JORGE .

MILLAS

EL PI~OBLE.M.ADEL METODO
EN LA INVE5TIGACION FlL050FICA

Existe un mtodo genuinamente filosfico? La pregunta, aunque

importante en apariencia, podran tenerla muchos como intil: unos,
por considerar obvia demostracin de que s lo hay la propia historia
de los sistemas, tan diferente a la de las ciencias experimentales; otros,
por ver en esa misma historia, abigarrada e inconsistente, la negacin
de un verdadero mtodo. Y, sin embargo, ni una ni otra tesis satisfa-
cen las exigencias del problema, mucho ms complejo en verdad de lo
que a primera vista permite entrever su sencillsimo enunciado.
Hay que contar, en primer lugar, con la inevitable dificultad de
definicin y lenguaje. La palabra mtodo designa cosas, aunque afines,
diferentes, lo que engendra mltiples equvocos en la inteligencia de
los problemas que ataen a su concepto.
Tenemos, por lo pronto, una acepcin favorecida, que tiende a
imponerse en el vocabulario del filsofo de la ciencia y de todo cultor del
saber racional en general: aqulla de Descartes en el "Discours" y que,
equivalente a la del vocablo regla en sus "Regles pour la direction de
L'esprit", alude al cmo o manera de, propios del pensamiento organi-
zado. En este primero y ms universal sentido, la teora del mtodo
versa, pues, sobre la descripcin y la. crtica de los medios de funda-
mentacin del pensamiento, sobre el rgimen normativo del discurso
racional. Mtodo es aqu sinnimo de recurso de prueba, y su proble-
ma es el problema de la validacin del saber.
Asociada a esta primera acepcin, y divorciada de ella sin ernbar,

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go, por su carcter no epistemolgico, hay una segunda, ms afn
con l\s que podran llamarse tcnicas operatorias, propias de la inves-
tigacin naturalista. Es, precisamente, el sentido que el vocablo tiene
en la famosa discusin de Stuart Mill sobre los cuatro mtodos expe-
rimentales de concordancia, diferencias, residuos y variaciones concomi-
tantes. Mtodo es tambin aqu regla de inferencia, de enlace racional
de proposiciones, pero antes que eso, y principalmente, designa un
rgimen peculiar de control sobre la situacin experimental que se pro-
mueve.
Ntase inmediatamente que una dilucidacin adecuada de la pre-
gunta sobre la autonoma del mtodo filosfico requiere una decisin
ante la alternativa de significar con la misma palabra o el rgimen de
prueba o el procedimiento de investigacin. El asunto conduce, efecti-
vamente, a distintos resultados en ambos casos, y a travs de dos lneas
independientes de anlisis, que intentaremos desarrollar ms adelante.
Limitmonos, por ahora, a la consideracin de una dificultad ms
significativa, tal vez, que sta de pura terminologa.
Dicha dificultad aparece cuando consideramos especficamente un
importante rasgo comn que enlaza a las dos acepciones recin comen-
tadas. En los dos casos se entiende por mtodo un instrumento, y no
un contenido del quehacer terico, un aditamento suyo que le sigue
con carcter del todo exterior y adjetivo. Tendramos por un lado unas
ciencias y por otro sus mtodos o procedimientos de trabajo, no siendo
stos, por lo tanto, partes de aqullas, en sentido lgico, ni elementos
de su definicin, sino meros rganos auxiliares de accin, verdaderos
artificios ajenos a su naturaleza esencial.
Las dificultades a que conduce esta manera de ver, propia de cada
una de las acepciones expuestas ms arriba, son numerosas e impor-
tantes. Est, en primer lugar, la de que favorece la tendencia a plan-
tear los problemas del mtodo en abstracto, independientemente de la
situacin intelectual concreta que los engendra. Est, en seguida, la de
soslayar el hecho de que toda ciencia supone, previa al uso de un cri-
terio metodolgico en sentido estricto, la adopcin de un modo pecu-
liar de considerar el mundo, de mirarlo y hacerlo problema, una mane-
ra particular de poner ante l la conciencia cognoscente. Es decir, que
toda ciencia es ya un mtodo en sentido lato, una "manera de", por la
propia constitucin de su objeto y por los problemas que l plantea,
como son tambin una "manera de" el criterio de validez y el tipo de
investigacin que utiliza. No slo se "sirve" de procedimientos o "tie-
ne mtodos", sino que es en principio y por las operaciones que la defi-
nen -a saber, determinacin de un objeto, formulacin de problemas

