Jorge Fox naci en Julio de 1624, en el pueblo Fenny Drayton, Leicestershire, Inglaterra, y muri en 1690. Creci en una familia de la clase media, con su padre Cristbal Fox, un tejedor que, por su carcter cristiano de rectitud, le llamaban Cristbal el Justo (The Story of Quakerism, p. 15) y, su madre, fue Mara Lago de Fox, quien descenda de una familia de mrtires, ella misma siendo perseguida por la iglesia catlica. Era una madre muy tierna y compasiva. Su influencia era grande en el hogar y en la iglesia, con la caracterstica abnegacin y celo de los Puritanos, lo cual se reflej mucho en las actitudes de su hijo Jorge. Desde sus primeros aos de juventud, Jorge principi a aprender el oficio de zapatero, pero, a la vez, le gustaba mucho cuidar ovejas en el campo y negociar la lana. Desde su niez, aprendi a guardar su lengua y hablar slo la verdad (Diario de Jorge Fox, p. 1-2).
Siempre acostumbraba asistir a la iglesia en compaa de sus padres,
hasta la edad de 19 aos cuando, repentinamente, dej de hacerlo, en un sentir de preocupacin, confusin e intranquilidad espiritual. No poda tolerar la ausencia de vidas verdaderamente transformadas y santas en los creyentes profesantes de su poca. Para l, todas aquellas ceremonias realizadas en la iglesia, no representaban ningn valor, porque era slo un formulismo, sin resultados prcticos. La vida cristiana as, no tena valor para l (The Rich Heritage of Quakerism, p. 15). De qu podra servirle a un individuo repetir oraciones, si stas no eran contestadas por Dios?, o de qu podra servir una liturgia bien elaborada, si no satisfaca las necesidades espirituales de los hombres. stos eran sus pensamientos de la cristiandad de su da.
Una vez, al estar comerciando en el mercado, el profesor Brdford,
primo suyo, y otro, le invitaron a ir a beber un vaso de cerveza, y Jorge fue con ellos. Cuando haban bebido un vaso, uno de ellos ret a los otros dos, diciendo que, al que dejara de beber primero, le tocara pagar la cuenta de los tres. Esto le disgust mucho a Jorge, porque esos dos jvenes profesaban la fe cristiana, y esto indicaba que sus corazones permanecan an en pecado. Se levant enojado, y se fue, dejndolos solos. Al llegar a casa, or, y Dios le habl con estas palabras: T ves cmo los jvenes van unidos a la vanidad, y los viejos al sepulcro; t tienes que abandonar a todos, viejos y jvenes y, separndote de ellos, ser como un extrao entre todos (Diario de Jorge Fox, p. 3).
F. 5, Templo Anglicano, en Fenny Drayton, donde Jorge Fox Creci.
Su vida aumentaba cada instante en preocupacin e inquietud. Mientras tanto, sus parientes trataban de encontrar alguna forma de ayudarle. Unos le aconsejaban que se alistara en el ejrcito; otros, pensaban que era mejor que se casara. Pero, todo eso no le llamaba la atencin. An se puede mencionar al ministro anglicano de su pueblo, quien le aconsej que fumara tabaco y cantara salmos (Diario de Jorge Fox, p. 5). Su sed espiritual lleg a ser tanta que, un da de 1643, cuando tena 19 aos, decidi abandonar su hogar, y se retir a vagar por los pueblos, aldeas, y montes, sin rumbo. Vagaba callado, pensativo, sin amistarse con nadie, ni contar sus problemas; pero, siempre permaneca estudiando la Biblia, porque sa era la raz de su inquietud: que la religin de su pueblo, no era la que l encontraba en las Escrituras. Por semanas, meses y aos, se acercaba a hombres religiosos prominentes, en busca de ayuda, pero, nunca la pudo encontrar. Sus preguntas eran profundas, y nadie las poda responder. Mientras tanto, su sed aumentaba, y l se convenca ms y ms de que ningn ministro religioso tena la respuesta para l. En 1646, Dios le ense que l no habita en templos hechos de mano, sino en los corazones de los hombres y, mucho despus, escuch la voz de Dios que le deca: An hay uno, Cristo Jess, que puede hablar a tu condicin (Through Flaming Sword, p. 19). Con esto, Jorge Fox sinti que un nuevo rayo de luz haba llegado para iluminarle. Dios luego le mostr que hay un ocano de tinieblas y muerte, pero, a la vez, hay un infinito ocano de luz y amor, que sobrepasa al de las tinieblas.
