Barrio Chino de Santo Domingo

Un breve recorrido por la milenaria cultura, olores, sabores de su comida, colorido y la

sin igual arquitectura de China.

Ubicado en las avenidas Duarte, Mxico y Mella, sin dejar fuera de su territorio la calle
Benito Gonzlez de Villa Francisca, el Barrio Chino de Santo Domingo abre una puerta
a la lejana China, su gente, su cultura, su extica comida y una gran variedad de
artculos para todo uso. La comunidad china en Repblica Dominicana se ha hecho
sentir y su presencia ha sido notoria por su ininterrumpida actividad comercial,
intelectual y cultural. Esta comunidad, integrada por los hijos y nietos de ciudadanos
chinos que llegaron al pas cuando corran los siglos XIX y XX.

Trabajadores incansables, respetuosos de las costumbres y normas de los lugares en

donde se establecen, comparten con entusiasmo su cultura, costumbres y estilo de
vida y para ello, han hecho una tradicin, en cada pas establecen un China Town, o
Barrio Chino. All, en este caso, los dominicanos y extranjeros que visitan el pas,
entran en contacto con una de las tradiciones ms exticas y llamativas, que miles de
aos ms tarde, conserva inalterable su idiosincrasia.

A lo largo de su extensin, son expuestos los ms variados productos procedentes de

China. Productos de belleza, para el cuidado personal, para la higiene y decoracin del
hogar, ropa, calzados, lencera, bisutera, muebles, todo tipo de alimentos, en especial
mariscos y vegetales, originarios de la milenaria nacin, forman parte de los atractivos
que invitan a nacionales y extranjeros a darse una vuelta por este lugar de la capital
dominicana.

El Barrio Chino de Santo Domingo es un espacio ideal para pasear en familia, y por eso
es muy comn ver a familias enteras, mayormente los domingos, caminar por sus
calles, detenerse en un restaurante al medioda; degustar algn plato de la
gastronoma china; pasar por las tiendas y supermercados; adquirir alguna mercanca
comestible o para adornar el hogar, uno que otro de sus licores y t, alguna planta
ornamental, esencias para aromatizar la casa o el jardn, una de las batas o vestidos
con su diseo particular y la muy requerida vestimenta tradicional.

El Barrio Chino de Santo Domingo fue fundado en el mes de abril del ao 2008,
inaugurado por el presidente Leonel Fernndez junto a la directiva de la organizacin
Flor para todos, una institucin que promueve la cooperacin, la educacin, la
autogestin, las comunicaciones, el arte y el conocimiento general de la cultura china
en la regin del Caribe y que en Santo Domingo est encabezada por Rosa NG.

El barrio es una realidad, gracias a una iniciativa de la fundacin Flor para Todos, a la
cual se uni la comunidad china de Santo Domingo y el Ayuntamiento del Distrito
Nacional. Esta institucin es dirigida por la seora Rosa Ng, hija de inmigrante chino
del siglo pasado, quien ha trabajado con empeo y dedicacin para difundir y rescatar
todos los elementos de su cultura. Para lograr dar vida a este lugar, Rosa cont con el
apoyo de la comunidad china que se ha integrado a la sociedad dominicana, la cual
integran mdicos, profesores universitarios, artistas, historiadores como Jos Chez
Checo y Mu Kien Sang Ben.

El paseo
La entrada principal se encuentra ubicada en la interseccin formada por las avenidas
Duarte y Mjico, desde donde se da inicio a un recorrido lleno de atracciones, donde no
falta un rico platillo para degustar, ropa, calzado, electrodomsticos y toda clase de
curiosidades que hacen sentir al visitante en uno de los mercados populares del lejano
pas.

Unos pasos adelante, el Dios del bienestar y la prosperidad, no deja pasar al

transente si darle la clave para alcanzar las bondades que profesa.
En su tabla reza: Que entre la fortuna y lleguen los tesoros. No es raro ver a los
transentes leyendo esta inscripcin y tratando de memorizarla como si se tratara de
una suerte de oracin, que algunos, como Adriana Rosario, prometen repetir en su
hogar y aconsejar a sus amigos a hacer lo mismo para que les llegue la deseada
bonanza econmica.
En la acera del frente, en direccin oeste-este, una grcil figura llama la atencin, es La
Princesa China, bella, apacible, diminuta.
Una belleza oriental, que adems inspira esperanza y la bsqueda de la prosperidad,
con el trabajo y la autogestin. Como una forma de demostrar que el trabajo arduo y
honesto, es tambin asunto de las mujeres bellas.
Casi a la salida, llegando a la avenida Mella, El Militar de Alto Rango, luce con gallarda
su uniforme, impone una moral de fortaleza formulada por el estratega Sun Tzu,
creador de El Arte de Guerra.
Al otro lado del militar se encuentra el Monje Budista, aquel que renuncia a todo lo
terrenal para dedicar su vida al espritu.

