Educacin popular y salud:

conformando nuevos espacios

de aprendizaje y produccin de
conocimientos en la universidad

MARIANA SANMARTINO
ANA DUMRAUF
ADRIANA MENGASCINI
SILVINA CORDERO
M. MANUEL KROL
Universidad Nacional de La Plata, Argentina

Corresponde a las instituciones acadmicas crear ms

espacios para la reflexin en torno a los temas nacionales.
Esa responsabilidad es colectiva, pero tambin de cada
profesor, departamento, facultad, instituto o museo. (JACQUES
MARCOVITCH, 2002).

Introduccin
Las declaraciones internacionales sobre la educacin superior 1 plantean diversas reflexiones y TPF FPT

valoraciones respecto de la misin social de la universidad. Coinciden en sealar la necesidad ineludible

de fomentar el desarrollo de respuestas concretas a fin de cumplir con el compromiso de las instituciones
frente a los problemas locales y ante la complejidad de las demandas de la sociedad. Estos documentos
apuntan fundamentalmente al deber de las instituciones de educacin superior de avanzar en la configura-
cin de una relacin ms activa con sus contextos, afirmando en este sentido que calidad es un concepto
inseparable de la equidad y la pertinencia. (...) Ello exige impulsar un modelo acadmico caracterizado por
la indagacin de los problemas en sus contextos; la produccin y transferencia del valor social de los
conocimientos; el trabajo conjunto con las comunidades... 2 TPF FPT

Desde otras fuentes, encontramos en la bibliografa afirmaciones respecto a los vnculos de las
universidades con la sociedad: En la actualidad, resulta oportuno plantear la relacin entre la Universidad-

1
Declaracin Mundial sobre la Educacin Superior en el Siglo XXI: Visin y Accin, 1998 (www.unesco.org/education/
TP PT

educprog/wche/declaration_spa.htm); Declaracin de la Conferencia Regional de la Educacin Superior en Amrica Latina y el Caribe,

2008 (www.iesalc.unesco.org.ve/docs/boletines/boletinnro157/declaracioncres.pdf).
2
TP PT Declaracin de la Conferencia Regional de la Educacin Superior en Amrica Latina y el Caribe.

Revista Iberoamericana de Educacin

ISSN: 1681-5653
n. 49/4 10 de mayo de 2009
E DITA : Organizacin de Estados Iberoamericanos
para la Educacin, la Ciencia y la Cultura (OEI)
Mariana Sanmartino, Ana Dumrauf, Adriana Mengascini, Silvina Cordero, M. Manuel Krol

Estado-Sociedad, pues de esta manera se puede evidenciar que la universidad tiene una funcin social, que
influye y transforma su entorno, es decir, es un autntico factor de transformacin social, y que por lo tanto,
segn sea el fin que se proponga, ayudar a construir una sociedad con unas determinadas caractersticas
(Martnez et al., 2006). En este sentido, coincidimos con Esteves (2006) cuando sostiene que la universidad
contempornea debe asumir un rol como promotora de cambio social, donde ella en s misma no escapa al
cambio y es en gran medida, la generadora del cambio, por lo que debe tener una visin clara del futuro y
de la realidad inmediata, para preparar y formar los recursos humanos que estn en capacidad de
aprovechar las oportunidades del entorno, asumir retos innovadores y ser agentes de cambio social.

En el mismo sentido, la Declaracin Mundial sobre la Educacin Superior en el Siglo XXI plantea que
las instituciones de educacin superior deberan brindar a los estudiantes la posibilidad de desarrollar
plenamente sus propias capacidades con sentido de la responsabilidad social, educndolos para que
tengan una participacin activa en la sociedad democrtica y promuevan los cambios que propiciarn la
igualdad y la justicia.

Sin embargo, en nuestra experiencia como docentes e investigadores universitarios encontramos,

en general, una falta de correspondencia entre los discursos acadmicos acerca del compromiso social y
las acciones que demanda el contexto. En este trabajo presentamos una experiencia surgida de una
problemtica de la prctica social que intentamos poner en dilogo, en un mbito de enseanza
universitaria, con ciertos marcos tericos, a fin de construir posibles alternativas de superacin.

