

89
de Goyle se cubra con un finsimo polvillo dorado, el cual se esfum tan pronto
haba aparecido.

Draco rompi a rer.

- Qu es todo esto? No saba que existieran varitas invisibles - alcanz a decir,
haciendo pausas entre sus carcajadas, pero pronto Crabbe lo tom del hombro
y lo hizo detenerse. Antes de que pudiera gritarle y decir Qu quieres?!, una
sombra de horror se apoder de los presentes.

Temblando y gimiendo, Goyle senta su piel arder, llenarse de

dagas, y en pocos segundos, unos grandes y horribles furnculos comenzaban a
aparecer en sus mejillas, nariz y mentn. Acerc sus manos hacia su cara,
incrdulo, y entonces uno de aquellos horribles granos revent, salpicando de
pus el rostro de Malfoy. Goyle dio un grito y ech a correr por el pasillo, quiz
directo a la enfermera, mientras Malfoy arrugaba la nariz en un gesto de visible
repulsin.

Al tiempo que Ron ahogaba una carcajada, Crabbe y los dems

voltearon la mirada hacia Stella, quien levant su ceja derecha como diciendo
Alguien ms?. Pero de seguro ninguno de los indeseables amigos de Draco
quera algo parecido a lo que acababan de presenciar, por lo que retrocedieron
varios pasos y, sin prembulos, entraron a empujones a la sala de Historia de la
Magia. Draco clav sus ojos en Stella, furioso, limpindose la cara con la manga
de su tnica.

- Ya nos veremos, fenmeno - dijo, con la respiracin acelerada, acentuando la

ltima palabra dicha. Retrocedi y camin aprisa, perdindose tras la esquina
contigua, sin siquiera advertir indicios de querer entrar a clase.

Apenas lo vieron desaparecer, Harry y Hermione se abalanzaron hacia Stella.

90
- Cmo lo hiciste?! - gritaron a coro, emocionados, y Stella se ruboriz un
momento.

- No fue nada - levant nuevamente su brazo - Tena mi varita escondida bajo

la manga de mi tnica, ven? - les mostr, y Hermione exclam un Ohhhh! -
Es un truco muy antiguo.

Ron, moviendo la cabeza ligeramente, a ver si lograba despertar

de su asombro, se acerc a Harry con un gesto de seudo tristeza, palmotendole
el hombro.

- Amigo, s que ser difcil para ti, pero... lamento decrtelo... - y dej apreciar
una enorme sonrisa - Ya tengo nuevo hroe! - grit, levantando los brazos
hacia Stella. Todos rieron, nerviosos y an choqueados, pero Stella no pareca
precisamente feliz.

- No me gusta usar la violencia, Ron - aclar, bajando un poco la mirada,

aunque no pudo dejar de sonrer, divertida, ante la cara de satisfaccin de su
amigo - S que ustedes tienen un sin fin de excusas para pelear con Malfoy,
pero yo no, y an as le encar. No s si estuvo bien en realidad.

- Qu no lo sabes? - grit Ron, entusiasta - Pues yo s lo s, y djame decirte. l

te provoc, t slo respondiste, y despus del episodio del hurn en cuarto ao,
cre que no volvera a ver una escena tan gratificante... - suspir, riendo de
nuevo. Harry y Hermione corroboraron lo dicho, contndole a Stella un
resumen de aquella historia. Pero antes de que cualquiera de ellos pudiera
hacer ms preguntas sobre lo que acababa de ocurrir, Hermione los apur para
entrar a clases. Historia de la Magia era una materia tan asombrosamente
somnolienta que podran hablar ah sin cuidado.

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- Patronus extrapoderoso, trucos geniales, Malfoy enfurecido... Me dars tu
autgrafo, verdad? - pidi Ron a Stella en voz baja unos minutos despus, pero
la mirada de Hermione fue tan reprobante que luego se arrepinti de abrir la
boca. Aunque, al mirarla de reojo, crey notar algo. No era posible, pero...
quiz estaba celosa.

*********

- Mis hermanos van a querer que los ayudes en su negocio - coment Ron a
Stella, an entusiasmado por lo sucedido, justo un segundo despus de decir la
contrasea (Flor de Loto) a la seora gorda del retrato. No haba dejado de
hablar del encuentro con Malfoy durante todo el almuerzo, y de vez en cuando,
echaba una mirada hacia la mesa de Slytherin para captar la reaccin de
Draco. De Goyle, ni rastros. Quiz an se encontrara lidiando con sus
furnculos.

Sobre el comentario de Ron acerca del negocio de Fred y

George, Stella ni siquiera intent contestar, pues al dar unos pasos dentro de la
sala comn de Gryffindor, el alboroto con el que se encontraron bastaba para
atraer su atencin. Decenas de alumnos se agolpaban para mirar sus nombres
en las listas desplegadas en el mural del fondo, todas precedidas por un letrero
en azul que proclamaba Resultados de los TIMOs.

Hermione puso cara de horror. Ron cerr los ojos e intent

pensar en algo agradable, quiz en una rana de chocolate gigantesca... pues de
seguro sus resultados le haran merecedor del ms grande de los disgustos, o lo
que es peor, un howler de parte de su madre. Harry, por otro lado, trag saliva
con fuerza. Deba entrar a Defensa, deba hacerlo... Luego de todo lo que
sucedi con Umbridge el ao pasado, se haba jurado as mismo que, contra

92
viento y marea, se convertira en Auror. El resto de las materias le tenan sin
cuidado.

- Se ven algo desesperados, no? - coment Stella, divertida ante el escndalo de

la escena ante s, pero al ver los rostros de Harry, Hermione y Ron, crey haber
metido la pata.

- Yo ir primero - suspir Ron, abatido an sin haber visto sus calificaciones -

Mientras antes sepas las malas noticias, es mejor, no?

Stella se encogi de hombros, confundida. Harry le susurr

Buena suerte, golpendole el hombro, y Ron camin a paso lento hacia la
multitud, mientras aflojaba el nudo de su corbata. Tena las palmas de las
manos bastante hmedas a causa del sudor, y unos centmetros antes de
alcanzar a leer las letras en los pergaminos, Neville le cedi su lugar.

- Aprob Defensa! - grit extasiado, corriendo hacia Hermione y Harry para

contarles la noticia, al tiempo que Ron comenzaba, tembloroso, a buscar su
nombre en las listas.

Pestae un par de veces y se acerc tanto al mural que su nariz

rozaba el papel. Sigui con los ojos hasta el final de la lista, y ah, aterrado,
encontr su nombre. Tragando saliva, fue cuadro por cuadro viendo sus
calificaciones, y una vez que las hubo reledo seis veces, irgui la cabeza y volvi
a pestaar.

Al ver que Ron no daba signos ni de pena ni de alegra, Harry y

Hermione se le acercaron, ya que pronto gran parte de la multitud comenzaba
a dispersarse. Mientras Harry mova su mano por delante de los ojos perdidos
de Ron, Hermione aprovechaba para buscar su nombre en la lista. Al

93
encontrarse y revisar rpidamente sus calificaciones, suspir de satisfaccin y
sus puos tensos se aliviaron visiblemente. Ya ms tranquila, volvi su rostro
hacia Ron, quien an no responda.

- Ron... Ron, me escuchas? - pregunt Harry. Stella mir a Hermione

pidiendo una explicacin, y sta se encogi de hombros. En eso, Ron pareci
balbucear un par de palabras, pero en un tono tan bajo que ninguno de sus
amigos pudo descifrarlo. Hermione se acerc a l pidiendo que lo repitiera, y
fue entonces cuando escucharon la frase completa, seguida de una amplia
sonrisa: A... a... a... aprob.

- Aprob todo! - grit, repitiendo su balbuceo, cayendo de rodillas al suelo y

levantando los brazos como si hubiera recibido un rayo en el pecho - Aprob
con la nota mnima... pero a quin le importa! Gracias, gracias, gracias,
gracias!!

Todos echaron a rer. La mayora de los estudiantes de

Gryffindor que an no haban abandonado la sala comn no demoraron en
entender lo que suceda, por lo que a medida que se marchaban, saludaban y
felicitaban a Ron. Suspirando y dando su ltima carcajada, se puso de pie y
sacudi sus pantalones.

- Y a quin le agradeces? - sonri Hermione.

- A Dios... y a tus apuntes, claro - le sonri de vuelta, y por un segundo se

miraron fijamente, como si slo ahora se hubieran percatado de que el otro
estaba ah. Hermione baj la mirada rpidamente, y Ron, sin poder
disimularlo, enrojeca hasta las orejas. Harry alz las cejas, intrigado, mientras
Stella los observaba con una gran sonrisa. Era como si ella supiera algo que
Harry no...

94
 Pero antes de sentarse toda la tarde con Ron para hablar sobre
el asunto, an le faltaba algo por hacer. Volte lentamente hacia el mural, ya
prcticamente libre de curiosos alumnos, y se oblig a s mismo a enfrentarse a
la realidad. Ron haba aprobado todas las materias; haban estudiado juntos
para todos los exmenes, haban revisado los mismos apuntes y resmenes... era
imposible que l...

Sigui con su dedo ndice hasta que se top con su nombre:

Potter, Harry. Cerr los ojos un segundo, suspir y los volvi a abrir. Continu
con su dedo hasta el primer cuadro, y ley: Defensa contra las Artes Oscuras:
Sobresaliente. Sonri apenas, orgulloso, pero como si lo ledo no presentara
para l ninguna novedad. Sigui leyendo los cuadros siguientes, y aunque
tambin eran, casi todas, notas mnimas, al menos era suficiente para aprobar.
Hasta que lleg al ltimo cuadro: Pociones.

Stella, Hermione y Ron esperaban ansiosos que Harry volteara y

les dijera qu tal le haba ido. Pero al ver que pasaban los segundos y no mova
ni un msculo, tuvieron la corazonada de que algo no andaba bien.
Intercambiaron una mirada nerviosa. Al parecer ninguno quera
ir hasta el mural y preguntar lo inevitable, pero Stella se decidi. Camin
lentamente, se situ junto a Harry e intent descifrar el gesto de su rostro. No
era de angustia, ni tristeza... tampoco alegra: slo arqueaba las cejas y relea sin
parar el ltimo cuadro, como si para l estuviera escrito en algn lenguaje
extranjero.

- Y bien? - susurr Stella, pensando en que si le hablaba ms alto se asustara -

Aprobaste?

95
 No muy seguro, asinti con la cabeza, aunque segua absorto en
sus pensamientos. Sin previo aviso, clav los ojos en Stella, quien no pudo evitar
ruborizarse.

- Podras leer el ltimo cuadro por m? No estoy seguro de haber entendido

bien mi calificacin - explic, y Stella le contest con una sonrisa. Busc su
nombre en la lista, sigui con su dedo hasta el ltimo cuadro y ley: Pociones:
Pendiente.

- Pendiente? - repiti Ron, arrugando la frente - Qu significa eso?

Hermione se cruz de brazos.

- Pues significa que an no le han asignado ninguna calificacin y...

Ron le dirigi una mirada de odio.

- S lo que significa la palabra Pendiente - gru - Preguntaba por qu Harry
obtuvo eso.

Hermione movi la cabeza, algo avergonzada, por primera vez

en su vida reticente a discutir con Ron.

- No lo s, pero tratndose de Snape, no debe ser nada bueno.

- Opino igual - intervino Ginny, quien haba aparecido tras el retrato de la

seora gorda. Sonri ampliamente hacia Stella y luego hacia Ron - Dean me
dijo que habas aprobado todo hermanito, qu bien.

Ron le sonri, apretando los labios.

- S, gracias... - dijo, restndole importancia. Pronto repar en el por qu de su
visita - T no deberas estar en clase?

96
Ginny arque una ceja.
- S muy bien mi horario, Ron, no me controles - pronunci, sonriendo luego -
Es que mi ltima clase fue Cuidado de Criaturas Mgicas y Hagrid me envi un
mensaje para ti, Harry - Se acerc hacia l, y dej que todos escucharan -
Quiere que vayas a visitarlo ahora, ya que tienes un bloque libre. Adems dijo
que... - dud un momento, y Hermione la inst con la mirada para que
terminara de hablar - Bueno, no s que quiso decir con esto, pero dijo que, si
queras, podas ir con tus amigos de siempre... y con los nuevos.

Harry se encogi de hombros, pero sbitamente, como una

corazonada, gir el rostro hacia Stella, as como luego lo hicieron los dems.
Ella se sinti repentinamente abrumada.

- Quin es Hagrid? - pregunt, eludiendo sus miradas.

- Ahora lo sabrs - respondi Ron, al tiempo que Ginny se despeda de todos

con la mano.

Unos minutos ms tarde, luego de intercambiar ms teoras

sobre la extraa calificacin de Harry en Pociones, caminaban a paso ligero por
los pasillos de piedra hasta la cabaa de Hagrid. La tarde an no amenazaba
con un fro intenso, pero el viento bastaba para enrojecer sus narices y manos.
Corriendo y protegindose de la brisa, llegaron hasta la puerta de madera y
tocaron un par de veces. Tras un crujido agudo, el cuerpo extragrande de
Hagrid apareci lentamente, como si tratara de ser suave... o solemne? Los
mir con su tpica sonrisa gentil, y los hizo pasar. Harry le devolvi la sonrisa,
pero antes de que pudiera decir Hola Hagrid, su amigo semigigante clavaba
sus ojos en Stella como si estuviera hipnotizado, y incluso casi tropieza con su

97
sof slo por no mirar por donde caminaba. Stella lo miraba curiosa, pero no
sorprendida. Quiz no era la primera vez que vea a un semigigante.

Ron y Hermione se miraron, incrdulos, pero no dijeron nada.

La actitud de Hagrid no distaba demasiado de la que la mayora de la escuela
haba adquirido.

- Y bueno, cmo estn chicos? - salud, pero luego de golpe en la cabeza con
el puo - Pero qu estoy diciendo, si ya hace mucho que no son nios... - sonri,
aunque nervioso - Acabo de hacer t... - dijo, cambiando bruscamente de tema,
mientras depositaba torpemente algunas tazas sobre la mesa.

- Ella es Stella, Hagrid. Stella Maris. Se qued con mi familia durante el

verano... - comenz a decir Ron, mientras recorra con la vista desde Hagrid
hasta Stella y viceversa. El guardabosques se adelant algunos pasos hacia ella,
aparentemente con la intencin de hacer una reverencia o algo parecido, pero
al notar las miradas inquisidoras de Harry y Hermione, se irgui como si nada
hubiera pasado y se limit a sonrer, moviendo la cabeza.

- Oh, qu tal Stella - salud, luego de un carraspeo, mientras sacaba de su

abrigo un pauelo sucio y gastado y lo pasaba por su frente, secndose el sudor.
El nerviosismo que lo embargaba se estaba haciendo demasiado patente.

Para intentar desviar la atencin, Stella eludi algunas cajas y

demases, y se situ junto al sof de la entrada. Ah, mirndolos con atencin,
Fang mova su enorme cola de un lado a otro.

- Hola muchacho - salud Stella en tono carioso, acercndose a Fang para

acariciarle las orejas, pero Hagrid dio un salto.

98
- No, cuidado! Fang no es un perro ordinario - seal, con la voz entrecortada
- No suele ser muy amable con los extraos.

Stella asinti en seal de entendimiento, pero volte nuevamente

y se puso en cuclillas frente a Fang. Le sonri, extendi su mano y l, curioso,
avanz hasta ella. Apenas estuvo lo suficientemente cerca, y en lugar de
abalanzarse contra ella y mostrarle sus garras, se tendi como un perrito de
felpa y le lami los dedos. Stella ri bajito a causa de las cosquillas, y le rasc
detrs de las orejas.

- Oh, eres un nio inofensivo, verdad, Fang? - le susurr, cariosa - Buen

perro, buen perro...

Hagrid la miraba embelesado, una vez ms. Sonri nervioso.

- Fang suele ser muy agresivo con desconocidos... pero es muy intuitivo, as que,
si a l le agradas, pues a m tambin - finaliz, y Stella le devolvi la sonrisa,
incorporndose y sentndose junto a los dems en la mesa de madera.

- Ginny nos cont que recuperaste tu puesto de maestro. No vas a ponernos en

peligro este ao, verdad Hagrid? - coment Ron, al tiempo que Hermione le
daba un codazo en las costillas. Lo ltimo que necesitaban era una animada
charla sobre escregutos de cola explosiva.

- Arrhhh yo creo que no - dijo, mirando a Stella una vez ms - Pero no los he
llamado aqu para hablar de m. Yo quera... bueno, saber cmo estaban
ustedes.

Escpticos, Ron y Harry lo miraron con las cejas levantadas.

- Estamos bien - pronunci Harry, contestando casi por inercia.

99
- Y t cmo ests, Stella? - pregunt Hagrid, visiblemente ms interesado en
ella que en sus tres amigos de siempre - Te ha gustado Hogwarts? Te han
tratado bien?

- S, muy bien, gracias - respondi Stella, tambin algo extraada por tanta
amabilidad.

Hagrid asinti, casi agradecido por su respuesta, y al tiempo que

volva a pasar aquel maloliente pauelo por su frente sudorosa, Hermione no
pudo ms con su curiosidad y pregunt:

- Pasa algo malo? Te ves muy... angustiado...

- Ahhmmm.. yo? - carraspe, elevando los ojos fugazmente hacia Stella. Ella
neg levemente con la cabeza, asustada, y Hagrid pareci entender. Luego
volvi la mirada hacia Hermione - Ahhhmm pues... es... es Grawp. Me tiene
preocupado - dijo, no demasiado convincente, pero era un buen tema para
discutir mientras pensaba en algo mejor.

- Grawp! Es cierto! Ya casi me haba olvidado de l - exclam Ron, mientras

Hermione relataba a Stella un resumen de la historia del medio-hermano de
Hagrid. Entonces Ron levant una ceja y arrug la nariz - Todava est aqu,
en Hogwarts?

- Claro que s - afirm, como si se tratara de algo obvio - Le hice una pequea
cabaa en un sector del bosque prohibido. El profesor Dumbledore dej que se
quedara, no slo por m, sino porque piensa que nos puede ser til cuando
regresemos a las montaas para...

100
- Vas a regresar all? - grit Hermione, preocupada - Despus de todo lo que
les ocurri a Madame Mxime y a ti, piensas volver?

- Estamos en guerra, Hermione, qu ms podra hacer - dijo, ahora ms serio y

pausado - Grawp ya no intenta lastimarme ni nada, y aunque pretendo pasar
todo el tiempo que puedo con l, se siente muy solo... creo que extraa su vida
de antes - termin, con algo de tristeza.

Ninguno saba bien qu decirle, pues si alguna vez accedieron a

involucrarse con Grawp, fue sola y nicamente por el cario que le tienen a
Hagrid. La situacin era muy incmoda, pues probablemente Hagrid esperaba
que alguno de ellos saltara de su silla y dijera Vamos a verlo!, pero nadie
tena intencin de ello. Salvo, claramente, la nica persona de esa habitacin
que an no se haba topado con aquel pequeo-gigante llamado Grawp.

- A m me gustara conocerlo - pronunci Stella, intimidada luego por las

miradas suplicantes de sus amigos - Quiz slo necesita conocer a otras
personas, y entonces...

- Pero ahora no podemos! - exclam Hermione, nerviosa - Miren la hora qu

es... Llegaremos tarde a Herbologa!

De un segundo a otro, tanto Ron como Harry parecan

sospechosamente animados con su clase de Herbologa. Sin dar muchas
explicaciones, agradecieron a Hagrid por el t - el cual apenas probaron - y
corrieron por los jardines hasta que llegaron a la primera escalera de piedra, la
que los lleva, comnmente, al comedor.

- Hermione, espera! - grit Stella, tomando a su amiga de un brazo. Harry y

Ron tambin se detuvieron - Qu fue todo eso? An falta media hora para

101
entrar a clase - dijo, algo enfadada por no haber podido despedirse de Hagrid
como habra querido.

- Lo siento... - se disculp - Es slo que no estaba dispuesta a visitar a Grawp

tan pronto... - dijo, pidiendo ayuda a Harry con la mirada.

- S, es cierto - habl Harry - primero debemos asegurarnos que Grawp est tan
tranquilo como Hagrid lo menciona, y slo entonces te lo ensearemos, vale?

Stella asinti, aunque no muy convencida. Segua algo molesta

por su abrupta salida de la cabaa. Entonces Hermione se le acerc,
denotando, nuevamente, algo de nerviosismo.

- Y bueno, adems... dijiste que me ayudaras con... bueno, con mi asunto -

tartamude, evitando la mirada de todos.

- Qu asunto? - pregunt Stella, arrugando la frente.

- Pues... ESE asunto... - insisti, entornando los ojos en forma sospechosa.

Harry y Ron se miraron confundidos. Slo entonces Stella entendi, llevando
una mano a su boca.

- Oh, es cierto! Tu asunto - dijo, devolviendo a Hermione una mirada cmplice -

Bien chicos, los veremos en clase - finaliz, tomando a su amiga de un brazo.
Dndoles la espalda, subieron rpidamente las escaleras y sus voces se
perdieron.

- Hablando de misterios - comenz a decir Harry unos segundos despus, an

con la vista en las escaleras - Me parece que me debes una historia de verano,
amigo mo.

102
 Ron lo mir extraado, pero al mantener su mirada unos
segundos, comprendi a qu se refera. Pas una mano por su cabello, suspir y
dej apreciar algo de rubor.

- Est bien - dijo, desanimado - Supongo que, si no me ayudas t, nadie lo har.

Harry sonri. l era quiz la peor persona en este planeta para

dar un consejo amoroso, pero Ron era su amigo, y si no desahogaba sus
sentimientos, terminara explotando en el momento menos pensado. Hermione
era su mejor amiga, pero como l mismo lo haba dicho, ya no eran unos nios.
Si hasta haban perdido el gusto por discutir...

Le dio una palmada en el hombro y lo inst a que caminaran

por el patio central. No poda presionarlo, pero tena mucha curiosidad por
saber qu haba pasado con Hermione en su ausencia... Adems, quiz hablar
con Ron tambin lo ayudara a l mismo. Estaba sintiendo algo extrao por
alguien que apenas conoca...
Algo triste, avanz con la mirada al frente. Cmo deseaba que
Sirius estuviera ah.

103
 Captulo seis

Difcil de Contar

Comenzaba a hacer fro. Llevaban diez minutos caminando,

solos, sin pronunciar palabra. El ruido de sus pasos en el pasto mojado era
quiz lo nico que impeda que el silencio no fuera incmodo, aplastante. Pero
iban uno al lado del otro, y al parecer esa compaa discreta bastaba por el
momento.

Ron an no se decida a hablar, y Harry no iba a presionarlo. De

vez en cuando desviaban la mirada hacia el otro, como esperando alguna seal,
pero luego regresaban la vista al horizonte, reflexivos, mudos. Se sentan de
pronto rodeados de una paz inusual, cada uno en lo suyo, en sus propios
pensamientos y problemas, y era un ambiente que, por el momento, no
deseaban quebrar.

Casi por inercia, su caminar pausado los llev a los invernaderos.

Sin pensarlo demasiado entraron en el primero y, luego de un rpido recorrido
visual, se sentaron en un pequeo banquillo de piedra rodeado de flores
amarillas. Afuera el viento comenzaba a soplar ms fuerte, las nubes negras
amenazaban con una lluvia torrencial y el rumor de los truenos se senta cada
vez ms cerca; pero ah, refugiados dentro de aquella gran cpula de vidrio,
seguros y cmodos, dos estudiantes de sexto ao tenan algo mejor en qu
pensar. Ron quit el cabello de su frente y suspir con fuerza. Estaba nervioso,
agitado, y Harry poda sentirlo, a pesar de que prefiri no hacer comentario.
Pero ya algo desesperado en su intento de estar en paz consigo mismo, comenz
su relato, tartamudo.

- No es fcil, sabes? - dijo, apoyando los codos en sus rodillas, mirando al suelo

104
- Siento que acabo de lanzarme al vaco y no llevo paracadas.

Tras la ltima palabra, volvi a suspirar. Harry arrug la frente.

Ron conoca los paracadas? Ups, no era el momento para pensar en eso.
Confortndolo, puso una mano en su hombro.

- Vamos, cuntame. Me tienes intrigado.

Ron asinti despacio, an sin mirarlo, y mientras evocaba en su

mente lo sucedido en aquella impronunciable noche de verano, dibuj en su
rostro una leve sonrisa.

- Ha sido uno de mis mejores veranos - murmur, manteniendo su sonrisa por

unos segundos - Todo funcionaba bien en casa, el ministerio le haba dado a
Pap unas pequeas vacaciones, el negocio de Fred y George iba excelente...
daba gusto estar en la madriguera. Adems... - continu, girando la vista hacia
Harry por primera vez - Hermione estuvo conmigo esos dos meses, por lo que
tuvimos mucho tiempo para... conversar.

Harry apret los labios, comprensivo.

- Por eso no fuiste a Privet Drive antes, verdad?

Ron desvi la mirada, asintiendo.

- No era una ocasin que se diera dos veces - se excus - Despus de unos das
me di cuenta que intentaba pasar ms tiempo conmigo que con Ginny o Stella,
aunque cada vez que salamos a caminar o a comer o a conversar de noche en
el huerto, bamos todos juntos... hasta que, una noche, slo fuimos los dos.

Harry hizo un gesto para que continuara.

105
- Los dos solos, entiendes? - dijo Ron, como si estuviera relatando la visin de
un espejismo - Durante todo el verano me haba sentido muy raro... temblaba
slo con or su voz - sonri de nuevo, pero dur un segundo. Y sigui hablando
como si nadie estuviera a su alrededor - Haba planeado todo en mi cabeza, qu
decirle, cmo decrselo, hasta qu ropa usar... - y antes de que Harry pudiera
preguntar "Decirle qu?", Ron continu -... pero esa noche, su invitacin me
tom de sorpresa, y me qued en blanco...

- Ron - habl Harry, ahora algo impaciente - Puedes decirme qu es lo que

sucedi de una buena vez?

Ron lo mir, arrugando la frente.

- Est bien, est bien... - dijo, sin mucho convencimiento - Pues... caminamos
durante mucho rato, y cuando nos dimos cuenta, ya estabamos muy lejos de
casa - dijo, jugando con un retazo de su tnica, como si el hecho de aceptar que
haba estado con Hermione a esas horas de la noche fuera, a lo menos, un
pecado imperdonable - Pero slo conversbamos... es decir, yo nunca pens
que... bueno, no me opuse, pero... jams, jams, jams lo sospech... yo juraba
que... - dud antes de seguir, pero la cara de impaciencia de Harry lo oblig. En
su tartamudeo, intent ser ms especfico, mientras el rubor comenzaba a
expandirse desde sus mejillas hasta sus orejas - Nos sentamos bajo un rbol y,
no s cmo pero, de un segundo a otro, me vi a m mismo besndola... y
bueno...

- Eso no tiene nada de malo, Ron - sonri Harry, corroborando sus sospechas
sobre el asunto.

- No, claro que no, eso lo s - explic, algo atarantado - Pero no fue slo eso... -
Segua jugando con el borde de su tnica, con la mirada clavada en sus zapatos,
con tantos nervios que se le revolva el estmago. Entonces su voz volvi a

106
matizarse, tal como si estuviera hablando slo con l mismo - No piensas en
nada... no quieres pensar. Incluso olvid dnde estabamos, qu hora era... - Al
parecer intentaba excusarse de algo, pero en vano - Y no s cmo, de verdad no
s cmo, pero en un segundo mis manos estaban en-en-en su cintura y-y-y-y al
otro, ya estaban... b-bajo... su-su-su blusa... y entonces...

Harry lo interrumpi, sorprendido. Abri los ojos al mximo.

- Acaso ustedes... bu-bueno, es decir, ustedes no...

- Por supuesto que no! - exclam, asustado. Ron saba perfectamente a qu se

refera su amigo. Apret los labios, avergonzado, bajando tanto la cabeza que
pareca haberse escondido tras su tnica.

Harry demor un momento en reaccionar, esttico.

- Vaya - exclam al fin, con la mirada perdida, sin atreverse a decir algo ms.

- Lo s... - balbuce Ron, enrojeciendo notoriamente, tapando su cara con las

dos manos.

(...)

- Vaya... - suspir Stella, dejndose caer sobre el sof de la Sala Comn.

- Lo s! - gimi Hermione, escondiendo su cabeza tras uno de los cojines.

Nunca se haba sentido tan confundida como ahora. Temblaba de slo pensar
en lo que haba sucedido, avergonzada - Luego de... bueno, de lo que pas,
apenas logr murmurar un "lo siento" y corr hacia la casa - solloz - Quera
morirme...

Stella alz una ceja, sonriendo levemente.

107
- Sabes? Hasta el momento no s dnde est el problema - dijo, quitndole el
cojn para poder verla a los ojos - Ahora entiendo por qu actuaban tan raro los
ltimos das en la madriguera... esa noche especulamos mucho sobre qu
estaran haciendo ustedes dos - ampli su sonrisa, pero al notar que Hermione
se cohiba an ms, se oblig a tomar seriedad - Pero todava no veo el
problema...

- Que no lo ves? - gimi de nuevo, atrayendo las rodillas hacia su cuerpo -

Apenas puedo mirarlo a los ojos. Ya no s cmo hablarle, qu decirle! - Sus
ojos poco a poco se llenaban de lgrimas, de impotencia, de vergenza -
Prcticamente me abalanc sobre l, No lo entiendes? Debe pensar que soy
una... una... - Ni siquiera pudo pronunciar la palabra. Apretando los labios,
volvi a clavar las uas en su cojn - Lo he arruinado todo, todo!

Stella se acerc ms a ella, y sin peticiones, Hermione se apoy

en su hombro y dej escapar algunas lgrimas. Stella saba que el asunto no era
tan grave, que lo crucial en todo esto no era lo sucedido en s, sino el
sentimiento detrs que no queran reconocer... pero no quiso hacer ms
comentarios. En su cabeza, como un engranaje recin ajustado, las ideas para
ayudarla ya comenzaban a surgir.

(...)

- Debe pensar lo peor de m! - exclam Ron, angustiado y an bastante

ruborizado, caminando de un lado a otro frente a Harry - No la dej
reaccionar, no la dej oponerse... prcticamente la obligu, entiendes? Y
cuando se puso a correr ya no pude disculparme ni nada - apret los dientes -
Lo arruin todo!! Imbcil, imbcil!! - grit furioso, golpendose la cabeza
contra el muro ms cercano.

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 Harry permaneca en su asiento, pensativo, arrugando la frente
cada vez que el golpe de Ron haca eco en la pared. Estaba sorprendido, es
cierto. El tema era algo tan lejano para l que nunca se detuvo a pensar que,
biolgicamente hablando, ya estaban en edad para ello. Pero - y no haba que
ser un experto para darse cuenta - mental y emocionalmente no lo estaban.
Slo bastaba con ver lo destrozado que luca Ron, y eso que ni siquiera lleg a
concretarlo. En el fondo, Harry saba que lo realmente importante en todo esto
no era lo que haba hecho o dejado de hacer, sino aquello que lo haba
impulsado a actuar...

- Sabes? Yo no estuve ah pero... - comenz a decir, y sin estar seguro de que

fuera lo ms adecuado, se arriesg - No creo que sea tan grave, Ron.

Ron se alej unos centmetros del muro, algo atontado, y luego

de sacudir su cabeza mir a Harry con desafo. Por primera vez en su vida,
Harry vio a su amigo hervir de furia.

- No es tan grave? - habl, irnico, y luego subi la voz - No es tan grave?! -

grit de nuevo, a lo que Harry se levant de su asiento.

- Clmate, Ron! El problema no es conmigo - le encar, comenzando a

exasperarse.

Ron arrug la nariz, an desafiante, pero retrocedi unos pasos.

- Ya apenas me dirige la palabra, no me mira a los ojos... ni siquiera
discutimos... y dices que no es tan grave? - abri y cerr los puos con fuerza,
como si quisiera desahogar su rabia dndole una golpiza al primero que se
cruzara en su camino. Harry estaba dispuesto a golpearlo si era necesario, pero
antes de que tuviera que hacerse a la idea de noquear a su mejor amigo, vio en
los ojos de Ron un cambio sustancial. La sombra de ira que los haba

109
embargado por algunos minutos no pas a ser ms que una profunda tristeza,
abatindolo. Cay de rodillas al suelo, baj la mirada y quebr la voz - La perd
para siempre, Harry. La conozco... jams va a darme una oportunidad, no va a
perdonarme - elev los ojos, llorosos - Podra morir ahora y me importara un
bledo.

Harry relaj los puos, desconcertado, pero asinti. Se arrodill

junto a Ron y le palmote la espalda suavemente. Se negaba a creer que todo
fuera tan grave, pero Ron ciertamente no estaba en la posicin de entenderlo, o
aceptarlo. Haba que arreglar las cosas de otra manera; no iban a tirar por la
borda cinco aos de amistad. Haban compartido mucho, sufrido mucho
juntos... Qu tan difcil sera lograr que hicieran las paces? l estaba lejos de
ser un experto en la materia, por lo que necesitaba a alguien que supiera, que
entendiera de estas cosas. Si el caso hubiera sido otro, a quien hubiera recurrido
en primera instancia sera a Hermione, pero ahora deba recurrir a alguien
ms. Y ese alguien estaba muy cerca... quiz demasiado.

********

Harry se haba levantado tan tarde que no haba alcanzado a

desayunar. Y es que una pesadilla recurrente, ya archiconocida por l, lo haba
atormentado una noche ms: Sirius, sonriente y desafiante, caa en cmara
lenta atravesando poco a poco aquel maldito teln, mientras Harry corra con
todas sus fuerzas hacia l... y al tiempo que lograba rozar su mano, despertaba
bruscamente, jadeante y sudando entre las sbanas.
Estaba harto de sus pesadillas, de tantos sueos amenazantes, de
tener que revivir a la fuerza aquel fatdico episodio. Se sent sobre la cama,
magullado, y quit de un manotazo el sudor de su frente. Estaba furioso,
asqueado, abrumantemente triste. Arrug la frente, conteniendo las ganas de
llorar.

110
 Todos sus amigos haban abandonado la habitacin hace rato, y
a esta hora ya estaran desayunando, quiz preguntando por l. La soledad del
cuarto no le provocaba vaco, sino libertad, alivio de no tener que soportar
aquellas miradas lastimeras, condescendientes... Apret los dientes. Cerr los
puos con fuerza y, empujado por un cierto descontrol, comenz a golpear el
colchn, una y otra vez, intentando encontrar una salida a todo ese rencor que
sbitamente iba creciendo en su interior. Dibuj en su mente el rostro de
Bellatrix Black Lestrange, tan evocado y detallado... Lo mantuvo frente a s por
unos segundos y luego, apenas consciente de sus actos, sus gafas comenzaron a
temblar en la mesa de noche. Hasta que entonces, rpidas e impulsadas por una
fuerza invisible, volaron por la habitacin y se estrellaron, estruendosas, contra
el muro del fondo. Los trozos de cristal se esparcieron por el piso
instantneamente, pero Harry no pareca sorprendido. Por un momento haba
visto en ellos la cara de aquella mujer, indeseable, ptrida, y haba embestido
contra ella con toda su fuerza. Incluso haba imaginado sus dedos en su cuello,
estrangulndola, desvanecindose en las sombras. Ella se haba convertido en su
principal objetivo desde hace un tiempo. Pensaba, incluso, que le importaba
ms ella que el propio Voldemort...

Gir la mirada hacia sus gafas, echas aicos por el golpe, y de

pronto sinti ganas de vomitar. Tom su cabeza con las dos manos, aturdido,
como si cada esquina de su cuerpo hubiera sido azotada violentamente, sin
piedad. Por dentro estaba destruido, atormentado, impotente al pensar cmo
sus seres queridos se iban alejando, uno a uno, sin que l pudiera hacer nada al
respecto. Porque l era el elegido, aquel nombrado en la profeca, el nico
capaz de derrotar a Voldemort o morir en el intento. Era diferente, apartado,
intimidantemente especial. Y aunque en el fondo deseaba con todas sus fuerzas
volver a nacer, en otro sitio, en otra casa, en otra situacin, los rostros de sus
amigos y cuantos se haban topado con l en estos seis aos, le apremiaban. l

111
no haba hecho nada, slo sobrevivi, pero le deba tanto a tantos...

Haciendo un esfuerzo, intent recordar el encantamiento

componedor, pero su mente estaba demasiado confundida como para retener el
hechizo ms simple. En lugar de eso, busc su varita, apunt a sus ojos y dijo:
"Oculus incantato!". Algo que s recordaba era aquel hechizo, aprendido de uno
de los libros de la seccin prohibida, que le permita corregir el problema de su
vista por unas horas. Lo haba tomado como una posibilidad para el Torneo en
cuarto ao, pero jams lleg a usarlo.
Gir sobre sus pies y se observ en el espejo: vea perfectamente.
Sera extrao desenvolverse sin sus lentes, pero no era lo ms importante a
pensar ahora. Se senta extrao por la facilidad en que usaba magia sin su
varita, todo por el poder de sus emociones... pero lo que ms pesaba en su
mente era su soledad inmanente, su tristeza eterna... Nadie en este mundo, por
mejores intenciones que tuviera, lograra comprenderlo; entender sus
sentimientos y sus porqus. Y es que l era nico en su especie, y as
permanecera, quiz para siempre.

Se visti rpidamente, junt los pedazos de sus gafas esparcidos

por el piso y los introdujo en los bolsillos de su pantaln. Hermione sabra cmo
repararlos. Entonces mir su reloj: la clase de Defensa comenzaba en cinco
minutos. Por ahora sera un alumno ms, un gryffindor ms, pero a qu
precio...

********

La semana haba pasado tan rpido que la mayora de los

estudiantes de Hogwarts an se sentan como si acabaran de salir del banquete
de iniciacin. El cielo negro de un invierno amenazante transformaba las
jornadas en periodos ms cortos, haciendo casi imposible distinguir entre el da

112
y la noche; para el fin de semana, y slo una hora despus de levantarse por la
maana, Ron ya pensaba que era hora de la cena. Adems, casi todas las
asignaturas les haban llenado de deberes, por lo que pasaban la mayor parte
del tiempo en las salas comunes, resguardndose del fro y aprovechando la luz
de la chimenea. Y as, entre penumbras, lleg un nuevo comienzo de semana, y
con l, una nueva clase de Defensa contra las Artes Oscuras.

Stella, Hermione y Ron detuvieron su andar justo antes de la

esquina. Surcando entre la oscuridad del pasillo, divisaron la figura de Harry
corriendo hasta ellos.

- Buenos das! - exclam Ron con irona, pero pronto frunci el ceo - Y tus
lentes?

- Tuve un pequeo accidente. Me sent sobre ellos sin querer y los arruin -
aclar, sin darle demasiada importancia - Pero us el hechizo Oculus Incantato.
Me ayudar por ahora.

Hermione suspir de satisfaccin.

- Veo que por fin sacas provecho de los libros, no Harry?

Ron refunfu ante la idea de que Harry se hubiera vuelto un amante de la

lectura.
- Bueno, no es para tanto. Slo t ves la fascinacin en leer - replic, regresando
la vista hacia Harry - lo importante es que ests aqu. Yo quise despertarte, pero
tenas la respiracin acelerada y sudabas mucho. Cre que estaras enfermo o
algo, as que opt por dejarte descansar.

Harry prefiri no hacer comentario. No estaba listo para hablar

de sus tormentos, de sus temores. Slo atin a sonrer forzadamente, pero Stella

113
mantuvo la seriedad. Clav sus ojos en l, serena, y de pronto Harry sinti
como si estuviera leyendo su pensamiento. Acaso sabra Oclumencia? Los ojos
de ella tomaron un matiz de preocupacin, apret los labios en seal de
entendimiento, y entonces sonri, afectuosa, como si de alguna manera
intentara confortarlo por todo aquello que lo haca sufrir. Harry apenas pudo
reaccionar ante aquel gesto, sorprendido, aunque confusamente aliviado. Era
como si hubiera escuchado su voz en su cabeza, rogndole que dejara de llorar.
Hermione desvi su mirada desde Harry hacia Stella y viceversa.
Sonri al ver nuevamente una conexin entre ellos, pero antes de que pudiera
pronunciar palabra, una sombra sigilosa apareci tras ellos.

- Ustedes no deberan estar en clases?

La desagradable voz de Severus Snape quebr la hermosa

quietud que se haba apoderado de Harry por unos segundos. Stella y los dems
voltearon con premura, al tiempo que Snape sacuda la cabeza, esperando una
respuesta.

- Ahora vamos, profesor - dijo Hermione, con cara de pocos amigos. Hizo un
gesto a sus amigos para que comenzaran a caminar hacia la puerta del saln,
pero la voz de Snape volvi a resonar, tenebrosa, sobre las paredes de piedra.

- Y sus gafas, seor Potter? - comenz a decir, como si el hecho de pronunciar

el apellido de Harry le provocara nauseas. Pero antes de que Harry quisiera
decir algo, Snape ahogaba su intento - Sus clases concluyen a las cinco, no es
as? - Y sin esperar reaccin, continu - Pues entonces lo espero en mi despacho
a las seis. Y, por favor - dijo, irnico - no me haga esperar. No creo que quiera
puntos menos - concluy, dirigiendo una mirada extraa hacia Stella, quien
pareca incomodarse ante l - Ah. Y consiga gafas nuevas. No querr perder su
atractivo, verdad?

114
 Harry asinti levemente, silencioso. Intent que su rostro no
delatara el mnimo indicio de enfado, no le dara en el gusto. An no poda
acostumbrarse a la idea de que l, una de las personas ms odiadas en
Hogwarts, fuera el brazo derecho de Dumbledore en los asuntos de la Orden
del Fnix. Pero l no era nadie para juzgar; el viejo director tendra sus razones.

Sin que nadie dijera nada sobre el asunto, caminaron a paso

ligero y entraron al saln de Defensa, el cual, para la ocasin, haba sido
dispuesto de dos extensas plataformas rectangulares, no muy altas, en las que se
efectuaran los duelos. Ron observ que el nmero de alumnos se haba
reducido considerablemente luego del resultado de los TIMOs, pues vea slo
caras conocidas: casi todos miembros, estables y privilegiados, de la Armada
Dumbledore.

Libertes Pittycarp subi gilmente al primer campo de duelo.

Llevaba un atuendo parecido al que Lockhart ocupara en aquel fracasado club
en segundo ao, pero algo ms ajado y sucio. Su pelo engominado brillaba a la
luz de los candelabros, y los msculos de su cara de contraan a cada momento
para dibujar una sonrisa despectiva, atento a cada alumno que se agolpaba
alrededor. De pronto, y deteniendo su paseo frentico, fij la vista en los ltimos
alumnos en llegar al saln.

- Potter, Maris, vengan ac! - exclam, al tiempo que todas las miradas
confluan en Harry y Stella. Se ruborizaron un momento frente a tanta
atencin; algunas chicas miraban a Stella de arriba a abajo y cuchicheaban
cosas ininteligibles, mientras que los chicos la observaban pasmados, an
sorprendidos por lo sucedido con los Patronus. Los dos subieron al campo de
duelo y se situaron uno a cada lado de Pittycarp. Entonces l se acerc a Harry,
con cara de preocupacin - Y sus lentes, Potter? - pregunt, y Harry suspir de

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cansancio. Era la tercera vez en cinco minutos que le preguntaban lo mismo.
Tan notorios eran sus lentes?

- Los romp sin querer. Pero veo perfectamente, profesor, no se preocupe -

respondi, cortante, a lo que Pittycarp movi la cabeza en seal de alivio.
Entonces aclar su garganta y se dirigi a la multitud, mientras los observaba
con entusiasmo.

- Escchenme todos! - grit, logrando un silencio sepulcral en pocos segundos -

Hagamos de esto algo ms interesante. Para mantener la atencin, y para que
se esfuercen en derrotar a su oponente, la primera parte del club se
desenvolver como un pequeo torneo - dijo, desplazndose lentamente a
travs de la tela azulina, decorada con extravagantes motivos dorados, la cual
cumpla la funcin de piso en los campos de duelo - Dividiremos la clase en dos
partes - apunt hacia las dos plataformas dispuestas - y ya que la Srta. Maris y
el Sr. Potter aqu presentes parecen ser los ms capacitados, ir cada uno a una
parte distinta, para hacer de esto un juego ms equilibrado - mencion,
saboreando las ltimas palabras, frotndose las manos - Lucharn entre ustedes
por turnos, y de cada lado saldr un ganador. Lo mismo suceder en la clase de
Hufflepuff y Ravenclaw, y ya con un ganador por clase, se enfrentarn en un
ltimo duelo que definir al campen. He sido claro?

Un "s" generalizado rebot en las paredes del saln, al tiempo

que las cabezas de los alumnos tanto de Gryffindor como de Slytherin asentan,
entusiasmados. Pittycarp sonri, satisfecho, y gir sobre sus pasos para enfocar
la mirada en las dos personas que lo acompaaban.

- He hablado muy bien de ustedes en el consejo. Espero que nos proporcionen

un buen espectculo - pronunci, ahora algo paranoico, tragando saliva
constantemente y restregando sus manos con vehemencia.

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 Harry y Stella slo se limitaron a asentir. Un club de duelos les
pareca divertido, pero no estaban seguros de querer pelear, si se diera el caso,
uno contra el otro...
Pittycarp sac su varita, apunt hacia un escritorio del fondo y
grit: "Accio pergamino!". Unos segundos despus, un rollo de pergamino con los
nombres de todos los integrantes de la clase lleg a las manos del profesor,
quien, susurrando un nuevo hechizo, hizo que levitara frente a l. Moviendo su
varita un par de veces, hizo escapar de ella un polvillo dorado el cual envolvi el
pergamino, hacindolo girar sobre su eje tan rpido que, cuando se detuvo, ya
no haba uno sino dos pedazos de papel.

- Muy bien, todo preparado - dijo Pittycarp, examinando los pergaminos -

Publicar las listas al terminar la clase. Mientras tanto, el duelo por la primera
seccin ser entre Lavender Brown y Neville Longbottom. Por la otra seccin se
batirn... - busc con su dedo ndice - Draco Malfoy y Ronald Weasley.

Ron subi una ceja y mir con suspicacia a Malfoy, quien al otro
lado de la sala mostraba una mueca de desagrado. Esta era su oportunidad para
darle una leccin a ese engredo "sangre pura"; no poda desaprovecharla.
Haba disfrutado cuando Stella se le haba enfrentado, cuando a veces Harry lo
pona en su lugar, o cuando por unos minutos fue un indefenso hurn en cuarto
ao a manos de Moody, pero nunca haba tenido la posibilidad de vengarse por
s mismo. Arremangando su camisa, se jur no fallar, ni mucho menos hacer un
papeln frente a Hermione.

Ella lo observ rodear la primera plataforma y dirigirse, seguro y

confiado, hacia donde Malfoy lo esperaba. Nerviosa, se mordi el labio inferior.
Habra deseado abrazarlo para darle buena suerte, o besarlo en la mejilla como
aquella vez antes del partido de Quidditch, pero recordar el episodio de verano

117
no la dej dar un paso. Su atrevimiento segua fresco en su cabeza, por lo que
slo atin a seguirlo con la mirada y sonrerle, tmida, al tiempo que suba de un
salto a su respectivo campo de duelo.

Harry y Stella intercambiaron una mirada distendida, aliviados

por no tener que inaugurar el campeonato. Por ahora, se divertiran
observando los otros duelos. Pero les preocupaba Ron; Draco poda recurrir a
las ms oscuras artimaas con tal de ganar. Caminaron hasta la segunda
plataforma para ver el duelo ms de cerca, encontrndose con Hermione all.

- Recordar los hechizos ms poderosos? Habr aprendido los aturdidores?

Tal vez yo podra...

- Hermione - dijo Harry, poniendo una mano en su hombro - Ron lo har bien.
Hace mucho que ya puede cuidarse solo.

Stella asinti. Hermione suspir luego de escuchar las palabras

de Harry. Bien saba que Ron poda cuidarse solo, pero de Draco poda esperar
cualquier cosa, y si algo le sucediera...

Pittycarp se haba situado ya entre Lavender y Neville, quienes se

miraban con ms alegra de lo que los dems hubieran supuesto. Eran dos
entusiastas miembros de la Armada Dumbledore, y como tales, dejaran bien
puesto el nombre de sta. El profesor explic las reglas (slo encantamientos de
desarme y aturdidores) y luego, levitando en forma ostentosa, se transport
hasta situarse entre Draco y Ron. La mayor parte de los alumnos tena los ojos
puestos en el segundo duelo; la escolta de Slytherin esperaba una buena paliza
por parte de Draco. Pittycarp explic las reglas a ellos y se alej luego
rpidamente, tomando una posicin privilegiada entre las dos plataformas para
observar ambos duelos con el mismo inters.

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 A su seal, Lavender, Neville, Draco y Ron caminaron desde sus
esquinas hacia el centro de sus respectivos campos de duelo. Hannah y Neville
elevaron sus varitas a la altura de sus rostros, y espontneamente, se dirigieron
una sonrisa de aliento, para luego dar una pequea reverencia y regresar a sus
esquinas, situndose en sus posiciones. Draco y Ron permanecieron ms
segundos de lo presupuestado en la parte central del campo. Tras sus varitas
fuertemente empuadas a la altura del rostro, se batan en una dura lucha
visual. Nadie poda decir cul de los dos demostraba ms asco, ms desafo.
Pittycarp tuvo que recordarles los tiempos establecidos, obligndolos a
retroceder a sus esquinas y situarse en posicin de combate.

El ambiente estaba cargado de una tensin asfixiante. Lavender

y Neville slo queran poner a prueba sus conocimientos sobre Defensa; se
tenan mucho afecto y jams intentaran hacer algo demasiado arriesgado.
Draco y Ron, por su parte, estaban dispuestos a dejar malherido al otro si era
necesario. Esta vez no escatimaran en daos.

Pittycarp elev la voz. "Uno, dos... tres!!" y varios gritos

acompaados de sus respectivos haces de luz llenaron la sala a tal grado que
nadie supo qu dijo quin. Slo era posible ver los resultados: Lavender,
aterrada, vea como sus piernas flaqueaban y se agitaban sin parar, hacindola
tambalear. Obviamente Neville haba usado el encantamiento piernas de
gelatina, y con xito. Mientras Pittycarp anotaba el movimiento de Neville,
Harry y Hermione se hacan paso entre la multitud para saber qu haba
pasado en la segunda plataforma.

Tanto Draco como Ron haban sido abatidos por el hechizo del
otro. Ron haba gritado: "Rictusempra!" en el mismo segundo en que Draco
exclam "Everte Statum!", haciendo que los encantamientos embistieran al otro

119
al mismo tiempo, dejndolos igualmente heridos. Draco, eludiendo de un
manotazo la ayuda de Goyle y apoyndose en una de sus rodillas para
reincorporarse del piso, hizo una mueca de dolor al tocar su brazo derecho.
Volvi a acomodar su pelo hacia atrs y afloj el nudo de su corbata,
levantndose como si nada y regresando a su posicin, planeando ya la forma
de vengarse. Ron, por su lado, haba cado tan fuerte que choc con pleno
rostro sobre la plataforma, haciendo sangrar su labio inferior. Se levant con
dificultad, algo magullado, y con un retazo de su tnica limpi el hilillo de
sangre que ya haba llegado a su mentn, sin apartar los ojos de Draco, furioso.
Con solemnidad y confianza, se quit la tnica y la tir fuera del campo. Luego
volvi a la postura de combate, esbozando una sonrisa irnica, instando a su
enemigo a volver a atacar.

Pittycarp crey ver en los ojos de ambos un odio profundo,

inusual en chicos de su edad. Aunque, mirndolos bien, ya no eran nios, sino
dos adultos listos para defenderse, fuera lo que fuera: cada uno meda cerca de
1.80 mts., eran de contextura media y al parecer podan resistir bien el dolor.
An con dudas sobre dejarlos continuar, Pittycarp levant su mano. De seguro
esto era algo ms que un juego para ellos.

Sin esperar siquiera el conteo, Ron se adelant algunos pasos y

grit: "Expelliarmus!", lanzando a Draco tan lejos que casi cae fuera de la
plataforma. Su cabeza rebot contra el piso en un golpe certero, tan duro que
lo noque por unos segundos antes de que pudiera entender qu haba
sucedido. A Ron ya no le preocupaba la sangre que volva a aparecer en su
labio inferior. Sonrea triunfante, orgulloso ante la escena.

Mientras Harry y Stella aplaudan con efervescencia, Hermione

apenas poda hablar de la impresin: Ron se haba comportado como nunca se
lo hubiera esperado... Haba demostrado suficiente coraje y determinacin

120
digna del mejor mago. De hecho as, en aquella posicin y con el cabello
revuelto, el rostro herido, la camisa fuera del pantaln y ese gesto de desafo en
sus ojos, se vea tan atractivo... Pensando rpidamente, y por primera vez
olvidando lo sucedido en el verano, se acerc, sigilosa, hasta el extremo derecho
de la plataforma. Busc en el bolsillo de su blusa el pauelo que siempre llevaba
consigo, y estirando su brazo lo ms que pudo, logr que Ron notara su
presencia. En un principio se sobresalt, escptico, pero no lo pens demasiado
y se arrodill cerca de ella, aceptando su ofrecimiento.

Se sonrieron, clidos y sinceros. Ron, tembloroso, tom el

pauelo y lo apret contra su herida, dejando una notoria mancha de sangre en
la tela blanquecina. Se limpi a tientas, arrugando la frente de dolor pero sin
emitir gemido alguno, y entonces se lo regres, rozando sus dedos por un
segundo que les pareci una eternidad. Volvieron a mirarse, sonrojados, pero
ya no de aterradora vergenza sino de esa timidez que sabes que esconde algo
ms, y antes de que alguno de los dos quisiera decir algo, algunos murmullos
provenientes del otro extremo de la plataforma atrajeron la atencin de Ron.
Apretando los labios, se disculp con la mirada, se reincorpor en el acto y
camin hasta Draco, quien pareca no responder.

Pittycarp, alterado por la situacin, levant los dos brazos. Iba a

anunciar el trmino del duelo y el triunfo de Ron, pero antes de que cualquiera
de los alumnos pudiera percatarse de las intenciones de su profesor, Draco
abri los ojos, intempestivo, y de un salto ya estaba de pie, a pocos metros de
Ron y con la varita apuntndole. Sin darle tiempo de prepararse, dio un paso y
grit: "Leviostate corporeo!". Un rayo amarillento sali de la punta de su varita y,
en lugar de golpear a Ron, lo rode por completo, como una soga de luz,
dejando inmvil sus brazos y piernas, y apretando tanto su pecho que haca ms
difcil su respiracin. Sonriendo maliciosamente, dibuj crculos con la varita,
haciendo que el cuerpo de Ron se levantara del piso y rodara, cada vez ms

121
rpido, a pocos centmetros de las cabezas de los observadores. Giraba y giraba,
como un remolino, al tiempo que la mayora de los Slytherin comenzaban a
rer.

Hermione ahog un grito de desesperacin. Harry, por su parte,

miraba de un lado a otro sin decidir qu hacer. Las carcajadas de Draco lo
estaban enloqueciendo, deseaba con todas sus fuerzas aturdirlo con un buen
hechizo, o quiz...

- Djalo ya! - grit, en un intento por liberar a Ron de su sufrimiento. Adems,

su rostro comenzaba a palidecer, visiblemente por la falta de aire.

Draco dej de rer tan pronto escuch la voz de Harry. De

hecho, le haba quitado a Pittycarp las palabras de la boca, quien estaba a
punto de suspender el duelo, ya bastante asustado por la actitud de sus alumnos.

- Quieres a tu amigo? - exclam, sin dejar de mover la varita en crculos - Pues

tmalo!

En un brusco movimiento, estir su brazo apuntando a Harry y

lanz el cuerpo de Ron contra l, provocando un grito colectivo. Cay con
tanta fuerza sobre Harry que lo hiri en la cabeza, hacindolo sangrar cerca de
su cicatriz.

Sacudi la cabeza un par de veces y pestae. Vio a Ron a su

lado, casi inconsciente, y movi su hombro para despertarlo. Sin embargo,
pareca haber quedado en una especie de trance. Pronto Hermione corri hacia
ellos, cayendo de rodillas al suelo y tomando la cabeza de Ron, de algn modo
protegindolo de los dems.

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 Harry se incorpor, iracundo. Sus puos estaban demasiado
tensos, tanto que apenas poda sostener la varita. An as la apunt hacia
Draco, quien haba bajado de la plataforma para ver ms de cerca lo que haba
hecho con Ron. Se encontraron frente a frente, y Draco empu su varita
nuevamente, sin perder su sonrisa cruel. Entonces, durante la milsima de
segundo en la que trajo a su cabeza el hechizo ms poderoso que conoca,
Harry tuvo una idea mejor.

Quebr su posicin de combate, volvi a erguirse pero en ningn

momento perdi el contacto visual. En un movimiento gil, pas su varita a
Dean Thomas, quien se encontraba junto a l, y comenz a caminar hacia
Draco. Nadie entenda nada. Es que acaso no pensaba defenderse? Draco
segua en posicin, sus dedos acariciando su varita, y al momento en que iba a
lanzar algn encantamiento, vio el rostro de Harry tan cerca de l que pudo
notar la verdadera furia en sus ojos verde esmeralda. Con el puo ms tenso
que nunca, Harry haba apuntado a su mentn y lo haba golpeado con todas
sus fuerzas, elevndolo algunos centmetros del piso y dejndolo profundamente
aturdido, sangrando por la nariz, a varios metros de l. Unos segundos despus
gimi un "Auch!", aunque divertido. Nunca haba usado sus puos contra
alguien, pero haberlo hecho contra Malfoy haba sido una delicia.

Crabbe y Goyle corrieron hacia Draco, y por ms que lo

abofeteaban, no lograban hacerlo responder. Esta vez - estaban seguros - no
estaba fingiendo: Harry realmente lo haba golpeado con fuerza.

- Ya basta! Esto se acab! - grit Pittycarp, acercndose a Draco para

comprobar su estado. Estaba noqueado, no haba duda, pero vivira. - Potter,
lleve al Sr. Weasley a la enfermera, ahora! - orden, al tiempo que lo
levantaban con la ayuda de Stella y Hermione - Y ustedes - dijo, apuntando a
Crabbe y Goyle - lleven al Sr. Malfoy a su habitacin y avsenme cuando

123
despierte.

Los dos Slytherin asintieron, algo aterrorizados por el rostro de

Pittycarp. Entre los dos tomaron a Draco y lo arrastraron, no sin dificultad,
hasta llegar al pasillo. Secando el sudor de su frente, Pittycarp, mirando de
reojo a la primera plataforma, se dirigi al resto del alumnado, quienes haban
presenciado la escena con pavor.

- El ganador del primer duelo es el Sr. Longbottom - exclam, mientras todos

vean cmo Lavender an no lograba lidiar con sus piernas de gelatina - En
cuanto al segundo duelo, la decisin quedar pendiente. No puedo dejar
impune todo lo que ha sucedido.

La mayora asinti, temerosa. Jams habran imaginado que

Ron y Draco se odiaran de ese modo. Haban sido testigos de su rivalidad, de
sus peleas verbales... pero nunca pensaron que llegaran a estos extremos.
Sbitamente, la popularidad de Ron se elev por las nubes... ya no slo era un
jugador de Quidditch ms, sino que ahora, segn muchas de las chicas, era el
prometedor-fuerte-guapo guardin de Gryffindor.

Luego de que el profesor dio los resultados, orden que todos

volvieran a sus salas comunes; la clase haba terminado. Estaba plido, ojeroso.
El asunto se le haba escapado de las manos. Todos los alumnos eran tan
violentos como aquellos? Quiz no le gustara averiguarlo.

*********

Ron haba dejado de jadear. Su pecho se contraa ahora

lentamente, y sus palpitaciones haban vuelto a su ritmo normal. Tendido en
una de las camillas de la enfermera, dorma profundamente, y Hermione no

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haba querido despertarlo. Con delicadeza y quietud, haba apoyado la cabeza
de Ron en su regazo, acaricindole el cabello. Se haba portado como un hroe;
quiz le escribira a la Sra. Weasley para contarle. Estara orgullosa de l, tanto
como ella lo estaba ahora, cubriendo su herida con su pauelo, observndolo
dormir, sereno.

Harry estaba sentado a los pies de una de las camillas contiguas.

La herida en su frente no paraba de sangrar, pero no se senta aturdido ni nada.
De hecho, estaba extraamente feliz. No haba imaginado el placer que daba el
golpear a alguien de esa manera; ahora entenda la fascinacin de Dudley por el
boxeo. Quiz, si se daba el momento, le pedira que le enseara algunos golpes
tcticos.

- No puedo encontrar a la seora Pomfrey - coment Stella, quien acababa de

entrar a la enfermera - Quiz tuvo alguna emergencia al otro lado del colegio.

Nadie dijo nada, en parte para no romper el elocuente silencio

entre ellos, en parte porque no parecan muy apurados en obtener asistencia
mdica. Stella rode con la vista el lugar, atenta, y detuvo la mirada en una
gran estantera de cristal.

- Ah estn la mayora de los medicamentos. Puedo distinguir las pociones para

curar lesiones sangrantes, as que supongo que entre nosotras podemos curarlos
- dijo, mirando a Hermione en busca de aprobacin. Ella asinti, segura.

Cerca de Harry, Stella comenz a hurgar en la estantera,

mirndolo de reojo de vez en cuando. Y entonces sonri, hacindolo sentir algo
incmodo.

- Qu? - pregunt, intrigado.

125
Ella sonri, sin girar la vista.
- El profesor Snape tiene razn - dijo, y al notar que Harry no vea la conexin,
habl de nuevo - Tus lentes son parte importante de tu atractivo.

Harry enmudeci ante el comentario. Hermione ro bajito;

Harry era... como decirlo... algo "incapacitado" para reaccionar frente a ese
tipo de cosas. Pero l, aunque sonrojado, no estaba dispuesto a ponerse en
evidencia. De sus bolsillos extrajo todos los pedazos de sus gafas, incluso los ms
pequeos, y los dej sobre una mesa plegable cerca de l. Intent una vez ms
recordar el encantamiento reparador, pero no estaba suficientemente tranquilo
como para pensar en eso. Tendra que pedrselo a Hermione o Stella, pero
ambas parecan muy ocupadas en aquel segundo. Apret los labios, mientras la
observaba preparar en unos pequeos platillos una sustancia amarillenta,
acompaada de algunos algodones. Pareca conocer los implementos de
primeros auxilios bastante bien, as como algunos trucos de magia, convocar
Patronus poderosos, sobrevivir a magos oscuros, bailar...

- Hay algo que no puedas hacer? - dijo de repente, divertido, tomndola por
sorpresa.

Ella se sonroj un poco, lo que se hizo ms visible cuando pas

cerca de l para entregarle a Hermione un platillo con la sustancia y algunos
algodones.

- Djame ver - brome, tomando su propio platillo. Se sent junto a Harry,

sobre la camilla. Mientras empapaba uno de los algodones en aquella extraa
crema, frunca el ceo como si estuviera pensando. Entonces subi la vista,
mirndolo a los ojos - Yo no juego Quidditch - dijo al fin, sonriendo - No soy
buena montando la escoba, por lo que no servira para guardin. Tampoco

126
podra golpear o esquivar las bludgers... me pegaran en la cabeza al menor
aviso. Y, por supuesto, jams lograra atrapar la snitch, ni aunque tuviera el
tamao de un elefante - finaliz, divertida.

Harry solt una carcajada dbil. Repentinamente, deseaba con

todas sus fuerzas que la temporada de Quidditch comenzara lo antes posible.

Stella alz una ceja.

- No, es cierto - recalc, de alguna forma respondiendo a la carcajada -
Realmente admiro lo que haces, Harry. Se necesita mucha valenta, talento y
tcnica para atrapar la snitch, y t lo haces parecer tan fcil... - Harry sonri,
satisfecho. Stella suspir - Bien Harry, esto va a doler.

Levant ante sus ojos el algodn cubierto de la sustancia

amarilla, y l hizo una mueca de desagrado. Quitando de su frente un mechn
de su cabello, toc apenas la herida de Harry, haciendo que ste diera un
pequeo salto y exclama un "Auch!"

- Hombres - ri Stella, divertida. Hermione, por su parte, pareca concentrada

en el rostro de Ron. Con la punta del algodn rozaba gentilmente su labio
inferior, slo que l no se opona. An no haba despertado.

A regaadientes, Stella logr limpiar la herida de Harry,

ponindole luego una pequea venda. Aprovech tambin para revisar su
puo, pues sus nudillos le ardan luego del golpe dado. Cuando ella hubo
terminado, le acarici la mejilla, casi sin querer.

- Listo - dijo, evitando su mirada.

Hermione miraba la escena encantada, pero un movimiento en

127
su regazo la hizo voltear. Moviendo su cabeza ligeramente, Ron intentaba
desperezarse como si fuera un maana ms en la cama de su habitacin.
Hermione apenas respiraba, atenta a cada gesto. Entonces Ron abri los ojos,
lentamente, algo confundido, y al fijar la vista en quien estaba junto a l,
empez a parpadear. Mir bien, parpade de nuevo y, sorpresivo, balbuce:
"Ya es hora de cenar?".
Hermione se ech a rer, entre nerviosa y emocionada. Sus ojos
bordeaban las lgrimas. Harry y Stella sonrieron abiertamente, aliviados de que
Ron estuviera bien.

- No Ron, an no es hora de cenar - explic Hermione, volviendo a sonrer, al

tiempo que Ron comenzaba a percatarse de dnde estaba. Cortinas verdes,
camillas, paredes blancas... oh oh.

- Perd el duelo! - exclam, sentndose sobre la cama abruptamente, como si

despertara de una pesadilla - Dej que el imbcil de Draco me ganara!

Harry se incorpor de su camilla.

- Yo no estara tan seguro - dijo, notando que su puo an estaba algo
inflamado - Le di una paliza en tu nombre. A esta hora an deben estar
resucitndolo - sonri, satisfecho consigo mismo, acariciando su mueca.

Hermione asinti, inusualmente alegre. Jams habra supuesto el

placer que les causara a sus amigos un par de golpes bien dados.

- Deberas haberlo visto... No creo que quiera acercarse a nosotros durante un

buen tiempo - sonri, pero al notar que Ron segua contrariado, aadi,
bajando la mirada - Fuiste muy valiente. Estamos orgullosos de ti.

Stella y Harry movieron sus cabezas, corroborando el

128
comentario. Para Ron slo bastaba un elogio as, de boca de Hermione, para
revivir del ms tortuoso sueo. Ya un poco ms animado, toc a tientas la
herida en sus labios.

- Todos vieron mi Expelliarmus? - pregunt, tmido, no sabiendo si sonara

ingenuo o pedante.

- Todos - respondi Hermione, tan cerca de Ron que un escalofro recorri su

espalda. Se miraron, callados, pero la expresin de ella bastaba para entender
que no haba hecho un papeln, despus de todo.

- Bueno, no gan, pero me dio gusto magullarlo - sonri, buscando de reojo la

aprobacin de Hermione. Ella le sonri de vuelta, aunque algo reticente.

- Igual yo - finaliz Harry, satisfecho. Desde hoy, esa sera su filosofa: Nada
mejor que golpear a un engredo antes de la cena.

********

La sala comn de Gryffindor estaba en penumbras, iluminada

slo por las llamas de la chimenea. Pero l apenas las divisaba: el hechizo para
corregir su vista estaba a punto de perder todo efecto. An as, prefiri
permanecer inmvil. La cuasi ceguera, por ahora, no le incomodaba
demasiado. Adems, era una buena excusa para no volver al despacho de
Snape; lo haba dejado esperando casi una hora, y no haba aparecido. Ni
soaba con esperar que, la prxima vez que se vieran, l le diera una disculpa.
Pero no era importante.

A esta hora, la mayora de los estudiantes estara en el comedor,

conversando animadamente, discutiendo sobre lo sucedido en el club de duelos,

129
disfrutando de la cena. Pero l, Harry Potter, hace das que haba perdido el
apetito. Mir su mano, sus nudillos hinchados. Era cierto que golpear a Draco
haba producido en l una satisfaccin inigualable, pero sinti que aquello fue
tan pasajero que no le permiti aprovecharlo ms de lo que hubiera querido.
Dentro de l haba un vaco enorme, profundo, que no saba cmo llenar. Y lo
peor de todo: evitaba pensar en ello, evitaba el dolor a toda costa. Ya haba
sufrido suficiente.

Sentado en el piso y apoyando su espalda en el silln, no

despegaba la vista de la chimenea. Las llamas eran altas y fuertes, como recin
encendidas, y su crepitar en la madera pareca hipnotizar a quien se situara en
la cercana. Aunque, en realidad, lo que mantena a Harry frente a ellas no era
el calor, ni la luz, ni el entrecortado sonido de la lea; era la esperanza, la
remota posibilidad de que el rostro de Sirius apareciera en algn momento y
exclamara: "Sorpresa! Acaso creas que me iba a desaparecer tan fcil?" Pero
la voz de su padrino slo resida en su cabeza, en sus recuerdos. De nada serva
la red de comunicacin de chimeneas, o los cuadros hablantes, o el espejo
mgico que recibi en Navidad y que, por torpeza, jams record utilizar.
Ahora estaba solo contra el mundo... si bien, en el fondo, siempre lo ha estado.

- No vas a encontrarlo ah - murmur una voz cerca de l, y al voltear, observ

una silueta entre las sombras de la sala. Lentamente sta se hizo paso entre la
luz, se sent junto a l y le tom la mano - Si lo ests buscando, hazlo aqu -
dijo, clida, llevando la mano de Harry hacia su propio corazn.

l asinti, conmovido. Stella apenas lo conoca, pero haba sido

la nica persona en advertir lo evidente. Nadie le haba dicho algo as jams;
algo tan esencial pero tan invisible. Sirius era parte de l.

- Gracias - atin a decir. Ella le sonri de vuelta, alegre al notar que Harry

130
haba entendido sus palabras. Luego movi una mano delante de sus ojos.

- No puedes verme bien, verdad? - pregunt. Harry neg con la cabeza.

Entonces ella sac algo del bolsillo de su tnica, extendindolo hacia l y
depositndolo en sus manos.

Eran sus gafas, perfectamente reparadas. De hecho, pareca

como si jams se hubieran quebrado. Se las puso de inmediato, contento, y
observ por fin el rostro de Stella. Las luces tenues de la fogata suavizaban sus
facciones, intensificaban el color de su cabello y hacan brillar sus ojos. Se vea
feliz.

Movi sus gafas varias veces sobre su montura, sintindolas ms ligeras que
antes.
- Gracias de nuevo - pronunci Harry, sonriendo - Cul es el encantamiento?

- Reparo - respondi Stella, divertida - Saba que lo habas olvidado. Eres de

aquellas personas muy hbiles en los ms intrincados hechizos, pero
descuidadas en los ms simples. Yo soy justo al revs, si no, ya habra aprendido
a dominar mi escoba.

Harry ro. Podra haberse sentido muy avergonzado por haber

olvidado un hechizo tan bsico, pero en cambio, ahora, le pareca incluso
anecdtico. Ella lo haca sentirse as, libre por momentos.

- Debo suponer, entonces, que los Weasleys no te invitaron a sus clsicas

partidas de Quidditch en el huerto.

Stella sonri.

131
- Obviamente no. Slo les di mi apoyo moral - dijo, alegre - Ron ha mejorado
muchsimo su juego, al igual que Ginny. Pero no se compara contigo, claro -
sentenci.

Apret los labios, agradeciendo el halago, pero frunci el ceo.

- Este es tu primer ao en Hogwarts. Cmo sabes sobre mi desempeo en el
Quidditch?

- Crees que el famoso Harry Potter slo tiene seguidores en Gran Bretaa? -
dijo, como si tuviera que aclarar algo obvio - Tu nombre ha roto fronteras.
Simbolizas la lucha, el sueo de todos por regresar a los tiempos de paz -
murmur, sincera - El cielo te protege, Harry.

l no dej de sentirse algo abrumado por aquello, pero prefiri

no ahondar en el tema. Sin embargo, algo lo tena intrigado.

- Cmo llegaste a casa de los Weasleys? Ron jams me haba hablado de ti -

pregunt Harry, pero luego se arrepinti. Stella baj la mirada, nerviosa, y
suspir con fuerza - Perdona, quiz te estoy incomodando.

- No, no, para nada. Es lgico que preguntes - tartamude, y pensando un

momento, intent regresar a su postura anterior - Se trat de una gran pero
hermosa coincidencia, despus de todo - Se acomod cerca de Harry, apoy su
cabeza en uno de los cojines y lo mir fijo - Mi madre es... como decirlo... una
persona muy ocupada - intent explicar, sin dar demasiados detalles - Y deba
hacer un viaje muy largo este verano. Por eso, a finales de junio me envi sola a
Inglaterra, para que me hospedara en El Caldero Chorreante hasta septiembre.
Slo que, por esas cosas de la vida, jams llegu a destino.

Harry pareca tan interesado en la historia que se sent

132
completamente frente a ella, corrigi la postura de sus lentes y la inst a seguir.

- Viaj en un bus extrasmo, con un chofer an ms extrao - record,

arqueando las cejas, y a Harry le hizo gracia.

- El Autobs Noctmbulo - corrigi, y ella asinti.

- S, ese. Lo tom en Canad y... bueno, estaba muy triste por tener que pasar
todo el verano sola, por lo que llor gran parte del camino - reconoci, bajando
abruptamente la mirada. No le gustaba recordar aquello - Me qued dormida,
y cuando despert, Molly... eeehhhh quiero decir, la Sra. Weasley, estaba a los
pies de la cama, mirndome, sonrindome con esa calidez que la caracteriza.
En lugar de asustarme, me sent como en mi casa - sonri, y a Harry le pareci
que era la sonrisa ms hermosa que haba visto jams.

- Pero cmo llegaste ah? - pregunt, an sin entender.

- El tipo del bus no quiso despertarme para preguntarme a dnde iba -

pronunci, poniendo cara de boba - Pero al verme mejor, mi cabello, mis ojos,
concluy que deba ser uno de los Weasleys. Y no lo culpo. Muchos ya han
pensado como l - se encogi de hombros, ms entusiasmada que incmoda -
Ron me dijo que, a medianoche, el chofer golpe la puerta de la madriguera
diciendo que traa a un miembro de la familia. El Sr. Weasley se preocup, pues
pens que poda ser Bill o Charlie - pens un momento, suspir y volvi a fijar
la vista en Harry - En fin, lo importante es que los Weasleys no dejaron que
fuera a la hospedera, me rogaron para que me quedara con ellos. Y as lo hice.
Dems est decir que no me arrepiento.

Harry no tena ms preguntas. Todo estaba claro para l. De

alguna forma, en estos seis aos en el mundo mgico haba aprendido a confiar

133
en el destino, y algo desconocido, poderoso, haba puesto a Stella en su camino.
Esperaba descubrir por qu. Stella le dirigi una ltima mirada y se reincorpor
de un salto, estirando su tnica y arreglando su cabello. Harry la observ,
movimiento tras movimiento, y sonri para s. Se quit las gafas, las examin
un momento y luego, regresndolas a su posicin sobre su nariz, alz una ceja.

- Insisto. Hay algo que no puedas hacer?

Stella le sonri, cmplice, y mir de reojo hacia la salida.

- No puedo dormir con el estmago vaco.

Harry entendi el mensaje, y sinti la imperiosa necesidad de

seguirla hasta donde ella quisiera. Haba recuperado el apetito.

134
 Captulo siete

La Orden y La Duda

Callejn Diagon, 11:30 de la maana. Hombres, mujeres y nios

iban y venan cargados de bolsas, maletas, escobas, helados y demases,
caminando apresurados. Los estrechos pasillos de piedra, imponentes y algo
oscuros, no ayudaban demasiado en cuestiones de trfico. Pocas veces se haba
visto tanto movimiento a esa hora, y menos con un da tan fro y lluvioso como
ese. Pero el Callejn Diagon, aun ante tal clima, supona un buen refugio: para
el mundo mgico, aquel callejn no era slo un simple centro de comercio, sino
adems un sitio de encuentro, de diversin segura. Un lugar tranquilo,
confiable. Ah era posible encontrar una infinidad de objetos, desde libros de
encantamientos hasta repelentes para babosas carnvoras, y entre aquella
asombrosa variedad, el pequeo negocio Sortilegios Weasley, a pocos metros
de Flourish & Blotts, se alzaba como la novedad del ao.

Frente al espejo, George arreglaba el cuello de su tnica de seda

verde. Una extraa melancola lo invadi al pensar en Hogwarts: cmo se
haban divertido haciendo sus inventos en secreto, compartiendo sus bromas
con los dems... o cuando, en segundo ao, encerraron a Peeves en un bal
encantado. Haban sido tiempos memorables. Pero ahora su misin se haba...
expandido, por as decirlo, y era lo mejor que les haba pasado en la vida. Su
vena negociante no les haba fallado. No se arrepentan de nada.

Asimismo, Fred pensaba en los pasillos de Hogwarts mientras

atenda a un par de nios quienes, de acuerdo al dinero que traan, parecan
dispuestos a llevarse todas las bromas que cupieran en sus bolsillos. Fred les
haba sugerido las bombas ftidas y las calugas rojizas - aquellas para hacer
sangrar tu nariz - y ellos, fascinados, tomaron cinco de cada una y se

135
marcharon corriendo, felices, haciendo replicar escandalosamente la campanilla
de la puerta.

Un segundo despus, los gemelos intercambiaron sonrisas de

aliento. No importaba haber dejado la escuela. Ni en sueos haban imaginado
tal xito en un proyecto que todos pensaban que fracasara. Y qu mejor
ejemplo que su madre, Molly Weasley. Hace slo un par de horas haba pasado
por ah para dejarles el almuerzo. An frunca el ceo recordando su osada de
ir a un club muggle, o al pensar en aquellos inofensivos inventos suyos - como
los para vomitar, provocar fiebre o jaqueca - pero se alegraba de que sus hijos
no fueran un par de vagos. Y, culposa, tambin sonrea al recordar el regalo
para su ltimo cumpleaos: una tnica nueva, muy elegante, que ya no se
quitaba ni para dormir. Haba dudado de ellos, les haba hecho la vida
imposible, pero ahora eran famosos, exitosos, y al parecer, muy felices. No
poda pedir ms.

Mientras guardaban las ltimas ganancias en su caja fuerte - la

cual protegan con doble cerradura bajo un encantamiento invisible en el piso
del bao - la campanilla de la puerta volvi a sonar. Lentamente, como si
estuviera inspeccionando cada esquina del local, un hombre de unos sesenta
aos cerr la puerta de vidrio tras de s y se sent, silencioso, en una silla
cercana. Tena la piel quebrajada y amarillenta, los ojos rasgados, la nariz semi
torcida y el cabello hasta los hombros, algo sucio, pero disimulado con un lujoso
sombrero de franela. Su capa, la cual le cubra apenas hasta las rodillas, tena
bordados y botones de oro, y sus pantalones, aparentemente dos tallas ms de lo
necesario, eran de seda negra. En conjunto, simulaba una especie de Rey
exiliado; o peor, un andrajoso que acababa de ganarse la lotera.

Fred y George voltearon al mismo tiempo, sincronizados, y

observaron hacia la puerta. Para ellos, la campanilla era el sonido armonioso de

136
un posible cliente satisfecho. Pero al alzar sus cabezas y descubrir quin haba
entrado, sus sonrisas se esfumaron. Se acercaron al mostrador con serenidad, se
dirigieron una mirada elocuente, y luego, saliendo por esquinas distintas,
caminaron hasta el recin llegado.

- Myer Mutang - dijo Fred, forzando una sonrisa - Llegaste temprano.

- Qu grata sorpresa - habl George, arremangando disimuladamente los

extremos de su tnica - Tenamos muchas ganas de verte.

- Muchas ganas... - repiti Fred. Se detuvo un momento, mir de reojo hacia

afuera de la tienda, quiz cerciorndose de que no hubieran moros en la costa,
y luego clav los ojos en Mutang. El tipo, adivinando las intenciones de Fred, se
levant estrepitosamente de su asiento, asustado. Pero George fue ms rpido.
Tomndolo del cuello de su tnica, lo elev unos centmetros del suelo y lo
azot contra el muro, acorralndolo violentamente.

- A dnde vas?! Nos debes una explicacin... - comenz a decir, pero al ver
que Mutang no entenda el mensaje, volvi a azotarlo contra el muro - Te
estoy hablando, decrpito! - grit, a pocos centmetros de la cara del anciano -
Pusiste a mis hermanos en peligro!

Fred asinti, frunciendo el ceo con cara de pocos amigos.

- Ser mejor que pienses en algo para tu defensa, o te cortaremos en pedacitos
aqu mismo - dijo, pero al dar una pequea mirada a las estanteras, sonri con
malicia - O, pensndolo bien, podramos usarlo como conejillo de indias para
nuestros nuevos experimentos. Qu dices, George?

El gemelo asinti, apretando un poco ms su puo contra el cuello de Mutang.

- Voto por el chicle muerte-aparente.

137
- Chicos, chicos, no se exalten! - alcanz a decir el viejo, nervioso, con el poco
aire que le quedaba - Yo no tuve nada qu ver, se los juro!

- Mmmm - George alz una ceja - Los que no le crean digan: yo. Yo! - grit,
al unsono con Fred.

- Es la verdad! Jams pens que apareceran Dementores... y bueno...

- Sabes lo que yo creo? - dijo Fred, irnico - Creo que nos engaaste, que no
eres el asesino recapacitado que dices ser, que an eres leal a Quin-T-
Sabes, y que mientras antes te regresemos a Azkabn, mucho mejor.

Mutang dio un salto. Temblando hasta los pies, comenz a lloriquear.

- No! Ustedes no haran eso, cierto?! Les he dicho la verdad! - gimi,
tragando saliva con dificultad a causa del puo de George, quien no aflojaba -
No me hagan regresar a ese lugar!

Fred y George se miraron. No saban qu pensar o sentir. Se sentan estafados,

heridos.
- Imagina que te creemos - comenz a decir Fred, inseguro - Cmo
aparecieron dos Dementores aquella noche? Venan de juerga o los invitaste a
cenar?

- No s cmo, lo juro! - volvi a gemir, visiblemente afectado. Su rostro estaba

hinchado, y algunas venas en su frente ya palpitaban. Entonces George opt
por soltarlo, dejndolo respirar. El viejo cay de rodillas, tosi con exageracin
y, casi arrastrndose, regres a su silla. Elev la vista hacia los gemelos, an
asustado - He respetado nuestro trato... cof cof... todo al pie de la letra. Acaso
creen que sera tan estpido como para llamar a dos Dementores a mi propio

138
club? Yo sera el principal perjudicado! Pueden olernos a kilmetros! -
exclam, quitndose el sombrero y clavando las uas en l - Adems, no me
interesa ese nio Potter ni ninguno de sus amigos. Yo solo quiero vivir en paz.

George suspir. Cmo creer en alguien que llevaba tatuada la

Marca Tenebrosa en el antebrazo? Si mam supiera... uf, ese s que sera un
sermn. Fred tambin luchaba contra sus propias confusiones. Haban credo
en l, haba parecido inofensivo, pero lo sucedido con los Dementores era
demasiado grave como para dejarlo pasar.

- No est en nuestras manos - dijo Fred al fin, buscando aprobacin en su

hermano - Lupin est en camino. La Orden decidir.

Mutang apenas movi la cabeza. Remus Lupin tendra que

creerle, l saba cosas que los gemelos no. Cosas que no poda revelar. Por
ahora.

********

Apoyado con las dos manos sobre el marco de la ventana,

Arthur Weasley observaba el horizonte, pensativo. La prxima lechuza llegara
en cualquier minuto; no le quedaba ms que cruzar los dedos. Si fueran malas
noticias... si ellos se rehusaran a venir, sera espantoso, catastrfico. La
desventaja sera notoria y Lord Voldemort podra hacerlos picadillo sin mucho
esfuerzo. Ellos eran sus aliados ms importantes, los ms poderosos, y asimismo,
a quienes Voldemort ms teme en este mundo, tanto como a Dumbledore, pero
l por s solo no puede cargar con toda la responsabilidad. Si ellos dijeran que
no... uff, Arthur prefera no pensar en aquella posibilidad.
Ellos seran los ltimos en sumarse a la cruzada, si es que en
realidad aceptaban la peticin. Su presencia se tornaba vital para derrotar al

139
lado tenebroso; adems, ellos mismos tienen un sin fin de razones para
enfrentarse al que No-Debe-Ser-Nombrado. Su pueblo sufri mucho a mano
de su poca del terror. Deban unirse, tenan que hacerlo.

El patriarca de los Weasleys se quit el sombrero, nervioso, y lo

tir sobre su escritorio. Tom un pauelo de su bolsillo y lo pas por su frente,
limpindose el sudor. La respuesta llegara en pocos minutos. Tan preocupado
estaba de la contestacin que ni siquiera haba revisado las decenas de
expedientes que le haban enviado esa maana. Uso indebido de objetos
muggles, excursiones de ltima hora... Nada de eso, catalogado como una de
sus ms arraigadas pasiones culpables, lo podran distraer ahora. Nada, ni la
ms fantstica aventura en un telfono pblico de Londres, lo hara despegarse
de la ventana. La respuesta de ellos era ms importante que cualquier otra cosa.

Atrapar a la lechuza en pleno vuelo si es necesario pens, al

borde del colapso, y justo en el momento en que tocaron suavemente a la
puerta, Arthur divis un pequeo punto en el horizonte, alado al parecer,
que se diriga a gran velocidad hasta la sede del Ministerio de Magia. Bastaron
solo algunos segundos para que su cuerpo se denotara, completo, mostrando
una hermosa lechuza blanca surcando los rboles aledaos y aproximndose,
en lnea recta, hasta la ventana del despacho del Sr. Weasley. l abri la
ventana de par en par, movi su escritorio hacia la luz y se sent en el borde,
suspirando profundamente. Todo se decidira ahora, el destino se escribira,
para bien o para mal.

Las alas de la lechuza blanca dejaron de batirse al momento de

pisar la cornisa de la ventana. Era grande y hermosa, muy parecida a Hedwig,
pero sta era especial; algo ms mgica que una ordinaria, por as decirlo, ya
que de las plumas de su cola brotaban pequeas chispas plateadas, como si de
aquel extremo llevara colgada una varita. Arthur la esper, quieto, a que

140
reconociera el lugar y a l como destinatario. El ave movi su cabeza hacia
todos lados, fij la mirada en Arthur y, solemne, vol suavemente hasta su
regazo y le mostr el pequeo pergamino atado a su pata izquierda. Con el
pulso acelerado y las manos temblorosas, desat la nota. An sin mirarla, la
apret en su puo y cerr los ojos. Dios, que digan que s. La lechuza vol
nuevamente hacia la ventana y ah se qued, serena, a la espera de que una
nueva carta se le fuera encomendada.

Suspirando hondo otra vez, se quit los anteojos, los limpi con
la manga de su tnica y los regres al tabique de su nariz. Volvi a suspirar,
extendi su puo y ley, ansioso, el anhelado mensaje letra por letra. Pero tras
unos segundos, frunci el ceo. Lo ley dos, tres veces. Entonces elev la
mirada.

- Oh, Dios - balbuce, estupefacto, sin saber si deba gritar de felicidad o

echarse a morir.

- Arthur - dijo una voz. Sin esperar rplica, el rostro de Alastor Moody,
inquieto, apareci tras la puerta. Ya haba advertido el pergamino en las manos
del viejo pelirrojo - Entonces, aceptaron?

Arthur Weasley no movi ni un msculo.

- No lo s - balbuce, confundido, extendindole el mensaje a Moody. ste lo
ley y luego agit la cabeza, incrdulo. Arthur se levant, preocupado -
Debemos reunirnos, Alastor. Convcalos a todos. Nos vamos a Hogwarts.

Moody asinti, silencioso. Las letras de los extranjeros eran

confusas, pero bastaban para la discusin. Esperaba que no fuera demasiado
tarde.

141
 *********

La clase de Pociones estaba sumida en un silencio fnebre. Era

un claro sntoma de que Severus Snape estara tras su escritorio, vigilante ante
las calderas humeantes, atento al ms mnimo indicio de conversacin para
gritarles y echarlos del saln. Sin embargo, su escritorio estaba vaco, as como
el de Harry. Su mochila estaba sobre la mesa, junto a su caldera sin usar. Stella,
Hermione y Ron se miraron, ansiosos. Snape y Harry llevaban varios minutos
hablando en el pasillo, por lo que los dems intentaban no hacer ruido para
escuchar algo de aquella pltica. Pero no lograban nada. Quiz Snape haba
usado un hechizo silenciador contra las paredes.

- Y ese es el asunto, Sr. Potter - explic el profesor Snape, cruzado de brazos a

varios metros de la entrada del saln. Miraba a Harry de reojo, visiblemente
incmodo por tener que darle buenas noticias. Hizo una mueca de desagrado -
Puede continuar en mi clase este ao... pero con el doble de deberes. No tendr
el descaro de quejarse, supongo.

- No - respondi, seco. Claro que quera quejarse. En extremo rigor, haba

reprobado Pociones, pues no haba alcanzado la nota mnima. Sin embargo, el
juez del TIMO haba reconsiderado su evaluacin algunos meses atrs. Su
nombre pesa, Potter, haba dicho Snape, y si por m fuera, evitara tal tipo de
corrupcin y le prohibira la entrada a mi clase. Pero las rdenes vienen desde
arriba... haba concluido, enfadado. Y por primera vez en su vida, Harry
concordaba con su furia. Quin supona que l, por el solo hecho de ser Harry
Potter, necesitaba un trato especial? Malditos vejestorios!

Snape le hizo un gesto con la cabeza y comenz a andar, dndole la espalda.

- Hoy comienza su doble trabajo, Sr. Potter - pronunci, sin voltear - Le sugiero
que se apresure o tendr que quitarle tantos puntos como sea de mi agrado.

142
 Harry ni siquiera respondi. Estaba furioso, incapaz de pensar
con la cabeza fra. Pero, y nicamente por esta vez, le daba a Snape la razn.
Estaba en su derecho de enfadarse. Alguien haba pasado por sobre su
autoridad al obligarlo a aceptar a un alumno reprobado, pero eso no lo dejaba
inocente de todo cargo. El tipo era un bastardo desquiciado, sin importar el
contexto.

Entr al saln tras Snape y se sent en su sitio, callado, luego de

arrojar su mochila bajo la mesa. Sin prestarle atencin a ninguno de sus amigos,
quienes lo apremiaban con la mirada para que contase todo lo sucedido, sac
los ingredientes anotados en la pizarra y los coloc en orden alfabtico frente a
s. Despus tom su caldero, lo limpi frenticamente con la manga de su tnica
y lo situ, detallista, justo al centro de su mesa, dirigiendo luego una mirada de
odio hacia Snape. Era demasiada preocupacin por la materia, tanto que hasta
Hermione supo que algo andaba mal.

El profesor Snape se acerc hasta l. Abri los ojos al mximo al

ver el armonioso despliegue de potes y botellas de colores sobre el pupitre de
Harry, pero intent que su rostro no denotara tal sorpresa.

- Ve la pocin desintegradora que acabo de describir? Pues ms le vale que la

haga correctamente, ya que la usaremos en sus libros - dijo, sonriendo
maliciosamente - Y como supongo que querr recuperarlos, le sugiero que haga
la pocin integradora antes de que la clase termine. O no tendr con qu pasar
de ao... salvo los apuntes de la Srta. Granger.

Hermione frunci el ceo y apret los labios, enfadada. No saba

por qu Snape trataba a Harry as, aunque ya comenzaba a adivinarlo. Ron,

143
quien se encontraba en el pupitre continuo, aprovech la caminata de Snape
hasta el caldero de Neville para darle apoyo a su amigo.

- No puede darte doble trabajo! Hablaremos con Dumbledore - sugiri,

sonriendo, al tiempo que Hermione y Stella asentan.

- Nadie ha pedido tu ayuda, Ron - murmur Harry entre dientes, sin dirigirle la
mirada. La situacin era demasiado embarazosa como para confesarlo a sus
amigos. Harry Potter, el jovencito especial pens Harry con sorna, apretando
los puos.

Ron se apart bruscamente.

- Qu diablos te sucede? - pregunt, algo irritado.

- Qu pas con el profesor Snape? Por qu te calificaron pendiente? -

pregunt Stella inmediatamente despus, curiosa y preocupada, pero la
imponente sombra de Snape regres para interrumpirlos.

- El Sr. Potter dijo que no necesitaba de vuestra ayuda, as que, si tienen la

amabilidad, regresen la vista hacia sus respectivas pociones. Mientras tanto,
diez puntos menos para Gryffindor por hablar en clase.

Ron se acomod en su pupitre a regaadientes, mirando con

enfado hacia Harry. Stella tambin volvi a lo suyo, avergonzada por abrir la
boca. Hermione, por su parte, sigui a Snape con la mirada, suspirando de
rabia. Qu le habra dicho a Harry como para dejarlo en ese estado?

No tuvo mucho tiempo para pensar. Con estruendo y apuro,

Minerva McGonagall entraba en el saln de Pociones, agitando un pedazo de
pergamino en su mano derecha. Camin directamente hacia el escritorio de

144
Snape, quien se levant raudamente al verla entrar. Ambos profesores
intercambiaron una mirada preocupante, y ella le extendi el papel. Snape lo
ley aprisa, y regresando su mirada hacia McGonagall, asinti, serio. Luego
dirigi la mirada hacia los alumnos de Gryffindor y Slytherin, quienes
esperaban quietos alguna explicacin.

- Granger, Weasley, vengan conmigo - habl, apuntndolos, y se dirigi

entonces hacia Harry - Usted tambin, Potter. Se ha librado del trabajo por esta
vez.

A Harry no le haca gracia. Estaba harto del trato especial.

Refunfuando para s, recogi sus cosas y sali por la puerta tras McGonagall.
Ni siquiera intent esperar a sus amigos. Hermione se levant con rapidez, al
tiempo que diriga una mirada extraa hacia Stella, encogindose de hombros.
No tena idea de a dnde iban. Ron, por su parte, tom su mochila con desgano
y mir hacia la salida. Harry le deba una explicacin.

*********

Los innumerables retratos en la oficina de Dumbledore se

encontraban ms activos que nunca, hablando a gritos entre ellos. Uno en
particular, Phineas Nigellus, grua con fatiga, algo enfadado por la situacin,
aunque en el fondo slo estaba triste por el nefasto destino de su tatara-tatara-
nieto. Las voces de los cuadros, algunas graves y otras muy agudas, se fundan a
ratos con otras, aunque ms susurradas, que provenan directamente del
escritorio del Director. Salvo algunos de sus integrantes - entre ellos, Sirius
Black - la Orden del Fnix se reuna en pleno.

Arthur Weasley arrugaba su sombrero entre sus puos mientras

caminaba frenticamente de un lado a otro, visiblemente nervioso, al tiempo

145
que era seguido con atencin por el ojo giratorio de Alastor Moody, quien
buscaba apoyo en una de las estanteras. Nimphadora Tonks, Emmeline Vance,
Hestia Jones y Molly Weasley, sentadas justo frente a Dumbledore, compartan
miradas preocupantes, ansiosas. El cabello de Tonks, cambiante por naturaleza,
hoy adquira un tono deprimentemente grisceo, quiz lo ms ad hoc al nimo
reinante. Cerca de la ventana y acariciando a Fawkes se encontraba Kingsley
Shackelbolt, y reunidos en crculo junto a l, estaban Elphias Doge, Dedalus
Diggle y Sturgis Podmore, quienes al parecer discutan algo en voz baja. Por
otro lado, Remus Lupin, Fred y George esperaban junto a la puerta. Tenan
muchas ganas de saber por qu se reunan, pero no podan comenzar hasta que
todos estuvieran presentes. Mientras tanto, entre los tres conversaban sobre la
situacin de Myer Mutang.

- No creo que l haya llamado a los Dementores, tiene razn al decir que es una
locura - opin Lupin en voz baja - Tiene que haber otra posibilidad.

- Pero ya no confiamos en l - dijo Fred, frunciendo el ceo - Lo amenazamos

con regresarlo a Azkabn.

Remus sonri.
- Eso lo mantendr quieto por ahora. No se preocupen, lo tendr vigilado -
concluy, sereno. Haba mejores cosas en qu pensar ahora.

Albus Dumbledore observaba el movimiento a su alrededor

desde sus gafas de media luna. Su rostro arrugado y cansino intentaba
mostrarse impasible, neutro, para no dar falsas impresiones. Aun cuando las
cosas no estaban del todo perdidas, el pesimismo rondaba entre la Orden,
sobretodo despus de la muerte de Sirius. Supuesta muerte, pero no era el
tiempo de hablar de ello. Tena que, de algn modo, revivir el espritu
incansable que caracteriz a los sbditos del Fnix en sus mejores tiempos.

146
- Ya estn aqu - habl Lupin, haciendo que algunos se sobresaltaran. Haba
escuchado el arrastre de la grgola al abrirse paso en la escalera. Tras unos
segundos, aparecieron tras la puerta del despacho Minerva McGonagall,
Severus Snape, Harry, Ron y Hermione.

Al momento en que Harry puso un pie en la oficina y dio una

rpida mirada a su alrededor - reconociendo a todos los de la Orden - la
mayora de los adultos perdieron las ganas de hablar. El silencio que se produjo
era de tal densidad que se podra haber cortado el aire con una tijera. Pero
bueno, aquella situacin tena que darse algn da, lo quisieran o no: enfrentar
a Harry luego de la muerte de Sirius sin tener nada convincente qu decirle.
De qu servan ahora un par de palabras de consuelo? Nadie poda explicarle
cmo haba muerto su padrino, o qu haba tras el velo del Departamento de
Misterios, por lo que la lucha de miradas para evadir la responsabilidad de
hablar era dura, elocuentemente silenciosa.

Harry haba desarrollado una especie de radar para todo lo que

involucrara a Sirius, por lo que crey adivinar los pensamientos de cada una de
las personas erguidas ah. Sin perder la seriedad en su rostro - ms an despus
del episodio en Pociones - suspir, contrariado.

- No se han reunido para hablarme de Sirius, o s?

Molly quiso decir algo, pero ahog su intento. Sus ojos

bordeaban las lgrimas. Todo haba sucedido tan rpido que ninguno de los
presentes haba podido llevar el luto correspondiente. Muy en el fondo, todos
esperaban que la puerta volviera a abrirse y Sirius apareciera, sonriendo como
siempre, gritando: Qu tal, colegas? Me extraaron?. Y aunque aquello
estaba lejos de suceder, nadie estaba preparado, an, para aceptarlo.

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- Claro que no, Harry - dijo Lupin, tomando la palabra, alivianando as la
carga de todos aquellos que no saban cmo empezar. Sigui en un tono clido,
casi paternal - Si quieres, podemos hablar de ello luego, pero ahora nos rene
un asunto ms... significativo para los tiempos que vienen. Nada podemos hacer
por el pasado, pero s por el futuro.

Todos asintieron, callados. Ron dirigi una mirada preocupante

hacia su padre, quien intent sonrerle, aun dados los acontecimientos.

- Pero, antes que nada, Harry - pronunci Dumbledore, levantndose de su

silla. Mir fugazmente hacia Minerva, y luego prosigui - Es importante que
conozcamos tu parecer.

Harry se extra. Por fin alguien se interesaba en su opinin.

- Mi parecer? Sobre qu?

- Sobre la Orden - dijo Tonks cerca del escritorio, dejando un momento su

asiento junto a Molly - Creemos que ustedes tres ya estn en edad para ingresar
a ella.

- Si bien no son aurores - interrumpi Shackelbolt, con su voz profunda y

calmada - tienen derecho a participar en la toma de decisiones y, por supuesto,
en la lucha...

- Pero si no quieren entrar, tambin estn en su derecho - prosigui el Sr.

Weasley, buscando aprobacin en sus compaeros. Al obtenerla, Elphias Doge
puso una mano en el hombro de Arthur, dirigiendo su mirada slo hacia Harry.

- Somos suficientes, podemos permitir tu dimisin si...

148
- Adems, eres muy joven - opin Hestia Jones, no muy convincente - Si algo te
pasara no podramos perdonarnos...

Emmeline Vance surgi tras la sombra de Hestia.

- Has sufrido mucho en esto, Harry. Ninguno de nuestros sacrificios se
comparan con el tuyo. Si quieres desligarte, lo entenderemos.

Harry no poda creer lo que estaba escuchando. Desligarse?

Abandonar la lucha, despus de todo lo que haba sucedido? Aturdido, clav
los ojos en Lupin como pidiendo una explicacin, pero l desvi la mirada,
incapaz de mostrar claramente su posicin al respecto. Es que acaso l, Harry
Potter, figura central en toda esta patraa, podra algn da darse el lujo de
huir? Estaba marcado de por vida... Por qu la Orden se haba puesto de
acuerdo para sacarlo de en medio? Podmore y Vance lo miraban con ansias,
como si temieran lo peor. Molly no era capaz de mirarlo a los ojos, y
Dumbledore haba dejado de pestaear por un segundo que se hizo eterno.
Entonces, al verse algo desamparado, sacudi la cabeza y elev la voz.

- Se han vuelto locos? - exclam Harry, confundido y enfadado a la vez -

Cmo pueden pensar que yo... es decir, Voldemort... l destruy mi vida...
Esta maldita cicatriz ha destruido mi vida! - grit, apuntando hacia su frente.
Tonks llev una mano a su boca y el ojo giratorio de Moody, acuoso, detuvo su
movimiento bruscamente - Ser quien soy me ha dado ms tristezas que triunfos,
pero no me he rendido, o s?. Sirius muri protegindome, l crea en m, en lo
que yo significaba para este mundo de hipcritas... Y ustedes quieren que
abandone?! Hacerlo sera como... renegarlo! - Dio algunos pasos hacia
adelante, alternando la mirada en cada uno de los miembros, algunos nerviosos,
otros impactados - S cul es mi responsabilidad, no crean que lo he olvidado -
pronunci, irritable, esta vez mirando directamente hacia Dumbledore. l pudo

149
entender a qu se refera - Y aunque quisiera escapar y extraer de mi memoria
todo lo que he perdido desde que descubr mi papel en todo esto, tengo an
muchas cuentas que saldar. Con Lord Voldemort, con Peter Pettigrew, con
Bellatrix Lestrange... con todos los mortfagos - Cerr los ojos e intent relajar
los puos, suspirando profundamente. Mir de reojo a sus amigos, quienes se
hallaban tan sorprendidos como los adultos - Pero mi cruzada no es slo
personal, y lo entiendo. Todos hemos sufrido mucho en el camino - arque las
cejas, ya ms calmado - La Orden me necesita, tanto como yo a ustedes.

Alastor Ojo Loco Moody haba olvidado la ltima vez que vio
sonrer a Lupin. Aquel gesto haca rejuvenecer su rostro, plido y algo
demacrado por los acontecimientos, y lo remontaba a aquellos aos en los que,
junto a sus inseparables amigos - James y Lily Potter, Frank Longbottom y
Sirius Black - se alzaban como los miembros ms capacitados y entusiastas de la
Orden. Arthur Weasley y los dems hicieron eco de aquella sonrisa, y se
miraron unos a otros como si acabaran de escuchar la mejor noticia de sus
vidas. Harry no entenda nada, ni menos Ron o Hermione, quienes se haban
transformado en meros espectadores desde que entraron a la oficina.

- No poda esperar menos del hijo de James - sonri Kingsley Shackelbolt,

orgulloso, acentuando su tono profundo.

Tonks aplaudi un par de veces, divertida, saltando de su silla.

- Vaya que sufrimos. Ests ms tranquilo ahora, Remus?

Lupin asinti, quieto, relajando los hombros, disipando aquella

tensin que se haba apoderado de su rostro desde que entr en la oficina.

- No sabes lo importante que es para nosotros escuchar tus palabras, Harry -

dijo, emocionado - Eres nuestro pilar, nuestra esperanza. Si te alejabas... bueno,

150
despus de lo que sucedi el ao pasado, si decidas no seguir en la lucha,
habramos perdido el rumbo. Eres... nuestro lder, aunque no lo creas.

Harry sinti la necesidad de sonrer por primera vez en mucho

tiempo. Como una chispa, cay en la cuenta de que, adems de Sirius, tambin
haba otras personas que lo estimaban. No al El-Nio-Que-Vivi, no al tipo de
la cicatriz, sino a l, Harry, simplemente Harry.
El Sr. Weasley, visiblemente menos nervioso que como en un
principio, clav los ojos en su hijo, instndolo a que contestara a la peticin de
la Orden, al igual que Harry. Esperaba no llevarse una sorpresa desagradable.

Ron mir a su amigo, sereno, y luego a Hermione.

- No ser yo el prximo Weasley en desertar - dijo, seguro, y aunque saba lo
doloroso que era para sus padres recordar el comportamiento de Percy, quera
demostrarles su lealtad y afecto - Adems, Harry no puede vivir sin m -
brome, sacando algunas carcajadas a los presentes. Por fin el ambiente pareca
ms distendido.

- Y ustedes dos no pueden dar ni un paso sin su libro andante - dijo,

apuntando hacia s misma, sonriendo abiertamente. Harry y Ron asintieron,
algo avergonzados - Estuve y estoy a disposicin de la Orden, as como tambin
la Armada Dumbledore - advirti, golpeando la voz. Aquellas palabras eran
nuevas para la mayora - Hay alrededor de veinte personas en este colegio tan o
ms capacitadas que nosotros tres, y que estaran dispuestos a hacer lo que
ustedes pidieran. Slo esperan rdenes.

Dumbledore inclin la cabeza, pensativo. Tonks volvi su mirada hacia l.

- La Armada Dumbledore?

151
- Es un grupo de estudiantes instruidos por Harry en cuestiones de Defensa -
explic Lupin, quien pareca muy informado sobre el asunto - Hoy son los ms
adelantados de su clase, y si Harry les ense, puedo dar fe que estn en buenas
condiciones - concluy, seguro. Harry le agradeci el gesto de confianza.

- Varios de ellos tienen tantas razones como nosotros para pelear - asegur, al
tiempo que Hermione y Ron asentan - Luna Lovegood, Susan Bones, Neville
Longbottom... incluso Ginny.

- Conozco muy bien esa lista, Harry - habl Dumbledore, sin mover ms
msculos de los necesarios - Y si la situacin fuera otra, creme que jams
dejara que un grupo de jvenes se involucraran en algo tan peligroso - dijo,
tajante, mientras abandonaba su escritorio - Pero, dada las extremas
circunstancias, no podemos omitir ningn tipo de ayuda, ni mucho menos de
aquella capacitada y leal como la que dicho grupo nos ofrece tan
generosamente.

Tonks sonri, clida como siempre, entusiasmada con la idea de

sumar personal ms jovial a la Orden. Los otros integrantes intercambiaron
miradas, discutieron uno minutos en voz baja y, tras un pequeo debate,
aceptaron la idea. No era tiempo para desechar refuerzos. Molly, en cambio, se
mantena en su silla, silenciosa. Ella no estaba de acuerdo con involucrar a
nios en el problema.

- Mam - dijo Ron de repente, sobresaltndola. Intent que su rostro no

denotara su descontento. Los dems acallaron sus voces - S que preferiras que
Ginny y yo nos mantuviramos al margen, pero ya estamos metidos hasta el
cuello, y lo sabes - dijo, calmado y seguro, ofreciendo una mirada de cario a su
madre - Los Weasleys somos parte importante de esto, tanto como Harry o
Hermione, y si ellos no abandonan, mucho menos lo haremos nosotros.

152
 Hermione asinti, sonriendo por el buen tino de Ron al aclarar
las cosas tempranamente. El Sr. Weasley sinti la imperiosa necesidad de
abrazar a su hijo, pero se contuvo. ltimamente haba demostrado una
madurez impresionante, atpica.
Molly no dijo nada. Slo le sonri, dbil y casi forzadamente, y
volvi la mirada al suelo. No dudaba del coraje o la capacidad de su hijo, pero
si algo le sucediera, si sucumba en batalla...

- La valenta de estos muchachos debera darnos una leccin - comenz a decir

Dedalus Diggle, quitndose su eterno sombrero de copa - Nuestro nimo no
puede debilitarse. Muchos dependen de nuestro actuar.

Dumbledore movi su cabeza, asintiendo. Los dems esperaron las palabras del
director.
- Justamente para eso los he convocado aqu - dijo, pidiendo que se acercaran
ms a l, disponindose en forma circular - Aunque faltan algunos miembros, es
importante que sepan las novedades. Slo as sabremos cundo y cmo actuar.

- Lord Voldemort ha dado seales de vida? - pregunt Hermione, al tiempo

que algunos comenzaron a murmurar. Por primera vez, Ron no se agit al
escuchar aquel nombre.

- No, y aquello slo puede ser indicio de malas noticias - explic, juntando sus
manos bajo las anchas mangas de su tnica gris.

- No te ha molestado tu cicatriz, verdad Harry? - dijo Sturgis, aunque ms que

una pregunta era una afirmacin. Harry neg con la cabeza.

Shackelbolt puso cara de preocupacin.

153
- Tememos que el Seor Tenebroso haya descubierto la forma de no plasmar
sus estados de nimo en ti...

- Aunque hay otra posibilidad - advirti Lupin, pensativo - Voldemort ha

reclutado muchos aliados ltimamente. Nuestros espas dicen que han visto a
muchas criaturas abandonar los pantanos y bosques. Es posible que ellos, y
otros, estn haciendo el trabajo por l, sin reportes... por ahora.

- Otros? Quines? - pregunt Ron, interrumpindolo. En un movimiento gil,

Tonks sac algo de su morral y lo pas a Lupin, quien a su vez se lo extendi a
Ron.

Era un ejemplar sin nmero de El Profeta. En portada, con

letras grandes y negras, y precediendo una foto en la que apareca una gran
fortaleza en llamas, deca: MASIVA FUGA DE AZKABAN: CRCEL EN
RUINAS.

Harry, Ron y Hermione se miraron, aterrados.

- Cmo es posible?! - exclam Hermione, con la respiracin acelerada - Yo
recibo El Profeta todos los das y jams le esta noticia.

- Yo ped que no llegara a Hogwarts, Srta. Granger - pronunci Dumbledore -

No puedo permitir que el pnico se extienda por el colegio. El resto del
alumnado no debe involucrarse, no por ahora, al menos.

- Deberamos haberlo previsto - opin Dedalus Diggle, comenzando a pasearse,

frentico - No podamos confiar en tales monstruosidades...

Dumbledore agit la cabeza, moviendo sutilmente algunos

mechones canos. Fij los ojos en los tres estudiantes de Gryffindor.

154
- Los Dementores se han unido a Voldemort - explic, en un tono cansado - y
han dejado escapar a los mortfagos. En este minuto, todo el clan de la Marca
Tenebrosa debe estar reunido, tal como nosotros... no es as, Severus?.

Todas las miradas confluyeron, raudas, en el rostro plido y

agrio del profesor Snape. l se estremeci, incmodo, y asinti levemente hacia
el director.

- La marca est ms ntida que nunca - dijo, rozando su antebrazo - Es posible

que ya estn elaborando una emboscada.

- No, no lo creo - habl Dumbledore, mientras abandonaba su posicin en el

crculo y retroceda hacia su escritorio - An le queda mucho por hacer. No va
a arriesgarse. - Se acerc a Fawkes y acarici su suave plumaje, fuertemente
matizado en tonos cafs y rojizos. Le susurr al odo algo que nadie logr
descifrar, y entonces el ave despleg sus alas, solemne. Irgui el cuello y cruz la
sala, en un vuelo liviano y alegre, saliendo luego por el ventanal y perdindose
en el horizonte. Nadie pregunt nada. - Es por eso... - comenz a decir,
retomando el tema - que debemos aprovechar al mximo este tiempo de...
entreguerras.

- Estamos listos, Albus, pero... - habl Moody, golpeando el suelo con su pata
de palo. Intercambi una mirada elocuente con el Sr. Weasley, y ste asinti -
Queremos saber la situacin de los extranjeros...

Tonks dio un salto.

- Lleg la carta?!

- Esta maana - respondi Arthur.

155
Harry alz una ceja.
- Extranjeros?

- Schhh - lo hizo callar Fred, sin dirigirle la mirada, aunque trat de explicarle -
Son nuestros refuerzos.

An ms confundido, quiso volver a preguntar, esta vez a Lupin,

pero la voz de Shackelbolt no lo dej siquiera pronunciar la primera palabra.

- Y porqu no nos haban dicho nada?! - exclam, abriendo los ojos al

mximo - Vamos Arthur, cuntanos! Dios, no quiero ni pensar si

- Cmo era la lechuza? - interrumpi McGonagall, haciendo su primera

inclusin en la charla desde que haba llegado.

La mayora puso cara de interrogacin.

- Blanca, imposible olvidarla. Dejaba destellos plateados desde la punta de su
cola - respondi el Sr. Weasley, confundido, sin entender el por qu de la
pregunta - Pero lo importante, Minerva, es que el mensaje que traa no es
demasiado aclaratorio. Es una especie de evasiva.

La veterana profesora de Transformaciones sonri, suspicaz,

arreglando la postura de sus gafas cuadradas. Lupin, quien se encontraba a su
lado, alz las cejas con sorpresa. Crea saber el motivo.

- No importan las letras de ese mensaje, Arthur - Todas las miradas apremiaron
a Minerva, ansiosos - Vendrn, de eso no hay duda. Los Altos Elfos slo envan
lechuzas blancas como smbolo de paz, aceptacin o gratitud.

156
- Elfos??!!!!!

Ron y Hermione gritaron al mismo tiempo, paralizados por la

informacin, y un segundo despus estaban tan extasiados que no saban si rer
o llorar. Pero nadie se fij en ellos. La atmsfera cambi de un silencio
angustiante a una gran distensin, y dio incluso paso a efusivas muestras de
felicidad. Tonks y Hestia Jones suspiraron profundamente y se abrazaron,
emocionadas. Sturgis, Dedalus y Arthur se estrechaban la mano, esperanzados.
Dumbledore, desde su escritorio, sonrea bajo su barba. Pero no todo terminaba
ah.

Harry fij la vista en sus amigos, pidiendo una explicacin.

Ahora s que no entenda nada, y odiaba estar en esa situacin. Para variar,
nadie se haba detenido en la marcha para dar un par de aclaraciones.

- Elfos? Nuestros refuerzos son... elfos domsticos, como Dobby?

Hermione lo mir con impaciencia, suspirando.

- Acaso no escuchaste? Altos Elfos! - exclam, extremadamente sonriente -
Elfos ancestrales... Altos, galantes, imponentes. Dios, cre que ya haban
muerto los ltimos.

- De ellos proviene la magia, Harry - explic Ron, compartiendo el entusiasmo

de Hermione - Todo lo que conocemos se lo debemos a ellos. Adems, son las
criaturas ms poderosas que puedas conocer... nicas...

- Tan poderosas - comenz a decir Lupin, acercndose. Desde su lugar haba

notado la confusin de Harry - ...que Voldemort pretendi exterminar su raza,
muchos aos atrs.

157
 Harry intent procesar aquella informacin lo ms rpido que
pudo, pues, al parecer, era la nica persona de la sala que no tena ni la menor
idea de quines eran los Altos Elfos. An con seis aos en Hogwarts, haba
muchas cosas del mundo mgico que segua desconociendo. Pero lo importante,
segn pudo entender, es que Voldemort les teme. Teme a su poder, y han
regresado.

- Lanos la carta, profesor Dumbledore - rog George, quien de pura emocin

haba abrazado a su madre hasta dejarla sin aire - An queremos saber qu
dice.

Albus Dumbledore apenas parpade. Mir un momento el

pedazo de pergamino en sus manos, prolijamente escrito con tinta negra,
dejando ver un extrao lenguaje. Subi la vista y apret los labios, dudoso.
Entonces se dirigi a la Orden, sin desdoblar el papel.

- Dice que an estn en proceso de deliberacin - dijo, pausado - sobre si el

riesgo que supone regresar a Inglaterra vale la pena, pero anuncian la visita de
una comitiva especial para las celebraciones de Ao Nuevo. Su lder ha pedido
hablar conmigo.

- Entonces enviaremos una lechuza a Bill y a Charlie inmediatamente. No creo

que quieran perderse la fiesta - brome George, y tras la primera carcajada de
Fred, la oficina se llen de una estruendosa risa colectiva. De un segundo a otro,
gracias a la noticia de una simple carta, el nimo de la Orden del Fnix haba
cambiado del cielo a la tierra.

Harry no pudo evitar las ganas de rer. Al parecer, la ventaja

estaba a su favor, y haba que aprovecharla. Si estos... Altos Elfos, eran tan
poderosos como decan, no habra mucho de qu preocuparse. Quiz no todo

158
era tan malo como se haba previsto, despus de todo. Mientras el resto segua
intercambiando palabras de aliento, se acerc a la ventana y observ, incrdulo,
cmo algunas nubes se disipaban justo sobre los campos de Quidditch. Tal vez
quedara tiempo para darse algunos lujos.

Remus Lupin sigui a Harry con la vista, mientras ste se

acercaba lentamente hacia la ventana. Muy en el fondo, su espritu protector lo
llamaba a llenar en l el vaco que Sirius haba dejado, pero no estaba seguro de
que fuera lo correcto. No era ni la mitad de arriesgado, o divertido, o astuto que
su eterno amigo Black, pero podra intentarlo. Mal que mal l, en aquellos
aos, haba sido la segunda opcin para Padrino en la cabeza de James. Quiz
era tiempo de saber... tentar a la suerte.

159
 Captulo ocho

Hacia la Saeta de Fuego

Mientras la mayora de los miembros de la Orden emprendan la

retirada, Dumbledore pidi a Arthur y Molly Weasley que se quedaran un
momento ms. Atento, siempre atento! le haba dicho Moody a Harry,
golpendolo en el hombro, mientras conversaba con Lupin a un lado de la
grgola. Tonks pas junto a ellos, le gui un ojo a Harry y luego le sonri
tmidamente a Lupin, quien le respondi, sereno, con la misma sonrisa. Moody
no pudo reprimir una risita cmplice, pero no disfrutaba con incomodar a su
amigo, por lo que se despidi con un gesto y camin por el pasillo.
Tambin se despidi de Ron, Fred, George y Hermione, quienes
hablaban a viva voz cerca del ventanal. Al juzgar por la cara de enfado de
Hermione, probablemente estaba dndoles una pequea charla sobre sus
nuevas andanzas en pos del buen funcionamiento de PEDDO, y, por supuesto,
George haba aprovechado el momento para recordarle su prdida de tiempo
con semejante cruzada.

Lupin, intentando hacer caso omiso al leve rubor que suba por
sus mejillas, mir hacia Harry. Antes de la interrupcin de Tonks, haba estado
a punto de responderle algo relacionado con su nuevo profesor de Defensa
Contra las Artes Oscuras, Libertes Pittycarp.

- S, conozco a Libertes - dijo, pensando un momento - Estaba dos o tres cursos

por encima de nosotros. Quiz Arthur sepa ms de l, pero podra decir que
James adopt de l la idea del cabello engominado - sonri, algo melanclico,
pero sin querer ahondar demasiado en los recuerdos, regres al tema - Es un
Auror de titulacin reciente, no ms de cinco aos... no s qu haca antes de
entrar a la Academia. Se le puede comparar con Lockhart en ciertos aspectos,

160
pero no llega a tanto. Creo que es un buen tipo - opin, encogindose de
hombros - Pero, y como bien dice nuestro amigo Ojo Loco, hay que estar
siempre atentos. Confo en tu instinto, ya sabes. Si crees que hay algo raro con
l, no dudes en avisarnos.

Harry asinti.
- No me ha parecido tan mal profesor. El asunto del Club de Duelos ha sido
bastante interesante, pero quise preguntarte de todas maneras. T sabes mucho
sobre Defensa...

Lupin apret los labios, agradeciendo la confianza. Harry lo estimaba, pero,

cmo decirle...
- Sabes que puedes contar conmigo para lo que sea, verdad, Harry? -
murmur, algo tmido al pronunciar las palabras - Contino viviendo en
Grinmauld Place, as que, si necesitas algo, o slo quieres conversar, no dudes
en llamarme.

Harry le sonri, conmovido. Pocas veces lo haba sentido as de

cerca, o tan preocupado por l. Poda adivinar su inters en apaciguar la falta
de Sirius, pero no estaba seguro de querer reemplazarlo. Sirius era nico, y
aunque senta mucho aprecio por Lupin, jams sera lo mismo...

- Gracias - respondi y, si bien en el fondo quera expresarle sus pensamientos

al respecto, prefiri callar, por ahora. Quizs se sentira ofendido o algo, y en
este minuto, no se perdonara el hecho de perder a la nica figura paterna
que le quedaba.

Unos segundos despus los Sres. Weasleys aparecieron tras la

grgola. Se vean algo tensos, pero sonrientes. Molly se acerc a Ron y a los

161
dems, y le dijo algo al odo. Ron asinti, le gui un ojo y la abraz. Luego
Arthur se volvi hacia Harry y se despidi con un movimiento de su sombrero.

- Nos veremos muy pronto, Harry - dijo Lupin, desordenndole un poco el

cabello - Ms pronto de lo que crees.

Algo torpe, hizo un ademn de querer abrazarlo, pero cambi

de parecer a ltimo minuto y opt por estrecharle la mano, sonriente. Harry
haba dejado de ser un nio... y no slo lo demostraba su altura o la talla de sus
zapatos. Su mirada era diferente, como tambin su fuerza para hablar, decidir y
actuar. Por un momento, Lupin habra dado lo que fuera porque James y Lily
estuvieran ah, observndolo. Harry era todo lo que haban soado.

Tras una ltima mirada, Remus, Arthur y Molly avanzaron por

el pasillo. Fred y George fueron tras ellos, no sin pasar antes algunos extraos
dulces a Ron y dirigir una mirada divertida hacia Hermione, quien hizo un
ademn de orgullo en alto. Inmediatamente luego de voltear, fij la vista en los
profesores Snape y McGonagall, quienes conversaban seriamente cerca de la
grgola. Intercambiaron una mirada de entendimiento y, giles, dobl cada uno
por una esquina diferente.

- Por qu siempre tengo la impresin de que sabemos slo la mitad de lo que

sucede? - dijo Harry, mientras perda de vista la figura de Snape camino a las
mazmorras.

- Ya viste la cara de mi madre - opin Ron, contrariado - Cree que an somos

unos nios, y no me sorprendera que varios apoyaran esa idea.

162
- No sean tan desconfiados - habl Hermione - Acaban de invitarnos a
participar, eso no les basta? - Mir su reloj - Si me preguntan, creo que es
nuestra oportunidad para demostrar que nuestro trabajo no ha sido en vano.

Harry asinti. Los tres amigos se miraron, animados, al tiempo

que comenzaban a caminar hacia la torre de Gryffindor. Estaban pensando
exactamente en la misma idea.

*********

A la hora del almuerzo, Filch not ms puestos vacos que de

costumbre. Saba que muchos estudiantes aprovechaban aquel momento para
estudiar, algunos para dormir y otros simplemente para dar un paseo por los
jardines, pero la mayora jams perda la oportunidad de disfrutar un buen
banquete de Hogwarts. Tantas sillas vacas en Gryffindor, y otras en Ravenclaw
y Hufflepuff, lo haca sospechar. Como siempre, el primer nombre que atacaba
su mente era el de aquel jovencito rebelde y busca-problemas llamado Harry
Potter, el hroe de todos, y el de sus dos infatigables amigos, Granger y
Weasley. Rezong al pensar en ellos, pero tras abandonar su silla para ir en su
bsqueda, se detuvo y lo pens dos veces. Para l, Potter ya era lo
suficientemente grande como para evitar meterse en los. Aunque, si se daba la
oportunidad, no dudara en ponerlo en suspensin. Volvi sobre sus pasos,
acarici el lomo de la Sra. Morris, y sta ronrone cariosamente. No perdera
su almuerzo por perseguir a un tro de alborotadores.

En aquellos segundos en que la mayora de los estudiantes se

agolpaban para ganar el mejor trozo de pollo de las bandejas, Harry, Ron y
Hermione, a muchos metros de distancia, esperaban impacientes sentados en
un mullido silln de terciopelo azul. Encontrar aquella sala secreta en el
sptimo piso se haca cada vez ms fcil: Slo bastaba con concentrarse unos

163
minutos y la puerta apareca, frente a ellos, como si siempre hubiera estado ah.
No haba mejor lugar en Hogwarts para reunirse.

- Espero que todos hayan recibido sus notas - dijo Hermione, revisando
atentamente el pergamino que sujetaba en su regazo, lleno de nombres y
firmas.

- Yo espero que Neville se acuerde de nosotros y traiga algo de comida - se

quej Ron, frunciendo el ceo y acariciando su estmago - Muero de hambre.

Hermione le dirigi una mirada de reprobacin y Harry sonri.

- No es tiempo para pensar en comida, Ron - gru, y luego cheque su reloj -
Estoy perdiendo tiempo valioso. No he confeccionado ninguna bufanda desde
que llegu...

- No es tiempo para pensar en elfos domsticos, Hermione - remed Ron.

- Pues ellos son quienes trabajan da y noche para darte de comer - le

respondi, desafiante.

- Pero yo no los amenazo con mi varita para que lo hagan, o s?!

- Ya me gustara ver tu cara si hoy entraras al comedor y no hay cena! -

exclam, enfadada.

- Hay muchas formas de conseguir comida...! No solo los elfos saben cocinar,
sabas?!

- Entonces tendrs que aprender a hacer un guisado con tu tnica... porque,

apostara, no tienes idea ni de cmo materializar una manzana.

164
 Harry slo sonrea, mirndolos uno al otro como si estuviera
presenciando un partido de tenis. Hace mucho que no los escuchaba discutir, y
aquello slo poda ser un signo de recuperacin. Mientras se gritaban con
aquella armoniosa familiaridad de siempre, Harry arqueaba las cejas, divertido.
Cundo iban a darse cuenta de que sus peleas slo demostraban la carencia de
algo ms? Pero ellos ni se dieron por enterados. Se dirigieron una mirada de
rabia y cada uno camin, an rumiando una respuesta, hasta esquinas opuestas
de la sala. Pero entonces, estticos, advirtieron lo evidente. Voltearon,
inseguros, y se miraron como si recin acabaran de descubrir la presencia del
otro. Ron sonri, comenzando a enrojecer.

- Extraaba esto.

- Tambin yo.

Casi con pnico, evitaron sus miradas. Hermione volvi a

sentarse sobre el silln, y Ron camin lentamente hacia el ventanal. Pero
mientras ellos luchaban contra sus propios sentimientos, la sonrisa de Harry
haba desaparecido. Las palabras de Hermione haban retumbado en su cabeza
como el ms grande de los regaos. Dios, las bufandas. Haba olvidado
completamente el asunto de PEDDO y, por supuesto, los enormes cerros de
ropa que slo Dobby conserva, an cuando ella piensa que su estrategia de
liberacin de elfos domsticos ha sido todo un xito. Frunci el ceo; sera una
gran decepcin. No estaba seguro de que fuera el momento para dar malas
noticias, pero en el fondo saba que, mientras ms esperaba, ms grande sera
su sufrimiento despus.

165
- Ahhmm... Hermione - comenz a decir, antes de que Ron pudiera seguir
discutiendo con ella - Hay algo que debera haberte dicho hace mucho, pero
nunca encontr el momento y...

En mitad de la frase, fuertes murmullos se escucharon desde la

puerta. Pronto la sala estara llena de gente, y en esas condiciones, prefera no
hablar. Hermione lo apremi con la mirada, instndolo a seguir, pero Harry
neg con la cabeza. Esperaba que ella entendiera por qu.

El primero en entrar fue Ernie McMillan, solemne y bien

erguido como siempre. Salud cortsmente a Hermione, quien hizo una
pequea marca en su pergamino, y luego se acerc a Harry para estrecharle la
mano. Ron le hizo un gesto desde la ventana.

- Preparado y dispuesto - pronunci, ms ceremonial de lo que Harry estaba

acostumbrado, pero ya conoca la forma que Ernie tena para comunicarse.
Slo atin a asentir, callado, y ofrecerle un lugar del silln mientras esperaban a
los dems.

Pronto tras Ernie aparecieron Lavender, Parvati y su hermana

Padma, quien al divisar a Ron volte el rostro en signo de desprecio. Hermione
sonri para s, quieta; no le disgustaba demasiado el hecho de que Padma an
estuviera molesta por la deficiente actuacin de Ron como su compaero en el
baile de cuarto ao. Sonri de nuevo, las observ un momento y volvi a
chequear el pergamino. Luego Katie Bell, Alicia Spinnet y Angelina Johnson
entraron al lugar, charlando animadamente de lo que parecan ser los atributos
de la nueva Nimbus 2003. Mientras Harry se acercaba a ellas, visiblemente
interesado en la conversacin, Hermione aada tres marcas a la lista.

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 Zacharias Smith, Anthony Goldstein y Terry Boot fueron los
siguientes, cada uno con un pedazo de pie de manzana a medio comer. Ron
hizo un gesto de elocuente ansiedad, y Harry lo mir, encogindose de
hombros. Al tiempo que se debatan en una lucha visual por quin sera el
primero en pedir un mordisco, Neville entr en la habitacin, sonriente, con
grandes bultos en sus bolsillos. Ron se acerc a l, intuyendo su generosidad, y
al tiempo que Harry caminaba hacia la puerta, Neville les lanz una sabrosa
hogaza de pan a cada uno.

Ron sonri abiertamente.

- Amigo, me has salvado la vida - dijo, estrechndole la mano, abriendo la boca
para dar el ms grande de los mordiscos. Harry tambin le agradeci, mientras
reparta miradas hacia Dean Thomas, Justin Finch-Fletchley y Collin y Dennis
Creevey, quienes se agolpaban por entrar.

- Filch tena una mirada muy sospechosa cuando salimos del comedor... pero
no te preocupes, lo burlamos para que no pudiera seguirnos - dijo Collin, muy
satisfecho consigo mismo por haber sido de ayuda. Su hermano Dennis asenta,
sonriente hacia Harry.

- Quines faltan? - pregunt Ron, y antes de que Hermione pudiera

pronunciar palabra, el ltimo grupo haca su aparicin: Hannah Abbott y
Susan Bones, enfrascadas en una acalorada discusin; Stella y Ginny,
prcticamente abrazadas y muy risueas, y tras ellas, Luna Lovegood (quien
camin sin prembulos hacia Ron, por sobre la mirada de furia de Hermione) y
Cho Chang, acompaada de dos estudiantes que Harry no haba visto jams:
Owen Cauldwell y Theresa Joyce, de sptimo ao de Hufflepuff y Slytherin,
respectivamente.

167
 Harry se encontr con los ojos de Cho casi por coincidencia, y
por un segundo, quiso mantener el contacto, slo para cerciorarse de cul era
su posicin al respecto. Pero ella lo evit rpidamente, adquiriendo un inusual
inters por los libros de Defensa apilados en las grandes estanteras.

Suspir, relajando los hombros. No senta nada. El aire era el

mismo, su pulso no daba seales de cambio y no haba mariposas en su
estmago. Todo estaba bien... no senta rabia, ni emocin, ni vergenza. Nada
en lo absoluto. De hecho, dudaba si alguna vez sinti por ella algo ms que una
simple atraccin...

Con un gesto cordial, Hermione haba pedido a Dean que

cerrara la puerta con el encantamiento sellador, slo por si a Filch se le ocurra
venir a espiar. Luego todos se reunieron en torno a Harry, esperando sus
palabras. l apret los labios, sonriendo hacia sus amigos. No estaba seguro de
si deba o no hablar en frente de no-miembros, pero lo tranquiliz la idea de
que ya no haba en los pasillos de Hogwarts una rechoncha y amargada
"inquisidora", dispuesta a coartar sus intentos por estudiar Defensa de verdad.
Ya no corran peligro, eran un grupo legal ahora. Entonces, tom aire.

- Me alegro de que todos estn aqu - comenz a decir, sereno. Sacando fuerzas
de flaqueza, se oblig a s mismo a ir al grano - Antes que nada, me gustara
decirles que, como este ao s tendremos clases reales de Defensa Contra las
Artes Oscuras, an no estoy seguro de que esto sea necesario.

Nadie entenda nada. Para esto los haban citado? Un

murmullo generalizado inund la sala y la mayora intercambi una mirada de
decepcin, ms an los dos estudiantes desconocidos. La Armada no poda
acabar... haban puesto mucho en ello, arriesgado mucho.

168
Harry titube.
- Es decir... No es que el grupo tenga que disolverse, sino slo las clases. Me
refiero a que ya tenemos un mejor profesor en la materia - se excus,
refirindose a Pittycarp - l puede ensearnos todo lo que...

No pudo continuar. Frente a l, Hermione haba levantado su

mano, movindola insistentemente. Harry sonri, tmido.

- S, Hermione?

Ella mantuvo la sonrisa.

- No estoy de acuerdo - dijo, segura como siempre - La AD es ms que un curso
de Defensa, y lo sabes - arque las cejas, y Ron la mir fijo - Si lo notas, aqu
presentes hay representantes de tres de las cuatro casas de Hogwarts... -
Inadvertida, Theresa Joyce baj la mirada, sintindose repentinamente
desplazada. Aunque, en el fondo, nadie la haba invitado ah - Recuerdas el
mensaje del Sombrero Seleccionador el ao pasado? Dijo que hay que estar
ms unidos que nunca... - hizo una pausa para que todos pudieran procesar la
informacin, y luego continu - Esto se trata de apoyo y compaerismo, Harry.
Y, por supuesto, nadie dijo que no fuera divertido - termin, sonriendo
elocuentemente.

Ginny solt una carcajada, y pronto acapar las miradas del grupo.
- Jams olvidar a Neville intentando un Expelliarmus... caste sobre Hannah
y arruinaste su peinado!

Todos echaron a rer, incluso Neville y Hannah, quienes no

podan disimular un leve rubor. An en aquellos difciles momentos de
entonces, con la nariz de Umbridge en todos sus movimientos, las clases de la

169
Armada Dumbledore haban sido una hermosa isla en medio del desierto. Por
primera vez, alumnos de todas las casas se unan en una causa comn...

- Ginny tiene razn - habl Ron, acentuando lo grave que haba adquirido su
tono de voz desde el ltimo verano - No haba disfrutado tanto una clase como
sta. Adems, si no fuera por la Armada, jams habra logrado desarmar a
Hermione... - sonri, y los dems hicieron eco. Hermione se sonroj, y
escondindose un momento tras su pergamino, volvi a pedir la palabra,
levantando su mano derecha.

Harry sonri de nuevo.

- S... Seorita Granger? - brome, haciendo que las risas continuaran.

Levant una ceja, divertida.

- Me preguntaba, Sr. Potter - dijo, recalcando las ltimas palabras, sin perder la
sonrisa - ...si podra hacer algunos alcances formales antes de continuar la
conversacin.

Harry se rasc la cabeza.

- Como quieras.

Ella asinti, satisfecha.

- Bien... - empez a decir, sujetando el pergamino a la altura de su codo - Como
supongo estarn todos enterados, el profesor Dumbledore ya sabe de nuestra
existencia... - Todos asintieron. Dejando en claro eso, continu -...y gracias a
nuestro arduo trabajo y a nuestra lealtad hacia Hogwarts, nos han hecho una
proposicin asombrosa, imposible de rechazar...

- Vamos a ensearle a otros estudiantes? - inquiri Parvati, emocionada, pero

Hermione no pareci alegrarse con la interrupcin.

170
- Quiz van a darnos el EXTASIS de Defensa sin tener que pasar el examen... -
pens Ernie en voz alta, pero Ron movi la cabeza.

- Mejor que eso - respondi, e intercambi con Harry una mirada de aliento.

- Qu puede ser mejor que un EXTASIS gratis? - pregunt Dean.

- Est claro - dijo Luna repentinamente, con los ojos fijos en Ron - Ahora
vamos a pelear de verdad.

Harry y Ron abrieron los ojos como platos. Luna nunca dejaba de
sorprenderlos.
- As es - afirm Hermione, mirando a Loony con suspicacia - Est la posibilidad
de incluirnos en un... proyecto mayor, en un ejrcito de verdad.

- Oh, por Dios! - exclam Susan, llevando las dos manos a su boca - Vamos a
estar... vamos a unirnos a... la Orden del Fnix?!

Harry asinti, silencioso, y mientras Susan - as como tambin

Ginny - intentaba reponerse de la impresin, nuevos murmullos llenaron la
sala.

- Qu es la Orden del Fnix? - pregunt Padma, y tras sus palabras rein el

silencio. Todos queran saber.

- Es una suerte de ejrcito formado en su mayora por Aurores, fundado por el

profesor Dumbledore, el cual hace mucho tiempo se encarg de luchar contra
Lord Voldemort... - explic Ron, y slo algunos se agitaron al or aquel
nombre. La mayora pareca estar acostumbrada - Pero ahora se han vuelto a

171
reunir, ya que el Seor Tenebroso ha regresado. Y... bueno, como varios de sus
miembros ya no estn... - murmur, sin atreverse a mirar directamente a Harry,
o a Susan, o a Neville - ...estn dispuestos a incluir nuevos refuerzos.

- La Orden nos necesita, hoy ms que nunca - habl Harry, tratando de

demostrar que la alusin a sus padres no fue tan dolorosa - Debemos agrandar
nuestras filas, o nunca tendremos opcin de ganar.

El asentimiento fue unnime. La sola idea de abandonar la

teora y salir a pelear al mundo real los excitaba de sobremanera. Ninguno de
ellos, ni en las ms enrgicas clases de Defensa, habran pensado que un da as
llegara.
Harry sonri al notar que todos estaban de acuerdo,
entusiasmados, e iba a agradecer el consenso cuando, una vez ms, Hermione
tena su mano en alto. Harry ni siquiera perdi el tiempo con palabras. Hizo un
gesto con la mirada, invitndola a hablar.

Ella sonri.
- As me gusta. No poda esperar menos de ustedes - dijo, y sus amigos se
miraron con orgullo - ...pero nos falta discutir varios detalles, entre ellos,
nuestra propia baja de miembros - explic, revisando acuciosamente su
pergamino - Hasta el momento, la AD cuenta con 23 de los 28 miembros
originalmente inscritos, ya que tanto Lee Jordan como Fred y George Weasley
terminaron la escuela... Michael Corner avis su dimisin... - Ginny pareci
sonrojarse, pues Michael haba entrado al grupo slo por ella, el ao pasado -
...y Marietta... Qu sucedi con ella? - pregunt en voz alta, mirando
directamente hacia Cho - Es la nica de la que no tenemos noticia.

Cho se sinti algo intimidada, al notar que todas las miradas confluan en ella.

172
- Eehhh... Creo que, despus de lo que pas con Umbridge, Marietta decidi
cambiarse de escuela - dijo, encogindose de hombros - Me parece que sus
padres se trasladaron a Francia, por lo que ella aplic para entrar a
Beauxbeatons.

Hermione hizo un gesto de entendimiento y tach algunas cosas

en el pergamino. Luego levant la vista, suspirando.

- Bien, tenemos entonces... cinco vacantes - comenz a decir, mirando de reojo

a Stella - Supongo que estar bien si nuestros visitantes se presentan y nos
cuentan por qu estn aqu.

Theresa, Owen, Seamus y Stella enrojecieron prcticamente al

mismo tiempo. Se miraron, preocupados, luchando visualmente para ver quin
de ellos sera el primero en hablar. Los dems esperaban impacientes, algunos
cruzados de brazos y otros, ms suspicaces, observando detalladamente a los
nuevos. Entonces Seamus, aclarando su garganta sonoramente, dio un paso
adelante.

- Y-Yo... bueno, yo debera haber entrado hace mucho - dijo, con la mirada
hacia el suelo, como si sus zapatos fueran la mayor atraccin de la sala - Es slo
que... que... - elev un poco los ojos, quiz buscando la aprobacin de Harry, y
ste asinti levemente, instndolo a seguir. Seamus sonri - Quiero pertenecer a
la Armada porque ahora s la verdad. El Seor Tenebroso ha vuelto, y no
podemos dejar que recupere su poder.

Harry le sonri amistosamente, as como Dean y Ron, sus amigos de siempre.

- Y qu pensarn tus padres al respecto? - pregunt Ron.

Seamus no perdi la sonrisa.

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- Mi madre contina con sus dudas, pero Pap me apoyar, estoy seguro -
concluy, al tiempo que algunos murmullos comenzaban a su alrededor.

- Muy bien, gracias Seamus dijo Hermione, rodeando el lugar con la vista -
A favor de la membresa de Seamus Finnigan?

Todas las manos se alzaron. Hermione cont los votos - aunque

fuera innecesario - y anot el nombre de Seamus al final de la lista.

- Eres oficialmente un integrante de la Armada Dumbledore - pronunci Harry,

extendindole el pergamino para que situara su firma junto al nombre escrito
por Hermione. Ni siquiera pregunt por qu deba firmar: estaba tan
emocionado por la aceptacin que no haca ms que sonrer y estrechar la
mano a quien se le acercara.

Antes de que todos pudieran advertir su movimiento, Owen

Cauldwell camin hacia el centro del grupo. Era alto, fornido como un jugador
de Rugby y casi tan rubio como Draco. Slo distaban sus ojos caf, profundos y
serenos, adems de su nariz levemente redondeada. Dirigi una mirada fugaz
hacia Ginny, quien le sonri, tmida.

- Yo tambin quiero pertenecer a la Armada Dumbledore - dijo, firme y seguro,

haciendo que el murmullo cesara por unos segundos. Hermione lo inst a
continuar - Hace unos das me enter de su existencia, por medio de... bueno,
de uno de ustedes - Por alguna razn pronunciar el nombre de aquella persona
le supona un gran esfuerzo, pero intent seguir hablando con naturalidad - y
me agradara mucho participar. Mis padres siempre han sido fieles al profesor
Dumbledore, y aunque no son Aurores, ayudaron a la Orden en los tiempos de
terror de V-V-Voldemort... tartamude, nervioso, pero se recuper pronto
Adems, son muy cercanos a la abuela de Neville y a los Weasleys agreg,

174
mientras Ron asenta, corroborando la informacin. Hermione anot algo en
su pergamino - ...entonces, s que estaran orgullosos de verme en una cruzada
como sta, sobretodo si tiene a Harry como lder. Y yo... es decir,
principalmente para m, sera un honor luchar junto a ustedes.

Casi mereci aplausos. Su forma de hablar recordaba a ratos a

Ernie, quien sonri satisfecho al escuchar las palabras de Owen. Harry
agradeci su confianza y Hermione volvi a pedir votacin. Nuevamente todas
las manos se alzaron y Owen firm, alegre, junto a su nombre en el pergamino.

Nadie pregunt quien hablara a continuacin. Por inercia,

todas las miradas convergieron en Stella, quien no haba pronunciado palabra
desde que entr al saln. Ginny le hizo un gesto de nimo, y mientras ella le
sonrea de vuelta, dio unos pasos hacia adelante. Cerr los ojos, suspir con
nerviosismo y habl hacia todos, aunque sus ojos se desviaban constantemente
hacia Harry.

- Yo vengo de muy lejos, donde la poca del terror no se tradujo en hechos sino
en un eco desbaratador... - comenz a decir, tan imponente que pareca
saborear cada palabra - Muchos, escapando de Voldemort, rondaron las tierras
donde vivo, y as conoc el dolor, la desesperacin y las prdidas. Porque no fue
necesario estar en Londres para sufrir la miseria... aquella se extendi, pura,
por ms fronteras de las que imaginan... - Mientras hablaba, aquel aire solemne
que siempre la haba caracterizado se haca an ms patente. El silencio que se
produjo fue abismante, elocuente. Neville tena su boca parcialmente abierta,
anonadado ante lo que escuchaba - He conocido, salvo un par, todos los
colegios de magia en el mundo - dijo, lo que caus un Ohhh! entre el grupo -
y tanto el nombre de Voldemort como el de Harry son conocidos... y
venerados. Hay quienes piensan que el rigor de los sangrepura debe gobernar...
pero hay otros, como yo, que apelan por la paz y la cooperacin entre las

175
personas. Mi lealtad est donde se alce la justicia y la sabidura, y si este grupo
abraza la lucha contra la oscuridad, aqu es donde quiero estar. Porque aoro
que el miedo termine, y as regrese la luz.

Ninguno se atrevi a hacer comentario, ni mucho menos a

romper la atmsfera casi mstica que cada palabra de Stella provoc en el
grupo. Ron y Ginny la miraron con admiracin, sonriendo abiertamente.
Hermione asinti en silencio, anotando su nombre en el pergamino an sin
haber hecho la votacin. Harry, por su parte, senta el pulso acelerado. No
estaba seguro de lo que senta... si entusiasmo, sorpresa, o fascinacin. Pero no
quera pensar demasiado en ello, no ahora.

- Dicen que tu Patronus es increble - coment Luna repentinamente,

sobresaltando a la mayora. Susan asinti con vehemencia.

- Una mariposa perfectamente corprea... maravillosa...

- Mejor que el ciervo de Harry? - pregunt Zacharias, con su desconfianza de

siempre.

- Igualmente fuerte - explic Hermione - Sus Patronus se enfrentaron y, en

lugar de pelear, se demostraron respeto mutuo.

- Wow... - exclam, al mismo tiempo que Owen, Theresa y Justin.

Tmido, Dean levant su mano.

- S? - dijo Stella, segura de que la pregunta iba hacia ella.

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- Es que... se rumorea que puedes hacer magia sin varita - titube, pero sin
dejar de mirarla a los ojos - Goyle dice que ests poseda, que usas... magia
negra...

Padma y Parvati, sincronizadas, ahogaron un grito de pavor.

Stella baj la cabeza, pens un momento y luego sonri, serena. Todos
esperaban una respuesta.

- Slo se teme a lo que no se conoce, no es as? - comenz a decir, dirigindole

una mirada amistosa - Goyle me insult y, en respuesta, me defend con un
truco muy fcil pero certero - explic, aunque un leve timbre de nerviosismo se
distingua en su voz - Le apunt con mi mano y pronunci el hechizo, pero en
realidad tena mi varita escondida bajo mi manga... - finaliz, levantando su
brazo. Collin y su hermano Dennis exclamaron de felicidad, entusiasmados con
la idea de intentar el truco ellos mismos.

- Nosotros estabamos ah - habl Harry, caminando unos pasos y situndose a

un lado de Stella. Ron y Hermione asintieron - Goyle se lo mereca. Pero
tambin nos sorprendimos... fue un truco buensimo.

Stella volte la vista hacia l, agradecida. Estaban muy cerca el

uno del otro, tanto que rozaron sus manos por una milsima de segundo. Se
sonrojaron levemente, pero no lo suficiente como para que los dems lo
denotaran. Cho, en cambio, frunci el ceo y se cruz de brazos, desarmando
su sonrisa. No le agrad demasiado la escena.

- Bien... les parece si votamos? - dijo Hermione, pero sin alcanzar a pronunciar
a favor de..., todos alzaron sus manos, alegres. Stella suspir de felicidad,
inclinndose para firmar el pergamino.

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- Bienvenida - murmur Harry, estrechndole la mano, aunque no era
precisamente el gesto que le hubiera gustado hacer. Ginny corri para
abrazarla; al parecer, Stella era la hermana mayor que siempre haba deseado.

Luna, Justin, Angelina, Hannah y Owen la acorralaron para

preguntarle ms cosas acerca de su Patronus. Mientras, Collin, Dennis, Neville
y Terry se apuntaban unos a otros con sus varitas bajo las mangas de sus
tnicas; desafortunadamente, ninguno lograba hacerla permanecer en su sitio
ms de unos segundos. No era un truco tan fcil, despus de todo. Hermione,
advirtiendo los murmullos, tosi un par de veces y esper a que regresara el
silencio. Alzando una ceja, fij los ojos en Theresa.

- An falta una persona - dijo, y todos recordaron. Theresa Joyce, alumna de

Slytherin, haba tenido las agallas para presentarse. Ron no pudo evitar
observarla con recelo... no saba si estaba de acuerdo en aceptar a alguien de
Slytherin en el grupo. Justin, Hannah y Alicia tampoco estaban muy
convencidos. Qu pasara si fuera un espa de Draco y sus amigotes? No
podan confiar en ella.

- Cmo supiste de nosotros? Es decir, de la Armada - pregunt Angelina,

frunciendo el ceo. Harry pudo sentir la tensin en su voz. Conoca a Angelina
desde hace mucho, y por ello, saba que no dudara en sacarla a golpes del saln
si se tratara de una espa.

Theresa trag saliva, nerviosa. Se senta intimidada, no haba

duda, pero an as dio unos pasos hacia adelante y trat de explicar su
presencia.

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- Bueno, y-y-yo... escuch sin querer a Ginny en el pasillo, cuando le contaba
algunos detalles a Owen... - comenz a decir, no muy segura. No se atreva a
mirar a los ojos a ninguno de los presentes.

- Sin querer, eh? - habl Ron, con cara de pocos amigos, pero Stella lo tom
del brazo.

- Ron, dale una oportunidad, quieres? - pidi, en un tono clido. Ron asinti,
dudoso, ella sonri. - Theresa, contina por favor.

Ella, por primera vez, intent sonrer, an cuando todos le

dirigan una mirada de desaprobacin. Quiz no todo estaba perdido, por lo
que decidi ir al grano.

- No soy precisamente popular en mi clase... dicen que no debera estar con

ellos, porque no tengo nada contra los hijos de muggles, ni soy una fantica
sangrepura, ni llev puesta la escarapela de Weasley es nuestro rey el ao
pasado... Aunque ninguno de ustedes se fijara en eso en una Slytherin,
verdad? - dijo, algo desafiante, pero intent regresar a su tono normal para
aquietar los nimos - Me apasiona la clase de Defensa, y los mejores exponentes
estn entre ustedes. S que no habra mejor lugar para aprender. Adems, si
mis amigos supieran que estoy aqu, me odiaran de por vida, y an as me
decid a venir... - Estaba exteriorizando todas sus razones, pero al juzgar por los
rostros de la mayora, no estaba siendo convincente. Sin ms que agregar que
su propia alma, continu - Pero no les voy a mentir. Mi familia lleva
generaciones de fidelidad hacia Voldemort, y no es algo de lo que tenga que
enorgullecerme...

