[a -olo 20 nT La teoria general de sistemas La estructura interna de la ciencia’ Keneth E. Boulding? “Tatucid de inglés por Néstor Willa Bo oy ido 200.1815 0uTEDUCA Net 181-28 Heros ei pulp haber so nari pee elds no meri ge uta one ea, con roped ta once ug ven aay nd Fresca Boarara. Mtr en nists de EAT. Does Unvesa. Ral Cahoon oe\ [oe a) occa [mayo 2007 Resumen El arculo, cava traduecién se present, fue escito erignalmente por une de los pioneros eel desarolo de la TEORIA GENERAL DE SISTEMAS y del ponsamiento sistémieo en general. Luego de unas cosideraiones am pias sobre ol om, propone su sor Une cons doraciin iorrquies ce ivles qo va, dos o! vel do los Ste ‘hos esttieos, hasta flogar os comes nivel dela vido. do vas humana y ls soiedades Toda esta consi ‘Gerais a su autor para mosva los nsfcontes dessrolosdelas sencas pare bord ls distin ive: les da realidad empires y, por suouesto, para destcar laimporancia de TGS, pra eliogro ae nuevos maos de un conocimiento adecuado Palabras Clave Sistema sistamco Teta General Ireraspinas Compleises Jrarale Esrucura emanéo Abstract The vanslation ofthe atc that we are presenting ‘was writen by one ofthe pioneers in the deveopment athe GENERAL SYSTEMS THEORY and the systomie thought as wo Aller a wide consideration of the tom his author proposes a hierarchical levels view, being the frst one that ofthe state syst ona gong though 38 far 9 reaching the compen eves of fo, human ife and Sarai, Based on ths considerations his athar shows the low levels reached in the development of sciences to tackle he terest eels of tho empiiea word and also to armanasz the imporance a the Genera Syste ims Theory forthe constuction a new tarewrks for an Ddeauste knowledge Key Words System Systemic General Theory Irterdsipines Compienty Hierarchy Sete Frameworkas Tras | POUTECUCA No “atest plata “ster i— [nao 2007 La teoria general de sistemas: La estructura interna de la ciencia Keneth E. Boulding inglés por Néstor Wil Botero 0 sin. i 207. 02-118 nape ecnn eae Tincts mane srt ntti att Satta coonhaat danas cua banca cee co oan oct poses wth ches ntl tan cwhigtinaecntte ata contains cLtvnatathacrstoae Snake wis "ten Sotuthtemeaete ‘Surinanesae Suttons ws som re ochevaranne St Scanlon sna nn “ete astnn ‘ispaitunst ia chooinchctant ttn Sennen te Srtemshntatnns Caan re ooevianoanatnts tengan aplicacién a ese su segmento empiric Fisica, Quimica, Biologia, Psicologia, Sociologia. Economia, ete., cada una esculpe, para ella mis- ima, ciertos elementos de la experiencia hum: ra y desarrolla teorias y patrones de actividad (investigacién} que producen satisfaccién al en- tendimionto y que son apropiadas para sus r pectivos segmentos especiales En los Uitimos afos, se ha sentide una et ciente necesidad de unos constructos teérices sistémicost que habrén de tratar acerca de las, rolaciones gonerales que se dan en el mundo empirice. Esa es la tarea de la TGS, No busca jestablecer una teor'a particular que compranda pricticamente todas las cosas, ni reomplazara todas las teorias especiales de las disciplinas partculares. Tal teorla carecerla, casi por com- peto, de algin contenido, lo que significaria que sactficarlamos el contenido por la generalidad, Y que permitiia que dijéramos précticamente todo acerca de nada. En algin lugar, entre lo especifico sin significado y la general sin con tenido, debe haber, para cade propésito y para cada nivel de abstraccién, un grado éptimo de generalidad. El argumento de los teéricos de los, sistemas generales, es que este grado éptimo de generalidad en la teorla, no siempre es alcan zado por las ciencias par Los objativos de la T.G.S. pueden propo: nerse, entonces, con grados variables de am eu laut a siti a ca sifo poiamone do so mis pec alsa propnas de ls Stas,\ [youn bicién y de confiabilidad, En un nivel bajo de ambicién, con un alto grado de confiabilidad, apunta a destacar las similitudes en las cons- trucciones de las diferentes disciplinas en las cuales existen, y a desarrollar modelos teéri- cas que tengan aplicacién a, por lo menos, dos campos diferentes de estudio, En un alto nivel de ambicién, pero, quizés, en un mas bajo nivel de canfiabilidad, se espera ol desarralo de algo as{ como un “espoctro” de tearla -un sistema de sistemas que pueda desempefiar la funcién dela “gostalt” en construcciones teéricas. Tales “gostalts", en campos especiales, nan sido de ran valor en la direccién u orientacién de inves- tigaciones de lagunas o lados oscuros que ellos ‘muestran. Asi, por ejemplo, como on el caso de la tabla periddica de los elementos en quimica fue una invesiigacién orientada, durante varias décadas, al descubrimiento de elementos des- conacidos para abordar las lagunas que exis- tian, hasta que se completé definitvamente la ‘tabla. De manera similar, un “sistema de siste- mas” puede ser de gran valor en la orientacién de los tedricos hacia las lagunes de los modelos teéricos y puede ser, alin de mayor valor, para sefalar los métodos para solucionarias. La necesidad de una teoria general de siste- mas se acentia por Is actual situacién sociolé- ica de la clencia, E! conacimianto no es algo ue exisia y crezea en abstracto. £s una funcién de los organismos humanos y dea organizacién social. El conocimiento es siempre, por