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 y defiriici6n .de !ID criterio de validez- un procedimiento o mtodo ella
misma.
Le :fJue'.es.encialmente caracteriza a tal procedimiento en cada una
de las mrmas racionales del saber es la adopcin de un criterio o punto
de vista para la determinacin de sus reas de trabajo y sus recursos.
As, :tal .ocnal JipQ de investigacin pasa a ser -por consideraciones
que Rlil .sonsierapre las mismas y que no nos incumbe examinar aqu-
el ms adecuado, el ms legtimo o, simplemente, el ms til; es as
corno StuartMi1l, por ejemplo, poda hacer recomendaciones sobre la
oportunidad y la variable procedencia de cada uno de sus mtodos.
Pero tani1ibl, y antes que eso, tal o cual contenido de la experiencia
se destacay separa. para constituirse en objeto de talo cual discipli-
na; o, en ffin, tales o cuales tipos de problemas, y aun tales o enales
problemas tlefinidfis., se proponen frente a ste o aquel objeto de l:l\l:es-
tigacin, formnd0se as la problemtica peculiar de cada ciencia.
Es decir, queen el rea ideal de los objetos, problemas y recursos.
posibles, se :M.elecciona.,mediante unos patrones en cada caso tpicos,
,.aquellos qne, por :SU adscripcin a un principio dado, sern los propios
de una forma determinada del saber. Cada forma del saber queda as,
;pues, definida en gran parte por el criterio de constitucin de sus obje,
ttos y problemas y por los objetos y problemas mismos que segn ese
.<:titerio se constituyen.
Sobre algunos aspectos de esta funcin selectiva del mtodo en
Ua 1fnesis lgica de las <iencias se ha ocupado preferentemente H.
lRiickert. Entre sus consideraciones, sobradamente conocidas, creo til
J!e.ct:aar aqu la idea, curiosamente asimilable a la teora bergsoniana
deconocimiento, de que pensar objetos es recortar una configuracin
tpica ~t.t la corriente de lo empricamente dado, alterar, por tanto, la
continuidad originaria de lo irreflexivamente vivido. Cada ciencia im-
plica, segn esto, un corte peculiar en el flujo de sus datos, corte que,
creemos, ;w es necesariamente arbitrario y convencional, toda vez que
suele representar modos naturales de articulacin de la experiencia,
modos a que ya tiende en sus manifestaciones pre-cientficas la acti,
,vidad de la conciencia.
De modo anlogo a la constitucin de los objetos tiene lugar la
Iormulacin de problemas. Como en el caso de aqullos, opera aqu
tambin un criterio de seleccin, esto es, un mtodo, que determina si
no siempre el contenido particular, el prototipo, al menos, de las cues-
tiones en cada disciplina.
Fue Comte el primero en utilizar con intencin metodolgica esta
caracterstica de la ciencia, aunque no lleg a reconocer en ella el

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importante factor constructivo que efectivamente es. Que una ciencia
sea un repertorio de problemas, nadie lo niega. Lo que por lo general
no se reconoce es que los problemas mismos suponen la operacin de
un criterio problematizante y, por tanto, la accin de un principio
selectivo en el campo de todos los posibles problemas racionales.
El sabio de hoy no slo es quien no puede contestar todas las pre-
guntas, sino adems, y principalmente, el que no quiere contestar sino
algunas. Las que en realidad le interesan son unas pocas y bien deli-
mitadas cuestiones cuyos caracteres las separan de todo problema ex-
tra-cientfico.
La aplicacin inconsciente que hizo Comte de este principio es de
todos conocida, pero no est dems reproducirla aqu a manera de
ilustracin. La ciencia, ensea, es por principio ajena a las preocupa-
ciones sobre las causas ltimas y los fines de la realidad; no se plan-
tea los problemas sobre los modos de produccin, es decir, sobre las
causas; es propio de ella nicamente la investigacin de las leyes, esto
es, de las relaciones constantes entre hechos observables. Es, por ejem-
plo, de Comte esta consideracin, que tomo de sus "Lecciones sobre el
espritu positivo".
"Trtese de los efectos mnimos o de los ms sublimes, de choque
y gravedad como de pensamiento y. moralidad, no podemos verdadera-
mente conocer sino las diversas conexiones naturales aptas para su
cumplimiento, sin penetrar nunca el misterio de su produccin". (1).
El contenido sustantivo de la tesis positivista no nos incumbe
ahora; superado ya por concepciones ms evolucionadas tiene slo un
inters histrico. Pero s nos importa su aspecto formal, metodolgico.
Porque el intento de Comte, en efecto, no ha consistido en otra cosa
que en definir la ciencia desde el punto de vista de la naturaleza de
sus problemas. Con el mayor rigor restrictivo posible determina segn
ese criterio el tipo de todas las preguntas que habrn de reconocerse
como propias de la ciencia.
No en otra direccin se orienta hoy el empirismo lgico. Slo que
mientras Comte separaba de la ciencia unos problemas por "insolu-
bles" ,el empirismo lgico, llevando las cosas a sus ms rigurosas con-
.secuencias,los destierra con el nombre de "pseudo-problemas", esto es,
problemas que carecen de sentido para un fundamental criterio proble,
matizante.
Como teora de la ciencia el empirismo lgico representa la ms

(1) Augusto Cornte: "Discurso sobre el espritu positivo" (trad. de J.

Marias. Col. Rev, de Occidente-1934).