Baj la mirada, sintiendo que sus ltimas palabras bien podran

ser su sentencia fatal. Su abuelo, su padre y su to haban sido mortfagos...

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Cmo iban a creen en sus buenas intenciones?. Harry, luchando contra sus
propios prejuicios, sinti la necesidad de actuar a su favor.

- No importa de qu familia provengas... nadie te juzgar por eso - afirm, y

entonces muchos lo apremiaron con la mirada, sobretodo Ron, como diciendo
Ests loco? - Recuerda, Ron - dijo, como respuesta a sus ojos iracundos -
que Sirius vena de una familia de mortfagos, y ni la Orden, ni mucho menos
sus amigos, lo juzgaron por eso. Demostr ser una persona ntegra, amable y
leal. Por qu Theresa no podra serlo tambin?

Hermione se mordi el labio inferior, nerviosa. En el fondo,

Harry tena razn. Sirius deba cargar con el estigma de haber nacido en una
casa de magos oscuros, pero an as, supo ganarse el cario y el respeto de sus
superiores y amigos. Quiz Theresa s mereca una oportunidad.

Zacharias, Anthony y Justin apenas respiraban. No estaban

seguros de querer depositar su confianza en una Slytherin, y mientras
Hermione volva a escribir sobre su pergamino, Owen levant la voz.

- Yo te creo - dijo, tan amigable como le fue posible - Corriste un gran riesgo en
venir hasta ac. Eso debe significar algo, no?

Susan, observando los rostros de sus amigos, asinti levemente.

- Acaso no lo dijiste t misma, Hermione? - pronunci, a lo que la aludida
puso cara de interrogacin - Ehh... creo que dijiste: Las casas de Hogwarts
deben unirse, apoyo y compaerismo... o algo as. Pero, de qu sirve ese
discurso si, sin ms pruebas que nuestros propios miedos, discriminamos a
alguien por el color de su insignia?

180
 Stella sinti que aquello era lo ms sensato que haba escuchado
en mucho tiempo. Sonri abiertamente hacia Susan, acercndose a su vez hacia
Theresa.

- Yo tambin te creo - dijo, apoyando una mano en su hombro - Se requiere

mucho coraje para enfrentarse a la intolerancia y al rencor. Me parece que este
es un buen momento para trabajar en sus diferencias, no creen?

Harry no poda quitar de su mente el rostro de Draco, irnico,

desagradablemente ruin. No era la clase de persona que l admitira en su
entorno inmediato, pero Stella tena razn. Theresa tena el derecho de
participar... si comparta la lealtad de la Armada.

Sutilmente dudoso, mir a Hermione dando su aprobacin. Ella

asinti, an con el rostro contrado, y aclar su garganta.

- Bien... A favor de la membresa de Theresa Joyce?

Esta vez, varias manos permanecieron en los bolsillos de sus

respectivos dueos. Ron, casi apenado por demostrar su antipata, baj la
cabeza y se abstuvo de votar. Zacharias se mantuvo de brazos cruzados,
desconfiado, al tiempo que, junto a l, Owen y Susan levantaban sus brazos a
favor. Hermione cont las manos. Por la diferencia de un voto, la aceptacin
era mayora.

An sin poder creerlo, Theresa elev la mirada. Sus ojos bordeaban las
lgrimas, feliz.
- No los defraudar, se los prometo - dijo, mientras firmaba el pergamino.

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- Bueno, si esto fue todo, creo que volver a la sala comn - dijo Anthony,
contrariado. Gir sobre sus pasos y dirigi una mirada agria hacia Theresa. Ella
perdi su sonrisa por un minuto, pero Stella se le acerc.

- No te preocupes, ya se les pasar - murmur, apoyndola - Tambin dudaron

de m al principio. En estos tiempos nadie confa en nadie, no?

Movi la cabeza, agradeciendo la cordialidad.

- T sabes lo que se siente... Hablan cosas feas de ti en mi clase...

Stella asinti, incmoda. Aquello no supona para ella ninguna

novedad. Pero antes de que pudiera responder, Harry habl fuertemente hacia
todos.

- Durante la semana recibirn una nota donde sabrn el da y la hora de

nuestras clases - dijo, y mientras la mayora haca un gesto de entendimiento,
aadi - Y, por favor, traten de pasar inadvertidos. No queremos que Filch nos
encuentre.

Collin y Dennis exclamaron un S, Seor! al unsono, lo que

hizo rer a Harry mientras los acompaaba a la salida. En eso, Angelina lo
detuvo.

- Harry, supongo que ests enterado de que inauguramos el campeonato de

Quidditch este ao... contra Slytherin - dijo, mirando de reojo a Theresa - Las
prcticas sern los viernes a las cinco, pero este viernes primero lo usaremos
para las pruebas. Espero que encontremos bateadores tan buenos como Fred y
George.

182
- Muy bien - respondi, entusiasmado por volver a jugar su deporte favorito...
pero entonces, como un rayo, se percat de un detalle importantsimo. Oh, oh.
Su Saeta de Fuego. Tantas cosas haban pasado que olvid el asunto de su
escoba. La ltima vez que la vio fue cuando Dolores Umbridge, ms neurtica
que nunca, la haba encadenado en el stano. Confundido, tom su cabeza
entre sus manos.

Angelina puso cara de interrogacin.

- Qu sucede? - pregunt, visiblemente preocupada.

Harry dio un salto. Si le contaba, recibira un regao gigante.

- Ehh no, nada. No te preocupes, ah estaremos el viernes - dijo, mirando a
Ron. Ella, no muy convencida, asinti y camin hasta la puerta, donde la
esperaban Alicia y Terry.

Ron se le acerc, sigiloso.

- Harry, tu escoba - murmur, nervioso.

Frunci el ceo.
- Lo s, acabo de recordarlo.

- Podramos ir a buscarla ahora - sugiri Hermione quien, junto a Stella,

acababan de despedirse de Ginny.

- Qu le sucedi a tu escoba? - pregunt Stella, y Ron le relat un resumen de

la historia.

- ...pero podramos pasar todo el da buscndola. El stano es un lugar muy

grande, podra estar en cualquier lado - concluy Harry, desesperanzado.

183
- Bueno, al menos tenemos un bloque libre antes de Adivinacin - opin Ron -
Hagamos nuestro mejor esfuerzo.

Hermione y Stella asintieron. Harry les agradeci su ayuda y,

mientras caminaban hasta la salida, comenz a pensar la mejor forma de
abarcar el stano para buscar. Quiz deberan separarse o... De pronto,
record a uno de sus amigos. Sin duda l conocera cada rincn de las
mazmorras de Hogwarts... le sera de mucha utilidad ahora. Entonces sonri.
Esperaba que no tuviera demasiado trabajo en las cocinas.

********

- Ron, mira por dnde caminas!! - le grit Harry, segundos despus de que su
amigo tropezara con una silla y casi cayera sobre l.

- Argghhh... odio tanta oscuridad. Lumos! - exclam Hermione, iluminando el

largo pasillo de piedra.

- Bien pensado - murmur Stella, al tiempo que Hermione los haca detenerse.

- Harry, no podemos vagar por el stano. Tienes idea de dnde puede estar tu
escoba?

l asinti. No haba querido pensar en esa posibilidad, pero no

le extraara demasiado encontrarse con aquella sorpresa.

- Si me preguntan - dijo, arqueando las cejas - yo comenzara buscando en el

despacho de Snape.

184
 Ron movi la cabeza, asintiendo. Le pareca de lo ms lgico,
pero Hermione demostr sus dudas. Todo lo que saban era que Umbridge
haba escondido la escoba de Harry en algn lugar de ah abajo y que la haba
atado con fuertes cadenas, para que l no pudiera jugar Quidditch, pero de ah
a involucrar a Snape... no estaba segura.

- Esperen un momento - dijo Stella, acaparando la atencin - Acaso no sera

ms fcil... bueno, no sera mejor que Harry dijera simplemente Accio Saeta
de Fuego?

Harry apret los labios, suspirando.

- Sera lo ms fcil, es cierto, y Umbridge ya haba pensado en eso...

- Le puso un contrahechizo para que Harry no pudiera convocarla - explic

Ron - As que no nos queda ms que mirar en cada esquina, y con tantas
telaraas... - balbuce, con cara de pnico.

Lo ms probable es que Hermione quisiera hacer algn

comentario sobre la obsesin de Ron con las araas, pero la repentina reaccin
protectora de Harry la sorprendi. Unos metros ms adelante, y tal como los
movimientos de Harry le estaban sealando, se comenzaban a escuchar unos
pasos.

- Snape nos matar si nos encuentra husmeando aqu - susurr Ron, poniendo
cara de asco, pero Harry le dio un codazo en las costillas murmurando un
Cllate!. Los cuatro estaban escondidos, ms apretados de lo que Hermione
hubiera deseado, tras un viejo tapiz bordado con dos serpientes cascabel. El
rasgueo de unos pies arrastrndose se haca cada vez ms patente, pero era un
sonido extrao...

185
 Harry tuvo una corazonada. Sonri apenas, tentado de mirar y
descubrir que, de algn modo, su instinto le daba la razn. Y entonces, sin
pensarlo demasiado, elev su cabeza por sobre la tela, dejando al descubierto a
los dems. Ron, por la sorpresa, tropez con su tnica y cay de bruces al suelo,
no sin antes arrastrar a Stella consigo, quien intent sujetarse en Hermione.
Ella, a su vez, dio un grito y solt su varita, quedando todo en oscuridad.

Harry no pudo reprimir una carcajada.

- Jajajaja.... eso les pasa por miedosos - ri, y slo Stella le sonri de vuelta -
Vamos, levntense. Slo es Dobby.

Y as era. Dobby, el pequeo elfo domstico y gran amigo de

Harry, se asomaba, curioso, por una grieta en la pared apenas iluminada por
un vago haz de luz. Al parecer, l era el ms asustado con todo el asunto. Pero
al escuchar la voz de Harry, sali de su escondite y salt de felicidad.

- Harry Potter, Seor!! - grit, con su particular vocecilla de duende,

acercndose a l - Qu alegra siente Dobby, Seor, de haber encontrado a
Harry Potter!

Ron, sacudiendo el polvo de sus pantalones, ayud a Hermione

a levantarse. Ninguno de los dos pareca muy felices por encontrarse con
Dobby, pero al menos no era el profesor Snape. Cuando hubo alisado
suficientemente su tnica, Hermione ofreci su mano a Stella para que se
levantara... pero nada pas. Por la falta de luz, Ron no poda ver lo que
suceda, aunque el silencio era elocuente.

- Stella? Stella, ests bien? - pregunt Hermione, dirigiendo su voz hacia la

nada, repentinamente preocupada. Y entonces, tan rpido que ninguno de ellos

186
alcanz a reaccionar debidamente, un largo cabello rojizo destell a pocos
metros, alejndose en una huida frentica.

- Pero qu...? Stella! - grit Harry girando sobre sus pies, confundido y
preocupado. En aquel instante, Hermione encontr su varita y murmur
Lumos!, justo a tiempo para divisar el ltimo retazo de la tnica de su amiga,
mientras volteaba la esquina del fondo.

Ron frunci el ceo. Aquello haba sido demasiado extrao.

Qu le haba sucedido? Encontr algo espeluznante? O es que acaso tema a
los elfos domsticos? Bueno, no le sorprendera. Con aquel rostro arrugado,
dedos extralargos, orejas puntiagudas y calcetines dispares en sus pies de
payaso, no era precisamente un buen espectculo qu admirar. De hecho,
conoca a varios estudiantes de Hogwarts que jams haban visto a un elfo
domstico en toda su vida. Quiz para Stella haba sido mucha la impresin...

- Ir con ella - dijo Hermione, pidiendo a Ron que esta vez l iluminara el
pasillo.

Harry, an choqueado con la escena, volte hacia Dobby,

escuchando de fondo el sonido hueco de los pasos de Hermione en el piso de
piedra. El elfo tena la cabeza gacha y las manos entrecruzadas, con una
expresin de tristeza.

- Tan grotesco es el pobre Dobby que los amigos de Harry Potter huyen de l?

Harry sonri, sintindose algo torpe.

- No, claro que no, Dobby - respondi, pero al no saber qu decirle a cambio,
intent desviar el tema - Sabes? Necesito tu ayuda para algo importante.

187
Aquello hizo renacer la usual sonrisa en la haraposa criatura.
- S, Dobby ya lo sabe, Seor! - exclam, feliz de sentirse til - Y como Dobby
siempre quiere agradar a Harry Potter, llev su escoba a su habitacin!.

- Encontraste mi escoba?! - grit Harry, agitado - Pero.. Cmo supiste que...?

- Dobby siempre cuida los pasos de Harry Potter - dijo, algo avergonzado. Si su
piel no fuera gris y escamada, quiz se le notara un leve rubor - ...y escuch
cuando hablaba con sus amigos. Entonces Dobby quiso ahorrarle el trabajo.
Dobby hizo mal, Seor? - pregunt, con los ojos llenos de lgrimas, creyendo
que haba cometido un atrevimiento.

Harry neg con la cabeza, sonriendo nervioso. Tema que

Dobby comenzara a golpear su cabeza contra el muro.

- No, no. Lo cierto es que te estoy muy agradecido. No la habra encontrado sin
tu ayuda - afirm, al tiempo que observaba su atuendo - Como recompensa,
recurdame regalarte otro par de calcetines.

Dobby sonri. Varias lgrimas rodaban por sus mejillas.

- Dobby nunca dud de la grandeza de Harry Potter, Seor - solloz, y un
segundo despus volvi a hablar - ...y ya que le ha hecho a Dobby tan generoso
ofrecimiento, quiz Dobby p-p-pueda pedir-r-r un fav-v-vor... - pronunci con
dificultad, ya que apretaba los dientes constantemente, casi como castigo. Al
parecer, los elfos domsticos no estaban habilitados para pedir favores. Aquello
s que supona un gran atrevimiento.

- Est bien, Dobby. Pide lo que quieras.

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 Ron frunci el ceo. Aquella criatura ya los haba puesto en
problemas ms de una vez con sus peticiones. Pero Harry no tuvo corazn para
negarse. Asinti con la cabeza, y Dobby alz la mirada, an algo contrariado.

- S que Dobby no debera exigir nada... es decir, pedir, no exigir... pero si

Harry Potter va a regalar calcetines a Dobby, Dobby pide que sean... que sean
elegantes...

- Elegantes? - pregunt Ron, intrigado - Vas a arruinarlos muy pronto en las

cocinas...

Dobby dio un salto.

- No, Seor! Dobby no los necesita para trabajar, Seor! Dobby debe estar
presentable para cuando llegue el Consejo de los Tareldar! - exclam,
entusiasmado, y antes de que Harry y Ron pudieran preguntar quines eran los
Tareldar, Dobby volvi a exclamar - Los Tareldar, Seor! Los Altos Elfos!

- Ohhh... - hablaron los dos amigos al unsono, dando un gesto de

entendimiento. No era el momento para charlar sobre rboles genealgicos,
pero no haba duda de que los elfos domsticos, de algn modo, se relacionaban
con los nuevos refuerzos de la Orden del Fnix.

Harry sonri.
- Si es as, comprar los ms elegantes que encuentre.

Dobby volvi a llorar, sonriendo y haciendo mltiples reverencias ante l.

- Harry Potter es muy bueno con Dobby. Dobby siempre le estar agradecido...

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 Harry saba que Dobby bien podra pasar el resto de la tarde
haciendo reverencias, pero no tena tanto tiempo como para dedicrselo. Le
urga volver a deslizar entre sus dedos a su Saeta de Fuego.
Ron, por su parte, senta acalambrada su mueca derecha por
sujetar tanto tiempo su varita. De hecho, el hechizo Lumos comenzaba a tiritar.
Con un gesto de cortesa, ambos amigos se despidieron de Dobby y caminaron
de vuelta por el pasillo, y una vez fuera de las mazmorras, Harry comenz a
correr. Ron trat de seguir su paso, pero no lo alcanz hasta que, de tres en
tres, subieron los escalones hasta los dormitorios.

Los ventanales estaban abiertos de par en par, dejando entrar la

poca luz que aquel da gris les entregaba, mientras las cortinas se deslizaban al
comps del viento. Harry rode el lugar con la mirada, pero no debi buscar
demasiado: ah, sobre su cama, su Saeta de Fuego pareca llamarlo a su
encuentro. Estaba dispuesta en una especial posicin, casi como si se encontrara
tras una vitrina comercial, y su mango destell por unos segundos dado que
Dobby, como era de imaginar, la lustr y limpi antes de marcharse. Harry se
acerc y, melanclico, la admir un momento. No slo era una de sus
posesiones ms preciadas, sino que, por haber sido un regalo de Sirius, adquira
un valor nico, incalculable. No poda entender cmo dej pasar tanto tiempo
antes de ir en su bsqueda...

- Harry, esa no es Hedwig? - pregunt Ron de repente, apuntando hacia uno

de los ventanales. Y, en efecto, una hermosa lechuza blanca bata sus alas,
posndose suavemente sobre la cornisa.

Harry se acerc a ella, y busc en su pata derecha algn mensaje

anudado. Pero no haba nada. Confundido, iba a preguntarle qu estaba
haciendo ah, y entonces not que tena compaa. Una pequea ave negra,

190
similar a un cuervo, esperaba junto a la lechuza, y, sorpresivamente, era ella
quien cumpla el papel de mensajera.

Arqueando una ceja, volvi la vista hacia Hedwig, quiz

pidiendo una explicacin, pero ella no hizo ms que ulular insistentemente,
picoteando su mano para que se acercara al ave negra. No demasiado seguro,
quit el bulto de su pata callosa, y casi acto seguido, tanto ella como Hedwig
emprendieron vuelo, perdindose luego tras los altos rboles del Bosque
Prohibido.

Curioso, extendi el mensaje hacia s. No era un trozo de

pergamino, tal como solan ser todos los mensajes que reciba, sino que pareca
ms bien un pedazo de papel de cuaderno, aquel pilar de extraos pergaminos
blancos que los nios muggles usan en sus escuelas. Contena finas lneas
horizontales y verticales que formaban pequeos cuadrados, y entre ellos, se
alcanzaban a distinguir unas letras tensamente garabateadas. Recorri las
escuetas palabras, rpido, y despus de releer vidamente unas diez veces ms,
subi la vista hacia el cielo gris tras el ventanal.

Sbitamente, un aire fro envolvi sus pupilas. Su pulso aceler

su marcha y perdi la sensibilidad en sus dedos, dejando caer el trozo de papel.
Estupefacto, cay sentado a los pies de su cama, y sin estar absolutamente
consciente de sus actos, sonri, dejando que las lgrimas se agolparan a libertad.
Ron, nervioso e intrigado, cogi el mensaje del suelo, el cual ley con agilidad.
Pero no perdi su tiempo en dirigirse a Harry. Con la mirada perdida, dej que
las palabras se acentuaran en su mente. Inclume, a su lado, la Saeta de Fuego
brill con intensidad.

Venc. Soy libre, se lo debo a mis cuatro patas, y a tu fe.

No me busques, yo lo har. Mientras, mis saludos a Bellatrix.

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 Captulo nueve

Una Oportunidad

Hermione se detuvo una vez ms frente a la ventana y suspir

hondo. Sintiendo el craquelar del papel en sus manos, discuti consigo misma la
mejor manera de decir lo que pensaba. No quera herir a nadie, no quera ser
pjaro de mal agero... pero tampoco quera que Harry pusiera demasiadas
esperanzas en un mensaje tan extrao como aquel. Suspir de nuevo y volte.
Ron, con la mirada perdida, acariciaba la Saeta de Fuego cerca de la chimenea,
aunque Hermione poda entender que slo era un tecnicismo para no tener que
pronunciar ms palabras de las que quisiera. Harry, en cambio, caminaba
frenticamente alrededor de la Sala Comn, confundido pero entusiasmado.

- Harry... - comenz a decir Hermione, dubitativa.

l detuvo su paso y la mir, fijo.

- S lo que vas a decirme - murmur - Pero quiero creer que es l, entiendes?

Hermione asinti, conmovida.

- Lo s, y por eso me preocupa. La persona que escribi esto sabe lo importante
que es para ti... Soy libre... gracias a tu fe - ley, y Harry, evitando su mirada,
comenz a andar nuevamente - Nadie ms que nosotros desea que todo haya
sido una pesadilla, que Sirius haya escapado de algn modo y est bien... pero
no puedo fiarme de un trozo de papel muggle - explic, quebrando su voz.

- Tambin dice algo sobre cuatro patas... Cuntas personas saben que Sirius
es un animago? Muy pocas, y todas de confianza!

192
 Ron elev la mirada, sintindose repentinamente observado. En
efecto, Harry lo apremiaba desde la esquina, esperando escuchar su parecer.

- Creo, Harry, que por primera vez en mi vida concuerdo con Hermione sin
discutir - dijo, dbil y quieto como si le supusiera un esfuerzo enorme
pronunciar cada palabra - S lo emocionado que estabas cuando leste el
mensaje, y que de verdad piensas que es l, pero... bueno, tengo mis dudas,
sabes? Tampoco puedo imaginar a Sirius, campante en algn pueblo muggle,
pidiendo una hoja de cuaredno para escribir...

- Cuaderno - corrigi Hermione, pero sin darle demasiada importancia -

Adems, estoy segura de que si hubiese pasado algo, el profesor Dumbledore ya
lo sabra, no crees?

Harry detuvo una vez ms su paso. Suspir y mir a sus amigos.

- Cre que se alegraran tanto como yo... eso es todo.

- Harry, por Dios! - exclam Hermione, con los ojos algo empaados,
acercndose a l - Dara lo que fuera por creer que Sirius sali de aquel velo,
pero nada puede asegurrnoslo!

- Y el mensaje que tienes en la mano? - inquiri.

Hermione dobl el papel en dos, devolvindoselo a Harry. No quera mirarlo a

los ojos.
- Podra ser de cualquiera... incluso, por ms cruel que nos parezca, podra
tratarse de una broma...

- Quin se atrevera a bromear con algo as? - pregunt Ron, exaltado.

193
- No lo sabemos. Tampoco sabemos si fue el verdadero Sirius quien escribi
esas letras.

Harry se senta aturdido. Haba pasado de la ms completa

felicidad al caos y la confusin en menos de quince minutos. Y si Hermione
tuviera razn? Pero no quera pensar en eso... quera creer que su padrino,
astuto e inteligente como siempre, hall la manera de burlar el velo y escapar.
Quera creer que viva, que deba esconderse por su seguridad y que por miedo
o suspicacia, decidi enviar a una extrao pjaro negro como mensajero.
Suspir, baj los hombros y se sent en uno de los sillones frente
a la chimenea, a un lado de Ron. Algunas personas entraron y salieron del
retrato de la Seora Gorda, pero Harry no les prest atencin. Por el contrario,
se dirigi a Hermione como si no hubiera nadie ms en el lugar.

- Si le envo una nota a Lupin... crees que l pueda aclararnos el misterio?

Hermione asinti, aliviada de que Harry no comenzara a gritarles o algo

parecido.
- Es una buena salida. Si la Orden ha recibido algn rumor, lo confirmaremos.

Harry movi la cabeza, sintindose presionado a estar de

acuerdo. Pero de alguna forma, Lupin podra despejar sus dudas. Conoca
tantas tcnicas de magia avanzada... quizs sabe algn hechizo o pocin que
muestre la identidad de quien os a escribirle, elevando tanto sus esperanzas...

Se levant de un salto.
- Los ver en la cena - dijo, caminando hacia el retrato.

- Harry, tenemos Adivinacin - record Ron, antes de verlo salir.

194
Harry volte un segundo, sin perder su seriedad.
- Creo que renunciar. Ya puedo hacerlo, no? Obtuve su TIMO, pero no lo
necesito para ser un auror. Dudo que la profesora Trelawney note mi ausencia.

Hermione no tena nada qu contradecir. Harry tena razn;

poda botar Adivinacin sin problemas. De hecho, Ron comenzaba a pensar en
la misma idea... Observando el cuadro al cerrarse, Ella y Ron se miraron,
apenados. Seguramente Harry estara enfadado con ellos por no compartir su
alegra, pero sentan que era peor avivar aquella emocin, pues no se
perdonaran si luego, sin previo aviso, cayeran en la cuenta de que todo fue un
error. Ron, en el fondo, deseaba con todas sus fuerzas que Sirius estuviera vivo,
pero no quera construir un castillo en el aire. No poda. En estos tiempos, tal
como haba dicho Stella, nadie poda confiar en nadie.

*********

Subi la escalera de caracol hacia la Lechucera sin ms nimo

que con el que bajaba los grandes pasillos hasta la mazmorra de Snape todos los
mircoles. No caba en s de desconcierto. Quin sera lo suficientemente cruel
como para enviarle aquella nota? Tens los puos. Si lograba encontrarlo... si
lograba saber quin haba sido el infeliz que...

Pero sus pensamientos no fueron ms lejos. Al empujar

suavemente la ajada puerta de pino oregn, el suave ulular de las casi cien aves
mensajeras se hizo fuertemente patente, y entre ellas, la silueta esbelta de una
estudiante se hizo paso hasta el ventanal.
Ella volte al escucharlo entrar. An tena entre sus manos a una
pequea lechuza parda, con el mensaje bien anudado en su pata izquierda.

195
- Oh... hola Harry - salud Stella, evitando su mirada por unos segundos. La
lechuza en su poder comenz a batir sus alas intensamente, deseosa por
emprender ya el viaje encomendado.

- Hola - respondi Harry, sorprendido por encontrarla ah. Se acerc unos

pasos, recorriendo el lugar con la vista, en busca de Hedwig - Nos asustaste
mucho cuando escapaste de la mazmorra. Nunca habas visto a un elfo
domstico, verdad?

Stella, quien al parecer ya haba comenzado a maquinar alguna

excusa en su mente, abri los ojos de alivio al escuchar la ltima frase. Relaj
los hombros, y sonri.

- S, as es - dijo, esquivando su mirada una vez ms - Siento haberme ido de

esa manera.

Harry le sonri, encogindose de hombros.

- Est bien. Ron adivin que Dobby te asustara, pero no te preocupes. Es un
amigo - explic, mientras caminaba entre los ruidosos pedestales de madera en
busca de su lechuza. El nmero de ellas era ms abarrotado que de costumbre,
pero Hedwig sola distinguirse con facilidad entre el grupo. Sin embargo, esta
vez no haba rastros de ella.

- Detrs de ti, junto a esa pequea lechuza a rallas - indic Stella, alzando su
mano hacia los nidos superiores. En efecto, Hedwig estaba ah, desperezndose
de lo que pareca haber sido una gran siesta.

Sin que Harry volviera a llamarla, la gran lechuza blanca bati

sus alas y fue a posarse sobre el hombro de su dueo. Stella le sonri, al tiempo
que Hedwig mova su cabeza en una especie de reverencia. Entonces ella

196
volte, susurr algo a la ave parda en su regazo, que esperaba impaciente, y la
liber luego, perdindose tras las oscuras nubes que anunciaban un pronto
anochecer.

Harry, por su parte, se mantuvo absorto un momento, para luego suspirar,

molesto.
- Sucede algo? - murmur Stella.

- Olvid escribir la carta antes de venir - dijo entre dientes, algo avergonzado
por haber cometido un descuido tan bsico. El solo hecho de pensar en regresar
a la sala comn haca decaer su nimo an ms...

- Toma - dijo, extendindole un pedazo de pergamino, una pluma y un bote de

tinta - Yo tambin lo olvid, pero encontr esto aqu. A nadie le importar si
usamos un poco... - sonri, al tiempo que Harry le agradeca con la mirada.
Quin olvidara sus tiles en la Lechucera? Nuevamente, lo que con
cualquiera habra sido una vergenza, con Stella se transformaba en un detalle
insignificante para rer.

Tom el papel y lo parti en dos. Guard un trozo en su bolsillo,

y el otro lo apoy contra una de las ventanas. Sin pensarlo demasiado, relat lo
sucedido con el supuesto mensaje de Sirius, resumiendo los hechos y usando
algunas palabras claves, pues an deba considerar la posibilidad de que alguien
cerca de Voldemort estuviera interceptando la correspondencia.
Lo dobl con cuidado y le adjunt el papel muggle con el
supuesto mensaje de Sirius. Luego recogi una delgada cuerda de las tantas
desparramadas en el piso, y at el mensaje fuertemente a la pata izquierda de
Hedwig. La tom entonces en sus manos y la llev al ventanal.

- Escucha. S que dice Luntico, pero ya sabes para quin es, no?

197
 Hedwig inclin la cabeza, impaciente, como si lo explicado fuera
prcticamente obvio para ella. Se detuvo unos segundos en la cornisa, sacudi
sus alas ruidosamente y tom vuelo, saliendo luego gilmente por el hueco de la
ventana.

Mientras la vea alejarse, Harry mir a Stella por el rabillo del

ojo. El silencio que se produca entre ellos no era tenso, sino ms bien de paz,
pero, y disimulando su inters, aclar su garganta, al tiempo que regresaba
sobre sus pasos.

- Le escribas a tu madre? - pregunt, fingiendo estar limpiando la pluma con

su tnica.

- Mmmm no, no precisamente - dijo, dejando notar una leve tristeza en su voz -
Era una nota de pedido para una librera en Birmingham. No me rindo, sabes?
Hace aos que busco un libro, nico en su tipo, y hace unos meses alguien me
dijo que poda encontrarlo en Inglaterra... - elev los ojos hacia el cielo gris, y
suspir - Ojal sea cierto.

Harry dej de frotar la pluma en cuanto Stella dijo la ltima

palabra, arrugando la frente en signo de agilidad mental. Un libro? Como una
escena fugaz, volvi a su mente el momento en que se conocieron. Sonri para
s, misterioso, y la observ, erguida an frente al ventanal.

- Vienes? - pronunci Stella luego de unos segundos, caminando hasta la

puerta.

- Ehhmm... luego - contest, palpando el trozo de pergamino en su bolsillo.

198
 Stella le sonri a medias, murmur un Te ver en el comedor
y abandon la Lechucera. Harry, en tanto, esper hasta que el eco de sus pasos
se apagara tras la puerta. Entonces camin hasta el centro del lugar, aclar
nuevamente su garganta e hizo que su voz rebotara en las paredes de piedra.

- Quin de ustedes quiere ser la primera en traer un obsequio de navidad? -

exclam sonriente, sintiendo su nimo renacer, mientras decenas de lechuzas
ululaban en smbolo de entusiasmo. Nada ms poderoso que notar, saber con
certeza, que tienes la felicidad de alguien en tus manos.

********

Tal como lo haba prometido, Harry abandon Adivinacin. La

profesora McGonagall no pudo disimular su agrado ante tal decisin, pero le
advirti que, ni an cuando lo deseara con todas sus fuerzas, no podra botar
Pociones. Conseguir ese EXTASIS era muy importante para despus postular
con crditos amplios a la Academia de Aurores, le explic. Harry haba
asentido, resignado, pero sali del despacho con una agradable sensacin de
tranquilidad. Una asignatura menos, una preocupacin menos... sin contar el
aumento de tiempo libre y la libertad, siempre ventajosa, de no tener que
inventar sueos o augurios de muerte en bolas de cristal.

Ya que Hermione mantena sus clases de Artimancia y Runas

Antiguas - las mismas que Stella haba tomado, por consejo de su amiga - y
como Ron no tena intencin de quedar sin compaa a merced de las locuras
de Trelawney, no demor en hablar con McGonagall sobre dejar Adivinacin,
slo que esta vez la profesora no fue tan dcil. Tus talentos no estn tan bien
definidos como los de Potter, Weasley. El EXTASIS de Adivinacin lo
requieren muchos ms empleos de los que crees... Lo siento, pero hasta que no
est convencida de tu vocacin, no dejar que abandones ninguna asignatura,

199
concluy, y Ron, refunfuando, prcticamente sali del despacho dando un
portazo.
Durante todo el fin de semana apenas se le pudo dirigir la
palabra, y la cantidad de deberes que entre Snape, Flitwick y Binns les haban
dejado, no ayudaban en lo absoluto. Lo nico rescatable era que, an cuando
debieron permanecer gran parte de sus das de descanso en la sala comn,
afuera el clima no les ofreca un mejor panorama. Las nubes seguan tan negras
como siempre, amenazantes de lluvia, por lo que la mayora de los estudiantes
permaneca por voluntad cerca de la chimenea.

El comienzo de semana, sin embargo, no sirvi para mejorar el

nimo de Ron. El lunes a primera hora, McGonagall colgaba varias notas en el
mural de la Sala Comn. Como muchos curiosos se acercaron a mirar, y ya que
la sala estaba inusualmente abarrotada, prefiri comunicar los avisos en voz
alta. Tom una de las notas, aclar su garganta para que el murmullo cesara, y
comenz a hablar.

- El profesor Pittycarp me ha enviado el programa de los prximos duelos.

Vern sus nombres en esta lista - dijo, levantando el papel, y luego volvi a leer
- Adems agrega que, con motivo de los ltimos acontecimientos, Ron Weasley
queda automticamente marginado del encuentro.

Ron abri los ojos como platos, y prcticamente se desmaya si es

que Harry no lo sujeta del brazo. McGonagall, dirigindole una mirada severa,
volvi a hablar.

- No quiere decir que hayas reprobado, Weasley, mantn la compostura - dijo,

al tiempo que todas las miradas confluan en el choqueado pelirrojo - Slo ests
fuera del torneo, al igual que el Sr. Malfoy. Espero que Severus ya le haya
avisado - pens en voz alta, y un segundo despus retom la idea - ...el torneo

200
termina la prxima semana. Despus de eso podrs reincorporarte con
normalidad al horario - explic, arreglando sus gafas.

Ms desanimado que nunca, Ron cay pesadamente sobre uno de los sillones.
- Es lo nico que me faltaba. McGonagall jams volver a tomar en serio mi
asunto con la academia - balbuce en voz baja, triste. Ni an la noticia de
Draco haba surtido un efecto positivo. Hermione lo mir, preocupada, pero
crey que si acercaba slo empeorara las cosas.

- Pues bien... adems - continu, aclarando su garganta una vez ms para

acallar el bullicio - ...se han publicado las fechas de salida al pueblo de
Hogsmeade, y el aviso sobre el baile de Halloween. Segn entiendo, el ganador
del Torneo de Defensa ser condecorado - pronunci, algo ms entusiasmada
que de costumbre. Y es que no presentaba novedad el hecho de que los mejores
alumnos en aquella asignatura pertenecan a su casa. Inadvertida, dirigi una
mirada elocuente hacia Harry. Esperaba que l se alzara como ganador, sin
duda. Mal que mal, el Torneo de los Tres Magos deba ser una niera
comparado con esto.

Pero la multitud pareca ms interesada en otro detalle: el baile

de Halloween. Haca bastante tiempo que no se realizaba uno, y aquello no slo
excitaba a las chicas, sino tambin, y sobretodo a esta edad, a los chicos. Pero,
al contrario de lo que McGonagall hubiera previsto, no hubo un bullicio de
expectacin al salir de la Sala Comn. Miradas cohibidas se cruzaban de
esquina a esquina, y Harry no pudo dejar de advertir un palpable nerviosismo
en el ambiente, tensin que no se disip ni an en el comedor.

El silencio que se produjo en parte de la mesa de Gryffindor

sorprendi hasta al mismo Dumbledore. Hermione casi no despeg la vista de
su plato de cereal en todo el desayuno. Harry poda adivinar lo que pasaba por

201
su cabeza, pero prefiri no hacer comentario. Ron tampoco haba emitido
palabra, en parte por su desanimo, en parte por la angustia que significaba
pensar en un nuevo baile. Ginny y Stella tambin callaban, aunque
intercambian elocuentes miradas cada cierto tiempo. Ante tal panorama, Harry
no se senta cmodo como para iniciar una conversacin, por lo que tambin
call. De vez en cuando alzaba la vista hacia el resto de la mesa, tan quieta
como sus amigos. Pudo distinguir a Neville, tambin absorto en sus tostadas,
pero hablando consigo mismo, como si ensayara un discurso... y frente a l,
Lavender y Parvati, rgidas, rodeaban sus zumos de calabaza con los dedos. El
hecho de que no charlaran a viva voz s que era extrao. Al parecer, el paso de
los aos haba cambiado algunas cosas - no tan slo la apariencia fsica - y
quienes antes eran slo amigos, ahora comenzaban a verse de otra manera... lo
cual no aportaba demasiada tranquilidad a la hora de pensar en una posible
pareja de baile. Harry sonri, pero volvi la vista sobre su plato. Los nicos
bulliciosos eran los ms pequeos; primer, segundo y tercer ao, pues como
ellos no podan ir al baile, lo ms probable es que no se hubieran enterado
siquiera de su existencia, al menos por ahora.

Minutos despus, Harry, Hermione y Ron comenzaban a

caminar hacia la sala de Defensa. Ms atrs, Stella y Ginny hablaban en voz
baja.

- Vendrs con nosotros, Ron? - pregunt Hermione, sacando fuerzas de

flaqueza para iniciar una conversacin, y por lo dems sabiendo que el tema
an era delicado para l - Supongo que de todas maneras puedes seguir
presenciando los duelos.

- No estoy seguro - respondi con la mirada perdida, encogindose de hombros

- No he comenzado a hacer el ensayo para el profesor Binns...

202
 Hermione asinti en silencio, dispuesta a no insistir. Quiz
necesitaba estar a solas. Al tiempo que Ron se despeda con la mirada y
caminaba hacia la torre Gryffindor, Stella se reuna con Harry y Hermione en
la puerta del saln. Not la ausencia de Ron, pero prefiri no preguntar. Sin
comentarios, entraron a clase, descubriendo las usuales plataformas de duelo
con sus respectivas fundas azules. Libertes Pittycarp, caminando pausadamente
por sobre una de ellas, contaba pasos y escriba algunas cosas en una libreta.

- Acrquense, acrquense! Mientras antes empecemos, mucho mejor -

exclam, an de pie en la plataforma. Seamus cerr la puerta del saln tras de
s y corri para escuchar las instrucciones del profesor.

Harry dio un pequeo vistazo al lugar... ni rastros de Draco. Lo

ms seguro es que, al igual que Ron, haya preferido hacer otra cosa que
permanecer como un mero espectador. Y antes de que comenzara a recordar
con gusto el roce de su puo contra el mentn de Malfoy, la voz de Pittycarp lo
regres a la realidad.

- Dej el calendario de los duelos en sus salas comunes, espero que ya lo hayan
visto - dijo, y la mayora asinti - ...y si mi memoria no falla, comenzaremos con
Hermione Granger y Pansy Parkinson en este campo... y en el otro... Vincent
Crabbe y Harry Potter.

Pittycarp no pudo evitar que su rostro enmarcara una sonrisa de

nio al pronunciar el nombre de Harry. Estaba ansioso por verlo batirse, por
ver lo que era capaz de hacer. Hermione subi el mentn con seguridad y subi
a la plataforma, al igual que Pansy por la otra esquina. En tanto, Harry
avanzaba hasta el campo siguiente y suba de un salto, justo a tiempo para ver a
un grupo de Slytherin susurrndole algunos hechizos a Crabbe. En lugar de
intimidarlo, Harry sonri, ms confiado de lo que habra pensado. Si bien

203
Crabbe lo superaba fsicamente tanto en alto como en ancho, para Harry
aquello slo poda significar una ventaja. l era ms gil, y por tanto, tena ms
chance de esquivar sus ataques.

Pittycarp acomod su cabello engominado con su mano

derecha, se ubic como siempre entre las dos plataformas, e hizo un gesto
pidiendo que se preparan. Siguiendo el rito acostumbrado, los contendores
caminaron hasta el centro, hicieron un pequeo movimiento de cabeza y
regresaron a sus esquinas, colocndose en posicin de combate. El profesor
elev la voz.

- Ya saben, slo encantamientos de desarme. No queremos ms accidentes,

entendido? - Esperando a que los cuatro asintieran, mostrando aprobacin,
continu - El primero que logre inmovilizar las acciones del otro, o sacarlo de la
plataforma, gana. Atentos...

Con su mano derecha levantada, mir su reloj de cadena.

Uno... dos... pero no logr terminar la cuenta. Pansy, tomando a Hermione
por sorpresa y adelantndose con la peor de las intenciones, grit
Expelliarmus! ante la mirada atnita de todos. El hechizo haba sido muy dbil
en cuanto a magia; no haba logrado tirar la varita de su oponente ni crear
destellos rojos como era acostumbrado. Sin embargo, el chorro de luz haba
sido lanzado con tal prepotencia que arroj a Hermione varios metros fuera de
la plataforma, cayendo pesadamente contra el suelo de piedra. Harry ahog un
grito de sorpresa, y olvidando por un segundo que tena un duelo que realizar,
salt de la plataforma para correr hacia Hermione.

- Potter, qudate donde ests! - grit Pittycarp, y Harry congel su

movimiento. l pas por su lado, raudo, y se arrodill a un lado de Hermione.

204
Ella, sacudiendo su cabeza y sentndose con la ayuda del profesor, torci los
labios de dolor - Te encuentras bien? - pregunt.

Hermione asinti, no demasiado segura, y Pittycarp gir la vista hacia las

plataformas.
- No voy a permitir juego sucio en mi clase, Parkinson -pronunci, enseriando
su rostro hasta la severidad.

Ella parpade varias veces, haciendo como si estuviera a punto

de llorar, y un grupo de Slytherin liderado por Goyle, unos pasos cerca,
suprimi una carcajada.

- No fue mi intencin, profesor! O claramente cuando usted dijo tres... Por

que s lo dijo, verdad? - pregunt, con una forzada vocecilla inocente que no
lograba persuadir ni a la mitad del alumnado.

- No, no lo dije - afirm Pittycarp, suspicaz. Alz una ceja, reticente a

desconfiar de uno de sus alumnos, pero la accin contra Hermione le haba
parecido claramente intencional. Sin embargo, no tena porqu dudar de la
palabra de Pansy... - Est bien, est bien - comenz a decir, resignado, mientras
Stella ayudaba a Hermione a levantarse - Ganas por esta vez, Pansy. Pero no
me cabe duda que, si hubiera tenido la oportunidad, la Srta. Granger habra
sido un excelente oponente.

Pansy perdi por unos segundos su sonrisa inocente, y cruz los

brazos, indignada ante el comentario. Pittycarp no sola manifestar de esa
manera sus favoritismos, pero continuaba pensando que ella haba actuado con
maldad. Hermione, por su parte, camin con dignidad hasta un improvisado
silln esquinero. Quit uno de sus zapatos y, arrugando la frente, se tom el
tobillo derecho. Esperaba que no tuviera ningn hueso roto.

205
 Harry la observ desde su lugar, y Hermione le hizo un gesto
con la mirada, dando a entender que estaba bien. Dudoso, regres a la
plataforma, y mir con ms determinacin que nunca hacia Crabbe. Ya haba
vengado a uno de sus amigos antes... lo hara de nuevo ahora. Pateara a un
Slytherin en nombre de Hermione.

Pero, al parecer, esta vez debera compartir los halagos.

- Muy bien, avancemos. Por lo que veo, terminaremos el torneo antes de lo
presupuestado - habl Pittycarp, mientras volva a situarse en su silla en medio
de las plataformas. Sac la libreta de su bolsillo, mir en ella, tach el nombre
de Hermione y se dirigi a la multitud -Maris... ve con Parkinson.

Stella asinti con firmeza, mir hacia Hermione con

complicidad y camin hasta el primer campo de duelo. Pansy, por su parte, no
pudo dejar de hacer una mueca de desagrado, dando unos pasos hacia atrs
mientras Stella suba a la plataforma. Pansy haba sido testigo de cmo ella, con
slo un movimiento de mano, dej a Goyle en la enfermera. Sera capaz de
hacer tal tipo de magia enfrente de un profesor?.
Harry y Stella se sonrieron, asintiendo levemente. Ambos saban
qu hacer. Sin siquiera hacer las respectivas reverencias, caminaron hasta sus
sitios y volvieron a la postura de combate.

- A la cuenta de tres... Pansy, espera la cuenta, te lo advierto! - exclam,

mirndola directamente, sosteniendo su reloj - Uno... dos... tres!!

Segn lo que comentara Pittycarp en la sala de profesores varias

horas despus - y lo que hara que McGonagall elevara an ms sus
consideraciones hacia el sexto ao de su casa - aquellos dos duelos (y los que
vendran) haban sido los ms fciles y directos que haba presenciado en su

206
vida. Con un golpe seco y pulcro, y pronunciando hechizos mucho ms simples
de lo que Pittycarp hubiera esperado, tanto Stella como Harry desarmaron a
sus oponentes en un dos por tres, ganando en forma inmediata.

Stella haba dicho Diffendo!, haciendo que la tnica de Pansy

se rompiera en las costuras y cayera a pedazos. Obviamente, Pansy se enred
torpemente con ella y rod fuera de la plataforma como un bulto de papas
(Seamus haba dicho bulto de estircol, pero no demasiado alto como para
que los dems escucharan). Hermione, Lavender y Parvati aplaudieron entre
risas, al tiempo que Goyle y sus amigos intentaban ayudar a Pansy, histrica
entre los retazos de tela. Harry, por su parte, haba exclamado Petrificatus
Totalus!, dejando a Crabbe como una estatua de piedra. Curvando sus labios
en una sonrisa de satisfaccin, se acerc a l con paso decidido, y toc con su
dedo ndice la grasosa mejilla de Crabbe. Estaba completamente inmvil, pero
poda escuchar su respiracin agitada. Por la sorpresa del hechizo, haba
quedado con una horrenda expresin en su rostro, sin mencionar la graciosa
postura de sus brazos y piernas.

Esta vez fue Pittycarp quien tuvo que reprimir una sonrisa.
Alegre, escribi algunas notas en su libreta y elev los brazos.

- Bien... muy bien, excelente... - murmuraba, al tiempo que suba al segundo

campo. Hizo un gesto de aprobacin hacia Harry, liber a Crabbe del hechizo
con un leve movimiento de su varita, y luego se gir hacia el resto de los
alumnos - Esto les demuestra - comenz a decir, alzando la voz lo suficiente
como para que se escuchara hasta el pasillo - ...que hasta los encantamientos
ms simples, pero usados con pericia e inteligencia, pueden desorientar al ms
fuerte de los oponentes...

207
 La mayora de los espectadores asintieron, conformes. Y entre
ellos, quienes integraban la lista de la Armada Dumbledore, sonrieron
ampliamente hacia Harry. Su lder, una vez ms, les demostraba que no haba
que manejar magia extraordinaria para triunfar ante el ms peligroso de los
desafos. A veces, la astucia o la agilidad podan aportar ms beneficios de lo
imaginado.

Pero el show no haba terminaba an. Durante los siguientes

cuarenta minutos, uno a uno el resto de los alumnos de Slytherin y Gryffindor
fueron pasando a sus respectivas plataformas. Y an cuando los de la Armada
Dumbledore se resistieron estupendamente - Neville, sorprendiendo a sus
amigos, se convirti en un gran contendor, pero termin siendo abatido con un
sencillo Impedimenta - todos sucumbieron ante la magia desplegada por las
varitas de Harry y Stella. Pittycarp, anonadado, segua el movimiento de sus
dos alumnos favoritos al mnimo detalle.

- Nunca haba visto duelos tan giles - coment en voz alta, mientras Stella
liberaba a Dean del Tarantallegra con el que lo haba vencido. Se rasc la
cabeza y volvi a dirigirse a la multitud - Entonces, lo que nos resta es...
Bueno, el prximo y ltimo duelo ser entre Potter y Maris, naturalmente. De
ellos saldr el finalista de esta seccin - explic, y un murmullo de expectacin
llen pronto la sala - La otra seccin termin sus duelos el viernes pasado, y el
finalista fue Owen Cauldwell, de Hufflepuff. l deber batirse con uno de
ustedes... - dijo, apuntando con su varita a Stella y a Harry alternadamente,
sonriente - As tendremos a nuestro ganador.

El sonido del murmullo creci. Algunos incluso ya arrastraban

sillas hacia el permetro de la plataforma: no se perderan por nada ni un detalle
del duelo final. Sin embargo, y aunque Pittycarp era claramente el ms

208
entusiasmado con la idea, cheque su reloj y desapareci la sonrisa de sus
labios.

- Ehhhh... chicos, se nos acab el tiempo - se lament, levantndose de su silla -

Supongo que dejaremos este duelo para la prxima clase. Para entonces los
quiero a todos temprano... No slo presenciaremos una buena muestra de
magia, sino adems, comentaremos todos los duelos y dar algunos consejos de
reforzamiento a los que considere menos aventajados.

Decepcionados, los que ya estaban ubicados en una posicin

privilegiada cerca de los campos, se levantaron lentamente de sus asientos y
abandonaron poco a poco el saln, comentando todo lo que haban
presenciado. Harry y Stella, por otro lado, se miraron intensamente un
momento y luego se acercaron rpidamente hasta Hermione, ayudndola a
levantarse.

- Cmo est tu pie? - pregunt Harry, mientras la tomaba fuertemente de la

cintura. Al mismo tiempo, Stella tomaba uno de los brazos de su amiga y lo
apoyaba en su hombro.

- No me vendra mal ir a la enfermera, en realidad.

Harry asinti, pero Stella se detuvo, sin permitir que avanzaran.

- Ejem... Harry, no te preocupes, yo la llevar - dijo, en un tono sospechoso. Y
aprovechando que Pittycarp se haba acercado para comprobar el estado de
Hermione, Stella le susurr, bajito: Ve con Ron y cuntale lo sucedido.

Harry entendi el mensaje y sonri. Suavemente se separ de

Hermione y camin hasta la salida, mientras Pittycarp lo segua con la mirada
hasta la puerta.

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 Stella avanzo luego junto a su amiga y sali del saln,
atravesando las miradas curiosas y vidas de varios alumnos de sexto. Corran
feos rumores sobre ella, muchos apenas se le acercaban por creer que tendra
alguna ligazn con artes oscuras, pero poco a poco la desconfianza se
transformaba en respeto despus de tales demostraciones de fuerza y experticia.
Y no es que no le importara el grueso del alumnado, pero a Stella le interesaba
por sobre todo la opinin de sus amigos ms cercanos. Eran ellos los que haban
hecho de su corta estada en Hogwarts el mejor de sus viajes, y si perda su
confianza o su amistad - algo que saba que sucedera, lamentablemente, tarde
o temprano - no podra soportarlo. No ahora.

**********

Despus del almuerzo, muchos alumnos gozaban de un bloque

libre antes de su siguiente clase. Por ello, era posible ver los pasillos llenos de
estudiantes aglomerados en torno a las fogatas, o bien resguardados, como
siempre, en sus respectivas salas comunes. Pero Harry y Ron, enfundados en
sus gruesas bufandas rojo-amarillo y con sus usuales guantes azules protegiendo
sus manos, caminaban a paso lento por el segundo piso.

- Entonces, t crees... es decir, Crees que debera... que debera pedrselo? -

titube Ron, arrugando la frente slo de pensar en esa posibilidad, con la vista
fija en sus pies.

Harry sonri.
- Es tu decisin, Ron, yo no quiero involucrarme... pero ya sabes lo que pienso.
No cometas el mismo error dos veces, quieres?

210
 Ron suspir hondo antes de asentir, callado. Harry lo haca
sonar tan fcil, pero lo cierto es que la angustia de un posible rechazo era ms
fuerte que su determinacin a arreglar definitivamente las cosas con Hermione.
Al tiempo que doblaban la ltima esquina, comenz a pensar algo qu decir en
su defensa, pero las circunstancias no lo ayudaron.
Muy cerca de la puerta principal de la Biblioteca, Stella y
Hermione hablaban animadamente. Harry not que cojeaba levemente, pero
se vea bien y de buen nimo. Luego hicieron un gesto de despedida; Hermione
entr a la sala seguida de unos nios de primero y Stella gir sobre sus pasos en
direccin a los jardines. No a muchos metros de distancia, Harry y Ron
observaban la escena.

- Bien, amigo, es tu oportunidad - habl Harry, instndolo con la mirada a

caminar hasta la Biblioteca - Intntalo.

Ron trag saliva con fuerza y volvi a asentir. Caminaron juntos

a la puerta, Harry le dio una palmada en el hombro y gir en direccin
contraria.

- Y t que hars? - pregunt Ron, intrigado, al verlo alejarse.

- Yo no quiero comenzar con un error - pronunci, sonriendo elocuentemente y

girando luego la mirada hacia la escalera de piedra, por la que comenzaba a
bajar. Ron demor un segundo en entender, pero pronto elev una ceja y
sonri. Lament no haberle deseado suerte.

Pero Harry senta que no era suerte lo que necesitaba para esto.
Slo decisin, algo de confianza en s mismo... y adelantarse a cualquier otro
que quisiera invitar a Stella al baile. Bueno, ah entra algo de suerte, admiti,

211
pero las cosas no podan salir mal. Es decir, no estaba dejando el asunto para
ltimo minuto, y eso ya depositaba mucho a su favor, no?.
Mientras caminaba entre los pilares del ltimo pasillo, divisando
ya los primeros retazos de csped del jardn, record cuando, subsumido en un
pnico indescriptible, se haba acercado a Cho para invitarla al baile de los Tres
Magos. Haba sudado bajo su tnica, tartamudeado como un nio de cinco
aos, y para colmo de males, haba terminado con las manos vacas. Todo por
haber sido demasiado cobarde como para no invitarla antes. Por eso,
recomend a Ron que no cometiera el mismo error otra vez... que no dejara
que otro se le adelantara con Hermione, as como l no dejara que Stella fuera
la pareja de alguien ms, si poda evitarlo. Pens en ella y una agradable
sensacin lo embarg desde el estmago hasta el cuello de su camisa. Sonri
para s, nervioso pero animado, y entonces la vio, sentada a la orilla de la gran
fuente del patio central. Su pelo se mova graciosamente a causa de la brisa,
tena su bufanda fuertemente asida a su cuello y lea un pequeo libro verde
con cubierta de terciopelo. Estaba sola, era su oportunidad, y cuando ya slo la
separaban de ella unos cuantos metros, una figura alta con una gruesa bufanda
negra-amarilla se acerc, tmido y cabizbajo. Harry se detuvo en seco, apenas a
unos pasos de distancia; abri los ojos al mximo y agudiz el odo.

- Ahmmm... Stella, podra hablar contigo? - comenz a decir Owen,

mirndola a los ojos ahora, de pie frente a ella. Stella le sonri de vuelta - Es...
es sobre el baile.

Harry no daba crdito a lo que acababa de escuchar. Aquello

llamado suerte lo haba traicionado? Fij la vista en Owen, y por un segundo
hubiera preferido no conocerlo, no confiar en l, no haberlo considerado jams
entre su grupo de amigos. Hubiera dado lo que fuera por que no le agradara,
y as caminar hasta all y sabotear su intento de hablar con Stella. Pero no, no
era as. Lo cierto es que Owen le caa muy bien, apreciaba su lealtad hacia

212
Dumbledore y era un buen participante de la Armada. De hecho, eso era lo
peor de todo: era un buen tipo, y no poda odiarlo, ni mucho menos
obstaculizar su conversacin. Estaba en su derecho... haba llegado primero, y
tena que aceptarlo.
Mucho ms apenado que enojado, Harry se dej caer en una de
las bancas al borde del jardn, a unos diez metros de la fuente, donde Owen ya
haba tomado posicin junto a Stella y se inclinaba para hablarle. Sintindose
algo derrotado, sinti una mano tibia posarse en su hombro. Sorprendido,
volte el rostro y una sonrisa de nia se le acerc.

- Hola Harry -dijo Cho, ms segura de lo que l hubiera querido- Qu bueno

que te encuentro.

Rode el banco lentamente, se sent junto a l y lo mir

fijamente a los ojos. Acomod su largo cabello negro hacia atrs e hizo un
movimiento coqueto con su bufanda. Harry trag saliva. No pudo dejar de
sentirse algo intimidado, y sinti sus mejillas arder.

- Ho-hola Cho... - salud Harry, dudoso.

- Supiste del Baile de Halloween? - dijo, tan golpeada y directamente que

Harry se sobresalt. Oh, oh. Eran las palabras mgicas. Por aos haba
planeado en su mente un momento as... pero ahora repudiaba aquella idea,
tanto como volver a estudiar escregutos de cola explosiva. Por qu tena que
pasarle a l? Cho haba actuado muy raro estas semanas. Apenas le haba
dirigido la palabra, haba evitado su mirada en las reuniones de la Armada y
nunca se le haba acercado por iniciativa propia en lo que iba del ao escolar.
Por qu tuvo que elegir justo hoy para limar asperezas?. Harry haba llegado
a pensar que, despus de lo sucedido el ao pasado, ella an mantena cierto
resentimiento hacia l, pero este cuasi acoso del que ahora estaba siendo

213
vctima le corroboraba justo lo contrario. Asintiendo levemente, casi con miedo,
Harry se acomod en su asiento y se resign a su suerte. - Y... ya... ya tienes
pareja?

Harry suspir, pensando lo que dira a continuacin. Mientras,

unos metros hacia el oeste, Stella y Owen haban hecho una pausa en su
conversacin. Aprovechando el repentino silencio, Stella gir su cuerpo y
acomod su bufanda, y al tiempo que sus ojos recorran por inercia los
alrededores, divis a Harry charlando con Cho en una de las bancas aledaas.
La sonrisa que haba estado en su rostro haca ya varios minutos se esfum,
apret los labios con decepcin y volvi a su postura original, algo triste.
Suspir hondo, elev los ojos y se encontr con el rostro de Owen, demostrando
una leve impaciencia.

- Y... qu dices? - pregunt, y Stella clav sus ojos en l. Suspirando de nuevo,

asinti. - Excelente! exclam l, animado, y se levant de un salto - Te ver
en las lecciones de la Armada, supongo, entonces...

Stella volvi a asentir, le sonri de despedida y l comenz a

andar de vuelta al castillo, pasando muy cerca de Harry en su camino hasta la
escalera de piedra. l lo not, lo sigui con la mirada y luego volte, curioso,
hasta donde estaba Stella. Ella tambin lo observaba, atenta, y por unos
segundos compartieron una mirada cargada de tensin y nervios. Harry fue el
primero en cortar el contacto, y gir hacia Cho. Ella, unos segundos despus, se
levant de la banca y camin a su vez hasta la escalera. Stella la sigui hasta
que se perdi tras la esquina. Por primera vez en su vida, senta latir en su
corazn real animadversin; por primera vez, deseaba que Cho perteneciera a
la casa de Slytherin, para as haber competido con ella en el torneo de duelos.
Pues, y de eso estaba segura, hubiera empleado algo ms que un simple
Expelliarmus...

214
 Captulo diez

Pacto de Paz

Las gotas de sudor en su frente empapaban a ratos su almohada,

pegaban el cabello a su nuca y dificultaban su respiracin, pero l no poda
percibirlo. Estaba encerrado, atrapado en el peor de los sueos, atosigado por el
hedor a podredumbre y la angustia de la persecucin. Giraba violentamente
entre las sbanas, murmurando frases ininteligibles, y lanzaba manotazos
aleatorios, protegindose de un enemigo invisible, pero que slo reinaba en su
sueo. Sus ojos lo llevaban a un pasillo sin salida, oscuro y hmedo, mientras
escuchaba un cuerpo arrastrarse cerca de sus pies. Era una serpiente, enorme, y
poda sentirla, pero no verla... Una voz lo llamaba, furioso, exigindole
lealtad... En eso, jadeante, la manga de su pijama dej ver un leve resplandor, el
cual no brill lo suficiente hasta que volvi a girar: en su antebrazo, tan ntido
como la primera vez que apareci, la marca tenebrosa invitaba a sus seguidores.

Severus Snape se agit fuertemente, preso de un espasmo de

dolor. Cerr los puos, movi su cabeza en todas direcciones, grit
Noooooooo!! y despert de un salto. Tena el estmago revuelto, las pupilas
dilatadas y una punzada horrible lata en su sien derecha. Se sent sobre la
cama, puso los pies sobre el suelo helado y se tom la cabeza: esta vez haba
sido demasiado. Tendra que contrselo a Dumbledore, pero cmo decirle...
cmo confesarle que Voldemort, esta vez, lo estaba usando a l como
intermediario. Seguramente lo marginara de la misin de la Orden y no
volvera a confiar en l. Lo peor de todo, claro, era que el estpido de Potter ya
no tendra que sufrir alucinaciones, o escuchar voces en su cabeza, o soportar su
cicatriz ardiente cada vez que el Seor Tenebroso cambiara de humor... No,
ahora el ratn de laboratorio era l, el ms esquivo de sus seguidores, y eso que,

215
al menos hasta hace unos meses, se consideraba a s mismo un experto en
Oclumencia...

Hizo una mueca de dolor y tom fuertemente su antebrazo.

Hubiera dado lo que fuera porque aquel escabroso dibujo de calavera dejara de
arder... lo estaba volviendo loco. Elev la vista hacia la ventana y not que an
era de noche. Faltaba mucho para bajar a desayunar. Suspirando profundo,
volvi a recostarse sobre la cama, pero ni siquiera se arrop. La sola idea de
volver a dormir, lo atormentaba. No quera encontrarse nuevamente con
aquellos ojos amarillos, llenos de odio, y aquella desagradable voz siseante,
amenazndolo de muerte por desertar...

Cerr los ojos e intent concentrarse. No se dejara manejar

como un ttere... esa era una de las grandes diferencias entre Harry Potter y l.
Severus Snape no volvera a inclinarse ante nadie... y si tena que enfrentarse a
Lucius, no dudara en hacerlo. Poda poner sus manos al fuego porque el
patriarca de los Malfoy iba tras l. Sin embargo, no tena miedo. El viejo
Severus tena sus cartas bajo la manga, despus de todo... y no en vano.

********

- Me creeras que Steve Lyndon, ese zopenco de Ravenclaw, ya le haba

enviado una nota pidindole ser su pareja? Por suerte, Hermione le dijo que
no... aunque nunca supe bien por qu - cont Ron a Harry, encogindose de
hombros. Hablaba con un deje de nervios pero sonriente, mientras conversaban
tras una de las ltimas estanteras de la Biblioteca. A pesar de varias noches de
trabajo, an lidiaban con el ensayo de Binns.

216
- Claro que te creo - respondi Harry, dejando a un lado su pluma y su libro
El nuevo Gnesis: Magos y Ancestros, para luego mirar hacia el horizonte. S
que saba l sobre adelantados oportunistas... - Entonces, te dijo que s?

Ron asinti, haciendo una mueca de nio.

- Dijo que apreciaba el hecho de que por fin recordara las cosas que ella dice, y
que, inteligentemente, tomara su advertencia de no dejarla como ltima opcin.
Pero jams la hubiera invitado si no me hubieras instado a...

Tuvo que interrumpir su discurso en la mitad. Por el rabillo del

ojo pudo distinguir a Hermione y Stella caminando hacia ellos, con libros y
pergaminos en sus manos.

- Stella, no me prestaras tu ensayo? Si escribo una lnea ms sobre el origen

del mundo, morir de aburrimiento.

Stella suprimi una carcajada.

- Bueno, puedes copiar algunas cosas del mo, pero Por qu no se lo pides a
Hermione? Seguro que el de ella est mucho mejor.

Ron se sonroj levemente y elev los ojos hacia Hermione. Ella apret los
labios.
- Ya lo haba pensado, pero siempre le estamos pidiendo favores escolares. Ya
es hora de que la dejemos un poco en paz, no Harry?.

Harry asinti, lo que produjo en Hermione una sonrisa tmida.

- Est bien, chicos. No me importa ayudarles, o prestarles mis apuntes, pero lo
cierto es que... ehhh bueno, no he terminado mi ensayo an...

217
- Que qu?! - exclam Ron y, acto seguido, varias voces iracundas a su
alrededor lo hicieron callar, entre ellas, el de la seora Pince, la encargada de la
Biblioteca - Dios, no puedo creerlo. Stella, Harry, arrmense a la mesa ms
cercana. Un terremoto est a punto de azotar Hogwarts...

Hermione puso cara de impaciencia, pero mantuvo la sonrisa.

- Ja, ja, ja - dijo, con voz de cansancio - No es gracioso, Ron. Es slo que he
estado ms ocupada en otras cosas.

- Y qu bueno que lo dices - opin Stella, unindose a la conversacin -

ltimamente eres la primera en bajar a desayunar, y no regresas a la habitacin
hasta pasada la medianoche. Hay algo que no nos hayas dicho?

Harry y Ron se cruzaron de brazos y apremiaron a Hermione

con la mirada. Ellos tambin estaban muy interesados en las misteriosas
andanzas de su amiga. Esperaron, callados, mientras Hermione enrojeca lenta
pero notoriamente.

- Ahhh pues... Yo tengo ms asignaturas que ustedes y... adems, las labores de
prefecta no me dejan hac...

- Yo tambin soy prefecto, Hermione, y no vuelvo a la habitacin a esas horas -

inquiri Ron, interrumpindola, a lo que Hermione exalt un poco su voz,
nerviosa.

- S, ehhh... lo s, Ron... me refera a que... bueno, no es slo eso... es... - pens

un momento, se mordi el labio inferior y, como una chispa, abri los ojos -
Eso! He estado muy ocupada haciendo ms gorros y bufandas para los elfos.
Ya ven cmo escond algunos en la biblioteca?

218
 Los tres amigos miraron hacia el tope de las estanteras y
pudieron divisar, camuflados, un par de ropas de lana entre gruesos libros.

- Hermione... No has escuchado todo lo que te he dicho? - suspir Stella, algo

seria - Ellos no quieren libertad, haciendo esto los ests insultando - afirm.
Como no hubo respuesta, Ron, no demasiado convencido, alz una ceja.

- Mira, si no quieres contarnos, est bien. Todos tenemos secretos - dijo,

mirando a Harry y Stella de reojo - Slo no te quedes hasta tan tarde en la sala
comn, quieres? O terminars reventada como en cuarto ao... - termin de
decir, pero antes de que Hermione pudiera responder cualquier cosa, se
adelant - No estars usando el giratiempo, verdad?.

Hermione neg con la cabeza, pero sin dirigirle la mirada. Ron,

ms suspicaz que nunca, estaba a punto de iniciar una conversacin sobre la
confianza en los amigos y bla bla bla, pero en eso Neville atrajo su atencin.
Vena corriendo desde la entrada.

- Qu hacen todava aqu? - pregunt, jadeante, mirando a Harry y Stella -

Vamos, la clase empieza en dos minutos! - exclam, y gir sobre sus pies
corriendo hacia por donde haba entrado.

Todos tomaron sus cosas y anduvieron rpidamente hasta el

pasillo, pero al cruzar la primera esquina, Hermione se separ del grupo,
caminando en direccin contraria.

- A dnde van? - pregunt Hermione, viendo a sus amigos alejarse.

- Bueno, la clase de Encantamientos es por ac - asegur Ron, arrugando la

frente. Hermione haba perdido el sentido de la orientacin?

219
- Lo s, Ron, pero... Es que nunca escuchan las instrucciones? - dijo
Hermione, algo exasperada, al tiempo que los otros tres se acercaron lo
suficiente. Le sorprenda que incluso Stella no supiera la noticia - El profesor
Binns lo dijo antes de terminar la clase. Encantamientos se ha suspendido por
hoy. Al parecer, Pittycarp pidi un permiso especial para adelantar el ltimo
duelo de nuestra clase.

Harry y Stella se dirigieron una mirada intensa. Era como si

tuvieran muchas cosas qu decirse, pero ninguno tena intencin en comenzar.
Se sonrieron torpemente y emprendieron rumbo hacia la sala de Defensa. Slo
unos segundos despus se sumaron Dean, Seamus y Lavender, ansiosos por la
final del torneo, an cuando los mismos protagonistas no se encontraban
precisamente entusiasmados en pelear.

- Nuestros finalistas, seoras y seores! - exclam Pittycarp apenas Harry y

Stella cruzaron el umbral de la sala, entusiasmado con su usual sonrisa infantil,
al tiempo que un aplauso generalizado los escoltaba hasta la plataforma. Esta
vez slo haba una, dispuesta justo en la mitad para que todos pudieran sentarse
alrededor y observar el duelo. De hecho, decenas de estudiantes de Gryffindor y
Slytherin ya haban colocado sus sillas en posiciones privilegiadas, con tal de no
perder ningn detalle.

Ante tal escena, era imposible no sentirse abrumado, o mejor

dicho, directamente intimidado: a un lado de Pittycarp, la profesora
McGonagall se acomodaba en su silla, visiblemente alegre por estar ah, y junto
a ella, el profesor Dumbledore, quieto y sereno como siempre. Snape (con una
cara de disgusto, peor que cualquier da), la profesora Sprout y la seora
Pomfrey - con un gran maletn, al parecer lista y dispuesta a reaccionar ante
cualquier accidente - permanecan de pie a centmetros de Dumbledore, as

220
como tambin, al final de la fila, dos estudiantes que Harry ya conoca... quiz
demasiado. Cho Chang y Owen Cauldwell, algo nerviosos, miraban en todas
direcciones como si se sintieran fuera de lugar.
El estmago de Harry dio un vuelco. No esperaba encontrarlos
ah. Volte hacia Stella y ella tena la misma mueca en su rostro, entre
nerviosismo y estupefaccin. Por qu tanto alboroto para un simple club de
duelos?

- Ejem, ejem... - tosi Pittycarp, para atraer la atencin del alumnado. Pronto el
silencio rein en la sala, sobre todo al notar que su profesor de Defensa suba
gilmente a la plataforma y se diriga a la multitud.

Ron lo evalu un minuto y levant una ceja: esta vez s que

pareca el hermano gemelo de Lockhart. Llevaba su cabello cuidadosamente
peinado hacia atrs, vesta una elegante tnica roja y estaba recin afeitado.
Claro que, si Dumbledore no estuviera ah, nadie hubiera esperado tanta
preparacin. Sentndose de mala gana en un silln improvisado, Ron opt por
escuchar las palabras de Pittycarp, principalmente luego de la mirada de regao
de Hermione.

- Gracias a todos por su presencia. Minerva, Poppy... Director... - dijo,

haciendo un pequeo gesto con su cabeza. Luego comenz a pasearse - S que
se preguntarn por qu adelant el encuentro... pues bien, es simple. El profesor
Dumbledore debe salir de viaje el prximo lunes, y como me pidi
expresamente el presenciar los ltimos duelos, los hemos apresurado en su
nombre - explic, y todos asintieron, conformes. - Adems, me gustara sealar
que hoy nos acompaan dos alumnos de la clase paralela... Cho Chang,
finalista, y Owen Cauldwell, ganador de su seccin, quien se batir en pocos
minutos por el primer premio - Algunos integrantes de la Armada que se
hallaban cerca les dirigieron una sonrisa, pero los rostros de Harry y Stella se

221
mantuvieron impvidos, casi antipticos. Ni siquiera voltearon - Entonces, antes
de comenzar, me gustara decir algunas palabras, aprovechando la presencia
del Director...

Ms solemne de lo que los dems hubieran esperado, enseri su

rostro y aclar su garganta nuevamente. Dumbledore junt sus manos en seal
de atencin y nadie se atrevi a hacer movimiento alguno.

- Nuestros finalistas, Potter, Maris, Chang y tambin Cauldwell, han

demostrado a sus respectivas clases que el poder no lo es todo. Supieron
manejar a sus contrincantes a gusto, hicieron un juego limpio y demostraron
destreza y dominio de la magia... - Hizo una pausa en su andar y apunt
suavemente hacia su izquierda - Quisiera destacar principalmente el trabajo de
Potter y Maris, quienes nos dieron una leccin de inteligencia en nuestro
encuentro pasado, demostrndonos que hasta los hechizos ms simples pueden
derrotar al ms fuerte... - murmullos de excitacin se escucharon tras ellos, y los
aludidos no atinaron ms que a sonrer - Agradezco la disposicin y el esfuerzo
de todos los alumnos y, como usted mismo me dijo el primer da, Director, no
me he arrepentido. Nunca vi jvenes tan preparados... - pronunci, y tras sus
palabras el murmullo ces. Muchos sonrieron, satisfechos. Haca tiempo que el
profesor de Defensa Contra las Artes Oscuras no demostraba tanta sensatez.
Pittycarp, extraamente emocionado, baj un poco la mirada e intent retomar
el tema - Ehhh... pues eso. No dir ms... Que comience el duelo!

La sala se llen de aplausos, eufricos. Mientras, Harry y Stella

volteaban hacia el otro con curiosidad. Se sentan halagados por las palabras de
Pittycarp, pero los intimidaba la idea de pelear. Podran hacerlo bien?
Ninguno quera atacar, ni mucho menos herir al otro. Notara Dumbledore
sus reticencias? Pero no tuvieron mucho tiempo para pensar. Con un

222
movimiento gil, Pittycarp abandonaba la plataforma e invitaba a sus dos
finalistas a tomar posicin.

Stella suspir profundo, asi fuertemente su varita y subi al

campo por el lado derecho. Harry lo hizo por el izquierdo, nervioso y algo
atarantado. No le importaba tener que noquear a Pansy, a Angelina o a
Hermione - pues ya lo haba hecho un par de veces en las clases de la Armada y
haba resultado muy divertido - pero, a Stella?. Ella lidiaba tambin con sus
pensamientos. Cmo intentar golpearlo, si con esos ojos verdes slo la instaba
a abrazarlo con todas sus fuerzas?.
Ya erguidos en sus esquinas, Pittycarp les hizo una sea para que
avanzaran a la mitad del campo, todo esto bajo la atenta mirada de
Dumbledore.

- Varitas preparadas! - grit el profesor, y ambos las levantaron a la altura del

rostro.

- Asustado... Sr. Potter? - sonri Stella, nerviosa, pero sus palabras bastaron
para aliviar un poco la tensin de Harry. l le sonri de vuelta.

- Ya quisieras...

Quitaron sus varitas de en medio, hicieron una pequea

reverencia y regresaron luego a sus posiciones, cada uno en sus esquinas.
Pittycarp se revolva en su asiento junto a McGonagall. Quin ganara esta
vez? Qu hechizos utilizaran? Simples pero utilizados con astucia... o
definitivamente poderosos para dejar al otro sin opcin? Apret contra su puo
un retazo de su tnica, nervioso, pero saba que, cualquier cosa que ellos
hicieran, jams provocaran un accidente. Contrario al duelo que haba
presenciado entre Ron Weasley y Draco Malfoy, Harry y Stella no

223
intercambiaban miradas desafiantes u odiosas, sino que parecan bastante
nerviosos por el hecho de tener que pelear. El profesor les dirigi una mirada de
aliento. Obvi el discurso de Slo hechizos de desarme... y levant sus dos
manos. Los espectadores aguantaron la respiracin.

- Listos... - mir su reloj - Uno... Dos... Tres!.

Sin pensarlo demasiado, bloqueando sus sentimientos por un

momento y cerrando fuertemente sus ojos - con tal de no ver lo que le pasara al
otro - lanzaron sus respectivos hechizos al unsono. Algunos se haban levantado
de sus sillas para ver mejor y otros incluso se haban convertido en verdaderos
relatores, detallando los movimientos de los finalistas a aquellos que apenas
podan ver la plataforma desde sus asientos. Pero, y decepcionando
ampliamente a Pittycarp, quien esperaba un espectculo digno de fuegos de
artificio, nada pas. Confundidos por el profundo silencio que los rode, Stella
y Harry abrieron los ojos unos segundos despus, slo para notar que de sus
varitas no salieron ms que algunas escuetas chispas rojizas y amarillas.
Ron arrug la frente, ms aturdido que los propios
protagonistas, y divis en el rostro de McGonagall algo de impaciencia.
Dumbledore permaneca quieto, como siempre. Por su lado, Pittycarp,
carraspeando fuertemente y levantndose de su silla, se dirigi a la plataforma.

- Pueden explicarme qu est sucediendo? - pregunt en voz baja, ansioso.

Harry y Stella se miraron, pero no atinaron ms que a encogerse de hombros.
No tenan ni la menor idea de por qu sus expelliarmus no haban
funcionado... aunque, claro, Stella tena una fuerte sospecha. - Ejem... bien, lo
intentaremos de nuevo, s?.

224
 Ellos asintieron. La multitud acall un poco su murmullo de
desconcierto y volvieron a sus lugares. Harry se coloc en posicin de lucha,
asimismo Stella, frente a l, y Pittycarp volvi a contar. Elev sus brazos.

- Uno... dos... tres!!

Puede parecer increble, incluso risible, pero as fue:

nuevamente, no pas absolutamente nada. No volaron varitas lejos de las
manos de sus dueos, nadie qued con piernas de gelatina, o imposibilitado de
moverse, o con sus tnicas ajadas. Ningn rayo de luz fluy certero a travs del
campo, si no ms bien unos dbiles destellos verdes - que no alcanzaban ni para
iluminar sus propios zapatos - revolotearon a unos centmetros del suelo y
desaparecieron tan pronto fueron convocados. Qu estaba sucediendo? Harry
se rasc la cabeza y evit la mirada de Stella. Tanto deseaba el no herirla, que
su varita se negaba a responder? Pero antes de que intentara encontrar una
respuesta, y adelantndose a un exasperado Pittycarp quien prcticamente se
abalanzara hacia la plataforma, Dumbledore abandon su asiento e hizo un
gesto al profesor de Defensa para que se detuviera.

- Ya es suficiente - pronunci, grave y profundo - Stella, Harry... pueden bajar.

- Pero, profesor... - murmur Stella, indecisa. Harry no se movi de su puesto.

- Profesor Dumbledore, estoy seguro de que si tratamos nuevamente...

- Volvers a fallar, Harry - asegur el Director, sereno - y aunque lo hicieras

veinte veces ms, seguiras fallando...

Pittycarp alz una ceja, se hizo paso entre las sillas y se acerc a Dumbledore,
curioso.

225
- Acaso sabe lo que est ocurriendo?

Dumbledore asinti, lentamente, cruzando sus manos bajo las

mangas de su tnica. Ron, unos metros distante, no poda de la sorpresa por
todo lo ocurrido, y cuando volte hacia Hermione para intercambiar opiniones,
no vio asombro en su rostro, sino, por el contrario, tranquilidad, aunque
expectante. Ron abri la boca para protestar, pero antes lo pens un momento.
Luego le habl.

- T tambin sabes lo que ocurre, no, Hermione? - pregunt Ron, si bien era
ms una afirmacin. Hermione asinti, extraamente avergonzada por
admitirlo. Cerca de la plataforma, Dumbledore haba caminado unos pasos y
volteado hacia la multitud.

- Si mal no recuerdo, Libertes, t mismo me relataste cmo en el primer da de

clases Harry y Stella protagonizaron un duelo de Patronus - comenz a decir, al
tiempo que Pittycarp asenta levemente, respaldado por un enfervorizado
murmullo tras l - Pues bien, lo que presenciaron ese da no fue un duelo, sino
un pacto patronum...

- Pacto? - habl Owen, fuerte y claro, pero al sentirse abrumantemente

observado volvi a sentarse, sonrojado.

- Un pacto, s... un pacto de paz - dijo, y elev los ojos por sobre sus gafas de
medialuna hacia Hermione - Quiz la Srta. Granger pueda explicrnoslo
mejor.

Hermione abri los ojos como platos y sinti sus mejillas

enrojecer al notar como casi un centenar de miradas confluan en ella. Trag
saliva, se levant de su asiento y trat de disimular su nerviosismo.

226
- Ehhh... bueno, como el profesor Dumbledore acaba de decir, el ciervo de
Harry y la mariposa de Stella hicieron un pacto de paz aquella vez en la clase
de Defensa. Eso quiere decir que sellaron un acuerdo en el cual prometan no-
agresin contra el otro, en ningn minuto de sus vidas y bajo ninguna
circunstancia... - dijo, pero al ver que muchos an no comprendan del todo,
agit su cabeza y volvi a explicar - El dueo de una varita siempre tiene una
concepcin pre-conciente de a qu o a quin va a atacar, y eso la varita lo
percibe. Por lo tanto, no importa quin use la varita de Harry o Stella... jams
funcionar contra el otro.

- Los Patronus pueden hacer eso? - pregunt Ron a su lado, estupefacto, y ella
asinti. Se escuch un Ohhhhhh!! generalizado, y entonces Hermione
volvi a hablar.

- Los Patronus son, como lo dice su nombre, patronos de sus dueos, es decir,
protegen a quienes los convocan, y es el hechizo material ms poderoso e
independiente que la magia conoce. Pero, no todos pueden hacer un pacto
patronum, por eso fue tan sorprendente... esto es... bueno, esto se trata de magia
antigua, sin duda.

- Ya que est claro, podramos dejar que el Sr. Potter y la Srta. Maris
descansaran un poco, no crees, Libertes? - dijo Dumbledore repentinamente, y
a Ron le pareci que intentaba cortar la explicacin de Hermione. Era como si
no quisiera que se revelaran ms detalles... Pudo ver en McGonagall algo de
aquella decepcin, pero al parecer no tena intencin en emitir comentario.
Baj la mirada y se tom el mentn, en seal de actividad cerebral, y mir a
Stella con suspicacia.

227
- Est bien - asinti Pittycarp, an sorprendido por la informacin recibida.
Levant la mirada hacia la plataforma - Bajen ya.

Harry estaba tan anonadado como cualquiera de los alumnos

del saln, pero Stella tena una extraa expresin en su rostro, como si las
palabras de Hermione adquirieran absoluta lgica para ella. Entonces volte,
encontrndose con los ojos de Harry. Le sonri, por un lado satisfecha de no
haber tenido que pelear, y por otro, halagada por el hecho de que el Patronus
de Harry haya querido establecer un pacto de paz con ella... como si supiera de
antemano que ella jams intentara daarlo...
Ms tranquilo e igualmente halagado, Harry le sonri de vuelta.
Es ms: por alguna extraa razn se senta repentinamente feliz. Baj de la
plataforma de un salto, se acerc a Stella y la ayud a bajar. Sus ojos volvieron
a encontrarse por un intenso segundo, antes de que la voz de Pittycarp volviera
a resonar.

- Ufff... vaya encuentro, no? - dijo, riendo nervioso, tomndose la cabeza de

pura impresin - No saben el gran poder que tienen en sus manos, chicos -
pronunci, dirigiendo una mirada directa pero esperanzadora a sus finalistas -
senlo con sabidura, s? - Ellos asintieron, alegres, y dndose por satisfecho,
Pittycarp elev la voz - Aunque hemos presenciado un acto nico, de gran
humanidad pero tambin de gran complejidad, me temo que esta seccin se ha
quedado sin ganador... a menos que el Director me exprese lo contrario... -
Mir fijamente a Dumbledore, y ste agit su barba.

- A m me parece que, y ya que esto es un club de duelos, esta seccin termin

con un empate. Por lo tanto, y si no me equivoco en las cuentas, el ganador del
torneo es el Sr. Cauldwell - finaliz, haciendo que Owen saltara de su silla por
la sorpresa.

228
Pittycarp asinti.
- As es. Es lo justo, y lo correcto. Felicidades Owen - dijo, sonriendo quiz no
tan animadamente como hubiera querido, pero pronto el saln se llen de
aplausos y aquello mengu la repercusin de su actitud. Owen se levant de su
silla, algo tmido, pero sonri en todas direcciones y estrech la mano de
muchas personas. Dumbledore le dio una palmada de afecto en el hombro y
sali lentamente de la sala acompaado de McGonagall, no sin antes expresar
sus felicitaciones tambin a Stella y a Harry.

- Wow... la fama te persigue, no Harry? - dijo Dean al pasar junto a ellos,

sonriendo. Harry no supo qu contestar, y antes de que continuara hablando,
Ron y Hermione aparecieron entre la multitud.

- ...y si yo quiera que mi Patronus hiciera eso con el de Ginny o algo as... Qu
debera hacer? Convocarlo, y luego...

- No me preguntes, Ron. No s la respuesta. Cuntas veces tengo que

decrtelo?

Al llegar junto a ellos interrumpieron su discusin, y Ron dej escapar algo de

su entusiasmo.
- Nunca haba visto algo igual. Nos dirs cmo lo hiciste, Harry?.

Repentinamente, gran parte de la Armada Dumbledore se

aglomer a su alrededor. A un lado de Dean lleg Seamus, Lavender, Parvati,
Padma, Neville, Hannah y otros, y a juzgar por sus caras, todos deseaban
escuchar aquella informacin. Harry se encogi de hombros, avergonzado por
no tener algo convincente qu decir, y Stella, nerviosa, baj la mirada. Rez
porque no le preguntaran a ella, y Hermione, entendiendo en el acto, sali en
su rescate.

229
- Ehhh... bueno, segn lo que le, no es el mago quien hace el pacto, sino su
Patronus... e-e-es decir, los Patronus son tan autosuficientes que...

- Por eso tu mariposa cruz todo el saln antes de detenerse frente a Harry,
verdad Stella? - habl Hannah, interrumpiendo, y todos murmuraron frases de
aceptacin.

- Supongo - dijo Stella por fin, tratando de no darle demasiada importancia -

Como dijo Hermione, mi mariposa decidi por s sola, yo no tuve qu ver en...

- Me sorprendes, Potter. Inventar tamaa historia para no tener que aturdir al

nuevo fenmeno... No vinimos a ver un derroche de compasin. O crees que
tu absurda caballerosidad te salvar de T-Sabes-Quin?

Draco y su eterno grupo de matones haba hecho una parada en

su camino hasta la salida, slo para fastidiar, como de costumbre, aunque esta
vez la profunda envidia en las palabras de Draco lo delataban evidentemente.
Stella arrug la frente, molesta.

- Cre haberte dicho algo sobre el epteto de fenmeno, Draco - comenz a

decir, dando unos pasos hacia adelante, pero Harry le tom la mano,
adelantndose.

- Ignralo... - murmur, lanzando una mirada de odio hacia Malfoy, pero Ron
no deseaba tomar el camino de la diplomacia.

- No te bast con el golpe de Harry? Si quieres, puedo adelantarte mi obsequio

de Navidad: un par de probadas de mi puo y otro par de das en la enfermera

230
- pronunci, desafiante y seguro, arremangando su camisa. Neville y Seamus
parecan querer adoptar la misma posicin.

- Ron, por favor - rog Hermione, tomndolo de su tnica - No vale la pena.

Draco la mir con asco, como si recin se percatara de su presencia.

- Nadie ha pedido tu opinin... presumida sangresucia...

- TE LA GANASTE, MALFOY!

Furioso, Ron estuvo a centmetros de golpear a Draco con todas

sus fuerzas, si no fuera porque el profesor Pittycarp, de la nada, apareci entre
ellos y los separ antes de que llegara a mayores.

- Qu es esto, por Dios?! No tuvieron suficiente con la expulsin del torneo? -

exclam, mientras Harry tomaba el brazo de Ron. Draco apenas se movi,
protegido por sus gorilas de siempre - Draco, ve a la oficina del profesor Snape.
Tendrs una semana de detencin - dijo, y Malfoy arrug la frente en seal de
disgusto, dirigiendo su peor mirada hacia Ron - Y t, Weasley... - comenz a
decir Pittycarp, volteando hacia l. Ron baj la mirada, esperando el regao -
...baja con los dems al comedor. Y no quiero ms los, entendido?

Ron asinti, sonrientemente sorprendido, intercambiando

miradas de satisfaccin con Harry, Hermione y Stella. Draco, por su parte,
explot de indignacin.

- Por qu slo yo recibo detencin?! - dijo, ms furioso que antes, mirando a

Pittycarp disimulando su desprecio.

El profesor se le acerc, tanto como para intimidarlo.

231
- La prxima vez que llames a alguien sangresucia, intenta bajar la voz.
Algn profesor puede estar escuchando - concluy, sonriendo irnicamente.

No, no haba motivo; no tenan por qu guardarse las

carcajadas. Hannah, Neville, Lavender y Dean rompieron a rer, pero Ron,
slo por respeto al favor concedido, se trag todo su entusiasmo, dispuesto a
encauzarlo debidamente cuando se hallara a suficientes kilmetros de distancia
de la sala de Defensa.
Y as fue. Sin importar los espacios vacos en sus propias mesas,
la Armada en pleno se reuni en la mesa de Hufflepuff, con tal de festejar al
campen como era debido.

- ...entonces, un brindis por Owen, nuestro ganador - pronunci Harry,

jugando al papel de lder que, aos atrs, tanto haba esquivado. Ahora, sin
embargo, no le molestaba en lo absoluto.

- Y por los finalistas. Ellos tambin lo hicieron genial - habl Ginny, an con su
copa de jugo de calabaza en alto. Harry, Cho y Stella sonrieron.

- Y por los Patronus. No slo salvan tu vida... tambin saben de relaciones

diplomticas - dijo Ernie, bromeando ligeramente, y algunos rieron bajito.

- ...y por ltimo, y no menos importante, brindemos por nuestro buen amigo
Draco y su saludable semana de detencin!

- SALUD! - exclamaron todos luego de las palabras de Ron, alegres y

entusiastas, chocando sus copas como si estuvieran en una cena de honor.
Incluso Theresa, quien se sum al festejo slo al final (sus amigos no le quitaban
la vista de encima, suspicaces) brind y ri con Hannah, an despus de aquel
chiste sobre Draco.

232
 Harry dio un vistazo a sus amigos y sonri, satisfecho. Luego
mir a Hermione, y alz nuevamente su copa: su idea de la Armada haba sido
una de sus mejores intervenciones. Entonces volte hacia Stella, y antes de que
quisiera brindar con ella, la vio extender su brazo y chocar copas con Owen.
Harry sinti la sangre hervir en su cabeza, en su cuello, en sus puos, pero no
dijo nada. Slo se sent, callado, y llen hasta el borde su copa de zumo de
calabaza. Esperaba ahogarse con l.

********

Como pudo, se protegi con sus manos de las luces del ltimo
auto y regres a su escondite bajo el cerco. Jadeaba... ya no poda ms.
Cuntos kilmetros deba haber recorrido? Slo saba que era de noche, que
estaba herido, que la muerte an lo persegua y que le urga ganarle al tiempo.
Deba seguir, encontrar refugio y seguir las huellas correctas. Podra hacerlo?
Podra distinguir, en aquel minuto de su existencia, entre una mano amiga y
una traicionera? Ya se haba equivocado, no hace mucho, y casi le cuesta la
vida... de nuevo.

Tosi varias veces, un intenso escalofro recorri su espalda y un

latido punzante comenzaba a cegarlo del ojo izquierdo. Malditos muggles...
pens, contrariado, arreglando lo que poda de su camisa ajada y sus
incmodos pantalones, Es que no habr ni uno solo que ayude sin
preguntar?. Pens en los nicos muggles que haba llegado a conocer bien en su
vida, una pareja gentil y cordial, muertos ya hace mucho. Cmo deseaba su
apoyo, ahora ms que nunca...
En eso, sorprendindolo hasta el pavor, un nuevo vehculo pas
a exceso de velocidad, slo que esta vez no sigui de largo - como ya lo haban
hecho un centenar de otros automviles - sino que fren, lentamente, y

233
retrocedi unos metros hasta detenerse a un lado de la berma. Se apag el
motor, las luces bajaron su intensidad y se abri la puerta del piloto, dejando
escuchar en pocos segundos el inconfundible sonido de un par de tacones altos.
Una mujer de unos treinta aos, delgada y con el cabello tomado en un
gracioso bouquet, se acuclill frente al cerco, frunciendo el ceo.

- Ehmm... oiga... Se encuentra bien? - murmur, despacio, pero mantuvo la

distancia como si creyera que recibira como respuesta un gruido feroz. Su voz
era delicada, pero segura. - Parece que le han robado.

l elev los ojos, conmovido por tanta amabilidad, y asinti.

- ... todo lo que tena, y me han dejado mal herido - dijo, entrecortado,
recorriendo sutilmente a aquella buena samaritana desde el contorno de sus
piernas hasta el cuello - He estado casi tres horas aqu y usted es la primera
persona que se ha detenido...

- Argghh, no me extraa. Este lugar es conocido por sus rateros - dijo, y

observando una vez ms el atuendo de l, sonri a medias - Venga, djeme
ayudarlo.

Con esfuerzo, tom uno de sus brazos y lo ayud a levantarse. l

se apoy en el cerco, sacudi sus pantalones como pudo y dirigi una mirada
torpe hacia su acompaante.

- Quiere que llame a la polica, a una ambulancia... algo? - pregunt ella, an

torciendo los labios al escudriar el aspecto de aquel hombre. Tendra
alrededor de 40 aos, pero estaba demacrado, herido y sucio. El cabello negro
le llegaba hasta los hombros, sus pmulos se hundan en cada respiro. Se
distinguan en su rostro marcas de lucha, incluso de quemaduras.

234
- No, no se moleste, estar bien - dijo, nervioso, fijando la mirada en la
carretera - Usted iba en esa direccin? - dijo, levantando su brazo para indicar.
La mujer asinti - Bien... Ya que fue tan amable en detenerse... Cree que
podra llevarme, slo unos kilmetros? Necesito llegar al pueblo de
Hogsmeade...

- Hogsmeade, eh? - pronunci, suspicaz, y se cruz de brazos - Cmo s que

no eres un ladrn ms... aprovechndose de buenas ciudadanas como yo?

l ri, cansado.
- No voy armado, tengo una costilla rota y no he comido en dos das. Si llegara
a robarle algo, no tendra ni las fuerzas para correr...

Ella suspir. Lo observ de nuevo, detalladamente, y apret los labios.

- Est bien, vamos. Pero le advierto: al primer indicio de...

- ...lo pagar. Entendido - brome, moviendo la cabeza, y tras eso, ella lo ayud
a llegar al asiento del copiloto. Cerr la puerta, rode el automvil en pocos
segundos y se sent tras el volante. Mientras encenda el motor, gir hacia l,
casi divertida.

- An no me dice su nombre... - murmur, al tiempo que pona el pie en el

acelerador.

l sonri a medias, nostlgico, fijando la vista en el horizonte.

- Harry... Harry Potter.

**********

235
 Sentado bajo un gran pilar de piedra en el pasillo, Harry,
escuchando las voces que provenan del saln de Estudios Muggles - a pocos
pasos de l - esperaba el timbre de trmino de jornada. Ron estaba a punto de
salir de Adivinacin, y con todo el disgusto que esa clase le haba trado, Harry
pens que le vendra bien encontrarse con una cara amiga. Volte hacia el
ventanal a sus espaldas y, casi por inercia, se arrop an ms con su bufanda
bicolor y ajust sus guantes. Afuera azotaba una lluvia torrencial.

- No te ests congelando ah? - pregunt Stella repentinamente, sobresaltando

a Harry. Haba aparecido tras la esquina tan silenciosamente que l apenas se
haba percatado de su presencia. Confundido, le sonri a medias.

- Pues s, debo reconocerlo - respondi, levantndose en el acto. Stella sujetaba

con sus brazos, adems de su mochila y gruesos libros, una gran caja de
madera. Harry se adelant y le ayud con la carga.

- Gracias - dijo, apoyando el resto de sus cosas en el borde del ventanal. Harry
qued un momento absorto en la caja, y Stella lo mir, divertida - Es de nuestra
clase de Runas Antiguas. Se supone que debo traducir la inscripcin de la
tapa... es mi tarea.

Harry asinti, dejndola a un lado, pero luego arrug la nariz.

- Pero... bueno, si ibas a la sala comn, te equivocaste de pasillo.

Stella sonri, tmida.

- Ehhhhh s, lo s, gracias. Es que no voy a la torre Gryffindor. Iba... bueno,
vena para ac - explic, evitando la mirada de Harry, y antes de que l pudiera
decir algo, ella continu - Estoy esperando a Owen. Ya debe salir de Estudios
Muggles.

236
 Bien, eso era todo. Era el broche de oro para un da completo de
altibajos. Qu tena ese tipo Owen que l no?. Disimulando su molestia al
respecto - aunque no lo intent muy a conciencia - sonri forzadamente y fij la
vista en la puerta oculta de la buhardilla, como si estuviera apresurando a Ron
con el poder de su mente para que lo sacara de ah cuanto antes.

- Es un alivio, sabes?... te envidio. Yo llevo seis aos aqu y an se convierte en

un suplicio para cada fiesta...

Stella arrug la frente, confundida.

- A qu te refieres?

- Al baile, claro - respondi, aunque lo crea innecesario - Me alegro de que ya

tengas pareja. Hay muchos que an estn pensando cmo...

- Por qu me dices esto? - lo interrumpi Stella, algo seria esta vez, y al notar
que Harry bajaba la mirada (incluso habra jurado que enrojeca), pens un
momento y desvi, sospechosa, su mirada hasta la puerta del saln contiguo.
Luego sonri, conmovida, pero no pudo evitar una pequea carcajada.

- Qu? - pregunt Harry, al borde de la irritacin.

Stella se arrepinti un momento de su risa repentina. Aclar su

garganta, pero mantuvo la sonrisa.

- Crees que yo... es decir, que Owen y yo...? -. Harry apenas parpade. Volte
hacia Stella y la mir como si estuviera poniendo toda la atencin del mundo en
lo que ella tuviera qu decir. Se sonroj, abrumada, pero tom aire para hablar
- Harry... Owen no... l nunca... es decir, Owen no es mi pareja.

237
- Ah no? - dijo Harry, an no demasiado convencido. Luego baj la mirada -
Los vi conversando en la fuente hace unos das...

Ella asinti, como si el hecho de verse frecuentemente con Owen

fuera algo normal y lgico, pero not que Harry dejaba un resquicio de
molestia al recordarlo. Sonri por aquel halago indirecto, y quiso aclarar la
situacin.

- Se parecen mucho, sabes? Owen y t, digo... - Tras sus palabras, Harry

curv sus labios como si hubiera escuchado el peor de los insultos, por lo que
ella se apresur a continuar, mucho ms sera que al principio - Son como
todos, en realidad. Temen a lo que desconocen, y antes de acercarse y
comprender, prefieren quedarse con la primera impresin. Las apariencias
engaan, Harry... - dijo, mezclando las slabas pronunciadas con un tinte de
tristeza.

Harry se sinti levemente incmodo.

- Lo siento, yo no quera...

- Owen va tras Ginny desde el ao pasado - continu Stella, casi como si no

hubiera escuchado la disculpa de Harry - ...y como es muy tmido no sabe
cmo acercrsele. Por eso, no ha hecho ms que pedirme consejos, y... - elev la
mirada esta vez, e intent sonrer - ...cuando nos viste en la fuente, me estaba
convenciendo de que intercediera por l para que Ginny fuera su pareja en el
baile. Ahora vengo a darle las buenas noticias.

Harry se senta el tipo ms pattico del planeta. Por qu tena

que ponerse agresivo? Por qu no haba ido con ella y le haba preguntado
directamente? Por miedo, slo por eso. Cerr los ojos, algo avergonzado, y
sonri torpemente.

238
- Si Ron llega a saberlo, lo matar - brome, elevando los ojos, intentando
menguar el peso de la conversacin. Ella mantuvo la mirada, serena.

- Owen lo sabe, y por eso recurri a m - explic, y al tiempo en el que abra la

boca para volver a hablar, un intenso movimiento de pies y capas se sinti sobre
sus cabezas.

- Saldrn en un momento - dijo Harry, y ella asinti. Hizo un ademn de

querer avanzar hacia el saln de Estudios Muggles, pero volvi sobre sus pasos
y le habl directo.

- Hay algo que no entiendo... - comenz a decir, y Harry abri los ojos como
platos - Por qu dices que me envidias? Acaso no vas con Cho? - inquiri, y
Harry sinti como si le hubieran arrojado un chorro de agua helada por el
hueco de su camisa. Como no respondi de inmediato, Stella volvi a hablar -
Te vi con ella en el jardn.

- Ohh... eso - dijo Harry, sin poder evitar que una pequea sonrisa asomara en
sus labios - Es cierto. Cho me invit al baile... -. Stella asinti, cabizbaja pero
resguardando su orgullo, y segundos antes de que volteara en direccin a la
sala, Harry dej escuchar su voz - Me sorprendi mucho escucharla. Le dije
gracias... pero no.

Stella elev la mirada.

- No?

Harry se encogi de hombros.

- Bueno, no fue eso exactamente... Cre que sera ms sutil si le deca que ya
tena pareja - concluy, sorprendindose a s mismo por la conversacin de la

239
que estaba siendo partcipe. Lo estaba imaginando o ambos intentaban dar
explicaciones?.

Stella sonri elocuentemente, y Harry sinti su alivio. Para

entonces, el murmullo del gento aglomerado en la sala de Trelawney se hizo
ms patente que nunca. De hecho, alguien ya haba cogido la cuerda que
sujetaba la puerta. Stella mir hacia el techo con tristeza... al parecer, su
conversacin con Harry recin comenzaba a tornarse interesante. Sin embargo,
camin hasta el saln contiguo con paso firme.

- Ahhh... Stella? - la llam, mientras divisaba de reojo los pies de los primeros
alumnos en salir. Ella volte, varios metros distante - Ya que no tienes pareja...
y yo tampoco... es decir, ya que aclaramos el malentendido... y slo si no tienes
a nadie ms en mente... No quisieras...? Bueno... podramos ir juntos...

Stella hizo un gracioso gesto con la cabeza, relaj los hombros y sonri,
suspirando.
- Me preguntaba cunto tiempo te tomara descubrir esa posibilidad - dijo,
volteando nuevamente y perdindose entre las decenas de alumnos que ya
ocupaban gran parte del pasillo.

Harry sonri, infantil.

- Creo que eso fue un s - pens en voz alta, animado, observando su caminar
hasta perderla de vista.

- Yo tambin lo creo - opin Nick Casi Decapitado, guindole un ojo y

desapareciendo luego a travs de uno de los leos de la pared.

240
 Captulo once

Ningn Lugar

El hecho de que haya sido la primera en bajar a desayunar, no

fue lo nico extrao en el comportamiento de Hermione esa maana. Al
tiempo que Ron, Harry y Stella se sentaron junto a ella en el Gran Comedor,
Hermione no pudo disimular un leve nerviosismo. Lea un libro pequeo de
cubierta oscura, pero lo cerr apresurada y lo escondi bajo su tnica apenas
los vio aparecer. Les dirigi una sonrisa tibia, pero no dej de estremecerse
cuando Stella se ubic frente a ella, y sobre todo cuando, sin querer, roz su
rodilla bajo la mesa. Ron arrug la frente.

- Sucede algo? - le pregunt, tomando el sitio a su derecha. La mir fijo unos

segundos, preocupado, pero cuando se dio cuenta de su cercana se retir unos
centmetros. Sus orejas comenzaron a enrojecer.

- Estoy bien... no pas buena noche, eso es todo - respondi, intentando que su
tono fuera lo ms neutral posible. Sonri dbilmente, y volvi luego la vista
hacia sus tostadas.

Stella la observaba con cautela, apremindola para que volteara

hacia ella. Cuando sali del dormitorio en la madrugada quiso preguntarle a
dnde iba, pero Hermione no le haba hecho caso y cerrado despacio la puerta
tras de s. Luego ah, en el comedor, y despus de varios minutos en los que no
le dirigi ni siquiera la palabra, Stella sinti en su pecho un atisbo de angustia,
traducido en una punzada cerca de las costillas. Una tristeza enorme la
embarg. Era... era posible? Hermione lo haba descubierto? Pero cmo...?

241
 Era la tercera vez que Harry peda a Stella el jarrn de leche que
estaba a su lado. Ella no responda, absorta en sus pensamientos...

- Stella? - pronunci Harry una vez ms, tomndole la mano para que
regresara a tierra. Ella gir bruscamente hacia l, con los ojos empaados, y
luego de unos segundos not la mano tibia de Harry sobre la suya. Tal como si
hubiera visto una araa gigante, recogi su brazo instantneamente. Harry se
sobresalt, nervioso - Qu sucede? Te hice dao o algo?

Ella neg con la cabeza, casi avergonzada.

- No, no es nada. Lo siento, no quise...

Pero Harry no pudo seguir escuchando, aunque quera. El

sonido sordo de centenares de lechuzas en pleno vuelo irrumpi en el comedor
justo en aquel segundo, mezclado con el usual murmullo de expectacin
producido por los nios de primer ao. Volviendo a su asiento, Harry divis a
Hedwig entre las mensajeras, deslizndose con agilidad por sobre el resto de los
estudiantes. Suave y serena, como siempre, la lechuza blanca se pos
lentamente sobre la mesa y ulul hacia su dueo. Harry le acarici el plumaje y
desat luego el mensaje con cuidado, mientras Hedwig le daba unos picotones
de cario. A su lado, Ron reciba a Pigwidgeon, revoloteando entusiasta.

- Jajajaja... quieta, quieta... - alcanz a decir entre risas. La diminuta lechuza no

paraba de dar vueltas alrededor de la cabeza de Ron, hacindole cosquillas con
sus alas - Si no bajas y te tranquilizas, no podr ver el mensaje.

Sorprendentemente, Pig pareci entender las palabras de Ron,

ya que segundos despus estaba de pie sobre su plato de cereales (aunque an
bata frenticamente sus alas), dejando que su dueo le quitara el pedazo de
pergamino atado en una de sus patas. Hermione, a su vez, reciba de una

242
lechuza parda el nuevo nmero de El Profeta, pero pareca mucho ms
interesada en el mensaje de Harry. Lo observ fijamente un momento,
instndolo a leerlo.
Confundido por el inters de Hermione, Harry desdobl el
pergamino en sus manos y ley:

Querido Harry:
S que quizs tenas muchas esperanzas al respecto, pero siento ser portador de malas noticias.
Moody y yo hemos revisado el extrao mensaje que recibiste, y creme que nadie ms que yo
lamenta lo que ha sucedido. S, Harry, es falso. Sirius no lo escribi. Lo hemos certificado
cientos de veces, con pociones y hechizos especializados en este tipo de asuntos. No es su letra; l
nunca us ese papel ni el posible lpiz. De verdad siento mucho lo que ha pasado, pero an as
seguiremos investigando. Alguien est jugando con tus sentimientos, y eso es algo que no
toleraremos.

Nos mantendremos en contacto. No olvides escribirme cada vez que quieras...

Con afecto, Remus.

P.D: Lean el mensaje de Ron a solas. Slo ustedes tres.

Harry dej el pergamino a un lado y Hermione termin de

leerlo por sobre su hombro. Ella haba tenido razn en desconfiar. Alguien
haba tenido la suficiente frialdad para enviarle aquella nota, hacindose pasar
por Sirius... Pero quin?. Sin poder evitarlo, Harry dej escapar un suspiro de
tristeza. Remus tena razn; haba puesto muchas esperanzas en un pedazo de
papel. Pero es que, ni an despus de tantos meses, poda resignarse a la muerte
de Sirius...
Ron quit el pergamino de manos de Hermione, luego de que
viera en los rostros de sus amigos un cierto desconsuelo. Al terminar de leer,

243
elev los ojos hacia Harry y asinti, conmovido. Acto seguido, escondi
rpidamente el mensaje de Pig en su tnica, fuera del alcance visual de Stella.

- Malas noticias? - comenz a decir ella, sin siquiera advertir el rpido

movimiento de Ron. Se senta repentinamente fuera de lugar, ya que al parecer
no tenan intencin de compartir la informacin de aquella carta con ella. Los
tres amigos se miraron, confusos, sin decidirse a hablar.

- Es una carta de Remus, un viejo amigo de mis padres - se apresur a decir

Harry, desanimado, saliendo del paso - Slo quera saber cmo estbamos. Fue
nuestro profesor de Defensa unos aos atrs y...

- Oh s, Remus Lupin, ya lo recuerdo - dijo Stella, sonriendo espontneamente,

y Harry abri los ojos al mximo. Hermione y Ron se miraron, preocupados.

- Lo conoces? - balbuce, tenso.

- Claro - respondi, como si fuera lo ms natural del mundo, pero luego se

percat de que su reaccin haba sido demasiado peligrosa... demasiado
evidente. En milsimas de segundo, maquin en su mente la frase que dira a
continuacin - Le Historia de Hogwarts, nueva edicin cuando supe que vendra a
Inglaterra. Aparece su nombre en la seccin de los profesores mejor evaluados.

Hermione sonri de satisfaccin; claramente no era la nica

persona en este mundo que haba ledo Historia de Hogwarts. Ron hizo una
mueca de cansancio y mir a Hermione de reojo. De seguro estara rumiando
la misma idea. Stella le sonri de vuelta, un poco ms animada al ver que
Hermione ya no la evitaba despus de todo. Harry, por su lado, suspiraba de
alivio. Casi lleg a pensar que Stella conoca algo ms de lo que debera, como

244
las races animales de Lupin o su vinculacin con cierto prfugo de la
justicia...
Sin previo aviso, una voz grit el nombre de Stella desde una
esquina del comedor. Era Ginny, quin pareca muy feliz. Stella sonri.

- Te veo en Artimancia, Hermione - le dijo, levantndose en el acto,

sonrindole tambin a Ron y Harry.

Cuando Stella estuvo a suficientes metros de distancia, Ron se sinti cmodo

para hablar.
- Harry, Lupin dice que seguirn investigando. Quiz an no...

- No ms castillos en el aire, quieres Ron?. Djame olvidarlo. Estoy harto de

las falsas ilusiones - lo interrumpi, algo alterado. Mir a Hermione como
dicindole que no quera or sus condolencias, suspir profundo, y continu -
Mejor veamos qu dice tu mensaje.

Reticente a dejar que Harry se tragara toda su tristeza, Ron hizo

un ademn de querer volver a la conversacin, pero Hermione neg con la
cabeza. Harry tena razn; ltimamente las esperanzas vagas slo haban
empeorado las cosas. Suspirando de nuevo, observ en todas direcciones y sac,
cauteloso, el mensaje de Pig del bolsillo de su tnica. Harry y Hermione se
acercaron, y Ron lo extendi para que pudieran leer. Unos segundos despus,
los tres levantaron sus cabezas, para luego voltear hacia donde conversaban
Ginny y Stella muy animadas. Harry pens un momento.

- Puedo... puedo yo encargarme de todo? - murmur, al tiempo que Hermione

y Ron compartan una mirada cmplice. Harry les dirigi una sonrisa tibia, lo
que los tranquiliz.

245
- Claro que puedes - respondi Hermione - Slo haznos saber los detalles.

Harry asinti, girando nuevamente hacia Stella. Quera relegar

todo el asunto de la nota de Sirius al fondo de su memoria, aunque fuera por
unos minutos. Ahora haba algo ms urgente (y ms agradable) en qu pensar.
Quera vivir el presente... por primera vez.

*********

El sbado por la maana, da de la primera salida al pueblo de

Hogsmeade, el tpico en la conversacin de los alumnos de sexto ao fue la
ltima clase de Transformacin. Mientras esperaban en los corredores la
llegada de los carruajes, reunidos en torno a las pequeas fogatas y asidos
fuertemente a sus abrigos, hablaban sobre la idea de McGonagall de incluir en
este periodo de sus clases al profesor Flitwick. Durante tres meses, haba dicho,
estaran estudiando slo el conjuro de la Desaparicin, pues deban dar ese
examen a fin de ao. Ambos maestros pasaron varios minutos sermonendoles
sobre los peligros de una desaparicin mal conjurada, y sobre los requisitos y
exigencias que demandaba el consejo fiscalizador para dar las licencias. Ron
estaba algo nervioso al respecto, pero no le preocupaba demasiado; si George y
Fred haban pasado el examen sin problemas, l tambin podra hacerlo. El ao
anterior no haban hecho ms que decir que la Aparicin y Desaparicin era
cuestin slo de un par de chasquidos, y as, con un ruidoso Puff!, entraban y
salan de las habitaciones sin siquiera tocar la manilla de la puerta.

Erguidos frente a la gran puerta de Hogwarts, Harry y Ron

intercambiaban impresiones sobre la clase de McGonagall cuando un grupo de
chicas de quinto pasaron junto a ellos. Los observaron detenidamente,
animadas, y una de ellas le gui un ojo a Ron, al tiempo que otra sonri
coquetamente hacia Harry. Ambos amigos tragaron saliva, mirndose. Cul de

246
los dos estaba ms ruborizado... imposible decirlo. Desde cuando se haban
vuelto tan populares? Bueno, de Harry poda esperarse; su fama haba
acrecentado desde el primer da en que pis Hogwarts, y aquello pareca ser un
buen aliciente al momento de elegir a un chico atractivo... pero Ron era el ms
anonadado con su situacin. Luego de su desempeo en el equipo de Quidditch
el ao pasado, y sobre todo tras su duelo con Malfoy por el torneo, las chicas
prcticamente se detenan a su paso. Y no es que su fsico tampoco ayudara: sin
que pudiera hacer nada al respecto, haba crecido casi diez centmetros desde el
verano, ya no era tan delgado como antes y su voz haba adquirido un tono tan
ronco como el de su padre. Estaba consciente de sus cambios, pero jams pens
que eso le dara ms oportunidades con las chicas. Y es que slo le interesaba
una...

Unos minutos ms tarde, Hermione, Stella y Ginny aparecieron

en la escalera. Stella llevaba una falda azul ajustada que le cubra las rodillas,
combinada con unas botas del mismo color. Tambin llevaba un suter de
cuello alto, una chaqueta ajustada igual a la falda, y una delicada bufanda en
tonos claros que haca resaltar sus ojos. Harry la observ detenidamente y
sonri, embobado. Ron golpe a Harry suavemente tras su cabeza,
advirtindole que dejara de ser tan evidente, y antes de que pudiera voltear de
nuevo hacia la escalera, divis por el rabillo del ojo a Steve Lyndon, no muy
lejos de ellos. Miraba atentamente a Hermione, pero ella no se daba por
aludida. Cuando las tres llegaron hasta la puerta, Ron puso cara de pocos
amigos y camin hasta Hermione, dndole la espalda a Steve, quien no pudo
dejar de molestarse. Los carruajes ya haban arribado.

- Vamos, chicas? No quiero que algn indeseable se siente con nosotros.

Hermione lo mir, extraada por su actitud, pero Ginny, sin que

Ron lo notara, le hizo un gesto hacia donde estaba Steve. Hermione

247
comprendi en el acto; se ruboriz un poco pero sonri. Ron se haba puesto
muy territorial ltimamente, y eso la halagaba mucho...

Filch cheque sus nombres en la lista (tarea absolutamente

innecesaria, ya que llevaban aos viajando hacia Hogsmeade sin problemas) y
los dej avanzar hasta los carruajes. Subieron al primero de la fila, y Stella tom
el sitio junto a la ventana.

- Nunca has ido a Hogsmeade, verdad? - pregunt Luna intempestivamente,

sobresaltando a Harry. Haba asomado su cabeza por si quedaba algn asiento
vaco, y, sin aviso, tom el lugar junto a Ron, apenas percatndose de la mirada
desafiante de Hermione.

- Nunca - respondi Stella, divertida ante la reaccin de Ron al ver a Luna -

Todos hablan mucho sobre Hogsmeade. De verdad hay lugares interesantes?

- Te va a encantar la Casa de los Gritos - habl Harry - ...y la tienda de Zonko,

y Las Tres Escobas, y... bueno, supongo que Hermione querr mostrarte la
Biblioteca Municipal...

Hermione asinti con entusiasmo, y Stella hizo eco de l.

Conocer una nueva librera no le vendra mal a sus propsitos... pero antes de
que pudiera preguntar ms cosas sobre el pueblo, la voz de Ron los
interrumpi.

- Dnde est Ginny? Estaba con nosotros hace unos segundos.

Stella y Hermione intercambiaron una mirada cmplice.

- Creo que prefiri ir con sus amigas. No la regaars, o s, Ron? - inquiri
Stella, sonriendo.

248
 Ron arrug la frente en seal de desconfianza, mir por la
ventanilla hacia la multitud pero luego volvi a su asiento, sin pronunciar ni
una sola palabra sobre el asunto en todo el viaje. Stella y Ginny hace mucho
que se traan algo entre manos... Tendra que descubrirlo. Slo esperaba que
no tuviera que ver con un tipo llamado Michael Corner.

**********

Una desagradable brisa hmeda los esperaba al salir de los

carruajes, por lo que debieron proteger sus rostros con sus abrigos o bufandas.
Hagrid, recogiendo el cabello de su rostro a causa del viento y precediendo la
comitiva de profesores, sugiri a todos que se refugiaran un momento en Las
Tres Escobas hasta que el clima fuera ms favorable. Los chicos de tercero no
parecan muy felices; la mayora de los alumnos hablaban maravillas de
Hogsmeade, pero segn lo que ellos podan ver, no era ms que un pueblo gris
medio abandonado. Y es que la lluvia ahuyentaba a gran parte de los
transentes que, a cualquier hora del da, atiborraban las esquinas.

Sin perder mucho tiempo, Ron, Stella, Hermione y Luna

avanzaron a paso rpido a travs de la calle, pero Harry se qued atrs. Stella
volte hacia l, y lo vio esttico a unos pasos del carruaje, la lluvia fina
golpendole la cara y la brisa azotando su cabello. Tena la mirada perdida y
pareca ajeno a todo lo que suceda a su alrededor. Era como si algo lo hubiera
detenido por fuerza mayor... y entonces, antes de que pudiera llamarlo, lo vio
correr en direccin a la colina.

- Harry, a dnde vas?! - grit Ron, preocupado, y sin intercambiar

comentarios, Stella y Hermione siguieron al pelirrojo, corriendo tras Harry.
Hagrid los vio pasar junto a l, y les grit que regresaran, pero no parecieron

249
orlo. Doblaron en la primera esquina, se refugiaron al alero de una casa
abandonada y recuperaron un poco el aire perdido, agitando la respiracin.

- Qu pretende? - pregunt Ron con la voz entrecortada, confundido,

secndose el rostro con la manga de su camisa.

- Pues quizs quiere... Ah est! - exclam Hermione repentinamente,

apuntando hacia la derecha. Entonces tanto ella como Ron abrieron sus bocas
de asombro: Harry pareca estar a pocos metros de un perro, negro y grande,
esttico y sereno como l pero, sin previo aviso, ech a correr por la calle
continua y, por supuesto, Harry lo sigui.

Ron y Hermione se miraron, incrdulos. Haban visto bien?

Pero, era imposible... no poda ser. Stella abandon la proteccin de aquella
casa, tom su bufanda para protegerse de la lluvia y corri tras Harry. Ron y
Hermione fueron pronto tras ellos; avanzaron por estrechas calles de piedra,
cruzaron varias intersecciones y se detuvieron, jadeantes, frente a un cerco que
pareca delimitar uno de los topes de Hogsmeade. Las nubes negras sobre sus
cabezas amenazaban con algo ms torrencial que simple gotas de lluvia...

Stella haba llegado junto a Harry hace pocos segundos, y haba

notado la tristeza evidente en sus ojos. Sin tener la ms mnima idea de lo que
estaba sucediendo, fij la vista en el objeto que tanto haba interesado a Harry...
y ah vio, entre los matorrales, a un perro callejero intentando resguardarse del
fro y la brisa, mordisqueando un zapato viejo y acurrucndose sobre unas
bolsas de basura. Hermione se detuvo a un lado de Stella, observ al perro
negro, apret los labios con desconsuelo y luego volte hacia Harry. Ron ya
haba tomado su brazo en signo de comprensin y apoyo.

250
- Harry, vmonos. Nos estn esperando en Las Tres Escobas - murmur Ron,
alternando las palabras con el aliento que le quedaba, recuperndose de una
maratn imposible de realizar en das de lluvia. Harry, sin dirigirle la mirada,
asinti en silencio. Stella busc en los ojos de Ron alguna respuesta a lo
sucedido, pero l no hizo ms que encogerse de hombros, al igual que
Hermione. Cmo decir que Harry haba perseguido a un fantasma, un
recuerdo... una esperanza que jams se concretara? No era un tema fcil de
tratar, ni an para alguien que, lamentablemente, estaba tan acostumbrado a la
fatalidad.

Sin decir nada, regresaron a la calle en direccin al negocio de la

seora Rosmerta. Caminaron despacio, sin que les importara ni el fro ni la
lluvia. De alguna forma, Harry senta en el gesto de sus amigos la intencin de
acompaarlo en su dolor. En el fondo, deseaba jams haber comenzado a
correr...

*********

Protegidos debidamente con sus capuchas, y sin dejar que la

lluvia tocara sus rostros, dos hombres de negro miraban la casa abandonada de
la colina desde la carretera. Observaban las entradas y salidas, los alrededores,
las vas, como si construyeran en sus cabezas un mapa exhaustivo de su
prximo blanco. No se vean luces ni movimiento, y la pintura ajada de sus
paredes externas acentuaba el carcter solitario de aquella construccin. De
hecho, las personas del pueblo decan que estaba embrujada. Qu haba ah
que les podra interesar? Lo cierto es que nada de importancia si se tratara de
dos muggles comunes y corrientes, pero ellos jams cabran esa calificacin:
Nott y Goyle, dos glidos seguidores de la marca tenebrosa, estaban ah por
razones concretas... y un mandato especfico.

251
- Crees que deberamos avisar a Bellatrix? - balbuce Goyle bajo su capa, sin
perder el contacto visual con la casa.

- No nos perdonara si no lo hiciramos - contest Nott, impvido.

- Pero... Es l? Cmo podemos estar seguros?

Nott mir a su acompaante con lstima, con un gesto de

superioridad que Goyle no pudo dejar de percibir.

- Han seguido sus pasos desde hace meses - contest, impaciente - Adems,
Desde cuando a nuestro Seor le ha importado la identidad de las vctimas?
Hay veces en que varios inocentes deben pagar por unos pocos pecadores. Es la
ley de la vida - concluy, dibujando una sonrisa malvola en la comisura de sus
labios.

Goyle asinti de mala gana.

- Regresemos antes de que alguien nos vea...

- No queremos ms muertos, supongo - contest Nott, an con aquel tono

condescendiente. Goyle apret los puos en desagrado. Odiaba ese trato
inferior... slo por que fue uno de los primeros en regresar a un lado de
Voldemort no lo converta en el preferido del amo...

Sin intercambiar ms que el sonido de sus capas rozando sus

botas, caminaron calle abajo. Bellatrix estara feliz de saber que el mayor de sus
objetivos estaba vivo, ms cerca que nunca.

**********

252
- Entren, entren, rpido!! Xabier, cuatro chocolates calientes, de inmediato!! -
grit la seora Rosberta apenas los vio entrar, con la ropa mojada y
entumecidos de fro.

La profesora McGonagall, sentada no muy lejos junto a Hagrid y

el profesor Flitwick, les dirigi una mirada de reprimenda, creyendo quiz que
haban estado afuera con aquel clima slo por diversin. Ninguno de ellos hizo
comentario, ni mucho menos tom en serio el gesto de McGonagall. Por
inercia, tomaron una silla en la mesa ms cercana a una gran salamandra
dispuesta en el centro del lugar, se sentaron en el ms completo silencio y,
cuando llegaron las tazas humeantes, cada uno se abalanz sobre la suya y
dejaron que el calor que comenzaba en sus dedos se trasladara lentamente
hacia el resto de sus cuerpos. De la nada, y con el sonido de un simple click,
una gruesa frazada apareci sobre sus espaldas; al parecer, McGonagall se
haba apiadado un poco de sus aspectos y haba agitado su varita para ayudar.

Ms calientes y resguardados, el momento pareca adecuado

para hablar, pero ninguno quera comenzar a hacerlo, sobre todo Stella, quien
no encontraba lgica a lo que acababa de presenciar minutos atrs. Qu haca
Harry persiguiendo a un perro callejero con tanto ahnco?. Sacudi la cabeza y
se oblig a s misma a respetar el silencio de Harry, quien temblaba
mnimamente a su lado. l hablara cuando estuviera listo. Adems, no
necesitaba saber el motivo exacto de su pena. El slo hecho de mirar la
opacidad de sus ojos la haca sentir profundamente conmovida...
Sonriendo dbilmente, elev los ojos por sobre el agradable
vapor de chocolate. Con suavidad, despeg sus dedos de la taza, movi su brazo
por debajo de la mesa y pos su mano, sutil e indecisa, sobre la de Harry. Al
sentirla, l apenas se movi; gir su rostro unos centmetros, se encontr con los
ojos de ella y, extraamente, no sinti vergenza de mostrar que no haba
podido contener un par de lgrimas. Al notarlo, Stella sonri an con ms

253
ternura, y casi sin planearlo, entrelazaron lentamente sus dedos en un gesto de
comprensin. Se mantuvieron as por al menos media hora, en la que la
clientela de Las Tres Escobas pareca estar ms silenciosa que nunca, y en la
que el clima pareca no ceder.

Luego de que Hermione sacara su varita y aliviara a sus amigos

con un agradable chorro de aire caliente para secar sus ropas, se volvi hacia
Stella, haciendo un ademn de querer marcharse.

- Vamos. La tienda de tnicas queda justo enfrente... no demoraremos -

explic, al tiempo que Harry y Ron asentan. Stella arrug la nariz, reticente a
tener que dejar de sentir la mano de Harry junto a la suya, pero no tuvo ms
remedio que levantarse. Comparti con l una sonrisa, cruz las mesas aledaas
y sali con Hermione a la calle. Segn lo que podan ver desde la ventanilla, al
menos ya haba dejado de llover.

Poco a poco las personas resguardadas bajo el techo del local se

fueron dispersando, intentando aprovechar los dbiles retazos de sol que se
colaban entre las nubes grises. Tanto as que, a cierta hora, los nicos que
quedaban en Las Tres Escobas eran Harry, Ron, y un par de nias de cuarto
ao que parecan an no recuperarse del fro maanero. Con dos botellas de
cerveza de mantequilla en sus manos, se movieron desde su mesa hasta una ms
alejada, en una de las esquinas y frente al ventanal que daba a la calle. As
podran ver cuando Hermione y Stella regresaran.

- Crees que deberamos contarle a Stella sobre Sirius? - pregunt Ron de

repente, quebrando los eternos minutos de silencio que los haban rodeado
desde que llegaron. Harry se sobresalt un poco al escucharlo, pero no lo
denot. Se quit los lentes con cuidado, se restreg los ojos y limpi los cristales
con la punta de su camisa.

254
- No lo s, Ron... No es que no confe en ella, pero no es un asunto que est slo
en nuestras manos. Supongo que la Orden querra que le avisramos si estamos
esparciendo secretos - opin y Ron asinti, pensativo - Pero es cierto, quiz
quiera que le explique qu sucedi...

Ron neg con la cabeza, dibujando una media sonrisa.

- No, no lo har. Es muy prudente, sabes? La mayor parte del tiempo parece
que supiera cmo te sientes, qu debe decirte, cmo debe tratarte...

Harry tambin sonri.

- Eso parece la descripcin de Hermione...

- Es la descripcin de las mujeres - concluy, en un suspiro - Por qu ellas nos

entienden a nosotros, y nosotros no a ellas?

Harry se encogi de hombros, como si aquello fuera uno de los

misterios ms grandes de la historia. Volvi a colocar sus lentes sobre el tabique
de su nariz, y mir su mano izquierda con atencin. Como un chispazo,
record cierto da de San Valentn... Cho, una mesa rosa, confeti desparramado
en los manteles, parejas en todos lados... y l, asustado, obligndose a s mismo
a mirarla a los ojos y a comprometerse con un beso del que ni siquiera fue un
partcipe activo... Regresando a la realidad, volvi a observar su mano y sonri,
clido. No se haba sentido obligado a tomar la mano de Stella; por el contrario,
en aquel minuto lo haba deseado con todas sus fuerzas y, por si fuera poco,
haba entrelazado sus dedos como si llevaran aos hacindolo. Lo haba
querido, y lo haba hecho sin presiones. Por fin senta en su corazn una paz
inusual, algo que en el fondo siempre haba buscado...

255
- Ya regres tu novia, Harry - murmur una de las nias de cuarto ao, castaa
y de grandes ojos negros, mientras caminaba hasta la salida. Con un gesto de
cabeza, apunt hacia la puerta, donde Hermione y Stella aparecan con varias
bolsas en sus manos.

Harry ni siquiera se molest en decir Ella no es mi novia. Toc

el brazo de Ron, quien estaba absorto mirando a travs de la ventana, e indic
hacia su derecha. Hermione, dejando las bolsas pesadamente a un lado de la
mesa, arrug la frente al mirar a sus amigos.

- An estn aqu? - se sorprendi, cruzndose de brazos. Stella sonri a Harry,

pero evit rpidamente su mirada - Cre que estaran donde Zonkos...

- Ahora bamos para all - minti Ron, levantndose de su silla.

- Qu bien... as me ayudars con mis bolsas - dijo, sonriendo ampliamente, y

Ron alz una ceja, divertido.

- No puedes conjurarlas para que se muevan solas? - pregunt, mirndolas de

reojo.

- S puedo, pero ya no sera tan divertido - finaliz, instndolo luego para que
tomara las ms pesadas. Al fin lo hizo, no de muy buena gana, pero Stella lo
detuvo.

- Hermione, vas a Zonkos?. Pero prometiste que me llevaras a la Biblioteca...

- Yo puedo llevarte, si quieres - habl Harry, algo sonrojado al ver que todas las
miradas confluan en l. Stella no supo qu contestar.

256
- Qu tal si los cuatro vamos primero a Zonkos, y luego a la Biblioteca? Stella,
si te gustaron los dulces cidos de Fred, espera a que veas los ojos verdes salados
y los...

- Ron tiene razn, no tiene caso separarnos - interrumpi Hermione,

apresurndose a dar a conocer su opinin. Stella descubri en su voz un
resquicio sospechoso - Hay varios lugares que an no visitas, Stella. Los tres te
haremos un pequeo tour.

Ron y Harry asintieron, pero ste ltimo sinti como si

Hermione, a propsito, hubiera coartado su posibilidad de estar a solas con
Stella. Pero no quiso pensar mucho en ello. Sin que ella se lo pidiera, tom un
par de sus bolsas y las llev al hombro. Stella le agradeci con una sonrisa, y
pronto abandonaron Las Tres Escobas en direccin a Zonkos, as como gran
parte de la masa estudiantil lo haca en cada viaje. Zonkos era el lugar
indispensable por definicin; si ibas a Hogsmeade, no podas dejar de pasar. Al
menos en los cinco cursos anteriores, segua siendo una atraccin sin igual para
Harry y Ron pero, en especial este ao, haba perdido un poco su encanto. En
lo que a Harry se refera, de seguro hubiera preferido seguir caminando por las
calles, conversando animadamente con Stella de cualquier cosa, en lugar de
entrar a una tienda abarrotada de nios para conseguir algunas golosinas. De
pronto, y casi divertido, se sinti como un adulto en el jardn de infantes.

Esperaron a que Ron comprara algunos de sus dulces favoritos y

se aprovisionara de unas cuantas bombas ftidas, y luego se encaminaron hasta
la Biblioteca. En el camino se encontraron con muchos conocidos: con Neville y
Hannah, quienes parecan muy entusiasmados con las plantas carnvoras del
Jardn botnico de Madame Tulipan; con Dean, Seamus, Collin y Dennis,
intercambiando bromas recin adquiridas en Zonkos; con Cho y Michael
Corner (Harry abri los ojos como platos y Ron puso cara de pocos amigos),

257
sentados en las escaleras del Servicio de Correos, aunque ninguno de los dos
pareca muy feliz con la compaa; con Draco y su grupo, riendo a grandes
carcajadas por algo que Hermione no pudo alcanzar a or; y, en la esquina
anterior a la Biblioteca, divisaron a Ginny y Owen, charlando tranquilamente a
las puertas de la Florera. Ginny tena una margarita en sus manos, y justo en el
segundo en que Ron haca las conexiones pertinentes del caso, Owen tom la
flor, tmido, y la coloc suavemente en el cabello de Ginny.

Harry slo escuch un fuerte bufido de molestia y el sonido de

las bolsas de Hermione al caer al suelo. Volte hacia la derecha y observ a
Ron, iracundo, apretar los puos y dirigirse con paso firme hacia donde estaba
Owen y su hermana. Claro que no contaba con los reflejos de Stella.

- Ron - lo rega, tomndolo del suter. Hermione tambin haba salido a

escena: se haba colocado frente a l, obstaculizando su camino hasta Ginny -
Ni lo pienses.

Ron mir fijo a Stella, respirando con agitacin, y luego a Hermione.

- Ustedes la estn encubriendo!

- Ay, por Dios, Ron - refunfu Hermione, tomndolo del brazo y obligndolo
a caminar hasta la Biblioteca. Desde ah, Ginny y Owen se perdan de vista.
Harry y Stella, por otro lado, suprimieron una carcajada. Despus de todo, Ron
no slo era territorial con Hermione, sino tambin con Ginny o con cualquier
miembro femenino de su familia. Stella esperaba que no tomara la misma
actitud protectora con ella.

Hermione logr arrastrarlo hasta dentro, cruzaron un par de

enormes estantes llenos de libros antiguos y se sentaron en una de las mesas de

258
estudio. O ms bien dicho, Hermione orden a Ron que se sentara, ya que l
pareca dispuesto a perseguir a Owen hasta Londres si era necesario.

- Ahora vas a escucharme con mucha atencin, Ron - pronunci Hermione,

severa. Stella y Harry seguan luciendo rostros entre sorpresa y diversin -
Quiero que los dejes en paz, quieres?. Ginny no necesita que seas su
chapern... ya puede cuidarse muy bien sola.

- Es mi hermana, tengo que protegerla! - se defendi Ron, an dirigiendo su

mirada hacia la salida - No sabemos quin es ese... ese...

- Claro que lo sabes, no busques excusas baratas - le discuti, cruzndose de

brazos - Es Owen Cauldwell, es el campen del torneo de duelos, pertenece a la
Armada... pero por sobre todo, es un excelente chico y es nuestro amigo, as
que no quiero verte con esa expresin de furia en el rostro, entendido?.

Ron arrug la frente, reticente a tener que cambiar de humor.

Pero saba que en el fondo Hermione tena razn: Ginny ya no era la nia
pequea de antes, a quien incluso debi cambiar paales una vez. No, Ginny
haba crecido, al igual que l, y no tena derecho a fiscalizar su vida de esa
manera. Suspir profundo, y dirigi una ltima mirada a la puerta.

- Ests bien, Ron? - pregunt Hermione, preocupada esta vez.

- S, mam - respondi, haciendo una mueca infantil. Hermione sonri.

- Entiendo que te preocupes por ella, y te aseguro que Ginny lo traduce como
un acto de cario... pero debes dejar que haga su vida, s?.

259
 Ron asinti, resignado, aunque no del todo. Intentara no ser tan
dominante, pero tendra a ese tipo Cauldwell entre ceja y ceja hasta el trmino
del ao escolar. Hermione poda estar pendiente de sus actos, pero no poda
leer su mente...

- Nadie ser jams lo suficientemente bueno, no es as? - opin Hermione,

alzando una ceja, sentndose junto a Ron luego de verlo ms tranquilo.

l lo pens un momento.
- No, la verdad no... slo Harry - brome, volteando hacia su amigo, quien ya
se haba alejado unos metros, mostrndole a Stella algunas de las secciones de la
Biblioteca.

- Pues lo siento. Creo que Harry ya no est disponible - concluy Hermione,

mirando en la misma direccin que Ron. Aunque su voz no denotaba una gran
felicidad...

Hubo unos segundos de silencio, hasta que Ron volvi a hablar.

- Harry no sabe nada de libros - dijo, divertido, observando cmo su amigo
indicaba a Stella algunos lugares, secciones, ediciones...

- Y Stella lo sabe - respondi Hermione, sonriendo esta vez - Pero est

disfrutando el momento.

Ron asinti como si aquello fuera prcticamente obvio. Pens

hacia s un segundo, volte ligeramente y se encontr con los ojos de Hermione.
Ella se ruboriz un poco.

- Qu? - dijo, an sonriendo.

260
- Nada - respondi, sin cortar el contacto visual. Casi por inercia, los ojos de
ambos fueron a parar a los labios del otro, pero antes de que pudieran siquiera
pensar qu haran con eso, la voz de Stella los regres bruscamente a la tierra.

- Est segura que no lo tiene? - pregunt por ltima vez, dirigindose a la

encargada de la Biblioteca. Ella, una seora de avanzada edad enfundada en un
delicado delantal color tierra, neg suavemente con la cabeza.

- Lo siento, seorita. Jams hemos tenido aqu un libro con esas caractersticas...

Stella asinti, cabizbaja. Volte hacia Harry, y l se encogi de

hombros. Pronto Hermione y Ron se les unieron.

- No te rindas, ya lo encontrars - la anim Hermione. Luego se dirigi hacia

sus amigos - Vamos, an no hemos ido al caf o a la Casa de los Gritos...

- An no hemos comido - gru Ron, acaricindose el estmago. Hermione

puso cara de impaciencia.

- Est bien, pasaremos primero por Las Tres Escobas - dijo, y as fue. Ron
compr varios sandwichs, algunas cervezas de mantequilla, y caminaron hasta
un sitio a los pies de la colina, donde el csped ya estaba seco. Hermione
conjur un mantel a cuadros tpico para picnics, y los cuatro se sentaron a
recibir los dbiles rayos de sol que lograban colarse por las nubes. A pocos
metros se alzaba, imponente, la llamada Casa de los Gritos, y mientras Harry le
narraba a Stella la historia conocida, Ron trag con apremi su ltimo sorbo.

- Harry, los calcetines... - le record, refirindose a Dobby, y Harry dud un

momento. Busc en su bolsillo, sac unos cuantos galeones y se los pas.

261
- No podras comprarlos t por m? La tienda slo est en la esquina - pidi,
sonriendo sospechosamente. Ron pareci entender al instante.

- Est bien, me servir para estirar las piernas - le sonri de vuelta,

reincorporndose del csped - Hermione, ven conmigo.

- Yo? Por qu yo? - pregunt, sorprendindose.

Ron la apremi con la mirada, insistente.

- Porque no tengo idea de combinaciones, y estos calcetines deben ser elegantes,
y no s distinguir entre...

- Ron, son slo calcetines. Elige cualquiera que..

Pero no termin de hablar. Sin esperar a que Hermione

terminara de desplegar todas sus excusas, la tom suavemente del brazo y la
levant.

- De verdad necesito tu ayuda - le dijo entre dientes, moviendo las cejas.

Aunque el escndalo no era necesario: ya haba adivinado las intenciones de
Harry, pero no estaba segura de querer dejarlo solo con Stella...

A regaadientes, tom su bolso y camin junto a Ron hacia la

tienda. Stella arrug la frente ante la escena y luego mir a Harry pidiendo una
explicacin. l se encogi de hombros, sonriendo, y Stella suspir.

- ...y bueno... Qu sucedi con la casa? - dijo, intentando retomar el tema que
los haba mantenido interesados durante los ltimos veinte minutos.

262
- Como se esparci mucho el rumor sobre que la casa estaba embrujada, nadie
quiso habitarla ni visitarla jams. Y desde entonces, se ha convertido ms bien
en un atractivo turstico de la zona...

- Alguna vez has visto a esos supuestos fantasmas? - pregunt, suspicaz - Es

decir, Hay algn testigo de la historia que acabas de contarme?

- Ms de los que piensas - dijo, pensativo. Fue inevitable traer a su mente a

Remus, Sirius, Peter... a su padre - Adems, no es muy difcil de creer. Has visto
todos los fantasmas de Hogwarts, has visto Patronus como estelas de luz, por
qu no habran de existir un par de espectros horrendos y furiosos?

Stella ri ante el comentario, y Harry hizo pronto eco de sta.

- Ya que lo mencionas - comenz a decir ella, curiosa - Hace tiempo he querido
preguntarte por qu tu Patronus toma la forma de un ciervo - dijo, y Harry se
reincorpor un poco para poder mirarla de frente. l tambin haba deseado
preguntarle eso - Es que... bueno, el mo intenta... es decir, de alguna forma
representa a mi padre...

Harry sonri de sorpresa.

- Bromeas? Mi ciervo tambin refleja a mi padre! - exclam, extasiado. Quiz
el padre de Stella tambin era un Animago y se converta en una gran liblula o
algo...

- Es muy bello. Cuando lo vi cre que estaba viendo tu reflejo. Si t fueras un

Animago, te convertiras en algo muy parecido - opin, dibujando una sonrisa
clida. Harry mantuvo su mirada.

- Cmo podras saberlo?

263
Ella se encogi de hombros, algo ruborizada.
- Slo lo s.

Harry no hizo ms preguntas. Como bien lo haba dicho Ron,

las mujeres tenan una forma muy especial de comunicarse, de tratar con la
gente, sobre todo con el sexo opuesto. Y antes de que quisiera ahondar en su
pasado, saber quin era ella, de dnde vena o quines eran sus padres, Ron y
Hermione aparecieron corriendo hacia ellos. Harry apret los labios en seal de
desilusin.

- Vamos, adelantaron la hora de regreso - habl Ron, recogiendo alguna de las

bolsas de Hermione.

- Y eso por qu? - pregunt Stella, al tiempo que Harry le ayudaba a

levantarse. Al parecer ella tampoco deseaba irse tan pronto.

- Creo que Dumbledore avis que el clima empeorara en cualquier segundo,

que era mejor que regresramos al castillo - explic Hermione, comenzando ya
a caminar hacia la calle principal de Hogsmeade.

Harry, Ron y Stella se apresuraron a igualar su paso, y en pocos

segundos los carruajes de Hogwarts ya estaban frente a ellos. Subieron a uno de
los primeros, justo a tiempo para no sufrir una vez ms los estragos de la lluvia.
Gruesas gotas comenzaban a golpear el techo, y los pocos destellos de sol que
los haban acompaado durante la tarde se esfumaban rpidamente. Ron tom
el sitio junto a la ventana.

- El profesor Dumbledore tendr un servicio metereolgico propio? - pens en

voz alta, y Hermione entorn los ojos, impaciente, aunque no respondi nada.
Estaba muy cansada... no recordaba un viaje a Hogsmeade tan agotador...

264
 Frente a ella, Harry y Stella tambin demostraban signos
concretos de cansancio. El nimo comenzaba a abandonarlos, y el da gris de
afuera no ayudaba en lo absoluto. Sin estar completamente consciente, Harry
paus su respiracin y se apoy, cmodo, sobre el mullido respaldo de su
asiento, dispuesto quiz a tomar una siesta rpida. Segundos despus sinti algo
en su hombro; Stella, rindindose tambin al cansancio, busc en Harry una
cuasi almohada, y l no tuvo intencin en oponerse. Es ms: la arrop con su
chaqueta y permanecieron as, juntos, hasta que las luces del castillo se hicieron
visibles. Stella durmi tranquila, sin promesas que la atormentaran o recuerdos
nefastos que la persiguieran, y mientras su corazn descansaba en la alegra de
las circunstancias, en ningn lugar en particular, Harry soaba con un ciervo...
con una mariposa y un ciervo...

265
 Captulo doce

Todo lo que No Debo

Como siempre sola suceder, tres horas antes del baile los pasillos
de Hogwarts se hallaban vacos. Los pocos estudiantes que deambulaban eran
de primero, segundo y tercer ao, y parecan absolutamente ajenos al
acontecimiento que se llevara a cabo en el saln principal. Dumbledore
siempre bromeaba con el "silencio tensional" que los bailes provocaban en su
vspera, y este ao no era la excepcin. Para el almuerzo, ya se escuchaba un
murmullo de excitacin en cada una de las mesas, y Harry observ, al borde de
la risa y la sorpresa, cmo algunas chicas dejaban sus platos intactos por el
miedo de que luego no cupieran en sus vestidos. En lo que a Stella y Hermione
respectaba, las dos comieron bastante bien y no se vean nerviosas ni nada, al
igual que Ron y Harry, quienes conversaron entre ellos como si fuera slo un
da ms de estudio. Lo que ni unos ni otros sospechaban era que, mientras la
hora se acercaba, el nerviosismo creca a paso acelerado en las respectivas salas
comunes, aunque ms especficamente en los dormitorios, tanto de los chicos
como de las chicas.

Hermione, algo histrica en aquel segundo, lidiaba a

regaadientes con su cabello, untndolo con una pocin alisadora que haba
preparado para estos casos, pero, por ms que lo intentaba, no lograba dejar su
moo como ella quera.

- Necesitas ayuda? - pregunt Stella sonriendo, dejando una mano en su

hombro, al tiempo que Hermione dejaba escapar un suspiro de desesperacin.
Tras su rostro en el espejo, decenas de chicas iban y venan, frenticas,
pelendose por su turno en los baos, o el maquillaje, o la ayuda en los
peinados... - Tranquila, todo va a salir bien.

266
- No si este estpido peinado contina negndose a permanecer quieto... -
gruo, apuntando a su cabeza. Stella volvi a sonrer, tom algunas orquillas
sobre la mesa y mir un momento el cabello de Hermione, pensativa.

- Puedo... mmm... hacerle un par de retoques?

Hermione clav su mirada en ella, y luego en sus manos. Su estmago dio un

vuelco.
- E-e-ests segura? - pregunt, balbuceante - T an no te has vestido, y tal vez
te voy a demorar en...

- No es problema - respondi Stella, natural - Adems, no podr vestirme

tranquila si s que an lidias con tu cabello...

Hermione trag saliva. Cerr los ojos y asinti, suspirando.

- Est bien... es todo tuyo, yo me rindo - dijo, y Stella asinti, alegre. Desarm
los lazos, las orquillas puestas a presin, y organiz todo un nuevo tocado. En
pocos minutos, y con ms facilidad de la que hubiera esperado, transform los
enmaraados rizos de Hermione en un delicado bouquet.

- Excelente!! - exclam, anonadada. Volte varias veces sobre su eje, se

acercaba y alejaba constantemente del espejo - Te debo una. Cmo lo
lograste?

Stella se ruboriz un poco.

- Mira mi cabello - dijo, girando un poco para que su amiga pudiera verlo bien.
Los retazos rojizos llegaban unos centmetros ms abajo de la cintura - Debo
lidiar con l todos los das... y crees que no puedo arreglar un simple moo?

267
 Hermione le sonri, profundamente agradecida, y sinti una
punzada de remordimiento en su pecho. Haba estado muy cortante con ella y
Stella no haca ms que acercarse... Pero, qu ms poda hacer? Ella misma
saba el peligro que corra si...

- Stella!! - grit alguien tras Hermione, y Stella sonri, divertida.

- Es Ginny... debe estar tan nerviosa como t - explic, haciendo un ademn de

caminar hasta ella.

- Pero nunca me haba pasado... - dijo Hermione, pensando en voz alta, y Stella
detuvo su paso para escucharla - Es decir, en el baile de tercero no estaba
ansiosa ni nada...

Stella le dirigi una mirada cmplice.

- Pero ahora no vas con Vktor, o s? - dijo, sonriendo, y le gui un ojo antes
de alejarse.

Hermione baj la mirada y se ruboriz un poco. Luego admir

su aspecto en el espejo del ropero: estaba muy satisfecha con su vestido strapless,
largo y sutilmente ajustado, de azul oscuro con bordados que brillaban con
cada movimiento. Stella tena razn, ahora era distinto. De la mesa tom el
perfume que Ron le haba regalado la navidad anterior, y unt unas gotas en
sus muecas. Esperaba que l hubiera tenido la decencia de comprar una nueva
tnica de gala...

(...)

- Qu te parece? - pregunt Ron, entusiasmado, luciendo su tnica azul con

268
bordes plateados frente a todos. Seamus levant su puo en signo de
aprobacin.

- Ya quiero ver la cara de Hermione - opin Dean, mientras ataba los cordones
de sus zapatos.

Ron se sonroj ante el comentario, pero volvi el rostro

nuevamente hacia el espejo. Harry lo mir de reojo desde la esquina, pero
regres pronto a su propio reflejo. Luego de un exhaustivo sondeo, la figura
estampada en la puerta del ropero le arrojaba las siguientes caractersticas:
cabello revuelto pero atractivo (Collin haba dicho que su prima, una chica de
cuarto ao, crea que su pelo sin peinar le daba un toque natural irresistible.
Despus de eso, no lo pens dos veces y ni siquiera intent tomar la peineta),
zapatos debidamente lustrados, pantalones recin lavados y planchados,
combinados a la perfeccin con su camisa negra de cuello alto y su tnica,
reluciente, de verde opaco. Si lo pensaba bien, tena todo a su favor para
sentirse satisfecho con su atuendo, pero algo no le calzaba.

Neville se le acerc sin que lo percibiera, observ un momento a Harry y luego

habl.
- Se nota que has crecido desde el ltimo baile - dijo, y al tiempo que Harry
volteaba hacia l, Neville apuntaba hacia abajo - Pero s como arreglarlo.

Harry arrug la frente, confundido.

- Arreglar qu?

Neville intent ser ms claro.

- Yo tambin olvid comprar una tnica nueva... pero habl con McGonagall y
ella lo solucion - explic, mostrando su propia tnica y apuntando luego a la

269
de Harry, la cual apenas sobrepasaba sus rodillas - Vi cmo lo hizo. Es un
hechizo muy simple para agrandar prendas de ropa... si quieres puedo tratar.

Harry hizo una mueca de desconfianza, pero no estaba en

momentos de relajo. Era cierto: su tnica estaba perfecta, salvo la desaparicin
lgica de 20 centmetros de tela para llegar a sus zapatos. Haba crecido, y lo
haba advertido en todo... menos en un traje de fiesta. En cualquier minuto
tendran que bajar al vestbulo, y si Stella lo viera as...

- Bien, hazlo - afirm Harry, aunque no lo suficientemente seguro. Neville

asinti, contento por ser til. Sac su varita, arrug la frente en seal de
concentracin y apunt a la tnica de Harry.

- Engorgio tnica! - exclam, y Harry cerr los ojos ante un posible desastre.
De pronto, un calor inusual se apoder de su pecho, brazos y piernas. Abri un
ojo, temeroso, y vio a su tnica destellar en todas direcciones, y lo que antes era
verde, ahora era rojo, y luego amarillo, y luego rosa...

- Haz que se detenga! - grit Harry, horrorizado al ver cmo su tnica se

converta en una luminosa tela multicolor.

- Ese era el hechizo, estoy seguro! - grit de vuelta Neville, asustado. Por ms
que pensaba, no poda recordar el contrahechizo... - Aydenme!!

Ron, Seamus y Dean corrieron hacia Harry, y cada uno hizo una
mueca distinta al ver su tnica transmutar en diferentes tonalidades.
Suprimiendo sus carcajadas, sacaron sus varitas y apuntaron hacia Harry. El
nico problema fue que, dado la histeria del momento, no se pusieron de
acuerdo sobre qu contrahechizo utilizar; cada uno exclam algo distinto, y en
lugar de ayudar a Harry, hicieron que todo fuera peor...