deci- lo asi, lo que alguien conace. La més perfects transcripcién escrita del conocimiento no es conocimiento, si nadie conoce nada de ello. E! cconacimiento crece por la recepcién de informa- cidn significative, esto es, por /s asimilacién de mensajes que un conocedor esta en capacidad de reorganizar ese conocimiento, Répidamente nos desgastarlamos en cuestiones tales como qué reorganizaciones constituyen crecimiento del conocimiento, definiendo “crecimiento se- [mayo 2007 mantico” del conccimiento como aquellas rear ganizaciones de las que puede hablar provecho- samente, de manera oral o escrita, la gente bien formada. La ciencia es aquello de lo que pue- den hablar provechosamente los clentificos en su papel de tales, La erisis de la ciencia hoy, se presenta debido a la crecionte dificultad do esa conversacion provechosa entre los ciontiicos fn su totalidad. La espocializacién ha excedido los limites de su propio asunto; la comunicacién contre las disciplinas se ha convertido en algo al- tamonte diffe! y la “Repdblica del aprendizaje std irrumpiondo en subculturas aisladas con sélo tenues lineas de comunicacién entre elias, -situacién que amenaza una guerra civil intalec- tual, La razén de esta separacién en el campo del conocimiento es que, en el curso de la espe- cializacién, los receptores de informacion aca ban, ellos mismos, especializados. As\, fos fsi £08 s6lo hablan a los fisicos, los economistas, a los economistas y, peor atin: los fisicos nuclea res sélo hablan a los fisicos nucleares y los eco: nometristas, a las econometristas. Se pregunta uno, a veces, sila ciencia no llegard a desenerse fen un conjunto de celdas encerradas entre sus propias paredes, on las que cada quien mascu- lieré para si mismo paisbras en un lenguaje pri- vado que sélo cada quien podré entender. En nuesitos digs, las arves podrian haber em- pujado a las ciencias a este desierto de mutua ininteligbilidad, lo cual puede haber sido debido Unicamente a que las veloces intuiciones de las, artes aleanzan el futuro de manera més répida que el caminar paussdo del conocimiento cien tifico. Muchas ciencias se disgregan en subgru- pos y una menor posibilided de comunicacién se hace posible entre las disciplinas, a pesar de que la mayor posibilidad del crecimiento total del co- rocimiento ha bajado su velocidad porla pérdida de una comunicaci6n importante. La emplitud de la sordera espevializada, signifies que alguna persona, que deber'a conocer algo aue alguienbor i ee més conoce, no est en capacidad de alcanzarlo debido a la falta de oldos generalizados, Uno de los objetivos principales de la TGS, @5 el de desarrollar estes oidos generalizados ¥. por medio de una estructura de teoria gene- ral, ol de capacitar a un especialista para reci- bir comunicacién importante de otros campos, Asi, el economista que se da cuenta de la fu simiitud formal entre la teorla de la uilidad en ‘economia y la teorfa del campo en la fisica, se ‘encuentra, seguramente, an una mejor posicién para aprender de los tisicos, que quien no lo ‘esté. De igual manera, un especialista que tra- baja con ol concepto de crecimiento -bien sea éste especiaizado en cristalogratia, citologia, Virologia,fisiélogo, psicélogo, sociélogo 0 eco- nomista- sera mas sensible a las contriouciones, de otros campos , si él es consciente de las mu cchas similitudes del proceso de! crecimiento en campos empiricos ampliamente diferar No hay mucha duda acerca de la dermanda que existe de una TGS. bien que se dé con un rétulo u otro. Un poco més dificil es buscar en el campo de la oferta, ¢Se da alli alguna y dén de esté? .{Cudl es la posibllidad de obtener més de esto y cémo? La situacién puede desoribirse como prometedora y en fermento, @ pesar de que no hay una total claridad acerca de lo que se promete o se ofrece. Algo que podria llamerse “movimiento interdisciplinario” se ha anticipa {do hace algin tiempo. Los primeros signos de este movimiento han sido el desarrollo de dis ciplinas hibridas. As\, la fisicoquimica nacié en el tercer cuarto del siglo XIX la psicologia social cen el segundo cuarto del siglo XX. En lo que res- pects a las ciencias fisicas y bioldgicas, Ia lista de disciplinas hibridas es actualmente bastante ampli -biofisica, bioquimica, astrolisics- todas ellas bien definidas. En las ciencies sociales, la antropologia esté bastante bien establecida. Le psicologia econémica y la sociologia econémi- ca, apenas empiezan. “Adin hay signos de que [nao 2007 la economia politica, que murié en su infancia cientos de afos atras, pueda renacer En los diltimos afios se ha dado un desarrollo adicional de gran interés en la for disciplinas multisexuales”. Las disciplinas hit das, como lo indian sus nombres unidos or de “inter guiones, vienen de dos respetables y honestos padres académicos, Las interdisciplinas mas huevas tienen un ancestro mucho més variado ¥, ocasionalmente aun, mucho mas oscuro y resultan de la rearganizacién de material prove- niente de muchos campos de estudio diferen- 105, por ejemplo, surgen do: la Ingenieria oléc- ‘rica, la neurofisiologia, la fisica, la biclogia y, atin, de una pequena cantidad de economia. La teoria de la informacién, que se origina en la in- genieria de las comunicaciones, tiene aplicacio- nes importantes