COMERCIO ELECTRNICO

El comercio electrnico, tambin conocido como e-commerce (electronic

commerce en ingls), consiste en la compra y venta de productos o de
servicios a travs de medios electrnicos, tales como Internet y otras redes
informticas. Originalmente el trmino se aplicaba a la realizacin de
transacciones mediante medios electrnicos tales como el Intercambio
electrnico de datos, sin embargo con el advenimiento de la Internet y la World
Wide Web a mediados de los aos 90 comenz a referirse principalmente a la
venta de bienes y servicios a travs de Internet, usando como forma de pago
medios electrnicos, tales como las tarjetas de crdito.

La cantidad de comercio llevada a cabo electrnicamente ha crecido de

manera extraordinaria debido a Internet. Una gran variedad de comercio se
realiza de esta manera, estimulando la creacin y utilizacin de innovaciones
como la transferencia de fondos electrnica, la administracin de cadenas de
suministro, el marketing en Internet, el procesamiento de transacciones en
lnea (OLTP), el intercambio electrnico de datos (EDI), los sistemas de
administracin del inventario y los sistemas automatizados de recoleccin de
datos.

La mayor parte del comercio electrnico consiste en la compra y venta de

productos o servicios entre personas y empresas, sin embargo un porcentaje
considerable del comercio electrnico consiste en la adquisicin de artculos
virtuales (software y derivados en su mayora), tales como el acceso a
contenido "premium" de un sitio web.

Origen y evolucin histrica

En los ltimos decenios del siglo XIX empresas comerciales como Montgomery
Ward y luego Sears iniciaron la venta por catlogo en los Estados Unidos. Este
sistema de venta, revolucionario para la poca, consiste en un catlogo con
fotos ilustrativas de los productos a vender. Este permiti a las empresas captar
nuevos segmentos de mercado que no estaban siendo atendidos. Adems, otro
punto importante a tener en cuenta es que los potenciales compradores
pueden escoger los productos en la tranquilidad de sus hogares, sin la
asistencia o presin, segn sea el caso, de un vendedor. La venta por catlogo
tom mayor impulso con la aparicin de las tarjetas de crdito; adems de
determinar un tipo de relacin de mayor anonimato entre el cliente y el
vendedor.
La prctica del comercio electrnico comenz a principios de 1970, con
novedosas aplicaciones como la transferencia de fondos monetarios. Despus
apareci el intercambio de datos va electrnica, que produjo una expiacin en
el comercio electrnico, dando lugar a otros tipos de procesos comerciales.
Todos estos procesos permitieron que pequeas empresas pudieran aumentar
su nivel de competitividad implementando el comercio electrnico en sus
actividades diarias. Debido a esto el comercio en lnea se ha expandido muy
rpidamente gracias a los millones de consumidores potenciales a los que se
puede llegar a travs de este medio.

A principio de los aos 1970, aparecieron las primeras relaciones comerciales

que utilizaban una computadora para transmitir datos, tales como rdenes de
compra y facturas. Este tipo de intercambio de informacin, si bien no
estandarizado, trajo aparejadas mejoras de los procesos de fabricacin en el
mbito privado, entre empresas de un mismo sector.

A mediados de 1980, con la ayuda de la televisin, surgi una nueva forma de

venta por catlogo, tambin llamada venta directa. De esta manera, los
productos son mostrados con mayor realismo, y con la dinmica de que
pueden ser exhibidos resaltando sus caractersticas. La venta directa se
concreta mediante un telfono y usualmente con pagos de tarjetas de crdito.

En 1995 los pases integrantes del G7/G8 crearon la iniciativa Un Mercado

Global para PYMEs, con el propsito de acelerar el uso del comercio
electrnico entre las empresas de todo el mundo.

Ventajas del comercio electrnico

Para las empresas

El comercio electrnico realizado entre empresas es llamado en ingls

business-to-business o B2B. El B2B puede estar abierto a cualquiera que est
interesado (como el intercambio de mercancas o materias primas), o estar
limitado a participantes especficos pre-calificados (mercado electrnico
privado). Algunas de sus virtudes son:

Mejoras en la distribucin: La Web ofrece a ciertos tipos de proveedores

(industria del libro, servicios de informacin, productos digitales) la posibilidad
de participar en un mercado interactivo, en el que los costos de distribucin o
ventas tienden a cero, como por ejemplo en la industria del software, en la que
los productos pueden entregarse de inmediato, reduciendo de manera
progresiva la necesidad de intermediarios.

Comunicaciones comerciales por va electrnica: Actualmente, la mayora de

las empresas utiliza la Web para informar a los clientes sobre la compaa,
aparte de sus productos o servicios, tanto mediante comunicaciones internas
como con otras empresas y clientes; esto facilita las relaciones comerciales, as
como el soporte al cliente, ya que al estar disponible las 24 horas del da, las
empresas pueden fidelizar a sus clientes mediante un dilogo asincrnico que
sucede a la conveniencia de ambas partes.

Beneficios operacionales: El uso empresarial de la Web reduce errores,

tiempo y sobrecostos en el tratamiento de la informacin. Los proveedores
disminuyen sus costos al acceder de manera interactiva a las bases de datos
de oportunidades de ofertas, enviar stas por el mismo medio, y por ltimo,
revisar de igual forma las concesiones; adems, se facilita la creacin de
mercados y segmentos nuevos, el incremento en la generacin de ventajas en
las ventas, la mayor facilidad para entrar en mercados nuevos, especialmente
en los geogrficamente remotos, y alcanzarlos con mayor rapidez.

