Acta Otorrinolaringol Esp.

2014;65(2):76---84

www.elsevier.es/otorrino

ARTCULO ORIGINAL

Diferencias de los parmetros acsticos y perceptuales

de la voz entre sujetos ancianos y jvenes con
intensidad habitual y alta
Keyla S. Mazzetto de Menezes a , Suely Master b , Marco Guzman c, ,
Cori Bortnem d y Luiz Roberto Ramos a

a
Departamento de Salud Pblica, Escola Paulista de Medicina/Universidade Federal de So Paulo (EPM/UNIFESP), So Paulo,
Brasil
b
Departamento de Artes Escnicas, Instituto de Artes, Universidade Estadual Paulista (UNESP), So Paulo, Brasil
c
Facultad de Ciencias de la Comunicacin, Universidad de Chile, Santiago, Chile
d
Language and Voice Experience Clinic, Rockville, Maryland, Estados Unidos

Recibido el 4 de junio de 2013; aceptado el 31 de julio de 2013

Disponible en Internet el 16 de enero de 2014

PALABRAS CLAVE Resumen

Envejecimiento;
Cualidad vocal;
Acstica del habla;
Percepcin auditiva
Introduccin y objetivos: El presente estudio tiene como propsito comparar las voces de los
sujetos ancianos y jvenes durante la fonacin con intensidad habitual y alta. Se evalu el
efecto del incremento de la intensidad en parmetros acsticos y perceptuales.
Mtodos: Se obtuvieron los siguientes parmetros: nivel de presin del sonido, frecuencia fun-
damental, jitter, shimmer y el ratio armnico-ruido a intensidad habitual y alta en un grupo
de 30 mujeres ancianas y 30 jvenes. Tambin se llev a cabo un anlisis perceptual de todas
las muestras grabadas.
Resultados: Ambos grupos mostraron un incremento de nivel de presin del sonido y frecuencia
fundamental al comparar la intensidad habitual con la alta. No se encontraron diferencias entre
los grupos en ninguna variable acstica en las muestras grabadas con intensidad habitual. No se
hallaron diferencias signicativas entre ambos grupos con intensidad habitual para tono, ron-
quera, aspereza y voz soplada. La astenia e inestabilidad mostraron valores signicativamente
ms altos en los sujetos ancianos que en los jvenes, mientras que la percepcin de tensin y
sonoridad evidenci valores menores en los ancianos que en los jvenes.
Conclusiones: Ninguna de las mediciones acsticas ni perceptuales mostraron diferencias evi-
dentes entre ancianos y jvenes con el nivel de intensidad habitual. Los parmetros analizados
podran carecer de la sensibilidad necesaria para detectar diferencias en sujetos con voces
normales. La fonacin con niveles de intensidad alta acenta las diferencias entre grupos, espe-
cialmente en los parmetros perceptuales. Por lo tanto, la evaluacin vocal a alta intensidad
debera incluirse al comparar voces de ancianos y jvenes.
2013 Elsevier Espaa, S.L. Todos los derechos reservados.

Autor para correspondencia.

Correo electrnico: guzmanvoz@hotmail.com (M. Guzman).

0001-6519/$ see front matter 2013 Elsevier Espaa, S.L. Todos los derechos reservados.
http://dx.doi.org/10.1016/j.otorri.2013.07.009
Diferencias de los parmetros acsticos y perceptuales entre sujetos ancianos y jvenes 77

KEYWORDS Differences in acoustic and perceptual parameters of the voice between elderly and
Aging; young women at habitual and high intensity
Voice quality;
Speech acoustics; Abstract
Auditory perception Introduction and objectives: The present study aimed to compare elderly and young female
voices in habitual and high intensity. The effect of increased intensity on the acoustic and
perceptual parameters was assessed.
Methods: Sound pressure level, fundamental frequency, jitter, shimmer, and harmonic to noise
ratio were obtained at habitual and high intensity voice in a group of 30 elderly women and 30
young women. Perceptual assessment was also performed.
Results: Both groups demonstrated an increase in sound pressure level and fundamental fre-
quency from habitual voice to high intensity voice. No differences were found between groups in
any acoustic variables on samples recorded with habitual intensity level. No signicant differen-
ces between groups were found in habitual intensity level for pitch, hoarseness, roughness, and
breathiness. Asthenia and instability obtained signicant higher values in elderly than young par-
ticipants, whereas, the elderly demonstrated lower values for perceived tension and loudness
than young subjects.
Conclusions: Acoustic and perceptual measures do not demonstrate evident differences bet-
ween elderly and young speakers in habitual intensity level. The parameters analyzed may
lack the sensitivity necessary to detect differences in subjects with normal voices. Phonation
with high intensity highlights differences between groups, especially in perceptual parameters.
Therefore, high intensity should be included to compare elderly and young voice.
2013 Elsevier Espa na, S.L. All rights reserved.

