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La Primera Ola de terapias de conducta tiene como antecedentes las leyes del
condicionamiento clsico de Pavlov y la formulacin de la ley del efecto de Thorndike,
posteriormente aparecieron con J.B. Watson las primeras formulaciones sobre el
conductismo y con B.F. Skinner la aplicacin de los principios del aprendizaje y el anlisis
aplicado del comportamiento para la modificacin y la mejora de la conducta humana.
La Segunda Ola se caracteriz por considerar la cognicin como causa principal de los
trastornos psicolgicos. Estas terapias Cognitivo-Conductuales centran su objetivo de
cambio sobre los pensamientos, utilizando el control sobre los eventos privados.
Recientemente han aparecido un amplio nmero de terapias psicolgicas desde la
perspectiva cognitivo-conductual centradas en el contexto como la activacin conductual
(Kanter, Busch y Rusch, 2009), la terapia de aceptacin y compromiso (Wilson y
Luciano, 2002) o terapias como la basada en mindfulness (Didona, 2009; Gil, Barreto y
Montoya, 2010; Mir y Simn, 2012). Steven Hayes (2004) seala la necesidad de
agruparlas en la denominada Tercera Ola de Terapias de Conducta.
NUEVAS TERAPIAS
La Terapia de Aceptacin y Compromiso (Acceptance and Commitment Therapy o ACT;
Hayes, Luoma, Bond, Masuda y Lillis, 2006; Hayes, Strosahl, 2004; Hayes, Strosahl y
Wilson, 1994; Luciano, 1999). La aceptacin como forma de no oponer resistencia al fluir
de la vida (Simn, 2011), no es resignacin, es ausencia de resistencia, de evitacin, de
negacin, de racionalizacin o represin de sentimientos. Es reconocer la realidad que
tenemos en el momento presente, sin renunciar a cambiar las cosas en el futuro y para ello
comprometernos a hacerlo.
Para Luciano (2001) esta terapia se basa en:
a) es un tratamiento centrado en las acciones valiosas para uno; (b) contempla el
malestar/sufrimiento como normal, producto de la condicin humana en tanto que seres
verbales; (c) define que se aprende a resistir el sufrimiento normal y esa resistencia genera
el sufrimiento patolgico; (d) promueve el anlisis funcional de los comportamientos del
paciente y, por tanto, se basa en la experiencia del paciente como la clave del tratamiento.
La Terapia de Conducta Dialctica (Dialectical Behavior Therapy o DBT; Linehan, 1993a
y b) surge como una respuesta al trastorno lmite de la personalidad. Dicho trastorno
constituye un patrn general de inestabilidad en las emociones, las relaciones
interpersonales y la identidad, as como una notable impulsividad que comienza al principio
de la edad adulta y se da en diversos contextos (APA, 2000: 760). Entre un 1% y 2% de la
poblacin general sufre este trastorno. Las conductas autolesivas y los intentos de suicidio
son frecuentes y las tasas de suicidio alcanzan el 9%. Esta terapia tiene como objetivo
fundamental que el paciente aprenda a regular la emocionalidad extrema, reducindose las
conductas desadaptativas dependientes del estado de nimo y que aprenda a confiar y
validar sus propias experiencias, emociones, pensamientos y comportamientos. Esta basada
en el modelo conductista, incluye elementos de la terapia cognitivo-conductual, as como en
mindfulnes. Ayudan a las personas a superar la tendencia a rebotar entre los extremos, que
normalmente se dan en tres ejes: De la vulnerabilidad emocional a la auto-invalidacin, de
la pasividad activa a la competencia aparente y de la crisis implacable al bloqueo del duelo.
Tambin se ha utilizado con el tratamiento de la depresin, ansiedad, ira, impulsividad y
periodos de disfuncin cognitiva as como en la conducta suicida y en reas de control de
los impulsos como las toxicomanas, trastornos de la conducta alimentaria, ludopata y
compulsin a comprar.