Fue en el ao 1647 que, a la edad de 23 aos, comenz su tarea de
predicar entre los Puritanos de Manchster, y varios fueron convertidos. Entre ellos tenemos a Elizabeth Hooton, quien lleg a ser la primera mujer predicadora ambulante, pues Jorge abri el camino para el ministerio y dignidad de la mujer. Fue aqu, donde encontr a sus primeros oponentes, porque comenzaba a predicar la perfeccin Cristiana, diciendo que todo individuo puede ser completamente libertado del mal. Por su parte, los Puritanos insistan en que el creyente contina cometiendo pecados, a la vez que hace el bien. Pero, Jorge, haba credo la Escritura que dice: Para esto apareci el Hijo de Dios, para deshacer las obras del diablo (I Juan 3:8). Pronto, muchos Bautistas, Independientes y otros, comenzaron a experimentar una verdadera salvacin en Cristo, y se fueron reuniendo en grupos, que se hacan llamar a s mismos: Hijos de Luz o Amigos de Verdad (The Rich Heritage of Quakerism, p. 16) y, posteriormente, Amigos de Dios.
F. 6, Reunin Silenciosa de los Cuqueros Antiguos
Ese mismo ao, fue cubierto por una gran nube de tentacin que le dijo: Todas las cosas vienen por la naturaleza; pero, pronto resplandeci sobre l la luz de Dios, oyendo una voz que le dijo: Hay un Dios vivo que ha hecho todas las cosas. Por esto, Jorge alab a Dios (The Rise of the Quakers, p. 28). En 1648, ya no haba slo un grupo, sino varios, quienes predicaban al aire libre y, tambin, dentro de los templos anglicanos, o casas con campanario, como les llamaba Jorge Fox (The Rich Heritage of Quakerism, p. 19). l afirmaba que los templos no son iglesias porque, la Iglesia verdadera de Cristo, est formada por todos los que han sido realmente lavados por la sangre de l. Es por eso, que prefera llamarles Casas con campanario. Dios tambin le mostr que la luz de Cristo alumbra a todo hombre, dndole la capacidad de buscarle y alcanzar la salvacin, sin la intervencin de ningn ministro, ni otra persona humana.
Ms tarde, comenz a abogar por la justicia social, pues la
discriminacin en Inglaterra era enorme. l dijo que Dios le prohibi quitarse el sombrero delante de los hombres, porque eso se haca para incrementar la soberbia humana, ya que la gente acostumbraba quitarse el sombrero slo en honor a los hombres nobles, pero no lo hacan delante de los humildes. Por la misma razn, tambin insisti en que los creyentes deberan usar el equivalente del trato de "t" y "ti", en vez de "vos", porque el trato de "vos" se haba originado para enorgullecer a los hombres. Las palabras t, ti y vos equivalen exactamente a Thou, Thee y You del Ingls, que son las que us Jorge. Porque "vos" es plural y, aplicado a una sola persona, quiere decir que sta vale por muchas ms. ste trato orgulloso lo usaban slo para los nobles y, a los plebeyos, les trataban de tu. As, si los creyentes no hacan distincin en el trato, todos podran verse con igualdad, tal como lo son delante de Dios. Tambin se opuso con los suyos a los deportes, msica, baile, danza o ballet. Senta que ninguna de estas cosas estaban en lnea con la reverencia y quietud del cristiano (Diario de Jorge Fox, p. 24). Pero, algo que s revolucion al mundo, y le hizo acarrearse gran persecucin, fue el hecho de oponerse al ritualismo religioso de su poca. l estaba convencido de que los religiosos de su tiempo eran iguales, o peores, que los fariseos del tiempo de Cristo. Los fariseos eran muy estrictos, en relacin con las formas y ceremonias religiosas pues, todo lo que se vea, deba ser observado al pie de la letra; pero, sus vidas diarias y privadas, estaban llenas de pecado. Cosa igual suceda con los Puritanos. Ellos pensaban que, si una persona reciba la administracin de todos los ritos y ceremonias, al pi de la letra, ste era salvo, no importando si fuera un pecador empedernido. Para ellos, las ceremonias eran indispensables, mientras que poco les importaba si vivan en pecado o no.
En Mayo de 1652, Jorge subi a la cumbre de un cerro de 1830 pies
de altura, conocido como Pendle Hill y, en ese lugar, tuvo una experiencia extraordinaria, que ha sido siempre recordada por todos los Amigos. Dios le dio una visin clara del mundo que le rodeaba, porque tena mucho pueblo que salvar en todos esos lugares. Fue un momento de inspiracin e impulso hacia una gran labor misionera (The Rich Heritage of Quakerism, p. 13-14).