Introduccin fonatoria y respiratoria de las cuerdas vocales), que era

Puesto que mantener una voz sana al envejecer puede supo-
ner un impacto para la calidad de vida, se ha producido
un incremento de la investigacin sobre la voz en la edad
avanzada, a medida que crece la poblacin geritrica1---5 .
Adems, los trastornos son relativamente comunes en las
personas ancianas. Aproximadamente el 29% de las perso-
nas con edad superior a 66 a nos reportan diferentes tipos
de problemas vocales6 . Un modo de cuanticar la calidad de
vida de las personas es el grado de autonoma que man-
tienen en sus actividades diarias desde el punto de vista
socioeconmico y cultural7,8 . Una voz sana y una comuni-
cacin oral ecaz pueden ayudar a mantener la autonoma
de la poblacin anciana, lo que a su vez garantiza su
socializacin9 .
El proceso de envejecimiento produce una gran variedad
de cambios anatmicos y siolgicos en el aparato vocal que
afectan directamente a la produccin y a la calidad vocal.
Dichos cambios se reejan en las mediciones acsticas y
perceptuales de la voz10 .
Diversas investigaciones relativas a la fuente gltica han
mostrado cambios anatmicos en la laringe. Algunos de ellos
son calcicaciones u osicaciones de los cartlagos larngeos,
cambios en la lamina propria de las cuerdas vocales, atroas
de las mismas y sustitucin de las bras musculares larngeas
intrnsecas por tejido conectivo11,12 . Pontes et al.13 reporta-
ron que la laringe envejecida en comparacin a la joven
presenta un mayor arqueamiento de las cuerdas vocales en
los varones y una prominencia ms evidente del proceso de
las cuerdas vocales en las mujeres. El nico parmetro dife-
renciador de los adultos jvenes en ambos gneros respecto
a la poblacin anciana durante la prueba de videostrobo-
scopia fue la proporcin gltica (proporcin entre las partes
mayor en el grupo geritrico.
La anatoma del tracto vocal (aparato resonador) ha mos-
trado tambin cambios relacionados con la edad. Se ha
demostrado que la longitud y el volumen de la cavidad
oral en los hablantes ancianos se incrementan considerable-
mente en comparacin con los sujetos jvenes. El volumen
total del tracto vocal de los hablantes ancianos ha mostrado
tambin un incremento signicativo. Adems, los hablantes
ancianos mostraron una disminucin de las frecuencias for-
mantes (especialmente F1) en las producciones de vocales
seleccionadas14 . Estos hallazgos de tipo acstico en el tracto
vocal concuerdan con el estudio de Linville, que demostr
que F1 y F2 disminuan progresivamente con la edad1 .
Los cambios siolgicos durante el proceso de envejeci-
miento afectan tambin al aparato respiratorio. Los cambios
comunes relativos a la edad en el aparato respiratorio inclu-
yen la reduccin de la elasticidad y retraccin pulmonar, las
presiones y volmenes pulmonares, la fortaleza del msculo
respiratorio y las fuerzas de control respiratorio5,15---17 .
Se han reportado en la literatura diversas calida-
des vocales perceptuales asociadas al envejecimiento
tales como ronquera, susurro, inestabilidad, debilidad y
crepitacin1,18,19 . Uno de los protocolos empleados para eva-
luar perceptualmente la voz de los hablantes portugueses y
espanoles es la escala RASATI, que ha sido utilizada satis-
factoriamente en estudios previos20---23 . Dicha escala aporta
informacin acerca de las caractersticas perceptuales de la
voz, que pueden compararse fcilmente con las mediciones
acsticas para complementar el proceso diagnstico.
Los anlisis acsticos computarizados permiten la medi-
cin objetiva de los parmetros vocales. La frecuencia
fundamental (F0), los ndices de perturbacin y las medicio-
nes del ruido gltico son las caractersticas ms comunes con
78
relacin a la vibracin de las cuerdas vocales24,25 . Los valores
normales reportados en la literatura para dichas mediciones
oscilan entre 205 Hz y 267 Hz para F0; del 0,62 al 0,85% para
jitter, hasta el 3,81% para shimmer, y de 7,28 dB a 13,9 dB
para el ratio armnico-ruido (HNR). Se observ un descenso
de F0, un incremento de shimmer, un incremento de jitter
y un descenso del HNR con la edad11,26,27 .
El nivel de presin del sonido (SPL) es otra caracterstica
de la voz que cambia con la edad. Los ancianos han mos-
trado valores menores que las personas jvenes2,10,26,27 . Una
investigacin previa con el mismo grupo de sujetos utilizados
en el presente estudio revel que el nivel medio de pre-
sin del sonido, medido durante la conversacin corriente,
era menor en el grupo de ancianos2 . A pesar de haberse
reportado que el nivel de presin era menor en los ancianos,
el incremento de intensidad ha sido ampliamente utilizado
como estrategia de rehabilitacin en pacientes ancianos con
sntomas vocales signicativos28 .
El presente estudio tuvo como objetivo la comparacin de
las voces en mujeres ancianas y jvenes con niveles de inten-
sidad habituales y altos, as como la evaluacin del efecto
