Objetos grandes en paquetes pequeos

Andrew R. Barron Muchas industrias estn desarrollando diversos mtodos para explotar el potencial
James M. Tour
Universidad de Rice de los objetos nanoescalares y producirlos en serie. La nanotecnologa tambin
Houston, Texas, EUA podra revolucionar las reas clave de la recuperacin de hidrocarburos.
Ahmed A. Busnaina No obstante, los xitos de otras industrias a menudo se han registrado en condiciones
Yung Joon Jung
Sivasubramanian Somu que distan considerablemente de las duras realidades de los ambientes de los campos
Universidad del Noreste petroleros. Ahora, se estn llevando a cabo actividades de investigacin para
Boston, Massachusetts, EUA
resolver los desafos especficos de E&P, logrndose avances en diversas reas.
Mazen Y. Kanj
Saudi Aramco Imaginemos un yacimiento infiltrado con disposi- gas para la industria del petrleo y el gas. No
Dhahran, Arabia Saudita tivos que pudieran informar su localizacin ade- obstante, la nanotecnologa an transita sus pri-
ms de las propiedades de los fluidos que los meras etapas y es probable que hasta su mera
David Potter rodean. O sensores diminutos capaces de identi- descripcin genere discusiones y debates.
Universidad de Alberta
ficar contactos agua-petrleo y ser localizados Las nanopartculas pueden encontrarse por
Edmonton, Alberta, Canad
mediante mtodos de deteccin en la superficie. ejemplo en el enlozado de la cermica antigua,
Daniel Resasco No se trata de meros sueos improbables, sino de pero ese uso inadvertido de las nanoestructuras
Universidad de Oklahoma las metas a largo plazo de los grupos de investiga- dista mucho de la compleja ciencia de la nano-
Norman, Oklahoma, EUA cin que se dedican a investigar las nanotecnolo- tecnologa, que se sustenta en la investigacin, el

John Ullo
Consultor
Sudbury, Massachusetts

Traduccin del artculo publicado en Oilfield Review,

Otoo de 2010: 22, no. 3.
Copyright 2011 Schlumberger.
Por su colaboracin en la preparacin de este artculo,
se agradece a Hlne Berthet, del Centro de Productos
Riboud de Schlumberger en Clamart, Francia; y a Tancredi
Botto y Joyce Wong, del Centro de Investigaciones Doll
de Schlumberger en Cambridge, Massachusetts.
1. Para conocer uno de los primeros anlisis reconocidos
sobre las actividades de investigacin en materia de
nanoescalas, consulte: Feynman RP: Theres Plenty of
Room at the Bottom: An Invitation to Enter a New World
of Physics, transcripciones de la charla realizada en la
Reunin Anual de la Sociedad Fsica Americana de 1959,
publicada por primera vez en Engineering & Science
(Febrero de 1960), http://www.zyvex.com/nanotech/
feynman.html (Se accedi el 26 de julio de 2010).
2. A los fines comparativos, los nanocristales pueden
medir tan slo 10 nm; un glbulo rojo humano mide
aproximadamente 5 000 nm. Para obtener ms
informacin sobre la nanotoxicologa de campos
petroleros, consulte: Nabhani N y Tofighi A: The
Assessment of Health, Safety and Environmental Risks
of Nanoparticles and How to Control Their Impacts,
artculo SPE 127261, presentado en la Conferencia
Internacional de la SPE sobre Salud, Seguridad y Medio
Ambiente en la Exploracin y la Produccin de Petrleo
y Gas, Ro de Janeiro, 12 al 14 de abril de 2010.
3. Su MY y Mirin RP: Enhanced Light Extraction from
Circular Bragg Grating Coupled Microcavities, Applied
Physics Letters 89, no. 3 (17 de julio de 2006): 033105.

40 Oilfield Review
desarrollo y la manufactura. Los cientficos han
teorizado sobre las nanoestructuras durante ms
de medio siglo, pero recin en la dcada de 1980
fue posible construir fsicamente lo que se imagi-
naba.1 Adems del estudio de los materiales a
nanoescala, la nanotecnologa abarca el desarro-
llo de herramientas para crear, observar y mani-
pular las nanoestructuras experimentalmente y,
por ltimo, a niveles de produccin en serie.
Por otro lado, los cientficos deben estudiar y
definir con cuidado las propiedades fsicas de los
nanomateriales recin creados para utilizarlos
de manera segura y efectiva. Dichas evaluaciones
se necesitan especialmente cuando los nanoma-
teriales se construyen a escala molecular y atmica
porque sus comportamientos pueden cambiar sig-
nificativamente con el tamao. Estos tipos de
estudios, que ayudarn a identificar los nanoma-
teriales tiles para aplicaciones especficas o
para nuevas investigaciones, son prctica usual
en relacin con los materiales a granel, tales
como los minerales y los qumicos.
Adems, los descubrimientos cientficos pasa-
dos, tales como los materiales radioactivos, los
Paso de
graduacin, a
2 m
Capa DBR
clorofluorocarbonos y el asbesto, planteaban
riesgos toxicolgicos significativos que no fueron
identificados hasta despus de haberse regis-
trado prdidas de vidas o daos graves en el
medio ambiente. De un modo similar, dado que
los nanomateriales son suficientemente peque-
os como para sortear las membranas biolgicas
o unirse a las clulas tisulares, podran plantear
serias amenazas toxicolgicas, riesgos que tam-
bin deben considerarse en las evaluaciones de
los materiales.2 A pesar de estas advertencias
desafiantes, muchos especialistas anticipan que
las aplicaciones nanotecnolgicas producirn
beneficios revolucionarios.
Algunos de los materiales ms avanzados uti-
lizados en nuestros das son las aleaciones, con
amplia aplicacin en aeronaves, automviles,
embarcaciones y edificios. Los especialistas en
ciencia de los materiales pueden crear un metal
de aleacin que sea resistente pero al mismo
tiempo liviano y que combine las mejores propie-
dades de cada metal componente. Los nanomate-
riales, como las aleaciones, tambin pueden ser
refinados para ajustarse a las necesidades de una
aplicacin especfica. Existen dos procedimien-
tos principales de diseo de nanomateriales:
El diseo descendente (top-down) de materia-
les: Los cientficos realizan modificaciones
nanoescalares de los materiales existentes,
habitualmente de las superficies, para mejorar
sus propiedades originales.
El diseo ascendente (bottom-up) de materia-
les: Los cientficos desarrollan nuevos materia-
les a partir de subcomponentes nanoescalares,
lo que a menudo se traduce en un mayor refina-
miento del desempeo del material.
El enfoque descendente, que utiliza mtodos
tales como la nanolitografa, la nanoablacin o el
nanograbado, genera nanoestructuras a partir de
objetos macroscpicos, o materiales a granel.
Estos mtodos de nanofabricacin suelen ser ver-
siones reducidas de mtodos de fabricacin ms
amplios. El mejoramiento descendente de un
material existente puede visualizarse como un
proceso de nanotecnologa incremental porque el
material original no se altera radicalmente. No
obstante, los resultados impresionantes que puede
arrojar fueron demostrados por los cientficos del
Instituto Nacional de Normas y Tecnologa (NIST)
de Gaithersburg, en Maryland, EUA.
Los cientficos del NIST mejoraron las propie-
dades luminescentes de los diodos emisores de luz
de alto brillo (HBLED) a travs de una tcnica de
nanograbado. La tecnologa HBLED posee nume-
rosos usos prcticos, tales como la iluminacin
domstica, la iluminacin de contraluz para los
televisores de pantalla plana y los dispositivos
lser, porque estos diodos requieren mucha menos
potencia y son ms pequeos que en la tecnologa
de iluminacin ms tradicional. Para mejorar sus
capacidades de emisin de luz, las superficies de
los HBLED son nanograbadas con un diseo circu-
lar de redes de difraccin de Bragg (CBG). El CBG
reduce la refraccin interna, lo que permite la
emisin de ms luz desde los HBLED (abajo). El
proceso mejora la eficiencia de la emisin de luz
de los HBLED utilizados en los experimentos, que
pasa del 2% al 41%.3

12
a = 525 nm
a = 360 nm
10 Hbrido a = 180, 360 nm
HBLED estndar

8
Longitud de onda, nm

2
10 m

0
1 080 1 100 1 120 1 140 1 160 1 180 1 200
Canaleta CBG
Intensidad normalizada
> HBLED mejorados. Un distribuidor de la refleccin Bragg (DBR, extremo superior izquierdo) mejora la extraccin de la luz, a travs de la reduccin
significativa de la luz que se refleja sobre el sustrato de cobertura de los HBLED. Una rejilla de difraccin circular de Bragg (CBG) extrae la luz desde el
exterior del cono de reflexin DBR no modificado. La litografa por haz de electrones genera patrones de tipo CBG, que colectivamente forman una mscara
CBG. El grabado de la mscara por haz de iones, asistido con cloro, produce una rejilla CBG de 150 nm de profundidad (extremo inferior izquierdo). Alrededor
de la parte externa del dispositivo se graba en seco una canaleta para permitir que la luz refractada internamente, dentro de las capas DBR, sea emitida
lateralmente. Los resultados (derecha) indican que una rejilla CBG con un paso de graduacin de 525 nm (curva roja) constituye el mejoramiento ms
significativo de la intensidad de la luz con respecto al HBLED estndar (curva negra). (Fotografas, cortesa del Instituto Nacional de Normas y Tecnologa.)