en muchos campos que tocan, desde la biologia, hasta las disciplinas sociales. La teoria de la organizacién viene de la econo mia, ia sociologia, la ingenieria, la fisiologia. Ast como la ciencia de la gerencia es igualmente un producto interdisciplina. El plano més empirico y préctico del movi rmiento interdisciplinar, se ve reflejado en el de sarrollo de muchas clases de institutos interde partementales. Algunos de estos, encuentran la base de su unided en el campo empirico abjeto de estudio, como los institutos de relaciones industrales, de informacién publica, de asun ‘tos internacionales, etc, Otros estén organiza dos alrededor de una metodologia comin para muchos campos y problems ciferentes, tales como el Centro de Investigacién de Mediciones, el Centro del Grupo de estudios de Dinémica de la Universidad de Michigan, Més importante atin que estos desarrolios vi- sibles, quizés, a pesar de ser mas diffcl de per- cibir y de identificar, son los que provienen de la creciente insatisfaccién en muchos departamen- tos, especialmente en los niveles de posgrado, -edentes tebricos tradicionales exis-\ [oy occa tentes para los estudios empiricas, los cuales constituyen la mayor parte de las propuestas de tesis en los programa de Ph.D, Sélo un ejemplo del campo en que estoy mas familiarizado: es tradicional en los estudios de relaciones labora- les, moneda y banca ¢ inversién extranjera, que salgan del departamento de economia, Muchos do los modelos y estructuras teérices requeri- dos en estos campos, no abstante, no salen de la teorla econémica, tal como se ensefa, sino do la sociologia, de la psicologia social y de la antropologia, Los estudiantes del departamento do economia, rara ver tienen la oportunidad de famillaizarse con estos modelos teéricos que pueden ser importantes para sus estudios y se impacientan con la teoria econémica que les ro- sulta ser de poca relevancia, Es claro que existe mucho entusiasmo inter. disciplinar por fuera Si este entusiasmo quiere ser productivo, deberé operar dentro de ciertos marcos de coherencia, Es bastante facil que lo interdisciplinar degenere en la no existencia de disciplina alguna Si, por ello, e! movimiento in- terdisciplinar no esté dispuesto a perder aque! sentido de forma y estructura que constituyen la disciplina involucrade en las varias discipiinas separadas, deberé desarrollar su propia estruc- tura. Esto lo concibo yo como Ia gran tarea de la TGS. Por esto, en al resto de este ariculo propongo mirar slgunos medios posibles para la estructuracién de esa LG.S, Dos posibles acercamientos a la organi- zacién de la IGS. que deben pensarse coro complementarios, ms que como auténomos, 0, a| menos, como dos caminos que vale la pena cexplorar. El primero consiste en mirar el universo empirice y escoger ciertos fendmenos generales que se encuentran en muchas de las diferentes disciplinas y buscar le manera de construir mo- delos teéricos generales importantes para estos fendmenos. El segundo acercamiento consiste fen ofdenar los campos empiricos en una jerar- [mayo 2007 gula de complejidad de organizacién del com portamiento de su “individuo” 0 unidad, y tratar de desarrollar un nivel de abstraccién apropiado para cada uno, Algunos ejemplos del primer acercamiento serviin para clarificar esto, sin la pretensién de sor exhaustivos. En casi todas las disciplinas, por ejemple, encontramos ejemplos de pablaciones agregacién de individuos que se conforman a tuna definicién comin, a la cual los individuos 80 agrogan (nacen} o se sustraen {mueren) y en la cual Ia edad de los individues es una variable rolovante ¢ identifiable. Estas poblaciones ex- hiben sus propios movimiontos dindmicos, los cuales pueden deseribirse frecuantemente por sistemas simples de ecuaciones diferenciales. Las poblaciones de diferentes especies exhinen también intaracciones dindmicas entre elas, como en Ia teorfa de voltarra. Los modelos de cambio poblacional e interaccién se presentan en diferentes campos -sistemas ecologicos en biologia, la teoria del capital en economia que tiene que ver con poblaciones de mercancias, ecalogia social, y, atin, en cierios problemas de macénica estadistica. En todos estos campos, el cambio poblacional, tanta en numeros absolu- 108, como en estructura, pueden ser discutidos fen términos de funciones de nacimianto y super- vivencia, rlacionando el nmero denacimientos fo de muertes en grupos espectfices de edades fen relacién con varios aspectos del sistema, En todos estos campos, la interaccién de poblacién puede discutirse en términos de relaciones de oposicién, de complementacién o parasitarias, entre las poblaciones de diferentes especies, ya ses que ellas consistan en especies animales, bienes, clases sociales o moléculss, ‘tro fendmeno de una signifieacién casi unk versal para todas las disciplinas, es el de la inte- racci6n del individuo de una clase dada con su entomo. Cada una de las disciplinas estudia algue na clase de “Individuo" ~electr6n, tomo, molé-\ jv) seyret cula, cristal, virus, célula, planta, animal, hombre, familia, vibu, Estado, iglesia, empresa, universi- dad, ete, Cada uno de estos individuos muestra un comportamiento, accién © cambio y se consi- dera que este comportamiento esté relacionade, de alguna manera, con