del incremento de sonoridad sobre los parmetros acsticos
y las caractersticas vocales perceptuales en mujeres ancia-
nas en comparacin con mujeres jvenes. Esta informacin
podra ser valiosa para conocer si el incremento de intensi-
dad en sujetos ancianos podra mejorar las caractersticas
acsticas y perceptuales de la voz.
Mtodos
Participantes
Para el presente estudio se reclut aleatoriamente a 30 mu-
jeres ancianas del Centro de Estudos do Envelhecimento da
EPM-UNIFESP y a 30 mujeres jvenes (estudiantes graduadas
y no graduadas de UNIFESP). La edad media de las personas
ancianas fue de 69,57 anos, con un rango de 60-82 a nos. La
edad media del grupo joven fue de 26,80 a nos, con un rango
de 20-35 anos. Se incluy a las participantes que no fueran
fumadoras, no hubieran sido sometidas a cirugas o trata-
mientos de cabeza y cuello previos, no hubieran padecido
enfermedades respiratorias o no tuvieran un historial actual
o pasado de trastornos vocales. Adems, se requiri que el
grupo anciano sobrepasara los sesenta60 a nos, y que la edad
del grupo joven estuviera comprendida entre los 18 y los 59
a
nos.
Tareas y grabaciones fonatorias
Se solicit a las participantes de ambos grupos que produje-
ran una vocal sostenida/a/utilizando la intensidad habitual
y la alta. Se permiti que cada participante determinara sus
propios niveles, aunque se les anim a realizar una diferen-
cia sustancial entre ambas producciones. Los valores fueron
controlados con un medidor del nivel del sonido por uno
de los investigadores. Se grabaron un total de 120 muestras
(60 participantes 2 niveles de intensidad). Las grabacio-
nes se realizaron en una sala con acondicionamiento sonoro,
con un nivel de ruido inferior a 30 dB. Se utiliz un disposi-
tivo DAT (cinta de audio digital) Sony , modelo TDC-D8, un
CD y un micrfono unidireccional dinmico (cardiode) Shure
K.S. Mazzetto de Menezes et al
SM58 , para captar las muestras de voz. El micrfono se
situ a 15 cm de la boca de las participantes. Las muestras
fueron grabadas digitalmente en formato WAV con un ndice
de muestreo de 44,1 KHz con cuanticacin de muestras de
16 bits. El nivel de intensidad fue registrado mediante un
medidor del nivel de sonido. La se nal de audio se calibr
utilizando un tono de 220 Hz a 80 dB, producido con un gene-
rador de sonido para mediciones adicionales del nivel de
sonido. El SPL de este sonido de referencia fue medido con el
medidor del nivel de sonido, tambin situado a una distancia
de 15 cm desde el generador.
Anlisis acstico
Se realizaron anlisis acsticos y perceptuales. Las varia-
bles acsticas del presente estudio incluyeron el SPL, la F0,
jitter (local), shimmer (local) y HNR, que se obtuvieron uti-
lizando el software libre PRAAT, versin 5.0.23. Las muestras
grabadas se editaron previo anlisis acstico. Se excluyeron
el primer y ltimo segundo de cada muestra, analizndose
nicamente la parte central de las mismas (4 s aproximada-
mente).
El software PRAAT describe jitter (%) y shimmer (%)
como las mediciones de perturbacin de ciclo a ciclo, que
evalan las variaciones de la se nal acstica relativas a la
frecuencia (jitter) y amplitud (shimmer). Jitter (%) se mide
como la diferencia media absoluta entre ciclos consecutivos,
dividida por el periodo medio. Shimmer se obtiene mediante
la medicin absoluta basada en la diferencia logartmica
entre amplitudes de periodos consecutivos, multiplicada por
20. El HNR reeja la eciencia fonatoria, midiendo el ratio
entre los componentes vocales peridico (vibracin de las
cuerdas vocales) y aperidico (ruido gltico).
Anlisis perceptual
Para realizar el anlisis perceptual, se utilizaron la escala
RASATI y una escala analgica visual de 10 cm. La
escala RASATI es una adaptacin de la escala japonesa GRBAS
para portugueses, conde R se reere a ronquera; A a aspe-
reza; S a susurro; A a astenia; T a tensin; e I a inestabilidad.
Las variables de la escala RASATI se denen como sigue:
Ronquera: relativa a la percepcin del ruido de baja fre-
cuencia en presencia de una vibracin irregular de la mucosa
de las cuerdas vocales por un incremento de masa.
Aspereza: relativa a la percepcin del ruido de alta fre-
cuencia en presencia de una irregularidad de la vibracin de
la cuerda vocal debida a la rigidez de la misma y por tanto
a un decremento de la onda de la mucosa.
Susurro: relativa a la percepcin del ruido debido a un
incremento de la turbulencia de aire en presencia de una
abertura gltica.
Astenia: calidad de voz relativa a una hipofuncin de las
cuerdas vocales.
Tensin: calidad de voz asociada a un esfuerzo vocal
debido a un incremento de la aduccin gltica (hiperfun-
cin). Normalmente se acompa na de un incremento de la
actividad de la musculatura larngea extrnseca.
Inestabilidad: percepcin de F0 y uctuaciones de
intensidad.
Diferencias de los parmetros acsticos y perceptuales entre sujetos ancianos y jvenes 79