270
 Algunos chicos de cuarto y quinto curso se acercaron a mirar.
Ron, Seamus, Dean y Neville se alejaron unos pasos de Harry, asombrados.
Ahora la tnica no slo cambiaba de colores, sino adems se extenda como
una carpa de circo y se encoga como un bulto de calcetines con dos segundos
de diferencia. De la tela se desprendan cierres, lazos, bolsillos... las mangas se
ensanchaban como las ropas de Dumbledore y luego se encogan como tirantes
de un vestido... hasta que, justo al tiempo en que Harry lanzaba un grito de
desesperacin, repentinamente todo ces. No ms rayos luminosos, ni cambios,
ni arcoiris de colores, ni telas desbocadas. Temeroso, Harry abri los ojos esta
vez para ver qu haba quedado de su tnica original, y al observarse en el
espejo alz las cejas, impresionado. Se quit sus gafas, se restreg los ojos, volvi
a colocarlas y se observ de nuevo, slo en caso de haber estado alucinando.
Pero no, aquel reflejo era l: sobre su camisa caa, galante e impecable, una
tnica negra que desprenda destellos verdes al rozarla. Llegaba adecuadamente
hasta sus tobillos, y era ms elegante que la antigua. An sin poder creerlo del
todo, Neville se acerc, tmido.

- Perdname, Harry... slo quera ayudar - dijo, cabizbajo. Harry, observando

su reflejo por ltima vez, volte hacia l, dibujando una sonrisa nerviosa.

- Est bien, no pas nada grave... de hecho, ahora me gusta ms que antes -
dijo, sonriendo ahora con ms determinacin. Seamus y Dean le sonrieron de
vuelta, admirados.

- Por lo menos no tienes cabestrillo en los puos... - brome Ron, refirindose a

su propia tnica para el baile de tercero.

Curioso, camin alrededor de Harry para ver mejor su tnica

nueva. Harry suspir, dejando notar un visible nerviosismo. No dejaba de

271
arreglar el cuello de su camisa.

- Cmo pude olvidar comprar otra tnica... - pens en voz alta, sin despegar la
vista del espejo.

Ron alz una ceja, suspicaz.

- Te preocupa verte bien por vanidad... o por tu acompaante?

Harry apret los labios. Ahora s que estaba nervioso.

- Tengo que decrtelo?

- No, ya lo s de todos modos - brome, sonriendo abiertamente. Harry no

pudo evitar ruborizarse. Baj la mirada.

- Y si lo arruino todo? - murmur, cambiando su nerviosismo por una extraa

seriedad.

- Bienvenido al club - respondi Ron, con algo de amargura - Pero no pienses

en eso. Te has tomado las cosas con calma, y eso te favorece. Lo que es yo,
debo comenzar todo de nuevo...

Harry le sonri. No haba nada qu decir; solo descubrira que las

cosas con Hermione haban mejorado notoriamente.

- Suerte - dijo, alejndose luego del espejo. No soportara ver su reflejo una vez
ms.

- Suerte a ti tambin... aunque no la necesitas - respondi, dndole unas

palmadas en el hombro. Harry prefiri callar. Ron no tena idea de cunto lo
haba abandonado la suerte este ao...

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 Interrumpiendo el murmullo efervescente en el dormitorio de los
chicos, Filch golpe la puerta con fuerza y entr sin tapujos. Con su usual
mirada de asco, y con la Sra. Norris en sus brazos, mir en todas direcciones,
asegurndose de que no hubiera ninguna chica infiltrada.

- Va a empezar! Todos al vestbulo, ahora! - les grit, en aquel tono

desagradable de siempre.

Ron y Harry tomaron aire, irguieron sus espaldas y siguieron a

Seamus escaleras abajo. La sala comn destacaba por su silencio; Ron elev la
mirada hacia la entrada del dormitorio de las chicas, pero nada delataba el caos
de histrica que se desataba adentro. Lo ms probable es que an estuvieran
arreglndose, pens, y pas luego por el retrato de la seora gorda. En pocos
minutos llegaron a la entrada del Gran Saln. Se escuchaban voces, risas y
mucho movimiento, pero mantenan cerradas las puertas. Ah se encontraron
con los otros chicos de Hufflepuff, Ravenclaw y Slytherin, y casi
instantneamente, quienes pertenecan a la armada se reunieron en crculo. El
ms nervioso de todos (segn la apreciacin rpida de Harry) era Neville. Se
vea muy bien con su tnica roja opaca. Pareca un rey o algo parecido.

- Quin es tu pareja, Neville? - pregunt Zacharias, notando su nerviosismo tal

como lo haba hecho Harry. Las conversaciones de los otros cesaron al instante
para escuchar la respuesta.

Neville hizo un gesto de angustia y palideci notoriamente.

- Es... es... es Hannah - tartamude, evitando la mirada de todos. Varios
intercambiaron miradas elocuentes.

- Y t, Harry? - pregunt Collin, risueo como siempre.

273
- Cho, por supuesto - se adelant Owen - Los vi conversando cerca de la fuente
hace unas semanas.

Harry hizo un gesto de molestia al recordar aquel episodio.

Apretando los labios, sonri al pensar en su verdadera pareja, y antes de que
pudiera decir su nombre, Michael Corner apareci tras Ron, quien no pareca
muy contento de tenerlo tan cerca.

- Disculpen, no pude evitar or la conversacin y... creo que hay un error... -

explic, casi desafiante. Mir a Harry con desagrado, como si hubiera estado
esparciendo rumores falsos a propsito. Harry le devolvi una sonrisa forzada, e
intent sacar a sus amigos del error.

- No te alteres, Michael, nadie va a quitarte tu pareja - pronunci, al tiempo

que Ron susurraba a su lado "Como si alguien quisiera ir con ella...". Harry
debi reprimir una carcajada ante el comentario, y continu hablando,
mirando a Owen esta vez - Michael va con Cho, no yo.

Dennis pens un momento, mirando fijamente a Harry. Luego sonri.

- No es obvio? - dijo, atrayendo la atencin del grupo - Harry va con Stella.

Harry sinti un leve ardor en sus mejillas, pero se oblig a s

mismo a no delatarse. Neville, Seamus, Dean y Ron sonrieron elocuentemente,
pero no emitieron comentario. Harry siempre haba sido muy reservado en lo
que se refera a sus asuntos privados.

- Impresionante Patronus - opin Ernie repentinamente. Harry suspir de

angustia; hubiera preferido que cambiaran de tema.

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- Me gustan las mujeres con poder... Qu se siente tener competencia, Harry? -
pregunt Terry, en un tono gracioso. Harry, algo atolondrado, slo atin a
sonrer, y antes de que pudieran extorsionarlo para que relatara detalles que
definitivamente no quera compartir con nadie, Dean se dej escuchar.

- Ah vienen - dijo, tragando saliva. Ron, al ver la reaccin de Dean y de los

otros, se sinti ms tranquilo. l no era el nico con los nervios de punta.

An no aparecan por la escalera, pero sus murmullos se

escuchaban desde el pasillo. Poco a poco fueron apareciendo, casi siempre las
de cuarto ao a la cabeza de la comitiva, ya que eran las ms entusiasmadas
con esto de ya tener la edad suficiente para poder asistir a los bailes.
Paulatinamente algunos chicos se iban acercando a la escalera para recibir a sus
respectivas parejas, y entre ellos, Harry buscaba con la mirada. Por el
momento, ni rastros de Stella.

A su lado, Ron comenz a pasearse con desesperacin.

- Ohhh Ho-hola Hermione... mmm no... te ves muy bien, Hermione... ay, no,
algo mejor... - susurraba en voz alta, pensando la frase que dira cuando la
viera. Se oblig a s mismo a tranquilizarse; si no, comenzara a sudar, y no era
el mejor aspecto que poda presentarle a su pareja.

- Ron? - lo llamo Harry.

- Qu - respondi casi como reflejo, an con la vista perdida y replanteando

mentalmente sus lneas.

- Apyate en el pilar ms cercano...

275
Ron elev la mirada hacia l, confundido.
- Y eso por qu?

- Porque vas a desmayarte - sonri, apuntando con la mirada hacia la escalera.

Tan flamante que muchos chicos voltearon a verla, Hermione se

acercaba a paso lento hasta las puertas del Saln, buscando a Ron entre la
multitud. El vestido le sentaba muy bien y se vea cmoda y feliz. Harry volte
para chequear el estado de Ron, y luego sonri, divertido. Ron se haba
quedado paralizado, estupefacto. Tena la boca parcialmente abierta, gesto que
mut levemente hasta llegar a una sonrisa de satisfaccin.

- Hola - salud Hermione tmidamente, sonriendo. Ron demor unos segundos

en recordar que era un ser humano y que tena la facultad de comunicarse,
pero cuando lo hizo, no pudo evitar demostrar toda su admiracin.

- Te ves... - comenz a decir, y luego de repasar mentalmente un sin fin de

adjetivos, crey encontrar el adecuado - ...perfecta.

Hermione abri los ojos de sorpresa y se ruboriz. Apret los

labios en una sonrisa de agradecimiento y, afablemente, recorri a Ron con la
mirada.

- Me encanta tu atuendo... - dijo, y luego desvi su mirada hasta su vestido - Es

como si nos hubiramos puesto de acuerdo...

Era cierto; la tnica de Ron y el vestido de Hermione combinaban

armoniosamente. Se miraron con entusiasmo, e inesperadamente Ron le
ofreci su brazo. Un sonido de cadenas y madera crujiente les avisaba que las

276
puertas se abriran en cualquier segundo. Harry an buscaba entre la multitud,
ya ms dispersada, y al fijar la vista en el tope de la escalera, sinti que su
corazn se detena.

- Oh, Dios - exclam un chico de Slytherin junto a Harry, impresionado,

mirando en direccin a la escalera. Harry estuvo a punto de decir "estoy de
acuerdo", pero las palabras no salan de su boca.

De un momento a otro todo desapareci a su alrededor; podra

haber pasado una manada de elefantes y l no se hubiera dado por enterado.
Tembloroso, camin algunos pasos hacia adelante, y el murmullo estacionario
que se haba apoderado del vestbulo durante todos aquellos minutos, ahora se
converta en silencio, expectante. Varios chicos se detuvieron a mitad de
camino para observar, y muchas chicas exclamaron un "Ohhhh!" colectivo. Y
es que, sin exagerar, Stella pareca envuelta en un halo de luz angelical. Llevaba
el cabello semi recogido, dejando que el resto cayera con docilidad hasta su
cintura, terminando en pequeos rizos. Su vestido, celeste- grisceo brillante,
era de escote recto con pequeos tirantes en la mitad de sus hombros; era
ajustado hasta la cintura y algo ms ancho hasta los zapatos, movindose con
elegancia en cada paso. Adems, de sus hombros se desprenda una delicada
capa extensa de un celeste ms oscuro. Del mismo color que sus ojos, haba
dicho Parvati, sin tener la intencin de moverse hasta que viera la expresin de
Harry. l, an estupefacto pero manteniendo la compostura, se acerc lo ms
posible, tendindole su mano para ayudarle a bajar los ltimos escalones. Ella
acept su ofrecimiento, y al tiempo que sus dedos se tocaban, Harry sinti algo
as como electricidad. Si lo pensaba bien, no era un vestido comn; no slo era
extremadamente elegante, si no que haba algo en su confeccin que profesaba
una magnificencia digna del sastre ms experto...

Sus ojos se encontraron, nerviosos, y luego intercambiaron una

277
sonrisa clida. Las palabras sobraban; se haban convertido, con amplia ventaja,
en la pareja ms elegante e imponente del baile. Varios estudiantes se alejaron
unos pasos y les abrieron camino para que se adelantaran. Ya frente a las
puertas se encontraron con Filch, ms tosco que nunca, dando instrucciones
para hacer la entrada.

- Escchenme bien o lo arruinarn! - grit, y mientras algunos acallaban sus

conversaciones, el decrpito vigilante de Hogwarts comenz a pasearse entre las
parejas - Deben entrar una pareja tras otra... vamos, hagan una fila... Es para
hoy, intiles!

De mala gana, gran parte de los estudiantes se ubic en una larga

hilera frente a las puertas. Filch tomaba a algunos de los brazos y los cambiaba
de lugar a su antojo, y cuando el sonido en el Saln indicaba la apertura
inminente, una pareja se acomod forzadamente delante de Ron y Hermione.

- Los ms importantes deben ir primero - dijo Draco con sorna, y Pansy liber
una pequea carcajada. A regaadientes, Ron dio un paso atrs para tener ms
espacio.

- Claro, por eso es que Owen, Harry y Stella van a la cabeza - respondi
Hermione, desafiante. Draco esfum su sonrisa irnica.

- Veo que tienes tnica nueva, Weasley. Ojal la hipoteca de tu casa haya
bastado...

Si hubiese sido otro momento, lo ms probable es que Ron saltara

con furia e intentara golpear a Draco con todas sus fuerzas. Pero, y tan
sorprendente que Hermione sinti su pulso acelerado, Ron no se movi ni un

278
centmetro. Tal como si hubiera escuchado el ms inocente de los comentarios,
sonri con naturalidad.

- Ahorra saliva, Malfoy. No vas a arruinarme la noche... no vales tanto - dijo, y

el rostro de Draco se arrug en un gesto de impotencia. Si no fuera porque
Filch volvi a gritar sus instrucciones, Draco hubiera pensado en un nuevo
ataque verbal.

- Escchenme ineptos, porque no voy a volver a repetirlo. Cuando de la seal,

entrar la primera pareja, y luego las siguientes, en orden! - exclam, y se
escuch un murmullo vago de entendimiento.

En eso, un crujido seco hizo que todas las miradas confluyeran en

las grandes puertas de madera de roble. Con lentitud, se abrieron para dar paso
a un hermoso espectculo que muchos ya haban presenciado alguna vez: todo
estaba tenuemente iluminado por diferentes candelabros, ubicados en cada una
de las mesas dispersadas por el lugar. Un gran espacio vaco en medio simulaba
una pista de baile y, un poco ms atrs, una mesa larga indicaba el lugar de los
profesores. En las esquinas y pegadas a las paredes, ms mesas sostenan un sin
fin de platos deliciosos, postres, jugos y demases. Adems, y sobre el cielo falso
del saln, levitaba una asombrosa decoracin de Halloween. Calabazas
encendidas, escobas en miniatura y otras cosas, todo precedido por un cielo
negro estrellado, hermoso y despejado para la ocasin.

Filch hizo un desagradable sonido gutural para llamar la atencin

de todos. El murmullo ces. El vigilante levant una de sus manos, y comenz
la cuenta.

- Uno... dos... tres... andando!

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 Owen, sonriendo ampliamente mientras Ginny lo tomaba del
brazo, dieron un paso adelante y entraron solemnemente al saln, al tiempo
que una suave msica de fondo comenzaba a sonar. Unos segundos despus los
siguieron Michael Corner y Cho, y tras ellos, Stella y Harry, evidentemente
felices con la compaa. Ella se apoy con delicadeza en su brazo, y l se
estremeci mnimamente acto seguido. Con paso firme, entraron al Saln, y
Harry comenz a pensar que podra hacer de este baile el mejor recuerdo de su
vida...

Paulatinamente, las parejas fueron avanzando hasta sus

respectivas mesas, y cuando fue el turno de Draco, lo nico que escucharon los
de ms atrs fue un golpe seco y un bufido de furia. Draco y Pansy haban cado
de bruces al suelo sin siquiera dar un paso, y desde ah murmuraban
maldiciones para todos. Pero Pansy haba visto la causa: Ron, justo tras ella,
haba pisado la punta de su vestido y la haba hecho tropezar. Pero antes de que
pudiera encararlo, o siquiera levantarse del piso, l y Hermione se acercaron
por el lado, dispuestos prcticamente a pasar sobre ellos.

- Ups, lo siento, Pansy - dijo Ron, en una voz de irnica inocencia, mirndola
desde arriba - Es que no escuch cuando Filch dijo "tres"... porque no lo dijo,
verdad?.

Pansy hizo un gesto de aborrecimiento profundo, y luego pos los ojos en

Hermione.
- No pudiste soportar que te ganara, no Hermione? Tenas que ir corriendo a
contarle a tu noviecito...

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- Oh, no, Hermione puede cuidarse muy bien sola... yo slo me estoy
divirtiendo - respondi Ron, sonriendo esta vez a Draco, quien ya se haba
levantado y sacuda el polvo de sus pantalones.

Con agilidad, pasaron junto a ellos y entraron en el saln.

Hermione miraba a Ron con admiracin, y unos metros antes de llegar a su
mesa l volte.

- Qu? - dijo, tranquilo pero contento, intentando no evidenciar el delicioso

dolor de estmago que la palabra "noviecito" haba provocado en l.

- Nada - respondi Hermione, mirndolo con un brillo distinto que el mismo

Ron lo tradujo como ternura, o quizs...

La ltima pareja tom posicin en su mesa y la msica se dej de

escuchar. Para entonces gran parte de las miradas se dirigieron a la mesa de los
profesores, y as fue como Ron, Harry y Hermione se percataron de un grupo
de personas, muy conocidas por ellos, erguidos cerca de Dumbledore. Los tres
intercambiaron una sonrisa de sorpresa, y esperaron las palabras del director.

- Bienvenidos todos a un nuevo baile de Halloween! - exclam, abriendo los

brazos con entusiasmo. Cuando el silencio fue sepulcral volvi a hablar -
Apenas a comenzado el ao escolar, pero sobre todo en estos tiempos donde las
tristezas parecen ms duraderas que la dicha, aquellos espacios de distensin y
armona se hacen incluso ms necesarios... - dijo, al tiempo que se levantaba de
su silla - Este ao se ha realizado exitosamente un Club de Duelos, dirigido por
el profesor Libertes Pittycarp - seal al profesor, algo tenso por el
nombramiento, pero sonri. Al mismo tiempo, Dumbledore se ubicaba,
sonriente, junto a un hombre de 45 aos, de cabello color ceniza y que vesta
una tnica ocre brillante - ...y aquella travesa ha arrojado un ganador, el cual

281
no slo se ha hecho merecedor del respeto del alumnado, sino adems de una
condecoracin especial que ahora detallaremos. Ser entregada por Remus
Lupin (a quien muchos de ustedes recuerdan) en representacin de la Orden del
Fnix, nuestros invitados de honor...

La sala se llen de un bullicio expectante y emotivo. Varios se

sobresaltaron al escuchar "Orden del Fnix", y stos fueron los encargados de
contarle a los dems quines eran. Si bien durante aos no haba sido ms que
un mito, un secreto a voces, ya no haba razn para esconderse. La Guerra
haba comenzado, y mientras ms personas se enteraran que la resistencia s era
posible, mucho mejor. La Orden ya no necesitaba mantenerse en el
anonimato... o al menos no todos ellos. Siempre, segn la apreciacin de
Dumbledore, deban guardarse un par de cartas bajo la manga...
Tonks, Molly, Hestia y Emmeline se ruborizaron e hicieron un
leve gesto de saludo. Arthur y Kingsley Shackelbolt se quitaron sus sombreros,
Fred y George levantaron sus brazos como si estuvieran saludando a la multitud
en un estadio de Quidditch, Moody golpe el suelo con su pata de palo y los
dems (Elphias Doge, Dedalus Diggle y Sturgis Podmore, entre otros) se
levantaron levemente de sus asientos. Todos lucan muy elegantes y preparados
para la ocasin, sobre todo Lupin, radiante e irreconocible segn las palabras
de Harry. Entonces l descubri sus brazos por sobre su tnica ocre y apunt
hacia una de las primeras mesas.

- Owen, sube por favor.

Apenas haba abandonado su asiento y ya haba irrumpido en el

saln un aplauso general. Owen no pudo dejar de ruborizarse, pero sonri con
naturalidad y camin con paso firme hasta la mesa de profesores. Ginny era la
ms entusiasta, y no pudo disimular algunas lgrimas de emocin.

282
- Felicitaciones muchacho - habl Moody, golpendolo un par de veces en la
espalda. Arthur le guio un ojo, y aquello fue mucho ms de lo que habra
esperado; en el fondo, ya era un punto a su favor en la conquista de sus
"suegros"...

- Como el mismo profesor Dumbledore dijo una vez, hace falta mucho coraje
para enfrentarse a los enemigos, pero mucho ms para enfrentarse a los amigos
- comenz a decir Lupin, y tras sus palabras todo se sumergi en silencio.
Camin unos pasos hacia Owen, sac una pequea caja de madera de su
bolsillo, y volvi a hablar - Sabemos que debiste combatir contra tus amigos,
con personas que estimas y admiras, con chicos a los que jams te atreveras a
lastimar a conciencia... y an as, con inteligencia y valenta, supiste surcar los
obstculos y demostraste tu talento. La Orden del Fnix te premia, y con
mucho orgullo te otorga la Distincin de Oesed...

Ron, Hermione e incluso Stella abrieron la boca de la impresin.

- Qu? Qu es eso? No era el nombre de aquel espejo...?- susurr Harry a
Ron, un poco avergonzado por evidenciar su ignorancia.

- Bueno, Owen no es un Auror, por eso no le dieron un grado de la Orden de

Merln... - pens en voz alta, asombrado y admirado - Esa distincin es uno de
los grados ms altos en magia que puede recibir un hechicero no- profesional...

Harry hizo un gesto de comprensin y volvi a acomodarse en su

silla, justo a tiempo para observar cmo Lupin, alegre, colocaba una suerte de
medalla de plata en la tnica de Owen, todo aquello cubierto de aplausos llenos
de euforia. Harry, sin saber si lo que estaba sintiendo era lo correcto, se cruz
de brazos y arrug la frente, como si fuera un nio pequeo al que no lo
dejaron salir a jugar. Era absurdo; Owen slo haba ganado un tonto Torneo

283
de Duelos, en cambio l se haba enfrentado a cosas mil veces ms peligrosas...
haba arriesgado su vida, haba salvado la de otros...

- Cmo es que no te han dado una a ti, despus de todo lo que has hecho? -
pregunt Ron, de alguna forma adivinando el pensamiento de Harry. l
suspir, aliviado de no ser el nico que se dio cuenta de aquel detalle. Para ese
minuto, Owen ya haba estrechado la mano de casi toda la Orden. Molly lo
abraz, y luego mir elocuentemente a Ginny. Al parecer, madre e hija no
guardaban secretos.

- Me parece que ests exagerando, Ron... - opin Stella de repente, dejando de

aplaudir para entrar en la conversacin de sus amigos. Hermione tambin hizo
un ademn de querer integrarse - ...la Distincin de Oesed es un premio
importante, pero slo es uno entre muchsimos de una gran lista. Con todo lo
que ha hecho Harry por Hogwarts y nuestro mundo, merecera al menos la
Orden de Merln Segunda clase, pero deben creer que an es muy joven para
otorgrsela...

Harry sonri a Stella con un profundo alivio. Si a ella no le

preocupaba la dichosa distincin, todo estaba bien. "Y eso que Owen ni
siquiera pudo batirse conmigo... lo habra hecho picadillo" pens, pero era un
pensamiento demasiado agresivo para mantenerlo. Tom un sorbo de zumo de
naranja e intent relajarse.

- Tres hurras por nuestro ganador! - exclam Dumbledore, ms alegre que de

costumbre, estrechando la mano de Owen. El eterno aplauso continu, al
tiempo que el director volte hacia su derecha, hizo un gesto y la msica volvi
a sonar. En una plataforma mediana, Hermione distingui a 'Las Brujas de
Macbeth', un grupo mgico-pop muy popular - Que comience la fiesta... Feliz
Halloween!

284
 Owen trag saliva y suspir profundo; l y Ginny deban
inaugurar el baile, pero no haba contado con la presencia de sus padres ni de
sus hermanos. Volte sutilmente hacia donde estaban Arthur, Molly y los
gemelos, pero ellos sonrieron con naturalidad; no tanto as Fred, pero al recibir
una mirada de reprimenda por parte de su madre, mut su rostro y forz un
gesto de felicidad. Un poco ms tranquilo, Owen se acerc a la mesa, le tendi
su mano a Ginny y caminaron hasta la pista. Con el pulso acelerado, la tom
suavemente de la cintura y se deslizaron al comps de la msica suave que se
colaba por el saln. Pronto se les uni Michael y Cho, y tras ellos, Stella y
Harry.

Tomados de la mano (algo que sorprendi a varios miembros de

la Orden, transformndolo en el tpico de sus conversaciones), Stella y Harry se
ubicaron a unos metros de los otros. Tembloroso, Harry la tom de la cintura, y
sinti que su pecho explotara por tenerla tan cerca de s. Suspirando, evit su
mirada unos segundos.

- Ahhmm... Stella... es posible que pise tus zapatos en algn momento... por eso,
te pido disculpas adelantadas... - se ruboriz, dando el paso inicial. Stella apoy
una mano en su hombro, y la otra la coloc tras su cuello. Harry sinti un
escalofro, y ella, algo ms inadvertida, tambin se estremeci.

- No te gusta bailar... verdad? - le dijo, sonriendo tiernamente. Harry asinti,

ruborizado.

- Lo evito mientras pueda - respondi, sonriendo esta vez. Comenzaba a

sonarle cmico.

- Todos lo hacen... suelo escuchar que los bailes son cosas de nias - murmur,

285
tambin en un sutil tono de broma. Harry sinti que el asunto se estaba
volviendo ms liviano de lo que habra credo - Pero no te preocupes, lo haces
muy bien.

- Yo? Oh no, claro que no, yo apenas puedo...

- Y qu es lo que has estado haciendo?

Demor un segundo en entender el sentido de las palabras de

Stella, pero cuando lo hizo, se vio a s mismo muchos metros lejos de donde
haban comenzado a bailar. De hecho, ya era la segunda cancin que sonaba, y
muchas otras parejas los acompaaban en la pista. El bullicio que los rodeaba
era digno de la ms masiva de las fiestas, y el ambiente se haba vuelto ms
distendido y sociable. Alegre, Harry mir a Stella con agradecimiento.
Aprovechando el trmino de la cancin, la tom de la mano y la gui hasta una
de las esquinas, donde Hermione y Ron conversaban animadamente con Tonks
y los de la Orden.

- Buenas noches a todos - salud Harry, inusualmente feliz, y recibi como

respuesta varios "Hola" en distintos tonos e intenciones - Quiero presentarles a
alguien...

Le hizo un gesto a Stella para que se acercara, y aquello fue

motivo para terminar abruptamente todas las conversaciones. Como un rayo,
cada una de las miradas confluyeron en ella, curiosas, vidas... algunas
evidentemente sorprendidas. Dedalus mir a Arthur con estupefaccin, y l
neg con la cabeza, certero. Dedalus asinti, comprendiendo en el acto, y
sonri hacia ella.

286
- Remus Lupin, mucho gusto - dijo Remus repentinamente, estrechando su
mano. Stella sonri ampliamente - Sabes? Tu rostro me es muy familiar. No
nos habamos visto antes?

Stella trag saliva y un halo de palidez la embarg. Rpida como

siempre, intent salir del percance. Volvi a sonrer, lo ms natural posible, y
neg suavemente con la cabeza.

- No, lo siento, no lo creo. Soy nueva en Hogwarts - respondi, y Lupin hizo un

gesto de seudo decepcin. Se alej unos pasos, an pensativo.

- Yo no he tenido el placer... hola, qu tal... - brome George, tambin

estrechndole la mano.

Fred tom su mano izquierda.

- Es un honor, mucho gusto... - brome siguiendo a su hermano, y entonces
observ a Harry - Disclpame que lo diga, pero... Eres inteligente y bella... qu
haces con un psimo bailarn como Harry? Djenme que les d un par de clases
de maestra...

- No es conmigo con quien tienes que bailar, Fred - le respondi Stella, risuea,
mientras Harry sonrea, divertido ante la situacin - Angelina est slo a tres
mesas de aqu, y no parece muy a gusto con su acompaante... Por qu no vas
directamente y le preguntas?

George levant una ceja hacia su hermano, suspicaz. Lo mismo

hicieron Ron, Harry, e incluso Arthur, quien dej su conversacin a medio
terminar con Kingsley para poder escuchar lo que su hijo tena qu decir.

- Angelina, eh? - habl George, semi enfadado - Por qu no me habas dicho

287
nada?

- No hay nada qu contar - se defendi, mirando a Stella con apremio. Ella se

encogi de hombros, divertida - Nada ha pasado, vuelvan a sus vidas...

- Fred, seguro que ella est esperando que te acerques... No te ha quitado la

vista de encima en todo el baile - opin Hermione, y Ron asinti. Fred desvi la
mirada hacia la mesa de Angelina, y ah la vio, solitaria, siguiendo el comps de
la msica con los pies. Se vea muy bien con esa tnica rosa...

- Y si lo arruino? - pens Fred en voz alta, al tiempo que Harry y Ron

intercambiaron una mirada elocuente. Stella se le acerc.

- Le gustas, y lo sabes. Si no vas all, jams sabrs si pudo ser...

Fred suspir profundamente y estremeci sus hombros. Era la

primera vez que Harry vea a uno de los gemelos realmente nervioso. Fred
estrech a Stella en un abrazo y sac fuerzas de flaqueza.

- George, si no llego maana a la tienda, ya sabes dnde estar...

- Flotando en el lago junto al calamar gigante, claro...

- T si me conoces - le respondi, para luego estirar su tnica y caminar,

indeciso, en direccin a los de sptimo ao.

Harry y los dems aguantaron la respiracin, y siguieron los

movimientos de Fred paso a paso por entre las parejas que danzaban de un lado
a otro. Entonces la vieron, primero sorprendida por la presencia de Fred, luego
visiblemente contenta, y despus entusiasmada con su peticin de bailar. La

288
pareja de Angelina, un chico de Slytherin, no tuvo intencin en impedir que
ella se alejara.

- Seoras y seores, misin cumplida - habl Ron, elevando su copa de jugo

hacia la distante silueta de Fred.

- Gracias a Stella - opin Arthur, respaldado a su vez por Molly. Ambos le

sonrieron paternalmente - Todo bien, querida? Qu tal tu estada en
Hogwarts?.

- Muy bien, gracias. Ha sido muy agradable - respondi, manteniendo la

sonrisa. Molly sinti muchas ganas de abrazarla, pero saba que deba
contenerse - Y el huerto, Molly? Ya florecieron tus rosas?

La Sra. Weasley no pudo evitar que sus ojos se empaaran

medianamente. Entonces asinti, feliz.

- Te enviar algunas muy pronto. Stella, querida... si necesitas algo, cualquier

cosa... no sabes cunto hemos... recuerda que siempre...

- Oh, vamos Mam, no es el momento de sentimentalismos. Stella est muy

bien - la rega Ron, alegre - Vamos, esta cancin es buensima.

Tom a Hermione de la mano y prcticamente la arrastr hacia

la pista. Stella dirigi una mirada tierna hacia Molly, sonri hacia Arthur y
luego tom el brazo de Harry.

- A m tambin me gusta esta cancin - le dijo, y aquellas palabras eran para

Harry casi una orden. Se miraron un momento a los ojos y luego corrieron tras
Hermione.

289
 Molly la sigui con la mirada y suspir. De pronto sinti una
tristeza enorme por Stella, y por todo a lo que ella deba renunciar. Realmente
habra querido abrazarla...

**********

Desde la mesa de profesores, Dumbledore y McGonagall

observaban, atentos y animados, a una de las tantas parejas dispersas por el
saln. Las palabras entre ellos sobraban; desde hace mucho manejaban la
misma exacta idea, esperanzadora, pero ms lejana de lo que quisieran.
Tomando un pequeo sorbo de jugo, Minerva clav los ojos en Stella una vez
ms. Pareca muy a gusto con Harry, riendo cada vez que giraban al comps de
la cancin. Dumbledore, adivinando el pensamiento de su gran amiga, apoy
una mano en su hombro. Ella volte, suspirando profundamente.

- Lo siento, es que... an no puedo creer que quizs... Es decir, Albus, es

posible que hayamos estado equivocados, todo este tiempo?

Dumbledore asinti levemente.

- Todo es posible en nuestro mundo, Minerva, pero me temo que es an ms
peligroso sustentar nuestras esperanzas en una gran coincidencia...

- Pero, Albus... - dud, volteando hacia la pista de baile - El parecido es

asombroso... t mismo lo dijiste. Me parece que s tenemos razones para pensar
que... que nunca fallamos, despus de todo...

- No sin la profeca, Minerva, lo sabes - interrumpi Dumbledore, aunque con

su usual tono clido - Sin el libro... sin la profeca, todo sigue siendo una
coincidencia.

290
McGonagall asinti, no demasiado convencida.
- Y si le contamos... si les decimos nuestras sospechas... quizs ella misma
pueda...

- Stella tiene un destino que cumplir, Minerva. No podemos entrometernos... ni

siquiera la Orden. Est fuera de nuestro alcance - afirm, con un deje de
tristeza.

- Y si su destino fuera otro? - inquiri McGonagall, mirando a Dumbledore

directamente esta vez. l apenas pestae.

- Lo sabremos... tarde o temprano - finaliz, sintiendo (como ya haba sucedido

en otras oportunidades) un atisbo de impotencia al ver que, nuevamente, ms
de una persona sufrira por la ignorancia que otros haban impuesto. Sutil,
junt sus manos por debajo de su tnica y fij la vista en Harry y Stella, quienes
se alejaban de la pista caminando hacia una de las terrazas. En el fondo,
deseaba que Minerva estuviera en lo cierto.

(...)

- Oh, Molly, por dios... sigues ah?

Arthur se acerc a su esposa y se sent junto a ella. La Sra.

Weasley llevaba varios minutos ah, sentada sola en una de las mesas, siguiendo
con melancola los movimientos de Stella.

- Cmo Dumbledore deja que esto pase? - susurr, preocupada y algo triste -
No quiero ni pensar cunto sufrir Harry!

291
Arthur asinti levemente.
- Molly, no podemos entrometernos...

- Eso dicen todos! Pero, es que no lo ves, Arthur? Stella no puede pensar
claramente ahora, debe estar muy confundida... Est corriendo un gran riesgo
por un capricho adolescente!

- Cuando tu madre te prohibi salir conmigo no lo consideraste un capricho

adolescente - pronunci Arthur, alzando una ceja.

- Por favor, Arthur... esto es radicalmente distinto, y lo sabes. Mi madre no te

aceptaba por tontas trivialidades como el color de tu cabello o la forma en que
llevabas tu camisa, pero Harry... Harry es... Dios, Arthur, si ellos llegan a
saberlo... Esto es una locura!

- Y crees que Stella no est consciente de eso? Apuesto que ha debido luchar
contra sus sentimientos todos estos meses...

- Y todo por un amor pasajero...

- No creo que ellos sientan que es pasajero... T tampoco lo creste as, si no,
jams te hubieras casado conmigo...

- Arthur, esto es serio! - exclam, al borde las lgrimas, encarndolo - Es un

sufrimiento innecesario... Jams van a estar juntos, alguien debera hacer algo
al respecto!

- Molly, creo que yo entiendo lo que Arthur intenta decirte - habl Dedalus
Diggle repentinamente, sentndose a la derecha de Molly. Arthur le hizo un

292
gesto de agradecimiento - Stella ha sufrido ms que todos nosotros... ha tomado
difciles decisiones y ha llevado desde pequea una responsabilidad enorme
sobre sus hombros... Hoy, por fin, ha encontrado un lugar donde se siente
acogida y querida... No crees que deberamos dejarla en paz? El plazo se
cumplir pronto y todo habr acabado...

Molly estaba a segundos de estallar en llanto.

- Y Harry? Quin se preocupa por l?

- Harry puede cuidarse muy bien solo... y si va a enterarse de la verdad, lo har

a travs de Stella. Es ella quien debe decrselo. Nosotros... nosotros debemos
permanecer al margen. Es su decisin - concluy Arthur, con una mirada que
no dejaba lugar a objeciones.

- "El amor tiene razones que la razn desconoce"... no es as la frase? - dijo

Dedalus, algo ms esperanzado que Molly, y Arthur sonri.

- Yo no pude decirlo mejor - opin Arthur, al tiempo que Molly se levantaba

bruscamente de su silla.

- Ustedes no entienden... no entienden nada! - exclam, secando de un

manotazo las finas lgrimas que se deslizaban por su mejilla. Rode la mesa y
camin, casi a tropezones, hasta el tocador ms cercano. Tonks, quien
conversaba animadamente con Remus, tuvo que dejar su charla en la mitad y
corri, preocupada, tras Molly.

- Buena suerte - susurr Arthur, al ver a Harry y Stella mientras caminaban

hacia una de las terrazas. Molly tena fundamentos suficientes como para
oponerse, pero hace mucho tiempo que Stella haba decidido vivir su vida,
independientemente de lo que todos dijeran. Haba decidido vivir... hasta que

293
llegara la hora, aquel nefasto da comprometedor.

**********

Stella se haba adelantado unos metros. El cielo estaba

hermosamente estrellado esa noche, a lo lejos se escuchaba un murmullo vago
proveniente del Bosque Prohibido, y de vez en cuando se dejaban or un par de
chapuzones en el lago. El calamar gigante siempre aprovechaba las noches para
nadar. Harry la sigui hasta la terraza. Estaba nervioso; le sudaban las manos y
su respiracin se haba agitado. Poda intuir lo que sucedera pero, como
siempre, no se senta preparado para ello. La vez pasada haba sido todo muy
fcil... l ni siquiera se haba movido, Cho haba hecho todo el trabajo... pero
ahora, quin dara le primer paso?. Suspirando, y ya a unos pasos de ella, la
vio temblar. Una brisa helada sacuda las copas de los rboles y se haba llevado
ms de la mitad de la decoracin en los exteriores. Sin pensarlo dos veces, se
quit su tnica silenciosamente y la puso sobre sus hombros. Ella se estremeci
al sentir el contacto, y cuando vio a Harry junto a ella, sonri, agradecida. No
poda creer que esto le estuviera sucediendo...

- De todos los sitios que he conocido, de todos los colegios en los que he
residido... nunca me haba sentido tan a gusto... Hogwarts es mi hogar ahora -
coment, pero ms all de denotar felicidad no poda dejar de descubrir una
profunda tristeza.

- Y eso no es bueno? - pregunt Harry, preocupado por ella.

Ella sonri, melanclica.

- Lo es... por eso me siento as...

294
- Por que te irs, verdad? - adivin Harry, tambin con algo de tristeza, y
Stella volte sorprendida hacia l.

- Cmo lo sabes?

- Es bastante lgico, en realidad. Viajas mucho, por tu madre... supuse que

Inglaterra no sera tu ltima parada...

Stella asinti en un gesto de comprensin, e intercambi con l una mirada

urgente.
- Muchas veces despierto y espero encontrar que soy otra persona... con otro
nombre, otro rostro, otro pasado. Quisiera por un minuto que nadie me
conociera, poder ir donde yo quisiera, quedarme donde yo quisiera... sin tener
que rendir cuentas o cumplir las expectativas de otros...

Harry crey que estaba alucinando. Era su idea o acaba de escuchar su propia
descripcin? - Es horrible sentir que no puedes ser t mismo, si no lo que los
dems esperan que seas. No importa lo que haga o diga, todo tiene la
connotacin de El-nio-que-vivi. Yo tambin he deseado, muchsimas veces,
slo correr y escapar, lejos, donde mi nombre no signifique nada, no remita a
nada...

Stella lo mir con ms determinacin que nunca, sintindose

derrotada. "Oh Harry", pens, "Por qu, a pesar de estar tan cerca, ests tan
lejos?..." Hizo el intento por sonrer.

- Presenciaste aquel truco frente a Draco esa vez, pero... Quieres ver un truco
de verdad?

295
 Harry sinti sus ganas de pensar en otra cosa, de olvidar por un
momento que algn da tendra que irse y salir de su vida. Le sonri,
conmovido, y asinti.

- No vas a llenar mi cara de furnculos, verdad?

Stella ri, divertida.

- Claro que no, no combinan con tus ojos... - respondi, y el estmago de Harry
se movi bruscamente. Ella se acerc - Quiero que tomes tus manos y las unas
en un valo, como si estuvieras manteniendo el calor de un huevo...

Harry alz una ceja en signo de desconfianza, pero mantuvo la

sonrisa. Junt sus manos tal como Stella le haba dicho, y se mantuvo atento a
lo que ella hara. Stella se mordi el labio inferior, concentrada, y envolvi las
manos de Harry con las suyas. Cerr los ojos y murmur algo que Harry
apenas alcanz a escuchar. En unos segundos, l sinti un leve calor en las
puntas de sus dedos, pero pronto desapareci.

- Ahora, brelas - habl Stella, quitando sus manos por sobre las de Harry. l
no se movi ni un centmetro.

- Pero no has hecho nada, ni siquiera has pronunciado un hechizo...

- Por eso es un buen truco - respondi, divertida. Lo inst con la mirada para
que despegara sus manos, y cuando l lo hizo, lo vio sonrer con verdadera
alegra.

Una mariposa pequea, del tamao de una polilla, de alas

multicolores pero de cuerpo semitransparente, sali por entre los dedos de
Harry y revolote por su rostro hacindole cosquillas, dejando una estela de

296
pequeas chispas a su paso. Harry ri por ello y jugo con ella hasta que se
desvaneci, simple, como si fuera un haz de luz.

- Genial - murmur, tocando con sus manos el brillo que aquella diminuta
mariposa haba dejado - No te preguntar cmo lo hiciste.

- Y yo no te responder. Soy una mujer y debo resguardar mis secretos -

pronunci, contenta por la reaccin de Harry.

l no pudo dejar de sentirse... como decirlo... Vivo. Apenas la

conoca y lo haca sentir como si fuera la persona ms importante del planeta.
Pero ella se ira, lo haba dicho. Quiz lo mejor era no hacerse ilusiones y dejar
todo como estaba. Haba sufrido por todo y por todos durante mucho tiempo.
Valdra la pena querer a alguien que saldra muy pronto de tu vida? Pero, qu
estaba diciendo... l ya la quera. La mir fijamente a los ojos, y se acerc un
par de pasos. Buscaba en su mirada un signo de aprobacin, algn indicio de
que ella tambin senta algo por l...

- Qu? - susurr Stella, sin romper el contacto visual. Saba que su rostro
estaba cubierto de rubor, pero intent no denotarlo en sus actos.

- Nada... yo slo estaba... imaginando... - elev los ojos por sobre la cabeza de
Stella - ...imaginando una rama de murdago.

Stella arrug la frente ante eso, y Harry comprendi despus de

unos segundos. A pesar del gran valor que le haba supuesto decir aquella frase,
perda su sentido si su interlocutor no saba de qu diablos estaba hablando.

- Nunca oste hablar sobre el murdago?

297
Stella sonri, algo avergonzada.
- S que es una especie de planta... que es parte de las tradiciones anglosajonas
para navidad, pero nunca he visto una ni s cul es su motivo - confes,
encogindose de hombros.

Harry ri levemente.
- Est bien, no hay problema - dijo, resignndose, como si fuera lo ms natural
del mundo - Haremos esto: en un par de semanas comenzarn a decorar el
castillo con motivos navideos. Cuando veas un murdago, te sitas justo
debajo de l y esperas a que yo llegue, vale? Entonces te ensear cmo
funciona.

Stella sonri, inocente, pero la mirada de Harry deca algo ms.

Iba a preguntar qu era lo que significaba exactamente un murdago, pero
pronto escucharon las voces de Hermione y Ron, acercndose a las terrazas.
Harry se alej un par de pasos, sonrojado.

- Stella? - la llam Hermione, dudosa. Saba que quizs estaba interrumpiendo

algo importante.

Stella volte y sonri con naturalidad. Ron apret los labios, contrariado por
estar ah.
- S?

- Ginny ha estado buscndote con desesperacin... est esperndote en la

escalera del vestbulo- explic, sonrindole luego a Harry con timidez. Stella
suspir, reticente a tener que irse, pero agudiz el odo y se percat de algo
evidente.

298
- Ya termin el baile?

- Hace unos minutos - dijo Ron, mientras diriga una mirada elocuente hacia
Harry. Se mora por saber qu haba ocurrido.

- Est bien, all voy - dijo, mirando a Harry por ltima vez. l le sonri con
confianza.

- Yo voy contigo - dijo Hermione, y la sigui de regreso al saln.

- Oh, espera! - exclam Stella de repente, volteando hacia donde se haban

quedado los chicos - Harry, ten... me haba olvidado de tu tnica.

- No, est bien, consrvala... puedes resfriarte o algo. Puedes regresrmela

maana - respondi, sonriendo con calidez. Stella tom el cuello de la tnica de
Harry, lo apret contra su rostro y le sonri de vuelta. Luego retom junto a
Hermione el camino hacia el saln.

Apenas las chicas se hubieron alejado lo suficiente, Ron golpe a

Harry en la espalda con fraternidad, tambin de regreso al saln.

- Y? Qu tal todo?

- Nada mal - respondi Harry, sonriendo para s. Por primera vez en toda la
noche sinti el fro de la brisa, por lo que resguard sus manos en los bolsillos de
su pantaln - Y t?

- Sobrevivir - murmur, encogindose de hombros, pero dibuj en la comisura

299
de sus labios una sonrisa de satisfaccin. Harry saba que la noche no haba
terminado, al menos no para ellos.

- Cerveza de mantequilla? - sugiri Harry, apuntando con la mirada hacia la

mesa de bebidas.

Ron sonri. Afloj el cuello de su camisa, y por el rabillo del ojo

distingui a Stella y Hermione conversando a viva voz con Ginny. Las tres
parecan muy contentas. Desvi la mirada y suspir de felicidad.

- Yo preferira un Whisky de fuego.

300
 Captulo trece

Mariposas de Papel

Segn Ron, aquellos das haban pasado frente a sus narices

totalmente inadvertidos. Para l Halloween se haba celebrado recin ayer,
pero, segn el conteo oficial del calendario, haban pasado ms de tres semanas.
Y an conservaba la sonrisa en la cara. Nada comprometedor haba sucedido,
pero disfrut la compaa de Hermione a cada segundo. De verdad sinti que
la pasaron muy bien juntos, y as lo demostr ella al da siguiente, cuando en
lugar de decirle un simple Buenos Das al desayuno, le haba saludado con un
beso en la mejilla. Harry y los otros prefirieron ahorrarse sus comentarios y
volver la vista hacia sus platos; las orejas de Ron se haban puesto tan rojas que
Ginny crey que podran arder. Stella tambin le coment a Harry cunto
disfrut del baile, y cuando regresaron a la Sala Comn le devolvi su tnica,
sugirindole indirectamente que la usara ms seguido. Harry se alegr,
minutos despus, de no enrojecer tan evidentemente como Ron.

Ya en diciembre los cielos negros de antes comenzaron a

dispersarse, pero en cuanto a sensacin trmica no ayudaba en lo absoluto.
Ahora los das aparecan ms claros, ms agradables visualmente, pero el fro se
haca insoportable y los alumnos ya casi no se quitaban los guantes, ni an para
comer. Los elfos domsticos haban doblado las raciones de lea en cada Sala
Comn, y dejaban todas las noches bolsas de agua caliente en las camas,
cuestin que Seamus no dejaba de agradecer cada vez que se acostaban. En las
ltimas clases de Transformacin no haban hecho ms que leer teora, pues
segn la profesora McGonagall, haba muchos conceptos qu manejar antes de
intentar el conjuro de la Desaparicin. Aquello se prest, por supuesto, para
que fuera comparada con Dolores Umbridge y sus intiles clases de Defensa,
pero los comentarios no se extendieron demasiado y pronto entendieron que

301
aquella teora, por ms aburrida e innecesaria que la creyeran, les servira
enormemente ms adelante.

Pero, sin lugar a dudas, las clases de Cuidado de Criaturas

Mgicas eran las ms duras de todas. Hagrid insista en realizarlas al aire libre,
lloviera, tronara o nevara, pero como para la ltima vez ni siquiera l era capaz
de hablar con claridad a causa de la glida brisa, opt por ir a los Invernaderos
y, junto con la profesora Sprout, les ense las caractersticas de las babosas
carnvoras. Segn Hermione, haba sido una clase de lo ms interesante, pero
Harry y Ron no opinaban exactamente lo mismo; sus dedos estaban llenos de
pequeas mordidas, ya que Hagrid los eligi a ellos como voluntarios para
tomar las babosas y mostrarlas al resto del curso. La seora Pomfrey lo rega
mucho por dejar que estudiantes manipularan tales criaturas, pero Harry y Ron
dejaron escapar un bufido de cansancio. Y es que an no se enteraba sobre los
escregutos de cola explosiva...

En una de aquellas tardes, casi al trmino de la clase de

Herbologa, algo inesperado alter la rutina de Hogwarts. Por unos segundos la
clase se vio sumida en pnico: un estruendo horroroso retumb en cada una de
las paredes del castillo, sin saber cmo ni de donde. La profesora Sprout dio un
gran salto de su silla, grit con desesperacin y sali corriendo del Invernadero,
dejando a sus alumnos abandonados a su suerte. Lavender y Parvati se
abrazaron instantneamente, y Ron hizo una mueca de terror.

- Qu fue eso?! - exclam, alejndose rpidamente de las ventanas, como si en

cualquier momento un monstruo gigantesco viniera a atacarlos.

- Vino del otro lado del castillo... quiz del Bosque Prohibido - tartamude
Hermione, aferrndose a la capa de Ron.

302
 Harry trag saliva; no se atreva siquiera a mirar por la puerta.
Gran parte de los chicos se haban refugiado bajo las mesas, y varios
aprovecharon el pnico para correr tras la profesora Sprout. Draco y su grupo
fueron los primeros en desaparecer.

- Deberamos ir a ver... quiz pas algo grave y necesitan ayuda - sugiri Harry,
al tiempo que Neville, Dean, Seamus, Lavender y Parvati se acercaban. El
miedo se traduca en sus rostros, pero estaban de acuerdo con Harry sobre ir a
investigar.

- Se escuch como Dragones - opin Parvati, temblando. Lavender asinti

junto a ella.

- No, pareca una manada de leones...

- Fue como una lluvia de rayos en la peor de las tormentas...

- O como si hubieran talado la mitad del bosque...

- Chicos, chicos, de nada vale especular - los tranquiliz Hermione, tomando la

palabra. Tambin se vea nerviosa - Lo mejor que podemos hacer es esperar a
que alguien venga y nos explique lo que...

- Yo quiero ir a ver - la interrumpi Neville, y Seamus apoy la idea. Harry

tambin estaba de acuerdo. Hermione pensaba en volver a protestar, pero
luego desvi la mirada en todas direcciones, arrugando la frente.

- Stella... Dnde est Stella?

303
 El grupo recorri el lugar con la vista y por primera vez se
percataron de su ausencia. Harry hizo un signo de preocupacin, mir debajo
de las mesas y tras las plantas tropicales, pero no haba rastro de ella.

- Debe haber corrido como los dems - pens Dean, apuntando hacia la puerta
por donde haba salido hace unos minutos, despavorida, la profesora Sprout.
Hermione neg con la cabeza.

- No, ella no hara eso - dijo, pensativa.

- Viste cmo escap cuando vio a Dobby... Por qu no lo hara esta vez? -
inquiri Ron, sospechoso por la actitud de Hermione. Ella evit su mirada.

- Muy bien, vamos a ver. Como dice Harry, si fue algo grave pueden necesitar
ayuda.

Y no se habl ms. Dejando a la mitad de la clase abandonada

en los invernaderos, corrieron a travs del viento helado, rodeando el castillo.
Seamus haba sugerido que lo atravesaran por los pasillos subterrneos, pero
Neville neg diciendo que lo mejor era rodearlo, que eso les ahorraba camino.
No discutieron mucho tiempo y siguieron a Neville. Demoraron cerca de diez
minutos el llegar a la puerta principal, pero no debieron acercarse demasiado
para notar un ambiente insual. Un gran gento se reuna en torno a algo, muy
cerca del lmite del Bosque Prohibido. Mientras corran hacia all, Harry pudo
divisar a Hagrid y un par de profesores adentrarse en el bosque; su amigo
semigigante iba con una lanza en las manos, y los otros dos con sus varitas
desenfundadas. El panorama no se vea bien.

304
 Muchos estudiantes, la mayora de cursos superiores, rodeaban a
la seora Pomfrey, quien atenda a la profesora McGonagall en una
improvisada silla de campo. Dumbledore estaba junto a ellas.

- Seguro que ests bien, Minerva? - pregunt Dumbledore, frotando sus

manos. El fro era insoportable.

- S, s, cuntas veces tengo qu decirlo? - exclam, alterada, rehusando los

intentos de la enfermera por ver su brazo ms detalladamente. Tena un corte
muy feo en l, pero se mostraba reticente a hacer escndalo por ello - Albus, ya
lo he dicho... nada me pas, es slo un rasguo. Me preocupan los nios.

- Ellos estn bien, los envi a su Sala Comn. Ve y descansa... pero primero
pasa por la enfermera para que puedan curarte.

Iba a exclamar una nueva negativa, pero la mirada de

Dumbledore no dio lugar a excusas. Poppy la ayud a levantarse y avanzaron a
paso ligero hasta el castillo.

- Profesor Dumbledore... qu sucedi aqu? - pregunt Harry, mientras gran

parte de los curiosos se dispersaba. Hermione, Ron y Neville se acercaron para
escuchar.

- An no lo sabemos respondi, calmado La profesora McGonagall paseaba

por aqu con un grupo de primer ao y entonces se escuch aquel ruido. Ni
siquiera ella pudo describirnos qu o quin lo efectu, pero fue tan fuerte como
para botar un par de rboles y herir a Minerva... - explic, sealando unos
troncos cados cerca de la choza de Hagrid.

305
 Hermione dirigi la mirada hacia el Bosque y se estremeci. Se
presentaba tan lgubre como siempre, y lo rodeaba un sospechoso silencio. Era
sabido la gran cantidad de criaturas extraas que habitaban ah, pero qu
podra haber provocado un sonido tan estridente como aquel...?.

Al tiempo que Seamus y los otros corran hacia los rboles cados
para verlos ms de cerca, Harry, Ron y Hermione se miraron, como si
compartieran la misma idea.

- Profesor... no cree que se trate de... Es decir, puede estar V-Voldemort detrs
de todo esto?

Dumbledore permaneci quieto, impenetrable, pero su barba se agit

levemente.
- Hagrid, Libertes y el profesor Grubby-Plank nos lo dirn en cualquier minuto.
Les sugiero que vuelvan a sus salas comunes... Si se trata de algo de inters
colectivo, lo sabrn para la hora de la cena.

Y diciendo esto, dio media vuelta y comenz a caminar hacia el

bosque. Hermione levant una ceja, pens un momento y luego se relaj. De
hecho, dibuj una sonrisa espontnea en su rostro.

- Te aseguro que no ser nada agradable - opin Ron, an con un gesto de

terror.

- Quin sabe, Ron. Quiz sean buenas noticias - dijo Hermione, mucho ms
calmada que sus amigos, y antes de que Harry pudiera preguntarle a qu se
refera, la vio correr hacia la Torre Gryffindor.

306
 Ellos la siguieron, subiendo los escalones de dos en dos. Los
pasillos estaban atiborrados de gente, todos asomados en las ventanas o
empujndose por un lugar en las terrazas con tal de ver qu haba sucedido.
Harry, Ron y Hermione eran los nicos que caminaban contra la corriente, por
lo que les cost bastante llegar hasta el retrato de la seora Gorda.

- Dime linda, qu fue aquello? El Barn Rojo no ha hecho ms que gritar que
ha comenzado la batalla... - habl la seora Gorda, nerviosa, sentada
incmodamente en su silln rosa y mordindose las uas.

Hermione neg con la cabeza.

- An no sabemos nada, pero todo est bajo control - le asegur, y ella suspir,
tan fuerte que levant unos centmetros la tela de su leo.

- Qu alivio. Al menos los nios estn bien... esa chica tiene un aura muy
especial.

- Una chica? Quin? - pregunt Harry, interesado.

- La que ayud a los nios. Sir Nicholas me cont todo hace un par de minutos,
fue testigo presencial - explic, y los tres amigos intercambiaron miradas
sospechosas - Est aqu adentro. Fue muy oportuna...

Ron no dej que terminara el relato y avanz hacia ella,

decidido. La seora Gorda apenas respir.

- Vamos, muvase, necesitamos entrar - orden Ron, impaciente, haciendo un

ademn con sus manos para que cambiara de lugar.

- No sin la contrasea, querido - dijo, sonriendo forzadamente. l gru.

307
- Llevamos seis aos entrando y saliendo de aqu, y an no puede recordar
nuestros rostros...? - murmur hacia Harry, molesto.

- Es su trabajo, Ron, no seas infantil - lo rega Hermione, irguindose luego

justo frente al retrato - Nimbulus Nimbletonia.

- Gracias, querida - sonri la seora Gorda, abriendo su retrato para que los
tres entraran, aunque dirigi una mirada de reprimenda hacia Ron.

Cruzaron el umbral prcticamente al mismo tiempo. Ginny los

alcanz antes de que avanzaran demasiado, y les hizo un gesto con su dedo
para que no emitieran sonido. Ron arrug la frente, y su hermana seal hacia
la chimenea: Ah, sentada entre unos cojines muy cerca del fuego, y con dos
pequeas nias abrazadas a cada lado, Stella hablaba suavemente a un grupo
de nios. Estaban arropados con mantas navideas y, mientras temblaban
sutilmente, escuchaban con atencin lo que ella deca.

Ginny los inst a caminar hasta una de las esquinas. Desde ah

podran escuchar mejor. La sala comn estaba medianamente llena, pero los
rodeaba un silencio expectante. Todos parecan sumamente interesados en el
relato de Stella.

- ...entonces Ron avanz con su caballo a travs de los cuadrados negros y

blancos, en lo que sera una jugada magistralmente estratgica. En el fondo
saba que era una locura, que se estaba sacrificando, pero si no haca ese
movimiento, Harry no podra hacer Jaque Mate para salir de ah...

Todos los nios pronunciaron un Ohhh! de admiracin, y

Stella les sonri, divertida. En eso, not que Ginny le haca un par de seas

308
hacia la derecha. Ah, erguidos con caras de interrogacin, Hermione, Ron y
Harry fijaban sus ojos en ella. Stella volvi a sonrer.

- Qu pas con Ron? Ganaron la partida?

- Hermione era un alfil... qu hizo despus?

- Harry pudo encontrar la Piedra Filosofal?

Stella suspir ante la curiosidad de los nios, para luego mirar fijamente a sus
amigos.
- Ellos estn aqu... Por qu no les preguntan directamente?

Los nios voltearon instantneamente y, al ver a los tres

aludidos, abrieron la boca de sorpresa. Es como si tu superhroe favorito
hubiera abandonado el cmic para visitarte. Harry se acerc, sutil, y se sent en
uno de los cojines. Una nia de ojos grandes y muy negros lo miraba
estupefacta.

- T... t... t e-e-eres Harry Potter tartamude, y Harry la mir con ternura.

- As es - respondi, y luego volte hacia Stella - Estn todos bien? Qu fue lo

que sucedi?

- Estn muy bien, luego hablaremos de ello dijo, tranquila Estaba

contndoles tus aventuras mientras esperbamos. Cre que los tranquilizara, ya
que...

- ...ya que mientras el profesor Dumbledore y Harry estn aqu, nada malo nos
pasar interrumpi un nio de cabello castao y ojos pardos, el cual pareca el

309
ms pequeo del grupo. Termin la frase con entusiasmo, y sus compaeros
asintieron, alegres. Stella mir a Harry y se ruboriz. l le sonri de vuelta.

- Ah est Ron! - exclam otro de ellos, apuntando hacia el pelirrojo. l abri

los ojos al mximo, sintindose repentinamente observado - Fue la mejor
partida de ajedrez que he escuchado.

Ron apret los labios, algo avergonzado, sin saber si deba decir
gracias o no. Una nia de trenzas muy largas apunt luego a Hermione.

- Ella es Hermione, estoy segura!

Hermione asinti levemente, ruborizada, y junto con Ron

tomaron un cojn y se sentaron cerca del fuego. Stella se alegr mucho al verlos
a todos reunidos. La Sala Comn poco a poco comenzaba a llenarse de gente,
todos atrados por el rumor de que el grupo de nios atacados estaba en la
Torre Gryffindor. Ella se acomod, contenta; abraz ms estrechamente a una
nia de pelo amarillo y ojos azules, quien an pareca muy choqueada con el
episodio. Luego elev los ojos hacia Harry.

- Bueno, yo slo s lo que sucedi hasta que termin la partida de ajedrez.

Quiz Harry quiera contarnos el resto de la historia... - pronunci,
acomodndose como una espectadora ms, y Harry se sinti abrumado. Todos
los pequeos rostros, algunos entumecidos y otros un poco nerviosos, fijaron sus
ojos en l, esperando que hablara. Al parecer, haban quedado muy intrigados
con la historia que Stella les haba relatado.

- Despus de que distraje al Rey para que Harry pudiera ganar la partida, l
deba cruzar el tablero, bajar unas escaleras y entrar en un saln muy antiguo,
con tal de atrapar al desgraciado que quera robar la Piedra Filosofal... -

310
comenz a decir Ron, feliz de ser por un momento el centro de atencin, y
nuevamente tras sus palabras se escuch un Ohhh! colectivo. Pudo ver por el
rabillo del ojo a Neville, Lavender y Collin sentarse muy cerca de ellos,
visiblemente interesados y atentos en la conversacin. Hermione aclar su
garganta.

- La nica forma de obtener la piedra era a travs del Espejo de Oesed, pero
nadie saba cmo hacerlo...

- El espejo de qu? - pregunt uno de los nios, y Harry le sonri. Tom aire,
movi su cojn para estar ms cerca de ellos, y comenz a hablar. La nia de
trenzas sonri abiertamente al tenerlo a su lado.

- El Espejo de Oesed - explic Harry, pausado - En l puedes ver todas aquellas

cosas que ms deseas. Yo vi... bueno, vi lo que ms anhelaba en el mundo...

Tras las ltimas palabras, un tenue silencio rode a los

estudiantes ms grandes. Todos ellos saban qu es lo que Harry ms
anhelaba... Stella le dirigi una sonrisa de comprensin y lo inst a seguir con la
historia. l, intentando abandonar la repentina pesadumbre que lo embarg,
redibuj su sonrisa.

- Es cierto que cuando rescataste la Piedra Filosofal tenas 11 aos, como

nosotros? - pregunt el nio de cabello castao, vido por la respuesta.
Nuevamente todas las miradas confluyeron en l.

- Ahhh... ehhh... pues s respondi, dubitativo. No estaba seguro de querer

fomentar aquel tipo de aventuras en nios tan pequeos. De hecho, no
recordaba haber lucido tan indefenso cuando l tena 11 aos...

311
 El grupo susurr un wow de admiracin y sorpresa, tambin
incluso algunos estudiantes de cuarto o quinto ao, quienes parecan recin
enterados de los acontecimientos pasados. Los nios vean a Harry como el
mayor hroe que podran conocer, y sonrieron clidos hacia l, olvidando por
un momento que no hace mucho haban pasado por un episodio nefasto. Ron
crey que en cualquier minuto se abalanzaran contra l y comenzaran a
tocarlo como si estuviera bendito.

- Nunca nos va a pasar algo malo. T nos protegers, verdad, Harry?

La nia de trenzas, embobada, lo inst con la mirada a decir que

s. Harry sinti que una gran responsabilidad caa sobre sus hombros (una
ms entre tantas), pero no tena corazn para negarse.

- Siempre estar aqu si me necesitan respondi Harry, seguro, mirndolos a

todos y sonrindoles con cario. Por segunda vez en el ao, se sinti
completamente adulto. Pero no saba si aquello era bueno o malo...

Por casi media hora, Harry, Ron y Hermione narraron la

continuacin de la historia con euforia y nimo. Hasta los cuadros se movan,
impacientes cuando se produca algn silencio o sorprendidos cuando se
narraban las partes ms importantes. Stella fijaba la vista en Harry cada vez
que le tocaba el turno de hablar, y cuando cambi a Hermione, una nia de tez
morena tir de la tnica de Harry, sigilosa. Le gustas dijo, sonriendo hacia
Stella, quien estaba muy concentrada en las palabras de Hermione. Ri bajito y
volvi a su puesto, dejando a Harry con un leve rubor y un sentimiento muy
agradable en su estmago.

Baj la mirada y slo se dedic a escuchar, hasta que, ya cerca

de las nueve de la noche, divis a un par de nios dormidos sobre sus cojines,

312
fuertemente asidos a sus mantas. Dando un vistazo general, todos los pequeos
tenan rostros cansados y somnolientos, pero estaban tan interesados en las
aventuras de Harry y sus amigos que ninguno de ellos quera ir a la cama.
Stella, en un tono dulce pero directo, les prometi que continuaran la historia
otro da, pero que ahora deban ir a dormir. An algo reticentes, se levantaron
lentamente del suelo y fueron subiendo, uno a uno, a sus respectivos
dormitorios, no sin antes despedirse de Harry, Hermione y Ron con alegra.
Stella daba un beso en la mejilla a cada uno al tiempo que suban la escalera.

Cuando el ltimo hubo desaparecido tras la puerta de sus

dormitorios, Stella tom uno de los sillones cerca de la chimenea, sintindose
observada. Gran parte de la multitud hasta hace poco aglomerada en torno a la
chimenea haba bajado a cenar, pero varias personas esperaban escuchar su
propia historia. Todos los que permanecieron eran de la Armada, por lo que
Stella se sinti algo ms libre para hablar.

- Dinos ya, que nos tienes en ascuas - la inst Ron, tomando el silln frente a
ella. Harry, Hermione, Neville, Parvati, Lavender, Collin, Dean, Seamus y
Ginny tomaron ubicacin en las cercanas y agudizaron el odo.

- No hay mucho qu decir en realidad se excus Stella, encogindose de

hombros. Ron puso cara de decepcin - Yo tampoco pude ver mucho de lo que
sucedi. Apenas escuch el ruido, corr tras la profesora Sprout y llegu justo a
tiempo para ayudar a la profesora McGonagall...

- Pero, qu sucedi exactamente? - pregunt Hermione, ansiosa.

- Slo escuch el estruendo, y luego vi un par de rboles amenazando con caer

sobre los nios. Junto con la profesora Sprout, logramos inmovilizarlos el

313
tiempo necesario para que pudieran refugiarse en un lugar seguro. Entonces
lleg el profesor Dumbledore, y me envi con los nios a la Sala Comn.

Mientras algunos intercambiaban sus comentarios al respecto, Ginny tom la

palabra.
- Tienes idea de qu pudo ocasionar el ruido?

Stella apret los labios con disimulo, pero pronto busc la

mirada de Hermione. Ella comprendi en el acto.

- T crees... crees que quizs... - tartamude, pero Stella pareci corroborar sus
sospechas.

- No s ustedes, pero... - comenz a decir, intranquila - a m me son como un

grupo de Gigantes.

- Gigantes!! - gritaron Dean y Neville al unsono, prcticamente desfalleciendo

en sus asientos. Los dems acallaron un grito de sorpresa.

- Es completamente lgico, no lo ven? Hagrid lo ha logrado! Logr convencer

a los Gigantes de venir a ayudar! exclam Hermione, entusiasmada. Stella
sonri, ms relajada.

- A esto te referas como buenas noticias? la rega Ron, tragando saliva.

Hermione asinti, tmida, pero Harry no pareca muy contento.

- Es muy peligroso que haya Gigantes en Hogwarts...

- Ms peligrosos que un centenar de Dementores? inquiri Seamus,

recordando cuando, en tercer ao, debieron soportar la presencia de numerosos

314
guardianes de Azkabn en cada esquina del colegio, todo por el pnico que
provocaba pensar en aquel peligroso reo fugitivo, Sirius Black.

Harry consider el comentario de Seamus y prefiri callar. Stella tom la

palabra.
- Gigantes o Dementores... en estos tiempos da igual. Harry tiene razn; no
podemos confiar en que mantendrn un buen comportamiento mientras estn
aqu. Pensando, claro, que sean Gigantes realmente...

- Qu ms podra ser? pens Collin en voz alta.

- Cualquier cosa respondi Parvati, segura No conocemos ni la mitad de las

criaturas que habitan el Bosque Prohibido.

Antes de que terminara de hablar, la puerta del retrato se abri

de golpe. Dennis entr corriendo a la sala.

- Termin la cena, y el profesor Dumbledore no dijo nada sobre el incidente -

coment, jadeando. Se sent junto a su hermano para recuperar la respiracin.

- No hay duda, deben ser Gigantes asegur Ron, acomodndose en su silln,

intentando acostumbrarse a la idea - Si no, por qu el Director querra
guardar el secreto?

- El profesor Dumbledore nos sorprende a cada momento, Ron. No lo

subestimes opin Hermione, y Lavender asinti a su lado.

- Pero, de qu se preocupan? dijo Dean repentinamente, saltando de su

asiento No importa qu tan peligroso o feroz o horripilante sea... Harry es
nuestro hroe, no es as, compaeros?

315
 Tras sus palabras, los rode unos segundos de silencio, y luego,
intempestivamente, todos se echaron a rer. Stella se ruboriz otra vez,
sintindose responsable de aquella frase. Evit la mirada de Harry, pero no
demor en compartir las carcajadas de los dems. Harry quera decirle cun
halagador fue encontrarla ah, rodeada de un grupo de nios, relatando sus
andanzas como si fuera la mejor de las historias de ficcin... pero no perdera su
tiempo en preguntarle cmo supo todos esos detalles. Con el paso del tiempo, su
nombre y sus acciones se haban esparcido por el mundo mgico a la velocidad
de la luz. Slo la observ y sonri, embobado. No quera definir an su
sentimiento hacia ella, pero era agradable, muy agradable, y por ahora le
bastaba con ello. Era feliz, en aquel exacto y preciso minuto de su vida, y no le
importaba nada ms. Ni siquiera un aterrador grupo de Gigantes.

**********

Baj las escaleras rpidamente, aguant el dolor en sus costillas y

se sent, dificultoso, bajo una de las ventanas del comedor. Estaba totalmente
sellada con tablas de madera, pero haba un retazo por el que poda ver el
exterior. Hasta hace unos minutos la noche estaba despejada e iluminada por
una hermosa luna menguante, pero ahora no haba ms que una intimidante
oscuridad, coartando sus posibilidades para dar un paseo. Y l saba por qu:
ellos lo haban seguido, lo estaban acechando... A cada segundo poda sentir la
presencia de un Dementor, abrumantemente cerca, vido por un par de
recuerdos felices de los que alimentarse...

Conteniendo la respiracin en una de las noches ms heladas de

la temporada, Bellatrix Black Lestrange acomod su capucha negra y se apoy
en el cerco que daba a la carretera. Esperara toda la noche si fuera necesario.
l tena que salir en algn momento, lo obligara a hacerlo. Quin pensara

316
que aquella estpida construccin, folclricamente llamada la Casa de los
Gritos, estaba resguardada con un potente hechizo? Volte a su derecha y
divis, inquieta, el caminar nauseabundo de uno de los Dementores que la
acompaaban. Ni aun l tena el poder de forzar la entrada. Slo quedaba
esperar, aguantar las ganas de triturarlo con las manos. Haba osado burlarse
de ella, escap de sus garras prcticamente inmune, y no descansara hasta
averiguar cmo diablos lo haba hecho.

Rode la casa una vez ms, manteniendo su debida distancia

con los Dementores. A ella no la lastimaran; tenan instrucciones estrictas de
Voldemort, pero no poda confiarse. Eran las criaturas ms horrendas que
habitaban su mundo, y no correra riesgos innecesarios. Tratando de no hacer
demasiado ruido, se acerc a una de las ventanas abiertas que daban a los
cuartos inferiores, estir su mano para apartar los postigos... y entonces la
retir, humeante, ahogando un grito de dolor. No importaba cun sutil se
acercara: cada vez que tocaba un centmetro de aquella casa, una intensa
sensacin de quemadura embargaba su cuerpo.

- Hey, ustedes dos! No se acerquen demasiado. No estoy dispuesta a perder a

mis escoltas... Obedeciendo, los Dementores lanzaron un desagradable sonido
gutural semejante a un carraspeo, quiz molestos, y dieron unos pasos hacia
atrs.

Jadeante, el hombre de cabello negro se arrastr como pudo

hasta la mesa del comedor, y se resguard bajo ella. Arrug la frente de dolor y
llev sus manos al pecho, lanzando maldiciones en volumen bajo. Al menos por
ahora, aquella casa supona el mejor refugio que poda desear. Pero estaba
atrapado, incomunicado. El paso hasta el Sauce Boxeador estaba sellado por
dentro. Slo se poda llegar hasta la casa, pero no salir de ella... y l no haba
contado con aquel espantoso detalle. El elaborado plan que tanto le haba

317
costado trazar durante aquellos meses se haba ido por el cao, y si no reciba
ayuda rpida, perdera su nica oportunidad de sobrevivir...

Bellatrix lanz un bufido de impaciencia y regres a su posicin

en el cerco. No le dara en el gusto, claro que no. l deba salir, tena que
hacerlo... lo hara en cualquier segundo, y entonces no tendra escapatoria. No
se permitira errores esta vez, el Seor Tenebroso no se lo perdonara. Estaban
corriendo muchos riesgos; las cosas no haban salido como el amo esperaba, y
aquello tena a todo el bando con los pelos de punta. Nadie poda darse el lujo
de fallar ahora. Deban eliminar a la escoria lo antes posible, si no, las
consecuencias seran nefastas. Bellatrix lo saba, todos los mortfagos lo saban.
Y l... principalmente l, aquel ptrido fugitivo desertor, deba ser borrado del
mapa con premura. Su sola presencia supona la peor de las amenazas; su
existencia significaba fuerzas renovadas, y si lograba llegar al castillo de
Hogwarts... Bellatrix prefiri no pensar en ello. No sucedera, no poda
suceder, y apostara su vida en ello.

**********

Para el jueves, luego del almuerzo, la Biblioteca estaba llena de

estudiantes, la mayora adelantando un par de deberes para viajar ms
tranquilos a sus respectivas vacaciones de Navidad. Stella, sola lidiando con su
tarea de Runas Antiguas, estaba sentada en una de las mesas arrinconadas a un
lado de la seccin de Pociones. Arrugaba la frente cada varios minutos,
concentrndose para hacer un buen trabajo. Deban entregar aquel ensayo el
lunes siguiente, pero ella prefera dejar todo listo. As tendra ms tiempo libre
para hacer otras cosas. Dormir... caminar... pensar... Se ruboriz un poco y se
sumergi an ms en el gran libro que tena sobre la mesa, queriendo quiz
esconderse tras sus pginas. Deba reconocerlo; quera ms tiempo para pensar

318
en Harry... pues, despus de todo, es lo nico que podra tener de l. Un
pensamiento, una idea, una ilusin.

Sintindose triste y maldiciendo su suerte una vez ms, se

levant para buscar un nuevo libro, uno sobre Culturas Ancestrales con el que
por fin terminara su trabajo. Se acerc al mesn de la Seora Pince, le
pregunt dulcemente por el ttulo que necesitaba, y ella le indic uno de los
estantes de la entrada. Stella camin hasta all, recorri unos minutos las hileras
de grandes y pesados libros... hasta que encontr el suyo, tan viejo y estropeado
que crey que no sera capaz de leerlo. Apretndolo fuertemente contra su
pecho para que no se escapara ninguna de sus hojas, volvi a su mesa,
apartando su pergamino para hacer espacio. Fue entonces cuando la vio, simple
pero perfecta, posando entre sus lneas sobre Runas. Una pequea mariposa de
papel, hecha notoriamente a mano, descansaba sobre su pergamino con
naturalidad. Stella la tom en sus dedos, la roz para sentir su textura, y volte
la mirada en todas direcciones, con tal de descubrir el responsable de aquel
misterioso regalo. Pero no encontr a nadie, salvo decenas de concentrados
alumnos que apenas levantaban sus cabezas por sobre sus deberes.

Stella volvi a admirar la mariposa y sonri, agradecida.

Alguien, consciente o no, haba alegrado su da. No muy segura, volvi a
sentarse para terminar su ensayo, dejando aquella obra de arte junto a su tinta.
Cada ciertos segundos volteaba a verla, inclume, escudriando en su interior
sobre el posible artista. Tena una posible lista de sospechosos, y sonrea
ampliamente al pensar en una persona en particular. Pero pronto se regaaba a
s misma, obligndose a pensar en otra cosa, a seguir con sus deberes... y aun
as su mente volaba, autnoma, hasta la dulce imagen de un joven de lentes,
concentrado y alegre, plegando con sus manos una pequea mariposa de
papel...

319
 Una hora ms tarde, Stella abandonaba la Biblioteca con una
clida sensacin de bienestar. Llevaba aquella mariposa en sus manos, dispuesta
a dejarla en un sitio privilegiado junto a su cama. Pero, al girar en la primera
esquina rumbo a la Torre Gryffindor, su corazn se detuvo y sus ojos se
abrieron al mximo. Levitando frente a ella, a no ms de un metro de distancia,
dos mariposas de papel, idnticas a la que asa en su mano, esperaban por ella.
Stella ahog un grito de conmocin. Se acerc lentamente, las tom con sus
manos y las acarici. De pronto sus ojos se llenaron de lgrimas. Quin estaba
detrs de esto? Cul era su motivo?

Guard los tres pedazos de papel en su mochila, pero unos pasos

ms all la esperaban cinco de ellas, revoloteando con la brisa del pasillo como
si hubieran adquirido vida. Sutiles, sugeran al transente que advirtiera su
presencia que subiera una estrecha escalerilla dispuesta en uno de los costados.
Stella alz una ceja, suspicaz, pero sonri ante aquella indirecta proposicin y
subi, uno a uno, los largos escalones. Pegadas en la pared cada ciertos metros,
dos o tres mariposas le indicaban el rumbo correcto. Cuando ya crea que haba
atravesado al menos un par de pisos, la escalera lleg a su fin. Frente a ella, y
mostrando lo nico que quedaba por descubrir, una puerta de madera, algo
desgastada, se alzaba silenciosa al final de un profundo pasillo de grandes
ventanales, algunos debidamente decorados en bitreaux. Levitando a su paso
encontr varias mariposas ms, todas iguales, cerciorndose quiz de que ella
entendiera el mensaje.

Al llegar a la puerta, la empuj suavemente con la yema de los

dedos, nerviosamente curiosa, y lo que encontr no lo habra soado ni en un
milln de aos. Tapizando el techo y las paredes, centenares de mariposas de
colores, todas plegadas en papel, revoloteaban livianamente por la habitacin,
enmarcadas entre los finos rayos de sol que se colaban por los ventanales.
Sonri ampliamente ante ellas, dej caer su mochila llena de libros y sinti, por

320
fin, que no deba esconder sus sentimientos ante nadie. Dej que las lgrimas
cayeran a destajo, abri los brazos y dej que los millares de pequeas alas la
envolvieran con su encanto. Poda permanecer ah para siempre... quera
hacerlo.

- Sorpresa!! - se escuch fuerte y claro desde una de las esquinas.

Stella se sobresalt bruscamente. Dirigi su mirada hacia el foco

del sonido, algo asustada, y de ah aparecieron una veintena de rostros
conocidos, amigables, sinceros. Muchas mariposas se esparcieron para darles
paso, y dejaron ver, tras ellos, una mesa llena de comida, con globos,
serpentinas y confeti. Todo decorado para la ocasin.

- Qu... qu hacen aqu? Qu est sucediendo? pregunt, atragantada con

las palabras a causa de la emocin y la sorpresa. Ron se adelant por sobre los
otros, y levant una ceja.

- No habrs olvidado tu propio cumpleaos, verdad?.

Stella demor unos segundos en reaccionar. Su rostro se

paraliz, aguant la respiracin y dese con todas sus fuerzas una silla donde
desfallecer. Ron se angusti ante la escena, creyendo que se haba equivocado
de da o que a Stella simplemente no le gustaban las fiestas. Intercambi con
Ginny una mirada de apremio, pero Stella sac fuerzas de flaqueza y comenz
a hablar.

- Ron... Amigos... lo siento. Me tomaron desprevenida, eso es todo se excus,

sonriendo dbilmente Es que... bueno, yo... hace muchsimo tiempo que no
celebro mi cumpleaos dijo, algo avergonzada, evitando sus miradas Mi

321
madre... ella... no es muy buena con las fechas, y yo... bueno, yo he terminado
por olvidarlo cada ao...

Harry sinti una punzada de tristeza en medio de su pecho. Por

inercia, trajo a su mente el recuerdo de cada cumpleaos, solitario, deprimente,
en la que ningn ser en el planeta se acordaba de l y su crecimiento
irreversible. Y al mismo tiempo record la alegra que supuso su cumpleaos
nmero once, su encuentro con Hagrid y la hermosa noticia sobre su condicin
de mago, la verdad sobre sus padres y la posibilidad de abandonar a los
Dursleys al menos por gran parte del ao. l saba por experiencia propia la
desolacin que produca un cumpleaos a solas, en olvido... y no dejara que
alguien cercano a l pasara por eso.

- Desde hoy nunca ms lo olvidars pronunci Harry, enternecido. De un

segundo a otro habra querido olvidar que muchas personas lo estaban
observando y correr, ir hasta ella y abrazarla hasta que pasaran las horas. Pero
no poda; no slo por la presencia de otros, si no porque llevaba en sus brazos
una deliciosa torta, decorada con merengue de colores y escrito en el borde:
Feliz Cumpleaos Stella.

- No, no lo olvidar. Claro que no respondi, aturdida y halagada. Neville,

Ginny, Hermione, Collin... todos le sonrean con afecto y amistad. Apenas
poda creer que aquello le estaba sucediendo Cmo... cmo se enteraron?

- Mam nos avis, y nos advirti que quiz actuaras raro dijo Ginny, con los
ojos empaados. Le sonri con cario.

- Oh, Molly... susurr Stella, tan agradecida que no caba en s de emocin

Pero, y todo esto? Es demasiado... jams lo habra esperado. No s cmo
agradecerles.

322
- No me mires a m, todo fue idea de Harry confes Ron, sonriendo
perspicaz. Harry se ruboriz a morir y baj la mirada hacia el pastel, como si
estuviera muy interesado en escudriar los misterios culinarios del bizcocho,
manjar, merengue, chispas de chocolate...

Pero las miradas lo presionaron para que alzara la cabeza y se

encontrara, irremediablemente, con los ojos emotivos de Stella. l sonri,
dichoso de haber sido el responsable de tanta felicidad. Se acerc unos pasos,
tmido, y le extendi el pastel unos centmetros.

- Pide un deseo dijo, mientras los otros se acercaban por atrs.

Stella neg suavemente con la cabeza, manteniendo la sonrisa tierna y los ojos
en Harry.
- Mi deseo ya se hizo realidad murmur, en un tono especial que slo Harry
poda reconocer. Luego se inclin suavemente, tom aire y sopl las velas.
Todos aplaudieron, animados.

- A comer! exclam Ron, arrugando algunas mariposas con sus brazos. La

profesora Trelawney les haba enseado a hacerlas para que pudieran relajarse
(y abrir, de paso, el ojo interior), y Ron haba hecho tantas que las puso en una
bolsa bajo su cama. Harry, sin darle detalles, se entusiasm con ellas y se las
pidi todas. l no se neg, y menos mal que no lo hizo; le agradaba que
hubieran sido utilizadas en algo as.

Ginny corri hasta Stella y la abraz fuertemente. Hermione se

sobresalt e hizo un ademn de querer separarlas, pero se oblig a s misma a
retroceder. Pensar que Stella jams haba celebrado su cumpleaos era slo un
detalle de su enorme tristeza. La observ y sonri; muchos se haban dedicado

323
en esta vida a decirle qu es lo que deba o no deba hacer... y Hermione no
estaba dispuesta a tomar ese rol. Ella era su amiga, y como tal compartira su
alegra.

Cuando Ginny la solt, tras ella Ron le dio su propio abrazo, y

despus Hermione, indecisa, pero Stella la apret tan fuerte que ella no tuvo
ms remedio que ceder. Luego todos fueron hasta la mesa de comida,
disfrutando de un banquete que, al parecer, haba sido encargado a un par de
elfos. Lo importante era que Hermione no se enterara.

Era el turno de Harry. Saba que en cualquier minuto

comenzara a enrojecer, pero hizo caso omiso y avanz hacia ella. Stella an
tena sus ojos llenos de lgrimas, y al encontrarse con la mirada de Harry, se
maldijo a s misma por ser quien era... por tener aquel rostro, aquellas manos,
aquel nombre. Lo nico que quera era abrazarlo y descansar en su hombro
hasta que anocheciera. Pero no, no poda... no deba. Mantuvo su mirada, e
intent sonrer. l lo mereca... lo mereca todo...
Slo los separaban unos centmetros, pero Harry estaba
demasiado nervioso como para decidir qu hacer. Entonces ella lo resolvi: se
puso en puntillas, le tom el rostro y lo bes en la mejilla. l cerr los ojos
mientras dur el contacto.

- Gracias, Harry... Significa mucho para m murmur ella, conmocionada.

Harry susurr un de nada casi como un suspiro, pues al parecer aquel beso le
haba robado la mitad del aliento. Stella sonri ante eso, divertida, y las ganas
de abrazarlo se incrementaron.

- Vengan ac o no probarn el pastel les habl Dean desde la mesa,

masticando un gran pedazo.

324
 Ellos asintieron, sonrientes. Pronto Neville reparti vasos para
todos y brindaron por el acontecimiento. Stella senta que aquello era
demasiado... que muchos de ellos, en un da muy cercano, se arrepentiran de
haber estado ah, pero decidi aprovechar el momento, sin dejarse abatir por
ideas pesimistas. Era feliz, en aquel exacto y preciso momento de su vida, y no
le importaba nada ms. Ni siquiera el hecho de tener que alejarse, tarde o
temprano.

325
 Captulo catorce

La Mejor de Mis Navidades

Hace una semana que Harry vigilaba atentamente a los duendes

que colocaban la decoracin de Navidad en los salones, terrazas y pasillos. Al
menos durante aquellos das, su bsqueda inconsciente por una rama de
murdago se haba vuelto frentica, pero haba recorrido muchos lugares y an
no encontraba ninguna. Ya estaba harto de ver campanas, bastones dulces,
renos de jengibre o estrellas doradas. Necesitaba ese murdago; era su coartada,
y sin ella, no sera capaz de hacer aquello que tantas veces haba repasado en su
cabeza y que an no poda concretar. No quera hacer algo precipitado y
echarlo todo a perder. Haba llevado las cosas con una calma impresionante...
quera asegurarse de no hacer el ridculo, y ella pareca disfrutar aquella tctica.
Pero no saba por cunto tiempo podra seguir soportndolo; tenerla a su lado
sin tomarle la mano, sin rozarle la mejilla, sin sonrerle como un bobo cada vez
que se encontraban. Record aquel episodio con Cho y el murdago utilizado
en la sala oculta del sptimo piso, pero le pareci de mal gusto intentarlo
justamente con ese. Seguira buscando, inadvertido, espiando en los rincones.

Pensando en eso lleg a la Sala Comn, luego de atravesar el

retrato de la Seora Gorda, y el panorama sugera imponentemente que las
vacaciones navideas se acercaban a pasos agigantados. Haba mucha gente
yendo y viniendo, subiendo y bajando las escaleras a los dormitorios, y al
centro, la profesora McGonagall se cruzaba en el camino de algunos y anotaba
algo en un gran pergamino. Gir sobre sus pies y, cuando divis a Harry, le
hizo un gesto para que se acercara. Advirti a Hermione y a Stella conversando
cerca del fuego, pero intent no ser demasiado evidente y no volte.

326
- Potter, me temo que no podrs salir este ao para las fiestas - le comunic,
arreglando la montura de sus gafas - Remus y los otros han debido viajar y no
hay nadie en Grinmauld Place para recibirte.

Harry se limit a asentir, distante. Lo cierto es que no haba

pensado en la posibilidad de salir de Hogwarts para Navidad, despus de todo.
Crea firmemente que nada ms atractivo que la compaa de Stella poda estar
esperando por l all afuera. Entonces fij la vista en el pergamino de
McGonagall y frunci el ceo.

- Sucede algo? No veo muchos nombres en su lista...

McGonagall sonri, algo impaciente.

- Me parece que hay algo mejor qu hacer en las vacaciones - le dijo,
guindole un ojo y caminando hacia la entrada para detener a un grupo de
tercer ao.

Harry abri la boca para protestar, confundido, pero la voz de

Ginny lo trajo a tierra. Cerca de la chimenea, gran parte de la Armada se una
en una carcajada; Collin haba contado un chiste excelente. Harry sonri hacia
todos y quiso integrarse a la conversacin.

- Nos reunimos ayer por la tarde y acordamos por unanimidad que nos
quedaramos en Hogwarts - explic Hermione, sonriendo, y los dems
asintieron con entusiasmo. Harry elev una ceja.

- Por qu haran eso? - dijo, sereno, pero algo inquieto. Dennis y Lavender
intercambiaron una mirada de confusin - Ginny, tu madre morir de la pena
si no van a visitarla para Navidad. Lo mismo sucede con la tuya, Seamus... o
con tus padres, Hermione. Qu los detiene en Hogwarts?

327
Ginny arrug la frente, pensativa. Jams crey que Harry reaccionara as.
- Por qu? Slo te dir dos palabras: Armada Dumbledore - respondi,
contrariada.

Ron baj la mirada y supuso conocer las razones de Harry para

no querer que muchos de ellos rondaran Hogwarts en los das de fiesta. Sonri
perspicaz, dirigi una mirada sutil hacia Stella y volvi a acomodarse en el
silln para fijar los ojos en Harry.

- En esta poca el colegio est desierto, lo que nos da ms oportunidad para

practicar nuestra Defensa sin obstculos - opin Ernie, sin advertir el tono
distante de Harry - Adems, Stella, Theresa, Neville y t deban quedarse de
todas maneras, por lo que decidimos acompaarlos.

- Haz pasado muchas Navidades solo, Harry, y no creemos que sea justo.
Somos un grupo ahora, y debemos apoyarnos en todo - pronunci Dean,
alegre.

- Somos algo as como los Mosqueteros... uno para todos y todos para uno.
Aunque, pensndolo bien, necesitaramos demasiadas espadas...

El espritu risueo que se haba apoderado de la Armada los

ltimos das estall en numerosas carcajadas luego de la intervencin de Collin.
Harry suspir, resignado, y se uni a la risa colectiva. No le agradaba
demasiado que veinticinco conocidos vigilaran su espalda en aquellas semanas,
pero apreciaba mucho su intencin de alegrarlo y acompaarlo en las fiestas.
Hay tiempo para todo, pens sonriendo, ya ms tranquilo.

328
 Pronto a su alrededor, y sobre todo despus del almuerzo,
centenares de estudiantes bajaban por la escalera principal con un par de
maletas y debidamente abrigados para el viaje. Un par de das de pasillos
solitarios era un buen tiempo para poner en forma a la Armada. Con todos los
deberes que haban tenido que entregar en el resto de las asignaturas, casi no les
haba quedado tiempo para practicar.

A la hora de la cena, prcticamente los nicos en todo el

comedor eran Harry y sus amigos, por lo que hicieron rpidos movimientos y se
sentaron todos en una sola mesa. Cuando Dumbledore y McGonagall entraron
por la puerta lateral no pudieron reprimir una sonrisa. Observaron atentamente
a aquel grupo, charlando animadamente y brindando a cada minuto por una
nueva excusa.

- Y eso que alguna vez me sugeriste no permitir sus encuentros - brome

Dumbledore, sonriendo bajo su barba. Minerva alz una ceja - Es el mejor
escenario jams planeado: representantes de las cuatro casas luchando por un
objetivo comn.

- Reconozco que me equivoqu, Albus. Ellos se renen por diversin, pero no

tienen idea de lo que estn haciendo por Hogwarts...

- Querrn que los acompaemos?

Minerva neg con la cabeza, haciendo eco de la sonrisa.

- Claro que no - respondi, y gir sobre sus pies - Vamos, dejmoslos solos.

Varios metros ms all, en la mesa de Ravenclaw, Ron y Seamus

intentaban ponerse de acuerdo.

329
- ...somos una asociacin legal ahora, es cierto, pero Filch sigue vigilando
nuestras andanzas. Incluso ha entrado a nuestras habitaciones para cerciorarse
de que todos estemos durmiendo. Cmo haremos para salir sin que nos
atrapen? - opin Ron, y Seamus se acomod en su silla.

- Es una buena pregunta - dijo Harry, pensativo.

- Podramos agrandar la capa invisible de Harry para que quepamos todos

dentro - sugiri Cho, y gran parte de los presentes la mir como si se hubiera
vuelto loca.

- No, no gracias - dijo Harry, mirando a Neville de reojo - Alguien ms tiene

una idea?

- Pocin multijugos? - dijo Dennis, y Ron puso cara de asco.

- A menos que nos transformemos todos en Filch o la Sra. Norris, lo dudo -

opin, an con aquella mueca de desagrado.

- Podramos ir en pijamas - habl Luna repentinamente, con la mirada perdida

en su budn de espinacas y con su usual tono somnoliento. Todos volvieron sus
ojos hacia ella, y tras sus palabras los rode un incmodo silencio. Unos
segundos despus Hermione tom la palabra.

- Ehhh... es una buena idea, en realidad - opin, arrugando la frente ante la

mirada colectiva de reprimenda. Ella se encogi de hombros - No, de verdad, es
una buena idea. Si practicamos en pijamas, estaremos ahorrando tiempo
valioso. Ron, dices que Filch ha entrado a sus habitaciones para cerciorarse de
que estn durmiendo. Si los encuentra en pijamas en la Sala Comn, no tendr
como acusarlos de nada...

330
 Seamus, Dean y Collin asintieron ligeramente y sonrieron, de
alguna manera aprobando la solucin transitoria. Los dems comenzaron un
murmullo de entusiasmo.

- Ron, Theresa y yo somos prefectos. Podemos inventar cualquier excusa si nos

alcanza fuera de nuestras habitaciones - habl nuevamente Hermione, y
Theresa le sonri desde la esquina opuesta de la mesa.

- Adems, podemos decir que Neville es sonmbulo, y si Filch nos encuentra en

el pasillo, slo diremos que salimos a buscarlo... - concluy Lavender, y Neville
arrug la nariz en seal de molestia. Por qu siempre deba ser l quien hiciera
el ridculo?.

- A favor de la fiesta en pijamas? - pregunt Ginny, sonriendo, y todos

levantaron sus manos.

- Perfecto - se alegr Harry, dejando su copa de zumo de naranja sobre la

bandeja - Que no se hable ms. A las diez en punto nos vemos junto a la
pintura del Trol, de acuerdo?.

Todos asintieron y poco a poco se fueron dispersando. Las luces

de los pasillos comenzaban a decaer y la profesora Sprout - la nica docente
que se haba quedado en el comedor para cenar - les sugiri que regresaran a
sus salas comunes cuanto antes. Nadie objet y subieron rpidamente las
escaleras. El show iba a comenzar.

**********

Harry golpe un par de veces uno de los jarrones del estante con su varita.

331
- Pnganme atencin o jams terminaremos!

Las risas y murmullos que llenaban el saln escondido cesaron

apenas escucharon el ltimo grito de Harry. En una de las esquinas haba un
gran rbol de navidad decorado con bolas luminosas, y por todos lados
colgaban diversos adornos y guirnaldas. Adems, cantos de villancicos se
escuchaban a lo lejos, como si tras las paredes hubieran escondido un par de
parlantes. Hermione arrug la frente, sintindose de pronto como si estuviera
atascada en un elevador de Londres.

La vista era bastante singular: distante de la monotona de sus

uniformes, los pijamas de cada uno hacan, en conjunto, un extrao collage
multicolor. Claro que, al menos para Harry, el ms interesante era el de Stella.
A cada lado de su camisa haba un pequeo bolsillo, y en ellos destacaban unas
cintas con pequeas mariposas dibujadas, slo que en el de la derecha faltaba
una. Harry sonri y evit su mirada unos segundos; l tena esa cinta, la haba
encontrado en casa de los Weasley, y ahora que saba su procedencia no se
desprendera de ella por nada. Volvi a sonrer, aclar su garganta y habl
fuerte.

- Lo estn haciendo muy bien, pero necesito saber un par de cosas antes de que
sigamos - explic, pasendose entre ellos - El profesor Pittycarp dijo que le
sealara a cada uno, luego del torneo, en qu estaban fallando para as poder
superarlo. Quiero que se concentren en eso y lo practiquen hasta el final de la
sesin - finaliz, y lo sigui un gesto colectivo de asentimiento.

Como las crticas de Pittycarp fueron bastante diversas, Harry se

dio el tiempo de detenerse en cada uno y ayudarles en su mejora.

332
- En general me felicit, dijo que haba demostrado conocer la tcnica, pero que
me faltaba seguridad - le habl Neville, encogindose de hombros.

- Estoy de acuerdo - afirm Harry, comenzando a hablar como un verdadero

profesor - Lo mejor ser que practiques con Owen, entonces. Vencer al
ganador del Torneo ser un gran apoyo para tu confianza - sonri, y Neville le
agradeci el gesto. Owen levant su puo desde el otro lado de la sala,
mostrndose de acuerdo con la idea de Harry.

- A m slo me dijo que cuidara mi temperamento - coment Ron, tranquilo -

Nada ms. Y que siguiera practicando mi Rictusempra. Segn l an faltaba
liberar ms chispas...

- Haz eso entonces - le anim Harry, apuntando luego hacia su izquierda - y

practica con Dennis. Pittycarp le hizo exactamente la misma observacin.

Avanz unos pasos y se encontr con Stella, Hermione, Theresa y Ginny.

- No pudo criticar nada pues no alcanz a verme en accin - explic Hermione,
con un deje de molestia - pero me pidi que desarrollara mi intuicin. Dijo que
no me faltaba seguridad, pero s algo de ambicin al momento de pelear con
alguien... raro, no?

Harry iba a ser un comentario pero alguien lo interrumpi.

- Se refera a que no te gusta lastimar a nadie... pero que para cuando te
enfrentes a alguien como Pansy, deberas dejar tu bondad a un lado y patear
algunos traseros - opin Theresa, risuea - A m me dijo lo mismo. De hecho, le
sorprendi mucho que estuviera en Slytherin.

Hermione y Theresa se sonrieron. Harry les pidi entonces que

practicaran en pareja y sigui con su ronda, pero mientras le sealaba a Collin

333
cmo hacer un buen Expelliarmus, algunas carcajadas lo distrajeron. Volte
hacia su derecha y divis, resguardadas en la esquina, a Stella y Ginny, quienes
se lanzaban algo blanquecino desde sus varitas. Frunci el ceo, y dejando su
leccin a la mitad, se acerc a ellas. Entonces, de la nada, algo suave y fresco lo
golpe en mitad de la cara.

- Pero qu....? - murmur, sorprendido por el impacto. Limpi su cara con la

manga de su camisa, se quit las gafas y volvi a escuchar algunas carcajadas.

- Oh, lo siento mucho, seor profesor - se disculp Stella, coqueta, aunque con
algo de broma - Eso iba para Ron.

- Para m? - exclam Ron, desde el otro lado de la sala - Qu iba para m?

Slo tard dos segundos en saberlo. Una bola blanquecina lo

haba noqueado en pleno rostro. Luego se escuch la risa de Ginny.

- Qu es esto? - pregunt Harry, tocando aquello que lo haba golpeado.

Pareca nieve, pero era mucho ms suave y no te congelaba los dedos.

- Es nieve ficticia. No es fra y es ms manejable para jugar - explic Ginny,

aguantando la risa al ver el rostro de Ron - George me ense sobre ella en el
verano.

- Gemelos Weasley. Claro, quien ms... - murmur Owen, y al segundo

siguiente se volvi a escuchar un puff. Si su cabello antes era rubio, ahora
apareca completamente blanco.

Toc su cabeza, sinti la suavidad de la sustancia, y sonri,

desafiante. Ginny se sonroj levemente.

334
- Ahora vers!

De un minuto a otro, todo se transform en una locura. Bolas de

nieve iban y venan, y dado cierto tiempo era tal la cantidad acumulada en las
esquinas, que ya serva para hacer un hombre de nieve. Claro que algunos se
tomaron aquello al pie de la letra: Terry, Collin, Dennis y Seamus tomaron a
Neville de sorpresa y lo cubrieron de blanco de pies a cabeza. Le colocaron
bolas luminosas del rbol como si fueran botones de una chaqueta, un
sombrero de Santa Claus sobre su cabeza y uno de los bastones dulces de la
decoracin para posarlo en su mano inmvil. Luego de ver aquel espectculo,
Ron y Hermione no pudieron dejar de rer. Mientras, Angelina, Susan,
Hannah, Theresa y Luna lidiaban una lucha reida: cul introduca ms nieve
en el pijama de la otra.

- Bomba!! - grit Stella, divertida, y Harry se agach justo a tiempo.

- Ni lo pienses...! - exclam de vuelta, lanzndole una bola de nieve que la hizo

tropezar con Parvati y Alicia. Las tres cayeron estrepitosamente a un lado del
rbol, pero al ver que ninguna se haba hecho dao, rompieron a rer.

- Hey, amigos!! Miren la hora!

Owen seal al reloj de pared y todos detuvieron sus juegos.

Eran casi las cuatro de la maana. Compartieron miradas de preocupacin,
pero Harry intent suavizarlas.

- Muy bien, levntense todos. No hay nada qu temer... lo haremos como lo

planeamos. Vamos, de a tres en tres, rpido!

335
 La orden de Harry fue acatada con inmediatez y pronto la sala
se fue desocupando. A medida que iban saliendo, Harry divisaba de reojo el
murdago que colgaba cerca de la puerta. Luego cerraba los ojos, negaba
sutilmente con la cabeza y regresaba a su labor de gua.

- Nosotros somos los ltimos. Andando - le susurr Stella, pero al llegar al cruce
de la puerta vio que Harry no la segua - Harry, vamos... estamos perdiendo
tiempo.

Harry estaba prcticamente hipnotizado en el murdago,

luchando en sus adentros sobre si deba utilizarlo o no. Gir la mirada hacia
Stella... estaban solos, era su oportunidad...

- Vengan rpido, escuchamos a Filch!

Decepcionado pero sin ms remedio que escapar, Harry corri

por el pasillo junto a Stella y se reunieron con los otros tras la estatua de la
Bruja Jorobada.

- Bien chicos, ha sido un placer. Nos vemos en el desayuno - se despidi Ron,

sonriente, y cada uno sigui su camino hacia su sala comn.

A poco andar, Hermione advirti que dejaban una notoria estela

blanquecina en los pasillos, por lo que liber aire caliente de su varita y sec
aquellas huellas con la ayuda de Stella. Dudaban que a Filch le pareciera muy
gracioso encontrar nieve mgica en los corredores que daban a la Torre
Gryffindor.

- Quin osa despertarme a las cuatro de la madrugada? - balbuce la Seora

Gorda, al sentir que alguien tiraba de la tela de su leo.

336
- Lo siento... es que queremos entrar - se disculp Hermione, algo avergonzada
- Ninmbulus Nimbletonia.

- S, s... aaaggghhhh... pasen ya - bostez, abriendo el retrato. La Sala Comn

estaba sumida en un agradable silencio, el fuego de la chimenea ya se haba
consumido, las luces del rbol de navidad continuaban parpadeando
armnicamente y, tras la ventana, comenzaban a divisarse los primeros signos
del alba.

- Hey, esperen un segundo - los detuvo Ron, erguido en medio de la sala - Hoy
es Navidad!

Los dems demoraron un momento en reaccionar. Claro, ya era

25, pero haban pasado tanto tiempo en la sala oculta que prcticamente lo
haban olvidado. Ginny, Dennis y Angelina no perdieron tiempo y saltaron
hacia el rbol, escudriando el monte de regalos.

- Este es tuyo, Harry - dijo Ron, extendindole un paquete - Tres a uno a que es
un nuevo suter de mam.

Harry rasg el papel, lo abri y sonri. Era un suter verde con

su inicial bordada, bastante ms grande que el del ao pasado. Luego mir a
Ron: l tena uno igual, pero rojo y con una gran R en el pecho. Ginny le pas
un paquete similar a Stella; lo abri, expectante, y encontr un suter azul claro
con su inicial. No pudo contener una carcajada.

- Es hermoso, lo usar sin duda - dijo, dado que Ron pona cara de reticencia
Qu alegra ser parte de una tradicin.

337
- No me digas que tampoco celebran la navidad... - coment Alicia, casi en tono
de broma, y Stella baj la mirada, avergonzada. El resto intercambi una
mirada de ups, silenciosos.

- Seguro que esta navidad valdr por todas las anteriores - la anim Harry, y
ella le sonri.

Fij sus ojos en l, pens un momento y se arrodill frente al

rbol, buceando entre los regalos sin abrir. Apart dos paquetes pequeos con
muchos sellos y timbres raros, como si hubieran tenido que pasar por cien
aduanas distintas.

- Ten. Feliz Navidad - le sonri Stella, y Harry se sorprendi.

- Para m...? - balbuce, recibiendo el paquete en sus manos - No... no tenas

que molestarte...

Se ruboriz un poco y el resto de sus amigos ahogaron una risita

elocuente. Ron los hizo callar, aunque no pudo reprimir una sonrisa (Vuelvan
a sus asuntos, envidiosos!) admirando expectante qu sera aquello que Harry
intentaba descubrir tras el papel marrn. Envueltas en una funda rojo-dorado,
Harry dej ver un par de lustrosos guantes de proteccin de Quidditch.

- Vaya, excelente! Los mos ya estaban muy desgastados, muchas gracias -

exclam Harry, y Stella sonri, emocionada.

Ron corri hasta l, se los quit de las manos y comenz a

estudiarlos con la mirada. Pareca embobados con ellos. Stella se acerc aprisa.

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- Ya viste en el interior? - le dijo a Harry, y ste arrug la frente, confundido.
Quit uno de las manos de Ron, busc dentro y, un par de segundos despus,
abri la boca de sorpresa. Apenas poda pronunciar palabra. Ron lo mir,
apremiante, instndolo a que dijera qu era aquello tan sorprendente, pero ya
que Harry no poda comunicarse normalmente por ahora, Stella lo sac de la
duda - Un viejo amigo consigui aquellos guantes para Harry... Aidan Lynch,
no s si lo conoces.

Ron por poco se desmaya.

- Bromeas?! - grit, quitando los guantes a Harry y cerciorndose de que
aquella codiciada firma estuviera en el interior - Aidan Lynch, el buscador del
equipo de Irlanda! Esto debe haberte costado una fortuna!

Stella ri, divertida ante el gesto tanto de Ron como Harry, y neg con la
cabeza.
- Cuando le escrib a Aidan pidindole sus guantes, se mostr bastante
complacido al saber que Harry los usara... - dijo, y Harry sonri como bobo -
l mismo pag todas las franquicias de correo.

- Cmo... cmo te contactaste con l? Cmo lo conociste? - pregunt Harry,

tartamudo, an sin salir de la impresin.

- Me encontr con l y su equipo en uno de mis tantos viajes. Son excelentes

personas, muy inteligentes y talentosos. Varios de ellos te nombraban en sus
conversaciones, Harry - record, y Harry volvi a sonrojarse. Entonces Stella
abri los ojos como si hubiera olvidado algo importante - Y bueno, no slo
estuve con el equipo de Irlanda, sino tambin con el de Polonia, Escocia,
Bulgaria, Nigeria... lo que me recuerda que tambin tengo algo para ti, Ron -
sonri, y Ron hizo un gesto de sorpresa.

339
 Extendi hacia l el segundo paquete, y Ron apenas pudo
tomarlo con firmeza. Le temblaban las manos, prcticamente haba comenzado
a sudar, y el resto de los de la Armada lo rodearon inmediatamente, vidos por
saber el contenido de su regalo.
A tientas, Ron desgarr el papel y se encontr frente a frente con
otro par de guantes de Quidditch. Trag saliva, busc nerviosamente en el
interior y, estupefacto, ley las letras doradas.

- P-P-Petro Z-Zograf-f-f...? - tartamude, casi al borde de las lgrimas. Un

Ohhh! colectivo sigui sus palabras.

Stella sonri.
- Y a quin esperabas? A Vktor Krum?

Ron le devolvi un gesto de seudo molestia, y pronto se larg a

rer. Ginny tom uno de los guantes para cerciorarse por s misma del
acontecimiento.

- Petro Zograf, el guardin de Bulgaria? Increble!

Todos comenzaron a alabar aquellos regalos como si estuvieran

benditos. Harry se puso los suyos, prob su flexibilidad y sonri, dichoso. Ron
hizo lo mismo con los de Zograf.

- Insisto, eres mi hroe - le agradeci Ron, dndole un abrazo. Ella murmur

un tibio gracias a ti. Harry an no terminaba de creer que tena los guantes
del buscador ms codiciado del circuito, y del equipo ganador de los ltimos
mundiales de Quidditch.

340
- Tengo sus direcciones por si quieren escribirles - coment Stella, tranquila -
Estoy segura de que Aidan estara gustoso de recibir una carta tuya, Harry.

l asinti. Neville intent tomar uno de los guantes de Zograf,

pero Ron los alej pronto de la vista de todos y los resguard con el pao de
tela. Los apret contra su pecho, y comenz a pensar, aturdido, el rostro que
pondran Fred y George cuando supieran... hasta que una imagen nebulosa lo
trajo a tierra. Se qued estupefacto frente a la ventana, entorn los ojos y dej
caer sus guantes, los cuales Ginny retom rpidamente.

- Oh, no, lo perder! - grit, tomndose la cabeza. Acto seguido corri hasta
Hermione, quien estaba revisando el regalo de sus padres. La tom de la mano
y la arrastr hasta la salida.

- Ron, qu haces! - exclam Hermione, sorprendida y confundida.

- Corre o lo perderemos!

Hermione no tuvo tiempo de entender nada. As como estaban,

con sus pijamas y apenas resguardados por sus batas, desaparecieron tras el
retrato de la seora Gorda. Neville, Seamus y Collin intercambiaron miradas
atnitas, pero no lo pensaron demasiado. Ron poda ser muy raro a veces.
Pasado unos minutos, gran parte del grupo subi a sus
habitaciones para vestirse. Pronto sera la hora de desayunar. Cuando slo
quedaban Harry, Ginny y Stella, las dos chicas hicieron un ademn de subir las
escaleras, pero Harry se adelant.

- Stella, espera un momento - le dijo, y luego sonri, incmodo, hacia Ginny.

Ella entendi en el acto.

341
- Te espero arriba - dijo la ms pequea de los Weasley, y cerr tras de s la
puerta de su dormitorio.

Stella volte hacia Harry, curiosa. La luz de la maana

comenzaba a entrar a raudales por las ventanas de la sala comn.

- Yo tambin tengo algo para ti - pronunci Harry, entusiasmado como si

tuviera cinco aos. Regres sobre sus pasos, busc algo bajo el rbol y extendi
hacia ella un paquete cuadrado envuelto en celofn - Ehh... Feliz Navidad.

Ella le dirigi una mirada tierna. Jams habra esperado recibir

un regalo de Harry para Navidad... as como tampoco haba esperado que
celebraran su cumpleaos. Le sonri, agradecida, y tom el paquete entre sus
manos, depositndolo luego en una de las mesas. Harry se apoy en el borde,
justo a su lado, expectante.

- Pens en drtelo para tu cumpleaos, pero cre que la Navidad sera un mejor
momento - comenz a decir Harry, mientras Stella desataba delicadamente el
lazo amarillo que rodeaba el regalo. En sus palabras denotaba nerviosismo.

Los segundos que siguieron se hicieron eternos para los dos. La

Sala Comn estaba rodeada de un silencio inusual, invadido slo por el sonido
del celofn al desprenderse. Harry aguant la respiracin, y fij la vista en
Stella, ansioso por ver su reaccin. Entonces sucedi. Sus ojos se agrandaron y
sus labios se abrieron parcialmente en signo de sorpresa. Llev una mano a su
boca, cerr sus ojos en una milsima de segundo y se inclin para rozar,
temblorosa, la portada de un viejo libro empastado. Era de contextura gruesa,
se notaba antiguo y desgastado, y la tapa estaba hecha de una extraa madera
flexible. Al centro, y delicadamente tallada, una majestuosa liblula apuntaba
hacia una pequea cerradura, rodeada de distintos trazos en forma de runas.

342
Harry sinti que aquello haba surtido el efecto deseado, y suspir de
satisfaccin.

- Estaba en el Callejn Diagon, bajo nuestras narices. No fue muy difcil

encontrarlo, e incluso me pareci que el dueo de la tienda estaba muy aliviado
por deshacerse de l. Yo no pude abrirlo, pues no vena con ninguna llave,
pero estoy seguro de que... t...

Fue incapaz de seguir hablando. El rostro de Stella era

suficientemente elocuente. Sus ojos estaban llenos de lgrimas, y clavaba su
mirada en l con ansiedad, como si acabara de salvarle la vida. Harry no saba
como reaccionar, no haba planeado tanta conmocin, pero ella, nuevamente,
haba resuelto su duda: sin prembulos, avanz unos centmetros y lo rode con
sus brazos. Temblaba. Harry an permaneca quieto, congelado, incapaz de
realizar un movimiento coordinado, pero pronto sus neuronas hicieron las
conexiones necesarias y entendi, tardo, que Stella estaba en sus brazos y que
respiraba suavemente cerca de su cuello. Una sonrisa tonta se dibuj en su cara
y entonces movi sus manos, sutil, por la espalda de ella, respondiendo al
abrazo.

- Supongo que te gust - brome, y Stella ri, nerviosa. Lo liber un poco de

aquel estrecho gesto, le tom el rostro y lo bes en la frente - Vas a decirme
por qu este libro es tan importante? - pregunt en un susurro, fijando la
mirada en sus pies. Estaba demasiado sonrojado como para verla a la cara.

- Hay muchas cosas que quisiera decirte - respondi, serena, aunque algo
melanclica. Jams haban tenido sus rostros tan cerca - ...pero slo hay una
que necesitas saber. En este libro est mi redencin, mi destino. Sin querer, haz
hecho que renazca en m las ganas de seguir.

343
 Es cierto, Harry no entenda nada, pero por el momento le
bastaba saber que haba contribuido enormemente en algo bueno, y que ella
era feliz. Esperaba que algn da, no muy lejano, tuviera la confianza suficiente
para contarle sus secretos.

- Pero est cerrado... Es decir, no vena ninguna llave, y por ms que trat no
pude abrirlo - le advirti, y ella sonri.

- No te preocupes, encontrar la manera - finaliz, tomando el libro y

apretndolo contra su pecho.

Harry sonri hacia sus adentros. Pareca que el tiempo haba

pasado tan rpido... Stella camin hasta la escalera, y luego volte,
suavemente.

- Aidan dice que es posible que un agente del Circuito Internacional de

Quidditch te enve una carta en los prximos meses. Quieren que los
consideres en tu futuro profesional - coment, orgullosa. Y luego aadi: -
Vktor te enva saludos.

Harry solt una carcajada.

- ... y, no lo digas: un par de maldiciones para Ron - brome, y ella asinti,
alegre. Subi luego rpidamente los escalones, dejando a Harry a solas con sus
sentimientos. Por un momento, se arrepinti de no haber mantenido aquel
abrazo un poco ms...

**********

Con dificultad, Ron ayud a Hermione a escalar por la rstica

escalerilla que comenzaba en la Lechucera. Durante todo el camino no haban

344
cruzado ni una palabra, pero el rostro de Ron bastaba para saber que algo
importante pasara. Ella, confiando a ciegas, no haba preguntado nada, pero
como ya haban cruzado muchos lugares y en cualquier segundo se
encontraran en la azotea de Hogwarts, no pudo ms con su curiosidad.
Avanzaron lentamente por aquel sitio plano, y se detuvieron cerca del borde.
La brisa era helada pero no suficiente para molestar.

- Ron, puedes decirme qu es lo que...

De pronto sinti que hablar, en aquel contexto, simulaba el peor

de los insultos. Frente a ella, majestuosos, los alrededores de Hogwarts se tean
de un naranjo furioso, pasando de amarillo a rojo dependiendo de lo que
tocaba la luz. Las colinas estaban cubiertas de nieve, as como las copas de los
rboles, y los delicados rayos pintaban sus siluetas en las paredes de piedra del
castillo. El sol apareca medianamente en el horizonte, claro y ntido como
jams lo haba visto, y sinti que el pecho se le encoga de emocin. Desde ah,
la vista era impresionante, hermosa.

Ron se le acerc lo suficiente, y Hermione sinti su respiracin

agitada. Estaba maravillada con el espectculo.

- Podra haberte regalado cualquier cosa... - comenz a decir, tmido. La brisa

revolva el cabello de Hermione cerca de l - ...pero nadie olvida un amanecer,
verdad?

Por un momento Hermione crey que estaba soando. Era

como si la hubieran golpeado desde adentro y necesitara con urgencia un grito
de liberacin. Insegura, volte hacia l y vio en sus ojos aquel gesto de ansiedad,
de expectacin, de miedo. Su temor a no hacer lo correcto era uno de sus
puntos ms dbiles. Entonces ella sonri, feliz. Nunca hubiera esperado algo

345
as... ni de Ron, ni de nadie. Era lo ms romntico que haba tenido el placer de
presenciar en toda su vida.

- Gracias - murmur, y Ron relaj los hombros, suspirando de alivio. Se

sonrieron. - Cmo encontraste este lugar? - pregunt, desviando la mirada
nuevamente hacia el paisaje frente a s.

- Buscando - respondi Ron, divertido, dando a entender que no revelara un

secreto tan grande. Ella no insisti.

- Bajemos... muero de hambre - pronunci luego, y Ron pareci estar de

acuerdo.

Sin que se lo esperara (ni en un milln de aos), Hermione le

tom la mano y caminaron juntos de regreso a la escalera. Por primera vez
quiz nica, quin sabe se sinti lo suficientemente a gusto como para no
enrojecer.

- Hermione... - la llam, antes de que cerraran la puerta de la Lechucera -

Est... est todo bien?

Presenta que aquel momento llegara. l quera saberlo... saber

si el innombrable incidente del verano se haba dado por superado. Hermione
lo mir a los ojos, serena, y asinti levemente. Ron le sonri con ternura y
emprendieron nuevamente el rumbo a la sala comn.
Todo haba sido perfecto.

**********

346
 Dumbledore haba dispuesto una nueva decoracin en el
comedor esa maana. En lugar de las cuatro mesas usuales, slo haba una,
redondeada y suficiente para los cerca de treinta estudiantes que an quedaban
en el colegio. La cubra un mantel blanco con bordados navideos, el cielo falso
mostraba una tibia nevazn y las bandejas estaban llenas de coloridas galletas
de jengibre. Aunque an no haban llegado todos, Harry y otros ya haban
llenado sus platos de comida. Adems, la conversacin era de lo ms
interesante, aunque monotemtica: los guantes de Quidditch.

- Te fijaste en la marca de fabricacin? Lethiorder, la filial de Ollivanders! -

exclam Angelina, atragantada con las palabras. Miraba a Harry como si
esperara que l se los regalase.

- El tipo de las varitas? - record Terry, y los dems asintieron.

- Eso quiere decir que son guantes de fabricacin especial, no se hacen al por
mayor. Fueron confeccionados a la medida - explic Alicia, entusiasmada.
Harry sonri.

- Son de Aidan Lynch... eso es suficiente para m.

En realidad iba a decir Es un regalo de Stella, eso es suficiente

para m, pero quiso ahorrarse los comentarios intimidatorios. En eso, Luna,
Ginny y Stella aparecieron en el comedor. Ella llevaba el libro contra su pecho,
conversando animadamente con las otras. Apenas se acercaron a la mesa,
Ginny y Luna tomaron un lugar vaco, pero Stella slo cogi algunas galletas y
las meti en sus bolsillos.

- No vas a desayunar? - le pregunt Ginny, y Harry volte como si estuviera

pensando en lo mismo. Stella se encogi de hombros.

347
- No tengo mucha hambre. Adems, quiero leer - explic, animada, sonriendo
hacia Harry. Se despidi de ellos con la mirada y gir sobre sus pies camino a
las terrazas.

Harry esper a que todos volvieran a sus conversaciones y se

levant, raudo, apresurando su paso para alcanzarla. Logr detenerla justo en
el ventanal, pues ella volte sintindose repentinamente observada. Al advertir
que era Harry quien la segua, no pudo evitar un leve rubor.

- Olvid darte esto - dijo, y le extendi un marca-libros hecho de un papel rosa,

donde destacaba, en la punta, una mariposa plegada en origami. Stella sonri,
mas era una sonrisa especial.

- No sigas, Harry, o terminar creyendo que quieres conquistarme...

Harry hizo eco de su sonrisa, pero no dijo nada. Era necesario?

Ella volte, gil, y Harry la sigui con la vista hasta que se perdi.

- Por qu no lo hiciste?

Neville se haba acercado tan sutilmente que Harry no haba

advertido su presencia hasta que le habl. Sacudi la cabeza, corrigi la postura
de sus lentes y le dirigi una mirada confusa.

- Hacer qu? - repiti, en un gesto de interrogacin.

Neville alz una ceja, incrdulo.

- Murdago - respondi, apuntando al techo.

348
 Harry sinti la imperiosa necesidad de golpear a alguien hasta
que las fuerzas lo abandonaran. Reticente, elev la vista y vio ah, intacta, una
rama de murdago colgada de la cornisa. Segundos antes, la cabeza de Stella
haba estado bajo ella.

- Ella lo vio, pero se hizo la desentendida apenas me acerqu - coment Neville

repentinamente, y Harry se sobresalt.

- Ests seguro? - pregunt, ansioso - Pero ella no sabe qu son...

- Pareca bastante informada para mi gusto - dijo, en un seudo tono de broma.

Luego gir sobre sus pasos, caminando hacia la mesa donde estaba el resto del
grupo - No es hermosa la Navidad? - comenz a cantar, y varios se rieron acto
seguido.

Harry tambin ri, pero de puros nervios. Pens un momento, se

rasc la cabeza y luego suspir, resignado.

- Seguro que s... - murmur, volteando hacia donde Stella haba caminado.

Ms suerte para la prxima vez.

349
 Captulo quince

Weasley es nuestro rey

Sin importar la lluvia, la nieve o el fro y as lo repiti Angelina

incansablemente durante todo el almuerzo la temporada de Quidditch
comenzara el jueves, da de la celebracin de Ao Nuevo. Para el martes todos
los alumnos regresaran al colegio, por lo que deban maquinar su prxima
misin: encontrar con urgencia un par de golpeadores nuevos para el equipo.
Los quiero el mircoles a las diez, sin falta, vestidos y dispuestos en el campo
para las pruebas haba ordenado a Harry y Ron, y ellos, mudos, no intentaron
contradecirla. Para el recreo, luego de la clase de Binns, y de regreso a la Sala
Comn, se las haba ingeniado para salir a sus caminos y recordarles la frase,
slo en caso de que lo hubieran olvidado. Hace una pareja perfecta con Fred.
Son igual de fastidiosos coment Ron, haciendo un ademn de locura al
tiempo que Angelina por fin se alejaba de ellos.

Aquel da, la afluencia de personas en la Sala Comn se haba

incrementado notoriamente, cuestin que molest en parte a Harry, pero no se
lo coment a nadie. Los dems parecan dichosos de abandonar el silencio de
los pasillos, la tranquilidad de los jardines y la pasividad del comedor a la hora
de la cena; sobre todo Hermione, ya que era la ms entusiasmada por
comenzar a practicar el encantamiento de Aparicin. No tanto as Ron o
Lavender, quienes no sacaron muy buena nota en el ensayo del profesor Binns,
por lo que debieron hacer deberes extras.

- Eso me pasa por tratar de ser buena persona. Para la prxima, copiar sin
remordimientos el trabajo de Hermione gru Ron, mientras caminaba junto
a Harry hacia la clase de Encantamientos.

350
- Podras pedirle que te de un par de clases particulares sugiri Harry,
risueo, sin dirigirle la mirada. Tratando de ganarle a la brisa del pasillo,
lanzaba y coga constantemente una snitch. Ron se sonroj.

- Gracioso buf, pero le sigui la corriente Lo pensar respondi, al

tiempo que se topaban con el resto de los estudiantes en el saln de Flitwick.

Draco, quien avanzaba con su grupo muy cerca de ellos, fij la

vista en Harry, corri hasta l sin aviso y atrap la snitch en el aire, abrindose
paso al empujar a Ron de un manotazo. l le devolvi una mirada de odio.

- Practiqu ms a conciencia este verano... Tendrs que tragarte mi polvo,

Potter lo desafi, acariciando la bola dorada entre sus dedos. Harry hizo un
ademn para que se la regresara, pero entonces Draco la observ un momento,
pensativo Hay unas letras... Qu tiene inscrito?

- Nada de tu incumbencia gru Harry, algo ruborizado, arrebatndole la

snitch de las manos. Draco alz una ceja, sonriendo irnicamente.

- Mi madre me cont que tu odioso padre sola hacer eso. Intentas resguardar
algn tipo de tradicin familiar? se burl, y Crabbe ri tras l.

Harry apret los puntos, estrangulando las alas de la pequea

bola. Ron quiso entrar en la discusin, pero Harry volte hacia l y neg con la
cabeza. El profesor Flitwick haba salido al pasillo para llamar a los rezagados, y
para entonces Goyle, Crabbe y Draco ya haban desaparecido tras la puerta del
saln.

- A qu se refera Malfoy? pregunt Ron, apresurndose a entrar.

351
Harry lo mir con reticencia, pero luego suspir.
- Mi padre... Bueno, l sola escribir las iniciales de mi madre en una snitch
cuando ella no lo tomaba en cuenta confes, con las mejillas rojas y sin
mirarlo a la cara. Ron sonri, y con ello dio la conversacin por terminada.
Poda adivinar qu letras estaban inscritas en la snitch de Harry.

La clase de Flitwick fue algo ms interesante que las del resto del
ao. Dando rigurosas instrucciones y advirtiendo severamente que nadie
intentara copiar sus movimientos, el profesor se apareci y desapareci
constantemente por los alrededores del saln, mostrando las tcnicas usuales y
los niveles requeridos de concentracin. Antes de que evidenciaran su
ignorancia al respecto, Hermione les record a Harry y Ron que el saln de
Encantamientos era el nico dispuesto para practicar el hechizo, ya que en los
terrenos de Hogwarts nadie poda aparecer o desaparecer. Luego el profesor
inst a que cada uno intentara realizar el conjuro con uno de sus libros, pero el
primer ensayo result en un completo desastre y el saln termin atestado de
cientos de hojas amarillentas, dobladas, arrugas, trozadas...
El mayor avance fue de Parvati quien, despus de mucha
concentracin, logr que la mitad de su libro de Defensa llegara justo a un lado
de la cabeza de Flitwick, mientras que la otra parte apareci en la mochila de
Ron. Nada mal para ser la primera vez.

Como no tenan deberes pendientes, despus de la cena la

mayora se fue temprano a la cama, sobre todo Harry y Ron, pues deban
guardar energas para el partido. Los reflejos de Draco haban sorprendido a
Harry por un momento... Le hara las cosas ms difciles esta vez? Esperaba
que no. Jams otro buscador lo haba superado; al menos no en una batalla
igualitaria, ya que aquella vez en que Diggory haba tomado la snitch (una
desagradable sensacin lo embarg al recordarlo), l haba cado de la escoba a
causa de los Dementores. No haba sido una victoria justa, por lo que su

352
registro segua intacto: ningn otro buscador haba logrado ganarle un mano-a-
mano, y no estaba dispuesto a cambiar la historia.

Pensando en ello se durmi, fatigado, pero su mente no lo dej

descansar. Sirius volvi a visitarlo, jadeante y moribundo, pidindole ayuda a
gritos antes de que cayera tras el velo... y Harry, casi a kilmetros de l,
extenda su mano en un fatuo intento...
Acostumbrado a aquella pesadilla, despert al da siguiente con
menos sobresalto que las veces anteriores, aunque las nauseas no lo haban
abandonado del todo. Corri las cortinas de su cama, dej que la luz de la
maana le diera de lleno y busc a Ron con la mirada. Su cama estaba vaca;
seguramente ya era tarde y todos haban bajado a desayunar. Con desgano,
camin hasta los lavabos, se inclin unos centmetros y dej que el agua fra del
grifo envolviera su cabeza. Se senta afiebrado, quiz de rabia, o de pena, pero
no quiso pensar en ello. El equipo estara esperndolo en el campo para las
pruebas de golpeadores, y si no se presentaba rpido, Angelina no lo dejara en
paz. Volviendo sobre sus pasos, busc su uniforme rojo-amarillo y se cambi,
cuidando de no agitarse demasiado o vomitara al menor descuido. Se acerc
luego al espejo y confirm su deplorable estado: estaba algo plido, pero podra
disimularlo. Entonces tom su saeta de fuego, cerr el bal y corri escaleras
abajo. Hubiera dado lo que fuera por comer algo; su estmago lo estaba
matando, pero no poda llegar tarde a las pruebas.

Apenas pis el campo de Quidditch, divis a Angelina

sobrevolando los arcos, asegurndose de que todo estuviera en orden. En la otra
esquina, un grupo de unos veinte chicos levitaban suavemente sobre sus
escobas, hablando a viva voz e intercambiando tcticas. Harry no recordaba
haber visto tantos postulantes para un puesto en el equipo... Entonces alguien
le toc el hombro y lo hizo saltar. Su estmago dio un desagradable gruido,
pero apret los labios e intent relajarse.

353
- No te ves bien, Harry. Ya desayunaste? - Era Alicia, visiblemente preocupada
por el aspecto de su amigo. l asinti, no muy convincente.

- Llegu tarde?

- No, justo a tiempo respondi Alicia, an contrariada por la palidez del

rostro de Harry. Caminaron hasta el prtico ms cercano, donde Angelina ya
haba comenzado a dar instrucciones.

- ...y bueno, es cierto que el ao pasado Andrew Kirke y Jack Sloper hicieron
un buen trabajo, pero slo eran golpeadores provisorios. Por ello, me pareci
ms justo que volvieran a hacer la prueba, y as asegurarnos que son los ms
adecuados para el puesto.

Todos asintieron, de acuerdo con la decisin.

- Haremos lo de siempre? - pregunt Katie Bell, subiendo ya a su escoba.
Angelina movi la cabeza.

- S. Ron, quiero que te mantengas cerca de los aros y atrapes o desves las
bludgers cada vez que se acerquen a ti. Te servir como un buen entrenamiento
- le dijo, y Ron sonri, alejndose con su escoba. Luego mir a sus cazadores -
Alicia, Katie... ustedes se alinearn conmigo y dejarn escapar las bludgers
cuando yo lo diga. Y t, Harry... - lo apunt, pero pronto arrug la frente,
preocupada - Te sientes bien?

Harry suspir de cansancio. Estaba harto de que le preguntaran eso.

- No dorm bien, pero estoy listo para jugar respondi, tajante.

354
Angelina alz una ceja en signo de desconfianza, pero luego se encogi de
hombros.
- Bien. T hars lo mismo que Ron, slo que recorrers todo el campo de
prueba, asegurndote que las bludgers no se alejen demasiado. Todos han
entendido?

Se escuch un s general y los cuatro despegaron los pies del

csped. Arriba, muy cerca de Ron, los aspirantes se sumergieron en un silencio
expectante. Angelina les sonri a todos, y despleg luego un pergamino que
llevaba en su tnica.

- Alan Arather y Tom Bishop ley en voz alta, y un par de chicos muy
robustos, uno muy moreno y el otro extremadamente plido, volaron unos
metros hacia adelante El resto de ustedes puede esperar en las graderas. Los
llamaremos en orden explic, y as todos se dirigieron al lado oeste del campo.

Ah tambin estaban Hermione y Ginny, aprovechando su

bloque libre antes de Herbologa para ver las prcticas. A su lado, Stella pareca
muy entusiasmada con aquel deporte llamado Quidditch, pero haba llevado su
libro bajo el brazo, dispuesta quiz a echarle un vistazo cuando el
entrenamiento dejara de ser interesante. Un poco ms arriba, y dando
suprimidas carcajadas cada cierto tiempo, un grupo de chicas de cuarto ao
observaba a Ron con curiosidad, cuestin que no dejaba de irritar a Hermione,
volteando de vez en cuando para callarlas.

- Vamos, Hermione... slo quieren animar a Ron un rato. No crees que lo

merezca? inquiri Ginny, y Hermione se cruz de brazos, mordindose el
labio inferior.

355
- No estars celosa, o s? pregunt Stella esta vez, haciendo que Hermione
abriera los ojos al mximo Ron se ha transformado en un chico muy
atractivo. No tiene nada de malo que tenga un par de seguidoras dijo,
aguantando las ganas de rer. Hermione realmente pareca molesta.

- Celosa, yo? Ests loca balbuce, pero pronto volvi la vista hacia las chicas,
y luego hacia Ron, arrugando la frente con irritacin.

- Estoy segura que Ron se siente halagado afirm Ginny, divertida por la
reaccin de Hermione. Ella acomod su bufanda.

- Quieren concentrarse y dejar de hablar barbaridades? Las pruebas van a

comenzar dijo, algo perturbada, y fij su vista en el horizonte. Stella y Ginny
intercambiaron una mirada elocuente, pero decidieron no hacer ms
comentarios.

Tras la seal, Alicia y Katie dejaron escapar las bludgers. La

idea era que uno de ellos fuera capaz de golpear alguna de las bolas con su bate,
y as pasarla a su compaero la mayor cantidad de veces, antes de que lograran
escapar... Pero, segn lo comprobaron todos los espectadores apenas unos
segundos despus, aquella instruccin no fue entendida a cabalidad por los
primeros dos postulantes. A juzgar por sus contexturas, deberan sostener el
bate con gran facilidad, pero al primer golpe, el chico de pelo oscuro se noque
a s mismo con l y minutos despus confes ni siquiera haber visto la bola.
Angelina se tom la cabeza, desesperanzada, pero suspir profundo para
tranquilizarse y llam a la siguiente pareja.

La misma rutina: liberacin de bludgers, golpeadores listos... y

pobres demostraciones. Recin la cuarta pareja, compuesta por dos chicos de
sptimo, lograron pasarse la bludger mutuamente dos veces, constituyendo todo

356
un rcord comparado con la pattica presentacin de los dems. Tras ellos,
lleg el turno de Kirke y Sloper, y a pesar de que no lo hicieron mucho mejor,
al menos fueron los nicos capaces de golpear la bludger sin salir lastimados al
mismo tiempo. Harry se senta algo mareado por haber tenido que correr tras
las bludgers una y otra vez, pero no se quej en ningn momento. Por su lado,
Ron haca un gesto divertido ante cada pareja que pasaba, levantando o
bajando el pulgar en cada ocasin. Pero no era demasiado expresivo: recordaba
perfectamente todo el sufrimiento que le supuso entrar al equipo, por lo que
intentaba no involucrarse. Mal que mal, la decisin era de Angelina.

Entonces ella, luego de que dos chicos de segundo prcticamente

huyeran del campo (luego de ver la actuacin de los otros), exclam los ltimos
nombres, no muy segura, y aquello llam enormemente la atencin del equipo:
los hermanos Creevey. Harry y Ron intercambiaron una mirada de
preocupacin, pero les pareca interesante que sus amigos intentaran tal desafo.
Angelina y Alicia, entre tanto, los miraron de arriba a abajo: Dennis y Collin
eran muy valientes y divertidos, los apreciaban mucho y los halagaba el hecho
de poder participar, pero destacaban por su frgil aspecto. Rubios albos, de
contextura delgada y pequea, simulaban ms un par de nios de segundo ao
en lugar de cuarto y quinto respectivos, y aquello estaba lejos de ser un punto a
favor para elegir a los nuevos golpeadores. Angelina pens un momento, quiz
deseosa de evitar que realizaran la prueba, pero Katie se acerc a tiempo.

- Angelina, dales una oportunidad. Saben lo que hacen le dijo, segura, y ella
asinti.

- Bien susurr, y luego elev la voz para dirigirse al equipo - Golpeadores, a

sus puestos! Alicia, Katie... cuando quieran.

357
 Los dos hermanos, sin perder sus sonrisas, se situaron a varios
metros de distancia del otro, se miraron con decisin y movieron la cabeza
hacia Angelina. Ella dio la seal.
Rpidas e histricas, dos bludgers volaron en lnea recta hacia
cada uno de los Creevey, quienes agacharon sus cabezas, giraron sobre sus
propios ejes en un gesto casi acrobtico y golpearon, certeros, las dos bolas en
direccin a los arcos. Intencionalmente o no, hicieron un gol doble,
celebrndolo con un choque de manos. Ron y Harry corrieron tras ellas y las
regresaron al campo, donde una vez ms Collin se luci con su puntera.
Dennis esquiv la ltima, se lanz en picada y la desvi con todas sus fuerzas
hacia su derecha, donde Katie la recibi en mitad del pecho. Con esfuerzo,
logr bajar y regresarla a su caja, no sin antes sonrerle a sus amigos por el buen
trabajo. Angelina levant las manos, dando por finalizada las pruebas. Orden
a Alicia que guardara la segunda bludger, pidi a Collin y Dennis que los
esperaran en las gradas, y reuni al equipo en tierra firme.

- La decisin es obvia para m opin Harry, y los dems estaban de acuerdo.

No tanto as Angelina, quien mantena la vista en el suelo, pensativa.

- No... no puedo dijo por fin. Ron arrug la frente, confundido.

- Qu significa eso? pregunt, y Angelina hizo un ademn para que cerraran

an ms el crculo. Luego baj la voz.

- Est bien, debo admitirlo. Collin y Dennis me han sorprendido, son los
mejores, sin duda... pero no puedo aceptarlos en el equipo.

- Por qu no? la encar Katie, algo molesta por aquella confusa

discriminacin. Angelina alz una ceja, impaciente.

358
- Es muy simple. No hay modo de que los hermanos Creevey puedan competir
con los golpeadores de Slytherin... un par de bestias que se incorporaron el ao
pasado.

- Crabbe y Goyle refunfu Ron, y Angelina asinti.

- Son enormes, rudos y peligrosos. Cmo podran enfrentrseles un par de

nios pequeos?

- Antes que nada, no son unos nios, Angelina la corrigi Harry, y los dems
asintieron Es cierto, Crabbe y Goyle son un par de hipoptamos, pero a m
me parece que esa es su mayor debilidad. Aquello les da desequilibrio, torpeza y
escasa velocidad. Lo nico que realmente los favorece es la fuerza, cosa que
Collin y Dennis tambin demostraron tener. Adems, ellos fueron muy rpidos
y al ser tan livianos les da la posibilidad de escabullirse mejor. No crees que, en
lugar de estar en desventaja, llevamos terreno ganado?

Angelina escuch sus palabras atentamente, y luego suspir.

Busc en las miradas de los otros un signo de aprobacin, y luego sonri,
tranquila.

- Recurdame que te recomiende como capitn para el prximo ao, Harry

le dijo, y l le sonri de vuelta. Ya se senta mucho mejor.

Para el almuerzo, un gran revuelo se apoder de la mesa

Gryffindor. Y como ya era usual, algunos estudiantes de las casas aledaas se
sumaron a la celebracin. Collin y Dennis no caban en s de felicidad.

359
- ...pero no entiendo. Cmo pudo tu padre ensearles Quidditch si l es
muggle? pregunt Ron, confundido, quien llevaba varios minutos hablando
con ellos sobre sus escondidas habilidades.

Dennis ri.
- No, no... Pap no nos ense Quidditch. Todos los veranos jugamos Baseball
con l. Es un juego muggle muy popular, en donde tambin usamos bates...
pero no escobas.

- Lo he visto un par de veces en la televisin coment Harry, y Hermione

asinti.

- Ah debemos golpear una pelota ms pequea, pero se necesita de igual fuerza

y precisin. Supongo que tantos aos jugndolo nos sirvi de maravilla para el
Quidditch explic Collin, alegre.

Harry les sonri, pero un nudo amargo le cerr la garganta.

Cmo hubiera deseado que su padre hubiera practicado Quidditch con l... En
eso, sinti una mano en su hombro.

- Pero heredaste su talento. Eso tambin es un buen legado le dijo Stella

repentinamente, adivinando su pensamiento as como tantas veces. Harry
asinti, sonrindole de vuelta, pensando en qu tan notorios podan ser sus
gestos como para que Stella supiera siempre cmo actuar...

Concentrados en el trabajo de Snape, la tarde y la noche se

fusionaron con rapidez, y ya a la maana siguiente, Harry no pudo distinguir
cunto tiempo haba pasado desde que haba abandonado los deberes y logrado
dormir. Ni siquiera se haba puesto el pijama, y haba vuelto sin querer su
frasco de tinta sobre la colcha. Incapaz de recordar algn hechizo que le

360
sirviera para arreglar el desastre, se cambi de camisa y baj las escaleras. Un
murmullo de excitacin inundaba la Sala Comn.

- Desayunen algo liviano y luego suban a cambiarse. Practicaremos una hora

antes del partido les inform Angelina, al tiempo que Harry se sentaba cerca
de la chimenea junto a Ron y Katie Dganle a Collin y Dennis que los quiero
con media hora de anticipacin. Necesito verlos en accin ms detenidamente.

Y diciendo esto sali por el retrato de la Seora Gorda. Pocos

minutos despus Harry y los otros la siguieron, y apenas dieron un paso dentro
del comedor, un cntico conocido les llam la atencin. Varios estudiantes de
Gryffindor observados atentamente por algunos de Slytherin, visiblemente
molestos tarareaban unas rimas mientras coman sus tostadas. Harry sonri
dbilmente.

- ...es un guardin de temer, Weasley es nuestro rey susurr Ginny un poco

ms alto, al ver que Ron y los dems se acercaban. l se sonroj, halagado.

- Quiz Draco quiera reclamar sus derechos de autor brome Dean, y varios
rieron, aunque de la mesa de Slytherin slo se apreciaban miradas de odio
Podramos invitarlo a cantar con nosotros.

- No seas tonto... No creo que Malfoy sepa cantar continu Seamus,

incrementando las carcajadas.

Ron se uni pronto a ellas, pero Harry tena un extrao

presentimiento. Draco se haba superado a s mismo en rapidez y agilidad.
Lograra derrotarlo? No haba dormido bien, pues las pesadillas no hacan ms
que incrementar su pesadumbre y desconcentracin. Inesperadamente, su
estmago dio un vuelco y nuevamente lo atac aquel conocido malestar. Llev

361
una mano a su frente, sentndose pesadamente entre Stella y Angelina. No fue
la mejor decisin.

- Harry, te sientes bien? Ests muy plido se preocup Stella, extendiendo su

mano hacia su rostro para tomarle la temperatura Puede que tengas fiebre.

- Estoy bien, no es nada dijo Harry, intentando no atraer demasiada atencin.

Aunque, obviamente, ya todos haban abandonado sus conversaciones para
fijarse en l.

- Harry, no puedes jugar en ese estado. Podras caer de la escoba y terminar

mucho peor opin Hermione, y Stella pareci estar de acuerdo.

- Jugar as y con este clima... No, lo mejor que puedes hacer es guardar reposo
y dormir lo ms posible. Si quieres, puedo prepararte una pocin para...

- Se han vuelto locas? exclam Angelina, aterrada con la idea Harry no

puede dejar de jugar!

- Su salud es ms importante que el juego, Angelina la rega Stella,

dirigindole por primera vez una mirada de molestia.

- Es el primer juego de la temporada! se defendi Angelina, contrariada,

levantando ms su voz.

- Hey, chicas! Clmense las separ Harry, sorprendido Hace tiempo que
puedo decidir por m mismo. Estoy listo para jugar... slo un poco nervioso, eso
es todo.

362
 Angelina sonri con determinacin y alz las cejas hacia Stella,
quien evit su mirada. Luego se levant de un salto.

- Harry, come algo. Te esperamos en el campo concluy, mientras Alicia,

Katie, Collin, Dennis y Ron la seguan fuera del comedor.

- Ojal los guantes de Aidan te den suerte murmur Stella, sin mirarlo a la
cara, y acto seguido hizo un ademn de levantarse. Harry la tom suavemente
del brazo, lo que la hizo voltear.

- Gracias por preocuparte murmur, pero ella no hizo ms que apretar los
labios y caminar rpidamente hasta la salida. Hermione hizo lo mismo,
tomando un par de galletas de la bandeja y abandonando el comedor tras
Stella.

A Harry le urga jugar, pero recordara la advertencia de Stella

durante toda la maana, e incluso hasta los minutos previos al comienzo del
partido.

Haban hecho un gran trabajo limpiando la nieve del campo,

pero las nubes amenazaban con una lluvia torrencial en cualquier momento.
Un viento glido elevaba sus capas, y si no fuera por sus protecciones en codos y
rodillas, apenas lograran mover sus articulaciones. Las graderas llenas de
espectadores se hallaban ms silenciosas que nunca, en parte porque la mayora
intentaba resguardarse bajo sus tnicas, en parte porque el ruido del viento era
ms estruendoso que cualquier grito de aliento. Aunque, de vez en cuando,
poda escucharse Weasley es nuestro rey... vitoreado por unos pocos...

Suspirando hondo e intentando obviar su intenso dolor de

cabeza, fij los ojos en Angelina, demostrndole que estaba poniendo atencin

363
en las instrucciones. Pero lo cierto es que su voz se oa muy lejana, vaga, como
si los separaran decenas de kilmetros. Por algn extrao motivo cada vez se
senta con menos fuerza, tan cansado como si hubiera corrido una maratn,
pero estaba decidido a jugar, y a jugar bien.

Ubicado a un lado de Alicia, y concentrado en Madame Hooch,

oy el silbato.

- Ha comenzado, seores! grit Justin Finch-Flitchey, ya que, luego de que

Lee Jordan se graduara, postul para el puesto de relator. Aclar su garganta,
golpe suavemente el micrfono y volvi a inclinarse sobre l Horribles
condiciones climticas han acompaado a nuestros deportistas hoy, pero
esperamos ver un partido digno de estrellas. Gryffindor luce nuevos
golpeadores... Esperemos que den a su equipo grandes satisfacciones.

- El juego, Justin! le grit McGonagall, exasperada, intentando comunicarse

tras su gruesa bufanda Queremos escuchar el juego!

- Ehhh... s, el juego Volvi a toser Bien, Gryffindor versus Slytherin,

queridos compaeros... un juego de gigantes. Ron Weasley da el primer pase a
Katie Bell... Cuidado! Warrington la roz con los dedos. Katie se apresura,
esquiva el bate de Goyle y hace un osado lanzamiento a otra cazadora... Buena
jugada! Angelina toma la quaffle y se lanza hacia el prtico de Slytherin!

Harry observ a Angelina tomar fuertemente la quaffle bajo el

brazo, dar un par de instrucciones a Katie y avanzar con decisin hasta los aros
resguardados por Bletchey, el desagradable guardin de Slytherin. La brisa le
congelaba el rostro, pero no dud en cruzar el campo de lado a lado, sola y
desprotegida, con tal de anotar. Montague, cazador y capitn de Slytherin, se
cruz en su camino e intent quitarle la quaffle de un manotazo, pero pronto

364
apareci Collin, prcticamente de la nada, batiendo su mazo y golpeando una
de las bludger contra l. Montague la esquiv con suerte, pero perdi el
contacto visual con Angelina y le dej el camino libre hasta Bletchey.

- Collin ha ido en rescate de su capitana con astucia! Increble estrategia!

Angelina se apresura, est a un metro del aro, lanza... Bletchey se encamina
demasiado tarde... Gryffindor anota!!

Por primera vez, Harry escuch los gritos de euforia de los

estudiantes, no tanto por el hecho de anotar, si no por la gran jugada que Collin
y Angelina haban protagonizado. Capitn y Bateador intercambiaron un
saludo elocuente, volaron hacia la mitad del campo y esperaron la reanudacin
del juego. La tablilla del marcador cambi rpidamente sus nmeros,
mostrando Gryffindor 10, Slytherin 0. Sintindose algo ms animado que
antes, Harry sobrevol cerca de sus compaeros y se concentr en su verdadero
trabajo: encontrar la snitch.

Draco no haba dado seales de nada en los ltimos minutos,

aunque Harry se diverta mucho con sus gestos de odio cada vez que Angelina,
Alicia o Katie anotaban. Cerca de la media hora de juego, Gryffindor llevaba
una asombrosa ventaja de 110 puntos, lo que haca prcticamente imposible la
victoria del equipo de Montague. Collin y Dennis haban demostrado una
sincrona digna de acrbatas de circo, y lo que es ms, se haban convertido en
una especie de guardaespaldas de las cazadoras, yendo en su ayuda cada vez
que un homlogo Slytherin amenazaba con quitarles la quaffle. A pesar de que
Angelina jams se lo hubiera esperado, aquella tctica (que minutos despus
denominaron entre ellos como el Ataque Creevey) se transform en la mejor
jugada jams planeada. Adems, aquella ventaja haba supuesto un excelente
tnico revitalizante para Ron, quien, con una eterna sonrisa en la cara, golpe,
desvi y ataj muchsimos intentos de gol, desafiando la brisa que le azotaba el

365
rostro y que le congelaba los dedos tras los guantes. Claro que Warrington y
Pucey lo aterrorizaron a menudo con sus horrendas caras de asesinos a sueldo;
era su nica forma de anotar, pero la mayor parte de las veces la euforia de la
barra de Gryffindor lo agitaba y se lanzaba contra ellos al menor aviso. Aquel
Weasley es nuestro rey, que en algn minuto de su existencia le haba dado el
peor de los dolores de cabeza, ahora sonaba como una armoniosa meloda en
sus odos...

Justo en el minuto en que Katie volvi a anotar, y Justin gritaba

Gryffindor 180, Slytherin 40, Harry vio un destello dorado cruzar el campo
cerca de Ron. Sin dudarlo un segundo, tom fuertemente su Saeta de Fuego y
se apresur a perseguirla, actitud que Draco advirti acto seguido, corriendo
tras l. El viento soplaba de su lado y Harry sinti en pocos segundos que ya
estaba muy cerca... poda ver incluso las pequeas alas destellantes de la bola,
batindose a mil y luchando por escabullirse...