Volumen 22, no. 3 41

Oilfield Review
Autumn 10
 Mediante el empleo del proceso de diseo gen la materia dispersa hacia el interior de una les de los tratamientos hasta las reas objetivo o
ascendente de materiales, los cientficos desarro- cmara de recoleccin que contiene gas. Los hasta determinadas clulas del cuerpo. Adems,
llan los nanomateriales a partir de los subcompo- tomos vaporizados colisionan con las molcu- existen nanosensores que detectan las propieda-
nentes moleculares o atmicos o a partir de otras las de gas, lo que produce un enfriamiento des en sitio y nanogeneradores que pueden cap-
nanoestructuras. Existen numerosos mtodos de rpido con la subsiguiente condensacin que tar energa, tal como el calor o el movimiento, y
desarrollo de nanomateriales, cada uno de los forma nanopartculas. convertirla en electricidad.
cuales posee sus propias variaciones: A menudo se alude al diseo ascendente de Sin embargo, para el simple hecho de comen-
Autoensamblaje molecular: Las molculas adop- los materiales de autoensamblaje con el trmino zar a trabajar en la nanoescala, se necesitaron dos
tan disposiciones definidas, segn su forma y los nanotecnologa evolutiva porque los materiales invenciones de la dcada de 1980 que permitieron
grupos funcionales. creados pueden ser altamente personalizados y, que los cientficos observaran, y posteriormente
Procesos basados en aerosoles: Los qumicos por consiguiente, ofrecen capacidades nicas en manipularan, las nanoestructuras. El microscopio
rociados sobre las superficies macroscpicas comparacin con los materiales producidos con de barrido de efecto tnel (STM), inventado a
reaccionan con la superficie y forman gotas otros mtodos. Los mtodos ascendentes han comienzos de la dcada de 1980, permiti a los
pequeas, generando nanopartculas. sido utilizados en la industria mdica para crear cientficos observar los tomos solos presentes en
Condensacin atmica: Con el calor intenso, agentes de contraste que mejoran las imgenes los materiales. Posteriormente, el microscopio de
los materiales a granel tales como el metal, se mdicas y los sistemas de administracin de fr- fuerza atmica (AFM), introducido en 1989, per-
atomizan en el vaco; luego, los cientficos diri- macos, diseados para transportar las cargas ti- miti que los cientficos manipularan los tomos
individuales (izquierda). En 1985, el STM fue una
herramienta esencial para el descubrimiento de
los fullerenos, molculas compuestas enteramente
de carbono con estructuras en forma de esferas
huecas, cilindros o elipsoides.4 Los fullerenos ciln-
dricos o tubulares son ms conocidos como nanotu-
bos de carbono (CNT); se utilizan en gran parte de
los proyectos nanotecnolgicos de nuestros das.
Este artculo define primero las nanoestructu-
ras. Luego, describe los esfuerzos de investigacin
registrados recientemente en diversos campos,
entre los que se encuentran las industrias electr-
nica, mdica y cosmtica. Una descripcin del tra-
Componentes electrnicos
del detector y la bajo realizado por el Consorcio de Energa de
retroalimentacin 10 m Avanzada (AEC) destaca las actividades de investi-
gacin precompetitivas llevadas a cabo en el rea de
Sensor por fotodiodo las nanociencias y las potenciales reas de impacto
dentro del flujo de trabajo de E&P.5 El consorcio, diri-
Lser
Punto lser reflejado gido por el Departamento de Geologa Econmica de
la Universidad de Texas, en Austin, EUA, est com-
puesto por Baker Hughes, BP, ConocoPhillips,
10 nm
Halliburton, Marathon Oil Corporation, Occidental
Petroleum Corporation, Schlumberger, Shell y Total.
Mnsula y punta El objetivo principal del AEC es el desarrollo de
Superficie del espcimen
nanosensores inteligentes que puedan ser inyecta-
dos en los yacimientos de petrleo y gas para mejorar
Escner PZT
la recuperacin de recursos. Otros ejemplos tomados
> La nanotecnologa de fuerza atmica. El primer microscopio de fuerza atmica (AFM) comercial fue de la industria del petrleo y el gas proporcionan
introducido en el ao 1989. Una mnsula con una punta fina (extremo superior derecho) explora una visin general de las aplicaciones ajenas al
fsicamente la superficie de los especmenes. La deflexin de la mnsula se mide mediante la alcance del AEC.
deteccin del movimiento de un punto lser, utilizando un sensor por fotodiodo (izquierda). Un escner
piezoelctrico (PZT) controla el movimiento de la mnsula para asegurar que se ejerza una fuerza
constante contra el espcimen. Como dato de entrada para la ley de Hooke, se utilizan la distancia de
Una introduccin a la nanotecnologa
deflexin y el coeficiente de rigidez de la mnsula para determinar la fuerza. Cuando la punta entra en En la ciencia, el trmino nano significa una mil-
contacto con un tomo de un material que se est explorando, se aplica una tensin para levantar el millonsima parte; no obstante, se utiliza normal-
tomo con la punta. El tomo puede ser desplazado luego a otra posicin y la polaridad de la tensin mente como un prefijo para describir cualquier
puede invertirse para colocarlo en una nueva posicin. Los cientficos del Instituto Nacional de
Normas y Tecnologa utilizaron esta tcnica para crear su logo con un AFM, colocando tomos de cosa que infiera o pertenezca a la nanotecnloga,
cobalto sobre una superficie de cobre (extremo inferior derecho). Cada tomo (los puntos de cada tal como la nanociencia, la nanoelectrnica y la
letra del logo) se comporta como un guijarro en una laguna ya que los electrones perturbados en la nanorrobtica. Si bien los tamaos exactos an
superficie de cobre muestran una apariencia ondulante. tienen que estandarizarse, el tamao de las

42 Oilfield Review

Oilfield Review
Autumn 10
 Las unidades bsicas de nano tamao que son
1D poseen dimetros que oscilan entre 1 nm y 1 m,
pero sus longitudes son ilimitadas y a menudo
exceden 1 m. Los nanotubos pertenecen al grupo
de las unidades bsicas 1D y poseen un ncleo
hueco, en tanto que los nanocables, las nanofibras
y los nanorods son slidos. Las nanofibras son
amorfas y tpicamente no conductoras. Los nano-
20 nm 5 m 20 m
cables son cristalinos y pueden ser conductores,
semiconductores o aislantes. Se encuentran en
muchos de los nanocircuitos existentes, tales
como los nanocircuitos de los microchips.

