Redefinicin de la Ignimbrita Lauca, Altiplano de la XV
Regin de Arica y Parinacota (Chile)?
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Edmundo Polanco Valenzuela* , Marco Ladino Ugarte y Carlos Prez de Arce
1 Departamento de Geologa General, Servicio Nacional de Geologa y Minera, Av. Santa Mara 0104, Santiago, Chile
2 Consultor Independiente, Santiago, Chile
* email: edmundo.polanco@sernageomin.cl
Resumen. Una nueva edad radiomtrica Ar/Ar de
1,960,14 Ma obtenida en vidrio de las pmez de la
Ignimbrita Lauca en el Altiplano de la XV Regin de Arica y
Parinacota, permite proponer cambiar el paradigma de que
esta unidad cronolitoestratigrfica informal corresponda al
producto de un solo gran evento eruptivo ocurrido entre 2,7
y 2,9 Ma, de manera que estara constituida, a lo menos,
por dos eventos eruptivos o, por el contrario, esta edad
pertenecera a una ignimbrita ms joven de edades entre
1,8 y 2,4 Ma que se reconoce en varios sectores del
Altiplano cubriendo concordantemente a la Ignimbrita
Lauca.
Palabras Claves: Altiplano, Ignimbrita Lauca, Edades
Radiomtricas
1 Introduccin
En el marco del levantamiento cartogrfico de la Carta
Geolgica Putre (en preparacin) del Servicio Nacional de
Geologa y Minera (SERNAGEOMIN) se recorrieron
distintos lugares donde se exponen afloramientos de la
unidad litolgica conocida como Ignimbrita Lauca. En dos
de estos lugares, se seleccionaron y recolectaron muestras
de roca para la realizacin de dataciones radiomtricas. El
presente trabajo pretende exponer las distintas hiptesis
posibles a partir del inesperado resultado de una de estas
edades de 1,960,14 Ma (Ar/Ar en vidrio) de la parte alta
de esta unidad: a) esta datacin y la revisin de los
antecedentes radiomtricos, litolgicos y estratigrficos
implicaran ampliar la edad para esta unidad y, por lo tanto,
postular que estara constituida por, a lo menos, dos
depsitos de flujo piroclsticos de gran extensin
generados en ms de un evento eruptivo aunque con
caractersticas geoqumicas prcticamente idnticas o, b) la
Ignimbrita Lauca efectivamente corresponde a un solo
gran evento eruptivo acotado en ca. 2,7-2,9 Ma como
sostienen los trabajos previos y, por consiguiente, la edad
obtenida pertenecera a otro depsito de flujo piroclstico
ms nuevo con una extensin areal regional que estara
directamente cubriendo a la Ignimbrita Lauca.
2 Ignimbrita Lauca
La Ignimbrita Lauca es una unidad cuya definicin tiene
carcter informal y est basada esencialmente en resultados
2
de dataciones radiomtricas.
2.1 Definicin informal
La Ignimbrita Lauca fue definida informalmente por Kott
et al. (1995) como una unidad volcnica que se reconoce
extensamente en el Altiplano de la actual XV Regin de
Arica y Parinacota y es equivalente a la Ignimbrita Prez
en Bolivia (2,8150,005 Ma: Ar/Ar en sanidina; Marshall
et al., 1992) de una edad promedio de 2,60,2 Ma (K-Ar
en feldespato; Horn et al., 1992 en Kott et al., 1995). Por
su parte, las edades para esta unidad obtenidas en la
cuenca Lauca, entregan valores de entre 2,010,32 y
2,880,13 Ma (K-Ar en feldespato; Horn et al., 1992 en
Kott et al., 1995). Posteriormente, Wrner et al. (2000),
inmediatamente al NE de la localidad de Alcrreca,
reconocen dos unidades de flujo para esta ignimbrita de
edades de 2,730,11 y 2,710,25 Ma (Ar/Ar en sanidina).
Estas edades junto con los resultados de un
paleomagnetismo normal determinado en varias
localidades de la Ignimbrita Lauca (Tapia et al., 2000;
Tapia, 2003), permitieron interpretar a esta unidad como el
producto un solo evento eruptivo (Wrner et al., 2000).