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fiel expresin de las tendencias que en su desarrollo ha seguido el pen-
samiento experimental de la naturaleza. Su repudio de la metafsica,
de no implicar toda una teora del conocimiento y con ello toda una
filosofa, no pasara de ser un episdico aspecto del muy legtimo
empeo en conservar la independencia de los criterios por los que cada
esfera del saber racional delimita su rea propia y sus particulares
contenidos. Pero el empirismo lgico aspira a mucho ms que a slo
montar guardia en las fronteras del orbe cientfico, y pretende impug-
nar la legitimidad misma del conocimiento filosfico tradicional. Al
hacerlo incurre, sin embargo, y por falta de adecuada comprensin de
los problemas del mtodo, en el error decisivo de convertir el princi-
pio metodolgico de las ciencias positivas --es decir, el principio de
constitucin de los objetos, problemas y recursos- en criterio de toda
disciplina racional. Mediante el patrn selectivo de la ciencia puede
determinarse, a no dudar, el carcter no-cientfico o pseudo-cientfico
de un problema o de un sistema de proposiciones. Pero no es legtimo
juzgar por l sobre el valor congnoscitivo general de esos problemas
o sistemas. Las ciencias han circunscrito su rea por definicin impl-
cita de sus objetos y preguntas; pero una definicin slo nos sirve para
determinar qu cosas pertenecen y cules no al gnero definido; nada
nos ensea sobre los atributos positivos de las cosas que, excludas,
pertenecen, indudablemente a otros gneros de circunscripcin. No obs-
tante su aparatosa nomenclatura (til, sin duda, en muchsimos res-
pectos) el positivismo lgico no pasa de decimos lo que hemos sabido
siempre: "tales y cuales son las condiciones de una cierta forma del
saber reflexivo que llamamos ciencia; la metafsica no satisface tales
condiciones; no es, por tanto ciencia, es decir, no es la forma del saber
que por aquellas definimos". Pretende, no obstante, decimos algo ms:
"toda cuestin no cientfica es un pseudo problema". Pero esto es ya
una extensin viciosa del argumento, que erige en norma absoluta de
problematicidad uno entre muchos de los criterios selectivos posibles.
y son, precisamente, las razones para este absolutismo las que podre-
mos cuestionar siempre en la apelacin filosfica.
A la luz de estas consideraciones es fcil reconocer que la pene-
tracin ms adecuada en el espritu y en el valor del saber racional en
general y de sus dominios especficos en particular, es la del anlisis
del mtodo, esto es, de los principios por los cuales tiene lugar la selec-
cin del objeto, de los problemas y del criterio de validez que consti-
tuyen un campo peculiar en cada caso.
Por consiguiente, la cuestin sobre el mtodo filosfico tiene para
nosotros, y creemos que debiera tener siempre, a fin de que la pre-

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 gunta no carezca de su justo sentido, una extensin ms ampliia que
la acostumbrada. N o se trata de inquirir nicamente a cerca de, una
manera especial de investigacin, sino adems y preferentemente,. a.
cerca del modo de definir en la realidad un objeto y de plantear frente
a l un cierto repertorio de problemas.
Cul es entonces, nos preguntaremos, el principio 0 los, princi-
pios conforme a los cuales define la filosofa sus objetos de conoci-
miento y sus problemas fundamentales? La cuestin de las tcnicas
de investigacin y prueba es slo una aplicacin de tales primordiales
cuestiones, como procuraremos demostrarlo ms adelante ..
Por objeto entindese aqu todo contenido de la experiencia. a
cuya totalidad se refiera directa o indirectamente el conjunto de las
significaciones en un sistema coherente de juicios. Este criterio del
objeto de una ciencia tiene, aparentemente, un puro carcter indicativo.
y pragmtico, no constitutivo y lgico. Porque es claro, se dira, si bien
el sistema' de las proposiciones biolgicas menta una clase de fenne-
-.nos reales, los' de la vida orgnica, al definir por esta mencin el objeto.
de la biologa, nada sabemos sobre el principio de constitucin de ese
objeto, sobre los caracteres que permitan definirlo independientemente
de la ciencia que lo trata. Ms la dificultad es slo aparente. Porque
en verdad el anlisis de las proposiciones generales de una. disciplina
conduce efectivamente y en definitiva a una circunscripcin ms estric-
ta de su objeto, y es por eso que la ciencia no consigue delimitarlo
adecuadamente sino' en los estadios avanzados de su desarrollo .. En un
principio la constitucin del objeto es vaga, equvoca, y, por lo mismo,
provisoria. La formulacin de nuevos problemas la hace ms exacta.;
el objeto, a su vez, redefinido, plantea problemas nuevos, y de esta
manera, entre la nocin del objeto y el cuerpo de sus. proposiciones se
establece un circuito de acciones recprocas, que en ocasiones. dificulta
-enormemente la tarea de circunscribirla.
Desde el punto de vista del problema de los mtodos no vale tan-
to, sin embargo, la efectiva definicin del objeto mismo de- las ciers-
cias como la determinacin del principio que permite su constitucin,
su delimitacin en el campo general de la experiencia.
Ser, pues, en el sistema de proposiciones generalmente conocido
como filosfico en que hemos de buscar el principio formativo del obje-
to de la filosofa y, por lo mismo, la base metodolgica de ella. Se tra-
ta de averiguar, por tanto, lo que Rickert llamara el "principio de
seleccin" o criterio por el cual, entre todos los campos de investiga-
cin posibles se define uno especifico : el campo u obj~fr, de la. inxes-
tigacin filosfica.

