Enfermera

La enfermera (del latn in-, negacin; firmus, firma, firmum, firme,

resistente, fuerte; y -eria, actividad, establecimiento o actividad,
establecimiento [relacionado] con los no firmes, no fuertes [enfermos]) es la
ciencia que se dedica al cuidado y atencin de enfermos y heridos, as como a
otras tareas sanitarias, siguiendo pautas clnicas. La enfermera forma parte de las
conocidas como ciencias de la salud.

El objetivo principal de la enfermera es asistir a las diferentes ramas de la

medicina (como la pediatra, la ciruga, la odontologa, la oftalmologa, la medicina
clnica, la traumatologa, etc.) a travs de diversas acciones referentes al paciente.
En este sentido, la enfermera debe encargarse tanto de la preparacin del
paciente, como de su estabilizacin, cuidado y observacin permanentes con el fin
ltimo de que el individuo pueda acceder a los mejores resultados en cada tipo de
tratamiento.

La enfermera puede ocuparse no slo de individuos, sino tambin de

grupos familiares y de diferentes tipos de conjuntos sociales con el objetivo de
generar las mejores condiciones sobre las cuales deber operar la medicina
correspondiente. Adems, se puede desempear la actividad tanto en centros de
salud y hospitalarios, como en los domicilios de los pacientes o en los lugares
especficos donde ocurra un accidente o imprevisto. De ms est decir que un
profesional de la enfermera tiene un determinado tipo de responsabilidades sobre
el enfermo aunque estas suelen no ser tan importantes como las que tiene un
mdico.

Hay diferentes tipos de enfermera como tambin hay diferentes ramas de

la medicina. En este sentido, algunas de las especialidades ms comunes son la
enfermera dedicada a los adultos en tercera edad, a las personas con problemas
mentales, a los nios, a los adultos en tratamientos de largo o corto plazo
emplazados en las instituciones de salud, a todo tipo de individuos en los
domicilios privados de los mismos y muchas otras.
 Segn el Consejo Internacional de Enfermera, esta se define del siguiente
modo:

La enfermera tradicional abarca los cuidados autnomos y en colaboracin,

que se prestan a las personas de todas las edades, familias, grupos y
comunidades, enfermos o sanos en todos los contextos, e incluyen la de la salud,
la prevencin de la enfermedad, y los cuidados de los enfermos, discapacitados y
personas moribundas. Las funciones esenciales de la enfermera son la defensa,
el fomento de un entorno seguro, la investigacin, la participacin en la poltica de
salud y en la gestin de los pacientes y los sistemas de salud, y la formacin.

La Asociacin Norteamericana de Enfermeros declara desde 1980, en un

documento denominado Nursing: A Social Policy Statement, a la enfermera
como: El diagnstico y tratamiento de las respuestas humanas ante problemas
de salud reales o potenciales

La primera Teora de enfermera nace con Florence Nightingale, a partir de

all aparecen nuevos modelos, cada uno de los cuales aporta una filosofa de
entender la enfermera y el cuidado. Las enfermeras comenzaron a centrar su
atencin en la adquisicin de conocimientos tcnicos que les eran delegados, y
con la publicacin del libro Notas de Enfermera de Florence Nightingale en
1859 se sent la base de la enfermera profesional.

Enfermera tambin es la profesin de la persona que se encarga del

cuidado y la atencin de los heridos y los enfermos bajo criterios clnicos: Voy a
estudiar enfermera, Necesito contratar a una experta en enfermera para que me
ayuda a cuidar a mi abuela.

Una profesin aquella que parece ser tiene su origen ya en poca griega.
De tal manera que se pueden encontrar los primeros ejemplos de ello durante los
tiempos en los que vivieron filsofos y escritores de la talla de Scrates.
 De la misma forma nos encontramos con una locucin adverbial que
tambin hace uso del trmino que ahora estamos analizando. Nos referimos a la
locucin estar algo en la enfermera con la que lo que se intenta es reflejar que
un elemento se encuentra arreglndose en el taller correspondiente.

En un sentido similar, se conoce como enfermera al conjunto de los

estudios que se requieren para obtener dicha titulacin y ejercer la profesin:
Constanza concluy enfermera y se incorporar al hospital a partir del prximo
verano.