Tabla 1 Mediciones acsticas para grupos de ancianas y jvenes con niveles de intensidad habitual y alta, y valores de p para
la comparacin entre grupos
Mediciones Intensidad habitual Intensidad alta

Ancianas Jvenes Ancianas Jvenes

SPL (dB) 75,08 71,66 79,36 80,21
p = 0,10 p = 0,590
F0 (Hz) 227,20 215,47 257,88 252,98
p = 0,361 p = 0,747
Jitter (local, %) 0,8 0,4 0,5 0,3
p = 0,191 p = 0,021
Shimmer (local, %) 2,8 3,8 2,2 3,0
p = 0,41 p = 0,02
HNR 20,07 19,54 17,86 18,03
p = 0,719 p = 0,90
SPL: nivel de presin sonora; F0: frecuencia fundamental; HNR: relacin armnico-ruido.

El mismo protocolo incluy tambin las variables de tono
y sonoridad, que se denen como sigue:
Tono: correlacin auditiva perceptual de la frecuencia
fundamental.
Sonoridad: correlacin auditiva perceptual del nivel de
presin del sonido.
Las muestras de voz se grabaron en un CD y fueron eva-
luadas perceptualmente a ciegas por un patlogo del habla y
lenguaje con experiencia en la evaluacin de la voz. El orden
de las grabaciones fue aleatorio, considerando la edad y el
nivel de intensidad. Se evaluaron un total de 144 muestras
de voces (60 en intensidad habitual, 60 en intensidad alta y
24 repeticiones de muestras), a n de evaluar la concordan-
cia intraobservadores.
Anlisis estadstico
Se obtuvieron anlisis estadsticos para todas las variables.
Los datos se procesaron utilizando el software de paquete
estadstico para Ciencias Sociales (SPSS, v.13.0) (IBM SPSS
Statistics, Armonk, NY). Se utiliz la prueba de T para com-
parar las diferencias entre los grupos. Se realiz la prueba
de los rangos con signo de Wilcoxon para evaluar las posi-
bles diferencias en cuanto al nivel de intensidad para cada
grupo, y tambin la concordancia intraobservadores para
cada parmetro perceptual auditivo. Se consider como
estadsticamente signicativo un valor p < 0,05.
El presente estudio fue aprobado por el comit de tica
de investigacin de UNIFESP en 2010, y se le asign el
nmero 1164/10. Las pruebas fueron realizadas con el cono-
cimiento y consentimiento escrito de cada participante.
Resultados
La tabla 1 resume las mediciones acsticas para los grupos
de ancianas y jvenes con los niveles de intensidad habitual
y alta, y los valores de p para la comparacin entre los 2 gru-
pos. No se hallaron diferencias entre los grupos en cuanto a
las variables acsticas de las muestras grabadas con el nivel
de intensidad habitual. Durante las producciones de nivel de
alta intensidad, jitter obtuvo un valor considerablemente
superior en las ancianas, mientras que shimmer mostr un
valor signicativamente menor en el grupo joven. SPL y F0
no mostraron ninguna diferencia estadstica entre las parti-
cipantes ancianas y jvenes en las muestras grabadas con el
nivel de intensidad alto.
La tabla 2 muestra los valores de p en la comparacin
de los niveles de intensidad para las mediciones acsticas.
Al comparar las muestras producidas con las intensidades
habitual y alta, SPL y F0 mostraron una diferencia signica-
tiva para ambos grupos, siendo superiores ambos parmetros
durante las producciones de intensidad alta. Los valores jit-
ter y shimmer no mostraron diferencias signicativas entre
ambos niveles de intensidad para los grupos de ancianas y

Tabla 2 Valores de p al comparar ambos niveles de intensidad para las mediciones acsticas
Mediciones Ancianas Jvenes

Intensidad habitual Intensidad alta Intensidad habitual Intensidad alta

SPL p < 0,001 p < 0,001
F0 p < 0,001 p < 0,001
Jitter (local, %) p = 0,085 p = 0,305
Shimmer (local,%) p = 0,441 p = 0,383
HNR p = 0,049 p = 0,092
SPL: nivel de presin sonora; F0: frecuencia fundamental; HNR: relacin armnico-ruido.
80 K.S. Mazzetto de Menezes et al

Tabla 3 Parmetros perceptuales para los grupos de ancianas y jvenes durante las producciones vocales de los niveles de
intensidad habitual y alto
Mediciones Intensidad habitual Intensidad alta

Ancianas Jvenes Ancianas Jvenes

Ronquera 1,55 1,34 1,28 0,89
p = 0,370 p = 0,055
Aspereza 4,80 4,70 5,35 2,74
p = 0,934 p < 0,001
Susurro 5,02 5,01 4,65 2,37
p = 0,909 p = 0,002
Astenia 4,70 3,24 4,38 2,71
p = 0,047 p = 0,010
Tensin 2,86 4,38 4,20 6,44
p = 0,015 p < 0,001
Inestabilidad 5,9 3,86 5,34 2,31
p = 0,009 p < 0,001
Tono 4,09 4,64 4,83 6,40
p = 0,129 p = 0,006
Sonoridad 3,02 5,00 4,56 7,36
p = 0,003 p < 0,001