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 Est la filosofa en iguales condiciones que otras ciencias para
dar forma explcita a este principio a partir del repertorio de sus pro-
posiciones? Parece legtimo negarlo en un comienzo, dado que no
hay un sistema de asertos universalmente reconocido como patrimonio
comn de todos los filsofos. Y, sin embargo, debemos tener presente
que todos los sistemas, en sus contradicciones mismas -las cuales no
son tampoco lo dominantes que algunos creen- forman parte del todo
orgnico que es la Historia de la Filosofa: situadas en sta, las pro-
posiciones filosficas participan en un sentido unvoco, se tien de una
coloracin comn. Es en este sentido unvoco, en que hemos de bus-
car la determinacin del objeto filosfico.
El punto de partida es, segn se ve, esencialmente histjico : es,
"dems, el mismo que, sin detenerse mucho en l, preconizara Spen,
cer en sus "First principles" y que con ms rigor utilizara despus
Guillermo Dilthey en su ensayo sobre la "Esencia de la filosofa".

No es de esperar, sin embargo, que este punto de vista histrico-

inductivo nos conduzca a determinar un objeto filosfico nico. Ya
he' dOS visto cmo el objeto de una ciencia se va delimitando ms pre-
cisamente a medida que ahonda en sus propios problemas. Esto es par-
uc, L rmente cierto de la filosofa. Creemos, por eso, que el principio
de constitucin del objeto no se determina nicamente por los compo-
nentes estticos y comunes de los sistemas, por "10 que siempre y en
todas 1>' 1 tes constituyen sus hechos", segn el decir de Dilthey, sino,
adems, por 10 que ha tendido a ser y que ha ido siendo de manera
cada vez ms perfecta hasta nuestros das. N o puede, por consiguiente,
decirse que 10 que hoy da es el objeto de la filosofa corresponda exac-
tamente a 10 que en otro tiempo fuera, a pesar de la semejanza de
rasgos entre muchas de sus formas histricas. Encontramos hoy des-
envueltos y estrictamente diferenciados unos caracteres que en momen-
tos anteriores fueron virtuales, constituyeron tendencias insinuadas,
pero faltas an de vigor determinante. Y, sin embargo, es de esperar
que el prncipio de constitucin del objeto haya sido siempre el mismo
y que sea posible ponerlo al descubierto por el anlisis inductivo de la
historia de los sistemas; de otra manera no habra podido constituirse
esa unidad gentico-morfolgica que llamamos Historia de la Filosofa.
Ahora bien, no es difcil convenir en que 10 que tal anlisis revela
es el principio de integracin universal de la experiencia, entendida la
experiencia en la amplsima significacin en que a partir de Husserl
se la viene antendiendo. Por este principio es posible definir los tres
aspectos fundamentales de la metodologa filosfica, a saber, la deter-

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rninacin del objeto, el planteamiento de los problemas y el rgimen
de investigacin y prueba.
El objeto de la filosofa es, por lo pronto, el sr y cada una de
sus formas en cuanto sujetos de conexiones universales. Si se toma la
palabra experiencia en el sentido lato a que acabamos de aludir, no
habra inconveniente en llamar a este objeto la "experiencia integral",
extendiendo as ;J. la filosofa una expresin usada por William James
en relacin con la psicologa.
Es til advertir ahora que en el caso de la filosofa como en el
de las ciencias especiales, el objeto, aunque dado en la experiencia, y
an ms, confundido en ocasiones con la totalidad de ella, no es pri-
mariamente ofrecido, es decir, no est ah, mostrndose naturalmente
para. que se le tome como se toma la fruta del rbol. Toda ciencia ha
de construir lgicamente su objeto, ha de constituirlo, operando en un
complejo de experiencia originariamente neutra, es decir, indiferente
al criterio objetivante de aqulla.
Si por experiencia entendemos el contacto primario, prima facie,
con un mundo transubjetivo, no hay en verdad conocimiento racional
alguno que lo sea de la experiencia. Todo conocimiento racional -la
fsica y la metafsica, por ejemplo- representan una conceptualizacin
de esa experiencia, lo que implica articular en ella unos perfiles obje-
tivos que dependen de un criterio sistemtico fundamental. Pinsese,
por ejemplo, en los conceptos fsicos de fuerza, velocidad, tempera-
tura y entropa, en los conceptos metafsicos de ser, existencia y tras-
cendencia, y en los conceptos fenmeno-lgicos de noesis, noema y
ncleo noemtico, y se comprender lo que intentamos destacar.
Todos esos conceptos, se nos dir, son ndice de la experiencia,
apuntan a ella, puesto que con su auxilio acertamos a interpretarla,
predicindola, sistematizndola, describindola. As es, en efecto. Pero,
sin embargo, no apuntan directamente a ella: a ella llegan slo a tra-
vs de un proceso de regresin, que se deja ver con particular clari-
dad en una frmula como F=m.a, la cual nos muestra la operacin
por la cual se constituye el concepto fsico de fuerza.
La apelacin a la "experiencia" como base del saber racional tie-
ne, por eso, un sentido vago y dudoso. La experiencia, en efecto, tiene
una estructura fsica, y son sus fases diferentes las que determinan la
modalidad de nuestro empeo en conocerla. Cada ciencia implica ver-
daderamente, dentro de un tipo de conocimiento, y cada tipo de cono-
cimiento dentro del conocimiento racional en general, una previa deli-
mitacin de una fase peculiar de la experiencia.
Por eso tambin son confusos los llamamientos a lo inmediato,