Aplicaciones industriales
Hoy, una de las aplicaciones ms comunes de la
nanotecnologa gira en torno de la industria elec-
trnica, especficamente, de las unidades centra-
20 m 1m 50 nm les de procesamiento (CPU). Estos componentes
se utilizan en las computadoras; su tarea es eje-
> Nanoestructuras en primer plano. Normalmente, se utiliza una solucin de nanocristales de slice
cutar instrucciones binarias con la mayor eficacia
coloidal, suspendida en agua (extremo superior izquierdo), como abrasivo para el pulido fino de las
obleas de silicio. Otra forma de nanocristal, el dixido de vanadio (extremo superior, centro) ha sido posible. Estn conformados por millones de tran-
utilizado para los obturadores pticos de alto rendimiento. La velocidad de transmisin entre la fase sistores, que son interruptores de dos etapas.
semiconductora transparente y la fase conductora reflectora puede ser de una dcima de una Cuanto ms cerca se encuentran unos de otros y
trillonsima parte de un segundo. Los nanocables (extremo superior derecho) poseen potencial para cuanto ms pequeos son los transistores, ms
los nanocircuitos futuros. Los puntos cunticos (extremo inferior izquierdo) son semiconductores con
aplicaciones en los paneles solares, los dispositivos lser y los marcadores para la generacin de rpido se transmite una seal elctrica. Esta com-
imgenes. Los nanotubos de carbono (extremo inferior, centro) se encuentran entre las formas ms binacin de proximidad y tamao pequeo incre-
utilizadas de nanoestructuras. Los nanocubos (extremo inferior derecho) ilustran la diversidad de menta el nmero de instrucciones que pueden ser
formas que pueden fabricarse actualmente. [Imgenes, cortesa del Instituto Nacional de Normas calculadas por segundo y mejora la eficiencia del
y Tecnologa y Furmanj (extremo superior, centro) en Wikipedia en idioma ingls,
http://en.wikipedia.org/wiki/File:Nanostars-it1302.jpg (Se accedi el 9 de noviembre de 2010.)] procesador en trminos de energa elctrica.
Las CPU se fabrican habitualmente con obleas
de silicio. A la oblea se le aplica una capa de mate-
nanoestructuras habitualmente oscila entre 1 nm los nanoclusters son sensibles a su tamao y pue- rial fotorresistivo, mediante un proceso de revesti-
y 1 m (1 10-9 and 1 10-6m) (arriba). Como den ser ms reactivos si se aumentan o se reducen miento por rotacin, que distribuye la solucin de
comparacin, el tamao de las microestructuras proporcionalmente.7 Por consiguiente, la produc- manera uniforme sobre la superficie. A travs de
vara entre 1 y 100 m. En este artculo, se utiliza cin de nanomateriales a partir de nanoclusters un proceso de nanofabricacin, denominado lito-
una clasificacin estndar para definir los princi- requiere variaciones de tamao mucho ms peque- grafa por inmersin, se forman canales por curado
pales tipos de unidades nanoescalares bsicas.6 as, habitualmente de menos del 15%, o el nano- en la capa fotorresistiva para crear un patrn de
Estas unidades bsicas forman nanomateriales, material se comportar de manera diferente; por 4. Kroto HW, Heath JR, OBrien SC, Curl RF y Smalley RE:
tales como los nanoaerosoles, los nanopolvos o las ejemplo, los nanoclusters de una nanoemulsin C60: Buckminsterfullerene, Nature 318, no. 6042
(14 de noviembre de 1985): 162163.
nanolminas: podranReview
Oilfield aglomerarse de manera indeseada, produ-
5. Para obtener ms informacin sobre el AEC, consulte:
Las unidades bsicas 0 dimensionales (0D) (en Autumn 10 fallidos.
ciendo lotes 8
http://www.beg.utexas.edu/aec/ (Se accedi el 8 de
las que la longitud es igual al ancho) compren- Nanotech Fig. 3
Los nanoclusters, como las nanopartculas, septiembre de 2010).
den las nanopartculas, los nanoclusters y los ORAUT10-Nano Fig. 3 amorfa o bien semicrista-
poseen una estructura 6. Fahlman BD: Materials Chemistry. Dordrecht, Pases
Bajos: Springer (2007): 275357.
nanocristales. lina, pero son ms pequeos que las nanopartcu- 7. En qumica organometlica se utiliza el trmino cluster
Las unidades bsicas unidimensionales (1D) las: su dimetro oscila entre 1 y 10 nm. En el para describir las jaulas moleculares de tamaos fijos.
8. Para obtener ms informacin sobre la dispersin del
(en las que la longitud es mayor que el ancho) extremo ms pequeo de esta escala, se caracteri- tamao de los nanocristales, consulte: Wan YM, Van Der
comprenden los nanotubos, las nanofibras y los zan a veces por su nmero de tomos: que oscilan Jeugd K, Baron T, De Salvo B y Mur P: Improved Size
Dispersion of Silicon Nanocrystals Grown in a Batch
nanocables. entre 200 y 1 000 aproximadamente. Los nano- PSIVD Reactor, en Claverie A, Tsoukalas D, King T-J y
De los objetos 0D, las nanopartculas son cristales son nanoestructuras monocristalinas, Slaughter JM (eds): Materials Research Society
Symposium Proceedings 830.
estructuras amorfas o bien semicristalinas, cuyo cuyo tamao vara de 1 a 30 nm.9 Los nanocristales
Warrendale, Pensilvania, EUA: Materials Research
tamao oscila entre 10 nm y 1 m. Durante la semiconductores se conocen ms comnmente Society (2005): 257262.
fabricacin, las nanopartculas que forman los como puntos cunticos y poseen numerosas aplica- 9. Un material monocristalino posee una red cristalina que
es continua hasta los bordes del material, sin ningn
nanomateriales pueden ser de diferentes tamaos, ciones potenciales en los nanosensores y en otros lmite intergranular.
que pueden variar en ms de un 15% y as y todo componentes elctricos; adems, se utilizan como
formar el nanomaterial, sin afectar su especifica- marcadores de fcil deteccin en aplicaciones
cin de diseo. A diferencia de las nanopartculas, tales como la generacin de imgenes mdicas.