jvenes. El HNR disminuy al incrementar la intensidad solo
en el grupo de ancianas.
La tabla 3 resume los parmetros perceptuales para los
grupos de ancianas y jvenes con los niveles de intensidad
habitual y alto, y los valores p para la comparacin entre gru-
pos. En la evaluacin perceptual con la escala RASATI, no se
hallaron diferencias signicativas con el nivel de intensidad
habitual para tono, ronquera, aspereza y susurro. La aste-
nia e inestabilidad fueron considerablemente superiores en
el grupo de ancianas con relacin al joven, mientras que las
ancianas mostraron valores menores que los de las jvenes
en cuanto a la tensin y sonoridad percibidas. En la produc-
cin de intensidad alta la aspereza, el susurro, la astenia y
la inestabilidad reejaron unos valores considerablemente
superiores en las mujeres ancianas en comparacin con las
jvenes. Sin embargo, la tensin, el tono y la sonoridad fue-
ron menores. No se observaron diferencias entre los grupos
en cuanto a ronquera en las muestras de nivel de intensidad
alta.
La tabla 4 muestra los valores de p al comparar ambos
niveles de intensidad para los parmetros perceptuales.
Las ancianas mostraron unos valores signicativamente
superiores en las producciones de intensidad alta para
la percepcin de sonoridad y tensin. No se hallaron
diferencias signicativas en cuanto a ronquera, susurro,
inestabilidad y tono en las ancianas, al comparar las
intensidades habitual y alta. Se obtuvieron valores consi-
derablemente superiores en las participantes jvenes en
cuanto a sonoridad, tono y tensin durante la fonacin de
intensidad alta, en comparacin con la habitual. El susurro,
la aspereza y la inestabilidad mostraron menores valores
con la intensidad alta. La ronquera y la astenia no sufrieron
cambios signicativos.
Se produjo una concordancia intraobservadores para
todos los parmetros perceptuales auditivos evaluados con
la escala RASATI, exceptuando la inestabilidad.
Discusin
Mediciones acsticas
Diversos estudios han reportado que SPL y F0 tienden a tener
menores valores en las voces ancianas, en comparacin

Tabla 4 Valores de p al comparar ambos niveles de intensidad para los parmetros perceptuales
Mediciones Ancianas Jvenes