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 que una y otra vez aparecen ent la historia de la filosofa. No hay, en
verdad, "un" inmediato, sino mltiples fases inmediatas en que lo que
es se nos muestra. Una de ellas es, por ejemplo, 10 inmediato que en
la duracin pura ha descubierto y descrito Bergson; otra es lo inme-
diato que en l anlisis de los actos de la conciencia pura ha descu-
bierto y descrito Husserl; otra es 10 inmediato de la conciencia exis-
tencial de Heidegger; otra es lo inmediato en la intuicin platnica de
las esencias; otra, en fin, la imagen emprica del mundo en que se apo-
yan las ciencias naturales.
En este sentido la polmica de Bergsou contra la inteligencia con-
~eptual -inteligencia que, por lo dems, desempea un papel preemi-
nente en la formulacin de su propio ~istema- y el intento de supe-
ditarla a lo inmediato de la intuicin introspectiva del tiempo es un
equvoco que arranca de una desatencin al hecho de que toda tarea
cognoscitiva implica la delimitacin de una fase determinada en el
contenido de la conciencia. Lo que en verdad sucede -yen este sen-
tido s que es legtimo hablar de una prioridad de ciertas fases de la
experiencia sobre otras- es que la primera y ms espontnea fase es
la de la experiencia emprica, la del trato sensorial con el mundo. Por
ser la primera, la ms constante y generalizada, tiene un privilegio fun-
cional, cuya ms dramtica expresin encontramos en la polmica del
empirismo contra el racionalismo. Sucede, en efecto, que la forma
espontnea de la experiencia se constituye por el simple juego de las
estructuras psicosomticas del hombre. Toda otra frase, la de concep-
tuacin cientfica y metafsica, por ejemplo, tiene que arrancar de ella
y operar, a veces, contra ella para constituirse.
Es por eso que toda ciencia nace con un acto generalmente impl-
cito de constitucin de su objeto, esto es, de fijacin del mismo en la
continuidad de lo empricamente vivido. En la experiencia ingenua,
natural del mundo, no hay objetos en el sentido cientfico; tales obje-
tos surgen para el hombre nicamente cuando su conciencia objetivan-
te, en posesin de unos principios, caractersticos para cada dominio
del saber, los recorta en la continuidad de lo real. Puesto en imgenes,
esto no quiere decir otra cosa que la tan manida observacin de que
el rbol del botnico no es el del leador y de que las constelaciones
del astrnomo no son las del montas.
El caso de la filosofa es precisamente el mismo, a pesar de que
en tantos respectos se halla ms cerca de la actitud ingenua que la
ciencia. La experiencia integral, objeto de ella, no es, en efecto, origi-
nariamente dada, ingenuamente vivida: el filsofo la constituye por
actos excepcionales de su conciencia reflexiva.

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 Cul es el principio que opera en este articularse del objeto filo-
sfico? Ya nos hemos referido a l llamndolo principio de integracin
racional; podra llamrsele tambin principio de totalizacin. Consiste
en destacar en 10 empricamente dado sus facetas de universal inclu-
sin y de universales, multilaterales conexiones. Su aplicacin conduce
a la idea de una "totalidad" de diversos grados (sr, universo, Dios,
historia, materia, devenir, conciencia, etc.) o de un aspecto suyo enla-
zado por conexiones de totalizacin al conjunto universal (esencias di-
versas, persona, causas y efectos, fines, etc.).
Frente a objetos de esa clase el filsofo se plantea unos problemas
peculiares que constituyen aplicacin del mismo fundamento metodo-
lgico. Es tambin inevitable reconocer el carcter selectivo de la con-
ciencia problemtica de la filsofa. Definido su objeto, no unos cua-
lesquiera, sino unos bien elegidos problemas se formulan. Coinciden
todos en el intento de coordinar racionalmente en un sistema proposi-
cional las modalidades diversas de lo que es naturalmente dado; se
refieren, por eso, a las estructuras esenciales de 10 real y a la con-
ciencia de 10 real, a los valores y sus relaciones, a las existencias y sus
conexiones ontolgicas y lgicas, a la supeditacin de lo dado con' la
totalidad, etc.
No es difcil reconocer, por el examen de estos generales tipos de
problemas y de las formulaciones que asumen concretamente en cada
caso, la presencia en todos ellos de idntico principio de totalizacin
que opera en la constitucin del objeto. Aqu tambin la conciencia
filosfica intenta definir nexos universales, coordinaciones inclusivas,
por las cuales sea posible reconstituir la trama sutil que enlaza 10 ml-
tiple a 10 uno, y que hace de unidad y multiplicidad aspectos coordina-
dos de la experiencia total.
Ninguna propiedad general o especial de las cuestiones filosficas
pone al descubierto en mejor forma esta modalidad totalizadora que el
empeo de fundamentacin esencial que las caracteriza. Toda filosofa
se esfuerza en llegar con los poderes del conocimiento a las ltimas
capas de lo dado, y formula los conceptos lmites que expresan sus
hallazgos: sr, sustancia, causalidad, absoluto, etc.; pero al mismotiem-
po se empea en fundar incondicionalmente, de un modo radical, este
conocimiento, para lo cual explora sus lmites y su propia naturaleza.
No se puede, en verdad, filosofar sino desde la totalidad y hacia la
totalidad; quien filosofa, por tanto, lo hace desde una conciencia que
se sabe filosofando, y hacia una experiencia que se define como gnero
y especie, continente y contenido de esa misma conciencia. Es en este
sentido en que la filosofa puede definirse por la funcin reflexiva o