el entorno del individue “es decir, con otros individuos con los cuales en- tra en contacto © conforma algunas relaciones, Se piensa a cada individuo como consistente en una estructura o complexién de individuos de un ‘orden inmediatamente inferior a 6- los atomos estén conformades por protones y electrones; las moléculas lo son de dtomos; las células, de moléculas; las plantas, los animales y les hom- bros, de células; las organizaciones sociales, de hombres. El comportamionto de cada individuo ss explica por la estructura y a configuracién de individuos de més baja escala de los que estén compusstos, 0 por ciertas principios de equil brio u homeostasis, de acuerdo con los cuales ciertos “estados” son preferidos por el individuo. El comportamiento se describe en términos de restauracién de estos estados preferidos cuando ellos son perturbados por cambios del entomo. tre fenémeno, también, de significacién universal es el de! crecimiento. La teoria de! crecimiento es, de cierta manera, una subdivi- sién de Ie teoria del comportamiento individual: el crecimiento es un aspecto importante de! comportamiento. No obstante, hay diferencias importantes entre la teorla del equllibrio y la teo ria del crecimiento, la cual, posiblemente, seria ‘como garante al dar a la teoria del crecimiento una especial categoria, Es dificil encontrer una ciencis en a cual el fendreno del crecimientono tenga alguns relevancia y, aun as\, hay una gran diferencia en complejidad entre el crecimiento de los cristales, los embriones y las sociedades, Muchos de los principios y conceptos que son importantes en los niveles més bajos, estén también iluminando los niveles superiores. Al- unos fenémenos del crecimiento pueden ma- mayo 2007 nejarse en términos de modelos de poblacién relativamente simples, la solucién de los cuales produce curvas de variables singulares. En los niveles mas altos de lo complejo, los problemas de estructura se convierten en dominantes y las, interrelaciones complejas entre el crecimiento y la forma, captan todo ol interés, Todos los fe- némenos de crecimiento son suficientemente Somejantes, no obstante; este hace pensar que tuna teorfa general del crecimiento ne es, de ni ‘guna manera, imposible. (Otro aspecto de la teoria de lo individual y de las interelaciones entre individues, que debe ser destacado para darle un tratamiento espe- cial, es la de la teorla de la informacién y de la comunicacién. El concepto de informacién, tal come fue desarrollado por Shannon, ha tenido aplicaciones interesantes por fuera de su campo original Ia ingenieria eléctrica. No es adecuado, Por Supuesto, el tratar con problemas que invo- lucran niveles semanticos de comunicacién; a rival ecolégico, sin embargo, el concepto de in- formacién puede servir para desarrollar nociones generales de estructura y medidas abstractas de organizacién, que nos dan, algo asi, como una ‘ercera dimensién bésica, més allé de la masa y la energia; los procesos de comunicacién y de informacién se encuentran en una amplia varie- dad de situaciones empiricas y son, sin ninguna duda, esenciales en el desarrollo de la orgariza- cién, tanto en el mundo biolégico como social Estos diferentes acercamientos a Ia teor general de sistemas, através de variadas aspeo- ‘tos del mundo empitico, puede conducir, final- mente, 3 algo asi como a una teoria general del campo de la dindmica de la accién y la interac- cién, Pero, esto esté mucho mas all Un segundo acercamiento posible a la T.G.S. fs el que se presents a través de la conforma: cién de sistemas teéricos y constructos en jerar- quias de compleiidad que, un poco aproximado, corresponden a la complejidad de los individuos[00] P0UTEOWEAN « wane de varios campos empiticos. Este acercamien- to es més sistémico que el anterior, pues, con- duce a un sistema de sistemas, no reemplaza completamente al primero, puesto que siempre deben existe conceptos teéricas importantes y cconstructos que yacen par fuera de la estructura sistémica, Sugiero, a continuacién, la conforma- cidn de niveles de discurso tedrico, ) El primer nivel es o! de la estructura es- titica. Puede llamarse nivel de la atmazén. Es la goografia y anatomia del universo -los patro- nes de los electrones alrededor del niicieo, o! patrén de los dtomes en un arraglo determina: do, la confarmacién de los 4tomas en un cris- tal, la anatom’a del gen, Ia célula, la planta, o! animal, el trazado del mapa tierra, el sistema Solar, el universo astronémico. La pracisa y de tenida descripcién de estas armazones es e! co mienzo del conocimiento teérico organizada en ‘cualquier campo. Sin esta detenida y cuidadosa doscripcién de las relaciones estaticas, no sera posible una precisa teoria funcional o dinamica. Asi le revalucién copernicane fue realmente o! descubrimiento de una nueva armaz6n estatics para ol sistema solar, la cual permitié una des cripcién més simple de su dindmica i) El siguiente nivel del andlisis sistémico, es el del sistema dindmico simple, con movi mientos nacesarios predeterminados. Puede llamarse a este nivel el de relojeria. El sistema solar es, por supuesto, el gran relo} del univer: so, desde el punto de vista del hombre y las encantadoramente exactas precicciones de los ‘astrénomos son un testimonio de la