Volumen 22, no. 3 43

 Fuente de luz
Luz
Mscara
Aire
Capa
de lquido
Plano focal
en el lquido
> Litografa por inmersin. Una fuente de luz de
Lente longitud de onda estrecha se coloca sobre una
mscara que contiene un patrn de diseo de
circuito (izquierda). Luego, la luz canalizada se
enfoca a travs de una lente que reduce el
tamao del patrn de diseo de circuito a la
nanoescala. Un medio lquido que posee un
Capa de ndice de refraccin mayor que el del aire,
lquido
que es 1,0, ocupa el lugar del intervalo de aire
utilizado en el proceso de fotolitografa.
El mayor ndice de refraccin de la capa de
lquido incrementa la longitud focal y el ngulo
Oblea de refraccin (derecha). En la fabricacin de
de silicio unidades centrales de procesamiento (CPU),
este proceso puede reiterarse ms de 50 veces;
cada ciclo consiste en el tratamiento qumico,
la limpieza, el dopado (dopaje) y el agregado de
ms sustancia fotosensible para crear muchas
diseo de circuito (arriba). La luz proveniente de
capas de circuitos.
una fuente de longitud de onda estrecha, tal como
un excimer lser de argn-fluoruro de 193 nm, atra-
viesa una mscara del tipo del patrn de diseo de
circuito y luego una serie de lentes que enfocan el dado que dichos mtodos de tratamiento contie-
patrn de diseo en la nanoescala. La exposicin nen procesos que son perjudiciales para las clu-
de la capa fotorresistiva deja un patrn de diseo las sanas, los investigadores estn haciendo
de circuito nanoescalar. El patrn expuesto a la luz esfuerzos para descubrir procedimientos mdi-
se remueve mediante un proceso de grabado qu- cos que sean menos dainos o completamente
mico que no afecta a la sustancia fotosensible no seguros de aplicar en los pacientes.
expuesta. Para construir circuitos tridimensionales Los sistemas de administracin de frmacos
de alta complejidad, se agregan y se remueven por (DDS) basados en tcnicas nanotecnolgicas
grabado ms capas de semiconductor, aislador y constituyen un rea de investigacin con potencial
sustancia fotosensible. Mediante la utilizacin del para mejorar significativamente muchos trata-
proceso de litografa por inmersin, ahora es posi- mientos.12 Mediante la aplicacin de esta tcnica,
ble lograr rasgos de menos de 32 nm de ancho.10 las molculas de los frmacos se pueden unir a
En la industria farmacutica, las motivacio- travs de un enlace covalente a la superficie rela-
nes clave para la investigacin de nuevos produc- tivamente grande de los nanotubos de carbono
tos consisten en desarrollar frmacos queOilfield
puedan Review
(CNT). Adems de transportar la medicacin
combatir determinadas dolencias, conAutumn efectos10 adosada, el paquete de CNT se configura con
Nanotech Fig. 4
colaterales mnimos para el paciente, y que admi- molculas dirigidas a blancos, que identifican a
ORAUT10-Nano Fig. 4
nistren los tratamientos con la mayor rapidez los receptores de determinadas clulas. Este pro-
posible. Si bien los mtodos teraputicos contra ceso limita los efectos negativos de la medicacin
el cncer han mejorado significativamente en los sobre las clulas sanas del cuerpo, mejorando la
ltimos 50 aos, prolongando muchas vidas, cier- eficacia del tratamiento.
tos elementos de los tratamientos tales como la Un proyecto de investigacin reciente, que
quimioterapia antineoplstica, siguen siendo cont con la colaboracin del Centro de Salud de
conceptualmente iguales desde la dcada de la Universidad de Connecticut, en Farmington,
1950.11 Esta medicacin, basada en el uso de qu- EUA, y los Institutos Nacionales de Salud de
micos, retarda las velocidades de divisin de las Bethesda, en Maryland, se centr en la utiliza-
clulas. Combinada con la eliminacin quirr- cin de nanotubos de carbono de una sola pared
gica de los tumores cancerosos y la radioterapia, (SWNT) como mecanismo de transporte para los
la quimioterapia es una forma efectiva de dete- agentes anticancergenos.13 A los SWNT se les
ner la diseminacin del cncer. No obstante, aplica un proceso complejo de mltiples etapas
44
que los prepara para recibir los medicamentos
anticancergenos. Los tubos se oxidan en cido,
produciendo grupos carboxilatos en sus superfi-
Lente cies. Luego, se utiliza un promotor qumico con el
fin de crear una reaccin de amidacin para ado-
Plano focal sar la medicacin anticancergena a los SWNT.
en el aire
Uno de los frmacos que est siendo probado
es una droga quimioteraputica a base de platino
que interfiere con la divisin celular en la mito-
sis. La droga se combina en el SWNT con un fac-
tor de desarrollo epidrmico, que representa el
componente del DDS dirigido al blanco (abajo).
Un grupo de ensayo de ratones de laboratorio fue
inyectado con clulas cancergenas, monitoren-
dose el desarrollo de tumores de 500 mg. La
mitad de este grupo fue tratada con el nuevo
DDS, que detuvo el crecimiento posterior de los
tumores durante un perodo de 10 das. La otra
mitad de los sujetos del ensayo estaba compuesta
por un grupo de control, en el que los tumores se
desarrollaron hasta alcanzar ms de 2 000 mg.
La industria cosmtica tambin posee un sec-
tor de investigacin y desarrollo nanotecnolgicos,
que goza de buena reputacin.14 Por ejemplo, en
muchas pantallas solares modernas se utilizan par-
tculas de xido metlico, tales como el dixido de
titanio [TiO2] y el xido de cinc [ZnO], porque su
Punto cuntico
como marcador
NH
O
SWNT
O Tratamiento a
base de platino
Sistema de N
administracin O Cl
H O
NH2
de frmacos O Pt
N
H NH2
O
NH
EGF
EGFR
Superficie de la clula cancerosa
> Sistema de administracin de frmacos
mediante nanotubos de una sola pared (SWNT).
Los receptores del factor de crecimiento
epidrmico (EGFR) son producidos en exceso en
las clulas epidrmicas cancerosas. La insercin
de las protenas del factor de crecimiento
epidrmico (EGF) en los SWNT hace posible
que los nanotubos favorezcan a las clulas
cancerosas con respecto a las clulas sanas.
Una vez en el lugar, cada SWNT puede
transportar una seleccin de tratamientos con
drogas contra el cncer que son expuestos a
las clulas cancerosas, tales como el enlace
qumico. En este ejemplo, tambin se adosaron
puntos cunticos fluorescentes (nanopartculas
semiconductoras <10 nm) para ayudar a los
cientficos a localizar y confirmar la insercin
exitosa de los SWNT en los tumores cancergenos.
Oilfield Review
tamao pequeo les permite limitar la adsorcin
de los rayos ultravioleta a parmetros seguros.
Adems, las partculas son invisibles a simple vista
cuando se aplican en la piel y no se aglomeran, lo
que facilita la aplicacin de la pantalla solar.
Existe cierta preocupacin acerca de los ries-
gos toxicolgicos que implica la aplicacin de
nanopartculas directamente en la piel, y algunos
resultados indican que el TiO2 puede penetrar en
la epidermis, en tanto que otros resultados con-
tradicen esas conclusiones. Actualmente, la
Administracin de Alimentos y Medicamentos de
EUA est llevando a cabo un estudio de los efec-
tos del tamao de las nanopartculas sobre la
penetracin en la piel y un segundo estudio
acerca de los efectos especficos del TiO2 y del
ZnO sobre la piel extirpada de los seres humanos,
durante un perodo de 24 horas.15
La nanotecnologa en los ambientes de E&P
Si bien las nanotecnologas estn siendo cada vez
ms utilizadas en otras industrias, la industria del
petrleo y el gas recin transita las primeras eta-
pas de exploracin de este nuevo campo. La princi-
pal dificultad que implica la aplicacin de los
xitos experimentados por otras industrias es el
ambiente operativo hostil del fondo del pozo, que
incluye condiciones de alta temperatura y alta pre-
sin, y a menudo una diversidad de fluidos corrosi-
vos. Por consiguiente, no slo la industria de E&P
debe considerar cmo aprovechar la nanotecnolo-
ga para resolver los problemas asociados con los
campos petroleros, sino que adems las activida-
des de investigacin deben contemplar el desarro-
llo de nanoestructuras capaces de sobrevivir a los
rigores que imponen estas condiciones tan com-
plejas. No obstante, la industria ha logrado ciertos
avances en diversas reas.
La caracterizacin de yacimientos requiere
un software de modelado y simulacin de avan-
zada para pronosticar cmo se comportarn los
fluidos del yacimiento y las rocas durante la fase
de produccin. La disponibilidad de datos fsicos
precisos es esencial para reducir la incertidum-
bre asociada con estas predicciones. Diversas
fuentes, incluidos estudios geolgicos, levanta-
mientos ssmicos, registros y pruebas de pozos, y
datos de produccin, proporcionan datos de
entrada para generar un panorama preciso del
yacimiento. Pero las herramientas de adquisicin
de registros de alta resolucin pueden recolectar
datos solamente en las proximidades del pozo, y
los levantamientos ssmicos, si bien cubren reas
extensas, poseen un grado de resolucin compa-
rativamente bajo.
No obstante, si fuera posible conocer las propie-
dades fsicas y qumicas del yacimiento y sus flui-
Volumen 22, no. 3
Espacio de poro
Nanopartcula
Grano
200 m
Garganta de poro
2 m
400 m
> Poros y gargantas. Los poros son cavidades microescalares (reas con tinte azul) existentes entre
los granos (reas blancas y amarillas) que contienen fluidos o gases. Las gargantas de poros son los
conductos estrechos que vinculan los poros (extremo superior izquierdo) y constituyen las estructuras
permeables ms pequeas de la roca yacimiento. Para garantizar el xito de la nanotecnologa en un
yacimiento, es preciso que los agentes de contraste o los nanosensores atraviesen (lneas rojas) una
formacin sin flocular, obturar los poros, o daar la permeabilidad del yacimiento. Una visualizacin
3D ms compleja de los poros y las gargantas se observa en la imagen del extremo superior derecho.
(Fotografa, cortesa de Dave L. Cantrell, Saudi Aramco.)
dos, al mismo tiempo que se mantienen los niveles produccin, o en forma ms ambiciosa, mediante
de resolucin de los datos ms cercanos a los de los la comunicacin inalmbrica con los sensores en
registros, los operadores podran hallar formas de sitio. Por otro lado, las nanopartculas que acen-
mejorar considerablemente la eficiencia de la tan los contrastes no poseen capacidades de
recuperacin. A estos efectos, los investigadores recoleccin de datos. Pero se utilizarn para
estn investigando el empleo de nanopartculas mejorar los mtodos tradicionales de adquisicin
que puedan ser inyectadas en un yacimiento para de datos, tales como la generacin de imgenes
asistir en su caracterizacin. Una de las primeras mediante resonancia magntica nuclear (NMR)
metas consiste en crear nanopartculas que o los levantamientos electromagnticos con fuen-
posean las propiedades correctas, tales como el tes controladas (CSEM), de un modo similar al
tamao, para atravesar las estructuras del yaci- que los agentes de contraste mejoran la genera-
miento, y resistencia a la floculacin para evitar el cin de imgenes mdicas.
taponamiento de las estructuras. Un paso poste-
rior consistir en posibilitar que estas partculas Transporte durante el proceso de deteccin
midan las propiedades del yacimiento a medida Un ejemplo sin precedentes de nanotecnologa
que son transportadas. Se estn desarrollando dos aplicada a los campos petroleros proviene de
Oilfield Review
tipos de aplicaciones para explotar esteAutumn 10 Medio Oriente. En el ao 2007, Saudi Aramco
potencial:
los nanosensores y las nanopartculasNanotech
que acen-Fig. 6puso en marcha un proyecto de investigacin a
tan los contrastes. ORAUT10-Nanolargo Fig.plazo,
6 que pudo utilizarse en los yacimien-
Inyectados en los yacimientos, los sensores tos carbonatados de Arabia. En una etapa inicial
explorarn fsicamente los fluidos y las rocas del proyecto se determin cun pequeas necesi-
yacimiento a medida que son transportados por taban ser las nanopartculas para atravesar las
el flujo de fluido. Los datos sern recuperados gargantas de poros; es decir, los canales de flui-
mediante la ejecucin de un anlisis directo de dos permeables ms pequeos presentes en las
los nanosensores recuperados con los fluidos de rocas yacimiento (arriba). Se efectuaron pruebas
10. Para obtener ms informacin sobre el proceso de in Vitro with EGF-Directed Carbon Nanotube Based
litografa por inmersin, consulte: Technology Drug Delivery, ACS Nano 3, no. 2 (13 de enero de
Backgrounder: Immersion Lithography, http://www. 2009): 307316.
icknowledge.com/misc_technology/Immersion%20 14. En el ao 2008, el sexto mayor nmero de patentes de
Lithography.pdf (Se accedi el 30 de agosto de 2010). EUA relacionadas con las nanotecnologas perteneci a
11. Hirsch J: An Anniversary for Cancer Chemotherapy, una compaa de productos cosmticos: Chen H, Roco
JAMA 296, no. 12 (27 de septiembre de 2006): 15181520. MC, Li X y Lin Y: Trends in Nanotechnology Patents,
Nature Nanotechnology 3, no. 3 (Marzo de 2008): 123125.
12. Prato M, Kostarelos K y Bianco A: Functionalized
Carbon Nanotubes in Drug Design and Discovery, 15. Katz LM: Nanotechnology and Applications in
Accounts of Chemical Research 41, no. 1 (Enero de Cosmetics: General Overview, en Morgan SE, Havelka
2008):6068. KO y Lochhead RY (eds): Cosmetic Nanotechnology:
13. Bhirde AA, Patel V, Gavard J, Zhang G, Sousa AA, Polymers and Colloids in Cosmetics. Washington, DC:
Masedunskas A, Leapman RD, Weigert R, Gutkind JS y American Chemical Society, ACS Symposium Series 961
Rusling JF: Targeted Killing of Cancer Cells in Vivo and (2007): 193200.
45
 partculas de 10 nm en 250 bbl [40 m3] de agua de
inyeccin.17 La solucin nanoenriquecida, de 100
partes por milln (ppm), fue bombeada luego en la
formacin Arab-D del campo Ghawar. A continua-
cin, se inyect salmuera para transportar la mez-
cla a lo largo de una distancia estimada de 5 a 6 m
[15 a 20 pies] lejos del pozo. Luego, se cerr el
pozo de inyeccin durante tres das antes de explo-
tar el yacimiento. Los ingenieros realizaron un
muestreo extensivo de los fluidos de produccin
durante dos das a fin de determinar la presencia
2 m 2 m
de nanopartculas mediante la tcnica de espec-
troscopa de fluorescencia.
> La importancia de la funcionalizacin de la superficie de las nanopartculas. En este ejemplo, luego
A travs de la comparacin de las concentra-
de la inyeccin de nanopartculas con funcionalizacin inadecuada, grandes cantidades de
nanopartculas quedaron en las superficie de los granos de rocas (izquierda). Este hecho ciones de nanopartculas presentes en las mues-
indudablemente reducira la permeabilidad del yacimiento; por consiguiente, los cientficos buscaron tras de agua producida y en el agua a inyectar, los
formas de modificar la qumica de la superficie de las nanopartculas. Despus de que los cientficos investigadores de Saudi Aramco confirmaron un
inyectaron nanopartculas bien funcionalizadas, los granos de rocas quedaron limpios (derecha). factor de recuperacin alto de aproximadamente
86%, lo que demostr la capacidad de las nano-
de inyeccin de mercurio a alta presin en aproxi- para las nanopartculas equivala a una quinta- partculas para mantenerse coloidalmente esta-
madamente 850 ncleos pequeos de diferentes sptima parte del lmite de las gargantas de poros, bles en condiciones de alta temperatura y alta
reas del campo Ghawar. El anlisis resultante o un valor oscilante entre 70 y 100 nm. Con estas salinidad. La alta recuperacin indic adems que
indic la existencia de gargantas de poros de tan restricciones, los cientficos investigaron diversos las nanopartculas lograron atravesar las gargan-
slo 0.5 m de dimetro.16 En base a estudios pre- mtodos de funcionalizacin de las nanopartcu- tas de poros sin ninguna afinidad con la formacin
vios sobre fenmenos de transporte, los cientfi- las para abordar la compatibilidad con las condi- carbonatada. Las pruebas aceleradas de laborato-
cos dedujeron que un lmite de tamao seguro ciones rigurosas del yacimiento (arriba). rio y las mediciones de presin de boca de pozo,
Recientemente, el proyecto logr un hito obtenidas durante la prueba de pozo, no mostra-
importante en la inyeccin y produccin de nano- ron signos de reduccin de las tasas de flujo de
partculas en un yacimiento activo. En el primer fluido ni de la permeabilidad del yacimiento.
semestre de 2010, los cientficos dispersaron nano- Las instituciones acadmicas estn procurando
proyectos similares, que investiguen el transporte
de los nanosensores a travs de los yacimientos.
Efluente
Entre las diversas aplicaciones potenciales se
encuentran la deteccin del petrleo residual y de
otras propiedades del yacimiento, tales como aci-
dez, salinidad, presin y concentraciones de
dixido de carbono [CO2] y cido sulfhdrico [H2S].
Columna empacada Si bien son an incipientes, muchos proyectos ya
1 m con doloma o arenisca han registrado avances.
Oilfield Review
Autumn 10 Un equipo ha comenzado a explorar el trans-
Afluente porte y la retencin de las nanopartculas a travs
Nanotech Fig. 7
ORAUT10-Nano Fig. 7 de muestras de roca yacimiento.18 Recientemente,
este trabajo se extendi para demostrar un
mtodo de estimacin del petrleo residual en
sitio (ROIP). Los cientficos de la Universidad de
16. Kanj MY, Funk JJ y Al-Yousif Z: Nanofluid Coreflood
Experiments in the ARAB-D, artculo SPE 126161,
presentado en el Simposio y la Exhibicin Tcnica de la
Seccin de Arabia Saudita de la SPE, Al-Khobar, Arabia
Saudita, 9 al 11 de mayo de 2009.
17. Para obtener ms informacin sobre el estado reciente
del proyecto, consulte: Bence H: Nanobot Trial a
Winner, http://www.aramcoexpats.com/Articles/
> Montaje de laboratorio. Los cientficos trituraron muestras de ncleos de doloma y arenisca Berea y Pipeline/Saudi-Aramco-News/Dhahran-Media/6346.
aspx (Se accedi el 20 de agosto de 2010).
luego filtraron el residuo para obtener una distribucin de los tamaos de grano, oscilantes entre 106 y 18. Yu J, Berlin JM, Lu W, Zhang L, Kan AT, Zhang P, Walsh
250 m. Luego, los granos fueron lavados con tolueno y metanol para eliminar el petrleo entrampado EE, Work SN, Chen W, Tour JM, Wong MS y Tomson
y se empacaron en columnas de vidrio individuales. Los cientficos calcularon la incursin y la MB: Transport Study of Nanoparticles for Oilfield
concentracin de las nanopartculas [imagen del microscopio electrnico de barrido (SEM), inserto] Application, artculo SPE 131158, presentado en la
mediante la inyeccin de un volumen de poros y el posterior empleo de un espectrofotmetro para Conferencia Internacional sobre Acumulacin de
Incrustaciones en Campos Petroleros de la SPE,
detectar la fluorescencia ultravioleta de las nanopartculas presentes en el efluente. Aberdeen, 26 al 27 de mayo de 2010.