Descripcin de la experiencia
Entre septiembre y diciembre de 2006 desarrollamos en la Facultad de Humanidades y Ciencias de
la Educacin de la Universidad Nacional de La Plata (Provincia de Buenos Aires, Argentina) un seminario
de grado, abierto a la comunidad, cuyo ttulo formal fue Educacin ambiental y educacin para la salud:
estrategias didcticas para su abordaje en mbitos de educacin no formal, pero que, entre los
participantes llamamos educacin popular y salud. Este espacio surgi de la demanda de estudiantes de
Ciencias de la Educacin y otras carreras de la Facultad, en su mayora integrantes de organizaciones
sociales que llevan a cabo trabajo solidario en zonas de la periferia de la ciudad. Ellos y ellas traan sus
angustias, ansiedades y preocupaciones, generadas tanto por la gravedad y diversidad de problemticas
de salud compartidas, cuanto por la sensacin de carencia de saberes y herramientas para contribuir y
apoyar la organizacin local en la bsqueda de soluciones solidarias y colectivas.

El equipo docente lo conformamos las responsables de la ctedra de Didctica de las Ciencias

Naturales del Departamento de Ciencias de la Educacin, un mdico generalista y docente de la ctedra de
Farmacologa de la Facultad de Ciencias Mdicas y dos bilogas, una de ellas docente de la Facultad
de Ciencias Naturales y Museo y la otra, investigadora del Consejo Nacional de Investigaciones Cientficas y
Tcnicas (autores de este trabajo). Todos, adems, somos integrantes del grupo de Salud Campesina, desde
el que venimos compartiendo una experiencia de trabajo conjunto con el Movimiento Campesino de
Santiago del Estero-Va Campesina (MOCASE-VC) 3 . Consideramos que, de esta manera, podramos
TPF FPT

3
TP El MOCASE-VC es un movimiento campesino que se constituy en 1990, en la Provincia de Santiago del Estero (Argentina), a
PT

raz de la necesidad de defender la posesin de la tierra de campesinos y campesinas frente a grandes inversionistas y terratenientes.
T

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socializar los saberes que all construimos para la formacin de promotores de salud 4 y contribuir al TPF FPT

fortalecimiento de las experiencias educativas vinculadas a la salud en la regin. Asimismo, pretendimos

conformar un espacio institucional en el que se trabajaran, de manera interdisciplinaria, contenidos y
problemticas de inters comunitario como una forma de asumir el compromiso social de la universidad.

Consideramos que analizar los temas de salud/enfermedad sin estudiar su conexin con la
estructura social significa olvidar una de las partes cruciales del problema, ya que los procesos de
salud/enfermedad son emergentes en determinadas condiciones polticas, econmicas y sociales. En este
sentido, las desigualdades sociales y econmicas se reflejan como desigualdades en la salud, de tal modo
que la pobreza, las malas condiciones de vida y de trabajo y la dinmica inequitativa del sistema sanitario
crean otra dimensin de desigualdad entre los grupos sociales: las personas de las clases sociales con
menos recursos enferman ms, sus problemas de salud se atienden de modo ms tardo y mueren antes
(Laurel, 1982). Por este motivo, pensamos este seminario como un aporte a la problematizacin de las
relaciones sociales de desigualdad y a la promocin de mejores vnculos y condiciones de salubridad-
libertad. Por otro lado, quisimos generar un espacio de formacin para los y las participantes en prcticas de
proteccin y promocin de la salud personal y comunitaria. Adems, por ser la salud uno de los derechos
humanos inalienables, tambin pretendimos abordar conocimientos acerca de los derechos en salud.
Finalmente, y como actividad de cierre y evaluacin de lo aprendido, trabajamos en el diseo de propuestas
educativas coherentes con el marco abordado, que tomaran al entorno local y las situaciones de la vida
cotidiana como punto de partida.

El seminario se desarroll en diez encuentros semanales, de 3.30 horas cada uno. Durante los
mismos se generaron espacios de mutuo aprendizaje y reflexin en los que abordamos un temario, definido
de comn acuerdo con los participantes, que abarc:

Concepciones de educacin.

El taller como estrategia pedaggica: roles, supuestos y planificacin.

Concepciones de salud y enfermedad. Promocin y proteccin de la salud.

Relacin entre saberes populares y acadmicos.

Derechos en salud.

Anlisis crtico del modelo mdico hegemnico. Sistemas de salud: rol del estado, la comuni-
dad y las organizaciones sociales.

