La muerte clnica (o muerte aparente) consiste en la detencin del latido

cardiaco y de la respiracin sin que se produzcan lesiones en las clulas

cerebrales. Desde el punto de vista clnico, la muerte es la interrupcin de las
funciones orgnicas de cualquier ser vivo, la cual est precedida la mayora de
las veces por una etapa agnica, que incluye una serie de manifestaciones
clnicas que la presagian. La agona puede ser corta o puede durar
normalmente hasta un mes antes de la muerte. En algunos casos especiales,
la etapa de la agona dura aos y de pronto ocurre una mejora inexplicable. En
el caso de muerte clnica, desaparecen todas las seales externas de vida,
como la conciencia, el pulso y la respiracin. En estos casos sobreviene la
muerte biolgica si no se toman medidas para revertir la situacin. La muerte
biolgica, en cambio, no se puede cambiar con ningn tipo de atencin o
cuidados, ya que es fsicamente irreversible.

Muerte clnica y muerte biolgica[editar]

Cuando las lesiones se producen de un modo irreversible en el cerebro, se
habla de muerte biolgica (o muerte real). La muerte biolgica viene
determinada por la produccin de lesiones cerebrales irreversibles, que hacen
imposible la recuperacin de la respiracin y el pulso. La muerte biolgica se
produce a partir de los 4 a 15 minutos de la muerte clnica (una vez que se ha
producido la parada cardiaca). Segn esto la muerte clnica o muerte aparente
es susceptible de ser recuperable si se hace llegar al cerebro sangre oxigenada
suficiente para que dicho rgano no se lesione.
En resumen, la muerte clnica se produce cuando los signos vitales cesan su
actividad, es decir, deja de latir el corazn y desaparece la respiracin. Pero
an siguen vivas las clulas cerebrales que se encargan de controlar esto, por
lo que es posible la resucitacin. Cuando esas clulas mueren se produce la
muerte biolgica. Hay legislaciones muy claras al respecto de la manera de
diagnosticar la muerte.
La muerte clnica no es una entidad mdica categrica, sino un estatus no
definido.[cita requerida] Si el paciente hizo el paro cardiaco, recibi reanimacin pero
sta no dio resultado, se declara la muerte. [cita requerida] Si despus de la
reanimacin el corazn del paciente responde con latidos propios pero el
cerebro muestra signos de paro neurolgico, se considera que el paciente ha
muerto.[cita requerida]

Diagnstico[editar]
En el caso de Argentina, la ley 24.193 estableci en su artculo 23 la obligacin
de verificacin de un modo acumulativo de varios signos para detectar la
muerte de una persona:[cita requerida]

paro cardiorrespiratorio

ausencia de respiracin espontnea;

constatacin de pupilas fijas no reactivas;

 ausencia de respuesta cerebral (reflejos ceflicos);

inactividad enceflica corroborada por medios tcnicos o instrumentales

adecuados a las diversas situaciones clnicas. En caso de paro
cardiorespiratorio total e irreversible, este ltimo signo es innecesario.
La constatacin de estos signos debe repetirse a las seis horas de verificados
por primera vez.

MUERTE NATURAL

La muerte natural en trminos de medicina legal tiene su origen interno y en cuyo

desarrollo no han intervenido factores externos, por lo que no puede haber responsabilidad
de terceras personas. Es el resultado de un proceso morboso en el que no hay
participacin de fuerzas ajenas al organismo. El proceso que termina con la muerte es
endgeno o, cuando es exgeno, como ocurre con las infecciones, es espontneo. El
ejemplo caracterstico de muerte natural es la muerte del anciano, en que el organismo
culmina el proceso natural como ser vivo. Ante una muerte natural, el mdico procede a
firmar el Certificado de Defuncin, necesario para la inscripcin del fallecimiento en el
Registro Civil y la posterior emisin de la licencia de inhumacin.

Las muertes acaecidas en situaciones especiales como, entre otras, la muerte en

custodia (comisaras, prisiones, ingresos compulsivos psiquitricos) o durante
determinados actos quirrgicos y/o mdicos no deberan ser certificadas, dado que
puede plantearse exigencia de responsabilidad de alguna de las personas que han
intervenido en los mencionados procedimientos.