F. 7, Pendle Hill, Monte de la Visin.
Por ese tiempo, su prdica haba tomado su curso formal, y el Seor
haba comenzado a colmarlo de fruto. Su tarea de predicacin era, mayormente, entre las personas que profesaban la fe cristiana, pero que estaban muy lejos de experimentar el poder salvador de Cristo en sus vidas. Al parecer, alguno podra pensar que sa es una tarea mucho ms fcil; sin embargo, debe verse, a continuacin, algunas de sus experiencias, para que se aprecie ms plenamente cul era la situacin.
En sus tres primeros aos de ministerio, Jorge Fox, entendi con
claridad el llamado de Dios de volver a los hombres de las tinieblas a la luz, para que pudieran recibir a Cristo Jess (Through Flaming Sword, p. 26). Entre todas las sectas cristianas de su tiempo, no haba una sola que predicara la liberacin total del pecado, por medio de la obra expiatoria de Cristo y, por la misma razn, l crea necesario sacarles de su ignorancia, en lo relacionado con imgenes, ritos, cruces, rociamiento de infantes, el agacharse frente a los superiores y toda otra clase de formalidad mundana. Era necesario sacarles de la comunin con el mundo, para traerles a una verdadera comunin con el Espritu Santo. Jorge nunca tuvo temor de tomar la palabra delante de cualquiera, para hablar contra el pecado. Un domingo por la maana, escuch las campanas de la casa con campanario, e inmediatamente entr para predicar contra la idolatra, las formas y las ceremonias. Les interrumpi el mensaje, para proclamarles que, as como los Judos aceptaban las Escrituras, pero rechazaban a Cristo, tambin ellos, estaban aceptando las Escrituras, sin recibir al Cristo de quien ellas hablaban. Les habl de la necesidad de recibir a Cristo, y no solamente de estar en las reuniones religiosas. El resultado fue que, inmediatamente, los del concilio lo sacaron y metieron en un cuarto que heda mucho. Ese hedor permaneci por muchos das en su garganta. Pero, mientras le tuvieron preso esta primera vez, logr un gran resultado de prisioneros convertidos a Cristo. Unos meses despus, Jorge, hizo posible, a travs de su confianza en Dios, la sanidad de una mujer que padeca de una enfermedad mental. Algunos mdicos haban tratado de curarla mediante el proceso de sangra, pero haba sido en vano. Tambin l hace referencia a otros casos, en los cuales Dios lo us en la sanidad de enfermedades fsicas y mentales. Su valor cristiano puede ser visto en este incidente: En Leicestershire, un hombre se le acerc con una espada puntiaguda en la mano, ante varios espectadores. Jorge le clav una mirada directa y le dijo: Hay de ti pobre criatura! Qu podrs hacerme con tu arma carnal? Para m no es ms que una paja. Todos los que miraban se sorprendieron mucho, y el hombre huy encendido en ira.
Una vez en 1650, cuando oy repicar las campanas, le pareca
orlas como una alarma de incendio. Pregunt qu clase de reunin podran tener ese da de la semana, y le informaron que un coronel del ejrcito, que tambin era predicador, haba llegado para darles una pltica. Llevando a otros consigo, Jorge Fox lleg a la reunin, y comenz a hablarles lo que el Seor le haba mandado. Pronto, lleg un oficial, que lo sac e interrog por nueve horas. Fue aqu donde tuvo que enfrentar su nueva doctrina de santidad a las doctrinas calvinistas. Ms tarde, les dijo que ellos no deban disputar con Cristo, sino obedecerle, y continu dndoles el mensaje de santidad. Como consecuencia, lo enviaron a seis meses de prisin, por el delito de decir ser un hombre santificado. Su declaracin la consideraron como blasfemia. Mientras estaba en la crcel, les escribi a los ministros religiosos, exhortndoles que el Evangelio no es para disfrutar de comodidades ni ganancias. Tambin escribi a los jueces, preguntndoles si sera justo mantener silencio a la verdad, y les exhort a arrepentirse y caminar en justicia. Fue en esta ocasin que exhort al Juez Bennett, de Drby, a temblar ante la Palabra de Dios y, por sta razn, ste les apod, a l y sus seguidores, Cuqueros; porque, Cuquero, del Ingls Quker, significa: Temblador (Through Flaming Sword, p. 27-28). se fue un nombre mal intencionado pero, el mismo, ha llegado a ser smbolo de pureza, utilizado para promocin comercial de cereales, leche, aceite y otros, debido a la pureza que les caracteriz. En esa ocasin, el carcelero mismo que le cuidaba, se convirti a Jesucristo.