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autocontemplativa del entendimiento, que al ver 10 dado ante l lo
ve en l, como para l dado y en relacin siempre con un acto suyo
de mencin constitutiva (perceptiva, imaginativa, explicativa, valorati-
va, etc.) .
Mas, no es tambin la ciencia un intento de unificacin racional
del conocimiento? N o aspiran acaso, los tericos del nuevo empiris-
mo, a una especie de axiomtica rigurosa, que excluira por ilegtima
toda controversia filosfica que no satisfaga sus normas de validacin?
Estas normas se traducen en el principio operacional, cuyo expreso
antecedente se encuentra ya en un notable pasaje de Juan Bautista
Vico. "Probar por causas -nos dice en l- es 10 mismo que hacer;
y as la causa y el trabajo sern la misma cosa, a saber, operacin; y
10 hecho y 10 verdadero sern la misma cosa, o sea, el efecto". Y agre-
ga en otra parte, poniendo en frmula exactsima de hace doscientos
aos, toda la teora lgica del neo-positivismo: "Demostracin es lo
mismo que operacin y lo verdadero lo mismo que lo hecho". (1).
Esta validacin ha gozado durante los tres ltimos siglos, y por
modo cada vez ms enrgico, de uniforme acatamiento, y se ha con-
vertido hoy en aspiracin fundamental para amplios crculos del saber
superior. El intento de progresiva unificacin de la ciencia que vemos
expandirse y que se funda en la bsqueda de una comn medida de
certidumbre, es la expresin obvia de aquel hecho. Y, sin embargo,
este ideal de integracin del saber por el principio de validacin ope-
racional de sus proposiciones y conceptos, aunque en efecto envuelve
un sesgo totalizador, es fundamentalmente distinto al ideal de absoluta,
radical totalizacin que es propio de la filosofa. Las ciencias experi-
mentales no pueden llevar ni la integracin ni la fundamentacin de
sus resultados ms all del crculo en que su propia definicin las
encierra: el de la experiencia sensorial y de los contenidos simblicos
susceptibles de referirse operacionalmente a ella. Este crculo excluye,
por 10 pronto, los contenidos no factuales del pensamiento y excluye,
adems, y por eso, a la propia ciencia que, en la medida en que sea
ciencia, esto es, racionalizacin operacional de la experiencia sensorial,

(1) Juan B. Vico. "Sabidura primitiva de los italianos". Traduccin <k J.

J. Cuccaro.-Universidad de Buenos Aires, 1939, Captulo IlI; pginas 47 y 48.
El pensamiento total de Vico sobre el saber y la ciencia no puede, sin embargo,
ser en definitiva interpretado como positivista; de su principio deduce precisa-
mente la subestimacin del saber experimental, que no es para l el verdadero
saber de hacer sino en un sentido muy limitado. Mas el principio operacional es
en l muy claro, y, desde el punto de vista metodolgico, hay perfecta continui-
dad entre su pensamiento y el de los empiristas de nuevo cuo.

* 43 *
 no puede ser objeto de s misma, pues ella, en cuanto actividad de
reflexin sobre lo empricamente dado, lo trasciende. Es decir, que ella
misma no puede racionalizarse operacionalmente, toda vez que eso que
la constituye --el sistema de proposiciones racionales sobre la expe-
riencia fenomnica-e- es, no un fenmeno, no un hecho, sino una
estructura de sentido, un ente lgico.
El intento de completa fundamentacin, de interpretacin radical
del conocimiento que preside la problemtica filosfica, hace justamen-
te de la ciencia, como totalidad, un caso especial, una mera instancia
del problema cognoscitivo general. Sin consideracin a la singularidad
de sus particulares contenidos, se plantean los filsofos el problema de
sus conexiones universales con el orbe general de cuanto pueda ser
dado a la conciencia, ya emprica, ya transempricamente. Y plantearse
el problema de estas conexiones implica no slo la cuestin sobre el
fundamento de las ciencias, no slo el anlisis de sus conceptos y pro-
posiciones primordiales, sino tambin la de su situacin en el orbe
real de la cultura y en el orbe ideal de los actos puros de mencin
objetiva de las cosas.
Es, pues, SU modo caracterstico de constituir el objeto de inves-
tigacin y de formular sus problemas, modo que, segn se ha visto, se
define por el principio de totalizacin conceptual de lo dado, lo que
hace de la filosofa la ciencia general por antonomasia. No es que sin-
tetice, no es que por induccin se eleve a un saber meramente gene-
ral, sino que parte de lo universal como objeto hacia lo absoluto como
pensamiento del objeto. En ltima instancia, y an en sus formas
menos metafsicas, la filosofa es una bsqueda de lo absoluto y de su
absoluto conocimiento.
Ahora bien, la cuestin de los criterios de validez, que determi-
nan los mtodos de investigacin y prueba, tiene frente a la del prin-
cipio constitutivo del objeto y de los problemas, una importancia mani-
fiestamente subordinada. El criterio de validez se resuelve, desde lue-
go, en la definicin de una norma por los mismos principios que ope-
ran en la constitucin del objeto y de los problemas que a l se refie-
ren. As, por ejemplo, si el ideal de las ciencias empricas es la deter-
minacin factual del aqu y del ahora de los hechos, sus proposiciones
no podrn validarse sino por la experiencia en que los objetos por ella
mentados muestran sus reales aqu y ahora. El procedimiento cxperi-
mental es, pues, requerido por' la naturaleza de los objetos cientficos
y por ~l tipo de los problemas que con relacin a aqullos intenta
resolver. Los objetos de las ciencias son siempre hechos, es decir, de-
terminaciones espacio-temporales de la. experiencia sensorial; sus pro-