Entonces volvi a embargarlo aquella pesadumbre, ese malestar

fsico que abrumaba su mente y no lo dejaba pensar. Su estmago se encogi en
un par de arcadas y una punzada le comenz a latir en la sien derecha. Qu le
estaba sucediendo? Se concentr en la bola con determinacin y esquiv la cara
perpleja de Goyle para estirar su mano e intentar cogerla de una vez por todas.
As el partido terminara y podra ir a descansar. Slo necesitaba algo de
sosiego, algo caliente para tomar y un sitio mullido donde reclinarse... pero
primero deba alcanzar la snitch.
Muy cerca de las graderas de Slytherin, la bola dorada torci
hacia los fierros y se perdi en la multitud. Harry realiz el mismo giro, no se
despegaba de ella ni por un segundo. Poda sentir el frenes de sus alas, la
calidez de su fulgor destellante... hasta que todo se volvi oscuro. Ya no haba
nada frente a l. Los gritos de la muchedumbre y la brisa helada de invierno
seguan ah, pero la snitch haba desaparecido. Sorprendido por la rapidez de

366
los acontecimientos, se detuvo en pleno vuelo, parpade varias veces y examin
acuciosamente su entorno, pero antes de que pudiera entender lo que ocurra,
Justin le proporcion la informacin necesaria.

- Draco Malfoy ha cogido la snitch!! Eso quiere decir que Slytherin ha ganad...
No, esperen! Katie marc un gol para Gryffindor al mismo tiempo...! Madame
Hooch est cerciorndose... S, as es! Increble, pero cierto! Han empatado
en 190 puntos!

Parte de la muchedumbre ahog un grito de decepcin. Harry

no poda dar crdito a sus odos, y luego a sus ojos, los cuales le mostraban a
Draco, a pocos metros de l, extendiendo su brazo en signo de triunfo y
estrangulando con vehemencia la snitch contra su puo. Su rostro estaba
cubierto de un expresivo gesto de euforia, pero no denotaba restos de irona, o
burla, o arrogancia. Era felicidad, simple y pura, y por sobre todo, merecida.
Rea con naturalidad, era agradable escucharlo...
Harry se tom la cabeza: ahora s que tena ganas de vomitar.

Madame Hooch dej escuchar su silbato, pero una sola vez.

Eran dos silbidos los que anunciaban el trmino del partido, por lo que
Angelina alz una ceja, confundida, y se acerc a la profesora. El resto de
ambos equipos hicieron lo mismo.

- Muchachos, me temo que no puedo dejarlo en un empate explic, elevando

la voz para que alcanzaran a orla contra el fuerte viento, al tiempo que Draco
se una al grupo. Aun cuando Harry estaba esperando que le dirigiera la ms
sarcstica de las miradas, slo sonri, alegre como un nio de cinco aos
Como es el primer partido de la temporada, los dos quedaran sin puntos, lo
que los dejara casi al margen de la copa. He decidido, pues, llamar a penales.
Ya saben, un tiro por cada cazador. El que logre ms anotaciones, gana.

367
 Angelina y Montague intercambiaron una mirada desafiante,
spera, pero asintieron luego y retrocedieron para que Madame Hooch pudiera
pasar. Se ubic frente al prtico de Gryffindor, dej escuchar su silbato
nuevamente y luego llam a Bletchey. Espero a que se ubicara sobre los aros, se
alej unos metros y orden a Alicia que se acercara a la lnea de campo, a unos
veinte pies del guardin. Hooch alz una mano, grit Adelante, y un segundo
despus toda la barra de Gryffindor se levant al unsono. Alicia haba anotado,
sin mayor dificultad que como lo haba hecho durante todo el partido.

Tras ella fue el turno de Katie. Bletchey regres a su posicin,

Madame Hooch sopl el silbato y acto seguido Gryffindor sumaba un nuevo gol
al marcador. Pero cuando toc el lanzamiento de Angelina, finas gotas de lluvia
comenzaron a caer sobre el campo, las que con la brisa se convertan en
delgadas capas de hielo sobre sus tnicas, cabezas y escobas. Dando un ligero
escalofro, Angelina tir... pero no con mucha suerte. Aunque Bletchey jams
logr tocar la quaffle, s bati su brazo lo suficiente como para hacer que el
viento la desviara. La capitn de Gryffindor observ la quaffle rebotar en el
csped, lejos de la meta, y cerr los ojos con furia.

- Gryffindor anota dos de tres!!

Era el momento de Slytherin. Al llamado de Hooch, Ron se

ubic frente a los aros y suspir hondo. Menuda responsabilidad que caa sobre
sus hombros. Comenz a sudar slo de pensarlo, pero sacudi la cabeza con
violencia y no se permiti flaquezas. Lo haba hecho muy bien hasta ahora... no
haba motivo para fallar.

Warrington decidi lanzar primero, movi la quaffle

insistentemente entre sus manos y dirigi a Ron una mirada de seudo

368
compasin. Eso lo enfureci: tens los puos, fij los ojos en la bola y olvid por
un momento quin la lanzara. Solo deba concentrarse en ella, en su trayecto,
en su movimiento... pero perdi demasiado tiempo en fijaciones y tard en
reaccionar. Anotacin para Slytherin! grit Justin, y Ron no pudo creer
tanta ineptitud. Intent hacer caso omiso a las carcajadas de Montague, fij
nuevamente los ojos en la quaffle, y se oblig a s mismo a no fallar... hasta que
funcion. gil, se adelant al torpe movimiento del capitn Slytherin y desvi la
bola con la punta de su escoba lo ms lejos que pudo.

La multitud estall en histeria. Slo un punto decidira la

historia: si Pucey anotaba, deberan ir a penales extras hasta determinar el
ganador... pero si Ron lograba coger la quaffle, liquidaran el partido.
Ron hizo todas aquellas conexiones en su cerebro en un par de
segundos, y se alist para el ltimo tiro. No se atrevi a voltear hacia Angelina o
los otros; la presin de sus miradas slo lo haran ponerse ms nervioso. Movi
sus dedos para mantener el calor y sinti el sudor y la lluvia empapar sus
guantes de cuero... los guantes de Petro Zograf. Record el momento en que los
calz por primera vez en sus nudillos, la felicidad y la buena suerte inmediata
que crey recibir, y entonces dej su mente en blanco. Arrug la frente, se
inclin ante su escoba y vol, tan rpido que apenas advirti el balanceo. En un
suave movimiento golpe la quaffle y luego la atrap, en el aire, ante la vista de
un enfurecido Pucey.

- Ron coge la quaffle en un movimiento certero!! GRYFFINDOR GANA!!

Antes de que pudiera cerciorarse de lo que haba hecho, sinti

un fuerte apretn: Angelina se le haba tirado al cuello, as como todos los del
equipo. Sin ms palabras que un bufido de furia, Montague baj a tierra firme,
azot su Nimbus 2002 contra el piso y abandon el campo con rapidez. El resto
de los Slytherin sigui sus pasos, pero Draco destacaba por su tranquilidad.

369
Sereno y satisfecho, admir un momento la snitch apretada en su puo; llev
luego su escoba al hombro y camin hacia los vestidores.

Harry comparti la felicidad de su equipo slo por unos

instantes, pero pronto regres a la realidad. Gryffindor haba ganado... pero l
haba perdido. La snitch era una lucha personal, y haba sido abatido por el
peor de sus enemigos. Para colmo, su estmago segua molestndolo,
advirtindole con severidad que deba correr a los lavabos ms cercanos o
vomitara en frente de todos.
Sin que sus compaeros lo notaran, Harry baj hasta al csped y
abandon el campo lo ms rpido que pudo. No quera encontrarse con nadie,
no quera hablar con nadie, o, peor an, no quera que lo detuvieran para
felicitarlo. Aquello slo lo hara sentir peor, ms intil, ms fracasado.

El campo se haba llenado de un segundo a otro de centenares

de agitados estudiantes. Ron estaba algo cansado de recibir abrazos, pero lo
bueno es que estaba compartiendo el crdito del triunfo con Collin y Dennis, lo
que lo dejaba descansar por unos momentos. Luego de que Madame Hooch le
estrechara la mano, felicitndolo por su desempeo en el juego, un efervescente
grupo de chicas de cuarto ao prcticamente se abalanz contra l. Como era
de suponerse, no supo reaccionar, salvo, claro, de enrojecer como un tomate.
Abrumado, escuch una repeticin resumida y en cmara lenta de cada una de
sus jugadas, relatadas por aquel inusual grupo de fans, y al tiempo que una de
ellas bromeaba sobre su estilo de vuelo, Ron se relaj y ri con ellas. No crea
haber presenciado nunca algo tan halagador...

Unos metros ms atrs, Hermione, Ginny y Stella se habran

paso entre la multitud. Aunque el movimiento de las masas no las dejaba ver
con claridad, pronto encontraron a Angelina, gritando y riendo junto a Katie,
Collin, Dennis y Alicia. Cerca de ellas, distinguieron la cabeza de Ron. Para

370
entonces, los labios de Hermione transmutaban desde un gesto de felicidad a
uno de visible desagrado, cruzndose de brazos.

- Ron!! le grit, esperando que notara su presencia y caminara hasta ella,

dejando a aquellas indeseables nias con la palabra en la boca. Pero no, no fue
as. Ron ni se dio por enterado; conversaba tan animadamente con ellas que no
se percat de que alguien lo llamara.

Como era muy difcil llegar hasta all, volvi a llamarlo, una, dos
y tres veces, pero nada pas. A Ginny le pareci que su hermano estaba
demasiado embobado con aquellas chicas, pero antes de que pudiera advertir la
rabia de Hermione, la vio avanzar con paso firme en lnea recta, esquivando,
empujando y amenazando a quien osara cruzarse en su camino. Stella
reaccion en el acto y la sigui, temiendo que hiciera una locura... y bueno, no
estaba muy lejos de aquello. Un segundo antes de que Hermione apareciera en
escena, Ron la divis por el rabillo del ojo. Elev los ojos hacia ella, y entonces
la observ avanzar con decisin. Se hizo paso entre dos de las ms entusiastas
chicas de cuarto quienes la insultaron por ser tan brusca, recibiendo nada
como respuesta se detuvo a unos centmetros de Ron, se puso en puntillas... y
lo bes.

Ron tard siglos en reaccionar, pensando en que quiz estaba

soando, o que alguien intentaba jugarle una broma con una chica muy
parecida a Hermione. Pero, en un segundo que se hizo eterno, cerr los ojos
por inercia y crey recordar la textura de los labios que estaban rozando los
suyos. Entonces su estmago se retorci de nervios y cay en la cuenta de lo que
estaba sucediendo. A su alrededor todo se haba convertido en silencio
expectante. Las risas y los aplausos haban desaparecido, y no pudo sentir nada
ms que los brazos de ella alrededor de su cuello. Una intensa calidez se adue

371
de su pecho, pero para cuando haba decidido rodearla con sus brazos y
responder a aquel beso, ella ya se haba apartado lo suficiente.

- Vamos, vamos, vayan a molestar a alguien ms! Patticas babosas! exclam

Hermione, imponente, hacia las chicas de cuarto, quienes voltearon,
indignadas, dirigindole a Ron una mirada de decepcin. l apenas poda
moverse Buen trabajo, Ron. Te veo en la Sala Comn.

Entonces gir sobre sus pies, dio un par de pasos y se perdi

entre la gente. Ron no pudo contestarle; estaba demasiado ocupado procesando
lo que acababa de ocurrir como para gastar su energa emitiendo un par de
palabras. En lugar de eso, se llev lentamente una de sus manos a su boca, y
dibuj en ella una sonrisa tonta. Dean, Seamus y Collin, quienes no haban
dejado de observar aquella inslita muestra de afecto, se acercaron rpidamente
hacia l para conocer los detalles de buena fuente, pero Stella irrumpi antes,
visiblemente preocupada.

- Ron, escchame... no puedo encontrar a Harry en ningn lado le dijo, con

la voz ahogada. Ron le dirigi la mirada slo unos segundos despus.

- Qu...? Qu cosa? balbuce, an con su mente perdida en el espacio

sideral. Stella tir de su tnica, impaciente.

- Te hablo de Harry! Creo que necesita apoyo en este momento.

Ron nuevamente tard unos segundos en entender a cabalidad

las palabras de su amiga, pero cuando lo hizo, no fue de mucha ayuda. Confes
que no haba sabido de l desde que termin el partido, y que, conocindolo,
ahora no querra compaa. Stella asinti, comprensiva, y aunque desisti en la
idea de buscarlo, habra dado lo que fuera por darle un poco de apoyo moral...

372
 Lo que ni Harry, ni Stella, ni ninguno de los estudiantes
repartidos por el campo de Quidditch saba, era que, a decenas de kilmetros
de distancia, un par de personas comentaban aunque suene increble todo
lo que ah suceda.

- Nunca me gust el Quidditch... dijo, entornando los ojos para volver a su

realidad fsica. Despus se preocupara del estado de su mediador psquico
Bludger, quaffle, snitch... no s para qu sirve cada cual. El equipo de Slytherin
apesta. Creo que tendr que hacer un espacio en mis planes para darles un par
de consejos. Alguna vez jugaste, Pettigrew?

El rechoncho y calvo sirviente de Lord Voldemort neg con la

cabeza, cabizbajo. Luego escuch un siseo, y un amago de carcajada que ms
bien sonaba a tos.

- De nosotros, slo James Potter se atrevi a jugar, pero lo que haca bastaba
por los cuatro...

Un silencio espeluznante acompa sus palabras. Aquel apellido

no era bienvenido en esa casa; cmo pudo pasarlo por alto. Sudando y
tragando saliva fuertemente, se inclin para rellenar su taza de t. Rezaba
porque el castigo no fuera necesario.

373
 Captulo diecisis

Lo que Soy

Veinte minutos luego de terminado el partido, y aprovechando

que gran parte de los estudiantes an se encontraban en las inmediaciones de
los campos de Quidditch, Dumbledore y Madame Pomfrey escoltaban a Snape
hasta la puerta principal del castillo. Su aspecto era deplorable; apenas pudo
llegar por sus propios medios al carruaje que lo esperaba. Estaba
extremadamente plido, temblaba de escalofros y su nariz sangraba tanto que
Poppy, algo asustada, debi cambiar el pao fro que llevaba contra su rostro
por uno nuevo. Una gruesa manta le cubra los hombros, pero sus manos y pies
estaban congelados. Dumbledore, impasible pero haciendo movimientos tan
rpidos que delataban su nerviosismo, tom el brazo de Severus y lo ayud a
subir al carro. Luego elev los ojos, dirigindose a una extraa mujer
encapuchada que ocupaba el segundo puesto, a un lado de Snape. Ella asinti
levemente.

- Mantnlo abrigado, en una habitacin oscura, pero asegrate de que no

duerma. Aqu hay suficiente pocin insomnia para sostenerlo una semana.
Sers capaz de hacer un poco ms cuando se termine, Severus? le pregunt,
en un tono aprensivo, mientras le extenda una rstica botella de vidrio. Con las
pocas fuerzas que le quedaban, Snape se las arregl para asentir.

- Me encargar de todo dijo la mujer, cogiendo la botella.

Dumbledore hizo un ademn de cerrar la puerta.

- Estar esperando noticias concluy, y al tiempo que aquella mujer volva a
asentir, Dumbledore murmur algo bajo la barba. El carruaje encantado se

374
levant unos centmetros, se agit mnimamente y se encamin hacia la ruta
que atravesaba las colinas.

- Hay que parar esto, Albus. No sabemos quin puede ser el siguiente advirti
Poppy, angustiada. Dumbledore la mir, serio.

- No habr un siguiente, Poppy respondi.

Ella asinti, incapaz de contradecirlo.

- Pobre Severus murmur, en un gesto que mezclaba tristeza y nerviosismo,
viendo al carruaje alejarse. Luego volte hacia el Director Ser mejor que
busquemos a Potter. l no debe encontrarse en mejor estado.

- No, dejmoslo por ahora. Estoy seguro de que alguien cuida de l en este
momento afirm, sin dar lugar a objeciones, mientras giraba la vista hacia la
torre Gryffindor.

An no haba anochecido, pero la luz de algunas velas se

apreciaban desde la ventana de su Sala Comn. Ah, las cosas sucedan tal
como el Director lo haba dicho. Extendiendo algunos cojines en el suelo, Stella
se las arreglaba para acomodar a Harry lo mejor posible. Sin perder mucho
tiempo, orden a Neville que bajara a las cocinas y pidiera a los elfos
domsticos un fuerte t de manzanilla. Apoy su cabeza en alto, comprob que
estuviera respirando e intent detener la hemorragia de su nariz. No era
demasiado abundante, pero bast para alarmar a todos los estudiantes
aglomerados en la Sala. Stella, rogando que le dieran espacio y pidindoles que
regresaran a sus asuntos, desafloj el uniforme de Harry y suspir de
impotencia. No tena la menor idea sobre qu deba hacer. Lo haba
encontrado hace unos minutos, inconsciente, y aunque pens de inmediato
cmo ayudarlo, fue tanta la gente que apareci tras ella que se vio

375
imposibilitada de hacerlo. En reemplazo, puso a varias personas en una misin
distinta: Neville deba ir por el t, Lavender fue en busca de Madame Pomfrey,
Ginny se preocupaba de alejar a los curiosos para que Harry pudiera respirar, y
entre Hermione y Stella intentaban reanimarlo.

- Esto no es una simple fatiga... no puede serlo coment Hermione entre

dientes, mientras pasaba a Stella un algodn empapado en aquella conocida
sustancia amarilla para sanar heridas cortantes. Stella asinti, nerviosa.

- Me ha dicho que se siente as cada vez que tiene pesadillas dijo Stella,
pensando Adems, el partido slo empeor su estado.

Hermione movi la cabeza.

- Puede ser... pero esto es demasiado. Creo... es decir, yo slo espero que...

Ron irrumpi en la Sala en aquel segundo, jadeante. Collin y

Dennis lo acompaaban. Se detuvo slo a unos centmetros de Harry, y arrug
la frente al verlo, preocupado. Luego gir los ojos hacia Hermione, y aunque no
pudo evitar ruborizarse un poco ella tambin, aunque lo disimul mejor le
habl directo.

- Hermione, tenas razn. Escuchamos a McGonagall decir que Snape se haba

desmayado mientras presenciaba el partido...

- Estaba muy mal, lo vimos salir del castillo con el profesor Dumbledore
continuo diciendo Dennis, alarmado - Qu est ocurriendo? Cmo lo
supiste?.

Hermione evit sus miradas y se mordi el labio inferior. Stella la observ con
apremio.

376
- Hace mucho tiempo que nos ocultas algo, Hermione. Si vas a ayudar a Harry,
ser mejor que...

Pero no pudo terminar la frase. Tras Lavender, Madame

Pomfrey entraba en la Sala con paso ligero.

- Ay, Potter! Yo lo saba, yo lo saba! Se los advert! exclam, perturbada.

Sin pensarlo demasiado, movi su varita y materializ una camilla en frente de
todos. Harry levit sobre ella, lo arroparon instantneamente unas mantas, y
Poppy lo condujo hasta la salida. Stella se levant en el acto, acompandolo,
pero nadie la sigui. Por el contrario, Ron, Neville y Ginny acorralaron a
Hermione cerca de la chimenea.

- Nos debes una explicacin comenz a decir Ron, suavemente pero

imperioso, sentndose en el silln frente a ella.

- Ms de una corrigi Ginny. Neville asinti.

Hermione arrug la nariz, inquieta. Luego mir en todas

direcciones: la multitud que hace poco abarrotaba la Sala Comn ya se haba
dispersado.

- Lo siento, chicos, pero no puedo decirles nada respondi, con un hilo de

voz. Saba lo que escuchara a continuacin.

- No puedes... o no quieres? la desafi Ginny. Hermione suspir.

- No puedo. Me hizo prometer que no lo dira, entienden?. Si por m fuera...

377
- Desde cuando t y Dumbledore tienen tantos secretos en comn? espet
Ron, molesto. Aquella persona a la que se refera Hermione deba ser el
Director. Nadie ms la obligara a hacer algo contra su lgica.

Hermione tens sus manos y elev el mentn, suspirando de nuevo.

- No dir nada, est bien? Lo sabrn cuando llegue el momento. Y diciendo
eso se levant lo ms rpido que pudo, subiendo la escalera de dos en dos a los
dormitorios.

- Ha perdido el juicio pens Ron en voz alta, manteniendo la mirada en las

escaleras.

Ginny alz una ceja.

- Te bes frente a cientos de personas. Primer signo de locura brome,
hablndole al odo. Ron trag saliva, esper a que Ginny abandonara la Sala...
y entonces sonri.

**********

- Estoy bien, estoy bien. Cuntas veces tengo que decirlo? refunfu Harry,
quitando de las manos de Stella la taza de t, alegando que poda tomarlo solo.

La enfermera coloc sus manos a cada lado de la cintura, casi exasperada.

- Arghh... Ustedes los Gryffindor son un montn de tercos. Minerva, Angelina
Johnson, Oliver Wood... Todos los Weasleys sin excepcin! Y ahora t, Potter
lo apunt, en un tono de decepcin No quiero escuchar ms alegatos. Debo
ir a solucionar un par de cosas. Para cuando vuelva, espero ver esa taza vaca,
entendido?.

378
 A regaadientes, Harry slo atin a encogerse de hombros.
Poppy dirigi una mirada elocuente hacia Stella, y ella asinti, mientras la vea
salir rpidamente de la enfermera. Luego se acomod en su silla junto a la
cama de Harry, y se encontr con su expresin de molestia.

- Qu? pregunt ella, comenzado a ruborizarse.

- No tienes que quedarte, estoy bien. Terminar el t y bajar a cenar con los
dems.

Stella alz una ceja, desafiante. Se apoy firmemente en el

respaldo de la silla, cruz lentamente sus piernas y luego sus brazos, dando a
entender que no se movera ni un centmetro. Harry abri los ojos al mximo
ante aquel movimiento, pero no evidenci sus sentimientos al respecto.

- Hay algo en este mundo llamado cario, Harry. Es lo que hace que tus
amigos corran hacia ti cada vez que los necesitas... y como ves, estoy en
representacin de la casa Gryffindor - brome, apuntando a la insignia de su
tnica. Harry sonri, tmido, pero ella enseri un poco su rostro, fijando la vista
en sus zapatos Adems, fui yo quien te encontr inconsciente en la Sala
Comn. Entonces pens... bueno, estaba sola, no saba cmo pedir ayuda. Me
asustaste mucho, Harry... de verdad.

l asinti levemente, sintindose un completo idiota.

- Lo siento... Es decir, agradezco mucho que se preocupen por m, pero odio
cuando me tratan como un nio.

- A veces lo eres opin Stella, divertida. Harry ni siquiera gast el tiempo en

discutir.

379
- Perder la snitch me tom mal, eso es todo confes, aunque no pareca
demasiado convencido.

- Draco jams hubiera cogido la snitch si hubieses estado en perfectas

condiciones le dijo, intentando animarlo No te sentas bien y a menudo
volabas en zig-zag, como si no pudieras sostenerte por mucho tiempo sobre la
escoba. Todos lo notaron, incluso Angelina y los otros del equipo. Por eso no te
culpan de nada. Adems, ganaron el partido, y eso es lo importante.

Harry fij la vista en las hojas de manzanilla que flotaban en su

taza humeante. Sonri, dbil, pero no hizo comentario. No la culpaba por no
entender cmo se senta... Todos se empeaban en decirle que lo nico
realmente importante era ganar el partido pero, para l, nada era ms
preponderante que terminar los treinta minutos de juego con aquella bola
dorada apretada al puo. Y ahora estaba en posesin de Malfoy.

Agit la cabeza y se oblig a s mismo a pensar en otra cosa.

- Dejemos el Quidditch a un lado por el momento, est bien? Mejor hblame
de tu libro, muero de curiosidad por saber de qu trataba.

Stella abri los ojos al mximo, sorprendida por su peticin, y pronto

esfum la sonrisa de su cara.

- No hay mucho qu decir al respecto...

- An no puedes abrirlo? se preocup Harry. Haba puesto mucha

dedicacin en aquel regalo, y ahora, contrario a sus propsitos, se estaba
convirtiendo en un dolor de cabeza Probaste pedir ayuda a Hagrid? Lidia a
diario con cosas peores, quizs l pueda...

380
- Oh, no, Hagrid no dijo ella, tajante No estoy segura de querer correr tal
riesgo. Apostara a que pondra todo de su parte para abrirlo, pero temo que
termine en un desastre. Es decir, si llegara a romperse o algo...

- Entiendo habl Harry. Luego se llev una mano a la barbilla, pensando Si

est tan tercamente cerrado... bueno, slo resta pensar que est protegido por
un hechizo.

Stella asinti levemente, como si no presentara novedad.

- Ya pens en eso, pero no hace ms que deprimirme. Hay cientos de hechizos
selladores. Cmo sabr cual es el correcto?

- McGonagall siempre est dispuesta ayudar... usualmente recurrimos a ella

cuando estamos en problemas le dijo, sin evitar recordar las andanzas de la
profesora de Transformaciones mientras Dolores Umbridge estuvo a cargo de
la escuela De seguro ella sabra qu hacer, pero no creo que pueda recibirte
ahora. Con todo eso de que hoy llegan los refuerzos, la Orden debe andar de
un lado a otro preparando cosas, aprendiendo el idioma...

Un silencio incmodo los rode por unos segundos. Luego, insegura, Stella
habl.
- Refuerzos? repiti, curiosa, tensando su espalda al borde de la silla. Un
muy mal presentimiento la embarg.

- S, los refuerzos de la Orden del Fnix. No le hemos dicho a nadie de la

Armada porque queramos que fuera una sorpresa, pero ya que hoy es el gran
da... Oste hablar alguna vez sobre los Altos Elfos?.

Por un momento Harry crey que Stella haba sufrido un paro

cardaco. Palideci horriblemente, abri la boca de asombro y la tap luego con

381
una de sus manos, llevando la otra hacia su corazn. Sus ojos se llenaron de
lgrimas.

- No... no es posible. Cmo... cmo sabes eso? balbuce, en un tono de voz

irreconocible. Harry se acerc ms a ella, nervioso a causa de su reaccin.

- D-Dumbledore nos lo dijo hace unos meses, pero... Qu qu sucede? Qu

fue lo que hice? pregunt, asustado, pero como ella pareca no querer
responder, pens un momento Hermione y Ron reaccionaron muy parecido
cuando supieron sobre estos... Altos Elfos. Al parecer s son importantes, no?.

Stella cerr los ojos y suspir profundamente, angustiada. Harry la sinti

temblar.
- Es que... Harry, es imposible. Ellos jams se alejan de sus tierras, nunca viajan
en masa...

Sin querer evidenciar su propia ignorancia al respecto, obvi

preguntar Cmo sabes eso. En su lugar, intent tranquilizarla.

- Yo solo s lo que deca el mensaje, y si recuerdo bien... S, creo que deca que
una comisin de ellos vendra para Ao Nuevo. Dicen que son buenas
personas, y muy poderosos. Sern de gran ayuda para la Orden en estos
tiempos.

No necesitaba escuchar nada ms. Levantndose lentamente de

su silla (casi tambalendose, segn la opinin de Harry), Stella volte hacia la
puerta. Era como si quisiera salir corriendo de ah lo antes posible.

- Te... te ver luego, s? dijo, al borde del llanto, y al segundo siguiente ya

haba desaparecido de la enfermera.

382
 Harry estaba bastante acostumbrado a aquel eterno halo de
misterio que la rodeaba, pero esto haba ido ms all de su lgica. No obstante
y era un buen punto para tomar en cuenta todos a su alrededor parecan
saber perfectamente la importancia de los Altos Elfos, menos l.
Dejando el t a medio terminar sobre la mesita, cambi su
uniforme de Quidditch por una muda de ropa limpia que Madame Pomfrey
haba mandado traer. No saba por qu pero, en el fondo, esperaba que aquel
mal presentimiento slo fuera un desvaro.

**********

Muy cerca de la medianoche, todos los estudiantes de Hogwarts

se aglomeraron en los jardines, ansiosos por intercambiar abrazos de ao nuevo
y, por supuesto, admirar los acostumbrados fuegos artificiales. Dumbledore
siempre les tena una sorpresa distinta para cada ao... Seamus record cuando,
en tercer curso y en medio de muchas chispas de colores, irrumpi una enorme
ave fnix hecha de varitas rojas. Fue tan imponente que no se desvaneci en
toda una semana. Pero, este ao, varios alumnos ya podan prever la novedad:
Fred haba enviado una nota a Ginny dicindole que no se perdiera el
espectculo por nada del mundo. Y aquello, claro, no haca ms que evidenciar
que Sortilegios Weasley enviara una buena carga de su mercanca para la
entretencin de Hogwarts. Los Dragones-Saltarines de Fuego son mis favoritos,
haba dicho el profesor Flitwick, aludiendo a aquel memorable episodio con
Umbridge slo unos das antes de que los gemelos escaparan del castillo, entre
aplausos y vitoreos. Hasta Peeves los haba animado.

Como sola pasar, sobre todo durante los ltimos meses, los
miembros de la Armada Dumbledore se reunieron casi por inercia en un mismo
lugar, a la derecha de la fuente principal. No era usual en Hogwarts ver a un

383
grupo de 25 personas charlando y riendo con tanta confianza, pero como lo
integraban estudiantes de todas las casas, animaban muchsimo el ambiente e
instaban a los otros a establecer ms y mejores relaciones con sus congneres.
McGonagall haba hablado muy bien del grupo en cada consejo docente,
alegando que no slo era una buena forma de fomentar el aprendizaje de
Defensa Contra las Artes Oscuras, sino que adems ayudaba al buen
avenimiento entre las casas, cuestin nada fcil de realizar, ni mucho menos de
mantener. Snape casi siempre guardaba silencio, molesto quiz de que alguno
de sus alumnos compartiera su tiempo libre con otros que no fueran Slytherin,
pero la profesora Sprout, jefa de la casa Hufflepuff, no caba en s de la
emocin. Generalmente su casa era la ms marginada en todas las actividades,
la que nunca sobresala en nada, la que jams obtena la Copa de las Casas o
algn estudiante con el Premio Anual. Pero esto de la Armada, junto con la
distincin de Oesed obtenida por Owen, era un comienzo, un excelente
comienzo...

Contrario a lo que los dems hubieran supuesto, Ron y

Hermione apenas haban cruzado palabra desde el episodio aquel en los
campos de Quidditch. Segn Ginny, al parecer Hermione se habra dado
cuenta de que slo fue vctima del mpetu del momento, y que en posesin de
toda cordura, jams hubiera besado a Ron ante tanto pblico. Pero ya era
tarde; lo haba hecho y tena que enfrentarse a los murmullos, aunque mora de
vergenza al voltear hacia l. Ron tambin se senta cohibido, nervioso y
asustado, por lo que la evasin de Hermione le resultaba, por el momento, ms
que cmoda. No estaba listo para hablarle, para preguntarle por qu lo haba
besado, si bien aquel efervescente grupo de chicas de cuarto poda darle una
idea. Segn su rpida apreciacin al respecto, Hermione estaba celosa, y
aquello slo lo haca sentirse halagado. O, mejor dicho, querido, pero prefera no
pensar en ello. Jams lo creera si no lo escuchaba de su propia boca.

384
 Por otro lado, Harry se senta muy bien. Las molestias haban
desaparecido, haba cenado lo suficiente y sus amigos se haban encargado de
animarlo. Todos bromearon con que el Invencible Potter deba caer alguna
vez, que no era perfecto y que deba asumirlo, pero que segua siendo el mejor
buscador que el equipo de Gryffindor haba tenido en muchsimo tiempo. La
misma Angelina se encarg de decirlo y demostrrselo, por lo que Harry no
tuvo ms remedio que ceder y olvidar por un momento el rostro feliz de
Malfoy. Por dems, ya tendra su revancha. Y, precisamente mientras hablaban
de Quidditch, Harry not que Stella no estaba con ellos. Volte en todas
direcciones, pero no la divis en ningn otro lugar del jardn.

- La vi caminar hasta el despacho de Dumbledore cuando sal del comedor

coment Neville, justo cuando una suave chispa plateada se dispar del tejado,
escribiendo en el aire 23: 45. Slo restaban quince minutos para Ao Nuevo.

- Si no llega pronto se perder los fuegos artificiales opin Ginny, haciendo un

ademn de regresar al castillo para ir a buscarla.

- Est bien, yo ir dijo Harry, y Ginny le sonri. Harry, sonrojado, prefiri no

decir nada y correr hasta las escaleras.

Los pasillos estaban vacos, tal como le gustaban, pero como no

tena tiempo para paseos, se apresur lo ms que pudo hacia el despacho de
Dumbledore. Claro que, ya frente a la grgola, cay en la cuenta de un
pequeo detalle: no saba la contrasea. No sacaba nada con esperar a que
alguien llegara; lo ms probable es que todos estuvieran ya en los jardines,
incluido Dumbledore y el resto de los profesores.
Pensando lo ms rpido que pudo, decidi volver sobre sus pasos
y comenzar a buscar en la Sala Comn. Cuando lleg hasta el retrato de la
Seora Gorda, debi aminorar el paso por la sorpresa. Lo encontr ms

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abarrotado que nunca: Doa Violeta, el caballero del piso dos, Sir Cardogan,
un par de ovejas e incluso un Troll indefenso, llenaban cada hueco del estrecho
leo. Adems, flotando frente a ellos, estaba Sir Nicholas, Peeves, la Dama Gris,
el Fraile Gordo y el Barn Sanguinario. Harry nunca se haba detenido a
pensarlo, pero ahora que lo vea le pareca bastante lgico: hasta los no-vivos se
reunan para ao nuevo.

- No deberas estar abajo con todos, querido? le pregunt la seora Gorda al

verlo llegar. Haba varias botellas de champaa sobre su silln rosa, y al juzgar
por el tono de su voz, ya llevaba varias copas de ms.

- S, lo s, pero es que debo entrar se excus, sonrindole a Doa Violeta y a

la Dama Gris Nimbulus Nimbletonia.

- Est bien, pasa respondi, arrastrando las ltimas letras y buscando a tientas
una nueva copa.

- ...y a ver si consigues convencerla de que baje contigo se apresur a agregar

Sir Nicholas, amable, apuntando a la Sala La pobre no ha dejado de llorar
desde que entr.

Harry, esta vez, no perdi tiempo en preguntar a quin se

refera. Apenas dio un par de pasos dentro, la suave luz de la chimenea
evidenci su silueta. Sola, abrazada a su libro y apoyada en una de las ventanas,
Stella observaba con melancola a la multitud en los jardines. Harry se acerc
lentamente, dudoso quiz sobre lo que deba decir o hacer, pero verla tan triste
lo conmovi.

- Stella? la llam, tmido, y ella se sobresalt al verlo. Le dirigi una mirada

profunda, dulce, como si se encontraran despus de aos de distancia. Pero

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pronto volvi a envolverla aquella sombra de pesadumbre, de angustia. Harry
se acerc lo suficiente como para sentir su respiracin Qu sucede? le
pregunt, con tanta ternura que hasta l mismo se sorprendi Todos te
esperan abajo para celebrar.

Ella fij la vista en la ventana, suspirando fuertemente.

- No tengo nada por qu celebrar, Harry respondi, con la voz entrecortada.
A Harry le pareci que llevaba llorando mucho tiempo.

- Puedo quedarme para hacerte compaa, si quieres ofreci, algo ruborizado,

incapaz de pensar algo mejor qu decir. Ver a una mujer llorando siempre
haba sido un suplicio para l, pues nunca saba qu hacer o cmo reaccionar.
Pero, de algn modo, esta vez senta que, si le preguntaba directamente la raz
de su tristeza, aquello slo lo llevara a ms evasivas.

Stella lo observ un momento, quieta.

- Te lo agradezco, pero no tienes que quedarte por m. Apuesto que Fred y
George tienen preparado un show excelente all afuera... le dijo, aunque en el
fondo deseaba que no se apartara jams. Harry asinti, encogindose levemente
de hombros.

- E-Est bien, como quieras respondi, no muy convencido, sin ganas de

partir - Pero, sabes? Hay algo en este mundo llamado cario. Es lo que hace
que tus amigos corran hacia ti cada vez que los necesitas... y como ves, estoy en
representacin de la Armada coment, sonriendo elocuentemente. Stella
sonri por primera vez.

- Es bueno saber que s escuchas lo que digo murmur, manteniendo la

sonrisa slo por un segundo ms ...pero, hablando en serio, preferira que

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regresaras con los dems. Yo estoy bien. Bajar en un momento minti. Tena
sus razones.

Harry volvi a asentir, y aunque no quera dejarla sola, prefiri

obedecer. Volte hacia la puerta, sin advertir la mirada implorante de Stella
tras l.

- Ests segura? Es decir, No hay nada que pueda hacer por ti? pregunt, en
un ltimo intento por confortarla.

Stella lo mir con ternura y luego apunt hacia su libro, el cual

dej apoyado en la cornisa de la ventana. Las llamas de la chimenea
acentuaban la liblula tallada en su portada de madera.

- Darme este libro fue lo mejor que t o cualquier otra persona podra haber
hecho por m, aun cuando ahora ya no sirva de nada murmur, recalcando la
tristeza de sus palabras Siempre te lo agradecer, Harry, con toda mi alma.
No pude leerlo, pero lo tuve en mis manos, y eso era ms de lo que poda soar.

- Me hablas como si te estuvieras despidiendo inquiri, nervioso. Tal vez no

quisiera escuchar la respuesta, y adivinando sus pensamientos, Stella call.
Apret los labios y mir hacia el suelo, nuevamente al borde del llanto. l crey
entender Te... te irs? Tan pronto...?

Por un segundo se sinti desfallecer. Por qu tena que irse?

Por qu ahora? Pero ella no respondi. No poda, no quera. El tiempo la
haba alcanzado; le haba puesto una soga al cuello y haba tirado de ella con
todas sus fuerzas. Haba llegado el momento, temido, eludido y que semanas
atrs haba parecido tan lejano; pero ah estaba, apremindola para que tomara

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sus cosas y enfrentara la realidad. Aunque su realidad inmediata era otra.
Aquella que poda ver, escuchar, sentir bajo la piel...

- Adnde irs? Es muy lejos? pregunt, sorprendido Al menos podrs

escribirme... o quizs...

Ella neg tan tajante y tristemente que Harry qued con la frase a medio decir.
- Eso no suceder, Harry... Lo siento... yo... no me ser posible habl, sin
atreverse a mirarlo a la cara. Harry arrug la frente, confundido, reticente a
resignarse.

- Pero... pero... tartamude, comenzando a tensar su rostro, algo molesto,

dolido No te interesa mantener contacto con nosotros? Es decir, con
Hermione, con los otros, con los Weasleys, al menos! Ginny querr sin duda
tener noticias de...

Aquello slo increment su amargura, pero trag saliva y lo interrumpi.

- Es muy probable, Harry comenz a decir, dejando ver un par de lgrimas
correr por sus mejillas. Su rostro se haba enseriado como una pantalla a su
fatalidad ...muy seguro, en realidad... que... despus de esta noche... jams
vuelvan a saber de m sentenci, ahogando el llanto con todas sus fuerzas.

Harry abri la boca de sorpresa, evitando dar crdito a sus odos.

- Y... y... y yo? Q-Qu pasa conmigo? pregunt, tan nervioso que sinti su
estmago retorcerse con violencia Tengo que aceptarlo... as nada ms?

Stella saba perfectamente a qu se refera, y temi este

momento desde el mismo da en que lo vio, sonriendo como un nio, mientras
la ayudaba a recoger sus libros en el Callejn Diagon. Cmo rechazarlo,
cuando su corazn deseaba todo lo contrario?.

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- Es que no lo entiendes? dijo, sacando fuerzas de flaqueza, mirndolo de
frente. Estaban tan cerca que poda ver sus ojos empaados reflejarse en sus
lentes No puede ser. Yo no puedo... es decir, no debo Encontrndose con su
mirada, que mezclaba rabia y miedo, pronunci esa frase, por primera vez no
demasiado convencida No se me est permitido amar...

Eran las palabras mgicas, el resumen de toda su existencia.

Como un rayo atravesndolo de lado a lado, toda la rabia o dolor que pudo
haber sentido se esfum, raudo, con el solo hecho de mirarla a los ojos cuando
pronunci aquellas slabas. Ahora slo senta una profunda lstima, por ella,
por l, por la situacin. Era ilgico, incoherente en su literalidad... pero
paulatinamente adquira sentido. Por eso nunca se concret nada entre ellos,
por eso evitaba acercarse demasiado a l...
Quin tiene el poder suficiente como para decidir por la vida de
otros? Lo ms probable es que la Sra. Maris estuviera detrs de todo eso.
Tendra que serlo, pues, segn Ron, su padre haba muerto y Stella no tena
ms familiares o personas cercanas. Por un momento Harry odi a aquella
mujer. Tena ganas de decirle que no era posible, que nadie poda obligarla a
algo tan cruel, que se olvidara de todo y de todos, pero su voz haba sido tan
directa y certera... haba sonado como una sentencia imposible de violar.
Eso era todo... Haba terminado algo que ni siquiera lograron
comenzar.

Harry baj la mirada y se alej unos pasos. Deseaba correr al

lago y ahogarse en l. El mundo no estaba de su parte, acababa de confirmarlo.
Era el Nio-Que-Vivi, y como tal, sera un mrtir de por vida. Todo se le
arrebataba de las manos cuando apenas comenzaba a conocerlo o disfrutarlo.
Sus alegras eran tan pasajeras que ya no confiaba en ellas. Todos quienes
sostenan su temple lo haban abandonado: Sus padres, Sirius... ahora ella. A l

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nadie lo obligaba, pero pens, amargamente tampoco se le estaba permitido
amar...

Deseoso de golpear la pared hasta que sus puos sangraran, se

apoy en el muro y llev una de sus manos a su frente. Stella elev la mirada y
clav sus ojos en l, conmovida, justo al tiempo en que l le diriga un gesto de
desesperanza. Sus pensamientos haban llegado hasta ella con ms claridad que
nunca, y no pudo dejar de sentirse impotente, atrapada... pero, luego de unos
segundos en que el momento se hizo ms ntido que nunca, entendi el atisbo
de libertad que se le estaba regalando. No tena decenas de ojos inquisidores a
sus espaldas, no haba nadie a quien rendirle cuentas... No ah, al menos. No
en aquel segundo y en aquel lugar. Y entonces sinti que el espacio tenso que
los separaba se volva absurdo e innecesario... quebrantable de manera tan
fcil...

Depositando su confianza y sus fuerzas en un ltimo intento de

sentirse libre, avanz unos pasos y lo bes, segura y urgente, tomndole el
rostro con las manos. Harry no lo habra esperado ni en un milln de aos, y
aunque la sorpresa lo haba dejado atnito por unos segundos, haba deseado
tanto ese momento que su cuerpo reaccion casi como si estuviera programado.
Dejando su mente en blanco, olvidndolo todo, respondi a ese beso aun
cuando su inexperiencia le indicaba que era mejor no arriesgarse a hacer un
movimiento. Y es que, por una milsima de segundo, el episodio con Cho le
pareci tan lejano y trivial... Ahora no slo deba responder, quera hacerlo.
Todo en l lo instaba a tomarla de la cintura y estrecharla contra s,
asegurndose de que no corriera lejos al menor aviso.
Pero Stella no tena intencin de ello. Senta su pulso agitado, la
ternura de su abrazo, los nervios y el alivio entremezclados en un gesto
dulcemente universal. No tena que renunciar a todo por ellos, no despus de lo
que haba sucedido...

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 El estruendo paulatino y entrecortado de numerosos fuegos
artificiales son como msica de fondo por varios minutos, en los que Stella y
Harry ni siquiera sintieron la necesidad de separarse para respirar o decir Feliz
Ao Nuevo. Ella saba que sera la primera y nica vez que podra sentir a
Harry de esa manera, por lo que intentara mantener aquel beso lo ms posible,
que no terminara nunca... pero un sonido estridente y un fulgor que llen la
sala de luz llegara para entorpecer sus deseos.
Suavemente pero con premura, quebraron el ambiente para
fijarse en la ventana, aunque no rompieron el abrazo. Stella cerr los ojos y
rez, pero el sonido y la luz no haban sido producidos por un grupo de
potentes chispas voladoras o un cohete chino en mal estado. No, ese fulgor era
evidente, incuestionable, ms familiar de lo que hubiera deseado. Sintiendo que
la urgencia de ese beso se volcaba burlescamente en su contra, abandon los
brazos de Harry, asustada, al tiempo que las lgrimas se agolpaban insistentes
en sus ojos.

- Oh, Harry... lo siento tanto...

Grab su rostro en la retina y corri, evadiendo la mirada

estupefacta de Harry. l se vio incapaz de reaccionar debidamente por unos
segundos; temblaba y se senta algo mareado, pero lejos de parecerse al
malestar que lo atac en el partido de Quidditch, esto era consecuencia de la
mejor de las sensaciones que haba experimentado jams. Sonriendo a medias,
se llev una mano a la frente, luego a su boca y regres la vista hacia la puerta
de la Sala Comn. No tena idea sobre lo que deba hacer a continuacin, pero
no se dio demasiado tiempo para reflexiones. Sali lo ms rpido que pudo por
el retrato, corriendo tras ella, pero tropez con una nube de serpentinas dejada
por Peeves justo a un lado de la puerta. Levantndose rpidamente y
sacudindose los pantalones (mientras Peeves rea a destajo y Sir Nicholas lo

392
regaaba severamente), Harry no quiso perder su tiempo en alcances de
palabras y baj las escaleras a toda prisa. El crepitar de los fuegos artificiales ya
casi haba cesado, pero el murmullo del gento de oa desde el vestbulo.

- Feliz Ao, Harry! exclam Hagrid apenas Harry logr llegar a los jardines.
Le bloque el paso amigablemente, abriendo los brazos.

Harry, sin querer pecar de descorts, respondi al abrazo y

murmur un Feliz Ao Nuevo tambin, aun cuando intentaba escudriar los
abarrotados grupos de estudiantes que se movan en todas direcciones.
Entonces not la elegancia del traje de su amigo guardabosques... bueno, si es
que un cmulo de pieles toscamente unidas en un chaquetn, una camisa de
toalla y una descolorida corbata naranja podan caber en esa clasificacin.

- Qu sucede, Hagrid? pregunt, apuntando al jardn central. Al parecer

haba mucho movimiento, pero nadie entraba en el castillo.

- Los extranjeros, Harry! Estarn aqu en cualquier minuto. Por eso saqu mi
mejor traje del ropero sonri, acariciando la solapa de chaqueta,
desprendiendo de ella un olor sofocante.

Harry asinti, sonriendo forzadamente, y se alej de l con la

excusa de ir a intercambiar abrazos con ms personas. Mir hacia todos lados
en busca de Stella, pero no debi caminar mucho; no es difcil distinguir a tres
pelirrojos entre un ir y venir de cientos de tnicas negras.

- Stella, me ests asustando... murmur Ron, al tiempo que Stella lo soltaba

del estrecho abrazo en el que lo tena. Secando sus lgrimas de un manotazo, lo
bes tiernamente en la mejilla. Luego regres la vista a Ginny.

393
- Porqu te ests despidiendo? Adnde irs? gimi Ginny, comenzando a
invadirla las ganas de llorar. Stella le sonri amargamente, la abraz de nuevo y
los observ a los dos con cario.

- Dganle a Molly y Arthur... dganle que aprecio mucho lo que hicieron por m
y... que... tratar de escribirles o... s que ellos entendern... tartamude, sin
saber si haca lo correcto Tambin despdanme de Fred y George... y de
Hermione... y de la Armada...

- Stella habl Ron, contrariado, comenzando a contagiarse de la tristeza de su

hermana Yo no... quiero decir, no entiendo nada. Nunca nos dijiste que...

Pero el rostro desagradable de Filch los interrumpi, tomndolos

del hombro y arrastrndolos bruscamente hacia una orilla.

- Tercas mulas! No escucharon a la profesora McGonagall? Deben dejar un

gran espacio al centro o el transporte de los Elfos no podr pasar!

Ginny observ al resto de la multitud y ya la mayora estaba

dispuesta en semicrculo, tal como si se encontraran en un estadio. Luego gir la
vista hacia Stella, quien le acarici la mejilla, estremecindose al contacto.

- Te quiero mucho. Lo sabes, verdad?.

Ginny, sintiendo una angustia inusual, dej escapar una lgrima

y asinti. Y entonces la vio avanzar, ausente, hacindose paso entre los
estudiantes. Cuando ya no haba ms que un gran espacio vaco frente a ella,
suspir hondo, eludi la mirada inquisidora de Filch y comenz a caminar por
el jardn.

394
- Stella, no puedes ir all! le grit Ginny, pero ella no volte. Por el contrario,
sirvi para atraer la atencin de los dems.

Los murmullos a su alrededor cesaron instantneamente,

convirtindose en silencio expectante. Todas las miradas confluan en Stella
quien, con la mirada perdida y el rostro hmedo por las lgrimas, caminaba a
paso lento sin mirar atrs. Unos metros antes de llegar al centro del crculo
humano que los alumnos haban dispuesto para los extranjeros, ella volte hacia
Dumbledore, quien observaba todo desde uno de los pisos superiores. l, con el
rostro impasible pero los ojos delatando algo de compasin, asinti con la
cabeza y la inst a seguir. Stella asinti de vuelta, regresando la vista al
horizonte. Ah esper, quieta.

- Qu... qu est haciendo? pregunt Harry, en un tono de molestia. Le

haba costado mucho trabajo llegar hasta donde estaban sus amigos, ya que la
multitud se empujaba unos a otros para ver ms de cerca lo que suceda en el
jardn central, sin contar la gran cantidad de personas que salieron a su camino
para darle el abrazo de ao nuevo. Arrugando la frente, pensando en todas las
alternativas posibles, hizo un ademn de querer ir tras ella.

- No, Harry... No puedes lo detuvo Hermione, tomndolo del brazo,

dirigindole una mirada de apremio.

Harry divis en ella signos de llanto reciente. Luego observ a

Ginny en las mismas condiciones, a Ron... y entonces nuevamente a Stella,
quien pareca una estatua de piedra escoltada a distancia por decenas de
alumnos que compartan con l su estupefaccin. No entenda nada, no poda
pensar. Lo haba besado con una intensidad inigualable y luego haba escapado
de l como si nada. Estaba dispuesto a evadir la guardia de Hermione y
caminar hasta ella, pedirle una explicacin, pero un segundo fulgor, muy

395
parecido al que irrumpi en la Sala Comn hace unos minutos, los encandil
un momento e ilumin cada rincn del castillo, como si frente a sus narices
hubiera explotado una bomba nuclear.

Recuperndose de la ceguera temporal, advirtieron,

sorprendidos, a un grupo de personas caminar desde el borde de los campos de
Quidditch, precedidos por los restos de la luz. Eran alrededor de 12 o 15, todos
majestuosamente vestidos de blanco e iluminados desde dentro como si
estuvieran hechos de electricidad. Eran altos, delgados, de tnicas anchas que
flotaban con la brisa y capuchas que cubran sus rostros. Maravillados, muchos
alumnos ahogaron un grito de shock. Cuando estuvieron lo suficientemente
cerca, varios de los extranjeros dejaron advertir algo ms de sus caractersticas,
definiendo su magnificencia.
Quien iba a la cabeza pareca ser el lder, un anciano que a ratos
recordaba a Dumbledore por su serenidad y compostura. Llevaba el rostro semi
cubierto por su capucha, dejando apreciar su barba frondosa y sus ojos
profundamente negros. En su mano derecha, asa un cetro de madera tallada
que usaba como bastn, y tras l, una comitiva de hombres y mujeres avanzaba
a paso ligero, todos cubiertos por sus capas... hasta que Harry pudo advertir
ms detalladamente a uno de ellos, a alguien dolorosamente familiar. Con
aquel gesto de desagrado que la caracterizaba, la Sra. Maris (o como se llamara)
murmur algo a la persona que iba a su lado, sin detener el paso. Entonces
Harry sinti una ola de aire glido bajar desde su cuello hasta su espalda,
sumindolo en un escalofro. Con extrema violencia, comenzaba a entender las
cosas...

A poca distancia de los alumnos, unos asustados y otros

incapaces de hablar, Stella se envolvi repentinamente en un manto de luz. Su
cabello de elev a causa de una brisa inexistente, su uniforme comenz a
cambiar y, para cuando el fulgor se haba extinguido, apareci ante todos

396
cubierta con un traje blanco muy similar al de los extranjeros. Su piel estaba
ms plida que nunca y la punta de sus orejas se asomaba por entre su cabello,
pero lo nico que se mantena, imperturbable, eran las decenas de lgrimas que
no dejaban de caer por sus mejillas...

El grupo se detuvo justo a unos pasos de Stella. El anciano,

impasible, baj la cabeza, se apoy en su bastn y se arrodill lentamente,
mientras el resto segua su ejemplo. Nada los rodeaba ms que un silencio
tenso, asfixiante.

- Aranel murmuraron, solemnes, aunque son fuerte y claro en los odos de

todos los espectadores.

Stella inclin su cabeza en respuesta, llorando

desconsoladamente, mientras Ginny llevaba las manos a su boca en un gesto
abrupto. Neville, Seamus y Dean estaban tan pasmados que no podan mover
ni un msculo, y Harry y Ron sentan que les haban quitado el aire de los
pulmones.

- A-A-Aranel? balbuce Ron en voz baja, incapaz de expresarse mejor - E-Eso

signif-f-fica...

Hermione, a su lado, gimi entre lgrimas. No estaba

sorprendida, ni maravillada, ni estupefacta. Slo conmovida, profundamente
triste.

- Princesa... respondi, en un tono apenas perceptible, y acto seguido

escondi la cara entre las manos.

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 Ron trag saliva y, asustado, gir la vista hacia Harry. Su rostro
era indescriptible, vago. Su mirada era opaca, casi inexpresiva; apenas poda
percibir a sus amigos mirndolo, o el murmullo creciente de fascinacin, o el
llanto de Ginny... Sus ojos estaban fijos en una sola imagen, como un viejo
televisor al que no puedes volver a sintonizar.
Era una nia, una nia con ojos color cielo. Era hermosa y dcil,
dolorosamente distinta, y hoy, abismantemente lejana, envuelta en un halo
majestuoso de luz que semejaba la peor de las crceles. l haba tenido la osada
de mirarla, de quererla para s. Haba cometido el atrevimiento de tocarla, de
besarla con todas sus fuerzas, y aquello lo quem por dentro como si hubiera
sido sentenciado por el solo hecho de recordarlo. Nada es lo que parece.
nicamente le quedaba aquella imagen, la idea de lo que pudo ser,
hipnotizado, ciego...

398
 Captulo diecisiete

Los Tareldar

Acostumbrada a hacerlo cada vez que era necesario, relaj los

msculos de su cara y se mantuvo absorta, quieta, sin denotar la mnima
expresin. No les dara en el gusto. De vez en cuando fijaba la vista en una
chica erguida en una de las esquinas, como si estuviera esperando por
instrucciones, pero pronto cerraba los ojos, respiraba profundo y regresaba a
tierra, resignada a lo que tuviera que suceder. Gran parte de las conversaciones
se referan a ella, a la osada que supona mezclarse con magos; criaturas
inferiores, segn la apreciacin de la mayora de sus pares. Y aunque ella
pensaba y senta algo totalmente distinto, deba callar. Por su bien, por el de
sus amigos. Por el bien de Harry, aunque l no pudiera entenderlo, ni hoy, ni
nunca.

Mientras Dumbledore explicaba al lder de los Elfos las entradas,

salidas e instalaciones del castillo por cualquier eventualidad, miraba a Stella de
reojo con preocupacin. Estaba ah, sentada en un gran sitial al centro de la
sala, la cual haba sido habilitada para las reuniones. El resto del grupo,
compuesto en su mayora por hombres, hablaban en grupos pequeos en su
propio lenguaje, signo quiz de que los extranjeros no deseaban compartir
demasiado con los dueos de casa. Varios sillones de tapiz aterciopelado
ocupaban las paredes, haciendo juego con las cortinas de los grandes
ventanales. Dicho saln estaba en el lado oeste del castillo, y hace muchsimo
tiempo que no se ocupaba. Segn McGonagall, Dumbledore la reservaba slo
para grandes ocasiones.

- ...S, s, te lo agradecemos, Dumbledore. Nuestra estada ser muy corta, los

lujos no son necesarios le explic el anciano, sonriendo dbilmente Adems

399
 comenz a decir, con un deje de irona, al tiempo que volteaba hacia Stella
...estoy seguro de que Elener podr mostrarnos los rincones del castillo si lo
creemos pertinente.

- No seguirs con eso, no Ingolmo? opin uno de los otros, abandonando su

propia conversacin para acercarse hacia los dos viejos. Al parecer era uno de
los pocos que conoca el idioma. Era muy alto, de brillante tez blanca, nariz
redondeada, cabello castao hasta la cintura y ojos profundamente negros. Se
acerc hacia ellos, hizo un pequeo movimiento de cabeza hacia Dumbledore,
y luego frunci el ceo hacia su lder Elener ya ha tenido suficiente. Nada de
esto ha sido su culpa.

- No hace falta que me lo recuerdes, Hyarion le respondi, cortsmente,

aunque Dumbledore tuvo la impresin de que si l no hubiera estado ah,
aquello hubiera terminado en un duelo de hechizos Slo espero que los
Calaquendi pasen por alto la impureza que supone...

- No debemos arrepentirnos de nada lo interrumpi, molesto, y advirtiendo

acto seguido la imprudencia de su acto, se inclin suavemente ante el anciano
antes de volver a hablar La vida de nuestra Aranel estaba en peligro. Su paso
incgnito por el mundo Istari era su nica posibilidad de sobrevivir, y as
preservar nuestra estirpe. Si me lo permite, Ingolmo, la contaminacin de la
que habla es ridcula. Elener no poda pasear por estas tierras sin comunicarse
con sus habitantes. Adems, lo importante ya est resuelto. As como lo
establecimos hace 15 aos, el trato con los Calaquendi se cumplir, sin
obstculos explic, clavando sus ojos en Ingolmo Los Tareldar somos gente
de palabra.

Ambos elfos intercambiaron una mirada muy dura, y aunque

Dumbledore tena mucha curiosidad, no poda referirse a ellos antes de que se

400
le concediera la palabra. Hyarion not la vida mirada del Director, y le hizo
un gesto para que se integrara a la conversacin. l respondi con una
reverencia.

- Est ya fijada la ceremonia? pregunt, intentando sonar imparcial.

Ingolmo asinti, apenas agitando su barba.

- En dos das. Los Calaquendi han dispuesto una guardia especial para esperar
a Elener en la frontera.

Dumbledore asinti, dando a entender que su misin ah ya haba terminado.

- Heren Onistari est en camino explic hacia el anciano, antes de voltear a la
salida Nos reuniremos muy pronto.

- La Orden del Fnix? tradujo Hyarion, sonriendo. Baj la mirada y pens

un momento Recuerdo a Arthur Weasley... a Alastor Moody... ser un placer
volver a verlos.

- Estamos aqu por una lucha ancestral, Hyarion. Te ruego que evites las
distracciones sociales orden tajantemente una mujer, alta y de cabello
plateado, con un gesto de aborrecimiento en su rostro que Dumbledore conoca
muy bien. Llevaba un hermoso vestido azul bajo su usual tnica blanca, traje
que distingua a los de su clase. La Sra. Maris, o como se llamara, comparti
una mirada elocuente con Ingolmo, y ste asinti.

- Amthles tiene razn. Este no es un viaje de placer... sin menospreciar la

hospitalidad que nos brindas, Dumbledore se apresur a decir el viejo.

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- Por supuesto sonri Dumbledore, inclinando su cabeza. Sintiendo que ya
era hora de irse, hizo una ltima reverencia Si me permiten, debo bajar al
comedor con mis alumnos.

Ingolmo seal suavemente a dos elfos domsticos situados junto

a la puerta, cada uno con una amplia sonrisa. Al parecer significaba un gran
honor para ellos el servir a los Tareldar. Diciendo algunas palabras que el
Director slo entendi a medias, los elfos corrieron a coger las manillas y
abrieron la puerta de par en par para que l pudiera salir. Dumbledore
murmur Hantale bajo la barba (lo que significa gracias en Quenya, el
lenguaje lfico), y sali con paso ligero.

Stella lo vio abandonar el lugar con pesadumbre. Tena muchos

mensajes qu enviar, y otros que esperaba con ansias recibir. No poda
acercarse a sus amigos, sino que ellos tendran que ir hasta ella. Pero, se
atreveran a hacerlo?. Si es que, claro, an consideraban esa amistad...

**********

Para el desayuno, el nico tpico en las conversaciones de todos

y cada uno de los estudiantes era la llegada de los Altos Elfos, y, por
consiguiente, el destape del misterio que rodeaba a Stella. Pero, y aun cuando
circulaban cientos de rumores distintos sobre su llegada a Hogwarts y su
relacin con ciertos estudiantes, ninguno de ellos se acercaba a la realidad. El
acoso a los de la Armada se hizo insostenible hasta cierto punto; incluso
McGonagall debi intervenir un par de veces, aislndolos, y as, poco a poco se
fueron retirando del comedor, sin ni siquiera haber terminado de comer. Ginny
y Ron, al menos, hace mucho que haban perdido el apetito.
El ms codiciado en las redadas era Harry, naturalmente; todos
queran saber qu se senta convivir de cerca con un elfo. Pero l los evada a

402
todos, molesto, incapaz de sonrer por cortesa o inventar excusas para
ausentarse. Simplemente haca odos sordos, doblaba en la primera esquina y
dejaba a sus interrogadores con la palabra en la boca. Nadie lograra entender
su confusin, sus sentimientos encontrados. Era demasiado complejo para
explicarlo, y ms an para entenderlo.

Extenuado mentalmente, no lograba decidirse sobre lo que

deseaba hacer. No saba cmo expresar sus sentimientos, no saba cmo
encauzar el caos en su mente, su frustracin... pero antes de que pudiera pensar
en algo cuerdo, Hermione lo haba obligado a aterrizar en la realidad y
conversar sobre el tema. No podra evadirlo por mucho tiempo; adems, Harry
tena una concepcin muy vaga sobre el real significado de la procedencia de
Stella, y, por supuesto, todo lo que haba sucedido no solo lo involucraba a l,
sino a todos los que convivieron con ella.

Aclarado ese punto, se reunieron algunos en la Sala comn,

esperando a que Ginny apareciera. Sin importar qu tan confundida o molesta
estuviera, abandon el comedor antes que cualquier otro, subi a su habitacin,
tom un par de Orejas Extendibles que Fred le haba regalado, y sigui a
Dumbledore hasta el saln de los Tareldar. No tardara en regresar.

- T siempre lo supiste, no, Hermione? pregunt Ron, dejando notar algo de

su molestia sobre el asunto y quebrando violentamente el silencio tenso que los
rodeaba. Ella asinti, nerviosa, mientras Neville y Lavender intercambiaban
miradas de desaprobacin

- La delataban muchas cosas, en realidad, y como he ledo mucho sobre elfos,

yo pude...

- Y por qu nunca nos dijiste?! inquiri Ron, acercndose a ella.

403
- Tuve que prometerlo! exclam, intentando no perder el control Lo
descubr por la historia de su lucha contra un Dementor, recuerdas? dijo,
mirndolo de frente. l asinti Nadie puede invocar a un Patronus slo con
un movimiento de varita... nadie. Excepto, claro, que no seas un mago comn.
Por eso el profesor Dumbledore...

- l, siempre l murmur Harry entre dientes, pero nadie alcanz a

escucharlo.

- ...me hizo jurar que no le dira a nadie, porque, si se saba la verdad antes de
tiempo, sera muy perjudicial para ella, y...

Harry se levant bruscamente del silln y se detuvo justo frente a

una de las ventanas. Era uno ms de los tantos fros das de invierno, pero
algunos retazos de sol aparecan entre las nubes.

- Pero, por qu mentirnos? interrumpi, desolado, intentando comprender

Qu sentido tena? Todo hubiera sido igual si...

No alcanz a terminar la frase. Neville, Lavender, Parvati, Dean,

Seamus, Hermione y Ron intercambiaron una mirada extraa, como si
estuvieran pensando en la misma idea. Los nicos que compartan la confusin
de Harry parecan ser los hermanos Creevey.

- Nada hubiera sido igual, Harry coment Parvati, temiendo herir la

sensibilidad de su amigo. El resto asinti, como si aquello fuera obvio Los
elfos jams interactan con magos. Ellos son... superiores dijo, acentuando la
ltima palabra.

404
- De ellos proviene la magia, la vida y la creacin del mundo. Nada se les
compara. Si tuviramos que hacer una pirmide en cuestin de poder, ellos
iran a la cabeza explic Hermione, a lo que Collin abri los ojos, anonadado.

- Magia sin varita... record, y Hermione asinti, apenada.

- Bonito truco habl Dennis, irnico, mirando la manga de su tnica y

regresando luego los ojos hacia la chimenea.

Harry baj los ojos, algo avergonzado por su ignorancia, pero

Neville crey saber lo que senta.

- Est bien, Harry, no tenas por qu saberlo. No creciste en nuestro mundo, y

eso te alej de muchas cosas le dijo, comprensivo, pero Harry no volte para
agradecer el gesto.

- Segn mi madre, los Altos Elfos son como los dioses del antiguo Olimpo. Son
buenos, generosos y justos, pero creen que es un deshonor mezclarse con
humanos explic Seamus, seguro, y Hermione volte hacia l, satisfecha al
escuchar que alguien ms manejaba esa informacin.

- Algo muy importante tiene que haber sucedido como para que ella llegara
hasta ac opin Lavender, pensativa Es como... es como si estuviera
escapando de algo, escondindose de alguien.

- Escondindose? repiti Harry, elevando un poco la mirada. Dentro de

todo, poda tener sentido... poda explicar muchas acciones.

- O quizs hizo algo muy malo y los de su clase la expulsaron de sus tierras, o...

405
- Imposible. Ya viste cmo se arrodillaron cuando la vieron. Tiene que ser otra
cosa la interrumpi Ron, agitando la cabeza.

- Podra haber confiado en nosotros dijo Harry, como un susurro La

habramos ayudado, en lo que fuera...

Justo en aquel segundo, el retrato de la Seora Gorda se abri

para dejar paso libre a Ginny. Todas las miradas confluyeron en ella,
expectantes, pero la sola expresin de su rostro poda darles un par de pistas de
la informacin que ansiaban conocer. Vena algo cabizbaja, pensativa, y apenas
alcanz el rea de la chimenea, dirigi a Harry una mirada aguda de tristeza. l
no supo cmo reaccionar, salvo seguirla hasta que se sent junto a Hermione,
lanzando las Orejas Extendibles sobre la mesita del centro.

- Y? la apremi Neville, mientras el resto reduca el espacio para escuchar.

Harry se hizo paso y se sent justo frente a ella. Ginny dio un gran suspiro.

- Stella... comenz a decir, pero pronto se retract ...bueno, ese no es su

nombre, pero no alcanc a escuchar el verdadero dijo, como si estuviera a
punto de llorar E-Ella es muy importante para ellos. A veces le dicen
Aranel... es decir, princesa, pero el ms viejo de todos se refiri a ella como
Hide... hadel... hidis...

- Hildinya pronunci Hermione, quieta, haciendo un gesto de entendimiento

Significa heredera.

- A-Ahhh... s, eso asinti Ginny, con la vista perdida No es mucho lo que

pude escuchar, pero, segn lo que entend, ellos la enviaron a Hogwarts para
que pudiera sobrevivir... para que pudiera... preservar su estirpe dijo, insegura

406
sobre el real sentido de sus palabras. Luego trag saliva, como si cada slaba
dicha le costara un peso enorme.

- Sobrevivir? balbuce Dean, sin entender nada.

- Ven? Estaba escapando, yo lo dije buf Lavender, triunfante, pero Harry la

mir con tal molestia que ella pronto volvi a enseriarse, ruborizada.

- Estaba en peligro... bien, eso aclara muchas cosas, pero, tena que mentirnos?
insisti Harry, ms triste que enojado, pero ninguno de sus amigos poda
escudriar aquello en la quietud de su rostro.

- No tena otra opcin habl Hermione, tmida Si nos hubiera dicho quin
era, jams nos hubiramos acercado a ella. Ninguno de nosotros hubiera
querido o podido ser su amigo... ni hubiramos dejado que t lo fueras, Harry
dijo, notando como l se ruborizaba, aunque luego volte hacia la ventana,
alejndose unos pasos del grupo.

- No la defiendas, quieres? dijo Parvati, evitando la mirada de todos por un

momento, recordando Impresionante Patronus..., bah. Apuesto que es lo
ms pequeo que puede hacer refunfu, dolida, cruzndose de brazos.

Ron suspir, cansado.

- Mam morir cuando lo sepa murmur, arrugando la nariz con
nerviosismo, imaginando el rostro de Molly por unos segundos.

- Ya lo sabe dijo Ginny vagamente, con la vista en el suelo, y Ron se

sobresalt a su lado.

- Qu?!

407
- Dumbledore la llam desde su oficina. Les dijo que vinieran, a Pap tambin.
Que lo peor ya haba pasado...

Luego de eso nadie se atrevi a hablar o hacer un movimiento,

salvo Ginny, quien pareca ahogada con la informacin que atestaba su cabeza.
Tras varios indescifrables sonidos guturales, levant la vista y la fij en Harry,
indecisa. l la mir ansioso, apremindola.

- Hay... hay algo ms?

Ginny asinti, olvidando por un momento que muchas personas los rodeaban.
- Ella debe irse, en dos das. Hay u-u-una ceremonia... con otros elfos. E-E-
Ella... Incapaz de seguir sosteniendo la mirada de Harry, gir el rostro
Ella... va a casarse.

Todos abrieron sus ojos al mximo, sorprendidos, pero nadie

emiti sonido. Incluso Hermione, la ms enterada de todo, pareca choqueada
con la nueva informacin. Harry neg con la cabeza, como si hubiera
escuchado algo absurdo, pero al notar el rostro tenso de Ginny, cay en la
cuenta de que todo aquello era muy en serio, aunque se resistiera a creerlo.
Hasta hace un segundo, su condicin de Elfa y los innumerables obstculos que
los separaban le parecan una niera; mientras an existiera entre ellos un
sentimiento comn, podran enfrentarse a cualquier cosa... pero esto era
diferente. Ese sentimiento comn, dada la ltima informacin, no poda existir.
Ella no lo quera, nunca lo quiso. Por eso no deseaba acercarse demasiado, por
eso lo evada mientras pudiera. Claro, todo tena sentido. Estaba
comprometida, pero ella es Elfa, una especie de dios... poda darse el lujo de
divertirse con otros...

408
 Se pase frenticamente por la habitacin, furioso, mientras
Ginny esconda la cara entre unos cojines. De algn modo, se senta culpable
por la rabia contenida de Harry.

- Ella jug conmigo murmur de repente, abatido. Se detuvo justo al otro

lado de la sala, donde, hace apenas unas horas atrs, haba experimentado una
de las sensaciones ms increbles de su vida.

- Claro que no se apresur a decir Hermione, nerviosa, levantndose del silln

Te aseguro que debe haber una razn para...

- No la defiendas! grit, decidiendo exteriorizar su molestia aunque se

arrepintiera luego de las consecuencias. Lavender y Parvati saltaron de sus sillas
Segn lo que dicen... si lo he entendido bien, se supone que no poda hablarle,
o tocarla, o acercarme. Entonces, Por qu me dej hacerlo? Por qu dej que
yo... que yo... No se atreva admitirlo. No poda decir que la haba besado.
Era dulce, embarazoso y humillante a la vez Claro! Es superior, no?. Jugar
con un par de humanos es el menor de sus pasatiempos La irona de sus
palabras dejaba un gusto tan amargo en el ambiente que ninguno de sus amigos
crey a cabalidad lo que escuchaba Jams iba poder estar cerca... no iba a
quedarse. Ella... ella... pens, apretando los puos, sintiendo cmo lo
dominaba la ira Jug conmigo, con todos nosotros.

Sin poder aguantarlo por mucho tiempo ms, Ginny estall en

llanto, buscando los brazos de Ron. l la abraz, se apoy en su cabeza y
comparti su pena.

- No... no lo s, Harry. Fue tan agradable tenerla en casa... Jams se comport

de manera extraa o nos trat como una arrogante. No fue as, Ginny? le
susurr, y ella, entre gemidos, logr asentir.

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- Ron tiene razn opin Neville, pensativo Ella nunca nos mir en menos o
algo parecido. Como dice Hermione, debe haber otro motivo para que Stella...

- Ese no es su nombre! Stella no existe! exclam Harry, herido, mientras el

resto se mova incmodamente en sus asientos ramos su diversin de turno,
no lo entienden? Ella no es nadie, nadie! Que vuelva con los suyos, que se case
con quien le de la gana, aqu nadie la necesita!

Si hubiera estado slo unos centmetros ms cerca, lo ms

probable es que el candelabro de la esquina se hubiera roto en mil pedazos,
virtualmente lanzado con todas sus fuerzas hacia el suelo. Pero, quiz
controlndose ms de lo que hubiera esperado, se detuvo a milmetros de
cogerlo y volte, con lgrimas en los ojos, hacia la salida de la Sala, golpeando
el retrato de la Seora Gorda con furia.

- l no cree nada de eso murmur Ginny, secando su rostro con la manga de

su tnica.

- Claro que no, lo sabemos asinti Hermione, tambin con ganas de llorar
...pero est demasiado dolido para reconocerlo. Ha sido mucho para l... ha
tenido bastante.

Todos asintieron. Harry slo necesitaba un momento a solas,

para tranquilizarse, para pensar. Para recuperar la fe.

**********

Alejndose del grupo con la excusa de ir en busca de alguien de

Gryffindor con tal de fastidiarlos con el asunto de los Elfos Draco camin

410
hacia el corredor principal del tercer piso, donde, como ya se haba encargado
de averiguar, se asentara momentariamente la delegacin de los Tareldar.
Jams haba sufrido de insomnio (aunque los ronquidos de Crabbe podan
desvelar a cualquiera), pero durante la noche anterior no haba hecho ms que
retorcerse entre las sbanas, inquieto, mirando el techo de su habitacin
buscando respuesta a su desasosiego. Los Elfos lo haban impresionado, eso es
cierto; Lucius, su padre, se haba encargado toda la vida de decirle lo peligrosos
que eran, lo importante que significaba el hecho de no mezclarse con ellos...
aunque Draco siempre lo tradujo como un sentimiento de cobarda, de
aceptacin ante el ms fuerte. Saba que el Seor Tenebroso los odiaba, pero
slo porque eran ms poderosos que l.

Pero no, eso no era todo. No era la llegada de los Tareldar lo

que lo tena as... o, bueno, no completamente. Todo sucedi en una fraccin
de segundo, en la que sinti que su corazn se detena. Entre aquellas esbeltas
criaturas de luz, enfundadas en elegantes tnicas blancas, una chica llam su
atencin. Era apenas perceptible tras su capucha, pero bast un momento, un
milsimo momento, en el que ella elev el rostro y se encontr con sus ojos,
serena. Draco se haba sobresaltado, pestaeado un par de veces, pero para
cuando volvi a enfocar la mirada, ella ya se haba arrodillado ante Stella, la
estpida presumida de Gryffindor, quien ahora tendra que dar muchas
explicaciones.

No la perdi de vista ni un segundo, no hasta que lleg

Dumbledore, al menos, escoltndolos camino al castillo. Por un momento
Draco crey que lo haba imaginado; que la luz cegadora le haba jugado una
mala pasada y que ella jams volte a mirarlo, pero tena aquella imagen tan
debidamente grabada en su mente, que no pudo dormir pensando en ello. Ella
no era nadie; era una desconocida, una criatura de la que segn le haba
dicho su padre deba estar lo ms alejado posible, pero la exquisita sensacin

411
de encontrarse con sus ojos no lo abandonaba. Por el contrario, se haca ms y
ms ntida a cada segundo... y si no haca algo, se volvera loco...

Dispuesto a observarla, aunque fuera una sola vez ms en toda

su vida, camin a tientas por el oscuro pasillo, iluminado levemente por un par
de fogatas, muy distantes una de la otra. Saba que estara ah, en la segunda
puerta a la derecha. Y si la viera? Y si apareciera ahora, e intentara hablarle?
Trag saliva y acomod su cabello platinado hacia atrs, nervioso. No sabra
qu decirle, cmo actuar. Pero, bah, qu estaba diciendo. No hablaban el
mismo idioma, la comunicacin entre ellos sera imposible. No pudo dejar de
sentirse algo desanimado al pensar en eso, pero pronto movi la cabeza y se
oblig a s mismo a no perder la compostura. Draco Malfoy jams mostrara su
debilidad ante nadie... ni siquiera ante ella.

- No es bueno que ests aqu, sabes?.

Una voz profunda pero armoniosa lleg a sus odos. Asustado,

volte rpidamente, y entonces la vio, tranquila, juntando delicadamente sus
manos hacia adelante y esperando a que l le respondiera. Pero Draco apenas
se poda mover. Estaba sorprendido, embobado, pero haciendo un seudo gesto
de molestia forzado, por supuesto, pero jams se atrevera a reconocerlo la
encar con decisin, como si su presencia no fuera ms importante que los
retratos o las fogatas.

- Como estudiante de Hogwarts, tengo derecho a caminar por donde yo quiera

le dijo, desafiante, pero ella apenas se inmut.

Sus ojos lilas, asombrosamente quietos, se clavaron en l con

tranquilidad. Tena el cabello castao oscuro, con algunos retazos rojizos si se
acercaba demasiado a la luz. Su tez era muy blanca, brillante, y sus labios eran

412
tan delgados que al sonrer formaban una lnea perfecta. Draco sinti ganas de
responder a esa sonrisa, abandonando su usual mueca despectiva, pero no tuvo
tiempo para pensarlo.

- No puedo oponerme a eso, pero dudo que tambin tengas derecho a espiar
le encar, y Draco se vio a s mismo, como muy pocas veces en su vida,
atrapado sin saber qu decir. Acentu su rostro en su usual gesto de molestia, e
hizo un ademn de regresar sobre sus pasos.

- Hablas mi idioma coment, y un segundo despus se dio cuenta de la

estupidez que haba dicho. Claro que saba su idioma; si no, no habran estado
hablando hasta ese segundo. Ella sonri ampliamente esta vez.

- Una de las peores debilidades de ustedes, los humanos, es su estrecha visin de

las relaciones. Hablo tu idioma, s, pero hay muchas formas de comunicarse le
dijo, con un deje de superioridad en su tono de voz que Draco no supo
contrarrestar. Camin unos pasos, se detuvo a mitad de pasillo y volte hacia l,
a quien le estaba costando un mundo pronunciar un par de slabas - Te
recomiendo que vuelvas con los tuyos. A m no me perturba, pero si Ingolmo te
ve espiando por aqu, no querrs enterarte de las consecuencias.

Diciendo eso, le sonri por ltima vez, gir sobre sus pasos y
sigui caminando por el pasillo. Draco quiso decirle algo, llamarla, provocarla
con algo por el solo hecho de continuar la conversacin. Pero no pudo pensar
en nada bueno en tan poco tiempo. Slo la vio alejarse, serena, mientras l se
vea a s mismo embobado por alguien que no slo lo trataba como algo
inferior, sino que adems lo dejaba sin aire en los pulmones, sin poder
maquinar frases exactas en los momentos precisos...

413
- Tu nombre! exclam, hacindola voltear instantneamente. Inslito en l,
sinti sus mejillas ardiendo No me dijiste tu nombre.

Ella arrug la frente, confundida. Luego mir fijamente a Draco,

lo observ desde sus zapatos hasta el brillo de su cabello, y entonces sonri,
divertida.

- Erendil dijo, en voz baja y sin estar demasiado segura sobre si haca lo
correcto Pero no le digas a nadie o me meters en un lo.

Draco asinti rpidamente, tan obediente que l mismo se

sorprendi, para luego alejarse de aquel piso tal como ella le haba
recomendado. Torciendo la comisura de sus labios en una sonrisa sincera,
pens sobre los pasatiempos de los Elfos. Sabrn lo que es el Quidditch? No
estaba seguro, pero intentara ese tema la prxima vez que se vieran. Tena que
decirle lo bueno que era, lo bien que volaba en su Nimbus 2001, cmo haba
cogido la snitch en las narices del estpido de Potter...

(...)

Se escucharon tres suaves golpes a la puerta, pero Stella no

demostr intencin de querer visitas. Estaba erguida frente a uno de los
ventanales de una improvisada habitacin, slo para ella, dispuesta por
Dumbledore para su comodidad. Haba una cama al centro, bastante grande y
con delicados retazos de tela que colgaban desde los armatajes del dossier.
Frente a esta, destacaba una enorme estantera llena de libros de todo tipo, y a
un costado, las llamas de una pequea chimenea crepitaban incesantemente. El
ambiente era clido y acogedor, pero ella, en el fondo, slo deseaba
desaparecer.

414
 Nuevamente se escucharon los tres golpes. Resignada, enjug las
lgrimas que asomaban por sus ojos y volte hacia la puerta. A su pedido
estricto, ningn elfo domstico qued a su cuidado.

- Enyali dijo, desanimada, pero apenas la puerta se abri y dej apreciar la

persona tras ella, Stella se sinti libre para llorar.

- Aiya Elener Lindrie salud la visitante, haciendo una reverencia frente a

Stella. Se mantuvo unos segundos en esa posicin, se levant luego lentamente
y, cambiando bruscamente de gesto, recibi a Stella a la altura del pecho,
estrechndola en un fraternal abrazo.

Mi nombre es Stella pens ella amargamente, ocultando su

rostro en el hombro de su acompaante.

- Oh, Erendil... susurr luego, comenzando a llorar - Quiero morirme...

Erendil se liber un poco de aquel abrazo para ver a la princesa

a los ojos. Entonces apret los labios, sin saber cmo confortarla.

- Saba que este da llegara, Aranel. Siempre lo supo, y aunque lleva 15 aos
lejos de nosotros, el trato con los Calaquendi deba permanecer indeleble... le
record, al tiempo que Stella regresaba sobre sus pasos y volva a fijarse en la
ventana, melanclica.

- S, siempre lo supe, pero he visto tanto... he vivido tanto... Con los ojos
empaados, gir hacia ella El mundo Istari es fascinante, Erendil. Si
quisieras aprender, te lo enseara.

415
- Yo estoy muy bien en mi posicin, Aranel, no se moleste coment,
inclinando su cabeza al decir la ltima palabra Nuestro mundo es
suficientemente interesante para m.

Elener asinti sin entusiasmo. Curiosa, pero negndose a

aceptarlo, volte hacia su dama de compaa, mordindose el labio inferior.

- Lo conociste?

Erendil crey entender a quin se refera.

- S, Aranel. Estuvimos en sus tierras antes de venir hasta ac Camin unos
pasos hacia el ventanal, aunque se mantuvo a una distancia prudente de la
princesa Su nombre es Varyar. No pude hablar con l, pero lo observ
durante un tiempo. Posee gran respeto entre los Calaquendi; es justo, valiente y,
si me permite el atrevimiento, bastante atractivo tambin.

- Hay muchos Istari tan o ms atractivos - opin Elener en un tono vago,

entristecida.

Ya lo s pens Erendil en respuesta, sonriendo, divertida al recordar a

Draco.
- Estoy segura de que ser un buen esposo, Aranel.

La princesa suspir de cansancio. Prefiri ahorrar ms

comentarios pues, en aquel minuto de su vida, sus apreciaciones sobre un
matrimonio por conveniencia no seran bienvenidas. Entonces volte hacia
Erendil, y observ en ella la misma sonrisa anterior. Mantuvo la mirada por
unos segundos, hasta que crey entender. Abri los ojos de sorpresa y susurr:
Te gusta.

416
Erendil elev el rostro, hizo una pequea inclinacin y se dirigi a ella.
- Deca, Aranel?

- Te gusta repiti Elener, por un momento algo ms distendida Varyar.

Admtelo.

- A m? se sorprendi, ruborizndose por unos segundos No, por supuesto

que no. Qu insulto sera para nuestra Aranel si yo...

- Pero te gusta insisti Elener, acercndose a ella Y no es un insulto, al

menos no para m. No tengo inters en l.

Erendil trag saliva, carraspe suavemente y bajo la mirada.

- Como dije antes, me preocup de observar al Aranw Calaquendi para despus
notificarle a usted, pero nada ms. Pido perdn por mi atrevimiento. Jams
deb dar tantos detalles.

- Erendil, por favor! exclam, sintiendo lo agridulce de sus palabras No lo

quiero, entiendes? No lo conozco y no me interesa conocerlo, o qu tan
valiente o poderoso es... Lo hago por obligacin, y aquello no deja espacio para
el afecto.

- Nadie habla de afecto, Aranel la corrigi Erendil, segundos despus de

hacer una nueva reverencia Cre que ya tena claro eso. Naturalmente esto no
se trata de amor, sino de preservar nuestra estirpe, luchar porque nuestra
cultura no se extinga...

- Deseara que alguien ms lo hiciera por m dijo, abatida, suspirando

profundamente Me ensearon a encerrar mi espritu ante el afecto pero... en
este mundo, Erendil, comprend que aquello es imposible... que el afecto es

417
una fuerza increble, ms poderosa que el ms grande de los hechizos, que te
atrapa al menor aviso, sin escapatoria...

Erendil, hizo un gesto de terror, como si aquella fuerza que

Elener relataba fuera peligrosa y destructiva. Entonces crey comprender algo,
tomndose el mentn en seal reflexiva. Hizo una nueva reverencia ante su
princesa, y quiso hablar.

- Tendr que ver... sobre eso del afecto... un Istari llamado Harry?

Elener volte bruscamente hacia ella y no pudo evitar ruborizarse.

- Harry...? Qu pasa con l?

Erendil arrug la frente en signo de reproche.

- Lo nombr anoche, mientras dorma Elener gir lentamente hacia la
ventana, baj la mirada y volvi a suspirar Harry... Es un amigo de
Hogwarts?

- Un amigo... s. Un buen amigo murmur, sintiendo algunas lgrimas

agolparse en sus ojos. Entonces Erendil clav se mirada en ella, concentrada,
tal como si estuviera haciendo Legilimencia. Alz una ceja.

- Usted... usted se preocupa por l pronunci, en un tono que fluctuaba entre

afirmacin y pregunta.

- No s de qu hablas contest Elener, sin dirigirle la mirada, tragando

saliva.

- S... eso es. Usted lo quiere sigui diciendo, como si no hubiera escuchado la
puntualizacin de Elener. Encajaba las piezas en su cerebro, pens un par de

418
segundos y luego sofoc un grito de sorpresa. Instantneamente llev las manos
a su boca, aterrorizada, como si recin entendiera el real significado de aquello
Oh, por Dios, usted lo ama!

- N-N-No digas eso! exclam Elener, asustada, comenzando a temblar. Una

lgrima se desliz por su mejilla.

- Pero, Aranel... continu, nerviosa esto es muy grave. Si Ingolmo llegara

a enterarse...

- No se enterar afirm, esta vez bastante seria y tajante, secando de un

manotazo las lgrimas que empapaban su rostro No lo sabr, ni hoy ni nunca.
Y t jams, jams oste hablar de alguien llamado Harry Potter. Me has
entendido?.

- S, Aranel respondi, sumisa, inclinndose ante Elener.

Satisfecha, agit la cabeza y volvi a suspirar.

- Si algo llegara a pasarle, yo... susurr, llevando una mano a su frente Slo
quiero que esto termine.

Lo ms probable es que Erendil continuara con sus

advertencias si nada la hubiera interrumpido. Pero, justo en aquel instante, se
escucharon tres golpes a la puerta. Elener se encogi de hombros, curiosa, y
orden a su acompaante que fuera a ver. Erendil se inclin suavemente,
camin hasta la puerta, y apenas el marco de madera se apart unos
centmetros, el corazn de la princesa comenz a latir a cien mil por hora,
conteniendo la respiracin.

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- Hermione la llam, con los ojos llenos de lgrimas. La estudiante de
Gryffindor le sonri a medias.

- Qu buscas? pregunt Erendil al instante, no demasiado complacida con

la visita.

- Me preguntaba si puedo hablar unos minutos con tu Aranel dijo, al tiempo

que Erendil le diriga una mirada de pocos amigos. Busc aceptacin en los
ojos de Elener, quien asinti con vehemencia.

Hermione avanz unos pasos dentro de la habitacin e

inspeccion rpidamente el lugar. Era bastante ms sencillo de lo que hubiera
esperado, sin lujos u ostentaciones innecesarias. Apenas estuvo a unos metros de
Elener, inclin su cabeza en una sutil reverencia, lo que no pudo dejar de
incomodar a la aludida. Se vio a s misma con su vestido verde-azulado, de
mangas anchas y cada magnificente, y luego observ el uniforme de Hermione,
sintiendo una profunda melancola. Ella, al elevar el rostro, hizo un ademn de
querer avanzar hasta la princesa, pero Erendil se interpuso en el acto.

- No puede acercarse ms, es la ley le explic, casi desafiante. Hermione

asinti, comprensiva.

- Ella puede hacer lo que quiera. Es su castillo, son sus territorios. Nosotros no
tenemos jurisdiccin se apresur a decir Elener, dirigiendo una mirada
severa a su dama de compaa Puedes retirarte.

Erendil abri los ojos al mximo, sorprendida y ofendida a la vez.

- Pero, Aranel... ella no puede...

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- He dicho que te retires insisti, seria Y si alguien te pregunta, estoy sola y
no quiero visitas, entendido?.

- S, Aranel respondi ella, molesta, pero no emiti comentario y sali de la

habitacin con rapidez, cerrando la puerta suavemente tras de s.

Al momento que se vieron solas, un intenso silencio las rode.

Ambas parecan avergonzadas, confundidas sobre el tiempo y el espacio. No
hace mucho hablaban y rean de igual a igual, como compaeras o hermanas,
pero ahora y no precisamente por su conciente iniciativa la nica manera
de comunicarse era en escala piramidal. Saba que para Hermione haba sido
muy incmodo el hecho de tener que inclinarse ante ella, pero tambin saba
que no tena opcin. Las reglas eran las reglas, su vida era su vida. Y aunque no
quera aceptarlo, as sera, as se desarrollara, as terminara...

Hermione sinti el peso de las ideas en la mente de Stella y quiso

aliviarla, aunque no saba bien cmo. De hecho, si lo pensaba bien, ni siquiera
saba por qu estaba ah. Pero la vacilacin de ambas no dur mucho. Decidida
pero bastante nerviosa, la princesa tom la palabra.

- T-Te ha enviado D-Dumbledore? pregunt, sin mirarla a los ojos.

- No, no sabe que estoy aqu. Dudo que dejara que me acercase dijo, en el
tono ms calmado que pudo emitir.

- Deben estar muy enfadados, no es as?

Hermione saba que llegara ese momento. Suspir para tomar fuerzas.

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- La mayora... no te voy a mentir confes, si bien saba que su pregunta
apuntaba especficamente a Harry l... bueno, Harry es muy temperamental,
tiene muchas cosas en qu pensar ahora. Slo dale un poco de tiempo.

Elener asinti levemente, volviendo a embargarla aquel

sentimiento de pesadumbre, expresin que abarc su rostro y que Hermione
denot con intensidad.

- T lo sabas la encar, y Hermione asinti con la vista en el suelo.

- Lo descubr hace un tiempo, por lo de tu escape del Dementor... Pero an hay

muchas cosas que desconozco.

Elener buf amargamente.

- Deb suponerlo. T cerebro nunca descansa, no, Hermione? pronunci, en
un dbil intento de bromear, y Hermione le respondi con la mejor sonrisa que
poda evocar segn las circunstancias Por eso ests ac. Ya lo sabas, no fue
un shock para ti. Eres la primera... y la nica que se acercar a m antes de
partir sentenci, dolida, aguantando la respiracin para ahogar el llanto.

Hermione no tena corazn para confirmar ese hecho, pero tampoco poda
desmentirlo.
- Es slo que... al menos yo, necesito entender las cosas. Odio cuando el
misterio se alarga Pens un momento, evocando una imagen La
informacin nos lleva al entendimiento, y el entendimiento es el primer paso
para la aceptacin. Eso nos dice el profesor Dumbledore constantemente
explic, segura, y Elener solloz mnimamente.

- Pero no sabra por dnde empezar - dijo, casi desfalleciendo a los pies de su
cama.

422
Hermione se sent en la escalerilla continua, mirndola ligeramente hacia
arriba.
- Podramos comenzar por tu nombre sugiri, y en un segundo que se hizo
eterno, ambas sonrieron, con los ojos empaados en lgrimas.

Su nombre. S, ese sera un buen comienzo.

423
 Captulo dieciocho

El Nio Eterno

Si bien aquella vez recibi algo de informacin, Hermione

qued con an ms dudas que antes. Cuando Stella (o Elener, daba igual, y
pronto contara por qu) comenzaba a darle detalles, Erendil entr corriendo
en la habitacin, diciendo que Ingolmo vena en camino con el resto de la
comisin. Rpidamente, y sin siquiera despedirse, Hermione debi correr
escaleras abajo y perderse en el pasillo. No le gustaba eso de tener que verse a
escondidas, pero si no quedaba otro camino...

Las escuetas visitas continuaron durante el resto del mes, aunque

se haban convertido en meros intentos de conversacin, ya que la mayor parte
de las veces ni siquiera lograban verse, y cuando lo hacan, nunca tenan el
tiempo suficiente como para hablar de cosas importantes. Ya en Febrero los
Elfos haban aflojado la guardia en la puerta de Stella, por lo que Hermione
crey que pronto se dara la oportunidad de aclarar algunos puntos. Pero, en la
maana del da 7, no pudo correr hacia ella antes del desayuno con su excusa
de siempre. Algo estaba sucediendo en la entrada del castillo, y los murmullos se
acrecentaban con rapidez. Muchos se acercaron a ver, pero cuando Hermione
logr llegar al vestbulo, la mayora se haba dispersado.
Apenas regres a la entrada de la Torre Gryffindor se enter de
la causa del alboroto. La Orden del Fnix haba arribado para una reunin
urgente con los Tareldar, cuestin que no haca ms que revelar lo temido por
todos: Lord Voldemort estaba cerca, y estara preparando una emboscada.

- No nos han dejado participar le cont Ron, molesto, al tiempo que se

situaba junto a ellos frente a la chimenea McGonagall vino a avisarnos hace

424
unos minutos. Dijo que no podemos perder las clases de Encantamientos, que
pronto tendremos un examen sobre el conjuro de Aparicin y...

- Pero somos parte de la Orden! No pueden dejarnos afuera! exclam Harry,

alterado. Haba regresado a la Sala Comn unos momentos antes que
Hermione.

- Harry, tranquilo... est bien lo calm Hermione, serena. Despus de la

guardia que haba visto alrededor de Stella, supuso que, definitivamente, los
magos no eran bienvenidos en presencia de Elfos McGonagall tiene razn.
Ahora nos toca Encantamientos y no podemos perder esa clase. Ya nos
contarn qu fue lo que conversaron.

Harry hizo un ademn de impaciencia, pero no se resisti mucho ms.

- Y Ginny? Y Luna, Collin, Dennis, Owen, Theresa...? Ellos no son de sexto,
no tienen un estpido encantamiento qu aprender inquiri, desafiante.

- McGonagall vino a decir que no quera a nadie de la AD en la reunin, que

eso poda perturbar a los extranjeros explic Ginny al tiempo que se acercaba
a ellos, cruzndose de brazos.

Harry volvi a bramar, como si su cabeza se hubiera transformado en un

dragn enfurecido.
- Qu les sucede? Acaso creen que son los amos del universo? refunfu,
suspirando entre dientes.

- No estamos en posicin de discutir remed Lavender, entornando los ojos

e imitando la voz de McGonagall La Orden se encargar de todo. Como
magos menores de edad, no tienen derecho a presenciar las reuniones de
estrategia... y bla bla bla.

425
 Harry ciertamente hubiera querido debatir sobre el tema hasta
la hora de la cena, pero Hermione pens ms rpido y evit un desastre de
proporciones. gilmente, intercambi una mirada elocuente con Ron, tom a
Harry del brazo y lo sac de la Sala Comn a regaadientes. Muchos cortaron
sus conversaciones para admirar la escena, pero ya unos pasillos ms all la
multitud comenz a dispersarse, caminando hacia sus salones.

- Podras soltarme ya, Hermione? habl Harry, dirigindole una mirada de

molestia. Seamus y Dean se detuvieron en mitad de camino, pero Ron les
orden que regresaran a sus asuntos.

- Lo siento se excus ella, sonrojndose un poco - Slo quiero que te calmes,

est bien? Vamos retrasados a Encantamientos.

- No deberamos ir a clases... Deberamos estar con la Orden!

- Harry, olvdalo, quieres? opin Ron, arrugando la frente, asustado de que

Harry comenzara a gritar otra vez No podemos asistir y punto. Ya oste lo
que dijo McGonagall. Somos brujos menores de edad, y no queremos que los
Altos Elfos sientan que...

- Los Elfos! Vaya, lo olvidaba. No hay que hacer nada que pueda molestar a las
altezas imperiales. Nos permitirn respirar, al menos? pregunt, sarcstico, y
al no recibir respuesta se adelant luego por el pasillo, dejando a sus amigos
con miradas atnitas.

- No todos los elfos son iguales! exclam Hermione, sintindose impotente.

Ron y ella corrieron tras l, pero Harry pareca querer ignorarlos. Casi a la
entrada del saln, Hermione logr llegar a su lado Harry, por favor,

426
reflexiona un segundo. T no eres el nico que ha sufrido. Stella... - Apenas la
nombr, Harry volte el rostro Harry, ella est muriendo por saber de ti. Si
slo fueras a verla, conversaras con ella...

Harry suspir de cansancio.

- Acaso no es omnipotente, superpoderosa? Que ella venga aqu, si es que
tiene el coraje para mirarme a la cara...!

- Oh, Harry! solloz Hermione, de rabia esta vez, sujetndose en la manija

de la puerta Cundo dejars de ser un nio?!

Como pudo darse cuenta en los segundos siguientes, aquella

frase haba surtido un psimo efecto en Harry. No slo les dej de hablar, a ella
y a Ron, durante toda la clase, sino adems su humor se haba vuelto ms
insoportable que nunca. La mayora de los alumnos se percat rpidamente de
ello, pues Harry no dejaba de fruncir y extender el entrecejo, rumiando quiz la
reprimenda de Hermione.

Segn lo que explic el profesor al comienzo, cada uno deba

practicar con un libro, desaparecindolo y volvindolo aparecer las veces que
fueran necesarias, hasta que sintieran un determinado dominio sobre el
hechizo. Haciendo la salvedad, claro, que para desaparecer un libro y
desaparecer a una persona se necesitaba el triple de sabidura y concentracin.
Ron ya al menos lograba desaparecer la portada, dejando un montn de hojas
sueltas alrededor de su pupitre, pero Hermione iba muy avanzada. En uno de
sus ltimos intentos, logr desaparecer su libro en apenas un chasquido,
devolvindolo luego con un certero Apparate!! a no ms distancia que la mesa
a su lado. Flitwick aplaudi, efervescente.

427
- Maravilloso! Muy impresionante, Srta. Granger. 20 puntos para Gryffindor
por tan asombroso adelanto.

Hermione se sonroj levemente, satisfecha consigo misma, y acto

seguido fij los ojos en Harry. Algo estall frente a s, llenando su revoltoso
cabello negro de trozos chamuscados de papel. Era el quinto libro que utilizaba
para practicar. Deca Dispparate!! con tanta fuerza que en lugar de conjurar
bien el hechizo en su objeto, lo abrazaban varias chispas rojas y lo hacan volar
en pedazos. Amablemente, Flitwick le extendi un nuevo libro, pero Harry no
se detuvo a darle las gracias.

Hermione levant la mano instantneamente, intentando quiz

que las miradas del resto dejaran de acosar a Harry.

- Cundo comenzaremos a practicar la Desaparicin en nosotros mismos?

pregunt, y el profesor pens un momento, recorriendo el saln con la mirada.

- Bueno... haba pensado que lo dejramos para el prximo mes. Tenemos que
seguir practicando, pero ya que la Srta. Granger y otros de ustedes han
mostrado satisfactorios avances, supongo que no nos vendra mal entrar de
lleno a tierra derecha.

Los murmullos de entusiasmo se incrementaron.

- Y si algo malo pasa? Es decir, sabemos que han sucedido muchos accidentes,
terribles... coment Lavender, preocupada. Flitwick le sonri con
tranquilidad.

- Este saln est especialmente habilitado para este conjuro, como ya saben,
pero eso no slo quiere decir que es el nico espacio en el castillo donde es
posible Aparecerse. Lo ms importante es que est diseado para que ningn

428
imprevisto nos juegue una mala pasada. Si practican en ustedes mismos y el
conjuro est mal empleado, simplemente no Desaparecern. Nada pasar, no
cambiar nada. Pero si el conjuro est bien hecho, es probable que
Desaparezcan y Aparezcan en esquinas opuestas del saln. Nadie va a quedar
con su cuerpo a la mitad, se los aseguro afirm, sonrindole a la clase.
Algunos rieron.

- De todas maneras no ser voluntario opin Ron, haciendo una mueca

divertida y retrocediendo un par de pasos. En eso, se oy el caer de un pesado
libro sobre una mesa.

- Yo lo har.

Harry se haba adelantado unos metros por sobre el resto de la

clase para ubicarse junto a Flitwick. Era el mejor en los ms intrincados
movimientos de Defensa Contra las Artes Oscuras... este encantamiento no
poda ser ms difcil. El profesor lo vio acercarse con seguridad, pero sus ojos no
se encontraron con l. Llev una de sus manos a su barba, pensativo.

- No, Harry. Lo intentars la prxima clase.

Harry, quien haba comenzado ya a concentrarse en el conjuro,

volte hacia Flitwick con incredulidad.

- Disculpe, cmo dijo?.

- Eso. Preferira que no lo hicieras. Agradezco tu intencin pero, por favor,

regresa a tu sitio. Ms adelante tendrs la oportunidad de...

429
- Pero por qu no ahora?! dijo, dando un par de pasos hacia adelante y
comenzando a alterarse. Ron trag saliva, pensando en un posible escndalo.

- Sr. Potter, haga lo que le digo. El conjuro de la Desaparicin es un arte muy

delicado, particularmente difcil, que necesita de mucha concentracin y, por
sobre todo, de serenidad de espritu. Como ya les he explicado innumerables
veces, la mente debe estar en blanco, el cuerpo debe relajarse, en completa
armona con...

- Yo puedo hacer eso! Soy un mago calificado, mejor que cualquiera de este
saln! grit, irritado, pero Flitwick no cambi su expresin gentil ni retrocedi
un centmetro He salvado la reputacin de este colegio innumerables veces,
he salvado la vida de unos cuantos hasta el cansancio...! Pero no, no tengo el
temple necesario para un intil encantamiento. No tengo suficiente poder sobre
m mismo... lo desafi, irnico. Luego mir rpidamente hacia su alrededor,
detenindose en la ventana. El profesor permaneca inmutable No soy
perfecto... No soy un elfo, verdad?.

Con todo el dolor que supona decir esa frase, gir sobre sus
pasos y abandon el saln, tirando un par de sillas en su camino. Los alumnos
se haban sumergido en un espeso silencio, que no se disip aun cuando Harry
hubo desaparecido dando un gran portazo. Ron, preocupado y sorprendido a la
vez, hizo un ademn de ir tras l, pero la voz de Flitwick lo detuvo.

- No, Weasley. Djalo. Slo necesita estar solo dijo, ms calmado de lo que
Hermione hubiera supuesto, sobretodo despus de que un estudiante le hubiera
gritado de esa manera. Pero lo ms probable es que Flitwick ya estuviera al
tanto de todo lo que haba sucedido, por lo que la reaccin de Harry no estaba
lejos de lo que los profesores ya vean venir Srta. Granger... Deseara usted
comenzar con la prctica?

430
 Hermione asinti, nerviosa, fijando la mirada en la puerta de
madera.

**********

La brisa helada le peg fuertemente en la cara al salir del saln,

pero no detuvo el paso hasta que lleg a los jardines. Sin saber exactamente
hacia dnde se diriga, termin por inercia en aquel rbol a la orilla del lago,
lugar que comparta con Hermione y Ron cuando intentaban escapar del calor
en los das ms asfixiantes del verano. Pero no era un da caluroso, no era
verano y, ciertamente, no deseaba la compaa de nadie.

Se sent descuidadamente sobre el csped congelado, apoy su

espalda en el tronco e inspir profundo. Jams se haba sobrepasado as con un
profesor; bueno, le sucedi varias veces en la clase de Umbridge, pero al menos
ella lo mereca. Flitwick, sin embargo, siempre haba sido amable y
comprensivo con l. Por qu tena que haberle gritado de esa manera? En el
fondo no haba querido, pero un desagradable nudo de nervios le apretaba la
garganta y le urga desahogarse. No haba sido totalmente consciente, pero
pens que sera mejor ir a disculparse al trmino de la clase. Entonces una
sonrisa triste se asom en sus labios: si hubiera sido Snape, le habra gritado el
doble, y sin arrepentimientos.

Sentado ah, quieto despus de tanto alboroto, su dolor de

cabeza se hizo ms evidente. Tambin le zumbaban los odos. Tena que
calmarse, tena que pensar en otra cosa, o el dolor lo obligara tarde o temprano
a agarrarse a golpes con el primero que se apareciera. Casi haba perdido los
estribos con Hermione... sera capaz de golpearla? Se le revolvi el estmago

431
de solo pensarlo. No, tena que tranquilizarse. Ya haba pasado por cosas
peores, por momentos ms inestables que ste. Tena que reponerse e ignorarlo.
S, eso. Prctico y sencillo. Su nombre, su rostro, su voz.. Todo
lo que se refera a ella lo atormentaba a cada segundo, recordndole su error y
su maldita suerte, ponindolo de un humor insoportable, obligndolo a pelear
con quienes menos deseaba hacerlo. Pero, si lograba calmarse y concentrarse,
quiz podra bloquear aquel episodio de su vida, as como tantas veces haba
querido hacerlo con la muerte de Sirius...

Olvidarlos? Ni en sueos. Stella y Sirius haban calado

demasiado hondo como para desterrarlos de su memoria... aunque, bueno, el
recuerdo de Sirius era marca indeleble, al menos hasta que llegara el da de
ajustar cuentas con una desastrada mujer llamada Bellatrix Black Lestrange.
Pero Stella... su recuerdo era desechable. Tena que serlo, o al menos lo
intentara. Lleg a su vida muy rpido, y con la misma agilidad la arrancara de
su cabeza. Era lo ms sano que poda hacer, y lo saba. Hermione haba dicho
que Stella mora por hablar con l, pero qu iba a decirle?. Siento haberte
ilusionado, Harry, pero no me relaciono con inferiores. Al diablo, no estaba
dispuesto a escuchar semejante burla. Ya haba tenido demasiado. Haba
perdido a las personas ms importantes de su existencia: sus padres, Sirius... y
despus del dolor que haba significado comprender que jams tendra una
familia, no estaba dispuesto a seguir sufriendo. Estaba harto; hace 16 aos que
su mente y su corazn no tenan descanso. Antes slo su cicatriz era la causa de
sus males y desventuras, pero ahora incluso su condicin de humano
comenzaba a estorbarle. Era ms de lo que poda soportar y, por primera vez,
intentara tomar el camino ms fcil.

Altos Elfos... bah. Para l no eran ms fascinantes que los

centauros o los escregutos de cola explosiva. Si son tan poderosos como dicen,
podran hacer el trabajo ellos solos. Podran luchar en solitario contra

432
Voldemort cuando se digne a aparecer, y as l tendra un lo menos de qu
preocuparse. Eso, optara por eso. No era su filosofa? Los magos a un lado, los
ultra-majestuosos-elfos-de-la-nada al otro, y as todos felices. No ms enredos, ni
malos entendidos, ni citas desastrosas o ilusiones rotas. No ms nada.

Amargamente satisfecho con sus conclusiones, Harry meti una

de sus manos en el bolsillo de su tnica. De ah extrajo una cinta de seda, suave,
brillante y llamativa... aquella que alguna vez perteneciera al pijama de Stella.
Su disfraz sentenci l duramente, mientras entrelazaba la cinta en sus dedos.
Entonces mir hacia el frente y no lo pens un segundo. Arrugndola en el
puo con una piedra cercana, la lanz al lago con todas sus fuerzas. Apenas se
escuch un dbil plop, pero unos segundos despus algunas burbujas
subieron a la superficie. Dolido, esperaba que el calamar se la hubiera tragado.
Acto seguido hizo ademn de levantarse, olvidar la rabia y seguir con su vida (si
es que tena una), pero tuvo la mala idea de voltear hacia el castillo para ver si
las clases haban terminado. Ah, en el corredor abierto del tercer piso, ala
oeste, divis el pausado caminar de dos esbeltas figuras, una de ellas tristemente
familiar. Stella y otra chica, indudablemente elfa, se haban detenido en uno de
los ventanales y miraban a los jardines con melancola. Harry trag saliva,
contrariado. Aun cuando no poda perdonarla por lo que haba hecho, aun
cuando quera odiarla con todas sus fuerzas, su sola presencia lo haca
estremecer, nublando su ira

Se tom la cabeza con ambas manos y la agit violentamente.

Dnde haban quedado sus propsitos? Tan fcil los haba olvidado? Tena
que tranquilizarse, concentrarse...

- Brillantes criaturas de exhibicin, no Potter?. Apuesto a que quisieras una

para ti.

433
 El rostro puntiagudo de Draco Malfoy se contrajo en una mueca
despreciativa, alzando las cejas hacia donde estaban Elener y su damisela. Su
indeseable grupo de amigos ri por lo bajo, resguardndose tras sus capas.
Harry cont pausadamente hasta diez, quieto, intentando dominar aquella voz
en el fondo de su cabeza que lo instaba a golpear a alguien.

- Pero es que an no te enteras, Draco? comenz a decir Crabbe, en un tono

de absurda inocencia Potter ya est en problemas. Bes a una, y si los elfos
llegan a saberlo, lo matarn sentenci, ahogando una carcajada.

- Q-Quin te dijo eso...? pregunt Harry, choqueado y molesto. Haba

abandonado el csped de un salto.

- La prxima vez que beses a alguien en tu sala comn, aljate de la ventana,

quieres?. Puede que alguien con estmago delicado est observando
respondi Draco, sarcstico, aludiendo sin duda a la noche de Ao Nuevo.
Harry se sonroj levemente, pero su molestia lo haca disimular.

- Vmonos, Draco. Si nos peleamos con Potter, ella vendr a rescatarlo dijo
Pansy, apuntando hacia arriba. Draco observ a las Elfas un momento, absorto
...y no quiero toparme con ninguno de esos fenmenos.

- Tampoco nosotros opinaron Crabbe y Goyle al unsono, haciendo un gesto

de repulsin.

Draco apenas se percat de los comentarios. Estaba demasiado

concentrado en una chica de ojos lila como para prestarle atencin a algo ms.
Qu tena Erendil para atraerlo de esa manera? Era una Elfa, una criatura
distante y ajena, perteneciente a un mundo tan o ms detestable que el
Muggle...

434
- Draco!! lo llamo Pansy, visiblemente irritada. Era la cuarta vez que lo
haca, pero Draco no daba seales de escuchar. Aprovechando el momento,
Harry se le acerc y le golpe el hombro, sin mucha fuerza en realidad. Si no
hubiera ido contra su eterna postura de hostilidad, Pansy le hubiera dicho
gracias Draco, vmonos!!

El chico platinado demor unos segundos en reaccionar. Mir a

Harry como si recin se percatara de su presencia, extraado, embobado...
hasta que record dnde estaba, con quin, en qu circunstancia...

- Nos vemos, Potter se despidi Draco, sardnico, aunque no demasiado

convencido, mientras Pansy lo jalaba de la tnica.

Harry lo sigui con la vista hasta que entraron en el castillo.

Haba notado su expresin mientras observaba a Stella y la otra chica. Qu es
lo que pretenda? Como un repentino ataque de acidez, algo caliente le revolvi
el estmago y se aloj en su garganta. Apret los puos. No quera admitirlo,
pero no caba duda alguna: estaba celoso. Volvi a girar la mirada hacia el
corredor del tercer piso, pero las Elfas haban desaparecido. Stella haba
jugado tambin con Malfoy? El solo hecho de pensarlo le haca hervir la sangre.
Que tenga que casarse ya es lo suficientemente horrible, pero Malfoy...

**********

Salpic la mitad de su taza de t en la alfombra del pasillo. El

portazo no slo haba sido repentino, sino adems estruendoso. Con los nervios
de punta, Peter Pettigrew se apresur al vestbulo. El Amo haba llegado ya?
Pero era imposible; slo haba salido hace un par de horas...

435
 Se encontr con Bellatrix al pie de la escalera. Impaciente,
intentaba quitarse el largo abrigo negro, y apenas lo hizo, lo lanz hacia el
perchero junto con su mscara. sta hizo un ruido de trizura, pero no pareci
importarle.

- E-El Amo no est...

- Ya s que no est! le grit Bellatrix rpidamente, enfurecida Crees que

tendra la osada de presentarme si slo tuviera malas noticias?!

Pettigrew junt las manos a la altura del pecho, suspicaz.

- M-Malas noticias?

Bellatrix dese haber callado. Se maldijo a s misma por su

imprudencia, y sin siquiera dirigirle la mirada, atraves el comedor, se detuvo
en la sala y se sent, tosca y ruidosamente, a un lado de la chimenea. Tena su
varita fuertemente apretada al puo, como si esperara la menor provocacin
para descargar su rabia. Pettigrew trag saliva; no sera l quien le diera un
motivo.

- Y Macnair, Avery, Rookwood...? pregunt ella de repente, sobresaltando al

calvo y rechoncho Colagusano. l agit la cabeza.

- No lo s. No se han aparecido en das. El Amo estaba muy preocupado de que

las cosas no estuvieran saliendo bien.

Bellatrix baj la mirada y arrug el rostro. Pettigrew adivin su

expresin: era miedo.

436
- El Amo te ha mencionado algo sobre mi misin? volvi a preguntar, algo
nerviosa. Colagusano neg.

- Nada. Supongo que confa demasiado en ti como para creer que ests
fallando.

- Fallando?! exclam, irguindose de un salto. Apunt su varita hacia l

Quin ha dicho que estoy fallando?!

Pettigrew dio un par de pasos hacia atrs, escudndose torpemente con su

mano de hierro.
- T-T lo dijiste. M-M-Malas not-t-ticias...

Bellatrix lo observ un momento, dudosa. Arrug la nariz en un

gesto de asco, desvi la mirada y extendi su brazo con furia hacia la chimenea.
Un chorro de luz rojiza se escap de la punta de su varita, choc contra la lea
y elev tanto las llamas que Colagusano pens que su mano se derretira.

- El muy desgraciado debe estar rindose a carcajadas en este momento. Estaba

tan cerca... dijo ella por fin, golpeando ligeramente el sof ms cercano con
los nudillos.

- An no lo atrapas? especul, alzando una ceja. Ella le dirigi una mirada

de odio.

- Al parecer tu amiguito saba muy bien dnde esconderse respondi, alterada

- Esa casa est maldita.

Colagusano carraspe, hacindose el ofendido.

437
- l no es mi amigo corrigi, pero Bellatrix no dio seal de tomarlo en cuenta.
Luego baj la mirada, intentando no admitir su inters D-De qu casa
hablas?

- Una choza gigante a las afueras de Hogsmeade. Es slo un montn de

madera, pero se ha vuelto una pesadilla.

Pettigrew se movi entre las sombras gilmente, pensando en la

mejor forma de disimular su avidez por informacin. Como quien comenta el
tiempo atmosfrico, se mantuvo en un tono casual.

- Bueno, ya sabes que eso de los fantasmas debe ser un mito pueblerino que...

- No puedo entrar en ella! Entiendes? le grit, incapaz de dejar que el pobre

Pettigrew terminara siquiera una frase No importa lo que haga, no puedo
tocar ni una sola rendija. Los Dementores estn desesperados, sintindolo tan
cerca, sin lograr aproximarse...

- Has probado algn contrahechizo? sugiri, inocente. Su pequeo cerebro

ya haba comenzado a unir algunas piezas.

Bellatrix buf con impaciencia.

- Con quien crees que ests hablando? lo encar, en un desagradable tono de
superioridad He intentado cientos de conjuros, algunos aprendidos
directamente del maestro, pero nada. El estpido de mi primo ha estado bajo
mis narices hace semanas, y an no puedo apretar su cuello... Abri y cerr su
puo en el aire, furiosa Si el Amo llegara a enterarse... Pero no, encontrar la
manera, haga lo que haga.

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 Peter Pettigrew no dijo nada. Una sonrisa maliciosa se dibuj en
su rostro, pero volte lo suficiente para que Bellatrix no lo notara. Saba que,
despus de todo, ocultar algunas cosas sobre su pasado le seran de gran ayuda
en determinado momento. Segn lo que pudo entender, para Bellatrix y el resto
de los mortfagos, la Casa de los Gritos no era ms que una construccin en
ruinas, protegida, eso s, por un escudo invisible que no podan soslayar. Ella y
los Dementores haban pasado semanas intentando quebrantar la entrada, pero
era un esfuerzo vano, y Pettigrew lo saba bien. Estaban perdiendo el tiempo,
pero, A quin se le ocurrira preguntarle al ms inservible y pequeo de los
seguidores del Seor Tenebroso?

Dej escapar una risita de entusiasmo, pero la disimul pronto

con un forzado estornudo, agachndose junto a un silln para sacudir la
alfombra. Nadie reparaba en l; nadie creera que l tuviera la respuesta para
alguna materia de importancia vital. Nadie tomaba en cuenta al regordete
Colagusano, ni siquiera el propio Amo de las Tinieblas, quien le deba a su
humilde servidor gran parte de la ayuda empleada en su regreso de las garras
de la muerte. Pero no, nadie pareca recordarlo o apreciarlo, aun cuando su
mano metlica no era una imagen fcil de eludir. Pettigrew se haba convertido
en el criado de turno, aminorado y jams reclutado en la lista de los Mortfagos,
pues al parecer no era digno del puesto. Slo serva el t; limpiaba la casa,
enviaba y reciba mensajes, custodiaba la guarida... y serva ms t.

Pero ya no ms; esta era su oportunidad de sobresalir, de hacer

algo grande, heroico, a la altura de cualquier mortfago. Ah donde Bellatrix
fallaba, l posea una silenciosa ventaja, y era el momento de aprovecharla.
Todos saban de su anterior amistad con Remus Lupin, Sirius Black y James
Potter, claro; la historia sobre su ruptura del encantamiento Fidelio para
entregar al pequeo Harry haba llegado a los odos de todos los seguidores del
Seor Tenebroso, pero nadie, nadie conoca sus andanzas una vez al mes en

439
aquella casa de la colina, antiguo refugio de un lobo, un perro, un ciervo y un
ratn. Nadie saba, ni siquiera el maestro, sobre lo provechosa que poda llegar
a ser la condicin de Animago...

Bellatrix avanz tan rpido hacia la escalera que oblig a

Colagusano a abandonar violentamente sus pensamientos, quebrando uno de
los candelabros a raz del sobresalto.

- Witched est arriba? pregunt ella en voz alta desde el primer escaln,
rumiando su furia.

Pettigrew no movi un pie.

- La lechuza? S, debe estar en la habitacin del Amo, si es que Nagini an no
la ha devorado.

Haciendo caso omiso a la tentativa humorstica de Colagusano,

Bellatrix subi rpidamente los peldaos, rebotando el eco de sus botas
desgastadas en los muros de piedra. Pero Pettigrew se senta bien, mucho ms
animado que hace unas horas atrs. Su limitado cerebro estaba sobreexcitado
por las posibilidades que se abran en su horizonte inmediato. l poda atrapar
al indeseable, saba como entrar en esa casa, y lo cogera con sus propias
manos. Sin intermediarios, sin plazos. El Amo lo condecorara, estaba seguro.
Era su da de suerte.
Ya haba arrinconado a Sirius Black una vez. Repetirlo sera pan
comido.

**********

Albus Dumbledore jams haba visto arder furia en los ojos de

Molly. Conoca de fuente directa su terco carcter, su proteccin maternal ante

440
todo y sus nervios a prueba de balas, pero observarla en plena batalla visual con
alguien a quien supuestamente no debera enfrentar (no se poda molestar a los
Elfos) simulaba una novedad, si no grata, al menos sorprendente.

- Molly, querida, me parece que no tiene caso discutir concluy Arthur. Si

bien estaba ms calmado su esposa, frunca el ceo en signo de molestia.

- Es que, Arthur... Esto es ridculo! exclam, levantando uno de sus puos.

Dumbledore permaneca impvido Tenemos derecho a hablar con ella!

- Ningn Istari tiene derecho sobre Elener se apresur a recalcar Amthles,

tajante, sin mover ms msculos de los necesarios Te ruego que dejes de
insistir.

- Eres t quien no tiene derecho! le grit, prcticamente fuera de s,

acercndose a ella Ohtar la dej a nuestro cargo, ella es nuestra
responsabilidad! Ella es... es... Es como mi hija!

Los ojos de Amthles se abrieron al mximo, ofendida.

- Pero qu arrogancia! - gru, en un tono entre sorpresa y desagrado Hace
15 aos que les explicamos todo esto, tendr que repetirlo? No slo osaron
compartir el mismo techo que ella en los meses de verano, sino adems
urdieron la manera de celebrar su cumpleaos. Ceremonias Istaris para una
Tareldar, inaudito! Esto es una deshonra! Cada vez me sorprenden ms las
limitaciones de su raza!

- Sin insultos, Amthles, hazme el favor habl Dumbledore, calmado Ests

en mis terrenos, no lo olvides.

Ella agit su largo cabello amarillo, mostrando su desaprobacin.

441
- No lo olvido, Dumbledore. A excepcin de tus amigos presentes, mi memoria
es excelente objet, elevando la barbilla en seal de superioridad. Molly
gru entre dientes algo ininteligible.

- Podramos dejarle un mensaje, al menos? pidi Arthur, en un tono duro

pero sin perder los modales. Amthles neg con la cabeza No puedes negarte
a eso! No eres su madre, no eres nada!

- Soy la directa responsable de su bienestar! exclam, indignada, para luego

lanzarles una mirada displicente Como tutora de Elener, puedo hacer lo que
me plazca rectific, tensando los labios. Dumbledore crey que Molly se
lanzara en una nueva discusin en cualquier segundo, por lo que se levant de
su escritorio, apoyando su mano en el hombro de la perturbada pelirroja.

- Te ruego, Amthles, que no desconozcas la estrecha relacin entre Elener y

la familia Weasley. Aunque tu pueblo les d la espalda, Ohtar les otorg su
custodia al nacer. l era su padre, y su palabra permanece aun cuando haya
fallecido hace tanto.

- Ohtar no es nadie pronunci, altiva y asqueada, curvando sus labios en una

sonrisa despectiva Perdi el respeto de nuestra estirpe el da que se uni a
ustedes, a la Orden del Fnix. Se lo dijimos, se lo advertimos... Tener una lucha
comn no significa tener que mezclarnos.

- Cmo puedes hablar as de l! se sorprendi Molly, iracunda Era tu

hermano!

- Era un traidor corrigi Amthles, sin tapujos un desertor y un iluso.

Mientras l fue nuestro lder casi nos lleva al exterminio. Nos dio la espalda por
perseguir una causa perdida. Si no fuera por Ingolmo, no hubiramos

442
sobrevivido afirm, evadiendo la mirada de odio de Molly La palabra de
Ohtar ya no significa nada para nosotros. Debi pensarlo dos veces antes de
mezclarse con el mundo Istari, o antes de entregar a su hija a un par de... de...
Se arrepinti de decir algo violentamente peyorativo ...de desconocidos.

- No voy a permitirlo! exclam Molly, indignada, al tiempo que Arthur la

sujetaba del brazo Arthur, nos llam desconocidos! Recuerda, odiosa
engreda, que nadie conoci a Ohtar mejor que nosotros... ramos sus amigos...

- Cmo me has llamado? la interrumpi Amthles, ofendida, pero Molly no

dio seales de escucharla.

- ...y habra hecho cualquier cosa por su pueblo, lo que sea! Pero salvar a
Elener era su prioridad, y si confi su vida a nosotros y no a ustedes, ha de ser
por algo. As que, escchame bien, t... t... la apunt, acercndose,
contenindose para no comenzar a araarla Exijo ver a Stella en este preciso
segundo. Soy su madrina y tengo ms derecho que nadie!

- Su nombre es Elener! exclam la Elfa de vuelta, y aunque su rostro

luchaba por permanecer impvido, sus ojos irradiaban ira Esto es
inconcebible! Me retiro, Dumbledore, he tenido bastante. Cre que aquella
noche, 15 aos atrs, habamos dejado las cosas claras. Nuestra Aranel est
fuera de la jurisdiccin Istari, y no hay nada ms qu decir concluy,
elevando la voz Adems, no fue ella quien trajo la comisin Tareldar hasta
Inglaterra.

- Estamos conscientes de ello se apresur a decir Dumbledore, antes de que

Molly pudiera intervenir con algn acalorado comentario Estn aqu por
nuestro enemigo en comn, y siempre estaremos agradecidos por su gentileza al
aceptar venir a ayudarnos.

443
- Si hubiera sido mi decisin, jams habramos regresado a estas tierras habl,
an con aquel aire ofendido - ...pero era Ingolmo quien deba discernir y slo
me queda acatar Volte hacia Molly, segura, y la apunt Podrn compartir
nuestra mesa, nuestras tcticas, unir fuerzas en batalla, pero a Elener nunca,
nunca la tocarn.

Lgrimas de impotencia comenzaron a deslizarse por las mejillas

de Molly, pero no quiso gastar sus fuerzas en una nueva discusin. Arthur la
cubri suavemente con sus brazos, al tiempo que Dumbledore haca un gesto a
Amthles para escoltarla hasta la salida del despacho. Pero no pudieron avanzar
mucho. Apenas bajaron la escalerilla cerca del escritorio, las puertas de madera
se abrieron con estruendo, y tras ellas, un agitado Lupin se abri paso.

- Remus lo detuvo Arthur, justo en el momento en que Lupin se percataba de

la inusual reunin en la oficina del Director. Carraspe un par de veces, alis su
tnica improvisadamente e hizo una breve reverencia ante Amthles, quien ni
se inmut. Llevaba el cabello despeinado, barro en los zapatos y polvo en los
hombros, pero luca una amplia sonrisa.

- Lo siento, profesor Dumbledore. No saba que estaba ocupado se disculp,

ms alegre que acongojado ...pero tena que venir. Me urga la noticia!

Albus Dumbledore se separ lentamente del lado de Amthles y

apremi a Remus con la mirada. En una chispa de entendimiento, Arthur crey
adivinar, acercndose a Lupin con nerviosismo. Molly haba dejado de llorar.

- Sirius pronunci Dumbledore, fuerte y claro, en un tono esperanzador. Los

ojos de Remus brillaban en un gesto de afirmacin.

444
- Ms vivo que nunca agreg l, casi al borde de la risa nerviosa.

Molly se aferr al brazo de su marido, estupefacta, al tiempo que

Dumbledore juntaba sus manos en seal de triunfo.
La Orden estaba completa. Renacera.

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 Captulo diecinueve

Tras el Velo de Hades

Se levant como pudo y ech a correr. La visibilidad era casi

nula: el Bosque Prohibido en una noche de invierno poda llegar a ser
realmente aterrador. Pero lo que menos preocupaba a Harry en aquel
momento eran los insondables misterios de los parajes oscuros de Hogwarts...
Si no se daba prisa, los Dementores lograran su cometido, y si as fuera no se lo
perdonara jams.

Una rama esquiva rebot en su brazo y le ara el rostro, pero

no tuvo tiempo para lamentarse. Fudge ya haba dado el aviso en un
desesperado intento por imponer la ley: los guardianes de Azkabn tenan
permiso para besar a Black apenas lo encontraran. Pero no podan hacerlo, l
no los dejara. Sirius era su familia, su nica familia; hace slo unas horas se
haba enterado de su inocencia, y lo protegera con su vida. Slo esperaba
producir un Patronus lo suficientemente robusto como para mantener a raya a
una decena de horripilantes criaturas. Pero para ello necesitaba un recuerdo
feliz, Lupin se lo haba advertido. Voy a vivir con mi padrino, voy a dejar a los
Dursleys comenz a repetir en su cabeza, mientras se acortaba la distancia que
lo separaba del lago. A lo lejos se escuch el aullido apagado de un lobo...
Harry esperaba que Lupin se encontrara bien, donde quiera que haya ido. La
luz de luna llena ya comenzaba a fulgurar entre los rboles. Slo unos metros,
unos metros ms...

La orilla sur del lago de Hogwarts se hallaba completamente

desierta. Harry se detuvo a centmetros del agua. Qu estaba sucediendo?
Dnde estaban todos? Habra jurado que Hermione le pisaba los talones. Ron
no habra podido levantarse y alejarse del Sauce Boxeador, ya que su pierna

446
rota se haba agravado cuando Pettigrew intent escapar. De Snape, ni hablar;
segua inconsciente, flotando sobre el csped y con un hilillo de sangre brotando
de su cabeza. Pero Sirius... l corri hasta esos terrenos, deba de estar ah,
rodeado de Dementores, buscando su muerte...
Confundido, se tom la cabeza con las manos y su cicatriz
comenz a arder. Ahog un grito de dolor, dej caer su varita en el pasto
mojado y comenz a caminar a tropezones. Rodeara kilmetros de costa si
fuera necesario. Sirius deba estar en algn lugar, no muy lejos, implorando por
ayuda...

Entonces volte. Un leve movimiento en la superficie del lago

llam su atencin. Desde aquella posicin era imposible dilucidar qu era, por
lo que se acerc lo ms que pudo, sigiloso. Era un bulto mediano, pero la noche
no le permita saber detalles. Al comienzo crey que se trataba del calamar
gigante, pero aquella sombra acuosa era demasiado pequea para
comparrsele. Una repentina curiosidad lo embarg, y sin pensar
detenidamente en sus acciones, dio un paso adelante, hundiendo los zapatos en
el agua helada. Tena que saber qu era, tena que alcanzarlo...

Un minuto despus el agua le llegaba a la cintura. Su tnica

empapada supona un peso enorme al avanzar, por lo que intent quitrsela
an cuando las manos le temblaban, amoratadas por el fro. Poco a poco aquel
bulto tom forma, incluso colores. Lo que antes pareca una masa ambigua,
ahora se separaba en trazos, extremidades. Brazos? S, poda ser; no estara
seguro hasta tocarlo. Estir la mano, hizo el esfuerzo, hasta que top con algo
esponjoso, enmaraado en hebras rojizas.

- Sirius? habl, casi sin sonido, volteando con nerviosismo el cuerpo inerte
que flotaba frente a l. Pero no descubri a Sirius, ni a ningn hombre que se le

447
pareciera. Era una nia, una nia de cabello largo y ojos color cielo, glida,
muerta... - NOOOOOOOOO!!

Salt de la cama a travs de los resquicios de aquel grito, pero no

haba despertado por completo hasta que sinti unos golpes en su mejilla. Tena
el pijama empapado en sudor, el estmago revuelto y una cicatriz en forma de
rayo ardiendo con intensidad a un lado de su frente. Sin siquiera tomar sus
gafas, corri hasta los lavabos, tambalendose. Se arrodill ante el primer
excusado justo a tiempo para vomitar todo lo que haba comido en la cena
anterior. Oy unos pasos tras l, pero estaba demasiado mareado y asqueado
como para voltear.

- Harry... Harry, ests bien? le pregunt una voz, pero l no contest.

Apenas tena fuerzas para levantarse Ven, djame ayudarte.

Slo vea una imagen borrosa, sombras y luces dispersas, pero

mientras intentaba enfocar, sinti unas manos que lo cogan por los hombros y
lo reincorporaban del suelo. Aquella voz le era muy familiar...

- Profesor Pittycarp? habl Harry, parpadeando para cerciorarse de que

fuera l Qu est haciendo aqu?

Libertes Pittycarp sonri amigablemente en respuesta,

extendindole sus lentes, pero Harry volte justo en aquel segundo para
sumergir la cabeza bajo el grifo de agua fra. El profesor esper varios minutos
hasta que l se hubiera recuperado y, mientras se frotaba el cabello con una
toalla, recibi agradecido sus gafas. Haciendo como si intentara ponrselas
contra el reflejo de la ventana, Harry aprovech el momento para dar un
vistazo al lago. Pareca tan quieto como siempre, pero aquel hecho slo lo haca
palidecer ms.

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- Ms pesadillas, me atrevo a adivinar comenz a decir Pittycarp, tomndole
el hombro derecho. Harry volte hacia l Admiro cmo lo soportas sin
chistar, pero no creas que ha dejado de ser un tema para la Orden. Hace
mucho que trabajamos en la solucin para...

- No vino a las tres de la maana para decirme slo esto, verdad? lo encar
Harry, en un tono ms agrio del que habra deseado. No le gustaba el hecho de
que alguien presenciara sus peores momentos de debilidad, pero ms que nada,
necesitaba salir corriendo de ah lo antes posible, con tal de cerciorarse de que
su pesadilla slo fuera eso: un sueo.

- No, Harry, en realidad no respondi el profesor, sereno. Si lleg a

molestarse por el tono de Harry, lo disimul muy bien Vena a buscarte.
Necesito que me acompaes explic, recalcando la ltima frase con una pizca
de nerviosismo.

Harry alz una ceja, reticente.

- Ahora? Es decir, como puede ver no me siento muy bien y muero de sueo
minti, rozando suavemente su cicatriz con la yema de los dedos.

Una vez ms dirigi la mirada hacia la ventana, y Pittycarp

sigui su movimiento, curioso. Sin esperar a que Harry le explicara el porqu
de sus acciones, carraspe y retom el punto.

- Harry, es muy importante que me acompaes repiti, esta vez bastante serio
y profundo, lo que dej a Harry con sentimientos encontrados Vamos, ve a
cambiarte. Te esperar en la Sala Comn.

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 Y as sin ms, sali de los lavabos. Harry no tuvo tiempo para
preguntar nada, pero la insistencia del profesor haba abierto su curiosidad.
Qu podra estar sucediendo a estas alturas de la noche?. Sin querer perder
ms tiempo sobre todo por el hecho de tener que correr a los jardines con
urgencia fue hasta su bal, sac su uniforme y se visti sin respirar. Unos
minutos despus se encontr con Pittycarp, apoyado melanclicamente en la
chimenea de la Sala.
Apenas cruzaron palabra y comenzaron a andar. El retrato de la
Seora Gorda se cerr silenciosamente tras sus pasos, y sin tener la menor idea
de adnde se dirigan, Harry se limit a seguir el movimiento de la capa de su
profesor. Cruzaron varios pasillos, subieron un par de escaleras, y ya en el que
pareca ser el ltimo corredor, Harry no contuvo las ganas de hacer un
comentario.

- Por qu vamos a la enfermera? pregunt, reconociendo el pasadizo lleno

de leos de antiguos "sanadores" del mundo mgico, as como las enfermeras
que ocuparon el puesto en Hogwarts antes de Madame Pomffrey.

Pittycarp no respondi, pero por primera vez en la noche, dibujo

una sonrisa tibia en sus labios, seguido de un gran suspiro de nerviosismo. Le
habra pasado algo a Ron o Hermione? O quizs... Sinti una punzada en el
pecho. S-Stella? La habran encontrado ya? Entonces... entonces su sueo
haba sido una verdadera visin, como tantas otras veces. Sera eso? Lo
habra levantado Pittycarp a las tres de la maana para comunicarle la noticia,
para que reconociera el cuerpo? No, era imposible, no poda ser. No haba sido
una completa visin... Su sueo haba comenzado con el recuerdo de los
Dementores en tercer ao, cuando persiguieron a Sirius y casi le dan el beso de
la muerte. El resto slo deba ser un desvaro. Eso, s, haba sido una pesadilla
comn. Tena que serlo, pero, Para qu, entonces, su profesor de Defensa lo
traa hasta ac?

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 A slo unos pasos de la entrada, Harry pudo distinguir unos
murmullos. Al parecer haba mucha gente ah dentro. Para qu se reunan?
Estir el brazo para tomar la manija, pero Pittycarp se interpuso. Un brillo
misterioso iluminaba sus ojos.

- Seguro que ests bien, Harry? le pregunt, apremiante. Harry asinti Te

sugiero que ests lo ms tranquilo que puedas, s?.

Harry no contest. No tena idea de a qu se refera, pero antes

de que pudiera preguntar, Libertes empuj la puerta de madera y dej entrever
el gran cuarto cuadrado de la Enfermera, lleno de numerosas camas
empotradas en las paredes, biombos verdes en algunas esquinas, e iluminado
por la luz tenue de varios candelabros levitando a ciertas distancias. Claro que
como pudo percatarse tras la milsima de segundo que dur su recorrido visual
por el lugar no se trataba de una noche cualquiera de un par de estudiantes
con dolor de estmago. Casi al final de la sala, un gran grupo de personas se
reuna en torno a una camilla, aunque desde la entrada era imposible saber
quin la ocupaba. Pero no demor demasiado en descubrir la identidad del
resto: apenas cubierto por los otros, el rostro sereno pero alegre de Albus
Dumbledore destacaba a la luz de una vela cercana. Junto a l, Remus Lupin,
Arthur Weasley, Dedalus Diggle y Kingsley Shackelbolt ocupaban la delantera
de la cama, mientras que a los lados se hacan un espacio Molly, Tonks y
Emmeline. Incluso divis a Bill, el mayor de los hermanos Weasley, a quien no
vea desde el ao anterior. Rpidamente sac las cuentas: era la Orden del
Fnix en pleno, pero, Por qu?.

En eso Harry todava no haba dado ni siquiera un paso dentro

de la enfermera el grupo estall en una carcajada. Sorprendido, vio como
Pittycarp haca eco de aquella, y distingui las voces... salvo una. Una de ellas,

451
profunda y entusiasta, se elevaba en volumen por sobre las otras y mantuvo el
tono risueo incluso hasta que los otros hubieron callado. Fue entonces cuando
lo supo, congelndole la sangre bajo la piel. No... no poda ser, era imposible.
Era... era l? Estara soando an? Quiz desvariaba. Porque no, l no... l
estaba muerto...

Pittycarp cerr las puertas de la enfermera tras de s, golpe que

hizo voltear al grupo en un instante. Todos aguantaron la respiracin al ver a
Harry, atnito, erguido bajo el umbral sin poder mover un msculo.

- Quin es? pregunt aquella misteriosa voz, y acto seguido Tonks y Molly se
hicieron a un lado para que pudiera ver. Estaba semi recostado sobre un par de
almohadillas, llevaba el pelo negro recogido a la altura de la nuca, algunos
rastros de heridas en su mejilla y una gruesa venda en su mano derecha. Al ver
a Harry qued absorto unos segundos, pero pronto sonri, conmovido ...al
fin. Ah ests. Ven ac y dame un abrazo.

Harry sinti que la fuerza abandonaba su cuerpo de golpe. No se

senta capaz de hacer ni el ms mnimo movimiento. Estaba paralizado,
demasiado choqueado como para decir algo o reaccionar. Era un sueo? Si
fuera as, era el ms cruel que haba tenido jams. l estaba ah, ms cerca que
nunca, sonrindole, rodeado de sus amigos y colegas. Podra ser cierto?
Podra ser que, por alguna extraa razn, por algn milagro desconocido,
Sirius haya regresado de la muerte?...
An debatiendo internamente sobre la veracidad de la escena
frente a s, Libertes Pittycarp apoy una mano en su hombro, instndolo a
andar. Su roce era demasiado fuerte, se senta muy real como para ignorarlo,
por lo que, sin saber cmo, dio un paso adelante, y pronto lo sigui el otro pie.
De a poco apresur la marcha, y lo que segundos antes haban sido unos

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pequeos pasos tmidos, ahora eran grandes zancadas. Cualquier cosa con tal
de llegar hasta l lo antes posible, tocarlo, convencerse de que era cierto...

Sin medir la torpeza de sus actos, pas a un lado de Tonks, se

apoy en la camilla y abraz a Sirius con todas sus fuerzas. l respondi al
abrazo instantneamente, con los ojos llenos de lgrimas. A Harry no le
importaba tener que perder su postura de adolescente-casi-adulto
avalanzndose de esa manera sobre su padrino: era un acto de cario, de
desesperacin, de angustia, y fue lo nico que se le ocurri hacer. Molly dej
escapar un sollozo.

- Harry... balbuce, con un nudo en la garganta Harry... tambin me da

gusto verte, pero deja de apretarme o vas a romperme la nica costilla sana que
me queda brome, en una sonrisa nerviosa, mientras Arthur y Kingsley rean
detrs. Dumbledore sonri clido bajo su barba.

Harry hizo caso de la peticin de Sirius y afloj el abrazo,

mirndolo luego a los ojos. Tena los lentes empaados.

- C-C-Cmo...? atin a decir, con un hilo de voz y el pulso acelerado. Sirius

movi la cabeza, an sonriendo.

- Luego respondi, tratando de tranquilizarlo. Le revolvi an ms su pelo

azabache y le golpe suavemente en la mejilla. Sus ojos transmitan emocin y
prisa Hablaremos de eso luego.

- Maana, sera mejor opin Molly de pronto, secando su propia mejilla con
un pauelo Tienes que descansar, Sirius. No has tenido ms que jaleo desde
que llegaste.

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- Es que me gustan las reuniones festivas dijo, guindole un ojo a Harry. l,
sentado a su lado en la camilla, an no lograba procesar bien todo lo sucedido.

- Molly tiene razn habl Dumbledore desde atrs, en un tono profundo y

sereno. Dedalus se hizo a un lado para que se acercase Me parece que te
hemos agobiado mucho por hoy. Maana tendremos opcin de seguir
conversando. Pero, si lo deseas, y creo que as ser, puedo permitir que Harry
se quede para hacerte compaa.

Sirius volte hacia Harry antes de contestar. l asinti, todava

sin poder creer la visin de la persona frente a s, y luego Sirius sonri hacia el
Director. ste entendi enseguida, pero al tiempo que haca un gesto al resto de
la Orden para abandonar la sala, dos mujeres irrumpieron en escena. Era
Hestia Jones, acompaada de cerca por Madame Pomffrey, quien se vea
bastante agitada. Dumbledore alz una ceja.

- Todo bien, Poppy? pregunt, preocupado, al tiempo que la enfermera

asenta levemente, evitando la mirada de Sirius.

- Ya le expliqu todo, Albus. Est ms tranquila ahora dijo Hestia,

acariciando la espalda de Poppy. Ella volvi a asentir.

- Pido mil disculpas por mi comportamiento, Albus habl por fin, dejando ver
su rostro tenso y avergonzado No saba que... es decir, nunca me dijeron que
el Sr. Black...

- Est bien, Poppy, ya pas todo intervino Lupin, calmado Debimos haberte
contado la verdad hace mucho. Pero ya no importa. As como t acabas de
hacerlo, todo el mundo se enterar de la inocencia de Sirius para maana.

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- Cuento con eso recalc l, mientras Remus le sonrea con esperanza. Acto
seguido tom la mano de Harry, quien pareca casi ignorado por los adultos, y
lo sinti temblar. Sus ojos se encontraron, y as pudo caer en la cuenta del caos
que su regreso haba causado en su mente.

Iba a pedir a Dumbledore que los dejaran solos, pero pronto

nuevamente los interrumpi una visita. Sus pasos se escucharon desde el pasillo,
y para cuando todos voltearon, ella ya estaba a unos metros del grupo. Era alta,
delgada, de tez muy plida y nariz puntiaguda. Llevaba una capucha de viaje, y
al deslizarla hacia atrs dej entrever su largo cabello platinado. Harry ya la
conoca; la haba visto una vez, en los mundiales de Quidditch, pero su
expresin era tan distinta ahora que la hizo prcticamente irreconocible. Su
boca ya no se curvaba en una eterna mueca de asco como cuando la conoci,
sino que ahora, nerviosa, sonrea con calidez y caminaba con soltura. Por
primera vez se dio cuenta de lo hermosa que era.

- Vaya, ahora s que es una fiesta opin Sirius, risueo, justo a tiempo para
recibirla en sus brazos. Harry alz una ceja, confuso, mientras que Molly y
Tonks hacan gestos de disgusto a sus espaldas.

- Cuando Remus me lo dijo no pude creerlo habl ella, entre lgrimas,

mientras lo soltaba del abrazo Vine en cuanto pude.

Molly dirigi a Lupin una mirada de odio, pero l se encogi de

hombros. Tuve que llamarla se excus en voz baja, pero Tonks se cruz de
brazos y prcticamente sali indignada del saln. No le agradaba mucho la
visita de la hermana de su madre.

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- Narcissa, ests corriendo un riesgo muy grande. S que me extraaron, pero
no saba que fuera para tanto volvi a bromear, y ella sonri. Harry la miraba
embobado.

- Est bien, vali la pena. Tena que asegurarme con mis propios ojos dijo,
acaricindole la mejilla. Molly volvi a dar un leve bufido de molestia.

- Qu tal mi viejo amigo Snape? pregunt Sirius, pronunciando Snape

como quien dice excremento No te ha dado problemas, supongo
continu, y Narcissa le dirigi una mirada de reprimenda, aunque sonrea.
Dumbledore se mantuvo atento.

- Ya sabes cmo es. Aguanta el dolor en silencio. Pero creo que ya ha pasado lo
peor. An nos queda pocin insomnia, pero no s cuanto ms pueda resistir, o
cuanto ms pueda yo tenerlo escondido... pronunci, algo asustada - Le he
dicho que desista, pero no he podido persuadirlo.

Sirius y Lupin intercambiaron miradas elocuentes.

- Si t no puedes, no s quien podra opin el ltimo, sonriendo Pero s esa
es su decisin, djalo. De todas formas est haciendo un gran trabajo por
nosotros concluy, mientras Dumbledore asenta.

- Severus lo sabe, por eso no se ha quejado.

- Bueno... Algo rescatable deba de tener el pobre hombre, no?.

- Sirius! lo rega Narcissa, en seudo broma No hables as. Se mostr muy

interesado en saber sobre tu regreso.

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- Claro, para ahorcarme por la noche mientras nadie lo vea volvi a bromear,
pero esta vez Narcissa le dirigi una mirada severa. Entonces suspir Est
bien, est bien. El tipo tiene su mrito, lo admito, pero no me pidas que lo trate
como mi mejor amigo, si?. No creo que lo merezca. Sin menospreciar tus
gustos, primita sonri al fin.

- Me parece que ya es tiempo de abandonar viejas rencillas, Sirius opin

Dumbledore, pausado Han pasado casi 30 aos y todava parece una pelea de
colegiales.

- Siempre ha sido una pelea de nios repiti Sirius, serio ...pero todo a su
tiempo. Por ahora tengo mejores cosas en qu pensar.

Entonces volte hacia Harry. Su ahijado no haba hecho ms

que escuchar las conversaciones de otros, pasmado, aturdido. Nadie haba
reparado en l y en su confusin, y aquello le hizo sentir a Sirius una profunda
lstima. Le sonri, y Harry intent sonrerle de vuelta.

- No pretendo ser maleducado ni nada, pero podran dejarnos solos? Harry y

yo tenemos una larga noche por delante explic, y lo sigui un asentimiento
colectivo.

Narcissa se levant lentamente de la cama, no sin antes besarlo

en la mejilla, y fue la primera en abandonar la enfermera junto con Remus.
Nos vemos, amigo le haba dicho al salir, mientras Sirius alzaba el puo,
alegre. Molly, Arthur y el resto fueron saliendo paulatinamente, hasta que slo
quedaron Madame Pomffrey y Dumbledore.

- Poppy se quedar en su despacho por si necesitan algo explic el director, y

Sirius le agradeci con la mirada. La enfermera gir sobre sus pasos y entr por

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una puertecilla contigua, dejando todo en silencio. Dumbledore volvi a sonrer
a Sirius y volte hacia la salida, pero la voz de Harry lo detuvo.

- Profesor Dumbledore, Seor? lo llam Harry, inseguro sobre su capacidad

de comunicarse con naturalidad. Despus de todo, el hecho de que la mayora
de los adultos lo ignorara por un buen tramo de tiempo le haba servido para
calmarse y asumir en algo la situacin. Pero, y al ver al director alejarse,
record algo importante, que le apret el estmago a causa de los nervios
Profesor Dumbledore, sabe algo de los Elfos? E-Es decir, sobre si ya estn
dormidos, o... bueno...

Dumbledore clav la mirada en Harry con naturalidad. l saba

que el director poda sentir su ansiedad, sus ganas de saber algo en especfico,
pero no haca nada por evidenciarlo.

- Ya se fueron a dormir, s. Hace poco estuve en su ltima reunin dijo, en un

tono neutral.

Harry asinti, no muy convencido.

- Pero, est seguro que... es decir... TODOS estn en sus habitaciones?
recalc, y Sirius alz una ceja, suspicaz. Dumbledore no movi ni un msculo.

- Todos ellos, Harry, estoy seguro. Acabo de estar en el ala oeste. Pero si te
preocupa algo en particular puedo ir a cerciorarme ofreci, tan sutil e
inclume que era imposible distinguir si senta curiosidad o no por las extraas
preguntas de Harry.

- No, no es necesario. Est bien, gracias respondi, intentando no parecer

demasiado preocupado. Dumbledore asinti levemente, dirigi una ltima
mirada a Sirius y desapareci a paso lento tras las puertas de madera.

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Sirius hizo una mueca de seudo molestia, divertido.
- Hay algo sobre algn elfo domestico que yo deba saber?

Harry sonri amargamente.

- No exactamente sobre elfos domsticos, pero es una historia larga. Luego te la
contar dijo, sin mirarlo directamente a la cara. An le costaba trabajo
entender que Sirius estaba ah, vivo, sonrindole... Te odio a veces, sabes?.

- Lo s, pero soy un fastidioso, no puedo evitarlo sonri, volviendo a

revolverle el cabello, paternal S que ests confundido, pero no es tan
complicado como parece comenz a decir, apoyndose mejor en los
almohadones. Harry tambin se acomod.

- Cuando caste tras el velo... es decir, a travs de aquel arco, corr a buscarte,
pero Lupin se interpuso. Me dijo que todo estaba perdido, que ya no haba
nada qu hacer. Pero... ests aqu tartamude, como si no diera crdito a sus
propias palabras - Ests vivo...