2.2 Descripcin
La Ignimbrita Lauca corresponde a un depsito de flujo
piroclstico de composicin riodactica (74-75% en peso
de SiO2; Garca et al., 2004) con diversos grados de
soldamiento y consolidacin y hasta 40-80 m de potencia.
Est conformado por proporciones variables de pmez
(40 cm de dimetro), fragmentos lticos y ceniza y,
localmente, desarrolla niveles de oleada basal (Garca et
al., 2004; Clavero y Sparks, 2005; Garca et al., 2012).
Finalmente, Garca et al. (2012), al este de Alcrreca,
reconocen tres posibles unidades de flujo, algunas de ellas
con estructuras de disyuncin columnar.
2.3 Nuevas edades Ar/Ar
Las rocas recolectadas en el desarrollo de la Carta
Geolgica Putre fueron analizadas por los mtodos de
Ar/Ar y U-Pb en los laboratorios del SERNAGEOMIN y
de la Universidad de Tasmania (Australia),
respectivamente. A partir de lo anterior, se obtuvieron dos
edades de 2,650,05 y 1,960,14 Ma (U-Pb en circones y
Ar/Ar en vidrio, respectivamente). La primera de estas, es
absolutamente concordante con las edades Ar/Ar promedio
de 2,7-2,9 Ma (sanidina y biotita) para esta ignimbrita
(Wrner et al. 2000; Garca et al. 2004; Garca et al. 2012).
No obstante, en la parte alta de estas secuencias de tobas
localizadas en Pampa Cascachane en el borde este de la
quebrada del ro Lluta (tambin reconocible en el borde
oeste), se obtuvo la edad Ar/Ar de 1,96 Ma no concordante
con los antecedentes radiomtricos y, por lo tanto,
constituye en s misma el punto de partida de la discusin
de la necesidad de revisar la definicin la Ignimbrita
Lauca.
3 Discusin
La definicin informal de la Ignimbrita Lauca propuesta
por Kott et al. (1995) carece de una descripcin litolgica
y estratigrfica de esta unidad y, por otro lado, su
definicin est sustentada exclusivamente por los
resultados de dataciones radiomtricas.
La alternativa ms simple y menos conflictiva ante la edad
cercana a 2 Ma obtenida recientemente, es definir una
unidad nueva. Esta corresponde a una toba (o ignimbrita)
medianamente soldada de color blanco, disposicin
subhorizontal y maciza de 15-20 m de espesor con
desarrollo de disyuncin columnar y abundantes pmez de
color blanco inmersas en una matriz de ceniza de color
blanco rosceo. Las pmez (muestra PE-12: 75% en peso
de SiO2) son fibrosas, vesiculares y subredondeadas de
tamao bloque con escasos fenocristales de plagioclasa-
biotita (oxidada)-cuarzo y abundantes microcristales o
grnulos de xidos de Fe-Ti en las interfibras de vidrio
incoloro o blanco amarillento con seudo textura perltica.
La actual superficie de erosin cubre estratigrficamente a
la Ignimbrita Lauca y sobre ella se edifica el Complejo
Volcnico Taapaca.
Una segunda alternativa a considerar, simple tambin y
posible, es que la edad obtenida sea analticamente
incorrecta. No obstante, al revisar los resultados analticos
de la edad Ar/Ar de 1,960,14 Ma, una edad plateau en 8
pasos, es evidente que el resultado analticamente es
correcto.
La ltima hiptesis posible es redefinir a la Ignimbrita
Lauca como constituida por varias ignimbritas o distintos
pulsos de edades que se extienden desde 2,9 a 1,8 Ma. Para
ello hay dos elementos que pueden ser comparados entre
los antecedentes y el lugar donde fue obtenida la edad en
discusin. Estos son la litologa de los depsitos
piroclsticos y la qumica de las pmez que la constituyen.
Existe adems, un tercer elemento que debe ser analizado:
las dataciones radiomtricas.
La descripcin litolgica del afloramiento desde donde fue
recolectada la muestra PE-12 es bastante similar a la
resumida por los autores Garca et al. (2004; 2012) y
Clavero y Sparks (2005).