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blemas son siempre de descripcin y explicacin de' estos hechos, y
versan, por tanto, sobre sus relaciones concretas. Es cierto que los
resultados de este trabajo son conceptos generales, esencias, leyes o
relaciones esenciales; pero lo que la ciencia tiene ante s como objeto
y problema no es la esencia, a la cual llega, sino el hecho como exis-
tente, como parte concreta del proceso sensorial de la experiencia. Su
mtodo ms legtimo de trabajo es, pues, el experimental, o sea, la
manipulacin sistemtica de los datos concretos de la percepcin.
De manera semejante los mtodos de investigacin filosfica se
determinan por el principio de constitucin de su objeto y de seleccin
de sus problemas. Se excluye, por lo pronto, la posibilidad de los usos
experimentales. Si estos pueden operar eficientemente cuando se trata
de descubrir las condiciones de relacin entre fenmenos, hechos singu-
lares de la experiencia, no pueden ya tener aplicacin tratndose de la
totalidad de lo real y lo posible, es decir, de la experiencia integral
que es, segn se ha visto el dominio del trabajo filosfico.
Pero un mtodo de investigacin no es sino un procedimiento de
visin; se trata siempre de llegar a hacer ver, a mostrar, aquello que,
mentado en la proposicin, est originariamente ausente. De esta mane-
ra, el problema que viene a afrontar el investigador filosfico es el de
mostrar, de poner al descubierto una situacin y relaciones que, dadas
hipotticamente en sus .proposiciones, no se muestran de inmediato en
el mundo de la percepcin sensible, esto es, de los contenidos espacio-
temporales de la experiencia. A este mostrar del filsofo se llama a veces
intuicin, otras, especulacin racional, otras, en fin, anlisis fenmeno-
lgico. En verdad las formas que adopta no son siempre puras, y difie-
ren segn la naturaleza de los problemas y de las propias perspecti-
vas del filsofo. Mas por encima de todas las diferencias hay una cosa
fundamental que es comn: el empeo en convertir en dato inmediato
de ndole extra-sensorial la relacin postulada por una proposicin de
ndole filosfica.
Pero no es aqu en el problema de la fuente del conocimiento en
donde ha de buscarse la clave metodolgica del filsofo. Ella est en
el criterio mismo conforme al cual se plantean los problemas filosficos
frente a unos objetos filosficos. La cuestin de cmo hacer ver, cmo
mostrar, cmo iluminar, est estrictamente supeditada a la naturaleza
de las reglas que delimitan el objeto y definen los problemas.
Siendo diferentes esas reglas para la filosofa y las ciencias, no
pueden menos de ser diferentes tambin los mtodos de investigacin
de una y otras.
Y, sin embargo, no ocurre lo mismo en cuanto a los procesos de

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racionalizacin propiamente dichos, esto es, en cuanto a las leyes por
las cuales se constituye un sistema lgicamente organizado de proposi-
ciones. Tanto la filosofa como las ciencias regulan esa organizacin por
unas mismas reglas, por esas que son, en definitiva, indispensables al
discurso racional. No sera, en verdad, posible distinguir entre pro-
cesos cientficos y filosficos de pensamiento si nos atuviramos a sus
aspectos puramente formales, comparando las relaciones de implican-
cia, equivalencia y exclusin entre proposiciones y conceptos. Esta
identificacin no es, sin embargo, tan fcil, -no slo por la comple-
jidad mucho mayor de la estructura filosfica, sino adems, y princi-
palmente, por la importancia secundaia del clculo formal en filosofa.
Este clculo es, en efecto, el instrumento indispensable para las tareas
de prediccin y explicacin que las ciencias particulares, interesadas
siempre en las fases factuales de la realidad, imponen al pensamiento.
Mas pierde su preeminencia cuando al pensamiento no se piden ya
conexiones explicativas o genticas, sino esenciales y ontolgicas; por-
que entonces se trata menos de calcular posibilidades, que de ver real-
mente ciertas estructuras actuales de la experiencia, no accesibles a la
inspeccin sensorial de ella ni a las operaciones racionales que en dicha
inspeccin se fundan. Los fundamentos de la coordinacin del saber
son entonces otros que los puramente formales.
Es esta necesidad de ver y mostrar cosas que ensanchan el campo
de la visin emprica, -como ya en otro sentido, aunque de modo
menos universal, lo ensanchan tambin las matemticas-e- la que engen-
dra esos peculiares recursos de la exposicin filosfica, que tanto des-
pistan al profano cuando enjuicia la naturaleza de la filosofa.
Y, sin embargo, la estructura lgica de un sistema cientfico y de
otro filosfico son exactamente iguales cuando se separa de la exposi-
cin filosfica todo aquello que es en ella indicacin, sealamiento, des-
cubrimiento, y se atiende al proceso de conceptualizacin y de coordi-
nacin de proposiciones. En algunos casos esta semejanza es acentua-
dsima, como ocurre, por ejemplo, en las investigaciones racionalistas
que, interesadas por principio, en el problema de las conexiones for-
males, supeditan la inspeccin misma de los contenidos de la experien-
cia al clculo de validez de ciertas proposiciones generales.
La pieza maestra de este modo de filosofar es la Etica de Spi-
noza, cuyo extremado formalismo de pensamiento y exposicin no hace
sino encumbrar al ms estricto rigor un tipo de reflexin que, inaugu-
rado por Parmnides, llevara Descartes a la mxima conciencia de s
mismo. En otros casos, y son los ms en la Historia de la Filosofa,
este aspecto constructivo-formal --que en definitiva no puede faltar en