46 Oilfield Review
 Rice, en Houston, y de la Universidad de Nankai, Columna de doloma con cloruro de potasio
en Tianjin, Repblica Popular de China, prepara- 100 Agua desionizada
ron un procedimiento de inundacin de ncleos 0,01% en peso de KCI
para determinar cmo el cambio de la composi- 0,1% en peso de KCI

Concentracin de nanopartculas, %
80
cin de los fluidos de inyeccin y de las propieda- 1% en peso de KCI
Comienzo del
des de las rocas podra afectar el transporte de las proceso de lavado
nanopartculas (pgina anterior, abajo). 60
Durante una serie de pruebas de las propieda-
des de los fluidos, los cientficos descubrieron
40
que el incremento de la fuerza inica del fluido,
mediante el agregado de cloruro de potasio
[KCl], increment el tiempo requerido para 20
detectar la presencia de nanopartculas en el
efluente. Adems, el incremento de la fuerza 0
0 5 10 15 20 25
inica redujo significativamente la concentra-
Nmero de volmenes de poros inyectados
cin de nanopartculas en el efluente (derecha).
> Efecto del cloruro del potasio [KCl]. Se utiliz agua desionizada
No obstante, en el peor de los casos, cuando las
(curva azul) para caracterizar el flujo a travs de una columna de
pruebas detectaron slo un 40% de las nanopart- doloma. Con el agregado de concentraciones cada vez mayores de
culas inyectadas, el lavado con agua desionizada KCl (curvas prpura, verde y rojo) a una solucin de nanopartculas
posibilit la recuperacin de ms del 90% de las desionizadas, se redujo significativamente el factor de recuperacin.
nanopartculas atrapadas. La recuperacin total de las nanopartculas fue determinada
mediante un proceso de lavado con agua desionizada (crculos
Esquema de puentes salinos negros). Los resultados indican que el incremento de la fuerza
inica hace que las nanopartculas sean depositadas sobre las
partculas de doloma, tal como se pronostic.