As, por ejemplo, en Espaa existen bsicamente dos grupos profesionales

dentro de esta categora. De tal manera, por un lado, se encuentran los llamados
Graduados en Enfermera que son los que tienen la diplomatura universitaria
correspondiente. Y por otro lado, estn los tcnicos en cuidados auxiliares de
enfermera, que son los que poseen un grado medio no universitario y que
bsicamente se encargan de llevar a cabo las tareas de higiene y alimentacin de
los pacientes as como la administracin de la medicacin y la toma de constantes
vitales.

En la actualidad existen diversos organismos que velan por la profesin de

los hombres y mujeres que trabajan en el rea de la enfermera. As, por ejemplo,
en Espaa nos encontramos con el Consejero General de Enfermera, con los
diversos sindicatos de Enfermera que existen a nivel general en todo el pas,
Satse, o en todas y cada una de las respectivas comunidades autnomas que dan
forma a dicha nacin.

El grupo de enfermos de un determinado lugar o tiempo, o afectados por

una misma enfermedad, tambin recibe la denominacin de enfermera.

Podra decirse, a nivel general, que la enfermera es la ciencia que se

dedica al cuidado de la salud del ser humano. Forma parte, por lo tanto, del grupo
de las ciencias de la salud.
 Existen, de acuerdo a cada pas, diversas especializaciones vinculadas a la
enfermera. El enfermero supervisor, por ejemplo, es aquel capacitado para
supervisar el trabajo y el entorno de los profesionales de una unidad a su cargo.
Los auxiliares de enfermera, en cambio, se encargan de los cuidados ms
bsicos, vinculados a la alimentacin y la higiene.

El concepto de profesin, es habitualmente asociado en el colectivo social a

un ttulo que es obtenido a travs de estudios superiores. Sin embargo, el trmino
requiere mayor anlisis desde su concepto, evolucin histrica y de este modo
lograr comprender como se fue perfilando una profesin dentro de la sociedad.

Segn la definicin del Diccionario de la Real Academia de la Lengua

Espaola, profesin proviene del latn professio-onis accin y efecto de profesar.
Empleo, facultad u oficio que alguien ejerce y por el que percibe una retribucin.

Cortina y Conill han definido el concepto como una actividad social

cooperativa, cuyo objetivo final es proporcionar un bien social especifico e
indispensable.

Las profesiones surgen en las sociedades modernas a partir del siglo

XVIII. Dinwall realiza un anlisis de los postulados de Smith, y destaca que las
ocupaciones se refieren a trabajos comunes que requieren ciertas habilidades
manuales, diferencindolas de las profesiones, stas ltimas se establecen, entre
otras causas, fundamentalmente por la confianza que detentan a la sociedad a las
que prestan sus servicios. La mayora de los factores que influenciaron este
reconocimiento de ocupaciones en profesiones, fueron entre otras; el modelo
econmico neoclsico, la cantidad de inversin necesaria para adquirir habilidades
y juicio especial, la continuidad del empleo y la probabilidad de xito. Las
profesiones corresponderan a un grupo especial de ocupaciones, donde el
carcter moral es distintivo junto a una respetable reputacin pblica, y se
demanda honradez de quienes la profesan, basndose fundamentalmente en una
relacin de confianza. Ms tarde sta se sustent en una especie de convenio o
contrato de servicios. Con el tiempo otras ocupaciones fueron reconocidas como
profesiones, determinado por el nacimiento de organizaciones, corporaciones o
gremios cuya actividad dominaba un rea determinada del mercado, relacionado
esto directamente con la divisin y especializacin laboral. Dinwall establece
adems que, el estatus asociado ms tarde a la profesin fue determinado por la
influencia ejercida en el manejo del orden social, es decir, establece la
connotacin y consecuencias sociales de su ejercicio.

Las profesiones como actividades sociales organizadas implicaban la

realizacin de operaciones intelectuales, las que se adquiran a travs de la
ciencia y de la instruccin.

De tal modo, las profesiones tal como son concebidas actualmente se

estructuraron en base a la segmentacin de la produccin del conocimiento y de
reglamentar su propio ejercicio, respaldado por la formacin formal acadmica,
perfilndose como estructuras sociales autnomas y legtimas. 5

El concepto de profesin asociado al desarrollo de la sociedad, ha

determinado la identificacin de varios campos laborales que al cumplir con ciertas
caractersticas son reconocidos entonces como profesin.