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ningn sistema de proposiciones, pues es el que determina su raciona-
lidad- desempea una funcin menos conspicua y ms instrumental.
La mayor actividad del pensamiento y de los recursos de exposicin
se aplican entonces al reconocimiento intuitivo del material de refle-
xin, es decir, de los contenidos experienciales que se trata de mos-
trar en su inmediata., concreta, desnuda realidad. Es esta la ancha va
que Herclito abriera al trnsito filosfico y que se prolonga en nues-
tro tiempo en las rutas exploradas por el bergsonismo y la fenomeno-
loga. Pero an aqu la tarea propia del filsofo es la de conceptuali-
zar, coordinar racionalmente, las fases multiformes de la experiencia,
y en la medida en que lo intenta, su trabajo se asimila al aspecto con-
ceptualizador, racionalizante, de, las ciencias.
Se ve ahora con toda claridad cmo no es posible responder un-
vocamente a la pregunta sobre el mtodo filosfico.
Nuestras consideraciones indican que esa pregunta ha de ser in-
vestigada en tres diferentes sentidos por lo menos. Ha de investigr-
sele, primero, en cuanto el mtodo filosfico, al igual que todo mtodo
de inquisicin racional en la experiencia, arranca de un punto de par-
tida, o mejor an, en cuanto el mismo es, en ltima instancia, un pun-
to de partida, selectivo y constructivo a la vez del objeto y de los pro-
blemas que le conciernen. Tomada la pregunta en esta primera signi-
ficacin, creemos legtimo afirmar la autonoma del mtodo filosfico,
es decir, la especificidad del criterio por el cual la Filosofa circuns-
cribe sus dominios.
Debe investigrsele, adems, en lo que un mtodo implica, no slo
como punto de partida, sino tambin como proceso de bsqueda, de
acrecentamiento del saber relativo a ciertos objetos y problemas. En
este segundo aspecto el mtodo filosfico afirma una vez ms su auto-
noma : sus fuentes de conocimiento y sus recursos de validacin reba-
san con mucho las fuentes y recursos de las ciencias experimentales.
Y, en fin, debe investigrsele desde el punto de vista de la coordi-
nacin de los resultados. Estos, en efecto, han de ser integrados en la
unidad de un sistema consistente de proposiciones. En la medida en
que esta coordinacin es racional -y a ello tiende la Filosofa en lti-
ma instancia- el mtodo filosfico es slo una modalidad especial del
mismo procedimiento que organiza los resultados de las ciencias con-
cretas. No puede hablarse aqu, en rigor, de una verdadera autonoma.
Pero es frecuente, tambin, que en el filosofar, se busque un tipo de
sistematizacin diferente de la estrictamente conceptual; no hay enton-
ces una verdadera coordinacin racional de proposiciones, y, sin embar-
go, stas se asocian estrechamente en la unidad de una visin intuitiva

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de conjunto, apoyndose en actos de penetracin' tica, esttica o meta-
fsica de la realidad. Es ste un aspecto de la Filosofa manifiestamente
distinto al de las ciencias experimentales, y que define, desde un nuevo
punto de vista, la autonoma del mtodo filosfico. Y, sin embargo,
no, se trata de dos formas excluyentes de conceptuacin. Ambas tien-
den, por el contrario, a una coordinacin recproca de sus contenidos
o a establecer, al menos, una especie de "modus vivendi" dentro de
esa' unidad orgnica de pensamiento que es todo sistema filosfico.
Pero lo ms importante de observar es, quizs, que esto vale no
slo para las relaciones que esas dos formas de integracin --la racio-
nal y la intuitiva- tienen dentro de la Filosofa, sino tambin para las
relaciones del propio mtodo filosfico en general con la metodologa
de las ciencias especiales. Uno y otra son formas complementarias de
la pesquisa intelectual de la realidad, y si por algunos de sus rasgos
son incompatibles, por otros acusan la profunda afinidad que los iden-
tifica en el seno de la inteligencia humana en donde estn su origen y
su trmino.

Ro Piedras, Puerto Rico, diciembre de 1947.

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