Los dominicanos
En este espacio, donde se aprecia la cultura, los productos y la exquisita y muy popular
gastronoma china, es tambin un punto donde dominicanos dedicados a la
comercializacin de diversas mercancas han establecido una relacin de respeto y
colaboracin mutua.
Los dominicanos que acuden por mltiples razones, afirman sentirse cmodos y
seguros en el lugar, afirman que los precios son buenos y la variedad de productos es
impresionante.

Y es que esta zona no est nicamente reservada a los nacionales chinos y a los
dominicanos, ya que con el tiempo, cada vez ms turistas de diferentes nacionalidades
se interesan por ir de compras, de paseo o simplemente, se animan a recorrer los
comercios del Barrio Chino Dominicano, como muchos le llaman, porque encuentran
todo lo que buscan.
Domingos

El da de mayor movimiento en la zona es el domingo. Ese da, las calles se llenan de

comerciantes y compradores: unos para ofrecer vegetales, mariscos, carne, y los otros
para adquirirlos, pues los bajos precios, la frescura y la variedad, en especial de los
vegetales, constituyen atractivos irresistibles para los compradores.

Pequeo Hait

Un hedor ftido, mezclado con el aroma de rosas frescas, aguas cloacales y grandes
ratas corriendo por las calles, basuras y negocios de todo tipo en plena va, son parte
del entorno del llamado Pequeo Hait, de Santo Domingo, una comunidad con una
poblacin haitiana casi en su totalidad, enclavada justo detrs del Mercado Modelo de
la avenida Mella.
Al llegar al lugar se ve la arrabalizacin, calles en mal estado, las aceras cubiertas de
basuras, con hoyos, y repletas de pequeos negocios con coloridos paraguas que les
protegen del ardiente Sol y de las posibles lluvias. Aqu se vende una diversidad de
productos haitianos y locales.
Tambin son operadas pequeas cocinas, cubiertas por viejas y rotas lonas azules en
donde se venden t, caf, chocolate y jugos. El desayuno, la comida del medioda y la
cena, son vendidas a sus horas diariamente.
En horas de la tarde principalmente los fines de semana estos mismos negocios se
transforman en pequeos bares donde se expenden bebidas alcohlicas a ritmo de
gag. Un cuadrante formado por las calles Santom, Padre Miguel, De Monte y Tejada,
y avenida Mella, delimita el territorio de este singular sector, que tambin es atravesado
por las calles Benito Gonzlez, Imbert y doctor Hernando Gorjn.
En el asfalto de las calles circundantes convertidas en mercados, se puede comprar
cualquier tipo de flores, y ramos, adems de vveres y productos agrcolas. Una
especie de mercado de pulgas en donde dominicanos venden todo tipo de artefactos y
productos (controles, celulares, relojes, picos, palas, alicates, etctera) de medio uso a
bajos precios, tambin es operado en la zona.
Los edificios lnguidos con aspecto de haber estado ah desde tiempos olvidados son
los refugios donde los habitantes del barrio se han instalado, al parecer huyendo de la
pobreza de su pas, y de los decadentes bateyes en la Republica Dominicana. El
hacinamiento es el comn denominador de estas viviendas usadas como casas,
negocios y hoteluchos de paso.
Como un submundo puede ser definida esta localidad en donde dominicanos y
haitianos conviven de manera armoniosa, debido a sus intereses en comn. Tratar de
ganarse el sustento diario es la prioridad.
A pesar de la suciedad, no se observan, nios, ni envejecientes, ni minusvlidos
pidiendo en las calles. Tambin la violencia y la criminalidad parecen haber sido
desterrados de este sector. Aqu solo se trabaja y se sobrevive.
En el pequeo Hait sus habitantes han recreado un barrio, igual a los de su nacin, en
el que mantienen vivos sus viejos hbitos y costumbres, pero en donde la pobreza
parece no tener fin. Una mezcla entre creole-espaol parece ser el idioma dominante
en la zona.
Orgenes
Antes de ser, lo que es hoy El Pequeo Hait, era una esplendorosa zona comercial,
rodeada de almacenes de granos y otros productos comestibles (arroz, paste de
tomate, aceite, azcares, caf y otros), en donde a diario eran llenados decenas de
camiones (pintados con arte autctono de la Repblica de Hait) que venan desde
Puerto Prncipe y otras localidades para abastecerse de diferentes mercaras.
La avenida Mella era una de las vas de mayor importancia comercial, por la cantidad
de tiendas y joyeras que haba. Aqu diariamente decenas de comerciantes haitianos
compraban productos que luego venderan en su nacin. Esto origin que muchos
visitantes pasaran la noche en pensiones y hoteluchos de paso, para irse al otro da. Y
as poco a poco, muchos se fueron quedando para hacer negocios desde aqu.
Con el paso del tiempo, ya haba una prspera y pequea colonia de inmigrantes, que
pas a ser llamada El Pequeo Hait. Lamentablemente en la actualidad ha pasado a
ser una empobrecida localidad, de donde sus habitantes emigran a diario
diseminndose en toda la ciudad.
Es bueno destacar que dcadas atrs el mercado binacional entre RD-Hait y las
relaciones comerciales informales entre ambos pases no eran lo que son ahora, es
decir, el pequeo Hait ha quedado rezagado, ya que las comercializaciones se hacen
en la misma zona fronteriza.
UN APUNTE
Turismo
La situacin existente en el Pequeo Hait, contrasta radicalmente con el entorno, ya
que est ubicado prximo a la avenida Mella, y apenas a minutos de la Ciudad Colonial
de Santo Domingo, por donde desfilan miles de turistas a diario. Esto que debera ser
un lugar a visitar por extranjeros, debido al descuido de las autoridades municipales, se
ha convertido en un foco de contaminacin.