Promocin de la salud sexual. Antomo-fisiologa de los sistemas genitales femenino y mascu-

lino. Prcticas anticonceptivas. Interrupcin del embarazo. Anlisis crtico desde las perspecti-
vas socio-poltica, moral, religiosa, filosfica e histrica.

Participaron cuatro residentes de Medicina General de un hospital de la zona, cinco estudiantes de

Ciencias de la Educacin (tres de las cuales participan en una organizacin social que trabaja con nios y
adolescentes), tres estudiantes de Medicina, una estudiante de Magisterio Especial, un trabajador social, una

4
PFormalizado en el ao 2007 como Proyecto de Extensin de la Universidad Nacional de La Plata con el ttulo Formacin de
P

promotores de salud como estrategia educativa innovadora para la transformacin de situaciones de desigualdad.

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estudiante de Antropologa, otro de Ciencias Polticas y un bilogo y titiritero (los tres ltimos, integrantes
tambin de organizaciones sociales).

Metodologa de trabajo
Planteamos un enfoque de trabajo que no jerarquiza los conocimientos acadmicos, sino que los
considera como una mirada alternativa a los saberes construidos por las mujeres y los hombres a lo largo
de su historia personal y sociocultural (Giroux, 1997). Por lo tanto, de acuerdo a este enfoque, resulta
necesario trabajar sobre la recuperacin de estos saberes y su valoracin como contenidos esenciales para
la formacin en la promocin de la salud individual y colectiva (Werner y Bower, 1994). Esta idea la llevamos
a la prctica mediante la realizacin de talleres, partiendo de la explicitacin de los saberes de los
participantes e intentando ponerlos en dilogo, en un pie de igualdad, con los saberes acadmicos. Este
abordaje nos llev a transitar un proceso que condujo a reflexionar de forma permanente sobre nuestros
propios esquemas de enseanza y aprendizaje, ya que todos tenemos interiorizadas formas de ensear y
aprender en las que las ciencias acadmicas son valoradas como verdades incuestionables y se desvaloriza
cualquier otra forma de conocimiento. En los modos habituales de ensear y aprender contenidos
disciplinares especficos aprendemos y enseamos tambin formas de dominacin, de desvalorizacin de
saberes y personas, de perpetuacin de relaciones de poder.

En oposicin, el Seminario se enmarc en los fundamentos de la educacin popular (Freire, 2002).

En tanto praxis poltico-pedaggica la educacin popular implica un proceso colectivo de permanente
deconstruccin y reconstruccin del conocimiento, realizado en actividades formativas que parten de las
necesidades sentidas y de las acciones llevadas adelante por los protagonistas, y que se encamina a lograr
mayores grados de autonoma personal y comunitaria. Enmarcados en esta concepcin, apuntamos a
comprender la prctica social para transformarla de manera consciente en funcin de procesos organiza-
tivos concretos, ayudando a asumir el papel de sujetos activos, crticos y creadores en la construccin de la
historia. En palabras de Freire: Nadie educa a nadie, nadie se educa a s mismo; las personas se educan
entre s mediatizadas por el mundo.

La forma de trabajo en cada taller del Seminario sigui, de manera esquemtica, las siguientes
fases:

Explicitacin y reflexin acerca de los conocimientos de los participantes respecto a la proble-

mtica a abordar. En esta fase se trabaj, en general, de manera individual o en pequeos
grupos.

Puesta en comn de los saberes en juego y presentacin de saberes acadmicos vinculados a

la problemtica abordada.

Aplicacin de los conocimientos trabajados a nuevas situaciones contextualizadas. Tanto esta

fase como la anterior se trabajaron de diferentes maneras, segn consignas y actividades
particulares, en general de forma grupal.

Cierre: sntesis y devolucin terica por parte de los coordinadores. Esta fase se trabaj en
plenario.

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Esta secuencia fue entendida de manera flexible y no restrictiva de modo que permiti su adapta-
cin a los contenidos y al grado de desarrollo de los mismos. La estrategia de trabajo supuso la aplicacin
de ciclos de indagacin en los cuales se atraves por etapas de construccin, accin y reflexin.