excelencis del reloj que ellos estudien, Méquinas simples, como las palancas y las poless, y aun, méquinas més complicadas como las maquinas de vapor y los dinamos entran en ests categor'a. Gran parte de las estructuras teéricas en fisica, quimica y os paras sigan toss paasiaaningls, las cus aduios at sau, eS enue nh el [mayo 2007 atin en economia, entran también en esta cate- goria, Se pueden resaltar dos casos: los siste- mas de equillbrio simple, entran realmente en la categoria puesto que todo sistema de equlibrio debe ser considerado come un case limite de un sistema dindmico y Su estabilidad sélo puede ser doterminada a par- tir do las propiedades dindmicas del sistema al que pertenece. Los sistemas dindmicos estocas- ‘ticos que se orientan hacia el equilbria, debide a su complojidad, también entran en este grupo do sistemas: asi, el caso de la visién moderna dol 4tomo, y an de la molécula, en donde cada posicién o parte on ol sistema viene dada con tn eiarto grado de probabilidad, pero que, como tna totalidad, muestra una determinada estruc ‘ura, Dos clases de métodos son aqut importan- es, alas cuales podems llamar, segdn su uso fen economia, el de la estad'stica comparada y cl del equilibrio estacionari. En el primero, se comparan dos posicianes de equilibria da! siste ma con valores diferentes para sus parémetros basicos. Estas posiciones de equiliorio se expre: san, generalmente, como la soluc junto de ecuaciones simultaneas. Este método de Ia estad'stica comparada se utiliza para com parar las soluciones cuando se han cambiado los parémetios de las ecuaciones. Buene parte de los prablemes de la mecénica elemental se solucionan por esta via. En el segundo método, por el contrario, se muestra el sistema como un Conjunto de ecusciones diferenciales que se so lucionan en la forma de una funcién explicta de cade variable con el tiempo. Tal sisters puede aleanzar una posicién de equilirio estacionario © no alcanzeria ~hay muchos ejemplos de siste- mas dindmicos explosives, siendo uno de ellos, el de una determinada suma de dinero colocado a interés compuesto! Buena parte de las reaccio- res fisicas y quimicas, asi como de os sisternas los sistemas dindmicoi ee sociales, exhiben esta tendencia al equilbrio ~de tra forma, el munde habria presentado una gran explosién 0 una implosién hace muche tiempo. El siguiente nivel es el del mecanismo de control o sistema cibernético, el cual pue- de ser rotulade come nivel del termostato. Di- fiere de los dos sistemas de equiltrio simple, por el hecho de que la transmisién e interpre tacién de informacidn es una parte importante del sistema, Come resultado de esto, la posi- cién de equilibria no esta Unicamente determi- nada por las ecuaciones del sistema, sino que cl sistema se moveré hacia la mantencién de cualquier equilibrio sofalado, dentro de ciertos limites, Asi, ol termostato mantendré cualquier tomparatura que se le haya asignado; la tempo- ratura de equilibria dal sistema no esté determi- nada de manera nica por sus ecuaciones. La cuestion agul es, por supuesto, que la variable ‘esencial del sistema dindmico esté dada por Ia diferencia entre un valor asignado a la variable de mantencién y su valor ideal. Si esta diferen cia no es cero, el sistema se mueve hacia su disminucién; asi, el horno envia calor cuando la temperatura registrada es “muy frio" y se apa 493, luego, cuando Ia temperatura registrada es “muy caliente”. E] modelo de homeostasis, de bastante importencia en fisiologta, es un ejem plo de un mecanismo cibernétice. Tales mece nismos existen @ lo largo y ancho del mundo ‘empirico del biélogo y del cie \v)_ El cuarto nivel es e! del sistema abierto © estructura con automantencién. Es el nivel en el cual la vida comienza a diferenciarse de la no vida. Este puede llamarse el nivel de la célula Por supuesto, debe haber algo de apertura en los sistemas de equilibriofisico-qulmico; las es- tructuras atémicas se automantienen en medio del tréfago de los electrones y las estructuras moleculares se automantienen en medio del tr8fago de los Stomos. Las lamas y los rios, de {gual manera, son sistemas abi [nao 2007 de una clase muy simple. Tan pronto como as- cendemos en la escala de la complejidad de la organizacién hacia los sistemas vivos, no obs- tante, la propiedad de automantencién de la estructura en medio del trélago de lo material 8 convierte en algo de capital importancia, Un tomo o una molécula pueden, presumiblemer existir sin tréfago; la existencia de los més simples organismos vivos es inconcebible sin la ingestion, la excrecién y el cambio metab6- lico. Estrictamente ligada a esta propiedad de automantencién, esté la propiedad de la auto- rroproducc’én. Puede ser, es cierto, que la auto- rroproduccién sea de un sistema mas primitive 0 de mas bajo nivel que el sistema abierte y que el gen o el vius, por ejemplo, puedan ser capa- cos de reproduccién, sin ser sistemas abiertos. No es una cuestién importante, quizds, en qué unto de la escala de la complejidad creciente empieza la vida; lo que queda claro es que, des de el momenta en que los consideramas siste mas, los cuales se autorreproducen y se auto mantienen en medio del tréfago de la materia y Ia energfa, estamos frente a algo 2 lo que serd dificil negarle el