Intensidad habitual Intensidad alta Intensidad habitual Intensidad alta

Ronquera p = 0,367 p = 0,190
Aspereza p = 0,219 p = 0,006
Susurro p = 0,314 p = 0,001
Astenia p = 0,624 p = 0,185
Tensin p = 0,027 p = 0,001
Inestabilidad p = 0,116 p = 0,007
Tono p = 0,187 p < 0,001
Sonoridad p = 0,001 p < 0,001
Diferencias de los parmetros acsticos y perceptuales entre sujetos ancianos y jvenes
con las jvenes26,27,29,30 . Sin embargo, en el presente estu-
dio no existen diferencias signicativas entre los grupos,
tanto en niveles de intensidad habitual como alta. Ade-
ms, las ancianas mostraron la misma capacidad que las
jvenes para incrementar el SPL y F0 cuando se les soli-
cit que produjeran una fonacin de intensidad superior. Los
cambios vocales relativos al envejecimiento, tales como la
reduccin de la fuerza del msculo respiratorio, el tama no
de la cavidad torcica y las presiones de la retraccin
pulmonar31 , tenderan a afectar al control respiratorio de
la intensidad vocal debido a un descenso de la capaci-
dad vital. A su vez, esto puede incrementar los esfuerzos
musculares como estrategia compensatoria, a n de lograr
la presin subgltica y el ujo de aire adecuados en los
ancianos26 . De hecho, en el presente estudio las partici-
pantes ancianas mostraron un esfuerzo vocal y muscular, no
solo cuando se les solicitaba que produjeran mayor inten-
sidad de voz, sino durante la fonacin con un nivel de
intensidad habitual. El incremento de esfuerzo en el grupo
geritrico podra constituir una explicacin adecuada a la
falta de diferencias de SPL entre los grupos. Adems, basn-
donos en los estudios de Hoit e Hixon y Sperry y Klich,
existen evidencias en cuanto a que los adultos ancianos
inician la fonacin a un volumen pulmonar superior y uti-
lizan tambin un mayor porcentaje de su volumen pulmonar
por slaba32-34 . Considerando que solo se necesitaron pocos
segundos para producir la vocal sostenida en el presente
estudio, es posible especular que el mayor volumen de aire,
y por tanto la mayor presin subgltica durante este corto
espacio de tiempo podran haber contribuido a un SPL supe-
rior en las ancianas. Por tanto, no se hallaron diferencias
entre los grupos. Probablemente podran haberse observado
resultados diferentes de haberse producido fonaciones ms
prolongadas. Esta suposicin se sustenta en los hallazgos de
Huber y Spruill35 . Los autores puntualizaron que las diferen-
cias acsticas relativas a la edad eran superiores cuando
los participantes producan una locucin ms prolongada
en comparacin con una ms corta. Tambin en relacin
con la posible compensacin fonatoria en sujetos ancia-
nos, un estudio de imagen de alta velocidad ha demostrado
recientemente una pauta de mayor presin en la vibracin
gltica de los hablantes ancianos que en los jvenes36 . Los
autores mencionaron que esto podra indicar que se pre-
cisa un esfuerzo incrementado para sostener la vibracin
de la cuerda vocal, que puede derivarse de los cambios
asociados al envejecimiento en cuanto a las propiedades
biomecnicas de los tejidos y msculos de las cuerdas voca-
les.
En una investigacin previa realizada con la misma pobla-
cin del presente estudio, utilizando el habla corriente como
tarea fonatoria, se reportaron hallazgos similares. Se pro-
dujeron cambios signicativos en cuanto a SPL y F0 con el
incremento de intensidad, pero no se hallaron diferencias
entre grupos para el SPL con la intensidad habitual. Las
diferencias en cuanto a SPL entre los grupos se demostra-
ron nicamente en las producciones de intensidad alta2 . Por
ello, el supuesto esfuerzo realizado por las ancianas en nues-
tro estudio posiblemente se produce no solo con las vocales
sostenidas, sino tambin en las tareas de habla corriente, al
menos a los niveles de intensidad habitual. Ciertos estudios
describen este esfuerzo extra como un gesto preparatorio
81
con una mayor expansin pectoral y pulmonar, y un mayor
movimiento abdominal que el necesario, al solicitar a las
ancianas que incrementaran la intensidad vocal26,27,35 .
Incluso al haber hallado diferencias signicativas en
ambos grupos al comparar las producciones de intensidad
vocal habitual y alta, las participantes ancianas no realiza-
ron fcilmente los cambios de intensidad. Se observ una
falta de control y un esfuerzo vocal durante esta tarea. Los
estudios muestran que la poblacin anciana tiende a perder
el control del aire expirado, debido a la hipotona de los
msculos respiratorios27,35 .
Como la intensidad vocal y la F0 son normalmente inter-
dependientes, es decir, los sujetos tienden habitualmente
a elevar la F0 a medida que elevan la presin subgltica para
elevar el SPL, no es sorprendente que nuestros hallazgos no
mostraran diferencias signicativas de F0 entre los grupos,
tanto a niveles de intensidad habitual como alta36---38 .
Considerando las mediciones de perturbacin de la
fuente gltica, no se mostraron diferencias de jitter
entre los grupos en fonaciones con intensidad habitual.
Adems, los sujetos de los grupos de ancianas y jvenes
obtuvieron valores de jitter dentro de rangos normales. Al
igual que en nuestros hallazgos, Hakkesteegt et al.39 no
hallaron cambios signicativos de jitter en la edad avanzada
en comparacin con el grupo joven. Adems, en un estudio
cuyo n fue la caracterizacin de la disfona en ancianos,
solo el 57% de los participantes mostr un jitter fuera del
rango normal. A pesar de que la poblacin analizada pre-
sent variedad de trastornos de voz, no todos reejaron un
jitter superior al umbral normativo40 . Por ello, es razonable
establecer que el jitter podra no representar una medi-
cin adecuada y sensible para detectar el envejecimiento
de la voz, al menos a intensidad habitual41 . De hecho, los
datos de estudios anteriores sugieren que las mediciones de
variabilidad de F0 a largo plazo podran ser un mejor dis-
criminador de la edad vocal que jitter, que se considera
un parmetro de variabilidad de F0 a corto plazo, es decir,