Las tareas desempeadas por el equipo docente durante los talleres fueron las de: planificacin de
las clases, coordinacin general, coordinacin en pequeos grupos, exposicin y devolucin terica,
observacin (con realizacin de registro escrito y/o fotogrfico), evaluacin en proceso, soporte tcnico. Los
roles asumidos no fueron fijos a lo largo de todo el Seminario y se establecieron previamente para cada
encuentro de acuerdo a la disposicin, formacin y experiencia de cada integrante en relacin al tema y la
actividad especficos.

Cronograma de trabajo
Primer encuentro: Presentacin de los participantes y del equipo docente. Concepciones de salud.
Segundo encuentro: Concepciones de educacin: el modelo tradicional o alienante y el
modelo participativo. Estructura de un taller. Determinacin del temario a trabajar a lo largo
del Seminario.

Tercer encuentro: El taller como estrategia pedaggica: roles, supuestos y planificacin. Inicio
de la planificacin de un taller de sexualidad.

Cuarto encuentro: Sexualidad: anlisis de dimensiones involucradas en el abordaje del tema.

Planificacin de un taller sobre algn aspecto de la sexualidad.

Quinto encuentro: Anatoma y fisiologa de los sistemas genitales femenino y masculino.

Prcticas anticonceptivas.

Sexto encuentro: Prcticas anticonceptivas (continuacin). Perspectiva poltica de la planificacin

familiar.

Sptimo encuentro: Balance de lo trabajado desde el inicio del Seminario. Sistema de salud.
Derechos y leyes en salud.

Octavo encuentro: Interrupcin del embarazo: puesta en comn de ideas sobre el tema e
informaciones estadsticas. Acuerdos para la evaluacin del Seminario.

Noveno encuentro: Interrupcin del embarazo: anlisis crtico desde las perspectivas socio-
poltica, moral, religiosa, filosfica e histrica. Consenso acerca de la evaluacin y acreditacin
del Seminario.

Dcimo encuentro: Presentacin de los lineamientos para la realizacin de los trabajos finales
para la acreditacin del Seminario. Balance del Seminario.

Anlisis e interpretacin de la experiencia desarrollada

El desarrollo de la propuesta constituy un desafo para el equipo responsable, ya que implic la
necesidad de articular los saberes, lenguajes, lgicas de trabajo y experiencias propios de un equipo

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interdisciplinario. Coincidimos con Castorina (1990) cuando plantea que, para que la interdisciplina se
materialice en prcticas concretas, los intercambios deben ocurrir durante la construccin conjunta del
conocimiento y a partir de la formulacin comn y precisa de los problemas.

Si bien este grupo vena trabajando conjuntamente en un mbito de educacin no formal, la

insercin en un espacio institucional como la universidad, la elaboracin de una propuesta con diferentes
destinatarios y la seleccin de temticas novedosas para el equipo, adems del propio trabajo interdisci-
plinario, supuso enfrentar dificultades, resistencias, dudas, silencios y conflictos. Pero tambin result en
aprendizajes personales, revisin, afianzamiento y toma de posiciones, y un crecimiento del grupo y de cada
integrante. Signific adems un trabajo de indagacin, reflexin sobre la prctica y discusin constante y
colectiva, a fin de construir un marco de trabajo docente conjunto. Como sostiene Follari (1992) la docencia
interdisciplinar exige investigacin previa para trabajar sobre lo conceptualmente ya afirmado, no hay sujeto
portador de lo interdisciplinar (por lo que tal docencia deber ejercerse en equipo).

En la evaluacin conjunta realizada al final del Seminario, los asistentes rescataron como positivas
la heterogeneidad del grupo (en cuanto a diferentes trayectorias previas), la metodologa de abordaje de los
aspectos antomo-fisiolgicos de los sistemas genitales femenino y masculino, la posibilidad de realizar un
balance parcial aproximadamente en la mitad del Seminario (que se pens como una forma de evaluacin
continua, para el ajuste de la propuesta), la generacin de dudas e inters por continuar profundizando en
algunos temas (un participante escribi: Tengo un revoltijo de ideas e inquietudes. La culpa la tiene este
seminario) y la posibilidad de vivenciar contradicciones a travs de las estrategias utilizadas (por ejemplo la
dramatizacin de diversos modelos educativos o la construccin colectiva de una historia de vida en torno al
tema de la interrupcin del embarazo). Tambin sealaron algunas debilidades del seminario, como el
abordaje escogido para el tratamiento de las cuestiones legales vinculadas a la salud y la falta de
participacin de personas provenientes de mbitos no universitarios (Me apen que no viniera la gente
de los barrios). Asimismo plantearon autocrticas, centralmente con relacin al no cumplimiento de la
totalidad de las lecturas extra-clase propuestas.