La Psicoterapia Analtica Funcional (Functional Analytic Psychotherapy o FAP;
Kohlenberg y Tsai, 1991; Kohlenberg et al., 2005; Luciano, 1999) basada en lo que hace y
dice el cliente en la sesin teraputica, lo que se llaman conductas clnicamente relevantes
(Kohlenberg y Tsai, 1991). El cliente presenta durante la consulta unas conductas
problemticas cuya frecuencia tratamos de disminuir. El terapeuta propicia que en la sesin
aparezcan pensamientos, percepciones, sentimientos, visiones, recuerdos, etctera, que son
abordados adecuadamente. Adems se incrementan las conductas positivas durante las
sesiones. Tambin se pretende conseguir que el cliente realice interpretaciones de su propia
conducta y sus causas desde la perspectiva analtico-funcional. El terapeuta aplica cinco
estrategias (Fernndez Parra y Ferro Garca, 2006): (1) detectar las conductas clnicamente
relevantes que ocurren durante la sesin de tratamiento; (2) construir un ambiente
teraputico que haga posible la aparicin de conductas problemticas y permita desarrollar
mejoras en la conducta del cliente; (3) reforzar positivamente de manera natural las mejoras
conductuales del cliente; (4) detectar qu propiedades de su propia conducta son reforzantes
para el cliente; y (5) propiciar que el cliente desarrolle habilidades para analizar desde una
perspectiva funcional la relacin entre sus conductas y otros factores.
La Terapia Integral de Pareja (Integrative Behavioral Couples Therapy o IBCT; Jacobson y
Christensen, 1996; Jacobson, Christensen, Prince, Cordova y Eldridge, 2000) El objetivo en
la Terapia Integral de Pareja (Moron, 2006) pasa a ser el cambio en el contexto
psicolgico en el que ocurren los problemas de pareja. El resultado de este cambio de
contexto es la aceptacin del comportamiento del compaero, y por ende, la reduccin de
los problemas y una recuperacin ms rpida cuando estos se dan, lo que se acaba
traduciendo en un aumento de la satisfaccin en la relacin. Se utilizan tres tipos de tcnicas
principales para conseguir la aceptacin del comportamiento del compaero/a: la unin
emptica, la separacin unificada y la tolerancia.
La Terapia Cognitiva Basada en Mindfulness (Mindfulness-Based Cognitive Therapy o
MBCT; Scherer-Dickson, 2004; Segal, Teasdale y Williams, 2004; Segal, Williams, y
Teasdale, 2002). Segn Vallejo (2006) mindfulness es un trmino que no tiene una palabra
correspondiente en castellano. Puede entenderse como atencin y conciencia plena,
presencia atenta y reflexiva. Los trminos atencin, conciencia y referencia al momento
concreto estn incluidos de lleno en su significado. Viene a plantear, por tanto, un empeo
en centrarse en el momento presente de forma activa y reflexiva. Una opcin por vivir lo
que acontece en el momento actual, el aqu y el ahora, frente al vivir en la irrealidad, el
soar despierto. Las connotaciones psicolgicas del trmino son evidentes, aunque
trasciende de lo meramente psicolgico e impregna en un sentido ms amplio un sentido de
vida, una filosofa de la vida y una praxis, un modo de conducirse en situaciones y
momentos concretos. El mindfulness no puede ser entendido de forma genrica sino que
siempre es referido a un momento temporal concreto (presente). Esa atencin, conciencia y
reflexin es de carcter no valorativo. Es una experiencia meramente contemplativa, se trata
de observar sin valorar, aceptando la experiencia tal y como se da. Es una observacin
abierta e ingenua, ausente de crtica y valencia. Se dira que es una forma de estar en el
mundo sin prejuicios: abierto a la experiencia sensorial, atento a ella y sin valorar o rechazar
de forma activa y taxativa dicha experiencia. Las principales intervenciones realizadas con
mindfulness como elemento esencial de la terapia han sido: Mindfulness-based stress
reduction (MBSR) (Kabat-Zinn, 2004); Mindfulness-based cognitive therapy (MBCT)
(Segal, Williams, Teasdale, 2002) orientado a la prevencin de recadas de la depresin; las
estrategias mindfulness utilizadas en la terapia dialctica (Linehan, 1993 a y b); y en la
terapia de aceptacin y compromiso (Hayes, Stroshal, 2004). Fabrizio Didonna (2009) rene
en un manual sobre las diversas intervenciones clnicas realizadas con atencin plena las
siguientes: trastornos de ansiedad en general, TOC, depresin, trastorno lmite de la
personalidad, trastornos alimentarios, conductas adictivas, estrs postraumtico, dficit de
atencin e hiperactividad, psicosis, dolor crnico, oncologa
Psicologa Positiva (Seligman, 2002; Seligman y Csikszentmihalyi 2000) En palabras de
Martin Seligman, la psicologa positiva surge como un intento de superar la resistente
barrera del 65% de xito que todas las psicoterapias han sido incapaces de sobrepasar hasta
hoy. Las tcnicas que surgen de la investigacin en psicologa positiva vienen a apoyar y
complementar las ya existentes. En este sentido, la relacin de variables como el optimismo,
el humor o las emociones positivas en los estados fsicos de salud se alzan como puntos
clave. Trabajar con el paciente sus puntos fuertes, ayudarle a desarrollar reas alrededor de
la sabidura y el conocimiento como la curiosidad, el ingenio o la perspectiva social; reas
como el valor, la perseverancia o la integridad; trabajar la bondad o el amor, la justicia, el
liderazgo, la humildad, la prudencia o el autocontrol; la gratitud, el perdn (vase el
apendice 1 y 2), el disfrute de la belleza o el sentido del humor, pueden ayudar al cliente a
superar sus problemas. Durante muchos aos la psicologa se ha centrado exclusivamente en
el estudio de la patologa y la debilidad del ser humano, llegando a identificar y casi
confundir psicologa con psicopatologa y psicoterapia. Este fenmeno ha dado lugar a un
marco terico de carcter patognico que ha sesgado ampliamente el estudio de la mente
humana. As, la focalizacin exclusiva en lo negativo que ha dominado la psicologa durante
tanto tiempo, ha llevado a asumir un modelo de la existencia humana que ha olvidado e
incluso negado las caractersticas positivas del ser humano y ha contribuido a adoptar una
visin pesimista de la naturaleza humana (Seligman y Csikszentmihalyi, 2000)
ALGUNOS EJEMPLOS
Tratamiento de las Fobias Simples.