titulo de ser vivo. vi Elquinto lo podemos llamar nive! genet co-societal. Esté tiificado por la planta y consti ‘uye e! mundo empirico de! botdnico. Las carac. teristicas més sobresalientes del sistema son primera, la divisién del trabajo entre las céulas, para conformar una sociedad celular con partes diferenciadas y mutuamente dependientes (rai ces, hojas, semillas, etc.) y, segunda, una mar cada diferenciacién entre el genotipo y el feno 0, asocida con el fenémeno del crecimiento orientado a una forma final, En este nivel, no hey 6rganos sensoriales altamente especializados y los receptores de esta informacién son difusos o incapaces de captar el bullir dela informacién- es dudoso si un rbol, mas all de la luz y la os- curidad, podré captar Io que son los dias largos © cortos o el calor y el rio,\ [v2 occa vil Tan pronto nos movemos hacia arriba, desde el mundo de la planta hacia el reino ani- mal, gradualmente pasamos a un nuevo nivel, el nivel animal, caracterizado por una ereciente movilidad, un comportamiento teleolégica y la autoconciencia, Tanemos acé el desarrollo de re- coptores de informacion especializados (ojos, of dos, ote) oriantados a acrocentar la captacién de informacién on unas estructuras de conocimian- 10 0 de imagen. Si ascendemos cada ver mas en la escala de la vide animal, el comportamiento va siondo, no una respuesta a estimulos dados, sino 2 una “imagen", una estructura de conocimianto © de una visién del entorno como totalidad La imagen, por supuesto, esté determinada, con ditima instancia, por la informacién recibida fen el organism; la relacién entre la racepcién de informacién y la construccién de una ima- gen, es altamente compleja. No es simplemen- te la agregaci6n 0 acumulacién de informacion recibida, aunque esto ocurra con frecuencia, sino la estructuracién dela informacién en algo esencialmente diferente de Ia informacién mis- ma. Después de que le estructura de la ima- gen queda bien establecida, gran parte de | informacién recibids produce muy pequefios cambios en la imagen-llega hasta ia imagen es- tructurada, sin golpearla siquiera, de la misma manera que una particula subatémics puede llegar hasta un dtomo sin perturbarlo~ a veces, sin embargo, la informacion es captada por Ia imagen e incorporada a ella y, otras veces, la informacién golpea une especie de “nicleo" de la imagen y, en tal caso, se produce Ia re organizacién, con cambios radicales y de largo aleance en el comportamiento, como respues- ta aparente 3 lo que pareceria ser un pequenio estimulo. Las dificultades pars la prediccién de! comportamiento de estos sistemas, se vuelve intensamente diffcl debido a esta informacion de la imagen entre el estimulo y la respuesta, vil) El siguiente, es el nivel de lo humane, [mayo 2007 del ser humano individual considerado como un sistema, Ademés de todas, pero muy cercana a todas las caracteristicas de los sistemas ani- males, el hombre posee autoconciencia, la cual 9s diferente del mero darse cuenta de algo. Su imagen, ademés de ser mucho mas compleja que aquolla de los aun mds elovados sistemas animales, tiene una cualidad autorreflexiva -no s6lo sabe, sino que sabe que sabe -esta propie- dad ost probablemonte ligada estrechamente al fenémeno del lenguaje y de la cvizacién. Es la capacidad del habla -habilidad para producir, absorber, © interpretar simbolos como opuesto a los mojores signos como el grito de aviso de tun animal lo que més claramenta ubica al hom- bre por fuera de su humillante postura. El hom- bre se distingue también de los animales por su imagen mucho més elaborada del tiempo y de las relaciones: es, probablemente, ol hombre la Unica organizacién que sabe que es mortal, que contempla en su comportamiento una extensién de su vida total y algo mas que eso. £1 hombre existe, no sélo en el tiempo, como en el espacio, sino también en la historia y su comportamiento seve afectado porla visién del proceso del tiom- po en el cual se encuentra, vii) Debido a la importancia vital de las imagenes simbélicas y de los comportamientos basadas en ellas para el hombre individual, no es ‘écil separar claramente el nivel del organismo humano individual del siguiente nivel: el de las orgenizaciones sociales. A pesar de las historias, ocasionsles de los nifos fires criados por animales, el hombre aislado de sus semejantes es précticamente desconocido. Tan esencial es, la imagen simbélics pera el comportamiento humano, que uno sospecha que el hombre completamente aislado no seria humano, fen el sentido usualmente aceptado, aunque seria potencialmente humano. No obstante, es conveniente, para algunos propésitos, distinguir al individuo humane como. un\ jr) mm wep r sistema, de os sistemas sociales que lo rodean y, de esta manera, se puede afirmar que las corgarizaciones sociales constituyen otro nivel de organizacién. La unidad de tales sistemas no 5 de pronto la persona -el individue humane camo tal- sino el “rol” 0 papel -esa parte de la persona que tiene que ver con la organizacién @ situacién a que nos referimos, y se tiende a dofinir las orgarizaciones sociales, © cualquier sistema social, como un conjunto de roles, ligados entre si por canales de comunicacién Las interrelaciones entre ol rol y la porsona no pueden ser nunca menospreciadas; una