La enfermera como profesin se fue perfilando a travs de los aos. La

suposicin de que enfermera es un arte innato a cualquier mujer ha obstaculizado
el desarrollo de un concepto de enfermera como profesin. Para comprender
esto, debemos hacer una breve revisin histrica del desarrollo de los cuidados en
la sociedad, tan antiguos como el hombre mismo, y su asociacin con el desarrollo
de la enfermera.

Segn Colliere, los cuidados durante millares de aos no fueron propios de

un oficio, ni menos de una profesin determinada. Estaban ligados a la mujer,
histricamente vinculados a las actividades de cuidar la vida y preservar la
especie, en cambio los hombres eran asociados a actividades relacionadas a la
defensa y salvaguardar los recursos. Los cuidados eran dirigidos al cuerpo en
forma global, es decir, cuerpo y espritu. Posteriormente con la llegada del
cristianismo se da supremaca al espritu, aparecen las mujeres cuidadoras
consagradas. Despus de la edad media, los cuidados sern ejercidos por
mujeres de clase baja y de dudosa reputacin. En este perodo todas las labores
relacionadas al cuidado eran consideradas una ocupacin inferior e
indeseable. Con el avance de la ciencia, las nuevas tecnologas en el mbito
mdico hicieron necesarios ms colaboracin, surgiendo el concepto de mujer
cuidadora- auxiliar del mdico, cuya labor estaba apegada en estricto a las
indicaciones mdicas. Los conocimientos adquiridos por las cuidadoras en ese
entonces eran transmitidos por los mdicos, fundamentalmente en reas de
patologas y diversas tcnicas. El estilo de pensamiento se acercaba al religioso,
en un intento de recuperar la imagen cristiana de los cuidados de antao,
reforzando un modelo vocacional y disciplinar del ejercicio del quehacer.

Es en este contexto donde surge la enfermera como profesin incipiente

con Florence Nightingale, quien establece las bases de una formacin formal para
enfermeras. Esta se realizaba en hospitales con instruccin entregada por
mdicos. Las candidatas eran sometidas a un estricto sistema de seleccin de
disciplina y calidad moral. Con este sistema Florence eleva la condicin de
cuidadora tan deteriorada hace algunos aos. Sin embargo, stas limitaban su
quehacer a las estrictas instrucciones mdicas, sin evidenciar autonoma en este
desempeo.

Aunque muchos autores se refieran a las mujeres cuidadoras en las

diferentes etapas de evolucin del cuidado como enfermeras, las autoras del
presente artculo no comparten esta postura, y consideran que la enfermera nace
como tal en la poca de Florence Nightingale. Desde esta poca inicial de
enfermera, han acontecido hechos que han determinado la consideracin social
de enfermera como una profesin ms.

A esta altura las autoras consideran pertinente realizar un anlisis de

enfermera como profesin, basado en lo sealado por Ellis y Hartley, quienes en
1997 propusieron siete caractersticas de las profesiones..
 Respecto a tener un cuerpo definido y organizado de conocimientos
intelectuales que puedan ser aplicables a la actividad del grupo. Algunos autores
cuestionaban hace algunos aos si enfermera posea un conjunto de
conocimientos propios. Si bien es cierto, enfermera adquiere conocimientos de
otras disciplinas, se ha logrado en base a stos, establecer un cuerpo de
conocimientos, representados en teoras y modelos que sustentan el quehacer.
Hacia 1950 se haba generalizado la idea de establecer un cuerpo de
conocimientos y el desarrollo de una base cientfica de enfermera, as en
1952 Peplaudesarrolla la primera teora del ejercicio profesional de enfermera.
Posteriormente Orlando en 1961, aporta una teora de las comunicaciones, ms
tarde contina la necesidad de contar con teoras y poder desarrollarlas. Surgi de
este modo varias teoras y modelos conceptuales, de diversos autores tales
como; King, Roy, Rogers, King, Orem y Newman, entre otros.