- Y sin compromiso brome, pero al ver el rostro serio y perturbado de Harry,

prefiri abandonar por un momento su espritu festivo y bajar a tierra. Tosi un
par de veces, volvi a apoyar su nuca en el respaldo de la cama y suspir,
dispuesto a relatar una gran historia. Harry hizo un ademn de atencin Yo
nunca fui el estudioso del grupo pero, aunque no lo creas, haba materias que
yo dominaba incluso mejor que Remus. Como tu padre, Peter y yo decidimos
convertirnos en Animagos para hacerle compaa, debimos pasar muchas horas
estudiando los procedimientos en la Seccin Prohibida de la Biblioteca
comenz a decir, bajando la mirada como si aquello le ayudara a traer de
vuelta los recuerdos ...y no s cmo pero, cuando entr al Saln de la Muerte
para salvarte de los mortfagos, algo de esos estudios vino a mi mente cuando

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reconoc el Arco... el llamado Velo de Hades. Porque ya lo haba visto,
Harry, varias veces en un mismo libro.

Harry apret los labios, tmido, pero se atrevi a hablar.

- Todava no entiendo...

- Calma, calma, ya llego a la parte interesante dijo, haciendo un gesto con sus
manos Recuerdas que cuando nos conocimos te habl de lo peligroso e
intrincado que era el convertirse en Animago? Pues bien, si a fin de cuentas
logras transformarte en uno, todas las dificultades por las que atraviesas te son
retribuidas. Todo tiene sus pro y sus contras pens en voz alta, pero antes de
que Harry volviera a protestar por una informacin ms clara, retom la
palabra Convertirse en Animago slo tiene dos salidas: o el xito, o la muerte.
Si no sigues bien las instrucciones, al momento de dar el ltimo paso te espera
una muerte inminente y dolorosa, pero si el procedimiento ha sido el correcto,
al adquirir la condicin de Animago se te regala un especie de don explic,
guardando saliva para lo que dira a continuacin La Pre-Inmortalidad.

Harry abri los ojos como platos.

- E-E-Eres inmortal?! Pero c-cmo...?

Sirius casi comienza a rer.

- No, no. Nadie es capaz de dominar la muerte, y menos yo, te lo aseguro
dijo, pero al ver que Harry volva a la confusin, continu Te habl de Pre-
Inmortalidad, es decir, la habilidad de sortear ciertos riesgos de muerte. La
Animagia te regala eso, Harry, y fue lo que me salv.

Harry asinti levemente, uniendo en silencio las piezas en su cabeza.

- Entonces, no falleciste porque eres un Animago...

460
Sirius agit la cabeza.
- No exactamente respondi, y Harry lo apremi con la mirada Vers,
como ya te dije, nadie es invencible, ni siquiera nuestro camarada Voldemort.
As como me ves soy tan o ms vulnerable que cualquiera, y puedo morir por
mil causas distintas, desde una fuerte gripe hasta una estocada certera en el
corazn, pero, mientras soy aquel gran perro negro que ya conoces, no poseo
las mismas debilidades que los humanos, y esa es mi ventaja. Recuerdas que,
aquella vez en la Casa de los Gritos, debimos obligar a Peter a que se
transformara de nuevo en humano para encararlo? Tenamos que hacerlo pues
en forma de ratn habra sido muy difcil aniquilarlo, y l lo saba. No slo
mantuvo 14 aos su apariencia de Scabbers por miedo a salir a la luz, sino
porque saba que estando en ese estado sus posibilidades de morir eran ms
remotas.

- Pero, Sirius... lo interrumpi, con su cerebro trabajando a cien por hora

Cuando caste tras el velo tenas tu apariencia natural, no tuviste el tiempo de
transformarte...

- Eso creyeron todos dijo, guindole un ojo La cada a travs del Velo de
Hades es lenta y silenciosa, como si estuvieras flotando, y cuando ests a unos
centmetros del suelo pierdes el conocimiento y ya no sabes de nada ms. Pero,
como yo ya saba cmo funcionaba el velo, me transform apenas unos
segundos antes de desmayarme.

- Cmo supiste lo del Velo...?

- Ya te dije, por el libro principal de conversin. En las primeras doscientas

pginas se encarga de ilustrarte debidamente sobre todos los peligros,
atrocidades y desgracias que padecers si intentas transformarte en un

461
Animago, pero en las diez ltimas hacen una interesante alusin a un par de
ventajas. Entre ellas, la inmunidad ante el Velo de Hades.

- Pero que hay ah? Es decir, por qu mueres al atravesarlo? pregunt,

vido de curiosidad.

- Es una buena pregunta opin, llevando una mano a su barbilla El libro de

Animagia slo te dice que es un lugar donde te espera la muerte, al que no
debes acercarte por ningn motivo, pero no da ms explicaciones. Por algo se
encuentra en el Departamento de Misterios dijo, perspicaz - ...pero ya que
tuve la suerte de estar ah por algunos segundos, pude percatarme de mi
alrededor antes de perder el conocimiento. Y lo he pensado mucho antes de
llegar a una conclusin...

- Cul es? Quiero saber lo apremi Harry, y Sirius no supo cmo negarse.

- No estoy seguro, pero me pareci que era algo que los muggles llaman
Purgatorio. Es una especie de lugar intermedio donde residen las almas antes
de ir al cielo, o donde quiera que vayan. El Velo, entonces, funcionara como
resguardo y crcel a la vez, y ya que slo recibe muertos, si algn vivo cae ah
por equivocacin, el Velo lo asimilar como tal y no lo dejar salir. As de
simple.

Harry recibi los detalles con excitacin. Entender las cosas le

daba una paz inigualable, y por primera vez en la noche sinti verdaderas ganas
de sonrer.

- Y qu pas entonces? Cmo lograste escapar?

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- Algo me arrastr hacia afuera cuando ustedes ya se haban ido. Supongo que
fue el mismo Velo, pues dudo que acepte animales bajo su techo opin, y
(tambin por primera vez) Harry sonri ante la broma. Aquello hizo a Sirius
suspirar de tranquilidad Para entonces estaba muy dbil y demacrado. El
Velo no me mat, pero s actu en m como si hubiera activado un sistema de
descomposicin. Tal como un cadver andante, perd mucha temperatura,
incluso algunos kilos; mis manos se arrugaron, mis ojos se hundieron y ya casi
no tena fuerzas para andar. Pero el hecho de haber sobrevivido me daba
nuevas esperanzas, por lo que me arrastr hasta el pasillo del ministerio y,
creyendo que haca lo correcto, atraves el primer retrato que encontr,
esperando aparecer en algn lugar seguro donde reponerme. Por desgracia,
llegu al peor sitio en el peor de los momentos.

- Azkabn? intent adivinar Harry, pero Sirius neg con la cabeza.

- Peor. Un sitio abarrotado de muggles respondi, frunciendo el entrecejo

como si aquel recuerdo doliera Cmo le explicas a un muggle que acabas de
salir de una pintura? Cre que me agarraran y me internaran en un
manicomio, pero por suerte pens en algo rpido y sal del percance. Maldito
sea el brujo que le vendi un leo encantando a una familia muggle gru,
pero no detuvo la explicacin Aparec en el cuarto de unos nios, quienes se
aterraron al verme, pero como la pintura estaba muy cerca de la ventana,
invent que haba entrado por ah, que me haban asaltado, que estaba mal
herido y que haba irrumpido en la casa en mi desesperacin por ayuda.
Gracias al cielo, y a su ingenuidad, se tragaron el cuento y me recibieron, pero
era tanta mi fatiga que permanec casi inconsciente por una semana. Luego
recuper en algo el conocimiento, y ca en la cuenta de que an me encontraba
en aquella casa...

- Vaya suerte coment Harry, pero Sirius hizo un ademn de impaciencia.

463
- Suerte? Gracia divina, dira yo. Aunque no hay nada peor que caer en manos
de un par de muggles... refunfu, con la mirada perdida Despus de un
par de semanas ya me estaba volviendo loco con tanta pregunta sobre mi
existencia o mi destino, por lo que prefer arreglrmelas solo y escapar. Claro
que, antes de eso, tuve la genial idea de enviar un mensaje ironiz, y Harry
dio un salto.

- El mensaje del ave negra! record, y Sirius asinti.

- No encontr nada mejor para el viaje. Adems, como yo apenas poda

sostenerme en pie, ped al dueo de casa que escribiera el mensaje por m. Ya
imaginars su rostro cuando le dict soy libre, cuatro patas o no me
busques. Estoy seguro de que hubiera querido llamar a la polica.

- Nadie crey que aquel mensaje fuera realmente tuyo, slo yo dijo Harry,
satisfecho por haber tenido razn en aquella oportunidad, despus de todo.

- No los culpo. El mensaje estaba escrito por un tercero, en papel ajeno y

enviado en un cuervo. Tena todas las caractersticas como para desconfiar,
pero me urga comunicarme contigo, y no se me ocurri otra manera confes,
encogindose de hombros.

- Est bien. Siempre tuve la secreta esperanza de que algn da te encontrara

con vida sonri, clido, sintiendo cmo la conmocin volva a embargarlo.

- Por eso eres mi ahijado preferido respondi l, alegre, mirndolo a los ojos.

- Sirius, soy tu nico ahijado corrigi Harry, divertido.

464
- S, s, siempre lo olvido brome, compartiendo una carcajada, aunque
retom luego su historia Sobre el resto no hay mucho qu decir. Es aburrido,
en realidad. Deambul por muchos das, sin comida, con techos provisorios y
con un mnimo sentido de la orientacin, hasta que me percat de que alguien
me segua. No s cmo, pero Bellatrix y otro par de mortfagos me pisaban los
talones.

La alegra de Harry se esfum por unos segundos, mutando en algo de ira.

- Bellatrix! Y qu hiciste?!

- Canuto al rescate respondi, sereno Me transform, y aunque Bellatrix

sabe qu forma adquiero, estaba tan flaco y tan maltrecho que, lejos de parecer
aquel imponente perro negro de siempre, slo simulaba un desteido can
callejero. As, pas sobre mis narices varias veces, y nunca me cogi. Logr
llegar hasta la carretera, consegu transporte sonri elocuentemente tras la
ltima frase ...y arrib en Hogsmeade justo a tiempo para descubrir que no
haba burlado del todo a mi querida prima. Pero no contaba con mi astucia
volvi a sonrer ...ni con la Casa de los Gritos.

- No entiendo. Te escondiste ah?

- S respondi, entusiasmado ...y he aqu otra asombrosa ventaja de la

Animagia: las casas encantadas. Hubo un breve silencio tras lo dicho,
esperando que Harry procesara la informacin Cuando Dumbledore cre esa
casa para Remus, no slo coloc al Sauce Boxeador en la entrada para impedir
la irrupcin de intrusos, sino que tambin la cubri con un hechizo anti-
humanos. Es decir, slo animales son capaces de cruzar la puerta, detalle que,
una vez ms, me salv la vida.

465
- Y vaya de qu forma opin una voz desde la puerta, en un tono coloquial.
Luego de algunos pasos, la luz de las velas distinguieron la silueta de Lupin,
quien sonrea ampliamente Siento interrumpir, pero cre que querras saber
que todo est en orden, Sirius. Hay dos de nosotros custodiando a Peter.

- Peter Pettigrew? pregunt Harry, sorprendido. Lupin asinti Qu pasa

con l?

Sirius sonri como si estuviera a punto de contar un chiste excelente.

- Bellatrix me acech junto a dos Dementores por varios das, pero mientras
estuviera dentro de la casa, saba que nada me pasara. Ella jams descubrira
cmo entrar. Pero, hace apenas unas horas, sucedi algo bastante inusual: una
rata gorda se las arregl para atravesar una rendija...

- Gorda y calva acot Lupin, divertido, y Sirius hizo eco de aquello.

- Seguramente quiso drselas de hroe y fue a buscarme por su cuenta. Era el

nico en el bando de Voldemort que saba la forma de entrar en la casa. Claro
que, inocentemente, nunca crey que lo reconocera tan fcil. La de veces que
lo vi transformarse frente a m! Y as fue como lo cog, mientras corra por el
pasillo del segundo piso. Haba pasado por el Sauce desatrancando la puerta
por fuera, dndome la posibilidad de escapar hacia el castillo. Se puso a chillar
como loco cuando lo tom por la cola.

- Y an chilla, slo que nadie lo escucha volvi a intervenir Lupin.

- Dnde lo tienen? pregunt Harry, visiblemente interesado.

- Nuestro amigo Colagusano ha encontrado por fin la manera de ser til

brome amargamente Lo tenemos fuertemente atado en la Casa de los

466
Gritos, y amablemente ha tomado mi lugar. Como te dije, un par de
Dementores acompaaban a Bellatrix, y ellos pueden oler la presencia de
humanos. Mientras Peter est en la casa, Bellatrix creer que todava sigo
sentado bajo la mesa del comedor sonri, al igual que Lupin. Un silencio
espeso los rode por unos segundos, y entonces Sirius baj la mirada, suspir
hondo y movi las manos nerviosamente bajo las sbanas, como si de pronto
hubiera recordado algo de suma importancia. Dubitativo, elev los ojos hacia
Harry, mientras Remus se acercaba ms a ellos, curioso Dumbledore te
mencion hace tiempo que algn da te alegraras de haber perdonado la vida
al estpido de Peter. Pues bien, ese da ha llegado, Harry afirm, en un tono
que mezclaba esperanza y expectacin l no slo est ahora cubriendo mis
espaldas, no slo fue clave para mi salvacin, si no adems, contribuir dentro
de muy poco en un favor que nos dar una alegra muy grande... A ambos.

Tanto Remus como Harry alzaron la ceja derecha al mismo tiempo.

- De qu hablas? pregunt Lupin, y Harry movi la cabeza dando a
entender que quera preguntar lo mismo. Sirius volvi a suspirar, nervioso.

- Aquel da en el Departamento de Misterios, en aquellos segundos tras el Velo

de Hades, descubr algo ms que un par de nimas errantes dijo, ahogando su
desesperacin por lo que dira a continuacin. La llama de las velas
comenzaron a titilar Tengo la sospecha... la esperanza, mejor dicho, de que
as como yo escap del arco de la muerte, alguien ms podr. Colagusano,
nuestro querido Colagusano, tendr el honor de servirnos de carnada para un
antiguo conocido... Sus ojos brillaron, emocionados hacia Harry Para traer
a James, tu padre, de vuelta.

467
 Captulo veinte

Cuentas Pendientes

Hermione llevaba constantemente una mano a su boca,

estupefacta, coincidiendo con los momentos en que Harry tomaba aire para
seguir. Junto a ellos, Ron y Ginny mostraban las mismas caras de sorpresa, pero
no se atrevan a emitir sonido hasta que Harry dijera la ltima palabra. De vez
en cuando hacan una pausa para cerciorarse de que nadie los escuchaba; a
pesar de estar resguardados en la esquina ms apartada de la Biblioteca, nunca
podan estar seguros. Y es que debieron escapar ah, sin ms alternativa, luego
de que encontraran al comedor en su eterno e insufrible estado de
aglomeracin maanera, justo cuando Harry necesitaba la mayor privacidad
posible. En aquel panorama, ni pensar en nombrar a Sirius... aunque sus
posibilidades volvan a reducirse.
Inoportunamente, McGonagall apareci en el pasillo para
ordenarles correr a sus respectivos salones. No tenan excusa para negarse; por
tanto, Harry debi rumiar su nerviosismo todas las clases que siguieron hasta el
almuerzo. Ah, junto a Hermione, por fin pudo volver a reunirse con Ginny y
Ron, quien debi correr desde la Buhardilla. Sin detenerse a bufar por su odio
hacia la Adivinacin, se sent junto a Harry al final de la mesa. Segn lo poco
que haba expresado, aquello que Harry tena que contarles era de vida o
muerte. Estaba ansioso, exaltado, y ni siquiera intent comer algo, por lo que
sus amigos hicieron eco de su preocupacin y lo siguieron escaleras arriba,
rumbo a la Biblioteca.

En apenas un par de minutos, Harry prcticamente escupi toda

la informacin que se agolpaba en su cabeza. Tuvo que medir muy bien sus
movimientos para no saltar o gritar o rer exageradamente, pero en ms de una
oportunidad no pudo evitar demostrar sus sentimientos. Sirius estaba a salvo, en

468
Hogwarts... junto a l. Todo lo resuma aquella frase, pero, eso s, cuid de no
revelar un valioso detalle: el asunto que involucraba a su padre.
En un principio haba sentido que estaba a punto de infartarse.
Traer a su padre... de vuelta? En otras palabras, resucitarlo? Record que
tanto l como Lupin saltaron al mismo tiempo. Sirius se haba vuelto loco,
estaba seguro; tantas pesadumbres le haban afectado la psiquis. Era casi
absurdo, pero dentro del segundo siguiente lo bombardearon con preguntas
inquisitivas, an cuando l se escud diciendo que no poda darles ms
informacin, que an lo estaba meditando, pero que crea importante decir que
exista la posibilidad. No obstante, claro, les advirti a los dos que no lo
comentaran con nadie, pues poda producirse un alboroto de proporciones.
Cmo no! En todo caso, Harry no tena intencin en divulgarlo. Ya era
demasiado difcil procesarlo para l mismo. Toda una vida sin padres... y ahora,
de la nada, se abra la esperanza de ver, por primera vez, el rostro de uno de
ellos, que slo lo haca sonrer, secretamente ansioso...

- Vivo... - balbuce Ron, en un hilo de voz, con la mirada atnita - Sirius est
vivo...

Harry sonri otra vez. No haba tenido tiempo de dormir, pero

en su rostro no se reflejaba insomnio, sino alegra pura. Ginny sec las lgrimas
de su mejilla con la manga de su tnica, cuidando de no dejar caer el grueso
libro que tena en sus manos.

- E-Es una historia sorprendente... - alcanz a decir Hermione, sin detenerse a

disimular la emocin de sus palabras. No se atrevi a mirarlo a los ojos - Y-Y-Y
yo... H-Harry... lamento haber dudado de aquel mensaje...

Harry apret los labios, asintiendo levemente.

- Ya no importa. Sirius me dijo que tuviste mucha razn en desconfiar.

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Hermione sonri a medias al escuchar eso, con los ojos empaados.
- A dnde lo llevaron? - pregunt, y los otros elevaron el rostro, interesados -
Porque, supongo, no habrn cometido la imprudencia de mantenerlo en la
Enfermera...

Harry se encogi de hombros, algo avergonzado.

- Ehh... bueno, si no me equivoco an est ah.

- Pero pueden descubrirlo! - exclam Ron, asustado - Cualquiera de nosotros

puede ir all por un simple dolor de estmago, y entonces...

- No, no, no se preocupen - se apresur a decir Harry, intentando calmarlos - El

profesor Dumbledore ya haba pensado en eso. Al menos por hoy, la
Enfermera est cerrada, y segn lo que dice el letrero a la entrada del pasillo, es
porque estn haciendo el inventario para reponer los medicamentos que faltan -
explic, pero mientras Ron relajaba los hombros, Hermione permaneca
suspicaz - Nadie puede entrar, salvo la Orden.

- An as es muy peligroso - reclam Hermione, arqueando las cejas, pero

Harry no tena nimo para discutir.

- Si quieres, puedes persuadirlo t misma. Estoy segura de que estar feliz de

verlos.

Tanto Ron como Ginny sonrieron al unsono, pero para cuando

compartan un ademn de avanzar hacia la salida, Ginny cogi la mano de
Hermione, deteniendo su paso. No le dijo nada, pero su mirada era
suficientemente ansiosa como para sospechar.

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- Ehhhh... Chicos? - los llam Hermione, antes de que Ron y Harry se alejaran
demasiado por entre las mesas - Ginny y yo los alcanzaremos enseguida... No
nos esperen.

Harry no tena tiempo qu perder en escudriar misterios. Se

encogi de hombros, hizo un gesto hacia su amigo y ambos abandonaron el
lugar. Entonces, lentamente, Hermione volte, preocupada.

- Por qu no quieres ir a ver a Sirius....?

Ginny neg con la cabeza, suspirando.

- No, no es eso... - comenz a decir, mientras la arrastraba hasta la esquina de
la estantera. Ah despleg el libro que haba llevado consigo todos aquellos
minutos: Criaturas Ancestrales y la Creacin del Mundo, texto obligatorio
ordenado por el profesor Binns para el sexto curso - Slo quera decirte que he
estado... bueno, que he estado investigando... sobre... - suspir de nuevo,
perdiendo la batalla al intentar recordar la pronunciacin de aquel nombre -
...sobre ella.

Hermione ahog de golpe su comentario sobre el manejo de

Ginny en torno a libros que no eran de su propia clase. No lo habra esperado.
Se apoy en la cornisa del ventanal, denotando tranquilidad.

- Est bien... Puedes llamarla Stella si quieres - sonri, pero Ginny alz una
ceja, no muy convencida - Es probable que hayas encontrado un apartado
sobre los nombres lficos en aquel libro, no?. Te habrs dado cuenta que ellos
le dan ms importancia a la significacin que a las letras. En cuanto a eso, tanto
Elener como Stella Maris se refieren exactamente al mismo concepto...

- Estrella de mar - susurr Ginny, pensando en voz alta, y Hermione asinti.

471
- Ella misma me lo explic el primer da que fui a verla. En teora, mientras
mantengas el significado de su nombre, puedes llamarla como quieras. Ningn
elfo podra oponerse.

Recogiendo su cabello hacia atrs, Ginny sinti la necesidad de

sonrer, aunque no dur mucho.

- Harry debera saberlo - opin, apretando los labios.

- Ya se enterar - respondi Hermione, sin darle demasiada importancia - Ha

tenido este libro en sus narices todo el ao. Hasta hemos hecho varios ensayos
sobre el tema, y ni l ni Ron se han dado por aludidos. Bastaba leer un par de
captulos, o quiz slo escuchar la primera clase de Binns con atencin para
comprender quin era Stella. Pero claro, nadie toma en serio Historia de la
Magia...

- Hermione - la interrumpi Ginny, reticente - No estoy aqu para hablar de

Binns. Adems, ya estoy retrasada para ir a clases, pero... Necesito saber,
entender algunas cosas - explic, mientras Hermione hacia un gesto de atencin
- Esto de los Elfos es bastante complicado... Hay muchos tipos distintos,
muchas razas, costumbres, linajes... uff.

Hermione neg levemente, con algo de tristeza.

- Lamentablemente, Ginny, a consecuencia del tiempo, su propio aislamiento y
las guerras acabaron con la mayora de ellos. Slo quedan los Tareldar y...
bueno, al parecer todava quedaba un grupo Calaquendi en los confines del
mundo. Pero slo son ellos, su raza se ha extinguido...

- Por eso va a casarse? Porque no hay nadie ms?

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Hermione buf de molestia, cerrando los ojos.
- En parte, s. Dicen que es la nica forma de preservar su estirpe, de que la
cultura lfica no muera... - explic, para luego apoyar la cabeza contra el vidrio
- ...y Stella, aunque no est de acuerdo, tiene la responsabilidad de su linaje. No
tiene opcin. Est sufriendo mucho, por Harry, por todos, y aquello no me ha
dejado dormir. Aunque... b-bueno... todo terminar dentro de muy poco.

Ginny abri los ojos al mximo, comenzando a embargarla las ganas de llorar.
- El plazo...

- ...se cumple hoy - balbuce Hermione, terminando la frase amargamente.

La ms pequea de los Weasley baj la mirada y cerr el libro

frente a s. Suspir profundo, como si quisiera ahogar un llanto estridente.

- Deseara despedirme... abrazarla quiz - murmur por fin, sin despegar la

vista del suelo, rebotando cerca de sus zapatos una lgrima solitaria.

- Estoy segura de que muere por verte, pero no podemos acercarnos. Lo he

intentado mil veces. No se me ocurre cmo burlar la custodia, ni a quin
recurrir. Ni siquiera el profesor Dumbledore tiene la facultad para darnos el
permiso. Est atrapada, al igual que nosotros - concluy, tragando saliva con
fuerza.

Luego de un segundo de silencio, Ginny alz el rostro, como si

alguien la hubiera despertado de repente. Dej escapar entonces una mnima
carcajada.

473
- Toda jaula, por ms impenetrable que parezca, tiene una pequea
puertecilla... - coment, pensando a mil por hora, detenindose a unos
centmetros de Hermione con la mirada perdida.

- Qu ests tramando...? - pregunt Hermione, levantndose. Sin esperar

rplica, su propio cerebro ya comenzaba a trabajar. En un atisbo de esperanza,
sus labios se curvaron en una sonrisa tibia, entusiasmada.

- Es difcil... ciertamente complicado, algo vergonzoso... - comenz a decir,

exteriorizando sus pensamientos tal como venan - ...es casi imposible a simple
vista, pero no perdemos nada con intentarlo.

Hermione no respir.
- Hay alguien... alguien que yo haya pasado por alto, que pueda ayudarnos? -
se atrevi a adivinar, alzando una ceja. Ginny asinti sonriendo, sospechosa,
enjugando el resto de sus lgrimas.

- ...Y pobre de l si llega a negarse. No tiene idea de a quin se est enfrentando

- concluy, airosa, maquinando la manera de convencerlo.

- Snape? - pens Hermione en voz alta, animada, pero Ginny neg -

McGonagall? Hagrid? Lupin, Binns...? ...Harry? - volvi a sugerir,
tentativa, pero Ginny sigui negando, con una amplia sonrisa en el rostro.

- An ms improbable - dijo, entornando los ojos. Dado el contexto, pronunciar

aquel nombre se haca de lo ms divertido - Malfoy, Hermione. Draco Malfoy.

**********

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- Tendrs que explicrmelo de nuevo, porque an no lo entiendo - pidi Ron,
confundido, rascndose la cabeza con la mano derecha. Quietos a mitad de una
de las escaleras movedizas, esperaban a que sta se detuviera en tierra firme
para poder avanzar - Qu haca la madre de Malfoy aqu? Hasta donde
sabamos, ella est con los mortfagos...

- Lo s, lo s... Ni siquiera yo lo entiendo bien, Ron - se excus Harry,

encogindose de hombros - Pero ah estaba. Lo ms raro de todo es que Snape
est con ella, y Sirius pareca muy alegre de verla. Tu madre y Tonks, en
cambio, no dejaban de gruir...

- No es difcil de suponer - coment, haciendo una extraa mueca - Alguien

tiene que aclarrnoslo. Lo nico que falta es que aparezca Bellatrix con una
tarjeta de felicitacin...

La broma era divertida, pero Harry no poda sonrer cuando el

nombre de que aquella mujer estaba de por medio. Se limit tan solo a mirar al
frente, impvido, mientras Ron an lidiaba con sus pensamientos.

- Y sobre Snape... qu le pasa exactamente? - volvi a preguntar, pero Harry

no volte - Espero que no regrese en mucho tiempo... no ms Pociones...

- Tampoco s qu pasa con l, aunque Lupin dijo que estaba haciendo un gran
trabajo por la Orden.

- As es, en realidad - respondi una voz tras ellos, sobresaltndolos.

Remus Lupin, enfundado en una sencilla pero cuidada capa

azul, les sonrea con naturalidad. Al parecer, el regreso de Sirius haba actuado
en l como el mejor de los tnicos revitalizantes. Su pelo color ceniza acentuaba

475
su edad, pero su rostro casi no tena arrugas, como tampoco sus manos.
Dumbledore tena razn: con Sirius, la Orden renacera.

- No te escuchamos venir - habl Harry, tranquilo. Ron pareca algo ms

incmodo, sobre todo por lo mal que habl del profesor Snape - Vas a ver a
Sirius?

- Mmmm... No - respondi, perdiendo en parte su sonrisa - Es a ti a quien

busco.

Harry alz una ceja, perspicaz. No recordaba tener algn asunto

pendiente con su antiguo profesor de Defensa. Ron, en cambio, pareci
entender rpidamente la indirecta.

- Harry, creo que me adelantar a la Enfermera. Te veo all, s?

Dirigindole a Remus una mirada de desconcierto, gir sobre

sus pasos y ech a correr por el pasillo. En eso, Harry sinti el nerviosismo de su
acompaante. No era demasiado notorio, pero mova insistentemente su capa
hacia adelante y atrs, mirando al piso...

- Hay algo sobre Sirius que debera saber? - pregunt de golpe, ansioso por
saber la respuesta. Remus jams lo detena a mitad del pasillo sin una buena
razn.

- No... Sirius est bien, esto no es sobre l - corrigi, dejando a Harry con ms
dudas. Tom aire, carraspe levemente y volvi la mirada, expectante - En
realidad quera hablarte... sobre Stella.

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 Harry se estremeci al escuchar aquel nombre. No habra
esperado que Lupin lo detuviera con aquel tema, y aunque senta mucha
curiosidad, lo disimul muy bien. Suspir, enserindose lo ms posible.

- No conozco a ninguna Stella.

- Harry... - buf Remus, comenzando a impacientarse. Luego, cruzando sus

brazos a la altura del pecho, le dirigi una mirada tan severa que Harry no supo
qu hacer a continuacin.

- Qu? - pronunci l por fin, como si el tpico lo perturbara - Qu pasa con

ella...?

Remus suspir. De algn modo, saba que se encontrara con una actitud
semejante.
- Slo quera saber si le has hablado.

- No - respondi, tajante - y no planeo hacerlo.

- Harry, no es posible que...

- De qu se trata todo esto? Te ha contratado como intermediario o algo? -

gru, bastante ms cido de lo que Remus hubiera esperado.

- Te ruego que te refieras a m en otro tono, Harry. No recuerdo haberte

insultado - lo rega, tan serio y calmado que quebr la seguridad de Harry en
una milsima de segundo. Es ms: lo hizo ruborizar, descubrindose
avergonzado por sus actos. Entonces baj la mirada, aunque no demasiado, y se
oblig a disculparse.

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- Lo siento.

Remus agit la cabeza, comprensivo.

- No es a m a quien le debes una disculpa - dijo, acentuando innecesariamente
el carcter elocuente de la frase - Se va en unas horas... lo sabas?.

Harry alz la mirada con sorpresa. Lupin pudo sentir su inters,

pero Harry reaccion lo suficientemente rpido como para disimular.

- No, no lo saba - confes, en un tono forzadamente despreocupado. Remus

sonri levemente - ...pero no creo que esta conversacin nos lleve a algn lado.
Si me dejas, quisiera ir a ver a Sirius.

- Ella es ms importante de lo que piensas - corrigi Lupin de inmediato,

interrumpindolo - Arriesg su vida al estar aqu, aunque te empees en hacer
odos sordos. Merece que la escuches. Ni siquiera vas a despedirte?.

Harry trag saliva, sintiendo como lo embargaba una ira

mezclada con la peor de las tristezas. Sin perder la postura, mir a Lupin a los
ojos.

- Tiene mejores cosas en las qu pensar que en una conversacin conmigo. Slo
quiero vivir en paz, est bien?. No creo que sea mucho pedir. Adems, y segn
tengo entendido, los Elfos no se relacionan con Magos, ni menos las princesas.
No puedo hacer nada que altere a la realeza... - concluy, con una irona
irreconocible en cada frase.

- Vamos, sabes muy bien que ella no ostenta lo que...

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- Yo no s nada - lo interrumpi l esta vez, dando a entender que quera cortar
el tema de raz - Nada. No s qu debo creer y qu no. He sufrido suficiente...
no les basta? Y ya lo dije: quiero vivir en paz.

Remus cerr los ojos un momento, volviendo a suspirar. Pareca

como si de pronto se hubiera enfrascado en un duro debate consigo mismo.
Luego, tras apenas un par de segundos, clav su mirada en el ltimo punto
luminoso del pasillo.

- Oh, Harry... - murmur, en un tono de tal decepcin que clav muy duro en
el interior del adolescente - Nuevamente me sorprendes, pero lamento que en
esta oportunidad no sea una grata sensacin. No quise creer los rumores, pero
aqu ests, confirmndolos por ti mismo - dijo, mostrndose realmente
enfadado por primera vez - Has hecho ms cosas por nosotros de las que habra
podido imaginar, te has enfrentado a peligros y situaciones tan escabrosas que
jams habra previsto que salieras airoso... pero esto... esto es, si me permites,
prcticamente un insulto para todo el temple que nos has demostrado poseer.
Has probado ser y actuar con altura cada vez que otro te necesita, pero... Por
qu cuando tiene que ver contigo, slo contigo, te empeas en parecer un
inepto? - pronunci, tan claro y reprobatorio que Harry apenas poda creerlo -
Por qu eres un adulto en batalla, y un nio a solas?

Escuchar aquellas palabras de boca de Lupin era ms de lo que

poda soportar. Ni en un milln de aos habra supuesto que sera l quien le
diera ese tipo de sermones. Haba tenido el descaro de llamarlo inmaduro,
despus de todo lo que haba hecho por Hogwarts y la Orden? ...

- Yo sabr qu hago con mi vida privada, muchas gracias - respondi Harry,

irritado, apretando los dientes. No quera ser agresivo con Remus, pero su
absurdo discurso sobre valores lo haba descolocado por completo.

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- Sin duda - dijo Lupin, amargamente. Sin nimos de continuar la discusin, le
hizo un gesto con la mirada, y luego con su brazo derecho - Ve con Sirius.
Ojal l te entienda mejor que yo.

Despidindose a medias, slo por cortesa, Remus volvi sobre

sus pasos y baj por la primera escalera, dejando a Harry a solas en el oscuro
pasillo a la Enfermera.

Rumiando cientos de frases defensivas, intentaba alejar el agrio

sabor que haba dejado en l las palabras de uno de los mejores amigos de su
padre. Remus jams lo haba tratado as; estaba acostumbrado a recibir regaos
de McGonagall, de Hermione, incluso de Sirius, pero... Lupin?. No haban
sido slo sus palabras, si no la eleccin del momento a decirlas. La sorpresa, de
alguna forma, haba incrementado el dolor. Realmente pensaba eso? Que era
un inepto, que no era capaz de resolver su vida. Slo tengo 16 aos! pens
enfurecido, escudndose en su juventud al momento de los errores. Sera
suficiente? Era una verdadera excusa?.

Ella se ira. Se ira para siempre. Mejor, debe ser para mejor
pens, intentado aparentar absoluta seguridad, pero apenas unos pasos ms
all todo se derrumb, sintindose - como ya era casi habitual - dolorosamente
abatido. Cerrando los ojos y apoyndose en el muro, suspir de aturdimiento.
Poda rugir y reir a cada segundo, poda evitar el tema, poda engaarlos a
todos... Sin embargo, por ms que lo intentara, jams se autoconvencera. Sus
propias convicciones lo atormentaban. Se ira, sin haber hablado, sin haberse
despedido, y en el fondo, l no quera eso. Quera verla por ltima vez,
escuchar de su boca que no todo estaba perdido...

480
 No muy lejos, denot la voz exaltada de Ron al or, por ensima
vez, el relato aventurero de Sirius. Luchando por no hacerle caso a sus instintos,
dio un par de pasos ms, donde las voces se hacan ms audibles... Hasta que se
detuvo. Suspir profundamente una vez ms, trag saliva y apret los puos.
Tanto lo haba evitado... Haba pasado tantas horas convencindose de que
ignorarla era su mejor recurso... y ahora, como un bobo, el correr de los
minutos le apretaba el pecho. Se ira. Ella se ira.
Temiendo arrepentirse, dio la vuelta y ech a correr hacia el
lado oeste. Si se daba prisa - y si tena suerte, algo ms que esquivo el ltimo
tiempo - tal vez la vera salir del castillo entre la comisin. Incluso, si la fuerza lo
acompaaba, alcanzara a escribirle una nota. Aunque jams la leyera.

- No tan rpido, Sr. Potter.

La tibia luz de ambiente acentuaba su limitada silueta. Cornelius

Fudge, el atribulado Ministro de Magia, y a la cabeza de un grupo compuesto
por media docena de malhumorados guardias de la institucin, avanzaba a
paso raudo por entre las pequeas fogatas de los muros, obstaculizando el
pasillo. Vesta un grueso traje verdoso, su capa negra caa a ras de suelo y
llevaba su sombrero fuertemente arrugado en el puo. Tensaba los msculos de
su rostro como si lidiara con mucha rabia contenida, y, como era de esperarse,
Harry se top cara a cara con l, deseando al rato siguiente haber caminado
hacia el lado opuesto.

- Sr. Ministro... qu sorpresa - pronunci Harry al segundo, nervioso, haciendo

trabajar a su cerebro con rapidez.

No poda suponer por qu Fudge estaba en Hogwarts, justo

aquel da y con aquellos matones, pero no demor mucho en atar cabos. Tras
uno de los guardias, el cuerpo esbelto de Remus Lupin se dej entrever. Estaba

481
fuertemente sujeto por aquel tipo, y Lupin no disimulaba su nerviosismo. De
pronto, Harry sinti una punzada en la sien, se le sec la garganta y advirti el
sudor agolparse en el cuello de su camisa.
Sirius. Han descubierto a Sirius.

- Va a tener el honor de acompaarnos, Sr. Potter - pronunci Fudge con

alevosa, sin apenas moverse. Hizo un gesto al guardia a su lado para que se
acercase a Harry - No volver a perder a Black... as tenga que apresarlo a usted
con l.

- Pero qu dice, Ministro Fudge! - exclam Remus, visiblemente molesto. El

guardia no dejaba de asediarlo con los ojos - Estamos del mismo lado... lo ha
olvidado?.

- Lo que no he podido olvidar, Sr. Lupin - comenz a decir, volteando

lentamente hacia l. Harry not cmo empuaba an ms su estrujado
sombrero, acentuando las marcas de insomnio en su rostro - ...es cmo el Sr.
Potter, con recursos que desconozco, ayud a escapar a Black la noche que lo
capturamos.

- Nunca tuviste prueba de ello, Cornelius.

Harry alz la vista por entre los guardias y la fij hacia la

escalera. Flamantemente de blanco, como siempre, Albus Dumbledore haca su
aparicin. Junto a l, Kingsley Shackelbolt carraspe notoriamente,
acercndose a los guardias con cara de pocos amigos.

- Dumbledore - habl Fudge entre dientes, quemndolo con la mirada. El

director apenas hizo un gesto con su cabeza.

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- Cre haberte pedido que me esperaras en mi despacho, Cornelius.

Fudge ahog un sonido de desprecio.

- Esto no es un trmite comn, Dumbledore. No tengo tiempo qu perder.
Estoy a punto de apresar al prfugo ms buscado por la justicia...

- Cre que los ms buscados por la justicia eran los Mortfagos - se apresur a
inquirir Remus, desafiante. Fudge trag saliva.

- Tambin creo recordar - continu Dumbledore, como si no hubiera

escuchado ni una palabra dicha por el ministro. En una milsima de segundo,
quiso encontrarse con la mirada suplicante de Harry - ...que, cuando te ped
que vinieras, era justamente para aclarar el asunto de Sirius, y no para que te lo
llevaras.

- Usted lo llam?! - preguntaron Harry y Remus al unsono, sorprendidos.

Dumbledore asinti.

- Si queremos ayudar a Sirius, debemos hacerlo por la va ms derecha posible.

Si no, el calvario puede ser eterno - opin Kingsley, clavando la mirada en el
ministro.

- No se preocupen - lo interrumpi Fudge, esbozando una pequea sonrisa

triunfante - Ser ms rpido de lo que creen.

- As lo espero - respondi Dumbledore, sin la ms mnima alteracin.

Remus - habindose liberado del asedio de aquel guardia - se

adelant al grupo y encabez la comisin, instando a Harry a que comenzara a

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caminar. Tras ellos vendran Fudge y los suyos, y al fondo, Dumbledore y
Kingsley, asegurndose de que nada saliera de lo normal.

A medida que la distancia con Sirius se acortaba, Harry no pudo

evitar traer a su mente todo lo ocurrido el ao anterior. Su audiencia en
Londres, los rumores falsos sobre l en El Profeta y la campaa para dejar al
Director de Hogwarts como un viejo demente frente a la ciudadana. Todo
aquello, de alguna forma, comandado por Fudge... aquel hombre de
respiracin agitada que ahora le pisaba los talones. Y aunque jams recibi
disculpas pblicas por todos los malos ratos, al menos luego del ltimo
encuentro con Voldemort las cosas haban vuelto - si es que aquello era posible
- a la normalidad. El Profeta haba terminado con las injurias y tanto su nombre
como el de Dumbledore se haban limpiado. Pero, an despus de eso, an
despus de las evidencias, Fudge pareca mantener aquel halo de encono y
resentimiento... de rabia, de actitud defensiva, de constante alerta.

En el fondo (muy en el fondo), Harry poda comprenderlo.

Desde que el Ministerio tuvo que cambiar su versin oficial sobre las cosas,
admitiendo que Lord Voldemort haba regresado, no slo su reputacin baj
considerablemente, sino que toda la institucin se sum en una profunda crisis.
Adems, y para colmo de males, la fuga masiva de Azkabn y la desercin
voluntaria de los Dementores haban dejado una grieta administrativa difcil de
reparar. Segn lo poco que el Sr. Weasley poda contar a sus hijos, el ambiente
en su departamento cada da era ms tenso. Muchos haban abandonado sus
puestos de trabajo, unos por su incapacidad de soportar las presiones, otros por
la indignacin de saber que haban sido engaados, todo aquel tiempo, con el
asunto del Seor Tenebroso. Antes de pasar el da completo tras sus escritorios,
preferan regresar con sus familias y amigos pues, tal como corra el rumor
principal, Voldemort estara reuniendo partidarios, y aquellos que deban
enfrentrsele, no podan quedarse atrs.

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 Claro que, como organismo estatal, El Profeta haba anunciado
poco y nada de aquel caos. Fudge jams se delatara... jams admitira que se
equivoc, ni mucho menos que necesita ayuda. Quiz por eso - Harry supona -
Dumbledore haba tomado la determinacin de comenzar la resistencia por su
cuenta. Si esperaba a que Fudge diera el primer paso, perderan tiempo valioso
y las fuerzas de Voldemort los aplastaran. Porque no podan fiarse de nada...
de nadie, al menos por ahora. Y as - tambin por las mismas causas - la captura
de Sirius se converta en un piso crucial a estas alturas. Si Fudge lograba
devolverlo a Azkabn, despus de tanto tiempo en fuga, algo de su malograda
reputacin se levantara, para entonces retomar, con la frente en alto, las
labores de magistrado.

Interrumpiendo sus pensamientos, Remus abri ruidosamente

las puertas de la enfermera, de par en par, pasando Harry junto a l slo un
par de segundos despus. Apenas los divis en la entrada, Sirius detuvo su relato
y les sonri aunque, sin ms retraso que unas milsimas, la esfum de su rostro
como si lo hubieran golpeado con violencia. Ron palideci; salt de la camilla y
retrocedi unos pasos.

- Tranquilo - le advirti Remus, haciendo un gesto con su mano hacia Ron.

Luego mir a Sirius, quien haca el intento por levantarse - Hey, ni lo pienses.
No ests en condiciones.

Sirius frunci el ceo a causa del dolor en sus costillas. Volvi a

recostarse, no muy convencido, pero era cierto: an no poda mantenerse en
pie.

- As es, no se levante, Sr. Black. Har mi trabajo ms fcil.

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 Cornelius Fudge contuvo la respiracin al cruzar el umbral. Ah,
frente a sus ojos, Sirius Black se hallaba completamente indefenso, otorgando el
mejor escenario para encarcelarlo. Despus de tanto tiempo... por fin. Mediante
otra sonrisa ganadora, apunt a dos de sus guardias y los envi hacia la nica
camilla ocupada del saln.

- La violencia no es necesaria, Cornelius. Sirius no ir a ningn lado - afirm

Dumbledore, interpusindose en el camino de los guardias.

Fudge, sin apagar la sonrisa, se cruz de brazos.

- Estoy listo, Dumbledore. Convnceme con una de tus historias.

- No hay historia esta vez - aclar, sereno - ...y no te llam para convencerte de
nada. T mismo te dars cuenta de la verdad.

- Nada me har cambiar de opinin, pierdes tu tiempo - aclar, agriamente

seguro.

- Ni siquiera un poco de evidencia?

Fudge elimin el ltimo resto de satisfaccin de su rostro.

- Evidencia? - repiti, incrdulo. Luego hizo una mueca de disgusto - Hace 16
aos que tengo toda la evidencia que necesito! Dudo que poseas algo realmente
bueno bajo la manga esta vez, Dumbledore. No creer nada que ponga en duda
su culpabilidad.

- No puede negarse a recibir nueva evidencia! - exclam Harry, molesto.

Remus se apresur a poner una mano en su hombro, tranquilizndolo.

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- Harry tiene razn - intervino Sirius, lo ms calmado posible - Tengo algo que
me libera. Algo ineludible, palpable, que demuestra mi inocencia.

- Ahorra tus palabras, Black. No eres ms que un asesino para m.

- Pero es mi amigo - dijo Dumbledore, saboreando el efecto de aquello en el

ministro. Declararse amigo de un asesino convicto no era la mejor de sus
credenciales - ...y como tal, es mi derecho y deber dar a conocer la evidencia
que limpia su nombre.

- No pueden engaarme! - gru Fudge, con aires de superioridad, deseoso de

saltar sobre Sirius y ahorcarlo con sus propias manos - A menos que revivas a
Peter Pettigrew y lo traigas a declarar, me temo que no hay manera de que
pueda reconsiderar la peor de las condenas para...

- Oh, pues creo que estamos de suerte - sonri Dumbledore, sereno, juntando
sus manos bajo su tnica.

Con apenas una mirada en la direccin correcta, el Director

hizo que todos voltearan hacia la entrada. Ah, un par de segundos despus,
aparecera lo que dejara a Fudge con la sangre congelada en las venas.
Fuertemente atado de pies a cabeza con una delgada soga evidentemente
hechizada, y debidamente custodiado por Elphias Doge, Sturgis Podmore y
Dedalus Diggle, un rechoncho conocido luchaba por liberarse, flotando a unos
centmetros del suelo. Entre los tres lo conducan a punta de varita pues, al
parecer, llevarlo de aquella manera era bastante ms fcil que forcejear en las
escaleras.

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- Por Dios - fue lo nico que Fudge atin a maquinar, estupefacto ante la
escena. A unos metros de l, tanto Harry como Ron suspiraban de alivio - P-P-
Peter...?

Pettigrew se agit frenticamente bajo las sogas. Sus excitados

ojos azules, su calva pronunciada y su poca estatura eran signos fehacientes de
su identidad. Tena varias gotas de sudor en su frente, y su brazo metlico
(atado con consideraciones extras) no dejaba de hacer extraos ruidos de roce.
Apenas lo hubieron dejado cerca de Dumbledore, Elphias cerr las puertas con
llave.

- Como vers, Cornelius - comenz a decir Dumbledore, sin mover ms

msculos de los necesarios - ...Peter ha querido acompaarnos hoy para aclarar
el malentendido.

- Q-Qu truco e-e-es ste?! - balbuce Fudge, casi asustado, retrocediendo un

par de pasos. Sin estar absolutamente consciente, pas una mano por su frente
sudada - No es posible, l est muerto! - grit, apuntndolo. Y entonces volte
hacia Sirius, con el pulso tembloroso - T lo mataste!

- Evidentemente no fue as - intervino Kingsley, con su profundo tono de

siempre.

- Pero... pero... - tartamude, racionando el aire en sus pulmones - Hay

testigos... todos lo vieron... y slo encontraron su... su dedo - termin de decir,
aunque la ltima palabra apenas se escuch. Sus ojos viajaron directamente
hacia la mano metlica de Colagusano.

- No vieron, creyeron ver - corrigi Sirius, incorporndose lo ms posible -

Peter era el espa, el sbdito de Voldemort que nunca pudieron descubrir. l

488
entreg a los Potter, mat a los muggles de esa calle y, buscando inculparme,
fingi su propia muerte... - relat, fugaz, atragantado con las palabras. Su
desesperacin por contar su verdad de una vez por todas estaba traicionando su
temple - No hay mejor prueba que sta. Si Peter est vivo, yo soy inocente.

Harry sinti tambin aquel peso menos en su consciencia.

- Yo descubr a Peter la primera vez, lo recuerda? Pero no quiso creerme.
Ahora, supongo, no podr eludir que est ah, frente a usted.

Fudge trag saliva nuevamente, acosado por la presin.

- Tiene que haber un error. Quiz... quiz Peter corri asustado, amenazado
por Black, y por eso nunca encontramos su cuerpo...

Entre inteligibles sonidos guturales bajo un hechizo silenciador,

Pettigrew intentaba decir S, s!, pero Elphias le dirigi una mirada tan
penetrante que lo hizo callar.

- Me temo que no fue as, Cornelius, pero no te preocupes. Estoy seguro de que
Peter querr amablemente proporcionarte todos los detalles que desconocemos.
As entonces, espero, el asesino correcto sea enjuiciado.

Los guardias del Ministerio intercambiaron gestos tan aturdidos

que Fudge no supo en quin escudarse esta vez. Peter Pettigrew estaba ah... No
poda eludir una prueba tangible, pero todo haba ocurrido tan rpido que no
alcanzaba a procesar la informacin. Sirius era un asesino, as haba sido desde
siempre. Por qu cambiarlo ahora?.

- Est bien, Dumbledore... est bien - dijo por fin, curvando los labios como si
de pronto hubiera sentido ganas de vomitar - Escuchar a... a... a P-Peter. Pero
esto no ha terminado. Tiene que haber un malentendido... tengo fe en ello.

489
- Estamos en presencia de un malentendido, s, ciertamente - confirm
Dumbledore, en un tono neutral - Si tienes la amabilidad, Cornelius... Kingsley
te acompaar de regreso a mi despacho. Ir en un minuto. Y ah, no hay
necesidad de dejar a alguno de tus guardias. Como has podido apreciar, Sirius
no est en condiciones de escapar. Y yo, si as lo prefieres, respondo por su
conducta de aqu en adelante.

Sirius sonri a medias, y a Fudge le pareci que era el gesto ms

horrendo que haba visto jams. Dando aquel detalle por zanjado, el Director
hizo un gesto con su brazo, instando a Fudge a avanzar hacia la salida. Elphias
corri a abrir nuevamente las puertas, mientras que Dedalus y Sturgis alzaban
sus varitas para conducir a Peter quien, por cansancio u otra razn, ya haba
dejado de bramar. Kingsley se ubic oportunamente a un lado de Fudge, quien
no dej de expresar su molestia. Mir a su alrededor con atencin, quiz
buscando algn indicio que le dijera que todo haba sido una pesadilla... pero,
irguiendo el pecho en seal de orgullo en alto, dio un paso adelante y sigui la
sombra del cuerpo flotante de Peter por el pasillo.

- Remus! - exclam Sirius, suplicante, en un tono bajo para que los dems no
lo oyeran. Se miraron fijamente un segundo, hasta que Lupin pareci entender.
Aunque dudaba, asinti.

- Yo me encargar - dijo, e hizo un ademn de salir tras el ministro.

- Espera un momento, Remus - pidi Dumbledore, dejando entrever en su tono

una pizca de preocupacin - Harry, Sr. Weasley... me parece que ya van
atrasados para su clase de Encantamientos.

Harry, pensando gilmente en la indirecta, no movi ni un msculo.

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- Si tiene que ver con la Orden, creo que debera quedarme.

- Tambin yo - aadi Ron.

Albus Dumbledore, impvido como cada vez que sucedan este

tipo de situaciones, movi sutilmente su barba al abrir la boca.

- Estoy de acuerdo, estoy de acuerdo. Sin embargo, y dado tu comportamiento,

no creo prudente que pierdas una clase del profesor Flitwick, Harry - explic,
compartiendo con l una mirada elocuente. Harry trag saliva - Les sugiero que
se dirijan a sus salones de inmediato. Si surge algo importante, reunir a la
Armada, est bien?.

No haba mucho qu alegar al respecto. Cortsmente, los

estaban invitando a salir de la habitacin. Y si Remus lo haba llamado un
nio hace pocos minutos atrs, esto ya era el colmo.
Los dos amigos se miraron con molestia y decepcin pero,
incapaces de contradecir al Director, asintieron levemente, se despidieron de
Sirius y se perdieron tras las puertas, cerrndolas con fuerza. Una vez fuera,
Harry permaneci quieto, como si deseara ver a travs del muro.

- Te mueres de curiosidad, no? - habl Ron, bajando el volumen. Harry

asinti - Pues yo tambin quiero saber.

Mirando en todas direcciones, asegurndose de que no eran

vistos, meti la mano en uno de sus bolsillos y extrajo dos artculos ya conocidos
por Harry: Orejas Extendibles.

- De dnde las...?

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- Ginny. Pero date prisa, o perderemos el hilo...

En un par de segundos, ya estaban los dos pegados al muro,

guardando un profundo silencio. Arrugando la frente en seal de
concentracin, Harry distingui la voz de Remus.

- ...y ya me encargu de poner a Sirius al corriente. Entrar al servicio apenas se

recupere.

- Ya estoy mejor, no exageres - rumi Sirius. Dumbledore carraspe.

- Me alegro pues, lamentablemente, el da que temimos se ha adelantado... y no

escatimar en recursos.

Un silencio fnebre los rode por varios segundos. Luego

irrumpi un entrecortado sonido de resortes, lo que avisaba que Sirius acababa
de saltar de su camilla.

- Voldemort...?

No se escuch nada, pero Harry presinti que el Director asenta.

- Mutang - pronunci, ahora entre preocupacin y nerviosismo - Myer Mutang
muri esta maana.

- Dios - exclam Remus, sorprendido - Fred y George! Han tenido noticias?

- Estn con sus padres ahora - aclar rpidamente, como si aquello no fuera lo
ms importante - Ellos han encontrado el cuerpo a las afueras de Hogsmeade.
Maldicin Cruciatus, segn nuestras pericias. Y ya saben lo que eso significa...

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- Maldito bastardo! - exclam Sirius, golpeando una mesa cercana con su puo
- Debe haberlo confesado todo!

- Gracias a los esfuerzos de Severus, al menos no la informacin ms

importante, Sirius - explic Dumbledore aprisa - Pero no podemos fiarnos.
Debemos estar ms alertas que nunca.

- Ingolmo lo sabe?

- S, acabo de comunicrselo, y ya estn preparados. La pregunta es, lo

estamos nosotros?

Remus suspir.
- Llamar al pleno. Nos reuniremos esta noche.

- Pero, Dumbledore... - habl Sirius, an muy preocupado - No dejarn que

Stella pierda la ceremonia, y correr ms peligro si...

- No puedo involucrarme - explic Dumbledore, con un deje de impaciencia -

...pero les he comentado la posibilidad de aplazarla hasta que tengamos, si no la
certeza, al menos la sospecha palpable de que Voldemort todava desconoce su
paradero. Mientras, slo nos queda confiar en su buen proceder.

- Si yo hubiera estado aqu... - comenz a decir, molesto, como si pensara en

voz alta - ...jams hubiera dejado que confiaran en Mutang. No importa qu
tan buenas intenciones tuviera. Era un mortfago, y lo son hasta la muerte. No
hay redencin para ellos.

- Pero no estabas, Sirius - se apresur a inquirir Dumbledore, serio - ...y para

entonces la posibilidad de contar con los Tareldar era ms importante que

493
cualquier cosa. En todo caso, Severus viene en camino. l nos dir lo que
necesitamos saber.

Sin detenerse a pensar si la conversacin haba terminado o no,

Harry retrocedi unos pasos del muro. Sin que lo hubiera planeado, casi por
causalidad, comenzaba a entender algunas cosas aunque, al mismo tiempo,
surgan ms y ms grandes dudas. Pero, por ahora, todo se resuma en dos
preguntas: Por qu querra saber Voldemort el paradero de Stella? Qu
conexin tena Myer Mutang con los Altos Elfos? Era un mortfago, y Fred y
George se haban involucrado con l... Qu diablos estaba sucediendo?

- Harry, salgamos de aqu. Ya salen...

Ron tir de la tnica de Harry y lo oblig a correr por el pasillo.

Entonces ah, al borde de tomar la primera escalera, se toparon cara a cara con
Hermione, quien vena corriendo desde la esquina opuesta.

- Hermione! No sabes lo que ha pasado, tenemos mucho qu contarte y...

- Luego, Ron, luego - lo interrumpi ella, jadeando. Se apoy un momento en

la baranda, intentando recuperar la respiracin - Tienen que venir conmigo... -
explic, y antes de que Harry pudiera preguntar por qu, ella sonri, aunque
con algo de tristeza - Stella quiere despedirse.

A medias, Ron hizo eco de aquella sonrisa, pero volte luego

hacia su amigo. Harry baj la mirada, cerr los ojos y pens un momento.

- Irn ustedes conmigo?

Ron se encogi de hombros, mientras Hermione asenta.

494
- Y tambin Ginny. Nos est esperando.

Harry no respondi, pero puso un pie, nervioso, en el primer

escaln. Bien, estaba dicho. Era el momento de probar su temple... sobre qu
tan nio poda ser.

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 Captulo veintiuno

Sobre Flaquezas y Profecas

Ninguno intent mencionar el nombre de Stella en todo el

camino, y si es que alguna vez existi la idea, fue desechada antes de llevarla a
cabo. Y es que el rostro de Harry no daba espacio para distensiones. Respiraba
agitadamente, contraa y relajaba sus puos a cada segundo, y no despegaba la
vista del horizonte. Abrumado y contrariado, repasaba en su mente ciento de
frases a decir pero, por ms que se esforzaba, no daba con las palabras
correctas. Qu le dira cuando se encontrara con su rostro, con sus ojos? Si el
solo hecho de imaginarlo le haca helar la sangre, ms que nervioso, algo
asustado...

Cada cierto tiempo, Ron relataba a Hermione los puntos ms

importantes sobre la conversacin de Dumbledore en la enfermera, pero no se
alargaban demasiado. Ella tan slo se limitaba a asentir y pensar en silencio,
mirando a Harry de reojo. Por alguna extraa razn, el ltimo pasillo hacia el
ala oeste se haca ridculamente largo...

- ...entonces, fue idea de Ginny?.

Hermione movi la cabeza.

- S, pues al parecer encontr la manera de burlar la escolta permanente que...
que... b-bueno, que mantienen en la habitacin de ella - explic, an algo
nerviosa, atenta a la reaccin de Harry.

- Y cmo lo har? - pregunt Ron.

- An no lo s. Slo me dijo que la encontrara en este piso y as pod...

496
- AUCH!

Con tanta rapidez que fue imposible advertirlo, alguien choc

con violencia contra Ron mientras doblaban la esquina en sentidos opuestos,
tirndolos al piso. Harry apenas reaccion, debido, como supondrn, a su
aterrador ensimismamiento. Por su lado, Ron, algo aturdido y acariciando su
hombro, iba a decir Lo siento, cuando...

- Eres t! - grit Ron, apuntando al rostro molesto de Draco Malfoy - Y pensar

que iba a disculparme!

- Fjate por donde caminas, Weasley - gru Draco, levantndose en un

segundo y sacudiendo sus pantalones - ...y mejora tus reflejos, o te mantendrs
por siempre como el mediocre guardin que eres.

Ron frunci el ceo con ira y estuvo a punto de abalanzarse

contra Malfoy si no fuera porque Ginny, corriendo a su encuentro y con la
ayuda de Hermione, se interpuso a la golpiza.

- Muchachos, muchachos, clmense... - sugiri Hermione, tomando el brazo de

Ron - Estamos aqu por una causa en comn...

- En comn?

Era la primera vez que Harry abra la boca en todos aquellos

minutos. Mir a Hermione con desconfianza, alzando una ceja, desvindola
luego hacia Malfoy, quien no pareca muy contento con la compaa.

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- S - respondi Ginny, alejndose un poco de Draco al ver que ya no iban a
pelearse - Draco va a ayudarnos a ver a Stella.

Sin que pudiera evitarlo, Harry record, fugaz, aquel da en los

jardines, as como la ira que lo embarg al notar que Draco miraba a Stella con
un inusual inters... y aquella ira, entonces lejana, comenzaba a atacarlo de
nuevo...

- Cmo es que sabes la manera de entrar a su habitacin?

- Y desde cuando te dedicas a la caridad? - pregunt Ron inmediatamente tras

Harry, compartiendo su profunda molestia. Draco sonri con sorna.

- No lo hago por mi devocin hacia ti, si a eso te refieres - dijo,

innecesariamente burlesco - Creme que, si por m fuera, ocupara mi tiempo
libre en algo ms agradable.

- Draco, te lo advierto - habl Ginny, impaciente, cruzndose de brazos - No

ms insultos. Has lo que viniste a hacer y podrs liberarte de nosotros.

Draco no respondi pero, tras hacer una mueca de asco hacia

Ron, asinti a regaadientes. Ron solt una carcajada irnica.

- Increble pero cierto. Ahora Ginny te da rdenes? Espera a que lo sepan en

la Sala Comn!

Draco cerr los puos con fuerza y dio unos pasos hacia Ron.
- Te arrepentirs, Weasley...

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- Draco, Ron, por favor! - pidi Hermione, mirando con angustia hacia el
pasillo donde estaba la habitacin de Stella.

- Ron, clmate - continu Ginny, acercndose a l - No tengo por qu darte

explicaciones sobre las cosas que hago o dejo de hacer. Adems, Draco tiene sus
razones para estar aqu, no es as? - le pregunt, casi desafiante. l volvi a
asentir, sin despegar la mirada de odio hacia Ron, lo que no lo haca distinguir
la ira en los ojos de Harry - Entonces, vas a ayudarme o qu?.

Rumiando (quiz) algn insulto para Ron, camin unos pasos

hasta llegar a la escalera que los llevara al pasillo del ala oeste. Inseguro sobre
actuar o no, pas instintivamente una mano por su cabello, alojando luego sus
manos en sus bolsillos en seal de despreocupacin. Hizo entonces un gesto
seco hacia Ginny, quien no demor en llegar hasta l. No muy lejos, Hermione,
Harry y Ron se acercaban, suspicaces, atentos a los pasos de Malfoy.

- Ahora, escchame bien porque no volver a repetirlo - dijo, tan duro y

despreciativo que Harry habra querido callarlo de un manotazo. Se apoy en
la baranda de la escalera y apunt hacia su derecha - Ves ese pasillo? Hay slo
cuatro puertas. Como ya sabes, la habitacin del fenmeno... es decir, de ella -
se apresur a corregir, aunque no muy convencido - ...es la tercera. Por nada se
te ocurra entrar en la primera, entendido?. Lo nico que debes hacer es ir
hasta la segunda puerta, dar tres toques fuertes y dos suaves, y alguien saldr.
Es... es una chica, una elfa. Se llama Erendil - explic, ruborizndose
levemente al pronunciar aquel nombre. Haciendo como que no haba pasado
nada, les dio la espalda y sigui hablando - Cuando salga, te preguntar qu
buscas. Entonces debes decirle que quieres hablar con su princesa. Es probable
que se niegue, pero slo debes recordarle que estn en nuestros terrenos, y que
por lo tanto, no tienen real jurisdiccin. As no tendr ms remedio que dejarlos
pasar - concluy, volteando para observar el rostro de Ginny. Ella sonrea.

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- Draco, nunca cre que te dira esto, pero... gracias - habl, arrugando la frente
por lo raro que sonaba aquella escena. Luego l volte, expectante, hacia donde
estaban Hermione, Ron y Harry.

- No esperars que corra a abrazarte, o s? - habl Harry, en un tono de pocos

amigos. Draco le devolvi un gesto de odio.

- Espero que te sirva, Weasley... porque no regresar - habl hacia Ginny, y ella
asinti en silencio, sin detenerse a protestar.

Hermione y Ron no dijeron nada. El solo hecho de que Draco

Malfoy hubiera aceptado ayudarlos en un asunto as de importante, era
suficientemente extrao como para sentarse a meditar. Entonces, y sin querer
pasar ms tiempo junto a sus eternos odiosos contrincantes, el rubio de
Slytherin gir sobre sus pies rumbo a su Sala Comn.

- Gracias! - volvi a gritarle Ginny. Draco no volte ni respondi, pero elev

fugazmente una mano por sobre su hombro. Hasta Hermione se sorprendi.

Cuando se perdi de vista, Ron se atrevi a hablar.

- Bien, estoy esperando - aleg, cruzndose de brazos ante Ginny.

- Qu? - pregunt la aludida, hacindose la inocente.

- Tienes que decirnos cmo lograste que Malfoy viniera hasta ac! - exclam
Harry, ms que interesado. Hermione movi la cabeza, como diciendo que
necesitaba escuchar la misma informacin.

La menor de los Weasleys se encogi de hombros, pensativa.

500
- Bueno... Tuve que chantajearlo, esa es la verdad - confes, arrugando la nariz
- Por casualidad me enter de algo sobre l... algo de lo que su familia se
avergonzara mucho, en especial su padre, y Draco no est dispuesto a
evidenciarse - explic, volteando hacia el ansiado pasillo - Adems, en aquella
oportunidad me enter de su conocimiento para burlar la escolta de los elfos... y
fue entonces cuando fui a hablarle.

- Uy, debe tratarse de algo muy interesante - habl Ron, entusiasmado - Soy
todo odos.

Ginny lo mir como si estuviera loco.

- Olvdalo, Ron, no te dir nada - sentenci, tajante, mientras suba las
escaleras. Hermione, al parecer de acuerdo con su amiga, subi tras ella.

- Qu? No puedes hacerme esto! - le grit Ron, sorprendido, subiendo los

escalones de dos en dos - No puedes dejarme con las ganas! Vamos,
cuntanos... Debe ser un chisme excelente!

- Ron, escchame - suspir Ginny, impaciente, volteando a mitad de camino -

Le dije que esparcira su secreto por toda la escuela si no me ayudaba. Pero s lo
hizo, no es as? Bueno, ahora debo cumplir mi parte del trato.

De mala gana, Ron iba a continuar protestando, pero Harry lo

tom del brazo. No vala la pena seguir discutiendo. En el fondo, Ginny tena
razn.

- No es justo - refunfu Ron entre dientes. Ginny estaba demasiado ocupada

en escudriar el pasillo como para escucharlo, pero Hermione volte al
segundo, visiblemente molesta.

501
- Oh, Ron, por favor - suspir, evitando su mirada - No necesitas un tonto
rumor para poner a Draco en su lugar, y lo sabes. As que, si no te importa,
tenemos algo ms importante de qu preocuparnos ahora.

Ron congel sus movimientos. Escuch mal, o Hermione le

haba dado un cumplido? An confuso sobre el real significado de aquellas
palabras, sonri, siguindola hasta el muro.

- S, mam - respondi, sin poder quitar la sonrisa de sus labios. Ginny y Harry,
entre tanto, pegaban sus espaldas a la pared, con tal de slo asomar sus cabezas.

- Bien, est desierto. Ahora o nunca - habl Ginny, segura - Ustedes qudense
aqu. Si logro entrar, les dar una seal, entendido?.

Todos asintieron. Desendole suerte, la vieron escabullirse entre

las columnas de piedra, sigilosa, cuidando cada paso. Volviendo a asegurarse de
que nadie la observaba, suspir hondo, movi la cabeza con determinacin y se
irgui, nerviosa, frente a la segunda puerta, tal como Draco le haba dicho...

- Tres toques fuertes y dos suaves... - repiti Ginny en voz baja, alzando el puo
sobre la puerta de madera.

- Y qu tal si es un truco? - susurr Harry a Hermione, incrdulo, mientras

Ron asenta como si su amigo le hubiera quitado las palabras de la boca - Di lo
que quieras, pero yo jams confiar en Malfoy.

- Yo tampoco - confes Hermione, atenta a los movimientos de Ginny - ...pero

no tenemos opcin, o s?.

502
 Harry no tuvo tiempo de discutir. Los cinco golpes que Ginny
deba dar ya retumbaban en los faroles de bronce. Suspirando otra vez, se alej
un par de pasos para observar completamente a quien saliera por la puerta...
pero, quien quiera que fuera, demoraba demasiado, y no haca ms que
incrementar el nerviosismo de los cuatro Gryffindors. Comenzando a perder la
paciencia (y tambin un poco de fe), Ginny relaj un poco su postura, volteando
hacia Hermione con ojos suplicantes.

Hermione pens rpido.

- Intntalo de nuevo! - le sugiri, insegura, lo ms despacio que pudo.

Ginny sac fuerzas de flaqueza. Avanz unos centmetros,

golpe tres veces fuerte y dos suave... y volvi a retroceder. Entonces esper...
esper...

Tras un par de minutos, Ron sali tras el muro, algo exasperado.

- Ginny, sal de ah ahora. Te lo dije... se los dije a todos. Malfoy nos est
tomando el pelo!

- No, no puede ser - se defendi Ginny, tambin un poco alterada. Volte

nuevamente hacia la puerta, como si quisiera abrirla slo con el poder de su
mente... hasta que entendi. Baj la mirada, tomando su barbilla, fijando los
ojos luego en el silencioso pasillo...

- Ginny - la llam Hermione, decepcionada, pero la pelirroja no se movi -

Ginny?

- Claro... eso es - murmur ella, como si hablara consigo misma - No es que los
toques no funcionen... Es que no hay nadie ah.

503
- Cmo dices? - pregunt Harry, confundido, al tiempo que la vea correr
hacia la puerta y girar la manilla.

- Ginny, no! - grit Hermione, pero ya era tarde. Ginny ya estaba en la mitad
de la habitacin.

Reticentes, y dando pequeos pasos como si estuvieran pisando

galletas, Ron y Hermione entraron tras Ginny. Harry, dudoso, tan slo se par
en el umbral.

- Ya no hay nadie... nadie - volvi a decir Ginny, aunque esta vez con visible
amargura.

Y era cierto: la sala se hallaba vaca. Los sillones de terciopelo

estaban intactos, pero en dos de las mesas dispuestas en las orillas, an
quedaban vestigios de una comida reciente. Los platos estaban a medio servir,
como tambin las copas... Era como si hubieran tenido que salir de urgencia...
escapando...

- Se fueron? Pero, c-c-cundo... c-cmo? - susurr Hermione, an no dando

crdito a sus ojos, mientras recorra el lugar vidamente en busca de respuestas.

Harry no se detuvo a pensar. Decidido, camin hasta la tercera

puerta, dio un gran suspiro y gir la manilla frente a s. Contuvo la respiracin
un momento, sospechando quiz que se encontrara frente a frente con Stella...
pero - lamentable o afortunadamente - no fue as.
La habitacin estaba desierta. La cama estaba parcialmente
desecha; su dosel de tules anaranjados se deslizaba suavemente por la brisa, las
ventanas estaban abiertas de par en par y en la chimenea an ardan dbiles

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chispas, restos de lo que habra sido un contundente fuego minutos atrs. Las
luces del atardecer iluminaban las paredes.

- Tampoco hay nada en las otras dos habitaciones. Se... se han ido - afirm
Ginny, sin saber cmo deba mirar a Harry. Ron y Hermione entraron tras ella.

- Y ya s porqu - coment Ron, cabizbajo, mirando la cama vaca de Elener.

El resto lo rode en un par de segundos - Recuerdas lo que dijo Sirius? Que
Stella corra peligro por causa de Mutang... por su muerte. Adems,
Dumbledore asegur que ya haba prevenido a Ingolmo, el anciano que va con
ellos. A m me parece que huyeron...

- Muri Myer Mutang...? Cmo lo saben? - pregunt Ginny, confusa luego de

las palabras de Ron.

Hermione hizo un ademn de querer responderle, pero justo en

aquel segundo varios pasos se escucharon tras ellos. Alguien (o ms de alguien)
se acercaba a la habitacin.

- Escndanse! - exclam Harry, nervioso, pero no alcanz siquiera a andar.

- Fred! George! - grit Ginny al verlos, corriendo hacia ellos.

Fred Weasley recibi a Ginny a la altura del pecho,

abrazndola. Su hermano George, en tanto, examin un segundo la habitacin.
A pesar de que los gemelos vestan muy elegantes, casi relucientes, ninguno
pareca muy feliz. En sus rostros se reflejaba el cansancio y algo de insomnio.

- S que son rpidos estos Elfos, no?.

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- Sabas que se iran? - inquiri Harry, ansioso.

Fred asinti, suspirando, mientras George se acercaba al resto.

- Era bastante obvio en realidad. Con Mutang muerto, no podan correr el
riesgo de quedarse... Venamos a despedirnos de Stella, pero el profesor
Dumbledore se nos adelant. Acaba de decirnos que los Tareldar
emprendieron retirada apenas pudieron.

- Y ahora que lo dices... - comenz a decir Ron, cruzndose de brazos - Van a

explicarnos de una buena vez el gran misterio? Me encantara que confiaran en
nosotros... ya tenemos edad para entender, no importa lo que sea.

Los gemelos se miraron un largo segundo, dudosos. Entonces Fred habl.

- Es que... no comprendes, Ron. No est en nuestras manos. No s si estamos
autorizados para relatar detalles...

- Peligrara nuestra estada en la Orden... - aadi George, no muy convencido.

Ron suspir de impaciencia.

- No se preocupen, ya sabemos casi todo... Hemos odo muchas conversaciones
- minti, esperando que Hermione no se atreviera a contradecirlo - Es slo que
necesitamos... llenar algunos vacos, eso es todo.

- Adems, ustedes inventaron las Orejas Extendibles... no pueden quejarse

ahora - intervino Ginny.

Los gemelos volvieron a mirarse. Se inclinaron hacia el otro,

hablaron un par de cosas en voz baja, y luego voltearon hacia el grupo,
sonriendo dbilmente por primera vez.

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- Prometen no contrselo a nadie... a menos que sea para fastidiar a un par de
mortfagos?

Salvo Harry, todos sonrieron.

- Ese es el espritu Weasley - habl Ginny, ms relajada.

- Pero salgamos de aqu - sugiri Fred, haciendo un ademn de nerviosismo -

Este sitio no es seguro.

Sin protestar, Hermione, Ginny y Ron abandonaron la

habitacin rpidamente, seguidos de los gemelos. Sin embargo Harry, por su
lado, observ la habitacin otra vez, sin sentir deseos de marcharse. Camin
lentamente hasta la cama, acariciando, tembloroso, un retazo de tela... hasta
que repar en un gran dibujo en mitad de la colcha. Pareca como un escudo de
casta o algo. No poda leer lo que deca; estaba escrito en un lenguaje extrao y
de trazos ininteligibles, pero el dibujo le era muy familiar... Pareca una galante
mariposa, aunque, si se miraba con atencin, ms bien pareca una gran
liblula... una liblula como la que vio tallada, hace ya tanto, en la tapa de un
libro...

- Vienes?

Hermione regres sobre sus pasos apenas cay en la cuenta de

que Harry no iba con ellos. Rode la habitacin con mucha tristeza, pero al
fijar la vista en Harry, se enseri rpidamente.

- S, en un momento - contest Harry, an absorto en las sbanas revueltas

sobre la colcha.

Hermione suspir.

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- No vas a decirme que lamentas su partida, o s?.

Harry volte hacia ella como si acabaran de hablarle en japons.

Trag saliva, evit su mirada y se sonroj levemente.

- Y si as fuera...?

Ella ni se inmut, apoyada en la cornisa de la puerta.

- Entonces pensara que ests bromeando.

- Qu? - dijo Harry, intentando no buscar el doble sentido en las palabras de

Hermione.

- Tienes que estar bromeando, no veo otra razn para...

- Hermione - la interrumpi Harry, sorprendido y apenado - Jams bromeara

con algo as.

- En serio? Es difcil de creer, en realidad - respondi ella, evidenciando ahora

su molestia sin camuflajes. Al parecer, llevaba mucho tiempo aguantando las
ganas de encararlo - T te lo has buscado! Ella estuvo aqu, en esta misma
habitacin, por algo ms de un mes... y slo ahora te das cuenta que la
extraas? - exclam, dolida, acercandose unos pasos - Estuvo atrapada entre
estas cuatro paredes por ms tiempo del que cualquiera de nosotros pudo haber
soportado, muriendo por verte, por saber de ti, por escuchar una palabra tuya...
y slo ahora te das cuenta que la extraas?!

Harry fue incapaz de moverse o pensar en algo razonable. Si

bien ya haba presenciado la ira de su amiga en otras oportunidades, verla as,

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realmente furiosa con l y debidamente mezclada con su tristeza, era un
escenario completamente diferente.

- Hermione, y-yo...

- Sabes qu? Est bien. Has lo que quieras... no es mi problema, pero... a

veces, creo que no la mereces.

Los ojos de Hermione brillaron por las lgrimas que luchaba por
contener. Pero sin querer evidenciarse de esa manera, gir sobre sus pasos y
camin rpidamente por el corredor en busca de los otros, dejando a Harry a
solas con su confusin.

Abatido, se dej caer en la cama, tomando su cabeza con las dos

manos. Era suficiente. Quin ms vendra a recordrselo...? Quin ms
vendra a recordarle cun estpido, cun infantil haba sido? Y si buscaba
refugio en Sirius... Lo regaara l tal como los otros? Por un momento, Harry
se sinti angustiado... solo. Solo y desesperado, al igual que cierta princesa
Tareldar, llorando a cientos de kilmetros de distancia...

**********

- Pig, quieres callarte? Intento concentrarme!

La decisin fue unnime. Si de hablar secretamente se trataba,

uno de los lugares de resguardo por excelencia era la Lechucera. Pero siempre
de noche, pues con el alboroto de las mensajeras en pleno horario de trabajo,
sera imposible escuchar con claridad al interlocutor. Claro que, en aquellas
circunstancias, no tenan opcin. An quedaban un par de horas de luz, por lo
que tendran que soportar el ir y venir de un par de lechuzas... sin mencionar el

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clido recibimiento de Pig, quien no dejaba de revolotear sobre la cabeza de
Ron.
Una vez que se hubo calmado (la encerr en su puo y comenz
a acariciarla), los gemelos se sintieron en libertad para hablar. Se sentaron en
crculo sobre un montn de paja amontonada en la esquina, quedando Harry
frente a Hermione. Ninguno de los dos cruz palabra con el otro durante toda
la conversacin, y de vez en cuando ella le diriga una mirada fugaz, algo
arrepentida de haberle gritado. Pero Harry no volteaba, an dolido.

- ...Por eso estaban tan misteriosos! - exclam Ginny, entusiasmada por

entender - Mutang era un ex-mortfago, y mam los habra matado si se
enteraba...

- Exactamente - confirm Fred, arrugando la frente al imaginar el rostro de su

madre - Nos estaba ofreciendo un buen negocio... y como sabes, tiempo son
galeones...

- Pero cmo lo conocieron...?

- Ah comienza la historia - habl George, como si quisiera iluminar su rostro

para relatar una historia de terror - Todo sucedi luego de la fuga masiva de
Azkabn...

- El Callejn Diagon herva en buenos chismes... y en pnico, si puede decirse.

A las cuatro de la tarde ya no haba nadie en las calles, ni siquiera en
Knocturnalley. Pero en aquel momento no nos importaba, pues an estabamos
decorando y preparando la tienda para su prxima apertura en unos das...

- Entonces escuchamos a pap cuando hablaba con Ojo Loco, a mitad del
verano. Que los Dementores haban desertado... que los mortfagos recin

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capturados haban vuelto a escapar, y que junto con ellos varios prisioneros
aprovecharon el buen momento. Entre ellos, Myer Mutang...

- Nunca pudieron probar que era un mortfago, pero la Orden tena fuertes
sospechas al respecto... - continu Fred, inusualmente serio - Ojo Loco fue
quien lo acorral cuando intentaba llegar a Londres...

- ...pero no dej que lo regresaran a Azkabn. Les rog piedad... qu se yo,

actitud que como sabrn no ablandar jams a Alastor Moody... slo que, en el
peor de sus desvaros, prometi a la Orden informacin confidencial...
informacin que ni el propio Seor Tenebroso conoca, y que sera crucial para
una prxima batalla...

Acto seguido los rode un pesado silencio, hasta que Hermione

dej escapar un sonido agudo, abriendo la boca parcialmente, sorprendida.

- Claro! La ubicacin de los Altos Elfos!

Fred y George asintieron al mismo tiempo, mientras Ron, Ginny

y Harry, estupefactos, ataban sus propios cabos sueltos.

- Encontrarlos era de suma relevancia para l, pues hara la diferencia, dado el

momento, entre perdedores y triunfadores...

- Voldemort quera que se unieran a ellos...?

Fred arrug la frente.

- Voldemort los quera muertos, Ron - corrigi duramente, como si aquello
fuera prcticamente obvio - Saba que quedaban muy pocos, que estaban casi
extintos... y as mismo, saba que jams se uniran a l... Suponamos que slo

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intentaba cerciorarse de que no se contactaran con nosotros, de que jams
aceptaran luchar...

- Bueno, eso suponamos... antes - aclar George, algo incmodo.

- Antes? - repiti Harry, curioso.

Los gemelos asintieron, embargndolos de pronto un extrao nerviosismo.

- Mutang tena la misin de encontrar a los Elfos, para que Voldemort pudiera
deshacerse de ellos... pero no era slo eso. Buscaba... buscaba a alguien en
particular.

- A Stella - continu Fred, antes de que Ginny dijera ya lo sabamos.

- Ohhh ya veo - habl Ron, cruzndose de brazos y mirando a sus hermanos

con molestia - No slo Hermione ya saba sobre Stella... ustedes tambin y
nunca nos dijeron nada!

- Clmate, Ron, no es lo que crees - se excus George, tomndolo del brazo -

Lo nico que sabamos era que Voldemort iba tras la princesa de los Altos
Elfos, pero jams, ni en un milln de aos, habramos pensado que era Stella...
Comi y durmi en nuestra casa por semanas, te das cuenta de eso?.

- George - lo interrumpi Fred, dirigindole una mirada de advertencia. l

asinti.

- Pero an no entiendo dnde cabe un club muggle en toda esta historia... - dijo
Hermione, confundida, ansiosa por saber.

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- Es muy fcil. A cambio de la informacin, Dumbledore opt por liberar a
Mutang... claro que alguien de la Orden lo tendra en constante vigilancia.
Supimos que posea una buena cantidad de galeones en Gringotts, y que quera
enmendar su vida... - baj la mirada y sonri para s, al igual que su hermano -
Y bueno, t sabes que nuestras almas caritativas siempre estn al servicio del
necesitado...

- Pero qu ambiciosos! - los rega Hermione, exaltada y molesta - No importa

el beneficio monetario que poda traerles... Hicieron negocios con un
mortfago! Eso es traicin!

- Oh, Hermione, por favor - gru George, quitndole gravedad al asunto, aun
cuando Fred pareca algo incmodo con la situacin - El tipo realmente pareca
arrepentido de sus acciones pasadas... y el primero que nos sugiri darle otra
oportunidad fue el profesor Dumbledore. Nosotros no hicimos ms que seguir
su consejo al pie de la letra...

Fred alz las cejas, intentando relajarse.

- Los muggles han quedado embobados con nuestra cerveza de mantequilla...

No era fcil reprochar algo a los gemelos, pero Hermione no

abandon su postura de clera, como tampoco Ginny, quien se senta un poco
decepcionada por lo que acaba de escuchar. Para Ron, en cambio, no haba de
qu preocuparse.

- Yo creo que est bien. Negocios son negocios... y eso no quiere decir que
ustedes comenzaran a abanderarse por Voldemort o algo parecido...

- En lo absoluto, por supuesto - confirmaron Fred y George al unsono,

dirigiendo sus miradas hacia Hermione. Ella se sonroj.

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- Y ahora...? - comenz a decir Harry, interviniendo por segunda vez en toda
la conversacin - Adnde estn los Elfos ahora?

Fred se encogi de hombros.

- Ni siquiera Dumbledore lo sabe - explic - Mutang est muerto... muerto por
la maldicin Cruciatus, y dems est decir quin es nuestro principal
inculpado...

- Si lo torturaron, es muy posible que haya revelado muchas cosas...

informacin que slo nosotros sabamos...

- Pero no todo - neg Ron inmediatamente, pensando en voz alta - El profesor

Dumbledore lo dijo: Mutang no pudo haber confesado lo ms importante, pues
Snape haba hecho algo al respecto...

- Snape? - pregunt Ginny, alzando una ceja. Harry y Hermione asintieron.

- No tenemos idea de qu es lo que el viejo maestro de pociones est haciendo -

confes George, intentando explicar la situacin a Ginny - Nunca quisieron
contarnos... pero sin importar lo que sea, impidi que Voldemort se enterara de
que los Elfos estaban en Hogwarts, y les dio tiempo para escapar...

Harry baj la mirada un momento, pensando en voz alta.

- Recuerdan cuando me sent muy mal, durante el partido de Quidditch?
Sacaron a Snape de las graderas, inconsciente, prcticamente al mismo
tiempo... - dijo, marcando el tono elocuente - Tendr algo que ver con todo
esto?

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- Quiz - habl Fred, encogindose de hombros - Llevas seis aos aqu, Harry...
Deberas saber que, con magia de por medio, cualquier cosa es posible.

Harry asinti. Cualquier cosa era posible...? Cualquier cosa...

Incluso traer a Stella de vuelta?.
Fred y George se levantaron de un salto, sacudiendo el aserrn
de sus capas. Ya era de noche y Molly los regaara mucho si no llegaban
pronto a casa.

- Sabes... sabes que va a casarse, v-verdad? - susurr Ginny al odo de Fred, y

l asinti, dirigiendo una amarga mirada fugaz hacia Harry.

l intent disimular. Ya era lo suficientemente incmodo como

para que ahora los gemelos lo abrumaran con preguntas del tipo Qu se
siente besar a una elfa?. No quera ni pensarlo. Pero al parecer ninguno de
ellos tena intencin de avergonzar a Harry; no les hubiera gustado estar en sus
zapatos.

Para no llamar demasiado la atencin, salieron de uno en uno de

la lechucera. Cuando slo quedaban Harry y Hermione, ella lo detuvo,
tomndolo del brazo. l volte enseguida.

- Hermione, si vas a seguir dicindome lo estpido que he sido, todo el tiempo

que perd y no aprovech, te ruego que...

- No, no es eso - neg ella, sutil. Su voz se arrastraba por una gran pena interna
- Slo quera darte esto. - Lentamente, movi su mano hacia l, depositando en
su palma extendida un delicado trozo rectangular de papel que l conoca muy
bien. Era de color rosa plido, y en uno de sus extremos, se apreciaba una

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mariposa doblada en origami - La encontr en una de las habitaciones. Cre
que quiz... que quiz queras conservarla.

Harry no supo qu decir, pero apret el marcalibros contra su

puo y asinti levemente, sin dirigirle la mirada. Acto seguido gir sobre sus
pies y baj las escaleras a paso lento, pensando consigo mismo. Trag saliva
fuertemente para bloquear la pena que suba por su garganta... Pero entonces
lo supo.
Se detuvo, brusco, a mitad del escaln; observ detenidamente el
marcalibros, pens en el dibujo de la colcha, y luego se golpe en la frente,
impaciente. Cmo pudo pasarlo por alto! No quiso pensarlo dos veces y corri
a toda prisa. Tiene que estar ah... tena que estar ah. El libro debe estar ah.
Ella lo dej, aquel da de ao nuevo, apoyado sobre la ventana. An debe estar
en algn rincn de la sala comn... aquel libro tan extrao, antes tan ajeno,
pero que ahora, segn su lgica, pareca contener todas las respuestas...

**********

- Albus...?

Sin esperar rplica y tras un par de golpes a la puerta, Minerva

McGonagall haba entrado al despacho del Director. Estaba nerviosa; las cosas
no haban salido del todo bien los ltimos das, y si al Director le urga verla,
deba ser por algo importante.
Al dar un par de pasos en la habitacin, lo divis, tranquilo,
sentado tras su escritorio como tantas otras veces. Arrugando la frente,
denotando su concentracin, daba vuelta a las pginas de un libro. Fawkes, a su
lado, se inclinaba de vez en cuando sobre el hombro de su dueo, moviendo sus
largas pestaas en signo de curiosidad.

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- Me llamaste, Albus? - volvi a preguntar ella, acercndose al director. l
elev la mirada por sobre sus anteojos de media luna.

- S, Minerva, s. Por favor, sintate.

McGonagall apart una silla frente al director y se sent,

expectante. Dumbledore apenas se movi de su lugar.

- Se ha sabido algo de los Tareldar? Hemos tenido noticias? - se adelant ella,

nerviosa ante la posible respuesta.

Dumbledore suspir.
- No, lamentablemente no... pero ya las tendremos - respondi, sereno como
siempre. Esbozando una sonrisa tibia, cerr el libro frente a s, voltendolo para
mostrarlo hacia la profesora de Transformacin - Lo reconoces?

Minerva arregl la postura de sus gafas cuadradas y se inclin

ante el libro, pero no demor mucho en reaccionar. Dio un pequeo salto en su
silla, emocionada.

- Por Merln! - exclam, rozando la tapa con dedos temblorosos - El diario de

Ohtar! -. Dumbledore asinti ligeramente, volviendo a abrirlo frente a sus ojos -
Pero c-cmo...?

- Dobby, nuestro inquieto elfo domstico, lo trajo hasta m hace unos minutos.
Dice que lo hall en la Sala Comn de Gryffindor, y que de inmediato
reconoci el grabado. Ingenuamente, crey que yo se lo entregara a Ingolmo
apenas regresara...

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Minerva sonri elocuentemente, gesto que Dumbledore comparti a su
momento.
- Y cmo lleg hasta ah...?

- Stella debi hallarlo... en algn lugar del mundo y con mucha suerte. Pero es
una lstima que haya sido en vano. Debe haber sido muy duro para ella tener la
repuesta en sus manos, pero sin poder leerla...

- En vano? - pregunt la profesora, confundida.

Dumbledore asinti, algo ms animado.

- Slo Arthur y yo podemos abrirlo... Recuerdas?

Minerva hizo un gesto de entendimiento, algo extasiada. Sonri

nuevamente hacia el Director pero, rpido como un rayo, una idea cruz su
mente en un segundo. Abri los ojos como platos, clav la mirada en su amigo y
llev una mano a su boca.

- Dios, Albus - pronunci apenas, como si le faltara el aire - La profeca... el

Augurio.

El Director sonri ampliamente.

- Comenzaba a creer que lo habas olvidado - habl, arqueando las cejas -
...siendo tu misma quien descubri la serie de coincidencias...

Minerva lo apremi, angustiada, movindose nerviosamente en su silla.

- Y? Dmelo, por Dios, no me tengas en ascuas. Lo has ledo? Lo
encontraste? Est... como l mismo lo dijo? Est la transcripcin exacta? -.
Dumbledore demor unos segundos en contestar, absorto en las pginas
amarillas del libro entre sus manos. Sin emitir sonido, volvi a asentir. Entonces

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ella salt nuevamente de su asiento, al borde de un ataque de nervios - Por
Merln, Albus! Qu es lo que dice?!

Dumbledore tom sus gafas con su mano derecha y las deposit

suavemente sobre su escritorio. Suspirando de nuevo, sus ojos brillantes
tradujeron un sentimiento de triunfo imposible de esconder.

- Dice, con comas y puntos, que jams fallamos despus de todo... que la
muerte de los Potter no fue el fracaso que siempre cremos... - afirm, elevando
el mentn, recordando con orgullo a todos aquellos que un da pertenecieron a
la Orden del Fnix, y que cayeron en batalla - As que, ya sabes qu hacer -
dijo, al tiempo que ella juntaba sus manos en silencio, cerrando los ojos,
sonriendo con emocin - Necesito que enves una lechuza rpida, querida
Minerva. Debemos impedir un matrimonio.

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 Captulo veintids

A Distancia

Apenas Madame Pomfrey termin de cambiarle el vendaje a

Sirius, y luego de asegurarse de que tomara hasta la ltima gota de una extraa
pocin amarillenta, Hermione asom su cabeza por la puerta. Se rega por ser
tan sentimental, pero no poda evitar emocionarse cada vez que lo vea. No
alcanzaba a creer que l estaba ah, frente a ella... aquel tipo que cruz un
extrao velo tiempo atrs, y que nadie haba vuelto a ver desde entonces...

- Hermione - sonri Sirius, acomodndose con los almohadones que tena a

mano.

Aunque protest hasta ms no poder, el profesor Dumbledore lo

persuadi para que guardara reposo un par de das. Todava no estaba en
condiciones de levantarse... ni de mostrarse libremente por ah, al menos por
ahora. Cornelius Fudge haba brillado por su ausencia, deliberando quiz el
ms duro de sus casos. Hasta ahora nadie saba qu haba pasado con la
declaracin de Peter Pettigrew (si es que hubo una), pero nadie estaba
demasiado alterado. Slo haba que esperar, decan, y mientras el da de su
redencin llegara, la Orden consider el ala oeste del castillo Hogwarts como el
mejor refugio prximo. Nadie iba ah; la mitad de la escuela an pensaba que
los Altos Elfos residan en sus pasillos, y como el paso estaba prohibido para
cualquier humano curioso, no habra de qu preocuparse.

La habitacin escogida fue aquella que perteneciera a Erendil,

la elfa esquiva de ondulado cabello castao. Por alguna extraa razn, Remus
pidi que no usaran la de Stella, y aunque varios pusieron cara de
interrogacin, nadie intent contradecirlo. Sirius, por su parte, no tena ganas

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de discutir. Ira a donde mejor les pareciera, con tal de descansar otro par de
das y huir as de la vista pblica...

- Trajiste lo que te ped, no es as? - pregunt, con los ojos brillantes por la
expectacin. Hermione asinti en silencio, cerrando la puerta tras de s.

No estaba segura de hacer lo correcto, pero no tuvo corazn

para negarse. Sirius estaba empecinado en lograr su objetivo, en ahondar el
tema hasta donde fuera posible. James Potter, su amigo, su hermano... poda
regresar. A causa de las ms fatuas de las experiencias, una alternativa para
traerlo de vuelta haba surgido, y si era tan cierta como su fe en ello, no
escatimara en intentos.

- Sirius... - comenz a decir Hermione, suspirando lentamente. Se sent con

suavidad a los pies de la cama, mirndolo con timidez - ... te das cuenta en lo
que te ests involucrando, verdad?.

- Hermione, por favor. Primero Remus... ahora t. Tan horroroso es que

quiera a mi amigo de regreso? - habl, exhausto - Tan malo es que quiera...
que Harry abrace a su padre?

El estmago de Hermione dio un brusco vuelco. Algo

ruborizada, volvi la vista hacia sus zapatos.

- No es eso... y lo sabes. Nadie ms que nosotros deseara darle a Harry aquel

segundo de felicidad, pero...

- Pero? - inquiri Sirius, algo desafiante, pero no tanto como para

amedrentarla. Hermione volvi a suspirar.

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- Sirius, el procedimiento es muy engorroso. Es como intentar hilar la aguja del
pajar. Tenemos slo una chance entre millones! No lo ves?

El rostro del ltimo de los Black se ensombreci por escasos

segundos, en los que no despeg la mirada de Hermione.

- Y no crees que, aquella mnima oportunidad, vale cualquier riesgo...? Eres

una Gryffindor ejemplar. Supongo que no has perdido el coraje...

Hermione baj los hombros en seal de desasosiego. No

conseguira hacerlo cambiar de opinin, ahora estaba segura. Mordindose el
labio inferior, e intentando eludir la mirada inquisitiva de Sirius, busc en su
mochila y extrajo, no sin esfuerzo, un pesado y viejo libro de hojas rosceas. En
la tapa, imponente, se cruzaban las siluetas de un dragn, un caballo y un
elefante.

- Ah est - dijo ella de repente, abriendo el libro frente a l en una pgina

marcada. l se inclin con vida curiosidad - Al parecer nadie haba cogido este
libro en aos... la Animagia no es muy bien cotizada entre el alumnado. Me
cost tres noches encontrarlo, pero ha valido la pena... supongo.

Sirius alz una ceja, pero Hermione no aadi nada ms. No quera continuar
protestando.
- Lo encontraste? Es decir... confirmaste el... el requisito?

Durante un largo segundo, Hermione apenas se movi. Luego, y

casi indescriptiblemente, agit su cabeza en signo positivo. Sirius alz el puo,
dichoso.

- El estpido de Peter calza con la descripcin, lo saba! Lo saba!

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- Sirius, Sirius... - comenz a decir Hermione, en voz de alerta. No senta ganas
de sonrer - Te lo he advertido desde un principio... Es ms peligroso de lo que
piensas! Qu sucedera si Peter conoce cmo burlar el Velo? Tambin es un
Animago, no podemos confiarnos...

- Oh, vamos - exclam l, casi despreocupado - Ests olvidando quin le ense

todo lo que ese zopenco sabe de Animagia... y djame decirte que jams le
mencion lo del Velo de Hades. Para entonces no lo cre importante.

Hermione se levant intempestivamente de la cama, alcanzando

en un par de zancadas el ventanal abierto de par en par. An se escuchaba el
rumor de las conversaciones en el jardn central.

- Es que... es que... - No saba cmo empezar, qu decirle - ...no estoy segura,

eso es todo.

Sirius hizo un gesto de compasin. Por un momento entendi

que, por ms que compartieran sus ganas de ver a James otra vez, jams lo
ayudaran en su intento si no creyeran que es cien por ciento plausible. Algo
ms tranquilo, carraspe.

- Repasemos, quieres? -ofreci, cndido, intentando menguar la presin -

Remus no ha hecho ms que eludirme... y t eres la ms inteligente del grupo.
Si no logro convencerte a ti, no tendr ninguna oportunidad con los dems...

Hermione le dirigi una mirada de cuasi reprimenda.

Observando la ventana una vez ms, regres sobre sus pasos y volvi a sentarse.
Sirius se acomod el cabello, tom el libro entre sus manos e hizo un ademn
de atencin.

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- Est bien... te escucho - concluy ella, aunque a regaadientes. Sirius se
conform con eso, por ahora.

- Bien... - Sac otro libro bajo su almohada. Era ms pequeo, con hojas
craqueladas y en tonos azules, y en su costado poda leerse Peligrosos y
Prohibidos: Conjuros Nominales. Sin mayores prembulos, y sin que
Hermione le preguntara cmo lo haba conseguido (era un ttulo vetado en la
mayora de las bibliotecas mgicas de Inglaterra) lo coloc sobre el libro
anterior - Ya sabes que, si le hubiera dicho esto a Harry aquella vez, hubiera
sido un shock muy grande para l... pero as fue cmo sucedi. Vi a James, as
como a muchos otros conocidos, en los pocos segundos que estuve tras el velo.
Lo vi a lo lejos, corriendo hacia m como si hubiera intuido mi llegada... pero
no fue nada ms que eso. Aunque, por supuesto, fue suficiente como para
sospechar que no sera la ltima vez que nos veramos.

Hermione evit su mirada, tomando su mentn.

- Y cuando escapabas de Bellatrix, intentabas al mismo tiempo estrujar tu
memoria fotogrfica, a ver qu recordabas del libro de Animagia... - continu,
impaciente. l ni se inmut.

- Exacto. Por eso recurr a la Biblioteca apenas puse un pie en el castillo.

Necesitaba cerciorarme... convencerme a m mismo de que no estaba
equivocado, de que s era posible...

Hermione no se atrevi a contradecirlo, pero no aguant las ganas de sembrar

la duda.
- Y... es posible?

Sirius suspir, esbozando una sonrisa tibia. Luego apunt hacia los libros.

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- Cuando habl con Remus y Harry, la noche de mi regreso, les dije que el sitio
tras el velo pareca lo que los muggles llaman Purgatorio. Bueno, no era as,
pero tampoco estaba tan lejos... - tendi el libro pequeo hacia Hermione,
marcando una pgina - El Arco no recibe a cualquier nima errante... Recibe
slo a algunas, aquellas que comparten un detalle en particular...

Hermione, aguda en su razonamiento, se inclin sobre la hoja y ley en pocos

segundos.
- Avada Kedavra - murmur, en un hilo de voz, sorprendida.

Sirius asinti.
- Por eso haba tantas caras familiares... muchos de ellos alguna vez
pertenecieron a la Orden del Fnix! Torturados, muertos por los mortfagos...
te das cuenta? Slo quienes murieron por aquel conjuro capital fueron a dar al
velo, estoy seguro... Es la nica respuesta. Es como si no hubieran muerto,
despus de todo...

Ella trag saliva, an lidiando con sus pensamientos.

- Pero... qu hacen ah? Cul es el propsito del velo? An no hemos
encontrado esa respuesta en ningn libro...

- Debe haber una razn de peso para que est en el Departamento de Misterios,
no crees?

Hermione se sonroj levemente, pero no cambi el tono.

- Est bien. Eso no lo sabemos, pero por el momento no importa mucho. Lo
que realmente importa es... es... - puso una mano en su frente, arrugando la
nariz - Dios, Sirius... ests desafiando a la muerte...

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- ...y a la vida - aadi, serio - No creas que no lo he pensado, que no le he
dado cien vueltas en mi cabeza, sabiendo la osada que cometo al intentar algo
de este tipo... Pero quiero intentarlo, necesito intentarlo... - sus ojos brillaron en
signo de ruego - Por otro lado, doy fe de que Peter estar encantado de dar la
vida por James. No se trataba de eso, acaso, el encantamiento Fidelio que l
mismo rompi?

Hermione suspir, agotada. Sirius llegara hasta el fondo con

esto, sin importar quin se interpusiese...

- Nada nos asegura que tendremos xito...

- Pero jams tendremos una oportunidad como sta, y de eso s podemos estar
seguros.

Hermione hizo un gesto de renuncia, tomando el libro viejo que

ella haba trado. Sirius tom el suyo.

- Has ledo bien el conjuro? Tienes todo lo que necesitas?

Sirius sonri como un nio, escudriando las hojas.

- Slo son tres cosas. Para abrir el Arco, se necesita pronunciar un conjuro...
est aqu escrito. Adems, necesitamos un voluntario... ya sabes, nuestro amigo
Colagusano. Dice que debe estar vivo, no se aceptan cadveres, y que debe
cumplir con el requisito... - alz la vista - T lo encontraste. Qu era?

- Lo que suponas - contest, seria - El voluntario debe haber usado el conjuro

de muerte al menos una vez...

Sirius hizo una mueca amarga.

526
- Pues el nuestro lo us... veamos... veinte veces? Eso creo. Creo que eran
veinte muggles los de esa noche...

Hermione levant su mano para interrumpirlo.

- Pero espera... Cmo pretendes obligar a Peter?

- Fcil - respondi, curvando la comisura de sus labios - Cuando Fudge termine

con l, no sabr dnde ponerlo. Azkabn est destruida... Los matones
provisorios que ha dispuesto en las entradas y salidas no son capaces de
abarcarlos a todos. La mayora de los que no escaparon estn en estados
deplorables... por eso fueron de caza rpida. Pero Peter... l se encuentra en
absoluto uso de sus cabales. Tendra mil formas de escapar. Por lo tanto,
cuando Fudge no sepa qu hacer... le pedir un pequeo favor -. Hermione alz
una ceja en seal de desconfianza - Hey, no me mires as. En realidad yo le
estar haciendo un favor a l. Slo le dir que lo entregue a la Orden. Nosotros
fuimos los principales afectados en todo esto... Y con todos los problemas que
tiene nuestro querido ministro, dudo que se niegue a cooperar.

- Y crees que te lo entregar as nada ms... o que Peter va a dejar que hagas lo
que quieras con l?

Sirius se encogi de hombros.

- Lo que la rata piense me tiene sin cuidado. No tendr los pantalones para
enfrentarme. Fudge, por otro lado, no nos dar problemas. Querr deshacerse
de l cuanto antes, y si yo lo ayudo...

Hermione no pudo evitar un resoplido, algo molesta.

- Ests tan seguro de que te saldrs con la tuya... No has cambiado nada!

Sirius lo tom como un cumplido.

527
- Lo s, soy un encanto... - dijo, apretando los labios en una sonrisa elocuente -
Entonces... vas a ayudarme?

Hermione se mordi el labio inferior, dudosa.

- Todava no me dices cul es el ltimo ingrediente... lo ltimo que necesitas.

Sirius ensombreci su mirada, como si de pronto esa altiva seguridad se hubiera

esfumado.
- Bueno... Es la parte ms difcil, aunque no imposible.

Hermione se acerc a l con curiosidad.

- Qu es?

Arrug la frente, recostndose en los almohadones.

- La idea del conjuro es un intercambio... de almas, por as decirlo. El Arco slo
dejar salir a una si recibe a otra en retribucin. Para eso necesitamos a Peter.
Pero, por otro lado, James no saldr as como as... hay que... llamarlo. Gritar
su nombre.

- No es difcil de suponer - intervino Hermione, impvida - Por algo estamos

tratando con uno de los Conjuros Nominales...

Sirius le dirigi una mirada de impaciencia. No necesitaba que le

recordara cun escrupulosa era en cuanto a materias acadmicas se refera.

- Lo que intento decirte, Hermione, es que hay que decir su nombre para que
pueda salir... pero no cualquier persona puede hacerlo. He ah la dificultad.

- No puedes hacerlo t?

528
Sirius neg.
- Este libro no lo especifica, pero dice que... - puso su dedo en una lnea, e
intent leer - ...slo quien ha visto la cara de la muerte, puede volver a
invocarla, y pedirle redencin. Slo quien lo haya visto caer, podr tender su
mano, y levantarlo.

Hubo un momento de silencio en que Hermione apenas dio

seales de respiracin. Luego irrumpi su voz, segura.

- Eso significa... significa que la nica persona que puede pararse frente al Velo
y decir aquel nombre, es quien haya visto a esa persona morir... no es as?
Entonces, si quieres traer al padre de Harry...

- ...slo Harry podr llamarlo - aadi Sirius, terminando la frase - Slo Harry
vio a sus padres morir. Nadie ms estaba ah. Y a menos que nuestro camarada
Voldemort quiera prestarse para el servicio, Harry es nuestra nica y ltima
oportunidad.

- Pero, Sirius... Harry era muy pequeo entonces...

- Eso no importa. Es probable que no recuerde nada de aquella noche, pero l

estuvo ah, y es lo nico que necesitamos.

Hermione asinti en silencio. Las cortinas del ventanal bailaron

intempestivamente al comps de la brisa, mientras ella las observaba, quieta.

- Ests seguro de que esto es lo que Harry quiere?

Sirius arrug la frente, confundido.

529
- No le he preguntado su opinin, si a eso te refieres... Pero no creo que sea algo
que resista mayor anlisis. Es su padre, por Dios. Por supuesto que querr
intentarlo... - opin, pero Hermione no dijo nada, evitando su mirada mientras
pudo. l quebr su tono - T... t crees que no?

Ella suspir.
- Sirius, entindeme. Ests jugando con algo muy delicado. El Velo de Hades, el
conjuro para abrirlo... escapan a nuestro entendimiento. No hay nadie vivo que
haya hecho esto y haya podido contarlo. No podemos saber si estamos haciendo
lo correcto... - comenz a explicar, casi angustiada, intentando no perder la
calma - No me cabe duda de que Harry hara lo que fuera por pasar un
segundo con su padre, pero... Qu pasa si no resulta? Qu sucedera si nadie
sale del velo...? Pasar por todo eso hara que Harry abriera la herida que an no
sana, por una esperanza esquiva... y si jams llega a verlo? Puede terminar
muchsimo peor!

Despus de la ltima palabra dicha, Sirius no dijo nada. Baj la

mirada, jugando un momento con una de las pginas del libro pequeo. No lo
haba pensado... Tantas energas haba gastado en pensar cmo traer a su
amigo de vuelta, que no repar en la persona ms importante en esto: Harry.
Jams se le ocurri siquiera que Harry se negara a intentarlo... pero ya no
estaba tan seguro. Quiz, con todo lo que haba sucedido, ya no estaba
dispuesto a sufrir por un castillo en el aire... por una posibilidad que no le daba
garantas. Y l, su padrino, no poda permitir que siguiera sufriendo... aunque,
en el fondo, esto lo haca por Harry...

- Cmo est? - pregunt de repente, sobresaltando a Hermione - Es decir...

est bien? Cmo ha tomado lo de Stella?

Hermione sonri con debilidad.

530
- Est mejor... supongo. Ha pasado de ser un completo energmeno a un
completo ensimismado. No hace ms que caminar solo por los jardines o
sentarse por horas frente a la chimenea, con la mirada perdida. Siempre est
murmurando sobre un libro de Stella... creo que lo perdi o algo. Pero me
preocupa, pues creo que se est tragando todo lo que siente (como siempre) y
puede hacerle mal - concluy, melanclica. Luego levant su brazo hacia Sirius
- Si hay alguien en este mundo a quien le confiara sus pensamientos, es a ti.

Sus retazos de cabello negro rozaron su mejilla al elevar la mirada, asintiendo.

- Lo s, pero tampoco ha querido hablarme al respecto - respondi, profundo,
encogindose de hombros. Luego suspir - Veremos qu pasa... no me
adelantar. Lo importante es saber si tiene ganas... si est dispuesto. Quien debe
decidir es Harry... sin l no podemos hacer nada.

Hermione volvi a sonrer. Por el momento, eso es todo lo que

deseaba escuchar pues, como l haba dicho, slo Harry deba dar la ltima
palabra. Pero, sera suficiente? Vala la pena acrecentar su esperanza, por
algo que nadie poda asegurar...?

**********

Harry sorprendi a todos con su pasividad en el resto de la

semana, an cuando los eventos que siguieron deberan haberlo dejado con el
peor de los humores. Pero no fue as... y hasta Ron comenz a pensar que se
estaba volviendo loco. No haba vuelto a gritarle a nadie, pidi las disculpas
respectivas al profesor Flitwick y estudiaba por las tardes en la Biblioteca, si bien
no se acercaba ningn examen importante. Al parecer, prefera estar solo; solo
con su pena y su corazn, hecho un ovillo enredado.
Nadie saba nada de Stella, ni de ninguno de los Elfos. Hermione
haba intentado comunicarse, pero las lechuzas regresaban con las cartas

531
intactas. Estara an en peligro? Preferan pensar que no, aunque, para Harry,
su mayor angustia iba en otro sentido. Se habra casado ya, pensando
errneamente que l la odiara de por vida...? Pero no poda emitir comentario,
ni menos quejarse, pues era su culpa. Dej que el tiempo le pusiera la soga al
cuello, y lo estaba pagando con creces. Entonces, tratando de matar la
incertidumbre, llenaba su agenda de cosas por hacer, an cuando siempre
terminaba en el mismo sitio, en el mismo pensamiento... en el mismo sueo de
una mariposa y un ciervo...

Sin embargo, la Primavera se encarg de traerle un par de

distracciones. Por la segunda ronda de la temporada de Quidditch, Slytherin
gan a Hufflepuff por una diferencia arrolladora, sin contar que Draco Malfoy
volvi a coger la snitch cuando la multitud menos lo esperaba. Durante el
partido, Harry haba escogido un asiento lejos de sus amigos, en pos de una
buena concentracin, y sac de su bal los binoculares mgicos que guardara
desde el Mundial de Quidditch. Quera observar los movimientos de su
contendor muy de cerca, adelantar y retroceder las jugadas con tal de encontrar
alguna estrategia, al tiempo que oa de fondo los gritos eufricos de sus
admiradores. Al trmino del partido, suspirando, cay en la cuenta de algo
levemente doloroso: Draco se haba convertido en un jugador bastante bueno, y
tena todos los recursos para ganar. Adems, con la mejora en su juego,
Slytherin comparta el favoritismo de Gryffindor para ganar la copa... aunque
aquello dur slo hasta el lunes siguiente.

A travs de los ltimos das grises del invierno, el equipo que por
segundo ao diriga Angelina Johnson, perdi ante Ravenclaw por el margen
mnimo. Y todo porque, sincronizados, mientras Harry coga la snitch, el
capitn de las guilas anotaba otro tanto, los que los dejaba con escasos diez
puntos arriba. Suerte de perros, pero nadie dijo nada; no se sentan barridos.
Los hermanos Creevey haban hecho un juego excepcional, Ron se haba

532
desenvuelto muy bien y Harry por fin haba podido atrapar la bola dorada,
aunque no hubieran conseguido ganar. Extraamente, luego de que Madame
Hooch levantara los brazos sellando el partido, Angelina estrech la mano de
Roger Davies con tranquilidad, y camino a los vestidores no dio seales de
histerismo. La seriedad de su rostro demostraba su frustracin, pero - y segn
los clculos de Harry, por primera vez - abandon el campo con el sentimiento
de haber jugado un buen partido.
Y Harry lo comparta. Por alguna inslita razn, el Quidditch,
para l, haba dejado de ser una batalla entre buenos y malos, sobre todo
despus de entender que, si Draco lo venca, era porque haba practicado lo
suficiente como para hacerle peso. Y no es que disfrutara con la alegra del
equipo de Slytherin, pero, por un segundo, mientras vea a ambos equipos
sobrevolar sus porteras, entendi que mientras l cumpliera bien con su papel,
podra sentir la satisfaccin del triunfo, an cuando perdieran el partido. As se
senta ahora. Si se retiraba con la snitch entre los dedos, podra dormir
tranquilo. Al menos para l, nada era ms importante.

Al descubrirse a s mismo ante tal conclusin, lo embarg un

inusual sentimiento de paz. De madurez? Imposible decirlo. El Quidditch era
su deporte favorito, su distraccin ms atrayente... pero, al menos durante los
cinco aos anteriores, la mayor seduccin supona que el equipo contrario
mordiera el polvo del otro. Aunque, si se mira del modo prctico, aquello
estaba bien; la competencia dura hace que el otro entregue lo mejor de s... mas
Harry senta - equivocado o no - que haba olvidado lo ms importante:
Divertirse. El Quidditch lo haca sentir bien, lo haca feliz. Cundo fue la
ltima vez que pens en eso?
Angelina los felicit a todos y los anim para el prximo partido,
pues an tenan posibilidades de alcanzar un buen puesto en la lista. Adems, y
totalmente off de record, Madame Hooch alab a Dennis y Collin como los
mejores bateadores que haba visto en muchos aos de juego. As, el equipo

533
elev su confianza; Gryffindor no haba ganado, pero haba posesionado
estrellas, algo que ningn otro equipo poda jactarse de tener.

Las semanas que siguieron seran, hasta el momento, las ms

agitadas del ao, dado que, con las vacaciones de Semana Santa como tope,
cada alumno tena decenas de deberes por entregar. Ya haban acumulado dos
ensayos para Binns, uno para McGonagall y otro para Flitwick, este ltimo
sobre las precauciones y atenciones del conjuro Aparecedor. Adems, Ron
deba hacer deberes extras para Trelawney (ya que no haba obtenido muy
buenas calificaciones) lo que acrecentaba su caos. Hermione, por su lado, y a
pesar de tener an ms trabajo por sumar sus asignaturas de Runas Antiguas y
Aritmancia, se las arreglaba como siempre para entregarlo todo con excelencia,
y en los plazos establecidos. Eso sin contar que pasaba muchas noches en la
Biblioteca o en la habitacin de Sirius, supervisando que el asunto de James
Potter no se les escapara de las manos. No le haban dicho a nadie de esas
visitas, pero por ahora era lo mejor. Slo Harry advirti las continuas ausencias
de su amiga, por lo que pens que quiz estara usando el Giratiempo otra vez,
aunque no le prest demasiada atencin. Es ms: no lo coment. El silencio que
lo haba rodeado hace semanas le haca sentir ms tranquilo que incmodo.
Tena mucho qu pensar, mucho qu arreglar, solo...

Aunque la soledad no le duraba demasiado. Por las tardes, y

hasta altas horas de la noche, las Salas Comunes de cada casa no daban abasto
para tanta demanda, e incluso, en el caso de Ravenclaw, deban turnarse los
sillones frente a la chimenea. Al menos es que lo repeta incansablemente Cho
Chang, molesta, durante las ltimas sesiones de prctica de la AD.

- Has probado la Lechucera? - opin Owen, al tiempo que volva cada uno a
sus puestos. Practicaban el hechizo Stupefy. A su lado, Susan y Hannah

534
ayudaban a Neville con su Expelliarmus, mientras Ginny observaba desde la
otra esquina, impaciente, la sonrisa tonta de Owen al hablar con Chang.

- S, ya lo hice. Y qu crees? Al menos diez personas intentaban acomodarse

entre los nidos! Nunca haba visto tanto movimiento como ahora... En fin...
uno, dos, tres... Stupefy!

Owen se agach a tiempo para no recibir el golpe en pleno

pecho, pero Cho, quien an segua rumiando su falta de un adecuado lugar de
estudio, apenas alcanz a reaccionar. Con mucha suerte, la bola rojiza le roz
la cabeza.

- Casi te dejo en la enfermera! - exclam Owen, sonrojado, rascndose la

cabeza en signo de disculpa.

- Qu lastima - ironiz Ginny, cruzndose de brazos. Ms molesta que antes,

dej su puesto junto a Luna y corri hasta Harry, quien en aquel minuto le
daba la espalda - Eh, Harry! Creo que ya es tiempo de cambiar de parejas,
no? - pregunt, pero l no dio seales de vida. Ginny alz una ceja - Harry?

Nuevamente no contest, pero antes de que Ginny comenzara a

alterarse y lo tomara del hombro para que volteara hacia ella, se fij en aquello
que atraa su atencin. Mientras el resto del grupo practicaba los hechizos que
l mismo les haba mandado (y algunos que el profesor Pittycarp les haba
sugerido), l se dedicaba a escudriar las estanteras de la Sala de
Requerimiento. Concentradsimo, iba libro por libro, buscando siempre algo en
la portada. Y an con su rostro de semi decepcin, volva a buscar, uno por
uno...

535
- Todava no encuentras el dichoso libro, verdad? - pregunt Lavender,
acercndose por atrs. Parvati y Padma la seguan de cerca. Harry volte al
segundo, suspirando - Y ests seguro de que ella no se lo llev?

- Muy seguro - respondi l, arreglando sus lentes - Lo olvid en la Sala

Comn, yo la vi.

Tras Padma, Seamus, Dean y Terry asomaban sus cabezas,

interesados en la conversacin. La mayora haba abandonado la prctica.

- Bueno, no tenemos ese libro, pero s encontramos algo que puede interesarte...
- habl Terry, intentando sonrer. Harry abri los ojos, expectante.

Seamus se adelant, colocndose al frente del grupo.

- Recuerdas que aquella vez, cuando supimos lo de Stella, te ense algunas
cosas sobre los Elfos? Bueno, sucede que mi padre es un fantico de ellos. Tiene
muchos libros al respecto, sabe muchas historias y leyendas... y record algo
que quiz te suba el nimo.

Harry arque las cejas, entre ruborizado y desconfiado. Todas las miradas
confluan en l.
- Qu es?

Seamus apret los labios, mientras el resto se suma en silencio profundo.

- Pap me cont una vez, cuando era ms pequeo, que aunque las razas lficas
mantienen la pureza de su especie por ley, no siempre todos siguieron las reglas.
De hecho, hace casi mil aos atrs, dos elfos, hombre y mujer, confesaron su
fascinacin por el mundo mgico (ms bien por una hechicera y un brujo, en
realidad) y como aquello se consideraba un horrible deshonor, los expulsaron.
Entonces no tuvieron ms remedio que abandonar sus tierras para vivir en una

536
ciudad comn, y ah se mezclaron con magos. Segn mi padre, fueron muy
felices; hasta tuvieron hijos y todo. Y bueno, eso quiere decir, Harry, que quiz
ustedes si tienen una oportunidad despus de todo...

Katie se adelant antes de que Harry abriera la boca.

- Con todo lo que has hecho por Hogwarts, nos has demostrado que nada es
imposible. Ya vers como pronto tendremos noticias de ella...

Harry proces los hechos lo ms rpido que pudo. Luego, con la

mirada fija, observ a la Armada. Todos le sonrean, salvo Cho, quien pareca
no querer encontrarse con su mirada. l suspir, sin perder el rubor anterior.

- G-Gracias, lo tendr en cuenta. No... No esper que estuvieran tan

interesados...

Las hermanas Patil intercambiaron una mirada de reproche.

- Que no va a interesarnos? Vamos, Harry. Se supone que los amigos hacen
esto...

- No slo somos amigos - intervino Justin, mientras Ernie asenta a su lado -

Somos un grupo, como una hermandad... Si alguno de nosotros necesita
ayuda, siempre estaremos atentos...

- Si no, pregntale a Theresa - habl Hermione, sonriendo - Sacrific toda una

tarde de su estudio para explicarle a Ginny y Luna cmo hacer una buena carta
astral.

Theresa sonri dbilmente, mientras Ginny y Luna le guiaban un ojo.

- Hasta un Slytherin puede ir en tu rescate cuando menos lo esperes - opin
ella, elocuente, apuntando hacia la insignia de su capa.

537
- Draco nos dijo cmo entrar al pasillo del ala oeste, recuerdan? - dijo Ginny.
Ron dio un bufido.

- Claro, pero slo porque lo extorsionaste. Bonita generosidad...

- No seas resentido, Ron - lo rega Dean - Al menos ayud, no es as? Por el

momento eso basta... - Despus de la ltima palabra, volte hacia Harry,
manteniendo la sonrisa - Te hemos visto muy solo ltimamente... y est bien, si
eso es lo que quieres. Pero puedes recurrir a nosotros cuando quieras...

- Adems - intervino Hannah - ...estrujaremos la memoria de Seamus por si

encontramos ms detalles alentadores...

La mayora solt una carcajada, y aunque Harry no ri, s se

senta profundamente conmovido.

- Gracias - murmur de nuevo, tratando de que aquella palabra fuera para

todos. Recibi como respuesta varios pulgares en alto, guios, sonrisas y gestos.

- Bien... basta de sentimentalismos - dijo Zacharias de repente, en su usual tono

indolente. Harry lo tom como algo divertido - No s ustedes, pero yo tengo
muchos deberes qu terminar.

Hermione fue la primera en apoyar la mocin. Sin protestas, la

sala fue desocupndose poco a poco, mientras desde el fondo del pasillo volva a
escucharse la voz de Cho, histrica. S, claro, estudiar. Y alguien puede
decirme dnde lo har?.

538
 No obstante toda la carga acadmica, durante el resto del mes la
vida transcurri con normalidad en los pasillos de Hogwarts. La Primavera
haba liberado a los jardines de aquel blanquecino roco, ya casi no haban
hojas amarillas en los senderos, los rboles comenzaban a mostrar sus retoos,
disfrutaban de un sol un poco ms tibio por la maana, y ya no necesitaban
tanta lea en las Salas Comunes. Harry ya se haba acostumbrado a usar el
pequeo descanso antes de Cuidado de Criaturas Mgicas para caminar por
ah... escuchar la brisa y sentirla en su cara. La soledad no lo angustiaba; lo
relajaba, le daba paz, pero en el fondo saba que sera pasajero. Que solo lo
preparaba para algo ms, para lo que viniera. Adems, Sirius le enviaba
continuas notas de saludo (ya que no poda aparecerse a vista y paciencia de
todos) y siempre encontraba a algn miembro de la AD en las esquinas, quienes
lo convencan para jugar una partida de Snap Explosivo, o de Ajedrz Mgico,
o simplemente integrarse a una animada charla sobre los ltimos resultados del
Quidditch internacional o sobre las dificultades del conjuro Aparecedor. La
clase de Flitwick (junto con la de Libertes Pittycarp, quien les estaba enseando
nuevos hechizos de desarme ms poderosos) se haba vuelto repentinamente
popular, sobre todo para los de sexto, quienes vean cada vez ms cerca el
examen frente a la comisin especial de magia. Se repetira la misma tensin
pre-TIMOs? ...

An as, la nica asignatura que haba sufrido un cambio radical

era Pociones. El profesor Snape llevaba casi un mes sin presentarse, pero al
parecer haba dejado todo muy bien esquemado en caso de ausencia. Dej
deberes especficos para cada clase sin l, y siempre al final de la hora, apareca
Madame Pomfrey para llevarse los pequeos muestrarios de vidrio y as poner
la calificacin. El ambiente del saln casi siempre era silencioso, pero sin el
resoplido lastimero del profesor en sus nucas, todo se haca ms agradable.
Desde entonces, el nimo de todos - sobre todo de Neville - se
haba acrecentado. Poco a poco la enfermera se transform en algo ms que

539
una recolectora de trabajos, y de pasar slo unos minutos cada clase, a la
semana siguiente se qued media hora (Slo por si tienen alguna duda), luego
una hora completa (Es que quisiera explicarles un pequeo detalle sobre la
asignacin anterior...), y luego toda la seccin (Prefiero supervisar la
elaboracin completa del trabajo, pues as no cometern los mismos errores. No
les importa que me quede, verdad?). Sin que nadie se lo pidiera - aun cuando
por lo bajo muchos ya casi se lo haban rogado - intempestivamente tom las
riendas del curso, aclarando a todo momento que se trataba de un simple
reemplazo, y que no quera quitarle el empleo a nadie. Todos asentan,
inocentes, encontrndole la razn, pero si hubiera pedido una votacin a mano
alzada, era probable que ms de la mitad del saln hubiera exigido la renuncia
de Snape. Pero, todo a su tiempo. Ya llegara la hora de hablar de ello.

Por la distensin que provocaba en cada clase, la mayora de los

alumnos no senta remordimientos de criticar a Severus Snape enfrente de
Madame Pomfrey. Ella siempre escuchaba las opiniones, atentamente
silenciosa, y a pesar de que no perda momento para defender la calidad
acadmica e instructiva del profesor Snape, frunca el ceo con disgusto cada
vez que alguien alegaba por sus malos tratos. Adems, durante las clases volva
a explicar algunas instrucciones en el caso de que alguien no hubiera
comprendido, y ayudaba a los ms distrados, aunque usualmente en un tono
de reprimenda. No obstante, ya no haba ms rondas intimidatorias entre los
calderos o burlas satricas contra los ms dbiles; ella siempre estaba dispuesta a
cooperar si era necesario. Lo importante es que aprendan deca en voz baja,
provocando ms de una sonrisa de aliento. Pero no se convirti en un ngel ni
nada parecido; todos conocan a la enfermera desde hace mucho, y saban que
su carcter era tan o ms explosivo que el del mismo Snape. Sin embargo, su
mtodo de enseanza distaba mucho de aquel que aplicaba el viejo de pelo
graso, y aunque era muy estricta y exiga trabajos impecables y exactos, pona
muy buenas calificaciones si lo ameritaba. De hecho, Neville jams haba tenido

540
un promedio tan elevado en Pociones como ahora. Qu dira su abuela cuando
se enterara!

Durante aquellos das, y aprovechando que el tema comn en

todos los pasillos era la irrupcin de Madame Pomfrey en la clase de Pociones,
Harry, Hermione y Ron esperaban con ansias la entrega de El Profeta todas las
maanas. Intentando disimular, cogan el peridico, un par de galletas y corran
a leerlo en la Sala Comn, llevndoselo luego a Sirius para que se enterara de
las noticias por l mismo. Hace bastante tiempo que no se saba nada de
Pettigrew. Qu habra pasado con l? Fudge habra corroborado la versin de
Sirius? Pero las pginas no les daban informacin. No haba nada sobre el
Peligroso Fugitivo Sirius Black o algo que se refiriera a l. Una vez ms, y
cruzando los dedos para que el infierno de Canuto terminara, no les quedaba
ms que esperar.

Una de esas maanas, sentados los tres ante el peridico,

sintieron al retrato de la Seora Gorda abrirse con estruendo. De hecho, la
escucharon exclamar: Ya va, ya va, nia! Qu prepotencia!, y en pocos
segundos, divisaron el cabello de Ginny.

Hermione fue la primera en saltar de su asiento.

- Pasa algo malo?

Ginny se apoy en uno de los sillones para recuperar el aire. Entonces sonri.
- No van a creerlo...

Ron y Harry tambin se reincorporaron, curiosos. La mirada

risuea de Ginny fue a dar a los ojos de Harry, quien se sinti repentinamente
conectado.

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- Le sucedi algo a Sirius?

Ginny resopl, divertida.

- No... l est muy bien.

- Entonces qu es! No nos tengas con la duda... - pidi Ron, algo molesto. Ella
alz una ceja.

- Djame hablar, s? - le dijo, mutando luego en una nueva sonrisa - No saben

quin est ahora en el despacho del profesor Dumbledore!

El cerebro de Harry, raudo, se detuvo en su idea ms urgente.

Slo repeta un nombre. Que sea ella, por favor, que sea ella...

- Es Stella? Dumbledore est con Stella?

Ginny disfrut el tono de Harry al pronunciar el nombre de ella,

pero no tuvo ms remedio que negar sutilmente con la cabeza. Harry baj la
mirada, algo desesperanzado, y eso la hizo saltar.

- No, Harry, espera! No es Stella, pero es alguien que puede llevarnos hasta
ella...

- Quin? - se apresur a preguntar Hermione, inquieta.

- Aquella chica que siempre iba con ella... Erad... Aren...

- Erendil! - corrigi Hermione, animada - Es su dama de compaa...

- Quin? - dijo Ron, algo confundido. Harry le hizo un gesto.

542
- Yo la vi un par de veces... no se despegaba de su lado - dijo Harry, bajando la
mirada para recordar. Ginny asinti.

- Y ahora est aqu... vino sin la comisin. Luna la vio subir al despacho del
profesor Dumbledore hace unos minutos, y quise venir corriendo a avisarles!

Ron se rasc la cabeza, desconfiado.

- Luna?

- S, Luna - repiti Ginny, molesta - Yo confo en ella. Si t no, no importa.

Nadie te ha invitado a venir.

- A ir? Dnde?

Hermione entorn los ojos, impaciente.

- A ver a Erendil, qu ms! - exclam, tomando a Harry del brazo - No
perdamos ms tiempo... no volveremos a tener otra oportunidad como sta!

Harry asinti, y aunque se le revolva el estmago de puros

nervios, camin, decidido, hasta el retrato de la Seora Gorda. El resto lo sigui
sin decir nada... sin pensar si aquella elfa les dara buenas o malas noticias. Lo
mejor era no adelantarse, no echarse a morir.
O no ilusionarse.

543
 Captulo veintitrs

Espera y Conteo

Ginny fue la primera en doblar la esquina hacia la grgola. El

pasillo estaba vaci, pero desde lejos podan escucharse los pasos y
conversaciones del alumnado, camino al comedor para el almuerzo. Pero
ninguno de los cuatro Gryffindors tena hambre. El nerviosismo les haba
impedido hablar, topndose con varios compaeros rodeados de un silencio
sospechoso. Harry haba repasado en su cabeza las frases exactas que dira, as
como todas las alternativas plausibles, y hasta la ms extrema (por ahora) tena
solucin. Si no encontramos a Erendil, pensaba, apurando su paso tras
Ginny, ...no importa. Seguro que el profesor Dumbledore sabe cmo
comunicarse con los Elfos. Le explicar mi problema... no se negar a...

La mano de Hermione sobre su hombro lo devolvi a tierra.

Elev la mirada, raudo, y entonces lo vio. Dos personas, rodeadas por un
extrao resplandor, se alejaban a gran velocidad por la puerta junto a la
grgola.

- Hey, esperen! - grit Ron, corriendo tras Ginny.

Ellos voltearon. Llevaban una capa azulina de viaje que los

cubra de pies a cabeza, destacando bajo stos dos trajes impecablemente
blancos. l era un hombre de mirada serena, cabello oscuro y manos grandes.
Cuando los vio acercarse, en lugar de retroceder o sorprenderse, les sonri con
cortesa. Ella, por otro lado, hizo una mueca de reticencia. Apenas asomaban
un par de retazos de su largo cabello, pero lo ms imponente eran sus ojos,
llamativamente lilas. Ron tena su boca algo abierta, embobado al detenerse
unos centmetros frente a ella, aunque recuper pronto la compostura al recibir

544
un codazo de Hermione en las costillas. Resopl, molesta, y regres luego la
vista hacia la Elfa. Al parecer Harry tambin se haba quedado sin palabras.

Erendil volvi a hacer un gesto de distancia, buscando algn

indicio sobre qu hacer en la mirada de su acompaante. l asinti levemente
hacia el grupo, hizo una pequea inclinacin con la cabeza hacia la elfa y
regres a su camino. Hermione se estremeci, como si aquel imponente elfo
hubiera querido transmitirles algn tipo de sentimiento de paz.

Apenas l hubo desaparecido frente a sus ojos, las cuatro miradas confluyeron
en ella.
- Necesitamos hablar contigo... - rog Ginny, adelantndose. Roz uno de sus
brazos, a lo que la elfa se sobresalt. Ginny, sonrojada, dio dos pasos hacia
atrs.

- No se me permite hablar con Istaris - explic, pausada. Volvi la vista hacia

donde Hyarion haba desaparecido.

- No te quitaremos mucho tiempo, lo prometemos - se apresur a aclarar

Hermione, nerviosa. No le gustaba la mirada de Erendil... la haca sentir como
un ratn de laboratorio.

- Slo queremos saber sobre Elen... sobre Elener - tartamude Ginny,

repentina. Le supona un esfuerzo enorme tener que pronunciar aquel nombre.
El resto asinti.

- No tuvimos tiempo de despedirnos - explic Ron, tratando de ganar terreno.

Ella se encogi levemente de hombros.

- Si es slo eso, le har llegar sus saludos apenas regrese...

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 El muro psicolgico que construa segundo a segundo era cada
vez ms alto, pero no lo suficiente para no trepar... Al ver que nadie
pronunciaba palabra, la Elfa dio el asunto por concluido. Sonriendo a medias,
gir sobre sus pies hacia la escalera.

- En realidad... - comenz a decir Harry, en un tono profundo. Ella volte por

la sorpresa, al igual que los otros - ...queremos expresarles nuestros saludos por
nuestra cuenta... si no te importa.

En un segundo que se hizo eterno para todos, los ojos de

Erendil parecieron llenarse de comprensin. Movi ligeramente su cabeza,
avanz un paso hacia el grupo y arrug la frente, curiosa, escudriando el
rostro de quien haba hablado. Ginny not que su capa apenas haca sonido al
rozar con el suelo.

- T eres Harry Potter, no es as?

Harry abri los ojos como platos, tragando saliva. Sin saber si
haca lo correcto, asinti. Hermione aguant la respiracin, al igual que Ginny,
pero pronto sucedi lo inesperado. Tras la respuesta de Harry, Erendil suspir.
Relaj los hombros, baj la mirada en seal reflexiva y junt sus manos,
apretando con ms fuerza el rollo de pergamino sujeto entre sus dedos.

- Tienen idea del peligro que estoy corriendo por hablar con ustedes? - dijo,
bajando el tono de voz. Sin disimular, mir en todas direcciones antes de
pronunciar la siguiente frase - El consejo me expulsara, y mi Aranel quedara
completamente desprotegida... - explic, y antes de que cualquiera de los
Gryffindors intentara dilucidar qu era lo que ella intentaba decir, volvi a

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escucharse su voz - Slo se me permite hablar con Albus Dumbledore, y como
no se encuentra en el castillo, debo regresar de inmediato...

- Regresar? A dnde...? - pregunt Hermione, atragantndose con las

palabras. Erendil alz una ceja - Est bien, no necesitas decirnos la ubicacin
exacta. Slo... Slo queremos hablar con ella, eso es todo.

Como si aquellas palabras hubieran provenido de la pared, los

ojos de Erendil ignoraron a Hermione y volvieron a posarse en Harry. l,
firme ante lo que tuviera que suceder, no apart la mirada.

- Ya se cas, verdad? - pregunt, tratando de disimular su angustia - Es decir,

la ceremonia... Ya se efectu la ceremonia?

Ella suspir otra vez.

- No, Almi Wilwarin se ha pospuesto. La seguridad de mi Aranel est ante
cualquier cosa - contest, casi cmplice. Harry se oblig a s mismo a reprimir
una sonrisa - ...pero no ser por mucho tiempo. Ya hay nueva fecha y lugar,
muy pronto...

Ginny, quien s haba sonredo despus de todo, cambi de

humor apenas unos segundos despus.

- Eso quiere decir... bueno, quiere decir que an tenemos tiempo... para hablar
con ella, me refiero - balbuce, intercambiando una mirada de aprobacin con
el resto. Harry asinti vehementemente.

- Slo queremos charlar con ella un momento... - aclar Ron, en tono de

splica. Nuevamente, los ojos de Erendil hacan sentir al grupo como si el

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nico presente fuera un joven de cabello negro y hermosos ojos verdes tras un
par de lentes.

- Una luz muy especial debe cubrir a Harry Potter como para que mi Aranel lo
mencione en sus sueos... - dijo de repente, y el estmago de Harry se apret
con fuerza. Ella dudaba, era demasiado notorio, pero algo les deca que
intentaba ceder - Slo... quieren despedirse?

Los cuatro asintieron al unsono.

- Slo eso - habl Hermione, representando al grupo - Si puedes darnos una
direccin, o una lechuza orientada por ustedes, quiz alcanzaramos a enviar...

- Hay... hay algo mejor, y ms rpido, que el correo Istari - la interrumpi ella,
demostrando ahora una profunda lstima. Cerr los ojos, tom aire y volvi a
hablar - No me corresponde opinar sobre los designios del consejo, pero
Elener est sufriendo y... si hablar con ustedes realza su espritu...

- Hablar con ella? - repiti Ginny, animada - Quieres decir que podramos
verla... estar con ella?

Erendil asinti, apretando los labios. Se escondi an ms bajo su capucha.

- Saben cmo usar el Narasto?

Harry, Ginny y Ron elevaron la ceja derecha exactamente al

mismo tiempo. Mientras, Hermione se golpeaba la sien con el pulgar.
Narasto, Narasto... repiti, tratando de recordar... y justo antes de que la
elfa perdiera la paciencia, Hermione dio un salto.

- Polvo de Fuego! - grit, volteando hacia sus amigos para que lograran
entender - No lo ven? Nos est hablando de los Polvos Flu!

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 Ginny y Ron suspiraron de alivio, sonriendo con nerviosismo.
Erendil, por su parte, no pareca muy contenta al escuchar la explicacin de
Hermione.

- La arrogancia Istari no dejar de sorprenderme... Polvos Flu! Qu decepcin.

Aquello que con tanta naturalidad has mencionado, pertenece al legado
milenario de mis ancestros hacia ustedes, humanos. El Narasto fue un regalo al
mundo Istari, hace mucho tiempo atrs, por ayuda concedida... Y han
cometido el atrevimiento de malversar su nombre!

Hermione retrocedi un par de pasos, notoriamente avergonzada. El resto

trag saliva.
- L-Lo sentimos mucho... n-nosotros no... no sabamos que...

Arrogante, elev el mentn tras una mirada de disgusto.

- S, ya lo he escuchado. Los jvenes Istaris usualmente no saben nada... Pero
no es ese nuestro asunto - opin, tratando unos segundos despus de suavizar su
gesto de molestia - Saben usar el Narasto, s o no?

Todos asintieron, incapaces de contradecirla. Fsicamente, luca

exactamente igual que ellos, aproximadamente de la misma edad, pero la
fuerza y altivez de sus palabras la hacan parecer bastante mayor.

- Entonces... necesitamos una chimenea... - comenz a decir Hermione, como si

quisiera remediar su osada - Cualquier chimenea?

Ella buf, impaciente.

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- Claro que no! No dijiste que sabas usarlo? - inquiri, y sin esperar respuesta,
continu la frase - Slo hay una chimenea en este castillo que es capaz de
conectarse con nuestros terrenos...

Esta vez, fue Ginny quien se adelant.

- La de la habitacin de Stella... - afirm, segura, pero al notar que Erendil
frunca el ceo con cuasi ira, carraspe - Q-Quiero decir, la habitacin de
Elener...

La elfa asinti, aunque reticente.

- Cuando llegamos, Ingolmo, nuestro lder, habilit el Narasto en su
habitacin por si suceda algo imprevisto. Y aunque s sucedi, debimos escapar
antes, y nadie deshizo el hechizo. Si no me equivoco, el canal sigue abierto...

Harry intercambi con Ron una mirada de aliento. Luego suspir.

- Esa chimenea... conecta con su habitacin... all donde estn ustedes?

Ella neg.
- Conecta con la sala principal... - corrigi, para luego evitar su mirada,
mordindose el labio inferior - Ser muy arriesgado... siempre hay muchas
personas rodendola... y si advierten que un Istari est usando el Narasto, las
consecuencias pueden ser fatales...

Por primera vez en mucho tiempo, Harry sinti las ganas de correr cualquier
riesgo.
- Est bien, lo entendemos... y si algo nos sucede, t no tendrs responsabilidad
alguna - dijo, fuerte y claro. Ginny y Hermione sonrieron ante su gesto - Tienes
mi palabra.

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 La Elfa volvi a examinarlo de arriba a abajo, dubitativa.
Suspir, y luego hizo una leve inclinacin de cabeza.

- Si mi Aranel confa en ti, yo no tengo razones para no hacerlo.

Harry sonri, clido.

- Entonces... Cmo lo haremos para burlar a todas esas personas?

Erendil hizo un gesto rpido, haciendo que el grupo pegara sus

cabezas para or mejor. Ella, no obstante, se mantuvo a una distancia prudente.

- La ceremonia ser el 4 de abril. Segn nuestras tradiciones, mi Aranel debe

pasar sin compaa la ltima hora antes del evento. Yo misma la llevar hasta la
sala. Entonces, deben conectarse a las nueve en punto... de lo contrario, no
tendrn otra oportunidad.

Todos asintieron, algo nerviosos.

- Es en vacaciones de Semana Santa - habl Ron - Al menos no tendremos que
preocuparnos de Filch.

Harry suspir; tena un nudo en la garganta.

- Gracias - le dijo, expectante. Ella sonri forzadamente.

- No lo hago por ustedes... lo hago por Elener - especific, tajante. Nadie

movi ni un msculo - Ya ha sufrido lo suficiente por nuestra gente... Me niego
a verla sufrir por un par de Istaris.

Est bien, era comprensible. Nadie hizo comentario, pues no

vala la pena. Suspirando de nuevo, arregl su capucha hasta que apenas se
asomara su nariz.

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- Buen viaje - dese Hermione, no muy convencida.

Erendil la mir fijamente, un segundo antes de darles la espalda

y desaparecer tras la esquina.

- Nueve en punto - repiti, clavando la mirada en Harry - No la defrauden.

**********

Lo primero que hizo Harry al regresar a su habitacin fue

abalanzarse sobre su bal y escarbar entre sus pertenencias en busca de su
Recordatorio de Deberes, aquel peculiar regalo de Hermione para la navidad
pasada. Pero no tena ningn trabajo o ensayo que marcar, sino una fecha
muchsimo ms importante: Cita con Stella, Cuatro de abril. En el fondo, no
tena por qu marcarlo; saba que no lo olvidara. Lo realmente importante
era... qu le dira? Cmo empezara? ...

Durante aquella semana su estmago estuvo ms sensible de lo

normal. Ya prcticamente haba perdido el apetito. Aunque no saba bien por
qu; no iba a presentarse para un EXTASIS o a una apelacin en el Ministerio
de Magia. Era slo una cuasi cita con una chica... Est bien, no era una chica
cualquiera, pero tanto nerviosismo era absurdo. La vera un par de minutos, en
donde tendra que condensar, con prudencia y tacto, meses y meses de
reflexin. Suspir. Lo nico que tena que hacer era desearle suerte. Decirle
que, a pesar de todo lo que sucedi y toda la rabia que haba sentido, haba
logrado entender por qu hizo lo que hizo. Que siempre tendra un amigo al
otro lado del mundo... Y as, sin ms, dejarla ir. Dejarla ir. Podra hacerlo en
realidad...?

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- Harry... Tierra llamando a Harry Potter... Quieres poner atencin?

Confundido, Harry se encontr con la mirada impaciente de

Lavender Brown tras unos segundos. Haba perdido completamente la nocin
del tiempo, enredado en sus pensamientos...

Disculpndose torpemente, tom su cubeta vaca y fue a llenarla

al estanque. Su leccin de hoy haba sido, literalmente, bucear en un charco de
barro y atrapar a un Piare, una especie de cerdo en miniatura que no tena
ninguna cualidad especial... salvo escupir una extrasima sustancia pegajosa.
Deban atraparlo y asearlo, lo que provoc una mueca de asco general apenas
Hagrid pronunci las instrucciones. Como casi todas las criaturas que el
Guardabosques sola presentarles en cada oportunidad, el Piare provoc un
rechazo inmediato en el alumnado, y an cuando varios de ellos aceptaron el
deber sin ms lgica que la obediencia acadmica, Hagrid no haca ms que
charlarles sobre la bondad y eficiencia de sus nuevos objetos de clase.
Segn su historia, los Piare eran capaces de encontrar las
direcciones correctas tan o ms acuciosamente que los Therestrals, pero su
ventaja radicaba en que, al ser tan pequeos, podan esconderse en el
sombrero, en un bolso comn o bajo la capa, convirtindose en fabulosas
brjulas de mano. En otras palabras, completamente intiles susurr Draco a
su grupo de siempre, y stos ahogaron una carcajada. Claro que, quienes rieron
unos minutos despus fueron varios Gryffindors, ya que Goyle salpic de lodo la
camisa de Draco al intentar coger a uno de los cerdos. Hagrid les haba
advertido usar el equipamiento de seguridad que haba trado para todos, pero
el rubio, para variar, se haba negado a usarlo. l se lo busc le dijo Ron al
semigigante, al tiempo que ste comenzaba caminar hacia el grupo de
Slytherin.

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 Pero no alcanz a llegar hasta all. La figura de Harry desvi
pronto su atencin, as como lo haba hecho durante gran parte de la clase.
Haba percibido su ensimismamiento por varios minutos, pero no quiso
acercrsele. Por dems, ni Ron ni Hermione podan hablar por l; segn su
percepcin, no slo lo relacionado con Stella lo tena en ese estado. Y no
estaban muy lejos: en realidad, era todo, todo lo que sucedi tan rpido. La
llegada de los Altos Elfos, la verdadera identidad de Stella, el regreso de Sirius,
la posibilidad de traer a su padre de vuelta a la vida... Eran muchas cosas para
procesarlas juntas, an para un joven que ya ha pasado por ms penurias y
desventuras que cualquiera de sus congneres.

Mientras vea el caer del agua que rebotaba en el fondo de la

cubeta, escuch la voz de Hagrid anunciar el trmino de la clase. Era la ltima
de la jornada, por lo que el campo estuvo prontamente desierto; el aroma de la
cena (un delicioso estofado de pollo) llegaba hasta los jardines. Cada grupo dej
su piare en un pequeo cerco dispuesto y corrieron al comedor.
Harry, por su parte, no sinti necesidad de apresurarse. Con
toda tranquilidad, se quit el delantal contra las manchas, se liber de aquella
asquerosa baba pegajosa, similar a una telaraa (Diffendo!) la cual estaba
adherida a sus guantes de cuero de dragn, y aclar sus gafas con su camisa.
Luego mir hacia el cielo; hace mucho que no tenan un atardecer tan clido
como aquel.

- Todo bien, eh Harry?

Antes de la voz de Hagrid, sinti las pisadas de un conocido

perro jabalinero. Mientras volteaba, guard su varita en el bolsillo de su tnica,
se inclin un poco, acarici las orejas de Fang y luego elev los ojos hacia el
semigigante. l sonrea, aunque preocupado.

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- S, todo bien, Hagrid...

l asinti, mientras miraba de reojo la entrada del castillo.

- No quisieras acompaarme un momento? Estaba a punto de hacer un poco
de t...

Harry se encogi de hombros, pero Hagrid suspir, animado.

Fang se adelant unos metros, abri la puerta de la cabaa y se ech en el
felpudo. Harry acerc las manos a la chimenea.

- Siento que quieres hablarme de algo en especial... - comenz a decir, dejando

a Hagrid de una pieza. No hubiera esperado una pregunta tan directa.

- Ahhmmm... en realidad no, Harry. Es slo que... hace mucho que no me

visitan, que no charlamos... y slo quera cerciorarme de que estuvieras bien.

Por inocencia o algo de sopor, Harry quiso creerle.

- Yo estoy bien, ya te lo dije... pero ya que lo mencionas... Hace mucho que no
te vemos. Te la has pasado saliendo de un lado a otro... S hemos venido a
visitarte, pero nunca ests. No sigues tratando de convencer a los gigantes,
verdad? - Hagrid apret los labios, evadiendo su mirada, incapaz de responder
- Hagrid!

- No es lo que crees, Harry... deja que te explique... - balbuce, algo nervioso.

Dej la tetera sobre la mesa, liberando una pequea estela de vapor a su paso -
No he regresado a las montaas. Me ordenaron abandonar la misin. Sin
embargo... alguien tom mi lugar.

- Madame Maxime? - habl, tentativo. Hagrid neg.

555
- Yo jams lo habra pensado... si me lo hubieran dicho varios meses atrs, los
habra tildado de locos! Pero, dada las circunstancias, y por todos los cambios
que ha tenido... yo... yo cre que quiz podra funcionar.

Harry contuvo la respiracin.

- No me digas que... - Hagrid evit su mirada, absurdamente pasmado en su
taza de t - Hagrid, enviaste a Grawp a las montaas! Es casi suicidio!

- Lo s, lo s! - exclam, haciendo un ademn de tranquilidad - Yo tambin

pens que era absurdo... pero el mismo Grawpy se ofreci, y Dumbledore
confa en l.

Asombrado por la rapidez en que el medio hermano de Hagrid

haba aprendido el idioma, llev una mano a su mentn.

- Y has tenido noticias suyas, al menos? Ests seguro de que an contina con
vida?

Tras la espesa barba del semigigante se asom una sonrisa de satisfaccin.

- Ms que eso... mucho ms que eso...

El cerebro de Harry comenz a funcionar sin que su dueo se lo

pidiera. Arrug la frente, recordando.

- No tendr que ver con cierto episodio de invierno... con un ruido

escalofriante, el accidente de la profesora McGonagall y un grupo de nios
aterrados en mi sala comn?

Esta vez, la sonrisa de Hagrid era innecesariamente elocuente.

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- No puedo decirte... pero s advertirte que no entres al Bosque Prohibido por
un tiempo. Ya te avisar cuando las cosas se calmen. Y es que Grawpy est
haciendo un trabajo excelente, sabes? Estoy muy orgulloso...

- Pero, Hagrid... - dijo Harry, sorprendido - Qu diablos est haciendo Grawp

como para provocar tal ruido...?

- Lo siento, Harry - dijo el guardabosques, intentando aparentar seriedad - Son

cuestiones confidenciales. De la Orden, ya sabes. No puedo comentar nada.

- Yo soy parte de la Orden! - gru l, encarndolo. Hagrid trag saliva.

- Calma, Harry... Ya te enterars. No est en mis manos esparcir los secretos. Si

el profesor Dumbledore le confi algunos a Hermione, tiene que haber tenido
sus buenas razones para...