Primera Ola de Terapias de Conducta. El terapeuta, una vez evaluada la situacin fbica,
vistas las respuestas de escape o evitacin y construida una jerarqua de estmulos, utiliza
como tcnicas fundamentales la desensibilizacin sistemtica metal o en vivo, la inundacin
o la exposicin, emplea tambin tcnicas operantes (refuerzo, extincin, manejo de
contingencias) y el modelado a travs de pelculas, en vivo o participante (Mndez y Macia,
1990)
Durante la Segunda Ola de Terapias de Conducta se introducen elementos cognitivos (Gil,
1993) que hacen que la persona se enfrente a las situaciones temidas mediante
autoinstrucciones de enfrentamiento y dominio (Meichenbaum, 1977), con imgenes y
juegos previamente entrenados, a travs de escenificaciones emotivas (Mndez y Maci,
1990)
En la Tercera Ola de Terapias Cognitivas, el terapeuta, que como hemos dicho practica la
presencia y busca las fortalezas de la persona, basa su terapia en la aceptacin e intenta los
siguientes objetivos(Alonso 2012): en primer lugar a expandir la toma de conciencia del
paciente sobre sus experiencias, se le ensea a observar la funcin de sus experiencias
internas, a ser consciente de las evitaciones internas y externas que lleva a cabo para
controlar la ansiedad y los pensamientos y a observar las consecuencias asociadas a tales
evitaciones. En segundo lugar, se le ensea a cambiar de actitud vital, desde una actitud
enjuiciadora y controladora hasta una actitud de aceptacin y tolerancia hacia uno mismo,
no existen los pensamientos irracionales, el trastorno forma parte de ti, tiene un lgico
proceso de condicionamiento, pero con una actitud adecuada y sana encontraremos la
disolucin natural de dicho condicionamiento. Se utilizan tcnicas para desarrollar la
observacin del trastorno, para tener una presencia consciente, para aceptar el miedo y la
incertidumbre, tcnicas de desidentificacin y desliteralizacin, de regulacin emocional, de
exposicin mindful, de bondad hacia uno mismo. Pero sobre todo centrados en la aceptacin
del contexto y no en controlar los sntomas
Tratamiento de la Fobia social.
En la Primera Ola de Terapias se insiste en el entrenamiento en habilidades sociales,
haciendo que el sujeto se enfrente gradualmente a situaciones ms conflictivas, dndole
informacin especfica sobre la respuesta y las conductas adecuadas, explicndole la
importancia de los progresos, utilizando modelos que realicen las conductas correctas, con
ensayos de conducta (role-playing), retroalimentando a la persona y moldeando el
acercamiento a la conducta final, por ltimo se insiste en la generalizacin de las respuestas
(Gil y cols., 1989).