Gag a todo volumen y al unsono con gritos en creole dan la sensacin de haber
llegado a las proximidades del mercado fronterizo entre Dajabn y Juana Mndez, con
todo y el desorden que esto significa, es lo primero que se observa en el sector de
Santo Domingo conocido como El Pequeo Hait.
Al llegar al lugar, confieso que no pude evitar contener la respiracin, la fusin de
olores de los productos agrcolas descompuestos, la inmensa cantidad de basura tirada
por todas partes, animales enfermos y aguas cloacales, es impresionante.

La arrabalizacin vista en ese lugar, me oblig a preguntarme qu tan enteradas estn

las autoridades haitianas de que existe un pequeo sector que muestra de forma cruel
la situacin en que viven sus paisanos caribeos y por qu el Estado dominicano ha
permitido esa situacin y en una zona tan comercial. El Pequeo Hait, est ubicado
justo detrs del Mercado Modelo, abarca gran parte de la calle Benito Gonzlez y llega
casi hasta detrs del Cuerpo de Bomberos de Santo Domingo.

Escasos minutos en el lugar fueron suficientes para observar el grado de desconfianza

de los haitianos para todo lo que signifique exponer sus formas de convivencia, y como
todo extranjero ilegal, el miedo de ser repatriados, por denunciar situaciones que les
afecten.

Como chivos sin ley, es la frase que mejor expresa la forma en que se desarrollan,
conviven y se relacionan los haitianos en su pequeo entorno. Personas comiendo
encima de desechos slidos, los comerciantes tirados en las aceras vendiendo
productos comestibles que en el paladar se confunden con el pestilente olor cloacal,
justifican an ms la frase expuesta anteriormente.

El barrio est conformado en su mayora por haitianos aunque las viviendas se

intercalan con las de algunos dominicanos. La madame bailando, el monsieur,
observndola y los nios casi desnudos en las calles, es parte del da a da en ese
sector comercial.

Los haitianos en el pas se caracterizan por ser personas trabajadoras, muchos se

dedican a la construccin, al comercio informal y a trabajos agrcolas, debido a que en
estas faenas no se les pide documentacin. Sin embargo, en los ltimos tiempos, ha
habido un incremento de haitianos que se dedican al transporte pblico dominicano.

El pequeo Hait es una zona comercial donde a diario son llenados decenas de
camiones y camionetas con mercancas comestibles, como fideos, huevos, arenques,
aceite, chocolate, arroz, harina y otras tantas mercancas de todo tipo. Adems de esos
negocios de almacn de alimentos tambin estn los buhoneros que venden ropa,
flores, comida, dulces y ofertan hacer trencitas en el pelo y una que otra que te
ofrecer los servicios de la ms vieja profesin del mundo.

Deterioro. Es notorio el deterioro de toda esta zona, las calles, aceras y contenes
lucen destruidas y la basura parece arropar todo el lugar. La situacin existente
contrasta radicalmente con el entorno, ya que est ubicado prximo a la avenida Mella,
por donde desfilan cientos de turistas a diario.

Al concluir mi recorrido, casi una hora despus, no pude sacar de mi mente, las
imgenes vistas, mujeres amamantando a sus criaturas al lado de un enfermo diabtico
que ruega por una limosna, las comidas consumidas, sin pensar en su procedencia y lo
inconscientes que son las autoridades al permitir todo eso.

Finalmente, no qued con ganas de visitar el gran Hait, si el pequeo en Santo

Domingo, es la referencia de lo que encontrar all. Es lamentable, pero es la triste
realidad.