- Que el profesor Dumbledore hizo qu...?

Hagrid deposit violentamente su taza sobre la mesa,

absorvindose en su imagen. Suspir, nervioso.

- No deb haber dicho eso, no deb haber dicho eso...

- Pero ya lo hiciste - sentenci Harry, abatido, dejndose caer sobre la silla -

Todos saben todo... menos yo. ltimamente he sido el menos enterado de la
realidad... Hasta cuando quieren seguir con esto? Cundo aprendern que
ocultndome la verdad me hacen ms dao que nada? ... - Baj la mirada en
signo de cansancio, para luego hablar en tono deprimido - Ya sabas sobre
Stella, verdad?

557
Hagrid no supo cmo negarse.
- El profesor Dumbledore se lo dijo a todos los profesores a comienzos del ao.
Pero nos hizo prometer que no lo comentaramos, porque poda ser muy
perjudicial para ella y entonces...

- S, s... al menos esa historia ya la conozco - concluy, levantndose. Dej su

taza de t intacta sobre el platillo - Nos vemos, Hagrid...

Esta vez no se inclin para acariciar a Fang. Con la mirada

perdida en el horizonte, tom la manilla de la puerta y la gir para salir. Una
brisa clida se col por la rendija.

- Harry... - lo llam Hagrid, siguiendo con su tono de preocupacin. Harry se

detuvo en el umbral, volteando a medias - No la culpes, s? Es una gran chica.
Perdi a su padre cuando era muy pequea, igual que t... ni siquiera recuerda
su rostro, y por si fuera poco, ha debido vagar su vida entera con tal de
sobrevivir. No la ha pasado bien, nada de bien. Ha sufrido... tanto como t,
pero t tienes una gran ventaja... - dijo, mirndolo directamente esta vez - T
puedes elegir. Puedes decidir qu hacer con tu vida. Ella no.

Harry no supo qu contestar. De pronto su garganta estaba tan

seca que le costaba pronunciar sonido. Slo atin a asentir levemente, evitar la
mirada de su amigo y cerrar la puerta tras de s. Apoyado en la madera, suspir
profundamente. No tenan que recordrselo a cada segundo, l ya lo saba.
Stella no poda tomar las riendas de su propia vida... tiene una responsabilidad
qu cumplir y eso implica autoanularse. Quedar a la merced de otros, cumplir
expectativas ajenas, casarse tan joven y sin siquiera conocer al novio...
Harry apret los puos, impotente ante la situacin, ante una
nueva prueba en su camino. Tal vez, en su cita de Semana Santa, le dira algo
ms que slo adis...

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- Harry, aqu ests!

A travs de los ltimos retazos de luz de atardecer, divis a

Hermione corriendo entre el huerto de calabazas de Hagrid. Suspirando de
nuevo, hizo un gesto de molestia.

- Harry, te he buscado por todas partes... Remus quiere hablar con nosotros -
explic, haciendo un ademn para que se acercara. Harry no se movi, esttico
en el umbral de la cabaa, por lo que Hermione alz una ceja - Est... Est
todo bien?

l no contest. Tan slo se cruz de brazos, baj la escalinata y

emprendi rumbo hacia el castillo. Hermione, confundida, tuvo que volver a
correr para alcanzarlo.

- Harry, espera! - grit, tomndolo luego del hombro para que volteara - Qu
te sucede? Pas algo malo?

- Vaya, es divertido - dijo l, algo irnico - Es la primera vez que no sabes lo

que ocurre. Que... el profesor Dumbledore dej de contarte sus secretos?

Hermione aguant la respiracin. Por un espeso segundo

cruzaron una mirada desafiante, pero Harry no lo soport demasiado y retom
su camino. Ella no tuvo intencin en llamarlo ni seguirlo; sus ojos estaban llenos
de lgrimas, lgrimas que l no alcanz a notar. La habra herido con su
comentario? Quiz, pero no quiso pensar en ello. Hermione sola traspasar
cualquier lazo afectivo con tal de involucrarse en cuestiones secretas,
misteriosas. Quiz era su forma de sentirse superior, quin sabe, pero no sera l
quien desentraara el caso. Tena suficiente con desentraar su propia vida. Si

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ella quera - y, asimismo, entenda el enojo de Harry - tendran tiempo de
hablar ms adelante.

Claro que, cuando lleg al vestbulo principal, not cierto detalle

importante: no tena idea de a dnde dirigirse. Hermione tendra que haber
sido su gua, pero deba estar bastante lejos de l en aquel momento. En qu
lugar quera Remus que se reunieran?

- Harry... por fin. Dnde est Hermione?

Remus Lupin sonrea ampliamente bajo la luz tenue de uno de

los candelabros de la entrada. Llevaba una gruesa capa de viaje, una bufanda
gris al cuello y un par de pergaminos en su mano. Junto a l, Minerva
McGonagall, Ron y Ginny esperaban.

Harry se acerc a ellos, un poco nervioso.

- No lo s... Me avis que queras verme y luego desapareci. Ya vendr.

Remus asinti, aunque daba la sensacin de que presenta algn

tipo de problema. An as, sugiri al grupo que cerrara el crculo para no tener
que subir la voz.

- Slo vengo por unos minutos... debo regresar a Grinmauld Place de

inmediato, pero cre que querran saber las buenas noticias.

Sin importar de qu tratara, sus cuatro interlocutores sonrieron

al unsono. Hace tiempo que no escuchaban una noticia gratificante, de lo que
fuera, aunque Harry tena una corazonada...

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- Es sobre Sirius? - pregunt, y Remus asinti acto seguido, depositando su
mano libre en el hombro de Harry.

- Arthur acaba de avisarme. El consejo de Crmenes Violentos evalu las

pruebas... y ha determinado su exoneracin! - exclam, tan animado que
pareca irreconocible. McGonagall junt las manos a la altura del pecho,
emocionada, mientras Ginny y Ron emitan sonidos de entusiasmo. Harry
apenas poda hablar - Segn lo que me ha contado tu padre, Ron, la sola
presencia de Peter en el ministerio hizo que a muchos se les pusieran los pelos
de punta. Y bueno, no es para menos. Dice que se neg muchsimo a dar su
declaracin, que alegaba inocencia a todo segundo, pero que la aparicin de
Severus fue crucial para...

- Snape? - habl Harry, interrumpindolo, desvaneciendo en parte la sonrisa

de sus labios - Qu haca Snape ah?

- Profesor Snape - corrigi Remus, algo serio - l, como ya debes saber, no es

un simple maestro de Pociones, sino un experto en la materia. Justo a tiempo,
apareci en las oficinas del consejo con una buena porcin de Veriseratum...
Los detalles de la declaracin de Peter son confidenciales, slo Fudge y los
jueces conocen cada palabra que sali de su boca, pero al menos sabemos que
confes la redada contra los Potter, la matanza de muggles y la ruin inculpacin
de Sirius... - continu explicando, tan rpido y extasiado que tenda a trabarse
con el discurso - Canuto es libre. Es oficial, y no me sorprenda que lo
condecoraran por servicios al ministerio... - ro, mientras el resto haca eco de
ello.

- Tendr que ser portada exclusiva de El Profeta, espero... - mencion

McGonagall, alegre. Remus asinti.

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- As lo supongo. Ser la noticia del momento.

- Y qu suceder con Peter? - pregunt Ron - Ir a Azkabn?

Remus neg, preocupado.

- No... no pueden llevarlo all. La crcel est en ruinas, si mal no recuerdan.
Los guardias provisorios no estn bien entrenados, no saben realmente a qu se
enfrentan... Los rehenes estarn en estados deplorables, pero sin los
Dementores pueden recuperar su fuerza y provocar una nueva fuga. No, sera
muy peligroso... no hay espacio ah para un hombre totalmente cuerdo. Podra
convertirse en un buen lder insurrecto - pens, agitando su cabeza luego. No
quera ni pensar en ello - Fudge no correr el riesgo de perderlo. Segn tengo
entendido... - murmur, como si no estuviera seguro de lo que dira a
continuacin - ...traern a Peter a los calabozos de Hogwarts.

- Aqu?! - exclamaron Harry, Ron y Ginny al mismo tiempo. Remus y

Minerva asintieron.

- Es el lugar ms seguro... por ahora. Alguien de la orden lo vigilar las 24

horas.

- Pero an as es muy peligroso! - opin Ginny, sorprendida - No sabemos de lo

que Peter es capaz...

- No hay de qu preocuparse, confa en m. Estar en buenas manos...

An no muy convencida, Ginny asinti. Ron, por su lado,

pareca cmodo con la respuesta de Remus. Confiaba ciegamente en el
proceder de la Orden.

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- El ministro no debe estar muy feliz, no es as? - opin l, pensativo.
McGonagall se adelant a Lupin.

- Cornelius Fudge, por como estn las cosas, tiene mucho ms qu perder si
toma una posicin defensiva. Tiene las pruebas... no poda resistirse demasiado.
Esperemos que no aparezca con alguna sorpresa desagradable...

- No lo har - sentenci Remus, seguro - Arthur no me lo aclar, pero dijo que,

tras la resolucin del consejo, fue l mismo hasta las oficinas de El Profeta.
Quiz haya tomado, por fin, el camino correcto... De hecho, todos aquellos
pormenores estn aqu - dijo, mostrando los pergaminos asidos en su mano,
debidamente sellados con lacre y el logotipo del ministerio - Deba entregrselos
al profesor Dumbledore de inmediato, pero no saba que ya haba viajado...

- Es un viaje largo... no tena tiempo qu perder - intervino Minerva,

expectante. Harry alz una ceja.

- Earen... Es decir, nosotros tambin lo buscbamos esta maana y no dimos

con l - habl Harry, balbuceante, a milmetros de confesar lo que no deba -
A dnde fue? Si puede saberse, claro...

- Pues no, no puede saberse, Sr. Potter - aclar McGonagall, con su usual
mueca de respeto intransable - Los asuntos del Director son asuntos del
Director. Pero no se preocupen, ya regresar...

- ...y bien acompaado, esperamos - aadi Remus, compartiendo con la

profesora de Transformaciones una mirada cmplice. Ambos sonrieron, sin
advertir las miradas interrogantes de los tres Gryffindors junto a ellos.

Molesta por sentirse excluida de la conversacin, Ginny habl fuerte.

563
- Ya sabe Sirius sobre su nueva condicin de hroe?

Remus volvi bruscamente a tierra y asinti.

- S, acabo de estar con l... - respondi, y entonces sus ojos fueron a dar a
Harry por inercia. Suspirando, se dirigi al resto - Bueno... eso es todo lo que
tena qu decirles. Mora por esparcir la noticia cuanto antes, aunque, dems
est decir que no la comenten con nadie hasta maana, est bien?.

Todos se mostraron de acuerdo. Un segundo despus,

McGonagall tom a Ginny y Ron de los hombros.

- Vamos... corran al comedor o se quedarn sin cena.

Ron no lo pens dos veces.

- Est bien, mi estmago est crujiendo. Vienes, Harry?

- Harry ir en un momento - dijo Remus, al tiempo que Harry lo clavaba con la

mirada, curioso.

Ron y Ginny entendieron la indirecta sin ms explicaciones, por

lo que slo sonrieron, giraron sobre sus pies y corrieron al comedor. Minerva,
asimismo, hizo un ademn de alejarse.

- Buena suerte, Remus - le dijo, estrechndole la mano con afecto - Estaremos

en contacto.

Remus hizo un movimiento de cortesa con su capa hacia ella, al

tiempo que la profesora segua los pasos de los dos pelirrojos. Acto seguido, se
volvi hacia Harry con premura.

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- Escchame, Harry, no tengo mucho tiempo... - dijo, ajustando su bufanda y
guardando los pergaminos en el bolsillo interior de su capa - Sirius te espera
arriba, necesita hablar contigo. Bueno... quera hablar con los dos, pero debo
hacer algo muy importante y no puedo quedarme, lo siento - se disculp, pero
sin darle a Harry tiempo para preguntar el tema de la conversacin, Remus
prosigui - En todo caso, Sirius ya me lo ha contado todo... y, si me permites
decirlo, no estoy completamente de acuerdo con lo que quiere hacer...

- De qu hablas? Sirius no me ha dicho de nada que...

- Es sobre James, Harry... y la manera de regresarlo a la vida - aclar, directo, a

travs del gesto perplejo de su joven interlocutor - S que no me corresponde
opinar, pero me niego a depositar fe ciega en un procedimiento del que no
tenemos ninguna garanta. Claro que, dada las circunstancias, eres t quien
debe decidir. Yo no estoy de acuerdo, pero si decides tomar el riesgo... si
quieres aprovechar la oportunidad, te apoyar sin titubeos. Es lo que tu padre
hubiera hecho por m.

Harry asinti, tragando saliva con dificultad. Sinti de pronto un

desagradable nudo en la garganta, hecho de nervios y expectativas. Lo que
antes haba sido un mero comentario, ahora se tornaba en una realidad
concreta, cercana...

Remus suspir, preparndose para salir.

- Slo una cosa ms - dijo, con una mano en las grandes puertas de madera -
Hay algo que me ha estado preocupando hace muchos das. Es que (y no s si
estars de acuerdo conmigo) siento que todo esto ha sido muy fcil. Peter
prcticamente se dej atrapar... no lo crees? Y la idea de que todo sea una
trampa me est volviendo loco. Slo... slo mencinaselo, est bien?. Es
importante que Sirius lo tenga en cuenta, pues ya nos ha sucedido; tener al

565
Seor Tenebroso en nuestras narices sin darnos cuenta... - suspir - De
cualquier forma, cuando lo traigan a Hogwarts lo someteremos a nuestro
propio estilo de interrogacin.

Harry asinti. Lo cierto es que no se haba detenido a pensar en

lo fcil que haba resultado la captura de Colagusano, ni en la posibilidad de
una coartada. En aquella oportunidad, slo lo haba atribuido a su comentada
torpeza, pero las palabras de Remus podan adquirir gran coherencia hasta
cierto punto...
Dejara que Sirius tomara las cartas sobre el asunto. Mientras
tanto, slo le interesaba aquello que tuviera que ver con su padre. Podra,
realmente, abrazarlo por primera vez? Era una idea, aunque aterradora,
alentadoramente maravillosa, pero el cuestionamiento de Remus lo haca
dudar. Debe tener sus razones para contradecir a Sirius... Ya tendra tiempo de
discernir.

Se despidi de l con un gesto de mano. Tena hambre, pero

senta que la cena poda esperar. Su padre, no.

566
 Captulo veinticuatro

Lazos de Sangre

Suspir, abatido. Las danzantes llamas de la chimenea trajeron a

Stella a su mente por inercia, pero intent alejarla cuanto antes. Le urga
reflexionar en algo ms inmediato... ms, quiz, trascendental. Algo que por
aos haba pertenecido a sus fantasas, y que ahora luchaba por salir a la
superficie, a la luz. Algo tan seductor, pero a la vez, tan paralizante...
Se quit las gafas y se restreg los ojos con fuerza. Algo en su
interior le avisaba que an no haba llorado ni la mitad de las lgrimas que el
destino le tendra deparadas...

Sirius, revolvindose cada ciertos segundos en el sof rojo,

esperaba... incmodo, silencioso. No haba sido fcil, pero tal como si hubiera
diseado un discurso especfico para la ocasin, las palabras salieron solas de su
boca... aunque, raudas y punzantes, mil voces en los espacios de su conciencia
se debatan en apreciaciones al respecto, aturdindolo. Hablaste muy rpido,
tal vez no lo entendi bien..., Debiste relatarle ms detalles sobre el Arco,
puede que no est convencido..., Lo presionaste demasiado, ahora creer que
deber aceptar slo para no contradecirte..., Jams aceptar. No querr
matar a Peter, ya le perdon la vida una vez... ...

- Por qu no mi madre?

La irrupcin de la voz de Harry en un silencio de tal densidad

hizo que los odos de Sirius estallaran. An aturdido, agit la cabeza, se sent
de mejor manera y clav los ojos en su ahijado.

- Disculpa, Harry... Qu dijiste?

567
- Te preguntaba... es decir, yo... slo quiero saber... Por qu no regresar a mi
madre, en lugar de mi padre...?

De toda la infinidad de preguntas posibles que Sirius plante y

replante en su cabeza antes de hablar con l, precisamente sa era la ms
dolorosa... la ms confusa. Y Sirius no slo deba debatir con la verdad, con los
hechos, sino consigo mismo. Le cost bastante llegar a aquella conclusin,
intent mantenerse al margen, pero no conseguira engaar a nadie... l quera
ver a James, a su amigo, a su compaero, a su hermano. Aoraba su presencia
ms que nada en la vida... salvo lo que concerna a Harry, claro, ya que l
mismo, al ser la viva imagen de su padre, le recordaba segundo a segundo aquel
lazo que ni la muerte pudo romper. James haba sido su pilar, su nica familia
por casi treinta aos... No bastaba eso, acaso, para pactar con el Diablo si era
necesario, con tal de traerlo de regreso? Su acrobtica escapada de las garras de
la muerte gracias a la Animagia no slo le haba dado una nueva oportunidad
de vida, sino de devolvrsela a otros. El Arco se haba pronunciado sobre sus
debilidades, consciente o no, y haba que utilizar el recurso... Pero, por qu
James, y no Lily? Sirius llev una mano a su frente, nervioso. Su corazn quera
una cosa, eso era seguro, pero aunque diera paso a una posibilidad alternativa,
los hechos se empeaban en regresar la mirada...

Harry conoca de antemano la extenuante situacin en la que

haba puesto a su padrino. Lo saba, hasta la ltima de las implicaciones, pero
no se arrepenta de haber actuado. Deba saberlo... tena que saberlo, aunque
creyera poseer la respuesta. Y es que en cuestin de segundos pas del absoluto
entusiasmo al completo dolor. Slo un alma por otra. Sirius nicamente le
hablaba de James, pero lo que realmente quera decir es que podan sacar slo a
uno de los dos... Slo a uno. Pero, por qu slo a uno? Y si as fuera,
irremediablemente... A cul deba elegir?. Sin importar las preferencias de su

568
padrino, aquellas que Harry conoca tan bien, la decisin lo estaba matando.
Cmo elegir, si tanto uno como el otro se haban convertido en una quimera?
Cmo elegir, si deseaba con la misma intensidad ver ambos rostros? ...

- Harry... - comenz a decir Sirius, ahora algo apenado. Al apoyar sus codos en
sus rodillas, el fuego se reflej, esttico, en el brillo de sus ojos. Harry no elev la
mirada - Es tan... no sabes cunto... las probabilidades de... - tartamude,
aclarando luego su garganta - Es decir, no quera llegar a esto, pero fui un
necio al creer que no me lo preguntaras...

- Ya no importa... puedes no responder, si quieres. No se necesita mucho para

saber que t pref...

- Ella no est ah - sentenci, seco, sin esperar a que Harry terminara la frase.
Saba perfectamente lo que su ahijado dira, y no quera escucharlo. Ya lo haba
odo de su propia cabeza demasiadas veces...

Harry lo vio a los ojos esta vez, esperando quiz a que estuviera
bromeando. Pero el rostro de Sirius se ensombreci lo suficiente como para
despejar cualquier duda.

- Ella... Ella no est ah?

Sirius neg con la cabeza, suspirando profundamente. Con

cuidado, se levant del silln, camin un par de pasos y se sent junto a Harry
frente a la chimenea.

- Harry, hay algo que debes entender. An no estamos ni as de cerca de

develar el misterio del Velo de Hades... - dijo, haciendo un ademn con sus
dedos pulgar y anular, dejando un mnimo espacio entre ellos - No existen

569
testigos que hayan hecho algo parecido a lo que nosotros haremos, ni mucho
menos existen los libros suficientes como para atenernos a sus acciones o sus
designios. Y aunque tenemos una vaga idea de quienes estn tras el arco... es
decir, aunque tanto James como Lily comparten la misma caracterstica, an
cuando los dos murieron por el mismo conjuro capital, por alguna razn... -
Por qu le costaba tanto decirlo? - Insisto... sobre el velo no sabemos nada,
pero, por alguna razn, Lily no estaba ah...

Harry demor en asentir, y al hacerlo fue tan dbil que Sirius no

alcanz a percibir su respuesta.

- Ests... seguro?

Sirius levant su ceja derecha, paternal, e iba a contestarle con

un monoslabo cuando entendi el real significado tras las palabras de Harry. l
lo miraba, fijo, casi desafiante... como si no le creyera del todo...

- Acaso piensas, Harry... - comenz a decir, agravando su voz - ...que sera

capaz de engaarte en algo tan delicado como esto? ...

- No, no eso... Es slo que...

Acomod su cabello hacia atrs y se oblig a s mismo a no perder el control.

- Tema que me malinterpretaras. Sabes que todo lo que tenga que ver con tu
padre es muy importante para m... y eso te incluye directamente - explic,
tratando de despejar sus ideas para hablar con claridad. En el fondo, era lgico
que Harry pensara que Lily, comparada con James, no significaba nada para l
- ...pero Lily fue una gran amiga y una gran aliada. Jams olvidar todo lo que
hizo por m y por James. Es tu madre, y tanto ella como tu padre tendran el

570
mismo derecho de salir del Arco y admirar por ellos mismos en el gran
muchacho en el que te has convertido... as como yo lo hago ahora...

Su voz tendi a quebrarse cuando pronunci las ltimas

palabras. Estir su brazo - no sin temer a que l lo rechazara - y le roz la
mejilla con el dorso de la mano. Harry se estremeci; a travs de sus propias
pupilas empaadas, logr ver en la mirada de su padrino el mismo brillo de
aquella vez, en aquella fotografa, posando junto a sus padres en una de las fotos
de su boda...
Entonces lo abraz. Se quedaron as un par de segundos, y para
cuando se alejaron, Sirius le dirigi una sonrisa tibia, melanclico, revolvindole
luego el cabello.

- No quera incomodarte...

- Est bien... Era muy importante que despejramos esa duda, sobre todo
porque eres t quien debe decidir. Yo solo te ofrezco una posibilidad...

Harry volvi a dirigir la mirada hacia la chimenea, buscando

paz. Su corazn se aceleraba slo de pensar en estrechar la mano de su padre...
pero luego se encoga, aterrado, al pensar que todo el esfuerzo pudiera resultar
vano...

- Estoy cansado de estar solo, sabes...? - murmur, con la mirada perdida en

las llamas. Sirius abri la boca para protestar, pero luego lo pens dos veces.
Suspir - Me alegra que ests aqu...

- Y aunque no lo estuviera - comenz a decir, sin perder el tono paternal -

...nunca estars solo, Harry...

571
- No estoy hablando del profesor Dumbledore, o de mis amigos o de la Orden,
yo no...

- S perfectamente a qu te refieres, por eso dije lo que dije - corrigi l, sereno.

Harry volte hacia su padrino - S lo que es no tener una familia, Harry...
recuerda que abandon la ma muy joven. Conozco el sentimiento de soledad
ms de lo que puedas imaginar, y por eso mismo, puedo asegurarte que nadie
jams estar completamente solo...

Harry mantuvo el gesto de confusin.

- Tengo algn familiar que an no haya conocido...?

Sirius apret los labios, moviendo la cabeza.

- Me temo que no, Harry... pero creo que no me has entendido. A ver si con
esto me explico mejor. Alguna vez te preguntaste por qu tu Patronus adquiere
la forma de tu padre?

Harry se encogi de hombros, pensando.

- Por qu l me protege?

Sirius sonri.
- Exacto. Jams conociste a tu padre, no sabas de su condicin de Animago, y
an as tu Patronus toma esa forma... porque James vive en ti - lo apunt,
suavemente, sin perder el contacto visual - No slo se refleja en tu
extraordinario parecido con l, sino adems en tus acciones y pensamientos. l
te protege y camina contigo, as como tu madre, como tus abuelos, pues las
personas que amamos jams se van del todo... Es un lazo muy poderoso,
imposible de quebrar, y est basado en un sentimiento que puede deslumbrar y
aterrar a la vez... Aquello que, ese da en la fuente del Ministerio, te salv la
vida...

572
 Harry viaj instantneamente casi un ao atrs, a un saln
oscuro y fro, no muy lejos del Velo de Hades... Los murmullos de algunos de la
Orden y varios mortfagos, apagados entre el sonido chispeante de cada
hechizo, precedan a la silueta del Director, quien no dejaba de moverse, lento,
a unos pasos de l... mientras Lord Voldemort, tal como una escamosa criatura,
intentaba poseerlo y as, sin ms salida, obligar a Dumbledore a matarlo... El
dolor era insoportable, innombrable. Harry jams haba pasado por algo
parecido, y an cuando tuviera que morir, deseaba que acabara... porque
podra ver a Sirius otra vez...

- Cmo sabes lo que sucedi? - pregunt l, regresando a tierra. Sirius volvi a

sonrer.

- Remus me lo dijo. Y puede sonar ridculo, incluso algo cursi, pero

Dumbledore fue preciso al decrtelo: tu corazn fue lo que te salv. El hecho de
que puedas arriesgar tu vida por tus amigos, por los que quieres... que sientas el
deber de proteger a los ms dbiles o de luchar por lo que crees ms justo, es
hoy, ante Voldemort, tu mayor ventaja. Es algo que l jams poseer... y lo
sabe. Pero subestima su valor, y aquello slo puede beneficiarnos, pues cuando
llegue el da de la batalla, puede marcar la diferencia entre perder o ganar...

- Lo haces sonar como algo grandioso, pero no ha hecho ms que traerme

dolores de cabeza... en todo sentido...

No lo deca slo por l, estaba seguro. Por creer que su padrino

estaba siendo torturado, apresur las cosas, viaj solo a Londres, arriesg la
vida de sus amigos y condujo a Sirius a la muerte... o al menos eso haba credo.
Pero no se refera slo a eso. De que le haba servido su corazn ahora? De
qu sirve amar cuando no pueden corresponderte...?

573
- S lo que ests pensando, y todo lo que acabo de decir, tambin va por ella... -
habl Sirius, haciendo que Harry se sobresaltara. l alz una ceja, cmplice -
Debe casarse, es cierto, pero segn mi modo de ver, no se trata ms que de un
simple contrato. Ella no desaparecer, Harry... porque ha creado un lazo
contigo que ni an los Altos Elfos pueden romper... As como Lord Voldemort
jams pudo deshacer aquel que Lily sell tenindote en sus brazos, el da que
muri por ti, protegindote...

Saba lo doloroso que era para Harry revivir aquel nefasto

momento, pero no tena otra salida. Su ahijado haba crecido lo suficiente como
para entender que las batallas no slo son una lucha de fuerza, sino de cientos
de otros factores...

- Entonces... - comenz a decir, nervioso, suspirando. La duda lo estaba

matando - Crees... crees que vale la pena intentarlo?

Harry mantuvo la mirada, sintiendo cmo su corazn se aceleraba otra vez

- Estars ah... conmigo?

- Siempre.

Volvi a suspirar, decidido.

- Ellos lo arriesgaron todo por m... yo lo hara todo por ellos - dijo, con algo de
emocin en su voz. Luego sonri - Est bien... Hagmoslo.

Sirius hizo pronto eco de su sonrisa. No poda negarlo; haba

tenido sus dudas. Por un segundo, crey que Harry sucumbira al temor de una
nueva ilusin sin solidez, y se ira de la habitacin, si no apenado, molesto.

574
Pero, como tantas otras veces, Harry lo haba sorprendido, llenndolo de
orgullo.

- Por Peter no te preocupes - dijo l, al tiempo que Harry se levantaba,

sacudiendo sus pantalones - No tienes que ensuciarte las manos con l. Es... una
cuestin personal, si me entiendes - explic, levantando las cejas. Harry asinti
en silencio - Yo lo lanzar al Velo. No... no creo que sea necesario, an, que
lleves el peso de una muerte sobre tus hombros...

Harry se incomod bastante con aquella frase, pero no dijo ni

aparent nada. Qu quera decir con eso? No confiaba en su capacidad... en
su temple?

- Cundo lo haremos? - pregunt, antes de salir. Sirius se haba acercado a la

ventana, dejando que entrara la brisa nocturna.

- Pronto. Hay otras cosas... ms urgentes qu solucionar. Primero debo lograr

que Fudge deje a Peter en mis manos... sin decirle exactamente qu har con l,
por supuesto...

- Pero lo traern a Hogwarts, es un hecho... Remus nos lo dijo hace una hora.

- Lo s, pero que est atado al stano es muy distinto a que pueda ponerle mis
manos al cuello, entiendes?

Harry asinti. No indagara ms en el asunto; l dijo que se

encargara. Pero en eso, y an con los nudillos sujetos a la puerta, retrocedi un
par de centmetros. No saba cmo le caera a su padrino una pregunta como
esa, pero tena que probar...

575
- Sirius...? - l volte, sorprendido de que Harry siguiera erguido en el umbral.
Lo mir, instndolo a hablar, mientras cerraba el ventanal. La brisa comenzaba
a enfriarse - Nunca te casaste...

Si Sirius hubiera estado bebiendo algo, de seguro lo habra

escupido. Y es que la sentencia de Harry, que ms bien son a pregunta,
descoloc en gran parte al ltimo de los Black. No saba si rerse a carcajadas o
ponerse a llorar.

- No, nunca me cas. Por qu lo preguntas?

Harry se sinti algo avergonzado ante la reaccin de su padrino,

y slo atin a encogerse de hombros.

- Simple curiosidad... - respondi, evitando su mirada - Es que... Recuerdas

cuando estuve en el recuerdo del profesor Snape, y los vi a ti y a pap tomando
sus TIMOs? Por lo menos dos chicas a tu alrededor parecan embobadas
contigo... y yo... bueno, siempre me pregunt por qu no habas formado una
familia...

El rostro de Sirius se enseri por un momento. Baj la cabeza en

seal reflexiva, sentndose sobre la cama.

- Tu padre era mi familia... eso bastaba para m. Pero si te refieres a una

relacin... supongo que nunca estuve listo para sentar cabeza, para
comprometerme... - habl, como si pensara en voz alta - Soy demasiado libre
como para atarme a un solo lugar... y eso no es algo que entienda la mayora de
las mujeres...

576
 Harry asinti, conforme. Hasta cierto punto era sensato, pero
luego de la ltima palabra, dilucid en el gesto de Sirius ms autocompasin
que seguridad. Sintiendo que quiz haba metido la pata, sali silencioso de la
habitacin.

- T eres mi familia - murmur Sirius, con algo de emocin, un segundo antes

de que Harry cerrara la puerta tras l.

Se sonrieron. Es lo nico que necesitaban saber.

**********

- Dnde est, Hermione? - pregunt Ron, al tiempo que decida qu tostada

luca ms apetitosa. Harry se encogi de hombros, pero mir, preocupado,
hacia las puertas del comedor. Ni rastros de ella - Ms vale que se apresure, o se
perder la fiesta...

Ginny lo golpe en el hombro con elocuencia, asegurndose de

que los estudiantes a su alrededor an estuvieran enfrascados en sus propias
conversaciones..

- Cllate! - exclam, con un hilo de voz - No podemos decir nada, o lo

olvidaste?

Ron hizo una mueca de disgusto, sobando su brazo.

- No te alteres... Se supone que las lechuzas ya deberan estar por... Ah estn!

Harry elev la mirada instantneamente. El sonido de cientos de

aleteos en conjunto era la ineludible presencia de las mensajeras, revoloteando y
dirigiendo sus vuelos entre las columnas, puertas y estudiantes. Pero nadie

577
pareca muy concentrado en ellas, salvo Harry, Ron y Ginny, quienes
compartieron una mirada expectante. En pocos minutos, El Profeta estara en
manos de la mayora de los presentes, y fueran o no lectores acuciosos, se
enteraran de la noticia...

Pigwidgeon perdi altura al comienzo de la mesa Gryffindor, por

lo que Ron tuvo que levantarse a recogerla. El peso del peridico era
demasiado para ella. Para cuando regres a su puesto, Errol y Hedwig ya
haban sido liberados de sus respectivos encargos, y cada uno picoteaba en el
plato de cereales de su dueo. Muy cerca, algo desorientada, una lechuza parda
buscaba destinatario.

- Debe ser el peridico de Hermione... - coment Ginny, quien tom a la

lechuza, desat su carga y la dej marchar.

Al segundo siguiente, cada uno se inclin vidamente sobre su

retazo de papel. Paranoico, Harry hubiera jurado que el comedor se sumi en
un espeso silencio...

La portada era suficientemente aclaratoria. Con una sonrisa

maliciosa de triunfo, Cornelius Fudge sujetaba la varita que llevaba atado (con
una soga invisible) a Peter Pettigrew. Donde estaban pareca aquella sala de
piedra, escalofriante e intimidante, en la que, no hace mucho, Harry debi
defender el uso de su Patronus en pleno verano...

Atrapado asesino y espa ms buscado del

Ministerio
PETER PETTIGREW: CULPABLE

578
- ...ms buscado del ministerio? - habl Ginny, entre confusin y sorpresa -
Pero no era Sirius el que...?

- Ssscchhh... - la hizo callar Ron, obligndola a volver a la lectura. Ginny no

objet.

Segn una entrevista exclusiva

proporcionada a uno de nuestros enviados especiales
por el mismsimo Ministro de Magia, Cornelius Fudge,
se ha resuelto ayer por la tarde uno de los misterios
ms grandes de la historia de la institucin. Peter
Pettigrew, antao condecorado por servicios
honorficos a la defensa de la integridad en los das de
terror de El-Que-No-Debe-Ser-Nombrado, fue
desenmascarado despus de 16 aos como uno de sus
espas ms fieles, luego de comprobar su participacin
en la muerte de un grupo de muggles en aquel
entonces, de fingir su propia muerte e inculpar de sus
crmenes al conocido fugitivo Sirius Black, hoy ya
exonerado de todos los cargos.
<Siempre lo supimos, pero no podamos
decir nada hasta que tuviramos a Peter en nuestras
manos> aclar el Ministro, orgulloso de su labor <En
aquellos tiempos el comit de Aurores atrapaba a
cualquiera en actitud sospechosa, y en una de esas
redadas cay Sirius Black por equivocacin. Y aunque
siempre supe que Peter Pettigrew era el verdadero
asesino, no pude probar nada pues desapareci. Pero
ahora lo he resuelto. Lo he atrapado con mis propias

579
 manos, despus de aos de bsqueda incansable, y lo
ha confesado todo, tal como lo predije>.

Aunque prefiri no dar detalles de las

pericias que concluyeron en la captura de Pettigrew, el
Ministro hizo hincapi en la importancia de que la
ciudadana se involucre en la aclaracin de los
crmenes e infracciones de los tiempos de El-Que-No-
Debe-Ser-Nombrado, para que no vuelvan a suceder
malentendidos como ste. <No puedo decir cmo
atrap a Peter, o qu suceder con l ahora que ha
confesado todos los cargos, pero su captura ha servido
para que la gente se de cuenta del trabajo consciente
que se lleva a cabo en el Ministerio, de nuestra absoluta
disponibilidad para aclarar y resolver problemas, de la
fidelidad que an nos profesa todo el mundo mgico, y
de mi inmejorable desempeo en el alto mando>.

Para finalizar, el ministro Fudge reiter a

todos los puestos fcticos a lo largo de Inglaterra que la
bsqueda y recompensa por la cabeza de Sirius Black
se ha cancelado, pidiendo que se aboquen a la captura
de otros criminales. Adems, se ha hecho un llamado a
Black para que salga de su escondite y comparezca en
las oficinas de Crmenes Irremediables en la sede de
Londres, donde deber firmar un simple documento
que acredite su libertad.

El artculo terminaba ah, pero seguan pequeas reseas, como

El Sufrimiento de la Madre de Peter, pgina 7, La Confesin de un Asesino,

580
pgina 12 o Los Otros Espas, pgina 20, pero a ninguno le interesaba
seguir leyendo.

- Es inconcebible! - exclam Ron, casi lanzando el peridico sobre la cabeza de

Harry - Lo han descrito como un simple malentendido! Malentendido, claro...
Pobre Sirius! Trece aos en la crcel, tres aos prfugo, y ni siquiera le piden
disculpas!

Ginny gru, molesta, alejando el peridico de su vista.

- Y lo que es peor, Fudge se llev todo el crdito. Siempre lo supe... Bah...
Por supuesto que no!

- Sirius fue quien atrap a Peter... por lo menos debieron darle las gracias!

Harry, quien no haba hecho ningn comentario, dobl El

Profeta con cuidado y lo meti en su tnica. Hermione querra verlo despus.

- Saben? Ya no importa demasiado. Si Fudge quiere llevarse el crdito, que lo

haga. Lo importante es que Sirius es libre, ya no lo culpan de nada, y puede
caminar por donde quiera sin miedo...

Ron y Ginny se miraron algo avergonzados, pero no tuvieron

tiempo de medir cul de los dos estaba ms ruborizado. Desde la esquina
opuesta de la mesa, Neville vena corriendo con El Profeta batiendo en su
mano.

- Harry! - exclam, sentndose a su lado con estrpito. Algunos voltearon a ver

- Es Black, Harry, Sirius Black! No era ese el nombre de tu padrino... el que
traspas ese extrao velo?

581
 Harry sinti un incmodo cosquilleo tras el cuello de su camisa.
Nervioso, elev la mirada para encontrarse con la mitad de Hogwarts
volteando en su direccin. Algunas chicas ahogaron un grito, otros regresaban
la vista hacia el peridico para leer con ms detencin, esperando quiz que el
nombre de Harry apareciera en algn lado, pero la mayora comparta miradas
de estupefaccin. Tanto fue as, que hasta el propio Dumbledore se levant de
su asiento, dispuesto a intervenir. Haba estado atento a las reacciones del
alumnado desde que escuch venir a la primera lechuza...

- As que Black es tu padrino, no, Potter? Ahora se aclaran muchas cosas... De

tal palo, tal astilla. Tu familia es un nido de fenmenos... No tendrs a algn
Troll o un Dementor entre tus tos cercanos?

El siempre indeseable grupo de Slytherin estall en carcajadas.

Draco haba abandonado su asiento, apretando El Profeta contra su puo, y no
haba dejado pasar el momento para dar sus agudos comentarios. El resto de
los presentes no dijo nada, transmitiendo entre sorpresa, aversin o
indiferencia.

- Djalo en paz... - comenz a decir Neville, con los puos apretados,

levantndose tambin. Se senta culpable; haba sido l quien con su bastante
audible intervencin haba puesto a Harry en evidencia.

- Aprende a leer, Malfoy, y as te enterars que Sirius Black ya no es un

prfugo... Le han quitado todos los cargos - dijo Ron, enojado, irguindose un
segundo tras Neville.

En eso, Lavender, Ginny, Luna y Padma adoptaron la misma

postura defensiva, levantndose de sus puestos en signo de apoyo hacia Harry.
Draco apenas se inmut, curvando sus labios en una sonrisa irnica.

582
- Primero era la Elfa... ahora tienes cuatro novias para que te defiendan?

- Y tambin un par de novios, si no te importa, claro...

Dennis, Collin, Ernie, Owen, Seamus, Dean, Justin, Terry, e

incluso Zacharias, quien tuvo la osada de hablar, se unieron al resto, alzando
sus cabezas. Pansy, Goyle y Crabbe, en tanto, tambin se levantaron para
apoyar a Draco, aunque l ni siquiera les dirigi la mirada en agradecimiento.

- No necesito que nadie me defienda, Malfoy - respondi Harry, indignado.

Luego hizo un gesto con la mano, sonrindole tibiamente a los que estaban ms
cerca - Yo no llam a nadie, pero ah estn todos... Mis amigos. Tienes alguna
objecin con eso?

- Oh, no, ninguna... - contest l, altivo, sin inmutar su rostro de complacencia

- Slo me preguntaba si tendras escondido a tu querido padrino-asesino-
convicto bajo la capa...

- Me temo que no, Sr. Malfoy, pero si quiere puede buscar bajo la ma...

La voz grave y profunda del Director de Hogwarts retumb en

cada platillo de cereales. Crabbe y Goyle regresaron a sus asientos en una
milsima de segundo, casi aterrados, pero ninguno de los otros se movi un
centmetro.

- Como ya todos se habrn enterado - comenz a decir el anciano, atrayendo la

atencin de todo el comedor. La profesora McGonagall y Sprout lo miraban
con admiracin - ...el antes prfugo Sirius Black ha sido absuelto de todos los
cargos que se le imputaban. Por lo tanto, si decide entrar en este castillo y

583
visitar a Harry, o esconderse bajo la capa de cualquiera, no ser yo quien se lo
impida.

Ron y Ginny compartieron una sonrisa amplia, y luego

voltearon hacia Malfoy, desafiantes. Draco slo se limit a responderles con un
gesto de profundo disgusto, curvando las cejas y arrugando la nariz, el mismo
que sola poner Snape cada vez que se nombraba a Sirius en su presencia...
Harry se mantuvo absorto unos segundos, quieto ante el rostro
de Malfoy. Pestae. Ese gesto... igual a Snape. Demasiado parecido. Su
corazn se aceler, y en cuestin de segundos, su cerebro comenz a
bombardearlo con ideas, hechos, argumentos... como si un antiguo engranaje
por fin encontrara la manera de funcionar.
Oh Dios. Cmo no lo not antes? El trato especial de Malfoy
en Pociones (donde casualmente ostenta el mejor promedio de notas), Snape
escondido en casa de Narcissa... el mismo tono desagradable, despectivo... los
dos Slytherin...
No, no puede ser... pero, quiz, no era tan descabellado. Remus
dijo que visitara a Sirius por la maana, tal vez l pueda aclarar...

- Harry?

Sacndolo abruptamente de sus conclusiones mentales, Parvati

le tom el hombro. Junto a ella, su hermana Padma, Justin, Dennis, Collin,
Angelina, Dean, Seamus, Cho y Theresa lo miraban con inters. Harry trag
saliva.

- Es cierto? - pregunt Angelina tras unos minutos, luego de ver que ninguno
se atreva a emitir sonido - Es cierto... que Sirius Black es tu padrino?

584
 El silencio se profundiz an ms. Todos lo miraban. Entonces
Harry asinti, relajando los hombros.

- S. Era el mejor amigo de mis padres...

Justin hizo un gesto de reticencia, al igual que Seamus, pero el resto intentaba
entender.
- Peleaba para la Orden, yo lo vi! - exclam Neville, saliendo en rescate de
Harry - Es un excelente hechicero... muy hbil...

Ignorando sus palabras, Zacharias movi a Neville y se hizo paso hasta Harry.
- Y todos estos aos escapando... lo viste? Hablaste con l?

- Tiene cicatrices y marcas como un prfugo de verdad? Y el nmero de

celda... est tatuado en su brazo?

- Es muy terrible la prisin de Azkabn? Mam dice que los que entran ah
jams se recuperan del todo...

- Hey, hey... oigan - intervino Ron, levantando las manos, sintiendo a su amigo
ms que atosigado - El peridico ya lo dijo... se equivocaron al encerrar a
Black. Es inocente, libre, y es muy cercano a Harry. Djenlo as, quieren?

Zacharias y Alicia hicieron un gesto de impaciencia, al igual que

un par de Ravenclaws ms atrs, pero no insistieron. Harry apret los labios,
mostrndose de acuerdo con la determinacin de Ron. No tena reparos en
gritar a los cuatro vientos quin era Sirius y todo lo que significaba para l, pero
no de este modo, como fenmeno de circo...

585
 Poco a poco se fueron dispersando, mientras Harry les prometa
que en la prxima reunin de AD les contara todos los detalles. Entre tanto,
desde su sitio privilegiado en la mesa de profesores, Albus Dumbledore asenta
levemente.

- Creo que ir a buscar a Hermione - habl Harry, levantndose de un salto,

deseoso de abandonar el comedor lo antes posible.

- Yo la vi hace unos minutos - coment Luna, mientras pasaba a su lado

buscando las galletas de jengibre que ya no quedaban en la mesa de Hufflepuff.

- Ah, s? Dnde?

- Aqu a la vuelta - apunt, aunque con la vista fija en las bandejas de plata -
...en la escalera que da a las cocinas.

Sin detenerse a preguntar qu haca ah, dijo gracias y sali

del lugar. Claro que, antes de llegar siquiera hasta la puerta, debi ignorar y
esquivar decenas de miradas inquisitivas, as como otro tanto de preguntas
sobre el acontecimiento del ao, pero la pronta intervencin de Sir Nicholas
(distrayendo a la multitud con una de sus tantas recreaciones de su casi-
decapitacin) le dio tiempo para escabullirse y desaparecer.

Sera el tema principal el resto del ao, estaba seguro. No podra

quitrselos de encima, as como sucedi cuando crean que era l quien
petrificaba a los estudiantes en segundo ao, o cuando crean que era el
heredero de Slytherin, o cuando El Profeta estuvo diciendo todas esas mentiras
sobre l y el profesor Dumbledore el ao pasado. Sirius estara en boca de
todos... aunque, pensndolo bien, no era tan malo. Ya era tiempo de salir a la

586
luz, reivindicarse... As podra hablar de la gran persona que es sin restricciones,
sin esconderse, sin tener que usar tontos nombres distractores...

- Hermione?

Tal como Luna lo haba dicho, encontr a su amiga a los pies de

la escalera contigua al Comedor. Estaba sentada en silencio, con las rodillas
muy juntas, la cabeza gacha y con algo indescriptible apretado entre las manos.
Preocupado por su aspecto, Harry la llam antes de acercarse, y lo que vio a
continuacin le ofreci sin prembulos un detallado panorama de lo que
suceda.

El rostro de Hermione estaba cubierto de lgrimas, y sus ojos,

empaados, fueron a dar en Harry como si fuera la ltima persona a la que
deseaba ver. Apret con an ms fuerza el pauelo arrugado en su mano
derecha, y acto seguido dej ver, alzndolo unos centmetros, aquello que asa
en su mano izquierda. Segn el rpido razonamiento de Harry, se pareca a
aquellos gorros de lana para elfos domsticos... aquellos que Hermione haba
estado haciendo incansablemente desde hace ya tres aos.
Oh, oh. Gorro de elfo?

- Siempre estoy al tanto de todos los secretos... no es as?

Harry trag saliva, nervioso, mientras Hermione le mostraba

aquella prenda a travs de una amarga sonrisa irnica. Aquello haba sido
como un duro golpe en el estmago. Se rega duramente a s mismo por
haberlo olvidado, pero los ltimos acontecimientos haban relegado el asunto
de PEDDO al lugar ms recndito de su memoria. Tendra que haber supuesto
que Hermione, tarde o temprano, se enterara de todo...

587
- H-Hermione... lo siento. Iba a decrtelo, lo juro, pero con todo lo que ha
sucedido...

Ella asinti dbilmente, sin real convencimiento. Sintindose

ms torpe que nunca, alcanz el escaln de Hermione a tientas, sentndose a su
lado. Ella hizo un ademn de alejarse, pero finalmente se contuvo.

- Por qu... por qu permitieron que siguiera con esto? - pregunt, entre
pequeos sollozos, aunque intentaba mantener el temple - Apuesto a que Ron y
t se divertan muchsimo mientras me vean perder el tiempo...

- No, claro que no! - se apresur a decir Harry, angustiado por la situacin -
Slo yo... slo yo lo saba, Ron no tiene nada qu ver... Pero jams me divert,
cmo crees eso... - explic, pero la mirada de Hermione le dej en claro que s
tena todos los argumentos para pensar que queran burlarse de ella -
Hermione, por favor! Slo lo olvid, est bien? Nadie ha querido hacerte
dao... y b-bueno, al final... cmo te enteraste?

Hermione suspir, an sin dirigirle la mirada a su amigo.

- Anoche me qued dormida en la Sala Comn, sobre mis deberes de Runas
Antiguas... pero sent un leve murmullo y despert, asustada. Alguien trataba de
husmear en mi mochila, y antes de que preguntar quin era, la cabeza de
Dobby se asom tras el silln... - relat, entre molesta y sorprendida - Llevaba...
llevaba sobre su cabeza dos de mis gorros, guantes, bufanda, calcetines...
prcticamente todo lo que yo haba hecho! - exclam, llevando una mano a su
frente - ...y as y todo quera sacar de mi mochila las ltimas prendas que haba
tejido... cuando me vio, sonri como si nada... Y hasta me dio las gracias por
llenar su guardarropa! Quise... quise... - su voz tembl, as como sus manos -
Quera morirme!

588
Harry arrug la frente.
- P-Pero... H-Hermione... Te lo dijimos muchas veces, recuerdas? Te
advertimos que tus esfuerzos eran vanos, que los elfos domsticos no quieren ser
liberados... pero eres tan terca...

Hermione volte hacia l por primera vez, impaciente.

- No es la mejor manera de animarme, sabes?

Harry sonri torpemente.

- Lo siento - dijo - ...y tambin por lo de ayer.

Ella regres la vista a sus zapatos, pero no tard en sonrer,

secando sus lgrimas. Harry se relaj.

- Yo tambin lo siento... Deb haber hecho un gran ridculo con lo de

PEDDO, no?

- B-Bueno...

- Harry! - lo rega ella, casi indignada, pero l volvi a sonrer.

- Lo siento, lo siento... Mira - se acomod para mirarla de frente, intentando

calmarla - S, siempre cre que lo de PEDDO era una mala idea, pero eso no
quiere decir que tus intenciones no hayan sido buenas. Todos hemos valorado
eso, te lo aseguro. Adems, estoy de acuerdo contigo en tu motivacin: los elfos
domsticos merecen un mejor trato, no tengo dudas sobre eso, pero de ah a
que quieran libertad...

- Por fin, ah estn!

589
 Ron apareci tras la pared bastante animado, comiendo un
pastelillo de crema mientras sujetaba otros dos en su regazo. Se acerc a sus
amigos con soltura, pero su rostro mut inmediatamente al escudriar el de
Hermione. Trag con rapidez y se acerc a ella.

- Hermione... por qu lloras? Qu sucede?

Al ver que ella no responda, busc respuesta en Harry, pero l

slo se encogi de hombros, incapaz de relatarle la situacin si ella no lo
autorizaba.

- Estoy bien, Ron... - dijo ella, levantndose lentamente. Harry hizo lo mismo.

- No, claro que no... Ests llorando! Perdiste alguna cosa? Alguien te ha
estado molestando? Porque puedo repartir un par de golpes si quieres... incluso
a Harry...

Harry alz una ceja como diciendo muy gracioso, pero

Hermione sonri, ms recuperada.

- No, no es necesario... a menos que quieras golpear a Dobby...

- Dobby? Qu hizo esta vez?

Ella suspir.
- Larga historia...

- Pero puedes contrmela, si quieres... - ofreci, clido, y ella le agradeci con la

mirada. Ruborizndose levemente (por ahora), Ron le sonri de vuelta -
Vamos... regresemos a la Sala Comn y te contar lo que sucedi con el

590
peridico... Todos estn hablando de Sirius! Unos das ms y ya ser toda una
celebridad... - brome, mientras caminaban hacia la escalera del vestbulo - Y
ah, toma estos pasteles. Apuesto a que no has desayunado nada.

Harry sonri al verlos alejarse. No le molestaba en lo absoluto

que hubieran olvidado su presencia... disfrutaba observarlos sin discutir. A ver
si no en mucho tiempo se decidan a concretar algo...
Entonces una silueta lo distrajo. Por el extremo opuesto del
vestbulo, alguien bajaba rpidamente las escaleras en direccin a la salida.
Llevaba el rostro cubierto por una capucha, pero en los pocos segundos en que
toc la luz, Harry distingui sus facciones. Reaccion tan rpido como pudo,
corriendo a su encuentro.

- Remus! - grit, haciendo que se detuviera justo cuando cruzaba el umbral. l

volte, casi asustado, pero relaj los msculos al descubrir a Harry.

- Oh, Hola Harry... ehmm lo siento, no puedo hablar ahora, me estn

esperando en...

- Es slo un segundo! - rog, vehemente - Por favor?

Remus hizo un gesto de reticencia, pero termin cediendo.

- Est bien, pero slo un minuto. El desayuno est por terminar y no quiero que
cientos de estudiantes me vean... No puedo pasear libremente por aqu, sabes?
Pueden comenzar todo tipo de rumores...

Harry asinti, dndole la razn, arrastrndolo hasta detrs de la

regordeta estatua de Helga Hufflepuff. Suspir.

591
- S que vas a decir que estoy loco, que estoy teniendo alucinaciones... pero hay
algo que me ha estado dando vueltas desde... bueno, desde la noche en que
Sirius regres...

Remus arque las cejas, curioso.

- Te escucho.

- Bien... - No tena idea de cmo decirlo sin que sonara una estupidez, as que
intent ir al grano - Puede que est equivocado, que est viendo cosas que no
son, pero... cuando Sirius dijo que Snape... es decir, que el profesor Snape
estaba escondido en casa de la madre de Malfoy, y que ella lo estaba
cuidando... y-y-y hoy, observando a Draco, cre reconocer... - El rostro de
Remus era suficientemente elocuente. Saba perfectamente a dnde quera
llegar Harry - Cul es exactamente la relacin entre el profesor Snape y Draco
Malfoy?

Remus baj la mirada, apretando los labios, para luego dirigirse

hacia el comedor. Asegurndose de que nadie los escuchaba, regres la vista
hacia Harry.

- No es tan... tan absurdo lo que crees, despus de todo, Harry... y he sido un

tonto si he pensado que no ibas a preguntrmelo...

Ya he escuchado eso antes pens Harry, recordando la

conversacin con Sirius, pero su corazn se aceler al or que Remus, de algn
modo, estaba validando sus sospechas. Hizo un ademn de atencin, instndolo
a hablar.

- Entonces... entonces, es cierto? Estn relacionados... familiarmente?

592
 Tema decir exactamente lo que pensaba, pero Remus era lo
suficientemente astuto como para entender.

- S a qu te refieres, Harry, y aunque no soy quin para hablar de la vida

privada del profesor Snape, supongo que, de todas maneras, algn da te
enteraras...

Harry salt.
- Es cierto, lo saba! Snape es el padre de Draco!

- Harry, por favor... - pidi Remus, hacindole un gesto para que bajara la voz.
Harry se contuvo - No es lo que crees... djame explicarte... - Tomndolo del
hombro, se alejaron an ms de donde pudieran verlos. Entonces se inclin
suavemente hacia l, con el propsito de hablar en el tono ms bajo posible -
No, Harry. Lucius es el padre de Draco, pero estoy seguro de que quien ms lo
lamenta es el propio Severus...

Harry se rasc la cabeza, confundido.

- No entiendo nada.

Remus suspir.
- Como te dije, no tengo derecho a comentar la vida de nadie, pero... para que
puedas entender... - Pens un momento, trayendo los recuerdos a su mente -
Snape y Narcissa fueron novios por varios aos, pero ya sabes cmo eran los
Black... el tema familiar y de raza eran predominantes...

- Pero si Snape es sangrepura!

- S, s, pero eso no era suficiente... Severus provena de una familia muy

tormentosa. Su padre los abandon a l y su madre cuando an era pequeo...

593
nunca supe muy bien la historia... Bueno, lo importante es que, a pesar de ser
sangrepura, provena de un hogar muy humilde, y por lo dems, mal
constituido, lo que lo dejaba muy mal parado frente a los Black.

- No lo aceptaban?

Remus neg.
- No conozco los detalles, pero s que Lucius apareci en el momento indicado.
Sangrepura, con mucho dinero, proveniente de una familia muy influyente...
no pas mucho tiempo antes de que le dieran la mano de Narcissa en
matrimonio.

- La obligaron a casarse con l? - pregunt Harry, estupefacto. Los

matrimonios arreglados parecan ser bastante comunes en el mundo mgico...

- No lo s, pero lo supongo. Era una buena chica, pero las circunstancias

hicieron lo suyo. El peso de su apellido era suficiente presin como para hacerla
ceder. As fue como adquiri su horrenda reputacin, junto con Malfoy, y no es
que ahora haya cambiado, pero al menos est de nuestro lado...

- Siempre cre que trabajaba para Voldemort...

- Tambin nosotros, pero el ao pasado vino a nosotros con informacin

trascendental. Varios se resistieron a creerle, pero el primero en acogerla fue
Dumbledore... y Severus, por supuesto. Como l ya haba sido descubierto
como nuestro espa, toda la ayuda que Narcissa pudiera ofrecernos era de suma
importancia...

- Pero, por qu cambiar de bando? Qu la impulsaba?

594
 Remus no contest de inmediato, preso (segn Harry) de un
debate interno sobre si deba hablar o no. Movi la cabeza, arreglando su
capucha.

- Escucha... No tengo derecho a entrometerme, entiendes? Tampoco quiero

juzgar... Severus tiene sus razones para resguardar su vida privada, y yo estoy
de acuerdo. Y si l tuvo algo que ver en la decisin de Narcissa... bueno, eso es
problema de ellos, no crees?

Aunque mora por saber, Harry asinti. Ya se enterara del resto...

- Est bien, entiendo. No tienes que contarme... y disculpa por preguntarte
todo esto. Es slo que... por un segundo cre que era posible... lo de Draco y
Snape. A veces comparten gestos muy parecidos, y el profesor lo privilegia
mucho en clases... es casi desagradable...

Muchos murmullos irrumpieron en el vestbulo. La mayora de

los alumnos saldra en cualquier minuto del comedor. Remus hizo un gesto de
prisa, aunque volvi a hablar.

- Harry, hay algo que debes entender. La vida ha sido muy dura para el
profesor Snape, y si sientes que tiene un trato especial con Draco... bueno, al
menos ya sabes por qu. Y no es el primero que hace algo parecido, pues
seguramente (aunque sin proponrmelo, claro) tambin te di a ti un trato
especial mientras yo fui profesor... - record, sonriendo a medias - ...Porque, a
veces, puede surgir entre dos personas un lazo an mas fuerte que el de Padre e
Hijo: el de aquel que quiso ser padre, y del que pudo haber sido su hijo...

Pocas veces haba escuchado algo tan dulce, y tan cierto. Eso es
lo que Sirius tena con l, y desde hace un tiempo, tambin Remus...

595
 Compartieron una mirada elocuente por unos segundos, y a
Harry le pareci que Remus se sonrojaba... aunque no tuvo mucho tiempo
para comprobarlo. Despidindose con unas tibias palmadas en el hombro, gir
sobre sus pies y desapareci tras las puertas del castillo.

Por segunda vez en su vida, Harry sinti lstima por Snape.

Record aquel da en el pensadero... la imagen de l cuando nio, encogido en
una fra esquina mientras una pareja gritaba y discuta... Deban haber sido sus
padres, sin duda. Pasar por eso no justificaba la odiosidad de persona en la que
se haba convertido, es cierto... pero jams haba pensado en la posibilidad de
que alguien, en algn rincn de este mundo, lo hubiera querido tanto. O
pensar (peor an) que Snape pudiera sentir cario por Draco... slo por ser el
hijo de Narcissa. Quin entiende este mundo de locos?

Sabr Draco la historia de Snape con su madre? Poda dudarlo

pero, y de eso estaba seguro, no saldra corriendo a contarlo como un buen
chisme. Era algo grave... importante. Se trataba de su familia... y bien saba l
lo que eso significaba. Poda aborrecer su presencia, odiar a Draco por ser
como es, pero no senta ganas de hacer mal uso de la informacin que acababa
de recibir. No era algo con lo que poda jugar.
Entonces sonri, conmovido. Sus padres se haban ido, pero
haban dejado a Sirius y Remus en su reemplazo. Como padres y hermanos al
mismo tiempo... los mejores que hubiera podido desear.

596
 Captulo veinticinco

Cita en la Chimenea

Escogieron una fra madrugada de abril para internar a Peter

Pettigrew en los terrenos de Hogwarts. Lo malo es que usualmente los
estudiantes no abandonaban los aposentos de la escuela en las vacaciones de
Pascua, y as, con el castillo repleto de gente, cualquiera de los profesores
hubiera puesto el grito en el cielo antes de introducir a un traidor en sus
mazmorras. Claro que, como ahora el clima de relajo permita a los alumnos
desconectarse del mundo, aprovechaban para hacer mini fiestas en las salas
comunes hasta muy tarde. Y a esa hora - cinco y media de la maana, segn el
reloj de bolsillo de Remus - de seguro nadie estara husmeando en los pasillos.
La mayora deba estar durmiendo, fatigados, y los que no, an estaran
divirtindose con ajedrez mgico o cartas explosivas en medio de sus
dormitorios. De alguna u otra forma, el camino se presentaba bastante libre...
mientras Peter no diera problemas.

Cornelius Fudge, con su cuello rollizo fuertemente protegido por

una bufanda verde petrleo, hizo un gesto seco a uno de sus guardias. Haciendo
el mnimo ruido posible, abri la compuerta del carruaje, desde donde salieron
dos guardias ms, asiendo a Peter cada uno de un brazo. l, contrario a lo que
pudiera pensarse, no tena intencin en forcejear. De hecho, su pasividad es lo
que haba mantenido inquieto tanto a Remus como a Libertes todo el camino.
Colagusano pareca encantado de viajar hasta Hogwarts, y aquello slo haba
hecho que Lupin se agitara en su asiento, incmodo, tratando de adivinar su
coartada...

Sospechosamente silencioso, Peter se dej guiar con docilidad

hasta las puertas del castillo. Comunicndose slo mediante gestos, Libertes

597
entendi la orden de Remus y entr al vestbulo casi en puntillas. Mir en todas
direcciones; observ la quietud del Gran Saln, la tranquilidad de las estatuas
en las esquinas y el hmedo silencio que daba paso a las cocinas (al costado
izquierdo), y asimismo, hacia las mazmorras. No haba rastros de movimiento.
Apresurndose, se asom por la puerta de roble y movi la
cabeza afirmativamente. Fudge asinti, instando a los guardias a entrar antes
que l. Le sigui Remus, y l prefiri ir al final, cerciorndose de que nadie los
siguiera.

- Remus... profesor Pittycarp! Ya era hora! Cre que se haban perdido o

algo... - exclam Hagrid, aliviado, asomando su cuerpo semigigante desde tras
la estatua de Godric Gryffindor.

- Hagrid, por favor! - exclam Libertes en el tono ms bajo que pudo,

poniendo cara de pocos amigos - Quieres despertarlos a todos?

Hagrid trag saliva y movi el cuello en direccin a la escalera

principal, entendiendo el mensaje. Fudge, negando con la cabeza como quien
desaprueba la presencia de un monstruo, se hizo paso entre ellos para bajar el
camino hacia el stano por su cuenta.

- Ministro, seor! - dijo Hagrid, esta vez cuidando un poco ms su volumen -

Creo que yo debera entrar primero, slo en caso de que...

Fudge, algo distante, pareci recordar por qu estaba ah.

- Ah, s... claro. Ve primero... y cuando entres al calabozo, sujtalo bien. No
dejar que esa bestia me toque.

Remus no recordaba haber visto a Hagrid tan enfadado. Cerr

los puos al borde de la furia, rechin los dientes y crane en su mente la mejor

598
frase a decir, pero Libertes lo tom del brazo, tratando de tranquilizarlo.
Refunfuando an alguna contraria, baj la mirada para posarse en Remus. l
neg.

- Est bien... - dijo el Guardabosques por fin - vamos.

Mientras Fudge volvi a dar instrucciones a sus guardias, Hagrid

le lanz una mirada de odio, atravesando en dos zancadas el gran espacio entre
el vestbulo y la escalera hacia las mazmorras. Libertes tuvo que correr para
alcanzarlo.

- Hagrid, no le des en el gusto...

l no volte hasta que la luz de los faroles se hicieron

aterradoramente tenues, el pasillo se angostaba y, sin ms gua que la varita
encendida de Remus, se adentraban en los que parecan ser los pasadizos ms
oscuros de Hogwarts.

- Siempre me ha mirado con desprecio, sabes? - comenz decir Hagrid,

sigiloso, caminando junto a Remus. Fudge apuraba el paso para no quedar en
tinieblas - Y puedo aguantarlo, siempre lo he hecho... Pero con mi hermano...
que no se meta con mi hermano...

Como una forma de descargar su rabia, prcticamente azot la

puerta gigante de latn y fierros frente a s. El eco rebot en cada piedra
enmohecida, acentuando el carcter siniestro del lugar al que nadie se atreva a
ingresar. Era como un saln de clases, pero muy oscuro, hmedo y lgubre.
Hagrid sonri forzadamente por sobre su hombro; deseaba que Fudge tomara
la iniciativa.

599
- Adelante, Seor Ministro... ver que la celda es impenetrable, ideal para los
villanos - dijo, en un tono arisco. Y aadi, molesto - Ah! Y no se preocupe: la
bestia no lo tocar.

De la esquina norte de aquella celda maximizada, un enorme

cuerpo tambaleante se alz entre la penumbra, como si estuviera
desperezndose. Produjo sonidos inteligibles, entre gruidos guturales y nasales,
al tiempo que Hagrid sonrea. Fudge y sus guardias (arrastrando a Peter con
ellos) saltaron hacia atrs, mientras que Remus y Libertes permanecan en el
umbral, serenos. Hagrid, algo nervioso, se adelant varios pasos.

- Grawp, soy yo! - dijo l con voz familiar, elevando los brazos - Hagrid!
Hemos llegado, como te lo promet... No, no camines, qudate donde ests...
Eso, eso, qudate quieto...

- Hagrid... Va a decirme de una buena vez quin... o qu... ser el guardin

de la celda de Pettigrew? - pregunt Fudge con cansancio, obligando a Remus a
que iluminara un poco ms el interior de la sala, con tal de poder ver ms
claramente a la criatura. Claro que, por esas cosas de la vida, Remus apuntaba
su varita hacia cualquier extremo, menos el indicado...

- Importa en realidad? - coment Hagrid, tratando de sonar imparcial - Peter

permanecer aqu mientras usted decida qu hacer con l... y puedo asegurarle
que no escapar.

Fudge levant una ceja, reticente.

- No puedo depositar toda mi confianza en un semigigante, como sabrs...

- Entonces tiene MI palabra - se apresur a decir Libertes, antes de que Hagrid

intentara despotricar nuevamente contra el ministro. Remus tambin habra

600
querido salir en defensa del Guardabosques, pero su condicin de Licntropo
no le ayudaba demasiado. Intercambi una mirada elocuente con sus amigos,
sent nuevamente hacia atrs su cabello semi engominado, y suspir - Yo me
har cargo de la responsabilidad. Peter no escapar... confo plenamente en su
guardia. Confiar usted en mi, entonces?

Fudge hizo un gesto de antipata, como si acabara de cerciorarse

de que dej que ellos se salieran con la suya.

- S, Libertes... en usted confiar. Es una lstima que haya dejado nuestras

oficinas para venir a... tomar clases. No se ha arrepentido? Puedo regresarlo a
su puesto cuando quiera...

Pittycarp carraspe, denotando la mirada inquisitiva de Remus

para luego bajar la cabeza. No le agradaba conversar sobre ese tema con tantos
espectadores.

- Estoy muy bien aqu, gracias Sr. Ministro - se limit a decir, cortante. Se
acerc a los guardias con decisin, intentando quiz dar el tema por finalizado -
Entren, y djenlo en una silla que est a pocos metros. No avancen ms all, y
salgan cuanto antes.

Los dos hombres, enfundados en impecables uniformes azules

con el logotipo del ministerio, se vean bastante corpulentos, pero ante las
instrucciones de Libertes cedieron a un escalofro. Sin querer extender an ms
la espera, volvieron a asir fuertemente los brazos de Peter, caminaron con l
hasta la sala, y se internaron en la oscuridad.

Fudge se acerc a mirar, aunque la chispa de su varita no serva

ms que para alumbrar un par de metros. Los cuerpos de sus guardias ya no se

601
divisaban, y el eco de sus pasos se haba cada vez ms dbil. Un leve gruido
reson a lo lejos, y tras l, la voz de Hagrid.

- Djenlo ah... Muy bien, no se acerquen ms. Eso es... ah. Ahora salgan.

Diez segundos despus, los dos matones de Fudge cruzaron la

puerta de latn con cuasi gestos de pavor. De hecho, el propio ministro tuvo
que salirles al paso para que no corrieran escaleras arriba.

- Quin es? Qu es? - pregunt Fudge, vido.

Los guardias se miraron, incapaces de contestar, y sin esperar a

que el ministro les diera alguna orden, emprendieron el camino de regreso
entre la oscuridad. Cornelius Fudge buf, impaciente.

- Vuelvan ac! - grit, pero el eco de su voz rebot, vaco, en las paredes de
piedra. Nervioso, volte hacia Libertes, quien lo miraba entre sorprendido y
divertido - Me dio su palabra, Pittycarp - lo seal, algo desafiante - No me
defraude.

Acomodando su bufanda y chequeando la hora en su reloj

dorado, dio una ltima mirada curiosa hacia la celda y sigui acto seguido el
camino de sus guardias. Cuando ya apenas podan orse el golpear de sus botas
en el cemento, Remus suspir.

- Hagrid, ests bien? - pregunt, asomando la cabeza por el umbral de la sala.

Se volvi a escuchar un gruido.

602
- S... - respondi el eco, desde la esquina ms alejada. Se oy el arrastrar de un
bulto en el suelo polvoriento, una cosa pesada al caer y una sacudida de manos
- Entonces... S me entendiste, verdad Grawpy?.

Un resoplido multiplicado provoc una leve brisa que sali hasta el pasillo.
- T-t-tr-r-ra-a-ai-i-i-d-do-dor-r-r... - balbuce una voz, aunque ms pareca un
ronquido ininteligible.

- S, s... es un traidor - respondi Hagrid, cansado. Luego se escuch unos leves

golpes secos. Segn Remus, Hagrid intentaba darle a Grawp algunas palmadas
fraternales en la espalda - T debes cuidar al traidor. Esa es tu misin ahora,
s? Yo me ocupar del otro asunto... S un buen chico, Eh, Grawpy?

Un murmullo grave y tosco daba la sensacin de un s. Pocos

segundos despus, Hagrid apareci bajo la luz de la varita de Remus, cerrando
la puerta de latn con un sonido estridente. Sac una gran llave oxidada del
bolsillo de su chaqueta de pieles, la introdujo en la cerradura y dio tres vueltas a
la derecha. Libertes lo tom del brazo.

- No te aflijas, Hagrid... ests haciendo lo correcto.

- Nadie mejor que Grawp para este trabajo - opin Remus, elevando an ms
su varita para lograr ver los tres rostros. Hagrid debi inclinarse un poco para
hacerse visible.

- Lo s... pero no me gusta dejarlo encerrado. Y menos con ese... con ese...

- Hagrid - volvi a decir Libertes, logrando que relajara los puos - No

podemos dejar que vigile a Peter desde afuera. Si alguno de los estudiantes lo ve

603
sera fatal. Adems, Grawp pareci entender perfectamente las condiciones de
su nueva misin, no es as?

Por primera vez, Hagrid logr atisbar una sonrisa.

- Ha tenido increbles avances en el idioma... Ya hace frases completas y todo.
Estoy muy orgulloso de l...

- As como nosotros - le asegur Remus, sonrindole de vuelta. Los tres hicieron

un ademn de avanzar hacia las escaleras.

- Cul fue la sentencia de Fudge? Qu pasar con Peter?

Remus hizo una mueca elocuente, pero intent disimular.

- Mientras no vuelva a la calle, podemos hacer cualquier cosa con l.
Mantenerlo encerrado de por vida, torturarlo... matarlo... le dar igual. El
ministro ya no quiere saber de l.

Las palabras de Lupin dieron paso a un spero silencio, que no

se disip hasta que regresaron al vestbulo. Ah, cada uno separaba rumbos.

- Ha sido un honor caballeros.. - comenz a decir Libertes, elevando el mentn

- ...pero debo cambiarme cuanto antes. Los estudiantes estarn de vacaciones,
pero la docencia no descansa...

Hagrid y Remus slo hicieron un movimiento de cabeza. Para

entonces, ya poda sentirse cierto movimiento en el comedor. Los elfos
domsticos seguro estaran en los preparativos del desayuno.

- Irs a buscar a Sirius? Volver contigo a Grinmauld Place?

604
Remus asinti.
- Hoy en la noche. No quiere alejarse de Harry, pero es muy peligroso
mantenerlo aqu. Exonerado o no, no puedes explicarle a un montn de nios
por qu el fugitivo ms buscado del mundo mgico vive en tu escuela...

- Cierto, muy cierto - murmur Hagrid bajo la barba, elevando la mirada hacia
las escaleras principales. Luego volte hacia la salida - Bueno, debo irme.
Tengo que alimentar a mis Piares...

Remus lo acompa hasta los jardines. La temperatura se haba

elevado un poco y el sol comenzaba a aparecer tras una de las torres de
Hogwarts. Poda verse a algunas lechuzas revoloteando en los tejados, peleando
quiz por una nueva presa para el desayuno... rutina que, gracias a Dios,
ninguno de los estudiantes deba hacer por cuenta propia. A las ocho en punto
el comedor ya estaba abarrotado de gente, y, para variar, las galletas de
jengibre no aguantaban la demanda. De eso, y de otro tipo de trivialidades,
conversaban Ron y Hermione mientras caminaban hacia su rbol predilecto a
la orilla del lago, aprovechando los rayos de sol que ya tean gran parte de los
terrenos del castillo.

Harry, por su parte, slo se limitaba a escucharlos. No se senta

con nimos para hablar ligerezas. Hoy era el da... cuatro de abril. El da
temido, esperado. Hoy tendra que poner cara de circunstancias y acatar la
realidad con la mayor dignidad posible. An no saba qu le dira cuando la
viera... A veces pensaba que lo mejor era dejar que las cosas fluyeran, pero
tema quedarse en blanco y, quiz, perder la ltima oportunidad en que la
vera...

- ...lo importante es que esparzamos la idea lo ms posible. No es mucho lo que

podemos hacer por los elfos domsticos de la escuela, pero muchos tienen elfos

605
en sus casas. Si los convencimos de los beneficios que les traera un mejor
trato...

- Eso es lo que quiero... slo eso - respondi Hermione, feliz de ver que por fin
alguien la apoyaba en sus ideas revolucionarias - Que los traten dignamente.
Supongo que es a lo que ms puedo aspirar...

- Estoy seguro de que eso les bastar - intervino Harry sin dirigirle la mirada, un
segundo antes de sentarse sobre el csped, apoyando su espalda en el tronco
ms cercano. Ron dej a su lado un cerro de pergaminos de Hermione, los
cuales l, gentilmente, se haba ofrecido a llevar - Quieren respeto, y nadie
podr negar que lo merecen...

- As es - afirm Hermione, sonriente - Ron, psame el ensayo para Madame

Pomfrey, quieres?.

Ron admir un momento el conjunto de papeles, confundido.

- Cul de todos es?

- Las siete primeras planas, justo debajo de mi libro de Aritmancia...

- Siete planas?! - exclam Ron, adelantndose a la exclamacin de Harry por

una milsima de segundo - No crees que te ests excediendo?

Hermione lo mir como si estuviera bromeando.

- Claro que no. La tarea fue escribir sobre las pociones curativas necesarias en
casos de extrema gravedad, y no puedo hablar de eso si primero no detallo a los
grandes Sanadores de la historia y sus aportes al oficio... o, asimismo, no puedo
dejar de mencionar una lista sobre los casos que realmente deberan

606
considerarse graves, y los momentos especficos en que algn hechicero ocup
esas pociones, y para qu... sus usos en...

- S, s, ya entend - habl Ron entre dientes, en tono cansado - Te prefiero

cuando hablas de elfos... - coment, mientras abra su libro de Historia de la
Magia con desgano. No vea la gracia de estudiar en vacaciones, pero lo cierto
es que an le quedaban muchos deberes por terminar y tenan el tiempo justo.
Hermione, por su parte, se sonroj notoriamente, pero Ron no pareci
advertirlo - Entonces, como te deca... podemos poner un pequeo folleto en el
mural de la Sala comn, explicando la situacin. Podra ser de gran ayuda...

Harry tambin habl, aunque an con la mirada perdida en el lago.

- Adems, podramos pedirle a algunos que lo leyeran especialmente en el
momento en que la Sala Comn est ms abarrotada... as lo hacemos parecer
como algo muy interesante - dijo, buscando la aprobacin de su amigo. l
asinti.

- Esto ES interesante, Harry - recalc Hermione, impaciente, entre el sonido

rasgado de su pluma al trazar su pergamino.

Harry forz una sonrisa.

- Claro, claro...

Ron segua en sus reflexiones.

- De hecho, las carnadas pueden ser algunos de la AD. Sera cosa de pedirles y
ya. Ninguno se negar si tu se lo pides, Harry. Todos se levantaron, incluso
Dumbledore, en apoyo por el tema de Sirius. Si les pides esta pequeez, algunos
hasta se ofrecern de voluntarios...

607
 Hermione levant su pluma instantneamente, dejando caer una
gota de tinta en la mitad de un prrafo.

- Qu dijiste?

Ron arrug la nariz.

- Ehhh... bueno, dije que si Harry le pide a algunos de la AD detenerse a leer tu
folleto...

- No, no, eso no. Qu dijiste sobre el profesor Dumbledore? Dices que estaba
ah... en el desayuno, el da que apareci la noticia de Peter?

Harry y Ron asintieron al unsono, tratando de descifrar en el

gesto de Hermione qu es lo que era tan sorprendente.

- Hermione, el director de este colegio suele aparecer unos minutos en el

comedor para desayunar con nosotros. Despus de tantos aos cre que ya te
habras dado cuenta...

- Ron, no seas necio - respondi ella, casi indiferente. Ron no tuvo tiempo de
sentirse agredido - Me refiero al hecho de que estuviera ah... ese da en
concreto. Es... es muy extrao. No debera ser...

- No entiendo. A qu te refieres?

Hermione baj la mirada, concentrada en la ligazn de sus ideas. Luego tom

aire.
- Bueno, yo no estuve con ustedes pero... No me contaste, Ron, que la noche
en que Remus les comunic la liberacin de Sirius, tambin sugiri que el
director estaba de viaje?

608
Harry se reincorpor un poco desde su posicin, pensando.
- Es cierto, y ese mismo da por la maana hablamos con Erendil, y ella
buscaba al profesor Dumbledore... pero no estaba en su oficina...

- Exacto - sentenci Hermione, ahora algo ms preocupada - El profesor

Dumbledore no est en Hogwarts. Sali de viaje hace ya varias semanas...
Cmo es posible que haya estado con ustedes, aquel da en el desayuno?

Ron y Harry se miraron, confundidos. Jams habran reparado en ese detalle.

- Tal vez tuvo que regresar por algo urgente, y luego volvi a salir...

- Tal vez - repiti Hermione, no muy convencida, absorbida por sus propios
pensamientos.

- Tienes otra teora? - la presion Harry, curioso. Ella neg.

- No - dijo, volviendo la vista hacia su pergamino, disimulando su inters - No

debe ser nada, es probable que Ron tenga razn. Quiz slo volvi por unas
horas y viaj nuevamente. Eso debe ser...

Ron se sorprendi de la rapidez con que Hermione le dio un

crdito tan ciego. Pero prefiri no indagar en ello, ni menos contradecirla.
Sonri a medias, busc la pgina indicada en su libro de Historia de la Magia y
se sumergi en l. Harry, en tanto, de un segundo a otro totalmente ajeno a la
conversacin, se apoy nuevamente en el tronco del rbol y cerr los ojos. No le
preocupaba lo que el Director hiciera o dejara de hacer. Tena algo mejor en
qu pensar. Porque el da se le hara eterno, estaba seguro. Una eterna espera
hasta la hora indicada, el momento preciso...

609
 **********

La lluvia azotaba fuerte contra los ventanales de la madriguera.

El clima aquellos das haba sido bastante crudo, y las circunstancias lo
transformaban en un enemigo ms... uno ms de los que ya conocan y
desconocan.

Molly Weasley ech atrs su abundante pelo rojizo y se asom

en un fatuo intento por ver hacia la carretera. Nada. La noche oscura y la lluvia
incesante no la dejaban apreciar ms de unos metros. Y eso la haca temblar.
De miedo, de angustia... de desesperacin. No haba sabido nada de Arthur en
horas. El ltimo llamado de la Orden haba sido decisivo... y aterrador: alguien
haba develado el escondite de los Potter. El espa haba actuado, mostrando su
crueldad cuando menos se lo esperaban. Las fuerzas del Fnix se uniran para ir
en busca del traidor... y ella, atada de manos y pies, tuvo que bajar la cabeza y
dejar que se alejaran, incluyendo Arthur. Si algo llegara a pasarle...

Molly cerr los ojos y trat de serenarse. Respir profundo...

pero no pudo alejar de su mente el amago a fatalidad. Qu hara ella con siete
hijos, todos muy pequeos, sola, sin tener a quien recurrir? Saba que las reglas
de la Orden presuman este sacrificio, el entregarlo todo por el resguardo de la
paz... pero senta nauseas slo de pensar que Arthur poda no regresar. Nunca.

Gir lentamente sobre sus pies, sec las lgrimas en sus mejillas y
se inclin sobre una pequea cuna de mimbre, acolchada con almohadones
rosceos. Un beb de apenas unos meses dorma plcidamente entre las
sbanas... ajeno al dolor de su madre y a la angustia de la espera. Molly le
acarici la espalda suavemente, lo arrop ms y le dio un beso en la frente,
embargndola nuevamente las ganas de llorar.

610
- Descansa, Ginny... tu padre no tardar en volver... estoy segura...

Volteando una vez ms hacia la ventana, sali a tientas de la

habitacin. Pero apenas cerr la puerta tras de s, agudiz el odo. Crey haber
escuchado unas cuantas pisadas. Incapaz de decidir de qu lugar de la casa
provenan, prefiri comenzar a revisar en el lugar de siempre: la buhardilla. Fue
hasta el extremo del pasillo, asi su varita e imit un par de golpes en el techo.

- Bill... Charles... estn bien?

El ruido sordo de varios truenos acompa la pregunta de

Molly, por lo que pens que quiz sus hijos no la habran escuchado bien. Asi
su varita nuevamente, la apunt hacia el techo y, un segundo antes de golpear,
la puerta deslizable de abri de par en par. Desde ah, asomado con gesto de
miedo, un chico de unos quince aos clav los ojos en su madre. Un segundo
nio apenas se denotaba, abrazado a su hermano y escondiendo la cabeza entre
su camisa.

Molly aguant la respiracin.

- Bill, ests bien?! Les sucedi algo..? - exclam, con el corazn en la
garganta, pero Bill neg. An todo lo que poda verse de Charlie era su cabello
rojo furioso, apretado contra el hombro de su hermano - Qu sucede? Dime,
por Dios!

- Pap... - murmur Bill, palabra que al parecer le haba costado un gran

esfuerzo - Pap v-v-viene por el s-sendero... a-a-a... a-arrastra-a-ando a un h-
hombr-r-re...

Molly llev las dos manos ha su boca. Por un lado, no era su

esposo quien estaba herido (o muerto), pero por otro lado...

611
- Bill, escchame muy bien! - dijo ella, con el cuello adolorido por el esfuerzo
de mirar hacia arriba. Bill abri los ojos, asustado, pero intentando poner
atencin - Quiero que bajes y despiertes a Percy, Fred y George. Todos se
escondern en la buhardilla, sin hacer el ms mnimo ruido... me has
entendido? - Bill asinti, tragando saliva. Los ojos de Molly estaban empaados,
mirando nerviosamente hacia el primer piso - Toma a tus hermanos y
escndanse... si algo sucede, ya sabes qu hacer...

Bill volvi a asentir. Molly intent sonrerle, cariosa, pero

entonces lo inst a que se apurara en ir por sus hermanos. Ella, en tanto,
regres sobre sus pasos hacia su habitacin, se inclin sobre la cuna de Ginny y
la tom en sus brazos. Apretndola fuertemente contra su pecho, suspir de
nervios y baj las escaleras a toda prisa.

Al llegar al vestbulo, sus msculos se paralizaron de tal manera

que demor varios segundos en reaccionar como habra querido. Abri
parcialmente la boca de asombro, contrajo ms a Ginny entre sus brazos y dej
escapar el resto de lgrimas que se agolpaban en sus ojos.

- D-Dios mo... Arthur...

Arthur Weasley alz la vista. Estaba completamente empapado.

Su tnica estaba rasgada en varios extremos, tena un feo corte en la mejilla y
sus ojos estaban rojos e hinchados, como si hubiera llorado toda la tarde. Pero
no fue eso lo que impresion a Molly. Igualmente empapado, pero tendido en
el suelo sin muchas seales de vida, otro miembro de la Orden del Fnix, un
hombre esbelto de cabello negro, sujetaba en su pecho un bulto mediano. De l
poda apreciarse una pequea cabeza, tambin de cabello oscuro... al parecer,

612
una nia... y en el piso, desde la puerta, la lluvia esparca una ntida huella de
sangre, desoladora...

Sin detenerse a sacar ms conclusiones, Molly dej a Ginny en

un mullido silln de la sala, regres hasta la entrada y se acerc con premura a
los recin llegados. Los Weasleys se miraron directamente a los ojos por un
momento, emocionados por volver a verse. Y aunque Molly hubiera dado lo
que fuera por abrazar a su marido una hora completa, haba algo ms urgente
de qu preocuparse. Con un nudo en la garganta, se inclin sobre el herido, al
igual que Arthur.

- Ohtar... Dios mo... Ohtar, me escuchas?! Ohtar!

El elfo parpade un par de veces, seguido de una aguda mueca

de dolor. Cuando pudo enfocar la vista y apreciar su alrededor, a Molly le
pareci que sonrea, aunque solo dur un segundo.

- Molly... Arthur... la emboscada... yo no...

- Ohtar, por favor... tienes que descansar, yo te curar, s? Despus nos

contars todo - solloz, fijndose ahora en el bulto que llevaba. Frunciendo el
ceo, lo tom con cuidado, y Ohtar volvi a sonrer mientras se lo entregaba.

- Elnear...

Molly comprendi en el acto.

- Por qu... Por qu la has trado hasta aqu? - pregunt, temiendo la respuesta.
Descubriendo el manto que la cubra, apareci el rostro terso de una hermosa
nia de un ao, quien dorma - Arthur, por qu Elnear est aqu?!

613
Arthur movi la cabeza, llevando una mano a su frente.
- Lo encontr mientras vena hacia ac... ya estaba herido. No saba qu otra
cosa hacer ms que traerlo a casa. Nos topamos en... en el Valle de Godric...
por... por... - De pronto su voz se quebr, sus labios se curvaron en un gesto de
profunda tristeza y sus ojos se empaaron, bajando la mirada - Oh, Molly...

No tena que decirlo. Molly poda intuirlo. Sinti nuseas.

- No, no puede ser... Ellos no... no James y Lily...

Arthur asinti, sin atreverse a mirarla a los ojos. Contuvo como

pudo un profundo sollozo, tomando la cabeza de Ohtar para apoyarla en su
regazo. Molly, en tanto, abraz a la pequea con fuerza, pero salt un segundo
despus.

- Harry! Qu le sucedi?! Dnde est l?!

- Harry est bien... - aclar Ohtar con un hilo de voz - l est bien, esto no ha
terminado... - Molly sinti un poco de alivio, si es que aquello era posible en
tales circunstancias. Una herida profunda a un costado de su cuerpo lo estaba
debilitando, apagndolo... - Arthur, Molly... - balbuce, tomando sus manos.
Intent sonrer - Elnear... es suya ahora. No dejen... ellos jams... no deben
encontrarla...

Ambos pelirrojos se miraron, estupefactos, y no atinaron ms que a asentir.

- Nosotros la cuidaremos... como una Weasley ms - gimi Molly, abrumada
por los hechos. Los Potter haban muerto, y Ohtar, en cualquier minuto,
seguira su camino...

- Como una Weasley ms... - repiti l, en un atisbo de esperanza. Extendi su

brazo con mucho esfuerzo, lo pos sobre la cabeza de su hija, y cerr los ojos.

614
De entre sus dedos, un resplandor blanquecino recorri todo aquello que
tocaba, y lo que antes era un brillante cabello negro, ahora apareca de un
rojizo hermoso, asombrosamente similar al color de Molly. Entonces volte
hacia Arthur, elocuente - No c-confo en nadie m-ms. Mi diario... el Augurio...
todos deben saber...

- El Augurio? - record Arthur, sorprendido. Trag saliva - Quieres que tome

tu libro y lea el Augurio? Ohtar, no podemos... tu pueblo te condenar...

- Pero no estar aqu para observarlo - intervino, con voz cansada. Sus
prpados comenzaban a caer, como arrastrados por un peso insoportable -
Todos deben saber... No todo se ha perdido, Arthur. No dejen de luchar. La
muerte de Lily... no ha sido en vano... - Una lgrima solitaria recorri su mejilla
sucia por alguna batalla anterior. Clav los ojos en su hija, acaricindola por
ltima vez - Elnear... debe sobrevivir. No dejen que ellos se la lleven. La...
estrella... gua...

No pudo seguir. Su voz se haba perdido en algn rincn de su garganta.

- Ohtar... no, por favor... mrame... sigue con nosotros... - implor Molly,
ahogndose en su propio llanto - Qu conexin tiene Lily con Elnear? Tiene
que ver con el Augurio? ... Ohtar!

l no respondi. La mano que segundos antes haba acariciado a

su hija, cay inerte a un lado de su cuerpo, mientras la otra permaneci
apretada contra la de Arthur. No haba nada qu hacer... se haba ido.
Molly busc los brazos de su marido un minuto despus, an
fuertemente asida a Elnear. Qu sucedera ahora? Por qu su sobrevivencia
era tan importante?

615
 Pero no tuvieron tiempo de intercambiar palabras... ni siquiera
de abrazar a su amigo y darle el ltimo adis. La puerta de madera golpe
contra la pared luego de ser azotada, dando paso a cinco desconocidos...
aunque, tras unos segundos en que Arthur escudri cada rostro, ya no le
pareci tan desconocidos...

- Entrgamela - pronunci uno de ellos... una mujer. Tena el cabello rubio,

largo hasta la cintura. Quienes la acompaaban miraron de reojo el cuerpo de
Ohtar, pero no demostraron ningn sentimiento al respecto - Entrganos a
Elnear.

Molly se levant sin dejarse intimidar. Entre sus lgrimas logr

hacer una mueca de profundo desprecio, contrayendo a la pequea contra su
pecho. Arthur la sigui, adquiriendo la misma postura defensiva.

- Lrguense de aqu... no son bienvenidos - habl Arthur, tenso. Se acerc a

Molly lo ms que pudo, tapando a Elnear con la manta - Su Aranel no est
aqu.

La elfa hizo un gesto hbrido, entre impaciencia e irona.

- Creen que un simple cambio de cabello puede disuadirnos? Ohtar siempre
fue tan predecible... - Levant su brazo, estir la palma de su mano y apunt
hacia Molly - Colien laps Aranel!

Algo indescriptible rode el cuerpo de la nia, algo hecho de

fuego y hielo a la vez. Y aunque Molly intent aguantar el dolor y no ceder, no
pudo mantener la fuerza por mucho tiempo. Elnear se elev unos centmetros,
levitando a travs de la mirada atnita de Arthur, y viaj por el aire hasta los
brazos de la elfa. Ella la observ un momento, y luego sonri, triunfal.

616
- Amthles, por favor... - rog Molly, acercndose - Ohtar dej a la nia con
nosotros... tena sus razones...

- Me dijo que haba un traidor entre ustedes... - intervino Arthur, al borde de la

desesperacin - ...deben encontrarlo! Mientras, nosotros podemos cuidar de
Elnear...

- Nunca! - grit Amthles, iracunda - Ningn Istari tiene poder sobre uno de
nosotros... - Pas a Elnear a un hombre a su derecha, y luego clav los ojos en
el cuerpo de Ohtar, inerte a unos pasos de Molly - Ohtar ya no puede decidir...
nosotros lo haremos por l.

Decenas de truenos volvieron a envolver la madriguera, y el

relmpago que le sigui, acentu las siluetas de los Tareldar en el umbral.
Arthur cerr los puos, impotente, dispuesto a arriesgarlo todo por recuperar a
Elnear... pero Amthles era ms rpida... En apenas un pestaeo, ella y su
gente ya estaban a metros de la casa, sin que la lluvia tocara sus tnicas... y l
corri, corri hasta ellos... les grit que se detuvieran, pero sus piernas no
respondan... quera correr, pero slo daba pasos lentos, espaciados, como si de
pronto hubiera perdido todas sus fuerzas... pero sigui intentndolo... tena que
alcanzarlos...

- Arthur? Arthur, despierta!

Arthur abri los ojos, aterrado. Estaba sentado en su silln

favorito, de frente al ventanal de la sala. Qu haca ah? Se haban llevado a
Elnear, tena que alcanzarlos! Pero...
La casa estaba en orden. Ya haba anochecido, pero no llova ni
se escuchaban truenos. No haba charcos de agua en el piso... ni tampoco el
rastro de sangre hasta el cuerpo de Ohtar... cuerpo que ya no exista. Entonces

617
volte hacia Molly, quien lo miraba muy preocupada. Su cabello se haba
recortado, su color se haba vuelto algo canoso y su piel ya no era tan tersa
como antes... pero tena los mismos ojos, la misma expresin de cario y
amabilidad.
Suspir. Slo haba sido un sueo. Aunque un sueo muy real...
un recuerdo nefasto que quiso relegar al ltimo punto de su memoria, pero que
afloraba cada cierto tiempo, inocuo, para advertirle que el futuro estaba ms
cerca de lo que poda pensar...

- Arthur, querido... ests bien? Te quedaste dormido.

- S, s... estoy bien, Molly. Slo tuve una pesadilla - minti, reincorporndose
del silln. No senta ganas de revivir con su esposa algo tan doloroso, tan
perturbador, ocurrido hace quince aos - Qu necesitas? Sucedi algo?

- Remus nos envi un mensaje hace unos minutos... - dijo, para mutar
levemente en una sonrisa - Nos esperan en Hogwarts.

Arthur frunci el entrecejo, pero antes de preguntar por qu,

se respondi a s mismo. Sonri ampliamente, haciendo eco del gesto de Molly,
y de un salto se dirigi a la escalera. Todo el asco que le haba dejado aquel
recuerdo como residuo, se volvi en su contra como la ms luminosa de las
esperanzas.
Hace quince aos se la haban arrebatado de los brazos, es
cierto, pero estaba seguro de que, algn da, el destino se encargara de traerla
de nuevo a su camino, as como ahora, para enmendar el error...

**********

- Nadie?

618
- Nadie... - respondi Ginny - El pasillo est desierto.

- Vamos entonces.

- No deberamos revisar primero cada habitacin? - opin Hermione, bajando

el tono de voz - No lo digo por Sirius, si no para estar seguros de que no nos
encontraremos con ninguna sorpresa desagradable...

Harry detuvo su paso para mirarla de frente.

- Hermione, son diez para las nueve. No tenemos tiempo!

Hermione prefiri no discutir. Junto a ella, Ron, Ginny y Harry

haban llegado al Ala Oeste hace unos minutos, cerciorndose cada cierto
tiempo de que nadie los siguiera. Harry apenas haba cruzado palabra con ellos,
nervioso y ansioso a la vez, pero el resto ya haba predicho tal comportamiento,
por lo que no lo presionaron a nada.
Sin mucho prembulo, entraron a la antigua habitacin de
Stella, aunque siempre atentos a su alrededor. Ron fue quien cerr la puerta, y
al verse todos reunidos entraron derechamente en materia. La hora exacta se
aproximaba. La chimenea estaba apagada, y en ella slo quedaban resquicios
de una fogata anterior.

- Incendio! - exclam Hermione, creando llamas fuertes que se alzaron en

pocos segundos. Luego meti una mano al bolsillo de su tnica, extendiendo un
saco de cuero caf - Toma, Harry. Son polvos Flu.

Harry se acerc a ella y tom el saquito con manos temblorosas. Ginny le

sonri.
- Te deseamos suerte...

619
Ron le dio una palmada en el hombro.
- Nos veremos dentro de quince minutos, s?

Los tres Gryffindor giraron sobre sus ejes y caminaron hasta la

salida, dejando a Harry con un gesto de confusin.

- Hey, esperen! A dnde van? Cre que tambin queran despedirse...

Hermione apret los labios, adelantndose a los otros.

- Vers... hemos decidido que t hablars con ella primero. Tienes prioridad
sobre nosotros. Y... bueno, supusimos que querran estar solos - explic, al
tiempo que Harry se sonrojaba levemente - Te daremos quince minutos. Luego
regresaremos.

Harry asinti. Les agradeci con la mirada, y luego los observ

salir. El silencio que se produjo no le gust para nada; slo acrecentaba su
nerviosismo, pero se oblig a serenarse. No tena tiempo qu perder.
Inseguro, se acerc a la chimenea hasta que sinti que las llamas
golpeaban su rostro. Le ardan las mejillas, pero el calor lo haca reaccionar... le
daba nimo. Se arrodill acto seguido, siempre de frente al fuego. Tom aire,
movi el cuello y volvi a suspirar. No saba cuanto tiempo haba pasado, pero
algo le deca que ya era hora. Con los dedos temblorosos, quit la cinta del
saco, meti la mano y empu una buena cantidad de aquellos polvos. Se
acomod lo mejor que pudo (aunque saba que tarde o temprano sus rodillas
comenzaran a sufrir), cerr los ojos y se concentr.

La imagin, ntida, sentada entre un montn de gente. Triste,

pero bella despus de todo... y a su lado, Erendil, dicindole algo al odo.
Entonces Stella sonrea, miraba en todas direcciones y sala de ah con premura.

620
Erendil la segua. De pronto ella apareca en una habitacin con columnas y
trazos de seda en las paredes, y al centro, una chimenea de grandes
dimensiones. La imagin arrodillarse, abrir los ojos al mximo, expectante,
alegre...
Harry sonri. Tal como si las imgenes en su mente fueran
realidad, tens el puo, lanz los polvos al fuego y exclam: Stella Maris!.
Entonces sinti un extrao pero conocido cosquilleo en la nuca, de algo que lo
arrastraba hacia el fuego como una aspiradora gigante... Comenz a dolerle la
cabeza, senta que su cuello se despegaba de sus hombros, que todo daba
vueltas a su alrededor, como un remolino, de viento y gritos... Hasta que todo
se detuvo. La misma fuerza que empez a arrastrarlo, ahora lo expulsaba con
repudio, lanzndolo lejos...

Jadeante, Harry abri los ojos para cerciorarse de lo que haba

ocurrido. Estaba ah, recostado en la loza contigua a la chimenea, en aquella
habitacin del ala Oeste de Hogwarts. No se haba movido. Nunca lo hizo.
Agit la cabeza, confundido. Por qu no haba funcionado?
Qu haba hecho mal? Raudo, presionado por los minutos que pasaban sin
piedad, estruj su cerebro en busca de una respuesta. Volvi la vista hacia las
llamas, casi como si pidiera una explicacin, hasta que lo supo.

- Soy un idiota! - se rega a si mismo, aunque ms alegre que nada, por haber
encontrado la solucin - Me estoy contactando con Elfos, no puedo decir
Stella...

Con el pulso agitado, volvi a introducir su mano en el saco de

cuero y empu una nueva dosis de polvos flu. Se arrodill tal como la primera
vez, se acerc a las llamas lo ms que pudo, y grit Elnear!. Mientras el
efecto del hechizo comenzaba a tomar efecto, pens en que quiz volvera a

621
fallar, pues no saba su apellido o su segundo nombre, para hacer del contacto
algo ms efectivo. Pero ya lo haba hecho... ahora tendra que esperar.

Sinti lo mismo de antes. Los giros repentinos, el remolino en su

cabello, la fuerza que pareca estirar su cabeza hasta desprenderla del resto de
su cuerpo... hasta que se detuvo. Nervioso, temiendo fallar, abri los ojos a
medias. Pero no demor ms que eso. Tena a sus costados las llamas de la
chimenea, pero no lo quemaban. Haba llegado a destino.
Sin pensar comenz a rodear el lugar con la mirada. Era un
saln mediano, con varios sillones de terciopelo en las esquinas y retazos de tela
colgando del techo. En una mesa cercana haban vestigios de copas de vino y
otros comestibles... pero de presencias humanas, nada. Comenz a creer que se
haba adelantado a la cita, que ella no tardara en llegar... pero los segundos
pasaban y no haba seales de ella. Entonces lo abord la preocupacin... la
angustia. Repas en su mente todos los detalles: el da correcto, la hora
correcta, el lugar correcto... decir el nombre correcto. Todo estaba en su sitio.
Qu estaba sucediendo?.

Un minuto despus las ideas nefastas no tardaron en agolpar su

mente. Quiz Erendil los haba engaado... Jams le dijo a Stella sobre la cita
en la chimenea, y les hizo creer que la veran slo para que dejaran de molestar.
Harry aceler su respiracin, molesto. S, eso deba ser... Erendil les haba
mentido... pero luego, al observar nuevamente el lugar, repar en aquella mesa
del costado. El vino, la comida... restos de celebracin. Entonces su estmago se
contrajo. La idea de que Erendil los engaara era lo ms fcil de pensar... y lo
menos doloroso pues, segn las nuevas conclusiones de Harry, su cita fallida se
deba ms bien a otra causal: la ceremonia ya se haba efectuado.
Sinti un nudo amargo en la garganta. Dios, eso es. Haban
adelantado la ceremonia. Imagin a Stella horas antes, en la misma posicin
que l, rogando por que alguno de ellos apareciera y la encontrara

622
fortuitamente entre las llamas... as como l lo esperaba ahora. Y as, la imagin
alejndose, triste, distancindose para siempre...

No quiso torturarse ms. Ech su espalda hacia atrs como si de

pronto hubiera perdido todas sus fuerzas, y de golpe, lanzado contra un silln
cercano, Harry volvi a Hogwarts.
La cabeza le daba vueltas. Su estmago an estaba encogido,
senta la boca seca y sus nudillos se haban tornado blancos por la presin de sus
puos. Todo haba terminado. No volvera a verla. La suerte no quiso que
pudiera despedirse... y en el fondo, por ms cruel que sonara, quiz era lo
mejor. No tendran que atormentarse con la imagen del otro el resto de sus
vidas. Se haba ido para siempre, y tena que dejarlo as. Tena que aceptarlo.

Se tom la cabeza con las manos. Como tantas veces ya le haba

sucedido, haba invertido sus energas para nada. No haba servido de nada...
Un crujido lento le avis alguien intentaba abrir la puerta, pero
l ni siquiera volte. No quera enfrentar a sus amigos... decirles que todo haba
fallado, que todo haba terminado...

- La perd, Ron... - balbuce Harry con la mirada baja, quebrando la voz - La

perd para siempre...

- Oh, no, claro que no...

Su pecho se encogi con nerviosismo. Esa voz...

Volte instantneamente. Una figura esbelta, enfundada en una
tnica negra de viaje, se acerc unos pasos hacia l, y al detenerse retir la
capucha hacia atrs. Los retazos de cabello rojizo cayeron dciles sobre sus
hombros, y en sus ojos celestes pudo apreciar la conmocin... el nerviosismo y la
alegra. Estaba sonriendo.

623
 Harry se levant poco a poco, como si creyera que aquello frente
a sus ojos nicamente perteneca a sus divagaciones. Pero era demasiado real...
demasiado presente. Poda sentir su calor an cuando los separaban varios
metros...
Tardo, pero sincero, l tambin sonri. Su mente estaba en
blanco... incapaz de pensar sobre qu hacer o decir. Podra permanecer as por
siempre, mirndola...

- Ests aqu... - balbuce, inmvil, sin detenerse a pensar qu tan estpido haba
sonado su comentario.

- Acabo de llegar - respondi Stella, tmida, desviando su mirada un momento.

Harry se sinti algo incmodo; no se atreva hacerlo, pero algn momento
tendra que preguntar...

- Ya... ya pas la ceremonia?

A Harry le pareci que jams haba visto una sonrisa tan bella en su vida.
- Te parece que luzco como una novia?

Harry no contest, no era necesario. Se miraron fijamente

durante otro minuto, que se hizo eterno, hasta que ella evit sus ojos.

- Puedo preguntar por qu... por qu regresaste?

Enseri en algo su rostro, pero no perdi el tono de ternura y emocin.

- Por lo que t eres... y por lo que yo soy - dijo, solemne, suspirando
profundamente. Harry no tuvo tiempo de pedir explicaciones - El profesor

624
Dumbledore nos espera en el Gran Saln, estn todos reunidos. Yo... yo ir en
un momento. Quiero cambiarme.

Bien. Aquello era una sutil invitacin para que abandonara el

cuarto, pero Harry lo entendi perfectamente. Asintiendo, desvi su mirada y
camin hasta la puerta rpidamente, tratando de no pensar que ella estara slo
a unos centmetros. Al pasar junto a su hombro, ambos sintieron un escalofro.
Nervioso, Harry se apresur a tomar la manilla de la puerta.

- Me... alegra que e-ests aqu - pronunci, tartamudo, mirndola de reojo

mientras cruzaba el umbral. Ella volvi a sonrer, aunque l no pudiera verla.

- A m tambin - respondi Stella, justo antes de verlo desaparecer tras la

puerta.

Harry se mantuvo unos segundos as, agarrado a la manilla de la

puerta cerrada desde el pasillo. Era como si aquello le confirmara que no era un
espejismo... que ella estaba ah. Que haba hablado con l... que no se haba
casado. Entonces l sonri, cerrando los ojos, apoyando su frente en la
madera... mientras, exactamente al mismo tiempo, siguiendo sus movimientos
con perfecta sincronizacin, Stella apoyaba su frente por el otro lado de la
puerta, sonriendo...

625
 Captulo veintisis

La Estrella Gua

Sin saber si deba tocar o no a la puerta, Harry empuj las hojas

de roble con sigilo. No le gustaba para nada el tono de la conversacin que, al
menos desde hace unos minutos, escuchaba atentamente tras la madera. Dos
voces fuertes y graves discutan algo, al parecer, muy importante, y ya sin poder
aguantar la curiosidad, entr, preguntndose qu encontrara...

Al centro de la habitacin, casi como dos huracanes en

enfrentamiento, Dumbledore hablaba cara a cara con otro anciano, muy
parecido a l, separados slo por sus respectivos sitios en una gran mesa
ovalada... y aunque Harry demor unos segundos, crey reconocerlo: era el jefe
de los Altos Elfos. Llevaba la barba blanca y extensa, igual que el Director, y
salvo el asombroso brillo que desprenda en sus movimientos, podra decirse
que eran prcticamente iguales. Adems, y reunidos en torno a ellos, el resto de
las sillas estaban ocupadas por rostros muy familiares...

- Harry... Entra por favor.

Si bien Sirius intent hablar bajo para no interrumpir la

discusin, pronto todas las personas presentes voltearon hacia Harry. Y no eran
pocas; divididos como si fueran los espectadores de un importante partido de
Quidditch, la mayora de los integrantes de la Orden del Fnix se acomodaban
en los lugares anexos a Dumbledore, mientras, justo al otro lado de la mesa, la
comitiva de los Elfos destacaba, si no por su nmero, al menos por su
magnificencia. Harry pens que, si llegara a ocurrir una pelea, la batalla sera
por lo menos tres contra uno a favor de la Orden... pero, pensndolo bien, un
solo hechizo lanzado por un elfo podra con cinco magos a la vez...

626
- Qu haces aqu? - le pregunt Harry a su padrino, algo sonrojado por
encontrarse con tantas miradas, mientras cerraba la puerta. Sirius alz una ceja.

- Remus quiso enviarme a Grinmauld Place, pero no iba a perderme esto... -

explic, entusiasmado como un nio. Cuando Harry se hubo acercado lo
suficiente, sonri - Ya... ya la viste?

Harry no tuvo tiempo de responder con ms elocuencia, pues

entendi en una milsima de segundo que su gesto, quiz, no sera muy bien
recibido entre los Elfos. Entonces, haciendo un ademn de saludo, avanz hasta
Dumbledore, quien lo instaba a sentarse junto a l. El otro viejo pareci tomar
impulso.

- T! - lo apunt Ingolmo, alterado, trasluciendo ira en sus ojos - No dejar

que mi raza muera por tu culpa!

Harry dio un paso hacia atrs, sorprendido por la prepotencia.

Varios de la Orden se sobresaltaron, abandonando sus sillas y sacando sus
varitas, al tiempo que otro par de elfos tambin adquirieron, en cuestin de
segundos, una sbita posicin de ataque. gil, Dumbledore levant los brazos,
frunciendo el entrecejo.

- Ya basta. Intentemos civilizar esta conversacin... Harry ni siquiera sabe por

qu es culpable!

- Culpable? - repiti l, confuso. Un par de elfos le dirigieron miradas

reprobatorias - De qu?

Dumbledore volte hacia l, reticente.

627
- De haber nacido... si lo miramos de un modo - respondi el Director,
consciente de lo que eso provocara en Harry - Por favor... sintate. Te
explicar todo lo que necesitas saber, as como se lo expliqu a Stella en el
camino hacia ac.

- Su nombre es Elnear! - exclam Amthles desde un extremo, sobresaliendo

entre su grupo. Molly salt de su asiento, contrayendo los msculos del rostro.

- Stella, Elnear... Significan lo mismo, no? Podemos llamarla de las dos

formas. Aunque creo que es ella quien debe decir cmo lo prefiere.

- Prefiero Stella, Molly. Gracias por preguntar.

Todos los rostros confluyeron en la entrada. Stella acababa de

abrir la puerta. Llevaba un sencillo vestido azul con extensiones grises en las
mangas y pequeos brillos en su escote recto, lo que no la haca ver elegante,
pero s solemne para la ocasin. La mayora de los presentes se inclinaron
instantneamente, y a pesar de que ella los salud con el mismo respeto, no
demor en avanzar hasta un cierto grupo.

- Oh, no, por favor... - les rog ella, impidiendo que hicieran la tradicional
reverencia. Arthur y Molly se reincorporaron, sonrindole con cario. Ella les
devolvi la sonrisa, y luego toc el hombro de quien estaba a su lado - T eres
Sirius Black, no es as? - Sirius asinti, confundido - Es un placer volver a verte.

Sirius arrug la frente en seal de concentracin.

- Ya nos conocamos?

628
- La conociste de beb... - le susurr Remus a un metro de distancia, casi
divertido. Sirius maquin una mueca de no recordar - Est bien, te lo explicar
ms tarde - dijo, pero Dumbledore carraspe, intentando tomar la palabra.

- Lo primero es lo primero, Remus. Me parece que a quien debemos ms

explicaciones es a Harry...

- Nos las debes a nosotros! - intervino Ingolmo, exasperado, sin perder su

postura defensiva. Quienes estaban junto a l asintieron con vehemencia -
Entraste en nuestros terrenos sin autorizacin, nos obligaste a suspender una
ceremonia ancestral sin motivos concretos... Quelie anna linyenwa! Exijo una
respuesta!

El murmullo de excitacin entre la comitiva Tareldar comenz a

subir, al tiempo que Harry entenda que no era necesario dominar su idioma
como para captar la elocuencia de sus tonos. Y - se fij unos segundos despus -
aunque antes las miradas inquisidoras eran slo para l, ahora las repartan
tambin hacia Stella, quien no hizo ms que tratar de ignorarlos, sentndose en
un lugar casi al centro entre los dos bandos. Desde ah poda apreciar a todos
los presentes con mayor precisin... si bien los ms inquietos eran los Altos
Elfos. Los miembros de la Orden, en cambio, observaban la situacin con ms
prudencia, algo intimidados, quizs, por la aguda actitud de Ingolmo, que bien
reflejaba la molestia de todo el grupo.

- Calma, por favor... As jams lograremos entendernos - habl Kingsley,

levantando las manos. Ingolmo le dirigi un gesto de desprecio, para luego
voltear hacia su gente.

- Oman colindo khil er... - les dijo, logrando as apaciguar un poco los nimos.
Cuando ya estaban casi en completo silencio, Dumbledore volvi a hablar.

629
- Les explicar por qu interrump la ceremonia. Es mi deber hacerlo, y no
duden que lo har con detalle. Pero, antes que nada, me parece que el principal
involucrado debe enterarse de todo... No estn de acuerdo?

Ingolmo no respondi, aunque en su rostro poda dilucidarse

que no estaba muy satisfecho con la resolucin del Director. Sin embargo, ste
dio seas de llevarlo a cabo an cuando todos se opusieran, pero en cuanto
quiso abrir la boca, las puertas de roble volvieron a evidenciar su crujido.
Alguien entraba al saln.

- Siento la demora... - habl Minerva McGonagall, caminando a paso raudo

hasta situarse a la izquierda de Dumbledore. Intercambiando una mirada
significativa, dej en las manos del Director un rstico libro de portada tallada.

- Ai Ainur! - exclam Ingolmo, abriendo sus ojos al mximo. La mayora de los

Elfos se sobresalt, volviendo a intercambiar comentarios, entre sorprendidos y
asustados. Amthles llev una mano a su boca, mientras, por el otro costado,
Stella se revolva en su silla, emocionada - Parma Wilwarin!

- S... - dijo Dumbledore, sereno, pretendiendo que no le asombraba la reaccin

de los Tareldar. Levant el libro para que todos lo vieran - Veo que lo han
reconocido...

- Pero... pero... - comenz a decir Ingolmo, visiblemente impresionado,

extendiendo su brazo hacia Dumbledore como si quisiera alcanzar el libro an
con tantos metros de distancia - Parma Wilwarin desapareci de nuestras arcas
hace 15 aos...

630
- No tiene que decirlo... lo sabemos muy bien - intervino Arthur, evidenciando
una profunda molesta acumulada. Remus lo tom del brazo, obligndolo a
tranquilizarse, mientras su mirada se posaba, desafiante, en el rostro estupefacto
de Amthles.

- Dnde lo encontraron? - pregunt ella, nerviosa - Eso nos pertenece!

- Y-Yo... - comenz a decir Harry, sin estar demasiado seguro sobre incluirse en
la conversacin - ...yo lo encontr, meses atrs, en una tienda del Callejn
Diagon.

- T? - lo apunt Amthles, incrdula. Luego gru - En una tienda Istari?

Por supuesto! Todo esto se trata de una conspiracin! E intentan hacernos
creer que no sabas nada sobre el Augurio?

- Sobre qu...? No, yo no...

Stella se levant rpidamente de su silla, dirigiendo una mirada

agria hacia Amthles. Luego volte hacia Harry.

- Parma Wilwarin es el diario de mi padre... Ohtar. Es el registro del paso de mi

dinasta en el liderazgo de la raza Tareldar. Y si a alguien le pertenece... - dijo,
volteando nuevamente hacia Amthles, con ira - ...es a m.

Dumbledore se mostr de acuerdo, moviendo la cabeza.

- ...y estar en tus manos cuando todo esto termine, pero lo necesito por el
momento, para aclarar las cosas.

- S, entiendo - respondi ella - pero, antes que nada, necesito saber... Cmo
pudo abrirlo? Lo tuve por un par de semanas e hice lo imposible...

631
Dumbledore asinti, como si leyera su pensamiento.
- Ohtar, adelantndose a las consecuencias de su muerte, lo sell con un
hechizo que slo yo conoca...

- Y yo - agreg Arthur, abrindole paso a su voz entre Molly y Emmeline. Sus

ojos brillaban.

Stella arrug la frente, sin saber si sonrer o dudar, pero antes de

que pudiera preguntarle cualquier cosa, Dumbledore prosigui.

- Te aseguro que tendrs las respuestas que quieres, pero, insisto, primero que
nada...

- ...Harry debe saber - concluy ella, suspirando, encontrndose con los ojos de
Harry por un momento fugaz.

l odiaba estar en esa situacin. Todos lo sabemos todo, menos

t. Naci y creci sumido en ese pozo de incertidumbre, y ni an luego de seis
aos en el mundo mgico poda alejar aquel estigma. Ni siquiera despus de
todos los obstculos que haba sorteado, y de todos los peligros que haba
corrido... Siempre habra algo escondido, guardado para l, por cualquier
circunstancia...

Quit un mechn de cabello negro de su frente y enseri su

rostro, tanto que hasta Sirius y Remus se sorprendieron. Negndose a sentarse,
permaneci de pie a un lado de Dumbledore, frente a la comisin Tareldar.
Estaba decidido a alejar como fuera su imagen de nio mimado, al que hay que
ocultarle todo para no herirlo...

632
- Pueden comenzar dicindome de qu soy culpable - habl l, evadiendo un
segundo la mirada de Stella, escondiendo su furia tras unas palabras graves y
confiadas. McGonagall pestae: Harry nunca le haba parecido tan adulto
como ahora.

Ingolmo dio seas de querer hablar pero, instantneamente,

Dumbledore levant su brazo, obligndolo a mantenerse al margen... por el
momento.

- Harry - comenz a decir el Director, volteando suavemente hacia l - Nadie

puede culparte de nada, t no elegiste la responsabilidad que te toc llevar... la
de ser, cuando llegue el da, Vctima o Hroe...

Harry abri los ojos con sorpresa. No estaba seguro de haber

escuchado bien. Aquella nefasta sentencia, contenida en una profeca de cristal,
era de conocimiento limitado, hasta donde l tena entendido. Slo el profesor
Dumbledore y l saban sobre aquellas lneas. Por qu entonces los miembros
de la Orden asentan con tanta vehemencia?

- Ya lo saben? - pregunt Harry, entre la indignacin y el desconsuelo -

Todos ustedes saben... sobre la profeca?

Se miraron entre ellos, incmodos, buscando a quien dira la

primera palabra. Pero ya que nadie pareca tener el valor, Sirius se adelant
unos pasos.

- Nunca fue una sorpresa para nosotros, Harry. Sabiendo o no el contenido de

la profeca, de todas maneras intuamos que seras t, y no alguno de nosotros,
quien debera batirse con Voldemort en la pelea final...

633
- Tu seguridad e integridad siempre han sido primordiales en los temas de la
Orden - continu Remus, situndose junto a Sirius - Desde que naciste has sido
nuestra responsabilidad... y lo seguirs siendo mientras la Orden siga viva...

- Adems, slo lo sabemos nosotros - agreg Tonks, en su usual tono

despreocupado - Slo la Orden... y, bueno, tambin los Tareldar... - los apunt,
cambiando en algo su gesto de amabilidad - Lo importante es, Harry, que si
decides que alguien ms debe saberlo, est en ti. Es tu opcin. Nosotros
respetaremos tu secreto con nuestra lealtad. Es uno de los principales estatutos
de la Orden del Fnix.

Tras Tonks, Dedalus, Kingsley, Elphias y Moody volvan a

asentir, casi ceremoniales. A Harry le pareci que hablaban lo suficientemente
en serio.

- Est bien, eso puedo entenderlo, y les agradezco la preocupacin. Pero... - gir
lentamente, encontrndose con la mirada de Ingolmo - Por qu deben saberlo
ellos? Qu tienen que ver conmigo?

- Eso es lo que he intentado explicarte, Harry - habl Dumbledore, pidindole

por ensima vez que se sentara. l, cansado de tantos rodeos, prefiri hacer
caso y tom un lugar junto a Kingsley. Todos guardaron un profundo silencio -
...qu es lo que tiene que ver Ohtar en todo esto. Pues bien, es una historia
larga...

A Harry le son como una excusa.

- Tengo tiempo - respondi, seco.

Dumbledore asinti, apenas agitndose tras su barba. Ingolmo y

su gente se mantenan atentos a los movimientos del Director.

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- Ohtar, como ya sabes, fue el padre de Stella, y estuvo a la cabeza de los
Tareldar por muchos aos... destacndose, sobre todo, en los tiempos de terror
de Voldemort. As como tambin debes saber, Voldemort tema al poder de los
Elfos, por lo que decidi eliminar las distintas razas una por una. Y, hasta cierto
punto, lo logr, claro que jams habra esperado que uno de ellos se uniera a
nosotros, para combatir mano a mano...

- Era un hombre extraordinario, de mucho valor y sentido comn - continu

Arthur, denotando gran emocin en su voz. Amthles lo mir con desprecio -
...y aunque sus leyes le impedan acercarse a nosotros, hizo una excepcin dada
las circunstancias, peleando codo a codo al lado de Aurores, Brujas y
Hechiceros...

- Siempre manteniendo una leve pero necesaria distancia - acot Dumbledore,

serio, tratando de evitar las miradas displicentes de la comisin Tareldar -
...porque era el jefe y deba dar el ejemplo. Pero an as inst a su pueblo a
luchar contra la tirana de Voldemort, y aunque muchos se opusieron, la
mayora termin peleando por un fin comn... pero cada uno por su lado...

- Claro que... - comenz a decir Moody, abriendo la boca por primera vez -
...un da, mientras nos preparbamos para el prximo encuentro, Ohtar fue a
visitarnos... con intenciones... bueno, con intenciones ms especficas...

- Con la intencin de traicionarnos! - exclam Amthles, interrumpiendo a Ojo

Loco. Quiz hubiera seguido hablando, si no fuera porque Ingolmo la oblig a
callar. No era el momento para ese tipo de exabruptos.

Moody apenas se inmut, pero su ojo giratorio volte hacia ella

y parpade frenticamente, furioso, como si quisiera quemarla con visin lser.

635
Un par de sillas a la derecha, Arthur agudizaba su gesto de molestia. Y, por otro
lado, Harry se senta cada vez ms incmodo, preso como una trucha en una
lata de aluminio.

- Vino a prevenirnos, a decirnos que nuestra misin abarcaba ms que

simplemente defender nuestro mundo de la fuerza oscura... y que quera
ayudar.

Dumbledore junt sus manos baj las mangas de su tnica, tomando aire.
- Quera, en pocas palabras, unirse a la Orden del Fnix.

Harry abri la boca parcialmente. Ahora poda entender, en

parte, por qu los Elfos le tenan tanto rencor.

- Un Elfo entre ustedes? - dijo, todava sin creerlo totalmente - Pero... No va

contra sus leyes? No es considerado... casi... desacato?

El rostro de Amthles poda responder muy bien a esa pregunta,

pero fue Arthur quien habl.

- S, as era, pero su motivacin era lo suficientemente fuerte como para

traspasar cualquier ley. Era necesario, y l lo saba...

- Ohtar se uni a nosotros - continu Dumbledore, serio y pausado - ...en el

momento en que tuvo un Augurio. Pero no uno cualquiera: ste involucraba a
Lily, el da en que naciste.

Durante un extenso segundo, Harry obvi todos los sonidos que

haba a su alrededor. Nadie de la Orden emiti comentario, mirndose,
expectantes. Por su lado, los Tareldar volvieron a agitarse, buscando en su lder

636
una repuesta a la osada que acababan de escuchar. No, era imposible... Pero
para el chico Gryffindor, aquella frase haba despertado cientos de preguntas en
su cabeza, aunque todas confluyeron en una.

- Qu es un Augurio?

Aun cuando al parecer Dumbledore quera contestar, pronto su

mirada se pos en Ingolmo, quien haba adquirido un extrao gesto desde que
se haba mencionado alguna conexin entre Ohtar y una Istari. Saban del
Augurio, Dumbledore acababa de decrselos hace pocos minutos atrs, pero no
haba mencionado nada sobre un humano. Lo primero que quiso fue pedir
explicaciones, pero, contrariando lo que el Director hubiera esperado, lo pens
un momento ms. Trag saliva, intent aquietar el nimo de sus acompaantes
y se dirigi a Harry, sin estar absolutamente convencido.

- Los Elfos estamos separados en varias razas distintas, y esas razas, a su vez, se
subdividen en Dinastas. Nosotros, los Tareldar, tenemos tres dinastas
predominantes, pero ha sido Wilwarin la que nos ha gobernado desde hace
cientos de aos... As mismo, cada raza fue bendecida con un suprapoder
diferente. El concepto surje pues la madre naturaleza tiende al equilibrio, a la
Isostasia, y mientras los Poderes Generadores fueran repartidos con equidad, el
mundo mantendra la armona, y no se rendir ante el caos...

- Los Tareldar fuimos bendecidos con el poder del Augurio - continu

Amthles, elevando el mentn para sealar el orgullo que eso significaba para
ellos. El resto de la comisin asinti levemente - Una derivacin de aquello es lo
que ustedes llaman Adivinacin. Claro que, en su sentido prstino, lo que los
Istaris hacen no puede ni acercarse al verdadero poder...

Harry hizo un esfuerzo por atar todos los cabos.

637
- Entonces... Tener un Augurio es ver el futuro? Es como... una profeca?

El murmullo displicente entre los Tareldar contest a su pregunta.

- Por supuesto que no! Nadie puede ver el futuro! Limitados Istaris... - gru
Amthles, con aire ofendido.

Sirius lo tom como algo personal, pero Remus neg con la

cabeza, impidiendo que hiciera algn comentario. Molesto, el ltimo de los
Black se movi incmodo en su asiento, mientras Harry intentaba hacer caso
omiso a su rubor.

Ingolmo, por su lado, movi la cabeza, retomando lo que estaba por decir.
- El Augurio consiste en una visin de los caminos a seguir, de las seales de la
vida. Nos da un panorama de lo que vendr, pero jams evidencia los hechos
exactos que nos deparan. Slo nos da una pista, un consejo... Pero, y lo ms
importante, quien llega a tener un Augurio no puede ni debe decirlo. Es la ley.
Los Tareldar no tenemos el poder para cambiar el futuro, pero s para
encauzarlo. Quienes son bendecidos con Augurios se convierten en consejeros
de las Dinastas, pero jams revelan sus contenidos...

Alguien toc el hombro de Ingolmo, pidiendo permiso para

hablar. l asinti, abrindole paso.

- ...pero, no lo entiendo. Los Augurios slo nos dan seales sobre nosotros,
sobre los Elfos. Si lo tiene un Tareldar, tendr que ver nicamente con los de su
raza, y as sucesivamente. Entonces, Por qu un Istari aparecera en una visin
de Ohtar?

Albus Dumbledore y Arthur Weasley intercambiaron una

mirada decisiva. Lo deca todo, y la vez, no semejaba nada. Harry levant una

638
ceja, aturdido por la informacin, y deseoso, al igual que aquel elfo, por saber
qu conexin tena su madre con los Tareldar.

- Ohtar nos ofreci su entrada a la Orden en un momento crucial de la

batalla... no bamos a decirle que no a una de las criaturas ms poderosas del
planeta - se defendi Arthur, algo nervioso.

- Adems, l siempre fue claro en su motivo. Vena a proteger a Lily, y aunque

no poda decirnos porqu, jams lo discutimos. Slo acatamos, como lo hacen
aquellos que reconocen a un superior, si bien Ohtar pele como uno ms, sin
distinciones...

- Quiso protegerla, pero... No dices que est muerta? Entonces, Ohtar fall -
inquiri Ingolmo, haciendo una mueca de resentimiento.

Dumbledore elev el mentn.

- Eso cremos todos... hasta ahora.

Molly y Minerva McGonagall dieron un gran suspiro de triunfo,

sonriendo. Remus y Sirius, en cambio, al parecer compartan la confusin de
Harry. Evadiendo por un momento sus miradas inquisitivas, Arthur volvi a
hablar.

- Ohtar... l... l muri en mis brazos, en el piso de mi vestbulo - record,

quebrando su voz por un segundo casi indescriptible. Sus palabras iban directo
a Harry, quien lo observaba vidamente - Muri la misma noche que tus
padres... y, antes de cerrar sus ojos para siempre, me advirti que no todo
estaba perdido... que siguiramos luchando, que la muerte de Lily no haba sido
en vano... y que... que... - Sus ojos, plidos por la pena y el cansancio, se
posaron fugazmente en Stella. Ella suspir, nerviosa, y l gir la mirada para

639
volver a hablar - Quera que leyramos el Augurio. Lo haba escrito en su
libro... en Parma Wilwarin, como ellos lo llaman. Saba que su pueblo no se lo
perdonara, que era una falta gravsima, pero al parecer en ello estaba la
respuesta a lo que buscbamos... lo que nos asegurara que la lucha todava era
posible.

- Y la leyeron? - pregunt rpidamente Harry, apabullado por la historia.

Nuevamente Director y patriarca Weasley intercambiaron una mirada
elocuente.

- Eso quisimos - respondi Arthur tambin con premura, dirigindose a

Amthles con molestia - ...pero ellos jams quisieron entregrnoslo.

- Desapareci de nuestras arcas, ya se los dije! - exclam Ingolmo, indignado

por aquel trato de mentiroso - Decimos la verdad!

Amthles baj la mirada, aislndose del enfrentamiento.

Mientras, Dumbledore elevaba los brazos.

- Calma, clama... las rencillas ya no son necesarias. El libro est aqu. Harry lo
encontr, lleg a mis manos en el mejor momento, y el Augurio ya es de
conocimiento de la Orden - aclar, seco, quiz ms duro de lo que hubiera
querido. El saln se llen de silencio - ...confirmando lo que suponamos. Jams
fallamos.

- Por qu? No lo entiendo... - habl Harry, tmido, casi avergonzado por

preguntar.

- Yo tampoco - intervino Amthles, pedante, de nuevo atenta al dilogo - Slo

he escuchado ideas vagas, Dumbledore... Llevamos perdido tiempo valioso en

640
este castillo, y an no has tenido la dignidad de decirnos por qu interrumpiste
la ceremonia!

- Es justamente lo que iba a decir a continuacin - respondi el Director, ms

calmado, sacando a flote su tpica postura pacfica en los enfrentamientos.

- Ms vale que sea convincente...

Dumbledore hizo como si no la hubiera escuchado, y, para

colmo de males, en lugar de dirigir su mirada hacia los Tareldar, la fij
directamente en Harry. Continu el silencio.

- Durante todo el tiempo en que Ohtar estuvo entre nosotros, jams nos revelo
el contenido del Augurio. Slo sabamos que debamos proteger a tu madre...
que no podamos dejarla morir. Imagina el desconsuelo cuando supimos del
ataque en el Valle de Godric... - relat, tomando aire desde la ltima frase.
Recordar aquello ensombreci en algo los rostros de Remus y Sirius, sobre todo
el de Molly. El Director prosigui - Pero hoy ya lo sabemos. Sabemos por qu
era tan importante... - Sonri a medias, deposit el libro donde todos pudieran
verlo, y en un suave movimiento, puso la palma de su mano sobre la tapa. Un
extrao fulgor surgi de ella, y, ante la mirada atnita de Stella, el sello se
desencajaba, para dar paso a un baile de gruesas hojas amarillentas, escritas en
trazos largos y estilizados. Con su dedo angular, seal una, y sta se qued
quieta, como si esperara ser leda. As, ante la expectacin de todos, se inclin
levemente y ley: - La Estrella Gua, mientras brille, conducir al nio del
sptimo mes, al triunfo definitivo... Ser, del elegido, su guardin y su escudo...

- Estrella Gua? - pregunt Harry, tratando de entender, si bien la frase

nio del sptimo mes haba sido bastante aclaratoria. Pens de inmediato en

641
la profeca de Trelawney, y todo comenzaba a tener sentido. Quiz Ohtar ya
saba de esa profeca, antes de tener aquel Augurio...

- Se refera a Lily... - intervino Arthur, bajndolo a tierra - ...o, al menos,

nicamente a ella. Eso crey Ohtar en un principio, pues la descripcin que
detalla no deja dudas. Cabello de fuego, ojos profundos... Suponemos que
siempre pens que era ella, hasta que la vio morir...

- ...pues ah comprendi, suponemos... - continu Dumbledore - ...que aquella

estrella, como no poda fallecer, no deba ser precisamente Lily, si no
cualquier mujer de su Dinasta que cumpliera con las caractersticas, ya que el
Augurio slo podra referirse a una Wilwarin...

Quisieran o no, lo entendieran o no a cabalidad, todas las

miradas confluyeron en Stella. Ella se ruboriz notoriamente, evitando a toda
costa los ojos sorprendidos de Harry. Era... era ella?

- Quienes preponderan en las Dinastas son... son nuestras mujeres - comenz a

decir uno de los elfos, tartamudo, sin quitar la vista de su Aranel. Su gesto se
debata entre la sorpresa y el desconcierto. Era muy alto, de cabello amarillo
hasta la cintura y ojos grises - Son ellas quienes lideran el linaje, y quienes lo
prolongan de generacin en generacin. Pero, por sobre todo...

- ...son las continuadoras del poder - agreg Amthles, terminando la frase, por
primera vez trasluciendo una seriedad que daba miedo. Mir fijamente a Stella,
chocando con su eterna expresin de ternura - Mientras la Estrella Gua
brille quiere decir que, mientras exista una mujer Wilwarin, la visin del
Augurio prevalecer. Si no, se romper... y ya no habr... escudo...

642
 Dumbledore asinti levemente, tratando de escudriar en el
rostro de Harry cul era su apreciacin sobre todo esto. Pero pronto volte.

- Entonces, ya entiendes por qu interrump la ceremonia, no Ingolmo?

El viejo Tareldar apenas se movi.

- Pero yo no - respondi Harry, ms serio que confundido. Tambin, por
alguna razn, evitaba la mirada de Stella.

Dumbledore suspir.
- Recuerdas cuando te enfrentaste a Voldemort luego del Torneo de los Tres
Magos? Me contaste que l, ingenuamente, te confes algo que no sabas... que
el sacrificio de tu madre haba dejado un escudo en ti... de magia antigua, muy
poderosa. Y si lo piensas bien, fue lo mismo que yo te expliqu, en tu primer
ao en Hogwarts, cuando te enfrentaste al profesor Quirrell y lograste quemarle
el rostro slo con tocarlo. Te dije que haba sido por el amor de tu madre, al
morir por ti... pero significaba ms que eso. Significaba que tu madre tena
alguna conexin con magia antigua, sin duda magia lfica... si no, no podra
haber hecho lo que hizo. As lo asimil entonces, pero no lo entend bien hasta
ahora... hasta que le el texto completo. Ohtar tuvo un Augurio, pero Lily no
slo apareca en l: trataba de ella. Slo de ella, aunque, ahora sabemos, claro,
que Lily en realidad representaba a cualquier mujer Wilwarin... por que ella
misma provena de esa dinasta.

Tras escuchar la ltima palabra, Harry crey que era una

broma. Su madre... elfa? Los Tareldar comenzaron a emitir graves y
elocuentes sonidos, gruendo y discutiendo. Tena que haber alguna
equivocacin. Aunque, despus de todo, poda tener sentido...

Pero como un chispazo, un dato nefasto se col en su cerebro.

643
- Esperen, esperen... - dijo l, hablando ms fuerte para que su voz se oyera
entre los murmullos - Eso quiere decir que... Stella y yo... somos parientes?

Stella abri los ojos al mximo, y unindolo al gesto en el rostro

de Arthur, le avisaba que, por distintos motivos, ninguno de ellos jams se haba
detenido a pensar en esa posibilidad. Pero Dumbledore habl antes de que se
sacaran conclusiones erradas.

- No necesariamente, Harry - respondi, sereno, logrando apaciguar en algo la

ansiedad del alumno de Gryffindor - Como sabrs, la magia proviene de los
Elfos. Por tanto, en algn minuto de la historia, un elfo y un humano dieron
paso a nuestra raza, a los Hechiceros y Brujas. Adems, si quieres, puedes
compararlo a lo que sucede con los Sangre Pura: si revisaras la genealoga de
Arthur y Molly, por ejemplo, encontrars que en algn punto de sus respectivas
lneas tuvieron un familiar en comn... pero eso no los hace parientes directos.

Harry no pudo evitar suspirar de alivio, an cuando un par de

elfos le dirigieran una mirada molesta. Aunque no slo era para l, ya que Stella
denotaba el mismo relajo luego de la explicacin del Director. Iba a decirle
algo, quera romper el hielo, pero un movimiento de mano lo distrajo. Tonks,
con su cabello morado oscuro y su capa algo brillante, elevaba el brazo en
busca de la atencin de Dumbledore. El director, apenas entendi lo que
quera, le cedi la palabra.

- Es que hay algo que an no entiendo - dijo, con su usual tono coloquial -
Stella es la ltima mujer Wilwarin... por eso es la princesa Tareldar, y por eso
recae en ella el Augurio de Ohtar. Pero, por qu interrumpir la ceremonia? Si
Stella se casa, igualmente seguir viva, no?.

Nuevamente Elfos y magos cruzaron miradas extraas.

644
- Ojal fuera as de fcil - opin Arthur, mirando a Stella con melancola. Ella
apret los labios.

- Si bien son nuestras mujeres quienes traspasan el poder de generacin en

generacin... - comenz a decir Ingolmo, luego de suspirar profundamente.
Cerr los ojos, movi la cabeza y su gesto se volvi suave, casi lastimero - ...al
unirse a un elfo de otra dinasta, es su poder el que pasa sobre el de ella. As,
Elnear perdera su condicin Wilwarin, y se convertira en Rman, la dinasta
Calaquendi... - Volte para mirar a Harry, aunque segua a Dumbledore de
reojo - Mientras la Estrella Gua brille no slo quiere decir que la heredera
debe vivir, sino adems, lgicamente, conservar su poder... y la ceremonia lo
anulara, quebrando, a su vez, el escudo del que habla el Augurio...

Sirius altern su mirada entre Harry y Stella, sin saber bien qu

pensar. La Orden se haba sumado en un silencio expectante, como si
aguardaran un veredicto...

- S, s... es una desgracia... nwalm nin... - habl Amthles repentinamente,

irnica - De verdad lo lamentamos, pero no creern que arriesgaremos la
continuidad de nuestra raza por proteger a un Istari, o s?

Ingolmo asinti casi imperceptiblemente, con la mirada perdida.

Los murmullos Tareldar se escucharon tras el viejo.

- No tenemos esa responsabilidad...

- va namnalva!

- No pueden obligarnos a olvidar nuestras leyes!

645
- No es problema nuestro, no nos compete...

- ...Pero a m s!

Al levantarse con estrpito de su asiento, la mayora no vio ms

que el vaivn de su cabello rojizo, ocultando su rostro por milsimas. Luego,
tensando los msculos en un gesto de decisin, suspir. Su voz reson clara y
fuerte, haciendo eco en las paredes de piedra. Y en aquel mismsimo instante,
todos los murmullos cesaron. Incluso algunos elfos se inclinaron con premura,
avergonzados, quiz, por haber gritado en frente de su Aranel. Con una mirada
imperturbable (aunque pareca ms bien que les hablaba por telepata) los
oblig a sentarse. Y as, cuando slo qued ella de pie, a la vista de todos, aclar
su garganta. Pareca molesta, muy molesta. Harry la miraba embobado,
pensando qu, con todo lo que haba odo, ya nada lo sorprendera...

- Ya he escuchado suficiente. Sn rcinany... Estoy decepcionada - comenz a

decir, muy seria, pero con un deje de tristeza - He vivido en una mentira, no es
as? Siempre pens que me obligaban a vagar por el mundo slo para que Lord
Voldemort no me encontrara... Siempre confi en eso, no lo cuestion, y lo
agradeca en silencio... Agradeca la lealtad a mi legado y el ahnco con el que
proclamaban protegerme... Me alejaron de mis tierras, deb errar sin
identidad... y todo por l, por aquel a quien todos temen nombrar... Porque l
quera matarme, para que la raza Tareldar muriera conmigo... pero ahora s la
verdad. No fue slo eso...

Amthles abri sus ojos al mximo, aterrada. Ingolmo, por su lado, alz una
ceja.
- Aranel, no sabemos de qu hablas...

El rostro de Stella volvi a ensombrecerse, esta vez con profunda molestia.

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- Ahora entiendo sus intenciones... y no s cmo pude pasarlo por alto... Tra
sl! - exclam, mirando la mesa circular como si quisiera darle un golpe slo
con la fuerza de su mente - Cmo fui tan tonta! Sus intenciones eran otras...
deb saberlo desde el principio, desde que descubr que el nombre de mi padre
era tan repudiado. Parma Wilwarin no desapareci... ustedes lo escondieron!
Lo alejaron de m! Por que saban que ah encontrara un motivo... la
respuesta a mi existencia, para lo que vine a este mundo... - Guardando un
momento su rabia, gir hasta Harry, suspirando otra vez - ...A proteger al
elegido, a continuar la lnea del Augurio... A ser el escudo de quien nos librar
del Reino de las Tinieblas...

Nadie dijo nada. El silencio pareca ser lo ms elocuente. Harry,

por su parte, no saba si avergonzarse o alegrarse.

- Nn! va cre! - grit Amthles, visiblemente nerviosa. Ingolmo no daba

crdito a sus odos. Pero Stella ni siquiera les dirigi la mirada. Apret los
puos, con los ojos hacia el piso.

- Elnear, por favor... No, no puede pensar eso... N-No debe...

- Soy yo quien debe tomar una decisin. Ustedes ya lo han hecho demasiado
por m - inquiri, casi desafiante - ...y de hecho, ya he elegido. As que
escchenme bien, pues es sta mi voluntad. - afirm, segura, elevando el
mentn. Arthur la miraba con una mezcla de orgullo y fascinacin. Entonces
habl - La ceremonia puede esperar... pero no nuestra salvacin. Lord
Voldemort destruy nuestras vidas, extingui la llama de nuestras razas, nos
oblig a escondernos de para siempre... Es algo por lo que todos debemos
luchar, no slo los Istaris! Pero, por sobre todo... no le quitar a Harry el poder
que lo ha mantenido con vida todo este tiempo. l es mi responsabilidad ahora.
Los Calaquendi sabrn entenderlo... Varyar no tiene a nadie ms con quien

647
casarse, no es as?. Y no crean que he desconocido mi deber como su Aranel...
Esto es slo... un plazo. Cuando llegue el da de la batalla final, ya sea que
Harry salga o no victorioso, mi papel en su mundo habr terminado, y as,
entonces, volver a someterme a la disposicin del consejo. Pero slo aquel
da... slo cuando todo termine, har lo que ustedes quieran.

Ingolmo apoy pesadamente sus codos en la mesa, tomando su

cabeza con las manos. Amthles, por su lado, llev una mano a su boca y ahog
un grito. Al mismo tiempo, Remus observ al resto de la comisin. Sus rostros
eran claros: de la ms completa agitacin, se sumergieron, tras las palabras de
Stella, en un visible desconsuelo. Miraban en todas direcciones, como si no
pudieran creerlo...

Entonces, tan rpido que pocos alcanzaron a reaccionar,

Amthles se levant de su silla, mirando hacia Stella con furia. Luego abri la
boca, pensando algo hiriente qu decir, pero pronto la mano de Ingolmo estaba
sobre su hombro. La oblig a regresar a su posicin, mientras l se
reincorporaba de la suya. Apesadumbrado, tal como si presenciara algn rito
fnebre, dirigi su voz hacia Stella. La Orden lo observaba, atnitos.

- Tiene razn... tiene razn - dijo, en un tono bajo, para luego hacer una
reverencia - Es su decisin, Aranel... slo suya. Y s que ya no gano nada con
decrselo, pero no hemos escondido su libro. Parma Wilwarin desapareci de
nuestras arcas el mismo da de la muerte de Ohtar, y aunque jams pudimos
encontrar una razn, ha de saber que desconocamos la situacin del Augurio.
l jams nos lo comunic a nosotros... se uni a los Istaris sin preguntarle a
nadie. Cmo podramos haberlo intuido? Pero ya no importa. Usted tiene
razn... mucha razn. Puede pensar lo que quiera, decidir lo que estime
conveniente... Decidir qu misin es ms importante... si salvar a un Istari, o
salvar a su raza... - dijo, dirigiendo a Harry la ms grave de las miradas - Pero,

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lo que sea que llegue a resolver, la sombra se cernir sobre nosotros... y lo sabe.
Puede hacer lo que quiera... pero deber cargar, quiz para siempre, con la
responsabilidad de vernos morir...

Stella trag saliva, temblando bajo su vestido de raso. Entonces

cerr los ojos, apretando sus puos nuevamente. Es que jams podra vivir en
paz... ser libre... tomar las riendas de su vida, sin que hubiera algn oscuro
pronstico de por medio?

Dumbledore intent guardar todas sus emociones. Poda sentir el

alivio de sus amigos, la emocin de saber que la suerte volva a estar de su
lado... pero consideraba una deslealtad celebrar aquello entre la desgracia
Tareldar. Harry, por su parte, haba olvidado donde estaba... incluso pas por
alto, aunque slo por unos segundos, la tristeza en el rostro de Stella. Quera
abrazarla... slo eso. An deba procesar toda la informacin recibida... atar
cabos, comprender lo que vendra, pero por ahora, slo quera abrazarla...
decirle todo lo que significaba su decisin para l...

Pero no tuvo tiempo siquiera de acercarse. En un ruido

estrepitoso que sobresalt a todos los presentes, las puertas de roble se abrieron
de par en par. La brisa helada del pasillo apag las cientos de velas que
levitaban cerca de los muros, dejndolos unos segundos a oscuras... aunque
Dumbledore se las arregl (Harry no vio cmo, todo fue muy deprisa) para
volver a encender gran parte de ellas. Y luego volte.
Pasando entre algunos de la comitiva elfca, y tirando en su
carrera un par de sillas al suelo fro, Amthles corri hasta la persona que haba
empujado las puertas. Llevaba una tnica blanca, indudablemente Tareldar,
pero estaba ajada por completo, sucia... casi incomparable con la de sus pares.
Adems, asomaba en su hombro una extensa mancha de sangre. Tena el

649
cabello oscuro enmaraado, y apenas dio un par de pasos en el saln,
desfalleci a vista de todos.
Un chispazo trajo a la cabeza de Harry la identidad de aquel
hombre. l ya lo haba visto antes. Pronto Amthles lleg a socorrerlo, tomando
su cabeza en su regazo. Algunos de la Orden y el resto de los Tareldar saltaron
de sus asientos.

- Hyarion, quetelva smen! - exclam la elfa, visiblemente alterada.

Ingolmo se arrodill junto a l, y todos los rodearon.

- Hyarion... reacciona, por favor... Qu sucedi? Quin te hizo esto? Los
esperbamos hace horas...! - exclam, nervioso, pero slo entonces se dio
cuenta de lo que acababa de decir. Mir a su alrededor. Nadie vena con
Hyarion. Haba llegado solo. - H-Hyarion... Dnde est Erendil? - Pero el
elfo no respondi, batindose ms bien en una lucha por seguir respirando -
Dnde est?!

- V-Vold-demor-rt-t...

Sobraban las explicaciones. La mayora de las mujeres llevaron

sus manos sus bocas, sorprendidas. Nunca aquel nombre les haba sonado tan
aterrador como ahora.

- Voldemort la tiene?! La ha secuestrado?! Contstame!!

Con las pocas energas que le quedaban, logr asentir. Pero en

lugar de lamentarse, Ingolmo se puso inmediatamente de pie. Nervioso, tom
aire. Harry observ a Stella, tragando sus sentimientos encontrados. An no
podra dilucidar cun grave era aquella noticia...

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 Si se escudriara la mente de cualquiera de los que esa noche
estaban ah, el pensamiento habra sido unnime: la fatalidad los esperaba tras
la puerta. Por un momento, en una mirada intensa y fugaz, Ingolmo y Albus
Dumbledore haban olvidado sus rencillas.
La guerra, la verdadera guerra, haba comenzado.

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 Captulo veintisiete

Contra la Barrera de las Torres

Apenas Dumbledore sugiri la ayuda de Madame Pomfrey, los

Altos Elfos se negaron de inmediato. Ningn Istari puede involucrarse en sus
cuestiones de sanacin. Ellos tienen sus propias formas. El Director no insisti,
pero al menos les ofreci sus antiguas habitaciones en el ala oeste para que
dejaran descansar a Hyarion. A regaadientes, aceptaron, envindolo all junto
a Amthles.

- ...pero, Por qu secuestrar a Erendil? No lo entiendo - comenz a decir

Harry, mientras observaba a la multitud reunida desplazarse frenticamente
por el saln. El nerviosismo y la agitacin ya se haba apoderado de todos.

- Hyarion y Erendil eran los nicos de la comisin que se haban separado.

Vinieron a Hogwarts justo al tiempo en que Dumbledore intentaba interrumpir
la ceremonia en nuestras tierras... - explic Ingolmo, agitando su barba de
acuerdo al sonido de sus palabras - Usan mtodos slo conocidos por nosotros
para trasladarse, pero... aun as, una divisin de grupo tan evidente se convierte
en presa fcil para el enemigo...

Harry tom aire.

- Pero, Por qu Erendil?...

- No es obvio? - respondi Sirius, tomndose la frente con la mano derecha -

Quieren a Peter. Han tomado su captura como un insulto, y querrn
intercambiarla por l. Es un gesto pequeo, pero suficiente como para iniciar la
secuencia de actos. Ellos o nosotros, alguien comenzar la ofensiva. Y ya no
terminar ms...

652
 Una mirada sombra pas de l hacia Harry, pero ninguno dijo
nada ms. Pensar que la idea de traer a su padre de vuelta se estaba esfumando
de acuerdo a las circunstancias, era demasiado nefasta como para expresarla.
Ingolmo retrocedi unos pasos y se reuni con aquellos que conversaban con el
Director.

- No lo creo as, Sr. Black - dijo Stella, algo tensa - El profesor Dumbledore me
habl de ese tal Pettigrew... pero dudo que Lord Voldemort tenga alguna
consideracin con l. No le interesa para nada... ya no le es til. No creo que
quiera arriesgarse a rescatarlo. No vale tanto... No, l no quiere a Peter, quiere
a alguien ms... - tom aire, cerr los ojos y elev el mentn - Me quiere a m. -
Ningn Tareldar se atrevi a acotar. Las palabras de su Aranel, dado el
contexto, adquiran mucho sentido, pero antes de que alguien pensara siquiera
en dar su opinin, la voz de Stella se volvi a escuchar - Pero no ceder.
Debemos rescatar a Erendil, como sea y cuanto antes.

Harry sonri, esperanzado. Eso es lo que quera escuchar.

- Es lo que tu padre hubiera dicho - dijo Arthur, suspirando acto seguido. Los
ojos de Stella brillaron.

- Dara lo que fuera por recordar su voz... o su rostro - murmur, bajando la

mirada. Harry sinti que su melancola lo destrozaba por dentro, y ella pudo
traducir su impotencia en su rostro - Nunca lo conoc. Muri cuando yo tena
un ao... y aunque los elfos adquirimos conciencia relativa desde el primer da
de nuestro nacimiento, su imagen se borr de mi memoria... - Diciendo eso,
algo la inquiet. Pens un momento, abri parcialmente su boca y subi los
ojos, clavndolos en los Weasleys... - Pero s recuerdo a Arthur... recuerdo su
cara, su traje de entonces... acercndose a nosotros, intentando reanimar a mi

653
padre, tomndome en sus brazos... Por qu... por qu te recuerdo a ti, Arthur,
y no a mi padre?