Al comparar la signatura o impronta qumica de las pmez
de la muestra PE-12 (75% en peso de SiO2) con los
resultados publicados de la muestra MAL-160
perteneciente a la Ignimbrita Lauca (Garca et al., 2004),
ambas resultan sospechosamente idnticas.
Previo al anlisis de los antecedentes radiomtricos parece
necesario descartar todas aquellas edades obtenidas en
biotita para esta unidad, dado que se obtienen edades ms
antiguas por el exceso de Ar radiognico en este mineral,
ya que su estructura cristalina retiene con mayor facilidad
la fase gaseosa y, por el contrario, edades ms jvenes en
biotita son producto por la oxidacin de este mineral con la
consiguiente prdida de Ar radiognico (Wrner et al.,
2000; Garca et al., 2012). De esta manera, las edades K-
Ar en biotita obtenidas por Naranjo y Paskoff (1985) y
Ar/Ar por otros autores para la Ignimbrita Lauca no son
consideradas.
Dicho lo anterior, destaca que quienes definen
informalmente a la Ignimbrita Lauca obtuvieron edades de
2,010,32 y 2,320,18 Ma (K-Ar en sanidina; Horn et al.,
1992 en Kott et al., 1995). Edades que no fueron
consideradas por s mismas, sino solo el promedio de las
cuatro realizadas en la cuenca Lauca, al oeste del volcn
Guallatiri. Asimismo, existe otro resultado de 2,30,7 Ma
para esta ignimbrita (K-Ar en roca total; Muoz y Charrier,
1996).
Tambin en la cuenca Lauca, al oeste del volcn
Guallatiri se obtuvieron edades ms antiguas para la
Ignimbrita Lauca de 2,670,25 y 2,880,13 Ma (K-Ar en
sanidina; Horn et al., 1992 en Kott et al., 1995). Esta
ltima edad es concordante con la edad de 2,8150,005 Ma
(Ar/Ar en sanidina; Marshall et al., 1992), permitiendo la
correlacin crono-litoestratigrfica con la Ignimbrita Prez
de Bolivia. Edades similares a las anteriores, han obtenido
otros autores para esta ignimbrita. Una de 2,60,4 Ma (K-
Ar en sanidina; Garca et al., 2004), dos edades al sur de
Humapalca y en el ro Cosapilla de 2,680,02 y 2,690,14
Ma (Ar/Ar en sanidina; Garca et al., 2012),
respectivamente, dos edades de 2,750,02 y 2,760,02 Ma
(Ar/Ar en sanidina; Garca et al., 2004).
Finalmente, un argumento que se suma a la idea de que la
Ignimbrita Lauca representa ms de un evento eruptivo (a
lo menos dos de edades de entre 1,8 y 2,9 Ma), es el
hallazgo realizado por Garca et al. (2014) en la cercanas
de la localidad de Alcrreca, donde reconocen que la
ignimbrita est constituida por, a lo menos, tres unidades
de flujo. Aos antes, Wrner et al. (2000), en los
alrededores de este mismo poblado reconoce y data dos
unidades de flujo para esta ignimbrita. Las edades
concordantes de 2,730,11 y 2,710,25 Ma (Ar/Ar en
sanidina; Wrner et al., 2000), son sin duda lo que provoc
proponer que la Ignimbrita Lauca fuese el producto de un
solo evento eruptivo.

4 Conclusiones
El debate an contina abierto aunque ambas ideas tienen
argumentos a favor y en contra. Por una parte, redefinir la
Ignimbrita Lauca al ampliar la edad de 1,8 a 2,9 Ma parece
simple y razonable y, los argumentos estratigrficos,
litolgicos y qumicos concuerdan con esta hiptesis. En
caso contrario, se puede definir una nueva unidad
litolgica informal de edades comprendidas entre 1,8 y 2,4
Ma.
Tapia, C. 2003. Estudio paleomagntico de las ignimbritas del
Terciario Superior de la regin de Arica. Implicancias en el
emplazamiento de ignimbritas y nuevos antecedentas acerca de la
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Agradecimientos

Este trabajo es una contribucin de la Subdireccin

Nacional de Geologa del SERNAGEOMIN cuyos
resultados se han obtenido en el marco del levantamiento
geolgico de la Carta Geolgica Putre en proceso de
elaboracin por el Plan Nacional de Geologa del Servicio.

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