una medicin de la perturbacin ciclo a ciclo1,42 . A pesar
de que este y otros estudios no han hallado diferencias de
jitter, otras investigaciones han mostrado diferencias con-
siderables entre ancianos y jvenes para este parmetro
acstico43,44 . Adems, como el anlisis cepstral ha mostrado
fuertes relaciones y potencial discriminatorio en los trastor-
nos de voz en estudios previos, puede suponer una medicin
acstica ms sensible a los cambios en la voz anciana. Por
tanto, debera considerarse dicho anlisis cepstral en futu-
ros estudios al comparar a los participantes ancianos con los
jvenes45---49 . Con relacin al cambio de intensidad y los valo-
res jitter, el presente estudio no demostr las diferencias de
jitter al comparar las producciones de vocales de intensidad
alta con el nivel de intensidad de conversacin50 . El hecho
de que las participantes ancianas y jvenes en el presente
estudio tuvieran voces normales podra ser una posible expli-
cacin a la falta de diferencias al comparar el jitter entre
los 2 niveles de intensidad. Ambos grupos mostraron niveles
de jitter dentro del rango normal.
Se obtuvieron valores iguales para el HNR en ambos
grupos durante la fonacin habitual y la alta. La misma com-
pensacin muscular mencionada anteriormente al hablar
del SPL podra constituir una explicacin aceptable para la
semejanza del ruido gltico entre los grupos. El esfuerzo
82
mencionado podra ayudar a lograr un cierre gltico ms
estrecho, y por tanto, una reduccin a su vez del ruido
gltico en las ancianas. Adems, algunos estudios estrobos-
cpicos han reportado un ligero incremento del contacto de
las cuerdas vocales y un incremento del tiempo de contacto
en las mujeres ancianas51,52 . De acuerdo con Linville17 , esta
informacin evidencia que las mujeres ancianas no muestran
una mayor incidencia de gaps glticos que las mujeres jve-
nes. De hecho, las mujeres ancianas tienden a cerrar la glotis
ms estrechamente que las mujeres jvenes. Estos hallazgos
fueron recientemente apoyados por un estudio de imagen
de alta velocidad que reej una mayor presin de la voz
en la poblacin geritrica que en la joven36 . Por el contra-
rio, otros investigadores han aportado evidencias relativas a
la reduccin del cierre de las cuerdas vocales (presencia de
gap gltico) con una calidad de voz susurrante una medi-
cin perceptual asociada al HNR en la poblacin geritrica
en general50,52 . Se hall que el HNR era considerablemente
menor en hablantes ancianos que en los sujetos jvenes53 .
Stathopoulos et al.54 examinaron los cambios vocales acs-
ticos a lo largo de la vida, y sus resultados mostraron que el
ratio se
nal-ruido (otra medicin para cuanticar el grado de
ruido gltico) disminua a partir de los 50 anos en mujeres,
lo que indica una mayor adicin de ruido en la se nal de la
voz. En un estudio realizado con sujetos ancianos con tras-
tornos, el 26% de los pacientes evaluados present un valor
de HNR superior al umbral normativo. En el mismo trabajo,
el ndice de fonacin suave, otra medicin del ruido gl- vocales durante la fonacin56 . La percepcin del susurro
tico, constituy el parmetro acstico ms afectado (70%)40 . en el presente estudio no arroj diferencias entre los gru-
Adems, los datos del presente estudio mostraron que el
HNR disminua con el nivel de intensidad solo en el grupo de
ancianos, lo que indica el deterioro de la calidad de la voz.
La mayor turbulencia se genera probablemente en la regin
gltica durante el incremento del cierre gltico. A su vez,
esto puede derivar en una mayor cantidad de ruido gltico
durante la produccin de la voz alta54,55 .
Anlisis perceptual acstico
La percepcin auditiva de la sonoridad obtuvo valores
superiores en las participantes jvenes. Esta caracterstica
perceptual fue tambin superior para la produccin de voz
alta en comparacin con la intensidad habitual en ambos
grupos. Cabra esperar que esta medicin estuviera en rela-
cin con los SPL generales. Sin embargo, la percepcin de
la sonoridad no reej siempre la intensidad vocal obtenida
mediante el anlisis acstico26 .
El tono se relaciona con la frecuencia fundamental. En el
presente estudio las mujeres ancianas y las jvenes obtuvie-
ron una F0 similar en ambos niveles, aunque la percepcin
del tono fue similar solo para la intensidad habitual. Durante
la fonacin de intensidad alta las ancianas obtuvieron una
mayor percepcin del tono. El esfuerzo vocal presentado por
este grupo pudo haber inuido en dicha percepcin del tono.
No se hallaron diferencias en cuanto a percepcin del tono
en las hablantes ancianas cuando se increment el nivel de
intensidad. Por el contrario, en el grupo joven la percepcin
del tono fue signicativamente superior al elevar el nivel de
intensidad. Esta diferencia entre la percepcin del tono y la
medicin objetiva de F0 podra deberse a las modicacio-
nes de sonido realizadas por el tracto vocal. El proceso de
K.S. Mazzetto de Menezes et al
ltrado acstico realizado por el tracto vocal origina cam-
bios de timbre que podran constituir la razn plausible para
la diferencia en la percepcin del tono25 .
Las jvenes y las ancianas presentaron el mismo grado
de ronquera en el anlisis perceptual para ambos grupos.
Linville17 apunt que la ronquera vocal no constituye una
prueba particularmente importante de la edad vocal, al
menos en la tarea de la vocal sostenida. Sin embargo, en un
estudio reciente realizado con 175 pacientes geritricos con
trastornos larngeos, la ronquera fue la queja ms comn,
segn lo reportado por 124 pacientes (71%)40 . La diferen-
cia entre los hallazgos del estudio anterior y los nuestros
se debe probablemente a las distintas situaciones larngeas.
En el presente estudio solo se incluyeron las voces sanas
que pudieran contribuir a la ausencia de diferencia entre
los grupos al evaluar el grado de ronquera.
La ronquera en las voces ancianas present valores supe-
riores a las de las jvenes en las muestras de voz de