Hubo cinco producciones elaboradas para la acreditacin del Seminario, cuatro individuales y una
propuesta por dos participantes. sta ltima, que consiste en el diseo y planificacin de una serie de
talleres sobre tabaquismo, fue implementada inicialmente desde el Centro de Salud en el cual trabajaban
las dos mdicas autoras y coordinadoras de los mismos. Las producciones individuales consistieron en:

Una obra de teatro de tteres, en la que se planteaba la necesidad de construir la salud

comunitaria a travs de la participacin de los vecinos en los centros de salud barriales.

Una propuesta educativa sobre trastornos en la alimentacin, dirigida a adolescentes, para

llevarse a cabo en escuelas de la zona.

Un juego didctico destinado a explicitar las concepciones de los participantes acerca de la

sexualidad.

Una recreacin plstica, en soporte bidimensional (collage fotogrfico), sistematizando los

contenidos y estrategias del Seminario, especialmente los referidos a sexualidad.

Los trabajos presentados, a pesar de su diversidad, permitieron evaluar el alto grado de apropia-
cin de los contenidos abordados en el Seminario (relacionados con la salud y la educacin). Creemos que

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su implementacin ha redundado y redundar en aportes de diverso orden a la informacin, intercambio,

reflexin y toma de conciencia comunitaria sobre problemticas actuales y controvertidas vinculadas a la
salud.

La creacin de este espacio en el contexto de la Facultad de Humanidades y Ciencias de la

Educacin de la UNLP, su modo de desarrollo y sus caractersticas, constituyeron una experiencia novedosa
e innovadora, que pretende ser coherente con algunos presupuestos compartidos en nuestras actividades
de docencia, investigacin y extensin. El primero de estos presupuestos es, en palabras de Huergo (2005),
reconstruir el compromiso entre la Universidad y sus actores con el campo de los movimientos,
organizaciones y polos sociales populares y/o transformadores. El segundo, hacerlo desarrollando una
perspectiva crtica en sus distintos sentidos. El tercero, asumirnos (como institucin y como universitarios)
engendrados por esta sociedad en crisis y transformacin. El cuarto, reconectar lo que algunos estudios
(socioculturales, de comunicacin y de educacin) han mantenido divorciados: el discurso crtico con una
tica de la accin.

A modo de cierre...
Uno de los resultados no comentados en el apartado anterior se vincula con la continuidad y
crecimiento de la propuesta de trabajo planteada. A partir de la experiencia compartida en este texto, en el
ao 2007 se desarroll un nuevo Seminario (que se est implementando tambin en 2008), con la
participacin de otra ctedra de la Facultad (Ctedra de Filosofa de la Educacin), que retom algunos de
los contenidos trabajados y profundiz en los supuestos tericos de la Educacin Popular. Tanto la cantidad
como la diversidad de procedencia de los participantes se ampliaron notablemente. Estos hechos pueden
ser considerados como una evidencia de la renovacin del compromiso con este tipo de propuestas, tanto
del equipo responsable como de algunos de los participantes.

Somos concientes de que los grandes cambios en la Universidad en relacin con la sociedad no
dependen slo de nosotros. Pero pretendemos abrir microespacios de compromiso social universitario, a
travs de la seleccin de trayectorias formativas (docentes, de investigacin y de extensin), e inscribir micro-
prcticas que hagan efectiva la construccin de ese compromiso (Huergo, 2005).

Bibliografa
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FOLLARI, R. (1992): Modernidad y postmodernidad: una ptica desde Amrica Latina. Buenos Aires: Aique Grupo Editor.
ESTEVES, M. (2006): La extensin universitaria: un puente de encuentros. Cooperacin intra-inter y extra institucional
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de Estados Iberoamericanos para la Educacin, la Ciencia y la Cultura (OEI) - Cambridge University Press.
WERNER, D., y BOWER, B. (1994): Aprendiendo a promover la salud. California: Fundacin Hesperian.

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