En otro estudio se consider cmo los cationes dos ejemplos de cationes divalentes que se encuen-
divalentes, abundantes en el agua de mar, afecta- tran en grandes cantidades tanto en el agua de mar
ran el transporte a travs de una columna de dolo- como en la doloma, una de las muestras de rocas
ma empacada. Los cationes divalentes son utilizadas en la prueba. Los cientficos confirmaron
molculas, o iones, que han perdido dos electrones, la presencia de puentes salinos en las nanopartcu-
Mg2+ or Ca2+ lo que los hace altamente reactivos. Los iones de las y los iones de Ca y Mg del fluido de inyeccin y
Nanopartculas calcio [Ca2+] y los iones de magnesio [Mg2+] son la columna de doloma (abajo).

Columna de doloma con cationes divalentes Columna de doloma con agua de mar sinttica
100 100
[Ca2+], [Mg2+] = 0.8 mmol
Nanopartculas
[Ca2+], [Mg2+] = 6.0 mmol tratadas
Agua de mar sinttica 80 Nanopartculas
Concentracin de nanopartculas, %

80
Concentracin de nanopartculas, %

[Ca2+] = 3,5 mmol no modificadas

[Mg2+] = 5,5 mmol Comienzo del
Agua desionizada proceso de lavado
60 Comienzo del 60 Oilfield Review
proceso de lavado Autumn 10
Nanotech Fig. 9
40 40 ORAUT10-Nano Fig. 9

20 20

0 0
0 5 10 15 20 25 30 35 40 0 5 10 15 20 25 30 35 40
Nmero de volmenes de poros inyectados Nmero de volmenes de poros inyectados
> Cationes divalentes y superficies de nanopartculas modificadas. Las nanopartculas con cargas negativas naturales son puenteadas fcilmente por los iones
de magnesio [Mg2+] y calcio [Ca2+], que se encuentran normalmente en el agua de mar (izquierda, extremo superior). Los cientficos realizaron varios experimentos
para determinar el impacto de estos iones sobre el flujo de fluido a travs de columnas de rocas empacadas. Cuando se agreg en concentraciones cada vez
mayores a las soluciones de nanopartculas (izquierda, extremo inferior), en todas las pruebas, se increment la concentracin de nanopartculas en el efluente
aproximadamente con la misma concentracin que la del agua desionizada, para luego reducirse rpidamente. En la solucin que contiene la mayor concentracin
de cationes divalentes (curva prpura), la cantidad de nanopartculas presentes en el efluente fue mucho menor que la existente con concentraciones ms bajas.
El agua de mar sinttica, que contiene iones monovalentes, fue sometida a prueba con Mg2+ y Ca2+ (curva azul). Sin los cationes divalentes del agua de mar (no
mostrado), la concentracin de nanopartculas en el efluente fue similar a la del agua desionizada. Luego, las superficies de las nanopartculas fueron tratadas
para ajustar su carga, lo que redujo significativamente el efecto puente observado con el agua de mar sinttica mezclada con los cationes divalentes en las
columnas de rocas dolomticas (derecha).

Oilfield Review
Volumen 22, no. 3 Autumn 10 47
Nanotech Fig. 10
ORAUT10-Nano Fig. 10
 Imagen de los SWNT obtenida con el funcionalizados. Los SWNT reciben un trata-
H2S microscopio de barrido electrnico (SEM)
miento qumico durante el proceso de funcionali-
400 nm zacin. Luego, los cientficos agregan una
solucin que contiene millones de molculas
Corriente Ausencia de corriente 4-Amino-TEMPO, que se unen en forma covalente
con la superficie de los SWNT modificados.19
Estas molculas producen un efecto especial
sobre los SWNT: en ausencia de H2S, la corriente
pasa libremente a travs de los SWNT, pero ante
la presencia de H2S, las molculas TEMPO se des-
componen y reducen la conductividad del canal.
Por consiguiente, la conductividad del dispositivo
Molcula de
4-Amino es una medida del nivel de H2S.
F TEMPO F Fotografa del chip sensor de H2S Si se exponen nuevamente a las condiciones
CH3 atmosfricas, las molculas TEMPO se reforman y
Terminal 1 Terminal 2 el sensor puede recuperarse completamente, lo
O O
NH HN que posibilita la reutilizacin del chip. En condicio-
Corriente nes de laboratorio, los cientficos demostraron que
el chip puede ser utilizado para detectar la presen-
cia de H2S en concentraciones muy pequeas y en
Capa aislante
Sustrato varios ambientes diferentes (prxima pgina). A
fin de resultar comercialmente viable para aplica-
> Chip sensor de H2S. Bajo las condiciones iniciales (sin H2S), la corriente puede circular desde el ciones de campos petroleros, el chip tendr que ser
Terminal 1, pasando por el canal de los SWNT, hasta el Terminal 2 (extremo inferior). No obstante, desarrollado posteriormente para lograr su nanofa-
cuando se introduce H2S en el sistema, las molculas de 4-Amino TEMPO se reducen qumicamente, bricacin a bajo costo y luego ser necesario pro-
lo que incrementa la resistencia del canal de los SWNT. Esto bloquea completamente la corriente barlo en condiciones de fondo de pozo.
(extremo superior izquierdo). Por consiguiente, la conductividad es una medida del volumen de H2S
presente en el sistema. La fotografa (derecha) muestra los terminales (hilos de oro) que conducen
al rea de los nanosensores. Nanopartculas de contraste
Los agentes de contraste son ampliamente utili-
Las pruebas de fluidos se reiteraron luego, ron diferenciar claramente las columnas sin zados en la generacin de imgenes mdicas. Por
utilizando una columna de arenisca empacada. petrleo de las columnas saturadas de petrleo. ejemplo, se inyectan en un paciente para mejorar
Una de las caractersticas predominantes de la la resolucin de los rayos X o las imgenes de
arenisca es que se compone principalmente de Un chip pequeo que se adecua a todo resonancia magntica.20 De un modo similar, los
granos de slice que, a diferencia de los minerales Otra rea de investigacin nanotecnolgica, dentro especialistas pronostican que las mediciones de
de doloma, poseen carga negativa. En una de las del estatuto del AEC, extiende los paradigmas de la regin vecina al pozo, tales como las medicio-
pruebas, los cientficos observaron que despus las herramientas existentes a los chips con senso- nes derivadas de los registros de resonancia mag-
de inyectar 15 volmenes de poros, se recuperaba res de fluidos: en este caso, a los sensores que ntica nuclear, susceptibilidad magntica,
casi el 100% de las nanopartculas, en compara- detectan la presencia de qumicos altamente corro- acsticos y de resistividad, pueden ser mejoradas
cin con el 55% observado en la doloma bajo las sivos, tales como el gas H2S. Los cientficos de la utilizando nanopartculas preparadas especial-
mismas condiciones de fluido. Universidad del Noreste, en Boston, Massachusetts, mente, que responden mejor que los fluidos de
Para mejorar la velocidad de irrupcin y el EUA, desarrollaron un chip con nanosensores yacimiento en sitio o la roca yacimiento. Estas
factor de recuperacin, los cientficos se concen- incorporados para detectar concentraciones partculas seran transportadas por todo un yaci-
traron en el tratamiento de las superficies de las pequeas de H2S en el aire, el nitrgeno, el vapor miento, utilizando tcnicas de inundacin de
nanopartculas para minimizar las interacciones
Oilfield Review de agua y el gas licuado de petrleo. Dado que yacimientos similares a las de las operaciones de
de las cargas. Cuando se reiteraron las Autumn 10 cada componente es diminuto, los desarrollos
pruebas, campos petroleros de nuestros das. Este con-
tanto en la doloma como en la arenisca, Nanotech lasFig.futuros
11 de chips podran incluir mltiples senso- cepto particular ha sido adaptado para ilustrar
nanopartculas tratadas alcanzaron unORAUT10-Nano
grado de resFig. 11
de diversos tipos para detectar diversos qumi- los usos potenciales de la nanotecnologa en la
irrupcin del 100% en el tercer volumen de poros. cos y condiciones de fondo de pozo. Con el fin de deteccin de fracturas hidrulicas.
Como resultado de este estudio, los cientficos lograr redundancia en caso de falla y mayor preci- Los operadores desearan conocer los resulta-
pudieron demostrar, bajo condiciones de yaci- sin, fue posible incorporar uno o ms de estos dos de las operaciones de fracturamiento antes
miento simuladas en el laboratorio, que las nano- chips con multisensores en una herramienta de de comenzar las pruebas de pozos. Despus del
partculas pueden ser inyectadas en los yacimientos fondo de pozo para detectar las propiedades de bombeo, las fracturas que fueron abiertas por el
con una tasa de recuperacin muy alta. Ahora, el los yacimientos. fluido de alta presin que ingresa en las forma-
equipo est considerando la utilizacin de nano- El chip sensor de H2S se basa en un diseo de ciones, se cierran una vez que el bombeo se
partculas similares y molculas tipo marcadores circuito electrnico de dos terminales (arriba). detiene. Cuando las presiones de fondo de pozo
de hidrocarburos para detectar el ROIP. Los resul- Estos dos terminales de oro se encuentran conec- producen su cierre, se agrega apuntalante al
tados iniciales indican que los nanosensores pudie- tados a lo largo de un canal compuesto por SWNT fluido de fracturamiento para mantener abiertas