persona, en el desempefio de un rol, puede convertise en un insignificante jugador de se papel, paro, también, podré hacerlo de ‘manera bien apropiada: la percepcién del rol se afecta por la personalidad de aquellos que lo han desempefiado en ol pasado. En este nivel debemes involucrarmos nosatros mismos con el contenido y significado de los mensajes, Ia naturaleza y dimensiones de los sistemas de valores, la transcripcién de las imagenes a une tradicién histérica, las sutiles simbolizaciones del arte, la miisica, la poesia, y toda la gama compleja de las emociones humanas. El universo empirico aqui es Ia vida humana y la sociedad en toda su complejided y riqueza. ix) Para completar Is estructure de los sis- temas, debemos afiadir una pequefa torrecite para los sistemas trascendentales, aunque po damos ser acusadas en este punto de haber construido una torre de Babel hasta las nubes, Existen, sin embargo, las cuestiones titimas, los absolutos y los no feltantes “incognoscible: Jos cuales muestran también estructura sistémi- a y relaciones, Serd un dla muy triste para el hombre aguél en que a nadie se permita formu- lar preguntas de aquellas para las que no hay respuestes. Una ventaja de describir una jerar- quia de sistemas en esta forma, es que nos da una idea de los actuales vacios, tanto en el co- mayo 2007 nocimiento teérico, come empirica. Los mode- los teéricos adecuados, cubren hasta el cuarto nivel, pero no van mds alli, El conacimiento em- pirico es deficiente en précticamente todos los niveles, asf, en el nivel dela estructura estatica, algunos modelos descriptivos medianamente adecuados se encuentran disponibles para goo- graffa, quimica, goolog'a, anatomia yas clencias, sociales descriptivas. Aun en este nivel ol mas simple de todas, el problema de la deseripcién de estructuras complojas, esta sin resolverse. Los libreros son bastante buenos para catalogar libros; los quimicos han empazado a catalogar formulas abstractas y los antropélogos han em- pezado a catalogar pistas. El catalogar eventos, ideas, teovias, estadisticas y datos empiricos ha fempezado dificimente. La abundante multipli- cacién de registros, sin embargo, en la medida len que el tiempo sigue, nos forzaré a una mas adecuada catalogacién y sistemas de referencia de los que ahora disponemos. Este es, quiz, mayor problema teérico sin solucién en el nivel de la estructura estatica. En el campo emplrica hay todavia grandes areas donde las estructuras, estétices son poco conocidas, aunque el cono- cimiento esté avanzando répidamente gracias, 8 nuevos instrumentos de pruebs, tales como el microscopio elecirénico. La anatomis de esa parte del mundo empltico, que se encuentra en- ‘re la gran molécula y la célula, est4, no obstan- te, oscura en muchos puntos. Es, precisamente, esta érea, que incluye, por ejemplo, el gen y e! virus la que mantiene e! secreto de la vida y, hasta cuando su anatomia se haga clara, la natu- raleza de los sistemas funcionales involucrados permanecerdn inevitablemente en la oscuridad, Elnivel de relojeria’, es el clsico nivel de las ciencias naturales, especialmente de la fisica y Ia astronomia, y es, probablemente, el nivel més completamente desarrollado en el estado actual de los conocimientos, especiaimente si hace- mos extensivo el concepto para incluir la teoria[0 WR PouTEovCA Na « del campo y los modelos estocdsticos de la fis ca moderna, Hay importantes vacios aun en este ‘campo, de manera particular, en los niveles empi- ricos més altos. Hay mucho todavia per conocer del preciso mecanisme de las células y 4 ma nervioso, del cerebro y de las Sociedade Mas allé del segundo nivel, Jos modelos te6r- cos adecuados se vuelven cada ver més escasos, Durante los tities aes, se han viste grandes dosarrollos on ol tercor y evarto niveles. La teo- tla de los mecanismos de conttol (termestatos) sso ha wuolto, ella misma, una disciplina nuova: la cibernética, y Ia teorfa de los sistemas de auto- ‘mantencién o sistemas abiertos, de igual forma, ha dado grandes pasos. Podtiamos diffcimento ssostonor, sin embargo, que mucho més que el co- menaar se ha dado en estos campos. Sabemos muy poco acerca de la clbernética de los genes, y de los sistemas genéticos en general y, mucho menos, de las mecanismas de control involucra dos en el mundo mental y social. De la misma manera, los procesos de automantencién perma necen asencialmente en el misterio en muchas de sus puntos y, no obstante, se ha sug posiblidad teérica de construir una maquina con ccapacidad de automantencién, Is cual seriaun ver dadera sistema abort. A pesar de esto, creemos ue estamos bastante lejos de la construcc’én de este tipo de mecanismo simulador de la vida. Eno que tiene que ver con el cuarto nivel, du damos de Ia posibiidad de tener ahora los més rminimos rudimentos de un sistema te6rico. Una intrincada maquina del crecimiento, por Ia cual el complejo genético organiza la materia que se encuentra @ su alrededor, es practicamente un misterio. Hasta ahora, y en lo que respecta al futuro, sélo Dios puede construir un érbol. En cuanto a los sistemas vivos, carecemos d ayuda, Poderos cooperar con os sistemas que no entendemos, peto no podemos ni comenzar 8 producirlos. La ambigua posicién de la medi- cina, rondando no