. Respecto a la utilizacin del mtodo cientfico. El proceso de atencin de

enfermera es el resultado de esfuerzos que comenzaron a realizarse a mediados
del siglo veinte. Este proceso consiste en la aplicacin del mtodo cientfico, como
mtodo sistemtico que permite fundamentar la prctica de los cuidados, en pos
de mejorar la atencin brindada a las personas. Primeramente, Hall en 1955
identifica a la enfermera como a un proceso dirigido a cuidar a las personas. En la
siguiente dcada Orlando propone lo que es considerado una formulacin
embrionaria del proceso de enfermera, otras autoras como Windenbach definen el
propsito de este mtodo. En 1966 Knowles explicita las etapas del proceso, las
que fueron definidas finalmente por la escuela de Enfermera de la Universidad
Catlica de Colorado, y consider las etapas del proceso de enfermera tal como
actualmente conocemos; valoracin, planificacin, ejecucin y evaluacin.

Formar los profesionales en instituciones de alto nivel educacional. Florence

Nightingale desarroll el primer programa organizado de formacin para
enfermeras, en 1860 en la llamada Nightingale Training Schoool for Nurses, unida
al St. Thomas`s Hospital. El objetivo de esta escuela era preparar enfermeras de
hospital, enfermeras prcticas cuya dedicacin fuera la de atender enfermos
pobres, y por otro lado enfermeras capacitadas para formar a otras. Los
contenidos tericos eran dictados por mdicos y la formacin prctica estaba a
cargo de una enfermera entrenada. Esta formacin de enfermeras sirvi
posteriormente de modelo a escuelas de enfermera de todo el mundo.

El sistema Nightingale llega a Estados Unidos aproximadamente el ao

1873, y dio continuidad a la formacin de enfermeras en hospitales.
Posteriormente surgi la tendencia de establecer hospitales universitarios,
convirtiendo las escuelas de enfermera en parte del sistema universitario general.
Sin embargo contina la formacin de enfermeras en hospitales y en escuelas
superiores pblicas, lo que contravino las intenciones de convertir la formacin
profesional en universitaria.

En Amrica Latina la formacin universitaria en enfermera es relativamente

reciente, comenz a vincularse a las universidades en la dcada de los treinta del
siglo XX. Junto a esto los procesos de formacin de enfermeras han sido muy
heterogneos. Diferentes programas y aos de estudios en la formacin de
enfermeras a nivel mundial, ha sido un factor que ha dificultado el desarrollo de
esta carrera en su reconocimiento social como profesin a lo largo de la historia.

En el 2004, un estudio realizado por Castrilln y Lopera sobre la formacin

de enfermera en pregrado, destacaba que el 75,8% de los programas de
pregrado de enfermera estaban vinculados a universidades, cincuenta y seis
programas an estaban vinculados a hospitales y de stos el 37,5% pertenecen al
sector pblico y el 62,5% al sector privado. La expansin de programas en
establecimientos no universitarios obedeca a la proliferacin de programas
tcnicos y de diplomas en enfermera. Otro hallazgo importante fue la diversidad
de ttulos y modalidades de formacin, diferencias de horas asignadas a la entrega
terica y prctica de la formacin.

Funcionar con autonoma en la formulacin del control profesional de sus

actividades profesionales. La conquista de la autonoma asegura el derecho a la
prctica profesional y ha sido considerada como un indicador de la
profesionalizacin de la disciplina. La autonoma se asocia a independencia,
asumir riesgos y responsabilidad en el quehacer.

La marcada dependencia mdica desde los inicios de la profesin, desde la

era Nightingale, ha constituido un factor determinante en el desarrollo de la
autonoma de las enfermeras. Dicha formacin posea una marcada dependencia
del mdico sobre la atencin de salud, y la enfermera deba limitarse a cumplir sus
rdenes. Esta situacin se evidenciaba en el quehacer en la falta de autonoma de
la enfermera, que vea limitado su actuar a las indicaciones mdicas. Esto se
comienza a superar con la formacin de un cuerpo de conocimientos, la aplicacin
del mtodo cientfico, la postulacin de modelos y teoras que orienten el quehacer
y fundamenten la profesin, emergiendo la autonoma de los cuidados de
enfermera en el objeto central de estudio, que es el cuidado del individuo o
comunidad. En la medida que la enfermera se ha empoderado de los cuidados
como su principal propsito, y cuenta con argumentos tericos, es capaz de
perfilar un quehacer autnomo e indelegable. La autonoma y su asociada
responsabilidad se evidencian en la legislacin de los pases que regula el
quehacer profesional.