intensidad alta. Curiosamente, las hablantes ancianas
de nuestro estudio mostraron tambin un jitter superior a
las jvenes durante la fonacin de intensidad alta. Linville17
mencion que las voces con muy altos niveles de jitter
podran ser percibidas como speras por los oyentes.
El susurro se percibe como un escape audible del aire
expirado y un ruido audible de friccin durante la fona-
cin. Se relaciona con un componente destacado del ruido
turbulento derivado del cierre incompleto de las cuerdas
pos en las muestras producidas con intensidad habitual.
Un estudio anterior demostr tambin la falta de dife-
rencias entre jvenes y ancianos en cuanto a susurro11 .
Como el susurro es la correlacin perceptual del ruido gl-
tico debido a la presencia de gaps glticos, y HNR es una
de las mediciones acsticas objetivas del ruido gltico, en
nuestro estudio no se prevn diferencias entre los grupos
en cuanto a percepcin del susurro, considerando que el
HNR no reej ninguna diferencia entre ancianas y jve-
nes. El incremento del cierre gltico en mujeres geritricas
podra constituir una explicacin plausible para la seme-
janza en el grado de susurro entre los grupos36 . A pesar
de la explicacin anterior, nuestros resultados no apoyan
la investigacin previa que establece que la voz enveje-
cida se caracteriza por el arqueamiento de la cuerda vocal
que tiende a producir un mayor susurro perceptible37,57,58 .
Durante la fonacin de alta intensidad, se hallaron valo-
res considerablemente superiores en el grupo anciano en
cuanto a susurro. La menor aduccin gltica durante la
produccin de alta intensidad en el grupo geritrico, en
comparacin con el joven, podra ser una explicacin plausi-
ble. A pesar de que ciertos estudios previos han descubierto
una pauta de mayor presin en la vibracin gltica de los
hablantes ancianos que en los jvenes debido a un esfuerzo
compensatorio, dichos resultados se han reportado para la
fonacin de intensidad confortable, y no para producciones
de alta intensidad36 . Adems, el susurro percibido disminuy
con el incremento de intensidad en las participantes jve-
nes. Como se precisa ms aduccin gltica para lograr un
mayor SPL, es bastante previsible un descenso del grado de
susurro.
El grupo anciano mostr valores de astenia superiores a
los de las hablantes jvenes en ambos niveles de intensidad.
Diferencias de los parmetros acsticos y perceptuales entre sujetos ancianos y jvenes
Adems, esta caracterstica perceptual no vari al incre-
mentarse la intensidad. La diferencia entre los grupos de
ancianas y jvenes podra estar relacionada con la hipoten-
sin de las cuerdas vocales que se presenta comnmente en
la voz envejecida58 . Por otro lado, la percepcin auditiva de
la tensin representa exactamente lo contrario a la astenia.
Por tanto, cabra esperar que el grado percibido de tensin
pudiera ser menor en sujetos mayores. De hecho, se demos-
traron valores superiores de tensin percibida en los sujetos
jvenes tanto en las producciones de voz habitual como alta.
Este hallazgo podra relacionarse con una tensin muscular
larngea ms adecuada, y tambin con una correcta aduc-
cin gltica. Adems, esta tensin fue superior en ambos
grupos al aumentar la intensidad y la aduccin gltica.
Se percibi una mayor inestabilidad vocal en las ancianas
tanto con intensidad habitual como alta, que no decreci
con la intensidad. Por tanto, podra asumirse que, para este
grupo, el esfuerzo vocal no fue suciente para producir
una voz ms estable. Este parmetro podra considerarse
como el ms controvertido, ya que la inestabilidad vocal
puede reejar cualquier irregularidad percibida durante la
fonacin20 . Una de las variables vocales que inuyen en
la percepcin de la inestabilidad es la variabilidad de la
frecuencia y amplitud fundamentales. Linville y Fisher42
reportaron que la variabilidad de F0 era considerable-
mente superior en los participantes ms mayores. Adems,
los procedimientos de anlisis perceptual revelaron que la
variabilidad de F0 constitua la variable acstica ms exitosa
para diferenciar la edad59---61 .
Conclusin
En el presente estudio, el incremento de la intensidad
produjo cambios de las mediciones acsticas y de las per-
ceptuales, tanto en hablantes ancianas como jvenes. En
cuanto a las diferencias de grupo, para el nivel de intensidad
habitual, las mediciones acsticas no reejaron diferencias
signicativas entre las hablantes ancianas y las jvenes,
posiblemente debido a que estos parmetros podran no
ser lo sucientemente sensibles para detectar las diferen-
cias de las voces normales y habituales de los sujetos. Sin
embargo, algunos de los parmetros perceptuales reeja-
ron diferencias entre los grupos con la intensidad habitual.
La fonacin con intensidad alta reej diferencias consi-
derables entre las voces ancianas y jvenes en cuanto a
mediciones de perturbacin y la mayora de las caracte-
rsticas perceptuales. Se percibi que las voces ancianas
posean mayor ronquera, susurro, astenia, inestabilidad, y
menos tensin, tono y sonoridad. Podra utilizarse el nivel
de intensidad alta al comparar las voces ancianas y jvenes,
porque parecen tener una intensidad habitual muy similar,
al menos para este rango de edades. La ausencia de dife-
rencias signicativas entre los grupos, tanto en niveles de
intensidad habitual como alta, para SLP y F0, podra apuntar
al incremento del esfuerzo muscular como estrategia com-
pensatoria para lograr una adecuada presin y ujo de aire
subglticos en los ancianos, segn se ha reportado en estu-
dios anteriores. La misma compensacin muscular podra
constituir una explicacin razonable para la ausencia de
diferencias en las mediciones del ruido gltico. La citada
compensacin podra ayudar a lograr un cierre gltico ms
83
estrecho y, por tanto, una reduccin del ruido gltico en los
ancianos.
Conicto de intereses
Los autores declaran no tener ningn conicto de intereses.
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