facilmente entre la magia y la siste- [mayo 2007 ciencia, es un testimonio del estado actual de los conocimientos en esta area Tan pronto nos movernos hacia arriba en la scala, a ausencia de sistemas teéricos apropiae dos se vuelve més notora, Diffcllmente, pode- mos concebirnos construyendo un sistema que, de alguna manera, twiera la capacidad de reco- acer 0 darse cuenta de las cosas a su alrede- dor y, mucho menos, que tenga censeiencia. No ‘obstante, tan pronte nos movernes hacia el nivel de lo humano y lo social, ocurre algo curioso: el hecho de que tenemos, por asi decitlo, una huolia interior y que somes nosotros mismos los sistomas que estamos estudiando. Esto nos ha- bilita para utlizar los sistemas que realmente no tentendamas. Es cas! inconcebible que pudiéra- ‘mos construir una méquina que fuera capaz de hacer un poema. Sin embarga, las poemas son hechos por tontas camo nosotros, por medio de procesos que permanecen escondides para no otros. El tipo de conocimiento y destreza que poseemos en el nivel simbdlico, es muy diferen ‘te del que encontramos en niveles inferiores. Es, diriamos, e! "know-how" del gen, si se compara con el "know-how" del biéloga. Pero, aun asi, es tn tipo real de conocimiento, es la fuente de los. logros creativos del hombre en tanto art critor, arquitecto, o compositor uizés, uno de los usos més valiosos del esquema anterior consiste en prevenimos de aceptar coma ditimo un determinada nivel de anélisis teérico que se pueda encontrar por de bajo del nivel empirico que estamos investigan do. Debido a que, en cierto sentido, cads nivel incorpora todos los niveles que estan por debajo de él, se puede obtener mucha valiosa informa- cién y penetracién al eplicar el objeto de estudio de los sistemas de nivel més baja @ los de més alto. Asi la mayoria de los sistemas tedricos de las ciencias sociales, se encuentran en el nivel (i, justo ascendiendo al (i, eunque la materia dde estudio involuera claramente e! nivel vili ee La econemia, por ejemplo, es ampliamente un “mocanismo de utlidad y autointerés", on la magistral frase de Jevon, Su base teérica y ma- tematica estd disohada ampliamente a partir do! nivel de la teoria del equilibrio simple y de los mecanismos dindmicos. Diflclmente ha eamen- zado a usar concoptos tales come informactén, los cuales pertenecen al nivel {ily ne hace uso do niveles suporiores. Es mas: con este equi- pamiento tan simple, ha logrado un modesto desarralla en el sentido de gue alguien, aue trate de manejar un sistema econémico, esté seguro de encontrarse en una mejar posicién que aquél que no conoce nada de la teor'a. Sin ‘embargo, ol progreso de la economia va depen diendo cada vez mas de la posibilidad de supe rar este sistema de bajo nivel, util mientras esté cen sus inicios, y pueda utilizar sistemas més di rectamente apropisdos @ su universo, cuando estos, por suouesto, sean descubiertos. Se po darian dar muchos otros ejemplos, coma el de! uso absolutamente inapropiado del concepto de energia en la teoria psicoanaltica y la gran inhsbilidad de la psicologia para abandonar e! estéril modelo estimulo-respuesta, Finalmente, el esquema presentado podré servir de elemental advertencis aun pars la cien cia de la gerencia. Esta nueva disciplina repre senta una importante ruptura con los modelos [nao 2007 mecénicos de la teorfa de la organizacién y el control, Su énfasis en los sistemas de comue hicacién y estructura organizacional, sobre los principios de homeostasis y crecimiento, en el proceso decisional en condiciones de incer dumbre, nes esté llevando lejos de los mode- los simples de maximizacién de hace diez afos Este avance on el nivel de andlisis teérico, pro- mete conducir hacia sistemas més fuertes y tiferos. Sin embargo, no debemos olvidar que estos avances no nos llevan mas ala del t cor 6 cuarto nivel y quo, al tratar con personas humanas y organizaciones, estamos tratando con sistemas de un mundo empiric que esta ‘mds alld de nuestra capacidad para formularios. No debemos sorprendemos demasiado, enton- 9s, de si nuastros sistemas més simples, por ‘toda su importancia y validez, nos desilusionan. Escogi el subtitule de mi ariculo (La Estructu ra intema de la Ciencia), con la mirada puesta en sus posibles matices de significacion. La 1G.S. es la estructura interna (el esqueleto} de Ia cien cia, en el sentido de que ella apunta a proveer de un armazén o estructura de sistemas, sobre el cual colocar el cuerpo y el alma de las discipli- nas partculares y sus objetos de estudio, en un cuerpo coherente y ordenado de conacimiento Es, también, algo como un esqueleto en el arma rio ~armario es, en este caso, la falts de buena vvoluntad de la ciencia de abandonar el bajo nivel de sus éxitos en sistematizacién y su tendencia a cerrar la puerta alos problemes y asuntos que no caben en sus esquemas mecénicos simples. La ciencia, no abstante todos sus progreses, tiene aun un lergo trecho por andar. La .G.S. puede, a veces, ser un verglenza al poner de relieve cusn lejos tenemos que iry al minimizar las excesives, quejas filoséficas por la simpleza de sus siste- mas. Ser de gran ayuda, ademés, para sefalar, con buen alcance, @ dénde tenemos que ir. El esqueleto deberd salir del armario antes de que los huesos secos puedan vivir,