En la Segunda Ola de Terapias se hace hincapi en las cogniciones que subyacen debajo de
la emocin negativa o malestar, sobre todo los pensamientos alrededor de la evaluacin
negativa por parte de los dems, tambin influyen la anticipacin de consecuencias
desfavorables, la evaluacin negativa de uno mismo y de la propia actuacin. El terapeuta
hace hincapi en reestructurar cognitivamente las cogniciones negativas (Gil y cols., 1989;
Meichenbaum, 1977)
En la Tercera Ola de Terapias el terapeuta sabe que la inseguridad y el miedo son fruto de la
excesiva preocupacin por la evaluacin negativa. Dichas emociones paralizan al paciente y
generan la evitacin de las situaciones sociales y la autoevaluacin negativa. El terapeuta
acepta al paciente como es y le ayuda a aceptarse a si mismo, le ensea a reconocer las
reacciones de su comportamiento, las reacciones de miedo, la activacin somtica, su miedo
a la valoracin, es decir toma conciencia de su problema, pero como hemos comentado en
las fobias simples, le enseamos a cambiar de actitud ante la vida. Cambiamos esa constante
evaluacin en todo lo que hace y ese intento de control de los sntomas por una actitud de
tolerancia, afecto o amor hacia uno mismo, acompaado de la aceptacin de una forma de
ser, que no va a ser posible cambiar, pero con la que se puede convivir. Las tcnicas van
dirigidas a la observacin de sus reacciones ante el trastorno, a tener una presencia
consciente en las situaciones sociales, a aceptar el miedo y la incertidumbre, a
desidentificarse y desliteralizarse, a regularse emocionalmente, a exponerse a travs de
meditaciones y en la realidad, a trabajar ejercicios de bondad hacia uno mismo
Tratamiento de la Depresin
La Primera Ola de Terapias dirigidas a intervenir sobre la depresin, iba dirigida a
incrementar las actividades placenteras y gratificantes, a programar metas y submetas
operativas, concretas y alcanzables, a observar los efectos a corto y largo plazo de nuestras
conductas, a relacionar nuestro estado de nimo con las actividades realizadas (Gil, Pea y
Snchez, 1998)
Durante la Segunda Ola de Terapias se hace hincapi en las atribuciones de xito y fracaso
(Peterson y cols 1982) en las distorsiones cognitivas que realizan los depresivos (Beck y
cols. 1979) y en la reestructuracin cognitiva (Gil y cols. 1998)
Sin embargo en la Tercera Ola de Terapias (Segal y cols, 2002) la intervencin se dirige
sobre todo a reducir la identificacin con los pensamientos y aprender a relacionarse con los
pensamientos como eventos que suceden, adems de observar cmo funciona nuestra mente
a modo de piloto automtico; explorar desde una perspectiva metacognitiva cmo nos
enfrentamos a los obstculos; tomar conciencia plena de la respiracin; permanecer en el
presente; aceptar las experiencias como son, es decir, dejarlas ser, sin juzgarlas; y sobre
todo, como se ha dicho, sabiendo que los pensamientos no son los hechos.
Las crisis
En la primera y segunda Ola de Terapias se haca nfasis en mejorar el Repertorio Bsico de
Conductas de las personas, de forma que mejoramos sus habilidades cognitivo-lingsticas,
sus habilidades sensomotoras y sus habilidades motivacionales-emocionales. De esta forma
el terapeuta trabaja con el paciente sus cogniciones inadecuadas, mejora sus capacidades
organizativas, sus habilidades curriculares, su eficacia interpersonal y su inteligencia
emocional, se marcan objetivos y metas realistas y operativos. Incluso se pueden cambiar
las condiciones ambientales para mejorar la conducta de la persona. Sin embargo todo va
dirigido hacia eso que quiere llegar a ser o cree ser el yo(listo, fuerte, controlador, seguro,
dbil), y como hemos dicho, en muchos pacientes ah reside el origen de sus problemas. La
persona quiere recobrar las mismas condiciones que tena antes de la crisis, quiere seguir el
mismo camino que antes, sin darse cuenta que eso es imposible.
Siguiendo la Tercera Ola de Terapias, tiene que haber un cambio de actitud ante la vida,
podemos mejorar nuestro Repertorio Bsico de Conducta, podemos modificar el ambiente,
pero jams para seguir el mismo camino, tenemos que adaptarnos a vivir una vida diferente.
Esa aceptacin de las nuevas condiciones de vida es requisito bsico para comenzar a
construir una vida diferente, con menos necesidades, con menos exigencias imperativas,
dirigida, no a satisfacer ese yo que quiere llegar a ser(rico, poderoso, fuerte, superior),
sino a ser consciente de todas esas necesidades que no nos dejan vivir. No podemos mejorar
nuestras cualidades personales para seguir llenando de actividades nuestra vida y acabar
agobindonos y quejndonos de la vida tan estresada que llevamos, no podemos seguir
esclavizndonos con las mismas necesidades materiales. Tenemos que ensearle a la
persona a vivir consciente de estos procesos, aceptar la nueva situacin, adaptarse a las
nuevas condiciones, vivir en el momento, pero comprometindose por trabajar nuevos
valores. Adems cambiaremos esa actitud enjuiciadora y controladora por una actitud de
aceptacin y tolerancia hacia uno mismo, hacia los dems y hacia el mundo.
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