Molly apret fuertemente sus labios, como si intentara ahogar un

llanto estridente, apoyndose en el brazo de su marido. Arthur suspir.

- Ellos... ellos me obligaron a entregarte... - dijo, mirando a los Tareldar de

reojo, aprovechando que se encontraban a unos metros de distancia,
discutiendo algunas materias con Dumbledore - ...y dijeron que alteraran tus
recuerdos de ese episodio. Pero yo me opuse... Juro que lo intent... lo juro.
Debas ser una Weasley ms, es lo que Ohtar quera... para protegerte, para
evitar que pasaras por esta pesadilla... pero tuvimos que dejarte ir, no tenamos
alternativa. Con tu padre muerto, las leyes de su pueblo prevalan. No
podamos hacer nada...

Las lgrimas se agolparon rpidamente en los ojos de Stella.

Llev instintivamente la mano a su cabello, como buscando un indicio, y
Arthur asinti. Una Weasley ms...

- No puedo creerlo... Hace quince aos que dejamos esto claro, Istaris. Me
niego rotundamente a que intenten introducir ideas errneas en la mente de
Elnear...

Amthles haba entrado al saln, justo para escuchar la ltima

frase de Arthur. l le dirigi una mirada de odio, aunque en nada se
comparaba con la tirria que demostr Molly apenas la elfa pas a su lado.

- Molly, Amthles, por favor... - comenz a decir Remus, situndose

rpidamente entre ellas - No es el momento para esto. Tenemos cosas ms
importantes qu hacer...

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- Remus tiene razn...

La voz del Director lleg fuerte y clara a los odos de todos. Los
presentes conformaron un crculo rpidamente a su alrededor, y el silencio fue
profundo.

- Qu haremos? - pregunt Sirius, preocupado. Dumbledore tom aire.

Ingolmo estaba junto a l.

- Escchenme todos. No podemos perder tiempo. Debemos actuar rpido y...

recurrir, naturalmente, a las viejas estrategias que bien sirvieron para los
propsitos de la original Orden del Fnix... - explic, sonriendo extraamente.
Es como si el hecho de enfrentarse a Voldemort en una batalla real le diera
nuevos nimos. Suspir profundamente, estir su tnica y le dirigi una mirada
solemne a todo el grupo - Elphias, ve y avsale a Mundungus Fletcher. Dile que
abandone lo que sea que est haciendo y regrese inmediatamente a Grinmauld
Place. Si puede, que avise a los Duendes y al resto de las criaturas del bosque... -
Elphias Doge asinti, seguro - Tonks, cuntale a Arabella Figg lo sucedido. Que
est atenta a cualquier movimiento, y que corra la voz entre las dems Squib.
Debemos proteger el flanco muggle cuanto antes... - Nymphadora Tonks
asinti con energa, haciendo que su capa soltara varios destellos - Kingsley...
Severus y Narcissa estn en peligro. Comuncate con ellos y diles que
abandonen el castillo Malfoy de inmediato. Que se refugien en Grinmauld
Place y esperen instrucciones... - Con solemnidad pero premura, Kingsley
Shackelbolt hizo una pequea reverencia, asintiendo - Hestia, Emmeline...
vayan con Hagrid y dganle que necesito su ayuda... l sabe qu hacer. - Sin
siquiera haber terminado la frase, Hestia Jones y Emmeline Vance asintieron -
Minerva, despierta a nuestros profesores. Que tomen sus posiciones... ustedes
permanecern en Hogwarts como mis contactos directos - La profesora

655
McGonagall asinti con determinacin y desafo, arreglando sus gafas
cuadradas - Molly... ve a Grinmauld Place y encrgate de todo. T sers
nuestra mensajera directa... Arthur, enva una lechuza rpida a Griselda y
ponla al tanto de todo. Que tome las medidas que estime convenientes...

Arthur Weasley asinti inmediatamente, as como lo haban

hecho todos, pero Harry pronto alz una ceja. Aquel nombre...

- Griselda Marchbanks... la seora que examin nuestros TIMOs el ao

pasado? - pregunt l al Sr. Weasley, quien segua interesado en el resto de las
instrucciones de Dumbledore.

- La Jefa del Wizengamot... s, Harry - respondi, sin dirigirle la vista.

- Y qu tiene que ver ella con nuestra lucha...?

Arthur volte hacia l por primera vez, frunciendo el ceo.

- No lo sabes?... Bueno, es posible que no, no tendras por qu saberlo...
Griselda Marchbanks es una de las mujeres con ms trayectoria y ms
respetadas de nuestro mundo, Harry... Aunque jams pele en terreno (pues,
segn ella, nunca tuvo gran habilidad con la varita), hace mucho tiempo dirigi
nuestras acciones desde su limitada posicin en el Ministerio... Y as lo har
tambin esta vez... Claro que, como estn las cosas, dicen que aspira a algo ms
de poder...

Harry pens un momento.

- Quiere el puesto de Fudge?

Arthur sonri, cmplice, volviendo la vista nuevamente hacia el

crculo de personas reunidas.

656
- El ministro Fudge sigue con su tozudez de hacer odos sordos, de no querer
involucrarse en la pelea... Pues bien, que haga lo que quiera... Tarde o
temprano le costar el cargo...

Segn la apreciacin de Harry, aquello le supona una escondida

alegra al patriarca de los Weasley, pero debi cambiar bruscamente de tema,
ya que la voz de Ingolmo obligaba a cualquiera a prestar atencin.

- Nosotros iremos por Erendil - habl el viejo Tareldar, seguro de s.

Dumbledore agit la cabeza.

- Estoy de acuerdo... pero te rogara que me proporcionaras a algunos de los

tuyos. Los necesitaremos si se complican las cosas. Vendrn conmigo y con el
resto de la Orden... - explic, e Ingolmo slo demor unos segundos en
deliberar. Asinti levemente, apunt a tres elfos a su derecha, y les comunic en
su idioma lo que haban decidido.

- Amthles conjurar un... cmo lo llaman? Eso. Un traslador. Ella lo har por
ustedes. Es ms rpido y seguro a nuestro modo. Les dar uno pequeo en
forma de roca a cada cual, as podrn viajar desde cualquier lugar en el que se
encuentren.

Dumbledore suspir, inclinando su cabeza en agradecimiento,

para luego mirar a cada uno de sus aliados. Quiso sonrer, pero prefiri
abstenerse.

- Ya todos saben qu hacer. Confo en su discrecin y prontitud... y les deseo

mucha suerte... Nos veremos en Pequeo Hangleton. Andando!

657
 Con una sincronizacin asombrosa, y mientras Amthles
reparta lo que parecan extraos cuarzos luminosos, brujas, magos y elfos
intercambiaron miradas de aliento al tiempo en que salan uno a uno con
rapidez del saln... algo imposible de prever minutos atrs, donde no queran
ms que batirse unos contra otros. Pero Harry ya no pensaba en eso... ni
tampoco Stella. Tenan que preocuparse del ahora, aunque el pasado los
persiguiera, tarde o temprano, para arreglar cuentas pendientes...

- Yo ir con usted - habl Stella, decidida, situndose junto a Dumbledore. l la

mir con apremio, pero ella no lo dej hablar - S lo que dir... pero no me
quedar aqu para ver cmo todos luchan. Es mi deber estar ah afuera. S lo
que mi vida significa, s que debo tomar ms precauciones que ninguno... -
explic, mirando de reojo a Harry - ...pero no puede marginarme de esto.
Nadie ms que yo tiene razones para pelear...

Dumbledore apret los labios.

- Lo siento, pero su seguridad est antes que nada, Aranel - acot, mientras
Ingolmo observaba la conversacin desde una esquina. Stella arque las cejas,
decepcionada - No podemos correr el riesgo de perderla. Le sugiero,
prudentemente, que permanezca en el castillo al cuidado de Amthles y
nuestros profesores. Le aseguro que la mantendremos informada de todo.

Stella baj los hombros, casi con ganas de llorar, pero Ingolmo
pronto se acerc a ella y, en su propio idioma, pareci rectificar las palabras del
Director. Ella trag saliva, an digna, y asinti... pero al tiempo que Harry
pretenda decirle algo para tranquilizarla, capt en su rostro un gesto
particular... no poda identificarlo... Era reflexivo, intrigado... sospechoso?

Dumbledore volte entonces hacia Harry, parpadeando

rpidamente como si su cerebro estuviera trabajando a mil por hora.

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- Harry, escchame bien. Tambin tengo instrucciones para ti... - dijo,
haciendo que el chico Gryffindor se sobresaltara, preso de una secreta emocin.
Esperaba con todas sus fuerzas que, por primera vez en su vida, Dumbledore lo
considerara digno de participar en algo importante - ...Despierta a todos los
prefectos, lo ms rpido que puedas. Diles que es una situacin urgente, y
llvalos a mi oficina inmediatamente...

Harry movi la cabeza en un gesto afirmativo. Aunque le

hubiera gustado una misin ms peligrosa, por el momento aquello lo
mantendra ocupado...

- Pero, profesor... - comenz a decir, antes de que el Director girara sobre sus
pies y saliera del saln en pos de sus propios asuntos - ...cmo lo har para
entrar en las otras Salas Comunes? No tengo las contraseas ni nada que...

- Dile a la Sra. Gorda lo que necesitas. Ella te ayudar... -. Harry suspir. Tom
aire y sonri hacia Stella, como dndole nimos, mientras corra hacia la salida
diciendo S, Seor!. Pero antes de que cruzara las puertas de Roble, la voz de
Dumbledore se volvi a escuchar - Ehh... Harry? - l volte - No olvides a
Slytherin.

Harry se sinti algo perturbado. Acaso lo subestimaba? Por

supuesto que le avisara al odioso de Draco! Poda no aguantar su presencia,
pero esto se escapaba de sus manos, y era indispensable que todos los prefectos
asistieran a la reunin en el despacho del Director...
Sin querer pensar ms en eso, subi las escaleras de dos en dos
hacia la torre Gryffindor. Pensaba en lo que Ron y Hermione diran cuando
supieran... cuando se dieran cuenta que la guerra de la que tanto hablaban en
las clases de AD, ahora era una realidad, y haba que hacerle frente...

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- Flor de Loto! - grit, algo jadeante, frente al retrato de la Sr. Gorda. Ella se
desperez lentamente, pestae hacia Harry y se acomod en su silla - No me
escuch? Dije Flor de Loto! Necesito entrar, es urgente!!

- S, s... ya te o - bostez ella, haciendo un ademn para abrir el paso a la sala

comn - Es algo tarde, sabes? No deberas despertarme con esos modales...

Harry entorn los ojos, esperando que el hueco fuera

suficientemente grande como para avanzar.

- La guerra ha comenzado! No hay tiempo para dormir!

Los grandes ojos redondos de la Seora Gorda se abrieron de

pnico, pero no pudo preguntar nada a Harry, pues l ya haba cruzado la
entrada. Justo en el segundo en el que comenzaba a pensar cmo lo hara para
entrar al dormitorio de las chicas, vio en uno de los sillones algo que lo llen de
alivio: Hermione se haba quedado dormida entre sus deberes.
Sin mucho prembulo, la despert a tirones. Y sin mayor filtro
que un A que no sabes..., le relat todo lo sucedido en un par de frases, para
luego subir a buscar a Ron. Hermione entendi poco y nada, claro est, pero
capt lo suficiente como para saber que haba que movilizarse, y rpido. Un
momento despus aparecieron los dos Gryffindor (Ron pareca molesto por
aquella brusca despertada) y salieron nuevamente hacia el pasillo.

- T, t! Tienes que decirme! - exclam la Seora Gorda, apenas los vio salir.
Estaba aterrada, encogida en su silln rosa - Es... es cierto... eso de la guerra?

Harry asinti, casi solemne. La Seora Gorda llev una mano a su boca,
mordiendo sus uas.

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- ...pero no tenemos tiempo para caer en pnico. Tiene que ayudarme! Debo
entrar a las otras salas comunes, pero como no tengo las contraseas, el profesor
Dumbledore me dijo que tal vez usted...

Ella salt de su sitio, restregndose la cara con slo or el nombre del Director.
- S, s, por supuesto! Sganme!

Ron record que, hace ya aos atrs, Sir Cardogan les haba
hecho pasar por algo parecido. Cmo no encontraban la sala de Adivinacin, l
les haba sealado el camino, saltando de leo en leo... tal como ahora vean a
la Seora Gorda hacerlo. Hermione jams crey ver en ella tanta agilidad...
Aunque los tres amigos corran con todas sus fuerzas, la refinada portera de
Gryffindor les sacaba cada cierto tiempo al menos medio pasillo de ventaja,
gritndoles Aprense, no hay tiempo!. Harry slo deseaba que Dumbledore
no se hubiera hartado de esperar...

La primera parada fue la sala de Ravenclaw. Hermione abri la

boca de asombro; jams haba estado ah, y la arquitectura le pareci
fascinante. Entre pilares de piedra debidamente alineados, destacaba al centro
un guila gigante de mrmol, abrazada, con sus alas, a una columna de estilo
griego. Ms abajo, asomaba una especie de grieta. Pero antes de que Hermione
comenzara a pensar sobre las diferencias entre los estilos y las tcnicas de arte
implementadas, la voz aguda de la Seora Gorda la sac de sus pensamientos.
Fuertemente asida a un cuadro cercano (Era una mesa larga
llena de magnificentes magos en plena reunin, quienes, segn Ron, se vean
algo alterados con la presencia de la voluptuosa portera), grit Cultius Libreri!,
y las slidas alas del guila se extendieron, raudas, como si estuvieran hechas de
plumas reales. Acto seguido la grieta antes vista se abri como si partiera la
columna en dos, dejando ver las tenues luces de una limpia y ordenada sala

661
comn... y en las paredes, tapizadas en tonos azules pasteles, se imponan
grandes estanteras llenas de libros, con pequeas butacas y faroles a los lados,
por si alguien quisiera leer de noche.

Harry suspir.
- Vamos, Hermione... ve y despierta a Padma!

Ella corri al instante.

- Yo ir por Terry... - dijo Ron, y ambos se perdieron por entre la columna.

De pronto Harry sinti un nudo en la garganta. Intentaba

agudizar el odo, escuchar tras las paredes... Se abran ido todos ya? Las
estrategias estaran en marcha? ... Entonces comenz a sudar, preocupado. Era
como si, a pesar de que Dumbledore fue quien dio las instrucciones, el xito o
fracaso de la misin dependiera exclusivamente de l... del Nio-Que-Vivi, y
que tendra que sobrevivir, otra vez, por el bien de todos. Lupin lo haba
dicho... de alguna forma, l era el lder. Pero, sera capaz? Tema cometer un
error como el del ao pasado... actuar por su cuenta y echarlo todo a perder...
arriesgando a los suyos...

Un conjunto de pasos lo regres a tierra. Padma y Terry corran

junto a los dos Gryffindors, situndose junto a Harry en un par de segundos.
Ambos tenan caras de terror. Pero l no se detuvo a explicarles. An quedaban
dos casas ms por visitar.

Nuevamente tras la Seora Gorda, los cinco amigos corrieron

por distintos pasillos y escaleras. Llegaron al vestbulo, doblaron en los primeros
peldaos a la derecha, justo frente a las que daban a las cocinas, y se adentraron
en un pasillo luminoso y clido. Ninguno de ellos jams haba estado ah.

662
 Claro que el trayecto no fue tan expedito como aquel que los
llev hasta la sala de Ravenclaw. Los grandes leos que tapizaban las paredes
los saludaban amigablemente a medida que pasaban, mientras que a la Seora
Gorda, algo histrica, apenas la dejaban continuar. Constantemente le ofrecan
una silla (Descanse, buena seora, y nase a la tertulia) o algo para comer o
beber... y aunque ella se inclinaba con aires de culpabilidad (Un bocadillo no
me vendra mal...) la voz urgente de Ron la haca rechazar todos los
ofrecimientos. Demoraba mucho en pasar de cuadro en cuadro, y para cuando
llegaron a la entrada de Hufflepuff, Harry ya haba comenzado a perder la
paciencia.

Otra sala, otra puerta, otra sorpresa. Padma, Ron y Terry, en

lugar de pasmarse como lo haba hecho Hermione con la entrada de
Ravenclaw, fruncieron el ceo, como si sintieran que se haban equivocado de
lugar. De hecho, escudriaron el rostro de los otros para asegurarse de que
compartan, aun sutilmente, aquella idea.
Estaban frente a un portn de madera, rstico pero acogedor,
donde destacaba una manilla, tambin de madera, con un hurn tallado en la
cerradura. Pareca la puerta de un rancho. Hermione lo pens dos veces; era
demasiado sencillo para ser la entrada a la Sala comn.

Harry abri la boca para decir algo, pero pronto la cerr. Sus
comentarios no seran de mucha ayuda ahora... Lo que pensara sobre la puerta
de los Hufflepuff era poco o nada importante. Esper... pero a su alrededor
todo era silencio. Suspir de cansancio.

- Seora Gorda, por favor! - exclam, casi exasperado, volteando hacia el

cuadro donde ella los miraba. Hermione cheque su reloj, nerviosa - Va a
decir la contrasea o tenemos que esperarla toda la noche?!

663
 La rechoncha portera de Gryffindor arrug la frente en un gesto
hbrido, entre molestia y confusin.

- La contr... pero, qu dices? Qu contrasea ni qu nada! Slo gira la

manilla, por Merln! Rpido No dices que el Director los espera?!

Harry volvi a abrir la boca de asombro, incrdulo, pero saba

que no poda perder ms tiempo, por lo que se acerc a la puerta, tom la
manilla luego de un leve temblor, y la gir. Con un pequeo click!, la
cerradura se abri, dejando pasar hacia el pasillo la luminosidad de la sala. Las
paredes eran de un color amarillo plido con decoraciones en los guardapolvos;
daban una sensacin de suavidad, casi acolchadas... haba maceteros con flores
en todos lados y muchos cuadros de caras sonrientes, y a la entrada, destacado,
un pequeo cartel rezaba El trabajo Dignifica. Por un segundo, a Harry le
record a la madriguera.

- Pero... no es posible que no tengan contrasea! - exclam Hermione,

anonadada, volteando hacia la seora Gorda - Puede ser peligroso! La entrada
debera estar resguardada, y limitada slo para aquellos que...

- Srta. Granger... vlgame el cielo... - suspir la Seora Gorda, entornando los

ojos, mientras Ron y Padma corran a la sala en busca de Ernie y Hannah -
No conoces el espritu Hufflepuff? Son muy inocentes y confiados. Dejan su
puerta abierta para que cualquiera pueda pasar. As de bonachones... y hasta el
momento nada malo ha pasado. Porque ninguno de ustedes viene muy seguido
por aqu, no es as?.

Hermione trag saliva, algo avergonzada, pero no tuvo tiempo

de intercambiar ms palabras. Hannah y Ernie (despeinado, colocndose la
tnica mientras corra) llegaron pronto al pasillo. Ambos parecan muy

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nerviosos, pues lo ms probable es que Ron les contara algo de lo que suceda
mientras los sacaba de la cama... as Harry no perda valiosos segundos
ponindolos al tanto.

Intercambiaron una mirada de nerviosismo, Harry asinti, y

luego hizo una sea a la Seora Gorda para emprender el camino hasta la
ltima sala.
Ron y Harry ya haban estado ah una vez... hace varios aos,
intentando averiguar algo sobre el supuesto heredero de Slytherin. Aquella vez
los estudiantes hijos de muggles haban cado en masa, atacados y petrificados
por algo desconocido, y por distintas circunstancias los rumores haban llegado
a Harry. En secreto, lo culpaban, y ansioso por limpiar su nombre, se intern
en una oscura sala comn...

Una sala oscura, en un pasillo oscuro... tal como el que

apreciaban ahora. La sala de Slytherin quedaba a poco andar desde el pasillo
Hufflepuff, pero el contraste de sus atmsferas daba escalofros. Las paredes de
piedra parecan cubiertas de musgo, hmedas y lgubres, pero al tocarlas no se
senta suave o rugoso. Era una especie de ilusin ptica... para amedrentar,
quiz. Pero ninguno de ellos tena tiempo para sentir miedo...

La Seora Gorda se detuvo en el ltimo leo del pasillo, a unos

diez metros de lo que pareca la entrada. Harry no lo haba notado, sigui
caminando, pero el resto par.

- Qu sucede?

La Seora Gorda tembl imperceptiblemente, suspirando acto seguido.

- Yo los dejo aqu... no puedo ir ms all. No me est permitido - explic,
mirando fijamente a Harry esta vez - Acrcate a los pilares de acero lo ms que

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puedas. Procura situarte al centro, donde pareciera que comienza una cabeza
de serpiente, y, con voz fuerte y confiada, pronuncia lo siguiente: Ojo de
Dragn, sangre de lder, honor y pureza.

Harry parpade. Mir a los otros: claramente ninguno se

ofrecera de voluntario. Pero estaba bien... quera hacerlo l.
Gir sobre sus pies y camin, sin demostrar titubeos, hasta los
pilares de acero. Era una puerta imponente, fra, como si condujera a una
antigua bveda, con dos estatuas de mrmol negro a los costados. Eran dos
grandes vboras de cascabel, con sus ojos brillantes (dos esmeraldas) fijos en
aquel que se situara en la entrada. Harry se sinti intimidado, como si aquellas
serpientes estuvieran listas para cobrar vida y atacarlo en cualquier segundo,
pero agit la cabeza y se oblig a concentrarse. Sus amigos lo esperaban metros
atrs.

Serio, aunque algo agitado, pronunci las palabras que le haba

proporcionado la Seora Gorda. Y esper, dos, tres, cinco segundos...
Los largos cuellos estirados de las vboras se retiraron con
solemnidad, y apenas se hubieron erguido lo suficiente, un chirrido metlico
recorri los pilares por algunos segundos. La puerta se abri al instante
siguiente, distinguiendo los faroles an encendidos de la Sala Comn.

- Quin est ah?

Harry se sobresalt. Reconocera esa voz en cualquier lado...

Camin unos pasos dentro, subi la escalerilla y se top con la figura de Draco,
algo imponente por las sombras de las llamas de la chimenea tras l.
Draco abri los ojos al mximo, sorprendido, acentuando su
mueca de disgusto.

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- Potter! - grit, levantndose de un salto y tirando a un lado el ejemplar de El
Profeta que estaba leyendo junto al fuego - Qu diablos haces aqu?! Espera a
que el profesor Snape se entere... la de puntos que...!

- Draco, escchame! - exclam Harry, nervioso, dejando a Draco con la frase a

la mitad. l arrug la nariz, ofendido - El profesor Snape no har nada. No...
N-No es el momento para esto. Escchame, quieres?. Tienes que venir
conmigo... todos los prefectos deben venir...

Draco lo envolvi con la mirada, desconfiado.

- Ir a dnde...?

Harry suspir, al borde de la exasperacin. Estaba perdiendo tiempo valioso...

- No preguntes! Slo ven conmigo, est bien? Y despierta a Pansy, ella
tambin debe venir...

Draco volvi a pestaear. Irgui ms su postura, frunci los labios y se cruz de

brazos.
- Y si no quiero ir?

Harry entorn los ojos. Es lo ltimo que iba a soportar.

Sin aviso, en un par de zancadas limit el espacio que haba
entre ellos. Esquiv un silln verde de terciopelo, rode una rstica mesa de
centro y lo encar, estirando su brazo hacia l.

- No lo repetir, Malfoy... Estamos perdiendo tiempo aqu! El profesor

Dumbledore nos est esperando! Una Tareldar fue secuestrada, Voldemort est
moviendo sus fuerzas, afuera se est desatando una guerra, y t slo piensas en
cmo fastidiarme el da!

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 Si es que acaso aquello fuera posible, quiz un rayo habra
cruzado de mirada en mirada, como batindose a duelo. Ninguno hizo otro
movimiento, pero segundos despus de la ltima palabra de Harry, los
prpados de Malfoy se arquearon de una manera extraa. Por un momento,
Harry crey que Draco se conmova... pero no lo pens demasiado, pues sus
acciones fueron ms rpidas que l. Haciendo como si jams hubiera hablado
con un Gryffindor, gir sobre sus pies, camin hasta la escalera de caracol a
unos metros de la chimenea, y se perdi piso arriba.

Harry sigui sus movimientos ms confundido que nunca. Lo

habra entendido? Quiz s... no poda cerrarse a la posibilidad de un milagro.
O, tal vez, slo se haba ido a su habitacin, dejndolo ah parado como un
idiota. Sera capaz de eso? Claro, Malfoy es capaz de cualquier cosa con tal de
humillarlo. Mientras l pensaba que estara avisando a Pansy para que se
levantara, Draco en realidad estara rindose a sus espaldas...
Entonces apret los puos. Esperara... no ms de un minuto, y
luego se ira. Volvera con sus amigos y se dirigira directamente donde
Dumbledore. No le dara en el gusto. Le ofrecera el derecho a duda... pero por
un tiempo prudente.

45 segundos. En aquel silencio fro, hmedo, lleno de retratos

que lo observaban con reticencia y pedantera, slo el crepitar de las llamas lo
sostena en la espera. 30 segundos. De a poco aceler su respiracin, nervioso,
moviendo insistentemente sus dedos dentro de sus zapatos. 10 segundos. Con la
mirada fija en las escaleras, dio un ltimo suspiro de furia. Malfoy se las
pagara. 5,4,3,2...
Perfecto, como quiera. Nadie lo necesita.

Bufando entre dientes, sali de la sala comn lo ms rpido que

pudo, pasando entre sus amigos como si no existieran, regresando a travs del

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pasillo por el que haban venido. Hermione y Ron abrieron la boca para
protestar, confundidos, pero no atinaron ms que a correr tras l, igual que los
otros.

- Harry, espera! - grit Padma, sin entender nada - Dnde est Draco? Y
Pansy? No podemos dejarlos! El profesor Dumbledore querr que...

- No te alteres, Patil... voy detrs de ti.

Esta vez no le funcion el sarcasmo. Aun cuando era su tono

habitual, el rostro de Draco demostraba estar a la altura de la situacin:
nervioso, preocupado, serio. Acababa de salir de su sala, y Pansy lo segua de
cerca, restregndose los ojos como si la hubieran despertado de un largo sueo.
Harry volte al segundo, observ la escena y trag saliva; ahora s que se senta
un completo idiota.

Como nadie se mova, Pansy alz una ceja.

- No se supone que era urgente? Interrumpieron mi sueo por esto!
Muvanse!

Hermione tir del brazo de Harry, elocuente, y al segundo

despus ya estaban todos camino al despacho del Director. Ya sea por su
nerviosismo o por el caos mental del que era preso en aquel momento, el
trayecto se le hizo ms corto que nunca. De hecho, en pocos segundos ya estaba
frente a la grgola. Curiosamente, estaba arrimada a un costado, como si los
hubiera estado esperando.
Sin intercambiar palabras, subieron los escalones de dos en dos,
y ya que Harry iba a la cabecera, no se detuvo a tocar la puerta. Slo la empuj
con los nudillos, dej que todos entraran, y luego la cerr tras de s. Fawkes hizo
un suave sonido gutural, estirando su cuello. Hermione le sonri.

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- Ya era hora... - pronunci Dumbledore, apareciendo tras uno de sus estantes
de libros. Terminaba de colocarse una gruesa tnica prpura, como si estuviera
a punto de salir de viaje. Algunos se sobresaltaron, pero Harry estaba
demasiado agitado como para que le afectaran esos detalles. Se adelant al
grupo pasando junto a Ernie. Aclar su garganta.

- Estamos listos, Seor. Haremos lo que sea. Estamos bien preparados, hemos
practicado mucho. Puedo asegurarle que...

- Harry, Harry... - lo detuvo Dumbledore, levantando una mano. Su rostro

serio ni se inmut - An no te he dicho para qu los he llamado.

Harry apret los labios, algo ruborizado, y luego asinti, dando

un paso hacia atrs. Ron habl de inmediato, tratando de ayudar.

- Sabemos que todo comenz, profesor... y queremos participar...

- Y as lo harn - respondi l, moviendo la cabeza - Escchenme, por que no

hay tiempo qu perder... - Se acerc al grupo, mientras instaba a Fawkes a
posarse en su brazo. El silencio expectante se hizo excesivamente denso de un
segundo a otro - La guerra que tanto temamos... se ha desatado, y el cielo se
tornar oscuro para todos. Por eso, tomaremos nuevas y mejores medidas...
Estoy muy viejo ya para cometer los mismos errores - confes, con voz cansada,
pero firme. Suspir, y fij sus brillantes ojos claros en cada uno de los prefectos -
He activado el hechizo protector del castillo. Eso quiere decir que tienen
exactamente quince minutos para volver a sus salas comunes. Pasado ese plazo
de tiempo, las entradas de sus salas se sellarn y nadie podr salir de sus torres...
- explic, al tiempo que Hannah y Padma abran la boca de impresin - Slo
ustedes saben lo que sucede afuera... por lo tanto, sern los encargados de

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transmitirlo a sus respectivas casas cuando sea el momento, y as evitar que el
pnico se propague. En este minuto, no hay lugar ms seguro para todos que
sus propias torres de emblema. Y no desactivar el hechizo hasta que crea que
el peligro ha pasado... - Trag saliva imperceptiblemente, y Harry pens que el
Director jams le haba parecido tan anciano como ahora - Voldemort no se
atrevera a atacar el castillo, pero no me arriesgar, ni los arriesgar a ustedes.
Tal como sucedi hace 20 aos, ellos y nosotros estaremos dispuestos a usar
cualquier recurso para vencer... cualquiera...

Hermione, Pansy, Hannah y Padma asintieron al unsono. Slo

Ernie y Harry abrieron la boca en forma de reparo. Incluso Draco.

- Pero... pero... - balbuce Harry, estupefacto, algo aturdido por la emocin

desvanecida - N-No... no podremos luchar? Es slo que yo... yo cre...

- Harry, escchame - lo volvi a interrumpir Dumbledore, esta vez algo ms

paternal - sta no es la ltima batalla, no es la tuya... - dijo, recargando la
ltima palabra con una elocuencia innecesaria - ...la guerra apenas comienza, y
no podemos arriesgarnos a perderte. Sabes lo que eso significara. Por ahora,
prefiero que te refugies con los dems en tu torre, y esperes las instrucciones de
alguien de la Orden. Nos comunicaremos con ustedes por polvos Flu si sucede
algo importante... - introdujo una mano en el bolsillo de su tnica, extrajo un
brillante reloj dorado, y observ las manecillas - ...slo tienen 12 minutos. Les
sugiero que se apresuren. Vamos, corran!

Harry no poda mover ni un msculo, fijo en el rostro

imperturbable del Director. Sinti una impotencia profunda... pero pronto
alguien lo tom del hombro, y lo sac a tirones del despacho, mientras el resto
se amontonaba para salir. A regaadientes, baj las escaleras y pas junto a la
grgola, la cual se haba hecho a un lado instantneamente.

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- No puedo creerlo! - grit Harry, alterado, zafndose del control de Terry,
quien lo tena sujeto. Apret los puos - Lo hizo de nuevo! Quiere que me
mantenga al margen, para protegerme... Estoy harto de que me protejan!

- Harry, por favor, tranquilzate! - exclam Hermione de vuelta, acercndose a

l, pero Harry no la vio, tomndose la cabeza con las dos manos.

En aquel exacto segundo, unas voces lo distrajeron. Hablaban de

prisa, excitados, al son del roce de lo que parecan muchas capas. Entonces
todos voltearon. Un grupo de hombres, todos enfundados en un majestuoso
pero sutil halo dorado, atravesaban el pasillo continuo en direccin al vestbulo.
Lo ms probable es que quisieran abandonar el castillo... Harry razon al
segundo: era el grupo que buscara a Erendil.

Draco los sigui atentamente con la mirada.

- Dijiste... - comenz a decir, sospechoso, con la vista fija en el grupo de elfos
que se alejaba a paso raudo - ...dijiste que haban secuestrado a una elfa, no es
as?

Harry alz una ceja, alterado. Simplemente no tena tiempo para esto.
- S, Erendil... - respondi, vago, casi por inercia - Quieren ponerme
atencin todos?! Esto es serio!

Pero nadie pareci escucharlo, pues todas las miradas

confluyeron en el rubio Slytherin, y en su espontnea huida pasillo abajo.

- Draco!! - grit Pansy, nerviosa y confundida, vindolo alejarse hacia los Elfos,
quienes ya haban casi desaparecido tras la esquina - Vuelve aqu!

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- Pansy, djalo! - exclam Hermione, tan alterada como ella, pero Pansy le
devolvi la ms odiosa de las miradas. Temblando, volvi a mirar en direccin
hacia donde Draco haba desaparecido, pero no pareca querer esperarlo.
Bajando la mirada, y por primera vez realmente asustada, apret su tnica
contra su pecho y corri hacia su sala comn.

Por otro lado, y al notar que Pansy se alejaba, Hermione tom

aire, hizo un gesto a Ernie y a Terry para que se acercaran ms, al tiempo que
vea su reloj.

- Slo tenemos nueve minutos! - se preocup, tomndose la frente con las

manos. Luego suspir para calmarse y clav la vista en sus amigos, seria -
Entonces... creo todos saben qu hacer, no?

Hannah, Ernie, Padma, Ron y Terry asintieron con

vehemencia, igualmente nerviosos y preocupados. Harry abri la boca,
mirndolos como si fueran de otro planeta.

- Hacer? Hacer qu?!

Ron curv sus cejas en un gesto de incredulidad, mutando hacia una cuasi
sonrisa.
- No creers que vamos a perdernos esto... o s?

El mundo se haba detenido. De un segundo a otro, Harry sinti

que volvan los colores a su cara, y no pudo evitar sonrer. Sus amigos,
debatindose entre el nerviosismo y la angustia de ir contra el tiempo, le
sonrieron de vuelta, y l, sorprendido, nunca los haba visto tan... adultos como
ahora.

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- Vamos... vamos a pelear? - balbuce Harry como respuesta, pasmado.

- No hemos practicado tanto para nada... - aleg Padma, quien pareca

temblar, pero mantena una mirada firme.

Hermione intent sonrer, quiz apoyando la opinin de Padma,

aunque no pudo ms que tragar saliva y suspirar de nuevo.

- Escchenme... esto es lo que haremos. Cada cual ir en busca de los de su casa

respectiva. No tenemos tiempo para ir todos juntos a todos los lugares... -
Volvi a mirar su reloj: 7 minutos - Dios... corran! Nos veremos en el
vestbulo... No olviden a nadie!

Mirando a Harry con emocin y elocuencia, cada prefecto se

dispers en direcciones opuestas y se perdieron tras las esquinas. Y tan rpido
como aquella escena, Hermione tom la mano de Ron y lo arrastr pasillo
abajo.

Harry apenas poda pensar. Le dola el estmago. Iban a

pelear... de verdad. No ms simulacros. Ya no podra detenerse a explicar por
ensima vez la correcta pronunciacin de un hechizo, o a corregir la postura de
Collin al intentar un Stupefy... Haba llegado la prueba, la prueba real de una
mago real...
Sin saber cmo, sus pies lo llevaron por inercia hasta su Sala
Comn. Ron y Hermione, algo ms adelantados, haban gritado a la Seora
Gorda la contrasea y entrado raudamente sin dar mayores explicaciones.
Mientras Hermione doblaba a la derecha, entrando con estrpito en el cuarto
de las chicas, Harry segua a Ron hasta el de chicos.

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 Dos minutos ms tarde, Ron enrojeca, exasperado, intentando
que todos salieran de la Sala. Neville no haba pronunciado palabra;
simplemente se haba vestido, anonadado, y haba sido el primero en correr al
vestbulo. As tambin Ginny, Parvati, Dean y Collin, quienes con solo or el
nombre Voldemort saltaron sobre sus zapatos y corrieron escaleras abajo. Lo
malo fue que, eran tantos los Gryffindors por despertar, que era casi imposible
que aquella misin pasara desapercibida. Muchos otros despertaron con el
agitado movimiento de pijamas, capas y susurros, pero Harry se haba
encargado de pasar por cada cama murmurando: Todo est bien, vuelvan a
dormir... prctica nocturna de Quidditch....

No mucho despus ya todos, nerviosos, excitados e incapaces de

intercambiar largos comentarios por la falta de aliento, estaban reunidos al
centro del vestbulo. Owen fue el ltimo en aparecer, ya que se haba tropezado
en el pasillo con Cho mientras ella intentaba ponerse su capa. Algo jadeantes,
rodearon a Harry en un segundo, vidos por informacin e instrucciones.
Aunque fuera de la vista, Harry poda intuir que cada uno, ms o menos
intrigados por la batalla, asan fuertemente sus respectivas varitas,
estrangulndolas contra sus puos...

Hermione mir su reloj: tres minutos.

- E-Estn todos?

Harry suspir, y luego comenz a rodearlos con la mirada,

contndolos uno a uno, cerciorndose de que...
Ginny lanz un grito sofocado. Todos saltaron de sus puestos y
voltearon hacia ella (como si sus nervios no estuvieran ya debidamente
sobreexcitados), pero no vieron ms que su cabello ondular por la brisa,
alejndose del grupo por alcanzar la escalera junto a las cocinas.

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 Harry comprendi en el acto: Theresa. Haban olvidado la casa
Slytherin.
Y no fue el nico que entendi. Compartiendo miradas de cuasi
pnico, la AD completa sigui a Ginny en su maratn, aunque varios se
detuvieron a medio camino, pasmados ante la imponencia lgubre del pasillo
de los Slytherin. Por alguna razn, pero ms que beneficiosa, la puerta de la
Sala Comn estaba abierta de par en par, y Ginny, sin siquiera detenerse a
pensar el porqu de esa anmala situacin, corri dentro y se perdi tras el
resplandor de los faroles.

Hermione, Angelina, Zacharias, Harry, Collin, Justin y otros se

detuvieron justo en el umbral, al borde del ataque de nervios, mientras que
Dennis, unos pasos ms atrs, clavaba la mirada en su reloj de pulsera. Suspir
con apremio: un minuto y medio.
Aunque para todos haba pasado tanto tiempo como para
cambiar de estacin, cuando apareci un atisbo del cuerpo de Ginny bajando la
escalera de caracol, segn los clculos de Dennis, an quedaban 40 segundos.
Las llamas de los faroles comenzaron a titilar, como si anunciaran la arremetida
de una tormenta. Harry, a lo lejos, divis la agitacin de los retratos de la sala,
intercambiando murmullos a viva voz y escapando (si aquello era posible) de sus
respectivas pinturas. Casi como si viniera de un eco al fondo de su mente,
escuch la voz de Ron, lejana, provista de eco, apurando a Ginny...

- Oyen eso?

El tirn de Hermione lo regres a la realidad. Apuntaba hacia

arriba, hacia la cornisa de las puertas...
No, nadie oy nada, pero ya no era necesario. Ante la mirada
atnita de la AD, una capa gelatinosa, transparente, pero rpida como si fuera

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agua pura, comenzaba a cubrir las puertas desde el vrtice superior, como si
intentara cumplir la labor de una barrera invisible...

El rostro de Ron fue ms que elocuente. Si Ginny y Theresa no

se apuraban, quedaran atrapadas en la sala de Slytherin, y Harry no se lo
perdonara. Era su error... l era el responsable por la AD, su lder... si algo les
pasaba, si quedaban fuera de la batalla por su culpa, el remordimiento lo
perseguira siempre...
Reconociendo su propio tono de voz emerger de su garganta,
Harry se uni al grito de Ron, y as, en un par de segundos, toda la AD,
angustiada, instaba a Ginny y Theresa a correr ms fuerte. Dennis volvi a
mirar su reloj: 20 segundos, mientras, frente al pavor general, la capa
blanquecina avanzaba, inclume, cerrando gran parte del paso...

Exhausta y nerviosa, Ginny se aloj violentamente en los brazos

de su hermano, impulsada por la velocidad. Acto seguido volte, jadeante, para
ofrecer su ltimo aliento al apoyo de Theresa, quien se haba tropezado con
uno de los sillones, cortando su carrera. Entonces ella, contrayendo su cara en
un gesto de angustia, elev los ojos y calcul mentalmente los metros faltantes.
Dennis grit. 10 segundos. Hannah ahog un bufido de impresin. Theresa se
levant como pudo, algo dolorida, y volvi a andar. Corri con todas sus
fuerzas por el pasillo, solo deba saltar las escalerillas y llegara afuera... pero
pareca estar tan lejos... ms lejos mientras ms corra... La barrera estaba a
punto de cerrarse, como un punto muerto en el umbral, y apenas quedaba sitio
para pasar hasta ellos... no lo lograra...

Pero, antes de que Harry bajara la mirada, y al tiempo en que

Parvati y Alicia tapaban los ojos ante un inminente choque con la barrera,
Hannah volvi a gritar, pero esta vez - como Ron pudo cerciorarse minutos
despus - lo hizo mediante una sonrisa. Sin que ninguno se lo esperara, y tal

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como las mejores jugadas que Collin recordara en sus prcticas de Baseball con
su padre, Theresa se lanz como pudo sobre el suelo de mrmol negro,
deslizndose con los brazos hacia adelante... cerr los ojos, empu los nudillos,
repasando mentalmente la cuenta regresiva... hasta que top, en un golpe seco,
con algo que al principio no pudo identificar. Todo a su alrededor se convirti
en silencio. Entonces, jadeante, permaneci as, con los ojos cerrados,
comenzando a llorar por la impotencia. No lo haba logrado... haba chocado
con la barrera gelatinosa, haba perdido la oportunidad de..

- Theresa...? Theresa, ests bien?!

El corazn se aloj en su garganta slo por el susto. Abriendo los

ojos con estrpito, divis a unos centmetros de su cara el rostro preocupado de
Ernie, en cuclillas junto a ella, y ms atrs, se asomaban Owen, Dean, Padma,
Anthony y Ginny. Y no cupo en s de tanta felicidad. En un acto reflejo, abraz
a Ernie por el cuello, estallando en carcajadas nerviosas. Ernie se ruboriz
notoriamente, pero pronto el resto se uni a la risa, la que, sin embargo, no
dur ms all de unos segundos, mientras la barrera titilaba y destellaba
suavemente a sus espaldas. Ya todas las torres estaban selladas. Pronto la
sombra de la angustia volvi a caer sobre ellos, intercambiando miradas de
reticencia, y encauzndolas luego hacia Harry, quien no haba perdido la
semisonrisa en su rostro tenso, atento.

- Ests bien? - le pregunt a Theresa, acercndose. Ella asinti levemente,

levantndose con la ayuda de Ernie. Tena un feo rasmilln en una de sus
rodillas, pero no alcanz a cojear.

- Entonces... - comenz a decir Zacharias, con la voz entrecortada. Todos lo

miraron, esperando que, aquello que dijera, representara la nica idea que se
alojaba en sus mentes - ...ahora qu, Harry?

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 Harry suspir, profundo. Se detuvo unos segundos en el rostro
de cada uno de sus amigos, y luego, tras un nuevo suspiro, sac la varita del
bolsillo de su tnica. La mir un momento, la roz con los dedos, y elev los
ojos.

- No ms prctica, Zach - respondi por fin, seguro y firme. Hermione sonri

medianamente ante la postura fuerte de Harry. El resto aguant la respiracin,
llevando sus manos, casi por inercia, hacia sus respectivas varitas guardadas
bajo sus tnicas. Varios, incluso, intentaron sonrer ante el desafo - No ms
simulacros... ahora es de verdad. La Orden nos espera. En marcha... Armada
Dumbledore.

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 Captulo veintiocho

El Engao del Imagofraus

Con paso sigiloso y sin compartir ms que sus respiraciones

aceleradas, la AD en pleno se encamin pronto hacia el vestbulo, siguiendo los
movimientos de Harry. Su estmago se encoga por los nervios; casi poda
escuchar los murmullos de cientos de asustados estudiantes, atrapados en sus
torres, tratando de entender porqu las puertas estaban selladas... Pero ms all
de considerarlo algo quejumbroso, esto de estar riesgosamente afuera, lo llenaba
de una nueva vitalidad. Iban a pelear... era lo nico que le importaba.

- Muy bien, escchenme todos - dijo fuertemente, apenas hubieron alcanzado la

mitad del vestbulo. Los que estaban ms cerca se detuvieron en el acto, y los de
ms atrs, algo rezagados, apuraron la marcha para or las instrucciones -
Nuestro destino se llama Pequeo Hangleton. Es un pueblo no muy lejos de
aqu... parece que est abandonado. Yo estuve ah... - hizo una pausa larga,
mirando hacia sus zapatos. Una amargura honda entristeci sus palabras - ...en
cuarto ao, luego del Torneo de los Tres Magos.

Nadie dijo nada. Todos suponan lo doloroso que era para

Harry revivir aquel momento. Entonces, apareciendo como un brusco rompe-
hielos, se escuch la voz de Zacharias.

- Y cmo llegaremos all?

Antes de que Harry se tomara un tiempo para pensar, Ginny se adelant.

- Threstrals, claro. Nos fueron de gran ayuda el ao pasado.

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 Harry abri la boca para hacer algn tipo de comentario, pero
no encontr nada coherente qu decir. Ginny haba sido ms que atinada. Era
una idea excelente. Asinti hacia ella y le sonri. Ginny le devolvi la sonrisa,
pero justo cuando comenzara a relatarles el siguiente movimiento, divis por el
rabillo del ojo dos siluetas en la escalera ms alejada, lo que lo perturb por un
momento. Aunque, concentrndose, los reconoci al instante: Sirius y Remus
intentaban bajar hacia las mazmorras.

- Estn cerca de la cabaa de Hagrid, no? - pens Susan en voz alta, siguiendo
la conversacin con Ginny, mientras algunos a su alrededor asentan - Los
vimos en clase hace tiempo. Si nos adentramos un poco en el bosque los
encontraremos...

Harry asinti, simulando que estaba sumamente concentrado en

el tema; sin embargo, la realidad era otra. Desde aquella esquina, Remus divis
al grupo, y sin detenerse a cuestionar la presencia de un montn de nios en
el vestbulo, hizo a Harry un gesto para que se acercara. l titube. Les dira
que regresaran a sus torres... que eran muy jvenes para pelear? No, no estaba
dispuesto a escuchar algo semejante. Por un segundo, Harry crey que era
mejor simplemente ignorar a Remus, hacer como si no lo hubiera visto,
coordinar rpidamente los movimientos de la AD y salir del castillo cuanto
antes. Pero justo en aquel momento en el que le dara la espalda y seguira su
discurso, Sirius apareci en escena. Remus le haba advertido de la presencia de
Harry, y as, acto seguido, fue tambin l quien lo inst, callado y muy
elocuente, a acercarse a ellos.
Entonces supo que no podra resistirse. Ellos estaban ah,
esperndolos... pero slo a l. Slo lo llamaban a l. Nadie ms se haba
percatado de los dos adultos, lo que le daba a Harry la opcin propicia para
salirse con la suya... sin lastimar - o al menos eso crea - a ninguna de las partes.

681
Raudo, tom el hombro de Ginny. Ella dej de hablar.
- Me parece una excelente idea. Usmosla - sentenci, tan rpido que senta
que se ahogaba con las palabras - Luna, Neville... como ustedes son los nicos
capaces de ver a los Threstrals, comandarn al grupo. Owen, t los asistirs.
Hermione, si es necesario, crea la ilusin del cadver de algn animal para
atraerlos... - Ella asinti. Harry hizo una pausa, suspir, cheque de reojo que
Sirius y Remus no se hubieran movido, y volvi los ojos hacia la AD - Buena
suerte a todos. Andando!

- Pero qu dices? - lo interrumpi Ron, abriendo los ojos al mximo. Padma y

Dean tambin haban puesto cara de interrogacin - T eres el lder, t debes
comandar. A dnde crees que vas?

- Ron, por favor, no discutas... Hay algo importante que debo hacer - Dirigi
su voz nuevamente hacia el grupo, quienes ya se apostaban frente a las puertas
de roble - Como siempre, confo en el proceder de todos. Estn bien
preparados... nunca desistan. Nos veremos en Pequeo Hangleton.

La mayora estaba acostumbrada a no discutir. Harry siempre se

guardaba cosas... siempre mantena un halo de misterio, para bien o para mal.
Adems, era la oportunidad nica para demostrar que valan por s solos, sin la
necesidad de que alguien estuviera corrigiendo sus posturas o la forma de
pronunciar los hechizos. Saldran al mundo real, por su propia cuenta...

Hermione tom a Ron del brazo y lo oblig a caminar hacia la

salida, mientras, tenue, le guiaba un ojo a Harry. l ni siquiera se sobresalt;
intua que tal vez ella ya habra visto a Remus en las escaleras, pero, tambin
quiz por las mismas razones que l, no haba compartido la informacin con el
grupo. Gracias a Dios, su sensatez primaba.

682
 Esper a que el ltimo desapareciera tras la puerta para correr
hacia Remus. l y Sirius compartan miradas muy serias, casi exasperantes,
como si llevaran horas metidos en la fila interminable de un banco estatal.

- Lo siento, Remus... es intil - murmur Harry al llegar, tragando saliva y

levantando las manos, impidiendo que Lupin abriera la boca. Haba regresado
a su antiguo nerviosismo - ...ya no hay nada que puedas hacer. Los he enviado.
Vamos a pelear, no importa lo que ustedes digan. Esta guerra es de todos...
pero por sobre todo, es de aquellos que ms hemos perdido.

Lupin suspir y, un segundo despus, esboz una sonrisa media, lo que

descoloc a Harry.
- Lo s... y aunque tengo mis reparos al respecto, no pretendo impedir que
luchen por algo que es tan suyo como nuestro. Si bien preferira protegerlos que
darlos en bandeja a un puado de mortfagos, ya sabamos que haran lo
posible por escabullirse... Algo as hicimos nosotros a su edad, no, Sirius?

Sirius asinti, aunque no sin menos preocupacin.

- Pero no te llambamos para coartar a tu Armada, Harry... - corrigi Sirius,
evidenciando ahora en algo su exaltacin - Debemos regresar con el resto a
Pequeo Hangleton, pero antes... - apunt hacia el subterrneo, suspirando -
...creo que Peter querr dar un ltimo paseo por el Ministerio de Magia.

El corazn de Harry se detuvo, por segunda vez en pocas horas.

Cmo haba podido olvidarlo? En trminos inmediatos, haba algo ms
importante que la batalla con Voldemort... Era una batalla interna, slo entre l
y sus fantasmas, entre su yo y sus anhelos. Sin necesidad de varita, ira a
enfrentarse a un velo... y a reclamarle lo que le haban negado...

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- L-Lo haremos... ahora? - pregunt, an debatindose entre la emocin y la
estupefaccin.

Sirius asinti.
- No tendremos otra oportunidad... es ahora o nunca. No se puede avisar a
Griselda sin que el propio Fudge se entere de todo... Es probable de que ya est
moviendo sus hilos, y como el blanco ya no es el Departamento de Misterios,
creo sospechar que nunca estar ms desierto que ahora.

Harry dud, pero volvi a asentir. Remus permaneca quieto,

apoyado en la baranda sin deseo de dar sus opiniones, pero respiraba
agitadamente y no dejaba de arrugar un extremo de su capa con el puo. Ms
que nervioso, Harry lo not distante... quiz contrariado.

- Esperen aqu - dijo Sirius, tomando el hombro de Remus - Yo lo traer.

Grawp se alterar si nos ve a los tres.

Harry y Remus asintieron dbilmente, mientras Sirius giraba

sobre sus pies y se perda en la oscuridad de las mazmorras. Slo entonces
Harry se sinti en la libertad de preguntar.

- Remus? - l lo mir, quiz intuyendo la pregunta que vendra despus - Ests

muy inquieto. Te sientes bien? Si es por esto... bueno, s que no ests de
acuerdo, pero espero que todo pase tal cual lo...

- Estoy... inquieto, s - lo interrumpi, suave, y Harry se detuvo de golpe -

...pero no quiero abrumarte con mis dudas - respondi, ms serio de lo que
Harry hubiera esperado. l levant una ceja, confuso, y lo inst para que
hablara. Ya estaba harto de secretos. Lupin asinti, algo resignado a
evidenciarse. Mir hacia las mazmorras, tal vez asegurndose de que Sirius an

684
no regresara, y volvi los ojos hacia Harry - Es verdad, sabes que nunca apoy
cien por ciento lo que ustedes dos pretenden hacer... Es muy peligroso, sin
nombrar lo voluble. Nada les asegura que lo conseguirn. Sin embargo, y ya
que te has decidido, t y Sirius saben que siempre podrn contar conmigo... -
Baj la mirada un segundo, y suspir - Pero es slo que... bueno, slo deseara
tener ms Peters, sabes?.

Harry alz la otra ceja.

- A qu te refieres?

Remus volvi a suspirar, sin estar muy seguro de lo que iba a decir.
- Hay tanta gente tras ese velo, Harry... tantos que lucharon y perecieron en
batalla. Tantos padres, hijos, hermanos, amigos... y somos tantos los que, aqu
afuera, los recordamos y aoramos. Me entiendes ahora? Slo me siento...
melanclico, eso es. Me gustara poder traer de vuelta a muchos ms.

Harry no tuvo necesidad de asentir. Lupin saba muy bien qu

pasaba por la cabeza de su casi-ahijado. Haba aprendido a conocerlo muy
bien. Y no se equivocaba: Harry llev una mano a su estmago, adolorido. En
un flash eterno, pas por su mente un montn de imgenes... Los padres de
Susan... Los McKinnons, la madre de Luna... Todos aquellos rostros en la
fotografa de Moody que an no poda identificar... Todos, todos ellos, muertos
hace tanto... y, quiz, con cierta esperanza, aguardaban sentados tras el velo,
esperando el momento de salir, de su rescate...
Desvi la mirada hacia sus zapatos. Un horrible nudo se haba
alojado en su garganta. Senta lstima, por todos, por sus amigos, por l mismo.
Y peor an: senta una mezcla de reticencia y rabia, por tener en sus manos la
posibilidad de traer a su padre. No querra hacer lo mismo Susan, o Luna?
No querran ellas tambin volver a abrazar a los suyos? Luna haba escuchado
a su madre tras el velo, lo recordaba bien...

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 De pronto, la culpabilidad comenz a ahogarlo. l, el nio-que-
vivi, el bendito Potter, el siempre privilegiado y protegido por todos, ahora era
el nico con las armas para volver a la vida a un ser querido...

- Harry, por favor... s lo que piensas - se apresur a decir Lupin, depositando

una mano en su hombro, inclinando la cabeza para hablarle de cerca - Todo
sucede por una razn, y nunca... escchame, nunca debes culparte por las
oportunidades que se te presentan. Da gracias por tu suerte, y piensa en esto: lo
realmente importante es que aquello que se te da, lo uses con la suficiente
sabidura como para no arrepentirte...

Harry elev la mirada, evadiendo su pena por un segundo, y

entonces dilucid en el rostro de Remus un gesto particular. Qu intentaba
decirle? Tena que ver con su padre? ...
Pero no tuvo tiempo de preguntar. Pronto escucharon pasos,
haciendo eco en las paredes.

- Grawp esperar por Hagrid - dijo Sirius apenas subi las escaleras. Traa a
Peter con el conjuro levitador, debidamente amenazado con su varita, aunque
era casi innecesario: Colagusano estaba encadenado de pies y manos con
gruesas cadenas, seguramente encantadas, y l, as como sola comportarse
desde que lleg a Hogwarts, no emita sonido. Su mirada se perda en algn
lugar del horizonte, y su gesto no era de terror ni de alegra. No era nada, como
si el encierro le hubiera quitado todo signo de humanidad - ...aunque le dije que
saliera del castillo por la puerta norte de las mazmorras. No puede perder
tiempo, Golgomath debe venir en camino.

- Gigantes! - exclam Harry, boquiabierto, mientras Remus asenta.

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- Grawp y Hagrid han estado en eso... estableciendo relaciones diplomticas,
por as decirlo. Sabemos que Golgomath y su tribu se unieron a Lord
Voldemort, pero lo realmente sorprendente fue cuando recibimos la visita de
algunos rezagados... buscando a Hagrid. Al parecer no estaban a gusto con su
nuevo Gurg y decidieron escapar. Se han estado escondiendo en el Bosque
Prohibido desde entonces.

Harry sonri, esperanzado.

- Y se unirn a nosotros? Nos ayudarn?

- Es algo complicado - intervino Sirius, apoyando su varita sobre el escaso

cabello de Peter, casi divertido - Los Gigantes tienen sus propias tradiciones, sus
propias leyes. Sin importar los motivos, jams se involucraran en una lucha de
humanos, pero s en una con los de su raza. Claro que pelearn, estn de
nuestro lado, pero ser una especie de... guerra privada. Gigantes contra
Gigantes. Slo esperemos que el Bosque no termine hecho aicos... el viejo
Snape no podra con la tristeza de perder al Sauce Boxeador.

Colagusano pareci sonrer, y Remus gru acto seguido. No le

gustaba aquella escena para nada, y aunque haba intentado advertirle a Sirius
que la rata algo estara tramando, l segua sin escuchar. Estaba cegado por la
idea de traer a James de vuelta, y aunque entenda eso, le reprochaba que no se
mantuviera alerta... conscientemente alerta...

Bufando de nuevo, aunque no lo suficientemente patente como

para que Sirius lo advirtiera, sac la voz.

- Vamos, rpido. Libertes nos espera en la sala de Defensa.

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 Harry abri parcialmente la boca, apresurando el paso para
situarse junto a Sirius. Se vea nervioso, pero feliz. No dejaba de enterarse de
cosas nuevas.

- El profesor Pittycarp...? Pero, no entiendo... qu tiene que ver l con

nuestro asunto?

Sirius respondi sin voltear.

- Luntico conoce la historia mejor que yo, no, mi amigo?

Remus hizo una mueca de complicidad. Luego observ a Harry,

mientras suban un ltimo peldao y esperaban, quietos, a que la escalera
cambiara totalmente de posicin.

- Hice mis averiguaciones, y luego l mismo las confirm. Libertes trabaj

mucho tiempo para el Ministerio, y hace poco lo haban ascendido a la
Comisin de Aurores. Incluso estuvo en el grupo de bsqueda de Sirius, tres
aos atrs. Pero despus del escndalo del ao pasado, del bochorno que pas
Fudge por negar el retorno de Voldemort, como ya sabes mucha gente
abandon sus oficinas, y Libertes estaba entre ellos. En aquel momento,
Dumbledore le pidi a Arthur una lista de quienes dimitieron, pensando en que
alguno de ellos poda ser un buen profesor de Defensa... y que, por supuesto, su
conexin con el Ministerio podra llegar a sernos til... Bueno, hoy lo ser para
nosotros...

- Dumbledore conoce bien su negocio - sonri Sirius, aunque apag muy

pronto su gesto, acercando su varita al rostro de Peter.

Remus sonri forzadamente.

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- ...pero el Director jams predijo esto, claro. No saba que saldras del velo y
regresaras conociendo la manera de burlarlo... - le habl a Sirius, mientras l
suspiraba, entre orgulloso y nervioso. Entonces Lupin volvi la vista a Harry -
Cualquier persona del Ministerio puede regresar a su respectiva oficina sin usar
siquiera un traslador, aunque se encuentre a kilmetros de distancia. Basta
cruzar un leo encantado y pronunciar un hechizo especfico, que slo ellos
conocen, y que por seguridad, a su vez, slo funcionar si se realiza con sus
varitas. Aunque, por supuesto, este tipo de transporte se utiliza nicamente en
situaciones muy puntuales, de urgencia...

-...como ahora - dijo Sirius, terminando la frase.

Harry estaba de acuerdo. No encontraran un mejor momento

para hacerlo, y mientras antes, mucho mejor... Su rostro, que conservaba an
la suavidad de la niez, se contrajo unos momentos, preso de una nueva
emocin. Vera a su padre... en nombre de todos los padres a los que le gustara
salvar. Lo abrazara y lo mirara a los ojos, para comprobar por l mismo aquel
parecido que a tantos asombra...

Cuando abandon sus pensamientos ya se haban detenido en

las puertas del saln de Defensa Contra las Artes Oscuras. Ah, al costado
derecho, un hombre esperaba, con la mirada perdida en los numerosos leos
colgados de las paredes, pero al escuchar los pasos, no demor en llegar hasta
ellos.

- Vamos, dense prisa! - exclam Libertes Pittycarp en voz baja, manteniendo la

mirada de Harry un momento ms de lo normal. Remus le tom el hombro por
una milsima de segundo, como si le advirtiera que no fuera indiscreto. Y as,
con la misma velocidad, gir el rostro y entr al saln, seguido de Sirius y Peter.
Remus inst a Harry a caminar.

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 No intercambiaron muchas palabras. Atravesaron la sala en
silencio, interrumpido solo por el leve tintineo de las cadenas de Peter. Apenas
se poda distinguir quin estaba ms nervioso... quin estaba ms preocupado,
ansioso por el futuro inmediato.
Tras la pizarra, destacaba una antigua pintura que Harry no
haba visto jams. Era el retrato de un hombre corpulento y barbudo, que no
dejaba de fruncir el ceo y asir fuertemente un extrao garrote. Lo
acompaaban dos duendes malhumorados, mostrando sus dientes amarillentos
ya algo filudos. Si bien a la vista no era nada agradable, Harry pareci ser el
nico en hacer una mueca de disgusto; los otros tres, sin inmutarse siquiera, se
irguieron frente al retrato y esperaron. Libertes, con cierta solemnidad, extrajo
su varita y apunt hacia el granduln.

- Pise porta Upurgeo!

Un rayo azul sali de la punta de la varita y cubri todo el gran

leo en cuestin de segundos. El tipo del garrote pareci tranquilizarse; incluso
baj el arma, dejando que sus brazos cayeran hacia los costados. Los duendes,
por su parte, dejaron de mostrar sus dientes y se sentaron, algo reticentes, en el
poco de csped bajo sus pies. No haban adquirido gestos amables, pero al
menos dejaban un momento la hostilidad. Era como si esperaran...

Entonces, tras un gesto de cabeza de Sirius, Lupin tom el brazo

de Harry. l saba qu hacer, pero jams haba realizado algo semejante... Y
aun as, ni lo pens. Cerr los ojos y dej que Lupin lo llevara... Sinti como si
una aspiradora gigante lo tragara, arrastrndolo hacia algo desconocido...
Aquel extrao vrtigo le dio cosquillas, y para cuando abri los ojos, sus dos
pies haban tocado tierra en otro lugar, bastante distinto al saln de Defensa
Contra las Artes Oscuras. Mir hacia los lados, asegurndose que sus

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acompaantes siguieran junto a l, y, con alivio, descubri la sonrisa aventurera
de Sirius a su derecha. Harry le sonri de vuelta, algo atontado, y entonces
repar en su entorno. Estaban en un pasillo largo, muy oscuro, aun cuando
cada ciertos metros se alzaba un pequeo farol de aceite, levitando cerca de los
muros de concreto. Fij los ojos en la punta remota, y crey reconocer el pasillo
que lo llevaba hasta la sala de juicios...
Un pequeo escalofros lo estremeci. No quera recordar aquel
nefasto episodio, ni mucho menos la altanera figura de Fudge apuntndolo
como un delincuente. En cambio, volvi a concentrarse en el fondo del pasillo...
aquel smil a un tnel interminable de puertas... puertas con las que so tantas
veces, y que se convirtieron en su pesadilla, llevando a Sirius a su muerte...

Pero ahora Sirius estaba ah, junto a l. Y aunque no estuviera

aqu, jams estars solo, Harry le haba dicho, y l, embobado, haba sonredo
hacia su padrino. Al igual como lo haca ahora, aguardando sus instrucciones.
Su cabello negro apenas se distingua entre la penumbra.

- Volver con Arthur para cerciorarme de que no haya tenido problemas para
comunicarse con Griselda - sugiri Libertes rpidamente, al tiempo que Remus
asenta. Sus ojos brillaron a la luz tenue de un farol cercano - ...y ver si consigo
la ayuda de un par de aurores de la academia. No podemos descansar slo en el
poder de los Elfos...

- Claro que no, y te lo agradecemos, Libertes - dijo Sirius, estrechndole la

mano - Buena suerte...

- Ustedes la necesitarn ms que yo - opin Pittycarp, suspirando, mirando a

Harry de reojo. l asinti, tragando saliva, dejando que sus ojos recorrieran la
figura impasible de Peter Pettigrew. Por qu estara tan resignado a su muerte?
Lo habra expulsado Voldemort de su lado...?

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 No esperaron mucho ms. En un par de segundos, Libertes
volvi a cruzar la pintura (los duendes se hicieron a un lado para dejarlo pasar),
y en un chasquido, desapareci. Entonces Sirius comenz a avanzar, y Harry
apur el paso.
No pudo dejar de recordar al Sr. Weasley. Aquel sueo el ao
pasado, violento y tormentoso, haba sido tan aterradoramente real que jams
lograra olvidarlo del todo. Estaba seguro. Justo pasaban por ah en ese
momento... justo fuera de la entrada del Departamento de Misterios donde, un
ao atrs, Arthur Weasley haba sido mordido por una serpiente, acercndolo a
la muerte...

- T sabes cmo llegar, no, Harry? - pregunt Remus, al tiempo que cruzaban
la primera puerta. El silencio sepulcral era elocuente; el humano ms cercano
estara a kilmetros de distancia.

Harry dud. Aquella vez haban llegado casi por casualidad a la sala del Arco...
- No te preocupes - se apresur a decir Sirius, apretando las cadenas de Peter
un poco ms slo con un leve movimiento de varita - Yo s el camino. Lo
atraves de regreso hace slo unos pocos meses...

Lupin movi la cabeza, dejndolo que avanzara. El pasillo,

como Harry ya saba, llevaba a un saln circular con muchas puertas a su
alrededor. Apenas se detuvieron al centro, las puertas giraron, y al detenerse,
Sirius frunci el ceo. Al parecer escudriaba cada una de ellas, buscando
algn indicio...

- Velo de Hades! - grit de repente, sobresaltando a su ahijado. Y as, para su

sorpresa, la sala volvi a girar, detenindose unos segundos despus. La puerta
que qued frente a Sirius se abri lentamente, como invitndolos a entrar.

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- Cmo hiciste eso?! - exclam Harry, anonadado, caminado tras su padrino
por la puerta sealada. Sirius sonri a medias.

- Hermione me dio el truco. El ao pasado, cuando estuvieron aqu, me dijo

que lo haba descubierto por casualidad...

Harry no hizo ms comentarios. No eran necesarios, en realidad.

Su objeto de centro era otro, y prefera no desconcentrarse. Ya estaba lo
suficientemente nervioso como para, adems, traer a su mente batallas
anteriores. Tena que ser fuerte. Aquellos episodios eran eso: pasado, y no
podra hacer nada por eso. Deba mirar adelante... slo adelante.

Y Sirius pareca haber ledo su pensamiento. Doblaron en la

primera esquina y, con un leve golpe de sus nudillos, empuj la puerta frente a
s, dejando ver entre una suave neblina, una serie de escalinatas de piedra,
bastante conocidas para todos, salvo para Peter. Y ah, al final de la sala,
recndita pero imponente, envuelta en un extrao halo solitario, un arco
igualmente hecho de piedra destacaba en mitad de la pared. Inconfundible, un
velo semi transparente, como una cortina vieja y rasgada, bailaba a causa de
una brisa casi inexistente. Era imposible ver en su interior.

Tanto Remus como Harry permanecieron hipnotizados,

admirando aquella mediana construccin con una suerte de repulsin y
fascinacin. Harry volvi a tragar saliva, mientras Remus suspiraba, nervioso,
como si sintiera que, de un minuto a otro, todo se les escapara de las manos.
Sirius, en cambio, avanz con paso firme, desafiante. Oblig a Peter a bajar los
escalones con rapidez, pero apenas estuvo a unos metros del Arco, se detuvo,
prudente. Sus ojos observaron el vaivn del velo, por primera vez denotando

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evidentemente su nerviosismo, y a la vez, su respeto por aquella pieza de
arquitectura tan misteriosa y amedrentadora.
Remus se acerc pronto a Sirius, y Harry baj los escalones tras
l, pero se detuvo a distancia. De algn modo, poda entender el sbito temor
del que su padrino era preso. Remus le golpe la espalda fraternalmente y
hablaron algo en voz baja. Harry esper, paciente, a que voltearan y
advirtieran su presencia... mientras, casi por inercia, sin que pusiera evitarlo, las
imgenes de la batalla acaecida en ese mismo lugar lo atormentaron. Pero
record la valenta de Neville, y sonri dbilmente un segundo. Sus amigos
haban dado lo mejor de s aquella vez, sobre todo l, pensando siempre en
vengar y honrar a sus padres... Harry record San Mungos, las baldosas
blancas adheridas a las paredes, un hedor extrao parecido al ter y los
Longbottom, Frank y Alice, perdidos en algn rincn de sus mentes agobiadas y
torturadas... Frank y Alice, los padres de Neville, internados por insanidad... La
guerra, la guerra de ese entonces... los Bones muertos... los McKinnons, los
Prewett... tantos inocentes...

En un segundo en el que crey que haba cado desde un edificio

de diez pisos, su garganta se cerr de golpe y su estmago dio un vuelco. Remus
volvi el rostro y lo observ, fijo, durante ms tiempo del que Harry habra
querido. Sus ojos se secaron, glidos. Lo haba entendido. Por fin, haba
entendido lo que Remus intentaba decirle, lo que haba intentado explicarle
desde la tangente hace tanto tiempo...
Tembl. Con desesperacin, aguant las lgrimas que se
agolparon en sus ojos, as como sus nuseas. Y entonces gir el rostro hacia
Sirius, desconsolado. Su gesto era nervioso, impaciente, como si le hubiera
repetido cien veces la misma frase.

- El conjuro, Harry... - volvi a decir Sirius, suspirando esta vez - Remus est
extendindotelo.

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 Sintindose totalmente perdido, como si no supiera cmo haba
llegado hasta ah, fij la vista en Remus, quien, efectivamente, le ofreca un
pequeo libro de tapa de terciopelo, abierto en una pgina marcada con un
delgado lazo rojizo. l lo tom, con el pulso acelerado, volviendo a
intercambiar una mirada con Remus, quien arque una ceja, extraado, para
luego abrir los ojos al mximo. Harry dej rodar una lgrima sobre su mejilla,
disimulndola con tanta rapidez que Sirius no alcanz a advertirla. Remus
asinti levemente, consciente de lo que estaba sucediendo, y l mismo cambi
su gesto a uno de abatimiento. Cmo se lo diran a Sirius...?

- S-Siriu-u-s... - comienza a decir Harry, ahogado con su propia tristeza, pero su

padrino ahora le daba la espalda, nuevamente hipnotizado por el velo.

- No te preocupes, Harry. Todo saldr bien... - le respondi sin voltear, sin

dejarlo terminar la frase - Lee el conjuro, vamos. Hay que abrir este arco del
infierno...

Harry busc los ojos de Remus, angustiado, pero l movi la

cabeza, instndolo a leer. Todo acabara pronto...
Harry respir profundo, dejando escapar otra lgrima que Sirius
no advirti. Dio un par de pasos hacia adelante, ubicndose en mejor posicin
frente al velo, apenas a unos centmetros de su padrino, y enfoc las letras de
trazos finos, por un momento algo confusas. Estaba escrito en latn... No saba
exactamente qu es lo que dira a continuacin, pero le import muy poco. Ya
no le importaba nada, nada... por lo que, con la voz entrecortada pero
intentando la mxima proyeccin, ley:

Modo tantum mane persona adusque videre mane Orcus facies,

posse tornare ad vocare mane, ac rogare pax.

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 Modo tantum mane persona adusque fagus cadere vir,
potui adiuvare vir manus, ac levare vir.
Orcus porta, libervir persona ad ego dicere!

El primer haz de luz lo ceg, hacindolo retroceder un paso. Era

como si aquel velo hubiera perdido su materialidad, espectral, dejando pasar tal
cantidad de luz como si entre sus fauces alojara al mismsimo sol. En aquel
segundo, la sala se llen de un vago pero ensordecedor sonido, anunciando una
especie de tornado. Y no estaba lejos; una corriente de viento tibio a gran
velocidad los rode en un segundo, revolviendo sus cabellos y sus capas. Lupin
tambin retrocedi, algo asustado, pero Sirius se mantuvo firme, desafiando al
viento con su postura, dejando que azotara su cabello a destajo. A Harry le
pareci que todo aquello era una muestra del enojo del Arco, de su repudio por
su osada, pero no tuvo tiempo de decir nada. Sirius tuvo que gritar para que
pudieran escucharlo.

- Mantnganse a distancia, puede ser peligroso!!

Harry se protegi del siguiente haz de luz con su brazo derecho

pero, contrario a lo haba pensado al principio, aquel no provena del Velo de
Hades. Incluso Sirius, quien ya se haba inclinado para tomar a Peter y
encaminarlo hacia su final, hizo un gesto de terror ante el nuevo relmpago,
ajeno a la construccin a sus espaldas.

- Harry, abajo!!

El tercer Stupefy casi pega a Remus en mitad del pecho, pero l

fue ms rpido y se lanz al suelo, estrepitoso, a un lado de Harry. Por inercia,
confundido y aturdido por el rumor del viento que no dejaba recorrer con su
zumbido cada esquina de la sala, protegi su cabeza con los dos brazos, al

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tiempo que Remus sacaba su varita y responda a sus atacantes. La puerta del
costado se haba cerrado con estruendo, y dos siluetas negras corran hacia
ellos. Sirius, desde atrs, logr darle a uno de los mortfagos, pero no fue
suficiente para abatirlo. Eran grandes y fuertes, pero antes de que Harry
quisiera sacar su varita y hacerles frente como fuera, Remus se par de golpe y
grit, imponente: Lazo protego!

Un rayo amarillo casi slido se desprendi de la varita,

atravesando los metros de sala que separaban a Remus de los mortfagos, y con
una agilidad que Harry no habra credo posible, los envolvi como rollos de
papel y los amarr, fuertemente, inmovilizndolos. Sus varitas cayeron al suelo,
y Remus, arrugando la frente en seal de un gran esfuerzo, tom su propia
varita con las dos manos, forcejeando, dispuesto a no dejar escapar a los aliados
de Voldemort de su soga de luz.
Harry se levant al instante, jadeando, poniendo un brazo frente
a s para poder avanzar entre el viento. Aquello le recordaba su pelea frente al
mismo Voldemort, unidos por el conjuro Prior Incantato... Se acercara como
fuera a Remus, pero l le lanz una mirada reprobante. Harry, no te
acerques!! le advirti, y l no dio un paso ms.

- Qu hacen aqu, mal nacidos?!! - les grit Sirius, visiblemente iracundo,

agitando su puo de nudillos blancos, perdindose su rostro a ratos por el
danzar inacabable de su cabello. No poda moverse de su sitio, pues no se
arriesgara a darle a Peter la posibilidad de escapar. Harry nunca lo haba visto
as.

Rabastan Lestrange esboz una sonrisa irnica, sacudindose en

vano para zafarse del lazo de Lupin. Remus tir con ms fuerza, curvando sus
labios en un gesto de asco.

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- Eres tan predecible, Black... Eres un intil! Un bast... AARRGGH!

Remus elev los brazos y, en aquel brusco movimiento,

estrangul un buen tanto ms a los hermanos Lestrange, haciendo que
escupieran gritos de dolor que apenas se oan, mezclndose con el zumbido
eterno del viento a su alrededor. Harry no poda divisar bien a Remus, en parte
por la luz cegadora del velo, en parte por la brisa, en parte por esconderse a
ratos tras su tnica que se agitaba sin parar. Y el viento le tapaba los odos,
entumecindolo...

- Protego extente!! - grit Remus, y un segundo despus la soga que una su varita
con los cuerpos algo amoratados de los hermanos Lestrange, se tens mediante
una suerte de carga elctrica, golpeando a los dos mortfagos, haciendo que
gritaran esta vez ms alto que nunca, y dejando a uno de ellos al borde del
desmayo. Adems, la sobrecarga construa una especie de barrera entre los
mortfagos y el Arco, en caso de que lograran librarse del hechizo de Lupin.
Harry no poda verlo, pero la frente de Remus estaba empapada en sudor
- Sirius, apresrate!! No s cuanto ms pueda resistir!!

Sirius asinti, volviendo el rostro hacia Peter con un odio

profundo, como si fuera l el nico culpable de todas sus desgracias. Y bueno,
en cierta parte lo era...

- Harry, escchame!! - grit, debatindose entre la luz y el viento. A pesar de

que solo los separaban un par de metros, deba usar toda su capacidad vocal
para que su ahijado lograra entenderlo - Debes estar atento! Cuando empuje a
Peter al Arco, tendrs que correr hacia ac y gritar el nombre de tu padre...
Entendido?!! Corre slo cuando Peter desaparezca tras el velo!!

El nombre de su padre...

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 Harry no se atrevi a asentir. La desesperacin volvi a
invadirlo, a provocarle esas nuseas que no poda controlar, a poner en marcha
nuevamente aquellas lgrimas que luchaba por no evidenciar. Cmo decrselo?
Ya era muy tarde, se enterara por s slo... Dios, l amaba a su padrino. Qu
hara cuando viera lo que sucedera? Lo odiara... lo rechazara de por vida? ...

Sirius se inclin ante Peter acto seguido, otra vez sin percatarse
de la angustia de su ahijado.

- Di Adis, Rata... - gru, entre asqueado y nervioso, y lo que sucedi

despus demor al menos un par de segundos en procesarlo. Estir sus brazos,
seguro, para tomar a Peter desde las cadenas gruesas cruzadas sobre su pecho,
y, absurdamente, apenas las toc stas desaparecieron. Era eso posible?
Pestae, quit el cabello que el viento se empeaba en azotar contra su cara, y
observ nuevamente el cuerpo de Pettigrew.

Harry abri la boca de impresin. Remus desvi su atencin de

los Lestrange, preocupado por la demora de Sirius, y, estupefacto, se enter lo
que ocurra. Era cierto, las cadenas haban desaparecido, pero no slo las que
atrapaban el pecho y hombros de Peter, si no tambin las de sus brazos,
muecas, piernas, tobillos... Petrificado, y sin atinar a nada, Sirius contempl
un segundo despus cmo aquella mano metlica, signo caracterstico de Peter
durante los dos ltimos aos, desapareca tambin, sutil, como si una sombra
entre el zumbido del viento comenzara a dispersarla... y Colagusano, impvido,
perdido, con ojos opacos, no demostraba sentimiento alguno...

Hasta que lo oy. Escuch el retumbar de una risa extraa,

profunda pero calavrica, como si proviniera del ms bajo de los huecos
abismales. Era grave, carraspeada, pero ms que eso, era ruin...

699
 Sirius volte, creyendo por un segundo que la voz sala del velo,
pero no alcanz a hacer el movimiento.

- Realmente creas que ibas a salirte con la tuya, Black? Ests maldito, y los
malditos jams ganan!

Rodolphus Lestrange mir a su hermano y volvi a rer, y ni an

los esfuerzos de Remus por mantenerlo a raya daban resultado. Harry fij la
vista en el mortfago, hirviendo en ira, deseando con todas sus fuerzas hacerlo
restorcerse de dolor para que se tragase todas sus palabras...

- Qu est sucediendo?!! - grit Sirius, ahora visiblemente asustado y

contrariado, mirando impotente como el cuerpo de Peter se desvaneca bajo sus
narices, mientras Remus volva a advertirle a Harry que no se acercara.

Mientras Rodolphus terminaba su carcajada infame, Rabastan le dirigi la

mirada, mordaz.
- Que qu sucede...? Acaso ya no sabes distinguir entre un humano y un
Imagofraus?

- Te dije que Pettigrew nos sera til algn da, Rabastan. El amo sabe muy
bien qu hacer con sus muertos... Si no sirve en vida, sirve como holograma...

- Sabamos que tantos aos en Azkabn te haban afectado el cerebro, Black...

pero t, Lupin... t tambin caste redondo... y se supone que eras el ms
inteligente de tu clase!

Remus ciertamente no estaba de humor para aceptar los insultos

de un par de mugrosos mortfagos, y as, rechinando los dientes de rabia, volvi
a gritar Protego Extente!!, golpeando a los hermanos con todas sus fuerzas...

700
Pero la varita arda y temblaba en su mano... no podra controlar el poder del
hechizo por mucho ms...

El viento adquiri mayor velocidad, furioso, y Harry sinti que

ya prcticamente no podra mantenerse en pie. Pero no servira de mucho. Sin
que pudiera comprenderlo del todo, ante sus ojos el cuerpo de Peter haba
desaparecido por completo, dejando a su padrino solo en medio del crculo de
piedras, arrodillado ante la nada. Ya no haba cuerpo, no haba a quien
sacrificar... pero haban abierto el Velo, y tendran que pagar la osada...

- Maldito seas, Colagusano!!! - exclam Sirius hacia el cielo, aunque Harry

apenas pudo escuchar su murmullo, distorsionado por la rfaga helada que le
dificultaba la respiracin.

Pero s pudo verlo. Puedo verlo levantarse, lentamente, dejando

que su cabello de enredara a gusto. Ya no lo cogera ms. Se levant, mirando
hacia sus pies, pensando en aquella idea remota... Luego elev los ojos, suspir,
y clav la mirada en los Lestrange. Sus ojos brillaron, no pestae. Sonrea,
pero no era irnico, sino ms bien triunfante. El hilillo de sangre que emanaba
del labio de Rodolphus no le impidi estremecerse ante aquella escena,
aturdido no slo por los golpes de Remus, sino por la sbita reaccin de Sirius
Black.
Y Harry comparta en algo aquella confusin. No poda
imaginar qu pasaba por la cabeza de su padrino. Peter se haba esfumado,
haban sido engaados con un holograma del que no tena mayor
informacin... Estaban perdidos, todo haba sido en vano, pero l sonrea, casi
calmado... Hasta que crey adivinar, y Remus tambin.

- Sirius, no... - le rog Remus desde las entraas, aunque apenas poda
escucharse a unos centmetros de distancia.

701
- Sirius? - lo llam Harry, preocupado, sin fijarse que su dbil voz no lograba
traspasar la barrera del viento. Entonces abri los ojos al mximo, asustado -
Sirius...?!

El ltimo de los Black camin lentamente, como si midiera sus

pasos, hacia el Arco frente a s. No tena miedo... El viento a su alrededor lo
arrullaba, lo dopaba para no pensar demasiado en lo que hara...
Tambalendose por la fuerza de la brisa, Sirius se irgui justo a
un paso del velo, dejando que el borde de la tela, danzante como su tnica, le
acariciara el rostro, como invitndolo. Entonces volte hacia Harry, casi sereno.
Su cabello pareca aquietarse al estar cerca del arco.

- Abrzalo por m, si?

Lupin se sobresalt, al igual que Harry, y estuvo a milmetros de soltar su varita.

- No! - exclam, arrugando la frente, escudriando lo que haba frente a l,
tratando de imponerse ante los flashes de luz y las garras del viento - Sirius,
no hagas una locura!!!

- Sirius...?!! - volvi a gritar Harry, tratando de hacer contrapeso con su

propio cuerpo para avanzar hasta el Arco. Pero la brisa era ms poderosa, y a
cada segundo se haca ms violenta, ms rpida, ms envolvente...

Sirius no se movi. Suspir profundo, sin despejar la vista de Harry.

- Yo lo tuve a mi lado por mucho tiempo... t no lo tuviste jams.

Harry sinti que su respiracin se congelaba. Ah estaba, su

padrino, su nica familia de verdad, sonrindole con el mismo paternalismo de
siempre, sereno...

702
Dio un paso, dos, pero el viento lo haca retroceder.
- Sirius... no, por favor... - murmuraba, alterado, tratando intilmente de
avanzar en medio del remolino - Yo no... t no sabes...

- Nunca estars solo, Harry... - le dijo, tan cerca y a la vez tan lejos - ...nunca
estars solo.

Elev el mentn, estir su brazo y mir a Remus, manteniendo

la sonrisa. Lupin abri la boca para protestar, para detenerlo, pero las palabras
se ahogaban en su boca y se negaban a salir. Y Sirius no lo esper. Gir el
rostro, y con la mirada fija en aquel muchacho al que quiso como a un hijo, se
dej caer, inmvil, hacia el Velo de Hades.

- NNOOOOOOO!!!!!

Los gritos desgarrados de Harry y Remus se fundieron,

subsumiendo el zumbido del viento y la bomba de luz, aquella que inund el
lugar apenas Sirius toc el velo, cayendo en cmara lenta tal como Harry lo
recordaba, desapareciendo tras el Arco de piedra en tan solo un roce.
Con sus lgrimas recorriendo cada centmetro de su cara, la
furia interna de Remus Lupin se dej ver, ms patente que nunca. Mediante un
nuevo grito de desesperacin y prdida, y pronunciando un hechizo que Harry
no alcanz a entender, movi sus brazos en abanico y lanz, violenta y
sbitamente, a los Lestrange contra la pared inmediata, dejndolos
inconscientes sobre los escalones.
Pero eso no calmaba su pena, ni menos la de Harry, quien an
no se mova, clavado en el piso de piedra, choqueado por lo que acababa de
presenciar.

703
- Harry...!! - comenz a llamarlo Remus, sacando fuerzas de flaqueza, secando
sus lgrimas de un manotazo, acercndose a l - Dilo!! Dilo ahora...!!

Pero Harry no lo escuchaba. Slo admiraba el velo, su vaivn

magnificente, y la luz, esa luz que cegaba e invitaba a la vez...

- Harry, dilo de una vez!! - grit Lupin con desasosiego, esta vez lo
suficientemente cerca como para hacerlo reaccionar, aunque Harry segua
perdido, abatido en algn lugar de su mente - Di el nombre... CUALQUIER
NOMBRE... pero dilo YA!! El sacrificio de Sirius no puede ser en vano!!!!

La agresividad del viento dio su ltimo toque, y, como un

mueco de trapo, Harry cay de rodillas. Haba olvidado todas sus fuerzas,
todas las ganas. No le importaba nada ni nadie. Todo se haba perdido...
Remus volvi a hablarle, pero sus palabras se perdan en la
corriente glida que los envolva y asustaba. El Arco pareca un ser viviente,
pensante, convertido hoy en observador y ultrajado... pero invitaba a Harry, lo
seduca... le demostraba con su luz que, si su padrino estaba adentro, no poda
ser tan malo...

Pero no, no pudo levantarse; ni siquiera para eso tena fuerzas.

Ni siquiera para morir le quedaba un resquicio de voluntad. De pronto sus
lentes cayeron al suelo, y el crash de los vidrios al esparcirse por las piedras se
convirti apenas en un leve murmullo en el remolino. Algunos pedazos se
clavaron en sus manos, punzantes, pero no tena miedo al dolor. El dolor ya era
parte de s, era su destino habitual, su karma...

La voz de Sirius fluy de algn lado de su cabeza. Nunca

estars solo. Menta, l lo haba abandonado. Haba regresado slo para
dejarlo otra vez... o para mostrarle el camino? ...

704
 El contacto con Remus lo hizo estremecer. Escuchaba su
nombre una y otra vez, clamado por otro de los amigos de su padre, otro de sus
incondicionales... Su nombre en la boca de alguien que lo apreciaba, que
esperaba lo mejor de l... Pero no, no era ese nombre el que quera escuchar.
No era ese nombre el que deba cortar los desvos y llegar fuerte y claro a lo que
sea que estuviera tras el velo. No, claro que no... la muerte de Sirius no sera en
vano...

Tom su cabeza con las dos manos. Senta sus ojos arder por
tantas lgrimas, sus manos escocan a causa de las heridas, sus rodillas se
resentan por el contacto con las piedras, su estmago amenazaba con expulsar
de una vez todo su contenido, sin consideraciones... Pero de pronto encontr
un lugar, un lugar donde resguardarse, un lugar que ni el ms furioso de los
vientos poda ensordecer... Una fuerza que resida en el sacrificio de sus padres,
en el coraje de Sirius y el apoyo de Remus... que resida en su propia alma,
ahora arrugada y menguada, pero insistentemente libre... Una fuerza que, sin
saber cmo ni cuando, lo hizo gritar, con su ltima energa, mirando hacia el
velo como si quisiera penetrar en l...

- C-Cedric-c-c D-Dig-gory-y-y!!!!

Un rayo cruz desde el velo hasta el muro de atrs, y dej una

grieta gigantesca, como si un cruel terremoto hubiera azotado las instalaciones
del Ministerio de Magia. Slo entonces, cuando el viento pareci cambiar de
rumbo y concentrarse en el lado opuesto de la sala, una silueta amorfa se dej
entrever en la tela rasgada. Caa de espaldas, en cmara lenta, tal como lo
haba hecho Sirius hace unos segundos, slo que este cuerpo luchaba por salir
de aquel arco que lo aprisionaba...

705
 Y lo logr sin hacerse esperar ms de lo necesario. El velo lo
deposit, con cierta suavidad, justo bajo su umbral. Era un cuerpo negruzco,
cadavrico, en un evidente estado de descomposicin, y que entre sus ropas
hechas jirones se distingua una insignia que Remus conoca bien. Negra y
amarilla, y un hurn ahora deshilachado e irreconocible...

En ese mismo segundo, Harry caa de bruces al suelo helado,

exhausto. Haba sido suficiente. El viento haba cesado, y ya no retumbaba en
sus odos su zumbido insistente. Tambin se haba ido la luz, la que lo cegaba a
ratos y lo instaba en otros. El silencio se haba apoderado del saln,
abarcndolo todo, incluso su alma...

- Harry... Harry, abre los ojos...

Harry escuchaba la voz de Remus vagamente, como si

procediera de la habitacin contigua en lugar de a unos pasos de l. Estaba
cansado, abatido... destrozado por dentro y por fuerza. Ya no quera levantarse,
no tena motivo...

- Harry, por favor... Esto an no termina...

Sinti una mano tibia en su frente y, acto seguido, alguien que lo

levantaba medianamente del suelo y lo estrechaba contra s. Lejos de
incomodarlo, era como si le hubieran ledo el pensamiento... y ah, apoyado en
el hombro de Lupin, sinti el peso de la realidad, abrumndolo.

- Harry... - volvi a decir Remus, esta vez mirndolo a los ojos. El antiguo
profesor de Defensa Contra las Artes Oscuras estaba notoriamente plido,
igualmente abatido que l, y en sus pmulos y mejillas podan dilucidarse las
marcas claras de un llanto que no pudo controlar... - Harry, Cedric tiene pulso.

706
Su estado es crtico, pero creo que se salvar... puede intentarlo. Yo mismo lo
llevar a San Mungos. Y t... t, Harry... - le dijo, tomndole el mentn para
que no apartara la mirada. Harry apenas poda enfocar la imagen frente a l -
...t debes volver a la batalla, me escuchas?. Esto no ha terminado. Tu
Armada te necesita... La lucha no finaliza con una prdida, sino al contrario, se
afianza ms... Vuelve a la pelea, enfrntate a tus demonios... Es lo que Sirius te
hubiera dicho...

Parpade. Algo le indicaba que Remus senta las mismas nuseas

que l, pero se negaba a echarse a morir. Dejarse morir, as como l lo estaba
haciendo...
Esper a que sus pulmones se llenaran de aire. Con la ayuda de
Remus trat de levantarse, pero slo lo logr al tercer intento.

- Reparo! - exclam, apuntando hacia las gafas de Harry. Las piezas se

reunieron, vidas, y Remus se inclin para recoger el resultado,
extendindoselas luego a Harry - Harry, no pierdas tiempo. Si dos mortfagos
nos siguieron hasta aqu, el resto de la Orden est en peligro. La captura de
Peter fue una trampa desde el principio... es probable que Voldemort
considerara que ya no le era til, y lo asesin a nuestras espaldas. Cmo fui tan
estpido! El espa debi haber actuado... pero como no lo descubrimos a
tiempo, no pudimos marginarlo...

- Espa? - repiti Harry, utilizando aquella palabra para volver al estado de

alerta, si no concreto, al menos era suficiente para mantenerse en pie.

- S, pero jams supimos quin era... En fin, ya no es importante. Debes

correr... avisa a los dems... puedes utilizar aquel leo de la derecha.
Dumbledore cree que lleva la delantera, que sorprender a Voldemort... y es l
quien le tender una emboscada!

707
 An segua algo perdido, pero su inconsciente recibi la
informacin fuerte y claro. Coloc sus lentes sobre el tabique de su nariz casi
por inercia, suspir, y entonces lo vio. Vio el cuerpo de Cedric, hecho aicos
por el paso del tiempo y el afn de eternidad. Y aunque ansiaba encontrar en l
el rostro de su padre, agit la cabeza, mareado, y volte hacia el cuadro.
Se vea a un ejrcito espartano a las afueras de un gran fuerte de
piedra. Pens en Ron, en Hermione... pens en la AD. Estaran luchando
ahora, ignorando la pesadilla de la que l era preso? Lo ms probable era que
s, que s estaran peleando, creyendo a ciegas en un motivo... un motivo que l,
el Nio-Que-Vivi, su lder, les haba dado.

Remus se inclin ante Cedric, lo observ un momento, y luego

elev la mirada hacia el Velo, ahora silencioso y quieto como si jams hubiera
cedido a una de sus almas. Apret los labios, ensombrecido, para girar luego
hacia Harry. Sus ojos, brillantes en tristeza, lo instaron a sobreponerse y andar.
Muchos dependan ahora de la rapidez de su mensaje...
Harry dej rodar la ltima de sus lgrimas. Sirius... Ojal est
abrazando a su padre por l.

708
 Captulo veintinueve

La Hoguera del Miedo

Draco Malfoy pas una mano por su cabello plateado, suspir

(tratando de pasar inadvertido) y asinti por ensima vez. La tozudez de los
Altos Elfos comenzaba a exasperarlo.

- Entonces... - continu preguntando Ingolmo, cuyos pasos largos y giles

hacan que Draco tuviera prcticamente que correr para ir a su lado - Sabes
cmo encontrar a Erendil?

- No, no lo s con seguridad, pero lo intuyo. Tengo... tengo cierta informacin

sobre el Seor de las Tinieblas que nadie ms maneja...

Ingolmo lo observ un segundo, suspicaz, pero no dijo nada.

Draco tampoco quiso dar ms explicaciones, por lo que desvi su mirada y
sigui caminando, hasta que se detuvieron sigilosamente tras un roquero en el
que terminaba la arboleda. La luna brillaba intensamente, despejndoles el
camino, mostrndoles todo lo que haba frente a ellos. El traslador
proporcionado por Dumbledore haba funcionado: ah, a no mucha distancia, a
los pies de la colina, una mansin sombra y atrayente destacaba en un paisaje
casi llano. Draco lo corrobor. La Mansin Riddle.

Un elfo de nariz respingada y ojos pequeos, se acerc a

Ingolmo por la derecha. Se inclin suavemente, le susurr algo, y el viejo
asinti. Luego gir la vista hacia Draco, quien no pudo evitar sentirse
intimidado por el poder de una simple mirada Tareldar.

709
- Dejar que nos gues - sentenci, serio - Al comienzo dud de tu insistencia en
acompaarnos, pero no puedo pretender que manejo terrenos Istaris cuando la
realidad es diferente. No podemos perder tiempo en reconocimientos de
campo... - Elev un poco su brazo, agitando su tnica blanca, y apunt hacia la
mansin - Guanos. Demustranos dnde est tu lealtad.

Draco trag saliva, pero asinti, subiendo el mentn. No

evidenciara su nerviosismo. Por ms imponentes que fueran aquellas criaturas,
l era un Malfoy, y no se doblegara... Asinti nuevamente, observ con
atencin el campo abierto, y luego hizo un gesto para que lo siguieran. Crea
tener todo calculado, pero qu pasara si fallara, si estuviera l mismo
enredado en una trampa? ...

No demoraron demasiado en llegar, debido en gran parte a que

los Altos Elfos se movan con una agilidad sorprendente, casi como si levitaran a
ras de suelo. Draco fue el primero en pasar la cerca; estaba vieja y carcomida,
acentuando el carcter de abandono de la mansin. Su idea era cruzar el jardn
trasero y entrar, si aquello era posible, por la puerta del subterrneo. Nadie
tendra que notar nada...

Draco los hizo detenerse a unos pasos de la puerta rasgada que

daba al stano, slo por precaucin. Dijo no estar seguro de que el lugar
estuviera desierto, y ya que l haba tomado el peso de comandar la misin,
tena que asegurarse de no arriesgarlos a todos innecesariamente, aun cuando
un slo movimiento de mano de un Tareldar era ms poderoso que el hechizo
ms intrincado de cualquier mago...
Empuj la puerta con los nudillos. Hizo un crujido seco, como si
aquella no se hubiera abierto hace aos. Dej al descubierto un sitio mediano
de aspecto lgubre, hmedo, que reciba un poco de luz nicamente a causa del
tintineo ocasional de una ampolleta, sugiriendo una baja de voltaje. Estaba

710
sumamente sucio, tanto que Draco no pudo evitar toser apenas asom su
cabeza en la habitacin.

Los Elfos entraron antes de que el rubio Slytherin les avisara que
podan pasar. Estaban muy nerviosos... Sentan que cada segundo que perdan
era un segundo menos de vida para Erendil. Y no estaban muy lejos. De
alguna forma, Draco se debata en sus sentimientos; quera y no quera tener la
razn. Por un lado, deseaba estar en lo cierto sobre el lugar donde la tenan,
aquel que l conoca muy bien. Ya haba estado ah una vez, encerrado por
error, y fue tan espantoso que aquella sensacin desoladora lo acompaara de
por vida. Voldemort realmente saba cmo amedrentar a sus rehenes... Pero,
por otro lado, quiz prefera equivocarse, pues si Erendil estaba en el lugar que
l pensaba, corran el riesgo de encontrarla... sin vida.

Mientras avanzaba lentamente en la oscuridad, llev una mano

a su frente y sec su sudor. No quera recordarlo, pero la imagen lo asalt con
violencia. Era navidad, del ao pasado. l y su padre, Lucius Malfoy, haban
estado de visita en la Mansin Riddle... y aunque slo haba sido un segundo, se
le haba ocurrido preguntar... Idiota, por qu haba preguntado... Padre,
padre... qu es eso? Dime, mustrame cmo funciona. Mala opcin. Jams
tendra que haberlo hecho. Lo nico que recibi como respuesta fue un fuerte
golpe, empujndolo dentro de aquel cubculo indescriptible... y el sonido de una
reja al cerrarse. Y as, entre confundido y adolorido, comenz a sentir el
efecto... El ardor en sus pupilas, el zumbido en sus odos... Su garganta
extremadamente seca y la angustia, la angustia que comenzaba a latir en sus
venas, ahogndolo... Levant apenas su brazo, llamando a su padre para que lo
sacara de ah. Lucius slo sonri tras los barrotes. No queras saber cmo
funcionaba? Bueno, ya est. Lo llamamos La Hoguera. No hay fuego, pero
tiene suficiente miedo como para consumirte hasta las cenizas....

711
 Sinti un leve mareo, por lo que se apoy en la pared. Un elfo lo
observ, frunci el ceo, pero sigui su camino. Draco no lo advirti; estaba
demasiado asqueado tratando de liberarse del recuerdo. Haba sido espantoso...
y l slo haba pasado un par de minutos ah, hasta que lleg su madre y lo
sac. Recordaba haber visto pelear a sus padres, pero esa vez fue
particularmente violento. Narcissa no se detuvo en gritos, ni insultos, ni
insinuaciones... slo una mirada de odio profunda tras esos ojos celestes que l
haba heredado. Acto seguido, sac su varita, abri los barrotes, lo ayud a
levantarse y se alejaron de Pequeo Hangleton.

Era extrao, pero luego de aquel episodio Draco no haba vuelto

a ver a su padre. Pas el resto del ao en misiones extraas, secretas, pero
absurdamente evidentes para l. Era un Malfoy, y como tal, estaba al tanto de
todos los movimientos de Los Caballeros de Walpurgis... o Mortfagos, como
usaban llamarlos. l prefera el nombre anterior, el de antao... aunque, claro,
nadie le peda su opinin. Nadie reparaba en l... slo era un paje de
observacin, al menos hasta la mayora de edad. As lo haba dispuesto su
padre, y l era incapaz de contradecirlo. Pero, este ao, este da, en estas
circunstancias, no saba con claridad si deba mantener ese respeto, ese miedo
infinito que lo obligaba a bajar la cabeza ante Lucius Malfoy, aun cuando
deseara rebelarse. Haba tenido la osada de presentarse ah hoy, en la Mansin
Riddle, sin previo aviso o invitacin, y saba que lo pagara... pero no era ese el
asunto principal. No era el momento de decidir de parte de quin estaba; su
motivo en Pequeo Hangleton era otro, y bastante ms acotado y urgente que
su reflexin sobre fidelidades. Tena que encontrar a Erendil, o morira sin
ms remedio - estaba seguro - consumida en La Hoguera...

Por fin haba llegado a la escalera, aquella que conectaba el

stano con la cocina. Suspir nervioso, hizo un gesto a Ingolmo, y apunt hacia
el sitio hueco bajo la fila de escalones; no se vea ms que polvo y oscuridad,

712
pero Draco no perdi tiempo en explicaciones. Se acerc, raudo, sac su varita
y exclam Lumos!, dirigiendo la luz hacia la esquina. nicamente as se
descubri lo oculto: era un extrao cubculo tipo celda, cubierto de ciertos
brillos que, ms que atraer por su extica belleza, instaban a alejarse. El slo
hecho de estar erguido frente a ese montn de barrotes les congelaba la sangre,
pero la figura que terminaba de armonizar el cuadro, entumecida al centro del
concreto, lo volva todo an ms estremecedor que el peor de los silencios. Su
cabello castao pareca flotar a causa de una brisa inexistente; sus labios
estaban azules, quebrajados, y sus manos y pies se contraan en un gesto vano
por protegerse...

Draco agradeci, minutos despus, que los Elfos fueran ms

rpidos que l para reaccionar ante este tipo de cosas. l apenas pudo moverse,
petrificado frente a la escena, pero un elfo pas a su lado, raudo, tomando los
barrotes con sus manos. Claro que, tan slo unos segundos despus de aquel
contacto con el hierro, abri los ojos al mximo y se solt, angustiado, haciendo
un gesto de terror que alarm al resto. Retrocedi, pero alguien lo detuvo.

- Caur - murmur Ingolmo, levantando su mano y fijando la mirada en los

fierros. Los Elfos que iban con l asintieron, serios, y dieron un paso atrs. l,
en cambio, avanz con paso decidido, apunt con las palmas de sus manos
hacia el cubculo y, sin decir ni una sola slaba, un halo plateado la rode.

El piso se sacudi un segundo, y el polvo acumulado en las

paredes se transform en niebla, aunque no lo suficientemente espesa como
para dificultar la visibilidad. El resto fue sencillo; la puerta se abri sin siquiera
tocarla. Desde atrs, y an con las manos levantadas, observ el cuerpo de
Erendil, levantndolo del suelo en un acto invisible, para luego dejarla a sus
pies. Slo entonces un par de elfos se acercaron, nerviosos, sin atreverse a
tocarla. Luego Draco entendi que no haba necesidad de eso; los siete

713
Tareldar que conformaban el grupo se arrodillaron junto al cuerpo, pusieron
sus manos sobre ella y cerraron los ojos. Una nube rojiza se levant por sobre
sus cabezas, y una onda de calor lleg hasta los pies del chico Slytherin,
provocndole un escalofro. La varita de Draco cay al suelo, pero aquel
lumos ya poco importaba. La luz que eman del cuerpo de Erendil bastaba
para iluminar todo el cuarto.

Frente a sus ojos, pasmado, ella se levant, ayudada por

Ingolmo. Se sacudi la tnica, tom aire lentamente, cerrando los ojos, y luego
gir la cabeza, fijndose en Draco. l no pudo moverse, mientras Erendil
intentaba sonrer.

- Alrin... - dijo, y aunque a Draco le hubiera gustado ser algo ms efusivo, la

situacin no era lo suficientemente cmoda para hacer lo primero que se le
pasara por la cabeza. Recibiendo desde el grupo de elfos ms de una mirada
inquisidora, y creyendo haber entendido el sentido de aquella palabra
extranjera, se limit slo a mover la cabeza, como diciendo de nada.

En todo caso, no habran tenido tiempo de intercambiar ms

impresiones. El Tareldar ms cercano a la escalera dio un salto; sobre sus
cabezas algo comenz a moverse. Alguien... ms de alguien estaba en la casa.
Muchos pasos acompaaban el arrastre de capas, y en cualquier minuto los
descubriran...

- Rpido! - exclam Draco, corriendo hasta el otro extremo del stano -

Aydenme! - grit a un par de elfos, y tras el gesto de Ingolmo, fueron hasta
all. Corrieron algunas cajas, mientras Draco, en cuclillas, quitaba con su
tnica el polvo pegado en el concreto. En pocos segundos un rectngulo
sobresaliente en la pared comenz a adquirir forma... como una puerta trampa,
una salida...

714
 Draco lo golpe en la base, una, dos y tres veces, hasta que se
oy un crujido y la tapa se solt. La abri con cuidado, dejando entrever algo
de luz.

- Es un tnel - les dijo, agitado - ...cruza el jardn delantero y llega hasta la

prxima calle. Es la nica forma de que no los atrapen...

Ingolmo asinti. No dud ni hizo preguntas; movi sus manos e

inst a los suyos a entrar tras l. Ya no haba tiempo. Un nuevo sonido los
estremeci; alguien intentaba liberar la cerradura de la puerta de la cocina.
Pronto los veran, y entonces...

- Vamos! - volvi a exclamar Draco a Erendil, la ltima del grupo. Pero ella
no se movi. l arque las cejas - Quieres que te maten?! Anda, entra ya!

Ella neg, imperturbable tras sus ojos lilas.

- No ir a ningn lado.

Draco se levant, entre angustiado y exasperado, encarndola.

- No s cmo lo habrs hecho ni me interesa saberlo, pero no muchos entran en
La Hoguera y escapan para contarlo... Acabo de salvarte la vida! Ahora,
haz lo que te digo y sal de aqu!!

Pero ella se mantuvo quieta, tan seria que su mirada pareca

desafiar. Draco apret los dientes y cerro sus puos con fuerza. Acaso se haba
vuelto loca? Un estruendo les indicaba que un grupo de personas ya haba
traspasado la puerta, y el saltar de la madera acompaaba sus pasos. Slo
tenan unos segundos...

715
- He... dicho... - comenz a decir, nervioso. El sudor se agolp en su frente, y su
corazn empez a latir con violencia. No estaba preparado para combatir, ni
menos para defender a un tercero, por lo que trag saliva y levant, tembloroso,
su brazo derecho. Su pulso estaba acelerado, pero no le impidi apuntar a
Erendil, directamente al rostro, con su varita - ...Vete... de aqu... ahora...

Ella no se movi, pero sus ojos se humedecieron. Quiz temblaba ...

- Draco?

Draco gir sus pies tan bruscamente que casi se tuerce el tobillo
izquierdo. Hizo una mueca de dolor, pero se olvid de aquello en un segundo.
Tres mortfagos conocidos lo miraban con rostros confusos. l les devolvi un
gesto de horror y, casi resignado, volte sobre su hombro para mirar a Erendil.
No era culpable, ella fue la que no quiso escapar..
Parpade, abriendo parcialmente la boca de asombro. No vio a
nadie. Nadie se ergua a sus espaldas, desafindolo con una mirada que
mezclaba compasin y valenta. Aquel par de ojos lilas haba desaparecido.

- Draco? Qu haces aqu! Tu padre te envi?

Sin atreverse a inventar excusas baratas, prefiri seguir la corriente y asentir.

- l c-crey... c-crey que p-podra ser-rles til-l...

Nott levant una ceja y escudri a su interlocutor, intrigado, pero no lo pens

demasiado.
- Es extrao, Lucius no nos dijo nada al respecto. Pero est bien, sguenos -
Curv sus labios en una sonrisa ruin, mostrando sus dientes opacos - Debemos
regresar con los otros, pero tenamos que venir a recoger la basura...

716
 Los tres mortfagos retrocedieron unos pasos y caminaron hasta
la escalera. Pero no tenan intencin en subir. Su objetivo era otro... era una
celda, un cubculo fro de tortura...

- No! - grit Draco, hacindolos voltear. Nott agudiz su gesto de confusin -

No... No la encontrarn. Ella ya no est ah.

Otro de ellos, aquel de apellido Avery, hizo una mueca de horror y corri hasta
La Hoguera.
- Es cierto, est vaca! El Maestro nos matar!

Nott abri la boca, pero lo pens un momento antes de emitir

sonido. Luego camin de vuelta hacia Draco, esta vez con cara de pocos
amigos.

- Dnde est la elfa, Draco...

El rubio de Slytherin trag saliva notoriamente, pero sac

fuerzas de flaqueza y no movi ni un pie. Mantuvo la cabeza en alto mientras
pudo.

- Yo... y-yo no...

El tercer mortfago, Teller, hizo rechinar sus dientes.

- Dnde... est... ella...

Draco suspir, angustiado. Piensa rpido, piensa rpido....

- Ellos... los otros fenmenos, esos Elfos... ellos vinieron y se la llevaron...

717
- Los Elfos?! - repiti Nott, incrdulo, detenindose abruptamente. Su gesto
haba cambiado - No es posible! Ellos no saban... no podan saberlo... -
Apunt a Draco, demostrando en sus ojos el terror de haber perdido a su rehn
- Slo alguien que posee la confianza del Maestro puede ver La Hoguera. No
pueden haberla liberado as sin ms!

- Y qu tanto sabes t sobre Elfos? Son abominables, con poderes que ni

imaginaras! Cmo sabes que no pueden abrir una simple celda? Cuando
llegu no vi ms que capas y polvo, y no me dio tiempo para enfrentarlos...

Avery, unos pasos tras Nott, hizo un gesto de exasperacin. No

podan seguir perdiendo tiempo valioso.

- Entonces an tenemos una oportunidad. Vamos, habla rpido. Por dnde se

fueron? Dijiste que los viste huir!

Draco abri los ojos al mximo. Saba que aquello vendra...

aquel temido momento de discernimiento, pero jams crey que sera tan
pronto. Y ahora, qu les dira? Qu deba hacer? Nadie lo haba enviado ah,
l no peleaba por Dumbledore... En lo que a l concerna, el Director slo era
un viejo chiflado que protega sangre-sucias, lo que no era un buen referente.
No, esto no era por l, ni por nadie ms. Qu le importaban un puado de
sucios elfos? No comparta su causa, l nada tena que ver en esta batalla. Slo
tena que decirles lo correcto, ensearles el camino... l haba cumplido su
parte, los haba llevado hasta Erendil... Si los Mortfagos daban con ellos ya no
era su problema. Su misin terminaba ah, ellos tendran que cuidarse solos.
Pero, por qu lo haba hecho? Por qu haba arriesgado su pellejo de esa
manera? Cuando su padre supiera, cuando los Mortfagos se enteraran... Lord
Voldemort lo matara con sus propias manos, estaba seguro. Tembl. Al menos
los Elfos tenan la ventaja...

718
- Aqu - dijo de pronto, seco, apuntando a sus espaldas sin mover ms msculos
de los necesarios. Trat de contar mentalmente los minutos, calculando el
tiempo que demoraran los Tareldar en cruzar el jardn - Creo que
descubrieron la puerta-trampa y salieron por ah. Quiz an puedan
alcanzarlos...

- Quiz?! TU debiste seguirlos, incompetente! - le grit Teller, acercndose

a Draco con agresividad. Y aunque el Slytherin dio un paso atrs, creyendo que
haba reaccionado lo suficientemente rpido, una bofetada certera lo golpe en
mitad del rostro, haciendo que se azotara contra un montn de cajas cercanas.

Hosco, prosigui con un escupitajo en su direccin y una sarta

de insultos sobre la torpe lnea Malfoy, pero pronto se atragant con sus propias
palabras. De la nada, un flash ilumin la sala completa, y para cuando Nott
pudo enfocar con claridad, un rayo azulino tom a Teller por el estmago, lo
elev unos centmetros y cruz con l todo el stano, para terminar en un duro
crack! contra el muro contrario.
Ni siquiera alcanz a gritar. Su cuerpo, pegado unos segundos a
la pared, se desliz lentamente hasta topar el suelo, dejando una brillante estela
rojiza camino a su crneo. Su expresin, entre sorprendida y aterrorizada,
qued estampada en su rostro inerte con absurda quietud.

Nott y Avery demoraron varios segundos en reaccionar, y an

ms Draco, quien desde el suelo escudri rpidamente la oscuridad, buscando.
Pero los Mortfagos pronto se adelantaron. Mientras Nott daba un paso hacia
Teller, estupefacto ante la situacin, Avery avanz con su varita preparada
hasta la puerta camuflada, observndola con sigilo.

719
- Vino de ah, estoy seguro... vino de ah... - murmur Avery, quebrando el
tono.

Nott no agreg nada ms. Sin pensarlo dos veces, se intern en

el lgubre tnel, y Avery fue tras l. El silencio que sigui fue denso y siniestro,
por lo que Draco se incorpor de golpe. No compartira la misma habitacin
con un cadver.

- Ests bien?

Tal como La Hoguera se haba descubierto ante los Elfos slo

con el toque de la luz, la silueta de Erendil se hizo patente cuando Draco
apunt hacia el origen de la voz, gritando Lumos!. Esta vez su mirada,
aquellos ojos lilas que lo hacan tartamudear, era serena. An algo turbado,
asinti, limpiando la sangre de su nariz con la manga de su tnica.

- C-Cmo... cmo tu...?

- Manto de invisibilidad - contest, directa, sin apenas alterarse. Que su tnica

tuviera la habilidad de hacerla desaparecer era, para ella, lo ms natural del
mundo. Entonces Draco suspir, repentinamente enojado.

- C-Cre haberte ordenado que t-te alejaras... No dijiste que entendas mi

idioma?!

Erendil abri sus ojos al mximo, indignada, observando de

reojo el cuerpo inerte de Teller al fondo de la habitacin.

- Desagradecidos Istaris! Qu osada... acabo de defenderte!

720
- Y yo te salv la vida! Estamos a mano, no?

La Elfa clav su mirada en l, irritada, y luego asinti levemente,

elevando su mentn en un gesto de orgullo herido. El segundo siguiente se hizo
pesadamente incmodo entre ellos, por lo que su movimiento fue rpido.
Dndole la espalda, y sin decir ni una palabra, camin un par de pasos y se
puso en cuclillas.

- Qu crees que haces? - pregunt Draco, levantando ms su varita para que la

luz se expandiera. Ella le devolvi una mirada distante.

- Regresa a tu castillo, Istari. Ya has hecho suficiente. - Draco frunci el ceo y

abri la boca para protestar, pero no encontr las palabras. Entonces ella
suspir, haciendo un ademn de reflexin - Es decir... Agradezco lo que has
hecho por m, pero sta no es tu lucha. Ve, regresa con los tuyos... sabes por
qu lo digo. Si no has definido an tu lealtad... si no sabes de qu lado ests,
slo encontrars desgracia esta noche. Hoy no habr hroes.

Draco fue incapaz de contestar. Qu decir ante eso? Se miraron

intensamente un segundo, y de pronto tuvo la impresin de que sera, quiz, la
ltima vez. Una extraa tristeza le revolvi el estmago, pero no se evidenci.
Erendil lo haba congelado en su sitio, y aunque ella tampoco pareca muy
feliz, no se qued a admirar el efecto de sus palabras. Gir pronto la cabeza,
estir sus manos hacia el hueco en la pared y se perdi de vista, dejando al
Slytherin peleando con sus sentimientos.
Baj la mirada, y cerr los puos con impotencia. Despus de
todo, y aunque hirviera en ira al aceptarlo, ella tena razn. No saba dnde
estaba su lealtad, a quin deba seguir, y mientras no definiera aquello, nada
cobrara sentido. Era un Malfoy, un digno hijo de Mortfago. Pero era l
realmente uno de ellos? ...

721
 Volte con lentitud, se encontr con la mirada perdida de Teller,
y un escalofro recorri su espalda. Sin importar la decisin que llegara a tomar,
al menos de algo estaba seguro. No se enfrentara a un Elfo jams.

**********

El silencio fnebre, espeso, que cubra las paredes de la

abandonada tienda de Antigedades, se llen de pronto de un extrao rumor.
El piso de la habitacin central comenz a temblar, algunos candelabros
tintinearon sobre sus ejes y varios cuadros amenazaron con caer... salvo uno.
Uno grande e imponente, fuertemente apegado a su base, desde el cual poda
apreciarse un par de vastas colinas verdes. Aunque no estaban desiertas; en la
cima de una de ellas, un gran fuerte de piedra se alzaba como la construccin
dominante, mientras, no mucho ms abajo, cientos de soldados espartanos
avanzaban decididos, con lanzas y escudos en sus manos, fijos en su objetivo...

Un potente flash ilumin el cuarto en milsimas de segundo, y

apenas un momento despus, las delegaciones blicas saltaron disparadas hacia
esquinas opuestas del cuadro. Haba que hacer espacio; un joven de lentes
intentaba pasar.
Pero ms que traspasar, fue literalmente expulsado por el leo.
Harry no saba dnde caera, por lo que ya vena preparado. Si bien haba
cerrado los ojos, sus brazos se estiraban hacia adelante para amortiguar
cualquier golpe, posicin que le sirvi bastante al chocar de cabeza contra el
piso de madera. Trat de sentarse, sob su frente arrugando la nariz, y luego
arregl la postura de sus lentes. No haba que procesar demasiado para saber
que estaba en una tienda, muy del estilo de aquellas que llenaban los pasillos del
Callejn Diagon, y que el abandono la tena en aquel deplorable estado.
Entonces suspir; Lupin tena razn. Lleg directamente a Pequeo Hangleton.

722
 Se levant y sacudi sus pantalones, pero luego debi sujetarse
en la mesa ms cercana. Estaba mareado, y su cicatriz arda bajo su cabello con
intensidad. Suspir de nuevo, nervioso esta vez. Lord Voldemort deba estar
muy cerca de ah... Rpidamente busc la salida, y cerciorndose de que nada o
nadie lo estuviera acechando, sali a la calle.

Era peor de lo que hubiera credo. De pronto se sinti dentro de

aquellas viejas pelculas que a To Vernon tanto le gustaban... Esas de vaqueros,
de pistoleros salvajes y pueblos abandonados. Un zumbido suave rodeaba las
casas y arremolinaba los restos de maleza, deslizndolos por la calle y
acentuando su carcter siniestro. Era una noche particularmente oscura, no
obstante se encontraran en plena primavera. Las nubes negras ocultaban la
luna a ratos, y salvo un puado de estrellas dispersas, nada ms proporcionaba
un poco de luz.
Harry se estremeci. En un escenario como ese, cualquier pelea
la ganara quien dominara la noche...

Sin saber exactamente hacia dnde deba dirigirse, sigui una

suerte de inercia energtica y se intern en la oscuridad. Slo esperaba llegar a
tiempo. Los estara esperando una trampa? Pero ms que eso, Tendra razn
Remus al decir que Voldemort preparaba una emboscada? ...
Record que su ltima preocupacin, antes de verlo desaparecer
tras el cuadro, resida en el Imagofraus, en el holograma. Se preguntaba el
motivo real del engao. Y Harry, por su parte, no saba qu pensar. Qu
ganaba Voldemort con mantenerlo ocupado, lejos de la batalla? No era acaso
l su principal oponente?

Un violento escalofro lo atac de repente, y aunque en aquel

instante no entendi por qu, bast con agudizar el odo. Aguant la

723
respiracin. Ese sonido, es roce, poda reconocerlo y atormentarlo sin importar
en qu lugar del mundo estuviera erguido. Y aun cuando ahora supiera cmo
enfrentrseles, aun cuando dominara la tcnica, no estaba en el mejor minuto
de su vida para desplegar sus capacidades. Si llegaba a encontrarlos, despus del
episodio en el Departamento de Misterios, se convertira en una presa fcil para
ellos... muy fcil. Su tristeza sera una delicia para los Dementores...

No lo pens dos veces y se refugi bajo el alero de una casa en

ruinas, justo en la esquina de un cruce de calles. Sac su varita, se irgui en
posicin de ataque, y esper. La oscuridad que le proporcionaba aquel rincn
no supona ningn obstculo para los ex-guardianes de Azkabn, pero podra
mantenerlo fuera de su alcance visual por el momento, aunque no saba por
cunto...
Trat de enfocar la vista hacia el fondo de la calle, pero todo
estaba muy oscuro... demasiado... Gir su rostro hacia el lado norte, y ah,
aunque siempre en penumbras, podan vislumbrarse ciertos puados de
estrellas, acompaando a una luna dbil tras gruesas nubes. Luego regres la
vista hacia el lugar anterior. No vea nada; ni los rboles a los costados, ni los
vestigios de las casas, ni el monte cercano que debera asomarse...

- T!?

Aquel siseo indescriptible le congel la sangre en las venas. Orlo

fue tan inesperado que no tuvo tiempo de pensar en correr, o en esconderse
ms, o en preparar su varita. Aquella voz, cerca pero arrastrada a ratos, bastaba
para inmovilizarlo... Parpade, movi lentamente su cuello, y trat de buscar
entre la penumbra la fuente de aquel sonido. Pero solo vea negro, negro...

De pronto esa pared de tinieblas comenz a dispersarse,

mientras Harry pegaba an ms su espalda a la madera podrida de la casa tras

724
l. Lo que antes era una masa homognea, poco a poco se fragment en
esbeltas figuras amorfas, cadentes, sinuosas y lentas, como si les costara un gran
esfuerzo separarse, rozando apenas la tierra bajo sus pies. Los grandes harapos,
rasgados en mangas y bordes, fue el primer detalle que Harry advirti con
notoriedad, y tras eso - o mejor dicho, tras ellos - una figura en sombras
alzaba su cabeza por sobre un improvisado silln en el porche de una tienda
abandonada. A simple vista no caba duda: era un hombre, enfundado en una
capucha muy parecida a la de sus acompaantes, pero ste, en un movimiento
rpido y viscoso, dej lucir sus rasgados pero penetrantes ojos rojizos.

Harry trag saliva, y sin aguantar ms aquella posicin de nio

asustado, gir su cuerpo, baj un par de escalones hacia la calle, y elev el
rostro hasta quedar frente a Voldemort, aunque los separaran bastantes metros.
Los Dementores inclinaron sus cuerpos directamente hacia l; no obstante, no
se decidieron a hacer ningn movimiento, extraa tctica que slo acrecentaba
el temor de Harry. Eran muchos... decenas de ellos. Bastara un segundo para
cambiarlo todo...

- T... - volvi a decir Lord Voldemort, asqueado y despectivo esta vez, con
cierta ira desatada, estirando su brazo escamoso para apuntar a Harry - Qu
haces TU aqu? Se supone... Rabastan y Rodolphus... No deberas estar aqu!!

- Ah no? - se atrevi a decir Harry, sintiendo sus piernas temblar. Ms all de

la figura serpenteada de Voldemort, por s misma suficientemente intimidante
aunque slo viera su silueta, a Harry le preocupaban los Dementores. No
quera... no podra enfrentarse a ellos - A-Acaso no soy yo a quien buscas?

Lord Voldemort pens un segundo, y luego, en un gesto ms

bien macabro, sonri a medias.

725
- No, no lo eres... pero ya que has logrado llegar hasta este lugar, me hars todo
ms fcil. - Levant su brazo a la altura de su hombro, extiendo el puo - Slo
ser cuestin de esperar...

Harry alz una ceja, desconcertado por aquel trato

parsimonioso, pero no demor en comprender sus intenciones. Como una
enredadera iracunda, dos tallos rugosos aparecieron estrepitosamente bajo sus
pies. Abriendo la tierra en un ligero temblor, amarraron sus piernas con fuerza,
inmovilizndolo, y aunque ms bien pareca una alucinacin que slo suceda
en algn lugar de su mente, la confusin y el miedo no lo dejaba razonar. De la
nada, repentinamente estaba cansado, tan cansado... Restreg sus ojos una y
otra vez, pero no lograba mantenerlos abiertos, seguir alerta... Su estmago
empez a doler, su cabeza daba vueltas, sus piernas seguan sin responder, y el
murmullo de voces conocidas comenzaba a rondar sus odos, como lamentos
desprendidos de una vieja cinta...

Voldemort buf en seal de triunfo.

- Cansado, Potter? No te preocupes, no hay necesidad de correr...

Voldemort volvi a elevar su mano derecha, murmur palabras

que Harry no alcanz a entender, e hizo un gesto a los Dementores que lo
acompaaban. Lnguidos pero igualmente tenebrosos, emprendieron camino
hacia el adolescente, deslizndose a un centmetro del suelo...

Como un rayo, una punzada aguda cruz su cabeza desde su

cicatriz hasta su nunca, hacindolo gritar de dolor. Llev las dos manos a sus
sienes, cay de rodillas y solt su varita, rodando sta varios metros lejos de l.
No a poca distancia, el aliento nauseabundo de uno de los Dementores lleg a
sus odos, estremecindolo... Cerr sus ojos con fuerza, como si quisiera evitar

726
que las voces lo rodearan, lo noquearan... pero era intil, tan intil como
correr...

Lily, toma a Harry y huye! Yo intentar detenerlo... Corre querida, slvate...!

No, por favor... te lo ruego! ...No mates a Harry, mtame a m en su lugar...
Harry, tienes que ser fuerte... no sueltes tu varita!. Promteme que le llevars mi cuerpo
a mis padres... lo hars?
Yo lo tuve a mi lado por mucho tiempo, Harry... t no lo abrazaste jams...

- NNOOOOO!!

Aquel grito de desesperacin rebot en los tejados cercanos,

provocando un eco entrecortado y arrollador. Voldemort, por su lado, solt una
carcajada condescendiente.

- Vamos, muchacho... cre que eras inteligente. No se enfrenta a los

Dementores as de debilitado, mucho menos si tienes una desgracia reciente.
Mmmm... - Entre las sombras que no dejaban apreciar la libertad de sus
movimientos, pareci llevar una mano a su mentn - Me arriesgar a adivinar.
Veamos... Muri ya el licntropo? O... Black, quiz?

Harry parpade y elev la mirada. Ya no tena fuerzas, ni

siquiera para enfurecerse. Las lgrimas se agolpaban en sus ojos, y todo le daba
vueltas. No poda soportar escuchar el llanto de su madre, o las splicas de su
padre... Cuatro Dementores lo tenan rodeado por completo, congelando su
microambiente en un par de segundos. Su cercana con ellos haba marchitado
y consumido a la enredadera que sujetaba sus pies, pero ya no importaba; de
cualquier modo era incapaz de huir. En algn rincn de su cabeza su madre
estaba luchando por l, defendindolo, y su voz lo atrapaba de tal manera que

727
no poda estirar su brazo hacia su varita, para llamarla y tratar de invocar su
Patronus...

No lo hagas... Por favor, no lo hagas... A Harry no, a Harry no...

La sombra nauseabunda de las bestias de Azkabn ci sobre

Harry un desconsuelo jams vivido. No podra volver a sentirse feliz... Ya no
ms, nunca. Todo estaba perdido... Vea a su madre correr con l en brazos,
protegerlo con su cuerpo tras ese rayo verde luminoso... La voz de Sirius, su
rostro, llamndolo, pidindole que lo siguiera tras el velo...

Nunca estars solo, Harry... nunca estars solo

Una mano en forma de garra, grumosa y purulenta, se aloj en

el ltimo tramo de su cabello sin que l pudiera oponer resistencia. Estaba
totalmente petrificado, en parte por el recuerdo de sus peores momentos, en
parte por la amenaza insaciable de los Dementores...
Pero algo sucedi. Al tiempo que el Dementor se inclinaba,
tomando la cabeza de Harry con la clara intencin de propinarle el Beso de la
Muerte, dej un espacio entre l y su compaero, lo suficiente para que le
permitiera entrever el fondo de la calle. Y ah la vio. Al principio crey que era
una alucinacin, una imagen creada por su mente momentos antes de morir,
pero en aquellas milsimas de segundo, su composicin se hizo tan ntida, que
de sus labios asom una sonrisa. Mientras, al comps del jadeo ptrido de los
guardianes, la voz de Sirius volva a repetirle, insistente...

Nunca estars solo...

728
- Nunca estar solo... - balbuce Harry, haciendo un ltimo esfuerzo para mirar
hacia la calle empolvada, quebrajada slo por la figura de un hombre en una
ancha tnica negra.

Y luego dio gracias por haber tenido la fuerza de hacerlo. Una

mariposa algo traslcida, grande y majestuosa, de un color azul brillante y de
destellos plateados esparcidos a su paso, apareci desde la oscuridad para
llenarlo todo de luz. Fue tanto su resplandor, que a Harry le sugiri un da
soleado...
Los huecos cavernosos que aquel Dementor tena en lugar de
ojos, se detuvieron a centmetros de Harry pero, tan rpido que no alcanz a
procesarlo con claridad, su hedor y sus ropas rasgadas se esfumaron de su lado
en cuestin de segundos. Gir el rostro hacia su derecha, y los tres Dementores
que antes acompaaban el ritual, tambin se haban desintegrado, o en su
defecto, haban huido con premura...

Lord Voldemort se haba hecho a un lado tranquilamente, como

quien espera el arribo del tren. Sin inmutarse siquiera, vio a la mariposa cruzar
toda la avenida, ahuyentando a los Dementores, incluso desintegrando algunos,
para situarse luego justo frente a Harry, quien haba logrado acomodar sus
lentes y recuperar su varita. Ella, tan solemne como la primera vez que se
apareci en una lejana clase de Defensa Contra las Artes Oscuras, se inclin
suavemente hacia l, movi ligeramente sus antenas, y emprendi su vuelo de
regreso hacia donde haba venido.
Harry la sigui con la vista. Sobrevol la calle - tratando de
pasar lo ms lejos posible de Voldemort, aunque ste contemplaba la escena
casi aburrido - y descendi a unos metros de l, hacia el costado izquierdo,
donde una persona de tnica blanca la esperaba. Su luminosidad y belleza
duraron slo unos segundos ms, ya que la chica que la aguardaba levant su
brazo y convirti su mariposa en un puado de brillos. Luego avanz un paso,

729
dos, hasta que la luz de luna que logr colarse entre las casas, luego de la huida
de los Dementores, acentu sus facciones. Sus ojos celestes ardan en furia.

- Mi querida Aranel... - comenz a decir Voldemort a unos metros de distancia,

haciendo una reverencia irnica ante ella - Recib su mensaje, pero comenzaba
a creer que no llegara. La ha tratado bien el mundo Istari?

- Basta de estupideces, Voldemort - respondi Stella de pronto, dura y enftica,

tensando los msculos de su rostro.

l ni se inmut.
- Ya me sorprenda que no hubiera descubierto al traidor, siendo ella uno de los
suyos... Bueno, nada dura para siempre, ni siquiera un Elfo. Debo suponer que
nuestra querida Amthles ya pas a mejor vida?

Stella no contest, pero suspir, alterada, como si hubiera escuchado un gran

insulto.
- La usaste... la usaste contra m. La usaste para alejarme de Harry...

- S, s... - acept, indiferente - ...entre otras cosas. La manipulacin es mi

especialidad, pero si est usted aqu esta noche es porque ha logrado liberarse
de ella, no es as?

Stella volvi a callar, pero su gesto implicaba un asentimiento.

- He venido... ahora cumple tu parte. Dijiste que no lo lastimaras! Libera a
Harry de inmediato. Es a m a quien quieres. Cumple tu sueo... Enfrntate,
por fin, al escudo que se ha vuelto tu pesadilla.

La sonrisa sardnica que Voldemort haba mantenido hasta ese

momento se esfum raudamente, para dar paso a una mueca de asco y desafo.

730
- No tan rpido, Elener Wilwarin...

- No hay nada qu pensar. Tu batalla es conmigo... pero slo conmigo. Y no te

tengo miedo.

La semi sonrisa volvi al rostro escamado de Tom Riddle.

- Puede ser, pero... soy un mago difcil de complacer. Quiz quiera dos
cadveres en lugar de uno.

- Pues tendrs que pelear por ellos...

Harry, aunque confundido por aquel trato secreto entre Stella

y Voldemort, llen de aire sus pulmones. Apoy una mano en la tierra,
tambale al intentar erguirse pero finalmente lo consigui. Arregl sus lentes y
suspir, preparando su varita en posicin de lucha, aunque su pulso distaba
mucho de demostrar seguridad.

Stella se adelant un paso, levantando su mano en seal de

alerta, cambiando el gesto desafiante de su rostro por uno de cario.

- Harry, por favor...

Voldemort se burl.
- S, Harry, querido... ser mejor que escuches a tus superiores. Yo ya te lo
haba advertido, no deberas estar aqu. Por eso odio las relaciones
diplomticas, siempre terminan en guerra

- Acabemos con esto, despreciable Matloico! - exclam Stella, interrumpindolo,

sintiendo que el asunto se le escapara de las manos. Voldemort hizo un gesto

731
de disgusto mientras, varios metros frente a ella, Harry daba a entender que no
se movera - Tu lucha es conmigo. Estoy aqu... qu ms quieres! Exijo que
dejes a Harry en paz!

- Oh, por supuesto... - pronunci, grave y mordaz - ...pero su osada debe ser
castigada, no cree? Potter est en el lugar y en el momento equivocado. As
que... - gir hacia Harry, sereno pero despectivo, como si en lugar de un joven
mago tratara con un simple muggle ignorante - Por favor, sintate y espera tu
turno. Primero debo acabar con tu escudo...

- ...Y CON TODOS NOSOTROS!!

El gruido de un animal indescifrable rompi el tenso dilogo

entre la Elfa y los dos hechiceros. Atravesando la oscuridad de la noche, y
dejando una pequea estela de polvo tras sus nfimas pezuas, un Piare corra a
gran velocidad hacia Harry desde una de las calles colaterales. Y pronto tras l,
gracias a la poca claridad que la luna poda ofrecerles, uno a uno fueron
apareciendo... Hermione y Ron a la cabeza, con rostros entre preocupados y
asustados... Luego Neville, Ginny, Luna, Cho, Zacharias, Katie y Terry... Ms
atrs, apurando el paso, y quiz ms hipnotizados por las ruinas del pueblo que
por el objetivo de su viaje hasta ah, corran Alicia, Collin, Seamus, Dean,
Padma, Hannah, Susan y Parvati. Los ltimos en hacer presencia fueron
Angelina, Owen, Anthony, Lavender, Dennis, Justin y Ernie, ayudando cada
cierto tiempo a Theresa, quien cojeaba por su tobillo lastimado. Cuando todos
se detuvieron a relativa distancia del Innombrable, sacaron sus varitas y se
ubicaron en posicin. Ninguno pareci flaquear.

Hubo varios segundos, espesos y lentos como horas, en los que

nadie dijo nada. Los rostros de Dennis y Luna hablaban por s solos; la reptil
imagen de Lord Voldemort, enfundada casi completamente en una gruesa

732
tnica negra, era tan o ms escalofriante de la que apareca constantemente en
sus pesadillas. Pero ste era un sueo bastante real tanto como para sentir su
respiracin, su aura maligna y su mirada, rojiza y achatada, muy similar a la de
las serpientes cascabel que cuidaban la entrada de la sala comn de Slytherin.

El rostro semi cadavrico del tambin llamado Seor de las

Tinieblas se contrajo en una mueca de odio. Gir gilmente sobre sus pies,
apunt con su varita directamente hacia Harry, y aunque Owen estaba lo
suficientemente atento como para correr y desviar cualquier maleficio, la accin
siguiente lo confundi: en lugar de arremeter contra su eterno enemigo,
Voldemort apunt hacia el pequeo Piare, quien yaca exhausto sobre un poco
de csped, apenas a unos centmetros de Harry.
Un segundo despus, debi voltear y protegerse con sus brazos
por el estallido. Vctima de un rayo certero mientras intentaba escapar, el
indefenso Piare termin aplastado contra el cerco de la calle, confundindose
entre sus tripas, sangre y restos de su particular salivacin pegajosa.

Alicia, Hannah y Parvati gritaron de horror al mismo tiempo, y

Ginny se refugi en el hombro de Owen. Hermione dej escapar una lgrima;
haba sido su idea el usar un Piare para encontrar a Harry entre las esquinas del
pueblo.

- Vaya, vaya - comenz a decir Voldemort, observando la escena que se

haba conformado varios metros frente a s: la princesa Tareldar a su derecha,
Harry Potter a su izquierda, y, al fondo, un montn de estudiantes entrometidos
- Pero qu conmovedor el nio sin padres tiene apoyo moral. ste es tu
ejrcito, Harry Potter?

733
 La cabeza de Harry estaba a punto de estallar por un dolor
punzante en su sien derecha, pero eso no le impidi tensar sus puos,
demostrando claramente su indignacin.

- Si lo que quieres es matar a Stella - dijo, tomando aire para cada slaba,
tratando de obviar cmo lo haba herido escuchar esas palabras - ...tendrs que
pelear primero.

- ...ser sobre nuestro cadver... - balbuce Ron, temblando, pero frunciendo el

ceo con encono.

- ...y si es necesario - agreg Harry, decidido, elevando el mentn, cuidando de

no revelar el nerviosismo que se apoderaba furiosamente de su cuerpo - uno
de los dos morir hoy.

- Ohh! - exclam Voldemort, al borde de la risa, y Padma salt hacia atrs.

Aquella carcajada le congel la sangre - Harry Potter me ha amenazado!

- Ya basta! - grit Stella, ahora realmente iracunda. Luego mir hacia la

Armada - Amigos, por favor no hagan esto ms difcil Salgan de aqu, se
los ruego

- No, no, djalos - la interrumpi Voldemort, mordazmente divertido -

Qudense a la fiesta, sean mis invitados. Slo quera un cadver hoy, pero un
par ms no me molestar

Era suficiente. Stella apret los labios, estir su cuello y, ante

todos, aquella aura semi brillante que siempre la acompaaba se expandi
hacia los lados, ardiendo, como si hubiesen prendido fuego a todo su cuerpo. Su

734
cabello comenz a ondular como si lo moviera algn tipo de brisa, y su tnica
adquiri un color azul profundo, como el de su mariposa.

- Vamos trae a tus Dementores - lo desafi, en un tono grave y duro que

pareci provenir desde las profundidades de la tierra. Sus ojos transmitan una
mezcla de miedo y furia - Yo sola puedo con ellos.

- Oh, s, apuesto que s - respondi Voldemort, sin siquiera inmutarse - Puedes

con cinco, siete quiz diez, pero qu tal un centenar?

Al comps de sus palabras, abri los brazos al mximo, y el cielo

estall en un rumor a rayos, como si se avecinara una horrible tormenta. El
viento agit su tnica con violencia, mientras apuntaba su varita hacia las
nubes.

- MORSMORDRE!

La Armada atin a proteger sus cabezas por inercia. Ah, en

medio del firmamento gris, una brillante calavera verdosa llamaba a sus
sbditos. Harry, Ron y Hermione la recordaban bien, ntida, en los cielos del
campamento durante los mundiales de Quidditch y si bien crean que les
dara un poco de tiempo para arremeter como grupo contra Voldemort, los
refuerzos del lado oscuro no se hicieron esperar.

Zacharias, aunque en un hilo de voz, fue bastante elocuente:

estaban frente a una verdadera plaga. Hasta Angelina qued petrificada en su
sitio, haciendo que su varita temblara bajo su pulso. Salan de todas partes: de
las casas, de las colinas, de las calles, de la oscuridad. En pocos momentos todo
se llen de su lamento fnebre, de su ansiedad por tristezas ajenas, de su hedor

735
a muerte y desolacin. Eran un centenar, tal como Voldemort lo haba dicho
e incluso ms

736
 Captulo treinta

Probando el Escudo

Harry sinti su cuerpo flaquear otra vez. Abri los ojos al

mximo, retrocediendo un par de pasos hasta que top con la espalda de Dean,
quien intentaba alejarse en direccin contraria. Estaban atrapados. Sintiendo
como aquellas criaturas los rodeaban gilmente, bloqueando todas las salidas,
imposibilitando cualquier escapada, Harry suspir profundo, oyendo la
respiracin agitada de sus amigos. Desde el fondo de su cabeza, la voz de su
madre nuevamente aflor, angustiante, pero sacando fuerzas de flaqueza,
decidi usarlo a su favor. Era su madre, y aun cuando gritara y suplicara por su
vida, era su voz, era su tono... era su amor y su proteccin por l lo que lata,
patente, y eso no podra ser jams un sentimiento nefasto

- Disprsense, ahora! EXPECTO PATRONUM!!!

Una mezcla de animales translcidos y muchsimo polvo

plateado llen el ambiente en un par de segundos, luego de que ms de veinte
voces conjuraran el mismo hechizo... pero el efecto fue tan pasajero como la
luz. Los Dementores apenas se detuvieron, ms confundidos que amedrentados,
y avanzaron pronto tras los restos de polvo, cansinos y lgubres...

- No est funcionando! - exclam Ginny, casi como un gemido, apuntando su

varita hacia el frente, temblando.

- Harry! - grit Collin, sujetndolo con su brazo izquierdo segundos antes de

que cayera al suelo, mientras con su mano derecha segua empuando su varita.
Estaba a punto de desmayarse - No... no decaigas! Expecto Patronum!!
EXPECTO PATRONUM!!!

737
 Era tanta la niebla de destellos metlicos a su alrededor, que
Collin tuvo que arrugar la frente para ver. Ni l mismo lo haba credo al
principio, pero ah, a no ms de un metro de distancia, una extraa criatura,
muy parecida a un Ornitorrinco, tomaba impulso desde sus patas traseras y
arremeta contra el Dementor ms cercano, atravesndolo con fuerza y
desintegrando su masa abominable cubierta de harapos. Hannah ahog un
grito a sus espaldas, aunque no supo si era de espanto o admiracin.

Stella estaba fuera de aquel asfixiante crculo, pero no pensaba

quedarse a mirar. Cerr los puos, tom aire, y prepar su mente para
arrojarse ella misma si era necesario, con tal de salvar a sus amigos...

- No, no... - la detuvo Voldemort, sin tocarla ni un centmetro, colocndose

gilmente frente a ella. Desde esa cercana, ella pudo apreciar su piel escamosa
en tonos verdes, y aquellas cuencas, negras y profundas, que alojaban dos
valos rojizos en forma de ojos... Hizo una mueca de asco, angustiada, mientras
escuchaba los gritos infructuosos de la Armada, intentando conjurar sus
Patronus - No se esfuerce en vano, Alteza. Tengo algo mejor para usted.

No pestae. A pocos metros, la Armada comenzaba a dar

signos de fatiga, o peor, de desconsuelo. Y si bien Collin haba alcanzado a
sonrer por lograr traer a su Patronus, el orgullo del momento dur apenas un
suspiro. Como si el acoso de un centenar de Dementores no fuera suficiente, un
sonido estridente apareci de la nada para cubrirlo todo. Owen, Cho y Ernie
llevaron inmediatamente sus manos a sus odos, sobre todo Seamus quien, con
el peor de los gestos de horror, elev los ojos al cielo.

- Oh, no! - grit Parvati, alterada, tambin mirando al cielo.

738
- Qu?! Qu sucede?! - grit Ron de retorno, enfadado consigo mismo por
lograr slo dbiles chorros de polvo plateado, que mantenan a los Dementores
a raya nicamente por escasos segundos.

- A-Acaso no la escuchas? - respondi Seamus, con la voz entrecortada,

contrayndose - Alguien... A-Alguien morir hoy!

Ron trag saliva, pero antes de que pudiera preguntar el por qu

de aquella conclusin, Parvati ya haba resuelto su duda, apuntando hacia las
nubes.

Lo primero que pudo distinguirse con claridad fue su cabello,

extremadamente largo y negro como la noche... Sus ropas no distaban
demasiado de las de los Dementores, pero no llevaba capucha, ni era su
objetivo extraer almas ajenas. Solo la identificaba un sonido... un llanto eterno,
agudo, como si saliera de sus entraas y lo acompaara el ms oscuro de los
violines, anunciando muerte y desgracia...

Stella dio un paso hacia atrs, fijando los ojos en el rostro

arrugado y repulsivo de aquella especie de mujer, de piel griscea, quebradiza,
de ojos alargados y expresin de profundo lamento. Jams se haba enfrentado
a una Banshee, ni saba cmo hacerlo... Y pronto apareci otra, y otra ms,
simulando un tro de medusas hambrientas...

- STELLA, CUIDADO!

Hermione haba cado de rodillas en la tierra, exhausta por el

esfuerzo, pero divis un segundo despus lo que sucedera. Si bien la atencin
de Stella estaba completamente acaparada en las Banshees que se acercaban a
gran velocidad, uno de los Dementores haba cambiado de rumbo, aturdido por

739
la dbil nutria de Hermione, y se haba fijado en la Elfa, flotando hacia ella.
Entonces otra mano apareci en juego. Al parecer, el nombre de Stella haba
obligado a Harry a reaccionar, aun cuando siguiera perdido en las voces de
Sirius y Lily...

- EXPECTO PATRONUM!

Desde el centro de una Armada dispersa, intentando equilibrar

fuerzas para confundir al enemigo, buscando resguardo entre unos y otros, una
espesa nube de polvo plateado se dirigi directo hacia Stella. Alcanz a
distinguirse slo la cabeza de un imponente ciervo, pero sirvi para noquear al
Dementor y obligarlo a regresar. Justo a tiempo.

Un rayo anaranjado sali de la mano derecha de Stella, previa

exclamacin de un conjuro en su lengua natal. Apenas roz a una de las
Banshees, quien en su lamento sulfrico a alto volumen, tomaba impulso cada
cierto tiempo, lanzndose en picada contra la princesa Tareldar junto a las
otras.

- NNOO... AAARGHHH!!

El grito de Neville igual el aullido de las Banshees, alert a sus

compaeros ms cercanos y produjo luego una suerte de silencio sepulcral. El
cielo se mostr ms negro que nunca, y una oleada de fro los hizo estremecer,
protegindose bajo sus tnicas. Katie dio un salto hacia atrs, y al observar la
escena, rompi a llorar.
Aquel Dementor se haba acercado demasiado, y los numerosos
intentos de Patronus de Neville no haban servido de nada. Como una
extensin de su propia piel, su alma sala de su rostro y se expanda, imparable,
hacia la cabeza inclinada del guardin de Azkabn... pero, sin que nadie lo

740
esperara, un zorrillo azulado, pequeo pero escurridizo, salt sin prembulos
hacia el Dementor, interrumpiendo aquel beso mortal...

Neville desfalleci. Cay de bruces, inconsciente sobre la tierra

mojada, con los ojos en blanco y los labios morados, y aunque Hannah fue la
primera en correr para ayudarlo, los Dementores se duplicaban, aparecan por
todas partes...

- ...Expecto Patronum! Expecto Patronum! EXPECTO PATRONUM!

El zorrillo de Luna se esfum un segundo despus, pero tuvo el

tiempo de acercarse a Neville y comprobar su respiracin. Aliviada, exclam a
todos que an viva, y al menos durante los siguientes minutos, se irgui justo a
su lado, dispuesta a seguir ahuyentando a todas aquellas criaturas que tanto
aborreca...

- Ginny, aprtate!!

Un imponente Tigre blanco, aunque difuso a ratos, sali de la

varita de Owen y corri hacia dos Dementores, uno a cada lado de Ginny. Ella
intentaba concentrarse, enfocarse en un recuerdo feliz, pero no lograba crear
ms que dbiles destellos plateados... Gracias al felino, los Dementores
retrocedieron lo suficiente como para que la pelirroja pudiera huir en direccin
contraria, pero no tuvo tiempo para agradecimientos.
Un nuevo grito desvi sus atenciones. Harry olvid de pronto al
Dementor que lo acechaba, gir sobre sus pies por inercia, y vio a Stella caer,
llevando de inmediato sus manos a su cara. Sangraba profusamente de su
mejilla.

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- Hl av! - exclam, con lgrimas en los ojos, extendiendo su brazo hacia la
Banshee a su derecha y lanzando otro rayo, esta vez ntidamente amarillo,
como si proviniera del corazn de una tormenta. El llanto agudo de la Llorona
estall en un aullido inaudible, y varias chicas de la Armada gimieron de dolor,
llevando sus manos a sus sienes.

- Qu es lo que pretende?! - grit Justin hacia Alicia, cansado y algo aturdido,

liberndose de su Dementor ms cercano con la ayuda de su pequea Orca.
Por el rabillo del ojo haba observado la pelea entre Stella y las Banshees, y
aprovech su lejana para hablar - V-V-Voldemort slo se ha dedicado a
mirar...! Por qu no pelea l? No es acaso el mago ms poderoso del mundo?!

- S, es cierto! - exclam Ron, indignado, enrojeciendo su rostro ms de lo

habitual. El Patronus de Hermione haba alejado a dos Dementores que los
perseguan - Por qu no ha hecho nada?!

Una nueva arremetida de las tres Banshees en conjunto, furiosas,

produjo suficiente ruido ambiental como para que la respuesta de Hermione se
disipara en el aire. Tan slo Ron, Alicia y Justin pudieron orla.

- No va a arriesgarse, ella no es una bruja comn! - exclam de vuelta,

quitando el sudor de su frente con el borde de su tnica, sin perder la postura
de ataque ante la inminente aparecida de un nuevo Dementor - Stella es
mucho ms poderosa que l, lo acabara en un segundo! No pelear con ella...
No an!! Slo trata de debilitarla!

Y de seguro lo estaba consiguiendo. La tnica de Stella, en el

sector de su pecho y brazos, estaba hecha aicos por las uas puntiagudas de las
Lloronas. Sus voces estridentes no dejaban de aturdirla, desviando de vez en
cuando sus embistes de luz que, aunque sumamente potentes, no lograban dar

742
con las escurridizas criaturas mortuorias, movindose por los aires a libre
destajo...
Harry bufaba de impotencia, reponindose como fuera de las
nuseas que la cercana con los Dementores le provocaba, e intentaba a cada
momento acercarse a Stella. Ayudarla, hacer algo por defenderla... Aunque
lograba avanzar cierto camino, siempre se cruzaba ante l una sombra lgubre,
buscando arrebatarle los pocos recuerdos felices que le quedaban, obligndolo a
escuchar a su madre una y otra vez... Y de fondo, Stella volva a gemir,
defendindose de una furiosa Banshee que no dejaba de aullar...