Facilidad para fidelizar clientes: Mediante la aplicacin de protocolos y

estrategias de comunicacin efectivas que le permitan al usuario final del portal
web de la compaa plantear inquietudes, levantar requerimientos o
simplemente hacer comentarios con relacin a los productos o servicios de la
misma, y si y solo si estos comentarios son debidamente procesados se puede
crear un elemento importante para lograr la fidelizacin de los clientes, y en
consecuencia aumentar la re-compra de productos y servicios, as como
tambin la ampliacin del rango de cobertura en el mercado.

Caractersticas nicas de su tecnologa

Ubicuidad: la tecnologa de internet/ web est disponible en todos lados, en el

trabajo, en el hogar y en cualquier otro lado a travs de los dispositivos
mviles, en cualquier momento. El mercado se extiende ms all de los lmites
tradicionales y se elimina de una ubicacin temporal y geogrfica. Se crea el
Marketspace; se pueden realizar compras en cualquier parte. Se mejora la
conveniencia para el cliente y se reducen los costos de compra.

Alcance global: la tecnologa se extiende ms all de los lmites nacionales,

alrededor de la tierra. Se habilita el comercio a travs de los lmites culturales y
nacionales sin problemas ni modificaciones. El Marketspace incluye
potencialmente miles de millones de clientes y millones de negocios en todo el
mundo.

Estndares universales: hay un conjunto de estndares de tecnologa, a

saber estndares de internet. Hay un conjunto de estndares de medios
tcnicos en todo el mundo.

Riqueza: es posible transmitir mensajes de video, audio y texto. Los mensajes

de comercializacin de video, audio y texto se integran en una sola experiencia
de consumo y mensaje de comercializacin.

Interactividad: la tecnologa funciona a travs de la interaccin con el usuario.

Los consumidores entablan un dilogo que ajusta en forma dinmica la
experiencia para el individuo, y hace del consumidor un coparticipante en el
proceso de entrega de bienes en el mercado.

Densidad de la informacin: la tecnologa reduce los costos de la informacin

y eleva la calidad. Los costos de comunicacin, procesamiento y
almacenamiento de la informacin se reducen en forma dramtica, mientras
que la prevalencia, precisin y actualidad se incrementan de manera
considerable. La informacin es abundante, econmica y precisa.

Personalizacin/adecuacin: la tecnologa permite entregar mensajes

personalizados a individuos y grupos. La personalizacin de los mensajes de
comercializacin y la adecuacin de productos y servicios se basan en las
caractersticas individuales.

Tecnologa social: generacin de contenido por parte del usuario y redes

sociales. Los nuevos modelos social y de negocios de internet permiten que el
usuario cree y distribuya su propio contenido, y soportan las redes sociales.

Infraestructura y fundamentos

Las aplicaciones del comercio en lnea se basan principalmente en esta

infraestructura:
1. Infraestructura de servicios comerciales comunes: directorios, catlogos,
tarjetas inteligentes de seguridad/autentificacin, instituciones intermediarias
para el pago electrnico.

2. Infraestructura de red: Internet (VAN, LAN, WAN), Intranet, Extranet,

televisin por cable y satelital, dispositivos electrnicos, Internet.

3. Infraestructura de los mensajes y de distribucin de informacin: intercambio

electrnico de datos, correo electrnico, protocolo de transferencia de
hipertexto.

4. Infraestructura de interfaces: est asentado en bases de datos, agenda de

clientes y aplicaciones, y sus interrelaciones.

5. Plataformas y lenguajes multimedia para la infraestructura pblica de red:

VRML, HTML, XHTML, Javascript.

Internet, Intranet y Extranet proporcionan enlaces vitales de comercio

electrnico entre los componentes de una empresa y sus clientes, proveedores
y otros socios comerciales. Esto permite que las empresas participen en tres
categoras bsicas de aplicaciones de comercio electrnico:

Entre organizaciones comerciales y clientes/consumidores.

Slo entre organizaciones comerciales.
Dentro de la misma organizacin.

USOS HABITUALES

El comercio electrnico puede utilizarse en cualquier entorno en el que se

intercambien documentos entre empresas: compras o adquisiciones, finanzas,
industria, transporte, salud, legislacin y recoleccin de ingresos o impuestos.
Ya existen compaas que utilizan el comercio electrnico para desarrollar los
aspectos siguientes:

Creacin de canales nuevos de marketing y ventas.

 Acceso interactivo a catlogos de productos, listas de precios y folletos
publicitarios.
Venta directa e interactiva de productos a los clientes.
Soporte tcnico ininterrumpido, permitiendo que los clientes encuentren por
s mismos, y fcilmente, respuestas a sus problemas mediante la obtencin de
los archivos y programas necesarios para resolverlos.

Mediante el comercio electrnico se intercambian los documentos de las

actividades empresariales entre socios comerciales. Los beneficios que se
obtienen en ello son: reduccin del trabajo administrativo, transacciones
comerciales ms rpidas y precisas, acceso ms fcil y rpido a la informacin,
y reduccin de la necesidad de reescribir la informacin en los sistemas de
informacin.

Los tipos de actividad empresarial que podran beneficiarse mayormente de la

incorporacin del comercio electrnico son:

Sistemas de reservas. Centenares de agencias dispersas utilizan una base

de datos compartida para acordar transacciones.
Stocks. Aceleracin a nivel mundial de los contactos entre proveedores de
stock.
Elaboracin de pedidos. Posibilidad de referencia a distancia o verificacin
por parte de una entidad neutral.
Seguros. Facilita la captura de datos.
Empresas proveedoras de materia prima a fabricantes. Ahorro de grandes
cantidades de tiempo al comunicar y presentar inmediatamente la informacin
que intercambian.