48 Oilfield Review
 H2S en ambiente de aire H2S en ambiente de nitrgeno

10 ppm 25 ppm 50 ppm 75 ppm 100 ppm 700 ppm 1 000 ppm
1,55 x 10-4
1,7 x 10-4 1 200 ppm
500
ppm
1,50 x 10-4 1 500 ppm
1,6 x 10-4
1,45 x 10-4
Corriente, A

Corriente, A
1,40 x 10-4 1,5 x 10-4 700
ppm

1,35 x 10-4 1 000 ppm

1,4 x 10-4

1,30 x 10-4
1,3 x 10-4
1,25 x 10-4 Recuperacin en el aire Recuperacin
en el aire
1,2 x 10-4
0 1 200 2 400 3 600 4 800 6 000 7 200 8 400 0 2 400 4 800 7 200 9 600 12 000 14 400
Tiempo, segundos Tiempo, segundos

H2S en ambiente de gas licuado de petrleo H2S en ambiente de vapor de agua

500 ppm
700 ppm 1,5 x 10-4 10 ppm
1 000 ppm
1,45 x 10-4 1 200 ppm
1 500 ppm
25 ppm 50 ppm
75 ppm
1,4 x 10-4 100 ppm
1,40 x 10-4
Corriente, A

Corriente, A

1,3 x 10-4
1,35 x 10-4

1,2 x 10-4
1,30 x 10-4

1,1 x 10-4 Recuperacin

en el aire
1,25 x 10-4
Recuperacin en el aire
1,0 x 10-4
0 1 200 2 400 3 600 4 800 6 000 0 1 200 2 400 3 600 4 800 6 000 7 200
Tiempo, segundos Tiempo, segundos
> Resultados obtenidos con el chip sensor de H2S. Un chip sensor de H2S fue probado en diversos fluidos de yacimiento simulados en el laboratorio.
Los cientficos introdujeron el H2S en una cmara estanca de gas, que contena el chip, y midieron la cada de corriente elctrica. Para permitir la
recuperacin del chip, los cientficos abrieron la cmara, extrajeron el H2S y la llenaron con aire. En todos los ambientes, el chip detect la presencia
de H2S; el mayor grado de sensibilidad observado fue de aproximadamente 10 ppm en el aire (extremo superior izquierdo). En una de las pruebas,
(curva azul, extremo superior derecho), los cientficos no permitieron la recuperacin del chip despus de cada incremento de H2S; cuando abrieron
la cmara para extraer el H2S y llenarla con aire, el chip se recuper completamente, retornando a su estado inicial.

las fracturas. No obstante, puede suceder que el de resonancia magntica o de resistividad, no

apuntalante no rellene completamente una frac-
tura o que retorne al pozo antes de estabilizarse.
Si el volumen final de fracturas resultantes es
muy pequeo, la operacin de fracturamiento no
ser efectiva para incrementar la permeabilidad
hasta que alcance niveles comercialmente via-
bles. En este caso, puede ser necesario refractu-
rar los pozos mediante fluidos de fracturamiento
improvisados y presiones de bombeo ms altas.
La identificacin de estas oportunidades de
fracturamiento pasadas por alto, antes de efec-
tuar las pruebas de pozos, constituye un desafo
importante ya que los datos de alta resolucin de
la regin vecina al pozo, tales como los registros
19. Para obtener ms informacin sobre el compuesto
pueden determinar el alcance total de las fractu- 2,2,6,6-Tetramethylpiperidin-1-oxyl (TEMPO): Barriga S:
ras ms profundas. No obstante, para visualizar la 2,2,6,6-Tetramethylpiperidin-1-oxyl(TEMPO), Thieme
Ejournals, https://www.thiemeconnect.de/ejournals/pdf/
formacin a mayor profundidad, los operadores synlett/doi/10.1055/s-2001-12332.pdf (Se accedi el 11
pueden escuchar las fracturas mediante el de octubre de 2010).
20. Ananta JS, Matson ML, Tang AM, Mandal T, Lin S,
monitoreo microssmico.
Oilfield ReviewAs y todo, es probable Wong K, Wong ST y Wilson LJ: Single-Walled Carbon
que este mtodo
Autumn 10 del nivel de resolucin
carezca Nanotube Materials as T2-Weighted MRI Contrast
Agents, Journal of Physical Chemistry C 113, no. 45
Nanotech
necesario para Fig.fracturas
definir las 12 con precisin (Noviembre de 2009): 1936919372.
ORAUT10-Nano
suficiente para Fig. 12 con exac-
calcular los volmenes 21. Para obtener ms informacin sobre el mtodo de
titud.21 En busca de una solucin, los socios del monitoreo microssmico, consulte: Burch DN, Daniels J,
Gillard M, Underhill W, Exler VA, Favoretti L, Le Calvez J,
AEC, la Universidad de Rice y la Universidad de Lecerf B, Potapenko D, Maschio L, Morales JA,
Alberta, en Edmonton, Canad, estn investi- Samuelson M y Weimann MI: Monitoreo y divergencia
de los tratamientos de fracturamiento hidrulico,
gando los agentes de contraste nanoescalares Oilfield Review 21, no. 3 (Marzo de 2010): 1831.
para mejorar las mediciones de la susceptibilidad
magntica.

Volumen 22, no. 3 49

 Tubera de revestimiento
Volumen final de la fractura

Prdida de volumen
Apuntalante sensor de la fractura

Formacin objetivo

Volumen Apuntalante
de la fractura sensor en sitio

> Apuntalante revestido con nanosensores. Un apuntalante sensor revestido especialmente se inyecta en las formaciones de inters mediante mtodos
tradicionales (izquierda). Cuando la fractura comienza a cerrarse, el apuntalante sensor mantiene la fractura abierta (centro). El apuntalante se estabiliza
bajo la presin de la fractura en proceso de cierre e impide un grado posterior de contraccin (derecha). Luego, el apuntalante puede detectarse mediante
mediciones de la susceptibilidad magntica.

Las nanopartculas superparamagnticas
poseen un grado mayor de susceptibilidad mag-
ntica que cualquier material natural presente
en un yacimiento, y cuando se considera su loca-
lizacin, pueden utilizarse para resaltar las frac-
turas de la formacin. Para representar los
volmenes de fracturas, los investigadores tienen
previsto insertar las nanopartculas en el apunta-
Emulsin de cera y agua
Partculas
de slice
Cera
Secado en condiciones de
vaco a temperatura ambiente
lante (arriba). Esto permite la deteccin del
apuntalante, a partir de lo cual se puede calcular
el volumen de fracturas. Esta informacin pro-
porciona a los operadores las razones para modi-
ficar el material apuntalante o los criterios de
bombeo, y adems podra suscitar la ejecucin de
ms actividades de investigacin para el mejora-
miento de los materiales apuntalantes.
Solucin acuosa de partculas de metal
Metales
Oilfield Review
Autumn 10
Nanotech Fig. 13
ORAUT10-Nano Fig. 13
Partculas de slice recubiertas con SWNT
Las nanopartculas que acentan el contraste
deben mantener su susceptibilidad magntica
superior mientras se encuentran en el fondo del
pozo, pero las condiciones de yacimiento, tales
como alta temperatura, pueden reducir el grado
de reaccin de ciertos nanomateriales. El grupo de
la Universidad de Rice fabric diversas nanopart-
culas potenciales con propiedades superparamag-
nticas. Los cientficos de la Universidad de
Alberta probaron las nanopartculas a temperatu-
ras de yacimiento y observaron que algunas con-
servaban propiedades magnticas aceptables.
Ahora, ambos grupos se estn concentrando
en las partculas resistentes a la temperatura y
han iniciado estudios sobre el transporte. Los
investigadores tambin estn investigando una
herramienta de susceptibilidad magntica de
fondo de pozo que finalmente detectar los agen-
tes de contraste presentes en las fracturas del
yacimiento. Las partculas paramagnticas simi-
lares tambin pueden ser transportadas a travs
de las formaciones y utilizarse para mejorar la
sensibilidad de las mediciones tradicionales de
resonancia magntica, con una escasa o nula
adaptacin de las herramientas existentes.22