F. 8, Plpito de Jorge Fox
Jorge tambin acostumbraba predicar en los campos, hasta donde le segua mucha gente para escuchar. Hay un campo en el cual se volvi costumbre que predicara. l se colocaba en una parte alta, frente a una roca, que se le acostumbra llamar "el Plpito de Jorge Fox", y toda la multitud se juntaba en la parte baja, para escuchar su mensaje.
En el rea de Patrington, nadie le venda comida, por lo cual, tuvo
que pasar varios das sin comer. Pero, llegando a Tickhill, celebr un servicio muy bendecido entre los Amigos que ya se reunan en ese lugar. Despus de ese servicio, se sinti guiado por Dios a ir a la casa con campanario, donde el ministro estaba todava reunido con la congregacin. Entr y comenz a hablarles del poder de Cristo para cambiar sus vidas, oponindose as a lo que enseaban los puritanos. La reaccin fue instantnea. Cayeron todos sobre l, y el ministro le golpe en la cara con su Biblia, que era grande y tena pastas de bronce (Through Flaming Sword, p. 31). La sangre comenz a brotarle abundantemente, y le arrastraron hacia fuera, golpendole con las Biblias y cruces; le apedrearon, dejndolo tirado, enormemente manchado, por la abundancia de la sangre, y por la tierra (The Rich Heritage of Quakerism, p. 20). Su vida fue siempre de valor y sacrificio, cosa que hace recordar a la Iglesia primitiva, en la cual el Evangelio se presentaba a todos, sin importar cul fuera la reaccin de los pecadores. Jorge Fox fue forzado a guardar prisin por ocho veces, lo mismo que los dems creyentes. Fcil sera pensar en las crceles del tiempo presente, pero, aquellas de Inglaterra, eran horribles. Casi todas tenan cuartos hmedos, sin piso, casi subterrneas, y no se les daba a los prisioneros para comer ms que pan y agua, en cantidades racionadas. Una vez, tuvieron a Jorge Fox en un calabozo inmundo, en el cual no haba ni siquiera un lugar en donde hacer sus necesidades fisiolgicas, todo para aumentar la tortura.
Pero, Dios estaba obrando a travs de este nuevo movimiento. Una
vez, Dios le abri la oportunidad de platicar con un sacerdote, en casa del juez Toms Fell, y sus palabras eran tan llenas del poder del Espritu de Dios, que la esposa misma del juez, Margarita, qued convencida, llegando, despus, a ser una de las mujeres ms valientes en predicar la Palabra de Dios con los cuqueros (The Rise of the Quakers, p. 165). En un mundo de Cristianismo profesante y ritual, estaba surgiendo la Luz, de tal manera que, los hombres dejaran sus ordenanzas a un lado, para seguir a Cristo y obedecerle. Probablemente, la parte ms central de su mensaje era lo que se puede leer en San Juan 1:9, que habla acerca de la Luz universal y salvadora de Cristo. Deca l: El Espritu habla a nuestros espritus, y slo aquel que es verdaderamente nacido del Espritu, puede entender las cosas que son de Dios (The Rise of the Quakers, captulo III). El hombre, no necesita de sacerdotes, ni otras personas, para administrar ordenanzas externas sino, ms bien, se debe dar libertad al Espritu Santo, para que obre en los corazones. Aunque no se sabe si el juez Toms Fell lleg a ser un Cuquero o no, s se sabe que l abri las puertas de su casa llamada: Swarthmore Hall, y sta lleg a ser el principal centro de reunin para los Amigos (The People Called Quakers, p. 23), semejante a lo que hoy seran las oficinas de la Junta Anual.
F. 9, Swarthmore Hall, sede del los Amigos primitivos.
F. 10, Casa de Reunin en Swarthmore.
La oposicin siempre era muy grande, pero, a la vez, tambin su influencia creca con rapidez. Adems de esto, los Cuqueros llevaban la gran ventaja, sobre sus adversarios, de que conocan bastante bien las Sagradas Escrituras, mientras que los otros no. Se dice que si la Biblia se hubiera perdido, Jorge Fox habra estado en capacidad de volverla a escribir de memoria.