5. Desarrollar un cdigo de tica profesional. El cdigo de conducta en

enfermera data desde las escuelas Nightingale, donde era requisito para las
postulantes una conducta y disciplina intachables. El primer cdigo de tica en
enfermera fue publicado por la Asociaron Nursing American (ANA) en 1950. El
Consejo Internacional de Enfermeras (CIE), adopt por primera vez un Cdigo
internacional de tica para enfermeras en 1953. Actualmente el documento en que
el CIE establece las normas y valores de la actividad del profesional de enfermera
es el Cdigo deontolgico. El Cdigo deontolgico del Colegio Internacional de
Enfermeras para la profesin de enfermera tiene cuatro elementos principales que
ponen de relieve las normas de conducta tica; enfermera y las personas,
enfermera y la prctica, enfermera y la profesin y enfermera y sus compaeros
de trabajo.
 Reconocer a la profesin como una contribucin a la sociedad por los
servicios que presta. Se reconoce desde tiempos de Nightingale la misin
humanitaria de las enfermeras. El servicio profesional a la sociedad exige
integridad y responsabilidad en la prctica tica y un compromiso social. El
compromiso del profesional de enfermera debe ser un compromiso inalienable. La
relacin de cuidados de enfermera se establece en una relacin de confianza,
donde el otro deposita su confianza en las competencias del profesional durante la
atencin. Este compromiso social se ha traducido tambin en la reconocida
participacin de enfermeras en problemas que aquejan a la poblacin mundial
como son la salud de pueblos indgenas, salud de migrantes, violencia y
drogas, entre muchos otros.

Realizar esfuerzos para ofrecer compensacin a los profesionales por

medio de autonoma, desarrollo profesional y seguridad econmica. La enfermera
a travs de sus organizaciones nacionales e internacionales ha realizado grandes
esfuerzos por la profesin en estos puntos. El CIE en una declaracin revisada el
2007, establece que esta organizacin tiene la firme conviccin de que el
desarrollo de la carrera profesional es un importante factor que contribuye a la
prestacin de unos cuidados de gran calidad a nivel mundial. Por tanto, el
desarrollo de la carrera profesional debe sustentarse en un sistema de formacin
articulado, unas estructuras profesionales reconocidas y flexibles para que haya
posibilidades de movilidad profesional y acceso a oportunidades de espritu
emprendedor y empresarial. Adems establece que se deben promover y
establecer remuneraciones adecuadas, reconocimientos y ascensos.

Se puede establecer a la luz de los antecedentes expuestos, que

enfermera es una profesin joven, cuyas primeras bases se establecen con
Florence Nightingale. Esta enfermera reconocida como la "Seora de la lmpara",
consciente de la necesidad de impartir una formacin adecuada, estableci un
sistema de enseanza que instaur en esa poca a la enfermera como profesin
emergente. Hoy con la formacin de un cuerpo de conocimientos, la aplicacin del
mtodo cientfico, la postulacin de modelos y teoras que orienten el quehacer se
fundamentan las bases de la profesin, y emerge la autonoma de los cuidados
basados en evidencia cientfica como su objeto central de estudio que es el
cuidado del individuo o comunidad.

Durante mucho tiempo la atencin de las personas estuvo asociada con

una actividad de altruismo mal entendida. Esto se vincula con los primeros
cuidados que se otorgaban en forma gratuita, luego como una expresin de
caridad y salvacin del alma en la era cristiana, posteriormente una forma de pago
a una falta en la vida en sociedad, posteriormente muchas enfermeras iniciaron su
formacin en hospitales, en donde tenan que trabajar gratuitamente con el
argumento que se encontraban an en formacin, y el establecimiento les ofreca
entrenamiento prctico y alimentacin. As presentado el gran desafo fue en aos
posteriores, al establecerse en una profesin de formacin formal y por lo tanto
esto se deba tambin traducir en una compensacin econmica y reconocimiento
social.

Podemos establecer que enfermera ha ido evolucionando hasta instaurarse

como una profesin, presentando las caractersticas definidas por Ellis y Hartley
de lo que es una profesin en la sociedad actual.