L A E P O C A D E LO S D E S C U B R I M E I N T O S

A comienzos del siglo XV los europeos conocan Europa y los

territorios que rodeaban el mar Mediterrneo y el mar Negro. Tambin
saban que exista la India, China y Japn por los viajes de algunos
viajeros medievales como Marco Polo. El resto del mundo no era
conocido por los europeos. No saban casi nada del interior de frica y
Asia y no saban que existan otros continentes como Amrica y
Oceana.

Descubrimiento del Nuevo Mundo

El descubrimiento de Amrica hace referencia a la llegada de los

espaoles a tierras americanas, aunque ya en aos anteriores los
vikingos haban hecho contacto con la regin del norte del continente
americano.

Los europeos viajaron por razones como: la bsqueda de nuevas rutas

comerciales hacia el oriente del planeta y su poltica expansionista y
conquistadora lo cual justificaron con su deseo de convertir a los
pueblos al cristianismo. Coln crey que la Tierra era esfrica y
consider que al navegar hacia el occidente por el ocano Atlntico
podra llegar ms rpido a su destino sin pensar que encontrara un
Nuevo Mundo. Adems la ruta comercial por el Mediterrneo hacia
oriente estaba bloqueada por los turcos.

Hechos histricos durante la poca del Descubrimiento de

Amrica
A mediados del siglo XV, Europa fue invadida por los turcos que
obstaculizaron el paso de la ruta comercial hacia el oriente. El
comercio entr en crisis y este fue el motivo para la bsqueda de
nuevas rutas, lo que concluy con el descubrimiento de nuevas
tierras.
CAUSAS DE LOS DESCUBRIMIENTOS
A partir del siglo XV los europeos
llevaron a cabo una serie de
expediciones por mar para mejorar
su conocimiento del mundo. Las
causas de estas exploraciones
fueron entre otras:
 Econmicas: el pueblo espaol y toda Europa necesitaban
encontrar una nueva ruta hacia la India para obtener una serie de
productos como las especias: clavo de olor, nuez moscada, organo,
pimienta, etctera, fundamentales para el comercio en la regin.
Polticas: el deseo de las naciones europeas de engrandecer sus
dominios y aumentar su podero. Otras causas que tambin
influyeron:
Tcnicas: construccin de nuevos barcos y carabelas preparados
para realizar los viajes martimos.
Cientficas: utilizacin de nuevos instrumentos como la brjula y el
astrolabio, los mapas y las cartas marinas.

LAS EXPLORACIONES CASTELLANAS

Los castellanos decidieron navegar hacia el oeste, cruzando el

Atlntico que era un mar temido por todos. Para ello, era necesario
alejarse muchas millas de la costa y adentrarse en aguas
desconocidas. Es as como se lleg a descubrir Amrica por Cristbal
Coln. Coln era un navegante de la ciudad de Gnova (Italia) que
quera llegar a las costas de Asia atravesando el ocano Atlntico. l
pensaba que la Tierra era redonda, aunque muchas personas de
entonces crean que era plana.
Cristbal Coln present su proyecto a los Reyes Catlicos que
decidieron costear la expedicin. Cristbal Coln sali el 3 de agosto
de 1492 desde el puerto de Palos de la Frontera en Huelva, con tres
naves llamadas la Pinta, la Nia y la Santa Mara y con 90
marineros a bordo. Los clculos de Coln estaban equivocados pues
pensaba que llegara antes a tierra, pero las semanas pasaban y no
vean nada. Hasta que el 12 de octubre de 1492 vieron costa. Ellos
pensaban que haban llegado a Japn, pero estaban en una tierra
desconocida para ellos: Amrica.

Despus de aquel primer viaje, Coln hizo otros tres ms para

explorar y dominar aquellos territorios. En 1502 Coln volvi
definitivamente a Espaa donde muri dos aos despus,
convencidos de haber llegado a la India. Fue un navegante italiano
Amrico Vespucio quien haba determinado que aquellas tierras
pertenecan a un nuevo continente que se llam Amrica en honor
suyo.