- Hey, t-t... - comenz a decir Ron, fuera del alcance de cualquiera de sus
compaeros. De alguna forma, haba encontrado la manera de escabullirse y
caminar hacia Stella - ...t-t, V-V-Vol-l-dem-mort-t...! - grit, desafiante, en el
tono ms rudo que su voz logr exponer. Haba puesto todo su esfuerzo en
pronunciar aquel nombre. Su varita temblaba, estrangulada en su puo - N-
No vas a pelear? No quieres ensuciarte las m-manos, no?!

Lord Voldemort, quien apreciaba con atencin los intentos de

Stella por deshacerse de las Banshees, volte lentamente hacia Ron, entre
sorprendido y lastimero, como si no diera crdito a sus odos.

- RON, NO! - exclam Hermione, visiblemente asustada, intentando que su

Nutria cada vez ms dbil lograra crear una pared entre ella y el Dementor a su
derecha - VUELVE AQU! NO HAGAS UNA LOCURA!!

- RON!! - grit Stella acto seguido, advirtindole el costo de su osada, pero

reaccionando lo suficientemente rpido como para regresar la vista y atacar a
una de las Banshee que se acercaba por su espalda. Logr golpearla en el
estmago, azotndola contra un rbol cercano, pero su desatencin le cost
otro feo rasguo, ahora en su hombro.

743
 Lord Voldemort elev la frente y fij la mirada. Dej apreciar su
mano escamosa bajo la manga de su tnica, mientras empuaba su varita hacia
Ron.

- Djame ver... Eres un Weasley, no es as? - pregunt, seco y despectivo, y

aun cuando Ron no respondi, dando un par de pasos hacia atrs, Voldemort
movi la cabeza, mordaz - Oh, vaya... un orgulloso exponente Gryffindor. Qu
ilusos! Siempre cre que eso de las casas era una soberana estupidez. Si no hay
un Slytherin cerca, todos son unos incompetentes...

Hermione aguant la respiracin tras aquella frase. El tiempo se

detuvo. Abri los ojos al mximo. Durante una milsima de segundo, su mente
trabaj a cien por hora, y se aclar con lo evidente. Deba hacer algo... tena
que...

Movi sus pies sin hacer el ms mnimo sonido, escudndose en

la lucha constante de sus amigos y los gritos de las Banshees.

- Harry, di Excelso Patronum... - le murmur al pasar sigilosamente a su

lado, nerviosa y angustiada. Harry se sobresalt, pendiente de Lord Voldemort
y Ron.

- Q-Qu...? - dijo l, confundido, detenindose en su avanzada hacia el Seor

de las Tinieblas, dispuesto a proteger a su amigo.

Voldemort solt una carcajada displicente.

- Weasleys... siempre tan confiados e inocentes... - elev su varita a la altura de
su hombro, y Ron trag saliva dolorosamente, aterrorizado - Supongo que una

744
pequea leccin les ensear a tus amigos a elegir mejor dnde conceden su
lealtad...

- Excelso Patronum... repiti Hermione, desconsolada - Que todos

convoquen sus Patronus y luego lo dices... Slo hazlo, por favor!

Pero Harry no alcanz a contestar. Ron se haba paralizado de

horror, aun cuando segundos antes una valenta infinita lo haba instado a
provocar al mago ms temido de todos los tiempos. Entonces movi su varita,
curvando sus labios opacos, reptiles, en un amago de sonrisa.

- AVADA KEDAVRA!

- NNOOOO!!

Lo nico que Ginny alcanz a apreciar, luego de escuchar aquel

conjuro imperdonable de la boca de Voldemort, fue el cabello de Hermione.
Cruz su distancia con Ron en dos zancadas, lo abraz fuertemente por la
espalda, y desaparecieron en un chasquido. Un brillante rayo verde sali de la
varita de Voldemort directo al sitio donde Ron se ergua segundos antes, pero
desemboc en la nada y golpe, casi por casualidad, a dos Dementores cerca de
Lavender, quienes se desintegraron slo con el toque del hechizo.

- QU...?!

Voldemort solt un grito de rabia. Se acerc hacia las marcas en

la tierra, cerciorndose de que aquella extraa desaparicin instantnea no
fuera ms que una simple capa invisible, pero los hechos aledaos le impidieron
moverse demasiado.

745
 Primero fue una Banshee, dando el peor de sus alaridos, aunque
ya no como recurso de amenaza, sino como vctima de su propio dolor. Junto
con aquella que fue azotada contra el rbol, otra de las Lloronas fue a parar a
las ruinas de la casa tras Voldemort, destruyendo una de las paredes externas y
provocando un derrumbe que simul una suerte de temblor. Stella jadeaba, en
cuclillas sobre el barro, pero sonrea. Algo pareca haber funcionado...

Y as lo descubri Voldemort segundos despus. Su descuido le

costara caro. Tan gil y eficiente que ni Harry pudo creerlo, bast que diera la
instruccin a Justin para que, en un par de segundos, todos ya estuvieran
enterados y alertas. Voldemort segua hipnotizado por el escape de Ron y
Hermione, y no repar en lo que suceda a sus espaldas slo hasta que se dign
a voltear. La Armada Dumbledore, completa y ordenada, algunos ms lcidos
que otros, empuaban sus varitas contra el grupo de Dementores, tambin
aglomerados a unos metros de ellos. Harry, al centro, dej que la ltima
Banshee propinara su aullido y, al son de la voz de Sirius que an no se
apagaba en su cabeza, grit: Concntrense en la victoria... ahora... todos...
EXPECTO PATRONUM!!!

Stella volvi a sonrer, pensando que aquello que apreciaba era

un verdadero espectculo. Voldemort apenas se movi, quiz adivinando qu es
lo que Harry intentaba hacer.
Veintisis Patronus, todos distintos tanto en tamao como en
poder, aparecieron raudos desde las varitas de sus dueos. Pero, para sorpresa
de todos, no arremetieron contra los Dementores ni corrieron en alguna
direccin. Solo se irguieron, estticos, como si esperaran una orden. Los ex-
Guardianes de Azkabn retrocedieron unos metros, intimidados por los
Patronus, pero en cualquier minuto volveran a atacar...

746
 Entonces Harry no lo pens de nuevo. No tena la menor idea de
qu sucedera, pero si no lo intentaba...

- EXCELSO PATRONUM!!

Si lo anterior haba sido un espectculo, esto ya era irrepetible.

Vanya... murmur Stella, maravillada. Hasta el mismo Voldemort arque las
cejas, dando un par de pasos hacia atrs.

Cruzando casi todo el campo, y slo despus de que el Oso Polar

de Theresa hubiera alcanzado la cabeza del grupo, el Cisne de Cho fue a
reunirse con el Pingino de Terry, el Zorrillo de Luna, el Canguro de Anthony
y la Avestruz de Padma, tan ntimamente conectados que parecan - segn la
apreciacin rpida de Luna - querer fusionarse... As mismo sucedi con el
Tigre blanco de Owen, el cual, sin previo aviso, cruz hacia el otro extremo y
tom lugar junto a la Orca de Justin, la Jirafa de Hannah, la Tortuga de Susan,
el Hipoptamo de Zacharias y el galante Pavo Real de Ernie. El resto, por su
lado, se organiz de forma asombrosa, considerando que eran muchsimos...
Pegado al Caballo de Ginny, le sigui el Ornitorrinco de Collin, el Ciervo de
Harry, el Orangutn de Seamus, el Unicornio de Lavender... una Lechuza, un
Jabal, un Rinoceronte, un Koala, y una Iguana gigante... incluso, imponente,
un hermoso Elefante, aunque no de grandes dimensiones, aparecido tras el
movimiento de varita de Neville. Nadie supo cmo se recuper pero, desde su
posicin semi recostada en el suelo, se las ingeni para conjurar su Patronus, y
pareca embobado con l. El nico Patronus que permaneci aislado, pero
siempre en conexin visual con los otros, fue el Oso Polar de Theresa, al
comienzo del grupo, esperando...

Lo realmente impresionante lleg un minuto despus. No haba

sido otra loca ilusin de Luna; los Patronus de verdad queran fusionarse, y as

747
lo hicieron. Tardaron apenas un segundo en conformar tres grandes estructuras
difciles de inadvertir, adquiriendo el tamao de un gigante, o quiz ms. Era
un Len, un guila y un Hurn, smbolos patentes de fuerzas tan distintas, pero
complementarias... mientras aquel Oso Polar, instado por los otros, tom
rpidamente la apariencia de una Serpiente cascabel, no amenazante, sino
segura y gil, aunque ms pequea que sus homnimas.

Nadie ms volvi a respirar. Lo que haba frente a ellos era

demasiado. Si los Dementores pudieran hablar, lo ms probable es que
hubieran lanzado decenas de gritos aterradores, llenos de pnico, alejndose
para no ser desintegrados, pues ante aquellos Magno Patronus, los Dementores
parecan pequeas criaturas de coleccin. Ni cien de ellas podan enfrentrseles,
y as, con gran soltura y eficacia, el valor de Gryffindor, la inteligencia de
Ravenclaw, la constancia de Hufflepuff y la ambicin de Slytherin se unieron,
por segunda vez en la historia, para luchar por un motivo en comn... un
motivo que no hace mucho, un deshilachado y viejo Sombrero Seleccionador
haba predicho, no sin menos sabidura...

La luz que emanaba de los Patronus era suficiente para iluminar

el pueblo completo, pero nadie cubri sus rostros ante el resplandor. Todos
queran ver, ser parte del logro, de su triunfo, de algo que jams habran
conseguido solos.
Harry corri y se adelant, siguiendo los pasos del Len de su
casa. Slo su roce bastaba para desintegrar al ms ptrido de los Dementores,
volvindolos ceniza en el aire. Incluso amedrent a la ltima de las Banshee,
quien huy despavorida tras la persecucin del guila Ravenclaw. Entonces
Harry divis a Stella por el rabillo del ojo. Estaba muy cerca de ella, y su
Mariposa no haba querido quedar fuera de la fiesta. Apareciendo de la nada,
sobrevol el campo y, junto a la Serpiente Slytherin y el Hurn Hufflepuff,
arremetieron contra los ltimos guardianes de Azkabn. El cielo se haba

748
despejado, aquella brisa glida que los acompaaba se haba esfumado con su
hedor a muerte, y las sonrisas en los rostros de la Armada eran ms que
elocuentes...

Pero, y Harry tendra que haberlo adivinado, aquello no podra

durar demasiado. No slo haba Dementores y Banshees ah, sino tambin un
mago, antes llamado Tom Riddle, con la reputacin de poseer ms poder que
cualquier hechicero en la tierra.

Su grito de encono, aunque ms grave y profundo que el de las

Banshee, fue tan desgarrador que retumb en todos los tejados de Pequeo
Hangleton, siguiendo el crash de cientos de ventanas en todas las esquinas. La
alegra de la Armada desapareci tan rpido como los ltimos vestigios de los
Dementores, y sus gestos de pnico se confundan entre sus tnicas, incapaces
de saber, ahora, qu hacer...
Pero el Seor de las Tinieblas no les dio tiempo para pensar.
An en el marco de su grito, levant los brazos, cruzndolos a la altura de su
cabeza. Luego los extendi hacia los lados, tensos, como dos cuchillos rasgando
el aire, lo que provoc una onda gris hasta el fondo de la calle. Su poder
semejaba aquella fuerza radioactiva que slo puede ser inducida por una
bomba nuclear... y as, en un doloroso abrir y cerrar de ojos, los cuatro magno
Patronus explotaron sobre su eje, agregando an ms intensidad a esa oleada
opaca de maldicin...

En un instante negro y eterno, Harry vio a sus amigos, uno a

uno, sucumbir ante la maldad de Lord Voldemort. La potencia de aquella
explosin, mitad Patronus mitad magia negra, fue ineludible, y tal como si
asemejaran dbiles hojas de papel, los levant y azot, decenas de metros ms
atrs, dejando a medias sus ruegos por ayuda.

749
 Aunque no directamente, la onda de poder tambin lleg hasta
Harry y Stella, con suficiente fuerza para hacerles perder el equilibrio y
azotarlos tambin, violentamente, contra el suelo mojado. Desapercibida y
escurridiza, su varita escap de sus dedos, rodando hasta los pies de Voldemort,
a quien su maldicin pareca hacerle cosquillas.

Hasta que todo se transform en silencio. Como pudo, Harry

intent reincorporarse. Su odo sangraba; el zumbido agudo del hechizo debi
perforar su tmpano. Pero estaba vivo... aunque slo l. Acomod sus anteojos y
enfoc: haba cuerpos por doquier.

- NNOOO!!! - grit, desesperado, con lgrimas en los ojos. Se levant a

tropezones, tambaleante. Su odo daado estaba afectando su equilibrio, y
pronto volvi a caer de rodillas, intentando acercarse a alguno de sus amigos -
No, ellos no, por favor... Primero Sirius, ahora ellos...

Voldemort, casi levitando hasta l, le bloque el paso.

Parsimonioso, como si tuviera todo el tiempo del mundo, se inclin a su
derecha y tom la varita de Harry entre sus largos y aceitosos dedos de lagartija.
No haba una sonrisa de satisfaccin en sus labios, pero s una de serenidad,
macabra, que slo el triunfo inminente poda proporcionarle.

- Tenas razn, Harry Potter... - comenz a decir, mirando la varita del

muchacho con atencin. Era tan parecida a la suya... - ...uno de los dos morir
hoy, y creo que ya intuyes quin ser.

Harry respir hondo, usando la poca fuerza que le quedaba. La

imagen de Lord Voldemort empezaba a distorsionarse... Restreg sus ojos, pero
no eran sus lentes los que no lo dejaban ver. Era el cansancio, el esfuerzo

750
perdido, la tristeza, el desconsuelo... Aquel hedor a muerte que ni an con los
Dementores se haba ido...
Lord Voldemort estrangul la varita de Harry en su puo. Pens
un momento, la posicion debidamente entre sus dedos, y luego la apunt hacia
su propio dueo, quien yaca ya sin fuerzas, cado frente a l. Al parecer,
aquella escena le supona un secreto divertimento...
Pero alguien desvi su atencin. Uno de los tantos cuerpos
repartidos comenz a moverse. Era Stella. Tambin con su ltima energa,
exhausta y sumamente herida, se impuls con las uas hasta Harry,
interponindose entre l y su varita en manos de un tercero, protegindolo con
su cuerpo.

Voldemort la vio arrastrarse sin poner oposicin. Entonces buf,

condescendiente.
- Aranel, no le explicaron los Elfos que no puede relacionarse con Magos? Est
penado por sus leyes. Oh, pero claro... usted es su escudo. Un escudo viviente...
la nica razn por la que un odioso nio con una cicatriz ha permanecido
inalcanzable a mis garras, una y otra vez... - Su mano, empuando fuertemente
la varita de Harry, no dud ni un momento - Si quiere morir con l, o por l,
hoy ya es igual.

Stella, pausada pero segura, clav su mirada en el Seor de las

Tinieblas sin denotar resquicios de temor. Con un retazo de su tnica blanca,
manchada en sangre y barro, y apegada a su cuerpo por el sudor, limpi la
herida de un Harry casi desmayado. Luego tom su cabeza, apoyndola en su
regazo. l intent decir algo... instarla, quiz, a huir... pero ya no tena fuerza
para eso. Sus padres estaban muertos, Sirius estaba muerto, sus amigos haban
fallecido horrorosamente frente a l, sin que pudiera hacer nada al respecto.
No, no haba razones para pelear. No quera morir a manos de Voldemort, no
de este modo... pero ya no le importaba nada, nada ms...

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 Todos los hechos siguientes, uno a uno, pasaron frente a Harry
como si alguien hubiera puesto la modalidad de cmara lenta. Primero fue
Lord Voldemort, asqueado e inclume, comenzando a pronunciar el favorito
de sus conjuros imperdonables... Mientras eso ocurra, desde atrs y junto a la
colina, un grupo numeroso de hombres corra hacia ellos... Vestan tnicas
negras y sugerentes mscaras, smbolo caracterstico de los Caballeros de
Walpurgis, y aunque no poda ver bien, aunque sus lentes ya no le ayudaban en
lo absoluto, s not que dichos Mortfagos apenas se fijaban en l. No, no lo
miraban a l, ni a Stella, ni a su maestro... Miraban hacia el otro extremo...
Harry gir los ojos hasta que los prpados le ardieron. Ah,
desde la calle aledaa, otro grupo intempestivo pareca muy interesado en llegar
hasta la avenida. Eran brujas y hechiceros, todos con distintas vestimentas,
estaturas y contexturas, pero con sus varitas en alto como denominador comn.
Sin dudarlo, Harry reconoci al cabecilla. Un anciano imponente, de tnica
ancha y un nombre tan extenso como su barba blanca, si bien prefera ser
conocido slo como Albus Dumbledore...

Extraamente, ambos grupos se acercaban por esquinas

contrarias, pero aquello careci de pronto de todo inters. Ni Stella ni l
queran saber lo que continuara. Cerraron los ojos, Harry sinti la mano de
Stella contraerse sobre su hombro, y escuch, lejano, las ltimas slabas de su
sentencia. ... KEDAVRA.
Todo haba terminado, estaba listo para ello. No sufrira ms,
nunca ms...

No supo si haban pasado minutos o das completos, pero el

sobresalto al despertar lo aturdi como si llevara muchsimo tiempo dormido.

752
Escuchaba voces, numerosas voces, en diferentes tonos e intenciones... y mucho
movimiento de capas...
Pestae. Alguien lo sostena desde la espalda, obligndolo a
sentarse. Estaba mareado, completamente exhausto...

- Harry...? Harry, me oyes?

Nimphadora Tonks puso su mano, clida, sobre la frente de

Harry, mientras l trataba enfocar su rostro.
Pero, un segundo despus, no fue su rostro lo que llam su
atencin. En un atisbo de cordura, mir rpidamente a su alrededor, y ya no
haba casas destruidas, ni avenidas de polvo y barro... No haba cuerpos
lanzados en todas direcciones, ni rastro de Dementores, ni de un mago llamado
Tom Riddle...

- Q-Qu...? D-Don... donde estoy...? Qu s-sucede...?

- Harry... Harry, ten calma - le sugiri Remus, apareciendo tras el hombro de

Tonks. Ella le sonri, preocupada - Ests en Hogwarts. A salvo, en casa.

- D-Dnde?

An sumamente aturdido, se apoy sobre sus rodillas y se

levant, dbil, como si hubiera recibido la peor de las palizas. Escudri su
entorno, vido por respuestas, pero slo vea campo abierto... El Estadio de
Quidditch, silencioso, se alzaba no a mucha distancia... y haba rostros...
muchos rostros, conocidos... miembros de la Orden del Fnix. Todos lo
miraban, entre sorprendidos y lastimeros, quiz esperando alguna palabra
suya... hasta que repar en su izquierda.

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 Un solo grupo de hombres no estaba interesado en l. Eran
altos, delgados... diferentes al resto no tanto en sus cuerpos sino en aquello que
desplegaban, quietos, como destellos de un aura visible... Estaban reunidos en
torno a un cuerpo... Se acerc dos pasos, tres... S, era un cuerpo... una mujer...
una mujer de cabello rojo y tnica blanca, tendida sobre el piso, con los ojos
cerrados y los labios entreabiertos... inmvil... sin vida...

Aunque por dentro quera y necesitaba gritar con todas sus

fuerzas, no tena ya energa para hacerlo. Slo se abri paso, apenas,
arrastrndose hasta Stella aunque sus rodillas clamaran piedad.

- No, Harry! - lo contuvo Arthur, arrodillndose junto a l justo antes de que

lograra entrar en el crculo de Elfos - Ya no... ya no hay nada... no es posible... -
tartamude, visiblemente acongojado, con la mirada brillante y acuosa - Lo
siento... lo siento tanto...

Pero no, Harry no lo senta. Tampoco lo creera, no hasta verlo

con sus propios ojos, pero Ingolmo no lo dej acercarse. Lo tom del hombro
fuertemente, dndole a entender a quin conceda toda la culpabilidad...

- Aljate, Harry Potter. Nada hay qu hacer. Djanos en paz... has perdido tu
escudo.

Apresurndose, Arthur habl por Harry.

- Pero todava podemos hacer algo! Si la llevamos a San Mungos... si la
tratamos con nuestros mtodos, quiz podra...

- Ningn Istari tiene poder sobre Elnear! Entindalo de una vez... Ni aun
muerta la tocarn!

754
- NOOO! - grit Harry, escupiendo su dolor desde las entraas. Corri hasta el
cuerpo fro de Stella, arrojado sin cuidado sobre el csped, pero entre Sturgis y
Kingsley lo detuvieron - Ella no est muerta, no est muerta! - Forcejeaba,
dbil y cansino, aunque supiera que dos magos de alto calibre tenan amplia
ventaja, ahora, sobre l - No puede! No... Ella no... Ella... - Casi haba perdido
el aliento, pero un punto de luz al fondo de su cabeza lo hizo reaccionar - Ella
no conoce a su padre! No ha visto su rostro! Yo iba a mostrrselo, era una
sorpresa! Ella no puede morir... no sin haberlo visto! No puede!

Como si estuviera hecho de jabn, se escabull de los brazos de

Kingsley y corri en direccin opuesta, hacia las puertas del castillo. Arthur y
Remus gritaron su nombre, haciendo un ademn de querer salir tras l, pero
Kingsley les sugiri dejarlo. No era el mejor momento para ofrecerle compaa.

(...)

Haba perdido la conciencia de sus actos. Sin saber exactamente

cmo, camin hasta la torre Gryffindor. Todo estaba tan quieto, tan
silencioso... Los cuadros estaban vacos, no haba voces en los corredores...
Incluso el retrato de la Seora Gorda estaba abierto, descubierto y accesible
para cualquiera...
No entenda de dnde sacaba fuerzas para andar, pero entr y
sali de su Sala Comn con pocos minutos de diferencia, empuando un trozo
de papel. Estaba cegado, concentrado en un solo objetivo. Deba llegar hasta
ella, darle la foto... Moody se la haba regalado con la intencin de que tuviera
un recuerdo de sus padres, pero al menos l ya conoca sus rostros. Stella no.
Ella nunca pudo, le arrebataron su memoria... Jams habra pensado que, en
aquella antigua fotografa de la original Orden del Fnix, apareca un Elfo de
gesto amigable y cabello oscuro, estrechando manos con Albus Dumbledore...

755
 Pero se detuvo bruscamente en mitad del pasillo. Tuvo ganas de
vomitar. Su odo derecho comenz a sangrar otra vez. Mir su mano, la
fotografa arrugada en su puo... y se sinti el ser ms estpido y miserable del
planeta.
No haba a donde correr. No haba necesidad de llegar hasta
ella... Ella ya se haba ido. La Fotografa, su sorpresa, el rostro de Ohtar... Ya
era tarde, muy tarde.

Se pregunt, pavorosamente tranquilo, por qu no haba muerto

l tambin. Qu caso tena seguir en el mundo? Sin padres, sin padrino, sin
amigos... ya nada volvera a tener sentido para l. Estaba seguro de eso. Y ya
que el destino se empeaba en hacerlo difcil, tendra que tomar cartas en el
asunto. Era tiempo... S, era tiempo. Lo hara l mismo. Ahora, la muerte slo
significaba alivio...

Fij la vista en el horizonte infinito de los campos de Hogwarts.

Apoy un pie en el muro de piedra, dio un leve salto y se apoy en el marco del
ventanal. Estaba en el tercer piso... Curv sus labios en algo parecido a una
sonrisa; la cada sera fulminante. Entonces los vio... Ah, lejos pero ntidos. Su
madre, abrazada a su padre, le haca seas desde abajo. Sirius estaba junto a
ellos, sonrindole como siempre, instndolo con la mirada a terminar con
todo... Se reunira con ellos, en el Cielo del que hablan los Muggles o tras un
velo escondido en el Ministerio de Magia, pero volvera con ellos... Regresara
con los suyos, con quienes pertenece... con aquellos que le arrebataron...

Despeg los talones un par de centmetros, y sinti la brisa que

anunciaba un pronto verano. Solo bastara un impulso, un pequeo impulso y
caera, por fin...

- Si yo fuera t, no lo intentara, Harry.

756
 La voz de Albus Dumbledore se escuch fuerte y clara, pero
Harry se neg a voltear. Era suficiente. Ni aun para morir lo dejaran en paz?

- Ah, s? - le contest, todava mirando hacia el vaco frente a l - Y qu har

para detenerme...? Va a conjurar alguna proteccin... as como lo ha hecho
desde que llegu a esta escuela?

- No, Harry, no... - respondi el viejo, sereno pero alerta, sin mover ni un solo
pie - Yo no har nada esta vez. No es necesario. Podras lanzarte de la torre
ms alta si quisieras, y aun as no recibiras ni un rasguo... Sabes por qu?
Hay nios en este castillo, Harry. Abundan los traviesos, inquietos y
escurridizos, y esta construccin se caracteriza por sus terrazas y pasillos con
amplios ventanales. Crees realmente que no habra puesto hace mucho tiempo
ya, un hechizo contra el peligro de una cada? Si te lanzas, rebotars
suavemente hacia tu lugar de origen, como si te recibiera un resorte gigante...

Harry suspir. Cerr los ojos, apretando fuertemente sus

prpados, y llev una mano a su frente. No saba qu ms esperar...

- Adems... - continu diciendo el Director, esta vez acercndose un par de

pasos. Harry no se movi - ...estoy seguro de que cierta Tareldar estar muy
interesada en esa fotografa.

Harry volte tan rpida y bruscamente que su cuello qued

resentido, y sus pies, algo torcidos, perdieron su equilibrio y lo trajeron de
vuelta, al pasillo de donde todo haba comenzado. Trag saliva, y enfoc su
mirada cansada en el anciano.

- Qu dice...? Por qu... Stella... ella no...?

757
- Est en San Mungos - respondi, certero, con la suficiente seguridad para que
Harry no dudara.

- Pero... pero ellos dijeron...

- Yo mismo di la orden de llevarla hasta all confirm l, sospechoso, tratando

de no dar ms explicaciones - Arthur te contar los detalles. Anda... Si queras
lanzarte, hazlo por aqu... - Apunt hacia un leo cercano, donde apareca una
seora muy alegre con sus dos pequeos hijos, muy atenta a la voz de
Dumbledore - ...te llevar al hospital. Pregunta a la primera persona que
encuentres. Se dio instrucciones precisas de que iras hacia all. - Harry, an
confundido, elev los ojos hacia el Director, quien le tom el hombro. Su
expresin era de tristeza, pero sus ojos luchaban por demostrar quietud - La
muerte slo busca a quien persigue lo contrario, Harry. Mientras algo te ate a
este mundo, por ms pequeo que sea, ningn conjuro imperdonable te
alcanzar...

Harry no respondi. Solo fij la vista en la pintura, y en la

sonrisa de aquella seora al sentirse repentinamente til. Agradeci en silencio
el empujn de Dumbledore, y volvi a captar en sus extremidades aquel
remolino conocido, como de una aspiradora. Iba camino hacia el otro lado,
suave, balancendose...

(...)

Le pesaban los pies. Un extrao hedor invada aquel pasillo,

mezcla de pociones curativas y algo que Harry alcanz a distinguir como
veneno para polillas. El silencio que golpeaba las paredes abombaba sus odos
magullados, y ya casi no senta fuerzas para andar. Haba muy pocas luces,

758
salvo pequeas lucirnagas que cruzaban el techo cada cierto tiempo y
enfocaban, sutiles, a quien estuviera en el corredor. A cada lado, en cada muro,
una gran ventana de vidrio ahumado presentaba a los enfermos en sus
habitaciones, y aunque aquella especie de enfermera le haba indicado la ltima
habitacin, no pudo contener las ganas de mirar... observar cada hueco, cada
cama... buscando...

Pronto su mente le dijo dnde detenerse. El letrero en la parte

superior de la puerta rezaba Cedric Diggory. Apenas logr enfocar las letras
tras sus anteojos empaados, pero el concepto se clav en su estmago, fro. La
luz tenue de luna menguante se colaba por la estrecha ventanilla del cuarto,
cayendo justo en el rostro de Cedric, cubierto de vendajes. Lo mir absorto,
quieto, como si an no entendiera por qu estaba ah. Pareca un trozo de
madera tapado entre sbanas; su piel, o lo que quedaba de ella, estaba oscura y
quebrajada, semejando una estada de aos bajo capas de tierra...

Cerr los ojos y, con el poco aire que senta correr en sus
pulmones, suspir. Probablemente los padres de Cedric vendran en camino, y
l no quera estar ah cuando eso pasara. No podra soportarlo, pues saba lo
que sucedera. Escuchar un gracias contribuira nicamente a agregar una
fatalidad ms para completar su lista. Senta nauseas slo de pensarlo.
Agradecer... agradecer por qu? Por liberarlo, por nombrarlo? Por dejar que
usara el alma de su padrino como redencin? ...
Desde su lugar bajo el umbral del cuarto, gir lentamente hacia
el pasillo. No poda soportarlo ms...

- H-Har-r-ry-y?

Harry no volte, pero elev la mirada y tens sus msculos. En

lugar de la voz de un muchacho, lleg hasta sus odos una suerte de quejido, de

759
susurro de ultratumba. Su tono era irreconocible, y aquello lo hizo estremecer...
temblar con su tristeza, con su miedo.
Pero retrocedi. No supo cmo, con qu fuerzas o por qu
motivos, pero volvi sobre sus pasos hacia la habitacin, detenindose a una
distancia prudente de la camilla. El aspecto de Cedric, ms que provocar
repulsin, destrozaba el temple de cualquiera.

- H-Harry-y-y... perd-dnam-me...

Un nudo en la garganta no lo dejaba respirar. No se atreva a

mirarlo... no poda. Sus ojos vagaban, vacos, desde los cordones de sus zapatos
hasta las lneas de las baldosas. No, no quera escucharlo. Ni perdn ni
agradecimientos... No quera nada...
Tampoco quera parecer rudo o descorts, pero todo haba
pasado tan rpido, tan violento...

- l... H-Har-ry... l s-sonri...

Harry ya haba avanzado hasta la puerta, dispuesto a escapar si

era necesario, pero al or aquellas palabras se detuvo bruscamente. El nudo en
su garganta volvi a ser palpable. Sus mejillas ardan, sus ojos se empaaban...

- Qu? - atin a decir en un hilo de voz, situndose en lo que era hasta el

momento su mayor cercana con Cedric. l suspir, entrecortado, dando a
entender el esfuerzo que le supona pronunciar un par de slabas, pero volvi a
tomar aire, decidido... de alguna forma angustiado, por lo que lo converta en
vctima y no poda cambiar...

- l... C-Cuando gr-ritas-s-te mi nom-mbre... -l... tu p-padre... l sonri...

760
 Una extraa sensacin lo recorri desde la nuca hasta sus
piernas. Sin siquiera percibirlo, Harry arrug el borde de la sabana entre sus
dedos, cerrando el puo con fuerza, mientras su instinto le adverta que no
podra contener el llanto por mucho tiempo ms. l sonri... pero no quera
pensar en ello, ni en su significado ni en su causa. No ahora, no ah. Era
suficiente. Ya basta, ya basta...

Pasos con premura lo hicieron saltar. Al menos tres personas se

acercaban por el pasillo, y entre aquel murmullo de excitacin y angustia, pudo
distinguir la palabra resurreccin. Entonces no lo pens dos veces. Tena que
salir de ah, como fuera. No poda encontrarse con los padres de Cedric...

Aquella habitacin se conectaba con las siguientes a travs de

una puerta ms pequea en mitad de la pared, y adquiriendo una velocidad
inslita para la ocasin, cruz el cuarto en dos zancadas y se alej sin
despedirse. Pas por una, dos, tres habitaciones distintas, llenas de camillas
desocupadas, enfermos quejumbrosos, ciertos ronquidos y ese habitual hedor a
naftalina, hasta que pudo salir nuevamente al pasillo. Se apoy en el umbral de
la ltima puerta, llev una mano a su frente y suspir.

Demor una milsima de segundo en advertir que justo la

habitacin de enfrente, cruzando el pasillo, era la de Stella. Y ya no lo pens
ms. Tambalendose, camin hasta ella, la empuj apenas con los nudillos, y
sin observar an lo que sea que hubiera entre las cuatro paredes, cerr la puerta
tras de s con el peso de su cuerpo.
Entonces la vio. Primero observ su rostro, iluminado apenas
por la luz de una vela en una mesita cercana. La habitacin se dispuso slo para
ella, y su cama ocupaba apenas un rincn. De algn modo, la magnificencia
Tareldar se haba esfumado, porque entre tanto espacio, silencio y desolacin,
ella se vea tan pequea...

761
 Con pasos lentos, casi inseguros, lleg hasta su camilla. Tom la
silla a un costado, la acerc y, sin temer a ser una visita indeseada, se apoy en
las sbanas. No supo si era por los nervios o el cansancio, pero no alcanz a
comprobar si an respiraba. Esperaba que s. Subi sutilmente los codos, los
brazos, hasta quedar semi recostado frente a ella, cerca de su pecho. Se quit
los lentes torpemente, rasgundose el rostro, y baj la cabeza hasta que su
nariz toc la tela suave que arropaba la camilla.
Slo entonces aquel violento espasmo de dolor, de
desesperacin, atac su mente y su cuerpo, y lo llev, catrtico, al llanto
ineludible. Ya no poda ms. La tristeza era tan fuerte que golpeaba sus
pulmones y acalambraba su espalda, torcindose, contrayndose como si
hubiera sido apaleado sin conmiseracin... Conteniendo las ganas de gritar,
envolvi su cabeza entre sus brazos, arrugando las sbanas, humedecindolas
sin reparo...

Bienvenido, Harry Potter. De regreso al mundo.

762
 Captulo treinta y uno

Cementerio Sagrado de Aurores

Le quit un mechn de cabello negro de la frente, dejando su

cicatriz al descubierto. Entonces sonri. Los rayos del sol ya acaparaban gran
parte de la habitacin, pero Harry dorma, profundo, como si prefiriera no
volver a despertar. Sus anteojos estaban apretados en su puo derecho, y su
expresin denotaba ms agotamiento que descanso. Posiblemente estara en
medio de un mal sueo, atormentado an por todo lo ocurrido. La noche
anterior haba sido larga, muy larga...

Con delicadeza, pos su mano sobre los ojos de Harry. Quera

aliviar su dolor aunque fuera un momento. Entonces su pecho se contrajo, sus
hombros se relajaron y respir hondo, como si hubiera recibido de pronto una
onda de calor. Stella lo observ y volvi a sonrer, pero no hizo nada ms. Al
parecer aquello lo haba despertado.

Pesadamente, Harry se reincorpor de su torpe posicin sobre la

camilla y restreg sus ojos. No los abri de inmediato; segua algo mareado.
Haba tenido un sueo tan extrao... El Arco, los flashes cegadores y el viento
que no lo dejaba avanzar... y frente a l, Sirius, preparndose para correr y
lanzarse... aunque no estaba solo. Hermione, Ron, Susan, Owen, Dean, Ernie,
Theresa... toda la AD estaba ah. Ellos tambin queran traspasar el Velo. As
puedes traer a tus dos padres, y a tus abuelos le dijo Ginny, sonriente. Y aun
cuando l les gritaba que no lo hicieran, que se detuvieran, la tormenta de
viento no lo dejaba avanzar, y sus amigos cada vez estaban ms lejos, ms
atrapados por la luz del Velo de Hades...
Entonces, de la nada, todo se volvi blanco. El arco haba
desaparecido, as como Sirius y sus amigos. Ya no haba escalones de concreto,

763
ni paredes de piedra, ni brisa enfurecida que le revolviera el cabello. Ni siquiera
poda ver dnde pisaba, pero no le preocupaba demasiado. Todo se haba
vuelto tan tibio... tranquilo... y una voz, dulce, de algn lado de su cabeza,
comenz a susurrar: Despierta, Harry... Despierta...

- Despierta, Harry...

Salt de la silla, nervioso, y abri los ojos al mximo. Solo vio

manchas borrosas, pero luego sinti aquel bulto apretado en su puo.
Rpidamente coloc sus lentes sobre el tabique de su nariz, y entonces la vio.
Stella le sonrea. Tena un corte profundo en su mejilla, debidamente cubierto
con una venda, y varios rasguos en su cuello, brazos y manos. Al intentar
acomodarse mejor en su almohadn, evidenci que el resto de su cuerpo
tambin estaba bastante amoratado. Hizo una mueca de dolor, pero no dijo
nada. Podra haber sido peor.

- E-Ests... ests bien... - atin a pronunciar Harry, segundos despus, an

sorprendido. Stella asinti.

- Slo un par de golpes y rasguos... nada que no pueda sanar en unos das -
dijo, pausada. El aspecto de Harry no era mucho mejor. No tena feos cortes o
oscuras marcas en su cuerpo, pero su gesto de abatimiento y desolacin pareca
incluso ms destructivo.

- Pero yo... yo lo vi... a Voldemort. l nos apunt... lanz el Avada Kedavra

contra ti... Cre que habas muerto!

Stella suspir, apretando los labios. No haba perdido su serenidad.

- Saba que lo pensaras, pero no tuve tiempo de advertirte. No importa qu tan
poderoso fuera aquel conjuro... No haba forma de que me tocara, Harry. No

764
lo entiendes? - Harry parpade. No saba qu se haba perdido. Algo
avergonzado, neg con la cabeza - Lord Voldemort us tu varita. Ese fue su
error. Tenamos un pacto de paz, recuerdas? Tu ciervo y mi mariposa lo
hicieron a principios de ao. Sin considerar cmo o quien usara nuestras
varitas, jams funcionaran contra el otro... Si no te hubiera protegido con mi
cuerpo, el conjuro hubiera llegado a ti... y entonces habras muerto...

Harry relaj notoriamente los hombros, adquiriendo un gesto de

comprensin y alivio. Por supuesto... cmo pudo haberlo olvidado. Agradeci
en silencio que su escudo tuviera mejor capacidad para recordar ese tipo de
detalles claves, pero no tard en volver a tensarse. Trag saliva e hizo un
ademn de querer correr hacia el pasillo.

- Y los dems? Ginny, Ernie, Susan, Neville, Anthony...?

Stella le sonri, elocuente, levantando sus manos. Harry detuvo

su impulso y regres a su silla, alzando una ceja.

- Calma, calma... todos estn bien. Algo golpeados... pero bien.

- Y cmo lo sabes?

- Una mujer Istari viene a chequear mi estado cada media hora. Ella fue quien
me lo dijo. Apuesto a que la mayora de ellos ya debe haber abandonado el
hospital...

- ...y por qu no me despertaste?

Stella suspir. Lo pens un momento antes de hablar.

765
- Ya habas tenido suficiente. Adems, eran buenas noticias... ya te enteraras de
todos modos.

- Pero, pero... - volvi a decir Harry, an no muy convencido - Yo los vi... los
dos los vimos! Los vi elevarse en el aire y azotarse contra el piso muchos metros
atrs. Ese hechizo... esa onda los golpe... muy fuerte... y yo... y-yo slo vi
cuerpos repartidos, inmviles...

Stella asinti de nuevo.

- Lo s, lo s... Cayeron bastante duro, es cierto, pero aquello no bastaba para
matarlos. Si te fijas bien, lo que realmente los golpe fue la fuerza desintegrada
de los Magno Patronus... y nadie muere por una sobrecarga de energa positiva,
no es as?

Harry pas del consumo por la duda al alivio de las buenas

noticias por segunda vez en menos de un minuto. Pero el rostro de Stella haba
mutado a un gesto de angustia contenida. Lo miraba con tanta tristeza y
compasin mezcladas... Supona que las noticias no haban terminado.

- Hay algo ms?

Ella asinti levemente, evitando su mirada.

- Tambin supe sobre Cedric... - dijo, no muy segura de querer pronunciarlo,
alzando luego sus ojos hacia l - No se ha hablado de nada ms durante toda la
maana.

Harry movi la cabeza en un gesto ambiguo, entre desazn y

deber. Sus ojos se posaron, fijos, en sus zapatos sobre el piso blanquecino, y alz
notoriamente los hombros en un suspiro profundo. No quera pensar en nada,
no quera recordarlo todo... No quera hablar sobre lo que senta o no senta, ni

766
siquiera con Stella. No tena fuerzas ya para detener el llanto, si es que ste
viniera a agolpar sus ojos en cualquier segundo...
Se inclin lentamente hacia adelante, apoyando sus codos en la
camilla. El silencio que se haba formado no era incmodo, pero s
abrumantemente triste. Si hubiera desviado su mirada hacia ella en aquel
momento, habra visto sus ojos humedecerse, pero inyectados de un brillo
nuevo.

- No s todos los detalles, aunque lo intuyo... y creme, Harry, que no slo me

has llenado de orgullo a m, sino a todo aquel que ha escuchado la noticia. Yo
jams pens... es decir, jams cre que t... - Tom aire para terminar la frase,
pero no lograba encontrar en su cabeza las palabras exactas. Harry segua con
la mirada baja, fija en las sbanas, aguantando las lgrimas. Apret los labios y
suspir. Estir su brazo hacia l, lentamente, hasta que el dorso de su mano le
roz la mejilla - Te das cuenta de lo que has hecho... Harry? Lo has pensado
realmente? Elegiste lo que era justo, y no lo que slo a ti beneficiara... Por eso
eres un lder nato, y tantos en todas partes depositaran sin dudar su confianza
en ti. Tomaste una decisin real... en el mundo real. Una decisin adulta...

Harry buf sin elevar la cabeza, entre destrozado e irnico.

- Quiz, pero... Solo deseara que no doliera as... tanto...

Una lgrima recorri la mejilla magullada de Stella. Intent sonrer.

- Entonces ya no sera madurar, no crees?

Harry se mantuvo quieto un segundo. Luego alz la cabeza, y

gir suavemente hasta encontrarse con los ojos de Stella. No sonri, pero el
gesto de sus ojos haba cambiado.

- Por qu eres as...?

767
Stella arrug la frente, confundida.
- As? - pregunt.

- As... directa... y asertiva. Siempre dices lo correcto en el momento correcto...

Ella se sonroj un poco, evitando su mirada. Luego habl.

- Varias veces creste que lea tu pensamiento, no es cierto? - dijo, y Harry
asinti. Ella intent explicar - Nosotros, los Elfos, somos seres de luz, Harry.
Nos movemos segn el ritmo de la vida, la tierra y la naturaleza. No puedo leer
tu mente... Nadie puede, no existe tal cosa. Hay algunas formas de acercarse a
lo que hay en tu cabeza, pero nada ms. Pero lo que s puedo hacer, es saber
cmo te sientes... Los sentimientos traspasan las fronteras del cuerpo y se
expresan de innumerables maneras... son menos tangibles que las ideas, fluyen
con libertad propia... y los tuyos, Harry, llegaban a m con intensa claridad. No
necesito entrar en tu mente para comprenderte. Lo que sientes habla por s
solo, ms que las palabras... - Hizo una pausa, pens para s, y luego continu -
Me parece que los humanos heredaron algo de ese poder... Un elfo al principio
de los tiempos debi concederlo a tu raza. Creo que lo llaman Empata...

l asinti levemente, mirndola a los ojos por primera vez desde

que haba llegado al hospital. Sus labios permanecan quietos, como si los
msculos de su cara hubieran olvidado cmo sonrer, pero su mirada brillaba,
expectante.

- Puedes sentir lo que yo siento... ahora?

Ella mantuvo el contacto por un par de segundos. No parpade, absorta.

- S... y no s por donde empezar. Admiro que ests aqu... de pie, an...

768
 Harry inclin su cuerpo un poco ms. Apoy su cabeza en las
sbanas, muy cerca del rostro de Stella. Cerr los ojos.

- No vuelvas a asustarme de esa manera... No quiero perder a nadie ms...

Stella se movi unos centmetros, hasta topar sus frentes. Tambin cerr los
ojos.
- Lo intentar...

Un murmullo sordo provena de algn lugar del pasillo, pero

ninguno de los dos se movi, al menos por varios minutos. La tranquilidad de la
habitacin haba relajado los msculos de Harry a tal punto, que senta que
volvera a dormirse, profundo... El cansancio le ganara...

Hubo dos toques a la puerta, y luego el crujido de sta al abrirse.

Quien estaba detrs no haba esperado rplica.

- Stella, querida... Oh, Harry, aqu ests!

Molly Weasley junt las manos a la altura del pecho, dando un

suspiro de alivio. El Sr. Weasley entr pronto tras ella, cerrando la puerta tras
de s. Desde el umbral, miraron a Stella como si an no se decidieran a hacer
un movimiento. Ella les sonri, y elev un poco los brazos.

- Oh, vamos... Vengan aqu - rog, y la Sra. Weasley fue la primera en

acercarse. Aunque reticente al principio, se inclin para besarle la frente, pero
Stella la abraz y la estrech hacia s. Los ojos de Molly bordeaban las lgrimas.

Un segundo despus era Arthur quien la abrazaba, tambin algo

emocionado. Pronto Molly rode la camilla y lleg hasta Harry. Lo cheque

769
rpidamente, cerciorndose de que estuviera bien, y luego lo abraz. Harry no
opuso resistencia.

- No puedo creer tan rpida recuperacin... - dijo Arthur de pronto, tomando la

mano de Stella. Su voz denotaba algo de nerviosismo - Debimos poner una
barrera al comienzo del pasillo... Cuando se supo que una elfa estaba en San
Mungos, todos quisieron venir a ver, y bueno... - Dio una mirada fugaz hacia
Harry, tomando aire - ...tambin supieron sobre Cedric, claro. No s cmo la
noticia se expandi en tan poco tiempo, pero ahora todo el rea tiene acceso
restringido. Si no es porque nos topamos con Augustus Pye en el ascensor, no
nos habran dejado pasar...

- Augustus Pye? - pregunt Harry.

- S, el Sanador Asistente que cuid de m el ao pasado, cuando sufr la

mordedura. Lo reconoc y le ped ayuda para entrar aqu... - explic.

De pronto, Stella tambin adquiri un gesto serio.

- Puedo preguntar por qu estoy en un hospital? Es un sitio Istari, mis leyes no
lo permiten...

Arthur y Molly intercambiaron una mirada elocuente.

Debatieron un segundo sobre quin hablara, hasta que Arthur tom la palabra.

- S que no deberas estar aqu... Ingolmo, como era de esperarse, se neg

rotundamente al principio. Pero no poda quedarme ah, sin hacer nada,
vindote morir...

- Pero slo estaba desmayada...

770
- Ahora lo s, pero en aquel minuto todo fue muy rpido y confuso. Tu padre
muri en mis brazos, recuerdas? S lo que sucede cuando eso pasa... La luz,
ese brillo que los rodea, se apaga repentinamente. As te encontramos. Y s que
tus leyes dicen que cuando el brillo desaparece no se puede intervenir, pero yo...
Molly y yo... no bamos a quedarnos de brazos cruzados.

Molly asinti con vehemencia.

- Amthles est muerta, y ya que ella era tu tutora mientras estuvieras lejos de
tus tierras, ahora alguien debe tomar esa responsabilidad. E-Es... bueno, es lo
que reclamamos nosotros - sentenci, nerviosa, evitando la mirada de todos.

- Molly y yo somos tus padrinos... Ohtar nos eligi, no pueden hacer odos
sordos a eso. Por eso, aprovechamos el caos inmediato y logr que me dejaran
traerte aqu. Ellos te dejaran morir, pero yo no.

Stella le sonri, clida, e iba a decir algo cuando la voz de Harry

la interrumpi.

- Amthles est muerta? - repiti, tratando de que alguien reparara en l y le

explicara algunas cosas. Molly y Arthur asintieron en silencio.

- Cuando todos abandonaron el castillo, trat de encerrarme en uno de los

salones - explic Stella, agravando su tono - Quera impedir que me involucrara
en la pelea. Me asegur que todo terminara, que pronto ya no sera el escudo
de nadie y podra por fin seguir con la lnea de sangre que mi raza requera...
Entonces tem por tu vida. Pens que te quedaras en el castillo, as que supuse
que te atacaran ah, mientras todos se encaminaban a Pequeo Hangleton. Por
eso la encar, la obligu a decirme la verdad... - Tom aire y continu - Lord
Voldemort haba hecho un trato con ella. Deba mantenerme alejada de
Hogwarts... de ti, para que jams me enterara del Augurio. Ella fue quien rob

771
a Parma Wilwarin de nuestras arcas. El plan se completara el da de la
ceremonia... El escudo se rompera sin que yo me hubiera enterado de su
existencia...

- ...y Voldemort tendra, por fin, el camino libre para eliminarte - dijo Arthur,
terminando la frase.

- Aunque ya no importa cmo, l se enter de que la ceremonia nunca se llev

a cabo, y Amthles crey que vendra por m. El trato se haba roto, pero ella
no dejara que me encontrara... Me rog que abandonara la lucha, pero como
me negu, quiso encerrarme... Fue entonces cuando apareci Hyarion y...
bueno, ya lo saben...

Los Sres. Weasley asintieron acto seguido, y Harry pareca ser el

nico realmente sorprendido.

- La asesin as nada ms?

Arthur alz las cejas en un gesto severo.

- La traicin es un asunto muy delicado entre Elfos, Harry - le explic, pausado
- ...y slo se paga con la muerte. Pactar secretamente con el enemigo es razn
suficiente para el castigo. Yo... yo bien puedo decirlo. Ohtar debi pagar con su
vida su lealtad hacia nosotros. Nunca fuimos enemigos de los Elfos, pero somos
una raza extraa e inferior... Unirse a la Orden del Fnix era considerado una
traicin tan grave como lo poda ser aliarse al Seor de las Tinieblas...

- Hyarion estaba enfurecido - habl Stella, con la mirada perdida, evocando

aquel momento - Pas 15 aos en el exilio, errando por el mundo, creyendo que
slo era para que Lord Voldemort jams diera con mi paradero. As lo crean
todos los Tareldar, pero la verdad era otra: deba viajar y jams volver a

772
Inglaterra... - afirm, suspirando, y luego mir a Harry - ...porque t estabas
aqu. Amthles propuso la idea al consejo, sin mencionar tu nombre, por
supuesto, y part el mismo da que mi padre muri...

Molly apret los labios. Claramente la muerte de Ohtar era uno

de sus recuerdos ms tristes, pero respir hondo y mantuvo la compostura.

- Y ahora? - pregunt ella, entre ansiosa y suplicante - Qu pasar ahora,

querida?

Stella no respondi de inmediato. Entrelaz los dedos de sus

manos, fijando su mirada en ellos.

- En vista de todo lo que ha sucedido, ya he tomado una decisin. Reunir al

consejo cuando abandone el hospital...

Arthur asinti. Molly la apremi con la mirada, deseosa de saber

qu era aquello, pero el Sr. Weasley coart su intento. Ya habra tiempo de
enterarse.
Entonces suspir, clavando la mirada en Harry. Acerc una silla
y le indic a Molly que se sentara. Arrug la frente, inseguro sobre lo que dira
a continuacin, y enseri an ms su rostro.

- Amos Diggory quera hablar contigo, Harry... pero le dije que no era el
momento ni el lugar. Le rogu que no insistiera; es preferible que se calmen un
poco las cosas. Abajo en el recibidor haba dos reporteros de El Profeta
tratando de saber en qu habitaciones estaban, y lo ms probable es que
quieran la exclusiva. Pero no dejaremos que te acosen, Harry. Ni menos a Stella
- acot, mirndola con cario paternal - Dumbledore ya nos dio instrucciones
especficas.

773
- Necesitas descansar - afirm Molly, siguiendo las palabras de Arthur - Los dos
lo necesitan. Han tenido suficiente. Arthur ha venido por ti, Harry querido. Te
llevar de vuelta a Hogwarts.

Harry abri parcialmente la boca, seguramente para protestar,

pero en el fondo saba que no tena razones para hacerlo. No saba si Hogwarts
era el mejor lugar a donde ir, pero no tena ms opciones. A estas alturas
prefera no discutir.

Al levantarse de su silla, sinti todos sus huesos crujir. Pareca

como si hubiera recibido una enorme paliza. Hizo una mueca de dolor, a lo que
Stella reaccion. Lo mir con apremio, pero Harry movi la cabeza.

- Estar bien - se apresur a decir. Estir su mano, y ella hizo lo mismo, aunque
no lograron ms que tocar la punta de sus dedos. Arthur tena prisa por salir.

- Vamos, o nos encontraremos con algn indeseable reportero...

Molly le acarici el cabello, despidindose, y unos segundos

despus los vio salir al pasillo.
Estaba desierto, silencioso... Nada alteraba el orden a la vista,
pero tan solo hasta que llegaron a las hojas de vidrio ahumado, precedidas por
un gran cartel de ACCESO RESTRINGIDO. Un barrote grueso, quiz de
acero, trancaba las puertas para la entrada y/o salida del pasillo. El Sr. Weasley
se adelant, se irgui justo en medio de la puerta, y pronunci: Soy Arthur
Weasley. Voy junto a Harry Potter. Queremos salir. En ese instante, aquel
barrote simul disolverse; su estado imperturbable se volvi casi lquido, se
apeg a las paredes contiguas y dej el paso libre. Entonces Arthur tom a
Harry del hombro y empuj una de las puertas con los nudillos. Apenas

774
hubieron cruzado el umbral, un tintineo son a sus espaldas; el barrote haba
vuelto a aparecer.

El bullicio lo sobresalt. No recordaba haber visto tanta

concurrencia en San Mungos. Magos y brujas iban y venan, hablando en voz
baja, apuntando hacia el pasillo bloqueado, intercambiando frases en las que
Elfa, Resucitado e Increble eran las palabras ms comunes. Y varios
Sanadores, aunque en menor nmero, intentaban que los curiosos regresaran a
sus asuntos y despejaran el recinto, pero solo lo lograban a medias.

- Arthur, aqu!

El cabello plateado de Elphias Doge se distingui entre un grupo

del costado, y Arthur se apresur hasta l. Varias personas ya haban reparado
en Harry y prefera evitar el acoso de saludos o interrogaciones. Mundungus
Fletcher lo acompaaba.

- Vaya locura... - coment Arthur al llegar a la esquina, donde, gilmente, entre

Elphias y Mundungus los subieron al ascensor. Afuera qued un fotgrafo del
tamao de un Gnomo, refunfuando, luego de que reconociera a Harry muy
tarde para alcanzarlo.

- Y qu esperabas? - intervino Mundungus, en su tono despreocupado de

siempre. Se puso en puntillas hasta apretar el botn que tena el nmero 1.
La luz se encendi - El Profeta adelant la salida de su nmero matinal y arras
con ms de una exclusiva. Tuve que pelear con una bruja de Salem para
conseguir un ejemplar. Ni idea cmo supieron de Cedric, pero ah est, en
portada...

775
- Adems, la princesa de los Elfos est a dos habitaciones de distancia... - acot
Elphias, alzando las cejas - Me sorprende que nadie del Ministerio haya
venido... El departamento completo de Criaturas Fantsticas estara fascinado
con ella... No se ve a un Elfo por estos lados en casi veinte aos...

Arthur elev el mentn, y luego suspir, contrariado.

- Mejor as... Dejen a Stella en paz, no es un producto de exhibicin - opin,
serio. Harry hubiera dicho algo para apoyarlo, pero prefera no abrir la boca.
Por ahora, se senta ms cmodo en aquella posicin: silencioso y sin que nadie
reparara en l. No quera miradas lastimeras ni ansiosas.

- Claro que omitieron la noticia ms importante, a mi parecer - continu

Mundungus, casi irnico. El ascensor se detuvo en el piso cuatro, pero apenas
las puertas comenzaron a abrirse, l apret el botn de cierre y volvieron a
juntarse, de golpe. Todas las personas que esperaban lanzaron un par de
maldiciones, pero Elphias no tuvo tiempo de disculparse. Mundungus volvi el
rostro y sigui hablando como si nada, mientras el ascensor bajaba al piso tres.

- Peter? - sugiri el Sr. Weasley, y Elphias, retomando el hilo del tema, asinti.
Por primera vez, Harry quiso entrar en la conversacin.

- Qu pasa con l? - pregunt, reconociendo su propia voz bastante apagada y

perdida.

Los tres adultos compartieron una mirada de reticencia.

Mundungus se encogi de hombros, excusndose, y volvi el rostro hacia los
botones. Nadie haba llamado en los dos pisos siguientes. Estara atento al
prximo.

Arthur puso una mano en su hombro.

776
- Harry, no es necesario. Nosotros nos encargaremos de todo. No vale la pena
que escarbes an ms en tu...

- Quiero Saber - lo interrumpi, enftico y serio como no lo haba estado jams.

Arthur hizo un gesto de sorpresa y, acto seguido, inst a Elphias a hablar. El
anciano baj la mirada, resignado.

- Encontraron el cuerpo de Peter Pettigrew afuera de la Casa de los Gritos, en

Hogsmeade - dijo, algo tartamudo, como si le costara trabajo ordenar las ideas
en su cabeza - Muri por un Avada Kedavra, los expertos lo confirmaron esta
maana...

Mundungus carraspe, incmodo.

- ...y segn la data de muerte, no es posible que haya sido capturado, ni
confesado sus crmenes al ministro Fudge, ni liberado de cargos a Black, ni
mucho menos haber permanecido en los calabozos de Hogwarts...

La noticia no presentaba novedad para Harry, pero haba ciertas

cosas en las que no haba reparado. Era cierto; si no haba sido el verdadero
Pettigrew a quien capturaron, su confesin no tena validez. Harry suspir,
cerrando los ojos. Creyendo lo contrario, Sirius haba muerto con la sombra de
la culpabilidad...

Un leve tintineo lo oblig a mirar. Las puertas del ascensor se

haban abierto en el primer piso.

- Aqu los dejamos - dijo Mundungus, hacindose a un lado para dejar pasar a
Arthur. Elphias tampoco se movi de su posicin.

- Cudate, Harry - se despidi, sonrindole con calidez.

777
 l no volte. Caminaba por inercia a un lado del Sr. Weasley.
Tena su mente, su mirada, perdida en un nuevo dolor. Pareca que todo
aquello jams terminara...

- Harry, Pap!

La voz de Ron lo trajo bruscamente a tierra. Estaba sentado en

un pequeo banquillo a un costado de la recepcin, pero se reincorpor de
inmediato al verlos acercarse. Hermione estaba junto a l, pero permaneci
quieta. Tena las rodillas apretadas al pecho, y gema suavemente.

- Y-Yo... Yo casi lo olvido... U-Ustedes... - balbuce Harry, apuntndolos -

Estn bien... ilesos...

Ron puso cara de circunstancias.

- Es una suerte que Hermione sepa usar su cerebro en situaciones lmite - acot,
entre avergonzado y aliviado - Qu bueno que apareces... Estabamos seguros
de que estaras con Stella. Cmo est ella? Est bien?

Harry demor un segundo en contestar. An estaba procesando

la presencia sana y salva de sus amigos.

- S... Est bien. Se repondr pronto...

Ron relaj los hombros, sonriendo, pero volvi a escucharse el llanto de

Hermione.
- Escuchaste, Hermione? - comenz a decir el Sr. Weasley, acercndose a ella -
Stella est muy bien, pronto saldr del hospital... No hay necesidad de llorar...

778
 Hermione sec su cara con la manga de su tnica, arrugando un
pauelo en su puo derecho, mientras Ron negaba con la cabeza.

- No est llorando por Stella, pap... - dijo, arrugando la frente. Nuevamente se

sent junto a ella.

- Ah, no? Por qu entonces? - pregunt, confundido.

Ella trag saliva. Suspir profundamente, elev el mentn y trat

de conservar la calma. Ron, por su lado, le extendi un otro pauelo
desechable.

- Y-Yo... estoy... estoy en problemas - dijo, intercalando sus palabras con

pequeos respiros - C-Cuando ay-yud a Ron, us-s el... el conjuro D-
Desaparecedor... - Busc la mirada de Harry, y luego la del Sr. Weasley, quien
pareca haber comprendido en el acto - E-Entienden ahora? Use el conjuro...
pero no tengo licencia! - Comenz a llorar otra vez, curvando sus labios -
Estaba prohibido... Viol el Decreto para la Prudente Limitacin de la Magia
en Menores de Edad!...

- No, no necesariamente... - acot Arthur, pensando - El conjuro

Desaparecedor puede ser usado por un menor, pero siempre y cuando posea la
licencia correspondiente... Es decir, aqu en realidad estamos hablando de
Infraccin por magia No Acreditada... Aunque, bueno... en algunos casos
puede ser peor que violar el Decreto de menores de edad... - agreg, pero la
severa mirada de Ron lo hizo callar de golpe. No ayudes tanto, pap, le
susurr, en una mueca lastimera.

- El m-ministro vendr por m, estoy segura... Esto es muy grave... Es p-

probable que yo... puede que y-yo est, justo en este m-mismo segundo... yo p-

779
podra... - abri sus ojos al mximo, aterrorizada - Esto me costar la expulsin
de la escuela, lo s!

Ron baj la mirada, ms avergonzado que nunca. Todo haba

sido su culpa... todo por librarlo del castigo merecido a su estpida puesta en
peligro...
Harry lo mir, quieto, con tanta impotencia como l. Qu decir
para ayudar?... Pero no alcanzaron a pensar nada rpido. Varios pasos los
hicieron voltear.

- Arthur, aqu ests! Gracias a Dios, cre que te habas marchado. Elphias me
dijo que revisara el primer piso, de todas maneras...

Una seora alta, de mejillas rosadas, manos gruesas, abrigo de

piel de zorro y un amplio sombrero salud al Sr. Weasley con solemnidad. l se
inclin levemente, casi sorprendido por su presencia, y le sonri. Dos hombres
vestidos de negro, con miradas desafiantes, la acompaaban a cada lado.

- Griselda... No esperaba que vinieras hasta aqu...

Griselda Marchbanks sonri ampliamente.

- Tena que asegurarme que todo estuviera bien por estos lados... Una princesa
lfica en nuestros corredores, imagnate! Y bueno, el joven Diggory... Slo
deba cerciorarme de que la prensa se mantuviera alejada de ellos, por ahora... -
Recorri su entorno inmediato al segundo siguiente, y repar pronto en Harry.
Hizo un gesto de entusiasmo, pero no dur mucho. Prefiri tener una actitud de
acuerdo a los sucesos - Harry Potter... nuestra eterna celebridad. Eres un digno
representante de los Potter... entrars a la Academia, estoy segura - pens en
voz alta, orgullosa, pero continu de inmediato con la frase - Te ruego que

780
descanses y no te preocupes de nada. Ya tenemos a varias personas
investigando el caso de Sirius Black... jams nos haba sucedido algo parecido...

Harry no contest. No quera ser maleducado, pero la verdad es

que no estaba en nimos para recibir halagos...

- Te refieres al holograma? - pregunt Arthur, al tiempo que ella asenta.

- Me parece que el Seor Tenebroso ha sumado un delito ms a su registro: el

uso ilegal y malversado de un Imagofraus - afirm, decidida.

Ron abri parcialmente la boca, maquinando la frase a decir.

- Se necesita permiso para usar esas cosas?

Hermione se movi, inquieta y nerviosa, al sonido de la palabra

permiso. Ron le dirigi una mirada de arrepentimiento, mientras Griselda
asenta como si aquello fuera lo ms lgico del mundo.

- Si no estuviera regulado... tendramos clones de todos esparcidos por el

mundo! - respondi, y Ron se encogi de hombros, lamentando haber
preguntado - Se necesita un permiso especial del Departamento Contra el Uso
Indebido de la Magia, adems de un montn de papeleo sobre situacin
conductual, empleo que ostenta, antecedentes delictuales, tests de insanidad o
violencia, etc. No cualquiera puede crear un Imagofraus... slo se utilizan en
situaciones especiales, como la peticin de Albus hace unas semanas. Fue
directo a m y debi firmar cerros de formularios. La ley es igual para todos,
claro que s...

- El profesor Dumbledore us un Imagofraus? - repiti Harry, tratando de atar

cabos.

781
- Hace unos das, s. Deba salir de viaje, pero prefiri no denotar su ausencia y
dej un doble en su lugar... - Tras la ltima palabra, movi la cabeza y suspir -
...pero ese es asunto de Albus. Lo importante es que pidi un permiso especial
y... Oh, nia. Por qu lloras tanto?

Hermione haba vuelto a gemir al escuchar permiso especial,

pero salt bruscamente de su asiento al notar que la voz de Griselda se diriga a
ella. Ron hubiera preferido que desviara su atencin.

Arthur fue quien habl.

- Ella es Hermione Granger, Griselda... - pronunci, bastante elocuente. La
estricta jefa del Wizengamot hizo un gesto de entendimiento.

- Oh, s, por supuesto! Ya me he enterado de todo... El uso del conjuro

Desaparecedor por una menor de edad. La nia Bones, sobrina de Amelia...
ella me cont los detalles. Segn su apreciacin fue rpido y limpio, hecho con
maestra... - Los ojos acuosos de Hermione se clavaron ansiosos en el rostro de
Griselda Marchbanks. Ella le sonri, acentuando las arrugas en su frente y
sienes - S que an no recibe su licencia, pero estamos en guerra, Srta.
Granger. Actuar framente en una situacin extrema, mediante un proceso
impecable, y adems para salvar a otro, no a ti misma, son valores que debemos
promover, no coartar. No creers que te amonestaremos por eso, o s? - Harry
y Ron abrieron los ojos al mximo, sorprendidos, mientras Hermione intentaba
dar crdito a sus odos - Por otro lado, tengo entendido que hay un artculo en
las leyes del Ministerio que habla de estas situaciones urgentes, de riesgo de
muerte...

782
- As es - se apresur a decir el Sr. Weasley, visiblemente aliviado. Hermione
haba vuelto a llorar, pero esta vez de alegra, abrazando a Ron - Harry apel a
una de ellas por su caso el ao pasado.

- Oh, s, s, ya recuerdo... - respondi, sonrindole a Harry - Ataque de

Dementores... Patronus corpreo perfecto. Yo slo logr conjurar el mo
despus de graduarme de la Academia de Aurores, lo sabas? - Harry neg con
la cabeza, pero no pronunci palabra - De todas maneras le enviaremos una
carta pronto, Srta. Granger, sealndole los detalles de su situacin - Hermione
asinti, si no relajada al menos ms tranquila que antes - Bueno, Arthur, ya
debo marcharme. Es una suerte que nos hayamos encontrado... Necesito toda
la ayuda que puedas ofrecerme, s? Este Ministerio volver a ser la impecable
institucin de antes, as tenga que ir casa por casa convenciendo a los
disidentes...

Hermione alz una ceja, intuitiva.

- Es... Es usted la nueva ministro?

La anciana mantuvo la mirada de Hermione por un segundo, y

luego sonri. Arthur comparti su gesto, aunque pensativo.

- No an - respondi, directa, pero elevando el mentn, demostrando el orgullo

que le supona pensar en aquella posibilidad - El comit central del
Wizengamot est evaluando el comportamiento de Cornelius Fudge, y es
probable que le sugieran el retiro del cargo. Y... bueno, ya que al parecer no
hay ms candidatos, tengo muchas posibilidades...

- Todos los departamentos te apoyan, Griselda - agreg Arthur, confiado. Ella

volte hacia l, y le estrech la mano.

783
- Lo s, y lo aprecio. Incluso he tenido la noticia sobre el regreso de varios
funcionarios a sus puestos, slo por el rumor de que yo tomara el mando del
Ministerio... Por eso necesito a personas como t a mi lado, Arthur. Hoy en da
no es fcil depositar nuestra confianza en los dems... Los Weasley tendrn
siempre mi ms alta consideracin. Bsicamente por esa razn respond
afirmativamente el requerimiento de tu hijo Percy. Ha sido de gran ayuda para
nosotros en las ltimas semanas.

- Percy?! - exclamaron Hermione, Ron, Harry y el Sr. Weasley al unsono,

todos con gestos de sorpresa. Griselda curv las cejas, como si no entendiera
tanto sobresalto.

- Percy, s. Muy estricto y disciplinado... aunque algo exagerado, debo decirlo.

Descubri algunas irregularidades en el mandato de Fudge y llev los
antecedentes directamente al Wizengamot. Me parece que fue l quien advirti
al consejo que Peter Pettigrew poda ser un Imagofraus ilegal, pero Fudge no
tom en cuenta su observacin. Suponemos que le interesaba ms salir en la
portada de El Profeta, como el hroe del momento...

- Entonces... Percy ahora est de nuestro lado? - pregunt Ron, an algo

reticente a creerlo.

- Esperar a que tu padre me lo confirme, claro est...

- Yo?

Arthur no poda evitar sentirse algo contrariado. Lo sucedido

con Percy era un tema delicado...

784
- S. Est esperando por ti en tu oficina. Si tiene nuevos antecedentes que sirvan
a la investigacin de Cornelius, confo en que me los hagas llegar a la brevedad,
Arthur.

- Claro... por supuesto - respondi, estrechndole la mano por ltima vez y

vindola, un momento despus, salir junto a sus guardaespaldas por la entrada
principal de San Mungos.

Se frot las manos, con la mirada perdida en algn lugar de su

mente. Entonces tom aire, nervioso.

- Ron, espera aqu por tu madre, s? Yo debo ir... debo volver a la oficina.
Antes dejar a Harry en Hogwarts. Por favor, no abandonen el hospital... Molly
bajar en cualquier minuto.

Hermione y Ron asintieron sin titubeos. Le sonrieron tibiamente

a Harry, y l slo atin a despedirse con un gesto de mano. No muy lejos de
ah, entr junto al Sr. Weasley a una sala vaca. Un grupo de Sanadores
conversaba a viva voz al final del pasillo.

- Ten, Harry... - Sac de su bolsillo un botn verde oscuro, como si hubiera sido
arrancado de la tnica de alguien - Es un Traslador, Dumbledore me lo dio
para ti - Lo dej sobre la mesa rpidamente. Pareca aliviado de deshacerse de
l - Ya no confiamos mucho en estas cosas, sabes? Si no veo directamente
cmo y quien lo hizo, jamas volver a usar uno.

Harry asinti. Intuy raudamente que algo tena que ver con el
atraso de la Orden al llegar a Pequeo Hangleton, pero no pregunt nada.
Hace rato que su cuerpo se mova slo por inercia...

785
 Extendi el brazo y roz el botn con la yema de sus dedos.
Cudate, Harry alcanz a escuchar, un segundo antes de que el remolino del
Traslador lo despegara del suelo y lo arrastrara en un tnel negro hasta su
destino. l solo cerr los ojos y se dej llevar, sintindose como una pluma en
mitad del viento...

Hasta que sus zapatos tocaron tierra firme. Los rayos de sol
golpearon fuertemente su cara, y no le qued ms remedio que abrir los ojos.
Estaba en su habitacin, en Hogwarts. El ventanal estaba abierto
de par en par, dejando que la brisa clida se colara entre los dossieres y la luz de
la maana abarcara el piso de madera hasta las paredes del fondo. Todo estaba
claro y la temperatura era agradable, pero Harry se sinti de pronto atrapado
en un cubo de hielo... fro, desolado...

Dio un par de pasos y cay de bruces sobre su cama. A tientas,

dej sus lentes sobre su mesa de noche, y corri las cortinas de su dossier hasta
que qued a semioscuras. Luego cerr los ojos, y estrangul su almohada con el
puo.
Griselda Marchbanks no lo haba dicho exactamente, pero sus
palabras bastaron para concluirlo; todo pudo haberse evitado. Percy crey que
Peter era un Imagofraus, y si lo hubieran tomado en cuenta, Sirius jams
hubiera pensado en la posibilidad de utilizarlo en el Arco, ni lo habra llevado
hasta el Departamento de Misterios, ni se habra lanzado, decidido, al Velo de
Hades en su lugar...

Apret los prpados, y una lgrima recorri su nariz hasta que

caer sobre la colcha. Lo nico que quera ahora era dormir... dormir y olvidarse
de todo, an cuando supiera que al despertar lo atormentara la misma
pesadilla... las mismas voces, los mismos recuerdos nefastos...

786
 Abrzalo por m, quieres?...

**********

Pasaron dos das seguidos, completos, en que Harry no sali de

su habitacin. Haba permanecido al resguardo de su dossier, con las cortinas
totalmente hermticas, y abandonando el sueo solo a ratos. A veces despertaba
y agudizaba el odo, buscando signos de movimiento... pero nada. Al parecer lo
haca justo cuando ya todos se haban ido. Supona que, si no venan a buscarlo
para ir a clases, sera por algo. Dumbledore deba haber dado instrucciones
precisas de no molestarlo, de dejarlo solo, por ahora...

Slo al tercer da decidi, no muy convencido, abandonar las

lgrimas y el letargo y salir de la cama. Era una maana soleada, muy parecida
a la que lo recibi cuando regres a Hogwarts, y aquello slo lo hizo recordar,
una vez ms, el por qu de su pena. Es como si el tiempo se hubiera detenido,
furioso, impidindole la posibilidad de superarlo...

Permaneci bajo la ducha ms tiempo del que haba estado

jams. Intentaba que el sonido del agua adormeciera sus sentidos, lo alejara un
momento de su propia existencia, y le diera algo de paz. Haba replanteado
tantas veces en su cabeza la misma idea... y aunque le costara muchsimo
aceptarla, quiz haba llegado el momento de avanzar... liberarse...

Ataba los cordones de sus zapatos cuando alguien toc a la

puerta. Harry no contest ni se levant a abrir, pero no era imprescindible.
Remus Lupin saba que no necesitaba prembulos para entrar.
Apenas dio un par de pasos dentro de la habitacin, se miraron
fijo por varios segundos. Luego avanz, se sent a los pies de la cama de

787
Neville, y suspir, mirando hacia sus zapatos. Harry segua sin decir nada, y
Lupin comenzaba a sentirse algo incmodo...

- Vengo del hospital... - comenz a decir, repentinamente, decidiendo por fin

quebrar el hielo - Stella ya fue dada de alta. Quera venir a verte, pero le suger
que esperara un poco ms... que quiz no era el momento...

Harry asinti levemente, algo ausente a su entorno.

- Supongo que a todos les han dicho lo mismo...

Remus asinti, mirndolo con preocupacin. Nuevamente los

rode el silencio, pero ya no era incmodo, sino triste, muy triste...

- Harry, escchame - le dijo, levantndose y avanzando unos centmetros hacia

l - Me gustara que me acompaaras. Hay un lugar que no conoces, y al que
debera haberte llevado hace mucho...

Los ojos de Lupin brillaron, sospechosos. Harry alz una ceja,

confundido, pero en lugar de quedarse a oscuras en su habitacin, pensando en
su destino y sus desgracias, prefera salir un poco y tomar aire fresco.
Entonces asinti, y Remus relaj los hombros. Sin intercambiar
palabras, caminaron hasta la puerta, y salieron de la habitacin.

Un carruaje encantado, como aquellos que se disponan para los

viajes a Hogsmeade, los esperaba afuera del castillo. Silenciosos, subieron a l, y
Harry no pregunt el lugar de arribo. Remus tampoco dijo nada; slo lo
observ, quieto, durante todo el camino. Harry centr su mirada en la ventana,
y en la huella de paso entre los prados, aunque sin observar nada en realidad.
Fueron cuarenta minutos de viaje, en los que se apreciaba un paisaje ms o
menos similar, pero ni Harry ni Remus se sentan cansados. Aunque no

788
intercambiaron ni un solo comentario durante aquel lapsus, el trayecto se haba
hecho corto... apremiante.

Con un sutil gesto de cabeza, Lupin le indic a Harry que era la

hora de bajar. l lo hizo, nuevamente sin decir nada, y lo que vio ante l no
distaba mucho del panorama que le ofreci su ventana durante los minutos
anteriores. Solo era un prado, verde y espacioso, con una pequea colina
detrs.

- Qu hacemos aqu? - pregunt, abriendo la boca despus de tanto tiempo.

Remus avanz unos pasos, fij los ojos en el prado, y suspir.

Harry se irgui junto a l.

- Tras la primera guerra, hace ya casi veinte aos atrs, la Orden del Fnix con
la ayuda del Ministerio se asegur de recuperar la mayor cantidad de cuerpos
posibles. Muchos haban muerto en batalla, y los que quedamos quisimos darles
digna sepultura, tal como se merecan y deba ser. As, se cre el Cementerio
Sagrado de Aurores, no slo para los salidos de la Academia, sino para todos los
hroes de la resistencia. Pero, claro est, su paradero se ha mantenido en
secreto todo este tiempo, pues no podamos arriesgarnos a que los enemigos
profanaran el lugar y robaran los cadveres. Slo los de la Orden y sus personas
allegadas saben cmo encontrarlo... y ya que t, Harry, perteneces hoy a ella,
tienes derecho a saber...

Harry abri los ojos, repentinamente emocionado. Su corazn comenz a latir

con fuerza.
- Mis... mis padres estn ah?

789
 Remus asinti, sonriendo a medias, y antes de que Harry
pudiera preguntar algo ms, l se adelant varios pasos, abrindose camino
entre las espigas y la maleza. Unos metros ms all, estir su brazo, y ante la
mirada atnita de Harry, algo pareci moverse. Es como si Lupin hubiera
chocado con un muro transparente, casi gelatinoso, que le record
inmediatamente a la barrera invisible que cubri las torres de las casas de
Hogwarts antes de la batalla...

Con su mano apoyada ah, Lupin exclam: Remus John Lupin,

Orden del Fnix. No hubo sonidos, pero s un cambio de visin. Lo que antes
slo haba sido un extenso sitio verde, ahora descubra, de la nada, en una
especie de fortificacin. La barrera invisible se deshizo como por acto del viento
y ante l aparecieron murallas de concreto, medianamente altas, adornadas en
los bordes con piedras incrustadas, y con dos grandes puertas de madera en la
mitad. No haba un letrero ni nada similar, pero Harry no dud de aquello que
vea. Pareca un mausoleo gigante...

Las puertas se abrieron sin que Remus tuviera que empujarlas, y

lo que Harry apreci a continuacin lo hizo estremecer. Fue incapaz de calcular
la cantidad de hectreas que aquellas murallas abarcaban, pero eran las
suficientes para resguardar entre ellas a cientos de cruces blancas de madera,
pequeas y bellamente talladas, apenas asomadas sobre el csped y con sus
respectivas placas de mrmol a ras de suelo. l saba que mucha gente haba
muerto, vctima de Lord Voldemort y sus seguidores, pero observar aquel
conjunto de tumbas era demasiado. Supona tomar el fulminante peso de la
muerte, y asimilarlo a la fuerza...

Mientras continuaba ensimismado, recorriendo con la mirada el

resto del lugar, Lupin ya se haba adelantado entre varias filas de cruces. Harry

790
apresur su paso hasta l, cuidando de no pisar nada importante, escudriando,
vido, cada centmetro, cada placa...
Entonces Remus se detuvo. Volte para ver a Harry, y luego
extendi su brazo, apuntando hacia su derecha.

- Ah - dijo, volviendo a sonrerle, aunque tibio.

Harry se acerc lentamente. Justo en la esquina, y bajo una sola

cruz algo ms grande que las dems, destacaban dos pequeas placas. Se puso
en cuclillas, arregl la postura de sus lentes, y ley: Lilian Evans Potter, Auror,
Orden de Merln - Tercera Clase. <1951 - 1981>. La placa siguiente, un poco
ms abajo, deca: James Oswald Potter, Auror, Orden de Merln - Tercera Clase.
<1951 - 1981>.

- James siempre dijo que, si algo llegaba a pasarles, deban enterrarlos juntos... y
as se hizo - coment Lupin, con un profundo tono de melancola - No tenemos
su cuerpo, pero pondremos una cruz y una placa con el nombre de Sirius junto
a la de tus padres. Es lo que l hubiera querido...

Harry no saba qu decir. Tena un fuerte nudo en la garganta,

hecho de tantas sensaciones que no poda expresar. Aguant la respiracin; el
nombre de su padrino lo haba alterado un poco, pero pronto se seren.
Aquellas dos placas, brillantes y elocuentes, lo haban hipnotizado...

- Tengo que hacerlo... no es as?

Remus arrug la frente, confundido.

- Hacer qu?

Harry suspir, resignado, an sin levantar la vista de las placas.

791
- Dejarlos ir...

Remus proces sorprendido aquellas palabras. Pens un

momento, sonri tmidamente hacia s, y asinti casi imperceptible, volviendo a
embargarlo el tono de tristeza.

- No es fcil, pero s... es lo que deberamos hacer. Aunque, debo decirlo, yo

jams he logrado hacerlo del todo - confes, sincero. Dio un paso y se acuclill
junto a l.

- Es slo que... Trato de darle un sentido, a la muerte, al dolor... a todo - dijo,

sintindose quebrar. Remus puso su mano en su hombro, instndolo a
continuar - Tal vez ahora entienda las palabras de Sirius. Nunca estars
solo... Ahora lo s. Siempre he aorado a mis padres, soado con un da
ficticio en el que volvera a encontrarme con ellos y recuperar el tiempo
perdido. Volver a ver sus caras, or sus voces... soportar sus regaos o discutir
con ellos de vez en cuando. Es como si pensara que estn de viaje, en lugar de
muertos... Vivan en mi cabeza como fantasmas, como algo siempre a punto de
materializarse... y fue esa aoranza lo que Sirius aliment en m, consciente o
no... - Cerr los ojos y suspir, abatido - ...pero en el fondo saba, saba que era
imposible, y que caer de esa nube sera ms doloroso an...

Lupin asinti, sorprendido por la serenidad y repentino atisbo de madurez en

Harry.
- Intent advertrselo a Sirius, pero si t vivas en una aoranza, imagina l.
Sirius jams super la perdida de James, y te arrastr en su sueo... pero,
bueno, no puedo ni quiero juzgarlo. Su intencin era loable, por eso lo apoy a
pesar de todo... - Quebr un poco su temple, pero suspir y sigui - Jams
intentaramos alcanzar nuestros sueos si no pensramos que son posibles, no
crees?

792
 Harry hizo un gesto de acuerdo, nuevamente con la mirada
perdida en la tumba de sus padres.

- Por qu pensabas que no lograramos sacar a mi padre del Arco? - pregunt

de pronto. Remus volvi a sorprenderse - Eso es lo que intentabas decirme, no
es as?.

l movi la cabeza, bajando la mirada.

- Fue por un detalle... un detalle que no muchos advirtieron, pero yo s, y
tambin Hermione, aunque ella igualmente fracas en su intento de hacer que
Sirius entrara en razn. Si lo recuerdas, Sirius sali del Arco en un estado
deplorable, y eso que apenas estuvo un par de segundos en aquel velo. l
mismo nos lo explic el da que regres, dicindonos que el Arco funcionaba
como una especie de proceso de descomposicin, como le ocurre en forma
natural a cualquier cadver. Entonces fue ah cuando lo comprend... t mismo
viste a Cedric. Su aspecto es irreconocible, su vida pende de un hilo... y solo
llevaba dos aos tras el velo... - Suspir, haciendo una larga pausa que, para
Harry, era ms que aclaratoria - Tu padre lleva 16. Si hubieras gritado su
nombre, lo ms probable es que slo recibiramos cenizas, y un nima errante
revoloteando entre ellas... - Hizo una nueva pausa, ahora ms intrigado - ...lo
que me devuelve al caso de Cedric. Realmente me sorprendiste, sabes? Jams
pens que diras su nombre...

Harry apret los labios, reincorporndose un momento. Elev

los ojos al cielo, azul y despejado como el mejor da de verano.

- Como t mismo lo mencionaste mientras esperbamos a Sirius en la escalera,

hay muchos inocentes que murieron en la guerra contra Voldemort... muchos
seres queridos, muchos que mereceran regresar... pero, de todos ellos, slo uno

793
me llamaba directamente. Cedric. l muri por error, por estar en el lugar
equivocado en el momento equivocado, y siempre me sent personalmente
responsable por eso. De todos los inocentes, l era el mayor... Adems, la
persona que dijera su nombre ante el Velo de Hades tena que haberlo visto
morir, no es as? Era uno de los requisitos. Y bueno... salvo Peter y Lord
Voldemort, slo yo estaba ah...

Lupin sonri. Se senta orgulloso de Harry, de su inteligencia y

prudencia, y de su sensatez para encarar los retos ms difciles. Le dio un par de
palmadas en su espalda, se inclin sobre las tumbas y quit los restos de unas
flores ya secas y marchitas. Al mismo tiempo, sac su varita, dijo Blossom!, y
materializ un hermoso ramo de margaritas, el cual pas inmediatamente a
Harry. l lo mir sin entender.

- Las favoritas de Lily - dijo, sonrindole paternalmente.

Harry asinti, volvi a su posicin en cuclillas y las dej sobre la

hierba, acariciando luego las placas con la yema de sus dedos. Algunas lgrimas
se agolparon en sus ojos.

- No sigan esperando... estar bien - Mir hacia el cielo - T tambin, Sirius.

Ahora lo he entendido. Sigan su camino... yo seguir el mo. Siempre nos
tendremos el uno al otro...

Una brisa clida acompa sus palabras hasta que se levant y

busc la mirada de Remus. l sonri, conmovido, y lo abraz por los hombros.
Por un segundo, crey estar admirando al mismsimo James.

Suspir. Era cierto; ya era tiempo de avanzar. Liberarse.

794
 Captulo treinta y dos

En una vieja Moto Voladora

Los rumores sobre el encuentro de Cornelius Fudge y Griselda

Marchbanks en las dependencias del diario El Profeta se expandieron con suma
rapidez, aunque nadie pudo decir con certeza qu fue lo que hablaron. Se
toparon a primera hora en la oficina del director del peridico, y no salieron de
ah hasta pasadas las dos de la tarde.
Aun cuando las causas de sus presencias eran bastante distintas,
por primera vez en mucho tiempo los dos funcionarios concordaban en algo:
todo lo relacionado con Peter Pettigrew, Cedric Diggory o la princesa de los
Elfos, deba desaparecer inmediatamente de las hojas del matutino. Por
mandato del ministro, cualquier hecho que involucrara a las tres personas
mencionadas haba sido declarado como secreto de estado. Los detalles
pertenecan a las arcas personales de la institucin de gobierno, y nadie ms que
sus subordinados directos tendran acceso a ellos. Desde ese da, y en adelante,
la resurreccin de Cedric Diggory, la no-vida de Peter Pettigrew o la presencia
de una Elfa en San Mungos pasara a la historia como un simple rumor. La
orden tajante de Fudge fue no dar declaraciones, obviar el hostigamiento,
negarlo todo. Y as se hizo.

Griselda no emiti comentario ante esas palabras, ni a favor ni

en contra. Slo observaba; al menos en lo que se refera a la princesa Tareldar
estaba de acuerdo. Por su seguridad, era importante que se guardara reserva.
Ni la directiva de San Mungos, ni las autoridades del Ministerio, ni mucho
menos el resto de los Elfos quera que Stella se convirtiera en un animal de
exhibicin. Mediante un sospechoso hermetismo, pero desmintiendo
tranquilamente todos los rumores, varios Sanadores se agolparon en las salidas
estratgicas y despejaron los pasillos del hospital.

795
 Elfos? Por las barbas de Merln, claro que no. Acaso estn locos? Quin
regara un rumor tan estpido? Nadie ha visto a ninguno de ellos en decenios. El ltimo
informe del Departamento de Criaturas Fantsticas del Ministerio deca que ya estaban
extintos, o, si quedaban algunos grupos pequeos, estaran muy bien escondidos en los bosques
encantados de Europa...

Aun as, no falt quienes burlaron las barreras y corrieron, con

cmaras fotogrficas en mano, hasta la supuesta habitacin de la Elfa. Pero, a
esa hora, Stella se encontraba bastante lejos del edificio. As, de rumor pas casi
a leyenda, y en las semanas que siguieron los enfermos hacan fila para ocupar
esa habitacin, o cualquiera que estuviera cerca.

Griselda haba recibido aquella informacin de la boca del

Sanador Augustus Pye el da anterior, y entorn los ojos como respuesta. No le
sorprendera si pronto encontrara a alguien en el Callejn Diagon vendiendo
la almohada que la Elfa us o las sbanas de su camilla, agregando
convenientemente sus secretos poderes curativos...
Pero no lo pens demasiado. Stella poda cuidarse sola... Haba
otros de los secretos de estado ms urgentes de solucionar, y as se lo sugiri,
tangencialmente, a Cornelius Fudge.

l no volte, ignorndola con desprecio contenido. El Director

de El Profeta, Silvano Livesey, trag saliva, encogindose de hombros frente a la
imponente anciana. Ya haba tenido suficiente con que lo coartaran de
informar... Tendra que soportar, adems, una lucha de poderes en mitad de
su oficina? Fudge agit la cabeza y se dirigi, sospechoso, a dos funcionarios del
ministerio que iban con l. Ellos asintieron instantneamente, al tiempo que
Griselda levantaba una ceja. Sin misterios, Cornelius, le advirti ella, en un
tono algo desafiante. l agrav su gesto de molestia, pero prefiri contestar.

796
 La misma noche en que Remus Lupin trajo a Cedric Diggory al
hospital, Fudge envi una delegacin secreta al Cementerio Estatal de Londres.
La razn? Sin temor a equivocarse, un par de Inefables aseguraron que el
Mausoleo de la familia Diggory aparecera profanado. Y as fue, aunque no
haba destrozos o cerraduras forzadas; la placa con el nombre de Cedric estaba
semi descorrida, y en la urna no haba vestigios de ningn cuerpo. Dichos
Inefables (cuyas identidades, obviamente, fueron mantenidas en el anonimato)
no fueron capaces de explicar con claridad el funcionamiento del Arco, pero
recalcaron que de alguna forma tena la habilidad de transportar cadveres
hasta el velo, aun cuando estuvieran varios metros bajo tierra. Entonces Lupin
tena razn: si hubieran intentado traer a James, no habran recibido ms que
cenizas...
La comisin del ministerio (con la anterior aprobacin de Amos
Diggory), quit la placa y cerr el Mausoleo como si nunca nada hubiera
pasado... ni an la misma muerte de Cedric. Es como si el tiempo hubiera
echado marcha atrs. Para suerte de Fudge, el deceso de Cedric hace dos aos
se haba manejado en el ms completo hermetismo; pocos se enteraron de los
detalles, pocos se atrevieron a preguntar. Muy pocos saban todo lo que haba
sucedido tras el Torneo de los Tres Magos, por lo tanto, el hecho de que Cedric
volviera a caminar por las calles de Londres en un futuro cercano no sera tan...
traumtico, ni para l ni para el mundo. Podran reinsertarlo sin mayores
complicaciones; si pudieron esconder a El-Nio-Que-Vivi por 11 aos, bien
podran hacer que una simple resurreccin pasara inadvertida.

No obstante el asunto Diggory presentaba una solucin ms o

menos manejable - permitindole al Ministro salir momentneamente airoso -
Fudge anunci que el Arco de Hades sera destruido. Antes que Livesey pudiera
preguntar ms detalles sobre aquel inusual artefacto, Griselda dio un salto,
abriendo los ojos al mximo. Estaba de acuerdo con que aquel extrao velo

797
haba ocasionado muchos problemas y desgracias, pero no podan destruirlo.
Los grandes misterios de la muerte residan en l! El Ministro lo pens un
momento; el Departamento de Misterios, de todas maneras, estaba siendo
reubicado y rediseando su sistema de seguridad, ahora mucho ms estricto e
infranqueable. Probablemente los Inefables lo acorralaran, presionndolo,
negndose a perder aos y aos de investigacin... Pero el tema qued en el
aire. Recordando los detalles recogidos sobre aquel Arco, el director de El
Profeta nombr a Peter Pettigrew. Griselda apret los labios, respir profundo y
clav la mirada en el Ministro.

Cornelius Fudge trag saliva. Luego se quit el sombrero, y se

sent incmodamente en un silln contiguo. Lo que involucraba a Stella o a
Cedric no suponan mayor anlisis; lo de Peter, en cambio, ya se haba
transformado en un dolor de cabeza. Quisiera o no, lo involucraba
directamente a l como responsable, y tarde o temprano le costara el cargo...
Aunque en un principio se neg a considerar la idea, Albus
Dumbledore ya se haba encargado de presionar a los directores de cada
departamento del ministerio: Peter Pettigrew estaba vivo, y en consecuencia, los
cargos contra Sirius Black deban invalidarse. Sin importar el encono
acumulado del ministro hacia Sirius, no poda hacer odos sordos, y antes de
desdecirse de sus maldiciones eternas, prefiri voltear el percance a su favor y
convertirse en el hroe del momento, apareciendo en la portada del diario con
el cuello de Pettigrew entre sus dedos.
Pero pocos compraron aquella pantalla de rectitud. El
descontento entre los departamentos creca da a da, y Fudge ya no poda
confiar ciegamente en nadie. Hasta el mismo Percy Weasley, aquel joven asesor
que poda dar hasta su vida por el ministro, os desafiarlo no hace mucho. Se
haba atrevido a sugerir que Peter Pettigrew no era ms que un Imagofraus
ilegal, y que como tal, deba darse aviso al Departamento Contra el Mal Uso de
la Magia. Fudge, para entonces, slo haba dado un bufido altanero. Qu se

798
habra credo? l era el Ministro de Magia... un hechicero absolutamente
calificado. Por supuesto que poda reconocer a un Imagofraus! Pero ste no era
el caso, claro que no. Peter solo estaba... nervioso. S, eso. Saba que sera
juzgado y encerrado, y por eso se rehusaba tanto a hablar; adems, la angustia
de una posible ejecucin pblica haba dejado su mirada opaca... siempre en el
vaco. Weasley se haba vuelto loco! Era el gran caso de su carrera... por
supuesto que no era un Imagofraus... era imposible... Dumbledore se lo habra
dicho...

Lo cierto era que ni aun el sabio y aventajado Director de

Hogwarts haba advertido el holograma. Fue creado por el propio Seor de las
Tinieblas... Esperabas un clon defectuoso?, refunfu Griselda hacia Fudge,
colocando las manos en sus caderas. Silvano Livesey levant las cejas, sin hacer
ms movimientos. No lo haba hecho el mismo Peter?, pregunt,
confundido.
Griselda movi la cabeza, ms molesta que apenada. Solo
podan teorizar. Nadie ms que Quien-No-Debe-Ser-Nombrado saba la real
consecucin de los hechos, pero el Wizengamot haba llegado a una rpida
conclusin: un Imagofraus de tal calidad, capaz de burlar a la mitad del mundo
mgico, solo poda ser creado por un hechicero asombrosamente hbil,
clasificacin en la que Peter no encajaba muy bien. Dems estaba decir la
vinculacin de magia negra con la creacin de tal holograma...

Pero, por qu no contarlo? Por qu se prohiba a El Profeta

informar que jams atraparon al verdadero Peter Pettigrew? Fudge respir con
fuerza, fijando una mirada asesina en Griselda Marchbanks. Ella haba dado la
orden de no informar, y Fudge lo haba secundado. El por qu era simple: Si
afirmaban que Pettigrew haba muerto a manos de Lord Voldemort, y que l
haba dejado un Imagofraus en el lugar de su vasallo en pos de sus planes, la
confesin en favor de Sirius Black se perdera, y su caso tendra que reabrirse,

799
incluyendo todo el papeleo que ello significa; adems, la reputacin del ministro
Fudge caera an ms bajo, por ingenuo e incompetente. Claro que lo nico
que Griselda mencion en voz alta fue lo referente a Black; las consecuencias
referentes al ministro, si bien eran ya de conocimiento masivo, prefera no
esparcirlas. Pero Livesey intercambi con ella una mirada elocuente, como si
advirtiera con suma claridad las reales intenciones de Fudge, aunque opt por
no preguntar ms.
No obstante, hizo una sugerencia: en el prximo nmero,
podran adjuntar un manual exhaustivo elaborado directamente por el
Departamento Contra el Mal Uso de la Magia, sobre algunos de los fraudes
ms usuales en el terreno mgico. Ah, en un apartado especial, explicaran las
caractersticas de un Imagofraus y cmo descubrirlos, adems de las diferencias
entre un holograma de alguien vivo o de un muerto. En trminos generales, si el
creador del Imagofraus est vivo, el holograma se mover con soltura y ser casi
imposible de descubrir, pero, si el holograma est suplantando a alguien que ya
ha fallecido, es ms probable que se evidencie. Se nota por su prdida parcial o
total del habla y su mirada perdida; en otras palabras, caractersticas de lo que
los Muggles llaman Autismo. Al constituir un ejemplo de magia muy
avanzada, no muchos logran advertir las diferencias entre el creador y su
holograma; sin embargo, hay una sola manera de desenmascararlo
definitivamente, y as, obligarlo a desaparecer. Sin importar dnde se encuentre
el Imagofraus, si alguien a su lado conoce su naturaleza, el holograma se
desintegrar. As de simple. Por eso el hechicero realiza su clon a distancia y no
comenta con nadie su accin, para no echarlo todo a perder... Arruinarlo,
como lo hicieron torpemente dos mortfagos no hace mucho. Conociendo la
suerte del verdadero Peter, obligaron al Imagofraus a disolverse en sus narices,
y frente a Sirius, Remus y Harry...

Fudge suspir, incmodo, y luego asinti. Griselda tambin se

mostr de acuerdo; el manual sera una buena forma de salir del paso por

800
ahora. Y no se habl ms del asunto. Con una sbita prisa, Cornelius Fudge
estrech la mano de Livesey y camin directo hacia la puerta. Griselda no
movi ni un msculo; lo vio salir, nervioso, y luego sonri incmoda hacia
Silvano. Estaran pronto en contacto...

Todo se resolvi de acuerdo a lo acordado. Al da siguiente, El

Profeta mostr una portada sobria, pero haciendo hincapi en el manual
adjunto. Tras su escritorio en las oficinas principales del Wizengamot, Griselda
sonri aliviada y comenz a ojearlo, mientras terminaba su conversacin con
Albus Dumbledore a travs de la chimenea.
l le repiti, una y otra vez, que no se sintiera apenada por
recontratar a Libertes Pittycarp en el ministerio. Algo divertido, confes que ya
estaba acostumbrado a cambiar de profesor de Defensa Contra las Artes
Oscuras cada ao. Adems, saba lo importante que era para ella rodearse de
gente de confianza para restablecer el orden institucional. Y eso que no lo
hago como futura Ministra, sino como simple Jefa del Wizengamot aclar
Griselda, aunque comparti luego con Albus una sonrisa cmplice. El Director
se excus por tener que irse, pero haba asuntos pendientes en Hogwarts que
deba atender. La comunicacin a travs de los polvos Flu se cort unos
segundos despus, y Dumbledore regres a su escritorio.

Junto a su pluma y tinta, no slo estaba el documento de trmino

de servicios de Libertes Pittycarp, sino tambin el del reintegro a clases de
Severus Snape. Sonri incmodo al recordar el rostro de Madame Pomfrey
cuando se le avis que su ayuda ya no sera necesaria; el platillo con algodones
que llevaba rod por el suelo y sus ojos demostraban impotencia. Pero Albus,
he hecho un excelente trabajo!, se defendi ella, pero el Director acot que era
ms necesaria en el rea del Hospital que en el saln de clases, dando el asunto
por concluido. Saba que la mayora de los alumnos protestaran, pero ya

801
lidiara con ello. El profesor Snape comandaba la asignatura de Pociones hace
mucho tiempo, y no sera justo marginarlo por su ausencia... Ausencia
absolutamente justificada, y Madame Pomfrey lo saba. Entonces no tuvo ms
remedio que aceptar, mientras Dumbledore le daba unas palmadas en la
espalda. Siempre quedaba la oportunidad de una nueva substitucin temporal...

Aunque vag ms en forma de secreto a voces, el comentario

estudiantil del momento se refera al renovado comportamiento de Snape. Si
bien muchos alegaron por el retorno de Madame Pomfrey, descubrieron en las
ltimas clases del ao un extrao halo de paz rodeando al profesor de
Pociones... aura bastante misteriosa, pero agradable. La versin oficial del
profesorado fue que Severus se haba tomado unas merecidas vacaciones, y que
haba regresado con ms nimo y energa. La mayora alz una ceja ante esas
palabras, escpticos, pero no hicieron preguntas. Solo unos cuantos alumnos
podan sospechar algo ms de la sonrisa esquiva de Snape... algo relacionado,
quiz, con una mujer de apellido Malfoy...

Si bien Harry intent que alguien les contara qu es lo que haba

estado haciendo Snape todo este tiempo, solo recibi evasivas. Qu tan secreto
podra ser? Sin embargo, aprovech la indignacin contenida de Madame
Pomfrey para extraerle algo de informacin: Al parecer, haban descubierto que
la Marca Tenebrosa tatuada en el antebrazo de Snape, actuaba de la misma
forma que la cicatriz de Harry. As, y ya que el antiguo modus operandi de
Voldemort se haba descubierto, este ao haba decidido usar al redimido
mortfago como espa involuntario. Claro que no haba resultado del todo: el
viejo Severus manejaba muy bien las tcnicas de Oclumencia, lo que le
permiti resistirse hasta donde sus fuerzas se lo permitieran. Quiz por eso se
refugi en la mansin vaca de los Malfoy, pens Harry, ya que si Voldemort
lograba entrar en su mente mientras l estuviera en Hogwarts, los planes de la
resistencia corran grave peligro... Adems, aquello se vinculaba directamente

802
con sus malestares fsicos, sobre todo aquel que lo atac con violencia tras el
partido de Quidditch contra Slytherin. Por ms que Voldemort tratara de usas
sus fuerzas contra Snape, de alguna forma su propia cicatriz en forma de rayo
tambin reciba el maleficio...

Aunque aquello no era ms que la punta de un gran iceberg de

preguntas, Harry prefiri no seguir indagando. Alguna razn poderosa impeda
a la Orden revelar los detalles de la misin de Snape, as como lo sucedido en el
Bosque Prohibido con los Gigantes. Hagrid le repiti constantemente que no
poda dar informacin al respecto, al menos no hasta que Dumbledore lo
autorizara, pero su amplia sonrisa fue ms aclaratoria que un discurso
completo. No obstante, apenas tuvieron oportunidad, Remus mand llamar a
Hermione, Ron y Harry al despacho del Director - ya que l se encontraba
fuera, arreglando unos asuntos - en donde permanecieron casi toda la tarde. De
alguna forma, senta que les deban unas cuantas explicaciones sobre los ltimos
acontecimientos.

- Jams me agrad... Siempre supe que algo malo haba con ella! - exclam
Ron, furioso, luego de escuchar la ltima frase de su ex profesor de Defensa.
Hermione tom su brazo para que se calmara.

- Se supone que los Elfos estaban de nuestro lado, Ron - acot Remus,
apoyando su espalda en el respaldo de la silla - Ninguno de nosotros habra
intuido jams que Amthles nos dara Trasladores falsos...

Harry pens un momento.

- Pero, si los Trasladores no los llevaron a Pequeo Hangleton, Adnde fueron
a parar?

Lupin arrug la frente, suspirando.

803
- Nunca lo supimos con exactitud, pero Mundungus aseguraba que estabamos
en algn pueblo de Irlanda, tomando en cuenta los parajes. Y eso que slo lo
descubrimos bastante tiempo despus... De la Orden, nicamente Tonks haba
estado antes en Pequeo Hangleton, por lo que slo cuando ella se uni al
grupo comprendimos la trampa...

- Y los Elfos que iban con ustedes? - pregunt Ron.

- Ellos estaban quiz ms sorprendidos que nosotros. La traicin es algo

inconcebible entre los Tareldar, y se paga con el ms caro de los castigos... -
dijo, perdiendo la mirada en una de las ventanas de la oficina. Trag saliva,
movi la cabeza y continu - Todo pas muy rpido. Apenas nos dimos cuenta
del error, uno de los Elfos, por peticin de Dumbledore (Es el nico que habla
medianamente su idioma) arregl el Traslador y nos envi a Pequeo
Hangleton - Apret los labios y los puos, contrariado - Ustedes saben... los
Trasladores no son completamente instantneos. Todo depende de la distancia,
y nosotros estabamos tan lejos... Habamos perdido tiempo valioso, y
Dumbledore lo saba. Jams lo haba visto tan serio como en aquel momento...

Hermione tom aire, arqueando las cejas.

- An es demasiado fcil - coment hacia s. Remus la inst para que hablara
ms claro - Quiero decir... Dividir al grupo es una tctica eficiente, pero as
como lo describes fue casi inofensiva...

Remus sonri a medias.

- Porque no era el plan original - confes, y sus tres interlocutores abrieron los
ojos, extraados - Harry, quiz no lo notaste, pues estabas al borde de la
inconsciencia, pero tanto nosotros como los Mortfagos...

804
- ...venan de sitios opuestos - confirm Harry, recordando la ltima imagen
que vio antes de desfallecer. Remus asinti con vehemencia.

- Voldemort haba ordenado a Amthles que los Trasladores falsos enviaran a

la Orden a un sitio especfico, donde todos los mortfagos nos tenderan una
emboscada. Ese era el plan en un comienzo, pero, lo que Amthles no predijo,
fue que tres de los suyos accedieran a acompaarnos. Ese detalle nos salv. Ella
crey que toda la comisin Tareldar ira en busca de Erendil, por lo que
magos y elfos se separaran... - Lupin elev el mentn - Amthles jams
sacrificara a un Tareldar, y ya que junto a nosotros haba tres de ellos, decidi
a ltimo minuto cambiar el destino de los Trasladores y salvarles la vida. Claro
que Voldemort jams se enter, y sus mortfagos esperaron por nosotros
incansablemente... en vano...

- No todos - aclar Hermione, Remus asinti acto seguido. Ron y Harry la

apremiaron con la mirada - Algunos de ellos se encontraron con los Elfos
cuando fueron a rescatar a Erendil. Uno muri, pero los otros escaparon.
Draco estaba ah.

Ron hizo un brusco gesto de entendimiento.

- Por eso no regres con Pansy a su sala comn aquella noche!

Hermione asinti, mientras Remus intentaba sonrer.

- Y fue una suerte que as fuera. Draco posee informacin sobre el Seor
Tenebroso que ni el mismo profesor Snape maneja. Haya actuado o no por
conveniencia, nos fue de gran ayuda - Ampli su sonrisa, y alz una ceja -
Adems, si hubiera ido con ustedes, quiz habra estorbado ms que ayudado...

Harry fue el primero en sonrerle de vuelta.

- De todas maneras necesitbamos un Slytherin, no es as, Hermione?

805
Ella asinti, orgullosa.
- Gracias a Dios yo s leo Historia de Hogwarts - gru, aunque divertida -
En el captulo donde se habla de los fundadores, el compilador cuenta la
leyenda de los Magno Patronus. Deca que si bien el Patronus de cada uno por
separado posea inmenso poder y sabidura, nada se comparara a la fuerza de
la confluencia de los cuatro. Entonces sellaron un pacto: como un premio a la
futura colaboracin entre las casas, cuando en una batalla se encontraran
Patronus representantes de las cuatro mentes fundadoras, se fundiran y
convocaran el poder de Godric, Rowena, Helga y Salazar... Sin Theresa, no
podra haberse hecho.

- Todos hicieron un excelente trabajo - pronunci Remus, orgulloso y

emocionado - Dumbledore siempre lo supo. Saba que se convertiran en un
pilar fundamental de la lucha...

Ron y Hermione no dijeron nada, pero el rostro de Harry hablaba por s solo.
- El Director intent encerrarnos en el castillo, Remus - le record Harry,
agravando un poco el tono de su voz. Remus no se movi demasiado.

- El Director es un estratega, Harry - lo corrigi l, sonriendo - Si Voldemort

crey que la divisin de fuerzas nos destruira, Dumbledore supo voltearlo a su
favor. Si ustedes actuaban por separado, fuera de nuestros planes, corran
menos peligro. Recuerda que an no sabamos quin era el espa...

Hermione interrumpi.
- Entonces, el profesor Dumbledore esperaba que la Armada saliera a pelear?

- En teora, s - acept Remus, moviendo la cabeza - ...pero jams quiso que

pelearan solos. nicamente seran un refuerzo, la Orden estara ah... pero,

806
bueno, ya saben el resto - Ron y Hermione asintieron, gratamente
sorprendidos. Slo Harry permaneci cabizbajo, reflexivo - Jams pensaste que
el Director te tena tan alta consideracin, no, Harry?

Harry levant la cabeza de golpe, clavando la mirada en Remus.

- Aquella noche, en este mismo despacho, me repiti que an no era mi hora,
que no deba pelear... Nos orden regresar a nuestras torres! - dijo, tratando de
defender su sentimiento - Cmo iba a pensar que estaba instndome a lo
contrario?

- Harry, cuando la gente te dice que eres igual a tu padre, no solo se refieren a
tu cabello - sonri Remus, amable - Piensas y actas exactamente igual a l. Si
te ordenan hacer A, t haces B. Desde que llegaste a Hogwarts no has
hecho ms que romper y saltarte reglas... siempre con fines loables, claro est. Y
lo mismo va para ustedes - dijo, apuntando a Hermione y Ron - Dumbledore
saba que no se quedaran con los brazos cruzados...

Hermione pareci sonrojarse.

- Eso quiere decir que ya no nos consideran unos nios?

Remus Lupin mantuvo la mirada, entre sereno y profundo.

- Se sienten como tales?

El segundo siguiente fue bastante aclaratorio. Los tres amigos se

miraron, tranquilos, y luego se sonrieron, cmplices. Pero no alcanzaron a
pronunciar palabra. Con estruendo, alguien toc varias veces a la puerta, pero
no esper rplica para entrar.

- Profesor Lupin, seor!

807
Remus sonri, levantndose de su silla.
- Hola Neville.

l le sonri de vuelta, recuperando el aliento. Luego fij una

mirada ansiosa en sus tres amigos.

- Vine a buscarlos... La comisin examinadora ya est aqu!

Harry dio un salto. Casi lo haba olvidado: el examen para la

licencia de Desaparicin. Los sucesos recientes haban sido lo suficientemente
aturdidores como para hacerle olvidar que era fin de ao, y que no en muchos
das, estara tomando el tren de vuelta a Privet Drive...
Hermione y Ron se levantaron acto seguido, se despidieron de
Remus con un gesto de mano y se apresuraron a correr tras Neville.

- Harry, espera un momento - lo detuvo Remus. Harry, aunque no comprendi

enseguida, hizo un gesto a Ron para que se fueran sin l. Luego de que la
puerta se cerr, volte hacia su ex profesor.

- Sucede algo?

Lupin suspir antes de hablar.

- Slo quera mencionarte algo... algo que quiz est dando vueltas en tu
cabeza... - Harry arrug la nariz, confundido. Remus volvi a suspirar, y trat
de ser claro - Algo sobre Sirius.

Harry se estremeci al escuchar el nombre de su padrino,

suspirando tristemente acto seguido. Trag saliva imperceptiblemente, y arregl
sus gafas para ganar algo de tiempo. Era cierto. Haba un par de cosas sobre l
que an estaban inconclusas...

808
- Es sobre el Arco, verdad?

Remus asinti, acercndose un poco ms a l. Puso una mano en su hombro.

- Slo quera decirte que... bueno, que Sirius nunca asesin a nadie.

Harry volvi a sobresaltarse. Jams habra esperado esa frase.

- Por qu me dices eso?

Remus relaj los hombros, comprensivo.

- Supuse que quiz no habras reparado en ello - pens hacia s, para luego
subir la mirada - Recuerdas los requisitos para que el intercambio del Arco
funcionara a la perfeccin? La persona que se sacrificara deba haber usado el
peor conjuro imperdonable al menos una vez... - Harry abri los ojos al
mximo, asintiendo lentamente. Todo haba pasado tan rpido que no haba
pensando en eso - Pues bien... Sirius s lo us, pero no mat a nadie, aunque lo
intent. El da que tus padres murieron y se enter de la traicin de Peter, fue a
buscarlo para matarlo. Se encontraron en aquella calle llena de muggles, y
antes de que Peter arrasara con el lugar para encubrirse, Sirius intent el Avada
Kedavra contra l. No s si alguna vez llegues a imaginar el odio que Sirius
senta en aquel momento... y, bueno, aunque la motivacin de asesinar exista,
Peter esquiv sus embistes convirtindose en roedor, y ya conoces el resto de la
historia...

Harry asinti, pensativo. Agradeca que Remus hubiera aclarado

aquel punto, pero en el fondo, senta que no le importaba demasiado. Por
supuesto que poda entenderlo... poda entender ese odio contenido, luchando
por revelarse... Sus mejores amigos haban muerto, traicionados... Ese tipo de
odio es el que se necesita para que un conjuro imperdonable funcione. No lo

809
culpaba, ni lo juzgara. Segua siendo el mismo Sirius para l. El mismo hbil
hechicero, el mismo Animago... su padrino, siempre...

Sin que Lupin se lo esperara, Harry lo abraz. l sonri, algo

torpe, y le devolvi el abrazo. Saba que para Harry la imagen de Sirius no
cambiara, pero este tipo de detalles ayudan a que el recuerdo sea ms slido,
inquebrantable. Sirius no slo haba regresado del Velo para decirle que dejara
de soar y no olvidara vivir; tambin regres para mostrarle una buena forma
de andar. Lucha, confianza, fuerza, verdad... No es necesario matar para
demostrar entereza...

Se sonrieron un minuto ms, y luego Harry baj las escaleras a

toda prisa, dejando a Remus con ms pensamientos por digerir. Los retos
haban sido grandes, pero todava no haban pasado lo peor. Harry an no era
realmente victimario... o vctima. Estara cerca aquel da?

**********

La primera sorpresa de la tarde acaeci apenas el silencio llen

la sala. De entre las siete personas que conformaban la comisin, destac de
inmediato un seor bajito y rechoncho, de frente amplia y algo sudada, quien
pas un pauelo por su cara y sonri a la multitud de jvenes. Bienvenidos al
Examen de Aparicin, sexto ao comenz a decir, recibiendo slo miradas
nerviosas como respuesta. La mayora haba practicado mucho y ya casi
dominaban la tcnica, pero algunos todava no lograban desaparecer siquiera la
mitad del libro con el que practicaban en clase.

Mientras la comisin tomaba asiento tras una mesa larga al final

de la sala de Encantamientos, al tiempo que McGonagall les reparta hojas de

810
calificacin, Flitwick reuni a todos los alumnos en la esquina contraria. Les
sonri, aunque pareca aprensivo.

- No hay necesidad de estar preocupados. Recuerden que el mejor consejo para

este conjuro es la relajacin. Respiren profundo, no piensen en nada ms que
en su lugar de destino. Para los que crean que estn ms preparados, pueden
decir el conjuro mentalmente. Eso les dar puntos extras frente a la comisin. Si
no, pueden decirlo fuerte y claro... les darn la licencia de igual manera - Todos
suspiraron y asintieron a la vez. Flitwick volte hacia su derecha - Sr.
Longbottom, tngase confianza. Srta. Abbott, relaje los puos. Srta.
Parkinson... Hizo las prcticas extras que le recomend?

Todas las miradas confluyeron en Pansy, y al juzgar por su

aspecto de semi pnico, probablemente no habra tomado en cuenta los
consejos del profesor. Pero Flitwick no alcanz a reprocharle nada. De la boca
del tipo sudoroso - quien llevaba en la solapa de su chaqueta el logotipo del
ministerio - se escuch el nombre del primer examinado: Hermione Granger.

Ella trag saliva. Haba estado inusualmente plida desde que

haban entrado al saln, pues para ella todo era ms complicado. Se senta algo
miserable, culpable, como si fuera una presidiaria en fuga. Sin pronunciar ni
una slaba, se alej del grupo y camin hasta el centro del saln. Su respiracin
estaba ms agitada que de costumbre, y senta su varita resbalar por entre sus
dedos.

El tipo del ministerio, seguramente del Departamento de

Transportes Mgicos, no haba vuelto a su silla. Segua erguido tras la mesa,
mirando directamente hacia Hermione.

- Un poco ms cerca, Srta. Granger.

811
 El silencio a su alrededor era abrumante, y eran tantas las
miradas que senta presionadas contra su espalda, que pareca a punto de
asfixiarse. Sin decir nada, sigui la orden del examinador y dio unos pasos hacia
adelante.

- Un poco ms... Eso, un par de pasos. Otro ms...

Nadie entenda nada. El murmullo de desconcierto comenz a

subir y Hermione, estupefacta, ya haba llegado al borde de la mesa despus de
tantos pasos dados. Elev la mirada hacia el tipo, pidiendo silenciosamente una
explicacin, y l le sonri.

- Aqu tiene, Srta. Granger - Solemne, extendi hacia Hermione una pieza de
cartn plastificado, similar a la licencia muggle para conducir. En ella, se lea en
letras doradas Hermione Jane Granger, a la izquierda, su foto, sonriente, y
ms abajo, la firma de Portos Lykes, Jefe del Departamento de Transportes
Mgicos.

Su pulso temblaba, tanto que casi deja la tarjeta caer.

- Pero.. p-pero... - atin a decir, confundida - An no he dado la prueba, seor.

Portos Lykes le sonri de una forma tan particular que slo Hermione alcanz a
advertirlo.
- La declaracin de la Srta. Bones y los detalles proporcionados por el Sr.
Ronald Weasley, a quien usted salv la vida hace algunos das, fueron sujetos a
debate en nuestro departamento, en conjunto con el Wizengamot. Y... se lleg
al acuerdo de darle su licencia sin examinacin alguna - explic, mientras la
mujer a su lado, de rostro alargado y ojos tristes, asenta amablemente - Su acto

812
en batalla es suficiente prueba de su habilidad para nosotros. Ah tiene, y
felicitaciones. Puede retirarse.

Los aplausos no se hicieron esperar. Sus ojos se agolparon de

lgrimas, pronunci un Gracias en un hilo de voz y, apretando la licencia en
su puo, gir sobre sus pies y camin hacia la salida. De reojo, observ a Ron
sonrerle con orgullo. Ya tendra tiempo de agradecerle a l tambin.

Lykes carraspe, pasando nuevamente su pauelo por su frente.

- Entonces... Ahora s comenzar la examinacin. Vern dispuestos en el piso
dos crculos de tinta roja... - explic, sealando hacia el frente. En efecto, a tres
metros de la mesa haba un crculo dibujado en las baldosas, con el dimetro
justo para que cupiera una persona de pie. As tambin, a quince metros de
distancia y justo bajo el ventanal, haba otro crculo similar - La prueba consiste
en lo siguiente. Deben erguirse en el crculo de enfrente, hacer lo que crean
conveniente y aparecer, lo ms limpiamente posible, en el sitio dispuesto junto
al muro norte. Si aparecen justo dentro del crculo, se les asignar la puntuacin
mxima. Para obtener la licencia, deben al menos pisar el contorno delineado.
Han entendido todos?

Se escuch un agitado S, seor, y luego Lykes volvi a su silla.

Desde aquel minuto y en adelante, los alumnos fueron pasando uno por uno sin
mayores contratiempos. Susan desapareci y apareci en un elegante
chasquido, pero no con demasiada puntera: el taln de su zapato apenas
alcanz a rozar el borde del crculo, aunque era suficiente para su licencia.
Crabbe, por su lado, no corri la misma suerte; apareci al menos dos pasos
lejos del crculo, y aunque trat de acercarse con disimulo, los de la comisin
eran sumamente rpidos y certeros a la hora de examinar. Tendr que
intentarlo el prximo ao, Sr. Crabbe, afirm una seora de blusa rosa y
sombrero de flores, mientras el Slytherin pona cara de asco y abandonaba la

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sala. As como l, Goyle tampoco pudo superar la prueba, y agrand las listas
de rezagados para el ao entrante. Tendr que ver el sobrepeso en el xito del
examen? pens Seamus en voz alta, haciendo que varios a su alrededor
estallaran en carcajadas.

Otro caso que puso a Flitwick con los pelos de punta fue el de
Ron. Aunque desapareci sin muchos prembulos, sin agitarse como una
licuadora (como Neville y Parvati, por ejemplo), demor muchsimo en
aparecer. Dos minutos exactos, segn la cuenta de Harry, justo cuando Lykes
ya empezaba a creer que debera enviar a alguien a buscarlo... donde quiera
que estuviera. Cay derecho, con los pies juntos y firmes, en el dimetro exacto
descrito por la marca.

La seora junto a Lykes se rasc la cabeza.

- Jams alguien haba demorado tanto en realizar la prueba... - opin,
cambiando su mirada desde su hoja de examinacin hacia el alumno en
cuestin.

- ...pero cumpli con lo requerido, y obtuvo la mxima puntuacin - intervino

Lykes, con la vista perdida y tono de resignacin - Supongo que ha obtenido su
licencia, entonces, Sr. Weasley.

Ron dio un salto en el aire y elev los puos, demostrando a

destajo su alegra. Flitwick, Harry y algunos de la Armada aplaudieron con
efervescencia, al tiempo que Ron estrechaba la mano del Jefe del
Departamento.

- Me asustaste! - exclam Harry, bajando la voz, cuando Ron pas a su lado.

l no respondi, pero le gui un ojo, feliz. Harry no pudo evitar sonrerle de

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vuelta, pero not que su gesto cambiaba bruscamente. Draco, a su derecha,
pareca no compartir su felicidad.

Pero Ron le hizo un caso mnimo, y sali por la puerta

gilmente. En eso, la mirada de Harry cay en Draco, y por un tenso segundo
ninguno de los dos pareci respirar.
Solo hace media hora Harry haba recibido la noticia: Slytherin
haba ganado la Copa de Quidditch. No obstante, y contrario a todo lo que
Harry hubiera credo, Draco no se le acerc para burlarse ni para jactarse de su
triunfo. De hecho, no le haba visto ni la sombra hasta ahora, en que sus ojos se
toparon casi por casualidad. Draco trag saliva y evadi sus ojos, dando unos
pasos hacia adelante. Era su turno de examinacin.

Harry lo sigui con la mirada hasta el centro de la sala, y evalu

sus sentimientos al respecto. No, no lo odiaba. Lo aborreca mucho a veces, por
su trato despectivo y su eterno aire de superioridad, pero no tena que ver con el
Quidditch, y eso tena que aceptarlo. Haba jugado una buena temporada, y ni
aun cuando quisiera que tragara el polvo tras su Saeta de Fuego, sta vez haba
sido su turno de perder. Aunque le costara aceptarlo, haba ganado
limpiamente. Y no se vea mordaz, ni hiriente, ni histrico. Slo feliz, feliz por
ello...

Lykes volvi a carraspear.

- Harry Potter.

Parpade. Draco ya no estaba en la sala. De hecho, ya no

quedaba nadie. Sin que Harry lo hubiera notado realmente, todos ya haban
pasado y l era el ltimo en tomar el examen. El silencio que lo rode ya no era
expectante, sino ms bien de alivio, pues no tena miradas apremiantes directas
a su nuca. nicamente Flitwick lo observaba desde su esquina.

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- Cuando quiera, Sr. Potter.

Harry avanz hasta el crculo del centro, se irgui derecho sobre

l, y cerr los ojos. Si se relajaba... si dejaba que sus msculos se
adormecieran... si dejaba su mente en blanco y pensaba slo en aquel lugar
frente al ventanal, podra salir pronto de ah... Salir de ah, con su licencia en la
mano...
Unos treinta segundos despus volvi a abrir los ojos, pero slo
para encontrarse con la segunda sorpresa de la tarde. La comisin completa
haba abandonado sus puestos tras la mesa y haban dispuesto una ronda en
torno a l, mirndolo con estupefaccin. Flitwick, desde su limitada posicin,
extenda su cuello y mostraba a Harry su gesto de sorpresa, con sus ojos abiertos
como platos y su boca semi abierta. Nadie deca nada.

Sin aguantar ms esa postura de animal en exhibicin, decidi quebrar el

silencio.
- A-Aprob?

Lykes, an con su pauelo apretado en su frente, movi la cabeza.

- S-S... es decir, s-supongo que s... Slo tiene q-que... tiene que bajar, Sr. P-
Potter.

Bajar? Harry demor unos segundos en procesar aquello que

haba escuchado, pero pronto atin a mirar hacia sus zapatos. Sin temor a
equivocarse, y si sus lentes no le jugaban una mala pasada... estaba levitando.
De puros nervios, no se atrevi a hacer movimiento alguno.
Asustado, recorri su mirada por entre todos los presentes, buscando ayuda
desesperada.

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- N-No... No s c-cmo hacerlo...

Flitwick se hizo paso entre dos seoras, y se coloc justo frente a Harry.
- Sr. Potter, esccheme. Cierre los puos lentamente... Eso, as es. Use su
mente... traslade el peso de su cuerpo hacia sus pies. Haga de cuenta que son
pesados, muy pesados... Eso... as...

Al segundo siguiente, el estmago de Harry se contrajo en una

sensacin parecida a la que produce bajar en ascensor. Sus pies tocaron por fin
tierra firme, aunque slo uno de ellos qued dentro de la marca.

- Est bien, eso basta - aclar Lykes, algo agitado. El resto de la comisin an
intercambiaba murmullos de excitacin - Aqu tiene su licencia, Sr. Potter. Y...
dgame, Desde cuando domina la tcnica de la levitacin?

Harry se encogi de hombros, ruborizado, mientras asa entre

los dedos su pieza de cartn plastificado.

- Jams haba hecho algo parecido, seor.

- Ohhh - exclam, sorprendido - Vaya... Memorable, simplemente memorable.

Tiene usted un gran talento para las tcnicas complejas, Sr. Potter. Segn tengo
entendido, no domina bien los hechizos ms simples, pero cuando hablamos de
magia avanzada... Bueno, siempre esperamos grandes hazaas de El-Nio-
Que-Vivi, claro que s...

Harry, sin saber qu decirle, sonri torpemente hacia la

comisin, luego hacia el profesor Flitwick, y sali de la sala lo ms rpido que
pudo. Cuando cerr la puerta tras de s, respir profundo y slo entonces pudo

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relajarse de verdad. Aunque estaba acostumbrado a descubrir sus habilidades
en las ms extraas situaciones, nunca dejaba de abrumarse por ello.

- Harry! - grit Hermione, acercandose a l en dos zancadas. Ron iba con ella -
Lo lograste?

Harry sonri, tomando su tarjeta, lanzndola al aire y volviendo

a cogerla. Ron solt una carcajada.

- Gracias a Dios no demoraste tanto como yo, o te habras perdido la reunin...

Harry no se movi.
- Reunin?

Hermione y Ron compartieron una mirada elocuente, e hicieron

un gesto para que los acompaara.

- Fue todo muy repentino... as lo repiti mam incansablemente mientras

cruzaba el pasillo - coment Ron. Hermione asinti levemente.

- Tus padres estn aqu?

- S. Toda la Orden, me atrevera a decir. Me encontr con ella cuando sal del
examen. No sabemos de qu se trata, pero estn reunidos con los Tareldar en el
jardn tras los campos de Quidditch. Supongo que estn aprovechando que
toda la escuela est en el comedor para el gran banquete...

Harry no pregunt nada ms. Los pasillos estaban desiertos, y

mientras la luz rojiza del atardecer tea todo a su paso, los tres Gryffindors se

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apresuraron hacia el jardn. Para cuando alcanzaron el estadio de Quidditch,
los murmullos ya podan apreciarse.

- Creo que an no la entendemos, Aranel - repiti Ingolmo, erguido frente a

Stella.

Ella iba a contestar algo, pero todos voltearon para observar a

quienes se acercaban. Hestia dio un paso hacia la derecha para dejarlos pasar.
Stella llevaba un sencillo vestido gris, con bordes blanquecinos y bordados en
azul

- Muy bien, ahora estamos todos - dijo Hyarion, haciendo un sutil gesto de
cabeza hacia Harry - Ahora, Qu nos deca?

Stella elev los hombros en un suspiro profundo. Los Tareldar la

miraban, apremiantes, en grupo desde su costado izquierdo, y al derecho, la
Orden del Fnix aguardaba la noticia. Stella los haba reunido ah por una
razn especial.

- ...lo que trato de decirles... a todos... es que ya es tiempo de que los vientos
cambien... - Al segundo despus, Ingolmo elev el mentn y parpade
imperceptiblemente. Se apoy un poco ms en su bastn, mientras Stella
clavaba su mirada en l, ansiosa. La Orden permaneca quieta, y Hermione
comenzaba a adivinar - No he sido una buena lder. Casi no he convivido con
ustedes, y si pisara nuevamente mis tierras, no podra dejar de sentirlas ajenas...
He desafiado a nuestra raza y los he puesto en peligro... He dejado de sentirme
Tareldar para involucrarme en el mundo Istari, que me ofreci sus brazos en
cobijo... No puedo negar, ya no ms, que siento ms comodidad entre
hechiceros que entre elfos, slo por el hecho de haber crecido entre ellos...
Errando, s, pero aqu, al fin y al cabo... - Apret los labios, sintiendo que perda

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el aire. Volvi a respirar, cerrando los ojos - As como mi padre lo haba
predicho, mi destino no est con ustedes. Est aqu, con nuestros amigos... con
un mundo ms grande que el nuestro. Les debo a ustedes, hermanos, mi vida y
mi lealtad, pero debo seguir el designio Wilwarin. Es la sangre de mi dinasta la
que pesa sobre m.

Ninguno de los elfos se atreva a hablar, pero sus miradas

mostraban todo el desconsuelo que significaban las palabras de su Aranel. Y
antes de que Ingolmo quisiera adelantarse y pedir una explicacin, Erendil,
abrindose paso entre otros elfos, se acerc a Stella.

- Pero... Elnear - balbuce, tan confundida como los otros - la necesitamos. Sin
usted no podemos sobrevivir. Los Tareldar no podrn continuar sin su princesa,
su sucesora del poder...

- Pero s con una nueva - corrigi, sonriendo por primera vez desde que haba
llegado ah.

Remus Lupin, Nimphadora Tonks, Arthur Weasley y Albus

Dumbledore comprendieron al mismo tiempo, igual que Hermione, Emmeline
y Hestia, algunos pasos ms atrs. Harry, por su lado, posea el mismo gesto
indescifrable del resto de los Tareldar. Por un minuto que se hizo eterno, Stella
y Erendil compartieron una mirada llena de significados y sensaciones
distintas, envolviendo todo a su alrededor. Ingolmo baj la mirada, reflexivo, y
mientras el sol comenzaba a desaparecer tras la ltima colina, Erendil cay,
solemne, de rodillas frente a Stella. El color lila de sus ojos se haba
intensificado...

- Aranel, no puede...

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- S, s puedo - contest, serena, arrodillndose tambin, tomndole el rostro -
...y lo har. Has tomado grandes decisiones... has convivido siempre bajo el
alero de nuestras leyes y eres la nica que me sigue en fuerza y edad. T eres
quien debe continuar... lo s, as lo siento. Mi camino se separa hoy, pero antes
de hacerlo, quiero tener la certeza de que el brillo Tareldar tiene fe de
perdurar...

Molly se aferr al brazo de Arthur por inercia. No caba en s de

la emocin, de la sorpresa. Jams lo habra esperado... Slo entonces, cuando el
silencio se haca ms clarificador que las palabras, Stella se levant, ayudando a
Erendil a su vez. Gir levemente hacia atrs, donde se encontr con la mirada
de Harry. l asinti, tranquilo, instndola a seguir. Ella movi la cabeza,
determinada, para luego alzar la voz.

- Segn lo que dicen nuestras leyes, est en m la decisin de abdicar en quien

yo crea conveniente, con el fin de asegurar la continuidad y el salvaguardo de la
raza. As entonces, y en nombre de los Wilwarin, declaro a la dinasta Tuilinn la
prxima sucesora del poder - pronunci ella, con un toque de emocin. Los
ojos de Erendil brillaron ms que nunca, mientras Stella tomaba sus manos,
sonrindole. Luego le habl al odo - Levntate, Erendil Tuilinn... Busca a
Varyar. Te espera a ti, no a m. No dejes que nuestra raza muera...

Las lgrimas que tanto haban luchado por salir, corrieron libres
por el rostro de Erendil, as como por el de Molly, Tonks y Hermione. Los
dbiles rayos de sol acentuaron las figuras de los presentes, y como un ltimo
acto de aprecio y respeto, todos los Tareldar se inclinaron hacia Stella. Ella les
sonri, tambin entre lgrimas, al tiempo que Elphias se quitaba su sombrero.
Lo sigui Dumbledore y Kingsley, mientras el resto se una a la reverencia
grupal. Stella volte lentamente, recorriendo con la mirada a cada uno de los
presentes, hasta que se detuvo en Harry. l, simplemente feliz, sonri sereno y

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se inclin, solemne, hacia ella, y luego hacia Erendil, quien pareca an no
comprender a cabalidad lo que haba sucedido.

- Aiya Erendil Lindori!

Contrario a lo que Arthur habra supuesto, Ingolmo sonrea. Si

se pensaba bien, la decisin de Stella era lo mejor que poda pasarles. Ella
seguira su destino, los Tareldar podran continuar con su linaje, y todos felices.
Aunque a veces parezca que todo se complica, al final es tan sencillo tomar el
camino correcto...

Cuando ya casi no haba luz natural, el fulgor desprendido del

cuerpo de Stella bast para alumbrar hasta la entrada del castillo. Extendi los
brazos, su cabello se elev unos centmetros y su piel, siempre plida, adquiri
ahora un tono anaranjado. El resplandor se apag, baj los brazos, y Ron crey
estar alucinando. Las orejas en punta, signo tan caracterstico de los Elfos, haba
desaparecido de los rasgos de Stella, as como aquella sutil aura resplandeciente
que la segua a cualquier lugar. No se haba convertido en humana: siempre
sera una elfa, pero ya no lucira como tal. Pertenecera ahora al mundo Istari, y
debera vivir de acuerdo a l.
Entonces se refugi, alegre, en los brazos de Molly. Por fin
podra hacer lo que su padre siempre quiso para ella. Y s que se renovaron los
vientos... acot Tonks, divertida, dejando que su capa bailara con la brisa del
ocaso...

**********

Antes de arribar a King Cross, para Ron lo mejor de aquel da

haba sido su ltima conversacin con la profesora McGonagall. Dejar que
bote Adivinacin, Sr. Weasley. Si quiere convertirse en Auror, tendr mi

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apoyo, haba dicho antes de verlo subir al expreso, guindole un ojo y
despidindose con un gesto de mano. As, desde aquel segundo nadie pudo
quitarle la sonrisa de la cara. Ya quiero ver el rostro de mam cuando se
entere!.
Claro que, mientras discuta con Ginny y esperaba su turno para
bajar su bal luego de arribar en la estacin, tuvo la corazonada de que algo
ms gratificante lo esperara...

- Stella Maris Weasley. Suena bien, no? - coment Stella, ampliando su

sonrisa. Arthur le gui un ojo, tomando su bal para ponerlo en uno de los
carritos - Y Percy? Dijeron que lo conocera hoy.

El Sr. Weasley detuvo sus movimientos por un segundo. Suspir,

elev la mirada, y sonri a medias.

- Nos espera en casa. Vendr... vendr a tomar el t con nosotros - explic,

tartamudo. La Sra. Weasley camin pronto junto a l, le acarici la mejilla y le
sonri, tranquila. Quiz todo se arreglara.

En eso, una mano desde la nada ayud a Ron a bajar su bal.

- Deja eso, Ron. Ven conmigo - le pidi Hermione, tomndolo del brazo. l,
confundido por la situacin, no atin a ms que andar.

- Adnde vamos? Qu quieres?

Hermione se detuvo, escudrindolo con la mirada como si le extraara la

pregunta.
- Mis padres acaban de llegar, Ron. Quiero que los conozcas.

Ron abri los ojos como platos y trag saliva, repentinamente horrorizado.

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- Que qu?! P-Pero, Hermione... Tus padres ya me conocen. Nunca les has
hablado de m?

Hermione ri bajito.
- Claro que s, tonto... pero nunca han charlado contigo, o s? Vamos, me
muero por presentarte.

- ...y nosotros por fotografiar el evento del ao - agreg Fred, sonriendo con
malicia. Tras su hombro, George hizo una mueca divertida, meciendo sobre sus
cabezas una cmara fotogrfica.

- Oh, no, lo que faltaba - se ruboriz Ron, algo contrariado. Hermione puso sus
manos en las caderas.

- Chicos... Por favor, no es nada del otro mundo.

- Ah, no?! - la contradijo Ron, poniendo su mejor rostro de espanto - P-Por

qu debo ir a c-conocer a tus padres? C-Cul es el motivo? No entiendo n-
nada! Porque t y yo... es decir, t y yo no somos... bueno, al menos no que...
no s si...

Durante el segundo en que Hermione comparti con Ron una

mirada fija, pareci comprender. Relaj los hombros, pens hacia s, y
comenz a ruborizarse notoriamente. Evit los ojos de los gemelos, y se dirigi
a Ron con la vista en sus zapatos.

- Ehh.. y-yo... lo siento mucho, Ron. Lo siento, de verdad, no quise ponerte en

un aprieto. Yo slo pens... s-slo cre... Pero no, est bien, t-tienes razn. No
hay un motivo en realidad. No me hagas caso. Los exmenes finales debieron
dejarme algo aturdida...

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 Y acto seguido, camin en direccin contraria. Ron alz una
ceja, suspicaz, pero antes de que pudiera refugiarse en un gesto de alivio,
recibi por parte de Fred un manotazo en la nuca.

- Auch! - exclam, arrugando la frente y volteando hacia sus hermanos - Qu

te sucede?!

- Vas a dejar que se vaya?

George dirigi a su hermano menor la peor de las miradas, al

tiempo que Fred alzaba las cejas, instndolo a responder. Ron titube,
dirigiendo la mirada por donde ella se haba ido.

- Y qu se supone que debo hacer?

Fred buf fuertemente, como si no diera crdito a sus odos.

- Babeas por ella todo el ao... Y me preguntas a m qu hacer?

- Eres un Weasley, Ron, no nos desperfiles - pidi George, en un tono de falsa

angustia.

Ron mir a sus hermanos y dio el ms grande de los suspiros. Se

ruboriz a morir, pero no haba remedio. Temblaba, pero saba qu hacer...

- Hermione!!

Aunque los separaban ya varios metros, ella volte. Ron corri

hasta ella, pero no se atrevi a mirarla a los ojos.

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- Ehhmm... Hermione, yo...

- Ron, de verdad... no es necesario - se apresur a decir ella - Quiero ir a

despedirme de Harry y Stella. Mis padres me estn esperando.

- Oh... E-Est bien, anda. Te esperar all, entonces.

Hermione alz una ceja.

- All? Dnde?

- Donde tus padres, claro.

No crey que podra ruborizarse an ms de lo que ya estaba,

pero as fue, dejando su rostro como la luz roja del semforo. Hermione sonri,
alejando esa sombra de tristeza de sus ojos, y se ech al cuello de Ron, como ya
era su costumbre. En su mente, Ron llam telepticamente a los gemelos.
Quera una fotografa de esto... necesitaba perpetuar el recuerdo.

- ...te escribir todos los das, lo prometo - volvi a decir Stella, sonriendo
divertida hacia Harry. l le sonri de vuelta.

- Est bien, tendr que contentarme con eso - brome - Mientras, podr
divertirme con mi queridsimo primo Dudley. Ahora que tengo licencia, me
aparecer y desaparecer varias veces slo en su presencia. Al final del da
creer que se volvi loco - ri, por primera vez en bastante tiempo, realmente
feliz.

Ella ri con l.
- Tienes licencia, pero no abuses, Harry.

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- Oh, vamos. Es una de las pocas cosas que s s hacer, lograda mediante un
talento por las tcnicas complicadas que hered, pienso, de la poca sangre elfa
que me queda. Quiero aprovecharlo.

El gesto divertido de Stella, aunque no se apag, s baj su intensidad.

- Harry... Eres mucho ms que un conjuro Aparecedor, y lo sabes.

l neg con suavidad, aunque no triste ni enojado, sino muy tranquilo.

- Todo lo que he hecho se lo debo a mi escudo. No soy ms que otro Gryffindor
de la escuela Hogwarts, con mucha, mucha suerte. - Respir hondo, sin
quebrar el contacto visual - Aquella noche, vi al mago ms poderoso del mundo
temerle a una chica... Porque yo no soy nadie, a m no me teme... Slo me
odia...

- ...pero teme a lo que eres capaz.

La voz de Remus irrumpi en la conversacin. Le sonri a

Stella, se acerc a Harry por el lado y tom su hombro. Harry lo mir, de
alguna forma, agradecido.

- Teme, s, pero teme a mi escudo...

Remus neg lentamente, apretando an ms su mano contra su hombro.

- Te teme porque posees algo que l no tiene, algo que te impulsa a actuar, que
te define y te protege, que te ha protegido siempre...

- ...y que, en el fondo, es nuestra mayor arma - agreg Stella.

Harry no se movi, pensando. Remus aclar su duda.

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- Amor, Harry.

l demor un segundo en comprender, pero cuando lo hizo, volte hacia Stella.

Ella sonrea.
- Amistad, confianza, compaerismo, lealtad... Son cosas que Voldemort jamas
tendr, ni experimentar. Es su desventaja, y lo sabe. Por eso intenta que ese
amor se vuelva odio, rencor, venganza. Sembrando ese sentimiento en ti,
Harry, l triunfar. No dejes que lo haga, s?

Harry asinti, abrumado. Los tres se sonrieron, pero antes de

que pudiera contestar algo, alguien entre la multitud de la estacin grit su
nombre.

- Harry, espera!

Un grupo numeroso de chicos y chicas se hicieron paso entre los

transentes y se detuvieron, exhaustos, justo frente a Harry. l los examin un
momento... la Armada Dumbledore. Entonces sonri. Algunos an tenan
vendas en sus manos y brazos, otros seguan magullados, pero todos le
sonrieron de vuelta con la misma intensidad.

- Estn todos bien? - pregunt Harry. Collin, uno de los primeros del grupo,
hizo un ademn de saludo militar.

- Todos muy bien... y esperando instrucciones, seor - brome, y varios se

echaron a rer. Hasta a Lupin le hizo gracia.

Harry no pudo evitar sonrojarse.

- La instruccin es que regresen a sus casas, compaeros. Ha sido un ao duro
para todos.

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- ...pero volveramos a hacerlo - acot Neville, adelantndose un par de pasos -
Eso... eso queramos decirte. Volveramos a hacer todo, todo de nuevo si fuera
necesario, verdad, amigos? - Tras sus palabras, hubo un asentimiento general.
Ron y Hermione se unieron al grupo poco despus - Estamos listos para volver
a pelear. Estamos... estamos orgullosos de ti, Harry.

Harry extraamente se sinti flaquear. No era la primera vez

que reciba halagos, pero ste en particular era sumamente especial.
Quiso pronunciar una palabra, decirles todo lo que ellos
significaban para l, pero la accin siguiente de Neville lo dej petrificado.
Alegre, pero tmidamente nervioso, meti la mano en su chaqueta y sac su
varita. Luego la encerr en su puo por el sector de la mitad, y la dispuso en
posicin horizontal, apuntando hacia Harry.
l, muy confundido, no atin a otra cosa que a mirarlo con
extraeza, pero ms fue su impresin cuando, tras Neville, Susan y Ernie
hicieron lo mismo con sus respectivas varitas. Y luego Collin, Theresa,
Anthony, Luna, Owen...

Tras Harry, Remus ahog un gesto de impresin. Varios padres

se detuvieron cerca, algunos parpadeando y otros con la boca abierta.

- Qu... qu es eso? - pregunt Harry al instante, volteando hacia Lupin. l

sonri, maravillado.

- Es el saludo de Merln, Harry. Hace dcadas que no lo vea... - Remus

observ a la Armada, a sus antiguos alumnos de Defensa, conmocionado - Se
utiliza en una ceremonia muy particular, cuando una bruja o hechicero recibe
la Orden de Segunda Clase, o Primera.

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- Pero yo no he recibido nada - aclar, dirigindose esta vez hacia sus amigos.
Ellos sonrieron con ms determinacin.

Stella suspir.
- Supongo que estn dndotelo, Harry. Ofrecindote su lealtad y respeto... A su
manera.

Harry sinti su pecho hincharse de un nuevo orgullo. Saba que

sus amigos lo estimaban, pero jams habra pensado en algo parecido.

- Gracias - pronunci, profundo y sereno. Solo entonces la Armada baj sus

manos y guardaron sus varitas, felices.

- Te escribiremos, Harry - asegur Hannah, comenzando a alejarse. Dennis y

Collin se despidieron con un gesto de mano, para luego voltear en direccin a
sus padres. Tras ellos, Ron y Hermione sonrean con emocin.

- Weasleys, Weasleys! - comenz a exclamar Arthur, llamando a sus hijos

desperdigados por la estacin - Recojan sus cosas, ya nos vamos! - Dio dos
grandes zancadas, aproximndose a Remus - Fue mi idea o acabo de ver un
saludo de Merln?

Remus asinti, suficientemente elocuente para que Harry

volviera a sonrojarse. Arthur sonri acto seguido, revolvindole el cabello en
forma paternal.

- Espero que James y Lily lo hayan visto.

- ...y Sirius - agreg Stella - No se lo habra perdido por nada.

830
Harry asinti en silencio, vagando en su mente en busca de la sonrisa de su
padrino...

- Nos vamos, querida?

- S, un minuto - respondi Stella. Arthur le sonri, cmplice, para luego hacer

un gesto a Lupin. Ambos se alejaron unos metros. Entonces volte hacia Harry
- An crees que no eres un hroe?

Harry sonri, bajando la mirada, entre divertido y avergonzado.

Aunque con el pulso acelerado, se oblig a regresar la vista.

- Tengo algo para ti - dijo, y ella se sobresalt. A pocos metros, la voz de Ginny
la instaba a correr. Los Weasleys ya se marchaban.

Del bolsillo de su pantaln, Harry extrajo un ajado pedazo de

papel. Stella no poda suponer qu era aquello, pero al juzgar por la mirada de
Harry, deba ser algo importante.

- Moody me dio esta fotografa el ao pasado. Est retratada la original Orden

del Fnix... Todos sus miembros de antao -.Tom la mano de Stella, volte la
foto para que ella la viera y la deposit en su palma. Desde el costado, Ginny
vena corriendo hacia ellos - Ah, junto a Dumbledore... l es tu padre.

Stella abri la boca, incrdula. Tom fuertemente la fotografa,

la acerc hacia s, el rostro que vio a continuacin le pareci maravilloso, y a la
vez, dolorosamente familiar. Era un elfo de brazos largos, cara angosta y
cabello negro hasta la cintura. Feliz, muy feliz, estrechando manos con Albus
Dumbledore...

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 Una lgrima brillante recorri la mejilla de Stella, pero antes de
que pudiera decir algo, Ginny la tom del brazo. Ya todos se haban ido, solo
faltaba ella.

- Est bien, anda - dijo l, satisfecho por su reaccin - Es para ti... es un regalo.
Ese recuerdo no te lo quitarn.

Ginny observ la escena algo perdida, pero no se detuvo en

comentarios y tir de la blusa de Stella, obligndola a caminar. As lo hizo, sin
dejar de mirar a Harry, dando un paso hacia atrs, dos... Hasta que logr
zafarse unos centmetros de Ginny. Regres sobre sus pasos, apret la fotografa
en su puo, tom el rostro de Harry y le dio un fuerte beso en la mejilla. El
contacto se hizo eterno, pero pronto Ginny volvi a arrastrar a Stella hacia la
salida. Harry le sonri, embobado, y la sigui con la mirada hasta perderla tras
la multitud.

- Ests listo?

Remus apareci y se detuvo junto a l. Haciendo un gesto con la

cabeza, apunt hacia unas vallas del costado. Con su usual cara de pocos
amigos, la familia Dursley haca su entrada a la estacin. Harry suspir,
resignado.

- Supongo. Otro ao ms en Privet Drive.

- No necesariamente - observ Remus, tomando el carrito de Harry y

empujndolo en direccin hacia los Dursleys. Harry, confundido, ech a correr
para igualar su paso.

- Qu quieres decir?

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Sin despegar la vista del horizonte, Remus Lupin sonri con satisfaccin.
- Sirius. l... l hizo algunos arreglos meses atrs - comenz a decir, intentando
encontrar las palabras adecuadas - Sac todo su dinero de Gringotts. Como
hombre libre, quera vivir bien, gozar de las comodidades de las que estuvo
privado tanto tiempo... y, bueno, t tambin estabas en sus planes.

Harry segua sin entender, y ya que la distancia con los Dursley

se acortaba, detuvo a Remus l mismo. Lo mir a los ojos, concentrndose.

- Qu ests intentando decirme?

Lupin suspir, sin perder la sonrisa, aunque lo embarg de pronto una

profunda nostalgia.
- Sirius compr un departamento en el centro de Londres, Harry. Era... iba a
darte esa sorpresa. Quera que fueras a vivir con l - Dej que Harry procesara
la noticia, y luego continu - Pero, tras las circunstancias, yo soy el dueo
ahora. Firmamos juntos la escritura - Tom aire, sac fuerzas de flaqueza para
lo que tendra que decir, y lo mir a los ojos - Yo... yo no soy Sirius, Harry. No
podr reemplazarlo jams, y tampoco es mi intencin hacerlo. Pero, si ests
dispuesto... Es decir, si an ests interesado en abandonar Privet Drive...

- Quieres que vaya a vivir a Londres contigo? - pronunci Harry, estupefacto.

Remus asinti, tmido - Es la mejor noticia que me han dado en siglos!

Remus abandon la melancola bruscamente, dado que su rostro sonri por

instinto.
- De verdad ests de acuerdo? S? Vaya, excelente - exclam, emocionado.
Sin saber qu ms hacer o decir, empuj nuevamente el carrito hacia delante,
con la vista alegremente perdida. Harry an no poda creerlo - Solo me falta

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arreglar un par de cosas y estar todo dispuesto. La semana entrante, a ms
tardar. S, eso ser. Podr ir a buscarte, y te ensear la ciudad. Incluso
podemos probar la antigua moto de Sirius. La dej en la bodega, supongo que
era para ti - Suspir, nuevamente con ese halo de tristeza, pero no tard en
reponerse - Ya has estado mucho tiempo en la casa de los Dursleys... Podrs
aguantar otra semana, no?

Harry no tuvo necesidad de responder. Todo haba adquirido un

nuevo brillo. Elev los ojos y encontr, a no mucha distancia de l, la enorme
mole de Dudley... y en lugar de apenarse, de renegar de su existencia, de
despotricar contra su suerte, slo sinti lstima... Lstima por ellos, y completa
felicidad por l mismo. Volver a Privet Drive, despus de la noticia de Remus,
se haba vuelto una niera. Ya no necesitaba la proteccin de esa casa para
sobrevivir, y ya no se escondera entre sus muros como un nio asustado. Todo
podra cambiar, por fin...

Y lo har.

FIN

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