Recuperacin mejorada de petrleo

SWNTs
La nanotecnologa posee el potencial para mejo-
rar la caracterizacin de yacimientos, mediante
el mejoramiento de las tcnicas de recoleccin
> Fabricacin de nanopartculas de Janus. Los cientficos producen una emulsin de agua, cera y
de datos. No obstante, el mayor impacto sobre la
nanopartculas de slice; las nanopartculas de slice se encastran parcialmente en las pequeas industria quizs resida en el empleo de la nano-
gotas de cera (extremo superior izquierdo). En la fase siguiente, (extremo superior derecho) se tecnologa para incrementar el volumen de
agregan partculas de metal. Estas partculas se adosan solamente a la superficie expuesta de las hidrocarburos recuperables, ms all de las capa-
partculas de slice. Luego, la solucin se seca al vaco, lo que remueve la cera y el agua, dejando las cidades de los mtodos existentes de recupera-
nanopartculas con un doble recubrimiento (extremo inferior izquierdo). El recubrimiento metlico de
las superficies de las partculas permite que stas atraigan los SWNT en la fase final del proceso cin mejorada de petrleo. A esos efectos, se ha
(extremo inferior derecho).

50 Oilfield Review
 mediante el depsito de los catalizadores en un
lado especfico de las nanopartculas, se pueden
provocar reacciones tales como la oxidacin, la
reduccin o la condensacin en forma selectiva.
Los cientficos de la universidad estn visuali-
zando mtodos de recuperacin secundaria y ter-
ciaria, basados en la nanotecnologa, con el
Emulsin de objetivo final de extraer el 100% del OOIP. Su tra-
nanopartculas Zona de catlisis
catalticas bajo ms reciente investiga la modificacin de las
inyectadas
con el aire propiedades reolgicas de los hidrocarburos
entrampados adems del mejoramiento del des-
empeo de los fluidos de inyeccin en cuanto a
empuje (izquierda).
Yacimiento
Pozo de inyeccin Pozo de produccin Revelaciones de la nanotecnologa
A medida que las operaciones de bsqueda y
recuperacin de petrleo se vuelven ms comple-
> Catlisis subterrnea. Las nanopartculas catalticas que se estabilizan en la interfase agua-petrleo
jas, a menudo se requiere nueva tecnologa que
pueden ser inyectadas con gases oxidantes (aire) o reductores (hidrgeno [H2] y monxido de carbono
[CO]) para producir reacciones que modifican la viscosidad del fluido de inyeccin y las propiedades reajuste lo que los operadores consideran prcti-
reolgicas de los fluidos, tales como las tensiones interfaciales agua-petrleo y roca-petrleo. El aire cas estndar de exploracin y produccin. No
puede ser inyectado directamente, y el H2 y el CO podran ser producidos en el lugar mediante la obstante, el costo de la tecnologa es un condicio-
oxidacin parcial del gas natural en el yacimiento. Este proceso posibilita la recuperacin secundaria nante de lo que se conoce como hidrocarburos
y terciaria de hidrocarburos.
recuperables. El costo real de la nanotecnologa
para la industria del petrleo y el gas es en gran
demostrado que las nanopartculas son alta- tales como el paladio, en estas nanopartculas, los medida una incgnita, ya que actualmente existe
mente personalizables y es posible desarrollarlas cientficos tambin lograron inducir reacciones de casi por completo en investigacin. Los factores
con muchas propiedades que pueden ser dispara- migracin de fases, a travs del uso de la tempera- de costo pueden incluir la reciclabilidad de las
das en condiciones muy especficas. Por ejemplo, tura como control. Con la financiacin del AEC, los nanostructuras y los rendimientos de los proce-
podran inyectarse suspensiones de nanopartculas cientficos estn explorando ahora el empleo de sos de fabricacin, el saneamiento ambiental y la
en formaciones agotadas para localizar la presen- partculas con propiedades similares para movili- composicin de los nanomateriales. El uso gene-
cia de petrleo inmvil y producir reacciones en zar el petrleo remanente despus del proceso de ralizado de nanotecnologas similares en otras
sitio para liberar los hidrocarburos entrampados. inyeccin de agua.24 Este recuso representa aproxi- industrias tambin puede ayudar a bajar los cos-
Los cientficos de la Universidad de Oklahoma madamente las dos terceras partes del petrleo tos; por ejemplo, actualmente existe un mercado
demostraron cmo pueden refinarse las nanopart- original en sitio (OOIP).25 creciente para los nanomateriales en existencia.
culas de Janus para identificar, estabilizar y produ- La creacin de una partcula bipolar es un pro- Es probable que lo que ayude a sustentar la
cir reacciones en las interfaces agua-petrleo.23 ceso de mltiples etapas, que consiste en revestir ejecucin de ms actividades de investigacin y
Las nanopartculas de Janus, llamadas as por su las partculas hidroflicas, tales como el slice, con desarrollo nanotecnolgicos sea la introduccin
naturaleza bifacial, poseen propiedadesOilfield
opuestas un componente hidrofbico, tal como los SWNT
Review de la primera herramienta comercial exitosa para
en sus dos extremos, tales como un lado Autumn 10 (pgina anterior, abajo). En este caso, mediante
hidrof- la recuperacin de hidrocarburos. En opinin de
Nanotech Fig.el15control de la concentracin de SWNT en las
bico y un lado hidroflico. Estas caractersticas un grupo, esa herramienta estar representada
hacen que las nanopartculas posean una ORAUT10-Nano Fig. 15 de slice, los cientficos pueden cam-
tenden- partculas por los agentes nanoescalares de contraste ya que
cia a la bsqueda de interfaces agua-petrleo. biar el ngulo de contacto de hidrofbico a hidro- podrn hacerse accesibles, resistentes, recupera-
Mediante la fijacin de catalizadores de metal, flico, pasando por el estado anfiflico. Luego, bles y reutilizables. Adems, esta nanotecnologa
22. Yu H, Kotsmar C, Yoon KY, Ingram DR, Johnston KP, 24. Villamizar L, Lohateeraparp P, Harwell J, Resasco DE y
se integrara de manera fluida con los flujos de
Bryant SL y Huh C: Transport and Retention of Aqueous Shiau B: Interfacially Active SWNT/Silica Nanohybrid trabajo operacionales actuales, lo que significa
Dispersions of Paramagnetic Nanoparticles in Reservoir Used in Enhanced Oil Recovery, artculo SPE 129901,
Rocks, artculo SPE 129887, presentado en el Simposio presentado en el Simposio sobre Recuperacin
que los operadores podrn optar por incorporar-
sobre Recuperacin Mejorada del Petrleo de la SPE, Mejorada del Petrleo de la SPE, Tulsa, 24 al 28 de los en sus paquetes de sensores como lo haran
Tulsa, 24 al 28 de abril de 2010. abril de 2010.
con cualquier otra herramienta de medicin.
23. Crossley S, Faria J, Shen M y Resasco DE: Solid 25. Hartstein A, Kusskraa V y Godec M: Recovering
Nanoparticles That Catalyze Biofuel Upgrade Reactions Stranded Oil Can Substantially Add to U.S. Oil Indudablemente, en la prxima dcada, el tr-
at the Water/Oil Interface, Science 327, no. 5961 Supplies, US Department of Energy Office of Fossil mino nanotecnologa se volver mucho ms
(1 de enero de 2010): 6872. Energy (Oficina de Energa Fsil del Departamento de
Cole-Hamilton DJ: Janus Catalysts Direct Nanoparticle Energa de EUA, Project Fact Sheet (Hoja Informativa familiar dentro del mbito de E&P. MJM
Reactivity, Science 327, no. 5961 (1 de enero de de Proyectos) (Febrero de 2006), http://fossil.energy.gov/
2010):4142. programs/oilgas/publications/eor_co2/C_-_10_Basin_
Studies_Fact_Sheet.pdf (Se accedi el 8 de noviembre
de 2010).

Volumen 22, no. 3 51